Libro N° 14326. Cuidado Con Los Dioses Estelares. Byrne, S. J.

© Libro N° 14326. Cuidado Con Los Dioses Estelares. Byrne, S. J. Emancipación. Octubre 4 de 2025

 

Título Original: © Cuidado Con Los Dioses Estelares. S. J. Byrne

 

Versión Original: © Cuidado Con Los Dioses Estelares. S. J. Byrne

 

Circulación conocimiento libre, Diseño y edición digital de Versión original de textos:

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Guillermo Molina Miranda

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CUIDADO CON LOS DIOSES ESTELARES

S. J. Byrne

Título : Cuidado con los dioses estelares

Autor : SJ Byrne

Ilustrador : WE Terry

Fecha de lanzamiento : 15 de septiembre de 2021 [Libro electrónico n.° 66314]

Última actualización: 18 de octubre de 2024

Idioma : inglés

Publicación original : Estados Unidos: Greenleaf Publishing Company, 1954

Otra información y formatos : www.gutenberg.org/ebooks/66314

Créditos : Greg Weeks, Mary Meehan y el equipo de corrección de pruebas en línea de http://www.pgdp.net

***

Kuru se mantuvo firme con valentía mientras la nave
caía en llamas del cielo. Sin duda, fue un
momento grandioso y terrible. Debía advertir a su gente que…

¡Cuidado con los dioses estelares!

Por SJ Byrne

[Nota del transcriptor: Este texto electrónico se extrajo de
Imagination Stories of Science and Fantasy,
junio de 1954.
Una investigación exhaustiva no reveló ninguna evidencia de que
los derechos de autor estadounidenses de esta publicación hayan sido renovados.]

Kuru se detuvo, con su cuchillo de piedra suspendido sobre la presa medio desollada. Escuchaba, al mismo tiempo que movía sus sensibles fosas nasales intentando descifrar los mensajes del viento. Pero no había nada en el aire que su nariz pudiera leer. Más bien, era el sonido lo que le advertía.

Se puso de pie y miró a través de los árboles hacia el pequeño valle que se extendía más allá de la cresta donde se encontraba. Podía oír el estridente canto de los pájaros y a la gente de los árboles.

Kuru deseaba con todas sus fuerzas correr hacia su gente, pero si lo hacía, ¿qué les diría? ¿Que huía de algo que ni siquiera había visto con sus propios ojos? ¿Que Kuru huía del grito de los pájaros y de la gente árbol?

Entonces los seres arbóreos lo vieron y detuvieron su vuelo, concentrándose en los árboles sobre su cabeza, mirándolo desde arriba, parloteando y gesticulando con sus pequeños brazos peludos. Él sabía que lo reconocían como cazador y enemigo de la bestia asesina, y se sentía orgulloso, sabiendo que ahora le apelaban ante este nuevo y mayor enemigo, fuera cual fuera. Pudo ver que señalaban al cielo.

¡El cielo! ¡Solo los dioses vivían en el cielo! Sintió que el vello de la nuca se le erizaba.

¡Algo grandioso y terrible venía del cielo!

Aquello era largo y redondeado, y brillaba intensamente como las estrellas. Resplandecía bajo la luz blancoazulada de los tres soles como una piedra del amor traída de las Cuevas Lejanas, más allá del Gran Río. Y flotaba sobre pilares de fuego hacia el valle. Se hacía cada vez más grande, al igual que los grandes ojos negros de Kuru.

El miedo comenzó a dar paso al asombro de Kuru. ¿Cómo había surgido algo así? ¿Y qué hacía en el cielo? ¿Qué era?

Era enorme, mucho más grande de lo que Kuru jamás hubiera imaginado. Al tocar tierra, aplastó y quemó decenas de árboles majestuosos. Y allí permaneció, inmóvil y silenciosa, como si una montaña hubiera caído del cielo para quedarse allí eternamente.

De repente, en la brillante superficie de la gran joya celestial apareció un largo agujero negro, y mientras lo observaba, algo resplandeciente comenzó a emerger de él. Al principio, parecía una especie de capullo gigantesco que se abría para liberar el ala de un insecto inimaginable. Pero en un instante, recibió la mayor sorpresa de todas.

—¡Hombres! —exclamó, sin aliento—. ¿Qué hacen los hombres en esa joya celestial? ¡No podrían haberla creado y venido del cielo, a menos que sean dioses!

Los "dioses-hombres" vestían extrañas prendas. Eran seres asombrosamente frágiles y de una belleza singular, semejantes a mujeres por la blancura de su piel y la casi total ausencia de vello corporal. Kuru sintió que podría haberlos destrozado con cada mano. Pero, ¿qué extraña fuerza mágica poseían para crear esta cueva resplandeciente que los había traído del cielo?

Escuchó un rugido feroz que emanaba de la región de la cueva celestial. Era una bestia asesina. Vio a varios de los "dioses-hombres" correr hacia una especie de valla brillante en el borde del ala que se extendía desde el agujero negro. Miraban hacia abajo.

Ahora bien, esto sí que Kuru podía comprenderlo. Frente a la aterradora bestia asesina, sabría discernir si esas personas eran débiles o no. Vio a uno de ellos sacar un pequeño objeto de su ropa. Al apuntar este objeto hacia abajo, en dirección a la bestia asesina que rugía, apareció una delgada y brillante línea de luz debajo, y el rugido de la bestia se apagó.

Los dientes de Kuru castañetearon ligeramente. Sin duda, estaba viendo a los representantes de una raza de dioses. Podían controlar los poderes del rayo.

Aun así, no podía huir ni siquiera ahora, porque solo una mujer volvería gritando a casa para contar lo que apenas había visto desde lejos. Un cazador como Kuru, que ya era un miembro respetado del consejo familiar, investigaría y tendría algo más que contar aparte de lo asustado que estaba. Al contrario, debía demostrar su valentía. Debía acercarse a la cueva celestial de los dioses y observarlos un rato...

"Lo detectó el infrarrojo. Es algo bastante grande, allá en ese árbol alto. Lleva ahí desde antes del atardecer."

"Mmm... Paciencia, astucia, sangre caliente, gran tamaño. ¿Crees que...?"

¡Ahora no volvamos a hablar de eso !

"Pero Henderson dijo que vio uno con sus binoculares, en esa cresta, a primera hora de la tarde."

¡Dios mío, Frank! ¿No te das cuenta de que estás siendo víctima de un viejo complejo? ¿Por qué tenemos que buscar seres humanos en otros mundos? Llevamos más de un milenio buscando en las estrellas sin éxito.

"Este es nuestro alcance más lejano en la galaxia..."

"Sí. ¡Por Dios! Son casi seiscientos años luz, veinte años cronológicos, y dos para nosotros incluso con la contracción del tiempo trans-C. ¡Eso sí que es viajar, amigo mío!"

"Es un planeta hermoso, tal como se suponía que debía ser la Tierra alguna vez. Sabes, a veces pienso que la civilización es una enfermedad."

"¡Es una idea genial ! ¡Somos microbios que infestan el universo!"

Esa noche, Kuru regresó con su familia, compuesta por su padre, su madre, las otras tres esposas de su padre, sus dos hermanas, sus cinco hermanos menores, sus hermanastras, sus hermanastros, decenas de tíos y tías, y cientos de primos, sumando un total de ciento veintidós hombres y mujeres. Miembros del consejo de tres "familias" vecinas ya se habían reunido en la Roca del Consejo, pues algunos habían visto descender del cielo el objeto brillante. Pero solo Kuru podía contarles los hechos al respecto, lo que aumentó enormemente su prestigio.

"Han construido una cueva voladora", concluyó. "Son dioses del país del cielo".

—Esto debe ser cierto —dijo Bortu, su padre—. ¿Dices que mataron a una bestia asesina con un rayo?

"Como si fuera un bicho rastrero bajo sus pies."

Los miembros más ancianos del consejo y los cazadores más jóvenes miraban a Kuru con silenciosa admiración. Pero la admiración se mezclaba con temor. Las estrellas sobre ellos rebosaban misterio y asombro. ¿Por qué habían descendido los dioses a visitar su mundo?

—¿Qué quieren? —preguntó Gurgo, el padre y jefe de la familia del Lago de las Serpientes.

"No lo sé. Los oí hablar entre ellos, pero es una especie de galimatías que no tiene sentido."

Entonces Fulkudu, padre y jefe de la familia del Valle de las Nubes, se puso de pie para hablar. Había echado sobre su hombro la sagrada piel blanca del gato de río, lo que significaba que su decisión era oficial.

«Debemos apaciguar a estos dioses», anunció. «Debemos demostrarles de inmediato nuestra amistad. Hay que ofrecer un sacrificio». Acto seguido, volvió a sentarse y guardó silencio.

Los demás también guardaron silencio, pues esta recomendación planteaba una cuestión mucho más importante. Si los demás jefes estaban de acuerdo con Fulkudu, alguien tendría que acudir a aquellos dioses poderosos y presentar el sacrificio. Nadie quería pasar la vergüenza de tener que confesar su temor. ¿Quién sería lo suficientemente valiente como para llevarlo ante ellos?

Como si se hubieran acordado mutuamente, todos los miembros del consejo centraron lentamente su atención en Kuru. Sobraban las palabras para expresar la idea general. Kuru era un cazador muy valiente. Solo él sabía más sobre los dioses que habían descendido del cielo que cualquier otro entre ellos.

Kuru miró a los ojos de su padre y vio el mensaje escrito allí. Lo había enorgullecido. Dar marcha atrás ahora significaría perder todo el prestigio ganado hasta el momento. Kuru pensó en el tenue rayo que había matado a la bestia asesina y luchó por contener el castañeteo de sus dientes.

Lentamente, se puso de pie, echándose su propio pelaje blanco sobre su robusto hombro. «Presentaré el sacrificio», dijo. Y su propia voz le sonó extraña. Le costaba creer que hubiera dicho algo tan valiente.

—¡Derla! —exclamó Kuru—. ¿Qué haces aquí? Bajó al suelo a la pesada bestia de cabeza con cuernos y miró a su hermana con asombro.

Era casi de su misma edad, la mujer más hermosa de la familia, con su larga melena negra, sus grandes ojos negros y sus firmes pechos juveniles. Él mismo había matado a la bestia asesina cuyo pelaje rodeaba sus bien formadas caderas.

—Yo estaría contigo en este peligro —respondió ella suplicante—. Ninguno de los otros machos se atrevió a ir contigo. El orgullo de nuestro padre sería completo si una hembra de los Grandes Acantilados fuera tan valiente como Kuru.

"Pero debes regresar. No sé qué harán estos dioses. Podrían matarme."

Derla corrió hacia su hermano y le puso las manos en uno de sus brazos velludos. «¡Entonces esta es una razón aún mayor para que esté contigo, hermano! Para que tu espíritu no viaje solo al país de los cielos».

Kuru miró a los ojos de su hermana y sonrió. «Eres mi hermana favorita», dijo. «¡Vamos! ¡Quizás cuando te vean no piensen en matar!». Volvió a cargar a la bestia de cabeza cornuda sobre su hombro, y ambos continuaron su camino a través del valle hacia la resplandeciente cueva celestial de los dioses...

"¡Madre de Dios! ¡Frank!"

"¿Qué es?"

"Ver para creer. Mira allá abajo, en ese pequeño claro..."

"¡Oh no! ¡No puede ser!"

"¡Pues tú eras el que decía que podrían estar aquí!"

"Lo que necesito son testigos. Daré la señal de llamada general. ¡Saquen las cámaras y las grabadoras!"

"¡Por Dios, es increíble, pero es cierto! ¡Los primeros humanos extraterrestres descubiertos en más de mil años de exploración espacial!"

"Esto les va a dar un buen susto en casa. La gente estaba empezando a perder interés incluso en la exploración galáctica. ¡Esto es todo, muchachos! ¡Por fin hemos encontrado a los de nuestra especie!"

"No llegaría a afirmar eso. Obviamente son primordiales. Ese macho es mitad pelo."

"Y la otra mitad es pura musculatura. La hembra tiene una piel sorprendentemente tersa. ¡Para ser una hembra primitiva, no está nada mal!"

"¿Qué están haciendo ahí abajo? Parece que están esperando a que hagamos algo."

¿No lo entiendes? Venimos de las estrellas. Por lo tanto, somos dioses. Ese animal con cuatro cuernos, parecido a una cabra, que está a sus pies es un sacrificio. Se supone que debemos aceptarlo.

"¡Diablos, los aceptaremos a todos! ¡Vamos a subirlos a bordo!"

Un momento, caballeros. Bajen la voz. Ahora son dioses, no monos. Tranquilos. ¿No ven cómo la hembra se encoge detrás del macho? Ambos están muertos de miedo. Según ellos mismos, están desafiando a la muerte para honrarnos. Tenemos que ganarnos su confianza.

"Bueno, si están desafiando a la muerte misma, tal vez se unirían a nosotros si les bajáramos la escalera."

"Podemos intentarlo, pero déjalo caer lentamente... ¡y sonríe! Recuerda, sois dioses benevolentes..."

"Si hubieran querido matarnos, Derla, ya lo habrían hecho. ¿Ves? ¡Nos sonríen!"

"¡Mira! ¡Algo está cayendo!"

"Es una valla brillante."

"Es como las escaleras de ramas de vid que se usan para escalar acantilados."

"¡Eso es, Derla! O bajan, o... o..."

"¡Kuru! ¡Quieren que subamos!"

Los dos permanecieron allí, en el pequeño claro, contemplando la brillante valla vertical que descendía desde la gran cornisa donde se alzaban los dioses-hombres, en lo alto de su cueva celestial. De nuevo, los grandes músculos de Kuru se contrajeron con el instinto de huir. Si hubiera estado solo, tal vez lo habría hecho. Pero a los ojos de su valiente hermana, no podía hacerlo, aunque le costara la vida. Aun así, los dioses-hombres parecían muy amigables. Le hacían señas para que subiera.

Apretando los dientes y emitiendo un gruñido bajo para armarse de valor, Kuru cargó la bestia de cabeza cornuda sobre su hombro y se acercó a la valla brillante. "Quédate aquí", le dijo a su hermana.

"¡No, Kuru! ¡Te seguiré, pase lo que pase!"

Se encogió de hombros, avergonzado de su propio miedo ante la sorprendente valentía de ella. Agarró los travesaños de la valla brillante y comenzó a trepar, sabiendo que Derla le seguía de cerca.

La gran cornisa lisa, rodeada por una valla brillante, era más grande de lo que esperaba. Un grupo de doce hombres-dioses lo esperaban. Ninguno de ellos, observó con atención, portaba un bastón de relámpagos, aunque al menos cinco llevaban esas terribles armas a sus costados. Tras una breve pausa para asegurarse de que no lo atacarían, Kuru subió a la cornisa y arrojó su sacrificio. Luego se giró para ayudar a Derla a subir. Ambos se quedaron de pie, mirando a la gente desde el cielo.

Finalmente, Kuru les dijo: "Les traemos un sacrificio y hacemos las paces. Los dioses son bienvenidos a esta tierra".

Derla tiró de su brazo. "Deberíamos inclinarnos", le aconsejó.

El hermano y la hermana cayeron de rodillas, con la cabeza inclinada.

"Eso debería darte una buena imagen, Henderson. ¡Ya están comiendo de nuestra mano!"

"¡Oye, amigo, levántate! ¡Tú también, ojos morados!"

"No olvides el sacrificio. Mejor acéptalo para que no se ofendan. Además, tal vez sea comestible. Nos vendría bien algo de carne fresca, quizás."

"Tal vez tenga razón. No creo que mi organismo pueda acostumbrarse de nuevo a los filetes de verdad. Eso parece carne de cabra. Puede que sea como la de cordero."

"¡Oye, Frank! ¡Esa chica de las cavernas está loca por ti! ¡Mira cómo te mira con esos ojos grandes!"

"Supongo que es porque Frank es más de su tamaño. Ábrete un poco más la camisa, Frankie, viejo amigo. ¡Enséñales el pelo de tu pecho!"

"Cállense, chicos. ¿Se dan cuenta de lo que esto significa?"

"¡Sí! ¡Amor a primera vista!"

¡Hombres! Cállense. Les guste o no, este es un momento histórico. Ahora, el primer problema es la comunicación y el contacto con el resto de su gente.

"Podríamos sacar el folleto y llevárnoslo a casa."

"Exacto. Lo haremos cuando hayamos intentado hablar con ellos y hayamos tomado más fotos y grabaciones. ¿Qué te parece el lenguaje de ese tipo, Ken?"

"Primitivo, pero con una buena dosis de sintaxis. Había algunas inflexiones definidas. Diría que ya estaban casi listos para ser escritos."

"¡Por Dios! Ese tipo debe tener la fuerza de un gorila. Este animal de sacrificio pesa una tonelada. ¡Echa una mano, Mike!"

"De donde yo vengo, esa expresión que tiene es un gruñido. Pero supongo que está intentando sonreír. ¿Y bien? ¿Quién va a estrecharle la mano? Vale, Frank. Sé tú el héroe."

"Parece que nunca hubiera visto una mano antes. Tiene miedo de tocarte. No, él va a..."

"¡Ay!"

¡Caramba! Si es capaz de hacerle daño a Frank, ¡no le doy la mano! Pero sí le daré la suya. Dicen que en Bali las mujeres solían comportarse así .

"Tranquilos, muchachos. Creo que ese tipo peludo ya está haciendo un trabajo espléndido. ¿No ven lo nervioso que está? Está empapado en sudor. Nos observa como un animal salvaje. El instinto lucha contra la razón. No hagan movimientos bruscos. Notarán que no deja de mirar nuestras armas como si supiera para qué sirven. Es una buena observación. Probablemente atacará al primero que desenfunde, así que recuérdenlo..."

"Están subiendo porque los vieron subir a ustedes dos, pero tal vez no sepan que es un avión. En cuanto despeguen, podrían entrar en pánico. ¡Así que tengan cuidado! Los seguiremos en los otros dos vehículos. Vayan despacio, porque queremos tomar algunas fotos aéreas del terreno..."

—Oye, Frank. Esta gente nos ha estado entreteniendo durante una semana. Hemos encontrado un mundo perfecto, completamente pacífico, que jamás ha conocido la guerra ni la privación. Es el mayor descubrimiento de la historia, y aquí estás, deprimido. No te he visto sonreír ni una sola vez desde que llegamos. ¿Qué te pasa?

"Creo que has dado en el clavo."

"¿Qué quieres decir?"

"Hemos encontrado un mundo perfecto y absolutamente pacífico que jamás ha conocido la privación."

"¿Entonces?"

"¿Recuerdas lo que dije sobre que la civilización es una enfermedad?"

"¡Ah, así que eso es! Bueno, parece que no les molesta la contaminación."

¿Cómo podrían? Somos dioses maravillosos y nuestros artilugios son juguetes mágicos. ¿Qué saben ellos del resto? Dentro de cuarenta o cincuenta años, las naves colonizadoras llegarán aquí y se instalarán. Habrá desarrollo científico, producción en masa, disciplina. ¡Imagínense las consecuencias de traer un despertador a este mundo!

"¡Qué buen estrujado hacen con esas raíces, pero no dejes que eso te ponga morboso, viejo!"

«Dentro de dos generaciones, esos brutos nos ayudarán a construir fábricas aquí. Vestirán ropa de trabajo y números. Nuestra sociedad es necesariamente colectiva debido a la historia pasada y a los posibles peligros futuros de agresión entre nosotros. ¿Para qué necesitan estas personas seguridad colectiva? —y producción en masa— solo para alimentarnos cuando nos integremos entre ellos y engendremos millones más que pronto harán necesario expandirnos de nuevo y encontrar otro mundo como este para corromper.»

"Frank, te estás volviendo loco. ¡Oh! ¡Oh! Aquí tienes algo para distraerte de la filosofía social. ¡Mira esto!"

¿Qué están cocinando? Parece una delegación de las mujeres más guapas de la tribu. Supongo que van a bailar para nosotros o algo así.

"Ahí está Ojos Oscuros otra vez. Ya te tiene en la mira."

"¿Elegido ? "

"¡Claro! Ken dijo que ya se lo imaginaba. Ya han hecho varios acercamientos antes."

"¿De qué estás hablando?"

"¡Hijos del Paraíso, amigo! Creen que esta es la forma más auténtica de hospitalidad, y en cierto modo..."

"Te refieres a-!"

"Sí. A eso me refiero. Y Dearborn dice que no debemos ofenderlos. Entonces, ¿qué voy a hacer?"

"Pero-!"

"¡No hagas esperar a Ojos Oscuros, amigo!"

"Solo debías complacer a los dioses, no enamorarte de ellos, Derla."

"Solo amo a una persona."

"Lo sé. Es el grande que nunca sonríe excepto cuando nos mira a ti y a mí. Entonces sonríe con tristeza. Pero no es del agrado de los demás dioses. Lo he visto discutir con ellos, gritarles y agitar los brazos, y han dejado de sonreírle. Si está en desgracia, es peligroso tener algo que ver con él. Siempre lleva consigo su bastón de relámpagos, y sé que es porque teme ser atacado por los de su especie, no por nosotros. Debes mantenerte alejado de él."

"Él no me busca. No logro complacerlo."

"Él es un dios y tú eres una mujer."

"Pero Sigala y Bulbini..."

"Lo sé. Algunos dioses han estado más solos que otros. Esa es la única razón."

"El grande que se llama Fronk... todavía no..."

"Menos mal."

"Ni siquiera aquella noche en que nos conocimos..."

"Derla, tendrás que olvidarte de él y mantenerte alejada."

"Pero era amable..."

"Y a los demás dioses no les agrada. ¡Tu padre lo prohíbe!"

"Frank, esta obsesión tuya se está volviendo seria. Los hombres me han pedido que hable contigo. Si no te controlas, podrías acabar en la cárcel. Ahora quiero que me cuentes qué hay detrás de todo esto."

«Bueno, señor, es que creo que nos equivocamos por completo al venir aquí. Lo que deberíamos hacer es proteger a estas personas de la civilización. Nosotros las descubrimos. Cuando regresemos y lo reportemos, serán propiedad del materialismo moderno. Nuestros supuestos regalos para ellas no serán más que explotación. Propongo que borremos nuestro descubrimiento de los registros.»

¿Qué? Ahora entiendo por qué un par de chicos se pelearon contigo. ¡Es una locura! Durante más de diez siglos hemos buscado a otros humanos...

"Y ahora que los hemos encontrado, ¡planeamos obligarlos a adoptar nuestro estilo de vida, como si hubiéramos encontrado la única respuesta!"

"Frank, lamento decirlo así, pero esto es una orden. Guárdate tus opiniones personales. Estás en período de prueba y te vamos a vigilar. ¡Despedido!"

"El grande tiene piedras en la cabeza, Derla. Míralo allá arriba en el acantilado. Se ha dejado crecer la barba. Cada día parece menos un dios y más un hombre. Pero bebe demasiado jugo de qaral . Se aleja de nosotros y de los demás dioses. ¿Qué le pasa?"

"No lo sé, Kuru. Es muy extraño. Las cosas bonitas lo entristecen. Sé cuándo está triste, porque entonces bebe mucho y se va a dormir a algún sitio para olvidarlo."

"¿A qué te refieres con cosas bonitas?"

«Bueno, es cuando somos más felices por las mañanas, cuando el sol aún está demasiado bajo en el cielo para beber el rocío de las hojas y la hierba, cuando nos bañamos en el río, reímos y jugamos. O cuando muchos de nosotros nos sentamos alrededor de las grandes hogueras por la noche y escuchamos las historias de los ancianos. Él nos observa entonces, bebe y, al cabo de un rato, se va. Está muy triste.»

"Pronto se habrán ido todos. Los vi llevando muchas cosas a la cueva del cielo..."

"Me dará pena verlos partir."

"Te dará pena ver partir al monstruo enorme y loco."

"Sí. Hay algo en sus ojos, una bondad que es para todos nosotros, e incluso hay algo en sus ojos para mí."

"Crees en las cosas que deseas, pero eso no las convierte en realidad."

"Kuru. ¿Adónde crees que van?"

"¡ Esa sí que es una pregunta para una mujer! ¿Acaso no es obvio? Van al cielo, de donde vinieron..."

Una mañana, las numerosas familias de los Grandes Acantilados, el Lago Serpiente y el Valle de las Nubes se despertaron sobresaltadas por un temblor y una luz cegadora en el cielo. Antes de que pudieran espabilarse, una gigantesca mano invisible recorrió la región, doblando los árboles casi hasta el suelo. Entonces, un rugido terrible resonó en sus oídos. No sabían si los dioses de las montañas habían hablado o si se trataba de una nueva manifestación de los dioses celestiales, que pronto partirían. Al ver la nube amenazante y el fuego en el cielo, cayeron al suelo, temblando de miedo, y rezaron. No sabían cómo habían enfurecido a estos extraños dioses, pero no cabía duda de que estaban furiosos.

Horas más tarde, cuando la nube amenazante comenzó a desvanecerse en el cielo sobre aquel valle donde se encontraba la cueva celestial, los jefes padres y los cazadores se reunieron en la Roca del Consejo.

«Nuestros cazadores más valientes deben ir a apaciguarlos con grandes sacrificios», anunció Bortu. «Deben ir de inmediato. Y mi hijo, Kuru, los guiará».

Así se decidió. Las bestias cabezonas más gordas fueron sacrificadas y despellejadas. Kuru y otros nueve cazadores cargaron sus sacrificios y partieron hacia el Valle de los Dioses, como ahora se le llamaba. Más de trescientos miembros de las tres grandes familias se apostaron en los Grandes Acantilados y los observaron partir, esperando que los dioses no los destruyeran con su misteriosa ira.

De repente, un fuerte grito de alarma surgió de los vigilantes. Los cazadores se detuvieron al borde del bosque. Ante ellos se alzaba el dios del cielo, el grandullón barbudo, el que se llamaba Fronk . En su mano sostenía un bastón de relámpagos y lo apuntó hacia los cazadores. Les hizo señas inequívocas: no debían acercarse al Valle de los Dioses.

Derla no pudo evitarlo. Corrió a través del espacio que los separaba y se detuvo junto a su hermano, Kuru, mirando al dios que amaba, entre la desesperación y el asombro.

Estaba llorando. Su rostro y su barba estaban surcados por las lágrimas. Lloraba, casi gritándoles, pero no las dejaba pasar...

¡No quería matarlos! ¡Madre mía, ¿por qué no me llevaste a mí en su lugar?! Solo quería dejar sin energía para que se quedaran atrapados... ¡Muy bien! ¡Aléjense! ¡Tú también, Ojos Oscuros! Esos sacrificios ya no significan nada, muchachos... Solo hay un pozo humeante allá atrás lleno de radiación. ¿Pero qué sabrán ustedes de eso? ¡Gracias a Dios que nunca lo sabrán! Esa es la primera y la última nube atómica que verán. Vuelvan a su paraíso. Tal vez nunca sepan que lo guardé para ustedes... ¡Váyanse! ¡Lárguense!

"Mató a todos los demás dioses, Derla. En su locura destruyó la gran cueva celestial, y ahora ni siquiera él puede regresar al país del cielo."

"No creo que tuviera intención de matar a los demás. Lloró durante días por ello."

"¡Y se emborrachó muchísimo! Tuvimos que dejar de darle el jugo de qaral . Le sentaba tan mal que no podía comer y adelgazó mucho."

"Pero lleva fuera muchísimos soles. ¿Crees que está muerto?"

"Él es un dios. Quizás nunca muera. Se fue porque sabía que le teníamos miedo. De hecho, no es bienvenido en ninguna de las familias."

"Es un Dios solitario. Ya lo he decidido, hermano. Estoy triste porque él está triste. Si nuestra gente no lo consuela, entonces debo hacerlo yo. Iré a verlo. Intentaré que vuelva a ser un Dios feliz."

Derla se apartó de Kuru y se adentró en el oscuro bosque. Kuru la vio marcharse y negó con la cabeza. «Eres extraña, hermana. Pero ve con tu Dios. Jamás serás feliz si no lo haces». Se encogió de hombros y centró sus pensamientos en asuntos más importantes.

Y Derla fue a buscar a su Dios. Estaba ansiosa y feliz...

FIN