© Libro N° 14391. Historias Así. Kipling, Rudyard. Emancipación. Octubre 18 de 2025
Título Original: ©
Versión Original: ©
Circulación conocimiento libre, Diseño y edición digital de Versión original
de textos:
https://www.gutenberg.org/cache/epub/2781/pg2781-images.html
Licencia Creative Commons:
Emancipación Obrera utiliza una
licencia Creative Commons, puedes copiar, difundir o remezclar nuestro contenido,
con la única condición de citar la fuente.
La Biblioteca Emancipación Obrera es un medio
de difusión cultural sin fronteras, no obstante los derechos sobre los contenidos
publicados pertenecen a sus respectivos autores y se basa en la circulación del
conocimiento libre. Los Diseños y edición digital en su mayoría corresponden a Versiones
originales de textos. El uso de los mismos son estrictamente educativos y está
prohibida su comercialización.
Autoría-atribución: Respetar la autoría del texto y el nombre de los autores
No comercial: No se puede utilizar este trabajo con
fines comerciales
No derivados: No se puede alterar, modificar o reconstruir
este texto.
Portada E.O. de:
© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación:
HISTORIAS ASÍ
Rudyard Kipling
Historias Así
Rudyard Kipling
Sinopsis de Historias Así (Just So Stories) por Rudyard Kipling
"Historias Así" (publicado
originalmente como Just So Stories for Little Children en 1902) es una
colección de cuentos cortos del Premio Nobel de Literatura Rudyard Kipling.
Es una obra considerada un clásico atemporal de la literatura infantil,
caracterizada por su ingenio, humor y lenguaje rítmico.
El libro es esencialmente una colección de fábulas de origen o
"cuentos de porqué" (pourquoi tales), donde Kipling ofrece
explicaciones fantásticas y a menudo absurdas sobre cómo los animales y
ciertos fenómenos naturales obtuvieron sus características distintivas.
Originalmente concebidos como cuentos para dormir para su hija Josephine
(a quien se dirige cariñosamente como "Oh, Mi Bien Amado"), el título
Historias Así proviene del hecho de que su hija insistía en que los
cuentos se contaran "precisamente así" (just so), sin cambiar
una sola palabra.
Entre las historias más famosas se encuentran:
· "Así fue como el Camello consiguió su Joroba": Una historia sobre cómo la pereza del camello lo llevó a ser castigado
por el Genio del Desierto.
· "El Hijo del Elefante": Explica cómo la
insaciable curiosidad del pequeño elefante, que lo lleva a preguntar qué come
el cocodrilo, termina haciendo que su nariz se estire hasta convertirse en una
trompa.
· "Así fue como el Leopardo consiguió sus Manchas": Narra cómo el Leopardo y el Etíope cambiaron su coloración para
camuflarse en el denso bosque.
· "El Gato que Iba a su Aire": La historia de
cómo el Hombre y la Mujer domesticaron a todos los animales salvajes, excepto
al Gato, que insistió en conservar su total independencia.
· "Así fue como se escribió la Primera Carta": Una ingeniosa narración sobre los orígenes de la comunicación escrita.
Con un estilo narrativo cálido, lleno de repeticiones pegadizas y un
vocabulario rico, Kipling no solo entretiene, sino que también imparte
sutilmente lecciones sobre la astucia, la curiosidad, el esfuerzo y la
soberbia, haciendo de cada relato una experiencia de lectura inolvidable.
Gemini
Título : Historias Así
Autor : Rudyard Kipling
Fecha de lanzamiento : 1 de agosto de 2001 [eBook n.° 2781]
Última actualización: 29 de mayo de 2019
Idioma : Inglés
Créditos : Producido por David Reed
HISTORIAS DE ASÍ
Por Rudyard Kipling
Contenido
|
CÓMO LA
BALLENA CONSIGUIÓ SU GARGANTA CÓMO EL
CAMELLO OBTUVO SU JOROBA CÓMO EL
RINOCERONTE CONSIGUIÓ SU PIEL CÓMO EL
LEOPARDO CONSIGUIÓ SUS MANCHAS CÓMO SE
ESCRITO LA PRIMERA CARTA |
CÓMO LA BALLENA CONSIGUIÓ SU GARGANTA
En el mar, mi amado, había una vez una ballena que comía peces. Comía
estrellas de mar, agujas, cangrejos, limandas, platijas, rayas y su pareja,
caballas, luciopercas y la anguila realmente retorcida. Todos los peces que
encontraba en el mar se los comía con la boca, ¡así! Hasta que al final solo
quedó un pequeño pez en todo el mar, un pequeño pez astuto, que nadó un poco
detrás de la oreja derecha de la ballena para protegerse. Entonces la ballena
se irguió sobre su cola y dijo: «Tengo hambre». Y el pequeño pez astuto dijo
con una vocecita astuta: «Noble y generoso cetáceo, ¿alguna vez has probado al
hombre?».
—No —dijo la ballena—. ¿Cómo es?
—Bonito —dijo el pequeño pez astuto—. Bonito, pero nudoso.
—Entonces tráeme un poco —dijo la ballena, y con su cola hizo que el mar
se llenara de espuma.
«Uno a la vez basta», dijo el Pez Astuto. «Si nadas hasta la latitud 50
Norte, longitud 40 Oeste (eso sí que es mágico), encontrarás, sentado en una
balsa, en medio del mar, con solo un par de pantalones de lona
azul, un par de tirantes (no olvides los tirantes, mi querido)
y una navaja, a un marinero náufrago, quien, es justo decirte, es un hombre de
recursos y sagacidad infinitos».
Así que la ballena nadó y nadó hasta la latitud cincuenta norte y
longitud cuarenta oeste, tan rápido como pudo, y en una
balsa, en medio del mar, sin nada que ponerse
excepto un par de pantalones de lona azul, un par de tirantes (recuerda
especialmente los tirantes, mi querido) y una navaja, encontró
a un solo y solitario marinero náufrago, arrastrando los dedos de los pies en
el agua. (Tenía permiso de su madre para remar, de lo contrario nunca lo habría
hecho, pues era un hombre de recursos y sagacidad infinitos).
Entonces la ballena abrió su boca una y otra vez hasta que casi le tocó
la cola, y se tragó al marinero náufrago, y la balsa en la que estaba sentado,
y sus pantalones de lona azul, y los tirantes (que no debes olvidar), y la
navaja. Se los tragó todos en sus cálidos y oscuros armarios interiores, y
luego chasqueó los labios, así, y dio tres vueltas sobre su cola.
Pero tan pronto como el Marinero, hombre de infinitos recursos y
sagacidad, se encontró dentro de los cálidos y oscuros armarios de la Ballena,
tropezó, saltó, golpeó, chocó, se retorció, bailó, golpeó, mordió, saltó, se
arrastró, rondó, aulló, dio un salto y se dejó caer, lloró, suspiró, se
arrastró, berreó, dio pasos y brincó, y tocó la gaita donde no debía, y la
Ballena se sintió de lo más infeliz. (¿ Has olvidado los
tirantes?)
Entonces le dijo al pez astuto: «Este hombre es muy torpe y, además, me
da hipo. ¿Qué hago?»
"Dile que salga", dijo el pez astuto.
Entonces la ballena gritó desde su garganta al marinero náufrago: «Sal y
compórtate. Tengo hipo».
—¡No, no! —dijo el Marinero—. No es así, sino todo lo contrario. Llévame
a mi costa natal y a los acantilados blancos de Albión, y lo pensaré. —Y empezó
a bailar más que nunca.
—Será mejor que lo lleves a casa —le dijo el pez astuto a la ballena.
'Debería haberte advertido que es
un hombre de recursos y sagacidad infinitos.'
Así que la ballena nadó y nadó y nadó, con ambas aletas y su cola, tan
fuerte como podía para contener el hipo; y por fin vio la costa natal del
marinero y los acantilados blancos de Albión, y corrió hasta la mitad de la
playa, y abrió su boca mucho, mucho y mucho, y dijo: «Cambien aquí para
Winchester, Ashuelot, Nashua, Keene y las estaciones en el camino de Fitchburg »;
y justo cuando dijo «Fitch», el marinero salió de su boca. Pero mientras la
ballena nadaba, el marinero, que era en verdad una persona de recursos y
sagacidad infinitos, tomó su navaja y cortó la balsa en una pequeña rejilla
cuadrada, completamente entrecruzada, y la ató firmemente con sus tirantes
(¡ ahora ya saben por qué no debían olvidarse de los
tirantes!), y la arrastró firmemente hasta la garganta de la ballena, ¡y allí
se quedó atascada! Luego recitó el siguiente sloka , que, como
no lo han escuchado, ahora procederé a relatar:
Por medio de una rejilla
He dejado de cantar.
Para el Marinero, también era un hiberniano. Y salió a la playa y
regresó a casa con su madre, quien le había dado permiso para pasear los pies
por el agua; y se casó y vivió feliz para siempre. Lo mismo hizo la Ballena.
Pero desde ese día, el rechinamiento en su garganta, que no podía expulsar ni
tragar, le impidió comer nada más que peces muy, muy pequeños; y esa es la
razón por la que las ballenas hoy en día nunca comen hombres, niños ni niñas.
El pequeño pez astuto se escondió en el barro bajo los umbrales del
Ecuador. Temía que la ballena se enfadara con él.
El marinero se llevó la navaja a casa. Llevaba los pantalones de lona
azul cuando salió a la grava. Los tirantes se quedaron para atar la reja; y ahí
termina la historia.
CUANDO los ojos de buey de la
cabina están oscuros y verdes
Por los mares de afuera;
Cuando el barco hace wop (con
un meneo entre medio)
Y el mayordomo cae en la
sopera,
Y los troncos comienzan a
deslizarse;
Cuando Nursey yace en el
suelo hecho un montón,
Y mamá te dice que la dejes
dormir,
Y no te despiertan, ni te
lavan, ni te visten,
¿Por qué? Entonces lo sabrás
(si no lo has adivinado)
¡Eres 'Cincuenta Norte y
Cuarenta Oeste'!
CÓMO EL CAMELLO OBTUVO SU JOROBA
Ahora bien, éste es el siguiente cuento, y cuenta cómo el camello
consiguió su gran joroba.
En el principio de los años, cuando el mundo era tan nuevo y todo eso, y
los animales apenas comenzaban a trabajar para el hombre, había un camello que
vivía en medio de un Desierto Aullante porque no quería trabajar; y además, él
mismo era un Aullador. Así que comía palos, espinos, tamariscos, algodoncillo y
espinas, en una holgazanería insoportable; y cuando alguien le hablaba, decía
"¡Humph!". Solo "¡Humph!" y nada más.
El lunes por la mañana, el caballo se acercó a él con una silla de
montar sobre su lomo y un freno en la boca, y le dijo: «Camello, oh camello,
sal y trota como el resto de nosotros».
—¡Humph! —dijo el camello; y el caballo se fue y se lo contó al hombre.
En ese momento el perro se acercó a él con un palo en la boca y le dijo:
«Camello, oh camello, ven a buscar y llevar como el resto de nosotros».
—¡Humph! —dijo el camello; y el perro se fue y se lo contó al hombre.
En ese momento el buey se acercó a él con el yugo sobre su cuello y le
dijo: «Camello, oh camello, ven y ara como el resto de nosotros».
—¡Humph! —dijo el camello; y el buey se fue y se lo contó al hombre.
Al final del día, el Hombre reunió al Caballo, al Perro y al Buey, y
dijo: 'Tres, oh Tres, lo siento mucho por ustedes (con el mundo tan nuevo y
todo); pero esa cosa Humph en el desierto no puede trabajar, o ya estaría aquí,
así que lo voy a dejar solo, y deben trabajar el doble para compensarlo.'
Eso enfureció mucho a los Tres (con el mundo tan nuevo), y celebraron
una charla, una indaba , una punchayet y una
asamblea en la linde del desierto; y el camello llegó masticando
algodoncillo con una insoportable inactividad, y se rió de
ellos. Luego exclamó: «¡Hum!» y se fue.
En ese momento apareció el genio a cargo de Todos los Desiertos,
revolcándose en una nube de polvo (los genios siempre viajan de esa manera
porque es Mágico), y se detuvo para charlar y charlar con los Tres.
—Djinn de todos los desiertos —dijo el Caballo—, ¿es correcto que
alguien esté ocioso, siendo el mundo tan nuevo y todo eso?
«Por supuesto que no», dijo el genio.
—Bueno —dijo el Caballo—, hay una cosa en medio de tu Desierto Aullador
(y es un Aullador) con el cuello y las patas largas, y no ha dado un golpe
desde el lunes por la mañana. No quiere trotar.
—¡Uf! —dijo el genio silbando—. ¡Ese es mi camello, por todo el oro de
Arabia! ¿Qué dice de él?
"Dice "¡Humph!", dijo el perro; "y no quiere traer
ni llevar nada".
'¿Dice algo más?'
—Sólo “¡Humph!”; y no arará —dijo el buey.
—Muy bien —dijo el genio—. Lo haré si esperas un momento.
El genio se envolvió en su capa de polvo y se dirigió a través del
desierto, y encontró al camello terriblemente ocioso, mirando su propio reflejo
en un charco de agua.
—Mi largo y burbujeante amigo —dijo el genio—, ¿qué es eso que oigo de
que no haces ningún trabajo, con el mundo tan nuevo y todo eso?
—¡Humph! —dijo el camello.
El Djinn se sentó, con la barbilla en la mano, y comenzó a pensar una
Gran Magia, mientras el Camello miraba su propio reflejo en el estanque de
agua.
'Les has dado a los Tres trabajo extra desde el lunes por la mañana,
todo a causa de tu 'agobiante ociosidad', dijo el genio; y continuó pensando en
magia, con la barbilla apoyada en la mano.
—¡Humph! —dijo el camello.
—Yo que tú no lo repetiría —dijo el genio—. Quizás lo digas demasiado.
Burbuja, quiero que trabajes.
Y el camello dijo: "¡Humph!" otra vez; pero tan pronto como lo
dijo vio que su espalda, de la que estaba tan orgulloso, se hinchaba y se
hinchaba hasta formar una enorme joroba.
¿Ves eso? —dijo el genio—. Ese es tu propio disgusto, el que te has
buscado por no trabajar. Hoy es jueves y no has trabajado desde el lunes,
cuando empezó el trabajo. Ahora vas a trabajar.
«¿Cómo podré», dijo el camello, «con esta joroba en mi espalda?»
—Eso es un propósito —dijo el genio—, todo porque te perdiste esos tres
días. Ahora podrás trabajar tres días sin comer, porque puedes vivir de tu
joroba; y no vuelvas a decir que no hice nada por ti. Sal del Desierto, ve a
los Tres y compórtate. ¡Jódete!
Y el Camello se encorvó, con joroba incluida, y se fue a reunirse con
los Tres. Y desde entonces, el Camello siempre lleva joroba (ahora la llamamos
joroba, para no herir sus sentimientos); pero aún no ha recuperado los tres
días que perdió al principio del mundo, y aún no ha aprendido a comportarse.
La joroba del camello es un
bulto feo
Que bien podrás ver en el
Zoológico;
Pero aún más fea es la joroba
que nos sale.
Por tener muy poco que
hacer.
Niños y adultos
también-oo-oo,
Si no tenemos suficiente que
hacer-oo-oo,
Nos llega la joroba—
Joroba de camelia
¡La joroba que es negra y
azul!
Salimos de la cama con la
cabeza despeinada.
Y una voz gruñona.
Temblamos y fruncimos el ceño
y gruñimos y rugimos
En nuestro baño y nuestras
botas y nuestros juguetes;
Y debería haber un rincón
para mí.
(Y sé que hay uno para ti)
Cuando llegamos al punto
crítico
Joroba de camelia
¡La joroba que es negra y
azul!
La cura para este mal no es
quedarse quieto,
O bien, relajarse con un
libro junto al fuego;
Pero también hay que tomar
una azada grande y una pala,
Y cava hasta que transpires
suavemente;
Y entonces descubrirás que el
sol y el viento.
Y el Djinn del Jardín
también,
He levantado la joroba—
La horrible joroba—
¡La joroba que es negra y
azul!
Lo entiendo tan bien como
tú-oo-oo—
Si no tengo suficiente que
hacer-oo-oo—
Todos nos ponemos
jorobados
Joroba de camelia
¡Para niños y adultos
también!
CÓMO EL RINOCERONTE CONSIGUIÓ SU PIEL
Érase una vez, en una isla desierta a orillas del Mar Rojo, un parsi
cuyo sombrero reflejaba los rayos del sol con un esplendor más que oriental. El
parsi vivía junto al Mar Rojo con solo su sombrero, su cuchillo y un hornillo
de esos que jamás debes tocar. Un día, con harina, agua, grosellas, ciruelas,
azúcar y otras cosas, se preparó un pastel de sesenta centímetros de ancho y
noventa de grosor. Era, sin duda, un comestible de primera (eso sí que es
mágico), y lo puso al fuego porque le permitían cocinar en él, y lo horneó y
horneó hasta que estuvo dorado y desprendía un aroma de lo más romántico. Pero
justo cuando iba a comérselo, bajó a la playa, desde el Interior Totalmente
Deshabitado, un rinoceronte con un cuerno en la nariz, dos ojos de cerdo y pocos
modales. En aquellos tiempos, la piel del rinoceronte le quedaba muy ajustada.
No tenía arrugas en ninguna parte. Parecía exactamente como un rinoceronte del
Arca de Noé, pero, por supuesto, mucho más grande. Aun así, no tenía modales
entonces, ni los tiene ahora, ni los tendrá jamás. Exclamó: «¡Cómo!». Y el
parsi dejó el pastel y se subió a la copa de una palmera solo con su sombrero,
desde el cual los rayos del sol se reflejaban siempre con un esplendor más que
oriental. Y el rinoceronte volcó la estufa de aceite con la nariz, y el pastel
rodó por la arena, y él lo pinchó con el cuerno de la nariz, y se lo comió, y
se fue, agitando la cola, al desolado y Exclusivamente Deshabitado Interior que
linda con las islas de Mazanderan, Socotra y los Promontorios del Gran
Equinoccio. Entonces el parsi bajó de su palmera, puso la estufa sobre sus
patas y recitó el siguiente verso, que, como no han oído, ahora les relataré:
Los que toman pasteles
Que hornea el hombre parsi
Comete errores terribles.
Y había mucho más en ello de lo que uno se imagina.
Porque, cinco semanas después, hubo una ola de calor en el Mar Rojo, y
todos se quitaron toda la ropa. El parsi se quitó el sombrero; pero el
rinoceronte se quitó la piel y la cargó al hombro al bajar a la playa a
bañarse. En aquellos tiempos, se abrochaba por debajo con tres botones y
parecía un impermeable. No dijo nada del pastel del parsi, porque se lo había
comido todo; y nunca tuvo buenos modales, entonces, ni desde entonces, ni en
adelante. Se metió directamente al agua contoneándose y sopló burbujas por la
nariz, dejando su piel en la playa.
En ese momento, el parsi se acercó y encontró la piel, y esbozó una
sonrisa que recorrió su rostro dos veces. Luego, bailó tres veces alrededor de
la piel y se frotó las manos. Después, fue a su campamento y llenó su sombrero
de migas de pastel, pues el parsi solo comía pastel y nunca barría su
campamento. Tomó la piel, la sacudió, la frotó y la frotó hasta llenarla de
migas de pastel viejas, secas, rancias y cosquilleantes, y de algunas pasas
quemadas, todo lo que pudo. Luego, subió a la copa de su palmera y esperó a que
el rinoceronte saliera del agua para ponérsela.
Y el rinoceronte lo hizo. Se abrochó los tres botones, y le hizo
cosquillas como migas de pastel en la cama. Entonces quiso rascarse, pero eso
empeoró las cosas; se tumbó en la arena y rodó, rodó, rodó, rodó, y cada vez
que rodaba, las migas de pastel le hacían cosquillas cada vez peores. Corrió a
la palmera y se frotó, frotó, frotó, frotó contra ella. Se frotó tanto y con
tanta fuerza que se le formó un gran pliegue en la piel sobre los hombros, y
otro debajo, donde solían estar los botones (pero se los quitó), y se frotó
algunos pliegues más en las piernas. Y le arruinó el humor, pero no le hizo
ninguna diferencia a las migas de pastel. Estaban dentro de su piel y le hacían
cosquillas. Así que se fue a casa, muy enfadado y terriblemente rasposo; y
desde entonces, todos los rinocerontes tienen grandes pliegues en la piel y muy
mal humor, todo por culpa de las migas de pastel que llevan dentro.
Pero el parsi bajó de su palmera, con su sombrero puesto, en el que los
rayos del sol se reflejaban con un esplendor más que oriental, empacó su
hornillo y se fue en dirección a Orotavo, Amygdala, los prados altos de
Anantarivo y los pantanos de Sonaput.
ESTA isla deshabitada
Está frente al cabo
Gardafui,
Junto a las playas de Socotra
Y el Mar Arábigo Rosado:
Pero hace calor, demasiado
calor desde Suez.
Para gente como tú y yo
Siempre para ir
En un P. y O.
¡Y llama al Parsi Pastelero!
CÓMO EL LEOPARDO CONSIGUIÓ SUS MANCHAS
En los días en que todo el mundo empezó bien, mi amado, el leopardo
vivía en un lugar llamado el Alto Veldt. Recuerda que no era el Bajo Veldt, ni
el Bush Veldt, ni el Sour Veldt, sino el Alto Veldt, exclusivamente desnudo,
caluroso y brillante, donde había arena y rocas de color arena y exclusivamente
matas de hierba de color arena amarillento. La jirafa, la cebra, el eland, el
kudú y el alcéfalo vivían allí; y eran exclusivamente de color
arena-amarillo-marrón por todas partes; pero el leopardo era el más exclusivo
de todos, un animal grisáceo-amarillento con forma de gato, y combinaba con el
color exclusivamente amarillento-grisáceo-marrón del Alto Veldt hasta en un
pelo. Esto fue muy malo para la jirafa, la cebra y el resto de ellos; pues se
tumbaba junto a una piedra o mata de hierba exclusivamente amarillenta,
grisácea o pardusca, y cuando la jirafa, la cebra, el eland, el kudú, el gálago
o el antílope bonte pasaban por allí, los sacaba de sus vidas saltarinas por
sorpresa. ¡Y cómo no! Y, además, había un etíope con arcos y flechas (en aquel
entonces era un hombre exclusivamente grisáceo, pardusco y amarillento), que
vivía en el Alto Veldt con el leopardo; y los dos solían cazar juntos: el
etíope con sus arcos y flechas, y el leopardo exclusivamente con sus dientes y
garras, hasta que la jirafa, el eland, el kudú, el quagga y todos los demás no
sabían hacia dónde saltar, mi querido. ¡Y cómo no!
Después de mucho tiempo —en aquellos tiempos, las cosas vivían
eternamente— aprendieron a evitar cualquier cosa que se pareciera a un leopardo
o a un etíope; y poco a poco —empezó la jirafa, porque sus patas eran las más
largas— se alejaron del Alto Veldt. Corretearon durante días y días hasta que
llegaron a un gran bosque, exclusivamente lleno de árboles, arbustos y sombras
rayadas, moteadas y manchadas, y allí se escondieron. Y después de otro largo
tiempo, entre estar a media sombra y a media sombra, y con las sombras
resbaladizas de los árboles cayendo sobre ellos, la jirafa se volvió manchada,
la cebra rayada, el eland y el kudú más oscuros, con pequeñas líneas grises
onduladas en el lomo como la corteza de un tronco; y así, aunque se podían oír
y oler, rara vez se los podía ver, y solo cuando se sabía exactamente dónde
mirar. Pasaron un rato maravilloso en las sombras moteadas del bosque, mientras
el leopardo y el etíope correteaban por el Alto Veldt, exclusivamente grisáceo,
amarillento y rojizo, preguntándose dónde habrían ido a parar sus desayunos,
cenas y tés. Finalmente, sintieron tanta hambre que comieron ratas, escarabajos
y conejos de roca, el leopardo y el etíope, y luego tuvieron un fuerte dolor de
estómago, ambos a la vez; y entonces conocieron a Baviaan, el babuino ladrador
con cabeza de perro, el animal más sabio de toda Sudáfrica.
Leopard le dijo a Baviaan (y era un día muy caluroso): '¿Dónde se ha ido
toda la caza?'
Y Baviaan le guiñó un ojo. Él lo sabía.
El etíope le dijo a Baviaan: «¿Puedes decirme dónde vive actualmente la
fauna aborigen?» (Eso significaba exactamente lo mismo, pero el etíope siempre
usaba palabras largas. Era un adulto).
Y Baviaan le guiñó un ojo. Él lo sabía.
Entonces dijo Baviaan: 'El juego se ha ido a otros lugares; y mi consejo
para ti, Leopardo, es que vayas a otros lugares tan pronto como puedas'.
Y el etíope dijo: "Todo eso está muy bien, pero quisiera saber
hacia dónde ha migrado la fauna aborigen".
Entonces dijo Baviaan: 'La fauna aborigen se ha unido a la flora
aborigen porque ya era hora de un cambio; y mi consejo para ti, etíope, es que
cambies tan pronto como puedas.'
Eso desconcertó al leopardo y al etíope, pero partieron en busca de la
flora aborigen, y al cabo de unos días, vieron un bosque inmenso, alto, repleto
de troncos, todos ellos salpicados, moteados, salpicados, cortados, sombreados
y entrecruzados. (Díganlo rápidamente en voz alta, y verán lo sombrío que debía
ser el bosque).
—¿Qué es esto —dijo el leopardo— que es tan absolutamente oscuro y, sin
embargo, tan lleno de pequeños fragmentos de luz?
—No lo sé —dijo el etíope—, pero debe ser la flora aborigen. Puedo oler
a jirafa y oírla, pero no la veo.
—Qué curioso —dijo el leopardo—. Supongo que es porque acabamos de
llegar del sol. Puedo oler a cebra y oírla, pero no la veo.
—Espera un momento —dijo el etíope—. Hace mucho que no los cazamos.
Quizá hemos olvidado cómo eran.
—¡Vaya! —dijo el leopardo—. Los recuerdo perfectamente en el Alto Veldt,
sobre todo sus huesos de médula. La jirafa mide unos cuatro metros y medio de
altura, de un exclusivo color amarillo dorado leonado de la cabeza a los
talones; y la cebra mide unos cuatro metros y medio de altura, de un exclusivo
color gris leonado de la cabeza a los talones.
—Mmm —dijo el etíope, mirando las sombras moteadas del bosque aborigen—.
Entonces deberían aparecer en este lugar oscuro como plátanos maduros en un
ahumadero.
Pero no lo hicieron. El leopardo y el etíope cazaron todo el día; y
aunque podían olerlos y oírlos, nunca vieron a ninguno.
—¡Por Dios! —dijo el leopardo a la hora del té—, esperemos a que
oscurezca. Esta cacería diurna es un auténtico escándalo.
Así que esperaron hasta que oscureció, y entonces el leopardo oyó algo
que respiraba con dificultad bajo la luz de las estrellas que se filtraba a
rayas entre las ramas. Dio un salto al oír el ruido. Olía a cebra, se sentía
como una cebra, y cuando lo derribó, pateó como una cebra, pero no pudo verlo.
Así que dijo: «Cállate, oh, persona sin forma. Voy a sentarme sobre tu cabeza
hasta la mañana, porque hay algo en ti que no entiendo».
De pronto oyó un gruñido, un estruendo y un revuelo, y el etíope gritó:
«He atrapado algo que no puedo ver. Huele a jirafa y patea como una jirafa,
pero no tiene forma».
—No te fíes —dijo el leopardo—. Siéntate de cabeza hasta la mañana,
igual que yo. No tienen forma, ninguno de ellos.
Así que se sentaron sobre ellos con fuerza hasta la brillante mañana, y
entonces Leopard dijo: "¿Qué tienes en tu extremo de la mesa,
hermano?"
El etíope se rascó la cabeza y dijo: «Debería ser exclusivamente de un
intenso color naranja leonado de la cabeza a los pies, y debería ser jirafa;
pero está cubierto de manchas castañas. ¿Qué tienes en tu extremo de la mesa,
hermano?»
Y el leopardo se rascó la cabeza y dijo: «Debería ser exclusivamente un
delicado leonado grisáceo, y debería ser una cebra; pero está cubierto de rayas
negras y moradas. ¿Qué demonios te has estado haciendo, cebra? ¿No sabes que si
estuvieras en el Alto Veldt podría verte a diez millas de distancia? No tienes
forma».
—Sí —dijo la cebra—, pero esto no es el Alto Veldt. ¿No lo ves?
—Ahora sí —dijo el Leopardo—. Pero ayer no pude. ¿Cómo se hace?
"Déjanos subir", dijo la cebra, "y te lo mostraremos.
Dejaron que la cebra y la jirafa se levantaran; y la cebra se fue a unos
pequeños arbustos espinosos donde la luz del sol caía toda a rayas, y la jirafa
se fue a unos árboles altos donde las sombras caían todas manchadas.
—Miren —dijeron la cebra y la jirafa—. Así se hace: ¡Uno, dos, tres! ¿Y
dónde está el desayuno?
El leopardo y el etíope miraban fijamente, pero solo veían sombras
rayadas y manchadas en el bosque, pero ni rastro de la cebra ni de la jirafa.
Simplemente se habían alejado y se habían escondido en la sombra del bosque.
—¡Hola! ¡Hola! —dijo el etíope—. Vale la pena aprender ese truco.
Aprende de ello, Leopardo. Apareces en este lugar oscuro como una pastilla de
jabón en un cubo de carbón.
—¡Jo! ¡Jo! —dijo el leopardo—. ¿Te sorprendería mucho saber que apareces
en este lugar oscuro como una cataplasma de mostaza sobre un saco de carbón?
—Bueno, insultar no va a convencer a nadie —dijo el etíope—. En resumen,
no encajamos en nuestros orígenes. Voy a seguir el consejo de Baviaan. Me dijo
que debía cambiar; y como no tengo nada que cambiar excepto mi piel, voy a
cambiarla.
—¿Qué? —preguntó el leopardo, tremendamente excitado.
De un bonito color marrón negruzco, con un toque de púrpura y toques de
azul pizarra. Ideal para esconderse en huecos y tras los árboles.
Entonces cambió su piel en ese momento, y el Leopardo estaba más
emocionado que nunca; nunca había visto a un hombre cambiar de piel antes.
«¿Pero qué pasa conmigo?», dijo, cuando el etíope hubo metido su último
dedo en su nueva y fina piel negra.
—También sigue el consejo de Baviaan. Te dijo que te metieras en los
puntos.
—Así lo hice —dijo el leopardo—. Fui a otros lugares tan rápido como
pude. Fui a este lugar contigo, y me ha servido de mucho.
—Ah —dijo el etíope—. Baviaan no se refería a manchas en Sudáfrica. Se
refería a manchas en la piel.
«¿De qué sirve eso?», dijo el leopardo.
«Piensa en una jirafa», dijo el etíope. «O si prefieres las rayas,
piensa en una cebra. Sus manchas y rayas les dan una satisfacción por cada
pata».
—Mmm —dijo el leopardo—. No me parecería a Cebra, nunca jamás.
—Bueno, decídete —dijo el etíope—, porque odiaría ir de caza sin ti,
pero debo hacerlo si insistes en parecer un girasol contra una cerca
alquitranada.
—Me pondré unas manchas —dijo el leopardo—, pero que no sean demasiado
grandes. No me parecería a una jirafa, nunca más.
—Los haré con la punta de los dedos —dijo el etíope—. Todavía me queda
bastante negro en la piel. ¡Acercaos!
Entonces el etíope juntó sus cinco dedos (aún quedaba bastante negro en
su nueva piel) y los presionó sobre el leopardo, y dondequiera que se tocaban,
dejaban cinco pequeñas marcas negras, todas juntas. Puedes verlas en la piel de
cualquier leopardo, mi querido. A veces los dedos resbalaban y las marcas se
volvían un poco borrosas; pero si observas detenidamente a cualquier leopardo
ahora, verás que siempre hay cinco manchas en las gruesas y negras puntas de
sus dedos.
—¡Ahora sí que eres una belleza! —dijo el etíope—. Puedes tumbarte en el
suelo y parecer un montón de guijarros. Puedes tumbarte en las rocas desnudas y
parecer un trozo de piedra. Puedes tumbarte en una rama frondosa y parecer la
luz del sol filtrándose entre las hojas; y puedes tumbarte justo en medio de un
sendero y parecer nada en particular. ¡Piénsalo y ronronea!
«Pero si yo soy todo esto», dijo el leopardo, «¿por qué no te manchaste
tú también?»
—Oh, el negro puro es lo mejor para un negro —dijo el etíope—. Ahora
venga, a ver si podemos vengarnos del Sr. Uno-Dos-Tres. ¿Dónde está tu
desayuno?
Así que se fueron y vivieron felices para siempre, mi amado. Eso es
todo.
Ah, de vez en cuando oirás a los adultos decir: "¿Puede el etíope
cambiar su piel o el leopardo sus manchas?". No creo que ni siquiera los
adultos siguieran diciendo semejante tontería si el leopardo y el etíope no lo
hubieran hecho una vez, ¿verdad? Pero nunca lo volverán a hacer, mi querido.
Están muy contentos así.
YO SOY el Sabio Baviaan,
diciendo en tonos muy sabios,
'Dejémonos fundir con el
paisaje, sólo nosotros dos, solos.'
Ha venido gente, en un
carruaje, llamando. Pero mamá está allí...
Sí, puedo ir si me llevas. La
enfermera dice que no le importa.
¡Vamos a las porquerías y
sentémonos en las barandillas del corral!
¡Digámosles cosas a los
conejitos y observémoslos mover sus colas!
Vamos... oh, lo que sea, papi,
siempre y cuando seamos tú y yo.
¡Y salir a explorar de verdad y
no quedarme hasta la hora del té!
Aquí están tus botas (las he
traído), y aquí está tu gorra y tu bastón.
Y aquí tienes tu pipa y tu
tabaco. ¡Sal de aquí, rápido!
EL NIÑO DEL ELEFANTE
En los Tiempos Altos y Lejanos, el Elefante, oh Mi Amado, no tenía
trompa. Solo tenía una nariz negruzca y abultada, tan grande como una bota, que
podía menear de un lado a otro; pero no podía recoger cosas con ella. Pero
había un Elefante, un Elefante nuevo, un Cría de Elefante, que estaba lleno de
'saciable curiosidad', y eso significa que hacía muchísimas preguntas. Y vivía
en África, y llenaba toda África con sus 'saciables curiosidades'. Le preguntó
a su alta tía, el Avestruz, por qué las plumas de su cola crecían así, y su
alta tía el Avestruz le dio azotes con su dura, dura garra. Le preguntó a su
alto tío, la Jirafa, qué hacía que su piel tuviera manchas, y su alto tío, la
Jirafa, le dio azotes con su dura, dura pezuña. ¡Y aún estaba lleno de 'saciable
curiosidad'! Le preguntó a su ancha tía, el hipopótamo, por qué tenía los ojos
rojos, y su ancha tía, el hipopótamo, le dio una nalgada con su ancha, ancha
pezuña; y le preguntó a su peludo tío, el babuino, por qué los melones sabían
tan bien, y su peludo tío, el babuino, le dio una nalgada con su peluda, peluda
pata. ¡Y aun así, rebosaba de una curiosidad insaciable! Hacía preguntas sobre
todo lo que veía, oía, sentía, olía o tocaba, y todos sus tíos y tías le daban
nalgadas. ¡Y aun así, rebosaba de una curiosidad insaciable!
Una hermosa mañana, en plena precesión de los equinoccios, este saciante
hijo de elefante hizo una nueva y hermosa pregunta que nunca antes había hecho.
Preguntó: "¿Qué cena el cocodrilo?". Entonces todos gritaron
"¡Silencio!" en un tono fuerte y espantoso, y lo azotaron de
inmediato, sin parar, durante un buen rato.
Poco a poco, cuando terminó eso, se encontró con el pájaro Kolokolo
sentado en medio de un arbusto espinoso, y dijo: 'Mi padre me ha azotado, y mi
madre me ha azotado; todos mis tíos y tías me han azotado por mi 'saciable
curiosidad'; ¡y todavía quiero saber qué tiene el cocodrilo para cenar!'
Entonces el pájaro Kolokolo dijo, con un grito lastimero: "Ve a las
orillas del gran río Limpopo, de color verde grisáceo y grasiento, lleno de
árboles de la fiebre, y descúbrelo".
A la mañana siguiente, cuando ya no quedaba nada de los equinoccios,
pues la precesión había seguido su curso según lo previsto, este saciante hijo
de elefante tomó cien libras de plátanos (del tipo pequeño, rojo y corto), cien
libras de caña de azúcar (del tipo largo y morado), y diecisiete melones (del
tipo verde y crujiente), y dijo a todas sus queridas familias: «Adiós. Voy al
gran río Limpopo, verde grisáceo y grasiento, lleno de árboles de la fiebre, a
ver qué cena el cocodrilo». Y todos le dieron otra nalgada para que le diera
suerte, aunque él les pidió con mucha cortesía que pararan.
Luego se fue, un poco acalorado, pero para nada asombrado, comiendo
melones y tirando las cáscaras por todos lados, porque no podía recogerlas.
Fue de Graham's Town a Kimberley, y de Kimberley al país de Khama, y
del país de Khama fue de este a norte, comiendo melones todo el tiempo, hasta
que por fin llegó a las orillas del gran río Limpopo, de color verde grisáceo y
grasiento, todo lleno de árboles de la fiebre, exactamente como había dicho el
pájaro Kolokolo.
Ahora debes saber y comprender, oh Amado, que hasta esa misma semana,
día, hora y minuto, este "saciable" Hijo de Elefante nunca había
visto un Cocodrilo, ni sabía cómo era. Era toda su "saciable
curiosidad".
Lo primero que encontró fue una serpiente pitón bicolor enroscada
alrededor de una roca.
—Disculpe —dijo el hijo del elefante con mucha cortesía—, ¿ha visto
usted algo así como un cocodrilo en estos lugares tan dispares?
—¿He visto un cocodrilo? —preguntó la serpiente pitón bicolor con voz
despectiva—. ¿Qué me preguntarás ahora?
"Disculpe", dijo el hijo del elefante, "pero ¿podría
decirme amablemente qué tiene para cenar?"
Entonces la serpiente pitón bicolor de roca se desenrolló muy
rápidamente de la roca y golpeó al hijo del elefante con su cola escamosa y
ágil.
«Es extraño», dijo el hijo del elefante, «porque mi padre, mi madre, mi
tío y mi tía, sin mencionar a mi otra tía, el hipopótamo, y mi otro tío, el
babuino, todos me han azotado por mi «saciable curiosidad», y supongo que esto
es lo mismo.
Así que se despidió muy cortésmente de la serpiente pitón bicolor de
roca, y la ayudó a enrollarse nuevamente en la roca, y continuó, un poco
abrigado, pero para nada asombrado, comiendo melones y tirando las cáscaras por
todos lados, porque no podía recogerlas, hasta que pisó lo que pensó que era un
tronco de madera en el mismo borde del gran río Limpopo, de color verde
grisáceo y grasiento, todo rodeado de árboles de la fiebre.
Pero en realidad era el Cocodrilo, oh Amado, y el Cocodrilo guiñó un
ojo, ¡así!
—Disculpe —dijo el hijo del elefante con mucha cortesía—, ¿no ha visto
usted algún cocodrilo por estos parajes tan apartados?
Entonces el cocodrilo guiñó el otro ojo y levantó la mitad de su cola
del barro; y el hijo del elefante dio un paso atrás muy educadamente, porque no
quería que lo azotaran de nuevo.
—Ven acá, Pequeño —dijo el Cocodrilo—. ¿Por qué preguntas esas cosas?
—Disculpe —dijo el hijo del elefante con mucha educación—, pero mi padre
me ha azotado, mi madre me ha azotado, sin mencionar a mi tía alta, la
avestruz, y a mi tío alto, la jirafa, que puede patear muy fuerte, así como a
mi tía ancha, el hipopótamo, y a mi tío peludo, el babuino, e incluyendo a la
serpiente pitón de roca bicolor, con la cola escamosa y flácida, justo en la
orilla, que azota más fuerte que cualquiera de ellos; así que, si le parece
bien, no quiero que me azoten más.
—Ven aquí, Pequeño —dijo el Cocodrilo—, porque yo soy el Cocodrilo. Y
lloró lágrimas de cocodrilo para demostrar que era muy cierto.
Entonces el Elefantito se quedó sin aliento, jadeando, y se arrodilló en
la orilla y dijo: «Eres justo la persona que he estado buscando todos estos
días. ¿Podrías decirme qué cenaste?».
—Ven aquí, pequeña —dijo el cocodrilo—, y te susurraré.
Entonces el hijo del elefante acercó su cabeza a la boca almizclada y
llena de colmillos del cocodrilo, y el cocodrilo lo atrapó por su pequeña
nariz, que hasta esa misma semana, día, hora y minuto no había sido más grande
que una bota, aunque mucho más útil.
—Creo —dijo el Cocodrilo—y lo dijo entre dientes, así—: ¡Creo que hoy
empezaré con El hijo del elefante!
Ante esto, ¡oh, mi amado!, el hijo del elefante se molestó mucho y dijo,
hablando por la nariz, así: "¡Vámonos! ¡Te duele!".
Entonces la serpiente pitón bicolor de roca se arrastró desde la orilla
y dijo: «Mi joven amigo, si no tira ahora, inmediatamente y al instante tan
fuerte como pueda, es mi opinión que su conocido en la gabardina de cuero de
gran diseño» (y con esto se refería al cocodrilo) «lo arrojará a esa corriente
límpida antes de que pueda decir Jack Robinson».
Así es como siempre hablan las serpientes pitón de roca bicolor.
Entonces el Elefantecito se sentó sobre sus ancas y tiró, tiró, tiró, y
tiró, y su nariz empezó a estirarse. Y el Cocodrilo se zambulló en el agua,
haciéndola cremosa con grandes movimientos de su cola, y tiró, tiró, y tiró.
Y la nariz del hijo del elefante seguía estirándose; y el hijo del
elefante extendía sus cuatro patitas y tiraba, y tiraba, y tiraba, y su nariz
seguía estirándose; y el cocodrilo movía su cola como un remo, y tiraba, y
tiraba, y tiraba, y con cada tirón la nariz del hijo del elefante se hacía más
y más larga, ¡y le dolía muchísimo!
Entonces el hijo del elefante sintió que sus piernas resbalaban y dijo a
través de su nariz, que ahora medía casi un metro y medio de largo: "¡Esto
es demasiado masculino para serlo!".
Entonces la Serpiente Pitón Bicolor de Roca bajó de la orilla, se hizo
un doble nudo alrededor de las patas traseras del Niño Elefante y dijo:
«Viajero imprudente e inexperto, ahora nos dedicaremos seriamente a un poco de
alta tensión, porque si no lo hacemos, tengo la impresión de que ese buque de
guerra autopropulsado con la cubierta superior blindada» (y con esto, Oh
Bienamado, se refería al Cocodrilo), «viciará permanentemente tu futura
carrera.
Así es como siempre hablan todas las serpientes pitón de roca bicolor.
Entonces él tiró, y el hijo del elefante tiró, y el cocodrilo tiró; pero
el hijo del elefante y la serpiente pitón bicolor de roca tiraron con más
fuerza; y al final el cocodrilo soltó la nariz del hijo del elefante con un
ruido sordo que se pudo oír por todo el Limpopo.
Entonces el hijo del elefante se sentó muy bruscamente y de repente;
pero primero tuvo cuidado de decir 'Gracias' a la serpiente pitón bicolor de
roca; y después fue amable con su pobre nariz arrancada, y la envolvió toda en
hojas frescas de plátano, y la colgó en el gran Limpopo gris verdoso y
grasiento para que se enfriara.
—¿Por qué haces eso? —preguntó la serpiente pitón bicolor.
"Disculpe", dijo el hijo del elefante, "pero mi nariz
está muy deformada y estoy esperando a que se encoja.
—Entonces tendrás que esperar mucho tiempo —dijo la Serpiente Pitón
Bicolor—. Hay gente que no sabe lo que le conviene.
El hijo del elefante se sentó allí tres días esperando a que su nariz se
encogiera. Pero nunca se acortó, y además, le hacía bizquear. Porque, oh, mi
amado, verás y comprenderás que el cocodrilo la había sacado y convertido en
una trompa de verdad, igual que la de todos los elefantes hoy en día.
Al final del tercer día una mosca vino y le picó en el hombro, y antes
de que supiera lo que estaba haciendo levantó su trompa y golpeó a la mosca con
la punta de esta hasta matarla.
—¡Ventaja número uno! —dijo la Serpiente Pitón Bicolor de Roca—. No
podrías haberlo hecho con una simple nariz manchada. Intenta comer un poco
ahora.
Antes de poder pensar en lo que estaba haciendo, el hijo del elefante
sacó su trompa y arrancó un gran manojo de hierba, lo espolvoreó contra sus
patas delanteras y se lo metió en la boca.
—¡Ventaja número dos! —dijo la Serpiente Pitón Bicolor de Roca—. No
podrías haberlo hecho con una nariz tan sucia. ¿No crees que el sol es muy
fuerte aquí?
—Lo es —dijo el hijo del elefante, y antes de pensar en lo que hacía,
recogió un poco de barro de las orillas del gran Limpopo, de color verde
grisáceo y grasiento, y se lo puso en la cabeza, donde formó una capa de barro
fresco y blando que goteaba detrás de sus orejas.
—¡Ventaja número tres! —dijo la Serpiente Pitón Bicolor de Roca—. No
podrías haberlo hecho con una simple nariz manchada. ¿Y ahora qué te parece que
te den otra nalgada?
"Disculpe", dijo el hijo del elefante, "pero no me
gustaría nada".
"¿Te gustaría darle una nalgada a alguien?" dijo la serpiente
pitón bicolor de roca.
«Me gustaría mucho», dijo el hijo del elefante.
—Bueno —dijo la serpiente pitón bicolor—, encontrarás que tu nueva nariz
te será muy útil para azotar a la gente.
—Gracias —dijo el hijo del elefante—. Lo recordaré; y ahora creo que
volveré a casa con todas mis queridas familias y lo intentaré.
Así que el Crío de Elefante regresó a casa a través de África retozando
y meneando la trompa. Cuando quería fruta para comer, la arrancaba del árbol,
en lugar de esperar a que cayera como solía hacer. Cuando quería hierba, la
arrancaba del suelo, en lugar de arrodillarse como solía hacer. Cuando las
moscas lo picaban, arrancaba la rama de un árbol y la usaba como espantamoscas;
y se hacía un gorro de barro nuevo, fresco y blando, cada vez que el sol
calentaba. Cuando se sentía solo caminando por África, cantaba para sí mismo
con la trompa bajada, y el ruido era más fuerte que varias bandas de música.
Se esforzó especialmente por encontrar una hipopótamo robusta (no era
pariente suya), y la azotó con fuerza para asegurarse de que la serpiente pitón
bicolor de roca había dicho la verdad sobre su nueva trompa. El resto del
tiempo recogía las cáscaras de melón que se le habían caído camino del Limpopo,
pues era un paquidermo pulcro.
Una tarde oscura, regresó con sus queridas familias, enrolló su trompa y
les preguntó: "¿Cómo están?". Se alegraron mucho de verlo y enseguida
le dijeron: "Vengan aquí y reciban una paliza por su 'saciable
curiosidad'".
—¡Bah! —dijo el Elefantito—. No creo que ustedes sepan nada de azotes;
pero yo sí, y les enseñaré. —Luego estiró la trompa y dejó a dos de sus
queridos hermanos de un golpe.
—¡Oh, plátanos! —dijeron—, ¿dónde aprendiste ese truco y qué te has
hecho en la nariz?
—Conseguí uno nuevo del Cocodrilo a orillas del gran río Limpopo, gris
verdoso y grasiento —dijo el Crío Elefante—. Le pregunté qué había cenado y me
dio esto para que lo guardara.
"Se ve muy feo", dijo su peludo tío, el babuino.
—Sí —dijo el Elefantecito—. Pero es muy útil. Y agarró a su peludo tío,
el Babuino, por una pata peluda y lo metió en un avispero.
Entonces, ese malvado hijo de elefante azotó a todas sus queridas
familias durante un buen rato, hasta que entraron en calor y quedaron
profundamente asombradas. Le arrancó las plumas de la cola a su alta tía
avestruz; agarró a su alto tío, la jirafa, por la pata trasera y lo arrastró a
través de un espino; le gritó a su ancha tía, el hipopótamo, y le sopló
burbujas en la oreja cuando dormía en el agua después de comer; pero nunca
permitió que nadie tocara al pájaro Kolokolo.
Finalmente, la situación se puso tan emocionante que sus queridas
familias se fueron una a una a toda prisa a las orillas del gran río Limpopo,
gris verdoso y grasiento, todos atiborrados de árboles de la fiebre, a pedirle
al cocodrilo narices nuevas. Al regresar, ya nadie azotaba a nadie; y desde ese
día, oh, mi amado, todos los elefantes que verás, excepto los que no verás,
tienen trompas exactamente iguales a la del «saciable hijo del elefante».
Tengo seis sirvientes
honestos:
(Me enseñaron todo lo que
sabía)
Sus nombres son Qué, Dónde y
Cuándo.
Y cómo y por qué y quién.
Los envío por tierra y mar,
Los envío al este y al
oeste;
Pero después de que hayan
trabajado para mí,
Les doy un descanso a
todos.
Los dejé descansar desde las
nueve hasta las cinco.
Porque estoy ocupado
entonces,
Además del desayuno, el
almuerzo y el té,
Porque son hombres
hambrientos:
Pero cada persona tiene
opiniones diferentes:
Conozco a una persona
pequeña—
Ella mantiene diez millones
de sirvientes,
¡Que no descansan en
absoluto!
Ella los envía al extranjero
para que se ocupen de sus propios asuntos,
Desde el segundo que abre
los ojos…
Un millón de cómos, dos
millones de dóndes,
¡Y siete millones de por
qué!
EL CANTO DEL VIEJO CANGURO
El canguro no siempre fue como lo vemos ahora, sino un animal diferente
con cuatro patas cortas. Era gris y lanudo, y su orgullo era desmesurado: bailó
en un afloramiento en medio de Australia y se dirigió al pequeño dios Nqa.
Fue a ver a Nqa a las seis antes del desayuno y le dijo: "Hazme
diferente de todos los demás animales a partir de las cinco de esta
tarde".
Nqa saltó de su asiento en la arena y gritó: "¡Vete!".
Era gris y lanudo, y su orgullo era desmesurado: bailó en una cornisa
rocosa en medio de Australia, y fue hacia el Dios Medio Nquing.
Fue a Nquing a las ocho después del desayuno y le dijo: "Hazme
diferente de todos los demás animales; hazme también maravillosamente popular a
partir de las cinco de esta tarde".
Nquing saltó desde su madriguera en el spinifex y gritó:
"¡Vete!"
Era gris y lanudo, y su orgullo era desmesurado: bailó en un banco de
arena en medio de Australia, y fue hacia el Gran Dios Nqong.
Fue a Nqong a las diez antes de la hora de la cena, diciendo: 'Hazme
diferente de todos los demás animales; hazme popular y maravillosamente
perseguido a partir de las cinco de esta tarde'.
Nqong saltó de su baño en la salina y gritó: "¡Sí, lo haré!".
Nqong llamó a Dingo —el Dingo Perro Amarillo—, siempre hambriento,
cubierto de polvo bajo el sol, y le mostró a Canguro. Nqong dijo: «¡Dingo!
¡Despierta, Dingo! ¿Ves a ese caballero bailando sobre un cenicero? Quiere ser
popular y que lo persigan con todas sus fuerzas. ¡Dingo, haz que así sea!».
Dingo, el Dingo Perro Amarillo, saltó y dijo: "¿Qué? ¿Ese
gato-conejo?"
Y salió corriendo Dingo, el Dingo Perro Amarillo, siempre hambriento,
sonriendo como un cubo de carbón, tras Canguro.
El orgulloso canguro se fue sobre sus cuatro patitas como un conejito.
¡Con esto, oh amado mío, termina la primera parte del cuento!
Corrió por el desierto; corrió por las montañas; corrió por las salinas;
corrió por los juncales; corrió por los eucaliptos; corrió por los spinifex;
corrió hasta que le dolieron las patas delanteras.
¡Tenía que hacerlo!
Dingo seguía corriendo, Dingo Perro Amarillo, siempre hambriento,
sonriendo como una ratonera, nunca acercándose, nunca alejándose, corría tras
Canguro.
¡Tenía que hacerlo!
El viejo canguro seguía corriendo. Corría entre los tilos; corría entre
la mulga; corría entre la hierba alta; corría entre la hierba baja; corría por
los trópicos de Capricornio y Cáncer; corría hasta que le dolían las patas
traseras.
¡Tenía que hacerlo!
Dingo seguía corriendo, Dingo Perro Amarillo, cada vez más hambriento,
sonriendo como un collar de caballo, sin acercarse nunca, sin alejarse nunca; y
llegaron al río Wollgong.
Ahora bien, no había ningún puente, ni ningún transbordador, y Canguro
no sabía cómo cruzar, así que se puso de pie y saltó.
¡Tenía que hacerlo!
Saltó por los Flinders; saltó por las Cinders; saltó por los desiertos
en medio de Australia. Saltó como un canguro.
Primero saltó una yarda; luego tres yardas; luego cinco yardas; sus
piernas cada vez más fuertes; sus piernas cada vez más largas. No tenía tiempo
para descansar ni refrescarse, y los necesitaba con todas sus fuerzas.
Dingo, el Dingo Perro Amarillo, seguía corriendo, muy desconcertado, muy
hambriento y preguntándose qué en el mundo o fuera de él, hacía que el Viejo
Canguro saltara.
Porque saltaba como un grillo, como un guisante en una cacerola o como
una pelota de goma nueva en el suelo de un cuarto de niños.
¡Tenía que hacerlo!
Metió las patas delanteras en el aire, saltó sobre las traseras, estiró
la cola para hacer de contrapeso detrás de él y saltó por Darling Downs.
¡Tenía que hacerlo!
Dingo, el perro cansado, seguía corriendo, cada vez más hambriento, muy
desconcertado y preguntándose cuándo en el mundo o fuera de él el Viejo Canguro
se detendría.
Entonces Nqong salió de su baño en las salinas y dijo: "Son las
cinco en punto".
Ahí abajo se sentó Dingo, el pobre perro Dingo, siempre hambriento,
oscuro bajo el sol; sacó la lengua y aulló.
El canguro se sentó, el viejo canguro, estiró su cola como si fuera un
taburete de ordeño y dijo: "¡Gracias a Dios que ya terminó!".
Entonces Nqong, siempre caballeroso, dijo: "¿Por qué no le estás
agradecido a Dingo Perro Amarillo? ¿Por qué no le agradeces todo lo que ha
hecho por ti?".
Entonces dijo Canguro—Canguro viejo y cansado—: Me ha echado de los
hogares de mi infancia; me ha echado de mis horarios de comida habituales; ha
alterado mi forma de modo que nunca la recuperaré; y ha jugado al Viejo Arañazo
con mis piernas.
Entonces Nqong dijo: «Quizás me equivoque, pero ¿no me pediste que te
hiciera diferente de todos los demás animales, y que te hiciera muy codiciado?
Y ahora son las cinco».
—Sí —dijo Canguro—. Ojalá no lo hubiera hecho. Pensé que lo harías con
hechizos y encantamientos, pero esto es una broma.
—¡Qué broma! —dijo Nqong desde su baño en las encías azules—. Si lo
repites, silbaré a Dingo y te dejaré corriendo.
—No —dijo el canguro—. Debo disculparme. Las piernas son piernas, y no
es necesario que las altere por lo que a mí respecta. Solo quería explicarle a
Su Señoría que no he comido nada desde la mañana y que estoy muy vacío.
—Sí —dijo Dingo, el Dingo Perro Amarillo—, estoy en la misma situación.
Lo he creado diferente de todos los demás animales; pero ¿qué puedo tomar para
mi té?
Entonces Nqong dijo desde su baño en la salina: 'Ven y pregúntame sobre
eso mañana, porque voy a lavarme'.
Así que se quedaron en medio de Australia, el Viejo Canguro y el Dingo
Amarillo, y cada uno dijo: "Es culpa suya".
Esta es la canción que te
llena la boca
De la carrera que corrió un
Boomer,
Corre en una sola ráfaga, el
único evento de su tipo.
Iniciado por el gran Dios
Nqong de Warrigaborrigarooma,
Primero el viejo canguro:
detrás el dingo amarillo.
El canguro se alejó corriendo
Sus patas traseras trabajando
como pistones.
Delimitado desde la mañana
hasta el anochecer,
Veinticinco pies de un salto.
El dingo perro amarillo yacía
Como una nube amarilla en la
distancia—
Demasiado ocupado para
ladrar.
¡Vaya! ¡Pero si cubrieron el
suelo!
Nadie sabe a dónde fueron,
O siguió la pista que
siguieron,
Para ese continente
No me habían dado un nombre.
Corrieron treinta grados,
Del estrecho de Torres al de
Leeuwin
(Mira el Atlas, por favor),
Y regresaron corriendo como
vinieron.
Supongamos que pudieras
trotar
Desde Adelaida hasta el
Pacífico,
Para correr una tarde
La mitad de lo que hicieron
estos señores
Sentirías bastante calor,
Pero tus piernas se
desarrollarían estupendamente...
Sí, mi hijo importuno,
¡Serías un niño maravilloso!
EL COMIENZO DE LOS ARMADILLOS
Esta, oh, mi amado, es otra historia de los Tiempos Altos y Lejanos. En
medio de esos tiempos, había un Erizo Espinoso que vivía a orillas del turbio
Amazonas, comiendo caracoles con concha y otras cosas. Y tenía una amiga, una
Tortuga Lenta y Sólida, que vivía a orillas del turbio Amazonas, comiendo
lechugas verdes y otras cosas. Y así que todo estaba bien, mi amado. ¿Lo ves?
Pero también, y al mismo tiempo, en aquellos Tiempos Altos y Lejanos,
había un Jaguar Pintado, que vivía también a orillas del turbio Amazonas; y
comía todo lo que podía atrapar. Cuando no podía atrapar ciervos ni monos,
comía ranas y escarabajos; y cuando no podía atrapar ranas ni escarabajos,
acudía a su Madre Jaguar, quien le enseñaba a comer erizos y tortugas.
Ella le repetía muchísimas veces, moviendo la cola con gracia: «Hijo
mío, cuando encuentres un erizo, debes arrojarlo al agua para que se
desenrosque, y cuando atrapes una tortuga, debes sacarla de su caparazón con la
pata». Y así estaba todo bien, mi amado.
Una hermosa noche a orillas del turbio Amazonas, Jaguar Pintado encontró
a Erizo Espinoso y a Tortuga Lenta y Sólida sentados bajo el tronco de un árbol
caído. No podían escapar, así que Erizo Espinoso se acurrucó, porque era un
erizo, y Tortuga Lenta y Sólida recogió la cabeza y las patas en su caparazón
lo más que pudo, porque era una tortuga; y así estuvo todo bien, mi querido.
¿Lo ves?
—Ahora, escúchenme —dijo Jaguar Pintado—, porque esto es muy importante.
Mi madre dijo que cuando me encuentre con un erizo, debo tirarlo al agua para
que se desenrosque, y cuando me encuentre con una tortuga, debo sacarla de su
caparazón con la pata. ¿Quién de ustedes es el erizo y quién la tortuga?
Porque, para no perder la memoria, no puedo distinguirlo.
—¿Estás seguro de lo que te dijo tu mamá? —preguntó el Erizo Espinoso—.
¿Estás seguro? Quizás dijo que para desenrollar una tortuga hay que sacarla del
agua con una pala, y para zarandear un erizo hay que dejarlo caer sobre el
caparazón.
—¿Estás seguro de lo que te dijo tu mamá? —preguntó la Tortuga Lenta y
Sólida—. ¿Estás completamente seguro? Quizás dijo que cuando das de beber a un
erizo, debes dejarlo caer en tu pata, y cuando te encuentras con una tortuga,
debes desatascarla hasta que se desenrolle.
—No creo que haya sido así en absoluto —dijo Jaguar Pintado, aunque se
sentía un poco desconcertado—; pero, por favor, dígalo otra vez con más
claridad.
—Cuando recoges agua con la pata, la desenrollas con un erizo —dijo
Espinoso—. Recuérdalo, porque es importante.
—Pero —dijo la tortuga—, cuando zarandeas la carne, se la echas a una
tortuga con una pala. ¿Por qué no lo entiendes?
—Me duelen las llagas —dijo Jaguar Pintado—; además, no quería ningún
consejo. Solo quería saber quién de ustedes es Erizo y quién Tortuga.
—No te lo diré —dijo Stickly-Prickly—, pero puedes sacarme de mi
caparazón si quieres.
¡Ajá! —dijo Jaguar Pintado—. Ahora sé que eres Tortuga. ¡Pensabas que no
lo haría! Ahora sí. Jaguar Pintado sacó su pata de arroz justo cuando Espinoso
se acurrucaba, y por supuesto, la pata de Jaguar estaba llena de espinas. Peor
aún, golpeó a Espinoso y lo alejó hacia el bosque y los arbustos, donde estaba
demasiado oscuro para encontrarlo. Luego se metió la pata de arroz en la boca,
y por supuesto, las espinas le dolieron más que nunca. En cuanto pudo hablar,
dijo: «Ahora sé que no es Tortuga en absoluto. Pero —y luego se rascó la cabeza
con su pata sin espinas— ¿cómo sé que este otro es Tortuga?».
—Pero yo soy Tortuga —dijo Lenta y Sólida—. Tu madre tenía toda la
razón. Dijo que me sacarías del caparazón con la pata. Empieza.
—No dijiste que ella dijo eso hace un minuto —dijo Jaguar Pintado,
chupándose las espinas de la pata de su paddy—. Dijiste que dijo algo muy
diferente.
—Bueno, supongamos que dices que yo dije que ella dijo algo muy
distinto, no veo que importe; porque si ella dijo lo que tú dijiste que yo dije
que ella dijo, es lo mismo que si yo dijera lo que ella dijo que ella dijo. Por
otro lado, si crees que ella dijo que me ibas a desenrollar con una pala, en
lugar de deshacerme en gotas con una concha, no puedo evitarlo, ¿verdad?
—Pero dijiste que querías que te sacara de tu caparazón con mi pata
—dijo Jaguar Pintado.
—Si lo piensas bien, verás que no dije nada parecido. Dije que tu madre
te dijo que me sacaras de mi caparazón —dijo Lento y Sólido.
«¿Qué pasará si lo hago?», dijo el Jaguar con mucha desdén y cautela.
'No lo sé, porque nunca me han sacado de mi caparazón; pero te digo la
verdad: si quieres verme alejarme nadando, solo tienes que arrojarme al agua.
—No lo creo —dijo Jaguar Pintado—. Has mezclado todo lo que mi madre me
dijo que hiciera con lo que me preguntaste si estaba seguro de que no decía,
hasta el punto de que ya no sé si estoy de cabeza o de cola pintada; y ahora
vienes y me dices algo que entiendo, y me confunde aún más. Mi madre me dijo
que debía tirar a uno de ustedes dos al agua, y como parecen tan ansiosos por
que los tire, creo que no quieren que los tire. Así que láncense al turbio
Amazonas y dense prisa.
—Te advierto que a tu mamá no le hará gracia. No le digas que no te lo
dije —dijo Lento-Sólido.
—Si dices una palabra más sobre lo que dijo mi madre… —respondió el
Jaguar, pero no había terminado la frase cuando Lento y Sólido se zambulló
silenciosamente en el turbio Amazonas, nadó bajo el agua un largo trecho y
salió a la orilla donde Espinoso-Pegajoso lo estaba esperando.
—Escapaste por muy poco —dijo Espinoso—. No me burlo de Jaguar Pintado.
¿Qué le dijiste que eras?
Le dije la verdad: soy una tortuga veraz, pero no me creyó y me hizo
saltar al río para ver si lo era, y lo era, y está sorprendido. Ahora se lo ha
dicho a su mamá. ¡Escúchalo!
Podían oír al Jaguar Pintado rugiendo arriba y abajo entre los árboles y
arbustos al lado del turbio Amazonas, hasta que llegó su mamá.
—¡Hijo, hijo! —decía su madre muchas veces, moviendo amablemente la
cola—, ¿qué has estado haciendo que no debías haber hecho?
"Traté de sacar con mi pata algo que decía que quería ser sacado de
su caparazón, y mi pata está llena de quistes", dijo Painted Jaguar.
—¡Hijo, hijo! —repetía su madre muchas veces, moviendo la cola con
gracia—. Por las púas de tu pata de conejo, veo que debía ser un erizo. Debiste
haberlo tirado al agua.
Le hice eso a la otra cosa; y dijo que era una tortuga, y no le creí, y
era totalmente cierto, y se ha sumergido en el turbio Amazonas, y no volverá a
salir, y no tengo nada para comer, y creo que mejor busquemos alojamiento en
otro lugar. ¡Son demasiado listos en el turbio Amazonas para mí!
—¡Hijo, hijo! —repetía su madre muchas veces, moviendo la cola con
gracia—. Ahora hazme caso y recuerda lo que te digo. Un erizo se hace un ovillo
y sus púas sobresalen por todos lados a la vez. Por esto reconocerás al erizo.
—Esta anciana no me cae nada bien —dijo Espinoso-Pegajoso, bajo la
sombra de una hoja grande—. ¿Qué más sabrá?
—Una tortuga no puede enroscarse —repitió Mamá Jaguar, muchas veces,
moviendo la cola con gracia—. Solo mete la cabeza y las patas en el caparazón.
Por esto reconocerás a la tortuga.
—Esta vieja no me cae nada bien, en absoluto —dijo la Tortuga Lenta y
Sólida—. Ni siquiera el Jaguar Pintado olvida esas instrucciones. Es una
lástima que no sepas nadar, Espinoso.
—No me hables —dijo Espinoso—. Piensa en lo bien que te sentirías si
pudieras acurrucarte. ¡Esto es un desastre! Escucha a Jaguar Pintado.
El Jaguar Pintado estaba sentado en las orillas del turbio Amazonas
chupándose las espinas de las patas y diciéndose a sí mismo:
'No puedo hacer curling, pero
puedo nadar.
Lento-Sólido, ¡ese es él!
Se acurruca, pero no sabe nadar.
¡Espinoso, es él!
—Nunca olvidará eso este mes de domingos —dijo Espinoso—. Sosténme la
barbilla, Lento y Firme. Voy a intentar aprender a nadar. Quizás me sea útil.
—¡Excelente! —dijo Lento y Sólido; y levantó la barbilla de Espinoso,
mientras éste pateaba en las aguas turbias del Amazonas.
—Serás un buen nadador —dijo Lento y Sólido—. Ahora, si me desatas un
poco las placas de la espalda, veré qué puedo hacer para encorvarme. Quizás me
sea útil.
Stickly-Prickly ayudó a desatar las placas traseras de Tortoise, de modo
que al girar y esforzarse, Slow-and-Solid logró enroscarse un poquito.
—¡Genial! —dijo Espinoso—; pero no debería hacer más ahora. Te está
poniendo la cara negra. Por favor, llévame al agua otra vez y practicaré esa
brazada lateral que dices que es tan fácil. Y así, Espinoso practicó, y Sólido
Lento nadó a su lado.
¡Excelente! —dijo Lento y Sólido—. Con un poco más de práctica te
convertirás en una auténtica ballena. Ahora, si me permites desatar mis placas
trasera y delantera dos agujeros más, intentaré esa fascinante curva que dices
que es tan fácil. ¡Jaguar Pintado se sorprenderá!
—¡Excelente! —dijo Espinoso-Pegajoso, empapado por el turbio Amazonas—.
Te lo aseguro, no te distinguiría de nadie de mi familia. ¿Dos agujeros, creo,
dijiste? Un poco más de expresión, por favor, y no gruñes tanto, o Jaguar
Pintado podría oírnos. Cuando termines, quiero intentar esa zambullida larga
que dices que es tan fácil. ¡Jaguar Pintado se sorprenderá!
Y así, Stickly-Prickly se zambulló, y Slow-and-Solid se zambulló a su
lado.
—¡Excelente! —dijo Lento y Sólido—. Con un poco más de atención a la
respiración, podrás mantenerte a flote en el fondo del turbio Amazonas. Ahora
intentaré ese ejercicio de poner las patas traseras alrededor de las orejas,
que dices que es tan peculiarmente cómodo. ¡Jaguar Pintado se sorprenderá!
—¡Excelente! —dijo Espinoso—. Pero te está forzando un poco las placas
traseras. Ahora están todas superpuestas, en lugar de estar una al lado de la
otra.
—Ah, eso es fruto del ejercicio —dijo Lento y Sólido—. He notado que tus
espinas parecen fundirse unas con otras, y que te pareces más a una piña que a
un abrojo de castaño.
—¿De verdad? —dijo Espinoso—. Eso es por estar sumergido en el agua.
¡Ay, Jaguar Pintado se sorprenderá!
Continuaron con sus ejercicios, ayudándose mutuamente, hasta que
amaneció; y cuando el sol ya estaba alto, descansaron y se secaron. Entonces
vieron que ambos eran muy diferentes de lo que habían sido.
—Pegajoso-Espinoso —dijo la Tortuga después del desayuno—, ya no soy
lo que era ayer, pero creo que todavía puedo divertir a Jaguar Pintado.
—Eso mismo estaba pensando —dijo Espinoso—. Creo que las escamas son una
mejora enorme respecto a las espinas, por no hablar de saber nadar. ¡Ay, Jaguar
Pintado se sorprenderá! Vamos a buscarlo.
Poco a poco encontraron a Jaguar Pintado, que aún se cuidaba la pata de
oso que se había lastimado la noche anterior. Estaba tan asombrado que cayó
tres veces hacia atrás sobre su propia cola pintada sin detenerse.
—¡Buenos días! —dijo Espinoso—. ¿Y cómo está tu querida mamá esta
mañana?
—Está muy bien, gracias —dijo Jaguar Pintado—; pero debes perdonarme si
en este preciso momento no recuerdo tu nombre.
—Eso no es muy amable de tu parte —dijo Stickly-Prickly—, ya que ayer
a esta misma hora intentaste sacarme de mi caparazón con tu pata.
—Pero no tenías caparazón. Eran solo espinas —dijo Jaguar Pintado—. Ya
lo sé. ¡Mira mi pata!
—Me dijiste que me lanzara al turbio Amazonas y me ahogara —dijo
Lento-Sólido—. ¿Por qué eres tan grosero y olvidadizo hoy?
—¿No recuerdas lo que te dijo tu madre? —preguntó Stickly-Prickly—.
'No puedo hacer curling, pero
puedo nadar.
¡Espinoso, es él!
Se acurruca, pero no sabe nadar.
Lento-Sólido, ¡es él!
Entonces ambos se acurrucaron y dieron vueltas y vueltas alrededor de
Painted Jaguar hasta que sus ojos dieron verdaderas ruedas de carro en su
cabeza.
Luego fue a buscar a su madre.
—Mamá —dijo—, hoy hay dos animales nuevos en el bosque, y el que dijiste
que no sabía nadar, nada, y el que dijiste que no podía acurrucarse, se
enrosca; y han perdido parte de sus espinas, creo, porque ambos están cubiertos
de escamas, en lugar de que uno sea liso y el otro muy espinoso; y, además,
están dando vueltas en círculos, y no me siento cómodo.
—¡Hijo, hijo! —dijo Madre Jaguar muchas veces, moviendo graciosamente su
cola—, un erizo es un erizo, y no puede ser otra cosa que un erizo; y una
tortuga es una tortuga, y nunca puede ser otra cosa.
—Pero no es un erizo ni una tortuga. Es un poco de ambos, y no sé su
nombre.
—¡Tonterías! —dijo Mamá Jaguar—. Todo tiene su nombre. Debería llamarlo
«Armadillo» hasta encontrar el verdadero. Y lo dejaré en paz.
Así que Jaguar Pintado hizo lo que le ordenaron, sobre todo lo de
dejarlos en paz; pero lo curioso es que desde ese día hasta hoy, oh, mi
Bienamado, nadie en las orillas del turbio Amazonas ha llamado a Espinoso y
Lento de otra manera que no sea Armadillo. Hay erizos y tortugas en otros
lugares, por supuesto (hay algunos en mi jardín); pero a los verdaderos, viejos
e inteligentes, con sus escamas superpuestas, como las de una piña, que
vivieron en las orillas del turbio Amazonas en los Días Altos y Lejanos,
siempre se les llama Armadillos, por su astucia.
Así que; está bien, Mi Amado. ¿Lo ves?
Nunca he navegado por el
Amazonas,
Nunca he llegado a Brasil;
Pero el Don y Magdalena,
¡Podrán ir allí cuando
quieran!
Sí, semanalmente
desde Southampton,
Grandes vapores,
blancos y dorados,
Ve a rodar hasta Río
(¡Baja, baja hasta
Río!)
Y me gustaría irme a
Río
¡Algún día antes de
que sea viejo!
Nunca he visto un jaguar,
Ni siquiera un armadillo
Oh, revoloteando en su
armadura,
Y supongo que nunca lo
haré.
A menos que vaya a
Río
Estas maravillas para
contemplar—
Baja, baja hasta Río.
¡Ven a rodar hasta
Río!
Oh, me encantaría ir
a Río.
¡Algún día antes de
que sea viejo!
CÓMO SE ESCRITO LA PRIMERA CARTA
Érase una vez, en una época muy temprana, un hombre neolítico. No era
yute ni anglo, ni siquiera dravidiano, que bien podría haber sido, mi amado,
pero no importa por qué. Era un primitivo, vivía en una cueva, vestía muy poca
ropa, no sabía leer ni escribir, y no quería hacerlo, y salvo cuando tenía
hambre, era muy feliz. Su nombre era Tegumai Bopsulai, que significa «Hombre
que no se apresura»; pero nosotros, oh mi amado, lo llamaremos Tegumai, para
abreviar. Y el nombre de su esposa era Teshumai Tewindrow, que significa
«Señora que hace muchísimas preguntas»; pero nosotros, oh mi amado, la
llamaremos Teshumai, para abreviar. Y el nombre de su hijita era Taffimai
Metallumai, que significa «Persona pequeña sin modales que merece una nalgada»;
pero la llamaré Taffy. Era la querida de Tegumai Bopsulai y la querida de su
mamá, y no le daban ni la mitad de los azotes que le convenían; y las tres eran
muy felices. En cuanto Taffy aprendió a correr, iba a todas partes con su papá
Tegumai, y a veces no volvían a la cueva hasta que tenían hambre, y entonces
Teshumai Tewindrow decía: «¿Dónde demonios se han metido para ensuciarse tanto?
De verdad, mi Tegumai, no eres mejor que mi Taffy».
¡Ahora presta atención y escucha!
Un día, Tegumai Bopsulai bajó por el pantano de los castores hasta el
río Wagai para pescar carpas con arpón para la cena, y Taffy también fue. El
arpón de Tegumai era de madera con dientes de tiburón en la punta, y antes de
que pudiera pescar nada, lo rompió por completo al golpearlo con demasiada
fuerza contra el fondo del río. Estaban a kilómetros de casa (por supuesto,
llevaban el almuerzo en una bolsita), y Tegumai había olvidado traer arpones de
repuesto.
—¡Qué lío! —dijo Tegumai—. Me llevará medio día arreglarlo.
—Ahí tienes tu gran lanza negra —dijo Taffy—. Voy a volver a la cueva y
pedirle a mamá que me la dé.
—Es demasiado lejos para tus piernas gorditas —dijo Tegumai—. Además,
podrías caer en el pantano de los castores y ahogarte. Debemos aprovechar al
máximo este mal trabajo. Se sentó y sacó una pequeña bolsa de cuero para
remendar, llena de tendones de reno, tiras de cuero, trozos de cera de abeja y
resina, y empezó a remendar la lanza.
Taffy también se sentó, con los pies en el agua y la barbilla en la
mano, y pensó mucho. Luego dijo: «Papá, es una molestia terrible que tú y yo no
sepamos escribir, ¿verdad? Si supiéramos, podríamos mandar un mensaje para la
nueva lanza».
—Taffy —dijo Tegumai—, ¿cuántas veces te he dicho que no uses jerga?
«Horrible» no es una palabra bonita, pero sería conveniente, ahora que lo
dices, si pudiéramos escribir a casa.
Justo entonces, un forastero llegó por el río, pero pertenecía a una
tribu lejana, los tewaras, y no entendía ni una palabra del idioma de Tegumai.
Se quedó en la orilla y le sonrió a Taffy, porque tenía una hijita suya en
casa. Tegumai sacó un manojo de tendones de ciervo de su morral y comenzó a
remendar su lanza.
—Ven aquí —dijo Taffy—. ¿Sabes dónde vive mi mamá? Y el desconocido
respondió: «¡Um!», siendo, como sabes, un tewara.
—¡Tonto! —dijo Taffy y dio una patada en el suelo, porque vio un banco
de carpas muy grandes subiendo por el río justo cuando su papá no podía usar su
lanza.
—No molestes a los adultos —dijo Tegumai, tan ocupado remendando su
lanza que no se dio la vuelta.
—No lo soy —dijo Taffy—. Solo quiero que haga lo que yo quiero, y no lo
entenderá.
—Entonces no me molestes —dijo Tegumai, y siguió tirando y tirando de
los tendones del ciervo con la boca llena de cabos sueltos. El forastero —un
auténtico tewara— se sentó en la hierba, y Taffy le mostró lo que hacía su
papá. El forastero pensó: «Esta niña es maravillosa. Me da patadas y hace
muecas. Debe ser la hija de ese noble jefe, tan grande que no me hace caso».
Así que sonrió con más cortesía que nunca.
—Ahora —dijo Taffy—, quiero que vayas con mi mamá, porque tus piernas
son más largas que las mías y no caerás en el pantano de los castores, y le
pidas la otra lanza a papá, la que tiene el mango negro y cuelga sobre nuestra
chimenea.
El forastero (y era un tewara) pensó: «Esta niña es maravillosa. Agita
los brazos y me grita, pero no entiendo ni una palabra. Pero si no hago lo que
quiere, me temo que ese jefe arrogante, el hombre que da la espalda a quienes
la visitan, se enfadará». Se levantó, arrancó un trozo grande y plano de
corteza de abedul y se lo dio a Taffy. Lo hizo, mi amado, para demostrar que
tenía el corazón tan blanco como la corteza de abedul y que no tenía malas
intenciones; pero Taffy no lo entendía bien.
—¡Ah! —dijo ella—. ¡Ya lo veo! ¿Quieres la dirección de mi mamá? Claro
que no sé escribir, pero puedo hacer dibujos si tengo algo afilado para rascar.
Por favor, préstame el diente de tiburón de tu collar.
El extraño (y era un Tewara) no dijo nada, así que Taffy levantó su
manita y tiró del hermoso collar de cuentas, semillas y dientes de tiburón que
llevaba alrededor del cuello.
El hombre desconocido (y era un tewara) pensó: «Esta niña es
maravillosa. El diente de tiburón de mi collar es mágico, y siempre me dijeron
que si alguien lo tocaba sin mi permiso, se hincharía o reventaría al instante,
pero esta niña no se hincha ni reventaría, y ese importante jefe, el hombre que
se dedica estrictamente a sus asuntos, que aún no me ha prestado atención, no
parece tener miedo de que se hinche o reviente. Será mejor que sea más
educado».
Así que le dio a Taffy el diente de tiburón, y ella se tumbó boca abajo
con las piernas en el aire, como algunas personas en el suelo del salón cuando
quieren dibujar, y dijo: "¡Ahora te dibujaré unos dibujos preciosos!
Puedes mirar por encima de mi hombro, pero no debes moverte. Primero dibujaré a
papá pescando. No es muy propio de él; pero mamá lo sabrá, porque dibujé su
lanza toda rota. Bueno, ahora dibujaré la otra lanza que quiere, la lanza con
mango negro. Parece como si se hubiera clavado en la espalda de papá, pero eso
es porque el diente de tiburón se resbaló y este trozo de corteza no es lo
suficientemente grande. Esa es la lanza que quiero que traigas; así que me
dibujaré a mí misma explicándotelo. Mi cabello no se eriza como lo dibujé, pero
es más fácil dibujar de esa manera. Ahora te dibujaré a ti. Creo que eres muy
simpática, pero no puedo hacerte bonita en la foto, así que no debo sentirte
molesta. ¿Estás molesta?
El hombre desconocido (y era un tewara) sonrió. Pensó: «Debe de haber
una gran batalla en algún lugar, y este niño extraordinario, que toma mi diente
de tiburón mágico pero que no se hincha ni revienta, me está diciendo que llame
a toda la tribu del gran jefe para que lo ayude. Es un gran jefe, o me habría
notado».
—Mira —dijo Taffy, dibujando con mucha fuerza y bastante ásperamente—,
ya te he dibujado y te he puesto la lanza que papá quiere en la mano, solo
para recordarte que debes traerla. Ahora te mostraré cómo encontrar la
dirección de mi mamá. Sigue hasta que llegues a dos árboles (esos son árboles),
y luego cruzas una colina (eso es una colina), y luego llegas a un pantano
lleno de castores. No he dibujado todos los castores, porque no sé dibujar
castores, pero sí sus cabezas, y eso es todo lo que verás de ellos cuando
cruces el pantano. ¡Cuidado con caerte! Nuestra cueva está justo al otro lado
del pantano. En realidad, no es tan alta como las colinas, pero no puedo
dibujar cosas muy pequeñas. Esa es mi mamá afuera. Es hermosa. Es la mamá más
hermosa que jamás haya existido, pero no se ofenderá cuando vea que la he
dibujado tan simple. Estará contenta porque sé dibujar. Ahora, por si lo
olvidas, dibujé la lanza que papá quiere fuera de nuestra cueva. En realidad,
está dentro, pero enséñale el dibujo a mi mamá y te lo dará. La dibujé
levantando las manos, porque sé que se alegrará mucho de verte. ¿Verdad que es
un dibujo precioso? ¿Lo entiendes bien o te lo explico de nuevo?
El forastero (un tewara) miró la imagen y asintió con fuerza. Se dijo:
«Si no busco a la tribu de este gran jefe para que lo ayude, sus enemigos, que
lo atacan por todos lados con lanzas, lo matarán. ¡Ahora entiendo por qué el
gran jefe fingió no verme! Temía que sus enemigos se escondieran entre los
arbustos y lo vieran. Por lo tanto, me dio la espalda y dejó que el sabio y
maravilloso niño dibujara la terrible imagen que me mostraba sus dificultades.
Iré a buscar ayuda de su tribu». Ni siquiera le preguntó a Taffy el camino,
sino que corrió entre los arbustos como el viento, con la corteza de abedul en
la mano, y Taffy se sentó muy complacido.
¡Éste es el dibujo que Taffy había dibujado para él!
—¿Qué has estado haciendo, Taffy? —preguntó Tegumai. Había reparado su
lanza y la blandía con cuidado.
—Es un pequeño lío mío, papito —dijo Taffy—. Si no me haces preguntas,
lo sabrás todo en un rato y te sorprenderás. ¡No sabes cuánto te sorprenderás,
papito! Prométeme que te sorprenderás.
«Muy bien», dijo Tegumai, y continuó pescando.
El forastero —¿sabías que era tewara?— se apresuró a llevársela y corrió
varios kilómetros, hasta que, por pura casualidad, encontró a Teshumai
Tewindrow en la puerta de su cueva, hablando con otras damas neolíticas que
habían entrado a un almuerzo primitivo. Taffy se parecía mucho a Teshumai,
sobre todo en la parte superior del rostro y los ojos, así que el forastero
—siempre un tewara puro— sonrió cortésmente y le entregó a Teshumai la corteza
de abedul. Había corrido con tanta fuerza que jadeaba y tenía las piernas
arañadas por las zarzas, pero aun así intentó ser cortés.
En cuanto Teshumai vio la imagen, gritó como un loco y se abalanzó sobre
el hombre desconocido. Las demás damas neolíticas lo derribaron de inmediato y
se sentaron sobre él en una larga fila de seis, mientras Teshumai le tiraba del
pelo.
«Es tan evidente como la nariz de este desconocido», dijo. «Ha llenado
mi Tegumai de lanzas y ha puesto a la pobre Taffy tan asustada que se le erizan
los pelos; y no contenta con eso, me trae una imagen horrible de cómo lo hizo.
¡Miren!». Mostró la imagen a todas las damas neolíticas sentadas pacientemente
en el desconocido. «Aquí está mi Tegumai con el brazo roto; aquí hay una lanza
clavada en su espalda; aquí hay un hombre con una lanza lista para lanzar; aquí
hay otro hombre lanzando una lanza desde una cueva, y aquí hay un grupo de
personas» (en realidad eran los castores de Taffy, pero sí que parecían
personas) «apareciendo detrás de Tegumai. ¡Qué horror!».
—¡Qué horror! —dijeron las damas neolíticas, y llenaron de barro el pelo
del hombre extraño (lo que le sorprendió), y tocaron los tambores tribales
reverberantes, y convocaron a todos los jefes de la tribu de Tegumai, con sus
hetmanes y dólmanes, todos los neguses, woons y akhoonds de la organización,
además de los brujos, angekoks, juju-men, bonzos y el resto, quienes decidieron
que antes de cortarle la cabeza al hombre extraño, debía conducirlos
inmediatamente hasta el río y mostrarles dónde había escondido a la pobre
Taffy.
Para entonces, el forastero (a pesar de ser tewara) estaba realmente
molesto. Le habían llenado el pelo de barro; lo habían enrollado sobre
guijarros nudosos; se habían sentado sobre él en una larga fila de seis; lo
habían aporreado y sacudido hasta que apenas podía respirar; y aunque no
entendía su idioma, estaba casi seguro de que los nombres que le daban las
damas neolíticas no eran propios de una dama. Sin embargo, no dijo nada hasta
que toda la tribu de Tegumai se reunió, y entonces los condujo de vuelta a la
orilla del río Wagai, donde encontraron a Taffy haciendo guirnaldas de
margaritas, y a Tegumai arponeando cuidadosamente pequeñas carpas con su lanza
remendada.
—¡Qué rápido has sido! —dijo Taffy—. ¿Pero por qué has traído a tanta
gente? Papá, querido, esta es mi sorpresa. ¿Te sorprende, papá?
—Mucho —dijo Tegumai—; pero me ha arruinado la pesca del día. ¡Pero si
toda la querida, amable, simpática, limpia y tranquila Tribu está aquí, Taffy!
Y así fueron. Primero caminaban Teshumai Tewindrow y las damas
neolíticas, sujetando con fuerza al hombre desconocido, cuyo cabello estaba
lleno de barro (aunque era un tewara). Detrás de ellos iban el jefe principal,
el vicejefe, el subjefe y los subjefes (todos armados hasta los dientes), los
hetmanes y jefes de centenas, los pelotones con sus secciones y los dólmanes
con sus destacamentos; los woons, neguses y akhoonds, en la retaguardia
(todavía armados hasta los dientes). Tras ellos se encontraba la Tribu en orden
jerárquico, desde los dueños de cuatro cuevas (una por cada estación), un paso
privado para renos y dos saltos de salmón, hasta los feudales y prognáticos
Villanos, con derecho a media piel de oso de noches de invierno, a siete yardas
del fuego, y siervos adscriptos, sosteniendo la reversión de un hueso de
tuétano raspado bajo heriot (¿No son hermosas esas palabras, Mi Amado?). Todos
estaban allí, brincando y gritando, y asustaron a todos los peces en treinta
kilómetros a la redonda, y Tegumai les dio las gracias con una fluida oración
neolítica.
Entonces Teshumai Tewindrow corrió y besó y abrazó a Taffy con mucha
fuerza; pero el jefe principal de la tribu de Tegumai tomó a Tegumai por las
plumas del moño superior y lo sacudió severamente.
—¡Explíquense! ¡Explíquense! ¡Explíquense! —gritó toda la tribu de
Tegumai.
—¡Por Dios! —dijo Tegumai—. Suéltame el moño. ¿Acaso no puede un hombre
romper su lanza de carpa sin que todo el campo le caiga encima? Son gente muy
entrometida.
—No creo que hayas traído la lanza de empuñadura negra de mi papá —dijo
Taffy—. ¿Y qué le estás haciendo a mi querido desconocido?
Lo golpeaban de dos en dos, de tres en tres y de diez en diez, hasta que
sus ojos se volvían locos. Solo pudo jadear y señalar a Taffy.
—¿Dónde están las personas malas que te atacaron con sus lanzas, querida
mía? —preguntó Teshumai Tewindrow.
—No había ninguno —dijo Tegumai—. Mi único visitante esta mañana fue el
pobrecito al que intentas estrangular. ¿Te encuentras bien o enfermo, oh, tribu
de Tegumai?
"Vino con una imagen horrible", dijo el Jefe Principal,
"una imagen que mostraba que estabas lleno de lanzas".
—Eh... bueno, será mejor que le explique por qué le di esa foto —dijo
Taffy, pero no se sentía muy cómoda.
—¡Tú! —dijo toda la tribu de Tegumai—. ¡Personaje pequeño y sin modales
que merece una paliza! ¿Tú?
—Querida Taffy, me temo que vamos a tener un pequeño problema —dijo su
papá y la rodeó con su brazo, para que no le importara.
—¡Explíquenme! ¡Explíquenme! ¡Explíquenme! —dijo el jefe de la tribu de
Tegumai, y dio un salto.
—Quería que el forastero trajera la lanza de papá, así que la dibujé
—dijo Taffy—. No había muchas lanzas. Solo había una. La dibujé tres veces para
asegurarme. No pude evitar que pareciera que se le había clavado en la cabeza a
papá; no había espacio en la corteza de abedul; y esas cosas que mamá llamaba
malas personas son mis castores. Las dibujé para mostrarle el camino a través
del pantano; y dibujé a mamá en la entrada de la cueva con cara de satisfacción
porque es un buen forastero, y creo que ustedes son los más estúpidos del mundo
—dijo Taffy—. Es un hombre muy amable. ¿Por qué le has llenado el pelo de
barro? ¡Lávalo!
Nadie dijo nada durante un buen rato, hasta que el Jefe Principal rió;
luego el Extranjero (que al menos era un Tewara) rió; luego Tegumai rió hasta
caer de bruces en la orilla; luego toda la Tribu rió aún más, peor y más
fuerte. Los únicos que no rieron fueron Teshumai Tewindrow y todas las damas
neolíticas. Eran muy educadas con sus maridos y les decían «¡Idiota!» de vez en
cuando.
Entonces el jefe de la tribu de Tegumai lloró y dijo y cantó: '¡Oh,
personita sin modales que debería ser azotada, has descubierto un gran
invento!'
—No fue mi intención; solo quería la lanza con mango negro de papá —dijo
Taffy.
—No importa. Es un gran invento, y algún día lo llamarán escritura.
Actualmente solo son imágenes, y, como hemos visto hoy, las imágenes no siempre
se entienden bien. Pero llegará el día, oh, Niño de Tegumai, en que haremos
letras —las veintiséis— y seremos capaces de leer tan bien como de escribir, y
entonces siempre diremos exactamente lo que queremos decir sin equivocarnos.
Que las damas del Neolítico le quiten el barro del pelo al extranjero.
—Me alegraré de eso —dijo Taffy—, porque, después de todo, aunque has
traído todas las demás lanzas de la tribu de Tegumai, has olvidado la lanza de
mango negro de mi papá.
Entonces el Jefe Principal lloró, dijo y cantó: «Querido Taffy, la
próxima vez que escribas una carta ilustrada, mejor envía a alguien que hable
nuestro idioma para que te explique su significado. A mí no me importa, porque
soy Jefe Principal, pero es muy malo para el resto de la Tribu de Tegumai y,
como puedes ver, sorprende al forastero».
Luego adoptaron al Extranjero (un auténtico tewara de Tewar) en la Tribu
de Tegumai, porque era un caballero y no le hacía ningún escándalo el barro que
las damas neolíticas le habían puesto en el pelo. Pero desde entonces (y
supongo que todo es culpa de Taffy), a muy pocas niñas les ha gustado aprender
a leer o escribir. La mayoría prefiere dibujar y jugar con sus papás, igual que
Taffy.
Hay un camino por Merrow
Down—
Hoy es una pista de hierba.
A una hora de la ciudad de
Guildford,
Está por encima del río
Wey.
Aquí, cuando oyeron sonar las
campanillas de los caballos,
Los antiguos británicos se
vestían y cabalgaban
Para ver a los oscuros
fenicios traer
Sus mercancías a lo largo
de la Carretera Occidental.
Y aquí, o por aquí, se
conocieron.
Para celebrar sus charlas
raciales y cosas así—
Para intercambiar cuentas por
azabache de Whitby,
Y hojalata para torques de
concha gay y cosas así.
Pero mucho, mucho antes de
ese momento
(Cuando los bisontes solían
vagar por allí)
¿Taffy y su papá treparon?
Eso abajo, y tenían su casa
allí.
Luego los castores
construyeron en Broadstone Brook
Y creó un pantano donde se
encuentra Bramley:
Y los osos de Shere venían a
mirar.
Para Taffimai donde se
encuentra Shamley.
El Wey, a quien Taffy llamó
Wagai,
Era más de seis veces más
grande entonces;
Y toda la tribu de Tegumai
¡Entonces formaban una
figura noble!
CÓMO SE HIZO EL ALFABETO
La semana después de que Taffimai Metallumai (aún la llamaremos Taffy,
mi querida) cometiera aquel pequeño error con la lanza de su papá, el hombre
desconocido, la carta ilustrada y todo eso, volvió a pescar carpas con él. Su
mamá quería que se quedara en casa y ayudara a colgar las pieles para que se
secaran en los grandes postes de secado fuera de su cueva neolítica, pero Taffy
se escabulló con su papá muy temprano y pescaron. De repente, empezó a reírse,
y su papá le dijo: «No seas tonta, niña».
—¡Pero qué provocativo fue! —dijo Taffy—. ¿No recuerdas cómo el Jefe
Principal infló los carrillos y lo gracioso que estaba el simpático Extraño con
el pelo embarrado?
—Bien hecho —dijo Tegumai—. Tuve que pagarle dos pieles de ciervo
—suaves y con flecos— al Extranjero por lo que le hicimos.
—No hicimos nada —dijo Taffy—. Fueron mamá y las otras damas
neolíticas... y el barro.
"No hablaremos de eso", dijo su papá. "Almorcemos".
Taffy tomó un hueso de tuétano y se quedó sentada, en silencio, durante
diez minutos, mientras su papá rascaba trozos de corteza de abedul con un
diente de tiburón. Luego dijo: «Papá, he pensado en una sorpresa secreta. Haz
ruido, cualquier ruido».
—¡Ah! —dijo Tegumai—. ¿Servirá para empezar?
—Sí —dijo Taffy—. Pareces una carpa con la boca abierta. Dímelo otra
vez, por favor.
—¡Ah! ¡Ah! ¡Ah! —dijo su papá—. No seas grosera, hija mía.
—No pretendo ser grosera, de verdad —dijo Taffy—. Es parte de mi
secreto, sorpresa. Di «ah», papá, y mantén la boca abierta al final, y préstame
ese diente. Voy a dibujar la boca de una carpa bien abierta.
«¿Para qué?», dijo su papá.
¿No lo ves? —dijo Taffy, rascando la corteza—. Esa será nuestra pequeña
sorpresa secreta. Cuando dibuje una carpa con la boca abierta entre el humo al
fondo de nuestra cueva, si a mamá no le importa, te recordará ese ruido.
Entonces podemos jugar a que fui yo quien saltó de la oscuridad y te sorprendió
con ese ruido, igual que hice en el pantano de los castores el invierno pasado.
—¿En serio? —dijo su papá, con la voz que usan los adultos cuando
realmente prestan atención—. Anda, Taffy.
¡Qué fastidio! —dijo—. No puedo dibujar un pez carpa entero, pero sí
puedo dibujar algo que represente su boca. ¿No sabes cómo se ponen de cabeza,
hozando en el barro? Bueno, aquí tienes un pez carpa de mentira (podemos jugar
a que lo demás está dibujado). Aquí solo está su boca, y eso significa ah. Y
dibujó esto. (1.)
—No está mal —dijo Tegumai, y rascó su propio trozo de corteza—; pero
has olvidado la antena que cuelga sobre su boca.
-Pero no sé dibujar, papá.
No necesitas dibujar nada de él, excepto la abertura de la boca y el
tentáculo. Así sabremos que es una carpa, porque las percas y las truchas no
tienen tentáculos. Mira, Taffy. Y dibujó esto. (2.)
—Ahora lo copiaré —dijo Taffy—. ¿Lo entenderás cuando lo veas?
«Perfectamente», dijo su papá.
Y ella dibujó esto. (3.) 'Y me sorprenderé tanto cuando lo vea en
cualquier lugar, como si hubieras saltado de detrás de un árbol y hubieras
dicho '¡Ah!''
—Ahora haz otro ruido —dijo Taffy, muy orgulloso.
—¡Sí! —dijo su papá muy fuerte.
—Mmm —dijo Taffy—. Ese ruido es un poco confuso. La parte final es
ah-carpa-pez-boca; pero ¿qué podemos hacer con la parte delantera? ¡Sí, sí, sí!
y ¡ah! ¡Sí!
—Es muy parecido al ruido de la boca de la carpa. Dibujemos otro trocito
de la carpa y unámonos a ellos —dijo su papá. Él también estaba muy animado.
—No. Si están unidos, lo olvidaré. Dibújalo por separado. Dibuja su
cola. Si está de cabeza, la cola irá primero. —A los lados, creo que puedo
dibujar colas con más facilidad —dijo Taffy.
«Buena idea», dijo Tegumai. «Aquí tienes una cola de carpa para el
yer-noise». Y dibujó esto. (4.)
—Lo intentaré ahora —dijo Taffy—. Recuerda que no sé dibujar como tú,
papá. ¿Servirá si solo dibujo la parte dividida de la cola y la línea adhesiva
donde se une? Y dibujó esto. (5.)
Su papá asintió y sus ojos brillaron de emoción.
—Qué bonito —dijo ella—. Ahora haz otro ruido, papá.
«¡Oh!», dijo su papá muy fuerte.
—Es muy fácil —dijo Taffy—. Tienes que hacer que tu boca parezca un
huevo o una piedra. Así que un huevo o una piedra servirán.
No siempre se encuentran huevos ni piedras. Tendremos que raspar algo
redondo como eso. Y dibujó esto. (6.)
—¡Dios mío! —dijo Taffy—, ¡cuántas imágenes de ruido hemos hecho: boca
de carpa, cola de carpa y huevo! Ahora, haz otro ruido, papá.
—¡Shhh! —dijo su papá, y frunció el ceño para sí mismo, pero Taffy
estaba demasiado excitada para darse cuenta.
"Es muy fácil", dijo mientras rascaba la corteza.
—¿Qué? —preguntó su papá—. Quería decir que estaba pensando y no quería
que me molestaran.
—Es un ruido igual. Es el ruido que hace una serpiente, papá, cuando
está pensando y no quiere que la molesten. Hagamos que el ruido sea una
serpiente. ¿Servirá esto? —Y dibujó esto. (7.)
—Ahí tienes —dijo—. Ese es otro secreto sorpresa. Cuando dibujes una
serpiente siseante junto a la puerta de tu cuchitril donde remiendas las
lanzas, sabré que estás pensando mucho; y entraré en silencio absoluto. Y si la
dibujas en un árbol junto al río mientras pescas, sabré que quieres que camine
en silencio absoluto, para no hacer temblar la orilla.
—Totalmente cierto —dijo Tegumai—. Y este juego es más complejo de lo
que crees. Taffy, querida, me da la impresión de que la hija de tu papá ha
descubierto lo mejor que ha existido desde que la tribu de Tegumai empezó a
usar dientes de tiburón en lugar de pedernales para las puntas de sus lanzas.
Creo que hemos descubierto el gran secreto del mundo.
—¿Por qué? —preguntó Taffy, y sus ojos también brillaron con
provocación.
—Te lo mostraré —dijo su papá—. ¿Qué es agua en el idioma tegumai?
—Sí, por supuesto, y también significa río, como Wagai-ya, el río Wagai.
'¿Qué agua mala es aquella que produce fiebre si la bebes? ¿Agua negra,
agua de pantano?'
-Sí, por supuesto.
—Mira —dijo su papá—. ¿Y si vieras esto grabado junto a un charco en el
pantano de los castores? Y lo dibujó. (8.)
—Cola de carpa y huevo redondo. ¡Dos sonidos mezclados! —dijo Taffy—.
Claro que no bebería esa agua porque sabría que dijiste que estaba mala.
—Pero no necesito estar cerca del agua en absoluto. Podría estar a
kilómetros de distancia, cazando, y aun así...
Y aun así sería como si te quedaras ahí y dijeras: «Vete, Taffy, o te va
a dar fiebre». ¡Todo eso en una cola de carpa y un huevo redondo! ¡Ay, papá,
hay que avisarle a mamá, rápido! Y Taffy bailó a su alrededor.
—Todavía no —dijo Tegumai—; no hasta que hayamos avanzado un poco.
Veamos. El agua es mala, pero también lo es la comida cocinada al fuego, ¿no? Y
dibujó esto. (9.)
—Sí. Serpiente y huevo —dijo Taffy—. Eso significa que la cena está
lista. Si vieras eso grabado en un árbol, sabrías que es hora de ir a la cueva.
Yo también.
—¡Mi Winkie! —dijo Tegumai—. Es cierto. Pero espera. Veo una dificultad.
SO significa «ven a cenar», pero sho se refiere a los postes de secado donde
colgamos las pieles.
—¡Qué viejas y horribles pértigas! —dijo Taffy—. Detesto ayudar a colgar
pieles pesadas, calientes y peludas. Si sacaras la serpiente y el huevo, y yo
pensara que significa la cena, y volviera del bosque y descubriera que
significa que debo ayudar a mamá a colgar las dos pieles en las pértigas, ¿qué
haría?
—Te enojarías. Mamá también. Tenemos que hacer un nuevo dibujo. Tenemos
que dibujar una serpiente con manchas que silba sh-sh, y jugaremos a que la
serpiente normal solo silba ssss.
—No estaba segura de cómo poner las manchas —dijo Taffy—. Y quizá si
tuvieras prisa las dejarías fuera, y yo pensaría que era así cuando fuera
seguro, y entonces mamá me atraparía de todos modos. ¡No! Creo que mejor
dibujamos los horribles postes de secado, y nos aseguramos. Los pondré justo
después de la serpiente siseante. ¡Mira! —Y dibujó esto. (10.)
—Quizás sea lo más seguro. Se parece mucho a nuestros postes de secado,
de todas formas —dijo su papá, riendo—. Ahora haré un nuevo ruido con el sonido
de una serpiente y un poste de secado. Diré «shi». Eso significa «lanza» en
tegumai, Taffy. Y se rió.
—No te burles de mí —dijo Taffy, pensando en su carta ilustrada y en el
barro en el pelo del desconocido—. Dibújala tú, papá.
«Esta vez no habrá castores ni colinas, ¿eh?», dijo su papá.
«Simplemente dibujaré una línea recta para mi lanza». Y dibujó esto. (11.)
"Ni siquiera mamá podría confundir eso con mi muerte".
—Por favor, no, papá. Me incomoda. Haz más ruidos. Nos llevamos de
maravilla.
—¡Eh! —dijo Tegumai, mirando hacia arriba—. Diremos shu. Significa
cielo.
Taffy dibujó la serpiente y el tendedero. Entonces se detuvo. «Tenemos
que crear una nueva imagen para ese sonido final, ¿no?»
—¡Shu-shu-uuu! —dijo su papá—. Es como el sonido del huevo redondo, pero
afinado.
'Entonces supongamos que dibujamos un huevo delgado y redondo y
pretendemos que es una rana que no ha comido nada durante años.'
—N-no —dijo su papá—. Si lo dibujáramos con prisa, podríamos confundirlo
con el huevo redondo. ¡Shu-shu-shu! —Te diré lo que haremos. Abriremos un
agujerito al final del huevo redondo para que se vea cómo sale la O, delgada,
ooo-oo-oo. Así. —Y dibujó esto. (12.)
—¡Qué bonito! Mucho mejor que una rana flaca. ¡Continúa! —dijo Taffy,
usando su diente de tiburón. Su papá siguió dibujando, y su mano temblaba de
entusiasmo. Siguió dibujando hasta que terminó esto. (13.)
—No mires hacia arriba, Taffy —dijo—. Intenta descifrar qué significa
eso en tegumai. Si lo logras, hemos encontrado el Secreto.
—Serpiente, palo, huevo roto, carpa, cola y boca de carpa —dijo Taffy—.
Shu-ya. Agua de cielo (lluvia). —Justo entonces, una gota cayó en su mano, pues
el día se había nublado—. ¡Papá, está lloviendo! ¿Eso era lo que querías
decirme?
—Claro —dijo su papá—. Y te lo conté sin decir palabra, ¿no?
—Bueno, creo que lo habría sabido al instante, pero esa gota de lluvia
me convenció por completo. Ahora siempre lo recordaré. Shu-ya significa lluvia,
o "va a llover". ¡Papá! —Se levantó y bailó a su alrededor—. Si
salieras antes de que me despertara y dibujaras shu-ya en el humo de la pared,
sabría que iba a llover y me pondría mi capucha de piel de castor. ¿No se
sorprendería mamá?
Tegumai se levantó y bailó. (A los papás no les importaba hacer esas
cosas en aquellos tiempos). "¡Más que eso! ¡Más que eso!", dijo.
"Si quisiera decirte que no va a llover mucho y que debes bajar al río,
¿qué dibujaríamos? Di las palabras primero en el idioma de Tegumai."
«Shu-ya-las, ya maru. (Fin del cielo y el agua. El río llega a la
realidad.) ¡Cuántos sonidos nuevos! No sé cómo podemos dibujarlos.»
—¡Pero sí, sí! —dijo Tegumai—. Espera un momento, Taffy, y no haremos
nada más por hoy. Tenemos shu-ya, ¿verdad? Pero esta las es una provocación.
La-la-la —y agitó su diente de tiburón.
—Está la serpiente silbante al final y la boca de carpa antes de la
serpiente... ¡así, así! Solo queremos la-la —dijo Taffy.
—Lo sé, pero tenemos que hacer la-la. ¡Y somos los primeros en el mundo
que lo hemos intentado, Taffimai!
—Bueno —dijo Taffy, bostezando, pues estaba bastante cansada—. Las
significa romper o terminar, además de terminar, ¿no?
—Así es —dijo Tegumai—. To-las significa que no hay agua en el tanque
para que mamá cocine, justo cuando yo también voy de caza.
Y shi-las significa que tu lanza está rota. ¡Si tan solo hubiera pensado
en eso en lugar de dibujar tonterías de castores para el Extranjero!
—¡La! ¡La! ¡La! —dijo Tegumai, agitando su bastón y frunciendo el ceño—.
¡Qué fastidio!
—Podría haber sacado la mier fácilmente —continuó Taffy—. ¡Entonces
habría sacado tu lanza rota, así! Y sacó la mier. (14.)
—Justo lo que parece —dijo Tegumai—. Es la misma que en todas partes.
Tampoco se parece a ninguna de las otras marcas. Y dibujó esto. (15.)
—Ahora para ti. Ah, ya lo hemos hecho antes. Ahora para Maru. Mamá,
mamá, mamá. Mamá te calla la boca, ¿verdad? Dibujaremos una boca cerrada así. Y
dibujó. (16.)
—Entonces la boca de la carpa se abre. ¡Eso hace a Ma-ma-ma! ¿Pero qué
hay de este rrrrr-cosa, Taffy?
"Suena áspero y cortante, como una sierra de dientes de tiburón
cuando estás cortando una tabla para la canoa", dijo Taffy.
—¿Te refieres a que tiene los bordes afilados, así? —preguntó Tegumai. Y
dibujó. (17.)
—Exactamente —dijo Taffy—. Pero no queremos todos esos dientes: solo
dos.
«Solo pondré uno», dijo Tegumai. «Si este juego nuestro va a ser lo que
creo, cuanto más fáciles sean nuestras imágenes sonoras, mejor para todos». Y
dibujó. (18.)
—Ya lo tenemos —dijo Tegumai, parándose sobre una pierna—. Los dibujaré
a todos en una cuerda como peces.
—¿No sería mejor poner un palito o algo entre cada palabra, para que no
se froten entre sí y se empujen, como si fueran carpas?
—Oh, dejaré un espacio para eso —dijo su papá. Y, muy animado, los
dibujó todos sin parar, sobre un gran trozo nuevo de corteza de abedul. (19.)
'Shu-ya-las ya-maru', dijo Taffy, leyéndolo sonido por sonido.
—Ya basta por hoy —dijo Tegumai—. Además, te estás cansando, Taffy. No
te preocupes, querida. Lo terminaremos todo mañana, y entonces nos recordarán
durante años y años después de que los árboles más grandes que veas sean
talados para leña.
Así que volvieron a casa, y toda esa tarde Tegumai se sentó a un lado
del fuego y Taffy al otro, dibujando ya's, yo's, shu's y shi's en el humo de la
pared y riéndose juntas hasta que su mamá dijo: "En serio, Tegumai, eres
peor que mi Taffy".
—No te preocupes —dijo Taffy—. Es solo nuestra sorpresa secreta, mami
querida, y te lo contaremos todo en cuanto termine; pero, por favor, no me
preguntes qué es ahora, o tendré que contártelo.
Así que su mamá, con mucho cuidado, no lo hizo; y a la mañana siguiente,
muy temprano, Tegumai bajó al río a pensar en nuevas imágenes sonoras, y cuando
Taffy se levantó, vio Ya-las (el agua se está acabando o se está agotando)
escrito con tiza en el costado del gran tanque de agua de piedra, afuera de la
cueva.
—Mmm —dijo Taffy—. ¡Estos sonidos de las imágenes son bastante molestos!
Papá vino aquí mismo y me dijo que trajera más agua para que mamá cocinara. Fue
al manantial de atrás de la casa y llenó el tanque con un cubo de corteza, y
luego corrió al río y le arrancó la oreja izquierda a papá, la que le
correspondía a ella cuando se portaba bien.
«Ahora vengan y dibujemos todas las imágenes sonoras que sobraron», dijo
su papá. Pasaron un día muy divertido, con un delicioso almuerzo entre medias y
dos juegos de travesuras. Cuando llegaron a la T, Taffy dijo que, como su
nombre, el de su papá y el de su mamá empezaban con ese sonido, debían dibujar
una especie de grupo familiar de ellos tomados de la mano. Estaba muy bien
dibujarlo una o dos veces; pero cuando llegó el momento de dibujarlo seis o
siete veces, Taffy y Tegumai lo dibujaron cada vez más áspero, hasta que al
final el sonido de la T fue solo un Tegumai delgado y largo con los brazos
extendidos para sostener a Taffy y Teshumai. Pueden ver en parte cómo sucedió
en estos tres dibujos (20, 21, 22).
Muchos de los otros dibujos eran demasiado hermosos para empezar, sobre
todo antes del almuerzo, pero a medida que los dibujaban una y otra vez sobre
corteza de abedul, se fueron haciendo más claros y fáciles, hasta que al final
incluso Tegumai dijo que no les encontraba ningún defecto. Giraron la serpiente
siseante al revés para el sonido Z, para mostrar que silbaba hacia atrás de
forma suave y gentil (23); y simplemente hicieron un giro para el E, porque
aparecía en los dibujos con mucha frecuencia (24); y dibujaron imágenes del
castor sagrado de los Tegumai para el sonido B (25, 26, 27, 28); y como era un
ruido desagradable y curioso, simplemente dibujaron narices para el sonido N,
hasta que se cansaron (29); y dibujaron la boca del gran lucio del lago para el
voraz sonido Ga (30). y dibujaron de nuevo la boca del lucio con una lanza
detrás para el áspero y doloroso sonido Ka (31); y dibujaron imágenes de un
poco del sinuoso río Wagai para el agradable y ventoso sonido Wa (32, 33); y
así sucesivamente y así sucesivamente hasta que terminaron y dibujaron todas
las imágenes de sonidos que querían, y allí estaba el Alfabeto, todo completo.
Y después de miles y miles y miles de años, y después de los
jeroglíficos y demóticos, y nilóticos, y crípticos, y cúficos, y rúnicos, y
dóricos, y jónicos, y toda clase de otros trucos y artimañas (porque los Woons,
y los Neguses, y los Akhoonds, y los Repositorios de la Tradición nunca
dejarían algo bueno en paz cuando lo vieran), el hermoso y antiguo alfabeto
fácil y comprensible (A, B, C, D, E, y el resto de ellos) volvió a su forma
adecuada para que todos los Mejores Amados lo aprendan cuando sean lo suficientemente
mayores.
Pero recuerdo a Tegumai Bopsulai, a Taffimai Metallumai y a Teshumai
Tewindrow, su querida mamá, y todos los días pasados. Y fue así, justo así,
hace poco, ¡a orillas del gran Wagai!
DE toda la Tribu de Tegumai
Quien hizo esa figura, no
queda nadie,
En Merrow Down cantan los
cucos
El silencio y el sol
permanecen.
Pero a medida que los años
fieles regresan
Y los corazones no heridos
vuelven a cantar,
Viene Taffy bailando entre
los helechos.
Para liderar nuevamente la
primavera de Surrey.
Sus cejas están atadas con
hojas de helecho,
Y cabellos dorados de elfo
vuelan por encima;
Sus ojos son brillantes como
diamantes.
Y más azul que el cielo de
arriba.
Con mocasines y capa de piel
de ciervo,
Sin miedo, libre y justa
ella revolotea,
Y enciende su pequeño humo de
madera húmeda
Para mostrarle a su papá
por dónde revolotea.
Por lejos—oh, muy lejos
atrás,
Hasta ahora no puede
llamarlo,
Tegumai viene solo a buscar
La hija que era todo para
él.
EL CANGREJO QUE JUGABA CON EL MAR
Antes de los Tiempos Elevados y Lejanos, oh mi Bienamado, llegó el
Tiempo de los Mismos Comienzos; y eso fue en los días en que el Mago Mayor
estaba preparando las cosas. Primero preparó la Tierra; luego preparó el Mar; y
luego les dijo a todos los Animales que podían salir a jugar. Y los Animales
dijeron: «Oh Mago Mayor, ¿a qué jugamos?», y él dijo: «Te lo mostraré». Tomó al
Elefante —Todo el Elefante que había— y dijo: «Juega a ser un Elefante», y Todo
el Elefante que había jugó. Tomó al Castor —Todo el Castor que había— y dijo:
«Juega a ser un Castor», y Todo el Castor que había jugó. Tomó a la Vaca —Toda
la Vaca que había— y dijo: «Juega a ser una Vaca», y Toda la Vaca que había
jugó. Tomó a la Tortuga —Toda la Tortuga que había— y le dijo: «Juega a ser una
Tortuga». Y Toda la Tortuga que había jugó. Uno por uno, tomó a todos los
animales, pájaros y peces y les dijo a qué jugar.
Pero al anochecer, cuando la gente y las cosas se inquietaban y
cansaban, apareció el Hombre (¿con su propia hijita?) —Sí, con su querida
hijita sentada sobre su hombro— y preguntó: «¿Qué es esta obra, Mago Mayor?». Y
el Mago Mayor respondió: «¡Eh, Hijo de Adán! Esta es la obra del Principio
Mismo; pero eres demasiado sabio para esta obra». Y el Hombre saludó y dijo:
«Sí, soy demasiado sabio para esta obra; pero asegúrate de que todos los
Animales me obedezcan».
Mientras ambos conversaban, Pau Amma el Cangrejo, que era el siguiente
en el juego, se escabulló de lado y se metió en el mar, diciéndose: «Jugaré
solo en las aguas profundas, y jamás obedeceré a este hijo de Adán». Nadie lo
vio irse, excepto la niñita, que se apoyó en el hombro del Hombre. Y el juego
continuó hasta que no quedaron más animales sin órdenes; y el Mago Mayor se
limpió el polvo de las manos y caminó por el mundo para ver cómo jugaban los
animales.
Se dirigió al norte, mi amado, y encontró a Todo-el-elefante-que-había
cavando con sus colmillos y pateando la hermosa tierra nueva y limpia que
habían preparado para él.
—¿Kun? —preguntó Todo-el-Elefante-que-había, queriendo decir: ¿Es esto
correcto?
—Payah kun —dijo el Mago Mayor, queriendo decir: «Eso es completamente
cierto»; y sopló sobre las grandes rocas y terrones de tierra que
Todo-el-Elefante-que-existía había arrojado, y se convirtieron en las grandes
montañas del Himalaya, y puedes verlas en el mapa.
Se dirigió al este y encontró a la Vaca All-the-Cow pastando en el campo
que habían preparado para ella, y se lamió la lengua alrededor de todo un
bosque a la vez, y lo tragó y se sentó a rumiar.
—¿Kun? —preguntó la Vaca Más Grande que había.
«Payah kun», dijo el Mago Mayor; y sopló sobre el pedazo desnudo donde
ella había comido, y sobre el lugar donde ella se había sentado, y uno se
convirtió en el gran desierto de la India, y el otro se convirtió en el
desierto del Sahara, y puedes verlos en el mapa.
Se dirigió al oeste y encontró a Todo-el-Castor-que-había construyendo
una presa de castor en las desembocaduras de anchos ríos que habían sido
preparados para él.
—¿Kun? —preguntó Castor Todo-Que-Hubo.
—Payah kun —dijo el Mago Mayor; y sopló sobre los árboles caídos y el
agua quieta, y se convirtieron en los Everglades de Florida; puedes verlos en
el mapa.
Luego se dirigió al sur y encontró a Toda-la-Tortuga-que-había
rascándose con sus aletas en la arena que habían preparado para él, y la arena
y las rocas se arremolinaban en el aire y caían lejos, al mar.
—¿Kun? —preguntó la Tortuga Más Grande que había.
«Payah kun», dijo el Mago Mayor; y sopló sobre la arena y las rocas,
donde habían caído al mar, y se convirtieron en las islas más hermosas de
Borneo, Célebes, Sumatra, Java y el resto del archipiélago malayo. ¡Puedes
verlas en el mapa!
Poco a poco, el Mago Mayor se encontró con el Hombre a orillas del río
Perak y le dijo: «¡Eh! Hijo de Adán, ¿te obedecen todos los animales?».
"Sí", dijo el hombre.
¿Te obedece toda la Tierra?
"Sí", dijo el hombre.
¿Te obedece todo el mar?
—No —dijo el Hombre—. Una vez al día y una vez a la noche, el mar
remonta el río Perak y devuelve el agua dulce al bosque, mojando mi casa; una
vez al día y una vez a la noche, baja por el río y arrastra toda el agua tras
él, de modo que no queda nada más que lodo, y mi canoa vuelca. ¿Es esa la obra
que le dijiste que hiciera?
—No —dijo el Mago Mayor—. Esa es una jugada nueva y mala.
«¡Mira!», dijo el Hombre, y mientras hablaba, el gran Mar subió por la
desembocadura del río Perak, empujando el río hacia atrás hasta que inundó
todos los bosques oscuros por millas y millas, e inundó la casa del Hombre.
«Esto está mal. Boten su canoa y descubriremos quién está jugando con el
Mar», dijo el Mago Mayor. Subieron a la canoa; la niñita los acompañó; y el
Hombre tomó su kris —una daga curva y ondulada con una hoja como una llama— y
se adentraron en el río Perak. Entonces el mar empezó a retroceder y
retroceder, y la canoa fue succionada fuera de la desembocadura del río Perak,
pasando Selangor, pasando Malaca, pasando Singapur, y saliendo hacia la isla de
Bingtang, como si la hubieran tirado de una cuerda.
Entonces el Mago Mayor se levantó y gritó: "¡Oh! Bestias, pájaros y
peces, que tomé entre mis manos desde el principio y os enseñé el juego que
debéis tocar, ¿quién de vosotros está jugando con el mar?"
Entonces todas las bestias, aves y peces dijeron al unísono: «Mago
mayor, representamos las obras que nos enseñaste, nosotros y los hijos de
nuestros hijos. Pero ninguno de nosotros juega con el mar».
Entonces la Luna se elevó grande y llena sobre el agua, y el Mago Mayor
le dijo al anciano jorobado que se sienta en la Luna tejiendo un sedal con el
que espera algún día atrapar al mundo: «¡Eh! Pescador de la Luna, ¿estás
jugando con el mar?».
«No», dijo el Pescador, «estoy hilando un sedal con el que algún día
atraparé el mundo; pero no juego con el mar». Y siguió hilando su sedal.
Ahora también hay una Rata en la Luna que siempre muerde el sedal del
viejo Pescador tan rápido como lo hace, y el Mago Mayor le dijo: "¡Eh!
Rata de la Luna, ¿estás jugando con el Mar?"
Y la Rata dijo: «Estoy demasiado ocupada mordiendo el sedal que hila
este viejo pescador. No juego con el mar». Y siguió mordiendo el sedal.
Entonces la pequeña hija levantó sus suaves bracitos morenos con los
hermosos brazaletes de conchas blancas y dijo: '¡Oh, Mago Mayor! Cuando mi
padre aquí te habló en el Principio Mismo, y yo me apoyé en su hombro mientras
a las bestias les enseñaban sus juegos, una bestia se fue traviesamente al Mar
antes de que le hubieras enseñado su juego.
Y el Mago Mayor dijo: «¡Qué sabios son los niños que ven y callan! ¿Cómo
era la bestia?»
Y la hijita dijo: “Era redondo y era plano; y sus ojos crecían como
tallos; y caminaba de lado así; y estaba cubierto con una fuerte armadura en su
espalda”.
Y el Mago Mayor dijo: «¡Qué sabios son los niños pequeños que dicen la
verdad! Ahora sé adónde fue Pau Amma. ¡Dame el remo!»
Así que tomó el remo; pero no hizo falta remar, pues el agua fluía sin
cesar junto a todas las islas hasta llegar al lugar llamado Pusat Tasek, el
Corazón del Mar, donde se encuentra la gran hondonada que conduce al corazón
del mundo, y en esa hondonada crece el Árbol Maravilloso, Pauh Janggi, que da
las nueces gemelas mágicas. Entonces el Mago Mayor deslizó el brazo hasta el
hombro por las aguas profundas y cálidas, y bajo las raíces del Árbol
Maravilloso tocó el ancho lomo de Pau Amma, el Cangrejo. Y Pau Amma se aquietó
al tacto, y todo el Mar se elevó como el agua sube en una palangana al meter la
mano.
—¡Ah! —dijo el Mago Mayor—. Ahora sé quién ha estado jugando con el Mar.
—Y gritó—: ¿Qué haces, Pau Amma?
Y Pau Amma, en lo profundo, respondió: «Una vez al día y una vez a la
noche salgo a buscar mi comida. Una vez al día y una vez a la noche vuelvo.
Déjame en paz».
Entonces el Mago Mayor dijo: «Escucha, Pau Amma. Cuando sales de tu
cueva, las aguas del mar se vierten en Pusat Tasek, y todas las playas de todas
las islas quedan vacías, y los pececillos mueren, y Raja Moyang Kaban, el Rey
de los Elefantes, tiene las patas llenas de barro. Cuando regresas y te sientas
en Pusat Tasek, las aguas del mar suben, y la mitad de las pequeñas islas se
inundan, y la casa del hombre se inunda, y Raja Abdullah, el Rey de los
Cocodrilos, tiene la boca llena de agua salada».
Entonces Pau Amma, en lo más profundo, rió y dijo: «No sabía que era tan
importante. De ahora en adelante saldré siete veces al día, y las aguas nunca
se calmarán».
Y el Mago Mayor dijo: 'No puedo hacerte representar la obra que se
supone que debes representar, Pau Amma, porque te me escapaste desde el
principio; pero si no tienes miedo, sube y hablaremos de ello.'
«No tengo miedo», dijo Pau Amma, y se elevó a la superficie del mar
bajo la luz de la luna. No había nadie en el mundo tan grande como Pau Amma,
pues era el Cangrejo Rey de todos los Cangrejos. No un cangrejo común, sino un
Cangrejo Rey. Un lado de su gran concha tocaba la playa de Sarawak; el otro, la
de Pahang; ¡y era más alto que el humo de tres volcanes! Al ascender entre las
ramas del Árbol Maravilloso, arrancó uno de los grandes frutos gemelos —las
mágicas nueces de doble semilla que rejuvenecen— y la pequeña hija lo vio
mecerse junto a la canoa, lo jaló y comenzó a arrancarle los tiernos ojos con
sus pequeñas tijeras doradas.
—Ahora —dijo el mago—, haz una magia, Pau Amma, para demostrar que eres
realmente importante.
Pau Amma puso los ojos en blanco y movió las piernas, pero sólo
consiguió agitar el mar, porque, aunque era un cangrejo real, no era más que un
cangrejo, y el mago mayor se rió.
—No eres tan importante después de todo, Pau Amma —dijo—. Ahora, déjame
intentarlo —e hizo un hechizo con la mano izquierda, solo con el meñique, y —he
aquí, mi amado—, el duro caparazón azul verdoso y negro de Pau Amma se
desprendió como la cáscara de un coco, y Pau Amma quedó blando, blando como los
cangrejitos que a veces encuentras en la playa, mi amado.
—De hecho, eres muy importante —dijo el Mago Mayor—. ¿Le pido a este
hombre que te corte con kris? ¿Llamo a Raja Moyang Kaban, el Rey de los
Elefantes, para que te atraviese con sus colmillos, o llamo a Raja Abdullah, el
Rey de los Cocodrilos, para que te muerda?
Y Pau Amma dijo: "¡Qué vergüenza! Devuélvanme mi duro caparazón y
déjenme volver a Pusat Tasek. Solo saldré una vez al día y una vez a la noche a
buscar mi comida".
Y el Mago Mayor dijo: 'No, Pau Amma, no te devolveré tu caparazón,
porque crecerás más grande y más orgulloso y más fuerte, y tal vez olvidarás tu
promesa y jugarás con el Mar una vez más.
Entonces Pau Amma dijo: «¿Qué haré? Soy tan grande que solo puedo
esconderme en Pusat Tasek, y si voy a cualquier otro lugar, así de blando como
estoy, los tiburones y los cazones me comerán. Y si voy a Pusat Tasek, así de
blando como estoy, aunque esté a salvo, nunca podré salir a buscar mi comida, y
así moriré». Entonces agitó las piernas y se lamentó.
—Escucha, Pau Amma —dijo el Mago Mayor—. No puedo obligarte a
representar la obra que debías representar, porque te me escapaste desde el
principio; pero si quieres, puedo convertir cada piedra, cada agujero y cada
manojo de algas de todos los mares en un Pusat Tasek seguro para ti y tus hijos
para siempre.
Entonces Pau Amma dijo: «Está bien, pero aún no decido. ¡Mira! Ahí está
ese Hombre que te habló desde el Principio. Si no hubiera captado tu atención,
no me habría cansado de esperar ni habría huido, y todo esto nunca habría
sucedido. ¿Qué hará por mí?».
Y el hombre dijo: «Si quieres, haré una magia, de modo que tanto las
aguas profundas como la tierra seca serán un hogar para ti y tus hijos, de modo
que podréis esconderos tanto en la tierra como en el mar».
Y Pau Amma dijo: «Aún no elijo. ¡Mira! Ahí está aquella muchacha que me
vio huir desde el Principio. Si hubiera hablado entonces, el Mago Mayor me
habría llamado de vuelta, y todo esto nunca habría sucedido. ¿Qué hará por mí?»
Y la hijita dijo: «Qué buena nuez la que estoy comiendo. Si quieres,
haré un hechizo y te daré estas tijeras, muy afiladas y fuertes, para que tú y
tus hijos puedan comer cocos así todo el día cuando suban del mar a tierra
firme; o pueden cavar un Pusat Tasek con sus tijeras cuando no haya piedra ni
hoyo cerca; y cuando la tierra esté demasiado dura, con estas mismas tijeras
podrán trepar a un árbol».
Y Pau Amma dijo: «Aún no elijo, pues, aunque soy tan débil, estos
regalos no me servirían de nada. Devuélveme mi caparazón, oh Mago Mayor, y
entonces interpretaré tu obra».
Y el Mago Mayor dijo: 'Te lo devolveré, Pau Amma, durante once meses del
año; pero en el duodécimo mes de cada año se ablandará de nuevo, para
recordarte a ti y a todos tus hijos que puedo hacer magia, y para mantenerte
humilde, Pau Amma; porque veo que si puedes correr tanto bajo el agua como en
la tierra, te volverás demasiado atrevido; y si puedes trepar árboles, romper
nueces y cavar agujeros con tus tijeras, te volverás demasiado codicioso, Pau
Amma.'
Entonces Pau Amma pensó un momento y dijo: «He tomado mi decisión.
Tomaré todos los regalos».
Entonces el Mago Mayor hizo una Magia con la mano derecha, con todos los
cinco dedos de su mano derecha, y he aquí que el Muy Amado Pau Amma se hizo más
y más pequeño, hasta que al final sólo quedó un pequeño cangrejo verde nadando
en el agua al lado de la canoa, gritando en voz muy baja: "¡Dame las
tijeras!"
Y la niña lo levantó en la palma de su manita morena, lo sentó en el
fondo de la canoa y le dio sus tijeras. Él las agitó en sus bracitos, las
abrió, las cerró y las chasqueó, y dijo: «Puedo comer nueces. Puedo romper
cáscaras. Puedo cavar hoyos. Puedo trepar a los árboles. Puedo respirar el aire
seco y puedo encontrar un Pusat Tasek seguro debajo de cada piedra. No sabía
que era tan importante. ¿Kun?» (¿Es cierto?)
—Payah-kun —dijo el mago mayor, y se rió y le dio su bendición; y el
pequeño Pau Amma se deslizó por el costado de la canoa hacia el agua; y era tan
diminuto que podría haberse escondido bajo la sombra de una hoja seca en la
tierra o de una concha muerta en el fondo del mar.
«¿Estuvo bien hecho?», dijo el mago mayor.
—Sí —dijo el hombre—. Pero ahora debemos regresar a Perak, y es un
camino agotador. Si hubiéramos esperado a que Pau Amma saliera de Pusat Tasek y
volviera a casa, el agua nos habría llevado allí sola.
«Eres perezoso», dijo el Mago Mayor. «Así que tus hijos serán perezosos.
Serán las personas más perezosas del mundo. Serán llamados los Malazy, los
perezosos». Y levantó el dedo hacia la Luna y dijo: «Oh, pescador, aquí está el
hombre demasiado perezoso para remar a casa. Tira de su canoa con tu sedal,
pescador».
—No —dijo el hombre—. Si voy a ser perezoso toda la vida, que el mar
trabaje para mí dos veces al día para siempre. Eso me ahorrará remar.
Y el mago mayor se rió y dijo: “Payah kun” (Eso es correcto).
Y la Rata de la Luna dejó de morder el sedal; y el Pescador bajó el
sedal hasta que tocó el mar, y arrastró todo el mar profundo, pasando la isla
de Bintang, Singapur, Malaca, Selangor, hasta que la canoa volvió a la
desembocadura del río Perak. —¿Kun? —preguntó el Pescador de la Luna.
—Payah kun —dijo el Mago Mayor—. Mira ahora cómo jalas el Mar dos veces
al día y dos veces por noche para siempre, para que los pescadores malayos no
tengan que remar. Pero ten cuidado de no hacerlo demasiado fuerte, o te haré un
hechizo como el que le hice a Pau Amma.
Luego todos subieron al río Perak y se fueron a dormir, mi amado.
¡Ahora escucha y presta atención!
Desde ese día hasta hoy, la Luna siempre ha arrastrado el mar hacia
arriba y hacia abajo, creando lo que llamamos mareas. A veces, el Pescador del
Mar tira con demasiada fuerza, y entonces tenemos mareas vivas; y a veces tira
con demasiada suavidad, y entonces tenemos lo que llamamos mareas muertas; pero
casi siempre es cuidadoso, gracias al Mago Mayor.
¿Y Pau Amma? Puedes ver, cuando vas a la playa, cómo todos los bebés de
Pau Amma se hacen pequeños Pusat Taseks bajo cada piedra y manojo de algas en
la arena; puedes verlos agitando sus pequeñas tijeras; y en algunas partes del
mundo viven en tierra firme, trepan a las palmeras y comen cocos, tal como
prometió la joven. Pero una vez al año, todos los Pau Amma deben sacudirse su
dura armadura y ser blandos, para recordarles lo que el Mago Mayor podía hacer.
Así que no es justo matar o cazar a los bebés de Pau Amma solo porque el viejo
Pau Amma fue estúpidamente grosero hace mucho tiempo.
¡Ah, sí! Y los bebés de Pau Amma odian que los saquen de sus pequeños
Pusat Taseks y los traigan a casa en botes de pepinillos. Por eso te cortan con
sus tijeras, ¡y bien merecido!
P y O de CHINA-GOING
Pase cerca del parque
infantil de Pau Amma,
Y su Pusat Tasek miente
Cerca de la pista de la
mayoría de BI.
UYK y NDL
Conozca también la casa de
Pau Amma
Como lo sabe el pescador del
mar
'Bens', MM's y Rubattinos.
Pero (y esto es bastante
extraño)
Los ATL no pueden venir aquí;
O. y O. y DOA
Hay que tomar otro camino.
Oriente, Ancla, Bibby, Hall,
Nunca vayas por ese camino.
La UCS tendría un ajuste
Si se encontrara en él.
Y si los 'castores' se
llevaran sus cargamentos
A Penang en lugar de Lagos,
O un gordo aburrido de
Shaw-Savill
Pasajeros con destino a
Singapur,
O una Estrella Blanca
intentara un
Pequeño viaje a Sourabaya,
O bien, una BSA continuó
Pasado Natal hasta Cheribon,
Entonces vendría el gran
señor Lloyds.
¡Con un alambre los
arrastramos a casa!
Sabrás lo que significa mi
acertijo.
Cuando hayas comido
mangostanes.
O si no puedes esperar hasta entonces, pídeles que te den la página
exterior del Times; ve a la página 2, donde dice "Envíos" en la
esquina superior izquierda; luego coge el Atlas (el mejor libro ilustrado del
mundo) y comprueba cómo encajan los nombres de los lugares a los que van los
barcos de vapor con los nombres de los lugares del mapa. Cualquier aficionado a
los barcos de vapor debería saberlo; pero si no sabes leer, pídele a alguien
que te lo enseñe.
EL GATO QUE CAMINABA SOLO
OYE, presta atención y escucha; porque esto sucedió, ocurrió, se
convirtió y fue, oh mi Bienamado, cuando los animales domesticados eran
salvajes. El perro era salvaje, y el caballo era salvaje, y la vaca era
salvaje, y la oveja era salvaje, y el cerdo era salvaje —tan salvaje como puede
serlo— y caminaban por los Bosques Húmedos y Salvajes, solos y solitarios. Pero
el más salvaje de todos los animales salvajes era el gato. Caminaba solo, y
todos los lugares le parecían iguales.
Claro que el Hombre también era salvaje. Era terriblemente salvaje. Ni
siquiera empezó a domesticarse hasta que conoció a la Mujer, y ella le dijo que
no le gustaba vivir en su salvaje forma de ser. Escogió una cueva bonita y
seca, en lugar de un montón de hojas mojadas, para tumbarse; esparció arena
limpia en el suelo; encendió una buena hoguera de leña al fondo de la cueva;
colgó una piel seca de caballo salvaje, con la cola hacia abajo, en la entrada
de la cueva; y le dijo: «Límpiate los pies, cariño, cuando entres, y ahora nos
ocuparemos de la casa».
Esa noche, Amado, comieron carnero salvaje asado sobre piedras
calientes, condimentado con ajo y pimienta silvestres; pato salvaje relleno de
arroz salvaje, fenogreco y cilantro silvestres; huesos de tuétano de buey
salvaje; cerezas silvestres y granadillas silvestres. Entonces el Hombre se
durmió frente al fuego, feliz como nunca; pero la Mujer se incorporó,
peinándose. Tomó el hueso de la paletilla de cordero —el hueso grande y grueso
de la paleta— y observó las maravillosas marcas que tenía, echó más leña al
fuego e hizo una Magia. Hizo la Primera Magia Cantada del mundo.
Allá en el bosque húmedo y salvaje, todos los animales salvajes se
reunieron donde podían ver la luz del fuego a lo lejos, y se preguntaron qué
significaba.
Entonces Caballo Salvaje pateó el suelo con su pie salvaje y dijo: «¡Oh,
amigos míos y oh, enemigos míos! ¿Por qué el Hombre y la Mujer hicieron esa
gran luz en esa gran Cueva, y qué daño nos hará?»
Perro Salvaje alzó su nariz salvaje y olió el olor del cordero asado, y
dijo: «Subiré a ver y a observar, y diré que me parece bueno. Gato, ven
conmigo».
—¡Nenni! —dijo el Gato—. Soy el Gato que camina solo, y todos los
lugares me son iguales. No iré.
—Entonces nunca podremos volver a ser amigos —dijo Perro Salvaje, y se
fue trotando hacia la cueva. Pero después de haber recorrido un trecho, el Gato
se dijo: «Todos los lugares me parecen iguales. ¿Por qué no ir yo también a ver
y observar y regresar cuando me plazca?». Así que se escabulló tras Perro
Salvaje sigilosamente, muy sigilosamente, y se ocultó donde podía oírlo todo.
Cuando Perro Salvaje llegó a la entrada de la cueva, levantó la piel de
caballo seca con la nariz y olió el delicioso aroma del cordero asado. La
mujer, mirando el hueso de la paleta, lo oyó, se rió y dijo: «Aquí viene el
primero. Criatura Salvaje de los Bosques Salvajes, ¿qué quieres?»
Perro Salvaje dijo: "Oh, mi enemigo y esposa de mi enemigo, ¿qué es
esto que huele tan bien en los bosques salvajes?"
Entonces la Mujer tomó un hueso de cordero asado y se lo lanzó a Perro
Salvaje, diciendo: «Criatura Salvaje de los Bosques Salvajes, prueba». Perro
Salvaje mordisqueó el hueso, y era más delicioso que cualquier cosa que hubiera
probado jamás, y dijo: «Oh, mi Enemiga y Esposa de mi Enemigo, dame otro».
La mujer dijo: «Cosa salvaje de los bosques salvajes, ayuda a mi hombre
a cazar durante el día y a proteger esta cueva por la noche, y te daré tantos
huesos asados como necesites».
—¡Ah! —dijo el Gato, escuchando—. Esta mujer es muy sabia, pero no tanto
como yo.
Perro Salvaje se metió en la cueva, apoyó la cabeza en el regazo de la
mujer y dijo: «Oh, mi amiga y esposa de mi amiga, ayudaré a tu hombre a cazar
durante el día y por la noche protegeré tu cueva».
—¡Ah! —dijo el Gato, escuchando—. ¡Qué perro tan tonto! Y regresó por el
Bosque Húmedo y Salvaje, meneando su cola salvaje y caminando solo. Pero no se
lo contó a nadie.
Cuando el Hombre despertó, preguntó: "¿Qué hace Perro Salvaje
aquí?". Y la Mujer respondió: "Ya no se llama Perro Salvaje, sino
Primer Amigo, porque será nuestro amigo para siempre. Llévalo contigo cuando
vayas de caza".
A la noche siguiente, la Mujer cortó grandes brazadas de hierba fresca
de los prados y la secó ante el fuego, de modo que olía a heno recién cortado.
Se sentó a la entrada de la Cueva y trenzó un cabestro de cuero de caballo.
Contempló la paletilla de cordero —el hueso grande y ancho de la cuchilla— e
hizo una Magia. Hizo la Segunda Magia Cantada del mundo.
Allá en el Bosque Salvaje, todos los animales salvajes se preguntaban
qué le había pasado a Perro Salvaje, y finalmente Caballo Salvaje pateó el
suelo y dijo: «Iré a ver y a decir por qué Perro Salvaje no ha regresado. Gato,
ven conmigo».
—¡Nenni! —dijo el Gato—. Soy el Gato que camina solo, y todos los
lugares me son iguales. No iré. Pero aun así siguió a Caballo Salvaje
sigilosamente, muy sigilosamente, y se ocultó donde podía oírlo todo.
Cuando la Mujer oyó a Caballo Salvaje tropezar y tropezar con su larga
melena, se rió y dijo: "Aquí viene el segundo. Salvaje del Bosque Salvaje,
¿qué quieres?"
Caballo Salvaje dijo: “Oh mi enemigo y esposa de mi enemigo, ¿dónde está
Perro Salvaje?”
La mujer se rió, tomó el hueso de la espada, lo miró y dijo: "Cosa
salvaje de los bosques salvajes, no viniste aquí por Perro salvaje, sino por
esta buena hierba".
Y Caballo Salvaje, tropezando y tropezando con su larga melena, dijo:
"Es verdad; dámelo de comer".
La mujer dijo: «Cosa salvaje de los bosques salvajes, inclina tu salvaje
cabeza y usa lo que te doy, y comerás la maravillosa hierba tres veces al día».
—Ah —dijo el Gato, escuchando—, esta es una mujer inteligente, pero no
tanto como yo. Caballo Salvaje inclinó su cabeza salvaje, y la mujer le puso el
cabestro de cuero trenzado. Caballo Salvaje respiró en los pies de la mujer y
dijo: —Oh, mi Señora y Esposa de mi Amo, seré tu sirviente por el bien de la
maravillosa hierba.
—Ah —dijo el Gato, escuchando—, ese caballo es muy tonto. Y regresó a
través del Bosque Húmedo y Salvaje, meneando su cola salvaje y caminando solo.
Pero nunca se lo contó a nadie.
Cuando el Hombre y el Perro regresaron de cazar, el Hombre preguntó:
"¿Qué hace Caballo Salvaje aquí?". Y la Mujer respondió: "Ya no
se llama Caballo Salvaje, sino el Primer Sirviente, porque nos llevará de un
lugar a otro para siempre. Súbete a su lomo cuando vayas de caza".
Al día siguiente, con la cabeza en alto para que sus cuernos no se
engancharan en los árboles, Vaca Salvaje llegó a la cueva, y el Gato la siguió,
ocultándose como antes; y todo sucedió igual que antes; y el Gato dijo lo
mismo, y cuando Vaca Salvaje prometió darle su leche a la Mujer todos los días
a cambio de la maravillosa hierba, el Gato regresó a través del Bosque Húmedo y
Salvaje moviendo su cola salvaje y caminando solo, igual que antes. Pero no se
lo dijo a nadie. Y cuando el Hombre, el Caballo y el Perro regresaron de cazar
e hicieron las mismas preguntas, la Mujer dijo: «Ya no se llama Vaca Salvaje,
sino la Dadora de Buen Alimento. Nos dará la leche blanca y tibia para siempre,
y yo la cuidaré mientras tú, el Primer Amigo y el Primer Sirviente van de
caza».
Al día siguiente, el Gato esperó a ver si alguna otra criatura salvaje
subía a la Cueva, pero nadie se movía en el Bosque Húmedo y Salvaje, así que el
Gato caminó hasta allí solo; y vio a la Mujer ordeñando a la Vaca, y vio la luz
del fuego en la Cueva, y olió el olor de la leche blanca y tibia.
El gato dijo: "Oh, mi enemigo y esposa de mi enemigo, ¿a dónde se
fue Vaca Salvaje?"
La mujer se rió y dijo: 'Cosa salvaje de los bosques salvajes, regresa a
los bosques otra vez, porque he trenzado mi cabello y he guardado la espada
mágica, y ya no necesitamos ni amigos ni sirvientes en nuestra cueva.
El Gato dijo: «No soy un amigo ni un sirviente. Soy el Gato que camina
solo y quiero entrar en tu cueva».
La mujer dijo: "Entonces, ¿por qué no viniste con el Primer Amigo
la primera noche?"
El gato se enojó mucho y dijo: "¿Perro Salvaje ha contado historias
sobre mí?"
Entonces la Mujer se rió y dijo: «Eres el Gato que camina solo, y todos
los lugares son iguales para ti. No eres ni amigo ni sirviente. Tú misma lo has
dicho. Vete y camina solo por todos los lugares iguales».
Entonces el Gato fingió estar arrepentido y dijo: «¿No debo entrar nunca
a la cueva? ¿No debo sentarme nunca junto al fuego cálido? ¿No debo beber nunca
la leche blanca y tibia? Eres muy sabio y muy hermoso. No deberías ser cruel ni
siquiera con un Gato».
La mujer dijo: «Sabía que era sabia, pero no sabía que era hermosa. Así
que haré un trato contigo: si alguna vez digo una palabra de alabanza tuya,
podrás entrar en la cueva».
«¿Y si dices dos palabras de elogio?», dijo el Gato.
—Nunca lo haré —dijo la mujer—, pero si digo dos palabras de alabanza
tuya, podrás sentarte junto al fuego en la cueva.
«¿Y si dices tres palabras?», dijo el Gato.
«Nunca lo haré», dijo la mujer, «pero si digo tres palabras en tu
elogio, podrás beber la leche blanca y tibia tres veces al día, siempre y
siempre y siempre».
Entonces el Gato arqueó el lomo y dijo: «Que la Cortina de la entrada de
la Cueva, el Fuego al fondo de la Cueva y las Lecheras que están junto al Fuego
recuerden lo que mi Enemigo y la Esposa de mi Enemigo han dicho». Y se alejó
por el Bosque Húmedo y Salvaje, meneando su cola salvaje y caminando solo.
Aquella noche, cuando el Hombre, el Caballo y el Perro volvieron a casa
después de cazar, la Mujer no les contó el trato que había hecho con el Gato,
porque tenía miedo de que no les gustara.
El Gato se fue muy lejos y se ocultó solo en el Bosque Húmedo y Salvaje
durante mucho tiempo, hasta que la Mujer lo olvidó por completo. Solo el
Murciélago —el pequeño Murciélago cabeza abajo— que colgaba dentro de la Cueva,
sabía dónde se escondía el Gato; y cada noche, el Murciélago volaba hacia él
con noticias de lo que ocurría.
Una tarde, Murciélago dijo: «Hay un bebé en la cueva. Es nuevo, rosado,
gordito y pequeño, y la mujer lo quiere mucho».
—Ah —dijo el Gato escuchando—, pero ¿qué le gusta al Bebé?
«Le encantan las cosas suaves y que le hacen cosquillas», dijo el
Murciélago. «Le encantan las cosas calentitas para abrazar al dormir. Le
encanta que jueguen con él. Le encantan todas esas cosas».
—Ah —dijo el Gato escuchando—, entonces ha llegado mi hora.
La noche siguiente, el Gato caminó por el Bosque Húmedo y Salvaje y se
escondió muy cerca de la Cueva hasta la mañana, y el Hombre, el Perro y el
Caballo salieron a cazar. La Mujer estaba ocupada cocinando esa mañana, y el
Bebé lloró y la interrumpió. Así que lo sacó de la Cueva y le dio un puñado de
piedritas para que jugara. Pero el Bebé seguía llorando.
Entonces el Gato extendió su pata y le dio una palmadita al Bebé en la
mejilla, y este arrulló; el Gato se frotó contra sus rodillas regordetas y le
hizo cosquillas bajo la barbilla con la cola. El Bebé rió; y la Mujer lo oyó y
sonrió.
Entonces el murciélago, el pequeño murciélago cabeza abajo que colgaba
en la boca de la cueva, dijo: «Oh, mi anfitriona y esposa de mi anfitrión y
madre del hijo de mi anfitrión, una cosa salvaje de los bosques salvajes está
jugando maravillosamente con tu bebé».
—Una bendición para esa criatura salvaje, quienquiera que sea —dijo la
mujer enderezándose—, porque he estado muy ocupada esta mañana y me ha hecho un
favor.
En ese mismo minuto y segundo, Amado, la cortina de piel de caballo seca
que estaba extendida con la cola hacia abajo en la entrada de la cueva se cayó,
¡zas!, porque recordó el trato que había hecho con el gato, y cuando la mujer
fue a recogerla, ¡he aquí que el gato estaba sentado muy cómodamente dentro de
la cueva!
«Oh, mi Enemiga, Esposa de mi Enemigo y Madre de mi Enemigo», dijo el
Gato, «soy yo: pues has pronunciado una palabra en mi honor, y ahora puedo
sentarme en la Cueva para siempre jamás. Pero sigo siendo el Gato que camina
solo, y todos los lugares me son iguales».
La mujer estaba muy enfadada, cerró los labios con fuerza, tomó su rueca
y empezó a hilar. Pero el bebé lloraba porque el gato se había ido, y la mujer
no podía callarlo, pues forcejeaba, pateaba y se le ponía la cara negra.
—¡Oh, mi enemiga y esposa de mi enemigo y madre de mi enemigo! —dijo el
Gato—, toma una hebra del alambre que estás hilando y átala a tu torbellino y
arrástrala por el suelo, y te mostraré una magia que hará que tu Bebé se ría
tan fuerte como está llorando ahora.
"Lo haré", dijo la mujer, "porque estoy desesperada; pero
no te lo agradeceré".
Ella ató el hilo a la pequeña rueca de arcilla y lo arrastró por el
suelo, y el Gato corrió tras él y lo palmeó con sus patas y rodó de cabeza, y
lo arrojó hacia atrás sobre su hombro y lo persiguió entre sus patas traseras y
fingió perderlo, y se abalanzó sobre él otra vez, hasta que el Bebé rió tan
fuerte como había estado llorando, y corrió tras el Gato y retozó por toda la
Cueva hasta que se cansó y se acomodó para dormir con el Gato en sus brazos.
—Ahora —dijo el Gato—, le cantaré al Bebé una canción que lo mantendrá
dormido durante una hora. Y empezó a ronronear, fuerte y bajito, bajito y
bajito, hasta que el Bebé se durmió profundamente. La Mujer sonrió al mirarlos
a ambos y dijo: «¡Qué bien lo hiciste! Sin duda eres muy listo, Gato».
En ese mismo minuto y segundo, Amado Mío, el humo del fuego del fondo de
la Cueva descendió en nubes desde el techo —¡puff!— porque recordó el trato que
había hecho con el Gato, y cuando se disipó —¡he aquí!— el Gato estaba sentado
muy cómodamente cerca del fuego.
—Oh, mi Enemiga, Esposa de mi Enemigo y Madre de mi Enemigo —dijo el
Gato—, soy yo, pues has pronunciado una segunda palabra en mi alabanza, y ahora
puedo sentarme junto al cálido fuego al fondo de la Cueva para siempre jamás.
Pero sigo siendo el Gato que camina solo, y todos los lugares me son iguales.
Entonces la Mujer se enojó muchísimo, se soltó el pelo, echó más leña al
fuego, sacó la ancha paletilla de cordero y empezó a hacer una Magia que le
impediría decir una tercera palabra en alabanza del Gato. No era una Magia
Cantada, Mi Amado, era una Magia Silenciosa; y poco a poco la Cueva quedó tan
silenciosa que un pequeño ratón salió de un rincón y corrió por el suelo.
—Oh, mi enemiga, esposa de mi enemigo y madre de mi enemigo —dijo el
Gato—, ¿ese pequeño ratón es parte de tu magia?
—¡Ay! ¡Chi! ¡No, claro que no! —dijo la mujer, y soltó el hueso de la
espada, saltó al escabel frente al fuego y se trenzó el pelo a toda prisa por
miedo a que el ratón se le subiera.
—Ah —dijo el Gato observando—, entonces, ¿el ratón no me hará daño si me
lo como?
—No —dijo la mujer, trenzándose el cabello—, cómelo rápido y te estaré
eternamente agradecida.
El gato dio un salto y atrapó al ratoncito, y la mujer dijo: «Muchísimas
gracias. Ni siquiera el Primer Amigo es tan rápido como para atrapar ratones
como tú. Debes ser muy sabio».
En ese mismo momento y segundo, oh amada mía, la olla de leche que
estaba junto al fuego se rompió en dos pedazos —ffft— porque recordó el trato
que había hecho con el Gato, y cuando la Mujer saltó del escabel —¡he aquí!— el
Gato estaba lamiendo la leche blanca y tibia que yacía en uno de los pedazos
rotos.
—Oh, mi Enemiga, Esposa de mi Enemigo y Madre de mi Enemigo —dijo el
Gato—, soy yo; pues me has alabado con tres palabras, y ahora puedo beber la
leche blanca y tibia tres veces al día para siempre. Pero sigo siendo el Gato
que camina solo, y todos los lugares me son iguales.
Entonces la mujer se rió y le sirvió al gato un cuenco de leche blanca y
tibia y le dijo: «Oh, gato, eres tan inteligente como un hombre, pero recuerda
que tu trato no fue hecho ni con el hombre ni con el perro, y no sé qué harán
cuando regresen a casa».
—¿Y a mí qué? —preguntó el Gato—. Si tengo mi lugar en la cueva junto al
fuego y mi leche blanca y tibia tres veces al día, no me importa lo que puedan
hacer el Hombre o el Perro.
Esa tarde, cuando el Hombre y el Perro entraron en la Cueva, la Mujer
les contó la historia del trato mientras el Gato, sentado junto al fuego,
sonreía. Entonces el Hombre dijo: «Sí, pero no ha hecho un trato conmigo ni con
todos los hombres de bien que vinieron después de mí». Entonces se quitó las
dos botas de cuero, tomó su pequeña hacha de piedra (tres), cogió un trozo de
madera y un hachuela (cinco en total), y los colocó en fila y dijo: «Ahora
haremos nuestro trato. Si no cazas ratones cuando estés en la Cueva para
siempre, te lanzaré estas cinco cosas cada vez que te vea, y así lo harán todos
los hombres de bien que vengan después de mí».
—Ah —dijo la mujer escuchando—, este gato es muy inteligente, pero no es
tan inteligente como mi hombre.
El Gato contó las cinco cosas (y parecían muy nudosas) y dijo: 'Atraparé
ratones cuando esté en la cueva siempre y siempre y siempre; pero aun así soy
el Gato que camina solo, y todos los lugares son iguales para mí.'
—No cuando estoy cerca —dijo el Hombre—. Si no hubieras dicho eso
último, habría guardado todo esto para siempre; pero ahora te lanzaré mis dos
botas y mi pequeña hacha de piedra (que son tres) cada vez que te encuentre. ¡Y
así harán todos los hombres de bien después de mí!
Entonces el Perro dijo: «Espera un momento. No ha hecho ningún trato
conmigo ni con todos los perros que me persiguen». Y mostró los dientes y dijo:
«Si no eres amable con el Bebé mientras estoy en la Cueva para siempre, te
perseguiré hasta atraparte, y cuando te atrape, te morderé. Y así harán todos
los perros que me persiguen».
«Ah», dijo la mujer escuchando, «este es un gato muy inteligente, pero
no es tan inteligente como el perro».
El Gato contó los dientes del Perro (y parecían muy puntiagudos) y dijo:
«Seré amable con el Bebé mientras esté en la Cueva, siempre y cuando no me tire
demasiado de la cola, siempre y siempre. Pero aun así soy el Gato que camina
solo, y todos los lugares me son iguales».
—No cuando estoy cerca —dijo el Perro—. Si no hubieras dicho eso último,
me habría callado para siempre; pero ahora te voy a buscar en lo alto de un
árbol cada vez que te encuentre. Y así harán todos los perros que se porten
bien conmigo.
Entonces el Hombre le lanzó sus dos botas y su pequeña hacha de piedra
(que hacen tres) al Gato, y el Gato salió corriendo de la Cueva y el Perro lo
persiguió hasta un árbol; y desde ese día hasta hoy, Mi Amado, tres Hombres de
verdad de cada cinco siempre le tiran cosas a un Gato cuando se lo encuentran,
y todos los Perros de verdad lo persiguen hasta un árbol. Pero el Gato también
cumple con su parte del trato. Mata ratones y es amable con los Bebés cuando
está en casa, siempre que no le tiren demasiado de la cola. Pero cuando lo ha
hecho, y entre tanto, y cuando sale la luna y llega la noche, es el Gato que
camina solo, y todos los lugares le son iguales. Entonces sale a los Bosques
Húmedos y Salvajes o a los Árboles Húmedos y Salvajes o a los Tejados Húmedos y
Salvajes, moviendo su cola salvaje y caminando solo.
PUSSY puede sentarse junto al
fuego y cantar,
El gatito puede trepar a un
árbol,
O jugar con un corcho viejo y
tonto y una cuerda
Para divertirse ella misma,
no yo.
Pero me gusta Binkie mi
perro, porque
Él sabe cómo comportarse;
Entonces, Binkie es igual que
el Primer Amigo.
Y yo soy el hombre en la
cueva.
Pussy jugará con el hombre
hasta el viernes
Es hora de mojarle la pata
Y hazla caminar por el
alféizar de la ventana.
(Por la huella que vio
Crusoe);
Luego esponja su cola y
maúlla.
Y se rasca y no atiende.
Pero Binkie tocará lo que yo
elija,
Y él es mi verdadero primer
amigo.
Pussy frotará mis rodillas
con su cabeza.
Fingiendo que me ama
intensamente;
Pero en el mismo momento en
que me voy a la cama
El gatito corre por el
patio,
Y allí se queda hasta el
amanecer;
Así que sé que es sólo una
simulación;
Pero Binkie, ronca a mis pies
toda la noche,
¡Y él es mi primer amigo!
LA MARIPOSA QUE ESTAMPÓ
Ésta, oh mi muy amado, es una historia, una historia nueva y
maravillosa, una historia muy diferente de las otras historias, una historia
acerca del Muy Sabio Soberano Suleiman-bin-Daoud, Salomón, el Hijo de David.
Hay trescientas cincuenta y cinco historias sobre Suleiman bin Daoud;
pero esta no es una de ellas. No es la historia de la Avefría que encontró el
Agua; ni la de la Abubilla que protegió a Suleiman bin Daoud del calor. No es
la historia del Pavimento de Cristal, ni la del Rubí con el Agujero Torcido, ni
la de los Lingotes de Oro de Balkis. Es la historia de la Mariposa que Pisó el
Suelo.
¡Ahora presta atención de nuevo y escucha!
Suleiman-bin-Daoud era sabio. Entendía lo que decían las bestias, los
pájaros, los peces y los insectos. Entendía lo que decían las rocas en las
profundidades de la tierra cuando se inclinaban unas hacia otras y gemían; y
entendía lo que decían los árboles cuando susurraban en plena mañana. Lo
entendía todo, desde el obispo en el estrado hasta el hisopo en el muro, y
Balkis, su Reina Principal, la Más Bella Reina Balkis, era casi tan sabia como
él.
Suleiman-bin-Daoud era fuerte. En el tercer dedo de su mano derecha
llevaba un anillo. Al girarlo una vez, Afrits y Djinns surgían de la tierra
para hacer lo que él les decía. Al girarlo dos veces, las Hadas descendían del
cielo para hacer lo que él les decía; y al girarlo tres veces, el gran ángel
Azrael de la Espada apareció vestido de aguador y le comunicó las noticias de
los tres mundos: Arriba, Abajo y Aquí.
Y, sin embargo, Suleiman-bin-Daoud no era orgulloso. Rara vez presumía,
y cuando lo hacía, se arrepentía. Una vez intentó alimentar a todos los
animales del mundo en un día, pero cuando la comida estuvo lista, un animal
salió de las profundidades del mar y se la comió en tres bocados.
Suleiman-bin-Daoud se sorprendió mucho y dijo: «Oh, animal, ¿quién eres?». Y el
animal respondió: «Oh, rey, ¡vive para siempre! Soy el más pequeño de treinta
mil hermanos, y nuestro hogar está en el fondo del mar. Oímos que ibas a
alimentar a todos los animales del mundo, y mis hermanos me enviaron a
preguntar cuándo estaría lista la cena». Suleiman-bin-Daoud se sorprendió más
que nunca y dijo: «Oh, animal, te has comido toda la cena que preparé para
todos los animales del mundo». Y el animal respondió: «Oh, rey, vive para
siempre, ¿pero a eso realmente le llamas cena? De donde yo vengo, cada uno come
el doble entre comidas». Entonces Suleiman-bin-Daoud cayó de bruces y exclamó:
"¡Oh, Animal! Ofrecí esa cena para demostrar lo grande y rico que era, y
no porque realmente quisiera ser amable con los animales. Ahora me avergüenzo,
y me lo merezco. Suleiman-bin-Daoud era un hombre verdaderamente sabio, Amado.
Después de eso, nunca olvidó que era una tontería presumir; y ahora comienza la
verdadera historia de mi historia.
Se casó con muchísimas esposas. Se casó con novecientas noventa y nueve,
además de la Muy Bella Balkis; y todas vivían en un gran palacio dorado en
medio de un hermoso jardín con fuentes. En realidad, no quería novecientas
noventa y nueve esposas, pero en aquellos tiempos todos se casaban con
muchísimas, y, por supuesto, el Rey tenía que casarse con muchísimas más solo
para demostrar que era el Rey.
Algunas esposas eran agradables, pero otras eran simplemente horribles,
y las horribles se peleaban con las agradables, haciéndolas también horribles,
y luego todas se peleaban con Suleiman-bin-Daoud, y eso era horrible para él.
Pero Balkis la Más Hermosa nunca se peleó con Suleiman-bin-Daoud. Lo amaba
demasiado. Se sentaba en sus aposentos del Palacio Dorado o paseaba por el
jardín del Palacio, y sentía verdadera lástima por él.
Claro que si hubiera optado por girar el anillo en su dedo e invocar a
los Djinns y a los Afrits, habrían convertido mágicamente a esas novecientas
noventa y nueve esposas pendencieras en mulas blancas del desierto, galgos o
semillas de granada; pero Suleiman-bin-Daoud pensó que eso sería presumir. Así
que, cuando discutían demasiado, solo paseaba solo por una parte de los
hermosos jardines del Palacio y deseaba no haber nacido.
Un día, tras tres semanas de disputa —las novecientas noventa y nueve
esposas juntas—, Suleiman-bin-Daoud salió, como de costumbre, en busca de paz y
tranquilidad; y entre los naranjos se encontró con Balkis la Más Hermosa, muy
apenada por la preocupación de Suleiman-bin-Daoud. Ella le dijo: «Oh, mi Señor
y Luz de mis Ojos, gira el anillo en tu dedo y muestra a estas Reinas de
Egipto, Mesopotamia, Persia y China que eres el gran y terrible Rey». Pero
Suleiman-bin-Daoud meneó la cabeza y dijo: «Oh, mi Señora y Deleite de mi Vida,
recuerda al Animal que salió del mar y me avergonzó ante todos los animales del
mundo por presumir. Ahora bien, si presumiera ante estas Reinas de Persia,
Egipto, Abisinia y China, solo porque me preocupan, podría avergonzarme aún más
de lo que he estado».
Y Balkis el Más Hermoso dijo: “Oh mi Señor y Tesoro de mi Alma, ¿qué
harás?”
Y Suleiman-bin-Daoud dijo: «Oh mi Señora y Contenta de mi Corazón,
continuaré soportando mi destino en manos de estas novecientas noventa y nueve
Reinas que me afligen con sus continuas peleas».
Así que continuó entre los lirios, los nísperos, las rosas, las cannas y
los aromáticos jengibres que crecían en el jardín, hasta llegar al gran
alcanforero llamado el Alcanforero de Suleiman-bin-Daoud. Pero Balkis se
escondió entre los altos lirios, los bambúes moteados y los lirios rojos detrás
del alcanforero, para estar cerca de su verdadero amor, Suleiman-bin-Daoud.
En ese momento dos mariposas volaron bajo el árbol, peleándose.
Suleiman-bin-Daoud oyó que uno le decía al otro: «Me sorprende tu
atrevimiento al hablarme así. ¿No sabes que si pisoteara el palacio de
Suleiman-bin-Daoud y este jardín desaparecerían de inmediato con un trueno?».
Entonces Suleiman-bin-Daoud olvidó a sus novecientas noventa y nueve
esposas molestas y rió, hasta que el alcanforero se estremeció, ante la
fanfarronería de la Mariposa. Y extendió el dedo y dijo: «Hombrecito, ven
aquí».
La Mariposa estaba terriblemente asustada, pero logró volar hasta la
mano de Suleiman-bin-Daoud y se aferró a ella, abanicándose. Suleiman-bin-Daoud
inclinó la cabeza y susurró muy suavemente: «Hombrecito, sabes que con todos
tus patadas no doblarás ni una brizna de hierba. ¿Por qué le dijiste esa
horrible mentira a tu esposa? Porque sin duda es tu esposa».
La Mariposa miró a Suleiman-bin-Daoud y vio que los ojos del sabio Rey
brillaban como estrellas en una noche helada. Armó valor con ambas alas, ladeó
la cabeza y dijo: «Oh, Rey, vive para siempre. Ella es mi esposa; y ya sabes
cómo son las esposas».
Suleiman-bin-Daoud sonrió desde su barba y dijo: 'Sí, lo sé, hermanito.
—Hay que mantenerlos en orden de alguna manera —dijo la Mariposa—, y
lleva discutiendo conmigo toda la mañana. Lo dije para calmarla.
Y Suleiman bin Daoud dijo: «Que se calme. Vuelve con tu esposa,
hermanito, y cuéntame lo que dices».
La Mariposa regresó volando hacia su esposa, que estaba como un pájaro
tras una hoja, y ella le dijo: «¡Te oyó! ¡El mismísimo Suleiman bin Daoud te
oyó!».
—¡Me oyó! —dijo la Mariposa—. Claro que sí. Quería que me oyera.
—¿Y qué dijo? ¿Qué dijo?
—Bueno —dijo la Mariposa, abanicándose con toda su importancia—, entre
tú y yo, querida, por supuesto que no lo culpo, porque su Palacio debe haber
costado mucho y las naranjas están madurando, me pidió que no lo estampara, y
le prometí que no lo haría.
—¡Qué gracia! —dijo su mujer, y se quedó muy quieta; pero
Suleiman-bin-Daoud se rió hasta que las lágrimas corrieron por su rostro ante
la desfachatez de la malvada Mariposa.
Balkis la Más Bella se paró detrás del árbol, entre los lirios rojos, y
sonrió para sí misma, pues había oído toda esa charla. Pensó: «Si soy sabia,
aún puedo salvar a mi Señor de las persecuciones de estas Reinas pendencieras».
Extendió el dedo y le susurró suavemente a la Esposa de la Mariposa:
«Mujercita, ven aquí». La Esposa de la Mariposa se levantó de un salto, muy
asustada, y se aferró a la blanca mano de Balkis.
Balkis inclinó su hermosa cabeza y susurró: "Mujercita, ¿crees lo
que acaba de decir tu marido?"
La Esposa de la Mariposa miró a Balkis y vio los hermosos ojos de la
Reina brillando como profundos estanques iluminados por las estrellas. Armó
valor con ambas alas y dijo: «Oh, Reina, sé hermosa para siempre. Tú sabes cómo
son los hombres».
Y la reina Balkis, la sabia Balkis de Saba, se llevó la mano a los
labios para ocultar una sonrisa y dijo: "Hermanita, lo sé".
—Se enfadan —dijo la Esposa de la Mariposa, abanicándose rápidamente—
por nada, pero debemos complacerlos, oh Reina. Nunca dicen la mitad de lo que
piensan. Si a mi esposo le complace creer que creo que puede hacer desaparecer
el Palacio de Suleiman-bin-Daoud con un pisotón, estoy segura de que no me
importa. Mañana lo olvidará todo.
—Hermanita —dijo Balkis—, tienes toda la razón; pero la próxima vez que
empiece a presumir, créele. Pídele que patalee y verás qué pasa. Sabemos cómo
son los hombres, ¿verdad? Se avergonzará muchísimo.
La esposa de la mariposa voló hacia su marido y a los cinco minutos
estaban discutiendo peor que nunca.
—¡Recuerda! —dijo la Mariposa—. Recuerda lo que puedo hacer si golpeo el
suelo con el pie.
—No te creo ni un poquito —dijo la Esposa de la Mariposa—. Me encantaría
verlo hecho. ¿Te animas a patear ahora?
"Le prometí a Suleiman-bin-Daoud que no lo haría", dijo la
Mariposa, "y no quiero romper mi promesa".
—No importaría si lo hicieras —dijo su esposa—. No podrías doblar ni una
brizna de hierba con tus pisotones. Te reto a que lo hagas —dijo—. ¡Pisoteo!
¡Pisoteo! ¡Pisoteo!
Suleiman-bin-Daoud, sentado bajo el alcanforero, escuchó cada palabra y
rió como nunca antes. Olvidó por completo a sus Reinas; olvidó por completo al
Animal que surgió del mar; olvidó el alarde. Simplemente rió de alegría, y
Balkis, al otro lado del árbol, sonrió porque su verdadero amor era tan alegre.
En ese momento, la Mariposa, muy acalorada e hinchada, regresó
revoloteando bajo la sombra del alcanforero y le dijo a Suleiman: «¡Quiere que
patee! ¡Quiere ver qué pasa, oh Suleiman-bin-Daoud! Sabes que no puedo, y ahora
no creerá ni una palabra de lo que diga. ¡Se reirá de mí hasta el fin de mis
días!».
—No, hermanito —dijo Suleiman-bin-Daoud—, ella nunca volverá a reirse de
ti. Y giró el anillo en su dedo —sólo por el bien de la pequeña Mariposa, no
por el bien de presumir— y, he aquí, ¡cuatro enormes genios salieron de la
tierra!
—Esclavos —dijo Suleiman-bin-Daoud—, cuando este caballero en mi dedo
(ahí estaba sentada la insolente Mariposa) dé un golpe con la pata delantera
izquierda, harán que mi Palacio y estos jardines desaparezcan en un instante.
Cuando vuelva a dar un golpe, los traerán de vuelta con cuidado.
—Ahora, hermanito —dijo—, vuelve con tu esposa y estampa todo lo que
tengas en mente.
La Mariposa voló hacia su esposa, quien gritaba: "¡Te reto a que lo
hagas! ¡Te reto a que lo hagas! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!". Balkis vio a los
cuatro enormes genios agacharse en los cuatro rincones de los jardines, con el
Palacio en el centro, y aplaudió suavemente y dijo: "¡Por fin,
Suleiman-bin-Daoud hará por una Mariposa lo que debió haber hecho hace mucho
tiempo por sí mismo, y las Reinas pendencieras se asustarán!".
La mariposa pisó fuerte. Los genios elevaron el palacio y los jardines a
mil millas de altura: se oyó un trueno espantoso, y todo se volvió negro como
la tinta. La Esposa de la Mariposa revoloteaba en la oscuridad, gritando: «¡Oh,
seré buena! Siento mucho haber hablado. Solo devuélveme los jardines, mi
querido esposo, y nunca más te contradeciré».
La Mariposa estaba casi tan asustada como su esposa, y
Suleiman-bin-Daoud rió tanto que tardó varios minutos en encontrar aliento para
susurrarle: «¡Pisa otra vez, hermanito! Devuélveme mi Palacio, gran mago».
—Sí, devuélvanle su palacio —dijo la Esposa de la Mariposa, sin dejar de
volar en la oscuridad como una polilla—. Devuélvanle su palacio y no permitamos
más magia horrible.
—Bueno, querida —dijo la Mariposa con toda la valentía que pudo—, ya
ves adónde te ha llevado tu insistencia. Claro que no me importa, estoy
acostumbrada a estas cosas, pero como un favor para ti y para
Suleiman-bin-Daoud, no me importa arreglar las cosas.
Así que pisó el suelo una vez más, y en ese instante los genios bajaron
el Palacio y los jardines, sin siquiera un golpe. El sol brillaba sobre las
hojas de color verde oscuro y naranja; las fuentes jugaban entre los lirios
egipcios rosados; los pájaros seguían cantando, y la Esposa de la Mariposa
yacía de lado bajo el alcanforero, meneando las alas y jadeando: «¡Oh, seré
buena! ¡Seré buena!».
Suleiman-bin-Daolld apenas podía hablar de la risa. Se recostó, débil e
hipando, y señaló con el dedo a la Mariposa, diciendo: «¡Oh, gran mago! ¿Qué
sentido tiene devolverme mi Palacio si al mismo tiempo me matas de risa?».
Entonces se oyó un estruendo terrible, pues las novecientas noventa y
nueve reinas salieron corriendo del palacio, chillando y llamando a sus bebés.
Bajaron apresuradamente los grandes escalones de mármol bajo la fuente, cien en
fila, y el Sabio Balkis se adelantó majestuosamente a su encuentro y les dijo:
«¿Qué les pasa, reinas?».
Se pararon en los escalones de mármol, cien en fila, y gritaron: «¿Cuál
es nuestro problema? Vivíamos en paz en nuestro palacio dorado, como es nuestra
costumbre, cuando de repente el Palacio desapareció, y nos quedamos sentados en
una densa y pestilente oscuridad; ¡y tronó, y Djinns y Afrits se movían en la
oscuridad! Ese es nuestro problema, oh Reina Suprema, y estamos sumamente
preocupados por él, porque fue un problema problemático, como ningún otro que
hayamos conocido».
Entonces Balkis, la Reina Más Hermosa, la Muy Amada de
Suleiman-bin-Daoud, Reina que fue de Saba, Sable y los Ríos de Oro del Sur,
desde el Desierto de Zinn hasta las Torres de Zimbabue, Balkis, casi tan sabio
como el propio Sabio Suleiman-bin-Daoud, dijo: «¡No es nada, oh Reinas! Una
Mariposa se ha quejado de su esposa porque ella riñó con él, y a nuestro Señor
Suleiman-bin-Daoud le ha complacido enseñarle a hablar bajo y a ser humilde,
pues eso se considera una virtud entre las esposas de las mariposas».
Entonces, una reina egipcia, hija de un faraón, habló y dijo: «Nuestro
palacio no puede ser arrancado de raíz como un puerro por culpa de un pequeño
insecto. ¡No! Suleiman bin Daoud debe estar muerto, y lo que oímos y vimos fue
la tierra retumbando y oscureciéndose ante la noticia».
Entonces Balkis, sin mirarla, hizo una seña a aquella atrevida reina y
le dijo a ella y a los demás: «Venid a ver».
Bajaron los escalones de mármol, cien en fila, y bajo su alcanforero,
aún desfallecidos por la risa, vieron al Sabio Rey Suleiman-bin-Daoud
meciéndose con una mariposa en cada mano, y le oyeron decir: «Oh, esposa de mi
hermano en el aire, recuerda después de esto complacer a tu esposo en todo, no
sea que se sienta provocado a patalear otra vez; pues ha dicho que está
acostumbrado a esta magia, y es eminentemente un gran mago, uno que roba el
mismísimo Palacio de Suleiman-bin-Daoud. ¡Vayan en paz, pequeños!». Y les besó
las alas, y volaron.
Entonces todas las reinas, excepto Balkis (la más bella y espléndida
Balkis, que estaba aparte sonriendo) cayeron de bruces, porque dijeron:
"Si estas cosas se hacen cuando una mariposa está disgustada con su
esposa, ¿qué se nos hará a nosotras, que hemos molestado a nuestro Rey con
nuestras habladurías y peleas abiertas durante muchos días?"
Entonces se pusieron los velos sobre las cabezas, se taparon la boca con
las manos y regresaron de puntillas al palacio en un silencio sepulcral.
Entonces Balkis, la Más Bella y Excelente Balkis, avanzó entre los
lirios rojos hacia la sombra del alcanforero y puso su mano sobre el hombro de
Suleiman-bin-Daoud y dijo: «Oh, mi Señor y Tesoro de mi Alma, regocíjate,
porque hemos enseñado a las Reinas de Egipto, Etiopía, Abisinia, Persia, India
y China con una enseñanza grande y memorable».
Y Suleiman-bin-Daoud, sin dejar de observar a las mariposas que
jugueteaban al sol, dijo: «Oh, mi Señora y Joya de mi Felicidad, ¿cuándo
ocurrió esto? Porque he estado bromeando con una mariposa desde que llegué al
jardín». Y le contó a Balkis lo que había hecho.
Balkis, el tierno y encantador Balkis, dijo: «Oh, mi Señor y Regente de
mi Existencia, me escondí tras el alcanforero y lo vi todo. Fui yo quien le
dijo a la Esposa de la Mariposa que le pidiera a la Mariposa que pateara,
porque esperaba que, por la broma, mi Señor realizara una gran magia y que las
Reinas la vieran y se asustaran». Y ella le contó lo que las Reinas habían
dicho, visto y pensado.
Entonces Suleiman-bin-Daoud se levantó de su asiento bajo el
alcanforero, extendió los brazos y exclamó con regocijo: «Oh, mi Señora y
Endulzadora de mis Días, debes saber que si hubiera hecho magia contra mis
Reinas por orgullo o ira, como hice ese festín para todos los animales, sin
duda habría quedado en vergüenza. Pero gracias a tu sabiduría, hice la magia
por una broma y por una pequeña Mariposa, y —mira— ¡también me ha librado de
las vejaciones de mis vejatorias! Dime, pues, oh mi Señora y Corazón de mi
Corazón, ¿cómo llegaste a ser tan sabio?». Y Balkis, la Reina, hermosa y alta,
miró a Suleiman-bin-Daoud a los ojos e inclinó ligeramente la cabeza, como la
Mariposa, y dijo: «Primero, oh mi Señor, porque te amé; y segundo, oh mi Señor,
porque sé cómo son las mujeres».
Luego subieron al Palacio y vivieron felices para siempre.
¿Pero no fue un acto inteligente por parte de Balkis?
Nunca hubo una reina como
Balkis,
Desde aquí hasta el fin del
mundo;
Pero Balkis habló con una
mariposa.
Como hablarías con un
amigo.
Nunca hubo un rey como
Salomón,
No desde que el mundo
comenzó;
Pero Salomón habló con una
mariposa.
Como un hombre hablaría con
otro hombre.
Ella era la reina de Sabaea—
Y él era el Señor de Asia—
Pero ambos hablaron con
mariposas.
¡Cuando hacían sus paseos
al exterior!
FIN
No hay comentarios:
Publicar un comentario