Libro N° 14396. El Esopo Para Niños. Esopo.

© Libro N° 14396. El Esopo Para Niños. Esopo.  Emancipación. Octubre 18 de 2025

 

Título Original: © El Esopo Para Niños. Esopo

 

Versión Original: © El Esopo Para Niños. Esopo

 

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Portada E.O. de:  Imagen con Nano Banana 2

 

 

 

 

 

© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: 

Guillermo Molina Miranda

LEAMOS SIN RESERVAS, ANALICEMOS SIN PEREZA Y SOMETAMOS A CRÍTICA TODA LA CULTURA

NOMBRE LIBRO

Nombre Autor

Título : Esopo para niños

Autor : Esopo

Ilustrador : Milo Winter

Fecha de lanzamiento : 2 de diciembre de 2006 [Libro electrónico n.° 19994]
Última actualización: 31 de agosto de 2018

Idioma : inglés

Otra información y formatos : www.gutenberg.org/ebooks/19994

Créditos : Producido por Jason Isbell, Christine D. y el
equipo de corrección de pruebas distribuida en línea en http://www.pgdp.net

*** COMIENZA EL LIBRO ELECTRÓNICO DEL PROYECTO GUTENBERG: ESOPO PARA NIÑOS ***

EL ESOP PARA NIÑOS

 Fábula del gallo y el zorro, página 58

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El ÆSOP para
NIÑOS

CON FOTOS DE

MILO INVIERNO

RAND McNALLY & CO.
CHICAGO

Copyright © 1919, por
Rand McNally & Company

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UNA LISTA DE LAS FÁBULAS

	PÁGINA
El lobo y el niño	11
La tortuga y los patos	12
El cangrejo joven y su madre	13
Las ranas y el buey	13
El perro, el gallo y el zorro	14
Poniéndole el cascabel al gato	15
El águila y la grajilla	16
El niño y las avellanas	16
Hércules y el carretero	17
El niño y el lobo	17
El ratón de ciudad y el ratón de campo	18
El zorro y las uvas	20
El manojo de palos	20
El lobo y la grulla	21
El burro y su conductor	22
Los bueyes y las ruedas	22
El león y el ratón	23
El pastorcillo y el lobo	24
El mosquito y el toro	25
El plátano	25
El granjero y la cigüeña	26
La oveja y el cerdo	26
Los viajeros y el monedero	28
El león y el asno	28
Las ranas que deseaban un rey	29
El búho y el saltamontes	30
El lobo y su sombra	31
El roble y los juncos	32
La rata y el elefante	33
Los niños y las ranas	33
El cuervo y el lanzador	34
Las hormigas y el saltamontes	34
El burro que lleva la imagen	35
Un cuervo y un cisne	35
Las dos cabras	36
El asno y la carga de sal	36
El león y el mosquito	38
El salto en Rodas	38
El gallo y la joya	39
El mono y el camello	39
El jabalí y el zorro	40
El asno, el zorro y el león	40
Las aves, las bestias y el murciélago	41
El león, el oso y el zorro	41
El lobo y el cordero	42
El lobo y la oveja	43
Las liebres y las ranas	43
El zorro y la cigüeña	44
Los viajeros y el mar	45
El lobo y el león	45
El ciervo y su reflejo	46
El pavo real	46
Los ratones y las comadrejas	48
El lobo y el perro flaco	48
El zorro y el león	49
El león y el asno	50
La cena del perro y su amo	50
La grajilla vanidosa y sus plumas prestadas	51
El mono y el delfín	52
El lobo y el asno	53
El mono y el gato	54
Los perros y el zorro	54
Los perros y las pieles	55
El conejo, la comadreja y el gato	55
El oso y las abejas	56
El zorro y el leopardo	56
La garza	58
El gallo y el zorro	58
El perro del pesebre	59
El lobo y la cabra	60
El asno y las cigarras	60
La mula	61
El zorro y la cabra	61
El gato, el gallo y el ratón joven	62
El lobo y el pastor	63
El pavo real y la grulla	64
El granjero y las grullas	64
El granjero y sus hijos	65
Las dos ollas	66
La gallina de los huevos de oro	66
Los toros de lidia y la rana	68
El ratón y la comadreja	68
El granjero y la serpiente	69
El cabrero y las cabras salvajes	69
El derrochador y la golondrina	70
El gato y los pájaros	70
El perro y la ostra	71
El astrólogo	71
Tres bueyes y un león	72
Mercurio y el Leñador	72
La rana y el ratón	74
El zorro y el cangrejo	74
La serpiente y el águila	75
El lobo con piel de cordero	75
El toro y la cabra	76
El águila y el escarabajo	76
El viejo león y el zorro	78
El hombre y el león	78
El burro y el perro faldero	79
La lechera y su cubo	80
El lobo y el pastor	80
El cabrero y la cabra	81
El avaro	81
El lobo y el perro doméstico	82
El zorro y el erizo	83
El murciélago y las comadrejas	84
El sapo cuac	84
El zorro sin cola	85
El perro travieso	86
La rosa y la mariposa	86
El gato y el zorro	88
El niño y las ortigas	88
El Viejo León	89
El zorro y los faisanes	89
Dos viajeros y un oso	90
El puercoespín y las serpientes	91
El zorro y el mono	91
La madre y el lobo	92
Las moscas y la miel	92
El águila y el milano	93
El ciervo, la oveja y el lobo	93
Los animales y la peste	94
El pastor y el león	95
El perro y su reflejo	96
La liebre y la tortuga	96
Las abejas y las avispas, y el avispón	98
La alondra y sus crías	99
El gato y la vieja rata	100
El zorro y el cuervo	101
El asno y su sombra	102
El molinero, su hijo y el asno	102
La hormiga y la paloma	104
El hombre y el sátiro	104
El lobo, el cabrito y la cabra	106
La golondrina y el cuervo	106
Júpiter y el Mono	107
El león, el asno y el zorro	107
La parte más importante	108
El topo y su madre	108
El viento del norte y el sol	109
La liebre y sus orejas	110
Los lobos y las ovejas	110
El zorro y el gallo	111
El asno con piel de león	111
El pescador y el pececito	112
Los gallos de pelea y el águila	112

[Pág. 11]

EL LOBO Y EL NIÑO

Había una vez un cabrito cuyos cuernos en crecimiento le hacían creer que era un macho cabrío adulto y que podía valerse por sí mismo. Así que una tarde, cuando el rebaño regresó del pasto y su madre lo llamó, el cabrito no le hizo caso y siguió mordisqueando la hierba tierna. Poco después, cuando levantó la cabeza, el rebaño ya no estaba.

Estaba completamente solo. El sol se ponía. Largas sombras se extendían sigilosamente sobre el suelo. Un viento frío y gélido las acompañaba, creando ruidos escalofriantes en la hierba. El niño se estremeció al pensar en el terrible Lobo. Entonces, comenzó a correr frenéticamente por el campo, balando por su madre. Pero a mitad de camino, cerca de un grupo de árboles, ¡allí estaba el Lobo!

El chico sabía que había pocas esperanzas para él.

—Por favor, señor Lobo —dijo temblando—, sé que me va a comer. Pero primero, por favor, tóqueme una melodía, porque quiero bailar y divertirme todo el tiempo que pueda.

Al Lobo le gustó la idea de escuchar un poco de música antes de comer, así que empezó a tocar una alegre melodía y el Cabrito saltó y retozó alegremente.

Mientras tanto, el rebaño regresaba lentamente a casa. En el aire tranquilo del atardecer, el silbido del lobo resonó a lo lejos. Los perros pastores aguzaron el oído. Reconocieron la canción que el lobo canta antes de un festín, y en un instante corrieron de vuelta al pasto. El canto del lobo terminó de repente, y mientras corría, con los perros pisándole los talones, se reprochó a sí mismo haber hecho de flautista para complacer a un cabrito, cuando debería haberse dedicado a su oficio de carnicero.

No permitas que nada te desvíe de tu propósito.[Pág. 12].

 EL LOBO Y EL NIÑO

LA TORTUGA Y LOS PATOS

La tortuga, como saben, carga su casa a cuestas. Por mucho que lo intente, no puede abandonar su hogar. Dicen que Júpiter la castigó así porque era tan perezosa y se quedaba en casa que ni siquiera asistió a su boda, a pesar de haber sido invitada especialmente.

Después de muchos años, la Tortuga empezó a desear haber ido a aquella boda. Al ver con qué alegría volaban los pájaros y cómo la Liebre, la Ardilla y todos los demás animales corrían ágilmente, siempre deseosos de verlo todo, la Tortuga se sintió muy triste y descontenta. Ella también quería ver el mundo, y allí estaba, con una casa a cuestas y unas patitas cortas que apenas podían arrastrarla.

Un día se encontró con un par de patos y les contó todos sus problemas.

—Podemos ayudarte a ver el mundo —dijeron los patos—. Sujeta este palo con los dientes y te llevaremos muy alto en el aire, desde donde podrás ver todo el paisaje. Pero guarda silencio o te arrepentirás.

La tortuga estaba muy contenta. Agarró el palo con fuerza entre los dientes, los dos patos lo sujetaron, uno por cada extremo, y se elevaron hacia las nubes.

En ese preciso instante, un cuervo pasó volando. Quedó muy asombrado por la extraña visión y gritó:

"¡Este debe ser sin duda el rey de las tortugas!"

—Pues claro que sí... —empezó la tortuga.

Pero al abrir la boca para pronunciar esas tonterías, soltó el bastón y cayó al suelo, donde se estrelló contra una roca.

La curiosidad insensata y la vanidad a menudo conducen a la desgracia.[Pág. 13].

EL CANGREJO JOVEN Y SU MADRE

—¿Por qué caminas de lado así? —le dijo una Cangrejo Madre a su hijo—. Siempre debes caminar hacia adelante con los dedos de los pies hacia afuera.

—Enséñame a caminar, querida madre —respondió obedientemente el pequeño cangrejo—, quiero aprender.

Así que la vieja Cangrejo intentó una y otra vez caminar hacia adelante. Pero solo podía caminar de lado, como su hijo. Y cuando quería girar los dedos de los pies hacia afuera, tropezaba y caía de nariz.

No les digas a los demás cómo deben actuar a menos que puedas dar un buen ejemplo.

LAS RANAS Y EL BUEY

Un buey bajó a un charco de juncos para beber. Al chapotear con fuerza en el agua, aplastó a una ranita en el barro. La vieja rana pronto echó de menos a la pequeña y preguntó a sus hermanos y hermanas qué había sido de ella.

"¡Un monstruo enorme !", dijo uno de ellos, "¡pisó a mi hermanito con uno de sus enormes pies!"

—¡Qué grande era! —dijo la vieja rana, inflándose—. ¿Era tan grande como esto?

"¡Oh, mucho más grande!", gritaron.

La rana se hinchó aún más.

—No podía ser más grande que esto —dijo ella. Pero las ranitas declararon que el monstruo era mucho, mucho más grande, y la vieja rana siguió inflándose cada vez más hasta que, de repente, reventó.

No intentes lo imposible.[Pág. 14]

EL PERRO, EL GALLO Y EL ZORRO

Un perro y un gallo, que eran los mejores amigos, deseaban mucho ver el mundo. Así que decidieron abandonar la granja y emprender el viaje por el camino que conducía al bosque. Los dos compañeros viajaron con muy buen ánimo y sin encontrar ninguna aventura digna de mención.

Al anochecer, el gallo, buscando un lugar donde posarse, como era su costumbre, divisó cerca un árbol hueco que le pareció perfecto para pasar la noche. El perro podría colarse dentro y el gallo volaría hasta una de las ramas. Dicho y hecho, ambos durmieron plácidamente.

Con el primer rayo de luz del amanecer, el gallo despertó. Por un momento, olvidó dónde estaba. Pensó que aún se encontraba en el corral, donde tenía la obligación de despertar a la familia al amanecer. Así que, poniéndose de puntillas, batió las alas y cantó con fuerza. Pero en lugar de despertar al granjero, despertó a un zorro que vivía cerca, en el bosque. Al zorro se le antojó un delicioso desayuno. Corriendo hacia el árbol donde el gallo se posaba, dijo muy cortésmente:

"Le doy una calurosa bienvenida a nuestros bosques, estimado señor. Me alegra muchísimo verlo aquí. Estoy seguro de que nos convertiremos en grandes amigos."

—Me siento muy halagado, amable señor —respondió el gallo con picardía—. Si tiene el favor de rodear la casa hasta la puerta que está al pie del árbol, mi portero le abrirá.

El zorro, hambriento pero desprevenido, rodeó el árbol como le habían indicado, y en un abrir y cerrar de ojos el perro lo atrapó.

Quienes intenten engañar pueden esperar que se les pague con la misma moneda.[Pág. 15]

PONIENDO EL CINTURÓN AL GATO

Los ratones convocaron una vez una reunión para idear un plan que les permitiera librarse de su enemiga, la gata. Al menos querían encontrar alguna manera de saber cuándo venía, para así tener tiempo de huir. De hecho, algo tenían que hacer, pues vivían con un miedo tan constante a sus garras que apenas se atrevían a salir de sus madrigueras, ni de día ni de noche.

Se discutieron muchos planes, pero ninguno se consideró lo suficientemente bueno. Finalmente, un ratón muy joven se levantó y dijo:

"Tengo un plan que parece muy sencillo, pero sé que tendrá éxito. Lo único que tenemos que hacer es colgarle una campanilla al gato. Cuando oigamos sonar la campanilla, sabremos inmediatamente que nuestro enemigo se acerca."

Todos los ratones se sorprendieron mucho de no haber pensado en tal plan antes. Pero en medio de la alegría por su buena fortuna, un viejo ratón se levantó y dijo:

"Diría que el plan del joven Ratón es muy bueno. Pero permítanme hacer una pregunta: ¿Quién le pondrá el cascabel al Gato?"

Una cosa es decir que algo debería hacerse, y otra muy distinta hacerlo.[Pág. 16].

EL ÁGUILA Y LA GRAJA

Un águila, lanzándose en picada con sus poderosas alas, atrapó un cordero entre sus garras y se lo llevó a su nido. Una grajilla presenció la hazaña y, con la cabeza llena de ilusiones, se creyó lo suficientemente grande y fuerte como para hacer lo mismo que el águila. Así que, con un gran aleteo y un aire feroz, se abalanzó velozmente sobre el lomo de un gran carnero. Pero al intentar alzarse, descubrió que no podía escapar, pues sus garras se habían enredado en la lana. Y tan lejos estaba de llevarse al carnero, que este apenas se percató de su presencia.

El pastor vio al grajillo revoloteando e inmediatamente adivinó lo que había sucedido. Corrió hacia él, lo atrapó y le cortó las alas. Esa misma tarde les regaló el grajillo a sus hijos.

"¡Qué pájaro tan gracioso!", dijeron riendo, "¿cómo se llama, padre?"

"Ese es un grajilla, hijos míos. Pero si le preguntaran, diría que es un águila."

No permitas que tu vanidad te haga sobreestimar tus capacidades.

EL NIÑO Y LAS AVELLANAS

A un niño le permitieron meter la mano en una jarra para sacar avellanas. Pero cogió un puñado tan grande que no pudo sacarla. Allí se quedó, sin querer soltar ni una sola avellana, pero incapaz de sacarlas todas a la vez. Frustrado y decepcionado, rompió a llorar.

—Hijo mío —dijo su madre—, conformate con la mitad de las avellanas que has cogido y podrás sacar la mano sin problema. Así, quizás puedas comer más avellanas en otra ocasión.

No intentes hacer demasiadas cosas a la vez.[Pág. 17]

HÉRCULES Y EL CARRETERO

Un granjero conducía su carreta por un camino rural fangoso tras una fuerte lluvia. Los caballos apenas podían arrastrar la carga por el lodo profundo, y finalmente se detuvieron cuando una de las ruedas se hundió hasta el cubo en un surco.

El campesino bajó de su asiento y se quedó de pie junto al carro, mirándolo pero sin hacer el menor esfuerzo por sacarlo del bache. Lo único que hizo fue maldecir su mala suerte y clamar a Hércules para que viniera en su ayuda. Entonces, se dice, Hércules apareció de verdad, diciendo:

«¡Ponle empujones al volante, hombre, y anima a tus caballos! ¿Acaso crees que puedes mover la carreta con solo mirarla y quejarte? Hércules no te ayudará a menos que te esfuerces por ayudarte a ti mismo.»

Y cuando el granjero puso el hombro en el volante y espoleó a los caballos, la carreta se movió con mucha facilidad, y pronto el granjero iba cabalgando muy contento y con una buena lección aprendida.

La autoayuda es la mejor ayuda.

El cielo ayuda a quienes se ayudan a sí mismos.

EL NIÑO Y EL LOBO

Un joven y travieso cabrito había sido dejado por el pastor en el techo de paja de un refugio de ovejas para mantenerlo a salvo. El cabrito pastaba cerca del borde del techo cuando divisó a un lobo y comenzó a burlarse de él, haciendo muecas y maldiciéndolo a su antojo.

—Te oigo —dijo el Lobo—, y no te guardo el más mínimo rencor por lo que digas o hagas. Cuando estás ahí arriba, es el techo el que habla, no tú.

No digas en ningún momento nada que no dirías siempre.[Pág. 18]

EL RATÓN DE CIUDAD Y EL RATÓN DE CAMPO

Una ratona de ciudad visitó a un pariente que vivía en el campo. Para el almuerzo, la ratona de campo le sirvió tallos de trigo, raíces y bellotas, con un chorrito de agua fría para beber. La ratona de ciudad comió con mucha moderación, picoteando un poco de esto y un poco de aquello, y con su actitud dejó muy claro que comía tan sencillo solo por cortesía.

Después de la comida, las amigas charlaron largo rato; mejor dicho, la ratona de ciudad le contó a la ratona de campo sobre su vida en la ciudad mientras ella la escuchaba. Luego se acostaron en un acogedor nido entre los setos y durmieron plácidamente hasta la mañana. En sueños, la ratona de campo soñó que era una ratona de ciudad con todos los lujos y placeres de la vida urbana que su amiga le había descrito. Así que al día siguiente, cuando la ratona de ciudad le pidió a la ratona de campo que la acompañara a la ciudad, ella aceptó encantada.

Al llegar a la mansión donde vivía la Ratona de Ciudad, encontraron sobre la mesa del comedor los restos de un espléndido banquete. Había dulces y mermeladas, pasteles, deliciosos quesos; en definitiva, las comidas más tentadoras que un ratón pudiera imaginar. Pero justo cuando la Ratona de Campo estaba a punto de mordisquear un delicado pastelito, oyó a un gato maullar con fuerza y ​​arañar la puerta. Aterrorizados, los ratones corrieron a esconderse, donde permanecieron inmóviles durante un buen rato, casi sin atreverse a respirar. Cuando por fin se aventuraron a regresar al festín, la puerta se abrió de repente y entraron los sirvientes a recoger la mesa, seguidos por el Perro de la Casa.

La ratona de campo se detuvo en la madriguera de la ratona de ciudad solo el tiempo suficiente para recoger su bolso de viaje y su paraguas.

"Puede que usted tenga lujos y exquisiteces que yo no tengo", dijo mientras se alejaba apresuradamente, "pero yo prefiero mi comida sencilla y mi vida simple en el campo, con la paz y la seguridad que eso conlleva".

Es mejor vivir en la pobreza con seguridad que en la abundancia en medio del miedo y la incertidumbre.[Pág. 19]

 EL RATÓN DE CIUDAD Y EL RATÓN DE CAMPO

[Pág. 20]

EL ZORRO Y LAS UVAS

Un día, un zorro divisó un hermoso racimo de uvas maduras que colgaban de una vid que trepaba por las ramas de un árbol. Las uvas parecían a punto de reventar, y al zorro se le hizo agua la boca al contemplarlas con anhelo.

El manojo colgaba de una rama alta, y el zorro tuvo que saltar para alcanzarlo. La primera vez que saltó, lo falló por mucho. Así que se alejó un poco y corrió hacia él, pero volvió a quedarse corto. Lo intentó una y otra vez, pero en vano.

Entonces se sentó y miró las uvas con asco.

"Qué tonto soy", dijo. "Aquí estoy, agotándome para conseguir un racimo de uvas agrias que no valen la pena".

Y se marchó con un gesto muy, muy desdeñoso.

Hay muchos que fingen despreciar y menospreciar aquello que está fuera de su alcance.

EL MANGO DE PALOS

Un padre tenía una familia de hijos que se peleaban constantemente entre sí. Ninguna palabra surtía efecto, así que buscó en su mente un ejemplo contundente que les hiciera comprender que la discordia los llevaría a la desgracia.

Un día, cuando la discusión había sido mucho más violenta de lo habitual y cada uno de sus hijos estaba cabizbajo y malhumorado, les pidió a uno de ellos que le trajera un manojo de palos. Luego, entregándoselo a cada uno de sus hijos por turno, les dijo que intentaran romperlo. Pero aunque todos lo intentaron con todas sus fuerzas, ninguno lo logró.[Pág. 21]

Entonces el padre desató el manojo y les dio los palos a sus hijos para que los rompieran uno por uno. Lo hicieron con mucha facilidad.

«Hijos míos», dijo el Padre, «¿no ven que si se ponen de acuerdo y se ayudan mutuamente, será imposible que sus enemigos les hagan daño? Pero si están divididos entre sí, no serán más fuertes que una sola rama en ese manojo».

La unión hace la fuerza.

EL LOBO Y LA GRULLA

Un lobo había comido con demasiada voracidad y un hueso se le había atascado en la garganta. No podía ni sacarlo ni tragarlo, y por supuesto, no podía comer nada. Naturalmente, esa era una situación terrible para un lobo glotón.

Así que se apresuró a ir hacia la grulla. Estaba seguro de que ella, con su largo cuello y pico, podría alcanzar fácilmente el hueso y sacarlo.

—Te recompensaré muy generosamente —dijo el Lobo— si me sacas ese hueso.

Como es de imaginar, la Grulla se sentía muy incómoda al tener que meter la cabeza en la garganta de un Lobo. Pero era codiciosa por naturaleza, así que hizo lo que el Lobo le pidió.

Cuando el lobo sintió que el hueso había desaparecido, comenzó a alejarse.

—¡Pero ¿qué hay de mi recompensa?! —exclamó la Grulla con ansiedad.

—¡¿Qué?! —gruñó el Lobo, girando sobre sí mismo—. ¿Acaso no lo has entendido? ¿No te basta con que te deje sacar la cabeza de mi boca sin arrancártela?

No esperes recompensa alguna por servir a los malvados.[Pág. 22]

EL ASNO Y SU CONDUCTOR

Un asno iba siendo conducido por un camino que descendía por la ladera de la montaña, cuando de repente se le ocurrió la brillante idea de elegir su propio camino. Podía ver su establo al pie de la montaña, y para él la forma más rápida de bajar parecía ser saltando por el borde del precipicio más cercano. Justo cuando estaba a punto de saltar, su amo lo agarró por la cola e intentó detenerlo, pero el obstinado asno no cedió y tiró con todas sus fuerzas.

—Muy bien —dijo su amo—, vete, bestia testaruda, y verás adónde te lleva.

Dicho esto, lo soltó, y el tonto asno rodó de cabeza montaña abajo.

Quienes no escuchan la razón y se empeñan en seguir su propio camino en contra de los consejos de quienes son más sabios que ellos, se encaminan hacia la desgracia.

LOS BUEYES Y LAS RUEDAS

Un par de bueyes tiraban de una carreta cargada por un camino rural fangoso. Tenían que usar toda su fuerza para tirar de la carreta, pero no se quejaban.

Las ruedas del carro eran de una clase diferente. Aunque su trabajo era muy ligero comparado con el de los bueyes, crujían y gemían a cada paso. Los pobres bueyes, tirando con todas sus fuerzas para arrastrar el carro por el lodo profundo, tenían los oídos llenos del fuerte chirrido de las ruedas. Y esto, como bien sabrás, hacía que su trabajo fuera mucho más difícil de soportar.

—¡Silencio! —gritaron finalmente los Bueyes, hartos de la situación—. ¿De qué se quejan tan fuerte, Ruedas? Nosotros somos los que llevamos todo el peso, no ustedes, y además nos mantenemos quietos.

Quienes menos sufren son los que más se quejan.[Pág. 23]

EL LEÓN Y EL RATÓN

Un león dormía plácidamente en el bosque, con su enorme cabeza apoyada en sus patas. Un pequeño ratón, asustado y ansioso por huir, se topó con la nariz del león. Despertado de su siesta, el león, furioso, posó su enorme pata sobre la criatura para matarla.

—¡Déjame en paz! —suplicó el pobre ratón—. Por favor, déjame ir y algún día te lo agradeceré.

Al león le hizo mucha gracia pensar que un ratón pudiera ayudarle. Pero, siendo generoso, finalmente dejó marchar al ratón.

Días después, mientras acechaba a su presa en el bosque, el León quedó atrapado en la red de un cazador. Incapaz de liberarse, llenó el bosque con sus rugidos furiosos. La Ratona reconoció la voz y rápidamente encontró al León forcejeando en la red. Corriendo hacia una de las gruesas cuerdas que lo ataban, la royó hasta que se rompió, y pronto el León quedó libre.

—Te reíste cuando te dije que te lo devolvería —dijo el ratón—. Ahora ves que hasta un ratón puede ayudar a un león.

Un acto de bondad nunca es en vano.[Pág. 24]

EL PASTOR Y EL LOBO

Un joven pastor cuidaba las ovejas de su amo cerca de un bosque oscuro, no lejos del pueblo. Pronto la vida en el pasto le resultó muy aburrida. Lo único que hacía para entretenerse era hablar con su perro o tocar su flauta de pastor.

Un día, mientras estaba sentado observando las ovejas y el bosque tranquilo, y pensando en qué haría si viera un lobo, se le ocurrió un plan para entretenerse.

Su amo le había dicho que pidiera ayuda si un lobo atacaba el rebaño, y los aldeanos lo ahuyentarían. Así que ahora, aunque no había visto nada que se pareciera a un lobo, corrió hacia la aldea gritando a todo pulmón: "¡Lobo! ¡Lobo!".

Tal como esperaba, los aldeanos que oyeron el grito dejaron lo que estaban haciendo y corrieron emocionados hacia el pasto. Pero al llegar, encontraron al muchacho doblado de la risa por la broma que les había gastado.

Unos días después, el pastorcillo volvió a gritar: "¡Lobo! ¡Lobo!". De nuevo los aldeanos corrieron a ayudarlo, solo para ser objeto de burlas una vez más.

Una tarde, mientras el sol se ponía tras el bosque y las sombras se extendían sobre el pasto, un lobo saltó de entre la maleza y se abalanzó sobre las ovejas.

Aterrorizado, el niño corrió hacia la aldea gritando: «¡Lobo! ¡Lobo!». Pero aunque los aldeanos oyeron el grito, no corrieron a ayudarlo como antes. «No nos engañará otra vez», dijeron.

El lobo mató a muchas de las ovejas del niño y luego se escabulló al bosque.

A los mentirosos no se les cree ni siquiera cuando dicen la verdad.[Pág. 25]

LA MOSQUITA Y EL TORO

Un mosquito revoloteaba sobre la pradera, zumbando mucho para ser una criatura tan pequeña, y se posó en la punta de uno de los cuernos de un toro. Tras descansar un rato, se dispuso a volar. Pero antes de irse, le pidió perdón al toro por haber usado su cuerno como lugar de descanso.

"Debes estar muy contenta de que me vaya ahora", dijo.

—Me da igual —respondió el Toro—. Ni siquiera sabía que estabas ahí.

A menudo, nos consideramos más importantes que los demás.

Cuanto más pequeña es la mente, mayor es la vanidad.

EL PLÁTANO

Dos viajeros, caminando bajo el sol del mediodía, buscaron la sombra de un árbol frondoso para descansar. Mientras yacían mirando hacia arriba entre las agradables hojas, vieron que era un plátano.

—¡Qué inútil es el avión! —dijo uno de ellos—. No da ningún fruto y solo sirve para cubrir el suelo de hojas.

«¡Criaturas ingratas!», exclamó una voz desde el Plátano. «Yacen aquí, a mi sombra refrescante, ¡y aun así dicen que soy inútil! ¡Así de ingratos reciben los hombres sus bendiciones, oh Júpiter!»

Nuestras mayores bendiciones suelen ser las menos apreciadas.[Pág. 26]

EL GRANJERO Y LA CIGÜEÑA

Una cigüeña de naturaleza muy sencilla y confiada había sido invitada por un grupo de grullas a visitar un campo recién sembrado. Pero la fiesta terminó desastrosamente, con todas las aves enredadas en la red del granjero.

La cigüeña le rogó al granjero que le perdonara la vida.

—Por favor, déjenme ir —suplicó—. Pertenezco a la familia de las Cigüeñas, que, como saben, son aves honestas y de buen carácter. Además, no sabía que los Grullas iban a robar.

—Puede que seas un pájaro muy bueno —respondió el granjero—, pero te pillé con las grullas ladronas y tendrás que compartir el mismo castigo con ellas.

Te juzgan por las compañías que frecuentas.

LA OVEJA Y EL CERDO

Un día, un pastor descubrió un cerdo gordo en el prado donde pastaban sus ovejas. Rápidamente lo capturó, y el cerdo chilló a todo pulmón en cuanto el pastor lo agarró. Por el fuerte chillido, cualquiera habría pensado que el cerdo estaba siendo maltratado. Pero a pesar de sus chillidos y sus intentos por escapar, el pastor se lo metió bajo el brazo y se dirigió a la carnicería del mercado.

Las ovejas del prado quedaron muy asombradas y divertidas con el comportamiento del cerdo, y siguieron al pastor y a su rebaño hasta la puerta del prado.

—¿Qué te hace chillar así? —preguntó una de las ovejas—. El pastor a menudo atrapa a alguna de nosotras y se la lleva. Pero deberíamos sentir mucha vergüenza de armar semejante escándalo como tú.

—Está muy bien —respondió el Cerdo, con un chillido y una patada frenética—. Cuando te atrapa, solo quiere tu lana. ¡Pero quiere mi tocino! ¡Grie-iii-iii!

Es fácil ser valiente cuando no hay peligro.[Pág. 27]

 LA OVEJA Y EL CERDO

[Pág. 28]

LOS VIAJEROS Y EL BOLSO

Dos hombres viajaban juntos por el camino cuando uno de ellos recogió una bolsa llena de cosas.

—¡Qué suerte tengo! —exclamó—. He encontrado una bolsa. A juzgar por su peso, debe estar llena de oro.

—No digas « He encontrado un bolso» —dijo su compañero—. Di más bien « Hemos encontrado un bolso» y «¡Qué suerte tenemos !». Los viajeros deben compartir por igual las fortunas o las desgracias del camino.

—No, no —respondió el otro con enfado—. Lo encontré y me lo voy a quedar.

En ese preciso instante oyeron un grito de "¡Alto, ladrón!" y, al mirar a su alrededor, vieron a una turba de personas armadas con palos que bajaban por la calle.

El hombre que encontró el bolso entró en pánico.

"Estamos perdidos si nos encuentran el bolso", gritó.

—No, no —respondió el otro—. Antes no decías "nosotros", así que ahora usa "yo". Di " Estoy perdido".

No podemos esperar que nadie comparta nuestras desgracias a menos que estemos dispuestos a compartir también nuestra buena fortuna.

EL LEÓN Y EL ASNO

Un día, mientras el León caminaba orgullosamente por un sendero del bosque, y los animales le cedían el paso respetuosamente, un Asno rebuznó un comentario despectivo al pasar.

El león sintió un arrebato de ira. Pero al girar la cabeza y ver quién había hablado, siguió su camino en silencio. No iba a honrar a aquel necio ni siquiera con un zarpazo.

No te ofendas por los comentarios de un necio. Ignóralos.[Pág. 29]

LAS RANAS QUE DESEABA UN REY

Las ranas estaban hartas de gobernarse a sí mismas. Tenían tanta libertad que se habían malcriado, y no hacían más que holgazanear croando aburridas y deseando un gobierno que las entretuviera con el boato y la pompa de la realeza, y que las gobernara de forma que supieran que estaban siendo gobernadas. ¡Nada de un gobierno de pacotilla!, declararon. Así que enviaron una petición a Júpiter solicitando un rey.

Júpiter vio lo simples y necias que eran, pero para mantenerlas calladas y hacerles creer que tenían un rey, arrojó un enorme tronco que cayó al agua con un gran chapoteo. Las ranas se escondieron entre los juncos y la hierba, pensando que el nuevo rey era un gigante temible. Pero pronto descubrieron lo manso y pacífico que era el Rey Tronco. En poco tiempo, las ranas más jóvenes lo usaban como plataforma de buceo, mientras que las mayores lo convirtieron en un lugar de reunión donde se quejaban a gritos ante Júpiter sobre el gobierno.

Para darles una lección a las ranas, el gobernante de los dioses envió a una grulla como rey de la tierra de las ranas. La grulla demostró ser un rey muy diferente al viejo rey Log. Devoró a las pobres ranas sin piedad, y pronto se dieron cuenta de lo tontas que habían sido. Con graznidos lastimeros, le rogaron a Júpiter que se llevara al cruel tirano antes de que todas fueran destruidas.

—¡¿Y ahora qué?! —exclamó Júpiter—. ¿Acaso no estáis satisfechos? Ya tenéis lo que pedisteis, así que solo vosotros tenéis que culparos de vuestras desgracias.

Asegúrate de que puedes mejorar tu situación antes de intentar cambiar.[Pág. 30]

EL BÚHO Y EL SALTAMONTES

La lechuza siempre duerme durante el día. Luego, al atardecer, cuando la luz rosada se desvanece del cielo y las sombras se extienden lentamente por el bosque, sale del viejo árbol hueco, revoloteando y parpadeando. Su peculiar "hoo-hoo-hoo-oo-oo" resuena en el silencioso bosque, y comienza su caza de los insectos, escarabajos, ranas y ratones que tanto le gusta comer.

Había una vieja lechuza que, con el paso de los años, se había vuelto muy gruñona y difícil de complacer, sobre todo si algo perturbaba su sueño. Una cálida tarde de verano, mientras dormitaba en su guarida en el viejo roble, un saltamontes cercano comenzó a cantar alegremente, aunque con una voz muy ronca. La cabeza de la vieja lechuza asomó por la abertura del árbol que le servía de puerta y ventana.

—¡Aléjate de aquí, señor! —le dijo al saltamontes—. ¿No tienes modales? ¡Al menos deberías respetar mi edad y dejarme dormir en paz!

Pero el saltamontes respondió con descaro que tenía tanto derecho a su lugar bajo el sol como la lechuza al suyo en el viejo roble. Entonces entonó una melodía más fuerte y aún más áspera.

[Pág. 31]

La sabia lechuza sabía muy bien que no serviría de nada discutir con el saltamontes, ni con nadie más. Además, de día su vista no era lo suficientemente aguda como para castigar al saltamontes como se merecía. Así que dejó de lado las palabras duras y le habló con mucha amabilidad.

—Bueno, señor —dijo ella—, si tengo que permanecer despierta, me sentaré a disfrutar de su canto. Ahora que lo pienso, tengo aquí un vino maravilloso, enviado desde el Olimpo, del que, según me han dicho, Apolo bebe antes de cantar a los dioses. Por favor, suba y pruebe conmigo esta deliciosa bebida. Sé que le hará cantar como el mismísimo Apolo.

El ingenuo saltamontes se dejó engañar por las palabras halagadoras de la lechuza. Saltó a su guarida, pero en cuanto estuvo lo suficientemente cerca como para que la vieja lechuza pudiera verlo con claridad, se abalanzó sobre él y se lo comió.

Los halagos no son prueba de verdadera admiración.

No permitas que los halagos te hagan bajar la guardia ante un enemigo.

EL LOBO Y SU SOMBRA

Una tarde, un lobo salió de su guarida con buen ánimo y un apetito voraz. Mientras corría, el sol poniente proyectaba su sombra a lo lejos, y parecía que el lobo era cien veces más grande de lo que realmente era.

—¡Vaya! —exclamó el Lobo con orgullo—. ¡Miren qué grande soy! ¡Imagínense, yo huyendo de un León insignificante! ¡Le demostraré quién es digno de ser rey, él o yo!

En ese preciso instante, una inmensa sombra lo cubrió por completo, y al momento siguiente un león lo derribó de un solo golpe.

No dejes que tu fantasía te haga olvidar la realidad.[Pág. 32]

EL ROBLE Y LOS CHINES

Un roble gigante se alzaba junto a un arroyo donde crecían unos juncos esbeltos. Cuando soplaba el viento, el gran roble se yergueba orgulloso, con sus cien ramas alzadas hacia el cielo. Pero los juncos se inclinaban con la brisa y entonaban una triste y melancólica canción.

—Tenéis motivos para quejaros —dijo el Roble—. La más mínima brisa que agita la superficie del agua os hace agachar la cabeza, mientras que yo, el poderoso Roble, me mantengo erguido y firme ante la furiosa tempestad.

—No se preocupen por nosotros —respondieron los Juncos—. Los vientos no nos hacen daño. Nos inclinamos ante ellos y por eso no nos quiebramos. Ustedes, con todo su orgullo y fortaleza, han resistido hasta ahora sus embates. Pero el fin se acerca.

Mientras los juncos hablaban, un gran huracán se desató desde el norte. El roble se mantuvo erguido y luchó contra la tormenta, mientras que los juncos, sumisos, se inclinaron. El viento arreció con furia, y de repente el gran árbol cayó, arrancado de raíz, y quedó tendido entre los compadecidos juncos.

Es mejor ceder cuando resistir es una locura, que resistir obstinadamente y ser destruido.[Pág. 33]

LA RATA Y EL ELEFANTE

Una rata viajaba por el camino del rey. Era una rata muy orgullosa, considerando su pequeño tamaño y la mala reputación que tienen todas las ratas. Mientras caminaba, manteniéndose casi siempre cerca de la cuneta, notó un gran alboroto más adelante, y pronto divisó una gran procesión. Era el rey y su séquito.

El rey cabalgaba sobre un enorme elefante adornado con los arreos más suntuosos. Junto al rey, en su lujosa silla de montar, iban el perro y el gato reales. Una gran multitud seguía la procesión. Estaban tan absortos admirando al elefante que la rata pasó desapercibida. Su orgullo quedó herido.

—¡Qué tontos! —exclamó—. ¡Mírenme y pronto olvidarán a ese torpe elefante! ¿Es su gran tamaño lo que les hace saltar los ojos? ¿O es su piel arrugada? ¡Pero si yo tengo ojos, orejas y tantas patas como él! Soy igual de importante, y...

Pero justo en ese momento, el Gato real lo vio, y al instante siguiente, la Rata supo que no era tan importante como un Elefante.

El hecho de parecernos a los grandes en algunas cosas no nos hace grandes.

LOS NIÑOS Y LAS RANAS

Un día, unos niños jugaban a la orilla de un estanque donde vivía una familia de ranas. Los niños se entretenían lanzando piedras al estanque para que rebotaran sobre el agua.

Las piedras volaban a toda velocidad y los chicos se lo estaban pasando en grande; pero las pobres ranas del estanque temblaban de miedo.

Finalmente, una de las ranas, la más vieja y valiente, sacó la cabeza del agua y dijo: "¡Oh, por favor, queridos niños, dejen de jugar cruelmente! Aunque para ustedes sea divertido, para nosotros significa la muerte".

Siempre detente a pensar si tu diversión no podría ser la causa de la infelicidad de otra persona.

[Pág. 34]

EL CUERVO Y LA JARRA

Durante una época de sequía, cuando los pájaros apenas encontraban agua para beber, un cuervo sediento halló una jarra con un poco de agua. Pero la jarra era alta y de cuello estrecho, y por mucho que lo intentara, el cuervo no lograba alcanzar el agua. El pobre animal sentía que iba a morir de sed.

Entonces se le ocurrió una idea. Recogió unas piedrecitas y las fue echando en la jarra una a una. Con cada piedrecita, el agua subía un poco más, hasta que por fin estuvo lo suficientemente cerca como para que pudiera beber.

En caso de apuro, un buen uso de nuestro ingenio puede ayudarnos.

LAS HORMIGAS Y EL SALTAMONTES

Un día soleado de finales de otoño, una familia de hormigas se afanaba bajo el cálido sol, secando el grano que habían almacenado durante el verano, cuando un saltamontes hambriento, con su violín bajo el brazo, se acercó y les pidió humildemente algo de comer.

—¡¿Qué?! —exclamaron las hormigas sorprendidas—. ¿No habéis guardado nada para el invierno? ¿Qué estuvisteis haciendo todo el verano pasado?

"No tuve tiempo de almacenar comida", se quejó el Saltamontes; "Estaba tan ocupado haciendo música que, sin darme cuenta, el verano se había acabado".

Las hormigas se encogieron de hombros con disgusto.[Pág. 35]

—¿Estabas haciendo música? —gritaron—. ¡Muy bien! ¡Ahora baila! —Y le dieron la espalda al saltamontes y siguieron con su trabajo.

Hay tiempo para trabajar y tiempo para jugar.

EL ASNO QUE LLEVA LA IMAGEN

Una imagen sagrada era llevada al templo. Iba montada sobre un asno adornado con guirnaldas y espléndidos atavíos, y una gran procesión de sacerdotes y pajes la seguía por las calles. Mientras el asno avanzaba, la gente inclinaba la cabeza con reverencia o se arrodillaba, y el asno creía que el honor se le rendía a sí mismo.

Con la cabeza llena de esta idea absurda, se llenó de orgullo y vanidad, se detuvo y empezó a rebuznar a viva voz. Pero en medio de su rebuzno, su arriero adivinó lo que el asno se había metido en la cabeza y comenzó a golpearlo sin piedad con un palo.

—Vete de aquí, estúpido imbécil —gritó—. El honor no es para ti, sino para la imagen que proyectas.

No intentes atribuirte el mérito que corresponde a otros.

UN CUERVO Y UN CISNE

Un cuervo, que como sabéis es negro como el carbón, envidiaba al cisne porque sus plumas eran blancas como la nieve más pura. El ingenuo pájaro pensó que si vivía como el cisne, nadando y buceando todo el día y comiendo las algas y plantas acuáticas, sus plumas se volverían blancas como las del cisne.

Así que abandonó su hogar en los bosques y campos y voló hacia los lagos y marismas para vivir allí. Pero aunque se lavaba sin cesar durante todo el día, casi ahogándose en el intento, sus plumas seguían tan negras como siempre. Y como las algas que comía le sentaban mal, fue adelgazando cada vez más, hasta que finalmente murió.

Un cambio de hábitos no alterará la naturaleza.

[Pág. 36]

LAS DOS CABRAS

Dos cabras, retozando alegremente por las escarpadas laderas rocosas de un valle de montaña, se encontraron por casualidad, una a cada lado de un profundo abismo por el que caía un caudaloso torrente. El tronco de un árbol caído era el único medio para cruzar el abismo, y por él ni siquiera dos ardillas habrían podido cruzarse con seguridad. El estrecho sendero habría hecho temblar al más valiente. Pero no así nuestras cabras. Su orgullo no les permitió ceder el paso a la otra.

Una puso el pie sobre el tronco. La otra hizo lo mismo. En el medio se encontraron cuerno con cuerno. Ninguna cedió, y así cayeron ambas, arrastradas por el rugiente torrente que corría abajo.

Es mejor ceder que sufrir una desgracia por obstinación.

EL ASNO Y LA CARGA DE SAL

Un mercader, que llevaba a su asno de vuelta a casa desde la costa cargado de sal, llegó a un río que cruzaba un vado poco profundo. Habían cruzado ese río muchas veces sin incidentes, pero esta vez el asno resbaló y cayó a mitad de camino. Cuando el mercader por fin lo puso de pie, gran parte de la sal se había disuelto. Encantado al comprobar lo mucho más ligera que se había vuelto su carga, el asno terminó el viaje muy alegremente.

Al día siguiente, el mercader fue a buscar otra carga de sal. De regreso a casa, el asno, recordando lo sucedido en el vado, se dejó caer al agua a propósito y, una vez más, se deshizo de la mayor parte de su carga.

El mercader, enfadado, dio media vuelta y condujo al asno de vuelta a la orilla, donde lo cargó con dos grandes cestas de esponjas. En el vado, el asno volvió a caer; pero cuando se puso de pie, era un asno muy desconsolado que se arrastró de vuelta a casa con una carga diez veces mayor que la anterior.

Las mismas medidas no se adaptarán a todas las circunstancias.[Pág. 37]

 EL ASNO Y LA CARGA DE SAL

[Pág. 38]

EL LEÓN Y EL MOSQUITO

—¡Fuera de aquí, insecto repugnante! —le gritó un león furioso a un mosquito que zumbaba alrededor de su cabeza. Pero al mosquito no le molestó en absoluto.

—¿Acaso crees —le dijo con rencor al León— que te tengo miedo porque te llaman rey?

Al instante siguiente, el mosquito se abalanzó sobre el león y lo picó con fuerza en la nariz. Enfurecido, el león atacó ferozmente al mosquito, pero solo consiguió desgarrarse con sus garras. Una y otra vez, el mosquito picó al león, que ahora rugía terriblemente. Finalmente, agotado por la rabia y cubierto de heridas causadas por sus propios dientes y garras, el león abandonó la lucha.

El mosquito salió zumbando para contarle al mundo entero su victoria, pero en vez de eso, cayó directamente en la tela de una araña. Y allí, aquel que había derrotado al rey de las bestias encontró un final miserable, presa de una pequeña araña.

A menudo, el más insignificante de nuestros enemigos es el que más debemos temer.

El orgullo por un éxito no debe hacernos bajar la guardia.

EL SALTO EN RODAS

Un hombre que había viajado a tierras extranjeras apenas podía hablar al regresar a casa de otras cosas que no fueran las maravillosas aventuras que había vivido y las grandes hazañas que había realizado en el extranjero.

Una de las hazañas que relató fue un salto que había dado en una ciudad llamada Rodas. Dijo que ese salto fue tan grande que ningún otro hombre podría alcanzar una distancia similar. Mucha gente en Rodas lo había visto hacerlo y confirmaría que lo que contaba era cierto.

—No hacen falta testigos —dijo uno de los presentes—. Supongamos que esta ciudad es Rodas. Ahora, demuéstranos hasta dónde puedes saltar.

Lo que cuenta son los hechos, no las palabras jactanciosas.[Pág. 39]

EL GALLO Y LA JOYA

Un gallo estaba afanosamente escarbando y revolviendo en busca de algo para comer para él y su familia, cuando por casualidad encontró una joya preciosa que su dueño había perdido.

«¡Ajá!», exclamó el Gallo. «Sin duda eres muy valioso y quien te perdiera daría lo que fuera por encontrarte. Pero en cuanto a mí, preferiría un solo grano de cebada a todas las joyas del mundo».

Las cosas preciosas carecen de valor para quienes no saben apreciarlas.

EL MONO Y EL CAMELLO

En una gran celebración en honor al Rey León, le pidieron al Mono que bailara para la compañía. Su baile fue realmente ingenioso, y todos los animales quedaron encantados con su gracia y ligereza.

Los elogios que recibía el Mono despertaron la envidia del Camello. Estaba seguro de que bailaba tan bien como el Mono, o incluso mejor, así que se abrió paso entre la multitud que lo rodeaba y, poniéndose de pie sobre sus patas traseras, comenzó a bailar. Pero el enorme Camello hacía el ridículo con sus patas nudosas y su cuello largo y torpe. Además, a los demás animales les costaba mantener las patas fuera de sus pesadas pezuñas.

Finalmente, cuando una de sus enormes patas se acercó a menos de dos centímetros de la nariz del Rey León, los animales se disgustaron tanto que, enfurecidos, se abalanzaron sobre el camello y lo expulsaron al desierto.

Poco después, se sirvió a los asistentes un refrigerio que consistía principalmente en joroba y costillas de camello.

No intentes imitar a tus superiores.

[Pág. 40]

EL JABALÍ Y EL ZORRO

Un jabalí afilaba sus colmillos con ahínco contra el tocón de un árbol cuando pasó un zorro. El zorro siempre buscaba la oportunidad de burlarse de sus vecinos, así que fingió mirar a su alrededor con inquietud, como si temiera a algún enemigo oculto. Pero el jabalí siguió con su labor sin inmutarse.

—¿Por qué haces eso? —preguntó el Zorro finalmente con una sonrisa—. No veo ningún peligro.

—Es cierto —respondió el Jabalí—, pero cuando llegue el peligro no habrá tiempo para este tipo de trabajo. Mis armas tendrán que estar listas para usarse entonces, o lo pagaré caro.

La preparación para la guerra es la mejor garantía de paz.

EL ASNO, EL ZORRO Y EL LEÓN

Un asno y un zorro se habían hecho muy amigos y siempre estaban juntos. Mientras el asno picoteaba un poco de hierba fresca, el zorro devoraba un pollo de la granja vecina o un trozo de queso robado de la lechería. Un día, la pareja se encontró inesperadamente con un león. El asno se asustó mucho, pero el zorro lo tranquilizó.

"Hablaré con él", dijo.

Entonces el zorro se acercó valientemente al león.

—Alteza —dijo en voz baja, para que el asno no lo oyera—, tengo un plan genial en mente. Si me promete no hacerme daño, llevaré a esa criatura insensata a un pozo del que no podrá salir, y podrá darse un festín a su antojo.

El león estuvo de acuerdo y el zorro regresó con el asno.

—Le hice prometer que no nos haría daño —dijo el Zorro—. Pero ven, conozco un buen sitio donde esconderte hasta que se vaya.

Entonces el zorro condujo al asno a un pozo profundo. Pero cuando el león vio que el asno era suyo, lo primero que hizo fue matar al zorro traidor.

Los traidores pueden esperar traición.[Pág. 41]

LAS AVES, LAS BESTIAS Y EL MURCIÉLAGO

Las aves y las bestias se declararon la guerra. No había posibilidad de llegar a un acuerdo, así que se enfrentaron con uñas y dientes. Se dice que la disputa surgió de la persecución que sufrían los gansos a manos de la familia de los zorros. Las bestias también tenían motivos para luchar. El águila acechaba constantemente a la liebre, y el búho se alimentaba diariamente de ratones.

Fue una batalla terrible. Murieron muchas liebres y muchos ratones. Caían gallinas y gansos a montones, y el vencedor siempre se detenía para darse un festín.

La familia Murciélago no se había unido abiertamente a ninguno de los dos bandos. Eran una raza muy política. Así que, cuando vieron que los Pájaros llevaban la ventaja, se mantuvieron fieles a los Pájaros. Pero cuando el rumbo de la batalla cambió, inmediatamente se aliaron con las Bestias.

Tras la batalla, la conducta de los Murciélagos fue objeto de debate en la conferencia de paz. Tal engaño era imperdonable, y las Aves y las Bestias unieron fuerzas para expulsar a los Murciélagos. Desde entonces, la familia de los Murciélagos se esconde en torres oscuras y ruinas desiertas, saliendo solo de noche.

Los mentirosos no tienen amigos.

EL LEÓN, EL OSO Y EL ZORRO

Justo cuando un gran oso se abalanzaba sobre un cabrito extraviado, un león saltó desde otra dirección sobre la misma presa. Ambos lucharon encarnizadamente por el premio hasta que recibieron tantas heridas que cayeron al suelo, incapaces de continuar la batalla.

En ese preciso instante, un zorro se abalanzó sobre el niño y, agarrándolo, huyó lo más rápido que pudo, mientras el león y el oso observaban con furia impotente.

"Cuánto mejor habría sido", dijeron, "haber compartido con un espíritu amistoso".

Quienes más se esfuerzan no siempre obtienen las ganancias.[Pág. 42]

EL LOBO Y EL CORDERO

Una mañana, un cordero extraviado bebía a la orilla de un arroyo en el bosque. Ese mismo día, un lobo hambriento pasó río arriba, buscando algo para comer. Pronto lo vio. Por lo general, el lobo se abalanzaba sobre esas deliciosas presas sin pensarlo dos veces, pero este cordero parecía tan indefenso e inocente que el lobo creyó que debía tener algún tipo de excusa para quitarle la vida.

¡Cómo te atreves a chapotear en mi arroyo y remover todo el lodo! —gritó furioso—. ¡Te mereces un castigo severo por tu imprudencia!

—Pero, majestad —respondió el tembloroso Cordero—, ¡no se enfade! No puedo enturbiar el agua que bebe allá arriba. Recuerde, usted está río arriba y yo río abajo.

—¡Lo estás enturbiando! —replicó el Lobo con ferocidad—. ¡Además, he oído que dijiste mentiras sobre mí el año pasado!

—¿Cómo podría haberlo hecho? —suplicó el Cordero—. No nací hasta este año.[Pág. 43]

"Si no fuiste tú, fue tu hermano."

"No tengo hermanos."

—Bueno, entonces —gruñó el Lobo—, de todas formas era alguien de tu familia. Pero sea quien sea, no pienso renunciar a mi desayuno.

Y sin decir palabra más, el lobo agarró a la pobre cordera y se la llevó al bosque.

El tirano siempre puede encontrar una excusa para su tiranía.

Los injustos no escucharán los argumentos de los inocentes.

EL LOBO Y LA OVEJA

Un lobo había resultado herido en una pelea con un oso. No podía moverse y no podía saciar su hambre ni su sed. Una oveja pasó cerca de su escondite, y el lobo la llamó.

—Por favor, tráeme un vaso de agua —suplicó—, eso me dará fuerzas para poder comer algo sólido.

—¡Comida sólida! —dijo la oveja—. Supongo que te refieres a mí. Si te trajera de beber, solo serviría para que me tragaras. ¡No me hables de beber!

La hipocresía de un bribón se descubre fácilmente.

LAS LIEBRES Y LAS RANAS

Las liebres, como bien saben, son muy tímidas. La más mínima sombra las hace huir despavoridas a un escondite. Una vez decidieron morir antes que vivir en tal miseria. Pero mientras deliberaban sobre la mejor manera de afrontar la muerte, creyeron oír un ruido y, en un instante, salieron corriendo hacia la madriguera. En el camino, pasaron junto a un estanque donde una familia de ranas estaba sentada entre los juncos de la orilla. En un instante, las ranas, asustadas, buscaron refugio en el lodo.

—¡Mira! —gritó una liebre—, ¡al final las cosas no están tan mal, porque aquí hay criaturas que incluso nos tienen miedo!

Por muy desafortunados que nos sintamos, siempre hay alguien en peor situación que nosotros.

[Pág. 44]

EL ZORRO Y LA CIGÜEÑA

Un día, el Zorro ideó un plan para divertirse a costa de la Cigüeña, de cuya extraña apariencia siempre se reía.

—Hoy debes venir a cenar conmigo —le dijo a la cigüeña, sonriendo para sí mismo por la broma que iba a gastarle. La cigüeña aceptó encantada la invitación y llegó puntual y con muy buen apetito.

Para cenar, el Zorro sirvió sopa. Pero estaba en un plato muy poco profundo, y la Cigüeña apenas pudo mojar la punta de su pico. No consiguió ni una gota. Sin embargo, el Zorro la devoró con facilidad y, para colmo de la decepción de la Cigüeña, hizo un gran alarde de disfrute.

La hambrienta cigüeña se disgustó mucho con la broma, pero era un animal tranquilo y sereno, y no vio nada bueno en enfurecerse. En cambio, poco después, invitó al zorro a cenar con él. El zorro llegó puntualmente a la hora acordada, y la cigüeña sirvió una cena de pescado que tenía un olor muy apetitoso. Pero era[Pág. 45]Servido en una jarra alta con un cuello muy estrecho. La cigüeña podía alcanzar fácilmente la comida con su largo pico, pero todo lo que el zorro podía hacer era lamer el exterior de la jarra y olfatear el delicioso aroma. Y cuando el zorro perdió la paciencia, la cigüeña dijo con calma:

No les gastes bromas a tus vecinos a menos que puedas soportar el mismo trato.

LOS VIAJEROS Y EL MAR

Dos viajeros caminaban por la orilla del mar. A lo lejos vieron algo que se deslizaba sobre las olas.

—¡Mirad! —dijo uno—, ¡un gran barco llega de tierras lejanas cargado de ricos tesoros!

El objeto que vieron se acercaba cada vez más a la orilla.

—No —dijo el otro—, eso no es un barco del tesoro. Es la barca de algún pescador, con la pesca del día de sabroso pescado.

El objeto se acercaba cada vez más. Las olas lo arrastraron hasta la orilla.

«¡Es un cofre de oro perdido en algún naufragio!», gritaron. Ambos viajeros corrieron a la playa, pero allí no encontraron más que un tronco empapado.

No dejes que tus esperanzas te alejen de la realidad.

EL LOBO Y EL LEÓN

Un lobo había robado un cordero y se lo llevaba a su guarida para comérselo. Pero sus planes cambiaron drásticamente cuando se encontró con un león, quien, sin excusa alguna, le arrebató el cordero.

El Lobo se alejó a una distancia segura y luego dijo con un tono muy ofendido:

"¡No tienes derecho a tomar mi propiedad de esa manera!"

El león miró hacia atrás, pero como el lobo estaba demasiado lejos para darle una lección sin demasiados inconvenientes, dijo:

"¿Es tu propiedad? ¿La compraste o te la regaló el Pastor? Por favor, dime, ¿cómo la conseguiste?"

Lo que el mal gana, el mal pierde.[Pág. 46]

EL CIERVO Y SU REFLEJO

Un ciervo, bebiendo de un manantial cristalino, se vio reflejado en el agua clara. Admiraba enormemente la elegante curvatura de sus astas, pero se avergonzaba profundamente de sus patas delgadas.

—¿Cómo es posible —suspiró— que me toque tener estas piernas teniendo una corona tan magnífica?

En ese instante olió una pantera y, al instante, salió corriendo a toda velocidad por el bosque. Pero mientras corría, sus anchas astas se engancharon en las ramas de los árboles, y pronto la pantera lo alcanzó. Entonces el ciervo comprendió que las patas de las que tanto se avergonzaba lo habrían salvado de no ser por los inútiles adornos que llevaba en la cabeza.

A menudo damos mucha importancia a lo ornamental y despreciamos lo útil.

EL PAVO REAL

Cuentan que el pavo real no tenía al principio las hermosas plumas de las que ahora se enorgullece tanto. Juno, su ave favorita, se las concedió un día cuando él le rogó que le diera una cola de plumas para distinguirse de las demás aves. Entonces, ataviado con su plumaje, resplandeciente de esmeraldas, oro, púrpura y azul celeste, desfiló orgulloso entre los pájaros. Todos lo miraban con envidia. Incluso el faisán más hermoso podía ver que su belleza era superada.

En ese momento, el pavo real vio un águila planeando en lo alto del cielo azul y sintió el deseo de volar, como solía hacerlo. Alzando sus alas, intentó elevarse del suelo. Pero el peso de su magnífica cola lo retuvo. En lugar de volar para saludar los primeros rayos del sol matutino o bañarse en la luz rosada entre las nubes al atardecer, tendría que caminar por el suelo más agobiado y oprimido que cualquier ave de corral común.

No sacrifiques tu libertad por el afán de ostentación y espectáculo.[Pág. 47]

 EL PAVO REAL

[Pág. 48]

LOS RATONES Y LAS COMADREJAS

Las comadrejas y los ratones siempre estaban enfrentados. En cada batalla, las comadrejas se alzaban con la victoria, llevándose consigo a un gran número de ratones, a los que devoraban al día siguiente. Desesperados, los ratones convocaron un consejo, donde se decidió que el ejército de ratones siempre era derrotado por falta de líderes. Así pues, se designó a un gran número de generales y comandantes de entre los ratones más destacados.

Para distinguirse de los soldados rasos, los nuevos líderes se ataron con orgullo a la cabeza imponentes crestas y adornos de plumas o paja. Luego, tras una larga preparación del ejército de ratones en todas las artes de la guerra, lanzaron un desafío a las comadrejas.

Las comadrejas aceptaron el desafío con entusiasmo, pues siempre estaban listas para la batalla cuando veían una presa. Atacaron de inmediato al ejército de ratones en gran número. Pronto, la línea de ratones cedió ante el ataque y todo el ejército huyó en busca de refugio. Los soldados rasos se escabulleron fácilmente en sus madrigueras, pero los líderes de los ratones no pudieron pasar por las estrechas aberturas debido a sus tocados. Ninguno escapó de las fauces de las hambrientas comadrejas.

La grandeza tiene sus consecuencias.

EL LOBO Y EL PERRO FELIZ

Una noche, un lobo que merodeaba cerca de un pueblo se topó con un perro. Resultó ser un perro muy flaco y huesudo, y el lobo habría despreciado semejante presa si no hubiera tenido más hambre de lo normal. Así que comenzó a acercarse sigilosamente al perro, mientras este retrocedía.

—Permítame recordarle a su señoría —dijo el Perro, interrumpiendo sus palabras de vez en cuando mientras esquivaba un chasquido de los dientes del Lobo— lo desagradable que sería comerme.[Pág. 49]Ahora bien, mírame las costillas. No soy más que piel y huesos. Pero déjame contarte algo en privado. Dentro de unos días, mi amo ofrecerá un banquete de bodas para su única hija. Ya te imaginarás lo gorda y atractiva que me pondré con las sobras de la mesa. Entonces será el momento de comerme.

El lobo no pudo evitar pensar en lo agradable que sería tener un perro gordo y espléndido para comer en lugar del flacucho que tenía delante. Así que se marchó ajustándose el cinturón y prometiendo volver.

Unos días después, el Lobo regresó para el festín prometido. Encontró al Perro en el patio de su amo y le pidió que saliera para ser devorado.

—Señor —dijo el perro con una sonrisa—, estaré encantado de que me coma. Saldré en cuanto el portero abra la puerta.

Pero el "portero" era un perro enorme que el lobo sabía por experiencia propia que era muy cruel con los lobos. Así que decidió no esperar y salió corriendo tan rápido como sus piernas se lo permitieron.

No confíes en las promesas de aquellos cuyo interés es engañarte.

Aprovecha lo que puedas conseguir cuando puedas conseguirlo.

EL ZORRO Y EL LEÓN

Un zorro muy joven, que jamás había visto un león, se topó con uno en el bosque. Una sola mirada bastó para que el zorro saliera corriendo a toda velocidad hacia el escondite más cercano.

La segunda vez que el Zorro vio al León, se detuvo tras un árbol para observarlo un instante antes de escabullirse. Pero la tercera vez, el Zorro se acercó con valentía al León y, sin inmutarse, le dijo: «Hola, viejo amigo».

La familiaridad engendra desprecio.

Conocer el mal nos ciega ante sus peligros.[Pág. 50]

EL LEÓN Y EL ASNO

Un león y un asno acordaron ir de caza juntos. En su búsqueda de presas, los cazadores vieron a varias cabras montesas entrar en una cueva y planearon atraparlas. El asno entraría en la cueva y ahuyentaría a las cabras, mientras que el león se quedaría en la entrada para atacarlas.

El plan funcionó a la perfección. El asno armó un escándalo tan terrible en la cueva, pateando y rebuznando con todas sus fuerzas, que las cabras salieron corriendo presas del pánico, solo para caer víctimas del león.

El asno salió orgulloso de la cueva.

"¿Viste cómo los hice correr?", dijo.

—Sí, en efecto —respondió el León—, y si no te hubiera conocido a ti y a los de tu especie, sin duda yo también habría huido.

El fanfarrón bocazas no impresiona ni asusta a quienes lo conocen.

LA CENA DEL PERRO Y SU AMO

Un perro había aprendido a llevarle la cena a su amo todos los días. Era muy fiel a su deber, aunque el olor de las delicias en la cesta lo tentaba.

Los perros del vecindario lo vieron llevando la cesta y pronto descubrieron lo que contenía. Intentaron robársela varias veces, pero él siempre la protegió con celo.

Un día, todos los perros del vecindario se juntaron y le salieron al encuentro cuando iba con la canasta. El perro intentó huir, pero al final se detuvo a discutir.

Ese fue su error. Pronto lo hicieron sentir tan ridículo que dejó caer la cesta y se apoderó de un gran trozo de carne asada destinado a la cena de su amo.

—Muy bien —dijo—, tú reparte el resto.

No te detengas a discutir con la tentación.[Pág. 51]

LA VANIDOSA GRAJA Y SUS PLUMAS PRESTADAS

Una grajilla sobrevoló por casualidad el jardín del palacio del rey. Allí vio, con asombro y envidia, una bandada de pavos reales en todo el esplendor de su plumaje.

La grajilla negra no era un ave muy hermosa, ni de modales refinados. Sin embargo, imaginó que lo único que necesitaba para integrarse en la sociedad de los pavos reales era un atuendo como el de ellos. Así que recogió algunas plumas desechadas de los pavos reales y las colocó entre sus propias plumas negras.

Vestido con sus lujosas prendas prestadas, se pavoneó con altivez entre las aves de su especie. Luego voló hacia el jardín, entre los pavos reales. Pero pronto descubrieron quién era. Enfurecidos por el impostor, se abalanzaron sobre él, arrancándole las plumas prestadas y también algunas de las suyas.

El pobre grajo regresó tristemente con sus antiguos compañeros. Allí le esperaba otra desagradable sorpresa. No habían olvidado sus aires de superioridad y, para castigarlo, lo ahuyentaron con una lluvia de picotazos y burlas.

Las plumas prestadas no hacen aves hermosas.

[Pág. 52]

EL MONO Y EL DELFÍN

Érase una vez que un barco griego con destino a Atenas naufragó frente a la costa, cerca del Pireo, el puerto de Atenas. De no haber sido por los delfines, que en aquel entonces eran muy amigables con los humanos y especialmente con los atenienses, todos habrían perecido. Pero los delfines subieron a los náufragos a sus lomos y nadaron con ellos hasta la orilla.

Era costumbre entre los griegos llevar consigo a sus monos y perros cuando emprendían un viaje. Así que, cuando uno de los delfines vio a un mono forcejeando en el agua, lo confundió con un hombre e hizo que el mono se subiera a su lomo. Luego, nadó con él hacia la orilla.

El mono se incorporó, serio y digno, sobre el lomo del delfín.

—Usted es ciudadano de la ilustre Atenas, ¿no es así? —preguntó el Delfín cortésmente.

—Sí —respondió el Mono con orgullo—. Mi familia es una de las más nobles de la ciudad.

—En efecto —dijo el Delfín—. Entonces, por supuesto, usted visita El Pireo con frecuencia.

—Sí, sí —respondió el Mono—. En efecto. Estoy con él constantemente. El Pireo es mi mejor amigo.

Esta respuesta tomó al delfín por sorpresa, y al girar la cabeza, vio lo que llevaba consigo. Sin más dilación, se zambulló y dejó al ingenuo mono a su suerte, mientras él nadaba en busca de algún ser humano al que salvar.

Una mentira lleva a otra.[Pág. 53]

EL LOBO Y EL ASNO

Un asno pastaba en un prado cerca de un bosque cuando vio a un lobo acechando entre las sombras junto al seto. Adivinó enseguida las intenciones del lobo y concibió un plan para salvarse. Fingió cojear y empezó a caminar con dificultad.

Cuando el Lobo se acercó, le preguntó al Asno qué lo había dejado cojo, y el Asno respondió que había pisado una espina afilada.

—Por favor, sácalo —suplicó, gimiendo como si sintiera dolor—. Si no lo haces, podría quedarse atascado en tu garganta cuando me comas.

El lobo comprendió la sabiduría del consejo, pues quería disfrutar de su comida sin peligro de atragantarse. Entonces el asno levantó la pata y el lobo comenzó a buscar la espina con mucha atención y cuidado.

En ese preciso instante, el asno dio una patada con todas sus fuerzas, haciendo caer al lobo a una docena de pasos de distancia. Mientras el lobo se ponía de pie muy lenta y dolorosamente, el asno se alejó galopando a salvo.

—Me lo merezco —gruñó el Lobo mientras se escabullía entre los arbustos—. Soy carnicero de oficio, no médico.

Dedícate a tu oficio.[Pág. 54]

EL MONO Y EL GATO

Érase una vez un gato y un mono que vivían como mascotas en la misma casa. Eran grandes amigos y siempre andaban metiéndose en líos juntos. Lo que más les importaba era conseguir algo de comer, y no les importaba mucho cómo lo consiguieran.

Un día estaban sentados junto al fuego, viendo cómo se asaban unas castañas en la chimenea. La pregunta era cómo conseguirlas.

—Con mucho gusto me las quedaría —dijo el astuto Mono—, pero tú eres mucho más hábil que yo en estas cosas. Sácalas y las repartiremos entre nosotros.

La gatita extendió su pata con mucho cuidado, apartó algunas brasas y la retiró rápidamente. Luego lo intentó de nuevo, esta vez sacando media castaña del fuego. A la tercera, sacó la castaña entera. Repitió esta maniobra varias veces, quemándose la pata gravemente en cada ocasión. Tan pronto como sacaba las castañas del fuego, el mono se las comía.

Entonces entró el amo, y los bribones salieron corriendo. La señora Gata terminó con una pata quemada y sin castañas. Desde entonces, dicen, se contentó con ratones y ratas y tuvo poca relación con el señor Mono.

El adulador busca obtener algún beneficio a tu costa.

LOS PERROS Y EL ZORRO

Unos perros encontraron la piel de un león y comenzaron a desgarrarla furiosamente con sus dientes. Un zorro los vio por casualidad y se rió con desprecio.

«Si ese león hubiera estado vivo», dijo, «la historia habría sido muy diferente. Te habría hecho sentir lo mucho más afiladas que son sus garras que tus dientes».

Es fácil y a la vez despreciable patear a un hombre que está caído.[Pág. 55]

LOS PERROS Y LAS PIELES

Algunos perros hambrientos vieron varias pieles en el fondo de un arroyo donde el curtidor las había dejado remojando. Una buena piel es un excelente manjar para un perro hambriento, pero el agua era profunda y los perros no podían alcanzar las pieles desde la orilla. Así que se reunieron y decidieron que lo mejor era beber río arriba.

Todos se pusieron a beber el agua lo más rápido que pudieron. Pero aunque bebieron y bebieron hasta que, uno tras otro, reventaron de tanto beber, a pesar de todo su esfuerzo, el nivel del río seguía tan alto como siempre.

No intentes hacer cosas imposibles.

EL CONEJO, LA COMADREJA Y EL GATO

Un conejo salió un día de su casa para comer trébol. Pero olvidó cerrar la puerta con llave y, mientras estaba fuera, una comadreja entró y se instaló tranquilamente. Cuando el conejo regresó, allí estaba la nariz de la comadreja asomando por la puerta, olfateando el aire fresco.

El conejo estaba bastante enfadado —para ser un conejo— y le pidió a la comadreja que se marchara. Pero la comadreja estaba perfectamente contenta. Se había instalado allí definitivamente.

Un viejo y sabio gato escuchó la disputa y se ofreció a resolverla.

—Acérquense a mí —dijo el Gato—, soy muy sordo. Acerquen sus bocas a mis oídos mientras me cuentan los hechos.

La pareja, sin sospechar nada, hizo lo que se les ordenó y, en un instante, la gata los tuvo a ambos bajo sus garras. Nadie podía negar que la disputa había quedado definitivamente zanjada.

Los fuertes suelen resolver las cuestiones en su propio beneficio.[Pág. 56]

EL OSO Y LAS ABEJAS

Un oso que vagaba por el bosque en busca de bayas se topó con un árbol caído donde un enjambre de abejas almacenaba su miel. El oso comenzó a olfatear el tronco con mucho cuidado para ver si las abejas estaban allí. Justo en ese momento, una abeja regresó del campo de trébol con un cargamento de miel. Adivinando lo que el oso buscaba, la abeja voló hacia él, lo picó con fuerza y ​​luego desapareció dentro del tronco hueco.

El oso perdió los estribos al instante y se abalanzó sobre el tronco con uñas y dientes para destruir el nido. Pero esto solo provocó que saliera toda la bandada. El pobre oso tuvo que huir a toda prisa y solo pudo salvarse zambulléndose en un charco.

Es más prudente soportar una sola ofensa en silencio que provocar mil estallando en cólera.

EL ZORRO Y EL LEOPARDO

Un zorro y un leopardo, descansando perezosamente tras una copiosa cena, se entretenían discutiendo sobre su atractivo. El leopardo estaba muy orgulloso de su pelaje brillante y moteado, y hacía comentarios desdeñosos sobre el zorro, cuya apariencia, según él, era de lo más común.

El zorro se enorgullecía de su hermosa y tupida cola con la punta blanca, pero era lo suficientemente astuto como para darse cuenta de que no podía rivalizar con el leopardo en belleza. Aun así, no paraba de soltar pullas sarcásticas, solo para ejercitar su ingenio y divertirse discutiendo. El leopardo estaba a punto de perder la paciencia cuando el zorro se levantó, bostezando perezosamente.

«Puede que tengas un abrigo muy elegante», dijo, «pero te iría mucho mejor si tuvieras un poco más de inteligencia en la cabeza y menos en las costillas, como yo. Eso es lo que yo llamo verdadera belleza».

Un pelaje fino no siempre es indicativo de una mente atractiva.[Pág. 57]

 EL ZORRO Y EL LEOPARDO

[Pág. 58]

LA GARZA

Una garza caminaba tranquilamente por la orilla de un arroyo, con la mirada fija en el agua cristalina, el cuello largo y el pico puntiagudo listos para atrapar algún bocado para su desayuno. El agua estaba repleta de peces, pero la garza estaba decidida a comer esa mañana.

"Para mí no hay ni un pedacito", dijo. "Tan escaso alimento no es digno de una garza".

En ese momento, una hermosa perca joven nadaba cerca.

—¡De ninguna manera! —dijo la garza—. ¡Ni siquiera me molestaría en abrir el pico para algo así!

Al salir el sol, los peces abandonaron las aguas poco profundas cerca de la orilla y nadaron hacia las frescas profundidades, hacia el centro. La garza no vio más peces y se alegró mucho de poder desayunar por fin sobre un pequeño caracol.

No seas demasiado exigente o tendrás que conformarte con lo peor o con nada en absoluto.

EL GALLO Y EL ZORRO

Una tarde luminosa, mientras el sol se ponía sobre un mundo glorioso, un viejo y sabio gallo voló a un árbol para posarse. Antes de acomodarse para descansar, batió sus alas tres veces y cantó con fuerza. Pero justo cuando estaba a punto de meter la cabeza bajo el ala, sus pequeños ojos captaron un destello rojo y vislumbró una larga nariz puntiaguda, y allí, justo debajo de él, estaba el Maestro Zorro.

"¿Has oído la maravillosa noticia?", exclamó el zorro con gran alegría y entusiasmo.

"¿Qué noticias?" preguntó el gallo muytranquilamentePero tenía una extraña sensación de inquietud en su interior, porque, ya sabes, le tenía mucho miedo al Zorro.

"Tu familia y la mía y[Pág. 59]Todos los demás animales han acordado olvidar sus diferencias y vivir en paz y amistad de ahora en adelante para siempre. ¡Imagínatelo! ¡Estoy deseando abrazarte! Baja, querido amigo, y celebremos juntos este feliz acontecimiento.

—¡Qué maravilla! —exclamó el gallo—. Me alegra muchísimo la noticia. Pero hablaba distraídamente y, poniéndose de puntillas, parecía mirar algo lejano.

—¿Qué es lo que ves? —preguntó el zorro con cierta ansiedad.

"Vaya, me parece que vienen un par de perros. Deben haber oído las buenas noticias y..."

Pero el Zorro no esperó a oír más. Y echó a correr.

—¡Espera! —gritó el gallo—. ¿Por qué corres? ¡Los perros ahora son tus amigos!

—Sí —respondió el zorro—. Pero puede que no se hayan enterado de la noticia. Además, tengo un encargo muy importante que casi había olvidado.

El gallo sonrió mientras escondía la cabeza entre sus plumas y se dormía, pues había logrado burlar a un enemigo muy astuto.

El embaucador es fácil de engañar.

EL PERRO EN EL PESCADO

Un perro que dormía plácidamente en un pesebre lleno de heno, fue despertado por el ganado, que llegaba cansado y hambriento tras trabajar en el campo. Pero el perro no les permitió acercarse al pesebre, y gruñó y mordió como si estuviera repleto de la mejor carne y huesos, todo para él solo.

El ganado miró al perro con disgusto. «¡Qué egoísta es!», dijo uno. «¡Él no puede comer el heno y, sin embargo, no nos deja comerlo a nosotros, que tenemos tanta hambre!»

Entonces entró el granjero. Al ver cómo se comportaba el perro, agarró un palo y lo echó del establo a base de golpes por su comportamiento egoísta.

No les envidies a los demás lo que tú no puedes disfrutar.[Pág. 60]

EL LOBO Y LA CABRA

Un lobo hambriento divisó una cabra pastando en lo alto de un acantilado escarpado, donde le era imposible alcanzarla.

—Ese es un lugar muy peligroso para ti —gritó, fingiendo estar muy preocupado por la seguridad de la cabra—. ¿Y si te caes? ¡Por favor, escúchame y baja! Aquí podrás comer toda la hierba más fina y tierna del país.

La cabra miró por el borde del acantilado.

—¡Qué preocupado estás por mí! —dijo—, ¡y qué generoso eres con tu hierba! ¡Pero te conozco! ¡Estás pensando en tu propio apetito, no en el mío!

Una invitación motivada por el egoísmo no debe aceptarse.

EL ASNO Y LOS SALTAMONTES

Un día, mientras un asno paseaba por el pasto, encontró unos saltamontes que cantaban alegremente en un rincón cubierto de hierba del campo.

Escuchaba con gran admiración el canto de los saltamontes. Era una canción tan alegre que su corazón, amante de la felicidad, se llenó del deseo de cantar como ellos.

—¿Qué es lo que les ha dado esas voces tan hermosas? —preguntó con mucho respeto—. ¿Hay algún alimento especial que consuman, o es algún néctar divino lo que les hace cantar tan maravillosamente?

—Sí —dijeron los saltamontes, a quienes les encantaba bromear—; ¡es el rocío que bebemos! Pruébenlo y verán.

Así pues, a partir de entonces, el asno no comería ni bebería nada más que rocío.

Como era de esperar, el pobre e ingenuo asno pronto murió.

Las leyes de la naturaleza son inmutables.[Pág. 61]

LA MULA

Una mula había descansado mucho y se había alimentado muy bien. Se sentía muy vigorosa y se pavoneaba con altivez, con la cabeza bien alta.

"Mi padre era sin duda un corredor de pura cepa", dijo. "Lo percibo claramente".

Al día siguiente lo volvieron a poner el arnés y esa noche estaba realmente muy desanimado.

—Me equivoqué —dijo—. Al fin y al cabo, mi padre era un imbécil.

Asegúrate de tu linaje antes de presumir de él.

EL ZORRO Y LA CABRA

Un zorro cayó en un pozo, y aunque no era muy profundo, descubrió que no podía salir. Después de haber estado un buen rato en el pozo, pasó una cabra sedienta. La cabra pensó que el zorro había bajado a beber, así que le preguntó si el agua estaba buena.

"Lo mejor de todo el país", dijo el astuto Fox, "anímate y pruébalo. Hay más que suficiente para los dos".

La cabra sedienta saltó inmediatamente al agua y comenzó a beber. El zorro, con la misma rapidez, saltó sobre el lomo de la cabra y, desde la punta de sus cuernos, salió disparado del pozo.

La tonta cabra comprendió entonces la difícil situación en la que se encontraba y le rogó al zorro que la ayudara. Pero el zorro ya se dirigía al bosque.

"Si tuvieras tanto sentido común como barba, viejo amigo", dijo mientras corría, "habrías sido más precavido a la hora de buscar una forma de salir antes de meterte dentro".

Piensa antes de actuar.

[Pág. 62]

EL GATO, EL GALLO Y EL RATITO

Un ratoncito muy pequeño, que nunca había visto nada del mundo, estuvo a punto de sufrir un accidente la primera vez que salió a explorar. Y esta es la historia que le contó a su madre sobre sus aventuras.

"Paseaba tranquilamente cuando, justo al doblar la esquina hacia el patio contiguo, vi dos extrañas criaturas. Una de ellas tenía una mirada muy amable y bondadosa, pero la otra era el monstruo más aterrador que puedas imaginar. Deberías haberlo visto."

Sobre su cabeza y frente a su cuello colgaban trozos de carne roja cruda. Caminaba inquieto, removiendo el suelo con los dedos de los pies y golpeando sus brazos salvajemente contra sus costados. En el instante en que me vio, abrió su boca puntiaguda como si fuera a tragarme, y luego lanzó un rugido penetrante que casi me mata del susto.[Pág. 63]

¿Adivinas a quién intentaba describirle nuestro pequeño ratón a su madre? No era otro que el gallo del corral, el primero que el ratoncito había visto en su vida.

«Si no hubiera sido por ese monstruo terrible», continuó el Ratón, «habría conocido a la linda criatura, que parecía tan buena y gentil. Tenía un pelaje espeso y aterciopelado, un rostro manso y una mirada muy modesta, aunque sus ojos eran brillantes y resplandecientes. Al mirarme, agitó su larga y hermosa cola y sonrió».

"Estoy segura de que estaba a punto de hablarme cuando el monstruo del que te he hablado lanzó un grito desgarrador, y salí corriendo para salvar mi vida."

—Hijo mío —dijo la Madre Ratón—, esa criatura tan amable que viste no era otra que el Gato. Bajo su apariencia bondadosa, guarda rencor a todos nosotros. El otro no era más que un pájaro que no te haría daño alguno. En cuanto al Gato, nos come. Así que, hijo mío, agradece haber escapado con vida y, mientras vivas, nunca juzgues a la gente por su apariencia.

No te fíes únicamente de las apariencias externas.

EL LOBO Y EL PASTOR

Un lobo llevaba tiempo merodeando alrededor de un rebaño de ovejas, y el pastor lo vigilaba con mucha ansiedad para evitar que se llevara un cordero. Pero el lobo no intentaba hacer daño alguno. Al contrario, parecía ayudar al pastor a cuidar de las ovejas. Finalmente, el pastor se acostumbró tanto a ver al lobo que olvidó lo malvado que podía ser.

Un día, incluso llegó al extremo de dejar su rebaño al cuidado del Lobo mientras hacía un recado. Pero cuando regresó y vio cuántos animales habían muerto y se los habían llevado, comprendió lo insensato que había sido confiar en un Lobo.

Una vez lobo, siempre lobo.[Pág. 64]

EL PAVO REAL Y LA GRULLA

Un pavo real, henchido de vanidad, se encontró un día con una grulla y, para impresionarla, desplegó su magnífica cola al sol.

—Mira —dijo—. ¿Qué tienes para compararme con esto? ¡Yo estoy vestido con toda la gloria del arcoíris, mientras que tus plumas son grises como el polvo!

La grulla extendió sus anchas alas y voló hacia el sol.

—Síganme si pueden —dijo. Pero el pavo real permaneció inmóvil entre las aves del corral, mientras que la grulla se elevaba libremente hacia el cielo azul.

Lo útil tiene mucha más importancia y valor que lo ornamental.

EL AGRICULTOR Y LAS GRULLAS

Algunas grullas vieron a un campesino arando un gran campo. Cuando terminó de arar, lo observaron pacientemente mientras sembraba. Pensaron que era su festín.

Así que, en cuanto el granjero terminó de sembrar y se fue a casa, las aves bajaron volando al campo y comenzaron a comer tan rápido como pudieron.

El granjero, por supuesto, conocía a las grullas y sus costumbres. Ya había tenido experiencia con esas aves. Pronto regresó al campo con una honda. Pero no llevaba piedras. Esperaba asustar a las grullas simplemente agitando la honda en el aire y gritándoles.

Al principio, las grullas huyeron aterrorizadas. Pero pronto comenzaron a ver que ninguna de ellas resultaba herida. Ni siquiera oyeron el ruido de las piedras silbando en el aire, y en cuanto a las palabras,[Pág. 65]No matarían a nadie. Al final, dejaron de prestarle atención al granjero.

El campesino comprendió que debía tomar otras medidas. Quería salvar al menos parte de su cosecha. Así que cargó su honda con piedras y mató a varias grullas. Esto surtió el efecto deseado, pues desde ese día las grullas no volvieron a visitar su campo.

Las palabras fanfarronas y amenazantes tienen poco efecto en los sinvergüenzas.

El farol no prueba que falten puños duros.

EL GRANJERO Y SUS HIJOS

Un anciano granjero adinerado, que sentía que no le quedaban muchos días de vida, llamó a sus hijos a su lado.

«Hijos míos», dijo, «presten atención a lo que tengo que decirles. No se desprendan bajo ningún concepto de la herencia que ha pertenecido a nuestra familia durante tantas generaciones. En algún lugar de ella se esconde un rico tesoro. No sé dónde está exactamente, pero está ahí, y sin duda lo encontrarán. No escatimen esfuerzos y no dejen ningún rincón sin explorar».

El padre murió, y apenas lo enterraron, los hijos se pusieron a trabajar cavando con todas sus fuerzas, removiendo cada palmo de tierra con sus palas y recorriendo toda la granja dos o tres veces.

No encontraron oro escondido; pero en la época de la cosecha, cuando hubieron saldado sus cuentas y se hubieran embolsado una ganancia mucho mayor que la de cualquiera de sus vecinos, comprendieron que el tesoro del que les había hablado su padre era la riqueza de una cosecha abundante, y que en su laboriosidad habían encontrado el tesoro.

La industria es en sí misma un tesoro.[Pág. 66]

LAS DOS OLLAS

Dos ollas, una de bronce y la otra de barro, estaban juntas sobre la piedra del hogar. Un día, la olla de bronce le propuso a la olla de barro salir juntas al mundo. Pero la olla de barro se excusó, diciendo que sería más prudente quedarse en el rincón junto al fuego.

"Bastaría muy poco para quebrarme", dijo. "Sabes lo frágil que soy. ¡El menor golpe seguro que me destroza!"

—No dejes que eso te mantenga en casa —insistió la Olla de Latón—. Yo te cuidaré muy bien. Si nos encontramos con alguna dificultad, me interpondré y te salvaré.

Así que la Olla de Barro finalmente accedió, y los dos se pusieron en marcha uno al lado del otro, avanzando a trompicones sobre tres patas cortas primero hacia un lado, luego hacia el otro, y chocando entre sí a cada paso.

La Olla de Barro no podía soportar esa compañía por mucho tiempo. No habían dado ni diez pasos cuando la Olla de Barro se agrietó, y al siguiente sobresalto salió disparada en mil pedazos.

Los iguales son los mejores amigos.

LA OCA Y EL HUEVO DE ORO

Había una vez un campesino que poseía el ganso más maravilloso que puedas imaginar, pues cada día que visitaba el nido, el ganso ponía un huevo precioso, brillante y dorado.

El campesino llevó los huevos al mercado y pronto empezó a enriquecerse. Pero al poco tiempo se impacientó con la oca porque solo le daba un huevo de oro al día. No se estaba enriqueciendo lo suficientemente rápido.

Un día, tras terminar de contar su dinero, se le ocurrió la idea de conseguir todos los huevos de oro a la vez matando a la oca y abriéndola. Pero al hacerlo, no encontró ni un solo huevo de oro, y su preciada oca estaba muerta.

Quienes tienen mucho quieren más y, por lo tanto, pierden todo lo que poseen.[Pág. 67]

 LA OCA Y EL HUEVO DE ORO

[Pág. 68]

LOS TOROS DE LUCHA Y LA RANA

Dos toros se peleaban furiosamente en un campo, junto al cual había un pantano. Una vieja rana que vivía en el pantano temblaba mientras observaba la feroz batalla.

—¿De qué tienes miedo? —preguntó una rana joven.

—¿Acaso no ves —respondió la vieja Rana— que el Toro que sea derrotado será expulsado del buen pasto de allá arriba, hacia los juncos de este pantano, y todos nosotros seremos pisoteados en el lodo?

Tal y como había predicho la rana, el toro derrotado fue llevado al pantano, donde sus enormes pezuñas aplastaron a las ranas hasta matarlas.

Cuando estalla la gran pelea, los débiles deben sufrir las consecuencias.

EL RATÓN Y LA COMADREJA

Un ratoncito hambriento se coló un día en una cesta de maíz. Tuvo que esforzarse mucho para pasar por la estrecha abertura entre las tiras de la cesta. Pero el maíz era tentador y el ratón estaba decidido a entrar. Cuando por fin lo consiguió, se atiborró hasta reventar. De hecho, su cintura se triplicó aproximadamente.

Finalmente, se sintió satisfecho y se arrastró hasta la abertura para salir. Pero lo máximo que pudo hacer fue sacar la cabeza. Así que allí se quedó, gimiendo y quejándose, tanto por la incomodidad que sentía como por la ansiedad de escapar de la cesta.

Justo en ese momento pasó una comadreja. Comprendió la situación rápidamente.

—Amigo mío —dijo—, sé lo que has estado haciendo. Has estado atiborrándote. Eso es lo que te mereces. Tendrás que quedarte ahí hasta que te sientas igual que cuando entraste. Buenas noches, y con eso te basta.

Y esa fue toda la compasión que recibió el pobre ratón.

La codicia conduce a la desgracia.[Pág. 69]

EL GRANJERO Y LA SERPIENTE

Una fría mañana de invierno, un granjero caminaba por su campo. En el suelo yacía una serpiente, rígida y congelada por el frío. El granjero sabía lo venenosa que podía ser, pero aun así la recogió y la puso en su pecho para que volviera a la vida.

La serpiente pronto revivió, y cuando tuvo fuerzas suficientes, mordió al hombre que había sido tan amable con ella. La mordedura fue mortal y el granjero sintió que iba a morir. Al exhalar su último aliento, les dijo a los que estaban a su alrededor:

Aprende de mi destino a no tener lástima por un canalla.

EL CIERVO ENFERMO

Un ciervo había enfermado. Apenas tenía fuerzas para reunir algo de comida y encontrar un claro tranquilo en el bosque, donde se tumbó a esperar a recuperarse. Los animales se enteraron de la enfermedad del ciervo y fueron a preguntar por su salud. Como era de esperar, todos tenían hambre y se sirvieron libremente de la comida del ciervo; y, como era previsible, el ciervo pronto murió de hambre.

La buena voluntad no vale nada si no va acompañada de buenas acciones.

EL PASTOR DE CABRAS Y LAS CABRAS SALVAJES

Un día frío y tormentoso, un pastor llevó a sus cabras a refugiarse en una cueva, donde también se habían refugiado varias cabras salvajes. El pastor quería integrar a las cabras salvajes a su rebaño, así que las alimentó bien. Pero a su propio rebaño, solo les daba lo justo para sobrevivir. Cuando el tiempo mejoró y el pastor sacó a las cabras a pastar, las cabras salvajes huyeron hacia las colinas.

"¿Esa es la gratitud que recibo por alimentarte y tratarte tan bien?", se quejó el pastor.

—No esperes que nos unamos a tu rebaño —respondió una de las cabras montesas—. Sabemos cómo nos tratarías si, como nosotras, llegaran unos extraños.

No es prudente tratar mal a los viejos amigos por el bien de los nuevos.[Pág. 70]

EL DERROTADOR Y LA GOLONDRINA

Un joven, muy popular entre sus amigos por su generosidad, dilapidó rápidamente su fortuna intentando estar a la altura de su reputación. Un buen día de principios de primavera, se encontró sin un centavo y sin más posesiones que la ropa que llevaba puesta.

Aquella mañana tenía que encontrarse con unos jóvenes muy alegres, y no sabía cómo conseguir el dinero suficiente para mantener las apariencias. Justo en ese momento, una golondrina pasó volando, piando alegremente, y el joven, pensando que había llegado el verano, se apresuró a ir a una tienda de ropa, a la que le vendió toda la ropa que llevaba puesta, hasta la túnica.

Unos días después, un cambio en el clima trajo una fuerte helada; y la pobre golondrina y aquel joven tonto con su túnica ligera, y con los brazos y las rodillas al descubierto, pudieronapenasconservar la vida en sus cuerpos temblorosos.

Una golondrina no hace verano.

EL GATO Y LOS PÁJAROS

Un gato estaba muy delgado. Como habrás imaginado, no comía lo suficiente. Un día oyó que unos pájaros del vecindario estaban enfermos y necesitaban un médico. Así que se puso unas gafas y, con una caja de cuero en la mano, llamó a la puerta de la casa de los pájaros.

Los pájaros se asomaron y el Dr. Gato, con mucha solicitud, les preguntó cómo estaban. Estaría encantado de darles alguna medicina.

«Pío, pío», rieron los pájaros. «Muy listos, ¿verdad? Estamos muy bien, gracias, y más aún si se mantienen alejados de aquí».

Sé prudente y aléjate del charlatán.[Pág. 71]

EL PERRO Y LA OSTRA

Había una vez un perro al que le encantaban los huevos. Visitaba el gallinero muy a menudo y, al final, se volvió tan glotón que se tragaba los huevos enteros.

Un día, el perro se acercó a la orilla del mar. Allí divisó una ostra. En un abrir y cerrar de ojos, la ostra se alojó en el estómago del perro, con concha y todo.

Como puedes imaginar, al perro le dolió bastante.

"He aprendido que no todas las cosas redondas son huevos", dijo gimiendo.

Actúa con precipitación y arrepiéntete con calma, y ​​a menudo con dolor.

EL ASTRÓLOGO

Un hombre que vivió hace mucho tiempo creía que podía leer el futuro en las estrellas. Se hacía llamar astrólogo y pasaba las noches contemplando el cielo.

Una tarde, caminaba por el camino a las afueras del pueblo. Tenía la mirada fija en las estrellas. Creía ver que el fin del mundo estaba cerca, cuando de repente cayó en un hoyo lleno de barro y agua.

Allí estaba, con el agua lodosa hasta las orejas, arañando frenéticamente las paredes resbaladizas del agujero en un intento por salir.

Sus gritos de auxilio pronto hicieron que los aldeanos corrieran a socorrerlo. Mientras lo sacaban del lodo, uno de ellos dijo:

«Pretendes leer el futuro en las estrellas, ¡y sin embargo no ves lo que tienes a tus pies! Esto te enseñará a prestar más atención a lo que tienes justo delante y a dejar que el futuro siga su curso.»

—¿De qué sirve —dijo otro— leer las estrellas si no puedes ver lo que hay aquí mismo en la tierra?

Ocúpate de las pequeñas cosas y las grandes se solucionarán solas.[Pág. 72]

TRES NOVIOS Y UN LEÓN

Un león observaba a tres bueyes pastando en un campo abierto. Había intentado atacarlos varias veces, pero se mantenían juntos y se ayudaban mutuamente para ahuyentarlo. El león tenía pocas esperanzas de comérselos, pues no era rival para tres bueyes fuertes con sus afilados cuernos y pezuñas. Pero no podía alejarse de aquel campo, pues es difícil resistirse a la tentación de ver una buena comida, incluso cuando hay pocas posibilidades de conseguirla.

Un día, los bueyes se pelearon, y cuando el león hambriento se acercó a observarlos y a relamerse los labios, como solía hacer, los encontró en rincones separados del campo, lo más alejados posible unos de otros.

Ahora al León le resultaba fácil atacarlos uno por uno, y procedió a hacerlo con la mayor satisfacción y deleite.

La unión hace la fuerza.

MERCURIO Y EL LEÑADOR

Un pobre leñador estaba talando un árbol cerca de la orilla de un estanque profundo en el bosque. Era tarde y el leñador estaba cansado. Había estado trabajando desde el amanecer y sus golpes ya no eran tan seguros como al amanecer. Fue entonces cuando el hacha se le resbaló de las manos y cayó al estanque.

El leñador estaba desesperado. El hacha era lo único que tenía para ganarse la vida, y no tenía suficiente dinero para comprar una nueva. Mientras se retorcía las manos y lloraba, el dios Mercurio apareció de repente y le preguntó qué le pasaba. El leñador le contó lo sucedido, e inmediatamente el bondadoso Mercurio se zambulló en el estanque. Cuando emergió, sostenía una magnífica hacha de oro.

—¿Es esta tu hacha? —le preguntó Mercurio al Leñador.

—No —respondió el honesto Leñador—, esa no es mi hacha.[Pág. 73]

Mercurio dejó el hacha de oro en la orilla y volvió a zambullirse en el estanque. Esta vez sacó un hacha de plata, pero el Leñador declaró de nuevo que su hacha era una simple hacha con mango de madera.

Mercurio se zambulló por tercera vez, y cuando volvió a emerger, tenía consigo el hacha que había perdido.

El pobre leñador se alegró muchísimo de que hubieran encontrado su hacha y no dejaba de agradecerle al bondadoso dios. Mercurio quedó muy complacido con la honestidad del leñador.

"Admiro tu honestidad", dijo, "y como recompensa podrás quedarte con las tres hachas, la de oro, la de plata y la tuya propia".

El feliz leñador regresó a casa con sus tesoros, y pronto la historia de su buena fortuna se extendió por todo el pueblo. Ahora había varios leñadores en el pueblo que creían que podían alcanzar fácilmente la misma suerte. Se apresuraron a internarse en el bosque, uno por aquí, otro por allá, y escondiendo sus hachas entre los arbustos, fingieron haberlas perdido. Luego lloraron y se lamentaron, e invocaron a Mercurio para que los ayudara.

Y, en efecto, Mercurio se apareció primero a uno, luego a otro. A cada uno le mostró un hacha de oro, y cada uno la reclamó con entusiasmo, creyendo que era la que había perdido. Pero Mercurio no les dio el hacha de oro. ¡De ninguna manera! En cambio, les dio un fuerte golpe en la cabeza con ella y los mandó a casa. Y cuando regresaron al día siguiente para buscar sus hachas, no las encontraron por ninguna parte.

La honestidad es la mejor política.[Pág. 74]

LA RANA Y EL RATÓN

Un joven ratón en busca de aventuras corría por la orilla de un estanque donde vivía una rana. Cuando la rana vio al ratón, nadó hasta la orilla y croó:

"¿No me harías una visita? Te prometo que lo pasarías bien si vienes."

El ratón no necesitaba mucha persuasión, pues estaba ansioso por ver el mundo y todo lo que contenía. Pero aunque sabía nadar un poco, no se atrevía a meterse en el estanque sin ayuda.

La rana tenía un plan. Ató la pata del ratón a la suya con una caña resistente. Luego saltó al estanque, arrastrando consigo a su ingenuo compañero.

El ratón pronto se cansó y quiso regresar a la orilla; pero la traicionera rana tenía otros planes. Lo arrastró bajo el agua y lo ahogó. Pero antes de que pudiera desatar la caña que lo ataba al ratón muerto, un halcón apareció sobrevolando el estanque. Al ver el cuerpo del ratón flotando en el agua, el halcón se abalanzó sobre él, lo atrapó y se lo llevó, con la rana colgando de su pata. Así, de un solo golpe, había conseguido carne y pescado para su cena.

Quienes buscan dañar a otros a menudo terminan dañándose a sí mismos a través de su propio engaño.

EL ZORRO Y EL CANGREJO

Un día, un cangrejo se hartó de la arena en la que vivía. Decidió dar un paseo hasta un prado cercano. Allí encontraría mejor alimento que agua salada y ácaros de arena. Así que se dirigió al prado. Pero allí lo vio un zorro hambriento y, en un abrir y cerrar de ojos, se lo comió entero, caparazón y pinzas.

Conténtate con lo que tienes.[Pág. 75]

LA SERPIENTE Y EL ÁGUILA

Una serpiente había logrado sorprender a un águila y se había enroscado alrededor de su cuello. El águila no podía alcanzar a la serpiente, ni con el pico ni con las garras. Se elevó hacia el cielo intentando zafarse de su enemigo. Pero la serpiente solo apretó más el agarre, y lentamente el águila cayó a tierra, jadeando en busca de aire.

Un campesino presenció por casualidad el desigual combate. Compadeciéndose del noble águila, se apresuró a liberarla y pronto desenredó a la serpiente que la aprisionaba.

La serpiente estaba furiosa. No tuvo oportunidad de morder al vigilante campesino. En cambio, atacó el cuerno para beber que colgaba del cinturón del campesino y, contra él, lanzó el veneno de sus colmillos.

El campesino continuó su camino hacia casa. Sediento por el camino, llenó su cuerno en un manantial y estaba a punto de beber. De repente, un gran aleteo se abalanzó sobre él. El águila, descendiendo en picado, arrebató el cuerno envenenado de las manos de su salvador y se lo llevó volando para esconderlo donde jamás pudiera ser encontrado.

Un acto de bondad siempre tiene su recompensa.

EL LOBO CON PIEL DE CORDERO

Un lobo, por la constante vigilancia de los pastores, no conseguía comer lo suficiente. Pero una noche encontró una piel de oveja abandonada y olvidada. Al día siguiente, vestido con la piel, el lobo se paseó por el prado con las ovejas. Pronto un corderito lo siguió y fue llevado rápidamente al matadero.

Esa tarde, el lobo entró en el redil con el rebaño. Pero resultó que al pastor le apetecía un caldo de cordero esa misma noche, así que, cogiendo un cuchillo, se dirigió al redil. Allí, lo primero que atrapó y mató fue al lobo.

El malhechor a menudo sufre las consecuencias de su propio engaño.[Pág. 76]

EL TORO Y LA CABRA

Un toro escapó una vez de un león refugiándose en una cueva que los pastores usaban para resguardar sus rebaños durante las tormentas y por la noche. Resulta que una de las cabras se había quedado atrás, y apenas el toro entró, esta cabra bajó la cabeza y se abalanzó sobre él, embistiéndolo con sus cuernos. Como el león aún merodeaba fuera de la entrada de la cueva, el toro no tuvo más remedio que soportar el ataque.

—No creas —dijo— que me someto a tu cobarde trato porque te tengo miedo. Cuando ese León se vaya, te daré una lección que no olvidarás.

Es malvado aprovecharse de la angustia ajena.

EL ÁGUILA Y EL ESCARABAJO

Un escarabajo le rogó al águila que perdonara a una liebre que había acudido a ella en busca de protección. Pero el águila se abalanzó sobre su presa, y con el movimiento de sus grandes alas, el escarabajo cayó a varios metros de distancia. Furioso por la falta de respeto, el escarabajo voló al nido del águila y volcó los huevos. No perdonó ni uno solo. El dolor y la ira del águila no conocieron límites, pero desconocía quién había cometido semejante crueldad.

Al año siguiente, el águila construyó su nido en lo alto de un risco de la montaña; pero el escarabajo lo encontró y, una vez más, destruyó los huevos. Desesperada, el águila imploró al gran Júpiter que le permitiera depositar sus huevos en su regazo. Allí nadie se atrevería a hacerles daño. Pero el escarabajo revoloteó alrededor de la cabeza de Júpiter, obligándolo a levantarse para ahuyentarla; y los huevos rodaron de su regazo.

Entonces el escarabajo explicó el motivo de su acción, y Júpiter tuvo que reconocer la justicia de su causa. Y dicen que desde entonces, mientras los huevos del águila reposan en el nido en primavera, el escarabajo sigue durmiendo bajo tierra. Porque así lo ordenó Júpiter.

Incluso el más débil puede encontrar la manera de vengar una injusticia.[Pág. 77]

 EL ÁGUILA Y EL ESCARABAJO

[Pág. 78]

EL VIEJO LEÓN Y EL ZORRO

Un viejo león, cuyos dientes y garras estaban tan desgastados que ya no le resultaba tan fácil conseguir comida como en su juventud, fingió estar enfermo. Se aseguró de que todos sus vecinos lo supieran y luego se refugió en su cueva a esperar visitas. Y cuando estas venían a ofrecerle sus condolencias, las devoraba una por una.

El zorro también llegó, pero con mucha cautela. Manteniéndose a una distancia prudencial de la cueva, preguntó amablemente por la salud del león. Este respondió que estaba muy enfermo y le pidió al zorro que entrara un momento. Pero el zorro, con gran sabiduría, se quedó afuera, agradeciendo efusivamente al león la invitación.

—Con mucho gusto haría lo que me pides —añadió—, pero he notado que hay muchas huellas que entran en tu cueva y ninguna que sale. Dime, ¿cómo encuentran tus visitantes la salida?

Aprende de las desgracias ajenas.

EL HOMBRE Y EL LEÓN

Un león y un hombre viajaban juntos por el bosque. Pronto comenzaron a pelear, pues cada uno se jactaba de que él y los de su especie eran muy superiores al otro tanto en fuerza como en inteligencia.

Llegaron a un claro en el bosque y allí se alzaba una estatua. Representaba a Heracles desgarrando las fauces del león de Nemea.

—¡Mira! —dijo el hombre— ¡Así de fuertes somos ! ¡El Rey de las Bestias es como cera en nuestras manos!

—¡Ja! —rió el León—, un hombre hizo esa estatua. ¡La escena habría sido muy diferente si la hubiera hecho un león!

Todo depende del punto de vista y de quién cuente la historia.[Pág. 79]

EL CULO Y EL PERRO LEGAL

Había una vez un asno cuyo amo también tenía un perro faldero. Este perro era el favorito de su amo y recibía muchas caricias y palabras amables, además de los mejores bocados de su plato. Todos los días, el perro corría a recibir a su amo, retozando alegremente y saltando para lamerle las manos y la cara.

Todo esto lo veía el asno con gran disgusto. Aunque estaba bien alimentado, tenía mucho trabajo que hacer; además, el amo casi nunca le prestaba atención.

Entonces, al celoso asno se le metió en la cabeza que lo único que tenía que hacer para ganarse el favor de su amo era comportarse como el perro. Así que un día salió de su establo y entró ruidosamente en la casa.

Al encontrar a su amo sentado a la mesa, dio una patada y, con un fuerte rebuzno, brincó alegremente alrededor de la mesa, volcándola a su paso. Luego apoyó las patas delanteras sobre las rodillas de su amo y sacó la lengua para lamerle la cara, como había visto hacer al perro. Pero su peso hizo tambalear la silla, y el asno y el hombre rodaron juntos sobre el montón de platos rotos.

El amo se alarmó mucho por el extraño comportamiento del asno y, al pedir ayuda, pronto llamó la atención de los sirvientes. Al ver el peligro que corría el amo a causa del torpe animal, se abalanzaron sobre el asno y, a patadas y golpes, lo obligaron a regresar al establo. Allí lo dejaron lamentando su imprudencia, que solo le había valido una buena paliza.

Un comportamiento que en una persona se considera agradable, en otra resulta muy grosero e impertinente.

No intentes ganarte el favor de los demás actuando de una manera contraria a tu propia naturaleza y carácter.[Pág. 80]

LA LECHERA Y SU CUBO

Una lechera había salido a ordeñar las vacas y regresaba del campo con el reluciente cubo de leche bien equilibrado sobre su cabeza. Mientras caminaba, su linda cabeza estaba ocupada con planes para los días venideros.

«Esta leche buena y rica», pensó, «me dará mucha crema para batir. La mantequilla que haga la llevaré al mercado, y con el dinero que gane compraré muchos huevos para incubar. ¡Qué bonito será cuando todos hayan nacido y el corral esté lleno de pollitos preciosos! Luego, cuando llegue el Primero de Mayo, los venderé, y con el dinero me compraré un vestido nuevo y bonito para ir a la feria. Todos los jóvenes me mirarán. Vendrán a intentar seducirme, ¡pero enseguida los haré seguir con sus asuntos!».

Mientras pensaba en cómo resolvería aquel asunto, echó la cabeza hacia atrás con desdén, y el cubo de leche cayó al suelo. Toda la leche se derramó, y con ella desaparecieron la mantequilla, los huevos, los pollitos, el vestido nuevo y todo el orgullo de la lechera.

No vendas la piel del oso antes de cazarlo.

EL LOBO Y EL PASTOR

Un lobo, que merodeaba cerca de la cabaña del pastor, vio al pastor y a su familia dándose un festín con un cordero asado.

"¡Ajá!", murmuró. "¡Qué buen lío habría habido si me hubieran pillado justo en el momento en que ellos disfrutan tanto!"

Los hombres a menudo condenan a otros por hacer cosas que ellos mismos no ven mal.[Pág. 81]

EL PASTOR DE CABRAS Y LA CABRA

Una cabra se separó del rebaño, tentada por un campo de trébol. El cabrero intentó llamarla de vuelta, pero fue en vano. No le obedecía. Entonces, cogió una piedra y la arrojó, rompiéndole un cuerno a la cabra.

El cabrero estaba asustado.

—No se lo digas al amo —le rogó a la cabra.

—¡No! —dijo la cabra—, ¡ese cuerno roto puede hablar por sí mismo!

Las malas acciones no permanecerán ocultas.

EL AVARO

Un avaro había enterrado su oro en un lugar secreto de su jardín. Todos los días iba allí, desenterraba el tesoro y lo contaba pieza por pieza para asegurarse de que estuviera todo. Hizo tantos viajes que un ladrón, que lo había estado observando, adivinó lo que el avaro había escondido, y una noche, sigilosamente, desenterró el tesoro y se lo llevó.

Cuando el avaro descubrió su pérdida, lo invadieron el dolor y la desesperación. Gimió, lloró y se arrancó el cabello.

Un transeúnte oyó sus gritos y preguntó qué había ocurrido.

"¡Mi oro! ¡Oh, mi oro!" gritó el avaro, desesperado, "¡alguien me ha robado!"

¡Tu oro! ¿Ahí, en ese agujero? ¿Por qué lo pusiste ahí? ¿Por qué no lo guardaste en casa, donde podías sacarlo fácilmente cuando tenías que comprar cosas?

—¡Compra! —gritó el avaro furioso—. ¡Pero si nunca he tocado el oro! No se me ocurre gastar ni un céntimo.

El desconocido cogió una piedra grande y la arrojó al agujero.

—Si ese es el caso —dijo—, cúbrete esa piedra. ¡Vale tanto para ti como el tesoro que perdiste!

Una posesión no vale más que el uso que hacemos de ella.[Pág. 82]

EL LOBO Y EL PERRO DOMÉSTICO

Había una vez un lobo que casi no comía porque los perros del pueblo estaban siempre despiertos y vigilantes. No era más que piel y huesos, y pensar en ello lo entristecía mucho.

Una noche, este lobo se topó con un perro doméstico, gordo y bien alimentado, que se había alejado demasiado de casa. El lobo se lo habría comido con gusto en ese mismo instante, pero el perro parecía lo suficientemente fuerte como para dejar marcas si lo intentaba. Así que el lobo le habló con humildad, elogiando su buen aspecto.

—Puedes comer tan bien como yo si quieres —respondió el perro—. Deja el bosque; allí vives miserablemente. Tienes que luchar mucho por cada bocado. Sigue mi ejemplo y te irá de maravilla.

—¿Qué debo hacer? —preguntó el Lobo.

—Casi nada —respondió el perro de la casa—. Perseguir a la gente que lleva bastones, ladrar a los mendigos,[Pág. 83]y halagar a la gente de la casa. A cambio, recibirás todo tipo de manjares: huesos de pollo, trozos selectos de carne, azúcar, pastel y mucho más, por no hablar de palabras amables y caricias.

El lobo tuvo una visión tan hermosa de su futura felicidad que casi lloró. Pero justo entonces notó que el pelo del cuello del perro estaba desgastado y la piel irritada.

"¿Qué es eso que llevas en el cuello?"

—Nada en absoluto —respondió el perro.

"¡Qué! ¡Nada!"

"¡Oh, solo una pequeñez!"

"Pero por favor, dígame."

"Quizás puedas ver la marca del collar al que está sujeta mi cadena."

¡¿Qué?! ¡Una cadena! —gritó el Lobo—. ¿No puedes ir adonde te plazca?

"¡No siempre! ¿Pero qué más da?", respondió el perro.

¡Eso sí que es diferencia! Me importan un bledo tus banquetes y no me llevaría ni todos los corderitos tiernos del mundo a ese precio. Y el lobo salió corriendo hacia el bosque.

No hay nada que valga tanto como la libertad.

EL ZORRO Y EL ERIZO

Un zorro, que nadaba a través de un río, apenas logró llegar a la orilla, donde quedó magullado y exhausto por la lucha contra la fuerte corriente. Pronto, un enjambre de moscas chupasangre se posó sobre él; pero permaneció inmóvil, aún demasiado débil para huir.

Un erizo pasó por allí. "Déjame ahuyentar las moscas", dijo amablemente.

—¡No, no! —exclamó el Zorro—. ¡No los molestes! Ya han tomado todo lo que podían. Si los ahuyentas, vendrá otra bandada voraz y se llevará la poca sangre que me queda.

Es mejor soportar un mal menor que arriesgarse a uno mayor al intentar eliminarlo.[Pág. 84]

EL MURCIÉLAGO Y LAS COMADREJAS

Un murciélago se topó por accidente con el nido de una comadreja, que corrió a atraparlo y comérselo. El murciélago suplicó por su vida, pero la comadreja no le hizo caso.

—Eres un ratón —dijo—, y yo soy un enemigo jurado de los ratones. ¡A cada ratón que atrape, me lo voy a comer!

—¡Pero yo no soy un ratón! —gritó el murciélago—. ¡Miren mis alas! ¿Acaso los ratones pueden volar? ¡Si solo soy un pájaro! ¡Por favor, déjenme ir!

La comadreja tuvo que admitir que el murciélago no era un ratón, así que lo dejó ir. Pero unos días después, el ingenuo murciélago entró a ciegas en el nido de otra comadreja. Esta comadreja era un acérrimo enemigo de las aves, y pronto tuvo al murciélago entre sus garras, listo para devorarlo.

"¡Eres un pájaro!", dijo, "¡y te voy a comer!"

—¿Qué? —gritó el Murciélago—. ¡Yo, un pájaro! ¡Pero si todos los pájaros tienen plumas! ¡No soy más que un ratón! ¡Abajo con todos los gatos! —es mi lema.

Y así, el Murciélago escapó con vida por segunda vez.

Despliega tus velas con el viento.

EL SAP CUAC

Un viejo sapo les contó a todos sus vecinos que era un médico erudito. De hecho, podía curar cualquier cosa. El zorro oyó la noticia y se apresuró a ver al sapo. Lo examinó con mucha atención.

—Señor Sapo —dijo—, me han dicho que usted cura cualquier cosa. Pero mírese bien y pruebe con su propia medicina. Si logra curarse de esas manchas en la piel y de esa marcha reumática, tal vez alguien le crea. De lo contrario, le aconsejaría que se dedicara a otra cosa.

Quienes deseen ayudar a otros, primero deben ayudarse a sí mismos.[Pág. 85]

EL ZORRO SIN COLA

Un zorro que había caído en una trampa, finalmente logró escapar tras muchos tirones dolorosos. Pero tuvo que dejar atrás su hermosa y tupida cola.

Durante mucho tiempo se mantuvo alejado de los demás Zorros, pues sabía perfectamente que todos se burlarían de él, harían bromas y se reirían a sus espaldas. Pero le resultaba difícil vivir solo, y finalmente ideó un plan que tal vez lo ayudaría a salir de su apuro.

Convocó a una reunión de todos los Zorros, diciendo que tenía algo de gran importancia que comunicar a la tribu.

Cuando todos estuvieron reunidos, el Zorro sin Cola se levantó y pronunció un largo discurso sobre aquellos zorros que habían sufrido daños a causa de sus colas.

Este había sido atrapado por los perros cuando su cola se enredó en el seto. Aquel no había podido correr lo suficientemente rápido debido al peso de su arbusto. Además, era bien sabido, dijo, que los hombres cazan zorros simplemente por sus colas, que cortan como trofeos de caza. Con semejante prueba del peligro y la inutilidad de tener cola, dijo el Maestro Zorro, aconsejaría a todo zorro que se la cortara si valoraba su vida y su seguridad.

Cuando terminó de hablar, un viejo zorro se levantó y dijo sonriendo:

"Señor Zorro, por favor, dese la vuelta un momento y obtendrá su respuesta."

Cuando el pobre Zorro sin Cola se dio la vuelta, se desató tal tormenta de burlas y aullidos que comprendió lo inútil que era seguir intentando persuadir a los Zorros para que le entregaran sus colas.

No escuches los consejos de aquel que intenta rebajarte a su mismo nivel.[Pág. 86]

EL PERRO TRAVIESO

Había una vez un perro tan malhumorado y travieso que su amo tuvo que atarle un pesado zueco de madera al cuello para que no molestara a las visitas y a los vecinos. Pero el perro parecía muy orgulloso del zueco y lo arrastraba ruidosamente como si quisiera llamar la atención de todos. No lograba impresionar a nadie.

—Sería más sensato —dijo un viejo conocido— mantenerte discretamente fuera de la vista con ese zueco. ¿Acaso quieres que todo el mundo sepa lo despreciable y malhumorado que eres?

La notoriedad no es lo mismo que la fama.

LA ROSA Y LA MARIPOSA

Una vez, una mariposa se enamoró de una hermosa rosa. La rosa no se mostró indiferente, pues las alas de la mariposa estaban adornadas con un encantador diseño de oro y plata. Así que, cuando él revoloteó cerca y le declaró su amor, ella se sonrojó y le dijo que sí. Tras un tierno encuentro amoroso y muchos susurros de promesas de fidelidad, la mariposa se despidió con ternura de su amada.

Pero ¡ay! Pasó mucho tiempo antes de que volviera con ella.

—¿Esa es tu constancia? —exclamó entre lágrimas—. Hace siglos que te fuiste, y durante todo este tiempo no has parado con todo tipo de flores. Te vi besar a la señorita Geranio, y revoloteaste alrededor de la señorita Reseda hasta que la Abeja te ahuyentó. ¡Ojalá te hubiera picado!

—¡Constancia! —rió la Mariposa—. Apenas te había dejado cuando vi a Céfiro besándote. Te comportaste de forma escandalosa con el señor Abejorro y le echabas el ojo a todos los insectos que veías. ¡No puedes esperar constancia de mí!

No esperes constancia en los demás si tú mismo careces de ella.[Pág. 87]

 LA ROSA Y LA MARIPOSA

[Pág. 88]

EL GATO Y EL ZORRO

Érase una vez un gato y un zorro que viajaban juntos. Mientras avanzaban, recogiendo provisiones por el camino —un ratón extraviado por aquí, un pollo gordo por allá—, comenzaron a discutir para matar el tiempo entre bocado y bocado. Y, como suele suceder cuando los compañeros discuten, la conversación empezó a volverse personal.

—Te crees muy listo, ¿verdad? —dijo el Zorro—. ¿Acaso pretendes saber más que yo? ¡Si yo conozco un sinfín de trucos!

—Bueno —replicó el Gato—, admito que solo conozco un truco, pero déjame decirte que ese vale mil de los tuyos.

Justo en ese momento, muy cerca, oyeron el cuerno de un cazador y los aullidos de una jauría de perros. En un instante, el Gato subió a un árbol y se escondió entre las hojas.

—Este es mi truco —le gritó al Zorro—. Ahora veamos cuánto valen los tuyos.

Pero el zorro tenía tantos planes de escape que no sabía cuál intentar primero. Esquivaba por aquí y por allá con los perros pisándole los talones. Redoblaba sus pasos, corría a toda velocidad, se metía en una docena de madrigueras, pero todo fue en vano. Los perros lo atraparon y pronto acabaron con el fanfarrón y todas sus artimañas.

El sentido común siempre vale más que la astucia.

EL NIÑO Y LA ORTIGA

Un niño, picado por una ortiga, corrió a casa llorando para que su madre le soplara en la herida y le diera un beso.

—Hijo —dijo la madre del niño, después de haberlo consolado—, la próxima vez que te acerques a una ortiga, agárrala con firmeza, y será tan suave como la seda.

Hagas lo que hagas, hazlo con todas tus fuerzas.[Pág. 89]

EL VIEJO LEÓN

Un león había envejecido mucho. Sus dientes estaban desgastados. Sus extremidades ya no podían sostenerlo, y el rey de las bestias era realmente lamentable mientras yacía jadeando en el suelo, a punto de morir.

¿Dónde quedaron ahora su fuerza y ​​su otrora elegante belleza?

Un jabalí lo vio y, abalanzándose sobre él, lo corneó con su colmillo amarillo. Un toro lo pisoteó con sus pesadas pezuñas. Incluso un asno despreciable lanzó sus talones y rebuznó insultos al león.

Es cobarde atacar al indefenso, aunque sea un enemigo.

EL ZORRO Y LOS FAISANES

Una noche de luna llena, mientras el Maestro Zorro daba su paseo habitual por el bosque, vio a varios faisanes posados, fuera de su alcance, en la rama de un viejo árbol alto. El astuto Zorro pronto encontró un claro a la luz de la luna, donde los faisanes podían verlo con claridad; allí se irguió sobre sus patas traseras y comenzó una danza salvaje. Primero dio vueltas y vueltas como una peonza, luego saltó arriba y abajo, haciendo toda clase de piruetas extrañas. Los faisanes lo miraban embelesados. Apenas se atrevían a parpadear por miedo a perderlo de vista ni un instante.

El zorro hizo como que iba a trepar a un árbol, luego se cayó y se quedó quieto, fingiendo estar muerto, y al instante siguiente estaba saltando a cuatro patas, con la espalda en el aire y la cola tupida temblando de tal manera que parecía lanzar chispas plateadas a la luz de la luna.

Para entonces, las cabezas de los pobres pájaros daban vueltas. Y cuando el Zorro comenzó su actuación de nuevo, quedaron tan aturdidos que soltaron la rama y cayeron uno a uno ante el Zorro.

Prestar demasiada atención al peligro puede convertirnos en víctimas del mismo.[Pág. 90]

DOS VIAJEROS Y UN OSO

Dos hombres viajaban juntos a través de un bosque cuando, de repente, un enorme oso salió de entre la maleza cerca de ellos.

Uno de los hombres, pensando en su propia seguridad, se subió a un árbol.

El otro, incapaz de luchar solo contra la bestia salvaje, se tiró al suelo y se quedó inmóvil, como si estuviera muerto. Había oído que un oso no toca un cadáver.

Debió de ser cierto, pues el oso olfateó la cabeza del hombre durante un rato y luego, pareciendo satisfecho de que estuviera muerto, se marchó.

El hombre del árbol bajó.

"Parecía como si ese oso te hubiera susurrado al oído", dijo. "¿Qué te dijo?"

—Dijo —respondió el otro— que no era nada prudente hacerse compañía de alguien que abandonaría a su amigo en un momento de peligro.

La desgracia es la prueba de la verdadera amistad.[Pág. 91]

EL PUERCOESPÍN Y LAS SERPIENTES

Un puercoespín buscaba un buen hogar. Finalmente encontró una pequeña cueva resguardada, donde vivía una familia de serpientes. Les pidió que le permitieran compartir la cueva con ellas, y las serpientes accedieron amablemente.

Las serpientes pronto lamentaron haberle dado permiso para quedarse. Sus afiladas púas las pinchaban a cada paso, y finalmente le pidieron amablemente que se marchara.

—Estoy muy satisfecho, gracias —dijo el puercoespín—. Me quedaré aquí. Y con eso, acompañó amablemente a las serpientes a la puerta. Y para salvarse, las serpientes tuvieron que buscar otro hogar.

Da un dedo y perderás una mano.

EL ZORRO Y EL MONO

En una gran asamblea de los Animales, reunidos para elegir un nuevo gobernante, le pidieron al Mono que bailara. Lo hizo tan bien, con mil payasadas y muecas graciosas, que los Animales quedaron completamente extasiados y, en ese mismo instante, lo eligieron rey.

El Zorro no votó por el Mono y estaba muy disgustado con los Animales por haber elegido a un gobernante tan indigno.

Un día encontró una trampa con un trozo de carne dentro. Corriendo hacia el Rey Mono, le dijo que había encontrado un rico tesoro, el cual no había tocado porque pertenecía por derecho a su majestad el Mono.

El codicioso mono siguió al zorro hasta la trampa. En cuanto vio la carne, la agarró con avidez, solo para encontrarse atrapado. El zorro se apartó y se rió.

—¡Pretendes ser nuestro rey —dijo—, y ni siquiera puedes cuidar de ti mismo!

Poco después, se celebraron otras elecciones entre los Animales.

El verdadero líder demuestra su valía con sus cualidades.[Pág. 92]

LA MADRE Y EL LOBO

Una mañana temprano, un lobo hambriento merodeaba alrededor de una cabaña en las afueras de un pueblo, cuando oyó a un niño llorar dentro de la casa. Entonces oyó la voz de la madre que decía:

"¡Silencio, niño, silencio! ¡Deja de llorar o te entregaré al lobo!"

Sorprendido pero encantado ante la perspectiva de una comida tan deliciosa, el Lobo se acomodó bajo una ventana abierta, esperando que le entregaran al niño en cualquier momento. Pero aunque el pequeño seguía inquieto, el Lobo esperó todo el día en vano. Entonces, al anochecer, volvió a oír la voz de la Madre, que se sentó cerca de la ventana para cantarle y mecer a su bebé hasta que se durmiera.

"¡Tranquilo, niño, tranquilo! El lobo no te atrapará. ¡No, no! Papá te está vigilando y papá lo matará si se acerca."

Justo en ese momento, el padre apareció a la vista de la casa, y el lobo apenas pudo salvarse de los perros gracias a una hábil carrera.

No creas todo lo que oyes.

LAS MOSCAS Y LA MIEL

Un tarro de miel se volcó y la dulzura pegajosa se derramó sobre la mesa. El dulce aroma de la miel pronto atrajo a una gran cantidad de moscas que revoloteaban a su alrededor. No esperaron invitación. Al contrario, se posaron de inmediato, con patas incluidas, para darse un festín. Las moscas quedaron rápidamente cubiertas de miel de pies a cabeza. Sus alas se pegaron. No podían sacar las patas de la masa pegajosa. Y así murieron, entregando sus vidas por el mero placer de probar esa dulzura.

No te dejes llevar por la codicia de placeres pasajeros. Podrían destruirte.[Pág. 93]

EL ÁGUILA Y LA COMETA

Un águila se posaba en lo alto de las ramas de un gran roble. Parecía muy triste y cabizbaja para ser un águila. Un milano la vio.

—¿Por qué tienes esa cara de tristeza? —preguntó la cometa.

—Quiero casarme —respondió el Águila—, pero no encuentro pareja que pueda mantenerme como me gustaría.

—¡Llévame! —dijo el milano—. ¡Soy muy fuerte, incluso más fuerte que tú!

"¿De verdad crees que puedes mantenerme?", preguntó el Águila con entusiasmo.

—¡Claro que sí! —respondió el milano—. Sería pan comido. ¡Soy tan fuerte que puedo llevarme un avestruz con mis garras como si fuera una pluma!

El águila aceptó al milano de inmediato. Pero después de la boda, cuando el milano se fue volando a buscar algo de comer para su novia, lo único que trajo a su regreso fue un pequeño ratón.

—¿Es ese el avestruz del que hablabas? —dijo el águila con disgusto.

"Para ganarte, habría dicho y prometido cualquier cosa", respondió la Cometa.

En el amor todo vale.

EL CIERVO, LA OVEJA Y EL LOBO

Un día, un ciervo se acercó a una oveja y le pidió que le prestara una medida de trigo. La oveja sabía que era un corredor muy veloz, capaz de escapar fácilmente si así lo deseaba. Por eso, le preguntó si conocía a alguien que pudiera responder por él.

—Sí, sí —respondió el Ciervo con seguridad—, el Lobo ha prometido ser mi fiador.

—¡El Lobo! —exclamó la Oveja indignada—. ¿Crees que confiaría en ti con semejante garantía? ¡Conozco al Lobo! Se lleva lo que quiere y se escapa sin pagar. En cuanto a ti, ¡tienes tan buena movilidad que no podría cobrarte la deuda si tuviera que atraparte!

Dos negros no hacen un blanco.[Pág. 94]

LOS ANIMALES Y LA PESTE

Érase una vez una terrible plaga que asolaba a los animales. Muchos morían, y los que sobrevivían enfermaban tanto que no sentían apetito ni hambre, y se arrastraban sin rumbo. Ya ni una gallina joven y gorda podía tentar al señor Zorro para que cenara, ni un cordero tierno podía despertar el apetito del glotón Señor Lobo.

Finalmente, el León decidió convocar un consejo. Cuando todos los animales se reunieron, se levantó y dijo:

«Queridos amigos, creo que los dioses nos han enviado esta plaga como castigo por nuestros pecados. Por lo tanto, el más culpable de nosotros debe ser ofrecido en sacrificio. Quizás así podamos obtener el perdón y la curación para todos.»

"Primero confesaré todos mis pecados. Admito que he sido muy codicioso y he devorado muchas ovejas. No me habían hecho ningún daño. He comido cabras, toros y ciervos. A decir verdad, incluso me comí a algún pastor de vez en cuando."

«Ahora bien, si soy el más culpable, estoy dispuesto a ser sacrificado. Pero creo que lo mejor es que cada uno confiese sus pecados, como yo lo he hecho. Así podremos decidir con toda justicia quién es el más culpable.»

—Majestad —dijo el Zorro—, usted es demasiado bueno. ¿Acaso es un crimen comerse a esas estúpidas cabezas de cordero? No, no, majestad. Les ha hecho un gran honor al comérselas.

"Y en lo que respecta a los pastores, todos sabemos que pertenecen a esa raza insignificante que pretende ser nuestra dueña."

Todos los animales aplaudieron efusivamente al Zorro. Luego, aunque el Tigre, el Oso, el Lobo y todas las bestias salvajes contaron las peores fechorías, todos fueron perdonados y se les hizo parecer santos e inocentes.

Ahora le tocaba al burro confesar.[Pág. 95]

—Recuerdo —dijo con aire de culpabilidad— que un día, al pasar junto a un campo que pertenecía a unos sacerdotes, la tierna hierba y el hambre me tentaron tanto que no pude resistir la tentación de mordisquear un poco. No tenía derecho a hacerlo, lo admito...

Un gran alboroto entre las bestias lo interrumpió. ¡Aquí estaba el culpable que les había traído la desgracia a todos! ¡Qué crimen tan horrible era comer hierba ajena! ¡Eso era motivo suficiente para ahorcar a cualquiera, y mucho más a un asno!

Inmediatamente, todos se abalanzaron sobre él, con el Lobo a la cabeza, y pronto acabaron con él, sacrificándolo a los dioses allí mismo, sin la formalidad de un altar.

Los débiles son quienes sufren las consecuencias de las fechorías de los poderosos.

EL PASTOR Y EL LEÓN

Un pastor, mientras contaba sus ovejas un día, descubrió que le faltaban varias.

Muy irritado, declaró con voz fuerte y jactanciosa que atraparía al ladrón y lo castigaría como se merecía. El pastor sospechaba que un lobo era el culpable, así que se dirigió a una región rocosa entre las colinas, donde había cuevas infestadas de lobos. Pero antes de partir, le hizo una promesa a Júpiter: si lo ayudaba a encontrar al ladrón, le ofrecería un ternero gordo en sacrificio.

El pastor buscó durante mucho tiempo sin encontrar ningún lobo, pero justo cuando pasaba cerca de una gran cueva en la ladera de la montaña, un enorme león salió acechando, llevando una oveja. Aterrorizado, el pastor cayó de rodillas.

¡Ay, Júpiter, el hombre no sabe lo que pide! Para encontrar al ladrón, ofrecí sacrificar un ternero gordo. Ahora te prometo un toro adulto, ¡si tan solo logras que el ladrón se vaya!

A menudo, una vez que hemos encontrado aquello que buscamos, ya no sentimos tanto entusiasmo.

No pidas tontamente cosas que te llevarían a la ruina si te las concedieran.[Pág. 96]

EL PERRO Y SU REFLEJO

Un perro, al que el carnicero le había arrojado un hueso, corría a casa con su botín a toda prisa. Al cruzar un estrecho puente peatonal, miró hacia abajo y se vio reflejado en el agua tranquila como en un espejo. Pero el codicioso perro creyó ver a otro perro de verdad que llevaba un hueso mucho más grande que el suyo.

Si se hubiera detenido a pensar, habría aprendido la lección. Pero en lugar de reflexionar, soltó el hueso y se abalanzó sobre el perro en el río, solo para encontrarse nadando a duras penas para alcanzar la orilla. Finalmente, logró salir del agua y, mientras pensaba con tristeza en el valioso hueso que había perdido, se dio cuenta de lo tonto que había sido.

Es muy tonto ser codicioso.

LA LIEBRE Y LA TORTUGA

Un día, una liebre se burlaba de la tortuga por ser tan lenta.

"¿Alguna vez llegas a algún sitio?", preguntó con una risa burlona.

—Sí —respondió la Tortuga—, y llego antes de lo que crees. Te haré una carrera para demostrártelo.

La liebre se divirtió mucho con la idea de correr una carrera con la tortuga, pero por diversión aceptó. Así que el zorro, que había accedido a ser juez, marcó la distancia y dio la salida a los corredores.

La liebre pronto quedó fuera de la vista, y para que la tortuga sintiera profundamente lo ridículo que era para ella intentar competir en una carrera con una liebre, se tumbó junto a la pista para echarse una siesta hasta que la tortuga la alcanzara.

Mientras tanto, la tortuga se mantuvoyendoLenta pero constantemente, y al cabo de un rato, pasó por el lugar donde dormía la liebre. Pero la liebre siguió durmiendo plácidamente; y cuando por fin despertó, la tortuga estaba cerca de la meta. La liebre corrió entonces a toda velocidad, pero no pudo alcanzar a la tortuga a tiempo.

La victoria no siempre es para el más rápido.[Pág. 97]

 LA LIEBRE Y LA TORTUGA

[Pág. 98]

LAS ABEJAS Y LAS AVISPAS, Y EL AVISPON

Se había encontrado una reserva de miel en un árbol hueco, y las avispas afirmaron rotundamente que les pertenecía. Las abejas estaban igualmente seguras de que el tesoro era suyo. La discusión se tornó muy acalorada, y parecía que el asunto no se resolvería sin una batalla, cuando finalmente, con mucho sentido común, accedieron a que un juez decidiera el caso. Así pues, llevaron el asunto ante el Avispón, juez de paz en esa parte del bosque.

Cuando el juez llamó al tribunal, los testigos declararon haber visto ciertas criaturas aladas en las inmediaciones del árbol hueco, que zumbaban ruidosamente y cuyos cuerpos eran rayados, amarillos y negros, como las abejas.

El abogado de los Wasps insistió de inmediato en que esa descripción encajaba a la perfección con sus clientes.

Dicha evidencia no ayudó al juez Hornet a tomar una decisión, por lo que aplazó la sesión seis semanas para tener tiempo de reflexionar. Cuando el caso se reanudó, ambas partes contaban con un gran número de testigos. Una hormiga fue la primera en declarar y estaba a punto de ser interrogada cuando una sabia abeja se dirigió al tribunal.

—Su Señoría —dijo—, el caso lleva seis semanas pendiente. Si no se resuelve pronto, la miel no servirá para nada. Propongo que se les dé instrucciones tanto a las abejas como a las avispas para que construyan un panal. Así pronto veremos a quién pertenece realmente la miel.

Las avispas protestaron ruidosamente. El sabio juez Hornet comprendió rápidamente por qué lo hacían: sabían que no podían construir un panal y llenarlo de miel.

«Está claro», dijo el juez, «quién hizo el panal y quién no pudo haberlo hecho. La miel pertenece a las abejas».

La capacidad se demuestra con los hechos.[Pág. 99]

LA ALONDRA Y SUS CRÍAS

Una alondra hizo su nido en un campo de trigo joven. Con el paso de los días, las espigas de trigo crecieron y los polluelos también se fortalecieron. Entonces, un día, cuando el grano dorado y maduro se mecía con la brisa, el granjero y su hijo llegaron al campo.

"Este trigo ya está listo para la cosecha", dijo el agricultor. "Debemos pedir ayuda a nuestros vecinos y amigos para que nos ayuden a recolectarlo".

Las crías de alondra que estaban en su nido cercano se asustaron mucho, pues sabían que correrían un gran peligro si no abandonaban el nido antes de que llegaran los segadores. Cuando la madre alondra regresó con comida para ellas, le contaron lo que habían oído.

«No tengan miedo, niños», dijo la Madre Alondra. «Si el granjero dijo que llamaría a sus vecinos y amigos para que lo ayudaran con su trabajo, este trigo no se cosechará hasta dentro de un buen tiempo».

Unos días después, el trigo estaba tan maduro que, cuando el viento sacudía los tallos, una lluvia de granos de trigo caía susurrando sobre las cabezas de las jóvenes alondras.

«Si no cosechamos este trigo de inmediato», dijo el agricultor, «perderemos la mitad de la cosecha. No podemos esperar más la ayuda de nuestros amigos. Mañana debemos ponernos a trabajar nosotros mismos».

Cuando los pequeños Larks le contaron a su madre lo que habían oído ese día, ella dijo:

"Entonces debemos partir de inmediato. Cuando un hombre decide hacer su propio trabajo y no depender de nadie más, entonces puedes estar seguro de que no habrá más demoras."

Aquella tarde hubo mucho aleteo y intentos de desplegar las alas, y al amanecer del día siguiente, cuando el granjero y su hijo recogieron el grano, encontraron un nido vacío.

La autoayuda es la mejor ayuda.[Pág. 100]

EL GATO Y LA VIEJA RATA

Había una vez un gato tan vigilante que un ratón apenas se atrevía a asomar la punta de sus bigotes por miedo a ser devorado vivo. El gato parecía estar en todas partes a la vez, con las garras listas para abalanzarse. Finalmente, los ratones se mantuvieron tan cerca de sus madrigueras que el gato comprendió que tendría que usar su ingenio para atrapar a uno. Así que un día se subió a una repisa y se colgó de ella, cabeza abajo, como si estuviera muerto, sujetándose con una pata a unas cuerdas.

Cuando los ratones se asomaron y lo vieron en esa posición, pensaron que lo habían colgado como castigo por alguna travesura. Al principio, con mucha timidez, asomaron la cabeza y olfatearon con cuidado. Pero como no se movía nada, todos salieron alegremente a celebrar la muerte del gato.

En ese preciso instante, el Gato soltó su presa y, antes de que los Ratones se recuperaran de la sorpresa, ya había acabado con tres o cuatro.

Ahora los ratones se mantenían más recluidos que nunca. Pero el gato, que seguía teniendo hambre de ratones, conocía más de un truco. Se revolcó en harina hasta quedar completamente cubierto y se tumbó en el recipiente, con un ojo abierto, atento a los ratones.

Efectivamente, los ratones no tardaron en salir. Para el gato era casi como si ya tuviera un ratón joven y regordete entre sus garras, cuando una vieja rata, que tenía mucha experiencia con gatos y trampas, e incluso había perdido parte de su cola para pagar por ello, se sentó a una distancia prudencial de un agujero en la pared donde vivía.

—¡Cuidado! —exclamó—. Puede que sea un montón de comida, pero se parece muchísimo al Gato. Sea lo que sea, lo más prudente es mantenerse a una distancia prudencial.

Los sabios no se dejan engañar por segunda vez.[Pág. 101]

EL ZORRO Y EL CUERVO

Una mañana soleada, mientras el zorro seguía su agudo olfato por el bosque en busca de algo para comer, vio un cuervo en la rama de un árbol. No era ni mucho menos el primer cuervo que veía el zorro. Lo que le llamó la atención esta vez y le hizo detenerse a mirar de nuevo fue que el afortunado cuervo sostenía un trozo de queso en el pico.

"No hace falta buscar más", pensó el astuto Maestro Zorro. "Aquí tengo un bocado exquisito para mi desayuno".

Se acercó trotando al pie del árbol en el que estaba posado el cuervo y, mirándolo con admiración, exclamó: "¡Buenos días, hermosa criatura!".

La corneja, con la cabeza ladeada, observaba al zorro con recelo. Pero mantenía el pico bien cerrado sobre el queso y no le devolvió el saludo.

«¡Qué criatura tan encantadora!», dijo el Zorro. «¡Cómo brillan sus plumas! ¡Qué hermosa figura y qué espléndidas alas! Un ave tan maravillosa debe tener una voz preciosa, ya que todo en ella es perfecto. Si pudiera cantar una sola canción, la proclamaría Reina de los Pájaros».

Al escuchar estas palabras halagadoras, la Cuervo olvidó todas sus sospechas, e incluso su desayuno. Deseaba con todas sus fuerzas ser llamada Reina de los Pájaros.

Entonces abrió bien el pico para lanzar su graznido más fuerte, y el queso cayó directamente en la boca abierta del zorro.

—Gracias —dijo el Maestro Zorro dulcemente mientras se alejaba—. Aunque está ronca, sin duda tienes voz. ¿Pero dónde está tu ingenio?

El adulador vive a costa de quienes le escuchan.[Pág. 102]

EL ASNO Y SU SOMBRA

Un viajero había contratado un asno para que lo llevara a una región lejana del país. El dueño del asno acompañó al viajero, caminando a su lado para guiar al animal e indicarle el camino.

El camino atravesaba una llanura sin árboles donde el sol caía a plomo. El calor era tan intenso que el viajero decidió finalmente detenerse a descansar, y como no había otra sombra a la vista, se sentó a la sombra del asno.

El calor había afectado al Conductor tanto como al Viajero, e incluso más, pues había estado caminando. Deseando también descansar a la sombra del Asno, comenzó a discutir con el Viajero, diciéndole que había contratado al Asno y no su sombra.

Los dos no tardaron en enzarzarse en una pelea, y mientras luchaban, el asno salió corriendo.

Al discutir sobre la sombra, a menudo perdemos de vista la esencia.

EL MOLINERO, SU HIJO Y EL ASNO

Un día, hace mucho tiempo, un viejo molinero y su hijo iban camino al mercado con un asno que esperaban vender. Lo llevaban muy despacio, pues pensaban que tendrían más posibilidades de venderlo si lo mantenían en buen estado. Mientras caminaban por el camino, algunos viajeros se rieron a carcajadas de ellos.

«¡Qué tontería!», exclamó uno, «caminar cuando bien podrían ir a caballo. La más estúpida de las tres no es la que uno esperaría».

Al molinero no le gustaba que se rieran de él, así que le dijo a su hijo que subiera y montara.

Habían avanzado un poco más por el camino cuando pasaron tres comerciantes.

—¡Oh, ¿qué tenemos aquí?! —exclamaron—. ¡Respeta a la vejez, jovencito! ¡Baja y deja que el viejo monte![Pág. 103]

Aunque el molinero no estaba cansado, hizo que el muchacho bajara y subió él mismo para montar, solo para complacer a los mercaderes.

En el siguiente torniquete, adelantaron a unas mujeres que llevaban cestas de la compra repletas de verduras y otras cosas para vender.

—¡Miren al viejo tonto! —exclamó uno de ellos—. Sentado en el burro, mientras ese pobre muchacho tiene que caminar.

El molinero se sintió un poco molesto, pero para ser amable le dijo al muchacho que subiera detrás de él.

Apenas habían reanudado la marcha cuando se oyó un fuerte grito procedente de otro grupo de personas que se encontraban en el camino.

—¡Qué crimen! —exclamó uno—. ¡Cargar así a una pobre bestia muda! Parecen más capaces de cargar a la pobre criatura que él de cargarlos a ellos.

"Deben de ir de camino a vender la piel de la pobre criatura", dijo otro.

El molinero y su hijo bajaron rápidamente, y poco después, la plaza del mercado se alborotó al verlos llegar cargando el burro colgado de un palo. Una gran multitud salió corriendo para ver más de cerca la extraña escena.

Al asno no le disgustaba que lo llevaran en brazos, pero tanta gente se acercaba a señalarlo, reírse y gritarle, que empezó a patalear y rebuznar, y entonces, justo cuando cruzaban un puente, las cuerdas que lo sujetaban cedieron y cayó al río.

El pobre molinero emprendió ahora el camino de regreso a casa con tristeza. Al intentar complacer a todo el mundo, no había complacido a nadie, y además había perdido a su asno.

Si intentas complacer a todos, no complacerás a nadie.[Pág. 104]

LA HORMIGA Y LA PALOMA

Una paloma vio una hormiga caer en un arroyo. La hormiga luchó en vano por llegar a la orilla, y compadecida, la paloma dejó caer una brizna de paja cerca de ella. Aferrada a la brizna como un náufrago a un mástil roto, la hormiga flotó a salvo hasta la orilla.

Poco después, la hormiga vio a un hombre que se disponía a matar a la paloma con una piedra. Pero justo cuando lanzaba la piedra, la hormiga lo picó en el talón, de modo que el dolor le hizo fallar el tiro, y la asustada paloma voló a un bosque lejano, poniéndose a salvo.

Un acto de bondad nunca es en vano.

EL HOMBRE Y EL SÁTIRO

Hace mucho tiempo, un hombre se encontró con un sátiro en el bosque y logró hacerse amigo suyo. Pronto se convirtieron en grandes compañeros y vivieron juntos en la cabaña del hombre. Pero una fría tarde de invierno, mientras regresaban a casa, el sátiro vio al hombre soplarse los dedos.

—¿Por qué haces eso? —preguntó el sátiro.

—Para calentarme las manos —respondió el hombre.

Al llegar a casa, el hombre preparó dos tazones de gachas. Los colocó humeantes sobre la mesa, y los compañeros se sentaron muy alegremente a disfrutar de la comida. Pero, para sorpresa del sátiro, el hombre comenzó a soplar en su tazón de gachas.

—¿Por qué haces eso? —preguntó.

—Para enfriar mis gachas —respondió el hombre.

El sátiro se puso de pie apresuradamente y se dirigió hacia la puerta.

—Adiós —dijo—, ya ​​he visto suficiente. ¡Un tipo que cambia de humor constantemente no puede ser mi amigo!

El hombre que habla en nombre de ambos bandos no es de fiar para ninguno.[Pág. 105]

 EL HOMBRE Y EL SÁTIRO

[Pág. 106]

EL LOBO, EL CABRÓN Y LA CABRA

Una mañana, la cabra madre iba al mercado a comprar provisiones para su familia, que consistía únicamente en ella misma y su pequeño cabrito.

—Cuida bien la casa, hijo mío —le dijo al niño mientras cerraba la puerta con cuidado—. No dejes entrar a nadie a menos que te dé esta contraseña: «¡Abajo el Lobo y toda su raza!».

Curiosamente, un lobo merodeaba cerca y oyó lo que dijo la cabra. Así que, en cuanto la cabra madre se perdió de vista, trotó hasta la puerta y llamó.

—¡Abajo el Lobo y toda su raza! —dijo el Lobo en voz baja.

Era la contraseña correcta, pero cuando el chico se asomó por una rendija de la puerta y vio la figura sombría afuera, no se sintió nada tranquilo.

"Enséñame una pata blanca", dijo, "o no te dejaré entrar".

Una pata blanca, por supuesto, es una característica que pocos lobos pueden mostrar, por lo que el Maestro Lobo tuvo que marcharse tan hambriento como había llegado.

"Nunca se puede estar demasiado seguro", dijo el Niño al ver al Lobo adentrarse en el bosque.

Dos fiadores son mejor que uno.

LA GOLONDRINA Y EL CUERVO

Un día, la golondrina y el cuervo discutieron sobre su plumaje.

Dijo la golondrina: «¡Miren mis brillantes y suaves plumas! Sus negras y rígidas plumas no valen la pena. ¿Por qué no se visten mejor? ¡Tengan un poco de orgullo!»

"Puede que tus plumas luzcan muy bien en primavera", respondió el cuervo, "pero... no recuerdo haberte visto nunca por aquí en invierno, y es entonces cuando más disfruto".

Los amigos que solo están ahí cuando hace buen tiempo no valen mucho.[Pág. 107]

JÚPITER Y EL MONO

En el bosque se celebró un concurso de bebés entre los animales. Júpiter ofreció el premio. Por supuesto, todas las orgullosas mamás de cerca y de lejos trajeron a sus crías. Pero ninguna llegó antes que la Madre Mono. Con orgullo, presentó a su bebé entre los demás participantes.

Como podéis imaginar, los animales se echaron a reír cuando vieron a la fea criatura de nariz chata, sin pelo y con los ojos saltones.

—Ríanse si quieren —dijo la Madre Mono—. Aunque Júpiter no le dé el premio, sé que es el más bonito, el más dulce, el más querido del mundo.

El amor de madre es ciego.

EL LEÓN, EL ASNO Y EL ZORRO

Un león, un asno y un zorro estaban de caza juntos y consiguieron una gran cantidad de presas. Le pidieron al asno que repartiera el botín. Lo hizo con mucha equidad, dando a cada uno una parte igual.

El zorro quedó muy satisfecho, pero el león montó en cólera y, de un solo zarpazo, añadió al asno a la pila de muertos.

Luego se volvió hacia el Zorro.

—¡Divídelo tú! —rugió furioso.

El zorro no perdió el tiempo y empezó a hablar. Rápidamente amontonó toda la caza en una gran pila. De ella, se quedó con una pequeña porción: partes indeseables como los cuernos y las pezuñas de una cabra montesa y la punta de la cola de un buey.

El león recuperó por completo su buen humor.

—¿Quién te enseñó a dividir de forma tan justa? —preguntó amablemente.

—Aprendí la lección del asno —respondió el zorro, alejándose con cautela.

Aprende de las desgracias ajenas.

[Pág. 108]

LA PARTE DEL LEÓN

Hace mucho tiempo, el León, el Zorro, el Chacal y el Lobo acordaron ir de caza juntos, compartiendo entre sí lo que encontraran.

Un día, el Lobo abatió a un ciervo y enseguida llamó a sus compañeros para repartirse el botín.

Sin que se lo pidieran, el León se colocó a la cabeza del banquete para trinchar la carne y, con gran alarde de imparcialidad, comenzó a contar a los invitados.

—Uno —dijo, contando con sus garras—, ese soy yo, el León. Dos, ese es el Lobo, tres, es el Chacal, y el Zorro hace cuatro.

Luego, con mucho cuidado, dividió el ciervo en cuatro partes iguales.

—Soy el Rey León —dijo cuando terminó—, así que, por supuesto, me toca la primera parte. Esta siguiente parte me corresponde porque soy el más fuerte; y esta otra es mía porque soy el más valiente.

Ahora comenzó a mirar a los demás con mucha ferocidad. "Si alguno de ustedes tiene algún derecho sobre la parte que queda", gruñó, estirando sus garras.con aire significativo"Ahora es el momento de alzar la voz."

La fuerza hace el derecho.

EL TOPO Y SU MADRE

Un pequeño topo le dijo una vez a su madre:

"¡Mamá, dijiste que era ciego! ¡Pero estoy seguro de que puedo ver!"

La Madre Topo se dio cuenta de que tenía que sacarle esa idea tan engreída de la cabeza. Así que puso un poco de incienso delante de él y le pidió que le dijera qué era.

El pequeño topo lo observó.

"¡Pero si eso es una piedrecita!"

"Bueno, hijo mío, eso demuestra que has perdido el sentido del olfato además de ser ciego."

Si presumes de una cosa, te descubrirán que careces de ella y de algunas otras también.[Pág. 109]

EL VIENTO DEL NORTE Y EL SOL

El Viento del Norte y el Sol discutían sobre cuál de los dos era más fuerte. Mientras se peleaban acaloradamente, un viajero pasó por el camino envuelto en una capa.

—Pongámonos de acuerdo —dijo el Sol— en que el más fuerte será quien consiga despojar a ese Viajero de su capa.

—Muy bien —gruñó el Viento del Norte, y al instante lanzó una ráfaga fría y aullante contra el Viajero.

Con la primera ráfaga de viento, los extremos de la capa se agitaron alrededor del cuerpo del Viajero. Pero él enseguida se la envolvió con fuerza, y cuanto más fuerte soplaba el viento, más se aferraba a ella. El viento del norte azotaba con furia la capa, pero todos sus esfuerzos fueron en vano.

Entonces el sol comenzó a brillar. Al principio, sus rayos eran suaves, y con el agradable calor tras el frío intenso del viento del norte, el viajero se desabrochó la capa y la dejó caer holgadamente sobre sus hombros. Los rayos del sol se volvieron cada vez más cálidos. El hombre se quitó la gorra y se secó la frente. Finalmente, sintió tanto calor que se quitó la capa y, para escapar del sol abrasador, se dejó caer a la sombra de un árbol junto al camino.

La gentileza y la persuasión amable triunfan donde la fuerza y ​​la fanfarronería fracasan.

[Pág. 110]

LA LIEBRE Y SUS OREJAS

El león había resultado gravemente herido por los cuernos de una cabra que estaba comiendo. Se enfureció al pensar que un animal que él mismo había elegido para su comida fuera tan osado como para llevar cuernos que lo arañaran mientras comía. Por eso, ordenó que todos los animales con cuernos abandonaran sus dominios en veinticuatro horas.

La orden sembró el terror entre las bestias. Todas las que tuvieron la mala suerte de tener cuernos, comenzaron a recoger sus cosas y a huir. Incluso la liebre, que, como sabéis, no tiene cuernos y, por lo tanto, no tenía nada que temer, pasó una noche muy intranquila, teniendo pesadillas horribles sobre el temible león.

Y cuando salió de la madriguera al amanecer, bajo la luz del sol, y vio la sombra proyectada por sus largas y puntiagudas orejas, un terrible susto se apoderó de él.

—Adiós, vecino Grillo —gritó—. Me voy. Seguro que pensará que mis orejas son cuernos, diga lo que diga.

No les des a tus enemigos el más mínimo motivo para atacar tu reputación.

Tus enemigos aprovecharán cualquier excusa para atacarte.

LOS LOBOS Y LAS OVEJAS

Una manada de lobos merodeaba cerca del pastizal de las ovejas. Pero los perros los mantenían a una distancia prudencial, y las ovejas pastaban tranquilas. Sin embargo, los lobos idearon un plan para engañarlas.

«¿Por qué siempre hay tanta hostilidad entre nosotros?», dijeron. «Si no fuera por esos perros que siempre están armando líos, estoy seguro de que nos llevaríamos de maravilla. Deshazte de ellos y verás qué buenos amigos seremos».

Las ovejas fueron engañadas fácilmente. Persuadieron a los perros para que se marcharan, y esa misma noche los lobos disfrutaron del festín más grandioso de sus vidas.

No abandones a tus amigos por tus enemigos.[Pág. 111]

EL GALLO Y EL ZORRO

Una hermosa mañana, un zorro cayó en una trampa por haberse acercado demasiado al gallinero del granjero. Sin duda tenía hambre, pero eso no justificaba que robara. Un gallo, que madrugó, descubrió lo sucedido. Sabía que el zorro no podía alcanzarlo, así que se acercó un poco más para observar bien a su enemigo.

El zorro vio una escasa posibilidad de escapar.

—Querido amigo —dijo—, iba de camino a visitar a un familiar enfermo cuando me topé con este hilo y me enredé. Pero, por favor, no se lo cuentes a nadie. No me gusta causarle dolor a nadie, y estoy seguro de que pronto podré deshacer este hilo a mordiscos.

Pero el gallo no se dejó engañar tan fácilmente. Pronto despertó a todo el gallinero, y cuando el granjero salió corriendo, ese fue el fin del señor Zorro.

Los malvados no merecen ayuda.

EL ASNO CON PIEL DE LEÓN

Un asno encontró la piel de un león abandonada en el bosque por un cazador. Se vistió con ella y se entretuvo escondiéndose entre la maleza y saliendo de repente para atacar a los animales que pasaban por allí. Todos salieron corriendo en cuanto lo vieron.

El asno estaba tan contento de ver a los animales huir de él, como si fuera el mismísimo Rey León, que no pudo evitar expresar su alegría con un rebuzno fuerte y áspero. Un zorro, que corría con los demás, se detuvo en seco al oír la voz. Acercándose al asno, dijo riendo:

"Si te hubieras callado, también me habrías asustado. Pero te delataste con ese rebuzno tonto."

Un tonto puede engañar con su vestimenta y apariencia, pero sus palabras pronto revelarán quién es en realidad.[Pág. 112]

EL PESCADOR Y EL PEQUEÑO PEZ

Un pobre pescador, que vivía de los peces que pescaba, tuvo mala suerte un día y no pescó más que un alevín muy pequeño. El pescador estaba a punto de meterlo en su cesta cuando el pececito dijo:

"¡Por favor, señor pescador, no me traiga! Soy tan pequeño que no vale la pena cargarme a casa. Cuando sea más grande, le prepararé una comida mucho mejor."

Pero el pescador rápidamente metió el pez en su cesta.

—Qué tontería sería —dijo— si te devolviera. Por pequeña que seas, eres mejor que nada.

Una pequeña ganancia vale más que una gran promesa.

LOS GALLOS DE PELEA Y EL ÁGUILA

Había una vez dos gallos que vivían en el mismo corral y que no se soportaban. Finalmente, un día se enfrentaron a picotazos y garras. Lucharon hasta que uno de ellos fue derrotado y se arrastró hasta un rincón para esconderse.

El gallo que había ganado la batalla voló hasta lo alto del gallinero y, batiendo orgullosamente sus alas, cantó con todas sus fuerzas para anunciar al mundo su victoria. Pero un águila, que sobrevolaba la zona, oyó al jactancioso gallo y, lanzándose en picado, se lo llevó a su nido.

Su rival presenció el acto y, saliendo de su rincón, tomó el lugar de amo del corral.

La soberbia precede a la caída.

FIN