Libro N° 14385. Discursos Sobre El Estado De La Unión. Roosevelt, Theodore

© Libro N° 14385. Discursos Sobre El Estado De La Unión. Roosevelt, Theodore.  Emancipación. Octubre 18 de 2025

 

Título Original: © Discursos Sobre El Estado De La Unión. Theodore Roosevelt

 

Versión Original: © Discursos Sobre El Estado De La Unión. Theodore Roosevelt

 

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© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: 

Guillermo Molina Miranda

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DISCURSOS SOBRE EL ESTADO DE LA UNIÓN

Theodore Roosevelt 

Título : Discursos sobre el Estado de la Unión

Autor : Theodore Roosevelt

Fecha de publicación : 1 de febrero de 2004 [Libro electrónico n.° 5032]
Última actualización: 2 de diciembre de 2014

Idioma : inglés

Otra información y formatos : www.gutenberg.org/ebooks/5032

Créditos : Producido por James Linden. Versión HTML por Al Haines.

Discursos sobre el Estado de la Unión de Theodore Roosevelt

Las direcciones están separadas por tres asteriscos: ***

Fechas de los discursos de Theodore Roosevelt en este libro electrónico:

3 de diciembre de 1901
2 de diciembre de 1902
7 de diciembre de 1903
6 de diciembre de 1904
5 de diciembre de 1905
3 de diciembre de 1906
3 de diciembre de 1907
8 de diciembre de 1908

***

Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 3 de diciembre de 1901

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

El Congreso se reúne este año bajo la sombra de una gran calamidad. El 6 de septiembre, el presidente McKinley fue baleado por un anarquista mientras asistía a la Exposición Panamericana en Buffalo, y murió en esa ciudad el 14 de ese mismo mes.

De los últimos siete presidentes electos, él es el tercero asesinado, y la mera mención de este hecho basta para justificar una grave alarma entre todos los ciudadanos estadounidenses leales. Además, las circunstancias de este, el tercer asesinato de un presidente estadounidense, tienen un significado particularmente siniestro. Tanto el presidente Lincoln como el presidente Garfield fueron asesinados por sicarios de un tipo que, lamentablemente, no es infrecuente en la historia; el presidente Lincoln fue víctima de las terribles pasiones desatadas por cuatro años de guerra civil, y el presidente Garfield de la vanidad vengativa de un aspirante al cargo frustrado. El presidente McKinley fue asesinado por un criminal depravado perteneciente a ese grupo de criminales que se oponen a todos los gobiernos, buenos y malos por igual, que están en contra de cualquier forma de libertad popular si está garantizada incluso por las leyes más justas y liberales, y que son tan hostiles al defensor íntegro de la voluntad sobria de un pueblo libre como al déspota tiránico e irresponsable.

No es exagerado decir que, al momento de su muerte, el presidente McKinley era el hombre más querido en todo Estados Unidos; y nunca hemos tenido un político de su posición tan libre de las amargas animosidades propias de la vida pública. Sus oponentes políticos fueron los primeros en rendir el más sincero y generoso homenaje a su gran bondad, a la dulzura y gentileza de su carácter, cualidades que tanto lo hicieron querido por sus allegados. A un ideal de elevada integridad en la vida pública, unió los afectos y las virtudes familiares, elementos cruciales en la formación del carácter nacional. Valiente soldado en la gran guerra por la Unión, también brilló como ejemplo para todo el pueblo por su conducta en las más sagradas e íntimas relaciones familiares. Era imposible sentir odio personal hacia él, pues siempre actuó con consideración por el bienestar de los demás. Nadie que lo conociera, ya fuera en la vida pública o privada, podía dejar de respetarlo. Los defensores de esos criminales asesinos que buscan excusar su delincuencia alegando fines políticos, arremeten contra la riqueza y el poder irresponsable. Pero para este asesinato, ni siquiera esta vil justificación es aceptable.

El presidente McKinley era un hombre de recursos modestos, un hombre cuya estirpe provenía de los robustos labradores de la tierra, que había pertenecido entre los trabajadores asalariados, que había ingresado al ejército como soldado raso. La riqueza no fue atacada cuando el presidente fue asesinado, sino el trabajo honesto que se conforma con ganancias moderadas después de una vida de trabajo incesante, en gran parte al servicio del público. Mucho menos fue atacado el poder en el sentido de que el poder es irresponsable o está concentrado en manos de un solo individuo. El golpe no fue dirigido a la tiranía ni a la riqueza. Fue dirigido a uno de los defensores más firmes que el trabajador asalariado haya tenido jamás; a uno de los representantes más fieles del sistema de derechos públicos y gobierno representativo que jamás haya ascendido a un cargo público. El presidente McKinley ocupó ese cargo político por el que vota todo el pueblo, y ningún presidente, ni siquiera el propio Lincoln, estuvo jamás más fervientemente ansioso por representar los deseos bien meditados del pueblo; Su principal preocupación en cada crisis era mantenerse en contacto directo con el pueblo: conocer su opinión y esforzarse por expresarla, tras haber procurado encauzarla correctamente. Acababa de ser reelegido presidente porque la mayoría de nuestros ciudadanos, la mayoría de nuestros agricultores y trabajadores, creían que había defendido fielmente sus intereses durante cuatro años. Sentían una conexión cercana e íntima con él. Consideraban que representaba con tanta fidelidad y honorabilidad todos sus ideales y aspiraciones que deseaban que continuara representándolos durante otros cuatro años.

Y este fue el hombre al que el asesino atacó. Para que no faltara nada para completar la infamia de su acto, digna de Judas, aprovechó la ocasión en que el Presidente se reunía con el pueblo; y acercándose como para estrechar la mano que le extendían con amabilidad y fraternidad, convirtió la noble y generosa confianza de la víctima en una oportunidad para asestar el golpe fatal. No hay acto más vil en todos los anales del crimen.

La conmoción y el dolor del país permanecen vivos en la memoria de quienes presenciaron aquellos días sombríos, mientras el Presidente aún pendía entre la vida y la muerte. Finalmente, la luz se apagó en sus ojos bondadosos y el aliento se extinguió de sus labios, que incluso en agonía mortal no pronunciaron palabras salvo las de perdón a su asesino, amor por sus amigos y una vacilante confianza en la voluntad del Altísimo. Una muerte así, que corona la gloria de una vida así, nos deja con una tristeza infinita, pero también con tal orgullo por sus logros y su carácter, que sentimos el golpe no como si hubiera sido dirigido a él, sino a la Nación. Lamentamos la muerte de un buen y gran Presidente; pero mientras lloramos, nos reconfortan los espléndidos logros de su vida y el gran heroísmo con el que afrontó su muerte.

Cuando nos centramos en la nación en lugar del individuo, el daño causado es tan grande que despierta nuestra más profunda preocupación y exige nuestra acción más sabia y resuelta. Este criminal era un anarquista declarado, influenciado por las enseñanzas de otros anarquistas declarados, y probablemente también por las declaraciones imprudentes de quienes, en los mítines y en la prensa, apelan a los espíritus oscuros y malignos de la malicia y la codicia, la envidia y el odio rencoroso. Quienes predican tales doctrinas siembran la discordia, y no pueden eludir su parte de responsabilidad por la tempestad que se cosecha. Esto se aplica por igual al demagogo deliberado, al explotador del sensacionalismo y al visionario burdo e insensato que, por cualquier motivo, justifica el crimen o incita al descontento sin sentido.

El ataque no iba dirigido a este presidente, sino a todos los presidentes; a cada símbolo del gobierno. El presidente McKinley representaba con tanta vehemencia la voluntad popular de la nación, expresada a través de las leyes, como una asamblea municipal de Nueva Inglaterra representa, de manera similar, el respeto a la ley y la práctica de sus habitantes. Bajo ninguna teoría concebible podría aceptarse el asesinato del presidente como una protesta contra las desigualdades sociales, salvo que el asesinato de todos los ciudadanos que participan en una asamblea municipal pueda aceptarse como una protesta contra la desigualdad social que lleva a un delincuente a la cárcel. La anarquía no es más una expresión de "descontento social" que el hurto o la violencia doméstica.

El anarquista, y especialmente el anarquista en Estados Unidos, no es más que un tipo de criminal, más peligroso que cualquier otro porque representa la misma depravación en mayor grado. Quien defiende la anarquía, directa o indirectamente, de cualquier forma, o quien justifica a los anarquistas y sus actos, se convierte en cómplice moral de asesinato antes de que ocurra. El anarquista es un criminal cuyos instintos pervertidos lo llevan a preferir la confusión y el caos a la forma más benéfica de orden social. Su protesta de preocupación por los trabajadores es escandalosa por su descarada falsedad; pues si las instituciones políticas de este país no brindan oportunidades a todo hijo honesto e inteligente del trabajo, entonces la puerta de la esperanza se cierra para siempre para él. El anarquista no es solo el enemigo del sistema y del progreso, sino el enemigo mortal de la libertad. Si alguna vez la anarquía triunfa, su triunfo durará solo un instante, para ser sucedido, durante siglos, por la lúgubre noche del despotismo.

En el caso del anarquista, ya sea que predique o practique sus doctrinas, no debemos preocuparnos ni un ápice más que por cualquier asesino común. No es víctima de injusticia social o política. No hay agravios que remediar en su caso. La causa de su criminalidad radica en sus propias pasiones perversas y en la mala conducta de quienes lo incitan, no en la negligencia de otros o del Estado al no hacerle justicia. Es un malhechor y nada más. De ninguna manera es un «producto de las condiciones sociales», salvo como un salteador de caminos es «producido» por el hecho de que un hombre desarmado lleve una cartera. Es una burla a los grandes y sagrados nombres de la libertad permitir que se invoquen en tal causa. Ningún hombre ni grupo de hombres que prediquen doctrinas anarquistas debería tener vía libre, del mismo modo que no debería permitirse que prediquen el asesinato de un individuo en particular. Los discursos, escritos y reuniones anarquistas son esencialmente sediciosos y traidores.

Recomiendo encarecidamente al Congreso que, en el ejercicio de su sabia discreción, considere la llegada a este país de anarquistas o personas que profesan principios hostiles a todo gobierno y que justifican el asesinato de quienes ostentan el poder. Individuos como aquellos que no hace mucho se reunieron públicamente para glorificar el asesinato del rey Humberto de Italia cometen un delito, y la ley debe garantizar su castigo riguroso. Ellos y quienes se les parezcan deben ser excluidos de este país; y si se les encuentra aquí, deben ser deportados de inmediato a su país de origen; y deben establecerse medidas severas para castigar a quienes permanezcan en él. Ningún otro asunto exige con mayor urgencia la reflexión del Congreso.

Los tribunales federales deberían tener jurisdicción sobre cualquier hombre que mate o intente matar al Presidente o a cualquier hombre que, por la Constitución o por ley, esté en la línea de sucesión a la Presidencia, mientras que el castigo por un intento fallido debería ser proporcional a la gravedad del delito contra nuestras instituciones.

La anarquía es un crimen contra toda la humanidad; y toda la humanidad debería unirse contra el anarquista. Su crimen debería ser tipificado como delito contra el derecho internacional, al igual que la piratería y la trata de esclavos, pues su infamia es mucho mayor. Así debería declararse mediante tratados entre todas las potencias civilizadas. Dichos tratados otorgarían al Gobierno Federal la facultad de combatir este crimen.

La actitud de la ley hacia este criminal que acababa de arrebatarle la vida al Presidente ofreció un sombrío testimonio de la insensatez de la postura anarquista. El pueblo lo habría despedazado si no se hubiera invocado de inmediato la ley que desafió en su defensa. Lejos de que su acto se cometiera en nombre del pueblo contra el Gobierno, este se vio obligado a ejercer de inmediato todo su poder policial para salvarlo de una muerte instantánea a manos del pueblo. Además, su acto no causó la menor alteración en nuestro sistema de gobierno, y el peligro de que se repitieran tales actos, por grande que fuera, solo contribuiría a fortalecer y endurecer las fuerzas del orden. Ningún hombre se verá jamás disuadido de convertirse en Presidente por temor a su seguridad personal. Si el riesgo para la vida del Presidente se volviera grande, significaría que el cargo sería ocupado cada vez más por hombres con un espíritu que los haría resueltos e implacables al tratar con todo aquel que fomenta el desorden. Este gran país no caerá en la anarquía, y si los anarquistas llegaran a representar una seria amenaza para sus instituciones, no solo serían erradicados, sino que arrastrarían a su propia ruina a todo aquel que simpatizara, activo o pasivo, con sus doctrinas. El pueblo estadounidense tarda en enfurecerse, pero una vez que lo hace, arde como una llama devoradora.

Durante los últimos cinco años se ha recuperado la confianza empresarial, y la nación merece ser felicitada por su actual prosperidad. Tal prosperidad jamás puede crearse solo con leyes, aunque es fácil destruirla con leyes perversas. Si la mano del Señor pesa sobre un país, si sobreviene una inundación o una sequía, la sabiduría humana es impotente para evitar la calamidad. Además, ninguna ley puede protegernos de las consecuencias de nuestra propia insensatez. Los hombres ociosos o crédulos, aquellos que buscan ganancias no mediante el trabajo honesto con la mente o las manos, sino mediante el juego de cualquier tipo, siempre representan una amenaza no solo para sí mismos, sino también para los demás. Si el mundo empresarial pierde el rumbo, pierde lo que la legislación no puede proporcionar. Fundamentalmente, el bienestar de cada ciudadano, y por lo tanto el bienestar del conjunto de ciudadanos que conforman la nación, debe basarse en la frugalidad, la energía, la resolución y la inteligencia individuales. Nada puede reemplazar esta capacidad individual; pero una legislación sabia y una administración honesta e inteligente pueden darle el mayor alcance y la mayor oportunidad para que funcione eficazmente.

El tremendo y sumamente complejo desarrollo industrial que se produjo con una rapidez cada vez mayor durante la segunda mitad del siglo XIX nos enfrenta, a principios del XX, a gravísimos problemas sociales. Las antiguas leyes y costumbres, que tenían casi la fuerza vinculante de la ley, fueron en su momento suficientes para regular la acumulación y distribución de la riqueza. Sin embargo, desde los cambios industriales que han incrementado enormemente la capacidad productiva de la humanidad, ya no son suficientes.

El crecimiento de las ciudades ha sido incomparablemente más rápido que el del país, y la construcción de los grandes centros industriales ha supuesto un aumento asombroso, no solo en la riqueza total, sino también en el número de grandes fortunas individuales, y especialmente de grandes fortunas corporativas. La creación de estas grandes fortunas corporativas no se debe a los aranceles ni a ninguna otra medida gubernamental, sino a causas naturales del mundo empresarial, que operan en otros países como lo hacen en el nuestro.

El proceso ha suscitado mucha animosidad, gran parte de la cual carece por completo de fundamento. No es cierto que, a medida que los ricos se han enriquecido, los pobres se han empobrecido. Al contrario, nunca antes el ciudadano medio, el asalariado, el agricultor, el pequeño comerciante, había gozado de una situación tan próspera como en este país y en la actualidad. Si bien ha habido abusos relacionados con la acumulación de riqueza, sigue siendo cierto que una fortuna acumulada mediante negocios legítimos solo puede ser amasada por quien se beneficia especialmente a cambio de grandes beneficios indirectos para otros. Una empresa exitosa, del tipo que beneficia a toda la humanidad, solo puede existir si las condiciones son tales que ofrezcan grandes recompensas como fruto del éxito.

Los líderes empresariales que impulsaron los sistemas ferroviarios en todo el continente, que fomentaron nuestro comercio y desarrollaron nuestra industria manufacturera, en general han beneficiado enormemente a nuestro pueblo. Sin ellos, el desarrollo material del que con tanta razón nos enorgullecemos jamás habría sido posible. Además, debemos reconocer la inmensa importancia de este desarrollo material, que implica dejar en la medida de lo posible, en beneficio del bien común, a los hombres fuertes y enérgicos de quienes inevitablemente depende el éxito de las empresas. El más mínimo análisis de las condiciones empresariales bastará para comprender que la persona es el factor más importante en una empresa; que la capacidad empresarial del hombre al frente de cualquier negocio, grande o pequeño, suele ser el factor determinante entre el éxito rotundo y el fracaso absoluto.

Otro motivo para la cautela al tratar con corporaciones reside en las condiciones comerciales internacionales actuales. Las mismas condiciones empresariales que han generado las grandes acumulaciones de riqueza corporativa e individual las han convertido en factores determinantes en la competencia comercial internacional. Las empresas con mayores recursos y dirigidas por los profesionales más capaces son, naturalmente, las que lideran la lucha por la supremacía comercial entre las naciones del mundo. Estados Unidos apenas comienza a asumir esa posición dominante en el ámbito empresarial internacional, posición que, según creemos, se consolidará cada vez más. Es de suma importancia que esta posición no se vea comprometida, especialmente en un momento en que la abundancia de nuestros recursos naturales y la habilidad, la energía empresarial y la aptitud técnica de nuestra gente hacen que los mercados extranjeros sean esenciales. En tales circunstancias, sería sumamente imprudente limitar o coartar el potencial de nuestra nación.

Además, no se puede insistir lo suficiente en que atacar con violencia ignorante los intereses de un grupo de personas casi inevitablemente pone en peligro los intereses de todos. La regla fundamental de nuestra vida nacional —la que subyace a todas las demás— es que, en general y a largo plazo, todos ascenderemos o descenderemos juntos. Hay excepciones; y en tiempos de prosperidad algunos prosperarán mucho más, y en tiempos de adversidad, algunos sufrirán mucho más que otros; pero en términos generales, un período de bonanza significa que todos participan en ella en mayor o menor medida, y en un período de dificultades todos sienten la presión en mayor o menor grado. Ciertamente no debería ser necesario entrar en ninguna prueba de esta afirmación; el recuerdo de los años de escasez que comenzaron en 1893 aún está vívido, y podemos contrastarlos con las condiciones de este mismo año que ahora termina. Los efectos de un desastre para las grandes empresas nunca se limitan a los que están en la cima. Se extienden por todos, y si bien son malos para todos, son peores para los que están en la base. El capitalista puede verse privado de sus lujos, pero el trabajador asalariado puede verse privado incluso de las necesidades más básicas.

El mecanismo de los negocios modernos es tan delicado que se debe tener sumo cuidado para no interferir en él por imprudencia o ignorancia. Muchos de quienes se han dedicado a denunciar las grandes combinaciones industriales, conocidas popularmente, aunque con imprecisiones técnicas, como "trusts", apelan especialmente al odio y al miedo. Precisamente estas dos emociones, sobre todo cuando se combinan con la ignorancia, incapacitan a las personas para el ejercicio de un juicio sereno y equilibrado. Ante las nuevas condiciones industriales, toda la historia demuestra que la legislación suele ser imprudente e ineficaz a menos que se adopte tras una investigación tranquila y con sobria moderación. Gran parte de la legislación dirigida a los trusts habría sido sumamente perjudicial si no hubiera sido también totalmente ineficaz. De acuerdo con una conocida ley sociológica, el agitador ignorante o temerario ha sido, en realidad, el mayor aliado de los males a los que nominalmente se oponía. Al tratar con intereses empresariales, que el Gobierno se comprometa, mediante una legislación burda y poco meditada, a hacer algo que podría resultar perjudicial, implicaría el riesgo de una catástrofe nacional de tal magnitud que sería preferible no emprender nada en absoluto. Quienes exigen lo imposible o lo indeseable sirven como aliados de las fuerzas con las que nominalmente están en guerra, pues obstaculizan a quienes se esfuerzan por determinar racionalmente cuáles son realmente las injusticias y en qué medida y de qué manera es factible aplicar soluciones.

Todo esto es cierto; y, sin embargo, también es cierto que existen males reales y graves, uno de los principales siendo la sobrecapitalización debido a sus numerosas consecuencias nefastas; y debe hacerse un esfuerzo resuelto y práctico para corregir estos males.

Existe una convicción generalizada entre el pueblo estadounidense de que las grandes corporaciones, conocidas como trusts, son perjudiciales para el bienestar general debido a ciertas características y tendencias. Esto no surge de la envidia ni de la mezquindad, ni de la falta de orgullo por los grandes logros industriales que han situado a este país a la cabeza de las naciones que luchan por la supremacía comercial. No se basa en la falta de una comprensión inteligente de la necesidad de adaptar los métodos a las cambiantes condiciones del comercio, ni en la ignorancia de que la concentración de capital es necesaria para lograr grandes cosas cuando el progreso mundial lo exige. Se fundamenta en la sincera convicción de que la concentración y la combinación no deben prohibirse, sino supervisarse y controlarse dentro de límites razonables; y, a mi juicio, esta convicción es correcta.

No supone ninguna limitación a los derechos de propiedad ni a la libertad contractual exigir que, cuando los individuos reciben del Gobierno el privilegio de operar bajo la forma jurídica de sociedad anónima, lo que los libera de la responsabilidad individual y les permite recurrir al capital público para sus empresas, lo hagan basándose en declaraciones absolutamente veraces sobre el valor de los bienes en los que se invertirá dicho capital. Las sociedades que participan en el comercio interestatal deben ser reguladas si se comprueba que ejercen una licencia que perjudica al público. Quienes buscan el progreso social deberían tener como objetivo erradicar los delitos de astucia del mundo empresarial, así como erradicar los delitos de violencia de toda la sociedad. Las grandes corporaciones existen únicamente porque son creadas y protegidas por nuestras instituciones; por lo tanto, es nuestro derecho y nuestro deber velar por que operen en armonía con ellas.

El primer elemento esencial para determinar cómo abordar las grandes combinaciones industriales es el conocimiento de los hechos: la publicidad. En aras del interés público, el Gobierno debería tener derecho a inspeccionar y examinar el funcionamiento de las grandes corporaciones dedicadas a los negocios interestatales. La publicidad es el único recurso seguro que podemos invocar ahora. Las demás medidas necesarias en materia de regulación gubernamental o tributación solo podrán determinarse una vez obtenida la publicidad, mediante el procedimiento legal y en el curso de la administración. El primer requisito es el conocimiento, pleno y completo, un conocimiento que pueda hacerse público.

Las entidades jurídicas, como las corporaciones, las sociedades anónimas u otras asociaciones, cuya existencia o privilegios dependen de alguna ley, deben estar sujetas a una supervisión gubernamental adecuada, y la información completa y precisa sobre sus operaciones debe hacerse pública periódicamente a intervalos razonables.

Las grandes corporaciones, comúnmente llamadas fideicomisos, aunque organizadas en un solo estado, operan en múltiples estados, a menudo con escasa actividad en el estado donde están constituidas. Existe una total falta de uniformidad en las leyes estatales que las regulan; y dado que ningún estado tiene un interés o poder exclusivo sobre sus actividades, en la práctica ha resultado imposible lograr una regulación adecuada mediante la acción estatal. Por lo tanto, en beneficio de toda la población, la nación debería, sin interferir en la potestad de los estados en la materia, asumir también la supervisión y regulación de todas las corporaciones que realizan negocios interestatales. Esto es especialmente cierto cuando la corporación obtiene parte de su riqueza de algún elemento o tendencia monopolística en su actividad. Dicha supervisión no supondría ninguna dificultad; los bancos están sujetos a ella, y en su caso se considera algo natural. De hecho, es probable que la supervisión de las corporaciones por parte del gobierno nacional no necesite llegar al extremo de la supervisión ejercida actualmente por un estado tan conservador como Massachusetts para obtener excelentes resultados.

Cuando se adoptó la Constitución a finales del siglo XVIII, ninguna sabiduría humana podía prever los profundos cambios, tanto en las condiciones industriales como políticas, que se producirían a principios del siglo XX. En aquel entonces, se daba por sentado que los distintos estados eran las autoridades competentes para regular, en la medida necesaria, las entidades corporativas de la época, comparativamente insignificantes y estrictamente locales. Las condiciones actuales son totalmente diferentes y se requiere una actuación completamente distinta. Creo que se puede elaborar una ley que permita al Gobierno Nacional ejercer el control en la línea antes indicada, aprovechando la experiencia adquirida con la aprobación y administración de la Ley de Comercio Interestatal. Sin embargo, si el Congreso considera que carece de la facultad constitucional para aprobar dicha ley, entonces debería someterse a una enmienda constitucional para conferirle dicha facultad.

Se debería crear un cargo ministerial, denominado Secretario de Comercio e Industrias, según lo estipulado en el proyecto de ley presentado en la última sesión del Congreso. Su función sería abordar el comercio en su sentido más amplio, incluyendo, entre otras cosas, todo lo relacionado con el trabajo y los asuntos que afectan a las grandes empresas y a nuestra marina mercante.

El rumbo propuesto es una fase de lo que debería ser un plan integral y de gran alcance de gestión política constructiva, con el fin de ampliar nuestros mercados, garantizar nuestros intereses comerciales sobre una base segura y afianzar nuestra nueva posición en el mundo industrial internacional; salvaguardando escrupulosamente los derechos del trabajador asalariado y del capitalista, del inversor y del ciudadano privado, para asegurar la equidad entre los hombres en esta República.

Con la única excepción del sector agrícola, ningún otro asunto es tan vital para nuestro pueblo como el bienestar de los trabajadores asalariados. Si el agricultor y el trabajador asalariado gozan de buena salud, es absolutamente seguro que todos los demás también la tendrán. Por lo tanto, es motivo de sincera felicitación que, en general, los salarios sean hoy en día más altos en Estados Unidos que nunca antes en nuestra historia, y mucho más altos que en cualquier otro país. El nivel de vida también es más alto que nunca. Todos los esfuerzos de los legisladores y administradores deben centrarse en asegurar la permanencia de esta situación y su mejora siempre que sea posible. No solo debe protegerse nuestra mano de obra mediante el arancel, sino también, en la medida de lo posible, de la presencia en este país de trabajadores traídos por contrato o de aquellos que, aunque vengan libremente, representan un nivel de vida tan bajo que pueden explotar a nuestros trabajadores en el mercado laboral y arrastrarlos a un nivel inferior. Con este fin, considero necesario volver a promulgar de inmediato la ley que excluye a los trabajadores chinos y reforzarla donde sea necesario para que su aplicación sea totalmente efectiva.

El Gobierno Nacional debería exigir la más alta calidad de servicio de sus empleados; y a cambio debería ser un buen empleador. De ser posible, debería aprobarse legislación, en relación con la Ley de Comercio Interestatal, que haga efectivos los esfuerzos de los diferentes Estados para eliminar la competencia de la mano de obra contratada por convictos en el mercado laboral abierto. En la medida de lo posible en las condiciones del trabajo gubernamental, debería tomarse una medida para que la aplicación de la ley de ocho horas sea fácil y segura. En todas las industrias que se llevan a cabo directa o indirectamente para el Gobierno de los Estados Unidos, las mujeres y los niños deben estar protegidos de las horas excesivas de trabajo, del trabajo nocturno y del trabajo en condiciones insalubres. El Gobierno debería estipular en sus contratos que todo el trabajo debe realizarse en condiciones "justas" y, además de establecer un alto estándar, debería mantenerlo mediante una inspección adecuada, extendiéndose si es necesario a los subcontratistas. El Gobierno debería prohibir todo trabajo nocturno para mujeres y niños, así como las horas extras excesivas. Para el Distrito de Columbia debería aprobarse una buena ley de fábricas; Y, como una poderosa ayuda indirecta a dichas leyes, deberían adoptarse medidas para convertir los callejones habitados, cuya existencia es una vergüenza para nuestra capital, en calles secundarias, donde los habitantes puedan vivir en condiciones favorables para la salud y la moral.

Los trabajadores estadounidenses trabajan tanto con la cabeza como con las manos. Además, sienten un profundo orgullo por su trabajo, por lo que, independientemente de la recompensa, se esfuerzan por realizar un trabajo impecable. Este es el gran secreto de nuestro éxito frente a la mano de obra extranjera.

El problema más vital al que se enfrenta este país, y de hecho todo el mundo civilizado, es el que implica, por un lado, la mejora de las condiciones sociales, tanto morales como físicas, en las grandes ciudades, y, por otro, el esfuerzo por abordar la compleja red de cuestiones de gran alcance que englobamos cuando hablamos de "trabajo". El factor principal del éxito de cada persona —ya sea asalariado, agricultor o capitalista— debe ser siempre la suma total de sus cualidades y capacidades individuales. Solo superado por esto se encuentra el poder de actuar en conjunto o en asociación con otros. Las asociaciones o sindicatos de trabajadores asalariados, cuando se gestionan con previsión y cuando combinan la defensa de sus propios derechos con el respeto a la ley y a los derechos de los demás, han logrado y seguirán logrando grandes beneficios. Demostrar estas cualidades en dichas organizaciones es un deber tanto para con la nación como para con las propias asociaciones. Finalmente, en muchos casos, también debe existir la intervención del Gobierno para salvaguardar los derechos e intereses de todos. Según nuestra Constitución, el Estado y el municipio tienen mucha más libertad de acción que la nación. Sin embargo, en asuntos como los mencionados anteriormente, el Gobierno Nacional puede intervenir.

En definitiva, la fraternidad sigue siendo el requisito indispensable para el éxito en la vida nacional que anhelamos. Cada uno debe trabajar por sí mismo, y a menos que lo haga, ninguna ayuda externa podrá beneficiarlo; pero cada uno también debe recordar que es responsable del bienestar de su prójimo, y que si bien nadie que se niegue a caminar puede beneficiarse a sí mismo ni a nadie más, todos tropiezan o se detienen a veces, y todos necesitan que se les tienda una mano amiga. Para que la ayuda sea siempre efectiva, debe consistir en ayudar a cada persona a ayudarse a sí misma; y la mejor manera de ayudarnos es unirnos en el trabajo que es de interés común para todos.

Nuestras leyes de inmigración actuales son insatisfactorias. Necesitamos que todo inmigrante honesto y eficiente esté capacitado para convertirse en ciudadano estadounidense, todo inmigrante que venga aquí para quedarse, que traiga consigo un cuerpo fuerte, un corazón valiente, una mente lúcida y la firme determinación de cumplir con su deber en todos los sentidos y de criar a sus hijos como miembros respetuosos de la ley y temerosos de Dios. Pero debería promulgarse una ley integral con el objetivo de lograr una mejora triple con respecto a nuestro sistema actual. En primer lugar, deberíamos aspirar a excluir absolutamente no solo a todas las personas conocidas por creer en principios anarquistas o ser miembros de sociedades anarquistas, sino también a todas las personas con una baja moral o una reputación dudosa. Esto significa que deberíamos exigir un sistema de inspección más exhaustivo en el extranjero y un sistema de examen más riguroso en nuestros puertos de inmigración, siendo el primero especialmente necesario.

El segundo objetivo de una ley de inmigración adecuada debería ser garantizar, mediante una evaluación educativa rigurosa y no meramente superficial, la capacidad intelectual para apreciar las instituciones estadounidenses y actuar con sensatez como ciudadanos estadounidenses. Esto no excluiría a todos los anarquistas, ya que muchos de ellos pertenecen a la clase criminal inteligente. Pero lograría lo que también es fundamental: disminuir la ignorancia, tan poderosa en la generación de envidia, sospecha, pasión maligna y odio al orden, de los cuales surge inevitablemente el sentimiento anarquista. Finalmente, deberían excluirse todas las personas que no cumplan con un cierto estándar de aptitud económica para ingresar a nuestro sector industrial como competidores de la mano de obra estadounidense. Debería existir una prueba adecuada de la capacidad personal para ganarse la vida en Estados Unidos y suficiente dinero para asegurar un comienzo digno en las condiciones estadounidenses. Esto detendría la afluencia de mano de obra barata y la consiguiente competencia que genera tanta amargura en la vida industrial estadounidense; y aniquilaría las plagas de las condiciones sociales en nuestras grandes ciudades, donde las organizaciones anarquistas tienen mayor potencial de crecimiento.

En una ley de inmigración sensata, tanto los requisitos educativos como los económicos deben estar diseñados para proteger y promover el bienestar político y social de la población en general. Se debe ejercer una estricta supervisión sobre las compañías navieras que transportan principalmente a los inmigrantes, y estas deben rendir cuentas rigurosamente por cualquier infracción de la ley.

Existe una aceptación generalizada de nuestro sistema arancelario actual como política nacional. El requisito fundamental para nuestra prosperidad es la continuidad y estabilidad de esta política económica. Nada sería más imprudente que perturbar los intereses comerciales del país con un cambio arancelario general en este momento. La duda, la aprensión y la incertidumbre son precisamente lo que más deseamos evitar en aras de nuestro bienestar comercial y material. Nuestra experiencia pasada ha demostrado que las revisiones drásticas de los aranceles suelen generar una situación cercana al pánico en el mundo empresarial. Sin embargo, no solo es posible, sino sumamente deseable, combinar la estabilidad de nuestro sistema económico con un sistema complementario de beneficios y obligaciones recíprocas con otras naciones. Dicha reciprocidad es consecuencia del firme establecimiento y mantenimiento de nuestra política económica actual, y fue contemplada expresamente en la ley arancelaria vigente.

La reciprocidad debe considerarse un elemento fundamental de la protección. Nuestro deber primordial es garantizar que se mantenga la protección que brinda el arancel en todos los casos en que sea necesaria, y que se busque la reciprocidad en la medida en que pueda hacerse de forma segura sin perjudicar a nuestras industrias nacionales. El alcance de esta reciprocidad debe determinarse según cada caso particular, recordando siempre que toda aplicación de nuestra política arancelaria para satisfacer nuestras cambiantes necesidades nacionales debe estar condicionada al principio fundamental de que los aranceles nunca deben reducirse por debajo del punto que cubra la diferencia entre el costo de la mano de obra nacional y la extranjera. El bienestar del trabajador asalariado es una consideración primordial en toda nuestra política de legislación económica.

Con sujeción a esta condición de la protección adecuada necesaria para nuestro bienestar industrial interno, el principio de reciprocidad merece nuestro firme apoyo. El crecimiento fenomenal de nuestro comercio de exportación subraya la urgencia de ampliar nuestros mercados y de adoptar una política liberal en las relaciones con otros países. Debe evitarse cualquier restricción comercial mezquina y molesta. A largo plazo, los clientes a quienes vendemos nuestros excedentes, directa o indirectamente, los adquieren a cambio de algo. Su capacidad de compra debe garantizarse, en la medida de lo posible, mediante una estructura arancelaria que nos permita adquirir de ellos aquellos productos que podamos utilizar sin perjudicar nuestras propias industrias y mano de obra, o cuyo uso nos reporte un beneficio significativo.

Es fundamental que mantengamos nuestro alto nivel de prosperidad actual. Hemos alcanzado un punto en el desarrollo de nuestros intereses en el que no solo podemos abastecer nuestros propios mercados, sino también generar un excedente en constante crecimiento para el cual debemos encontrar mercados en el extranjero. Para asegurar estos mercados, podemos utilizar los aranceles existentes cuando ya no sean necesarios para la protección, o cuando el producto no se produzca aquí y el arancel ya no sea necesario para la recaudación de ingresos, ya que nos brindan algo que ofrecer a cambio de lo que solicitamos. Las relaciones cordiales con otras naciones, tan deseables, se verán naturalmente favorecidas por el rumbo que así exigen nuestros propios intereses.

La línea de desarrollo natural para una política de reciprocidad estará relacionada con aquellas de nuestras producciones que ya no requieren todo el apoyo que antes necesitaban para establecerse sobre una base sólida, y con aquellas otras en las que, ya sea por causas naturales o económicas, estamos fuera del alcance de una competencia exitosa.

Pido al Senado que preste atención a los tratados de reciprocidad que le presentó mi predecesor.

La situación de la marina mercante estadounidense exige una acción correctiva inmediata por parte del Congreso. Es una vergüenza para nuestra nación que nuestra marina mercante sea insignificante en comparación con la de otras naciones a las que superamos en otros sectores comerciales. No debemos seguir sometiéndonos a condiciones en las que solo una ínfima parte de nuestro gran comercio se transporta en nuestros propios barcos. Remediar esta situación no solo fortalecería nuestros intereses navieros, sino que también beneficiaría a todos aquellos interesados ​​en el establecimiento permanente de un mercado más amplio para los productos estadounidenses y proporcionaría una fuerza auxiliar para la Armada. Los barcos trabajan para sus países, al igual que los ferrocarriles trabajan para sus terminales. Si se establecieran líneas navieras hacia los principales países con los que mantenemos relaciones comerciales, esto reportaría beneficios tanto políticos como comerciales. Desde cualquier punto de vista, es imprudente que Estados Unidos siga dependiendo de los barcos de naciones competidoras para la distribución de sus productos. Debería ser ventajoso transportar productos estadounidenses en barcos de construcción estadounidense.

En la actualidad, el transporte marítimo estadounidense se encuentra en clara desventaja frente al transporte marítimo de otros países. Muchos de los buques de vapor extranjeros de alta velocidad, que alcanzan los catorce nudos o más, reciben subsidios; y todos nuestros barcos, tanto veleros como vapores, cargueros de baja velocidad y cargueros de alta velocidad, deben afrontar el hecho de que el coste inicial de construcción de los barcos estadounidenses es mayor que en el extranjero; que los salarios de los oficiales y marineros estadounidenses son mucho más altos que los de los oficiales y marineros de los países competidores; y que el nivel de vida a bordo de nuestros barcos es muy superior al de los barcos de nuestros rivales comerciales.

Nuestro gobierno debería tomar medidas para remediar estas desigualdades. La marina mercante estadounidense debería ser reintegrada al océano.

La Ley del 14 de marzo de 1900, cuyo objetivo inequívoco era establecer el oro como moneda de referencia y mantener a la par con él todas las formas de moneda en uso en nuestro país, ha demostrado ser oportuna y acertada. El precio de nuestros bonos del gobierno en el mercado mundial, comparado con el de obligaciones similares emitidas por otras naciones, es un testimonio elogioso de nuestra solvencia pública. Esta situación es, sin duda, deseable de mantener.

En muchos aspectos, la Ley Nacional de Banca ofrece suficiente libertad para el correcto ejercicio de la función bancaria; sin embargo, parece necesario reforzar las salvaguardias contra la influencia perniciosa de las crisis comerciales y los pánicos financieros. Además, la moneda del país debería ajustarse a las demandas del comercio interno.

La recaudación por aranceles a las importaciones e impuestos internos sigue superando los gastos ordinarios del Gobierno, principalmente debido a la reducción del gasto militar. Es fundamental extremar las precauciones para evitar una disminución de los ingresos que pudiera generar un déficit; pero, tras prever cualquier eventualidad, se deben adoptar medidas que permitan que los ingresos se ajusten lo más posible a nuestras necesidades reales. En su informe al Congreso, el Secretario del Tesoro analiza en detalle todas estas cuestiones, y les ruego que presten atención al informe y a las recomendaciones.

Hago especial hincapié en la necesidad de una estricta economía en los gastos. El hecho de que nuestras necesidades nacionales nos impidan ser tacaños al proveer lo que es realmente necesario para nuestro bienestar, debería impulsarnos a ser sumamente cuidadosos al administrar nuestros recursos nacionales, del mismo modo que cada uno administra sus recursos privados, evitando escrupulosamente cualquier gasto superfluo o imprudente. Solo evitando gastar dinero en lo innecesario o injustificable podremos mantener legítimamente nuestros ingresos al nivel necesario para cubrir nuestras necesidades genuinas.

En 1887 se promulgó una ley para la regulación de los ferrocarriles interestatales, conocida comúnmente como la Ley de Comercio Interestatal. Las disposiciones fundamentales de dicha ley establecían que las tarifas ferroviarias debían ser justas y razonables, y que todos los transportistas, localidades y mercancías debían recibir un trato igualitario. Se creó una comisión con las facultades necesarias para ejecutar las disposiciones de esta ley. Dicha ley fue en gran medida un experimento. La experiencia ha demostrado la sensatez de sus propósitos, pero también ha evidenciado, posiblemente, que algunos de sus requisitos son erróneos, y ciertamente que los medios ideados para su aplicación son defectuosos. Quienes se quejan de la gestión de los ferrocarriles alegan que no se mantienen las tarifas establecidas; que se recurre habitualmente a descuentos y mecanismos similares; que estas preferencias suelen favorecer a los grandes transportistas; que expulsan del mercado a los competidores más pequeños; que, si bien muchas tarifas son demasiado bajas, muchas otras son excesivas; y que se aplican preferencias flagrantes que afectan tanto a localidades como a mercancías. Por otro lado, las compañías ferroviarias afirman que la ley, por su propia naturaleza, tiende a generar muchas de estas prácticas ilegales al privar a los transportistas del derecho de acción concertada que, según alegan, es necesario para establecer y mantener tarifas no discriminatorias.

La ley debe ser enmendada. El ferrocarril es un servicio público. Sus tarifas deben ser justas y accesibles para todos los transportistas por igual. El Gobierno debe velar por que esto se cumpla dentro de su jurisdicción y debe proporcionar una solución rápida, económica y eficaz para tal fin. Al mismo tiempo, no debemos olvidar que nuestros ferrocarriles son las arterias por las que fluye la actividad económica vital de esta nación. Nada sería más insensato que promulgar una legislación que interfiera innecesariamente con el desarrollo y el funcionamiento de estas agencias comerciales. El tema es de suma importancia y requiere la atención prioritaria del Congreso.

Durante los últimos quince años, el Departamento de Agricultura ha ampliado progresivamente su labor en el ámbito económico, logrando resultados de gran valor para el desarrollo del comercio nacional e internacional. Ha incursionado en nuevos campos, llegando a estar presente en todas las regiones del país y en dos de los archipiélagos que recientemente se han incorporado a nuestra jurisdicción, cuya población depende de la agricultura como medio de subsistencia. El Departamento busca en todo el mundo cereales, pastos, frutas y hortalizas especialmente adaptadas para su introducción en las distintas regiones de los estados y territorios, donde puedan contribuir significativamente a nuestros recursos. Mediante la atención científica al estudio de suelos y posibles nuevos cultivos, el mejoramiento genético de nuevas variedades de plantas, los envíos experimentales, la industria ganadera y la química aplicada, se ha brindado un apoyo práctico a nuestros intereses agrícolas y ganaderos. Los productos agrícolas han adquirido una importancia sin precedentes en nuestras exportaciones durante el año que acaba de concluir.

La opinión pública en todo Estados Unidos ha evolucionado progresivamente hacia una justa valoración de los bosques, tanto los plantados como los de crecimiento natural. El papel fundamental que desempeñan en la creación y el mantenimiento de la riqueza nacional se reconoce ahora más que nunca.

La protección sabia de los bosques no implica privar a la población de sus recursos, ya sean madera, agua o pasto, de su plena contribución al bienestar, sino que, por el contrario, garantiza un suministro mayor y más constante. La idea fundamental de la silvicultura es la perpetuación de los bosques mediante su uso. La protección forestal no es un fin en sí misma; es un medio para incrementar y mantener los recursos de nuestro país y las industrias que dependen de ellos. La preservación de nuestros bosques es una necesidad empresarial imperativa. Hemos comprendido claramente que todo aquello que destruye el bosque, salvo para dar paso a la agricultura, amenaza nuestro bienestar.

La utilidad práctica de las reservas forestales nacionales para la minería, la ganadería, el riego y otros intereses de las regiones donde se ubican ha generado una demanda generalizada en Occidente para su protección y ampliación. Sin duda, las reservas forestales serán aún más útiles en el futuro que en el pasado. Deben ampliarse siempre que sea posible y su utilidad debe incrementarse mediante una gestión empresarial eficiente.

Actualmente, la protección de las reservas forestales recae en la Oficina General de Tierras, el mapeo y la descripción de su madera en el Servicio Geológico de los Estados Unidos, y la elaboración de planes para su uso conservacionista en la Oficina Forestal, que también se encarga del fomento general de la silvicultura práctica en los Estados Unidos. Estas diversas funciones deberían unificarse en la Oficina Forestal, a la que pertenecen legítimamente. La actual dispersión de responsabilidades es perjudicial desde todos los puntos de vista. Impide la cooperación efectiva entre el Gobierno y quienes utilizan los recursos de las reservas, sin la cual los intereses de ambos se verían perjudicados. Las oficinas científicas, en general, deberían estar bajo la jurisdicción del Departamento de Agricultura. El Presidente debería tener, por ley, la facultad de transferir tierras para su uso como reservas forestales al Departamento de Agricultura. Ya posee dicha facultad en el caso de tierras necesarias para los Departamentos de Guerra y Marina.

La gestión prudente de las reservas forestales beneficiará tanto a quienes dependen del agua como a quienes dependen de la madera y el pasto. El suministro de agua depende del bosque. En las regiones áridas, es el agua, no la tierra, la que determina la producción. La mitad occidental de Estados Unidos podría sustentar una población mayor que la de todo el país hoy en día si se aprovecharan las aguas que actualmente se desperdician y se utilizaran para el riego. Los problemas forestales y hídricos son quizás las cuestiones internas más vitales de Estados Unidos.

Algunas reservas forestales también deberían convertirse en reservas naturales para la fauna silvestre del bosque. Todas las reservas deberían estar mejor protegidas contra incendios. Muchas de ellas necesitan protección especial debido a los graves daños causados ​​por el ganado, sobre todo por las ovejas. El aumento de ciervos, alces y otros animales en el Parque Nacional de Yellowstone demuestra lo que puede ocurrir cuando otros bosques de montaña se protegen adecuadamente por ley y se vigilan correctamente. Algunas de estas zonas han quedado tan desprovistas de vegetación superficial por el sobrepastoreo que las aves terrestres que anidan, como el urogallo y la codorniz, y muchos mamíferos, incluidos los ciervos, han sido exterminados o expulsados. Al mismo tiempo, la capacidad de almacenamiento de agua de la superficie se ha reducido o destruido, lo que favorece las inundaciones en épocas de lluvia y disminuye el caudal de los arroyos entre lluvias.

En los casos en que las condiciones naturales se han restablecido hace algunos años, la vegetación vuelve a cubrir el suelo, las aves y los ciervos regresan, y cientos de personas, especialmente de la zona, vienen cada verano a disfrutar del privilegio de acampar. Al menos algunas de las reservas forestales deberían brindar protección permanente a la fauna y flora autóctonas, refugios seguros para nuestros animales salvajes de mayor tamaño, cuya población disminuye rápidamente, y zonas de acampada gratuitas para el creciente número de hombres y mujeres que han aprendido a encontrar descanso, salud y recreación en los espléndidos bosques y prados floridos de nuestras montañas. Las reservas forestales deberían reservarse para siempre para el uso y beneficio de toda nuestra gente y no sacrificarse a la codicia miope de unos pocos.

Los bosques son reservorios naturales. Al contener los arroyos durante las crecidas y reabastecerlos en épocas de sequía, permiten el uso de aguas que de otro modo se desperdiciarían. Evitan la erosión del suelo y, por lo tanto, protegen los embalses de la acumulación de sedimentos. La conservación de los bosques es, por consiguiente, una condición esencial para la conservación del agua.

Sin embargo, los bosques por sí solos no pueden regular ni conservar completamente las aguas de la región árida. Se requieren grandes obras de almacenamiento para regular el caudal de los arroyos y contener las crecidas. Su construcción ha demostrado ser una empresa demasiado grande para el esfuerzo privado. Tampoco es la mejor manera de llevarla a cabo los estados individualmente. Se trata de problemas interestatales de gran alcance, y los recursos de cada estado a menudo serían insuficientes. Es, en efecto, una función nacional, al menos en algunos aspectos. Es tan legítimo que el Gobierno Nacional aproveche los arroyos y ríos de la región árida mediante obras de ingeniería para el almacenamiento de agua como que aproveche los ríos y puertos de la región húmeda mediante obras de ingeniería de otro tipo. El almacenamiento de las crecidas en embalses en las cabeceras de nuestros ríos no es sino una ampliación de nuestra política actual de control fluvial, en virtud de la cual se construyen diques en los tramos inferiores de los mismos arroyos.

El Gobierno debería construir y mantener estos embalses como lo hace con otras obras públicas. Cuando su propósito sea regular el caudal de los arroyos, el agua debería ser devuelta libremente a los cauces durante la estación seca para que siga el mismo curso y se rija por las mismas leyes que el flujo natural.

La recuperación de tierras públicas áridas y deshabitadas plantea un problema diferente. Aquí no basta con regular el caudal de los arroyos. El objetivo del Gobierno es ceder la tierra a colonos que construirán viviendas en ella. Para lograr este objetivo, es necesario que tengan acceso al agua.

Los primeros pobladores de las áridas tierras públicas eligieron sus hogares a lo largo de arroyos de los que podían desviar el agua para recuperar sus propiedades. Estas oportunidades prácticamente han desaparecido. Sin embargo, aún existen vastas extensiones de tierras públicas que pueden destinarse al asentamiento de colonos, pero solo mediante embalses y canales principales, inviables para la iniciativa privada. Estas obras de irrigación deberían ser construidas por el Gobierno Nacional. Las tierras recuperadas deberían ser reservadas por el Gobierno para los colonos, y el costo de la construcción debería, en la medida de lo posible, ser reembolsado con las tierras recuperadas. La distribución del agua, la división de los arroyos entre los regantes, debería quedar en manos de los propios colonos, de conformidad con las leyes estatales y sin interferencias en dichas leyes ni conflictos de intereses. La política del Gobierno Nacional debería ser apoyar la irrigación en los distintos estados y territorios de manera que permita a las comunidades locales valerse por sí mismas y que impulse las reformas necesarias en las leyes y reglamentos estatales que rigen la irrigación.

La recuperación y el asentamiento de las tierras áridas enriquecerán cada rincón de nuestro país, del mismo modo que el asentamiento de los valles del Ohio y el Misisipi trajo prosperidad a los estados atlánticos. El aumento de la demanda de productos manufacturados estimulará la producción industrial, mientras que la expansión de los mercados internos y el comercio con Asia consumirán las mayores reservas de alimentos y evitarán eficazmente la competencia occidental con la agricultura oriental. De hecho, los productos del riego se consumirán principalmente en el desarrollo de centros locales de minería y otras industrias, que de otro modo no existirían. Nuestro pueblo en su conjunto se beneficiará, pues el desarrollo nacional próspero no es sino otra forma de construir la nación.

Ya se han sentado las bases necesarias para la puesta en marcha de la política descrita. Sería imprudente comenzar abarcando demasiado, pues sin duda se aprenderá mucho sobre lo que se puede y no se puede intentar con seguridad gracias a los primeros esfuerzos, que necesariamente tendrán un carácter parcialmente experimental. Desde el principio, el Gobierno debe dejar claro, sin lugar a dudas, su intención de aplicar esta política en función del interés público más amplio. Ningún embalse ni canal debe construirse jamás para satisfacer intereses personales o locales egoístas, sino únicamente de acuerdo con el asesoramiento de expertos cualificados, tras una larga investigación que haya determinado la ubicación donde se dan todas las condiciones para que la obra sea más necesaria y de mayor utilidad para la comunidad en su conjunto. No debe haber extravagancia, y quienes creen en la necesidad del riego beneficiarán más a su causa si se aseguran de que esté libre de cualquier rastro de gasto excesivo o imprudente de fondos públicos.

Todo lo que la nación haga para la extensión del riego debe armonizar con las condiciones de quienes actualmente viven en tierras irrigadas y contribuir a mejorarlas. No estamos en el punto de partida de este desarrollo. Ya se han invertido más de doscientos millones de dólares de capital privado en la construcción de obras de riego y se han recuperado muchos millones de acres de tierra árida. Se ha demostrado un alto grado de iniciativa y capacidad en la obra en sí; pero no se puede decir lo mismo de las leyes que la rigen. La seguridad y el valor de las viviendas construidas dependen en gran medida de la estabilidad de los títulos de propiedad del agua; pero la mayoría de estos se basan en la base incierta de decisiones judiciales dictadas en juicios ordinarios. Salvo algunas excepciones notables, los estados áridos no han previsto una distribución segura y justa de los arroyos en tiempos de escasez. Las leyes laxas e imprecisas han permitido establecer derechos de agua que exceden los usos o necesidades reales, y muchos arroyos ya han pasado a ser de propiedad privada o a un control equivalente a la propiedad.

Quien controla un arroyo controla prácticamente la tierra que este hace productiva, y la doctrina de la propiedad privada del agua, separada de la tierra, no puede prevalecer sin causar un daño duradero. El reconocimiento de dicha propiedad, que se ha permitido que crezca en las regiones áridas, debería dar paso a un reconocimiento más ilustrado y amplio de los derechos del público en el control y la disposición de los recursos hídricos públicos. Las leyes basadas en las condiciones de las regiones húmedas, donde el agua es demasiado abundante como para justificar su acaparamiento, no son aplicables en un país árido.

En los estados áridos, el único derecho al agua que debe reconocerse es el de uso. En el riego, este derecho debe estar vinculado a la tierra recuperada y ser inseparable de ella. Otorgar derechos perpetuos de agua a personas distintas de los usuarios, sin compensación para el público, genera las mismas objeciones que la concesión de franquicias perpetuas a las empresas de servicios públicos de las ciudades. Algunos estados del oeste ya han reconocido esto y han incorporado en sus constituciones la doctrina de la propiedad estatal perpetua del agua.

Los beneficios derivados del desarrollo sin ayuda externa del pasado justifican la asistencia y cooperación de la nación en la labor más difícil e importante que aún queda por realizar. Las leyes que afectan de manera tan vital a los hogares, como las que regulan el suministro de agua, solo serán efectivas con la aprobación de los regantes; las reformas solo pueden ser definitivas y satisfactorias cuando surgen de la concienciación de la población más afectada. Sin embargo, el desarrollo general que garantiza la ayuda nacional debería despertar en cada Estado árido la determinación de lograr que su sistema de riego sea tan justo y eficaz como el de cualquier país del mundo civilizado. Nada sería más imprudente que las comunidades aisladas sigan aprendiendo todo experimentalmente, en lugar de aprovechar el conocimiento ya existente en otros lugares. Nos enfrentamos a una cuestión nueva y trascendental, en los años cruciales de la formación de las instituciones, y nuestras acciones afectarán no solo a las generaciones presentes, sino también a las futuras.

Nuestro objetivo no debe ser simplemente recuperar la mayor extensión de tierra y proporcionar vivienda al mayor número de personas, sino crear para esta nueva industria las mejores condiciones sociales e industriales posibles. Esto requiere que no solo comprendamos la situación actual, sino que también aprovechemos la mejor experiencia disponible para la solución de sus problemas. Tanto la Nación como los Estados deben realizar un estudio minucioso de las leyes y condiciones de riego, tanto a nivel nacional como internacional. En última instancia, probablemente será necesario que la Nación coopere con los diversos Estados áridos en la medida en que estos, mediante su legislación y administración, demuestren estar preparados para recibirla.

En Hawái, nuestro objetivo debe ser desarrollar el territorio siguiendo el modelo tradicional estadounidense. No deseamos una región de grandes propiedades cultivadas con mano de obra barata; deseamos una comunidad estadounidense próspera, formada por hombres que cultiven sus propias tierras. Toda nuestra legislación para las islas debe diseñarse con este fin; el bienestar del amo de casa promedio debe ser la verdadera prueba del desarrollo saludable de las islas. La política de tierras debe basarse, en la medida de lo posible, en nuestro sistema de concesiones de tierras.

Es un placer afirmar que informar sobre Puerto Rico es casi tan necesario como informar sobre cualquier otro estado o territorio dentro de nuestros límites continentales. La isla prospera como nunca antes y se administra con eficiencia y honestidad. Su población disfruta ahora de libertad y orden bajo la protección de los Estados Unidos, y por ello nos felicitamos. Su bienestar material debe ser considerado con la misma atención y diligencia que el de cualquier otra parte de nuestro país. Les hemos otorgado el gran beneficio del libre acceso de sus productos a los mercados de los Estados Unidos. Solicito al Congreso que preste atención a la necesidad de legislar sobre las tierras públicas de Puerto Rico.

En Cuba se ha avanzado tanto en la consolidación del gobierno independiente de la isla que, antes de que concluya la presente sesión del Congreso, esto será un hecho consumado. Cuba comenzará entonces a ser dueña de su propio destino; y a la hermosa Reina de las Antillas, al abrir esta nueva página de su historia, le extendemos nuestros más cordiales saludos y mejores deseos. En otro lugar he abordado la cuestión de la reciprocidad. Sin embargo, en el caso de Cuba, existen importantes razones de moralidad e interés nacional que justifican la aplicación particular de esta política, y les ruego encarecidamente que consideren la conveniencia, e incluso la vital necesidad, de reducir sustancialmente los aranceles sobre las importaciones cubanas a los Estados Unidos. Cuba ha afirmado en su constitución lo que deseábamos: que mantuviera, en asuntos internacionales, relaciones más estrechas y amistosas con nosotros que con cualquier otra potencia; y estamos obligados, por toda consideración de honor y conveniencia, a adoptar medidas comerciales en beneficio de su bienestar material.

En Filipinas, nuestro problema es mayor. Se trata de islas tropicales muy ricas, habitadas por diversas tribus que representan distintas etapas de desarrollo hacia la civilización. Nuestro firme propósito es ayudar a estos pueblos a avanzar por el arduo y difícil camino que conduce al autogobierno. Esperamos que nuestra administración de las islas sea honorable para nuestra nación, beneficiando al máximo a los propios filipinos; y como prueba de lo que pretendemos hacer, destacamos nuestros logros. Filipinas ya ha alcanzado un nivel de prosperidad material, honestidad y eficiencia gubernamental sin precedentes en su historia.

Para una nación, lograr las cualidades necesarias para que las instituciones de un gobierno libre sean una mera farsa no es tarea fácil. Nuestro pueblo se gobierna con éxito porque, durante más de mil años, se ha ido preparando gradualmente, a veces conscientemente, a veces inconscientemente, para este fin. Lo que a nosotros nos ha llevado treinta generaciones, no podemos esperar que otra civilización lo consiga sin esfuerzo, sobre todo cuando gran parte de esa civilización parte de un nivel muy inferior al que alcanzaron nuestros antepasados ​​hace tan solo treinta generaciones. Al tratar con el pueblo filipino, debemos demostrar paciencia y fortaleza, tolerancia y firme resolución. Nuestra meta es ambiciosa. No deseamos simplemente hacer por los isleños lo que incluso los mejores gobiernos extranjeros han hecho por los pueblos tropicales. Aspiramos a hacer por ellos lo que nunca antes se ha hecho por ningún pueblo de los trópicos: capacitarlos para el autogobierno al estilo de las naciones verdaderamente libres.

La historia puede ser cuestionada con seguridad para mostrar un solo caso en el que una raza dominante como la nuestra, obligada por las exigencias de la guerra a tomar posesión de una tierra extranjera, se haya comportado con sus habitantes con el celo desinteresado por su progreso que nuestro pueblo ha demostrado en Filipinas. Abandonar las islas en este momento significaría que caerían en un caos de anarquía asesina. Tal abandono del deber por nuestra parte sería un crimen contra la humanidad. El carácter del gobernador Taft y de sus asociados y subordinados es prueba, si es que se necesita, de la sinceridad de nuestro esfuerzo por brindar a los isleños un grado cada vez mayor de autogobierno, exactamente a medida que demuestren estar capacitados para ejercerlo. Desde que se estableció el gobierno civil, ningún nombramiento en las islas se ha realizado teniendo en cuenta consideraciones de influencia política, ni nada más que la idoneidad del hombre y las necesidades del servicio.

En nuestra preocupación por el bienestar y el progreso de Filipinas, es posible que en algunos casos hayamos actuado con demasiada rapidez al otorgarles autogobierno local. Es en este aspecto donde, si acaso, hemos cometido algún error. Ningún observador competente, sinceramente interesado en conocer los hechos e influenciado únicamente por el bienestar de los nativos, puede afirmar que no hemos ido lo suficientemente lejos. Hemos llegado al límite de la seguridad al acelerar el proceso. Haber dado un solo paso más allá o con mayor rapidez habría sido una insensatez y una debilidad, e incluso podría haber constituido un delito. Nos preocupa enormemente que los nativos demuestren su capacidad de autogobernarse. Nos preocupa, en primer lugar, por su bien, y en segundo lugar, porque nos libera de una gran carga. No hay por qué temer lo más mínimo que dejemos de concederles toda la libertad que merecen.

El único temor es que, en nuestra excesiva ansiedad, les otorguemos un grado de independencia para el que no están preparados, provocando así reacciones adversas y desastres. Tan pronto como exista una esperanza razonable de que en un distrito determinado la gente pueda autogobernarse, se le concede el autogobierno. No hay localidad apta para el autogobierno que no lo haya recibido. Pero bien podría ser que en ciertos casos deba retirarse porque los habitantes demuestren no ser capaces de ejercerlo; tales casos ya se han dado. En otras palabras, no hay la más mínima posibilidad de que no demostremos un espíritu suficientemente humanitario. El peligro reside en la dirección opuesta.

Aún quedan problemas por delante en las islas. La insurrección se ha convertido en un asunto de bandidos y saqueadores locales, que no merecen mayor respeto que los bandidos de algunas partes del Viejo Mundo. Alentar, directa o indirectamente, a estos insurgentes es tan grave como alentar a los indígenas hostiles en los tiempos en que todavía teníamos guerras con los indígenas. Así como nuestro objetivo es brindar al indígena que permanece pacífico la más completa y amplia consideración, pero dejando claro que no mostraremos debilidad si se lanza a la guerra, también debemos dejar claro, a menos que seamos infieles a nuestras propias tradiciones y a las exigencias de la civilización y la humanidad, que si bien haremos todo lo que esté a nuestro alcance por el filipino pacífico, tomaremos las medidas más severas con el filipino que siga el camino del insurrecto y el saqueador.

El más sincero reconocimiento se debe a la inquebrantable lealtad de muchos nativos de las islas. Los Macabeos se han distinguido por su valentía y devoción a la bandera. Recomiendo que se autorice al Secretario de Guerra a tomar medidas sistemáticas para ayudar a aquellos hombres que resulten discapacitados en servicio y a las familias de los caídos.

Ha llegado el momento de promulgar leyes adicionales para Filipinas. No hay nada mejor para las islas que impulsar la actividad industrial. Nada las beneficiaría tanto como abrirlas al desarrollo industrial. La relación entre la ociosidad y el mal es proverbial, y la oportunidad de realizar un trabajo remunerado es una de las medidas más eficaces para prevenir la guerra. Por supuesto, ningún empresario invertirá en Filipinas a menos que le convenga; y es sumamente beneficioso para las islas que lo haga. Por lo tanto, es necesario que el Congreso apruebe leyes que permitan desarrollar los recursos de las islas, otorgar concesiones (por períodos limitados) a las empresas que operan en ellas y fomentar la llegada de empresarios de todo tipo.

No permitir esto sería una injusticia para Filipinas. Las concesiones deben otorgarse y los negocios permitirse únicamente bajo regulaciones que garanticen la protección de las islas contra cualquier tipo de explotación indebida. Sin embargo, la vasta riqueza natural de las islas debe desarrollarse, y el capital dispuesto a hacerlo debe tener la oportunidad. Se debe abrir el camino a la iniciativa individual, que ha sido el factor clave en el desarrollo de cada región donde nuestra bandera ha ondeado. Es urgente promulgar leyes adecuadas que regulen el transporte general, la minería, la banca, la moneda, las propiedades rurales y el uso y la propiedad de las tierras y la madera. Estas leyes darán rienda suelta a la actividad industrial; y el desarrollo comercial que sin duda seguirá brindará a los habitantes de las islas la mejor prueba de la sinceridad de nuestro deseo de ayudarlos.

Llamo a su atención, con suma urgencia, sobre la imperiosa necesidad de un cable submarino que conecte Hawái y Filipinas, y que se extienda desde Filipinas a otros puntos de Asia. No debemos demorar ni un solo día más de lo necesario la construcción de dicho cable. Se requiere no solo por razones comerciales, sino también políticas y militares.

O bien el Congreso debería disponer de inmediato la construcción de un cable gubernamental, o bien debería establecerse un acuerdo mediante el cual el Gobierno pueda obtener ventajas similares a las que se derivan de un cable gubernamental, a través de un contrato con una empresa de cables privada.

Ninguna otra gran obra material pendiente en este continente reviste tanta importancia para el pueblo estadounidense como la construcción de un canal a través del istmo que conecta América del Norte y del Sur. Su importancia para la nación no se limita en absoluto a sus efectos materiales sobre nuestra prosperidad económica; sin embargo, considerando tan solo estos efectos, sería de suma importancia que la comenzáramos de inmediato. Si bien sus beneficios serían quizás más notables en la costa del Pacífico y en los estados del Golfo y del Atlántico Sur, también beneficiaría enormemente a otras regiones. Es, sin duda, una obra que redunda en interés de todo el país iniciar y completar cuanto antes; es una de esas grandes obras que solo una gran nación puede emprender con perspectivas de éxito, y que, una vez terminadas, no solo constituyen activos permanentes para los intereses materiales de la nación, sino también monumentos permanentes a su capacidad constructiva.

Me complace anunciarles que nuestras negociaciones con Gran Bretaña sobre este tema, llevadas a cabo por ambas partes con espíritu de amistad, buena voluntad y respeto mutuo, me han permitido presentar ante el Senado un tratado que, de ser ratificado, nos permitirá iniciar los preparativos para un canal del Istmo en cualquier momento y que garantiza a esta Nación todos los derechos que haya reclamado en relación con el canal. En este tratado, se deroga el antiguo tratado Clayton-Bulwer, considerado durante mucho tiempo insuficiente para sentar las bases de la construcción y el mantenimiento de un canal marítimo necesariamente estadounidense. Específicamente, establece que solo Estados Unidos realizará la construcción y asumirá la responsabilidad de salvaguardar el canal, y regulará su uso neutral por todas las naciones en igualdad de condiciones, sin la garantía ni la injerencia de ninguna nación extranjera. El tratado firmado se presentará de inmediato ante el Senado y, de ser aprobado, el Congreso podrá entonces proceder a aprovechar las ventajas que nos brinda al contemplar la construcción del canal.

El verdadero fin de todo gran pueblo libre debería ser una paz digna; y esta Nación anhela fervientemente una amistad sincera y cordial con todos los demás. En todo el mundo, en los últimos años, las guerras entre las grandes potencias civilizadas se han vuelto cada vez menos frecuentes. Las guerras con pueblos bárbaros o semibárbaros pertenecen a una categoría completamente distinta, pues constituyen simplemente un lamentable pero necesario deber de policía internacional que debe cumplirse por el bienestar de la humanidad. La paz solo puede mantenerse con certeza cuando ambas partes la desean; pero cada vez más, los pueblos civilizados comprenden la insensatez de la guerra y alcanzan ese estado de consideración justa e inteligente por los derechos de los demás que, en última instancia, como esperamos y creemos, hará posible la paz mundial. La conferencia de paz de La Haya expresó claramente esta esperanza y convicción, y marcó un paso adelante hacia su consecución.

Esta misma conferencia de paz aceptó nuestra declaración de que la Doctrina Monroe era compatible con los propósitos y objetivos de la conferencia.

La Doctrina Monroe debería ser el principio fundamental de la política exterior de todas las naciones de las dos Américas, como lo es para los Estados Unidos. Han transcurrido setenta y ocho años desde que el presidente Monroe, en su Mensaje Anual, anunciara que «los continentes americanos no deben considerarse, de ahora en adelante, como sujetos de futura colonización por ninguna potencia europea». En otras palabras, la Doctrina Monroe es una declaración que prohíbe la expansión territorial por parte de cualquier potencia no estadounidense a expensas de cualquier potencia estadounidense en territorio estadounidense. No pretende ser hostil hacia ninguna nación del Viejo Mundo. Mucho menos pretende justificar la agresión de una potencia del Nuevo Mundo contra otra. Es, sencillamente, un paso, y un paso importante, hacia la consecución de la paz mundial, al asegurar la posibilidad de una paz permanente en este hemisferio.

Durante el siglo pasado, otras influencias consolidaron la permanencia e independencia de los estados más pequeños de Europa. Mediante la Doctrina Monroe, esperamos poder salvaguardar una independencia similar y asegurar una permanencia comparable para las naciones más pequeñas del Nuevo Mundo.

Esta doctrina no guarda relación con las relaciones comerciales de ninguna potencia americana, salvo que, en realidad, permite a cada una de ellas establecer las que desee. En otras palabras, constituye una garantía de la independencia comercial de las Américas. Bajo esta doctrina, no exigimos acuerdos comerciales exclusivos con ningún otro Estado americano. No garantizamos que ningún Estado sea castigado en caso de mala conducta, siempre que dicho castigo no consista en la adquisición de territorio por parte de ninguna potencia no americana.

Nuestra actitud en Cuba es garantía suficiente de nuestra buena fe. No tenemos el menor deseo de asegurar territorio alguno a expensas de nuestros vecinos. Deseamos trabajar con ellos de la mano, para que todos podamos prosperar juntos, y nos alegramos por la buena fortuna de cualquiera de ellos, celebramos con alegría su prosperidad material y estabilidad política, y nos preocupa y alarma si alguno cae en el caos industrial o político. No deseamos que ninguna potencia militar del Viejo Mundo se establezca en este continente, ni vernos obligados a convertirnos nosotros mismos en una potencia militar. Los pueblos de las Américas prosperarán mejor si se les permite forjar su propia salvación a su manera.

La labor de fortalecer la Armada debe continuar de manera constante. Ningún aspecto de nuestra política, ni exterior ni interior, es más importante que este para el honor y el bienestar material, y sobre todo para la paz de nuestra nación en el futuro. Lo queramos o no, debemos reconocer de ahora en adelante que tenemos deberes internacionales, al igual que derechos internacionales. Incluso si nuestra bandera fuera arriada en Filipinas y Puerto Rico, incluso si decidiéramos no construir el Canal del Istmo, necesitaríamos una Armada bien entrenada y de tamaño adecuado, o bien estar preparados para abandonar definitivamente y para siempre la idea de que nuestra nación se encuentra entre aquellas cuyos hijos se hacen a la mar en barcos. A menos que nuestro comercio se transporte siempre en aguas extranjeras, debemos contar con buques de guerra para protegerlo.

Sin embargo, dado que el pueblo estadounidense no tiene intención de abandonar el camino emprendido, y especialmente considerando que la construcción del Canal del Istmo se está convirtiendo rápidamente en una de las demandas unánimes de todo el pueblo, es imperativo que nuestra Armada se mantenga en el más alto nivel de eficiencia y responda a nuestras crecientes necesidades. Lejos de ser una provocación a la guerra, una armada adecuada y altamente entrenada es la mejor garantía contra la guerra, el seguro de paz más económico y eficaz. El costo de construir y mantener dicha armada representa la prima más baja que esta nación puede pagar para asegurar la paz.

Probablemente ninguna otra gran nación del mundo anhela tanto la paz como nosotros. No existe potencia civilizada alguna que tenga algo que temer de nuestra agresividad. Lo único que deseamos es la paz; y para lograrlo, anhelamos obtener de los demás el mismo respeto por nuestros derechos que nosotros, a cambio, deseamos brindarles un trato justo en el ámbito comercial y garantizar la seguridad del pueblo estadounidense.

Nuestro pueblo se compromete a respetar la Doctrina Monroe e insistir en ella como el único medio seguro para garantizar la paz en el hemisferio occidental. La Armada nos ofrece el único medio para que nuestra insistencia en la Doctrina Monroe no sea motivo de burla para cualquier nación que decida ignorarla. Deseamos la paz que le corresponde por derecho al hombre justo y armado; no la paz concedida a la ignominia de los cobardes y los débiles.

No es posible improvisar una armada una vez que estalla la guerra. Los barcos deben construirse y los hombres entrenarse con mucha antelación. Algunos buques auxiliares pueden convertirse en embarcaciones provisionales que, a falta de algo mejor, servirán para las tareas menores, y una proporción de hombres sin experiencia puede mezclarse con los altamente entrenados, compensando sus deficiencias con la habilidad de sus compañeros; pero la fuerza de combate eficaz de la Armada, cuando se enfrenta a un adversario de igual nivel, se encontrará casi exclusivamente en los buques de guerra construidos regularmente y en los oficiales y marineros que, tras años de fiel servicio en el mar, han sido entrenados para manejar sus formidables, pero complejas y delicadas, armas con la máxima eficiencia. En la reciente guerra con España, los barcos que asestaron los golpes decisivos en Manila y Santiago habían sido botados entre dos y catorce años antes, y pudieron hacerlo porque los hombres en las torres de mando, las torretas de artillería y las salas de máquinas habían aprendido, tras largos años de práctica en el mar, a cumplir con su deber.

Nuestra Armada actual se fundó en 1882. En aquel entonces, consistía en una colección de barcos de madera anticuados, casi tan desfasados ​​frente a los buques de guerra modernos como las galeras de Alcibíades y Amílcar, y sin duda como los barcos de Tromp y Blake. Tampoco contábamos entonces con hombres capacitados para manejar un buque de guerra moderno. Gracias a la sabia legislación del Congreso y a la exitosa administración de una sucesión de Secretarios de Marina patriotas, pertenecientes a ambos partidos políticos, la labor de modernización de la Armada continuó, y se añadieron continuamente barcos de su clase, a la altura de cualquiera en el mundo. Y lo que fue aún más importante, estos barcos fueron puestos a prueba en el mar, individualmente y en escuadrones, hasta que sus tripulantes lograron sacarles el máximo provecho. El resultado se hizo evidente en la breve guerra con España, que se decidió con tanta rapidez debido a la infinitamente superior preparación de nuestra Armada en comparación con la española.

Si bien debemos rendir el máximo homenaje a los hombres que comandaron y tripularon los barcos que destruyeron las fuerzas navales españolas en Filipinas y Cuba, no debemos olvidar que merecen el mismo reconocimiento aquellos sin quienes ninguno de los dos ataques habría sido posible. Los congresistas que votaron con años de anticipación los fondos para la construcción de los barcos, la fabricación de los cañones y la compra del blindaje; los funcionarios del Departamento, los empresarios y los trabajadores que proporcionaron lo que el Congreso había autorizado; los secretarios de Marina que solicitaron y gastaron las asignaciones; y finalmente, los oficiales que, en buen y mal tiempo, en servicio activo en el mar, entrenaron y disciplinaron a las tripulaciones de los barcos cuando no había guerra a la vista: todos ellos tienen derecho a participar plenamente de la gloria de Manila y Santiago, y del respeto que todo verdadero estadounidense les debe a quienes lograron semejante triunfo para nuestro país. Fue la previsión y la preparación lo que nos aseguró el aplastante triunfo de 1898. Si no demostramos previsión y preparación ahora, puede llegar un momento en que el desastre nos azote en lugar del triunfo. Y si llega ese momento, la culpa recaerá principalmente, no sobre aquellos a quienes el azar coloca al mando supremo en ese instante, sino sobre aquellos que no se han preparado con antelación.

No debe cesar la labor de completar nuestra Armada. Hasta ahora, el ingenio ha sido completamente incapaz de idear un sustituto para los grandes buques de guerra cuyos potentes cañones superan el dominio de alta mar. Es peligroso e imprudente no dotar este año de varios acorazados y cruceros pesados ​​adicionales, con embarcaciones auxiliares y más ligeras en proporción; para conocer las cifras y características exactas, les remito al informe del Secretario de Marina. Pero hay algo que necesitamos aún más que buques adicionales: más oficiales y hombres. Dotar de acorazados y cruceros y luego mantenerlos inactivos, con la expectativa de dejarlos sin tripulación hasta que se necesiten en una guerra real, sería peor que una locura; sería un crimen contra la Nación.

Enviar un buque de guerra contra un enemigo competente sin que su tripulación haya sido entrenada durante años de servicio real en el mar, incluyendo prácticas de artillería constantes, sería invitar no solo al desastre, sino a la más amarga vergüenza y humillación. Se deberían proporcionar cuatro mil marineros y mil infantes de marina adicionales; y se debería aumentar el número de oficiales mediante una importante ampliación de las clases en Annapolis. Hay un pequeño detalle que conviene mencionar en relación con Annapolis. Debería abolirse el título pretencioso y sin sentido de "cadete naval"; debería restablecerse el título de "guardiamarina", cargado de connotaciones históricas.

Incluso en tiempos de paz, un buque de guerra debe utilizarse hasta su completa inutilidad, pues solo así se mantendrá en condiciones de responder ante cualquier emergencia. Tanto los oficiales como la tripulación deben permanecer el mayor tiempo posible en alta mar, ya que solo allí podrán aprender sus deberes correctamente. Los grandes buques deben maniobrar en escuadrones que incluyan no solo acorazados, sino también la proporción necesaria de cruceros y buques de reconocimiento. Los oficiales más jóvenes deben manejar las lanchas torpederas de la manera que mejor les permita asumir responsabilidades y afrontar las emergencias de la guerra real.

Cada tarea en tierra que pueda ser realizada por un civil debe ser realizada por este, reservando al oficial para su deber específico en el servicio naval. Sobre todo, la práctica de artillería debe ser constante. Es importante que nuestra Armada tenga el tamaño adecuado, pero es aún más importante que, buque por buque, iguale en eficiencia a cualquier armada del mundo. Esto solo es posible con tripulaciones y oficiales altamente entrenados, lo que a su vez exige imperativamente una instrucción continua y progresiva en prácticas de tiro, maniobras navales, tácticas de escuadrón y disciplina general. Nuestros buques deben estar formados en escuadrones que naveguen activamente lejos de los puertos y nunca permanezcan fondeados por mucho tiempo. El desgaste resultante en motores y cascos debe soportarse; un buque de guerra desgastado por el entrenamiento prolongado de oficiales y marineros se ve bien recompensado por los resultados, mientras que, por otro lado, por excelente que sea su estado, es inútil si la tripulación no es experta.

Actualmente contamos con diecisiete acorazados aprobados, de los cuales nueve están terminados y han sido comisionados para el servicio activo. Los ocho restantes estarán listos en un plazo de dos a cuatro años, pero se necesitará al menos ese tiempo para reclutar y entrenar a los hombres que los combatirán. Es de suma importancia que contemos con tripulaciones entrenadas y listas para los buques cuando sean comisionados. Buenos barcos y buenos cañones son simplemente buenas armas, y las mejores armas son inútiles si no están en manos de hombres que saben cómo usarlas. Los hombres deben ser entrenados y adiestrados bajo un sistema de instrucción progresiva, completo y bien planificado, mientras que el reclutamiento debe llevarse a cabo con aún mayor ímpetu. Debe hacerse todo lo posible para exaltar la función principal del oficial: el mando de hombres. Los mejores graduados de la Academia Naval deben ser asignados a las ramas de combate, la línea y la infantería de marina.

Muchos de los elementos esenciales para el éxito ya son reconocidos por la Junta General, la cual, como oficina central de un estado mayor en expansión, avanza con paso firme hacia una eficiencia bélica adecuada y una eficiencia óptima de toda la Armada, bajo la dirección del Secretario. Esta Junta General, al fomentar la creación de un estado mayor, está propiciando el reconocimiento oficial y, posteriormente, general de nuestra nueva situación como nación y del verdadero significado de una gran flota de guerra, cuyo significado reside, en primer lugar, en los mejores hombres y, en segundo lugar, en los mejores buques.

Mensajes y documentos de los presidentes, Theodore Roosevelt, vol. 9, pág. 6667

Las fuerzas de la Milicia Naval son organizaciones estatales, entrenadas para el servicio costero, y en caso de guerra constituirán la línea de defensa interior. Deberían recibir un firme apoyo del Gobierno Federal.

Además, deberíamos crear de inmediato una Reserva Naval Nacional, organizada y entrenada bajo la dirección del Departamento de Marina, y a disposición del Jefe del Ejecutivo cuando la guerra sea inminente. Esta debería ser un verdadero apoyo para la flota naval de mantenimiento de la paz y proporcionar personal disponible de inmediato para dotar de tripulación a nuestros buques en tiempos de guerra. Debería estar compuesta por graduados de la Academia Naval, graduados de la Milicia Naval, oficiales y tripulaciones de vapores costeros, goletas de estiba, barcos de pesca y yates de vapor, junto con la población costera cercana a centros como estaciones de salvamento y faros.

El pueblo estadounidense debe construir y mantener una armada adecuada o bien aceptar definitivamente una posición secundaria en los asuntos internacionales, no solo en el ámbito político, sino también en el comercial. Como bien se ha dicho, no hay mejor manera de provocar un desastre nacional que ser "opulento, agresivo y desarmado".

En este momento no es necesario aumentar nuestro Ejército más allá de su tamaño actual. Sin embargo, sí es necesario mantenerlo en el nivel más alto de eficiencia. Tenemos buenas razones para creer que las unidades individuales que componen este Ejército, tanto oficiales como soldados rasos, son al menos tan eficientes como las de cualquier otro ejército del mundo. Es nuestro deber asegurar que su entrenamiento garantice la máxima eficacia posible de estas unidades cuando actúan en conjunto.

Las condiciones de la guerra moderna exigen mucho más que nunca el carácter y la capacidad individual del oficial y del soldado, y dificultan enormemente la acción conjunta y eficaz. Actualmente, el combate debe desarrollarse en formación extendida, lo que implica que cada hombre debe actuar por sí mismo y, al mismo tiempo, en combinación con otros con quienes ya no comparte el contacto cercano de antaño. En tales condiciones, unos pocos hombres de excelencia valen más que muchos hombres sin la habilidad especial que solo se adquiere mediante un entrenamiento específico aplicado a hombres de excepcional constitución física y moral. Pero hoy en día, el combatiente más valioso y el más difícil de perfeccionar es el fusilero, que además es un jinete hábil y audaz.

La proporción de nuestros regimientos de caballería se ha incrementado sabiamente. El jinete estadounidense, entrenado para maniobrar y combatir con igual destreza a pie y a caballo, es el mejor tipo de soldado para uso general que se puede encontrar actualmente en el mundo. El jinete ideal de hoy en día es un hombre que puede combatir a pie con la misma eficacia que el mejor infante, y que además es insuperable en el cuidado y manejo de su caballo y en su habilidad para combatir a caballo.

Se debería crear un Estado Mayor. En cuanto a los departamentos actuales de Estado Mayor y Suministros, deberían cubrirse con personal procedente de las líneas del frente, quienes, tras un tiempo, regresarían a sus funciones en el frente. Es muy indeseable que los rangos superiores del Ejército estén compuestos por hombres que han accedido a los puestos simplemente por antigüedad. Debería adoptarse un sistema de eliminación gradual, grado por grado, de aquellos que parezcan no aptos para prestar el mejor servicio en el siguiente rango. La justicia para los veteranos de la Guerra Civil que aún sirven en el Ejército exigiría que, en materia de jubilación, se les concedieran por ley los mismos privilegios otorgados a sus compañeros de la Armada.

El proceso de eliminación de los menos aptos debe llevarse a cabo de manera que resulte prácticamente imposible ejercer presión política o social en favor de cualquier candidato, de modo que cada persona sea juzgada exclusivamente por sus propios méritos. La presión para el ascenso de funcionarios civiles por razones políticas es bastante grave, pero es diez veces peor cuando se ejerce en favor de oficiales del Ejército o la Armada. Todo ascenso y toda asignación en el Departamento de Guerra debe realizarse únicamente en función del bien del servicio y de la capacidad y el mérito de la persona en cuestión. No se permitirá que ninguna presión, política, social o personal, de ningún tipo, tenga el más mínimo efecto en ninguna cuestión de ascenso o asignación; y si hay motivos para creer que dicha presión se ejerce por instigación del oficial en cuestión, se considerará que actúa en su contra. En nuestro Ejército no podemos permitirnos que se distribuyan recompensas o deberes salvo por el simple hecho de que quienes por sus propios méritos tienen derecho a las recompensas las reciban, y que quienes están especialmente capacitados para desempeñar los deberes sean elegidos para realizarlos.

Debe hacerse todo lo posible para que el Ejército alcance un nivel de eficiencia cada vez mayor. Durante el servicio activo, no se debería exigir ningún trabajo que no sea directamente relacionado con dicho servicio. El papeleo en el Ejército, al igual que en la Armada, debe reducirse considerablemente. Lo que se necesita es poder de mando demostrado y capacidad para desempeñarse bien en el campo. Es necesario un cuidado constante para evitar la corrosión en los departamentos de transporte y economatos.

Nuestro ejército es tan pequeño y está tan disperso que resulta muy difícil brindar a los oficiales superiores (así como a los suboficiales y soldados rasos) la oportunidad de practicar maniobras en masa y a una escala relativamente grande. En tiempos de necesidad, ninguna excelencia individual serviría contra la parálisis que resultaría de la incapacidad de trabajar como un todo coherente, bajo un liderazgo hábil y audaz. El Congreso debería proporcionar los medios para que sea posible realizar ejercicios de campo con al menos una división de tropas regulares, y si es posible también con una división de la Guardia Nacional, una vez al año. Estos ejercicios podrían adoptar la forma de maniobras de campo; o, si se encuentran en la costa del Golfo, el Pacífico o el Atlántico, o en la región de los Grandes Lagos, el cuerpo de ejército, una vez reunido, podría marchar desde algún punto del interior hasta algún punto del agua, embarcar allí, desembarcar después de un par de días de viaje en otro punto y marchar nuevamente hacia el interior. Solo mediante la gestión y el apoyo directo a grandes grupos de hombres durante las marchas, los campamentos, el embarque y el desembarque, será posible capacitar a los oficiales superiores para que desempeñen sus funciones de manera eficaz y sin contratiempos.

El público tiene una gran deuda con los hombres del Ejército y la Armada. Deben recibir un trato que les permita alcanzar el máximo nivel de eficiencia, de modo que puedan responder de inmediato a cualquier demanda que se les haga para defender los intereses de la Nación y el honor de la bandera. El soldado raso estadounidense es, en general, un combatiente más formidable que el soldado regular de cualquier otro ejército. Debe mostrarse toda consideración hacia él y, a cambio, exigirse de él el más alto nivel de utilidad. Vale la pena que el Congreso considere si la paga de los soldados rasos en sus segundos y posteriores alistamientos no debería incrementarse para corresponder con el mayor valor del soldado veterano.

Ya se han obtenido muchos beneficios de la ley de reorganización del Ejército, aprobada a principios de este año. Las tres reformas principales, todas ellas de valor incalculable, son: primero, la sustitución de los nombramientos permanentes en las denominadas divisiones de Estado Mayor por comisiones de servicio de cuatro años; segundo, la creación de un cuerpo de artillería con un jefe al mando; tercero, el establecimiento de un límite máximo y mínimo para el Ejército. Sería difícil exagerar la mejora en la eficiencia de nuestro Ejército que estas tres reformas están generando, y que en parte ya han tenido efecto.

La reorganización prevista en la ley se ha llevado a cabo en gran medida. La mejora de las condiciones en Filipinas ha permitido al Departamento de Guerra reducir considerablemente el gasto militar y reorganizar el número de soldados para que se acerque mucho más al mínimo que al máximo establecido por ley. Sin embargo, se necesita legislación complementaria. Debe proporcionarse una formación militar completa, y además de los soldados regulares, los oficiales de la Guardia Nacional y otros civiles que deseen prepararse de forma inteligente para un posible servicio militar deberían beneficiarse de esta formación. Los oficiales deberían tener la oportunidad de perfeccionarse mediante el estudio de las ramas más avanzadas de esta disciplina. En West Point, la formación debería ser del tipo más adecuado para formar hombres competentes en el servicio activo; no se debería hacer demasiado hincapié en las matemáticas, ni se debería considerar que la competencia en ellas sea un requisito para ingresar en un cuerpo de élite. El típico oficial estadounidense de excelencia no necesita ser un buen matemático; pero debe ser capaz de controlarse a sí mismo, de dirigir a los demás y de demostrar audacia y capacidad de resolución de problemas en cualquier situación de emergencia.

Deben adoptarse medidas con respecto a la milicia y la formación de fuerzas voluntarias. Nuestra legislación sobre milicias es obsoleta e inútil. La organización y el armamento de la Guardia Nacional de los distintos estados, que son considerados milicias en las asignaciones presupuestarias del Congreso, deben ser idénticos a los previstos para las fuerzas regulares. Las obligaciones y deberes de la Guardia en tiempos de guerra deben definirse con precisión, y debe establecerse por ley un sistema que prescriba de antemano el procedimiento para la formación de fuerzas voluntarias. En la agitación y la prisa de una guerra inminente, es absolutamente imposible lograrlo satisfactoriamente si no se han realizado los preparativos con suficiente antelación. Debe preverse la utilización, en las primeras organizaciones de voluntarios convocadas, de la formación de aquellos ciudadanos que ya tengan experiencia en el combate, y especialmente la selección previa de los oficiales de cualquier fuerza que se forme; pues una selección minuciosa como la necesaria es imposible una vez estallada la guerra.

Que el Ejército no es en absoluto un mero instrumento de destrucción ha quedado demostrado durante los últimos tres años. En Filipinas, Cuba y Puerto Rico ha demostrado ser una gran fuerza constructiva, un instrumento sumamente eficaz para la construcción de una civilización pacífica.

Ningún otro ciudadano merece tanto reconocimiento de la República como los veteranos, los supervivientes de quienes salvaron la Unión. Ellos realizaron la hazaña que, de no haberse llevado a cabo, habría significado que todo lo demás en nuestra historia hubiera sido en vano. Sin su firme valentía en la mayor crisis de nuestra historia, todos nuestros anales carecerían de sentido, y nuestro gran experimento de libertad popular y autogobierno, un sombrío fracaso. Además, no solo nos legaron una Nación unida, sino que también nos dejaron como herencia el recuerdo de las grandes hazañas que mantuvieron unida a la Nación. Ahora somos, en efecto, una Nación, tanto de hecho como de nombre; estamos unidos en nuestra devoción a la bandera, símbolo de la grandeza y la unidad nacional; y la plenitud misma de nuestra unión nos permite a todos, en cada rincón del país, enorgullecernos del valor demostrado por igual por los hijos del Norte y los hijos del Sur en los tiempos que pusieron a prueba el espíritu humano.

Los hombres que en los últimos tres años se han desempeñado tan bien en las Indias Orientales y Occidentales y en el continente asiático han demostrado que este recuerdo no se ha perdido. Ante cualquier crisis grave, Estados Unidos debe contar, para la gran mayoría de sus combatientes, con los soldados voluntarios que no hacen de la carrera militar una profesión permanente; y siempre que surja una crisis de este tipo, los recuerdos imperecederos de la Guerra Civil infundirán a los estadounidenses el noble propósito que sienten aquellos cuyos padres lucharon valientemente en la primera línea del combate.

El sistema de méritos para la asignación de puestos es, en esencia, tan democrático y estadounidense como el propio sistema de educación pública. Significa, sencillamente, que en los cargos administrativos y otros puestos cuyas funciones son totalmente apolíticas, todos los aspirantes deben tener las mismas oportunidades y no recibir favoritismos, basándose cada uno en sus méritos, tal como los demuestre mediante pruebas prácticas. En muchos casos, los exámenes competitivos escritos son el único medio disponible para aplicar este sistema. En otros casos, como en el de los trabajadores manuales, un sistema de registro puede, sin duda, extenderse ampliamente. Existen, por supuesto, lugares donde el examen competitivo escrito no se puede aplicar, y otros donde no ofrece una solución ideal, pero donde, dadas las condiciones políticas actuales, es, si bien un medio imperfecto, el mejor medio disponible para obtener resultados satisfactorios.

Allí donde las condiciones han permitido la aplicación del sistema de méritos en su sentido más amplio, el beneficio para el Gobierno ha sido inmenso. Los astilleros navales y el servicio postal ilustran, probablemente mejor que cualquier otra rama del Gobierno, el gran avance en economía, eficiencia y honestidad que se deriva de la aplicación de este principio.

Recomiendo la aprobación de una ley que extienda el servicio civil al Distrito de Columbia, o que al menos permita al Presidente extenderlo. En mi opinión, todas las leyes que regulen el empleo temporal de empleados administrativos deberían incluir de ahora en adelante una cláusula que estipule que su selección se realice conforme a la Ley del Servicio Civil.

Es importante que este sistema se aplique en nuestro país, pero aún más importante es que se aplique rigurosamente en nuestras posesiones insulares. Ningún cargo en Filipinas o Puerto Rico debe cubrirse teniendo en cuenta las afiliaciones o trayectorias políticas del candidato, ni la influencia política, social o personal que pueda tener; en resumen, no debe considerarse absolutamente nada más que su carácter y capacidad, así como las necesidades del servicio.

La administración de estas islas debe estar tan libre de sospechas de política partidista como la administración del Ejército y la Armada. Lo único que pedimos a los funcionarios públicos en Filipinas o Puerto Rico es que honren a su país al hacer que el gobierno de ese país beneficie a los pueblos que lo conforman. Esto es todo lo que debemos pedir, y no podemos conformarnos con menos.

El sistema de méritos es simplemente un método para garantizar una administración pública honesta y eficiente; y, a largo plazo, la única justificación de cualquier tipo de gobierno reside en que demuestre ser honesto y eficiente.

El servicio consular se rige actualmente por una ley de 1856, totalmente inadecuada para las condiciones actuales. Se recomienda encarecidamente a su atención el interés demostrado por numerosas entidades comerciales de todo el país en la reorganización del servicio. En los últimos años, se han presentado al Congreso varios proyectos de ley para la creación de un nuevo servicio consular. Estos se basan en el justo principio de que los nombramientos para el servicio deben realizarse únicamente tras una evaluación práctica de la idoneidad del solicitante, que los ascensos deben regirse por la confiabilidad, la adaptabilidad y el celo en el desempeño del deber, y que la duración del cargo no debe verse afectada por consideraciones partidistas.

La tutela y el fomento de nuestro comercio exterior, en rápida expansión, la protección de los ciudadanos estadounidenses que acuden al extranjero para el ejercicio legítimo de sus intereses y el mantenimiento de la dignidad de la nación en el exterior, hacen imprescindible que nuestros cónsules sean hombres de carácter, conocimiento e iniciativa. Si bien es cierto que el servicio es, en general, eficiente, no se podrá mantener un nivel de excelencia de forma permanente hasta que los principios establecidos en los proyectos de ley presentados al Congreso sobre este tema se conviertan en ley.

En mi opinión, ha llegado el momento de reconocer definitivamente al indígena como individuo y no como miembro de una tribu. La Ley General de Asignación de Tierras es una poderosa herramienta para desintegrar la cohesión tribal. Actúa directamente sobre la familia y el individuo. Bajo sus disposiciones, unos sesenta mil indígenas ya se han convertido en ciudadanos de los Estados Unidos. Debemos ahora dividir los fondos tribales, haciendo con ellos lo que la asignación de tierras hace con las tierras tribales; es decir, dividirlos en propiedades individuales. Habrá un período de transición durante el cual, en muchos casos, los fondos deberán mantenerse en fideicomiso. Esto también aplica a las tierras. Debe ponerse fin al permiso indiscriminado que se otorga a los indígenas para arrendar sus parcelas. El esfuerzo debe centrarse en lograr que el indígena trabaje como cualquier otro hombre en su propia tierra. Las leyes matrimoniales de los indígenas deben ser iguales a las de los blancos.

En las escuelas, la educación debe ser elemental y principalmente industrial. La necesidad de educación superior entre los indígenas es muy limitada. En las reservas, se debe procurar adaptar la enseñanza a las necesidades de cada indígena. No tiene sentido intentar fomentar la agricultura en un territorio apto únicamente para la ganadería, donde el indígena debería dedicarse a la cría de ganado. El sistema de racionamiento, que no es más que el sistema de corrales y reservas, es sumamente perjudicial para los indígenas. Promueve la mendicidad, perpetúa la pobreza y frena la industria. Es una barrera eficaz para el progreso. Debe continuar en mayor o menor medida mientras las tribus estén confinadas en reservas y compartan todo. El indígena debe ser tratado como un individuo, al igual que el hombre blanco. Durante el cambio de trato, inevitablemente surgirán dificultades; se debe hacer todo lo posible por minimizarlas; pero no debemos dudar por ellas en realizar el cambio. Debe haber una reducción continua en el número de agencias.

Al tratar con los pueblos indígenas, pocas cosas son más importantes que preservarlos de la terrible degradación física y moral que resulta del tráfico de alcohol. Estamos haciendo todo lo posible para salvar a nuestras propias tribus indígenas de este mal. Dondequiera que, mediante un acuerdo internacional, se pueda alcanzar este mismo objetivo con respecto a los pueblos sobre los que no tenemos control exclusivo, debemos hacer todos los esfuerzos posibles para lograrlo.

Solicito el más cordial apoyo del Congreso y del pueblo a la Exposición de San Luis para conmemorar el Centenario de la Compra de Luisiana. Esta compra representó el mayor ejemplo de expansión en nuestra historia. Sin duda, nos consagró como una gran república continental, la principal potencia del hemisferio occidental. Es uno de los tres o cuatro grandes hitos de nuestra historia: los grandes puntos de inflexión en nuestro desarrollo. Es sumamente apropiado que todo nuestro pueblo se una con la más sincera buena voluntad para conmemorarla, y los ciudadanos de San Luis, de Misuri y de toda la región adyacente merecen toda la ayuda necesaria para que la celebración sea un acontecimiento memorable en nuestros anales. Esperamos sinceramente que las naciones extranjeras aprecien el profundo interés que nuestro país tiene en esta Exposición y nuestra valoración de su importancia desde todos los puntos de vista, y que participen para asegurar su éxito. El Gobierno Nacional deberá estar representado por un conjunto completo de exhibiciones.

Los habitantes de Charleston, con gran energía y espíritu cívico, están llevando a cabo una Exposición que se extenderá durante la mayor parte de la presente sesión del Congreso. Recomiendo encarecidamente esta Exposición a la buena voluntad del pueblo. Merece todo el apoyo posible. Los organizadores de la Exposición de Charleston han solicitado a los miembros del Gabinete que trasladen allí las exhibiciones gubernamentales que estuvieron en Buffalo, comprometiéndose a sufragar los gastos necesarios. Me he comprometido a que esto se lleve a cabo, pues considero que es justo apoyar a Charleston en su loable labor. En mi opinión, no se debería exigir a la organización que sufra todos estos gastos. Recomiendo encarecidamente que el Congreso asigne de inmediato la pequeña suma necesaria para este fin.

La Exposición Panamericana de Buffalo acaba de clausurarse. Tanto desde el punto de vista industrial como artístico, esta Exposición ha sido sumamente meritoria y provechosa, no solo para Buffalo, sino para todo Estados Unidos. La terrible tragedia del asesinato del Presidente afectó considerablemente su éxito financiero. La Exposición se alineó particularmente con la tendencia de nuestra política pública, pues representó un esfuerzo por acercar a todos los pueblos del hemisferio occidental y fomentar un creciente sentimiento de unidad entre ellos. Este esfuerzo constituyó un verdadero servicio a todo el pueblo estadounidense.

La Institución Smithsonian ha sido encomendada al fomento de los más altos intereses de la ciencia y el saber nacionales, así como a la custodia de objetos de arte y de los valiosos resultados de las expediciones científicas realizadas por los Estados Unidos. Para promover su propósito declarado —el aumento y la difusión del conocimiento entre los hombres—, el Congreso le ha asignado periódicamente otras funciones importantes. La Institución ha cumplido con estas responsabilidades con notable fidelidad. No debe interrumpirse la labor de la Institución, de acuerdo con los planes presentados por su Secretario, para la preservación de las especies en peligro de extinción de los grandes animales norteamericanos en el Parque Zoológico Nacional. Se recomienda al Congreso que considere favorablemente las necesidades urgentes del Museo Nacional.

Quizás el movimiento educativo más característico de los últimos cincuenta años sea el que creó la biblioteca pública moderna y la convirtió en un servicio amplio y activo. Actualmente existen más de cinco mil bibliotecas públicas en Estados Unidos, fruto de este periodo. Además de acumular material, se esfuerzan, mediante la organización, la mejora de los métodos y la cooperación, por optimizar el uso de sus recursos, ampliar su utilidad y, evitando duplicaciones innecesarias, reducir los costes de su administración.

En estos esfuerzos, buscan naturalmente la ayuda de la Biblioteca Federal, que, si bien sigue siendo la Biblioteca del Congreso y así lo denomina, es la única biblioteca nacional de los Estados Unidos. Con la mayor colección de libros sobre el hemisferio occidental, y con la certeza de que crecerá más rápidamente que ninguna otra mediante compras, intercambios y la aplicación de la ley de derechos de autor, esta biblioteca tiene una oportunidad única para prestar a las bibliotecas de este país —a la erudición estadounidense— un servicio de suma importancia. Está ubicada en el edificio más grande y magnífico jamás construido para uso bibliotecario. Actualmente se están proporcionando los recursos necesarios para desarrollar adecuadamente la colección, equiparla con los aparatos y servicios necesarios para su uso eficaz, hacer que su obra bibliográfica esté ampliamente disponible y permitirle convertirse no solo en un centro de investigación, sino en el factor principal de grandes esfuerzos de cooperación para la difusión del conocimiento y el avance del aprendizaje.

En aras de una buena administración, una economía sólida y el avance de la ciencia, la Oficina del Censo, tal como está constituida actualmente, debería convertirse en una dependencia gubernamental permanente. Esto garantizaría un trabajo mejor, más económico y más satisfactorio, en beneficio no solo de nuestro sector empresarial, sino también de la estadística, la economía y las ciencias sociales.

El notable crecimiento del servicio postal se evidencia en el hecho de que sus ingresos se han duplicado y sus gastos casi se han duplicado en tan solo doce años. Su desarrollo progresivo exige un desembolso cada vez mayor, pero en este período de dinamismo económico y prosperidad, sus ingresos crecen mucho más rápido que sus gastos, de modo que el déficit anual se ha reducido progresivamente de 11.411.779 dólares en 1897 a 3.923.727 dólares en 1901. Entre los avances postales recientes, el éxito del reparto gratuito en zonas rurales, dondequiera que se haya implementado, ha sido tan notable, y la experiencia práctica ha demostrado sus beneficios de forma tan evidente, que la demanda de su extensión es generalizada y urgente.

Es justo que la gran población agrícola participe de la mejora del servicio. Actualmente, hay 6.009 rutas rurales en funcionamiento, prácticamente todas establecidas en los últimos tres años, y 6.000 solicitudes pendientes de resolución. Se prevé que al cierre del presente ejercicio fiscal el número de rutas operativas alcance las 8.600. De este modo, el correo llegará diariamente a los hogares de 5.700.000 personas que hasta ahora dependían de oficinas lejanas, y un tercio de la zona del país apta para este servicio estará cubierta por él.

El pleno desarrollo del servicio postal, que podría haberse alcanzado, se ha visto obstaculizado durante mucho tiempo por la pesada carga que supone para el Gobierno el arraigado y bien conocido abuso relacionado con el correo de segunda clase. La magnitud de esta carga se evidencia al constatar que, si bien el correo de segunda clase representa casi tres quintas partes del peso total del correo, durante el último ejercicio fiscal solo generó 4.294.445 dólares de los ingresos postales totales de 111.631.193 dólares. Si la tarifa por libra, que produce la considerable pérdida que esto conlleva y que fue fijada por el Congreso con el fin de fomentar la difusión de información pública, se limitara a los periódicos y revistas legítimos contemplados por la ley, no habría excepción alguna. Ese gasto sería el costo reconocido y aceptado de una política pública liberal adoptada deliberadamente con un fin justificable. Sin embargo, gran parte del correo que goza de la tarifa preferencial está totalmente fuera del alcance de la ley y solo ha sido admitido mediante la evasión de sus requisitos o una interpretación laxa. Los expertos postales estiman que la proporción de este correo incluido erróneamente es la mitad del volumen total de correo de segunda clase. Si fuera tan solo un tercio o un cuarto, la magnitud del problema sería evidente. El Departamento de Correos se ha comprometido a eliminar los abusos en la medida de lo posible mediante una aplicación más estricta de la ley; y debe apoyarse en este esfuerzo.

Debido al rápido crecimiento de nuestro poder y nuestros intereses en el Pacífico, todo lo que ocurra en China debe ser motivo de suma preocupación nacional para nosotros.

Los términos generales para la solución de las cuestiones derivadas de los levantamientos antiforeigneros en China en 1900, formulados en una nota conjunta dirigida a China por los representantes de las potencias agraviadas en diciembre pasado, fueron aceptados de inmediato por el Gobierno chino. Tras prolongadas conferencias, los plenipotenciarios de las distintas potencias lograron firmar un protocolo final con los plenipotenciarios chinos el 7 de septiembre pasado, en el que se exponen las medidas adoptadas por China en cumplimiento de las exigencias de la nota conjunta y se expresa su satisfacción con las mismas. Dicho protocolo será presentado ante el Congreso, junto con un informe del plenipotenciario en nombre de los Estados Unidos, el Sr. William Woodville Rockhill, a quien se debe elogiar enormemente por el tacto, el buen juicio y la energía que ha demostrado al desempeñar una tarea excepcionalmente difícil y delicada.

El acuerdo alcanzado resuelve de manera satisfactoria para las potencias los diversos motivos de queja y contribuirá sustancialmente a mejorar las relaciones futuras entre China y dichas potencias. China ha reparado el asesinato de extranjeros durante el levantamiento y ha castigado a los funcionarios, independientemente de su rango, reconocidos como responsables o participantes en el mismo. Se han prohibido los exámenes oficiales durante un período de cinco años en todas las ciudades donde se han asesinado o maltratado cruelmente a extranjeros, y se han emitido decretos que responsabilizan directamente a todos los funcionarios de la seguridad futura de los extranjeros y de la represión de la violencia contra ellos.

Se han adoptado medidas para garantizar la seguridad futura de los representantes extranjeros en Pekín, reservando para su uso exclusivo un cuarto de la ciudad que las potencias pueden hacer defendible y en el que, de ser necesario, pueden mantener guardias militares permanentes; desmantelando las fortificaciones militares entre la capital y el mar; y permitiendo el mantenimiento temporal de puestos militares extranjeros a lo largo de esta línea. El Emperador de China ha emitido un edicto que prohíbe durante dos años la importación de armas y municiones a China. China se ha comprometido a pagar indemnizaciones adecuadas a los estados, sociedades e individuos por las pérdidas sufridas y por los gastos de las expediciones militares enviadas por las diversas potencias para proteger la vida y restablecer el orden.

De conformidad con lo estipulado en la nota conjunta de diciembre de 1900, China acordó revisar los tratados de comercio y navegación y adoptar las demás medidas que las potencias extranjeras consideren necesarias para facilitar el comercio exterior.

El Gobierno chino se ha comprometido a financiar la mejora de las vías fluviales que conectan Shanghái y Tianjin, centros de comercio exterior en el centro y norte de China. Asimismo, se ha creado una junta internacional de conservación, con amplia representación del Gobierno chino, para la mejora del río Shanghái y el control de su navegación. En el mismo sentido, se ha aprobado una revisión del arancel vigente sobre las importaciones con el fin de sustituir los aranceles ad valorem por aranceles específicos, y Estados Unidos ha enviado a un experto al extranjero para colaborar en esta labor. En el acuerdo también se ha establecido una lista de artículos que permanecerán exentos de aranceles, entre los que se incluyen harina, cereales, arroz, monedas y lingotes de oro y plata.

Durante estos tiempos difíciles, nuestro Gobierno ha defendido con firmeza la moderación y ha contribuido significativamente a un ajuste que busca mejorar el bienestar de China y propiciar una relación más beneficiosa entre el Imperio y el mundo moderno. En el crítico período de revuelta y masacre, cumplimos con nuestra parte en la protección de la vida y la propiedad, el restablecimiento del orden y la defensa del interés y el honor nacionales. Nos corresponde continuar por este camino, haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para fomentar la buena voluntad y sin escatimar esfuerzos para lograr una política de relaciones plenas y justas entre China y las naciones, sobre la base de la igualdad de derechos y ventajas para todos. Abogamos por la política de "puertas abiertas" con todo lo que implica: no solo la ampliación de las oportunidades comerciales en las costas, sino también el acceso al interior a través de las vías fluviales con las que China ha sido extraordinariamente afortunada. Solo mediante la integración del pueblo chino en una comunidad comercial pacífica y amistosa con todos los pueblos del mundo se podrá culminar la labor que ahora se ha iniciado con tanto éxito. Para lograr este objetivo, necesariamente reclamamos la igualdad de trato, de acuerdo con los convenios vigentes, en todo el Imperio para nuestro comercio y nuestros ciudadanos con respecto a los de todas las demás potencias.

Observamos con gran interés y ferviente esperanza de resultados beneficiosos las deliberaciones del Congreso Panamericano, convocado por invitación de México y que actualmente se reúne en la capital mexicana. Los delegados de los Estados Unidos tienen la más amplia libertad de cooperar con sus colegas en todo aquello que prometa ventajas para la gran familia de las repúblicas americanas, tanto en sus relaciones internas como en su desarrollo interno y en sus relaciones con el resto del mundo.

Mi predecesor comunicó al Congreso que los laudos Weil y La Abra contra México fueron declarados por los tribunales superiores de nuestro país como obtenidos mediante fraude y perjurio por parte de los demandantes, y que, de conformidad con las leyes del Congreso, el dinero que aún obraba en poder del Secretario de Estado en relación con dichos laudos fue devuelto a México. Una parte considerable del dinero recibido de México por estos laudos ya había sido pagada por este Gobierno a los demandantes antes de que se dictara la sentencia judicial. Considero que el Congreso debe devolver a México una cantidad equivalente a las sumas ya pagadas a los demandantes.

La muerte de la reina Victoria causó al pueblo de los Estados Unidos un profundo y sincero pesar, que el Gobierno expresó plenamente. Tras el fallecimiento del presidente McKinley, nuestra nación recibió, a su vez, de todos los rincones del Imperio Británico expresiones de dolor y solidaridad no menos sinceras. La muerte de la emperatriz viuda Federico de Alemania también despertó la genuina simpatía del pueblo estadounidense; y esta simpatía fue correspondida cordialmente por Alemania cuando el presidente fue asesinado. De hecho, de todos los rincones del mundo civilizado recibimos, en el momento del fallecimiento del presidente, muestras de tal pesar y consideración que conmovieron los corazones de nuestro pueblo. En medio de nuestra aflicción, agradecemos con reverencia al Todopoderoso que estemos en paz con las naciones de la humanidad; y tenemos la firme intención de que nuestra política sea la de mantener intactas estas relaciones internacionales de respeto mutuo y buena voluntad.

***

Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 2 de diciembre de 1902

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

Continuamos viviendo en un período de prosperidad sin límites. Esta prosperidad no es fruto de la ley, pero sin duda las leyes que nos rigen han sido fundamentales para crear las condiciones que la hicieron posible, y una legislación imprudente podría destruirla fácilmente. Sin duda habrá períodos de depresión. La ola retrocederá, pero la marea avanzará. Esta nación se asienta en un continente flanqueado por dos grandes océanos. Está compuesta por hombres descendientes de pioneros, o, en cierto sentido, pioneros ellos mismos; hombres seleccionados entre las naciones del Viejo Mundo por la energía, la audacia y el amor a la aventura que residen en sus corazones inquietos. Una nación así, en tales circunstancias, seguramente alcanzará el éxito gracias a la fortuna.

Como pueblo, hemos desempeñado un papel importante en el mundo y estamos decididos a que nuestro futuro sea aún más grandioso que nuestro pasado. En particular, los acontecimientos de los últimos cuatro años han dejado claro que, para bien o para mal, nuestro lugar debe ser destacado entre las naciones. Podemos fracasar estrepitosamente o triunfar a lo grande; pero no podemos evitar el esfuerzo del que inevitablemente surgirán un gran fracaso o un gran éxito. Incluso si quisiéramos, no podemos desempeñar un papel insignificante. Si lo intentáramos, lo único que conseguiríamos sería desempeñar un papel importante de forma ignominiosa y vergonzosa.

Pero nuestro pueblo, los hijos de los hombres de la Guerra Civil, los hijos de los hombres que llevaban hierro en la sangre, se regocijan en el presente y afrontan el futuro con orgullo y firmeza. El nuestro no es el credo de los débiles ni de los cobardes; el nuestro es el evangelio de la esperanza y del esfuerzo triunfante. No nos acobardamos ante la lucha que tenemos por delante. Hay muchos problemas que afrontar al comienzo del siglo XX: graves problemas en el extranjero y aún más graves en casa; pero sabemos que podemos resolverlos y resolverlos bien, siempre que aportemos a la solución las cualidades intelectuales y morales que demostraron los hombres que, en tiempos de Washington, consolidaron este Gobierno, y, en tiempos de Lincoln, lo preservaron.

Ningún país ha alcanzado jamás un nivel de bienestar material superior al nuestro en la actualidad. Este bienestar no se debe a causas repentinas o accidentales, sino al desarrollo de las fuerzas económicas en este país durante más de un siglo; a nuestras leyes, a nuestras políticas constantes y sostenidas; y, sobre todo, al alto nivel socioeconómico promedio de nuestra ciudadanía. Quienes lideraron este extraordinario desarrollo industrial han amasado grandes fortunas, y la mayoría de ellas no se han obtenido mediante el mal, sino como resultado de acciones que han beneficiado a la comunidad en su conjunto. Nunca antes el bienestar material había estado tan extendido entre nuestra población. Se han acumulado grandes fortunas, y sin embargo, en conjunto, estas son insignificantes si se comparan con la riqueza total del pueblo. La gente común goza de una mejor situación que nunca. Las compañías de seguros, que son prácticamente sociedades de beneficio mutuo —especialmente útiles para personas de recursos modestos— representan acumulaciones de capital que se encuentran entre las mayores del país. En este país hay ahora más depósitos en las cajas de ahorros, más propietarios de granjas y más trabajadores asalariados bien remunerados que nunca antes en nuestra historia. Por supuesto, cuando las condiciones han favorecido el crecimiento de tantos aspectos positivos, también han favorecido, en cierta medida, el crecimiento de lo negativo. Es sumamente necesario que nos esforcemos por erradicar este mal, pero mantengamos la perspectiva; no olvidemos, al fijar nuestra mirada en el mal menor, el bien mayor. Los males son reales y algunos son amenazantes, pero son consecuencia, no de la miseria ni de la decadencia, sino de la prosperidad, del progreso de nuestro gigantesco desarrollo industrial. Este desarrollo industrial no debe frenarse, sino que debe ir acompañado de una regulación progresiva que disminuya los males. Fracasaríamos en nuestro deber si no intentáramos remediar los males, pero solo lo lograremos si procedemos con paciencia, con sentido común práctico y con determinación, separando lo bueno de lo malo y aferrándonos a lo primero mientras nos esforzamos por eliminar lo segundo.

En mi Mensaje al Congreso actual en su primera sesión, traté extensamente la cuestión de la regulación de esas grandes corporaciones que comúnmente realizan negocios interestatales, a menudo con cierta tendencia al monopolio, que popularmente se conocen como trusts. La experiencia del año pasado ha enfatizado, en mi opinión, la conveniencia de las medidas que entonces propuse. Un requisito fundamental de la eficiencia social es un alto nivel de energía y excelencia individual; pero esto no es en absoluto incompatible con el poder de actuar en combinación para fines que no pueden lograrse tan bien por el individuo actuando solo. Una base fundamental de la civilización es la inviolabilidad de la propiedad; pero esto no es en absoluto incompatible con el derecho de la sociedad a regular el ejercicio de los poderes artificiales que confiere a los propietarios de la propiedad, bajo el nombre de franquicias corporativas, de manera que se impida el abuso de estos poderes. Las corporaciones, y especialmente las combinaciones de corporaciones, deben administrarse bajo regulación pública. La experiencia ha demostrado que bajo nuestro sistema de gobierno la supervisión necesaria no puede obtenerse mediante la acción estatal. Por lo tanto, debe lograrse mediante la acción nacional. Nuestro objetivo no es eliminar las corporaciones; Por el contrario, estas grandes agrupaciones son una consecuencia inevitable del industrialismo moderno, y el esfuerzo por destruirlas sería inútil a menos que se lograra de maneras que perjudicaran enormemente a todo el cuerpo político. No podemos hacer nada bueno en cuanto a la regulación y supervisión de estas corporaciones hasta que tengamos claro que no las estamos atacando, sino que nos esforzamos por erradicar cualquier mal que haya en ellas. No les somos hostiles; simplemente estamos decididos a que se las gestione de manera que sirvan al bien público. Trazamos la línea contra la mala conducta, no contra la riqueza. El capitalista que, solo o junto con sus colegas, realiza alguna gran hazaña industrial con la que gana dinero es un benefactor, no un malhechor, siempre y cuando actúe dentro de los límites correctos y legítimos. Deseamos favorecer a tal persona cuando obra bien. Deseamos supervisar y controlar sus acciones únicamente para impedir que actúe mal. La publicidad no puede perjudicar a la corporación honesta; y no debemos ser excesivamente indulgentes con la corporación deshonesta. Al frenar y regular las combinaciones de capital que son, o pueden llegar a ser, perjudiciales para el público, debemos tener cuidado de no detener las grandes empresas que legítimamente han reducido el costo de producción, de no abandonar el lugar que nuestro país ha ganado en el liderazgo del mundo industrial internacional, de no destruir la riqueza con el resultado del cierre de fábricas y minas, de dejar al trabajador asalariado ocioso en las calles y al agricultor sin un mercado para lo que cultiva. Insistir en lo imposible significa retrasar el logro de lo posible, exactamente como, por otro lado,La defensa obstinada, tanto de lo bueno como de lo malo en el sistema existente, y el esfuerzo resuelto por obstaculizar cualquier intento de mejora, revelan una ceguera ante la verdad histórica de que la evolución sabia es la salvaguarda segura contra la revolución.

No hay tema más importante que pueda presentarse ante el Congreso que la regulación del comercio interestatal. Este país no puede permitirse el lujo de permanecer impasible bajo el pretexto de que, bajo nuestro peculiar sistema de gobierno, somos indefensos ante las nuevas circunstancias e incapaces de afrontarlas o de erradicar los males que han surgido a raíz de ellas. La facultad del Congreso para regular el comercio interestatal es una concesión absoluta e incondicional, sin más limitaciones que las prescritas por la Constitución. El Congreso tiene autoridad constitucional para promulgar todas las leyes necesarias y apropiadas para ejercer esta facultad, y estoy convencido de que esta facultad no se ha agotado con ninguna legislación vigente. Es evidente, por lo tanto, que los males que restringen la libertad comercial y que implican limitaciones al comercio nacional se encuentran dentro del ámbito de competencia reguladora del Congreso, y que una ley sabia y razonable sería un ejercicio necesario y apropiado de la autoridad del Congreso para erradicar tales males.

Creo que los monopolios, las discriminaciones injustas que impiden o dificultan la competencia, la sobrecapitalización fraudulenta y otros males en las organizaciones fiduciarias y las prácticas que perjudican el comercio interestatal pueden prevenirse mediante la facultad del Congreso para "regular el comercio con naciones extranjeras y entre los diversos Estados" a través de reglamentos y requisitos que operen directamente sobre dicho comercio, sus instrumentos y quienes participan en él.

Recomiendo encarecidamente que el Congreso considere este asunto con miras a la aprobación de una ley razonable en sus disposiciones y eficaz en su aplicación, sobre la cual se puedan dirimir definitivamente las cuestiones que actualmente generan dudas sobre la necesidad de una enmienda constitucional. Si resulta imposible lograr los objetivos antes mencionados mediante dicha ley, entonces, sin duda, no dudaremos en enmendar la Constitución para garantizar, con toda seguridad, la facultad solicitada.

Hasta la fecha, el Congreso no ha asignado fondos para mejorar la aplicación de la ley antimonopolio vigente. El Departamento de Justicia ha realizado una labor importante para garantizar el cumplimiento de esta ley, pero se podría hacer mucho más si el Congreso destinara fondos específicos para este fin, los cuales serían administrados bajo la dirección del Fiscal General.

Una de las propuestas defendidas ha sido la reducción del arancel como medio para combatir los males de los monopolios que se incluyen en la categoría que he descrito. Esto no solo sería totalmente ineficaz, sino que desviar nuestros esfuerzos en esa dirección significaría abandonar todo intento inteligente de eliminar estos males. Muchas de las corporaciones más grandes, muchas de las cuales sin duda deberían incluirse en cualquier esquema de regulación adecuado, no se verían afectadas en lo más mínimo por un cambio en el arancel, a menos que dicho cambio interfiriera con la prosperidad general del país. La única relación del arancel con las grandes corporaciones en su conjunto es que el arancel hace que las manufacturas sean rentables, y el remedio arancelario propuesto, en efecto, simplemente las haría no rentables. Eliminar el arancel como medida punitiva dirigida contra los monopolios resultaría inevitablemente en la ruina de los competidores más débiles que luchan contra ellos. Nuestro objetivo no debe ser, mediante cambios arancelarios imprudentes, dar ventaja a los productos extranjeros sobre los nacionales, sino, mediante una regulación adecuada, brindar a la competencia nacional una oportunidad justa. Y este objetivo no puede alcanzarse mediante cambios arancelarios que perjudiquen a todos los competidores nacionales, tanto a los buenos como a los malos. La cuestión de la regulación de los fideicomisos es independiente de la cuestión de la revisión arancelaria.

La estabilidad de la política económica debe ser siempre la principal necesidad económica de este país. Esta estabilidad no debe convertirse en un estancamiento. El país ha aceptado la sabiduría del principio arancelario proteccionista. Es sumamente indeseable que este sistema se destruya o que se produzcan cambios drásticos y radicales en él. Nuestra experiencia pasada demuestra que la gran prosperidad de este país siempre se ha dado bajo un arancel proteccionista, y que el país no puede prosperar con cambios arancelarios intermitentes. Además, si las leyes arancelarias en su conjunto funcionan bien, y si la actividad económica ha prosperado y sigue prosperando gracias a ellas, es preferible soportar durante un tiempo leves inconvenientes e inequidades en algunos aranceles que perturbar la actividad económica con cambios demasiado rápidos y radicales. Es sumamente deseable que pudiéramos abordar el arancel exclusivamente desde la perspectiva de nuestras necesidades económicas. Quizás sea demasiado optimista esperar que el partidismo quede totalmente excluido de la consideración del tema, pero al menos puede quedar en segundo plano frente a los intereses económicos del país, es decir, frente a los intereses de nuestro pueblo en su conjunto. Sin duda, estos intereses empresariales se verán mejor atendidos si, junto con la firmeza de los principios en materia arancelaria, combinamos un sistema que nos permita, de vez en cuando, reaplicar dichos principios a las cambiantes necesidades nacionales. Debemos tener sumo cuidado de que esta reaplicación se realice de forma que no suponga una disrupción de nuestro sistema, cuya mera amenaza (por no hablar de su implementación) paralizaría la actividad económica de la comunidad. La primera consideración al realizar estos cambios sería, por supuesto, preservar el principio que sustenta todo nuestro sistema arancelario: el principio de equiparar los intereses empresariales estadounidenses, al menos, con los intereses extranjeros, y de permitir siempre un arancel suficiente para cubrir con creces la diferencia entre el coste laboral nacional y el extranjero. El bienestar del trabajador asalariado, al igual que el del agricultor, debe considerarse esencial para la configuración de toda nuestra política económica. No debe haber ningún cambio que ponga en peligro el nivel de vida y el salario del trabajador asalariado estadounidense.

Una forma de lograr el reajuste deseado es mediante tratados de reciprocidad. Es sumamente deseable que se adopten dichos tratados. Estos pueden utilizarse para ampliar nuestros mercados y brindar mayor libertad a las actividades de nuestros productores, por un lado, y, por otro, para garantizar de manera práctica la reducción de aranceles cuando ya no sean necesarios para la protección entre nuestra propia población, o cuando se pueda minimizar el daño causado en aras del máximo beneficio. Si resulta imposible ratificar los tratados pendientes, y si no parece haber justificación para intentar formalizar otros, o para enmendar los tratados pendientes de manera que puedan ser ratificados, entonces el mismo objetivo —garantizar la reciprocidad— debería alcanzarse mediante legislación directa.

Cuando las condiciones arancelarias impidan que el cambio necesario se realice con ventaja mediante la aplicación del principio de reciprocidad, se podrá efectuar directamente mediante la reducción de los aranceles sobre un producto determinado. De ser posible, dicho cambio deberá realizarse únicamente tras un análisis exhaustivo por parte de expertos prácticos, quienes abordarán el tema desde una perspectiva empresarial, teniendo en cuenta tanto los intereses particulares afectados como el bienestar económico general de la población. Los mecanismos para llevar a cabo una investigación tan minuciosa pueden proporcionarse fácilmente. El poder ejecutivo ya dispone de métodos para recopilar datos y cifras; y si el Congreso desea un análisis adicional al que sus propios comités dedicarán al tema, se puede nombrar una comisión de expertos empresariales cuya función será recomendar medidas al Congreso tras un examen deliberado y científico de las distintas listas de aranceles, en función de las condiciones cambiantes. El informe imparcial y sin prisas de esta comisión indicará qué cambios deberían realizarse en las distintas listas de aranceles y hasta qué punto estos cambios podrían implementarse sin alterar la gran prosperidad de la que goza actualmente el país ni desestabilizar su política económica establecida.

Los casos en los que el arancel puede generar un monopolio son tan pocos que constituyen un factor insignificante en la cuestión; pero, por supuesto, si en algún caso se descubre que una determinada tasa arancelaria fomenta un monopolio que resulta contraproducente, ningún proteccionista se opondría a una reducción del arancel que igualara la competencia.

En mi opinión, debería eliminarse el arancel sobre el carbón de antracita y este debería incluirse, de hecho, en la lista de materias primas libres de impuestos, donde actualmente se encuentra nominalmente. Esto no tendría ningún efecto salvo en situaciones de crisis; pero en tales casos podría ser beneficioso para la población.

Los tipos de interés son un factor determinante en la actividad económica, y para que estos se ajusten a las necesidades cambiantes de cada estación y de comunidades muy distantes, y para evitar que se repitan las dificultades financieras que perjudican a los negocios legítimos, es necesario que nuestro sistema monetario cuente con cierta elasticidad. Los bancos son los principales instrumentos del comercio, y sobre ellos debe recaer, en la medida de lo posible, la responsabilidad de proporcionar y mantener una circulación suficiente para abastecer las necesidades de nuestras diversas industrias y de nuestro comercio nacional e internacional; y la emisión de estos fondos debe regularse de manera que siempre haya un suministro suficiente para los intereses comerciales del país.

Sería imprudente e innecesario intentar reconstruir nuestro sistema financiero, que ha evolucionado durante un siglo, en este momento; sin embargo, considero conveniente alguna legislación adicional. El mero esbozo de un plan suficientemente completo para satisfacer estas necesidades excedería los límites de esta comunicación. Se sugiere, no obstante, que toda legislación futura sobre el tema tenga como objetivo fomentar el uso de instrumentos que satisfagan automáticamente toda demanda legítima de las industrias productivas y del comercio, no solo en cantidad, sino también en la naturaleza de la circulación; y que permitan que todo tipo de dinero sea intercambiable y, a voluntad del poseedor, convertible al patrón oro establecido.

Reitero mi llamado a su atención sobre la necesidad de aprobar una ley de inmigración adecuada, que abarque los puntos expuestos en mi mensaje dirigido a ustedes durante la primera sesión del presente Congreso; en esencia, un proyecto de ley de este tipo ya ha sido aprobado por la Cámara de Representantes.

Cómo asegurar un trato justo tanto para el trabajo como para el capital, cómo controlar al hombre sin escrúpulos, sea empleador o empleado, sin debilitar la iniciativa individual, sin obstaculizar ni limitar el desarrollo industrial del país, es un problema plagado de grandes dificultades y que es de suma importancia resolver con cordura y sentido común con visión de futuro, así como con devoción a la justicia. Esta es una era de federación y asociación. Así como los empresarios descubren que a menudo deben trabajar a través de corporaciones, y como es una tendencia constante de estas corporaciones a crecer, así también es a menudo necesario que los trabajadores trabajen en federaciones, y estas se han convertido en factores importantes de la vida industrial moderna. Ambos tipos de federación, capitalista y obrera, pueden hacer mucho bien, y como corolario necesario, ambos pueden hacer mal. La oposición a cada tipo de organización debe tomar la forma de oposición a lo que sea malo en la conducta de cualquier corporación o sindicato en particular, no de ataques a las corporaciones como tales ni a los sindicatos como tales; Algunas de las obras benéficas más trascendentales para nuestro pueblo se han realizado tanto a través de corporaciones como de sindicatos. Ambos deben abstenerse de interferir arbitraria o tiránicamente en los derechos de los demás. Tanto el capital organizado como el movimiento obrero organizado deben recordar que, a largo plazo, sus intereses deben armonizar con los del público en general; y su conducta debe ajustarse a las normas fundamentales de obediencia a la ley, libertad individual, justicia y trato equitativo para todos. Ambos deben recordar que, además de poder, deben esforzarse por alcanzar ideales sanos, elevados y generosos. Todo empleador y todo trabajador asalariado debe tener garantizada su libertad y su derecho a disponer de su propiedad o su trabajo como desee, siempre que no infrinja los derechos de los demás. Es de suma importancia que tanto empleadores como empleados se esfuercen por comprender el punto de vista del otro y el desastre seguro que les sobrevendrá a ambos a largo plazo si alguno adopta habitualmente una actitud de hostilidad y desconfianza hacia el otro. Pocas personas merecen más del país que aquellos representantes tanto del capital como del trabajo —y hay muchos— que trabajan continuamente para lograr un buen entendimiento de este tipo, basado en la sabiduría y en una amplia y amable simpatía entre empleadores y empleados. Sobre todo, debemos recordar que cualquier tipo de animosidad de clase en el mundo político es, si cabe, aún más perversa, aún más destructiva para el bienestar nacional, que la animosidad regional, racial o religiosa. Podemos obtener un buen gobierno solo con la condición de que nos mantengamos fieles a los principios sobre los que se fundó esta Nación, y juzguemos a cada hombre no como parte de una clase, sino por sus méritos individuales. Todo lo que tenemos derecho a pedir de cualquier hombre, rico o pobre, cualquiera que sea su credo, su ocupación,Su lugar de nacimiento o residencia es donde debe actuar con rectitud y honorabilidad hacia su prójimo y su país. No defendemos ni al rico ni al pobre como tales; defendemos al hombre íntegro, sea rico o pobre. En la medida en que las facultades constitucionales del Gobierno Nacional atañen a estos asuntos de vital importancia para la Nación, deben ejercerse de conformidad con los principios antes mencionados.

Se espera fervientemente la creación de un secretario de comercio, con un asiento en el Gabinete. La rápida multiplicación de cuestiones que afectan al trabajo y al capital, el crecimiento y la complejidad de las organizaciones a través de las cuales ambos se expresan actualmente, la constante tendencia hacia la inversión de capital en grandes corporaciones y los notables avances de este país hacia el liderazgo en el mundo empresarial internacional justifican la urgente necesidad de crear dicho cargo. Prácticamente todas las principales entidades comerciales del país se han unido para solicitar su creación. Es deseable que una medida como la ya aprobada por el Senado se convierta en ley. La creación de dicho departamento representaría un avance para abordar y supervisar todo el tema de las grandes corporaciones que realizan negocios interestatales; y con este fin, el Congreso debería dotar al departamento de amplias facultades, que podrían incrementarse según lo requiera la experiencia.

Espero poder presentar pronto al Senado un tratado de reciprocidad con Cuba. El pasado 20 de mayo, Estados Unidos cumplió su promesa a la isla al abandonar formalmente el territorio cubano y entregar Cuba a quienes su propio pueblo había elegido como los primeros funcionarios de la nueva República.

Cuba está a nuestras puertas, y todo lo que le afecte, para bien o para mal, nos afecta también a nosotros. Nuestro pueblo lo ha sentido con tanta intensidad que, en la enmienda Platt, nos comprometimos firmemente a que Cuba debe, en adelante, mantener relaciones políticas más estrechas con nosotros que con cualquier otra potencia. Así, en cierto sentido, Cuba se ha convertido en parte de nuestro sistema político internacional. Esto hace necesario que, a cambio, se le otorguen algunos de los beneficios de integrarse a nuestro sistema económico. Desde nuestra perspectiva, es una política miope y perjudicial no reconocer esta necesidad. Además, es indigno de una nación poderosa y generosa, la república más grande y exitosa de la historia, negarse a tender una mano amiga a una joven y débil república hermana que apenas inicia su camino hacia la independencia. Debemos defender siempre con valentía nuestros derechos frente a los poderosos, y debemos cumplir con generosidad nuestro deber hacia los débiles. Insto a que se adopte la reciprocidad con Cuba no solo porque es eminentemente para nuestros propios intereses controlar el mercado cubano y fomentar por todos los medios nuestra supremacía en las tierras y aguas tropicales al sur de nosotros, sino también porque nosotros, la gigantesca república del norte, debemos hacer sentir a todas nuestras naciones hermanas del continente americano que, siempre que nos lo permitan, deseamos mostrarnos desinteresadamente y eficazmente como sus amigos.

Se ha concluido un convenio con Gran Bretaña, que se presentará de inmediato al Senado para su ratificación, en el cual se establecen acuerdos comerciales recíprocos entre Estados Unidos y Terranova, en líneas sustancialmente similares a las del convenio negociado anteriormente por el Secretario de Estado, Sr. Blaine. Creo que las relaciones comerciales recíprocas serán sumamente beneficiosas para ambos países.

Con el avance de la civilización, la guerra se convierte cada vez menos en la norma de las relaciones internacionales. El siglo pasado se observó una marcada disminución de las guerras entre potencias civilizadas; las guerras con potencias no civilizadas son, en gran medida, meras cuestiones de cooperación internacional, esenciales para el bienestar del mundo. Siempre que sea posible, debería emplearse el arbitraje o algún método similar en lugar de la guerra para resolver las dificultades entre naciones civilizadas, aunque el mundo aún no ha progresado lo suficiente como para que sea posible, o necesariamente deseable, recurrir al arbitraje en todos los casos. La creación del tribunal internacional con sede en La Haya es un acontecimiento prometedor del que pueden derivarse grandes consecuencias para el bienestar de toda la humanidad. Es mucho mejor, siempre que sea posible, recurrir a un tribunal permanente de este tipo que crear árbitros especiales para un propósito determinado.

Es motivo de sincera felicitación para nuestro país que Estados Unidos y México hayan sido los primeros en recurrir a los buenos oficios de la Corte de La Haya. Esto se llevó a cabo el verano pasado con resultados muy satisfactorios en el caso de una reclamación entre nosotros y nuestra República hermana. Es de esperar que este primer caso sirva de precedente para otros, en los que no solo Estados Unidos, sino también otras naciones, puedan aprovechar los mecanismos ya existentes en La Haya.

Recomiendo al Congreso que considere favorablemente las reclamaciones por los incendios de Hawái, que fueron objeto de una investigación minuciosa durante la última sesión.

El Congreso, con buen criterio, dispuso que construyamos de inmediato un canal istmo, si es posible en Panamá. El Fiscal General informa que sin duda podemos adquirir un título de propiedad válido de la Compañía Francesa del Canal de Panamá. Actualmente se están llevando a cabo negociaciones con Colombia para obtener su consentimiento para la construcción del canal. Este canal será una de las mayores proezas de ingeniería del siglo XX; una proeza de ingeniería mayor que cualquiera realizada hasta ahora en la historia de la humanidad. La obra debe llevarse a cabo como una política permanente, independientemente del cambio de administración; y debe iniciarse en circunstancias que hagan que sea motivo de orgullo para todas las administraciones continuar con esta política.

El canal será de gran beneficio para Estados Unidos y de importancia para todo el mundo. Nos beneficiará industrialmente y también mejorará nuestra posición militar. Será beneficioso para los países de la América tropical. Es de esperar que todos estos países hagan lo que algunos ya han hecho con notable éxito: fomentar el comercio y mejorar sus condiciones materiales reconociendo que la estabilidad y el orden son requisitos indispensables para un desarrollo exitoso. Ninguna nación independiente de América debe temer la agresión de Estados Unidos. A cada una le corresponde mantener el orden dentro de sus fronteras y cumplir con sus obligaciones para con los extranjeros. Cuando esto se logre, podrán tener la certeza de que, sean fuertes o débiles, no tienen nada que temer de la injerencia externa. La creciente interdependencia y complejidad de las relaciones políticas y económicas internacionales hacen que sea imperativo para todas las potencias civilizadas y ordenadas insistir en el debido control del mundo.

Durante el otoño de 1901, se envió una comunicación al Secretario de Estado solicitando autorización del Presidente para que una corporación tendiera un cable desde un punto de la costa de California hasta las Islas Filipinas, pasando por Hawái. Se ofreció voluntariamente una declaración con las condiciones bajo las cuales dicha corporación se comprometería a tender y operar el cable.

Dado que el Congreso estaba a punto de reunirse y la legislación sobre el cable submarino del Pacífico había sido objeto de consideración por parte del Congreso durante varios años, me pareció prudente aplazar la decisión sobre la solicitud hasta que el Congreso tuviera la oportunidad de actuar. El Congreso levantó la sesión sin tomar ninguna medida, dejando el asunto exactamente en la misma situación en que se encontraba cuando se reunió.

Mientras tanto, parece que la Commercial Pacific Cable Company había procedido rápidamente con los preparativos para el tendido de su cable. También solicitó al Presidente acceso y uso de los sondeos realizados por el USS Nero, con el fin de descubrir una ruta viable para un cable transpacífico. La compañía argumentó que, con acceso a estos sondeos, podría completar su cable mucho antes que si tuviera que realizar los sondeos por su cuenta. Mientras se examinaba este asunto, parecía importante y conveniente imponer ciertas condiciones al permiso para examinar y utilizar los sondeos, en caso de que se concediera.

Como consecuencia de esta solicitud de la compañía de cables, se formularon ciertas condiciones, bajo las cuales el Presidente se mostró dispuesto a permitir el acceso a estos sondeos y a consentir el aterrizaje y tendido del cable, sujeto a las modificaciones o adiciones que impusiera el Congreso. Esto se consideró apropiado, especialmente porque era evidente que una conexión por cable con China, un país extranjero, formaba parte del plan de la compañía. Además, este procedimiento estaba en consonancia con una serie de precedentes, incluyendo la actuación del Presidente Grant en el caso del primer cable francés, explicada al Congreso en su Mensaje Anual de diciembre de 1875, y el caso ocurrido en 1879 del segundo cable francés de Brest a St. Pierre, con una ramificación a Cape Cod.

Estas condiciones estipulaban, entre otras cosas, una tarifa máxima para los mensajes comerciales y que la compañía debía construir una línea desde las Islas Filipinas hasta China, existiendo actualmente, como es bien sabido, una línea británica desde Manila hasta Hong Kong.

Los representantes de la compañía de cable consideraron estas condiciones durante mucho tiempo, mientras continuaban con los preparativos para el tendido del cable. Finalmente, accedieron a ellas, y así se establece una línea totalmente estadounidense entre nuestra costa del Pacífico y el Imperio Chino, a través de Honolulu y las Islas Filipinas, que se espera esté operativa en pocos meses.

Entre las condiciones figura una que reserva al Congreso la facultad de modificar o derogar cualquiera de ellas, o todas. Se adjunta una copia de dichas condiciones.

De Puerto Rico basta decir que la prosperidad de la isla y la sabiduría con la que ha sido gobernada han sido tales que la convierten en un ejemplo de todo lo mejor de la administración insular.

El pasado 4 de julio, en el centésimo vigésimo sexto aniversario de la declaración de nuestra independencia, se promulgó la paz y la amnistía en las Islas Filipinas. Si bien desde entonces han surgido algunos problemas ocasionales con los moros musulmanes, con la reciente insurrección de los filipinos la guerra ha cesado por completo. Se ha instaurado un gobierno civil. No solo cada filipino goza de derechos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad como nunca antes había conocido en la historia documentada de las islas, sino que el pueblo en su conjunto goza ahora de un grado de autogobierno mayor que el otorgado a cualquier otro pueblo oriental por cualquier potencia extranjera y mayor que el que disfrutaban otros pueblos orientales bajo sus propios gobiernos, con la única excepción de los japoneses. No hemos ido demasiado lejos al otorgar estos derechos de libertad y autogobierno; pero ciertamente hemos llegado al límite que, en interés del propio pueblo filipino, era prudente y justo. Apresurar las cosas, ir más rápido de lo que vamos ahora, acarrearía una calamidad para el pueblo de las islas. Ninguna política adoptada por el pueblo estadounidense se ha justificado de manera más contundente que la de mantener el control de Filipinas. El triunfo de nuestras armas, sobre todo el triunfo de nuestras leyes y principios, se ha producido antes de lo que podíamos esperar. No se puede elogiar lo suficiente al Ejército por su labor en Filipinas, tanto en el ámbito bélico como desde el punto de vista administrativo, preparando el terreno para el gobierno civil; y un mérito similar corresponde a las autoridades civiles por sembrar las semillas del autogobierno en el terreno así preparado. El valor, la resistencia inquebrantable, la gran eficiencia militar y la bondad y humanidad de nuestras tropas se han manifestado de forma extraordinaria. Actualmente, solo quedan unos quince mil soldados en las islas. En total, se han enviado allí más de cien mil. Por supuesto, ha habido casos aislados de mala conducta entre ellos. Lucharon en condiciones climáticas y ambientales terribles; y bajo la presión de las constantes provocaciones de sus enemigos, se produjeron ocasionalmente crueles represalias. Se han realizado todos los esfuerzos posibles para prevenir tales crueldades, y finalmente estos esfuerzos han tenido un éxito rotundo. También se han realizado todos los esfuerzos posibles para detectar y castigar a los culpables. Aun teniendo en cuenta estos actos ilícitos, sigue siendo cierto que pocos casos en los que una potencia civilizada haya librado una guerra contra fuerzas semicivilizadas o bárbaras han tenido tan pocas malas acciones por parte de los vencedores como en las Islas Filipinas. Por otro lado, la cantidad de trabajo arduo, importante y beneficioso que se ha realizado es prácticamente incalculable.

Considerando la labor conjunta del Ejército y las autoridades civiles, cabe preguntarse si en algún otro lugar del mundo moderno se ha visto un ejemplo mejor de verdadera estadista constructiva que el que ha dado nuestro pueblo en las Islas Filipinas. También merecen un gran reconocimiento aquellos filipinos, en su gran número, que han aceptado las nuevas condiciones y se han unido a nuestros representantes para trabajar con sincera buena voluntad por el bienestar de las islas.

El Ejército se ha reducido al mínimo permitido por la ley. Es muy pequeño para el tamaño de la Nación, y sin duda debe mantenerse en el nivel más alto de eficiencia. Los oficiales superiores tienen escasa oportunidad en condiciones normales de ejercer mandos acordes con su rango, en circunstancias que los capacitarían para cumplir con su deber en tiempos de guerra real. Se ha iniciado un sistema de maniobras para nuestro Ejército en cuerpos de tamaño reducido y debe continuarse de manera constante. Sin tales maniobras, es una insensatez esperar que, en caso de hostilidades con un enemigo serio, incluso un pequeño cuerpo de ejército pueda manejarse con ventaja. Tanto nuestros oficiales como nuestros soldados rasos son de tal calibre que podemos sentirnos orgullosos de ellos. No se puede encontrar mejor material. Pero deben ser entrenados a fondo, tanto individualmente como en grupo. La puntería de los hombres debe recibir especial atención. En las circunstancias de la guerra moderna, el hombre debe actuar mucho más bajo su propia responsabilidad individual que nunca antes, y la alta eficiencia individual de la unidad es de suma importancia. Antiguamente, esta unidad era el regimiento; Ya no se trata del regimiento, ni siquiera de la tropa o la compañía; se trata del soldado individual. Hay que hacer todo lo posible por desarrollar todas las cualidades laborales y militares tanto en el oficial como en el soldado raso.

Les pido encarecidamente que presten atención a la necesidad de aprobar un proyecto de ley que establezca un estado mayor y reorganice los departamentos de suministros, siguiendo el modelo del proyecto de ley propuesto por el Secretario de Guerra el año pasado. Cuando los jóvenes oficiales ingresan al Ejército desde West Point, probablemente destacan por encima de sus compañeros en cualquier otro servicio militar. Deben hacerse todos los esfuerzos posibles, mediante la capacitación, la recompensa al mérito y el seguimiento de sus carreras y capacidades, para que mantengan ese alto nivel de excelencia a lo largo de toda su trayectoria profesional.

La medida que prevé la reorganización del sistema de milicias y la máxima eficiencia de la Guardia Nacional, ya aprobada por la Cámara de Representantes, merece atención y acción inmediatas. Es fundamental definir la relación de la Guardia Nacional con las milicias y las fuerzas voluntarias de Estados Unidos, y adoptar un sistema práctico y eficiente en lugar de nuestras leyes actuales, que resultan obsoletas.

Deberían tomarse las medidas necesarias para que el Secretario de Guerra pueda conservar los caballos de caballería y artillería, agotados por el largo servicio. Dichos caballos apenas alcanzan para venderse; y en lugar de abandonarlos a la miseria que les espera una vez vendidos, sería mejor emplearlos en trabajos ligeros alrededor de los puestos militares y, cuando sea necesario, sacrificarlos sin dolor.

Por primera vez en nuestra historia, se están llevando a cabo maniobras navales a gran escala bajo el mando directo del Almirante de la Armada. Se presta cada vez más atención a la artillería naval, pero aún está lejos de alcanzar su nivel óptimo. Insto encarecidamente a que se apruebe el aumento solicitado por el Secretario de la Armada en la asignación presupuestaria para mejorar la puntería. En combate, los únicos disparos que cuentan son los que dan en el blanco. Es necesario destinar fondos suficientes para la práctica con los grandes cañones en tiempos de paz. Estos fondos deben cubrir no solo la compra de proyectiles, sino también premios para incentivar a las dotaciones de artillería, especialmente a los tiradores, y para perfeccionar un sistema eficaz que permita una buena práctica.

No debe detenerse el fortalecimiento de la Armada, que debe incorporar buques de guerra adicionales cada año. Somos un país muy rico, con un vasto territorio y una gran población; además, nuestro ejército es considerablemente pequeño en comparación con el de cualquier otra potencia mundial. Hemos adoptado deliberadamente ciertas políticas exteriores que exigen una armada de primera clase. El canal del Istmo aumentará enormemente la eficacia de nuestra Armada si esta alcanza el tamaño suficiente; pero si nuestra armada es insuficiente, la construcción del canal sería simplemente entregarla como rehén a cualquier potencia superior. La Doctrina Monroe debe considerarse el pilar fundamental de la política exterior estadounidense; pero sería contraproducente afirmarla sin la intención de respaldarla, y esta solo puede respaldarse con una armada sólida. Una buena armada no provoca la guerra, sino que es la garantía más segura de paz.

Cada unidad de nuestra Armada debe ser la más eficiente de su clase en cuanto a recursos materiales y personal. Les pido especial atención a la necesidad de dotar de personal a los buques. Nos enfrentamos a graves problemas si no mejoramos nuestra situación actual en lo que respecta a la contratación de un número suficiente de marineros y mecánicos navales altamente cualificados. Los marineros veteranos de nuestros buques de guerra son de la más alta categoría que se puede encontrar en cualquier armada del mundo; son insuperables en audacia, resolución, preparación y profundo conocimiento de su profesión. Merecen toda la consideración posible. Sin embargo, no son suficientes. Improvisar una tripulación es tan imposible como improvisar un buque de guerra. Construir el mejor buque, con la artillería más letal, y enviarlo a navegar con una tripulación inexperta, por muy valientes que sean individualmente, sería garantizar el desastre si se encontraran con un enemigo de capacidad media. Ni los barcos ni los hombres pueden improvisar cuando la guerra ha comenzado.

Necesitamos mil oficiales adicionales para dotar de personal suficiente a los buques ya previstos y en construcción. Las clases en la Escuela Naval de Annapolis deberían ampliarse considerablemente. Al mismo tiempo que incorporamos a los oficiales donde se necesitan, deberíamos facilitar la jubilación de aquellos que encabezan la lista pero cuya utilidad se ha visto mermada. Es fundamental fomentar los ascensos para mantener la eficiencia del servicio.

La lamentable escasez de oficiales y el gran número de reclutas y marineros no cualificados que necesariamente se embarcan en los nuevos buques tras su puesta en servicio, han sometido a nuestros oficiales, y especialmente a los tenientes y suboficiales, a un trabajo y una fatiga inusuales, poniendo a prueba gravemente su resistencia. No hay indicios de que esta situación vaya a mejorar pronto. Deberá continuar durante algún tiempo más, hasta que se gradúen más oficiales en Annapolis y hasta que los reclutas estén capacitados y adquieran la destreza necesaria para desempeñar sus funciones. Ante estas dificultades inherentes al desarrollo de nuestra flota de guerra, la conducta de todos nuestros oficiales ha sido ejemplar para el servicio, y los tenientes y suboficiales, en particular, han demostrado una capacidad y un ánimo inquebrantable que les hace merecedores del sincero agradecimiento de todos aquellos que comprenden las desalentadoras pruebas y fatigas a las que necesariamente se ven sometidos.

En estos momentos, no se vislumbra ni una nube en el horizonte. No parece existir la más mínima posibilidad de problemas con una potencia extranjera. Esperamos fervientemente que esta situación se mantenga; y la manera de asegurarla es contar con una armada totalmente eficiente. Negarse a mantener una armada así atraería problemas, y si estos llegaran, el desastre sería inevitable. La autocomplacencia o la vanidad, o la miopía que impiden prepararse para el peligro, son necias y perversas en una nación como la nuestra; y la experiencia pasada ha demostrado que tal necedad al negarse a reconocer o prepararse para cualquier crisis suele ir seguida de un pánico irracional una vez que la crisis se ha materializado.

El notable aumento de los ingresos del Departamento de Correos demuestra claramente la prosperidad de nuestro pueblo y la creciente actividad económica del país.

Los ingresos del Departamento de Correos correspondientes al año fiscal que finalizó el 30 de junio ascendieron a 121.848.047,26 dólares, lo que representa un aumento de 10.216.853,87 dólares con respecto al año anterior, el mayor incremento registrado en la historia del servicio postal. La magnitud de este aumento se aprecia mejor al considerar que los ingresos postales totales del año 1860 fueron de tan solo 8.518.067 dólares.

El servicio de entrega gratuita en zonas rurales ya no es experimental; se ha convertido en una política establecida. Los resultados obtenidos tras su implementación justifican plenamente las importantes asignaciones presupuestarias que el Congreso destinó a su establecimiento y expansión. El incremento anual promedio de los ingresos postales en las zonas rurales del país ronda el dos por ciento. Ahora podemos demostrar, con datos reales, que allí donde el servicio de entrega gratuita en zonas rurales se ha implementado de forma que permite realizar comparaciones, el incremento anual ha superado el diez por ciento.

El 1 de noviembre de 1902, se habían establecido y estaban en funcionamiento 11.650 rutas rurales de reparto gratuito, que cubrían aproximadamente un tercio del territorio de los Estados Unidos disponible para este servicio. Actualmente, el Departamento está a la espera de la resolución de peticiones y solicitudes para el establecimiento de 10.748 rutas adicionales. Esto demuestra de forma concluyente la necesidad que ha cubierto el establecimiento del servicio y la necesidad de ampliarlo lo antes posible. Se justifica tanto por los resultados financieros como por los beneficios prácticos para nuestra población rural; acerca a los agricultores al mundo empresarial; los mantiene en contacto diario con los mercados; es una fuerza educativa potencial; aumenta el valor de las propiedades agrícolas, hace que la vida en el campo sea mucho más agradable y menos aislada, y contribuirá en gran medida a frenar la migración indeseable del campo a la ciudad.

Cabe esperar que el Congreso destine fondos suficientes para la continuidad del servicio ya establecido y para su futura ampliación.

En los últimos años, el Congreso ha abordado pocos temas de mayor importancia que la puesta en marcha del sistema nacional de riego para las regiones áridas del Lejano Oeste. Se ha dado un buen primer paso en este sentido. Ahora que se ha adoptado esta política nacional de riego, la necesidad de una protección forestal exhaustiva y científica crecerá con mayor rapidez que nunca en todos los estados con tierras públicas.

Debe promulgarse legislación para la protección de la caza y de la fauna silvestre en general en las reservas forestales. La matanza indiscriminada de animales de caza, que con una protección adecuada podría conservarse permanentemente en nuestras reservas nacionales para el beneficio de toda la población, debe cesar de inmediato. Por ejemplo, es una grave afrenta al sentido común nacional permitir la práctica actual de sacrificar a un animal tan majestuoso y hermoso como el alce por sus astas o colmillos.

En la medida en que sean aptas para la agricultura, y en la medida en que puedan ser recuperadas conforme a la ley nacional de irrigación, las tierras públicas restantes deben reservarse estrictamente para el constructor de viviendas, el colono que reside en su tierra, y para nadie más. En su aplicación práctica, la ley de tierras desérticas, la ley de madera y piedra, y la cláusula de conmutación de la ley de colonización se han desviado tanto de la intención original que permiten la adquisición de grandes extensiones de dominio público para personas distintas a los colonos, lo que impide la colonización. Además, el inminente agotamiento de los pastizales públicos ha generado recientemente un amplio debate sobre la mejor manera de utilizar estas tierras públicas en el Oeste, aptas principalmente o exclusivamente para el pastoreo. El desarrollo sólido y constante del Oeste depende de la construcción de viviendas en la región. Gran parte de nuestra prosperidad como nación se debe a la aplicación de la ley de colonización. Por otro lado, debemos reconocer que en la región de pastoreo, el hombre que corresponde al colono podría no ser capaz de establecerse permanentemente si solo se le permitiera usar la misma cantidad de pastizales que su hermano, también colono, de tierra cultivable. Ciento sesenta acres de suelo bastante fértil y bien regado, o una cantidad mucho menor de tierra irrigada, pueden mantener a una familia con abundancia, mientras que nadie podría subsistir con ciento sesenta acres de pastizales secos capaces de sustentar, como máximo, solo una cabeza de ganado por cada diez acres. En el pasado, grandes extensiones de dominio público han sido cercadas por personas sin título de propiedad, desafiando directamente la ley que prohíbe el mantenimiento o la construcción de cualquier cercado ilegal de tierras públicas. Por diversas razones, en el pasado se ha intervenido poco en tales cercados, pero ahora se ha dado aviso suficiente a los intrusos, y todos los recursos a disposición del Gobierno se utilizarán de ahora en adelante para poner fin a tales intrusiones.

Dada la importancia crucial de estos asuntos, los encomiendo a la seria consideración del Congreso, y si este encuentra dificultades para abordarlos por falta de conocimiento exhaustivo del tema, recomiendo que se cree una comisión de expertos específicamente para investigar e informar sobre las complejas cuestiones que implican.

Insto especialmente al Congreso a que promulgue una legislación sensata para Alaska. No es digno de nuestro país que Alaska, que ha sido nuestra durante treinta y cinco años, siga teniendo un sistema legal tan deficiente. Ningún otro país posee un patrimonio más valioso: riqueza mineral, pesquerías, pieles, bosques y tierras aptas para la agricultura y la ganadería. Es un territorio extenso con recursos diversos, idóneo para sustentar una gran población permanente. Alaska necesita una buena ley de tierras y disposiciones sobre concesiones y derechos de preferencia que fomenten el asentamiento permanente. Debemos elaborar una legislación que no promueva la explotación y el abandono del territorio, sino la construcción de hogares en él. Las leyes de tierras deben ser liberales, para ofrecer incentivos al colono que más deseamos que tome posesión del país. Los bosques de Alaska deben protegerse, y, como asunto secundario pero igualmente importante, también la fauna silvestre. Al mismo tiempo, es imperativo que se permita a los colonos talar madera, bajo las regulaciones adecuadas, para su propio uso. Deben promulgarse leyes para proteger la pesca del salmón de Alaska contra la codicia que la destruiría. Debe preservarse como una industria y fuente de alimento permanente. Su gestión y control deben transferirse a la Comisión de Pesca. Alaska debería tener un representante en el Congreso. Sería conveniente que un comité del Congreso visitara Alaska e investigara sus necesidades sobre el terreno.

Al tratar con los indígenas, nuestro objetivo debe ser su plena integración en nuestra sociedad. Sin embargo, en muchos casos, esta integración debe ser muy gradual. En algunas zonas del Territorio Indio, la mezcla de sangre ha avanzado paralelamente al progreso económico y educativo, de modo que existen numerosos hombres con distintos grados de pureza de sangre indígena que son absolutamente indistinguibles, en cuanto a capacidad social, política y económica, de sus compatriotas blancos. Hay otras tribus que aún no han logrado un avance significativo hacia dicha igualdad. Intentar forzar su progreso demasiado rápido equivale a impedirlo por completo. Además, las tribus viven en condiciones muy diferentes. Donde una tribu ha progresado considerablemente y vive en tierras fértiles, es posible asignar tierras a sus miembros de forma individual, como se hace con los colonos blancos. En otras tribus, este enfoque no es deseable. En las áridas praderas, el esfuerzo debe centrarse en inducir a los indígenas a llevar una vida pastoril en lugar de agrícola, y permitirles establecerse en aldeas en vez de forzarlos al aislamiento.

Las grandes escuelas para indígenas, situadas lejos de cualquier reserva, realizan una labor especial y singular de gran importancia. Sin embargo, por excelentes que sean, es necesario realizar una enorme cantidad de trabajo adicional en las propias reservas, entre los indígenas mayores y, sobre todo, entre los jóvenes.

El primer y más importante paso hacia la integración del indígena es enseñarle a ganarse la vida; sin embargo, no es necesario asumir que en cada comunidad todos los indígenas deban dedicarse exclusivamente a la agricultura o la ganadería. Sus actividades económicas pueden diversificarse, y aquellos que muestren un interés o aptitud especial para actividades industriales o incluso comerciales deben ser alentados, en la medida de lo posible, a seguir sus propias vocaciones.

Deben hacerse todos los esfuerzos posibles para desarrollar las aptitudes naturales de los indígenas y fomentar las industrias autóctonas propias de ciertas tribus, como la cestería, la construcción de canoas, la herrería y la confección de mantas. Sobre todo, los niños y niñas indígenas deben dominar el inglés coloquial y prepararse para afrontar con determinación las difíciles condiciones de vida de su pueblo, en lugar de integrarse de inmediato en una comunidad más desarrollada.

Los funcionarios que representan al Gobierno en sus relaciones con la población india trabajan en condiciones difíciles, que además propician la comisión de errores y dificultan su detección. Por consiguiente, deben recibir una remuneración justa y, al mismo tiempo, se les debe exigir una conducta ejemplar. En caso de que se demuestre una falta, el castigo debe ser ejemplar.

En ningún departamento del trabajo gubernamental en los últimos años ha habido mayor éxito que en el de brindar asistencia científica a la población agrícola, mostrándoles así la manera más eficiente de ayudarse a sí mismos. No es necesario insistir en su importancia, pues el bienestar del agricultor es fundamental para el bienestar de la República en su conjunto. Además de trabajos como la cuarentena contra plagas animales y vegetales, y la lucha contra ellas cuando se introducen aquí, se ha brindado mucha ayuda eficaz al agricultor mediante la introducción de nuevas plantas especialmente adaptadas al cultivo bajo las condiciones particulares que existen en diferentes partes del país. Se han establecido nuevos cereales en el oeste semiárido. Por ejemplo, se ha demostrado de manera concluyente la viabilidad de producir los mejores tipos de trigo macarrón en regiones con una precipitación anual de solo diez pulgadas aproximadamente. Mediante la introducción de nuevos arroces en Luisiana y Texas, la producción de arroz en este país se ha hecho casi igual a la demanda interna. En el suroeste se ha demostrado la posibilidad de reforestar tierras de pastoreo sobreexplotadas; En el norte se han introducido muchos cultivos forrajeros nuevos, mientras que en el este se ha demostrado que algunas de nuestras frutas más selectas se pueden almacenar y transportar de tal manera que encuentren un mercado rentable en el extranjero.

Recomiendo nuevamente al Congreso que considere favorablemente los planes de la Institución Smithsonian para que el Museo a su cargo sea digno de la Nación y para que se conserve en la Capital Nacional no solo registros de las razas humanas en extinción, sino también de los animales de este continente que, como el búfalo, pronto se extinguirán a menos que se busquen ejemplares de los cuales se puedan renovar sus representantes en sus regiones nativas y se mantengan allí a salvo.

El Distrito de Columbia es la única parte de nuestro territorio donde el Gobierno Nacional ejerce funciones locales o municipales, y donde, en consecuencia, tiene plena libertad para legislar en materia social y económica, de carácter esencialmente local o municipal. El Gobierno debería velar, por ejemplo, por que la legislación sanitaria e higiénica aplicable a Washington sea de alta calidad. Los males de las viviendas precarias, ya sean barrios de viviendas superpobladas o callejones oscuros, jamás deberían proliferar en Washington. La ciudad debería ser un modelo en todos los sentidos para todas las ciudades del país. Los sistemas de beneficencia y correccionales del Distrito deberían ser considerados por el Congreso para que reflejen los avances más significativos en estos campos. Además, si bien Washington no es una gran ciudad industrial, existe cierta actividad industrial, y nuestra legislación laboral, aunque no sea importante en sí misma, podría servir de modelo para el resto de la nación. Deberíamos aprobar, por ejemplo, una ley sensata sobre la responsabilidad del empleador para el Distrito de Columbia, y necesitamos una ley similar en nuestros astilleros. Las compañías ferroviarias del Distrito deberían estar obligadas por ley a bloquear las conexiones entre las vías.

La ley de seguridad para los equipos ferroviarios, aprobada en 1893 para proteger mejor la vida y la integridad física de los trabajadores ferroviarios, entró en vigor el 1 de agosto de 1901. Gracias a ella, se han evitado miles de accidentes. Sin embargo, la experiencia demuestra la necesidad de legislación adicional para perfeccionar esta ley. Un proyecto de ley para tal fin fue aprobado por el Senado en la última sesión. Cabe esperar que alguna medida en este sentido se promulgue pronto.

Existe una creciente tendencia a publicar gran cantidad de documentos sin demanda pública y sin necesidad real de impresión. Las imprentas gubernamentales imprimen volúmenes sin justificación alguna. Ningún departamento debería imprimir nada a menos que contenga información de valor permanente, y el Congreso podría reducir considerablemente la cantidad de impresiones que ahora realiza habitualmente. El costo excesivo de la impresión gubernamental constituye un argumento sólido contra la postura de quienes, basándose en argumentos abstractos, defienden que el gobierno realice cualquier trabajo que, con propiedad, pueda dejarse en manos privadas.

Durante el año se han logrado avances satisfactorios en la extensión del sistema de méritos para los nombramientos en la administración pública. Este sistema debería extenderse por ley al Distrito de Columbia. Es muy deseable que nuestro sistema consular se establezca por ley sobre la base de que el nombramiento y el ascenso se realicen únicamente en función de la idoneidad demostrada.

Gracias a una sabia decisión del Congreso en su última sesión, la Casa Blanca, que había quedado desfigurada por añadidos y modificaciones incongruentes, ha sido restaurada a su estado original, tal como la concibió Washington. Durante la restauración, se ha tenido el máximo cuidado para aproximarse lo más posible a los planos originales y complementarlos con un estudio minucioso de edificios como el de la Universidad de Virginia, construido por Jefferson. La Casa Blanca es propiedad de la Nación y, en la medida en que sea compatible con su habitabilidad, debe conservarse tal como era originalmente, por las mismas razones por las que conservamos Mount Vernon en su estado original. La majestuosa sencillez de su arquitectura es una expresión del carácter de la época en que fue construida y está en consonancia con los propósitos para los que fue diseñada. Es positivo preservar estos edificios como monumentos históricos que mantienen vivo nuestro sentido de continuidad con el pasado de la Nación.

Los informes de los distintos Departamentos Ejecutivos se presentan al Congreso junto con esta comunicación.

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Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 7 de diciembre de 1903

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

Cabe felicitar al país por los importantes logros alcanzados durante el último año, tanto en lo que respecta a nuestra política exterior como a nuestra política interna.

Tanto para una nación como para un hombre, lo más importante es el ámbito familiar; por ello, el país merece ser felicitado especialmente por los logros alcanzados en materia de supervisión de las grandes corporaciones y conglomerados empresariales dedicados al comercio interestatal. El Congreso creó el Departamento de Comercio y Trabajo, que incluye la Oficina de Corporaciones, otorgándole por primera vez la facultad de garantizar la debida publicidad de los procedimientos de estas grandes corporaciones, información que el público tiene derecho a conocer. Asimismo, agilizó los litigios para la aplicación de la ley federal antimonopolio y, mediante otra ley, garantizó la igualdad de trato para todos los productores en el transporte de sus mercancías, dando así un gran paso adelante en la eficacia de la labor de la Comisión de Comercio Interestatal.

La creación del Departamento de Comercio y Trabajo, con la Oficina de Corporaciones a su cargo, representa un verdadero avance en la búsqueda de soluciones integrales a los problemas que afectan de vital importancia a capitalistas y trabajadores. La ley que creó el Departamento fue aprobada el 14 de febrero de 1903, y dos días después, el Senado nominó y confirmó a su titular. Desde entonces, la labor de organización se ha llevado a cabo con la celeridad que permitían las asignaciones iniciales, prestando especial atención a la exhaustividad y a los amplios objetivos que el Departamento está diseñado para cumplir. Tras la transferencia de las diversas oficinas y dependencias al Departamento al inicio del presente ejercicio fiscal, según lo estipulado en la ley, la plantilla constaba de 1289 empleados en Washington y 8836 en el resto del país. El ámbito de actuación y la autoridad del Departamento abarcan los intereses comerciales e industriales de la nación. No está diseñado para restringir o controlar la plena libertad de acción empresarial legítima, sino para obtener información exacta y auténtica que ayude al Ejecutivo a hacer cumplir las leyes existentes y que permita al Congreso promulgar legislación adicional, si fuera necesario, para evitar que unos pocos obtengan privilegios a expensas de la disminución de oportunidades para la mayoría.

El trabajo preliminar de la Oficina de Corporaciones del Departamento ha demostrado la sensatez de su creación. La transparencia en los asuntos corporativos contribuirá a erradicar la ignorancia y proporcionará información que permitirá tomar decisiones acertadas. La investigación sistemática e inteligente ya está generando datos cuyo conocimiento es esencial para comprender correctamente las necesidades y obligaciones del mundo empresarial. La corporación que se organiza con honestidad y equidad, cuyos directivos reconocen su obligación de actuar con transparencia ante sus accionistas, competidores y el público, no tiene nada que temer de dicha supervisión. El propósito de esta Oficina no es perjudicar ni atacar a las empresas legítimas, sino contribuir a un mejor entorno industrial, un entorno en el que todas las corporaciones, grandes o pequeñas, respeten la ley y reconozcan sus obligaciones públicas. El Departamento de Comercio y Trabajo no solo será el centro de información sobre las transacciones comerciales de la nación, sino también el brazo ejecutivo del Gobierno para fortalecer nuestros mercados nacionales e internacionales, perfeccionar nuestras infraestructuras de transporte, desarrollar nuestra marina mercante, impedir la entrada de inmigrantes indeseables, mejorar las condiciones comerciales e industriales y reunir en un terreno común a los socios necesarios para el progreso industrial: capital y trabajo. El comercio entre las naciones crece constantemente y la tendencia actual apunta hacia relaciones comerciales más estrechas. Se requiere una vigilancia constante para garantizar a los estadounidenses la oportunidad de participar en el comercio exterior en las mejores condiciones; y podemos confiar en que el nuevo Departamento justificará la expectativa de sus creadores mediante el ejercicio de esta vigilancia, así como mediante la administración eficiente de las leyes relativas a nuestros asuntos internos que le sean encomendadas.

Al promulgar las leyes antes mencionadas, el Congreso procedió con sensatez y prudencia. No se intentó nada revolucionario; se realizó un esfuerzo sensato y exitoso para garantizar que las corporaciones se gestionaran de manera que sirvieran al bien público. La legislación fue moderada. Se caracterizó en todo momento por la idea de que no se atacaba a las corporaciones, sino que se buscaba erradicar cualquier mal que pudiera haber en ellas; que se trazaba la línea contra la mala conducta, no contra la riqueza; reconociendo con agrado el gran bien que realiza el capitalista que, solo o en conjunto con sus colegas, realiza su trabajo de manera correcta y legítima. El propósito de la legislación, que sin duda se cumplirá, era favorecer a dicho individuo cuando obra bien y supervisar su acción únicamente para evitar que actúe mal. La publicidad no puede perjudicar a la corporación honesta. La única corporación que tiene motivos para temerla es la que rehúye la luz, y no debemos ser excesivamente sensibles con respecto al bienestar de tales corporaciones. La labor del Departamento de Comercio y Trabajo se ha basado en esta teoría: la de garantizar un trato justo tanto para el trabajo como para el capital.

La política constante del Gobierno Nacional, en la medida en que tiene la potestad de hacerlo, es contener al individuo sin escrúpulos, ya sea empleador o empleado; pero negarse a debilitar la iniciativa individual o a obstaculizar o limitar el desarrollo industrial del país. Reconocemos que esta es una era de federación y unión, en la que las grandes corporaciones capitalistas y los sindicatos se han convertido en factores de suma importancia en todos los centros industriales. Se reconoce sinceramente la labor benéfica y de gran alcance que se ha realizado a través de corporaciones y sindicatos, y la distinción entre las diferentes corporaciones y sindicatos se establece como entre los diferentes individuos; es decir, se basa en la conducta, procurando tratar por igual al capital organizado y al trabajo organizado; sin exigir nada más que los intereses de cada uno armonicen con los intereses del público en general, y que la conducta de cada uno se ajuste a las normas fundamentales de obediencia a la ley, libertad individual y justicia y trato equitativo para todos. Siempre que una corporación, sindicato o individuo desobedezca la ley o actúe con un espíritu de injerencia arbitraria y tiránica en los derechos de otros, ya sean corporaciones o individuos, entonces, donde el Gobierno Federal tenga jurisdicción, se asegurará de que se detenga la mala conducta, sin prestar la menor atención a la posición o poder de la corporación, el sindicato o el individuo, sino únicamente a un hecho vital: la cuestión de si la conducta del individuo o del grupo de individuos está o no de acuerdo con la ley del país. A todo hombre se le debe garantizar su libertad y su derecho a hacer lo que quiera con su propiedad o su trabajo, siempre que no infrinja los derechos de los demás. Nadie está por encima de la ley ni por debajo de ella; ni pedimos permiso a nadie cuando le exigimos que la obedezca. La obediencia a la ley se exige como un derecho, no como un favor.

Como nación, tenemos motivos para agradecer las medidas adoptadas con tanto éxito para poner en práctica estos principios. El progreso se ha dado por evolución, no por revolución. No se ha hecho nada radical; la acción ha sido a la vez moderada y resuelta. Por lo tanto, el trabajo se mantendrá. No habrá retroceso. Si en la aplicación de las leyes se demuestra conveniente ampliarlas o profundizarlas en algún momento, se podrá realizar la enmienda cuando se demuestre su conveniencia. Mientras tanto, se están aplicando con criterio, pero insistiendo en su cumplimiento, y su necesidad ha quedado claramente demostrada por los acontecimientos del año pasado.

De todas las fuentes, excluyendo el servicio postal, los ingresos del Gobierno durante el último año fiscal ascendieron a $560,396,674. Los gastos para el mismo período fueron de $506,099,007, con un superávit de $54,297,667. Todo indica que el superávit para el presente año fiscal será muy pequeño, si es que existe alguno. De julio a noviembre, los ingresos por aduanas fueron, aproximadamente, nueve millones de dólares inferiores a los ingresos de la misma fuente para el período correspondiente del año anterior. Si esta disminución continúa en la misma proporción durante todo el año fiscal, el superávit se reduciría en aproximadamente treinta millones de dólares. Si los ingresos por aduanas disminuyeran aún más durante el año fiscal, el superávit desaparecería. Un superávit considerable es, sin duda, indeseable. Hace dos años se eliminaron los impuestos de guerra con la intención expresa de igualar los ingresos y gastos del gobierno, y aunque el primer año posterior aún mostró un superávit, ahora parece probable que se alcance una igualdad sustancial entre ingresos y gastos. En consecuencia, es de suma importancia actuar con cautela y austeridad en las asignaciones presupuestarias, así como analizar detenidamente cualquier cambio en nuestro sistema de ingresos fiscales que pueda reducir nuestra renta. La necesidad de una estricta austeridad en nuestros gastos se ve acentuada por el hecho de que no podemos permitirnos ser tacaños a la hora de proveer lo esencial para nuestro bienestar nacional. Solo una austeridad rigurosa, siempre que sea posible, evitará que nuestra renta caiga por debajo del umbral necesario para cubrir nuestras necesidades básicas.

La integridad de nuestra moneda es incuestionable, y en las condiciones actuales sería imprudente e innecesario intentar una reconstrucción completa de nuestro sistema monetario. Debería concederse al Secretario del Tesoro la misma libertad para depositar los ingresos aduaneros que la que se le concede para depositar los ingresos procedentes de otras fuentes. En mi Mensaje del 2 de diciembre de 1902, llamé la atención sobre ciertas necesidades de la situación financiera, y reitero mi solicitud al Congreso para que considere estas cuestiones.

Durante la última sesión del Congreso, a sugerencia de una nota conjunta de la República de México y el Gobierno Imperial de China, y en conformidad con una ley del Congreso que asignaba 25 000 dólares para sufragar sus gastos, se nombró una comisión para dialogar con los principales países europeos con la esperanza de idear un plan que garantizara un tipo de cambio fijo entre los países que utilizan el patrón oro y los que utilizan el patrón plata. Esta comisión ha presentado su informe preliminar, el cual se ha hecho público. Considero importante que la comisión continúe en funciones y que se asigne una suma suficiente para sufragar los gastos de su labor.

La mayoría de nuestro pueblo desea que se tomen medidas en beneficio de la navegación estadounidense, para que podamos recuperar nuestra posición anterior en el comercio marítimo. Sin embargo, hasta ahora, las diferencias de opinión sobre el método adecuado para lograr este objetivo han sido tan grandes que ha resultado imposible conseguir la adopción de un plan concreto. En vista de estos hechos, recomiendo que el Congreso ordene al Secretario de Marina, al Director General de Correos y al Secretario de Comercio y Trabajo, junto con la representación del Senado y la Cámara de Representantes que el Congreso considere oportuna, que conformen una comisión para investigar e informar al Congreso en su próxima sesión sobre la legislación deseable o necesaria para el desarrollo de la marina mercante y el comercio estadounidenses, y, de paso, de un servicio nacional de correo marítimo con suficientes cruceros navales auxiliares y reservas navales. Si bien tal medida es deseable en cualquier caso, lo es especialmente en este momento, dado que nuestro contrato gubernamental actual para el correo marítimo con la American Line expirará en 1905. Nuestra ley de correo marítimo se aprobó en 1891. En 1895, nuestra línea de correo transatlántico de 20 nudos igualaba a cualquier línea extranjera. Desde entonces, los alemanes han incorporado vapores de 23 nudos y los británicos han contratado vapores de 24 nudos. Nuestro servicio debe ser igual al mejor. De no ser así, el público comercial lo abandonará. Si queremos mantenernos en el negocio, debemos comprender plenamente las ventajas para el país, por un lado, y, por otro, conocer con precisión el costo y los métodos adecuados para llevarlo a cabo. Además, las líneas de buques de carga son aún más importantes que las líneas de correo rápido, salvo en la medida en que se pueda confiar en que estas últimas proporcionen cruceros auxiliares rápidos en tiempos de guerra. El establecimiento de nuevas líneas de buques de carga hacia Sudamérica, Asia y otros lugares sería de gran interés para nuestra expansión comercial.

Nunca sobra la inmigración adecuada, y mucho menos la indeseable. Es necesario idear un sistema que impida la entrada de inmigrantes indeseables, mientras que los deseables se distribuyan adecuadamente por todo el país. Actualmente, algunos distritos que necesitan inmigrantes no los reciben; y en otros, donde la población ya está saturada, llegan inmigrantes en tal cantidad que empeoran las condiciones de vida de los residentes. En los últimos dos años, el servicio de inmigración de Nueva York ha mejorado notablemente, y se han erradicado la corrupción y la ineficiencia que antes existían. Este servicio acaba de ser investigado por un comité de ciudadanos neoyorquinos de alto rango: Arthur V. Briesen, Lee K. Frankel, Eugene A. Philbin, Thomas W. Hynes y Ralph Trautman. Su informe analiza la situación en detalle y concluye con recomendaciones para la acción administrativa y legislativa. Actualmente, el informe está siendo examinado por el Secretario de Comercio y Trabajo.

La investigación especial sobre el tema de la naturalización, dirigida por el Fiscal General, y los consiguientes enjuiciamientos revelan una situación que exige la atención inmediata del Congreso. Se han perpetrado falsificaciones y perjurios de carácter descarado y flagrante, no solo en los centros de población densamente poblados, sino en todo el país; y está comprobado sin lugar a dudas que muchos supuestos ciudadanos de los Estados Unidos no tienen ningún derecho a ese derecho y lo reclaman y disfrutan mediante los fraudes más burdos. Nunca hay que olvidar que la ciudadanía es, parafraseando las palabras utilizadas recientemente por la Corte Suprema de los Estados Unidos, una «herencia inestimable», ya sea que provenga del nacimiento en el país o se obtenga por naturalización; y envenenamos las fuentes de nuestro carácter y fortaleza nacional desde su origen si el privilegio se reclama y ejerce sin derecho, y mediante el fraude y la corrupción. El cuerpo político no puede ser sólido y saludable si muchos de sus miembros reclaman su posición mediante la prostitución del alto derecho y vocación de la ciudadanía. Ser ciudadano de los Estados Unidos debería tener un significado. y en todo momento no debe quedar ninguna laguna legal que pueda dar lugar al fraude.

Los métodos mediante los cuales se perpetran estos fraudes —actualmente bajo investigación exhaustiva con miras a imponer castigos y brindar las reparaciones adecuadas— incluyen muchas variantes de procedimientos mediante los cuales se falsifican certificados de ciudadanía en su totalidad; o los conspiradores criminales completan certificados genuinos obtenidos fraudulentamente o mediante connivencia; o se obtienen certificados con base en declaraciones fraudulentas sobre la fecha de llegada y residencia en este país; o se impone y sustituye a otra persona por el verdadero solicitante en el tribunal; o los certificados se convierten en objeto de trueque y venta y se transfieren del titular legítimo a quienes no tienen derecho a ellos; o los certificados se falsifican borrando los nombres originales y insertando los nombres de otras personas que no tienen derecho a los mismos.

No es necesario que me extienda aquí sobre las causas que han llevado a esta situación. El deseo de naturalización es digno de elogio cuando surge de una intención sincera y permanente de convertirse en ciudadanos, y de una verdadera valoración del privilegio. Pero se convierte en fuente de innumerables males y problemas cuando se debe a motivos egoístas y deshonestos, como el intento, por medios artificiales e indebidos, de crear, de forma generalizada, votantes que sean instrumentos fáciles de políticos corruptos, o el deseo de eludir ciertas leyes laborales que discriminan a los trabajadores extranjeros. Todos los buenos ciudadanos, sean naturalizados o nacidos en el país, están igualmente interesados ​​en proteger nuestra ciudadanía contra el fraude en cualquiera de sus formas y, por otro lado, en facilitar la naturalización a quienes, de buena fe, desean compartir por igual nuestros privilegios y responsabilidades.

El gran jurado federal, reunido recientemente en la ciudad de Nueva York, abordó este tema y presentó un informe que expone la situación de forma concisa y contundente, y que contiene importantes sugerencias para la consideración del Congreso. Este informe se incluye como apéndice del informe del Fiscal General.

En mi último Mensaje anual, en relación con el tema de la debida regulación de las combinaciones de capital que son o pueden llegar a ser perjudiciales para el público, recomiendo una asignación especial para la mejor aplicación de la ley antimonopolio vigente, la cual se extenderá bajo la dirección del Fiscal General. En consecuencia (mediante la ley de asignación legislativa, ejecutiva y judicial del 25 de febrero de 1903, 32 Stat., 854, 904), el Congreso asignó, con el propósito de hacer cumplir las diversas leyes federales de fideicomiso y comercio interestatal, la suma de quinientos mil dólares, que se gastarán bajo la dirección del Fiscal General en la contratación de asesores y agentes especiales del Departamento de Justicia para llevar a cabo procedimientos y enjuiciamientos bajo dichas leyes en los tribunales de los Estados Unidos. Recomiendo ahora, con suma importancia y urgencia, la ampliación de los fines de esta asignación presupuestaria, para que esté disponible, bajo la dirección del Fiscal General y hasta su utilización, para la debida aplicación de las leyes de los Estados Unidos en general y, especialmente, de las leyes civiles y penales relativas a las tierras públicas, así como de las leyes relativas a los delitos postales y la naturalización. Investigaciones recientes han revelado una situación deplorable en estos tres asuntos de vital importancia. Mediante diversos fraudes, falsificaciones y perjurios, se han adquirido fraudulentamente miles de acres de dominio público, que abarcan tierras de distinta naturaleza y se extienden por diversas regiones del país. Resulta casi innecesario insistir en la importancia de recuperar estas adquisiciones fraudulentas, robadas al pueblo, y de castigar pronta y debidamente a los infractores. En otra parte de este Mensaje, me refiero a los crímenes generalizados mediante los cuales se tergiversa el sagrado derecho de ciudadanía y se pervierte ese "patrimonio inestimable" para fines viles. Por medios similares —es decir, mediante fraudes, falsificaciones, perjurios y sobornos descarados— se han violado notoriamente las leyes relativas a la correcta gestión del servicio público en general y a la debida administración del Departamento de Correos, y se han presentado numerosas acusaciones, cuyos procesos penales están en curso o a punto de iniciarse. Por las razones expuestas, y para que el Gobierno pueda estar preparado para aplicar con prontitud y eficacia las debidas sanciones por tales violaciones de la ley, y para que se le proporcionen los instrumentos suficientes y la asistencia jurídica competente para las investigaciones y los juicios que serán necesarios en diversos puntos del país, insto al Congreso a que ponga a disposición dicha asignación para su uso inmediato en todos estos fines, bajo la dirección del Fiscal General.

El Departamento de Estado ha tomado medidas para que el soborno se convierta en un delito extraditable con potencias extranjeras. La necesidad de tratados más eficaces que abarquen este delito es evidente. Las denuncias y los enjuiciamientos de corrupción oficial en San Luis, Misuri, y otras ciudades y estados han provocado que numerosos sobornadores y receptores se conviertan en fugitivos en el extranjero. Hasta ahora, el soborno no se había incluido en los tratados de extradición, ya que no había surgido la necesidad de ello. Si bien es posible que haya habido corrupción oficial en años anteriores, en el pasado reciente se ha desarrollado y sacado a la luz más que en el siglo anterior de la historia de nuestro país. La política de Estados Unidos debería ser garantizar que ningún corrupto que huya de este país pueda descansar en paz. No hay razón para que el soborno no se incluya en todos los tratados como delito extraditable. El reciente tratado enmendado con México, mediante el cual este delito se incluyó en la lista de delitos extraditables, ha sentado un precedente positivo al respecto. En virtud de este tratado, el Departamento de Estado solicitó, y México concedió, la extradición de uno de los que ofrecieron el soborno en San Luis.

No puede haber crimen más grave que el soborno. Otros delitos violan una sola ley, mientras que la corrupción atenta contra los cimientos de toda ley. Bajo nuestra forma de gobierno, toda autoridad reside en el pueblo y es delegada por él a quienes lo representan oficialmente. No puede haber ofensa más grave que la de aquel en quien se ha depositado una confianza tan sagrada, que la vende para su propio beneficio y enriquecimiento; y no menos grave es la ofensa del sobornador. Es peor que el ladrón, pues el ladrón roba al individuo, mientras que el funcionario corrupto saquea una ciudad o un Estado entero. Es tan perverso como el asesino, pues el asesino solo puede quitar una vida contra la ley, mientras que el funcionario corrupto y quien lo corrompe aspiran por igual al asesinato del bien común. El gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo perecerá de la faz de la tierra si se tolera el soborno. Quienes dan y reciben sobornos gozan de una infamia desmedida. La denuncia y el castigo de la corrupción pública son un honor para la nación, no una deshonra. La vergüenza reside en la tolerancia, no en la corrección. Ninguna ciudad ni estado, y mucho menos la nación, puede verse perjudicada por la aplicación de la ley. Mientras los saqueadores públicos, al ser descubiertos, puedan encontrar refugio en cualquier país extranjero y eludir el castigo, se les seguirá incentivando a continuar con sus prácticas. Si no hacemos todo lo posible por erradicar la corrupción, no podremos eludir nuestra parte de responsabilidad. El primer requisito para un gobierno autónomo eficaz es la aplicación inquebrantable de la ley y la erradicación de la corrupción.

Durante los últimos años, el rápido desarrollo de Alaska y el creciente interés estadounidense en regiones hasta entonces inexploradas y poco conocidas pusieron de manifiesto la urgente necesidad de una demarcación práctica de los límites entre las jurisdicciones de Estados Unidos y Gran Bretaña. Si bien el tratado de 1825 entre Gran Bretaña y Rusia, cuyas disposiciones se copiaron en el tratado de 1867, mediante el cual Rusia cedió Alaska a Estados Unidos, establecía claramente el control, primero por Rusia y luego por Estados Unidos, de una franja de territorio a lo largo de la costa continental desde la orilla occidental del canal de Portland hasta el monte San Elías, siguiendo y rodeando las ensenadas de la costa e incluyendo las islas al oeste, su descripción del margen terrestre de la franja era imprecisa, basándose en la supuesta existencia de una cadena montañosa continua que bordeaba la costa, tal como aparecía en las cartas náuticas de los primeros navegantes. En ningún momento fue posible para ninguna de las partes interesadas establecer, bajo la autoridad del tratado, una línea tan obviamente exacta según sus disposiciones como para obtener el consentimiento de la otra. Durante casi tres cuartos de siglo, la ausencia de intereses locales tangibles que exigieran el ejercicio de jurisdicción positiva a ambos lados de la frontera dejó la cuestión latente. En 1878, cuestiones de administración de ingresos en el río Stikine llevaron al establecimiento de una demarcación provisional, que cruzaba el cauce entre dos altas cumbres a ambos lados, a unos veinticuatro kilómetros de la desembocadura del río. En 1899, cuestiones similares derivadas del extraordinario desarrollo de los intereses mineros en la región cercana a la cabecera del canal Lynn propiciaron un modus vivendi temporal, mediante el cual se estableció una separación conveniente en las divisorias de aguas de los pasos White y Chilkoot y al norte de Klukwan, en el río Klehini. Estos ajustes parciales y tentativos no podían, por su propia naturaleza, ser satisfactorios ni duraderos. Se hizo imperativo encontrar una solución definitiva al asunto.

Tras intentos infructuosos de alcanzar un entendimiento mediante una Alta Comisión Conjunta, seguidos de prolongadas negociaciones llevadas a cabo en un espíritu amistoso, el 24 de enero de 1903 se firmó un convenio entre Estados Unidos y Gran Bretaña que preveía el examen del asunto por un tribunal mixto de seis miembros, tres por cada bando, con miras a su resolución final. El 3 de marzo se intercambiaron las ratificaciones, tras lo cual ambos Gobiernos designaron a sus respectivos miembros. En representación de Estados Unidos figuraban Elihu Root, Secretario de Guerra; Henry Cabot Lodge, Senador de Estados Unidos; y George Turner, ex Senador de Estados Unidos; mientras que Gran Bretaña designó al Muy Honorable Lord Alverstone, Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra; Sir Louis Amable Jette, KCMG, juez jubilado del Tribunal Supremo de Quebec; y AB Aylesworth, KC, de Toronto. Este Tribunal se reunió en Londres el 3 de septiembre, bajo la presidencia de Lord Alverstone. El proceso fue ágil y se caracterizó por un espíritu cordial y concienzudo. Los respectivos casos, contraargumentos y argumentos presentaron las cuestiones de forma clara y completa. El 20 de octubre, la mayoría del Tribunal llegó a un acuerdo y lo firmó sobre todas las cuestiones sometidas a los términos de la Convención. Mediante este laudo se confirma el derecho de los Estados Unidos al control de una franja o frontera continua de la costa continental, bordeando todas las ensenadas y sinuosidades de la costa; la entrada al Canal de Portland (sobre la cual surgieron dudas legítimas) se define como pasando por la ensenada de Tongass y al noroeste de las islas Wales y Pearse; se traza una línea desde la cabecera del Canal de Portland hasta el 56° de latitud norte; y la línea fronteriza interior de la franja está fijada por líneas que conectan ciertas cumbres montañosas situadas entre el Canal de Portland y el Monte San Elías, y que discurren a lo largo de la cresta de la divisoria que separa la pendiente costera de la divisoria de aguas interior en la única parte de la frontera donde la cresta de drenaje se acerca a la costa dentro de la distancia de diez leguas marinas estipulada por el tratado como el ancho extremo de la franja alrededor de las cabeceras del Canal de Lynn y sus ramales.

Si bien la línea así trazada sigue la demarcación provisional de 1878 en el cruce del río Stikine, y la de 1899 en las cumbres de los pasos White y Chilkoot, se extiende mucho más tierra adentro desde el río Klehini que la línea provisional del posterior modus vivendi, y deja todo el distrito minero del río Porcupine y Glacier Creek dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos.

El resultado es satisfactorio en todos los sentidos. Representa una gran ventaja material para nuestra gente en el Extremo Noroeste. Ha eliminado del debate y del posible peligro una cuestión que podía agravarse con el paso de los años. Finalmente, ha proporcionado una prueba fehaciente de la imparcialidad y la buena voluntad con que dos naciones amigas pueden abordar y resolver asuntos que involucran la soberanía nacional y que, por su naturaleza, no pueden someterse a la decisión de una tercera potencia.

El laudo es de aplicación directa en los puntos esenciales. Para que sea efectivo en los demás aspectos, solo resta que ambos Gobiernos designen, cada uno por su cuenta, a uno o más expertos científicos, quienes, con la mayor celeridad posible, procederán conjuntamente a delimitar la línea fronteriza de conformidad con la decisión de la mayoría del Tribunal. Recomiendo que el Congreso prevea el nombramiento, la remuneración y los gastos de los miembros que integrarán esta comisión conjunta de delimitación fronteriza en representación de los Estados Unidos.

Cabe recordar que, durante la segunda sesión del último Congreso, Gran Bretaña, Alemania e Italia formaron una alianza con el propósito de bloquear los puertos de Venezuela y emplear otros medios de presión para asegurar el pago de las reclamaciones que, según alegaban, correspondían a algunos de sus súbditos. El uso de la fuerza para el cobro de estas reclamaciones cesó mediante un acuerdo alcanzado a través de las oficinas de los representantes diplomáticos de Estados Unidos en Caracas y del Gobierno en Washington, poniendo fin así a una situación que inevitablemente generaría crecientes fricciones y ponía en peligro la paz del continente. En virtud de este acuerdo, Venezuela se comprometió a destinar un porcentaje de los ingresos aduaneros de dos de sus puertos al pago de las obligaciones que, según determinaran las comisiones mixtas designadas para tal fin, le correspondían, no solo a las tres potencias ya mencionadas, cuyos procedimientos en su contra habían derivado en un estado de guerra, sino también a Estados Unidos, Francia, España, Bélgica, los Países Bajos, Suecia, Noruega y México, quienes no habían empleado la fuerza para el cobro de las reclamaciones que, según alegaban, correspondían a algunos de sus ciudadanos.

Las denominadas potencias bloqueadoras exigieron entonces que se pagaran íntegramente las sumas que, según las comisiones mixtas, debían a sus ciudadanos, antes de que se efectuara ningún pago a las reclamaciones de las denominadas potencias de paz. Venezuela, por su parte, insistió en que todos sus acreedores recibieran el pago en igualdad de condiciones. Durante los esfuerzos por resolver esta controversia, las potencias interesadas sugirieron que se me remitiera para su decisión, pero yo opinaba claramente que lo más prudente sería someter la cuestión a la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya. Me pareció una excelente oportunidad para impulsar la práctica de la solución pacífica de controversias entre naciones y para que el Tribunal de La Haya aumentara notablemente su importancia práctica. Las naciones interesadas en la controversia eran tan numerosas y, en muchos casos, tan poderosas, que resultaba evidente que su comparecencia simultánea ante ese augusto tribunal de paz tendría resultados beneficiosos.

Nuestras esperanzas en este sentido se han cumplido. Rusia y Austria están representadas por los distinguidos juristas que integran el Tribunal, mientras que Gran Bretaña, Alemania, Francia, España, Italia, Bélgica, los Países Bajos, Suecia y Noruega, México, Estados Unidos y Venezuela están representados por sus respectivos agentes y abogados. Semejante asamblea de naciones que presentan sus argumentos e invocan la decisión de este alto tribunal de justicia y paz internacionales difícilmente dejará de asegurar una sumisión similar en muchas controversias futuras. A las naciones que ahora comparecen ante él les resultará mucho más fácil comparecer en una segunda ocasión, y ninguna nación puede imaginar que su justo orgullo se vea menoscabado por seguir el ejemplo ahora presentado. Este triunfo del principio del arbitraje internacional es motivo de gran felicitación y constituye un feliz presagio para la paz mundial.

Existen fundamentos sólidos para creer que entre las naciones civilizadas ha crecido un sentimiento que permitirá la sustitución gradual de la guerra por otros métodos en la solución de controversias. No se pretende afirmar que estemos cerca de una situación en la que sea posible prevenir la guerra por completo, ni que un justo respeto por el interés y el honor nacionales permita en todos los casos la resolución de controversias internacionales mediante arbitraje; pero, mediante una combinación de prudencia, firmeza y sabiduría, creemos posible eliminar gran parte de la provocación y la justificación de la guerra, y al menos en muchos casos sustituirla por algún otro método más racional para la solución de controversias. El Tribunal de La Haya ofrece un ejemplo tan positivo de lo que se puede hacer en aras de dicha solución que debería fomentarse en todos los sentidos.

Deben tomarse medidas adicionales. En su mensaje anual del 5 de diciembre de 1898, el presidente McKinley hizo la siguiente recomendación:

Las experiencias del último año nos recuerdan con fuerza las cargas y el derroche de la guerra. Deseamos, al igual que la mayoría de las naciones civilizadas, reducir al mínimo posible el daño sufrido en tiempos de guerra por el comercio pacífico. Es cierto que podemos sufrir menos que otras comunidades en tales casos, pero todas las naciones se ven perjudicadas en mayor o menor medida por el estado de inquietud y aprensión en el que un estallido de hostilidades sume a todo el mundo comercial. Por lo tanto, nuestro objetivo debe ser minimizar, en la medida de lo posible, esta inevitable pérdida y perturbación. Este propósito probablemente se pueda lograr mejor mediante un acuerdo internacional que considere toda propiedad privada en el mar exenta de captura o destrucción por las fuerzas de las potencias beligerantes. El Gobierno de los Estados Unidos ha defendido durante muchos años este principio humano y benéfico, y ahora está en condiciones de recomendarlo a otras potencias sin que se le impute ningún motivo egoísta. Por consiguiente, sugiero a su consideración que se autorice al Ejecutivo a comunicarse con los gobiernos de las principales potencias marítimas con el fin de incorporar al derecho permanente de las naciones civilizadas el principio de la exención de toda propiedad privada en el mar. "Propiedad privada en el mar, no contrabando de guerra, protegida contra la captura o destrucción por potencias beligerantes."

Reitero cordialmente esta recomendación.

La Corte Suprema, en su discurso del 11 de diciembre de 1899, a través del juez Peckham, dijo:

Consideramos históricamente correcto afirmar que este Gobierno siempre ha sido, en sus planteamientos, uno de los más avanzados del mundo en lo que respecta a mitigar, para todos los no combatientes, las penurias y los horrores de la guerra. Para lograr este objetivo, siempre ha defendido normas que, en la mayoría de los casos, eliminarían el derecho a apoderarse de la propiedad privada del enemigo en alta mar.

Defiendo esto por una cuestión de humanidad y moral. Es anacrónico que, si se respeta la propiedad privada en tierra, no se respete en el mar. Además, conviene tener en cuenta que el transporte marítimo representa, a nivel internacional, una forma de propiedad privada mucho más generalizada que la propiedad ordinaria en tierra; es decir, la propiedad en el mar es mucho menos propensa a pertenecer a una sola nación que la propiedad en tierra. Bajo el sistema moderno de propiedad corporativa, la bandera de un buque suele diferir de la bandera que indica la nacionalidad del propietario real y el control financiero del buque; y la carga puede pertenecer a individuos de otra nacionalidad. Gran parte del capital estadounidense se invierte actualmente en buques extranjeros; y entre naciones extranjeras, a menudo sucede que el capital de una se invierte en gran medida en el transporte marítimo de otra. Asimismo, en la práctica, cabe mencionar que, si bien la destrucción del comercio puede causar graves pérdidas y grandes molestias, nunca puede ser más que un factor secundario para doblegar a un enemigo decidido. Esto es algo que todos nuestros expertos navales reconocen plenamente. El buque de guerra, y no el destructor mercante, es la embarcación cuyas hazañas dan renombre a la historia de una nación y establecen su lugar entre las grandes potencias del mundo.

El año pasado, la Unión Interparlamentaria para el Arbitraje Internacional se reunió en Viena, con la asistencia de seiscientos miembros de las distintas legislaturas de países civilizados. Se acordó que la siguiente reunión se celebraría en 1904 en San Luis, siempre y cuando nuestro Congreso extendiera la invitación. Al igual que el Tribunal de La Haya, esta Unión Interparlamentaria es una de las fuerzas que promueven la paz entre las naciones del mundo y merece nuestro apoyo. Confío en que podamos extender la invitación.

A principios de julio, tras recibir información, afortunadamente errónea, sobre el asesinato de nuestro vicecónsul en Beirut, envié un pequeño escuadrón a ese puerto para prestar los servicios que fueran necesarios a su llegada. Si bien el atentado contra la vida de nuestro vicecónsul no tuvo éxito, el ultraje fue síntoma de un estado de agitación y desorden que requería atención inmediata. La llegada de los buques tuvo un resultado muy positivo. Una sensación de seguridad sustituyó de inmediato a la alarma y la inquietud anteriores; nuestros oficiales fueron cordialmente recibidos por el cuerpo consular y los principales comerciantes, y la actividad comercial se reanudó con normalidad. El Gobierno del Sultán escuchó atentamente las representaciones de nuestro ministro; el funcionario considerado responsable de la situación de desorden fue destituido. Nuestras relaciones con el Gobierno turco siguen siendo amistosas; nuestras reclamaciones sobre el trato injusto a algunas de nuestras escuelas y misiones parecen estar en proceso de resolución amistosa.

La firma de un nuevo tratado comercial con China, que tuvo lugar en Shanghái el 8 de octubre, es motivo de satisfacción. Este acto, fruto de largas discusiones y negociaciones, sitúa nuestras relaciones comerciales con el gran Imperio Oriental en una posición más favorable que nunca. No solo garantiza los derechos y privilegios habituales de los funcionarios diplomáticos y consulares, sino que también supone una importante expansión de nuestro comercio gracias a una mayor facilidad de acceso a los puertos chinos y a la eliminación de algunos de los obstáculos que lo han dificultado en el pasado. El Gobierno chino se compromete, en condiciones justas y equitativas que probablemente serán aceptadas por las principales naciones comerciales, a eliminar el cobro del «liken» y otros derechos de tránsito en todo el Imperio, e introducir otras reformas administrativas deseables. Se concederán mayores facilidades a nuestros ciudadanos que deseen emprender actividades mineras en China. Hemos asegurado a nuestros misioneros un valioso privilegio: el reconocimiento de su derecho a alquilar y arrendar a perpetuidad las propiedades que sus sociedades religiosas necesiten en todo el Imperio. Y, lo que era una condición indispensable para el avance y desarrollo de nuestro comercio en Manchuria, China, mediante tratado con nosotros, ha abierto al comercio exterior las ciudades de Mukden, capital de la provincia de Manchuria, y An-tung, un importante puerto en el río Yalu, en la ruta hacia Corea. El pleno desarrollo que nuestro comercio puede esperar legítimamente difícilmente se alcanzará hasta que se resuelva la actual situación anómala en el Imperio; pero, por fin, se han sentado las bases para dicho desarrollo.

Llamo su atención sobre la reducción de costos en el mantenimiento del servicio consular durante el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 1903, según consta en el informe anual del Auditor del Estado y otros Departamentos, en comparación con el año anterior. Para el año en cuestión, el excedente de gastos sobre ingresos por concepto de servicio consular ascendió a $26,125.12, frente a $96,972.50 para el año que finalizó el 30 de junio de 1902 y $147,040.16 para el año que finalizó el 30 de junio de 1901. Este es el mejor resultado en este sentido para el servicio consular en los últimos catorce años, y la reducción en el costo del servicio para el Gobierno se ha realizado a pesar de que los gastos para el año en cuestión fueron más de $20,000 superiores a los del año anterior.

El servicio de reparto gratuito en zonas rurales se ha extendido progresivamente. Se solicita la atención del Congreso sobre la cuestión de la remuneración de los carteros y empleados del servicio postal, especialmente en las nuevas rutas rurales de reparto gratuito. Desde el 1 de julio pasado se han habilitado más rutas que en cualquier otro período similar en la historia del Departamento. Si bien es fundamental tener en cuenta la economía al establecer nuevas rutas, la extensión del sistema de reparto gratuito en zonas rurales debe continuar por razones de interés público. Ninguna iniciativa gubernamental reciente ha generado un beneficio inmediato mayor para los habitantes de las zonas rurales. El reparto gratuito en zonas rurales, junto con el teléfono, la bicicleta y el tranvía, contribuye en gran medida a reducir el aislamiento de la vida rural y a hacerla más atractiva y dinámica. En el pasado reciente, la falta de estas facilidades ha impulsado a muchos jóvenes activos e inquietos a emigrar del campo a las ciudades, pues se rebelaban contra la soledad y la falta de compañía. Es perjudicial e indeseable que las ciudades crezcan a expensas del campo; y la entrega gratuita de alimentos en las zonas rurales no solo es beneficiosa en sí misma, sino que además contribuye a frenar esta tendencia negativa hacia la concentración urbana de nuestra población en detrimento de las zonas rurales. Por esta misma razón, apoyamos y aprobamos la política de construcción de buenas carreteras. El impulso a la construcción de buenas carreteras es sumamente beneficioso para las zonas rurales.

Confío en que el Congreso seguirá apoyando debidamente la Exposición de la Compra de Luisiana. Esta exposición conmemora la compra de Luisiana, que fue el primer gran paso en la expansión que nos convirtió en una nación continental. La expedición de Lewis y Clark a través del continente le siguió y marcó el inicio del proceso de exploración y colonización que extendió nuestras fronteras nacionales hasta el Pacífico. La adquisición del territorio de Oregón, incluyendo los actuales estados de Oregón y Washington, fue un hecho de inmensa importancia en nuestra historia; primero nos dio nuestra posición en la costa del Pacífico y allanó el camino para nuestro ascenso en el comercio del mayor de los océanos. El centenario de nuestro establecimiento en la costa occidental por la expedición de Lewis y Clark se celebrará en Portland, Oregón, con una exposición en el verano de 1905, y este evento debería recibir el reconocimiento y el apoyo del Gobierno Nacional.

Llamamos su especial atención al Territorio de Alaska. El país se está desarrollando rápidamente y tiene un futuro prometedor. Su riqueza mineral es inmensa y aún apenas se ha explotado. La pesca, si se gestiona con prudencia y se mantiene bajo control nacional, será una actividad tan permanente como cualquier otra y de suma importancia para la población. Los bosques, si se protegen adecuadamente, constituirán otra gran fuente de riqueza. Algunas zonas de Alaska son aptas para la agricultura y la ganadería, aunque los métodos deben adaptarse a las condiciones particulares del país. Alaska se encuentra en el extremo norte; al igual que Noruega, Suecia y Finlandia; y Alaska puede prosperar y desempeñar su papel en el Nuevo Mundo, tal como estas naciones prosperaron y desempeñaron el suyo en el Viejo Mundo. Deben promulgarse leyes de tierras adecuadas y comenzar de inmediato el levantamiento topográfico de las tierras públicas. Deben establecerse leyes para las tierras carboníferas, de manera que el solicitante de tierras carboníferas pueda establecer su ubicación y obtener la patente mediante métodos similares a los que se prescriben actualmente para los solicitantes de tierras para colonización y minería. Deben establecerse criaderos de salmón, bajo control exclusivo del Gobierno. El cable debe extenderse desde Sitka hacia el oeste. Deben construirse caminos y senderos para carretas, y promoverse la construcción de ferrocarriles por todos los medios legítimos. Deben construirse faros a lo largo de la costa. Debe prestarse atención a las necesidades de los indígenas de Alaska; debe designarse un funcionario, con sus ayudantes, para estudiar sus necesidades, atender sus carencias inmediatas y ayudarlos a adaptarse a las nuevas condiciones.

La comisión designada para investigar, durante la temporada de 1903, la situación y las necesidades de la pesca del salmón en Alaska, ha concluido su trabajo de campo y está preparando un informe detallado al respecto. Ya se ha presentado un informe preliminar al Secretario de Comercio y Trabajo, para su consideración y para que tome las medidas pertinentes, en el que se recogen las medidas necesarias para la protección y conservación de la industria salmonera.

Recomiendo que se asigne un presupuesto para la construcción de faros en Hawái y para la recuperación de los ya construidos. El Territorio deberá recibir el reembolso de los gastos ya invertidos en faros. El gobernador deberá estar facultado para suspender o destituir a cualquier funcionario designado por él, sin necesidad de someter el asunto a la legislatura.

De nuestras posesiones insulares, Filipinas y Puerto Rico, es gratificante afirmar que su constante progreso ha sido tal que no es necesario dedicarles mucho tiempo. Sin embargo, el Congreso debe tener siempre presente que recae sobre nosotros la obligación particular de promover en todos los sentidos el bienestar de estas comunidades. Filipinas debería estrechar sus lazos con nosotros mediante acuerdos arancelarios. Por supuesto, sería imposible elevar repentinamente a los habitantes de las islas al alto nivel de prosperidad industrial y eficiencia gubernamental que, con el tiempo, alcanzarán gradualmente; y la cautela y moderación demostradas en su desarrollo han sido algunas de las principales razones por las que este desarrollo se ha llevado a cabo hasta ahora con tanta fluidez. Se ha tenido un cuidado escrupuloso en la selección de los funcionarios gubernamentales y en la eliminación total de la política partidista del servicio público. La situación material de los isleños es mucho mejor que nunca, mientras que su progreso gubernamental, intelectual y moral ha ido a la par de su progreso material. Ningún pueblo ha beneficiado jamás a otro más que nosotros a los filipinos al tomar posesión de las islas.

Los ingresos en efectivo de la Oficina General de Tierras durante el último año fiscal ascendieron a $11.024.743,65, lo que representa un aumento de $4.762.816,47 con respecto al año anterior. De esta suma, aproximadamente $8.461.493 se destinarán al fondo para la recuperación de tierras áridas, lo que eleva el total de dicho fondo, hasta el 30 de junio de 1903, a aproximadamente $16.191.836.

Quienes habían cercado ilegalmente terrenos públicos han mostrado una actitud positiva al retirar sus cercas. Casi dos millones de acres cercados han sido liberados a petición de los interesados. En muy pocos casos ha sido necesario recurrir a los tribunales para lograrlo. Esta labor se llevará a cabo con firmeza hasta que se hayan eliminado todos los cercados ilegales.

La experiencia ha demostrado que, tanto en los estados occidentales como en el resto del país, existe la convicción generalizada de que ciertas leyes sobre tierras públicas y la práctica administrativa resultante ya no satisfacen las necesidades actuales. El carácter y los usos de las tierras públicas restantes difieren considerablemente de aquellos que el Congreso tenía en mente al aprobar dichas leyes. El rápido aumento en la venta de tierras públicas no se corresponde con un incremento proporcional en la construcción de viviendas. Existe una tendencia a concentrar grandes extensiones de tierras públicas, especialmente tierras forestales y de pastoreo, lo que frena la colonización. Reitero y recalco mi recomendación del año pasado de que, en la medida en que estén disponibles para la agricultura en su sentido más amplio, y en la medida en que puedan recuperarse conforme a la ley nacional de irrigación, las tierras públicas restantes deben reservarse estrictamente para la construcción de viviendas. La atención del Congreso se centra especialmente en la ley de madera y piedra, la ley de tierras desérticas y la cláusula de conmutación de la ley de propiedad de tierras, que en su aplicación han entrado en conflicto, en muchos aspectos, con una política sensata sobre tierras públicas. Los debates en el Congreso y en otros foros han puesto de manifiesto la amplia divergencia de opiniones entre quienes sostienen posturas opuestas sobre estos temas, y que ambas partes cuentan con representantes influyentes y convincentes tanto dentro como fuera del Congreso. Las diferencias no radican únicamente en cuestiones de opinión, sino también en cuestiones de hecho. Para que el Congreso disponga de información precisa, he designado una comisión integrada por W. A. ​​Richards, Comisionado de la Oficina General de Tierras; Gifford Pinchot, Jefe de la Oficina Forestal del Departamento de Agricultura, y F. H. Newell, Hidrógrafo Jefe del Servicio Geológico, para que presenten un informe lo antes posible sobre el estado, el funcionamiento y los efectos de las leyes de tierras vigentes, así como sobre el uso, el estado, la disposición y la colonización de las tierras públicas. La comisión informará especialmente sobre los cambios necesarios en la organización, las leyes, los reglamentos y las prácticas que afectan a las tierras públicas para lograr la mayor distribución posible de estas tierras a colonos que construirán viviendas permanentes en ellas, y para asegurar de forma permanente el uso más completo y eficaz de los recursos de las tierras públicas; y formulará los demás informes y recomendaciones que se deriven de su estudio de estas cuestiones. La comisión deberá informar de inmediato sobre aquellos puntos sobre los que tenga una opinión clara; sobre cualquier punto sobre el que tenga dudas, se tomará el tiempo necesario para investigar y emitir un dictamen definitivo.

La labor de recuperación de las tierras áridas del Oeste avanza de manera constante y satisfactoria conforme a la ley que reserva los ingresos provenientes de la enajenación de tierras públicas. El cuerpo de ingenieros conocido como Servicio de Recuperación, encargado de realizar los estudios y exámenes, se ha organizado minuciosamente, prestando especial atención a la formación de personal cualificado, experimentado y eficiente, de acuerdo con las normas de la administración pública. Los estudios y exámenes se llevan a cabo en todos los estados y territorios áridos, y los planes para las obras de recuperación se preparan y aprueban por juntas de ingenieros antes de su ratificación por el Secretario del Interior. En Arizona y Nevada, en las localidades donde estas obras son más necesarias, ya se han iniciado las obras. En otras partes del Oeste árido, diversos proyectos están muy avanzados en la elaboración de contratos, los cuales se ven retrasados ​​en parte por la necesidad de alcanzar acuerdos o entendimientos en cuanto a derechos de paso o adquisición de bienes inmuebles. La mayoría de las obras proyectadas son de importancia nacional, ya que implican cuestiones interestatales o la creación de comunidades estables y autosuficientes en medio de vastas extensiones de terreno baldío. La nación en su conjunto se beneficia, sin duda, de la creación de estas viviendas, pues contribuyen a la riqueza y la estabilidad del país, y proporcionan un mercado interno para los productos del Este y del Sur. La ley de recuperación de tierras, si bien quizás no sea ideal, parece responder actualmente a las necesidades más amplias para las que fue diseñada. No se recomienda legislar más hasta que la necesidad de cambio sea más evidente.

El estudio de las oportunidades de recuperación de la vasta extensión de tierras áridas demuestra que, ya sea que esta recuperación la realicen particulares, empresas o el Estado, las fuentes de suministro de agua deben protegerse eficazmente y los embalses deben preservarse mediante la conservación de los bosques en las cabeceras de los arroyos. Los ingenieros que realizan los estudios preliminares enfatizan continuamente esta necesidad e instan a que las tierras públicas restantes en las cabeceras de los arroyos importantes del Oeste se reserven para garantizar la permanencia del suministro de agua para riego. Se han logrado grandes avances en silvicultura durante el último año. La necesidad de perpetuar nuestros recursos forestales, ya sean públicos o privados, se reconoce ahora más que nunca. La demanda de reservas forestales se ha vuelto insistente en el Oeste, porque esta región necesita el agua, la madera y los pastos de verano que solo dichas reservas pueden proporcionar. Los madereros progresistas se esfuerzan, a través de la silvicultura, por dar permanencia a su negocio. Otros grandes intereses comerciales están tomando conciencia de la necesidad de la conservación de los bosques como una cuestión empresarial. El Gobierno debe brindar un firme apoyo al Congreso en materia forestal, especialmente un apoyo adecuado para la protección de las reservas forestales contra incendios. La política de reservas forestales del Gobierno ha superado la etapa experimental y ha alcanzado un punto en el que los métodos científicos son esenciales para su implementación exitosa. La gestión administrativa de las reservas forestales es actualmente insatisfactoria, al estar dividida entre tres oficinas de dos departamentos. Por lo tanto, se recomienda que todos los asuntos relacionados con las reservas forestales, excepto los relativos a títulos de propiedad, se consoliden en la Oficina Forestal del Departamento de Agricultura.

Los estados productores de algodón han sido recientemente invadidos por un gorgojo que ha causado grandes daños y amenaza a toda la industria algodonera. Sugiero al Congreso la pronta promulgación de la legislación correctiva que considere oportuna.

Al conceder patentes a extranjeros, lo correcto para este país es brindarles las mismas ventajas que los países donde residen ofrecen a nuestros ciudadanos; es decir, extender los beneficios de nuestras leyes de patentes a invenciones y similares, siempre que dichos artículos sean patentables en los países extranjeros en cuestión, donde un estadounidense podría obtener una patente equivalente.

Los agentes indios no deben depender, para su nombramiento o permanencia en el cargo, de consideraciones políticas partidistas; la práctica de nombrar, cuando es posible, a exoficiales del ejército o superintendentes con contrato de servicio militar para cubrir las vacantes está dando buenos resultados. Se llama la atención sobre el analfabetismo generalizado debido a la falta de escuelas públicas en el Territorio Indio. Se debe prestar atención inmediata a la necesidad de educación para los niños de este Territorio.

En mi último Mensaje anual, se llamó la atención del Congreso sobre la necesidad de ampliar la ley de seguridad de los aparatos ferroviarios, y es gratificante observar que esta ley fue enmendada en aspectos importantes. Con el creciente kilometraje ferroviario del país, el mayor número de trabajadores empleados y el uso de equipos más grandes y pesados, resulta evidente la urgencia de redoblar los esfuerzos para prevenir la pérdida de vidas y lesiones en los ferrocarriles del país, en particular entre los empleados. Para la inspección de embarcaciones y el Servicio de Salvamento Marítimo, el Congreso ha desarrollado un extenso cuerpo de legislación protectora y un método de inspección exhaustivo, y destina anualmente grandes sumas de dinero. Es alentador observar que el Congreso es consciente de los intereses de quienes trabajan en nuestras magníficas arterias comerciales —los ferrocarriles— que transportan con tanta seguridad a millones de pasajeros y miles de millones de toneladas de carga. La inspección federal de los dispositivos de seguridad, para la cual el Congreso está asignando fondos, es un servicio similar al que el Gobierno ha mantenido durante generaciones en relación con los buques, y se cree que resultará de gran beneficio práctico tanto para los empleados ferroviarios como para los viajeros. Dado que la mayor parte del comercio es interestatal y está bajo el control exclusivo del Congreso, la seguridad y la uniformidad necesarias deben garantizarse mediante legislación nacional.

Ningún otro sector de nuestra ciudadanía merece tanto reconocimiento por parte de la Nación como aquellos a quienes la Nación debe su propia existencia: los veteranos de la guerra civil. Se solicita especial atención a la excelente labor de la Oficina de Pensiones en la tramitación y resolución de las solicitudes de pensión. Durante el año fiscal que finalizó el 1 de julio de 1903, la Oficina resolvió 251.982 solicitudes, un promedio de 825 solicitudes por día hábil. El número de resoluciones desde el 1 de julio de 1903 ha superado el promedio del año anterior, acercándose a las 1.000 solicitudes por día hábil, y se cree que la labor de la Oficina estará al día al cierre del presente año fiscal.

Durante el año que finalizó el 30 de junio pasado, 25.566 personas fueron nombradas mediante exámenes competitivos bajo las normas de la función pública. Esto fue 12.672 más que durante el año anterior, y el 40 por ciento de los que aprobaron los exámenes. Este crecimiento anormal se debió en gran medida a la extensión de la clasificación al servicio rural de entrega gratuita y al nombramiento el año pasado de más de 9.000 carteros rurales. Una revisión de las normas de la función pública entró en vigor el 15 de abril pasado, lo que ha mejorado enormemente su funcionamiento. La finalización de la reforma de la función pública es reconocida por los buenos ciudadanos de todas partes como un asunto de suma importancia pública, y el éxito del sistema de méritos depende en gran medida de la eficacia de las normas y los mecanismos previstos para su aplicación. Existe un espíritu muy satisfactorio de cooperación amistosa en todos los Departamentos del Gobierno en la aplicación y observancia uniforme tanto de la letra como del espíritu de la ley de la función pública. Órdenes ejecutivas del 3 de julio de 1902; Las órdenes del 26 de marzo y del 8 de julio de 1903 estipulan que los nombramientos de todos los trabajadores no clasificados, tanto en los Departamentos en Washington como en el servicio de campo, se realizarán con la asistencia de la Comisión del Servicio Civil de los Estados Unidos, bajo un sistema de registro para evaluar la idoneidad de los solicitantes para el nombramiento o el empleo. Este sistema es competitivo y está abierto a todos los ciudadanos de los Estados Unidos que reúnan los requisitos de edad, capacidad física, carácter moral, diligencia y adaptabilidad para el trabajo manual; salvo que, en el caso de los veteranos de la Guerra Civil, se omite el requisito de edad. Este sistema de nombramiento es distinto del servicio clasificado y no clasifica los puestos de simple trabajador bajo la ley y el reglamento del servicio civil. Se han implementado reglamentos en apoyo de este sistema en varios Departamentos y se están extendiendo gradualmente a otras partes del servicio. Los resultados han sido muy satisfactorios, ya que se ha controlado el gasto excesivo al disminuir el número de puestos innecesarios y aumentar la eficiencia de los empleados restantes.

El Congreso, como resultado de una exhaustiva investigación de las organizaciones benéficas e instituciones reformatorias del Distrito de Columbia, realizada por un comité selecto conjunto de ambas cámaras que presentó su informe en marzo de 1898, creó, mediante la ley aprobada el 6 de junio de 1900, una junta de beneficencia para el Distrito de Columbia, integrada por cinco residentes del Distrito, designados por el Presidente de los Estados Unidos, con el consejo y consentimiento del Senado, cada uno por un período de tres años, sin remuneración. El Presidente McKinley designó a cinco hombres que habían sido activos y prominentes en las organizaciones benéficas públicas de Washington, quienes, al asumir el cargo el 1 de julio de 1900, renunciaron a las diferentes organizaciones benéficas con las que habían estado vinculados. Los miembros de la junta han sido reelegidos en años sucesivos. La junta presta sus servicios bajo la supervisión de los Comisionados del Distrito de Columbia. La junta dedicó su primer año a un estudio cuidadoso e imparcial de los problemas específicos que tenía ante sí, y ha continuado dicho estudio anualmente a la luz de las mejores prácticas en organizaciones benéficas públicas en otros lugares. Las recomendaciones que presenta en sus informes anuales al Congreso, a través de los Comisionados del Distrito de Columbia, para la administración económica y eficiente de las instituciones benéficas y reformatorios del Distrito de Columbia, según lo estipulado en la ley que la creó, se basan en los principios recomendados por el comité selecto conjunto del Congreso en su informe de marzo de 1898 y han sido aprobadas por los mejores administradores de instituciones benéficas públicas. Dichas recomendaciones contribuyen a la sistematización y mejora de los asuntos bajo su supervisión, por lo que merecen ser consideradas favorablemente por el Congreso.

Las leyes que establecen un Estado Mayor para el Ejército y permiten un uso más eficaz de la Guardia Nacional han tenido un efecto excelente. En los últimos años, se ha mejorado notablemente la eficiencia de nuestro Ejército. Escuelas como las de Fort Leavenworth y Fort Riley, así como la implementación de maniobras de otoño, dan resultados satisfactorios. El impacto positivo de estas maniobras en la Guardia Nacional es evidente, y se debería destinar suficiente presupuesto para que los guardias de los distintos estados puedan beneficiarse. El Gobierno debería asegurar cuanto antes campamentos permanentes adecuados para maniobras militares en las diversas regiones del país. El servicio prestado, no solo al Ejército Regular, sino también a la Guardia Nacional de los distintos estados, será tan valioso que compensará con creces el gasto relativamente pequeño. Sin embargo, no debemos conformarnos con lo logrado. Los únicos que se contentan con un sistema de ascensos por mera antigüedad son aquellos que aceptan el triunfo de la mediocridad sobre la excelencia. Por otro lado, un sistema que fomente el favoritismo social o político en los ascensos sería aún peor. Sin duda, sería fácil idear un método de ascenso de grado en grado en el que la opinión de los oficiales superiores del servicio sobre los candidatos fuera decisiva para su posición y ascenso. Precisamente un sistema así rige actualmente en West Point. La calidad del trabajo de cada año determina la posición de la promoción de ese año, y el hombre asciende o desciende a la siguiente promoción en la posición relativa que sus superiores militares consideren justificada por su mérito. En otras palabras, la capacidad, la energía, la fidelidad y todas las demás cualidades similares determinan el rango de un hombre año tras año en West Point, y su posición en el Ejército al graduarse; pero a partir de ese momento, se abandona todo esfuerzo por encontrar al mejor o al peor, y recompensarlo o castigarlo en consecuencia; ni la brillantez, ni la cantidad de trabajo duro, ni el entusiasmo en el cumplimiento del deber pueden hacerlo ascender, y ni la negligencia o la indiferencia que no constituyan una falta ante un consejo de guerra pueden retrasarlo. Hasta que este sistema cambie, no podemos esperar que nuestros oficiales sean del alto nivel que merecen, considerando el material del que disponemos. Además, cuando un hombre presta un servicio como el que prestó el capitán Pershing la primavera pasada en la campaña de Moro, debería ser posible recompensarlo sin ascenderlo inmediatamente al rango de general de brigada.

Poco después de la enunciación de ese famoso principio de la política exterior estadounidense, ahora conocido como la "Doctrina Monroe", el presidente Monroe, en un mensaje especial al Congreso el 30 de enero de 1824, declaró lo siguiente: "La Armada es el brazo del que nuestro Gobierno siempre obtendrá la mayor ayuda en defensa de nuestros derechos. Toda potencia en guerra conocerá la fuerza de nuestra armada, el número de nuestros buques de cada clase, su estado y la prontitud con la que podemos ponerlos en servicio, y tendrá debidamente en cuenta este argumento".

Felicito sinceramente al Congreso por el constante progreso en el fortalecimiento de la Armada estadounidense. No podemos permitirnos bajar la guardia en esta gran labor. Quedarse estancado significa retroceder. No debe haber pausa en el aumento de las unidades efectivas de la fuerza de combate de la flota. Mientras tanto, el Departamento de la Armada y los oficiales de la Armada están cumpliendo bien con su deber al brindar servicio constante en el mar en condiciones similares a las de una guerra real. Nuestros oficiales y suboficiales están aprendiendo a manejar los acorazados, cruceros y torpederos con gran eficiencia en formaciones de flota y escuadrón, y el nivel de puntería se eleva constantemente. El mejor trabajo en tierra es indispensable, pero el deber supremo de un oficial naval es ejercer el mando en el mar.

El establecimiento de una base naval en Filipinas no debe posponerse más. Dicha base es deseable en tiempos de paz; en tiempos de guerra sería indispensable, y su ausencia resultaría desastrosa. Sin ella, nuestra flota estaría indefensa. Nuestros expertos navales coinciden en que la bahía de Subig es el lugar idóneo. Los intereses nacionales exigen que las obras de fortificación y desarrollo de una base naval en la bahía de Subig comiencen cuanto antes, ya que, incluso en las mejores condiciones, se trata de una obra que requerirá mucho tiempo.

Es sumamente deseable, sin embargo, que se establezca un estado mayor naval similar al recientemente creado para el Ejército. Dentro del propio Departamento de la Marina, las necesidades del servicio han propiciado un sistema en el que las funciones de un estado mayor se desempeñan parcialmente; pues la Oficina de Navegación tiene bajo su dirección el Colegio de Guerra, la Oficina de Inteligencia Naval y la Junta de Inspección, y ha mantenido un estrecho contacto con la Junta General de la Marina. Pero si bien estas juntas y oficinas, bajo la dirección de excelentes oficiales, realizan un buen trabajo, carecen de la autoridad de un estado mayor y no tienen el alcance suficiente para garantizar una preparación adecuada ante emergencias. Necesitamos la creación por ley de un cuerpo de oficiales capacitados que ejerzan un control sistemático de los asuntos militares de la Marina y sean asesores autorizados del Secretario al respecto.

Mediante la ley del 28 de junio de 1902, el Congreso autorizó al Presidente a suscribir un tratado con Colombia para la construcción del canal a través del Istmo de Panamá; dicho tratado estipulaba que, en caso de no lograrse dicho tratado tras un plazo razonable, se recurriría a la construcción de un canal a través de Nicaragua. No ha sido necesario considerar esta alternativa, ya que puedo presentar ante el Senado un tratado que prevé la construcción del canal a través del Istmo de Panamá. Esta fue la ruta que se presentó ante el juicio del Congreso, y ahora podemos adquirir mediante tratado el derecho a construir el canal sobre esta ruta. Por lo tanto, la cuestión ahora no es por qué ruta se construirá el canal del istmo, pues esa cuestión ya ha sido decidida de forma definitiva e irrevocable. La cuestión es simplemente si tendremos o no un canal del istmo.

Cuando el Congreso dispuso que tomáramos la ruta de Panamá mediante un tratado con Colombia, la esencia de la condición, por supuesto, no se refería al Gobierno que controlaba dicha ruta, sino a la ruta misma; al territorio que la atravesaba, no al nombre que en ese momento figuraba en el mapa. El propósito de la ley era autorizar al Presidente a celebrar un tratado con la potencia que controlaba efectivamente el Istmo de Panamá. Este propósito se ha cumplido.

En el año 1846, este Gobierno celebró un tratado con Nueva Granada, predecesora en el Istmo de la República de Colombia y de la actual República de Panamá, mediante el cual se estipulaba que el Gobierno y los ciudadanos de los Estados Unidos tendrían siempre derecho de paso libre y abierto a través del Istmo de Panamá por cualquier vía de comunicación que se construyera, mientras que, a su vez, nuestro Gobierno garantizaba la perfecta neutralidad del mencionado Istmo con el fin de que el libre tránsito entre ambos mares no se viera interrumpido ni obstaculizado. El tratado confirió a los Estados Unidos un derecho de propiedad sustancial, derivado de los derechos de soberanía y propiedad que Nueva Granada poseía entonces sobre dicho territorio. El nombre de Nueva Granada ha desaparecido y su territorio ha sido dividido. Su sucesor, el Gobierno de Colombia, ha dejado de poseer propiedad alguna en el Istmo. Una nueva República, la de Panamá, que en un tiempo fue un estado soberano y en otro un simple departamento de las sucesivas confederaciones conocidas como Nueva Granada y Colombia, ha sucedido ahora en los derechos que primero una y luego la otra ejercieron sobre el Istmo. Pero mientras el Istmo subsista, el mero hecho geográfico de su existencia y el interés particular que nuestra posición requiere sobre él perpetúan el solemne contrato que obliga a los poseedores del territorio a respetar nuestro derecho a la libertad de tránsito a través del mismo, y nos obliga a nosotros, a su vez, a salvaguardar para el Istmo y el mundo el ejercicio de ese inestimable privilegio. La verdadera interpretación de las obligaciones que Estados Unidos contrajo en este tratado de 1846 ha sido dada repetidamente en las declaraciones de Presidentes y Secretarios de Estado. El Secretario Cuss, en 1858, declaró oficialmente la posición de este Gobierno de la siguiente manera:

El curso de los acontecimientos ha convertido la ruta interoceánica a través del estrecho de Centroamérica en una vía de vital importancia para el mundo comercial, y especialmente para Estados Unidos, cuyos territorios se extienden a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico, y que exigen los medios de comunicación más rápidos y sencillos. Si bien los derechos de soberanía de los estados que ocupan esta región deben respetarse siempre, esperamos que estos derechos se ejerzan con un espíritu acorde a la ocasión y a las necesidades y circunstancias que han surgido. La soberanía conlleva deberes además de derechos, y a ninguno de estos gobiernos locales, aun cuando se administraran con mayor consideración a las justas demandas de otras naciones, se le permitiría, en un espíritu de aislamiento oriental, cerrar las puertas del comercio en las grandes rutas del mundo, justificando dicho acto con la pretensión de que estas vías de comercio y viaje les pertenecen y que ellos eligen cerrarlas, o, lo que es casi equivalente, imponiéndoles restricciones tan injustas que impidan su uso general.

Siete años después, en 1865, el Sr. Seward, en diferentes comunicaciones, adoptó la siguiente postura:

Estados Unidos no ha tenido ni tendrá interés alguno en cuestiones de revolución interna en el Estado de Panamá ni en ningún Estado de Colombia, sino que mantendrá una neutralidad absoluta en relación con tales conflictos internos. No obstante, Estados Unidos se mantendrá dispuesto a proteger el comercio de tránsito a través del Istmo contra la invasión de perturbadores de la paz del Estado de Panamá, ya sean nacionales o extranjeros. Ni el texto ni el espíritu de la cláusula de dicho artículo, mediante la cual Estados Unidos se compromete a preservar la neutralidad del Istmo de Panamá, imponen a este Gobierno la obligación de acceder a la solicitud del Presidente de Colombia de una fuerza para proteger el Istmo de Panamá de un grupo de insurgentes de ese país. El propósito de la cláusula era garantizar la seguridad del Istmo únicamente contra la toma o invasión por parte de una potencia extranjera.

El Fiscal General Speed, con fecha del 7 de noviembre de 1865, informó al Secretario Seward lo siguiente:

De este tratado no se puede deducir que Nueva Granada invitara a Estados Unidos a involucrarse en los conflictos internos de ese gobierno, ni que Estados Unidos se viera obligado a tomar partido en las disputas internas de Nueva Granada. Estados Unidos sí garantizó a Nueva Granada la soberanía y la propiedad sobre el territorio, frente a otros gobiernos extranjeros.

Durante cuatrocientos años, desde poco después del descubrimiento de este hemisferio, se ha planeado la construcción del canal a través del istmo. Durante veinte años se ha trabajado en él. Una vez terminado, perdurará por los siglos de los siglos. Transformará la geografía de un continente y las rutas comerciales del mundo. En cada tratado que hemos negociado o intentado negociar con los pueblos que controlan el istmo y con naciones extranjeras en relación con él, hemos demostrado nuestra constante buena fe en el cumplimiento de nuestras obligaciones: por un lado, con los pueblos del istmo, y por otro, con el mundo civilizado, cuyos derechos comerciales salvaguardamos y garantizamos con nuestra acción. Hemos cumplido con nuestro deber para con los demás, tanto en la letra como en el espíritu, y hemos demostrado la máxima tolerancia al exigir nuestros propios derechos.

La primavera pasada, en virtud de la ley antes mencionada, el Senado ratificó un tratado suscrito entre los representantes de la República de Colombia y de nuestro Gobierno. Este tratado se celebró a petición urgente del pueblo colombiano y después de que un grupo de expertos designado por nuestro Gobierno, especialmente para estudiar las rutas a través del istmo, se pronunciara unánimemente a favor de la ruta de Panamá. Al redactar este tratado, se hicieron todas las concesiones posibles al pueblo y al Gobierno de Colombia. Fuimos más que justos en nuestro trato con ellos. Nuestra generosidad fue tal que planteaba la seria duda de si no nos habíamos excedido en su interés a costa del nuestro; pues, en nuestro escrupuloso deseo de prestar toda la atención posible, no solo a los derechos reales sino incluso a los supuestos derechos de nuestro vecino más débil, que ya nos debía tanto por nuestra protección y tolerancia, cedimos en todo lo posible a sus deseos al redactar el tratado. Sin embargo, el Gobierno de Colombia no solo repudió el tratado, sino que lo hizo de tal manera que, al concluir la sesión del Congreso colombiano, quedó claro que no existía la más mínima esperanza de obtener un tratado satisfactorio. El Gobierno de Colombia firmó el tratado, y aun así, cuando el Congreso fue convocado para ratificarlo, el voto en contra fue unánime. No parece que el Gobierno haya hecho ningún esfuerzo real por lograr la ratificación.

Inmediatamente después del aplazamiento del Congreso, estalló una revolución en Panamá. El pueblo panameño llevaba tiempo descontento con la República de Colombia, y solo la perspectiva de la conclusión del tratado, que para ellos era de vital importancia, los había mantenido en silencio. Cuando se hizo evidente que el tratado estaba irremediablemente perdido, el pueblo panameño se alzó como un solo hombre. Ni un solo hombre disparó un tiro en el Istmo en defensa del Gobierno colombiano. No se perdió ni una sola vida en la consumación de la revolución. Las tropas colombianas estacionadas en el Istmo, que llevaban mucho tiempo sin cobrar, se unieron al pueblo panameño, y con asombrosa unanimidad se fundó la nueva República. El deber de Estados Unidos en este asunto era claro. En estricta conformidad con los principios establecidos por los Secretarios Cass y Seward en los documentos oficiales citados anteriormente, Estados Unidos anunció que no permitiría el desembarco de ninguna fuerza expedicionaria, cuya llegada significaría caos y destrucción a lo largo de la línea del ferrocarril y del proyectado Canal, e inevitablemente una interrupción del tránsito. El gobierno de facto de Panamá fue reconocido en el siguiente telegrama dirigido al Sr. Ehrman:

"El pueblo de Panamá, mediante un movimiento aparentemente unánime, ha disuelto su vínculo político con la República de Colombia y ha reanudado su independencia. Cuando usted esté convencido de que se ha establecido en el Estado de Panamá un gobierno de facto, de forma republicana y sin oposición sustancial de su propio pueblo, entablará relaciones con él como gobierno responsable del territorio y esperará de él todas las medidas necesarias para proteger a las personas y los bienes de los ciudadanos de los Estados Unidos y para mantener abierto el tránsito istmo, de conformidad con las obligaciones de los tratados vigentes que rigen las relaciones de los Estados Unidos con dicho territorio."

El Gobierno de Colombia fue notificado de nuestra acción mediante el siguiente telegrama dirigido al Sr. Beaupre:

«Habiendo disuelto el pueblo de Panamá, mediante un movimiento aparentemente unánime, su vínculo político con la República de Colombia y reanudado su independencia, y habiendo adoptado un Gobierno propio, de forma republicana, con el cual el Gobierno de los Estados Unidos de América ha entablado relaciones, el Presidente de los Estados Unidos, de conformidad con los lazos de amistad que tan larga y felizmente han existido entre ambas naciones, recomienda encarecidamente a los Gobiernos de Colombia y de Panamá la solución pacífica y equitativa de todas las cuestiones en disputa entre ellos. Sostiene que está obligado no solo por las obligaciones contraídas en virtud de los tratados, sino también por los intereses de la civilización, a velar por que el pacífico tránsito mundial a través del Istmo de Panamá no se vea más perturbado por una sucesión constante de guerras civiles innecesarias y derrochadoras.»

Cuando ocurrieron estos eventos, habían transcurrido cincuenta y siete años desde que Estados Unidos firmó su tratado con Nueva Granada. Durante ese tiempo, los gobiernos de Nueva Granada y de su sucesora, Colombia, han estado en constante cambio. La siguiente es una lista parcial de los disturbios en el Istmo de Panamá durante el período en cuestión, según nos informaron nuestros cónsules. No es posible dar una lista completa, y algunos de los informes que hablan de "revoluciones" deben referirse a revoluciones fallidas. 22 de mayo de 1850.--Brechazo; dos estadounidenses muertos. Se solicitó un buque de guerra para sofocar el levantamiento. Octubre de 1850.--Conspiración revolucionaria para lograr la independencia del Istmo. 22 de julio de 1851.--Revolución en cuatro provincias del sur. 14 de noviembre de 1851.--Brechazo en Chagres. Se solicitó un buque de guerra para Chagres. 27 de junio de 1853.--Insurrección en Bogotá y consiguiente disturbio en el Istmo. Se solicitó un buque de guerra. 23 de mayo de 1854.--Disturbios políticos; se solicitó un buque de guerra. 28 de junio de 1854.--Intento de revolución. 24 de octubre de 1854.--La legislatura provincial exigió la independencia del Istmo. Abril de 1856.--Motín y masacre de estadounidenses. 4 de mayo de 1856.--Motín. 18 de mayo de 1856.--Motín. 3 de junio de 1856.--Motín. 2 de octubre de 1856.--Conflicto entre dos grupos indígenas. Fuerzas de los Estados Unidos desembarcaron. 18 de diciembre de 1858.--Intento de secesión de Panamá. Abril de 1859.--Disturbios. Septiembre de 1860.--Brote. 4 de octubre de 1860.--Desembarco de las fuerzas estadounidenses como consecuencia. 23 de mayo de 1861.--Intervención de las fuerzas estadounidenses requerida por el intendente. 2 de octubre de 1861.--Insurrección y guerra civil. 4 de abril de 1862.--Medidas para impedir que los rebeldes crucen el istmo. 13 de junio de 1862.--Las tropas de la Mezquita se negaron a entrar en Panamá. Marzo de 1865.--Revolución y desembarco de tropas estadounidenses. Agosto de 1865.--Disturbios; intento fallido de invadir Panamá. Marzo de 1866.--Revolución fallida. Abril de 1867.--Intento de derrocar al Gobierno. Agosto de 1867.--Intento de revolución. 5 de julio de 1868.--Revolución; se inauguró un gobierno provisional. 29 de agosto de 1868.--Revolución; derrocamiento del gobierno provisional. Abril de 1871.--Revolución; seguida aparentemente por una contrarrevolución. Abril de 1873.--Revolución y guerra civil que duró hasta octubre de 1875. Agosto de 1876.--Guerra civil que duró hasta abril de 1877. Julio de 1878.--Rebelión. Diciembre de 1878.--Revuelta. Abril de 1879.--Revolución. Junio ​​de 1879.--Revolución. Marzo de 1883.--Disturbios. Mayo de 1883.--Disturbios. Junio ​​de 1884.--Intento revolucionario. Diciembre de 1884.--Intento revolucionario. Enero de 1885.--Disturbios revolucionarios. Marzo de 1885.--Revolución. Abril de 1887.--Disturbios en el Ferrocarril de Panamá. Noviembre de 1887.--Disturbios en la línea del canal. Enero de 1889.--Motines. Enero de 1895.--Revolución que duró hasta abril. Marzo de 1895.--Intento de incendio. Octubre de 1899.--Revolución. Febrero de 1900 a julio de 1900.--Revolución. Enero de 1901.--Revolución. Julio de 1901.--Disturbios revolucionarios. Septiembre de 1901.--Ciudad de Colón tomada por los rebeldes. Marzo de 1902.--Disturbios revolucionarios. Julio de 1902.--Revolución. La lista anterior es solo una muestra de las revoluciones, rebeliones, insurrecciones, disturbios y otros levantamientos ocurridos durante el período en cuestión; sin embargo, suman 53 en 57 años. Cabe destacar que uno de ellos duró casi tres años antes de ser sofocado; otro, casi un año. En resumen, la experiencia de más de medio siglo ha demostrado que Colombia es totalmente incapaz de mantener el orden en el Istmo. Solo la intervención activa de Estados Unidos le ha permitido conservar una mínima apariencia de soberanía. De no haber sido por el ejercicio del poder policial por parte de Estados Unidos en su favor, su conexión con el Istmo se habría roto hace mucho tiempo. En 1856, 1860, 1873, 1885, 1901 y nuevamente en 1902, marineros e infantes de marina de buques de guerra de los Estados Unidos se vieron obligados a desembarcar para patrullar el istmo, proteger vidas y propiedades, y asegurar que el tránsito a través del istmo permaneciera abierto. En 1861, 1862, 1885 y 1900, el Gobierno colombiano solicitó al Gobierno de los Estados Unidos el desembarco de tropas para proteger sus intereses y mantener el orden en el istmo. Quizás la solicitud más extraordinaria sea la que se acaba de recibir y que dice lo siguiente:

«Sabiendo que la revolución ya ha comenzado en Panamá, [un eminente colombiano] afirma que si el Gobierno de Estados Unidos desembarca tropas para preservar la soberanía colombiana y el tránsito, si así lo solicita el encargado de negocios colombiano, este Gobierno declarará la ley marcial; y, en virtud de la autoridad constitucional conferida, cuando se altere el orden público, aprobará por decreto la ratificación del tratado del canal tal como fue firmado; o, si el Gobierno de Estados Unidos lo prefiere, convocará una sesión extraordinaria del Congreso —con nuevos miembros afines— el próximo mes de mayo para aprobar el tratado. [Un eminente colombiano] cuenta con la plena confianza del vicepresidente, según afirma, y ​​si fuera necesario, irá al Istmo o enviará representantes para ajustar los asuntos en los términos antes mencionados, a satisfacción del pueblo de la región.»

Este despacho es relevante desde dos puntos de vista. Su ofrecimiento de garantizarnos el tratado de inmediato contrasta marcadamente con la negativa categórica y desdeñosa del Congreso, que acaba de clausurar sus sesiones, a considerar favorablemente dicho tratado; demuestra que el Gobierno que lo redactó tenía, en efecto, control absoluto sobre la situación, pero no optó por ejercerlo. El despacho también nos insta a restablecer el orden y asegurar la supremacía colombiana en el istmo, del cual el Gobierno colombiano, con su acción, nos ha excluido impidiendo la construcción del canal.

El control, en interés del comercio y el tráfico de todo el mundo civilizado, de las vías de tránsito ininterrumpido a través del Istmo de Panamá ha adquirido una importancia trascendental para los Estados Unidos. Hemos ejercido repetidamente este control interviniendo en conflictos internos y protegiendo el territorio de invasiones extranjeras. En 1853, el Sr. Everett aseguró al ministro peruano que no dudaríamos en mantener la neutralidad del Istmo en caso de guerra entre Perú y Colombia. En 1864, Colombia, siempre atenta a hacer uso de los privilegios que le confiere el tratado, expresó su expectativa de que, en caso de guerra entre Perú y España, los Estados Unidos haría efectiva la garantía de neutralidad. Han sido pocas las administraciones del Departamento de Estado en las que este tratado no se haya utilizado, por una u otra parte, como base para demandas más o menos importantes. En 1871, el Sr. Fish afirmó que el Departamento de Estado tenía motivos para creer que, en varias ocasiones, las advertencias de este Gobierno habían evitado un ataque contra la soberanía colombiana en el istmo. En 1886, cuando Colombia se encontraba bajo la amenaza de hostilidades por parte de Italia en el caso Cerruti, el Sr. Bayard expresó la profunda preocupación que Estados Unidos no podía dejar de sentir ante el hecho de que una potencia europea recurriera a la fuerza contra una república hermana de este hemisferio, en lo que respecta al uso soberano e ininterrumpido de una parte de cuyo territorio somos garantes bajo la solemne promesa de un tratado.

El relato de hechos anterior establece sin lugar a dudas: Primero, que Estados Unidos ha cumplido pacientemente y de buena fe durante más de medio siglo sus obligaciones en virtud del tratado de 1846; segundo, que cuando por primera vez Colombia pudo hacer algo en retribución a los servicios que Estados Unidos le había prestado repetidamente durante cincuenta y siete años, el Gobierno colombiano se negó perentoria y ofensivamente a cumplir con su parte, aun cuando hacerlo habría sido ventajoso para él e inconmensurablemente ventajoso para el Estado de Panamá, que en ese momento estaba bajo su jurisdicción; tercero, que durante todo este período se han producido revoluciones, disturbios y conmociones faccionales de todo tipo una tras otra en sucesión casi ininterrumpida, algunas de ellas durando meses e incluso años, mientras que el gobierno central fue incapaz de sofocarlas o de hacer la paz con los rebeldes; cuarto, que estas conmociones, en lugar de mostrar algún signo de disminuir, han tendido a volverse más numerosas y más graves en el pasado inmediato; En quinto lugar, que el control de Colombia sobre el Istmo de Panamá no podría mantenerse sin la intervención armada y la asistencia de Estados Unidos. En otras palabras, el Gobierno de Colombia, si bien es totalmente incapaz de mantener el orden en el Istmo, se ha negado a ratificar un tratado cuya firma representaba la única oportunidad para asegurar su propia estabilidad y garantizar la paz permanente en el Istmo, así como la construcción de un canal que lo atraviese.

En tales circunstancias, el Gobierno de los Estados Unidos habría incurrido en insensatez y debilidad, constituyendo en conjunto un crimen contra la Nación, de haber actuado de manera distinta a como lo hizo durante la revolución del 3 de noviembre en Panamá. Esta gran empresa de construcción del canal interoceánico no puede justificarse para satisfacer los caprichos, ni por respeto a la impotencia gubernamental, ni a las aún más siniestras y perversas peculiaridades políticas de quienes, aunque residan lejos, en contra de la voluntad de los habitantes del istmo, reclaman una supremacía irreal sobre el territorio. La posesión de un territorio con capacidades tan singulares como el istmo en cuestión conlleva obligaciones para con la humanidad. El curso de los acontecimientos ha demostrado que este canal no puede ser construido por iniciativa privada ni por ninguna otra nación que no sea la nuestra; por lo tanto, debe ser construido por los Estados Unidos.

El Gobierno de los Estados Unidos ha hecho todo lo posible por persuadir a Colombia de que siguiera un rumbo que, en esencia, no solo beneficiaba nuestros intereses y los del mundo, sino también los de la propia Colombia. Estos esfuerzos han fracasado; y Colombia, con su persistencia en rechazar los avances realizados, nos ha obligado, por nuestro propio honor y por el interés y bienestar no solo de nuestro pueblo, sino también del pueblo del Istmo de Panamá y de los países civilizados del mundo, a tomar medidas decisivas para poner fin a una situación que se había vuelto intolerable. La nueva República de Panamá ofreció inmediatamente negociar un tratado con nosotros. Este tratado lo someto a la presente. Con él, nuestros intereses están mejor protegidos que en el tratado con Colombia, ratificado por el Senado en su última sesión. Sus términos son mejores que los tratados que nos ofrecieron las Repúblicas de Nicaragua y Costa Rica. Por fin se nos concede el derecho a emprender esta gran empresa. Panamá ha cumplido con su parte. Lo único que resta es que el Congreso estadounidense cumpla con su parte, e inmediatamente esta República emprenderá la ejecución de un proyecto colosal en su magnitud y de posibilidades casi incalculables para el bien de este país y de las naciones de la humanidad.

Por las disposiciones del tratado, Estados Unidos garantiza y mantendrá la independencia de la República de Panamá. Se concede a Estados Unidos, a perpetuidad, el uso, la ocupación y el control de una franja de diez millas de ancho que se extiende tres millas náuticas mar adentro en cualquiera de sus extremos, incluyendo todos los terrenos situados fuera de la zona necesaria para la construcción del canal o sus obras auxiliares, así como las islas en la Bahía de Panamá. Las ciudades de Panamá y Colón no están comprendidas en la zona del canal, pero Estados Unidos asume su responsabilidad sanitaria y, en caso de necesidad, el mantenimiento del orden en ellas. Dentro de los límites concedidos, Estados Unidos goza de todos los derechos, poder y autoridad que poseería si fuera soberano del territorio, excluyendo el ejercicio de los derechos soberanos por parte de la República. Todos los derechos de propiedad sobre ferrocarriles y canales pertenecientes a Panamá y necesarios para el canal pasan a Estados Unidos, incluyendo cualquier propiedad de las respectivas compañías en las ciudades de Panamá y Colón. Las obras, propiedades y personal del canal y los ferrocarriles están exentos de impuestos tanto en las ciudades de Panamá y Colón como en la zona del canal y sus dependencias. Se concede la libre inmigración del personal y la importación de suministros para la construcción y operación del canal. Se prevé el uso de la fuerza militar y la construcción de fortificaciones por parte de Estados Unidos para la protección del tránsito. En otros aspectos, en particular en lo que respecta a la adquisición por parte de Estados Unidos de los intereses de la New Panama Canal Company y el Panama Railway, así como la expropiación de propiedad privada para los usos del canal, se respetan estrictamente las estipulaciones del tratado Hay-Herran, mientras que la compensación por estas concesiones ampliadas permanece invariable: diez millones de dólares pagaderos a cambio de ratificaciones; y, a partir de nueve años después, un pago anual de 250.000 dólares durante la vigencia del convenio.

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Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 6 de diciembre de 1904

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

La nación sigue gozando de una notable prosperidad. Dicha prosperidad se debe, por supuesto, principalmente al alto nivel socioeconómico de nuestros ciudadanos, sumado a nuestros abundantes recursos naturales; pero un factor importante es la eficacia de nuestras políticas gubernamentales, vigentes desde hace mucho tiempo. El pueblo ha expresado enfáticamente su aprobación de los principios que sustentan estas políticas y su deseo de que se mantengan prácticamente inalterados, aunque, por supuesto, se apliquen con un espíritu progresista para adaptarse a las circunstancias cambiantes.

La ampliación del ámbito de las funciones del Gobierno Nacional, necesaria para nuestro desarrollo como nación, implica, por supuesto, un aumento del gasto; y el periodo de prosperidad que atraviesa el país justifica inversiones en mejoras permanentes mucho mayores de las que serían prudentes en tiempos difíciles. Buques de guerra y fuertes, edificios públicos y vías fluviales mejoradas son inversiones que deben realizarse cuando disponemos de los recursos; pero los ingresos abundantes y un gran superávit siempre invitan a la extravagancia, y se debe tener un cuidado constante para evitar un aumento innecesario de los gastos ordinarios del gobierno. El costo de las actividades gubernamentales debe regularse con el mismo rigor que el de las actividades privadas.

En el vasto y complejo mecanismo de nuestra vida civilizada moderna, la nota dominante es la del industrialismo; y las relaciones entre capital y trabajo, y especialmente entre el capital organizado y el trabajo organizado, entre sí y con el público en general, solo son superadas en importancia por las cuestiones íntimas de la vida familiar. Nuestra peculiar forma de gobierno, con su marcada división de autoridad entre la Nación y los distintos Estados, ha sido en general mucho más ventajosa para nuestro desarrollo que un gobierno más centralizado. Sin embargo, es indudablemente responsable de gran parte de la dificultad para abordar con legislación adecuada los nuevos problemas que plantea el cambio total de las condiciones industriales en este continente durante el último medio siglo. En la práctica, ha resultado sumamente difícil, y en muchos casos imposible, lograr la unanimidad de acciones sensatas entre los distintos Estados sobre estos temas. Por la propia naturaleza del caso, esto es especialmente cierto en el caso de las leyes que afectan al empleo de capital en grandes cantidades.

En lo que respecta al trabajo, el problema no es menos importante, pero es más simple. Mientras los Estados conserven el control primario del poder policial, las circunstancias deben ser sumamente extremas para requerir la intervención de las autoridades federales, ya sea para salvaguardar los derechos de los trabajadores o para asegurar que no se cometan injusticias por parte de personas indisciplinadas que se amparan en el nombre del trabajo. Si hay resistencia a los tribunales federales, interferencia con el correo o el comercio interestatal, o alteración de la propiedad federal, o si las autoridades estatales, en alguna crisis que no pueden afrontar, solicitan ayuda, entonces el Gobierno Federal puede intervenir; pero aunque dicha intervención pueda ser causada por una situación derivada de un problema relacionado con alguna cuestión laboral, la intervención en sí misma simplemente adopta la forma de restablecer el orden sin tener en cuenta las cuestiones que han causado la ruptura del orden, pues mantener el orden es un deber primordial y, en tiempos de desorden y violencia, todas las demás cuestiones quedan en suspenso hasta que se haya restablecido el orden. En el Distrito de Columbia y en los Territorios, la ley federal abarca todo el ámbito del gobierno; Pero la cuestión laboral solo es acuciante en los centros populosos de comercio, industria o minería. No obstante, tanto en la promulgación como en la aplicación de la ley, el Gobierno Federal, dentro de su ámbito limitado, debería servir de ejemplo a los gobiernos estatales, especialmente en un asunto tan vital como este que afecta al trabajo. Creo que, en las condiciones industriales modernas, a menudo es necesario, e incluso cuando no lo es, suele ser conveniente, que exista una organización laboral para garantizar mejor los derechos del trabajador asalariado. Se debe alentar a cualquier organización de este tipo, siempre que se lleve a cabo con el debido respeto a los derechos de los demás. En este país existen sindicatos que habitualmente, y otros que a menudo, han sido de los más eficaces en la promoción de la ciudadanía responsable y en la mejora de la condición de aquellos cuyo bienestar debería ser nuestra mayor preocupación. Pero cuando un sindicato persigue fines indebidos, o intenta alcanzar fines legítimos por medios indebidos, todos los buenos ciudadanos, y más aún todos los servidores públicos honorables, deben oponerse a esa mala conducta con la misma firmeza con que se opondrían a la mala conducta de cualquier gran corporación. Por supuesto, ningún acto de violencia, brutalidad o corrupción debe tolerarse en ningún momento. Los trabajadores asalariados tienen todo el derecho a organizarse y, por todos los medios pacíficos y honorables, a intentar persuadir a sus compañeros para que se unan a ellos en organizaciones. Tienen el derecho legal, que, según las circunstancias, puede o no ser un derecho moral, a negarse a trabajar con quienes se niegan a unirse a sus organizaciones. Bajo ninguna circunstancia tienen derecho a ejercer violencia contra quienes, sean capitalistas u trabajadores asalariados, se niegan a apoyar sus organizaciones.o quienes se ponen del lado de aquellos con quienes están enemistados; porque el gobierno de la turba es intolerable en cualquier forma.

Los trabajadores asalariados tienen un derecho especial a la protección y el amparo de la ley. Por la propia naturaleza de su ocupación, los ferroviarios, por ejemplo, corren el riesgo de sufrir lesiones al desempeñar legítimamente su profesión, a menos que las compañías ferroviarias estén obligadas por ley a garantizar su seguridad. La Administración ha sido diligente en la aplicación de la ley vigente a tal efecto. Dicha ley debería ser enmendada y reforzada. Dondequiera que el Gobierno Nacional tenga competencias, debería existir una ley estricta de responsabilidad patronal, que se aplique al propio Gobierno cuando este sea empleador.

En mi Mensaje al Quincuagésimo Séptimo Congreso, durante su segunda sesión, insté a la aprobación de una ley de responsabilidad patronal para el Distrito de Columbia. Ahora reitero esa recomendación y, además, sugiero que el Congreso designe una comisión para realizar un estudio exhaustivo sobre la responsabilidad patronal con el fin de extender las disposiciones de esta importante ley constitucional a todos los empleos que se encuentren dentro del ámbito de competencia federal.

El Gobierno ha reconocido el heroísmo en el mar y otorga medallas de honor a quienes, con valentía extrema y heroica, han arriesgado sus vidas para salvar, o intentar salvar, vidas de los peligros del mar en aguas bajo jurisdicción de los Estados Unidos o a bordo de un buque estadounidense. Este reconocimiento debería extenderse a los casos de valentía y sacrificio excepcionales en el salvamento de vidas en empleos privados bajo jurisdicción de los Estados Unidos, y particularmente en el comercio terrestre de la nación.

La lista cada vez mayor de víctimas en nuestros ferrocarriles es un asunto de grave preocupación pública y exige urgentemente la acción del Congreso. En cuanto a la velocidad y comodidad de los viajes en tren, nuestros ferrocarriles brindan al menos un servicio tan bueno como los de cualquier otra nación, y no hay razón para que este servicio no sea también tan seguro como lo permita el ingenio humano. Muchos de nuestros principales ferrocarriles han sido pioneros en la adopción de las salvaguardas más aprobadas para la protección de viajeros y empleados, sin embargo, la lista de accidentes claramente evitables sigue siendo excesivamente larga. Se ha propuesto al Congreso la aprobación de una ley que requiera la adopción de un sistema de señalización de bloqueo. Coincido sinceramente con esa recomendación y también quisiera señalar al Congreso la urgente necesidad de legislación en interés de la seguridad pública que limite las horas de trabajo de los empleados ferroviarios en el servicio de trenes en ferrocarriles dedicados al comercio interestatal, y que disponga que solo personas capacitadas y con experiencia sean empleadas en puestos de responsabilidad relacionados con la operación de trenes. Por supuesto, nada puede prevenir jamás los accidentes causados ​​por la debilidad o la mala conducta humana; Asimismo, debería imponerse un castigo severo a cualquier empleado ferroviario, ya sea oficial o operario, que, al emitir órdenes erróneas o desobedecerlas, cause un desastre. La ley de 1901, que exige a los ferrocarriles interestatales presentar informes mensuales de todos los accidentes a pasajeros y empleados en servicio, también debería modificarse para facultar al Gobierno a realizar una investigación personal, a través de los funcionarios competentes, de todos los accidentes con pérdida de vidas que parezcan requerir investigación, con la obligación de que los resultados de dicha investigación se hagan públicos.

La ley de seguridad de los aparatos ferroviarios, enmendada por la ley del 2 de marzo de 1903, ha resultado beneficiosa para los empleados ferroviarios, y para que sus disposiciones se apliquen correctamente, debería incrementarse considerablemente el número de inspectores previsto en la asignación presupuestaria. Este servicio es similar al Servicio de Inspección de Barcos de Vapor y abarca intereses aún más importantes. Ha superado la fase experimental y ha demostrado su utilidad, por lo que debería recibir un amplio reconocimiento por parte del Congreso.

No hay objeción a que los empleados del Gobierno formen sindicatos o pertenezcan a ellos; pero el Gobierno no puede discriminar a favor ni en contra de los empleados no sindicalizados que trabajan para él o que buscan serlo. Además, es una falta muy grave que los empleados del Gobierno se agrupen con el propósito de extorsionar salarios excesivamente altos. Esto es especialmente cierto en el caso de los empleados del servicio clasificado. Los carteros, tanto municipales como rurales, constituyen en su conjunto un excelente cuerpo de servidores públicos. Deben recibir una remuneración justa. Pero su pago debe obtenerse defendiendo sus derechos de manera justa y honorable ante el Congreso, y no agrupándose para perjudicar a aquellos congresistas que se niegan a hacer promesas que no pueden cumplir en conciencia. La Administración ya ha tomado medidas para prevenir y castigar abusos de esta naturaleza; pero sería conveniente que el Congreso complementara esta acción mediante legislación.

Mucho puede hacer el Gobierno en materia laboral simplemente dando publicidad a ciertas condiciones. La Oficina de Trabajo ha realizado una excelente labor en este sentido en diversos ámbitos. Próximamente les presentaré, en un mensaje especial, el informe completo de la investigación de la Oficina de Trabajo sobre la huelga minera de Colorado, ya que en ella ciertas fuerzas muy perniciosas, que operan en mayor o menor medida en todas partes bajo las condiciones del industrialismo moderno, cobraron una prominencia alarmante. Es sumamente deseable que el Departamento de Comercio y Trabajo, a través de la Oficina de Trabajo, recopile y presente al Congreso una lista de las leyes laborales de los distintos estados, y que se le proporcionen los medios para investigar e informar al Congreso sobre las condiciones laborales en las regiones manufactureras y mineras de todo el país, tanto en lo que respecta a salarios y horas de trabajo como al trabajo de mujeres y niños, y al efecto de la inmigración extranjera en los distintos centros laborales. En esta investigación se debe prestar especial atención a las condiciones del trabajo infantil y a la legislación sobre trabajo infantil en los distintos estados. Dicha investigación debe necesariamente tener en cuenta muchos de los problemas relacionados con la cuestión del trabajo infantil. En la mayoría de los casos, estos problemas solo pueden ser resueltos por los propios estados; sin embargo, la falta de legislación adecuada en un estado sobre temas como el trabajo infantil suele dificultar enormemente la imposición de restricciones protectoras en otros estados con las mismas industrias, de modo que la situación de los más desfavorables tiende a perjudicar a los más pusilánimes. Por ello, sería conveniente que la nación, al menos, se esforzara por obtener información exhaustiva sobre las condiciones laborales de los niños en los distintos estados. Dicha investigación y publicación por parte del gobierno nacional contribuiría a lograr una legislación aproximadamente uniforme y adecuada en todos los estados.

Cuando se trata de grandes corporaciones, la necesidad de que el Gobierno actúe directamente es mucho mayor que en el caso de los trabajadores, porque las grandes corporaciones solo pueden llegar a serlo mediante el comercio interestatal, y este es competencia exclusiva del Gobierno Federal. Es absurdo esperar que la acción estatal elimine los abusos de las grandes corporaciones. Resulta difícil aceptar el argumento de que estos asuntos deben dejarse en manos de los estados, ya que más de un estado persigue la política de crear, en condiciones favorables, corporaciones que nunca operan dentro de su territorio, sino en otros estados cuyas leyes ignoran. Solo el Gobierno Nacional puede abordar adecuadamente estas grandes corporaciones. Intentar abordarlas con un espíritu desmesurado, destructivo o demagógico probablemente no lograría absolutamente nada, y, con toda seguridad, si se lograra algo, sería perjudicial. El pueblo estadounidense debe seguir demostrando las mismas cualidades que ha mostrado hasta ahora: moderación, sensatez, el firme deseo de evitar cualquier daño y, a la vez, la firme determinación de proceder, paso a paso, sin pausas ni prisas, para eliminar o al menos minimizar cualquier perjuicio o mal que pueda existir en el comercio interestatal en la gestión de las grandes corporaciones. No actúan con hostilidad hacia la riqueza, ni individual ni corporativa. No están en contra del rico, como tampoco del pobre. Al contrario, son igualmente amigables con ambos, siempre que cada uno actúe con justicia y decencia hacia sus semejantes. Las grandes corporaciones son necesarias, y solo hombres de gran y singular capacidad intelectual pueden gestionarlas con éxito, y tales hombres deben recibir grandes recompensas. Pero estas corporaciones deben gestionarse teniendo debidamente en cuenta el interés público en su conjunto. Donde esto sea posible con las leyes vigentes, debe hacerse. Donde estas leyes sean insuficientes, deben promulgarse otras para complementarlas.

Sin embargo, nunca debemos olvidar que el factor determinante en todo tipo de trabajo, ya sea intelectual o manual, debe ser el buen juicio, el valor y la bondad del hombre. Más importante que cualquier legislación es el crecimiento gradual de un sentimiento de responsabilidad y tolerancia entre capitalistas y trabajadores por igual; un sentimiento de respeto por parte de cada hombre hacia los derechos de los demás; un sentimiento de amplia comunidad de intereses, no solo entre los capitalistas y los trabajadores, sino también entre ellos y sus semejantes, quienes conforman el cuerpo político. Muchos capitanes de la industria y muchos líderes sindicales lo comprenden. Un discurso reciente del presidente de uno de nuestros grandes sistemas ferroviarios a sus empleados contiene un sólido sentido común. En parte, dice lo siguiente:

"Creo que podemos servirnos mejor mutuamente, comprender mejor tanto al hombre como a su negocio, cuando nos reunimos cara a cara, intercambiamos puntos de vista y nos damos cuenta, a través del contacto personal, de que servimos a un solo interés: el de nuestra prosperidad mutua."

"No pueden surgir malentendidos graves cuando existe buena voluntad personal y hay oportunidad de dar explicaciones personales."

"En mis inicios en el mundo empresarial, tuve la oportunidad de tratar con hombres de negocios cuyo carácter me hizo desear evitar generar un sentimiento similar de resentimiento hacia mí mismo y hacia los intereses a mi cargo, en caso de que la fortuna me colocara alguna vez en una posición de autoridad. Me preocupa la confianza que depositan en mí tanto el público como nuestros empleados, confianza que espero se vea justificada por la imparcialidad y la buena relación que pretendo que prevalezcan en nuestra relación."

"Pero no crean que estoy dispuesto a conceder peticiones irrazonables, a gastar el dinero de nuestra empresa innecesariamente o sin obtener ningún beneficio, ni esperen que los días de errores desaparezcan, o que no surjan continuamente motivos de queja; simplemente corregir los abusos que se descubran, mejorar las condiciones tan pronto como sea razonablemente posible, esforzándome constantemente, con éxito variable, por esa mejora que todos deseamos, para convencerlos de que hay una fuerza trabajando en la dirección correcta, progresando continuamente; esta es la disposición con la que he venido a estar entre ustedes, pidiendo su buena voluntad y apoyo."

Ya no es posible dirigir una corporación con éxito desafiando la voluntad pública, aunque esto sea irrazonable e injusto. Se puede guiar al público, pero no obligarlo, y prefiero acompañarlo y moldear o modificar, en cierta medida, su opinión, antes que perder el control, con las consiguientes pérdidas para mí y para los intereses a mi cargo.

Hoy en día existe un prejuicio violento hacia la actividad empresarial y el capital, en gran medida fundamentado en la razón, pero sobre todo en la aprensión, y debido en gran parte a los rasgos personales de hombres arbitrarios, irracionales, incompetentes y ofensivos en puestos de autoridad. La consecución de resultados por medios indirectos, el intento de frustrar la intención, si no la letra expresa de la ley (la voluntad del pueblo), el desprecio por los derechos ajenos, la disposición a retener lo que corresponde, a imponer por la fuerza o la inacción un resultado injustificado, dependiendo de la debilidad del demandante y su renuencia a involucrarse en litigios, ha creado un sentimiento sumamente perjudicial y una predisposición a considerar justo cualquier cosa que beneficie al individuo a expensas de la empresa.

Si las corporaciones han de seguir desempeñando su función en el mundo, para la cual están mejor capacitadas, estas cualidades de sus representantes que han generado el prejuicio actual en su contra deben quedar relegadas a un segundo plano. Las corporaciones deben ser transparentes y transparentes. Deben ganarse la confianza del público y pedir lo que este desea, y nada más, y estar dispuestas a explicar satisfactoriamente qué beneficio obtendrá el público si se satisfacen sus deseos; pues su existencia no se les permite únicamente para ganar dinero, sino para servir eficazmente a aquellos de quienes derivan su poder.

"En adelante, la publicidad, y no el secreto, prevalecerá, y las leyes se interpretarán según su intención y no según su letra; de lo contrario, los servicios públicos serán propiedad del público que los creó y estarán gestionados por él, aunque el servicio sea menos eficiente y el resultado menos satisfactorio desde el punto de vista financiero."

La Oficina de Corporaciones ha realizado una minuciosa investigación preliminar de muchas corporaciones importantes. Elaborará un informe especial sobre la industria cárnica.

La política de la Oficina consiste en lograr los objetivos de su creación mediante la cooperación, no el antagonismo; haciendo de la legislación constructiva, no la persecución destructiva, el objetivo inmediato de sus investigaciones; mediante una investigación rigurosa de la ley y los hechos, y negándose a emitir informes incompletos y, por lo tanto, necesariamente inexactos. Gracias a esta política de investigación abierta, y no de ataque, a las empresas, la Oficina ha logrado ganarse no solo la confianza, sino, aún mejor, la cooperación de quienes se dedican a actividades comerciales legítimas.

La Oficina ofrece al Congreso los medios para determinar el costo de producción de nuestros principales productos básicos de comercio.

Necesariamente, la investigación minuciosa de las corporaciones especiales permitirá al Comisionado conocer ciertos datos comerciales, cuya publicación podría constituir una violación indebida de los derechos privados. El método de hacer públicos los resultados de estas investigaciones ofrece, conforme a la ley, un medio para la protección de los derechos privados. El Congreso tendrá acceso a todos los datos, excepto aquellos que pudieran proporcionar a otra corporación información que perjudique el negocio legítimo de un competidor y desincentive la excelencia y la prudencia individual.

La Oficina también ha realizado un examen exhaustivo del marco legal en el que se desarrollan las actividades empresariales en los distintos estados; de todas las decisiones judiciales sobre la materia; y de los diversos sistemas de tributación corporativa vigentes. Llamo la atención especial al informe del jefe de la Oficina y solicito encarecidamente al Congreso que considere detenidamente el informe y las recomendaciones del Comisionado sobre este tema.

El sector de los seguros afecta de manera crucial a la gran mayoría de la población de los Estados Unidos y su aplicación es nacional, no local. Implica multitud de transacciones entre los ciudadanos de los distintos estados y entre compañías estadounidenses y gobiernos extranjeros. Insto al Congreso a que considere detenidamente si las facultades de la Oficina de Corporaciones no pueden extenderse constitucionalmente para abarcar las transacciones interestatales en materia de seguros.

Ante todo, debemos esforzarnos por mantener las rutas comerciales abiertas a todos en igualdad de condiciones; y para ello es necesario poner fin a todos los descuentos. Da igual si la culpa es del remitente o del ferrocarril; hay que acabar con los descuentos, con los abusos de los sistemas privados de vagones, terminales y vías secundarias, y debe hacerse cumplir la legislación del Quincuagésimo Octavo Congreso que declara ilegal que cualquier persona o corporación ofrezca, conceda, dé, solicite, acepte o reciba cualquier descuento, concesión o discriminación en el transporte de cualquier mercancía en el comercio interestatal o internacional, de modo que dicha mercancía se transporte, por cualquier medio, a una tarifa inferior a la indicada en las tarifas publicadas por el transportista. Durante algún tiempo después de la promulgación de la Ley para Regular el Comercio, se mantuvo como tema de debate si dicha ley confería a la Comisión de Comercio Interestatal la facultad, tras haber determinado que una tarifa impugnada era irrazonable, de declarar cuál debería ser, a primera vista, la tarifa máxima razonable para el transporte en cuestión. El Tribunal Supremo finalmente resolvió esta cuestión negativamente, de modo que, según la legislación vigente, la Comisión solo posee la facultad de denunciar una tarifa particular como irrazonable. Si bien opino que, en la actualidad, sería indeseable, si no impracticable, otorgar a la Comisión la autoridad general para fijar las tarifas ferroviarias, creo que, como garantía para los transportistas, la Comisión debería estar facultada, cuando una tarifa determinada haya sido impugnada y, tras una audiencia completa, declarada irrazonable, para decidir, sujeta a revisión judicial, cuál será una tarifa razonable que la reemplace; la decisión de la Comisión entraría en vigor de inmediato y se mantendría vigente a menos que fuera revocada por el tribunal de apelación. El Gobierno debe supervisar y regular cada vez más el funcionamiento de los ferrocarriles dedicados al comercio interestatal; y esta mayor supervisión es la única alternativa para evitar, por un lado, el agravamiento de los problemas actuales o, por otro, una política aún más radical. En mi opinión, la ley más importante que se necesita actualmente para la regulación de las corporaciones es esta ley que otorga a la Comisión de Comercio Interestatal la facultad de revisar las tarifas y los reglamentos, de modo que la tarifa revisada entre en vigor de inmediato y permanezca vigente a menos que el tribunal de apelación la revoque.

Las compañías navieras que participan en el comercio interestatal y que están protegidas en nuestro comercio costero deben estar sujetas al estricto cumplimiento de la ley de comercio interestatal.

Al llevar a cabo el plan establecido para convertir a la ciudad de Washington en un ejemplo para otros municipios estadounidenses, los legisladores deben tener en cuenta varios puntos. En primer lugar, la población de este país debe comprender claramente que ninguna cantidad de prosperidad industrial, y sobre todo ningún liderazgo en la competencia industrial internacional, puede compensar de ninguna manera el debilitamiento de la vitalidad de quienes suelen denominarse clases trabajadoras. Los agricultores, los mecánicos, los obreros cualificados y no cualificados, los pequeños comerciantes, constituyen la mayor parte de la población de cualquier país; y de su bienestar, generación tras generación, depende el bienestar del país y de la humanidad. El rápido desarrollo económico y el liderazgo industrial son positivos, pero solo si van de la mano de la mejora, y no del deterioro, tanto físico como moral. El hacinamiento en las ciudades y el agotamiento de las zonas rurales son síntomas insalubres e incluso peligrosos de nuestra vida moderna. No debemos permitir el hacinamiento en las ciudades. En algunas ciudades europeas, la ley establece que la población no puede superar una densidad muy limitada para un área determinada, de modo que el aumento de la densidad debe ser continuamente restringido a una amplia zona alrededor del centro de la ciudad, que cuenta con grandes avenidas o parques. Las estadísticas de mortalidad muestran un terrible aumento de la mortalidad, especialmente infantil, en las viviendas superpobladas. Las familias más pobres en estas viviendas viven en una sola habitación, y parece que en estas viviendas de una sola habitación, la tasa de mortalidad promedio en varias ciudades, tanto nacionales como extranjeras, es aproximadamente el doble que en una vivienda de dos habitaciones, cuatro veces mayor que en una de tres y ocho veces mayor que en una de cuatro o más habitaciones. Estas cifras varían ligeramente entre ciudades, pero se aproximan en todas ellas a las mencionadas anteriormente; y en todos los casos, el aumento de la mortalidad, especialmente infantil, con la disminución del número de habitaciones utilizadas por la familia y el consiguiente hacinamiento es alarmante. Los barrios marginales cobran una gran cantidad de vidas entre sus habitantes; y esto no solo ocurre en los grandes y superpoblados barrios marginales de Nueva York y Chicago, sino también en los barrios marginales de Washington. En Washington, la gente no puede permitirse ignorar el daño que esto causa. Ninguna comunidad cristiana y civilizada puede permitirse mostrar una despreocupación férrea por la juventud de hoy; pues, de ser así, la comunidad tendrá que pagar un terrible precio en términos de carga financiera y degradación social en el futuro. Debe haber leyes estrictas contra el trabajo infantil y de inspección de fábricas. Es muy deseable que las mujeres casadas no trabajen en fábricas. El deber primordial del hombre es trabajar, ser el sostén de la familia; el deber primordial de la mujer es ser la madre, el ama de casa.Todas las cuestiones arancelarias y financieras palidecen ante la tremenda e ineludible importancia de intentar crear las condiciones necesarias para que estos dos deberes del hombre y de la mujer puedan cumplirse en circunstancias razonablemente favorables. Si una raza no tiene muchos hijos, o si los hijos no crecen, o si al crecer son enfermizos, con mentes atrofiadas o viciosas, entonces esa raza es decadente, y ninguna acumulación de riqueza, ningún esplendor de prosperidad material momentánea, puede compensarlo en absoluto. El Congreso tiene el mismo poder legislativo para el Distrito de Columbia que las legislaturas estatales para los distintos estados. Los problemas inherentes a nuestra compleja civilización industrial moderna, con sus múltiples y desconcertantes tendencias tanto para el bien como para el mal, se acentúan mucho menos en la ciudad de Washington que en la mayoría de las demás ciudades. Precisamente por esta razón, es más fácil abordar las diversas fases de estos problemas en Washington, y el gobierno del Distrito de Columbia debería ser un modelo para los demás gobiernos municipales de la Nación en todos los asuntos relacionados con la supervisión de la vivienda de los pobres, la creación de pequeños parques en los distritos habitados por los pobres, las leyes que afectan al trabajo, las leyes que prevén el cuidado de los niños, las leyes sobre absentismo escolar y la provisión de escuelas.

En el tema crucial del cuidado de los niños, se podría obtener mucho beneficio de un estudio cuidadoso de lo que se ha logrado en estados como Illinois y Colorado por parte de los tribunales de menores. La labor del tribunal de menores es, en realidad, una labor de formación del carácter. Actualmente se reconoce que los jóvenes que se desvían del buen camino no deben ser tratados como criminales, ni siquiera necesariamente como personas que necesitan reformarse, sino más bien como personas que necesitan que se forme su carácter, y para ello, que este sea puesto a prueba y desarrollado mediante un sistema de libertad condicional. Se ha realizado una labor admirable en muchos de nuestros estados por parte de hombres y mujeres comprometidos que han estudiado especialmente las necesidades de aquellos grupos de niños que constituyen el mayor número de delincuentes juveniles y, por lo tanto, el mayor número de delincuentes adultos; y con su ayuda, y aprovechando las experiencias de los diferentes estados y ciudades en estos asuntos, sería fácil elaborar un buen código para el Distrito de Columbia.

Diversas consideraciones sugieren la necesidad de una investigación sistemática y una mejora de las condiciones de vivienda en Washington. Los callejones residenciales ocultos son focos de vicio y enfermedad, y deberían integrarse en las calles secundarias. Durante años, ciudadanos influyentes se han unido a los comisionados del distrito en el vano intento de conseguir leyes que permitan la demolición de viviendas insalubres. Las tasas de mortalidad locales, especialmente por enfermedades prevenibles, son tan excesivamente altas que sugieren que la excepcional salubridad de las zonas más prósperas de Washington se ve contrarrestada por las malas condiciones de sus barrios más pobres. Una comisión especial sobre vivienda y salud en la capital nacional no solo propiciaría la reforma de los males existentes, sino que también formularía un código de construcción adecuado para proteger a la ciudad de los enormes edificios de apartamentos de ladrillo y otros problemas que amenazan con proliferar aquí, como ya ha ocurrido en otras ciudades. Que la capital del país se convierta en un modelo para otros municipios es un ideal que atrae a todos los ciudadanos patriotas del mundo, y una comisión especial de este tipo podría planificar y organizar el desarrollo futuro de la ciudad en función del servicio cívico y social, tal como el alcalde L'Enfant y la reciente Comisión de Parques planificaron la disposición de sus calles y parques.

Resulta humillante recordar que Washington no cuenta con una ley de asistencia escolar obligatoria y que investigaciones minuciosas indican la ausencia habitual a la escuela de aproximadamente el veinte por ciento de los niños entre ocho y catorce años. Debe ser evidente para todos aquellos que consideran los problemas de la infancia desatendida o los beneficios de la educación obligatoria en otras ciudades que una de las necesidades más urgentes de la capital nacional es una ley que exija la asistencia escolar de todos los niños, ley que sería aplicada por inspectores escolares dirigidos por el consejo de educación.

Los parques infantiles públicos son esenciales para el desarrollo de una ciudadanía sana en las ciudades modernas. Es importante que la labor iniciada aquí mediante esfuerzos voluntarios se retome y amplíe con la asignación de fondos por parte del Congreso, suficientes para equipar y mantener numerosos parques infantiles pequeños y convenientes en terrenos que puedan adquirirse sin necesidad de compra ni alquiler. También es deseable que se compren pequeños solares vacíos y se reserven como parques infantiles en zonas densamente pobladas de la ciudad que actualmente carecen de espacios públicos abiertos y que pronto se urbanizarán por completo. Todas estas necesidades deben atenderse de inmediato. Satisfacerlas implicaría gastos; sin embargo, se podría lograr un ahorro equivalente deteniendo la construcción de calles y la nivelación de terrenos con fines en gran medida especulativos en las zonas periféricas de la ciudad.

Hay ciertos delincuentes, cuya criminalidad se manifiesta en forma de brutalidad y crueldad hacia los más débiles, que requieren un castigo especial. El maltratador de mujeres, por ejemplo, no se ve suficientemente castigado con la cárcel, pues esta a menudo no significa nada para él, mientras que puede causar hambre y penurias a su esposa e hijos, víctimas de su brutalidad. Probablemente, algún tipo de castigo corporal sería la forma más adecuada de abordar este tipo de delito.

El Departamento de Agricultura se ha convertido en una institución educativa con una plantilla de dos mil especialistas que investigan todas las ciencias de la producción. El Congreso destina, directa e indirectamente, seis millones de dólares anuales para llevar a cabo esta labor. Su alcance llega a todos los estados y territorios de la Unión, así como a las islas que recientemente se han incorporado a nuestro territorio. Se mantiene cooperación con las estaciones experimentales estatales y con muchas otras instituciones y particulares. Se buscan minuciosamente en todo el mundo nuevas variedades de cereales, frutas, pastos, hortalizas, árboles y arbustos, adecuadas a las diversas localidades de nuestro país; lo que ha redundado en un notable beneficio para nuestros productores.

Las actividades de investigación de nuestra época han llegado a los agricultores, inspirándolos a profundizar en el conocimiento de los principios que rigen las fuerzas de la naturaleza con las que interactúan. Casi la mitad de la población de este país dedica su tiempo al cultivo de la tierra. Hasta hace poco, se había hecho poco para preparar a estos millones de personas para su labor. En la mayoría de los ámbitos laborales, los líderes son hombres con formación universitaria. El agricultor no tuvo acceso a formación especializada hasta que el Congreso la estableció hace cuarenta años. Durante este tiempo, se han logrado avances y se ha formado a docentes. Más de cinco mil estudiantes asisten a nuestras facultades de agricultura estatales. El Gobierno Federal invierte diez millones de dólares anuales en esta educación y en investigación en Washington y en los diversos estados y territorios. El Departamento de Agricultura ha brindado facilidades para estudios de posgrado a quinientos jóvenes durante los últimos siete años, preparándolos para puestos de mayor responsabilidad en el Departamento y en las instituciones estatales.

Se investigan sistemáticamente los hechos relacionados con la meteorología y su influencia en la vida vegetal y animal. La temperatura y la humedad son factores determinantes en todas las actividades agrícolas. Se pronostican con creciente precisión las temporadas de los ciclones del Mar Caribe y sus trayectorias. Se anticipan los vientos fríos provenientes del norte y se informa a agricultores, jardineros y fruticultores de todas las localidades del sur sobre su frecuencia e intensidad.

Cada año vendemos animales y productos de origen animal por valor de doscientos cincuenta millones de dólares a países extranjeros, además de abastecer a nuestra propia población de forma más económica y abundante que cualquier otra nación. El éxito de la industria manufacturera depende principalmente de alimentos baratos, lo que explica en gran medida nuestro crecimiento en este ámbito. El Departamento de Agricultura, mediante una minuciosa inspección de la carne, vela por la salud de nuestra población y certifica la calidad de las exportaciones que cumplen con los requisitos; está preparado para tratar con prontitud las enfermedades importadas de los animales y mantener la excelencia de nuestros rebaños en este sentido. Debería realizarse un censo anual del ganado del país.

Cada año vendemos al extranjero plantas y sus productos por un valor aproximado de seiscientos millones de dólares. Se están realizando grandes esfuerzos para importar de otros países granos adecuados para nuestras diversas localidades. Hace siete años comprábamos tres cuartas partes de nuestro arroz; al ayudar a los arroceros de la costa del Golfo a obtener semillas de Oriente adaptadas a sus condiciones y al brindarles la protección adecuada, ahora abastecen la demanda interna y exportan a las islas del Mar Caribe y a otros países productores de arroz. Se han importado trigo y otros granos de países con escasas precipitaciones a nuestras tierras del Oeste y Suroeste, que no habían podido cultivar debido a la falta de lluvias, lo que ha resultado en una extensa ampliación de nuestra superficie cultivable y de nuestro territorio agrícola que no puede ser irrigado. El año pasado se obtuvieron diez millones de bushels de trigo macarrón de primera calidad a partir de estas importaciones experimentales. Se están importando frutas adecuadas para nuestros suelos y climas de todos los países del Viejo Mundo: el higo de Turquía, la almendra de España, el dátil de Argelia, el mango de la India. Estamos ayudando a nuestros fruticultores a introducir sus cosechas en los mercados europeos mediante el estudio de métodos de conservación a través de la refrigeración, el envasado y la manipulación, que han resultado bastante exitosos. También estamos ayudando a nuestros cultivadores de lúpulo importando variedades que maduran antes y después que las que han estado cultivando, lo que permite alargar la temporada de cosecha. El cultivo de algodón del país está amenazado por la podredumbre de la raíz, el gusano de la cápsula y el gorgojo del algodón. Nuestros patólogos encontrarán variedades inmunes que resistirán la enfermedad de la raíz, y el gusano de la cápsula se puede controlar, pero el gorgojo del algodón representa una grave amenaza para el cultivo de algodón. Es un insecto centroamericano que se ha aclimatado en Texas y ha causado grandes daños. Un científico del Departamento de Agricultura ha descubierto que el gorgojo, originario de Guatemala, está siendo controlado por una hormiga, la cual ha sido traída a nuestros campos de algodón para su observación. Se espera que esto pueda ser útil.

Los suelos del país están recibiendo atención desde la perspectiva agrícola, y se están obteniendo resultados interesantes. Contamos con suelos similares a los que se utilizan para cultivar el tabaco de capa en Sumatra y el tabaco de relleno en Cuba. Es solo cuestión de tiempo que las grandes sumas pagadas a estos países se destinen a nuestra propia gente. La recuperación de tierras alcalinas está progresando, para ofrecer a nuestra gente ejemplos prácticos de cómo hacer productivas tierras improductivas.

Los insectos, tanto aliados como enemigos del agricultor, están recibiendo atención. El enemigo de la cochinilla de San José fue encontrado cerca de la Gran Muralla China y ahora está devastando nuestros huertos. El insecto polinizador de higos, importado de Turquía, ha contribuido al desarrollo de una industria en California que produce entre cincuenta y cien toneladas de higos secos al año y se está extendiendo por la costa del Pacífico. Una mosca parásita de Sudáfrica mantiene bajo control a la cochinilla negra, la peor plaga de la industria de la naranja y el limón en California.

Se están realizando minuciosos trabajos preliminares para producir nuestra propia seda. Se distribuyen grandes cantidades de morera, se importan y distribuyen huevos, el año pasado se importaron carretes mejorados de Europa y se trajeron a Washington dos expertos hilanderos para hilar los capullos y enseñar el oficio a nuestra gente.

El sistema de información sobre cosechas del Departamento de Agricultura se perfecciona cada año. Cuenta con doscientos cincuenta mil informantes seleccionados entre personas de ocho profesiones. Mantiene acuerdos con la mayoría de los países europeos para el intercambio de estimaciones, de modo que nuestros ciudadanos puedan conocer con la mayor precisión posible los cultivos con los que compiten.

Durante los dos años y medio transcurridos desde la aprobación de la ley de recuperación de tierras, se ha avanzado rápidamente en los estudios y análisis de las oportunidades de recuperación en los trece estados y tres territorios del árido Oeste. Ya se ha iniciado la construcción de la mayor y más importante obra de irrigación, y se están ultimando los planes para las obras que utilizarán los fondos disponibles. Las operaciones están a cargo del Servicio de Recuperación de Tierras, un cuerpo de ingenieros seleccionados mediante exámenes competitivos de la administración pública. Este cuerpo incluye ingenieros consultores y constructores experimentados, así como diversos expertos en asuntos mecánicos y legales, y está compuesto en gran parte por personas que han dedicado la mayor parte de su vida a asuntos prácticos relacionados con la irrigación. Los problemas más importantes se han resuelto y ahora solo queda ejecutar con cuidado, economía y minuciosidad el trabajo planificado. Todos los detalles importantes están siendo cuidadosamente considerados por juntas de ingenieros consultores, seleccionados por sus amplios conocimientos y experiencia práctica. Cada proyecto es ejecutado sobre el terreno por personas competentes y se concibe desde la perspectiva de la creación de viviendas prósperas y del reembolso inmediato al Tesoro del costo de la construcción. La ley de recuperación de terrenos ha demostrado ser extraordinariamente completa y eficaz, y tan amplia en sus disposiciones que ha permitido una gran variedad de proyectos. Al mismo tiempo, se garantiza la economía, ya que los fondos deben ser devueltos para su posterior uso.

El principio fundamental de la política de reservas forestales de esta Administración es que dichas reservas están destinadas al uso. Debe evitarse por todos los medios posibles cualquier interferencia con el uso de sus recursos. Sin embargo, estos recursos deben utilizarse de manera que se garantice su permanencia.

La política forestal del Gobierno es actualmente un tema de gran interés público en todo el Oeste y para la población de los Estados Unidos en general. Las reservas forestales son de suma importancia para el bienestar presente y futuro de todos los estados occidentales con tierras públicas. Influyen decisivamente en el uso y la disposición de dichas tierras. Son de especial relevancia porque preservan el suministro de agua y de madera para uso doméstico, y así promueven la colonización en virtud de la ley de recuperación de tierras. De hecho, son esenciales para el bienestar de todos los intereses fundamentales del Oeste.

Las reservas forestales se crean con dos propósitos principales. El primero es preservar el suministro de agua. Este es su uso más importante. Los principales usuarios del agua así preservada son los ganaderos y colonos que utilizan el agua para riego, las ciudades y pueblos para quienes el suministro de agua potable es de suma importancia, los usuarios y proveedores de energía hidráulica, y quienes utilizan agua para fines domésticos, industriales, mineros y otros. Todos ellos dependen directamente de las reservas forestales.

La segunda razón por la que se crean las reservas forestales es para preservar el suministro de madera para diversos tipos de usuarios. Entre los más importantes se encuentran los colonos amparados por la ley de recuperación de tierras y otras leyes, para quienes un suministro de madera barato y accesible para uso doméstico es absolutamente necesario; los mineros y buscadores de oro, que corren el grave riesgo de perder su suministro de madera por incendios o por la exportación por parte de las empresas madereras cuando los terrenos forestales adyacentes a sus minas pasan a ser de propiedad privada; los madereros, las empresas de transporte, los constructores y los intereses comerciales en general.

Si bien la conveniencia de crear reservas forestales es ampliamente reconocida en casi todas partes, en algunas localidades ha habido malentendidos y quejas. Por lo tanto, resulta conveniente la siguiente declaración:

La política de reservas forestales solo puede tener éxito si cuenta con el pleno apoyo de la población occidental. No se puede, ni se debe, imponerles en contra de su voluntad. Pero tampoco podemos aceptar las opiniones de aquellos cuyo único interés en el bosque es temporal; aquellos ansiosos por cosechar lo que no han sembrado y luego marcharse, dejando tras de sí la desolación. Por el contrario, siempre y en todas partes, el interés del colono permanente y del empresario permanente, del hombre con intereses en el país, es el que debe prevalecer y el que debe decidir.

La creación de reservas forestales dentro de los límites de las concesiones de tierras para ferrocarriles y caminos de carretas se gestionará de ahora en adelante, como en los últimos tres años, de manera que se impida la emisión, conforme a la ley del 4 de junio de 1897, de títulos de propiedad para intercambio o selección (generalmente denominados vales). En todos los casos en que las reservas forestales dentro de las áreas cubiertas por concesiones de tierras parezcan esenciales para la prosperidad de los colonos, mineros u otros, las tierras del Gobierno dentro de dichas reservas forestales propuestas se retirarán, como en el pasado reciente, de la venta o entrada hasta que se completen las negociaciones con los propietarios de las concesiones de tierras, de manera que se impida la creación de los llamados vales.

Antiguamente, era costumbre crear reservas forestales sin obtener previamente información precisa y detallada sobre las características del terreno y la madera dentro de sus límites. Este método solía resultar en límites mal definidos y, por consiguiente, en injusticias para los colonos y otros. Por lo tanto, esta Administración adoptó el método actual de retirar primero el terreno de la venta, seguido de un examen minucioso sobre el terreno y la elaboración de mapas y descripciones detalladas, antes de crear cualquier reserva forestal.

He llamado repetidamente la atención sobre la confusión que existe en los asuntos forestales del Gobierno debido a que el trabajo está disperso entre tres organizaciones independientes. Estados Unidos es la única de las grandes naciones en la que la labor forestal del Gobierno no está concentrada bajo un solo departamento, en consonancia con los dictados más básicos de la buena administración y el sentido común. La organización actual es mala desde todos los puntos de vista. Tan solo mencionarla demuestra que debe eliminarse de inmediato. Como he recomendado repetidamente, toda la labor forestal del Gobierno debería concentrarse en el Departamento de Agricultura, donde la mayor parte de ese trabajo ya se realiza, donde trabajan prácticamente todos los ingenieros forestales capacitados del Gobierno, donde, principalmente en Washington, existe un conocimiento integral y de primer nivel de los problemas de las reservas adquiridas sobre el terreno, donde ya se han recopilado todos los problemas relacionados con el crecimiento del suelo y donde todas las ciencias auxiliares de la silvicultura están disponibles para una cooperación rápida y eficaz. Estas razones son decisivas en sí mismas, pero cabe añadir que las grandes organizaciones ciudadanas cuyos intereses se ven afectados por las reservas forestales, como la Asociación Nacional de Ganaderos, la Asociación Nacional de Productores de Lana, el Congreso Minero Americano, el Congreso Nacional de Irrigación y la Junta Nacional de Comercio, se han manifestado de forma unánime, enfática y reiterada, a favor de que todo el trabajo forestal gubernamental dependa del Departamento de Agricultura, debido a la especial idoneidad de dicho Departamento para ello. Es cierto, asimismo, que los servicios forestales de casi todas las grandes naciones del mundo dependen de sus respectivos departamentos de agricultura, mientras que solo en dos de las naciones más pequeñas y en una colonia dependen del Departamento del Interior. Esto es el resultado de una larga y variada experiencia y concuerda plenamente con las exigencias de una buena administración en nuestro caso.

La creación de un servicio forestal en el Departamento de Agricultura tendrá entre sus resultados importantes:

En primer lugar, se mejorará la gestión de todas las labores forestales, ya que estarán bajo una sola dirección y la vasta e indispensable experiencia del Departamento en todos los asuntos relacionados con las reservas forestales, la silvicultura en general y otras formas de producción agrícola será fácilmente accesible.

Segundo. Las reservas, al ser gestionadas desde el punto de vista del hombre sobre el terreno, en lugar del hombre de oficina, serán más fáciles de utilizar y más útiles para la gente de Occidente de lo que lo han sido hasta ahora.

Tercero. En un plazo relativamente corto, las reservas se volverán autosuficientes. Esto es importante, ya que se requerirán asignaciones presupuestarias cada vez mayores y de forma continua para el cuidado adecuado de este interés crucial para la nación, y dichas asignaciones pueden y deben compensarse con los ingresos provenientes de los bosques nacionales. En circunstancias similares, las posesiones forestales de otras grandes naciones constituyen una importante fuente de ingresos para sus gobiernos.

Todos los funcionarios administrativos involucrados están convencidos de la necesidad de consolidar las labores forestales en el Departamento de Agricultura, y yo mismo lo he insistido en ello en repetidas ocasiones en mensajes anteriores. Reitero mi recomendación para que el Congreso lo considere con prontitud y beneplácito. Los intereses de la nación en general, y del Oeste en particular, se han visto gravemente perjudicados por la demora.

Llamo nuevamente la atención del Congreso sobre el informe y la recomendación de la Comisión de Tierras Públicas que presenté ante el segundo período de sesiones del presente Congreso. La Comisión ha llevado a cabo sus investigaciones activamente durante la temporada pasada, y un segundo informe se encuentra en una etapa avanzada de preparación.

En relación con la labor de las reservas forestales, deseo reiterar mi llamado al Congreso sobre la importancia de autorizar al Presidente a destinar ciertas porciones de estas reservas u otras tierras públicas como refugios de caza para la preservación del bisonte, el wapiti y otros grandes animales que alguna vez fueron tan abundantes en nuestros bosques, montañas y llanuras, y que ahora se encuentran en peligro de extinción. Se debe brindar todo el apoyo posible a las autoridades del Parque Nacional de Yellowstone en sus exitosos esfuerzos por preservar a estos grandes animales; y con un costo mínimo, se podrían utilizar de manera similar porciones del dominio público en otras regiones totalmente inadecuadas para el asentamiento agrícola. Tenemos la obligación con las generaciones futuras de mantener vivas a estas nobles y hermosas criaturas que, con su presencia, otorgan un carácter tan distintivo a la naturaleza salvaje estadounidense. Los límites del Parque Nacional de Yellowstone deberían extenderse hacia el sur. El Cañón del Colorado debería convertirse en parque nacional; y el sistema de parques nacionales debería incluir Yosemite y la mayor cantidad posible de arboledas de árboles gigantes en California.

Los veteranos de la Guerra Civil tienen un derecho ante la Nación que ningún otro grupo de nuestros ciudadanos posee. La Oficina de Pensiones nunca se ha administrado de manera más satisfactoria que ahora.

El progreso de los indígenas hacia la civilización, aunque no rápido, es quizás todo lo que se podía esperar dadas las circunstancias. En el último año, muchas tribus han demostrado, en mayor medida que nunca, una mayor comprensión de la necesidad del trabajo. Este cambio de actitud se debe en parte a la política recientemente implementada de reducir la cantidad de alimentos que reciben los indígenas, obligándolos así, por pura necesidad, a trabajar para ganarse la vida. Esta política, aunque severa, es útil, pero debe aplicarse con criterio y con pleno conocimiento de las condiciones existentes en cada comunidad a la que va dirigida. En las reservas indígenas o cerca de ellas, suele haber muy poca demanda de mano de obra, y si los indígenas han de ganarse la vida y no se puede conseguir trabajo del exterior (lo cual siempre es preferible), entonces debe ser proporcionado por el Gobierno. La instrucción práctica de este tipo daría como resultado, en pocos años, la formación de hábitos de trabajo regulares, lo que convertiría al indígena en productor y reduciría considerablemente el costo de su manutención.

Se suele afirmar que el lento progreso de los indígenas se debe a la incompetencia de los hombres designados para hacerse cargo de ellos, y en cierta medida esto es cierto. Si bien el nivel de los empleados del Servicio Indígena ha mejorado notablemente con respecto a años anteriores, y aunque la corrupción o la deshonestidad flagrante son ahora la excepción, lo cierto es que los salarios que se pagan a los agentes indígenas no son lo suficientemente altos como para atraer a los mejores profesionales a este campo. Para obtener resultados satisfactorios, el funcionario a cargo de una tribu indígena debería poseer las altas cualificaciones que se requieren para la gestión de una gran empresa, pero solo en casos excepcionales es posible encontrar personas de este perfil para estos puestos. Sin embargo, se podría obtener un servicio mucho mejor de quienes actualmente ocupan estos cargos si fuera posible sacar lo mejor de ellos, lo cual se lograría mediante una comunicación constante y estrecha con sus superiores. Un agente que se ha contentado con cobrar su salario, ofreciendo a cambio el mínimo esfuerzo y servicio posible, puede, mediante un trato adecuado, sugerencias y estímulos, o insistencia persistente, ser motivado a esforzarse más e inducido a interesarse más activamente por su trabajo.

En las condiciones actuales, un agente indígena en el lejano Oeste puede estar completamente aislado de la Oficina de Asuntos Indígenas. Es muy probable que sienta que nadie se interesa personalmente por él ni por su labor. Se le exigen ciertas tareas rutinarias, como informes y cuentas, pero no hay nadie con quien pueda consultar con conocimiento de causa sobre asuntos vitales para su trabajo, salvo tras largas demoras. Un agente así se vería enormemente alentado y ayudado por el contacto personal con alguien cuyo interés en los asuntos indígenas y cuya autoridad en la Oficina de Asuntos Indígenas fuera mayor que la suya, y dicho contacto sin duda despertaría y aumentaría constantemente su interés por su trabajo.

La distancia que separa a los agentes —los trabajadores sobre el terreno— de la Oficina de Asuntos Indígenas en Washington constituye un obstáculo fundamental para el progreso de los indígenas. Todo aquello que logre unir más estrechamente a estas dos ramas del Servicio Indígena y les permita cooperar con mayor entusiasmo y eficacia redundará en una mayor eficiencia del trabajo y en el progreso de la raza para cuyo beneficio se creó la Oficina de Asuntos Indígenas. El nombramiento de un asistente de campo para el Comisionado de Asuntos Indígenas garantizaría sin duda este objetivo. Dicho funcionario, si posee la energía necesaria y un profundo interés en la labor, sería un factor clave para estrechar la relación y lograr una unión más directa de esfuerzos entre la Oficina en Washington y sus agentes sobre el terreno; y con la cooperación de sus ramas así asegurada, la Oficina de Asuntos Indígenas impulsaría, en mayor medida que nunca, a los indígenas hacia la autosuficiencia y la independencia que caracterizan al ser humano.

En 1907 se celebrará en Hampton Roads el tricentenario del asentamiento de Jamestown, Virginia, con el que realmente comienza la historia de lo que hoy son los Estados Unidos. Les recomiendo que lo consideren favorablemente. Es un acontecimiento de suma importancia histórica, que debería despertar gran interés en todo el pueblo de los Estados Unidos.

En el Departamento de Correos, el servicio ha mejorado en eficiencia y las condiciones de ingresos y gastos siguen siendo satisfactorias. El aumento de ingresos durante el año fue de $9,358,181.10, o un 6.9 por ciento, con un total de ingresos de $143,382,624.34. Los gastos fueron de $152,362,116.70, un aumento de aproximadamente el 9 por ciento con respecto al año anterior, lo que representa un exceso de $8,979,492.36 sobre los ingresos actuales. En estos gastos se incluyó una asignación total de $152,956,637.35 para la continuación y extensión del servicio de entrega gratuita en zonas rurales, lo que supuso un aumento de $4,902,237.35 con respecto al monto gastado para este fin en el ejercicio fiscal anterior. A pesar de la magnitud de este gasto, los resultados positivos obtenidos al extender la distribución gratuita de correo a los residentes de las zonas rurales justifican la conveniencia de la inversión. Las estadísticas, actualizadas al 1 de octubre de 1904, muestran que en esa fecha se habían establecido 27.138 rutas rurales, que daban servicio a aproximadamente 12.000.000 de personas en distritos rurales alejados de las oficinas de correos, y que en ese momento había 3.859 solicitudes pendientes para el establecimiento de nuevas rutas rurales. Sin duda, parte del aumento general de los ingresos se debe a la mejora de los servicios postales que ha proporcionado el servicio rural. Los ingresos también se han visto favorecidos en gran medida por las modificaciones en la clasificación del correo y la limitación de los abusos del privilegio de envío de segunda clase. El aumento promedio en el volumen de correo para el período comprendido entre 1902 y junio de 1905 (la parte correspondiente a 1905 es una estimación) es del 40,47 %, en comparación con el 25,46 % del período inmediatamente anterior y el 15,92 % del período de cuatro años inmediatamente anterior a ese.

Nuestro sistema consular necesita mejoras. Se deberían sustituir los honorarios por salarios y establecer una clasificación, escalafón y traslado adecuados para los funcionarios consulares. No estoy dispuesto a afirmar que un sistema de exámenes competitivos para el nombramiento sería eficaz; pero, por ley, se debería exigir que los cónsules dominen, según el lugar al que postulen, el francés, el alemán o el español, y que conozcan los recursos de los Estados Unidos.

La colección de objetos de arte contemplada en la sección 5586 de los Estatutos Revisados ​​debería ser designada y establecida como una Galería Nacional de Arte; y la Institución Smithsoniana debería estar autorizada a aceptar cualquier adición a dicha colección que pueda recibirse por donación, legado o testamento.

Es conveniente promulgar una ley nacional de cuarentena adecuada. Resulta sumamente indeseable que un Estado, por iniciativa propia, imponga regulaciones de cuarentena que, en la práctica, constituyen una restricción al comercio interestatal e internacional. Esta cuestión debería ser competencia exclusiva del Gobierno. El Cirujano General del Servicio Nacional de Salud Pública y Hospitales Marítimos ha expuesto reiteradamente y de manera convincente la necesidad de dicha legislación.

Llamo su atención sobre el derroche en la impresión y encuadernación de publicaciones gubernamentales, y especialmente sobre el hecho de que se imprimen demasiadas. Existe una tendencia constante a aumentar su número y volumen. Es un eufemismo decir que no se causaría ningún daño apreciable, y que se obtendría un beneficio sustancial, al reducir la cantidad de impresiones actuales al menos a la mitad. Probablemente, la gran mayoría de los informes gubernamentales y documentos similares que se imprimen actualmente nunca se leen, y además, la impresión de gran parte del material contenido en muchos de los que aún se imprimen no tiene ninguna utilidad.

El Congreso debería prestar especial atención a la cuestión monetaria, y las comisiones permanentes de ambas cámaras encargadas de ello deberían abordar el tema de nuestra moneda y analizar si es posible alcanzar un acuerdo en el ámbito empresarial para mejorar el sistema. Dichas comisiones deberían considerar la retirada de los dólares estadounidenses y el problema de garantizar en nuestra moneda una elasticidad compatible con la seguridad. Todo dólar de plata debería ser canjeable por oro a opción del titular.

Recomiendo especialmente que presten atención inmediata al fomento de nuestra marina mercante mediante la legislación pertinente.

La creciente importancia de Oriente como mercado para las exportaciones estadounidenses motivó a mi predecesor, el presidente McKinley, a solicitar con urgencia que el Congreso le prestara una atención especial. En su mensaje de 1898 declaró:

En este sentido, y como muestra del volumen y valor singulares de nuestro comercio con China y de las condiciones particularmente favorables que existen para su expansión en el curso normal del comercio, me refiero a la comunicación dirigida al Presidente de la Cámara de Representantes por el Secretario del Tesoro el 14 de junio pasado, junto con la carta adjunta del Secretario de Estado, en la que se recomendaba la asignación de fondos para una comisión que estudiara las condiciones industriales y comerciales en el Imperio Chino e informara sobre las oportunidades y los obstáculos para la ampliación de los mercados chinos para las materias primas y los productos manufacturados de los Estados Unidos. No se tomó ninguna medida al respecto durante la última sesión. Insto cordialmente a que dicha recomendación reciba la consideración que merece por su importancia y pertinencia.

En su mensaje anual de 1889 volvió a llamar la atención sobre esta recomendación, citándola, y afirmó además:

"Reitero esta recomendación, ya que la importancia del tema ha crecido constantemente desde que se les presentó por primera vez, y no debemos perder tiempo en estudiar por nosotros mismos los recursos de este gran campo para el comercio y la empresa estadounidenses."

La importancia de obtener información y datos precisos para ampliar nuestro comercio con Asia sigue vigente. Nuestros representantes consulares en China han instado encarecidamente a que se establezca un espacio para la exhibición permanente de productos estadounidenses en algún centro comercial destacado de ese Imperio, bajo control y administración gubernamental, como medio eficaz para impulsar nuestras exportaciones a dicho país. Llamo la atención del Congreso sobre la conveniencia de llevar a cabo estas sugerencias.

Al abordar las cuestiones de inmigración y naturalización, es indispensable tener siempre presentes ciertos hechos a quienes participan en la promulgación de las leyes. Ante todo, recordemos que ser un buen estadounidense no tiene nada que ver con el lugar de nacimiento de una persona, ni con su credo. En cada generación desde la fundación de este Gobierno, los hombres nacidos en el extranjero han ocupado un lugar destacado como buenos ciudadanos, y no solo en un ámbito, sino en todos los ámbitos de la actividad estadounidense; mientras que intentar establecer una distinción entre el hombre cuyos padres vinieron a este país y el hombre cuyos antepasados ​​llegaron hace varias generaciones es un absurdo. Ser un buen estadounidense es una cuestión de corazón, de conciencia, de elevadas aspiraciones, de sentido común, pero no de lugar de nacimiento ni de credo. La Medalla de Honor, el máximo galardón que pueden obtener quienes sirven en el Ejército y la Armada de los Estados Unidos, condecora a los hombres nacidos aquí, y también a los nacidos en Gran Bretaña e Irlanda, en Alemania, en Escandinavia, en Francia, y sin duda en otros países también. En el ámbito político, en el empresarial y en el filantrópico, es igualmente cierto que entre los hombres de quienes más nos enorgullecemos como estadounidenses, no se puede establecer distinción alguna entre aquellos que llegaron o cuyos padres llegaron en velero o vapor desde ultramar y aquellos cuyos antepasados ​​desembarcaron en los bosques de Plymouth o en la desembocadura del Hudson, el Delaware o el James hace casi tres siglos. Ningún conciudadano nuestro tiene derecho a un trato especial por la forma en que venera a su Creador, ni por su lugar de nacimiento o el de sus padres, ni debe ser discriminado por ello. Cada uno debe valerse por sí mismo como persona y tiene derecho a ser juzgado únicamente por sus méritos.

No hay peligro de tener demasiados inmigrantes idóneos. No importa de qué país provengan. Si gozan de buena salud física y mental, y, sobre todo, si son personas íntegras, de modo que podamos tener la certeza de que sus hijos y nietos serán dignos conciudadanos de nuestros hijos y nietos, entonces debemos recibirlos con cordial hospitalidad.

Pero la ciudadanía de este país no debe degradarse. Es vital que mantengamos un alto nivel de bienestar entre nuestros trabajadores asalariados, y por lo tanto no debemos admitir a multitudes de hombres cuyos niveles de vida y cuyas costumbres y hábitos personales tiendan a rebajar el nivel del trabajador asalariado estadounidense; y sobre todo, no debemos admitir a ningún hombre de carácter indigno, a ningún hombre del que podamos decir que será un mal ciudadano, o que sus hijos y nietos restarán, en lugar de sumar, al conjunto de la buena ciudadanía del país. De igual modo, debemos tener el mayor cuidado con la naturalización. La naturalización fraudulenta, la naturalización de personas impropias, es una maldición para nuestro Gobierno; y es responsabilidad de todo votante honesto, dondequiera que haya nacido, asegurarse de que no se permita ningún voto fraudulento, que no se permita ningún fraude en relación con la naturalización.

En el último año, los casos de naturalización falsa, fraudulenta e irregular de extranjeros que han llegado a conocimiento de las autoridades gubernamentales han aumentado de forma alarmante. Se han descubierto ventas masivas de certificados de naturalización falsificados, así como numerosos casos de naturalización obtenida mediante perjurio y fraude; además, se han acumulado casos que demuestran que muchos tribunales emiten certificados de naturalización de forma negligente y con pruebas insuficientes.

Según la Constitución, el Congreso tiene la facultad de establecer un reglamento uniforme de naturalización, y para ello se han promulgado numerosas leyes, complementadas en algunos estados por leyes estatales de aplicación específica. Las leyes federales permiten la naturalización ante cualquier tribunal de registro en los Estados Unidos con jurisdicción de derecho común, sello y secretario, con excepción del tribunal de policía del Distrito de Columbia, y casi todos estos tribunales ejercen esta importante función. En consecuencia, cuando tantos tribunales de distinta índole tienen jurisdicción, existe una falta de uniformidad en las normas aplicadas para la concesión de la naturalización. Algunos tribunales son estrictos y otros laxos. Un extranjero que puede obtener la naturalización en un lugar podría verla denegada en otro, frustrando así el propósito de la disposición constitucional. Además, los certificados de naturalización emitidos por los tribunales difieren considerablemente en su redacción y apariencia, y cuando se utilizan en el extranjero, suelen generar sospechas.

Debería realizarse una revisión exhaustiva de las leyes de naturalización. Los tribunales con potestad para naturalizar deberían ser designados de forma precisa por la autoridad nacional; los requisitos para otorgar la naturalización deberían estar claramente establecidos; las solicitudes de naturalización pendientes deberían publicarse antes de su audiencia judicial; el formato y la redacción de todos los certificados emitidos deberían ser uniformes en todo el país, y los tribunales deberían estar obligados a informar al Secretario de Estado periódicamente sobre todas las naturalizaciones otorgadas.

No solo las leyes relativas a la naturalización son defectuosas, sino que las relativas a la ciudadanía estadounidense también deberían ser objeto de un análisis científico con miras a una posible legislación futura. Cuestiones de gran importancia, que afectan a los derechos personales y que suelen generar fricciones entre este Gobierno y gobiernos extranjeros, son cuestiones que atañen a los derechos personales y que, sin embargo, guardan silencio sobre estos temas. Recomiendo que se examinen los temas de ciudadanía, expatriación y protección de los estadounidenses en el extranjero, con miras a la legislación pertinente.

El poder del Gobierno para proteger la integridad de las elecciones de sus propios funcionarios es inherente y ha sido reconocido y reafirmado por reiteradas declaraciones de la Corte Suprema. No existe enemigo del gobierno libre más peligroso ni más insidioso que la corrupción del electorado. Nadie defiende ni justifica la corrupción, y parece lógico que nadie se oponga a medidas enérgicas para erradicarla. Recomiendo la promulgación de una ley contra el soborno y la corrupción en las elecciones federales. Los detalles de dicha ley pueden dejarse con la sabia discreción del Congreso, pero debe abarcar hasta donde lo permita la Constitución e incluir severas sanciones contra quien ofrezca o reciba un soborno con la intención de influir en su acto u opinión como elector; y disposiciones para la publicación no solo de los gastos de nominación y elección de todos los candidatos, sino también de todas las contribuciones recibidas y los gastos realizados por los comités políticos.

Ningún asunto merece más la atención del Congreso que la parte del informe del Fiscal General que trata sobre las largas demoras y la gran obstrucción a la justicia experimentada en los casos de Beavers, Green y Gaynor, y Benson. Si se tratara de casos aislados y especiales, no les llamaría la atención sobre ellos; pero las dificultades encontradas con respecto a estos hombres acusados ​​de prácticas delictivas no son excepcionales; son precisamente similares a lo que ocurre repetidamente con los delincuentes que cuentan con los recursos suficientes para aprovecharse de un sistema procesal desarrollado en los tribunales federales que, en la práctica, facilita la aplicación de la ley contra quien no tiene dinero y la dificulta, incluso hasta el punto de garantizar la inmunidad, contra quien sí lo tiene. En los casos penales, la autoridad de los Estados Unidos debe tener alcance en todo su territorio. La justicia no debe verse obstaculizada, como ha ocurrido en los casos antes mencionados, donde ha resultado absolutamente imposible llevar al acusado al lugar designado por la Constitución para su juicio. En los últimos años, se ha manifestado una queja grave y creciente sobre la dificultad de llevar ante la justicia a aquellos criminales cuya criminalidad, en lugar de dirigirse contra una sola persona en la República, se dirige contra toda la República, porque se dirige contra la República misma. En cualquier circunstancia y por la propia naturaleza del caso, suele ser sumamente difícil asegurar el castigo adecuado para quienes han cometido delitos contra el Gobierno. Para cuando el infractor puede ser llevado ante el tribunal, la indignación popular contra él generalmente ha disminuido; y en la mayoría de los casos, existe muy poco riesgo de que el jurado tenga prejuicios en su contra. Actualmente, los intereses del inocente están ampliamente protegidos; pero los intereses del Gobierno, es decir, los intereses de una administración honesta, es decir, los intereses del pueblo, no se reconocen como deberían. Ningún otro asunto merece más la atención del Congreso. De hecho, ningún otro asunto merece más la atención de los jueces y abogados de todo Estados Unidos.

Alaska, como todas nuestras adquisiciones territoriales, ha demostrado ser muy productiva, superando las expectativas de quienes la adquirieron. Se ha convertido en el hogar de muchos ciudadanos estadounidenses fuertes, trabajadores y ahorradores. Se han construido pueblos con carácter permanente. Si bien su riqueza en minerales, madera, pesca y agricultura es considerable, probablemente nuestra gente aún no la comprende del todo. Sin embargo, sabemos que, partiendo de un comienzo muy modesto, sus productos han crecido hasta convertirse en una contribución constante y sustancial a la riqueza de la nación. Debido a la inmensidad de Alaska y su ubicación en el extremo norte, resulta difícil proveer muchos de los elementos esenciales para su crecimiento y para la felicidad y el bienestar de su gente únicamente mediante la iniciativa privada. Por lo tanto, debería recibir una ayuda razonable del Gobierno. El Gobierno ya ha realizado una excelente labor para Alaska en el tendido de cables y la construcción de líneas telegráficas. Esta labor ha sido llevada a cabo de la manera más económica y eficiente por el Cuerpo de Señales del Ejército.

En algunos aspectos, la legislación actual ha quedado obsoleta, mientras que en otros, dicha legislación se ha considerado insuficiente. Para obtener información fidedigna, solicité a un funcionario del Departamento de Justicia, en cuyo criterio confío, que visitara Alaska el verano pasado con el fin de determinar cómo se administra el gobierno allí y qué legislación se necesita realmente en la actualidad. En el informe anual del Fiscal General se incluye una descripción de las condiciones existentes, junto con algunas recomendaciones y sus fundamentos, con las que coincido plenamente. En algunos casos, considero que la legislación propuesta es tan urgentemente necesaria que me veo en la necesidad de destacar brevemente las propuestas del Fiscal General.

Según el Código de Alaska vigente, muchas facultades y deberes puramente administrativos, incluyendo los más importantes, recaen en los jueces de distrito o en los secretarios de los tribunales de distrito que actúan bajo la dirección de los jueces. El gobernador, sobre quien lógicamente deberían recaer estas facultades y deberes, no tiene ninguna función específica, salvo presentar informes anuales, emitir proclamas del Día de Acción de Gracias y nombrar policías indígenas y notarios públicos. Considero esencial para un buen gobierno en Alaska, y por lo tanto recomiendo, que el Congreso despoje a los jueces de distrito y a los secretarios de sus tribunales de las funciones administrativas o ejecutivas que ejercen actualmente y se las asigne al gobernador. Esto no sería una innovación; simplemente adaptaría el gobierno de Alaska a principios fundamentales, convirtiendo la gobernación en un cargo real en lugar de meramente nominal, y permitiendo a los jueces dedicar toda su atención a sus deberes judiciales, al tiempo que los libraría de gran parte de los conflictos que actualmente aquejan al poder judicial en Alaska.

También recomiendo que se aumenten los sueldos de los jueces y fiscales de distrito en Alaska para que sean iguales a los que reciben los funcionarios correspondientes en los Estados Unidos, después de deducir la diferencia del costo de vida; que se prohíba a los fiscales de distrito ejercer la abogacía de forma privada; que los comisionados de los Estados Unidos sean nombrados por el gobernador del Territorio en lugar de por los jueces de distrito, y que se les asigne un sueldo fijo para reemplazar el desacreditado "sistema de honorarios", que debería abolirse en todos los cargos; que se cree una policía montada para patrullar el territorio fuera de los límites de las ciudades incorporadas, una vasta sección que actualmente carece por completo de protección policial; y que se tomen medidas para, al menos, disminuir las excesivas demoras y costos que actualmente conlleva la tramitación de las apelaciones del tribunal de distrito de Alaska. Debería haber una división de los distritos judiciales existentes y un aumento en el número de jueces.

Alaska debería tener un delegado en el Congreso. En la medida de lo posible, el Congreso debería colaborar en la construcción de los caminos necesarios para las carretas. Se deberían construir faros adicionales. En mi opinión, es especialmente importante brindar apoyo, de la manera que parezca justa y factible, para la construcción de una línea ferroviaria principal que conecte el Golfo de Alaska con el río Yukón a través del territorio estadounidense. Esto sería sumamente beneficioso para el desarrollo de los recursos del Territorio y para el bienestar de su población.

Se deberían establecer criaderos de salmón en muchos arroyos para garantizar la conservación de este valioso pez comestible. Se deberían prohibir la pesca y la conservera de salmón en algunos de los ríos donde reside la mayor parte de los indígenas que viven casi exclusivamente de pescado.

Los nativos de Alaska son amables, inteligentes, deseosos de aprender y dispuestos a trabajar. Quienes han estado bajo la influencia de la civilización, aunque sea por un tiempo limitado, han demostrado su capacidad para ser ciudadanos autosuficientes y dignos de respeto, y solo piden la aplicación justa de la ley y una instrucción y supervisión adecuadas. Otros, que viven en regiones más remotas, cazadores y pescadores primitivos y sencillos, que solo conocen la vida del bosque y del agua, se enfrentan a diario a la civilización del siglo XX con todas sus complejidades. Su tierra está siendo invadida por extraños, la caza es exterminada, los ríos se quedan sin peces y enfermedades desconocidas y mortales les llegan, todo lo cual se combina para producir un estado de pobreza extrema que inevitablemente los llevará a la extinción. Toda consideración de justicia y humanidad exige que se actúe en su favor.

Las necesidades de estas personas son:

La abolición del sistema actual de tasas, mediante el cual el nativo es degradado, oprimido y se le enseña la injusticia de la ley.

El establecimiento de hospitales en puntos centrales, para que las enfermedades contagiosas que llegan a ellos continuamente por parte de los blancos puedan ser localizadas y no se les permita convertirse en epidemias, extendiendo la muerte y la miseria por grandes áreas.

El desarrollo del sistema educativo mediante la formación práctica en industrias que garanticen a los indios la autosuficiencia en las nuevas condiciones en las que tendrán que vivir.

Las funciones del gobernador deberían ampliarse para incluir la supervisión de los asuntos indígenas, con los asistentes necesarios en los distintos distritos. Se le deberían proporcionar los medios y la autoridad para proteger y asesorar a la población nativa, brindar atención médica en caso de epidemias y ofrecer ayuda material en épocas de hambruna y extrema miseria.

Los nativos de Alaska deberían tener derecho a adquirir, poseer y disponer de propiedades en las mismas condiciones que los demás habitantes; y el privilegio de la ciudadanía debería otorgarse a quienes cumplan ciertos requisitos específicos. En Hawái, el Congreso debería otorgar al gobernador la facultad de destituir a todos los funcionarios designados bajo su mando. El puerto de Honolulu debería dragarse. El Servicio de Hospitales Marítimos debería estar facultado para estudiar la lepra en las islas. Solicito especial consideración para el informe y la recomendación del gobernador de Puerto Rico.

Al tratar nuestra política exterior y la actitud que esta gran nación debe adoptar en el mundo, es absolutamente necesario considerar al Ejército y a la Armada. El Congreso, a través del cual se expresa el pensamiento de la nación, debe tener siempre presente el hecho fundamental de que es imposible abordar nuestra política exterior, ya sea que esta se configure para lograr justicia para otros o para nosotros mismos, si no está condicionada por la actitud que estemos dispuestos a adoptar hacia nuestro Ejército, y especialmente hacia nuestra Armada. No solo es imprudente, sino despreciable, que una nación, al igual que un individuo, utilice un lenguaje grandilocuente para proclamar sus propósitos o adopte posturas ridículas si no están respaldadas por la fuerza potencial, y luego se niegue a proporcionarla. Si no existe la intención de proporcionar y mantener la fuerza necesaria para respaldar una postura firme, entonces es mucho mejor no adoptar tal postura.

El objetivo constante de esta nación, como el de todas las naciones ilustradas, debe ser esforzarse por acercar cada vez más el día en que prevalezca en todo el mundo la paz de la justicia. Hay formas de paz sumamente indeseables, que a la larga resultan tan destructivas como cualquier guerra. Tiranos y opresores han creado muchas veces un desierto y lo han llamado paz. Muchas veces, pueblos perezosos, tímidos o miopes, debilitados por la comodidad o el lujo, o engañados por falsas enseñanzas, se han acobardado cobardemente ante un deber severo que requería sacrificio, y han intentado ocultar a sus propias mentes sus defectos, sus motivos innobles, llamándolos amor a la paz. La paz del terror tiránico, la paz de la cobardía, la paz de la injusticia: todas ellas deben evitarse como evitamos la guerra injusta. La meta que debemos fijarnos como nación, la meta que debe fijarse a toda la humanidad, es el logro de la paz de la justicia, la paz que llega cuando cada nación no solo está salvaguardada en sus propios derechos, sino que reconoce y cumple escrupulosamente su deber para con los demás. Generalmente la paz habla de rectitud; pero si hay conflicto entre ambas, entonces nuestra lealtad se debe, primero, a la causa de la rectitud. Las guerras injustas son comunes, y la paz injusta es rara; pero ambas deben evitarse. El derecho a la libertad y la responsabilidad de ejercer ese derecho no pueden separarse. Uno de nuestros grandes poetas dijo bien y con gran acierto que la libertad no es un don que permanezca mucho tiempo en manos de cobardes. Tampoco permanece mucho tiempo en manos de aquellos demasiado perezosos, demasiado deshonestos o demasiado poco inteligentes para ejercerla. La eterna vigilancia que es el precio de la libertad debe ejercerse, a veces para protegerse de enemigos externos; aunque, por supuesto, mucho más a menudo para protegernos de nuestros propios defectos egoístas o irreflexivos.

Si estas verdades evidentes se mantienen presentes, y solo si se mantienen presentes, tendremos una idea clara de cuál debería ser nuestra política exterior en sus aspectos más amplios. Es nuestro deber recordar que una nación no tiene más derecho a cometer una injusticia contra otra nación, sea fuerte o débil, que un individuo contra otro; que la misma ley moral se aplica en ambos casos. Pero también debemos recordar que es deber de la Nación proteger sus propios derechos e intereses tanto como lo es el deber del individuo. Dentro de la Nación, el individuo ha delegado este derecho al Estado, es decir, al representante de todos los individuos, y es un principio jurídico que para cada agravio existe un remedio. Sin embargo, en derecho internacional no hemos avanzado ni mucho menos tanto como en derecho interno. Todavía no existe una vía judicial para hacer valer un derecho en derecho internacional. Cuando una nación perjudica a otra o a muchas otras, no hay un tribunal ante el cual se pueda llevar al infractor. O bien es necesario aceptar pasivamente la injusticia, dando así prioridad a la brutalidad y la agresión, o bien es necesario que la nación agraviada defienda valientemente sus derechos. Hasta que se idee algún método que permita cierto grado de control internacional sobre las naciones infractoras, sería una vileza que las potencias más civilizadas, aquellas con mayor sentido de las obligaciones internacionales y con la más aguda y generosa apreciación de la diferencia entre el bien y el mal, se desarmaran. Si las grandes naciones civilizadas de hoy se desarmaran por completo, el resultado sería un resurgimiento inmediato de la barbarie en una u otra forma. En cualquier caso, habría que mantener un armamento suficiente para cumplir con los propósitos de la policía internacional; y hasta que la cohesión internacional y el sentido de los deberes y derechos internacionales estén mucho más desarrollados que en la actualidad, una nación que desee tanto ganarse el respeto como hacer el bien a los demás debe contar con una fuerza adecuada para la labor que siente que le corresponde como parte de su deber universal con el mundo. Por lo tanto, se deduce que una nación digna, justa y con visión de futuro debe, por un lado, esforzarse por todos los medios para contribuir al desarrollo de los diversos movimientos que buscan sustituir la guerra, que tienden a hacer que las naciones, en sus acciones mutuas e incluso hacia sus propios pueblos, sean más sensibles al sentimiento general de la humanidad civilizada; y, por otro lado, debe mantenerse preparada, evitando escrupulosamente cometer injusticias, para repeler cualquier agravio y, en casos excepcionales, tomar medidas que, en una etapa más avanzada de las relaciones internacionales, corresponderían al ejercicio de la policía internacional. Un gran pueblo libre tiene la obligación consigo mismo y con toda la humanidad de no sucumbir a la impotencia ante las fuerzas del mal.

Nos esforzamos por apoyar, con cordial buena voluntad, todo movimiento que contribuya a estrechar nuestras relaciones con el resto de la humanidad. En cumplimiento de esta política, próximamente presentaré ante el Senado tratados de arbitraje con todas las potencias dispuestas a suscribirlos con nosotros. Si bien en esta etapa del desarrollo mundial no es posible acordar el arbitraje de todos los asuntos, existen muchas discrepancias entre nosotros y otras naciones que sí pueden someterse a arbitraje. Asimismo, a petición de la Unión Interparlamentaria, un organismo eminente integrado por estadistas de todo el mundo, he solicitado a las Potencias que se unan a este Gobierno en una segunda conferencia de La Haya, en la que se espera que la labor iniciada con tanto éxito en La Haya pueda avanzar hacia su culminación. Esto da continuidad al deseo expresado en la primera conferencia de La Haya.

No es cierto que Estados Unidos sienta ansia de territorio ni que albergue proyectos respecto a las demás naciones del hemisferio occidental, salvo aquellos que redunden en su bienestar. Lo único que este país desea es ver a los países vecinos estables, ordenados y prósperos. Cualquier país cuyo pueblo se comporte correctamente puede contar con nuestra sincera amistad. Si una nación demuestra saber actuar con razonable eficiencia y decencia en asuntos sociales y políticos, si mantiene el orden y cumple con sus obligaciones, no tiene por qué temer la injerencia de Estados Unidos. Las irregularidades crónicas, o la impotencia que conlleva un debilitamiento general de los lazos de la sociedad civilizada, pueden en Estados Unidos, como en otros lugares, requerir en última instancia la intervención de alguna nación civilizada, y en el hemisferio occidental, la adhesión de Estados Unidos a la Doctrina Monroe puede obligarlo, aunque a regañadientes, en casos flagrantes de tales irregularidades o impotencia, a ejercer un poder policial internacional. Si cada país bañado por el mar Caribe demostrara el progreso hacia una civilización estable y justa que Cuba, con la ayuda de la enmienda Platt, ha demostrado desde la retirada de nuestras tropas de la isla, y que tantas repúblicas de ambas Américas demuestran de forma constante y brillante, se acabaría toda injerencia de esta nación en sus asuntos. Nuestros intereses y los de nuestros vecinos del sur son, en realidad, idénticos. Poseen grandes riquezas naturales, y si dentro de sus fronteras impera la ley y la justicia, la prosperidad les llegará sin duda. Mientras obedezcan las leyes fundamentales de la sociedad civilizada, pueden tener la seguridad de que los trataremos con cordialidad y solidaridad. Solo intervendríamos en su caso como último recurso, y únicamente si resultara evidente que su incapacidad o falta de voluntad para impartir justicia, tanto en el país como en el extranjero, hubiera violado los derechos de los Estados Unidos o hubiera propiciado una agresión extranjera en detrimento de todas las naciones americanas. Es una obviedad decir que toda nación, ya sea en Estados Unidos o en cualquier otro lugar, que desee mantener su libertad e independencia, debe comprender en última instancia que el derecho a dicha independencia no puede separarse de la responsabilidad de hacer buen uso de ella.

Al defender la Doctrina Monroe, al tomar medidas como las que hemos adoptado con respecto a Cuba, Venezuela y Panamá, y al intentar delimitar el teatro de operaciones en el Lejano Oriente y asegurar la apertura de China, hemos actuado tanto en nuestro propio interés como en el de la humanidad en general. Sin embargo, existen casos en los que, si bien nuestros intereses no están en gran medida en juego, se apela con fuerza a nuestra compasión. Por lo general, es mucho más sensato y útil que nos preocupemos por nuestro propio progreso moral y material aquí en casa que por intentar mejorar la situación en otras naciones. Tenemos muchos pecados propios contra los que luchar, y en circunstancias normales podemos hacer más por el progreso general de la humanidad esforzándonos con ahínco por poner fin a la corrupción cívica, a la brutalidad de la anarquía y a los violentos prejuicios raciales aquí en casa que aprobando resoluciones sobre injusticias en otros lugares. Sin embargo, ocasionalmente se cometen crímenes de tal magnitud y horror que nos hacen dudar si no es nuestro deber manifiesto intentar, al menos, mostrar nuestra desaprobación y nuestra solidaridad con quienes los han sufrido. Para que tal acción sea justificable, deben ser casos extremos. No debemos esforzarnos por quitar la paja del ojo de nuestro hermano si nos negamos a quitar la viga del nuestro. Pero en casos extremos, la acción puede ser justificable y apropiada. La forma que adopte dicha acción dependerá de las circunstancias del caso; es decir, del grado de atrocidad y de nuestra capacidad para remediarla. Los casos en los que podríamos intervenir por la fuerza de las armas, como lo hicimos para poner fin a las condiciones intolerables en Cuba, son necesariamente muy pocos. Sin embargo, no es de esperar que un pueblo como el nuestro, que a pesar de ciertas deficiencias muy evidentes, en su conjunto demuestra con su práctica constante su creencia en los principios de la libertad civil y religiosa y de la libertad ordenada, un pueblo entre el que incluso el peor crimen, como el crimen de linchamiento, nunca es más que esporádico, de modo que se agreden los derechos fundamentales de los individuos y no de las clases, sea inevitable que tal nación desee fervientemente expresar su horror en una ocasión como la masacre de los judíos en Kishenef, o cuando presencia una crueldad y opresión tan sistemática y prolongada como la crueldad y opresión de la que han sido víctimas los armenios, y que les ha granjeado la indignada compasión del mundo civilizado.

Incluso cuando no sea posible garantizar en otras naciones el respeto de los principios que consideramos axiomáticos, es necesario que insistamos firmemente en los derechos de nuestros ciudadanos, sin importar su credo o raza, ni si nacieron aquí o en el extranjero. Ha resultado muy difícil obtener de Rusia el derecho de nuestros conciudadanos judíos a recibir pasaportes y viajar por territorio ruso. Tal conducta no solo es injusta e irritante para nosotros, sino que resulta difícil comprender su sensatez desde la perspectiva rusa. No produce ningún beneficio concebible. Si un judío o un cristiano estadounidense se comporta mal en Rusia, puede ser expulsado de inmediato; pero el judío estadounidense común, al igual que el cristiano estadounidense común, se comportaría prácticamente igual que aquí, es decir, como cualquier buen ciudadano debería comportarse; y en tal caso, es una injusticia contra la que tenemos derecho a protestar que se le niegue el pasaporte sin tener en cuenta su conducta ni su carácter, simplemente por motivos raciales y religiosos. En Turquía, nuestras dificultades surgen menos de la forma en que a veces se trata a nuestros ciudadanos que de la indignación que inevitablemente suscita ver un gobierno tan terrible como el que se ha presenciado tanto en Armenia como en Macedonia.

La Armada de los Estados Unidos es el brazo fuerte del Gobierno para hacer valer el respeto a sus justos derechos en asuntos internacionales. Recomiendo encarecidamente que no se detenga la labor de fortalecer la Armada estadounidense. No hay deber patriótico más importante para nosotros como pueblo que mantener una Armada adecuada a las necesidades de la posición de este país. Nos hemos comprometido a construir el Canal del Istmo. Nos hemos comprometido a asegurar nuestra justa participación en el comercio de Oriente. Nos hemos comprometido a proteger a nuestros ciudadanos de un trato injusto en tierras extranjeras. Continuamos insistiendo firmemente en la aplicación de la Doctrina Monroe al hemisferio occidental. A menos que nuestra actitud en estos y otros asuntos similares sea una mera farsa jactanciosa, no podemos permitirnos abandonar nuestro programa naval. Nuestra voz ahora es poderosa en favor de la paz, y lo es porque no tememos a la guerra. Pero nuestras protestas en favor de la paz no recibirían ni merecerían la más mínima atención si fuéramos incapaces de llevarlas a cabo.

La guerra que lamentablemente asola el Lejano Oriente ha puesto de manifiesto, de forma contundente, las nuevas posibilidades de la guerra naval. Las lecciones aprendidas son tanto estratégicas como tácticas, y de índole política y militar. La experiencia bélica ha demostrado de manera concluyente que, si bien los destructores torpederos con capacidad de navegación y mantenimiento de la altura son indispensables, y los cruceros rápidos, ligeramente armados y blindados, muy útiles, la principal baza, el principal recurso, en cualquier armada digna de tal nombre, deben ser los grandes acorazados, fuertemente blindados y con un potente armamento. Ningún acorazado ruso o japonés ha sido hundido por un torpedero ni por fuego de artillería, mientras que entre los buques menos protegidos, crucero tras crucero ha sido destruido cada vez que las escuadras enemigas se han acercado lo suficiente como para alcanzar el alcance de sus armas. Siempre habrá un amplio campo de utilidad para los cruceros, especialmente para los más formidables. Necesitamos aumentar el número de destructores torpederos, prestando menos atención a su velocidad máxima que a su capacidad para mantener el mar durante semanas, e incluso meses si es necesario. Es prudente construir submarinos torpederos, ya que en ciertas circunstancias podrían ser muy útiles. Pero, sobre todo, necesitamos seguir construyendo nuestra flota de buques de guerra, o buques tan poderosamente armados que puedan infligir el máximo daño a nuestros adversarios, y tan bien protegidos que puedan sufrir un duro golpe a cambio sin que su capacidad de combate y maniobra se vea fatalmente afectada. Por supuesto, deben proporcionarse los medios suficientes para que el personal de la Armada alcance el máximo nivel de eficiencia. Nuestros grandes buques de guerra y torpederos deben ser entrenados y maniobrados incesantemente en escuadrones. Los oficiales y la tripulación solo pueden aprender su oficio a fondo mediante la práctica constante en alta mar. En caso de guerra, sería mucho mejor no tener ningún buque que tener buques de un tipo deficiente e ineficaz, o buques que, por muy buenos que sean, estén tripulados por tripulaciones sin entrenamiento ni habilidad. Los mejores oficiales y la tripulación en un buque deficiente no podrían hacer nada contra adversarios razonablemente buenos; Por otro lado, un buque de guerra moderno es inútil a menos que los oficiales y la tripulación a bordo sean expertos en sus funciones. La puntería en nuestra Armada ha mejorado extraordinariamente durante los últimos tres años, y en general, los tipos de nuestros acorazados están mejorando; pero aún queda mucho por hacer. Tarde o temprano tendremos que establecer algún método para que haya ascensos por mérito además de por antigüedad, o bien jubilar a todos aquellos que, después de cierta edad, no hayan ascendido más allá de cierto grado; mientras que no se debe escatimar ningún esfuerzo para hacer que el servicio sea atractivo para los soldados rasos, para que permanezcan en él el mayor tiempo posible. Se deben proporcionar escuelas públicas en las reservas dondequiera que haya astilleros navales.

En los últimos tres años, Estados Unidos ha dado ejemplo de desarme donde este era apropiado. Por ley, nuestro Ejército tiene un máximo de cien mil y un mínimo de sesenta mil hombres. Durante la insurrección en Filipinas, mantuvimos el Ejército al máximo. Tras la llegada de la paz a Filipinas, nuestro Ejército se ha reducido al mínimo posible sin comprometer su eficacia. La artillería actual requiere veintiocho mil hombres para dotar de dotación adecuada a las fortificaciones costeras. En relación con la población del país, no es tan numerosa como la policía de Nueva York o Chicago en proporción a la población de ambas ciudades. Necesitamos más oficiales; no hay suficientes para realizar las tareas del ejército regular. Es fundamental que los oficiales del Ejército estén acostumbrados a dirigir a sus hombres en masa, así como es importante que la Guardia Nacional de los distintos estados esté acostumbrada a las maniobras reales en el campo de batalla, especialmente en coordinación con las tropas regulares. Por este motivo, debemos felicitarnos por el éxito de las maniobras de campo en Manassas el otoño pasado, maniobras en las que participó un número mayor de soldados regulares y de la Guardia Nacional que nunca antes se había reunido en tiempos de paz. Ninguna otra nación civilizada tiene, en relación con su población, un ejército tan pequeño como el nuestro; y mientras el ejército sea tan pequeño, no podemos excusarnos si no lo mantenemos en un nivel muy alto de competencia. Debe practicarse incesantemente; el nivel para los soldados rasos debe mantenerse muy alto, al tiempo que el servicio debe hacerse lo más atractivo posible; y el nivel para los oficiales debe mantenerse aún más alto, lo cual, en lo que respecta a los rangos superiores, se puede lograr mejor introduciendo algún sistema de selección y rechazo en los ascensos. Deberíamos ser capaces, en caso de alguna emergencia repentina, de desplegar un cuerpo de ejército de primera clase, que debería ser, en su conjunto, al menos igual a cualquier cuerpo de tropas de número similar perteneciente a cualquier otra nación.

Se han logrado grandes avances en la protección de nuestras costas mediante fortificaciones adecuadas con suficiente artillería. Sin embargo, deberíamos prestar mucha más atención que en la actualidad al desarrollo de un extenso sistema de minas flotantes para su uso en todos nuestros puertos más importantes. Estas minas han demostrado ser una defensa formidable contra flotas hostiles.

Hago un llamado urgente a la atención del Congreso sobre la necesidad de enmendar la ley vigente relativa a la concesión de medallas de honor del Congreso en la Armada, a fin de que puedan otorgarse tanto a oficiales y suboficiales como a soldados rasos. Estas medallas, merecidamente valoradas, se otorgan en el Ejército por igual a oficiales y soldados rasos, y resulta sumamente injusto que los oficiales y suboficiales de la Armada no gocen, en este sentido, de los mismos derechos que sus compañeros del Ejército y que los soldados rasos de la Armada.

En las Islas Filipinas, durante el último año, ha continuado el progreso constante que se ha logrado desde que nuestras tropas obtuvieron la ventaja definitiva sobre los insurgentes. El pueblo filipino, o, para ser más precisos, las numerosas tribus e incluso razas, separadas entre sí en mayor o menor medida, que conforman la población de las Islas Filipinas, poseen muchos elementos positivos, y algunos que, con razón, nos permiten albergar la esperanza de que contribuyan al progreso. En la actualidad, son completamente incapaces de existir de forma independiente o de construir una civilización propia. Creo firmemente que podemos ayudarlos a ascender cada vez más en la escala de la civilización y la capacidad de autogobierno, y espero fervientemente que, al final, puedan mantenerse, si no completamente solos, al menos en una relación con los Estados Unidos similar a la que mantiene actualmente Cuba. Este fin aún no se vislumbra, y podría posponerse indefinidamente si nuestro pueblo es tan insensato como para desviar la atención de los filipinos de los problemas para lograr la prosperidad moral y material, de trabajar por un gobierno estable, ordenado y justo, hacia intrigas insensatas y peligrosas para una independencia total para la cual todavía no están preparados.

Por otro lado, nuestro pueblo debe tener siempre presente que la justificación de nuestra permanencia en Filipinas debe basarse, en última instancia, principalmente en el bien que podemos hacer en las islas. No ignoro que, en el desarrollo de nuestros intereses en el Océano Pacífico y a lo largo de sus costas, Filipinas ha desempeñado y desempeñará un papel importante; y que nuestros intereses se han visto beneficiados de más de una manera por la posesión de las islas. Pero nuestra principal razón para continuar ostentándolas debe ser que debemos, de buena fe, intentar hacer nuestra parte del trabajo del mundo, y esta tarea en particular nos ha sido impuesta por los resultados de la guerra con España. El problema que se nos presenta en las Islas Filipinas es similar, aunque no idéntico, a los problemas que se presentan a las otras grandes potencias civilizadas que tienen posesiones en Oriente. Hay puntos de semejanza en nuestro trabajo con el trabajo que están realizando los británicos en la India y Egipto, los franceses en Argel, los holandeses en Java, los rusos en Turkestán, los japoneses en Formosa; Pero, más claramente que cualquiera de estos poderes, nos esforzamos por desarrollar a los nativos para que asuman una participación cada vez mayor en su propio gobierno, y en la medida de lo posible, ya estamos admitiendo a sus representantes en igualdad de condiciones con los nuestros. Hay comisionados, jueces y gobernadores en las islas que son filipinos y que tienen exactamente la misma participación en el gobierno de las islas que sus colegas estadounidenses, mientras que en los rangos inferiores, por supuesto, la gran mayoría de los funcionarios públicos son filipinos. Dentro de dos años, pondremos a prueba el experimento de una cámara baja electiva en la legislatura filipina. Puede que los filipinos abusen de esta legislatura, y sin duda lo harán si personas insensatas aquí en casa los inducen a iniciar una agitación por su independencia o a cualquier acción facciosa o impropia. En tal caso, no se beneficiarán en absoluto y detendrán, por el momento, todo esfuerzo por promoverlos y darles una mayor participación en su propio gobierno. Pero si actúan con sabiduría y autocontrol, si demuestran ser capaces de elegir una legislatura que, a su vez, pueda desempeñar un papel sensato y eficiente en la gestión gubernamental, pueden estar seguros de que recibirán un reconocimiento pleno y creciente. Ante todo, deben recordar que sus necesidades primordiales son morales e industriales, no políticas. Es positivo intentar la creación de una legislatura; pero es mucho mejor proporcionarles escuelas, buenas carreteras, ferrocarriles que les permitan llevar sus productos al mercado, tribunales honestos, una policía honesta y eficiente, y todo aquello que fomente el orden, la paz, la equidad entre las personas y hábitos de trabajo inteligente y ahorro.Si se les protege de la opresión y si se estudian sus necesidades reales, tanto materiales como espirituales, con inteligencia y con espíritu de simpatía, se les hará mucho más bien que con cualquier intento de otorgarles poder político, aunque este intento, en su momento y lugar adecuados, pueda ser suficientemente apropiado.

Mientras tanto, nuestro pueblo debe recordar que se requiere el más alto nivel de conducta entre los estadounidenses enviados a las Islas Filipinas, no solo entre los funcionarios públicos, sino también entre los particulares que viajan allí. Precisamente por esta profunda convicción, en la administración de estas islas me he negado rotundamente a permitir cualquier discriminación por motivos políticos y he insistido en que, al elegir a los funcionarios públicos, se debe considerar únicamente la valía de los hombres elegidos y las necesidades de las islas. No existe un grupo de hombres más íntegro en nuestro servicio público que el que tenemos en las Islas Filipinas bajo el mando del Gobernador Wright y sus colaboradores. En la medida de lo posible, se les debe dar libertad de acción y sus sugerencias deben recibir el firme respaldo tanto del Ejecutivo como del Congreso. Es necesario un apoyo vigilante y desinteresado de nuestros funcionarios públicos en Filipinas por parte de los buenos ciudadanos de Estados Unidos. Lamentablemente, hasta ahora, aquellos de nuestros compatriotas que se han proclamado defensores de los filipinos han sido, en realidad, sus peores enemigos. Esto seguirá siendo así mientras persistan en su empeño por lograr la independencia de los filipinos y frenar el desarrollo industrial de las islas, oponiéndose a las leyes que la propiciarían con el argumento de que los capitalistas no deben "explotar" las islas. Tales acciones no solo son imprudentes, sino sumamente perjudiciales para los filipinos, quienes no necesitan la independencia, sino buenas leyes, buenos funcionarios públicos y el desarrollo industrial que solo puede alcanzarse si se favorece la inversión de capital estadounidense y extranjero en las islas por todos los medios legítimos.

Toda medida que se tome con respecto a las islas debe orientarse principalmente a su beneficio. Sin duda, deberíamos aplicarles aranceles más bajos a sus exportaciones a Estados Unidos; de no ser así, sería un error extenderles nuestras leyes de transporte marítimo. Espero sinceramente la promulgación inmediata de la legislación actualmente en trámite para incentivar la inversión de capital estadounidense en las islas, en ferrocarriles, fábricas, plantaciones, explotación forestal y minería.

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Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 5 de diciembre de 1905

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

Los habitantes de este país siguen disfrutando de una gran prosperidad. Sin duda, esta prosperidad tendrá sus altibajos, y estos se sentirán en mayor o menor medida por todos los miembros de la comunidad, tanto por los que la merecen como por los que no. Contra la ira del Señor, la sabiduría humana no sirve de nada; en tiempos de inundación o sequía, el ingenio humano solo puede reparar parcialmente el desastre. Una mala cosecha generalizada nos perjudicaría a todos. Asimismo, si la insensatez humana perjudica el bienestar general, quienes sean inocentes de dicha insensatez tendrán que pagar parte de la pena impuesta a quienes la cometan. Un pánico provocado por la insensatez especulativa de parte de la comunidad empresarial perjudicaría a toda la comunidad empresarial. Pero tal interrupción del bienestar, aunque severa, no sería permanente. A largo plazo, el factor vital para la prosperidad permanente del país es el elevado carácter individual del trabajador estadounidense promedio, del ciudadano estadounidense promedio, independientemente de si su trabajo es intelectual o manual, de si es agricultor o asalariado, empresario o profesional.

En nuestro sistema industrial y social, los intereses de todos los hombres están tan estrechamente entrelazados que, en la inmensa mayoría de los casos, un hombre honesto que, gracias a su eficiencia, ingenio y laboriosidad, se beneficia a sí mismo, también beneficia a los demás. Normalmente, el hombre de gran capacidad productiva que se enriquece guiando el trabajo de muchos otros lo hace permitiéndoles producir más de lo que podrían producir sin su guía; y tanto él como ellos comparten el beneficio, que también llega al público en general. El hecho superficial de que el reparto pueda ser desigual nunca debe cegarnos ante el hecho subyacente de que existe este reparto, y que el beneficio llega en cierta medida a cada hombre involucrado. Normalmente, el trabajador asalariado, el hombre de escasos recursos y el consumidor medio, así como el productor medio, se ven igualmente beneficiados al crear condiciones tales que el hombre con una capacidad empresarial excepcional reciba una recompensa excepcional por su habilidad. Se puede hacer algo mediante la legislación para ayudar a la prosperidad general; Pero no se puede brindar ayuda de carácter permanentemente beneficioso a los menos capaces y menos afortunados, salvo como resultado de una política que beneficie a todas las personas trabajadoras y eficientes que actúan con decencia; y esto no es más que otra forma de decir que cualquier beneficio que llegue a los menos capaces y menos afortunados necesariamente llegará aún más a los más capaces y más afortunados. Por lo tanto, si el hombre menos afortunado, movido por la envidia hacia su hermano más afortunado, ataca las condiciones bajo las cuales ambos, aunque desigualmente, han prosperado, el resultado será sin duda que, si bien el peligro puede alcanzar al atacado, este recaerá con mayor peso sobre quien asesta el golpe. En conjunto, todos debemos ascender o descender juntos.

Sin embargo, si bien no solo lo admito, sino que insisto en ello, también es cierto que, donde no existe control ni supervisión gubernamental, algunos individuos excepcionales emplean sus energías no en beneficio del bien común, sino en contra de este. Las fortunas amasadas mediante la organización corporativa son ahora tan grandes y confieren tal poder a quienes las gestionan, que resulta imprescindible otorgar al soberano —es decir, al Gobierno, que representa al pueblo en su conjunto— un poder efectivo de supervisión sobre su uso corporativo. Para garantizar una vida social e industrial saludable, toda gran corporación debería ser responsable ante un soberano lo suficientemente fuerte como para controlar su conducta. No soy en absoluto hostil a las corporaciones. Vivimos en una era de alianzas, y cualquier esfuerzo por impedirlas no solo será inútil, sino, a la larga, contraproducente, debido al desprecio por la ley que inevitablemente genera la falta de aplicación de la misma. Además, debemos reconocer de manera cordial y amplia el inmenso bien que realizan las empresas en un país como el nuestro, así como la riqueza intelectual, la energía y la fidelidad que sus directivos y consejeros dedican a su servicio y, por ende, normalmente al servicio del público. La corporación ha llegado para quedarse, al igual que el sindicato. Ambas pueden hacer, y de hecho han hecho, un gran bien. Ambas deben ser favorecidas mientras hagan el bien. Pero deben ser controladas con firmeza cuando actúen en contra de la ley y la justicia.

Mientras las finanzas de la Nación se mantengan sobre una base honesta, ninguna otra cuestión de economía interna que el Congreso tenga competencia para abordar se acerca en importancia a la de procurar asegurar las condiciones industriales adecuadas para que los individuos —y especialmente las grandes corporaciones— que realizan negocios interestatales puedan operar. Los redactores de nuestra Constitución Nacional dispusieron específicamente que la regulación del comercio interestatal recayera en el ámbito del Gobierno Federal. Los argumentos a favor de esta postura eran ya entonces abrumadores. Pero son mucho más sólidos hoy en día, en vista del enorme desarrollo de las grandes empresas, generalmente con forma corporativa. La experiencia ha demostrado de manera concluyente que es inútil intentar lograr una regulación y supervisión adecuadas de estas grandes corporaciones mediante la acción estatal. Dicha regulación y supervisión solo pueden ser ejercidas eficazmente por un soberano cuya jurisdicción sea equivalente al ámbito de actividad de las corporaciones, es decir, por el Gobierno Nacional. Creo que esta regulación y supervisión pueden obtenerse mediante la promulgación de leyes por parte del Congreso. Si esto resulta imposible, sin duda será necesario, en última instancia, conferir plenamente dicho poder al Gobierno Nacional mediante una enmienda constitucional adecuada. Obviamente, sería imprudente intentar lograr dicha enmienda hasta que se tenga la certeza de que el resultado no puede obtenerse bajo la Constitución actual. Las leyes del Congreso y de los diversos Estados, hasta la fecha, según lo dictaminado por los tribunales, han demostrado con mayor frecuencia que los Estados carecen de poder en la materia que el Gobierno Nacional; de modo que actualmente existe una situación muy desafortunada, en la que estas grandes corporaciones que realizan negocios interestatales se encuentran en la posición de súbditos sin soberanía, sin que ningún Gobierno Estatal ni el Gobierno Nacional ejerzan un control efectivo sobre ellas. Nuestro objetivo constante debe ser, mediante legislación emprendida con cautela y cuidado, pero perseverada con determinación, afirmar la soberanía del Gobierno Nacional mediante acciones afirmativas.

Esto es una innovación solo en la forma. En esencia, es simplemente una restauración; pues desde los primeros tiempos se ha reconocido dicha regulación de las actividades industriales en la actuación de los órganos legislativos; y todo lo que propongo es adaptarme a las nuevas circunstancias de tal manera que impida que la Commonwealth renuncie al poder que siempre ha ostentado no solo en este país, sino también en Inglaterra, antes y después de que este país se convirtiera en una nación independiente.

Ha sido una desgracia que las leyes nacionales sobre este tema hayan sido hasta ahora de carácter negativo o prohibitivo en lugar de afirmativo, y aún más que, en parte, hayan intentado prohibir lo que no podía prohibirse eficazmente, y que, en parte, al prohibirlo, hayan confundido lo que debería permitirse con lo que no. Generalmente, es inútil intentar prohibir toda restricción a la competencia, sea esta razonable o irrazonable; y cuando no es inútil, suele ser perjudicial. Los acontecimientos han demostrado que no es posible garantizar adecuadamente el cumplimiento de ninguna ley de este tipo mediante apelaciones incesantes a los tribunales. El Departamento de Justicia ha dedicado durante los últimos cuatro años más atención al cumplimiento de la legislación antimonopolio que a cualquier otra cosa. Se ha logrado mucho, especialmente el efecto moral de los enjuiciamientos; pero cada vez es más evidente que el resultado beneficioso en términos de cambio económico será muy insuficiente. El enjuiciamiento exitoso de un mecanismo para evadir la ley propicia inmediatamente el desarrollo de otro mecanismo para lograr el mismo propósito. Lo que se necesita no es una prohibición generalizada de todo acuerdo, bueno o malo, que pueda tender a restringir la competencia, sino una supervisión y regulación adecuadas que impidan que cualquier restricción de la competencia sea en detrimento del público, así como una supervisión y regulación que impidan otros abusos que no estén relacionados de ninguna manera con la restricción de la competencia. De estos abusos, quizás el principal, aunque no el único, es la sobrecapitalización, generalmente resultado de una promoción deshonesta, debido a la miríada de males que trae consigo; pues dicha sobrecapitalización a menudo significa una inflación que invita al pánico empresarial; siempre oculta la verdadera relación entre la ganancia obtenida y el capital realmente invertido, y crea una carga de pagos de intereses que es una causa fértil de reducción o limitación indebida de los salarios; perjudica al pequeño inversor, desalienta el ahorro y fomenta el juego y la especulación; Si bien quizás lo peor de todo sea la astucia y la deshonestidad que esto implica, pues el daño a la moral es peor que cualquier posible daño a los intereses materiales, y la depravación de la política y los negocios por parte de grandes corporaciones deshonestas es mucho peor que cualquier mal material real que causen al público. Hasta que el Gobierno Nacional obtenga, de alguna manera que la sabiduría del Congreso pueda sugerir, un control adecuado sobre las grandes corporaciones dedicadas al comercio interestatal —es decir, sobre la gran mayoría de las grandes corporaciones— será imposible abordar adecuadamente estos males.

Soy plenamente consciente de las dificultades de la legislación que propongo y de la necesidad de actuar con prudencia y moderación para su aprobación. Protesto enérgicamente contra cualquier acción precipitada o radical. Lo primero que debemos hacer es abordar el tema de las grandes corporaciones dedicadas al transporte interestatal. Como indiqué en mi mensaje del 6 de diciembre pasado, la necesidad inmediata y más apremiante, en materia legislativa, es la promulgación de una ley que garantice a los agentes del Gobierno la supervisión y regulación de las tarifas cobradas por los ferrocarriles del país que operan en el transporte interestatal, de manera que se impida de forma sumaria y eficaz la imposición de tarifas injustas o irrazonables. Esto debe incluir la prohibición total de los descuentos de cualquier tipo. Esta facultad para regular las tarifas, al igual que todas las facultades similares sobre el mundo empresarial, debe ejercerse con moderación, cautela y autocontrol; pero debe existir para que pueda ejercerse eficazmente cuando sea necesario.

La primera consideración que debe tenerse en cuenta es que el poder debe ser afirmativo y debe otorgarse a algún organismo administrativo creado por el Congreso. Si se otorga a la actual Comisión de Comercio Interestatal, o a una Comisión de Comercio Interestatal reorganizada, dicha comisión debe ser inequívocamente administrativa. No creo que el Gobierno deba interferir en los negocios privados más de lo necesario. No creo que el Gobierno deba emprender ningún trabajo que con propiedad pueda dejarse en manos privadas. Pero tampoco creo que el Gobierno deba eludir la supervisión de cualquier trabajo cuando se hace evidente que seguramente se producirán abusos en él a menos que haya supervisión gubernamental. No me corresponde indicar los términos exactos de la ley que debe promulgarse; Pero llamo la atención del Congreso sobre ciertas condiciones existentes que conviene abordar. En mi opinión, la disposición más importante que debería contener dicha ley es la de conferir a un organismo administrativo competente la facultad de decidir, al examinar el caso, si una tarifa determinada prescrita por una compañía ferroviaria es razonable y justa, y si se determina que es irrazonable e injusta, entonces, tras una investigación exhaustiva de la queja, prescribir el límite de tarifa que no podrá sobrepasarse legalmente —la tarifa máxima razonable, como se la denomina comúnmente—, y esta decisión deberá entrar en vigor en un plazo razonable y, a partir de entonces, estar sujeta a revisión judicial. En ocasiones, en la actualidad, no sucede que una tarifa sea demasiado alta, sino que a un transportista favorecido se le asigna una tarifa demasiado baja. En tal caso, la comisión tendría derecho a fijar esta tarifa mínima ya establecida como la máxima; y bastaría con una o dos decisiones de este tipo por parte de la comisión para corregir la práctica de las compañías ferroviarias de aplicar tarifas mínimas indebidas. Les informo que mi propuesta no consiste en otorgar a la comisión la facultad de establecer tarifas en general, sino de regular las tarifas ya fijadas por las compañías ferroviarias, previa denuncia y tras la correspondiente investigación. Se impondrá una sanción severa a cualquier corporación que incumpla una orden de la comisión. Considero que esta facultad para establecer una tarifa máxima es esencial para cualquier plan de reforma real en materia de regulación ferroviaria. Lo primero es garantizarla; y, a menos que se le conceda a la comisión, de poco sirve siquiera abordar el tema.

Las transacciones ilegales suelen realizarse amparándose en la ley. Con frecuencia, un agente de tráfico ordena a un transportista la compra de una gran cantidad de mercancía, tras lo cual se aplica una reducción inmediata en la tarifa. Este acuerdo beneficia a un transportista y a una compañía ferroviaria, perjudicando a todos sus competidores, pues cabe recordar que los grandes transportistas son tan responsables como cualquier compañía ferroviaria en lo que respecta a los descuentos. La ley debe dejar claro que cualquier tipo de comisión pagada por el transporte de mercancías, ya sea en forma de indemnización ficticia, concesión, pase gratuito, tarifa reducida para pasajeros o pago de comisiones, es ilegal. Sería conveniente otorgar al Gobierno el derecho a interponer una demanda civil contra el beneficiario de un descuento por al menos el doble de su valor; esto contribuiría a frenar lo que en realidad es extorsión. Deberían eliminarse las ayudas para el uso de ascensores, ya que han aumentado tanto que resultan desmoralizantes y se utilizan como descuentos.

La mejor regulación posible de las tarifas sería, por supuesto, aquella que se lograra mediante un acuerdo honesto entre las propias compañías ferroviarias para hacer cumplir la ley. Un acuerdo general de este tipo, por ejemplo, detendría de inmediato los intentos de cualquier gran transportista o gran compañía ferroviaria de discriminar o obtener ventajas sobre algún rival; y dicho acuerdo convertiría a las propias compañías ferroviarias en agentes para hacer cumplir la ley. El poder conferido al Gobierno para impedir acuerdos perjudiciales para el público debería, a mi juicio, ir acompañado del poder de permitir, bajo condiciones específicas y una supervisión cuidadosa, acuerdos que claramente redunden en beneficio del público. Pero, a mi juicio, la necesidad de otorgar este poder adicional no es tan grande como la necesidad de otorgar a la comisión u organismo administrativo los demás poderes que he enumerado anteriormente; y bien podría ser desaconsejable intentar conferir este poder en particular a la comisión u otro organismo administrativo hasta que ya posea y ejerza lo que considero, con mucho, el más importante de todos los poderes que recomiendo —de hecho, el poder de vital importancia—: el de fijar una tasa máxima determinada, la cual, después de transcurrido un tiempo razonable, entra en pleno vigor, sujeta a revisión por los tribunales.

Todas las líneas de tranvías privados, ferrocarriles industriales, tarifas de refrigeración y similares deben estar expresamente bajo la supervisión de la Comisión de Comercio Interestatal o algún organismo similar en lo que respecta a tarifas y acuerdos que las afecten en la práctica. Los propietarios de tranvías privados y de ferrocarriles industriales tienen derecho a una compensación justa y razonable por su inversión, pero ni los tranvías privados, ni los ferrocarriles industriales, ni las vías secundarias deben utilizarse como medios para obtener tarifas preferenciales. Un descuento en las tarifas de hielo, en el kilometraje o en la división de la tarifa de refrigeración es tan perjudicial como cualquier otro descuento. No debe aplicarse una tarifa inferior a la de las mercancías importadas que la que se aplica a las mercancías nacionales desde la costa estadounidense hasta su destino, salvo en los casos en que la competencia por el transporte marítimo sea el factor determinante. Debe haber transparencia en las cuentas de los transportistas públicos; ningún transportista público que realice negocios interestatales debe llevar libros o memorandos distintos de los que se declaran conforme a la ley o la normativa, y estos libros o memorandos deben estar a disposición del Gobierno para su inspección. Solo así se podrán detectar con certeza las infracciones o evasiones de la ley. Debería implementarse un sistema de examen de las cuentas ferroviarias similar al que actualmente llevan a cabo los inspectores bancarios en los bancos nacionales; unos pocos contadores ferroviarios de primera categoría, si contaran con la dirección y la autoridad adecuadas para inspeccionar libros y documentos, podrían contribuir significativamente a prevenir infracciones deliberadas de la ley. No sería necesario que examinaran las cuentas de ningún ferrocarril, salvo que la Comisión de Comercio Interestatal se lo ordenara por razones justificadas. Es sumamente deseable encontrar una manera de someter a la jurisdicción federal un acuerdo sobre transporte dentro de un estado que pretenda operar como fraude a las leyes federales de comercio interestatal. Actualmente, los grandes envíos de tráfico interestatal se controlan mediante concesiones en negocios puramente estatales, lo que, por supuesto, constituye una evasión de la ley. La comisión debería tener la facultad de garantizar un trato justo por parte de las grandes líneas troncales, laterales y ramales.

Insto al Congreso a que la Comisión de Comercio Interestatal actúe con celeridad en todos estos asuntos, ya sea en la regulación de las tarifas de transporte, almacenamiento o manipulación de mercancías en tránsito. El historial de los casos litigados bajo la actual ley de comercio demuestra que su eficacia se ha visto gravemente mermada por la táctica dilatoria, casi la más formidable en manos de quienes pretenden infringir la ley.

Permítanme expresar con toda sinceridad que estas recomendaciones no se formulan con ningún espíritu de hostilidad hacia los ferrocarriles. Desde un punto de vista ético y de justicia, tal hostilidad sería intolerable; y desde una perspectiva de mero interés nacional, debemos recordar que dicha hostilidad perjudicaría el bienestar no solo de unos pocos ricos, sino también el de una multitud de pequeños inversores, empleados ferroviarios, trabajadores asalariados y, sobre todo, el interés público en su conjunto. Creo que, en general, nuestros ferrocarriles han tenido un buen desempeño; pero quienes desean prosperar no deberían verse expuestos a la competencia de quienes no comparten ese deseo, y la única manera de lograrlo es otorgar a un tribunal gubernamental la facultad de velar por que la justicia se aplique a quienes se oponen, del mismo modo que se aplica con agrado a quienes sí lo desean. Además, si se otorga mayor poder a un organismo gubernamental, este podrá ofrecer una respuesta autorizada en favor del ferrocarril siempre que se generen protestas irracionales en su contra o cuando se desmientan las acusaciones formuladas. Solicito esta legislación no solo en interés del público, sino también en interés del ferroviario honesto y del transportista honesto, pues son ellos quienes se ven principalmente perjudicados por las prácticas de sus competidores deshonestos. Esta legislación debe promulgarse con un espíritu lo más alejado posible de la histeria y el rencor. Si nosotros, como ciudadanos estadounidenses, somos fieles a las tradiciones que hemos heredado, siempre despreciaremos cualquier intento de hacernos odiar a alguien por ser rico, del mismo modo que despreciaremos cualquier intento de hacernos menospreciar o tratar con desdén a alguien por ser pobre. Juzgamos a una persona por su conducta, es decir, por su carácter, y no por su riqueza o intelecto. Si amasa su fortuna honestamente, no hay justa razón para enemistarse con él. De hecho, no sentimos más que la más sincera admiración por el empresario exitoso que se comporta con decencia, ya sea que haya alcanzado el éxito construyendo o administrando un ferrocarril o transportando mercancías por él. Los grandes empresarios ferroviarios y navieros son, sencillamente, estadounidenses comunes y corrientes que han desarrollado extraordinariamente ciertas cualidades empresariales. No son ni mejores ni peores que sus conciudadanos de menor poder adquisitivo. Simplemente son más hábiles en ciertos ámbitos y, por lo tanto, están expuestos a tentaciones particularmente fuertes. Estas tentaciones no son de reciente aparición; incluso los más exitosos siempre han estado expuestos a ellas; pero han crecido de forma asombrosa como resultado del extraordinario desarrollo del industrialismo en nuevos caminos, y bajo estas nuevas condiciones, que los legisladores de antaño no pudieron prever y, por consiguiente, no pudieron contrarrestar, se han vuelto tan graves y amenazantes que exigen soluciones completamente nuevas.Es en interés del mejor tipo de ferroviario y del mejor tipo de transportista, así como del público en general, que exista supervisión y regulación gubernamental de estas grandes operaciones comerciales, por la misma razón que es en interés de la corporación que desea tratar bien a sus empleados que exista una ley eficaz de responsabilidad patronal o un sistema eficaz de leyes laborales para prevenir el abuso de mujeres y niños. Toda esta legislación libera a la corporación que desea prosperar de verse obligada a actuar mal para competir con su rival, que prefiere actuar mal. Deseamos establecer un estándar moral. No puede haber engaño más fatal para la nación que la ilusión de que el estándar de ganancias, de prosperidad empresarial, es suficiente para juzgar cualquier cuestión empresarial o política, desde la legislación sobre tarifas hasta el gobierno municipal. El éxito empresarial, ya sea para el individuo o para la nación, es algo bueno solo en la medida en que va acompañado de y desarrolla un alto estándar de conducta: honor, integridad, valentía cívica. La prosperidad empresarial que menoscaba los valores morales, que otorga un valor desmesurado a la mera riqueza, que vuelve al hombre despiadado y sin escrúpulos en los negocios, y débil y cobarde en la ciudadanía, no es buena en absoluto, sino muy mala para la nación. Este gobierno defiende la hombría ante todo y considera los negocios solo como un complemento de la misma.

La cuestión del transporte es fundamental para todo éxito industrial, y la revolución en el transporte que ha tenido lugar durante el último medio siglo ha sido el factor más importante en el desarrollo de las nuevas condiciones industriales. Nos oponemos rotundamente a que el hombre de gran talento vea denegado el reconocimiento a su talento. Menos aún deseamos que sea penalizado, pero sí deseamos que el sistema de transporte ferroviario se gestione de tal manera que nadie tenga ventaja sobre el más débil. Queremos garantizar un trato igual de justo para el pueblo pequeño que para la gran ciudad; para el pequeño transportista que para el grande. Antiguamente, la vía principal del comercio, ya fuera por agua o por tierra, estaba abierta a todos; pertenecía al público y el tráfico era libre. Actualmente, el ferrocarril es esa vía principal, y debemos esforzarnos por mantenerla abierta a todos en igualdad de condiciones. A diferencia de la antigua carretera, su gestión es muy difícil y compleja, y es mucho mejor que la gestionen particulares que el Gobierno. Pero solo puede gestionarse así con la condición de que se haga justicia al público. Es porque, a mi juicio, la propiedad pública de los ferrocarriles es muy indeseable y probablemente en este país implicaría un desastre de gran alcance, pero deseo ver tal supervisión y regulación de los mismos en interés del público que deje claro que no hay necesidad de propiedad pública. Los opositores a la regulación gubernamental insisten en las dificultades que se encontrarán y en la naturaleza intrincada y compleja del problema. Su argumento es cierto. Es un problema complicado y delicado, y seguramente surgirán todo tipo de dificultades en relación con cualquier plan de solución, mientras que ningún plan traerá todos los beneficios que esperan sus partidarios más optimistas. Además, bajo cualquier plan saludable, los beneficios se desarrollarán gradualmente y no rápidamente. Finalmente, debemos entender claramente que los funcionarios públicos que van a realizar este trabajo particularmente responsable y delicado deben ser ellos mismos del más alto nivel tanto en lo que respecta a integridad como a eficiencia. Deben estar bien remunerados, porque de otro modo no se puede asegurar a la larga a hombres capaces; Y deben poseer una elevada probidad que se rebele con la misma rapidez ante la idea de ceder ante cualquier atisbo de prejuicio popular contra los ricos que ante cualquier cosa que se asemeje remotamente a la sumisión a ellos. Pero si bien reconozco plenamente las dificultades que se presentan, no admito ni por un instante que estas justifiquen que detengamos nuestro esfuerzo por lograr un sistema sabio y justo. No deberían tener otro efecto que impulsarnos a ejercer la resolución, la justicia imparcial y la fertilidad de recursos que nos gusta considerar típicamente estadounidenses, y que, en última instancia, lograrán buenos resultados en este como en otros ámbitos de actividad.La tarea es enorme y subyace a la resolución del problema industrial en su conjunto. Pero el hecho de que sea un problema grave no justifica que renunciemos a intentar solucionarlo. Actualmente, nos enfrentamos a una total falta de supervisión, a una libertad tan absoluta frente a las restricciones legales, que hombres excelentes se han visto obligados a hacer lo que deploraban, pues de otro modo quedaban a merced de competidores sin escrúpulos. Criticar y atacar a quienes han hecho lo mejor que han podido en tales condiciones resulta inútil. Lo que necesitamos es desarrollar un sistema ordenado, y dicho sistema solo puede lograrse mediante el ejercicio gradual y creciente del derecho a un control gubernamental eficaz.

En mi mensaje anual al Quincuagésimo Octavo Congreso, durante su tercera sesión, llamé la atención sobre la necesidad de legislar para exigir el uso de señales de bloqueo en los ferrocarriles que operan en el comercio interestatal. El número de colisiones graves ocurridas en vías sin bloqueo durante el último año refuerza la recomendación formulada entonces. El Congreso debería disponer, mediante la legislación pertinente, la introducción de señales de bloqueo en todos los ferrocarriles que operan en el comercio interestatal lo antes posible, como medida para aumentar la seguridad de los viajeros.

Mediante decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos y de los tribunales federales inferiores en los casos presentados ante ellos para su resolución, la ley de seguridad de los equipos ferroviarios se ha fortalecido sustancialmente, y el Gobierno ha podido garantizar su cumplimiento efectivo en casi todos los casos. Como resultado, el estado del equipo ferroviario en todo el país ha mejorado considerablemente y los empleados ferroviarios desempeñan sus funciones en condiciones más seguras que antes. El servicio de inspección ha sido la herramienta más eficaz del Gobierno para lograr este resultado, y el hecho de que estas mejores condiciones no sean más generalizadas se debe a la insuficiencia de inspectores. El servicio de inspección ha demostrado plenamente su utilidad, y al asignar fondos para su mantenimiento, el Congreso debería prever un aumento en el número de inspectores.

Las excesivas jornadas laborales a las que, en muchos casos, se ven sometidos los empleados ferroviarios en el servicio de trenes son un asunto que bien podría merecer la seria atención del Congreso. El esfuerzo, tanto mental como físico, al que están sometidos quienes se dedican al movimiento y la operación de trenes en las condiciones actuales es quizás mayor que el de cualquier otra industria, y si existen razones para limitar por ley las horas de trabajo en cualquier empleo, sin duda se aplican con especial fuerza al empleo de aquellos de cuya vigilancia y atención en el desempeño de sus funciones depende la seguridad de todos los que viajan en tren.

En mi mensaje anual al Quincuagésimo Séptimo Congreso, durante su segunda sesión, recomendé la aprobación de una ley de responsabilidad patronal para el Distrito de Columbia y nuestros astilleros navales. Reiteré dicha recomendación en mi mensaje al Quincuagésimo Octavo Congreso, también durante su segunda sesión, y sugerí además la creación de una comisión para realizar un estudio exhaustivo sobre la responsabilidad patronal, con miras a la promulgación de una ley sensata y constitucional que abarque la materia y sea aplicable a todas las industrias bajo la jurisdicción federal. Espero que dicha ley se elabore y promulgue lo antes posible.

Por regla general, el Gobierno Nacional tiene pocas oportunidades de abordar el formidable conjunto de problemas relacionados, más o menos directamente, con lo que se conoce como la cuestión laboral, ya que en la gran mayoría de los casos estos problemas deben ser resueltos por las autoridades estatales y municipales, y no por el Gobierno Nacional. Sin embargo, el Gobierno Nacional controla el Distrito de Columbia y debería velar por que la ciudad de Washington se convierta en una ciudad modelo en todos los aspectos, tanto en lo que respecta a parques y zonas de juego públicas, como a una regulación adecuada del sistema de vivienda para erradicar los males de las viviendas precarias en callejones, un sistema educativo apropiado, un sistema adecuado para abordar el absentismo escolar y la delincuencia juvenil, y una gestión adecuada de la labor benéfica del Distrito. Además, deberían existir leyes laborales apropiadas para prevenir todos los abusos en el empleo de mujeres y niños en el Distrito. Estas medidas serán útiles principalmente como ejemplos prácticos, pero incluso esta utilidad limitada tendría un verdadero valor nacional.

Se ha exigido privar a los tribunales de la facultad de dictar órdenes judiciales en conflictos laborales. Semejante limitación de las facultades de equidad de nuestros tribunales sería sumamente imprudente. Si bien es cierto que algunos jueces han abusado de esta facultad, esto no justifica su negación, del mismo modo que el ejercicio indebido de la facultad de convocar una huelga por parte de un dirigente sindical no justificaría la negación del derecho a la huelga. La solución consiste en regular el procedimiento exigiendo que el juez notifique debidamente a las partes contrarias antes de conceder la orden judicial, y que la audiencia se celebre sin comparecer la parte contraria en el lugar y la hora indicados. La notificación debe determinarse según las circunstancias del caso; no debe utilizarse como pretexto para permitir la violación de la ley ni para poner en peligro la vida o la propiedad. Por supuesto, esto no autorizaría la emisión de una orden de restricción o una medida cautelar en ningún caso en que no esté ya autorizada por la ley vigente.

Reitero la recomendación que formulé en mi último mensaje anual para que el Departamento de Comercio y Trabajo investigue las condiciones laborales generales, prestando especial atención a las condiciones del trabajo infantil y la legislación al respecto en los distintos estados. Dicha investigación debería considerar los diversos problemas relacionados con el trabajo infantil. Si bien es cierto que, en la mayoría de los casos, estos problemas solo pueden ser resueltos por los propios estados, sería conveniente que la nación se esforzara por obtener y publicar información exhaustiva sobre las condiciones laborales de los niños en los diferentes estados, a fin de impulsar a aquellos que se encuentran rezagados y lograr una legislación uniforme y de alta calidad en todos ellos. En una república como la nuestra, lo único que no podemos permitirnos descuidar es la formación de ciudadanos íntegros. El futuro de la nación depende de la ciudadanía de las generaciones venideras; los niños de hoy son quienes mañana forjarán el destino de nuestro país, y no podemos permitirnos descuidarlos. La Legislatura de Colorado ha recomendado que el Gobierno Nacional adopte medidas generales para la protección contra el abuso infantil y de animales en todo Estados Unidos. Les presento este asunto con la esperanza de que lo consideren favorablemente.

El Departamento de Comercio y Trabajo también debería realizar una investigación exhaustiva sobre las condiciones de las mujeres en la industria. Más de cinco millones de mujeres estadounidenses se dedican actualmente a trabajos remunerados; sin embargo, existe una escasez casi total de datos sobre los que basar conclusiones fiables respecto a un tema tan importante como extenso y complejo. Es necesario contar con un conocimiento completo para fundamentar las acciones que se dirijan a la legislación estatal y municipal para la protección de las mujeres trabajadoras. La incorporación de las mujeres a la industria está generando cambios y perturbaciones en la vida doméstica y social de la nación. La disminución de los matrimonios, y especialmente de la natalidad, ha coincidido con este fenómeno. Debemos afrontar la realidad y es necesario ajustar las condiciones laborales en las fábricas, pero sin duda se puede hacer con menos fricción y con menos efectos perjudiciales para la vida familiar que en la actualidad. Todo este asunto constituye, en realidad, uno de los mayores fenómenos sociológicos de nuestro tiempo; es una cuestión social de suma importancia, mucho más importante que cualquier cuestión meramente política o económica, y para resolverla necesitamos datos suficientes, recopilados con rigor científico en el transcurso de una investigación exhaustiva.

En cualquier conflicto laboral importante, no solo están interesados ​​empleadores y empleados, sino también un tercero: el público en general. Toda dificultad laboral considerable en la que esté involucrado el comercio interestatal debe ser investigada por el Gobierno y los hechos deben ser informados oficialmente al público.

La cuestión de lograr una relación sana, respetuosa y de mutua comprensión entre empleador y empleado, capitalista y trabajador asalariado, es compleja. Todas las facetas del problema laboral resultan difíciles de abordar. Sin embargo, los principios fundamentales, los principios esenciales, según los cuales debe resolverse el problema, son completamente sencillos. Solo podemos alcanzar la justicia y un trato equitativo si priorizamos el principio de tratar a cada persona por su valía como ser humano, y no en función de su posición social, su ocupación o la clase a la que pertenece. Existen hombres egoístas y brutales en todos los estratos sociales. Si son capitalistas, su egoísmo y brutalidad pueden manifestarse como una indiferencia absoluta ante el sufrimiento, un desprecio codicioso por toda restricción moral que obstaculice la acumulación de riqueza y una explotación despiadada de los más débiles; o, si son trabajadores, como pereza, envidia resentida hacia los más afortunados y disposición a cometer actos de violencia asesina. Tal conducta es igualmente reprobable en ambos casos, y todos los hombres honestos y perspicaces deberían unirse en la lucha contra ella dondequiera que se manifieste. Tanto el capitalista individual como el trabajador asalariado, la corporación y el sindicato, tienen derecho a la protección de la ley y deben obedecerla. Además, aparte de la mera obediencia a la ley, cada persona, si es verdaderamente un buen ciudadano, debe mostrar una profunda empatía por su prójimo y un deseo genuino de considerar cualquier cuestión que surja entre ellos desde la perspectiva del prójimo, no menos que desde la suya propia. Para ello, es esencial que capitalistas y trabajadores asalariados consulten libremente entre sí y se esfuercen por acercar el día en que ambos comprendan que son socios y no enemigos. Abordar las cuestiones que inevitablemente surgen entre ellos únicamente desde la perspectiva de considerar a cada parte como enemiga de la otra es perverso e insensato. En el pasado, la influencia más nefasta que ha provocado la caída de las repúblicas ha sido el auge del clasismo, ese espíritu que lleva a subordinar el bienestar del público en su conjunto al de la clase a la que pertenece, sustituyendo la lealtad a la Nación por la lealtad a la clase. Esto inevitablemente genera una tendencia a tratar a cada persona no por sus méritos individuales, sino por su pertenencia a una clase social determinada. Si tal espíritu se arraiga en esta República, resultará fatal para nosotros, como lo ha sido para todas las comunidades en las que se ha impuesto. A menos que mantengamos presente la gran verdad fundamental de que nuestra preocupación radica en el valor intrínseco de cada individuo, este Gobierno no podrá conservar el lugar que ha alcanzado entre las naciones.Las líneas divisorias fundamentales entre nuestra gente no se corresponden, sino que son perpendiculares a las que separan las distintas ocupaciones, a los trabajadores asalariados de los capitalistas, a los agricultores de los banqueros, a los pobres de los ricos, a los que viven en las ciudades de los que viven en el campo; pues la línea divisoria fundamental es la que separa al hombre honesto que procura el bien de su prójimo del hombre deshonesto que le hace daño. En otras palabras, el criterio que debemos establecer es el de conducta, no el de ocupación, ni el de recursos, ni el de posición social. Lo que realmente importa es la calidad moral del hombre, su actitud ante las grandes cuestiones que atañen a toda la humanidad, su integridad moral, su capacidad para cumplir con su deber consigo mismo y con los demás; y si sustituimos el criterio del juicio personal, que trata a cada persona según sus méritos, por otro criterio que favorezca a todos los hombres de una clase y discrimine a todos los de otra, causaremos un daño irreparable al cuerpo político. Creo que nuestro pueblo es demasiado sensato, demasiado digno de sí mismo, demasiado apto para el autogobierno, como para adoptar jamás tal actitud. Este gobierno no es ni será jamás un gobierno de plutocracia. Este gobierno no es ni será jamás un gobierno de turba. Seguirá siendo en el futuro lo que ha sido en el pasado: un gobierno basado en la teoría de que cada persona, rica o pobre, debe ser tratada con sencillez y únicamente por su valía como individuo, que todos sus derechos personales y patrimoniales deben ser protegidos, y que no debe perjudicar a otros ni sufrir perjuicios por parte de otros.Este Gobierno no es ni será jamás un gobierno de plutocracia. Este Gobierno no es ni será jamás un gobierno de turbas. Seguirá siendo en el futuro lo que ha sido en el pasado: un Gobierno basado en la teoría de que cada persona, rica o pobre, debe ser tratada con sencillez y únicamente en función de su valía como individuo, que todos sus derechos personales y patrimoniales deben ser protegidos, y que no debe perjudicar a otros ni sufrir perjuicios por parte de otros.Este Gobierno no es ni será jamás un gobierno de plutocracia. Este Gobierno no es ni será jamás un gobierno de turbas. Seguirá siendo en el futuro lo que ha sido en el pasado: un Gobierno basado en la teoría de que cada persona, rica o pobre, debe ser tratada con sencillez y únicamente en función de su valía como individuo, que todos sus derechos personales y patrimoniales deben ser protegidos, y que no debe perjudicar a otros ni sufrir perjuicios por parte de otros.

La más noble de todas las formas de gobierno es el autogobierno; pero también es la más difícil. Quienes poseemos este don invaluable y deseamos transmitirlo a nuestros hijos y nietos, debemos tener siempre presente la idea tan bellamente expresada por Burke: «Los hombres están capacitados para la libertad civil en proporción exacta a su disposición a imponer restricciones morales a sus propios apetitos; en proporción a su disposición a escuchar los consejos de los sabios y virtuosos en lugar de las lisonjas. La sociedad no puede existir a menos que exista un poder que controle la voluntad y los apetitos, y cuanto menos control haya dentro, más deberá haber fuera. Está ordenado en la constitución eterna de las cosas que los hombres de mente descontrolada no pueden ser libres. Sus pasiones forjan sus propias cadenas».

Las grandes compañías de seguros constituyen ejemplos notables de corporaciones cuya actividad se ha extendido tanto más allá de la jurisdicción de los estados que las crearon, que resulta imposible para estos estados ejercer una supervisión y regulación estrictas. En mi último mensaje anual, recomendé que el Congreso considerara detenidamente si la facultad de la Oficina de Corporaciones no puede extenderse constitucionalmente para abarcar las transacciones interestatales en materia de seguros.

Los acontecimientos recientes han subrayado la importancia de un análisis temprano y exhaustivo de esta cuestión, para determinar si no es posible ofrecer mejores garantías que las que los distintos Estados han podido brindar contra la corrupción flagrante que se ha puesto de manifiesto. Ha quedado patente que algunos de los dirigentes de estas grandes corporaciones prestan poca atención a la distinción ética entre honestidad y deshonestidad; trazan la línea justo al borde de lo que podría denominarse honestidad legal, la clase de honestidad necesaria para evitar caer en las garras de la ley. Por supuesto, la única solución completa a esta situación reside en una conciencia pública despierta, un mayor sentido de la ética en la sociedad en general, y especialmente entre los empresarios y la prestigiosa profesión jurídica, y en el fomento de un espíritu que condene toda deshonestidad, ya sea en ricos o pobres, adopte la forma de soborno o de chantaje. Sin embargo, se puede hacer mucho mediante una legislación que no solo sea drástica, sino también práctica. Es necesaria una regulación mucho más estricta y uniforme de los vastos intereses aseguradores de este país. En este sentido, Estados Unidos debería seguir la política de otras naciones, proporcionando una supervisión nacional adecuada de los intereses comerciales que son claramente de carácter nacional. Mis predecesores han reconocido reiteradamente que las operaciones internacionales de estas compañías constituyen una parte importante de nuestras relaciones comerciales exteriores. Durante las administraciones de los presidentes Cleveland, Harrison y McKinley, el Departamento de Estado ejerció su influencia, a través de canales diplomáticos, para prevenir la discriminación injusta de países extranjeros contra las compañías de seguros estadounidenses. Estas negociaciones demostraron la pertinencia de que el Congreso reconociera el carácter nacional de los seguros, ya que, a falta de legislación federal, el Departamento de Estado solo podía expresar los deseos de las autoridades de los distintos estados, cuya política resultaba ineficaz por falta de uniformidad.

Reitero mi recomendación anterior de que el Congreso también considere si el Gobierno Federal tiene alguna facultad o deber con respecto a las transacciones nacionales de seguros de carácter interestatal. Es un hecho generalmente admitido que la supervisión estatal ha resultado insuficiente. La carga que suponen para las compañías de seguros, y por ende para sus asegurados, las regulaciones contradictorias de muchos estados, es indiscutible, mientras que se impone poco control efectivo a cualquier persona capaz y sin escrúpulos que desee explotar la compañía en su propio beneficio a expensas de los asegurados y del público. La incapacidad de un estado para regular eficazmente a las compañías de seguros creadas bajo las leyes de otros estados y que realizan la mayor parte de su negocio en otros lugares también es evidente. Como remedio para este problema de regulaciones contradictorias, ineficaces y, sin embargo, onerosas, existe desde hace muchos años una demanda generalizada de supervisión federal. El Congreso ya ha reconocido que los seguros interestatales pueden ser un tema apropiado para la legislación federal, pues al crear la Oficina de Corporaciones la autorizó a publicar y proporcionar información útil sobre las corporaciones interestatales, "incluidas las corporaciones dedicadas a los seguros". Es evidente que si la recopilación de estadísticas constituye el límite del poder federal, resulta totalmente ineficaz regular esta forma de intercambio comercial entre los estados. Dado que el negocio de los seguros ha crecido hasta superar la capacidad de una supervisión estatal adecuada, el Congreso debería considerar cuidadosamente si una legislación adicional podría ser perjudicial. Lo anterior se aplica con igual fuerza a las organizaciones fraternales y benéficas que contratan seguros de vida.

Se necesita más estabilidad que la búsqueda de la perfección ideal en los métodos de recaudación de ingresos; y el impacto y la tensión que cualquier cambio serio en estos métodos tendría en el mundo empresarial hacen que dicho cambio sea desaconsejable a menos que existan razones de peso. No es posible establecer una regla general para determinar el momento en que las razones a favor superen a las razones en contra de tal cambio. Mucho dependerá, no solo de las necesidades, sino también de los deseos de la población en su conjunto; pues necesidades y deseos no son necesariamente idénticos. Por supuesto, ningún cambio puede realizarse en función de los intereses de una sola región o estado. Debe existir un consenso general entre los ciudadanos de los distintos estados, representados en el Congreso, de que el cambio es necesario y deseado para el interés de la población en su conjunto; y entonces debe haber un esfuerzo sincero, inteligente y desinteresado para implementarlo de manera que combine, en la medida de lo posible, el máximo beneficio para la población en general con el mínimo de desprecio necesario hacia los intereses particulares de localidades o clases sociales. Pero en tiempos de paz, los ingresos deben, en promedio, considerando varios años, ser iguales a los gastos; de lo contrario, los ingresos deben incrementarse. El año pasado hubo un déficit. A menos que nuestros gastos se mantengan dentro de los ingresos, nuestras leyes tributarias deberán reajustarse. Aún es demasiado pronto para intentar definir la forma que debería adoptar dicho reajuste, pues aún es demasiado pronto para determinar si será necesario. Debería considerarse si no es conveniente que las leyes arancelarias prevean la aplicación, en contra o a favor de cualquier otra nación, de los aranceles máximos y mínimos establecidos por el Congreso, a fin de garantizar cierta reciprocidad de trato entre nosotros y otras naciones. Teniendo en cuenta consideraciones políticas aún más amplias que las puramente económicas, a mi juicio, sería conveniente esforzarnos por estrechar las relaciones comerciales con los demás pueblos de este continente. Me complace anunciarles que Rusia ahora nos trata como nación más favorecida.

Recomiendo encarecidamente al Congreso la necesidad de austeridad y, con este fin, un escrutinio riguroso de las asignaciones presupuestarias. A modo de ejemplo, les llamo la atención sobre un par de asuntos específicos. Deben suprimirse todos los cargos innecesarios. El Comisionado de la Oficina General de Tierras recomienda la supresión del cargo de Receptor de Fondos Públicos de la Oficina de Tierras de los Estados Unidos. Esto supondrá un ahorro de aproximadamente un cuarto de millón de dólares al año. A medida que crece la actividad del país, es inevitable que, de vez en cuando, aumente legítimamente el número de funcionarios, y este hecho hace aún más importante que, cuando los cargos se vuelvan innecesarios, se supriman. En la imprenta pública también se puede lograr un gran ahorro de dinero público. Existe una tendencia creciente a publicar grandes cantidades de información irrelevante. Probablemente no sea injusto afirmar que se publican decenas de miles de volúmenes que nadie consulta y para los que no existe demanda alguna.

Sin embargo, al hablar de economía, no debo entender que defiendo la falsa austeridad, que en última instancia es el peor derroche. Reducir la armada, por ejemplo, sería un crimen contra la nación. No impulsar las obras del Canal de Panamá sería una insensatez igualmente grave.

En mi mensaje del 2 de diciembre de 1902 al Congreso dije:

Los tipos de interés son un factor determinante en la actividad económica, y para que estos se ajusten a las necesidades cambiantes de cada estación y de comunidades muy distantes, y para evitar que se repitan las dificultades financieras que perjudican a las empresas legítimas, es necesario que nuestro sistema monetario cuente con cierta flexibilidad. Los bancos son los principales instrumentos del comercio y, en la medida de lo posible, deben asumir la responsabilidad de proporcionar y mantener una circulación de fondos suficiente para abastecer las necesidades de nuestras diversas industrias y de nuestro comercio nacional e internacional; además, la emisión de estos fondos debe regularse de manera que siempre haya un suministro suficiente para los intereses económicos del país.

Toda consideración prudente exige la incorporación de elasticidad a nuestro sistema monetario. El problema no reside en un volumen insuficiente de dinero, sino en la rigidez de este, que no responde adecuadamente a las necesidades cambiantes de las comunidades y de las estaciones. Debe evitarse la inflación; pero es necesario establecer alguna medida que garantice un mayor volumen de dinero durante los meses de otoño e invierno que en las temporadas menos activas del año, de modo que la moneda se contraiga frente a la especulación y se expanda para satisfacer las necesidades de la actividad comercial legítima. Actualmente, el Departamento del Tesoro se ve obligado, de forma irregular, en interés del mundo empresarial —es decir, en interés del público estadounidense— a intentar evitar crisis financieras mediante una solución que debería ser proporcionada por el Congreso.

En diversas ocasiones he instituido investigaciones sobre la organización y el funcionamiento de los departamentos ejecutivos. Si bien ninguna de estas investigaciones ha avanzado lo suficiente como para justificar conclusiones definitivas, ya han confirmado y enfatizado la impresión general de que la organización de los departamentos suele ser defectuosa en principio y derrochadora en sus resultados, mientras que muchos de sus métodos de gestión son anticuados e ineficientes. Existen razones de sobra para que nuestra maquinaria gubernamental ejecutiva sea al menos tan bien planificada, económica y eficiente como la mejor maquinaria de las grandes organizaciones empresariales, lo cual no ocurre en la actualidad. Lograrlo es una tarea compleja y esencialmente ejecutiva; probablemente ningún órgano legislativo, por muy sabio y capaz que sea, podría emprenderla con una perspectiva razonable de éxito. Recomiendo que el Congreso considere este tema con miras a establecer, mediante legislación, la transferencia, distribución, consolidación y asignación de funciones y organizaciones ejecutivas o partes de organizaciones, así como los cambios en los métodos de gestión, dentro o entre los distintos departamentos, que mejor promuevan la economía, la eficiencia y la alta calidad del trabajo gubernamental.

En mi último mensaje anual dije:

"El poder del Gobierno para proteger la integridad de las elecciones de sus propios funcionarios es inherente y ha sido reconocido y reafirmado por reiteradas declaraciones de la Corte Suprema. No hay enemigo del gobierno libre más peligroso ni más insidioso que la corrupción del electorado. Nadie defiende ni justifica la corrupción, y parece lógico que nadie se oponga a medidas enérgicas para erradicarla. Recomiendo la promulgación de una ley contra el soborno y la corrupción en las elecciones federales. Los detalles de dicha ley pueden dejarse con la sabia discreción del Congreso, pero debe abarcar hasta donde lo permita la Constitución e incluir severas sanciones contra quien ofrezca o reciba un soborno con la intención de influir en su acto u opinión como elector; y disposiciones para la publicación no solo de los gastos de nominación y elección de todos los candidatos, sino también de todas las contribuciones recibidas y los gastos realizados por los comités políticos."

Deseo reiterar esta recomendación. En las campañas políticas de un país tan grande y poblado como el nuestro, es inevitable que haya muchos gastos, todos ellos legítimos. Esto, por supuesto, implica que se deben realizar numerosas contribuciones, algunas de ellas de gran cuantía, y, de hecho, en cualquier contienda política importante, dichas contribuciones siempre se realizan a ambos bandos. Es totalmente lícito tanto darlas como recibirlas, a menos que exista un motivo indebido relacionado con la donación o la recepción. Si se obtienen mediante cualquier tipo de presión o promesa, expresa o implícita, directa o indirecta, en forma de favor o inmunidad, entonces dar o recibir se convierte no solo en indebido, sino también en delito. Sin duda, será difícil, en la práctica, elaborar una ley que prevenga con razonable certeza tales malas conductas; pero si es posible garantizar por ley la publicación completa y verificada, con todo detalle, de todas las sumas aportadas y gastadas por los candidatos o comités de cualquier partido político, el resultado no puede sino ser beneficioso. Todas las contribuciones de las corporaciones a cualquier comité político o para cualquier fin político deberían estar prohibidas por ley. No se debería permitir a los directores utilizar el dinero de los accionistas para tales fines; además, una prohibición de este tipo sería, en la medida de lo posible, un método eficaz para frenar los males que se pretenden combatir en las leyes contra la corrupción. Tanto la Asamblea Nacional como las distintas Asambleas Legislativas Estatales no solo deberían prohibir a cualquier funcionario de una corporación el uso del dinero de la corporación en relación con cualquier elección, sino que también deberían prohibir dicho uso del dinero en relación con cualquier legislación, salvo mediante la contratación de abogados de forma pública para servicios legales específicos.

La primera conferencia de naciones celebrada en La Haya en 1899, al no poder resolver todos los asuntos pendientes, recomendó que una segunda conferencia, que se convocaría posteriormente y a la mayor brevedad, considerara y resolviera varias cuestiones importantes. Estas cuestiones eran las siguientes: (1) Los derechos y deberes de los neutrales; (2) la limitación de las fuerzas armadas terrestres y marítimas, y de los presupuestos militares; (3) el uso de nuevos tipos y calibres de cañones militares y navales; (4) la inviolabilidad de la propiedad privada en el mar en tiempos de guerra; (5) el bombardeo de puertos, ciudades y pueblos por fuerzas navales. En octubre de 1904, a instancias de la Unión Interparlamentaria, que, en una conferencia celebrada en Estados Unidos y a la que asistieron legisladores de quince naciones diferentes, había reiterado la demanda de una segunda conferencia de naciones, invité a todas las potencias signatarias de la Convención de La Haya a enviar delegados a dicha conferencia y sugerí que se celebrara de nuevo en La Haya. En su nota del 16 de diciembre de 1904, el Gobierno de los Estados Unidos comunicó a los representantes de los gobiernos extranjeros su convicción de que la conferencia se organizaría mejor conforme a las disposiciones del vigente Tratado de La Haya.

Se recibió la aceptación de todas las potencias, en algunos casos con la condición de esperar hasta el fin de la guerra que entonces se libraba entre Rusia y Japón. El Emperador de Rusia, inmediatamente después del tratado de paz que puso fin a esta guerra, en una nota presentada al Presidente el 13 de septiembre, a través del Embajador Rosen, tomó la iniciativa de recomendar la convocatoria de la conferencia. El Gobierno de los Estados Unidos, en respuesta, expresó su cordial aquiescencia y declaró que, por supuesto, participaría en la nueva conferencia y se esforzaría por promover sus objetivos. Partimos de la base de que todos los gobiernos civilizados apoyarán la iniciativa y que la conferencia es ahora un hecho consumado. Este Gobierno hará todo lo que esté a su alcance para asegurar el éxito de la conferencia, con el fin de que se logren avances sustanciales en pro de la paz, la justicia y la buena voluntad internacionales.

Esto hace oportuno, en este momento, pronunciarse sobre la actitud general de este Gobierno hacia la paz. Cada vez más, la guerra se considera en sí misma algo lamentable y perverso. Una guerra frívola o inútil, o una guerra de mera agresión —en resumen, cualquier guerra iniciada o llevada a cabo con insensibilidad— debe ser condenada como un crimen particularmente atroz contra toda la humanidad. Sin embargo, no podemos hacer nada de valor permanente por la paz a menos que tengamos siempre presente el elemento ético que subyace al problema. Nuestro objetivo es la justicia. La paz suele ser la compañera de la justicia; pero cuando la paz y la justicia entran en conflicto, un pueblo grande y recto jamás dudará en seguir el camino que conduce a la justicia, aunque ese camino también conduzca a la guerra. Hay quienes abogan por la paz a cualquier precio; hay otros que, siguiendo una analogía errónea, piensan que, dado que en los países civilizados ya no es necesario que los individuos protejan sus derechos con mano dura, tampoco es necesario que las naciones estén dispuestas a defenderlos. Estas personas causarían un daño irreparable a cualquier nación que adoptara sus principios, e incluso ya obstaculizan seriamente la causa que defienden, tendiendo a hacerla absurda a los ojos de los hombres sensatos y patriotas. No puede haber peor enemigo de la humanidad en general, y de su propio país en particular, que el demagogo de la guerra, aquel que, por mera insensatez o para servir a sus propios fines egoístas, arremete y abusa continuamente contra otras naciones, que busca incitar a sus compatriotas contra los extranjeros con pretextos insuficientes, que exacerba e inflama una vanidad nacional perversa y agresiva, y que en ocasiones puede provocar arbitrariamente conflictos entre su nación y alguna otra. Pero hay demagogos de la paz, al igual que hay demagogos de la guerra, y en cualquier movimiento como este para la conferencia de La Haya es esencial no dejarse engañar por un grupo de extremistas más que por el otro. Siempre que sea posible para una nación o un individuo trabajar por la paz verdadera, sin duda es una falta al deber no esforzarse por ello, pero si la guerra es necesaria y justa, entonces el hombre o la nación que se retrae en ella pierde todo derecho al respeto propio. Tenemos poca simpatía por el sentimentalista que teme menos la opresión que el sufrimiento físico, que preferiría una paz vergonzosa al dolor y el esfuerzo a veces lamentablemente necesarios para asegurar una paz justa. Hasta ahora solo existe una analogía parcial e imperfecta entre el derecho internacional y el derecho interno o municipal, porque no hay sanción de la fuerza para ejecutar el primero, mientras que sí la hay en el caso del segundo. El ciudadano privado está protegido en sus derechos por la ley, porque la ley se basa en última instancia en la fuerza ejercida a través de las formas de la ley. Un hombre no tiene que defender sus derechos con su propia mano, porque puede llamar a la policía, al grupo del sheriff,sobre la milicia, o en ciertos casos extremos sobre el ejército, para defenderlo. Pero no existe tal sanción de la fuerza en el derecho internacional. En la actualidad, no podría haber mayor calamidad que para los pueblos libres, ilustrados, independientes y amantes de la paz, desarmarse dejando la puerta abierta a cualquier barbarie o despotismo que permanezca armado. Mientras el mundo esté tan desorganizado como ahora, los ejércitos y las armadas de aquellos pueblos que en su conjunto defienden la justicia ofrecen no solo la mejor, sino la única seguridad posible para una paz justa. Por ejemplo, si Estados Unidos, solo o junto con las demás naciones que en general tienden a actuar con justicia, se desarmara, podríamos evitar a veces el derramamiento de sangre, pero dejaríamos de ser un factor determinante para asegurar la paz de la justicia, la paz real por la que los hombres más respetuosos de la ley y de nobles principios deben estar dispuestos a luchar en ocasiones. Tal como está el mundo ahora, solo está preparada para la paz aquella nación que sabe luchar y que no se acobardará ante la lucha si alguna vez las condiciones llegan a ser tales que se exija la guerra en nombre de la más alta moral.

Es absolutamente necesario aclarar esto para que la postura de los Estados Unidos no se malinterprete y para que un esfuerzo genuino por acercar el día de la paz y la justicia entre las naciones no se vea obstaculizado por una insensatez que, al intentar lograr lo imposible, haría inútil el intento de alcanzar lo práctico. Pero, aun reconociendo con toda claridad todo lo expuesto, sigue siendo nuestro deber ineludible esforzarnos por todos los medios posibles para acercar el tiempo en que la espada no sea el árbitro entre las naciones. En la actualidad, lo práctico consiste en intentar minimizar el número de casos en que deba serlo y ofrecer, al menos a todas las potencias civilizadas, alguna alternativa a la guerra que esté disponible en un número considerable de casos. Mucho se puede lograr mediante otra Conferencia de La Haya en este sentido, y exhorto encarecidamente a esta nación a que haga todo lo que esté a su alcance para impulsar este movimiento y lograr que las decisiones de la Conferencia de La Haya sean efectivas. Espero sinceramente que la conferencia pueda idear una forma de convertir el arbitraje entre naciones en el método habitual para dirimir controversias internacionales, salvo en contadas excepciones, que deberían estar tan claramente definidas y estrictamente limitadas como lo permita el desarrollo gubernamental y social actual del mundo. De ser posible, debería negociarse un tratado general de arbitraje entre todas las naciones representadas en la conferencia. Los derechos y la propiedad de los neutrales deben protegerse en el mar como se protegen en tierra. Debería existir un acuerdo internacional a tal efecto y otro similar que defina el contrabando de guerra.

Durante el último siglo se ha producido una clara disminución en el número de guerras entre las naciones más civilizadas. Las relaciones internacionales se han estrechado y el desarrollo del Tribunal de La Haya no solo es un síntoma de esta creciente cercanía, sino también un medio para impulsarla. Nuestro objetivo debería ser, de vez en cuando, tomar las medidas posibles para crear algo parecido a una organización de las naciones civilizadas, porque a medida que el mundo se organice mejor, la necesidad de armadas y ejércitos disminuirá. No es posible lograr un desarme inmediato, porque primero sería necesario determinar qué pueblos representan, en general, una amenaza para el resto de la humanidad y evitar que el desarme del resto se convierta en un movimiento que, en realidad, beneficiaría principalmente a estos pueblos detestables; pero sí podría ser posible controlar la tendencia a aumentar indefinidamente los presupuestos para gastos militares. Por supuesto, tal esfuerzo solo tendría éxito si no intentara abarcar demasiado. y si se emprendiera con un espíritu de cordura lo más alejado posible de una pseudofilantropía meramente histérica. Vale la pena señalar que, desde el fin de la insurrección en Filipinas, esta nación ha demostrado su fe práctica en la política de desarme al reducir su pequeño ejército en un tercio. Pero el desarme nunca puede ser de suma importancia; es más necesario eliminar las causas de la guerra que los instrumentos de guerra.

He insistido mucho en los peligros que debemos evitar al alejarnos de cualquier sentimentalismo insensato, pues mi deseo de paz es genuino y sincero; porque tengo un anhelo profundo de que esta segunda conferencia de La Haya represente un gran avance hacia la consecución de la paz y la justicia en todo el mundo. Ningún objetivo merece más la atención de la estadista ilustrada que el establecimiento de un método más seguro que el actual para garantizar la justicia entre las naciones, tanto para la protección de las naciones pequeñas como para la prevención de la guerra entre las grandes. Con este fin, debemos esforzarnos no solo por evitar el derramamiento de sangre, sino, sobre todo, por fortalecer eficazmente las fuerzas del derecho. La Regla de Oro debe ser, y a medida que el mundo progrese en moralidad, lo será, la norma de conducta que guíe tanto a las naciones como a los individuos; si bien la Regla de Oro no debe interpretarse, de manera fantasiosa, como una prohibición del ejercicio del poder policial. Esta poderosa y libre República debe tratar siempre con todos los demás Estados, grandes o pequeños, sobre la base del alto honor, respetando sus derechos con el mismo celo con que salvaguarda los suyos.

Uno de los instrumentos más eficaces para la paz es la Doctrina Monroe, tal como ha sido y sigue siendo desarrollada gradualmente por esta nación y aceptada por otras naciones. Ninguna otra política podría haber sido tan eficiente para promover la paz en el hemisferio occidental y brindar a cada nación la oportunidad de desarrollarse según sus propios criterios. Si nos hubiéramos negado a aplicar la doctrina a las condiciones cambiantes, ahora estaría completamente obsoleta, no satisfaría ninguna de las necesidades actuales y, de hecho, probablemente habría caído en el olvido. Es útil en nuestro país y está siendo reconocida en el extranjero porque hemos adaptado su aplicación para satisfacer las crecientes y cambiantes necesidades del hemisferio. Cuando anunciamos una política como la Doctrina Monroe, nos comprometemos con sus consecuencias, y estas consecuencias varían con el tiempo. Es inconcebible reclamar un derecho y, al mismo tiempo, eludir la responsabilidad de su ejercicio. No solo nosotros, sino todas las repúblicas americanas que se benefician de la existencia de esta doctrina, debemos reconocer las obligaciones que cada nación tiene con respecto a los pueblos extranjeros, así como su deber de insistir en sus propios derechos.

Que nuestros derechos e intereses están profundamente ligados al mantenimiento de esta doctrina es tan evidente que apenas requiere argumentación. Esto es especialmente cierto en vista de la construcción del Canal de Panamá. Por mera autodefensa, debemos vigilar atentamente los accesos a este canal; y esto significa que debemos estar plenamente conscientes de nuestros intereses en el Mar Caribe.

Hay ciertos puntos esenciales que jamás debemos olvidar con respecto a la Doctrina Monroe. En primer lugar, como nación, debemos dejar claro que no pretendemos utilizarla, bajo ningún concepto, como pretexto para nuestro engrandecimiento a expensas de las repúblicas del sur. Debemos reconocer que en algunos países sudamericanos existe mucha desconfianza ante la posibilidad de que interpretemos la Doctrina Monroe como perjudicial para sus intereses, y debemos intentar convencer a todas las demás naciones de este continente, de una vez por todas, de que ningún gobierno justo y ordenado tiene nada que temer de nosotros. Hay ciertas repúblicas al sur que ya han alcanzado tal grado de estabilidad, orden y prosperidad que, aunque aún no lo sepan con certeza, se encuentran entre las garantes de esta doctrina. Nos reunimos ahora con estas repúblicas no solo en igualdad de condiciones, sino también con un espíritu de amistad franca y respetuosa, que esperamos sea recíproca. Si todas las repúblicas al sur de la nuestra crecen como ya lo han hecho aquellas a las que me refiero, desaparecerá la necesidad de que seamos los principales defensores de la doctrina, pues ninguna república estadounidense estable y en crecimiento desea que una gran potencia militar no estadounidense adquiera territorio en su vecindario. Lo único que este país desea es que las demás repúblicas de este continente sean felices y prósperas; y no pueden serlo a menos que mantengan el orden dentro de sus fronteras y actúen con la debida consideración hacia sus obligaciones con los extranjeros. Debe entenderse que bajo ninguna circunstancia Estados Unidos utilizará la Doctrina Monroe como pretexto para la agresión territorial. Deseamos la paz con todo el mundo, pero quizás sobre todo con los demás pueblos del continente americano. Por supuesto, existen límites a las injusticias que cualquier nación que se precie puede soportar. Siempre es posible que las acciones erróneas contra esta Nación, o contra los ciudadanos de esta Nación, en algún Estado incapaz de mantener el orden entre su propio pueblo, incapaz de obtener justicia de los extranjeros y reacio a hacer justicia a aquellos extranjeros que lo tratan bien, nos obliguen a tomar medidas para proteger nuestros derechos; pero tales medidas no se tomarán con miras a la agresión territorial, y solo se tomarán con extrema reticencia y cuando sea evidente que se han agotado todos los demás recursos.

Además, debemos dejar claro que no pretendemos permitir que ninguna nación de este continente utilice la Doctrina Monroe como escudo para protegerse de las consecuencias de sus propios actos ilícitos contra naciones extranjeras. Si una república al sur de nosotros comete un agravio contra una nación extranjera, como un ultraje contra un ciudadano de esa nación, la Doctrina Monroe no nos obliga a intervenir para impedir el castigo del agravio, salvo para asegurar que el castigo no adopte la forma de ocupación territorial de ninguna manera. El caso es más difícil cuando se refiere a una obligación contractual. Nuestro propio Gobierno siempre se ha negado a hacer cumplir tales obligaciones contractuales en nombre de sus ciudadanos mediante el uso de las armas. Sería muy deseable que todos los gobiernos extranjeros adoptaran la misma postura. Pero no lo hacen; y, en consecuencia, corremos el riesgo de vernos en cualquier momento frente a alternativas desagradables. Por un lado, este país ciertamente se negaría a ir a la guerra para impedir que un gobierno extranjero cobre una deuda justa; Por otro lado, es muy desaconsejable permitir que cualquier potencia extranjera tome posesión, incluso temporalmente, de las aduanas de una República Americana para exigir el pago de sus obligaciones; pues dicha ocupación temporal podría convertirse en una ocupación permanente. La única salida a estas alternativas puede ser que nosotros mismos nos comprometamos a establecer algún arreglo mediante el cual se pague la mayor parte posible de una obligación justa. Es mucho mejor que este país implemente tal arreglo, en lugar de permitir que un país extranjero lo haga. Hacerlo garantiza que la república morosa no tenga que pagar una deuda de carácter impropio bajo coacción, al tiempo que también garantiza que los acreedores honestos de la república no sean ignorados en interés de acreedores deshonestos o codiciosos. Además, que Estados Unidos adopte tal posición ofrece la única manera posible de protegernos contra un conflicto con alguna potencia extranjera. Por lo tanto, la posición es en interés de la paz, así como en interés de la justicia. Es beneficiosa para nuestro pueblo; es beneficiosa para los pueblos extranjeros; y, sobre todo, resulta realmente beneficioso para la población del país en cuestión.

Esto me lleva a lo que debería ser uno de los objetivos fundamentales de la Doctrina Monroe. Debemos, de buena fe, esforzarnos por ayudar a nuestras repúblicas hermanas que necesitan tal ayuda a avanzar hacia la paz y el orden. Así como ha habido un crecimiento gradual del elemento ético en las relaciones entre individuos, también estamos reconociendo, aunque lentamente, cada vez más el deber de compartir las cargas de los demás, no solo entre individuos, sino también entre naciones.

Santo Domingo, a su vez, nos ha hecho un llamamiento para que la ayudemos, y no solo los principios de sabiduría, sino también nuestros instintos generosos, nos impulsan a responder a su petición. No tiene la menor importancia si concedemos la ayuda que necesita Santo Domingo como consecuencia del desarrollo sensato de la Doctrina Monroe o porque consideramos que el caso de Santo Domingo es único y debe tratarse como tal, sin aplicar principios generales ni tener en cuenta la Doctrina Monroe. Lo importante es brindar la ayuda necesaria, y el caso es sin duda lo suficientemente particular como para merecer ser juzgado exclusivamente por sus propios méritos. Las condiciones en Santo Domingo empeoraron progresivamente durante varios años, hasta que hace un año toda la sociedad estuvo al borde de la disolución. Afortunadamente, justo en ese momento surgió en Santo Domingo un gobernante que, junto con sus colegas, percibió los peligros que amenazaban a su país y apeló a la amistad del único vecino grande y poderoso que poseía el poder y, según esperaban, también la voluntad de ayudarlos. Existía un peligro inminente de intervención extranjera. Los anteriores gobernantes de Santo Domingo habían contraído deudas de forma temeraria, y debido a sus desórdenes internos, la ciudad había perdido la capacidad de pagarlas. La paciencia de sus acreedores extranjeros se había agotado, y al menos dos naciones extranjeras estaban a punto de intervenir, siendo disuadidas únicamente por la garantía extraoficial de este Gobierno de que se esforzaría por ayudar a Santo Domingo en su momento de necesidad. En el caso de una de estas naciones, solo la apertura de negociaciones por parte de nuestro Gobierno impidió la anexión de territorio en Santo Domingo por una potencia europea. Algunas de las deudas contraídas eran justas, mientras que otras no eran de tal naturaleza que obligaran a Santo Domingo a pagarlas íntegramente. Pero no podía pagar ninguna de ellas a menos que se garantizara cierta estabilidad a su Gobierno y a su pueblo.

En consecuencia, el Poder Ejecutivo de nuestro Gobierno negoció un tratado mediante el cual nos comprometemos a ayudar al pueblo dominicano a sanear sus finanzas. Este tratado está pendiente de aprobación por el Senado. Mientras tanto, se ha establecido un acuerdo provisional que se mantendrá vigente hasta que el Senado se pronuncie sobre el tratado. En virtud de este acuerdo, el Gobierno dominicano ha designado a estadounidenses para todos los puestos importantes del servicio de aduanas, quienes velan por la recaudación honesta de los ingresos, entregando el 45% al ​​Gobierno para gastos operativos y depositando el 55% restante en una caja fuerte para su distribución equitativa entre los diversos acreedores, tanto europeos como estadounidenses, en caso de que el tratado sea ratificado.

Las aduanas constituyen prácticamente la única fuente de ingresos en Santo Domingo, y las distintas revoluciones suelen tener como objetivo principal la obtención de estas. El mero hecho de que los recaudadores de aduanas sean estadounidenses, que desempeñen sus funciones con eficiencia y honestidad, y que el tratado esté pendiente en el Senado, otorga al gobierno de Santo Domingo una autoridad moral que antes no poseía. Esto ha desalentado por completo cualquier movimiento revolucionario, al tiempo que ha generado un aumento tan significativo en los ingresos que el gobierno recibe actualmente más del 45% que le entregan los recaudadores estadounidenses que lo que recibía anteriormente cuando se quedaba con la totalidad de los ingresos. Esto permite a los pobres y oprimidos habitantes de Santo Domingo volver a centrarse en la industria y liberarse de la constante agitación revolucionaria. Ofrece a todos los acreedores legítimos, estadounidenses y europeos, la única oportunidad real de obtener lo que les corresponde por derecho, mientras que, a cambio, brinda a Santo Domingo la única oportunidad de defenderse contra reclamaciones que no debería pagar, pues si coincide con la opinión del Senado, examinaremos minuciosamente todas estas reclamaciones, sean estadounidenses o extranjeras, y nos aseguraremos de que no se pague ninguna que sea improcedente. Existe, por supuesto, oposición al tratado por parte de acreedores deshonestos, extranjeros y estadounidenses, y de los revolucionarios profesionales de la propia isla. Ya tenemos motivos para creer que algunos de los acreedores que no se atreven a someter sus reclamaciones a un escrutinio honesto están intentando incitar a la sedición en la isla y a la oposición al tratado. Mientras tanto, he ejercido la autoridad que me confiere la resolución conjunta del Congreso para impedir la introducción de armas en la isla con fines revolucionarios.

Bajo el rumbo adoptado, la estabilidad, el orden y todos los beneficios de la paz finalmente llegan a Santo Domingo; el peligro de intervención extranjera se ha suspendido y, por fin, existe la perspectiva de que todos los acreedores obtengan justicia, ni más ni menos. Si el acuerdo se trunca por el fracaso del tratado, sobrevendrá el caos; y si sobreviene el caos, tarde o temprano este Gobierno podría verse envuelto en serias dificultades con gobiernos extranjeros sobre la isla, o bien verse obligado a intervenir en ella de alguna manera desagradable. Bajo el tratado propuesto, la independencia de la isla se respeta escrupulosamente, el peligro de violación de la Doctrina Monroe por la intervención de potencias extranjeras desaparece y la injerencia de nuestro Gobierno se minimiza, de modo que solo actuaremos en conjunto con las autoridades de Santo Domingo para asegurar la correcta administración de las aduanas y, por lo tanto, para asegurar el pago de las deudas justas y proteger al Gobierno dominicano de las demandas por deudas injustas. El método propuesto brindará al pueblo de Santo Domingo la misma oportunidad de progresar que ya hemos brindado al pueblo de Cuba. Será doblemente deshonroso para nuestra nación si no aprovechamos esta oportunidad; pues nos perjudicará a nosotros mismos y causará un daño incalculable a Santo Domingo. Toda consideración de política prudente, y, sobre todo, toda consideración de gran generosidad, nos impulsa a atender la petición de Santo Domingo, tal como ahora estamos tratando de hacerlo.

No podemos abordar la cuestión de nuestra política exterior sin tratar al mismo tiempo al Ejército y la Armada. Actualmente contamos con un ejército muy pequeño, casi ínfimo en comparación con el de cualquier otra gran nación. Por supuesto, el ejército que tenemos debería ser lo más eficiente posible en su clase y para su tamaño. No creo que ningún ejército en el mundo tenga un promedio mejor de soldados rasos ni un tipo mejor de oficiales subalternos; pero el ejército debe ser entrenado para actuar eficazmente en conjunto. Se deben destinar fondos suficientes para maniobras prácticas, de modo que las tropas aprendan a valerse por sí mismas en condiciones reales de servicio; por ejemplo, cada marcha con el soldado cargado exactamente como lo haría en una campaña activa. De este modo, los generales y coroneles tendrían la oportunidad de dirigir regimientos, brigadas y divisiones, y los departamentos de intendencia y sanidad serían puestos a prueba en el campo de batalla. Debe preverse que al menos una brigada, y preferiblemente una división, realice ejercicios de marcha y embarque en algún punto de nuestra costa, desembarque en otro y continúe su marcha. El número de puestos donde se mantiene el ejército en tiempos de paz debe reducirse considerablemente y los puestos restantes deben ampliarse proporcionalmente. No debe permitirse que los intereses locales obstaculicen la concentración de la mayor parte de las tropas que, en caso de necesidad, conformarían nuestros ejércitos de campaña, en puestos de un tamaño que permita brindar la mejor formación al personal de todos los rangos, incluidos los altos oficiales y los oficiales de estado mayor. Para lograr este fin, no necesitamos guarniciones de compañía o regimiento, sino de brigada y división. El ascenso por mera antigüedad nunca puede resultar en un cuerpo de oficiales plenamente eficiente en los rangos superiores a menos que vaya acompañado de un riguroso proceso de selección. Dicho proceso de selección es una característica principal del curso de cuatro años para los jóvenes oficiales en West Point. No hay ninguna buena razón para que se detenga inmediatamente después de su graduación. Mientras está en West Point, se le da de baja a menos que alcance un cierto nivel de excelencia, y cuando se gradúa, obtiene un rango en el ejército de acuerdo con su rango de graduación. Los resultados son buenos en West Point; y debería haber en el propio ejército algo que logre el mismo fin. Después de cierta edad, el oficial promedio no es apto para hacer un buen trabajo por debajo de cierto grado. Debería haber disposiciones para el ascenso de hombres excepcionalmente meritorios por encima de sus camaradas y para el retiro de todos los hombres que hayan alcanzado una edad determinada sin haber superado un rango determinado; esta edad de retiro, por supuesto, cambia de un rango a otro. Tanto en el ejército como en la marina debería haber algún principio de selección, es decir, de ascenso por mérito,y debería hacerse un esfuerzo decidido para eliminar a los oficiales ancianos de reputación intachable que no poseen ninguna eficiencia especial.

Debería incrementarse la artillería costera para que nuestras fortificaciones costeras cuenten con el personal adecuado. Es fundamental ampliar y reorganizar el Departamento Médico del ejército. Tanto en el ejército como en la marina, debe impartirse la misma formación exhaustiva para el servicio en el cuerpo de estado mayor que en el frente de batalla. Solo mediante esta formación previa podremos garantizar el éxito de las operaciones de campo y marítimas en tiempos de guerra. La importancia de esto quedó demostrada de forma concluyente en las guerras hispano-estadounidense y ruso-japonesa. La labor de los departamentos médicos del ejército y la marina japoneses merece un estudio especial. Reitero mi recomendación del 9 de enero de 1905 sobre el Departamento Médico del ejército y recalco la igual importancia de las necesidades del cuerpo de estado mayor de la marina. En el Departamento Médico de la Armada, la prioridad absoluta es la reorganización del Cuerpo de Hospitales, según el proyecto de ley Gallinger (S. 3.984, 1 de febrero de 1904), y la redistribución de los diferentes rangos de oficiales médicos para satisfacer las necesidades del servicio. También parece aconsejable que los oficiales médicos del ejército y la armada tengan un rango y salario similares en sus respectivos grados, para que sus funciones puedan desempeñarse sin conflictos cuando se reúnan. Los hospitales de base de la armada deben modernizarse y deben contar con buques hospitalarios. Si no se prevén con suficiente antelación las necesidades médicas del ejército y la armada, es seguro que se producirán terribles sufrimientos evitables si el país entra en guerra. No es razonable esperar una administración eficaz en tiempos de guerra de un departamento que carece de un tercio del número de oficiales necesarios para prestar el servicio médico en tiempos de paz. Necesitamos hombres que no sean simplemente médicos; deben estar capacitados en la administración del servicio médico militar.

Nuestra armada, en comparación con las de otras naciones, siempre debe ser de mayor tamaño que nuestro ejército. Con gran acierto, hemos continuado fortaleciendo nuestra armada durante varios años, y ahora ha alcanzado un nivel de eficiencia bastante alto. Este nivel de eficiencia no solo debe mantenerse, sino también incrementarse. Sin embargo, no parece necesario, al menos en el futuro inmediato, aumentar el número de unidades de la armada más allá del actual. Lo que sí es claramente necesario ahora es sustituir las unidades eficientes por las ineficientes a medida que estas últimas se desgastan o se hace evidente su inutilidad. Probablemente, el resultado se lograría añadiendo un acorazado a nuestra armada cada año, y los buques reemplazados o desgastados se darían de baja o se desguazarían a medida que se fueran sustituyendo. Los cuatro monitores de una sola torreta construidos inmediatamente después del fin de la guerra hispano-estadounidense, por ejemplo, son buques de poca utilidad en caso de guerra. El dinero invertido en ellos podría haberse empleado de forma más provechosa en otros ámbitos. Por lo tanto, hubiera sido mucho mejor no haber construido jamás uno solo de estos monitores y haber invertido el dinero en un amplio suministro de cañones de reserva. La mayoría de los cruceros y cañoneras más pequeños, si bien cumplen una función útil en lo que respecta a las labores de policía internacional, no contribuirían a fortalecer nuestra armada en un conflicto con un adversario serio. Existe una necesidad urgente de aumentar considerablemente el número de oficiales, y especialmente el de suboficiales y marineros.

La historia naval reciente ha puesto de relieve ciertas lecciones que no deberían, pero que sí necesitan ser enfatizadas. Los torpederos o destructores de alta mar son indispensables, no solo para realizar ataques nocturnos por sorpresa contra el enemigo, sino incluso en combate para rematar buques ya dañados. En circunstancias excepcionales, los submarinos serían sin duda útiles. Se necesitan buques exploradores rápidos. Sin embargo, la principal fuerza de la armada reside, y solo puede residir, en los grandes acorazados, los buques fuertemente blindados y fuertemente armados que deciden el dominio de los mares. Los cruceros fuertemente armados también desempeñan un papel muy útil, y los cruceros desarmados, si son lo suficientemente rápidos, son muy útiles como exploradores. Entre adversarios de poderío aproximadamente igual, la perfección comparativa de los instrumentos de guerra suele determinar el resultado de la contienda. Pero, por supuesto, es cierto que el hombre detrás del cañón, el hombre en la sala de máquinas y el hombre en la torre de mando, considerados no solo individualmente, sino especialmente en cuanto a la forma en que trabajan juntos, son incluso más importantes que las armas con las que trabajan. El acorazado más formidable, por supuesto, es impotente incluso contra un crucero ligero si sus tripulantes son incapaces de acertar con sus cañones, y los cruceros bien entrenados pueden ser una seria amenaza en un enfrentamiento con buques muy superiores, si sus tripulantes son ineficaces, ya sea por falta de entrenamiento o por cualquier otra causa. Los buques de guerra modernos son mecanismos formidables cuando se manejan correctamente, pero son completamente inútiles cuando no se manejan bien, y no se pueden manejar en absoluto sin un entrenamiento prolongado y minucioso. Este entrenamiento no puede impartirse bajo ninguna circunstancia una vez que ha estallado la guerra. Ningún buque de guerra de primera clase debería permanecer inactivo salvo para las reparaciones necesarias, y su tripulación debería mantenerse constantemente en entrenamiento en alta mar, para que alcance el máximo nivel de excelencia. Poner una tripulación nueva y sin entrenamiento en el acorazado más poderoso y enviarlo a enfrentarse a un enemigo formidable no solo es invitar, sino asegurar, el desastre y la deshonra. Improvisar tripulaciones al estallar una guerra, en lo que respecta a los buques de guerra serios, es absolutamente inútil. Si los oficiales y la tripulación no están completamente capacitados y no han sido entrenados adecuadamente para sus funciones, sería mucho mejor mantener los barcos en puerto durante las hostilidades que enviarlos contra un adversario formidable, ya que el resultado solo podría ser que fueran hundidos o capturados. La puntería de nuestra armada se encuentra ahora en general en una condición satisfactoria, y ha habido una gran mejora en las prácticas de la flota. Necesitamos más marineros; necesitamos un gran arsenal de cañones de reserva; necesitamos suficiente dinero para amplias prácticas de tiro, amplias prácticas de todo tipo en el mar. Deberíamos sustituir los tipos comparativamente ineficientes: el antiguo acorazado de tercera clase Texas, los monitores de una sola torreta mencionados anteriormente y, de hecho,Todos los monitores y algunos de los cruceros antiguos son buques modernos y eficientes. Algunos de los torpederos más pequeños deberían sustituirse por destructores de torpederos. Durante el presente Congreso no es necesario aumentar el número total de unidades de la armada. Nuestra armada, aunque muy pequeña en comparación con las de otras naciones, es suficiente por el momento para nuestras necesidades, y si bien debemos esforzarnos constantemente por mejorar su eficiencia, no es necesario aumentar el número total de buques actualmente en construcción, salvo mediante las sustituciones antes mencionadas. Recomiendo al Congreso que examine detenidamente el informe del Secretario de Marina, especialmente en lo que respecta a la legislación que en él se propone.

Durante el último año se han acumulado pruebas que confirman lo expresado en mis dos últimos mensajes anuales sobre la importancia de revisar, mediante la legislación pertinente, nuestro sistema de naturalización de extranjeros. En marzo pasado, designé una comisión para que examinara detenidamente nuestras leyes de naturalización y propusiera medidas apropiadas para evitar los notorios abusos derivados de la imprudente concesión ilegal de la ciudadanía. Esta comisión, integrada por un funcionario del Departamento de Estado, uno del Departamento de Justicia y uno del Departamento de Comercio y Trabajo, ha cumplido con su cometido y ha presentado un informe, que se remitirá al Congreso para su consideración y, espero, para su favorable actuación.

Las recomendaciones distintivas de la comisión son:

Primero: Se creará una Oficina Federal de Naturalización, que estará adscrita al Departamento de Comercio y Trabajo, para supervisar la administración de las leyes de naturalización y recibir informes sobre las naturalizaciones pendientes y las ya realizadas.

Segundo: Uniformidad de los certificados de naturalización, las tasas que se cobrarán y el procedimiento.

Tercero: Requisitos más exigentes para obtener la ciudadanía.

Cuarto: La declaración preliminar de intención de ser abolida y de que ningún extranjero sea naturalizado hasta al menos noventa días después de la presentación de su petición.

Quinto: La jurisdicción para naturalizar extranjeros se limitará a los tribunales de distrito de los Estados Unidos y a los tribunales estatales que tengan jurisdicción en acciones civiles en las que la cuantía en controversia sea ilimitada; en ciudades de más de 100.000 habitantes, los tribunales de distrito de los Estados Unidos tendrán jurisdicción exclusiva en la naturalización de los residentes extranjeros de dichas ciudades.

En mi último mensaje, llamé la atención del Congreso sobre la urgente necesidad de tomar medidas para hacer más eficaz nuestro derecho penal; y les ruego encarecidamente que presten atención al informe del Fiscal General sobre este tema. Siglos atrás, era especialmente necesario proteger al acusado con todas las garantías posibles. El peligro entonces radicaba en que el Estado lo perjudicara. El peligro ahora es precisamente el contrario. Nuestras leyes y costumbres favorecen enormemente al delincuente y perjudican los intereses del público al que ha perjudicado. Algunas normas anticuadas y obsoletas que antaño salvaguardaban los derechos amenazados de los ciudadanos, ahora solo perjudican al conjunto de la sociedad. El derecho penal de los Estados Unidos necesita urgentemente una revisión. El proceso penal de cualquier tribunal de los Estados Unidos debería extenderse por todo el territorio del país. Las demoras en el derecho penal, al igual que en el civil, constituyen ahora un grave problema.

Parece no existir ninguna ley en los Estados Unidos que prevea el castigo de un Fiscal de los Estados Unidos u otro funcionario del Gobierno que, de manera corrupta, acepte realizar o abstenerse indebidamente de realizar algún acto cuando la contraprestación por dicho acuerdo corrupto no sea de valor monetario. Esto debería remediarse mediante la legislación apropiada. También debería promulgarse legislación para cubrir de manera explícita, inequívoca e indiscutible el abuso de confianza en forma de divulgación prematura de secretos oficiales por parte de un funcionario o empleado de los Estados Unidos, y para establecer una sanción adecuada para ello. Dicho funcionario o empleado tiene el deber para con los Estados Unidos de proteger cuidadosamente y no divulgar ni utilizar de ninguna manera, prematuramente, la información a la que tiene acceso en razón de su cargo oficial. La mayoría de los abusos de confianza pública ya están contemplados en la ley, y este también debería estarlo. Es imposible, por mucho cuidado que se tenga, evitar el nombramiento ocasional al servicio público de un hombre que, cuando se ve tentado, demuestra ser infiel; pero se deben proporcionar todos los medios para detectar y hacer todos los esfuerzos para castigar al malhechor. En la medida de mis posibilidades, cada uno de estos malhechores será perseguido implacablemente; en ningún caso en el pasado se le ha perdonado, ni en ningún caso en el futuro se le perdonará. Su crimen es un crimen contra todo hombre honesto de la Nación, pues es un crimen contra todo el cuerpo político. Sin embargo, al detenernos en tales fechorías, es injusto no agregar que son completamente excepcionales, y que en general los empleados del Gobierno prestan un servicio íntegro y fiel al pueblo. Hay excepciones, sobre todo en una o dos ramas del servicio, pero en ningún momento de la historia de la Nación el servicio público de la Nación, considerado en su conjunto, ha estado en un plano más elevado que ahora, tanto en lo que respecta a la honestidad como a la eficiencia.

Una vez más, les pido que presten atención al estado de las leyes sobre tierras públicas. Los acontecimientos recientes han dado mayor urgencia a la necesidad de realizar cambios que adapten estas leyes a las condiciones actuales. La disposición honesta y el uso adecuado de las tierras públicas restantes son de vital importancia. Los métodos injustos mediante los cuales se está monopolizando la gestión de las tierras públicas bajo las leyes actuales son cada vez más conocidos, pero la legislación vigente no ofrece soluciones efectivas. Las recomendaciones de la Comisión de Tierras Públicas sobre este tema son acertadas y deben implementarse.

La creación de pequeñas explotaciones agrícolas de regadío en virtud de la Ley de Recuperación de Tierras constituye un poderoso contrapeso a la tendencia de otras leyes a fomentar o permitir el monopolio de la tierra. Gracias a dicha ley, la construcción de grandes obras de irrigación ha avanzado con rapidez y éxito, las tierras recuperadas se están utilizando con avidez y las perspectivas de que la política nacional de irrigación cumpla con todas las expectativas son prometedoras. La ley debería extenderse al estado de Texas.

La Ley de Recuperación de Tierras debe gran parte de su valor a que busca asegurar el mayor número posible de viviendas en el territorio y crear comunidades de propietarios, en parte mediante el asentamiento en tierras públicas y en parte obligando a la subdivisión de grandes propiedades privadas antes de que puedan acceder al agua de las obras de irrigación gubernamentales. La ley exige que ningún derecho al uso del agua para tierras de propiedad privada se venda a un solo propietario por una extensión superior a 160 acres. Esta disposición ha generado una fuerte oposición, pero el éxito de la ley depende de su aplicación rigurosa y prudente. No podemos permitirnos sustituir a los propietarios por arrendatarios en el dominio público.

La mayor parte de las tierras públicas restantes no se pueden irrigar. Actualmente, y probablemente siempre, tienen mayor valor para el pastoreo que para cualquier otro fin. Este hecho ha dado lugar a la concesión de tierras para pastoreo de 640 acres en Nebraska y a la propuesta de extenderla a otros estados. Se argumenta que una familia no puede subsistir con 160 acres de tierras áridas para pastoreo. Esto es obviamente cierto, pero tampoco puede subsistir con 640 acres de gran parte de las tierras a las que se propone aplicar la concesión de tierras para pastoreo. Establecer universalmente un límite tan arbitrario sería imprudente en la actualidad. Probablemente resultaría, por un lado, en el aumento de las propiedades de algunos de los grandes terratenientes y, por otro, en un sufrimiento y fracaso innecesarios por parte de una proporción considerable de los colonos honestos que confían en la garantía implícita del Gobierno de que dicha superficie es suficiente. El mejor uso de los pastizales públicos requiere un examen y clasificación cuidadosos de estas tierras para que cada colono reciba lo suficiente para mantener a su familia, y nada más. Mientras se lleva a cabo este trabajo, y hasta que las tierras estén colonizadas, el Gobierno debería tomar el control de los pastizales abiertos, bajo regulaciones razonables adaptadas a las necesidades locales, siguiendo la política general que ya se aplica con éxito en las reservas forestales. Es probable que el valor actual de los pastizales públicos abiertos sea apenas la mitad de lo que fue o de lo que podría volver a ser fácilmente con una regulación cuidadosa.

La política forestal de la Administración parece contar con el apoyo incondicional de la población. Los principales consumidores de madera impulsan el movimiento a favor de la conservación forestal. Toda oposición organizada a las reservas forestales en el Oeste ha desaparecido. Desde la consolidación de todas las labores forestales gubernamentales en el Servicio Forestal Nacional, se ha producido un rápido y notable aumento en la utilidad de las reservas forestales para la población y en la valoración pública de su valor. Los parques nacionales ubicados dentro o adyacentes a las reservas forestales también deberían pasar a estar bajo la responsabilidad del Servicio Forestal.

El Gobierno Nacional ya realiza algunas acciones relacionadas con la construcción y el mantenimiento del gran sistema de diques a lo largo del curso inferior del Mississippi; en mi opinión, debería hacer mucho más.

Para la expansión de nuestro comercio en tiempos de paz y la defensa de nuestra bandera en tiempos de guerra, una marina mercante grande y próspera es indispensable. Deberíamos tener nuestros propios barcos y marineros para transportar nuestras mercancías a mercados neutrales y, en caso de necesidad, reforzar nuestra línea de batalla. Nos resulta sumamente lamentable e inquietante que las líneas de comunicación con nuestras repúblicas hermanas de Sudamérica estén principalmente bajo control extranjero. No es conveniente que los comerciantes y fabricantes estadounidenses tengan que enviar sus mercancías y cartas a Sudamérica a través de Europa si desean seguridad y rapidez. Incluso en el Pacífico, donde nuestros barcos se han comportado mejor que en el Atlántico, nuestra bandera mercante se ve ahora amenazada por la generosa ayuda que otros gobiernos prestan a sus propias líneas navieras. Les pido que consideren atentamente el informe que la Comisión de la Marina Mercante ha presentado tras su larga y minuciosa investigación.

Reitero mi sincera recomendación para su favorable consideración de la celebración del tricentenario en Jamestown, Virginia. Reconociendo la conveniencia de esta conmemoración, el Congreso aprobó una ley el 3 de marzo de 1905, autorizando en 1907, en las aguas de Hampton Roads y sus alrededores, en el estado de Virginia, una celebración naval, marítima y militar internacional en honor a este evento. En virtud de la autoridad que me confiere esta ley, he proclamado dicha celebración y, de conformidad con sus instrucciones, he enviado invitaciones a todas las naciones del mundo para que participen, mediante el envío de sus buques de guerra y las organizaciones militares que les sea posible. Esta celebración no cumpliría su propósito plenamente si no fuera perdurable en sus resultados y acorde con la importancia del evento que se celebra, el evento del cual nuestra nación data su nacimiento. Espero sinceramente que esta celebración, ya respaldada por el Congreso de los Estados Unidos y por las legislaturas de dieciséis estados desde la decisión del Congreso, reciba de ustedes la ayuda adicional necesaria para que esté a la altura del gran acontecimiento que pretende celebrar, y que de este modo permita al Gobierno de los Estados Unidos disponer los recursos necesarios para la exhibición, y que asimismo permita a nuestra gente, que ha emprendido la labor de dicha celebración, ofrecer entretenimiento e instrucción adecuados sobre los acontecimientos históricos de nuestro país a todos los que visiten la exposición y a quienes hemos ofrecido nuestra hospitalidad.

Es motivo de profunda satisfacción destacar una vez más la excelente labor de la Oficina de Pensiones, pues los veteranos de la guerra civil tienen más derecho a nuestra atención que cualquier otro grupo de ciudadanos. A ellos, ante todo entre nuestra gente, se les debe el mayor honor.

Hace siete años, mi difunto predecesor, el presidente McKinley, afirmó que había llegado el momento de que la nación se hiciera cargo de las tumbas de los confederados caídos. Recomiendo que el Congreso tome medidas al respecto. La primera necesidad es hacerse cargo de las tumbas de los confederados que murieron en prisiones del Norte.

La cuestión de la inmigración es de vital importancia para este país. En el año que finalizó el 30 de junio de 1905, llegaron a Estados Unidos 1.026.000 inmigrantes extranjeros. En otras palabras, en el único año transcurrido, llegó a este país un número mayor de personas que durante los ciento sesenta y nueve años de nuestra vida colonial, que transcurrieron entre el primer desembarco en Jamestown y la Declaración de Independencia. El informe del Comisionado General de Inmigración muestra claramente que, si bien gran parte de esta enorme inmigración es indudablemente sana y natural, una proporción considerable es indeseable por una u otra razón; además, una proporción considerable, probablemente muy grande, incluyendo a la mayoría de la clase indeseable, no viene por iniciativa propia, sino por la actividad de los agentes de las grandes compañías de transporte. Estos agentes están distribuidos por toda Europa y, mediante todo tipo de incentivos, persuaden y engatusan a muchos inmigrantes, a menudo en contra de sus propios intereses, para que vengan aquí. El obstáculo más serio que debemos superar en el esfuerzo por lograr una regulación adecuada de la inmigración a estas costas surge de la decidida oposición de las compañías navieras extranjeras, que no tienen ningún interés en el asunto salvo el de aumentar la rentabilidad de su capital transportando masas de inmigrantes en las bodegas de sus barcos.

Como dije en mi último mensaje al Congreso, nunca sobra la inmigración adecuada y no debemos permitir ninguna de la indeseable. Por supuesto, es deseable que incluso la inmigración adecuada se distribuya correctamente en este país. Necesitamos más inmigración de este tipo para el Sur, y se debe hacer un esfuerzo especial para asegurarla. Quizás sería posible limitar el número de inmigrantes que pueden entrar cada año a Nueva York y otras ciudades del Norte, mientras que se deja ilimitado el número permitido para el Sur; siempre y cuando se haga un esfuerzo más estricto para garantizar que solo los inmigrantes adecuados entren a nuestro país. En la práctica, ha resultado tan difícil hacer cumplir las leyes de migración donde largas extensiones de frontera marcadas únicamente por una línea imaginaria nos separan de nuestros vecinos, que recomiendo que no se permita la entrada de inmigrantes de Canadá y México, salvo los nativos de ambos países. Se debe hacer todo lo posible para distribuir a los inmigrantes por el territorio y mantenerlos alejados de los conflictivos barrios marginales de las grandes ciudades. Pero la distribución es un paliativo, no una cura. La necesidad primordial es impedir la entrada de todos los inmigrantes que no se conviertan en buenos ciudadanos estadounidenses. Las leyes vigentes para la exclusión de inmigrantes indeseables deben reforzarse. Deben adoptarse medidas adecuadas, respaldadas por sanciones suficientes, para obligar a las compañías navieras dedicadas al transporte de pasajeros a observar de buena fe la ley que les prohíbe fomentar o solicitar la inmigración a los Estados Unidos. Además, debe imponerse una limitación estricta a todos los buques que llegan a nuestros puertos en cuanto al número de inmigrantes en proporción al tonelaje que cada buque puede transportar. Esta proporción debe ser lo suficientemente alta como para garantizar la llegada de la mejor clase de extranjeros posible. Debe preverse un castigo más severo para quienes induzcan a extranjeros a venir a este país con promesas o garantías de empleo. Debe ser posible imponer una sanción suficientemente severa a cualquier empleador que viole esta ley para disuadirlo de correr el riesgo. Me parece prudente que se celebre una conferencia internacional para abordar esta cuestión de la inmigración, que tiene una importancia que va más allá de lo meramente nacional. Dicha conferencia podría, entre otras cosas, abordar en detalle el método para garantizar una inspección exhaustiva de los posibles inmigrantes en los puertos desde los que desean embarcar, antes de permitirles hacerlo.

Al abordar esta cuestión, no es prudente apartarse de la antigua tradición estadounidense y discriminar a favor o en contra de cualquier persona que desee venir aquí y convertirse en ciudadano, salvo por su idoneidad para la ciudadanía. Es nuestro derecho y deber considerar su calidad moral y social. Su nivel de vida debe ser tal que, por la presión de la competencia, no reduzca el nivel de vida de nuestros trabajadores asalariados; pues mantener alto su nivel de vida debe ser siempre un objetivo primordial de nuestra legislación. Si la persona que busca venir aquí, desde el punto de vista moral y social, posee un carácter que le permite contribuir positivamente a la comunidad, debe ser recibida con los brazos abiertos. No podemos permitirnos prestar atención a si es de una u otra religión, de una u otra nación. No podemos permitirnos considerar si es católico o protestante, judío o gentil; si es inglés o irlandés, francés o alemán, japonés, italiano, escandinavo, eslavo o húngaro. Lo que debemos desear averiguar es la calidad individual de cada persona. En mi opinión, con este fin en mente, tendremos que preparar, a través de nuestros propios agentes, una inspección mucho más rigurosa en los países de origen de los inmigrantes. Será mucho mejor tener menos inmigrantes, pero todos de la clase adecuada, que un gran número de inmigrantes, muchos de los cuales necesariamente no son de la clase adecuada. En la medida de lo posible, deseamos limitar la inmigración a este país a personas que se propongan obtener la ciudadanía, y podemos permitirnos insistir en un escrutinio adecuado del carácter de quienes se proponen para la ciudadanía. Debería aumentarse la rigurosidad de las leyes para impedir la entrada de inmigrantes dementes, idiotas, epilépticos y pobres. Pero esto no es suficiente. No solo los anarquistas, sino todo aquel con tendencias anarquistas, todos los violentos y desordenados, todos los de mala reputación, los incompetentes, los perezosos, los viciosos, los físicamente incapacitados, los defectuosos o los degenerados deben ser excluidos. Los miembros de la ciudadanía estadounidense deben ser fuertes y sanos, con una buena salud física, mental y moral. Si se objeta que los agentes del gobierno no siempre seleccionarían bien, la respuesta es que sin duda seleccionarían mejor que los agentes y corredores de las compañías navieras extranjeras, quienes actualmente se encargan de la selección.

Las cuestiones relativas a la inmigración china se explican por sí solas. Las condiciones en China son tales que toda la clase trabajadora china, es decir, los trabajadores chinos, cualificados y no cualificados, se incluyen legítimamente en la categoría de inmigrantes indeseables para este país, debido a su número, los bajos salarios que perciben y su precario nivel de vida. No solo conviene a este país impedir su entrada, sino que las autoridades chinas tampoco desean su admisión. Actualmente, su entrada está prohibida por leyes suficientemente eficaces para lograr este propósito. Estas leyes se han aplicado, se aplican y se seguirán aplicando rigurosamente. Las infracciones son tan escasas que resultan insignificantes y pueden ignorarse por completo. Esta no es una propuesta seria para modificar la ley de inmigración en lo que respecta a los trabajadores chinos, cualificados o no cualificados, y no hay excusa para que nadie sienta o pretenda sentir la menor alarma al respecto.

Pero en su afán por llevar a cabo la política de exclusión de los trabajadores chinos, los coolies chinos, esta nación ha cometido una grave injusticia contra el pueblo de China y, por ende, contra la propia nación. Se debería alentar a los estudiantes, empresarios y profesionales chinos de todo tipo —no solo comerciantes, sino también banqueros, médicos, fabricantes, profesores, viajeros y demás— a venir aquí y tratarlos exactamente en igualdad de condiciones que a los estudiantes, empresarios, viajeros y demás personas de otras naciones. Nuestras leyes y tratados deberían redactarse no para incluir a estas personas en las clases excluidas, sino para establecer que admitiremos a todos los chinos, excepto a los coolies chinos, trabajadores chinos cualificados o no cualificados. No existiría el menor peligro de que tal disposición resultara en una relajación de la ley sobre los trabajadores. Estos serán excluidos absolutamente bajo cualquier circunstancia. Pero será más fácil garantizar que se muestre justicia y cortesía, como corresponde, a los demás chinos, si la ley o el tratado se redactan como se ha sugerido. Los exámenes deben realizarse en el puerto de salida de China. Para ello, se debería proporcionar un servicio consular más adecuado en China que el actual. Se deberían incrementar los presupuestos tanto para las oficinas de los cónsules como para el personal administrativo de los consulados.

Como pueblo, hemos hablado mucho de la apertura de puertas en China, y esperamos, y con toda razón pretendemos exigir, que los chinos nos muestren justicia. Pero no podemos esperar recibir equidad si no practicamos la equidad. No podemos pedir a los chinos que nos hagan lo que nosotros no estamos dispuestos a hacerles. Tendrían todo el derecho a excluir a nuestros trabajadores si estos amenazaran con entrar en su país en tal número que pusiera en peligro el bienestar de la población china; y como, mutatis mutandis, estas fueron las condiciones en las que la inmigración china puso a este pueblo cara a cara, teníamos y tenemos todo el derecho, que el Gobierno chino no cuestiona en absoluto, a actuar como lo hemos hecho en materia de restricción de la inmigración de trabajadores chinos. Que este derecho existe para cada país fue reconocido explícitamente en el último tratado entre ambos países. Pero debemos tratar al estudiante, viajero y empresario chino con un espíritu de la más amplia justicia y cortesía si esperamos que se les brinde un trato similar a nuestros propios ciudadanos de similar rango que viajan a China. Durante el verano pasado, el boicot organizado contra los productos estadounidenses, iniciado en China, causó numerosos problemas. El principal motivo de este boicot fue el resentimiento de estudiantes y empresarios chinos, así como de todos los líderes del país, ante la severidad de nuestra legislación hacia los ciudadanos chinos con formación profesional y empresarial. Este Gobierno siente una profunda simpatía por China y desea su bienestar. Nos solidarizamos con la declaración de Japón de defender la integridad de China. Esta actitud contribuye a la paz mundial.

La ley de la función pública lleva veintidós años en vigor. Todos los presidentes y la gran mayoría de los jefes de departamento que han ocupado cargos durante ese periodo han favorecido una extensión gradual del sistema de méritos. Cuanto más se han comprendido sus principios, mayor ha sido la aceptación de la ley por parte de los funcionarios de la administración. Cualquier intento de mantener en funcionamiento los grandes departamentos ejecutivos del Gobierno sin esta ley inevitablemente desembocaría en el caos. Los comisionados de la función pública realizan una labor excelente, y su remuneración es insuficiente en comparación con el servicio que prestan.

La afirmación de que los exámenes carecen de carácter práctico se basa en una interpretación errónea del funcionamiento de la Comisión. Los departamentos son consultados sistemáticamente sobre los requisitos deseados y el tipo de preguntas que se formularán. Con frecuencia se envían invitaciones generales a todos los jefes de departamento para preguntar si se requieren cambios en el alcance o el tipo de exámenes. En otras palabras, los departamentos establecen los requisitos y las cualificaciones deseadas, y la Comisión de la Función Pública colabora con ellos para encontrar personas con dichas cualificaciones y garantizar una competencia abierta e imparcial. En muchos exámenes (como, por ejemplo, los de oficios), no existen requisitos educativos, y una persona analfabeta puede aprobar con una nota media alta. Las vacantes en la función pública se cubren con bastante rapidez, y el mecanismo de la Comisión, que abarca todo el país, es el mejor organismo que se ha ideado hasta ahora para encontrar a las personas con las cualificaciones más adecuadas para los distintos cargos a cubrir. Los exámenes competitivos escritos no constituyen un método ideal para cubrir puestos, pero sí representan un avance inconmensurable con respecto al método del "botín político", según el cual políticos externos son quienes realmente realizan los nombramientos que nominalmente hacen los funcionarios ejecutivos, siendo los designados elegidos por los políticos en cuestión, en la gran mayoría de los casos, por razones totalmente ajenas a las necesidades del servicio o del público.

Las estadísticas recopiladas por la Oficina del Censo muestran que la duración del mandato en el servicio público no difiere sustancialmente de la de los empleados de grandes empresas. Los jefes de departamentos ejecutivos y los miembros de la Comisión me han señalado que la norma que exige la presentación de cargos y un preaviso de tres días antes de que un empleado pueda ser separado del servicio por ineficiencia no ha tenido ningún propósito útil, ya que no es un asunto sobre el que una audiencia del empleado declarado ineficiente pueda ser de utilidad alguna. En la práctica, la norma que prevé dicho preaviso y audiencia solo ha servido para mantener en sus puestos a cierto número de incompetentes, debido a la reticencia de los jefes de departamento y de oficina a seguir el procedimiento requerido. La experiencia ha demostrado que esta norma es totalmente ineficaz para salvar a nadie si un superior, por razones indebidas, desea destituirlo, y es perjudicial porque a veces sirve para mantener en el servicio a personas incompetentes que no son culpables de faltas específicas. Teniendo en cuenta estos hechos, la norma se ha modificado para establecer que, cuando la ineficiencia o incapacidad sea de conocimiento personal del jefe de departamento, la destitución podrá efectuarse sin previo aviso, archivando los motivos y constituyéndolos un registro del departamento. El derecho absoluto de destitución reside donde siempre ha residido: en el jefe de departamento; cualquier limitación de este derecho absoluto supone un grave perjuicio para el servicio público. El cambio es meramente procesal; era muy necesario y está dando buenos resultados.

La ley de la función pública se aplica con rigor e imparcialidad, y en la gran mayoría de los casos, las denuncias por infracciones a la ley o a las normas resultan infundadas. En este sentido, esta ley se compara muy favorablemente con cualquier otra ley federal. La influencia política en el nombramiento y la permanencia del personal dedicado a tareas meramente administrativas se ha eliminado prácticamente en todo el ámbito del empleo público amparado por la ley de la función pública. La decisión del Congreso de dotar a la comisión de personal propio, en lugar de exigirle que dependiera de empleados subalternos, se justifica por el aumento de la productividad a un menor coste para el Gobierno. Insto al Congreso a que considere detenidamente las recomendaciones contenidas en el informe anual de la comisión.

Nuestras leyes de derechos de autor necesitan una revisión urgente. Son imperfectas en su definición, confusas e inconsistentes en su redacción; omiten disposiciones para muchos artículos que, bajo los procesos de reproducción modernos, tienen derecho a protección; imponen dificultades al titular de los derechos de autor que no son esenciales para la justa protección del público; son difíciles de interpretar para los tribunales e imposibles de administrar para la Oficina de Derechos de Autor de manera satisfactoria para el público. Se han realizado frecuentes intentos de mejorarlas mediante enmiendas, habiéndose aprobado no menos de doce leyes con ese fin desde los Estatutos Revisados. Perfeccionarlas mediante nuevas enmiendas parece impracticable. Es esencial una revisión completa de las mismas. Dicha revisión, para adaptarla a las condiciones modernas, se ha considerado necesaria en Alemania, Austria, Suecia y otros países extranjeros, y existen proyectos de ley que la incorporan pendientes en Inglaterra y las colonias australianas. Se ha instado a ello aquí, y en varias ocasiones se han presentado al Congreso propuestas para la creación de una comisión que la lleve a cabo. Ante las grandes dificultades que plantea la situación actual, la Oficina de Derechos de Autor ha intentado elaborar una legislación adecuada, convocando conferencias con los diversos grupos de interés, especialmente aquellos directamente involucrados en la aplicación de las leyes de derechos de autor. Ha recabado sugerencias sobre los cambios necesarios, ha incorporado su propia experiencia e investigaciones, y ha redactado un proyecto de ley que recoge aquellos cambios y adiciones que, tras un análisis exhaustivo y la revisión de expertos, se consideraron sólidos y seguros. Formalmente, este proyecto de ley sustituiría las leyes vigentes, insuficientes e incoherentes, por una ley general de derechos de autor. Se presentará al Congreso en la próxima sesión y merece una pronta consideración.

Recomiendo que se promulgue una ley para regular el comercio interestatal de alimentos, bebidas y medicamentos mal etiquetados y adulterados. Dicha ley protegería la fabricación y el comercio legítimos, y contribuiría a garantizar la salud y el bienestar de los consumidores. Se debe prohibir el tráfico de alimentos que hayan sido alterados o adulterados de manera que perjudiquen la salud o engañen a los compradores.

La ley que prohíbe la emisión de humo negro o gris denso en la ciudad de Washington ha sido ratificada por los tribunales. Si bien se han logrado algunos avances gracias a ella, aún queda mucho por hacer para preservar la capital del deterioro causado por la contaminación del humo. Los repetidos enjuiciamientos en virtud de esta ley no han tenido el efecto deseado. Recomiendo que se endurezca aumentando tanto la multa mínima como la máxima, estableciendo penas de prisión para los reincidentes y ofreciendo la posibilidad de obtener una orden judicial que impida la continuidad de las operaciones de las plantas que cometan infracciones reiteradas. Recomiendo, asimismo, aumentar el número de inspectores, cuya función será detectar las infracciones de la ley.

Llamo su atención sobre el generoso acto del Estado de California al conferir al Gobierno de los Estados Unidos la propiedad del Valle de Yosemite y el Bosque de Grandes Árboles de Mariposa. No debe haber demora en aceptar la donación, y deben asignarse fondos para su inclusión en el Parque Nacional de Yosemite, así como para su cuidado y vigilancia. California ha actuado con gran sabiduría y magnanimidad en este asunto. Existen ciertos accidentes geográficos naturales imponentes en nuestro territorio que deben preservarse a perpetuidad para nuestros hijos y nietos. En mi opinión, el Gran Cañón del Colorado debería convertirse en parque nacional. Sería muy deseable que el Estado de Nueva York imitara, con respecto a las Cataratas del Niágara, lo que el Estado de California ha hecho con respecto a Yosemite. No debe permitirse que nada interfiera con la preservación de las Cataratas del Niágara en toda su belleza y majestuosidad. Si el Estado no puede ocuparse de esto, entonces es fervientemente deseable que esté dispuesto a ceder la responsabilidad al Gobierno Nacional, el cual, en tal caso (de ser posible, en conjunto con el Gobierno canadiense), debería asumir la carga y la responsabilidad de preservar las Cataratas del Niágara intactas; del mismo modo que debería asumir con gusto una carga y una responsabilidad similares para el Parque Nacional Yosemite, y como ya las ha asumido para el Parque Nacional Yellowstone. El Congreso debería tomar las medidas necesarias para el cuidado y la supervisión adecuados de todos estos parques nacionales. Los límites del Parque Nacional Yellowstone deberían extenderse hacia el sur y el este, para incluir las porciones de las reservas forestales adyacentes que permitan al Gobierno proteger a los alces en su área de invernada.

El animal más característico de las llanuras occidentales era el gran buey salvaje de melena tupida, el bisonte, comúnmente conocido como búfalo. Existen pequeños grupos de manadas domesticadas aquí y allá, algunas de ellas en el Parque Nacional de Yellowstone. No se debería permitir que una manada como la de la Reserva Flathead desaparezca. Ya sea en alguna reserva o en alguna reserva forestal como la reserva y refugio de caza de Wichita, se deberían tomar medidas para la preservación de dicha manada. Creo que el plan sería económicamente ventajoso, ya que la piel del búfalo tiene un alto valor en el mercado, al igual que la de los animales mestizos.

Llamo a su especial atención sobre la conveniencia de otorgar a los miembros del Servicio de Salvamento marítimo pensiones similares a las que reciben los bomberos y policías en todas nuestras grandes ciudades. Los hombres del Servicio de Salvamento marítimo realizan continuamente, con la mayor naturalidad, actos que enorgullecen a los estadounidenses de su país. Carecen de influencia política y viven en lugares tan remotos que los servicios verdaderamente heroicos que prestan constantemente reciben escaso reconocimiento público. Es injusto que una gran nación como esta permita que estos hombres queden totalmente incapacitados o mueran en el cumplimiento de su peligroso deber sin ofrecerles ningún tipo de recompensa. Si uno de ellos sirve treinta años de su vida en tal puesto, sin duda debería tener derecho a jubilarse con la mitad de su sueldo, como un bombero o un policía, y si queda totalmente incapacitado por accidente o enfermedad, o pierde la salud en el cumplimiento de su deber, él o su familia deberían recibir una pensión, al igual que cualquier soldado. Llamo a su atención con especial seriedad sobre este asunto porque apela no solo a nuestro juicio, sino también a nuestra compasión. Porque las personas en cuyo nombre hago esta petición son relativamente pocas, prestan un servicio incalculable de una índole particularmente peligrosa y no tienen a nadie que hable por ellas.

Durante el año pasado, la faceta de la cuestión indígena que más atención pública ha recibido ha sido la trascendencia jurídica de la incorporación del indígena a la ciudadanía. Esto se ha manifestado no solo en un gran número de litigios en los que el indígena ciudadano figura como parte demandada y en una tendencia más generalizada a gravar sus bienes personales con impuestos locales, sino también en una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que anuló el pilar fundamental del esfuerzo benévolo del Gobierno por protegerlo de los males de la embriaguez. La Corte sostiene, en efecto, que cuando un indígena se convierte, en virtud de la asignación de tierras, en ciudadano del estado donde se ubican sus tierras, deja de estar bajo el control federal en asuntos como este, y las leyes del Congreso que prohíben la venta o donación de sustancias intoxicantes se vuelven prácticamente inoperantes. Resulta gratificante observar que los estados y municipios del Oeste, que son los más interesados ​​en el bienestar de los indígenas, están abordando este tema y tratando de suplir, al menos en cierta medida, la renuncia a su tutela impuesta al Gobierno Federal. Sin embargo, quisiera insistir encarecidamente ante el Congreso sobre la cuestión de si alguna enmienda a las leyes tributarias internas podría ser útil para enjuiciar a esos malhechores, conocidos en territorio indígena como "contrabandistas", que se dedican a defraudar al Tesoro de los Estados Unidos en materia de impuestos y, lo que es mucho más importante, a corromper a los indígenas introduciendo licores ilícitamente en territorio que aún se encuentra completamente bajo jurisdicción federal.

Entre las necesidades más apremiantes de los indígenas se encuentran más escuelas diurnas ubicadas en el centro de sus asentamientos, una instrucción más eficaz en las actividades que realizan en sus propias granjas y una mayor flexibilidad en el servicio de enfermeras de campo, lo que implica la educación de las mujeres indígenas en las labores del hogar. Hasta que las madres no estén bien encaminadas, no podemos esperar mucho de los niños que pronto formarán parte integral de nuestra ciudadanía estadounidense. Además, la excusa que los hombres indígenas adultos esgrimen continuamente para rechazar ofertas de empleo remunerado lejos de sus hogares es que no se atreven a dejar a sus familias demasiado tiempo fuera de su vista. Un remedio eficaz para esta situación es emplear la mente y fortalecer la moral de las mujeres indígenas, fin al que se dirige especialmente la labor de la enfermera de campo. Confío en que el Congreso destinará fondos para las escuelas diurnas y las enfermeras de campo indígenas de la manera más generosa posible, en consonancia con las demás necesidades urgentes que recaen sobre sus recursos.

Durante el último año, las Islas Filipinas se han estado recuperando lentamente de la serie de desastres que, desde la ocupación estadounidense, han reducido drásticamente la producción agrícola, por debajo de los niveles de la época española. La guerra, la peste bovina, las plagas de langostas, la sequía y el cólera se han combinado para impedir el retorno de la prosperidad tan necesaria en las islas. El desastre más grave es la destrucción, a causa de la peste bovina, de más del 75% del ganado de tiro, ya que se necesitarán varios años de cría para recuperar el número necesario de estos animales indispensables para la agricultura. La comisión intentó adquirir el ganado necesario de países vecinos, pero los intentos no tuvieron éxito. La mayoría del ganado importado no pudo soportar el cambio de clima ni las inclemencias del viaje y murió por otras enfermedades distintas a la peste bovina.

Los ingresos del Gobierno filipino se han reducido necesariamente debido a la crisis económica y agrícola en las islas, y el Gobierno se ha visto obligado a ejercer una gran austeridad para recortar gastos, reducir salarios y evitar por todos los medios un déficit. Ha adoptado una ley de impuestos internos que grava los puros, los cigarrillos y las bebidas destiladas, y abole los antiguos impuestos industriales españoles. La ley no ha funcionado tan bien como se esperaba, y aunque su principio es indudablemente correcto, podría requerir enmiendas para lograr la aceptación de sus disposiciones por parte de la población. Los ingresos derivados de esta ley han compensado parcialmente la reducción de los ingresos aduaneros.

Se ha registrado un marcado aumento en el número de filipinos empleados en la administración pública y una disminución correspondiente en el número de estadounidenses. El Gobierno, en todos sus departamentos, ha mejorado su eficiencia gracias a la eliminación de personal indeseable y la promoción de funcionarios públicos meritorios.

Continúan las mejoras en puertos, carreteras y puentes, aunque la reducción de los ingresos impide destinar una cantidad considerable de los ingresos corrientes a estos fines. Se están tomando medidas, mediante la convocatoria de licitaciones competitivas, para asegurar la construcción y el mantenimiento de 1.000 millas de ferrocarril por parte de empresas privadas, conforme a la reciente legislación habilitante del Congreso. La transferencia de las tierras de los frailes, de acuerdo con el contrato firmado hace aproximadamente dos años, se ha efectuado por completo y se ha pagado el precio de compra. Recientemente se ha promulgado una ley para la pronta resolución, en un procedimiento especial ante la Corte Suprema, de las controversias sobre la posesión y la titularidad de edificios eclesiásticos y rectorías surgidas entre la Iglesia Católica Romana y los cismáticos que reclaman derechos bajo antiguas municipalidades. Se están llevando a cabo negociaciones y audiencias para la liquidación del monto adeudado a la Iglesia Católica Romana por el alquiler y la ocupación de iglesias y rectorías por el ejército de los Estados Unidos, y se espera que se pueda presentar una conclusión satisfactoria al Congreso antes del final de la sesión.

Durante el último año ha reinado la tranquilidad en todo el archipiélago, salvo en las provincias de Cavite, Batangas y Samar, y en la isla de Jolo, entre los moros. Los disturbios de Jolo fueron sofocados con breves y contundentes enfrentamientos, y ahora la paz impera en la provincia mora. Cavite, cuna del ladronismo en la época española, está tan impregnada de la tradicional simpatía de su gente por esta práctica que dificulta su erradicación. Batangas solo se vio afectada por la presencia de ladrones fugitivos de Cavite. Samar se vio sumida en disturbios por la presencia de poblaciones sin educación y en parte salvajes que habitan las montañas. Estos, al haber recibido del código municipal más poder del que podían ejercer con discreción, eligieron funcionarios municipales que abusaron de su confianza, obligaron a los cultivadores de cáñamo a venderlo a un precio muy inferior a su valor real y, con sus abusos, incitaron a su pueblo a la resistencia contra la autoridad constituida. Cavite y Samar son ejemplos de la excesiva confianza depositada en la autonomía de un pueblo. Los disturbios ya han sido sofocados y se espera que, con estas lecciones, se puedan formar gobiernos locales que garanticen la tranquilidad y la paz a sus habitantes. Este incidente demuestra una vez más que, si se ha cometido algún error al otorgar la autonomía en Filipinas, ha sido concederla demasiado pronto, no demasiado despacio. Dentro de un año, en abril, se celebrará la primera asamblea legislativa de las islas. De la sensatez y la moderación de este organismo dependerá en gran medida el futuro de la autonomía de las islas.

Lo más alentador de toda la situación ha sido el gran interés de la población por la educación y el notable aumento de alumnos matriculados en las escuelas públicas. El incremento fue de 300.000 a medio millón de alumnos. La asistencia media ronda el 70%. El único límite para el número de alumnos parece ser la capacidad del gobierno para proporcionar profesores e instalaciones escolares.

Las condiciones agrícolas de las islas refuerzan más que nunca el argumento a favor de reducir el arancel sobre los productos de las Islas Filipinas que ingresan a los Estados Unidos. Recomiendo encarecidamente que se elimine por completo el arancel actualmente impuesto por la Ley Dingley sobre los productos de las Islas Filipinas, excepto el arancel sobre el azúcar y el tabaco, y que este último se reduzca al 25 por ciento de las tasas actuales bajo la Ley Dingley; que después del 1 de julio de 1909, se elimine por completo el arancel sobre el tabaco y el azúcar producidos en las Islas Filipinas, y que se establezca por ley el libre comercio entre las islas y los Estados Unidos de los productos de cada país.

Una ley vigente, promulgada el 15 de abril de 1904, suspende la aplicación de las leyes de cabotaje de los Estados Unidos al comercio entre las Islas Filipinas y los Estados Unidos hasta el 1 de julio de 1906. Recomiendo encarecidamente que esta suspensión se posponga hasta el 1 de julio de 1909. Considero de dudosa utilidad aplicar las leyes de cabotaje al comercio entre los Estados Unidos y Filipinas bajo ninguna circunstancia, pues estoy convencido de que no beneficiará en absoluto a los barcos estadounidenses y solo interferirá y constituirá un obstáculo para el comercio entre Filipinas y los Estados Unidos. Sin embargo, si la ley de cabotaje debe aplicarse de esta manera, ciertamente no debería tener efecto hasta que se disfrute del libre comercio entre los pueblos de los Estados Unidos y los pueblos de las Islas Filipinas en sus respectivos productos.

No preveo que el libre comercio entre las islas y Estados Unidos produzca una revolución en la producción de azúcar y tabaco de las Islas Filipinas. Los métodos agrícolas en las Islas Filipinas son tan primitivos, la llegada de capital a las islas es tan lenta y existen tantas dificultades para una gran empresa agrícola en ellas, que pasarán muchos años antes de que los productos de esas islas tengan algún efecto en los mercados de Estados Unidos. El problema de la mano de obra también es formidable para los productores de azúcar y tabaco en las islas. Los mejores amigos del pueblo filipino y el propio pueblo se oponen rotundamente a la admisión de mano de obra china. Por lo tanto, la única solución es la capacitación de la mano de obra filipina, y esto llevará mucho tiempo. Sin embargo, la promulgación de una ley por parte del Congreso de Estados Unidos que establezca el libre comercio entre las islas y Estados Unidos será de gran importancia desde un punto de vista político y sentimental. Y, si bien es indudable que los habitantes de las islas han exagerado sus beneficios reales, aceptarán esta medida de justicia como una muestra del interés del pueblo estadounidense por ayudar a los filipinos en todo lo posible, especialmente en el desarrollo agrícola de su archipiélago. Beneficiará a los filipinos sin perjudicar los intereses de Estados Unidos.

En mi opinión, deben tomarse medidas inmediatas para el fortalecimiento de Hawái. Este es el punto más importante del Pacífico que debe fortificarse para preservar los intereses de este país. Sería difícil exagerar la importancia de esta necesidad. Hawái está excesivamente gravado. Deben promulgarse leyes que destinen, por ejemplo, veinte años, el 75% de los ingresos internos y aduaneros de Hawái a un fondo especial para ser invertido en las islas en edificios educativos y públicos, así como en mejoras portuarias y defensas militares y navales. No se puede insistir lo suficiente en que nuestro objetivo debe ser desarrollar el territorio de Hawái según los modelos tradicionales estadounidenses. Dicho territorio enfrenta serios problemas comerciales e industriales; pero ninguna medida de alivio puede considerarse si se trata de una legislación que admita a chinos y los restrinja por ley al trabajo agrícola y doméstico. La servidumbre jamás puede tolerarse más en suelo estadounidense. No podemos aceptar que la solución adecuada a sus problemas sea una legislación especial que admita en Hawái a una clase de trabajadores a quienes se les niega la entrada en los demás estados y territorios. Existen obstáculos, y grandes obstáculos, para la creación de una comunidad estadounidense representativa en las islas hawaianas; pero no está en el carácter estadounidense rendirse ante la adversidad. Muchas comunidades estadounidenses se han construido superando adversidades similares a las que ahora enfrenta Hawái.

Ningún esfuerzo tibio por afrontar sus problemas, como lo han hecho otras comunidades estadounidenses, puede considerarse definitivo. Hawái jamás se convertirá en un territorio donde una clase gobernante de ricos terratenientes se valga del trabajo de los coolies. Incluso si esto ralentiza el crecimiento del Territorio, dicho crecimiento solo podrá producirse mediante la admisión de inmigrantes capacitados para asumir las responsabilidades y obligaciones de la plena ciudadanía estadounidense. Nuestro objetivo debe ser desarrollar el Territorio sobre la misma base de ciudadanía estable que existe en este continente.

Abogo fervientemente por la aprobación de una legislación que otorgue explícitamente la ciudadanía estadounidense a todos los ciudadanos de Puerto Rico. En mi opinión, no hay excusa para no hacerlo. El puerto de San Juan debe ser dragado y mejorado. Los gastos del Tribunal Federal de Puerto Rico deben sufragarse con fondos del Tesoro Federal y no del Tesoro de Puerto Rico. Las elecciones en Puerto Rico deben celebrarse cada cuatro años, y la Asamblea Legislativa debe reunirse cada dos años. La forma actual de gobierno en Puerto Rico, que prevé el nombramiento por parte del Presidente de los miembros del Consejo Ejecutivo o cámara alta de la Asamblea Legislativa, ha demostrado ser satisfactoria y ha generado confianza entre los propietarios e inversionistas. No considero conveniente, por el momento, modificar esta forma de gobierno en ningún aspecto sustancial. Los problemas y necesidades de la isla son de índole industrial y comercial, más que política.

Deseo llamar la atención del Congreso sobre una cuestión que afecta a nuestras posesiones insulares en general: la necesidad de una mayor liberalidad en el tratamiento de la cuestión del derecho al voto en estas islas. Con el legítimo afán de evitar que las islas sean explotadas por especuladores y de que se desarrollen en beneficio de su propia gente, se ha cometido un error al negarse a conceder condiciones suficientemente liberales para incentivar la inversión de capital estadounidense en Filipinas y Puerto Rico. En otra parte de este mensaje, me he manifestado enérgicamente en contra de la envidia hacia la mera riqueza, y especialmente hacia la riqueza corporativa. Pero es particularmente lamentable permitir que se desarrolle tal envidia cuando tratamos asuntos internos o externos. La gran corporación ha alcanzado su posición actual en el mundo empresarial simplemente porque es el instrumento más eficaz en la competencia comercial. En política exterior, no podemos permitirnos poner a nuestra gente en desventaja frente a sus competidores discriminando de ninguna manera la eficiencia de nuestras organizaciones empresariales. Del mismo modo, no podemos permitir que nuestras posesiones insulares se queden rezagadas en el desarrollo industrial debido a una envidia malintencionada hacia el éxito empresarial. Es una obviedad afirmar que los intereses comerciales de las islas solo se desarrollarán si a alguien le interesa financieramente hacerlo. Sin embargo, este desarrollo es uno de los objetivos más fervientes para el bienestar de las propias islas. Hemos prestado la mayor atención posible a los intereses políticos y educativos de las islas, pero, si bien estos objetivos son importantes, no es menos importante que favorezcamos su desarrollo industrial. El Gobierno puede contribuir directamente a ello, por ejemplo, construyendo buenas carreteras; pero la ayuda fundamental y vital debe brindarse mediante el desarrollo de las industrias de las islas, y un medio muy eficaz para lograrlo es incentivar a las grandes corporaciones estadounidenses a establecer industrias en ellas, lo que implica facilitarles la inversión. Limitar la propiedad de concesiones mineras, como se ha hecho en Filipinas, es absurdo. Tanto en Filipinas como en Puerto Rico, el límite de propiedad de tierras debería incrementarse considerablemente.

Solicito encarecidamente que se le asigne a Alaska un delegado electivo. Debe elegirse a una persona que pueda hablar con autoridad sobre las necesidades del Territorio. El Gobierno debería colaborar en la construcción de un ferrocarril desde el Golfo de Alaska hasta el río Yukón, en territorio estadounidense. En mis dos últimos mensajes, abogué por ciertas medidas adicionales en favor de Alaska. No repetiré ahora esas recomendaciones, sino que haré hincapié en la de otorgarle a Alaska un representante autorizado para hablar en su nombre. Preferiría que el delegado fuera electivo, pero si esto no se considera conveniente, entonces que sea designado. En cualquier caso, que Alaska cuente con una persona cuya función sea hablar con autoridad en su nombre ante el Congreso. Los recursos naturales de Alaska son inmensos. Algunas de las principales necesidades de la población blanca de Alaska, particularmente enérgica, autosuficiente y típicamente estadounidense, se expusieron en mi último mensaje. También solicito encarecidamente que preste atención a las necesidades de los indígenas de Alaska. Todos los indígenas que sean capaces de actuar deberían recibir todos los derechos de la ciudadanía estadounidense. Es, por ejemplo, una injusticia grave e indefendible negar a indígenas tan trabajadores y honrados como los Metlakahtlas el derecho a obtener licencias de capitanes, pilotos e ingenieros; el derecho a acceder a concesiones mineras y a beneficiarse de la ley de asentamiento. Estos indígenas son civilizados, competentes y tienen derecho a ser tratados en igualdad de condiciones con los blancos que los rodean.

Recomiendo que el Territorio Indio y Oklahoma sean admitidos como un solo estado, y que Nuevo México y Arizona también lo sean. No tenemos la obligación de considerar las subdivisiones territoriales, que son meramente una cuestión de conveniencia, como vinculantes en cuanto a la admisión como estados. Ningún tema ha ocupado más tiempo en el Congreso durante los últimos años que la cuestión de la admisión como estados a los cuatro territorios mencionados, y tras una cuidadosa consideración de todo lo que se ha desarrollado en los debates sobre el tema, recomiendo que sean admitidos inmediatamente como dos estados. No hay justificación para más demoras; y la conveniencia de convertir los cuatro territorios en dos estados ha quedado claramente demostrada.

En algunos territorios, las asambleas legislativas expiden licencias para juegos de azar. El Congreso debería prohibir por ley esta práctica, cuyos efectos perjudiciales son evidentes a simple vista.

El tratado entre los Estados Unidos y la República de Panamá, en virtud del cual se hizo posible la construcción del Canal de Panamá, entró en vigor con su ratificación por el Senado de los Estados Unidos el 23 de febrero de 1904. Las propiedades del canal de la Compañía Francesa del Canal fueron transferidas a los Estados Unidos el 23 de abril de 1904, mediante el pago de 40.000.000 de dólares a dicha compañía. El 1 de abril de 1905, la Comisión fue reorganizada y ahora está compuesta por Theodore P. Shonts, Presidente; Charles E. Magoon, Benjamin M. Harrod, el Contralmirante Mordecai T. Endicott, el General de Brigada Peter C. Hains y el Coronel Oswald H. Ernst. John F. Stevens fue nombrado Ingeniero Jefe el 1 de julio pasado. El trabajo activo en la construcción del canal, principalmente preparatorio, ha estado en marcha durante menos de un año y medio. Durante ese período, dos puntos sobre el canal han dejado de estar abiertos al debate: Primero, la cuestión de la ruta; El canal se construirá sobre el istmo de Panamá. En segundo lugar, está la cuestión de la viabilidad; no existen obstáculos físicos en esta ruta que la ingeniería estadounidense no pueda superar sin serias dificultades, ni que impidan la finalización del canal en un plazo y a un costo razonables. Este es prácticamente el testimonio unánime de los ingenieros que han investigado el asunto para el Gobierno.

El punto que aún no se ha resuelto es la cuestión del tipo de canal: si este contará con varias esclusas por encima del nivel del mar o si estará al nivel del mar con una sola esclusa de marea. Sobre este punto, espero presentar pronto ante el Congreso las conclusiones del Consejo Asesor de Ingenieros Americanos y Europeos, que, a mi invitación, han estado examinando el tema, junto con el informe de la Comisión al respecto, así como los comentarios o recomendaciones que se consideren necesarios.

El pueblo estadounidense está comprometido con la construcción lo más rápida posible de un canal adecuado para satisfacer las demandas que el comercio mundial le impondrá, y apelo encarecidamente al Congreso para que colabore en el cumplimiento de este compromiso. Se han logrado avances satisfactorios durante el último año, y especialmente durante los últimos cuatro meses. La mayor parte del trabajo preliminar necesario ya se ha realizado. Las excavaciones propiamente dichas solo pudieron comenzar a una escala limitada hasta que la Zona del Canal se convirtiera en un lugar saludable para vivir y trabajar. El istmo debía ser primero desinfectado. Esta tarea se ha llevado a cabo con tal exhaustividad que la fiebre amarilla prácticamente se ha erradicado del istmo y las condiciones generales de salud han mejorado enormemente. Los mismos métodos que transformaron la isla de Cuba, de un foco de infestación que amenazaba la salud mundial, en un lugar saludable para vivir, se han aplicado en el istmo con resultados satisfactorios. No cabe duda de que, una vez finalizados los planes de abastecimiento de agua, pavimentación y alcantarillado de Panamá y Colón, así como los de los grandes campamentos de trabajadores, el Istmo será, para ser una zona tropical, un lugar de residencia excepcionalmente saludable. La obra está tan avanzada que la salud de todos los empleados en la construcción del canal está tan bien protegida como en trabajos similares en este país y en otros lugares.

Además de sanear el istmo, se están proporcionando alojamientos adecuados para los trabajadores y se ha establecido un sistema suficiente para suministrarles alimentos nutritivos a precios razonables. Se han construido y equipado hospitales sin parangón en ningún otro lugar. De esta manera, se ha acondicionado el terreno para el trabajo y se han tomado medidas para el bienestar y la comodidad de quienes lo realizarán. Durante el último año se ha encargado gran parte de la maquinaria necesaria para llevar a cabo las obras. Confiamos en que para mediados del próximo año se habrá instalado una proporción suficiente de esta maquinaria para poder reanudar las excavaciones a gran escala.

Lo que se necesita ahora y sin demora es una asignación presupuestaria del Congreso para cubrir los gastos corrientes y futuros de la comisión. La primera asignación de 10.000.000 de dólares, de los 135.000.000 autorizados por la Ley Spooner, se realizó hace tres años. Está casi agotada. Apenas queda lo suficiente para que la comisión pueda continuar sus operaciones hasta fin de año. A menos que el Congreso asigne fondos antes de esa fecha, todo el trabajo deberá cesar. Detener el progreso durante cualquier período de tiempo ahora, cuando las cosas avanzan tan satisfactoriamente, sería deplorable. No habrá dinero para pagar los salarios ni las facturas de materiales y suministros; y se producirá una desmoralización de las fuerzas, tanto aquí como en el Istmo, que ahora trabajan de forma tan armoniosa y eficaz, si se retrasa la concesión de una asignación de emergencia. Las estimaciones de la cantidad necesaria se encuentran en los informes adjuntos del Secretario de Guerra y de la comisión.

Recomiendo que se destinen recursos más adecuados a la labor del Departamento de Estado. En pocos años, la cantidad e importancia del trabajo que realiza dicho departamento ha aumentado considerablemente, tanto en Washington como en el extranjero. Esto se debe al gran incremento de nuestro comercio exterior, al aumento de la riqueza de nuestra población, que les permite viajar con mayor frecuencia que antes, al incremento del capital estadounidense que busca invertir en el extranjero y al crecimiento de nuestra influencia en los foros del mundo civilizado. Sin embargo, no se ha producido un aumento proporcional en los recursos disponibles para que el departamento encargado de nuestras relaciones exteriores pueda desempeñar su labor.

Ni en el país ni en el extranjero existe suficiente personal para llevar a cabo las funciones adecuadamente. En muchos aspectos, el sistema que era adecuado hace veinticinco o incluso diez años, resulta insuficiente ahora y debe modificarse. Nuestro personal consular debería clasificarse y realizarse nombramientos para las distintas categorías, otorgando al Ejecutivo la facultad de asignar a los miembros de cada categoría a los puestos que el servicio requiera, en lugar de realizar los nombramientos, como se hace actualmente, para puestos específicos. Debería existir un servicio de inspección adecuado para que el departamento pueda informarse sobre el funcionamiento de cada consulado, en lugar de depender de información privada informal o rumores. El sistema de honorarios debería abolirse por completo y los funcionarios que actualmente subsisten con dichos honorarios deberían recibir un salario equivalente. Debería preverse una plantilla administrativa suficiente en cada consulado, compuesta íntegramente por estadounidenses, en lugar de la precaria situación actual, que obliga a emplear a un gran número de ciudadanos extranjeros cuyos servicios pueden obtenerse por menos dinero. En gran parte de nuestros consulados, las oficinas y el personal administrativo resultan insuficientes para el desempeño de las exigentes funciones que imponen las recientes disposiciones de nuestras leyes de inmigración, así como el creciente volumen de comercio. En muchas partes del mundo, la falta de instalaciones adecuadas para nuestras embajadas, legaciones y consulados menoscaba el respeto que merecen nuestros funcionarios y perjudica seriamente su influencia.

Deben destinarse los recursos necesarios para mantener a nuestros diplomáticos mejor informados sobre el desarrollo diario de nuestras relaciones diplomáticas con otros países. La falta de dicha información, debido a la insuficiencia de fondos para el pago de tarifas de cable y para los servicios administrativos y de mensajería, suele perjudicar gravemente a nuestros funcionarios y mermar su eficacia. La escala salarial debe revisarse. Actualmente, no se corresponde ni con la importancia del servicio prestado ni con el nivel de aptitud y experiencia requerido para los distintos puestos, ni con las diferencias en el costo de vida. En muchos casos, los salarios son totalmente insuficientes.

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Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 3 de diciembre de 1906

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

Como nación, seguimos disfrutando de una prosperidad literalmente sin precedentes; y es probable que solo la especulación temeraria y el desprecio por los métodos comerciales legítimos por parte del mundo empresarial puedan empañar materialmente esta prosperidad.

Ningún Congreso en nuestra época ha realizado una labor más importante y valiosa que el presente. Sin embargo, quedaron varios asuntos pendientes en su última sesión, los cuales espero sinceramente que complete antes de su clausura.

Recomiendo nuevamente una ley que prohíba a las corporaciones contribuir a los gastos de campaña de cualquier partido. Un proyecto de ley similar ya fue aprobado por una de las cámaras del Congreso. Que los individuos contribuyan según su voluntad; pero prohibamos de manera efectiva a las corporaciones realizar contribuciones con fines políticos, ya sean directas o indirectas.

Otro proyecto de ley que acaba de ser aprobado por una de las Cámaras del Congreso y que es urgentemente necesario que se convierta en ley es el que confiere al Gobierno el derecho de apelación en casos penales sobre cuestiones de derecho. Este derecho existe en muchos estados; existe en el Distrito de Columbia por ley del Congreso. Por supuesto, no se propone que en ningún caso se anule un veredicto a favor del acusado en cuanto al fondo. Recientemente, en un distrito donde el Gobierno había acusado a ciertas personas de conspiración en relación con reembolsos, el tribunal admitió la excepción previa del acusado; mientras que en otra jurisdicción, el tribunal admitió una acusación por conspiración para obtener reembolsos, se obtuvieron condenas y dos acusados ​​fueron sentenciados a prisión. Los dos casos mencionados pueden no estar en conflicto real entre sí, pero es lamentable que exista siquiera un conflicto aparente. En la actualidad, no hay forma de que el Gobierno pueda hacer que tal conflicto, cuando ocurra, se resuelva mediante una apelación ante un tribunal superior; y la justicia se encuentra bloqueada sin una decisión real sobre el asunto. Insto encarecidamente a la aprobación del proyecto de ley en cuestión. Su no aprobación obstaculizará seriamente la labor del Gobierno en su búsqueda de justicia, especialmente contra personas o corporaciones adineradas que cometen delitos; y también podría impedir que el Gobierno obtenga justicia para los trabajadores asalariados que no pueden impugnar eficazmente un caso en el que la sentencia de un tribunal inferior les ha sido desfavorable. Me refiero específicamente a una reciente decisión de un juez de distrito que dejó a los empleados ferroviarios sin recurso legal por la violación de una supuesta ley laboral. Resulta absurdo permitir que un solo juez de distrito, en contra de la opinión de la inmensa mayoría de sus colegas, declare inconstitucional una ley solemnemente promulgada por el Congreso y, además, niegue al Gobierno el derecho a que la Corte Suprema decida definitivamente sobre el asunto.

Es bueno recordar que la verdadera eficacia de la ley a menudo no depende de la aprobación de leyes que generan gran entusiasmo público, sino de la aprobación de leyes de esta naturaleza que no generan mucho entusiasmo público, porque hay poca comprensión pública de su importancia, mientras que las partes interesadas son muy conscientes de la conveniencia de rechazarlas. La importancia de promulgar la ley en cuestión se ve incrementada aún más por el hecho de que el Gobierno ha comenzado definitivamente una política de recurrir al derecho penal en aquellos casos de fideicomisos y comercio interestatal donde tal curso ofrece una probabilidad razonable de éxito. Al principio, como era apropiado, se hicieron todos los esfuerzos posibles para hacer cumplir estas leyes mediante procedimientos civiles; pero se ha vuelto cada vez más evidente que la acción del Gobierno al decidir finalmente, en ciertos casos, emprender procedimientos penales estaba justificada; Y si bien ha habido algunos fracasos notables en estos casos, hemos tenido muchos éxitos que, sin duda, han tenido un efecto disuasorio sobre los malhechores, ya sea que la pena impuesta haya sido una multa o prisión; y los tribunales ya han impuesto penas de ambos tipos. Por supuesto, cuando el juez puede imponer la pena de prisión, el efecto disuasorio del castigo sobre otros delincuentes aumenta; pero las multas suficientemente elevadas logran mucho. El juez Holt, del tribunal de distrito de Nueva York, en una reciente decisión, expresó admirablemente la necesidad de tratar con justa severidad a los delincuentes de este tipo. Su opinión dice, en parte, lo siguiente:

Las pruebas presentadas por el Gobierno para demostrar la culpabilidad del acusado fueron claras, concluyentes e indiscutibles. El caso fue flagrante. Las transacciones realizadas bajo este contrato ilegal fueron de gran volumen; los reembolsos devueltos fueron considerables; y el monto del reembolso en sí fue elevado, ascendiendo a más de una quinta parte del costo total del transporte de mercancías desde esta ciudad a Detroit. En mi opinión, no es exagerado afirmar que si este negocio se hubiera mantenido durante un tiempo considerable sobre esa base —es decir, si esta discriminación a favor de este transportista en particular se hubiera aplicado con una tarifa de 18 centavos en lugar de 23, y se hubiera mantenido la tarifa frente a sus competidores— el resultado podría ser, y probablemente sería, que sus competidores se verían obligados a cerrar. Este delito es, por su naturaleza, deliberado y premeditado. Creo que transcurrieron más de dos semanas entre la fecha de la carta de Palmer solicitando la tarifa reducida y la respuesta de la compañía ferroviaria decidiendo concederla. Posteriormente, durante meses, se continuó con este negocio, presentándose mes tras mes las solicitudes de reembolso y emitiéndose cheques para su pago. En mi opinión, tal violación de la ley, por su naturaleza esencial, constituye un acto mucho más atroz que los delitos comunes y corrientes que se presentan constantemente ante los tribunales penales para su castigo y que surgen de la pasión o la tentación. En este caso, el delito fue cometido por hombres instruidos y con amplia experiencia empresarial, cuya posición en la comunidad era tal que cabría esperar que dieran ejemplo de obediencia a la ley, de cuyo cumplimiento depende, en este país, la seguridad de sus bienes. Fue cometido en nombre de una gran corporación ferroviaria, que, como otras corporaciones ferroviarias, ha recibido gratuitamente del Estado grandes y valiosos privilegios para la conveniencia pública y la suya propia, que desempeña funciones cuasi públicas y que tiene la más alta obligación en el desarrollo de su negocio de tratar a los ciudadanos de este país por igual, y no llevar a cabo su negocio con discriminaciones injustas entre diferentes ciudadanos o diferentes clases de ciudadanos. Este delito, por su naturaleza, suele cometerse en secreto, y la prueba del mismo es muy difícil de obtener. La ley de comercio interestatal se aprobó en 1887, hace casi veinte años. Desde entonces, las quejas sobre la concesión de descuentos por parte de los ferrocarriles han sido comunes, urgentes e insistentes, y aunque el Congreso ha aprobado repetidamente legislación que intenta poner fin a este mal, la dificultad de obtener pruebas sobre las cuales iniciar un proceso judicial en estos casos es tan grande que este es el primer caso que se ha presentado ante este tribunal, y, como estoy formado,Este caso y otro presentado recientemente en Filadelfia son los únicos que se han presentado en la parte oriental de este país. De hecho, se han presentado muy pocos casos de este tipo en todo el país, tanto en el este como en el oeste. Ahora bien, en estas circunstancias, me veo obligado a concluir que, en un caso en el que la prueba es tan clara y los hechos tan flagrantes, es deber del tribunal fijar una pena que sea, en cierta medida, proporcional a la gravedad del delito. En mi opinión, entre los dos acusados, la pena principal debe recaer sobre la corporación. El gerente de tráfico en este caso, presumiblemente, actuó sin ningún beneficio personal ni interés en la transacción, ya sea por autoridad directa o de acuerdo con lo que entendía que era la política o los deseos de su empleador.

"La sentencia de este tribunal en este caso es que el acusado Pomeroy, por cada uno de los seis delitos por los que ha sido declarado culpable, sea multado con la suma de $1,000, lo que suma seis multas, que ascienden en total a la suma de $6,000; y la demandada, The New York Central and Hudson River Railroad Company, por cada uno de los seis delitos por los que ha sido declarada culpable, sea multada con la suma de $18,000, lo que suma seis multas que ascienden en total a la suma de $108,000, y se dictará sentencia en ese sentido en este caso."

En relación con este asunto, quisiera llamar la atención sobre el estado sumamente insatisfactorio de nuestro derecho penal, que se debe en gran parte a la costumbre de anular las sentencias de los tribunales inferiores por tecnicismos totalmente ajenos al fondo del asunto, y sin que se intente demostrar que se ha producido una falta de justicia sustancial. Sería conveniente promulgar una ley que estableciera lo siguiente:

No se anulará ninguna sentencia ni se concederá un nuevo juicio en ninguna causa, civil o penal, por motivos de instrucción errónea al jurado o admisión o rechazo indebido de pruebas, o por error en cuanto a cualquier cuestión de alegación o procedimiento, a menos que, en opinión del tribunal ante el cual se presenta la solicitud, después de un examen de toda la causa, se demuestre fehacientemente que el error alegado ha dado lugar a una injusticia.

En mi último mensaje sugerí la promulgación de una ley en relación con la emisión de órdenes judiciales, dado que la demanda de que se aboliera por completo el derecho a solicitar dichas órdenes en casos laborales había llamado la atención sobre el tema. Es, cuanto menos, dudoso que una ley que aboliera por completo el uso de órdenes judiciales en tales casos superara la prueba de los tribunales; en cuyo caso, por supuesto, la legislación sería ineficaz. Además, creo que sería un error prohibir por completo el uso de órdenes judiciales. Es criminal permitir que la simpatía por los criminales debilite nuestra capacidad para hacer cumplir la ley; y si algunos individuos buscan destruir vidas o propiedades mediante la violencia colectiva, no debería haber ninguna limitación en la facultad de los tribunales para actuar contra ellos de la manera más sumaria y eficaz posible. Pero, en la medida de lo posible, debería preverse algún abuso de poder mediante una ley como la que propuse el año pasado.

En materia de órdenes judiciales, el poder judicial ostenta una facultad necesaria, pero susceptible de graves abusos. Se trata de una facultad que debe ejercerse con sumo cuidado y sometida al escrutinio riguroso de todos, y la condena debe recaer tanto sobre el juez que no la utiliza con firmeza cuando es necesario como sobre aquel que la emplea de forma arbitraria u opresiva. Por supuesto, un juez con la suficiente capacidad para desempeñar su cargo prohibirá cualquier recurso a la violencia o la intimidación, especialmente mediante conspiración, independientemente de su opinión sobre los derechos de la parte que originó la disputa. No debe haber vacilación alguna a la hora de actuar ante el desorden. Pero tampoco debe existir un abuso de la facultad de ordenar la prohibición, como el que implica impedir a los trabajadores esforzarse por su propio progreso de forma pacífica y legal; ni ​​debe utilizarse la orden judicial simplemente para favorecer a alguna gran corporación en la ejecución de planes para su propio engrandecimiento. Cabe recordar que una medida cautelar en un caso laboral, si se concede sin pruebas suficientes (incluso cuando existen precedentes que respaldan las conclusiones jurídicas en las que se fundamenta), a menudo puede resolver la disputa entre las partes; por lo tanto, si se concede indebidamente, puede causar un daño irreparable. Sin embargo, muchos jueces dan por sentado que la concesión automática de una medida cautelar es la resolución judicial ordinaria y apropiada en estos casos; y sin duda se han cometido graves errores judiciales en relación con conflictos laborales incluso en los últimos años, aunque creo que con mucha menos frecuencia que en años anteriores. Con su actuación imprudente, estos jueces fortalecen enormemente a quienes se esfuerzan por eliminar por completo el poder de las medidas cautelares; por consiguiente, este uso negligente del proceso judicial tiende a amenazar su propia existencia, pues si el pueblo estadounidense llega a convencerse de que este proceso se abusa habitualmente, ya sea en asuntos laborales o empresariales, será prácticamente imposible impedir su abolición.

Puede que el deber más elevado de un juez en cualquier momento dado sea ignorar, no solo los deseos de individuos con gran poder político o financiero, sino también la abrumadora corriente del sentir público; y el juez que así ignora el sentir público cuando está equivocado, que desestima la alegación de cualquier interés particular cuando la alegación no se basa en la rectitud, presta el más alto servicio al país. Tal juez es merecedor de todo honor; y no se puede rendir todo el honor a este juez sabio e intrépido si permitimos el crecimiento de una convención absurda que prohibiría cualquier crítica al juez de otro tipo, que se muestra tímido ante el desorden arrogante, o que con fundamentos insuficientes concede una orden judicial que causa una grave injusticia, o que en su calidad de intérprete, y por lo tanto en parte creador, de la ley, de manera flagrante frustra la causa del gobierno decente. El juez tiene un poder sobre el cual no se puede ejercer revisión alguna; él mismo supervisa los actos de los poderes ejecutivo y legislativo del Gobierno; Salvo en los casos más extraordinarios, solo está sujeto al juicio de la opinión pública; y no es prudente sostener que la opinión pública con respecto a un hombre con tal poder no deba ser ni expresada ni guiada.

Los mejores jueces siempre han sido los primeros en rechazar cualquier inmunidad a la crítica. Esto ha sido así desde los tiempos del gran Lord Canciller inglés Parker, quien dijo: «Que todos tengan la libertad de saber en qué basé mi sentencia; para que, cuando la haya emitido en cualquier caso, otros tengan la libertad de juzgarme». El juez W. H. Taft, cuando era juez de circuito de los Estados Unidos, expuso los aspectos pertinentes del caso con singular claridad y buen ánimo hace once años, en 1895:

La oportunidad de criticar libre y públicamente la actuación judicial es de mucha mayor importancia para el cuerpo político que la inmunidad de los tribunales y los jueces frente a calumnias y ataques injustos. Nada tiende más a hacer que los jueces sean cuidadosos en sus decisiones y diligentes en impartir justicia exacta que la conciencia de que cada uno de sus actos será sometido al escrutinio inteligente y a la crítica sincera de sus semejantes. Dicha crítica es beneficiosa en la medida en que sea justa, imparcial, perspicaz y se base en el conocimiento de sólidos principios jurídicos. Por lo tanto, los comentarios de los eruditos autores de textos jurídicos y de los perspicaces editores de las diversas revistas jurídicas sobre las decisiones judiciales son sumamente útiles. Dichos críticos constituyen tribunales más o menos imparciales de opinión profesional ante los cuales cada sentencia se somete a su criterio, ejerciendo así una fuerte influencia para garantizar la uniformidad de las decisiones. Pero la crítica no profesional tampoco carece de utilidad, incluso si va acompañada, como suele ocurrir, de un ataque directo a la imparcialidad judicial y a los motivos de quienes ocupan el estrado; porque si La ley no es sino la esencia del sentido común; la protesta de muchos ciudadanos comunes puede evidenciar un defecto en una conclusión judicial, aunque se base en el razonamiento jurídico más sólido y el conocimiento más profundo. Los dos elementos importantes del carácter moral de un juez son el sincero deseo de alcanzar una conclusión justa y el valor para hacerla cumplir. En la medida en que el temor a la opinión pública no afecta el valor de un juez, sino que lo impulsa a examinar su conciencia y a llegar a la conclusión que le resulte satisfactoria, dicha opinión cumple una función útil. Son pocos los hombres, ya sean jueces vitalicios o por un período más corto, que no prefieran ganarse y conservar el respeto de todos, y que no puedan ser alcanzados y obligados a reflexionar ante la crítica pública hostil. En el caso de los jueces vitalicios, su propia independencia otorga mayor importancia al derecho a comentar libremente sus decisiones, pues es el único instrumento práctico y disponible en manos de un pueblo libre para mantener a dichos jueces atentos a las demandas razonables de aquellos a quienes sirven.

Por otro lado, el peligro de menoscabar la influencia legítima de las decisiones judiciales mediante la creación de prejuicios infundados contra los tribunales justifica y exige que se respondan a los ataques injustos. Los tribunales deben, en última instancia, fundamentar su defensa en la solidez intrínseca de las opiniones que emiten como base de sus conclusiones y confiar en el juicio sereno y reflexivo de toda la ciudadanía como su mejor garantía.

Hay una consideración que deberían tener en cuenta las personas íntegras que, con razón, se oponen con vehemencia a cualquier crítica a la decisión de un juez. El instinto del pueblo estadounidense en su conjunto es acertado en este asunto. No aceptarán la doctrina de que ningún funcionario público deba estar por encima de toda crítica. Si los mejores ciudadanos, los más competentes para expresar su opinión en estos asuntos, y sobre todo los pertenecientes a la noble y honorable profesión de la abogacía, tan influyente en la vida estadounidense, adoptan la postura de que no se debe criticar a un juez bajo ninguna circunstancia, su opinión no será aceptada por el pueblo estadounidense en su conjunto. En tal caso, el pueblo recurrirá a las críticas desmesuradas e impropias de agitadores indignos, y tenderá a aceptarlas como justificadas. Sin duda, es una desgracia dejar en manos de tales críticos una función, por derecho propio, que seguramente abusarán. La crítica justa y moderada, cuando es necesaria, constituye una salvaguarda contra la aceptación por parte del pueblo en su conjunto de ese antagonismo desmedido hacia el poder judicial que debe ser combatido por todo hombre sensato y que, si se generalizara entre la población en general, constituiría una grave amenaza para la República.

En relación con las demoras en la aplicación de la ley, llamo su atención y la de la Nación sobre la prevalencia del crimen entre nosotros, y sobre todo sobre la epidemia de linchamientos y violencia de turbas que surge, ahora en una parte de nuestro país, ahora en otra. Cada región, Norte, Sur, Este u Oeste, tiene sus propios defectos; ninguna región puede, con sensatez, dedicar su tiempo a burlarse de los defectos de otra; debería estar ocupada tratando de corregir sus propias deficiencias. Para abordar el crimen de la corrupción, es necesario tener una conciencia pública despierta y complementarla con cualquier legislación que aporte rapidez y certeza a la ejecución de la ley. Cuando se trata de linchamientos, aún más es necesario. Muchos hombres blancos son linchados, pero el crimen es particularmente frecuente con respecto a los hombres negros. La principal causa de linchamiento es la perpetración, especialmente por hombres negros, del horrendo crimen de violación, el más abominable de todos los crímenes, incluso peor que el asesinato. Con frecuencia, las turbas vengan la comisión de este crimen torturando hasta la muerte al hombre que lo comete; vengando así de manera bestial un acto bestial y rebajándose al nivel del criminal.

La anarquía crece con aquello de lo que se alimenta; y cuando las turbas comienzan a linchar por violación, rápidamente extienden su ámbito de acción y linchan por muchos otros tipos de delitos, de modo que dos tercios de los linchamientos no se deben a violación en absoluto; mientras que una proporción considerable de las personas linchadas son inocentes de todo delito. El gobernador Candler, de Georgia, declaró en una ocasión hace algunos años: "Puedo afirmar con certeza que, en el último mes, he salvado la vida de media docena de negros inocentes que eran perseguidos por la turba, y los he llevado a juicio ante un tribunal donde fueron absueltos". Como bien dijo el obispo Galloway, de Misisipi: "Cuando se impone el dominio de la turba, se abandona aquello que distingue a una civilización elevada. La turba que lincha a un negro acusado de violación pronto linchará a un hombre blanco sospechoso de un delito. Todo patriota cristiano en Estados Unidos debe alzar su voz en una protesta firme y constante contra el espíritu de la turba que amenaza la integridad de esta República". El gobernador Jelks, de Alabama, declaró recientemente lo siguiente: "El linchamiento de cualquier persona por cualquier delito es inexcusable en cualquier lugar; es un desafío al orden público. Pero el asesinato de personas inocentes bajo cualquier provocación es infinitamente más horrible; y, sin embargo, es probable que mueran inocentes cuando se despierta la terrible sed de sangre de una turba. La lección es esta: ningún buen ciudadano puede permitirse tolerar un desafío a las leyes, sin importar la provocación. Los inocentes sufren con frecuencia y, según mi observación, suelen sufrir más que los culpables. Los blancos del Sur acusan a toda la raza negra con el argumento de que incluso los mejores no prestan ninguna ayuda para desenmascarar a los criminales de su propia raza. Las personas negras respetables deben aprender a no encubrir a sus criminales, sino a ayudar a los agentes a llevarlos ante la justicia. Este es el crimen más grave, y provoca delitos tan atroces como el de Atlanta. Las dos razas nunca podrán convivir pacíficamente hasta que ambas comprendan unirse a los ciudadanos respetuosos de la ley contra los criminales". de cualquier color."

Además, cuando un crimen cometido por un miembro de una raza contra un miembro de otra raza se venga de tal manera que parece que no se ataca al criminal individual, sino a toda la raza, el resultado es exacerbar al máximo el sentimiento racial. Solo hay una regla segura para tratar a los hombres negros como a los blancos; es la misma regla que debe aplicarse al tratar a los ricos y a los pobres: tratar a cada hombre, sea cual sea su color, su credo o su posición social, con justicia imparcial según su verdadero valor como persona. Los blancos tienen la misma obligación consigo mismos que con la raza negra de tratar bien al hombre de color que demuestra con su vida que merece tal trato; pues sin duda es la mayor sabiduría alentar en la raza negra a todos aquellos individuos que son honestos, trabajadores, respetuosos de la ley y que, por lo tanto, son buenos y seguros vecinos y ciudadanos. Recompensar o castigar al individuo según sus méritos como individuo. Sin duda, el mal acabará afectando a ambas razas si sustituimos esta justa norma por la costumbre de tratar a todos los miembros de la raza, buenos y malos, por igual. No se trata de "igualdad social" ni de "dominación negra"; solo se trata de castigar implacablemente a los malvados y de garantizar al hombre bueno el derecho a su vida, su libertad y la búsqueda de su felicidad según sus propias cualidades de corazón, mente y acción.

Todo hombre de color debe comprender que el peor enemigo de su raza es el delincuente negro, y sobre todo el delincuente negro que comete el terrible delito de violación; y debe considerarse una ofensa de la mayor gravedad contra todo el país, y contra la raza de color en particular, que un hombre de color no ayude a los agentes de la ley a perseguir con toda la seriedad y celo posibles a todo delincuente de este tipo. Además, en mi opinión, el delito de violación siempre debe castigarse con la pena de muerte, como ocurre con el asesinato; la agresión con intención de cometer violación debe ser un delito capital, al menos a discreción del tribunal; y debe establecerse un mecanismo para que el castigo se aplique inmediatamente después del delito; mientras que el juicio debe llevarse a cabo de tal manera que la víctima no sea humillada innecesariamente al prestar testimonio, y que se dé la menor publicidad posible a los detalles.

Por otro lado, los miembros de la raza blanca deben comprender que cada linchamiento representa, en esencia, un debilitamiento de los lazos de la civilización; que el espíritu del linchamiento inevitablemente expone en la comunidad a todas las criaturas viles y malvadas que la habitan. Nadie puede participar en la tortura de un ser humano sin que su propia moral se vea permanentemente degradada. Cada linchamiento implica una considerable degradación moral en todos los niños que tienen conocimiento de él y, por lo tanto, muchos problemas adicionales para la próxima generación de estadounidenses.

Que la justicia sea segura y rápida; pero que sea justicia bajo la ley, y no la salvajería desenfrenada y perversa de una turba.

Existe otro asunto que guarda una relación directa con el linchamiento y con el brutal crimen que a veces lo provoca y otras veces simplemente justifica su existencia. Es impensable que nuestro pueblo, en su conjunto, prospere permanentemente oprimiendo a cualquiera de sus semejantes. Incluso aquellos que momentáneamente se benefician de tal maltrato a sus congéneres, a la larga también sufrirán las consecuencias. No se puede imaginar una política más miope que, en aras del supuesto interés de una clase, impedir la educación de otra. La escuela pública gratuita, la oportunidad para cada niño y niña de recibir una buena educación primaria, constituye la base de nuestra situación política. En cada comunidad, los ciudadanos más pobres, aquellos que más necesitan las escuelas, se verían privados de ellas si solo recibieran instalaciones escolares proporcionales a los impuestos que pagan. Esto es tan cierto para una parte de nuestro país como para otra. Es tan cierto para el negro como para el blanco. El blanco, si es sabio, se negará a permitir que los negros, en masa, alcancen la edad adulta sin educación. Sin duda, la educación que se imparte en nuestras escuelas públicas no lo es todo para formar a un buen ciudadano, pero sí contribuye en gran medida. Los criminales más bajos y brutales, como quienes cometen el delito de violación, son en su gran mayoría hombres sin educación o con muy poca; del mismo modo que casi invariablemente son hombres sin propiedades, pues quien ahorra dinero de sus ingresos, al igual que quien recibe educación, suele estar por encima de la mera criminalidad brutal. Por supuesto, el mejor tipo de educación para la población negra, en su conjunto, es la que se imparte en escuelas como Hampton y Tuskegee, donde los niños y niñas, los jóvenes, reciben formación tanto industrial como en las escuelas públicas tradicionales. Los graduados de estas escuelas suelen tener éxito en la gran mayoría de los casos, y casi ninguno se convierte en criminal, mientras que la poca criminalidad que existe nunca adopta la forma de esa violencia brutal que justifica el linchamiento. Cada graduado de estas escuelas —y, de hecho, cada hombre o mujer de color— que lleva una vida tan útil y honorable como para ganarse la buena voluntad y el respeto de los blancos que viven cerca de él, ayuda a toda la raza negra como no hay otra manera; pues, después del propio negro, quien más puede ayudar al negro es su vecino blanco que vive cerca; y nuestro esfuerzo constante debe ser mejorar las relaciones entre ambos. Si bien el beneficio de estas escuelas ha sido grande para sus alumnos de color y para la comunidad negra en general, cabe preguntarse si el beneficio no ha sido al menos igual de grande para los blancos entre quienes viven estos alumnos de color después de graduarse.

Conviene recordar, además, que aquellos individuos que, ya sea por insensatez, mal genio, ambición de poder o por mera demagogia, se entregan a discursos y escritos incendiarios que tienden a incitar a las masas y a provocar linchamientos, no solo excitan a la multitud, sino que también tienden, mediante lo que los criminólogos denominan "sugestión", a aumentar considerablemente la probabilidad de que se repita el mismo crimen contra el que arremeten. Cuando la multitud está compuesta por personas de una raza y el linchado es de otra, quienes en sus discursos y escritos incitan o justifican la acción tienden, por supuesto, a avivar un sentimiento racial hostil y a hacer que las personas de la raza opuesta pierdan de vista el abominable acto del propio criminal; y, además, al dar prominencia al horrible crimen, sin duda tienden a despertar en otras naturalezas brutales y depravadas el deseo de cometerlo. Un castigo rápido, implacable y ordenado conforme a la ley es la única manera de erradicar permanentemente este tipo de delincuencia.

Al tratar tanto con el trabajo como con el capital, y con las cuestiones que afectan tanto a las empresas como a los sindicatos, hay un asunto más importante que recordar que ningún otro: el daño incalculable que causan los predicadores del mero descontento. Son aquellos que buscan incitar un violento odio de clase contra todos los ricos. Buscan convertir movimientos sensatos y legítimos para un mejor control de las empresas y para erradicar los abusos relacionados con la riqueza, en una campaña de histeria y falsedad cuyo objetivo es inflamar hasta la locura las brutales pasiones humanas. Los siniestros demagogos y los visionarios insensatos, siempre dispuestos a emprender semejante campaña de destrucción, a veces buscan asociarse con quienes trabajan por una reforma genuina de los métodos gubernamentales y sociales, y a veces se hacen pasar por tales reformadores. En realidad, son los peores enemigos de la causa que dicen defender, del mismo modo que los difusores de calumnias sensacionalistas en periódicos y revistas son los peores enemigos de todos aquellos que se esfuerzan honestamente por mejorar nuestras condiciones sociales y gubernamentales. Predicar el odio hacia el hombre rico como tal, emprender una campaña de calumnias e invectivas contra él, intentar engañar y llevar a la locura a hombres honrados cuyas vidas son difíciles y que carecen de la formación intelectual necesaria para comprender el peligro de las doctrinas predicadas, todo esto constituye un crimen contra el cuerpo político y una traición a todo principio y tradición valiosos de la vida nacional estadounidense. Además, si bien tales prédicas y agitaciones pueden proporcionar sustento y cierta notoriedad a algunos de quienes participan en ellas, y pueden resultar en el éxito político temporal de otros, a la larga, todo movimiento de este tipo fracasará o provocará una reacción violenta, que no solo deshará el daño causado por el demagogo y el agitador, sino también el bien que el reformador honesto, el verdadero defensor de los derechos populares, ha logrado con tanto esfuerzo y dedicación. La corrupción nunca es tan rampante como en las comunidades donde el demagogo y el agitador tienen el control absoluto, pues en tales comunidades se debilitan todos los lazos morales, y la histeria y el sensacionalismo reemplazan el espíritu de buen juicio y trato justo entre los hombres. En pura rebelión contra la sórdida anarquía así producida, los hombres terminan volcándose hacia cualquier líder que pueda restaurar el orden, y entonces su alivio por verse libres de las intolerables cargas del odio de clase, la violencia y la demagogia es tal que durante algún tiempo no pueden indignarse ante las fechorías de los ricos; de modo que permiten un nuevo crecimiento de los mismos abusos que fueron en parte responsables del estallido original. La única esperanza de éxito para nuestro pueblo reside en un avance resuelto y valiente, pero sensato y sereno, por el camino trazado el año pasado por este mismo Congreso.Es imprescindible rechazar rotundamente dejarse engañar por esa criatura vil que apela a los instintos y pasiones más bajos para incitar a un grupo de estadounidenses contra sus compatriotas, o por esa otra criatura, igualmente vil pero no más, que, por avaricia o para acumular una fortuna ya inmensa, busca explotar a sus conciudadanos con total desprecio por su bienestar físico y espiritual. El hombre que corrompe a otros para obtener un alto cargo se encuentra en la misma perversa igualdad de corrupción que el hombre que corrompe a otros por lucro; y cuando se siembra el odio, la cosecha que brota solo puede ser nefasta.

La gente común y corriente —los mecánicos, agricultores, comerciantes, obreros, hombres para quienes las tradiciones estadounidenses son preciadas, que aman a su país y se esfuerzan por tratar con decencia a sus vecinos— tiene la obligación de recordar que el golpe más dañino que se le puede asestar al gobierno popular es elegir a un agitador indigno y siniestro con una plataforma de violencia e hipocresía. Siempre que se plantea tal cuestión en este país, nada se gana evadiéndola, pues en tal caso la democracia misma está en entredicho, el autogobierno popular bajo formas republicanas está en entredicho. El triunfo de la turba es tan perverso como el triunfo de la plutocracia, y haber escapado de un peligro no sirve de nada si sucumbimos al otro. Al final, el hombre honesto, sea rico o pobre, que se gana la vida y trata de tratar con justicia a sus semejantes, tiene tanto que temer del demagogo insincero e indigno, que promete mucho y no cumple nada, o que no hace más que maldad, que incita a la multitud a saquear a los ricos, como del astuto corruptor, que, para sus propios fines, permitiría que el pueblo llano fuera explotado por los más ricos. Si alguna vez permitimos que este Gobierno caiga en manos de hombres de cualquiera de estas dos clases, demostraremos ser infieles al pasado de Estados Unidos. Además, el demagogo y el corruptor a menudo trabajan de la mano. En este momento hay reaccionarios ricos de una moral tan obtusa que consideran al funcionario público que los procesa cuando violan la ley, o que busca que asuman la parte que les corresponde de las cargas públicas, incluso más censurable que el agitador violento que acosa a la multitud para saquear a los ricos. No hay diferencia entre un reaccionario y un agitador así; Fundamentalmente, se parecen en su egoísta desprecio por los derechos de los demás; y es natural que se unan para oponerse a cualquier movimiento cuyo objetivo sea impartir justicia exacta e igualitaria a todos sin temor.

Llamo su atención sobre la necesidad de aprobar el proyecto de ley que limita la jornada laboral de los empleados ferroviarios. La medida es muy moderada y no concibo ninguna objeción seria. De hecho, en la medida de lo posible, nuestro objetivo debería ser reducir progresivamente la jornada laboral, con la meta de instaurar la jornada de ocho horas. Hay industrias en las que no es posible reducir la jornada laboral; así como hay comunidades que no están lo suficientemente desarrolladas como para que tal medida les beneficie, o, si se encuentran en los trópicos, cuya situación es tal que no existe analogía entre sus necesidades y las nuestras en este asunto. En el Istmo de Panamá, por ejemplo, las condiciones son tan diferentes a las de aquí que una jornada de ocho horas sería absurda; del mismo modo que es absurdo, en lo que respecta al Istmo, donde no se puede emplear mano de obra blanca, preocuparse por si el trabajo necesario lo realizan hombres negros o asiáticos. Pero los trabajadores asalariados de los Estados Unidos son de tan alta categoría que, tanto desde el punto de vista puramente industrial como cívico, nuestro objetivo debería ser hacer todo lo posible para asegurar el cumplimiento general de la jornada laboral de ocho horas. Hasta hace poco, la ley de ocho horas en nuestros códigos legales federales se ha respetado muy poco. Ahora, sin embargo, principalmente gracias a la intervención de la Oficina de Trabajo, se está aplicando rigurosamente, y pronto podré decir si es necesaria o no una legislación adicional al respecto; pues nuestro propósito es que se cumpla tanto en espíritu como en letra. Deberían establecerse medias vacaciones de verano para los empleados del gobierno; es tan deseable para los trabajadores asalariados que trabajan con sus manos como para los funcionarios asalariados cuyo trabajo es intelectual que exista una cantidad razonable de vacaciones.

En su última sesión, el Congreso, con buen criterio, estableció un tribunal para menores indocumentados en el Distrito de Columbia; un avance significativo hacia el cuidado adecuado de la infancia. Insto nuevamente al Congreso a que lleve a cabo una investigación exhaustiva sobre las condiciones del trabajo infantil y femenino en los Estados Unidos. Cada vez más, nuestra gente reconoce que las cuestiones que no son meramente industriales, sino sociales, tienen mayor peso que todas las demás; y estas dos cuestiones, sin duda, se encuentran entre las que afectan de manera más profunda la vida familiar de la nación. Los horrores que conlleva el empleo de niños pequeños en fábricas o en cualquier otro lugar de trabajo son una mancha para nuestra civilización. Si bien es cierto que cada estado debe, en última instancia, resolver la cuestión a su manera, una investigación oficial exhaustiva, cuyos resultados se publiquen y difundan ampliamente, contribuiría enormemente a despertar la conciencia pública y a lograr la unidad de acción estatal en este asunto. Sin embargo, existe una ley sobre el tema que debería promulgarse de inmediato, ya que no es necesaria ninguna investigación al respecto, y su omisión desacreditaría al Gobierno Nacional. Se debería promulgar una ley drástica y exhaustiva contra el trabajo infantil para el Distrito de Columbia y los Territorios.

Entre las excelentes leyes aprobadas por el Congreso en su última sesión se encontraba una ley de responsabilidad civil del empleador. Fue un avance significativo lograr el reconocimiento de la responsabilidad del empleador en la legislación vigente; sin embargo, la ley no fue lo suficientemente lejos. A pesar de todas las precauciones que toman los empleadores, existen accidentes inevitables e incluso muertes en casi todos los sectores relacionados con la mecánica. Este inevitable sacrificio de vidas puede reducirse al mínimo, pero no puede eliminarse por completo. Es una gran injusticia social obligar al empleado, o mejor dicho, a la familia de la víctima fallecida o discapacitada, a asumir la totalidad del costo de tal sacrificio inevitable. En otras palabras, la sociedad elude su deber al cargar todo el costo a la víctima, cuando el daño proviene de lo que podría llamarse los riesgos legítimos de la actividad. La indemnización por accidentes o muertes en cualquier sector industrial, debidas a las condiciones reales en que se desarrolla dicha actividad, debería ser pagada por la parte de la comunidad en beneficio de la cual se lleva a cabo la industria; es decir, por quienes se benefician de ella. Si todo el riesgo comercial recae sobre el empleador, este lo añadirá de forma inmediata y adecuada al coste legítimo de producción y lo repercutirá proporcionalmente a los consumidores de su producto. Por lo tanto, me parece evidente que la ley debería atribuir la totalidad de este «riesgo comercial» al empleador. Ni la ley federal ni, por lo que sé, las leyes estatales que regulan la responsabilidad de los empleadores son suficientemente exhaustivas. La ley federal debería, por supuesto, incluir a los empleados de astilleros, arsenales y similares.

La comisión designada por el Presidente el 16 de octubre de 1902, a petición de los operadores y mineros de carbón de antracita, para investigar, considerar y pronunciarse sobre las cuestiones controvertidas relacionadas con la huelga en las regiones carboníferas de Pensilvania y las causas que originaron dicha controversia, expresa en su informe, conclusiones y dictamen la convicción de que «los gobiernos estatal y federal deberían establecer los mecanismos para la investigación obligatoria de las controversias entre empleadores y empleados cuando estas surjan». Esta convicción merece la consideración favorable del Congreso y la promulgación de sus disposiciones como ley. Ya se ha presentado un proyecto de ley con este fin.

Los registros muestran que, durante los veinte años comprendidos entre el 1 de enero de 1881 y el 31 de diciembre de 1900, se produjeron huelgas que afectaron a 117 509 establecimientos y dejaron sin empleo a 6 105 694 trabajadores. Durante el mismo período, se registraron 1005 cierres patronales que afectaron a casi 10 000 establecimientos, dejando sin empleo a más de un millón de personas. Estas huelgas y cierres patronales supusieron una pérdida estimada para los empleados de 307 000 000 de dólares y para los empleadores de 143 000 000 de dólares, lo que suma un total de 450 000 000 de dólares. El público sufrió, directa e indirectamente, probablemente una pérdida adicional considerable. Pero la pérdida económica, por grande que fuera, no compensaba la angustia y el sufrimiento padecidos por las esposas e hijos de los empleados a quienes se les interrumpió el sueldo cuando se interrumpió su trabajo, ni el efecto desastroso de la huelga o el cierre patronal en los negocios de los empleadores, ni el aumento del coste de los productos ni las molestias y pérdidas para el público.

Muchas de estas huelgas y cierres patronales no se habrían producido si las partes en conflicto hubieran tenido que comparecer ante un organismo imparcial que representara a la nación y exponer, cara a cara, los motivos de su disputa. En la mayoría de los casos, sin duda se habría determinado que la disputa se debía a un malentendido sobre los derechos de cada una de las partes, agravado por la negativa de cualquiera de ellas a aceptar como ciertas las declaraciones de la otra respecto a la justicia o injusticia de los asuntos en disputa. El ejercicio de un espíritu judicial por parte de un organismo imparcial que representara al Gobierno Federal, como el que proporcionaría una comisión de conciliación y arbitraje, tendería a crear un clima de cordialidad y conciliación entre las partes en conflicto; y brindar a cada parte la misma oportunidad de presentar su caso en presencia de la otra evitaría que muchas disputas se convirtieran en huelgas o cierres patronales graves y, en otros casos, permitiría a la comisión persuadir a las partes en conflicto para que llegaran a un acuerdo.

En esta era de grandes alianzas empresariales y laborales, ni empleadores ni empleados deben quedar completamente a merced de la parte más fuerte en una disputa, independientemente de la legitimidad de sus respectivas reclamaciones. La medida propuesta busca el reconocimiento de que, en muchas huelgas, el público tiene un interés que no puede ignorarse; un interés que no es meramente de conveniencia general, pues también debe considerarse la cuestión de una política pública justa y apropiada. En toda legislación de este tipo, conviene avanzar con cautela, evaluando cada paso según los resultados reales; la medida propuesta puede adoptarse con seguridad, ya que las decisiones de la comisión no vincularían legalmente a las partes, pero sí brindarían la oportunidad de que la opinión pública se consolide y ejerza toda su fuerza en defensa de la justicia.

No es prudente que la Nación enajene sus tierras carboníferas restantes. He retirado temporalmente de la colonización todas las tierras que el Servicio Geológico ha indicado que contienen, o probablemente contienen, carbón. Sin embargo, la cuestión solo puede resolverse adecuadamente mediante legislación, la cual, a mi juicio, debería prever la exclusión de estas tierras de la venta o de la colonización, salvo en ciertas circunstancias especiales. La propiedad permanecería entonces en los Estados Unidos, que no debería intentar explotarlas, sino permitir que particulares las exploten bajo un sistema de regalías, manteniendo el Gobierno el control necesario para garantizar que no se cobre un precio excesivo a los consumidores. Por supuesto, sería tan necesario supervisar las tarifas que cobran los transportistas públicos por el transporte del producto como las que cobran los mineros; y la supervisión debe extenderse a la conducta de los transportistas públicos, para que no favorezcan en modo alguno a un competidor a expensas de otro. La exclusión de estas tierras carboníferas constituiría una política análoga a la que se ha seguido al excluir las tierras forestales de la colonización ordinaria. El carbón, al igual que los bosques, debe ser tratado como propiedad pública y su eliminación debe realizarse en condiciones que redunden en beneficio del público en su conjunto.

El Congreso actual ha dado pasos de gigante para asegurar la supervisión y el control adecuados del Gobierno Nacional sobre las corporaciones que realizan negocios interestatales, y la enorme mayoría de las corporaciones, independientemente de su tamaño, se dedican a este tipo de negocios. La aprobación del proyecto de ley sobre tarifas ferroviarias, y en menor medida la del proyecto de ley sobre alimentos puros, así como la disposición para aumentar y hacer más efectivo el control nacional sobre la industria de envasado de carne, marcan un importante avance en la dirección correcta. En esta breve sesión, tal vez sea difícil avanzar mucho más en este sentido; y quizás sea mejor esperar a que las leyes lleven varios meses en vigor antes de intentar ampliar su alcance, ya que solo su aplicación práctica mostrará con exactitud sus méritos y sus deficiencias, y así permitirá definir qué legislación correctiva adicional se necesita. Sin embargo, en mi opinión, a la larga será aconsejable, en relación con la ley de inspección de plantas empacadoras, establecer la fecha de caducidad en la etiqueta y cobrar el costo de la inspección a los empacadores. Todas estas leyes ya han justificado su promulgación. La ley de comercio interestatal, por ejemplo, ha refutado de forma bastante curiosa las predicciones, tanto de quienes afirmaban que arruinaría los ferrocarriles como de quienes sostenían que era insuficiente y no lograría nada. Durante los últimos cinco meses, los ferrocarriles han registrado mayores ganancias y algunos dividendos inusuales; mientras que, durante el mismo período, la mera entrada en vigor de la ley ha generado un número sin precedentes, hasta ahora inaudito, de reducciones voluntarias en fletes y tarifas por parte de los ferrocarriles. Desde la fundación de la Comisión, nunca se había registrado un período de igual duración en el que se hubieran implementado tantas tarifas reducidas. El 27 de agosto, por ejemplo, dos días antes de que la nueva ley entrara en vigor, la Comisión recibió notificaciones de más de cinco mil tarifas distintas que representaban reducciones con respecto a las tarifas anteriores.

Sin embargo, no debe suponerse que con la aprobación de estas leyes será posible detener el avance hacia el aumento del poder del Gobierno Nacional sobre el uso del comercio interestatal de capital. Por ejemplo, en última instancia será necesario ampliar las facultades de la Comisión de Comercio Interestatal en varios ámbitos, para que ejerza un control mayor y más eficaz sobre los ferrocarriles.

No se puede insistir lo suficiente en que la experiencia ha demostrado de forma concluyente la imposibilidad de lograr, mediante las acciones de casi medio centenar de legislaturas estatales diferentes, algo más que un caos ineficaz en la gestión de las grandes corporaciones que no operan exclusivamente dentro de los límites de un solo estado. De alguna manera, ya sea mediante una ley nacional de licencias o de otro modo, debemos ejercer, y cuanto antes, un control mucho más completo sobre estas grandes corporaciones que el actual; un control que, entre otras cosas, prevendrá los males de la sobrecapitalización excesiva y que obligará a cada gran corporación a revelar sus accionistas, sus propiedades y sus negocios, ya sean de propiedad directa o a través de filiales o empresas afiliadas. Esto contribuirá a frenar la obtención de beneficios desmesurados por parte de individuos privilegiados a expensas del público en general, de los accionistas o de los trabajadores. Nuestro esfuerzo no debe centrarse tanto en impedir la consolidación en sí misma, sino en supervisarla y controlarla de manera que no perjudique a la población. Los apologistas reaccionarios o ultraconservadores del mal uso de la riqueza atacan el intento de asegurar dicho control como un paso hacia el socialismo. De hecho, son precisamente estos reaccionarios y ultraconservadores quienes tienen mayor influencia en el aumento del sentimiento socialista. Uno de los métodos más eficaces para evitar las consecuencias de una agitación peligrosa, que es errónea en un 80%, es remediar el 20% restante del mal en el que la agitación es acertada. La mejor manera de evitar la muy indeseable iniciativa de nacionalizar los ferrocarriles es que el Gobierno, en nombre de todo el pueblo, asegure un control y una regulación adecuados de las grandes empresas de transporte público interestatal, que eliminen los males que dan origen a la agitación en su contra. Así pues, el antídoto adecuado para la peligrosa y perversa agitación contra los ricos es asegurar, mediante la legislación y la acción ejecutiva pertinentes, la abolición de los graves abusos que existen en relación con el uso comercial de la riqueza bajo nuestro sistema actual —o más bien, la ausencia total de sistema— de falta de control adecuado. Algunas personas hablan como si el ejercicio de tal control gubernamental eliminara la libertad de iniciativa individual y empequeñeciera el esfuerzo individual. Esto no es cierto. Sería una verdadera calamidad no valorar la iniciativa individual, la capacidad y el esfuerzo individual; la energía, el carácter y la visión de futuro que es tan importante fomentar en el individuo. Pero, de hecho, el efecto paralizante y degradante del socialismo puro, y especialmente de su forma extrema, el comunismo, y la destrucción del carácter individual que conllevarían,Esto se logra en parte mediante la competencia totalmente desregulada, que da como resultado que un solo individuo o corporación ascienda a expensas de todos los demás hasta que su ascenso frena efectivamente toda la competencia y reduce a los antiguos competidores a una posición de absoluta inferioridad y subordinación.

Al promulgar y hacer cumplir la legislación que este Congreso ya ha aprobado, estamos trabajando en un plan coherente, con el firme propósito de lograr la reforma necesaria mediante la acción conjunta de los moderados, los hombres sencillos que no desean nada histérico ni peligroso, sino que pretenden abordar con sentido común y resolución los graves males del sistema actual. Los reaccionarios y los extremistas violentos muestran indicios de unirse contra nosotros. Ambos afirman, por ejemplo, que, si fuera lógico, deberíamos privatizar los ferrocarriles y similares; los reaccionarios, porque creen que el pueblo los apoyaría en tal asunto, mientras que los extremistas prefieren sembrar el descontento y la agitación en lugar de lograr resultados concretos. De hecho, nuestra postura está tan alejada de la del reaccionario borbónico como de la del visionario impracticable o siniestro. Sostenemos que el Gobierno no debe dirigir los asuntos de la nación, sino que debe ejercer la supervisión necesaria para garantizar que se lleven a cabo en interés de la nación. Nuestro objetivo es, en la medida de lo posible, garantizar a todos los hombres decentes y trabajadores la igualdad de oportunidades y la igualdad de cargas.

La aplicación práctica de nuestras leyes ha demostrado que el intento de prohibir toda combinación, buena o mala, resulta nocivo cuando no es ineficaz. La combinación de capital, al igual que la de trabajo, es un elemento necesario de nuestro sistema industrial actual. No es posible prevenirla por completo; y si lo fuera, tal prevención total perjudicaría al cuerpo político. Lo que necesitamos no es intentar en vano prevenir toda combinación, sino garantizar un control y una supervisión tan rigurosos y adecuados que impidan que perjudiquen al público o que existan de forma que inevitablemente representen una amenaza de daño, pues el mero hecho de que una combinación haya logrado prácticamente el control total de un bien esencial para la vida demostraría, en cualquier circunstancia, que dicha combinación es contraria al interés público. Es lamentable que nuestras leyes actuales prohíban todas las combinaciones, en lugar de distinguir claramente entre las que benefician y las que perjudican. Los descuentos, por ejemplo, se deben con tanta frecuencia a la presión de las grandes empresas de transporte (como se demostró en la investigación de Standard Oil Company y como se ha demostrado posteriormente en la investigación de los monopolios del tabaco y el azúcar) como a la iniciativa de las grandes compañías ferroviarias. A menudo, las compañías ferroviarias desean fusionarse para evitar que una gran empresa de transporte mantenga ventajas indebidas a expensas de las pequeñas empresas de transporte y del público en general. Dicha fusión, en lugar de estar prohibida por ley, debería fomentarse. En otras palabras, debería permitirse a las compañías ferroviarias celebrar acuerdos, siempre que estos acuerdos estén sancionados por la Comisión de Comercio Interestatal y se publiquen. Cumpliendo estas dos condiciones, es imposible prever el daño que dicha fusión podría causar al público en general. Es un mal público tener en vigor una ley incapaz de aplicarse plenamente, porque tanto jueces como jurados comprenden que su plena aplicación destruiría la economía del país; pues el resultado es convertir a trabajadores ferroviarios honrados en infractores de la ley contra su voluntad y premiar la conducta de los infractores deliberados. Tal resultado, a su vez, tiende a poner al hombre decente y al malhechor deliberado en estrecha asociación, y al final a arrastrar al primero al nivel del segundo; pues el hombre que se convierte en un infractor de la ley de una manera lamentablemente tiende a perder todo respeto por la ley y a estar dispuesto a quebrantarla de muchas maneras. No se podría dirigir una condena más mordaz contra una ley que la contenida en las palabras de la Comisión de Comercio Interestatal cuando, al comentar el hecho de que las numerosas asociaciones de tráfico conjunto técnicamente violan la ley, dicen: "La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Trans-Missouri y el caso de la Asociación de Tráfico Conjunto no ha producido ningún efecto práctico en las operaciones ferroviarias del país. De hecho, tales asociaciones existen ahora como existían antes de estas decisiones,y con el mismo efecto general. En aras de la justicia para todas las partes, probablemente deberíamos añadir que es difícil imaginar cómo podrían operarse nuestros ferrocarriles interestatales teniendo debidamente en cuenta los intereses del transportista y del ferrocarril sin una acción concertada como la que brindan estas asociaciones.

Esto significa que la ley, tal como la interpreta la Corte Suprema, es tal que las actividades comerciales del país no pueden llevarse a cabo sin infringirla. Le recomiendo que considere este asunto con detenimiento y prontitud, y si considera justificada la opinión de la Comisión de Comercio Interestatal, que modifique la ley para subsanar el perjuicio expuesto.

La cuestión de la tributación es compleja en cualquier país, pero especialmente en el nuestro, con su sistema federal de gobierno. Algunos impuestos deberían recaudarse en un distrito pequeño para su uso en ese mismo distrito. Así, la tributación de los bienes inmuebles es propia de la localidad donde se encuentran. Asimismo, no existe impuesto más legítimo para ningún Estado que el que grava las concesiones otorgadas a los tranvías y empresas similares que operan exclusivamente dentro de sus límites, a veces en un solo municipio o en varias divisiones menores del Estado. Sin embargo, existen muchos tipos de impuestos que solo el Gobierno Federal puede recaudar para obtener los mejores resultados, ya que, entre otras razones, el intento de imponerlos en un Estado en particular suele provocar que la empresa o el individuo afectado se traslade a otra localidad o a otro Estado. El Gobierno Nacional ha obtenido tradicionalmente sus principales ingresos de un arancel a las importaciones y de un impuesto interno o especial. Además de todo esto, existen razones de sobra para que, cuando se revise nuestro sistema tributario, el Gobierno Nacional imponga un impuesto progresivo sobre la herencia y, de ser posible, un impuesto progresivo sobre la renta. El hombre de gran riqueza tiene una obligación particular con el Estado, pues obtiene ventajas especiales de la mera existencia del gobierno. No solo debe reconocer esta obligación en su forma de vida cotidiana y en la manera en que gana y gasta su dinero, sino también en la forma en que paga por la protección que el Estado le brinda. Por un lado, es deseable que asuma la parte que le corresponde de la carga tributaria; por otro lado, es igualmente necesario que, en este tipo de tributación, donde quienes votan pagan poco, se reconozca claramente el peligro de instaurar un sistema de este tipo sin un espíritu de justicia y moderación absolutas. Siempre que, como pueblo, nos comprometemos a remodelar nuestro sistema tributario según las líneas sugeridas, debemos dejar claro, sin lugar a dudas, que nuestro objetivo es distribuir la carga de sostener al Gobierno de manera más equitativa que en la actualidad; que pretendemos tratar al rico y al pobre sobre la base de la igualdad absoluta, y que consideramos igualmente fatal para la verdadera democracia cometer o permitir una injusticia contra uno como cometer o permitir una injusticia contra el otro.

Soy plenamente consciente de que un tema como este requiere un estudio largo y minucioso para que la ciudadanía se familiarice con las propuestas, comprenda la necesidad de actuar con prudencia y autocontrol, y decida hasta dónde está dispuesta a llegar en este asunto; mientras que solo los legisladores capacitados pueden desarrollar el proyecto con el detalle necesario. Sin embargo, considero que, en un futuro próximo, nuestros legisladores nacionales deberían promulgar una ley que establezca un impuesto progresivo sobre la herencia, mediante el cual se aplique una tasa impositiva cada vez mayor a todos los fondos u otros bienes recibidos por donación, legado o herencia a cualquier persona física o jurídica. Sería conveniente que el impuesto fuera más elevado en proporción a la lejanía del beneficiario. En cualquier caso, a mi juicio, la proporción del impuesto debería aumentar considerablemente con el incremento de la herencia a partir de cierto límite. Es sumamente deseable fomentar el ahorro y la ambición, y una fuente importante de ahorro y ambición es el deseo del sostén de la familia de dejarles a sus hijos un buen futuro. Este objetivo se puede lograr reduciendo considerablemente el impuesto sobre las cantidades moderadas de bienes que quedan; porque el objetivo principal debería ser imponer una carga cada vez mayor a la herencia de esas fortunas desmesuradas, cuya perpetuación no beneficia en absoluto a este país.

No cabe duda de la ética de que el Gobierno determine así las condiciones para la recepción de cualquier donación o herencia. No es necesario analizar por el momento hasta qué punto el impuesto de sucesiones limitaría la transmisión por legado o donación de las enormes fortunas en cuestión. Es prudente que el progreso en este sentido sea gradual. Inicialmente, un impuesto nacional de sucesiones permanente, si bien podría ser más sustancial que cualquier impuesto similar anterior, no tiene por qué aproximarse, ni en cuantía ni en la magnitud del incremento progresivo, a lo que dicho impuesto debería ser en última instancia.

Este tipo de impuesto ha sido impuesto repetidamente, aunque solo temporalmente, por el Gobierno Nacional. Se impuso por primera vez mediante la ley del 6 de julio de 1797, cuando los redactores de la Constitución aún vivían y estaban al frente del gobierno. Era un impuesto progresivo; si bien su monto era pequeño, la tasa aumentaba con la cantidad legada a cada individuo, con excepciones para ciertos parientes cercanos. Un impuesto similar fue impuesto nuevamente por la ley del 1 de julio de 1862; se exceptuó de la tributación una suma mínima de mil dólares en bienes personales, y el impuesto se volvió progresivo según el grado de parentesco. La ley de ingresos de guerra del 13 de junio de 1898 estableció un impuesto de sucesiones sobre cualquier suma que excediera el valor de diez mil dólares, y la tasa del impuesto aumentaba tanto de acuerdo con las cantidades legadas como con el grado de parentesco del legatario. La Corte Suprema ha sostenido que el impuesto de sucesiones impuesto durante la Guerra Civil no era un impuesto directo, sino un gravamen o impuesto especial que era constitucional y válido. Más recientemente, el Tribunal, en una opinión emitida por el Juez White, que contenía un análisis sumamente competente y detallado de las facultades del Congreso para imponer impuestos de sucesión, confirmó la constitucionalidad del impuesto sobre la herencia incluido en la ley de ingresos de guerra de 1898.

En sus aspectos, y más allá de su propósito principal de recaudar ingresos, el impuesto sobre la renta se distingue claramente del impuesto sobre sucesiones, ya que no implica la perpetuación de fortunas desmesuradas. La cuestión radica, esencialmente, en el correcto equilibrio entre cargas y beneficios. Tal como está la ley actualmente, resulta indudablemente difícil diseñar un impuesto nacional sobre la renta que sea constitucional. Sin embargo, si es absolutamente imposible es otra cuestión; y si es posible, sin duda es deseable. La primera ley que establecía un impuesto sobre la renta exclusivamente fue aprobada por el Congreso en 1861, pero la ley más importante sobre el tema fue la de 1894, la cual el tribunal declaró inconstitucional.

La cuestión es, sin duda, muy compleja, delicada y problemática. La decisión del tribunal se alcanzó por mayoría simple. Es la ley vigente y, por supuesto, es aceptada como tal y obedecida fielmente por todos los buenos ciudadanos. Sin embargo, la vacilación que evidentemente sintió el tribunal en su conjunto al llegar a una conclusión, al considerarla junto con las decisiones anteriores sobre el tema, podría indicar la posibilidad de elaborar una ley constitucional sobre el impuesto a la renta que logre sustancialmente los resultados deseados. La dificultad de enmendar la Constitución es tan grande que solo una necesidad real puede justificar recurrir a ella. Deben hacerse todos los esfuerzos posibles para abordar este tema, como el del control adecuado por parte del Gobierno Nacional sobre el uso de la riqueza corporativa en los negocios interestatales, para elaborar una legislación que, sin tal acción, alcance el fin deseado; pero si esto fracasa, en última instancia no habrá alternativa a una enmienda constitucional.

Sería imposible exagerar (aunque, por supuesto, es difícil cuantificarlo) el efecto que tiene sobre el crecimiento de una nación hacia la grandeza lo que podría llamarse patriotismo organizado, que necesariamente implica la sustitución del mero orgullo local por un sentimiento nacional, lo que resulta en una elevada ambición para todo el país. Ningún país puede desarrollar todo su potencial mientras las partes que lo componen antepongan la lealtad a su propia parte a la lealtad al conjunto. Esto es cierto tanto para las distintas regiones como para las distintas clases sociales. Las clases industriales y agrícolas deben colaborar, los capitalistas y los trabajadores asalariados deben colaborar, si se quiere que el país alcance su máximo potencial. Es probable que un sistema educativo totalmente eficiente sea el segundo factor más importante, después del patriotismo, para lograr este tipo de éxito nacional. Nuestra forma de gobierno federal, tan beneficiosa para nuestro pueblo en ciertos aspectos, sin duda limita nuestra eficacia nacional en otros. Por ejemplo, el Gobierno Nacional no puede liderar la educación técnica e industrial, ni velar por el desarrollo integral del sistema de escuelas públicas del país en sus áreas técnicas, industriales, científicas y comerciales. Esta responsabilidad recae principalmente en los estados. Sin embargo, el Gobierno Nacional controla las escuelas del Distrito de Columbia y debe asegurarse de que estas promuevan y fomenten el pleno desarrollo de los estudiantes en la formación comercial e industrial. La formación comercial debería incluir, entre otras ramas, el comercio exterior. La formación industrial es aún más importante. Como nación, uno de nuestros principales objetivos, en la medida de lo posible, debería ser trabajar constantemente para elevar al mecánico, al trabajador manual, a un nivel superior de eficiencia y remuneración, a fin de aumentar su eficacia en el ámbito económico y la dignidad, la remuneración y el poder de su posición en la sociedad. Lamentablemente, en la actualidad, el efecto de algunas iniciativas en las escuelas públicas es precisamente el contrario. Si los niños y las niñas se forman únicamente en habilidades literarias, excluyendo por completo la formación industrial, manual y técnica, la tendencia es a desprepararlos para el trabajo industrial y a generar reticencia hacia él, o a no estar capacitados para desempeñarse bien si lo hacen. Esta es una tendencia que debe combatirse enérgicamente. Nuestro desarrollo industrial depende en gran medida de la educación técnica, que incluye en este término toda la educación industrial, desde la que capacita a un hombre para ser un buen mecánico, un buen carpintero o un herrero, hasta la que lo capacita para realizar la mayor proeza de ingeniería. El mecánico cualificado, el obrero cualificado, puede llegar a serlo mejor mediante la educación técnica industrial. La gran utilidad de los institutos de tecnología y las escuelas de minas o de ingeniería es ahora universalmente reconocida.No menos trascendental es el efecto de una buena escuela de construcción o de oficios mecánicos, de textiles, de relojería o de grabado. Toda esta formación debe desarrollar no solo la destreza manual, sino también la inteligencia industrial. En la competencia internacional, este país no tiene por qué temer tanto a la mano de obra pobre como a la mano de obra cualificada de competidores especialmente capacitados; y debemos contar con la formación de las manos, la vista y el cerebro que nos permita afrontar dicha competencia.

Debemos ayudar en todo lo posible al trabajador asalariado que se esfuerza con sus manos y que, esperamos, cada vez más, también debe esforzarse con su intelecto. Según la Constitución, la Legislatura Nacional tiene poca capacidad para influir directamente en su bienestar, salvo cuando realiza un trabajo que le permite actuar conforme a la cláusula de comercio interestatal de la Constitución; y esta es una de las razones por las que espero fervientemente que tanto el poder legislativo como el judicial interpreten esta cláusula constitucional de la manera más amplia posible. Sin embargo, en asuntos como la formación industrial, el trabajo infantil y las leyes laborales, podemos dar ejemplo a los estados promulgando la legislación más avanzada que se pueda aprobar con sensatez para el Distrito de Columbia.

Las únicas personas cuyo bienestar es tan vital para el bienestar de todo el país como el de los trabajadores asalariados son los labradores, los agricultores. Es una obviedad afirmar que ningún crecimiento urbano, ningún aumento de la riqueza, ningún desarrollo industrial puede compensar el deterioro de la condición y el estatus de la población agrícola. Durante las últimas décadas, este hecho se ha reconocido con creciente claridad. Ya no cabe duda de que la agricultura, al menos en ciertas ramas, debe convertirse en una profesión técnica y científica. Esto significa que los agricultores deben tener acceso a formación técnica y científica, no meramente teórica, sino del tipo más rigurosamente práctico. El agricultor representa un tipo de ciudadano estadounidense particularmente elevado, y debe tener las mismas oportunidades de progresar y desarrollarse que los demás ciudadanos estadounidenses. Además, es tan cierto para el agricultor como para el empresario y el trabajador asalariado que el éxito final de la nación de la que forma parte debe fundamentarse no solo en la prosperidad material, sino también en un alto desarrollo moral, mental y físico. Esta formación del agricultor —autoeducación, preferiblemente, pero también educación externa, como ocurre con todos los demás— es particularmente necesaria aquí en los Estados Unidos, donde las condiciones de frontera, incluso en los estados más nuevos, prácticamente han desaparecido, donde debe sustituirse el antiguo y derrochador sistema de gestión agrícola por uno más intensivo, y donde debe haber una mejor organización empresarial entre los propios agricultores.

Diversos factores deben confluir para mejorar la condición del agricultor. Debe tener la oportunidad de recibir una educación integral, que tenga siempre presente la estrecha relación entre la teoría educativa y la realidad. En toda educación, debemos ampliar nuestros objetivos. Es positivo formar a un cierto número de académicos y estudiantes capacitados; pero la educación supervisada por el Estado debe aspirar a formar a cien buenos ciudadanos, en lugar de un solo erudito, y debe, de vez en cuando, apartarse del libro de texto para dedicarse al estudio de la naturaleza misma. Esto es especialmente cierto en el caso del agricultor, como han señalado repetidamente todos los observadores más competentes para juzgar de forma práctica los problemas de la vida rural. Todos los estudiantes comprenden ahora que la educación debe procurar desarrollar las capacidades ejecutivas de los jóvenes, otorgar mayor significado a la expresión "dignidad del trabajo" y preparar a los alumnos para que, además de desarrollar al máximo su capacidad individual para el trabajo, contribuyan juntos a crear una opinión pública justa y demuestren, de diversas maneras, espíritu social y cooperativo. La organización se ha vuelto indispensable en el mundo empresarial y ha aportado grandes beneficios al mundo laboral. Para los agricultores, es igualmente necesaria. Un movimiento como el de las asociaciones agrícolas es positivo en sí mismo y tiene un gran potencial de expansión, siempre y cuando se mantenga dentro de sus objetivos legítimos. Los beneficios que se derivan de la asociación de agricultores para el beneficio mutuo son, en parte, económicos y, en parte, sociológicos.

Además, si bien a largo plazo los esfuerzos voluntarios resultarán más eficaces que la asistencia gubernamental, y aunque los agricultores deben valerse principalmente de sí mismos, el Gobierno también puede hacer mucho. El Departamento de Agricultura ha sido pionero en muchos ámbitos y, año tras año, encuentra la manera de mejorar sus métodos y desarrollar nuevas utilidades. Su esfuerzo constante es brindar la asistencia gubernamental de la forma más eficaz; es decir, a través de asociaciones de agricultores en lugar de a agricultores individuales. También se esfuerza por coordinar su trabajo con los departamentos agrícolas de los distintos estados y, en la medida en que su labor sea educativa, coordinarla con la de otras instituciones educativas. La educación agrícola se basa necesariamente en la educación general, pero nuestras instituciones educativas agrícolas se están especializando sabiamente, orientando sus cursos hacia la enseñanza práctica de las ciencias agrícolas y afines a jóvenes del campo o jóvenes de la ciudad que desean vivir en el campo.

Ya se han logrado grandes avances entre los agricultores mediante la creación de institutos agrícolas, asociaciones lecheras, asociaciones de criadores, asociaciones hortícolas y otras similares. Un ejemplo notable de cómo el Gobierno y los agricultores pueden cooperar se observa en relación con la amenaza que representa para los productores de algodón de los estados del sur el avance del gorgojo del algodón. El Departamento está haciendo todo lo posible por organizar a los agricultores de los distritos amenazados, al igual que lo ha hecho para apoyar su labor de erradicación de la garrapata de la fiebre bovina en el sur. El Departamento puede y cooperará con todas estas asociaciones, y necesita su ayuda para llevar a cabo su trabajo de la manera más eficiente.

Actualmente se está haciendo mucho por los estados de las Montañas Rocosas y las Grandes Llanuras mediante el desarrollo de la política nacional de irrigación y conservación forestal; ninguna política gubernamental para el mejoramiento de nuestras condiciones internas ha sido más fructífera que esta. Los bosques de las Montañas Blancas y las regiones del sur de los Apalaches también deben conservarse; y esto no será posible a menos que los habitantes de los estados donde se encuentran, a través de sus representantes en el Congreso, logren una acción enérgica por parte del Gobierno Nacional.

Llamo la atención del Congreso sobre el presupuesto del Secretario de Guerra para la asignación de fondos que le permita iniciar los trabajos preliminares para la construcción de un anfiteatro conmemorativo en Arlington. El Gran Ejército de la República, en su campamento nacional, ha instado a la construcción de dicho anfiteatro por considerarlo necesario para la debida conmemoración del Día de los Caídos y como un monumento apropiado para los soldados y marineros allí sepultados. En esto coincido plenamente y recomiendo al Congreso que considere favorablemente el asunto.

Soy plenamente consciente de la dificultad de aprobar una enmienda constitucional. Sin embargo, a mi juicio, la cuestión del matrimonio y el divorcio debería recaer en la autoridad del Congreso Nacional. Actualmente, las grandes diferencias en las leyes de los distintos estados sobre este tema dan lugar a escándalos y abusos; y sin duda, no hay nada tan vital para el bienestar de la nación, nada que justifique que la nación se esfuerce tanto por protegerlo, como la vida familiar del ciudadano común. El cambio sería positivo desde todos los puntos de vista. En particular, sería positivo porque otorgaría al Congreso la facultad de abordar de inmediato, de forma radical y eficaz, la poligamia; y esto debería hacerse independientemente de si se aborda o no el matrimonio y el divorcio. No es seguro ni apropiado dejar la cuestión de la poligamia en manos de los distintos estados. La facultad para abordarla debería conferirse al Gobierno Nacional.

Cuando se debilitan los lazos familiares; cuando hombres y mujeres dejan de considerar una vida familiar digna, con todos sus deberes plenamente cumplidos y todas sus responsabilidades asumidas, como la vida que más vale la pena vivir; entonces se avecinan tiempos nefastos para la nación. Hay regiones en nuestro país, y clases sociales, donde la tasa de natalidad ha caído por debajo de la de mortalidad. Sin duda, no debería ser necesario demostrar que la esterilidad voluntaria es, desde el punto de vista de la nación, desde el punto de vista de la humanidad, el único pecado cuya pena es la muerte nacional, la muerte racial; un pecado para el cual no hay expiación; un pecado que es aún más terrible en proporción a la calidad humana de quienes lo cometen, en otros aspectos, en carácter y en capacidades físicas y mentales, aquellos a quienes, por el bien del Estado, sería conveniente ver como padres de muchos hijos sanos, bien criados en hogares felices gracias a su presencia. Ningún hombre ni ninguna mujer pueden eludir los deberes primordiales de la vida, ya sea por amor a la comodidad y el placer o por cualquier otra causa, y conservar su autoestima.

Permítanme llamar nuevamente la atención del Congreso sobre dos temas que ya he tratado con frecuencia. Uno es el desarrollo del transporte marítimo estadounidense. Confío en que se apruebe una ley que incorpore, en esencia, las ideas, o la mayor parte de ellas, expresadas en el informe sobre este tema presentado ante la Cámara en su última sesión. Soy consciente de que en años anteriores se propusieron medidas cuestionables para fomentar el transporte marítimo estadounidense; pero me parece que la medida propuesta es prácticamente aceptable. Sin duda, beneficiará principalmente a nuestros estados costeros, como Maine, Luisiana y Washington; pero lo que beneficia a una parte de nuestra población, en última instancia, beneficia a todos; al igual que la ayuda gubernamental para el riego y la silvicultura en el Oeste beneficia realmente no solo a los estados de las Montañas Rocosas, sino a todo el país. Si resulta impracticable promulgar una ley para fomentar el transporte marítimo en general, al menos deberían tomarse medidas para mejorar la comunicación con Sudamérica, especialmente para establecer líneas de correo rápido hacia los principales puertos sudamericanos. Nos resulta vergonzoso que nuestros empresarios, por falta de comunicación directa mediante líneas de vapores con Sudamérica, se encuentren en desventaja en ese gran continente hermano en comparación con los empresarios de Europa.

Llamo especialmente su atención al segundo tema: la situación de nuestras leyes monetarias. La ley del banco nacional ha cumplido eficazmente su función al impulsar el enorme desarrollo económico del país; y en diez años, la circulación monetaria per cápita ha aumentado de 21,41 a 33,08 dólares. Desde hace varios años, se acumulan indicios de que se necesita legislación adicional. La recurrencia de cada temporada de cosecha pone de manifiesto las deficiencias de las leyes actuales. Es imprescindible revisarlas cuanto antes, pues mantenerlas como están implica incurrir en el riesgo de un desastre económico. Desde que su organismo levantó la sesión, se ha producido una fluctuación en los intereses de los préstamos a la vista, que ha oscilado entre el 2% y el 30%; y esta fluctuación fue aún mayor durante los seis meses anteriores. El Secretario del Tesoro tuvo que intervenir y, con acierto, puso fin al período de mayor volatilidad. Peor aún que dicha fluctuación es el aumento de los tipos de interés comerciales y la incertidumbre sobre la suficiencia del crédito, incluso a tipos elevados. Todos los intereses comerciales se ven perjudicados durante cada temporada de cosecha. Los tipos de interés excesivos para los préstamos a la vista en Nueva York atraen capital de los bancos del interior hacia el ámbito especulativo; esto reduce los fondos que de otro modo estarían disponibles para usos comerciales, y los prestatarios comerciales se ven obligados a pagar tipos de interés anormales; de modo que cada otoño se impone un impuesto, en forma de mayores gastos por intereses, a todo el comercio del país.

La mera exposición de estos hechos demuestra que nuestro sistema actual es gravemente defectuoso. Es necesario un cambio. Sin embargo, lamentablemente, muchos de los cambios propuestos deben descartarse por su complejidad, su difícil comprensión y su tendencia a perturbar los derechos e intereses existentes. También debemos descartar cualquier plan que perjudique materialmente el valor de los bonos del 2% de los Estados Unidos, actualmente pignorados para garantizar la circulación, cuya emisión se realizó en condiciones particularmente favorables para el Tesoro. No me inclino por ningún plan en particular. Recientemente, diversos comités de expertos bancarios han propuesto varios planes. Entre los planes que son posiblemente viables y que sin duda merecen su consideración, se encuentra el que el actual Secretario del Tesoro ha presentado repetidamente, cuyas características esenciales han sido aprobadas por muchos banqueros y empresarios prominentes. Según este plan, se debería permitir a los bancos nacionales emitir una proporción específica de su capital en billetes de un tipo determinado, y dicha emisión estaría sujeta a un impuesto tan elevado que los billetes serían devueltos cuando no fueran necesarios en el comercio legítimo. Este plan no permitiría la emisión de moneda para que los bancos obtuvieran beneficios adicionales, sino para hacer frente a la emergencia que presentan los tiempos de austeridad.

No afirmo que este sea el sistema correcto. Simplemente lo propongo para enfatizar mi convicción de que es necesario adoptar un sistema automático y accesible a todos los bancos solventes, a fin de evitar cualquier discriminación o favoritismo. Un plan así contribuiría a prevenir los episodios de exceso de liquidez y especulación que actualmente se dan en el mercado de Nueva York; pues en ciertas épocas del año hay un exceso de moneda, y su acumulación en Nueva York tienta a los banqueros a prestarla a bajas tasas con fines especulativos; mientras que en otras épocas, cuando se trasladan las cosechas, existe una necesidad urgente de un aumento considerable, aunque temporal, de la oferta monetaria. No hay que olvidar que esta cuestión afecta tanto a los empresarios como a los banqueros; especialmente a los ganaderos, agricultores y empresarios del Oeste; pues en ciertas épocas del año la diferencia en las tasas de interés entre el Este y el Oeste oscila entre el 6 y el 10 por ciento, mientras que en Canadá la diferencia correspondiente es de tan solo el 2 por ciento. Por supuesto, cualquier plan debe proteger los intereses de los banqueros del oeste y del sur con el mismo cuidado con el que protege los intereses de los banqueros de Nueva York o Chicago; y debe elaborarse teniendo en cuenta tanto la perspectiva del agricultor y del comerciante como la del banquero de la ciudad y del banquero del campo.

La ley debería modificarse para estipular específicamente que el Secretario del Tesoro pueda tratar los fondos provenientes de los derechos de aduana como si fueran fondos obtenidos conforme a las leyes tributarias internas. Debería incrementarse considerablemente la circulación de billetes de baja denominación. Si fuera necesario y dentro de las restricciones establecidas, se debería autorizar a los bancos a reducir su circulación a más de tres millones mensuales.

Espero sinceramente que el proyecto de ley para establecer aranceles más bajos o, en su defecto, el libre comercio absoluto de productos filipinos, se convierta en ley. Ninguna industria estadounidense sufrirá daño alguno; y si bien los filipinos obtendrán un pequeño pero real beneficio material, el principal beneficio radicará en demostrar nuestra intención de hacer todo lo posible por su bienestar. Hasta ahora, nuestra acción en Filipinas se ha justificado ampliamente, no principalmente por la mayor dignidad que nos ha otorgado como nación al demostrar nuestra capacidad de asumir con honor y eficiencia las responsabilidades internacionales propias de un pueblo poderoso, sino aún más por el inmenso beneficio que ha supuesto para el pueblo de las Islas Filipinas. En estas islas, estamos introduciendo progresivamente la libertad y el orden, en mayor medida de lo que jamás hayan conocido. Hemos garantizado la justicia. Hemos establecido una fuerza policial eficiente y hemos erradicado el vandalismo. Solo en las islas de Leyte y Samar se resiste la autoridad de nuestro Gobierno, y esto por parte de tribus salvajes de las montañas, influenciadas por la superstición de faquires y líderes de pseudorreligiones. Estamos aumentando constantemente la libertad otorgada a los isleños, y la próxima primavera, si las condiciones lo permiten, daremos un gran paso adelante para poner a prueba su capacidad de autogobierno convocando a la primera asamblea legislativa filipina; y la forma en que superen esta prueba determinará en gran medida si el autogobierno así concedido aumentará o disminuirá; pues si hemos cometido algún error en Filipinas ha sido al proceder con demasiada rapidez en la dirección de otorgar un amplio grado de autogobierno. Estamos construyendo carreteras. Hemos dispuesto, para el inmenso bien del pueblo, la construcción de ferrocarriles. Asegurémonos también de que tengan libre acceso a nuestros mercados. Esta nación no tiene un deber más imperativo para sí misma y para la humanidad que el de administrar los asuntos de todas las islas bajo la bandera estadounidense —Filipinas, Puerto Rico y Hawái— para que quede claro que les conviene en todo sentido que la bandera ondee sobre ellas.

Se debería otorgar la ciudadanía estadounidense a los ciudadanos de Puerto Rico. El puerto de San Juan, en Puerto Rico, debería dragarse y mejorarse. Los gastos del tribunal federal de Puerto Rico deberían sufragarse con fondos del Tesoro Federal. La administración de los asuntos de Puerto Rico, junto con los de Filipinas, Hawái y nuestras demás posesiones insulares, debería estar a cargo de un solo departamento ejecutivo; preferiblemente el Departamento de Estado o el Departamento de Guerra.

Las necesidades de Hawái son particulares; se debe brindar toda la ayuda posible a las islas; y nuestros esfuerzos deben ser constantes para desarrollarlas como una comunidad de pequeños propietarios, no de grandes terratenientes con fincas explotadas por trabajadores. Dado su emplazamiento en medio del Pacífico, este territorio conlleva obligaciones que no recaen en igual medida ni de la misma manera sobre ninguna otra comunidad estadounidense. Esto justifica que lo tratemos de forma diferente a como tratamos a los territorios contiguos o rodeados por otros territorios u otros estados, y justifica la reserva de una parte de nuestros ingresos para su desarrollo educativo y mejoras internas. Hawái se esfuerza ahora por atraer inmigrantes capacitados para asumir las responsabilidades y obligaciones de la plena ciudadanía estadounidense, y cuando los líderes de las diversas industrias de las islas adopten finalmente nuestros ideales y se unan de corazón a nuestra administración en el esfuerzo por desarrollar una clase media de ciudadanos prósperos, se encontrará la manera de abordar los problemas comerciales e industriales que ahora les parecen tan graves. El mejor americanismo es aquel que busca la estabilidad y la permanencia de una ciudadanía próspera, en lugar de obtener beneficios inmediatos de grandes cantidades de capital.

Las necesidades de Alaska se han cubierto parcialmente, pero es necesaria una reorganización completa del sistema gubernamental, como ya les he indicado. Les pido su especial atención a este asunto. Nuestros conciudadanos que habitan las costas de Puget Sound con su característica energía están organizando la Exposición Alaska-Yukón-Pacífico en Seattle. Sus objetivos principales incluyen el desarrollo de Alaska y el fomento del comercio estadounidense en el Océano Pacífico. Esta exposición, por sus propósitos y alcance, debería resultar atractiva no solo para la gente de la costa del Pacífico, sino para todos los ciudadanos de Estados Unidos. Desde su adquisición, Alaska ha generado al Gobierno once millones de dólares en ingresos y ha producido casi trescientos millones de dólares en oro, pieles y pescado. Cuando se desarrolle adecuadamente, se convertirá en gran medida en una tierra de hogares. Los países que bordean el Océano Pacífico tienen una población mayor que la de todos los países de Europa juntos; su comercio exterior anual asciende a más de tres mil millones de dólares, de los cuales la participación de Estados Unidos es de unos setecientos millones de dólares. Si nuestros fabricantes y productores comprendieran y promovieran a fondo este comercio, las industrias no solo de la costa del Pacífico, sino de todo el país, y en particular las de nuestros estados algodoneros, se verían enormemente beneficiadas. Por supuesto, para obtener estos beneficios, debemos tratar con justicia a los países con los que comerciamos.

Es un error, y revela un espíritu de cinismo insensato, sostener que toda acción gubernamental internacional se basa, y debe basarse siempre, en el mero egoísmo, y que aducir razones éticas para tal acción es siempre un signo de hipocresía. Esto no es necesariamente más cierto para la acción de los gobiernos que para la de los individuos. Atribuir siempre motivos mezquinos a las acciones de los demás es un claro signo de bajeza. Sin duda, ninguna nación puede permitirse el lujo de ignorar consideraciones legítimas de interés propio, como tampoco puede hacerlo un particular. Pero es igualmente cierto que el ciudadano medio de cualquier comunidad verdaderamente decente realiza muchas acciones en beneficio de los demás guiadas no por el interés propio, sino por el espíritu cívico, por el respeto a los derechos ajenos, por el propósito desinteresado de hacer el bien y de elevar el ánimo de la comunidad en su conjunto. De igual modo, una nación verdaderamente grande debe actuar con frecuencia, y de hecho suele hacerlo, hacia otras naciones con un espíritu que no se guía en absoluto por el mero interés propio, sino principalmente por razones éticas. Con el paso de los siglos, esta imparcialidad en la acción internacional, junto con la tendencia de los individuos que conforman una nación a exigirle que actúe con justicia hacia sus vecinos, crece y se fortalece progresivamente. No es ni prudente ni correcto que una nación ignore sus propias necesidades, y es insensato —e incluso perverso— pensar que otras naciones ignorarán las suyas. Pero es perverso que una nación solo considere su propio interés, e insensato creer que ese es el único motivo que impulsa a cualquier otra nación. Nuestro objetivo constante debe ser elevar el estándar ético de la acción nacional, del mismo modo que nos esforzamos por elevar el estándar ético de la acción individual.

No solo debemos tratar con equidad a todas las naciones, sino que también debemos tratar con justicia y buena voluntad a todos los inmigrantes que llegan aquí legalmente. No importa si son católicos o protestantes, judíos o gentiles; si vienen de Inglaterra o Alemania, Rusia, Japón o Italia. Lo único que tenemos derecho a cuestionar es su conducta. Si es honesto e íntegro en sus tratos con su prójimo y con el Estado, entonces tiene derecho al respeto y a un buen trato. Es especialmente importante recordar nuestro deber para con el extranjero que se encuentra entre nuestras fronteras. Abusar, discriminar o humillar de cualquier manera a un extranjero que ha llegado legalmente y se comporta correctamente es señal de una civilización y una moralidad inferiores. Recordar esto es un deber para todo ciudadano estadounidense, y por supuesto, es un deber particularmente importante para todo funcionario del Gobierno, ya sea de la nación o de los estados.

Me veo impulsado a decir esto por la actitud hostil que se manifiesta aquí y allá hacia los japoneses en este país. Esta hostilidad es esporádica y se limita a muy pocos lugares. Sin embargo, es sumamente desacreditadora para nosotros como pueblo y puede acarrear consecuencias gravísimas para la nación. La amistad entre Estados Unidos y Japón ha sido continua desde hace más de medio siglo, cuando el comodoro Perry, con su expedición a Japón, abrió las islas a la civilización occidental. Desde entonces, el crecimiento de Japón ha sido literalmente asombroso. No solo no hay nada que lo iguale, sino nada que se le acerque en la historia de la humanidad civilizada. Japón tiene un pasado glorioso y antiguo. Su civilización es más antigua que la de las naciones del norte de Europa, de las cuales procede principalmente el pueblo de Estados Unidos. Pero hace cincuenta años, el desarrollo de Japón aún era el de la Edad Media. Durante esos cincuenta años, el progreso del país en todos los ámbitos de la vida ha sido una maravilla para la humanidad, y ahora se erige como una de las naciones civilizadas más grandes. Japón ha destacado en las artes de la guerra y en las artes de la paz; en el desarrollo y los logros militares, industriales y artísticos. Los soldados y marineros japoneses han demostrado ser tan fuertes en combate como cualquiera de los que la historia recuerda. Ha producido grandes generales y poderosos almirantes; sus combatientes, tanto en tierra como en el mar, exhiben el valor heroico, la lealtad inquebrantable e incuestionable, la espléndida indiferencia ante las dificultades y la muerte que caracterizó a los Ronin Leales; y demuestran, además, poseer el más alto ideal de patriotismo. Los artistas japoneses de todo tipo ven sus obras muy solicitadas en todas partes. El desarrollo industrial y comercial de Japón ha sido fenomenal, superior al de cualquier otro país durante el mismo período. Al mismo tiempo, el avance en ciencia y filosofía no es menos notable. La admirable gestión de la Cruz Roja Japonesa durante la última guerra, la eficiencia y la humanidad de los funcionarios, enfermeras y médicos japoneses, se ganaron la respetuosa admiración de todos los que conocieron los hechos. A través de la Cruz Roja, el pueblo japonés envió más de 100.000 dólares a los damnificados de San Francisco, y nuestro pueblo recibió la donación con gratitud. La cortesía de los japoneses, tanto a nivel nacional como individual, se ha vuelto proverbial. Ningún otro país ha recibido un número tan creciente de visitantes de este país como Japón. En respuesta, los japoneses han venido aquí en gran número. Son bienvenidos, social e intelectualmente, en todas nuestras universidades e instituciones de enseñanza superior, en todas nuestras organizaciones profesionales y sociales. Los japoneses han conquistado en una sola generación el derecho a estar a la par de los pueblos más destacados e ilustrados de Europa y América; han conquistado, por sus propios méritos y con su propio esfuerzo, el derecho a un trato basado en la plena y franca igualdad.La inmensa mayoría de nuestro pueblo siente un profundo respeto por el pueblo de Japón, y en casi todos los rincones de la Unión, el extranjero japonés recibe el trato que merece; es decir, el mismo trato que recibe y merece cualquier extranjero de cualquier parte de la Europa civilizada. Sin embargo, en algunos lugares se ha manifestado un sentimiento sumamente indigno hacia los japoneses: el sentimiento que se ha evidenciado al excluirlos de las escuelas públicas en San Francisco y en los rumores que circulan sobre ellos en otros lugares, debido a su eficiencia como trabajadores. Excluirlos de las escuelas públicas es un absurdo perverso, cuando no existen universidades de primer nivel en el país, incluidas las de California, que no reciban con agrado a los estudiantes japoneses y en las que estos no representen un mérito. Tenemos tanto que aprender de Japón como Japón de nosotros; y ninguna nación está capacitada para enseñar si no está también dispuesta a aprender. En todo Japón, los estadounidenses son bien tratados, y cualquier falta de cortesía y consideración por parte de los estadounidenses en su país hacia los japoneses no constituye, en sí misma, una confesión de inferioridad en nuestra civilización.

Nuestra nación tiene costa en el Pacífico, al igual que en el Atlántico. Aspiramos a desempeñar un papel cada vez más importante en el vasto océano de Oriente. Deseamos, como es natural, un gran desarrollo comercial en nuestras relaciones con Asia; y es impensable que logremos dicho desarrollo de forma permanente a menos que extendamos con generosidad y generosidad a otras naciones la misma justicia y buen trato que esperamos recibir a cambio. Solo un pequeño grupo de nuestros ciudadanos se comporta mal. Donde el Gobierno Federal tiene potestad, actuará con suma rapidez contra tales actos. Donde los distintos estados tienen potestad, les pido encarecidamente que también actúen con prudencia y prontitud ante tales conductas, o de lo contrario este pequeño grupo de malhechores podría avergonzar a la gran mayoría de sus conciudadanos inocentes y de buen juicio, es decir, a nuestra nación en su conjunto. Las buenas maneras deberían ser un atributo tanto internacional como individual. Pido un trato justo para los japoneses, al igual que lo pediría para los alemanes, ingleses, franceses, rusos o italianos. Lo pido como un derecho de humanidad y civilización. Lo pido como un derecho que nos corresponde porque debemos actuar con rectitud hacia todos los hombres.

Recomiendo al Congreso que se apruebe una ley que prevea específicamente la naturalización de los japoneses que lleguen aquí con la intención de convertirse en ciudadanos estadounidenses. Uno de los mayores obstáculos para el cumplimiento de nuestras obligaciones internacionales es la insuficiencia de las leyes de los Estados Unidos. Estas no otorgan al Gobierno Nacional la facultad suficiente, a través de los tribunales estadounidenses y mediante el uso del Ejército y la Armada, para proteger a los extranjeros en los derechos que les corresponden por los tratados solemnes que constituyen la ley del país. Por lo tanto, recomiendo encarecidamente que se modifiquen y amplíen las leyes penales y civiles de los Estados Unidos para que el Presidente, en representación del Gobierno de los Estados Unidos, responsable de nuestras relaciones internacionales, pueda hacer cumplir los derechos de los extranjeros en virtud de los tratados. Aun con la legislación vigente, el Gobierno Federal puede tomar medidas al respecto, y en el asunto que me ocupa, que afecta a los japoneses, haré todo lo que esté a mi alcance, y emplearé todas las fuerzas, militares y civiles, de los Estados Unidos que legalmente pueda utilizar. Sin embargo, no debe caber la menor duda sobre la capacidad del Gobierno Nacional para cumplir plenamente con sus obligaciones para con otras naciones. La multitud de una ciudad puede, en cualquier momento, cometer actos de violencia ilegal contra algún grupo de extranjeros que nos sumirían en la guerra. Esa ciudad, por sí sola, sería incapaz de defenderse de la potencia extranjera atacada, y si fuera independiente de este Gobierno, jamás se atrevería a cometer ni a permitir la comisión de los actos denunciados. Todo el poder y la obligación de proteger a la ciudad o comunidad infractora recaen en el Gobierno de los Estados Unidos. Es impensable que continuemos con una política que permita a una localidad cometer un delito contra una nación amiga, y que el Gobierno de los Estados Unidos se limite, no a prevenir la comisión del delito, sino, en última instancia, a defender a quienes lo han cometido de las consecuencias de su propia mala acción.

En agosto pasado estalló una insurrección en Cuba que rápidamente se hizo evidente que el gobierno cubano era incapaz de sofocar. El gobierno cubano de entonces solicitó reiteradamente la intervención de este gobierno, y finalmente el presidente de Cuba le notificó su intención de renunciar; que su decisión era irrevocable; que ninguno de los demás funcionarios constitucionales consentiría en continuar el gobierno, y que era incapaz de mantener el orden. Era evidente que el caos era inminente, y existía una alta probabilidad de que, si este gobierno no tomaba medidas inmediatas para intentar restablecer el orden, los representantes de varias naciones europeas en la isla solicitarían a sus respectivos gobiernos la intervención armada para proteger la vida y los bienes de sus ciudadanos. Gracias a la preparación de nuestra Armada, pude enviar de inmediato suficientes buques a Cuba para evitar que la situación se volviera desesperada; y además, envié a Cuba al Secretario de Guerra y al Subsecretario de Estado para que pudieran abordar la situación sobre el terreno. Todos los esfuerzos por lograr un acuerdo entre las facciones contendientes, mediante el cual pudieran llegar a un entendimiento amistoso y establecer un modus vivendi —un gobierno provisional propio— fracasaron. Finalmente, el Presidente de la República renunció. El quórum del Congreso reunido fracasó por decisión deliberada de sus miembros, de modo que no hubo poder para actuar tras su renuncia, y el Gobierno quedó paralizado. De conformidad con la llamada enmienda Platt, que se incorporó a la constitución de Cuba, proclamé entonces un gobierno provisional para la isla, con el Secretario de Guerra actuando como gobernador provisional hasta que pudiera ser reemplazado por el Sr. Magoon, exministro en Panamá y gobernador de la Zona del Canal en el Istmo; se enviaron tropas para apoyarlos y relevar a la Armada, y la expedición se llevó a cabo con la mayor rapidez y eficacia. Los jefes insurgentes acordaron de inmediato que sus tropas depusieran las armas y se disolvieran; y el acuerdo se llevó a cabo. El gobierno provisional ha mantenido, en la medida de lo posible, al personal y las leyes del gobierno anterior, y administrará la isla durante unos meses hasta que se restablezca la tranquilidad, se celebren nuevas elecciones y se instaure un nuevo gobierno. La paz ha llegado a la isla y la cosecha de la caña de azúcar, el cultivo más importante de la isla, está a punto de comenzar.

Una vez celebradas las elecciones y consagrado el nuevo gobierno de forma pacífica y ordenada, el gobierno provisional llegará a su fin. Aprovecho esta oportunidad para expresar, en nombre del pueblo estadounidense y con toda solemnidad, nuestra más sincera esperanza de que el pueblo cubano comprenda la imperiosa necesidad de preservar la justicia y el orden en la isla. Estados Unidos no desea nada para Cuba salvo su prosperidad moral y material, y no desea nada para los cubanos salvo que sean capaces de mantener el orden entre ellos y, por lo tanto, preservar su independencia. Si las elecciones se convierten en una farsa y se consolida la insurrección en la isla, es absolutamente imposible que esta continúe siendo independiente; y Estados Unidos, que ha asumido ante el mundo civilizado el patrocinio de Cuba como nación, tendría que intervenir nuevamente para velar por que el gobierno se gestione de forma ordenada, garantizando así la seguridad de la vida y la propiedad. El camino que deben recorrer quienes ejercen el autogobierno siempre es difícil, y debemos mostrar toda la caridad y paciencia posibles hacia los cubanos mientras transitan este difícil camino. Siento la más profunda simpatía y respeto por ellos; pero les exhorto solemnemente a que sopesen sus responsabilidades y velen por que, una vez instaurado su nuevo gobierno, este funcione sin contratiempos, libre de flagrantes violaciones de derechos, por un lado, y de disturbios insurreccionales, por el otro.

La Segunda Conferencia Internacional de Repúblicas Americanas, celebrada en México entre 1901 y 1902, preveía la celebración de una tercera conferencia en un plazo de cinco años y encomendó la fijación de la fecha, el lugar y la organización de la conferencia al consejo directivo de la Oficina de Repúblicas Americanas, integrado por los representantes de todas las naciones americanas en Washington. Dicho consejo cumplió con su cometido con notable fidelidad y esmero, y, gracias a la amable invitación de los Estados Unidos de Brasil, la conferencia se celebró en Río de Janeiro, del 23 de julio al 29 de agosto del año pasado. En la conferencia se debatieron numerosos temas de interés común para todas las naciones americanas, y las conclusiones alcanzadas, plasmadas en una serie de resoluciones y propuestas de convenios, se les presentarán una vez recibido el informe final de los delegados americanos. Estos informes contienen muchos asuntos importantes relacionados con la expansión del comercio, el aumento de las comunicaciones, la eliminación de las barreras a la libre circulación y la promoción de un mayor conocimiento y entendimiento entre los distintos países representados. Las reuniones de la conferencia transcurrieron en armonía y las conclusiones se alcanzaron por unanimidad sustancial. Resulta interesante observar que, en las sucesivas conferencias celebradas, los representantes de las distintas naciones americanas han aprendido a colaborar eficazmente, pues, mientras que la Primera Conferencia en Washington en 1889 y la Segunda Conferencia en México en 1901-1902 ocuparon muchos meses, con mucho tiempo perdido en debates infructuosos y sin orden, la Tercera Conferencia en Río de Janeiro demostró gran parte de la facilidad para llevar a cabo los asuntos prácticos que caracteriza a los órganos deliberativos permanentes, y concluyó sus labores dentro del plazo de seis semanas originalmente previsto para sus sesiones.

Más allá del valor intrínseco de las conclusiones alcanzadas en la conferencia, el ejemplo de los representantes de todas las naciones americanas al participar en un diálogo armonioso y cordial sobre temas de interés común reviste un gran valor para la promoción de un trato razonable y considerado de todas las cuestiones internacionales. Este país agradece al Gobierno de Brasil y al pueblo de Río de Janeiro la generosa hospitalidad con la que nuestros delegados, al igual que los demás, fueron recibidos, atendidos y se les facilitó el trabajo.

Como parte de la conferencia, el Secretario de Estado visitó Río de Janeiro, donde fue recibido cordialmente y nombrado presidente honorario. Tras el anuncio de su intención de realizar esta visita, recibió invitaciones muy cordiales y urgentes de casi todos los países de Sudamérica para visitarlos como huésped de sus gobiernos. Se consideró que, al aceptar estas invitaciones, se expresaría debidamente el profundo respeto y la amistad que se profesa a las repúblicas hermanas del continente austral. En consecuencia, el Secretario visitó Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Perú, Panamá y Colombia. Se abstuvo de visitar Paraguay, Bolivia y Ecuador únicamente debido a la lejanía de sus capitales respecto a la costa, lo que lo hacía impracticable con el tiempo del que disponía. Llevaba consigo un mensaje de paz y amistad, y un firme deseo de entendimiento y ayuda mutua; y fue recibido en todas partes con el mismo espíritu. Los miembros del gobierno, la prensa, los intelectuales, los empresarios y las grandes masas populares se unieron en todas partes para responder con vehemencia a sus expresiones amistosas y para honrar al país y la causa que representaba.

En muchas partes de Sudamérica ha habido mucha incomprensión respecto a la actitud y los propósitos de Estados Unidos hacia las demás repúblicas americanas. Se había extendido la idea de que nuestra afirmación de la Doctrina Monroe implicaba, o conllevaba, una presunción de superioridad y el derecho a ejercer algún tipo de protectorado sobre los países a cuyo territorio se aplica dicha doctrina. Nada más lejos de la realidad. Sin embargo, esa impresión continuó siendo un serio obstáculo para el entendimiento mutuo, las relaciones amistosas, la llegada de capital estadounidense y la expansión del comercio estadounidense. La impresión estaba tan extendida que, al parecer, no podía erradicarse por medios convencionales.

Parte de la misión del Secretario Root era disipar esta impresión infundada, y hay motivos fundados para creer que lo ha logrado. En un discurso pronunciado en la Tercera Conferencia de Río el 31 de julio —un discurso de tal relevancia que lo envío junto con este mensaje— dijo:

"No deseamos más victorias que las de la paz; ningún territorio que no sea el nuestro; ninguna soberanía que no sea la nuestra. Consideramos que la independencia y la igualdad de derechos del miembro más pequeño y débil de la familia de naciones merecen tanto respeto como los del imperio más grande, y consideramos que la observancia de ese respeto es la principal garantía de los débiles contra la opresión de los fuertes. No reclamamos ni deseamos ningún derecho, privilegio o poder que no concedamos libremente a cada República Americana. Deseamos aumentar nuestra prosperidad, expandir nuestro comercio, crecer en riqueza, sabiduría y espíritu, pero nuestra concepción de la verdadera manera de lograrlo no es derribar a otros y beneficiarnos de su ruina, sino ayudar a todos los amigos a una prosperidad y un crecimiento comunes, para que todos podamos ser más grandes y fuertes juntos. Dentro de unos meses, por primera vez, los poseedores reconocidos de cada palmo de tierra en los continentes americanos podrán estar, y espero que lo estén, representados con los derechos reconocidos de estados soberanos iguales en el gran Congreso Mundial de La Haya. Esta será la aceptación formal y final del mundo de la declaración de que ninguna parte Se considerará que ninguna parte del continente americano está sujeta a colonización. Comprometámonos a ayudarnos mutuamente en el pleno cumplimiento del deber para con la humanidad que implica esta declaración, para que, con el tiempo, las repúblicas más débiles y desfavorecidas puedan marchar en igualdad de condiciones junto a las más fuertes y afortunadas. Ayudémonos a demostrar que, para todas las razas humanas, la libertad por la que hemos luchado y trabajado es hermana gemela de la justicia y la paz. Unámonos para crear, mantener y hacer efectiva una opinión pública estadounidense, cuyo poder influya en la conducta internacional, prevenga las injusticias internacionales, reduzca las causas de la guerra y preserve para siempre nuestras tierras libres de la carga de los armamentos que se acumulan tras las fronteras de Europa, acercándonos cada vez más a la perfección de la libertad ordenada. Así llegarán la seguridad y la prosperidad, la producción y el comercio, la riqueza, el conocimiento, las artes y la felicidad para todos nosotros.

Estas palabras parecen haber sido recibidas con entusiasmo en toda Sudamérica. Cuentan con mi sincera aprobación, como estoy seguro de que contarán con la suya, y no puedo estar equivocado al creer que representan fielmente los sentimientos de todo el pueblo estadounidense. No puedo describir mejor la verdadera postura de Estados Unidos respecto a la Doctrina Monroe que con las palabras del distinguido exministro de Relaciones Exteriores de Argentina, el doctor Drago, en su discurso de bienvenida al Sr. Root en Buenos Aires. Habló de...

"La política tradicional de los Estados Unidos (que), sin acentuar la superioridad ni buscar la preponderancia, condenaba la opresión de las naciones de esta parte del mundo y el control de sus destinos por las grandes potencias de Europa."

Es gratificante saber que en la gran ciudad de Buenos Aires, sobre los arcos que cruzaban las calles, adornadas con banderas argentinas y estadounidenses para recibir a nuestro representante, figuraban no solo los nombres de Washington, Jefferson y Marshall, sino también, en reconocimiento a sus servicios a la causa de la independencia sudamericana, los de James Monroe, John Quincy Adams, Henry Clay y Richard Rush. Nos complace especialmente la gentileza del Gobierno de Brasil, que ha dado al bello y majestuoso edificio utilizado por primera vez para la conferencia el nombre de "Palacio Monroe". Expresamos nuestro más sincero agradecimiento a los Gobiernos y a los pueblos de todos los países visitados por el Secretario de Estado por la cortesía, la amistad y el honor mostrados a nuestro país con su generosa hospitalidad.

En mi mensaje del 5 de diciembre de 1905, llamé su atención sobre la vergüenza que podría causar a este Gobierno la reivindicación por parte de naciones extranjeras del derecho a cobrar por la fuerza de las armas las deudas contractuales que las repúblicas americanas tienen con los ciudadanos de la nación cobradora, y sobre el peligro de que el proceso de cobro forzoso pudiera resultar en la ocupación de un territorio que tiende a volverse permanente. Entonces dije:

Nuestro Gobierno siempre se ha negado a hacer cumplir tales obligaciones contractuales en nombre de sus ciudadanos mediante el uso de las armas. Sería muy deseable que todos los gobiernos extranjeros adoptaran la misma postura.

Este tema fue uno de los asuntos tratados en la conferencia de Río, y dicha conferencia adoptó una resolución en la que se recomendaba a los respectivos gobiernos representados "que consideraran la conveniencia de solicitar a la Segunda Conferencia de Paz de La Haya que examinara la cuestión del cobro obligatorio de deudas públicas y, en general, los medios que tienden a disminuir entre las naciones los conflictos de origen puramente pecuniario".

Esta resolución fue respaldada por los representantes de los Estados Unidos de conformidad con las siguientes instrucciones:

Desde hace mucho tiempo, la política establecida de los Estados Unidos ha sido no utilizar sus fuerzas armadas para el cobro de deudas contractuales ordinarias contraídas con sus ciudadanos por otros gobiernos. No hemos considerado que el uso de la fuerza para tal fin sea compatible con el respeto a la soberanía independiente de otros miembros de la comunidad internacional, que es el principio más importante del derecho internacional y la principal protección de las naciones débiles contra la opresión de las fuertes. Nos parece que esta práctica es perjudicial en general para las relaciones entre las naciones y para el bienestar de los Estados débiles y desorganizados, cuyo desarrollo debe fomentarse en aras de la civilización; que ofrece frecuentes tentaciones a la intimidación, la opresión y las guerras innecesarias e injustificables. Lamentamos que otras potencias, cuyas opiniones y sentido de la justicia estimamos en gran medida, hayan adoptado en ocasiones una postura diferente y se hayan permitido, aunque creemos que con reticencia, cobrar dichas deudas por la fuerza. Sin duda, es cierto que el impago de deudas públicas puede ir acompañado de circunstancias de fraude, mala conducta o violación de tratados que justifiquen el uso de la fuerza. Este Gobierno se complacería en... para que se realice una consideración internacional del tema que distinga entre estos casos y el simple incumplimiento de un contrato con una persona privada, y una resolución a favor de recurrir a medios pacíficos en los casos de esta última categoría.

Sin embargo, no se considera apropiado que la conferencia de Río emprenda tal discriminación ni que adopte tal norma. La mayoría de los países americanos siguen siendo deudores, mientras que los países europeos son acreedores. Por lo tanto, si la conferencia de Río adoptara tal medida, daría la impresión de ser una reunión de deudores decidiendo cómo deben actuar sus acreedores, lo cual no inspiraría respeto. El programa indica el camino correcto, ya que propone solicitar a la Segunda Conferencia de La Haya, donde se reunirán tanto acreedores como deudores, que examine el asunto.

En junio pasado, los problemas que existían desde hacía tiempo entre las Repúblicas de El Salvador, Guatemala y Honduras culminaron en una guerra que amenazaba con ser ruinosa para los países involucrados y muy destructiva para los intereses comerciales de estadounidenses, mexicanos y otros extranjeros que desempeñan un papel importante en el desarrollo de estos países. El excelente entendimiento existente entre Estados Unidos y México permitió que ambos gobiernos mediaran eficazmente entre las Repúblicas en conflicto. Esta mediación, tras un esfuerzo prolongado y paciente, logró que los representantes de las potencias en conflicto se reunieran a bordo de un buque de guerra estadounidense en territorio neutral, donde se firmó la paz. Esta paz salvó miles de vidas y evitó una cantidad incalculable de sufrimiento, así como la destrucción de bienes y medios de subsistencia. La Conferencia de Río aprobó la siguiente resolución en relación con esta acción:

"Que la Tercera Conferencia Internacional Americana dirija a los Presidentes de los Estados Unidos de América y de los Estados Unidos de México una nota en la que la conferencia que se celebra en Río exprese su satisfacción por los felices resultados de su mediación para la celebración de la paz entre las Repúblicas de Guatemala, Honduras y El Salvador."

Esto ofrece un excelente ejemplo de cómo la influencia de Estados Unidos puede ejercerse adecuadamente en beneficio de los pueblos del hemisferio occidental: mediante acciones conjuntas con otras repúblicas americanas, libres así de las sospechas y prejuicios que podrían surgir si la acción se llevara a cabo de forma aislada. De esta manera, es posible ejercer una poderosa influencia para sustituir la violencia insurreccional o internacional, que hasta ahora ha sido un gran obstáculo para el desarrollo de muchos de nuestros vecinos, por acciones sensatas y justas. Los repetidos ejemplos de acción conjunta de varias repúblicas americanas en favor de la paz, al promover un trato sereno y razonable, en lugar de uno exaltado y beligerante, de las controversias internacionales, sin duda fomentarán una opinión pública generalizada entre las naciones americanas que elevará los estándares de la acción internacional, fortalecerá el sentido del deber internacional entre los gobiernos y abogará por la paz de la humanidad.

Acabo de regresar de un viaje a Panamá y más adelante les informaré con detalle sobre todo lo relacionado con el Canal de Panamá.

El Convenio de Algeciras, firmado por Estados Unidos y la mayoría de las potencias europeas, sustituye al convenio anterior de 1880, también firmado por Estados Unidos y la mayoría de las potencias europeas. Este tratado nos confiere los mismos derechos comerciales que a todos los países europeos y no nos impone ninguna obligación de ningún tipo, y espero sinceramente que se ratifique pronto. Negarse a ratificarlo significaría simplemente renunciar a nuestros derechos comerciales en Marruecos y no lograríamos ningún otro objetivo. En caso de tal negativa, nos quedaríamos, por primera vez en ciento veinte años, sin ningún tratado comercial con Marruecos; y esto en un momento en que buscamos constantemente nuevos mercados y vías de comercio.

La destrucción de las focas peleteras de las Islas Pribilof por la caza pelágica continúa. La manada que, según los censos realizados en 1874 por orden del Congreso, contaba con 4.700.000 ejemplares, y que, según el censo de comisionados estadounidenses y canadienses en 1891, ascendía a 1.000.000, se ha reducido ahora a unos 180.000. Este resultado se debe a que los buques foqueros canadienses y de otros países matan a las focas hembras mientras están en el agua durante su peregrinación anual hacia y desde el sur, o en busca de alimento. Por lo general, la foca hembra que muere está preñada y también tiene una cría sin destetar en tierra, de modo que, por cada piel tomada por la caza pelágica, por lo general, se destruyen tres vidas: la madre, la cría nonata y la cría lactante, que muere de hambre. No se causa ningún daño a la manada con la matanza cuidadosamente regulada en tierra; La práctica de la caza de focas en aguas abiertas es la única responsable de todos los males actuales, y resulta indefendible tanto desde el punto de vista económico como desde el punto de vista de la humanidad.

En 1896, se encontraron más de 16.000 crías de foca muertas de hambre en las islas Pribilof. En 1897, se estimó que desde que comenzó la caza de focas pelágicas, más de 400.000 hembras adultas habían muerto en el mar, y más de 300.000 crías habían muerto de hambre como consecuencia. La repugnante barbarie de tal práctica, así como la destrucción derrochadora que conlleva, no necesita demostración y constituye su propia condena. El Tribunal del Mar de Bering, que sesionó en París en 1893 y que falló en contra de las pretensiones de Estados Unidos de jurisdicción exclusiva en las aguas del Mar de Bering y de un derecho de propiedad sobre las focas peleteras fuera del límite de las tres millas, también determinó ciertas regulaciones que el Tribunal consideró suficientes para la protección y conservación adecuadas de la foca peletera en el Mar de Bering o que frecuentaba dicho mar. El Tribunal, mediante su reglamento, estableció una veda desde el 1 de mayo hasta el 31 de julio, y prohibió la caza en las aguas situadas a menos de 60 millas alrededor de las islas Pribilof. Asimismo, dispuso que el reglamento que había establecido, con miras a la protección y conservación de las focas, se sometiera a un nuevo examen cada cinco años, a fin de que ambos gobiernos interesados ​​pudieran considerar si, a la luz de la experiencia previa, era necesario modificarlo.

La normativa vigente ha demostrado ser claramente insuficiente para lograr el objetivo de protección y conservación de las focas peleteras, y durante mucho tiempo este Gobierno ha intentado en vano obtener de Gran Bretaña la revisión y modificación de dicha normativa que se contemplaba y preveía en el laudo del Tribunal de París.

El proceso de destrucción se ha acelerado en los últimos años por la aparición de varios buques japoneses dedicados a la caza de focas pelágicas. Dado que estos buques no se han visto obligados ni siquiera por las insuficientes limitaciones impuestas por el Tribunal de París, han ignorado tanto la veda como el límite de sesenta millas impuesto a los canadienses, y han continuado su actividad hasta las mismas islas. El 16 y 17 de julio, las tripulaciones de varios buques japoneses realizaron incursiones en la isla de San Pablo y, antes de ser repelidos por la escasa y mal armada guardia, lograron matar a varios cientos de focas y llevarse las pieles de la mayoría. Casi todas las focas muertas eran hembras y la caza se llevó a cabo con una barbarie espantosa. Muchas focas parecen haber sido despellejadas vivas y muchas fueron encontradas medio despellejadas y aún con vida. Las incursiones solo fueron repelidas mediante el uso de armas de fuego, y cinco de los asaltantes murieron, dos resultaron heridos y doce fueron capturados, incluidos los dos heridos. Los capturados fueron posteriormente juzgados y condenados a prisión. Un ataque de este tipo era totalmente inesperado, pero ahora se contará con el suministro de buques, armas y municiones necesario para que su repetición no resulte rentable.

Se han presentado las alegaciones pertinentes ante el Gobierno de Japón, y se nos ha asegurado que dicho país tomará todas las medidas posibles para evitar que se repita este atropello. Por nuestra parte, se reforzará la vigilancia en la isla, mejorándola en equipamiento y organización, y se establecerá un servicio de patrullaje marítimo más eficaz alrededor de las islas; además, la próxima temporada se enviará un buque de guerra de los Estados Unidos.

No hemos cesado en nuestros esfuerzos por lograr un acuerdo con Gran Bretaña para la protección adecuada de la población de focas, y las negociaciones con Japón con el mismo propósito están en curso.

Las leyes para la protección de las focas dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos necesitan revisión y enmienda. Actualmente, solo las islas de San Pablo y San Jorge están incluidas, en términos generales, en la reserva del Gobierno, y las demás islas también deben ser incluidas. El desembarco de extranjeros y ciudadanos en las islas, sin un permiso del Departamento de Comercio y Trabajo, para cualquier propósito que no sea en caso de condiciones climáticas adversas o para abastecerse de agua, debe prohibirse bajo las sanciones correspondientes. El acercamiento de embarcaciones para los fines exceptuados debe ser regulado. La autoridad de los agentes del Gobierno en las islas debe ampliarse, y el agente principal debe tener las facultades de un magistrado de instrucción. La entrada de una embarcación en las aguas territoriales que rodean las islas con la intención de capturar focas debe ser tipificada como delito y motivo de confiscación. Debe otorgarse autoridad para incautaciones en tales casos, y la presencia en cualquier embarcación de focas o pieles de foca, o los utensilios para capturarlas, debe considerarse prueba prima facie de dicha intención. Recomiendo la legislación necesaria para lograr estos fines; Y les recomiendo que tengan en cuenta el informe del Sr. Sims, del Departamento de Comercio y Trabajo, sobre este tema.

En caso de que nos veamos obligados a abandonar la esperanza de llegar a acuerdos con otros gobiernos para poner fin a la horrible crueldad que actualmente afecta a la caza de focas pelágicas, será una cuestión que deberán considerar seriamente hasta qué punto debemos seguir protegiendo y manteniendo la población de focas en tierra firme, a costa de continuar con dicha práctica, y si no sería mejor acabar con ella exterminando nosotros mismos a la población de la manera más humana posible.

En mi último mensaje les informé que el Emperador de Rusia había tomado la iniciativa de organizar una segunda conferencia de paz en La Haya. Bajo la dirección de Rusia, los preparativos para dicha conferencia han avanzado durante el último año. El progreso ha sido necesariamente lento, debido a la gran cantidad de países que deben ser consultados sobre cada cuestión que ha surgido. Es motivo de satisfacción que todas las Repúblicas Americanas hayan sido invitadas, por primera vez, a participar en la conferencia propuesta.

La estrecha relación entre los temas que se abordarían en la Conferencia de la Cruz Roja celebrada en Ginebra el verano pasado y los que, naturalmente, se tratarían en la Conferencia de La Haya, puso de manifiesto la conveniencia de que la labor de la Conferencia de la Cruz Roja estuviera concluida y fuera examinada por las distintas potencias antes de la reunión en La Haya. La Conferencia de la Cruz Roja finalizó sus trabajos el 6 de julio, y el convenio revisado y enmendado, firmado por los delegados estadounidenses, será presentado de inmediato ante el Senado.

Gracias a la especial y muy apreciada cortesía de los Gobiernos de Rusia y los Países Bajos, se descartó la propuesta de convocar la Conferencia de La Haya en una fecha que entraría en conflicto con la Conferencia de las Repúblicas Americanas en Río de Janeiro en agosto. Aún no se ha sugerido ninguna otra fecha. El Gobierno de Rusia ha propuesto un programa provisional para la conferencia, y los temas que enumera están siendo examinados y considerados minuciosamente en preparación para la misma.

Siempre debe tenerse presente que la guerra no solo es justificable, sino imperativa para hombres honorables, para una nación honorable, donde la paz solo puede obtenerse mediante el sacrificio de la convicción o del bienestar nacional. La paz suele ser un gran bien y suele coincidir con la rectitud; pero es la rectitud, y no la paz, la que debe guiar la conciencia de una nación, al igual que la de un individuo; y ni una nación ni un individuo pueden ceder su conciencia a la voluntad de otro. Tampoco una nación, que es una entidad y que no muere como mueren los individuos, puede abstenerse de velar por los intereses de las generaciones venideras, así como por los de la generación actual; y ningún funcionario público tiene derecho, ya sea por miopía, por indiferencia egoísta o por sentimentalismo, a sacrificar intereses nacionales de carácter vital. A la larga, una guerra justa es mucho mejor para el alma de una nación que la paz más próspera obtenida mediante la aquiescencia ante el mal o la injusticia. Además, si bien es un crimen que una nación no se prepare para la guerra, para así evitar las terribles consecuencias de la derrota, siempre hay que recordar que incluso ser derrotado en la guerra puede ser mucho mejor que no haber luchado en absoluto. Como bien se ha dicho, una nación derrotada no es necesariamente una nación deshonrada; pero la nación o el hombre sí lo son si se elude la obligación de defender la justicia.

Como nación, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance por la causa de una paz honorable. Es moralmente tan indefendible que una nación cometa una injusticia contra otra, sea fuerte o débil, como que un individuo la cometa contra sus semejantes. Debemos hacer todo lo posible por acelerar el día en que haya paz entre las naciones, una paz basada en la justicia y no en la sumisión cobarde a la injusticia. Podemos lograr mucho en este sentido, pero no podemos lograrlo todo, y la consecuencia de intentar hacer demasiado sería casi inevitablemente peor que no hacer nada; pues hay que recordar que los extremistas fantasiosos no son en realidad líderes de las causas que defienden, sino que suelen ser quienes más obstaculizan a los verdaderos líderes de la causa y la perjudican. Hasta el momento, no existe ninguna posibilidad de establecer un poder internacional, de la clase que sea, que pueda frenar eficazmente las injusticias. En estas circunstancias, sería una insensatez y una maldad que una nación grande y libre se privara del poder de proteger sus propios derechos e incluso, en casos excepcionales, de defender los derechos de los demás. Nada fomentaría más la iniquidad ni retrasaría más el reinado de la paz y la justicia en la tierra que el hecho de que los pueblos libres e ilustrados que, aunque con muchos tropiezos y deficiencias, se esfuercen por alcanzar la justicia, se debiliten deliberadamente, dejando a todo despotismo y barbarie armados y capaces de imponer su perversa voluntad. La posibilidad de resolver pacíficamente las disputas mediante arbitraje depende ahora principalmente de que las naciones que pretenden hacer justicia posean la fuerza armada suficiente para lograr su objetivo.

La Armada de los Estados Unidos es la garantía más segura de paz que posee este país. Es fervientemente deseable que aprovechemos las enseñanzas de la historia en este asunto. Un pueblo fuerte y sabio estudiará tanto sus fracasos como sus triunfos, pues se puede aprender sabiduría del estudio de ambos, tanto de los errores como de los éxitos. Para este propósito, nada podría ser más instructivo que un estudio racional de la guerra de 1812, como la relata, por ejemplo, el capitán Mahan. Solo había una manera de evitar esa guerra. Si durante los doce años anteriores se hubiera construido una armada relativamente tan fuerte como la que este país tiene ahora, y un ejército relativamente tan bueno como el que el país tiene ahora, jamás habría existido la más mínima necesidad de librar la guerra; y si hubiera surgido la necesidad, la guerra, en tales circunstancias, habría terminado con nuestro rápido y aplastante triunfo. Pero nuestro pueblo, durante esos doce años, se negó a hacer preparativos de ningún tipo, ni para el Ejército ni para la Armada. Ahorraron uno o dos millones de dólares al hacerlo; y en simple dinero pagaron cien veces más por cada millón que ahorraron durante los tres años de guerra que siguieron, una guerra que causó un sufrimiento incalculable a nuestro pueblo, que en un momento amenazó con la más grave catástrofe nacional y que, a pesar de la necesidad de librarla, resultó simplemente en lo que en efecto fue una batalla empatada, mientras que el balance entre derrota y triunfo fue casi igual.

No pido que sigamos aumentando nuestra Armada. Pido simplemente que se mantenga en su fuerza actual; y esto solo se puede hacer si reemplazamos los barcos obsoletos y desgastados por otros nuevos y buenos, iguales a cualquiera que flote en cualquier armada. Detener la construcción de barcos durante un año significa que durante ese año la Armada retrocede en lugar de avanzar. El viejo acorazado Texas, por ejemplo, ahora sería de poca utilidad en un combate directo contra un adversario poderoso. Los viejos monitores de doble torreta han superado su utilidad, mientras que fue un desperdicio de dinero construir los modernos monitores de una sola torreta. Todos estos barcos deben ser reemplazados por otros; y esto se puede hacer mediante un programa bien establecido que prevea la construcción cada año de al menos un acorazado de primera clase igual en tamaño y velocidad a cualquiera que cualquier nación esté construyendo al mismo tiempo; el armamento presumiblemente consistirá en la mayor cantidad posible de cañones muy pesados ​​de un calibre, junto con cañones más pequeños para repeler ataques de torpedos; Si bien deberían contar con blindaje pesado, motores de turbina y, en resumen, con todos los dispositivos modernos, por supuesto, de vez en cuando también habrá que construir cruceros, carboneros, destructores de torpederos o lanchas torpederas. Cabe recordar que todo esto no aumentaría nuestra Armada, sino que simplemente la mantendría en su nivel actual. Igualmente, los buques serán completamente inútiles si los hombres a bordo no están lo suficientemente entrenados para sacar el máximo provecho de los formidables, pero delicados y complejos mecanismos que se les han confiado. La puntería de nuestros hombres ha mejorado tanto en los últimos cinco años que considero justo afirmar que la Armada es más del doble de eficiente, buque por buque, que hace cinco años. La Armada solo puede alcanzar la eficiencia adecuada si se dispone de suficientes oficiales y marineros, y si a estos oficiales y marineros se les da la oportunidad (y se les exige que la aprovechen) de permanecer continuamente en el mar y de ejercitar las flotas individualmente y, sobre todo, en escuadrones, en ejercicios de todo tipo que incluyan práctica incesante con los cañones, realizada en condiciones que pongan a prueba la puntería en tiempos de guerra.

Tanto en el Ejército como en la Armada, es urgente hacer todo lo posible para mantener el más alto nivel de servicio, tanto para los oficiales como para la tropa. No creo que en ningún otro servicio exista un cuerpo de tropa y oficiales subalternos mejor que el que tenemos en el Ejército y la Armada, incluyendo el Cuerpo de Marines. Se debe incentivar a la tropa en todo lo posible, tanto en términos de salario como de otro tipo, y hacer todo lo factible para que el servicio resulte atractivo para hombres con las aptitudes adecuadas. Se les debe exigir el cumplimiento más estricto de su deber, y se debe fomentar en ellos un espíritu que no solo busque el cumplimiento, sino mucho más, si ello contribuye al honor y al interés de la nación estadounidense; y, a cambio, merecen la más amplia consideración.

West Point y Annapolis ya forman oficiales excelentes. No necesitamos que estas escuelas sean más académicas. Al contrario, nunca debemos olvidar que el objetivo de cada una es formar a un hombre que, ante todo, sea un combatiente. En el Ejército, en particular, no es necesario que los oficiales de caballería o infantería tengan una habilidad matemática excepcional. Probablemente, en ambas escuelas, lo mejor de la formación reside en el alto nivel de carácter y moral profesional que inculcan.

Pero en ambos servicios existe una necesidad urgente de establecer un principio de selección que elimine a los hombres después de cierta edad si no pueden ser ascendidos desde los rangos inferiores, y que lleve a los rangos superiores a menos hombres, y a una edad más temprana. Este principio de selección será objetado por hombres buenos de capacidad mediocre, que están capacitados para desempeñarse bien en los puestos inferiores cuando son jóvenes, pero que no están capacitados para hacerlo cuando, a una edad avanzada, acceden a puestos de mando y de gran responsabilidad. Pero el deseo de estos hombres de ser ascendidos a puestos para los que no son competentes no debe ir en contra del interés de la Armada y del país. En la actualidad, nuestros hombres, especialmente en la Armada, permanecen demasiado tiempo en los grados inferiores, y luego, a una edad demasiado avanzada, son ascendidos rápidamente a los grados superiores, a menudo sin alcanzarlos hasta que son demasiado mayores para ser realmente útiles en ellos; y si son realmente útiles, son ascendidos tan rápidamente que su paso por ellos aporta poco beneficio a la Armada.

La Armada tiene una gran ventaja sobre el Ejército en el hecho de que los oficiales de alto rango están realmente entrenados en el desempeño continuo de sus deberes; es decir, en la gestión de los buques de guerra y cruceros acorazados reunidos en flotas. Esto no es cierto para los oficiales del ejército, que rara vez tienen oportunidades similares para ejercer el mando sobre las tropas en condiciones de servicio. La conducción de la guerra española demostró la lamentable pérdida de vidas, la extravagancia inútil y la ineficiencia que seguramente resultará, si en tiempos de paz los altos funcionarios de los Departamentos de Guerra y Marina son elogiados y recompensados ​​solo si ahorran dinero sin importar el costo para la eficiencia del servicio, y si a los oficiales superiores no se les da ninguna oportunidad de ejercer y practicar el mando. Durante años antes de la guerra española, los Secretarios de Guerra fueron elogiados principalmente si practicaban la economía; Esta economía, especialmente en lo que respecta a los departamentos de intendencia, economato y sanidad, fue directamente responsable de la mayor parte de la mala gestión que se produjo durante la guerra. Cabe señalar, entre paréntesis, que quienes clamaron por esta economía mal gestionada fueron los primeros en denunciar la mala gestión, las pérdidas y el sufrimiento que se debieron principalmente a esta misma economía mal gestionada y a la falta de preparación que conllevaba. Pronto debería aumentarse el número de hombres para nuestras defensas costeras; estos hombres deberían ser del tipo adecuado y estar debidamente entrenados; por lo tanto, debería incrementarse la paga para ciertos rangos especializados, especialmente en la artillería costera. Debería asignarse dinero para permitir la concentración de tropas y su entrenamiento en maniobras, particularmente en marchas. Dichos ejercicios durante el verano pasado han sido de incalculable beneficio para el Ejército y bajo ninguna circunstancia deberían interrumpirse. Si durante estas marchas de práctica y maniobras los oficiales de edad avanzada demuestran ser incapaces de soportar el esfuerzo, deberían ser retirados de inmediato, pues esto demuestra claramente su incapacidad para la guerra; es decir, para el único propósito por el cual se les debería permitir permanecer en servicio. Es una verdadera desgracia tener decenas de pequeños puestos de compañía o regimiento dispersos por todo el país; el Ejército debería concentrarse en unos pocos puestos de brigada o división; y los generales deberían tener experiencia en el manejo de grandes contingentes de hombres. Descuidar todo esto implica el riesgo de un desastre y una deshonra futuros.

La preparación y eficiencia tanto del Ejército como de la Armada para hacer frente a la reciente crisis en Cuba demuestran una vez más su valor para la Nación. Esta preparación y eficiencia habrían sido mucho menores de no ser por la existencia del Estado Mayor del Ejército y la Junta General de la Armada; ambos son esenciales para el correcto desarrollo y uso de nuestras fuerzas militares, tanto marítimas como terrestres. Las tropas enviadas a Cuba fueron manejadas a la perfección. Fue la movilización y el envío de tropas por mar más rápidos jamás realizados por nuestro Gobierno. La expedición desembarcó completamente equipada y lista para el servicio inmediato; varias de sus unidades apenas permanecieron en La Habana una noche antes de dividirse en destacamentos y dirigirse a sus respectivos puestos. Fue una excelente demostración del valor y la eficiencia del Estado Mayor. De igual manera, se debió en gran parte a la Junta General que la Armada pudo, desde el principio, hacer frente a la crisis cubana con tanta eficacia; un buque tras otro aparecía con la mayor brevedad posible en cualquier punto amenazado, mientras que el Cuerpo de Marines, en particular, prestó un servicio indispensable. Las Escuelas de Guerra del Ejército y de la Armada son de un valor incalculable para ambos servicios, y cooperan con una eficiencia e importancia cada vez mayores.

El Congreso, con gran acierto, ha previsto la creación de una Junta Nacional para la promoción de la práctica del tiro con rifle. Esta ley ya ha dado excelentes resultados, pero resulta insuficiente. Nuestro Ejército Regular es tan pequeño que, en caso de una gran guerra, tendríamos que confiar principalmente en voluntarios; y en tal caso, estos voluntarios deberían saber disparar, pues si un soldado posee la destreza necesaria para el combate y la capacidad de defenderse en campo abierto, su eficacia en el frente de batalla es casi directamente proporcional a su excelente puntería. Deberíamos establecer galerías de tiro en todas las grandes escuelas públicas y militares, mantener campos de tiro nacionales en diferentes partes del país y fomentar por todos los medios la formación de clubes de tiro en todo el territorio. La pequeña República de Suiza nos ofrece un excelente ejemplo en todo lo relacionado con la formación de una soldadesca ciudadana eficiente.

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Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 3 de diciembre de 1907

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

Ninguna nación posee mayores recursos que la nuestra, y creo que se puede afirmar con toda veracidad que los ciudadanos de ninguna otra nación poseen mayor energía y capacidad industrial. En ningún otro país las condiciones económicas fundamentales son más sólidas que en la nuestra en este preciso momento; y es una insensatez, en tales circunstancias, que la gente acumule dinero en lugar de depositarlo en bancos solventes, pues es precisamente ese acaparamiento la causa inmediata de la escasez monetaria. Además, por regla general, los negocios de nuestra gente se llevan a cabo con honestidad y probidad, y esto se aplica por igual a las granjas y fábricas, a los ferrocarriles y bancos, a todas nuestras empresas comerciales legítimas.

En cualquier grupo numeroso de hombres, sin duda habrá algunos deshonestos, y si las condiciones permiten que estos prosperen o cometan sus fechorías con impunidad, su ejemplo resulta muy perjudicial para la comunidad. Cuando se trata de hombres de negocios astutos, con un temperamento inescrupuloso e imprudente, y cuando las condiciones les permiten actuar sin supervisión ni control, y al principio sin la presión de la opinión pública, engañan a muchas personas inocentes para que realicen inversiones o se embarquen en negocios realmente poco éticos. Cuando se descubren las fechorías de estos hombres deshonestos, el sufrimiento recae no solo sobre ellos, sino también sobre los inocentes a quienes han engañado. Es un despertar doloroso, cuandoquiera que ocurra; y, naturalmente, quienes lo sufren tienden a olvidar que cuanto más se pospusiera, más doloroso sería. En el esfuerzo por castigar a los culpables, es prudente y apropiado procurar, en la medida de lo posible, minimizar el sufrimiento de quienes han sido engañados por ellos. Sin embargo, ante tal angustia, resulta imposible abstenerse de esforzarse por poner fin a las malas acciones que son la causa última del sufrimiento y, como medio para lograrlo, castigar, en la medida de lo posible, a los responsables. Puede haber diferencias de opinión legítimas respecto a muchas políticas gubernamentales; pero sin duda no puede haber tales diferencias en cuanto a la necesidad de una perseverancia inquebrantable en la lucha contra la deshonestidad exitosa.

En mi Mensaje al Congreso del 5 de diciembre de 1905, dije:

Si la insensatez humana perjudica el bienestar general, quienes sean inocentes de ella deberán pagar parte de la pena impuesta a quienes la cometan. Un pánico provocado por la insensatez especulativa de parte del sector empresarial perjudicaría a todo el sector; pero tal interrupción del bienestar, aunque severa, no sería duradera. A largo plazo, el factor vital para la prosperidad permanente del país es la elevada integridad del trabajador estadounidense promedio, del ciudadano estadounidense promedio, independientemente de si su trabajo es intelectual o manual, de si es agricultor o asalariado, empresario o profesional.

En nuestro sistema industrial y social, los intereses de todos los hombres están tan estrechamente entrelazados que, en la inmensa mayoría de los casos, un hombre honesto, que por su eficiencia, ingenio y laboriosidad se beneficia a sí mismo, también debe beneficiar a los demás. Normalmente, el hombre de gran capacidad productiva que se enriquece guiando el trabajo de muchos otros lo hace permitiéndoles producir más de lo que podrían producir sin su guía; y tanto él como ellos comparten el beneficio, que también llega al público en general. El hecho superficial de que el reparto pueda ser desigual nunca debe cegarnos ante el hecho subyacente de que existe este reparto, y que el beneficio llega en cierta medida a cada hombre involucrado. Normalmente, el trabajador asalariado, el hombre de escasos recursos y el consumidor medio, así como el productor medio, se ven igualmente beneficiados al crear condiciones tales que el hombre con una excepcional capacidad empresarial reciba una recompensa excepcional por su capacidad. Se puede hacer algo mediante legislación para ayudar a la prosperidad general; pero no se puede brindar tal ayuda de carácter permanentemente beneficioso a los menos capaces y menos afortunados, salvo como resultado de una política que redunde en beneficio de todos. Personas trabajadoras y eficientes que actúan con decencia; y esto no es más que otra forma de decir que cualquier beneficio que recaiga sobre los menos capaces y afortunados, necesariamente recaerá aún más sobre los más capaces y afortunados. Por lo tanto, si el menos afortunado, movido por la envidia hacia su hermano más afortunado, ataca las condiciones bajo las cuales ambos, aunque de forma desigual, han prosperado, el resultado será sin duda que, si bien el atacado puede sufrir daños, estos recaerán con mayor peso sobre quien asesta el golpe. En conjunto, todos debemos ascender o descender juntos.

Sin embargo, si bien no solo lo admito, sino que insisto en ello, también es cierto que donde no existe restricción ni supervisión gubernamental, algunos individuos excepcionales emplean sus energías no en beneficio del bien común, sino en contra de este. Las fortunas amasadas mediante la organización corporativa son ahora tan grandes y confieren tal poder a quienes las manejan, que resulta necesario otorgar al soberano —es decir, al Gobierno, que representa al pueblo en su conjunto— un poder efectivo de supervisión sobre su uso corporativo. Para garantizar una vida social e industrial saludable, toda gran corporación debería ser responsable ante un soberano lo suficientemente fuerte como para controlar su conducta. No soy en absoluto hostil a las corporaciones. Vivimos en una era de alianzas, y cualquier esfuerzo por impedirlas no solo será inútil, sino a la larga perverso, debido al desprecio por la ley que inevitablemente genera la falta de aplicación de la misma. Además, deberíamos reconocer de manera cordial y amplia el inmenso bien que las empresas realizan en un país como este. como la nuestra, y la riqueza intelectual, energética y fiel que sus directivos y consejeros dedican a su servicio, y por ende, normalmente al servicio del público. La corporación ha llegado para quedarse, al igual que el sindicato. Ambos pueden hacer, y han hecho, un gran bien. Ambos deben ser favorecidos mientras hagan el bien. Pero ambos deben ser controlados severamente cuando actúen en contra de la ley y la justicia.

Los redactores de nuestra Constitución Nacional dispusieron expresamente que la regulación del comercio interestatal debía recaer en el ámbito del Gobierno Federal. Los argumentos a favor de esta postura eran, incluso entonces, abrumadores. Pero hoy son mucho más sólidos, dada la enorme proliferación de grandes empresas, generalmente con forma jurídica propia. La experiencia ha demostrado de forma concluyente que es inútil intentar regular y supervisar adecuadamente estas grandes corporaciones mediante la acción estatal. Dicha regulación y supervisión solo pueden ser ejercidas eficazmente por un soberano cuya jurisdicción sea equivalente al ámbito de actividad de las corporaciones, es decir, por el Gobierno Nacional. Creo que esta regulación y supervisión pueden obtenerse mediante la promulgación de leyes por parte del Congreso. Nuestro objetivo constante debe ser, mediante legislación emprendida con cautela y cuidado, pero perseverando con firmeza, afirmar la soberanía del Gobierno Nacional mediante acciones afirmativas.

"Esto es una innovación solo en la forma. En esencia, es simplemente una restauración; pues desde los primeros tiempos se ha reconocido dicha regulación de las actividades industriales en la actuación de los órganos legislativos; y todo lo que propongo es adaptarme a las nuevas condiciones de tal manera que impida que la Commonwealth renuncie al poder que siempre ha poseído, no solo en este país, sino también en Inglaterra antes y después de que este país se convirtiera en una nación independiente."

Ha sido una desgracia que las leyes nacionales sobre este tema hayan sido hasta ahora de carácter negativo o prohibitivo en lugar de afirmativo, y aún más que, en parte, hayan intentado prohibir lo que no podía prohibirse eficazmente, y que, en parte, al prohibirlo, hayan confundido lo que debe permitirse con lo que no. Generalmente, es inútil intentar prohibir toda restricción a la competencia, sea esta razonable o irrazonable; y cuando no es inútil, suele ser perjudicial. El éxito en la persecución de un mecanismo para eludir la ley propicia inmediatamente el desarrollo de otro para lograr el mismo propósito. Lo que se necesita no es una prohibición generalizada de todo acuerdo, bueno o malo, que pueda tender a restringir la competencia, sino una supervisión y regulación adecuadas que impidan que cualquier restricción a la competencia perjudique al público, así como una supervisión y regulación que impidan otros abusos que no guarden relación alguna con la restricción de la competencia.

En estas citas he llamado su atención sobre lo que ya he dicho porque estoy convencido de que es deber del Gobierno Nacional plasmar en la práctica los principios así expresados.

Gran parte de nuestros problemas provienen de llevar al extremo la virtud nacional de la autosuficiencia, de la independencia en la iniciativa y la acción. Es prudente conservar esta virtud y propiciar su pleno ejercicio, siempre que la libertad no se convierta en libertad para perjudicar a otros. Desafortunadamente, este es el tipo de libertad que inevitablemente engendra la falta de una regulación efectiva. Los fundadores de la Constitución dispusieron que el Gobierno Nacional tendría el control absoluto y exclusivo del comercio interestatal. En aquel entonces, prácticamente no existía comercio interestatal salvo el que se realizaba por vía fluvial, y el Gobierno Nacional procedió de inmediato a regularlo de manera exhaustiva y eficaz. Las condiciones han cambiado tanto que el comercio interestatal por vía fluvial es insignificante en comparación con el que se realiza por tierra, y casi todas las grandes empresas participan ahora en el comercio interestatal. Como resultado, este solo puede ser controlado o regulado parcial e imperfectamente por la acción de cualquiera de los estados; dicha acción tiende inevitablemente a ser demasiado drástica o demasiado laxa, y en ambos casos ineficaz para fines de justicia. Solo el Gobierno Nacional puede ejercer de manera integral el control necesario. Esto no significa que deba haber una extensión de la autoridad federal, pues dicha autoridad ya existe en la Constitución en su forma más amplia y de mayor alcance; sino que debe haber una extensión de la actividad federal. Esto no es abogar por la centralización. Es simplemente afrontar la realidad y reconocer que la centralización empresarial ya es una realidad y no se puede evitar ni revertir, y que el público en general solo puede protegerse de ciertos efectos negativos de esta centralización empresarial proporcionando mejores métodos para el ejercicio del control a través de la autoridad ya centralizada en el Gobierno Nacional por la propia Constitución. No debe haber ningún obstáculo en el sano y constructivo curso de acción que esta Nación ha elegido seguir, y que ha seguido con constancia, durante los últimos seis años, como lo demuestra tanto la legislación del Congreso como la administración de la ley por parte del Departamento de Justicia. La necesidad más vital está relacionada con los ferrocarriles. En cuanto a estos, en mi opinión debería existir ahora una ley nacional de incorporación o una ley que autorice a las compañías ferroviarias a participar en el comercio interestatal bajo ciertas condiciones. La ley debería estar redactada de manera que otorgue a la Comisión de Comercio Interestatal la facultad de decidir sobre la futura emisión de valores, mientras que se deberían proporcionar amplios medios para que la Comisión, cuando lo considere necesario, pueda realizar una valoración física de cualquier ferrocarril. Como indiqué en mi Mensaje al Congreso hace un año, se debería otorgar a los ferrocarriles la facultad de celebrar acuerdos,sujeto a que estos acuerdos se hagan públicos con todo detalle y a que se obtenga previamente el consentimiento de la Comisión de Comercio Interestatal. Hasta que el Gobierno Nacional asuma el control adecuado del comercio interestatal, en ejercicio de la autoridad que ya posee, será imposible hacer justicia plena a las compañías ferroviarias o recibirla de ellas. Las compañías ferroviarias y todas las demás grandes corporaciones harían bien en reconocer que este control es inevitable; la única cuestión es qué organismo gubernamental puede ejercerlo con mayor sensatez. Los tribunales determinarán los límites dentro de los cuales la autoridad federal puede ejercerla, y aún quedará amplio trabajo en cada Estado para la comisión ferroviaria de ese Estado; y la Comisión Nacional de Comercio Interestatal trabajará en armonía con las diversas comisiones estatales, cada una dentro de su propia provincia, para lograr el fin deseado.

Además, a mi juicio, debería existir legislación adicional que regule adecuadamente el control de las grandes empresas dedicadas al comercio interestatal, un control que se ejerza tanto para su propio beneficio y prosperidad como para la protección de los inversores y del público en general. Como he reiterado en Mensajes al Congreso y en otros lugares, la experiencia ha demostrado claramente no solo la imprudencia, sino la inutilidad de intentar poner fin a todas las fusiones y adquisiciones empresariales. Las condiciones industriales modernas hacen que la fusión no solo sea necesaria, sino inevitable. Esto ocurre tanto en el mundo empresarial como en el laboral, y es tan inútil pretender acabar con todas las corporaciones, con todas las grandes fusiones de capital, como pretender acabar con las fusiones y adquisiciones laborales. Tanto las corporaciones como los sindicatos han llegado para quedarse. Si se gestionan adecuadamente, ambos son fuente de bien y no de mal. Cuando en cualquiera de ellos se produce maldad, debe exigirse responsabilidades de inmediato; pero debe recibir un fuerte apoyo siempre que se gestione adecuadamente. Es profundamente inmoral promulgar o mantener en vigor una ley, nominalmente en aras de la moral pública, que en realidad exalta la inmoralidad pública, al prohibir a los hombres honestos hacer lo que se debe hacer en las condiciones comerciales modernas, de modo que la propia ley establece que su infracción debe ser condición previa para el éxito empresarial. Aspirar a lograr demasiado suele significar lograr muy poco, y a menudo causar un daño real. En mi Mensaje al Congreso hace un año, al hablar de las leyes antimonopolio, dije:

"El funcionamiento real de nuestras leyes ha demostrado que el esfuerzo por prohibir toda combinación, buena o mala, es nocivo cuando no es ineficaz. La combinación de capital, al igual que la combinación de trabajo, es un elemento necesario en nuestro sistema industrial actual. No es posible prevenirla por completo; y si lo fuera, tal prevención completa dañaría al cuerpo político. Lo que necesitamos no es intentar en vano prevenir toda combinación, sino asegurar un control y una supervisión tan rigurosos y adecuados de las combinaciones que impidan que perjudiquen al público, o que existan de formas que inevitablemente amenacen con causar daño. Es lamentable que nuestras leyes actuales prohíban todas las combinaciones en lugar de discriminar claramente entre aquellas que hacen el mal. A menudo, las compañías ferroviarias querrían combinarse con el propósito de impedir que un gran transportista mantenga ventajas indebidas a expensas de los pequeños transportistas y del público en general. Tal combinación, en lugar de estar prohibida por ley, debería ser favorecida. Es un mal público tener en los códigos legales una ley incapaz de aplicarse plenamente, porque tanto jueces como jurados se dan cuenta de que su aplicación completa destruiría el negocio de la empresa. país; porque el resultado es convertir a hombres decentes en infractores de la ley contra su voluntad, y premiar el comportamiento de los malhechores deliberados. Tal resultado, a su vez, tiende a poner al hombre decente y al malhechor deliberado en estrecha asociación, y al final arrastrar al primero al nivel del segundo; porque el hombre que se convierte en infractor de la ley de una manera lamentablemente tiende a perder todo respeto por la ley y a estar dispuesto a quebrantarla de muchas maneras. No se podría infligir una condena más mordaz a una ley que la contenida en las palabras de la Comisión de Comercio Interestatal cuando, al comentar el hecho de que las numerosas asociaciones de tráfico conjunto técnicamente violan la ley, dicen: La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Trans-Missouri y el caso de la Asociación de Tráfico Conjunto no ha producido ningún efecto práctico en las operaciones ferroviarias del país. De hecho, tales asociaciones existen ahora como existían antes de estas decisiones, y con el mismo efecto general. En justicia para todas las partes, probablemente deberíamos agregar que es difícil ver cómo nuestros ferrocarriles interestatales podrían Deben operar teniendo debidamente en cuenta los intereses del remitente y del ferrocarril, sin necesidad de una acción concertada como la que ofrecen estas asociaciones.

"Esto significa que la ley, tal como la interpreta la Corte Suprema, es tal que los asuntos del país no pueden llevarse a cabo sin infringirla."

Como ya he dicho en otra ocasión:

Todo esto es sustancialmente lo que he dicho una y otra vez. Ciertamente no debería ser necesario decir que de ninguna manera representa hostilidad alguna hacia las corporaciones como tales. Por el contrario, significa un reconocimiento franco del hecho de que las combinaciones de capital, al igual que las combinaciones de trabajo, son un resultado natural de las condiciones modernas y de nuestro desarrollo nacional. En la medida de mis posibilidades, mi esfuerzo es y será prevenir el abuso de poder por parte de cualquiera de ellas y favorecerlas siempre que les vaya bien. El objetivo del Gobierno Nacional es tanto favorecer y proteger a las corporaciones honestas, a los empresarios honestos y adinerados, como llevar ante la justicia a aquellos individuos y corporaciones que representan métodos deshonestos. Ciertamente, las autoridades gubernamentales no cejarán en su empeño de atrapar a cualquier gran saboteador ferroviario, a cualquier hombre que, mediante astutos artimañas, robe a los inversores, oprima a los trabajadores asalariados y cometa injusticias contra el público en general. Pero cualquier medida de este tipo redunda en interés de los operadores ferroviarios honestos, de las corporaciones honestas y de aquellos que, cuando invierten sus pequeños ahorros en acciones, y bonos, deseo tener la seguridad de que estos representarán dinero gastado honestamente para fines comerciales legítimos. Conferir al Gobierno Nacional el poder que solicito sería un freno a la sobrecapitalización y a los astutos especuladores que se benefician de ella. Pero solo eso significaría un aumento en el valor, un aumento en la seguridad de las acciones y bonos de ferrocarriles respetuosos de la ley y administrados honestamente, y facilitaría mucho la comercialización de sus valores. Creo en la publicidad adecuada. Ha habido quejas sobre algunas de las investigaciones realizadas recientemente, pero quienes se quejan deberían culpar a quien corresponde: a las malas acciones que se cometen en la oscuridad y no a las investigaciones que las sacaron a la luz. La Administración es responsable de encender la luz, pero no es responsable de lo que la luz mostró. Solicito que se le otorgue pleno poder al Gobierno Federal, porque ningún Estado por sí solo puede, mediante legislación, lidiar eficazmente con estas poderosas corporaciones dedicadas al comercio interestatal y, al mismo tiempo que les hace justicia plena, exigirles a cambio justicia plena a los demás. Las condiciones de la actividad ferroviaria, las condiciones Nuestro inmenso comercio interestatal es tal que solo el Gobierno Central es competente para ejercer una supervisión y un control plenos.

"Los graves abusos cometidos en casos individuales de gestión ferroviaria en el pasado representan injusticias no solo para el público en general, sino, sobre todo, injusticias para las corporaciones y los hombres de riqueza que actúan con justicia y honestidad, porque suscitan una ira y desconfianza populares que, por la propia naturaleza del caso, tienden a incluir en su resentimiento tanto a buenos como a malos. Desde el punto de vista del público, no puedo afirmar con suficiente convicción que, tan pronto como el resentimiento natural y justificado suscitado por estos abusos se vuelve indiscriminado e irreflexivo, también se vuelve no solo imprudente e injusto, sino que está calculado para frustrar los mismos fines que quienes lo sienten tienen en mente. Ha habido mucho trabajo deshonesto por parte de las corporaciones en el pasado. No habrá la más mínima tregua en el esfuerzo por perseguir y castigar a todo hombre deshonesto. Pero la mayor parte de nuestro negocio se realiza con honestidad. En la indignación natural que siente la gente por la deshonestidad, es esencial que no pierdan la cabeza y se dejen arrastrar a un ataque indiscriminado contra todas las corporaciones, todos los hombres de riqueza, Tanto si les va bien como si les va mal, de un movimiento tan descontrolado no surgirá nada bueno, no puede surgir y nunca ha surgido. Al contrario, la forma más segura de provocar una reacción es seguir el ejemplo de un demagogo o un visionario en un ataque frontal contra el valor de la propiedad y la confianza pública, lo que causaría un daño incalculable en el mundo empresarial y generaría tal desconfianza hacia los agitadores que, en el rechazo, la desconfianza se extendería a hombres honestos que, con sinceridad y de la misma manera, intentan remediar los males.

La ley antimonopolio no debe derogarse, sino que debe hacerse más eficaz y acorde con las condiciones actuales. Debe modificarse para prohibir únicamente las combinaciones que perjudiquen al público en general, y dicha modificación debe ir acompañada de, o ser consecuencia de, la concesión de facultades de supervisión al Gobierno sobre las grandes empresas que realizan negocios interestatales. Esto debe complementarse con la publicación obligatoria de las cuentas y la inspección de los libros y documentos por parte de los funcionarios gubernamentales. Ya se ha dado un primer paso en dicha supervisión con la creación de la Oficina de Sociedades Anónimas.

La ley antimonopolio no debería prohibir las fusiones que no perjudiquen al público, y mucho menos aquellas cuya existencia, en general, lo beneficie. Pero incluso si se aboliera esta disposición legal, persistiría, igualmente objetable, la dificultad y la demora inherentes a su aplicación. El Gobierno debe someterse a demoras tediosas y reiteradas antes de obtener una decisión judicial definitiva sobre los procedimientos iniciados, e incluso un fallo favorable puede significar una victoria vacía. Además, intentar controlar estas corporaciones mediante demandas judiciales supone imponer una carga imposible tanto al Departamento de Justicia como a los tribunales; no es factible llevar a cabo más que un número limitado de tales demandas. Para que una ley de este tipo sea realmente efectiva, debe ser administrada por un órgano ejecutivo, y no simplemente mediante demandas judiciales. El objetivo debe ser prevenir los abusos inherentes a la creación de fusiones perjudiciales e indebidas, en lugar de esperar a que existan para luego intentar destruirlas mediante procedimientos civiles o penales.

No debe tolerarse una combinación que abuse del poder adquirido en detrimento del interés público. Ninguna corporación o asociación, de ningún tipo, debe participar en el comercio exterior o interestatal con el propósito de, o cuyas operaciones creen, un monopolio o control general sobre la producción, venta o distribución de bienes de primera necesidad o artículos de uso general. Tales combinaciones son contrarias al orden público; violan el derecho consuetudinario; los tribunales están cerrados para quienes participan en ellas, y creo que el Congreso puede restringir el comercio interestatal para su protección. La ley debe establecer sus prohibiciones y autorizaciones con la mayor claridad y precisión posible, minimizando la posibilidad de arbitrariedad por parte del Ejecutivo o de interpretaciones divergentes por parte de los tribunales. Entre los objetivos a alcanzar se encuentran la prohibición de la competencia desleal, como la prestación de servicios con pérdidas para eliminar a la competencia; la prevención de la inflación de capitales; y la prohibición de que una corporación imponga como condición para cualquier transacción comercial el hecho de operar exclusivamente consigo misma. Se permitirán los acuerdos razonables entre corporaciones, o combinaciones de ellas, siempre que sean sometidos a la aprobación de un organismo gubernamental competente.

El Congreso tiene la facultad de otorgar estatutos a las corporaciones para que participen en el comercio interestatal e internacional, y se puede promulgar una ley general que permita a las corporaciones existentes obtener estatutos federales y a la creación de nuevas corporaciones federales. Una disposición esencial de dicha ley debería ser un método para que una junta o comisión federal determine si el solicitante de un estatuto federal constituye una asociación o combinación sujeta a las restricciones de la ley federal. También se debería garantizar la transparencia en todos los asuntos que afecten al público y la protección total del público inversionista y de los accionistas en lo que respecta a la emisión de valores corporativos. Si no se considera conveniente una ley de constitución de sociedades, se podría promulgar una ley de licencias para grandes corporaciones interestatales; o bien, se podría intentar una combinación de ambas. La supervisión establecida podría ser similar a la que se ejerce actualmente sobre los bancos nacionales. Como mínimo, la ley antimonopolio debería complementarse con prohibiciones específicas de los métodos que, según la experiencia, han sido más eficaces para permitir que las combinaciones monopolísticas eliminen la competencia. Los verdaderos propietarios de una corporación deberían estar obligados a operar bajo su propio nombre. En adelante, se deberá denegar a las corporaciones interestatales el derecho a poseer acciones en otras corporaciones, salvo con la aprobación de los funcionarios gubernamentales, y un requisito previo para dicha aprobación deberá ser la inclusión en la lista gubernamental de todos los propietarios y accionistas, tanto por parte de la corporación propietaria de dichas acciones como por parte de la corporación en la que se poseen dichas acciones.

Conferir al Gobierno Nacional, en relación con la enmienda que propongo a la ley antimonopolio, la facultad de supervisar a las grandes empresas que operan en el comercio interestatal, las beneficiaría como ha beneficiado a los bancos nacionales. En la reciente crisis económica, cabe destacar que las instituciones que quebraron no estaban bajo la supervisión ni el control del Gobierno Nacional. Aquellas que sí estaban bajo control nacional resistieron la prueba.

El control nacional del tipo antes propuesto beneficiaría a todo ferrocarril bien administrado. Desde el punto de vista del público, se necesitan vías adicionales, terminales adicionales y mejoras en la gestión de los ferrocarriles, y todo esto con la mayor celeridad posible. Unas instalaciones de transporte amplias, seguras y rápidas son incluso más necesarias que un transporte económico. Por lo tanto, es necesario invertir dinero para cubrir todas estas necesidades, garantizando al mismo tiempo, en la medida de lo posible, mejores salarios y jornadas laborales más cortas para los empleados. En consecuencia, si bien debe existir una regulación justa y razonable de las tarifas, debemos ser los primeros en protestar contra cualquier medida arbitraria e irreflexiva para reducirlas sin la consideración más exhaustiva y cuidadosa de todos los intereses involucrados y de las necesidades reales de la situación. Solo un organismo especial que actúe en nombre del Gobierno Nacional, bajo la autoridad que le confiere el Congreso, es competente para juzgar este asunto.

Quienes teman, por cualquier motivo, la expansión de la actividad federal harían bien en estudiar la historia no solo de la ley bancaria nacional, sino también de la ley de alimentos puros y, en particular, de la ley de inspección de carne recientemente promulgada. La ley de alimentos puros fue rechazada con tanta vehemencia que su aprobación se retrasó una década; sin embargo, ha tenido un efecto positivo inmediato y sin ambigüedades. La ley de inspección de carne fue atacada con aún mayor vehemencia; y los mismos que ahora denuncian la actitud del Gobierno Nacional al intentar supervisar y controlar el funcionamiento de las empresas de transporte interestatal y los negocios, afirmaban entonces que estábamos "desacreditando y arruinando una gran industria estadounidense". No han transcurrido dos años, y ya se ha hecho evidente que el gran beneficio que la ley confiere al público se acompaña de un beneficio igual para las empresas de envasado de buena reputación. Estas últimas se encuentran en mejor situación con la ley que sin ella. El beneficio para las empresas de transporte interestatal y los negocios derivado de la legislación que propongo sería igualmente significativo.

Cabe mencionar que, durante la aprobación de la ley de alimentos puros, la actuación de los distintos comisionados estatales de alimentos y productos lácteos demostró de manera contundente el gran beneficio que la cooperación de los funcionarios federales y estatales para lograr una reforma en este ámbito reporta a toda la población. A la labor de estos comisionados estatales se debe principalmente la promulgación de esta ley, pues movilizaron al pueblo, primero para exigir la promulgación y el cumplimiento de las leyes estatales sobre el tema, y ​​luego la promulgación de la ley federal, sin la cual las leyes estatales resultaban en gran medida ineficaces. Es fundamental que exista una estrecha cooperación entre los gobiernos nacional y estatales en la administración de estas leyes.

En mi Mensaje al Congreso hace un año hablé de la moneda de la siguiente manera:

"Llamo especialmente su atención sobre la situación de nuestras leyes monetarias. La ley del banco nacional ha cumplido eficazmente un gran propósito al ayudar al enorme desarrollo comercial del país, y en diez años ha habido un aumento en la circulación per cápita de $21.41 a $33.08. Durante varios años se han acumulado pruebas de que se necesita legislación adicional. La recurrencia de cada temporada de cosecha enfatiza los defectos de las leyes actuales. Pronto debe haber una revisión de las mismas, porque dejarlas como están significa incurrir en responsabilidad por desastre comercial. Desde que su organismo levantó la sesión, ha habido una fluctuación en el interés del dinero a la vista del 2 por ciento al 30 por ciento, y la fluctuación fue aún mayor durante los seis meses anteriores. El Secretario del Tesoro tuvo que intervenir y, mediante una acción sabia, puso fin al período más violento de oscilación. Peor aún que dicha fluctuación es el avance de las tasas comerciales y la incertidumbre que se siente sobre la suficiencia del crédito incluso a tasas altas. Todos los intereses comerciales sufren durante cada período de cosecha. Las tasas excesivas para el dinero a la vista en Nueva York atraen dinero de la Los bancos centrales se adentran en el ámbito especulativo. Esto reduce los fondos que de otro modo estarían disponibles para usos comerciales, y los prestatarios comerciales se ven obligados a pagar tasas anormales, de modo que cada otoño se impone un impuesto, en forma de mayores tasas de interés, a todo el comercio del país.

La mera exposición de estos hechos demuestra que nuestro sistema actual es gravemente defectuoso. Es necesario un cambio. Sin embargo, lamentablemente, muchos de los cambios propuestos deben descartarse por ser complicados, difíciles de comprender y por tender a perturbar los derechos e intereses existentes. También debemos descartar cualquier plan que perjudique materialmente el valor de los bonos del 2% de los Estados Unidos, actualmente pignorados para garantizar la circulación, cuya emisión se realizó en condiciones particularmente favorables para el Tesoro. No insisto en ningún plan en particular. Recientemente, comités de expertos bancarios han propuesto varios planes. Entre los planes que son posiblemente viables y que sin duda merecen su consideración se encuentra el que el actual Secretario del Tesoro ha presentado repetidamente, cuyas características esenciales han sido aprobadas por muchos banqueros y empresarios prominentes. Según este plan, se debería permitir a los bancos nacionales emitir una proporción específica de su capital en billetes de un tipo determinado, y dicha emisión se gravaría con una tasa tan alta que los billetes se retirarían cuando no fueran deseados en el comercio legítimo. Este plan no permitiría la emisión de moneda para que los bancos obtengan beneficios adicionales, sino para hacer frente a la emergencia presentada. en tiempos de austeridad.

"No digo que este sea el sistema correcto. Solo lo propongo para enfatizar mi creencia de que es necesario adoptar algún sistema que sea automático y abierto a todos los bancos solventes, a fin de evitar toda posibilidad de discriminación y favoritismo. Un plan así tendería a prevenir los espasmos de dinero excesivo y especulación que actualmente existen en el mercado de Nueva York; pues en la actualidad hay demasiada moneda en ciertas épocas del año, y su acumulación en Nueva York tienta a los banqueros a prestarla a bajas tasas con fines especulativos; mientras que en otras épocas, cuando se están trasladando las cosechas, existe una necesidad urgente de un aumento grande pero temporal en la oferta monetaria. Nunca debe olvidarse que esta cuestión concierne tanto a los empresarios en general como a los banqueros; especialmente es cierto para los ganaderos, agricultores y empresarios del Oeste; pues actualmente en ciertas épocas del año la diferencia en las tasas de interés entre el Este y el Oeste es del 6 al 10 por ciento, mientras que en Canadá la diferencia correspondiente es de solo el 2 por ciento. Cualquier plan debe, por supuesto, proteger los intereses de los banqueros del oeste y del sur con el mismo cuidado que protege los intereses de los banqueros de Nueva York o Chicago, y debe elaborarse desde la perspectiva del agricultor y del comerciante, al igual que desde la del banquero de la ciudad y el banquero del campo."

Insto nuevamente al Congreso a que preste atención inmediata a este asunto. Necesitamos una mayor elasticidad en nuestra moneda, siempre y cuando reconozcamos, por supuesto, la necesidad aún mayor de una moneda segura y confiable. Las autoridades nacionales deben realizar siempre un examen riguroso. Se debe prever una moneda de emergencia. Dicha emisión de emergencia debe realizarse, por supuesto, con una garantía efectiva y bajo condiciones cuidadosamente prescritas por el Gobierno. Esta emisión de emergencia debe basarse en garantías adecuadas aprobadas por el Gobierno y debe emitirse bajo un impuesto elevado. Esto permitiría emitir moneda cuando la demanda sea urgente, asegurando su suministro cuando la demanda disminuya. Vale la pena investigar si se debe permitir que los funcionarios y directores de los bancos nacionales se presten dinero a sí mismos. Las compañías fiduciarias deben estar sujetas a la misma supervisión que los bancos; se debe promulgar legislación a tal efecto para el Distrito de Columbia y los Territorios.

Sin embargo, también debemos recordar que incluso la legislación más sensata sobre el tema solo puede lograr hasta cierto punto. Ninguna ley puede, bajo ninguna circunstancia, garantizar a la comunidad empresarial las consecuencias de la insensatez especulativa, del mismo modo que no puede garantizar a un individuo las consecuencias de su extravagancia. Cuando una persona hipoteca su casa para comprar un automóvil, se expone al desastre; y cuando los hombres ricos, o quienes se hacen pasar por tales, o quienes, de forma inescrupulosa o insensata, desean llegar a serlo, se entregan a la especulación temeraria —especialmente si va acompañada de deshonestidad— ponen en peligro no solo su propio futuro, sino también el de todos sus conciudadanos inocentes, pues exponen a toda la comunidad empresarial al pánico y la angustia.

La cuenta de ingresos de la Nación se encuentra en una situación muy satisfactoria. Durante los seis ejercicios fiscales que finalizaron el 1 de julio pasado, los ingresos y gastos totales del Gobierno Nacional, excluyendo los ingresos y gastos postales, fueron, en cifras redondas, ingresos de $3.465.000.000 y gastos de $3.275.000.000. El superávit neto de ingresos sobre gastos, incluyendo los cincuenta millones invertidos en el Canal de Panamá, fue de ciento noventa millones de dólares durante los seis años, un promedio de aproximadamente treinta y un millones anuales. Esto representa una aproximación entre ingresos y gastos que sería difícil de mejorar. El buen funcionamiento de la actual ley arancelaria ha sido el principal responsable de este excelente resultado. Sin embargo, existe una sensación evidente y creciente entre nuestra gente de que se acerca rápidamente el momento en que nuestro sistema de legislación tributaria debe ser revisado.

Este país está firmemente comprometido con el sistema proteccionista, y cualquier intento de erradicarlo solo podría provocar un desastre industrial generalizado. En otras palabras, el principio de la actual legislación arancelaria no podría modificarse con sensatez. Sin embargo, en un país con un crecimiento tan extraordinario como el nuestro, probablemente sea conveniente que, aproximadamente cada doce años, se examinen cuidadosamente las leyes arancelarias para garantizar que no se otorguen beneficios excesivos o indebidos, que se generen los ingresos adecuados y que se fomente nuestro comercio exterior. Debe existir, como mínimo, un arancel que no solo permita recaudar ingresos suficientes, sino que también compense la diferencia en el costo de producción entre el país y el extranjero; es decir, la diferencia en el costo laboral, ya que el bienestar del trabajador asalariado debe ser siempre un pilar fundamental de la política estadounidense. La cuestión debe abordarse exclusivamente desde una perspectiva empresarial; tanto el momento como la forma del cambio deben generar la menor agitación y perturbación posible en el mundo empresarial, y dar cabida a los intereses egoístas y partidistas. La única consideración debe ser que la suma total de los cambios represente el bien común. Esto significa que no es prudente abordar el tema en el año previo a una elección presidencial, ya que la experiencia ha demostrado de manera concluyente que en ese momento es imposible lograr que se lo considere desde la perspectiva del bien común. En mi opinión, el momento oportuno para tratar el asunto es inmediatamente después de dichas elecciones.

Cuando se revisen nuestras leyes tributarias, la cuestión del impuesto sobre la renta y el impuesto sobre sucesiones debería recibir la atención de nuestros legisladores. En mi opinión, ambos impuestos deberían formar parte de nuestro sistema tributario federal. Hablo con cautela sobre el impuesto sobre la renta porque un plan para dicho impuesto fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema; además, es un impuesto difícil de administrar en la práctica, y se debería tener mucho cuidado para evitar que sea evadido precisamente por aquellos a quienes más conviene gravar, pues, de ser así, sería peor que no tener ningún impuesto; ya que el menos deseable de todos los impuestos es aquel que afecta más a los honestos que a los deshonestos. Sin embargo, un impuesto sobre la renta progresivo del tipo adecuado sería una característica deseable de la tributación federal, y cabe esperar que se pueda diseñar uno que la Corte Suprema declare constitucional. El impuesto de sucesiones, sin embargo, constituye un método de tributación mucho más eficaz y de mayor importancia para que la riqueza del país soporte, en proporción a su crecimiento, un incremento y una carga impositiva correspondientes. El Gobierno tiene el derecho absoluto de decidir las condiciones en que una persona recibirá un legado o donación, y este punto de la transmisión de la propiedad resulta especialmente propicio para la imposición de un impuesto. Se han promulgado repetidamente leyes que imponen dichos impuestos, las cuales han sido declaradas constitucionales por los tribunales en repetidas ocasiones. Estas leyes se rigen por el principio progresivo: una vez alcanzado cierto límite, el legado o donación, tanto en vida como tras la muerte, se grava cada vez más, y el tipo impositivo aumenta en proporción al grado de parentesco con el beneficiario. Estos principios ya son reconocidos en las principales naciones civilizadas del mundo. En Gran Bretaña, todas las herencias con un valor de 5.000 dólares o menos están prácticamente exentas del impuesto de sucesiones, mientras que el incremento es tal que cuando una herencia supera los cinco millones de dólares y pasa a un pariente lejano o a un extraño, el Gobierno recibe en total una cantidad equivalente a casi una quinta parte de la herencia completa. En Francia, cualquier herencia que supere los 10 millones de dólares paga más de una quinta parte al Estado si pasa a un pariente lejano. La legislación alemana nos resulta especialmente interesante porque convierte el impuesto de sucesiones en una medida imperial, asignando a los Estados miembros del Imperio una parte de los ingresos y permitiéndoles imponer impuestos adicionales a los del Gobierno Imperial. Las herencias pequeñas están exentas, pero el impuesto es tan progresivo que, incluso cuando la herencia no es muy grande, siempre que no se trate de tierras agrícolas o forestales, se grava al 25% si pasa a parientes lejanos.No hay razón para que en Estados Unidos el Gobierno Nacional no imponga impuestos sobre la herencia además de los impuestos por los Estados, y cuando tuvimos un impuesto sobre la herencia por última vez, aproximadamente la mitad de los Estados recaudaron dichos impuestos simultáneamente con el Gobierno Nacional, lo que dio como resultado una tasa máxima combinada, en algunos casos tan alta como el 25 por ciento. La ley francesa tiene una característica que es muy loable. El principio progresivo se aplica de tal manera que cada tasa más alta se impone solo sobre el exceso por encima de la cantidad sujeta a la tasa inmediatamente inferior; de modo que cada aumento de tasa se aplicará solo a una cierta cantidad por encima de un cierto máximo. El impuesto debería, de ser posible, recaer más sobre quienes residen fuera del país que sobre quienes residen dentro de él. Un impuesto progresivo elevado sobre una gran fortuna no es en absoluto un impuesto sobre el ahorro o la industria como lo sería uno similar sobre una pequeña fortuna. No se obtiene ninguna ventaja ni para el país en su conjunto ni para los individuos que heredan el dinero al permitir la transmisión en su totalidad de las enormes fortunas que se verían afectadas por dicho impuesto; y como consecuencia de su función de recaudar ingresos, tal impuesto ayudaría a preservar una igualdad de oportunidades cuantificable para las personas de las generaciones que llegan a la edad adulta. No tenemos la más mínima simpatía por esa idea socialista que intentaría equiparar la pereza, la falta de ahorro y la ineficiencia con la industria, el ahorro y la eficiencia; que se esforzaría por destruir no solo la propiedad privada, sino lo que es mucho más importante, el hogar, el principal pilar sobre el que se asienta toda nuestra civilización. Tal teoría, si alguna vez se adoptara, significaría la ruina de todo el país, una ruina que recaería con mayor peso sobre los más débiles, sobre aquellos menos capaces de valerse por sí mismos. Pero las propuestas de legislación como la que aquí se defiende se oponen directamente a esta clase de teorías socialistas. Nuestro objetivo es reconocer lo que Lincoln señaló: el hecho de que hay algunos aspectos en los que los hombres obviamente no son iguales; pero también insistir en que debe haber igualdad de autoestima y de respeto mutuo, igualdad de derechos ante la ley y, al menos, una igualdad aproximada en las condiciones en las que cada hombre tiene la oportunidad de demostrar de qué está hecho en comparación con sus semejantes.Un impuesto progresivo y elevado sobre una gran fortuna no supone en absoluto un impuesto sobre el ahorro o la laboriosidad como lo sería sobre una fortuna pequeña. Ni al país en su conjunto ni a los individuos que heredan el dinero se benefician de permitir la transmisión íntegra de las enormes fortunas que se verían afectadas por dicho impuesto; y, como consecuencia de su función recaudatoria, tal impuesto contribuiría a preservar una igualdad de oportunidades considerable para las generaciones futuras. No compartimos en lo más mínimo esa idea socialista que pretende equiparar la pereza, la falta de ahorro y la ineficiencia con la laboriosidad, el ahorro y la eficiencia; que pretende destruir no solo la propiedad privada, sino, mucho más importante, el hogar, el pilar fundamental sobre el que se sustenta toda nuestra civilización. Tal teoría, de adoptarse, significaría la ruina de todo el país, una ruina que recaería con mayor peso sobre los más débiles, sobre aquellos con menos capacidad para valerse por sí mismos. Pero las propuestas legislativas como la que aquí se defiende se oponen directamente a este tipo de teorías socialistas. Nuestro objetivo es reconocer lo que Lincoln señaló: que existen aspectos en los que los hombres obviamente no son iguales; pero también insistir en que debe haber igualdad de autoestima y de respeto mutuo, igualdad de derechos ante la ley y, al menos, una igualdad aproximada en las condiciones en las que cada persona tiene la oportunidad de demostrar su valía en comparación con sus semejantes.Un impuesto progresivo y elevado sobre una gran fortuna no supone en absoluto un impuesto sobre el ahorro o la laboriosidad como lo sería sobre una fortuna pequeña. Ni al país en su conjunto ni a los individuos que heredan el dinero se benefician de permitir la transmisión íntegra de las enormes fortunas que se verían afectadas por dicho impuesto; y, como consecuencia de su función recaudatoria, tal impuesto contribuiría a preservar una igualdad de oportunidades considerable para las generaciones futuras. No compartimos en lo más mínimo esa idea socialista que pretende equiparar la pereza, la falta de ahorro y la ineficiencia con la laboriosidad, el ahorro y la eficiencia; que pretende destruir no solo la propiedad privada, sino, mucho más importante, el hogar, el pilar fundamental sobre el que se sustenta toda nuestra civilización. Tal teoría, de adoptarse, significaría la ruina de todo el país, una ruina que recaería con mayor peso sobre los más débiles, sobre aquellos con menos capacidad para valerse por sí mismos. Pero las propuestas legislativas como la que aquí se defiende se oponen directamente a este tipo de teorías socialistas. Nuestro objetivo es reconocer lo que Lincoln señaló: que existen aspectos en los que los hombres obviamente no son iguales; pero también insistir en que debe haber igualdad de autoestima y de respeto mutuo, igualdad de derechos ante la ley y, al menos, una igualdad aproximada en las condiciones en las que cada persona tiene la oportunidad de demostrar su valía en comparación con sus semejantes.y al menos una igualdad aproximada en las condiciones bajo las cuales cada hombre tiene la oportunidad de demostrar de qué está hecho en comparación con sus semejantes.y al menos una igualdad aproximada en las condiciones bajo las cuales cada hombre tiene la oportunidad de demostrar de qué está hecho en comparación con sus semejantes.

Hace unos años, se oían fuertes quejas sobre la imposibilidad de aplicar la ley contra los delincuentes adinerados. Ahora, esa queja ha desaparecido. La actuación del Departamento de Justicia en los últimos años ha dejado claro que nadie está por encima de la ley, que ninguna corporación es tan rica como para no rendir cuentas. El Departamento de Justicia ha actuado con la misma celeridad contra el malhechor más rico, cuyo delito fue fruto de la avaricia y la astucia, que contra el agitador que incita a la violencia brutal. Se ha hecho todo lo posible dentro del marco legal vigente y con la opinión pública actual, que influye profundamente tanto en los tribunales como en los jurados. Sin embargo, las leyes mismas necesitan reforzarse en más de un aspecto importante: deben ser más precisas, para que ningún hombre honesto pueda ser inducido involuntariamente a infringirlas y para que el verdadero culpable pueda ser castigado con prontitud.

Además, es imprescindible que la opinión pública respalde las leyes, de lo contrario, estas resultarán inútiles. Actualmente, si bien el jurado promedio sin duda desea que se disuelvan los monopolios y está dispuesto a multar a la corporación, se muestra muy reacio a considerar probados los hechos más allá de toda duda razonable cuando se trata de encarcelar a un miembro de la comunidad empresarial por incurrir en prácticas profundamente perjudiciales, pero que, lamentablemente, la comunidad empresarial ha llegado a considerar casi normales. Tanto el estado actual de la ley como la actitud actual de los jurados dificultan enormemente la tarea de identificar al verdadero culpable en tales casos, especialmente mediante el encarcelamiento. Sin embargo, desde cualquier punto de vista, es mucho más preferible castigar al principal infractor con prisión que multar a la corporación, con el consiguiente perjuicio para los accionistas.

Los dos grandes males en la aplicación de nuestras leyes penales hoy en día son el sentimentalismo y el tecnicismo. Para este último, la solución debe provenir de las legislaturas, los tribunales y los abogados. El segundo depende, para su curación, del desarrollo gradual de una opinión pública sólida que insista en que el respeto a la ley y las exigencias de la razón prevalezcan sobre cualquier otra influencia o emoción en el jurado. Ambos males deben erradicarse o el descontento público con el derecho penal persistirá.

Siguen produciéndose casos de abuso en la concesión de medidas cautelares en conflictos laborales, y el resentimiento de quienes sienten que sus derechos están siendo vulnerados y su libertad de acción y expresión injustificadamente restringida continúa creciendo. Gran parte de las críticas al uso de las medidas cautelares carecen por completo de fundamento; sin embargo, me veo obligado a expresar mi convicción de que algunas sí lo tienen. Esta cuestión adquiere cada vez mayor importancia, y a menos que los tribunales la aborden de manera eficaz, sin duda requerirá, en última instancia, algún tipo de acción legislativa. Sería muy lamentable para nuestro bienestar social permitir que muchos ciudadanos honestos y respetuosos de la ley sintieran que tienen motivos justificados para desconfiar de nuestros tribunales. Recomiendo encarecidamente al Congreso que considere este asunto, para que se encuentre una manera de limitar el abuso de las medidas cautelares y proteger los derechos que, en ocasiones, se ven injustificadamente vulnerados por ellas. Además, a menudo se manifiesta descontento con el uso del proceso de medidas cautelares por parte de los tribunales, no solo en conflictos laborales, sino también en lo que respecta a las leyes estatales. Prefiero no abordar este tema, ya que tengo entendido que pronto será examinado por la Corte Suprema.

Los tribunales federales deben, por supuesto, decidir en última instancia cuáles son las respectivas esferas del Estado y la Nación en relación con cualquier ley, estatal o nacional, y deben decidir de manera definitiva y final en asuntos que afecten a los ciudadanos, no solo en cuanto a los derechos e injusticias del trabajo, sino también en cuanto a los derechos e injusticias del capital; y el Gobierno Nacional debe velar siempre por que la decisión del tribunal se haga efectiva. El proceso de interdicto es un complemento esencial para que el tribunal cumpla bien su función; y como las medidas preventivas siempre son mejores que las correctivas, el uso prudente de este proceso es encomiable desde cualquier punto de vista. Pero cuando se utiliza de forma imprudente o innecesaria, el abuso debe ser censurado, sobre todo por aquellos que, con razón, desean impedir cualquier intento de privar a los tribunales de esta facultad necesaria. La decisión del tribunal debe ser definitiva; la protesta se dirige únicamente contra la conducta de los jueces al anticipar innecesariamente dicha decisión final, o al uso tiránico de lo que nominalmente es un interdicto temporal para lograr lo que en realidad es una decisión permanente.

La pérdida de vidas y lesiones por accidentes ferroviarios en este país se ha vuelto espantosa. Es un asunto que el Gobierno Nacional debería supervisar. Sería conveniente comenzar por establecer una inspección federal de los ferrocarriles interestatales, similar a la inspección federal de los barcos de vapor, aunque sin llegar a ese extremo; quizás al principio bastaría con un funcionario encargado de investigar todos los accidentes en los ferrocarriles interestatales e informar detalladamente sobre sus causas. Dicho funcionario debería establecer un contacto estrecho con los operadores ferroviarios para familiarizarse a fondo con todos los aspectos del problema, siguiendo el modelo de la ley actual de inspección de barcos de vapor.

El Gobierno Nacional debería ser un empleador ejemplar. Debería exigir la máxima calidad de servicio a cada uno de sus empleados y, a cambio, brindarles el apoyo adecuado. El Congreso debería aprobar una legislación que proporcione una compensación limitada pero definida por accidentes a todos los trabajadores bajo la jurisdicción federal, incluidos los empleados de astilleros y arsenales. En otras palabras, debería promulgarse una ley modelo de responsabilidad patronal, de amplio alcance y exhaustiva, que se aplique a todos los puestos, públicos y privados, sobre los que el Gobierno Nacional tenga jurisdicción. El número de accidentes laborales, tanto prevenibles como evitables, se ha vuelto alarmante en las operaciones actuales de la industria mecánica, manufacturera y del transporte. Resulta sumamente difícil para el trabajador común y su familia que las consecuencias de un accidente recaigan únicamente sobre él; y, por otro lado, existen abogados que se dedican exclusivamente a incitar a personas, con o sin antecedentes de haber sufrido un agravio, a interponer demandas por negligencia. De hecho, una demanda por negligencia suele ser un remedio insuficiente para la persona lesionada, a la vez que causa molestias desproporcionadas al empleador. La ley debería establecer que el pago por accidentes por parte del empleador sea automático, en lugar de requerir litigios. Los trabajadores deberían recibir una compensación segura y definida por todos los accidentes industriales, independientemente de la negligencia. El empleador es un representante del público y, bajo su propia responsabilidad y para su propio beneficio, sirve a la sociedad. Al poner en marcha empresas que generan riesgos para terceros, debe asumir todos los riesgos, tanto ordinarios como extraordinarios; y el riesgo que asume en ese momento será asumido, como corresponde, por el público en general. Solo así se podrá mitigar el impacto del accidente, en lugar de que recaiga sobre la persona menos capaz de soportarlo, como ocurre actualmente. La comunidad en su conjunto debería compartir tanto las cargas como los beneficios de la industria. Con la ley propuesta, los empleadores obtendrían una deseable certeza en sus obligaciones y se librarían de los litigios para determinarlas, mientras que el trabajador y su familia se verían liberados de una carga abrumadora. Esta política conllevaría una mayor atención y una reducción en el número de accidentes. Las leyes nacionales que regulan la responsabilidad de los empleadores en los ferrocarriles que operan en el comercio interestatal y los dispositivos de seguridad, así como la limitación de las horas de trabajo de los empleados ferroviarios, deben reforzarse allí donde en la práctica hayan mostrado debilidades; deben mantenerse vigentes en su totalidad.

La constitucionalidad de la ley de responsabilidad patronal aprobada por el Congreso anterior ha sido sometida a la consideración de los tribunales. En dos jurisdicciones, la ley ha sido declarada inconstitucional, y en tres, se ha confirmado su constitucionalidad. El caso ha llegado a la Corte Suprema, que lo ha examinado, y se espera una decisión próximamente. En caso de que la Corte confirme la constitucionalidad de la ley, insto a que se promulguen nuevas leyes en la línea de lo expuesto en mi Mensaje al Congreso anterior. La práctica de imponer toda la responsabilidad por la pérdida de la vida o la integridad física a la víctima o a su familia constituye una forma de injusticia social en la que Estados Unidos ocupa un lugar destacado. Tanto en nuestra legislación federal como estatal, con pocas excepciones, apenas hemos ido más allá de la derogación del principio de responsabilidad del compañero de trabajo, vigente en la antigua ley de responsabilidad civil, e incluso en algunos estados, esta leve modificación de un principio completamente obsoleto aún no se ha logrado. La legislación del resto del mundo industrializado contrasta notablemente con nuestro atraso en este aspecto. Desde 1895, prácticamente todos los países de Europa, junto con Gran Bretaña, Nueva Zelanda, Australia, la Columbia Británica y el Cabo de Buena Esperanza, han promulgado leyes que, de una u otra forma, reconocen plenamente el principio que impone al empleador la totalidad del riesgo comercial en los diversos sectores industriales. Insto al Congreso a que promulgue una ley que, al mismo tiempo, eleve la legislación federal al nivel ya establecido por todos los países europeos y que sirva de estímulo a los distintos estados para que perfeccionen su legislación en este sentido.

El Congreso debería considerar la extensión de la ley de la jornada laboral de ocho horas. La constitucionalidad de la ley actual ha sido cuestionada recientemente, y la Corte Suprema ha dictaminado que la legislación vigente se encuentra indudablemente dentro de las facultades del Congreso. El principio de la jornada de ocho horas debería extenderse, lo antes posible y en la medida de lo posible, a todo el trabajo realizado por el Gobierno; y la ley actual debería enmendarse para incluir los contratos de obras públicas que, según la interpretación actual, quedan excluidos. La introducción general de la jornada de ocho horas debería ser la meta hacia la que debemos avanzar con constancia, y el Gobierno debería dar el ejemplo en este sentido.

Las huelgas y los cierres patronales, con las consiguientes pérdidas y sufrimientos, siguen en aumento. Durante los cinco años que finalizaron el 31 de diciembre de 1905, el número de huelgas superó al de cualquier decenio anterior y duplicó el de los cinco años precedentes. Estas cifras evidencian la creciente necesidad de establecer mecanismos para abordar este tipo de conflictos, en beneficio tanto del empleador como del empleado y del público en general. Reitero mi recomendación de que el Congreso considere favorablemente la creación de un mecanismo para la investigación obligatoria de controversias industriales de suficiente magnitud y relevancia para la población del país como para justificar la intervención del Gobierno Federal.

La necesidad de establecer un mecanismo para dicha investigación quedó patente el verano pasado. Una huelga de telegrafistas interrumpió gravemente las comunicaciones telegráficas, causando grandes perjuicios a las empresas y serios inconvenientes al público en general. Recibí peticiones de diversas partes del país, de ayuntamientos, juntas de comercio, cámaras de comercio y organizaciones laborales, instando a que se tomaran medidas para poner fin a la huelga. Se hizo todo lo que un representante del Gobierno podía hacer con la debida diligencia, pero fue en vano, y durante semanas el público permaneció impasible y sufrió sin obtener respuesta alguna. Si hubiera existido el mecanismo y la autoridad para investigar obligatoriamente el conflicto, el público habría conocido los detalles de la controversia, y la opinión pública probablemente habría propiciado una pronta solución.

Cada paso sucesivo en la creación de mecanismos para solucionar las dificultades laborales debe darse con cautela, pero debemos esforzarnos por avanzar en esta dirección.

Las disposiciones de la ley de 1898 que creaban al presidente de la Comisión de Comercio Interestatal y al Comisionado de Trabajo como junta de mediación en controversias entre ferrocarriles interestatales y sus empleados, se han sometido por primera vez a pruebas rigurosas durante el último año, demostrándose plenamente la sensatez de la iniciativa. La creación de una junta para la investigación obligatoria en los casos en que la mediación fracase y se rechace el arbitraje es el siguiente paso lógico en un programa progresivo.

Es seguro que durante algún tiempo habrá un aumento constante, tanto en términos absolutos como quizás relativos, de aquellos entre nuestros ciudadanos que residen en ciudades o pueblos de cierto tamaño y que trabajan por un salario. Esto significa que habrá una necesidad cada vez mayor de considerar los problemas inseparables de una gran civilización industrial. Cuando un negocio inmenso y complejo, especialmente en las ramas relacionadas con la manufactura y el transporte, es llevado a cabo por un gran número de capitalistas que emplean a un número mucho mayor de asalariados, los primeros tienden cada vez más a agruparse en corporaciones y los segundos en sindicatos. Las relaciones entre el capitalista y el asalariado, y de cada uno con el público en general, no siempre son fáciles de ajustar; y establecerlas y mantenerlas sobre una base satisfactoria es una de las tareas más importantes y delicadas que enfrenta nuestra civilización. Gran parte del trabajo para lograr este fin debe ser realizado por los propios individuos involucrados, ya sea individualmente o en conjunto; Y un hecho fundamental que nunca debemos olvidar es que el carácter del hombre común, ya sea un hombre adinerado o un trabajador manual, es el factor más importante para resolver el problema correctamente. Pero es casi igual de importante recordar que sin buenas leyes también es imposible alcanzar la solución adecuada. Es inútil sostener que sin buenas leyes se pueden erradicar males como el trabajo infantil, la sobreexplotación laboral de las mujeres o la falta de protección de los empleados contra la pérdida de la vida o la integridad física, del mismo modo que no se pueden erradicar los males de los descuentos y el abuso de poder adquisitivo. No detener estas prácticas mediante la legislación equivale a obligar a los hombres honestos a participar en ellas, porque de lo contrario, los deshonestos, que seguramente se aprovecharán de ellas, saldrán impunes. Si los Estados corrigen estos males, bien; pero la Nación debe estar dispuesta a ayudarlos.

Ninguna cuestión derivada de nuestro rápido y complejo desarrollo industrial es más importante que la del empleo de mujeres y niños. La presencia de mujeres en la industria influye de manera directa en el carácter del hogar y la vida familiar, y las condiciones que rodean el empleo infantil tienen una relación vital con nuestra futura ciudadanía. Nuestra legislación en las áreas bajo el control del Congreso está muy rezagada con respecto a la legislación de nuestros estados más progresistas. En esta sesión del Congreso debería adoptarse una medida exhaustiva e integral relativa al empleo de mujeres y niños en el Distrito de Columbia y los Territorios. La investigación sobre la situación de las mujeres y los niños asalariados, recientemente autorizada y dirigida por el Congreso, se está llevando a cabo actualmente en los distintos estados, y recomiendo que se renueve la asignación presupuestaria realizada el año pasado para iniciar este trabajo, a fin de que podamos contar con la investigación exhaustiva e integral que el tema exige. El Gobierno Nacional tiene como último recurso para controlar el trabajo infantil el uso de la cláusula de comercio interestatal para impedir que los productos del trabajo infantil entren en el comercio interestatal. Pero antes de utilizar esto, sin duda debería promulgar leyes modelo sobre el tema para los territorios bajo su control directo.

Existe una premisa fundamental que puede enunciarse respecto a todos estos asuntos: si bien la honestidad por sí sola no resolverá el problema, la insistencia en la honestidad —no solo la honestidad técnica, sino la honestidad de propósito y espíritu— es un elemento esencial para llegar a una conclusión acertada. El vicio en sus formas más crudas y arcaicas escandaliza a todos; pero es urgente que la opinión pública condene con igual severidad el vicio que se oculta tras la lealtad de clase o profesional, o que niega serlo si puede eludir la condena judicial. El público y sus representantes, los altos funcionarios, ya sean jueces, ejecutivos o legislativos, deben recordar que, a menudo, los criminales más peligrosos para la nación no son aquellos que cometen los delitos conocidos y condenados por la conciencia popular durante siglos, sino aquellos que cometen delitos que solo son posibles debido a las complejas condiciones de nuestra vida industrial moderna. Da igual si estos delitos los comete un capitalista o un obrero, un banquero, un fabricante o un empresario ferroviario, o un dirigente sindical. Estafar en bolsa, corromper a los legisladores, amasar fortunas mediante la inflación de valores, sabotear ferrocarriles, destruir a la competencia con descuentos: estas formas de delito en el mundo capitalista son mucho más infames que cualquier forma común de malversación o falsificación; sin embargo, resulta extremadamente difícil conseguir el castigo del principal culpable, del principal responsable. El empresario que tolera tal conducta está al mismo nivel que el obrero que apoya deliberadamente a un demagogo y agitador corrupto, ya sea líder sindical o alcalde, simplemente porque se dice que "apoyó al sindicato". Los miembros de la comunidad empresarial, los educadores o el clero que toleran y fomentan el primer tipo de mala conducta no son más peligrosos para la comunidad, sino moralmente peores que los trabajadores culpables del segundo tipo de mala conducta, porque menos se debe perdonar a quienes no tienen una excusa como la que proporciona la ignorancia o la extrema necesidad. Cuando se fundó el Departamento de Agricultura, hubo muchas burlas sobre su utilidad. Sin embargo, ningún Departamento del Gobierno ha reivindicado su utilidad con mayor énfasis, y ninguno, salvo el Departamento de Correos, está en contacto tan continuo e íntimo con la gente. Los dos ciudadanos cuyo bienestar es, en conjunto, más vital para el bienestar de la Nación y, por lo tanto, para el bienestar de todos los demás ciudadanos, son el trabajador asalariado que realiza trabajo manual y el labrador, el agricultor. Hay, por supuesto, tipos de trabajo en los que la labor debe ser puramente mental, y hay otros tipos de trabajo en los que, en las condiciones existentes, se exige muy poco a la mente.Me complace decir que la proporción de hombres dedicados a este tipo de trabajo está disminuyendo. Pero en cualquier comunidad con las cualidades sólidas y saludables que conforman una nación verdaderamente grande, la mayoría de la población debería realizar trabajos que requieran el ejercicio tanto del cuerpo como de la mente. El progreso no puede existir permanentemente en el abandono del trabajo físico, sino en su desarrollo, de modo que represente cada vez más el trabajo de una mente entrenada en un cuerpo entrenado. Nuestro sistema escolar es gravemente deficiente en la medida en que prioriza la mera formación literaria y, por lo tanto, tiende a alejar al joven de la granja y el taller. Nada es más necesario que el mejor tipo de escuela industrial, la escuela para las industrias mecánicas en la ciudad, la escuela para la enseñanza práctica de la agricultura en el campo. La vocación del labrador experto, la vocación del mecánico experto, deberían ser reconocidas como profesiones, con el mismo énfasis que las vocaciones de abogado, médico, comerciante o empleado. Las escuelas reconocen este hecho y debería ser igualmente reconocido por la opinión pública. El joven que posee la visión y el valor para reconocerlo y superar la idea de que importa si lo que gana se denomina salario o sueldo, y que se niega a entrar en el saturado mundo de las llamadas profesiones, optando en cambio por la laboriosidad constructiva, tiene razonablemente la certeza de una amplia recompensa en ingresos, salud, la oportunidad de casarse joven y formar un hogar con una considerable libertad de preocupaciones. Uno de nuestros principales objetivos debería ser elevar tanto al agricultor como al mecánico a un nivel superior de eficiencia y recompensa, para así aumentar su eficacia en el mundo económico y, por ende, la dignidad, la remuneración y el poder de sus posiciones en el mundo social.El joven que posee la visión y el valor para reconocerlo y superar la idea de que importa si lo que gana se denomina salario o sueldo, y que se niega a entrar en el saturado mundo de las llamadas profesiones, optando en cambio por la laboriosidad constructiva, tiene razonablemente la certeza de una amplia recompensa en ingresos, salud, la oportunidad de casarse joven y formar un hogar con una considerable libertad de preocupaciones. Uno de nuestros principales objetivos debería ser elevar tanto al agricultor como al mecánico a un nivel superior de eficiencia y recompensa, para así aumentar su eficacia en el mundo económico y, por ende, la dignidad, la remuneración y el poder de sus posiciones en el mundo social.El joven que posee la visión y el valor para reconocerlo y superar la idea de que importa si lo que gana se denomina salario o sueldo, y que se niega a entrar en el saturado mundo de las llamadas profesiones, optando en cambio por la laboriosidad constructiva, tiene razonablemente la certeza de una amplia recompensa en ingresos, salud, la oportunidad de casarse joven y formar un hogar con una considerable libertad de preocupaciones. Uno de nuestros principales objetivos debería ser elevar tanto al agricultor como al mecánico a un nivel superior de eficiencia y recompensa, para así aumentar su eficacia en el mundo económico y, por ende, la dignidad, la remuneración y el poder de sus posiciones en el mundo social.

Ningún crecimiento urbano ni aumento de la riqueza puede compensar la pérdida, ni en número ni en características, de la población agrícola. En Estados Unidos, debemos comprender esto mejor que casi cualquier otro pueblo. Nuestra nación nació de la agricultura, y en cada gran crisis del pasado, hemos dependido especialmente de ella; y esta dependencia se ha justificado hasta ahora. Pero no podrá justificarse en el futuro si se permite que la agricultura pierda importancia en comparación con otros empleos. No podemos permitirnos perder a ese estadounidense tan representativo: el agricultor propietario de una granja de tamaño mediano. Que su lugar sea ocupado por una clase de pequeños propietarios campesinos o por una clase de grandes terratenientes con propiedades arrendadas sería una verdadera calamidad. El crecimiento de nuestras ciudades es positivo, pero solo en la medida en que no se produzca a expensas del agricultor rural. Debemos acoger con beneplácito el auge de las ciencias físicas aplicadas a las prácticas agrícolas, y debemos hacer todo lo posible para que las condiciones en el campo sean más fáciles y agradables. Existen fuerzas que tienden a propiciar ambos resultados, pero aún se encuentran en sus inicios. El Gobierno Nacional, a través del Departamento de Agricultura, debe hacer todo lo posible, en colaboración con los gobiernos estatales y las asociaciones independientes de agricultores, para fomentar el desarrollo, en las zonas agrícolas, de movimientos institucionales y sociales que satisfagan las necesidades de los mejores agricultores, tanto para la mejora de sus explotaciones como para el bienestar de su calidad de vida. El Departamento de Agricultura ha logrado, en muchos lugares, especialmente en ciertas regiones del Sur, resultados extraordinarios al cooperar con los agricultores y capacitarlos, a través de sus asociaciones, en sus propias tierras, sobre cómo aumentar sus ingresos mediante una mejor gestión de sus explotaciones. El agricultor no debe perder su independencia, su iniciativa ni su sólida autosuficiencia; sin embargo, debe aprender a trabajar en estrecha colaboración con sus compañeros, tal como lo ha hecho el empresario. Asimismo, debe prepararse para aprovechar al máximo el conocimiento que se adquiere en las escuelas agrícolas, e insistir en un currículo práctico en las escuelas donde se educan sus hijos. Tanto el Departamento de Agricultura como el Departamento de Comercio y Trabajo se ocupan de las necesidades fundamentales de nuestra población en la producción, fabricación y distribución de materias primas, y, por consiguiente, del bienestar de quienes las producen en su estado bruto y de quienes las fabrican y distribuyen. El Departamento de Comercio y Trabajo, de reciente creación, ya ha justificado su existencia; mientras que el Departamento de Agricultura no tiene rival en el Gobierno en cuanto a los beneficios prácticos que genera en proporción al dinero público invertido.En el futuro, deberá seguir dedicándose al cultivo de cosechas como lo ha hecho en el pasado, pero además deberá ampliar su ámbito de aplicación, abordando también la vida de las personas mediante un estudio exhaustivo de los problemas de la vida agrícola desde las perspectivas industrial, económica y social. Los agricultores deben cooperar entre sí y con el Gobierno, y este último podrá brindarles la mejor ayuda a través de asociaciones de agricultores, para así transmitirles el amplio conocimiento agrícola acumulado por los gobiernos nacionales y estatales, así como por las escuelas y facultades de agricultura.

La industria cerealera del país, una de las más importantes de Estados Unidos, merece una atención especial por parte del Congreso. Nuestros granos se venden casi exclusivamente por grados. Para asegurar resultados satisfactorios en nuestros mercados internos y facilitar nuestro comercio exterior, estos grados deberían alcanzar el mayor grado de uniformidad y certeza. Los diversos métodos actuales de inspección y clasificación, aplicados en todo el país bajo diferentes leyes y organismos, generan confusión y falta de uniformidad, lo que socava la confianza necesaria para un comercio saludable. Las quejas contra los métodos actuales se han mantenido durante años y están aumentando en volumen e intensidad, no solo en este país sino también en el extranjero. Por lo tanto, sugiero al Congreso la conveniencia de un sistema nacional de inspección y clasificación de granos para el comercio interestatal e internacional como solución a los problemas actuales.

La conservación de nuestros recursos naturales y su uso adecuado constituyen el problema fundamental que subyace a casi todos los demás problemas de nuestra vida nacional. Debemos mantener para nuestra civilización la base material adecuada, sin la cual dicha civilización no puede existir. Debemos ser previsores, debemos mirar hacia el futuro. Como nación, no solo disfrutamos de una maravillosa medida de prosperidad actual, sino que, si esta prosperidad se utiliza correctamente, es garantía de un éxito futuro como ninguna otra nación tendrá. La recompensa de la previsión para esta nación es grande y fácilmente previsible. Pero debe haber una mirada hacia el futuro, debe haber una comprensión de que desperdiciar y destruir nuestros recursos naturales, agotar la tierra en lugar de utilizarla para aumentar su utilidad, resultará en socavar, en los días de nuestros hijos, la misma prosperidad que por derecho debemos legarles amplificada y desarrollada. Durante los últimos años, a través de diversas agencias, el Gobierno se ha esforzado por lograr que nuestra gente mire hacia el futuro y sustituya el desarrollo desordenado de nuestros recursos por un desarrollo planificado y ordenado. Nuestros grandes sistemas fluviales deberían desarrollarse como vías fluviales nacionales, siendo el Misisipi, con sus afluentes, el primero en importancia, y el Columbia el segundo, aunque existen muchos otros importantes en las costas del Pacífico, el Atlántico y el Golfo. El Gobierno Nacional debería emprender esta obra, y espero que se inicie en el Congreso actual; y el mayor de todos nuestros ríos, el Misisipi, debería recibir especial atención. Desde los Grandes Lagos hasta la desembocadura del Misisipi debería existir una vía fluvial profunda, con vías fluviales profundas que se extiendan desde ella hacia el Este y el Oeste. Dicha vía fluvial significaría prácticamente la extensión de nuestra costa hasta el corazón mismo de nuestro país. Sería de incalculable beneficio para nuestra gente. Si se inicia de inmediato, con el tiempo se puede llevar a cabo de manera significativa para aliviar la congestión de nuestras grandes líneas ferroviarias de carga. La obra debería llevarse a cabo de forma sistemática y continua de acuerdo con un plan bien concebido. Los cauces principales deberían mejorarse hasta alcanzar el máximo nivel de eficiencia antes de intentar la mejora de los afluentes; y el trabajo debe mantenerse libre de todo atisbo de imprudencia o chapuza. Las vías navegables interiores que se encuentran justo detrás de toda la costa este y sur también deben desarrollarse. Además, el desarrollo de nuestras vías navegables implica muchos otros problemas hídricos importantes, todos los cuales deben considerarse como parte del mismo plan general. Las represas del gobierno deben usarse para producir cientos de miles de caballos de fuerza como consecuencia de la mejora de la navegación; pues el valor anual de la energía hidráulica no utilizada de los Estados Unidos quizás supere el valor anual de los productos de todas nuestras minas. Como consecuencia de la creación de las vías navegables profundas a lo largo del Mississippi,El Gobierno debería construir diques a lo largo de todo el curso inferior del río, lo que, junto con el control de las cabeceras, pondrá fin de inmediato y para siempre a toda amenaza de inundaciones en la inmensamente fértil región del Delta. El territorio adyacente al Misisipi en su curso inferior se convertirá así en una de las regiones agrícolas más prósperas y pobladas del mundo, como ya lo es. He nombrado una Comisión de Vías Navegables Interiores para que estudie y elabore un plan integral de desarrollo en todas las direcciones indicadas. Posteriormente, presentaré su informe ante el Congreso.

El riego debería desarrollarse mucho más extensamente que en la actualidad, no solo en los estados de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas, sino en muchos otros, como, por ejemplo, en grandes porciones de los estados del Atlántico Sur y del Golfo, donde debería ir de la mano con la recuperación de tierras pantanosas. El Gobierno Federal debería dedicarse seriamente a esta tarea, dándose cuenta de que la utilización de vías fluviales y energía hidráulica, la silvicultura, el riego y la recuperación de tierras amenazadas por inundaciones, son partes interdependientes del mismo problema. El trabajo del Servicio de Recuperación en el desarrollo de las mayores oportunidades de la mitad occidental de nuestro país para el riego es más importante que casi cualquier otro movimiento. El propósito constante del Gobierno en relación con el Servicio de Recuperación ha sido utilizar los recursos hídricos de las tierras públicas para el mayor bien del mayor número; en otras palabras, poner en la tierra a personas que se establezcan permanentemente, para que la usen y la desarrollen para sí mismas y para sus hijos y nietos. Ha habido, por supuesto, oposición a este trabajo; La oposición provino de algunos individuos interesados ​​en explotar la tierra para su propio beneficio inmediato, sin importarles el bienestar de las generaciones futuras, y también de hombres honestos y bienintencionados que no comprendían del todo el tema o que no tenían una visión a largo plazo. Creo que esta oposición está desapareciendo, y nuestro pueblo está comprendiendo que sería un grave error permitir que unos pocos individuos agoten, para su beneficio personal temporal, los recursos que deberían desarrollarse mediante su uso para conservarse en beneficio permanente de todo el pueblo.

El esfuerzo del Gobierno por gestionar las tierras públicas se ha basado en el mismo principio que el del Servicio de Recuperación de Tierras. El sistema de leyes de tierras, diseñado para satisfacer las necesidades de las regiones fértiles y bien irrigadas del Medio Oeste, ha fracasado en gran medida al aplicarse a las regiones más áridas de las Grandes Llanuras, las montañas y gran parte de la vertiente del Pacífico, donde una granja de 160 acres resulta insuficiente para el autosuficiencia. En estas regiones, el sistema se prestó al fraude, y muchas tierras salieron de las manos del Gobierno sin llegar a manos de los agricultores. El Departamento del Interior y el Departamento de Justicia colaboraron en el enjuiciamiento de los infractores de la ley, logrando importantes avances, y corrigiendo los errores en la administración de la ley. Sin embargo, las leyes en sí mismas presentan deficiencias. Hace tres años se nombró una comisión de tierras públicas para examinar la ley y sus deficiencias, y recomendar una solución. Su examen reveló específicamente la existencia de un gran fraude contra el dominio público, y sus recomendaciones para modificar la ley se formularon con el propósito de conservar los recursos naturales de cada parte de las tierras públicas, dándoles el mejor uso posible. Se hizo especial hincapié en la prevención de la colonización mediante la cesión de grandes extensiones de tierras públicas a manos de unos pocos, y en el enorme desperdicio causado por el pastoreo indiscriminado en las praderas. Las recomendaciones de la Comisión de Tierras Públicas son acertadas, pues benefician especialmente a los pequeños propietarios; y cuando estos no pueden utilizar la tierra en la actualidad, establecen que el Gobierno mantendrá el control para evitar que sea monopolizada por unos pocos. El Congreso aún no ha actuado conforme a estas recomendaciones; pero son tan justas y apropiadas, tan esenciales para nuestro bienestar nacional, que confío en que, si el Congreso se toma el tiempo necesario para considerarlas, finalmente serán adoptadas.

Una legislación como la propuesta es esencial para preservar las vastas extensiones de pastizales públicos que, con los métodos actuales, no son aptas para el cultivo y cuyo único valor reside en el forraje que proporcionan. Estas extensiones suman unos 300 millones de acres y están abiertas al pastoreo libre de ganado vacuno, ovino, equino y caprino, sin restricciones. Este sistema, o la falta del mismo, implica que los pastizales no se aprovechan, sino que se desperdician por el abuso. Con la colonización del Oeste, los pastizales se sobreexplotan cada vez más. Gran parte de ellos no se pueden aprovechar a menos que se cerquen, ya que el cercado es la única manera de controlar a los dueños de rebaños nómadas que vagan sin rumbo, destruyendo por completo los pastos y dejando un páramo desolado, cuya presencia resulta incompatible con la de los residentes. Las cercas existentes son ilegales. Algunas representan la exclusión indebida de los verdaderos colonos, de los verdaderos residentes, de un territorio usurpado por grandes empresas ganaderas. Algunas de ellas representan lo que en sí mismo es un esfuerzo legítimo por utilizar los pastizales para quienes habitan la tierra y evitar su uso por parte de forasteros nómadas. Todas estas cercas, tanto las perjudiciales como las beneficiosas, son igualmente ilegales y deben ser retiradas. Pero es indignante que la ley exija tal acción por parte de la Administración. El cercado ilegal de tierras públicas para pastoreo privado debe cesar, pero también debe atenderse la necesidad que lo originó. El Gobierno Federal debería tener el control de los pastizales, ya sea mediante permiso o arrendamiento, según lo determinen las necesidades locales. Dicho control podría asegurar el gran beneficio del cercado legítimo, al tiempo que asegura y promueve el asentamiento del país. En algunos lugares, podría ser que las parcelas de pastizales adyacentes a las granjas de los colonos se les asignen individualmente o en común para el pastoreo de verano de su ganado. En otros lugares, podría ser que un sistema de arrendamiento cumpla con el propósito; Los arrendamientos serán temporales y estarán sujetos a los derechos de asentamiento, y el monto cobrado será lo suficientemente grande como para permitir el control eficiente y beneficioso del pastizal por parte del Gobierno, y el pago al condado del equivalente a lo que de otro modo recibiría en impuestos. La destrucción del pastizal público continuará hasta que se promulguen leyes como estas. Para prevenir plenamente el fraude en las tierras públicas que, mediante la acción conjunta del Departamento del Interior y el Departamento de Justicia, hemos estado tratando de evitar, debe haber más legislación, y especialmente una asignación suficiente para permitir que el Departamento del Interior examine ciertas clases de inscripciones en el terreno antes de que pasen a ser de propiedad privada. El Gobierno solo debe ceder su título al verdadero propietario, no al especulador que no se preocupa por construir un hogar.Nuestro principal objetivo es garantizar los derechos y proteger los intereses del pequeño ranchero, el hombre que ara y cosecha heno para su propio sustento. Es este pequeño ranchero, este verdadero colono y ama de casa, quien a la larga resulta más perjudicado al permitir el robo de tierras públicas en cualquiera de sus formas.

El optimismo es una buena cualidad, pero llevado al extremo se convierte en necedad. Tendemos a hablar de los recursos de este país como inagotables; esto no es así. La riqueza mineral del país, el carbón, el hierro, el petróleo, el gas y similares, no se reproduce, y por lo tanto, con certeza se agotará con el tiempo; y el despilfarro en su manejo hoy significa que nuestros descendientes sentirán el agotamiento una o dos generaciones antes de lo que lo harían de otra manera. Pero hay otras formas de despilfarro que podrían detenerse por completo: el desperdicio de suelo por lavado, por ejemplo, que se encuentra entre los desperdicios más peligrosos que se están produciendo actualmente en los Estados Unidos, es fácilmente prevenible, por lo que esta enorme pérdida de fertilidad actual es totalmente innecesaria. La preservación o reemplazo de los bosques es uno de los medios más importantes para prevenir esta pérdida. Hemos comenzado con la preservación de los bosques, pero es solo un comienzo. Actualmente, la industria maderera es la cuarta industria más grande de los Estados Unidos; Sin embargo, la tasa de agotamiento de la madera en Estados Unidos ha sido tan rápida en el pasado, y el remanente se está agotando con tanta rapidez, que el país se encuentra indudablemente al borde de una escasez de madera que afectará a todos los hogares. Ya se ha producido un aumento en el precio de la madera, pero sin duda habrá un aumento aún más rápido y pronunciado en el futuro. El consumo anual actual de madera es ciertamente tres veces mayor que el crecimiento anual; y si el consumo y el crecimiento continúan sin cambios, prácticamente toda nuestra madera se agotará en otra generación, mientras que mucho antes de que se alcance el límite de agotamiento total, la creciente escasez se hará sentir de muchas maneras perjudiciales para nuestro bienestar nacional. Alrededor del 20 por ciento de nuestro territorio forestal está ahora reservado en bosques nacionales; pero estos no incluyen los yacimientos de madera más valiosos, y en cualquier caso, la proporción es demasiado pequeña para esperar que las reservas puedan lograr más que mitigar el problema que se avecina para la nación. Se necesitan medidas mucho más drásticas. Los bosques pueden ser talados de manera que el público pueda aprovechar plenamente su madera comercial sin el menor perjuicio para el bosque, del mismo modo que no supone un perjuicio para una granja proporcionar una cosecha; por lo que no existe paralelismo entre los bosques y las minas, que solo pueden utilizarse completamente hasta su agotamiento. Pero los bosques, si se utilizan como se han utilizado todos nuestros bosques en el pasado y como se siguen utilizando la mayoría de ellos, serán destruidos por completo o dañados de tal manera que tendrán que pasar muchas décadas antes de que se pueda volver a hacer un uso efectivo de ellos. Todos estos hechos son tan obvios que es extraordinario que sea necesario repetirlos. Todo empresario del país, todo escritor de los periódicos, todo hombre o mujer con una educación escolar básica, debería poder ver que se utilizan enormes cantidades de madera en el país,Los bosques que proveen esta madera se están agotando rápidamente y, si no se toman medidas, el agotamiento llegará relativamente pronto, y sus efectos se sentirán gravemente en la vida cotidiana de nuestra gente. Sin duda, cuando estos hechos son tan evidentes, no debería haber demora en tomar medidas preventivas. Sin embargo, como nación, parecemos dispuestos a proceder en este asunto con una indiferencia despreocupada, incluso pensando en el futuro inmediato. Es esta actitud la que permite que el interés propio de unas pocas personas tenga más peso que el interés último de todo nuestro pueblo. Hay quienes encuentran un inmenso beneficio económico en destruir los bosques mediante la tala. Se les debe culpar por sacrificar así el futuro de la nación en su conjunto a su propio interés momentáneo; pero la culpa es aún mayor para la población en general por permitir tales acciones, ya sea en las Montañas Blancas, en los Alleghenies del sur o en las Rocosas y Sierras. Una gran empresa maderera, impaciente por obtener ganancias inmediatas y sin preocuparse por el futuro, a menudo destruye deliberadamente toda la madera de buena calidad de una región, con la esperanza de trasladarse después a otro país. El hombre ocioso y de escasos recursos, que no desea formar una familia sino obtener beneficios inmediatos, se beneficiará al adquirir terrenos forestales solo para entregárselos a una gran empresa y dejarlos sin valor para futuros colonos. Un gran propietario de minas, ansioso únicamente por desarrollar su mina en el momento, solo se preocupará por talar toda la madera que desee sin tener en cuenta el futuro; probablemente no piensa en el estado del país cuando los bosques se agoten, como tampoco en el estado cuando la mina esté explotada. No culpo a estos hombres tanto como a la opinión pública pasiva e indiferente, que permite que sus acciones queden impunes. Por supuesto, controlar el desperdicio de madera significa que debe haber por parte del público la aceptación de una restricción temporal en el uso derrochador de la madera, para evitar la pérdida total de este uso en el futuro. Hay muchos hombres en la vida pública y privada que en realidad abogan por la continuación del sistema actual de extravagancia descontrolada y derrochadora, usando como argumento el hecho de que controlarlo significará por supuesto interferir con la comodidad y bienestar de ciertas personas que ahora obtienen madera a un costo menor del que deberían pagar, a expensas de las generaciones futuras. Algunas de estas personas incluso exigen que las reservas forestales actuales se abran a la destrucción, porque, en verdad, piensan que de esa manera el precio de la madera podría volver a bajar durante dos o tres años o más. Su actitud es precisamente como la de un agitador que protesta contra el gasto de dinero de los agricultores en estiércol y en el cuidado de sus granjas en general. Sin duda, si el agricultor promedio estuviera dispuesto a arruinar completamente su granja,Podría evitar gastar dinero en ello durante dos o tres años y aun así obtener grandes beneficios. Pero solo un salvaje mostraría, en sus asuntos privados, tal desprecio por el futuro; sin embargo, es precisamente este desprecio por el futuro lo que los opositores al sistema forestal intentan ahora que el pueblo de Estados Unidos muestre. El único problema del movimiento para la preservación de nuestros bosques es que no ha llegado lo suficientemente lejos ni se inició con la suficiente antelación. Sin embargo, es una gran fortuna que lo hayamos iniciado cuando lo hicimos. Deberíamos adquirir en las regiones de los Apalaches y las Montañas Blancas todas las tierras forestales que sea posible adquirir para el uso de la Nación. Estas tierras, por constituir un patrimonio nacional, son tan intrínsecamente nacionales como los ríos que alimentan y que fluyen a través de tantos estados antes de llegar al océano.

No debería aplicarse ningún arancel a los productos forestales cultivados en este país; y, en particular, no debería aplicarse ningún arancel a la pulpa de madera. Por supuesto, se notificará debidamente a quienes se dedican a este sector para que puedan adaptarse a las nuevas condiciones. La derogación del arancel sobre la pulpa de madera debería ir acompañada, de ser posible, de un acuerdo con Canadá que exima de aranceles a la exportación de madera canadiense para pulpa.

En el este de Estados Unidos, los combustibles minerales ya han pasado a manos de grandes propietarios privados, y en el oeste les sigue rápidamente el mismo camino. Es evidente que estos combustibles deben conservarse y no desperdiciarse, y sería conveniente proteger a la población de precios injustos y abusivos, en la medida en que aún sea posible. Lo logrado en los grandes yacimientos petrolíferos del Territorio Indio gracias a la actuación de la Administración ofrece un ejemplo notable de los buenos resultados de dicha política. En mi opinión, el Gobierno debería tener derecho a conservar la propiedad de los yacimientos de carbón, petróleo y gas y a arrendar los derechos para su explotación bajo la normativa pertinente; o bien, si el Congreso no adopta este método, los depósitos de carbón deberían venderse con limitaciones, para conservarlos como servicios públicos, separando el derecho a extraer carbón de la propiedad del suelo. La normativa debería permitir que las distintas corporaciones exploten las tierras carboníferas en cantidad suficiente. Las limitaciones actuales han sido absurdas, excesivas y no cumplen ninguna función útil, y a menudo hacen necesario recurrir al fraude o al abandono casi total del trabajo de extracción del carbón.

Las obras del Canal de Panamá avanzan de manera muy satisfactoria. En marzo pasado, John F. Stevens, presidente de la Comisión e ingeniero jefe, renunció, y la Comisión se reorganizó y constituyó de la siguiente manera: Teniente Coronel George W. Goethals, Cuerpo de Ingenieros, Ejército de los EE. UU., presidente e ingeniero jefe; Mayor DD Gall-lard, Cuerpo de Ingenieros, Ejército de los EE. UU.; Mayor William L. Sibert, Cuerpo de Ingenieros, Ejército de los EE. UU.; Ingeniero Civil HH Rousseau, Armada de los EE. UU.; Sr. JCS Blackburn; Coronel WC Gorgas, Ejército de los EE. UU., y Sr. Jackson Smith, Comisionados. Este cambio de autoridad y dirección entró en vigor el 1 de abril, sin causar una interrupción perceptible en el progreso de las obras. En marzo, la excavación total en el Corte Culebra, donde se concentró principalmente el esfuerzo, fue de 815,270 yardas cúbicas. En abril, esta cifra aumentó a 879,527 yardas cúbicas. Hubo una disminución considerable en la producción de mayo y junio debido en parte al inicio de la temporada de lluvias y en parte a problemas temporales con los operadores de las excavadoras de vapor por la cuestión de los salarios. Este problema se resolvió satisfactoriamente para todas las partes y en julio la excavación total avanzó materialmente y en agosto el gran total de todos los puntos del prisma del canal por excavadoras de vapor y dragas superó todos los récords anteriores de los Estados Unidos, alcanzando 1.274.404 yardas cúbicas. En septiembre este récord fue eclipsado y se extrajo un total de 1.517.412 yardas cúbicas. De esta cantidad, 1.481.307 yardas cúbicas fueron del prisma del canal y 36.105 yardas cúbicas fueron de obras accesorias. Estos resultados se lograron en la temporada de lluvias con una precipitación en agosto de 11,89 pulgadas y en septiembre de 11,65 pulgadas. Finalmente, en octubre, el récord fue eclipsado nuevamente, siendo la excavación total de 1.868.729 yardas cúbicas; Un récord verdaderamente extraordinario, sobre todo teniendo en cuenta las fuertes lluvias, que alcanzaron los 43,5 centímetros. De hecho, la experiencia de las dos últimas temporadas de lluvias demuestra que estas representan un obstáculo menor para el progreso de lo que se creía hasta ahora.

Las obras de las esclusas y presas de Gatún, que comenzaron activamente en marzo del año pasado, han avanzado tanto que se estima que la construcción de las esclusas podrá iniciarse en un plazo de quince meses. Para disipar cualquier duda sobre la idoneidad de los cimientos de las esclusas del Canal, el Secretario de Guerra solicitó a tres eminentes ingenieros civiles, con amplia experiencia en este tipo de construcción: Alfred Noble, Frederic P. Stearns y John R. Freeman, que visitaran el istmo y realizaran inspecciones personales exhaustivas de los emplazamientos. Estos expertos se desplazaron al istmo en abril y, mediante pozos de sondeo excavados para tal fin, inspeccionaron los cimientos propuestos y examinaron las perforaciones realizadas. En su informe al Secretario de Guerra, fechado el 2 de mayo de 1907, declararon: «Hemos constatado que todas las esclusas, de las dimensiones propuestas, se asentarán sobre roca de tal calidad que proporcionará una base segura y estable». Las perforaciones posteriores, realizadas por la actual Comisión, han confirmado plenamente este veredicto. Demuestran que las esclusas se asentarán sobre roca en toda su longitud. La sección transversal de la presa y el método de construcción garantizarán la estabilidad ante cualquier deslizamiento o desprendimiento. Se están llevando a cabo exámenes similares de los cimientos de las esclusas y presas en el lado del Pacífico. Considero que las esclusas deberían tener un ancho de 120 pies.

El invierno pasado se solicitaron y recibieron ofertas para la construcción del canal mediante contrato. Ninguna se consideró satisfactoria y todas fueron rechazadas. La Comisión actual opina unánimemente que el Gobierno puede realizar la obra mejor, más económica y más rápidamente que los contratistas privados. Se ha adquirido o contratado el 80% de la maquinaria necesaria para la construcción; se han construido y equipado talleres para realizar todas las reparaciones necesarias; se ha contratado a miles de empleados; se ha perfeccionado una organización eficaz; existe un sistema de reclutamiento que permite disponer de más mano de obra de la que se puede utilizar; los empleados gozan de buenas condiciones de alojamiento y alimentación; los salarios son satisfactorios, y la obra no solo avanza sin contratiempos, sino que está produciendo resultados que superan con creces las expectativas más optimistas. En estas condiciones favorables, un cambio en el método de ejecución de la obra sería imprudente e injustificable, ya que inevitablemente desorganizaría las condiciones actuales, frenaría el progreso, aumentaría el coste y prolongaría el plazo de finalización del canal.

El ingeniero jefe y todos sus colaboradores están firmemente convencidos de que el canal con esclusa de 85 pies de profundidad que están construyendo es el mejor posible. Algunos tenían dudas al respecto cuando visitaron el istmo. A medida que los planes se han desarrollado bajo su dirección, sus dudas se han disipado. Si bien pueden decidir realizar cambios en los detalles a medida que avanza la construcción, están completamente de acuerdo en aprobar el plan general. Creen que este canal no solo satisface todas las necesidades que se le plantearán, sino que es superior en todos los sentidos a un canal a nivel del mar. Comparto esta opinión.

Recomiendo al Congreso que considere favorablemente un sistema de cajas de ahorro postales, tal como lo recomendó el Director General de Correos. El objetivo principal es fomentar la economía y el ahorro entre nuestra población, y mediante el uso de las cajas de ahorro postales, brindarles la oportunidad de administrar sus recursos, especialmente a quienes no tienen acceso a los medios para depositar su dinero en bancos de ahorro. Sin embargo, a la luz de la experiencia de las últimas semanas, es evidente que las ventajas de dicha institución son aún mayores. Los ahorradores cautelosos han retirado temporalmente sus ahorros de los bancos nacionales, las compañías fiduciarias y las cajas de ahorro; los particulares han acaparado su efectivo y los trabajadores sus ingresos; todo este dinero ha sido retenido y guardado en secreto o en cajas de seguridad, en detrimento de la prosperidad. Mediante las cajas de ahorro postales, dicho dinero se reintegraría a los canales comerciales, en beneficio mutuo del capital y el trabajo.

Recomiendo además al Congreso que considere la recomendación del Director General de Correos de ampliar el servicio de paquetería, especialmente en las rutas rurales. Actualmente existen 38.215 rutas rurales que dan servicio a casi 15 millones de personas que no cuentan con las mismas ventajas que los habitantes de las ciudades para obtener sus suministros. Estas recomendaciones se han elaborado para beneficiar al agricultor y al comerciante rural; de lo contrario, no las apoyaría, pues creo que es una buena política que nuestro Gobierno haga todo lo posible por ayudar a los pueblos pequeños y a las zonas rurales. Es deseable que el comerciante rural no desaparezca.

La convención de administradores de correos de cuarta categoría aprobó una resolución contundente a favor de que estos funcionarios se rijan por la ley de la función pública. La Administración ya ha implementado la política de no destituir a ningún administrador de correos de cuarta categoría salvo por razones relacionadas con el buen funcionamiento del servicio; y se esfuerza, en la medida de lo posible, por mantenerlos al margen de la política partidista. Sería sumamente conveniente que los administradores de correos de cuarta categoría se integraran en la función pública. Si bien es posible que esto se logre sin la intervención del Congreso, dado que el tema es controvertido, recomiendo encarecidamente que el Congreso promulgue una ley que establezca su inclusión en la ley de la función pública y su incorporación a la función pública.

Oklahoma se ha convertido en un estado, gozando de plena igualdad con sus estados hermanos, y su futuro está asegurado por sus vastos recursos naturales. El deber del Gobierno Nacional de proteger los derechos personales y patrimoniales de los indígenas dentro de sus fronteras permanece, por supuesto, inalterable.

Reitero mis recomendaciones del año pasado con respecto a Alaska. Debe proporcionarse alguna forma de autogobierno local, lo más simple y económica posible; es imposible que el Congreso dedique el tiempo necesario a todos los detalles de la legislación necesaria para Alaska. Debe fomentarse la construcción de carreteras y ferrocarriles. El Gobernador de Alaska debe contar con una asignación presupuestaria suficiente para organizar una fuerza que preserve la paz pública. La venta de whisky a los nativos debe ser tipificada como delito grave. Las leyes sobre terrenos carboníferos deben modificarse para satisfacer las necesidades específicas del Territorio. Esto debe abordarse de inmediato, ya que las leyes actuales permiten a particulares apropiarse de grandes extensiones de terreno público con fines especulativos, lo que genera una gran cantidad de problemas, fraudes y litigios. Debe establecerse otra división judicial. A la mayor brevedad posible, deben instalarse faros y boyas como ayudas a la navegación, especialmente en Prince William Sound y sus alrededores, y debe completarse el estudio de la costa. Se necesitan asignaciones presupuestarias generosas para iluminar y balizar la costa sur y mejorar las ayudas a la navegación en el sureste de Alaska. Una de las principales industrias de Alaska, al igual que la de Puget Sound y la del río Columbia, es la pesca del salmón. Gradualmente, debido a la falta de leyes adecuadas, esta industria se está arruinando; el Gobierno de los Estados Unidos debería hacerse cargo de ella y protegerla eficazmente.

El coraje y la iniciativa de los ciudadanos del extremo noroeste en su proyectada Exposición Alaska-Yukón-Pacífico, que se celebrará en 1909, merecen un amplio apoyo. Esta exposición no es sentimental en su concepción, sino que busca explotar los recursos naturales de Alaska y promover el comercio y la industria de los Estados del Pacífico con sus Estados vecinos, así como con nuestras posesiones insulares y los países vecinos del Pacífico. La exposición no solicita ningún préstamo al Congreso, sino que busca asignaciones presupuestarias para las exhibiciones nacionales y las de las dependencias occidentales del Gobierno Federal. El estado de Washington y la ciudad de Seattle han demostrado la característica iniciativa del oeste mediante generosas donaciones para la realización de esta exposición, en la que otros estados están prestando una generosa ayuda.

El lamentable fracaso del proyecto de ley de transporte marítimo en la última sesión del Congreso anterior fue seguido por la retirada de ciertos buques de vapor del Pacífico, lo que ha dificultado enormemente el transporte de pasajeros entre Hawái y el continente. A menos que el Congreso esté dispuesto, mediante un estímulo positivo, a garantizar las instalaciones adecuadas para el transporte marítimo entre Hawái y el continente, entonces las leyes de transporte marítimo de cabotaje deberían flexibilizarse lo suficiente como para evitar que Hawái sufra las consecuencias que actualmente padece. Reitero mi llamado a su atención sobre la importancia crucial, desde todos los puntos de vista, de que Pearl Harbor esté disponible para los buques de gran calado y de que la isla esté debidamente fortificada.

El Secretario de Guerra ha viajado a Filipinas. A su regreso, le presentaré su informe sobre las islas.

Recomiendo nuevamente que se otorguen los derechos de ciudadanía a los habitantes de Puerto Rico.

Se debería crear una oficina de minas bajo el control y la dirección del Secretario del Interior; dicha oficina tendría la facultad de recopilar estadísticas e investigar todos los asuntos relacionados con la minería, y en particular los accidentes y peligros de la industria. Si esto no es posible ahora, al menos se deberían asignar fondos adicionales al Departamento del Interior para el estudio de las condiciones mineras, la prevención de esquemas mineros fraudulentos, la elaboración de mapas de los distritos mineros y el estudio de métodos para minimizar los accidentes y peligros en la industria; en resumen, para apoyar de todas las maneras posibles el desarrollo de la industria minera.

Recomiendo encarecidamente al Congreso que proporcione fondos para el mantenimiento de The Hermitage, la casa de Andrew Jackson; estos fondos se utilizarían a través de la Asociación de The Hermitage existente para la preservación de un edificio histórico que siempre debería ser apreciado por los estadounidenses.

Recomiendo además que se erija un monumento naval en el Parque Nacional de Vicksburg. Este parque nacional ofrece una oportunidad única para conmemorar las hazañas de aquellos valientes hombres que lucharon en el mar, al igual que las de quienes combatieron en tierra, durante la gran Guerra Civil.

En la presente sesión del Congreso debería aprobarse legislación para el Decimotercer Censo. La creación de una Oficina Permanente del Censo ofrece la oportunidad de realizar un censo mejor que cualquiera que hayamos tenido, pero para aprovechar al máximo las ventajas de esta organización permanente, es necesario disponer de tiempo suficiente para la preparación.

En este país existe un interés creciente por la salud pública. Por fin, la ciudadanía es consciente de que muchas enfermedades, especialmente la tuberculosis, son flagelos nacionales. La labor de las juntas de salud estatales y municipales debe complementarse con un interés cada vez mayor por parte del Gobierno Nacional. El Congreso ya ha creado una oficina de salud pública y un laboratorio de higiene. Existen otras leyes valiosas relacionadas con la salud pública, vinculadas a los distintos departamentos. Toda esta rama del Gobierno debe fortalecerse y recibir apoyo en todos los sentidos.

Quiero destacar dos comisiones gubernamentales que he designado y que ya han realizado una labor excelente. La primera se refiere a la organización del trabajo científico del Gobierno, que se ha desarrollado sin ningún tipo de planificación y, en consecuencia, se encuentra tan mal distribuido entre los Departamentos Ejecutivos que gran parte de su eficacia se pierde por falta de coordinación adecuada. El objetivo principal de esta comisión es introducir un desarrollo y funcionamiento planificados y ordenados, en lugar de la agrupación y los métodos de trabajo desorganizados y a menudo ineficaces que han prevalecido. Esto no puede lograrse sin legislación, ni sería factible abordar en detalle un problema administrativo tan complejo mediante disposiciones legales específicas. Recomiendo que se otorgue al Presidente la facultad de concentrar las líneas de trabajo relacionadas y reducir la duplicación mediante decretos ejecutivos, a través de la transferencia y consolidación de dichas líneas.

El segundo comité, el de métodos departamentales, recibió instrucciones de investigar e informar sobre los cambios necesarios para que la gestión del poder ejecutivo del Gobierno se desarrollara de la manera más económica y eficaz posible, a la luz de las mejores prácticas empresariales modernas. El comité ha avanzado de forma muy satisfactoria. Se han abolido prácticas anticuadas y trámites burocráticos, y se ha puesto en marcha una renovación general de los métodos departamentales. Todo lo que se podía hacer por decreto ejecutivo ya se ha implementado o se implementará próximamente. La labor del comité principal y sus diversos comités auxiliares ha generado un notable despertar entre la gran mayoría de los funcionarios y empleados públicos. En casi todos los departamentos y oficinas se ha llevado a cabo una minuciosa autoevaluación con el fin de corregir cualquier deficiencia antes de que pudiera ser objeto de críticas. Esto ha llevado a los individuos a un estudio más profundo de su trabajo, lo que ha redundado en un aumento de su eficiencia en sus respectivas áreas. El comité ha formulado recomendaciones de especial importancia sobre personal y clasificación salarial, las cuales requerirán legislación para su implementación. Tengo la intención de presentar al Congreso próximamente un mensaje especial sobre estos temas.

En nuestro sistema de gobierno, votar no es solo un derecho, sino un deber, y, además, un deber fundamental e indispensable para ser un buen ciudadano. Es conveniente establecer que las corporaciones no contribuyan a las campañas presidenciales o nacionales, y también garantizar la publicación tanto de las contribuciones como de los gastos. Sin embargo, este tipo de leyes siempre conllevan el riesgo de ser difíciles de aplicar; el peligro radica en que solo las obedezcan los honestos y las desobedezcan los inescrupulosos, sirviendo así únicamente como castigo para los honestos. Además, ninguna ley de este tipo impediría que un hombre inescrupuloso con recursos ilimitados comprara su acceso al poder. Existe una medida radical que, a mi parecer, mejoraría sustancialmente nuestro sistema de campaña, aunque soy consciente de que la gente tardará un tiempo en familiarizarse con dicha propuesta y estar dispuesta a considerar su adopción. La necesidad de recaudar grandes fondos para campañas electorales desaparecería si el Congreso asignara fondos suficientes para los gastos legítimos de cada uno de los grandes partidos nacionales, una asignación lo bastante amplia para cubrir la necesidad de una organización y un funcionamiento adecuados, que requieren una importante inversión. Además, se debería estipular que ningún partido que reciba fondos de campaña del Tesoro acepte más de una cantidad fija de cada suscriptor o donante; y se podría proporcionar fácilmente la publicidad necesaria sobre los ingresos y los gastos.

Debería crearse una galería nacional de arte en la capital del país. Esto es importante no solo para el bienestar artístico, sino también para el bienestar material de la nación; y es motivo de celebración que el movimiento para establecer dicha galería esté tomando forma bajo la dirección de la Institución Smithsoniana. Lejos de imponer aranceles a las obras de arte que ingresan al país, su importación debería fomentarse por todos los medios. El Gobierno no ha reunido suficientes colecciones de objetos de arte, y las que ha adquirido están dispersas y, por lo general, se encuentran en galerías inadecuadas y con iluminación deficiente.

El Servicio Biológico trabaja discretamente en beneficio de nuestros intereses agrícolas y es un excelente ejemplo de una oficina gubernamental que realiza investigación científica original cuyos hallazgos son de gran utilidad práctica. Durante más de veinte años, ha estudiado los hábitos alimenticios de aves y mamíferos perjudiciales o beneficiosos para la agricultura, la horticultura y la silvicultura; ha distribuido boletines ilustrados sobre el tema y se ha esforzado por obtener protección legislativa para las especies beneficiosas. Se dice que el gorgojo del algodón, que recientemente se ha extendido por la zona algodonera de Texas y está expandiendo constantemente su área de distribución, causa pérdidas anuales de aproximadamente 3.000.000 de dólares. El Servicio Biológico ha constatado y difundido ampliamente el hecho de que al menos 43 especies de aves se alimentan de este insecto destructivo. Ha descubierto que 57 especies de aves se alimentan de cochinillas, temibles enemigos de los fruticultores. Ha demostrado que los pájaros carpinteros como clase, al destruir las larvas de los insectos perforadores de madera, son tan esenciales para la vida de los árboles que es dudoso que nuestros bosques pudieran existir sin ellos. Ha demostrado que los cucos y los oropéndolas son los enemigos naturales de las orugas defoliadoras que destruyen nuestros árboles de sombra y frutales; que nuestras codornices y gorriones consumen anualmente cientos de toneladas de semillas de malezas nocivas; que los halcones y búhos como clase (excepto los pocos que matan aves de corral y aves de caza) son notablemente beneficiosos, ya que pasan sus vidas cazando saltamontes, ratones y otras plagas que se alimentan de los productos agrícolas. Ha realizado experimentos de campo con el propósito de idear y perfeccionar métodos simples para controlar las hordas de roedores destructivos (ratas, ratones, conejos, tuzas, perros de la pradera y ardillas terrestres) que anualmente destruyen cultivos por valor de muchos millones de dólares; y ha publicado directrices prácticas para la eliminación de lobos y coyotes en las zonas de pastoreo del Oeste, lo que ha supuesto durante el último año un ahorro estimado de ganado vacuno y ovino valorado en más de un millón de dólares.

Ha puesto en marcha un sistema de inspección en los principales puertos de entrada de las costas atlántica y pacífica, mediante el cual se impide la introducción de mamíferos y aves nocivas, evitando así la entrada de la mangosta y de ciertas aves tan temibles como el gorrión común, introducido anteriormente, y las ratas y ratones domésticos.

En aras de la protección de la fauna silvestre, ha cooperado con funcionarios locales en todos los estados de la Unión, se ha esforzado por promover una legislación uniforme en los distintos estados, ha prestado un servicio importante en la aplicación de la ley federal que regula el tráfico interestatal de animales de caza y ha demostrado cómo la protección de la fauna silvestre puede generar importantes ingresos para el estado, ingresos que en el caso de Illinois ascienden a 128.000 dólares en un solo año.

El Servicio Biológico ha explorado la fauna y la flora de América, centrándose en la distribución de animales y plantas; ha definido y cartografiado las áreas de vida natural —áreas donde, debido a las condiciones climáticas predominantes, se encuentran ciertas especies de animales y plantas— y ha señalado la adaptabilidad de estas áreas al cultivo de determinados productos. Los resultados de estas investigaciones no solo tienen un alto valor educativo, sino que cada año representan para los agricultores progresistas del país un beneficio muchas veces superior al costo de mantener el Servicio, que, cabe añadir, es sumamente bajo. Recomiendo al Congreso que a esta oficina, cuya utilidad se ve seriamente mermada por la falta de fondos, se le asigne una partida presupuestaria acorde con la importancia de la labor que realiza.

Llamo a su especial atención sobre el estado insatisfactorio de nuestro servicio de correo exterior, que, debido a la falta de líneas navieras estadounidenses, se realiza ahora en gran medida a través de líneas extranjeras, y que, particularmente en lo que respecta a América del Sur y Central, se lleva a cabo de una manera que constituye un serio obstáculo para la expansión de nuestro comercio.

Ha llegado el momento, a mi juicio, de trabajar seriamente para que nuestro servicio de correo marítimo se corresponda mejor con nuestro reciente desarrollo comercial y político. La Ley de Correo Marítimo del 3 de marzo de 1891 marcó un primer paso, pero incluso entonces se sabía que era insuficiente en varios aspectos. Desde entonces, los acontecimientos han avanzado rápidamente en nuestra historia. Hemos adquirido Hawái, Filipinas y otras islas menores en el Pacífico. Estamos llevando a cabo con firmeza la gran tarea de unir en el istmo las aguas del Atlántico y el Pacífico. En mayor medida de lo que parecía probable incluso hace doce años, podemos vislumbrar un futuro estadounidense en el mar digno de las tradiciones de nuestro pasado. Como primer paso en esa dirección, y el más factible en la actualidad, recomiendo la prórroga de la Ley de Correo Marítimo de 1891. Esta ley ha permanecido vigente durante algunos años sin críticas fundadas a su principio y propósito. Se basaba en teorías sobre las obligaciones de una gran nación marítima, indiscutibles en nuestro país y seguidas por otras naciones desde los inicios de la navegación a vapor. En resumen, estas teorías sostienen que es deber de una potencia de primera clase, en la medida de lo posible, transportar su correo marítimo bajo su propia bandera; que los buques de vapor de alta velocidad y sus tripulaciones, necesarios para dicho servicio postal, constituyen valiosos recursos para el poderío naval de una nación. Además, la construcción de estos buques de vapor garantiza el mantenimiento eficiente de los astilleros donde se construyen nuestros buques de guerra.

Ciertamente, el gasto de dinero público para el desempeño de funciones gubernamentales tan necesarias está justificado, y tampoco es necesario detenerse en los beneficios incidentales para nuestro comercio exterior, para la industria de la construcción naval y para la propiedad y navegación de buques que acompañarán el cumplimiento de estos deberes públicos urgentes, aunque estos también deberían tenerse en cuenta.

La única cuestión seria es si en este momento podemos permitirnos mejorar nuestro servicio de correo marítimo como debería. Toda duda al respecto queda disipada por los informes del Departamento de Correos. Para el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 1907, dicho Departamento estima que el franqueo recaudado por los artículos intercambiados con países extranjeros distintos de Canadá y México ascendió a $6,579,043.48, es decir, $3,637,226.81 más que el costo neto del servicio, sin incluir el costo del transporte de los artículos entre las oficinas de correos de intercambio de Estados Unidos y las oficinas de correos de Estados Unidos donde se enviaron o entregaron. En otras palabras, el Gobierno de Estados Unidos, al asumir el monopolio del transporte postal para el pueblo, obtuvo una ganancia de más de $3,600,000 al prestar un servicio barato e ineficiente. Creo que esa ganancia debería destinarse a fortalecer el poder marítimo en aquellos ámbitos donde mejor promueva nuestro prestigio. El país conoce bien nuestra impotencia marítima en los puertos de las grandes y amigas Repúblicas de Sudamérica. Tras el fracaso del proyecto de ley de construcción naval, perdimos nuestra única línea de vapores estadounidenses que operaban en Australasia, y esa pérdida en el Pacífico se ha convertido en una grave vergüenza para los habitantes de Hawái, y ha aislado por completo a las islas Samoa de la comunicación regular con la costa del Pacífico. En el último año, Puget Sound ha perdido más de la mitad (cuatro de siete) de sus vapores estadounidenses que comerciaban con Oriente.

Actualmente, según la ley de 1891, pagamos 4 dólares por milla terrestre a los buques de vapor estadounidenses de correo de 20 nudos, construidos según planos navales, disponibles como cruceros y tripulados por estadounidenses. Los buques de vapor de esa velocidad se dedican exclusivamente al comercio transatlántico con Nueva York. A los buques de vapor de 16 nudos o más solo se les puede pagar 2 dólares por milla, y son precisamente los buques de vapor de esta velocidad y tipo los que se necesitan para cubrir las necesidades del servicio postal a Sudamérica, Asia (incluidas Filipinas) y Australia. Por lo tanto, recomiendo encarecidamente una simple enmienda a la Ley de Correo Marítimo de 1891 que autorice al Director General de Correos, a su discreción, a celebrar contratos para el transporte de correo a las Repúblicas de Sudamérica, Asia, Filipinas y Australia a una tarifa que no exceda los 4 dólares por milla para buques de vapor de 16 nudos o más de velocidad, sujeto a las restricciones y obligaciones de la Ley de 1891. La ganancia de 3.600.000 dólares mencionada cubrirá completamente el gasto anual máximo que implica esta recomendación, y se cree que con el tiempo permitirá establecer las líneas tan urgentemente necesarias. La propuesta no implica ningún principio nuevo, sino que permite el desempeño eficiente de funciones públicas que actualmente se realizan de manera inadecuada o no se realizan en absoluto.

No solo no existe ahora, sino que nunca ha existido, ninguna otra nación en el mundo tan completamente libre de los males del militarismo como la nuestra. Nunca ha habido ninguna otra nación grande, ni siquiera China, que durante tanto tiempo haya tenido, en relación con su población, un ejército regular tan pequeño como el nuestro. Jamás en nuestra historia esta nación ha sufrido militarismo ni ha estado en el más mínimo peligro de sufrirlo. Jamás en nuestra historia el ejército regular ha tenido un tamaño que supusiera la más mínima carga para los ciudadanos contribuyentes. Casi siempre ha sido demasiado pequeño y mal pagado. Jamás en toda nuestra historia la nación ha sufrido en lo más mínimo por haber recibido demasiada atención del ejército, demasiada importancia, demasiado dinero o por haber sido demasiado grande. Pero una y otra vez hemos sufrido por no haber recibido la atención suficiente, por haber sido demasiado pequeño, por no haber habido una preparación suficiente para una posible guerra. Cada guerra extranjera en la que hemos participado nos ha costado mucho más de lo que, si se hubiera invertido sabiamente durante los años de paz previos en el Ejército Regular, habría asegurado que la guerra terminara en una fracción del tiempo y con una fracción del costo que realmente fue el caso. Como nación, siempre hemos sido miopes en cuanto a la eficiencia del Ejército en tiempos de paz. A nadie le interesa especialmente hacer tales provisiones y nadie considera la guerra, en ningún momento, por remoto que sea, como una posibilidad seria; mientras que una economía inadecuada, o más bien una tacañería, puede practicarse a expensas del Ejército con la certeza de que quienes la practican no rendirán cuentas, sino que el precio lo pagarán las personas desafortunadas que estén en el poder cuando la guerra finalmente estalle.

Creo que lo que nos preocupa es únicamente la falta de previsión, no la hostilidad hacia el Ejército. Hay, por supuesto, personas insensatas que tachan de "militarismo" cualquier atención al Ejército o la Armada, pero no creo que sean muchas. Este país tiene que lidiar ahora, y ha tenido que lidiar en el pasado, con muchos males, y hay amplio margen para todos aquellos que deseen trabajar por la reforma. Pero no existe ni un solo mal en este país, ni en el presente, que se deba, ni haya existido jamás, en lo más mínimo al militarismo. La condena del militarismo no tiene más cabida en un movimiento serio e inteligente por la justicia en este país que la condena del culto a Baal o Astaroth. Es una condena contra un mal inexistente, uno que nunca ha existido en este país y que no tiene la más mínima posibilidad de aparecer aquí. Nos complace colaborar en cualquier movimiento por la paz internacional, pero esto se debe a que creemos sinceramente que es nuestro deber apoyar todos esos movimientos, siempre que sean sensatos y racionales, y no a ninguna tendencia militarista por nuestra parte que deba ser erradicada. Los males que debemos combatir son los relacionados con el industrialismo, no con el militarismo. La industria siempre es necesaria, al igual que la guerra a veces lo es. Cada una tiene su precio, y la industria en Estados Unidos ahora cobra, y siempre ha cobrado, un número de muertos mucho mayor que el de todas nuestras guerras juntas. Las estadísticas de los ferrocarriles de este país para el año que finalizó el 30 de junio de 1906, las últimas que figuran en el informe estadístico anual de la Comisión de Comercio Interestatal, muestran en ese año un total de 108.324 víctimas, de las cuales 10.618 representan el número de personas fallecidas. En esa maravillosa colmena de actividad humana que es Pittsburgh, las muertes por accidentes industriales en 1906 fueron 919, todas resultado de accidentes en fábricas, minas o ferrocarriles. Por lo tanto, en todo el país, se puede afirmar con seguridad que las muertes por accidentes industriales ascienden a unas veinte mil al año. Semejante cifra hace que la tasa de mortalidad en todas nuestras guerras en el extranjero parezca insignificante en comparación. El número de muertos en combate en todas las guerras en el extranjero, en conjunto, durante el último siglo y cuarto, es considerablemente menor que el registro anual de muertes en nuestras industrias. Basta con echar un vistazo a estas cifras para demostrar lo absurdo de la protesta contra el militarismo.

Pero en repetidas ocasiones, nuestro pequeño Ejército Regular ha prestado un servicio vital para el país, y podría tener que hacerlo de nuevo en el futuro. Su nivel de eficiencia e instrucción es ahora mayor que nunca. Sin embargo, es demasiado pequeño. No hay suficientes oficiales y es imposible conseguir suficientes soldados rasos. En tiempos de paz, deberíamos mantener una estructura bastante completa, similar a la de un gran ejército. Una guerra prolongada y de gran envergadura tendría que librarse con voluntarios. Pero pasarían meses antes de que un gran contingente de voluntarios eficientes pudiera entrar en acción, y nuestro Ejército Regular debería ser lo suficientemente grande como para cubrir cualquier necesidad inmediata. En particular, es esencial que contemos con un número suficiente de oficiales adicionales, formados en tiempos de paz, para desempeñar con eficiencia las funciones urgentemente requeridas al estallar la guerra.

El Cuerpo Médico debería ser mucho mayor que las necesidades de nuestro Ejército Regular en tiempos de guerra. Sin embargo, en la actualidad es menor que las necesidades del servicio incluso en tiempos de paz. La guerra hispano-estadounidense tuvo lugar hace menos de diez años. La principal pérdida que sufrimos en ella fue por enfermedad entre los regimientos que nunca abandonaron el país. En aquel momento, la nación pareció profundamente conmovida por este hecho; sin embargo, aparentemente ya se ha olvidado, pues no se ha hecho el más mínimo esfuerzo por preparar un cuerpo médico de tamaño suficiente para evitar que se repita el mismo desastre a una escala mucho mayor si alguna vez nos viéramos involucrados en un conflicto serio. El problema en la guerra hispano-estadounidense no radicaba en los funcionarios del Departamento de Guerra de entonces, sino en los representantes del pueblo en su conjunto, quienes, durante los treinta años anteriores, se habían negado a proporcionar los recursos necesarios al Ejército. A menos que el Congreso tome las medidas necesarias ahora para ubicar al Cuerpo Médico donde debe estar, el desastre en la próxima guerra es inevitable, y la responsabilidad no recaerá en quienes entonces estaban a cargo del Departamento de Guerra, sino en quienes ahora se niegan a tomar las medidas necesarias. Un cuerpo médico bien organizado, con una formación exhaustiva antes del inicio de la guerra en todas las funciones administrativas importantes de un cuerpo sanitario militar, es esencial para la eficacia de cualquier ejército numeroso, y especialmente de un gran ejército de voluntarios. Los conocimientos de medicina y cirugía que posee la profesión médica en general no bastan para formar un cirujano militar eficiente. Este debe tener, además, conocimientos sobre la administración y la higiene de grandes hospitales de campaña y campamentos, para salvaguardar la salud y la vida de los hombres confiados a su cuidado en gran número. Un proyecto de ley para la reorganización del Cuerpo Médico lleva tiempo pendiente en el Congreso; su aprobación es urgente.

Pero el Departamento Médico no es el único que requiere mayores recursos. La paga de los oficiales debe incrementarse considerablemente; no existe un ciudadano más ejemplar que el oficial estadounidense de carrera, y merece una justa recompensa por su admirable labor. El aumento salarial para la tropa debe ser aún mayor. En particular, se deben establecer rangos equivalentes a los de suboficiales en la Armada, accesibles a la tropa que sirva el tiempo suficiente y desempeñe bien su trabajo. Deben ofrecerse incentivos suficientes para animar a los hombres realmente valiosos a dedicar su vida al Ejército. La principal necesidad de nuestro Ejército actual es asegurar y retener suboficiales competentes. Esta dificultad radica fundamentalmente en la cuestión salarial. El suboficial no es un obrero no cualificado; es el equivalente al mejor tipo de trabajador cualificado o al funcionario subalterno en las instituciones civiles. Los salarios han aumentado considerablemente en otros sectores en los últimos cuarenta años, y la paga del soldado, al igual que la de los oficiales, debe incrementarse proporcionalmente. El sargento primero de una compañía, si es un buen hombre, debe poseer tal capacidad ejecutiva y administrativa, y tal conocimiento de su oficio, que valga mucho más de lo que le pagamos actualmente. Lo mismo se aplica al sargento mayor del regimiento. Estos hombres deben ser hombres que hayan decidido dedicar su vida al Ejército y que puedan aspirar a una recompensa generosa; mientras que solo aquellos debidamente cualificados deben tener la oportunidad de obtener estas recompensas finales. El aumento con respecto al salario actual no tiene por qué ser grande en los rangos inferiores durante los primeros uno o dos alistamientos, pero el aumento debe ser significativo para los suboficiales de los rangos superiores que sirvan el tiempo suficiente para demostrar su intención de permanecer permanentemente en el Ejército, y se debe otorgar una paga adicional por altas calificaciones en prácticas de tiro. Debe establecerse el puesto de suboficial técnico y no solo debe haber un aumento de sueldo, sino también de privilegios, prestaciones y dignidad, de modo que el rango esté abierto a suboficiales capaces de desempeñarlo satisfactoriamente desde todos los puntos de vista. La tasa de deserción en nuestro Ejército, incluso en tiempos de paz, es alarmante. El desertor debería ser considerado por la opinión pública como culpable del mayor delito; mientras que, por otro lado, quien sirve fielmente en el Ejército debería ser tratado como lo que es: uno de los mejores ciudadanos de esta República. Tras doce años de servicio en el Ejército, creo que se le debería dar preferencia, según su capacidad, para ciertos cargos públicos, por encima de todos los solicitantes civiles, sin necesidad de examen. Esto también debería aplicarse, por supuesto, a quienes han servido doce años en la Armada.Debería crearse un cuerpo especial para realizar el trabajo manual que ahora se exige necesariamente a los soldados rasos.

Entre los oficiales se deben realizar exámenes rigurosos para descartar a los no aptos hasta el grado de mayor. A partir de ese puesto, los nombramientos deben ser exclusivamente por selección, y debe entenderse que un hombre de capacidad promedio jamás podría ascender más allá del grado de mayor. Todo hombre que sirva en cualquier grado durante un tiempo determinado antes de ascender al siguiente grado sin obtener dicho ascenso debe ser retirado de inmediato. Las marchas de práctica y las maniobras de campo de los últimos dos o tres años han sido invaluables para el Ejército. Deben continuarse y ampliarse. Se ha establecido un examen riguroso, y no superficial, de la capacidad física para los oficiales de mayor rango. Esto dará buenos resultados. A menos que un oficial tenga un buen físico, a menos que pueda soportar dificultades, montar bien a caballo y caminar con soltura, no es apto para ningún puesto, ni siquiera después de haber alcanzado el grado de coronel. Antes de llegar a coronel, la necesidad de aptitud física en los oficiales es casi tan grande como en la tropa. Espero que pronto se introduzca en el Ejército una prueba de equitación mucho más rigurosa y exhaustiva para todos los oficiales de campo que la actual. Debería haber un Jefe de Caballería, al igual que hay un Jefe de Artillería.

Quizás la legislación más importante para el beneficio del Ejército sea una ley que iguale e incremente la paga de los oficiales y soldados del Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines y el Servicio de Guardacostas. Se ha preparado un proyecto de ley al respecto, que esperamos reciba su favorable consideración. La siguiente medida esencial es autorizar un número adicional de oficiales, como se mencionó anteriormente. Para que el Ejército resulte más atractivo para los soldados, es fundamental crear un cuerpo de servicio, como el que existe en casi todos los ejércitos modernos del mundo, para realizar las labores cualificadas y no cualificadas, inseparablemente ligadas a la administración militar, que actualmente se exigen, sin justa compensación, a los soldados que ingresaron voluntariamente en el Ejército para prestar un servicio de naturaleza completamente diferente. Existen otras leyes necesarias para organizar el Ejército de manera que promueva su eficiencia y facilite su rápida expansión en tiempos de guerra; pero las mencionadas son las más importantes.

Se esperaba que la Conferencia de La Haya abordara la cuestión de la limitación de armamentos. Pero incluso antes de su inauguración, se habían desarrollado consultas informales que indicaban que, en lo que respecta al armamento naval, el único en el que este país tenía algún interés, era inútil intentar idear un plan que contara con la más mínima posibilidad de obtener el consentimiento de las naciones reunidas en La Haya. Ni siquiera se propuso un plan que hubiera contado con el consentimiento de más de una potencia de primer orden fuera de los Estados Unidos. El único plan que parecía mínimamente factible, el de limitar el tamaño de los acorazados, no tuvo ninguna acogida. Es evidente, por lo tanto, que es una insensatez que esta nación base cualquier esperanza de lograr la paz en un acuerdo internacional sobre la limitación de armamentos. Siendo así, sería sumamente imprudente detener el desarrollo de nuestra Armada. Construir un acorazado del mejor y más avanzado tipo al año apenas mantendría nuestra flota con su fuerza actual. Esto no es suficiente. En mi opinión, este año deberíamos adquirir cuatro acorazados. Pero es inútil construir acorazados si, además de proporcionarles la tripulación y los medios para una formación exhaustiva, no les proporcionamos los buques auxiliares, ni los muelles, las estaciones de abastecimiento de carbón, los carboneros y los buques de suministro que necesitan. Tenemos una grave escasez de estaciones de abastecimiento de carbón y muelles en el Pacífico, y esta deficiencia no debe permitirse por más tiempo. Deben construirse numerosos torpederos y destructores. Tanto en la costa atlántica como en la pacífica, deben construirse fortificaciones de la mejor calidad en todos nuestros puertos más importantes.

Siempre debemos recordar que, en tiempos de guerra, la Armada no debe utilizarse para defender puertos y ciudades costeras; debemos perfeccionar nuestro sistema de fortificaciones costeras. El único uso eficaz de la Armada es el ofensivo. La única manera de proteger eficazmente nuestra costa contra la posible acción de una armada extranjera es destruyéndola. Para defenderse de una flota hostil que las ataque, las ciudades costeras deben depender de sus fuertes, minas, torpedos, submarinos, lanchas torpederas y destructores. Si bien todos estos elementos son eficaces para la defensa, no sustituyen en absoluto a una armada completamente eficaz capaz de actuar a la ofensiva; pues la defensa pasiva nunca ha ganado una batalla. Solo se puede ganar con un ataque contundente, y solo una armada marítima agresiva puede llevar a cabo este ataque ofensivo. Sin embargo, los fuertes y demás son necesarios para que la Armada pueda operar con libertad. En tiempos de guerra, sin duda, bajo presión y temor, se exigirá que los barcos se dispersen para defender todo tipo de puertos. Bajo pena de un desastre terrible, esta exigencia debe ser rechazada. Los barcos deben permanecer juntos y su objetivo debe ser la flota enemiga. Si las fortificaciones son suficientemente fuertes, ninguna armada moderna se atreverá a atacarlas, mientras el enemigo posea una armada hostil de tamaño o eficacia similares. Pero a menos que exista tal armada, las fortificaciones por sí solas son impotentes para asegurar la victoria. Porque, por supuesto, esta mera deficiencia implica que cualquier enemigo decidido puede, con toda tranquilidad, concentrar todas sus fuerzas en un punto con la certeza de que lo conquistará.

Hasta que nuestra flota de batalla sea mucho mayor que en la actualidad, nunca debería dividirse en destacamentos tan distantes entre sí que no pudieran unirse rápidamente en caso de emergencia. Nuestra costa se extiende tanto por el Pacífico como por el Atlántico. Los intereses de California, Oregón y Washington son tan importantes para toda la Unión como los de Maine y Nueva York, o los de Luisiana y Texas. La flota de batalla debería trasladarse al Pacífico de vez en cuando, al igual que debería permanecer en el Atlántico en otras ocasiones. Cuando se construya el Canal del Istmo, el tránsito de la flota de batalla de un océano a otro será relativamente fácil. Hasta que se construya, espero sinceramente que la flota de batalla se traslade entre ambos océanos cada uno o dos años. La puntería de todos nuestros buques ha mejorado notablemente durante los últimos cinco años. Hasta hace dos o tres años no era posible entrenar una flota de batalla en maniobras de escuadrón en condiciones de servicio, y solo durante estos últimos dos o tres años el entrenamiento en estas condiciones se ha vuelto realmente efectivo. Ahora se está dando otro paso adelante, y el más necesario. La flota de batalla está a punto de zarpar por el Estrecho de Magallanes para visitar la costa del Pacífico. Dieciséis acorazados parten bajo el mando del Contralmirante Evans, mientras que ocho cruceros acorazados y otros dos acorazados se reunirán con él en San Francisco, adonde también se dirigen ciertos destructores torpederos. Ninguna flota de tal tamaño ha realizado jamás un viaje de esta envergadura, y será de gran utilidad formativa para todos los participantes. La única manera de enseñar a oficiales y marineros a manejar la flota para afrontar cualquier posible situación de emergencia en tiempos de guerra es que practiquen en condiciones similares en tiempos de paz. Además, la única manera de determinar nuestras necesidades reales es realizar en tiempos de paz las maniobras que serían necesarias en tiempos de guerra. Una vez declarada la guerra, es demasiado tarde para conocer las necesidades; eso equivale a invitar al desastre. Este viaje al Pacífico revelará algunas de nuestras necesidades y nos permitirá satisfacerlas. El lugar idóneo para que un oficial aprenda su deber es en el mar, y la única manera de que una armada pueda ser eficiente es mediante la práctica en el mar, bajo todas las condiciones que habría que afrontar si existiera la guerra.

Abogo por el trato más generoso para los oficiales y suboficiales de la Armada. Es cierto que, al igual que los oficiales y suboficiales del Ejército, forman un cuerpo cuyos intereses deberían ser prioritarios para todo buen estadounidense. A cambio, se les debe exigir el cumplimiento más riguroso de su deber. La recompensa debe ser generosa cuando den lo mejor de sí mismos; y no se debe tolerar nada menos que su excelencia. Es inútil esperar los mejores resultados cuando los hombres en los rangos superiores acceden a ellos a una edad avanzada y sirven en ellos durante un tiempo demasiado breve. Hasta el rango de teniente comandante, el ascenso en la Armada debería ser, como ahora, por antigüedad, sujeto, sin embargo, a pruebas rigurosas que eliminen a los no aptos. Después del rango de teniente comandante, es decir, cuando llegamos al rango de mando, los no aptos deberían ser eliminados de tal manera que solo permanezcan los notablemente aptos, y el servicio en el mar debería ser una prueba principal de aptitud. Quienes no sean ascendidos deberían, tras un cierto tiempo de servicio en sus respectivos rangos, jubilarse. De un número determinado de hombres, es muy probable que casi todos sean buenos tenientes y la mayoría buenos tenientes comandantes, mientras que solo una minoría sea apta para ser capitanes, y apenas tres o cuatro para ser almirantes. Quienes se oponen a los ascensos que no se basen en la mera antigüedad deberían reflexionar sobre el hecho fundamental de que ningún negocio en la vida privada podría gestionarse con éxito si quienes ingresan en los escalones más bajos de la jerarquía se convirtieran, cada uno por turno, en el jefe de la empresa, su director activo, y se jubilaran tras ocupar el cargo durante unos meses. A simple vista, tal plan es un absurdo. Las posibilidades de favoritismo indebido pueden minimizarse con una junta directiva debidamente constituida, como la junta del pasado junio, que realizó un trabajo tan concienzudo y excelente en la eliminación de candidatos.

Si no se puede hacer ahora todo lo que se debe hacer, al menos empecemos. En mis últimos tres mensajes anuales, y en un mensaje especial al Congreso anterior, se explicó y recomendó con urgencia la necesidad de una legislación que permita a los oficiales de línea de la Armada alcanzar los grados de capitán y contralmirante a edades más tempranas, y que les proporcione mayor entrenamiento y experiencia en el mar en las responsabilidades inherentes a dichos grados, para que adquieran plena destreza en el manejo de acorazados, divisiones, escuadrones y flotas en combate. Sobre este tema, el Secretario de Marina ha presentado recomendaciones detalladas y concretas que han recibido mi aprobación y que, de convertirse en ley, lograrán lo que se necesita de inmediato y, en comparación con la legislación vigente, generarán un ahorro de más de cinco millones de dólares durante los próximos siete años. La Ley de Personal de la Armada de 1899 cumplió con todas las expectativas al proporcionar períodos de servicio satisfactorios en los distintos rangos subordinados, desde el de alférez hasta el de teniente comandante; sin embargo, la ley es insuficiente en los rangos superiores y seguirá siéndolo debido al aumento de personal desde su promulgación. Se invita a su atención a las siguientes citas del informe de la Junta de Personal de 1906, presidida por el Subsecretario de la Armada:

El Congreso ha autorizado un aumento considerable en el número de guardiamarinas en la Academia Naval, y estos, al graduarse, son ascendidos a alférez y teniente (grado inferior). Sin embargo, no se ha previsto un aumento equivalente en los grados superiores, lo que provoca una saturación tal en los grados inferiores que un guardiamarina que actualmente se encuentra en una de las clases más bajas de Annapolis podría no ser ascendido a teniente hasta que tenga entre 45 y 50 años. Así continuará la situación bajo la ley actual, con una saturación tanto en los rangos superiores como en los inferiores. El país no obtiene el máximo potencial de los oficiales al no brindarles la oportunidad de desarrollarse y capacitarse adecuadamente. La junta considera que esto perjudica gravemente la eficiencia de la Armada y representa una verdadera amenaza para la seguridad pública.

Como indiqué en mi mensaje especial al último Congreso: «Estoy firmemente convencido de que, a menos que se rectifiquen las condiciones actuales del personal de alto rango mediante una legislación adecuada, el futuro de nuestra Armada se verá gravemente comprometido». También es urgente aumentar la eficiencia del Cuerpo Médico de la Armada. Ya se ha propuesto una legislación especial con este fin, y confío en que se promulgue sin demora.

Es importante recordar que todo lo que se haga en la Armada para prepararla para el combate debe hacerse también en tiempos de paz. Las guerras modernas son breves; no duran lo suficiente como para construir un acorazado; y se necesita más tiempo para entrenar a los oficiales y la tripulación para que se desempeñen bien en un acorazado que para construirlo. Una vez iniciada la guerra, no se puede hacer nada efectivo por la Armada, y el resultado, si los combatientes están en igualdad de condiciones, dependerá de qué potencia se haya preparado mejor en tiempos de paz. La Armada de los Estados Unidos es la mejor garantía que tiene la nación de que su honor e intereses no serán descuidados; y, además, ofrece, con mucho, el mejor seguro para la paz que el ingenio humano puede idear.

Hago referencia al informe de la Junta Oficial de Visitantes de la Academia Naval de Annapolis, que ha sido remitido al Congreso. El informe contiene el siguiente párrafo:

Se deben revisar los planes de estudio y los métodos de evaluación de los exámenes para desarrollar y potenciar la capacidad integral del guardiamarina, en lugar de darle protagonismo en una materia en particular. Es importante recordar que la Academia Naval no es una universidad, sino una escuela cuyo objetivo principal es formar oficiales navales competentes. Por lo tanto, los cambios en el currículo deben orientarse a que la formación sea menos teórica y más práctica. Ningún alumno de las futuras promociones debe graduarse antes de completar los cuatro años del curso, y bajo ninguna circunstancia debe rebajarse el nivel de enseñanza. La Academia, en casi todos sus departamentos, cuenta actualmente con un equipamiento magnífico, y sería muy imprudente reducir la exigencia del programa de estudios.

Atendiendo a esta sugerencia, designé a tres oficiales de alta mar, el capitán Richard Wainwright, el comandante Robert S. Griffin y el teniente comandante Albert L. Key, todos graduados de la Academia, para que investigaran la situación y me recomendaran la mejor manera de llevar a cabo esta recomendación general. Estos oficiales cumplieron con su cometido con prontitud e inteligencia, y, bajo la dirección personal del capitán Charles J. Badger, superintendente de la Academia, los cambios propuestos que se consideraron convenientes en ese momento se implementaron al inicio del año académico, el 1 de octubre pasado. Estoy seguro de que los resultados serán muy beneficiosos para la Academia, para los guardiamarinas y para la Armada.

En política exterior, la política constante de este país consiste en comportarse con otras naciones como un hombre fuerte y digno de respeto a sí mismo se comportaría con los demás con quienes entra en contacto. En otras palabras, nuestro objetivo es ayudar desinteresadamente a otras naciones cuando dicha ayuda pueda brindarse con prudencia, sin dar la impresión de inmiscuirnos en asuntos que no nos conciernen; actuar con diligencia como buenos vecinos; y, al mismo tiempo, con benevolencia, dejar claro que no pretendemos que nos impongan nada.

La Segunda Conferencia Internacional de Paz se inauguró en La Haya el pasado 15 de junio y se prolongó hasta el 18 de octubre. Por primera vez, los representantes de prácticamente todos los países civilizados del mundo se reunieron para debatir de manera serena y constructiva los métodos para reducir las causas de la guerra y mitigar sus efectos perjudiciales.

Si bien los acuerdos alcanzados en la Conferencia no llegaron a ser tan trascendentales como esperaban los más optimistas, en muchos aspectos se dieron pasos importantes, y en cada tema del programa se debatió de forma tan exhaustiva y reflexiva que justifica la creencia de que se ha avanzado considerablemente hacia futuros acuerdos. Se acordaron trece convenios que recogen las conclusiones definitivas alcanzadas, y se adoptaron resoluciones que reflejan el progreso logrado en asuntos sobre los que aún no existía un consenso lo suficientemente completo como para que los convenios fueran viables.

Se instruyó a los delegados de los Estados Unidos para que favorecieran un acuerdo de arbitraje obligatorio, el establecimiento de un tribunal arbitral permanente para proceder judicialmente en la audiencia y decisión de causas internacionales, la prohibición del uso de la fuerza para el cobro de deudas contractuales supuestamente adeudadas por gobiernos a ciudadanos de otros países hasta después del arbitraje sobre la justicia y el monto de la deuda y el tiempo y la forma de pago, la inmunidad de la propiedad privada en el mar, una mejor definición de los derechos de los neutrales y, en caso de que se introdujera alguna medida a tal efecto, la limitación de armamentos.

En el ámbito de la solución pacífica de las diferencias internacionales se lograron varios avances importantes. En primer lugar, en lo que respecta al arbitraje obligatorio. Si bien la Conferencia no logró un acuerdo unánime sobre los detalles de un convenio para el arbitraje obligatorio, resolvió lo siguiente:

"Es unánime: (1) En aceptar el principio del arbitraje obligatorio; (2) En declarar que ciertas diferencias, y en particular las relativas a la interpretación y aplicación de las estipulaciones convencionales internacionales, son susceptibles de someterse a arbitraje obligatorio sin restricción alguna."

En vista de que, como resultado del debate, la votación sobre el tratado definitivo de arbitraje obligatorio propuesto arrojó 32 votos a favor y 9 en contra de su adopción, no cabe duda de que la gran mayoría de los países del mundo han llegado a un punto en el que están dispuestos a aplicar en la práctica los principios acordados unánimemente por la Conferencia.

El segundo avance, y uno muy importante, es el acuerdo relativo al uso de la fuerza para el cobro de deudas contractuales. Les invito a consultar los párrafos sobre este tema en mi Mensaje de diciembre de 1906, y la resolución de la Tercera Conferencia Americana celebrada en Río de Janeiro en el verano de 1906. La convención sobre este tema, adoptada por la Conferencia sustancialmente como la propusieron los delegados estadounidenses, es la siguiente:

"Con el fin de evitar conflictos armados entre naciones de origen puramente pecuniario derivados de deudas contractuales que el gobierno de un país reclama al gobierno de otro país como adeudadas a sus nacionales, las Potencias signatarias acuerdan no recurrir a la fuerza armada para el cobro de dichas deudas contractuales."

Sin embargo, esta estipulación no será aplicable cuando el Estado deudor rechace o deje sin respuesta una oferta de arbitraje, o, en caso de aceptación, haga imposible formular los términos de la sumisión, o, después del arbitraje, no cumpla con el laudo dictado.

"Se acuerda además que el arbitraje aquí previsto se ajustará, en cuanto al procedimiento, al Capítulo III del Convenio para la Solución Pacífica de Controversias Internacionales adoptado en La Haya, y que determinará, en la medida en que no exista acuerdo entre las partes, la justicia y el monto de la deuda, así como el plazo y la forma de pago de la misma."

Dicha disposición habría evitado muchas injusticias y extorsiones en el pasado, y no me cabe duda de que su efecto en el futuro será sumamente beneficioso.

Se ha dado un tercer paso importante en la enmienda y el perfeccionamiento de la Convención de 1899 para el Arreglo Voluntario de Controversias Internacionales, y en particular en la ampliación de las partes de dicha convención relativas a las comisiones de investigación. La existencia de estas disposiciones permitió a los Gobiernos de Gran Bretaña y Rusia evitar la guerra, a pesar de la gran conmoción pública que se produjo durante el incidente del Banco Dogger, y la nueva convención acordada por la Conferencia da efecto práctico a la experiencia adquirida en dicha investigación.

También se lograron avances sustanciales hacia la creación de un tribunal judicial permanente para la resolución de causas internacionales. Se debatió ampliamente la propuesta de dicho tribunal y finalmente se alcanzó un acuerdo general a favor de su creación. La Conferencia recomendó a las Potencias signatarias la adopción de un proyecto en el que se basaba la organización del tribunal, quedando pendiente únicamente el método de selección de los jueces. Esta cuestión pendiente, sin duda, se resolverá con el tiempo y la buena voluntad.

Otro acuerdo de suma importancia fue el relativo a la creación de un tribunal internacional de premios. La constitución, organización y procedimiento de dicho tribunal se detallaron minuciosamente. Quien recuerde las injusticias que sufrió este país como potencia neutral a principios del siglo pasado no podrá dejar de ver en esta disposición para un tribunal internacional de premios el gran avance que el mundo está logrando hacia la sustitución del imperio de la razón y la justicia por la mera fuerza. El tribunal internacional de premios no solo servirá para proteger los intereses de los neutrales, sino que constituye en sí mismo un paso hacia la creación del tribunal más general para la resolución de controversias internacionales al que se ha hecho referencia anteriormente. La organización y el funcionamiento de dicho tribunal de premios sin duda acostumbrarán a los distintos países a someter las cuestiones internacionales a la decisión de un tribunal internacional, y podemos confiar en que los resultados de dicha sometimiento propiciarán un acuerdo general sobre la ampliación de esta práctica.

Se adoptaron numerosas disposiciones para reducir los efectos nocivos de la guerra y para definir los derechos y deberes de los países neutrales.

La Conferencia también previó la celebración de una tercera Conferencia en un plazo similar al que transcurrió entre la Primera y la Segunda Conferencia.

Los delegados de los Estados Unidos representaron dignamente el espíritu del pueblo estadounidense y mantuvieron con fidelidad y habilidad la política de nuestro Gobierno sobre todas las grandes cuestiones debatidas en la Conferencia.

El informe de la delegación, junto con las copias autenticadas de los convenios firmados, una vez recibido, será presentado ante el Senado para su consideración.

Cuando recordamos lo difícil que resulta para uno de nuestros propios órganos legislativos, integrados por ciudadanos del mismo país, que hablan el mismo idioma, viven bajo las mismas leyes y comparten las mismas costumbres, llegar a un acuerdo, o incluso obtener la mayoría sobre cualquier tema complejo e importante que se proponga para su legislación, resulta evidente que los representantes de cuarenta y cinco países diferentes, que hablan numerosos idiomas, están acostumbrados a distintos procedimientos y tienen intereses muy diversos, y que debatieron tantos temas y alcanzaron acuerdos sobre tantos, merecen nuestro más sincero agradecimiento por la sabiduría, la paciencia y la moderación con que han desempeñado su labor. El ejemplo de este debate sereno, así como los acuerdos y los esfuerzos por llegar a un consenso entre representantes de todas las naciones del mundo, actuando con el reconocimiento universal de la obligación suprema de promover la paz, sin duda ejercerán una poderosa influencia positiva en las futuras relaciones internacionales.

Hace un año, a raíz de un movimiento revolucionario en Cuba que amenazaba con el retorno inmediato al caos en la isla, Estados Unidos intervino, enviando un ejército y estableciendo un gobierno provisional bajo el mando del gobernador Magoon. Gracias a esta acción, la isla ha recuperado la paz y la prosperidad. Ahora estamos tomando medidas para la celebración de elecciones en la isla y esperamos que, en el próximo año, podamos entregar nuevamente a Cuba un gobierno elegido por su pueblo. Cuba está a nuestras puertas. No podemos permitir que Cuba vuelva a caer en la situación de la que la rescatamos. Lo único que pedimos al pueblo cubano es que prospere, que se autogobierne para traer bienestar, orden y progreso a su isla, la Reina de las Antillas; y nuestra única intervención ha sido y será ayudarlos a lograr estos resultados.

Japón ha extendido una invitación al Gobierno y al pueblo de los Estados Unidos para participar en una gran exposición nacional que se celebrará en Tokio del 1 de abril al 31 de octubre de 1912, y en la que se invitará a participar a los principales países del mundo. Esta es una ocasión de especial interés para todas las naciones del mundo, y particularmente para nosotros, pues es la primera vez que una gran potencia del Pacífico organiza una exposición nacional de tal magnitud. Confío en que todas las naciones de Europa y América contribuirán al éxito de esta primera gran exposición organizada por una gran nación de Asia. Las relaciones geográficas entre Japón y Estados Unidos, como poseedores de tan extensas costas del Pacífico, las estrechas relaciones comerciales ya existentes entre ambos países, la cálida amistad que se ha mantenido ininterrumpidamente entre ellos desde la apertura de Japón al comercio con las naciones occidentales, y su creciente riqueza y producción, que consideramos con gran benevolencia y deseamos aprovechar como ocasión para un comercio mutuamente beneficioso, hacen que sea sumamente deseable aceptar esta invitación. Recomiendo encarecidamente la legislación que garantice una representación generosa de este Gobierno y su pueblo en la exposición propuesta. Es necesario actuar de inmediato. Tendemos a subestimar el tiempo necesario para la preparación en estos casos. La invitación a la Exposición Francesa de 1900 fue presentada al Congreso por el presidente Cleveland en diciembre de 1895; y son tantas las demoras necesarias para tales preparativos que el período de un año y medio que transcurrió entonces antes de la exposición resultó ser suficiente para la correcta preparación de las exhibiciones.

La adopción de un nuevo arancel por parte de Alemania, junto con los convenios de concesiones arancelarias recíprocas entre ese país y la mayoría de los demás países de Europa continental, llevó al Gobierno alemán a dar el aviso necesario para rescindir el acuerdo comercial recíproco con este país, proclamado el 13 de julio de 1900. El aviso debía entrar en vigor el 1 de marzo de 1906 y, a falta de otros acuerdos, esto habría dejado las exportaciones de Estados Unidos a Alemania sujetas a los aranceles generales alemanes, entre un 25 y un 50 por ciento más altos que los aranceles convencionales impuestos a los productos de la mayoría de nuestros competidores en el comercio alemán.

En virtud de un acuerdo especial suscrito entre ambos Gobiernos en febrero de 1906, el Gobierno alemán aplazó la entrada en vigor de su notificación hasta el 30 de junio de 1907. Mientras tanto, considerando mi deber hacer todo lo posible para evitar una guerra arancelaria entre Estados Unidos y Alemania derivada de malentendidos entre ambos países sobre las condiciones existentes en el otro, y a petición del Gobierno alemán, envié a Berlín una comisión integrada por expertos competentes en la aplicación y administración de los aranceles aduaneros, procedentes de los Departamentos del Tesoro y de Comercio y Trabajo. Esta comisión mantuvo reuniones durante varios meses con una comisión similar designada por el Gobierno alemán, con el fin de, en la medida de lo posible, alcanzar un entendimiento común sobre todos los aspectos relativos a los aranceles de Estados Unidos y Alemania que fueran relevantes para las relaciones comerciales entre ambos países. La comisión presentó su informe y, con base en él, ambos países celebraron un nuevo acuerdo comercial temporal. En virtud del cual, en ejercicio de la autoridad conferida al Presidente por la tercera sección de la ley arancelaria del 24 de julio de 1897, extendí las tarifas arancelarias reducidas previstas en dicha sección al champán y a todos los demás vinos espumosos, y en virtud del cual las tarifas arancelarias convencionales o mínimas alemanas se extendieron a aproximadamente el 96,5% del total de las exportaciones de Estados Unidos a Alemania. Este acuerdo permanecerá vigente hasta el 30 de junio de 1908 y hasta seis meses después de que cualquiera de las partes notifique su intención de rescindirlo.

El acuerdo y el informe de la comisión en el que se basa serán presentados ante el Congreso para su conocimiento.

Este minucioso examen de las relaciones arancelarias entre Estados Unidos y Alemania implicó una investigación sobre ciertos métodos administrativos que habían sido motivo de numerosas quejas por parte de los exportadores alemanes. En dicha investigación, constaté que ciertas prácticas abusivas e injustificables se habían arraigado en nuestra administración aduanera, en particular la de determinar el valor de las importaciones basándose en informes de detectives que nunca se revelaban a las personas cuyos intereses se veían afectados. El uso de detectives, si bien a menudo necesario, tiende al abuso y debe controlarse cuidadosamente. Según la práctica que constaté en este caso, el abuso se había vuelto flagrante y reprobable. En lugar de recabar información sobre el valor de mercado de la mercancía de miembros reconocidos y respetados de la comunidad comercial del país de producción, se obtenían declaraciones secretas de informantes, exempleados y rivales comerciales. Con base en este tipo de pruebas secretas, con frecuencia se incrementaba el valor de las mercancías importadas y se imponían fuertes sanciones a los importadores, a quienes nunca se les permitía conocer la naturaleza de las pruebas ni tenían la oportunidad de refutarlas. Es muy probable que este sistema tendiera a incrementar los aranceles recaudados sobre las mercancías importadas, pero considero que exigir más aranceles de los que la ley establece constituye una violación de la ley, al igual que admitir mercancías pagando un arancel inferior al legal. Esta práctica era contraria al espíritu del derecho estadounidense y al sentido de la justicia en Estados Unidos. A juicio de los expertos más competentes del Departamento del Tesoro y del Departamento de Comercio y Trabajo, era totalmente innecesaria para la correcta recaudación de los ingresos aduaneros, y el intento de defenderla solo demuestra la desmoralización que resulta naturalmente de una larga y continua dependencia de tales métodos. Por consiguiente, ordené la modificación de las normas que rigen esta rama del servicio de aduanas para que los valores se determinen en una audiencia en la que todas las partes interesadas tengan la oportunidad de ser escuchadas y conocer las pruebas en su contra. Además, nuestros agentes del Tesoro están acreditados ante el gobierno del país en el que solicitan información, y en Alemania reciben la asistencia de las cámaras de comercio cuasi oficiales para determinar el valor real de mercado de las mercancías, de acuerdo con lo que, según me han informado, es la interpretación correcta de la ley.

Estos cambios en la normativa se adaptaron para eliminar abusos tan manifiestos que no he considerado que deban limitarse a nuestras relaciones con Alemania; y he extendido su aplicación a todos los demás países que han expresado su deseo de entablar relaciones administrativas similares.

Solicito autorización para reformar el acuerdo con China en virtud del cual se fijó la indemnización de 1900, condonando y cancelando la obligación de China de pagar la parte de la indemnización estipulada que exceda la suma de once millones seiscientos cincuenta y cinco mil cuatrocientos noventa y dos dólares con sesenta y nueve centavos, más intereses al cuatro por ciento. Tras el rescate de las legaciones extranjeras en Pekín durante los disturbios de los bóxers en 1900, las Potencias exigieron a China el pago de indemnizaciones equitativas a las distintas naciones, y el protocolo final en virtud del cual se retiraron las tropas, firmado en Pekín el 7 de septiembre de 1901, fijó el importe de esta indemnización asignada a los Estados Unidos en más de 20.000.000 de dólares, y China pagó, hasta el 1 de junio pasado inclusive, algo más de 6.000.000 de dólares. La primera intención de este Gobierno, en el momento oportuno, una vez presentadas todas las reclamaciones y contabilizados todos los gastos de la forma más completa posible, fue revisar los presupuestos y la contabilidad, y como prueba de sincera amistad con China, liberarla voluntariamente de su responsabilidad legal por todos los pagos que excedieran la suma necesaria para la indemnización efectiva a los Estados Unidos y sus ciudadanos.

Esta nación debe contribuir en todo lo posible a la educación del pueblo chino, para que el vasto y populoso Imperio de China se adapte gradualmente a las condiciones modernas. Una forma de lograrlo es promoviendo la llegada de estudiantes chinos a este país y haciéndoles atractivos los estudios en nuestras universidades e instituciones de educación superior. Nuestros educadores deben, en la medida de lo posible, actuar de forma coordinada con este fin.

Por amable invitación del Presidente de México, el Secretario de Estado visitó ese país en septiembre y octubre, y fue recibido en todas partes con la mayor amabilidad y hospitalidad.

Llevó de parte del Gobierno de los Estados Unidos a nuestro vecino del sur un mensaje de respeto y buena voluntad, así como el deseo de estrechar lazos y fortalecer la amistad. La respuesta del Gobierno y del pueblo mexicano fue cordial y sincera. No escatimaron esfuerzos para manifestar la más cordialidad y afecto hacia los Estados Unidos.

Dada la proximidad geográfica entre ambos países, las relaciones entre México y Estados Unidos son motivo de satisfacción. Compartimos una frontera de más de 2400 kilómetros desde el Golfo de México hasta el Pacífico. Gran parte de ella está delimitada únicamente por las cambiantes aguas del Río Grande. Miles de mexicanos residen en nuestro lado de la frontera y se estima que más de 40 000 estadounidenses viven en territorio mexicano, con inversiones estadounidenses en México que superan los setecientos millones de dólares. La extraordinaria prosperidad industrial y comercial de México ha sido impulsada en gran medida por la iniciativa estadounidense, y los estadounidenses participan ampliamente de sus beneficios. El comercio exterior de la República ya supera los 240 millones de dólares anuales, de los cuales dos tercios, tanto de exportaciones como de importaciones, se intercambian con Estados Unidos. En estas circunstancias, surgen inevitablemente numerosas cuestiones entre ambos países. Estas cuestiones siempre se abordan y resuelven con un espíritu de cortesía mutua y trato justo. Los estadounidenses que realizan negocios en México dan fe unánimemente del trato amable y considerado que reciben, así como de la seguridad que sienten sus propiedades y empresas bajo la sabia administración del gran estadista que durante tanto tiempo ha ocupado el cargo de Jefe de Gobierno de esa República.

Los dos Gobiernos han aunado esfuerzos durante un tiempo considerable para ayudar a Centroamérica a alcanzar el grado de paz y orden que ha posibilitado la prosperidad de los puertos del norte del continente. Tras la paz entre Guatemala, Honduras y El Salvador, celebrada en las circunstancias descritas en mi último Mensaje, estalló una nueva guerra entre las Repúblicas de Nicaragua, Honduras y El Salvador. El esfuerzo por resolver esta nueva dificultad ha dado como resultado la aceptación de la sugerencia conjunta de los Presidentes de México y de los Estados Unidos de celebrar una conferencia general de paz entre todos los países de Centroamérica. El 17 de septiembre pasado se firmó un protocolo entre los representantes de los cinco países centroamericanos acreditados ante este Gobierno, en el que se acordó celebrar una conferencia en la ciudad de Washington "con el fin de idear los medios para preservar las buenas relaciones entre dichas Repúblicas y lograr la paz permanente en esos países". El protocolo incluye la expresión del deseo de que los Presidentes de los Estados Unidos y de México designen "representantes que presten sus buenos e imparciales oficios de manera puramente amistosa para la consecución de los objetivos de la conferencia". La conferencia ya ha comenzado y contará con nuestros mejores deseos y, en la medida de lo posible, con nuestra amable ayuda.

Uno de los resultados de la Conferencia Panamericana de Río de Janeiro en el verano de 1906 fue el notable aumento de la actividad y la utilidad de la Oficina Internacional de Repúblicas Americanas. Esta institución, que incluye a todas las Repúblicas Americanas entre sus miembros y reúne a todos sus representantes, realiza una labor sumamente valiosa al informar al pueblo de los Estados Unidos sobre las demás Repúblicas y al dar a conocer los Estados Unidos. Su labor se ve ahora limitada por las asignaciones presupuestarias establecidas cuando su trabajo era de menor envergadura y prestaba servicios mucho menos valiosos. Recomiendo que la contribución de este Gobierno a los gastos de la Oficina sea proporcional al aumento de su actividad.

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Discurso sobre el Estado de la Unión
de Theodore Roosevelt
, 8 de diciembre de 1908

Al Senado y a la Cámara de Representantes:

FINANZAS.

La situación financiera de la nación es excelente en la actualidad, y la gestión financiera de los intereses nacionales por parte del Gobierno durante los últimos siete años ha arrojado resultados muy satisfactorios. Sin embargo, nuestro sistema monetario es imperfecto, y cabe esperar que la Comisión Monetaria proponga un sistema completamente eficaz que subsane las deficiencias actuales.

Entre el 1 de julio de 1901 y el 30 de septiembre de 1908, la cantidad de dinero en circulación aumentó en 902.991.399 dólares. El aumento per cápita durante este período fue de 7,06 dólares. En este lapso, el Departamento del Tesoro tuvo que intervenir en varias ocasiones para aliviar la situación del mercado monetario mediante la compra o el canje de bonos del gobierno estadounidense, el aumento de los depósitos en los bancos nacionales, la estimulación de la emisión de billetes nacionales y la facilitación de la importación de oro. Nuestro imperfecto sistema monetario hizo necesarias estas medidas, que resultaron efectivas hasta que la crisis monetaria del otoño de 1907 dificultó enormemente la aplicación de los métodos habituales de alivio. A mediados de noviembre, el saldo operativo disponible en el Tesoro se había reducido a aproximadamente 5.000.000 de dólares. Las cámaras de compensación de todo el país se vieron obligadas a recurrir a la emisión de certificados de compensación, que se utilizaban como dinero. Ante esta emergencia, se decidió convocar suscripciones para la emisión de bonos del Canal de Panamá por un valor de 50.000.000 de dólares y certificados de deuda al tres por ciento por un valor de 100.000.000 de dólares, autorizados por la ley del 13 de junio de 1898. Se propuso volver a depositar en los bancos nacionales los fondos recaudados y permitir su uso como base para la emisión de billetes adicionales de dichos bancos. El impacto moral de este procedimiento fue tan grande que solo fue necesario emitir 24.631.980 dólares en bonos del Canal de Panamá y 15.436.500 dólares en certificados de deuda.

Durante el período comprendido entre el 1 de julio de 1901 y el 30 de septiembre de 1908, el saldo entre los ingresos ordinarios netos y los gastos ordinarios netos del Gobierno mostró un superávit en los cuatro años 1902, 1903, 1906 y 1907, y un déficit en los años 1904, 1905, 1908 y una fracción del año fiscal 1909. El resultado neto fue un superávit de 99.283.413,54 dólares. Las operaciones financieras del Gobierno durante este período, basadas en estas diferencias entre ingresos y gastos, resultaron en una reducción neta de la deuda con intereses de los Estados Unidos de $987,141,040 a $897,253,990, a pesar de que se habían realizado dos ventas de bonos del Canal de Panamá por un total de $54,631,980 y una emisión de certificados de deuda al tres por ciento bajo la ley del 13 de junio de 1998, por un monto de $15,436,500. Las operaciones de refinanciamiento del Departamento del Tesoro bajo la ley del 14 de marzo de 1900 resultaron en la conversión en bonos persols del dos por ciento de 1930 por un monto de $200,309,400 con tasas de interés más altas. Estas operaciones resultaron en una disminución de $8,687,956 en el cargo anual por intereses.

En resumen, durante los siete años y tres meses se ha registrado un superávit neto de casi cien millones de dólares en ingresos sobre gastos, una reducción de la deuda con intereses de noventa millones de dólares, a pesar del gasto extraordinario del Canal de Panamá, y un ahorro de casi nueve millones de dólares en los intereses anuales. Este es un resultado sumamente satisfactorio, especialmente considerando que durante este período la Nación nunca ha dudado en emprender cualquier gasto que haya considerado necesario. No se han impuesto nuevos impuestos ni se han incrementado los existentes; por el contrario, se han eliminado algunos impuestos y se ha reducido la carga tributaria.

CORPORACIONES.

En lo que respecta a las grandes corporaciones dedicadas al comercio interestatal, y especialmente al ferrocarril, solo puedo reiterar lo que ya he dicho en repetidas ocasiones en mis mensajes al Congreso: creo que, en virtud de la cláusula interestatal de la Constitución, Estados Unidos tiene el derecho absoluto y primordial de controlar a todas las agencias del comercio interestatal, y creo que solo el Gobierno Nacional puede ejercer este derecho con sabiduría y eficacia para garantizar la justicia frente a las grandes corporaciones, que son los factores más importantes del comercio moderno, y a su vez, hacer justicia a ellas. Creo que es peor que una insensatez intentar prohibir todas las fusiones y adquisiciones, como lo hace la ley antimonopolio Sherman, porque dicha ley solo puede aplicarse de forma imperfecta y desigual, y su aplicación genera casi tantos perjuicios como beneficios. Abogo firmemente por que, en lugar de un esfuerzo imprudente por prohibir todas las fusiones y adquisiciones, se promulgue una ley que permita expresamente las fusiones y adquisiciones que redunden en beneficio del interés público, pero que al mismo tiempo otorgue a alguna agencia del Gobierno Nacional plenos poderes de control y supervisión sobre ellas. Una de las características principales de este control debería ser garantizar la total transparencia en todos los asuntos que el público tiene derecho a conocer y, además, el poder, no por vía judicial sino por vía ejecutiva, de prevenir o poner fin a toda forma de favoritismo indebido u otra irregularidad.

Los ferrocarriles del país deberían quedar completamente bajo la jurisdicción de la Comisión de Comercio Interestatal y quedar fuera del ámbito de la legislación antimonopolio. El poder de la Comisión debería ser integral, de modo que pudiera ejercer una supervisión y un control completos sobre la emisión de valores, así como sobre el aumento y la disminución de las tarifas. En lo que respecta a las tarifas, al menos, este poder debería ser sumario. La facultad de investigar las operaciones financieras y las cuentas de los ferrocarriles ha sido una de las características más valiosas de la legislación reciente. La facultad para realizar fusiones y acuerdos de tráfico debería conferirse explícitamente a los ferrocarriles, previa autorización de la Comisión y publicación de la fusión o el acuerdo con todos sus detalles. En interés del público, los representantes del público deberían tener pleno poder para velar por que los ferrocarriles cumplan con su deber para con el público, y, por supuesto, este poder también debería ejercerse para garantizar que no se cometa ninguna injusticia contra los ferrocarriles. Los accionistas, los empleados y los transportistas tienen intereses que deben protegerse. Es de interés para todos que no se permita la especulación bursátil fraudulenta ni la emisión indebida de valores. Las personas clave necesarias para la construcción y gestión exitosas de los ferrocarriles deben recibir una remuneración adecuada; pero nadie debe lucrarse con los ferrocarriles mediante la sobrecapitalización fraudulenta y prácticas similares de especulación bursátil; no debe haber fraude a los inversores, opresión de los agricultores y empresarios que transportan mercancías, ni desprecio insensible por los derechos y necesidades de los empleados. Además, deben protegerse los intereses de los accionistas, de los empleados y de los transportistas. Dar a cualquiera de ellos una consideración indebida e inapropiada es una injusticia para los demás. Las tarifas deben ser lo más bajas posible, compatibles con una remuneración justa para todos los empleados del ferrocarril, desde los mejor pagados hasta los peor pagados, y una remuneración justa para los accionistas. pero no deben reducirse, por ejemplo, de tal manera que sea necesario recortar los salarios de los empleados o suprimir los beneficios legítimos de los accionistas honestos.

Las compañías de telégrafo y telefonía que realizan negocios interestatales deberían estar bajo la jurisdicción de la Comisión de Comercio Interestatal.

Es sumamente deseable que nuestro pueblo, a través de sus representantes, actúe en este asunto. Resulta difícil determinar si el mayor daño al país en general provendría de la total inacción del público para supervisar y controlar las acciones de las grandes corporaciones, o del ejercicio del poder gubernamental necesario de una manera que perjudique a dichas corporaciones. Tanto los defensores del individualismo sin restricciones como los que abogan por una opresión que niegue a los empresarios capaces la justa recompensa a su iniciativa y perspicacia comercial, defienden políticas que acarrearían graves perjuicios para todo el país. Permitir que todo capitalista sin ley, toda corporación que desafíe la ley, emprenda cualquier acción, por inicua que sea, en su afán por obtener ganancias ilícitas y acumular privilegios, sería ruinoso para la República y marcaría el abandono del esfuerzo por asegurar en el mundo industrial el espíritu de la justicia democrática. Por otro lado, atacar estas injusticias con ese espíritu demagógico que solo ve el mal cuando lo cometen los ricos, y que permanece mudo y ciego ante el mal cometido contra los propietarios o por los desposeídos, es tan perverso como defender corruptamente las malas acciones de los ricos. La guerra que libramos debe librarse contra la mala conducta, contra la injusticia dondequiera que se encuentre; y debemos defender con firmeza los derechos de todo hombre decente, ya sea un hombre de gran riqueza o un trabajador asalariado o labrador.

Nos conviene a todos que se valore la iniciativa y la capacidad individual, y que se recompense generosamente a las grandes mentes directivas, las únicas competentes para gestionar las grandes operaciones comerciales de hoy. Es importante recordar que, así como el anarquista es el peor enemigo de la libertad y el reaccionario el peor enemigo del orden, quienes defienden los derechos de propiedad son quienes más temen de los malhechores adinerados, y quienes defienden los derechos populares son quienes más temen de los demagogos que, en nombre de estos, perjudican y oprimen a empresarios honestos y adinerados; pues el éxito de cualquiera de estos malhechores provoca necesariamente una violenta reacción contra la causa que supuestamente defienden. En cuanto al peligro que representa para la nación, no hay diferencia entre, por un lado, el corrupto, el que da y recibe sobornos, el que emplea su gran talento para estafar a sus conciudadanos a gran escala, y, por otro lado, el predicador del odio de clases, el que, ya sea por ignorancia o por la voluntad de sacrificar su país a su ambición, persuade a hombres bienintencionados pero equivocados a intentar destruir los instrumentos sobre los que se basa principalmente nuestra prosperidad. Que cada grupo de hombres esté alerta y se proteja de las deficiencias a las que es más propenso. Con demasiada frecuencia vemos a la comunidad empresarial, con un espíritu de conciencia de clase malsana, lamentar el esfuerzo por exigir responsabilidades ante la ley a los hombres ricos que, en su gestión de grandes corporaciones, ya sean ferrocarriles, tranvías u otras empresas industriales, se han comportado de una manera que repugna la conciencia de la gente común y decente. Esta actitud no puede condenarse con suficiente severidad, pues los propietarios deben reconocer que ponen en peligro los derechos de propiedad cuando no se suman de corazón al esfuerzo por erradicar los abusos de la riqueza. Por otro lado, quienes abogan por un control adecuado, en nombre del público y a través del Estado, de estas grandes corporaciones y de la riqueza involucrada a gran escala en operaciones comerciales, deben tener siempre presente que, a menos que actúen con escrupulosa justicia hacia la corporación, a menos que permitan un beneficio amplio y alienten cordialmente a los empresarios capaces siempre que actúen con honestidad, estarán atentando contra la raíz de nuestro bienestar nacional; pues, a largo plazo, bajo la mera presión de la precariedad material, el pueblo en su conjunto probablemente volvería al reinado de un individualismo sin restricciones antes que someterse a un control estatal tan drástico e insensato, concebido con un espíritu de hostilidad tan irracional y estrecha hacia la riqueza, que impide que las operaciones comerciales sean rentables y, por lo tanto, lleva a la ruina a toda la comunidad empresarial y, en última instancia, a toda la ciudadanía.

La oposición al control gubernamental de estas grandes corporaciones realiza su esfuerzo más efectivo apelando a la antigua doctrina de los derechos del Estado. Por supuesto, existen muchos hombres sinceros que ahora creen en el individualismo sin restricciones en los negocios, al igual que antes existían muchos hombres sinceros que creían en la esclavitud, es decir, en el derecho ilimitado de un individuo a poseer a otro. Sin embargo, estos hombres por sí solos no tienen gran peso. La lucha efectiva contra el control y la supervisión gubernamental adecuados de la riqueza individual, y especialmente de la corporativa, involucrada en negocios interestatales, se lleva a cabo principalmente de forma encubierta; y especialmente bajo el amparo de una apelación a los derechos del Estado. No es infrecuente leer en un mismo discurso una denuncia de la riqueza depredadora fomentada por privilegios especiales y que desafía tanto el bienestar público como la ley del país, y una denuncia de la centralización en el Gobierno Central del poder para gestionar esta riqueza centralizada y organizada. Por supuesto, la política expuesta en tales denuncias duales no tiene ningún efecto, pues la primera queda anulada por la segunda. La principal razón, entre las muchas razones sólidas y convincentes, que llevaron a la formación del Gobierno Nacional fue la necesidad absoluta de que la Unión, y no los distintos Estados, se ocupara del comercio interestatal y exterior; y la facultad para gestionar el comercio interestatal se otorgó de forma absoluta y plena al Gobierno Central, quien la ejerció plenamente respecto de los únicos medios de comercio interestatal conocidos en aquella época: las vías fluviales, las carreteras y las sociedades de particulares que entonces realizaban la mayor parte del comercio existente. Actualmente, el comercio interestatal se realiza principalmente a través de los ferrocarriles; y las grandes corporaciones han suplantado a la multitud de pequeñas sociedades o particulares. La propuesta de otorgar al Gobierno Nacional la supremacía sobre los ferrocarriles y otros medios de comercio interestatal, y por lo tanto, su control absoluto sobre ellos, es simplemente una propuesta para llevar al pie de la letra uno de los propósitos primordiales, si no el principal, para el que se redactó la Constitución. No representa la centralización. Representa simplemente el reconocimiento del hecho evidente de que la centralización ya se ha instaurado en el mundo empresarial. Si este poder empresarial externo irresponsable ha de ser controlado en interés del público general, solo puede ser controlado de una manera: otorgando un poder de control adecuado a la única soberanía capaz de ejercer tal poder: el Gobierno Nacional. Cuarenta o cincuenta gobiernos estatales separados no pueden ejercer ese poder sobre las corporaciones que hacen negocios en la mayoría o en todos ellos; primero, porque carecen absolutamente de la autoridad para tratar negocios interestatales de cualquier forma; y segundo, debido al inevitable conflicto de autoridad que seguramente surgirá en el esfuerzo por hacer cumplir diferentes tipos de regulación estatal,A menudo contradictorias entre sí y, en ocasiones, opresivas en sí mismas, estas autoridades divididas no pueden regular el comercio con sabiduría ni eficacia. El Gobierno Central es el único poder que, sin opresión, puede controlar y supervisar de forma exhaustiva y adecuada a las grandes corporaciones. Abandonar el esfuerzo por el control nacional equivale a abandonar el esfuerzo por un control adecuado y, además, propiciar la aparición de continuas intervenciones de las legislaturas estatales, que no lograrán el objetivo buscado, sino que causarán un gran daño a la corporación sin aportar ningún beneficio real al público.

Creo que las corporaciones más visionarias están empezando a reconocer la imprudencia de la violenta hostilidad que han demostrado durante los últimos años hacia la regulación y el control por parte del Gobierno Nacional de las agrupaciones dedicadas a los negocios interestatales. La verdad es que quienes creemos en este movimiento para afirmar y ejercer un control genuino, en aras del interés público, sobre estas grandes corporaciones, tenemos que luchar contra dos grupos de enemigos que, aunque nominalmente opuestos entre sí, son en realidad aliados para impedir una solución adecuada al problema. Están, en primer lugar, los hombres de las grandes corporaciones y los individualistas extremos entre los empresarios, que creen sinceramente en un negocio totalmente desregulado, es decir, en el reinado de la plutocracia; y, en segundo lugar, los hombres que, ciegos a las tendencias económicas actuales, creen en un movimiento de represión en lugar de regulación de las corporaciones, y que denuncian tanto el poder de los ferrocarriles como el ejercicio del poder federal, que es el único que realmente puede controlar los ferrocarriles. Quienes creen en un control nacional eficiente, por otro lado, no se oponen en absoluto a las agrupaciones; No nos oponemos en absoluto a la concentración en la administración empresarial. Al contrario, la favorecemos, con la condición fundamental de que exista la suficiente publicidad sobre su funcionamiento y un control tan exhaustivo sobre él, que garantice que redunde en beneficio del público en general, y no en su contra. No nos oponemos a la concentración de la riqueza y la administración; pero sí creemos en la distribución de la riqueza en forma de beneficios a los verdaderos propietarios y en asegurar al público el pleno beneficio de la administración concentrada. Creemos que con la concentración en la administración se pueden obtener tanto la ventaja de una mayor propiedad como una distribución más equitativa de los beneficios, y al mismo tiempo un mejor servicio a la comunidad. Creemos que la administración debe ser para el beneficio de la mayoría; y que la codicia y la maldad, practicadas a gran escala, deben ser castigadas con la misma severidad que si se practicaran a pequeña escala.

No creemos ni por un instante que el problema se resuelva con un método fácil y rápido. La solución solo llegará mediante la aplicación simultánea de diversas medidas. Algunas de estas medidas deben estar fuera del ámbito de todo gobierno. Algunas deben estar fuera del ámbito del Gobierno Federal. Pero existe legislación que solo el Gobierno Federal puede promulgar y que es absolutamente vital para lograr nuestro objetivo. Se necesitan muchas leyes. El Gobierno Nacional debe regular las grandes corporaciones interestatales, incluyendo un método sencillo de contabilidad, publicidad, supervisión de la emisión de valores, abolición de descuentos y privilegios especiales. Debe haber concesiones temporales para todas las corporaciones que realizan negocios públicos, incluyendo las que obtienen energía de los derechos de agua. Debe haber tutela nacional y estatal sobre las minas y los bosques. La legislación laboral a la que se hace referencia más adelante debe promulgarse simultáneamente.

Para lograr esto, se requiere, por supuesto, un cierto aumento en el uso del poder —no en su creación— por parte del Gobierno Central. El poder ya existe; no es necesario crearlo; la única cuestión es si se utilizará o se dejará inactivo, y mientras tanto, las corporaciones sobre las que debería ejercerse dicho poder no permanecerán inactivas. Que quienes se oponen a este aumento en el uso del único poder disponible, el poder nacional, sean francos y admitan abiertamente que se proponen abandonar cualquier esfuerzo por controlar las grandes corporaciones empresariales y ejercer supervisión sobre la acumulación y distribución de la riqueza; pues tal supervisión y control solo pueden lograrse mediante este tipo particular de aumento de poder. No creemos en el empirismo que exige un individualismo absolutamente desenfrenado, como tampoco en el empirismo que clama por un socialismo asfixiante que destruiría toda iniciativa individual y arruinaría el país con una completitud que ni siquiera un individualismo desenfrenado podría alcanzar. El peligro para la democracia estadounidense reside, en lo más mínimo, en la concentración del poder administrativo en manos responsables y con rendición de cuentas. El problema radica en tener el poder insuficientemente concentrado, de modo que nadie pueda ser responsabilizado ante el pueblo por su uso. El poder concentrado es palpable, visible, responsable, fácilmente accesible y rápidamente sujeto a rendición de cuentas. El poder disperso entre numerosos administradores, legisladores y personas que trabajan tras bambalinas, es impalpable, invisible, irresponsable, inaccesible e imposible de controlar. La democracia está en peligro dondequiera que la administración del poder político se encuentre dispersa entre diversos individuos que trabajan en secreto, cuyos nombres son desconocidos para el pueblo. No está en peligro por culpa de ningún individuo que derive su autoridad del pueblo, que la ejerza a la vista del pueblo y que, de vez en cuando, se vea obligado a rendir cuentas ante él.

MANO DE OBRA.

Existen muchos asuntos que afectan al trabajo y a la situación del trabajador asalariado a los que quisiera llamar su atención, pero no es necesario ahora un análisis exhaustivo del problema en todos sus aspectos. Esta administración está llegando a su fin; y, además, bajo nuestra forma de gobierno, la solución del problema depende tanto de la acción de los estados como de la de la nación. Sin embargo, hay ciertas consideraciones que deseo presentarles, pues espero que nuestro pueblo las tenga cada vez más presentes. Una resistencia ciega e ignorante a todo esfuerzo por la reforma de los abusos y por la adaptación de la sociedad a las condiciones industriales modernas no representa un verdadero conservadurismo, sino una incitación al radicalismo más desmedido; pues el radicalismo sensato y el conservadurismo sensato van de la mano: uno orientado al progreso, el otro a garantizar que ningún cambio se produzca a menos que sea en la dirección correcta. Creo en un esfuerzo constante, o quizás sería más preciso decir en esfuerzos constantes en muchas direcciones diferentes, para lograr una situación en la que los hombres que trabajan con las manos o con el intelecto, los obreros, los supervisores, los que producen para el mercado y los que encuentran mercado para los artículos producidos, posean una participación mucho mayor que la actual de la riqueza que producen, y puedan invertirla en las herramientas e instrumentos con los que se realiza todo el trabajo. En la medida de lo posible, espero ver un reconocimiento franco de las ventajas que confieren la maquinaria, la organización y la división del trabajo, acompañado de un esfuerzo por lograr una mayor participación de los trabajadores asalariados en la propiedad de ferrocarriles, molinos y fábricas. En la agricultura, esto simplemente significa que deseamos que el agricultor sea dueño de su propia tierra; no deseamos que las granjas sean tan grandes que se conviertan en propiedad de terratenientes ausentes que las cultivan arrendatarios, ni tan pequeñas que el agricultor se convierta en un campesino europeo. Además, los depositantes en nuestras cajas de ahorros representan ahora más de una décima parte de nuestra población total. Todos ellos son capitalistas que, a través de las cajas de ahorros, prestan su dinero a los trabajadores —es decir, en muchos casos, a sí mismos— para mantener sus respectivas industrias. Cuanto mayor sea su número, más introduciremos los principios de cooperación en nuestra industria. Todo aumento en el número de pequeños accionistas en las corporaciones es positivo, por las mismas razones; y cuando los empleados son los accionistas, el resultado es especialmente bueno. Gran parte de este movimiento debe estar fuera del alcance de la legislación; sin embargo, la legislación puede ser muy eficaz. Las cajas de ahorros postales facilitarán a los más pobres la custodia absoluta de sus ahorros. La regulación de las carreteras nacionales debe garantizar que sirvan a todos por igual. Las finanzas corporativas deben supervisarse para que sea mucho más seguro que en la actualidad para el ciudadano de escasos recursos invertir su dinero en acciones.Debe prohibirse el trabajo infantil, reducirse el trabajo femenino y acortarse la jornada laboral de todos los trabajos mecánicos; prohibirse el riego excesivo del ganado y desalentar, en la medida de lo posible, las apuestas en bolsa. Debe aplicarse un impuesto progresivo sobre las grandes fortunas. Debe fomentarse la educación industrial. En la medida de lo posible, debemos aliviar la carga impositiva del ciudadano común. Debemos valorar la frugalidad, el trabajo arduo y la iniciativa empresarial; pero estas cualidades dejan de ser los factores principales para acumular una fortuna mucho antes de que esta alcance un nivel que la afecte seriamente con un impuesto sobre las herencias como el que propongo. Es sumamente justo que la Nación establezca las condiciones de herencia de las grandes fortunas. Rara vez benefician y, a menudo, perjudican a quienes las heredan en su totalidad.

PROTECCIÓN PARA LOS TRABAJADORES ASALARIADOS.

Lo anterior es apenas un esbozo, ni siquiera un esbozo general, de las reformas en las que deberíamos trabajar. Pero hay un asunto que el Congreso debería abordar en esta sesión. No debería haber más dilación en la cuestión de atender a los trabajadores asalariados que, bajo nuestro sistema industrial actual, mueren, quedan discapacitados o sufren agotamiento como parte de los incidentes habituales de una empresa. La mayoría de los trabajadores asalariados deben tener sus derechos garantizados por la acción estatal; pero el Gobierno Nacional debería legislar de manera integral y de amplio alcance no solo para todos los empleados del Gobierno Nacional, sino para todas las personas que participan en el comercio interestatal. El objetivo buscado podría lograrse en cierta medida, en lo que respecta a los fallecidos o discapacitados, mediante leyes adecuadas de responsabilidad patronal. En cuanto a los que han sufrido agotamiento, les recuerdo que se han tomado medidas concretas para proporcionar pensiones de vejez en muchas de nuestras industrias privadas. Estas medidas pueden prorrogarse indefinidamente mediante asociaciones voluntarias y sistemas de contribución, o a través de cajas de ahorros, como en el reciente plan de Massachusetts. Fortalecer estas medidas prácticas debería ser nuestra prioridad inmediata; por el momento, no es necesario considerar los planes gubernamentales más amplios y generales que la mayoría de los gobiernos europeos se han visto obligados a adoptar.

Nuestro sistema actual, o mejor dicho, la ausencia de sistema, funciona terriblemente mal y solo beneficia a una clase de personas: los abogados. Cuando un trabajador se lesiona, lo que necesita no es un litigio costoso e incierto, sino la certeza de una compensación mediante una acción administrativa inmediata. El número de accidentes que resultan en la muerte o la discapacidad de los trabajadores asalariados en todo el país es simplemente espantoso; en muy pocos años, la cifra asciende a un total muy superior al total de muertos y heridos en cualquier guerra moderna. Ninguna teoría académica sobre la "libertad de contratación" o la "libertad constitucional de contratar" debería interferir con este y otros movimientos similares. El progreso de la civilización siempre ha implicado la limitación y regulación de los contratos. Llamo su especial atención al boletín de la Oficina de Trabajo que expone los métodos para tratar a los desempleados en los países europeos, ya que este es un tema que en Alemania, por ejemplo, se aborda en relación con la provisión de asistencia para los trabajadores agotados y discapacitados.

A la espera de una investigación exhaustiva y las medidas pertinentes, existe cierta legislación que debería promulgarse de inmediato. La ley, aprobada en la última sesión del Congreso, que otorga compensación a ciertas categorías de empleados del Gobierno, debería extenderse para incluir a todos los empleados del Gobierno y flexibilizarse en sus términos. No existe fundamento alguno para la distinción que establece la ley entre quienes desempeñan ocupaciones peligrosas y quienes no. Si una persona resulta herida o fallece en el ejercicio de cualquier trabajo, este fue peligroso en su caso. Que el 1% o el 10% de quienes ejercen una determinada ocupación sufran lesiones o fallezcan no debería influir en la cuestión de si reciben o no una compensación. Es una lógica cruel afirmar que un empleado lesionado o los familiares de un fallecido no tienen derecho a compensación alguna porque muy pocas personas, además de él, han resultado heridas o fallecidas en esa ocupación. Quizás una de las omisiones más notables de la ley sea que no incluye a los agentes del orden público ni a otras personas cuyas vidas puedan sacrificarse en el cumplimiento de las leyes de los Estados Unidos. Las condiciones de la ley que prevé la indemnización deberían ser más generosas que las de la ley actual. Una indemnización anual no es suficiente para la familia de un asalariado en caso de fallecimiento accidental durante el desempeño de su trabajo. Y si el fallecimiento ocurriera, digamos, diez u once meses después del accidente, la familia solo recibiría como indemnización el equivalente a uno o dos meses de salario. En este sentido, la generosidad de Estados Unidos hacia sus empleados resulta muy inferior a la de cualquier país de Europa, incluso a la de los más pobres.

Los términos de la ley también constituyen una dificultad al prohibir el pago en casos donde el accidente se deba, de alguna manera, a la negligencia del empleado. Es inevitable que la familiaridad diaria con el peligro lleve a las personas a correr riesgos que pueden interpretarse como negligencia. Esto está tan ampliamente reconocido que, en prácticamente todos los países del mundo civilizado, excepto Estados Unidos, solo un alto grado de negligencia impide obtener una indemnización. Probablemente, en ningún otro aspecto nuestra legislación, tanto estatal como nacional, está tan rezagada con respecto a prácticamente todo el mundo civilizado como en materia de responsabilidad civil e indemnización por accidentes laborales. Es humillante que, en congresos internacionales europeos sobre accidentes, se señale a Estados Unidos como el país más rezagado en lo que respecta a la legislación sobre responsabilidad civil de los empleadores. Este gobierno es un importante empleador y, en su trato con sus empleados, debería establecer un estándar en este país que lo equipare con los países más progresistas de Europa. Las leyes de los Estados Unidos al respecto y las leyes de los países europeos se han resumido en un boletín reciente de la Oficina de Trabajo, y ningún estadounidense que lea este resumen puede dejar de sorprenderse por el gran contraste entre nuestras prácticas y las suyas, un contraste que no nos beneficia en absoluto.

El Congreso debería aprobar sin más demora una ley modelo de responsabilidad patronal para el Distrito de Columbia. La ley de responsabilidad patronal recientemente declarada inconstitucional, por incluir aparentemente en sus disposiciones tanto a empleados dedicados al comercio intraestatal como al interestatal, ha sido considerada por los tribunales locales como vigente en lo que respecta al Distrito de Columbia. No debería haber ambigüedad al respecto. Si existe alguna duda, la ley debería ser promulgada nuevamente con especial referencia al Distrito de Columbia. Sin embargo, esta ley se aplica únicamente a los empleados de transportistas públicos. En todas las demás ocupaciones, la ley de responsabilidad del Distrito es el antiguo derecho consuetudinario. La severidad e injusticia del derecho consuetudinario en esta materia ha sido modificada en mayor o menor medida en la mayoría de nuestros estados, y la única jurisdicción bajo el control exclusivo del Congreso debería estar a la vanguardia de los estados de la Unión en este aspecto. Debería aprobarse una ley integral de responsabilidad patronal para el Distrito de Columbia.

Reitero mi recomendación, formulada en un mensaje anterior, de que se concedan medias vacaciones durante el verano a todos los trabajadores asalariados empleados por el Gobierno.

Reitero mi recomendación de que el principio de la jornada laboral de ocho horas se extienda, lo antes posible y en la medida de lo posible, a toda la labor que realiza el Gobierno; la ley vigente debería modificarse para incluir los contratos de obras públicas que la redacción actual de la ley parece excluir.

LOS TRIBUNALES.

Insto encarecidamente al Congreso a que cumpla con su deber de aumentar los salarios, totalmente insuficientes, que reciben actualmente nuestros jueces. En general, no existe ningún cuerpo de funcionarios públicos que realice una labor tan valiosa, ni cuya remuneración sea tan insuficiente en comparación con su trabajo. Comenzando por la Corte Suprema, los jueces deberían ver duplicados sus salarios. No es digno de la nación que sus más honorables servidores públicos reciban sumas tan bajas en comparación con lo que ganarían en la vida privada, de modo que el desempeño de su servicio público implique un sacrificio económico sumamente elevado.

Es sumamente deseable idear un método para eliminar las largas demoras que actualmente existen en la administración de justicia, las cuales afectan con especial severidad a las personas de escasos recursos y favorecen únicamente a los criminales a quienes más conviene castigar. Estas largas demoras en las resoluciones finales de los casos constituyen, en conjunto, un grave problema; y es necesario encontrar una solución. Gran parte de esta demora intolerable se debe a la atención excesiva que se presta a tecnicismos que solo obstaculizan la justicia. En algunos casos recientes, esta excesiva atención a los tecnicismos ha resultado en una flagrante denegación de justicia y una injusticia manifiesta contra el cuerpo político.

En las últimas elecciones, ciertos líderes del movimiento obrero organizado lanzaron un ataque violento y generalizado contra todo el poder judicial del país, un ataque formulado en términos que incluían tanto a los jueces más íntegros, honestos y de mente abierta como a aquellos de mentalidad más estrecha y perspectiva más limitada. Fue el tipo de ataque ideal para impedir cualquier intento exitoso de reformar los abusos del poder judicial, porque les dio a los defensores del juez injusto la oportunidad que tanto anhelaban para cambiar de postura y convertirse en defensores de los jueces justos que habían sido injustamente atacados. El año pasado, ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, estos mismos líderes sindicales formularon sus demandas, especificando el proyecto de ley que las contenía, negándose a todo compromiso y declarando que querían el principio de ese proyecto de ley o nada. Insistieron en una disposición que estableciera que en una disputa laboral no se debería emitir ninguna orden judicial excepto para proteger un derecho de propiedad, y específicamente dispusieron que el derecho a ejercer una actividad comercial no debería interpretarse como un derecho de propiedad; En una segunda disposición, su proyecto de ley legalizó, en un conflicto laboral, cualquier acto o acuerdo entre dos o más personas que no hubiera sido ilegal si lo hubiera realizado una sola persona. En otras palabras, este proyecto de ley legalizó las listas negras y los boicots en todas sus formas, legalizando, por ejemplo, aquellas formas de boicot secundario que la comisión de huelga del carbón de antracita había condenado sin reservas; mientras que el derecho a ejercer una actividad comercial quedó explícitamente excluido de la protección que la ley otorga a la propiedad. Se exigió que los casos de desacato fueran juzgados por jurado, lo que menoscababa gravemente la autoridad de los tribunales. Todo esto representaba una política que, de llevarse a cabo, significaría el entronización del privilegio de clase en su forma más cruda y brutal, y la destrucción de una de las funciones más esenciales del poder judicial en todos los países civilizados.

La violencia de la cruzada por esta legislación, y su rotundo fracaso, ilustran dos verdades esenciales que nuestro pueblo debe aprender. En primer lugar, deben enseñar al obrero, al trabajador asalariado, que al exigir lo impropio e imposible, le hacen el juego a sus enemigos. Un ataque tan burdo y despiadado contra los tribunales, incluso si tuviera éxito temporalmente, inevitablemente provocaría una reacción violenta y uniría a la gran mayoría de la ciudadanía, obligándola a respaldar a todos los jueces, competentes e incompetentes por igual, antes que ver paralizada la justicia. Un movimiento de este tipo solo puede resultar, en última instancia, en perjuicio de aquellos en cuyo nombre se emprende nominalmente. Esta es una verdad fundamental que conviene que todo nuestro pueblo aprenda. Cualquier movimiento basado en ese odio de clase que a veces se disfraza de "conciencia de clase" está condenado al fracaso, y si tiene éxito temporalmente, causará daños de gran alcance. La «conciencia de clase», cuando no es más que otro nombre para el odioso vicio del egoísmo de clase, resulta igualmente nociva tanto en una asociación empresarial como en una obrera. El movimiento en cuestión hacía un llamamiento a todos los trabajadores para que votaran principalmente, no como ciudadanos estadounidenses, sino como miembros de una determinada clase social. Este llamamiento, en primer lugar, indigna a los más idealistas y visionarios entre quienes lo reciben, y en segundo lugar, tiende a suscitar una fuerte animosidad entre las demás clases sociales, a las que, por lo tanto, tiende a unir contra la misma organización en cuyo nombre se emite. El resultado es, pues, lamentable desde cualquier punto de vista. Esta sana verdad, por cierto, la aprenderán los socialistas si alguna vez logran establecer en este país un partido nacional importante basado en dicha conciencia de clase y en el egoísmo de clase.

Los trabajadores, los obreros, los obreros del país, al rechazar el intento de que votaran apelando al odio de clases, han demostrado su patriotismo y su identidad estadounidense. Todo el país tiene motivos para enorgullecerse de esta actitud de firme independencia, de esta insistencia inquebrantable en actuar simplemente como buenos ciudadanos, como buenos estadounidenses, sin tener en cuenta intereses de clase imaginarios e inapropiados. Esta actitud es un ejemplo de civismo para toda la nación.

Pero los reaccionarios más extremistas, aquellos que se ciegan ante las injusticias que los tribunales cometen de vez en cuando contra los trabajadores, también deberían reflexionar seriamente sobre lo que presagia un movimiento como este. Los jueces que han demostrado ser capaces y estar dispuestos a frenar eficazmente la actividad deshonesta del hombre muy rico que obra iniquidad mediante la mala gestión de las corporaciones, que se han mostrado atentos a hacer justicia al trabajador asalariado y comprensivos con las necesidades de la mayoría de nuestro pueblo, de modo que el habitante de las viviendas precarias, el hombre que ejerce un oficio peligroso, el hombre que está aplastado por jornadas laborales excesivas, sienten que sus necesidades son comprendidas por los tribunales, estos jueces son el verdadero baluarte de los tribunales; Estos jueces, jueces afines al presidente electo, que han sido intrépidos al oponerse al movimiento obrero cuando este se ha extralimitado, pero también intrépidos al exigir responsabilidades a las corporaciones que obran iniquidades, y perspicaces al velar por que el trabajador obtenga sus derechos, son los hombres de todos los demás a quienes debemos que el llamamiento a favor de una legislación tan violenta y errónea haya caído en oídos sordos, que la agitación para su aprobación haya resultado carecer de fundamento sustancial. Los tribunales se ven comprometidos principalmente por la actuación de aquellos jueces federales y estatales que demuestran incapacidad o falta de voluntad para detener las malas acciones de los hombres muy ricos bajo las condiciones industriales modernas, e incapacidad o falta de voluntad para brindar alivio a los hombres de escasos recursos o a los trabajadores asalariados que son aplastados por estas condiciones industriales modernas; quienes, en otras palabras, no comprenden ni aplican las soluciones necesarias para los nuevos agravios producidos por la nueva y altamente compleja civilización social e industrial que ha surgido en el último medio siglo.

Los rápidos cambios en nuestra vida social e industrial que han acompañado este rápido crecimiento han hecho necesario que, al aplicar a casos concretos el gran principio de derecho consagrado en nuestra Constitución, exista una comprensión y valoración plenas de las nuevas condiciones a las que se aplican las normas. Lo que hace medio siglo habría sido una violación de la libertad, hoy puede ser la salvaguarda necesaria de la misma. Lo que entonces habría sido un perjuicio a la propiedad, ahora puede ser necesario para su disfrute. Toda decisión judicial implica dos aspectos: la interpretación de la ley y la comprensión de los hechos a los que se aplica. Creo que la gran mayoría de nuestros funcionarios judiciales son conscientes de esos cambios de condiciones que afectan tan materialmente el desempeño de sus funciones. Nuestro sistema judicial es sólido y eficaz en su esencia, y sigue siendo, y debe seguir siendo siempre, la salvaguarda de los principios de libertad y justicia que constituyen el fundamento de las instituciones estadounidenses; pues, como bien dijo Burke, cuando la libertad y la justicia se separan, ninguna está a salvo. Sin embargo, hay algunos miembros del cuerpo judicial que se han quedado rezagados en su comprensión de estos grandes y vitales cambios en el cuerpo político, cuyas mentes nunca se han abierto a las nuevas aplicaciones de los antiguos principios que se hacen necesarios debido a las nuevas condiciones. Los jueces de este tipo causan un daño duradero con sus decisiones, porque convencen a los pobres que necesitan protección de que los tribunales del país ignoran profundamente sus necesidades y no se solidarizan con ellas, y son profundamente indiferentes u hostiles a cualquier remedio propuesto. Para tales hombres parece una cruel burla que un tribunal falle en su contra con el argumento de que desea preservar la "libertad" en una forma puramente técnica, negándole la libertad en cualquier sentido real y constructivo. Es deseable que el cuerpo legislativo posea, y cuando sea necesario ejerza, el poder de determinar si en un caso dado empleadores y empleados no están en igualdad de condiciones, de modo que las necesidades de estos últimos los obligan a someterse a tales exigencias en cuanto a horas y condiciones de trabajo que sobrecargan indebidamente su fuerza; y solo pueden surgir problemas cuando se cuestiona tal determinación con el argumento de que no debe haber "interferencia con la libertad de contratar", a menudo una "libertad" meramente académica, cuyo ejercicio es la negación de la libertad real.

Existen ciertas decisiones judiciales que han sido sumamente perjudiciales para los derechos de los trabajadores asalariados. Esto se aplica a todas aquellas decisiones que establecen que la Constitución garantiza a hombres y mujeres la libertad de contratar empleos peligrosos, trabajar jornadas excesivas o indebidas, o en condiciones insalubres; por lo tanto, no pueden reclamar indemnización por lesiones sufridas en el ejercicio de dichos empleos ni se les puede prohibir trabajar jornadas que la legislatura considere excesivas, ni desempeñar el trabajo en condiciones que la legislatura considere insalubres. Los empleos más peligrosos suelen ser los peor pagados y aquellos con jornadas laborales más largas; y en muchos casos, quienes los ejercen se ven obligados a ello por una necesidad tan grande que prácticamente no tienen otra alternativa. Decisiones como las mencionadas anulan el esfuerzo legislativo por proteger a los trabajadores asalariados que más lo necesitan de aquellos empleadores que se aprovechan de su precaria situación. Estas decisiones frenan o dificultan el avance hacia mejores y más equitativas condiciones laborales. Hablar de preservar la "libertad" para los seres perseguidos y miserables que contratan servicios de este tipo, o bien es hablar con una ironía despiadada, o bien demuestra una total falta de conocimiento de las condiciones de vida de las grandes masas de nuestros compatriotas, una falta que incapacita a un juez para prestar un buen servicio, al igual que incapacitaría a cualquier funcionario ejecutivo o legislativo.

También creo que existen motivos para creer que los empleados sufren a menudo una grave injusticia como consecuencia de la costumbre de los tribunales de emitir órdenes judiciales provisionales sin previo aviso y de sancionarlos por desacato, incluso cuando desconocen el procedimiento judicial. Fuera del ámbito sindical, existe la percepción generalizada de que este sistema suele perjudicar gravemente a los trabajadores cuando sus esfuerzos por mejorar sus condiciones laborales derivan en conflictos laborales. Una orden judicial provisional obtenida unilateralmente puede tener, de hecho, el mismo efecto que una orden judicial permanente, causando un daño irreparable a los trabajadores en un conflicto de este tipo. El movimiento sindical se siente frustrado por la injusta restricción que supone recurrir repetidamente a este procedimiento. Su descontento se ha expresado de forma imprudente y, a menudo, inapropiada, pero tiene fundamentos sólidos, y los ciudadanos respetuosos de la ley estarían en una posición mucho más sólida para defender a los tribunales si se pudieran prevenir los abusos que sin duda existen.

Propuestas como las mencionadas anteriormente, defendidas por los líderes sindicales más extremistas, contienen el error fundamental de ser una legislación de clase sumamente ofensiva, e incluso si se promulgaran como ley, creo que la ley sería declarada inconstitucional con razón. Además, los propios trabajadores están empezando a invocar el uso del poder de interdicto. Durante los últimos diez años, y según mi conocimiento, los sindicatos han obtenido al menos cincuenta interdictos solo en la ciudad de Nueva York, la mayoría para proteger la denominación sindical (un "derecho de propiedad"), pero algunos obtenidos por otros motivos contra los empleadores. El poder de interdicto es un gran recurso equitativo que bajo ningún concepto debe ser destruido. Pero deben establecerse salvaguardias contra su abuso. Creo que deberían adoptarse algunas disposiciones como las que defendí hace un año para controlar el abuso de la emisión de interdictos temporales. En esencia, debería establecerse que ningún interdicto u orden de restricción temporal se emita sin notificación, excepto cuando de otro modo resultaría un daño irreparable; En tal caso, deberá celebrarse una audiencia sobre el fondo de la orden en un plazo breve y fijo, y, si no se continúa tras la audiencia, deberá quedar sin efecto de inmediato. Las decisiones deberán dictarse con prontitud, minimizando al máximo la posibilidad de demora. Además, considero que el procedimiento debe estar claramente definido, y que el juez debe exponer minuciosamente los detalles de su actuación y sus razones, para que el Congreso pueda, si así lo desea, examinarla e investigarla.

Los principales legisladores de nuestro país pueden ser, y a menudo lo son, los jueces, porque representan la máxima autoridad. Cada vez que interpretan contratos, propiedad, derechos adquiridos, el debido proceso legal o la libertad, necesariamente incorporan a la ley partes de un sistema de filosofía social, y como dicha interpretación es fundamental, orientan toda la legislación. Las decisiones de los tribunales sobre cuestiones económicas y sociales dependen de su filosofía económica y social; y el progreso pacífico de nuestro pueblo durante el siglo XX se lo debemos principalmente a aquellos jueces que se adhieren a una filosofía económica y social del siglo XX y no a una filosofía obsoleta, producto de condiciones económicas primitivas. Por supuesto, las opiniones de un juez sobre filosofía social progresista son secundarias en importancia frente a su carácter íntegro y noble; lo que implica poseer virtudes elementales como la honestidad, el valor y la imparcialidad. El juez que debe su elección a complacer sentimientos demagógicos o prejuicios y odios de clase, y el juez que debe su elección o nombramiento al dinero o al favor de una gran corporación, son igualmente indignos de ocupar un cargo judicial, son igualmente traidores al pueblo; y ninguna profundidad de conocimientos jurídicos, ni corrección de convicciones abstractas sobre cuestiones de política pública, puede compensar tales deficiencias. Pero también es cierto que los jueces, al igual que los ejecutivos y los legisladores, deben tener opiniones sensatas sobre las cuestiones de política pública que revisten vital interés para el pueblo.

Los legisladores y ejecutivos son elegidos para representar al pueblo en la promulgación y administración de las leyes. Los jueces no son elegidos para representar al pueblo en este sentido. Su función es interpretar las leyes. Los legisladores son responsables de las leyes; los jueces, del espíritu con que las interpretan y las aplican. Nos mantenemos al margen de los agitadores imprudentes que pretenden convertir a los jueces en meros instrumentos dóciles del prejuicio y la pasión populares; y nos mantenemos al margen de aquellos partidarios igualmente imprudentes de la reacción y el privilegio que niegan la proposición de que, puesto que los jueces son elegidos para servir a los intereses de todo el pueblo, deben esforzarse por descubrir cuáles son esos intereses y, en la medida en que puedan concienzudamente, deben esforzarse por dar efecto a la convicción popular cuando esta sea expresada deliberada y debidamente por el órgano legislativo. Los tribunales deben ser altamente elogiados y firmemente respaldados cuando se oponen a la injusticia o la tiranía de la mayoría; pero son culpables cuando no reconocen, bajo un gobierno como el nuestro, el juicio deliberado de la mayoría sobre una cuestión de política legítima, cuando está debidamente expresado por la legislatura. Dicho juicio deliberado y expresado legalmente debe ser aplicado por los tribunales, salvo en los casos extremos y excepcionales en que haya habido una clara violación de una disposición constitucional. Cualquier frivolidad o imprudencia al perturbar una acción gubernamental tan claramente tomada es una grave ofensa contra la República. Protestar contra la tiranía, proteger a las minorías de la opresión, anular un acto cometido en un arrebato de furia popular, es prestar un servicio a la República. Pero que los tribunales se arroguen funciones que propiamente corresponden a los órganos legislativos es completamente erróneo y, a la larga, produce daño. No se debe permitir que el pueblo perdone una legislación maliciosa y negligente con la teoría de que el tribunal la corregirá; Se les debe enseñar que la forma correcta de eliminar una mala ley es que el poder legislativo la derogue, y no que los tribunales, mediante ingeniosas disquisiciones, la anulen. Una ley puede ser imprudente e inapropiada; pero por estas razones no debe declararse inconstitucional mediante una interpretación forzada, pues el resultado de tal acción es privar a la población en general de su sentido de responsabilidad y, en última instancia, destruir su capacidad de autocontrol y autogobierno ordenados. Bajo un gobierno popular como el nuestro, basado en la teoría de que, a largo plazo, la voluntad del pueblo es suprema, la seguridad última de la nación solo puede residir en educar y guiar al pueblo para que su voluntad sea correcta, y no en idear medios para frustrarla mediante tecnicismos de interpretación forzada.

Muchas de las deficiencias de la justicia en nuestro país son responsabilidad de nuestro pueblo en su conjunto, y los jueces y jurados simplemente comparten su parte de culpa con la ciudadanía. Es vergonzoso para nosotros como pueblo que exista dificultad para condenar a asesinos o para llevar ante la justicia a funcionarios públicos que han cometido actos de corrupción o se han beneficiado de ella. El resultado es igualmente lamentable, ya sea por tecnicismos minuciosos en la interpretación de la ley por parte de los jueces, por sentimentalismo y conciencia de clase en los jurados, o por histeria y sensacionalismo en la prensa diaria. Gran parte de este fracaso de la justicia no recae en absoluto sobre los ricos. Nosotros, que conformamos la mayoría del pueblo, no podemos eludir nuestra responsabilidad. Sin embargo, una parte importante de este fracaso tiene que ver especialmente con la incapacidad de exigir responsabilidades a los hombres adinerados que se comportan mal.

El principal problema radica en cómo se gestionan las nuevas relaciones que surgen del mutualismo y la interdependencia propios de nuestra época. Cada nueva relación social engendra un nuevo tipo de transgresión —un pecado, para usar una palabra anticuada— y siempre transcurren muchos años antes de que la sociedad logre convertir este pecado en un delito que pueda ser castigado eficazmente por la ley. Durante la vida de los hombres mayores que aún viven, las relaciones sociales han cambiado mucho más rápidamente que en los dos siglos anteriores. El inmenso crecimiento de las corporaciones, de los negocios gestionados por asociaciones y la extrema tensión y presión de la vida moderna han generado condiciones que confunden al público sobre quiénes son sus verdaderos enemigos; y entre los funcionarios públicos que no solo han compartido esta confusión, sino que con algunos de sus actos la han incrementado, se encuentran ciertos jueces. Se ha demostrado una marcada ineficiencia al tratar con las corporaciones y al redefinir la actitud adecuada que debe adoptar el público no solo hacia las corporaciones, sino también hacia el trabajo y hacia las cuestiones sociales derivadas del sistema fabril y del enorme crecimiento de nuestras grandes ciudades.

La enorme riqueza acumulada por unos pocos individuos en los últimos años, en lo que ha constituido una revolución social e industrial, ha sido posible, para algunos de ellos, únicamente gracias al uso indebido de la corporación moderna. Un determinado tipo de corporación moderna, con sus directivos y agentes, sus numerosas emisiones de valores y su constante consolidación con empresas afines, se convierte finalmente en un instrumento tan complejo que contiene más elementos que, según diversas decisiones judiciales, propician el fraude y la opresión que cualquier otro mecanismo jamás concebido por el ser humano. Las corporaciones son instrumentos necesarios para los negocios modernos. Se les ha permitido convertirse en una amenaza, en gran medida, porque los representantes gubernamentales del pueblo han actuado con lentitud para establecer un control adecuado sobre ellas.

El principal infractor en cualquier caso dado puede ser un ejecutivo, un legislador o un juez. Todo jefe ejecutivo que aconseja acciones violentas, en lugar de graduales, o que aboga por medidas de reforma imprudentes y radicales (especialmente si están teñidas de rencor y desprecio por los derechos de la minoría) es particularmente culpable. Los distintos poderes legislativos son responsables de que nuestras leyes a menudo se elaboren con prisa descuidada y falta de consideración. Además, a menudo se elaboran, y aún más frecuentemente se modifican durante su tramitación, a sugerencia de las mismas partes contra las que luego se aplican. Nuestros grandes conglomerados de corporaciones, enormes fideicomisos y multimillonarios fabulosamente ricos, emplean a los mejores abogados que pueden conseguir para encontrar fallas en estos estatutos después de su aprobación; pero también emplean a una clase de agentes secretos que buscan, bajo el asesoramiento de expertos, hacer que la legislación hostil sea inocua al hacerla inconstitucional, a menudo mediante la inserción de lo que a simple vista parecen ser disposiciones drásticas y radicales contra los intereses de las partes que las inspiran; Mientras tanto, los demagogos, las criaturas corruptas que introducen planes de chantaje para "huelga" a las corporaciones, y todos aquellos que exigen medidas extremas e indeseablemente radicales, se muestran como los peores enemigos del mismo público cuyos defensores vociferantes dicen ser. Un ejemplo muy llamativo de las consecuencias de la negligencia en la elaboración de una ley fue la ley de responsabilidad de los empleadores de 1906. En los casos derivados de dicha ley, cuatro de los seis tribunales de primera instancia la declararon inconstitucional; seis de los nueve magistrados de la Corte Suprema sostuvieron que su materia era competencia del Congreso; y cuatro de los nueve magistrados la consideraron válida. Sin embargo, fue declarada inconstitucional por una escasa mayoría de la corte: cinco votos contra cuatro. Sin duda, fue un trabajo muy descuidado redactar la legislación de tal forma que dejara la cuestión abierta.

Las múltiples y contradictorias interpretaciones de la ley de comercio interestatal han causado un daño real. El control sobre las grandes corporaciones que realizan negocios interestatales solo puede ser efectivo si se confiere pleno poder a un departamento administrativo, una rama del poder ejecutivo federal, que aplique una ley federal; nunca podrá ser efectivo si la responsabilidad se divide entre los estados y la nación; nunca podrá ser efectivo si se deja en manos de los tribunales para que se decida mediante litigios.

Los tribunales gozan de un lugar de singular y merecida santidad bajo nuestra forma de gobierno. El respeto a la ley es esencial para la permanencia de nuestras instituciones; y el respeto a la ley está en gran medida condicionado al respeto a los tribunales. Es una ofensa contra la República decir algo que pueda debilitar este respeto, salvo por la razón más grave y de la manera más cuidadosamente protegida. Nuestros jueces deben ser tenidos en especial honor; y el deber de comentar y criticar con respeto y veracidad, que debería ser vinculante cuando hablamos de cualquier persona, debería serlo especialmente cuando hablamos de ellos. En promedio, están por encima de cualquier otro servidor de la comunidad, y los más grandes jueces han alcanzado el alto nivel de aquellos pocos patriotas más grandes a quienes todo el país se complace en honrar. Pero debemos afrontar el hecho de que hay jueces sabios y no sabios, así como hay ejecutivos y legisladores sabios y no sabios. Cuando un presidente o un gobernador se comporta de manera inapropiada o imprudente, el remedio es fácil, porque su mandato es corto; Lo mismo ocurre con el legislador, aunque no en la misma medida, pues forma parte de un órgano legislativo y, por lo tanto, resulta más difícil determinar su responsabilidad personal y exigirle que rinda cuentas. Con un juez, que, al ser humano, también es propenso a equivocarse, pero cuyo cargo es vitalicio, no existe una forma similar de exigirle responsabilidades. En condiciones normales, las únicas presiones a las que puede verse influenciado son la opinión pública y la actuación de sus colegas. Esta última es la más eficaz de inmediato y a la que debemos recurrir para la reforma de los abusos. Cualquier remedio externo conlleva riesgos. Desde cualquier punto de vista, es mucho mejor que la solución provenga del interior. En ningún otro país del mundo los tribunales ejercen un poder tan vasto y de tanto alcance como en Estados Unidos. Basta con que los tribunales en su conjunto ejerzan este poder con la visión de futuro que ya han demostrado aquellos jueces que anticipan el futuro mientras actúan en el presente. Que ejerzan este gran poder no solo con honestidad y valentía, sino también con una visión sabia de las necesidades y los propósitos firmes del pueblo, para que puedan hacer justicia y trabajar por la equidad, para que puedan proteger a todas las personas en sus derechos y, al mismo tiempo, derribar las barreras del privilegio, que es el enemigo de la justicia.

BOSQUES.

Si hay un deber que debemos cumplir de inmediato con nuestros hijos y nietos, es el de proteger los bosques de este país, pues constituyen el elemento primordial para la conservación de sus recursos naturales. Existen, por supuesto, dos tipos de recursos naturales: uno que solo puede utilizarse como parte de un proceso de agotamiento, como las minas, los pozos de petróleo y gas, y otros similares; y otro, y sin duda el más importante, que comprende los recursos que pueden mejorarse mediante un uso racional: el suelo, los ríos y los bosques. Toda nación verdaderamente civilizada utilizará estos tres valiosos recursos nacionales de manera que se beneficie en el futuro. Así como un agricultor, tras toda una vida dedicada al cultivo de su tierra, si es un agricultor experto, la legará a su hijo como un bien de mayor valor, nosotros también debemos legar a nuestros hijos nuestro patrimonio nacional, valorado en mayor medida y no agotado. En algunas zonas de nuestro país, tanto en el este como en el oeste, en las montañas Adriondack, las Montañas Blancas, los Apalaches y las Montañas Rocosas, ya podemos constatar el daño permanente que la deforestación indiscriminada causa al suelo y a los ríos. Da igual si esta deforestación se debe a la tala indiscriminada de árboles, a los incendios que inevitablemente la siguen o al pastoreo descontrolado, especialmente por parte de las grandes manadas migratorias de ovejas, cuyo deambular sin control por el país supone la destrucción de los bosques y la ruina para los pequeños agricultores y colonos de escasos recursos.

Las personas miopes, o aquellas cegadas al futuro por el afán de obtener ganancias a toda costa del presente, a veces hablan como si la destrucción imprudente de nuestros bosques no causara grandes daños. Es difícil tener paciencia con los argumentos de estas personas. Debido a nuestra propia imprudencia en el uso de nuestros espléndidos bosques, ya hemos cruzado el umbral de una escasez de madera en este país, y ninguna medida que tomemos ahora podrá, al menos durante muchos años, deshacer el daño ya causado. Pero podemos evitar que se produzcan más daños; y sería sumamente reprobable permitir que cualquier consideración de conveniencia o costo temporal interfiera con tales acciones, especialmente en lo que respecta a los Bosques Nacionales que la nación puede controlar ahora mismo.

Todos los estudiosos serios del tema son conscientes del gran daño causado por la deforestación en los países mediterráneos de Europa, Asia y África. El daño similar causado en Asia Oriental es menos conocido. Una investigación reciente sobre las condiciones en el norte de China, realizada por el Sr. Frank N. Meyer, de la Oficina de Industria Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, ha aportado, de manera contundente, pruebas de la ruina que supone la deforestación indiscriminada de las montañas, y del hecho de que el daño, una vez causado, puede resultar prácticamente irreparable. Tan importantes son estas investigaciones que adjunto como apéndice a este mensaje algunas fotografías que muestran la situación actual en China. Estas muestran vívidamente la terrible desolación, con montañas áridas y llanuras cubiertas de grava y arena, que sigue y depende inmediatamente de la deforestación de las montañas. No hace muchos siglos, el norte de China era uno de los lugares más fértiles y hermosos del mundo, y estaba densamente boscoso. Lo sabemos no solo por los antiguos registros chinos, sino también por los relatos del viajero Marco Polo. Por ejemplo, menciona que al visitar las provincias de Shansi y Shensi observó numerosas plantaciones de moreras. Ahora apenas quedan moreras en ninguna de estas provincias, y el cultivo del gusano de seda se ha desplazado hacia el sur, a regiones con mayor humedad atmosférica. Como ejemplo del cambio radical en los ríos, podemos citar la afirmación de Polo de que cierto río, el Hun Ho, era tan grande y profundo que los comerciantes lo remontaban desde el mar con barcos cargados; hoy en día, este río es simplemente un amplio lecho arenoso, con corrientes rápidas y poco profundas que serpentean a través de él, completamente innavegable. Pero no tenemos que depender de los registros escritos. Los pozos secos, y los pozos con agua muy por debajo del nivel anterior, dan testimonio de los buenos tiempos del pasado y de los malos tiempos del presente. Dondequiera que se ha permitido que la vegetación autóctona permanezca, como, por ejemplo, aquí y allá alrededor de un templo sagrado o un cementerio imperial, todavía se pueden encontrar árboles enormes y selva enmarañada, fragmentos de los gloriosos bosques antiguos. Antiguamente, la espesa y densa vegetación forestal cubría las montañas hasta sus cumbres. Todos los factores naturales favorecían este crecimiento, y mientras se le permitió existir, las llanuras al pie de las montañas se encontraban entre las más fértiles del planeta, y toda la región era un jardín. Sin embargo, no se hizo el menor esfuerzo por impedir la tala indiscriminada de árboles ni por asegurar la reforestación. Sin duda, durante muchos siglos, la tala de árboles por parte de los habitantes de las montañas tuvo un efecto muy lento en los cambios que ahora se han producido; sin duda, durante generaciones, los avances fueron prácticamente imperceptibles.Pero llegó un momento en que el bosque se había reducido lo suficiente como para que la tala anual se convirtiera en un asunto grave, y desde entonces la destrucción prosiguió con una rapidez espantosa; pues, por supuesto, cada año de destrucción hacía que el bosque fuera menos capaz de recuperarse, menos capaz de resistir la invasión del año siguiente. El Sr. Meyer describe el progreso incesante de la destrucción incluso ahora, cuando queda tan poco que destruir. Cada mañana, hombres y muchachos salen armados con azadas o hachas, escalan las laderas más escarpadas de las montañas y cortan y arrancan, de raíz y rama, los pequeños árboles y arbustos que aún se pueden encontrar. Los grandes árboles desaparecieron hace siglos, de modo que ahora nunca se ve uno de ellos salvo en las cercanías de los templos, donde están protegidos artificialmente; e incluso allí se requiere toda la vigilancia y el cuidado de los sacerdotes amantes de los árboles para evitar su destrucción. Cada familia, cada comunidad, donde no existe un cuidado común en interés de todos para prevenir la deforestación, encuentra su beneficio en el uso inmediato del combustible que de otro modo sería utilizado por alguna otra familia o alguna otra comunidad. Ante la total ausencia de regulación en beneficio de toda la población, cada pequeño grupo se ve inevitablemente empujado a una política destructiva que no contempla las consecuencias. Este es uno de esos asuntos que resulta fatal dejar en manos de individuos sin supervisión. El bosque solo puede ser protegido por el Estado, por la Nación; y la libertad de acción de los individuos debe estar condicionada a lo que el Estado o la Nación consideren necesario para la seguridad común.El bosque solo puede ser protegido por el Estado, por la Nación; y la libertad de acción de los individuos debe estar condicionada a lo que el Estado o la Nación determine que es necesario para la seguridad común.El bosque solo puede ser protegido por el Estado, por la Nación; y la libertad de acción de los individuos debe estar condicionada a lo que el Estado o la Nación determine que es necesario para la seguridad común.

La deforestación en China es una lección que la humanidad debería haber aprendido muchas veces de lo ocurrido en otros lugares. La denudación deja el suelo desnudo; luego, la erosión erosiona la roca hasta dejarla al descubierto; y mientras tanto, los escombros sepultan las tierras bajas. Cuando el suelo desaparece, el hombre debe marcharse; y este proceso no tarda en llegar.

Esta despiadada destrucción de los bosques del norte de China ha provocado, o contribuido a provocar, la desolación, del mismo modo que la destrucción de los bosques de Asia Central contribuyó a la ruina de las otrora ricas ciudades de la región; del mismo modo que la destrucción de los bosques del norte de África contribuyó a la ruina de una región que fue un fértil granero en tiempos romanos. El hombre miope, ya sea bárbaro, semicivilizado o lo que erróneamente considera plenamente civilizado, al destruir los bosques, ha asegurado la destrucción definitiva de la tierra misma. En el norte de China, las montañas son ahora como muestran las fotografías adjuntas: picos completamente estériles. No solo se han destruido los bosques, sino que, debido a su destrucción, el suelo se ha erosionado de la roca desnuda. La terrible consecuencia es que ahora es imposible reparar el daño causado. Tendrían que pasar muchos siglos antes de que el suelo se acumulara de nuevo, o se pudiera hacer que se acumulara, en cantidad suficiente para sustentar el crecimiento de los bosques de antaño. En consecuencia, el desierto mongol se está extendiendo prácticamente hacia el este sobre el norte de China. El clima ha cambiado y sigue cambiando. Ha cambiado incluso en el último medio siglo, a medida que se ha consumado la destrucción de los árboles. Las grandes masas de vegetación arbórea en las montañas absorbían el calor del sol y generaban corrientes de aire frío que hacían descender las nubes cargadas de humedad y las obligaban a precipitar parte de su agua en forma de lluvia. Ahora que no hay vegetación, las montañas áridas, abrasadas por el sol, generan corrientes de aire caliente que alejan las nubes de lluvia en lugar de atraerlas, provocando que su humedad se disperse. En consecuencia, en lugar de las lluvias regulares y abundantes que existían en estas regiones de China cuando aún había bosques, los desafortunados habitantes de las tierras deforestadas ven ahora cómo sus cosechas se marchitan por falta de lluvia, mientras que las estaciones se vuelven cada vez más irregulares; y a medida que el aire se reseca, ciertos cultivos dejan de crecer. Que todo se seca más rápido que antes se evidencia en el hecho de que el nivel de los pozos en todo el país ha descendido perceptiblemente, muchos de ellos se han secado por completo. Además de la consiguiente crisis agrícola, los cursos de agua han cambiado. Antes eran estrechos y profundos, con abundante agua clara durante todo el año; pues las raíces y el humus de los bosques retenían el agua de lluvia y la dejaban escapar por una filtración lenta y regular. Ahora se han convertido en cauces anchos y poco profundos, en los que el agua fangosa fluye en finas corrientes durante las estaciones secas, mientras que cuando llueve se producen crecidas y torrentes fangosos rugientes que arrasan, trayendo desastre y destrucción por doquier. Además, estas inundaciones y crecidas, que diversifican la sequía general, arrastran los sedimentos de las laderas de las montañas y, en los valles, los arrastran o los cubren.El rico y fértil suelo que la naturaleza tardó decenas de miles de años en formar se ha perdido para siempre, y hasta que los bosques vuelvan a crecer, no podrá recuperarse. La arena y las piedras de las laderas de las montañas se desprenden y ruedan hasta cubrir las tierras cultivables, y, en consecuencia, en toda esta parte de China, muchos distritos antaño fértiles son ahora páramos arenosos, inservibles para el cultivo humano e incluso para el pastoreo. Las ciudades, por supuesto, se han visto gravemente afectadas, ya que los ríos han dejado de ser navegables gradualmente. Hay testimonios de que, incluso en la memoria de los que aún viven, se ha producido una grave disminución de las precipitaciones en el noreste de China. El nivel del río Sungari, en el norte de Manchuria, ha descendido notablemente durante los últimos cincuenta años, al menos en parte como resultado de la tala indiscriminada de los bosques que forman su cuenca. Casi todos los ríos del norte de China se han vuelto incontrolables y muy peligrosos para los habitantes de sus riberas, como consecuencia directa de la destrucción de los bosques. El trayecto desde Pekín hasta Jehol muestra de forma melancólica cómo la tierra ha sido arrasada en valles enteros, convirtiéndolos en desiertos.

En el norte de China, este proceso desastroso se ha prolongado tanto y ha avanzado tanto que no se ha podido aplicar una solución completa. Hay ciertas montañas en China donde el suelo ha desaparecido por completo, de modo que solo la lenta acción de los siglos podría restaurarlo; aunque, por supuesto, mucho se podría hacer para evitar la expansión aún mayor del desierto de Mongolia hacia el este si el gobierno chino actuara de inmediato. Las fotografías adjuntas muestran la inconcebible desolación de las áridas montañas donde nacen algunos de estos ríos; montañas que, recordemos, antaño albergaban densos bosques de alerces y abetos, ahora incapaces de producir madera y, debido a su estado, una fuente de peligro para todo el país. Las fotografías también muestran los mismos ríos después de haber atravesado las montañas, cuyos cauces se han vuelto anchos y arenosos debido a la deforestación. Una de las fotografías muestra una caravana que atraviesa un valle. Antiguamente, cuando las montañas estaban cubiertas de bosques, estaba densamente poblado por campesinos prósperos. Ahora las inundaciones han sembrado la destrucción por toda la tierra y el valle es un desierto pedregoso. Otra fotografía muestra un camino de montaña cubierto de piedras y rocas que caen durante la temporada de lluvias desde las montañas, ya deforestadas por el hombre. Otra muestra el lecho pedregoso de un río en el sur de Manchuria, donde lo que antes era un gran arroyo se ha secado debido a la deforestación en las montañas. Solo quedan algunos matorrales, que desaparecerán en medio siglo. Otra más muestra el efecto de una de las desbrozadoras, que destruye una ladera cultivable; estas desbrozadoras se deben a la eliminación de toda la vegetación; sin embargo, en esta fotografía el primer plano muestra que la reforestación aún es posible en algunos lugares.

Lo que ha sucedido en el norte de China, en Asia Central, en Palestina, en el norte de África y en algunas zonas de los países mediterráneos de Europa, sin duda ocurrirá en nuestro país si no demostramos la sensatez y la previsión que caracterizan a cualquier pueblo que se considere civilizado. No se debe permitir que nada obstaculice la conservación de los bosques, y es un crimen permitir que algunos individuos obtengan un beneficio personal a costa de su destrucción, cuando esta destrucción resulta fatal para el bienestar de todo el país en el futuro.

VÍAS NAVEGABLES INTERIORES.

Durante la presente sesión del Congreso, se deben tomar medidas inmediatas para mejorar nuestras vías navegables interiores, medidas que nos permitirán tener ríos no solo navegables, sino también navegables. Hemos invertido cientos de millones de dólares en estas vías, pero el tráfico en casi todas ellas disminuye constantemente. Esta situación es consecuencia directa de la ausencia de un plan integral y con visión de futuro para la mejora de las vías navegables. Obviamente, no podemos seguir gastando los ingresos del Gobierno sin obtener resultados. Es un mal negocio invertir dinero en la navegación interior si no se obtienen beneficios.

La investigación sobre el estado del Misisipi y sus principales afluentes revela numerosos ejemplos del despilfarro causado por los métodos empleados hasta ahora para la supuesta "mejora" de la navegación. Un ejemplo notable es la "mejora" del Ohio, que, iniciada en 1824, se mantuvo bajo un mismo plan durante medio siglo. En 1875 se adoptó un nuevo plan que se siguió durante un cuarto de siglo. En 1902 se adoptó otro plan diferente, que desde entonces se ha llevado a cabo a un ritmo que solo promete un río navegable en veinte a cien años más.

Estos métodos miopes, vacilantes e inútiles conllevan la disminución del comercio fluvial, el aumento de la congestión del tráfico terrestre, el incremento de las inundaciones y el despilfarro de fondos públicos. La solución reside en abandonar los métodos que han fracasado estrepitosamente y adoptar otros nuevos que respondan a las necesidades y demandas de nuestra población.

En un informe sobre una medida presentada en la primera sesión del Congreso actual, el Secretario de Guerra declaró: «El principal defecto de los métodos empleados hasta ahora radica en la falta de autoridad ejecutiva para elaborar planes integrales que abarquen el país o sus divisiones naturales». Comparto plenamente esta opinión. Los métodos actuales no solo no nos permiten la navegación fluvial, sino que además perjudican al ejército. La asignación prácticamente permanente de ingenieros a tareas civiles reduce necesariamente la eficacia de nuestras fuerzas armadas. Si bien los ingenieros militares han realizado sin duda un trabajo eficiente en la construcción, su formación y tradición les impiden adoptar una perspectiva amplia y recopilar y transmitir al Congreso la información y las previsiones comerciales e industriales, en las que siempre debe basarse en gran medida la mejora de las vías navegables. Además, no han comprendido el hecho fundamental de que cada curso de agua constituye una unidad desde su nacimiento hasta su desembocadura, y que todos sus usos son interdependientes. Oficiales prominentes del Cuerpo de Ingenieros han llegado incluso a afirmar por escrito que los cursos de agua no dependen de la conservación de los bosques que rodean sus cabeceras. Esta postura contradice todo el trabajo reciente de las oficinas científicas del Gobierno y la experiencia general de la humanidad. Un médico que no creyera en la vacunación no sería la persona idónea para afrontar una epidemia de viruela, ni deberíamos dejar a un médico escéptico sobre la transmisión de la fiebre amarilla por el mosquito Stegomyia a cargo del saneamiento en La Habana o Panamá. Lo mismo ocurre con la mejora de nuestros ríos: ya no es prudente ni seguro dejar esta importante labor en manos de hombres que no comprenden la relación esencial entre la navegación y el desarrollo general, ni asimilan ni utilizan los datos fundamentales sobre nuestros ríos.

Hasta que la mejora de los ríos no se lleve a cabo de forma moderna, no se obtendrán resultados que satisfagan las necesidades de esta nación moderna. Estas necesidades deben atenderse sin más dilación ni demora. El plan que promete los mejores y más rápidos resultados es el de una comisión permanente autorizada para coordinar el trabajo de todos los departamentos gubernamentales relacionados con las vías fluviales, y para elaborar y supervisar la ejecución de un plan integral. Bajo dicha comisión, la obra propiamente dicha podría encomendarse al servicio de recuperación de tierras; o a los ingenieros militares que actúen con un número suficiente de civiles para continuar el trabajo en tiempos de guerra; o podría dividirse entre el servicio de recuperación de tierras y el cuerpo de ingenieros. Los fondos deberían provenir de los ingresos corrientes si se considera conveniente; de ​​lo contrario, de la venta de bonos. Lo esencial es que la obra avance con el mejor plan posible y con la menor demora posible. Necesitamos un nuevo tipo de trabajo y una nueva organización para planificarlo y dirigirlo. Ya no hay tiempo para jugar con nuestras vías fluviales. El país exige resultados.

PARQUES NACIONALES.

Insto a que todos nuestros parques nacionales adyacentes a los bosques nacionales queden completamente bajo el control del servicio forestal del Departamento de Agricultura, en lugar de permanecer como están actualmente, bajo el Departamento del Interior y vigilados por el ejército. El Congreso debería proporcionar superintendentes con un cuerpo adecuado de exploradores o guardaparques civiles de primera clase y, además, poner la construcción de carreteras bajo la responsabilidad del superintendente en lugar de dejarla en manos del Departamento de Guerra. Tal cambio en la administración de los parques resultaría en ahorro y evitaría las dificultades administrativas que surgen actualmente al tener la responsabilidad del cuidado y la protección dividida entre diferentes departamentos. La necesidad de esta medida es particularmente grande en el Parque Nacional de Yellowstone. Este, al igual que Yosemite, es un gran paraíso natural y debe conservarse como un parque nacional. En ambos, toda la vida silvestre debe ser protegida y el paisaje mantenido completamente intacto.

Me complace decir que he podido reservar en varias partes del país pequeñas parcelas de terreno cuidadosamente seleccionadas para que sirvan como santuarios y criaderos para animales salvajes.

ALCOHOL DESNATURALIZADO.

En mi mensaje del 4 de mayo de 1906, tuve ocasión de instar a la aprobación de una ley que incluyera el alcohol utilizado en las artes, las industrias y las manufacturas en la lista de productos exentos de impuestos; es decir, que permitiera la retirada libre de impuestos del alcohol que se desnaturalizara para esos fines. La ley del 7 de junio de 1906 y su enmienda del 2 de marzo de 1907 lograron lo deseado al respecto, y el uso del alcohol desnaturalizado, tal como se concibió, está progresando considerablemente y merece mayor apoyo y aliento por parte del Congreso.

ALIMENTO PURO.

La legislación sobre alimentos puros ya ha generado un beneficio difícil de exagerar.

SERVICIO INDIO.

Desde el inicio de mi administración, mi propósito ha sido desvincular por completo al Servicio Indio del ámbito de la actividad política, y se ha avanzado de manera constante hacia ese fin. El último reducto político en dicho servicio era el sistema de agencias, que había visto sus mejores días y se estaba desmoronando gradualmente por causas naturales o puramente evolutivas, pero, como toda supervivencia de este tipo, se estaba deteriorando lentamente en sus últimas etapas. Parece claro que su extinción debe concretarse ahora, para que se pueda allanar el camino para una labor constructiva más amplia en favor de los indígenas, como preparación para su plena integración en la ciudadanía responsable. El 1 de noviembre, solo quedaban dieciocho agencias en la lista; con dos excepciones, donde algunas cuestiones legales parecían interponerse temporalmente, estas se han transformado en superintendencias y sus directores se han incorporado al servicio civil clasificado.

SERVICIO SECRETO.

El año pasado se incorporó una enmienda a la ley que regulaba el Servicio Secreto, la cual estipulaba que no se permitiría la asignación de agentes del Servicio Secreto ni su traslado desde el mismo. No es exagerado afirmar que esta enmienda solo ha beneficiado, y podría beneficiar únicamente, a la delincuencia organizada. Si se introdujo deliberadamente con el propósito de disminuir la eficacia de la lucha contra el crimen, no podría haberse diseñado mejor para este fin. Prohibió las prácticas que, en mayor o menor medida, habían seguido los directores ejecutivos de diversos departamentos durante veinte años. A estas prácticas debemos la obtención de las pruebas que nos permitieron sacar del negocio a grandes loterías y obtener multas por valor de un cuarto de millón de dólares de sus promotores. Estas prácticas nos han permitido reunir algunas de las pruebas indispensables en relación con el robo de tierras y madera del Estado por parte de grandes corporaciones e individuos. Estas prácticas nos han permitido obtener algunas de las pruebas indispensables para lograr la condena de los criminales más ricos y peligrosos con los que el Gobierno tiene que lidiar, tanto aquellos que operan en violación de la ley antimonopolio como otros. La enmienda en cuestión no beneficiaba a nadie salvo a estos criminales, y obstaculiza seriamente al Gobierno en la detección de delitos y la administración de justicia. Además, no solo afecta a departamentos ajenos al Tesoro, sino que también dificulta al propio Secretario del Tesoro la utilización de los empleados de su departamento para satisfacer mejor las necesidades del servicio público. Le prohíbe prevenir fraudes en el servicio de aduanas, investigar irregularidades en las casas de moneda y oficinas de ensayo, y lo ha paralizado gravemente. Impide el ascenso de empleados del Servicio Secreto, lo que desalienta aún más el buen desempeño. En su forma actual, la restricción solo beneficia al criminal, al infractor. El principal argumento a favor de la disposición era que los congresistas no deseaban ser investigados por agentes del Servicio Secreto. Si bien en el pasado se han realizado muy pocas investigaciones de este tipo, es cierto que la labor de los agentes del Servicio Secreto contribuyó en parte a la acusación y condena de un senador y un congresista por fraudes inmobiliarios en Oregón. No creo que sea de interés público proteger a delincuentes en ninguna rama del servicio público, y así como en los últimos siete años hemos procesado y condenado repetidamente a criminales que formaban parte del poder ejecutivo, creo que también deberíamos contar con los medios suficientes para procesarlos si se encuentran en el poder legislativo. Pero si esto no se considera conveniente, podría establecerse una excepción especial en la ley que prohíbe el uso del Servicio Secreto para investigar a miembros del Congreso.Sería mucho mejor hacer esto que lo que realmente se hizo, y esforzarse por impedir o al menos obstaculizar la acción efectiva del poder ejecutivo del Gobierno contra los delincuentes.

BANCOS DE AHORRO POSTALES.

Reitero mi recomendación de crear cajas de ahorro postales, para depositar ahorros con la seguridad que brinda el Gobierno. El objetivo es fomentar el ahorro y la economía entre los asalariados y las personas de recursos modestos. En 14 estados, los depósitos en cajas de ahorro, según lo informado al Contralor de la Moneda, ascienden a $3,590,245,402, es decir, el 98.4% del total de depósitos, mientras que en los 32 estados restantes solo hay $70,308,543, o el 1.6%, lo que demuestra de manera concluyente que existen muchas localidades en los Estados Unidos donde no se ofrece a la población la oportunidad suficiente para depositar sus ahorros. Como resultado, el dinero permanece oculto e inactivo. Se cree que, en conjunto, se pondrían en circulación enormes sumas de dinero a través de las cajas de ahorro postales. Si bien solo hay 1453 cajas de ahorros que rinden cuentas ante la Contraloría, existen más de 61 000 oficinas de correos, de las cuales 40 000 son oficinas de giros postales. Las cajas de ahorros postales operan actualmente en prácticamente todos los países civilizados, con la excepción de Estados Unidos.

CORREO DE PAQUETERÍA.

En mi último mensaje anual, elogié la recomendación del Director General de Correos de extender el servicio de paquetería a las rutas rurales. El establecimiento de un servicio local de paquetería en las rutas rurales beneficiaría tanto al agricultor como al comerciante rural, y es deseable que estas rutas, que dan servicio a más de 15 millones de personas, se utilicen al máximo de su capacidad. En la última sesión del Senado, a sugerencia del Director General de Correos, se propuso una enmienda que, con el fin de determinar la viabilidad de establecer un sistema especial de paquetería local en las rutas rurales de todo Estados Unidos, autorizara y ordenara al Director General de Correos que experimentara e informara al Congreso sobre el resultado de dicho experimento, estableciendo un sistema especial de paquetería local en rutas de reparto rurales en un máximo de cuatro condados de Estados Unidos para paquetes de cuarta clase originados en una ruta rural o en la oficina de correos de distribución para su entrega por carteros rurales. Parecería lógico que se llevara a cabo un experimento de este tipo para demostrar la viabilidad de la propuesta, especialmente porque el Director General de Correos estima que los ingresos derivados del funcionamiento de dicho sistema en todas las rutas rurales ascenderían a muchos millones de dólares.

EDUCACIÓN.

La participación del Gobierno Nacional en la amplia labor educativa no ha recibido la atención ni el cuidado que merece. La responsabilidad inmediata del apoyo y la mejora de nuestros sistemas e instituciones educativas recae, y siempre debe recaer, en los ciudadanos de los distintos estados, a través de sus gobiernos estatales y locales. Sin embargo, la nación tiene una oportunidad en el ámbito educativo que no debe desaprovecharse y un deber que no debe seguir eludiéndose.

La Oficina Nacional de Educación se estableció hace más de cuarenta años. Su propósito es recopilar y difundir información que ayude al pueblo de los Estados Unidos a establecer y mantener sistemas escolares eficientes y, en general, a promover la educación en todo el país. Este propósito no entra en conflicto con la labor educativa de los estados, sino que puede serles de gran utilidad al proporcionarles la información y las sugerencias más completas, precisas y, por ende, más útiles sobre los mejores sistemas educativos. La nación, gracias a su mayor ámbito de actuación y a su mayor capacidad para obtener información de todos los estados y de países extranjeros, puede lograr lo que ni siquiera los estados más ricos pueden, con la clara ventaja adicional de que la información así obtenida se utiliza para el beneficio inmediato de todo el pueblo.

Con los limitados recursos disponibles hasta ahora, la Oficina de Educación ha prestado un servicio eficiente, pero el Congreso ha descuidado dotarla adecuadamente de los medios necesarios para satisfacer las necesidades educativas del país. Las asignaciones para el trabajo general de la oficina, excluyendo la educación en Alaska, para el año 1909 ascienden a tan solo $87,500, una cantidad inferior a la de hace diez años, y algunos de los rubros importantes incluidos en estas asignaciones son menores que los de hace treinta años. Es un despilfarro inexcusable de dinero público asignar una cantidad tan insuficiente que imposibilita la correcta realización del trabajo autorizado, y es injusto para los importantes intereses educativos del país privarlos del valor de los resultados que se pueden obtener con asignaciones presupuestarias adecuadas.

Recomiendo encarecidamente que se subsane esta lamentable situación de la oficina nacional de educación mediante la asignación de fondos suficientes. Esta recomendación es impulsada por los representantes de nuestras escuelas públicas y grandes universidades estatales, así como por los principales educadores, quienes se unen para solicitar al Congreso que considere favorablemente este asunto y tome medidas al respecto.

CENSO.

Insto encarecidamente a que se atienda la solicitud del Director del Censo en relación con la labor decenal que pronto comenzará, y que los nombramientos para el personal del censo se rijan por la ley de la función pública, eximiendo de los requisitos geográficos, tal como lo solicitó el Director. Los supervisores y empadronadores no deben ser nombrados bajo la ley de la función pública, por las razones expuestas por el Director. Recomiendo al Congreso que examine detenidamente el excelente informe del Director del Censo y confío en que sus recomendaciones serán adoptadas y se tomarán medidas inmediatas al respecto.

SALUD PÚBLICA.

Es sumamente recomendable que la nación tome medidas inteligentes para preservar la salud del país. Gracias a la erradicación de roedores portadores de enfermedades en San Francisco, nuestro país ha evitado hasta ahora la peste bubónica. Este es solo uno de los muchos logros de los funcionarios de salud estadounidenses, y demuestra lo que se puede conseguir con una mejor organización que la actual. Los peligros para la salud pública derivados de la adulteración de alimentos y de muchas otras fuentes, como la amenaza que supone el trabajo infantil para el desarrollo físico, mental y moral de los niños, deben afrontarse y superarse. Existen numerosas enfermedades que, si bien se sabe que son prevenibles, no se previenen. El reciente Congreso Internacional sobre la Tuberculosis nos ha hecho dolorosamente conscientes de las deficiencias de la legislación estadounidense en materia de salud pública. Esta nación no puede permitirse quedarse atrás en la batalla mundial que libran actualmente todos los pueblos civilizados contra los enemigos microscópicos de la humanidad, ni debemos seguir ignorando el reproche de que este Gobierno se esfuerce más en proteger la vida de los cerdos y del ganado que la de los seres humanos.

REDISTRIBUCIÓN DE OFICINAS.

El primer paso legislativo que debe darse es la concentración de las oficinas pertinentes en uno de los departamentos existentes. Por lo tanto, recomiendo urgentemente la aprobación de un proyecto de ley que autorice una redistribución de las oficinas que mejor permita alcanzar este objetivo.

IMPRENTA DEL GOBIERNO.

Recomiendo que se promulgue una ley que transfiera la Oficina de Imprenta del Gobierno a la jurisdicción del Departamento de Comercio y Trabajo. Actualmente, esta oficina está bajo el control, la supervisión y la dirección administrativa conjunta del Presidente y del Comité Conjunto de Imprenta de ambas cámaras del Congreso. Resulta evidente la ventaja de que los 4069 empleados de esta oficina y el gasto de los 5 761 377,57 dólares asignados para tal fin sean supervisados ​​por un departamento ejecutivo, en lugar de la supervisión conjunta actual.

VIVIENDAS DE SOLDADOS.

Todas las residencias para soldados deben quedar bajo la jurisdicción y el control absolutos del Departamento de Guerra.

OFICINAS Y COMISIONES INDEPENDIENTES.

La economía y una política empresarial sólida exigen que todas las oficinas y comisiones independientes existentes se sometan a la jurisdicción de los departamentos ejecutivos correspondientes. Resulta imprudente desde cualquier punto de vista, y solo genera perjuicios, que cualquier labor ejecutiva se realice fuera de los órganos puramente ejecutivos, bajo el control del Presidente; y cada uno de estos órganos ejecutivos debería estar bajo la supervisión directa de un Ministro del Gabinete.

CATEGORÍA DE ESTADO.

Abogo por la admisión inmediata de Nuevo México y Arizona como estados. Esto debería hacerse durante la presente sesión del Congreso. Los habitantes de ambos territorios han dejado claro con sus votos que no se unirán como un solo estado. La única alternativa es admitirlos como dos, y confío en que esto se hará sin demora.

PESCA INTERESTATAL.

Llama la atención del Congreso sobre la importancia del problema de la pesca en las aguas interestatales. En los Grandes Lagos, gracias al sabio tratado del 11 de abril de este año, nos esforzamos por alcanzar un acuerdo internacional para la preservación y el uso satisfactorio de la pesca en estas aguas, lo cual no se puede lograr de otra manera. El lago Erie, por ejemplo, posee la pesca de agua dulce más rica del mundo; sin embargo, actualmente se rige por las leyes de dos naciones, cuatro estados y una provincia, y dentro de esta provincia, por ordenanzas distintas en diferentes condados. Todas estas divisiones políticas son contradictorias y, en ningún caso, logran proteger la pesca, por un lado, y hacer justicia a las localidades y a los individuos, por el otro. La situación es similar en Puget Sound.

Pero el problema es igual de acuciante en las aguas interestatales de Estados Unidos. La pesca de salmón en el río Columbia es ahora solo una fracción de lo que era hace veinticinco años, y de lo que sería si el Gobierno de Estados Unidos la hubiera gestionado por completo interviniendo entre Oregón y Washington. Durante estos veinticinco años, los pescadores de cada estado, naturalmente, han intentado capturar todo lo que han podido, y las dos legislaturas nunca han logrado ponerse de acuerdo en una acción conjunta de ningún tipo que sea suficientemente efectiva para la protección de la pesca. En este momento, la pesca en la orilla de Oregón está prácticamente prohibida, mientras que en la orilla de Washington no existe ningún límite, y nadie sabe qué decidirán los tribunales sobre las leyes que rigen esta situación. Mientras tanto, muy pocos salmones llegan a las zonas de desove, y probablemente dentro de cuatro años la pesca habrá desaparecido; y esto se debe a la lucha entre los pescadores que utilizan redes de enmalle, por un lado, y los propietarios de las embarcaciones de pesca río arriba. Las pesquerías del Misisipi, el Ohio y el Potomac también se encuentran en una situación crítica. Para ello, no existe otra solución que la intervención de Estados Unidos en el control y la legislación de la pesca interestatal, como parte del comercio interestatal. En este caso, la Oficina de Pesca de Estados Unidos ya cuenta con los mecanismos necesarios para la investigación científica y el control. En este, como en problemas similares, debería aplicarse la regla obvia y sencilla de que Estados Unidos se encargue de aquellos asuntos que ningún estado en particular puede gestionar; los problemas que, en el vaivén de las legislaturas estatales en conflicto, resultan absolutamente irresolubles, son fáciles de controlar para el Congreso.

PESCA Y FOCAS PELUQUERAS.

La ley federal que regula el tráfico interestatal de animales de caza debería extenderse para incluir los peces. Deberían establecerse nuevos criaderos federales de peces. La administración del servicio de focas peleteras de Alaska debería estar a cargo de la Oficina de Pesca.

ASUNTOS EXTERIORES.

La política exterior de esta nación se basa en la teoría de que la justicia debe aplicarse tanto entre naciones como entre individuos, y en los últimos diez años hemos demostrado nuestra convicción con nuestros hechos. Nos hemos comportado, y nos seguimos comportando, con otras naciones como un hombre honorable se comportaría con sus semejantes en la vida privada.

REPÚBLICAS LATINOAMERICANAS.

El progreso comercial y material de las veinte Repúblicas Latinoamericanas merece la atenta atención del Congreso. Ninguna otra región del mundo ha mostrado un desarrollo proporcional mayor de su comercio exterior durante los últimos diez años, ni ninguna otra tiene mayores intereses para los Estados Unidos. Ofrece hoy, probablemente, mayores oportunidades para la expansión legítima de nuestro comercio que cualquier otro grupo de países. Estos países demandarán nuestros productos en cantidades mucho mayores, y nosotros, a su vez, necesitaremos los suyos. La Oficina Internacional de las Repúblicas Americanas realiza una labor útil al darnos a conocer mejor a estas naciones y sus recursos, y al familiarizarlas no solo con nosotros como pueblo y con nuestros propósitos hacia ellas, sino también con lo que tenemos para intercambiar por sus bienes. Es una institución internacional respaldada por todos los gobiernos de las dos Américas.

CANAL DE PANAMÁ.

Las obras del Canal de Panamá se están llevando a cabo con una rapidez, eficiencia y dedicación absolutas que las convierten en un modelo para cualquier proyecto de este tipo. Ninguna nación había emprendido jamás una tarea de tal magnitud, ni se había ejecutado mejor. Los hombres que trabajan en el istmo, desde el coronel Goethals y sus compañeros comisionados hasta todos los empleados que cumplen fielmente con su deber, se han ganado el respeto y la gratitud incondicionales del pueblo estadounidense.

TRANSANUALES DE CORREO OCEÁNICO.

Recomiendo nuevamente la prórroga de la Ley de Correo Marítimo de 1891 para que se establezcan líneas postales marítimas estadounidenses satisfactorias hacia Sudamérica, Asia, Filipinas y Australasia. La creación de dichas líneas de vapores debería ser la consecuencia natural del viaje de la flota de guerra y preceder a la apertura del Canal de Panamá. Incluso en condiciones favorables, deben transcurrir varios años antes de que dichas líneas puedan entrar en funcionamiento. Por consiguiente, insto al Congreso a que actúe con prontitud, pues la previsión ya indica que, tarde o temprano, la acción será inevitable.

HAWAI.

Hago especial hincapié en el Territorio de Hawái. La importancia de estas islas es evidente, y la necesidad de mejorar su situación y desarrollar sus recursos es urgente. En los últimos años, las condiciones industriales en las islas han cambiado radicalmente. La importación de mano de obra extranjera prácticamente ha cesado, y actualmente se está desarrollando una diversidad de productos agrícolas que posibilita un cambio en las condiciones de la tierra del Territorio, de modo que se pueda brindar a los pequeños propietarios una oportunidad similar a la del continente. Para facilitar estos cambios, el Gobierno Nacional debe proporcionar las mejoras portuarias necesarias en cada isla, para que los productos agrícolas puedan transportarse a los mercados del mundo. Las leyes de navegación costera deben modificarse para satisfacer las necesidades específicas de las islas, y la ley de contratación de trabajadores extranjeros debe modificarse en su aplicación a Hawái para permitir la llegada de mano de obra estadounidense y europea.

Hemos comenzado a mejorar Pearl Harbor para convertirlo en una base naval y a proporcionar las fortificaciones militares necesarias para la protección de las islas, pero no puedo enfatizar lo suficiente la necesidad de destinar fondos para estos fines por un monto que, en el menor tiempo posible, haga que esas islas sean prácticamente inexpugnables. Es inútil desarrollar las condiciones industriales de las islas y establecer allí bases de abastecimiento para nuestras flotas navales y mercantes si no garantizamos, en la medida de lo posible, su seguridad frente a la ocupación extranjera.

Algo que debemos recordar sobre todas nuestras fortificaciones es que, si quedan expuestas a ataques terrestres, resulta prácticamente inútil hacerlas inexpugnables desde el mar. Esto es cierto incluso para nuestra propia costa, pero lo es aún más para nuestras posesiones insulares. En Hawái, por ejemplo, es peor que inútil establecer una base naval a menos que la construyamos tras fortificaciones tan fuertes que ninguna fuerza de desembarco pueda tomarla salvo mediante operaciones de asedio regulares y prolongadas.

FILIPINAS.

En las Islas Filipinas se están logrando avances reales hacia el autogobierno. La constitución de un cuerpo legislativo y una asamblea filipina marca un proceso completamente nuevo en Asia, no solo en lo que respecta a las colonias asiáticas de las potencias europeas, sino también en lo que respecta a las posesiones asiáticas de otras potencias asiáticas; y, de hecho, con la excepción del notable y admirable ejemplo del gran Imperio de Japón, abre un nuevo camino en comparación con todo lo ocurrido entre las potencias asiáticas que se autogobiernan. Hasta ahora, esta legislatura filipina ha actuado con moderación y autocontrol, y ha parecido comprender en la práctica la verdad eterna de que siempre debe existir un gobierno, y que la única manera en que un grupo de individuos puede evitar la necesidad de ser gobernado por extranjeros es demostrando su capacidad de autocontrol, de evitar la maldad y el desorden. Por lo tanto, el pueblo filipino, a través de sus funcionarios, está dando pasos concretos hacia el autogobierno. Espero y creo que estos pasos marcan el comienzo de un camino que continuará hasta que los filipinos estén capacitados para decidir por sí mismos si desean ser una nación independiente. Pero es importante que recuerden (y también aquellos estadounidenses que durante la última década han causado tanto daño a los filipinos al instar a una independencia inmediata para la cual no estaban preparados) que el autogobierno depende, y debe depender, de los propios filipinos. Lo único que podemos hacer es darles la oportunidad de desarrollar la capacidad de autogobierno. Si hubiéramos seguido el consejo de los doctrinarios insensatos que en algún momento de los últimos diez años deseaban que abandonáramos al pueblo filipino a su suerte, habríamos eludido el deber más obvio y les habríamos infligido un daño irreparable. Hemos actuado con un espíritu completamente opuesto. Les hemos dado a los filipinos un gobierno constitucional, un gobierno basado en la justicia, y hemos demostrado que los hemos gobernado para su bien y no para nuestro propio engrandecimiento. En la actualidad, como durante los últimos diez años, la lógica inexorable de los hechos demuestra que este gobierno debe ser provisto por nosotros y no por ellos. Debemos ser sabios y generosos; debemos ayudar a los filipinos a dominar el difícil arte del autocontrol, que no es más que otra forma de autogobierno. Pero no podemos otorgarles autogobierno sino en el sentido de gobernarlos para que, gradualmente, si son capaces, aprendan a gobernarse a sí mismos. Bajo el sistema actual de leyes justas y una administración comprensiva, tenemos motivos para creer que están adquiriendo gradualmente el carácter que constituye la base del autogobierno, y que, de faltar a este, ningún sistema legal ni constitución escrita podrá sustituirlo.Nuestro pueblo en Filipinas ha alcanzado lo que legítimamente puede llamarse un éxito admirable al brindarles un gobierno que demuestra, por parte de quienes ostentan el poder, tanto la comprensión necesaria del pueblo como el propósito indispensable de servirlo con desinterés y buena fe. Confío en que, dentro de una generación, llegará el momento en que Filipinas pueda decidir por sí misma si le conviene independizarse o continuar bajo la protección de una potencia fuerte y desinteresada, capaz de garantizar a las islas el orden interno y la protección contra la invasión extranjera. Pero nadie puede profetizar la fecha exacta en que será prudente considerar la independencia como una política fija y definitiva. Sería peor que una insensatez intentar fijar tal fecha por adelantado, pues dependerá de la forma en que el propio pueblo filipino desarrolle su capacidad de autogobierno.

OPORTO RICO.

Recomiendo nuevamente que se otorgue la ciudadanía estadounidense a los habitantes de Puerto Rico.

CUBA.

En Cuba, nuestra ocupación cesará en aproximadamente dos meses. Los cubanos han elegido ordenadamente a sus propias autoridades gubernamentales y la isla les será entregada. Nuestra ocupación, en esta ocasión, ha durado poco más de dos años, y Cuba ha prosperado bajo ella. Nuestra ferviente esperanza y único deseo es que el pueblo de la isla se autogobierne con justicia, para que la paz y el orden se consoliden. Con gusto les ayudaremos a lograrlo; pero quisiera advertirles solemnemente que recuerden la gran verdad de que la única manera en que un pueblo puede evitar permanentemente ser gobernado desde fuera es demostrando que puede y quiere gobernarse desde dentro.

EXPOSICIÓN JAPONESA.

El Gobierno japonés ha aplazado hasta 1917 la fecha de la gran exposición internacional, con el fin de garantizar tiempo suficiente para su preparación y que sea todo lo que merece. Los comisionados estadounidenses han visitado Japón, y el aplazamiento simplemente brindará una mayor oportunidad para que Estados Unidos esté representado en la exposición. Desde la primera exposición internacional, no ha habido una de mayor importancia que esta, que conmemora el quincuagésimo aniversario de la ascensión al trono del Emperador de Japón. El extraordinario salto que Japón ha dado a un lugar destacado entre las naciones del mundo durante este medio siglo no tiene parangón en la historia. Esta exposición conmemorará y destacará debidamente el gigantesco progreso alcanzado. Es la primera exposición de este tipo que se celebra en Asia. Estados Unidos, debido a la antigua amistad entre ambos pueblos, a que ambos países comparten frontera con el Pacífico y a las crecientes relaciones comerciales entre este país y Asia, tiene un interés particular en que la exposición sea un éxito en todos los sentidos.

Aprovecho esta oportunidad para expresar públicamente mi agradecimiento por la cálida acogida que la flota de batalla recibió en Japón, Australia, Nueva Zelanda y todos los Estados de Sudamérica durante su viaje de prácticas alrededor del mundo. El Gobierno estadounidense agradece enormemente la abundante y generosa hospitalidad mostrada a nuestros buques en cada puerto que visitaron.

EL EJÉRCITO.

En lo que respecta al Ejército, quiero señalar que, si bien nuestros oficiales subalternos y soldados rasos gozan de una excelente reputación, el sistema actual de ascensos por antigüedad conlleva la incorporación a los rangos superiores de muchos hombres de capacidad mediocre que tienen poco tiempo de servicio. Nadie debería considerar como un derecho adquirido ascender al rango más alto en el Ejército, al igual que en cualquier otra profesión. Resulta curioso, y en absoluto encomiable, que la ciudadanía y sus representantes a menudo no comprendan la gran necesidad, desde el punto de vista del servicio y de la nación, de no ascender a personas respetables, ancianas e incompetentes. Los puestos más altos deberían otorgarse a los hombres más merecedores, independientemente de la antigüedad; al menos, la antigüedad debería considerarse solo como un factor. En el contexto de la competencia industrial moderna, ninguna empresa podría prosperar si sus directivos fueran elegidos simplemente por ser los empleados de mayor edad; sin embargo, este es el enfoque que se defiende en el Ejército y que la ley exige para todos los rangos, excepto el de general. De hecho, todos los mejores oficiales de los rangos más altos del Ejército son aquellos que han alcanzado su puesto actual total o parcialmente mediante un proceso de selección.

El alcance de las juntas de retiro debería ampliarse para que pudieran considerar la incapacidad general para el mando por cualquier causa, a fin de garantizar una aplicación mucho más rigurosa que la actual en la eliminación de oficiales por discapacidades mentales, físicas o temperamentales. Pero este plan se recomienda solo si el Congreso no considera oportuno proporcionar lo que, a mi juicio, es mucho mejor; es decir, para la selección en ascensos y para la eliminación por edad. Los oficiales que no alcancen cierto rango a cierta edad deberían ser retirados; por ejemplo, si un hombre no alcanza el rango de oficial de campo a los 45 años, por supuesto debería ser incluido en la lista de retirados. Los oficiales generales deberían ser seleccionados como en la actualidad, y un tercio de los demás ascensos deberían hacerse por selección, la cual sería realizada por el Presidente o el Secretario de Guerra de una lista de al menos dos candidatos propuestos para cada vacante por una junta de oficiales del arma del servicio del que se realizará el ascenso. Actualmente, el Congreso tiene ante sí un proyecto de ley cuyo objetivo es garantizar el ascenso de los oficiales a distintos rangos a edades razonables mediante un proceso de selección, a cargo de juntas de oficiales, de los menos eficientes para su jubilación, con un porcentaje de su salario que dependerá de su antigüedad. Si bien el proyecto de ley no abarca todos los objetivos previstos, representa un importante avance en la dirección correcta; y recomiendo encarecidamente su aprobación, o la de una medida más eficaz.

La caballería debe reorganizarse según los estándares modernos. Es fundamental que los oficiales de campo no sean ancianos. La caballería es mucho más difícil de formar que la infantería, y debe mantenerse al máximo tanto en eficiencia como en número, pues no se puede crear deprisa. Actualmente, tanto la infantería como la artillería son insuficientes para nuestras necesidades. Se debe prestar especial atención al desarrollo de la ametralladora. Debe establecerse un cuerpo de servicios generales. Tal como están las cosas, el soldado promedio tiene demasiadas tareas no militares que realizar.

GUARDIA NACIONAL.

Ahora que la milicia organizada, la Guardia Nacional, se ha incorporado al Ejército como parte de las fuerzas nacionales, corresponde al Gobierno hacer todo lo razonablemente posible para perfeccionar su eficacia. Debe recibir asistencia en su instrucción y, en general, un apoyo más generoso que hasta ahora. El servicio continuo de muchos oficiales regulares bien capacitados será esencial en este sentido. Dichos oficiales deben recibir capacitación especializada en escuelas militares que los capaciten como instructores de la Guardia Nacional. Sin embargo, la asignación de oficiales para su capacitación en las escuelas militares y para el servicio en la Guardia Nacional implica separarlos de sus regimientos, que ya se encuentran muy mermados por la asignación de oficiales a tareas prescritas por leyes del Congreso.

Actualmente, el Congreso tiene pendiente un proyecto de ley que crea un número adicional de oficiales en el Ejército. De aprobarse, como debería ser, permitirá capacitar a más oficiales como instructores de la Guardia Nacional y asignarlos a esa función. En caso de guerra, será fundamental contar con un gran número de oficiales capacitados para transformar a reclutas novatos en tropas de élite.

Debería existir legislación que proporcione un plan integral para organizar el gran cuerpo de voluntarios que respalda al Ejército Regular y la Guardia Nacional cuando estalle la guerra. El Congreso debería brindar apoyo a quienes se esfuerzan por promover la práctica de tiro con rifle para que nuestros hombres, tanto en servicio activo como fuera de él, sepan cómo usar el rifle. Si bien los equipos que representaron a Estados Unidos ganaron los campeonatos mundiales de rifle y revólver contra todos los competidores en Inglaterra este año, lamentablemente es cierto que la gran mayoría de nuestros ciudadanos practica tiro con armas de fuego cada vez menos. Para contrarrestar esto, debemos fomentar la práctica de tiro con rifle entre los escolares, y de hecho entre todas las clases sociales, así como en las fuerzas armadas, por todos los medios a nuestro alcance. De esta manera, y no de otra, podremos contribuir a preservar la paz mundial. Preparados para defendernos de las naciones más poderosas del mundo, nuestra voz por la paz resonará hasta los confines de la tierra. Sin preparación, y por lo tanto incapaces, debemos permanecer impotentes e indefensos para defendernos, proteger a los demás o preservar la paz. El primer paso, en la dirección de la preparación para evitar la guerra si es posible, y para estar listos para la guerra si llegara a producirse, es enseñar a nuestros hombres a disparar.

LA MARINA.

Apruebo las recomendaciones de la Junta General para el aumento de la Armada, haciendo especial hincapié en la necesidad de destructores y carboneros adicionales, y sobre todo, de cuatro acorazados. Es conveniente completar cuanto antes un escuadrón de ocho acorazados del mejor tipo existente. El North Dakota, el Delaware, el Florida y el Utah conformarán la primera división de este escuadrón. Los cuatro buques propuestos conformarán la segunda división. Representará una mejora con respecto a la primera, ya que los buques serán de acorazados pesados, de un solo calibre y con cañones de gran calibre. Todos los buques deberán tener las mismas cualidades tácticas —es decir, velocidad y radio de giro— y, en la medida de lo posible, estas cualidades tácticas deberán ser idénticas a las de los cuatro buques mencionados anteriormente que se encuentran actualmente en construcción.

Recomiendo encarecidamente que la Junta General se convierta por ley en un Estado Mayor. No existe justificación alguna para continuar con la actual organización burocrática de la Armada. La Armada debe ser tratada como una organización puramente militar, y todo debe estar subordinado al único objetivo de garantizar la eficiencia militar. Dicha eficiencia militar solo puede garantizarse en tiempos de guerra si existe una preparación previa exhaustiva en tiempos de paz; una preparación que, cabe añadir, probablemente evitará cualquier necesidad de guerra. El Secretario debe ser la máxima autoridad, y debe contar como asesores oficiales con un cuerpo de oficiales de línea que tengan la facultad de aprobar y coordinar todo el trabajo y todas las propuestas de las distintas oficinas. Debe introducirse un sistema de ascensos por mérito, ya sea por selección, por exclusión o por ambos procesos. Si se mantiene el principio actual de ascenso por mera antigüedad, es imposible esperar los mejores resultados de los oficiales superiores. Nuestros hombres llegan demasiado mayores y permanecen muy poco tiempo en los altos mandos.

Se deberían proporcionar dos buques hospitalarios. La experiencia real del buque hospitalario con la flota en el Pacífico ha demostrado la invaluable labor que realiza, y también ha probado que es conveniente que esté bajo el mando de un oficial médico. Como era de esperar, todas las previsiones de problemas derivados de dicho mando han resultado completamente infundadas. Es tan absurdo poner un buque hospitalario bajo el mando de un oficial de línea como lo sería poner un hospital en tierra bajo tal mando. Esto debería haberse comprendido antes, y no hay excusa para no haberlo comprendido ahora.

Nada mejor para la Armada desde todos los puntos de vista ha ocurrido jamás que el crucero de la flota de batalla alrededor del mundo. La mejora de los buques en todos los sentidos ha sido extraordinaria, y han adquirido mucha más experiencia en tácticas de batalla de la que habrían adquirido si se hubieran quedado en aguas del Atlántico. El pueblo estadounidense tiene motivos para una profunda satisfacción, tanto por el excelente estado de la flota demostrado por este crucero, como por la mejora que el crucero ha producido en este ya elevado estado. No creo que exista ningún otro servicio en el mundo en el que el promedio de carácter y eficiencia de los soldados rasos sea tan alto como lo es ahora en el nuestro. Creo que se puede decir lo mismo de nuestros oficiales, tomados en su conjunto; pero hay que hacer una reserva con respecto a los de los rangos más altos —sobre los que ya he hablado— y con respecto a los que acaban de ingresar en el servicio; porque ahora no obtenemos el máximo beneficio de nuestra excelente escuela naval en Annapolis. Es absurdo no graduar a los guardiamarinas como alféreces; Mantenerlos durante dos años en una situación tan anómala como la que exige la ley actualmente es perjudicial para ellos y para el servicio. En la propia academia, cada alumno de primer año debería servir alternativamente como suboficial y oficial; su capacidad para desempeñar sus funciones como tales debería ser un requisito previo para su ingreso en el servicio activo, y su éxito al mando debería determinar en gran medida su posición en la graduación. La Junta de Visitantes debería ser nombrada en enero, y cada miembro debería prestar servicio durante al menos seis días, de los cuales solo entre uno y tres días deberían realizarse durante la semana de junio, que es el momento menos conveniente para que la junta esté en Annapolis en lo que respecta al beneficio que sus observaciones aportan a la Armada.

LA CASA BLANCA,
martes 8 de diciembre de 1908.

FIN