Libro N° 14442. John Stuart Mill; Su Vida Y Obra. Fox Bourne, H.R.

© Libro N° 14442. John Stuart Mill; Su Vida Y Obra. Fox Bourne, H.R. Emancipación. Noviembre 1 de 2025

 

Título Original: © John Stuart Mill; Su Vida Y Obra. H.R. Fox Bourne

 

Versión Original: © John Stuart Mill; Su Vida Y Obra. H.R. Fox Bourne

 

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Guillermo Molina Miranda

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JOHN STUART MILL; SU VIDA Y OBRA

H.R. Fox Bourne

 

 

John Stuart Mill; Su Vida Y Obra

H.R. Fox Bourne

Título : John Stuart Mill; Su Vida Y Obra

Colaborador : H.R. Fox Bourne

John Elliot Cairnes

Henry Fawcett

Dama Millicent Garrett Fawcett

Federico Harrison

Cazador WA

J. H. Levy

William Minto

Herbert Spencer

William Thomas Thornton

Henry Trimen

Fecha de lanzamiento : 6 de marzo de 2005 [eBook n.° 15268]

Última actualización: 14 de diciembre de 2020

Idioma : Inglés

Créditos : Texto electrónico preparado por el Centro Digital y Multimedia, las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Michigan, Marilynda Fraser-Cunliffe y el Equipo de Corrección de Pruebas Distribuida en Línea del Proyecto Gutenberg.

 

Texto electrónico preparado por

el Centro Digital y Multimedia, las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Michigan,

Marilynda Fraser-Cunliffe

y el Equipo de Corrección Distribuida en Línea del Proyecto Gutenberg

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JOHN STUART MILL:

SU VIDA Y OBRAS

DOCE BOCETOS DE

Herbert Spencer, Henry Fawcett, Frederic Harrison ,

Y OTROS AUTORES DISTINGUIDOS.

BOSTON: JAMES R OSGOOD Y COMPAÑÍA

(FALLECIDO TICKNOR & FIELD Y FIELDS OSGOOD, & Cía.)

1873

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CONTENIDO.

I.- UN BOSQUEJO DE SU VIDA.

HR Fox Bourne

II.- SU CARRERA EN LA CASA DE INDIA.

WT Thornton

III.- SU CARÁCTER MORAL.

Herbert Spencer

IV.- SUS ESTUDIOS BOTÁNICOS.

Henry Trimen

V.- SU LUGAR COMO CRÍTICO.

W. Minto

VI.- SU OBRA EN FILOSOFÍA.

J. H. Levy

VII.- SUS ESTUDIOS EN MORAL Y JURISPRUDENCIA.

Cazador WA

VIII.- SU OBRA EN ECONOMÍA POLÍTICA.

JE Cairnes

IX.- SU INFLUENCIA EN LAS UNIVERSIDADES.

Henry Fawcett

X.- SU INFLUENCIA COMO POLÍTICO PRÁCTICO.

Millicent Garrett Fawcett

XI.- SU RELACIÓN CON EL POSITIVISMO.

Federico Harrison

XII.- SU POSICIÓN DE FILÓSOFO.

Cazador WA

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I.

UN BOSQUEJO DE SU VIDA

John Stuart Mill nació el 20 de mayo de 1806. «Me alegra —le escribió George Grote en 1865, refiriéndose a un próximo artículo sobre su «Análisis de la filosofía de Sir William Hamilton»— tener la oportunidad de expresar mi opinión sobre su «Sistema de lógica» y su «Ensayo sobre la libertad», pero me alegra aún más tener (o quizás aprovechar ) la oportunidad de decir algo sobre su padre. Siempre me ha irritado que una mente tan grande y poderosa como la suya dejara tan poca huella en la estimación de sus sucesores». Ese pesar era natural. Sin embargo, la mente grande y poderosa de James Mill dejó huellas muy notables en la literatura filosófica de su país y en la formación de su hijo, quien continuaría su obra y sería el maestro más influyente de una nueva escuela de pensamiento y acción, que probablemente revolucionará la sociedad mucho más que cualquier otra desde la época de Erasmo y Martín Lutero. James Mill fue algo más que el discípulo de Bentham y Ricardo. Fue un filósofo profundo y original, cuya profundidad y amplitud de estudios eran aún más notables porque sus pensamientos se desarrollaron y su conocimiento se adquirió principalmente mediante su propio esfuerzo. Sir John Stuart lo ayudó a salir de la vida humilde en la que había nacido, asistiendo a las conferencias de Dugald Stewart y otros en Edimburgo con miras a convertirse en ministro de la Iglesia de Escocia. Al no encontrarle esta vocación nada agradable, se estableció en Londres como periodista, cerca del año 1800, decidido a ganar suficiente dinero para mantenerse a sí mismo y a su familia con modestia, mientras dedicaba sus mejores energías a las actividades más serias a las que se dedicaba. Su talento pronto le granjeó amistades, y la más destacada de ellas fue Jeremy Bentham.

Dado que han circulado opiniones erróneas sobre las relaciones entre Bentham y James Mill, y que últimamente se han repetido en más de un periódico, conviene destacar aquí la contradicción que publicó el hijo de este último en "The Edinburgh Review" de 1844. "El Sr. Mill y su familia", leemos allí, "vivieron con el Sr. Bentham durante la mitad de cuatro años en Ford Abbey", es decir, entre 1814 y 1817, "y pasaron breves periodos de los veranos anteriores con él en Barrow Green. Su última visita a Barrow Green no duró más de un mes, y las anteriores en conjunto no duraron más de seis meses, o siete como máximo. El beneficio económico que el Sr. Mill obtuvo de su intimidad con Bentham consistió en que él y su familia vivieron con él como huéspedes mientras estuvo en el campo, períodos que sumaron en total unos dos años y medio. No tengo motivos para pensar que su hospitalidad fuera... ya sea dada o aceptada como ayuda pecuniaria, y añadiré que la obligación no era exclusivamente de una de las partes. Bentham no estaba entonces, como después, rodeado de personas que cortejaran su compañía y siempre estuvieran dispuestas a ofrecer sus servicios, y, para un hombre de hábitos tan recluidos, era una gran ventaja tener cerca a un hombre como el Sr. Mill, a cuyo consejo y ayuda recurría habitualmente en todas las transacciones comerciales con el mundo exterior de naturaleza problemática o fastidiosa. Tal como era la conexión, no era algo que el Sr. Mill buscara. Con la misma autoridad incuestionable sabemos que «el Sr. Mill nunca en su vida estuvo endeudado, y sus ingresos, fueran cuales fueran, siempre cubrían sus gastos». Es evidente que, desde casi principios del siglo XX, James Mill y Bentham vivieron durante muchos años en una relación de gran intimidad, en la que el más pobre era completamente independiente, aunque al otro le convenía obtener una justa compensación por los servicios que le prestaban. Se conserva una carta muy característica, fechada en 1814, en la que James Mill propone que las relaciones entre él y su "querido amigo y maestro" se modifiquen en cierta medida, pero solo para que sus objetivos comunes se cumplan mejor. "Al reflexionar", dice, "sobre el deber que tenemos con nuestros principios —con ese sistema de importantes verdades del que usted tiene el honor inmortal de ser autor, pero del que soy un discípulo fiel y ferviente, y hasta ahora, según he creído, el discípulo predilecto de mi maestro—, he considerado que no había nadie tan apto para ser su verdadero sucesor como yo. En cuanto a talentos, sería fácil encontrar muchos superiores. Pero, en primer lugar, apenas conozco a alguien que haya asumido los principios con tanta plenitud y comparta tan plenamente su forma de pensar. En segundo lugar, hay muy pocos que posean tanta disciplina previa necesaria,Mis años anteriores estuvieron completamente dedicados a adquirirlo. Y, por último, estoy seguro de que no puede imaginarse a ninguna otra persona cuya vida entera esté dedicada a la propagación del sistema. «Durante los últimos años de la vida de Bentham», dijo el hijo de James Mill, «hubo menos frecuencia y cordialidad en las relaciones que en años anteriores, principalmente porque Bentham había adquirido nuevas y más agradables amistades, pero los sentimientos del Sr. Mill hacia él nunca cambiaron, ni dejó de honrar, ni pública ni privadamente, el nombre de Bentham ni de reconocer la deuda intelectual que le debía».

Estos extractos se realizan no solo en honor a la memoria de James Mill, sino también para ayudar a comprender las influencias que rodearon a su hijo desde su infancia. James Mill vivía en una casa en Pentonville cuando nació su hijo, y en parte debido a las habilidades peculiares que el niño demostró desde el principio, y en parte porque no podía permitirse procurarle en otro lugar la enseñanza que él mismo podía impartir, asumió su educación por completo. Con qué interés —incluso celoso, al parecer— Bentham observaba esa educación, como se desprende de una amable carta que le dirigió el padre Mill en 1812. «No voy a morir», escribió, «a pesar de su celo por recibir un legado. Sin embargo, si falleciera antes de que este pobre muchacho sea un hombre, una de las cosas que más me dolería sería tener que dejar su mente sin desarrollar hasta el grado de excelencia que espero alcanzar. Pero, además, la única posibilidad que aliviaría ese dolor sería dejarlo en sus manos. Por lo tanto, tomo su oferta muy en serio y estipulo simplemente que se haga lo antes posible; y entonces quizás podamos dejarle un sucesor digno de ambos». Era una esperanza audaz, pero destinada a hacerse realidad. Cuando la expresó, el «pobre muchacho» apenas tenía seis años. Las facultades intelectuales de las que dio muestras tan tempranas fueron cultivadas con esmero, pero al parecer no en exceso. La Sra. Grote, en su recientemente publicada "Vida personal de George Grote", lo describió tal como aparecía en 1817, año en que su esposo conoció a su padre. "John Stuart Mill, un niño de unos doce años —en realidad solo tenía once—, estudiaba bajo el techo paterno, con su padre como único preceptor. Indudablemente adelantado para su edad, y ya con un buen conocimiento de griego y latín, así como algunos conocimientos secundarios pero sólidos, John fue, de niño, algo reprimido por el mayor de los Mill, y rara vez participaba en las conversaciones de la gente que frecuentaba la casa". Quizás no sea extraño que un niño de once años, al menos un niño que llegaría a ser tan modesto, no participara mucho en la conversación general; y el propio Sr. Mill nunca, al referirse a su padre, indujo a sus oyentes a pensar que, de niño, había sido reprimido indebidamente por él. El tierno cariño con que siempre guardó la memoria de su padre no justifica en absoluto la creencia de que en algún momento fue sometido a una disciplina irrazonable. Para él, su padre era venerado únicamente como el mejor y más bondadoso de los maestros.

Hubo una interrupción en la enseñanza familiar en 1820. James Mill, tras sobrellevar valientemente sus primeras dificultades, había alcanzado tal renombre por su famosa "Historia de la India" que, a pesar de las críticas negativas a la Compañía de las Indias Orientales, los directores de la Compañía le otorgaron honorablemente en 1817 un puesto en la Casa de la India, donde ascendió con paso firme y rápido hasta una posición que le permitió pasar los últimos años de su vida con mayor comodidad de la que hasta entonces había tenido a su alcance. Sin embargo, el nuevo empleo interfería con su otra ocupación como instructor de su hijo; y por esta razón, así como probablemente por otras que favorecían su progreso, el muchacho fue enviado a Francia en el verano de 1820 durante un año y medio. Durante varios meses vivió en París, en casa de Jean Baptiste Say, el economista político. El resto de su tiempo transcurrió en compañía de Sir Samuel Bentham, hermano de Jeremy Bentham. A principios de 1822, antes de cumplir dieciocho años, regresó a Londres, para incorporarse pronto a la Oficina de la India como oficinista en el departamento del que su padre era jefe. Permaneció en dicha oficina durante treinta y cinco años, desempeñándose con gran habilidad y ascendiendo gradualmente hasta alcanzar el puesto de mayor responsabilidad que podía ocupar allí un subordinado.

Pero, aunque se inició muy joven en la vida como secretario municipal, su autoformación y la educación que recibió de su padre no fueron abandonadas en absoluto. Estudiaba lenguas antiguas y modernas, así como las diversas ramas de la filosofía y el pensamiento filosófico en las que posteriormente alcanzaría tanta eminencia, por las mañanas, bajo la guía de su padre, antes de ir a pasar sus días en la Oficina de la India. Durante las tardes de verano, y en los días festivos que podía conseguir, iniciaba esas aventuras pedestres por las que posteriormente se haría famoso, y en las que su principal placer parece haber consistido en coleccionar plantas y flores para complementar los estudios botánicos que fueron su pasatiempo favorito, y algo más que un pasatiempo, durante toda su vida. Se dice que sus primeros escritos impresos fueron sobre botánica, en forma de algunos artículos publicados en una revista científica cuando aún era adolescente, y es probable que, de encontrarlos ahora, encontráramos rastros de su trabajo en otras publicaciones periódicas, casi tan temprano, en otras áreas de estudio. Que trabajó desde muy joven y con gran habilidad en al menos una línea muy profunda se desprende del hecho de que, siendo aún un muchacho, Jeremy Bentham le encomendó la preparación para la imprenta y la anotación complementaria de su "Fundamento de la prueba judicial". Esta obra, por la que recibió grandes elogios de su autor, publicada en 1827, contiene la primera obra literaria reconocida públicamente de John Stuart Mill.

Mientras obtenía ese resultado de un estudio minucioso sobre un tema especial y complejo, continuaba su educación en diversas áreas. Como prueba de la versatilidad de sus actividades, el veterano autor de unas memorias breves y poco generosas, publicadas en "The Times" el 10 de mayo, aporta una nota interesante: "Sabemos", dice, "que era un joven extraordinario cuando, en 1824, lideró en el Club de Debate de Londres una de las reuniones más notables de 'espíritus de la época' que jamás se congregaron para la lucha intelectual, siendo él dos o tres años menor que la camarilla. La rivalidad radicaba más en el conocimiento y el razonamiento que en la elocuencia; se desalentaba la mera declamación; y los temas de suma importancia se meditaban concienzudamente". Como prueba de sus estudios más generales, podemos repetir aquí algunas frases de un relato de un amigo íntimo de estos dos grandes hombres sobre la vida del Sr. Grote, que se publicó en nuestras columnas hace dos años. Por esta época se formó una pequeña sociedad para lecturas sobre temas filosóficos. Las reuniones se celebraban en casa del Sr. Grote, en Threadneedle Street, ciertos días, desde las ocho y media hasta las diez de la mañana, hora a la que los miembros (todos con empleo oficial) debían acudir a sus respectivas ocupaciones. Los miembros eran Grote, John Mill, Roebuck, William Ellice, William Henry Prescott, dos hermanos Whitmore y George John Graham. El mentor de sus estudios fue el Sr. Mill, padre. Las reuniones se prolongaron durante dos o tres años. Las lecturas abarcaban un pequeño manual de lógica, de Du Trieu, recomendado por el Sr. Mill y reimpreso para tal fin: la Lógica de Whately, la Lógica de Hobbes y Hartley sobre el Hombre, en la edición de Priestley. El procedimiento era minucioso. Cada párrafo, al ser leído, era comentado por todos por turno, discutido y vuelto a discutir, hasta el agotamiento total. En 1828, las reuniones cesaron; pero se reanudaron en 1830, sobre el «Análisis de la mente» de Mill, que se revisó de la misma manera. Estos estudios filosóficos no solo fueron sumamente beneficiosos para fortalecer y desarrollar los méritos del Sr. Mill y sus amigos, casi todos considerablemente mayores que él, sino que también sirvieron para unirlos en una estrecha y duradera intimidad, de la más refinada y enriquecedora. El Sr. Grote, doce años mayor que él, fue quizás el más íntimo, y sin duda el más capaz, de todos los amigos que el Sr. Mill adquirió así.

Muchos de estos amigos colaboraron con la "Westminster Review" original, fundada por Bentham en 1824. El propio Bentham y el mayor de los Mills fueron sus principales escritores al principio; y en 1828, si no antes, el joven Mill se unió a la lista. Ese año reseñó la Lógica de Whately; y es probable que al año siguiente contribuyera con numerosos artículos. Sin embargo, su primera proeza literaria, que se preocupó por reproducir en sus "Disertaciones y Discusiones", fue un artículo publicado en "The Jurist" en 1833, titulado "Corporación y Propiedad Eclesiástica". Ese ensayo, en algunos aspectos, anticipó curiosamente la legislación eclesiástica irlandesa de casi cuarenta años después. Ese mismo año publicó en "The Monthly Repository" una obra notablemente competente y muy diferente, "Poesía y sus Variedades", que demuestra que en el campo de las bellas letrasPodía escribir con casi tanto vigor y originalidad como en los campos filosófico y político, a los que, ostensiblemente, se dedicaba especialmente. Poco después, se embarcó en una aventura literaria más audaz. Tras surgir diferencias en torno a "The Westminster Review", Sir William Molesworth fundó en 1835 una nueva revista trimestral, "The London Review", con el Sr. Mill como editor. "The London" se fusionó al año siguiente con "The Westminster", y entonces la dirección editorial, si no nominal, pasó a manos del Sr. John Robertson. Sin embargo, el Sr. Mill continuó siendo uno de sus colaboradores más constantes y capaces hasta que la Review pasó a otras manos en 1840. Contribuyó en gran medida a labrar y mantener su reputación como el órgano líder de pensamiento audaz sobre temas religiosos, sociales y políticos. Además de ensayos tan notables como los de Civilización, Armand Carrel, Alfred de Vigny, Bentham y Coleridge, que, junto con otros, se han republicado en su colección de escritos menores, contribuyó con muchos de gran importancia. Uno sobre el Sr. Tennyson, publicado en 1835, es especialmente notable. Otros se referían más específicamente a la política de la época. De uno, publicado en 1837, que reseñaba "Inglaterra bajo siete administraciones" de Albany Fonblanque y, en general, hablaba con gran entusiasmo de la política de "The Examiner", podemos extraer algunas frases que definen con mucha claridad la postura política del Sr. Mill, el Sr. Fonblanque y aquellos que entonces se denominaban Radicales Filosóficos. "Hay diversas escuelas de radicales", dijo el Sr. Mill. Están los radicales históricos, que reivindican las instituciones populares como herencia de los ingleses, transmitidas hasta nosotros por los sajones o los barones de Runnymede. Están los radicales metafísicos, que defienden los principios de la democracia no como medios para un buen gobierno, sino como corolarios de alguna abstracción irreal: la «libertad natural» o los «derechos naturales». Están los radicales de ocasión y circunstancia, que son radicales porque desaprueban las medidas del gobierno en ese momento. Finalmente, están los radicales de posición, que son radicales, como alguien dijo, porque no son señores. Aquellos a quienes, en contraposición a todos estos, llamamos radicales filosóficos, son aquellos que en política observan la forma común de los filósofos; es decir, quienes, al discutir los medios, comienzan considerando el fin y, cuando desean producir efectos, piensan en las causas. Estas personas se volvieron radicales porque vieron inmensos males prácticos existentes en el gobierno y la condición social de este país, y porque el mismo examen que les mostró los males también demostró que la causa de esos males era el principio aristocrático de nuestro gobierno: la sujeción de la mayoría al control de unos pocos, que tenían un interés.o creían tener interés en perpetuar esos males. Estos investigadores miraron aún más lejos y vieron que, en la actual condición imperfecta de la naturaleza humana, no cabía esperar nada mejor que esta autopreferencia de unos pocos dominantes; que los intereses de la mayoría serían, sin duda, para ellos una consideración secundaria frente a su propia comodidad o emolumentos. Percibiendo, por lo tanto, que estamos mal gobernados, y que, mientras el principio aristocrático siguiera predominando en nuestro gobierno, no podíamos esperar otra cosa, estas personas se convirtieron en radicales; y el lema de su radicalismo fue: «Enemistad con el principio aristocrático».

El período de mayor vínculo del Sr. Mill con "The London and Westminster Review" constituye un episodio brillante en la historia del periodismo; y sus relaciones, entonces y después, con otros hombres de letras y escritores políticos —algunos de ellos tan famosos como el Sr. Carlyle y Coleridge, Charles Buller y Sir Henry Taylor, Sir William Molesworth, Sir John Bowring y el Sr. Roebuck— ofrecen material tentador incluso para la biografía más superficial; pero debemos pasarlos por alto por ahora. Nos contentaremos aquí con enumerar, en orden de publicación, aquellos escritos más extensos en los que ocupó principalmente su tiempo libre durante el siguiente cuarto de siglo; aunque dicha obra se diversificó con frecuencia con importantes contribuciones a "The Edinburgh" y "The Westminster Review", "Fraser's Magazine" y otras publicaciones periódicas. Su primera gran obra fue "Un sistema de lógica", fruto de muchos años de estudio previo, que apareció en 1843. Una vez terminada, parece que inmediatamente dedicó su atención principal a cuestiones político-económicas. En 1844 se publicaron "Ensayos sobre algunas cuestiones pendientes de economía política", seguidos, en 1848, por "Principios de economía política". Tras esto, hubo una pausa de diez años, aunque las obras publicadas durante los seis años siguientes demuestran que no había permanecido inactivo durante ese intervalo. En 1857 se publicaron dos volúmenes de "Disertaciones y debates", compuestos únicamente por artículos impresos: el famoso ensayo "Sobre la libertad" y "Reflexiones sobre la reforma parlamentaria". "Consideraciones sobre el Gobierno Representativo" apareció en 1861, "Utilitarismo" en 1863, "Auguste Comte y el Positivismo" y "Examen de la Filosofía de Sir William Hamilton" en 1865. Posteriormente, además del muy bienvenido "Discurso Inaugural" en St. Andrew's en 1867, su única obra importante fue "El Sometimiento de la Mujer", publicada en 1869. Una conclusión adecuada a sus trabajos literarios más serios apareció también en 1869 en la edición anotada del "Análisis de los Fenómenos de la Mente Humana" de su padre.

Al recordar la cantidad y la variedad de conocimientos que contienen esos eruditos libros, resulta casi difícil creer que, durante la mayor parte de los años en que los preparó, el Sr. Mill también trabajó incansablemente en la Casa de la India, pasando rápidamente, y como única recompensa a su asiduidad y talento, del trabajo pesado de un empleado subalterno a un puesto que implicaba toda la responsabilidad, si no toda la dignidad, de un secretario de Estado. Uno de sus amigos más íntimos, y quien más lo conocía en este aspecto, ha escrito en otra columna algunas reminiscencias de su vida oficial; pero si se pudieran explorar todos los documentos de estado que escribió y toda la correspondencia que mantuvo con funcionarios indios y los potentados nativos de Oriente, se necesitaría escribir más de un volumen para complementar la gran "Historia de la India Británica" de su padre.

Tras retirarse de la Casa de la India en 1858, el Sr. Mill pasó el invierno en Aviñón con la esperanza de mejorar la salud de su esposa, a quien sentía un profundo afecto. No llevaba muchos años casado, pero la Sra. Mill, viuda del Sr. John Taylor, comerciante londinense, había sido su amiga desde 1835, o incluso antes. Durante más de veinte años, su talento lo había ayudado y su simpatía lo habían alentado en todas las tareas que había emprendido, y posteriormente rindió más de un homenaje a sus excepcionales méritos, con palabras que no tienen igual por la intensidad de sus palabras y la profundidad del afecto que expresaban. El delicado estado de salud de la Sra. Mill no parece haber frenado en absoluto su capacidad intelectual. Ella escribió el célebre ensayo sobre "El Derecho al Voto de la Mujer", publicado en "The Westminster Review" y posteriormente reimpreso en "Disertaciones y Discusiones", con un prefacio que reconocía que ella había ayudado enormemente al Sr. Mill en todo lo que había escrito desde hacía tiempo. Pero la ayuda llegaría a su fin. La Sra. Mill falleció en Aviñón el 3 de noviembre de 1858, y sobre su tumba se colocó uno de los epitafios más patéticos y elocuentes jamás escritos. «Su gran corazón amoroso, su alma noble, su intelecto claro, poderoso, original y abarcador», estaba escrito allí, «la convirtieron en guía y apoyo, instructora de sabiduría y ejemplo de bondad, pues era el único deleite terrenal de quienes tuvieron la dicha de pertenecer a ella. Tan ferviente por el bien público como generosa y devota con todos los que la rodeaban, su influencia se ha dejado sentir en muchos de los grandes avances de la época, y se dejará sentir en los que aún están por venir. Si existieran al menos unos pocos corazones e intelectos como el suyo, esta tierra ya se convertiría en el anhelado cielo». A partir de entonces, durante los catorce años y medio que transcurrirían antes de ser enterrado en la misma tumba, Aviñón fue el lugar predilecto del Sr. Mill.

Pasando gran parte de su tiempo en la modesta casa que había comprado para poder ver la tumba de su esposa, el Sr. Mill también visitaba con frecuencia Londres, adonde acudía especialmente para facilitar su nueva trayectoria de escritura filosófica y política. Encontraba también alivio en las excursiones, una de las cuales realizaba casi todos los años, en compañía de su hijastra, la señorita Helen Taylor, a diversas partes de Europa. Exploraba Italia, Suiza y muchos otros lugares, en parte a pie, con una atenta mirada tanto a las características naturales de las localidades, especialmente para profundizar en los estudios botánicos a los que el Sr. Mill regresaba con el ardor de su juventud, como a sus instituciones sociales y políticas. Quizás la más larga y memorable de estas excursiones fue la de 1862 a Grecia. En esta ocasión, se le había propuesto que lo acompañara su viejo amigo, el Sr. Grote. «Vivir esas escenas, y sobre todo en su compañía», escribió el Sr. Grote en enero, «sería para mí una delicia; pero, ¡ay!, mi condición física me lo impide por completo. No podría estar lejos de Londres, sin sufrir grandes molestias, durante un periodo tan largo como dos meses. Y menos aún podría soportar la fatiga del ejercicio a caballo y a pie que inevitablemente conlleva una excursión a Grecia». El viaje duró más de dos meses; pero en otoño, el Sr. Mill estuvo en Aviñón; y, al regresar a Londres en diciembre, pasó la semana de Navidad con el Sr. Grote en su residencia, Barrow Green, la antigua casa de Bentham, donde el Sr. Mill había jugado de niño. «Se encuentra bien de salud y ánimo», escribió el Sr. Grote a Sir GC Lewis después de esa visita; «violento contra el Sur en esta lucha americana; abrazando de corazón las ideas abolicionistas extremas y pensando en poco más respecto a la cuestión general».

Era de esperar que el Sr. Mill se interesara mucho por la guerra civil estadounidense y simpatizara profundamente con el partido abolicionista. Su interés por la política había sido profundo, y su criterio al respecto había sido notablemente acertado a lo largo de su vida, como lo demuestran sus primeros artículos en "The Morning Chronicle" y "The London and Westminster Review", y sus posteriores contribuciones a diversas publicaciones periódicas; pero hacia el final de su vida, su interés fue quizás más intenso, ya que su criterio, sin duda, se había suavizado. No era extraño, por lo tanto, que sus admiradores entre las clases trabajadoras y los radicales avanzados de todos los estratos lo instaran, y que, tras algunas vacilaciones, aceptara, a presentarse como candidato por Westminster en las elecciones generales de 1865. Esta candidatura será recordada durante mucho tiempo como un ejemplo notable de la dignidad con la que un hombre honesto, filósofo tanto en la práctica como en la teoría, puede hacer todo lo necesario y evitar todo lo indigno en una agitada contienda electoral, y someterse sin sufrir daño alguno a los insultos de sus oponentes políticos y de oportunistas políticos que se declaran de su misma opinión. El resultado de la elección fue un honor mucho mayor para los electores que lo eligieron que para el representante que eligieron; aunque ese honor se vio gravemente empañado por el rechazo del Sr. Mill cuando se presentó a la reelección tres años después.

Este no es el lugar para repasar con detenimiento la carrera parlamentaria del Sr. Mill, aunque cabe mencionarla brevemente como prueba de la gran y casi inesperada habilidad con la que se adaptó a las exigencias de un político filosófico, a diferencia de un filósofo político. Su primer discurso en la Cámara de los Comunes, pronunciado poco después de su constitución, tuvo lugar con motivo de la segunda lectura del Proyecto de Ley sobre Enfermedades del Ganado, el 14 de febrero de 1866, cuando apoyó al Sr. Bright en su oposición a las propuestas del Sr. Lowe de compensar a sus propietarios por el sacrificio de animales enfermos o susceptibles de propagar infecciones. Su queja contra el proyecto de ley se expuso sucintamente en dos frases, que ilustraban adecuadamente el método y la base de todos sus argumentos sobre la política actual. "Compensa", dijo, "a una clase por las consecuencias de una calamidad que recae sobre toda la comunidad. En justicia, los agricultores que no han sufrido deberían compensar a los que sí; pero el proyecto de ley hace lo que no debería haber hecho y deja sin hacer lo que debería haber hecho, al no igualar la incidencia de la carga sobre esa clase, ya que, por la aplicación del principio local adoptado, la parte de la comunidad agrícola que no ha sufrido nada no tendrá que pagar nada, y quienes han sufrido poco tendrán que pagar poco; mientras que quienes han sufrido más tendrán que pagar mucho". "Una aristocracia", añadió, con palabras que indican con la misma precisión cómo sometía todos los detalles a la prueba de los principios generales de verdad y conveniencia, "una aristocracia debe tener los sentimientos de una aristocracia; y, puesto que goza de los más altos honores y ventajas, debe estar dispuesta a asumir el primer peso de los inconvenientes y males que azotan al país en general. Este es el carácter ideal de una aristocracia: es el carácter que todas las clases privilegiadas suelen atribuirse; aunque no conozco ninguna aristocracia en la historia que haya cumplido esos requisitos".

Este, y los discursos posteriores que el Sr. Mill pronunció sobre el Proyecto de Ley de Enfermedades del Ganado, anunciaron de inmediato a la Cámara de los Comunes y al público, si es que necesitaban tal anuncio, el talante y el espíritu con el que estaba decidido a ejercer sus funciones legislativas. El mismo talante y espíritu se manifestaron en el discurso sobre el Proyecto de Ley de Suspensión del Habeas Corpus (Irlanda), que pronunció el 17 de febrero; pero su plena capacidad de debate se manifestó por primera vez durante la discusión del Proyecto de Ley de Reforma del Sr. Gladstone de 1866, que se llevó a segunda lectura el 12 de abril. Su famoso discurso en esa ocasión, que contenía los argumentos más contundentes ofrecidos por cualquier orador a favor de la medida, y su discurso más breve durante su discusión el 31 de mayo, no necesitan ser recapitulados aquí. Fueron simplemente avances admirables en el debate práctico de los principios de la ciencia política que ya había aplicado en sus obras publicadas. Otros temas importantes abordados por el Sr. Mill durante la sesión de 1866 fueron la conveniencia de reducir la Deuda Nacional, que insistió con motivo de la propuesta del Sr. Neate el 17 de abril; el Proyecto de Ley de Tenencia y Mejora de la Tierra (Irlanda), sobre el que habló extensa y enérgicamente el 17 de mayo, iniciando entonces prácticamente el movimiento a favor de la reforma agraria, que contribuyó en parte a implementar en Irlanda, y por cuya adopción más completa en Inglaterra trabajó hasta el final; el brote de Jamaica y la conducta del gobernador Eyre, sobre los que habló el 31 de julio; y las incapacidades electorales de las mujeres, que introdujo por primera vez en la política práctica al proponer, el 20 de julio, la restitución del número de cabezas de familia y otros que, "cumpliendo las condiciones de propiedad o arrendamiento prescritas por la ley como requisito para el sufragio electoral, están excluidos del mismo por razón de su sexo".

En la sesión de 1867, el Sr. Mill participó de forma destacada en los debates sobre el Proyecto de Ley Metropolitano para los Pobres; y habló sobre diversos temas, siendo su introducción del Proyecto de Ley para la Eliminación de las Incapacidades Electorales de las Mujeres la más notable en algunos aspectos. Sin embargo, su principal intervención se centró en el Proyecto de Ley de Reforma del Sr. Disraeli, varias de cuyas cláusulas criticó y contribuyó a modificar en comisión. Si bien se mantuvo tan celoso como siempre en su atención a los asuntos públicos, pronunció menos discursos importantes, conformándose con dar un buen ejemplo a otros hombres menos capacitados, hablando solo cuando lo consideraba absolutamente necesario y, en general, ejerciendo simplemente las funciones de un "miembro silencioso".

En 1868, si bien no fue más activo, sí fue algo más prominente. El 6 de marzo, con motivo de la moción del Sr. Shaw-Lefevre respecto a las "Reclamaciones de Alabama", expresó con vehemencia sus opiniones sobre el daño causado por Inglaterra a los Estados Unidos durante la guerra civil y la necesidad de una reparación adecuada; y el 12 del mismo mes, habló con igual audacia sobre la moción del Sr. Maguire para que se estableciera un comité para investigar el estado de Irlanda, reiterando y reforzando las opiniones que había expuesto recientemente en su panfleto sobre Irlanda, y contribuyendo considerablemente, por su anticipación, a la aprobación de las dos grandes medidas de reforma irlandesa del Sr. Gladstone. Participó de forma destacada en el debate sobre el Proyecto de Ley de Peticiones Electorales y Prácticas Corruptas; y entre muchas otras medidas sobre las que habló, se encontraba el Proyecto de Ley de Bienes de las Mujeres Casadas del Sr. Shaw-Lefevre.

Poco después, la Cámara de los Comunes se disolvió y la breve carrera parlamentaria del Sr. Mill llegó a su fin. Sin embargo, este episodio contribuyó en cierta medida a avivar su siempre entusiasta interés por los asuntos políticos. Esto quedó demostrado, entre otras cosas, por la publicación de su panfleto sobre "Inglaterra e Irlanda" en 1868 y de su tratado "Sobre la sujeción de la mujer" en 1869, así como por el especial interés que seguía mostrando por dos de los movimientos políticos más importantes de la época —tanto más importantes cuanto que aún se encuentran en sus inicios—, uno por la emancipación política de las mujeres y el otro por una reforma profunda de nuestro sistema de tenencia de la tierra. La última prueba de su celo en el segundo de estos importantes puntos apareció en el discurso que pronunció en Exeter Hall el 18 de marzo pasado y en dos artículos que publicó en "The Examiner" a principios del presente año. Se nos permite añadir que su intención era aprovechar la mayor tranquilidad que esperaba disfrutar durante su estancia en Aviñón para escribir frecuentes artículos sobre asuntos políticos para su publicación en estas columnas. Murió cuando sus facultades intelectuales estaban más frescas que nunca, y cuando su sabiduría política apenas había madurado con la experiencia.

En este artículo nos limitamos deliberadamente a una narración concisa de los acontecimientos más importantes de la vida del Sr. Mill y nos abstenemos, en la medida de lo posible, de cualquier estimación del valor o la extensión de su trabajo en filosofía, economía, política o en cualquier otro de los departamentos de pensamiento y estudio a los que se dedicó con tanta profundidad y amplitud de mente; pero nos resulta imposible dejar la pluma sin alguna ligera referencia, por inadecuada que sea, a la nobleza de su carácter y la gracia peculiar con que lo exhibió en todos sus tratos con sus amigos y con toda la comunidad entre la que vivió y para la que trabajó con el celo abnegado de un apóstol. Si trabajar intrépida e incansablemente por el bien de la sociedad, y con la más absoluta abnegación propia, compatible con una sana individualidad, es la verdadera forma de religión, el Sr. Mill exhibió una religión tan genuina y profunda —que impregnó toda su vida y absorbió cada una de sus acciones— como difícilmente se puede encontrar en ningún otro hombre de esta generación. Por grandes que fueran sus cualidades intelectuales, se veían eclipsadas por su excelencia moral. Es cierto que no aspiraba a ningún ideal fantasioso ni adoptaba ningún lema fantástico. Era simplemente utilitarista. No creía en otra inspiración que la de la experiencia. No tenía otro credo, dogma ni evangelio que el axioma de Bentham: «La mayor felicidad del mayor número». Pero muchos pensarán que aquí residía el principal de sus derechos al honor de todos los hombres y la mejor prueba de su valía. En cualquier caso, fue un ejemplo notable de cómo un hombre, aprovechando al máximo su propia razón y la acumulada por quienes lo precedieron, ejerciendo sabiamente las facultades que posee y sin buscar guía ni apoyo en faros invisibles ni apoyos intangibles, puede llevar una vida intachable y ser uno de los mayores benefactores de su raza. Nadie que lo conociera personalmente podría dejar de percibir la singular pureza de su carácter; y para quienes lo conocían mejor, esa pureza era más evidente. Puede que haya tropezado y tropezado en su búsqueda de la verdad; pero parte de su convicción era que tropezar y equivocarse son medios necesarios para encontrarla, y que la honestidad de propósito es el único requisito indispensable para acercarse lo más posible a la verdad. Esta convicción lo hizo tan caritativo con los demás como modesto con sus propios logros. Nunca presumió y no despreció a nadie. Lo único que realmente le detestaba era la arrogancia y la injusticia, y para ellas estaba, como mínimo, tan dispuesto y ansioso de encontrar excusas como el más devoto orante de la oración: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». Habíamos notado muchos ejemplos, dentro de nuestra muy limitada observación, de su notable...magnanimidad y generosidad casi incomparables; pero tales detalles estarían aquí casi fuera de lugar, y quienes los necesiten sin duda recibirán dentro de poco una prueba mucho más convincente de su excelencia moral.

No nos extenderemos aquí en aquellas pequeñas cualidades de mente y corazón que hacían tan encantadora la compañía del Sr. Mill para todos los que tuvieron la fortuna de compartirla; y estas, especialmente en los últimos años, eran muchas. Tras el primer peso de su dolor por la pérdida de su esposa —quizás en parte como alivio de la soledad, salvo por una fiel compañera, que de otro modo se le habría impuesto—, se relacionó con más libertad que antes con la compañía de todos aquellos cuya compañía podía brindarle alguna satisfacción o que realmente valoraban su amistad. Su porte afable y elegante hacia todos los que se acercaban a él seguramente será conocido por muchos de los que lean esta columna; y recordarán, además de su transparente nobleza de carácter y la cordialidad con la que se manifestaba, ciertas cualidades intelectuales por las que era notable. Nos referimos aquí, no a sus elevadas capacidades como pensador, sino a las facultades mentales que se manifestaban en la conversación. Sin ninguna pedantería, sin ningún tipo de notificación intencionada a quienes conversaban de que era el mayor lógico, metafísico, moralista y economista de la época, su discurso era siempre, incluso en los temas más triviales, tan claro e incisivo, que delataba de inmediato el vigor intelectual del orador. No menos notables también que su uniforme refinamiento de pensamiento, y la destreza con la que siempre lo expresaba, eran la comprensión y la agudeza de su observación, y la fuerza de memoria con la que almacenaba todo lo que había visto, oído o leído. Nada escapaba a su atención en el momento en que ocurría; nada olvidaba después. Sus amigos a menudo descubrían, para su asombro, que sabía mucho más sobre cualquier pasaje de sus vidas que había conocido de lo que ellos mismos podían recordar; y, siempre que se les hacía esa revelación, debieron regocijarse al pensar que ese recuerdo suyo, en lugar de ser, como bien podría haber sido, un peligroso conjunto de juicios severos y prejuicios bien fundados, era un espejo mágico en el que sus locuras y debilidades apenas se reflejaban, y solo amables reminiscencias y generosas simpatías encontraban plena expresión.

Pero ya ha muerto. Aunque los grandes frutos de su vida —una vida en la que mente y corazón, sentidos y emociones, estaban singularmente bien equilibrados— son frutos indestructibles, todos los tiernos lazos de amistad, todas las cualidades estrictamente personales que tanto contribuyeron a su labor como maestro del mundo, como el líder más destacado de su generación en la búsqueda de la verdad y la rectitud, se han roto para siempre. Hace solo cuatro semanas salió de Londres para pasar tres meses en Aviñón. Hace dos semanas gozaba de su habitual salud. El 5 de mayo sufrió una virulenta erisipela. El 8 falleció. El 10 fue enterrado en la tumba que, durante catorce años, había anhelado como un placentero lugar de descanso, porque durante catorce años había habido en ella un lugar vacío junto a los restos de la esposa a la que tanto amó.

HR FOX BOURNE.

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II.

SU CARRERA EN LA CASA DE LA INDIA

Me he propuesto preparar un bosquejo de la carrera oficial del Sr. Mill, pero, tras consultar, apenas encuentro algo que añadir a los pocos detalles sobre el tema que ya se han publicado. De sus primeros colaboradores oficiales, todos, casi sin excepción, ya han fallecido; y no tengo a nadie a mi alcance a quien pueda acudir para que me ayude a verificar o corregir mis propias impresiones. En esencia, son las siguientes.

En las últimas décadas de su existencia, la sede de la Compañía de las Indias Orientales, en Leadenhall Street, constaba de tres divisiones: la secretaría, la secretaría militar y la oficina de examinadores. En esta última se redactaban la mayoría de los despachos y cartas, que posteriormente firmaban los directores o el secretario. En el año 1821, los directores, al percibir la urgente necesidad de renovar su personal, incorporaron a esta división como examinadores adjuntos a cuatro personas externas: el Sr. Strachey (padre de los actuales Sir John y Mayor General Richard Strachey), Thomas Love Peacock (autor de "Headlong Hall"), el Sr. Harcourt y el Sr. James Mill. La elección de este último fue aún más meritoria para ellos, ya que, en su "Historia de la India Británica", había criticado con mucha severidad algunos aspectos de la administración de la Compañía. Dos años después, en 1823, el hijo del historiador, el ilustre protagonista de estas breves memorias, entonces un joven de diecisiete años, obtuvo una pasantía bajo la tutela de su padre. Según lo habitual en aquellos tiempos, el recién nombrado subalterno no habría tenido nada que hacer, salvo un poco de abstracción, indexación y búsqueda, o simular búsqueda, en los registros; pero el joven Mill fue casi inmediatamente encargado de redactar despachos para los gobiernos de las tres presidencias de la India, sobre lo que, en la terminología de la Casa de la India, se distinguían como temas "políticos", es decir, temas que, en su mayoría, surgían de las relaciones de dichos gobiernos con estados "nativos" o potentados extranjeros. Esta continuó siendo su actividad casi hasta el final. En 1828 fue ascendido a examinador adjunto y en 1856 asumió el puesto de examinador jefe. Tras lo cual, su deber consistió más en supervisar lo que sus asistentes habían escrito que en escribir él mismo. Sin embargo, durante los veintitrés años anteriores, había estado a cargo del departamento político y había escrito casi todos los despachos "políticos" de importancia que transmitían las instrucciones de los príncipes comerciantes de Leadenhall Street a sus procónsules en Asia. Sobre la calidad de estos documentos, basta decir que eran de John Mill; pero, respecto a su cantidad, cabe mencionar que un catálogo descriptivo de ellos llena por completo un pequeño volumen en cuarto de entre trescientas y cuatrocientas páginas, escrito a mano por su autor, que ahora tengo ante mí. Asimismo, la participación del Tribunal de Directores en la correspondencia entre ellos y los gobiernos de la India solía promediar anualmente unos diez enormes volúmenes encuadernados en pergamino, tamaño oficio, y de cinco o seis pulgadas de grosor, y que dos de estos volúmenes al año, durante más de veinte años consecutivos, fueron exclusivamente de composición de Mill. Esto también ocurrió en ciertas ocasiones cuando se dedicaba a trabajos voluntarios, además de su "Lógica" y "Economía Política"."

En 1857 estalló la Guerra de los Cipayos, y al año siguiente la Compañía de las Indias Orientales se extinguió en todo menos en el nombre, transfiriéndose sus funciones gubernamentales a la Corona. Esta ilustre corporación tuvo que morir con dificultad; y la afectuosa lealtad con la que Mill luchó por evitar su destino queda evidenciada en la famosa Petición al Parlamento que redactó para sus antiguos jefes, y que comienza con la siguiente y eficaz antítesis: «Sus peticionarios, a sus propias expensas y por mediación de sus propios funcionarios civiles y militares, adquirieron originalmente para este país su magnífico imperio en Oriente. Los cimientos de este imperio fueron establecidos por sus peticionarios, en aquel entonces sin la ayuda ni el control del Parlamento, al mismo tiempo que una sucesión de administraciones bajo su control perdían, por su incapacidad e imprudencia, otro gran imperio al otro lado del Atlántico».

Tengo la fortuna de poseer el manuscrito original de este admirable documento estatal, que menciono, porque una vez oí que se negaba su verdadera autoría precisamente en el sector donde se suponía que era menos probable que se cuestionara. En una de las últimas ocasiones de la reunión de los Propietarios de Acciones de las Indias Orientales, apenas podía creer lo que oía cuando uno de los directores, aludiendo a la petición, dijo que había sido escrita por otro funcionario que estaba sentado a su lado, añadiendo, tras una breve pausa, «con la ayuda, según entendía, del Sr. Mill», también presente. En cuanto se disolvió la sala, irrumpí en la habitación de Mill, rebosante de indignación, y exclamé: «¡Qué vergüenza tan infame!», y sin duda añadí muchas más palabras, como era natural en semejante exordio. «¿Qué ocurre?». respondió Mill en cuanto pudo decir una palabra.

 "M——[el director] tenía toda la razón. La petición fue obra conjunta de —— y mía." —"¿Cómo puedes ser tan perverso?", repliqué. "Sabes que sé que tú la escribiste hasta la última palabra." —"No", replicó Mill, "te equivocas: una línea entera de la segunda página la puso——."

En agosto de 1858, el Parlamento pronunció el fin de la Compañía de las Indias Orientales. La Cámara de las Indias Orientales se reorganizó por completo, cambiando su nombre por el de Oficina de las Indias, y un Secretario de Estado en Consejo sustituyó al Tribunal de Directores. Pero un cambio de importancia apenas secundaria para muchos de los directamente afectados fue la jubilación de Mill. Unos meses después de su partida, se intentó su regreso. En ese momento, solo la mitad del Consejo había sido nominada por la Corona; la otra mitad había sido elegida, y la ley prescribía que cualquier vacante entre estos últimos debía cubrirse mediante elección entre los miembros electos restantes. En la primera ocasión de este tipo que se presentó, Mill fue propuesto de inmediato; y tuve el honor de ser comisionado para sondearlo sobre el tema de la oferta prevista y para tratar de superar las objeciones a la aceptación que se temía que pudiera tener. Fui, pues, a su casa en Blackheath, pero apenas había abordado el tema cuando comprendí que mi misión era inútil. La angustia de su reciente pérdida aún estaba demasiado reciente. Buscaba con afán un ligero alivio a su desesperación en la ardua labor literaria; pero enfrentarse al mundo exterior le resultaba imposible por el momento.

Aquí termina mi escaso historial, a menos que se me permita complementarlo con una o dos reminiscencias personales, por no decir egoístas. El fallecimiento del Sr. Mill padre, en 1836, había provocado una vacante en el último puesto de la oficina del examinador, al que fui nombrado gracias a la amabilidad de Sir James Carnac, entonces presidente de la Compañía, quien lo donó. Sin embargo, a los pocos meses, me trasladaron a una nueva sucursal de la secretaría; debido a esta causa, y quizás también a cierta (o no poca) timidez mutua, durante algunos años tuve tan poco contacto con el Sr. Mill que, aunque él, por supuesto, me conocía de vista, apenas hablábamos, y generalmente nos cruzábamos sin darnos la menor señal de reconocimiento cuando nos encontrábamos por casualidad, ya fuera en la calle o dentro de casa. A principios de 1846, sin embargo, le envié un ejemplar de un libro que acababa de publicar, sobre «Superpoblación». Uno o dos días después, vino a mi habitación para agradecerme; y durante la media hora de conversación que siguió, surgió, madura desde su nacimiento, una íntima amistad, de la que creo que no me jacto indebidamente al afirmar que fue igualmente sincera y ferviente por ambas partes. Desde entonces, durante los siguientes diez o doce años, casi no pasaba un día sin que, si yo no entraba en su habitación, él entrara en la mía, diciéndome a menudo al entrar que no tenía nada en particular que decir; pero que, teniendo unos minutos libres, pensaba que podríamos charlar un rato. ¡Y cuántas charlas hemos tenido en tales ocasiones, y sobre qué temas tan diversos! Y no pocas veces, además, cuando la habitación era de Mill, Grote, el historiador, se unía a nosotros, anunciando primero su llegada con un peculiar y siempre bienvenido rat-tat con su bastón en la puerta. No debo extenderme más en estos recuerdos; Pero tengo dos obligaciones especiales con Mill que no puedo permitirme pasar por alto. Cuando, en 1856, asumió el cargo de examinador, puso como condición para aceptar el puesto, como me aseguró posteriormente el entonces presidente de la Compañía de las Indias Orientales, que yo, cuyo nombre probablemente el presidente nunca había oído antes, me asociara con él como uno de sus examinadores adjuntos; y, en consecuencia, fui puesto a cargo del Departamento de Obras Públicas. Poco después, tras caer en un estado de debilidad nerviosa que durante casi un año me incapacitó por completo para el trabajo intelectual, de no ser por Mill, me habría visto obligado a retirarme del servicio. Sin embargo, me salvó de esto asumiendo discretamente, y durante doce meses, todas mis funciones oficiales, además de las suyas. ¿Es de extrañar que un hombre así, considerado frío, severo y seco por quienes no lo conocían, fuera tan querido por quienes sí lo conocían?

Es poco decir que mi amistad con él, de principio a fin, jamás se vio afectada por diferencias o malentendidos de ningún tipo. Tuvimos muchas diferencias de opinión; pero mi abierta confesión siempre fue considerada por él como una de las más firmes pruebas de respeto, y sirvió para consolidar nuestro vínculo en lugar de debilitarlo.[1] El mayor acercamiento que tuvimos a lo largo de nuestra relación con algo desagradable ocurrió en torno a su jubilación de la Casa de la India. Comentando ese día con dos o tres de mis colegas, dije que no serviría de nada dejar ir a Mill sin recibir una muestra permanente y visible de nuestro afecto. Apenas se presentó la moción, fue aprobada por aclamación. Todos los miembros de la oficina de examinadores —pues insistíamos celosamente en mantener el asunto en secreto— acudieron a ofrecer su suscripción, sin esperar apenas a que se la pidieran; en media hora se recaudaron unas cincuenta o sesenta libras —no recuerdo la suma exacta—, que a su debido tiempo se invirtieron en un magnífico tintero de plata, diseñado por nuestro amigo Digby Wyatt y fabricado por los señores Elkington. Sin embargo, antes de que estuviera listo, surgió un problema inesperado. De alguna manera, Mill se enteró de nuestro procedimiento y, acudiendo a mí en consecuencia, casi empezó a reprenderme por ser su autor. Nunca lo había visto tan enfadado. Dijo que odiaba esas demostraciones y que estaba decidido a no ser objeto de ellas. Estaba seguro de que nunca eran del todo genuinas ni espontáneas; siempre había varias personas que participaban en ellas simplemente porque no querían negarse; y, en resumen, hiciéramos lo que hiciéramos, él no quería saber nada. En vano le expliqué el entusiasmo con el que todos, sin excepción, se habían presentado; que ya habíamos ido demasiado lejos como para retirarnos; que, si no aceptaba el tintero, no sabríamos qué hacer con él; y que yo mismo me encontraría en una situación especialmente embarazosa. Mill no iba a ceder. Era una cuestión de principios, y por principios no podía ceder. Por lo tanto, no quedaba más remedio que recurrir a la fuerza. Acordé con los señores Elkington que uno de sus hombres llevaría nuestro pequeño testimonio a casa del señor Mill en Blackheath, quien, tras dejárselo al criado, se marcharía corriendo sin esperar respuesta. El plan tuvo éxito. Pero siempre he sospechado, aunque ella nunca me lo dijo, que su éxito se debió principalmente a los buenos oficios de la señorita Helen Taylor. De no ser por ella, el tintero casi con toda seguridad habría sido devuelto, en lugar de ser promovido, como finalmente ocurrió, a un lugar de honor en su propio salón y en el de su padre.

No es precisamente mi estado de ánimo el que me habría dispuesto naturalmente a relatar anécdotas como ésta, pero, al llevar a cabo mi presente tarea, me he sentido obligado a considerar principalmente lo que probablemente interesaría al lector.

WT THORNTON.

NOTAS AL PIE:

[1]Se me permite, sin el conocimiento del Sr. Thornton, recordar una observación del Sr. Mill hace apenas unas semanas. Hablábamos de su recientemente publicado "Ética a la antigua y metafísica del sentido común", cuando comenté la gran discrepancia del Sr. Mill con la mayoría de las opiniones contenidas en él. "Sí", respondió, "es grato encontrar algo en lo que diferir de Thornton". El rápido reconocimiento del Sr. Mill de la importancia de la refutación del Sr. Thornton a la teoría del fondo salarial es solo uno de los innumerables ejemplos de su peculiar magnanimidad. —B.

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III.

SU CARÁCTER MORAL.

Me parece innecesario extenderme sobre los logros del Sr. Mill e insistir en la amplia influencia que ejerció sobre el pensamiento y, en consecuencia, sobre las acciones de su época. Los hechos son suficientemente obvios y reconocidos por todos los que conocen algo sobre el progreso de la opinión pública durante el último medio siglo. Mi propia opinión sobre él, intelectualmente considerada, se ha expresado enfática, aunque brevemente, en una ocasión de controversia entre nosotros, al expresar mi pesar por «tener que luchar contra la doctrina de alguien cuyo consenso valoro más que el de cualquier otro pensador».

Si bien es casi superfluo afirmar de él que su altura intelectual es tan generalmente reconocida, hay más motivos para llamar la atención sobre una elevación moral menos reconocida, en parte porque sus actividades en muchos ámbitos no le dieron ocasión de exhibirla, y en parte porque algunas de sus manifestaciones más notables en la conducta solo las conocen quienes las han suscitado en sus relaciones personales. Me siento especialmente impulsado a decir algo sobre este punto, porque, donde cabría esperar mejores resultados, ha habido no solo un reconocimiento reticente del rango intelectual, sino una marcada ceguera ante esos rasgos de carácter que, en la valoración de los hombres, deben ser más importantes que la superioridad de la inteligencia.

Cabría suponer que incluso quienes nunca disfrutaron del placer de conocer personalmente al Sr. Mill quedarían impresionados por la nobleza de su carácter, reflejada en sus opiniones y acciones. Cómo su carrera pública ha estado determinada por una profunda y pura compasión por sus semejantes, cómo esta compasión ha subordinado por completo todo deseo de ventaja personal, y cómo ni siquiera el temor a ser perjudicado en su reputación o posición le ha disuadido de tomar el camino que consideraba equitativo o generoso, debería ser evidente para todo adversario, por muy resentido que fuera. Una generosidad que casi podría calificarse de romántica fue, obviamente, el sentimiento que impulsó diversas de esas acciones que se han considerado erróneas. Y no se puede formarse una imagen verdadera de él, a menos que, junto con la disidencia, se reconozca que fueron el resultado del afán de una naturaleza noble, impaciente por rectificar la injusticia y promover el bienestar humano.

Quizás mi propia percepción de esta calidez penetrante se haya agudizado al verla ejemplificada, no solo en forma de opiniones expresadas, sino en forma de acciones privadas, pues el Sr. Mill no era de aquellos que, a la simpatía por sus semejantes en abstracto, les unen indiferencia en lo concreto. De él surgieron actos generosos que correspondían a sus generosos sentimientos. Digo esto, no por conocimiento de segunda mano, sino teniendo en mente un ejemplo notable que solo yo y algunos amigos conocíamos. He dudado si dar este ejemplo, dado que tiene implicaciones personales. Pero ofrece una visión tan clara del carácter del Sr. Mill y muestra mucho más vívidamente que cualquier descripción lo nobles que eran los motivos que influyeron en su conducta, que creo que la ocasión justifica su divulgación.

Hace unos siete años, tras soportar al máximo las continuas pérdidas que me ocasionó la publicación del "Sistema de Filosofía", notifiqué a los suscriptores que me vería obligado a cesar al finalizar el volumen que estaba en proceso. Poco después de la publicación de este anuncio, recibí una carta del Sr. Mill en la que, tras expresar su pesar y mencionar un plan que deseaba implementar para reembolsarme, continuaba diciendo: "A continuación... lo que propongo es que usted escriba su próximo tratado y que yo garantice al editor contra pérdidas; es decir, que me comprometa, tras el plazo acordado, a cubrir cualquier deficiencia que pueda surgir, sin exceder una suma determinada, la cual el editor considere suficiente para asegurarle la seguridad". Ahora bien, aunque estos acuerdos eran de un tipo que no pude aceptar, me impresionaron profundamente la nobleza de sentimientos del Sr. Mill y su afán por promover lo que consideraba un fin beneficioso. Tales propuestas habrían sido notables incluso si hubiera habido un consenso total, pero lo fueron aún más por haber sido formuladas por él consciente de que existían entre nosotros ciertas diferencias fundamentales, abiertamente declaradas. Yo había combatido, tanto directa como implícitamente, esa forma de la teoría experiencial del conocimiento humano que caracteriza la filosofía del Sr. Mill: al defender el realismo, me había opuesto decididamente a los sistemas metafísicos con los que su propio idealismo estaba estrechamente ligado; y habíamos mantenido durante mucho tiempo una controversia sobre la prueba de la verdad, en la que yo también había atacado abiertamente las posturas del Sr. Mill. El hecho de que, en tales circunstancias, se hubiera ofrecido voluntariamente a ayudarme y me lo hubiera instado, como lo hizo, argumentando que no implicaría ninguna obligación personal, demostró en él una generosidad excepcional.

Recientemente he visto nuevamente ilustrada esta noble cualidad: esta capacidad de soportar con serenidad y sin merma alguna de la bondad, el antagonismo expresado públicamente de un amigo. La última noche que pasé en su casa estuve en compañía de otro invitado, quien, si bien inicialmente coincidía plenamente con él en ciertas cuestiones controvertidas, hacía dos semanas había mostrado su cambio de opinión; es más, había criticado públicamente algunas de las posturas del Sr. Mill de forma muy abierta. Evidentemente, junto con su inquebrantable lealtad a la verdad, había en el Sr. Mill una capacidad inusual para apreciar en los demás una escrupulosidad similar y, por lo tanto, para suprimir cualquier sentimiento de irritación provocado por la diferencia; suprimiéndolo, no solo en apariencia, sino en realidad, y eso, además, en las circunstancias más difíciles.

Debo decir, en efecto, que la característica general del Sr. Mill, desde el punto de vista emocional, era un predominio inusual de los sentimientos superiores; un predominio que tendía, quizás, tanto en la teoría como en la práctica, a subordinar excesivamente la naturaleza inferior. Ese rápido avance de la edad, notorio desde hace algunos años, y que sin duda preparó el camino para su muerte algo prematura, puede, creo, considerarse el resultado de una teoría de la vida que priorizaba demasiado el aprendizaje y el trabajo. Pero cuando nos preguntamos con qué fines ponía en práctica esta teoría, y al hacerlo, preocupó demasiado poco por su bienestar físico, vemos que incluso en este caso el exceso, si es que así lo llamamos, fue noble. Su deseo extremo de promover el bienestar humano fue a lo que se sacrificó.

HERBERT SPENCER.

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IV.

SUS ESTUDIOS BOTÁNICOS.

Si quisiéramos tener una idea precisa del carácter de cualquier hombre, deberíamos considerarlo desde tantos puntos de vista y bajo tantos aspectos como sea posible. Las pequeñas ocupaciones de la vida suelen tener una influencia muy fuerte y resaltan sus aspectos menos evidentes con una prominencia sorprendente. Se puede aprender mucho sobre el carácter considerando el empleo de los momentos de ocio o relajación; la ocupación de tales horas se debe casi exclusivamente a la inclinación natural del individuo, sin la interferencia de la necesidad o la conveniencia. La mayoría de los hombres, quizás especialmente los eminentes, tienen una "afición": algún objeto absorbente, cuya búsqueda constituye la ocupación más natural de su mente, y al que se dedican con la certeza de al menos satisfacción, si no de un placer exquisito. Quien estudia cualquier rama de las ciencias naturales de esta manera casi siempre es especialmente feliz en su práctica; y sus facultades mentales se refrescan y vigorizan para la ocupación más seria y absorbente, aunque menos agradable, de su vida. La afición del Sr. Mill era la botánica práctica de campo; Seguramente en todos los sentidos alguien muy adecuado para él.

De las decenas de miles de personas que conocen los escritos filosóficos del Sr. Mill, probablemente pocos, más allá de su círculo de amigos personales, saben que también fue un autor modesto de temas botánicos y un ávido investigador de plantas silvestres. Sus breves comunicaciones sobre botánica se publicaron principalmente, si no en su totalidad, en una revista mensual llamada "The Phytologist", editada desde su inicio en 1841 por el difunto George Luxford hasta su fallecimiento en 1854, y posteriormente dirigida por el Sr. A. Irvine, de Chelsea, íntimo amigo del Sr. Mill, hasta su discontinuación en 1863. En los primeros números de esta publicación, especialmente, se encuentran frecuentes notas y breves artículos sobre la distribución de las plantas, que el Sr. Mill descubrió durante sus incursiones botánicas. Sus excursiones se centraron principalmente en el condado de Surrey, y en especial en las cercanías de Guildford y el hermoso valle de Sittingbourne, donde tuvo la satisfacción de ser el primero en observar varias plantas de interés, como Polygonum dumetorum , Isatis tinctoria e Impatiens fulva , una especie americana de bálsamo, que ofrece un ejemplo notable de completa naturalización en el Wey y otros arroyos conectados con el curso bajo del Támesis. El Sr. Mill afirma haber observado por primera vez a esta intrusa en 1822 en Albury, fecha que probablemente marca el inicio de sus investigaciones botánicas, si no la primera vez que se la encontró en este país. Las abundantes listas de observaciones del Sr. Mill en manuscritos en Surrey fueron posteriormente enviadas al difunto Sr. Salmon, de Godalming, y desde entonces se han publicado junto con la extensa recopilación de datos recopilada por dicho botánico en la «Flora de Surrey», publicada bajo los auspicios del Club de Historia Natural de Holmesdale (Reigate). El Sr. Mill también contribuyó a la misma revista científica con algunas notas breves sobre la botánica de Hampshire, y se cree que ayudó en la compilación del "Catálogo de las plantas de Great Marlow, Bucks" del Sr. GG Mill.

El mero registro de hechos aislados de este tipo de curso no da cabida a ningún estilo de composición. Sin embargo, puede que valga la pena reproducir aquí el párrafo final de un breve artículo sobre "Flores de primavera en el sur de Europa", como muestra del estilo popular del Sr. Mill, así como por sí mismo como una excelente descripción de un paisaje incomparable. Describe la pequeña cordillera de Albano, apreciada por los pintores, y, tras comparar su flora primaveral con la de Inglaterra, continúa:

Si queremos ascender al punto más alto del grupo montañoso, el Monte Cavo, debemos recorrer la ladera norte de las montañas de Marino, a orillas del lago Albano, y Rocca di Tassa, un pintoresco pueblo en la ladera, desde donde ascendemos a través de bosques repletos de Galanthus nivalis y Corydalis cava , hasta la cumbre que fue el arco de Júpiter Latialis, y a la que las treinta ciudades latianas ascendían en solemne procesión para ofrecer su sacrificio anual. El lugar está ahora ocupado por un convento, bajo cuyo muro recogí Orinthogalum nutans ; y desde sus alrededores disfruté de una vista panorámica, sin duda la más gloriosa que se pueda encontrar en cualquier lugar del mundo, por su combinación de belleza natural y la grandeza de los recuerdos históricos. La mirada abarcaba desde Terracina por un lado hasta Veyes por el otro, y más allá de Veyes, hasta las colinas de Sutrium y Nepete, antaño cubiertas por los bosques cimmios, consideradas entonces una barrera impenetrable entre el interior de Etruria y Roma. Bajo mis pies, el monte Albano, con todos sus pliegues boscosos, y en uno de ellos el lago azul oscuro de Nemi; creo que el de Albano era invisible. Al norte, en la lejanía, la Ciudad Eterna; al oeste, el mar eterno; por límite oriental, la larga línea de montes sabinos desde Soracte, pasando por Tíbur, hacia Proeneste. La cordillera pasó entonces tras el grupo Albano, pero reapareció al sureste como la media luna montañosa de Cora y Pometia, encerrando entre sus cuernos las marismas pontinas, que se extendían hasta la línea del mar, extendiéndose de este a oeste desde Terracina en la bahía de Fondi, el Anxur volsco, hasta el ángulo de la costa donde se alza repentinamente, entre las marismas y el mar, el promontorio montañoso de Circeii, célebre tanto en la historia como en las fábulas. En el espacio visible desde este punto, se decidió el destino de la raza humana. Los romanos tardaron casi quinientos años en vencer e incorporar a las tribus guerreras que habitaban esa estrecha extensión, pero, una vez logrado esto, doscientos más les bastaron para completar la conquista del mundo.

Durante su frecuente y, posteriormente, prolongada residencia en Aviñón, el Sr. Mill, continuando con sus inclinaciones botánicas, se familiarizó profundamente con la vegetación de la región y, al momento de su muerte, recopiló una gran cantidad de notas y observaciones sobre el tema. Se cree que su intención era imprimirlas como base para una flora de Aviñón.

En las escasas contribuciones del Sr. Mill a la literatura botánica, nada permite vislumbrar la gran capacidad intelectual de su autor. Aunque siempre claras y precisas, son simplemente las notas que cualquier coleccionista botánico profesional puede proporcionar en abundancia. Conforme principalmente con la actividad al aire libre, con la cantidad de trabajo en casa necesaria para determinar los nombres y afinidades de las especies, el Sr. Mill nunca profundizó en la filosofía de la botánica, hasta el punto de situarse entre quienes, como Herbert Spencer, han impulsado esta ciencia mediante trabajos originales, ya sea experimentales o generalizadores, o han entrado en el campo de batalla donde se debaten las grandes cuestiones biológicas actuales. El autor de esta nota recuerda bien haber conocido, hace unos años, al (por entonces) lógico parlamentario, con los pantalones levantados del barro y armado con la insignia de hojalata de su oficio, ocupado en la búsqueda de una rareza pantanosa en un típico bosque esponjoso sobre la arcilla al norte de Londres.

Pero, independientemente de cómo se siga, la investigación de la naturaleza no puede dejar de influir en la mente hacia una apreciación más justa de la necesidad del sistema en la ordenación, y de los principios que deben regir todo intento de expresar nociones de sistema en una clasificación. No es difícil encontrar rastros de esto en los escritos del Sr. Mill. Se puede afirmar con seguridad que los capítulos sobre clasificación en la "Lógica" no habrían adoptado la forma que tienen si el autor no hubiera sido naturalista además de lógico. Las opiniones expresadas con tanta claridad en estos capítulos se basan principalmente en las necesidades reales del botánico sistemático; y el argumento se sustenta en gran medida en referencias a sistemas y ordenaciones botánicas. La mayoría de los botánicos coinciden con el Sr. Mill en sus objeciones a las opiniones del Dr. Whewell sobre una clasificación natural por semejanza con "tipos", en lugar de hacerlo de acuerdo con caracteres bien seleccionados. Y, de hecho, todos estos capítulos merecen el estudio minucioso de los naturalistas, a pesar de que el asombroso progreso de las nuevas ideas en los últimos años, que se encuentran en la raíz misma de todas las ciencias naturales, pueda parecer, para algunos, que le da al argumento, a pesar de su excelencia lógica, un aire algo anticuado. La siguiente cita puede juzgar cuán plenamente reconocía el Sr. Mill la gran importancia del estudio de las clasificaciones biológicas y la influencia que dicho estudio debió tener en él:

Aunque las disposiciones científicas de la naturaleza orgánica ofrecen hasta ahora el único ejemplo completo de los verdaderos principios de la clasificación racional, ya sea en cuanto a la formación de grupos o de series, dichos principios son aplicables a todos los casos en que la humanidad debe coordinar mentalmente las diversas partes de cualquier tema extenso. Son tan pertinentes cuando se trata de clasificar objetos con fines artísticos o comerciales como científicos. La correcta disposición, por ejemplo, de un código de leyes, depende de las mismas condiciones científicas que las clasificaciones en historia natural; y no podría haber mejor disciplina preparatoria para esa importante función que el estudio de los principios de una disposición natural, no solo en abstracto, sino en su aplicación real a la clase de fenómenos para los que se elaboraron inicialmente, y que siguen siendo la mejor escuela para aprender su uso. De esto, Bentham, la gran autoridad en codificación, era perfectamente consciente; y su temprano «Fragmento sobre el Gobierno», la admirable introducción a una serie de escritos sin igual en su campo, contiene puntos de vista claros y justos (en la medida de lo posible) sobre el significado de un natural. disposición que difícilmente podría habérsele ocurrido a alguien que vivió antes de la época de Linneo y Bernard de Jussieu" ( Sistema de lógica , ed. 6, ii., pág. 288).

ENRIQUE TRIMEN.

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V

SU LUGAR COMO CRÍTICO

Los logros del Sr. Mill como economista, lógico, psicólogo y político son conocidos de forma más o menos vaga por todas las personas cultas; pero su capacidad y su labor como crítico son comparativamente poco valoradas. En los tres volúmenes de sus escritos misceláneos recopilados, muy pocos artículos son reseñas generales, ya sean de libros o de personas; e incluso estos volúmenes derivan su carácter de los ensayos que contienen sobre los temas más complejos con los que el nombre del Sr. Mill se ha asociado de forma más peculiar. Nadie compra sus "Disertaciones y Discusiones" por su teoría de la poesía, ni por sus ensayos sobre Armand Carrel y Alfred de Vigny, por nobles que sean en muchos sentidos. Su ensayo sobre Coleridge es muy célebre; pero no aborda el lugar de Coleridge como poeta, sino su lugar como pensador: Coleridge como la fuerza antagónica de Bentham en la formación de las opiniones de la generación que ahora termina. Aún en un momento como este, resulta interesante intentar apreciar el valor de la crítica del Sr. Mill. Vale la pena, al menos, examinar si quien ha demostrado ser capaz de abordar eficazmente los problemas más áridos y abstrusos que atormentan el intelecto humano fue lo suficientemente versátil como para estudiar poesía con comprensión y ser consciente de las facultades distintivas de cada poeta.

Fue en sus primeros años de vida, cuando su entusiasmo por el conocimiento era incipiente y su mente activa, "tan ávida como el mar", buscaba con avidez y ahínco todo tipo de materia de reflexión —literaria, filosófica y política—, que el Sr. Mill se dedicó, entre otras cosas, a estudiar y teorizar sobre la poesía y las artes en general. Era difícil que no conociera el florecimiento más reciente de la poesía inglesa, ya que vivía en círculos donde se discutían extensa y vivamente los variados méritos de los nuevos poetas. También había vivido algún tiempo en Francia y era un gran lector de poesía francesa. Nunca había cursado el curso ordinario de griego y latín en la escuela ni en la universidad, pero su padre le había enseñado a leer estos idiomas y se había acostumbrado desde el principio a considerar su literatura como literatura y a leer su poesía como poesía. Estos eran probablemente los elementos principales de su conocimiento poético. Pero no era su estilo soñar ni deleitarse con sus poetas favoritos por puro placer. El Sr. Mill no cultivaba el arte por el arte. Su alma era demasiado ferviente y militante como para perderse en el amor sereno y la cultura de la serena belleza. Leía poesía, en su mayor parte, con una mirada seria y crítica, buscando explicarla, conectarla con las tendencias de la época, o para encontrar empatía con sus propias aspiraciones de energía heroica. Leía a De Vigny y a otros poetas franceses de su generación, considerando su relación con la convulsa y atribulada Francia, y porque su entorno los impulsaba a vivir con seriedad.Y a perseguir, con todos los recursos de su arte, algo distinto de la belleza abstracta. El goce pasivo y suntuoso o el goce apático y soso debió de ser una condición relativamente rara en su sistema, finamente entonado, excitable y ferviente. Creo que su seriedad moral era demasiado imperiosa como para permitir mucho de esto. Era capaz, sin duda, de la más apasionada admiración por la belleza, pero incluso ese sentimiento parece haber estado interpenetrado por cierto fervor apostólico militante; su amor era como el de un soldado religioso por una santa patrona que le ofrece su ayuda y apoyo en sus guerras. No quiero decir que su mente estuviera en un brillo perpetuo: solo quiero decir que esta entrega a los arrebatos apasionados era más característica del hombre que la serena apertura al influjo del goce. Sus "Reflexiones sobre la poesía y sus variedades", si bien claros y enérgicos como la mayoría de sus pensamientos, no son científicamente precisos ni contienen ninguna idea novedosa notable que no haya sido expresada previamente por Coleridge, salvo quizás la idea de que las emociones son los principales vínculos de asociación en la mente poética. Aun así, su definición de poesía, su distinción entre novelas y poemas, y entre poesía y elocuencia, resulta interesante porque arroja luz sobre sus propias susceptibilidades poéticas. Sostiene que la poesía es la delineación de las obras más profundas y secretas de la emoción humana. Es curioso encontrar a alguien, a quien a veces se le acusa de defender una filosofía servil, quejándose de que el espíritu caballeresco casi ha desaparecido de los libros de texto, de que los jóvenes de ambos sexos de las clases educadas están creciendo sin romanticismo. "Los catecismos", dice, "serán un pobre sustituto de los viejos romances, ya sean de caballería o de hadas, que, si bien no ofrecían una imagen verdadera de la vida real, tampoco la daban falsa, ya que no pretendían dar ninguna, pero (lo que era mucho mejor) llenaban la imaginación juvenil con imágenes de hombres heroicos y de lo que se necesita al menos tanto: mujeres heroicas".

Si el Sr. Mill no amaba la poesía con un amor puramente desinteresado, sino con la vista puesta en sus causas y efectos morales, tampoco estudiaba el carácter por el mero placer de observar las variedades de la humanidad. Armand Carrel, el periodista republicano, Alfred de Vigny, el poeta realista, Coleridge, el conservador, y Bentham, el reformador, son abordados y expuestos no como individuos destacados, sino como tipos de influencias y tendencias. Este hábito de tener en cuenta la mente en abstracto, o a los hombres en su conjunto, puede haber sido en gran medida resultado de la educación que recibió de su padre; pero me inclino a pensar que era de una disposición demasiado ardiente y preocupada, quizás demasiado inclinado a tener opiniones favorables sobre los individuos, como para ser muy sensible a las diferencias de carácter. Sin embargo, no debe olvidarse que en un caso memorable demostró una notable capacidad de discernimiento. Poco después de que el Sr. Tennyson publicara su segundo número de poemas, el Sr. Mill los reseñó en "The Westminster Review" de julio de 1835 y, con su habitual seriedad y generosidad, dedicó todos sus esfuerzos a evaluar con precisión al nuevo aspirante. Reimprimir esto entre sus escritos misceláneos podría haber parecido un tanto jactancioso, como atribuirse el primer reconocimiento pleno a un gran poeta; sin embargo, es una reseña muy notable; y es de esperar que no se omita si se publica una nueva recopilación de sus producciones ocasionales. Citaré dos pasajes que ahora parecen bastante obvios, pero que requirieron verdadera perspicacia, así como una valiente generosidad, para escribirlos en 1835.

De todas las capacidades de un poeta, la que parece haber surgido primero en el Sr. Tennyson, y en la que más destaca, es la de pintar escenas en el sentido más elevado del término; no la mera capacidad de producir esa especie de composición bastante insulsa que suele denominarse poesía descriptiva —pues no hay en estos volúmenes ni un solo pasaje de descripción pura—, sino la capacidad de crear escenarios acordes con algún estado del sentimiento humano, tan adecuados a él como para ser su símbolo encarnado, y para evocar el estado del sentimiento mismo con una fuerza que nada puede superar excepto la realidad.

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Los poemas que hemos citado del Sr. Tennyson demuestran incontestablemente que posee en grado eminente la dote natural de un poeta: el temperamento poético. Y se desprende claramente, no solo de la comparación de los dos volúmenes, sino de diferentes poemas en el mismo volumen, que en él el otro elemento de la excelencia poética, la cultura intelectual, avanza de forma constante y rápida; que no está destinado, como tantos otros, a ser recordado por lo que podría haber hecho en lugar de por lo que hizo; que no seguirá siendo un poeta de mero temperamento, sino que se está convirtiendo en un verdadero artista... Predecimos que, a medida que el Sr. Tennyson avance en la cultura espiritual general, estos objetivos superiores se volverán cada vez más predominantes en sus escritos; que se esforzará cada vez más diligentemente, e incluso sin esforzarse, se verá cada vez más impulsado por las tendencias naturales de un carácter en expansión, hacia lo que se ha descrito como el objetivo supremo de la poesía: "incorporar la razón eterna del hombre en formas visibles a su sentido, y adecuado a él."

Esta última frase podría fácilmente interpretarse como una predicción de "In Memoriam" y "Los idilios del rey".

Si se pregunta por qué el Sr. Mill, con todo su amplio conocimiento y simpatía, ha alcanzado tan poca reputación como escritor misceláneo, parte de la razón, sin duda, es que reprimió con firmeza sus tendencias inconexas y dedicó sus energías a ramas específicas del conocimiento, alcanzando en ellas una distinción que eclipsó sus otros escritos. Otra razón es que, aunque su estilo es extremadamente claro, para fines populares estaba peligrosamente familiarizado con términos pertenecientes a escuelas más o menos convencionales. Los empleaba en generalizaciones literarias, sin recordar que no eran igualmente familiares para sus lectores; y así, lectores en general, como Tom Moore o el autor de la reciente reseña en "The Times", que leían más por diversión que por instrucción, tendían a considerar el estilo del Sr. Mill "totalmente ilegible".

W. MINTO.

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VI.

SU OBRA EN FILOSOFÍA

Para un salvaje que contemplara un tren en movimiento, la locomotora se presentaría como la dueña de la situación, la causa determinante del movimiento y la dirección del tren. Visiblemente toma la delantera, parece grande e importante, y hace un gran ruido. Incluso personas en un nivel cultural muy elevado suelen tomar estos atributos, quizás no como los esenciales del liderazgo, pero al menos como aquellos por los que se reconoce a un líder. Aun así, esa máquina brava, que resopla y resopla, arrastrando a una inmensa multitud tras sí, avanza por una vía determinada por un hombre oculto a la mirada del público. Una vía se separa de otra adyacente, el guardagujas mueve una palanca, y el gigante espumoso, que quizá habría corrido hacia su propia destrucción y la de la pasiva tripulación que lo sigue, es desviado a otra vía que discurre en una dirección diferente y hacia un objetivo más deseable.

El gran referente intelectual de nuestra época —el hombre que más que ningún otro de esta generación ha guiado el pensamiento de sus contemporáneos— ha fallecido; y nos queda medir la pérdida para la humanidad por el resultado de su labor. Los logros del Sr. Mill en ambas ramas de la filosofía son tales que le otorgan el primer lugar en ambas. Ya sea que lo consideremos un expositor de la filosofía de la mente o de la filosofía de la sociedad, es un " fácil princeps" . Aun así, es su trabajo en la ciencia mental el que, en nuestra opinión, se considerará en el futuro como su gran contribución al progreso del pensamiento. Su trabajo sobre economía política no solo reparó por completo la estructura erigida por Adam Smith, Malthus y Ricardo, sino que la elevó al menos un nivel más. Su inestimable "Sistema de Lógica" fue una revolución. Huelga decir, por supuesto, que debía mucho a sus predecesores: que tomó de Whewell gran parte de su clasificación, de Brown las líneas principales de su teoría de la causalidad, y de Sir John Herschel los principios fundamentales de los métodos inductivos. Quienes consideren que esto menosprecia su obra desconocen la gran cantidad de pensamiento original que aún conserva el Sr. Mill, su gran capacidad crítica que le permitió extraer verdades valiosas de tantas fuentes discordantes, y la maravillosa capacidad sintética necesaria para integrar estas y sus propias contribuciones en un todo orgánico.

Cuando el Sr. Mill comenzó sus trabajos, la única lógica reconocida era la silogística. El razonamiento consistía únicamente, según la escuela dominante entonces, en deducir de proposiciones generales otras proposiciones menos generales. Incluso se afirmaba con seguridad que no cabía esperar nada más: que una lógica inductiva era imposible. Esta concepción de la ciencia lógica requería algunas proposiciones generales como punto de partida; y al ser estas proposiciones generales ex hypothesi incapaces de ser demostradas a partir de otras proposiciones, se deducía que, si las conocíamos, debían ser datos originales de la conciencia. Aquí se encontraba el paraíso perfecto de la petición de principio. Supuesta la premisa mayor última de cada argumento, esta podía, por supuesto, modelarse según la conclusión particular que debía probar. Así se produjo una «ignorancia artificial», como la llama Locke, que tuvo el efecto de santificar el prejuicio al reconocer las llamadas necesidades del pensamiento como las únicas bases del razonamiento. Es cierto que fuera de la lógica de las escuelas se habían hecho grandes avances en las reglas de la investigación científica; pero estas reglas no sólo eran imperfectas en sí mismas, sino que su conexión con la ley de causalidad era sólo imperfectamente comprendida, y su verdadera relación con el silogismo apenas era imaginada.

El Sr. Mill alteró todo esto. Demostró que el razonamiento general no va de lo general a lo particular, ni de lo particular a lo general, sino de lo particular a lo particular. «Si, a partir de nuestra experiencia con John, Thomas, etc., quienes vivieron pero ahora están muertos, tenemos derecho a concluir que todos los seres humanos son mortales, seguramente, sin ninguna inconsecuencia lógica, habríamos concluido de inmediato, a partir de esos casos, que el duque de Wellington es mortal. La mortalidad de John, Thomas y otros es, después de todo, toda la evidencia que tenemos de la mortalidad del duque de Wellington. No se añade ni un ápice a la prueba interpolando una proposición general». Según el Sr. Mill, no solo podemos razonar de unos casos particulares a otros, sino que lo hacemos con frecuencia. Sin embargo, como los ejemplos que bastan para probar un nuevo ejemplo deben bastar para probar una proposición general, lo más conveniente es inferir de inmediato dicha proposición general, que entonces se convierte en una fórmula según la cual (pero no a partir de la cual) se pueden hacer inferencias particulares. La labor de deducción consiste en la interpretación de estas fórmulas y, por lo tanto, en sentido estricto, no es inferencial en absoluto. La verdadera inferencia se logró al llegar a la proposición universal.

Se verá fácilmente que esta explicación del proceso deductivo le da la vuelta a la situación a la escuela trascendental. Se demuestra que todo razonamiento es, en esencia, inductivo. Las inducciones y su interpretación constituyen la totalidad de la lógica; y, por consiguiente, el Sr. Mill dedicó a la inducción su principal atención. Por primera vez, la inducción fue considerada la obra maestra de la lógica, y los principios fundamentales de la ciencia se remontaron a su origen inductivo. Fue esto, junto con su teoría del silogismo, lo que impulsó el gran cambio. Tanto su "Sistema de Lógica" como su "Examen de la Filosofía de Sir William Hamilton" se dedican principalmente a fortalecer esta postura y a demoler creencias incompatibles con ella. Como psicólogo sistemático, el Sr. Mill no ha hecho tanto como el profesor Bain o el Sr. Herbert Spencer. La perfección de su método, su aplicación y la erradicación de los prejuicios que lo obstaculizaban: esta fue la tarea a la que el Sr. Mill se dedicó con una habilidad y un éxito raramente igualados y nunca superados.

El mayor obstáculo era la doctrina de la llamada "verdad necesaria". Esta doctrina le resultaba especialmente repugnante, pues establecía un estándar de verdad puramente subjetivo, un estándar que —como pudo demostrar fácilmente— variaba según la historia psicológica del individuo. Pensadores como el Dr. Whewell y el Sr. Herbert Spencer tuvieron que enfrentarse en un combate intelectual. El Dr. Whewell sostenía, no que la inconcebibilidad de la contradicción de una proposición sea una prueba de su verdad co-igual a la experiencia, sino que su valor trasciende la experiencia. La experiencia puede decirnos qué es ; pero es por la imposibilidad de concebirlo de otra manera que sabemos que debe ser . El Sr. Herbert Spencer también sostiene que las proposiciones cuya negación es inconcebible tienen "una garantía superior a cualquier otra". Es por esta puerta que se suponía que debía entrar la creencia ontológica. Debíamos creer en las "cosas en sí mismas" porque no podíamos evitarlo. Los noumenalistas modernos coinciden en que no podemos saber nada más de las "cosas en sí mismas" que su existencia, pero continúan afirmando esto con una vehemencia sólo igualada por su falta de significado.

En su "Examen de la filosofía de Sir William Hamilton", el Sr. Mill se opone a esta forma de pensar. Tras repasar, en un capítulo inicial, las diversas opiniones sostenidas respecto a la relatividad del conocimiento humano y exponer su propia doctrina, procede a juzgar con este criterio la filosofía de lo absoluto y la relación de Sir William Hamilton con ella. El debate gira en torno a si tenemos o no una intuición de Dios, aunque, como dice el Sr. Mill, "el nombre de Dios está velado bajo dos frases extremadamente abstractas: 'Lo Infinito' y 'Lo Absoluto'". Un pensador tan profundo y amable como el difunto Sr. Grote consideró inconveniente este desvelamiento, pero demostró, por un error en el que incurrió, la necesidad de abordar el asunto en concreto. Reconoció la fuerza del argumento del Sr. Mill: que "Lo Infinito" debe incluir "una mezcolanza de contradicciones"; pero también, dijo, lo Finito. Ahora bien, sin duda, las cosas finitas, consideradas distributivamente, poseen atributos contradictorios, pero no como clase. Menos aún existe una cosa individual, «Lo Finito», en la que estos atributos contradictorios sean inherentes. Pero era contra un ser correspondiente, «Lo Infinito», contra lo que argumentaba el Sr. Mill. Es a esto lo que él llama un «fascículo de contradicciones», y lo considera el reductio ad absurdissimum de la filosofía trascendental.

Las tendencias religiosas del señor Mill pueden muy bien deducirse de un pasaje de su reseña de Auguste Comte, un filósofo con el que estaba de acuerdo en todos los puntos, salvo en aquellos que son especialmente de M. Comte. Personas sinceras de todos los credos pueden estar dispuestas a admitir que si una persona tiene un objeto ideal, cuyo apego y sentido del deber son capaces de controlar y disciplinar todos sus demás sentimientos y propensiones, y le prescriben una regla de vida, esa persona tiene una religión; y aunque cada uno naturalmente prefiere su propia religión a cualquier otra, todos deben admitir que si el objeto de su apego, y de este sentimiento del deber, es el conjunto de nuestros semejantes, esta religión del infiel no puede, en honestidad y conciencia, considerarse intrínsecamente mala. Muchos, de hecho, quizá no puedan creer que este objeto sea capaz de generar sentimientos lo suficientemente fuertes; pero este es precisamente el punto sobre el que difícilmente puede persistir la duda en un lector inteligente de M. Comte: y nos unimos a él al despreciar, como igualmente irracional y mezquina, la concepción de la naturaleza humana como incapaz de entregar su amor y consagrar su existencia a cualquier objeto que no pueda proporcionar a cambio una eternidad de disfrute personal. Nunca se ha señalado con tanta fuerza la difamación contra la humanidad que envuelve la teología actual, con su constante apelación a bajos motivos de lucro personal, o incluso a motivos aún más bajos de temor personal. Nunca se ha señalado con tanta claridad el sentimiento religioso que debe reemplazar el actual asombro ante lo desconocido. Es este noble sentimiento el que resplandece en cada página de los escritos del Sr. Mill y en todas sus relaciones con sus semejantes: hasta los pájaros que lo rodeaban parecían reconocerlo. Es este noble sentimiento el que infunde alma y vida a sus enseñanzas, y cuya enunciación y puesta en práctica lo constituyen no solo como el gran filósofo, sino también como el gran profeta de nuestro tiempo.

JH LEVY.

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VII

SUS ESTUDIOS EN MORAL Y JURISPRUDENCIA

Las dos características principales de la mente del Sr. Mill son conspicuas en el campo de la moral y la jurisprudencia. Unió en grado extraordinario un intenso deleite por pensar por sí mismo con un deseo casi apasionado de que sus incursiones intelectuales contribuyeran a mejorar la suerte de la humanidad, especialmente de los más pobres y sufrientes. Y, sin embargo, nunca permitió que estos elevados objetivos chocaran entre sí: no degradó su intelecto a la sofística tarea de encontrar razones para una política surgida de la mera emoción, ni permitió que se desperdiciara en estériles especulaciones, que podrían haber suscitado admiración, pero nunca habrían sido beneficiosas. Esta es la razón por la que tantas personas no han podido comprenderlo como el profeta del utilitarismo. Un hombre de tan exquisito sentimiento, de tan pura consciencia, de una vida tan abnegada, sin duda debe ser un defensor de lo que se llama moralidad absoluta. El utilitarismo es el credo propio de las naturalezas duras e impasibles, que no responden a las influencias morales más sutiles. Tal es la opinión natural de quienes no pueden disociar la palabra "utilitarismo" del significado estricto de utilidad, en contraste con los placeres del arte. La debilidad del lenguaje humano excusa tales errores; pues el lenguaje en el que se desarrolla la controversia está tan teñido de sentimiento que bien puede suceder que dos estén de acuerdo sobre el tema y luchen a muerte por la palabra. Necesitamos el apoyo de tales reflexiones cuando recordamos la historia de una palabra como "placer". Buscar el placer, dicen los antiutilitaristas, es una doctrina cobarde. "Sí", respondió el Sr. Mill, "si los hombres fueran cobardes y solo capaces de los placeres propios de esa especie animal". Quienes no pudieron rebatir este argumento, y al mismo tiempo no pudieron librarse de la asociación del placer con lo innoble, se refugiaron en la acusación de inconsistencia y, al encontrar que había no menos, sino más nobleza en los escritos del Sr. Mill que su propia teoría, lo acusaron de abandonar la tradición de su escuela. Mahoma no quería ir a la montaña, y se complacían con la idea de que la montaña había ido a Mahoma. Tal acusación equivale en realidad a confesar que la antipatía popular se despertaba más fácilmente con la palabra que con la doctrina real. Sin embargo, el Sr. Mill prestó un servicio incalculable al demostrar, no menos con toda su vida que con sus escritos, que el utilitarismo tiene en cuenta todo lo bueno de la naturaleza humana e incluye tanto las emociones más elevadas como las más comunes. Eliminó cierto reproche de estrechez de miras, que nunca estuvo presente en la doctrina, y que se esgrimía con vehemencia, aunque quizás con poca razón, contra algunos de sus más conspicuos defensores. Una importante adición a la teoría de la moral también se encuentra en el libro sobre "Utilitarismo".Su análisis de la "justicia" es uno de los esfuerzos más acertados de definición inductiva que se pueden encontrar en cualquier libro de ética. Desde cualquier punto de vista, debe considerarse una valiosa adición a la literatura de la filosofía ética.

El tema, algo técnico, de la jurisprudencia no fue demasiado para la inmensa capacidad de asimilación del Sr. Mill. Uno de sus primeros trabajos fue como editor de "Fundamento de la Prueba Judicial" de Bentham. Por lo tanto, debió ser, en una época temprana, un maestro de la teoría de la prueba judicial más original e ilustrada que el mundo haya visto. Vivió para ver casi todas las innovaciones importantes propuestas por Bentham integrarse en la legislación nacional; uno de los últimos vestigios de la intolerancia —la exclusión de los ateos honestos (y solo de ellos) del estrado— había sido eliminado hacía dos o tres años. Años después, el Sr. Mill asistió a las famosas conferencias de Austin sobre jurisprudencia, tomando extensas notas; de modo que pudo completar la materia que faltaba para completar dos importantes conferencias, tal como se publicaron en la primera edición de las obras de Austin. Entre las "Disertaciones y Discusiones" se encuentra una crítica a la obra de Austin, que demuestra que era mucho más que un erudito: un juez sumamente competente de su maestro. Señaló un defecto real en la definición de "derecho" de Austin. Uno de los puntos que Austin más elaboró fue una clasificación que pudiera servir para un código jurídico científico. El Sr. Mill reconoció plenamente los méritos del esquema, pero señaló inequívocamente su punto más débil. Sus observaciones demuestran que, si hubiera profundizado en el tema con un conocimiento adecuado de cualquier buen sistema jurídico, habría igualado o superado sus logros en otras áreas del conocimiento.

CAZADOR DE WA.

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VIII.

SU OBRA EN ECONOMÍA POLÍTICA.

La tarea de estimar con justicia el valor de los logros del Sr. Mill en economía política —y, de hecho, la misma observación se aplica a lo que ha hecho en todos los campos de la filosofía— se vuelve particularmente difícil por una circunstancia que constituye su principal mérito. Su carácter intelectual, no menos que su naturaleza moral, lo llevó a esforzarse por conectar sus pensamientos, cualquiera que fuera la rama del conocimiento en la que trabajaba, con el cuerpo de especulación previamente existente, para encajarlos en el mismo marco y presentarlos como partes del mismo esquema; de modo que podría decirse con razón que se esforzó más por ocultar la originalidad y el valor independiente de sus contribuciones al acervo del conocimiento que la mayoría de los escritores por exponer dichas cualidades en sus composiciones. Como consecuencia de esto, los lectores apresurados de sus obras, si bien reconocen la amplitud de su mente, a veces han negado su originalidad; y en economía política en particular, se le ha representado con frecuencia como poco más que un expositor y divulgador de Ricardo. Es innegable que hay algo de verdad en esta representación; Casi tanto como afirmar que Laplace y Herschel fueron los expositores y divulgadores de Newton, o que Faraday desempeñó un papel similar para Sir Humphry Davy. En realidad, esto es un incidente común a toda ciencia progresista. Los cultivadores de cada época pueden, en cierto sentido, ser los intérpretes y divulgadores de quienes los precedieron; y es en este sentido, y solo en este, que esta parte puede atribuirse a Mill. En este sentido, debe contrastarse fuertemente con la gran mayoría de los escritores de economía política, quienes, basándose quizás en una corrección verbal o una salvedad insignificante de una doctrina recibida, si no en una simple falacia, nos persuadirían de que han logrado una revolución en la doctrina económica y que toda la ciencia debe reconstruirse desde sus cimientos de conformidad con su plan. Este tipo de cosas ha causado un daño infinito al progreso de la ciencia económica; y uno de los grandes méritos de Mill es que, tanto con su ejemplo como con sus preceptos, la desaprobaba firmemente. Su ansiedad por vincular sus propias especulaciones a las de sus predecesores es una característica marcada en todas sus obras filosóficas e ilustra a la vez la modestia y la amplitud de su mente.

Es cierto que Mill, como economista, estaba en gran deuda con Ricardo; y ha reconocido esta deuda tan plena y frecuentemente, que existe el peligro de sobrevalorarla. Como él mismo solía expresar, Ricardo proporcionó la columna vertebral de la ciencia; pero no es menos cierto que los miembros, las articulaciones, el desarrollo muscular —todo lo que hace de la economía política un cuerpo de conocimiento completo y organizado— han sido obra de Mill. En la gran obra de Ricardo, se han establecido las doctrinas fundamentales de la producción, la distribución y el intercambio, pero en su mayor parte de forma esquemática; tanto es así, que los estudiantes superficiales son, en general, totalmente incapaces de conectar su exposición de principios con los hechos, tal como los encontramos, de la vida industrial. De ahí que tengamos innumerables refutaciones de Ricardo, casi invariablemente refutaciones de las propias ideas erróneas de los autores. En la exposición de Mill, la conexión entre principios y hechos se vuelve clara e inteligible. Se exponen las condiciones y los modos de acción mediante los cuales las necesidades y deseos humanos —las fuerzas motrices de la industria— se materializan en el fenómeno real de la riqueza, y la economía política se convierte en un sistema de doctrinas susceptibles de aplicación directa a los asuntos humanos. Como ejemplo, puedo referirme al desarrollo que Mill hace de la doctrina de Ricardo sobre el comercio exterior. En las páginas de Ricardo, los principios fundamentales de ese sector del intercambio están, sin duda, enunciados con maestría; pero para la mayoría de los lectores tienen poca relación con el comercio mundial real. Si nos fijamos en Mill, todo se aclara. Principios del tipo más abstracto se traducen a un lenguaje concreto y se utilizan para explicar hechos familiares; y este resultado se logra, no simple ni principalmente en virtud de la mera lucidez de la exposición, sino mediante el descubrimiento y la exposición de condiciones modificadoras y eslabones en la cadena de causas que Ricardo pasó por alto. Fue en sus "Ensayos sobre cuestiones pendientes de economía política" donde se dieron a conocer al mundo por primera vez sus opiniones sobre este tema, obra de la que M. Cherbuliez de Ginebra habla como "un travail le plus important et le plus original dont la science economique se soit enrichie depuis une vingtaine d'années".

Sin embargo, en algunos puntos, y estos puntos de suma importancia, las contribuciones de Mill a la ciencia económica son mucho mayores que los avances —aunque entendamos ese término en su sentido más amplio— de cualquier escritor anterior. Nadie puede haber estudiado economía política en las obras de sus primeros cultivadores sin quedar impresionado por la desolación del panorama que, en general, revela para la raza humana. Parece haber sido la opinión deliberada de Ricardo que una mejora sustancial en la condición de la humanidad era imposible. Consideraba normal que los salarios se mantuvieran en el mínimo necesario para mantener al trabajador en salud y fuerza física, y para permitirle criar una familia lo suficientemente numerosa como para satisfacer las necesidades del mercado laboral. Vio que podría haber una mejora temporal, como consecuencia de la expansión del comercio y el crecimiento del capital; pero sostenía que la fuerza del principio de población siempre era lo suficientemente poderosa como para aumentar la oferta de trabajo como para reducir los salarios al mínimo . Esta creencia se había arraigado tanto en la mente de Ricardo que, con confianza, dedujo de ella la consecuencia de que en ningún caso los impuestos podían recaer sobre el trabajador, ya que, al vivir, en condiciones normales, con el estipendio más bajo posible para su manutención y la de su familia, inevitablemente, según él, transferiría la carga a su empleador; y un impuesto nominal sobre los salarios se convertiría, en consecuencia, invariablemente, en un impuesto sobre las ganancias. En este punto, la doctrina de Mill lleva a conclusiones directamente opuestas a las de Ricardo y a las de la mayoría de los economistas anteriores. Y su posición como pensador, en relación con ellos, se ilustrará si observamos cómo se obtuvo este resultado. Mill no negó las premisas ni cuestionó la lógica del argumento de Ricardo: aceptó ambas; y, en particular, reconoció plenamente la fuerza del principio de población; pero tuvo en cuenta una premisa adicional que Ricardo había pasado por alto y que, debidamente sopesada, condujo a revertir su conclusión. El salario mínimo , incluso el que existe en el caso del trabajador peor pagado, no es la suma mínima con la que la naturaleza humana puede subsistir: es algo más que eso; en el caso de todos los que están por encima de la clase peor pagada, es decididamente mayor. El mínimo no es, en realidad, un mínimo físico, sino moral .Y, como tal, puede modificarse con los cambios en el carácter moral de quienes la afectan. En resumen, cada clase tiene un nivel de bienestar por debajo del cual no consentirá vivir, o al menos multiplicarse; un nivel, sin embargo, no fijo, sino susceptible de modificación según las circunstancias cambiantes de la sociedad, y que, en el caso de una comunidad progresista, aumenta constantemente, a medida que las influencias morales e intelectuales se ejercen cada vez con mayor eficacia sobre las masas populares. Esta fue la nueva premisa que Mill aportó para dilucidar la cuestión salarial; y bastó para cambiar por completo el aspecto de la vida humana desde el punto de vista de la economía política. Las deducciones prácticas que se derivaron de ella se expusieron en el célebre capítulo sobre "El futuro de las clases industriales", un capítulo que, sin exagerar, separa a Mill de todos sus predecesores y abre un panorama completamente nuevo a la especulación económica.

La doctrina científica con la que el nombre de Mill se ha asociado más prominentemente en los últimos años es la que se refiere a la naturaleza económica de la tierra y las consecuencias que esto debería tener en la legislación práctica. Es muy común la creencia de que, en este punto, Mill se ha desviado del camino trillado del pensamiento económico y ha propuesto puntos de vista totalmente opuestos a los generalmente sostenidos por los economistas ortodoxos. No es necesario decir a ningún economista que esto es un completo error. En realidad, no hay ámbito del campo económico en el que la originalidad de Mill sea menos conspicua que en el que trata sobre la tierra. Su afirmación de la naturaleza peculiar de la propiedad territorial, y de nuevo su doctrina sobre el "incremento no ganado" del valor que surge de la tierra con el crecimiento de la sociedad, son simplemente deducciones directas de la teoría de la renta de Ricardo, y no pueden ser negadas sistemáticamente por nadie que acepte dicha teoría. Todo lo que Mill ha hecho aquí ha sido señalar la aplicación de principios prácticamente universalmente aceptados a los asuntos prácticos de la vida. No es éste el lugar para considerar hasta qué punto el plan propuesto por él para este propósito es susceptible de realización práctica; pero al menos puede afirmarse con seguridad que la base científica en la que se apoya su propuesta no es una extraña novedad inventada por él, sino simplemente un principio tan fundamental y ampliamente reconocido como cualquier otro dentro del ámbito de la ciencia de la que forma parte.

Acabo de señalar que la originalidad de Mill es menos notoria en relación con la teoría económica de la tierra que en otros problemas de economía política, pero el lector no debe interpretar esto como que no ha contribuido significativamente a la elucidación de este tema. De hecho, lo ha hecho, aunque no, como suele suponerse, descartando principios establecidos por sus predecesores, sino, como era su costumbre, aun aceptando dichos principios, introduciendo una nueva premisa en el argumento. La nueva premisa introducida en este caso fue la influencia de la costumbre como modificadora de la acción de la competencia. La existencia de una competencia activa, por un lado, entre agricultores que buscan tierras, y por otro, entre la agricultura y otras modalidades de industria que ofrecen incentivos para la inversión de capital, es un supuesto constante en el razonamiento mediante el cual Ricardo llegó a su teoría de la renta. Aceptando este supuesto, se deducía que los agricultores, por regla general, no pagarían rentas superiores ni inferiores a las que les permitirían conservar las ganancias medias de su capital vigentes en el país. Mill reconoció plenamente la fuerza de este razonamiento y aceptó la conclusión como cierta dondequiera que se cumplieran las condiciones supuestas; pero procedió a señalar que, de hecho, estas condiciones no se cumplen en la mayor parte del mundo y, en consecuencia, que la renta efectivamente pagada por los cultivadores a los propietarios de la tierra de ninguna manera, por regla general, corresponde a la parte del producto que Ricardo consideraba propiamente «renta». El verdadero regulador de la renta real en la mayor parte del globo habitable no era, según demostró, la competencia, sino la costumbre; y señaló además que hay países en los que la renta real pagada por los cultivadores no se rige ni por las causas expuestas por Ricardo ni por la costumbre, sino por una tercera causa distinta: la voluntad absoluta de los propietarios de la tierra, controlada únicamente por las exigencias físicas del cultivador o por el temor a su venganza si se le perturba en su explotación. El reconocimiento de esta situación arrojó una luz completamente nueva sobre el problema de la tenencia de la tierra y sentó las bases para la intervención legislativa en los contratos entre terratenientes y arrendatarios. Su aplicación en Irlanda era evidente; y el propio Mill, como es bien sabido, no dudó en promoverla con toda la energía y el entusiasmo que invariablemente dedicaba a cada causa que defendía.

En las observaciones anteriores, he intentado señalar brevemente algunos de los rasgos más destacados de las contribuciones de Mill a la ciencia de la economía política. Hay uno más que no debe omitirse ni siquiera en el resumen más breve. Mill no fue el primero en tratar la economía política como una ciencia; pero sí fue el primero, si no en percibir, al menos en reforzar la lección de que, precisamente por ser una ciencia, sus conclusiones no conllevan una fuerza vinculante con respecto a la conducta humana. Como ciencia, nos dice que ciertos modos de acción conducen a ciertos resultados; pero corresponde a cada persona juzgar el valor de los resultados así obtenidos y decidir si vale la pena o no adoptar los medios necesarios para alcanzarlos. En los escritos de los economistas que precedieron a Mill, se asume de forma muy generalizada que demostrar que una determinada línea de conducta tiende al aumento más rápido de la riqueza basta para obligar a todos los que aceptan el argumento a adoptar la línea que conduce a dicho resultado. Mill repudió rotundamente esta inferencia y, si bien aceptó la conclusión teórica, se mantuvo en total libertad para adoptar en la práctica el curso que prefiriera. No le correspondía a la economía política ni a ninguna ciencia determinar cuáles son los fines más dignos de ser perseguidos por los seres humanos; la tarea de la ciencia se completa cuando nos muestra los medios para alcanzarlos; pero corresponde a cada individuo decidir hasta qué punto es deseable el fin al precio que implica su consecución. En resumen, las ciencias deben ser nuestros servidores, no nuestros amos. Esta fue una lección que Mill fue el primero en poner en práctica, y al ponerla en práctica puede decirse que emancipó a los economistas de la esclavitud de sus propias enseñanzas. Es en gran medida gracias al constante reconocimiento de su verdad que ha podido despojar de repulsión incluso las especulaciones más abstractas y dar un brillo de interés humano a todo lo que ha abordado.

YO SOY CAIRNES.

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IX.

SU INFLUENCIA EN LAS UNIVERSIDADES.

Hace algún tiempo, cuando no había motivos para suponer que tendríamos que lamentar tan pronto la pérdida del gran pensador y del amable amigo que acaba de fallecer, tuve la oportunidad de comentar la influencia que el Sr. Mill había ejercido en las universidades. Citaré mis palabras tal como están, porque es difícil escribir con imparcialidad sobre alguien cuya reciente muerte lamentamos; y estoy seguro de que el Sr. Mill habría sido el primero en decir que, sin duda, no honrar la memoria de un difunto prodigarle elogios que no se le otorgarían si viviera. Por lo tanto, repetiré mis palabras exactamente como las escribí hace dos años: «Cualquiera que haya residido durante los últimos veinte años en cualquiera de nuestras universidades habrá notado que el Sr. Mill es el autor que ha influido más poderosamente en casi todos los jóvenes más prometedores». Al referirme así a la poderosa influencia ejercida por las obras del Sr. Mill, no quiero que se suponga que esta influencia se mide por el grado en que sus libros forman parte del currículo universitario . Su "Lógica" se ha convertido sin duda en un libro de referencia en los exámenes de Oxford. En Cambridge, los exámenes matemáticos y clásicos aún conservan su antiguo prestigio.Los exámenes de ciencias morales, aunque cada vez más importantes, siguen atrayendo a un número relativamente pequeño de estudiantes, y probablemente no haya otro examen para el que sea necesario leer "Lógica" y "Economía Política" del Sr. Mill. Este hecho constituye la prueba más convincente de que la influencia que ha ejercido es espontánea y, por lo tanto, es probable que sus efectos sean duraderos. Si los estudiantes se hubieran visto impulsados a leer sus libros por la necesidad que imponen los exámenes, es muy posible que, después del examen, nunca más los volvieran a consultar. Sin embargo, a un residente universitario le sorprende que muchos, que saben perfectamente que nunca se les pedirá en ningún examen que respondan a una pregunta de lógica o economía política, se encuentren entre los estudiantes más diligentes de los libros del Sr. Mill. Cuando era estudiante, recuerdo bien que la mayoría de mis amigos, que probablemente obtendrían altas calificaciones en matemáticas, ya conocían a fondo los escritos del Sr. Mill y estaban tan imbuidos de su espíritu que podrían haber sido considerados sus discípulos. Muchos lo admiraban como maestro; muchos han sentido desde entonces que les inculcó principios que, en gran medida, han guiado su conducta en la vida posterior. Cualquiera que conozca de cerca los escritos del Sr. Mill comprenderá fácilmente por qué poseen un atractivo tan peculiar para el tipo de lectores al que me refiero. No hay nada más característico en sus escritos que la generosidad y la valentía. Siempre expone el caso de su oponente con la mayor imparcialidad. Nunca rehúye la expresión de opiniones por considerarla impopular; y no hay nada tan aborrecible para él como esa intolerancia que impide apreciar lo justo y verdadero en las opiniones de quienes difieren de él. Esta tolerancia, un rasgo tan predominante en sus escritos, es probablemente una de las cualidades más raras en un polemista. Quienes no la poseen siempre dan la impresión de ser injustos; y esta impresión, una vez creada, ejerce una influencia repelente en los jóvenes. Otra causa del atractivo de los escritos del Sr. Mill reside en la precisión con la que expresa sus opiniones y la sistemática con la que las presenta. Se deposita confianza en él como guía, pues se descubre que hay una meta definida a la que conduce a sus lectores: no los conduce sin que sepan adónde, como un viajero extraviado en la niebla o un navegante que dirige su barco sin brújula. La influencia del Sr. Mill no se basa principalmente en la originalidad de sus escritos. No realizó ningún gran descubrimiento que marcara una época en la historia del pensamiento humano; no creó una nueva ciencia ni se convirtió en el fundador de un nuevo sistema filosófico.Quizás no haya tanta originalidad en su "Economía Política" como en la de Ricardo; pero miles de personas que nunca pensaron en leer a Ricardo se sintieron tan atraídas por el libro del Sr. Mill que su influencia podría rastrearse a lo largo de sus vidas. Sin duda, una razón de su atractivo como escritor, además de otras circunstancias ya mencionadas, es su excepcional capacidad para aplicar principios filosóficos a la vida cotidiana. Para quienes creen que la influencia del Sr. Mill en las universidades ha sido sumamente beneficiosa, para quienes piensan que sus libros no solo ofrecen una admirable formación intelectual, sino que también están destinados a producir una nutrida influencia moral, puede ser un consuelo, ahora que lamentamos su fallecimiento, saber que, aunque ha fallecido, aún puede seguir siendo un maestro y una guía. Creo que nunca visitó las universidades inglesas; por lo tanto, fue exclusivamente a través de sus libros que se le conoció. Ninguno de sus mayores admiradores en Cambridge, cuando yo era estudiante, lo volvió a ver hasta muchos años después de dejar la Universidad. Recuerdo que solíamos decir que nada era tan privilegiado como pasar una hora en compañía del Sr. Mill. Probablemente no hay vínculo de apego más fuerte que el que une a un alumno con alguien que lo ha atraído a nuevas búsquedas intelectuales y ha despertado en él nuevos intereses vitales. Unos cuatro o cinco años después de graduarme, conocí al Sr. Mill; y desde entonces se forjó una íntima amistad, que siempre consideraré un privilegio excepcional. La intimidad con el Sr. Mill me convenció de que, si hubiera vivido en cualquiera de las dos universidades, su influencia personal no habría sido menos notable que su influencia intelectual. Nada, quizás, era tan notable en su carácter como su ternura hacia los sentimientos ajenos y la deferencia con la que escuchaba a quienes eran inferiores a él en todos los aspectos. Nunca hubo un hombre más libre de esa vanidad intelectual que engendra desdén. Nada es tan desalentador y desgarrador para los jóvenes como la burla de un cínico intelectual. Un sarcasmo sobre un acto de entusiasmo intelectual juvenil no solo suele causar un escalofrío fatal en el carácter, sino que se percibe como una ofensa imperdonable. El joven más humilde habría encontrado en el Sr. Mill la más cálida y bondadosa compasión.Es la inusual capacidad que poseía para aplicar principios filosóficos a la vida cotidiana. Para quienes creen que la influencia del Sr. Mill en las universidades ha sido sumamente beneficiosa, para quienes piensan que sus libros no solo ofrecen una admirable formación intelectual, sino que también están destinados a producir una nutrida influencia moral, puede ser un consuelo, ahora que lamentamos su fallecimiento, saber que, aunque ha fallecido, aún puede seguir siendo un maestro y un guía. Creo que nunca visitó las universidades inglesas; por lo tanto, fue enteramente a través de sus libros que se le conoció. Ninguno de sus mayores admiradores en Cambridge, cuando yo era estudiante, lo volvió a ver hasta muchos años después de haber dejado la universidad. Recuerdo que solíamos decir que no había nada que consideráramos un privilegio tan grande como pasar una hora en compañía del Sr. Mill. Probablemente no hay vínculo de apego más fuerte que el que une a un alumno con alguien que lo ha atraído hacia nuevas búsquedas intelectuales y ha despertado en él nuevos intereses vitales. Unos cuatro o cinco años después de graduarme, conocí al Sr. Mill; y desde entonces se forjó una íntima amistad, que siempre consideraré un privilegio excepcional. Mi intimidad con el Sr. Mill me convenció de que, si hubiera vivido en alguna de las universidades, su influencia personal no habría sido menos notable que su influencia intelectual. Nada, quizás, era tan notable en su carácter como su ternura hacia los sentimientos ajenos y la deferencia con la que escuchaba a quienes eran inferiores a él en todos los aspectos. Nunca hubo un hombre más libre de esa vanidad intelectual que engendra desdén. Nada es tan desalentador y desgarrador para los jóvenes como la burla de un cínico intelectual. Un sarcasmo sobre un acto de entusiasmo intelectual juvenil no solo suele causar un enfriamiento fatal en el carácter, sino que se resiente como una ofensa imperdonable. El joven más humilde habría encontrado en el Sr. Mill la más cálida y bondadosa compasión.Es la inusual capacidad que poseía para aplicar principios filosóficos a la vida cotidiana. Para quienes creen que la influencia del Sr. Mill en las universidades ha sido sumamente beneficiosa, para quienes piensan que sus libros no solo ofrecen una admirable formación intelectual, sino que también están destinados a producir una nutrida influencia moral, puede ser un consuelo, ahora que lamentamos su fallecimiento, saber que, aunque ha fallecido, aún puede seguir siendo un maestro y un guía. Creo que nunca visitó las universidades inglesas; por lo tanto, fue enteramente a través de sus libros que se le conoció. Ninguno de sus mayores admiradores en Cambridge, cuando yo era estudiante, lo volvió a ver hasta muchos años después de haber dejado la universidad. Recuerdo que solíamos decir que no había nada que consideráramos un privilegio tan grande como pasar una hora en compañía del Sr. Mill. Probablemente no hay vínculo de apego más fuerte que el que une a un alumno con alguien que lo ha atraído hacia nuevas búsquedas intelectuales y ha despertado en él nuevos intereses vitales. Unos cuatro o cinco años después de graduarme, conocí al Sr. Mill; y desde entonces se forjó una íntima amistad, que siempre consideraré un privilegio excepcional. Mi intimidad con el Sr. Mill me convenció de que, si hubiera vivido en alguna de las universidades, su influencia personal no habría sido menos notable que su influencia intelectual. Nada, quizás, era tan notable en su carácter como su ternura hacia los sentimientos ajenos y la deferencia con la que escuchaba a quienes eran inferiores a él en todos los aspectos. Nunca hubo un hombre más libre de esa vanidad intelectual que engendra desdén. Nada es tan desalentador y desgarrador para los jóvenes como la burla de un cínico intelectual. Un sarcasmo sobre un acto de entusiasmo intelectual juvenil no solo suele causar un enfriamiento fatal en el carácter, sino que se resiente como una ofensa imperdonable. El joven más humilde habría encontrado en el Sr. Mill la más cálida y bondadosa compasión.No lo volví a ver hasta muchos años después de que dejaron la Universidad. Recuerdo que solíamos decir que nada era tan privilegiado como pasar una hora en compañía del Sr. Mill. Probablemente no hay vínculo más fuerte que el que une a un alumno con alguien que lo ha atraído a nuevas búsquedas intelectuales y ha despertado en él nuevos intereses vitales. Unos cuatro o cinco años después de graduarme, conocí al Sr. Mill; y desde entonces se forjó una íntima amistad, que siempre consideraré un privilegio excepcional. La intimidad con el Sr. Mill me convenció de que, si hubiera vivido en alguna de las universidades, su influencia personal no habría sido menos notable que su influencia intelectual. Nada, quizás, era tan notable en su carácter como su ternura hacia los sentimientos ajenos y la deferencia con la que escuchaba a quienes eran inferiores a él en todos los aspectos. Nunca hubo un hombre más libre de esa vanidad intelectual que engendra desdén. Nada es tan desalentador y desgarrador para los jóvenes como la burla de un cínico intelectual. Un sarcasmo sobre un acto de entusiasmo intelectual juvenil no solo suele causar un escalofrío fatal en el carácter, sino que se percibe como una ofensa imperdonable. El joven más humilde habría encontrado en el Sr. Mill la más cálida y bondadosa compasión.No lo volví a ver hasta muchos años después de que dejaron la Universidad. Recuerdo que solíamos decir que nada era tan privilegiado como pasar una hora en compañía del Sr. Mill. Probablemente no hay vínculo más fuerte que el que une a un alumno con alguien que lo ha atraído a nuevas búsquedas intelectuales y ha despertado en él nuevos intereses vitales. Unos cuatro o cinco años después de graduarme, conocí al Sr. Mill; y desde entonces se forjó una íntima amistad, que siempre consideraré un privilegio excepcional. La intimidad con el Sr. Mill me convenció de que, si hubiera vivido en alguna de las universidades, su influencia personal no habría sido menos notable que su influencia intelectual. Nada, quizás, era tan notable en su carácter como su ternura hacia los sentimientos ajenos y la deferencia con la que escuchaba a quienes eran inferiores a él en todos los aspectos. Nunca hubo un hombre más libre de esa vanidad intelectual que engendra desdén. Nada es tan desalentador y desgarrador para los jóvenes como la burla de un cínico intelectual. Un sarcasmo sobre un acto de entusiasmo intelectual juvenil no solo suele causar un escalofrío fatal en el carácter, sino que se percibe como una ofensa imperdonable. El joven más humilde habría encontrado en el Sr. Mill la más cálida y bondadosa compasión.

Podría decirse que, si el Sr. Mill no se ha convertido en el fundador de una nueva escuela filosófica en las universidades, ¿dónde debemos buscar el resultado de su influencia? No puedo ofrecer una respuesta completa a esta pregunta por ahora; pero cualquiera que haya observado el marcado cambio que se ha producido en el modo de pensar universitario en los últimos años podrá formarse una idea del tipo de influencia que ha ejercido el Sr. Mill. En general, ha logrado una amplia aceptación de las doctrinas utilitaristas: fueron presentadas por Bentham de una forma tan dura y poco atractiva que producían un efecto casi repulsivo. El Sr. Mill, por el contrario, demostró que la filosofía utilitarista podía inspirar la benevolencia más activa y el entusiasmo más generoso. Esta aceptación del utilitarismo ha tenido un efecto muy notable al modificar las opiniones políticas predominantes en las universidades. Durante muchos años, lo que se ha conocido como el liberalismo de las jóvenes Oxford y Cambridge es, en muchos aspectos, fundamentalmente diferente de lo que se conoce como liberalismo fuera de las universidades. Tanto el liberalismo universitario como el de la escuela de Manchester se describen popularmente como avanzados, pero entre ambos existe una amplia divergencia en muchos aspectos esenciales. Lo que se conoce como radicalismo filosófico llevará por mucho tiempo la huella de las enseñanzas del Sr. Mill.

Cabe recordar en particular que, al declararse liberal, nunca olvidó que la esencia del verdadero liberalismo es la tolerancia hacia las opiniones con las que se discrepa y la apreciación de las ventajas de las ramas del saber a las que no se ha dedicado especial atención. Es bastante raro encontrar que quienes se declaran indudablemente liberales estén dispuestos a aceptar una aplicación coherente de sus principios. Es casi seguro que existe algún campo de investigación que consideran tan peligroso que lamentan que alguien se adentre en él. A veces se dice que la libertad de pensamiento, aunque admirable en política, es perjudicial en teología: algunos, al ir un paso más allá, expresan una aprobación general de la libertad de pensamiento, pero estigmatizan a los librepensadores. Además, no es raro observar que la devoción a un estudio en particular vuelve a los hombres intolerantes con otras ramas del conocimiento. Metafísicos y fisiólogos que nunca se han tomado la molestia de dominar los principios matemáticos denuncian dogmáticamente la influencia de las matemáticas. Clásicos y matemáticos eminentes se han burlado con demasiada frecuencia de los estudios de los demás. Nadie estuvo más libre de este tipo de intolerancia que el Sr. Mill, y probablemente constituye una de las principales causas de su influencia. Hace algunos años, conversaba en Cambridge con tres hombres de gran eminencia en matemáticas, clásicos y fisiología, respectivamente. Hablábamos del discurso inaugural que el Sr. Mill acababa de pronunciar como rector de la Universidad de St. Andrew. El matemático dijo que nunca había visto descritas con tanta justicia y contundencia las ventajas derivadas del estudio de las matemáticas; el clásico hizo la misma observación sobre los clásicos y el fisiólogo sobre las ciencias naturales. Probablemente no se puede ofrecer un homenaje más apropiado a la memoria de alguien a quien tantos de nosotros estamos unidos por los más fuertes lazos de gratitud y afecto, que si, aprovechando su ejemplo, nos esforzamos por recordar que, por encima de todas las cosas, fue justo con sus oponentes, que apreciaba las opiniones con las que difería y que uno de sus mayores derechos a nuestra admiración era su simpatía general por todas las ramas del conocimiento.

HENRY FAWCETT.

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INCÓGNITA.

SU INFLUENCIA COMO POLÍTICO PRÁCTICO.

Todos deben estar familiarizados con la opinión, frecuentemente expresada, de que, como político práctico, la carrera del Sr. Mill fue esencialmente un fracaso. Se ha dicho mil veces que el principal resultado de su breve representación de Westminster fue proporcionar una prueba adicional, si se necesitara alguna, de que un filósofo es totalmente incapaz de ejercer una influencia útil en la política práctica. Se propone examinar brevemente esta opinión, aunque, con razón, cabe argumentar que el momento actual no es propicio para que el examen sea imparcial. La investigación implica una referencia casi constante, ya sea expresa o implícita, al carácter e influencia personal del Sr. Mill, y es casi imposible para quienes lo lloran como amigo hablar de ello con imparcialidad. Quizás no sea necesario en un momento como este pedir la indulgencia del lector si este indigno homenaje a la memoria de un gran hombre está teñido de reverencia y gratitud personal.

Cuando se dice que el Sr. Mill fracasó como político práctico, cabe preguntarse dos cosas: "¿Quién dice que fracasó?" y "¿En qué se dice que fracasó?". Ahora bien, parece que quienes más alzan la voz al afirmar su fracaso son precisamente aquellos a quienes las reformas que defiende el Sr. Mill en sus escritos les resultan desagradables. Son quienes afirman que todos los proyectos de reforma electoral que incorporan el principio de representación proporcional son el resultado de una conspiración de necios y sinvergüenzas; son quienes se burlan de los "fantásticos derechos de las mujeres"; son quienes creen que nuestra actual tenencia de la tierra está perfectamente calculada para contentar a los ricos y mantener a los pobres en su lugar; son quienes creen que los republicanos y los ateos deben ser tratados como alimañas y exterminados en consecuencia. Son quienes creen que Inglaterra debe estar en orden si sus importaciones y exportaciones aumentan, y que estamos justificados en repudiar nuestros compromisos con el exterior si mantenerlos perjudica el comercio. La afirmación de fracaso por parte de tales personas no significa que el Sr. Mill no promoviera el éxito práctico de aquellos objetivos cuya defensa constituye el tema principal de sus escritos políticos. Es más bien una muestra de su éxito en la promoción de estos objetivos y del disgusto con que quienes se oponen a sus ideas políticas lo ven. Todos los que apoyaron la candidatura del Sr. Mill en 1865 sabían, o deberían haber sabido, que era un firme defensor de la representación proporcional y que atribuía la máxima importancia a la emancipación política, industrial y social de la mujer; abogó hace años, en su "Economía Política", por el plan de reforma de la tenencia de la tierra con el que su nombre se asocia prácticamente. Su ensayo "Sobre la libertad" no dejó lugar a dudas sobre sus opiniones acerca del valor de mantener la libertad de pensamiento y expresión; su artículo titulado "Unas palabras sobre la no intervención" podría haber advertido a los partidarios de la escuela de Manchester de que no simpatizaba con sus opiniones sobre política exterior. Es indudable que la mayoría de los partidarios del Sr. Mill en 1865 desconocían sus opiniones políticas y votaron por él simplemente por su reputación de gran pensador. Sin embargo, un gran número probablemente lo apoyó, conociendo en general las opiniones defendidas en sus escritos, pero pensando que probablemente sería como muchos otros políticos y no permitiría que sus prácticas se vieran influenciadas en lo más mínimo por sus teorías. Así como se dice que los herederos radicales aparentes dejan de lado todas las opiniones revolucionarias inconvenientes al llegar al trono, se creía que el Sr. Mill en el Parlamento sería una persona completamente diferente del Sr. Mill en su despacho.Una cosa era escribir un ensayo a favor de la representación proporcional, y otra muy distinta contribuir a la introducción del principio de representación proporcional en el Proyecto de Ley de Reforma y formar una escuela de políticos prácticos que se encargaran de asegurar la adopción de este principio en las elecciones a las juntas escolares. Una cosa era defender teóricamente las reivindicaciones de las mujeres a la representación, y otra muy distinta introducir el tema en la Cámara de los Comunes, promover una organización política activa a su favor y, así, convertirlo, de un sueño filosófico, en una cuestión de urgente importancia práctica. Una cosa era defender la libertad de pensamiento y debate en todas las cuestiones políticas y religiosas, y otra muy distinta hablar con respeto del Sr. Odger y enviar al Sr. Bradlaugh una contribución para los gastos de su candidatura por Northampton. El descubrimiento de que los principales objetivos del Sr. Mill en el Parlamento eran los mismos que sus principales objetivos fuera del Parlamento lo tildó de inmediato de hombre poco práctico: y su éxito en la promoción de estos objetivos constituyó su "fracaso" como político. Su intrépido desprecio por la impopularidad, como se manifestó en su procesamiento, junto con el Sr. P. A. Taylor, del exgobernador Eyre, fue otra prueba de que era completamente diferente de quienes se autodenominan "políticos prácticos". Su persistencia en este proceso fue una de las principales causas de su derrota en las elecciones de 1868.

Si ser impopular por promover el éxito práctico de las opiniones que dedicó su vida a defender es un fracaso, entonces el Sr. Mill fracasó. Sin embargo, si el éxito de un político se mide por su capacidad para influir personalmente en el curso de la política y atribuirse una corriente de pensamiento político, entonces el Sr. Mill, en el mejor sentido de la palabra, ha triunfado. Si el Sr. Mill hubiera fallecido hace diez años, ¿es probable que sus opiniones sobre la reforma representativa hubieran recibido tanto reconocimiento práctico como en los últimos cinco años? Si nunca hubiera entrado en la Cámara de los Comunes, ¿estaría la cuestión del sufragio femenino donde está ahora? Antes de que él introdujera el tema en la Cámara de los Comunes en 1867, podría decirse que no tenía presencia política en este país. Toda la cuestión era vista con tal desprecio por los "políticos prácticos" que la Cámara probablemente se habría negado a escuchar a cualquier miembro, excepto al Sr. Mill, que defendiera la eliminación de las incapacidades políticas de las mujeres. El Sr. Mill fue el único miembro del Parlamento cuya alta posición intelectual le permitió plantear la cuestión sin que se burlaran de él. Para asombro general, setenta y cuatro miembros lo siguieron al vestíbulo: la estimación más optimista, antes de la división, del número de sus partidarios había sido de treinta. Desde entonces, el movimiento a favor del sufragio femenino ha progresado rápida y constantemente. Como todos los movimientos políticos genuinos, ha dado sus frutos en numerosas medidas destinadas a eliminar los agravios de los que se quejan quienes lo defienden: entre estos resultados colaterales de la agitación por el sufragio femenino, pueden enumerarse la Ley de Bienes de las Mujeres Casadas, el Proyecto de Ley de Custodia de los Hijos y la admisión de mujeres en los sufragios municipales y educativos, así como en los puestos en las juntas escolares. Gran parte del actual afán por mejorar la educación de las niñas y las mujeres se debe también a la convicción de que las incapacidades políticas de las mujeres no se mantendrán. En esta cuestión de la mejora general de la posición de la mujer, la influencia del Sr. Mill difícilmente puede sobreestimarse. A lo largo de su vida, la consideró un asunto de suma importancia; y su capacidad para promoverla en la práctica es suficiente para convertir su carrera política en un éxito. Una prueba contundente de la vitalidad del movimiento, del que fue el principal impulsor, es que su muerte no puede afectar negativamente su actividad ni sus perspectivas de éxito. Lo que hizo por las mujeres es definitivo: dedicó a su servicio las mejores facultades de su mente y los mejores años de su vida. Su muerte consagra el don: jamás podrá disminuir su valor.

Lo que es cierto sobre la influencia del Sr. Mill en la cuestión del sufragio femenino también lo es sobre los demás movimientos políticos en los que participó activamente. En todos ellos, logró influir poderosamente en la historia política de su época en la dirección que deseaba. Si esto es un fracaso, el fracaso vale mucho más que el éxito.

Es difícil hablar con demasiado entusiasmo de la influencia del carácter personal del Sr. Mill en sus colaboradores políticos. Nadie podía estar con él ni trabajar con él sin ser consciente de que se respiraba una atmósfera moral más pura: hacía que las mezquinas ambiciones y rivalidades personales parecieran despreciables y ridículas, no tanto por sus palabras directas al respecto, sino por su propio carácter noble, fuerte y generoso. Es casi imposible imaginar que alguien pudiera ser tan insensible a la alta moralidad del Sr. Mill como para sugerirle una conducta que no fuera del todo recta y coherente. Sin embargo, hace un año o dos, se contó la historia de un caballero que le pidió al Sr. Mill que se presentara como candidato a un distrito electoral irlandés, y declaró que la única opinión que tendría que cambiar era la que tantas veces había expresado contra la educación confesional. Una sonrisa ante la estupidez del hombre y la observación: «Me hubiera gustado ver la cara de Mill cuando escuchó esta sugerencia» es el comentario casi invariable sobre esta historia. Es una indicación muy sugerente de la impresión que la influencia moral del Sr. Mill causó en quienes lo conocieron.

Disculpen a los lectores de estas páginas que la tarea de hablar del Sr. Mill como político práctico no haya recaído en manos más competentes. Nadie puede ser más consciente de mi incapacidad para abordar adecuadamente el tema que yo mismo. Este esbozo debería haber sido escrito por alguien mucho más cualificado que yo para hablar de la carrera política del Sr. Mill. Sin embargo, circunstancias inevitables le impidieron emprender la tarea; y como el tiempo era demasiado corto para dedicarlo a una búsqueda que podría haber resultado infructuosa, el honor de escribir estas líneas ha recaído en mí.

MILLICENT GARRETT FAWCETT.

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XI.

SU RELACIÓN CON EL POSITIVISMO.[2]

El presente curso de conferencias sobre un tema específico no ha pretendido presentar el aspecto religioso del positivismo, y no me aventuraré a inmiscuirme en una de sus funciones más importantes: la debida conmemoración de los muertos. Pero nada de lo que se diga aquí debe tener una forma meramente científica, ni podré darme por satisfecho hasta que haya intentado expresar el sentimiento que debe predominar en la mente de todos los presentes. Es imposible olvidar que fue gracias al Sr. Mill que Comte se dio a conocer por primera vez en este país, y que gracias a él, por primera vez en este país, las grandes doctrinas del pensamiento positivo, el imperio supremo de la ley en el mundo moral y social, no menos que en el mundo intelectual, se redujeron a sistema y vida. Esta concepción en su conjunto se ha ido formando gradualmente en la mente de todos los pensadores modernos; pero su alcance y fuerza completos fueron presentados a los ingleses por primera vez por el Sr. Mill. El desarrollo de mi propia mente, y de la de todos aquellos con quienes he estado asociado, ha sido simplemente el reconocimiento de esta verdad en toda su magnitud y fuerza; Y fue en mentes imbuidas de este principio por las enseñanzas del Sr. Mill que las grandes fases del pensamiento inglés han germinado hasta nuestros días. En este contexto, es imposible olvidar que, al introducir en el mundo inglés los principios de Comte, el Sr. Mill profesó con tanta claridad y fervor la filosofía positiva, entonces restringida únicamente a su fase inicial. En este contexto, es imposible olvidar también la generosa ayuda que brindó a Comte, lo que le permitió continuar sus trabajos filosóficos; imposible también olvidar la activa comunión de ideas entre ellos y el amplio espacio que su intercambio ocupó en los pensamientos y trabajos de ambos. Tampoco yo, ni muchos de los aquí presentes, podemos olvidar las numerosas ocasiones en que hemos sido guiados por su consejo y apoyados por su ayuda en numerosos trabajos prácticos en los que hemos dependido de su ejemplo y experiencia. Es innecesario repetir, pues debe estar presente en todas las mentes, cuán numerosas y profundas son las diferencias que lo separan de las doctrinas posteriores de Comte, y cuán completamente repudió la conexión con la reconstrucción religiosa del positivismo. Nosotros, en cualquier caso, reivindicaremos al Sr. Mill como positivista únicamente en el sentido en que él mismo lo reivindicó en sus últimos escritos. No exageraremos ni ocultaremos estas diferencias. Todas ellas están escritas con la mayor claridad para que todos las sopesen y utilicen. Pero, naturalmente, señalaremos, como ya lo ha hecho públicamente uno de nosotros, los rasgos cardinales del acuerdo y la enorme importancia de los aspectos por los que podemos reivindicar todo el peso de su autoridad. Sin embargo, no pretendo afirmar que solo en este aspecto de su conexión con el fundador y los principios del positivismo recordamos al Sr. Mill con admiración y simpatía. Reverenciamos esa inquebrantable valentía de espíritu, esa calidez de generosa emoción,Esa ingenua sencillez de naturaleza, que hizo de su vida algo heroico. Ni el insulto, el fracaso ni el abandono pudieron quebrantar su sentido del deber ni quebrantar su gentil y serena fortaleza. Para nosotros, su gran ejemplo, su noble serenidad filosófica, siguen vivos y enseñando. Él, muerto, aún habla. Y, si bien su gran corazón y su gran cerebro ya no están entre nosotros como agentes visibles y conscientes, su espíritu aún vive en todo lo que ha dado a la generación actual: la obra de su espíritu no ha terminado, ni la tarea de su vida ha sido cumplida; pero sentimos que su naturaleza está entrando en una nueva y mayor vida entre nosotros, una vida enteramente espiritual, intelectual y moral.

FEDERICO HARRISON.

NOTAS AL PIE:

[2]Parte de una conferencia sobre "Instituciones Políticas", pronunciada en la Escuela Positivista, el 11 de mayo.

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XII.

SU POSICIÓN COMO FILÓSOFO.

Siempre es arriesgado pronosticar la estima que la posteridad tendrá de un hombre. En cierto sentido, no tenemos derecho a anticipar el juicio del futuro, suficiente para formarnos opiniones satisfactorias dentro de los límites de nuestra propia generación. A veces, por una fatalidad, un gran nombre se ve cubierto de un reproche inmerecido; y se reserva para un futuro lejano hacerle justicia. Pero podemos anticipar con confianza que una obra como la que el Sr. Carlyle realizó para Cromwell nunca será necesaria para el nombre de John Stuart Mill. Ya figura entre los primeros pensadores contemporáneos, y de esa lista su nombre jamás será borrado. La naturaleza de la obra del Sr. Mill facilita predecir el carácter de su futura reputación. La suya es el tipo de filosofía destinada a convertirse en lugar común del futuro. Podemos anticipar que muchas de sus ideas más notables quedarán obsoletas en el mejor sentido: se llevarán a la práctica y se plasmarán en instituciones. De hecho, el lugar que ocupará probablemente se asemejará mucho al del gran padre de la filosofía inglesa, John Locke. Existe, en efecto, entre las diferencias distintivas, una notable similitud entre ambos hombres y la naturaleza de su influencia en el mundo. Lo que Locke fue para los movimientos liberales del siglo XVII, el Sr. Mill lo fue con creces para el movimiento liberal del siglo XIX. Las facultades intelectuales de ambos hombres tenían mucho en común, y se ejercitaron sobre temas precisamente similares. El "Ensayo sobre el Entendimiento Humano" abarcó sin duda un campo más puramente psicológico que la "Lógica"; pero debemos recordar que el "Análisis de la Mente" del Sr. Mill había llevado recientemente el estudio inductivo de la mente a un nivel avanzado. Sin embargo, si consideramos menos los temas sobre los que escribieron estos dos ilustres hombres que el servicio especial que cada uno de ellos prestó al progreso intelectual, no sería inapropiado comparar la obra de Locke —el descenso de la metafísica a la psicología— con el noble propósito de redimir la lógica de la superstición aristotélica y elevarla a algo superior a un mero ejercicio verbal para escolares. El ataque que Locke lanzó con tan tremendo impacto contra la escuela filosófica a priori nunca fue tan sólidamente respaldado como por la "Lógica" y los controvertidos escritos del Sr. Mill.

El hecho notable respecto a estos dos grandes pensadores —conquistadores en el ámbito de la especulación abstracta— es su relación con la política. Locke fue el filósofo político de la Revolución de 1688; el Sr. Mill ha sido el filósofo político de la democracia del siglo XIX. La vasta distancia que separa sus tratados representa una diferencia, no en los hombres, sino en la época. Locke encontró, contraria al bien común, una odiosa teoría del poder arbitrario y absoluto. Es interesante recordar qué gigantes eran los que había que abatir en aquellos tiempos. Los títulos de sus primeros capítulos sobre "Gobierno" atestiguan significativamente el estado rudimentario de la filosofía política en la época de Locke. Se consideraba generalmente que Adán poseía un poder divino de gobierno, transmitido a unos pocos privilegiados de sus descendientes. En consecuencia, Locke atribuye el derecho de soberanía de Adán a cualquier origen que se le haya atribuido: "creación", "donación", "sujeción de Eva" o "paternidad". Resulta casi absurdo discutir cuestiones fundamentales de gobierno con referencia a temas tan bíblicos; y es una prueba contundente del cambio que se ha producido en Inglaterra desde la Revolución: mientras que el argumento de Locke parece un comentario sobre la Biblia, ni siquiera los obispos del Parlamento citan la Biblia sobre la cuestión del matrimonio con la hermana de la difunta esposa. Sin embargo, Locke planteó claramente el gran principio que, a pesar de muchos errores y egoísmo, ha sido la fructífera herencia del partido Whig. «Considero, pues, que el poder político es el derecho a promulgar leyes con penas de muerte, y en consecuencia, con penas menores, para regular y preservar la propiedad, y a emplear la fuerza de la comunidad en la ejecución de dichas leyes, y en la defensa de la comunidad contra daños extranjeros, y todo ello únicamente por el bien público ». Locke también enunció la máxima de que el estado de naturaleza es de igualdad. Las opiniones particulares del Sr. Mill sobre la cuestión de la tierra no carecen de paralelo en Locke; Pues ese agudo pensador estableció claramente que el "trabajo" era la verdadera base incluso de la propiedad de la tierra. Aun así, hay que confesar que la filosofía política de Locke es mucho más rudimentaria que la del Sr. Mill. Su "Ensayo sobre el Gobierno" es como la obra tosca de un joven genio, mientras que el "Gobierno Representativo" es una obra de arte acabada de un maestro experimentado. Y esta diferencia se corresponde con el ritmo del progreso político. La constitución inglesa, tal como la entendemos ahora, era desconocida en la Revolución: tuvo que crearse lentamente. Ahora, la gran tarea del futuro es elevar a las masas populares a un nivel superior de inteligencia política y bienestar material. A ese gran fin nadie ha contribuido tanto como el Sr. Mill.

Quizás el escrito por el que los discípulos del Sr. Mill amarán su memoria, sobre todo, sea su ensayo "Sobre la libertad". En esta empresa, el Sr. Mill siguió el noble precedente de Locke, con mayor amplitud de miras y perfección en su obra. Las cuatro cartas de Locke "Sobre la tolerancia" constituyen un espléndido manifiesto de los liberales del siglo XVII. El principio de que los fines de la sociedad política son la vida, la salud, la libertad y la inmunidad, y no la salvación de las almas, tardó casi dos siglos en arraigarse en el derecho inglés, pero ha sido reconocido desde hace tiempo por todos, salvo por los fanáticos más superficiales. Y, sin embargo, Locke habló de que "el ateísmo es un crimen que, tanto por su locura como por su culpa, debería excluir al hombre de toda sociedad sobria y civil". Una vez más, ¿qué gran avance da la libertad ? Es, una vez más, la diferencia de los tiempos, más que de los hombres. La misma noble y profética visión de las fuentes de la grandeza nacional y el progreso social caracteriza la obra de ambos hombres, pero ¿en qué medida diferente? De nuevo, debemos decir que el discípulo es mayor que el maestro. La relación de ambos con el cristianismo está estrechamente relacionada con este tema. Locke no solo escribió para demostrar la "razonabilidad del cristianismo", sino que parafraseó varios libros del Nuevo Testamento. El Sr. Mill nunca ha escrito una sola frase que apoye en lo más mínimo el cristianismo. Pero, aunque parece existir un contraste, en realidad no lo hay. Locke era lo que podríamos llamar un cristiano bíblico. Rechazó todos los sistemas teológicos y construyó su creencia religiosa al estilo protestante, con la Biblia y su conciencia interior. Su credo era la Biblia conforme a la razón; pero nunca dudó de cuál, en caso de conflicto, debía ceder. La crítica destructiva de los eruditos bíblicos y los descubrimientos de la geología no le habían inquietado; Y murió con la feliz convicción de que, sin abandonar sus enseñanzas religiosas, podía permanecer fiel a la razón. El Sr. Mill heredó una vasta controversia, y tuvo que tomar una decisión, como Locke: permaneció fiel únicamente a la razón.

Quizás, se podría argumentar, esta comparación omite la obra cumbre del Sr. Mill: su «Economía Política». Locke vivió demasiado pronto para ser un Adam Smith; pero, curiosamente, el paralelismo no se rompe ni siquiera en este punto. En 1691 y de nuevo en 1695 escribió «Algunas consideraciones sobre las consecuencias de la disminución del interés y el aumento del valor del dinero», donde, entre otras ideas, proponía que «los impuestos, por muy concebidos que sean y de quienquiera que sean sus manos, en un país donde el mayor capital reside en la tierra, terminan mayormente en ella». Por supuesto, no hay comparación entre ambos autores en este aspecto; sin embargo, es interesante observar en el prototipo los gérmenes de la gran obra del Sr. Mill. Esto demuestra la notable y nada casual similitud entre ambos.

El paralelismo ya está demasiado extendido; de lo contrario, valdría la pena observar el carácter y la vida de estos dos hombres. Sin embargo, se ha dicho lo suficiente para demostrar que no podemos anticipar irrazonablemente para el Sr. Mill un futuro como el que le tocó a Locke. Su sabiduría será el lugar común de otras épocas; sus teorías se materializarán en las instituciones políticas; y podemos esperar y creer que la clase trabajadora alcanzará tal nivel de riqueza, cultura y poder político que hará realidad las generosas aspiraciones de uno de los hijos más ilustres de Inglaterra.

CAZADOR DE WA.

 

FIN