Título Original: © La Dama Del Mar. Henrik Ibsen

Versión Original: © La Dama Del Mar. Henrik Ibsen

Circulación conocimiento libre, Diseño y edición digital de Versión original de textos:

Licencia Creative Commons:

Emancipación Obrera utiliza una licencia Creative Commons, puedes copiar, difundir o remezclar nuestro contenido, con la única condición de citar la fuente.

La Biblioteca Emancipación Obrera es un medio de difusión cultural sin fronteras, no obstante los derechos sobre los contenidos publicados pertenecen a sus respectivos autores y se basa en la circulación del conocimiento libre. Los Diseños y edición digital en su mayoría corresponden a Versiones originales de textos. El uso de los mismos son estrictamente educativos y está prohibida su comercialización.

Autoría-atribución: Respetar la autoría del texto y el nombre de los autores

No comercial: No se puede utilizar este trabajo con fines comerciales

No derivados: No se puede alterar, modificar o reconstruir este texto.

Portada E.O. de: Imagen con Chat GPT GMM

Guillermo Molina Miranda

LEAMOS SIN RESERVAS, ANALICEMOS SIN PEREZA Y SOMETAMOS A CRÍTICA TODA LA CULTURA

LA DAMA DEL MAR

Henrik Ibsen

La Dama Del Mar

Henrik Ibsen

Título : La Dama Del Mar

Autor : Henrik Ibsen

Traductora : Eleanor Marx Aveling

Fecha de lanzamiento : 1 de agosto de 2001 [eBook n.° 2765]

Última actualización: 14 de febrero de 2013

Idioma : Inglés

Créditos : Producido por Martin Adamson y David Widger

LA DAMA DEL MAR

Por Henrik Ibsen

Traducido por Eleanor Marx-Aveling

________________________________________

CONTENIDO

DRAMATIS PERSONAE

LA DAMA DEL MAR

ACTO I

ACTO II

ACTO III

ACTO IV

ACTO V

DRAMATIS PERSONAE

Doctor Wangel.

Ellida Wangel, su segunda esposa.

Boleto,

Hilde (aún no adulta), sus hijas con su primera esposa.

Arnholm (segundo maestro en una universidad).

Lyngstrand.

Ballestado.

Un extraño.

Jóvenes del Pueblo.

Turistas.

Visitantes.

(La acción tiene lugar en una pequeña ciudad junto a un fiordo, en el norte de Noruega).

LA DAMA DEL MAR

ACTO I

(ESCENA.—La casa del DOCTOR WANGEL, con un gran jardín con terraza delante y alrededor de la casa. Bajo la terraza, un asta de bandera. En el jardín, un cenador con mesa y sillas. Un seto con una pequeña puerta en la parte trasera. Más allá, un camino a lo largo de la orilla del mar. Una avenida de árboles a lo largo del camino. Entre los árboles se ven el fiordo, altas cadenas montañosas y picos. Una mañana de verano cálida y brillantemente clara.

BALLESTED, de mediana edad, con una vieja chaqueta de terciopelo y un sombrero de artista de ala ancha, está de pie bajo el asta de la bandera, arreglando las cuerdas. La bandera yace en el suelo. A poca distancia de él hay un caballete con un lienzo extendido. Junto al caballete, sobre un taburete de camping, hay pinceles, una paleta y una caja de colores.

BOLETTE WANGEL sale de la habitación que da a la terraza. Lleva un gran jarrón con flores, que deja sobre la mesa.

Bolette. Bueno, Ballested, ¿funciona sin problemas?

Ballested. Claro, señorita Bolette, es muy fácil. ¿Puedo preguntarle si espera visitas hoy?

Bolette. Sí, esperamos al Sr. Arnholm esta mañana. Llegó a la ciudad por la noche.

¿Arnholm? Un momento, ¿no era Arnholm el que fue tutor aquí hace varios años?

Bolette. Sí, es él.

Ballested. ¡Oh, en serio! ¿Está viniendo por aquí otra vez?

Bolette. Por eso queremos tener la bandera izada.

Ballested. Bueno, eso es bastante razonable.

(BOLETTE vuelve a entrar en la habitación. Poco después entra LYNGSTRAND desde la calle y se queda quieto, interesado por el caballete y el material de pintura. Es un joven delgado, pobremente vestido pero con cuidado, y parece delicado.)

Lyngstrand (al otro lado del seto). Buenos días.

Ballested (girándose). ¡Hola! Buenos días. (Iza la bandera). ¡Eso es! ¡El globo vuela! (Ata las cuerdas y luego se ocupa del caballete). Buenos días, mi querido señor. De verdad que no creo tener el placer de... Lyngstrand. Seguro que es usted pintor.

Ballested. Claro que sí. ¿Por qué no debería?

Lyngstrand. Sí, ya veo que estás. ¿Puedo pasar un momento?

Ballested. ¿Te gustaría entrar y verlo?

Lyngstrand. Me gustaría muchísimo.

Ballested. ¡Oh! No hay mucho que ver todavía. Pero entra. Acércate un poco más.

Lyngstrand. Muchas gracias. (Entra por la puerta del jardín.)

Ballested (pintura). Es el fiordo entre las islas donde estoy trabajando.

Lyngstrand. Ya lo veo.

Con balasto. Pero la figura aún no está del todo bien. No hay ningún modelo en esta ciudad.

Lyngstrand. ¿Habrá también una figura?

Ballested. Sí. Aquí, junto a las rocas en primer plano, yace una sirena, medio muerta.

Lyngstrand. ¿Por qué está medio muerta?

Atrapada. Ha venido desde el mar y no encuentra la salida. Y así, como ven, yace allí, agonizando en el agua salobre.

Lyngstrand. Ah, ya veo.

Ballested. La dueña de esta casa me metió en la cabeza hacer algo por el estilo.

Lyngstrand. ¿Cómo se llamará el cuadro cuando esté terminado?

Ballested. Pienso llamarlo "El Fin de la Sirena".

Lyngstrand. ¡Genial! Seguro que lo haces genial.

Ballested (mirándolo). ¿En la profesión también, quizás?

Lyngstrand. ¿Te refieres a un pintor?

Con balasto. Sí.

Lyngstrand. No, no soy eso; pero voy a ser escultor. Me llamo Hans Lyngstrand.

Ballested. ¿Así que vas a ser escultor? Sí, sí; el arte de la escultura es un arte bonito y hermoso, a su manera. Me parece haberte visto por la calle un par de veces. ¿Llevas mucho tiempo viviendo aquí?

Lyngstrand. No; solo llevo aquí dos semanas. Pero intentaré quedarme hasta el final del verano.

Balestado. ¿Para el baño?

Lyngstrand. Sí; quería ver si podía hacerme un poco más fuerte.

Ballested. No es delicado, ¿verdad?

Lyngstrand. Sí, quizá soy un poco delicado; pero no es peligroso. Solo una ligera opresión en el pecho.

¡Basura! ¡Menuda bagatela! Deberías consultar con un buen médico.

Lyngstrand. Sí, pensé en hablar con el doctor Wangel alguna vez.

Con lastre. Deberías. (Mira a la izquierda). Hay otro vapor, lleno de pasajeros. Es realmente maravilloso cómo han aumentado los viajes aquí en los últimos años.

Lyngstrand. Sí, creo que hay bastante tráfico aquí.

Ballested. Y también vienen muchos veraneantes. A menudo oigo que nuestro buen pueblo perderá su individualidad con todos estos acontecimientos extranjeros.

Lyngstrand. ¿Naciste en este pueblo?

Acoplado. No; pero me he aclimatado. Me siento unido al lugar por los lazos del tiempo y la costumbre.

Lyngstrand. ¿Entonces llevas mucho tiempo viviendo aquí?

Ballested. Bueno, unos diecisiete o dieciocho años. Llegué aquí con la Compañía Dramática de Skive. Pero luego tuvimos dificultades, así que la compañía se disolvió y se dispersó por todas partes.

Lyngstrand. ¿Pero tú te quedaste aquí?

Me quedé, y me fue muy bien. En aquel entonces trabajaba principalmente como artista decorativo, ¿sabes?

(BOLETTE sale con una mecedora y la coloca en la terraza.)

Bolette (hablando desde la habitación). Hilde, a ver si encuentras el escabel bordado para papá.

Lyngstrand (subiendo a la terraza, hace una reverencia). Buenos días, señorita Wangel.

Bolette (junto a la balaustrada). ¡Qué! ¿Es usted, Sr. Lyngstrand? Buenos días. Disculpe un momento, solo... (Entra en la habitación.)

Ballested. ¿Conoces a la familia?

Lyngstrand. No muy bien. Solo he visto a las señoritas de vez en cuando en compañía; y charlé con la Sra. Wangel la última vez que tuvimos música en el "View". Me dijo que tal vez fuera a verlas.

Ballested. Ahora, ¿sabes? Deberías cultivar su amistad.

Lyngstrand. Sí; había pensado en hacer una visita. Solo una especie de llamada. Si tan solo pudiera encontrar una excusa...

¡Atrapado! ¡Disculpa! ¡Tonterías! (Mirando a la izquierda). ¡Maldita sea! (Recogiendo sus cosas). El vapor ya está en el muelle. Tengo que ir al hotel. Quizás alguno de los recién llegados me necesite. Porque también soy peluquero, ¿sabes?

Lyngstrand. Sin duda, usted es muy polifacético, señor.

Ballested. En pueblos pequeños, uno debe intentar aclimatarse en diversas ramas. Si necesita algo en la línea del cabello, como un poco de pomada o algo similar, solo tiene que pedirlo al maestro de baile Ballested.

Lyngstrand. ¡Maestro de baile!

Ballested. Presidente de la Sociedad de Bandas de Viento, con su permiso. Tenemos un concierto esta noche en el View. ¡Adiós!

(Sale con su equipo de pintura por la puerta del jardín.

Hilde sale con el escabel. Bolette trae más flores. Lyngstrand saluda a Hilde desde el jardín.

Hilde (junto a la balaustrada, sin devolverle el saludo). Bolette dijo que te habías atrevido a entrar hoy.

Lyngstrand. Sí, me tomé la libertad de entrar un momento.

Hilde, ¿has salido a caminar por la mañana?

Lyngstrand. ¡Oh, no! No salió nada del paseo de esta mañana.

Hilde. ¿Te has estado bañando entonces?

Lyngstrand. Sí; he estado un rato en el agua. Vi a tu madre ahí abajo. Estaba entrando en su máquina de baño.

Hilde. ¿Quién era?

Lyngstrand. Tu madre.

Hilde. ¡Ah! Ya veo. (Coloca el taburete delante de la mecedora.)

Bolette (interrumpiendo). ¿No viste nada del barco de papá en el fiordo?

Lyngstrand. Sí; me pareció ver un velero que navegaba tierra adentro.

Bolette. Seguro que era papá. Ha ido a visitar pacientes a las islas. (Está arreglando cosas en la mesa).

Lyngstrand (subiendo las escaleras hacia la terraza). ¡Cómo está todo decorado con flores!

Bolette. Sí, ¿no te parece bonito?

Lyngstrand. ¡Se ve precioso! Parece que fuera un día festivo en casa.

Hilde. Eso es exactamente lo que es.

Lyngstrand. ¡Ya lo había adivinado! Seguro que es el cumpleaños de tu padre.

Bolette (advirtiendo a HILDE): ¡Hm... hm!

Hilde (sin hacerle caso): No, de mamá.

Lyngstrand. ¡Oh! ¡De tu madre!

Bolette (en voz baja, enfadada): ¡De verdad, Hilde!

Hilde (igual). ¡Déjame! (A LYNGSTRAND). Supongo que ya te vas a casa a desayunar, ¿no?

Lyngstrand (bajando las escaleras). Sí, supongo que debo ir a comer algo.

Hilde, ¡seguro que te parece muy bien la vida en el hotel!

Lyngstrand. No me quedo en el hotel ahora. Era demasiado caro para mí.

Hilde. ¿Dónde te alojas entonces?

Lyngstrand. Me quedo en casa de la señora Jensen.

Hilde. ¿Qué es de la señora Jensen?

Lyngstrand. La partera.

Hilde. Disculpe, Sr. Lyngstrand, pero tengo otros asuntos que atender. ¡Ay! No debería haber dicho eso.

Hilde. ¿Qué dijo?

Lyngstrand. Lo que dije.

Hilde (mirándolo con desprecio). No te entiendo en absoluto.

Lyngstrand. No, no. Pero debo despedirme por ahora.

Bolette (se acerca a la escalera). Adiós, adiós, Sr. Lyngstrand. Debe disculparnos. Pero otro día, cuando tenga tiempo y ganas, debe venir a ver a papá y a los demás.

Lyngstrand. Sí; muchas gracias. Con gusto. (Hace una reverencia y sale por la puerta del jardín. Al seguir por el camino, vuelve a hacer una reverencia hacia la galería).

Hilde (en voz baja). ¡Adiós, señor! Por favor, recuérdeme a la Madre Jensen.

Bolette (en voz baja, sacudiendo el brazo). ¡Hilde! ¡Niña traviesa! ¿Estás loca? Puede que te haya oído.

Hilde. ¡Pss! ¿Crees que me importa eso?

Bolette (mirando a la derecha). ¡Aquí está papá!

(WANGEL, vestido de viaje y con una pequeña bolsa en la mano, sale del sendero.)

Wangel. ¡Miren! ¡He vuelto, niñas! (Entra por la puerta del jardín.)

Bolette (yendo hacia él al fondo del jardín). ¡Oh! ¡Qué alegría que hayas venido!

Hilde (también acercándose a él): ¿Ya tienes todo el día libre, padre?

Wangel. ¡Oh, no! Tengo que ir a la oficina un rato. Digo, ¿sabes si Arnholm ha venido?

Bolette. Sí; llegó por la noche. Lo mandamos al hotel a preguntar.

Wangel. ¿Entonces aún no lo has visto?

Bolette. No; pero seguro que vendrá aquí esta mañana.

Wangel. Sí, seguro que lo hará.

Hilde (tirándolo). Padre, ahora debes mirar a tu alrededor.

Wangel (mirando hacia la terraza). Sí, veo bastante bien, niña. Es muy festivo.

Bolette. ¿No te parece que lo hemos arreglado muy bien?

Wangel. Debo decir que sí. ¿Estamos solos en casa ahora?

Hilde. Sí; se ha ido a...

Bolette (interrumpiendo rápidamente): Mamá se ha ido a bañar.

Wangel (mira a BOLETTE con cariño y le da una palmadita en la cabeza. Luego dice, titubeando): Miren, pequeños. ¿Quieren seguir así todo el día? ¿Y con la bandera izada?

Hilde. ¡Seguro que lo entiendes, padre!

Wangel. ¡Hm! Sí; pero verás...

Bolette (lo mira y asiente). Seguro que entiendes que hemos estado haciendo todo esto en honor al Sr. Arnholm. Cuando un amigo tan bueno viene a verte por primera vez...

Hilde (sonriendo y sacudiéndolo). ¡Piensa! ¡El que fue el tutor de Bolette, padre!

Wangel (con una media sonrisa). Son un par de pícaras astutas. Bueno, cielos, después de todo, es natural que recordemos a la que ya no está con nosotros. Toma, Hilde (le da su bolso), lleva esto a la oficina. No, niños. No me gusta esto... así, quiero decir. Esta costumbre de cada año... bueno, ¿qué se puede decir? Supongo que no se puede arreglar de otra manera.

Hilde (a punto de salir del jardín y, con la bolsa en la mano, se detiene en seco, se gira y señala): Mira a ese señor que viene. Seguro que es tu tutor.

Bolette (mira en esa dirección). ¿Él? (Ríe). ¡Qué bien! ¿Crees que ese hombre de mediana edad es Arnholm?

Wangel. Espera un momento, niña. ¡Por Dios! Creo que es él. Sí, sin duda lo es.

Bolette (mirándolo con silenciosa sorpresa). Sí; casi creo...

(ARNHOLM, con elegante traje de mañana, gafas de oro y un bastón fino, viene por el camino. Parece sobrecargado de trabajo. Mira hacia el jardín, hace una reverencia amistosa y entra por la puerta del jardín.)

Wangel (yendo a su encuentro). ¡Bienvenido, querido Arnholm! ¡Te doy una cordial bienvenida de nuevo a tu antiguo alojamiento!

Arnholm. Gracias, gracias, doctor Wangel. Mil gracias. (Se dan la mano y caminan juntos por el jardín). ¡Y ahí están los niños! (Extiende las manos y los mira). Difícilmente los habría conocido de nuevo.

Wangel. No, te creo.

Arnholm. Y aun así, quizá Bolette... sí, debería haber conocido a Bolette de nuevo.

Wangel. Difícilmente, creo. Pero, hace ocho o nueve años que no la ves. ¡Ah, sí! Muchas cosas han cambiado aquí desde entonces.

Arnholm (mirando a su alrededor). La verdad es que no lo veo; salvo que los árboles han crecido muchísimo y que has puesto ese cenador.

Wangel. ¡Oh! No, exteriormente.

Arnholm (sonriendo). Y claro, ahora tienes dos hijas adultas.

Wangel. ¡Crecido! Bueno, solo hay un adulto.

Hilde (aparte). ¡Solo escucha a papá!

Wangel. Pero ahora sentémonos allá arriba en la terraza. Hace más fresco que aquí, ¿no?

Arnholm. Gracias, gracias, querido doctor.

(Suben. WANGEL le indica la mecedora.)

Wangel. ¡Así es! Ponte cómodo y descansa, porque pareces bastante cansado después del viaje.

Arnholm. Oh, no es nada. Aquí, en este entorno, Bolette (a Wangel). ¿No sería mejor tomar un refresco con sirope en la sala? Seguro que pronto hará demasiado calor aquí fuera.

Wangel. Sí, chicas. Tomemos un refresco con sirope, y quizás un chorrito de coñac también.

Bolette. ¡Coñac también!

Wangel. Solo un poquito, por si a alguien le gusta.

Bolette. Está bien. Hilde, baja a la oficina con la bolsa.

(BOLETTE entra en la habitación y cierra la puerta tras ella.

HILDE toma la bolsa y atraviesa el jardín hasta la parte trasera de la casa.)

Arnholm (que ha seguido a BOLETTE con la mirada). ¡Qué espléndida! Ambas son chicas espléndidas, que han crecido aquí para ti.

Wangel (sentándose). Sí; ¿tú también lo crees?

Arnholm. ¡Es simplemente asombroso, cómo Bolette! ¡Y Hilde también! Pero ahora, usted mismo, querido doctor. ¿Piensa quedarse aquí toda la vida?

Wangel. Sí, supongo que sí. Nací y crecí aquí, por así decirlo. Viví aquí muy felizmente con... ella, que nos dejó tan pronto, a quien conociste cuando estuviste aquí antes, Arnholm.

Arnholm. ¡Sí, sí!

Wangel. Y ahora vivo aquí tan feliz con ella, que ha ocupado su lugar. ¡Ah! En general, el destino me ha tratado muy bien.

Arnholm. ¿No tienes hijos de tu segundo matrimonio? Wangel. Tuvimos un niño pequeño hace dos años y medio. Pero no se quedó mucho tiempo. Murió a los cuatro o cinco meses.

Arnholm. ¿Tu esposa no está en casa hoy?

Wangel. Ah, sí. Seguro que llega pronto. Está ahí abajo bañándose. Lo hace todos los días, sin importar el clima.

Arnholm. ¿Está enferma entonces?

Wangel. No está exactamente enferma, aunque ha estado muy nerviosa estos últimos años; es decir, de vez en cuando. No logro entender qué le pasa realmente. Pero zambullirse en el mar es su alegría y deleite.

Arnholm. Sí; recuerdo eso de antes.

Wangel (con una sonrisa casi imperceptible). ¡Claro! Conociste a Ellida cuando eras profesora en Skjöldviken.

Arnholm. Claro. Solía visitar la casa parroquial con frecuencia. Pero la conocía sobre todo cuando iba al faro a ver a su padre.

Wangel. Créeme, esos tiempos allá la marcaron profundamente. La gente del pueblo no la entiende en absoluto. La llaman la "Dama del Mar".

Arnholm. ¿Lo hacen?

Wangel. Sí. Y ahora, ya ves, háblale de los viejos tiempos, querido Arnholm, le hará bien.

Arnholm (lo mira con duda). ¿Tienes alguna razón para pensar eso?

Wangel. Por supuesto que sí.

Ellida (se oye su voz desde fuera del jardín). ¿Estás ahí, Wangel?

Wangel (levantándose). Sí, querida.

(La señora ELLIDA WANGEL, con un abrigo grande y ligero y con el pelo mojado colgando sobre sus hombros, sale de entre los árboles del cenador. ARNHOLM se levanta.)

Wangel (sonriendo y extendiéndole las manos). ¡Ah! ¡Ya tenemos a nuestra Sirena!

Ellida (sube rápidamente a la terraza y le toma las manos). ¡Gracias a Dios que te vuelvo a ver! ¿Cuándo llegaste?

Wangel. Justo ahora; hace un rato. (Señalando a ARNHOLM.) ¿No quieres saludar a un viejo conocido?

Ellida (le extiende la mano a ARNHOLM). ¡Aquí estás! ¡Bienvenido! Y perdóname por no estar en casa...

Arnholm. Ni lo menciones, no te andes con rodeos.

Wangel. ¿El agua estaba fresca hoy?

Ellida. ¡Deliciosa! ¡Ay! El agua aquí nunca está fresca. Es tan tibia y sin vida. ¡Uf! El agua del fiordo está repugnante.

Arnholm. ¿Enfermo?

Ellida. Sí, enferma. Y creo que también enferma.

Wangel (sonriendo). ¡Le estás dando buena fama a nuestro balneario!

Arnholm. Preferiría creer, señora Wangel, que tiene usted una relación peculiar con el mar y con todo lo que le pertenece.

Ellida. Quizás; casi lo creo yo. ¿Pero ves con qué alegría lo han organizado todo las chicas en tu honor?

Wangel (avergonzado). ¡Hm! (Mira su reloj). Bueno, supongo que debo ser rápido y...

Arnholm. ¿Es realmente para mí?

Ellida. Sí. Puedes estar segura de que no decoramos así todos los días. ¡Uf! ¡Qué calor sofocante hace bajo este techo! (Baja al jardín). Ven aquí. Aquí al menos hay un poco de aire. (Se sienta en el cenador).

Arnholm (yendo hacia allá). Creo que el aire aquí es bastante fresco.

Ellida. Sí, tú, que estás acostumbrada al aire sofocante del pueblo. Me han dicho que es terrible allí en verano.

Wangel (que también ha salido al jardín). Vaya, querida Ellida, deberías entretener a nuestra amiga a solas un ratito.

Ellida. ¿Estás ocupada?

Wangel. Sí, tengo que ir a la oficina. Y luego tengo que cambiarme. Pero no tardaré.

Arnholm (sentándose en la glorieta). No se apresure, querido doctor. Su esposa y yo nos las arreglaremos para matar el tiempo.

Wangel (asiente). ¡Ah, sí! Seguro que sí. Bueno, adiós por ahora. (Sale por el jardín.)

Ellida (tras una breve pausa). ¿No te parece agradable estar sentado aquí?

Arnholm. Creo que ahora tengo un buen asiento.

Ellida. A este le llaman mi cenador, porque lo hice instalar yo mismo, o mejor dicho, Wangel lo hizo.

Arnholm. ¿Y tú sueles sentarte aquí?

Ellida. Sí, paso la mayor parte del día aquí.

Arnholm. Con las chicas, supongo.

Ellida. No, las chicas... normalmente se sientan en la terraza.

Arnholm. ¿Y el propio Wangel?

Ellida. ¡Ay! Wangel va y viene; ahora viene a mí, y luego va a sus hijos.

Arnholm. ¿Y eres tú quien desea esto?

Ellida. Creo que todas las partes se sienten más cómodas así. Sabes que podemos comunicarnos, si surge algo que decir.

Arnholm (después de pensarlo un rato). La última vez que me crucé contigo —en Skjöldviken, quiero decir— ¡Hmm! Ya hace mucho tiempo.

Ellida. Han pasado diez años desde que estuviste con nosotros.

Arnholm. Sí, sobre eso. ¡Pero cuando pienso en ti allá en el faro! El pagano, como te llamó el viejo clérigo, porque tu padre te había puesto, como él dijo, el nombre de un viejo barco, y no te había dado un nombre digno de un cristiano.

Ellida. Bueno, ¿y entonces qué?

Arnholm. Lo último que habría creído entonces era que te volvería a ver aquí abajo como la esposa de Wangel.

Ellida. No; en ese entonces Wangel no estaba; en ese entonces la primera madre de las niñas aún vivía. Su verdadera madre, Arnholm. ¡Claro, claro! Pero incluso si eso no hubiera sucedido, incluso si él hubiera sido libre, aun así, nunca hubiera creído que esto sucedería.

Ellida. Ni yo. Nunca en la tierra—entonces.

Arnholm. Wangel es un buen muchacho. Tan honorable. Tan bondadoso y amable con todos.

Ellida (con cariño y cordialidad). Sí, lo es.

Arnholm. Pero supongo que debe ser completamente diferente a ti.

Ellida. Tienes razón. Así es.

Arnholm. Bueno, ¿pero cómo sucedió? ¿Cómo se produjo?

Ellida. ¡Ah! Querido Arnholm, no debes preguntarme eso. No podría explicártelo, y aunque pudiera, jamás lo entenderías.

Arnholm. ¡Mmm! (En voz más baja.) ¿Alguna vez le has contado algo sobre mí a tu marido? Claro, me refería al paso inútil... que me dejé llevar.

Ellida. No. Puedes estar segura. No le he dicho ni una palabra sobre... sobre lo que dices.

Arnholm. Me alegro. Me sentí un poco incómodo al pensar que...

Ellida. No hacía falta. Solo le dije la verdad: que me gustabas mucho y que eras la mejor y más fiel amiga que tenía.

Arnholm. Gracias por eso. Pero dime, ¿por qué no me escribiste después de que me fui?

Ellida. Pensé que quizás te dolería escuchar de alguien que no podía responder como deseabas. Parecía reabrir un tema doloroso.

Arnholm. Sí, sí, quizá tenías razón.

Ellida. ¿Pero por qué no escribiste?

Arnholm (la mira y sonríe, con cierto reproche). ¿Acaso me insinúo primero? ¿Quizás me expongo a la sospecha de querer empezar de cero? ¿Después de semejante rechazo?

Ellida. ¡Ay, no! Lo entiendo perfectamente. ¿No has pensado en formar otro vínculo desde entonces?

Arnholm. ¡Jamás! He sido fiel a mis primeros recuerdos.

Ellida (medio en broma). ¡Tonterías! Olvídate de los viejos y tristes recuerdos. Mejor piensa en ser un esposo feliz, diría yo.

Arnholm. Entonces, señora Wangel, tendré que darme prisa. Recuerde que ya tengo —me avergüenza decirlo— más de treinta y siete.

Ellida. Bueno, con más razón para apresurarse. (Guarda silencio un momento y luego dice, con seriedad y en voz baja): Pero escucha, querido Arnholm; ahora te voy a decir algo que no podría haberte dicho entonces, ni aunque me fuera la vida.

Arnholm. ¿Qué es?

Ellida. Cuando diste ese paso inútil del que hablabas, no pude responderte de otra manera.

Arnholm. Sé que solo tenías amistad para darme; lo sé muy bien.

Ellida. Pero no sabías que toda mi mente y mi alma estaban entonces entregadas a otra parte.

Arnholm. ¡En ese momento!

Ellida. Sí.

Arnholm. Pero es imposible. Te equivocas de hora. No creo que conocieras a Wangel entonces.

Ellida. No es Wangel de quien hablo.

Arnholm. ¿No Wangel? Pero en ese entonces, allá en Skjöldviken, no recuerdo a nadie por quien pudiera imaginar que te preocuparas.

Ellida. No, no, lo creo del todo; porque todo aquello era una locura desconcertante, todo.

Arnholm. Pero cuéntame más sobre esto.

Ellida. ¡Oh! Es suficiente con que sepas que estaba atada entonces; y lo sabes ahora.

Arnholm. ¿Y si no hubieras estado atado?

Ellida. ¿Y bien?

Arnholm. ¿Habría sido diferente tu respuesta a mi carta?

Ellida. ¿Cómo puedo saberlo? Cuando Wangel llegó, la respuesta fue diferente.

Arnholm. ¿Cuál es entonces tu objetivo al decirme que estabas atado?

Ellida (levantándose, como si tuviera miedo e inquietud). Porque necesito a alguien en quien confiar. No, no; quédate quieta.

Arnholm. ¿Entonces tu marido no sabe nada de esto?

Ellida. Le confesé desde el principio que alguna vez mis pensamientos estuvieron en otra parte. Nunca me preguntó más, y nunca hemos vuelto a hablar del tema. Además, en el fondo era simplemente una locura. Y luego, en cierto modo, se acabó.

Arnholm (en ascenso). ¿Solo hasta cierto punto? ¿No del todo?

Ellida. ¡Sí, sí, lo es! ¡Cielos! Querido Arnholm, no es lo que crees. Es algo tan absolutamente incomprensible que no sé cómo podría explicártelo. Solo pensarías que estoy enferma o completamente loca.

Arnholm. ¡Mi querida señora! Ahora sí que debes contármelo todo.

Ellida. Bueno, entonces lo intentaré. ¿Cómo te explicarías, como hombre sensato, que...? (Mira a su alrededor y se interrumpe.) Un momento. Tengo una visita.

(LYNGSTRAND avanza por el camino y entra en el jardín. Tiene una flor en el ojal y lleva un ramo grande y hermoso, hecho con papel y cintas de seda. Se queda de pie, algo vacilante e indeciso, junto a la terraza.)

Ellida (desde el cenador): ¿Ha venido a ver a las chicas, señor Lyngstrand?

Lyngstrand (girándose). Ah, señora, ¿está ahí? (Hace una reverencia y se acerca). No, no es eso. No son las señoritas. Es usted misma, Sra. Wangel. Sabe que me dio permiso para venir a verla, Ellida. Claro que sí. Siempre será bienvenida.

Lyngstrand. Gracias; y como por suerte hoy es un festival...

Ellida. ¡Oh! ¿Sabes algo de eso?

Lyngstrand. ¡Mejor dicho! Así que me permito obsequiarle esto a la Sra. Wangel. (Hace una reverencia y le ofrece el ramo).

Ellida (sonriendo). Pero, mi querido Sr. Lyngstrand, ¿no debería regalarle estas preciosas flores al mismísimo Sr. Arnholm? Porque sabe que es él, Lyngstrand (mirándolos con incertidumbre). Disculpe, pero no conozco a este caballero. Es solo... Vengo por el cumpleaños, Sra. Wangel.

Ellida. ¿Cumpleaños? Se equivocó, Sr. Lyngstrand. Hoy no hay cumpleaños.

Lyngstrand (sonriendo con picardía). ¡Ah! ¡Ya lo sé! Pero no pensé que lo mantuvieran tan oculto.

Ellida. ¿Qué sabes?

Lyngstrand. Es el cumpleaños de la señora.

Ellida. ¿Mía?

Arnholm (la mira con curiosidad). ¿Hoy? ¡Claro que no!

Ellida (a LYNGSTRAND): ¿Qué te hizo pensar eso?

Lyngstrand. Fue la señorita Hilde quien lo dejó salir. Me asomé hace un rato y les pregunté a las señoritas por qué decoraban el lugar así, con flores y banderas.

Ellida. ¿Y bien?

Lyngstrand. Y entonces la señorita Hilde dijo: «Hoy es el cumpleaños de mamá».

Ellida. ¡De madre! —Ya veo.

Arnholm. ¡Ajá! (Él y Ellida intercambian una mirada significativa). Bueno, ahora que el joven lo sabe...

Ellida (a LYNGSTRAND). Bueno, ahora que lo sabes...

Lyngstrand (ofreciéndole de nuevo el ramo). ¿Me permito felicitarla?

Ellida (tomando las flores). Muchas gracias. ¿Podría sentarse un momento, Sr. Lyngstrand? (ELLIDA, ARNHOLM y LYNGSTRAND se sientan en el cenador). Este asunto del cumpleaños debía mantenerse en secreto, Sr. Arnholm.

Arnholm. Ya veo. ¡No era para nosotros, los no iniciados!

Ellida (dejando el ramo). Justo así. No apto para no iniciados.

Lyngstrand. -Por mi palabra, no se lo contaré a nadie.

Ellida. Ah, no fue mi intención. ¿Cómo te va? Creo que te ves mejor que antes.

Lyngstrand. ¡Ay! Creo que me va de maravilla. Y para el año que viene, si puedo ir al sur...

Ellida. Y tú vas hacia el sur, me dicen las chicas.

Lyngstrand. Sí, porque tengo un benefactor y amigo en Bergen que me cuida y me ha prometido ayudarme el año que viene.

Ellida. ¿Cómo conseguiste una amiga así?

Lyngstrand. Bueno, todo fue una suerte. Una vez me hice a la mar en uno de sus barcos.

Ellida. ¿Lo hiciste? ¿Así que querías ir al mar?

Lyngstrand. No, para nada. Pero cuando murió mi madre, mi padre no quiso que siguiera vagando por casa, así que me envió al mar. Luego naufragamos en el Canal de la Mancha de camino a casa; y eso fue una gran suerte para mí.

Arnholm. ¿Qué quieres decir?

Lyngstrand. Sí, porque fue en el naufragio donde sufrí esta pequeña debilidad en el pecho. Estuve tanto tiempo en el agua helada antes de que me rescataran, que tuve que dejar el mar. Sí, fue una gran suerte.

Arnholm. ¡Claro! ¿Lo crees?

Lyngstrand. Sí, porque la debilidad no es peligrosa; y ahora puedo ser escultor, como tanto deseo. ¡Imagínate! ¡Modelar en esa deliciosa arcilla que se derrite tan suavemente al tacto!

Ellida. ¿Y qué vas a modelar? ¿Serán tritones y sirenas? ¿O serán antiguos vikingos?

Lyngstrand. No, eso no. En cuanto pueda, intentaré producir una gran obra, un grupo, como lo llaman.

Ellida. Sí; pero ¿cuál será el grupo?

Lyngstrand. ¡Oh! Algo que he experimentado yo mismo.

Arnholm. Sí, sí; siempre mantente firme.

Ellida. ¿Pero qué será?

Lyngstrand. Bueno, pensé que sería la joven esposa de un marinero, que yace dormida en una extraña inquietud, y está soñando. Creo que lo haré para que veas que está soñando.

Arnholm. ¿Hay algo más?

Lyngstrand. Sí, habrá otra figura, una especie de aparición, como dicen. Es su marido, a quien le ha sido infiel mientras él estaba ausente, y se ahoga en el mar.

Arnholm. ¿Qué?

Ellida. ¿Ahogada?

Lyngstrand. Sí, se ahogó en un viaje por mar. Pero eso es lo maravilloso: regresa a casa de todos modos. Es de noche. Y está de pie junto a su cama, mirándola. Debe estar allí empapado, como alguien que acaba de salir del mar.

Ellida (reclinándose en su silla). ¡Qué idea tan extraordinaria! (Cerrando los ojos). ¡Ay! ¡Lo veo tan claramente, vivo ante mí!

Arnholm. Pero ¿cómo demonios, señor... señor...? Creí que dijo que sería algo que ya había experimentado.

Lyngstrand. Sí. Lo experimenté, es decir, hasta cierto punto.

Arnholm. ¿Viste a un hombre muerto?

Lyngstrand. Bueno, no quiero decir que lo haya visto en persona, ni que lo haya vivido en carne propia. Pero aun así...

Ellida (rápidamente, con atención). ¡Oh! ¡Cuéntame todo lo que puedas! Debo entender todo esto.

Arnholm (sonriendo). Sí, eso te va a gustar. Algo relacionado con la fantasía marina.

Ellida. ¿Qué pasó, señor Lyngstrand?

Lyngstrand. Bueno, fue así. Cuando íbamos a regresar a casa en el bergantín desde un pueblo llamado Halifax, tuvimos que dejar al contramaestre en el hospital. Así que tuvimos que contratar a un estadounidense. El nuevo contramaestre, Ellida. ¿El estadounidense?

Lyngstrand. Sí, un día le pidió al capitán que le prestara un montón de periódicos viejos y no paraba de leerlos. Porque quería aprender noruego, dijo.

Ellida. Bueno, ¿y luego?

Lyngstrand. Era una tarde con mal tiempo. Todos estábamos en cubierta, excepto el contramaestre y yo. Porque él se había torcido el pie y no podía caminar, y yo me sentía bastante decaído y estaba tumbado en mi litera. Bueno, él estaba sentado en el castillo de proa, leyendo de nuevo uno de esos periódicos viejos.

Ellida. ¡Vaya, vaya!

Lyngstrand. Pero justo cuando estaba sentado leyendo en silencio, lo oí lanzar una especie de grito. Y cuando lo miré, vi que su rostro estaba blanco como la tiza. Y entonces empezó a aplastar y arrugar el papel, y a romperlo en mil pedazos. Pero lo hizo en silencio, en silencio.

Ellida. ¿No dijo nada? ¿No habló?

Lyngstrand. No directamente; pero poco después se dijo a sí mismo, por así decirlo: «Me casé... con otro hombre. Mientras yo estaba fuera».

Ellida (cierra los ojos y dice, casi para sí misma): ¿Dijo eso?

Lyngstrand. Sí. Y piensa... lo dijo en perfecto noruego. Ese hombre debe haber aprendido idiomas extranjeros con mucha facilidad...

Ellida. ¿Y entonces qué? ¿Qué más pasó?

Lyngstrand. Bueno, ahora viene lo más destacable, algo que jamás olvidaré mientras viva. Pues añadió, y con mucha calma: «Pero ella es mía, y mía seguirá siendo. Y me seguirá, si vuelvo a casa a buscarla, como un ahogado en el mar oscuro».

Ellida (sirviéndose un vaso de agua. Le tiembla la mano). ¡Ah! ¡Qué cerca estamos hoy!

Lyngstrand. Y lo dijo con tanta fuerza de voluntad que pensé que él debía ser el hombre indicado.

Ellida. ¿No sabes nada sobre... qué fue de ese hombre?

Lyngstrand. ¡Oh! Señora, seguro que ya no vive.

Ellida (rápidamente). ¿Por qué piensas eso?

Lyngstrand. ¿Por qué? Porque naufragamos después en el Canal. Yo había subido a la chalupa con el capitán y otros cinco. El segundo subió a la chalupa de popa; y en ella también iba el americano, y otro hombre.

Ellida. ¿Y no se ha sabido nada de ellos desde entonces?

Lyngstrand. Ni una palabra. El amigo que me cuida me lo dijo hace poco en una carta. Pero precisamente por eso estaba tan ansioso por convertirlo en una obra de arte. Veo a la infiel esposa del marinero tan real ante mí, y al vengador que se ahoga y que, sin embargo, regresa del mar. Puedo verlos a ambos con tanta claridad.

Ellida. Yo también. (Se levanta.) Ven; entremos, o mejor dicho, bajemos a Wangel. Me parece que hace un calor sofocante. (Sale del cenador.)

Lyngstrand (que también se ha levantado). Por mi parte, debo pedirle disculpas. Esta visita iba a ser breve debido al cumpleaños.

Ellida. Como quieras. (Le tiende la mano.) Adiós, y gracias por las flores.

(LYNGSTRAND hace una reverencia y sale por la puerta del jardín.)

Arnholm (se levanta y se acerca a Ellida). Veo perfectamente que esto le ha llegado al corazón, señora Wangel.

Ellida. Sí; bien puedes decirlo. Aunque Arnholm. Pero aun así, después de todo, no es más de lo que esperabas.

Ellida (lo mira sorprendida). ¡Espera!

Arnholm. Bueno, eso me parece.

Ellida. ¡Espera que alguien vuelva! ¡Que vuelva a la vida así!

Arnholm. ¡Pero qué demonios! ¿Es la historia marina de ese escultor loco, entonces?

Ellida. ¡Oh, querido Arnholm, quizá no esté tan loco después de todo!

Arnholm. ¿Es esa tontería sobre el muerto lo que te ha conmovido tanto? Y yo, que pensaba que...

Ellida. ¿Qué te pareció?

Arnholm. Naturalmente, pensé que era solo una fantasía tuya. Y que estabas aquí sentada, afligida porque habías descubierto que una fiesta familiar se mantenía en secreto; porque tu esposo y sus hijos viven una vida de recuerdos en la que tú no tienes participación.

Ellida. ¡Oh! ¡No, no! Puede ser. No tengo derecho a reclamar a mi marido solo para mí.

Arnholm, debería decir que sí.

Ellida. Sí. Aun así, no lo he hecho. Eso es todo. Yo también vivo en algo de lo que ellos están excluidos.

Arnholm. ¡Tú! (En voz más baja.) ¿Quieres decir...? ¡Tú, tú no amas de verdad a tu marido!

Ellida. ¡Oh! ¡Sí, sí! ¡He aprendido a amarlo con todo mi corazón! ¡Y por eso es tan terrible, tan inexplicable, tan absolutamente inconcebible!

Arnholm. Ahora debe confiarme todos sus problemas. ¿Lo hará, señora Wangel?

Ellida. No puedo, querida amiga. Ahora no, en cualquier caso. Más tarde, quizás.

(BOLETTE sale a la terraza y baja al jardín.)

Bolette. Papá viene de la oficina. ¿No sería mejor que fuéramos todos a la sala?

Ellida. Sí, déjanos.

(WANGEL, con otra ropa, sale con HILDE desde detrás de la casa.)

Wangel. Bueno, pues, aquí estoy a su servicio. Y ahora disfrutemos de una buena copa de algo fresco.

Ellida. Espera un momento. (Entra en el cenador y coge el ramo.)

Hilde. ¡Vaya! ¡Qué flores tan bonitas! ¿Dónde las conseguiste?

Ellida. Del escultor Lyngstrand, mi querida Hilde.

Hilde (empieza). ¿De Lyngstrand?

Bolette (inquieta): ¿Ha vuelto Lyngstrand?

Ellida (con una media sonrisa). Sí. Vino con esto. Por su cumpleaños, ¿entiendes?

Bolette (mira a HILDE). ¡Oh!

Hilde (murmura). ¡Qué idiota!

Wangel (con dolorosa confusión a ELLIDA). ¡Hm! —Sí, bueno, verás—, debo decirte, mi querida, buena y amada Ellida...

Ellida (interrumpiendo). ¡Vamos, chicas! Vamos a poner mis flores en el agua junto con las demás. (Sube a la terraza.)

Bolette (a HILDE). ¡Oh! Después de todo, es buena de corazón.

Hilde (en voz baja y con cara de enfado). ¡Menuda tontería! Solo lo hace para complacer a su padre.

Wangel (en la terraza, estrecha la mano de Ellida). ¡Gracias, gracias! De todo corazón, querida Ellida.

Ellida (arreglando las flores). ¡Tonterías! ¿No debería yo también estar ahí y participar en el cumpleaños de mi madre?

Arnholm. ¡Hmm!

(Se acerca a WANGEL, y ELLIDA, BOLETTE y HILDE se quedan en el jardín de abajo.)

ACTO II

(ESCENA.—En la "Vista", una colina cubierta de arbustos detrás del pueblo. Un poco al fondo, un faro y una veleta. Grandes piedras dispuestas como asientos alrededor del faro, y en primer plano. Más atrás se ve el fiordo exterior, con islas y promontorios imponentes. No se ve el mar abierto. Es una tarde de verano, y está anocheciendo. Un resplandor rojizo y dorado se percibe en el aire y sobre las cimas de las montañas a lo lejos. Se oye débilmente un cuarteto cantando abajo, al fondo. Jóvenes del pueblo, damas y caballeros, suben en parejas, desde la derecha, y, hablando con familiaridad, se alejan del faro. Poco después, entra BALLESTED, como guía de un grupo de turistas extranjeros con sus damas. Va cargado de chales y bolsos de viaje.)

Ballested (señalando hacia arriba con un palo). Sehen Sie, meine Herrschaften, dort, out there, liegt eine andere mountain, That wollen wir also besteigen, and so herunter. (Continúa la conversación en francés y dirige al grupo hacia la izquierda. HILDE sube rápidamente por el sendero, se detiene y mira hacia atrás. Poco después, BOLETTE sube por el mismo camino).

Bolette. Pero, querida, ¿por qué deberíamos huir de Lyngstrand?

Hilde. Porque no soporto subir tan despacio. ¡Míralo, míralo subiendo!

Bolette. ¡Ah! Pero ya sabes lo delicado que es.

Hilde. ¿Crees que es muy peligroso?

Bolette. Por supuesto que sí.

Hilde. Fue a consultar con papá esta tarde. Me gustaría saber qué opina papá de él.

Bolette. Papá me dijo que era un engrosamiento de los pulmones, o algo por el estilo. Papá dice que no llegará a viejo.

Hilde. ¡No! ¿Lo dijo? ¡Fíjate! Eso mismo pensé.

Bolette. ¡Por el amor de Dios, no lo muestres!

Hilde. ¿Cómo puedes imaginar algo así? (En voz baja). Mira, ahí viene Hans arrastrándose. ¿No crees que por su mirada se da cuenta de que se llama Hans?

Bolette (susurrando). ¡Ahora compórtate! ¡Más te vale!

(LYNGSTRAND entra por la derecha con una sombrilla en la mano.)

Lyngstrand. Debo rogarles a las señoritas que me disculpen por no haberme ido tan rápido como ellas.

Hilde. ¿Ahora también tienes una sombrilla?

Lyngstrand. Es de tu madre. Me dijo que lo usara como bastón. No tenía el mío.

Bolette. ¿Siguen ahí abajo? ¿Padre y los demás?

Lyngstrand. Sí; tu padre echó un vistazo al restaurante un momento, y los demás estaban sentados afuera escuchando música. Pero iban a subir para acá, dijo tu madre.

Hilde (se queda mirándolo). Supongo que ya estás muy cansado, ¿no?

Lyngstrand. Sí; casi creo que estoy un poco cansado. De verdad creo que tendré que sentarme un momento. (Se sienta en una de las piedras del primer plano.)

Hilde (de pie frente a él): ¿Sabes que habrá baile ahí abajo en el desfile?

Lyngstrand. Sí; oí que se habló de ello.

Hilde, ¿supongo que piensas que bailar es muy divertido?

Bolette (que empieza a recoger florecillas entre los brezos). ¡Ay, Hilde! Ahora deja que el Sr. Lyngstrand recupere el aliento.

Lyngstrand (a HILDE). Sí, señorita Hilde; me encantaría bailar, si pudiera.

Hilde. ¡Ah, ya veo! ¿Nunca has aprendido?

Lyngstrand. No, no lo he hecho. Pero no era eso lo que quería decir. Quise decir que no podía por el pecho.

Hilde. ¿Por esa debilidad que decías que padecías?

Lyngstrand. Sí; por eso.

Hilde. ¿No te arrepientes mucho de tener esa... debilidad?

Lyngstrand. ¡Ay, no! No puedo decir que lo soy (sonriendo), porque creo que es por eso que todos son tan buenos, amables y atentos conmigo.

Hilde. Sí. Y además, no es peligroso.

Lyngstrand. No; no es nada peligroso. Eso deduje por lo que me dijo tu padre.

Hilde. Y entonces pasará tan pronto como empieces a viajar.

Lyngstrand. Por supuesto que desaparecerá.

Bolette (con flores). Mire, Sr. Lyngstrand, debe ponerse esto en el ojal.

Lyngstrand. ¡Oh! Mil gracias, señorita Wangel. Es un gran detalle de su parte.

Hilde (mirando hacia el sendero). Ahí están, viniendo por el camino.

Bolette (también mirando hacia abajo). Ojalá supieran dónde desviarse. No; ahora van por mal camino.

Lyngstrand (ascendiendo). Bajaré corriendo al cruce y los llamaré.

Hilde, tendrás que gritar bastante fuerte.

Bolette. No, no vale la pena. Solo te cansarás otra vez.

Lyngstrand. ¡Qué fácil es bajar! (Se va hacia la derecha).

Hilde. Cuesta abajo, sí. (Mirándolo.) ¡Pero si está saltando! Y nunca se acuerda de que tendrá que volver a subir.

Bolette. ¡Pobre hombre!

Hilde. Si Lyngstrand te propusiera matrimonio, ¿lo aceptarías?

Bolette. ¿Estás completamente loca?

Hilde. Claro, me refiero a si no tuviera esa "debilidad". Y si no muriera tan pronto, ¿lo aceptarías entonces?

Bolette. ¡Creo que será mejor que lo tengas tú mismo!

Hilde. ¡No, no lo haría! ¡No tiene ni un céntimo! No tiene ni para mantenerse.

Bolette. Entonces, ¿por qué siempre andas con él?

Hilde. Oh, sólo lo hago por la debilidad.

Bolette. ¡Nunca he notado que le tengas la más mínima lástima por eso!

Hilde. No, no lo sé. Pero me parece muy interesante.

Bolette. ¿Qué es?

Hilde. Mirarlo y que te diga que no es peligroso; que se va al extranjero y que va a ser artista. Realmente lo cree todo y está tan feliz con ello. Y, sin embargo, nada saldrá de ello; nada en absoluto. Porque no vivirá lo suficiente. Me parece fascinante pensar en eso.

Bolette. ¡Fascinante!

Hilde. Sí, me parece fascinante. Me tomo esa libertad.

Bolette. ¡Hilde, eres una niña terrible!

Hilde. Eso es justo lo que quiero ser, por despecho. (Baja la mirada.) ¡Por fin! No creo que a Arnholm le guste subir la colina. (Se da la vuelta.) Por cierto, ¿sabes qué noté sobre Arnholm en la cena?

Bolette. ¿Y bien?

Hilde. Imagínate, se le está empezando a caer el pelo, justo en la coronilla.

Bolette. ¡Tonterías! Seguro que no es cierto.

Hilde. ¡Sí! Y además tiene arrugas alrededor de los ojos. ¡Dios mío, Bolette! ¿Cómo pudiste estar tan enamorada de él si leía contigo?

Bolette (sonriendo). Sí. ¿Puedes creerlo? Recuerdo que una vez lloré amargamente porque pensó que Bolette era un nombre feo.

Hilde. ¡Solo pensarlo! (Bajando la vista). ¡No! ¡Digo, mira hacia abajo! Ahí está la "Sirena" caminando y charlando con él. No con papá. Me pregunto si esos dos no se estarán haciendo ojitos.

Bolette. ¡Deberías avergonzarte! ¿Cómo puedes quedarte ahí y decir algo así de ella? Ahora, cuando todo empezaba a ser tan agradable entre nosotros.

Hilde. Claro, ¡inténtalo, hija mía! ¡Ay, no! Nunca habrá paz entre nosotros y ella. Porque ella no nos pertenece en absoluto. Y nosotros tampoco le pertenecemos. ¡Quién sabe para qué la arrastró papá a casa! No me extrañaría que un buen día se volviera loca ante nuestros ojos.

Bolette. ¡Qué locura! ¿Cómo puedes pensar algo así?

Hilde. ¡Ay! No sería tan extraordinario. Su madre también enloqueció. Murió loca, lo sé.

Bolette. Sí, solo Dios sabe en qué no metes la nariz. Pero no hables de esto. Sé buena, por el amor de papá. ¿Me oyes, Hilde?

(WANGEL, ELLIDA, ARNHOLM y LYNGSTRAND aparecen por la derecha.)

Ellida (señalando al fondo). Ahí está.

Arnholm. Tienes toda la razón. Debe ser en esa dirección.

Ellida. Allá afuera está el mar.

Bolette (a ARNHOLM): ¿No te parece un placer estar aquí arriba?

Arnholm. Es magnífico, me parece. ¡Una vista gloriosa!

Wangel, supongo que nunca venías por aquí, ¿no?

Arnholm. No, nunca. En mi época creo que era difícilmente accesible; ni siquiera había sendero.

Wangel. Y sin fundamento. Todo esto se ha hecho en los últimos años.

Bolette. Y allí, en el Monte del Piloto, es aún más grandioso que aquí.

Wangel. ¿Vamos allí, Ellida?

Ellida (sentándose en una de las piedras). Gracias, yo no; pero ustedes sí pueden. Me sentaré aquí mientras tanto.

Wangel. Entonces me quedaré contigo. Las chicas pueden enseñarte Arnholm.

Bolette. ¿Le gustaría acompañarnos, señor Arnholm?

Arnholm. Me encantaría. ¿Hay algún sendero que suba hasta allí también?

Bolette. Ah, sí. Hay un sendero amplio y bonito.

Hilde. El camino es tan ancho que dos personas pueden caminar por él cómodamente, del brazo.

Arnholm (bromeando). ¿De verdad es así, señorita? (A BOLETTE). ¿Vamos a ver si tiene razón?

Bolette (reprimiendo una sonrisa). Muy bien, vámonos. (Salen hacia la izquierda, del brazo.)

Hilde (a LYNGSTRAND): ¿Nos vamos también?

Lyngstrand. ¿Del brazo?

Hilde. ¡Oh, por qué no! ¡Me da igual!

Lyngstrand (la toma del brazo, riendo con satisfacción). ¡Qué risa tan alegre!

Hilde. ¿Alondra?

Lyngstrand. Sí; porque parece exactamente como si estuviéramos comprometidos.

Hilde. Seguro que nunca has salido del brazo de una dama, señor Lyngstrand. (Se van.)

Wangel (que está de pie junto a la baliza). Querida Ellida, ahora tenemos un momento para nosotras.

Ellida. Sí; ven y siéntate aquí, a mi lado.

Wangel (sentándose). Es tan libre y tranquilo. Ahora podemos charlar un rato.

Ellida. ¿Qué pasa?

Wangel. Sobre ti, y luego sobre nosotros dos. Ellida, veo perfectamente que esto no puede seguir así.

Ellida. ¿Qué propones en cambio?

Wangel. Confianza total, querida. Una vida juntos de verdad, como antes.

Ellida. ¡Oh, si eso fuera posible! ¡Pero es absolutamente imposible!

Wangel, creo que te entiendo, por ciertas cosas que has dejado caer de vez en cuando.

Ellida (apasionadamente). ¡Ay, no! ¡No digas que lo entiendes!

Wangel. Sí. Tienes un carácter honesto, Ellida; tienes una mente fiel.

Ellida. Lo es.

Wangel. Cualquier posición en la que puedas sentirte seguro y feliz debe ser completamente verdadera y real.

Ellida (mirándolo con interés). Bueno, ¿y luego?

Wangel, no eres apta para ser la segunda esposa de un hombre.

Ellida. ¿Qué te hace pensar eso?

Wangel. A menudo me ha asaltado como un presentimiento. Hoy lo tuve claro. La fiesta conmemorativa de los niños... viste en mí una especie de cómplice. Bueno, sí; los recuerdos de un hombre, después de todo, no se pueden borrar; los míos, al menos. No está en mí.

Ellida. Lo sé. ¡Oh! Lo sé tan bien.

Wangel. Pero aun así te equivocas. Para ti es casi como si la madre de los niños aún viviera, como si aún estuviera aquí, invisible, entre nosotros. Crees que mi corazón está dividido por igual entre tú y ella. Es este pensamiento el que te impacta. Ves algo inmoral en nuestra relación, y por eso ya no puedes ni quieres vivir conmigo como mi esposa.

Ellida (levantándose). ¿Has visto todo eso, Wangel? ¿Has visto todo esto?

Wangel. Sí; hoy por fin he llegado al corazón mismo, a sus más profundas profundidades.

Ellida. ¿Hasta el fondo, dices? ¡Oh, no pienses eso!

Wangel (levantándose). Veo muy bien que hay más que esto, querida Ellida.

Ellida (ansiosa). ¿Sabes que hay más?

Wangel. Sí. No soportas el entorno que te rodea. Las montañas te aplastan y te pesan el corazón. Nada es lo suficientemente abierto para ti aquí. El cielo sobre ti no es lo suficientemente espacioso. El aire no es lo suficientemente fuerte ni vigorizante.

Ellida. Tienes razón. Noche y día, invierno y verano, me pesa esta irresistible nostalgia del mar.

Wangel. Lo sé bien, querida Ellida (poniéndole las manos en la cabeza). Y por eso la pobre niña enferma volverá a casa con los suyos.

Ellida. ¿Qué quieres decir?

Wangel. Algo muy sencillo. Nos vamos.

Ellida. ¿Te vas?

Wangel. Sí. En algún lugar junto al mar, un lugar donde puedas encontrar un verdadero hogar, a tu gusto.

Ellida. ¡Ay, no pienses en eso! Es imposible. ¡No puedes vivir feliz en ningún otro lugar del mundo excepto aquí!

Wangel. Así debe ser. Y, además, ¿crees que puedo vivir feliz aquí sin ti?

Ellida. Pero aquí estoy. Y aquí me quedaré. Me tienes.

Wangel. ¿Lo he hecho, Ellida?

Ellida. ¡Ay! No hables de todo esto. Aquí tienes todo lo que amas y por lo que luchas. Aquí está el trabajo de toda tu vida.

Wangel. Te digo que así será. Nos vamos de aquí, a algún lugar, allá afuera. Eso ya está decidido, querida Ellida.

Ellida. ¿Qué crees que ganaríamos con eso?

Wangel, recuperarías tu salud y paz mental.

Ellida. Difícilmente. ¡Y luego tú! ¡Piensa en ti también! ¿Y tú?

Wangel. Te reconquistaré de nuevo, mi querido.

Ellida. ¡Pero no puedes hacer eso! ¡No, no, no puedes hacer eso, Wangel! Eso es lo terrible: me parte el corazón pensarlo.

Wangel. Eso está por demostrar. Si albergas esos pensamientos, en verdad no hay otra salvación para ti que irte de aquí. Y cuanto antes, mejor. Ahora esto está irrevocablemente resuelto, ¿me oyes?

Ellida. ¡No! Entonces, por Dios, será mejor que te lo cuente todo sin rodeos. Todo tal como es.

Wangel. ¡Sí, sí! Hazlo.

Ellida. Porque no arruinarás tu felicidad por mí, sobre todo porque no puede ayudarnos en nada.

Wangel, tengo tu palabra ahora de que me contarás todo tal como es.

Ellida. Te lo contaré todo lo mejor que pueda y hasta donde lo entiendo. Ven aquí y siéntate a mi lado. (Se sientan en las piedras.)

Wangel. Bueno, Ellida, entonces...

Ellida. Ese día, cuando saliste y me preguntaste si quería ser tuya, me hablaste con tanta franqueza y honestidad sobre tu primer matrimonio. Había sido tan feliz, dijiste.

Wangel. Y así fue.

Ellida. ¡Sí, sí! ¡Estoy segura, querida! No es por eso que me refiero a ello ahora. Solo quiero recordarte que yo, por mi parte, fui sincera contigo. Te dije abiertamente que una vez en mi vida me había preocupado por otra persona. Que había habido una especie de compromiso entre nosotras.

Wangel. Una especie de—

Ellida. Sí, algo así. Bueno, duró muy poco tiempo. Se fue; y después de eso, le puse fin. Ya te lo conté.

Wangel. ¿Para qué sacar a relucir todo esto ahora? En realidad no me preocupaba; ¡ni siquiera te he preguntado quién era!

Ellida. No, no lo has hecho. Siempre eres tan considerada conmigo.

Wangel (sonriendo). Ah, en este caso, ya adiviné el nombre bastante bien.

Ellida. ¿El nombre?

Wangel. En Skjöldviken y alrededores no había mucho para elegir; o, mejor dicho, solo había uno.

Ellida. ¡Crees que fue Arnholm!

Wangel. Bueno, ¿no?

Ellida. ¡No!

Wangel. ¿No es él? Entonces no lo entiendo en absoluto.

Ellida. ¿Recuerdas que a finales de otoño un gran barco estadounidense atracó en Skjöldviken para reparaciones?

Wangel. Sí, lo recuerdo muy bien. Fue a bordo de ese barco donde encontraron al capitán una mañana, en su camarote, asesinado. Yo mismo fui a hacerle la autopsia.

Ellida. Sí, eras tú.

Wangel. Fue el segundo oficial quien lo asesinó.

Ellida. Nadie puede decir eso. Porque nunca se ha demostrado.

Wangel. Ya tenía bastante contra él, de lo contrario, ¿por qué se habría ahogado como lo hizo?

Ellida. No se ahogó. Navegó hacia el norte.

Wangel (sobresaltado). ¿Cómo lo sabes?

Ellida (con esfuerzo). Bueno, Wangel, era este segundo oficial con quien yo estaba... prometida.

Wangel (se levanta de un salto). ¡¿Qué?! ¿Es posible?

Ellida. Sí, así es. ¡Lo fue para él!

Wangel. ¡Pero cómo demonios, Ellida! ¿Cómo llegaste a comprometerte con semejante hombre? ¡Con un completo desconocido! ¿Cómo se llama?

Ellida. En aquel entonces se hacía llamar Friman. Más tarde, en sus cartas, firmaba como Alfred Johnston.

Wangel. ¿Y de dónde salió?

Ellida. De Finmark, dijo. Por lo demás, nació en Finlandia y llegó a Noruega de niño con su padre, creo.

Wangel. ¿Finlandés entonces?

Ellida. Sí, así se hacía llamar.

Wangel. ¿Qué más sabes de él?

Ellida. Solo que se hizo a la mar muy joven. Y que había hecho largos viajes.

Wangel. ¿Nada más?

Ellida. No. Nunca hablamos de esas cosas.

Wangel. ¿De qué hablabas entonces?

Ellida. Hablamos principalmente del mar.

Wangel. ¡Ah! Sobre el mar...

Ellida. Hablamos de tormentas y calma. De noches oscuras en el mar. Y también del mar en los días radiantes de sol. Pero hablamos sobre todo de las ballenas, los delfines y las focas que yacen en las rocas bajo el sol del mediodía. Y luego hablamos de las gaviotas, las águilas y todas las demás aves marinas. Creo —¿no es maravilloso?— que cuando hablábamos de estas cosas, me parecía como si tanto las bestias como las aves marinas fueran una sola cosa con él.

Wangel. ¿Y contigo?

Ellida. Sí; casi pensé que yo también pertenecía a todos ellos.

Wangel. ¡Vaya! ¿Y así fue que te comprometiste con él?

Ellida. Sí. Dijo que debía hacerlo.

Wangel. ¿Debes? ¿No tenías voluntad propia entonces?

Ellida. No cuando estaba cerca. ¡Ah! Después me pareció todo tan inexplicable.

Wangel. ¿Pasaban mucho tiempo juntos?

Ellida. No; no muy a menudo. Un día vino a nuestra casa y echó un vistazo al faro. Después lo conocí y nos vimos de vez en cuando. Pero luego pasó lo del capitán, y tuvo que irse.

Wangel. Sí, sí. Cuéntame más sobre eso.

Ellida. Amanecía cuando recibí una nota suya. Decía que debía ir a verlo al Bratthammer. ¿Conoces el cabo que hay entre el faro y Skjöldviken?

Wangel. ¡Lo sé, lo sé!

Ellida. Tenía que ir allí inmediatamente, escribió, porque quería hablar conmigo.

Wangel. ¿Y fuiste?

Ellida. Sí. No podía hacer otra cosa. Bueno, entonces me dijo que había apuñalado al capitán en la noche.

Wangel. ¡Lo dijo él mismo! ¡De verdad lo dijo!

Ellida. Sí. Pero solo había actuado con rectitud y justicia, dijo.

Wangel. ¡Con razón! ¿Por qué lo apuñaló entonces?

Ellida. No quiso hablar de eso. Dijo que no me convenía escucharlo.

Wangel. ¿Y creíste en su palabra desnuda y pura?

Ellida. Sí. Nunca se me ocurrió hacer otra cosa. Bueno, en fin, tenía que irse. Pero ahora, cuando iba a despedirse de mí... No; nunca te imaginaste lo que pensaba...

Wangel. ¿Y bien? Dime.

Ellida. Sacó un llavero del bolsillo, sacó del dedo un anillo que siempre llevaba y un pequeño anillo que yo tenía. Los puso en el llavero. Y luego dijo que nos casáramos con el mar.

Wangel. ¿Miércoles?

Ellida. Sí, así lo dijo. Y dicho esto, arrojó el llavero y nuestros anillos con todas sus fuerzas, lo más profundo que pudo.

Wangel. Y tú, Ellida, ¿hiciste todo esto?

Ellida. Sí, solo piensa... entonces me pareció que así debía ser. Pero, gracias a Dios, se fue.

Wangel. ¿Y cuando se fue?

Ellida. ¡Oh! Seguramente comprenderás que pronto recuperé la cordura, que comprendí lo absolutamente descabellado y absurdo que había sido todo.

Wangel. Pero acabas de hablar de cartas. ¿Has tenido noticias suyas desde entonces?

Ellida. Sí, he tenido noticias suyas. Primero recibí unas breves líneas de Arcángel. Solo escribió que iba a América. Y luego me dijo dónde enviar la respuesta.

Wangel. ¿Y tú?

Ellida. Enseguida. Le escribí, por supuesto, que todo debía terminar entre nosotros; y que él ya no debía pensar en mí, así como yo ya no debía pensar en él.

Wangel. ¿Pero volvió a escribir?

Ellida. Sí, volvió a escribir.

Wangel. ¿Y cuál fue su respuesta a su comunicación?

Ellida. No le hizo caso. Fue como si nunca hubiera roto con él. Me escribió con serenidad y calma que debía esperarlo. Cuando pudiera tenerme, me lo haría saber, y entonces debía ir a verlo de inmediato.

Wangel. ¿Entonces no te liberaría?

Ellida. No. Entonces volví a escribir, casi palabra por palabra, como antes; o quizás con más firmeza.

Wangel. ¿Y cedió?

Ellida. ¡Ay, no! ¡No pienses eso! Escribió en voz baja, como antes, sin decir ni una palabra sobre mi ruptura. Entonces supe que era inútil, así que no volví a escribirle.

Wangel. ¿Y nunca supiste nada de él?

Ellida. ¡Ah, sí! He recibido tres cartas desde entonces. Una me escribió desde California y otra desde China. La última carta que recibí fue de Australia. Escribió que iba a las minas de oro; pero desde entonces no ha dado señales de vida.

Wangel. Este hombre ha tenido un extraño poder sobre ti, Ellida.

Elida. ¡Sí, sí! ¡El hombre terrible!

Wangel. Pero no debes pensar más en eso. ¡Nunca más, nunca! Prométemelo, mi querida Ellida. Ahora debemos probar otro tratamiento para ti. Aire más fresco que aquí en los fiordos. ¡El aire salado y fresco del mar! Querida, ¿qué te parece?

Ellida. ¡Ay! ¡Ni lo hables! ¡Ni lo pienses! Esto no me sirve de nada. Lo siento tan bien. No puedo quitármelo de encima, ni siquiera ahí.

Wangel. ¿Qué, querida? ¿Qué quieres decir realmente?

Ellida. Me refiero al horror de esto, a este poder incomprensible sobre la mente.

Wangel. Pero lo superaste hace mucho, cuando rompiste con él. Pero todo esto ya pasó.

Ellida (poniéndose de pie). ¡No! ¡No lo es! ¡No lo es!

Wangel. ¿No es pasado?

Ellida. No, Wangel, no es pasado; y me temo que nunca lo será, nunca, en toda nuestra vida.

Wangel (con voz afligida). ¿Quieres decir que en lo más profundo de tu corazón nunca has podido olvidar a este hombre extraño?

Ellida. Lo había olvidado; pero entonces fue como si de repente hubiera regresado.

Wangel. ¿Hace cuánto tiempo de eso?

Ellida. Han pasado unos tres años, o un poco más. Fue justo cuando esperaba al niño.

Wangel. ¡Ah! ¿En aquel entonces? Sí, Ellida, ahora empiezo a entender muchas cosas.

Ellida. Te equivocas, querida. ¿Qué me ha pasado? ¡Ay! Creo que nada en el mundo lo aclarará jamás.

Wangel (mirándola con tristeza). Pensar que durante estos tres años te has preocupado por otro hombre. Te has preocupado por otro. No por mí, ¡sino por otro!

Ellida. ¡Ay! ¡Estás completamente equivocada! Solo me importas tú.

Wangel (en voz baja). ¿Por qué, entonces, durante todo este tiempo no has vivido conmigo como mi esposa?

Ellida. Por el horror que emana del hombre extraño.

Wangel. ¿El horror?

Ellida. Sí, el horror. Un horror tan terrible, como solo el mar podría contener. Porque ahora lo oirás, Wangel.

(Los jóvenes del pueblo regresan, hacen una reverencia y pasan a la derecha. Junto con ellos vienen ARNHOLM, BOLETTE, HILDE y LYNGSTRAND.)

Bolette (al pasar). Bueno, ¿sigues paseando por aquí?

Ellida. Sí, es tan fresco y agradable aquí arriba en las alturas.

Arnholm. Nosotros, por nuestra parte, bajamos a bailar.

Wangel. Está bien. Pronto bajaremos. Nosotros también.

Hilde. ¡Adiós por ahora!

Ellida. Señor Lyngstrand, ¿puede esperar un momento? (LYNGSTRAND se detiene. ARNHOLM, BOLETTE y HILDE salen. Hacia LYNGSTRAND.) ¿Va a bailar también?

Lyngstrand. No, señora Wangel. No creo que me atreva.

Ellida. No, deberías tener cuidado, ¿sabes? —Tu pecho. Todavía no estás del todo bien, ¿ves?

Lyngstrand. No exactamente.

Ellida (con cierta vacilación). ¿Cuánto tiempo habrá pasado desde que emprendiste ese viaje?

Lyngstrand. ¿Aquella vez que contraje esta debilidad?

Ellida. Sí, ¿ese viaje del que me hablaste esta mañana?

Lyngstrand. ¡Ah! Son como... espera un momento... sí, ya han pasado unos buenos tres años.

Ellida. Tres años, entonces.

Lyngstrand. Quizás un poco más. Salimos de América en febrero y naufragamos en marzo. Fueron los vendavales equinocciales los que nos esperaban.

Ellida (mirando a Wangel). Así fue en ese momento...

Wangel. Pero, querida Ellida...

Ellida. Bueno, no me detenga, Sr. Lyngstrand. Ahora baje, pero no baile.

Lyngstrand. No, solo miraré. (Sale.)

Ellida. Johnston también estaba a bordo, estoy bastante seguro.

Wangel. ¿Qué te hace pensar eso?

Ellida (sin responder). Se enteró a bordo de que me había casado con otra mientras él estaba fuera. Y en ese mismo momento me sobrevino esto.

Wangel. ¿El horror?

Ellida. Sí, de repente lo veo vivo justo frente a mí; o mejor dicho, un poco de perfil. Nunca me mira, solo está ahí.

Wangel. ¿Cómo crees que se ve?

Ellida. Exactamente igual que la última vez que lo vi.

Wangel. ¿Hace diez años?

Ellida. Sí; allá en Bratthammeren. Lo que más distingo es su broche, con una gran perla blanco azulada. La perla es como el ojo de un pez muerto, y parece mirarme fijamente.

Wangel. ¡Dios mío! Estás más enferma de lo que pensaba. Más enferma de lo que tú misma crees, Ellida.

Ellida. ¡Sí, sí! Ayúdame si puedes, porque siento que se acerca cada vez más.

Wangel. Y has estado en este estado durante tres años enteros, soportando este sufrimiento secreto, sin confiar en mí.

Ellida. Pero no pude; no hasta que fue necesario por tu propio bien. Si hubiera confiado en ti, también habría tenido que confiarte lo indecible.

Wangel. ¿Indecible?

Ellida. ¡No, no, no! No preguntes. Solo una cosa, nada más. Wangel, ¿cuándo comprenderemos ese misterio de los ojos del niño?

Wangel. Mi querida Ellida, te aseguro que fue solo tu imaginación. El niño tenía exactamente los mismos ojos que los demás niños normales.

Ellida. No, no lo había hecho. ¡Y tú no lo pudiste ver! Los ojos del niño cambiaban de color con el mar. Cuando el fiordo bañaba el sol, también lo hacían sus ojos. Y así en la tormenta. ¡Oh, yo lo vi, si tú no!

Wangel (siguiéndole la corriente). Quizás. Pero incluso si fuera cierto, ¿qué pasaría entonces?

Ellida (en voz más baja y acercándose): He visto ojos así antes.

Wangel. ¿Y bien? ¿Dónde?

Ellida. En Bratthammeren, hace diez años.

Wangel (dando un paso atrás). ¿Qué significa?

Ellida (susurra, temblando). El niño tenía los ojos del hombre extraño.

Wangel (grita de mala gana). ¡Ellida!

Ellida (se agarra la cabeza con desesperación). Ahora entiendes por qué no quise, por qué no me atreví a vivir contigo como tu esposa. (Se da la vuelta de repente y se aleja corriendo hacia las alturas).

Wangel (corriendo tras ella y llamándola). ¡Ellida, Ellida! ¡Mi pobre y desdichada Ellida!

ACTO III

(ESCENA.—Una parte más remota del jardín del DOCTOR WANGEL. Es pantanosa y está sombreada por grandes árboles viejos. A la derecha se ve el borde de un estanque húmedo. Una cerca baja y abierta separa el jardín del sendero, y el fiordo al fondo. Más allá está la cordillera, con sus picos. Es por la tarde, casi al anochecer. BOLETTE está sentada en un banco de piedra, y sobre el asiento hay algunos libros y una cesta de labor. HILDE y LYNGSTRAND, ambas con aparejos de pesca, caminan por la orilla del estanque.)

Hilde (haciéndole una seña a LYNGSTRAND): Veo uno grande.

Lyngstrand (mirando). ¿Dónde?

Hilde (señalando). ¿No lo ves? Está ahí abajo. ¡Caramba! ¡Hay otro! (Mira entre los árboles). ¡Ahí fuera! ¡Ahora viene a asustarlo!

Bolette (mirando hacia arriba). ¿Quién viene?

Hilde. ¡Su tutora, señorita!

Bolette. ¿Mía?

Hilde. Sí. Dios sabe que nunca fue mío.

(ARNHOLM entra de entre los árboles.)

Arnholm. ¿Hay peces en el estanque ahora?

Hilde. Hay algunas carpas muy antiguas.

Arnholm. ¡No! ¿Siguen vivas las carpas viejas?

Hilde. Sí; son bastante duros. Pero ahora vamos a intentar deshacernos de algunos.

Arnholm. Será mejor que lo pruebes ahí, en el fiordo.

Lyngstrand. No; el estanque es, bueno, por así decirlo, más misterioso.

Hilde. Sí; es fascinante. ¿Has estado en el mar?

Arnholm. Sí; vengo directamente de los baños.

Hilde. Supongo que te mantuviste en el recinto, ¿no?

Arnholm. Sí; no soy muy buen nadador.

Hilde. ¿Puedes nadar boca arriba?

Arnholm. No.

Hilde. Puedo. (A LYNGSTRAND.) Probémoslo ahí, al otro lado. (Se alejan por el estanque.)

Arnholm (acercándose a BOLETTE). ¿Estás sola aquí, Bolette?

Bolette. Sí, generalmente lo hago.

Arnholm. ¿No está tu madre aquí abajo en el jardín?

Bolette. No, seguro que estará con papá.

Arnholm. ¿Cómo está esta tarde?

Bolette. No lo sé muy bien. Olvidé preguntar.

Arnholm. ¿Qué libros tienes ahí?

Bolette. Uno trata sobre botánica. Y el otro sobre geografía.

Arnholm. ¿Te preocupan esas cosas?

Bolette. Sí, ojalá tuviera tiempo. Pero, antes que nada, tengo que encargarme de la casa.

Arnholm. ¿No te ayuda tu madre, tu madrastra, con eso?

Bolette. No, eso es asunto mío. Me encargué de que papá estuviera solo durante los dos años. Y así ha sido desde entonces.

Arnholm. Pero te gusta tanto leer como siempre.

Bolette. Sí, leo todos los libros útiles que encuentro. Uno quiere saber algo sobre el mundo. Porque aquí vivimos completamente al margen de todo lo que ocurre, o casi.

Arnholm. No digas eso, querida Bolette.

Bolette. ¡Sí! Creo que vivimos como las carpas allá abajo en el estanque. Tienen el fiordo tan cerca, por donde entran y salen los bancos de peces salvajes. Pero los pobres y mansos peces domésticos no saben nada, y no pueden participar en eso.

Arnholm. No creo que les vaya muy bien si logran salir.

Bolette. ¡Oh! Supongo que sería más o menos lo mismo.

Arnholm. Además, no se puede decir que uno esté completamente desconectado aquí, al menos no en verano. ¡Pues ahora mismo es un punto de encuentro para el mundo ajetreado, casi una parada temporal!

Bolette. ¡Ah, sí! Tú, que solo estás aquí por ahora, te resulta fácil burlarte de nosotros.

Arnholm. ¿Me burlo? ¿Cómo puedes pensar eso?

Bolette. Bueno, eso de que esto es un punto de encuentro y una parada para el ajetreo del mundo... es algo que habrás oído decir a los habitantes de aquí. Sí, suelen decir ese tipo de cosas.

Arnholm. Bueno, francamente, yo también lo he notado.

Bolette. Pero en realidad no hay ni un ápice de verdad en ello. No para nosotros que siempre vivimos aquí. ¿De qué nos sirve que este gran y extraño mundo venga aquí por un tiempo, camino del norte, para ver el sol de medianoche? Nosotros mismos no tenemos nada que ver con eso; no vemos nada del sol de medianoche. ¡No! Tenemos que ser buenos y vivir nuestras vidas aquí, en nuestro estanque de carpas.

Arnholm (sentándose junto a ella). Dime, querida Bolette, ¿no hay algo concreto que anheles?

Bolette. Quizás.

Arnholm. ¿Qué es realmente? ¿Qué es lo que anhelas?

Bolette. Principalmente para escapar.

Arnholm. ¿Eso por encima de todo, entonces?

Bolette. Sí; y luego aprender más. Saber realmente algo de todo.

Arnholm. Cuando yo te daba clases, tu padre solía decir que te dejaría ir a la universidad.

Bolette. ¡Sí, pobre padre! Dice tantas cosas. Pero cuando llega el momento, no tiene mucha resistencia.

Arnholm. No, por desgracia tienes razón. No tiene mucha resistencia. ¿Pero alguna vez has hablado con él sobre ello, con total sinceridad y seriedad?

Bolette. No, no lo he hecho del todo.

Arnholm. Pero deberías hacerlo. Antes de que sea demasiado tarde, Bolette, ¿por qué no lo haces?

Bolette. ¡Ay! Supongo que es porque yo tampoco tengo mucha resistencia. En eso me parezco a mi padre.

Arnholm. Hm... ¿No crees que estás siendo injusto contigo mismo?

Bolette. No, por desgracia. Además, papá tiene muy poco tiempo para pensar en mí y en mi futuro, y pocas ganas de hacerlo. Prefiere apartar esas cosas de sí siempre que puede. Está completamente absorto en Ellida.

Arnholm. ¿Con quién? ¿Qué?

Bolette. Quiero decir que él y mi madrastra... (interrumpe). Padre y madre se bastan, como ves.

Arnholm. Bueno, mucho mejor si pudieras irte de aquí.

Bolette. Sí, pero no creo tener derecho a abandonar a mi padre.

Arnholm. Pero, querida Bolette, tendrás que hacerlo algún día. Así que me parece que cuanto antes, mejor.

Bolette. Supongo que no hay otra opción. Después de todo, yo también debo pensar en mí. Debo intentar encontrar algo que hacer. Cuando papá se vaya, no tendré a nadie a quien aferrarme. Pero, ¡pobre papá! Me da miedo dejarlo.

Arnholm. ¿Miedo?

Bolette. Sí, por el amor de papá.

Arnholm. ¡Pero, cielos! ¿Tu madrastra? Queda con él.

Bolette. Es cierto. Pero no está en absoluto capacitada para hacer todo lo que mamá hizo tan bien. Hay tantas cosas que no ve, o que no verá, o que no le importan. No sé qué es.

Arnholm. Creo que entiendo lo que quieres decir.

Bolette. ¡Pobre padre! Es débil en algunas cosas. ¿Quizás lo hayas notado? Tampoco tiene suficiente ocupación para llenar su tiempo. Y además, ella es completamente incapaz de ayudarlo; sin embargo, hasta cierto punto es culpa suya.

Arnholm. ¿En qué sentido?

Bolette. ¡Ay! A papá siempre le gusta ver caras felices a su alrededor. Debe haber sol y alegría en la casa, dice. Y por eso me temo que a menudo le da medicinas que a la larga no le harán mucho bien.

Arnholm. ¿De verdad lo crees?

Bolette. Sí; no puedo quitarme ese pensamiento de la cabeza. Es tan rara a veces. (Apasionadamente). ¿Pero no es injusto que tenga que quedarme en casa? De verdad, no le sirve de nada a papá. Además, creo que también tengo un deber conmigo misma.

Arnholm. ¿Sabes qué, Bolette? Debemos hablar de esto con más cuidado.

Bolette. ¡Ay! Eso no servirá de mucho. Supongo que nací para quedarme aquí, en el estanque de las carpas.

Arnholm. Para nada. Depende completamente de ti.

Bolette (rápido). ¿Crees eso?

Arnholm. Sí, créeme, está total y exclusivamente en tus manos.

Bolette. ¡Ojalá fuera cierto! ¿Podrías recomendarme a papá?

Arnholm. Por supuesto. Pero antes de nada, debo hablarte con franqueza y libertad, querida.

Bolette (mira a la izquierda). ¡Silencio! Que no se den cuenta. Hablaremos de esto más tarde.

(ELLIDA entra por la izquierda. No lleva sombrero, pero lleva un gran chal sobre la cabeza y los hombros.)

Ellida (con una animación inquieta). ¡Qué agradable es esto! ¡Qué encantador es esto!

Arnholm (ascendiendo). ¿Has salido a caminar?

Ellida. Sí, un paseo largo y encantador con Wangel. Y ahora vamos a navegar.

Bolette, ¿no quieres sentarte?

Ellida. No, gracias. No me sentaré.

Bolette (haciendo sitio en el asiento). Aquí hay un asiento agradable.

Ellida (caminando). ¡No, no, no! ¡No me sentaré! ¡No me sentaré!

Arnholm. Seguro que tu paseo te ha sentado bien. Te ves bastante descansado.

Ellida. ¡Ay, me siento tan bien! ¡Me siento tan feliz! ¡Tan segura, tan segura! (Mirando a la izquierda). ¿Qué gran vapor es ese que viene por ahí?

Bolette (levantándose y mirando también). Debe ser el gran barco inglés.

Arnholm. Está pasando la boya. ¿Suele parar aquí?

Bolette. Solo por media hora. Sube más arriba del fiordo.

Ellida. Y luego zarpa de nuevo mañana, sobre el gran mar abierto, justo sobre el mar. ¡Solo imagínate! Estar con ellos. Si uno pudiera. ¡Si tan solo uno pudiera!

Arnholm. ¿Nunca ha hecho un viaje largo por mar, señora Wangel?

Ellida. Nunca; solo esos pequeños viajes por el fiordo.

Bolette (con un suspiro). ¡Ah, no! Supongo que tendremos que aguantarnos en tierra firme.

Arnholm. Bueno, después de todo, ese sí es nuestro hogar.

Ellida. No, no lo creo.

Arnholm. ¿No es la tierra?

Ellida. No; no lo creo. Pienso que si los hombres se hubieran acostumbrado desde el principio a vivir en el mar, o quizás en el mar, seríamos más perfectos de lo que somos; mejores y más felices.

Arnholm. ¿De verdad lo crees?

Ellida. Sí. Me gustaría saber si no deberíamos. He hablado muchas veces con Wangel sobre ello.

Arnholm. Bueno, ¿y él?

Ellida. Él cree que podría ser así.

Arnholm (bromeando). ¡Bueno, quizás! Pero no hay remedio. Nos hemos equivocado de una vez por todas y nos hemos convertido en bestias terrestres en lugar de marinas. En fin, supongo que ya es demasiado tarde para enmendar el error.

Ellida. Sí, has dicho una triste verdad. Y creo que los hombres instintivamente sienten algo parecido. Y lo llevan consigo como un arrepentimiento y una pena secreta. Créeme, aquí reside la causa más profunda de la tristeza de los hombres. Sí, créeme, en esto.

Arnholm. Pero, mi querida Sra. Wangel, no he observado que los hombres sean tan extremadamente tristes. Me parece, al contrario, que la mayoría se toma la vida con tranquilidad y placer, y con una gran alegría silenciosa e inconsciente.

Ellida. ¡Oh! No, no es así. La alegría es, supongo, algo así como nuestra alegría por los largos y agradables días de verano: tiene el presentimiento de la llegada de los días oscuros. Y es este presentimiento el que proyecta sus sombras sobre la alegría de los hombres, igual que las nubes impetuosas proyectan su sombra sobre los fiordos. Se encuentra allí tan brillante y azul, y de repente.

Arnholm. No deberías dejarte llevar por pensamientos tan tristes. Justo ahora estabas tan feliz y tan radiante.

Ellida. Sí, sí, así era. Ay, esto... esto es una estupidez de mi parte. (Mirando a su alrededor con inquietud). ¡Ojalá Wangel viniera! Me prometió con tanta fe que vendría. Y sin embargo, no viene. Querido Sr. Arnholm, ¿no intentaría encontrarlo?

Arnholm. ¡Con mucho gusto!

Ellida. Dile que venga aquí ahora mismo. Por ahora no puedo verlo.

Arnholm. ¿No lo ves?

Ellida. ¡Ay! No lo entiendes. Cuando no está a mi lado, a menudo no recuerdo su aspecto. Y entonces es como si lo hubiera perdido por completo. Es terriblemente doloroso. Pero vete, por favor. (Da vueltas alrededor del estanque).

Bolette (a ARNHOLM): Iré contigo, no conoces el camino.

Arnholm. Tonterías, estaré bien.

Bolette (aparte). No, no, no. Estoy ansioso. Me temo que está a bordo del vapor.

Arnholm. ¿Miedo?

Bolette. Sí. Suele ir a ver si hay algún conocido suyo. Y hay un restaurante a bordo.

Arnholm. ¡Ah! Ven entonces.

(Él y BOLETTE se van. ELLIDA se queda quieta un rato, mirando fijamente el estanque. De vez en cuando habla consigo misma en voz baja y se interrumpe. Por el sendero, más allá de la cerca del jardín, un EXTRAÑO con traje de viaje viene desde la izquierda. Su cabello y barba son tupidos y rojos. Lleva una gorra escocesa y una bolsa de viaje con una correa sobre los hombros.)

El forastero (pasa lentamente junto a la valla y se asoma al jardín. Cuando ve a Ellida, se queda quieto, la mira fijamente y con aire escrutador, y habla en voz baja). ¡Buenas noches, Ellida!

Ellida (se da la vuelta y lanza un grito). ¡Ay, Dios mío! ¡Por fin has venido!

El Extranjero. Sí, por fin.

Ellida (mirándolo asombrada y asustada). ¿Quién eres? ¿Buscas a alguien aquí?

El Extranjero. Seguro que lo sabes muy bien, Ellida.

Ellida (sobresaltada). ¡¿Qué es esto?! ¿Cómo te diriges a mí? ¿A quién buscas?

El extraño. Bueno, supongo que te estoy buscando.

Ellida (estremeciéndose). ¡Ay! (Lo mira fijamente, se tambalea hacia atrás, lanzando un grito casi ahogado). ¡Los ojos! ¡Los ojos!

El Extranjero. ¿Por fin empiezas a reconocerme? Te reconocí al instante, Ellida.

Ellida. ¡Los ojos! ¡No me mires así! ¡Voy a pedir ayuda!

El Extranjero. ¡Silencio, silencio! No temas. No te haré daño.

Ellida (cubriéndose los ojos con las manos). ¡No me mires así, te digo!

El Extranjero (apoyado con los brazos en la cerca del jardín). Llegué en el vapor inglés.

Ellida (mirándolo con miedo): ¿Qué quieres de mí?

El Extranjero. Te prometí que vendría tan pronto como pudiera.

Ellida. ¡Vete! ¡No vuelvas nunca más! Te escribí que todo entre nosotros debe terminar, ¡todo! ¡Ah, ya lo sabes!

El Extranjero (imperturbable, sin responderle). Con gusto habría venido antes, pero no pude. Ahora, por fin puedo, y estoy aquí, Ellida.

Ellida. ¿Qué quieres de mí? ¿Qué quieres decir? ¿Por qué has venido?

El extraño. Seguramente sabes que he venido a buscarte.

Ellida (retrocede aterrorizada). ¡A buscarme! ¿A eso te refieres?

El extraño. Por supuesto.

Ellida. Pero seguro que sabes que estoy casada, ¿no?

El extraño. Sí, lo sé.

Ellida. Y aun así... ¡y aun así has venido a buscarme!

El Extranjero. Por supuesto que sí.

Ellida (agarrándose la cabeza con ambas manos). ¡Ay! ¡Qué miseria! ¡Qué horror! ¡Qué horror!

El Extranjero. ¿Quizás no quieras venir?

Ellida (desconcertada). No me mires así.

El extraño. Te preguntaba si no querías venir.

Ellida. ¡No, no, no! ¡Jamás en la eternidad! No lo haré, te lo digo. Ni puedo ni quiero. (En voz más baja.) No me atrevo.

El Extranjero (salta la valla y entra al jardín). Bueno, Ellida, déjame decirte una cosa antes de irme.

Ellida (quiere volar, pero no puede. Se queda paralizada de terror y se apoya en el tronco de un árbol junto al estanque). ¡No me toques! ¡No te acerques! ¡No te acerques más! ¡No me toques, te digo!

El Extraño (acercándose con cautela). No tienes por qué tenerme tanto miedo, Ellida.

Ellida (cubriéndose los ojos con las manos). No me mires así.

El extraño. No tengas miedo, no tengas miedo.

(WANGEL viene a través del jardín, desde la izquierda.)

Wangel (aún a medio camino entre los árboles). Bueno, me has tenido que esperar un buen rato.

Ellida (corre hacia él, se aferra a su brazo y grita): ¡Oh! ¡Wangel! ¡Sálvame! ¡Sálvame tú, si puedes!

Wangel. ¡Ellida! ¡Por Dios!

Ellida. ¡Sálvame, Wangel! ¿No lo ves ahí? ¡Está ahí parado!

Wangel (mirando hacia allá). ¿Ese hombre? (Acercándose.) ¿Puedo preguntarle quién es usted y a qué ha venido a este jardín?

El Extraño (señala a Ellida con un gesto). Quiero hablar con ella.

Wangel. ¡Ah, sí! Así que supongo que eras tú. (A ELLIDA.) He oído que un desconocido ha estado en casa y ha preguntado por ti.

El extraño. Sí, era yo.

Wangel. ¿Y qué quieres de mi esposa? (Dándose la vuelta.) ¿Lo conoces, Ellida?

Ellida (en voz baja, retorciéndose las manos). ¡¿Lo conozco?! ¡Sí, sí, sí!

Wangel (rápidamente). ¡Bien!

Ellida. ¡Pero es él, Wangel! ¡Él mismo! ¡Aquel a quien conoces!

Wangel. ¡Qué! ¿Qué dices? (Girándose.) ¿Eres el Johnston que una vez...?

El Extranjero. ¡Puedes llamarme Johnston si me importa! Pero ese no es mi nombre.

Wangel. ¿No es así?

El Extranjero. Ya no está. ¡No!

Wangel. ¿Y qué quieres de mi esposa? Supongo que sabes que la hija del farero lleva casada tanto tiempo, y con quién se casó, claro que también lo sabes.

El extraño. Lo conozco desde hace más de tres años.

Ellida (con entusiasmo). ¿Cómo lo supiste?

El Extranjero. Iba de camino a casa, Ellida. Encontré un periódico viejo. Era un periódico de por aquí, y decía algo sobre la boda.

Ellida (mirando al frente). ¡La boda! ¡Así fue!

El Extranjero. Me pareció tan maravilloso. Por los anillos... bueno, eso también fue un matrimonio, Ellida.

Ellida (cubriéndose la cara con las manos). ¡Ay! —Wangel. ¿Cómo te atreves?

El Extranjero. ¿Lo has olvidado?

Ellida (al sentir su mirada, grita de repente): ¡No te quedes ahí mirándome así!

Wangel (se acerca a él). Debes tratar conmigo, no con ella. En resumen, ahora que conoces las circunstancias, ¿qué es lo que realmente quieres aquí? ¿Por qué buscas a mi esposa?

El extraño. Le prometí a Ellida ir a verla tan pronto como pudiera.

Wangel. ¡Ellida, otra vez—!

El extraño. Y Ellida prometió fielmente que me esperaría hasta que llegara.

Wangel. Veo que llamas a mi esposa por su nombre. Esta familiaridad no es habitual aquí.

La Extraña. Lo sé perfectamente. Pero como ella, primero y sobre todo, me pertenece...

Wangel. Para ti, todavía—

Ellida (se esconde detrás de Wangel). ¡Ay! ¡Jamás me soltará!

Wangel. ¿A ti? ¿Dices que te pertenece?

El Extraño. ¿Te ha contado algo sobre los dos anillos, el mío y el de Ellida?

Wangel. Por supuesto. ¿Y entonces qué? Ella puso fin a eso hace mucho. Has recibido sus cartas, así que lo sabes tú mismo.

El Extranjero. Tanto Ellida como yo coincidimos en que lo que hicimos debía tener toda la fuerza y la autoridad de un matrimonio real y pleno.

Ellida. ¡Pero oye, no lo haré! Jamás en la vida desearía saber nada más de ti. No me mires así. ¡No lo haré, te lo aseguro!

Wangel. Debes estar loco si crees que puedes venir aquí y basar cualquier reclamación en esas tonterías infantiles.

El Extranjero. Es cierto. Una afirmación, en tu sentido, ciertamente no la tengo.

Wangel. ¿Qué piensas hacer entonces? ¿No crees que puedes arrebatármela por la fuerza, contra su voluntad?

El Extranjero. No. ¿De qué serviría eso? Si Ellida quiere estar conmigo, debe venir libremente.

Ellida (sobresaltada, gritando): ¡Libremente!

Wangel. ¿Y de verdad crees que...?

Ellida (para sí misma). ¡Libremente!

Wangel. ¡Debes haber perdido el juicio! Vete. No tenemos nada más que ver contigo.

El Extranjero (mirando su reloj). Ya casi es hora de volver a embarcar. (Acercándose.) Sí, sí, Ellida, ya he cumplido con mi deber. (Acercándose aún más.) He cumplido con mi palabra.

Ellida (alejándose suplicante). ¡Oh! ¡No me toques!

El Extranjero. Y ahora debes pensarlo hasta mañana por la noche.

Wangel. No hay nada que pensar aquí. Escápate.

El Extranjero (a ELLIDA). Ahora voy en el vapor fiordo arriba. Mañana por la noche volveré y entonces te buscaré aquí. Debes esperarme aquí en el jardín, pues prefiero resolver el asunto contigo a solas; ¿entiendes?

Ellida (en voz baja y temblorosa): ¿Oyes eso, Wangel?

Wangel. Solo mantén la calma. Sabremos cómo evitar esta visita.

El Extranjero. Adiós por ahora, Ellida. Así que mañana por la noche...

Ellida (implorando). ¡Oh! ¡No, no! ¡No vengas mañana por la noche! ¡No vuelvas nunca más!

El Extranjero. Y si entonces te apetece seguirme por los mares...

Ellida. ¡Oh, no me mires así!

El Extranjero. Solo quiero decir que debes estar listo para partir.

Wangel. Sube a la casa, Ellida.

Ellida. ¡No puedo! ¡Ayúdame! ¡Sálvame, Wangel!

El Extranjero. Porque debes recordar que si no vienes conmigo mañana, todo habrá terminado.

Ellida (lo mira temblorosa). ¿Entonces todo se acaba? ¿Para siempre?

El Extranjero (asiente). Nada podrá cambiarlo entonces, Ellida. Nunca volveré a esta tierra. Nunca volverás a verme, ni a saber de mí. Entonces seré como un muerto, alejado de ti para siempre.

Ellida (respirando con dificultad). ¡Oh!

El forastero. Piensa bien lo que haces. ¡Adiós! (Se acerca a la valla, la salta, se queda quieto y dice:) Sí, Ellida; prepárate para el viaje mañana por la noche. Porque entonces iré a buscarte. (Baja despacio y con calma por el sendero de la derecha.)

Ellida (mirándolo un rato). Libremente, dijo; ¡piensa! Dijo que libremente debo ir con él.

Wangel. Tranquilo. Ya se fue y no lo volverás a ver.

Ellida. ¡Ay! ¿Cómo puedes decir eso? ¡Vendrá mañana por la noche!

Wangel. Que venga. No volverá a verte en ningún caso.

Ellida (negando con la cabeza). ¡Ah, Wangel! No creas que puedes impedírselo.

Wangel. Puedo, querida; solo confía en mí.

Ellida (reflexionando, sin escucharlo). Ahora, cuando esté aquí mañana por la noche, y luego, cuando haya viajado al extranjero en el vapor...

Wangel. Sí; ¿entonces qué?

Ellida. Me gustaría saber si nunca, nunca volverá.

Wangel. No, querida Ellida. Puedes estar segura de eso. ¿Qué hará después de esto? Ahora que ha sabido por ti que no querrás saber nada más de él. Con eso, todo se acabó.

Ellida (para sí misma): ¡Mañana, entonces, o nunca!

Wangel. Y si alguna vez se le ocurriera volver aquí...

Ellida. ¿Y bien?

Wangel. Entonces, está en nuestro poder hacerlo inofensivo.

Ellida. ¡Oh! ¡No pienses eso!

Wangel. Está en nuestras manos, te lo digo. Si no puedes librarte de él de otra manera, debe expiar el asesinato del capitán.

Ellida (apasionadamente). ¡No, no, no! ¡Eso jamás! ¡No sabemos nada del asesinato del capitán! ¡Nada en absoluto!

Wangel. ¿No sabes nada? ¡Pues él mismo te lo confesó!

Ellida. No, nada de eso. Si dices algo, lo negaré. No será encarcelado. Su lugar está ahí fuera, en alta mar. ¡Su lugar está ahí fuera!

Wangel (la mira y dice lentamente): ¡Ah! ¡Ellida... Ellida!

Ellida (aferrándose a él con pasión). ¡Oh, querida y fiel, sálvame de este hombre!

Wangel (se desprendiéndose con cuidado). ¡Ven, ven conmigo! (LYNGSTRAND y HILDE, ambos con aparejos de pesca, entran por la derecha, junto al estanque.)

Lyngstrand (acercándose rápidamente a ELLIDA). Señora Wangel, debe oír algo maravilloso.

Wangel. ¿Qué es?

Lyngstrand. ¡Qué bien! ¡Hemos visto al americano!

Wangel. ¿El americano?

Hilde. Sí, yo también lo vi.

Lyngstrand. Iba a dar la vuelta por la parte trasera del jardín y de allí a bordo del gran vapor inglés.

Wangel. ¿Cómo conoces a ese hombre?

Lyngstrand. ¡Una vez lo acompañé al mar! Estaba seguro de que se había ahogado, ¡y ahora está vivísimo!

Wangel. ¿Sabes algo más sobre él?

Lyngstrand. No. Pero estoy seguro de que vino a vengarse de su infiel esposa marinera.

Wangel. ¿Qué quieres decir?

Hilde. Lyngstrand lo va a utilizar para una obra de arte.

Wangel, no entiendo ni una palabra.

Ellida. Lo oirás después.

(ARNHOLM y BOLETTE vienen desde la izquierda por el sendero exterior del jardín.)

Bolette (a los del jardín). ¡Vengan a verlo! El gran vapor inglés está subiendo por el fiordo.

(Un gran barco de vapor se desliza lentamente en la distancia.)

Lyngstrand (a Hilde tras la valla del jardín). Esta noche seguro que vendrá a verla.

Hilde (asiente). A la infiel esposa del marinero... sí.

Lyngstrand. ¡Imagínate, a medianoche!

Hilde. Eso debe ser fascinante.

Ellida (vigilando el barco): ¡Mañana, entonces!

Wangel. Y luego nunca más.

Ellida (en voz baja e implorante). ¡Oh! ¡Wangel, sálvame de mí misma!

Wangel (la mira con ansiedad). Ellida, siento que hay algo detrás de esto...

Ellida. ¡Ahí está la tentación!

Wangel. ¿Tentación?

Ellida. ¡El hombre es como el mar!

(Ella avanza lentamente y pensativa por el jardín, y sale hacia la izquierda. WANGEL camina inquieto a su lado, observándola atentamente.)

ACTO IV

(ESCENA.—La sala de jardín del DOCTOR WANGEL. Puertas a derecha e izquierda. Al fondo, entre las ventanas, una puerta de vidrio abierta que da a la terraza. Debajo de esta, se ve una parte del jardín. Un sofá y una mesa abajo a la izquierda. A la derecha un piano y más atrás un gran puesto de flores. En el centro de la habitación una mesa redonda con sillas. Sobre la mesa hay un rosal en flor y otras plantas a su alrededor. Mañana.

En la habitación, junto a la mesa, BOLETTE está sentada en el sofá, ocupada con un bordado. LYNGSTRAND está sentado en una silla en el extremo superior de la mesa. En el jardín de abajo, BALLESTED pinta. HILDE lo observa de pie.

Lyngstrand (con los brazos sobre la mesa, permanece en silencio un rato, observando el trabajo de BOLETTE). Debe ser dificilísimo hacer un borde así, señorita Wangel.

Bolette. ¡Ay, no! No es muy difícil, si te aseguras de contar bien.

Lyngstrand. ¿Contar? ¿Tú también debes contar?

Bolette. Sí, los puntos. ¡Mira!

Lyngstrand. ¡Sí que lo haces! ¡Imagínate! Es casi una especie de arte. ¿Sabes diseñar también?

Bolette. ¡Ah, sí! Cuando tenga una copia.

Lyngstrand. ¿A menos que...?

Boleto. No.

Lyngstrand. Bueno, entonces, después de todo, ¿no es un arte de verdad?

Bolette. No; es más bien solo una especie de... artesanía.

Lyngstrand. Aun así, creo que quizás podrías aprender arte.

Bolette. ¿Si no tengo talento?

Lyngstrand. Sí; si pudieras estar siempre con un verdadero artista...

Bolette. ¿Crees entonces que podría aprenderlo de él?

Lyngstrand. No es exactamente un aprendizaje en el sentido común; pero creo que poco a poco, como por arte de magia, señorita Wangel, irás aprendiendo.

Bolette. Eso sería maravilloso.

Lyngstrand (tras una pausa). ¿Ha pensado alguna vez en... quiero decir, ha pensado alguna vez profunda y seriamente en el matrimonio, señorita Wangel?

Bolette (mirándolo rápidamente). ¡Sobre... no!

Lyngstrand. Lo tengo.

Bolette. ¿En serio? ¿Lo has hecho?

Lyngstrand. ¡Ah, sí! A menudo pienso en cosas así, sobre todo en el matrimonio; y, además, he leído varios libros al respecto. Creo que el matrimonio debe considerarse una especie de milagro: que una mujer cambie gradualmente hasta parecerse a su marido.

Bolette. ¿Te refieres a que tiene intereses similares?

Lyngstrand. Sí, eso es.

Bolette. Bueno, pero ¿sus habilidades, sus talentos y su destreza?

Lyngstrand. Mmm... bueno... me gustaría saber si todo eso también...

Bolette. Entonces, ¿quizás también crees que todo lo que un hombre ha leído y pensado por sí mismo, también puede influir en su esposa?

Lyngstrand. Sí, creo que sí. Poco a poco; como por un milagro. Pero, claro, sé que estas cosas solo pueden ocurrir en un matrimonio fiel, amoroso y verdaderamente feliz.

Bolette. ¿Nunca se te ha ocurrido que un hombre también podría sentirse atraído por su esposa? Quiero decir, crecer como ella.

Lyngstrand. ¿Un hombre? No, nunca lo había pensado.

Bolette. ¿Pero por qué no uno además del otro?

Lyngstrand. No; porque un hombre tiene una vocación por la que vive; y eso es lo que lo hace tan fuerte y firme, señorita Wangel. Tiene una vocación en la vida.

Bolette. ¿Todos los hombres?

Lyngstrand. ¡Ay, no! Pienso más bien en los artistas.

Bolette. ¿Crees que es correcto que un artista se case?

Lyngstrand. Sí, creo que sí. Si encuentra a alguien a quien amar de corazón, yo...

Bolette. Aun así, creo que debería vivir solo para su arte.

Lyngstrand. Claro que debe; pero puede hacerlo igual de bien, incluso si se casa.

Bolette. ¿Pero qué hay de ella?

Lyngstrand. ¿Ella? ¿Quién?

Bolette. La mujer con la que se casa. ¿Para qué vivirá?

Lyngstrand. Ella también debe vivir para su arte. Me parece que una mujer debe sentirse profundamente feliz en eso.

Bolette. Hm, no lo sé exactamente...

Lyngstrand. Sí, señorita Wangel, puede estar segura de ello. No se trata solo del honor y el respeto que disfruta a través de él; pues eso me parece casi lo menos importante. Sino de esto: que ella puede ayudarlo a crear, que puede aliviarle el trabajo, estar cerca de él, velar por su bienestar, atenderlo bien y hacerle la vida completamente placentera. Creo que eso debe ser absolutamente encantador para una mujer.

Bolette. ¡Ah! ¡Ni tú misma sabes lo egoísta que eres!

Lyngstrand. ¡Yo, egoísta! ¡Cielos! ¡Ojalá me conocieras un poco mejor! (Inclinándose hacia ella.) Señorita Wangel, cuando me haya ido —y eso será muy pronto—

Bolette (lo mira con lástima). ¡Ay, no pienses en nada tan triste!

Lyngstrand. Pero, realmente, no creo que sea tan triste.

Bolette. ¿Qué quieres decir?

Lyngstrand. Bueno, ya sabes que salgo dentro de un mes. Primero desde aquí, y luego, por supuesto, hacia el sur.

Bolette. ¡Ah, ya veo! ¡Claro!

Lyngstrand. ¿Pensará usted en mí de vez en cuando, señorita Wangel?

Bolette. Sí, con mucho gusto.

Lyngstrand (satisfecha). ¡No, lo prometo!

Bolette. Lo prometo.

Lyngstrand. ¡Por todo lo que es sagrado, señorita Bolette!

Bolette. Por todo lo sagrado. (De otra manera.) ¡Oh, pero qué puede resultar de todo esto! ¡Nada en la tierra puede resultar de ello!

Lyngstrand. ¡Cómo puedes decir eso! ¡Me encantaría saber que estás aquí en casa pensando en mí!

Bolette. Bueno, ¿y qué más?

Lyngstrand. No sé exactamente de nada más.

Bolette. Yo tampoco. Hay tantos obstáculos. Todo se interpone, creo.

Lyngstrand. Oh, podría ocurrir otro milagro. Una feliz fortuna, o algo por el estilo; porque creo que ahora tendré suerte.

Bolette (con entusiasmo). ¿En serio? ¿Lo crees?

Lyngstrand. Sí, lo creo plenamente. Y así, después de unos años, cuando vuelvo a casa como un escultor célebre, ¡bien pagado y con una salud perfecta!

Bolette. ¡Sí, sí! Claro que sí.

Lyngstrand. Puedes estar completamente seguro. Solo piensa en mí con fidelidad y cariño cuando esté allá en el sur; y ahora tengo tu palabra de que lo harás.

Bolette. Lo has hecho (negando con la cabeza). Pero, aun así, seguro que no saldrá nada de esto.

Lyngstrand. ¡Ah, sí, señorita Bolette! Al menos esto saldrá bien. Avanzaré con mi arte con mucha más facilidad y rapidez.

Bolette. ¿Tú también lo crees?

Lyngstrand. Lo convenzo profundamente. Y creo que también será muy alentador para ti, aquí en este lugar apartado, saber en tu interior que, por así decirlo, me estás ayudando a crear.

Bolette (mirándolo). Bueno; ¿y tú de tu lado?

Lyngstrand. ¿Yo?

Bolette (mirando hacia el jardín). ¡Silencio! Hablemos de otra cosa. Aquí está el señor Arnholm.

(ARNHOLM se ve en el jardín de abajo. Se detiene y habla con HILDE y BALLESTED.)

Lyngstrand. ¿Le tienes cariño a tu antigua maestra, la señorita Bolette?

Bolette. ¿Te gusta?

Lyngstrand. Sí. ¿Te importa?

Bolette. Sí, claro que sí, porque es un verdadero amigo, y también un consejero, y siempre está dispuesto a ayudar cuando puede.

Lyngstrand. ¡Qué raro que no se haya casado!

Bolette. ¿Te parece extraordinario?

Lyngstrand. Sí, porque dices que es adinerado.

Bolette. Ciertamente se dice que lo es. Pero probablemente no fue fácil encontrar a alguien que lo aceptara.

Lyngstrand. ¿Por qué?

Bolette. ¡Ah! Ha sido profesor de casi todas las jóvenes que conoce. Él mismo lo dice.

Lyngstrand. ¿Pero qué importa eso?

Bolette. ¡Cielos! ¡Nadie se casa con un hombre que ha sido tu maestro!

Lyngstrand. ¿No crees que una joven podría amar a su profesor?

Bolette. No cuando ya sea mayor.

Lyngstrand. ¡No, imagínate!

Bolette (advirtiéndole). ¡Sh! ¡sh!

(Mientras tanto, BALLESTED ha estado recogiendo sus cosas y las saca desde el jardín de la derecha. HILDE lo ayuda. ARNHOLM sube a la terraza y entra en la habitación.)

Arnholm. Buenos días, mi querida Bolette. Buenos días, señor... señor... (Parece disgustado y asiente fríamente a Lyngstrand, quien se levanta).

Bolette (levantándose y acercándose a ARNHOLM). Buenos días, señor Arnholm.

Arnholm. ¿Todo bien por aquí hoy?

Bolette. Sí, gracias, claro.

Arnholm. ¿Tu madrastra se ha vuelto a bañar hoy?

Bolette. No. Ella está arriba en su habitación.

Arnholm. ¿No eres muy brillante?

Bolette. No lo sé, porque se ha encerrado.

Arnholm. Hm... ¿lo ha hecho?

Lyngstrand. Supongo que la señora Wangel estaba muy asustada por ese americano de ayer, ¿no?

Arnholm. ¿Qué sabes de eso?

Lyngstrand. Le dije a la señora Wangel que lo había visto en persona detrás del jardín.

Arnholm. ¡Ah! Ya veo.

Bolette (a ARNHOLM): Seguro que tú y papá se quedaron hablando hasta muy tarde anoche, ¿no?

Arnholm. Sí, bastante tarde. Estábamos hablando de asuntos serios.

Bolette. ¿Has hablado por mí y por mis asuntos también?

Arnholm. No, querida Bolette, no pude. Estaba completamente absorto en otras cosas.

Bolette (suspira). ¡Ah! Sí; siempre lo es.

Arnholm (la mira significativamente). Pero más tarde hablaremos más a fondo sobre el asunto. ¿Dónde está tu padre ahora? ¿No está en casa?

Bolette. Sí, lo es. Debe estar en la oficina. Voy a buscarlo.

Arnholm. No, gracias. No hagas eso. Prefiero ir con él.

Bolette (escuchando). Espere un momento, Sr. Arnholm; creo que es papá quien está en la escalera. Sí, supongo que ha subido a cuidarla.

(WANGEL entra por la puerta de la izquierda.)

Wangel (estrechando la mano de ARNHOLM). Qué, querido amigo, ¿ya estás aquí? Qué amable de tu parte venir tan temprano, pues me gustaría conversar un poco más contigo.

Bolette (a LYNGSTRAND): ¿No sería mejor que fuéramos a ver a Hilde al jardín?

Lyngstrand. Estaré encantada, señorita Wangel.

(Él y BOLETTE bajan al jardín y se pierden entre los árboles del fondo.)

Arnholm (siguiéndolos con la mirada, se vuelve hacia Wangel): ¿Sabes algo de ese joven?

Wangel. No, nada en absoluto.

Arnholm. ¿Pero te parece bien que ande tanto con las chicas?

Wangel. ¿En serio? La verdad es que no me había dado cuenta.

Arnholm. Creo que deberías encargarte de ello.

Wangel. Sí, supongo que tienes razón. ¡Pero, Dios mío! ¿Qué puede hacer un hombre? Las chicas están tan acostumbradas a cuidarse solas. No me escuchan, ni a mí ni a Ellida.

Arnholm. ¿A ella tampoco?

Wangel. No; y además, no puedo esperar que Ellida se preocupe por esas cosas. No está hecha para eso (interrumpiendo). Pero no era de eso de lo que íbamos a hablar. Ahora dime, ¿has reflexionado sobre el asunto, sobre todo lo que te conté?

Arnholm. No he pensado en nada más desde que nos separamos anoche.

Wangel. ¿Y qué cree usted que se debería hacer?

Arnholm. Querido Wangel, creo que usted, como médico, debe saberlo mejor que yo.

Wangel. ¡Ay! ¡Si supieras lo difícil que es para un médico juzgar con acierto a un paciente tan querido! Además, esta no es una enfermedad común. Ningún médico común ni ninguna medicina común pueden ayudarla.

Arnholm. ¿Cómo está hoy?

Wangel. Estuve arriba con ella hace un momento, y me pareció muy tranquila; pero detrás de todos sus cambios de humor se esconde algo que me resulta imposible desentrañar; y además es tan cambiante, tan caprichosa, cambia tan de repente.

Arnholm. Sin duda, es el resultado de su estado mental mórbido.

Wangel. No del todo. Cuando se baja a la roca, nació en ella. Ellida pertenece a la gente del mar. Ese es el problema.

Arnholm. ¿Qué quiere decir realmente, mi querido doctor?

Wangel. ¿No te has dado cuenta de que la gente de allá, junto al mar abierto, es, en cierto modo, un pueblo aparte? Es casi como si vivieran la vida del mar. Hay un vaivén de olas, y también un flujo y reflujo, tanto en sus pensamientos como en sus sentimientos, y por eso nunca soportan el trasplante. ¡Ah! Debí haberlo recordado. Fue un pecado contra Ellida sacarla de allí y traerla aquí.

Arnholm. ¿Has llegado a esa conclusión?

Wangel. Sí, cada vez más. Pero debería habérmelo dicho de antemano. ¡Ah! ¡En el fondo lo sabía perfectamente! Pero lo aparté de mí. Porque, verás, ¡la amaba tanto! Por eso, pensé en mí primero que nada. ¡Fui inexcusablemente egoísta en aquel entonces!

Arnholm. Supongo que todo hombre es un poco egoísta en estas circunstancias. Además, nunca he notado ese vicio en usted, doctor Wangel.

Wangel (camina inquieto por la habitación). ¡Ah, sí! Y yo también lo he sido desde entonces. Soy muchísimo mayor que ella. Debería haber sido su padre y su guía desde el principio. Debería haberme esforzado al máximo para desarrollar e iluminar su mente. Por desgracia, no lo conseguí. Verá, no tuve la resistencia suficiente, pues la prefería tal como era. Así que las cosas fueron de mal en peor con ella, y entonces no supe qué hacer. (En voz baja.) Por eso le escribí en mi apuro y le pedí que viniera.

Arnholm (lo mira con asombro). ¿Qué? ¿Para esto lo escribiste?

Wangel. Sí; pero que nadie se dé cuenta de nada.

Arnholm. ¿Cómo demonios, querido doctor? ¿De qué esperaba que fuera? No lo entiendo.

Wangel. No, claro. Porque iba por mal camino. Pensé que Ellida se había compadecido de ti en algún momento, y que aún te quería un poco en secreto; que tal vez le haría bien volver a verte y hablar de su hogar y de los viejos tiempos.

Arnholm. Así que te referías a tu esposa cuando escribiste que me esperaba y que quizás me anhelaba.

Wangel. Sí, ¿quién más?

Arnholm (a toda prisa). No, no. Tienes razón. Pero no entendí.

Wangel. Naturalmente, como dije, porque estaba en un camino completamente equivocado.

Arnholm. ¡Y te llamas egoísta!

Wangel. ¡Ah! Pero tenía un pecado tan grande que expiar. Sentí que no me atrevía a descuidar ningún medio que pudiera aliviarla en lo más mínimo.

Arnholm. ¿Cómo explicas realmente el poder que este extraño ejerce sobre ella?

Wangel. Hm, querido amigo, puede que haya aspectos del asunto que no se puedan explicar.

Arnholm. ¿Te refieres a algo inexplicable en sí mismo, absolutamente inexplicable?

Wangel. En cualquier caso, no es explicable hasta donde sabemos.

Arnholm. ¿Crees entonces que hay algo ahí?

Wangel. Ni lo creo ni lo niego; simplemente no lo sé. Por eso lo dejo en paz.

Arnholm. Sí. Pero solo una cosa: su extraordinaria y extraña afirmación sobre los ojos del niño...

Wangel (con entusiasmo). No me creo ni una palabra de lo de los ojos. No me lo creeré. Debe ser pura fantasía de su parte, nada más.

Arnholm. ¿Te fijaste en los ojos del hombre cuando lo viste ayer?

Wangel. Por supuesto que sí.

Arnholm. ¿Y no viste ningún parecido?

Wangel (evasivamente). ¡Cielos! ¿Qué puedo decir? No había amanecido del todo cuando lo vi; y, además, Ellida había estado hablando tanto de este parecido que no sé si fui capaz de observarlo con imparcialidad.

Arnholm. Bueno, bueno, puede ser. ¿Pero ese otro asunto? Todo ese terror y esa inquietud que la invadieron justo cuando, al parecer, ese hombre extraño regresaba a casa.

Wangel. Eso... ¡ay! Eso es algo que debió de haber soñado y persuadido desde que ocurrió. No la acometió tan de repente, de golpe, como ahora afirma. Pero desde que supo por el joven Lyngstrand que Johnston, o Friman, o como se llame, venía para acá, hace tres años, en marzo, ahora evidentemente cree que su inquietud la invadió precisamente en ese momento.

Arnholm. ¿No fue así entonces?

Wangel. De ninguna manera. Había indicios y síntomas antes, aunque por casualidad, en marzo de hace tres años, sufrió un ataque bastante severo.

Arnholm. Después de todo, entonces...

Wangel. Sí, pero eso se explica fácilmente por las circunstancias, el estado en el que se encontraba en ese momento.

Arnholm. Entonces, síntoma por síntoma.

Wangel (retorciéndose las manos). ¡Y no poder ayudarla! ¡No saber cómo aconsejarla! ¡No ver la manera!

Arnholm. Ahora bien, ¿qué pasaría si decidieras irte de aquí, a otro sitio, para que ella pudiera vivir en un entorno que le pareciera más hogareño?

Wangel. ¡Ah, querido amigo! ¿Crees que no le he ofrecido eso también? Le sugerí mudarnos a Skjöldviken, pero no quiere.

Arnholm. ¿Eso tampoco?

Wangel. No, porque no cree que sirva de nada; y quizá tenga razón.

Arnholm. Hm. ¿Dices eso?

Wangel. Además, pensándolo bien, no sé cómo podría lograrlo. No creo que esté justificado, por el bien de las niñas, irme a un lugar tan desolado. Al fin y al cabo, deben vivir donde al menos tengan la posibilidad de recibir ayuda algún día.

Arnholm. ¡Ya está previsto! ¿Ya lo estás pensando?

Wangel. ¡Dios sabe que también debo pensar en eso! Pero, por otro lado, ¡mi pobre Ellida está enferma! ¡Ay, querido Arnholm! En muchos sentidos, ¡parece que estoy entre la espada y la pared!

Arnholm. Quizás no tengas que preocuparte por Bolette. (Interrumpiendo.) Me gustaría saber dónde... dónde se han metido. (Se acerca a la puerta abierta y mira hacia afuera.)

Wangel. ¡Oh, con tanto gusto haría cualquier sacrificio por los tres, si supiera qué!

(ELLIDA entra por la puerta de la izquierda.)

Ellida (rápidamente a Wangel). Asegúrate de no salir esta mañana.

Wangel. ¡No, no! Claro que no. Me quedaré en casa contigo. (Señalando a ARNHOLM, que se acerca a ellos.) ¿Pero no hablarás con nuestro amigo?

Ellida (girándose). Oh, ¿está aquí, señor Arnholm? (Le extiende la mano). Buenos días.

Arnholm. Buenos días, Sra. Wangel. ¿Así que no se ha bañado como siempre hoy?

Ellida. ¡No, no, no! Eso está fuera de discusión hoy. ¿Pero no te sientas un momento?

Arnholm. No, gracias, ahora no. (Mira a Wangel). Les prometí a las chicas ir a verlos al jardín.

Ellida. Quién sabe si los encontrarás por ahí. Nunca sé por dónde andarán.

Wangel. Seguro que estarán junto al estanque.

Arnholm. ¡Oh! Los encontraré sin problema. (Asiente y cruza la terraza hacia el jardín.)

Ellida. ¿Qué hora es, Wangel?

Wangel (mirando su reloj). Un poco más de las once.

Ellida. Un poco más allá. Y a las once, o a las once y media de esta noche, llega el vapor. ¡Ojalá hubiera terminado!

Wangel (acercándose a ella): Querida Ellida, hay una cosa que me gustaría preguntarte.

Ellida. ¿Qué es?

Wangel. Anteanoche, en el "View", dijiste que durante los últimos tres años lo habías visto muchas veces en persona.

Ellida. Y así lo hice. Puedes creerlo.

Wangel. Pero ¿cómo lo viste?

Ellida. ¿Cómo lo vi?

Wangel. Quiero decir, ¿cómo se veía cuando creíste verlo?

Ellida. Pero, querido Wangel, ahora tú misma sabes cómo es.

Wangel. ¿Se veía exactamente así en tu imaginación?

Ellida. Lo hizo.

Wangel. ¿Exactamente igual a como lo viste ayer por la noche?

Ellida. Sí, exactamente.

Wangel. Entonces, ¿cómo fue que no lo reconociste al instante?

Ellida. ¿No lo hice?

Wangel. No. Usted mismo dijo después que al principio no sabía en absoluto quién era ese hombre extraño.

Ellida (perpleja). De verdad creo que tienes razón. ¿No te parece extraño, Wangel? ¡Imagínate que no lo conocí enseguida!

Wangel. Dijiste que sólo eran los ojos.

Ellida. ¡Ah, sí! Los ojos... los ojos.

Wangel. Bueno, pero en "View" dijiste que siempre se te apareció exactamente igual que cuando se separaron, hace diez años.

Ellida. ¿Lo hice?

Wangel. Sí.

Ellida. Entonces, supongo que se parecía mucho a como se ve ahora.

Wangel. No. Anteayer, de camino a casa, me diste una descripción muy distinta. Hace diez años no tenía barba, dijiste. Su vestimenta también era muy diferente. ¿Y ese broche con la perla? Ese hombre de ayer no llevaba nada parecido.

Ellida. No, no lo hizo.

Wangel (la mira inquisitivamente). Piensa un poco, querida Ellida. ¿O quizás no recuerdas bien cómo te miraba cuando estuvo a tu lado en Bratthammer?

Ellida (cerrando los ojos pensativa por un momento). No muy claramente. No, hoy no puedo. ¿No es extraño?

Wangel. No es tan extraño después de todo. Ahora te enfrentas a una imagen nueva y real, que eclipsa la anterior, de modo que ya no puedes verla.

Ellida. ¿Lo crees, Wangel?

Wangel. Sí. Y también eclipsa tus enfermizas imaginaciones. Por eso es bueno que se haya hecho realidad.

Ellida. ¿Bien? ¿Te parece bien?

Wangel. Sí. Ha llegado. Puede que te devuelva la salud.

Ellida (sentándose en el sofá). Wangel, ven y siéntate a mi lado. Debo contarte todo lo que pienso.

Wangel. Sí, hazlo, querida Ellida.

(Se sienta en una silla al otro lado de la mesa.)

Ellida. Fue una gran desgracia —para ambos— que nos hubiéramos unido.

Wangel (asombrado). ¿Qué estás diciendo?

Ellida. Sí, lo fue. Y es tan natural. No podía traer más que infelicidad, después de cómo nos conocimos.

Wangel. ¿Qué había en ese camino?

Ellida. Escucha, Wangel; no sirve de nada seguir mintiéndonos a nosotros mismos y a los demás.

Wangel. ¿Lo estamos haciendo? ¿Mientes, dices?

Ellida. Sí, lo somos; o, al menos, ocultamos la verdad. Porque la verdad —la pura y simple verdad— es que saliste y me compraste.

Wangel. Compró... ¡dices comprado!

Ellida. ¡Ay! No fui ni un poquito mejor que tú. Acepté el trato. ¡Me vendí a ti!

Wangel (la mira con dolor). Ellida, ¿de verdad tienes el valor de llamarlo así?

Ellida. ¿Pero hay otro nombre para eso? Ya no soportabas el vacío de tu casa. Buscabas una nueva esposa.

Wangel. Y una nueva madre para los niños, Ellida.

Ellida. Eso también, quizás, por cierto; aunque no sabías en absoluto si era apta para el puesto. Solo me habías visto y hablado conmigo unas cuantas veces. Luego me quisiste, y entonces...

Wangel. Sí, puedes llamarlo como quieras.

Ellida. Y yo, por mi parte... ¡Pues, estaba tan desamparada y desconcertada, y tan absolutamente sola! ¡Oh! Fue tan natural que aceptara el trato cuando viniste y te propusiste cuidar de mí toda mi vida.

Wangel. La verdad es que no me pareció una buena idea para ti, querida Ellida. Te pedí sinceramente que compartieras conmigo y los niños lo poco que podría llamar mío.

Ellida. Sí, lo hiciste; pero aun así, ¡nunca debí aceptarlo! ¡Jamás lo habría aceptado a ningún precio! ¡No me había vendido! Mejor el trabajo más miserable, mejor la vida más miserable, por decisión propia.

Wangel (poniéndose de pie). Entonces, ¿los cinco o seis años que hemos vivido juntos han sido tan inútiles para ti?

Ellida. ¡Ay! No pienses eso, Wangel. Aquí me han cuidado tan bien como un ser humano podría desear. Pero no entré a tu casa libremente. Esa es la cuestión.

Wangel (mirándola). ¡No libremente!

Ellida. No. No fue libremente que fui contigo.

Wangel (en voz baja). ¡Ah! Recuerdo tus palabras de ayer.

Ellida. Todo reside en esas palabras. Me han iluminado; y por eso ahora lo veo todo.

Wangel. ¿Qué ves?

Ellida. Veo que la vida que vivimos juntos no es en realidad un matrimonio.

Wangel (con amargura). Tienes toda la razón. La vida que vivimos ahora no es un matrimonio.

Ellida. Ni antes. Nunca, desde el principio (mira al frente). El primero... ese podría haber sido un matrimonio completo y real.

Wangel. El primero... ¿qué quieres decir?

Ellida. Mía—con él.

Wangel (la mira con asombro). No te entiendo en absoluto.

Ellida. ¡Ah! Querido Wangel, no nos mintamos ni a los demás ni a nosotros mismos.

Wangel. Bueno, ¿qué más?

Ellida. Verás, nunca podemos obviar algo: una promesa hecha libremente es tan vinculante como un matrimonio.

Wangel. Pero ¿qué demonios...?

Ellida (levantándose impetuosamente). ¡Libérame, Wangel!

Wangel. ¡Ellida! ¡Ellida!

Ellida. ¡Sí, sí! ¡Oh! ¡Concédeme eso! Créeme, llegará a eso de todos modos, después de cómo nos conocimos.

Wangel (superando su dolor). ¿A esto hemos llegado?

Ellida. Ha llegado a este punto. No podía ser de otra manera.

Wangel (mirándola con tristeza). Así que no te he conquistado con nuestra convivencia. Nunca, nunca te he poseído del todo.

Ellida. ¡Ah! Wangel, si pudiera amarte, con cuánto gusto lo haría, tan profundamente como te mereces. Pero lo siento tan profundamente... eso nunca sucederá.

Wangel. ¿Divorcio, entonces? ¿Es un divorcio, un divorcio completo y legal lo que desea?

Ellida. ¡Querida, me entiendes tan poco! No me importan esas formalidades. Creo que esas cosas superficiales no importan. Lo que quiero es que, por nuestra propia voluntad, nos liberemos mutuamente.

Wangel (asiente lentamente con amargura). Volver a romper el trato... sí.

Ellida (rápidamente). Exactamente. Para cancelar el trato.

Wangel. ¿Y entonces, Ellida? ¿Después? ¿Has reflexionado sobre cómo sería la vida para ambos? ¿Qué sería la vida para ti y para mí?

Ellida. No importa. Las cosas saldrán como sean. Lo que te ruego e imploro, Wangel, es lo más importante. ¡Libérame! ¡Devuélveme mi libertad total!

Wangel. Ellida, es terrible lo que me pides. Al menos dame tiempo para recomponerme antes de tomar una decisión. Hablemos de ello con más detenimiento. Y tú, tómate tu tiempo para reflexionar sobre lo que estás haciendo.

Ellida. Pero no tenemos tiempo que perder con estos asuntos. Hoy debo recuperar mi libertad.

Wangel. ¿Por qué hoy?

Ellida. Porque viene esta noche.

Wangel (sobresaltado). ¡Ya voy! ¡Él! ¿Qué tiene que ver este extraño con esto?

Ellida. Quiero enfrentarlo en perfecta libertad.

Wangel. ¿Y qué más piensas hacer?

Ellida. No me esconderé tras el hecho de que soy la esposa de otro hombre; ni me excusaré diciendo que no tengo elección, porque entonces no habría decisión.

Wangel, hablas de una elección. ¡Elección, Ellida! ¡Una elección en semejante asunto!

Ellida. Sí, debo ser libre de elegir, de elegir por cualquiera de los dos bandos. Debo poder dejarlo ir, solo o irme con él.

Wangel. ¿Sabes lo que dices? ¡Ve con él! ¡Entrégale toda tu vida!

Ellida. ¿No entregué mi vida en tus manos, y sin ningún problema?

Wangel. Quizás. ¡Pero él! ¡Él! ¡Un completo desconocido! ¡Un hombre del que sabes tan poco!

Ellida. ¡Ah! Pero después de todo te conocía aún menos; y aun así fui contigo.

Wangel. Entonces sabías hasta cierto punto lo que te esperaba. ¿Pero ahora? ¡Piensa! ¿Qué sabes? No sabes absolutamente nada. Ni siquiera quién o qué es.

Ellida (mirando al frente). Es cierto; pero ese es el terror.

Wangel. ¡Sí, es terrible!

Ellida. Por eso siento que debo sumergirme en ello.

Wangel (mirándola). ¿Porque parece terrible?

Ellida. Sí; por eso.

Wangel (acercándose). Escucha, Ellida. ¿A qué te refieres con "terrible"?

Ellida (reflexivamente). Lo terrible es lo que repele y lo que atrae.

Wangel. ¿Atrae, dices?

Ellida. Atrae más que todo, creo.

Wangel (despacio). Eres uno con el mar.

Ellida. Eso también es un terror.

Wangel. Y ese terror está en ti. Repeles y atraes a la vez.

Ellida. ¿Crees eso, Wangel?

Wangel. Al fin y al cabo, nunca te he conocido de verdad, nunca. Ahora empiezo a entender.

Ellida. ¡Y por eso debes liberarme! Libérame de todo lazo contigo y con los tuyos. No soy lo que creías. Ahora lo ves tú misma. Ahora podemos separarnos como amigos, y en libertad.

Wangel (con tristeza). Quizás sería mejor para ambos separarnos. ¡Y sin embargo, no puedo! Eres mi terror, Ellida; la atracción es lo más fuerte en ti.

Ellida. ¿Dices eso?

Wangel. Tratemos de vivir este día con sabiduría, en perfecta serenidad mental. No me atrevo a liberarte hoy. No tengo derecho a hacerlo. No tengo derecho por tu propio bien, Ellida. Ejerzo mi derecho y mi deber de protegerte.

Ellida. ¿Proteger? ¿De qué me protege? No me amenaza ningún poder externo. El terror es más profundo, Wangel. El terror es… la atracción en mi propia mente. ¿Y qué puedes hacer contra eso?

Wangel, puedo fortalecerte y animarte a luchar contra ello.

Ellida. Sí; si quisiera luchar contra ello.

Wangel. ¿Entonces no quieres?

Ellida. ¡Oh! Ni yo misma lo sé.

Wangel. Esta noche todo se decidirá, querida Ellida... Ellida (estallando). ¡Sí, piénsalo! La decisión está tan cerca... ¡la decisión de toda la vida!

Wangel. Y mañana, Ellida. ¡Mañana! Quizás mi verdadero futuro esté arruinado.

Wangel. Tu verdadera... Ellida. La vida plena de libertad perdida... perdida para mí, y quizá también para él.

Wangel (en voz más baja, agarrándole la muñeca). Ellida, ¿amas a este desconocido?

Ellida. ¿Lo sé? ¡Ay, cómo lo sé! Solo sé que para mí es un terror, y que...

Wangel. Y eso—

Ellida (separándose). Y creo que es a él a quien pertenezco.

Wangel (inclinando la cabeza). Empiezo a entender mejor.

Ellida. ¿Y qué remedio tienes para eso? ¿Qué consejo me das?

Wangel (mirándola con tristeza). Mañana se habrá ido, y entonces la desgracia se habrá librado de ti; y entonces consentiré en liberarte. Mañana romperemos el trato, Ellida.

Ellida. ¡Ah, Wangel, mañana! Es demasiado tarde.

Wangel (mirando hacia el jardín). ¡Los niños, los niños! Perdonémoslos, al menos por ahora.

(ARNHOLM, BOLETTE, HILDE y LYNGSTRAND entran al jardín. LYNGSTRAND se despide en el jardín y sale. El resto entra en la habitación.)

Arnholm. Debes saber que hemos estado haciendo planes.

Hilde. Vamos al fiordo esta noche y...

Bolette. No, no debes decirlo.

Wangel. Nosotros dos también hemos estado haciendo planes.

Arnholm. ¡Ah! ¿En serio?

Wangel. Mañana Ellida se marcha a Skjöldviken por un tiempo.

Bolette. ¿Te vas?

Arnholm. Mire, eso es muy sensato, señora Wangel.

Wangel. Ellida quiere volver a casa, a casa, al mar.

Hilde (saltando hacia Ellida). ¿Te vas? ¿Te vas de nosotras?

Ellida (asustada). ¡Hilde! ¿Qué pasa?

Hilde (controlándose). Oh, no es nada. (En voz baja, dándole la espalda). ¿Solo vas tú?

Bolette (con ansiedad). ¡Padre, ya veo que tú también vas a Skjöldviken!

Wangel. ¡No, no! Quizás me acerque de vez en cuando.

Bolette. ¿Y vienes aquí con nosotros?

Wangel. Lo haré... Bolette. ¡De vez en cuando!

Wangel. Querido niño, así debe ser. (Cruza la habitación.)

Arnholm (susurra). Ya hablaremos de eso, Bolette. (Se acerca a Wangel. Hablan en voz baja en el escenario, junto a la puerta).

Ellida (aparte, a BOLETTE): ¿Qué le pasaba a Hilde? Parecía bastante asustada.

Bolette. ¿No te has dado cuenta de lo que Hilde anhela día tras día?

Ellida. ¿Tienes hambre de?

Bolette. ¿Desde que entraste a la casa?

Ellida. No, no. ¿Qué pasa?

Bolette, una palabra cariñosa tuya.

Ellida. ¡Ay! ¡Si tuviera algo que hacer aquí!

(Junta las manos sobre la cabeza y mira fijamente al frente, como si estuviera dividida entre pensamientos y emociones contradictorias. WANGEL y ARNHOLM cruzan la habitación susurrando. BOLETTE va a la habitación lateral y mira hacia adentro. Luego abre la puerta.)

Bolette. Padre, querido, la mesa está puesta, si tú...

Wangel (con compostura forzada). ¿De verdad, niña? Está bien. ¡Vamos, Arnholm! Entraremos a beber una copa de despedida con la «Dama del Mar». (Salen por la derecha.)

ACTO V

(ESCENA.—La parte más alejada del jardín del DOCTOR WANGEL y el estanque de las carpas. La noche de verano oscurece gradualmente.

ARNHOLM, BOLETTE, LYNGSTRAND y HILDE están en un bote, avanzando a lo largo de la orilla hacia la izquierda.)

Hilde. ¡Mira! Aquí podemos saltar a tierra fácilmente.

Arnholm. ¡No, no! ¡No lo hagas!

Lyngstrand. No puedo saltar, señorita Hilde.

Hilde. ¿Tú tampoco sabes saltar, Arnholm?

Arnholm. Preferiría no intentarlo.

Bolette. Entonces aterricemos allí, junto a la escalera de baño.

(Se alejan. En ese mismo momento aparece BALLESTED por el sendero, llevando libros de música y una trompa. Hace una reverencia a los que están en el bote, se gira y les habla. Las respuestas se oyen cada vez más lejos.)

Ballested. ¿Qué dices? Sí, claro que es por el vapor inglés; pues esta es su última visita este año. Pero si quieres disfrutar de los placeres de la melodía, no debes esperar demasiado. (Gritando.) ¿Qué? (Sacudiendo la cabeza.) ¡No te oigo!

(ELLIDA, con un chal sobre la cabeza, entra, seguida por el DOCTOR WANGEL.)

Wangel. Pero, querida Ellida, te aseguro que hay mucho tiempo.

Ellida. ¡No, no, no lo hay! Puede venir en cualquier momento.

Ballested (fuera de la cerca). ¡Hola! Buenas noches, doctor. Buenas noches, Sra. Wangel.

Wangel (al notarlo). ¡Oh! ¿Eres tú? ¿Habrá música esta noche?

Ballested. Sí; la Sociedad de Bandas de Viento pensó en hacerse oír. Hoy en día no faltan las ocasiones festivas. Esta noche es en honor al barco inglés.

Ellida. ¡El barco inglés! ¿Ya está a la vista?

Ballestada. Aún no. Pero sabes que viene de entre las islas. No puedes verla, y luego está a tu lado.

Ellida. Sí, así es.

Wangel (a medias con ELLIDA). Esta noche es el último viaje, luego no volverá.

Ballested. Triste pensamiento, doctor, y por eso les vamos a dar una ovación, como dice el dicho. ¡Ah! Sí, ¡ah! Sí. El feliz verano pronto terminará. Pronto todos los caminos estarán cerrados, como dicen en la tragedia.

Ellida. ¡Todo prohibido! ¡Sí!

Atrapados. Es triste pensarlo. Llevamos semanas y meses siendo los alegres niños del verano. Es difícil reconciliarse con los días oscuros; al menos al principio. Porque los hombres pueden aclimatarse, Sra. Wangel. Sí, claro que pueden. (Hace una reverencia y se va hacia la izquierda.)

Ellida (mirando el fiordo). ¡Ay, qué suspenso tan terrible! ¡Qué torturante última media hora antes de la decisión!

Wangel. ¿Estás decidido entonces a hablar con él personalmente?

Ellida. Debo hablar con él yo misma; pues es libremente como debo hacer mi elección.

Wangel. No tienes elección, Ellida. No tienes derecho a elegir; no tienes derecho sin mi permiso.

Ellida. Jamás podrás impedir la elección, ni tú ni nadie. Puedes prohibirme irme con él, seguirlo, en caso de que decida hacerlo. Puedes retenerme aquí por la fuerza, contra mi voluntad. Eso sí puedes. Pero que yo elija, que elija con toda mi alma, que lo elija a él, y no a ti, en caso de que así lo eligiera, eso no lo puedes impedir.

Wangel. No; tienes razón. No puedo evitarlo.

Ellida. Y así no tengo nada que me ayude a resistir. Aquí, en casa, no hay nada que me atraiga ni me ate. Estoy completamente desarraigada en tu casa, Wangel. Los niños no son míos —sus corazones, quiero decir— nunca lo han sido. Cuando me vaya, si es que voy, ya sea con él esta noche o a Skjöldviken mañana, no tengo una llave que entregar, ni una orden que dar sobre nada. Estoy completamente desarraigada en tu casa; he estado completamente al margen de todo desde el principio.

Wangel. Tú mismo lo deseaste.

Ellida. No, no, no lo hice. Ni lo deseé ni lo dejé de desear. Simplemente dejé las cosas tal como las encontré el día que llegué. Eres tú, y nadie más, quien lo deseó.

Wangel, pensé en hacer todo lo posible para que sea lo mejor para ti.

Ellida. ¡Sí, Wangel, lo sé tan bien! Pero hay retribución en eso, algo que se venga a sí mismo. Porque ahora no encuentro aquí ningún poder vinculante; nada que me fortalezca, nada que me ayude, nada que me atraiga hacia lo que debería haber sido la posesión más fuerte de ambos.

Wangel. Ya lo veo, Ellida. Y por eso, a partir de mañana recuperarás tu libertad. De ahora en adelante, vivirás tu propia vida.

Ellida. ¡Y a eso le llamas mi propia vida! ¡No! Mi verdadera vida se desvió cuando acepté vivir contigo. (Aprieta la mano con miedo e inquietud). Y ahora, esta noche, en media hora, viene aquel a quien abandoné, aquel a quien debería haberme unido para siempre, ¡así como él se ha unido a mí! Ahora viene a ofrecerme, por última y única vez, la oportunidad de vivir mi vida de nuevo, de vivir mi verdadera vida, la vida que aterroriza y atrae, y no puedo renunciar a ella, no libremente.

Wangel. Por eso es necesario que su esposo —y su médico— le arrebaten el poder de actuar y actúen en su nombre.

Ellida. Sí, Wangel, lo entiendo perfectamente. Créeme, a veces pienso que encontraría paz y liberación si pudiera unirme a ti con toda mi alma y desafiar todo lo que me aterroriza y me atrae. ¡Pero no puedo! ¡No, no, no puedo!

Wangel. Ven, Ellida, caminemos juntos un rato.

Ellida. Con gusto lo haría, pero no me atrevo. Porque dijo que lo esperara aquí.

Wangel. ¡Vamos! Hay tiempo de sobra.

Ellida. ¿Crees eso?

Wangel. Hay mucho tiempo, te lo aseguro.

Ellida. Entonces déjanos ir un ratito.

(Se desmayan en primer plano. Al mismo tiempo, ARNHOLM y BOLETTE aparecen en la orilla superior del estanque.)

Bolette (observando a los dos mientras salen). Mira...

Arnholm (en voz baja). ¡Silencio! ¡Déjalos ir! Bolette. ¿Puedes entender lo que ha estado pasando entre ellos estos últimos días?

Arnholm. ¿Has notado algo?

Bolette. ¡¿No es así?!

Arnholm. ¿Algo peculiar?

Bolette. Sí, una cosa y otra. ¿No?

Arnholm. Bueno, no lo sé exactamente.

Bolette. Sí, lo has hecho; solo que no quieres hablar de ello.

Arnholm. Creo que a tu madrastra le hará bien emprender este pequeño viaje.

Bolette. ¿Crees eso?

Arnholm. Diría que sería bueno para todas las partes que se escapara de vez en cuando.

Bolette. Si mañana vuelve a su casa en Skjöldviken, ¡no volverá nunca más!

Arnholm. Querida Bolette, ¿qué te hace pensar eso?

Bolette. Estoy completamente convencida. Ya verás; no volverá; al menos mientras Hilde y yo estemos en casa.

Arnholm. ¿Hilde también?

Bolette. Bueno, quizá a Hilde no le importe. Porque es apenas una niña. Y creo que en el fondo adora a Ellida. Pero, verás, conmigo es diferente: ¡una madrastra que no es mucho mayor que uno mismo!

Arnholm. Querida Bolette, quizá, después de todo, no pase tanto tiempo antes de que te vayas.

Bolette (con entusiasmo). ¡De verdad! ¿Has hablado con papá sobre eso?

Arnholm. Sí, lo he hecho.

Bolette. Bueno, ¿qué dice?

Arnholm. ¡Mmm! Bueno, tu padre está tan ocupado con otros asuntos ahora mismo...

Bolette. ¡Sí, sí! Así lo supe.

Arnholm. Pero le saqué esto a la luz. No cuentes con su ayuda.

Bolette. ¿No?

Arnholm. Me explicó claramente sus circunstancias; creía que tal cosa era absolutamente imposible, imposible para él.

Bolette (con reproche). ¿Y tuviste el valor de venir a burlarte de mí?

Arnholm. Desde luego que no lo he hecho, querida Bolette. Depende total y exclusivamente de ti si te vas o no.

Bolette. ¿Qué depende de mí?

Arnholm. Ya sea que salgas al mundo, aprendas todo lo que más te importa, participes en todo lo que anhelas aquí en casa, vivas tu vida en condiciones más brillantes, Bolette.

Bolette (juntando las manos). ¡Dios mío! ¡Pero es imposible! Si papá no puede ni quiere, y no tengo a nadie más en el mundo a quien recurrir, Arnholm. ¿No podrías decidirte a aceptar un poco de ayuda de tu antiguo... de tu antiguo maestro?

Bolette. ¡De usted, Sr. Arnholm! ¿Estaría dispuesto a...?

Arnholm. ¡Te apoyaré! Sí, de todo corazón. De palabra y obra. Puedes contar con ello. ¿Entonces aceptas? ¿Y bien? ¿Estás de acuerdo?

Bolette. ¡Estoy de acuerdo! ¡Escapar, ver el mundo, aprender algo a fondo! ¡Todo eso parecía una gran y hermosa imposibilidad!

Arnholm. Todo eso puede hacerse realidad para ti, si tan solo lo deseas.

Bolette. ¡Y a toda esta indescriptible felicidad me ayudarás! ¡Oh, no! Dime, ¿puedo aceptar semejante oferta de un desconocido?

Arnholm. Puedes de mí, Bolette. De mí puedes aceptar cualquier cosa.

Bolette (agarrándose las manos). ¡Sí, casi creo que puedo! No sé cómo es, pero... (estallando) ¡Ay! ¡Podría reír y llorar de alegría, de felicidad! Entonces conocería la vida de verdad, después de todo. Empecé a tener miedo de que la vida se me escapara.

Arnholm. No tienes por qué temer eso, Bolette. Pero ahora debes decirme con franqueza si hay algo, cualquier cosa, que estés obligada a hacer aquí.

Bolette. ¿Atado a? Nada.

Arnholm. ¿Nada en absoluto?

Bolette. No, nada en absoluto. Es decir, estoy unida a mi padre hasta cierto punto. Y a Hilde también. Pero...

Arnholm. Bueno, tarde o temprano tendrás que dejar a tu padre. Y en algún momento Hilde también seguirá su propio camino. Es solo cuestión de tiempo. Nada más. ¿Y entonces no hay nada más que te ate, Bolette? ¿Ningún tipo de conexión?

Bolette. Nada en absoluto. En cuanto a eso, podría irme en cualquier momento.

Arnholm. Bueno, si es así, querida Bolette, ¡te irás conmigo!

Bolette (aplaudiendo). ¡Dios mío! ¡Qué alegría pensarlo!

Arnholm. ¿Porque espero que confíes plenamente en mí?

Bolette. ¡Claro que sí!

Arnholm. ¿Y te atreves a confiar tu vida y tu futuro con total confianza en mis manos, Bolette? ¿Es cierto? ¿Te atreverás a hacerlo?

Bolette. Claro; ¿cómo no iba a hacerlo? ¿Podrías creer otra cosa? Tú, que has sido mi antigua maestra; mi maestra de antaño, quiero decir.

Arnholm. No por eso. No consideraré ese aspecto del asunto; pero... bueno, ¡eres libre, Bolette! No hay nada que te ate, así que te pregunto: ¿podrías, si pudieras, unirte a mí de por vida?

Bolette (retrocede asustada). ¿Qué dices?

Arnholm. Para toda tu vida, Bolette. ¿Quieres ser mi esposa?

Bolette (casi para sí misma). ¡No, no, no! ¡Eso es imposible, completamente imposible!

Arnholm. Es realmente absolutamente imposible para ti...

Bolette. ¡Pero seguro que no puede decir lo que dice en serio, señor Arnholm! (Mirándolo.) ¿O era eso lo que quería decir cuando se ofreció a hacer tanto por mí?

Arnholm. Escúchame un momento, Bolette. ¡Supongo que te he sorprendido mucho!

Bolette. ¡Oh! ¿Cómo pudo algo así venir de ti? ¿Cómo pudo no...? ¡Pero sorprenderme!

Arnholm. Quizás tengas razón. Claro que no lo sabías; no podías saber que hice este viaje por ti.

Bolette. ¿Viniste aquí por... por mí?

Arnholm. Sí, Bolette. En primavera recibí una carta de tu padre, y había un pasaje que me hizo pensar... mmm... que tenías un recuerdo algo más que amistoso de tu antiguo maestro.

Bolette. ¿Cómo pudo papá escribir algo así?

Arnholm. No lo decía en serio. Pero me convencí de que allí estaba una jovencita que anhelaba mi regreso. ¡No, no debes interrumpirme, querida Bolette! Y, verás, cuando un hombre como yo, que ya no es tan joven, tiene esa creencia, o esa fantasía, me causa una impresión abrumadora. Surgió en mí un profundo y agradecido afecto por ti; pensé que debía volver a verte y decirte que compartía los sentimientos que imaginaba que sentías por mí.

Bolette. ¡Y ahora sabes que no es así! ¡Que fue un error!

Arnholm. No se puede evitar, Bolette. Tu imagen, tal como la llevo dentro, siempre estará coloreada y marcada por la impresión que me causó este error. Quizás no lo entiendas; pero aun así es así.

Bolette. Nunca pensé que tal cosa fuera posible.

Arnholm. Pero ahora que has visto que es posible, ¿qué dices, Bolette? ¿No pudiste decidirte a ser... sí, a ser mi esposa?

Bolette. ¡Ay! Parece completamente imposible, Sr. Arnholm. ¡Usted, que ha sido mi maestro! No me imagino tener otra relación con usted.

Arnholm. Bueno, bueno, si crees que realmente no puedes... Entonces nuestras antiguas relaciones siguen igual, querida Bolette.

Bolette. ¿Qué quieres decir?

Arnholm. Claro, cumpliré mi promesa de todas formas. Me encargaré de que salgas al mundo y lo veas. Aprende algunas cosas que realmente quieres saber; vive segura e independiente. También me encargaré de tu futuro, Bolette. Porque en mí siempre tendrás una amiga buena, fiel y confiable. Tenlo por seguro.

Bolette. ¡Cielos! Señor Arnholm, todo eso es completamente imposible ahora.

Arnholm. ¿Eso también es imposible?

Bolette. ¡Seguro que lo entiendes! Después de lo que me acabas de decir y de mi respuesta... ¡Oh! Tú misma debes comprender que me es imposible aceptar tanto de ti. No puedo aceptar nada de ti, nada después de esto.

Arnholm. ¿Así que prefieres quedarte en casa y dejar que la vida te pase de largo?

Bolette. ¡Oh! Es una pena tan terrible pensar en eso.

Arnholm. ¿Renunciarás a saber algo del mundo exterior? ¿Renunciarás a participar en todo lo que dices anhelar? ¿Saber que hay tanto y, sin embargo, nunca comprender nada de ello? Piénsalo bien, Bolette.

Bolette. ¡Sí, sí! Tiene razón, señor Arnholm.

Arnholm. Y entonces, cuando un día tu padre ya no esté, quizás te quedes desamparada y sola en el mundo; o vivas para entregarte a otro hombre, por quien, tal vez, tampoco sientas afecto.

Bolette. ¡Ah, sí! Ya veo que todo lo que dices es cierto. Pero aun así, y quizás...

Arnholm (rápidamente). ¿Y bien?

Bolette (mirándolo vacilante). Quizás no sea tan imposible después de todo.

Arnholm. ¿Qué, Bolette?

Bolette. Quizás sea posible aceptar lo que me propusiste.

Arnholm. ¿Quieres decir que, después de todo, podrías estar dispuesto a... que al menos podrías darme la felicidad de ayudarte como un amigo fiel?

Bolette. ¡No, no, no! Jamás, porque ahora sería completamente imposible. No, señor Arnholm, mejor lléveme.

Arnholm. ¡Bolette! ¿Lo harás?

Bolette. Sí, creo que lo haré.

Arnholm. ¿Y después de todo serás mi esposa?

Bolette. Sí; si todavía piensas eso, me tendrás.

Arnholm. ¡Piensa! (Tomándole la mano). Oh, gracias, gracias, Bolette. Todo lo demás que dijiste —tus dudas anteriores— no me asustan. Si aún no poseo todo tu corazón, sabré cómo conquistarlo. ¡Oh, Bolette, te serviré con todas mis fuerzas!

Bolette. ¿Y entonces veré algo del mundo? ¡Viviré! ¿Me lo prometiste?

Arnholm. Y cumpliré mi promesa.

Bolette. ¿Y podré aprender todo lo que quiera?

Arnholm. Yo mismo seré tu profesor como antes, Bolette. ¿Recuerdas el último curso?

Bolette (en voz baja y distraída). Pensar, saberse, libre, y salir al mundo extraño, y entonces, no tener que preocuparse por el futuro, ¡no atormentarse por la estúpida vida!

Arnholm. No, nunca tendrás que pensar en esas cosas. Y eso también es bueno, a su manera, querida Bolette, ¿verdad? ¿Eh?

Bolette. En efecto. Eso es seguro.

Arnholm (rodeándola con sus brazos). ¡Oh, ya verás qué cómodos y fáciles nos instalaremos juntos! Y qué bien, seguros y confiados nos llevaremos, Bolette.

Bolette. Sí. Yo también empiezo a... creo de verdad... que responderá. (Mira a la derecha y se libera rápidamente.) Oh, no digas nada de esto.

Arnholm. ¿Qué pasa, querida?

Bolette. ¡Oh! Es ese pobre (señalando) —mira ahí afuera.

Arnholm. ¿Es tu padre?

Bolette. No. Es el joven escultor. Está ahí abajo con Hilde.

Arnholm. ¡Ay, Lyngstrand! ¿Qué le pasa realmente?

Bolette. Ya sabes lo débil y delicado que es.

Arnholm. Sí. A menos que sea simplemente imaginario.

Bolette. ¡No, es real! No durará mucho. Pero quizás sea lo mejor para él.

Arnholm. Querido, ¿por qué debería ser eso lo mejor?

Bolette. Porque, porque, de todas formas, su arte no daría ningún resultado. Vámonos antes de que lleguen.

Arnholm. Con mucho gusto, mi querida Bolette.

(HILDE y LYNGSTRAND aparecen junto al estanque.)

Hilde. ¡Hola, hola! ¿Nos esperan, señores?

Arnholm. Bolette y yo preferimos ir un poco más adelante. (Él y BOLETTE salen por la izquierda.)

Lyngstrand (se ríe en voz baja). Es un placer estar aquí ahora. Todos van en parejas, siempre de dos en dos.

Hilde (mirándolos). Casi podría jurar que le está proponiendo matrimonio.

Lyngstrand. ¿En serio? ¿Has notado algo?

Hilde. Sí. No es muy difícil, si mantienes los ojos abiertos.

Lyngstrand. Pero la señorita Bolette no lo aceptará. Estoy seguro.

Hilde. No. Porque ella piensa que él se ha vuelto terriblemente viejo, y cree que pronto se quedará calvo.

Lyngstrand. No es solo por eso. De todas formas, no lo querría.

Hilde. ¿Cómo puedes saberlo?

Lyngstrand. Bueno, porque hay alguien más en quien prometió pensar.

Hilde. ¿Solo pensar en ello?

Lyngstrand. Mientras esté fuera, sí.

Hilde. ¡Oh! Entonces supongo que es en ti en quien debe pensar.

Lyngstrand. Quizás podría serlo.

Hilde. ¿Te lo prometió?

Lyngstrand. Sí, creo que me lo prometió. Pero no le digas que lo sabes.

Hilde. ¡Ay! ¡Me callaré! Soy tan secreta como una tumba.

Lyngstrand. Creo que es muy amable de su parte.

Hilde. Y cuando regreses a casa, ¿te comprometerás con ella y luego te casarás con ella?

Lyngstrand. No, eso no serviría de mucho. Porque no me atrevo a pensar en algo así durante los primeros años. Y cuando pueda, supongo que será demasiado mayor para mí.

Hilde. ¿Y aún así quieres que ella piense en ti?

Lyngstrand. Sí; eso me resulta muy útil. Verás, soy artista. Y ella puede hacerlo perfectamente, porque no tiene una verdadera vocación. Pero aun así, es un detalle de ella.

Hilde. ¿Crees que podrás avanzar más rápido con tu trabajo si sabes que Bolette está aquí pensando en ti?

Lyngstrand. Sí, me lo imagino. Saber que hay un lugar en la tierra donde una mujer joven, dulce y reservada sueña contigo en silencio... me imagino que debe ser así... así... bueno, la verdad es que no sé exactamente cómo llamarlo.

Hilde. ¿Quizás te refieres a fascinante?

Lyngstrand. ¡Fascinante! ¡Ah, sí! Fascinante era lo que quería decir, o algo parecido. (La mira un momento). Eres muy lista, señorita Hilde. De verdad que eres muy lista. Cuando vuelva a casa tendrás más o menos la misma edad que tu hermana ahora. Quizás también te parezcas a ella ahora. Y quizás también pienses como ella ahora. Entonces, quizás, serás tú misma y tu hermana, en una sola forma, por así decirlo.

Hilde. ¿Te gustaría eso?

Lyngstrand. No lo sé. Sí; casi creo que debería. Pero ahora, este verano, preferiría que fueras tú solo, y exactamente como eres.

Hilde. ¿Me prefieres tal como soy?

Lyngstrand. Sí, me gustas muchísimo tal como eres.

Hilde. Hm. Dime, tú que eres artista, ¿crees que tengo razón en usar siempre vestidos de verano de colores brillantes?

Lyngstrand. Sí, ¡creo que tienes toda la razón!

Hilde. ¿Crees que los colores brillantes me quedan bien entonces?

Lyngstrand. Te quedan de maravilla, a mi gusto.

Hilde. Pero dime, como artista, ¿cómo crees que debería verme de negro?

Lyngstrand. ¿De negro, señorita Hilde?

Hilde. Sí, toda de negro. ¿Crees que debería verme bien?

Lyngstrand. El negro no es muy adecuado para el verano. Sin embargo, probablemente te verías increíblemente bien de negro, sobre todo con tu apariencia.

Hilde (mirando al frente). Vestida de negro hasta el cuello; con volantes negros alrededor, guantes negros y un largo velo negro colgando por detrás.

Lyngstrand. Si estuviera vestida así, señorita Hilde, desearía ser pintor y la pintaría como una joven, hermosa y afligida viuda.

Hilde. ¡O como una joven afligida y comprometida!

Lyngstrand. Sí, eso sería aún mejor. ¿Pero no puedes desear vestirte así?

Hilde. No lo sé, pero me parece fascinante.

Lyngstrand. ¿Fascinante?

Hilde. Es fascinante pensarlo, sí. (Señalando de repente a la izquierda). ¡Oh, mira ahí!

Lyngstrand (mirando). El gran vapor inglés; ¡justo al lado del muelle!

(WANGEL y ELLIDA entran pasando el estanque.)

Wangel. No; te aseguro, querida Ellida, que te equivocas. (Viendo a los demás.) ¿Qué? ¿Están ustedes dos aquí? Aún no está a la vista, ¿verdad, Sr. Lyngstrand?

Lyngstrand. ¿El gran barco inglés?

Wangel. Sí.

Lyngstrand (señalando). Ahí está, doctor.

Ellida. Lo sabía.

Wangel. ¡Ven!

Lyngstrand. Llega como un ladrón en la noche, como quien dice, tan silenciosamente y sin hacer ruido.

Wangel. Debes ir al muelle con Hilde. ¡Date prisa! Seguro que quiere escuchar la música.

Lyngstrand. Sí; íbamos para allá, doctor.

Wangel. Quizás te sigamos. Iremos directamente.

Hilde (susurrándole a Lyngstrand): ¡También cazan en parejas!

(HILDE y LYNGSTRAND salen a través del jardín. A lo lejos se oye música en el fiordo durante lo que sigue.)

Ellida. ¡Ven! ¡Está aquí! Sí, sí, lo siento.

Wangel. Será mejor que entres, Ellida. Déjame hablar con él a solas.

Ellida. ¡Oh! Eso es imposible... ¡imposible!, digo. (Con un grito.) ¡Ah! ¿Lo ves, Wangel?

(El EXTRAÑO entra por la izquierda y permanece en el camino fuera de la valla.)

El Extranjero (haciendo una reverencia). Buenas noches. Ya ves, estoy aquí de nuevo, Ellida.

Ellida. Sí, sí. Ha llegado el momento.

El Extraño. ¿Y estás listo para empezar, o no?

Wangel, tú mismo puedes ver que no lo es.

La Extranjera. No pregunto por un vestido de viaje ni nada parecido, ni por baúles. Llevo a bordo todo lo necesario para un viaje. También le he reservado un camarote. (A ELLIDA.) Así que te pregunto si estás lista para ir conmigo, para ir conmigo, ¿libremente?

Ellida. ¡Oh! ¡No me preguntes! ¡No me tientes!

(A lo lejos se oye la campana de un barco.)

El Extranjero. Esa es la primera señal para subir a bordo. Ahora debes decir "Sí" o "No".

Ellida (retorciéndose las manos). ¡Decidir... decidir para toda la vida! ¡Para no poder deshacerlo jamás!

El Extranjero. Nunca. En media hora será demasiado tarde.

Ellida (mirándolo tímidamente y con aire inquisitivo). ¿Por qué te aferras a mí con tanta firmeza?

El Extranjero. ¿No sientes, como yo, que somos el uno para el otro?

Ellida. ¿Te refieres al voto?

El Extranjero. Los votos no obligan a nadie, ni a hombre ni a mujer. Si me aferro tan firmemente a ti, es porque no puedo hacer otra cosa.

Ellida (en voz baja y temblorosa): ¿Por qué no viniste antes?

Wangel. ¡Ellida!

Ellida (estallando). ¡Ah! ¡Todo lo que atrae, tienta y seduce hacia lo desconocido! ¡Toda la fuerza del mar concentrada en una sola cosa!

(El EXTRAÑO salta la valla.)

Ellida (retrocediendo hacia Wangel). ¿Qué pasa? ¿Qué quieres?

El Extraño. Lo veo y lo oigo en ti, Ellida. Al fin y al cabo, al final me elegirás.

Wangel (yendo hacia él). Mi esposa no tiene elección aquí; estoy aquí tanto para elegir por ella como para defenderla. ¡Sí, defenderla! Si no te vas de aquí, de esta tierra, y no vuelves jamás, ¿sabes a qué te expones?

Ellida. ¡No, no, Wangel, eso no!

El extraño. ¿Qué me harás?

Wangel. Haré que te arresten como criminal inmediatamente, antes de que subas a bordo, pues sé todo sobre el asesinato de Skjöldviken.

Ellida. ¡Ah! Wangel, ¿cómo puedes?

El Extraño. Estaba preparado para eso, así que... (saca un revólver del bolsillo del pecho)... me preparé esto.

Ellida (arrojándose delante de él). ¡No, no! ¡No lo mates! ¡Mejor mátame!

El Extranjero. Ni tú ni él, no temas eso. Esto es por mí, pues viviré y moriré como un hombre libre.

Ellida (con creciente entusiasmo). Wangel, déjame decirte esto; díselo tú para que lo oiga. ¡Claro que puedes retenerme aquí! Tienes los medios y el poder para hacerlo. Y te propones hacerlo. Pero mi mente, todos mis pensamientos, todos los anhelos y deseos de mi alma, ¡no puedes atarlos! ¡Estos se precipitarán y se adentrarán en lo desconocido para lo que fui creada y que me has ocultado!

Wangel (con silenciosa tristeza). Lo veo, Ellida. Paso a paso te alejas de mí. El anhelo de lo ilimitado, lo infinito, lo inalcanzable, finalmente conducirá tu alma a la oscuridad de la noche.

Ellida. ¡Sí! Lo siento flotando sobre mí como alas negras y silenciosas.

Wangel. No llegará a eso. No hay otra liberación posible para ti. Yo, al menos, no la veo. Y por eso, rompo nuestro trato de inmediato. Ahora puedes elegir tu propio camino con total libertad.

Ellida (lo mira fijamente un rato, como si se hubiera quedado muda). ¿Es cierto lo que dices? ¿Lo dices en serio? ¿Lo dices con todo tu corazón?

Wangel. Sí, con todo mi dolor, lo digo en serio.

Ellida. ¿Y puedes hacerlo? ¿Puedes permitirlo?

Wangel. Sí, puedo. Porque te quiero mucho.

Ellida (en voz baja y temblorosa): ¿Y me he acercado tanto, tanto a ti?

Wangel. Los años y la convivencia lo han logrado.

Ellida (juntando las manos). ¡Y yo, que tan poco entendía esto!

Wangel. Pensaste en otra cosa. Y ahora, ahora estás completamente libre de mí y de lo mío, y de lo mío. Ahora tu verdadera vida puede retomar su rumbo real, porque ahora puedes elegir con libertad y bajo tu propia responsabilidad, Ellida.

Ellida (se agarra la cabeza con las manos y mira fijamente a Wangel). ¡En libertad y bajo mi propia responsabilidad! ¿Responsabilidad también? Eso lo cambia todo.

(La campana del barco suena de nuevo.)

El Extranjero. ¿Me oyes, Ellida? Ha sonado por última vez. Ven.

Ellida (se gira hacia él, lo mira fijamente y le habla con voz resuelta): ¡Jamás volveré a ir contigo después de esto!

El Extranjero. ¡No lo harás!

Ellida (aferrándose a Wangel). Nunca me alejaré de ti después de esto.

El Extranjero. ¿Entonces se acabó?

Ellida. Sí. Se acabó para siempre.

El Extraño. Ya veo. Hay algo aquí más fuerte que mi voluntad.

Ellida. Tu voluntad ya no tiene ni la más mínima influencia sobre mí. Para mí eres como un muerto que ha regresado del mar y regresa a él. Ya no te temo. Y ya no me atraes.

El Extranjero. ¡Adiós, Sra. Wangel! (Se balancea por encima de la valla). De ahora en adelante, no eres más que un naufragio en mi vida que he superado. (Sale).

Wangel (la mira un rato). Ellida, tu mente es como el mar: tiene fluctuaciones. ¿De dónde vino el cambio?

Ellida. ¡Ah! ¿No entiendes que el cambio llegó, que tenía que llegar, cuando pude elegir con libertad?

Wangel. ¿Y lo desconocido? ¿Ya no te atrae?

Ellida. Ni me atrae ni me asusta. Podría haberlo visto, haberme adentrado en él, si tan solo lo hubiera querido. Podría haberlo elegido. Y por eso también pude renunciar a él.

Wangel. Empiezo a comprender poco a poco. Piensas y concibes en imágenes, en figuras visibles. Tu anhelo y dolor por el mar, tu atracción hacia este hombre extraño, eran la expresión de un deseo de libertad que despertaba y crecía; nada más.

Ellida. No sé nada de eso. Pero has sido una buena médica para mí. Encontraste y te atreviste a usar el remedio adecuado, el único que podía ayudarme.

Wangel. Sí, en la mayor necesidad y peligro, los médicos nos atrevemos a mucho. ¿Y ahora vuelves a mí, Ellida?

Ellida. Sí, querido y fiel Wangel, ahora vuelvo a ti. Ahora puedo. Porque ahora vengo a ti libremente y bajo mi propia responsabilidad.

Wangel (la mira con cariño). ¡Ellida! ¡Ellida! Pensar que ahora podemos vivir plenamente el uno para el otro...

Ellida. Y con recuerdos comunes. Tuyos y míos.

Wangel. Sí, claro, querida.

Ellida. ¿Y para nuestros hijos, Wangel?

Wangel. ¡Los llamas nuestros!

Ellida. Aquellos que aún no son míos, pero a quienes conquistaré.

Wangel. ¡Nuestro! (Le besa las manos con alegría y rapidez). ¡No puedo expresar mi agradecimiento por esas palabras!

(HILDE, BALLESTED, LYNGSTRAND, ARNHOLM y BOLETTE entran al jardín. Al mismo tiempo, varios jóvenes ciudadanos y visitantes pasan por el sendero.)

Hilde (aparte, a Lyngstrand). ¡Mira! ¡Ella y su padre parecen una pareja de novios!

Ballested (que ha oído). Es verano, pequeña Missie.

Arnholm (mirando a Wangel y Ellida). El vapor inglés está zarpando.

Bolette (yendo hacia la valla). Desde aquí se la ve mejor.

Lyngstrand. El último viaje de este año.

Atrapados. Pronto todas las rutas marítimas estarán cerradas, como dice el poeta. Es triste, Sra. Wangel. Y ahora también la perderemos por un tiempo. Mañana se va a Skjöldviken, según tengo entendido.

Wangel. No; no saldrá nada de eso. Los dos hemos cambiado de opinión... esta noche.

Arnholm (mirando a uno y a otro). ¡Ah! ¿En serio?

Bolette (adelantándose). Padre, ¿es cierto?

Hilde (yendo hacia ELLIDA): ¿Te quedarás con nosotros después de todo?

Ellida. Sí, querida Hilde, si me aceptas.

Hilde (luchando entre lágrimas y risas). ¡Qué rico! ¡Lo tienes!

Arnholm (a ELLIDA). ¡Pero qué sorpresa!

Ellida (sonriendo con seriedad). Bueno, verá, Sr. Arnholm, ¿recuerda que hablamos de eso ayer? Una vez que uno se convierte en una criatura terrestre, ya no puede encontrar el camino de regreso al mar, ni tampoco a la vida marina.

Ballested. Pues, ese es exactamente el caso de mi sirena.

Ellida. Algo así como... sí.

Azotado. Solo con esta diferencia: la sirena muere por ello, mientras que los seres humanos pueden aclimatarse. Sí, sí. Le aseguro, Sra. Wangel, que pueden aclimatarse.

Ellida. En libertad pueden, señor Ballested.

Wangel. Y cuando actúan bajo su propia responsabilidad, querida Ellida.

Ellida (extendiéndole rápidamente la mano). Exactamente. (El gran vapor se desliza silenciosamente más allá del fiordo. La música se oye más cerca de tierra).

FIN

BIBLIOTECA EMANCIPACIÓN

Menú

Slider

Libros Más Recientes

EMANCIPACIÓN DE YOUTUBE, OTRA MANERA DE VER LA ACTUALIDAD

Libros Más Leídos

Libro N° 14313. La Dama Del Mar. Ibsen, Henrik.

LA DAMA DEL MAR

Henrik Ibsen

No hay comentarios:

Publicar un comentario

Suscripcion

📚 Biblioteca Emancipación

Suscríbete gratis

Menú

Slider

Libros Más Recientes

MÁS RECIENTES:

EMANCIPACIÓN DE YOUTUBE, OTRA MANERA DE VER LA ACTUALIDAD

Libros Más Leídos

Libro N° 14313. La Dama Del Mar. Ibsen, Henrik.

LA DAMA DEL MAR

Henrik Ibsen

No hay comentarios:

Publicar un comentario

Suscripcion

📚 Biblioteca Emancipación

Suscríbete gratis