© Libro N° 14397. Era la noche antes de Navidad. Una visita de San Nicolás. Moore, Clement C. Emancipación. Octubre 18 de 2025
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© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación:
ERA LA NOCHE ANTES DE
NAVIDAD
Una visita de San Nicolás
Clement C. Moore
Título : La noche antes de Navidad: Una visita de San Nicolás
Autor : Clement Clarke Moore
Ilustradora : Jessie Willcox Smith
Fecha de lanzamiento : 22 de noviembre de 2005 [Libro electrónico n.° 17135]
Última actualización: 10 de enero de 2026
Idioma : inglés
Otra información y formatos : www.gutenberg.org/ebooks/17135
Créditos : Janet Blenkinship, Suzanne Shell y el equipo de corrección de pruebas distribuida en línea.
Era la noche antes de Navidad
Una visita de San Nicolás
Por Clement C. Moore
Con fotografías de Jessie Willcox Smith
Compañía Houghton Mifflin
Bostón
Copyright © 1912 por Houghton Mifflin Company
Todos los derechos reservados. Para obtener información sobre los permisos para reproducir fragmentos de este libro, escriba a Permissions, Houghton Mifflin Company, 215 Park Avenue South, Nueva York, Nueva York 10003.
HC ISBN 0-395-06952-1
PA ISBN 0-395-64374-0
Impreso en los Estados Unidos de América
LBM 40 39 38 37 36
INTRODUCCIÓN
En medio de las numerosas celebraciones de la pasada Nochebuena, en distintos lugares y organizadas por diferentes personas, hubo una, en la ciudad de Nueva York, que no se parecía a ninguna otra. Un grupo de hombres, mujeres y niños se reunió justo después del servicio religioso vespertino en su iglesia y, de pie alrededor de la tumba del autor de "Una visita de San Nicolás", recitaron juntos los versos del poema que todos conocemos tan bien y que tanto amamos.
El Dr. Clement C. Moore, autor del poema, jamás imaginó que sería recordado por él. Si esperaba alcanzar la fama como escritor, pensaba que sería gracias al diccionario hebreo que escribió.
Nació en una casa cerca de Chelsea Square, en la ciudad de Nueva York, en 1781, y vivió allí toda su vida. Era una casa enorme, con chimeneas; justo el lugar ideal para estar en Nochebuena.
El doctor Moore tenía hijos. Le gustaba escribir poesía para ellos incluso más que escribir un diccionario de hebreo. Les escribió un libro entero de poemas.
Un año escribió este poema, que solemos llamar «La noche antes de Navidad», para regalárselo a sus hijos por Navidad. Lo leyeron justo después de colgar sus calcetines frente a una de las grandes chimeneas de su casa. Después, se lo aprendieron de memoria y a veces lo recitaban, igual que otros niños lo aprenden y lo recitan hoy en día.
Se publicó en un periódico. Luego en una revista, y después en los libros de lectura escolares. Más tarde se publicó por separado, con ilustraciones. Luego se tradujo al alemán, al francés y a muchos otros idiomas. Incluso se adaptó al braille, el sistema de escritura en relieve que los niños ciegos leen con los dedos. Pero nunca se nos había presentado de una forma tan atractiva como en este libro. Resulta que casi todos los niños del mundo conocen este poema. ¡Cuántos de ellos saben hebreo!
Cada Nochebuena, los jóvenes que estudian para ser ministros en el Seminario Teológico General de Nueva York colocan una corona de acebo alrededor del retrato del Dr. Moore, que cuelga en la pared de su comedor. ¿Por qué? ¿Porque él fundó el Seminario Teológico General? ¿Porque escribió un diccionario hebreo? No. Lo hacen porque fue el autor de «Una visita de San Nicolás».
La mayoría de los niños probablemente conocen la letra del poema. Es antiguo. Pero las ilustraciones que la señorita Jessie Willcox Smith ha pintado para esta edición son nuevas. Seguramente todos los niños han visto otras ilustraciones de la señorita Smith, que muestran a niños en otras épocas del año. ¡Cuánto disfrutarán viendo estas ilustraciones, que muestran a niños en esa noche que todos los niños prefieren: la Nochebuena!
Era la noche antes de Navidad, cuando en toda la casa
Ni una criatura se movía, ni siquiera un ratón;
Las medias estaban colgadas junto a la chimenea con cuidado
Con la esperanza de que San Nicolás pronto llegara allí;
Los niños estaban acurrucados en sus camas,
mientras visiones de dulces danzaban en sus cabezas;
y mamá con su pañuelo, y yo con mi gorro,
acabábamos de preparar nuestras mentes para una larga siesta invernal,
Entonces, en el césped, se oyó tal estruendo que
salté de la cama para ver qué pasaba.
Corrí a la ventana como un rayo,
abrí las contraventanas de golpe y levanté la ventana.
La luna sobre el pecho de la nieve recién caída
dio el brillo del mediodía a los objetos de abajo,
cuando, ¿qué apareció ante mis ojos asombrados
sino un trineo en miniatura y ocho pequeños renos?
Con un viejecito conductor, tan vivaz y rápido,
supe en un instante que debía ser San Nicolás.
Más veloces que las águilas llegaron sus corceles,
y él silbó, gritó y los llamó por su nombre:
¡Ay, Dasher! ¡ Ahora, Dancer! ¡ Ahora, Prancer y Vixen!
¡Adelante, Comet! ¡ Adelante, Cupid! ¡ Adelante, Donder y Blitzen! ¡
Hasta lo alto del porche! ¡Hasta lo alto del muro! ¡
Ahora, a toda velocidad! ¡A toda velocidad! ¡A toda velocidad todos!
hojas secas que antes del huracán salvaje vuelan,
cuando encuentran un obstáculo, se elevan hacia el cielo;
así hasta el tejado de la casa volaron los corceles,
con el trineo lleno de juguetes, y también San Nicolás.
Y entonces, en un abrir y cerrar de ojos, oí en el tejado
el trote y el golpeteo de cada pequeña pezuña.
Mientras retraía la cabeza y me daba la vuelta,
por la chimenea San Nicolás bajó de un salto.
Estaba vestido completamente de pieles, de la cabeza a los pies,
y su ropa estaba manchada de ceniza y hollín;
llevaba un montón de juguetes a cuestas,
y parecía un vendedor ambulante abriendo su paquete.
¡Sus ojos, cómo brillaban! ¡Sus hoyuelos, qué alegres! ¡
Sus mejillas eran como rosas, su nariz como una cereza!
Su graciosa boquita se curvaba como un arco,
y la barba de su barbilla era blanca como la nieve;
El trozo de pipa que sostenía con fuerza entre los dientes,
y el humo le rodeaba la cabeza como una corona;
tenía la cara ancha y una pequeña barriga redonda
que se movía cuando reía, como un cuenco lleno de gelatina.
Era regordete y rechoncho, un viejo elfo muy alegre,
y me reí cuando lo vi, a pesar de mí mismo;
un guiño de su ojo y un giro de su cabeza,
pronto me hicieron saber que no tenía nada que temer;
No dijo ni una palabra, sino que fue directamente a su trabajo,
y llenó todas las medias; luego se giró con un tirón,
y poniendo el dedo al lado de su nariz,
y asintiendo, subió por la chimenea;
Saltó a su trineo, silbó a sus caballos,
y todos volaron como la pelusa de un cardo.
Pero antes de que desapareciera de mi vista, lo oí exclamar:
«¡Feliz Navidad a todos y buenas noches!».
FIN
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