© Libro N° 14066. El Tabaco: Su Historia, Variedades, Cultivo, Fabricación Y Comercio. Billings, Er. Emancipación. Julio 19 de 2025
Título Original: © El Tabaco: Su Historia, Variedades, Cultivo, Fabricación Y Comercio. Er Billings
Versión Original: © El Tabaco: Su Historia, Variedades, Cultivo, Fabricación Y Comercio. Er Billings
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EL TABACO: SU HISTORIA, VARIEDADES, CULTIVO, FABRICACIÓN Y COMERCIO
Er Billings
EL TABACO:
Su Historia, Variedades, Cultivo, Fabricación Y Comercio
Er Billings
Título: El Tabaco: Su Historia, Variedades, Cultivo, Fabricación Y Comercio
Autor: Er Billings
Fecha de lanzamiento: 31 de enero de 2008 [eBook n.° 24471]
Última actualización: 3 de enero de 2021
Idioma: Inglés
Créditos: Producido por Ted Garvin, Christine P. Travers y el
equipo de corrección distribuida en línea en https://www.pgdp.net
Nota del transcriptor: Se han corregido los errores de imprenta evidentes; todas las demás inconsistencias son las mismas que en el original. Se ha conservado la ortografía del autor.
Página 62-63: La parte entre = obviamente no pertenecía a ese lugar y ha sido eliminada. "A partir de este momento, la plantación pareció prosperar. Carlos otorgó tierras a todos los plantadores y aventureros que las cultivasen, pagando la suma anual de dos chelines pagaderos a la corona por cada cien acres. =dirección, nombrando al gobernador y al consejo él mismo, y= Sin embargo, antes de la muerte del rey Jaime I, el cultivo del tabaco se había vuelto tan extenso que cualquier otro producto parecía de poco valor en comparación con él, y como el precio obtenido por su venta era mucho mayor que el obtenido por el "Corne", este último fue descuidado y su cultivo casi se abandonó por completo."
Página 115: El verso "Y sólo puede terminar con el tiempo" faltaba y fue agregado.
EL TABACO:
SU
HISTORIA, VARIEDADES, CULTURA,
FABRICACIÓN Y COMERCIO,
CON
UN RELATO DE SUS DISTINTOS MODOS DE USO, DESDE SU PRIMER DESCUBRIMIENTO HASTA AHORA.
POR
ER BILLINGS.
Con ilustraciones de artistas populares.
"Señor mío, esta hierba sagrada que nunca ofende,
se ve obligada a implorar tu favor para defenderla."
Barclay.
"Pero, ¡oh, qué brujería de un tipo más fuerte,
o una causa demasiado profunda para que la búsqueda humana la encuentre,
hace que las malas hierbas nacidas de la tierra esclavicen al hombre imperial,
no a las almas pequeñas, sino incluso a los sabios y valientes!"
Arbuckle.
HARTFORD, CONN.:
COMPAÑÍA EDITORIAL AMERICANA,
1875.
Registrado de acuerdo con la ley del Congreso, en el año 1875, por la
AMERICAN PUBLISHING CO.,
en la Oficina del Bibliotecario del Congreso, en Washington, DC.
¿No es asombroso que haya
temperamentos tan diferentes entre mi amigo y yo?
Yo ardo de calor cuando tomo tabaco,
pero él, por otro lado, tiembla de frío.
Para ambos es medicina, y como la medicina funciona,
la causa de la diversa operación
no reside en el tabaco, que sigue siendo el mismo,
sino en la diferente constitución de nuestros cuerpos.
Lo que es comida para este hombre, es veneno para aquel;
y lo que a este adelgaza, a aquel engorda;
lo que a uno le quita la sed, a otro lo seca;
y lo que a este hombre le da salud, a aquel le mata.
Thomas Washbourne, DD
Tu espíritu tranquilo adormece el cerebro fatigado,
atrae de nuevo al pensamiento los vuelos de alegría vacía,
consuela al doliente, alivia el lecho del dolor
y envuelve de satisfacción el humilde hogar;
mientras guerreros salvajes, ablandados por tu aliento,
liberan a los cautivos que el odio había condenado a muerte.
Reverendo Walter Colton.
Haga lo que haga, dondequiera que esté,
mi baúl social me acompaña;
me calienta la nariz en la nieve del invierno,
me refresca en pleno verano;
me atenúa el hambre aguda
y suaviza la pena, como algunos afirman.
Así, aliviado de preocupaciones y cualquier inquietud,
abro mi bote más fresco;
y libre de problemas, penas o pánico,
me aferro a rapé balsámico.
Para ricos o pobres, en paz o en conflicto,
allana el camino áspero de la vida.
Reverendo William King.
¡Salve! Planta india, desconocida para la antigüedad.
¡Moderna en verdad, y nuestra!
Tú, querida acompañante de la cerveza de pañales,
dulce prolongadora del cuento de un anciano.
O, si te pulverizas en rapé picante
y alcanzas el cerebro de Sir Fopling (si es que lo hay),
él brilla en dedicatorias, poemas y obras de teatro,
se eleva en pindáricos y afirma los laureles;
así alcanzas todos los gustos y genios:
en humo eres sabiduría, y en rapé eres ingenio.
Reverendo Sr. Prior.
A
CHARLES DUDLEY WARNER,
Cuyos dones excepcionales y buenos le han hecho ganarse el cariño de todos los amantes de la lengua inglesa, este volumen, que trata histórica y prácticamente de una de las plantas más grandiosas, así como del más raro de los lujos, está respetuosamente dedicado por
El autor.
PREFACIO.
Desde su descubrimiento, el tabaco ha sido el tema predilecto de numerosos escritores, quienes se han esforzado por arrojar nueva luz sobre el origen y la historia temprana de esta singular planta. Se han escrito más de trescientos volúmenes, que abarcan obras en casi todos los idiomas de Europa, sobre la hierba y sus diversos métodos de uso. La mayoría se han limitado a la historia comercial de la planta, mientras que otros han escrito sobre sus propiedades medicinales y las diversas formas de preparación. En este volumen, el autor solo afirma que es, al menos, un tratado más completo sobre las variedades y el cultivo de la planta que cualquier otra obra existente. Se ofrece una descripción completa de su cultivo, no solo en América, sino también en casi todos los grandes países productores de tabaco del mundo. La historia de la planta se ha recopilado cuidadosa y fielmente a partir de las primeras autoridades, y la parte que se refiere a su cultivo temprano en Virginia se ha extraído de fuentes inéditas. No ha faltado material para una obra de este tipo. Los autores europeos abundan en alusiones al tabaco; Esto es especialmente cierto en el caso de los escritores ingleses, quienes han celebrado sus virtudes en poesía y canciones. A lo largo de los caminos y senderos de nuestra literatura encontramos mucho que pertenece a esta "reina de las plantas". Desde cualquier perspectiva, el tabaco debe considerarse la más asombrosa de las producciones de la naturaleza, ya que, en el corto período de casi cuatro siglos,Dominó no a una nación en particular, sino al mundo entero, tanto cristiano como pagano. Introducido al Viejo Mundo desde el Nuevo por los grandes colonizadores —España, Inglaterra y Francia—, atrajo de inmediato la atención de los autores de la época como un tema propicio para sus plumas amantes de las maravillas. El objetivo del autor ha sido compartir la mayor cantidad posible del material disponible sobre las primeras persecuciones que sufrió, tanto por parte de la Iglesia como del Estado. Estos relatos, si bien revisten de mayor interés su uso e introducción tempranos, sirven también para mostrar su triunfo sobre todos sus enemigos y su enorme importancia para el comercio mundial. Esta obra ha sido preparada y organizada no solo para la instrucción y el entretenimiento de los consumidores de tabaco, sino también para beneficio de los cultivadores y fabricantes. Como tal, se presenta ahora al público para cualquier elogio o censura que se considere merecida.
Hartford, Connecticut , 1875.
ILUSTRACIONES.
· Página
1. Frontispicio .—
2. Tallos de tabaco .22
3. Hojas de tabaco .24
4. Brotes y flores .25
5. Cápsulas . ( Yema de fruta ).27
6. Ventosas .28
7. Tubería primitiva .33
8. Nativo fumando .35
9. Grabado antiguo .40
10. El contraste .44
11. Juan Rolfe .48
12. Campo de tabaco de Virginia, 1620 .51
13. Comprando Esposas .57
14. Cultivo de tabaco en las calles .64
15. Nativos cultivando tabaco .66
16. Destruyendo retoños .69
17. Llevando tabaco al mercado .73
18. Enriquecimiento del lecho de plantas .75
19. Envío de tabaco .78
20. Grabado antiguo de Tabaco .86
21. Señor Walter Raleigh .89
22. Galantes ingleses .90
23. Fumar en el siglo XVII .94
24. Exhalando por la nariz .97
25. Antigua cervecería londinense .101
26. Castigo por consumir tabaco .104
27. Escupideras de plata .106
28. La imagen del negro .108
29. Tabaco y teología .112
30. Pesaje de humo .117
31. Pipa india .126
32. Tubo esculpido .128
33. Pipa de la paz .130
34. Un modelo de cigarro .132
35. Sudamericanos fumando .135
36. Una pipa de guerra .139
37. Pipa de la paz .140
38. Una pipa Tchuktchi .143
39. Turco fumando .145
40. Pipas inglesas antiguas .148
41. Pipas francesas .149
42. Colorante de tuberías .152
43. Pipas de porcelana alemanas .153
44. Una pipa de agua persa .156
45. En busca de Ámbar .160
46. Pipas de lujo .162
47. Flautas de arcilla y caña .164
48. Pipas de hadas .166
49. Mujeres fumando en Argel .168
50. Pipa africana .170
51. Pipas egipcias .172
52. Pipas japonesas .173
53. Cajas grabadas .177
54. Tarros de tabaco .179
55. Tapones de tabaco .181
56. Señor y lacayo .185
57. El extraño joven .190
58. Fumadores leyendo epigramas .193
59. La explosión .195
60. Teoría contra experiencia .199
61. Un fiel asistente .203
62. Newton y su pipa .207
63. Tennyson, Fumar .209
64. Fumadores modernos .212
65. El Artista .215
66. El fumador yanqui .216
67. Un rallador de tabaco .220
68. Medias jornadas .222
69. James Gillespie .224
70. Petimetres tomando rapé . ( De una impresión antigua. )226
71. Cajas de rapé de cuerno .227
72. Molinos de rapé escoceses .232
73. Barriendo desde el púlpito .235
74. Fábrica de tabaco hace un siglo .240
75. Tabaco perfumado .242
76. Raperos Fueguinos .244
77. Rapeo .247
78. Apagadores .248
79. Cajas de rapé de lujo .251
80. Curar un dolor de cabeza .255
81. Montañeses .257
82. Cigarros .260
83. Porta cigarros .262
84. La vida en México .266
85. Tienda de tabacos cubanos .268
86. Hoja de tabaco .271
87. Mozas fumando .274
88. Un ensueño a la luz de la luna en La Habana .275
89. Por el mar .277
90. Un fumador americano .279
91. " ¿ Luz, señor? "282
92. Trayendo una luz.285
93. Fabricación de cigarros .288
94. Habanas .301
95. Cigarros Yara .303
96. Cigarros y puros de Manila .304
97. Cigarros suizos .306
98. Cigarros Paraguayos .306
99. Campo de tabaco de Connecticut .312
100. Hogar del Plantador de Connecticut .315
101. Barrio Negro .317
102. La casa del plantador .318
103. " Quemando el parche " .322
104. Encordando los cebados .323
105. Desparasitación .325
106. Campo de tabaco de Ohio .329
107. Almacén de tabaco .331
108. Plantación de tabaco de Kentucky .332
109. El plantador de Kentucky .334
110. Plantación de tabaco de Florida .336
111. Plantación de tabaco de Luisiana .338
112. Plantación de tabaco mexicana .342
113. Campo de Tabaco de Santo Domingo, 1535 .345
114. Una vega cubana .346
115. Matando insectos por la noche .348
116. Ir al mercado .349
117. Campo de tabaco alemán .351
118. Plantadores holandeses .355
119. Éxito para Von Tromp .358
120. Campo de tabaco en Argel .360
121. Campo de tabaco en África .361
122. Campo de tabaco en Siria .363
123. Campo de tabaco en la India .365
124. Tabaco turco sale al mercado .370
125. Campo de tabaco de Japón .371
126. Trasplante .372
127. Campo de tabaco chino .373
128. Campo de tabaco en Persia .374
129. Cultivo de tabaco en las Islas Filipinas .377
130. Arado de tabaco .378
131. Plantadores españoles .380
132. Tabaco Enano Mexicano .384
133. Hoja de semilla de Connecticut .385
134. Tabaco Habana .387
135. Tabaco de Virginia .388
136. Tabaco blanco de Ohio .389
137. Tabaco Latakia ( Siria ).393
138. Tabaco Orinoco ( Venezuela ).397
139. Tabaco Shiraz ( Persia ).398
140. Tabaco español .400
141. Tabaco de Japón .402
142. Antiguo cobertizo de tabaco de Connecticut .406
143. Cobertizo de tabaco moderno de Connecticut .407
144. Sala de striptease .408
145. Cobertizo moderno de Virginia .409
146. Cobertizo de Virginia, hace 150 años .410
147. Cobertizo de tabaco de Ohio .412
148. Cobertizo de tabaco persa .414
149. Fabricación de camas para plantas en Connecticut .418
150. Planta de cobertura .424
151. Un desbrozador de tabaco .430
152. Dibujando la tierra alrededor del pie .432
153. Trasplante .433
154. Trasplante .434
155. Trasplantador americano .437
156. Los gusanos .438
157. Desparasitante del tabaco .439
158. Cobertura .442
159. Chupando .445
160. Cortando las plantas .446
161. Poniendo el listón .447
162. Llevando al cobertizo .448
163. Desnudando .456
164. Manos .457
165. Derivado .460
166. Embalaje .461
167. Los premios en los tiempos antiguos .464
168. Prensa de tabaco .467
169. Disparo .470
170. Tabaco de semilla español .473
Página
CAPÍTULO I.
LA PLANTA DEL TABACO.
Descripción botánica — Lecho de plantas antiguo — Descripción de las hojas — Color de las hojas — Flores — Cápsulas y semillas — Selección de semillas — Retoños — Cualidades de la nicotina — Propiedades medicinales — Mejora en las plantas.17
CAPÍTULO II.
EL TABACO. SU DESCUBRIMIENTO.
Uso temprano — Origen de su nombre — Primeros hábitos de consumo de tabaco — El tabaco en México — Cualidades comparativas del tabaco — Origen de la planta — Primeros puros gigantescos — Carácter sagrado de la pipa — Cultivo temprano — Proporciones del comercio del tabaco — Variedad de tipos — Tabaco y comercio — Cultura original.32
CAPÍTULO III.
EL TABACO EN AMÉRICA.
Primer Plantador General — Estado de la Colonia — Condiciones del Cultivo de Tabaco — Campos de Tabaco, 1620 — Aumento del Cultivo de Tabaco — Restricción del Cultivo de Tabaco — Tabaco usado como Dinero — El Rey Jaime se opone al Cultivo de Tabaco — Compra de Esposas con Tabaco — Tabaco Extranjero Prohibido — El Rey Carlos y el Tabaco — El Rey Carlos como Comerciante de Tabaco — Tabaco Gravado — Plantación en Maryland — Trabajo Negro — Competencia — Cultivo de Chupones — Tierras de Virginia — Imagen de los Primeros Plantadores — Grandes Plantaciones — Cómo Llegar al Mercado — Plantón de Virginia — Plantón de Maryland — Cultivo de Tabaco en Nueva York y Luisiana — Tabaco de Nueva Inglaterra — Valor Comercial del Tabaco — El Tabaco, una Bendición.47
CAPÍTULO IV.
EL TABACO EN EUROPA.
Introducción — El importador original — Curas maravillosas — Cómo la hierba adquirió reputación — Diferencias de opinión — Rapsodia de un fumador —Viejos fumadores — La reina hierba — Beber tabaco — El tabaco en el escenario — Shakespeare y el tabaco — Se enseña a fumar — Ben Jonson y la hierba — Cualidades curativas — Modos de uso — Ridiculizado — Diatribas contra el tabaco — Venta de tabaco — Los verdaderos detractores del tabaco — Viejas costumbres — Un poema subido de tono — Un divino fumador.80
CAPÍTULO V.
EL TABACO EN EUROPA. — Continuación.
Uso popular del tabaco — Tabaco glorificado — Peso del humo — Anécdotas — Triunfo del tabaco — Un monopolio gubernamental — El tabaco, una bendición.111
CAPÍTULO VI.
PIPAS DE TABACO, FUMAR Y FUMADORES.
Pipas indias — Material para pipas — Leyenda de la pipa roja — Pipas chippewa — Fabricación de las pipas de la paz — Pipas sudamericanas — Cigarrillos — Tabaco en el río Amazonas — Tabaco brasileño — Los patagones como fumadores — Forma y material — La pipa de los indios bobeen — La pipa de guerra — Escultura en pipa — Fumar en Alaska — Fumar en Rusia — Fumar en Perú — Fumar en Turquía — Fumar con moderación — Fumar en mujeres — Fabricación temprana de pipas — Pipas francesas.124
CAPÍTULO VII.
PIPAS Y FUMADORES. — Continúa.
Pipas de espuma de mar — Coloreando pipas de espuma de mar — La ciudad de los fumadores — Hudson como fumador — Pipas de agua persas — Pipas turcas — Boquillas de ámbar — Obtención de ámbar — Su valor — Variedad de pipas — Historia de las pipas — La antigua costumbre de fumar — Pipas enterradas — Pipas de jazmín — Fumar en Argel — Fumar en África — Defensa del hábito de fumar — Té y tabaco — Pipas chinas — Fumar en Japón — Cajas de tabaco — Tarros de tabaco — Reflexiones sobre una pipa — Triste destino de un masticador — Triunfo de los anti — El calendario del fumador — El doctor Parr como fumador — Fumar en el campo de batalla — Fumadores literarios — El doctor Clarke sobre el tabaco — Fumadores famosos — Pipa agradable — Un mundo de tabaco — Crueldad de los fumadores — A los hombres les gustan las pipas — Uso universal.150
CAPÍTULO VIII.
TABACO, CAJAS DE TABACO Y TABAQUEROS.
Su introducción — Cajas y ralladores — Modo de preparación — Cajas de rapé — Un fabricante célebre — El período del rapé — El monje y su caja de rapé — Una pizca de rapé — Placeres del olfato — Federico el Grande — Eminentes rapéadores — La historia en verso — "Ven a mi nariz" — Fabricación de rapé — Preparación del tabaco — Molienda de las hojas — Aromatización del rapé — Ganancias obtenidas — Amor por el tabaco — Masticar y mojar — Ventajas de mojar — Los primeros rapéadores — Famosos rapéadores — El rapé como pacificador — Un estimulante nacional — Diferentes sabores — Auge y progreso del rapé.218
CAPÍTULO IX.
PUROS.
Cigarros de Nueva York — Cigarros de La Habana — Calidad de los Cigarros de La Habana — Valor relativo y tamaño — Fabricantes de cigarros — Cigarros cubanos — Fábricas de cigarros — Preparación del tabaco — Clasificación de las hojas — Ventas, etc. — Grandes fábricas — Fumar universal — Etiqueta del cigarro — Ensoñaciones — Pensamientos de un día de verano — Fumadores estadounidenses — En casa — Sentimiento — Oda a un cigarro — Encendedores de cigarros — Fumar un arte — Ciencia del encendido — Era de los fusibles — "Cigarros hechos en casa" — Mujeres fabricantes de cigarros — Un artículo picante — Cómo fumar — Cristianos fumadores — Poema de Lamb — Cumplido del tabaco — Fumar cigarrillos — El cigarro de Thomas Hood — La opinión de Lord Byron — Clases de cigarros — Selección de cigarros — Cigarros Yara — Cigarros de Manila — Cigarros suizos — Cigarros de Paraguay — Cigarros brasileños — Cigarros estadounidenses — Hojas de semilla de Connecticut y cigarros de La Habana — El consuelo del exilio.259
CAPÍTULO X
PLANTADORES Y PLANTACIONES DE TABACO.
El plantador de Connecticut — Inteligencia de los cultivadores de tabaco — La mejor hoja de semilla de Connecticut — Amor por la planta — Plantadores de Virginia — Una plantación de Virginia — El huerto — Plantación, desmoche y cebado — Recolección de chupones — Recolección de la cosecha — Curado y clasificación — Mercados de tabaco — Tabaco de Ohio — Modo de curación — Cultivo de tabaco en Kentucky — El plantador de Kentucky — Tabaco de Florida — Plantación de Florida — Tabaco en Luisiana — Tierras tabacaleras de California — Tabaco mexicano — Plantas alrededor de Veracruz — Tabaco en Santo Domingo — Plantaciones de Cuba — Modo de trabajo — Suelo y clima — Cultivo de tabaco en Alemania — Método de cultivo — Extensión del cultivo — Cría de tabaco en Prusia — Tabaco en Holanda — Plantadores holandeses — Una súplica por el tabaco — Cultura del tabaco en Australia — Plantaciones árabes — Tabaco en África — Tabaco sirio — Tabaco de Latakia — Cultivo de tabaco en la India — Curado de tabaco en la India — Cultivo de tabaco por parte de turcos — Tabaco japonés — Tabaco persa — Cultura del tabaco en las Islas Filipinas — Clima de las islas — Fragante Manila — Tabaco tropical.311
CAPÍTULO XI.
VARIEDADES.
Tipos utilizados para los cigarros: Tabaco enano, Tabaco Habana, Tabaco Yara y Virginia, Tabaco James River, Tabaco Ohio, Tabaco Sudamericano, Marcas de tabaco famosas, Tabaco ruso, Tabaco colombiano, Tabaco de Brasil, Tabaco del Orinoco, Tabaco persa, Tabaco francés, Tabaco español, Tabaco japonés y Tabaco de Manila.382
CAPÍTULO XII.
CASAS DE TABACO.
Cobertizos de tabaco — Casas de despojo — Cobertizos de tabaco de Virginia — Cobertizos ordinarios — Cobertizos superiores — Cobertizos de Ohio — Cobertizos de Kentucky y Tennessee — Cobertizos de tabaco extranjeros.405
CAPÍTULO XIII.
CULTURA DEL TABACO.
Camas calientes — Parche de plantas de Virginia — Cama de plantas de Tennessee — Cama de plantas cubanas — Cama de plantas de cobertura — Selección de suelo — El suelo que afecta el color — Preparación del suelo — Métodos de Virginia — Quema de matorrales — Implementos — Trasplante de plantas — Ajuste — Estaciones en México y Persia — El trasplantador americano — Plagas — Lombriz — Plantas atrasadas — Desmoche — Chupones — Maduración — La cosecha — Corte — Colgado — Época de corte en Cuba — Cosecha en Virginia — La temporada en otros lugares — Curado — Curado por humo — Tabaco amarillo — Deshojado — Surtido — Sombreado — Despalillado — Empaque — Envoltura — Estilo antiguo — Resistencia a la humedad — Premiación — Marcado — Enfardado — Certificados — Cocción — Roya blanca — Plantas de semillas — Maduración de las semillas — Segundo crecimiento.415
CAPÍTULO XIV.
LA PRODUCCIÓN, COMERCIO Y FABRICACIÓN DE TABACO.
Historia temprana del tabaco — Cultivo por los españoles en Santo Domingo — Producto anual de Cuba — Cantidad de tierra cultivada en los EE. UU. — Cultivo en el Sur — Producto anual de Europa, Asia y África — Monopolio gubernamental — Fuente de ingresos — Fabricación de cigarrillos — Aumento de la cultura tabacalera.478
CAPÍTULO I.
LA PLANTA DEL TABACO.
El tabaco es una planta anual de floración resistente.[1] Planta que crece libremente en suelo húmedo y fértil y que requiere un cultivo riguroso para obtener la mejor forma y calidad de hoja. Originaria de los trópicos, desarrolla su sabor más exquisito y extraordinario, superando con creces a las variedades cultivadas en regiones templadas. Sin embargo, se adapta fácilmente al suelo y al clima, creciendo en un amplio rango de temperaturas desde el Ecuador hasta Moscú, Rusia, a 56° de latitud, y en toda la gama climática intermedia.[2] .
La altura de la planta varía según la especie y la localidad; las variedades más grandes alcanzan una altura de tres o cuatro metros, mientras que otras no superan los sesenta o noventa centímetros del suelo. Los botánicos han enumerado entre cuarenta y cincuenta variedades de tabaco, clasificándolas todas entre los venenos narcóticos. Cultivada adecuadamente, la planta madura en pocas semanas, creciendo con una rapidez difícilmente igualada por cualquier producto, ya sea templado o tropical. De la gran cantidad de variedades cultivadas, apenas más de la mitad se cultivan en gran escala, mientras que muchas de ellas son poco conocidas fuera del ámbito de cultivo. El tabaco es una planta de crecimiento vigoroso que resiste el calor y la sequía considerablemente.Mayor que la mayoría de las plantas. Es originaria de América, y el descubrimiento del continente y la planta se produjeron casi simultáneamente. Crece mejor en suelos francos profundos y ricos, en un clima que oscila entre los cuarenta y los cincuenta grados de latitud. Tras haber sido introducida y cultivada en casi todo el mundo, América goza de la reputación de cultivar las mejores variedades conocidas en el comercio. El tabaco europeo carece de sabor y es menos potente que el tabaco americano.
La descripción botánica del tabaco es la siguiente:
Nicotiana, la planta del tabaco, es un género de plantas del orden Monogynia, perteneciente a la clase pentandria, orden 1, de la clase V. Presenta un cáliz tubular con cinco hendiduras; una corola en forma de embudo, con un borde trenzado con cinco hendiduras; los estambres inclinados; el estigma capitado; la cápsula bicelular, con 2 a 4 valvas.
Un escritor estadounidense da una descripción más general de la planta:
"La planta del tabaco es una planta anual que crece desde dieciocho pulgadas (tabaco enano) hasta siete u ocho pies de altura.[3] Presenta numerosas hojas de color verde pálido, sésiles, ovado-lanceoladas y puntiagudas, que brotan alternativamente con una separación de cinco a siete centímetros. Las flores crecen en panículas laxas en el extremo de los tallos, y el cáliz, acampanado, se divide en su ápice en cinco segmentos puntiagudos. El tubo de la corola se expande en la parte superior formando una copa oblonga que termina en un borde trenzado de cinco lóbulos de color rosa. El pistilo consta de un germen ovalado, un estilo delgado más largo que el estambre y un estigma hendido. A las flores les suceden cápsulas de dos celdas que se abren en el ápice y contienen numerosas semillas arriñonadas.
Dos de las mejores variedades de Nicotiana Tobacum que se cultivan son la Oronoco y la Sweet Scented; se diferencian únicamente en la forma de las hojas, siendo las de esta última más cortas y anchas que las de la otra. Son plantas herbáceas anuales, con tallos fuertes y erectos que alcanzan una altura de entre dos y dos metros y medio, con un follaje hermoso y atractivo. El tallo cerca de la raíz suele tener una pulgada o más de diámetro, yRodeado de una sustancia viscosa y vellosa, de color amarillo verdoso. Las hojas son de color verde claro; crecen alternas, a intervalos de cinco a siete centímetros en el tallo; son oblongas y lanceoladas; las más bajas del tallo miden unos cincuenta centímetros de largo y disminuyen a medida que ascienden.
Las hojas jóvenes, de unos quince centímetros de largo, son de color verde intenso y bastante lisas. Al acercarse a la madurez, se tornan amarillentas y más ásperas en la superficie. Las flores crecen en racimos en los extremos del tallo; son amarillas por fuera y de un delicado rojo por dentro. Les siguen cápsulas reniformes de color marrón.
Thompson en sus "Avisos relativos al tabaco" describe la planta del tabaco de la siguiente manera:
La especie de Nicotiana que se conoció primero, y que aún proporciona la mayor cantidad de tabaco, es N. tobacum, una planta anual, originaria de Sudamérica, pero naturalizada en nuestro clima. Es una planta alta y elegante, que alcanza una altura de unos dos metros, con un tallo fuerte, redondo, velloso y ligeramente viscoso, provisto de hojas alternas, sésiles o que abrazan los tallos; decurrentes, lanceoladas, enteras; de un verde intenso en el haz y pálido en el envés.
En una planta vigorosa, las hojas inferiores miden unos veinte centímetros de largo y de tres a cinco de ancho, disminuyendo a medida que ascienden. La inflorescencia, o parte florida del tallo, es terminal, con ramificaciones laxas en la forma que los botánicos denominan panícula, con hojas florales largas y lineales o brácteas en el origen de cada división.
Las flores, que florecen en julio y agosto, son de color rosa pálido o rosado: el cáliz, o copa floral, es acampanado, pentangular, velloso, ligeramente viscoso y presenta en el margen cinco segmentos agudos y erectos. La corola, que mide el doble de longitud que el cáliz, es viscosa y tubular por debajo, se hincha por encima formando una copa oblonga y se expande en el labelo en cinco segmentos puntiagudos y algo trenzados; el vaso seminal es una cápsula oblonga u ovada que contiene numerosas semillas reniformes, que maduran en septiembre y octubre; y si no se recolectan, se desprenden por la abertura de la cápsula en el ápice.
En Maison Rustique, or the Country Farm, de Stevens y Liebault (Londres, 1606), se encuentra el siguiente relato curioso de la planta del tabaco:
"Esta hierba se parece en su figura, estilo y cualidades a la consuelda grande, de tal manera que un hombre la consideraría una especie de consuelda grande, en lugar de un beleño amarillo, como algunos han pensado.
Tiene un tallo erguido, sin curvatura alguna, grueso, con barbas o pelos, y viscoso. Las hojas son anchas y largas, verdes, con un ligero toque amarillento, con barbas o canas, pero lisas y viscosas, con garras, pero sin muescas ni cortes en los bordes, mucho más grandes hacia la raíz que hacia arriba. Mientras es joven, tiene hojas, como si estuviera en el suelo, pero al elevarse hasta convertirse en un tallo y crecer más, deja de tener tantas hojas en la parte inferior y desarrolla ramas de medio pie a medio metro, y así se acumulan hojas, elevándose aún más desde una altura de cuatro o cinco pies, hasta tres, cuatro o cinco codos, según se siembre en tierra fértil y bien cultivada. Sus ramas se extienden en las articulaciones y dividen el tallo a una distancia de medio pie; las ramas más altas son más grandes que un brazo.
En las puntas de sus ramas y ramos, produce flores casi como las de la nigella, de color blanquecino y encarnado, con forma de campanilla que emerge de una cáscara, similar a una pequeña copa, cuya cáscara se redondea, como una pequeña manzana o un machete. En cuanto la flor desaparece, se llena de semillas diminutas, como las del beleño amarillo, negras cuando maduran, o verdes cuando aún no están maduras.
En un país cálido, produce hojas, flores y semillas al mismo tiempo. En el noveno o décimo mes del año, produce brotes jóvenes en la raíz y se renueva gracias a esta cantidad de brotes y a la gran cantidad de brotes. Sin embargo, las raíces son pequeñas, finas y filiformes, o si crecen un poco, permanecen muy cortas en comparación con la altura de la planta. Las raíces y las hojas producen un jugo brillante y colofónico, algo amarillo, de olor a colofonia, no desagradable, y de sabor intenso, penetrante y penetrante, lo que demuestra que es cálida por naturaleza, por lo que debemos concluir que no es un beleño amarillo como algunos han creído. La nicotiana necesita un suelo fértil, bien removido y bien abonado, incluso en este país frío (Inglaterra), es decir, una tierra donde el abono esté tan bien mezclado e incorporado como...que se vuelve terroso, es decir, todo convertido en tierra, y no da más aspecto de estiércol; que es también húmedo y sombrío, ancho y espacioso, porque en lugar angosto y recto no crecería alto, derecho, grande y bien ramificado.
Necesita el sol del sur delante y un muro detrás, que pueda servir de protección contra el viento del norte y el calor del sol. Crece mejor si se riega con frecuencia, y se divierte y alegra con el agua cuando la temporada se vuelve un poco seca. Detesta el frío, y por lo tanto, para evitar que muera en invierno, debe guardarse en sótanos donde pueda disfrutar del aire libre, o bien en alguna cueva hecha a propósito dentro del mismo jardín, o bien cubrirse con una estera doble, como si fuera un manto, haciendo un cobertizo de mimbre con el muro para cubrir la cabeza con paja colocada encima; y cuando brille el sol del sur, abrir la puerta del cobertizo hecho para dicha hierba justo al sol del sur.
La parte más ridícula del "Discurso sobre Nicociano" se encontrará en la parte que se refiere a la preparación del lecho de plantas y el trasplante:
Para sembrarla, debes hacer un hoyo en la tierra con tu dedo, tan profundo como tu dedo de largo. Luego, debes echar en el mismo hoyo diez o doce semillas de la mencionada Nicotiana juntas, y volver a tapar el hoyo. Es tan pequeño que si pusieras solo cuatro o cinco semillas, la tierra lo ahogaría. Y si el tiempo es seco, debes regar el lugar abundantemente unos cinco días después. Y cuando la hierba haya brotado de la tierra, como cada semilla ha brotado su brote y tallo, y las pequeñas raíces filiformes están entrelazadas, debes hacer un abono con un cuchillo grande en los lugares alrededor de esta parcela donde crecen, y recoger la tierra y todo, y echarlo en un cubo lleno de agua, para que la tierra se separe, y los pequeños y tiernos gnomos naden en el agua; y así los separarás uno tras otro sin romperlos.
EL ACECHO.
Tallos de tabaco
El tallo del tabaco varía según la variedad de la planta. Todas las especies cultivadas en Estados Unidos tienen tallos de gran tamaño, mucho más grandes que muchas variedades cultivadas en...Los trópicos. Los tallos de algunas especies de tabaco son pequeños y se rompen con facilidad, lo que, en cierta medida, ocurre con la mayoría de las variedades de la planta cuando maduran muy rápido. Los tallos de algunas plantas son ásperos e irregulares, mientras que los de otras son lisos. Casi todas, incluyendo la mayoría de las que se cultivan en Europa y América, tienen tallos erectos, redondos, vellosos y viscosos, y raíces grandes y fibrosas; mientras que el del tabaco español, así como el del tabaco enano, es más duro y mucho más pequeño. El tallo está compuesto de una sustancia similar a la madera que contiene una médula glutinosa y tiene aproximadamente el mismo tono de color que las hojas. A medida que la planta crece, el tallo se endurece y, una vez completamente desarrollada, no se rompe fácilmente.
El tamaño del tallo se corresponde con el de las hojas, y en variedades como Connecticut seed leaf, Virginia, Kentucky, Ohio, Santo Domingo y algunas otras, ambas son más grandes que el tabaco español, el de Latakia y el sirio, que tienen un tallo mucho más pequeño pero más duro. Es evidente que el tallo debe ser fuerte y firme para sostener las grandes hojas, parecidas a las de una palmera, que en algunas variedades alcanzan casi un metro y medio de largo con un ancho equivalente. El tallo no se cura tan rápido como las hojas, lo cual se considera necesario para evitar la sudoración y acelerar el curado. La mayoría de las variedades tienen un tallo erecto y recto, excepto el tabaco sirio, que cerca de la punta describe un semicírculo, pero no hasta el punto de dar la impresión de una planta completamente torcida. El tallo se estrecha gradualmente desde la base hasta la cima, y cuando está privado de sus hojas presenta una apariencia suave, no muy diferente a la de un pequeño árbol o arbusto privado de sus ramitas y hojas.
LAS HOJAS.
La planta tiene de ocho a veinte hojas segúnLa especie de la planta. Presentan diversas formas: ovadas, lanceoladas y puntiagudas. Las hojas lanceoladas son las más grandes y tienen la forma de la mayoría de las variedades de la planta americana. El color de las hojas durante el crecimiento, así como después del curado y la transpiración, varía y con frecuencia se debe a la condición del suelo. El color durante el crecimiento puede ser verde claro u oscuro, que cambia a un tono amarillento a medida que la planta madura. Las hojas del suelo son de un color más claro y maduran antes que el resto; a veces se vuelven amarillas y, con la humedad, se pudren y se desprenden del tallo. Algunas variedades de la planta, como la Latakia, tienen hojas pequeñas pero gruesas, que después del corte son muy delgadas y de textura fina; mientras que otras, como la hoja de semilla de Connecticut y la Havana, tienen hojas de grosor medio, que también son finas y sedosas después del curado. Si bien el color de la planta durante su crecimiento es verde claro u oscuro, cambia rápidamente durante el curado, especialmente después de sudar, pasando a un canela claro u oscuro como la hoja de la semilla de Connecticut, negro como el tabaco holandés y periqué, amarillo brillante del tono más fino de la hoja de Virginia y Carolina, marrón como el de Sumatra, o rojo oscuro como el conocido como "Boshibaghli", cultivado en Asia Menor. Las hojas están cubiertas de pelos glandulares que contienen una sustancia glutinosa de olor desagradable, característica de todas las variedades, así como de casi todas las partes de la planta.
Las hojas de todas las variedades de tabaco crecen a lo largo del tallo y lo abrazan, excepto las del tabaco sirio, que están unidas por un tallo largo. El tamaño de las hojas, así como el de la planta entera, es ahora mucho mayor que cuando se descubrió por primera vez. Uno de los primeros viajeros describe la planta como corta y con hojas de aproximadamente el tamaño y la forma de una nuez. En muchas variedades, las hojas crecen en forma semicircular, mientras que en otras crecen casi rectas y otras crecen erectas, presentando una apariencia singular. El tallo o nervadura central que atraviesa la hoja es grande y fibroso, y sus numerosas venas más pequeñas son proporcionalmente más grandes, las cuales al curarse se hacen más pequeñas, particularmente enLas variedades más adecuadas para la envoltura de cigarros. Las hojas, desde la base hasta el centro de la planta, son aproximadamente del mismo tamaño, pero se reducen al llegar a la cima. Sin embargo, tras el desmoche, alcanzan un tamaño similar al de las demás. El color de la hoja después del curado puede determinarse por su color durante el crecimiento: si es verde oscuro durante la maduración en el campo, será oscuro después del curado y la transpiración, y viceversa, si es de un verde más claro.
Hojas de tabaco .
Si el suelo es oscuro, el color de la hoja será más oscuro que si se cultiva en una marga clara. Algunas variedades de la planta tienen hojas de aspecto liso y brillante, mientras que otras son rugosas y la superficie irregular, más parecida a la de una hoja de col, una característica peculiar del tabaco de Siria. El tipo de fertilizantes aplicados al suelo, así como el propio suelo, influyen en gran medida en la textura o el cuerpo de la hoja y deben ser considerados debidamente por todos los cultivadores. Se debe elegir una marga ligera y húmeda para el cultivo de tabaco si se desea una hoja de color y textura claros, mientras que si se prefieren hojas oscuras, el suelo elegido debe ser una marga húmeda y densa.
LA FLOR.
Las flores de la planta de tabaco crecen en racimos en la parte superior de la planta y son de color rosa, amarillo o blanco púrpura, según la variedad. En la mayoría de las variedades, el color de las flores es rosa, excepto en la variedad siria o la latakia, que tienen flores amarillas, mientras que las deEl tabaco Shiraz o persa y el tabaco Guatemala son blancos, mientras que los del tabaco japonés son morados. Los segmentos de la corola son puntiagudos, pero desiguales en algunas variedades, especialmente en el tabaco Shiraz. Las flores desprenden un aroma agradable, sin duda, para los amantes de la hierba, pero para todos los demás, una mezcla de olores desagradables, entre los cuales, y sobre todo, se puede reconocer un aroma que recuerda a las hojas de la planta.
Brotes y flores .
Cuando está en plena floración, un campo de tabaco constituye un atractivo elemento del paisaje, que se realza considerablemente si las plantas son grandes y del mismo tamaño. Las flores rosadas son las más grandes, mientras que las amarillas son las más pequeñas. La planta florece unas semanas antes de alcanzar la madurez completa, cuando se separan, junto con una parte del tallo, para acelerar la maduración de las hojas. Tras la aparición de los capullos, florecen en pocos días y permanecen en plena floración dos o tres semanas, tras lo cual se marchitan como las flores de otras plantas y flores. Las flores del tabaco Habana son de un rosa más claro que las del tabaco Connecticut, pero no son tan grandes, aunque un poco más grandes que las del tabaco Latakia. Las variedades de tabaco con flores rosadas tienen el mejor sabor y se utilizan principalmente para la fabricación de puros, mientras que las de flores amarillas son más adecuadas para cortar y para la pipa.
Las variedades americanas de tabaco producen un mayor número de Flores más densas que las de los tabacos europeos, africanos o asiáticos. El color de las flores permanece invariable independientemente del cultivo, mientras que las hojas pueden crecer o reducirse según el sistema de cultivo. Las variedades de la planta con hojas acorazonadas presentan flores paniculadas con cálices desiguales. Los tallos florales de las variedades americanas son mucho más largos y también más grandes que los de los tabacos europeos. La temporada influye mucho en el tamaño de las flores; si están muy secas, suelen ser más pequeñas y menos numerosas que si se cultivan en condiciones más favorables.
LA CÁPSULA.
En cuanto las flores se desprenden del capullo del fruto, las cápsulas crecen rápidamente hasta alcanzar su tamaño completo, lo que ocurre solo en las plantas que se han dejado para semilla y permanecen sin desmochar. Una vez desmochadas, no suelen estar completamente desarrolladas, ya que algunos cultivadores desmochan las plantas cuando están a punto de florecer, mientras que otros prefieren hacerlo en plena floración y otros incluso cuando las flores empiezan a caer. El fruto es descrito por Wheeler.
Como una cápsula de forma casi ovalada. Presenta una línea a cada lado, contiene dos celdas y se abre en la parte superior. Los receptáculos, uno de forma semiovalada, están puntuados y fijados al cuerpo que los separa. Las semillas son numerosas, reniformes y rugosas.
La mayoría de los cultivadores de la planta describirían el capullo del fruto de la siguiente manera: con forma similar a una bellota, aunque más puntiagudo en la parte superior; en algunas especies, de color marrón oscuro, en otras, de color marrón claro, con dos celdas llenas de semillas de forma similar a la del capullo del fruto, pero no rugosas como describen algunos botánicos. Algunos autores afirman que cada celda contiene alrededor de mil semillas. Los capullos del fruto del tabaco de Connecticut, Virginia, Kentucky y Ohio, así como de la mayoría de las variedades cultivadas en Estados Unidos, son mucho más grandes que los del tabaco de La Habana, Yara, el tabaco sirio y muchas otras especies de la planta, mientras que el color de estas últimas es de un marrón más claro. El colorEl tamaño de la semilla también varía según la variedad de la planta. Las semillas de algunas especies son de color marrón oscuro, mientras que otras son de un tono más claro. Sin embargo, son tan pequeñas que solo se puede determinar la variedad a la que pertenecen plantándolas o sembrándolas.
Cápsulas . (Yema de fruta).
Las plantas seleccionadas para la siembra suelen dejarse crecer hasta bien entrada la temporada, y por la noche deben protegerse del frío y las heladas con algún tipo de cubierta ligera. Esto puede no ser absolutamente necesario, ya que la mayoría de los cultivadores de tabaco han observado con frecuencia plantas jóvenes creciendo alrededor de la base o las raíces del tallo, cuyas semillas germinaron a pesar de permanecer en la tierra durante el invierno. Las plantas fuertes y sanas suelen producir cápsulas grandes y bien llenas, las únicas que el cultivador debe seleccionar si desea plantas grandes y finas. Muchos cultivadores de tabaco sin duda han examinado las cápsulas de algunas especies de la planta y han observado con frecuencia que las cápsulas o los brotes del fruto a menudo están apenas llenos de la mitad, mientras que otras contienen solo unas pocas semillas. Las cápsulas más grandes y finas de la planta maduran primero, mientras que las más pequeñas crecen mucho más lentamente y suelen tardar varias semanas en cambiar de verde a marrón. Muchas de las cápsulas no contienen ninguna semilla.
EL CHUPABO.
Los retoños, o chupones como se les llama, aparecen en la unión de las hojas y el tallo, cerca de las raíces de la planta, como resultado del vigoroso crecimiento causado por el desmoche. Los chupones apenas se ven hasta después de laLa planta ha sido desmochada, cuando los brotes crecen rápidamente y en poco tiempo se convierten en brotes fuertes y vigorosos. Tatham, al describir el retoño, dice:
El chupón es un brote superfluo que suele aparecer y brotar del tallo o peciolo, cerca de la unión de las hojas con los tallos y alrededor de la raíz de la planta. Si se le permite crecer, perjudica la calidad comercial del tabaco al obligar a dividir su nutrición durante la maduración. Por lo tanto, el plantador tiene cuidado de destruir a estos intrusos con la uña del pulgar, como al desmochar. Esta vegetación sobrante, al igual que la de la copa, ha sido a menudo objeto de atención legislativa; y la política de defender el buen nombre de los productos de Virginia ha dictado la prudencia de las leyes penales para proteger su buena fe contra la imposición de multas a los extranjeros que comercian con ella.
La maduración de los chupones no sólo resulta perjudicial para la calidad de la hoja, sino que retrasa su tamaño y madurez y, si se permite que continúe, impide que alcancen su mayor crecimiento posible.
Ventosas .
En plantas grandes, fuertes y en crecimiento, los retoños crecen con mucha fuerza tras alcanzar una longitud de quince a veinticinco centímetros, y al alcanzar su madurez, producen flores similares al tallo original. Tras un período de crecimiento prolongado, se endurecen y se adhieren con tanta firmeza al tallo de la hoja y al tallo que...Se rompen con dificultad, desprendiendo con frecuencia la hoja. Sin embargo, el crecimiento de los retoños determina tanto la calidad como la madurez de las plantas.
Las plantas débiles y fusiformes rara vez producen brotes grandes y vigorosos; las hojas de estos retoños suelen ser pequeñas y amarillentas. Cuando las plantas están completamente maduras y listas para la cosecha, se observará que los retoños crecen vigorosamente alrededor de la raíz. Esta es, sin duda, la mejor prueba de su madurez, mucho más fiable que cualquier otra, ya que indica la maduración de toda la planta. El retoño acelera la maduración de las hojas y proporciona un tono de color más claro, independientemente del suelo en el que se cultiven. Tras analizar con detalle las diversas partes de la planta del tabaco (tallo, hojas, flores, cápsulas y retoños), llegamos a sus propiedades nicotínicas. La planta del tabaco, como es bien sabido, produce un veneno virulento conocido como nicotina. Sin embargo, esta propiedad, así como otras igualmente violentas, se encuentra en muchos alimentos, incluyendo la patata con su tallo y hojas; cuyos efectos pueden experimentarse masticando una pequeña cantidad de esta última. La Nueva Enciclopedia de Edimburgo dice:
"El efecto peculiar que produce el uso del tabaco se parece un poco a la intoxicación y es provocado por un aceite esencial que, en estado puro, es tan poderoso que puede destruir la vida incluso en cantidades muy pequeñas".
La química nos ha enseñado que la nicotina es solo uno de los muchos principios presentes en la planta. Muchos suponen, aunque no está corroborado por la investigación química, que la nicotina no es el agente aromatizante que le da al tabaco sus aromas esenciales y peculiares. Probablemente, estos provienen de los aceites esenciales, cuya cantidad varía según la especie de la planta.
Un escritor inglés dice:
"La nicotina resulta desagradable para el fumador habitual, como lo demuestra la creciente demanda de pipas limpias o que mediante algún mecanismo eliminan la nicotina."
El difunto Dr. Blotin probó mediante numerosos experimentos los efectos de la nicotina en las distintas partes del organismo.Si bien los efectos fisiológicos de la nicotina pueden ser interesantes para el médico, difícilmente interesarán al lector general a menos que se pueda demostrar que los efectos de la nicotina y el tabaco son idénticos.
Sin embargo, nos resistimos a dejar este tema, ya que está tan íntimamente ligado a la historia de la planta, sin abordar sus propiedades medicinales, que para muchos son más interesantes que sus cualidades sociales. Los indígenas no solo usaban la planta con fines sociales y religiosos, sino también medicinales. Sus curanderos la prescribían de diversas maneras para la mayoría de las enfermedades comunes. Este uso de la planta atrajo la atención de españoles e ingleses, mucho más que su uso como forma de disfrute o como acto religioso. Cuando se introdujo en el Viejo Mundo, sus afirmaciones como remedio para la mayoría de las enfermedades le dieron popularidad y contribuyeron a aumentar su uso. Se la conocía como « Sana sancta Indorum » ( hierba propia para todos) , y los médicos afirmaban que era «la hierba más soberana y preciada que la tierra jamás ofreció al hombre». Ya en 1610, tres años después de que las compañías de Londres y Plymouth se establecieran en Virginia y algunos años antes de que empezaran a cultivarla como artículo de exportación, había atraído la atención de los médicos ingleses, que parecían disfrutar tanto escribiendo sobre los usos sanitarios de la hierba como fumando las hojas balsámicas de la planta.
El Dr. Edmund Gardiner, "Practitioner of Physicke", publicó en 1610 un volumen titulado "The Triall of Tobacco", donde exponía sus poderes curativos. Hablando de su uso, dice:
El tabaco no es violento y, por lo tanto, a mi juicio, puede utilizarse con seguridad. Así pues, se ve claramente que todas las medicinas, y en especial el tabaco, si se usan correcta y racionalmente, son una medicina noble; por el contrario, si no se usan a su debido tiempo y considerando otras circunstancias, no son más eficaces que el calzado de un noble para curar la gota en el pie.
El Dr. Verner de Bath, en su Tratado sobre la toma del humo del tabaco (1637), dice que cuando se "toma moderadamente y en momentos fijos con su complemento adecuado, que (como hacenSupongamos que es una taza de saquito, creen que no es mala medicina. El Dr. William Barclay, en su obra sobre el tabaco (1614), declara que produce curas maravillosas. No solo defiende la hierba, sino también la tierra donde crece. En aquella época, la planta del tabaco, al igual que el maíz, era muy pequeña y poseía pocas de las cualidades que ahora se requieren para su comercialización. Cuando se exportó por primera vez a España y Portugal desde las Indias Occidentales y Sudamérica, e incluso por los ingleses desde Virginia, la hoja era de color oscuro, fuerte y de sabor rancio. Sin embargo, esto parece haber sido el estándar para algunas variedades, mientras que algunos de los primeros autores sobre el tabaco se refieren a otras como "dulces".
El tabaco (uppowoc) cultivado por los indígenas de América en la época de su descubrimiento, y más particularmente en Norteamérica, se compararía mejor con los retoños de las variedades más grandes de la planta que incluso con las especies más pequeñas que se cultivan actualmente. Actualmente, el cultivo del tabaco se considera una ciencia para asegurar los colores demandados y de moda, así como la textura adecuada de la hoja, tan deseable en todos los tabacos diseñados para envolturas. Si los indígenas que cultivaban la planta en las orillas del río James, el Amazonas y otros ríos de América pudieran verla crecer con excepcional exuberancia en los mismos campos donde la cultivaron inicialmente, difícilmente reconocerían que se trata de las mismas variedades que habían plantado anteriormente. [Volver al índice]
CAPÍTULO II.
EL TABACO. SU DESCUBRIMIENTO.
Han transcurrido casi cuatrocientos años desde que la planta del tabaco y su uso se introdujeron en el mundo civilizado. Fue en noviembre de 1492 cuando los marineros de Colón, al explorar la isla de Cuba, observaron por primera vez la forma de usar el tabaco. Encontraron a los indígenas portando teas encendidas (como supusieron inicialmente) y fumando el humo que inhalaban por la boca y la nariz.
Los españoles concluyeron que este era un método común para perfumarse; pero su uso frecuente pronto les enseñó que se trataba de las hojas secas de una planta que quemaban inhalando y exhalando el humo. Atrajo la atención de los españoles tanto por su novedad como por el efecto que producía la indulgencia.
El uso del tabaco por parte de los indígenas era completamente nuevo para los descubridores españoles, y cuando en 1503 desembarcaron en diversas partes de Sudamérica, descubrieron que masticar y fumar la hierba era una costumbre común entre los nativos. Pero mientras los indígenas y sus costumbres atrajeron la atención de los navegantes españoles, Colón se interesó más profundamente por el gran continente y la exuberante vegetación tropical que se veía por doquier. El propio Colón dice al respecto:
"Todo me invitaba a establecerme aquí. La belleza de los arroyos, la claridad del agua, a través de la cual podía ver el fondo arenoso; la multitud de palmeras de diferentes tipos, las más altas y hermosas que jamás había visto; y una infinidad de otros árboles grandes y florecientes; la "Los pájaros y el verdor de las llanuras son tan asombrosamente bellos que este país supera a todos los demás en cuanto el día supera a la noche en esplendor".
Lowe, da el siguiente relato del descubrimiento del tabaco y sus usos:
Se supone que el descubrimiento de esta planta fue realizado por Fernando Cortés en Yucatán, en el Golfo de México, donde halló que era de uso universal y venerada por los indígenas. Se familiarizó con los usos y las supuestas virtudes de la planta, así como con su forma de cultivo, y envió plantas a España como parte de los tesoros de su nuevo mundo.
Tubería primitiva .
Oviedo[4] es el primer autor que da cuenta clara del hábito de fumar entre los indios de La Española.[5] Alude a ello como una de sus malas costumbres, utilizada por ellos para producir insensibilidad. Su forma de usarlo era inhalarlo y expulsar el humo por las fosas nasales mediante una caña hueca. Oviedo los describe como
"de aproximadamente un palmo de largo; y cuando se usa, los extremos bifurcados se insertan en las fosas nasales, y el otro extremo se aplica a las hojas ardientes de la hierba; usar la hierba de esta manera los atontaba, produciendo una especie de intoxicación".
Sobre los primeros relatos de la planta y su uso, Beckman, un escritor alemán, dice:
En 1496, Romanus Pane, un monje español a quien Colón, en su segunda partida de América, había dejado en ese país, publicó el primer relato sobre el tabaco que conoció en Santo Domingo. Le dio el nombre de Cohoba Cohobba, Gioia. En 1535, los negros ya se habían acostumbrado al uso del tabaco y lo cultivaban en las plantaciones de sus amos. Los europeos también lo fumaban.
Un escritor temprano alude así al uso del tabaco entre los indios orientales:
Los indios orientales suelen hacer bolitas con el jugo del tabaco y las cenizas de cáscaras de berberecho, molidas y secadas a la sombra. Durante el parto, se colocan una bolita entre el labio inferior y los dientes, chupándola continuamente y dejando caer la humedad. Esto los protege del hambre y la sed durante tres o cuatro días.
Oviedo dice de los instrumentos que usaban los indios para fumar:
"La caña hueca que usan se llama tabaco y que ese nombre no se da ni a la planta ni al estupor que causa su uso."
Un escritor aludiendo al mismo tema dice:
"Se supone que el nombre tabaco deriva de los tabacos indios, dados por los caribes a la pipa en la que fumaban la planta".
Otros lo derivan de Tabasco, una provincia de México; otros de la isla de Tobago, una de las islas del Caribe; y otros de Tabasco, en el golfo de Florida.
Tomilson dice:—
Parece que los caribes aplicaban la palabra tabaco a la pipa en la que fumaban la hierba, mientras que los españoles la distinguían con ese nombre. La derivación más probable de la palabra proviene de un lugar llamado Tabaco en Yucatán, desde donde se envió la hierba por primera vez al Nuevo Mundo.
Humboldt dice acerca del nombre:
La palabra tabaco, al igual que maíz, sabana, cacique, maguey (agave) y manato, pertenece a la antigua lengua de Haití o Santo Domingo. No designaba propiamente la hierba, sino el tubo por el que se inhalaba el humo. Resulta sorprendente que un producto vegetal tan universalmente extendido tenga diferentes nombres entre los pueblos vecinos. El pete-ma de los omaguas es, sin duda, el pety de los guaranos; pero la analogía entre las palabras cabré y algonquinas (o lenni-lennope) que denotan tabaco puede ser meramente accidental. Los siguientes son sinónimos en cinco idiomas: azteca o mexicano, yetl ; hurón, oyngona ; peruano, sayri ; brasileño, piecelt ; moxo, sabare .
Roman Pane, que acompañó a Colón en su segundo viaje, alude a otro método de uso de la hierba.
Elloshacen un polvo con las hojas, que "toman a través de una caña de medio codo de largo; un extremo de éste lo ponen en la nariz, y el otro sobre el polvo, y así lo aspiran, lo cual los purga mucho".
Sin duda, este es el primer relato que tenemos sobre el consumo de rapé; Fairholt dice lo siguiente respecto a su uso:
"Sus efectos sobre los indios en ambos casos parecen haber sido más violentos y peculiares que sobre los europeos desde entonces".
Esto puede explicarse por el método imperfecto de curar el tabaco adoptado por ellos y todos los nativos hasta la época de la colonización inglesa de Virginia. Dado que casi todos los primeros viajeros hacen referencia a la planta y, en especial, a su uso, parece probable que todos los nativos del Orinoco la hubieran cultivado desde tiempos inmemoriales; y en la época de la conquista, el hábito de fumar estaba igualmente extendido tanto en América del Norte como en América del Sur. Los tamanaques y los maypures de la Guayana envuelven sus cigarros con hojas de maíz, como lo hacían los mexicanos a la llegada de Cortés. Desde entonces, los españoles han sustituido las hojas de maíz por papel, imitando su estilo.
"Los pobres indios de las selvas del Orinoco saben tan bien como los grandes nobles de la corte de Moctezuma que el humo del tabaco es un excelente narcótico; y lo usan no solo para procurarse su siesta de la tarde, sino también para ponerse en ese estado de quietud que llaman soñar con los ojos abiertos o soñar despierto."
Nativo fumando .
En esta época, el tabaco también se enrollaba en hojas de palma y se fumaba. Colón descubrió que los nativos de San Salvador fumaban de esta manera. Lobel en su Historia de las Plantas[6] da un grabado de un nativo fumando uno de estos rollos o cigarros primitivos y habla de su uso general por los capitanes de barcos que comerciaban con las Indias Occidentales.
Pero no solo los viajeros europeos observaron el consumo de rapé y el uso de rollos de tabaco o puros, sino que el uso de la pipa también parecía ser una costumbre común en algunas partes de América, especialmente entre los jefes. Be Bry, en su Historia del Brasil (1590), describe su uso y también algunos detalles interesantes sobre la planta. Su método para curar las hojas consistía en secarlas al aire y luego empaquetarlas hasta que se necesitaran. Sobre fumar, dice:
"Cuando las hojas están bien secas, se colocan en la parte abierta de una pipa, cuya combustión permite inhalar el humo por la parte más estrecha de la pipa, con tanta fuerza que sale por la boca y las fosas nasales, expulsando así eficazmente los humores."
Fairholt, al aludir a los diversos usos de la hierba entre los indios, dice:
"Podemos así rastrear hasta Sudamérica, en el período en que se descubrió por primera vez el Nuevo Mundo, todos los modos de utilización de la planta de tabaco que el Viejo Mundo ha adoptado desde entonces".
Esta afirmación no es del todo correcta: el modo de utilizar tabaco en Noruega, taponando las fosas nasales con pequeños trozos de tabaco, parece haber sido desconocido entre los indios de América, como lo es ahora entre todas las demás nacionalidades, a excepción de los noruegos.
Cuando Cortés conquistó México en 1519, fumar parecía ser una costumbre común y antigua entre los nativos. Benzoni en su Historia del Nuevo Mundo[7] Al describir sus viajes por América, ofrece un relato detallado de la planta y su método de curación y uso. Tanto en América del Norte como en América del Sur, el uso del tabaco parecía ser universal entre todas las tribus y, sin lugar a dudas, la costumbre de usar la hierba tenía su origen entre ellas. Todas las tradiciones de los indígenas confirman su origen antiguo; consideraban la planta un regalo del Gran Espíritu para sus...Comodidad y disfrute, algo a lo que también se entregaba el Gran Espíritu, por lo que fumar tenía para ellos el carácter de un acto moral, si no religioso. El consumo de tabaco en cantidades suficientes para producir intoxicación parecía ser su remedio favorito para la mayoría de las enfermedades, y sus médicos o curanderos lo administraban en grandes cantidades. Benzoni ofrece un grabado de su forma de inhalar el humo y dice sobre su uso:
En La Española, cuando los médicos querían curar a un enfermo, acudían al lugar donde le administrarían el humo, y cuando ya estaba completamente intoxicado, la curación estaba casi efectuada. Al recobrar el conocimiento, contó mil historias sobre su presencia en el consejo de los dioses y otras visiones elevadas.
Es difícil suponer que, si bien la costumbre de usar tabaco entre los indígenas de América del Norte y del Sur era muy generalizada y el modo de uso era el mismo, la planta cultivada fuera de la misma calidad en una zona que en otra. Si bien el cultivo rudimentario de los nativos difícilmente contribuiría a una mejora en la calidad, la variedad del clima sin duda influiría mucho en el tamaño y la calidad de la planta. Esto parece más probable, ya que, tan pronto como comenzó su cultivo en Virginia por los colonos ingleses, tuvo rivales exitosos en el tabaco de las Indias Occidentales y Sudamérica. Robertson afirma:
"El tabaco de Virginia era muy inferior al que cultivaban los españoles en las Indias Occidentales y que se vendía por seis veces más caro que el tabaco de Virginia".[8]
Pero no sólo el nombre tabaco y los utensilios empleados en su utilización ha causado mucha discusión sino también el origen de la planta.
Algunos autores afirman que proviene de Asia y que se cultivó por primera vez en China, donde ya lo utilizaban mucho antes de que se conocieran las propiedades narcóticas del opio. Tatham, en su obra sobre el tabaco, afirma sobre su origen en gran medida de acuerdo con La Bott:
"Se entiende generalmente que la planta del tabaco de Virginia es una producción autóctona del país; pero si se encontraba allí de forma natural o era una planta cultivada por los indígenas, es algo que desconocemos, y que solo podrá dilucidarse mediante la corroboración de hechos y conjeturas históricas. Hace treinta años, y durante la mayor parte de mi tiempo durante ese período, conocí íntimamente el interior de América; y he visitado con frecuencia las zonas menos pobladas del país, entre suelos propicios para el cultivo del tabaco; pero no recuerdo ningún caso en el que haya encontrado tabaco creciendo silvestre en los bosques, aunque a menudo he encontrado algunas plantas espontáneas en los terrenos cultivables y pisoteados de viviendas abandonadas. Esta circunstancia, así como el hecho de que ahora sea cultivada y haya sido cultivada por los nativos durante la época de los descubrimientos europeos, inclina a suponer que esta planta no es originaria de Norteamérica, sino que posiblemente llegó allí con las primeras migraciones desde tierras lejanas. De hecho, esto pudo haber sido fácilmente el caso desde Sudamérica, a través del Istmo de Panamá; y la fundación de las naciones Choctaw y Chickasaw (a quienes tenemos razones para considerar descendientes de los Tloseolianos y que migraron al este del río Misisipi, aproximadamente en la época de la conquista española de México por Cortés), parece haber brindado una buena oportunidad para su propagación.
El primer conocimiento que tuvieron los descubridores ingleses sobre la planta fue en 1565, cuando la encontraron creciendo en Florida, ciento setenta y tres años después de que Colón la descubriera por primera vez en la isla de Cuba. Sir John Hawkins comenta sobre su uso en Florida:
Los floridanos, cuando viajan, secan una especie de hierba que, con una caña y una taza de barro en el extremo, junto con el fuego y las hierbas secas, absorben a través de la caña el humo, el cual satisface su hambre, y con ello viven cuatro o cinco días sin comer ni beber. Todos los franceses lo usaban para este propósito. Sin embargo, opinan que les hace vaciar el estómago de agua y vapor.
Esta preparación podría no haber sido tabaco, ya que los indios fuman una especie de corteza que raspan del killiconick, un arbusto aromático, de forma parecida al sauce;También usan una preparación hecha con esta y hojas de zumaque, o a veces con estas últimas mezcladas con tabaco. Lionel Wafer, en sus viajes por el istmo de Darién en 1699, vio crecer y cultivar la planta entre los nativos. Dice:
Estos indios tienen tabaco entre ellos. Crece como el tabaco de Virginia, pero no es tan fuerte, quizás por falta de trasplante y abono, algo que los indios no comprenden bien, pues solo lo cultivan a partir de la semilla en sus plantaciones. Cuando está seco y curado, lo desgranan de los tallos y, colocando dos o tres hojas una sobre otra, lo enrollan de lado formando un rollo largo, dejando un pequeño hueco. Alrededor de este enrollan otras hojas una tras otra, de la misma manera, pero apretadas y firmes, hasta que el rollo alcanza el tamaño de una muñeca y mide dos o tres pies de largo. Su forma de fumar cuando están en compañía es así: un niño enciende un extremo de un rollo y lo quema hasta convertirlo en brasas, humedeciendo la parte contigua para evitar que se consuma demasiado rápido. El extremo así encendido se lo lleva a la boca y sopla el humo a lo largo del rollo, hacia la cara de cada uno de los miembros de la compañía o consejo, aunque sean doscientos o trescientos. Entonces, sentados en su postura habitual, Las figuras, con las manos juntas, forman una especie de embudo alrededor de la boca y la nariz. En él reciben el humo a medida que se les sopla, aspirándolo con avidez y fuerza mientras pueden contener la respiración, y parecen bendecirse, por así decirlo, con el refrigerio que les proporciona.
En 1534, el francés James Cartier recibió la misión de explorar la costa de Norteamérica con el fin de encontrar un lugar para una colonia. Observó que los nativos de Canadá utilizaban las hojas de una hierba que conservaban en bolsas de piel y fumaban en pipas de piedra. Como esto era ofensivo para los franceses, no se llevaron nada a su regreso. Pero, escribiendo más específicamente sobre la planta, dice:
"En Hochelaga, río arriba en Canadá, crece una especie de hierba de la que en verano hacen una gran provisión para todo el año, dándole mucha importancia, y solo los hombres la usan, y primero la hacen secar al sol, luego la llevan alrededor de sus cuellos envuelta en una pequeña piel de animal hecha como una bolsa, con un trozo hueco de piedra.O madera como una pipa, y cuando les place, hacen polvo con ella, y lo ponen en uno de los extremos de dicha corneta o pipa, y colocan una hoguera encima; en el otro extremo, aspiran tanto que se llenan el cuerpo de humo, hasta que les sale por la boca y la nariz, como por el cañón de una chimenea. Dicen que esto los mantiene calientes y saludables, pues nunca les falta.
Be Bry, en su Historia de Brasil de 1590, presenta un grabado de un nativo fumando una pipa y una mujer ofreciéndole un puñado de hojas de tabaco. La pipa tiene un aspecto moderno y es totalmente distinta a las que usaban los ingleses entre los indígenas de Virginia.
Grabado antiguo .
Un escritor inglés dice de las razas que usaban tabaco:
"De la evidencia recopilada por viajeros y arqueólogos, en cuanto a las artes nativas y las reliquias relacionadas con el uso del tabaco por los indios pieles rojas, parecería que no se ha encontrado una sola tribu que no estuviera familiarizada con la costumbre,[9] Su uso es tan conocido por las tribus del Noroeste y los habitantes de las nevadas tierras salvajes de Canadá como por las razas que habitan América Central y las Islas de las Indias Occidentales.
El padre Francisco Creuxio afirma que los misioneros jesuitas descubrieron que la hierba era ampliamente utilizada por los indígenas del siglo XVII. En 1629, encontró a los hurones fumando las hojas y tallos secos de la planta de tabaco o petune. Muchas tribus indígenas consideran que el tabaco es un don otorgado por el Gran Espíritu como medio de disfrute. Como consecuencia de esta creencia, la pipa se volvió sagrada, y fumar se convirtió en un acto moral, si no religioso, entre los indígenas norteamericanos. Los iroqueses opinan que quemando tabaco podían elevar sus oraciones al Gran Espíritu con el incienso ascendente, manteniendo así...comunicación con el mundo espiritual; y el Dr. Daniel Wilson sugiere que
"La práctica de fumar se originó en el uso de humos intoxicantes con fines de adivinación y otros ritos supersticiosos".
Cuando un indio emprende una expedición, ya sea de paz o de guerra, su pipa es su compañera inseparable; es para él lo que la sal es entre los árabes: la prenda de fidelidad y el sello de los tratados. En palabras de una revista :
"El tabaco proporciona uno de los pocos consuelos con los que los hombres que viven de sus manos se consuelan en medio de las incesantes penurias."
Si bien la presencia y el uso del tabaco por los nativos de América se encuentran entre los rasgos más interesantes de su historia, difícilmente lo sea más su cultivo temprano por españoles, ingleses y holandeses, y posteriormente por franceses. El cultivo de la planta comenzó en las Indias Occidentales y Sudamérica a principios del siglo XVI. En Cuba, su cultivo comenzó en 1580, y desde esta y otras islas se embarcaron grandes cantidades a Europa. También se cultivaba cerca de Varina, en Colombia, mientras que el tabaco amazónico, al igual que el de Varina, había adquirido una reputación envidiable, mucho antes de que los ingleses comenzaran a cultivarlo en Virginia. En este período de su cultivo en América, todo el producto se enviaba a España y Portugal, y de allí a Francia, Gran Bretaña y otros países europeos. La planta y su uso atrajeron de inmediato la atención y despertaron la codicia de los españoles, quienes la valoraron como uno de sus mayores descubrimientos.
Tan pronto como los españoles introdujeron el tabaco en Europa y su uso se generalizó, su venta aumentó tanto como su cultivo. En esta época, alcanzaba precios exorbitantes, y el mejor se vendía entre quince y dieciocho chelines la libra. Su cultivo por los españoles en diversas partes del Nuevo Mundo les demostró no solo su verdadero valor como artículo de comercio, sino también la existencia de diversas variedades de la planta, ya que al trasladarse de una isla o provincia a otra, el tamaño y la calidad de la hoja cambiaban. El tabaco Varinas en esa época era...Uno de los mejores tabacos conocidos,[10] y se enviaron grandes cantidades a España y Portugal. Sin embargo, los primeros viajeros no imaginaban las enormes proporciones que alcanzaría el comercio de la planta que habían descubierto, y que con el tiempo resultó ser una fuente de enormes beneficios no solo para las colonias europeas, sino también para los comerciantes del Viejo Mundo.
Ayuda, tratando este mismo tema, dice:
Es interesante observar cómo se presenta un nuevo producto al Viejo Mundo, un producto que posteriormente se convertiría no solo en una fuente inagotable de placer para gran parte de la humanidad, desde los más pudientes hasta los más humildes, sino que también se distinguiría como uno de esos bienes generadores de ingresos que son el deleite de los estadistas, el gran recurso financiero de las naciones modernas y que proporciona un medio de tributación indirecta que quizás ha alimentado muchas guerras y evitado muchas revoluciones. La importancia, financiera y comercial, de este descubrimiento del tabaco, un descubrimiento que a la larga resultó más productivo para la corona española que el de las minas de oro de las Indias.
España y Portugal, en todas sus colonias, fomentaron y fomentaron su cultivo, y se posicionaron inmediatamente como los mejores productores y comerciantes de tabaco. Las variedades que cultivaban en las Indias Occidentales y Sudamérica eran muy apreciadas y alcanzaban precios mucho más altos que las de las colonias inglesas y holandesas. Sin embargo, en 1620, los comerciantes holandeses eran los mayores tabaqueros mayoristas de Europa, y los holandeses, en general, los mayores consumidores de tabaco.
La expedición de 1584, bajo los auspicios de Sir Walter Raleigh, que culminó con el descubrimiento de Virginia, también presentó la planta del tabaco, entre otras novedades, a la atención de los ingleses. Hariot,[11] quien navegó con esta expedición, dice de la planta:
"Hay una hierba que se siembra aparte, y es Los habitantes lo llaman "uppowoc". En las Indias Occidentales recibe diversos nombres, según los lugares y países donde crece y se usa; los españoles generalmente lo llaman tabaco. Una vez secas y pulverizadas sus hojas, suelen aspirar el humo a través de pipas de arcilla hacia el estómago y la cabeza, de donde purga el exceso de humo y otros humores desagradables; abre todos los poros y conductos del cuerpo; por lo que su uso no solo protege el cuerpo de obstrucciones, sino que, si alguna no ha sido prolongada, la deshace en poco tiempo; con lo cual sus cuerpos se conservan notablemente sanos y no sufren muchas enfermedades graves que a menudo nos afectan en Inglaterra. Este "uppowoc" es de tan preciada estima entre ellos que creen que sus dioses están maravillosamente complacidos con él. A veces hacían hogueras consagradas y echaban en ellas parte del polvo para un sacrificio. En medio de una tormenta en las aguas, para apaciguar a sus dioses, arrojaban algo al aire y al agua; así, recién armado un tejido para peces, arrojaban algo al aire; también, tras escapar del peligro, arrojaban algo al aire; pero todo con gestos extraños, pateando el suelo, a veces bailando, aplaudiendo, levantando las manos y mirando al cielo, mientras proferían palabras y ruidos extraños.
"Nosotros mismos, durante el tiempo que estuvimos allí, solíamos chuparlo a su manera, como también desde nuestro regreso, y hemos encontrado muchos experimentos raros y maravillosos de sus virtudes; de lo cual la relación requeriría un volumen entero; el uso que ha hecho de él últimamente tantos hombres y mujeres, de gran profesión y otras personas, y algunas ciencias eruditas también es suficiente testimonio."
Los nativos también cuando Drake[12] desembarcaron en Virginia, "trajeron una pequeña cesta hecha de juncos y llena de una hierba que llamaban Tobah"; "vinieron también por segunda vez a nosotros trayendo consigo, como se había hecho antes, plumas y bolsas de Tobah para regalos, o más bien para sacrificios, bajo la convicción de que éramos dioses".
William Strachey[13] dice del tabaco y su cultivo por los indios:
Aquí hay una gran cantidad de tabaco, al que los salvadores llaman apooke. Sin embargo, no es de la mejor clase, sino pobre y débil, con un sabor penetrante. Crece a menos de una yarda del suelo, dando una pequeña flor amarilla parecida al beleño; las hojas son cortas y gruesas, algo redondeadas en el extremo superior; mientras que el mejor tabaco de Trynidado y Oronoque es grande, afilado y crece a dos o tres yardas del suelo, dando una flor del ancho de nuestra campanilla inglesa. Los salvadores aquí secan las hojas de este apooke al fuego, y a veces al sol, y lo desmenuzan en polvo, tallo, hojas y todo, recogiéndolo en pipas de tierra, que pueden fabricar con gran ingenio.
El contraste .
Parecería entonces, si el relato de Strachey es correcto, que el tabaco cultivado por los indígenas de Norteamérica era de inferior crecimiento y calidad que el que se cultivaba en muchas partes de Sudamérica, y más particularmente en las Indias Occidentales. Así como aún se cultivan muchas variedades de la planta en América, sin duda también existían cuando lo cultivaban los indígenas. Si bien es muy probable que la calidad de la hoja se mantuviera igual de generación en generación, en algunas partes de América, debido más al suelo y al clima que a su método de cultivo, se obtenía un tabaco de muy buena calidad. Podemos comprender fácilmente cómo pudo haber sido esto, a partir de numerosos experimentos realizados con variedades tanto americanas como europeas. Casi todos los primeros viajeros españoles, franceses e ingleses que desembarcaron en América se sintieron atraídos por la belleza del país. Ponce de León, quien navegó desde España hasta las Floridas, quedó fascinado por las plantas y flores, y sin duda su primera visión reforzó su creencia en la existencia de la fuente de la juventud en algún lugar de esta región tropical.
El descubrimiento del tabaco resultó de gran utilidada las naciones que fomentaron su crecimiento y aumentaron el comercio tanto de Inglaterra como de España, haciendo mucho para hacer de esta última lo que una vez fue, una de las naciones más poderosas de Europa y poseedora de las colonias más grandes y ricas, mientras que ayudó enormemente a la primera, ya insuperable en inteligencia y civilización, a alcanzar su posición actual a la cabeza comercial de las naciones del mundo.
Sin embargo, a medida que España ha caído del alto rango que una vez ocupó, su sistema colonial también ha decaído. Y mientras Inglaterra, gracias a su política más liberal, aún conserva gran parte del territorio que poseía inicialmente, España, que antaño dominaba una vasta porción de América, se ha visto privada de casi todas sus colonias y, en poco tiempo, podría perder el control de la isla donde el descubridor de América vio por primera vez la planta.[14]
Es un hecho histórico que dondequiera que la civilización haya echado más raíces en las colonias inglesa y española, también lo ha hecho esta planta, que se ha vuelto tan famosa como cualquiera de los grandes productos tropicales del mundo. La relación existente entre la balsámica y el comercio mundial es de una magnitud extraordinaria. Fairholt ha dicho con acierto que «los ingresos que nuestra actual Soberana Señora obtiene solo de esta fuente son mayores que los que la Reina Isabel recibió de todas las aduanas del país».
La visión estrecha de la política comercial sostenida por sus sucesores, los Estuardo, los indujo a obstaculizar con restricciones a los colonos de América, pues les preocupaba que el territorio se dedicara por completo al tabaco. De no haberse descubierto esta planta indígena, la historia de algunas partes de América habría sido muy diferente. En las Indias Occidentales, tres grandes productos —el café, la caña de azúcar y el tabaco— han resultado ser fuentes de la mayor riqueza y, dondequiera que se hayan introducido, han desarrollado en gran medida los recursos de las islas. Así, se puede observar que, si bien los españoles, con el descubrimiento y la colonización...de grandes porciones de América fortalecieron la moneda del mundo, los ingleses por igual, con el cultivo de la planta, dieron un impulso al comercio que todavía se siente y continúa en todas partes del globo.
Un escritor inglés observó con acierto: «El tabaco es como la nube de Elías, apenas mayor que la palma de la mano, que de repente cubrió la faz de la tierra; los Países Bajos, Alemania, Polonia, Arabia, Persia, Turquía, casi todos los países, lo comercializan; y ningún otro producto en el mundo ha permitido que tantos, desde pequeñas fortunas, adquieran grandes propiedades. Los marineros lo necesitarán para sus largos viajes. Los soldados no pueden evitar necesitarlo cuando hacen guardia toda la noche o realizan otras tareas difíciles en un clima frío y tempestuoso. Agricultores, labradores y casi todos los trabajadores lo piden. Si reflexionamos sobre nuestros antepasados, y en menos de cien años, antes de que el uso del tabaco se conociera entre nosotros, no podemos sino preguntarnos cómo lograron subsistir sin él; pues si se obstaculizara la plantación o el comercio del tabaco, millones de personas en esta nación probablemente perecerían por falta de alimentos, pues su sustento dependería casi por completo de él».
Cuando se descubrió por primera vez en América, y en particular por los ingleses en Virginia, la planta era cultivada únicamente por las mujeres de las tribus, mientras que los jefes y guerreros se dedicaban únicamente a la caza o a la guerra. Cultivaban algunas plantas alrededor de sus tipis y curaban algunos animales para su propio consumo. El humo, al ascender de sus pipas y circular alrededor de sus toscas chozas y extenderse por el aire, parecía típico de la raza: los cultivadores y fumadores originales de la planta. Pero, a diferencia de la gran hierba que apreciaban y dieron a la civilización, su número se ha reducido gradualmente y ha desaparecido, mientras que la gran planta ha continuado su camino, asumiendo cada vez más influencia en el mundo comercial y social, hasta que ahora ocupa un lugar destacado entre los elementos principales de la grandeza mercantil y agrícola. [Volver al índice]
CAPÍTULO III.
EL TABACO EN AMÉRICA.
No encontramos en ningún relato de los viajeros ingleses anterior a 1584 ninguna mención del descubrimiento del tabaco ni de su uso entre los indígenas. Esto puede parecer un tanto extraño, ya que los capitanes Amidas y Barlow, quienes zarparon de Inglaterra bajo los auspicios de Sir Walter Raleigh en 1584, al regresar de Virginia, trajeron consigo perlas y tabaco, entre otras curiosidades. Si bien no tenemos constancia de que quienes regresaron del viaje de 1602 llevaran tabaco consigo, es muy probable que quienes se quedaron sintieran un gran interés por la planta y su uso entre los indígenas; pues observamos que, nueve años después de su desembarco en Jamestown, el tabaco se había convertido en un importante artículo de cultivo y comercio.
Hamo, al referirse al cultivo temprano del tabaco en la colonia, afirma que John Rolfe fue el pionero en la plantación de tabaco. En sus palabras:
No puedo olvidar al caballero digno de muchos elogios, que primero se tomó la molestia de probarlo, su nombre, el Sr. John Rolfe, Anno Domini 1612, en parte por el amor que le ha tenido durante mucho tiempo, y en parte para obtener beneficios para los aventureros, en cuyo nombre intercedo y me comprometo a mantener mi testimonio en la creencia de que durante el tiempo de su residencia allí, que se acerca a los seis añosNingún hombre ha trabajado con su poder allí, y digno estímulo para Inglaterra, por sus cartas, como lo atestigua su matrimonio con la hija de Powhatan, una persona de educación ruda, modales bárbaros y generación maldita, solo por el bien y el honor de la plantación.
Juan Rolfe .
La primera plantación general de tabaco en la colonia comenzó según este escritor:
"en West y Sherley Hundred (ubicados en el lado norte del río, tres o cuatro millas más abajo que las Bermudas), donde hay veinticinco hombres comandados por el capitán Maddeson, que se dedican exclusivamente a plantar y curar tabaco".
Esto ocurrió en 1616, cuando la colonia contaba con tan solo trescientas cincuenta y una personas. Rolfe, en su informe sobre el estado de Virginia, escrito y dirigido al Rey, describe la siguiente situación de la colonia en 1616:
Para que Su Alteza comprenda mejor la situación de la colonia, he descrito brevemente los empleos de cada uno, su número y sus lugares de residencia. Estos lugares o asentamientos son de nuestra propiedad, no tanto por conquista, de la cual los indígenas ostentan un título legítimo, sino por compra libre, que ellos venden con mucho gusto. Los lugares que actualmente poseen y habitan son seis: Henrico y los Límites, Bermuda Nether Hundred, West y Sherley Hundred, James Towne, Kequoughtan y Dales-Gift. El cuerpo general de plantadores se divide en oficiales, obreros y agricultores.
Los oficiales tienen la responsabilidad y el cuidado tanto de los agricultores como de los trabajadores en general, velando por su conservación; y que tanto los negocios de unos como de otros se supervisen diariamente para el desempeño de las tareas que a unos se les exigen y a los otros están obligados por convenio. Estos oficiales están obligados a mantenerse a sí mismos y a sus familias con alimento y ropa mediante su propio trabajo y el de sus sirvientes. Los trabajadores son de dos tipos. Algunos se emplean únicamente en los trabajos generales, y se alimentan y visten con lo que se les proporciona en el almacén; otros, especialmente artesanos como herreros, carpinteros, zapateros, sastres, curtidores, etc., trabajan en sus profesiones para la colonia y se mantienen con alimento y ropa, teniendo tiempo limitado para cultivar y abonar la tierra.
Los agricultores viven con suma comodidad, pero con su buen trabajo aportan anualmente una gran abundancia a la plantación. Están obligados por convenio, tanto para sí mismos como para sus sirvientes, a mantener los derechos y títulos de propiedad de sus señores en ese reino contra todo enemigo extranjero o nacional. A vigilar y proteger los pueblos donde residen. A prestar treinta y un días de servicio a la colonia cuando sean llamados, pero no en cualquier momento, sino cuando sus propios negocios se lo permitan. A mantenerse a sí mismos y a sus familias con alimento y ropa, y a pagar anualmente al almacén, para sí mismo y para cada sirviente, dos barriles y medio de medida inglesa.
"Así, brevemente, he establecido el empleo particular y el modo de vida de cada hombre; sin embargo, para que las personas, que generalmente tienden a codiciar las ganancias, especialmente después de haber probado la dulzura de sus trabajos, no gasten demasiado de su tiempo y trabajo en plantar tabaco, que saben que es muy vendible en Inglaterra, y así descuiden el cultivo del maíz y caigan en la carencia del mismo, se prevé, porLa providencia y el cuidado de Sir Thomas Dale establecen que ningún agricultor ni ninguna otra persona que deba mantenerse a sí misma plantará tabaco, a menos que anualmente abone, plante y mantenga, para sí y para cada sirviente, dos acres de tierra con maíz. Al hacerlo, podrán plantar tanto tabaco como deseen; de lo contrario, todo su tabaco pasará a manos de la colonia. Por este medio, el almacén se asegurará de recibir anualmente la renta del maíz para mantener a quienes se alimentan de él, que son solo unos pocos, y a muchos otros, si es necesario. Ellos mismos estarán bien abastecidos para mantener a sus familias con el excedente y cosecharán suficiente tabaco para comprar ropa y otros artículos necesarios para sí mismos y su hogar. Porque un trabajador sencillo cuidará y cuidará dos acres de maíz y acumulará una buena reserva de tabaco, que es, sin embargo, el principal producto que la colonia produce actualmente.
En cuanto a otros productos, el consejo y la compañía de Virginia ya han enviado un barco allí, provisto de todo tipo de ropa, artículos para el hogar y otros artículos necesarios, para establecer un almacén que la gente comprará a precios accesibles por sus productos, vendiéndolos a precios que los aventureros no pierdan. Este almacén se abastecerá anualmente para abastecerlos, si se esfuerzan, con su trabajo, por mantenerlo, lo cual beneficiará enormemente a los plantadores y aventureros, al intercambiar sus productos, y les animará a ellos y a otros a mantener y seguir la acción con la firme determinación de defenderla.
En esa época, la colonia se dedicaba a la siembra de maíz y tabaco, a la elaboración de brea y alquitrán, potasa, carbón vegetal y sal, y a la pesca. De Jamestown, dice:
En James Toune (situado en la orilla norte del río, desde West y Sherley Hundred, unas treinta y siete millas más abajo) hay cincuenta, bajo el mando del teniente Sharpe, en ausencia del capitán Francis West, Esq., hermano del caballero derecho L. Lawarre, de los cuales treinta y uno son granjeros; todos se mantienen con comida y ropa. El señor Richard Buck ministra allí, un excelente predicador.
El reverendo Hugh Jones, "Capellán de la Honorable Asamblea y recientemente Ministro de James-Towne y de Virginia", en una obra titulada "El estado actual de Virginia", ofrece la siguiente descripción del cultivo del tabaco:
"Cuando se asienta una extensión de tierra, la limpian talándola. Los árboles se mantienen a una yarda del suelo, para que no vuelvan a brotar. Se llevan la madera que necesitan y queman el resto, o la dejan pudrirse en el suelo. Cavan la tierra entre los troncos y tocones, plantando tabaco allí en primavera, rodeándola con una pequeña cerca de rieles hendidos. Esto les durará algunos años si el terreno es bueno, como ocurre donde crecen madera fina o vides. Al alquilar una tierra, se obliga a producir tabaco al encierro del ganado; pero el tabaco de corral tiene un sabor fuerte, y el que se planta en terrenos húmedos y pantanosos se llama tabaco que no quema, y humea en la pipa como cuero, a menos que sea viejo. Cuando la tierra se cansa del tabaco, produce maíz indio, trigo inglés o cualquier otro grano o semilla europea con un crecimiento maravilloso.
Campo de tabaco de Virginia, 1620 .
El tabaco y el maíz indio se plantan en montículos como el lúpulo, y se aseguran con cercas de gusanos, hechas de rieles que se sostienen firmemente entre sí de una manera particular. El tabaco requiere mucha habilidad y esfuerzo para su correcto manejo. Cultivan las plantas en bancales, como hacemos con las plantas de col; las trasplantan y replantan ocasionalmente después de una lluvia, a la que llaman temporada. Cuando ha crecido, la desmochan, o cortan la cabeza, para ayudaro cortan las hojas del suelo, lo desmalezan, lo aporcan; y cuando está maduro, lo cortan en unas seis u ocho hojas de un tallo, que llevan a casas de tabaco aireadas, después de que se haya marchitado un poco al sol, allí se cuelga para que se seque en palos, como papel en las fábricas de papel; cuando está en su estuche adecuado (como lo llaman) y el aire no es ni demasiado húmedo ni demasiado seco, lo golpean o lo bajan, luego lo cubren con un bulto, o un gran montón, donde yace hasta que tienen tiempo u ocasión de despojarlo (es decir, sacar las hojas del tallo) o despalillarlo (es decir, sacar las fibras grandes) y atarlo en las manos, o extenderlo directamente; y así, gradualmente, lo premian o prensan con máquinas adecuadas en grandes toneles, que contienen entre seiscientas y mil cien libras; cuatro de los cuales toneles forman una cuba por dimensión, no por peso; entonces está listo para la venta o el envío.
Hay dos tipos de tabaco: el orinoco, el más fuerte, y el de aroma dulce, el más suave. El primero tiene una hoja más afilada, como la oreja de zorro, y el otro, más redondo y con fibras más finas. Cada uno de estos se presenta en diferentes variedades, como las manzanas y las peras. Los comerciantes indígenas me han informado que los indios del interior tienen variedades de tabaco muy diferentes a las que cultivan o utilizan los europeos. El maíz se planta en las colinas y se desmaleza de forma similar al tabaco. Este grano es muy productivo y de uso generalizado, pues con él se elabora buen pan, pasteles, gachas y maíz para los negros, que, junto con buena carne de cerdo y patatas (rojas y blancas, muy buenas y diferentes a las nuestras), junto con otras raíces y legumbres, constituyen su alimento habitual.
El cultivo del tabaco aumentó con el crecimiento de la colonia y el aumento de precio, que en ese momento fue suficiente para inducir a la mayoría de los plantadores a descuidar el cultivo del maíz y el trigo, dedicando su tiempo al cultivo de su "predilecto tabaco". Durante los primeros treinta años tras la colonización de Virginia por los ingleses, la colonia progresó poco debido en parte a facciones privadas y guerras indígenas. Las horribles masacres cometidas por los indígenas amenazaron con el exterminio de la colonia, y durante un tiempo las plantaciones fueron descuidadas e incluso el tabaco se convirtió más en un artículo de importación que de exportación, lo cual es corroborado por un antiguo escritor de la colonia que dice: "Se consume una gran cantidad de tabaco en el país, ya sea para fumar, masticar o rapé". La colonia se quejaba con frecuencia de la falta de fuerza y del peligro de una hambruna inminente, debido a...en parte debido a la presencia de un mayor número de aventureros que de colonos, por lo que los recursos del país eran en cierta medida limitados.
La creciente demanda de tabaco en Inglaterra, junto con el alto precio pagado por el tabaco procedente de Virginia (3 chelines por libra), impulsó a los plantadores a dedicar todo su tiempo y trabajo a una sola cosecha, descuidando el cultivo de los granos más pequeños, con la única intención de obtener una buena reserva de tabaco. Finalmente, la compañía de aventureros se vio en la necesidad de frenar la excesiva siembra de la hierba y, con el consentimiento de la Asamblea General, limitar las plantaciones a cien plantas.[15] En cada una de esas plantas se dejarán sólo algunas hojas, cuyas porciones, tan parecidas como se pueda imaginar, se cree generalmente que serían aceptables para los cien libras que has asignado.
En 1639, la "Gran Asamblea" (convocada el 6 de enero) aprobó una ley que restringía el cultivo de la colonia a 1.500.000 libras y a 1.200.000 en los dos años siguientes. La exportación de tabaco de menor calidad por parte de la colonia causó gran descontento, como se desprende de una carta de la Compañía fechada el 11 de septiembre de 1621:
Nuestro factor en Holanda nos asegura que, salvo que el tabaco que llegue próximamente sea de mayor perfección y calidad que el enviado a casa la última vez, no hay esperanza de que se venda, pues aunque haya pasado una vez, el comprador cauteloso no volverá a ser engañado. Por eso, deseamos de corazón que se tomen medidas para quemar todo el material de baja calidad y no se permita que se envíe a casa, salvo el de buena calidad, lo que sin duda aumentaría el precio y disminuiría la cantidad. Sin embargo, esperamos que ninguna autoridad competente (abusando de su poder otorgado para beneficio público en beneficio privado) imponga a nuestro factor tabaco de mala calidad o en mal estado, y deseamos fervientemente que cuente con la ayuda de la justicia para obligar a los consumidores a pagarle sus deudas, tanto las que le corresponden del año anterior como las que se produzcan este año, con productos del mismo valor y calidad que los que él haya contratado.
En esta época, parece que el tabaco se utilizaba como moneda y como medida de precio y valor. Los impuestos, ya fueran públicos, condales o parroquiales, se pagaban en tabaco.
Tatham dice: «Incluso los taberneros se veían obligados a intercambiar una cena por unas pocas libras de tabaco». La ley que regulaba los pagos en tabaco se aprobó en el año 1640. A partir de estos hechos e incidentes relacionados con el cultivo y el comercio de la planta, vemos su estrecha relación con la Iglesia y el Estado. Jones afirmó con acierto: «El Establecimiento es, en efecto, tabaco»; el salario de los ministros se pagaba en él según la riqueza de la parroquia. En la mayoría de las parroquias, la cantidad anual era de 16 000 libras.
Y unas 20.000 libras de tabaco; de las cuales se deduce el precio del barril, la apreciación y la recolección, y sobre cuya asignación a veces surgen disputas, así como diferencias frecuentes sobre el lugar, el tiempo y la forma de entrega; pero todo esto podría regularse fácilmente. El tabaco se vende más comúnmente al 20 chelines por ciento que al 10; por lo que, sin duda, generará 12 chelines y 8 peniques por cien, lo que hará que 16.000 (el salario mínimo) asciendan a 100 libras anuales, que sin duda debe compensarse, considerando todos los gastos menores, con el bajo precio establecido, que es inferior al promedio entre diez y veinte chelines; mientras que podría establecerse por encima del promedio, ya que suele ser más de veinte que de diez chelines. Además del pago del salario, las tasas de sobrepelliz requieren una mejor regulación en los pagos; pues, aunque la asignación sea suficiente, a menudo surgen diferencias y mala voluntad sobre estas tasas, ya sea que se paguen en dinero o en tabaco. y cuando; mientras que con una pequeña alteración y adición de unas cuantas leyes en estos y otros aspectos similares, el clero podría vivir más feliz, en paz y mejor amado; y el pueblo estaría más tranquilo y nunca pagaría más impuestos.
En algunas partes del país se produce un tabaco de baja calidad, por lo que los clérigos no se preocupan de vivir en esas parroquias; pero allí el pago podría hacerse en dinero o con los productos de esos lugares, lo que podría ser equivalente a los pagos del tabaco; mejor para el ministro y tan agradable para el pueblo.
Encontramos más quejas de la Compañía de Londres sobre la mala calidad del tabaco "enviado a casa", en una carta dirigida al Gobernador, con fecha del 10 de junio de 1622:
"El tabaco enviado a casa por George para la compañía Ha resultado ser muy vil y aún no se ha vendido, a pesar de que se ha ofrecido a 3 chelines la libra. Consideramos oportuno informarle sobre la cantidad y la forma en que se recauda, ya que ambas acciones se realizan en contra de sus directores y en extremo en su perjuicio. La Compañía está muy insatisfecha; le escribiremos la próxima vez, con más detalle.
En el año 1620, las dificultades parecen haberse reconocido públicamente por primera vez (aunque quizás antes se sintieran) derivadas de la incorporación de hombres como colonos permanentes a la colonia sin un número suficiente de mujeres para las comodidades de la vida doméstica. Para superar esta dificultad, se seleccionaron en Inglaterra cien jóvenes de carácter agradable y respetable, que fueron enviadas, a expensas de la Compañía, como esposas para los colonos. Rápidamente fueron captadas por los jóvenes de la colonia, quienes pagaron por el privilegio de elección considerables sumas como precio de compra, que se destinaron a reabastecer las arcas de la Compañía, de donde se habían sufragado los gastos de su equipo y pasaje.
Esta especulación resultó tan ventajosa para esa entidad, en términos económicos, que pronto se vio complementada con el envío de sesenta más, por quienes se pagaron precios mayores que por el primer envío; el precio promedio pagado por los primeros cien fue de 120 libras de tabaco por persona, entonces valoradas a 3 chelines por libra, y por el segundo envío de sesenta, el precio promedio pagado fue de 150 libras de tabaco, siendo esta la moneda de curso legal de la colonia y el valor estándar con el que se pagaban todos los contratos, salarios y precios. En una carta de las Compañías, fechada en Londres el 12 de agosto de 1621, encontramos este relato de una parte de las mercancías enviadas en el barco Marmaduke:
"Les enviamos en este barco a una viuda y once doncellas para que se casen con el pueblo de Virginia; se ha tenido especial cuidado en su elección, pues ninguna de ellas ha sido recibida sin buenas recomendaciones, como pueden percibir por una nota adjunta. Por lo tanto, les rogamos a todos en general que las tomen bajo su cuidado, y muy especialmente se las recomendamos a usted, Sr. Pountes, para que en su primer desembarco se les proporcione alojamiento, alojamiento y alimentación hasta que se casen, pues tal fue la prisa por enviarlas. Al desalojarlas, como con el tiempo se arregló, no teníamos medios para embarcar provisiones, cuyo defecto será suplido por el buque almacén. En caso de que no puedan casarse en ese momento, deseamos que se entreguen a varios propietarios de casas que tengan esposas hasta que puedan encontrar maridos. Hay cerca de cincuenta más que llegarán pronto, enviados por nuestro honorable Lord William, conde de Southampton, y ciertos caballeros dignos que, considerando que la plantación nunca podrá prosperar hasta que se establezcan familias y el respeto de las esposas e hijos los arraigue en la tierra, han dado este comienzo justo para el reembolso de sus gastos. Se ordena que cada hombre que las case dé 120 libras de peso de tabaco de la mejor hoja por cada una de ellas, y en caso de que alguna muera, esa proporción debe adelantarse para compensar a los sobrevivientes. y esto ciertamente está establecido porque el precio fijado para las bolsas enviadas el año pasado, siendo 20 libras, que era mucho dinero que se perdió aquí, solo se devolvieron 66 libras de tabaco, y eso del peor y más bajo, de modo que el fraude y la merma, junto con la bajeza de la mercancía, no se devolvió ni la mitad, daño que la compañía conoce al exigir la restitución, que en consecuencia debe obtenerse de quienes se encargaron de disponer de ellas, para que nadie se equivoque al calcular que el tabaco vale 3 chelines esterlinas en contra de órdenes expresas.
Y aunque deseamos que el matrimonio sea libre según la ley natural, nos comprometemos a no permitir que estas doncellas sean disuadidas y se casen con sirvientes, sino solo con hombres libres o arrendatarios que tengan los medios para mantenerlas; les rogamos, por lo tanto, que sean padres con ellas en este asunto, no obligándolas a casarse contra su voluntad; ni las enviemos como sirvientas, salvo en caso de urgencia, pues deseamos que su condición mejore tanto como para que multitudes se sientan atraídas a acudir a ustedes; y pueden asegurar a los hombres que se casen con esas mujeres que los primeros sirvientes enviados por la compañía les serán consignados, siendo nuestra intención preservar a las familias y a los hombres casados decentes antes que a las personas solteras. Deseamos que el Sr. Pountes reciba y devuelva el tabaco que se deba pagar por el matrimonio de estas doncellas, así como las pequeñas cantidades de Pitzarn Rock y Piece of Oare, cuya copia se devuelve aquí. En conclusión, la compañía, por razones de peso, ha tardado demasiado. Para relacionar, he ordenado que ningún hombre se case con estas"Las mujeres esperan la proporción de tierra que usualmente se asigna a cada cabeza, de lo cual, para evitar clamores u otros problemas en el futuro, harás bien en informarles."
Comprando Esposas .
En otra carta escrita por la compañía y fechada en Londres, el 11 de septiembre de 1621, escriben:
"Por este Shipp y Pinace llamado el Tigre, también enviamos tantas doncellas y jóvenes como para completar el número de cincuenta, con las doce enviadas anteriormente en el Marmaduke, que esperamos sean recibidas con la misma piedad y caridad cristianas con la que fueron enviadas desde aquí; la provisión para ellas en su primer desembarco y su disposición en matrimonio (que es nuestra principal intención), la dejamos a su cuidado y sabiduría, para que tomen el orden que mejor conduzca a su bien y a la satisfacción de los Aventureros, pues los gastos desembolsados para enviarlas, que ascienden a doce libras o más, requieren ciento cincuenta del mejor tabaco en hoja para cada una de ellas; y si alguna de ellas se muere, debe haber un añadido proporcional al resto; este aumento de treinta libras es peso desde que las enviadas Han decidido vender el tabaco Marmaduke, considerando que la gran merma y otras pérdidas en el tabaco de Virginia no disminuirán. Deseamos que dicho tabaco, tal como se reciba, se entregue al Sr. Ed. Blany, quien llevará un registro detallado. Hemos sido extremadamente cuidadosos y diligentes en la selección de los candidatos, y no hemos recibido a ninguno sin un buen testimonio de su honestidad y caridad, que, junto con sus nombres, enviamos adjuntos para satisfacción de quienes se casen con ellos. Para mayor motivación, les solicitamos que anuncien públicamente que la próxima primavera nos proponemos enviar tantos jóvenes como aprendices a quienes se casen con ellos y nos satisfagan debidamente.
"Esto y sus propios buenos méritos, junto con su favor y cuidado, esperamos, los case a todos con hombres honestos y suficientes, cuyos medios alcancen para el pago actual; pero si alguno de ellos se entrega incautamente o por cariño (porque no nos atrevemos a infringir la libertad del matrimonio) a alguien que no sea capaz de dar satisfacción actual, deseamos que al menos tan pronto como sea posible, se le obligue a pagar la cantidad real de tabaco proporcionada, y que esta deuda tenga precedencia sobre todas las demás a ser recuperadas.
En cuanto al resto, que esperamos no sean muchos, deseamos su mayor apoyo para brindarles los servicios adecuados hasta que encuentren buenos matrimonios. Muchos antiguos plantadores nos han convencido de que ya se encontrarán buenos amos, quienes estarán dispuestos a pagar los gastos necesarios, con la garantía de que se les pagará el precio en sus matrimonios, lo cual, por justo y razonable que sea, deseamos que se les conceda. Pero esto y muchas otras cosas en este asunto debemos atribuirlas a sus buenas consideraciones y fructíferos esfuerzos al iniciar una obra iniciada aquí por compasión, y que tanto beneficia a la plantación, y que no fracasará por falta de buena voluntad o cuidado de su parte.
En 1622 se concedió el monopolio de la importación de tabaco a las compañías de Virginia y de Somers Island.
"Pero ahora, por fin, ha agradado a Dios, para la confirmación sin duda de nuestras esperanzas y para redoblar nuestro y vuestro coraje, inclinar el corazón real de Su Majestad a conceder la importación exclusiva de tabaco (algo largamente deseado y fervientemente), a las Compañías de Virginia y Somers Island, y eso en condiciones tales que el beneficio privado de cada hombre probablemente mejore mucho y el estado general de la plantación esté firmemente asegurado, mientras que los ingresos de Su Majestad estén tan estrechamente unido a la colonia debe crecer y decaer, crecer y deteriorarse, y eso no es un asunto pequeño, sino de veinte mil libras por año (porque Su Majestad se ha complacido en rechazar con seguridad la oferta de tanto en favor de las Plantaciones).
El viernes 22 de marzo de 1622 los indios atacaron las plantaciones.
"e intentaron en la mayoría de los lugares, bajo la apariencia de una multitud insospechada y por sorpresa, aislarnos a todos y barrernos de una vez por toda la tierra, si no le hubiera agradado a Dios, en su abundante misericordia, impedirlos en muchos lugares, por lo cual nunca podremos magnificar suficientemente su bendito nombre."
Pero a pesar de esta terrible masacre, en la que murieron casi cuatrocientas personas, la colonia creció en riqueza y número a medida que se establecían plantaciones y los colonos explotaban los diversos recursos del país. Desde la primera plantación de tabaco en Virginia por parte de la colonia, esta pareció desaprobar al rey Jacobo I, quien, falsa y frívolamente, intentó establecer una conexión entre la planta balsámica y las influencias del Maligno.
En 1622, el rey Jacobo, aún oponiéndose al cultivo del tabaco, intentó por todos los medios desalentar su crecimiento y cultivo. Instó al cultivo de moreras y a la propagación de gusanos de seda, por considerarlos de mayor valor que el tabaco. En una carta fechada el 10 de junio de 1622, dirigida al Gobernador y al Consejo de Virginia por la Compañía de Londres, encontramos esta reprimenda por descuidar el cultivo de moreras:
Su Majestad exige de nosotros, sobre todo, una prueba de la seda; reprendiendo duramente su negligencia, por lo que le rogamos que permita que ese pequeño stock que tiene sea cuidadosamente mejorado, que las moreras se conserven y aumenten, y que se hagan todos los demás preparativos necesarios. Si Dios quiere, antes de Navidad recibirá de nosotros al menos cien onzas de semillas de gusano de seda, que, al llegar demasiado tarde desde Valencia, nos hemos visto obligados a incubarlas aquí.
En 1623 se preparó una carta para la colonia por orden del consejo privado del rey y dirigida a Sir Francis Wyatt Knight y Capitán General de Virginia y alResto del Consejo de Estado en el que se insta a la colonia a prestar mayor atención a los productos básicos. La parte relativa a este tema dice:
"La cuidadosa y diligente tramitación de los productos básicos que prometemos; sobre todo os rogamos que la realicéis de modo que podamos tener rápidamente la prueba real de vuestros cuidados y esfuerzos en ellos, especialmente en lo que respecta al hierro, la vid y la seda, cuyo descuido y retraso durante tanto tiempo es para nosotros aquí causa de infinito dolor y descontento, especialmente en relación con el justo resentimiento de Su Majestad al respecto, ya que su gracia real y amor a la plantación, que después de tanto tiempo y de tanto suministro del favor de Su Majestad no ha producido mejor fruto que el tabaco.
Sin embargo, por la bondad de Dios, que ha inclinado su corazón principesco, hemos recibido no solo de los Lores de su Consejo Privado, sino también de su Real boca, tal seguridad no solo de su tierno amor y cuidado, sino también de sus reales intenciones para el progreso de la Plantación; por lo que no podemos sino regocijarnos enormemente y persuadirlos con mucho más consuelo y ánimo para que continúen en la construcción de su Real obra con toda sinceridad, cuidado y diligencia, y con ese perfecto amor y unión entre ustedes que realmente demuestre que sus intenciones son todas una: el avance de la gloria de Dios y el servicio de Su Real Majestad. Porque las particularidades de las graciosas intenciones de Su Majestad para el bien futuro, pueden comprenderlas en parte por los cursos designados por los Lores, de los cuales aquí enviamos las órdenes adjuntas.
"Y además queremos indicarles que los Señores del Consejo Privado de Sus Majestades, habiendo tomado en consideración, por orden de Sus Majestades, el contrato celebrado el verano pasado por la Compañía, lo han disuelto; y han indicado que Su Majestad, por su amable y real intención y su principesco favor hacia la Plantación, ha resuelto conceder una única importación de tabaco a las dos Plantaciones, con la única excepción de 40.000 libras del mejor tabaco español que se importará anualmente.
"Y también ha complacido a Su Majestad, en beneficio de la Plantación, reducir el arancel y la importación de tabaco a 9 peniques por libra. Y por último, queremos indicarles que Sus Señorías han ordenado que todo el tabaco se traiga de ambas Plantaciones, según la orden de Su Señoría, de la cual les enviamos una copia, como podrán comprender."
En 1624, el rey Jacobo I prohibió la importación de tabaco extranjero, así como su plantación en Inglaterra e Irlanda. A continuación, se incluye un fragmento de la proclamación:
"Considerando que nuestros comunes, en sus últimas sesiones parlamentarias, se presentaron humildemente ante nosotros para que, por muchas y serias razones, muchas de ellas relacionadas con el interés de nuestro reino y su comercio, prohibiéramos por completo, mediante nuestro poder real, el uso de todo tabaco extranjero que no provenga de nuestros propios dominios; y considerando que en todas las ocasiones hemos manifestado nuestra aversión por el uso del tabaco en general, por cuanto tiende a corromper la salud y las costumbres de nuestro pueblo.
Sin embargo, debido a que muchos de nuestros queridos súbditos, plantadores y aventureros de Virginia y las islas Somer nos han insistido con frecuencia y vehemencia que, dado que estas colonias aún están en sus inicios y no pueden alcanzar la madurez a menos que nos complazcamos, por un tiempo, en tolerarles la plantación y venta de su propio cultivo, hemos accedido a sus deseos y, por lo tanto, por la presente prohibimos estrictamente la importación de cualquier tabaco de ultramar o de Escocia a Inglaterra o Irlanda, salvo de nuestras colonias antes mencionadas; además, prohibimos estrictamente la plantación de cualquier tabaco, tanto en Inglaterra como en Irlanda.
Así, el rey Jacobo I, mediante la Proclamación y la Prohibición, se opuso firmemente al cultivo y tráfico de la planta, oposición que se mantuvo inalterada hasta su muerte, ocurrida en 1625. Jacobo I fue sucedido por su hijo Carlos I. Al ascender al trono, Carlos I manifestó la misma hostilidad hacia la planta que su padre. Prohibió la importación de todo tabaco, excepto el cultivado por la colonia, y durante su reinado no modificó las leyes restrictivas contra su cultivo y venta. Sin embargo, continuó su venta como monopolio real, permitiendo que solo participaran en ella quienes le pagaran por el privilegio. La Compañía había reunido un capital de doscientas mil libras, pero al entrar en disputas y desacuerdos entre sí, Carlos I consideró que lo mejor era establecer un gobierno real.
En consecuencia, disolvió la Compañía en 1626.
"reduciendo el País y el Gobierno a su propia inmediatez"ordenando que todas las patentes y procesos se emitan a su propio nombre, reservándose una renta de dos chelines por cada cien acres de tierra".
El primer acto fue una proclamación como la siguiente:
Considerando que, en tiempos de su real padre, la carta constitutiva de la Compañía de Virginia fue anulada por un quo warranto; y considerando que su mencionado padre opinaba, y él mismo opina, que el gobierno de esa colonia por una compañía incorporada, compuesta por una multitud de personas de diversas inclinaciones, entre quienes los asuntos de mayor importancia se rigen por mayoría de votos, no era adecuado para la prosperidad de la colonia; por lo tanto, para reducir su gobierno a un modelo que mejor se ajustara a la forma vigente en su monarquía real; y considerando también que consideramos que los territorios de Virginia y las islas Somer, así como los de Nueva Inglaterra, recientemente establecidos, con sus límites, forman parte de nuestro imperio real; ordenamos que el gobierno de Virginia dependa directamente de nosotros y no se encomiende a ninguna compañía o corporación a la que sea apropiado confiar asuntos de comercio, pero que no sea capaz de encomendar la gestión de los asuntos estatales.
Por lo tanto, nuestros comisionados para estos asuntos procederán según las instrucciones hasta que establezcamos un consejo aquí para esa colonia, que estará subordinado a nuestro consejo aquí para esa colonia. Y a nuestro cargo mantendremos a los funcionarios públicos y ministros, así como la fuerza de hombres, municiones y fortificaciones necesarias para la defensa de esa plantación. Asimismo, estableceremos y garantizaremos los derechos e intereses particulares de cada plantador y aventurero. Por último, considerando que el tabaco de esas plantaciones (su único medio actual de subsistencia) no puede gestionarse para el bien de las mismas a menos que se ponga en manos de una sola persona, de modo que el tabaco extranjero de esas plantaciones pueda ofrecer un precio seguro y contundente a sus propietarios, para evitar cualquier diferencia entre plantadores y aventureros, decidimos tomar el asunto en nuestras manos y ofrecer precios razonables, lo cual determinaremos con mayor celeridad.
A partir de ese momento la plantación pareció prosperar; Charles concedió tierras a todos los plantadores y aventureros que quisieran cultivarlas, pagando la suma anual de dos chelines pagaderos a la corona por cada cien acres.dirección, nombrando al Gobernador y al Consejo mismo, y Antes de la muerte del Rey Jaime, sin embargo, el cultivo del tabaco se había vuelto tan extenso que todos los demás productos parecían de poco valor en comparación con él, y como el precio obtenido por su venta era mucho mayor que el obtenido por "Corne", este último fue descuidado y su cultivo abandonado casi por completo.
Arthur y Carpenter, en su Historia de Virginia, ofrecen una imagen gráfica y veraz de su cultivo durante el reinado del rey Jaime I:
Los primeros artículos de comercio a cuya producción se dedicaron casi exclusivamente los primeros colonos fueron la potasa, el jabón, el vidrio y el alquitrán. Sin embargo, la distancia y la falta de instalaciones adecuadas para fabricarlos a bajo precio hicieron que el coste de estos productos fuera tan elevado que las exportaciones similares desde Rusia y Suecia aún mantuvieron su antigua ascendencia en los mercados europeos. Tras muchos experimentos infructuosos y costosos en el cultivo de la vid, la creciente demanda de tabaco permitió a los plantadores convertir su trabajo en una actividad rentable. A medida que la demanda aumentaba, las ganancias se volvían proporcionalmente elevadas, y cualquier otra actividad laboral se abandonó para dedicarse al cultivo del tabaco.
Las casas estaban abandonadas, las empalizadas se pudrían, los campos, jardines y plazas públicas, incluso las mismas calles de Jamestown, estaban sembradas de tabaco. Los habitantes, más ávidos de ganancias que preocupados por su propia seguridad, se dispersaron por el desierto, donde rompieron pequeñas parcelas de tierra fértil y cultivaron sus cosechas sin importar su proximidad a los indígenas, en cuya buena fe se podía confiar tan poco.
Durante el reinado de Carlos I, muchas familias de respetables orígenes se unieron a la colonia, y a partir de entonces, la colonia aumentó tanto en riqueza como en número. El rey Carlos, por usar el lenguaje de otro, había comenzado como comerciante y monopolista de tabaco, y en 1627 emitió una proclama que renovaba su ya sólido monopolio con mayor eficacia, nombrando a ciertos funcionarios de Londres.
"apoderarse de todo el tabaco extranjero, que no sea de Virginia o Bermudas, para su beneficio, de acuerdo con una comisión anterior; también comprar para su uso todo el tabaco procedente denuestras referidas plantaciones, y venderlas nuevamente para su beneficio."
Cultivo de tabaco en las calles .
En 1630, el rey Carlos I emitió otra proclamación que, entre otras restricciones, limitó la importación de tabaco de la colonia. Poco después, en 1632, el rey emitió otra proclamación que regulaba la venta minorista de tabaco. En 1634, también prohibió el desembarque de tabaco en cualquier lugar, excepto en el muelle cercano a la aduana de Londres.
En 1636, Carlos nombró a Sir John Harvey gobernador permanente de la Plantación. En 1643, el parlamento impuso un impuesto para el año 1644, denominado Excise, y también impuso un derecho de cuatro chelines por libra para el tabaco extranjero y de dos chelines por libra para el tabaco inglés. De lo ya escrito, se desprende que tanto el rey Jacobo como su hijo Carlos I promulgó las leyes más estrictas contra su importación, suprimiendo casi por completo el comercio, lo que provocó que los agricultores ingleses lo cultivaran para consumo doméstico; pero ahora se añadió otra ley para suprimir su crecimiento en suelo inglés.
Fairholt, al hablar de la hostilidad del rey Jaime I hacia la planta, dice:
Cuando los reyes promulgan leyes innecesarias e injustas, los súbditos naturalmente buscan la manera de evadirlas: es un mero sistema de autodefensa; y como Jacobo casi suprimió la importación de tabaco, los ingleses comenzaron a cultivarlo en sus propias tierras. Pero el escocés Salomón, que estaba alerta, añadió otra ley que restringía su cultivo para «maltratar y emplear indebidamente el suelo de este fértil reino». Como esto impuso el comercio únicamente con la colonia inglesa de Virginia, pronto se descubrió que el tabaco español y portugués podía ingresar a puerto pagando el antiguo derecho de dos peniques por libra; así, se estableció un gran comercio con sus plantadores, en perjuicio de los colonos británicos.
Su uso aumentó a pesar de todas las leyes y decretos legislativos, y Jacobo terminó prohibiendo el comercio del artículo a cualquier persona que no tuviera su patente. De esta manera, el comercio se monopolizó, los consumidores se vieron oprimidos, la importación disminuyó y los comerciantes de la Compañía de Virginia de Londres finalmente se arruinaron. Quienes se complacen en excusar las malas acciones de uno de los peores reyes ingleses, fingen ver en estas restricciones la preocupación de Jacobo por la salud y la riqueza de sus súbditos, sin importarle en absoluto que a Jacobo no le importara ninguna de las dos cosas cuando el monopolio le reportó grandes sumas a sus bolsillos.
En 1632, Carlos I concedió a Sir George Calvert (quien por esa época se convirtió en Lord Baltimore) el territorio que hoy se conoce como Maryland. Poco después de recibir la concesión, falleció, cuando su hijo la obtuvo en su nombre. Al año siguiente, zarpó de Inglaterra con doscientas personas y se estableció en sus nuevas posesiones. Desde el principio, la colonia prosperó mucho más que la de Virginia y pronto sentó las bases de un gobierno fuerte y sólido. Al igual que los virginianos, pronto se dedicaron al cultivo del tabaco, que parecía tan adaptado al suelo como otros productos, como el maíz y el trigo inglés. Los indígenas se encontraban aquí, al igual que en la Plantación de Virginia, plantando tabaco.como lo hacían con el maíz indio y cultivaban pequeñas parcelas del mismo cerca de sus wigwams, eligiendo el suelo más fértil, siendo las hembras de la tribu las verdaderas cultivadoras.
Nativos cultivando tabaco .
A partir de entonces, ambas colonias se convirtieron en plantaciones sólidas y florecientes, y con cada año que pasaba, el cultivo del tabaco se incrementó, alcanzando un nivel de cultivo más amplio que el de todos los demás productos juntos. Sin embargo, su cultivo fue visto con la misma desaprobación por Carlos II, quien confirmó las antiguas leyes que prohibían su venta y cultivo. Pero a pesar de las protestas de los Estuardo, la planta creció en uso y favor, y ni siquiera la mano de un rey pudo erradicarla. Los primeros cultivadores de la planta recibieron un nuevo impulso gracias a la importación de una nueva clase de mano de obra: esclavos negros traídos de las Indias Occidentales.Llegaron en el barco Treasurer, tripulado por los mejores hombres de la colonia que partieron a explorar los dominios españoles en las Indias Occidentales, y tras una exitosa travesía contra los españoles regresaron con su botín, incluyendo un cierto número de negros. Rolfe, al referirse a la importación de negros, dice:
"A finales de agosto llegó un buque de guerra holandés que nos vendió veinte negadores".
La mayoría de los escritores opinan que esto ocurrió en 1620, y uno de ellos afirma que «el mismo año en que los peregrinos desembarcaron en Plymouth, los esclavos desembarcaron en Virginia». Otro escritor habla de la introducción de la mano de obra esclava en las plantaciones:
¿No es probable que el barco estuviera bajo el control de Argall, si no del Tesorero? Si veinte negros llegaron en 1619, como se alega, su aumento fue muy lento, pues según un censo del 16 de febrero de 1624, solo había veintidós en la colonia, distribuidos de la siguiente manera: once en Flourdiew Hundred, tres en James City, uno en James Island, uno en la plantación frente a James City, cuatro en Warisquoyok y dos en Elizabeth City.
Casi al mismo tiempo que los "negares" desembarcaron en la colonia, comenzó la llegada de niños y niñas hambrientos, recogidos de las calles de Londres. Un antiguo escritor de la colonia describe a los "negares" de la siguiente manera.
Los negros viven en pequeñas cabañas llamadas cuarteles, de unos seis en cada grupo, bajo la dirección de un capataz o alguacil; quien se encarga de que cuiden las tierras que el dueño les asigna y ordena, en las que crían cerdos y ganado, siembran maíz y tabaco para el uso de su amo; de lo cual el capataz recibe un dividendo (o participación) proporcional al número de trabajadores, incluyéndose a sí mismo; esto con varios privilegios en su salario, y constituye una amplia recompensa por sus esfuerzos y un incentivo a su diligente cuidado en cuanto al trabajo, la salud y el sustento de los negros. Los negros son muy numerosos; algunos caballeros tienen cientos de ellos de todo tipo, a quienes les reportan grandes beneficios; por lo cual se ven obligados a mantenerlos bien, y a no hacerlos trabajar en exceso, ni dejarlos morir de hambre ni de hambre, además de otros incentivos para favorecerlos, lo cual se hace en gran medida, especialmente a quienes son laboriosos, cuidadosos y honestos; aunque, de hecho, algunos amos, despreocupados de sus propios intereses y reputación, son demasiado crueles y negligentes.
Los negros no solo se multiplican con los suministros frescos de África y las Indias Occidentales, sino que también son muy prolíficos entre ellos; y los que nacen allí hablan bien inglés e imitan nuestro idioma, hábitos y costumbres; y aunque son naturalmente de temperamento bárbaro y cruel, se les mantiene bajo una severa disciplina en ocasiones, y las buenas leyes les impiden escapar, perjudicar a los ingleses o descuidar sus negocios. Su trabajo (o su quimérica esclavitud) no es muy laborioso; su mayor dificultad consiste en que ellos y sus descendientes no son libres ni están a su disposición, sino que son propiedad de sus dueños; y cuando son libres, no saben cómo mantenerse tan bien en general; ni vivían tan abundantemente ni (muchos de ellos) tan cómodamente en su propio país, donde se convierten en esclavos unos de otros o son hechos prisioneros por sus enemigos. Su trabajo consiste en cuidar el ganado y plantar maíz, tabaco, frutas, etc., lo cual no es más difícil que trillar, setos o cavar zanjas; además, aunque están fuera en el calor violento, en el cual se deleitan, pero en tiempo húmedo o frío hay pocas ocasiones para que trabajen en los campos, en los cuales pocos los dejarán estar afuera, no sea que por este medio puedan enfermarse o morir, lo que resultaría en una gran pérdida para sus dueños, un buen negro a veces vale tres (o incluso cuatro) ochenta libras esterlinas, si es comerciante; de modo que por esto (si no por otra razón) están obligados no a sobrecargarlos, sino a vestirlos y alimentarlos adecuadamente, y cuidar de su salud.
Los plantadores, dotados de mayores facilidades para el trabajo, aumentaron el tamaño de sus plantaciones de tabaco, "ocupando nuevos terrenos" (desbrozando el terreno) y plantando una superficie mucho mayor. La primera exportación del tabaco de la colonia entró en competencia con el de sabor mucho más fino, que había adquirido una sólida reputación mucho antes de que los ingleses comenzaran el cultivo de la planta en el Nuevo Mundo. Los españoles, holandeses y portugueses habían monopolizado durante mucho tiempo su cultivo y comercio, y trajeron de Santo Domingo, Jamaica, Santo Tomás, las Islas Filipinas, Florida Occidental y diversas partes de Sudamérica, diversas variedades de tabaco de excelente calidad, que se vendían a precios exorbitantes. Al analizar el tabaco cultivado por las compañías de Londres y Plymouth, se descubrió que era dulce y de sabor suave, de color claro y muy adecuado para fumar. Cuando se introdujo por primera vez en Inglaterra se vendió a 3 chelines la libra, pero a medida que aumentó su cultivo el precio disminuyó hasta llegar a venderse a la mitad de ese precio.
Destruyendo retoños .
Los plantadores, que al principio cultivaban pequeñas parcelas, ahora plantaban grandes campos de tabaco, y era tal el afán de lucro que algunos plantadores recogieron una segunda cosecha en el mismo campo a partir de los retoños que quedaban en el tallo original. Tatham[16] dice al respecto:
En épocas pasadas, era costumbre cultivar una planta inferior a partir del retoño que sobresale de la raíz tras el corte de una planta temprana; y así, a menudo se obtenía una segunda cosecha del mismo campo mediante el mismo método de cultivo; y aunque este retoño es de suficiente calidad para fumar y podría ser el preferido en los tipos de rapé más débiles, se ha considerado (creo que con mucha razón) que una ley prohibitiva es preferible al riesgo de imposición por similitud. Por estas razones, la práctica de cultivar retoños no solo se desaconseja por fraudulenta, sino que los alguaciles tienen la obligación, de oficio, de realizar una búsqueda diligente y emplear la fuerza de policía para destruir tales cultivos; una ley para la cual, en honor a los virginianos, rara vez se necesita; sin embargo, en mi época han ocurrido algunos casos en los que los alguaciles la han ejecutado con gran honor."de una manera verdaderamente ejemplar y productiva en beneficio del bien público".
Fairholt dice del mismo tema:
A veces, los plantadores solían replantar los retoños y así obtener una cosecha doble en un campo. Esta conducta estaba prohibida porque la cosecha era inferior y el cultivador más honesto, que limpiaba sus plantas concienzudamente y les daba amplio espacio para crecer, competía deshonestamente; y la calidad de la cosecha virginiana se veía perjudicada por esta acción.
Fairholt comete un error al hablar del plantador como si fuera él quien replanta los retoños, y su afirmación demuestra un completo desconocimiento de los hábitos de la planta. En cuanto se cosechan las plantas, el tocón que queda en la tierra produce uno o más retoños o brotes vigorosos, que a menudo, en una buena temporada, alcanzan casi la altura del tallo progenitor. En algunas zonas productoras de tabaco, se recolectan una o dos cosechas de retoños además de la primera.
Se dice que los plantadores criollos de Luisiana cultivan tres cosechas de esta manera: la primera, o cosecha madre, y dos brotes de retoños. Sin embargo, la calidad de la hoja es muy inferior, ya que es pequeña y delgada, y carece de todas las cualidades necesarias para una hoja fina. Los plantadores adoptaron nuevos métodos de cultivo y cultivaron varias especies de la planta conocida como Oronoko y Little Frederick, aunque no fertilizaron los campos, incluso cuando el suelo se empobreció, sino que simplemente tomaron nuevas tierras para su cultivo.
Hugh Jones dice de los tipos de tabaco cultivados en Virginia:
La tierra entre los ríos James y York parece muy adecuada para el tabaco aromático; pues se observa que la calidad disminuye a medida que se avanza hacia el norte de uno y hacia el sur del otro; pero esto puede atribuirse (creo) en cierta medida a la siembra y el manejo, así como al terreno y la latitud: pues en el río York, en una pequeña extensión de tierra llamada Diggens Neck, que es más pobre que muchas otras tierras en la misma latitud, mediante una siembra y manejo particulares, se produce el famoso cultivo conocido con el nombre de E. Dees, notable por su sabor suave y su fino aroma. Habla de los plantadores y sus plantaciones de la siguiente manera: «Ni los intereses ni las inclinaciones de los virginianos los inducen a cohabitar en ciudades: asíque no están dispuestos a contribuir con su ayuda para la creación de lugares particulares, ya que cada plantación ofrece al propietario la posibilidad de crear un pequeño mercado; por lo que lo más común es que construyan sobre algún lugar conveniente o franja de tierra en su propia plantación, aunque se diseñen y establezcan pueblos en cada condado.
Todo el país es un bosque perfecto, excepto donde se talan los bosques para plantaciones y campos antiguos, y donde antiguamente había pueblos indígenas, campos y praderas contaminados, donde la madera se ha quemado en la caza y otras actividades; y alrededor de los arroyos y ríos hay grandes ciénagas o pantanos, y en el interior hay sabanas pobres. Las residencias de los caballeros se construyen últimamente, en su mayoría con buen ladrillo, y muchas con madera muy elegante, espaciosa y espaciosa; y, asimismo, los plantadores comunes viven en bonitas casas de madera, más limpias que las casas de campo generalmente en Inglaterra. También se construyen con madera casas para los capataces y dependencias; entre ellas, la cocina, separada de la vivienda, debido al olor a comida caliente, desagradable con el calor.
Los hábitos, la vida, las costumbres y los cálculos de los virginianos son muy similares a los de Londres, ciudad que consideran su hogar; y en su mayoría tienen una idea despreciable de Inglaterra y una percepción errónea de Bristol y los demás lugares remotos, que se forman al ver y oír a los comerciantes, marineros y sirvientes comunes que vienen de esas ciudades y de las zonas rurales de Inglaterra y Escocia, cuyo idioma y costumbres les resultan extraños; pues los plantadores e incluso los negros nativos generalmente hablan un inglés correcto, sin modismos ni entonación, y pueden conversar con elegancia sobre los temas más comunes; y al conversar con personas pertenecientes al comercio y la navegación de Londres, en su mayoría son muy civilizados y visten las mejores ropas según su posición social; incluso, a veces demasiado elegantes para sus circunstancias, siendo, por lo general, personas atractivas, de buenos rasgos y complexión fina (si se cuidan) de los buenos modales y el trato.
"No se les persuade fácilmente a mejorar inventos útiles (excepto algunos, como los aserraderos), ni son grandes promotores de las manufacturas, debido a las dificultades y los gastos inevitables que implican este tipo de intentos, con una perspectiva incierta de ganancias; mientras que con su producto básico, el tabaco, tienen la certeza de obtener un abastecimiento abundante; es más, a menudo grandes propiedades. Por esta razón, consideran una locura despedir a sus trabajadores (o a sus negros) y Dedican su tiempo y atención a cualquier cosa que pueda reducir su cosecha de tabaco. Así que, aunque son propensos a aprender, se aficionan a sus propias costumbres, humores e ideas, y las siguen, ya que no se les induce fácilmente a nuevos proyectos y planes; de modo que me pregunto si habrían sido mejorados por el Mississippi, el Mar del Sur o cualquier otra burbuja monstruosa similar. Los plantadores comunes llevan vidas fáciles sin mucho trabajo ni ningún ejercicio varonil, salvo las carreras de caballos, ni diversión, salvo las peleas de gallos, en las que algunos se deleitan.
Esta vida cómoda y el calor del verano vuelven a algunos muy perezosos, de quienes se dice que están azotados por el clima. Son tan aficionados a la equitación que casi cualquier persona común tiene uno; y he conocido a algunos que pasan la mañana recorriendo varios kilómetros por el bosque para encontrar y coger sus caballos y cabalgar solo dos o tres millas hasta la iglesia, el juzgado o una carrera de caballos, donde suelen quedar para tratar asuntos; y tienen más seguridad de encontrar a quienes quieren hablar o tratar que en su casa. Nadie puede recibir a sus amigos con mejor alegría y bienvenida; y el forastero y el viajero son tratados aquí con la mayor generosidad, abundancia y hospitalidad; así que unas pocas posadas o posadas en el camino son suficientes.
Esta es, sin duda, una imagen precisa de los primeros plantadores de Virginia. Muchos de ellos se convirtieron en propietarios de grandes plantaciones, y todos aquellos que tuvieron éxito cultivando tabaco se enriquecieron proporcionalmente a la calidad de la hoja producida.
Los comerciantes, factores o almacenistas compraban el tabaco de los plantadores, pagando con mercancías o con «moneda española corriente, o con letras de cambio en libras esterlinas pagaderas en Gran Bretaña». Al principio, el cultivo de tabaco en la colonia se limitaba a Jamestown y sus alrededores, pero a medida que la colonia crecía y el país se poblaba más, se establecieron plantaciones en los diversos condados y se produjo una gran cantidad a cierta distancia del gran centro de Jamestown. En consecuencia, se adoptaron diversos métodos para llevar el tabaco al mercado: parte del tabaco se enviaba en barcos o canoas río abajo, otra parte se transportaba en carretas y carros, y otra era enrollado en aros.
Tatham en su interesante trabajo sobre el tabaco, da la siguiente descripción del método:
Creo que liar tabaco a cientos de millas de distancia es un modo de transporte peculiar de Virginia, y por el cual la población original de ese país merece un gran reconocimiento. La necesidad (esa prolífica madre de la invención) sugirió por primera vez la idea de liarlo a mano; el tiempo y la experiencia han llevado a la introducción de los caballos y han madurado la destreza humana en este tipo de transporte hasta alcanzar una perfección que merece ser adoptada en Virginia, pero que se explicará mejor en el siguiente apartado de este tema.
Llevando tabaco al mercado .
Los toneles, diseñados para rodarse en aros comunes, se hacen más estrechos en las juntas que si estuvieran destinados a la carreta; y se encierran abundantemente con fuertes aros de nogal americano (la madera más resistente), con corteza sobre ellos, que actúa como protección contra las piedras a cierta distancia. Se fijan dos retoños de nogal americano al tonel, a modo de varas, perforando un agujero con barrena para alojar los pivotes, a la manera de una piedra de rodar; y estos reciben pasadores de madera, con puntas cónicas cuadradas, que se introducen a través de mortajas cuadradas hechas en el centro del tonel y clavadas a una profundidad considerable en el tabaco sólido. En la parte trasera de estas varas, entre los caballos y el tonel, se clavan unas tablas ligeras, y se construye una especie de caja de carreta pequeña, de tamaño suficiente para contener una o dos bolsas deForraje y provisiones, junto con un hacha y otras herramientas necesarias en el camino, en caso de accidente. De esta manera, se dirigían a la inspección en grupos, a menudo uniéndose a la compañía con las carretas y siempre con el mismo método de campamento.
Los métodos de preparación de los lechos de plantación, cultivo y cosecha realizados por los primeros plantadores pueden ser de interés para todos los cultivadores de la planta y se describen aquí como una muestra del progreso alcanzado en el corte de tabaco desde ese momento hasta ahora.
En primavera, se colocan semillas rojas, en lugar de blancas, en una olla limpia; se vierte leche o cerveza rancia sobre ellas y se dejan así dos o tres días. Luego se mezclan con tierra fina y grasosa y se reservan en una cámara caliente hasta que las semillas empiezan a brotar. Se siembran entonces en un semillero. Cuando las plantas jóvenes alcanzan la longitud de un dedo, se recogen entre el 15 y el 22 de mayo y se plantan en tierra previamente abonada con estiércol de paloma o cerdo. Se colocan a una distancia de un pie y medio entre sí. En tiempo seco, se riegan con agua tibia, rociándolas suavemente entre el atardecer y el crepúsculo. Cuando estas plantas alcanzan los dos pies de altura, se les corta la parte superior de los tallos para que las hojas crezcan más gruesas y anchas. Aquí y allá se dejan algunas plantas sin cortar, para que puedan dar semillas para otro año. En verano se podan de vez en cuando las demás plantas en la parte superior y se desherba cuidadosamente todo el campo para que el crecimiento de las hojas sea mucho más vigoroso.
En el mes de septiembre, a partir del día dieciséis, y entre las diez de la mañana y las cuatro de la tarde, se deben recolectar las mejores hojas. Es más ventajoso recolectarlas cuando están secas que cuando están húmedas. Una vez recolectadas, se deben llevar inmediatamente a casa y colgarlas de cuerdas dentro de la casa para que se sequen, lo más expuestas posible a la influencia del sol y el aire, pero sin que reciban lluvia. Permanecen así hasta los meses de marzo y abril siguientes; cuando se deben amontonar en manojos y transportar al almacén, donde se guardarán, para que permanezcan allí hasta que se sequen por completo con calor moderado. Dentro de los ocho días deben trasladarse a otro lugar, donde se rociarán con moderación con agua salada, y se dejarán hasta que las hojas ya no estén calientes. Sensación de la mano. Un barril de agua con seis puñados de sal son las proporciones. Después de todo esto, las hojas de tabaco pueden reservarse para la exportación comercial. Se mantendrán frescas durante tres años.
Enriquecimiento del lecho de plantas .
En Maryland, antiguamente se preparaba la tierra para un semillero quemando sobre ella una gran cantidad de maleza, rastrillando posteriormente la superficie para obtener una superficie fina; la semilla se sembraba entonces al voleo. Las plantas jóvenes se mantenían libres de maleza y se trasplantaban cuando tenían unos cinco centímetros de altura. El cultivo del tabaco se extendió gradualmente de un estado a otro. Desde Virginia se introdujo en Carolina del Norte y Maryland, y finalmente en Kentucky, que ahora es el mayor estado productor de tabaco de la Unión. La demanda de tabaco de Virginia siguió aumentando y, mucho antes de la Guerra de la Independencia, Virginia exportaba anualmente miles de toneles de tabaco en hoja. Hace medio siglo, la planta comenzó a cultivarse en Ohio y desde el principio creció notablemente bien, produciendo una hoja apta tanto para cortar como para la fabricación de puros.
El tabaco fue plantado en Nueva Holanda (Nueva York) porLos primeros colonos holandeses, y en 1638, se habían convertido en un producto básico. En 1639, numerosas personas procedentes de Virginia, cuyos períodos de servicio habían expirado, fueron atraídas a Manhattan, donde introdujeron métodos mejorados de cultivo de tabaco. El propio Van Twiller cultivaba la planta y tenía su plantación de tabaco en Greenwich. Poco después de comenzar su cultivo, fue sujeto a impuestos especiales; y se publicaron regulaciones para frenar los abusos que perjudicaban la prestigiosa reputación que se había ganado en países extranjeros.[17]
Wailes dice sobre el cultivo temprano del tabaco en Mississippi:
Cuando el país quedó bajo el dominio español, se abrió un mercado en Nueva Orleans; se estableció el comercio del tabaco, pagándose un precio fijo y remunerador, que se entregaba en los almacenes del rey. El tabaco se convirtió así en el primer producto básico comercializable de Misisipi.[18]
Un escritor inglés tiene el siguiente relato sobre el cultivo del tabaco en Luisiana por parte de los franceses:
El tabaco es otra planta autóctona de esta parte de América. Los colonos franceses lo cultivaron con tal éxito que, de haber recibido algún estímulo de su gobierno, pronto habrían rivalizado con Virginia y Maryland. Sin embargo, se les impusieron fuertes impuestos por su cultivo mediante aranceles. Su producción era de tan excelente calidad que se vendía a cinco chelines la libra. Este cultivo tiene una ventaja que no debe olvidarse: en Luisiana, los plantadores franceses, tras cortar el tabaco, desherbar y limpiar el terreno donde echó raíces, producen nuevos brotes, que se gestionan de la misma manera que la primera cosecha. De esta manera, se realiza una segunda cosecha en el mismo terreno, y a veces una tercera. Estas segundas, como se les llama, no suelen crecer tan alto como la primera planta, pero aun así producen un tabaco muy bueno.
Durante el reinado de los Estuardo, la planta se cultivó por primera vez en Nueva Inglaterra, pero sólo en pequeñas cantidades.[19] yUsada exclusivamente para fumar. Alrededor de 1835, la planta recibió mayor atención por parte de los agricultores del valle de Connecticut, que albergaba algunas de las mejores tierras tabacaleras del país. Tras repetidos ensayos, descubrieron que el suelo se adaptaba bien a la producción de una hoja de tabaco más fina que cualquier otra que hubieran visto. En esa época, el tabaco Kentucky y el tabaco Havana se utilizaban para la fabricación de puros, pero al probar el tabaco americano, o como se le conoce actualmente, "hoja de semilla de Connecticut", se descubrió que producía las mejores capas producidas hasta la fecha y, en consecuencia, los puros más atractivos. Desde entonces, su reputación ha seguido el ritmo de su cultivo, hasta que ahora goza de popularidad mundial. Como tabaco para envolver, supera con creces a los productos de semilla de otros estados y nunca tendrá un competidor exitoso entre las otras variedades que se cultivan actualmente en los estados del centro y el oeste. Sin duda, Estados Unidos proporciona las mejores variedades de la planta que se cultivan actualmente, aptas para todo tipo de fabricación y adaptadas a todas las formas en que se utiliza.
La gran diversidad de suelos y climas lo hace probable, y experimentos reales y métodos de cultivo mejorados lo han demostrado con certeza. Miles de toneles, cajas y fardos se envían anualmente a todo el mundo, y la demanda de tabaco estadounidense es mayor que la de las variedades cultivadas en el Viejo Mundo. Han pasado más de doscientos cincuenta años desde que las Compañías de Londres y Plymouth comenzaron su cultivo en el Viejo Dominio, en el mismo suelo donde el hombre indio cultivaba su "uppowac". La hoja de Virginia aún prospera y hoy en día es el principal producto agrícola del Estado.
Desde un comienzo modesto, como la planta misma, se ha convertido en una industria grande y en crecimiento, y su cultivo en una fuente de riqueza sin precedentes en la historia agrícola. Si el sabio Jacobo I y sus sucesores, los Estuardo, pudieran contemplar ahora esta preciada producción mundial, descubrirían una prosperidad comercial relacionada con las naciones que han fomentado y fomentado su crecimiento, mucho antes que quienes la han desaprobado. Planta y prohibió o impidió su cultivo. San Pedro, aludiendo a la beneficencia de la naturaleza y a la locura y crueldad del hombre, dice:
Cuando los príncipes de Europa, con el Evangelio en la mano, fueron a devastar Asia, trajeron de vuelta la peste, la lepra y la viruela; pero la naturaleza mostró a un derviche el cafeto en las montañas del Yemen, y en el momento en que la naturaleza nos maldijo a través de los cruzados, nos trajo delicias a través de la copa de un monje musulmán. Los descendientes de aquellos príncipes tomaron posesión de América y nos transmitieron, con esta conquista, una inagotable sucesión de guerras y enfermedades. Mientras exterminaban a los habitantes de América a cañonazos, un caribe invitó a los marineros a fumar su Calumet en señal de paz. El perfume del tabaco apaciguó sus tormentos y sus problemas, y el uso del tabaco se extendió por toda la tierra. Mientras las aflicciones de ambos mundos provenían de la artillería, que los reyes llaman su último recurso, el consuelo de las naciones civilizadas fluía de la pipa de un salvaje.
Envío de tabaco .
Parece casi imposible dibujar una imagen más gráfica de los beneficios que difunde la planta balsámica que la que acabamos de presentar. Sus peculiares encantos y su influencia calmante están bien calculados. Inspirar en el corazón del hombre sentimientos de paz y felicidad, en lugar de elementos de discordia y conflicto. La pipa de un rey no quema con más libertad los restos de la planta que el último vestigio de sentimientos hostiles y el recuerdo de amargas injusticias; mientras que la tabaquera del diplomático contiene el preciado polvo que ha apaciguado el odio feroz de las casas rivales y cimentado las facciones divididas de un trono tambaleante. [Volver al índice]
CAPÍTULO IV.
EL TABACO EN EUROPA.
El descubrimiento de la planta del tabaco en América por los viajeros europeos despertó su codicia tanto como su curiosidad. Vieron en su uso por parte de los indígenas una costumbre que, de arraigarse en la civilización del Viejo Mundo, resultaría una fuente de ingresos acorde con sus más descabelladas visiones de poder y riqueza. Este fue particularmente el caso de los conquistadores españoles y portugueses, cuya sed de oro se vio satisfecha con su descubrimiento. El hallazgo por parte de los españoles de oro, plata y la planta balsámica, y por parte de los portugueses de valiosas y brillantes gemas, abrió a España y Portugal tres grandes fuentes de riqueza y poder. Pero si bien los españoles fueron los primeros descubridores de la planta, parece haber opiniones contradictorias sobre qué nación inició su cultivo y si la planta se cultivó primero en el Viejo Mundo o en el Nuevo. Humboldt dice:
"No fue de Virginia ni de Sudamérica, sino de la provincia mexicana de Yucatán, que Europa recibió las primeras semillas de tabaco alrededor del año 1559.[20] Los españoles conocieron el tabaco en las Indias Occidentales a finales del siglo XV, y su cultivo precedió al de la papa en Europa durante más de ciento veinte años. Cuando Sir Walter Raleigh trajo tabaco de Virginia a Inglaterra en 1586, En Portugal ya se cultivaban campos enteros de este cultivo.[21] También se conocía anteriormente en Francia."
Otro autor dice de su introducción en Europa:
"Las semillas de la planta del tabaco fueron traídas por primera vez a Europa por Gonzalo Hernández de Oviedo, quien las introdujo en España, donde se cultivó por primera vez como planta ornamental, hasta Monardes[22] lo ensalzaron por poseer virtudes medicinales".[23]
Murray dice del primer cultivo de tabaco y patatas en el Viejo Mundo:
Entre las numerosas producciones notables introducidas al Viejo Continente desde el Nuevo Mundo, hay dos que destacan por su adopción generalizada. Distintas en su naturaleza, ambas han sido recibidas como grandes bendiciones: la papa y el tabaco, por sus propiedades nutritivas, tienden a sustentar, y la papa y el tabaco, por sus virtudes narcóticas, a calmar y reconfortar el cuerpo humano. Sin embargo, la acogida de estas plantas fue muy diferente. La primera, rechazada durante mucho tiempo por el lento paso del tiempo y, quizás, por necesidad, fue finalmente apreciada y se ha convertido en el sustento de millones de personas, pero transcurrieron casi ciento veinte años antes de que se intentara siquiera probar sus méritos. Mientras que el tabaco de Yucatán, en menos de setenta años después de su descubrimiento, parece haber sido ampliamente cultivado en Portugal y es, quizás, el producto vegetal superfluo más ampliamente adoptado que se conoce; pues el azúcar y el opio no son de uso tan común. La papa, por su almidón, satisface el hambre; el tabaco, por su morfina, calma la turbulencia de... la mente. El primero se convierte en una necesidad requerida, el segundo en una gratificación buscada."
Parecería entonces que el año 1559 coincidió con la introducción del tabaco en Europa. Felipe II de España envió a Oviedo a visitar México para observar su producción y recursos; a su regreso, obsequió a Su Majestad la Mayoría Católica con las semillas de la planta. Al año siguiente, se introdujo en Francia e Italia. Fue introducido por primera vez en Francia por Jean Nicot de Nimes, en el Languedoc, quien fue enviado como embajador ante Sebastián, rey de...Portugal, y que obtuvo mientras estaba en Lisboa algunas semillas de tabaco de un comerciante holandés que las había traído de Florida.[24] Nicot regresó a Francia en 1561 y regaló a la reina, Catalina de Médicis, algunas hojas de la planta.[25]
Como la historia de Nicot está tan íntimamente relacionada con la de la planta, un breve bosquejo de este importador original sin duda resultará interesante para todos los amantes de la hierba:
John Nicot, Sieur de Villemain, nació en Nimes en 1530 y murió en París en 1600. Era hijo de un notario de Nimes y comenzó su vida con una buena educación, pero sin fortuna. Al descubrir que su ciudad natal no ofrecía un campo adecuado ni suficiente para sus energías, se trasladó a París y se esforzó por ampliar sus estudios como erudito y sus contactos como aventurero. Conoció a algunos cortesanos que sentían o simulaban interés por el conocimiento y los hombres eruditos. Sus modales eran insinuantes; su carácter, flexible. Al ser presentado en la corte, logró ganarse la estima y la confianza de Enrique II, esposo de Catalina de Médicis. Francisco II, hijo de Enrique II y primer esposo de María Estuardo, continuó con Nicot el favor del que Enrique II lo había considerado digno, y lo envió en 1560 como embajador ante Sebastián, rey de Portugal. Tuvo éxito en su misión. Pero no fue su talento como... diplomático, ni su mente extraordinaria, ni su sólida erudición, que hicieron inmortal a Nicot. Fue al popularizar el tabaco en Francia que alcanzó una fama perdurable.
Se dice que fue en Lisboa donde Nicot conoció las extraordinarias propiedades del tabaco. Pero también se afirma con la misma certeza que un comerciante flamenco, recién llegado de América, le ofreció a Nicot en Burdeos, donde se conocieron, unas semillas de tabaco, explicándole su valor. Nicot envió las semillas a Catalina de Médicis, y al llegar a París le regaló algunas hojas de tabaco. Por ello, cuando el tabaco empezó a usarse en Francia, se le llamó Hierba de la Reina o Hierba Médici.[26] El cultivo del tabaco, excepto como planta de fantasía, no comenzó en Francia hasta 1626; y John Nicot no podía prever la importancia agrícola, comercial, financiera y social que el tabaco acabaría adquiriendo. Nicot publicó dos obras. La primera fue una edición de la Historia de Francia o de los Francos, en latín, escrita por un monje llamado Aimonious, que vivió en el siglo X. La segunda fue un «Tesoro de la lengua francesa, antigua y moderna».
Stevens y Liebault en la "Granja Rural"[27] dan el siguiente relato de su temprana introducción en Francia y las maravillosas curas producidas por su uso:
Aunque la nicotiana se conoce desde hace poco en Francia, ocupa el primer y principal lugar entre las hierbas medicinales, debido a sus singulares y casi divinas virtudes, como oirán más adelante. De lo cual (ya que ninguno de los escritores antiguos ni nuevos que han escrito sobre la naturaleza de las plantas ha dicho nada), estoy dispuesto a revelar toda la historia, tal como la conocí a través de un querido amigo mío, el primer autor, inventor y quien trajo esta hierba a Francia; así como de muchos españoles, portugueses y otros que viajaron a Florida, país de los indios, de donde proviene esta hierba, para ponerla por escrito y aliviar el dolor y los viajes de quienes han oído hablar de ella, pero desconocen sus propiedades. Esta hierba se llama nicotiana, en honor al embajador que la trajo por primera vez a este reino, de la misma manera que muchas plantas aún conservan sus nombres. De ciertos griegos y romanos, quienes, siendo extranjeros en diversos países, al servicio de su república, han dotado su propio territorio con numerosas plantas, de las cuales antes no se tenía conocimiento. Algunos la llaman la hierba de la Reina Madre, porque el embajador Lord Nicot fue el primero en enviarla a la Reina Madre.[28] (como comprenderás más adelante) y por haber sido posteriormente cedida a otros para que la plantaran y la cultivaran en este país. Otros la llaman la hierba del gran Prior, porque dicho Señor, poco después de navegar por estos mares occidentales y alojarse cerca del embajador de Lisboa, recogió diversas plantas de su jardín y las hizo crecer aquí en Francia, y allí en mayor cantidad, y conmás cuidado que cualquier otro fuera de él, lo tenía en alta estima por sus excelentes cualidades.
Los españoles lo llaman Tabaco, sería mejor llamarlo Nicotiana, por el nombre del Señor que lo envió por primera vez a Francia, para que podamos honrarlo, merecido por haber provisto nuestra tierra con una hierba tan rara y singular. Y hasta aquí el nombre, ahora escuchen la historia completa: El Maestro John Nicot, uno de los consejeros del rey, siendo embajador de Su Majestad en el reino de Portiugall, en el año de nuestro Señor Dios, 1559, 60 y 61, fue un día a ver los monumentos y lugares del norte del mencionado rey de Portiugall. En ese momento, un caballero guardián de dichos monumentos le obsequió esta hierba como una planta extraña traída de Florida. El noble Sir Nicot, habiéndola procurado para que creciera en su jardín, donde había brotado y se había multiplicado enormemente, fue notificado un día por uno de Sus pajes, que un joven pariente del paje, había puesto (para probar) dicha hierba, prensada, la sustancia y el jugo, sobre una úlcera que tenía en la mejilla, cerca de la nariz, vecina de un Noli me tangere (un cáncer) que ya se había asentado en los cartílagos, y que por su uso se había curado maravillosamente: en esta ocasión, el noble Nicot llamó al paje y, obligándolo a continuar aplicando esta hierba durante ocho o diez días, el Noli me tangere se enfermó por completo: ahora habían enviado a menudo a uno de los fisios más famosos del rey, dicho paje, durante el tiempo de esta obra y operación, para que hiciera y viera el procedimiento y el funcionamiento de dicha Nicotiana, y teniendo a su cargo hacer lo mismo hasta el final de los diez días, el fisio entonces, al verlo, le aseguró que el Noli me tangere estaba muerto, ya que de hecho el paje nunca murió. No sentí nada parecido en ningún momento después.
Algún tiempo después, a uno de los cocineros del mencionado embajador le habían cortado casi todo el pulgar de la mano con un gran cuchillo de cocina. El mayordomo, corriendo hacia la mencionada Nicotiana, le hizo cinco o seis curaciones, con lo cual la herida sanó. A partir de entonces, esta hierba comenzó a hacerse famosa en Lisboa, donde se encontraba la corte del rey de Portugal por aquel entonces, y sus virtudes eran muy comentadas, y el pueblo llano comenzó a llamarla la hierba del embajador. En esta ocasión, llegaron ciertos días después, Un caballero del campo, padre de uno de los pajes del señor embajador, padecía una úlcera en la pierna desde hacía dos años. Le pidió al señor un poco de su hierba, y usándola de la manera ya mencionada, sanó al cabo de diez o doce días. Después de esto, la hierba cobró aún mayor fama, tanto que muchos acudieron de todos los rincones a conseguirla. Entre los demás, había una mujer que tenía una gran tiña que le cubría el rostro como una máscara y que se había arraigado profundamente. El señor le dio este Petum, y le explicó cómo usarlo. Al cabo de ocho o diez días, esta mujer, completamente curada, vino a mostrarse al señor y explicarle cómo se había curado. "También llegó un capitán trayendo consigo a su hijo enfermo del mal del rey, ante el mencionado Lord Embajador, para enviarlo a Francia, en quien se hizo una prueba de la dicha hierba, con lo cual al cabo de cuatro días empezó a mostrar grandes signos y señales de curación, y al final quedó completamente curado del mal de su rey. "
Italia recibió la primera planta de Santa Croce,[29] quien, al igual que Nicot, obtuvo la semilla en Lisboa. En 1575 apareció por primera vez una figura de la planta en la "Cosmografía" de André Theret, que no era más que una representación imperfecta. Tras su descubrimiento, muchos supusieron que crecía como el grabado, con una forma parecida a la de un árbol o arbusto, más que a la de una hierba. El tabaco fue introducido por primera vez en Inglaterra por Sir John Hawkins, quien obtuvo la planta en Florida en 1565, y posteriormente por Sir Francis Drake.[30] Se dice que los primeros plantadores de esta planta en Inglaterra fueron el capitán Grenfield y Sir Francis Drake. Un relato de su introducción en Inglaterra es el siguiente:
"La planta fue utilizada por primera vez por Sir Walter Raleigh y otros, quienes habían adquirido gusto por ella en Virginia.[31] Entre Los nativos solían fumar la planta con cañas huecas y pipas de madera decoradas con cobre y piedras verdes. Para eliminar su acidez, algunos nativos solían pasar el humo a través de bombillas con agua en la que se habían infusionado hierbas aromáticas y medicinales.
Grabado antiguo de Tabaco .
Neander atribuye esta invención a los persas; pero Magnenus la atribuye más bien a los holandeses y los ingleses, a estos últimos se les atribuye la invención de las pipas de arcilla de la época moderna. Algunos autores han concluido que la planta servía como narcótico en algunas partes de Asia. Liebault cree que era conocida en Europa.[32] muchos años antes del descubrimiento del Nuevo Mundo, y afirma que la planta se había encontrado en las Ardenas. Magnenus, sin embargo, afirma su origen transatlántico y afirma que, según su creencia, los vientos sin duda transportaron las semillas de un continente a otro. Pallos dice que entre los chinos, y entre las tribus mongolas que más se relacionaban con ellos, la costumbre de fumar es tan general, tan frecuente, que se ha convertido en un lujo indispensable; la bolsa de tabaco sujeta al cinturón, una prenda de vestir tan necesaria; la forma de las pipas, de la que los holandeses parecen haber tomado laSu modelo, tan original; y, finalmente, la preparación de las hojas, tan peculiar, que no pudieron obtener todo esto de América a través de Europa, especialmente porque la India, donde la práctica de fumar no está tan extendida, se encuentra entre Persia y China. Meyen también afirma que el consumo de tabaco en el imperio chino es inmenso, y la práctica parece ser muy antigua, «pues en esculturas muy antiguas he observado las mismas pipas de tabaco que aún se usan». Además, ahora sabemos que se dice que la planta que produce el tabaco chino crece silvestre en las Indias Orientales.
"El tabaco", dice Loudon, "fue introducido en el condado de Cork, junto con la patata, por Sir Walter Raleigh". Un pintoresco escritor de este período dice de la planta: "El tabaco, esa planta excelente, cuyo uso (como quinto elemento) no puede faltar en el mundo, es ese pequeño taller de la Naturaleza, donde se reduce toda su obra; donde se puede ver la tierra encendida en fuego, el fuego exhala una exhalación que, al entrar por la boca, recorre las regiones del cerebro humano, expulsa todos los vapores nocivos excepto él mismo, arrastra todos los malos humores por la boca, que con el tiempo podrían engendrar una costra en todo el cuerpo, si ya no lo han hecho; una planta de singular utilidad; pues, por un lado, siendo la Naturaleza enemiga de la vacuidad y el vacío, y por otro, habiendo tantos cerebros vacíos en el mundo, ¿cómo podría continuar el curso de la Naturaleza? ¿Cómo podrían llenarse esos cerebros vacíos sino con aire, el instrumento inmediato de la Naturaleza para ese propósito? Si es con aire, ¿qué tan apropiado como tu humo? ¿Qué humo tan saludable como tu perfume? ¿Qué perfume tan soberano como el tabaco? Además del excelente filo que proporciona a la mente humana. ingenio, como sólo juzgan aquellos que han estado presentes en un banquete de tabaco, donde comúnmente se consuela a todos los buenos ingenios; ¿qué variedad de discurso engendra, qué chispas de ingenio produce?[33]
El nombre de Sir Walter está íntimamente relacionado con la historia del tabaco y está asociado con muchas de las brillantes hazañas y exploraciones durante el reinado de la ilustre Isabel.[34] Su nombre ha llegado hasta nosotros comosiendo el del primer fumador de tabaco en Inglaterra,[35] Se cuentan muchas anécdotas divertidas sobre él y la nueva costumbre que introdujo y sancionó. Dixon nos ha regalado la siguiente vívida descripción del gran navegante isabelino:
En una agradable habitación de Durham House, en el Strand, una habitación con vistas a un hermoso jardín, con el río, el viejo puente, las torres del Palacio de Lambeth y las banderas del Jardín de París y el Globe a la vista, tres hombres, queridos por todos los lectores de sangre inglesa, pudieron haberse reunido y fumado en pipa en tiempos de la reina Isabel II; tres hombres, queridos por todos los lectores de sangre inglesa, porque, en primer lugar, fueron los ejemplos más destacados de nuestra raza en genio y audacia; en segundo lugar, porque la obra de sus manos ha moldeado la vida posterior de sus compatriotas en todos los ámbitos de la empresa y el pensamiento. Esa espléndida Durham House, donde la reina, que cumplió nueve días, se casó con Guilford Dudley, y que posteriormente fue la residencia de Isabel, pertenecía a Sir Walter Raleigh, quien la poseía con permiso de la reina. Raleigh, amigo de William Shakespeare y de los actores, también era amigo de Francis Bacon y de los filósofos. Se dice que Raleigh fundó el Club de la Sirena; y es seguro que contaba con amigos. Entre los poetas y actores. Las pruebas de que conoció a Shakespeare, aunque indirectas, son contundentes. De su larga relación con Bacon todo el mundo sabe. Así, no requiere ningún esfuerzo imaginarse a estos tres hombres holgazaneando en una ventana de Durham House, fumando hierba india fresca en cuencos de plata, discutiendo los temas más importantes de la poesía y la ciencia, mientras contemplan los parterres y el río, las veloces barcazas de damas y caballeros, y los lejanos pabellones del Jardín de París y el Globe.
Su uso por una persona tan distinguida como Raleigh equivalió a su introducción general.[36] Aubrey dice:
"Fue el primero que introdujo el tabaco en Inglaterra y lo puso de moda. En nuestra parte, Malmsbury Hundred, llegó La primera pipa que se puso de moda fue Sir Walter Long. Tuvieron las primeras pipas de plata. Las comunes se hacían con una cáscara de nuez y una pajita. He oído a mi abuelo Lyte decir que una pipa se pasaba de mano en mano alrededor de la mesa. Sir Walter Raleigh, de pie en un puesto en Sir Ro. Poyntz Parke, en Acton, tomó una pipa de tabaco, lo que hizo que las damas la dejaran hasta que él se la quitó.
Señor Walter Raleigh .
Un escritor ha dicho la verdad respecto a asociar el nombre y el uso de la planta con los usuarios primitivos de ella.
Los ambiciosos buscaban fama asociándose con la introducción de la planta y su cultivo; de ahí que la encontremos nombrada en honor a cardenales, legados y embajadores, mientras que en honor a Catalina, esposa de Enrique II, se la denominaba la hierba de la Reina.
Los reyes se lanzaron entonces al comercio del tabaco. Los de España tomaron la delantera y se convirtieron en los mayores fabricantes de rapé.y cigarros en la cristiandad, y los talleres reales de Sevilla siguen siendo los más extensos de Europa. Otros monarcas monopolizaron el negocio en sus dominios, y todos comenzaron a obtener enormes beneficios, como la mayoría lo hace hoy en día. En el año 1615, el tabaco se plantó por primera vez en Holanda; y en Suiza en 1686. Tan pronto como su cultivo se generalizó en España y Portugal, el comercio del tabaco se "extendió", generando enormes ingresos para esos reinos. A principios del siglo XVII, los portugueses lo introdujeron en el Indostán y Persia.[37] Dos cosas: piñas y tabaco. A las piñas no parece que se les haya opuesto nada; pero al tabaco los soberanos de ambos países opusieron la resistencia más tenaz. Sin embargo, a pesar de los castigos y prohibiciones, el consumo de tabaco se extendió con la rapidez del rayo.
Galantes ingleses .
En Inglaterra, fumar tabaco pronto se convirtió en una costumbre popular, no solo entre quienes vagaban por las tabernas y otros lugares públicos, sino también entre los cortesanos de la época isabelina. Fumar se llamaba tabaco para beber, ya que el método de moda era "meterlo por la nariz" o exhalarlo por las fosas nasales. En esta época, el tabaco parecía tener casi el mismo efecto que en los indios, produciendo una especie de intoxicación; así, en "The Perfuming of Tobacco" (1611) se dice:
"El humo del tabaco, bebido o aspirado en pipa, llena las membranas del cerebro y asombra y llena a muchas personas de tal alegría y placer, y de dulce relajación, que de ninguna manera pueden prescindir de él."
El término "tabaco para beber" no se limitaba a Inglaterra, sino que se utilizaba en Holanda, Francia, España y Portugal, pues el mismo método de soplar el humo por las fosas nasales parecía estar de moda en todas partes.
El consumo de tabaco aumentó rápidamente poco después de su importación desde Virginia. Los españoles y portugueses habían monopolizado el comercio hasta entonces, por lo que alcanzaba precios exorbitantes; algunas variedades se vendían a su peso en plata. Tan pronto como comenzó su cultivo en Virginia, la demanda de tabaco de las Indias Occidentales disminuyó y la hoja de Virginia pronto llegó. en favor, no debido más a la bajada del precio que a la calidad de la hoja.[38] Esto ocurrió alrededor de 1620, época que algunos escritores han llamado la edad de oro del tabaco. Se había convertido en un favorito predilecto y era consumido por casi todas las clases sociales. Poetas y dramaturgos lo alababan, mientras que otros escribieron sobre sus maravillosas propiedades medicinales.[39] Tanto los petimetres como los granujas se entregaban a su uso.
A finales del siglo XVI, el tabaco estaba de moda en Londres, entre los ingeniosos y los "galanes", como se llamaba a los dandis de la época. Llevar pantalones de terciopelo con paneles o flecos de seda, una enorme gorguera almidonada, una espada con empuñadura dorada y una daga española; jugar a las cartas o a los dados en las habitaciones del mozo de cuadra y fumar tabaco en el patio de recreo o en el teatro, eran entonces las grandes características de un hombre a la moda. Las tabaquerías eran comunes entonces; y como el artículo, que parece haberse vendido a un precio elevado, era indispensable para el alegre "hombre de ciudad", generalmente se esforzaba por mantener una buena reputación con su comerciante de tabaco. Poetas y panfletistas se reían de la costumbre, aunque por lo general no parecen sentir especial aversión por un capricho ocasional con una pipa sobria y un puchero de saco. Vuestros hombres de guerra, que habían servido en los Países Bajos y que instruían a jóvenes galantes. El noble arte de la esgrima, era particularmente aficionado al tabaco; y sus caballeros aventureros, que habían servido en una expedición pirata contra los españoles, no lo eran menos. Los marineros, desde el capitán hasta el grumete, todos fingían fumar, como si la práctica fuera necesaria para su carácter; y «tomar tabaco» y llevar un silbato de plata, como un contramaestre moderno, era el orgullo de un hombre de guerra.
Ben Jonson, de entre nuestros primeros escritores dramáticos, alude con mayor frecuencia a la práctica de fumar. En su obra "Cada hombre en su humor", estrenada en 1598, el capitán Bobadil ensalza así, con su peculiar estilo, las virtudes del tabaco; mientras que Cob, el aguador, con casi la misma veracidad, relata algunos ejemplos sorprendentes de sus efectos perniciosos.
"' Bobadil. ¡ Cuerpo mío, aquí tienes lo que queda de siete libras, ya que ayer fueron siete noches! ¡Tienes toda la razón, Trinadado! ¿Nunca tomaste nada, Maestro Stephen?
" Stephen. No, de verdad, señor; pero aprenderé a aceptarlo ya que así lo recomiendas.
Bobadil . Señor, créame, pues lo que le digo no lo reprochará el mundo. He estado en las Indias, donde crece esta hierba, donde ni yo ni una docena más de caballeros de mi conocimiento hemos probado ningún otro nutriente del mundo, durante veintiún semanas, salvo el humo de esta simple. Por lo tanto, no puede ser sino divina. Además, tómela en su forma original, pues sirve de antídoto, de modo que si hubiera tomado la planta venenosa más mortal de toda Italia, la expulsaría y le sanaría con la misma facilidad con la que le digo. Y, para su herpes verdinegro, su bálsamo y su hipérico, todos son meros barrancos y basura comparados con ella, especialmente su trinitario; su nicociano también es bueno. Podría decir lo que sé de ella para expulsar reumas, humores irritados, crudidades, obstrucciones, con mil de este tipo, pero no me considero capaz. charlatán: sólo esto, por Hércules: lo sostengo, y lo afirmaré ante cualquier príncipe de Europa, como la hierba más soberana y preciosa que jamás la tierra ofreció al uso del hombre.'
Cob. "¡Dios mío, me maravillo del placer o la felicidad que tienen al tomar este tabaco asqueroso! No sirve para nada más que para asfixiar a alguien y llenarlo de humo y brasas. Cuatro personas murieron en una casa la semana pasada por tomarlo, y dos más sonaron anoche; uno de ellos, dicen, no se librará jamás: ayer escupió un montón de hollín, arriba y abajo. ¡Por todos los cielos! Y no hay hombres más sabios que yo, me gustaría que me azotaran, hombre o mujer, que solo usara una pipa; al final, los asfixiará a todos, a cuantos la usen; es poco mejor que la poción para ratas o el rosaker."[40]
Desde el primer anuncio del descubrimiento del tabaco en Virginia por parte de navegantes ingleses, hasta que las compañías de Londres y Plymouth zarparon rumbo al Nuevo Mundo, se despertó un profundo interés en los viajeros. El poeta Drayton escribió sobre "El viaje virginiano", mientras que Chapman y otros dramaturgos escribieron obras con alusiones a Virginia. En "La máscara de las flores", representada en el White Hall...En la Noche de Reyes, 1613-1614, uno de los personajes desafía a otro y afirma que el vino es más valioso que el tabaco. El vestuario era sumamente grotesco y evocaba el Nuevo Mundo más que el Viejo. Kawosha, uno de los personajes principales, entró a caballo, con un gorro de tela roja dorada en la cabeza, pendientes en las orejas, una cadena de cristal alrededor del cuello, el cuerpo y las piernas cubiertos con una tela color oliva, un arco y flechas en las manos, y bases de tabaco, una tela coloreada cortada como hojas de tabaco. La obra abunda en alusiones a la "hierba india".
"Silenus. —Kawosha viene en majestad,
nunca hubo un Dios como él;
vino de un país lejano
para hacer de nuestra nariz una chimenea.
Kawosha. —El vino toma el camino contrario
para penetrar en la capucha;
pero el buen tabaco no se detiene,
sino que se apodera de donde debe.
Más incienso ha ardido a
los pies del Gran Kawoshae
que a Silen y Baco, ambos,
y Júpiter lo ha aprovechado.
Sileno. —Los nobles eran nueve, es cierto,
y últimamente conocí a los caballeros de Arturo;
pero ahora han llegado nuevos nobles,
los muchachos rugientes de la tripulación de Kawoshae.
Kawosha. —El silenus llena el barril, pero
el tabaco llena el cerebro
y hace que los vapores se enciendan y hollín,
lo que puede volver a revisar.
Solo la fumigación
ahuyenta a los espíritus malignos.
Kawosha y su nación
descubrieron estos ritos sagrados.
Los escritores de este período abundan en alusiones al tabaco y su uso. Los poetas y dramaturgos encontraron en él un campo fértil para el despliegue de su sátira, y entre 1600 y 1650 las obras de teatro presentaron a muchos personajes como tabaco.Bebedores o vendedores. Se había convertido en una costumbre tan extendida y había crecido tan rápido tras la importación del tabaco de Virginia que les ofrecía un motivo considerable para exhibir su ingenio.[41] Las obras de Jonson, Decker, Rowland, Heywood, Middleton, Fields, Fletcher, Hutton, Lodge, Sharpham, Marston, Lilly (poeta de la corte de Isabel), el duque de Newcastle y otros están llenas de alusiones a la planta y a quienes se entregaban a su uso. Shakespeare,[42] Sin embargo, no alude ni una sola vez a su uso, y su silencio sobre esta entonces curiosa costumbre ha provocado muchas conjeturas e investigaciones. Algunos afirman que escribió para complacer a la realeza, pero de ser así, ¿por qué no condenó la costumbre para apaciguar la ira de un rey sabio? Otros dicen que guardó silencio porque era amigo de Raleigh, y aunque con gusto habría apoyado al gran fumador y su indulgencia favorita, temía aumentar la popularidad de la costumbre desagradando a su real señor. Otros afirman que, como las historias de sus obras son todas anteriores a su propia época, por lo tanto, nunca menciona ni el consumo de tabaco ni las tumultuosas escenas cotidianas que le correspondían, y que se encuentran tan constantemente en sus dramaturgos contemporáneos. Dice uno:
Fumar en el siglo XVII .
¿Cómo es que nuestro gran dramaturgo nunca hace la más mínima alusión al tabaco? ¿Quién podría sugerir una razón? Nuestro gran poeta conocía demasiado bien el corazón humano y tenía demasiado presente la naturaleza universal del hombre como para temer pintar los adornos externos y las costumbres efímeras de su época. ¿Acaso no se deleita en moralizar sobre el pelo postizo, las máscaras, los estoques, los pomandens, los perfumes, los dados, los cuencos, los fardingales, etc.? ¿Acaso no nos dibujó, con deleite y también con sátira, a los fantásticos petimetres, los pomposos mayordomos, los pajes traviesos, los juerguistas pendencieros, los carceleros irascibles, los amantes entusiastas, los tramposos astutos y los cortesanos traviesos que llenaban las calles del Londres isabelino, personas que no se habrían encontrado en ningún otro lugar?¿Ni en ninguna otra época? Nadie puede negar que dibujó la vida que veía moverse a su alrededor. Dibujó a estas criaturas porque estaban ante sus ojos y eran sus enemigos o sus compañeros; aún viven porque el genio de su creador fue prometeico y los dotó de inmortalidad. Bardolph, Moth, Slender, Abhorson, Don Armado, Mercutio, etc., son retratos, como sabe y siente cualquiera que esté familiarizado con las costumbres de la época isabelina, tal como se transmiten en las obras de teatro antiguas.
Si los contemporáneos de Shakespeare guardaron silencio sobre la entonces nueva moda de fumar, no nos sorprendería tanto su taciturnidad. Pero las obras de Decker y Ben Jonson abundan en alusiones al tabaco, sus usos y abusos. El humorista y el satírico no perdían oportunidad de ridiculizar la nueva moda y sus seguidores. El comerciante de tabaco era una persona importante en el Londres de la época de Jacobo I, con sus pipas Winchester, sus tajos de arce, sus brasas de carbón de enebro y sus tenazas de plata para servir el carbón caliente a sus clientes, aunque se le sospechaba astutamente que adulteraba la preciada hierba con posos de saco y aceite. Tenía la costumbre de lavar el tabaco con moscatel y granos, y mantenerlo húmedo envolviéndolo en cuero engrasado y trapos aceitados, o enterrándolo en grava. Las pipas isabelinas eran tan pequeñas que ahora, cuando se desentierran en Irlanda, los pobres las llaman «pipas de hadas» por su Pequeñez. Estas pipas se conocieron con el apodo de «cabezas de becada». Los boticarios, que vendían el mejor tabaco, se convirtieron en maestros del arte y recibieron alumnos a quienes enseñaban a exhalar el humo en pequeños globos, anillos o el «Euripo». «Los desaires», como se llamaba a estos trucos. Ben Jonson, en broma, hace que estos profesores se jacten de ser capaces de dar tres bocanadas, luego tomar el caballo y desarrollar el humo: una bocanada en Hounslow, una segunda en Staines y una tercera en Bagshot.
El galán común, como Mercucio, fumaba mientras se servía la cena. Los ricos y despreocupados llevaban consigo aparatos para fumar de oro o plata: tabaquera, cucharón de rapé, tenazas para recoger el carbón y cebadores. Parece, según el "Libro de Cuerno de Gaviota" de Decker, que existían clubes de fumadores, o tabaquerías, como se les llamaba, donde toda la conversación giraba en torno a las mejores tiendas para comprar Trinidado, Nicotina, Caña y Pudín, qué pipa tenía el mejor calibre, cuál se ennegrecía más y cuál se rompía al dorarse. En los teatros, los libertinos y derrochadores que abarrotaban el escenario Los de la época de Shakespeare fumaban sentados en taburetes bajos; con sus tres clases de tabaco a su lado, se pasaban las llamas encendidas en la punta de sus espadas y enviaban a sus pajes a por más Trinidado si lo necesitaban. Muchos galanes tomaban su tabaco en el salón de los lores, sobre el escenario, y salían a San Pablo a escupir allí en privado. Esponjas desaliñadas y aventureros mentirosos, como Bobadil, se jactaban de la cantidad de paquetes de «el tabaco más divino» que habían fumado en una semana, y contaban mentiras descomunales sobre haber vivido semanas en las Indias solo con los vapores. Afirmaban que era un antídoto contra todo veneno; que expulsaba reumas, humores agrios y obstrucciones de todo tipo. Algunos médicos opinaban que curaba la gota.[43] y la fiebre, neutralizan los efectos de la embriaguez y alivian el cansancio y el hambre. Los pobres, en cambio, no renuentes a la envidia y la deshonestidad al juzgar las acciones de los ricos, se reían de quienes se hacían chimeneas en la garganta o se tapaban la nariz con rapé.
Ben Jonson hace que Cob, su astuto y seco aguador, se queje del "tabaco pícaro": dejaría el cepo para hombres peores y haría que latigazos fueran fáciles para cualquiera que usara una pipa. Pero el rey Jaime, en su absurdo "Contraataque", es incluso más violento que Cob. Argumenta que usar este humo repugnante es culpable de un pecado peor que la embriaguez, y pregunta cómo se puede esperar que hombres, que no pueden recorrer un día de viaje sin pedir brasas para encender su tabaco, soporten las privaciones de la guerra. Fumar, protesta el rey, furioso y furioso, ha vuelto nuestras costumbres tan groseras como las de las pescaderas de Dieppe. Los fumadores, lanzando pipas y echando humo sobre la mesa, olvidaban toda limpieza y modestia. Los hombres de ahora, dice, no pueden recibir a un amigo sin tener que estar preparados para el tabaco. Quien rechazaba una pipa en compañía era considerado malhumorado. y antisocial. «Sí», dice el petimetre y pedante real, «la señora no puede agasajar de mejor manera a su sirviente que dándole de su mano una pipa de tabaco». El reformador real (no el más virtuoso ni limpio de los hombres) cierra su denuncia con esta tremenda andanada de invectivas:
'¿No tenéis, entonces', dice, 'motivos para avergonzaros y absteneros de esta inmunda novedad, tan vilmente fundada, tan tontamente recibida y tan groseramente equivocada en su uso correcto?"Abusando de ello, pecáis contra Dios, dañándoos a vosotros mismos tanto en personas como en bienes, y tomando también con ello las notas y marcas de la vanidad por la costumbre, haciéndoos admirar por todos, naciones civiles extranjeras y por todos los desconocidos que vienen entre vosotros, y ser burlados y despreciados; una costumbre a la vez desagradable a la vista, odiosa a la nariz, dañina para el cerebro, peligrosa para los pulmones, y en su humo negro y apestoso más parecido al horrible olor estigiano del pozo sin fondo."
Exhalando por la nariz .
Las supuestas virtudes curativas de la planta del tabaco influyeron mucho en su uso en Europa, mientras que la singular forma de exhalar por la nariz acrecentó sus encantos y, sin duda, condujo a una mayor indulgencia. Spenser, en su obra "La Reina de las Hadas", hace que uno de sus personajes la incluya junto con otras hierbas famosas por sus propiedades medicinales.
"De allí en adelante se dirigió apresuradamente al bosque,
en busca de hierbas que le sirvieran de remedio;
pues ella tenía gran inteligencia en las hierbas,
instruida por la ninfa que desde su infancia
la había criado con verdadera nobleza:
allí, ya fuera tabaco divino,
o panachæ, o poligonía,
lo encontró y se lo llevó a su amado paciente,
quien todo este tiempo yacía desangrándose cerca de él."
Lilly también un poco más tarde, en su obra La mujer en la luna (1597), habla de ella (a través de uno de los personajes) como si fuera una hierba medicinal.
"Recógeme bálsamo y violetas refrescantes
y de nuestra santa hierba nicotian,
y trae con todo ello miel pura de la colmena
para curar la herida de mi infeliz mano."
Barclay, en su tratado sobre "Las virtudes del tabaco", recomienda su uso como medicamento. A continuación, se presenta una de sus formas de uso:
Tome hojas de tabaco hasta que, dobladas, formen una bola redonda tan grande que llene la boca del paciente. Inclinando su rostro hacia el suelo, con la boca abierta y sin morder nada, excepto de vez en cuando para activar el medicamento, fluirá tal cantidad de agua de su cerebro, estómago y todo su cuerpo, que será un milagro. Esto debe hacerse en ayunas por la mañana, y si es para preservar la salud, y el cuerpo está muy cacoquimo o lleno de humores malignos, debe tomarlo una vez a la semana; de lo contrario, una vez al mes. Le da a la planta el nombre de 'Nepenthes' y dice de ella que 'es digna de un nombre más noble'. Escribe el siguiente verso dirigido a:
" Los abusadores del tabaco " .
¿Por qué abusáis así de esta planta celestial,
esperanza de salud, combustible de nuestra vida?
¿Por qué la desperdiciáis sin temor a la escasez,
si el tabaco fino y auténtico no es centeno?
El viejo Enclio no ensuciará el agua para espantar,
ni detendrá el fuelle para no malgastar el aire.
También alude a la calidad del tabaco y dice: "El tabaco más fino es el que desprende rápidamente un olor penetrante y aromático, y provoca acritud en la lengua, no desagradable al gusto, de donde lo que más agua extrae es lo más veneciano, ya sea que la sustancia se mastique en la boca o se reciba el humo".
Habla de los países donde crece la planta y prefiere el tabaco cultivado en el Nuevo Mundo por ser superior al del Viejo. En su opinión, "solo esoque se cultiva en las Indias y es traído a casa por marineros y traficantes, debe usarse." Pero no solo los poetas y dramaturgos se inspiraron para cantar en alabanza o desprestigio del tabaco; los médicos y otros ayudaron a llenar, en panfletos, panfletos y folletos, las alabanzas más ruidosas o la denuncia más amarga de la hierba. Taylor, el poeta acuático, que perdió su trabajo como barquero cuando se empezó a usar la diligencia, creía que el diablo trajo el tabaco a Inglaterra en una diligencia. Uno de los primeros tratados dedicados íntegramente al tabaco se titula "Lenten Stuffe" de Nash. La obra está dedicada a Humphrey King, tabaquero, y está llena de dichos curiosos sobre la planta. Otra obra, titulada "Metamorfosis del tabaco", y supuestamente escrita por Beaumont, apareció por esta época. Samuel Rowlands, el dramaturgo, escribió dos obras sobre el tabaco; la primera se titula "Cuidado con él, porque te apuñalaré". Escrito en 1604; el otro volumen es un pequeño cuarto, con este singular título: «Toda una tripulación de amables chismosos, todos reunidos para la alegría». Se trata de una sátira sobre la época y las costumbres de la época, escrita con un estilo burdo, digno del autor. En 1605 apareció un pequeño volumen titulado «Ríe y recuéstate, o la locura del mundo». Esta obra describe a los petimetres y hombres de moda de su época, y muestra la popularidad que había adquirido la costumbre de fumar tabaco. En 1609, en «El libro de la gaviota», se describe a un galán de la siguiente manera:
Antes de que la carne humee sobre la mesa, nuestro galán debe sacar su tabaquera, el cucharón para el rapé frío, las tenazas y el cebador. Toda esta artillería puede ser de oro o plata, si puede alcanzar su precio; será una prenda razonable y útil siempre que su dinero escasee. Y aquí debe procurar saber en qué estado se encuentra el tabaco en la ciudad, mejor que los comerciantes, y hablar con los potetarios sobre dónde se vende con la misma facilidad que el propio potetario.
Una de las diatribas más severas contra el tabaco apareció en 1612, «El Corredor de Cortinas del Mundo». Al hablar de los consumidores de la hierba, y especialmente de los nobles, dice:
"En aquel entonces, las chimeneas de los nobles solían fumar, y no sus narices; los ingleses por fuera no eran moros por dentro, porque entonces el tabaco era un producto indio, sin recoger ni usar pipa; ahora se había convertido en el arbusto común del lujo, la cortina de la deshonestidad, el pregonero de la vanidad, el colorista ebrio de la sobriedad deslucida."
En "El consuelo del alma, o treinta y un emblemas espirituales", de Thomas Jenner, aparecen los siguientes versos:
"La hierba india, completamente marchita,
verde al mediodía, cortada por la noche,
muestra tu decadencia; toda carne es heno;
así piensas, luego bebes tabaco.
La pipa que es tan blanca como un lirio,
te muestra como un ser mortal,
e incluso si lo eres con solo tocarla,
así piensas y luego bebes tabaco.
Y cuando el humo sube a lo alto,
crees que ves la vanidad
de las cosas mundanas, que desaparecen con una bocanada;
piensa así, y luego bebe tabaco.
Y cuando la pipa se contamina por dentro,
piensa en tu alma contaminada por el pecado,
y entonces el fuego que requiere;
piensa así, luego bebe tabaco.
Las cenizas que quedan atrás,
pueden servir para tranquilizarte,
que al polvo debes volver;
piensa así, y luego bebe tabaco.
Buttes, en un pequeño volumen titulado "Dyets Dry Dinner" (1599), dice que
El tabaco se extrajo de la India en semilla o raíz; nativo o silvestre en nuestras tierras más fértiles. Cura cualquier dolor, molestia, impostura u obstrucción causada por el resfriado o el viento, especialmente en la cabeza o el pecho. El humo que se inhala en pipa es bueno contra las ronchas, dolores de cabeza, estómago, pulmones y pecho; también contra la falta de alimento, bebida, sueño o descanso.
La introducción del tabaco de la colonia de Virginia fue seguida poco después por una reducción del precio que llevó a un uso más frecuente entre las clases más pobres, como los mozos de cuadra.y los parásitos de las tabernas y cervecerías, a los que se alude en "La honestidad de esta era" de Rich:
No hay mozo tan despreciable que entre en una cervecería a pedir su pipa, sin que le falte su tabaco; pues es un producto que ahora se vende tanto en cualquier taberna, vino o cervecería como el vino, la cerveza o el oso. Y las boticas, tiendas de comestibles y cererías nunca están sin clientes, que de la mañana a la noche siguen vendiendo tabaco. ¡Cuántos, además, tienen casas y negocios abiertos, pero no tienen otro oficio para vivir que la venta de tabaco! He oído decir que recientemente se ha publicado un catálogo de todas las casas de nueva construcción que se han dedicado a la venta de tabaco en Londres y sus alrededores; y si se puede creer lo que se dice con certeza, se han descubierto más de siete mil casas que viven de ese oficio.
Antigua cervecería londinense .
Si es cierto que hay siete mil tiendas en Londres y sus alrededores que venden tabaco, y se dice que hay más, se podría suponer que se trata de una tienda con pocos clientes, que no cobra cinco chelines al día, un día tras otro, durante todo el año; o, si una cobra menos, otras dos pueden cobrar más; pero, hagamos la cuenta: dos chelines y seis peniques al día, pues quien cobra menos apenas podría pagar el alquiler ni mantener abiertos los escaparates; las tabaquerías tampoco harían tanta afluencia como la que tienen, y eso en casi todas las calles y esquinas de Londres.
"Un vendedor de tabaco es descrito de esta manera porBlount en un volumen "Micro-Cosmografía; o un trozo del mundo descubierto; en ensayos y personajes" (1628).
Un vendedor de tabaco es el único que encuentra en él algo bueno de lo que otros presumen, pero no lo hacen, pues para él es comida, bebida y ropa. Nadie abre su mercancía con mayor seriedad ni desafía más tu juicio en la operación. Su tienda es el lugar de los escupitajos, donde los hombres dialogan con sus narices y su conversación es humo. Es el único lugar donde España es elogiada y preferida antes que la propia Inglaterra.
Debe tener mucha experiencia en el mundo; pues tiene que esforzarse a diario tanto como el olfato de los hombres, y nadie está mejor familiarizado con el humor. Suyo es el oficio de algún otro oficio, que se relaciona con su tabaco, y el de su esposa, que es la llama que sigue al humo.
A principios del siglo XVII comenzó la persecución por parte de los enemigos reales de la planta; otros, sin embargo, habían denunciado la hierba, su uso y a sus usuarios, pero no profirieron más que una diatriba de palabras en su contra, lo que tuvo poco efecto en romper el comercio o la costumbre.[44] Jacobo I publicó su famoso "Contraataque" y condenó enérgicamente su uso. Un fragmento dice así:
Sin duda, el humo sienta mejor a una cocina que a un comedor; y, sin embargo, a menudo crea una cocina en las entrañas de los hombres, impregnando e inyectando una especie de raíz untuosa y aceitosa, como se ha encontrado en algunos grandes fumadores de tabaco, que después de su muerte fueron abiertos. Una costumbre repugnante para la vista, dañina para el cerebro, peligrosa para los pulmones, y su humo negro y apestoso se asemeja mucho al horrible humo estigio del pozo sin fondo.[45]
El pintoresco Burton, en su "Anatomía de la Melancolía", reconoce las virtudes de la planta mientras condena su abuso. Dice:
"Tabaco, divino, raro, superexcelente tabaco, que va mucho más allá de todas sus panacetas, oro potable y piedras filosofales, remedio soberano para todas las enfermedades. Un buen vómito, yo"confieso, una hierba virtuosa, si está bien calificada, se toma oportunamente y se usa medicinalmente; pero, como es comúnmente abusada por la mayoría de los hombres, que la toman como los caldereros hacen con la cerveza, es una plaga, un daño, un violento purgador de bienes, tierras, salud, tabaco infernal, perverso y maldito, la ruina y el derrocamiento del cuerpo y del alma."
El derecho de importación había sido solamente de dos peniques por libra, una suma moderada en vista de los precios obtenidos por su venta.
El Rey la aumentó a la enorme suma de dos chelines y diez peniques. Jacobo calificó la costumbre de consumir tabaco de "malvada vanidad", que perjudicaba "la salud de un gran número de personas, debilitando sus cuerpos e incapacitándolas para el trabajo, y deteriorando y consumiendo las propiedades de muchas personas desfavorecidas, que se ven obligadas a trabajar de forma ineficaz solo para mantener su glotonería".[46] Brodigan dice del "Counterblast":
Por absurdo que parezca su razonamiento, lamentablemente sucedió que poseía el poder de reducir su aversión a la práctica, y puede ser considerado el autor de esa injustificable persecución de la planta del tabaco, que, en diversas circunstancias, ha continuado imprudentemente hasta la actualidad.
Otros enemigos reales de la planta emitieron las leyes más severas.[47] y fijó penas del tipo más severo, entre los cuales se pueden mencionar el rey de Persia, Amuroth IV de Turquía, el emperador Jehan-Gee y los papas Urbano VIII e Inocencio XII, el último de los cuales mostró su aversión a muchas otras costumbres además de la de tomar tabaco.
Uno de los edictos que emitió fue contra el consumo de rapé en San Pedro, en Roma; esto fue en 1690; sin embargo, fue revocado por el Papa Benedicto XIV, quien había adquirido la indulgencia.
Castigo por consumir tabaco .
A principios del siglo XVII, el tabaco llegó a Constantinopla. Para castigar la adicción, un turco fue capturado y le atravesaron la nariz con una pipa.
La muerte del rey Jaime I, seguida de la ocupación del trono por su hijo Carlos I, no disminuyó la persecución contra el tabaco.[48] En 1625, año de su ascenso al trono, emitió una proclamación contra todo tipo de tabaco, excepto el de Virginia y Somerites. Carlos II también prohibió el cultivo de tabaco en Inglaterra e Irlanda, con una multa de 10 libras por rood. Fairholt, al referirse a los Estuardo y a Cromwell como perseguidores del tabaco, afirma:
"A Cromwell no le gustaba la planta y ordenó a sus tropas pisotearla dondequiera que la encontraran".
Es un hecho histórico que tanto Jacobo I y los dos Carlos I como Cromwell sentían una fuerte aversión por la hierba india.
Con enemigos tan poderosos, parece difícilmente posible que la costumbre hubiera aumentado hasta tal punto que, cuando Guillermo ascendió al trono, se decía que era casi universal.[49] «Las pipas se hicieron más grandes y, gobernadas por un holandés, toda Inglaterra fumaba en paz». A partir de entonces, las variedades utilizadas solo sirvieron para aumentar la demanda de tabaco en las colonias, y a medida que se comprendía mejor su cultivo, la hoja se popularizó, hasta que la demanda superó la producción.
Durante el reinado de Ana, la costumbre de fumar parece haber alcanzado su máximo auge en Inglaterra; el consumo de tabaco era entonces proporcionalmente mayor, considerando la población, que en la actualidad. Spooner, en su "Espejo para fumadores", de 1703, dice sobre esta costumbre:
El pecado del reino, el consumo inmoderado del tabaco, crece y se incrementa tan a diario que no puedo compararlo con nada más que las aguas de Noé, que crecieron quince codos por encima de las montañas más altas. De modo que si esta práctica continúa aumentando como lo hace, dentro de una o dos eras será tan difícil encontrar una familia libre, como lo fue hace tanto tiempo desde que se consumió habitualmente.
Cuando el tabaco se introdujo por primera vez en Inglaterra, su venta se limitaba a las boticas, pero luego pasó a manos de los tabaqueros, que vendían otros productos además del tabaco.
A mediados del siglo XVII comenzó el cultivo del tabaco en Inglaterra; sin embargo, continuó sólo por corto tiempo, pues el parlamento restante en 1652 prohibió su plantación, y dos años más tarde Cromwell y su consejo designaron comisionados para poner estrictamente en ejecución esta ley; y en 1660 se promulgó legalmente que, desde el 1 de enero de 1660-1, ninguna persona podía sembrar o plantar tabaco en Inglaterra, bajo ciertas penalidades.
En Inglaterra, beber o fumar tabaco parece haber tenido más éxito (como forma de consumo) que masticarlo (tan popular hoy en día). Se limitaba principalmente a las clases bajas y era común entre soldados y marineros. Cuando lo usaban los caballeros, era común llevar una palangana de plata para escupir.
Escupideras de plata .
El hábito de fumar o usar tabaco en cualquier forma eraEn aquel entonces era más constante que ahora, y su uso era común en casi todos los lugares de reunión pública. Era costumbre fumar en los teatros; se proporcionaban taburetes a quienes pagaban por su uso y el privilegio de fumar en el escenario. El tabaco también se vendía en algunos teatros, y resultó ser una fuente de ganancias, sin duda, más allá incluso de la representación de las obras. De algunas de las primeras obras teatrales, también podemos inferir que los actores usaban la hierba incluso al representar sus papeles. Rowlands cita el siguiente poema sobre el tabaco en su "Jota de Tréboles", 1611:
¿Quién se atreve a menospreciar el tabaco mientras el humo está en mi nariz?
¿O a decir, pero ¡ay!, mi pipa huele mal? Ojalá supiera, pero esos
se atreven a ofrecer tal indignidad a lo que prefiero.
Porque toda la raza de moros juraría que no me equivoco
al tomar este mismo digno olor con un valiente caballero,
sino que eso hará que sus narices humeen, con copas de vino o cerveza.
Cuando mi bolsillo no puede permitirme carne o pescado,
empapo de humo y me alimento tan bien y gordo como se pueda desear.
Ven a cualquier compañía, aunque no tengas una cruz,
ofréceles tabaco, y su licor tendrás.
Dicen que la antigua hospitalidad mantenía las chimeneas aún humeantes;
ahora bien, lo que sus chimeneas necesiten de eso, nuestras narices humeantes lo sabrán.
Muchas provisiones sirven para la glotonería, para engordar a los hombres como cerdos,
pero es un hombre frugal en verdad el que con una hoja puede comer,
y no necesita servilletas para las manos, ni las yemas de los dedos para... Limpia,
pero guarda su cocina en una caja y asa la carne en una pipa.
Esta es la manera de pasar los años, una comida al día basta:
saca tabaco para el resto, en pipa o rapé,
y lo encontrarás físico; un hombre corpulento y gordo,
en un año se encogerá tanto que uno solo le cubrirá las tripas.
Está lleno de los raros efectos de la medicina, obra de diversas maneras,
la hoja verde, seca, remojada, reducida a polvo, tiene cada una su propia alabanza,
hace a algunos sobrios que están borrachos, a otros ebrios de sentido común.
Y toda la humedad daña el cerebro, de ahí proviene el humo.
Los cuatro elementos se unen cuando tomas tabaco.
Porque la tierra y el agua, el aire y el fuego, forman una conjunción.
La pipa es tierra, el fuego está en ella, el aire es el humo que respira;
también debe haber buen licor, por miedo a atragantarme.
Aquí, caballeros, salud para todos, es muy bueno y fuerte.
Hablaría más, pero por la pipa no puedo quedarme. hasta la vista."
La imagen del negro .
En 1602 apareció una diatriba arrolladora titulada "Trabajo para deshollinadores o una advertencia contra los tabaqueros".Abundan las amenazas contra quienes consumen tabaco. Sin embargo, la obra más singular apareció en 1616, con el siguiente título singular: «La era del tabaco, o el hombre en la niebla; con la vida y la muerte del tabaco. Dedicado al Capitán Whiffe, al Capitán Pipe y al Capitán Snuffe». Se incluye un frontispicio que representa una tabaquería con estantes, mostradores, pipas y tabaco; una figura tallada de un negro se yergue sobre el mostrador, lo que demuestra la rapidez con la que los comerciantes de pipas y tabaco empezaron a usar estas figuras. La portada contiene el siguiente epigrama:
"Esto afirman algunos, pero yo no me rindo ante eso:
'A un hombre gordo le hará adelgazar, y a un hombre delgado le hará engordar;
pero de esto estoy seguro (sea lo que sea que quieran decir)
que muchas bocanadas harán a un hombre gordo adelgazar."
La siguiente efusión se asemeja a muchos de los versículos del día sobre el fructífero tema:
"El tabaco es una hierba extraña,
produce en la tierra extrañas maravillas,
contamina el aliento, seca la sangre,
quema la cabeza, ciega los ojos;
seca los pulmones, azota las luces,
adormece el alma, embota los espíritus;
lleva a un hombre a un laberinto,
y lo hace sentarse para la mirada de otros;
hace a un hombre, estropea una bolsa, a
uno delgado y gordo, a uno gordo peor;
a un hombre sano y enfermo, a un hombre enfermo y sano, a un hombre atado y suelto,
a un hombre suelto y atado;
a un hombre blanco y negro, a un hombre negro y blanco,
una noche al día, un día a la noche;
al sabio y tonto, al necio y sabio,
al sobrio y disfrazado de borracho;
Un borracho con una sequía o dos,
lo convierte de nuevo en un hombre sobrio;
un hombre lleno, vacío, y un hombre vacío, lleno;
un caballero, en una gaviota tonta;
vuelve el cerebro como un gato en una cacerola,
y convierte a un Jack en un caballero.
La famosa canción "El tabaco es una mala hierba india" fue escrita probablemente en la segunda mitad del siglo XVII; Fairholt nos proporciona la mejor copia que hemos visto. Está extraída del primer volumen de "Píldoras para purgar la melancolía" y dice así:
"El tabaco no es más que una mala hierba india,
crece verde por la mañana y se corta al anochecer.
Muestra nuestra decadencia, no somos más que arcilla;
piensa en esto cuando fumes tabaco.
"La pipa, que es tan blanca como un lirio,
con la que tantos se deleitan,
se rompe con un toque; así es la vida del hombre;
piensa en esto cuando fumes tabaco.
"La pipa, que está tan sucia por dentro,
muestra cómo el alma del hombre está manchada por el pecado,
y luego el fuego que requiere;
piensa en esto cuando fumes tabaco.
"Las cenizas que quedan atrás
Sirven para recordarnos a todos
Que al polvo debemos volver;
Piensa en esto cuando fumes tabaco.
"El humo que asciende tan alto
nos muestra que la vida del hombre debe tener un fin.
El vapor se ha ido, la vida del hombre ha terminado.
Piensa en esto cuando fumes tabaco".
Una de las objeciones más fuertes contra el uso de la "novedad india" era su coste ruinoso en este período. Durante los reinados de Jacobo I y Carlos II, el tabaco español se vendía entre diez y dieciocho chelines la libra, mientras que el tabaco de Virginia se vendió durante un tiempo a tres chelines. En ninguna época ni raza, excepto quizás los indios, el hábito fue tan universal ni se extendió a tal extremo. Como en el siglo XVII, sus supuestas virtudes medicinales indujeron a muchos a inhalar el humo constantemente. Esta fue una de las razones por las que el tabaco fue condenado por tantos escritores y dramaturgos de la época, aunque muchos de ellos lo usaban de alguna forma, desde Ben Johnson hasta Cibber, uno aficionado a su pipa, el otro a su rapé.
En 1639, Venner publicó un volumen titulado "Tratado" sobre el consumo de humo de tabaco. Su consejo era "consumirlo con moderación y en horarios fijos". Muchos clérigos eran devotos seguidores de la pipa. Lilly comenta sobre su uso entre ellos:
En este año, Bredon, vicario de Thornton, un teólogo profundo, pero sin duda la persona más educada para las natividades en aquella época, adhiriéndose estrictamente a Ptolomeo, a quien entendía muy bien; participó en la redacción de la defensa de la astrología judicial de Sir Christopher Heydon, siendo entonces su capellán; estaba tan entregado al tabaco y a la bebida, que cuando no tenía tabaco, cortaba las cuerdas de las campanas y las fumaba. [Volver al índice]
CAPÍTULO V.
EL TABACO EN EUROPA. (Continuación.)
Neander, en su obra "Tobacología" (1622), enumera los diversos tipos de tabaco que se utilizaban entonces y dónde se cultivaban. Entre ellos se encuentran los siguientes, conocidos hoy como variedades estándar: tabaco brasileño, Santo Domingo, Orinoco, Virginia y Trinidad. Fairholt afirma que este último era el más popular en Inglaterra y que los primeros autores lo mencionan con frecuencia.[50] El tabaco, una vez preparado para su consumo, se convertía en rollos largos o bolas grandes que a menudo representaban el letrero del tabaquero. Lo que ahora llamamos tabaco picado no era tan popular entonces como el tabaco en rollo. Los fumadores llevaban un rollo de tabaco, un cuchillo y yesca para encender el tabaco. A finales del siglo XVI, el tabaco se introdujo en Oriente. En Persia y Turquía, donde al principio su uso se opuso con la más cruel tortura, con el tiempo obtuvo la aprobación incluso del propio sultán. Palas relata lo siguiente sobre su primera introducción en Asia:
En Asia, y especialmente en China, el uso del tabaco para fumar es más antiguo que el descubrimiento del Nuevo Mundo, yo tampoco lo dudo. Entre los chinos, y entre las tribus mongolas que más se relacionaban con ellos, la costumbre de fumar es tan general, tan frecuente, y se ha convertido en un lujo tan indispensable; la bolsa de tabaco sujeta al cinturón, una prenda de vestir tan necesaria; la forma de las pipas, de las que los holandeses parecen haber tomado el modelo de las suyas, tan original; y, por último, la preparación de las hojas amarillas, que simplemente se frotan hasta hacerlas pedazos y... Luego se introduce en la pipa, tan peculiar que no podemos derivar todo esto de América a través de Europa; especialmente porque la India (donde el hábito de fumar no es tan común) se encuentra entre Persia y China. ¿No podríamos esperar encontrar rastros de esta costumbre en el primer relato de los viajes de portugueses y holandeses a China? Tengo ganas de investigar este tema, pero no el tiempo suficiente.
Tabaco y teología .
Mediante investigaciones, descubrimos que fumar era la forma más común de consumir tabaco en Inglaterra cuando se introdujo por primera vez. En Francia, el hábito de rapé era el más popular y, hasta el día de hoy, la costumbre está más extendida que en otros lugares. En la época de la Regencia, el rapé había alcanzado mayor popularidad que cualquier otra forma de usar las hojas de la planta; el clero era aficionado al polvo y poseía las cajas de rapé más caras, mientras que muchos amaban la pipa y se entregaban al hábito de fumar tabaco. El anciano vicario, que había recuperado sus ingresos, disfrutaba de una pipa mientras, sentado en su silla, meditaba sobre el tema de su discurso del domingo siguiente, «con una jarra de cerveza añeja y un enorme tomo de teología antigua y añeja sobre la mesa, para refrescarse ocasionalmente, tanto física como espiritualmente».
El cultivo del tabaco en Europa se inició en España y Portugal. Su cultivo, tanto en estos reinos como en sus colonias, generó enormes ingresos para la corona. En 1626, su cultivo comenzó en Francia y sigue siendo un producto importante. Poco después, comenzó a cultivarse en Alemania, donde ya se consideraba un lujo predilecto. A partir de entonces, su uso y cultivo se extendió a diversas partes de Europa. Los perseguidores, ya fueran reyes, papas, poetas o cortesanos, finalmente desistieron de su oposición, mientras que muchos de Se unieron al uso y difusión de la costumbre. Se ha dicho con mucha verdad:
La historia demuestra que la persecución nunca triunfa en sus intentos de erradicación. El tabaco era tan apreciado que ninguna medida legislativa pudo impedir su consumo.
Al principio, el consumo de tabaco se limitaba a los petimetres y a los vagabundos de las cervecerías y tabernas, pero después lo consumían los "jefes del reino". Poco después de la importación de la "hierba maldita" desde Virginia, la musa del tabaco publicó numerosas anécdotas sobre la costumbre. Los siguientes versos describen la forma de fumar entonces en boga:
Ni aquel tiempo supo
soplar y resoplar
en un trozo de arcilla blanca,
como hacen hoy
con fuego y frío,
y una hoja en un agujero;
como mi fantasma ha visto últimamente,
mientras caminaba entre
Westminster Hall
y la iglesia de San Pablo,
y así a través de la ciudad
donde vi y compadecí
los casos de mis compatriotas,
con caras de humo de fuego,
chupando y bebiendo
una hierba sucia y apestosa,
nunca se conoció antes
hasta que el diablo y el más allá
se encontraron en las Indias,
y allí se saludaron
con la salud que desean,
de hedor, humo y fuego.
Pero quien está allí lo aborrece.
La ciudad humea por ello;
ahora está llena de fuego
y aves que escupen,
tanto estornudando y tosiendo,
que mi fantasma comenzó a burlarse.
Y me dije a mí mismo:
Aquí se hacen humos inmundos;
Buen físico y fuerza
para curar un caballo enfermo.
Los puritanos, desde la primera introducción de la planta, odiaban sinceramente el tabaco, no solo en Inglaterra sino también en América. Cromwell sentía una aversión tan fuerte por la planta como el rey Jacobo I, y ordenó a las tropas que destruyeran las cosechas pisoteándolas. Hutton describe a un puritano como alguien que
"Aborrece los trajes de satén y las capas de terciopelo,
y dice que el tabaco es el humo del diablo".
Probablemente ninguna otra planta se haya topado jamás con una oposición tan fuerte y decidida, tanto en su uso como en su cultivo, como la del tabaco. Recibió una oposición enérgica por todos los medios posibles: gubernamentales, legislativos y literarios. Cuando se introdujeron el té y el café, ambos fueron denunciados con vehemencia, pero la oposición no fue tan enconada ni tan duradera.
Los siguientes versos, que llevan el seudónimo de un "viejo marino", registran gran parte de la historia de la planta:
"¡Oh, Musa! Concédeme el poder
(tengo la voluntad) de cantar.
¡Cuántas veces, en las horas solitarias,
cuando las tormentas quieren rodearme,
el tabaco se ha convertido en rey!
"Los filántropos, sin duda
con buenas intenciones maduras,
pueden difundir sus dogmas
y gritar con arrogancia
los males de la flauta.
"Los amables moralistas, con tratados,
pueden mostrar excelentes opiniones:
producen mil hechos:
cuán malo es el tabaco
para derribar el sistema del hombre.
"Los médicos eruditos han empleado
mucha paciencia, tiempo y habilidad,
para demostrar que el tabaco está empapado
de alcaloide acre, ¡
con poder para matar los nervios!
"Incluso los Papas han maldecido la planta;
los reyes ordenaron que cesara su uso;
Pero todo el discurso del Pontífice
y la hipocresía del Real Jaime
nunca hicieron que su uso disminuyera.
"Los abstemios podrán patalear
y rugir al son de la flauta y la cerveza,
pero si los ponemos en un pantano,
cuando las noches son oscuras y húmedas,
su tono cambiaría, me temo.
"No soy defensor
del exceso en lo uno ni en lo otro,
y nunca he intentado
ahogar un suspiro en el vino
ni sofocar una sola preocupación.
"Sin embargo, con moderación,
un vaso es suficiente;
pero, para curar un corazón atribulado,
para asegurar sentimientos amables,
denme una bocanada alegre.
"¡Cuán a menudo un teólogo erudito
preparará sus sermones,
no bebiendo vino,
sino bajo la fina influencia
de una pipa de tabaco raro!
"¡Cuántas escenas agradables,
cuántos chistes felices,
cuántas sátiras agudas
o problemas agudos han
surgido o han nacido del humo!
"¡Cuán a menudo, en medio del estruendo
de las tormentas en ruinas,
a bordo de un barco, cercano o lejano,
al alquitrán empapado y tembloroso
le prestó el consuelo del tabaco!
¡Oh! No me digas que es malo,
o que acorta la vida.
Sus encantos pueden calmar a los tristes
y alegrar a los desdichados,
en los problemas y en la lucha.
"Se usa en todos los climas,
por todos los hombres, altos y bajos;
se alaba en prosa y rima,
y solo puede terminar con el tiempo; ¡
así que dejemos que esta amable hierba crezca!
"Es un amigo para los afligidos,
es un consuelo en la necesidad;
es sociable, calmante, bendita;
tiene fragancia, fuerza y entusiasmo;
¡entonces saluda a la hierba real!"
Mientras Raleigh[51] Y muchos de los cortesanos de Isabel se entregaban con frecuencia a la pipa; algunos han imaginado que incluso la propia reina Isabel probó las excepcionales virtudes del tabaco. Esto no se basa en pruebas suficientes como para justificar una creencia firme; pero el siguiente relato de «Cómo pesar el humo», tomado de la revista Tinsley, muestra que la reina conocía al menos el uso que Raleigh hacía de la hierba:
Un día, la reina Isabel, paseando por los jardines y callejones de Hampton con una dama de honor, se topó con Sir Walter Raleigh fumando una pipa. Fumar ahora es tan común como comer y beber, y fumar entre damas es una vulgaridad. Pero entonces no: era un logro, una distinción; y uno de los puntos fuertes de Sir Walter fue la introducción del tabaco. El héroe consumado se levantó y saludó a la reina con gran estilo, y la reina, en su mejor estado de ánimo, le ofreció su blanca mano para besarla y ocupó el asiento que él había dejado.
"Ahora, Sir Walter, por fin puedo desconcertarlo." "Supongo que no debo ser tan grosero como para dudar de Su Majestad." "Tiene usted la osadía suficiente para eso, pero su osadía no le servirá de nada, Sir Walter, esta vez. No puede decirme cuánto pesa el humo de su pipa." "Su Majestad se equivoca. Puedo decírselo con sutileza. ¿Me permitiría Su Majestad llamar a ese paje y pedir una balanza y unas pesas?" "Por mi honor", dijo la Reina, "si cualquier otro súbdito de nuestro reino hiciera una petición tan absurda, la denegaríamos rotundamente. Pero usted es el más sabio de nuestros necios, y, aunque esperamos que estas pesas se usen poco cuando nos las traigan, su petición será concedida. Y, suponiendo que no pese el humo, ¿qué pena pagará?" "Me conformaré", dijo Sir Walter, "con perder la cabeza". "Puede que la pierda por un cargo más grave que este", respondió la Reina. "Si la cabeza ha hecho algo —"Si prestas un pequeño servicio a Vuestra Majestad y al reino", respondió el cortés caballero, "de todos modos estarás muy contento".
Pesaje de humo .
Pero Su Majestad pronto verá que no fallo. Primero, señora, coloco esta pipa vacía en la balanza y veo que pesa exactamente 2 onzas. Ahora la lleno de tabaco, y el peso aumenta a 2-1/10 de onza. Debo pedirle a Su Majestad que me permita fumar la pipa. Luego, vaciaré las cenizas y las colocaré junto con la pipa en la balanza una vez más. La diferencia entre el peso de la pipa con el tabaco sin fumar y el peso de la pipa con las cenizas será el peso del humo. «Es usted demasiado listo para nosotros, Sir Walter. Lo esperamos esta noche en la cena, y si la conversación se aburre, les contará a nuestros cortesanos la historia de la pipa».
Se han contado muchas otras anécdotas sobre las aventuras de Raleigh con su pipa. Una de ellas es que, mientras fumaba tranquilamente, entró su sirviente y, alarmado al ver el humo que salía de su nariz, le arrojó una jarra de cerveza a la cara.
La misma anécdota también se cuenta de otros, incluyendo a Tarlton. La relata en sus "Bromas" (1611). La narra así:
Como solían hacer otros caballeros, al primer tabaco que aparecía, lo tomó más por moda que por cualquier otra cosa. Estando en una habitación, sentado entre dos hombres atontados por el vino, quienes, como nunca habían visto algo así, se maravillaron. Al ver el vapor salir de la nariz de Tarlton, gritaron: "¡Fuego, fuego!" y le arrojaron una copa de vino a la cara. "No hagan más ruido", dijo Tarlton, "el fuego está apagado; si vienen los alguaciles, se convertirá en una multa, como es costumbre".Y al beberlo de nuevo, "¡Qué asco!", dijo el otro: "¡Qué peste hace! Casi me envenenan". "Si ofende", dijo Tarlton, "tomemos un poco del olor, y así el sabor se irá enseguida". Pero el olor a tabaco los hizo dejar que lo pagara todo.
Rich da el siguiente relato de una escena similar:
Recuerdo una bonita broma sobre el tabaco: un galés recién llegado a Londres, al ver a uno tomar tabaco, nunca había visto uno igual y desconocía su naturaleza, pero al ver que echaba humo tan rápido, creyendo que sus entrañas ardían, exclamó: «¡Oh, Dios, Dios, hombre, por la pasión de Dios, aguanta, porque por Dios, tu nieve está en llamas!». Y con un cuenco de cerveza en la mano, se lo arrojó a la cara para apagar su nariz humeante.
La siguiente anécdota es igualmente absurda. Antes de que el tabaco fuera muy conocido en Alemania, unos soldados de un regimiento de caballería estaban acuartelados en una aldea alemana. Uno de ellos, un trompetista, resultó ser negro. Un campesino, que nunca había visto a un negro y que no sabía nada de tabaco, observaba, aunque a una distancia prudencial, al trompetista mientras este cepillaba y alimentaba a su caballo. En cuanto terminó este asunto, el negro llenó su pipa y comenzó a fumarla. Grande había sido el desconcierto del campesino antes; grande era su terror ahora. El terror llegó a un punto intolerable cuando el negro se quitó la pipa de la boca, se la ofreció al campesino y le pidió, en el mejor lenguaje que pudo, que la oliera. "¡No, no!", gritó el campesino, alarmado; "¡No, no! ¡Señor Diablo! No quiero comer fuego".
Henry Fielding, en "The Grub Street Opera", escrita hace aproximadamente un siglo, tiene los siguientes versos sobre el tabaco:
"Que hablen los sabios de los libros,
el glotón de los cocineros,
el amante del suave sabor de Celia... ¡Oh!
Ningún mortal puede jactarse de
un brindis tan noble
como una pipa de tabaco aceptado.
"Que el soldado por la fama,
y el nombre de un general,
reciban muchos golpes en la batalla. ¡Oh!
Quien quiera tener más,
quien quiera gobernar el gallinero,
que me dé sólo una pipa de tabaco.
"El tabaco le da ingenio
al más aburrido viejo ciudadano,
y lo vuelve loco de política. ¡Oh!
Los abogados del salón
no serían capaces de llorar
si no fuera por una bocanada de tabaco.
"El hombre cuya mayor gloria
es contar historias,
nunca había llegado al punto de... ¡Oh!
Entre cada oída,
y como decía,
¿no olía a tabaco?
"El médico que pone
mucha habilidad en las muecas,
y siente tu pulso corriendo tic tac... ¡Oh! ¿
Quieres saber cuál es su principal habilidad?
Es solo llenar
y fumar una buena pipa de tabaco.
"Sólo los cortesanos
no son propensos a esta hierba;
¿quieres saber qué los hace tan negligentes?
Fue porque inclinaba
a la honestidad de la mente,
y por eso desterraron el tabaco."
Uno de los versos más curiosos jamás escritos sobre el tabaco es el siguiente de Southey, titulado "Elegía sobre una libra de tabaco":
"Había delante de mí, sobre la hierba recién cortada,
junto a mi camino, una vieja pastura. ¿
Y pasaré junto al mudo consejero
sin pensarlo dos veces? ¡Dios no lo quiera!
"Quizás algún borracho ocioso te arrojó allí,
algún marido derrochador de su salario semanal,
alguien que no se preocupa por su esposa y sus hijos,
sino que se sienta y bebe junto al fuego de la cervecería.
¡Ah! ¡Desdichado fue el día en que aprendió a masticar!
Embrión de males la libra que primero le agradó;
sediento de esa infeliz libra creció,
luego a la cervecería fue a saciar su sed.
"Así, los grandes acontecimientos surgen de causas pequeñas:
el roble del bosque fue una vez una semilla de bellota;
y muchos desgraciados que mueren por embriaguez
deben todos sus males a la hierba india.
"¡Que ninguna tentación, mortal, se acerque!
Sospecha alguna emboscada en el perejil escondido; ¡
huyan, doncellas, del primer beso de amor
! ¡Jóvenes, eviten la primera libra de tabaco!
"Quizás te hago mal, oh tú, veterano masticador,
y debería ocupar mis meditaciones en mejores pensamientos,
pues te habías redondeado en alguna mandíbula desdentada,
la alegría, tal vez, de la edad solitaria.
"Quien ha sufrido los golpes más duros de la fortuna,
pobre y sin nadie que cuide de sus canas,
tiene sin embargo un amigo en su caja de tabaco
y, mientras enrolla sus libras, olvida sus preocupaciones.
"Así sucede con la felicidad humana:
cada uno busca la suya según su capricho;
uno trabaja por la riqueza, a otro solo la fama puede bendecir;
uno pide una libra, y una libra lo es todo para él.
"¡Oh, veterano masticador! Tus fibras sabrosas, fuertes,
mientras algo quedaba por masticar, tu maestro masticó,
luego te arrojó aquí, cuando todo tu jugo se había agotado, ¡
emblema de la ingratitud del hombre egoísta!
¡Oh, hombre feliz! ¡Oh, libra desperdiciada! Es aquel
que, como tú, ha consolado a los pobres;
feliz en su edad quien se conoce a sí mismo, como tú,
que cumpliste con tu deber; el hombre no puede hacer más.
Otra canción muy conocida del siglo XVII se titula "El triunfo del tabaco sobre el saco y la cerveza":
No, suave con tus hojas,
el tabaco os despoja
a ambos de la guirnalda; absteneos;
sois dos a uno,
y sin embargo, el tabaco solo
es como si ambos pudieran ganarla y llevarla.
Aunque muchos hombres se enfadan,
algunos por la cerveza, otros por el tabaco,
y creen tener motivos para hacerlo,
el tabaco tiene más
que nunca les hará perder
el honor que le rinden.
El tabaco atrae
a ambos sexos, a todas las edades,
tanto a los pobres como a los ricos;
desde la corte hasta la cabaña,
desde la infancia hasta la vejez,
tanto a los enfermos como a los sanos.
Parece claro
que en pocos años
el tabaco ha ganado más afición
que el tabaco o la cerveza,
aunque duplican la historia
de los tiempos en que han reinado.
Y con razón,
pues lo que deshacen,
el tabaco ayuda a recuperarse,
en mejores condiciones
que muchos médicos,
pone fin a muchas penas y dolores;
ayuda a la digestión,
de eso no hay duda;
alivia la gota y el dolor de muelas:
sea temprano o tarde,
nunca pasa de moda,
puede tomarlo con seguridad quien quiera.
El tabaco previene
las infecciones por olores
que dañan el cerebro y son embriagadores.
Un antídoto es,
antes de que te encuentres mal,
así como un remedio posterior.
Calienta el frío,
refresca a los sudados,
y a los gordos los adelgaza:
alimenta al hambriento,
y si hay necesidad,
restaura el ánimo agotado.
Los poetas de antaño
han narrado muchas fábulas
sobre los dioses y sus simposios;
pero solo el tabaco,
de haberlo conocido, se habría ido.
Por su néctar y ambrosía.
No es el aroma
de la cerveza ni del saco
lo que se compara con el tabaco:
por su sabor y su olor,
les quita la campana
a ambos, dondequiera que estén.
A pesar de toda su bravuconería,
es Trinidado,
que ambos se limpiarán la nariz
de las alabanzas que anhelan,
a menos que conspiren
para cantar al son de su flauta.
La historia del auge y progreso del tabaco en Inglaterra es uno de los aspectos más interesantes relacionados con el uso y cultivo de la planta. En España, Portugal, Alemania y Holanda, la planta fue sostenida y fomentada por el trono, y la realeza fue su defensora más firme y devota. Vio en el fomento de su uso una fuente de ingresos y ganancias mucho mayor que la obtenida de cualquier otro producto. Poco después de que se iniciara su cultivo en Francia, España y Portugal, el comercio del tabaco se subcontrató.
Desde su primer cultivo en estos países, ha sido monopolio gubernamental. En 1753, el rey de Portugal cedió el comercio del tabaco, y desde entonces hasta la actualidad, la cantidad anual recibida ha sido una de las principales fuentes de ingresos de la corona. En Francia, ya en 1674, se le otorgó a Jean Breton el monopolio del comercio durante seis años por la suma de 700.000 francos.
En 1720, la Compañía de Indias pagó por el privilegio 1.500.000 francos anuales; y en 1771, el precio se incrementó a 25.000.000 de francos. Además de Francia, hay otros trece estados europeos donde el comercio del tabaco es monopolio gubernamental: Austria, España, Sicilia, Cerdeña, Polonia, los Estados Pontificios, Portugal, Toscana, Módena, Parma, San Marino y Liechtenstein.
Desde el primer cultivo de la planta, sus cultivadores vieron en el comercio del tabaco una fuente vasta y en constante crecimiento de riqueza. Sin duda comprendían en cierta medida la estrecha relación que existía entre ella y el comercio y se daban cuenta de lo extenso que sería su uso.
Por su naturaleza, la planta brinda a estados y naciones la oportunidad de cultivarla o comercializarla con la perspectiva de un gran éxito. En este sentido, es muy diferente de cualquier otra planta tropical y, a diferencia de ellas, puede cultivarse en regiones muy alejadas de los trópicos. En Suiza y el Cáucaso alcanza un tamaño considerable, pero, aun así, es tabaco; aunque posea pocas de las excelencias de algunas variedades, aun así ofrece cierto placer al consumidor, por ser la hierba india. Fairholt, hablando del comercio del tabaco, dice:
El progreso del comercio del tabaco, desde la primera introducción de la planta en Europa hasta la actualidad, es sin duda uno de los más curiosos que presenta el comercio. Que una planta, originalmente fumada por unos pocos salvajes, haya logrado, a pesar de la férrea oposición de la Iglesia y el Estado, convertirse en el lujo más preciado de todo el mundo civilizado; que se haya extendido con el paso del tiempo y que haya acabado generando un comercio tan vasto y un desembolso tan cuantioso; es un hecho estadístico sin parangón.
La planta del tabaco, a pesar de sus fascinantes poderes, ha sufrido muchas vicisitudes románticas en su fama y carácter; habiendo sido sucesivamente opuesta y elogiada por médicos, condenada y elogiada por sacerdotes, vilipendiada y venerada por reyes, y alternativamente proscrita y protegida por gobiernos, esta producción, antaño insignificante de una pequeña isla o un distrito remoto, ha logrado extenderse por todos los climas y, alegrando y enriqueciendo a miles de personas, ha sometido a los habitantes de todos los países a su dominio. Y en todas partes es una fuente de consuelo y disfrute; en las altas esferas de la sociedad civilizada, en el santuario de la moda, en la miseria, en el palacio y en la cabaña, la fascinante influencia de esta singular planta exige un tributo igual de devoción y apego. [Volver al índice]
CAPÍTULO VI.
PIPAS DE TABACO, FUMAR Y FUMADORES.
Los utensilios utilizados para fumar tabaco, desde la rudimentaria pipa de los indios hasta la elaborada pipa de los turcos, presentan una variedad mucho mayor que incluso las diversas especies de la planta del tabaco. Los instrumentos que utilizaban los indios para inhalar el humo del tabaco eran tan maravillosos para los europeos como la propia planta.
La rudimentaria forma de inhalar el humo y la intoxicación producida por sus emanaciones sugirieron a los españoles un método mejor para "tomar tabaco". Hariot, sin embargo, encontró pipas de arcilla utilizadas por los indígenas de Virginia, que, si bien no se parecían en nada a los instrumentos para fumar descubiertos por Colón, parecen haber servido de modelo para los que posteriormente fabricó la colonia de Virginia. Los marineros de Colón parecen haber descubierto primero el cigarro puro, en lugar de fumar en pipa, ya que el sencillo método empleado por los nativos consistía en una hoja de maíz que envolvía algunas hojas de la planta.
Los siguientes instrumentos descubiertos en uso entre los indígenas fueron cañas rectas y huecas y bastones ahorquillados. Su modo de uso consistía en colocar unas hojas sobre brasas y, colocando el extremo ahorquillado en las fosas nasales y el otro sobre las hojas humeantes, inhalar el humo hasta quedar atontados o embriagados con los vapores. Su objetivo al inhalar los vapores del tabaco parecía ser producir intoxicación e insensibilidad más que un modo de disfrute, aunque el disfrute para ellos consistía en tener visiones extraordinarias cuando estaban atontados por sus vapores. Tales eran los Modos de fumar entre los indios cuando Colón plantó la bandera de España en América.
Un escritor en The Tobacco Plant ofrece una descripción muy interesante de las pipas indias utilizadas por los nativos de América del Norte y del Sur. Dice:
En los túmulos o túmulos funerarios indígenas de los valles de Ohio y Scioto se han encontrado grandes cantidades de tuberías que muestran rastros del ingenio indígena. La gran antigüedad de estos túmulos queda demostrada por la presencia de árboles de varios siglos de antigüedad. Hace unos veinticinco años, dos distinguidos arqueólogos, Squier y Davis, realizaron una extensa exploración de estos túmulos, cuyos resultados fueron publicados en una detallada memoria del Instituto Smithsoniano. Los túmulos indican que se ha invertido una inmensa cantidad de trabajo en ellos, ya que las obras de tierra y los túmulos se pueden contar por miles, requiriendo ya sea mucho tiempo o una inmensa población; y es muy probable la suposición de Sir John Lubbock de que estas partes de América estuvieron habitadas alguna vez por una población numerosa y agrícola. Cabe preguntarse si las razas que erigieron estos extensos túmulos se extinguieron o si existen entre las pobres tribus indígenas incivilizadas que los europeos encontraron habitando el río. ¿Valles de Ohio e Illinois? Muchos de estos montículos tienen forma de serpientes y figuras simbólicas, y evidentemente estaban relacionados con el culto sacrificial de los constructores de montículos.
Squier y Davis opinan que:
Los constructores de montículos eran fumadores empedernidos, si se admite la gran cantidad de pipas descubiertas en los montículos como prueba de ello. Estas constituyen no solo una clase numerosa, sino también singularmente interesante de restos. En su construcción, la habilidad del artesano parece haberse agotado. Su forma general, que puede considerarse la forma primitiva del instrumento, se muestra claramente en el boceto adjunto. Siempre se tallan de una sola pieza y consisten en un orificio plano tallado de longitud y anchura variables, con la cazoleta elevándose desde el centro de la cara convexa. En uno de los extremos, y en comunicación con el hueco de la cazoleta, se perfora un pequeño orificio que cumple la función de tubo; la división opuesta correspondiente se deja para el propósito manifiesto de sujetar el instrumento a la boca.
Pipa india .
"El ejemplar aquí representado está finamente tallado a partir de una Hermosa variedad de pórfido marrón, granulado con materiales de diversos colores, muy alterado por la acción del fuego y con cierto parecido a la porcelana. Es de una dureza excepcional y resiste con éxito el filo del cuchillo de temple más fino. La base mide cinco pulgadas de largo y una pulgada y cuarto de ancho. El cuenco mide una pulgada y cuarto de alto, ligeramente ahusado hacia arriba, pero ensanchándose cerca de la parte superior. El hueco del cuenco tiene seis décimas de pulgada de diámetro. La perforación correspondiente al tubo tiene un sexto de pulgada de diámetro, aproximadamente el tamaño habitual. Esta circunstancia deja fuera de toda duda que la boquilla se aplicó directamente al utensilio, sin la intervención de un tubo de madera o metal.
Este es el relato de una pipa sencilla, con una cazoleta pequeña; pero la mayoría de las pipas halladas en los montículos están profusamente ornamentadas con una elaborada artesanía, representando animales como el castor, la nutria, el oso, el lobo, la pantera, el mapache, la ardilla, el gato montés, el manotee, el águila, el halcón, la garza, la golondrina, el loro, etc. Una de las más interesantes de las enérgicas esculturas de formas animales que se encuentran en las pipas de los montículos es la representación del Lamantin, o Manotee, un cetáceo que se encuentra solo en aguas tropicales, y el lugar más cercano que frecuenta actualmente es la costa de Florida, a al menos mil millas de distancia. Según Sir John Lubbock, estas no son esculturas toscas, ya que las características del animal están claramente marcadas, lo que facilita su reconocimiento. Muchos indígenas modernos poseen una maravillosa aptitud para la escultura, y parecen intercambiar con gusto su trabajo por las necesidades básicas de la vida.
El material más preciado para la fabricación de pipas es la hermosa piedra roja de Coteau des Prairies, una piedra aluminosa endurecida, intensamente coloreada con óxido rojo de hierro. Con frecuencia se le llama "catlinita", en honor a George Catlin, el distinguido coleccionista de tradiciones indígenas, quien afirma ser el primer europeo en...¿Alguna vez has visitado la Cantera de Piedra de la Pipa Roja, situada en las aguas superiores del Misuri? Catlin ofrece la siguiente leyenda como la versión india del nacimiento de la misteriosa pipa roja:
El Gran Espíritu, en una época antigua, convocó aquí a los guerreros indios y, de pie sobre el precipicio de la roca roja, arrancó un trozo de su pared y, girándola en la mano, fabricó una enorme pipa, la cual fumó sobre ellos, y hacia el norte, el sur, el este y el oeste. Les dijo que esta piedra era roja, que era su carne, que debían usarla para sus pipas de la paz, que les pertenecía a todos, y que el garrote de guerra y el cuchillo de escalpar no debían tocar su suelo. Con la última bocanada de su pipa, su cabeza se convirtió en una gran nube, y toda la superficie de la roca, a lo largo de varios kilómetros, se fundió y se cubrió de cristal. Dos grandes hornos se abrieron debajo, y dos mujeres, espíritus guardianes del lugar, entraron en ellos en una llamarada de fuego, y aún se les escucha allí, respondiendo a las invocaciones de los sacerdotes y curanderos.
En la cantera de piedra para pipas hay una hilera de cinco enormes rocas de granito, que los indígenas veneran con gran reverencia. Cuando visitan el lugar para conseguir piedra roja para fabricar pipas, buscan aplacar a los espíritus guardianes lanzándoles tapones de tabaco. Los indios boheen, que se encuentran en la costa del Pacífico al sur de Rusia, producen algunas admirables esculturas de pipas. Estas pipas están hechas de una suave arcilla azul que solo se encuentra en losas, y las esculturas están labradas por ambos lados, generalmente cubiertas con singulares grupos de formas humanas y animales, grotescamente entremezcladas.
Los chippewas también son famosos por sus pipas, talladas en una piedra de grano fino de color oscuro; y el profesor Wilson, de Toronto, afirma que Pobahmesad, o el Volador, uno de los famosos escultores de pipas, reside en la isla Great Manitoulin, en el lago Hurón. El viejo chippewa nunca se ha desviado de la fe de sus antepasados, pues aún se adhiere a todos sus ritos y ceremonias. Utiliza la piedra roja de pipa y otros materiales en la producción de sus pipas, que son ingeniosas piezas de escultura. El calumet, o pipa de La paz sigue siendo objeto de especial reverencia entre las tribus indígenas, y la boquilla de la pipa está adornada con seis u ocho plumas de águila. Cada tribu tiene un oficial encargado del calumet, que mantiene enrollado en una túnica de piel de oso; nunca se exhibe ni se usa, excepto cuando el jefe firma un tratado con algún jefe vecino. En estas ocasiones, el dignatario indígena desempaqueta la pipa, ya cargada con la "hierba sagrada", y todos los jefes la fuman, dando cada uno una sola bocanada, lo que se considera el cumplimiento del tratado. Luego, la pipa se enrolla en su túnica de piel y se guarda en la cabaña de su guardián hasta que se la necesite de nuevo. La pipa de guerra es simplemente un hacha de guerra, con un mango perforado que se comunica con la cazoleta, que está frente al filo del arma. Cuando los indios se unieron a los británicos como aliados durante la guerra estadounidense, tuvieron que ser provistos de tomahawks de hierro del modelo nativo, antes de que pudieran entrar en el campo como aliados.
Tubo esculpido .
Muchas tribus indígenas usan hierbas de diversos tipos mezcladas con el tabaco para reducir su potencia, ya que suelen exhalar el humo por la nariz y no por la boca. Con este método, una cantidad mucho menor de tabaco basta para producir el efecto calmante sobre el sistema nervioso tan conocido por los aficionados a la hierba.
Longfellow, en su gran epopeya india de la Canción de Hiawatha, ha retratado con poder gráfico en versos agradables las misteriosas leyendas que describen el nacimiento o la institución de la pipa de la paz por Gitche Manito, "El Maestro de la Vida"; y algunos extractos de "Hiawatha" pueden ser interesantes para ilustrarel profundo significado de las ideas que tiene el indio respecto a sus relaciones con el Gran Espíritu del Universo, y de la estima con que ve la pipa de la paz, que en palabras de Catlin "ha derramado sus vapores emocionantes sobre la tierra y apaciguado la furia del salvaje implacable".
Longfellow, en el comienzo de su poema, dice:
Vosotros, cuyos corazones son frescos y sencillos,
que tenéis fe en Dios y en la Naturaleza,
que creéis que en todas las épocas
todo corazón humano es humano,
que incluso en los pechos más salvajes
hay anhelos, anhelos, esfuerzos,
por el bien que no comprenden,
que las manos débiles e indefensas,
buscando a tientas ciegamente en la oscuridad,
tocan la mano derecha de Dios en esa oscuridad
y son elevadas y fortalecidas;
escuchad esta sencilla historia,
la canción de Hiawatha.
Luego describe la fabricación de la pipa a partir de la gran cantera de piedra de pipa roja, de la siguiente manera:
En las montañas de la pradera,
en la gran cantera de piedra roja,
Gitche Manito, el poderoso,
el Señor de la Vida, descendiendo,
sobre los rojos riscos de la cantera,
se erguía y convocaba a las naciones,
a las tribus de los hombres.
De sus huellas fluía un río,
que saltaba a la luz de la mañana,
sobre el precipicio que se precipitaba,
brillaba como Ishkoodah, el cometa.
Y el Espíritu, inclinándose hacia la tierra,
con su dedo sobre la pradera,
trazó un sendero sinuoso para ella,
diciéndole: "¡Corre por aquí!"
"De la piedra roja de la cantera,
con su mano rompió un fragmento,
lo moldeó en una cabeza de pipa,
le dio forma y le dio forma con figuras;
del margen del río
Tomó una caña larga como boquilla de pipa,
con sus hojas verde oscuro sobre ella;
llenó la pipa con corteza de sauce;
con la corteza del sauce rojo;
sopló sobre el bosque vecino,
hizo que sus grandes ramas se rozaran entre sí,
hasta que en llamas estallaron y se encendieron;
y erigido sobre las montañas,
Gitche Manito, el poderoso,
fumó el calumet, la pipa de la paz,
como una señal para las naciones.
Pipa de la paz .
Los siguientes versículos describen la reunión de las naciones ante el llamado de Gitche Manito, quien procede a hablar a sus hijos palabras de sabiduría y anuncia que él:
"Te enviaré un profeta,
un libertador de las naciones,
que te guiará y te enseñará,
que trabajará y sufrirá contigo.
Si escuchas sus consejos,
te multiplicarás y prosperarás;
si sus advertencias pasan desapercibidas,
te marchitarás y perecerás.
"Báñense ahora en el arroyo que tienen delante,
laven la pintura de guerra de sus caras,
laven las manchas de sangre de sus dedos,
entierren sus garrotes de guerra y sus armas,
rompan la piedra roja de esta cantera,
moldéenla y conviértanla en pipas de la paz,
tomen las cañas que crecen a su lado,
adornénenlas con sus plumas más altas,
Fumen juntos el calumet,
¡y de ahora en adelante viviremos como hermanos!
* * * * *
"Y en silencio todos los guerreros
rompieron la piedra roja de la cantera,
la alisaron y formaron pipas de la paz,
rompieron los largos juncos junto al río,
los adornaron con sus plumas más brillantes,
y cada uno partió hacia casa,
mientras el Maestro de la Vida, ascendiendo
por la abertura de las cortinas de nubes,
por las puertas de los cielos,
se desvaneció ante sus rostros,
en el humo que lo envolvía,
¡el Pukwana de la Pipa de la Paz!"
A lo largo de las partes septentrionales de América se encuentra la población esquimal, estimada en unos 60.000 individuos.
Son devotos de la hierba y fabrican sus pipas con madera flotante o con huesos de animales que han utilizado como alimento.
El tabaco crece a lo largo de toda la costa occidental de Sudamérica hasta llegar a los límites septentrionales de la Patagonia. Tierra adentro, a orillas del Amazonas, el río Níger y otros grandes ríos, se ha encontrado en exuberante abundancia, con una deliciosa fragancia.
Stephens, en sus "Viajes por Centroamérica", afirma que "las damas de Centroamérica generalmente fuman: las casadas usan tabaco, y las solteras, puros hechos de tabaco selecto enrollado en papel o paja de arroz. Todo caballero lleva en el bolsillo una caja de plata con una larga tira de algodón, acero y pedernal, y uno de los actos de galantería es encender un cigarro. Si lo hace bien, puede ayudar a encender el corazón de una dama; en cualquier caso, hacerlo mal sería de mala educación. No expresaré mi opinión sobre fumar como costumbre para este sexo. Recuerdo labios hermosos profanados. Sin embargo, incluso en esto he visto a una dama exhibir su belleza y refinamiento, rozando apenas la paja en sus labios, como si la besara suavemente y se la retirara. Cuando un caballero le pide fuego a una dama, ella siempre se quita el cigarro de los labios".
Un modelo de cigarro .
El reverendo canónigo Kingsley, en su fascinante novela "¡Hacia el Oeste!", hace algunas observaciones pintorescas sobre el métododel tabaquismo descrito por Lionel Wafer, cirujano de Dampier, que bien vale la pena citar. Dice:
Cuando los indios del Darién deliberan sobre guerra o política, se sientan en la cabaña del jefe; allí, una vez instalados, entra un niño pequeño con un cigarro del tamaño de un rodillo de amasar, y echa el humo a la cara de cada guerrero, desde el mayor hasta el menor. Mientras tanto, llevándose las manos a la boca, aspiran hacia las sinuosidades de su cerebro ese vapor de profecía, más que délfico; el niño cae desmayado, y, al ser sacado por los talones y dejado a un lado para que se despierte, entra otro a chupar el cigarro sagrado, hasta que lo sacan también, y así sucesivamente hasta que se termina el tabaco, y la semilla de la sabiduría ha brotado en cada alma, convirtiéndose en el árbol de la meditación, dando la flor de la elocuencia y, a su debido tiempo, el fruto de la acción valiente.
El tabaco en forma de cigarrillos es ampliamente utilizado por los habitantes de Nicaragua, Guayana y las riberas del Orinoco. Su consumo no se limita al sexo masculino, sino que lo usan con frecuencia tanto las mujeres como los jóvenes de la comunidad. El Sr. Squier, en sus "Viajes por Nicaragua", afirma que la vestimenta de los jóvenes consiste principalmente en un sombrero de paja y un cigarro; cuando no lo usan, el cigarro se coloca detrás de la oreja, de la misma manera que nuestros empleados colocan sus plumas. Los nativos de Guayana usan una pipa similar a un puro, hecha de la cáscara del fruto de una especie de palma. Esta curiosa pipa se llama "Winna". y el hueco está lleno de tabaco, cuyo consumo proporciona mucho placer a los habitantes de las regiones pantanosas de Guayana.
El Sr. Cooke, en "Las Siete Hermanas del Sueño", afirma que hace algunos años se podía encontrar en las tabaquerías de Londres un tubo muy parecido al "Winna" de la Guayana. El indígena que habita en los densos bosques de la región del Orinoco ha descubierto que el tabaco es un excelente consuelo para aliviar la monotonía de su vida; lo usa "no solo para conseguir una siesta, sino también para inducir un estado de quietud que llaman soñar con los ojos abiertos". Según los viajeros que remontan el Amazonas, el hábito de fumar prevalece no solo entre los nativos que habitan las regiones que bordean ese gran río, sino también entre los habitantes de las orillas de sus numerosos afluentes. El distinguido naturalista Sr. Bates, al realizar investigaciones en uno de los afluentes del Amazonas, descubrió un extenso cultivo de tabaco y a algunos distinguidos fabricantes de cigarrillos. Uno de ellos, Joan Trinidade, era famoso por sus cigarrillos Tobacco y Tauri. Este cigarro recibe su nombre de la corteza con la que se enrolla el tabaco. Algunas tribus que habitan la región del bajo Amazonas se dedican a consumir rapé. Este rapé no se elabora con tabaco, sino con el producto de una planta del orden de las leguminosas, cuyas semillas se recolectan cuidadosamente y se secan al sol antes de ser machacadas en un mortero, cuando el polvo está listo para su uso. La temporada de rapé es todo un acontecimiento en una aldea brasileña; la semana que dura, aproximadamente, constituye una especie de festival religioso, combinado con un buen consumo de licores fermentados, principalmente de origen indígena.
Humboldt, durante sus viajes por Sudamérica, descubrió que entre los indígenas otomanos se usaba un polvo llamado Niopo, o "rapé indio". El Niopo es un potente estimulante, y una pequeña cantidad produce estornudos violentos en personas no acostumbradas a su uso. El padre Gumilla dice: «Este polvo diabólico de los otomanos, proveniente de una planta de tabaco joven, los intoxica por la nariz y los priva de... Humboldt, sin embargo, ha demostrado que este rapé estimulante no es producto de la planta del tabaco, sino de una especie de acacia, cuyo niopo se elabora a partir de las vainas de la planta tras un proceso de fermentación. El capitán Burton, durante un viaje por las Tierras Altas de Brasil, descubrió que la planta del tabaco crecía espontáneamente, lo que le hizo concluir que es autóctona de Brasil. Encontró el "Brasileño Aromático", una especie de tabaco con hojas delgadas y una flor rosada, que es "muy admirado en Estados Unidos, y que allí pierde su aroma después del segundo año". Se suele afirmar que el tabaco cultivado en Brasil contiene solo un dos por ciento de nicotina, pero el capitán Burton duda de ello, ya que afirma que algunas variedades de la "hierba sagrada" cultivadas en São Paulo y Nimos sugieren una proporción mayor. En los pequeños pueblos de las Tierras Altas de Brasil, el capitán Burton descubrió que se vendían al por menor excelentes puros, mejores que muchos "Habanos". Medio penique cada uno. En La Plata, Paraguay, y otros países al sur de Brasil, casi todo el mundo fuma, y un viajero estadounidense citado por el Sr. Cooke afirma que las mujeres y niñas mayores de trece años consumen la hierba en forma de libras. Una magnífica Hebe, vestida de satén y reluciente de diamantes, «te hace retroceder con una delicada mano, mientras que con los hermosos y afilados dedos de la otra se quita el tabaco de la boca antes de que la saludes». Un europeo que visita Paraguay por primera vez queda bastante asombrado por la conducta de la bella, pero es tal la fuerza de la costumbre que la aprensión del recién llegado pronto se ve superada, al descubrir que tiene que besar a cada dama que le presentan; y el viajero dice que «la mitad de las que conoces son tan tentadoras que te hacen ser imprudente con las consecuencias».
Los nativos de la Patagonia, que son hombres altos y musculosos, practican el hábito de fumar, aunque no tan gigantescos como los que representaban los primeros viajeros. Hutchinson, en un valioso artículo sobre los indígenas de Sudamérica, describe a los pehuenches, una de las principales tribus de la Patagonia.en el que afirma que
Su principal deleite es fumar. Las pipas nativas se fabrican con un trozo de piedra, con forma de cuenco, en el que se inserta un largo tubo de latón. Este último se obtiene mediante trueque en Bohía Blanca. Una vez encendido el tabaco del cuenco, cada miembro del grupo da una calada a la pipa por turno.
Tilston, que presenció la operación, la describe como una operación sumamente ridícula.
El fumador da una calada a la pipa, inhalando una cantidad de vapor de tabaco cuyas dimensiones mi informante temería calcular. Todos los músculos del cuerpo parecen convulsionarse momentáneamente mientras inhala, y el vecino a quien le pasa la pipa imita el ejemplo, inhalando como si intentara tragar el tubo de latón, la cazoleta, el tabaco, el fuego y todo. Mientras tanto, de la nariz y la boca del fumador anterior sale tal cúmulo de nubes que, durante unos segundos, su rostro queda completamente invisible.
El tabaco se utiliza más en Chile que en los demás países del Pacífico de América del Sur; esto se debe al uso extensivo de las hojas de la planta del cacao como narcótico por los nativos de Bolivia, Perú y Colombia.
Sudamericanos fumando .
Nos abstenemos de extendernos sobre la naturaleza y el uso de este narcótico, ya que en alguna ocasión futura podríamos aprovechar la oportunidad para hacer algunas observaciones sobre el cacao, que, según Jonson, ejerce un dominio indiscutible sobre unos siete u ocho millones de habitantes de Sudamérica. Los indígenas que antiguamente habitaban las altas mesetas de lo que hoy se llama Perú y Bolivia aparecen antes de la invasión de Se cree que los españoles fueron mucho más avanzados en civilización que las razas que ocuparon otras partes de Sudamérica; y existe una gran probabilidad de que tengan un origen diferente al de las razas que ocuparon Chile, la Patagonia, Brasil y la gran región bañada por las aguas del Mar de las Indias Occidentales. La ciencia aún no puede ofrecer una idea precisa del tiempo que el hombre ha existido en estos países tan diversos, pero no podemos equivocarnos al aceptar la afirmación de Darwin, quien observa que
"Debemos admitir que el hombre ha habitado Sudamérica durante un período inmensamente largo, ya que cualquier cambio en el clima, afectado por la elevación del terreno, debe haber sido extremadamente gradual".
Otro escritor dice de las flautas de los indios de América del Norte:
Una gran variedad de formas y materiales distingue a las pipas de los indios modernos; esto se debe en parte a las facilidades locales que poseen para encontrar el material adecuado para su construcción, y en parte también al estilo especial de arte y decoración que se ha convertido en el uso tradicional de las tribus. La piedra roja para pipa, favorita de Coteau des Prairies, ha sido muy solicitada, tanto por su facilidad de trabajo como por la belleza de su apariencia. Una pipa de este hermoso y apreciado material, encontrada en las orillas del lago Simcoe y ahora en mi poder, mide cinco pulgadas y tres cuartos de largo y casi cuatro pulgadas de ancho; sin embargo, la capacidad de la cazoleta ahuecada para el tabaco es incluso menor que en la más pequeña de las "Pipas Elfin". En contraste, una pipa Winnebago moderna que adquirí recientemente, hecha de la misma piedra roja, con incrustaciones de plomo y ejecutada con ingeniosa habilidad, tiene una cazoleta de grandes dimensiones que ilustra las costumbres de fumar de los indios, modificadas por la influencia del hombre blanco. De la piedra roja... Los chippeways, los winnebagos y los sioux fabrican con frecuencia una clase peculiar de pipas con incrustaciones de plomo, tanto de piedra caliza como de otras rocas más duras.
"Los indios Chincok y Puget Sound, que muestran poco gusto en comparación con las tribus que los rodean al adornar sus personas o sus instrumentos de guerra y domésticos, suelen usar pipas de madera. A veces están elaboradamente talladas, pero con mayor frecuencia son toscamente talladas. y se fabrican apresuradamente para su uso inmediato; incluso entre estas remotas tribus de indios de cabeza plana, la pipa de arcilla común del comerciante de pieles comienza a reemplazar estas artes nativas. Entre los indios assinaboin se utiliza un material en la fabricación de pipas que les es propio. Se trata de un mármol fino, demasiado duro para permitir un tallado minucioso, pero que se pule a la perfección. Este se corta en pipas de formas elegantes y se hace tan fino que es casi transparente, de modo que al encenderse, el tabaco resplandeciente brilla a través de él y presenta una apariencia singular cuando se usa de noche o en una cabaña oscura. Otro material favorito de los assinaboin es una especie tosca de jaspe, también demasiado dura para permitir una ornamentación elaborada.
Esta también se talla en diversos diseños sencillos pero de buen gusto, ejecutados principalmente mediante el lento y laborioso proceso de frotarla con otras piedras. La elección del material para fabricar la pipa favorita no siempre se basa en las facilidades que ofrece la ubicación de la tribu. Una piedra adecuada para tal propósito se recoge y se transporta cientos de kilómetros. El Sr. Kane me informa que, al descender por el río Athabaska, cerca de su nacimiento en las Montañas Rocosas, observó a sus guías assinaboin seleccionar su jaspe azulado favorito entre las piedras desgastadas por el agua del lecho del río, para llevarlo a casa y fabricar pipas, aunque se encontraban entonces a más de ochocientos kilómetros de sus alojamientos. Esta tradicional adhesión a la elección de un material propio de una fuente remota puede resultar a menudo de considerable valor como pista sobre las migraciones anteriores de las tribus. Tanto los indígenas cree como los winnebago tallan pipas en piedra, de una forma que ahora se encuentra con mayor frecuencia en las tiendas de curiosidades indígenas de Canadá y Estados Unidos que cualquier otro ejemplar de talla nativa. El tubo, cortado en ángulo recto con la cazoleta cilíndrica de la pipa, está ornamentado con una fina cresta en forma de vandique, generalmente perforada con una hilera de agujeros, que se yergue como la aleta dorsal de un pez. Los winnebago también fabrican pipas de la misma forma, pero de menor tamaño, en plomo, con considerable destreza.
Entre los indios Cree se usa ocasionalmente una flauta doble.Uso, consistente en un cuenco tallado en piedra sin mucho adorno, pero con perforaciones en dos lados, de modo que dos fumadores pueden insertar sus boquillas a la vez y disfrutar del mismo suministro de tabaco. Sin embargo, no parece que se le conceda ningún significado especial a esta singular fantasía. Los indios de Saultaux, una rama de la gran nación algonquina, también tallan sus pipas en una piedra negra que encuentran en su territorio y demuestran una considerable destreza en la ejecución de sus elaborados detalles. Pero los ejemplos más notables de esculturas de pipas realizadas por los indios del noroeste son los tallados por los bobeen, o indios de labios grandes, llamados así por la singular deformidad que producen al insertar un trozo de madera en una hendidura practicada en el labio inferior.
Los indios Bobeen se encuentran a lo largo de la costa del Pacífico, aproximadamente a los 54° y 40' de latitud, y se extienden desde las fronteras de los dominios rusos hacia el este, casi hasta el río Frazer. Las pipas de los Bobeen, y también de los Clalam, que ocupan la vecina isla de Vancouver, están talladas con la mayor minuciosidad y con los diseños más singulares y grotescos, en una suave piedra arcillosa azul o pizarra. Su forma está determinada en parte por el material, que solo se consigue en losas delgadas, de modo que las esculturas, labradas por ambas caras, presentan una especie de doble bajorrelieve. A partir de esto, se tallan grupos singulares y grotescos sin ninguna referencia aparente al destino final del conjunto: una pipa. La parte inferior es generalmente una línea recta, y en los ejemplares que he examinado miden de dos a tres y quince pulgadas de largo; de modo que en estos se incluye el tubo de la pipa. Se talla un pequeño hueco en algún adorno saliente para que sirva de cazoleta, y en el otro extremo se perfora una conexión con esta. El único añadido que se le hace durante su uso es la inserción de una pluma o pajita a modo de boquilla. Los indígenas tienen pipas de guerra y de paz.
Una pipa de guerra .
La pipa de guerra es un auténtico tomahawk de tamaño normal con un mango perforado en el que se coloca el tabaco en el receptáculo.Sobre el hacha, el mango sirve como boquilla de pipa y se usa tanto para pipa como para hacha de guerra. Se han encontrado numerosas variedades de pipas indias, no solo en los montículos del oeste y del sur, sino también en México y Centroamérica. Se encuentran excelentes ejemplares en Florida y algunos con tallas elaboradas se han desenterrado en Virginia. Wilson dice sobre las pipas utilizadas por los indígenas: «La boquilla de la pipa es una de las características de la raza moderna, si no distintiva de las tribus indígenas del norte». Refiriéndose más específicamente a las pipas, dice:
"Ejemplares de otra clase de pipas de arcilla de mayor tamaño y con un tubo de tal longitud que obviamente está diseñado para usarse sin la adición de un "tallo de pipa",
Se dice que la mayoría de las pipas de arcilla antiguas que se han descubierto tienen la misma forma; y ésta, cabe señalar, se parece tanto a la de la pipa de arcilla roja utilizada en la Turquía moderna, con la boquilla de cerezo, que se podría suponer que proporcionó el modelo.
Las cazoletas de esta clase de pipas antiguas de arcilla no son de proporciones tan pequeñas que permitan compararlas con las de Canadá y los primeros ejemplos encontrados en Gran Bretaña; las cabezas de piedra de los constructores de túmulos tampoco sugieren, por su tamaño, la abnegada economía del antiguo fumador ni su práctica del moderno método indio de exhalar los vapores del tabaco, mediante el cual una cantidad tan pequeña basta para producir todos los efectos narcóticos de la hierba favorita. Más bien, parecen confirmar las indicaciones derivadas de otras fuentes, de una diferencia esencial entre las antiguas costumbres de fumar de Centroamérica y de los constructores de túmulos, y las que sonTodavía se mantienen en su integridad primigenia entre los indios del Noroeste.
De los constructores de montículos Foster dice:
Los constructores de montículos conocían bien las propiedades narcóticas del tabaco, una planta autóctona de América y que, desde el descubrimiento del continente occidental, se ha domesticado en todas las regiones del mundo donde el suelo y el clima son favorables para su cultivo. Ningún hábito hoy en día, se puede decir, es más universal ni más difícil de erradicar que el de fumar. Para el constructor de montículos, el tabaco era el mayor de los lujos; su consuelo en sus horas de relax y la ofrenda más selecta que podía dedicar al Gran Espíritu. En su pipa, prodigaba toda su habilidad en el arte de la lapidaria.
"De la piedra roja de la cantera,
con su mano rompió un fragmento,
lo moldeó en la cabeza de una pipa,
le dio forma y le dio forma con figuras."
Muchas de estas pipas están esculpidas en las piedras más resistentes y exhiben una gran delicadeza en su elaboración. Los rasgos de los animales están tallados con tanta fidelidad que a menudo no es difícil identificarlos, e incluso el plumaje de las aves está delineado por líneas curvas o rectas que demuestran una estrecha fidelidad a la naturaleza. La cazoleta y la boquilla, forjadas en un solo bloque, están perforadas con la mayor precisión posible hoy en día, gracias al arte lapidario. Tanto la pipa de la Guerra como la de la Paz son las más sagradas y valoradas de todas las variedades.
Pipa de la paz .
"El calumet, o pipa de la paz, adornado con la pluma del águila de guerra, es una pipa sagrada, y nunca se usa en otra ocasión que no sea la de hacer la paz, cuando el jefe la lleva al tratado y, desplegando las muchas vendas que se mantienen cuidadosamente a su alrededor, la tiene lista para ser fumada mutuamente por los jefes, después de que se acuerden los términos del tratado, como medio de solemnizarlo; lo que se hace pasando la pipa sagrada a cada jefe, quien inhala solo una bocanada de humo.A través de ella. Nada puede ser más vinculante que fumar la pipa de la paz, y se considera una promesa inviolable para ellos. No hay costumbre más común entre los indios pobres que fumar, ni más valorada. Su pipa es su compañera inseparable de la vida, su mensajera de paz; se compromete con sus amigos a través de su boquilla y su cazoleta, y cuando deja de emanar el humo que ahoga las preocupaciones, se une a él en su tumba solitaria, junto con sus compañeros de hacha y garrote de guerra, en sus anhelados "felices cotos de caza".
A partir de ejemplares de pipas de arcilla hallados en el sur, desde Virginia hasta Florida, parece que los indígenas poseían una gran variedad de pipas, algunas bellamente talladas, mientras que otras son perfectamente sencillas. Sin embargo, muchas de ellas son de factura rudimentaria y podrían haber sido fabricadas por miembros de la tribu que no estuvieran familiarizados con la fabricación de pipas.
Dall da el siguiente relato sobre el hábito de fumar entre los nativos de Alaska:
Levantamos el campamento sobre las cinco de la mañana. Nada interrumpía la monotonía del constante y constante caminar. Dos indios en la proa del bote remaban hasta cansarse, y entonces parábamos unos minutos para descansar y dejarlos fumar. La última operación les tomaba menos de un minuto; sus pipas estaban construidas para contener solo una pizca de tabaco. La cazoleta, con argollas para sujetarla a la boquilla, generalmente era de plomo fundido. A veces era de piedra blanda, hueso o incluso madera dura. La boquilla estaba hecha de dos piezas de madera ahuecadas por un lado, unidas a la cazoleta y entre sí por una estrecha tira de piel de venado. Para fumar, el indio ahorrativo generalmente cortaba un poco de madera de abedul o la corteza interior del álamo y la mezclaba con el tabaco. Unos pelos de reno, extraídos de su paska, se enrollaban en una bolita y se colocaban en el fondo de la cazoleta para evitar que el contenido se absorbiera en la boquilla. Se introduce una pizca de tabaco cortado fino como rapé y se dan dos o tres bocanadas.
El humo se inhala hasta los pulmones, produciendo un estupor momentáneo y la operación termina. Un hongo que crece en abedules podridos, o yesca hecha de pelusa de álamo frotada con carbón, se utiliza con pedernal y acero para obtener fuego. Las cerillas son muy...Valorado y fácil de adquirir. El efecto del tabaco circasiano en los pulmones es extremadamente perjudicial, y entre las tribus que lo consumen, muchas mueren de asma y congestión pulmonar. Esto se debe principalmente al salitre con el que está impregnado. La pipa india es una copia de los esquimales, ya que estos fueron los primeros en obtener y consumir tabaco. Muchas tribus lo llaman por el nombre esquimal.
Las pipas Kutchin y Eastern Finneh se inspiraron en las de arcilla de la Compañía de la Bahía de Hudson, pero también tallan pipas muy bonitas con nudos de abedul y raíces de rosal silvestre. Los Chukchi usan una pipa similar a la de los esquimales, pero con un tubo mucho más largo y corto. Este tubo es hueco y se rellena con finas virutas de abedul. Tras fumar durante varios meses, estas virutas impregnadas con aceite de tabaco se extraen por una abertura en la parte inferior del tubo y se ahúman. Los habitantes de la Bahía de Hudson fabrican tubos de pipa aptos para fumar tomando un trozo de sauce o abeto de veta recta y sin nudos, y cortando las capas exteriores de corteza y madera. Este palo se calienta en las cenizas y, girando el extremo en direcciones opuestas, se puede extraer gradualmente el duramen, dejando un tubo hueco.
Los kutchin fabrican bonitas boquillas para pipas con plumas de ganso enrolladas con púas de puercoespín. Es costumbre en los fuertes ingleses regalar a todo indio que viene a comerciar una pipa de arcilla llena de tabaco. Nos proporcionaron pipas marrones baratas, con boquillas de madera, que fueron muy apreciadas por los nativos, y es probable que las pequeñas pipas de madera de brezo, que no se rompen fácilmente, fueran una adición aceptable a cualquier inventario de artículos comerciales. Los tchuktchi del noreste de Asia son devotos adoradores del tabaco, y es uno de sus principales artículos de comercio. Sus pipas son grandes, mucho más anchas en la boquilla que en la cazoleta. Al fumar, tragan los vapores del tabaco, lo que les causa embriaguez por un tiempo. "El deseo de conseguir algunas de sus hojas narcóticas induce a los esquimales americanos a...El Cabo de Hielo llega a la bahía de Bristol para enviar su producción de mano en mano hasta las islas Guosden en el estrecho de Behrings, donde se intercambia por el tabaco de los Tchuktchi. Desde allí, recurren principalmente a la feria de Ostrownoje para comprar tabaco a los rusos. Generalmente, los Tchuktchi reciben de los estadounidenses pieles por medio estanque, o dieciocho libras de hojas de tabaco, que luego venden a los rusos por dos estanques de tabaco de la misma calidad.
Una pipa Tchuktchi .
Los rusos también son grandes amantes de la hierba. Un escritor dice:
Todos fuman, hombres, mujeres y niños. Fuman tabaco turco, enrollado en papel de seda; rara vez puros o pipas. Estos rollos se llaman parporos. Casi todas las damas fuman, pero fuman los parporos pequeños y delicados, mientras que los caballeros fuman los más grandes. Siempre por la mañana, al mediodía y por la noche, llega la inevitable caja de parporos, y todos en la mesa fuman y toman su café al mismo tiempo. En los vagones hay pequeños recipientes fijos para la ceniza de los puros en cada asiento. Las damas suelen sacar sus parporos parciales y se los entregan a los caballeros con una bonita invitación a fumar. En lugar de tener un vagón para fumadores como nosotros, tienen un vagón para quienes son tan pequeños que no fuman.
En los estados alemanes, la costumbre de fumar es universal y el tabaco ocupa un lugar destacado en su lista de gastos. Un escritor comenta sobre el tabaco en Austria:
Nos ha sorprendido bastante encontrar tan pocas personas fumando pipas en Austria. De hecho, rara vez se ve una pipa, excepto entre las clases trabajadoras. La forma más popular de usar la hierba aquí es en cigarrillos, casi todos los caballeros tienen una caja de plata en la que tienen tabaco turco y pequeños trozos de papel con mucílago, listos para liar. Los hacen a medida que los usan y son muy expertos en el manejo del tabaco. Mascar tabaco es universalmente repudiado, considerándose el colmo de la vulgaridad. El tabaco turco tiene un sabor exquisito y es muy caro. Su aspecto es muy similar al tabaco de mascar de corte fino, tan extendido en el hogar.
Los cigarros fabricados por el gobierno austriaco, que son la única descripción disponible, son muy inferiores, y no es de extrañar que el cigarrillo sea generalmente utilizado con preferencia.
Fumar cigarrillos entre las damas es bastante común, especialmente entre las clases altas. En ninguna parte del mundo es tan común fumar como en Sudamérica; aquí, todas las clases sociales y todas las edades consumen la hierba. Se fomenta el hábito de fumar en familia y a los niños se les enseña desde pequeños. Un viajero que ha observado esta costumbre con más atención que ningún otro, comenta sobre el consumo de tabaco en Perú:
En pocas regiones del mundo fumar es tan común como en Perú. Tanto ricos como pobres, tanto ancianos como jóvenes, tanto amos como sirvientes, tanto damas como negros que las atienden, tanto jóvenes como madres, todos fuman y nunca dejan de fumar, excepto al comer, dormir o en la iglesia. Las distinciones sociales son tan numerosas y marcadas en Perú como en cualquier otro lugar, y existe el más exclusivo orgullo de color y de sangre. Pero las diferencias de color y de rango se ignoran por completo cuando se pide encender un cigarro, un favor que no se considera una libertad pedir, y que se consideraría un grave acto de incivilidad rechazar. Se fuman principalmente cigarrillos.
El cigarrito, como es bien sabido, es tabaco finamente cortado y envuelto con destreza en hojas húmedas de maíz, papel o paja. Solo los trabajadores de las plantaciones fuman pequeñas pipas de barro. Más caros que los cigarritos son los puros, que no son inferiores a los mejores habanos. Por todas partes se encuentran torcedores de cigarritos. Aunque manipulan con habilidad, la limpieza no es su mayor debilidad. Pero en Perú, y en otras partes de Sudamérica, la limpieza no se tiene en mayor estima que en Portugal y España.
Los turcos se han destacado desde hace tiempo como unos de los mayores consumidores de tabaco, además de utilizar los más magníficos instrumentos para fumar. La pipa de agua es, en todos los aspectos, la máquina más cara y elaborada (porque así se le puede llamar).Se utiliza para fumar tabaco. Un viajero ofrece la siguiente descripción gráfica de cómo se fuma entre ellos:
Turco fumando .
Como cada hombre fuma solo en su propia pipa, no sorprende que este instrumento sea un acompañamiento indispensable para toda persona de rango. Los hombres de las clases altas tienen dos o tres sirvientes para atender sus pipas. Mientras uno se ocupa de las cosas del hogar, el otro debe acompañar a su amo en sus paseos y cabalgatas. En tales ocasiones, la boquilla larga se envuelve en una funda de tela finamente bordada, mientras que la cazoleta, el tabaco y otros accesorios son llevados por el sirviente en una bolsa a su lado. Un forastero en Constantinopla a menudo observará con curiosidad y sorpresa a un orgulloso osmanli a pie o a caballo, seguido por un asistente que, a través del largo instrumento cuidadosamente empacado que porta, da la impresión de que es un armero de algún período heroico que sigue a su señor a una cita peligrosa. Así han cambiado los tiempos. Lo que era el escudero para las razas guerreras de antaño, así es el tchbukdi para sus descendientes degenerados.
"Fumar de sesenta a ochenta pipas al día no es en absoluto... Significa poco común; pues cualquiera que sea el asunto, por serio que sea, en el que esté involucrado el turco, debe fumar en él. En el diván, donde los grandes del imperio consultan sobre los asuntos de Estado más delicados, se debatió una vez si los tchbukdes no debían ser excluidos de los debates de carácter estrictamente privado. Hubo una gran diversidad de opiniones al respecto. La política y la razón estaban en bandos opuestos. Finalmente, se decidió que no deshonrarían una antigua costumbre nacional, sino que permitirían a los inofensivos asistentes entrar en la sala del consejo de vez en cuando para cambiar las pipas. En Turquía, las pipas y el tabaco permiten distinguir no solo las diferentes clases de la comunidad, sino incluso a los diversos graduados de rango dentro de la misma clase. Un mushir (mariscal) consideraría despectivo a su dignidad fumar con una boquilla de menos de dos yardas de largo. El artesano o funcionario de rango inferior consideraría altamente impropio de su parte usar una que excediera las proporciones propias de su clase. Un superior extiende su pipa delante de sí hacia su inferior; mientras que este último debe sostener la suya modestamente de un lado, dejando que sólo el extremo de la boquilla asome de su puño cerrado.
El bajá tiene derecho a exhalar el humo como una locomotora de vapor, mientras que a sus subordinados solo se les permite una ligera columna de humo, que debe exhalarse hacia atrás. No fumar en absoluto en presencia de un superior es el homenaje más delicado que se le puede rendir. Un hijo, por ejemplo, actúa de esta manera en presencia de su padre, y solo se considera bien educado aquel que se niega a fumar incluso después de que su padre lo haya invitado repetidamente. El bello sexo en Oriente no es menos adicto al consumo de esta hierba.
La niña de doce años fuma un cigarrillo del grosor de un cordel. Cuando cumple catorce o quince años, y ya es casadera, se le permite dar rienda suelta a su afición, algo que está prohibido a las más jóvenes. Después de esta edad, el diámetro del cigarrillo aumenta año tras año; y cuando una dama llega a la edad madura de veinticuatro años, nadie ve nada destacable en que fume un modesto y pequeño chibouque sentada en el diván inferior del harén. Las matronas mayores —y en Turquía toda dama es una matrona mayor a los cuarenta años— se entregan apasionadamente a este placer. Las cazoletas y boquillas de las pipas siempre conservan el tamaño que la etiqueta les asigna.el uso del harén; pero los tipos de tabaco más fuertes y picantes no son raros de fumar, hasta que la boca, que, según asegura el poeta, en la flor de su juventud exhalaba ámbar gris y almizcle, en su cuadragésimo año adquiere un olor tan fuerte que la dama puede ser olfateada a distancia.
Al igual que sus señores, los hanyrus de rango también tienen sus tchbukdes, por supuesto de su mismo sexo, que los acompañan cuando salen a pasear o de visita. En este caso, sin embargo, la funda que cubre la boquilla de la pipa no es de tela, sino de seda. La costumbre de refrescarse con una pipa en un lugar elevado con buena vista es común a ambos sexos. Los hombres pueden disfrutar de este gusto cuando les apetezca, pero las damas solo en lugares apartados; pues, cuando una mujer turca se quita el yas mak (velo) de los labios, como lo hace para fumar, todo a su alrededor debe ser harén (sagrado).
A veces, un eunuco monta guardia a cierta distancia, y si se acerca un desconocido masculino, da una señal; la pipa se aparta, con la boca cubierta por el velo, hasta que pasa el inesperado Acteón. Pero donde la pipa desempeña el papel más importante es en el baño. Es bien sabido que las damas turcas suelen frecuentar asiduamente los baños turcos y permanecer allí durante horas. Entran al baño sobre las ocho de la mañana, almuerzan allí y regresan a casa entre las tres y las cuatro de la tarde. Durante estas horas de ocio, las más agradables en la vida de una mujer musulmana, la pipa es su recurso constante. En medio de la habitación más cálida hay una elevación circular similar a una terraza, llamada Gobek-tosh.
Aquí se agrupan ancianos y jóvenes, las blancas hijas de Circasia y las bellezas negras como el carbón de Sudán, entreteniendo a las horas con chismes interminables, mientras a su alrededor se eleva el denso humo de sus pipas. Ya sea uno de los ancianos del grupo cuenta una historia, ya sea una dama erudita ofrece un discurso sobre religión, o ensalza la belleza y la virtud de 'Aisha Fátima'.
La pipa de hadas, o pipa danesa, es la forma más antigua de pipa de tabaco utilizada en Gran Bretaña y tiene aproximadamente el mismo tamaño que las pipas de duende del campesinado escocés. Se ha encontrado una gran variedad de pipas, tanto en forma como en tamaño, en las Islas Británicas, algunas de las cuales son de origen antiguo, con fechas anteriores al siglo XVII. Algunas de Estas antiguas pipas están hechas de arcilla muy fina y, aunque contenían solo una pequeña cantidad de tabaco, sin duda se consideraban buenos ejemplares en su época.
La fabricación de pipas comenzó poco después de que se pusiera de moda la costumbre de usar tabaco y poco después de que los virginianos comenzaran a cultivarlo. Fairholt afirma:
Pipas inglesas antiguas .
El período inicial en que se fabricaron las pipas de tabaco se establece por el hecho de que la incorporación del oficio de fabricante de pipas de tabaco tuvo lugar el 5 de octubre de 1619. Sus privilegios se extendieron a las ciudades de Londres y Westminster, el reino de Inglaterra y el dominio de Gales. Cuentan con un Maestro, cuatro Guardianes y unos veinticuatro Asistentes. Fueron incorporados por primera vez por el rey Jacobo I en su decimoséptimo año, confirmados nuevamente por el rey Carlos I, y finalmente el 29 de abril del decimoquinto año del rey Carlos II, con todos los privilegios de sus cartas constitutivas.
La Compañía de Fabricantes de Pipas de Tabaco de Londres se constituyó durante el reinado de Carlos II (1663); carecía de salón y de librea, pero estaba dirigida por un maestro, dos guardianes y dieciocho ayudantes. Las primeras pipas utilizadas en las Islas Británicas eran de plata, mientras que las pipas comunes se fabricaban con cáscara de nuez y paja. Posteriormente aparecieron las pipas de arcilla, más comunes, en diversas formas, que se utilizan en la actualidad.
Durante el reinado de Ana y Jorge I, las pipas adoptaron una forma diferente y mayor longitud; los tubos de algunas eran tan largos que se las llamaba yardas de arcilla. La pipa francesa es una de las más finas de la industria y está hecha de arcilla roja fina, especialmente las de Fiolet de Saint-Omer, uno de los mejores diseñadores de pipas. Muchas de estas, al igual que las pipas alemanas, están hechas de porcelana y adornadas con retratos. y paisajes. Otros están hechos de maderas raras torneadas o talladas artísticamente, y revestidos con arcilla para resistir la acción del fuego.
Los franceses también fabrican pipas de ágata, ámbar, cristal, cornalina y marfil, así como de diversos metales puros o mixtos. Muchas de las pipas francesas y alemanas, si bien tienen un hermoso diseño y están hechas de los materiales más costosos, suelen ser extremadamente grotescas, representando escenas y actitudes absurdas. Muchas de ellas han sido calificadas de pipas satíricas que adoptan un carácter público a lo Nast.
Fairholt dice de las flautas satíricas:
Inglaterra ha propiciado la producción de una pipa satírica para venderla entre nosotros. El difunto duque de Wellington, hacia el final de su vida, sintió una fuerte aversión por el consumo de tabaco en el ejército e hizo algunos intentos infructuosos por suprimirlo. Benda, un mayorista importador de pipas de la ciudad, contrató a Dumeril, de St. Omer, para conmemorar el evento, y el resultado fue una cabeza de pipa en la que un subalterno, pipa en mano, observa discretamente al gran comandante, caricaturizado de una manera que debió de convertir la obra en un verdadero placer para un francés.
Muchas pipas francesas son sumamente pintorescas y representan todo tipo de escenas cómicas. Una tiene la forma de una máquina de vapor, con el humo saliendo por la chimenea. Otra está diseñada con la forma de una patata o un nabo, mientras que otras suelen representar temas militares. En Inglaterra e Irlanda también son comunes las pipas con formas extravagantes.
Pipas francesas . [Volver al índice]
CAPÍTULO VII.
PIPAS Y FUMADORES. (Continuación.)
En Rusia y Dinamarca, así como en Noruega y Suecia, las pipas son más sencillas y se fabrican principalmente de madera, a veces con punta de cobre, pero generalmente de inferior calidad y calidad en comparación con las pipas francesas y alemanas. Las pipas alemanas, consideradas obras de arte, son sin duda las de mejor calidad. Muchas están hechas de espuma de mar (meerschaum). Este material se encuentra en diversas partes de Asia Menor. Al obtenerse, forma una espuma similar al jabón y los tártaros lo utilizan para lavarse. Los turcos lo utilizan para pipas, que se fabrican de la misma manera que la cerámica y luego se sumergen en cera, lista para fumar. Se calienta lentamente y tiene una mayor capacidad de absorción que cualquier otro material utilizado en la fabricación de pipas. Colorear correctamente una espuma de mar se considera ahora una de las bellas artes y, una vez terminado, un verdadero logro. Cuando la pipa adquiere un intenso tono marrón oscuro, se considera una pipa valiosa y se vigila y custodia como un tesoro preciado.
El señor Ziegler describe así la fuente de donde proviene el considerable suministro anual de espuma de mar para pipas de espuma de mar:
Grandes cantidades de este mineral, tan apreciado por los fumadores, provienen de Hrubschitz y Oslawan, en la Moravia austríaca, donde se encuentra incrustado entre gruesos estratos de roca serpentina. También se encuentra en España, en Esconshe, Vallecas y Toledo; sin embargo, la mejor procede de Asia Menor. Los principales lugares son la célebre espuma de mar. Minas de seis a ocho millas al sureste de Eskischehr, en el río Pursak, principal afluente del río Sagarius. Ya Jenofonte las conocía y ahora las explotan principalmente cristianos armenios, quienes excavan pozos estrechos en los yacimientos de este mineral y extraen las laderas hasta que el agua o un peligro inminente los obliga a buscar otro lugar. Parte de la espuma de mar proviene de Brussa, y en 1869 se importaron más de 3.000 cajas de materia prima desde Asia Menor a Trieste, por un valor de 345.000 florines. La fabricación y el tallado de pipas se realizan principalmente en Viena y en Rhula, Ducado de Sajonia-Coburgo-Gotha. El valor comercial del tallado de espuma de mar en estos lugares puede estimarse en 2.000.000 de dólares anuales. Sin embargo, grandes cantidades de estas tallas no se fabrican con material genuino, sino artificial. Los residuos de estas tallas se muelen hasta obtener un polvo muy fino y luego se hierven con aceite de linaza y alumbre. Cuando esta mezcla alcanza la cohesión suficiente, se moldea y se seca y talla cuidadosamente, como si estos bloques de mineral fueran naturales. Se dice que aproximadamente la mitad de las pipas que se venden actualmente están hechas de espuma de mar artificial. La espuma de mar es uno de los minerales más ligeros y se dice que en Italia se han fabricado ladrillos con ella tan ligeros que flotaban en el agua. Algunas pipas (sin duda debido a la calidad de la espuma de mar) adquieren más color con el tiempo que otras; esto se debe en gran medida al grosor de la cazoleta.
Los colorantes de pipas, que se dedican a teñir pipas o espuma de mar, se enorgullecen de la rapidez con la que logran teñir una pipa. El siguiente texto, sobre "Colorantes de Pipas", proviene de "La Planta del Tabaco":
Colorante de tuberías .
Hay hombres que se enorgullecen de la habilidad con la que colorean las pipas que fuman. Algunos son aficionados, que fuman tabaco solo para satisfacer ese gusto por el color que se satisface cuando un cuenco de arcilla o espuma de mar está suficientemente amarillento, tostado o ennegrecido. Hay hombres a quienes no les importa el tabaco en sí, y estarían mucho más satisfechos si colocaran sus pipas sobre un caballete y las pintaran con óleos y pelo de camello. Otros son coloristas profesionales, que se contratan a vendedores de pipas o entendidos por semana, día u hora, para fumar tantas onzas o libras de tabaco fuerte en tales y tales pipas en tal y tal tiempo, con el fin de causar taly tales manchas de jugo de tabaco se hacen visibles en las cazoletas o boquillas de esas pipas específicas. Estos son en su mayoría fumadores viejos y experimentados, para cuya existencia la hierba se ha vuelto esencial; que fuman sus propias pipas viejas, que carecen de coloración artística, en los intervalos cuando dejan de lado las pipas que se utilizan para colorear. Otra sección, mucho más pequeña, de la clase son aquellos que fuman por fumar, y sin embargo son lo suficientemente débiles como para cuidar algunas pipas especiales para exhibir. Para ellos es una alegría decir, cuando los amigos se reúnen en la mesa festiva: "¡Miren! ¿No está bien coloreada? La coloreé yo mismo". En una época como esta, cuando los eruditos no pueden decirnos cuáles de nuestras diversas ramas del conocimiento e investigación son ciencias y cuáles no, puede que no parezca una gran anomalía que esta coloración de pipas, por algunos, sea llamada "un arte". Ni lo es, cuando pensamos que existe un "arte" como el de lustrar zapatos; Y cuando por fuerza debemos admitir que quien, como un barbero, nos corta el pelo —y quien, como un cocinero, asa el riñón para nuestra cena— es un artista. Aún no hemos llegado a otorgarle este título al tejedor que vigila el telar que teje nuestras medias, ni al martillador que golpea la herradura al rojo vivo contra el yunque en una herrería; pero incluso allí designamos a los «artesanos», y quizá venga después «artistas». Así que, ¡vaya!, ¡por el arte de teñir pipas!
"No se puede negar que hay belleza en una espuma de mar bien coloreada; pero en esa admisión reside la contradicción de la conocida frase de Keats:
"Una cosa bella es una alegría para siempre."
Porque tu espuma de mar es frágil y eminentemente frágil. Quien escribe vio una vez cómo cuatro bellezas se rompían en una sola luna. Y cuando se rompen, ¿qué alegría previa al colorearlas puede superar el dolor de su terrible destrucción? Es una dificultad singular para quienes más desean embellecer la utilidad o utilizar lo bello, oDemuestra que la belleza es más encantadora cuando se hace práctica, que estos artistas colorantes de pipas son siempre los que menos usan tabaco, salvo para el propósito inmediato de obtener la arcilla en la que se fuma. Pregúntale a un artista así por qué fuma, y difícilmente te lo dirá. Su mejor razón, sin duda, será que otros fuman, y, como costumbre, le sienta bien. Y cuando encuentres a un fumador apasionado —uno que fuma porque le gusta el tabaco por sí mismo o lo encuentra útil— que dedica su tiempo a teñir pipas, habrás encontrado una rara avis , o una monstruosidad. Además del gusto, existen algunas objeciones prácticas a esta costumbre de teñir pipas. Fumar, para ser digno, debe ser libre y sin restricciones; mientras que quien colorea su pipa está atado por un sistema y confinado a una regla.
Para que una pipa sea disfrutable, debe ser esclava de su amo; pero quien tiene una pipa bien coloreada es esclavo de ella. No puede fumarla como, cuando ni donde quiera. No debe fumarla en una corriente de aire ni cerca del fuego; no debe dejarla sobre la mesa ni tocarla con los dedos; no debe dar caladas demasiado rápido ni demasiado lento. En resumen, es la criatura de este «Joss» —esta deidad casera— ante la que se inclina y adora. Los coloreadores de pipas son los sabatistas del hábito de fumar. Mientras que la pipa fue hecha para el hombre, ellos tratan al hombre como hecho para la pipa. Y así, como en todos los casos donde se espera que el carro tire del caballo, la economía de la naturaleza se invierte y se origina el mal.
Pipas de porcelana alemanas .
Dibdin, en su "Viaje por Francia y Alemania", dice de Viena que es una ciudad de fumadores: "un buen austriaco cree que nunca es demasiado caro para una buena pipa". Muchos alemanes usan un tipo de pipa tallada en la raíz del roble enano; pipas de madera similares están hechas de raíz de brezo y son muy comunes, al igual que las de arce y brezo. Una de las pipas favoritas de los alemanes es la pipa de porcelana, que consta de una doble cazoleta: la superior, que contiene el tabaco, se encaja en otra parte de la pipa, permitiendo que el aceite drene a la cazoleta inferior, que puede retirarse para limpiar la pipa. Las cazoletas sonA veces pintadas bellamente, representan una variedad de temas y de ninguna manera son inferiores a la porcelana pintada para la mesa.
Los holandeses son fumadores famosos y constantemente fuman. Usan pipas con boquillas largas y rectas, y tanto sus pipas de arcilla como de porcelana son de la más fina forma y acabado. Irving, en "La historia de Nueva York desde el principio del mundo hasta el fin de la dinastía holandesa", ha descrito con precisión la capacidad fumadora de los holandeses. Hablando de la pasión de su abuelo por la hierba, dice:
Mi bisabuelo materno, Hermanns Van Clattercop, cuando trabajaba en la construcción de la gran iglesia de piedra de Rotterdam, que se encuentra a unos trescientos metros a la izquierda, después de desviarse de los Boomkeys; y que está construida tan convenientemente que todos los cristianos fervientes de Rotterdam prefieren dormir durante un sermón allí que en cualquier otra iglesia de la ciudad. Mi bisabuelo, digo, cuando trabajaba en la construcción de esa famosa iglesia, primero mandó a buscar a Delft una caja de pipas largas; luego, tras comprar una nueva escupidera y cien libras de la mejor Virginia, se sentó y no hizo nada durante tres meses, salvo fumar con gran esfuerzo.
Luego pasó tres meses más caminando penosamente y viajando en el Trekschuit, de Róterdam a Ámsterdam, a Delft, a Hærlem, a Leyden, a La Haya, golpeándose la cabeza y rompiendo su pipa contra cada iglesia que encontraba en el camino. Luego avanzó gradualmente, acercándose cada vez más a Róterdam, hasta que tuvo a la vista el mismo lugar donde se construiría la iglesia. Luego pasó tres meses más dando vueltas y vueltas, contemplándola, primero desde un punto de vista, luego desde otro; ahora remaba junto a ella en el canal, ahora la observaba con un telescopio desde el otro lado del Mosa, y ahora la observaba a vista de pájaro desde lo alto de uno de esos gigantescos molinos de viento que protegen las puertas de la ciudad.
"La buena gente del lugar estaba al borde de la expectación y la impaciencia. A pesar de toda la agitación de mi bisabuelo, aún no se veía ni un solo síntoma de la iglesia; incluso empezaron a temer que nunca llegaría al mundo, sino que su gran proyector se quedaríaSe agachó y murió en el trabajo del poderoso plan que había concebido. Finalmente, tras doce buenos meses resoplando y chapoteando, hablando y caminando, viajando por toda Holanda e incluso echando un vistazo a Francia y Alemania, fumando quinientas noventa y nueve pipas y trescientas libras del mejor tabaco de Virginia, mi bisabuelo reunió a toda esa clase de ciudadanos sabios y trabajadores que prefieren atender los asuntos de los demás antes que los suyos propios, y tras quitarse el abrigo y cinco pares de pantalones, avanzó con paso decidido y colocó la primera piedra de la iglesia, en presencia de toda la multitud, justo al comenzar el decimotercer mes.
También alude a Hudson, de quien dice que era:
Un marinero de renombre, que había aprendido a fumar tabaco con Sir Walter Raleigh, y se dice que fue el primero en introducirlo en Holanda, lo que le granjeó gran popularidad en ese país y le valió el favor de sus Altas Potencias, los lores y estados generales, y también de la honorable Compañía de las Indias Occidentales. Era un caballero anciano, bajo, robusto y musculoso, con papada, boca de mastín y una nariz ancha y cobriza, que se suponía en aquellos tiempos que había adquirido su color intenso por la constante proximidad de su pipa. * * * Como primer oficial y compañero favorito, el comandante eligió al capitán Robert Juet, de Limehouse, Inglaterra. Algunos lo han escrito Chewit, atribuyéndolo a la circunstancia de haber sido el primero en masticar tabaco. * * * * Ante cada adversidad, se consolaba con una libra de tabaco y la máxima verdaderamente filosófica: «¡Que dentro de cien años todo seguirá igual!».
Más adelante alude al intento de subyugar Nueva Amsterdam a la corona británica y al efecto que producen los burgueses al encender sus pipas.
"Cuando", dice, "el barco del capitán Argol apareció a la vista, los dignos burgueses se llenaron de pánico, y empezaron a fumar sus pipas con una vehemencia asombrosa, hasta el punto de que rápidamente levantaron una nube que, al combinarse con los bosques y pantanos circundantes, envolvió y ocultó por completo su amado pueblo, y se cernió sobre las hermosas regiones de Pavonia; de modo que el terrible capitán Argol siguió adelante, sin sospechar en absoluto que un pequeño y robusto asentamiento holandés yacía cómodamente recostado en el barro, al amparo de todo este vapor pestilente".
Una pipa de agua persa .
Los persasSe dice que [52] fueron los primeros en inventar el método de aspirar el humo del tabaco a través del agua, enfriándolo así antes de inhalarlo. Fairholt afirma que «es al tabaco lo que el hielo al champán». The London Review ofrece la siguiente descripción de pipas y aparatos para fumar:
"La pipa de agua de la India es la más espléndida y brillante de todas; es un artefacto grande, debido a los mecanismos para hacer pasar el humo a través del agua antes de llegar a los labios del fumador, como un medio para enfriarlo y extraer de él gran parte de su rancio y desagradable sabor.
En la parte superior de un recipiente hermético, lleno hasta la mitad con agua, se encuentra un cuenco con tabaco; un pequeño tubo desciende del cuenco hacia el agua, y un tubo flexible, con un extremo entre los labios del fumador, se inserta en el otro extremo del recipiente, por encima del nivel del agua. Con este ajuste, la filosofía de la inhalación se comprende fácilmente. El fumador aspira el aire del recipiente y crea un vacío parcial; el aire externo, al presionar el tabaco encendido, impulsa el humo a través del pequeño tubo hacia el agua que se encuentra debajo; purificado de algunas de sus cualidades fétidas, el humo burbujea hacia la parte vacía del recipiente por encima del agua y pasa a través del tubo flexible hasta la boca del fumador. A veces, el asunto se vuelve aún más lujoso sustituyendo el agua pura por agua de rosas . El tubo es tan largo y flexible que el fumador puede sentarse (o agacharse) a poca o gran distancia del recipiente que contiene el agua. En las cortes de los príncipes y los nativos adinerados, los recipientes y tubos se agasajaban con profusión. adornado con metales preciosos. Una forma de mostrar hospitalidad en elLa práctica oriental consiste en colocar una pipa de agua en el centro del apartamento, distribuir a los invitados y dejar que todos huelan la pipa por turnos; sin embargo, en establecimientos más lujosos se coloca una pipa de agua separada delante de cada huésped. Algunos egipcios usan un tipo de pipa de agua llamada narguile o nargeeleh, llamada así porque el agua se encuentra en la cáscara de un coco cuyo nombre árabe es nargeeleh. Otro tipo, con un recipiente de vidrio, se llama sheshee y, al igual que el otro, tiene un tubo muy largo. Solo se usa el tabaco más selecto con la pipa de agua y el nargeeleh; se cultiva en Persia.
Antes de usarlo, el tabaco se lava varias veces y se humedece en la cazoleta de la pipa. Se colocan dos o tres trozos de carbón encendido encima. La humedad le da suavidad al tabaco, pero dificulta tanto la inhalación que los pulmones débiles no la soportan. El tabaco seco, preferido por los persas, no presenta tanta dificultad para "hacer una nube".
CHIBOUQUES TURCOS Y PIPAS DE MADERA.
Las pipas turcas de mango rígido, muy diferentes del tubo flexible de la cachimba y el narguile, son de dos tipos: el kablioun o pipa larga y el chibouque o pipa corta. Algunos mangos del kablioun, hechos de cerezo, jazmín, ciruelo silvestre y ébano, miden cinco pies de largo y se perforan con una especie de barrena. El artesano, colocando la barrena sobre la rama larga y delgada de madera, perfora la mitad de la longitud y luego invierte la posición para trabajar en la otra mitad. La madera de cerezo silvestre, que es la más utilizada, rara vez está libre de defectos en la corteza, y se requiere cierta habilidad para reparar estos defectos de manera que la reparación sea invisible.
Los tubos o cazoletas que se utilizan con estas boquillas suelen ser una combinación de dos sustancias: la arcilla roja de Nish y la tierra blanca de Rustchuk; tienen una forma elegante y a veces están decorados con dorado. Es característico de algunos turcos calcular la duración de un viaje, y con ella la distancia recorrida, según el número de pipas fumadas, considerando el tamaño particular de la cazoleta. Dodwell, en su "Viaje por Grecia", afirma que
"Un turco es generalmente muy limpio en su aparato para fumar, y tiene un pequeño plato de hojalata sobre la alfombra de su apartamento, sobre el cual puede reposar la cazoleta de la pipa, para evitar que el tabaco se disperse.Quemar o ensuciar la alfombra. Los tubos de los kabliouns suelen medir hasta dos metros y medio u dos metros y medio de largo. Algunos jardines de Turquía y Grecia contienen jazmines cultivados a propósito para producir tallos rectos para estos tubos.
De las pipas turcas que se utilizan en Egipto, el Sr. Lane, después de mencionar el narguile y el chibouque o "shibuk", dice:
El tipo más común usado en Egipto está hecho de madera llamada garmashak (creo que es arce). La mayor parte del tubo, desde la boquilla hasta tres cuartos de su longitud, está cubierto de seda, sujeta en cada extremo por hilo de oro, a menudo entrelazado con sedas de colores, o por un tubo dorado o plateado; y en el extremo inferior de la cubierta hay una borla de seda. La cubierta fue diseñada originalmente para humedecerse con agua para enfriar la pipa y, en consecuencia, el humo por evaporación; pero esto solo se hace cuando la pipa es vieja o no es bonita. Estas pipas de tubo son usadas por muchas personas, sobre todo en invierno; en verano, el humo no es tan fresco como el del tipo mencionado anteriormente. La cazoleta es de tierra cocida, de color rojo o marrón.
CABEZAS DE PIPAS AUSTRIACAS Y HÚNGARAS.
Antes de abordar el tema de las costosas boquillas de las pipas orientales, debemos mencionar el extraordinario cuidado que se brinda a algunos tipos de varillas de madera sencilla para boquillas o tubos. Los tallos de cerezo, conocidos como agriots, constituyen una especialidad de la manufactura austriaca. El cerezo aromático (prunus makaleb) es originario de ese país; y los árboles jóvenes se cultivan con especial atención a este propósito. Todos se crían a partir de semillas. Las plántulas, al cumplir dos años, se plantan en macetas pequeñas, una en cada una; a medida que crecen, se suprime cualquier tendencia a ramificarse eliminando el brote; y a medida que aumentan de tamaño año tras año, se trasladan a macetas más grandes o cajas. Se tiene mucho cuidado de voltearlas a diario, para que cada parte esté expuesta por igual a la luz solar. Cuando las plantas alcanzan la altura suficiente, se les permite formar una pequeña copa frondosa; pero el cuidado diario continúa hasta que los tallos alcanzan el grosor adecuado. Entonces... Se extrae de la tierra, se le quitan las raíces y ramas, y se perfora el tallo tras un tiempo de curación. El cuidado demostrado en la crianza asegura una perfecta rectitud del tallo y un diámetro uniforme de aproximadamente una pulgada o una pulgada y media. Los últimos ejemplares, al cortarlos del árbol, miden hasta ocho pies de largo, son de color marrón púrpura oscuro y muy fragantes. En Pesth se fabrican pipas de unas dieciocho pulgadas de largo con brotes de philadelphus, notables por su capacidad para absorber el aceite del tabaco; son flexibles sin ser débiles. Los franceses fabrican elegantes cazoletas para pipas con la raíz del brezo, pero, en cuanto a pipas de madera, se centran principalmente en las de raíz de brezo, que fabrican en grandes cantidades. La cazoleta y los tallos cortos se fabrican de una sola pieza, y se atribuye a la madera la capacidad de absorber parte del aceite fétido del tabaco.
El ámbar, el único tipo de resina que alcanza la dignidad de una gema, no es apto para la cazoleta de una pipa, ya que no soporta bien el calor; pero se usa ampliamente para boquillas, especialmente por fumadores orientales adinerados. Los turcos creen que el ámbar protege contra las infecciones; una opinión que, acertada o no, es muy beneficiosa para quienes trabajan el ámbar. Siempre ha existido un misterio en torno a esta notable sustancia. Ya en tiempos de los fenicios, el ámbar se recogía en la costa báltica de lo que hoy se llama Prusia; y desde entonces, la misma región ha sido su principal almacén. Tácito no se equivocó mucho al conjeturar que el ámbar es una goma o resina que exudan ciertos árboles, aunque otras autoridades han preferido la teoría de que es una especie de cera o grasa que ha sufrido una lenta petrificación. En cualquier caso, en algún momento debió ser líquido o semilíquido; pues a menudo se encuentran incrustados en él insectos, moscas, alas y patas desprendidas y pequeños fragmentos de varios tipos, aquellos restos de los que Pope dijo:
"Las cosas, ya lo sabemos, no son ni ricas ni raras; ¡
lo maravilloso es cómo diablos llegaron allí!"
Si se están formando nuevas reservas de ámbar o si, como el carbón, fue el resultado de causas que ahora no existen, es un problema sin resolver. Los especímenes obtenidos difieren considerablemente; algunos son pálidos como la prímula, otros de color naranja intenso o casi marrones; algunos casi transparentes como el cristal, otros casi opacos. Las piezas grandes, de color y translucidez uniformes, alcanzan precios elevados; y existen modas en este asunto que no son fáciles de explicar, ya que los turcos y otros orientales compran, a precios que los europeos no están dispuestos a pagar, todos los especímenes que presentan un color amarillo pajizo y una especie de translucidez turbia. Los rusos, por el contrario, prefieren especímenes transparentes de color amarillo anaranjado. El ámbar rara vez se obtiene mediante minería.
En busca de Ámbar .
Se suele encontrar en las costas, después de las tormentas, en nódulos redondeados; o, si escasea en la costa, lo buscan hombres vestidos con ropas de cuero, que se meten en el agua hasta el cuello y raspan el fondo con redes de aro sujetas al extremo de largas pértigas; o (un trabajo bastante peligroso) salen en botes a examinar las paredes de los acantilados escarpados, extrayendo, con ganchos de hierro, los trozos de ámbar que ven aquí y allá. A veces se encuentra una pieza que pesa casi una libra, e incluso se registra un peso de diez libras. Como las piezas pequeñas se pueden unir fácilmente alisando las superficies, humedeciéndolas con aceite de linaza y presionándolas sobre un fuego de carbón, y como la goma copal a veces es muy parecida al ámbar, se requiere mucha sofisticación, de la que solo un experto puede precaverse. Al moldear los nódulos de ámbar, ya sean genuinos o Ficticias, en boquillas para pipas, se parten en una placa de plomo en un torno, se les da forma con piedras de afilar, se frotan con tiza y agua, y se pulen con un trozo de franela. Es un trabajo especialmente difícil, pues a menos que se deje enfriar el ámbar con intervalos frecuentes, se excita eléctricamente por la fricción y se fragmenta; los hombres también sufren temblores nerviosos si se les mantiene trabajando demasiado tiempo. El ámbar es una de las sustancias conocidas más excitables eléctricamente; de hecho, el nombre «electricidad» deriva de «electrón» , el nombre griego para el ámbar. Narguiles, pipas de agua, narguiles y espuma de mar se adornan en gran medida con boquillas de ámbar. La boquilla suele constar de dos o tres piezas de ámbar, entrelazadas con adornos de oro y gemas; en este caso, es la parte más costosa de la pipa.
En una de las mayores exposiciones industriales se exhibieron cuatro amames turcos, o boquillas de ámbar, que ilustraban claramente el valor de los ejemplares selectos; dos de ellos valían 350 libras cada uno, dos 200 libras cada uno, con incrustaciones de diamantes. Las pipas turcas y persas suelen tener un pequeño tubo de madera dentro de la boquilla de ámbar. Requieren una limpieza frecuente con un alambre largo y un poco de estopa, y en algunas ciudades grandes hay limpiadores de pipas profesionales.
Los nativos de la Guayana Británica tienen una curiosa pipa, hecha con la cáscara del fruto de la palma areca, enrollada en una especie de puro, con un hueco interior para contener el tabaco. Los hindúes más pobres fabrican una pipa sencilla con dos trozos de bambú: uno cortado cerca de un nudo para la cazoleta y otro más delgado para el tubo. Una clase baja de nativos de la India hace dos agujeros de longitud desigual, con un trozo de palo, en tierra arcillosa; los agujeros tienen una inclinación desigual para encontrarse en el fondo; el tabaco se coloca en el agujero más corto, y el fumador, aplicando la boca al más largo, inhala los vapores de esta manera primitiva. Las pipas que se usan para fumar opio en diversas partes de Oriente tienen cazoletas pequeñas; la droga es demasiado cara para usarse de otra manera que no sea en pequeñas porciones a la vez, y demasiado potente para necesitar más de... Unas cuantas bocanadas para producir el lúgubre delirio del fumador de opio.
Los tunecinos usan cañas como flautas. Entre los nativos de Vancouver se encuentran flautas de piedra; mientras que Strong Bow, el jefe indígena norteamericano, tiene su larga pipa de madera de la paz, adornada con borlas y flecos, pero con un afilado instrumento cortante de acero de aspecto siniestro cerca del extremo más alejado de la cazoleta.
Los chinos, los japoneses, los filipinos, los malgaches, los centroafricanos, los árabes argelinos, los mexicanos, los paraguayos, los siameses, los tahitianos, los indios sudamericanos, los mongoles, los malayos, los tártaros, los turcomanos, así como las naciones de Europa y las principales naciones del sur de Asia, todos tienen sus pipas para fumar, sencillas o adornadas, según el caso, y hechas de madera, cañas, bambú, hueso, marfil, piedra, loza, vidrio, porcelana, ámbar, ágata, jade, metales preciosos y metales comunes, según la civilización del país y los medios pecuniarios del fumador.
Pipas de lujo .
Las pipas de arcilla francesas poseen un carácter muy especial; están bien hechas y se demuestra un gran ingenio en la preparación de los moldes en los que se prensan; pero, al estar destinadas principalmente a un público que prefiere las ideas grotescas al gusto refinado, las cazoletas suelen estar ornamentadas con cabezas de formas peculiares, con ojos en forma de cuentas; a veces seres imaginarios, a veces retratos caricaturescos de personajes eminentes. Cuando se representa algo más que la cabeza, se permite cierta crudeza en la idea; pero esta no es una característica general. Se admite que la arcilla con la que se fabrican estas pipas francesas es superior a la de Inglaterra, debido a la cuidadosa mezcla de diferentes tipos y a su hábil manipulación.
No es necesario decir mucho sobre las pipas holandesas como artículos de fabricación distintos, porque el proceso adoptado en su producción es bastante similar al que se usa en otros lugares. Los holandeses son famosos fumadores de pipas de arcilla, y no toleran el cigarro puro tanto como sus vecinos belgas, ni la espuma de mar tan ampliamente como sus vecinos alemanes en la frontera del Rin. Un notable ejemplo de práctica fraudulenta está registrado. En relación con los fumadores de pipa de Holanda, una evasiva que solo se justifica con la máxima equívoca de que todo es justo en el comercio siempre que se mantenga dentro del margen del que no hace falta hablar. A mediados del siglo pasado se estableció una fábrica de pipas en Flandes.
Los fabricantes holandeses, alarmados por la competencia que esto amenazaba, idearon astutamente una estratagema para cortarla de raíz. Cargaron un gran barco desgastado con una enorme cantidad de tubos de su propia fabricación, lo enviaron a Ostende y allí lo hicieron naufragar. Según las leyes municipales de esa ciudad, el naufragio pasó a ser propiedad pública; los tubos se vendieron a precios tan ridículamente bajos que la ciudad se vio saturada de este producto; la nueva fábrica flamenca quedó así paralizada, arruinada y cerrada.
Los turcos (especialmente los de las clases bajas) usan una especie de pipa de arcilla hecha de tierra roja y decorada con dorado. El tubo de la pipa está hecho de una rama de jazmín, cerezo o arce y es lo suficientemente largo como para apoyarse en el suelo cuando el fumador la usa. Un escritor en la Planta del Tabaco dice sobre las antiguas pipas de arcilla inglesas:
De todas las diversas ramas del tabaco, la historia de las pipas es una de las más interesantes y merece toda la atención posible. Ya sea desde un punto de vista etnográfico, histórico, geográfico o arqueológico, las pipas ofrecen material para la especulación y la investigación, al menos de igual importancia que cualquier otro conjunto de objetos que se puedan presentar. Algunas ramas del tema ya se han tratado en estas columnas, y otras, en lo que se pretende a continuación, se discutirán más adelante. El presente artículo estará dedicado a las pipas de hadas y a la historia de las pipas más antiguas de este país. Fumar es una institución antigua y venerable en este reino nuestro, y se remonta mucho antes de la introducción del tabaco en nuestras costas. Mucho antes de que se pensara en Sir Walter Raleigh, hay razones para creer que hierbas y hojas de un tipo u otro —uña de caballo, milenrama, ajo de ratón, hierba espada, diente de león y otras plantas, e incluso estiércol de vaca seco— se fumaban para una u otra dolencia, y en En algunos casos, para la relajación y el placer, y por lo tanto, sin duda, se convirtieron en algo habitual. En algunas de nuestras zonas rurales, todavía se fuman como remedio para diversas dolencias, y se consideran no solo muy eficaces, sino también muy placenteras. He visto estas u otras hierbas fumadas.a través de un palo al que se le había quitado la médula, formándose el cuenco con un trozo de arcilla moldeado con los dedos en ese momento y cocido en el fuego de la casa.
Flautas de arcilla y caña .
"He visto que se utilizan las ramas pequeñas del saúco, o a veces el tallo del zarzal y de la zarzamora, pero incluso el tallo de la cicuta y del keckse se utilizan a veces para este propósito.
Creo que mucho antes de la época en que el Dr. Wilson afirma, basándose en la autoridad de Sharpe, que era común, según se recuerda, que las ancianas de Annandale fumaran un musgo blanco seco recogido en los páramos vecinos, que, según afirmaban, era mucho más dulce que el tabaco y que se usaba mucho antes de que se supiera de la hierba americana; antes de que Sir Walter Raleigh cortejara y conquistara a Elizabeth Throgmorton, o de que Sir Richard Granville viajara a Virginia con los maestros Ralph Layne, Thomas Candish, John Arundell, el maestro Stukely, Bremize, Vincent, Heryot y John Clarke; antes de que Sir Francis Drake hiciera su primer viaje, o de que se soñara con la Armada Española; antes de que Sir John Hawkins, el capitán Price, Coft, Keat u otros a quienes se atribuye el honor de la introducción del tabaco, respiraran, fumar era algo que nuestros antepasados practicaban, y (aún con fines medicinales, por supuesto) en este país. En la época medieval, cuando el arte cerámico era poco practicado y todos los utensilios domésticos... que se produjeron eran del carácter más rudo y ordinario, tanto en material, forma y decoración, no es de esperar que se fabricaran pipas para fumar hierbas como una cuestión de venta, y aquellas personas que deseaban tal indulgencia naturalmente se verían arrojadas a sus propios recursos primitivos como los que he descrito, para instrumentos para tal propósito.
"Un trozo de una cabeza de pipa muy tosca, hecha de arcilla roja común (un trozo de arcilla moldeado a mano y adornado con pequeños círculos prensados como si fueran del extremo de un palo) ha llegado a mi conocimiento, al igual que otros de carácter igualmente primitivo, encontrados en diferentes partes de este reino. No dudo en atribuirlos a un pre-Raleigh.Período. Sin embargo, no es a estas, sino a las pequeñas pipas que antiguamente se usaban en este reino para fumar tabaco, y solo tabaco, a las que deseo dirigir la atención. La mayoría de la gente, especialmente en los condados de Midlands y el norte de Inglaterra, así como en Escocia e Irlanda, habrá oído el nombre de "pipas de hadas" aplicado a las pequeñas, antiguas y a veces de formas peculiares pipas de tabaco que se encuentran con frecuencia al cavar, arar y otras operaciones. En este artículo me detendré en estas y en las formas generales de las antiguas pipas inglesas. Hace muchos años recopilé una gran cantidad de estas "pipas de hadas" de todas partes del reino. Desde entonces, mis propias investigaciones, con la ayuda de las investigaciones realizadas para mí, me han permitido descubrir muchos puntos interesantes, para verificar las fechas de fabricación y realizar una clasificación más completa. Al igual que sus hermanos y hermanas irlandeses, los ingleses solían atribuir todo lo anormalmente pequeño a las hadas, y cualquier cosa fuera de lo común a personas de épocas muy remotas.
Así, estas pequeñas flautas se llaman comúnmente en Inglaterra "flautas de hadas", "flautas de Carl" o "flautas del viejo"; en Irlanda, donde también se las conoce como "flautas de hadas", también se las llama "flautas danesas"; y en Escocia, donde su nombre común es "flautas de elfo" o "flautas de duende", se las conoce, de igual manera, como "flautas celtas". A veces también se las llama "flautas Mab" o "flautas de la Reina", por la misma hada majestad, la Reina Mab. Así, aunque en cada país se las atribuye a la raza de los duendes —el "pueblo pequeño" del folclore córnico—, sus nombres secundarios les atribuyen una creencia popular en su extrema antigüedad. Cualquier cosa aparentemente antigua se atribuye inmediatamente, por los irlandeses, a los "daneses"; por los escoceses, a los "celtas". y por la gente de las zonas rurales de nuestro país a los «carls» o «ancianos», siendo carl un indicador de extrema antigüedad. En Irlanda, se cree que las pipas pertenecieron a los cluricaunes —una especie de hadas demoníacas salvajes, ingobernables y traviesas— a quienes los pisantistas admiraban; y, siempre que se encontraban, estas pipas eran, con gran superstición, inmediatamente rotas para destruir el hechizo que su hallazgo pudiera haber ejercido sobre quien las encontrara. Pero no era solo entre el campesinado donde existía esta creencia en la extrema antigüedad de las pipas de tabaco.
"Se escribieron ensayos serios para demostrar su origen prehistórico y reivindicar una historia que en nuestros días parece un completo disparate. En 1784, se afirmó que una pipa corta...Se han encontrado entre las mandíbulas del cráneo de un antiguo milesio exhumado en Bannockstown, condado de Kildare. Tras este descubrimiento, se escribió un artículo elaborado y erudito en la 'Antología Hibernica', presentando esta pipa como prueba del uso del tabaco en Irlanda mucho antes de que el país fuera invadido por los daneses. Se ha demostrado, por comparación, que esta pipa probablemente data de finales del reinado de Isabel. También existe una pipa más moderna, cuyo tubo describe uno o más círculos, mientras que otro está atado con un nudo, pero permite el paso del aire. En otra ocasión, al abrir un túmulo anglosajón, algunos de los hombres empleados encontraron una pipa de hadas que evidentemente había rodado desde la superficie del suelo y, al ser arrojada junto a indudables restos anglosajones, fue inmediatamente catalogada por el erudito director del procedimiento como una reliquia de ese período. En otra ocasión, me trajeron, como gran curiosidad, dos «pipas romanas», según me informaron. Quienes las encontraron llegaron a la conclusión de que, al haberlas desenterrado en Little Chester (la estación romana de Derventio), ¡debían ser pipas romanas! Creo que esperaban recibir una gran suma por estas reliquias; no necesito contarles lo terriblemente decepcionados que quedaron. Casos como este no son raros.
Pipas de hadas .
Recuerdo que un hombre me trajo una vez fragmentos de cerámica romana y otras cosas de la misma época, que había encontrado durante unas excavaciones. Entre ellas se encontraba un tapón de tabaco hecho con una medalla Sacheverell y una moneda de medio penique de Jorge II. Estaba dispuesto a jurar que los había encontrado amontonados dentro de una baldosa de hipocausto, que, tras examinarla, ¡sin duda había permanecido in situ desde la época romano-británica! La codicia de un hombre evidentemente lo había llevado a reunir estos objetos y a intentar sacarles provecho. Hace unos veinte años, se desenterraron numerosas pipas de duende en Bomington, cerca de Edimburgo, junto con varios placks o bodles de Jacobo VI, que proporcionaron así una prueba fiable de su verdadera datación. Otras se encontraron en el antiguo cementerio de North Berwick, junto al cual se encuentra un pequeño edificio románico del siglo XII, cerca de la costa. En el último medio siglo, el mar ha...Hicieron grandes incursiones en este antiguo cementerio, recuperando una ruina considerable, exponiendo los esqueletos y sacando a la luz numerosas reliquias interesantes con casi cada marea viva. Entre ellas, muchas pipas han sido arrastradas por el agua. Algo similar ocurrió en la orilla del lago Hoy, Cheshire, donde se encontraron varias pipas de hadas.
Se han registrado varios descubrimientos. El Dr. Wilson afirma que, en las estadísticas de Escocia, muchos de los cuales sugieren un período anterior a Raleigh. Así, «en un antiguo campamento británico en la parroquia de Kirk Michael, Dumfriesshire, en la granja de Gilrig, se desenterraron varias pipas de arcilla cocida, con cabezas más pequeñas que las pipas de tabaco modernas, abombadas en el centro y más rectas en la punta. Además, en las proximidades de un grupo de menhires en Cairney Mount, en la parroquia de Carluke Lanarkshire, se afirma haber encontrado una hacha de piedra, saetas de sílex (puntas de flecha de sílex y hueso), pipas de sílex, numerosas monedas de la época de Edward y de fecha posterior, y otros objetos». También se registra un ejemplo del descubrimiento de una pipa de tabaco al excavar un pozo de carbón en Misk, Ayrshire, tras excavar varios metros de arena. Todas estas notas están repletas de importantes advertencias sobre la necesidad de una cautelosa discriminación al determinar la antigüedad de tales reliquias enterradas.
En Turquía, el jazmín se cultiva para fumar en pipa. Barillet describe el cultivo del jazmín común cerca de Constantinopla. Dice:
El objetivo es un tallo largo y recto, sin hojas ni ramas laterales. Para ello, las plantas crecen rápidamente en un suelo rico y se desarrollan en un lugar resguardado, donde el sol apenas llega a los lados, pero solo a la parte superior. Se recurre al pinzado, y durante el segundo año de crecimiento, se ata un extremo de un hilo a la parte superior del tallo de jazmín. Este hilo pasa por una polea sujeta al poste donde se guía el jazmín, y de ella se suspende un peso, cuyo efecto es mantener el tallo siempre en vertical. Cuando el tallo de jazmín alcanza unos dos centímetros (aproximadamente tres cuartos de pulgada) de diámetro, se envuelve con una tela para evitar la entrada del polvo y los rayos del sol. Dos o tres veces al año, el tallo se lava con agua de cidra, que se dice que le da el color claro tan apreciado. Cuando el tallo alcanza una longitud de unos cuatro metros y medio, "Es cortado y perforado por los obreros y equipado con un arco de terracota y una boquilla de ámbar".
Blackburn, en su obra titulada "Artistas y árabes", ofrece la siguiente descripción de la vida y las costumbres en Argel:
Mujeres fumando en Argel .
Sin embargo, existe una dificultad para la artista: encontrar modelos satisfactorios. Por fin puede conseguir uno, y aquí está su retrato. Su atuendo, cuando se quita el haik (y con él, una tradición de la fe musulmana que le prohíbe mostrar su rostro a un infiel), consiste en una rica y suelta chaqueta carmesí bordada en oro, un fino corpiño blanco, pantalones de seda holgados que le llegan hasta la rodilla y se abrochan a la cintura con un magnífico fajín de varios colores, zapatillas rojas de marroquí, una profusión de anillos en sus meñiques, y brazaletes y tobilleras de filigrana de oro. A través de su ondulante cabello negro se entretejen tiras de monedas y los pliegues de un pañuelo de seda, el cabello cayendo por la espalda en trenzas por debajo de la cintura. No es hermosa, su expresión es poco interesante y es decididamente inestable. Parece tener la misma capacidad de mantenerse en una posición, de permanecer en un lugar de la habitación, o incluso de estar callada, que una peonza. Todo el asunto es... Un aburrimiento indescriptible para ella, pues ni siquiera recibe la recompensa: su padre, su esposo u otro asistente masculino siempre se llevan el dinero. Es menuda, flemática por naturaleza y tan gorda como sus padres pueden hacerla; tiene pequeñosManos y pies, grandes ojos volteados —estos últimos, artificialmente agrandados por la aplicación de henna o negro de antimonio—; sus actitudes no son desgarbadas, pero hay una falta de carácter en ella y un completo abandono a la situación, peculiar de toda su raza. En resumen, sus movimientos evocan más bien a un pequeño animal enjaulado que conviene acariciar o mantener a una distancia prudencial, según su humor. Hace una cosa: fuma sin parar y prepara cigarrillos con una destreza y rapidez asombrosas. Tiene trece años y lleva casada seis meses; sus ideas parecen limitarse a tres o cuatro, y sus placeres, pobre criatura, son igualmente limitados. Apenas había salido de casa paterna y no había hablado con un hombre hasta su matrimonio. Parece haber en la naturaleza morisca un maravilloso sentido de la armonía y los contrastes de color. Dos orientales difícilmente caminarían por la calle uno al lado del otro a menos que los colores de sus trajes armonicen. Encuentras a una negra vendiendo naranjas o limones; a un joven árabe con fez rojo y turbante blanco, llevando fruta morada en una cesta de hojas; siempre la yuxtaposición perfecta de colores. El cielo les proporciona un soberbio fondo de azul profundo, y el reposo de estos solemnes orientales, que se sientan aquí como estatuas de bronce, salvo que fuman sin parar, te inspira un curioso respeto. Son hombres que creen en el destino; ¿qué necesidad tienen de apresurarse?
En África, las pipas están hechas de arcilla y cuerno, y son en su mayoría instrumentos rudimentarios, pero se adaptan bien a sus ideas de instrumentos para contener tabaco. King ofrece la siguiente descripción de cómo fumar entre ellos:
Un grupo de caciques y guerreros ancianos, sentados con las piernas cruzadas en sus tiendas, fumaban ceremoniosamente la daghapipe, una especie de narguile hecha de cuerno de buey, con la punta hacia abajo llena de agua y un tallo de caña encajado en un costado, coronado por un cuenco tosco de piedra, que se llena de dagha, una especie de cáñamo, muy similar, si no igual, al bang indio. Cada individuo la recibe por turno, abre las mandíbulas completamente y, colocando los labios en la amplia boca del cuerno, da unas caladas y la pasa. Reteniendo la última bocanada de humo en la boca, que llena con una decocción de corteza y agua de una calabaza, la expulsa al suelo a su lado a través de un largo tubo ornamentado en la mano izquierda, haciendo sonar allí, con la ayuda de una porción reservada del líquido, una especie de silbato de contramaestre. Observaba complacientemente las burbujas jabonosas, producto conjunto de él y su vecino. Parecía una señal de especial amabilidad y bondad el meterse en el mismo agujero.
Pipa africana .
Presentamos un grabado de una especie de pipa usada por los nativos del interior de África. Está hecha de arcilla y contiene solo una pequeña porción de hierba. Los nativos son grandes fumadores y la consumen casi constantemente, pero su amor por ella difícilmente supera al de los lapones, más aguerridos, a quienes se describe como "apasionados de la planta". Nada es tan indispensable como el tabaco para su existencia. Un lapón que no consigue tabaco chupa astillas de un barril o trozos de cualquier otra cosa que lo haya contenido. El tabaco proporciona a los lapones un placer que a menudo llega al éxtasis. Mastican y fuman, y sin duda son los masticadores más sucios del mundo. Al masticar, escupen en sus manos y luego se las llevan a la nariz para inhalar de la saliva los principios irritantes de la planta. Así satisfacen dos sentidos a la vez. Fuman regularmente después de las comidas. Si les falta tabaco, se sientan en círculo y pasan la pipa, para que cada uno, por turnos, pueda olerla.[53]
"Un campamento de pintores en las Tierras Altas" defiende la costumbre de fumar con las siguientes palabras bien escogidas:
Las personas que no fuman, especialmente las mujeres, son extremadamente injustas con quienes sí lo hacen. El lector tiene, me atrevo a decir, entre sus conocidas a damas que, al oír hablar de cualquier fumador habitual de puros, siempre están dispuestas a exclamar contra la enormidad de una indulgencia tan cara e inútil; y el costo de fumar tabaco es generalmente citado por sus enemigos como una de las razones más poderosas para su abandono general. Uno se imaginaría, al escuchar estasSe dice que fumar era el único capricho egoísta del mundo. Cuando discuten así, inmediatamente tomo la ofensiva. Recurro a la guerra contra las atrincheradas costumbres acomodadas del enemigo; ataco los caprichos costosos e innecesarios de los no fumadores. Considero que fumar puros cuesta, digamos, media corona al día, y fumar pipa, tres peniques.
Comparo entonces el coste de estas indulgencias con el de otras indulgencias tan necesarias, a las que nadie cuestiona el derecho de un hombre si puede pagarlas. Por ejemplo, está la comida suntuosa. Una mujer con el hábito de la comida delicada consumirá fácilmente golosinas por valor de media corona al día, lo cual no le aportará ningún bien más allá de la mera satisfacción del paladar. Y está el lujo de tener un carruaje, en muchos casos muy perjudicial para la salud de las mujeres, al privarlas por completo del uso de las piernas. Ahora bien, no se puede mantener un carruaje tan barato como una pipa. Muchas buenas pipas de espuma de mar mantienen su alegre fuego con un chelín a la semana. No estoy abogando por una ley suntuaria para suprimir los carruajes y la cocina; solo quiero decir que quienes se entregan a estos lujos caros y totalmente superfluos no tienen derecho a ser tan duros con los fumadores por su indulgencia.
Casi todo caballero que bebe buen vino bebe el equivalente a media corona al día. Las damas no lo culpan. Media docena de copas de buen vino no se consideran una extravagancia en ningún hombre de buena posición económica, pero las mujeres se alegran cuando un hombre gasta la misma cantidad fumando puros. La costumbre francesa de tomar café y la inglesa de tomar té también son ejemplos de ello. Son tan caros como fumar tabaco común y, como este, solo justificables por la sensación placentera que transmiten al sistema nervioso. Pero estos hábitos son tan universales que a nadie se le ocurre atacarlos, a menos que de vez en cuando algún fumador perseguido lo haga en defensa propia.
El té y el tabaco son igualmente seductores, deliciosos y perjudiciales. Ambas indulgencias, quizás, se volverán igualmente necesarias para el mundo inglés. Es una alta traición al sentimiento nacional inglés decir algo en contra del té, que ahora es tan universalmente reconocido como bebida nacional que la gente olvida que proviene de China y que es extranjero.Y paganos. Aun así, no pretendo ofender al poner el té en la misma categoría que el tabaco. ¿A quién se le ocurre sermonearnos sobre lo caro del té? Y, sin embargo, es una mera superfluidad. La costumbre de tomarlo como lo hacemos es desconocida al otro lado del Canal, y era completamente desconocida entre nosotros hace muy poco tiempo, cuando los ingleses no estaban menos orgullosos de sí mismos y de sus costumbres que ahora, y quizás con igual razón. Un amigo me dice que fuma todos los días, por un gasto de unos seis peniques a la semana. Ahora bien, me gustaría saber de qué otra manera se puede comprar tanto placer por seis peniques. ¡Imagínense la satisfacción de gastar seis peniques a la semana en vino! Está bien predicar sobre el egoísmo de este gasto; pero todos gastamos más egoístamente, y todos amamos el placer, y me gustaría mucho ver a ese cínico cuyos placeres cuestan menos de seis peniques a la semana.
Pipas egipcias .
Las pipas egipcias, especialmente las modernas, tienen formas muy extravagantes y se parecen un poco a las que usaban los persas. Muchas están hechas de arcilla y se venden a precios muy bajos.[54] Los chinos usan diversas pipas, pero todas tienen pequeños cuencos para el tabaco. Algunas son de latón y llevan unido un recipiente para agua, para enfriar el humo antes de que llegue a la boca. Los japoneses usan pipas de cobre y plata, la mayoría de forma y tamaño similares a las que usan los chinos.
Pipas japonesas .
Un escritor dice acerca del hábito de fumar entre los japoneses:
Sentémonos a disfrutar de una buena cena japonesa: en el suelo. Comida en el suelo. Fuego y puros o pipas en el suelo. Siéntense sobre sus talones, esperando. Primer plato: sopa de piel de pescado. Ahumado. Tercero: pescado, pastel y queso de judías. Ahumado. Cuarto: pescado de remo y rábano picante. Ahumado. Quinto: pescado a la parrilla. Ahumado de nuevo. Sexto: crema pastelera. Ahumado. Séptimo: estofado de pollo, nabos y cebollas. Ahumado un poco. Octavo: sepia, obleas, té japonés. Aquí, si están cansados, pueden parar después de unas dos horas de dolor de tobillo. Todo está limpio, bien condimentado con la conversación y servido con la mayor cortesía. Un sorbo de té puede sustituir las infinitas bocanadas del humo cortés. Una gran cena es mucho más elaborada; al menos, en cuanto a la variedad de humos. Después de cenar, descansen y fumen.
Un escritor inglés podría llamar a esto muy apropiadamente una nube de humo, como describe otra escena aquí.
"Es todo humo, posiblemente, pero ¿qué no podemos discernir a través de una nube de humo? Los objetos se ven tenues, pero...
'Espeso como las hojas otoñales que cubren los arroyos
de Vallambrosa.'
"Ya sea que el medio del humo sea un honesto 'sacerdote', un cigarrillo corto o una costosa espuma de mar; ya sea que el humo emane de un refinado habano, un pulcro manilla o un delicado cigarrillo, como los que estamos disfrutando en este momento como secuela de un modesto desayuno, todo es humo".
Hemos dado así una descripción bastante extensa de la costumbre y los utensilios utilizados para fumar, desde el primer descubrimiento de la planta hasta la actualidad, y pasamos a otros utensilios relacionados con la pipa. Sin embargo, presentamos lo siguiente, tomado de "La Planta del Tabaco" de Cop, que describe el papel que el tabaco desempeñó en el escenario hace dos siglos:
El 'Regreso del Parnaso' se publicó anónimamente, y la copia que he utilizado no tiene fecha. Fue interpretada públicamente por los estudiantes del St. John's College de Cambridge. En el Acto I, Escena 2, se presentan personajes de Spenser, Ben Jonson, Marlow, Drayton, Marston y Shakespeare, junto con otros poetas y dramaturgos conocidos.De la época isabelina. Contiene numerosas referencias al tabaco. En el «Acto IV, Escena 1», los personajes se ubican así: «Sir Rodericke y Pródigo en una esquina del escenario, Recorder y Amaretto en la otra. Dos pajes limpiando pipas». Posteriormente, se introdujo en escena la práctica de fumar en pipa; y los autores que estudian la historia del tabaco han citado ejemplos de los primeros dramas. En la segunda escena del Acto III, se alude al hábito de fumar como una de las señas del hombre de moda del momento, y se asocia con el uso de rizos, que resultaría un escándalo para los puritanos. «Empezó a seguir las modas. Vestía ropa fina y ligera bajo un techo humeante, debía llevar tabaco y llevar rizo». «Trabajo para deshollinadores, o una advertencia contra los tabaqueros, por J. H.», se publicó en cuarto en 1602.
Ese mismo año, se le respondió con el anónimo «Defensa del Tabaco», un cuarto de setenta páginas. El autor del ataque siguió la línea del rey Jacobo I, o mejor dicho, le mostró la línea a seguir, pues el «Contraataque» del rey no apareció hasta que ya llevaba algunos años como rey de Inglaterra. El libro está dividido en secciones, cada una titulada «Una Razón». La séptima razón contra el uso del tabaco es que el diablo es el descubridor y sugestivo del hábito de fumar. «Fue usado y practicado primero», dice JH, «por demonios y sacerdotes, y, por lo tanto, no debe ser usado por nosotros, los cristianos. Que el diablo fue el primer autor de esto. Monardo, en su «Tratado del Tabaco», da fe suficiente al decir: «Los sacerdotes indígenas, quienes, sin duda, eran instrumentos del diablo, a quien sirven, incluso antes de responder a las preguntas que les plantean sus príncipes, beben de este humo de tabaco, con cuyo vigor y fuerza caen repentinamente al suelo como muertos, permaneciendo así según la cantidad de humo que hayan inhalado. Y cuando el corazón ha hecho su trabajo, reviven y despiertan, dando respuestas según las visiones e ilusiones que vieron mientras estaban envueltos en ese orden». No es improbable que la autoridad de JH haya confundido el opio con el tabaco.
"Era opinión de la época que toda deidad pagana tenía una existencia real en el mundo de los espíritus malignos. Después de más citas de Monardus, para demostrar que el diablo es 'el autor del Tabaco y de su conocimiento', JH concluye su séptima razón declarando: 'Por lo tanto, en mi opinión, esta práctica debe ser excluida de nosotros Cristianos, que siguen la Verdad y detestan al diablo como mentiroso y engañador de la humanidad. En el primer año de este siglo, las pipas no solo se exhibían, sino que se usaban en el escenario. Parece que al principio se fumaban, no durante la inducción. En la inducción de "Cynthia's Revels" (1601) de Ben Jonson, el Tercer Niño dice: "Ahora, señor, supongamos que soy uno de sus amables oyentes, que he entrado, después de haber pagado en la puerta con mucho ruido; y aquí está mi lugar y siéntese; tengo mis tres clases de tabaco en el bolsillo, mi encendedor a mi lado, y así comienzo". El Tercer Niño entonces fuma; pero parece como si fumar en el escenario fuera una especie de protesta contra haber fumado antes en el foso. En 'Malcontent' de John Webster, ampliado por John Marston en 1604, Sly dice en la introducción: 'Vamos, coose (¡coz o goose!), tomemos un poco de tabaco'.
En 'El Puritano o la Viuda de Watling Street', publicada en 1607 y atribuida por algunos a Shakespeare, el consumo o consumo de tabaco (como se solía llamar entonces al acto de fumar) ya no aparece en la introducción, sino en la obra misma. Idle, el salteador de caminos, le pregunta al viejo soldado Skirmish: "¿Tienes tabaco?". Al recibirlo, Idle fuma una pipa en el escenario. Sin embargo, estos extractos podrían haber sido citados antes, junto con otros similares, en la época dorada del drama inglés. Las pipas continuaron apareciendo en los escenarios hasta su abolición (junto con el Libro de Oración) por los gobernantes puritanos. Reaparecieron en los escenarios durante la Restauración. En 'Virtuos' de Thomas Shadwell (1676), por ejemplo, Mirando y Clarinda arrojan el bastón, el sombrero y la peluca de Snarl y le rompen la pipa porque "fuma tabaco repugnante delante de las damas".
Sin embargo, existe evidencia impresa de este mismo período que demuestra no solo que todas las damas inglesas de la época no eran enemigas del tabaco, sino que algunas de ellas eran fumadoras. En 1674 apareció un cuarto anónimo titulado "La petición de las mujeres contra el café". Era una protesta contra la creciente influencia de las cafeterías en la seducción de los hombres para que abandonaran sus hogares y se sentaran juntos a hacer travesuras y beber "este hollín hervido". Ese mismo año, se contestó con "La respuesta de los hombres a la petición de las mujeres". Tras hablar de la providencialLa introducción del café en Inglaterra en plena época puritana, cuando los ingleses querían algún tipo de bebida que "los hiciera sobrios y alegres a la vez", el escritor glorifica la cafetería.
John Taylor, "el Poeta del Agua", llegó a una especie de compromiso al atribuir la introducción del tabaco, no al diablo, sino a Plutón: "Proclamación de Plutón sobre su placer infernal por la propagación del tabaco". Aparece en la colección de sus obras del año 1628. La confusión del tabaco con el opio y otras drogas tan destructivas parece haber sido común entre los viajeros de los siglos XVI y XVII. Camerarius, en sus "Meditaciones Históricas", traducidas al inglés por John Malle (folio, 1621), habla del tabaco que se veía crecer en muchos jardines de toda Europa. Cita a Jerome Benzo, quien dijo que en La Española "hay quienes consumen tanto que, embriagados y con los sentidos, caen al suelo como muertos, y allí yacen sin sentido ni sensibilidad la mayor parte del día o de la noche".
La tabaquera, durante el reinado de Isabel, era un elemento importante del atuendo de un dandi; a veces se usaba una bolsa o morral. Las tabaqueras se generalizaron en Inglaterra poco después de la introducción del tabaco, y eran muy buscadas por quienes "bebían" tabaco. Marston, duque de New Castle, y otros dramaturgos aludieron a la tabaquera como parte del atuendo del fumador. Así, en la obra "El hombre en la luna" (1609), un personaje, al ser preguntado quién era uno de los presentes, responde: "No lo sé con certeza, pero creo que viene a divertirse, pues vi pipas en su bolsillo. Saca su yesquero y su leñador, y se lanza a sus aparejos. Seguro que le arde la garganta, pues el humo sale rápido de su boca. Bendice su barba con un cuenco de agua, para que no se queme. Toma algo terrible que le deja jadeando y palidece, y tiene un sabor repugnante, y lo escupe".
Las cajas de tabaco del siglo XVII eran mucho más grandes que las actuales. Algunas contenían una libra de tabaco, además de espacio para varias pipas.
Muchos de ellos estaban hechos de latón, mientras que otros estaban hechos de cuerno:
También hay una sencilla e ingeniosa tabaquera, usada con frecuencia en las cervecerías, que lleva su propia cuenta con cada fumador y también funciona como hucha. Se guarda en las mesas de los salones para el uso de todos; pero nadie puede conseguir una pipa llena hasta que se deposita el dinero por un agujero en la tapa. Al depositar una moneda, se abre un cerrojo y el fumador puede servirse de un cajón lleno de tabaco. Se confía en su honor hasta el punto de no tomar más de su pipa llena, y se lo recuerda un verso grabado en la tapa:
"La costumbre es, antes de llenar,
'poner un centavo en la caja.'"
Cajas grabadas .
Algunas de las cajas de tabaco estaban hechas de plata y bellamente grabadas con elegantes dibujos, escenas históricas o representaciones de personajes, paisajes, flores, etc. El difunto duque de Sussex tenía una gran colección de pipas y cajas de tabaco.
Un diario que los describe dice sobre la colección:
El duque de Sussex poseía una maravillosa colección de estas piezas, y el valor de algunas de ellas era casi fabuloso. Un ejemplar del taller de Viena, famoso desde hace mucho tiempo por esta descripción artística, representaba el combate de Héctor y Aquiles; la tapa de la pipa era un casco cristatus dorado de tipo griego.
artistas suizos y tiroleses También producen exquisitas tallas, pero emplean madera como material; y en la famosa colección del barón de Watteville se encuentra una maravillosa pieza de talla que representa a Belerofonte volcando la Quimera. Pero las pipas francesas son las más interesantes para los coleccionistas, debido a que el tabaco se introdujo en ese país mucho antes de que se conociera en Inglaterra, y también por el ingenio de un pueblo capaz de aportar diversos intereses a lo que podría parecer una rama de fabricación simple y prosaica. En el sentimiento de las siguientes líneas sobre "Una pipa de tabaco" de John Usher, todos los amantes de la planta se unirán con entusiasmo:
"Que el bebedor se regodee en su jarra de cerveza,
o humedezca su pipa con alcohol,
pero denme, les ruego, una buena pipa de arcilla suave,
de punta fina y de tapón fino;
y fumaré, fumaré, quien diga basta,
no me falta ningún otro lujo,
ni guardo rencor contra la reina, el príncipe, el duque o el señor,
mientras fumo mi pipa de tabaco.
"Cuando siento la ardiente lucha de la batalla de la vida,
y la perspectiva no es nada tentadora,
tal vez algún verdadero mal como un proyecto de ley protestado,
opaque la luz del sol que tiñe el horizonte;
solo déjame soplar, soplar, por muy ásperas que sean,
pierdo la noción de todas las penas de la vida,
las nieblas desaparecen y la vista se aclara,
con una suave y relajante pipa de tabaco.
"Y cuando la alegría después del dolor, como el sol después de la lluvia,
calma las aguas, durante mucho tiempo turbias y turbias,
para que la corriente de la vida pueda fluir con un resplandor más rojizo
y la sensación de goce se duplique, ¡
oh! déjame soplar, soplar hasta sentir sufrimiento cuántico ,
aún me falta tal lujo,
por muy dulce que sea la alegría, estaría incompleta
sin una buena pipa de tabaco.
"Si mi musa errante, a veces propensa a rechazar
la guía del freno y de la brida,
todavía se resiste vacíamente, a pesar del látigo y de la espuela,
impasible, inconstante u ociosa;
solo déjame resoplar, resoplar, hasta que el cerebro llore lo suficiente,
Tal emoción es todo lo que me falta,
y la vena poética pronto da rienda suelta a mi imaginación,
inspirada por una pipa de tabaco.
"Y cuando de común acuerdo, alrededor de la mesa jovial,
En amistad nuestros pechos brillen;
Mientras con brindis y canciones prolonguemos la tarde,
Y con néctar fluyan las copas;
Aún resoplemos, resoplemos, sea la vida suave, sea áspera,
Tal goce del que siempre carecemos;
Más paz y buena voluntad abundarán cuando llenemos
Una buena pipa de Tabaco."
Tarros de tabaco .
El tarro de tabaco es otro accesorio más reciente que las pipas, pero interesante por su variedad de estilos y formas. Los más finos están hechos de porcelana y presentan un diseño suntuoso y elegante. Sin embargo, de todos los artículos de parafernalia para fumadores, ninguno exhibe diseños más imaginativos que los tapones de tabaco que los fumadores usan para amontonar el tabaco en la pipa mientras fuman. El autor de "A Paper of Tobacco" dice:
Este era el único artículo del que se enorgullecía el fumador inglés. Estaba hecho de diversos materiales: madera, hueso, marfil, nácar y plata; y las formas que adoptaba eran sumamente diversas. De una colección de más de treinta tapones de tabaco de diferentes épocas, desde 1688 hasta la actualidad, los siguientes son los más notables: un diente de oso con punta de plata en la parte inferior e inscrito con el nombre del capitán James Rogers de laBallenero "Feliz Regreso", 1688; Dr. Henry Sacheverel con canónicos completos, tallado en marfil, 1710; un bote, la pata trasera de un caballo, Punch, y otro personaje del mismo drama, a saber: Su Majestad Satánica; un campesino con un mayal; una lechera; un emblema de Príopo; Esperanza y Ancla; el Marqués de Granby; la cabeza y el cuello de un galgo; un pisotón de paviour; Lord Nelson; el Duque de Wellington; y Bonaparte. El tapón de tabaco se llevaba en el bolsillo o sujeto a un anillo que se llevaba en el dedo.
En el Hudibras de Butler se alude a él en relación con el signo del astrónomo.
—¡Bendícenos! —dijo—.
Ahora veo un planeta;
y si no me equivoco, por su
figura, que se parece a un tapón de tabaco,
¡debería ser Saturno!
En "Arbustos del Parnaso" (1760) de James Boswell se da una descripción en verso de los diversos tipos de tapones de tabaco:
¡Oh! Déjame sujetar tu cintura, ya seas de madera
o de acero levigado, pues bien sabido es que
tu hábito es la enfermedad. Enfundada en hierro,
a veces tu rostro se torna áspero a la vista,
y a menudo transparente te ves en el cristal,
presagiando fragilidad. El hijo
del laborioso mecanismo aquí exhibe
la exuberancia de su habilidad. El nudo curioso,
la floritura abigarrada que serpentea por los lados,
y los caprichos de la fantasía derraman sobre la vista
sus complicados encantos, y a su antojo,
asombran. Mientras siento con alegría tu tacto,
ningún daño temen mis dedos. No
pido una tubería rota, ni astillas de madera para ayudarme a aplastar
las cenizas ascendentes. ¡Oh! Bendice mi mano,
Jefe, cuando llegues con un círculo hueco coronado
con un sello esculpido, llevando en tu vientre
el preciado sacacorchos. Así, un triple servicio
en firme alianza podrás presumir.
Los tapones de tabaco a menudo se hacían de madera de alguna reliquia, como un árbol famoso o una mansión, que les daba un toque adicional.Valor por sus asociaciones históricas. Taylor alude a varios hechos con la famosa espina de Glastonbury. Dice:
Tapones de tabaco .
"Vi la rama de sayd, tomé una ramita muerta con la que hice dos o tres tapones de tabaco que traje a Londres".
Las pipas y los tapones de tabaco han sido a menudo testimonios predilectos de amistad y recompensa. Fairholt dice:
"Durante el siglo pasado, era costumbre obsequiar cajas de tabaco a los síndicos de las iglesias rurales por el fiel cumplimiento de sus funciones".
Los siguientes versos de "La hoja de tabaco", escritos por alguien a quien apreciaba al recibir una pipa rara, son sin duda tan nítidos como el objeto que los provocó:
"Levanté la tapa con ansioso cuidado,
quité los envoltorios, tira tras tira,
y cuando el contenido oculto quedó al descubierto,
mi primer comentario fue: "¡Dios mío, qué pipa!"
Una pipa de simetría que hacía juego con su tamaño,
montada con metal brillante (un espectáculo digno de ver),
con el rico tono ocre que los fumadores aprecian,
dando testimonio tanto de su edad como de su pedigrí.
¡Una pipa para poner celoso al real Federico,
o para que el gran Teufelsdrockh se queje de envidia! ¡
Un hombre debería tener algún rango por encima de sus compañeros
para justificar fumar semejante pipa!
¿Qué país lo vio nacer? ¿Qué bendita ciudad
lo vio encenderse por primera vez con el carbón encendido?
¿Qué feliz artista murmuró « Nunc dimittis »
al crear este cuenco trascendental?
¿Se ha acumulado en los tesoros de un monarca?
¿Fue un regalo de paz o el precio de una guerra?
¿Acaso el gran Califa, en su "Hora de los Placeres",
lo apostó y lo perdió ante el buen Zaafar?
Quizás haya calmado la melancolía del apacible Spenser
mientras reflexionaba sobre las tradiciones del pasado,
o haya adornado los labios del valiente Sir Walter Raleigh,
antes de que el sabio Rey Jamie hiciera sonar su "Contraataque".
¿Acaso, escondido en alguna caverna secreta,
escapó de la pipoclástica comprensión de ese monarca?
¿Lo fumó Shakespeare en la Taberna de la Sirena,
bebiendo una copa de vino con el excepcional Ben?
Ay, Shakespeare podría haber visto su vasta creación
surgir a través del humo: el Thane acechado por el espectro,
las Hermanas en sus invocaciones fantasmales,
el moro celoso y el danés melancólico.
Alrededor de su neblina orbeada y a través de sus laberínticos rizos,
Titania puede haber liderado su élfica derrota,
o Ariel la abanicó con sus vaporosas alitas,
o Puck bailó en el cuenco para apagarla.
Vanas son todas las fantasías, las preguntas no traen respuesta;
los fumadores desaparecen, pero la pipa permanece;
él fuera en verdad un sutil nigromante,
podría leer sus registros en sus manchas nubladas.
Y no solo esto: su destino puede condenarlo
a sobrevivir a su uso y a su historia.
Algún labrador del futuro puede exhumarlo
del suelo que ahora se encuentra en las profundidades del mar del este.
Y, atesorado por algún anticuario Stultus,
puede ser mostrado a los visitantes boquiabiertos,
con la etiqueta: "El símbolo de algún culto antiguo,
conjeturalmente fálico, pero desconocido".
¿Por qué recuerdo así la antigua disputa
entre el Hombre y el Tiempo que marca todas las cosas terrenales?
¿Por qué esforzarse en reformular la trillada moraleja,
Ως φυλλωνγενεη, como canta Homero?
Por esto: Algunos vínculos que forjamos nunca se rompen:
Algunos sentimientos reclaman exención de decadencia;
Y el amor, del cual esta pipa no era más que una muestra,
Perdurará, aunque las pipas y los fumadores desaparezcan.
El verso que se ha escrito tanto para elogiar como para criticar la "Novedad India" llenaría por sí solo un volumen sin pretensiones mezquinas. Los siguientes ingeniosos versos de La Planta del Tabaco, titulados "Caladas de una Pipa", ofrecen muchos consejos a todos los fumadores de tabaco.
¡Viejo sabio amigo! Con el juicio maduro;
Ven y únete a mí para tocar una pipa.
¡Hermano estudiante! ¡Hermano bromista!
Te saludo, ¡oh! hermano fumador.
¡Humed, oh!, hombres de toda condición,
de todo clima, de toda nación.
Este y Oeste, Sur y Norte,
reconocen el valor del tabaco.
¡Hombre rojo! Que cese tu guerra:
Humea el calumniador de la paz.
¡Chino! Evita el dolor del opio:
usa la hoja de tabaco pura.
¡Franceses! No provoquéis más a vuestros enemigos:
seguid las artes de la paz... ¡y fumad!
¡Vencedores alemanes! Coronados de laurel,
fumad, contentos; y no busquéis pelea.
Los americanos no necesitan que nadie les haga una oferta
para soplar una nube o para llevarse una libra.
Aunque las discusiones sacuden la escuela de Dame Europa,
Johnny Bull fuma, tranquilo y sereno.
Toffy, ¡te va a tranquilizar el cerebro, hombre! ¡
Fuma y rapé, y vuelve a fumar, hombre!
Paddy, alegre y de corazón,
ahuma tu dhudeen: arcilla corta y negra.
Sawney, en tu colina de Hielen,
¡toma tus estornudos, toma tus agallas!
Turista, has viajado lejos;
descansa y enciende un cigarro suave.
Marinero, de los mares tempestuosos,
toma una libra y descansa.
"Soldado cansado", quítate el chacó;
prepárate para disparar y quema tabaco.
Obrero, valora tu honesto trabajo; ¡
quema tu hierba y ama a tu prójimo!
Malhechores, cuando quemáis
la hierba, pensad que pronto os llegará el turno.
Artista, que tu "colorido" sea
el de una pipa; tu "dibujo", ¡libre!
Avaro, modera tu avaricia.
Enmienda tu vida y toma una mala hierba.
¡Abogado, deja de quejarte! ¡
Quema tu escritura... para encender una pipa!
Estadista, acosado día y noche, ¡
sopla una nube; sopla lejos la preocupación!
¡Agricultor valiente!
Enciende una pipa; eso aliviará el trabajo.
Usurero, sabemos con certeza
que tendrás tu quid pro quo .
Comerciante, fuma tu pipa; ¡cuidado!
Allí siempre se aceptan las damas de honor.
¡Amigo amable, a quien los problemas atormentan!
Fúmate un cigarrillo que te tranquilice.
¡Predicador! Toma una pizca conmigo:
el rapé es polvo, y nosotros también.
¡Por eso, con moralejas mohosas!
Digo que la vida "no es tan polvorienta".
Humo en la alegría; humo en la angustia; ¡
Alivia al último, al anterior doble!
Enseñemos, pues, a los indios de Fiji
a masticar sus libras en lugar de hombres.
Dolor del corazón y del cerebro para limpiar,
¡Pasa la hierba y llena tu pipa!
Príncipe y campesino, señor y lacayo,
todos de alguna forma toman su 'Baccy'.
Señor y lacayo .
Los efectos nocivos del consumo excesivo de tabaco por parte del hombre han sido objeto de intensos debates entre defensores y detractores de la "gran planta". Sin embargo, muchos desconocen la fatalidad que conlleva su consumo por parte de la criatura animal. Un poeta inglés moderno, al enterarse del efecto que el tabaco masticaba en una vaca, escribió los siguientes tristes versos, titulados: "Una elegía sobre la vaca de alguien".
¡Lloren! ¡Lloren, ustedes, masticadores! Inclínense humildemente y reverencien;
aquí yace lo que una vez fue una vaca feliz.
Ya no alzará su voz, ni baja ni alta,
en campos ambarinos, bajo un cielo otoñal.
Ya no se acercará más al ordeño,
mientras los cerdos la observan masticar "cola de cerdo";
ya no habrá abejas ocupadas a su alrededor,
ansiosas por "melaza";
ya no se le esparcirán granos humeantes:
su cobertizo vacío quedará sin fuelle.
Triste fue su destino. Reflexionen, todos los que leen:
la flor de la vida destruida por la maldita hierba.
Cuando el jugo amarillo fluyó por primera vez sobre su labio,
uno podría haber dicho: «Esta es una prímula triste».
Para rumiar pacíficamente por la naturaleza,
el hombre degradado le enseñó a masticar una libra.
Triste el efecto en el cuerpo y la mente:
Su pelaje se volvió hirsuto, su leche se nicotinó;
sobre su cabeza solo crecerá trébol,
mientras sobre su tumba pacífica soplarán las nubes.
Ningún inválido pedirá su talón de vaca
para curar sus dolencias con una comida sencilla;
su cola, que se mueve con facilidad, no entrará en ninguna sopa;
madre de la "riqueza" que solo nos traería desgracia.
Sus callos no honrarán la comida festiva,
donde las cebollas humeantes revelan todas sus alegrías;
ni esas espinillas que a menudo se quedan rezagadas en el camino
se venderán en tiendas de comida barata como " a la mode ".
Su lengua pronto quedará atrapada bajo tierra,
ni circulará en picnics con champán barato;
sí, incluso sus pobres huesos están perdidos;
no sirven para ser hervidos para jabón perfumado.
¡Ah! Escóndete, pobre bestia. Sus estómagos,
teñidos de tanto masticar, no pudo sobrevivir;
hasta los gusanos se alejarán de ella,
buscando algún anti-masticador para su presa.
¡Masticadores! Sean peregrinos a su tumba;
lamenten con nosotros su prematura condena.
Un tiempo resistió el anti-masticador,
hasta que el Tiempo, armado con guadaña, le dio un feo corte.
Se tambaleó hasta morir, y gritó débilmente,
y estornudó: "¡Mastica! ¡Mastica!", y la masticación murió.
Hay muchas parodias de poemas populares escritos en alabanza de la hierba; de las cuales la siguiente, en imitación de "La carga de la brigada ligera" de Tennyson, titulada "La carga de la brigada del tarro de tabaco", es una de las mejores.
"Epigramas, epigramas,
vertidos y numerados,
buenos, malos, indiferentes,
más de seiscientos.
"Los alfareros carecen de epigramas",
dijo la planta de tabaco: "
¡Escribe! tú que anhelas la fama;
¡escribe! Te concederemos tres premios".
Escrito para tarros de tabaco,
más de seiscientos.
Carteros, antes del amanecer;
carteros, mientras el día brillaba;
carteros, como si cerrara en la noche,
corrían y tronaban
con fuerza a la puerta de nuestra oficina;
traían cartas, decenas,
el contenido de las bolsas, para llenar
mesas y escritorios;
cargaban a puñados,
tirándolas al suelo.
Luego, atravesaban la ciudad a toda velocidad,
apresurándose a buscar más:
más de seiscientas.
Cartas a nuestra derecha,
cartas a nuestra izquierda,
cartas frente a nosotros, ¡
parecían incontables!
Sobres de todos los tamaños
se encontraron con nuestros ojos atónitos. ¡
Escritor con escritor compite!
¿Quién gana el premio mayor
entre seiscientos?
¡Cómo se esforzaba cada escritor
tras una vena feliz!
Pegaso, desdeñando las riendas,
se escabulló, huidizo y cometió errores.
Reverendos escritores, entonces,
tomaron la pluma alada;
los que sufrían en lechos de dolor
buscaron de nuevo a la brillante musa;
abogados y procuradores
la cortejaron y la acosaron;
médicos y editores;
deudores y acreedores;
artistas y artesanos,
partidarios de la nicotina;
enfermeras y damas gentiles
la llamaron con nombres cariñosos;
poetas, capitanes de barco, también;
¡ay! poetastros, también;
cortejando a la bella nicotina,
se vieron seiscientos escribas.
Jerga antitabaco,
fanático, bilioso despotricante,
estallando por desahogar su cólera,
se unieron a los seiscientos.
Destelló muchas fantasías raras;
Destelló como el resplandor de la Aurora;
Rápidamente anotado con cuidado;
Algunos lo contrario de lo bello;
Algunos que bien podríamos prescindir;
Algunos que fueron hechos para soportar
innumerables errores.
Sumergidos en la metáfora,
nada mejor para
—¡Perdón por la rima cockney!—
saquearon símiles.
Alabando el humo del tabaco,
sin prestar atención al yugo de la gramática,
rompieron las reglas de la prosodia.
Muchos chistes rimados,
sentido de la rima separado:
Muchos escribieron bien, pero no —
No los seiscientos. ¡
Honra el tabaco! Liado,
cortado, prensado, como sea que se venda.
Alfa y Beta, audaces,
serán coronados con oro.
Omega se venderá,
otros en tipografía contemplarán
casi seiscientos.
El siguiente poema, titulado "Sin maleza", inspirado en "Oscuridad" de Byron, ofrece una vívida descripción del mundo sin tabaco.
Tuve un sueño, y todo fue un sueño:
el tabaco fue abolido, y los cigarros
fueron lanzados por el temible espacio de los "Antis".
Los extranjeros y los británicos tuvieron la misma suerte
. Y el humo azul se extendió más allá de la luna.
La noche llegó y se fue y llegó, y no trajo "hierba",
y los hombres olvidaron sus cenas, en el temor
de la terrible desolación; y todas las lenguas
hormigueaban con el sabor de las pipas vacías;
y vivían miserables; viejas tiras de heno,
y felpudos de calle, y trébol marrón y seco;
alfombras, cuerdas y cosas similares que los hombres venden,
fueron quemadas para obtener tabaco; los pajares fueron consumidos,
y los hombres se reunieron alrededor de cada masa ardiente,
para tener otra inhalación improvisada.
Felices fueron los que fumaron, con leños humeantes,
el inofensivo ahumado de Yarmouth después de la muerte
; otra pipa que no todo el mundo contenía.
La aulaga fue incendiada, pero, hora Con el paso de las horas,
la reserva disminuía; todas las puntas espinosas
temblaban hasta morir, y pronto desapareció.
Los labios de los hombres, por la sustancia que moría,
se contraían y se desprendían, y el mundo entero sufría ataques.
Las cenizas caían sobre ellos; algunos se levantaban de un salto
y se sonaban la nariz ruidosamente, y otros se ponían
de pie, balanceando los pies desesperados;
y otros, como locos, corrían de un lado a otro del mundo
con "dos peniques", gritando "¡Shag!";
y guiñaban el ojo al cielo despejado,
el estandarte sin humo de los "Anti", y luego volvían
a arrojar todos sus medios peniques al polvo,
y mordisqueaban sus bolsillos manchados; los despabiladeros lloraban
y, aplastando la nariz contra el suelo lúgubre,
inhalaban el polvo inútil; los más "ásperos"
llegaban apacibles, mendigando tabaco; llegaba el premio
y se mezclaban entre la multitud,
olvidados de "correr"; los uniformes eran Masticados,
y los dientes, que por un momento habían descansado,
volvieron a moverse; viejos sombreros de castor
se hicieron pequeños tesoros; fueron destrozados,
y fumados o masticados a voluntad; no quedó ningún trozo.
Toda la tierra era un solo pensamiento, y ese era humo,
inmediato y glorioso; y una punzada
de horror llegaba a intervalos, y los hombres
gritaban; y los niños estaban inquietos como ellos mismos,
hasta que poco a poco sus medias fueron devoradas.
Incluso las pipas fueron desesperadas, todas menos una.
Un hombre fue fiel a su pipa y mantuvo
a raya la desesperación y una miseria más profunda,
buscando siempre un "topper", caído
de alguna pipa rechazada, pero que no pudo encontrar;
así, con una mirada lastimera y perpetua,
y una palabra rápida y disoluta, chupando la pipa,
que nunca respondió con un olor, se durmió;
la multitud se dispersó poco a poco, pero dos
de toda la lúgubre compañía permanecieron,
y tenían tiendas de tabaco; se sentaron sobre
la tapa escasa de una tina de tabaco,
donde se amontonaba una masa de bronce acuñado:
las ganancias del tabaco, vendidas, se agotaron;
ellos, sonriendo, rasparon con sus manos cálidas y ansiosas
el pequeño medio penique y el penique grande,
contaron un poco de tiempo y gritaron "¡Ja! ¡Ja!"
como toda una colonia; Entonces alzaron
la tina al aligerarse y contemplaron
las ganancias de cada uno; vieron, sonrieron y guiñaron el ojo,
sin importarles que el mundo fuera realmente pobre,
y que ellos fueran ricos en peniques. El mundo estaba loco,
el pueblo y la nobleza, ambos iguales
, pájaros sin ojos, sin pelos y sin retorno.
¡Oh, día de la muerte, oh, caos de tiempos difíciles!
Y príncipes, duques y lores, todos se quedaron quietos,
palpando las silenciosas profundidades de sus bolsillos;
y los marineros se fueron gimiendo al mar,
y masticaron sus cables a pedazos; luego lloraron
y durmieron en el abismo sin una libra.
Todas las libras se habían esfumado, los cigarros estaban en sus tumbas;
la planta, su madre, había sido arrancada;
los prestamistas tenían una tonelada de pipas cada uno,
y los "Antis" triunfaron. Entonces no tuvieron necesidad
de mantener un "Sec.", así que Reynolds fue despedido.
Una de las mejores parodias es la que imita el "Excelsior" de Longfellow, titulada "Tabaco". Proviene de "La planta de tabaco de Copis".
El extraño joven .
"La plaga del verano caía rápidamente,
cuando a través del sucio Londres pasó
un joven que llevaba, por caminos y calles,
un paquete con una inscripción clara:
"¡Tabaco!".
Su frente estaba alegre, su ojo risueño
Brillaba como una grosella en un pastel;
Y como un silbato sonaban
Las notas agudas de esa lengua extraña:
"¡Tabaco!"
En las casas polvorientas vio la luz
De los fuegos de la cena brillar cálidos y brillantes;
Arriba, las chimeneas rojizas humeaban:
De sus labios evocó la palabra:
"¡Tabaco!"
"No pruebes la hierba", dijo el buen Reynolds;
"la he fumado hasta casi morirme:
no tomes el jugo de tu interior".
Pero la voz jovial respondió en voz alta:
"¡Tabaco!"
"¡Oh! Quédate", dijo la doncella, "y descansa;
me he puesto mi mejor ropa de domingo".
Un guiño apareció en sus brillantes ojos azules,
y respondió, sin un suspiro:
"¡Tabaco!"
"Cuidado con la raíz envenenada del zarzal;
cuidado con el ojo de pájaro que hay en ella."
Este fue el último saludo del Anti.
Una voz respondió, allá arriba en la calle:
"¡Tabaco!"
Al amanecer, en Clapham Rise,
un mozo de bar abrió los ojos
y juró en voz baja para sí mismo,
al oír una voz que gritaba en el aire:
"¡Tabaco!".
Encontró a un viajero subido a un árbol,
que fumaba y escupía al suelo;
y luego, entre las flores maduras,
gritó, mientras fumaba su pipa:
"¡Tabaco!"
Allí, en el crepúsculo grisáceo, "¿Qué
dices?" gritó ansioso Pots,
y desde la rama tan verde y lejana,
una voz cayó como una jarra rota:
"Tabaco".
Las siguientes líneas de la misma fuente han sido llamadas muy apropiadamente "El Calendario del Fumador".
Cuando llega el frío de enero,
una pipa encendida alegra mi espíritu;
y aún alegra el día que se alarga,
bajo el suave soplo de febrero.
Cuando llegan los vientos más cortantes de marzo,
¿qué me cautiva más que la hierba ardiente?
Cuando abril sube al coche solar,
me uno a él, fumando un cigarro;
y mayo, tan hermoso y brillante,
aún encuentra la agradable hierba encendida.
A los céfiros balsámicos les da entusiasmo,
cuando junio se viste con la librea más alegre.
Durante julio, los vástagos de Flora sonríen,
pero los de Nicotia aún pueden seducir;
y agosto, cuando sus frutos maduran,
madura mi placer en una pipa.
Septiembre me encuentra en el jardín,
en comunión con un largo sacristán.
Incluso en el ocaso del gris octubre,
fumo mi pipa y bebo mi "robur",
las lluvias torrenciales de noviembre requieren
la pipa humeante y el fuego ardiente.
El día más oscuro del triste diciembre,
iluminado por sus brasas brillantes.
El Honorable "Sunset" Cox, en su conferencia sobre el humor estadounidense, aludió a las características nacionales de los franceses, españoles, alemanes y otras nacionalidades, y dice:
"El mayor goce del francés es escuchar la última cantatrice, el español disfruta de la más hábil estocada del matador en la plaza de toros, el napolitano del sabor de los macarrones, el alemán de su cerveza y su metafísica, el moreno de su banjo, y el americano—
"Para el americano no hay nada tan dulce
como sentarse en su silla y levantar los pies,
disfrutar de Cuba, cuyo sabor le sienta de maravilla,
y mirar el mundo a través de las puntas de sus botas."
Esta parecería ser una característica de los holandeses según un viajero fallecido, que dice:
Me gusta Holanda; es el antídoto de Francia. Aquí nadie tiene prisa. La vida fluye como una corriente lenta y majestuosa, un poco fangosa y estancada, quizá, como uno de sus propios canales; pero no se ven olas ni rompientes; ni un remolino, ni siquiera una burbuja de espuma, rompe la superficie. Incluso un niño holandés, mientras se escabulle hacia la escuela, fumando su pipa corta, tiene un aire fingido de reflexión.
Los siguientes epigramas para frascos de tabaco de "La planta del tabaco" evidencian mucho "gusto, ingenio y agudeza".
Llena el cuenco, alma alegre,
y reduce toda pena a carbón.
Henry Clay.
Es frugal y contento aquel hombre
que encuentra alimento, consuelo y placer en la hierba.
La «hierba».
¡Miren! Este vaso tiene una moraleja.
Los fumadores de tabaco deben irse a la mierda.
Epigramático.
Me llamas mala hierba, pero serás dueña de mí.
Ninguna rosa floreció jamás con tanta plenitud.
Sic Itur ad Nostra.
Gran Júpiter, la caja de Pandora con sus frascos se llenó.
Solo este frasco tiene el poder de calmarlos.
En Núbilus.
Dicen algunos que el tabaco es un potente narcótico
que gobierna medio mundo con despótica autoridad;
así que, para castigarlo por sus malas y alegres tretas,
lo quemaremos de inmediato, como solían hacer con los herejes.
Zed.
Fumador leyendo epigramas .
No tiene sentido sacar de un banco si no hay efectos,
pero una calada de este tabaco es un asunto bastante seguro;
y una pipa con hierba fragante (como la que tengo) cuidadosamente cargada,
es simplemente la única cosa en la tierra que debe ser bien fumada.
RSYP
La pobre mujer "pipa"
cuando la aflicción la aprieta;
pero el hombre, mucho más sabio,
solo mira su pipa.
En Nubilus.
¡Señor Walter Raleigh! ¡Nombre de valor!
¡Qué dulce para ti saber que
el rey Jaime, que nunca fumó en la tierra,
fuma allá abajo!
Ex Fumo dare Lucem.
Los viajeros dicen que el tabaco brota
de las tumbas de los reyes indios:
llena tu pipa, entonces, el humo será
Incienso en su memoria.
Aunque la hierba no sea rica ni rara,
es un bálsamo para cualquier preocupación.
Peter Piper.
Dame la hierba, la hierba fragante,
para calmar mi cerebro cansado;
en una espiral de humo, mientras cuento mi broma,
encontraré un bálsamo curativo.
Día tras día, pase lo que pase,
llenaré la pipa de la paz;
pago con gusto por brezo o arcilla,
para ahorrarme una factura médica.
Pompone.
Los grandes hombres no necesitan mármol pomposo
para perpetuar su nombre;
los utensilios del hogar y las baratijas comunes
nos recuerdan mejor su fama.
La gloria de Raleigh reposa inmortal
en diez mil urnas,
cada jarra es en memoria ,
cada pipa fragante que arde.
En una ceniza.
Hay tarros de jalea, tarros de mermelada,
tarros de carne y jamón en conserva;
pero el más bienvenido para mí, sin duda,
es mi querido y viejo tarro de tabaco.
Hay pipas que producen sonidos divinos,
pipas que producen vino exquisito;
pero cuando necesito consuelo,
tomo la pipa que quema la hierba.
Tarros.
Amiga de mi juventud, compañera de mis últimos días,
¿qué necesidad tiene mi musa de cantar tus diversas alabanzas?
En el campo o en la ciudad, en tierra o en el mar,
la hierba sigue siendo una deliciosa compañía.
En la alegría o en la tristeza, en la pena o en el dolor desgarrador,
acudimos a ti en busca de consuelo una vez más.
Deliciosa planta, consumida por el mundo entero,
es una lástima que, como el hombre, también estés condenada a las cenizas.
Erutxim.
Salve, planta de poder, más que el renombre real,
amada por igual en el campo y en la ciudad;
en climas más cálidos a menudo se mezcla con el chorro
de las fuentes que caen; mientras el cigarrillo
besa los labios de la bella, y con tu aliento
redime el corazón cansado de la muerte del tedio.
Theta.
Si alguna vez te metes en líos sociales,
busca esto, y que cesen:
que todas tus disputas acaben en humo,
y pasa la pipa de la paz.
Fumigador.
La explosión .
Muchos tarros viejos estallaron
En fuego y disturbios;
Esto producirá, con humo fragante,
Pensamientos felices y tranquilidad.
41,911.
El moralista, filósofo y sabio.
Han buscado por todos los medios, en todas las épocas,
aquello que haría cesar la lucha humana
y sumergiría al mundo en camaradería y paz.
Pero todo su trabajo y diligencia fueron en vano,
hasta que Raleigh, ¡noble Raleigh!, cruzó el continente
y trajo a las costas de Gran Bretaña el ansiado premio,
el bálsamo soberano de la vida, que en él yace.
Dum Spiro Fumigo.
Para los ricos un pasatiempo, para los pobres un placer,
para todos un verdadero tónico, el más vigorizante y dulce,
para el talento un placer, para el genio una alegría,
para los trabajadores un consuelo, para nadie una aleación,
al tirano lo suaviza; lo tranquiliza si está loco,
el rey que puede gobernar si no fuma, está triste.
Kit.
¡Sustancia sagrada! Dulce, serena;
apaciguando la más triste escena del dolor:
humo plateado, impregnado de aroma,
suavizando suavemente el golpe del sufrimiento;
consolando tan silenciosamente;
todavía tan rápido, tan seguro, tan astuto:
el humo sublimado se eleva supremo, ¡
la más dulce corriente que sustenta el alma!
Similia Similibus.
¿Por qué los hombres deben apestar, como chimeneas, con humo fétido,
hasta casi asfixiar a sus vecinos y a ellos mismos?
¡Evítenlo, John Bulls, y por favor, los Arroz! ¡
Evítenlo, hijos de Cambria y muchachos escoceses!
Que la razón los convenza de que es muy triste,
y demasiado malo,
y suficiente para enfurecerse es
ser fumado como una pista falsa o como un sábalo de Finedon.
JS
Ningún castigo, salvo la horca, es demasiado severo
para quienes roban la cerveza a un pobre hombre;
pero para el desgraciado que le quita su pipa, ¡
creo que está completamente maduro para la ejecución!
Arcilla para pipas.
¡Las malas hierbas no son más que preocupaciones! ¡Y qué decir de eso!
Hay una mala hierba que da una buena cosecha;
y esta excepción, pues, es rotunda,
y le da a esa regla un apoyo más firme.
El tabaco trae buen humor,
ánimo cálido, pensamiento astuto, y mientras cosechamos
de esta pobre hierba tan buena,
consideraremos baratas las cosechas más presumidas.
Festo.
Dad a los poetas la corona de laurel, dejad que los héroes canten,
trenzad con rosas para la bella juventud la guirnalda fresca y alegre;
pero nosotros, pobres mortales, contentos de seguir el febril camino de la vida,
¿podemos coronar nuestras necias cabezas con guirnaldas de fragante azul,
convencidos de que todo lo terrenal que nos complace o nos provoca,
de cenizas vienen, a cenizas van, y solo termina en humo?
Pocosmipo.
Mientras el humo del cañón abruma con nubes mortales
a los camaradas soldados en un sudario común,
y mientras la conflagración en la calle,
con un rugido aplastante completa la ruina,
el humo del tabaco como incienso busca los cielos
, bendice al dador y muere en silencio.
Theta.
Úsame bien, y verás
. Seré un excelente sirviente.
Déjame ser tu amo una vez,
y lamentarás el gran desastre.
Como la moneda hace con quien toma prestado,
yo calmaré tus preocupaciones y aliviaré tus penas;
abusa de mí y tus nervios destrozaré,
te romperé el corazón, tu dinero esparciré,
úsalo, no abuses.
El salvaje en su estado salvaje,
cuando cesan las disputas y las discordias,
apacigua su odio con la fragante hierba
y fuma la pipa de la paz.
Que la planta pueda crear buena voluntad por mucho tiempo
y alejar la discordia:
nuestra única nube es su dulce incienso,
y este nuestro único frasco.
Scire Facias.
Respira allí un hombre con el alma tan muerta,
que nunca se ha dicho a sí mismo: «
¿Tendré que fumar o moriré?».
Si es así, ¡que el infeliz tema!
Mi ira caerá sobre él.
Es evidente que nunca ha leído nada;
pero quizá solo tonterías.
Querido Cope, ¡buenas noches! — Atentamente, Maestro Fred.
Que el tabaco, en una u otra forma, ha sido patrocinado desde la cabaña hasta el trono, es algo que nadie que conozca la historia de la planta negará. Y si bien ha tenido muchos detractores reales, también puede presumir de tener muchos usuarios regios. Favorito de reyes y cortesanos, su uso era común tanto en palacio como en la corte. También puede presumir de muchos médicos célebres que han sido sus mecenas, entre ellos el célebre Dr. Parr. Relatamos una anécdota suya mostrando su amor por la hierba y el ingenio.
La predilección que este digno griego siempre manifestaba por el tabaco es bien conocida. Siempre que cenaba, lo consentían con una pipa. Incluso Su Majestad, cuando el Dr. Parr era su invitado en el Palacio Carlton, se dignó a ofrecerle un salón para fumar y la compañía del Coronel C——, para que no sufriera ninguna molestia. «A mí no me gusta que me fumen, doctor», dijo el ingenioso caballero, «pero me preocupa que no apaguen su pipa». Un día, el Dr. Parr iba a cenar en casa del Sr. ——, quien informó a su dama de la circunstancia y de la pasión del doctor por la pipa. La dama, muy mortificada por esta insinuación, dijo con vehemencia: «Le diré una cosa, Sr. ——, me importa un bledo el griego del Dr. P.; no fumará aquí». «Querido», respondió el esposo, «tiene que fumar; se le permite hacerlo en todas partes». "Disculpe, señor ——, no fumará aquí; déjemelo a mí, querida, yo me encargo." Llegó el doctor; se ofreció una espléndida cena; el griego estuvo brillante. Después de cenar, el doctor pidió sus pipas. "¡Pipas!", gritó la señora. "¡Pipas! ¿Para qué?" "¡Pues para fumar, señora!" "¡Ay, mi querido doctor, no puedo tener pipas aquí. Me arruinará la habitación; mis cortinas olerán a tabaco durante una semana!" "¡No a fumar!", exclamó el griego, asombrado y ofendido. "Pero, señora, he fumado en casas mejores." "Quizás sí, señor", respondió la señora con dignidad; y añadió con firmeza: "Con mucho gusto, doctor, le mostraré los derechos (¿ritos?) de la hospitalidad; pero no se le puede permitir fumar." "Entonces, señora", dijo el Dr. Parr, mirandoante su corpulenta figura; «Entonces, señora... debo decir, señora...». «Señor, señor, ¿va a ser grosero?». «Debo decir, señora», continuó, «es usted el mejor destapador de tabaco de toda Inglaterra». Del clero, Whatley era uno de los más brillantes, y como fumador, era un devoto aficionado al tabaco; sus pipas, cuando estaban encendidas, le servían de marcapáginas. En verano se le podía ver, al atardecer, sentado en las cadenas de Stephen's Green, pensando en «eso», como dice la canción, y en mucho más, mientras «fumaba tabaco». En invierno, paseaba y fumaba, con vehemencia en ambos casos, por el camino de Donnybrook; o salía con sus perros, trepando a los árboles para esconder entre las ramas una llave o un cuchillo, que, tras caminar un trecho, les decía a los perros que había perdido y les pedía que lo buscaran y se lo trajeran.
Teoría contra experiencia .
De muchos guerreros, ninguno ha sido más devoto de la planta que Napoleón, Federico de Prusia y Blücher el Temerario. La siguiente anécdota de este último es una de las mejores de su tipo: «Como es bien sabido, el mariscal de campo Blücher, además de sus valientes jóvenes 'compañeros' (como llamaba a sus jinetes), amaba por encima de todo tres cosas: el vino, el juego y una pipa de tabaco. Con su pipa no dispensaba, y siempre daba al menos dos o tres caladas antes de emprender nada. «Sin tabaco, no valgo ni un céntimo», decía a menudo. Aunque apasionado por el tabaco, el viejo 'Forwards' no era amigo de los costosos aparatos para fumar; y prefería fumar largas pipas holandesas de arcilla, que, como todos saben, se rompen con facilidad. Por lo tanto, de entre sus 'compañeros' había elegido a un maestro de pipas, quien tenía a su cargo un cofre repleto de pipas de arcilla; y este cofre era la joya más preciada del equipaje de campaña de Blücher. Si una de las pipas se rompía, para nuestro héroe era un acontecimiento de suma importancia. Al ocurrir esto, La pipa "herida" era examinada minuciosamente, y si el tubo no se rompía demasiado cerca del cabezal, se enviaba al cuerpo de inválidos, y se la llamaba "Stummel" (Tocón o Rechoncho). Uno de estos Rechonchos... El Mariscal de Campo solía fumar a caballo, y cuando las tropas marchaban o realizaban reconocimientos, y testigos presenciales registran que más de un Stumpy salía despedido de su boca por las balas del enemigo, quedando solo un trozo de la boquilla entre sus labios. El maestro de pipas de Blücher, en tiempos de la Guerra de Liberación, era Christian Hennemann, oriundo de Mecklemburgo y Rostock, como el propio Blücher, y muy devoto del Mariscal de Campo. Conocía todas las peculiaridades características del viejo héroe, incluso las más pequeñas, y nadie podía adaptarse a ellas con tanta destreza como él. Hennemann cumplía sus deberes como maestro de pipas con gran fidelidad; incluso con auténtico celo fanático. Conocía a la perfección el contenido del cofre de pipas, pues a menudo contaba las pipas. Antes de cada combate encarnizado, el Príncipe Blücher solía ordenar que se llenara una pipa larga. Después de fumar un rato, devolvió la pipa encendida a Hennemann, se colocó en la silla, sacó su sable y con el vigoroso grito: «¡Adelante, muchachos!», se lanzó al feroz ataque contra el enemigo.
En la memorable mañana de la batalla de Belle-Alliance (Waterloo), Hennemann acababa de entregarle una pipa a su amo cuando una bala de cañón impactó en el suelo cercano, de modo que Blücher y su caballo gris quedaron cubiertos de tierra y arena. El caballo dio un salto hacia un lado, y la hermosa pipa nueva se rompió antes de que el viejo héroe pudiera dar una sola calada. «Lléname otra pipa», dijo Blücher; «tenla encendida y espérame aquí un momento, hasta que ahuyente a los bribones franceses. ¡Adelante, muchachos!». Acto seguido, se produjo una arremetida; pero la persecución no duró solo un instante, sino todo un día caluroso. En la posada de Belle-Alliance, arrasada por las balas, tras ganarse finalmente la batalla, los victoriosos amigos, Blücher y Wellington, se reunieron y se felicitaron mutuamente por la magnífica y noble labor, elogiando cada uno la valentía de las tropas del otro. —¡Sus compañeros atacan como el mismísimo diablo! —gritó Wellington. Blücher respondió: —Sí; ya ve, eso es asunto suyo. PeroPor valientes que sean, no sé si alguno de ellos se mantendría tan firme y tranquilamente en medio de la lluvia de balas y proyectiles como vuestros ingleses. Entonces Wellington le preguntó a Blücher sobre su posición anterior en el campo de batalla, que le había permitido ejecutar un ataque tan fatal para el enemigo.
Blücher, quien podía dar golpes tremendos, pero no era en absoluto un orador consumado ni podía plasmar sus hazañas en palabras, condujo a Wellington hasta el lugar. Lo encontraron completamente desierto; pero en el mismo lugar donde Blücher se había detenido esa mañana, y del que se había marchado al galope, había un hombre con la cabeza vendada y el brazo envuelto en un pañuelo. Fumaba una larga y deslumbrante pipa de arcilla blanca. "¡Dios mío!", exclamó Blücher, "¡ese es mi criado, Christian Hennemann! ¡Qué mirada tan extraña tienes, hombre! ¿Qué haces aquí?". "¿Por fin has venido?", respondió Christian Hennemann con tono quejoso; "aquí he estado todo el día, esperándote. Una pipa tras otra, los malditos franceses me han quitado de la boca. Una vez, incluso una bala me dio un duro golpe en la cabeza, y mi puño recibió un golpe brutal". Esa es la última pipa entera, y menos mal que han cesado los disparos; de lo contrario, los franceses la habrían hecho pedazos, y tú te habrías quedado ahí parado con la boca seca. Luego le entregó la pipa encendida a su amo, quien la tomó y, tras unas cuantas bocanadas, que disfrutó con entusiasmo, le dijo a su fiel sirviente: «Es cierto que te he hecho esperar mucho tiempo; pero hoy no se ha podido obligar a los franceses a correr de golpe». Con asombro, Wellington escuchó la conversación. Sorprendido, miraba ahora al mariscal de campo, ahora al «maestro de la pipa», ahora a las ramas de los árboles y a las balas esparcidas por todas partes, lo que hacía evidente lo peligroso que debía haber sido este lugar durante la batalla. La herida en la cabeza de Hennemann resultó ser bastante grave; su mano estaba completamente destrozada; y, sin embargo, en medio de la tempestad...Después de disparar, se quedó allí esperando a su amado amo."[55]
El fiel asistente .
Fumar tabaco, sin embargo, puede presumir de muchos mecenas, además de guerreros, médicos y estadistas; algunos de los mejores escritores de los últimos tres siglos han consumido la hierba. El siguiente extracto del "Australasian", titulado "Fumar Tabaco", se refiere a muchos fumadores literarios.
"Burke se sintió imposibilitado de 'elaborar una acusación contra toda una comunidad'". El moralista crítico se detiene ante la formidable variedad de todo el mundo social, civilizado y salvaje. El cockney, dejando atrás las insignias y las pipas de espuma de mar del Strand, encuentra la pipa de arcilla con punta de cera en los salones de Yorkshire; encuentra dhudeen y cutty en las tierras salvajes de Galway y en las escarpadas costas de Skye y Mull. Al francés lo encuentra envuelto en las nubes de Virginia, y al sueco, danés y noruego, de toda clase o condición, la convierte en su compañera de viaje y su consuelo doméstico. El magiar, el polaco y el ruso rivalizan con el inglés en gusto, quizás lo superan en refinamiento; el holandés patán fuma un tabaco más fino del que muchos caballeros ingleses pueden conseguir, y más del que muchos de nuestros más empedernidos seguidores podrían soportar; pero todos deben ceder, o mejor dicho, todos deben acumular, para que nuestras concepciones puedan acercarse a las alemanas. América y las colonias británicas completan el panorama, añadiendo cheroquis, pieles rojas y mongoles ad libitum. El judío, ya sea en Hounds Ditch, París, Hamburgo o Constantinopla, siempre inhala las mejores hierbas, y la "keyf" del musulmán es proverbial. India y Persia se disputan con nosotros la palma del refinamiento y la intensidad, pero el filósofo australiano se avergüenza al preguntarse: ¿a quién debo otorgarle la devoción celosa?
El Dr. Adam Clarke, quien nunca se resignó a la práctica, consideró que su piedad le debía un propósito útil a la creación del tabaco mediante la Sabiduría omnisciente, y como aquello descubierto por los instintos de todas las naciones del planeta y practicado por la humanidad durante tres siglos es erróneo, el benevolente wesleyano de Heydon se dedicó diligente y generosamente a corregir el mundo y a reivindicar a su Autor. «En algunos casos raros de lesiones internas se puede usar el tabaco, pero no de la manera habitual». Se sabe, entonces, que el Creador no la creó en vano. El Dr. Clarke debió ser un hombre muy bondadoso. Se devanó los sesos buscando una esperanza de perdón para Judas Iscariote, y sostuvo que la criatura (Nachash) que tentó a Eva no era una serpiente, sino un mono maldecido con la pérdida de rótula y podex ; ¡por lo tanto, condenado a arrastrarse! Pero me temo que, si la forma actual de consumir tabaco no es la verdadera, debemos desesperar de encontrarla alguna vez, y la gente seguirá fumando y "atendiendo a razones" mientras el mundo siga girando. Robert Hall recibió un panfleto que denunciaba la pipa. Lo leyó y lo devolvió. "No puedo, señor, refutar sus argumentos, y no puedo dejar de fumar", fue su comentario. Se afirma vagamente que fumar es más común entre eruditos, intelectuales y hombres que viven de su cerebro que entre artesanos y dominadores de la tierra. Esto es un error. El tabaco es menos un estimulante del pensamiento que un consuelo para la vacuidad mental. El pensador fuma en los intervalos del trabajo, impaciente tanto por el aburrimiento como por la lasitud, y el labrador, el cavador, el herrero o el carretero enciende su pipa por la misma razón. Ningún trabajador de verdad, ya sea cavador o sacerdote, combina el trabajo real con fumar o beber. Siempre que veas a un compañero bebiendo o fumando mientras trabaja, identifícalo como un loco; pronto lo lamentará. Dormir estimula el pensamiento, y a veces una pipa lo adormece, pero no confíes en ella por sí sola para el pensamiento o la fuerza. Combate el aburrimiento , la lasitud y la vacuidad intolerable, calmando los nervios y desviando la atención del yo. Sam Johnson estuvo muy cerca de la verdad: «Me pregunto por qué algo que cuesta tan poco esfuerzo, pero que tiene la suficiente apariencia de hacer algo para romper la ociosidad absoluta, debería pasar de moda. Sin duda, es horrible echar humo; Pero todo hombre necesita algo que lo tranquilice, como golpearse con los pies.
La vida es realmente demasiado corta para que los moralistas y los médici que han leído el Quijote ataquen un veredicto alcanzado y aplicado por las naciones unidas del mundo entero, durante la experiencia de tres siglos, y aparentemente profundizado por el avance de su civilización. Dennos reglas y modificaciones, dennos guías y correctivos, dennos advertencias contra el exceso, la precipitación y el descuido de otros placeres, o de deberes importantes, si se quiere. El esteticismo urbano que regula el placer también lo limita; y el verdadero refinamiento siempre modifica la indulgencia que impregna. Pero es emular a la señora Partington y su fregona intentar sermonear a unMundo. Cuando están de acuerdo, su unanimidad es irresistible. La prohibición puede dar entusiasmo al disfrute y provocar la curiosidad, pero jamás podrá vencer los instintos de la naturaleza ni las ansias de irritabilidad nerviosa, y quien se rebele contra su decreto absoluto respetará los límites y estudiará las leyes de un disfrute reconocido y regulado.
Que el moralista nos indique qué deberes sociales pueden verse comprometidos; que el médico nos informe de los trastornos que debemos evitar; y que la amante de la elegancia se dé cuenta de que no le espera descuido ni desaire. Hemos visto la futilidad de los argumentos abstractos; incluso los más pacientes se cansan de las cruzadas morales y médicas, y con gusto recurrimos a algo real, en los sufragios de un gran hombre de reconocida fama, Ben Jonson. Ben Jonson amaba la hierba y describe cada accidente con el entusiasmo de un experto. Hobbes fumaba innumerables pipas después de cenar temprano. Milton nunca se acostaba sin una pipa y un vaso de agua, que no puedo evitar asociar con los suyos:
'Adán despertó,
como era su costumbre, pues su sueño era muy ligero, de pura digestión
y de suaves vapores.'
Sir Isaac Newton fumaba en su jardín de Woolsthorpe cuando cayó la manzana. Addison tenía la pipa en la boca a todas horas, en 'Buttons'. Fielding fumaba y masticaba. Hacia 1740, pasó de moda y fue desterrado de St. James' a los terratenientes y párrocos rurales. Squire Western, en Tom Jones , al llegar a la ciudad, envía al párroco Supple a Basingstoke, ¡donde había dejado su caja de tabaco! La caja de rapé fue sustituida. Lord Mark Kerr, un valiente oficial que se comportaba como un petit maître ( al estilo de Pelham, en la segunda novela de Lord Lytton), inventó las bisagras invisibles, y fue a esta «pasada de moda» a la que aludió Jonson en 1774.
Newton y su pipa .
A continuación encontramos a Tobacco asomando cabeza bajo los auspicios de Paley y Parr. Paley poseía una de las mentes más ordenadas jamás dadas a la humanidad. Una vena de sarcasmo astuto y humorístico, junto con un trasfondo de egoísmo discreto, lo convertían en un compañero muy agradable. «No puedo permitirme tener una conciencia más que un carruaje», era digno de Erasmo, quizás de Robelais. «Nuestro deleite era», le dijo un viejo jonsoniano al escritor, «hacer que el viejo Paley, en una fría noche de invierno, levantara las piernas, se las abrigara bien, avivara el fuego y le llenara una larga pipa holandesa; él hablaba sin parar, señor,Como un ser de una esfera superior. Rechazaba cualquier ponche, pero lo bebía tan rápido como le llenábamos el vaso. Fumaba cualquier cantidad de tabaco y bebía cualquier cantidad de ponche.
Parr fumaba ostentosa y vanamente, como hacía todo. Usaba solo el mejor tabaco, llenando su pipa hasta la mitad con sal. Escribía y leía, fumaba y escribía, madrugando y hablando fustán. Era una especie de Brummagem Johnson en miniatura. Salvo su prefacio a Bellendenus , se podría quemar todo lo que ha escrito. Su «Vida de Fox» es despreciable. Sus cartas son simplemente risibles, especialmente sus personajes de contemporáneos. Sin embargo, era un hombre amable y bondadoso, y tenía la humanidad suficiente para considerar la disidencia como un impedimento para el reconocimiento de su valor intelectual o moral. Parr era un viejo arrogante y fanfarrón, que abusaba de la respetuosa amabilidad que recibía y llevaba su pipa a los salones. Paso por alto al duque de Bridgewater, porque se enamoró tempranamente de una joven bellísima, no soportaba ni siquiera ver crecer una flor y pasaba la vida en una taberna con una pipa, escuchando a Brindley, cuyo intelecto y El dialecto debió haberle resultado igualmente incomprensible.
El cigarro apareció alrededor de 1812; recibió la aprobación del Regente, quien hasta entonces se había limitado al rapé macobau, perfumado con lavanda y haba tonquin. Porson fumaba muchos manojos de puros, que los ricos comenzaron a importar. Después de 1815, se reanudaron las visitas continentales y la práctica de fumar comenzó a aumentar de forma constante. La cazoleta de porcelana alemana con un recipiente globular para el aceite esencial, la espuma de mar absorbente, la arcilla roja turca en forma de campana, la elaborada pipa de agua —un adorno realmente elegante y quizás la forma más saludable y racional de fumar—, pipas de todas las formas, comenzaron a llenar las tiendas de Londres. Coleridge, tras curarse del opio, se dedicó al rapé. Byron escribió con gran maestría sobre el «tabaco sublime», pero no creo que llevara la práctica al exceso. Shelley nunca fumó, ni Wordsworth, ni Keats. Campbell amaba la pipa. John Gibson Lockhart rara vez estaba sin un puro. Walter Scott fumaba en su carruaje y regularmente después de cenar, pues le encantaban tanto las pipas como los puros. El profesor Wilson fumaba con asiduidad, al igual que Charles Lamb. Carlyle, que ya tiene algo más de setenta años, ha sido un fumador empedernido durante años. Goethe no fumaba, ni Shakespeare tampoco. No recuerdo una sola alusión al tabaco en todas sus obras; ni siquiera Sir Toby Belch añade la pipa a su saco quemado. PeroShakespeare odiaba toda forma de libertinaje. La penitencia de Cassio es más prominente que su diversión. «¡Qué! ¿Ebrio? ¿Y hablar fustán y hablar como un loro, y conversar con la propia sombra?» Shakespeare sentía repugnancia por la embriaguez. Incluso Falstaff es más un hombre intelectual que un borracho. ¿Qué actor podría interpretar a Falstaff después de cabalgar sesenta kilómetros y recibir una buena paliza? Sin embargo, cuando Falstaff aguanta la velada en Boar's Head, ¡ha cabalgado hasta Gadshill y de regreso, sesenta kilómetros! No es un borracho paralítico. El disgusto de Hamlet hacia sus compatriotas es bien conocido. «¡Muerte sombría, qué repugnante y repugnante es tu imagen!», es el comentario sobre el borracho Kit Sly. En resumen, cuando se mira el rostro terso, feliz y semifemenino de Shakespeare, se ve a alguien para quien toda forma de libertinaje era desagradable. Un cortesano, sin duda, y un amante del dinero. El rey había escrito contra el tabaco, y Will Shakespeare puso su reloj en hora. Raleigh y Coliban Jonson podrían fumar en el Mermaid; Will mantenía la cabeza despejada y su jubón elegante.
Tennyson, Fumar .
Alfred Tennyson es un fumador empedernido desde hace unos cuarenta años. Dickens, Jerrold y Thackeray fumaban. Lord Lytton adora la pipa larga por la noche y los puros de día. Lord Houghton fuma con moderación. El difunto J. M. Kemble, autor de «Las estaciones en Inglaterra», era un fumador empedernido. A Moore no le gustaba; de hecho, creo que los caballeros irlandeses fuman mucho menos que los ingleses. Wellington la evitaba; Peel también. D'Israeli amaba la pipa larga en su juventud, pero en la madurez la consideraba «la tumba del amor». Mientras escribo, no es exagerado afirmar que 99 de cada 100 personas, tomadas al azar, menores de cuarenta años, fuman habitualmente todos los días de su vida. Cuántos en Melbourne perjudican la riqueza y el cerebro, lo dejo a críticos más hábiles y taciturnos. Pero mi mente me da algunas dudas. La parálisis se está volviendo muy frecuente.
"He visto pipas de piedra de Gambia, con forma de letra U, cada una de ellas compuesta por un pedernal macizo, ahuecado, También narguiles hechos por marineros con cáscaras de coco. Sin embargo, ahora todos coinciden en que es imposible fumar de forma cómoda, fresca o segura, a menos que se haga con una sustancia como la arcilla, porosa y absorbente, especialmente porque las pipas portátiles son la moda. Las de carbón negro no son elegantes; de hecho, siempre me siento como un mudo en un funeral al fumar una, pero son deliciosamente frescas, absorbiendo más aceite esencial de nicotina y más rápido que cualquier pipa de espuma de mar. Recomiendo al fumador que se ponga un guante viejo; a medida que estas pipas "sudan", el aceite se filtra, y nada es más pertinaz que el aceite de tabaco cuando se filtra en los poros o flota en el cabello o la ropa. Mi gusto se inclina por el receptor alemán, el tubo largo de cereza y ámbar, y por mi propio jardín, pues fumar en la calle es antiestético, y el viajero en coche, barco o tren puede consultar los gustos de otros. Seguramente no es cortés cargar a otro con la carga de decir que no le gusta el olor ni la inhalación del tabaco quemado. Mejor posponga su consuelo para un momento y lugar más adecuados: el final del día y su propia terraza. Fumar en interiores es detestable. La vida tiene pocos desencantadores más terribles que los olores matinales del tabaco obsoleto, aunque sean reliquias de la beatitud eterna. Dame, en bata o chaqueta, una pipa de agua, o un arreglo floral alemán, reclinación china en una terraza húmeda y enmarañada, y los aromas de macizos de flores frescas que crecen mecidos por la brisa del sur. Que no falte el fragante perfume del café. «La carne sin sal», dice Hafiz, «es como el tabaco sin café». El tanino del café corrige la nicotina. Y no estaría de más saber que un plato de berros, sal y un gran vaso de agua fría deberían estar a mano para el fumador durante el día; el berro corrige cualquier exceso y está a mano en un jardín. No fumes antes del desayuno ni hasta que haya transcurrido una hora después de una buena comida. No fumes con el vino ni antes de él, pues arruinas el gusto por el vino. Si te gusta el té, pospón la pipa para después; nadie que haya fumado puede disfrutar de un buen té. En resumen, no fumes hasta que termine el día, con todas sus tareas y obligaciones.
He visto a hombres de pretensiones y posición tratar las alfombras con la mayor contumelia, pisoteando el orgullo de Platón con una temeridad que haría sonrojar al mismísimo Diógenes. ¿Pueden olvidar el poder absorbente de las telas para alfombras y los horrores de la mañana siguiente para los no fumadores, tal vez para las damas? Sin duda, esto es antiestético e ilegítimo: es sumamente lastimoso en un anciano, intolerable en uno joven, enUn erudito inexcusable, por una impureza que parece deliberada. Que el joven filósofo evite tal práctica y se aleje de quienes la siguen. Tome las siguientes reglas, principiante, meo periculo :
1. Nunca fumes con los poros abiertos: absorben el humo y no eres apto para una buena sociedad. Procura siempre evitar las narices de los desconocidos. Las primeras impresiones a veces son permanentes y podrías perder a un conocido valioso.
2. Aprenda a fumar lentamente. Cultiva bocanadas tranquilas e intermitentes. — Walter Scott.
3. Al primer síntoma de expectoración, deje la pipa o tire el cigarro; la expectoración prolongada es destructiva para usted y repugnante para cualquier espectador.
4. Deje transcurrir un intervalo entre el llenado de las tuberías sucesivas.
5. Limpie el tubo y la boquilla de ámbar con regularidad con una pluma humedecida en aguardiente de lavanda. Nunca permita que el conducto quede descolorido ni obstruido.
6. Un receptor alemán se puede lavar como una taza de té, y el aceite recogido es valioso, pero una espuma de mar nunca debe mojarse. Una pequeña esponja en el extremo de un alambre, mojada en aceite dulce, debe usarse con cuidado y persistencia, dando vueltas y vueltas, extrayendo cualquier concreción dura, hasta que el interior quede liso con su veta oscura y pulida, de un intenso tono caoba. El exterior, también bien pulido con aceite dulce y leche rancia, y luego envuelto en gamuza. El intenso color oscuro es garantía de seguridad; mejor así que oscurecerse el cerebro.
El c'noster dorado pálido y el pavo han dado paso a las espléndidas variedades americanas, y mi conocimiento se queda atrás en el tiempo. Se dice que los palitos negros que parecen piruletas son compuestos de ron, sangre de buey y posos de tabaco. El gusto por ellos, una vez contraídos, es duradero. El tabaco fino y volátil, con su aroma delicado, requiere una pipa larga; usados en una pipa corta de moda moderna, resecan y arrugan la lengua. En resumen, lo que es cierto para todos los demás placeres también es cierto para fumar tabaco. El disfrute a veces es demasiado rápido para el disfrute, ya que el bebedor de tragos es menos sabio que el bebedor tranquilo de la fragante cosecha del Garona. Con el sentido común de Burke comencé, y con él termino. Depura el vicio de toda su ofensa, y lo podarás de la mitad de su maldad. No permitas que tu amor por la indulgencia sea tan desmesurado como para comprar un placer breve perjudicando la salud, descuidando el deber o, mientras promueves tu... propia autocomplacencia, permítete convertirte permanentemente en "rebelde para la sociedad, al ofender más sentidos y más principios de uno."
Fumadores modernos .
Mantegazza, uno de los más brillantes escritores sobre el tabaco, al aludir al encanto de la "hierba", dice:
Si un habitante alado de algún mundo remoto sintiera el impulso de atravesar el espacio y, con un mapa astronómico, de sobrevolar nuestro sistema planetario, reconocería de inmediato la Tierra por el olor a tabaco que exhala, ya que todas las naciones conocidas fuman la hierba nicociana. Y miles y miles de hombres, si se vieran obligados a limitarse a un solo alimento nervioso, renunciarían al vino y al café, al opio y al brandy, y se aferrarían con cariño a la preciada hoja narcótica. Antes de Colón, el tabaco no se fumaba excepto en América; y ahora, tras un lapso de algunos siglos, en lo más remoto de China y Japón, en la isla de Oceanía, así como en Laponia y Siberia, se eleva de la cabaña del salvaje y del palacio del príncipe, junto con el humo de la chimenea, donde el hombre hornea su pan y calienta su corazón, otro humo oloroso, que el hombre inhala y respira de nuevo para calmar su dolor y vencer la fatiga y la ansiedad.
En los primeros tiempos de la introducción del tabaco, los fumadores en muchos países eran condenados a castigos infames y crueles; les cortaban la nariz y los labios, y con el rostro ennegrecido y montados en un asno, se exponían a las burlas groseras de los vagabundos más viles y a los insultos de la multitud. Pero ahora fuma el verdugo, y el criminal condenado a muerte fuma antes de ser ahorcado. El rey fuma en su carroza dorada; y fuma el asesino que acecha para lanzar a los caballos la bomba mortífera. La humanidad gasta cada año dos mil seiscientos setenta millones de francos (unos cien millones en moneda inglesa) en tabaco, que no es alimento ni bebida, y sin el cual se las arregla para vivir durante siglos.
En las derrotas y desastres que azotaron al Ejército de Lavalle, en las guerras civiles de la República Argentina, los pobres fugitivos tuvieron que sufrir las privaciones más horribles imaginables. Poco a poco, el tabaco se acabó, y los argentinos fumaron hojas secas. Un hombre, más afortunado que sus compañeros, continuó usando con mucha economía el más preciado de todos sus recursos: el tabaco. Un compañero soldado suplicó que se le permitiera ponerse la pipa del economista en la boca y así inhalar de segunda mano el adorado humo, pagando dos dólares por el privilegio. Lo que es aún más sorprendente es que, cuando en 1843 los presos de la prisión de Epinal, Francia, que llevaban un tiempo privados de tabaco, se rebelaron, su grito fue: "¡Tabaco o muerte!". Cuando el coronel Seybourg marchaba por el interior de Surinam contra los rebeldes negros y los soldados tenían que soportar las más terribles penurias, fumaban papel, masticaban hojas y cuero, y consideraban que la falta de tabaco era la mayor de todas sus pruebas y tormentos.
En otra parte, al preguntar qué dolencias nerviosas armonizan unas con otras, dice:
La única, la verdadera y legítima compañera del café es la nicotina; y con sabiduría y acierto, los epicúreos turcos afirman que para el café —la bebida celestial— el tabaco es la sal. El humo de un puro, de un manilla o del auténtico tabaco turco, que pasa amorosamente por la voluptuosa punta del ámbar, se funde magníficamente con el austero aroma del café, y el paladar ebrio se debate entre la caricia y la reprimenda.
De un periódico sureño extraemos estos versos caprichosos: "Sobre la gran caída del precio del tabaco en 1801", de Hugh Montgomery, Lynchburgh, Virginia.
Hace poco, un hacendado asomó
la cabeza por casualidad en una barbería.
Suplicó que lo afeitaran; pronto lo hicieron.
Strap (a menudo propenso a la broma),
duplicó el precio que había pedido antes,
y en lugar de dos peniques, lo convirtió en cuatro.
El hacendado dijo: «Sin duda, tiene que concederle,
su precio es desorbitado».
«No es así», respondió Strap. «Yo tengo razón y usted no,
pues desde que cayó el tabaco, su cara es el doble de larga».
Otro curioso capricho en forma de anuncio de una espuma de mar perdida proviene de un periódico australiano:
Para los hombres honestos y demás: El domingo pasado, mientras conducía de Hale Town a Bridgetown, el anunciante perdió una boquilla con la cara de una bella joven. El valor intrínseco del artículo perdido es escaso, pero como el propietario ha estado durante los últimos meses transformando a la joven rubia en morena, estaría encantado de recuperarlo. Si un caballero lo recogió al leer este aviso, por supuesto, lo enviará a la dirección que figura a continuación. Si un hombre pobre lo recogió, que pudiera ganar unos chelines vendiéndolo, al traerlo a la dirección que figura a continuación, se le pagará el importe total de su valor intrínseco. Si un ladrón lo recogió, que lo entregue y se le pagará una cantidad similar, y así, por una vez, podrá actuar honestamente sin sufrir ningún perjuicio.
Un escritor humorístico diserta así sobre el hombre, al que denomina "arcillas comunes":
¡Sin embargo, todos somos arcillas comunes! Hay arcillas largas y arcillas cortas, arcillas gruesas y arcillas refinadas, y estas últimas son bastante escasas, eso es un hecho. Siguiendo con el símil, la vida es el tabaco con el que estamos cargados, y cuando se aplica la chispa vital, vivimos; cuando ese tabaco se agota, morimos, la esencia de nuestra vida asciende desde la arcilla tibia cuando se quema la última fibra, como una voluta de humo de las cenizas en la cazoleta de la pipa, y se mezcla con la brisa perfumada del cielo, o el aliento caliente de... bueno, no importa; esperemos que no. Entonces la arcilla se enfría y deja de brillar con el fuego interior; la pipa se rompe y deja de confortar y consolar. Decimos:«Un amigo nos dejó», o «Pobrecito José; se le acabó la pipa». Todos tenemos cierta reserva de vida, o, si seguimos con la comparación, una ración de tabaco. Algunos jóvenes fuman demasiado rápido, incluso con voracidad, y así agotan su ración antes de tiempo; entonces decimos que «han vivido demasiado rápido» o que «han fumado demasiado». Otros, por el contrario, aprovechan al máximo su limitada reserva, y cuando dan las últimas caladas de la perfumada planta de la vida, su energía permanece intacta; pueden correr una carrera, caminar una milla con cualquiera y mostrar pocas arrugas en la frente.
El Artista .
"Una persona delicada es como una pipa con una grieta en la cazoleta, pues se necesita tirar de ella con cuidado y de forma continua para mantener la luz encendida; y quitar la vida es como romper voluntariamente una pipa encendida de la boca en fragmentos, y esparcir las chispas a los cuatro vientos del cielo. Un artista es una buena pipa para colorear;un orador atractivo es una pipa que tira bien; un comunista es una pipa pésima; una mujer culta cuya conversación es atractiva es una pipa con una boquilla bonita; una muchacha de la época es una pipa elegante, cuyo adorno es propenso a astillarse; una oradora que habla sobre los derechos de la mujer es invariablemente una pipa sencilla; un viejo bebedor es una pipa bien sazonada; un ladrón fugitivo es una pipa cutre, y el policía que lo persigue es una pipa de chelín, pues ¿no es un Bob?
A partir de estos ingeniosos "conceptos" pasamos a algunas reflexiones sobre el estado actual y la historia de la planta.
El fumador yanqui .
El calumet o pipa de la paz, adornado con todo el esplendor del gusto salvaje, es fumado por el hombre rojo para ratificar buenos sentimientos o confirmar algún tratado de paz. El enérgico yanqui, empeñado en el logro de sus fines, da caladas vigorosas a su cigarro y, sin apenas darse cuenta, supera con paso firme los obstáculos que se interponen en su camino, sean de la naturaleza que sean. El español bailarín, con sus eternas castañuelas, apenas susurra una palabra a su señorita de ojos oscuros mientras le entrega otro cigarrillo perfumado. El italiano, holgazaneando, silbando intrigas a la sombra de un antiguo pórtico, sigue fumando mientras acecha el orgulloso lugar donde la sangre de César tiñó las piedras del Capitolio, o donde el cuchillo de Virginio brilló bajo el sol de verano. El turco sale de la mezquita solo para fumar. El sacerdote de Nicaragua, con semblante solemne, recorre el pasillo y enciende las velas del altar con el fuego de su cigarro. El resistente lapón invita al extraño a su cabaña y le ofrece su pipa mientras pregunta:Si viene de la tierra del tabaco. El indigente Jakut intercambia sus pieles más valiosas por unas onzas de la "hierba circasiana". Sus encantos son reconocidos por el gondolero de Venecia y el arriero de España. El suizo enciende su pipa en las alturas alpinas. El turista que asciende al Etna, o la escarpada ladera del Vesubio, sigue fumando aunque quizá haya dejado de fumar hace mucho tiempo. El tabaco, que apaciguó las penurias de los soldados de Cromwell y dio una novedad a la vida cortesana de las hijas de Luis XIV, deleitó a los cortesanos de la reina Isabel y, desafiando la ira de sus sucesores, los Estuardo, nunca ha dejado de dominar la corte y el campamento, así como las masas populares.
En ningún otro cultivo se ha producido un desarrollo tan notable. Originalmente limitada a los nativos de América, atrajo la atención de los europeos, quienes mediante su cultivo aumentaron el tamaño y la calidad de la planta. Pero no solo la planta ha mejorado en forma y calidad, sino que las toscas herramientas que antaño utilizaban los indígenas han cedido el paso (incluso entre ellos mismos) a otras de forma mejorada y estilo moderno. Estos hechos se encuentran, sin duda, entre los más curiosos que presenta el comercio. Que una planta utilizada principalmente solo por salvajes haya logrado, a pesar de la mayor oposición, convertirse en uno de los mayores lujos del mundo civilizado, es un hecho sin parangón. Casi se puede decir que, tan universalmente utilizada, sus derechos son reconocidos por todos. Aunque odiada por reyes y papas, era muy estimada por sus súbditos. Su deleite ante la nueva novedad era ilimitado y sin duda podrían cantar en alabanza como lo hizo Byron posteriormente:
Tabaco sublime que, de Oriente a Occidente,
alegra el trabajo del alquitrán y el descanso del turcomano. [Volver al índice]
CAPÍTULO VIII.
TABACO, CAJAS DE TABACO Y TABAQUEROS.
La costumbre de tomar rapé es tan antigua como el descubrimiento de la planta del tabaco. El primer relato que tenemos al respecto lo da Roman Pane, el fraile que acompañó a Colón en su segundo viaje de descubrimiento (1494), quien alude a su uso entre los indígenas mediante una caña de medio codo de largo. Ewbank dice:
Mucho se ha escrito sobre una revolución tan singular en su origen, insuperable en incidentes y resultados, y que constituye uno de los episodios más singulares de la historia humana; pero casi nada se registra de dónde se derivaron los diversos procesos de fabricación y usos. Algunos imaginan que el pábulo popular[56] para la nariz de origen translántico. ¡No existe tal cosa! Colón vio por primera vez fumadores en las Antillas. Pizarro encontró masticadores en Perú, pero fue en el país descubierto por Cabral donde se halló originalmente el gran esternutatorio. Los indígenas brasileños fueron los padres del rapé y sus mejores fabricantes. Aunque se les considera entre los aborígenes menos refinados, su gusto en este tema era tan puro como el del mundo elegante de Oriente. Su rapé jamás ha sido superado, ni sus aparatos para hacerlo.
Poco después de la introducción y el cultivo del tabaco en España y Portugal, su uso en forma de rapé se puso de moda y, a partir de estas ideas, se extendió rápidamente por Europa, especialmente en Francia e Italia. Se dice que se utilizabaprimero en Francia[57] por la esposa de Enrique II, Catalina de Médici, y que se usó por primera vez en la corte a finales del siglo XVI. La reina parecía tenerlo en alta estima en la sociedad y pronto se puso de moda usar el polvo colocando un poco en el dorso de la mano e inhalándolo. El uso del rapé aumentó considerablemente debido a sus supuestas propiedades medicinales y sus poderes curativos para todas las enfermedades, en particular las que afectaban a la cabeza, de ahí la amplia introducción del rapé en Europa. Fairholt dice sobre su uso temprano:
Aunque inicialmente se recomendó su adopción como medicina, pronto se popularizó como un lujo, y el placer de una pizca se generalizó en España, Italia y Francia a principios del siglo XVII. Fueron los nobles de la corte francesa quienes marcaron la moda del rapé, con todos sus lujosos aromas y cajas costosas. Se popularizó en la corte de Luis el Grande, aunque este monarca sentía una marcada antipatía por el tabaco en todas sus formas.
Dice un escritor inglés: «Entre 1660 y 1700, la costumbre de tomar rapé, aunque detestaba a Luis XIV, era casi tan frecuente en Francia como lo es en la actualidad. En este caso, se ignoró el ejemplo del monarca; tobac en poudre o tobac rape[58] El rapé, como se llamaba a veces, se ganó el favor del pueblo francés; y todos los hombres a la moda se enorgullecían de llevar una elegante tabaquera. Las damas también lo tomaban; y la bella, cuya gracia y decoro eran motivo de admiración general, consideraba apropiado tomar un pellizco en la cena o sonarse la nariz con su mouchoir bordado al son de un trombón. Luis se esforzó por desalentar el consumo de rapé, y sus ayudas de cámara se vieron obligados a renunciar a él al ser nombrados para el cargo. Se dice que uno de estos caballeros, el duque de Harcourt, murió de apoplejía por haber abandonado por completo, para complacer al rey, el hábito que antes había adquirido en exceso.
Otros grandes fueron menos complacientes: por eso estamos...Se cuenta que el Mariscal de Huxelles solía cubrirse la corbata y el vestido con ella. Se dice que el médico real, Monsieur Fagon, dedicó sus mejores energías a un discurso público muy violento contra el rapé, que lamentablemente no convenció a su público, ya que el exaltado conferenciante, en sus momentos de mayor entusiasmo, se refrescaba la nariz con un pellizco.
Un rallador de tabaco .
Aunque no era del agrado del príncipe más culto de Europa, el uso del rapé aumentó y pronto se extendió fuera de los límites de la corte de Francia y en poco tiempo se convirtió en el modo favorito de consumir tabaco, como sigue siendo para muchos hoy en día.[59] Las cajas de rapé de este período eran muy elegantes y estaban decoradas con elaboradas pinturas o engastadas con gemas. Era costumbre llevar tanto una caja de rapé como un rallador de tabaco, que a menudo era tan caro y elegante como la propia caja. Muchas estaban ricamente talladas y ornamentadas de la manera más soberbia. Otras ostentaban los títulos y escudos de armas de su propietario, y se consideraba parte del atuendo de un cortesano lucir una magnífica caja y un rallador. El método francés de fabricación del rapé consistía en saturar las hojas en agua, secarlas y teñirlas según el tono deseado. A continuación, se añadía el perfume y el rapé estaba listo para su uso. El tipo de tabaco utilizado era el "Tobac de Virginie". El rapé español se perfumaba de la misma manera, añadiendo agua de azahar. Carver describe el método de fabricación del rapé en América (1779).
"Poseyendo una rueda de tabaco, que es una máquina muy sencilla, hacen girar las hojas, después de que están debidamente curadas, en un rollo del tamaño que consideren adecuado; y teniendo Lo doblan en rollos de unas veinte libras cada uno y lo guardan para usarlo. En este estado se conserva durante varios años y mejora continuamente, a medida que se ablanda cada hora. Cuando tienen ocasión de usarlo, le quitan la longitud que consideran necesaria; si es para fumar, lo cortan en trozos pequeños para masticarlo en trozos más grandes, según su gusto. Si pretenden hacer rapé, toman una cantidad del rollo y, colocándolo en una habitación con fuego, en uno o dos días se secará y, al frotarlo con un rallador, obtendrá un rapé genuino. Quienes viven en regiones más desarrolladas y prefieren el rapé perfumado, le aplican las aguas aromáticas que pueden conseguir o que les resulten más agradables.
El rapé holandés se molía solo parcialmente, por lo que sus efectos eran ásperos y ásperos al inhalarlo por la nariz. Los irlandeses, según Everards, usaban grandes cantidades de rapé «para purgar sus cerebros». El consumo de rapé se generalizó en Inglaterra.[60] A principios del siglo XVII, se prefería el rapé aromático al simple. En las obras de teatro de esta época se menciona con frecuencia su uso y variedades. En "Amor por amor" de Congreve, uno de los personajes le regala a una joven una caja de rapé, y al recibirla, ella dice: "¡Mira lo que me ha dado el Sr. Tattle! Mira, prima, aquí tienes una caja de rapé; sí, hay rapé dentro. ¿Quieres un poco? ¡Qué rico! ¡Qué rico está!"
El rapé portugués parecía gozar de popularidad y estaba delicadamente perfumado. Se elaboraba con las fibras de las hojas y muchos lo consideraban el tipo más fino de "polvo acre". Algunas variedades de rapé recibían su nombre de los aromas empleados para aromatizarlas. En Francia, muchas variedades se popularizaron gracias a su uso en la corte y entre los cortesanos de todo el reino. Pope describe el uso de la caja de rapé por parte de los petimetres y cortesanos de su época de esta manera:
"Sir Plume, de caja de rapé de ámbar, justamente vanidoso,
y de la agradable conducta de un bastón nublado;
con ojos serios y rostro redondo e irreflexivo,
primero abrió la caja de rapé, luego el estuche."
El método de "golpear la caja" antes de abrirla era característico de los galanes y petimetres de este período, y se comenta en un poema sobre el rapé:
"El abogado tan serio, cuando abre su caso,
En la oscuridad encuentra que está oculto,
Hasta que el brillante cristal del conocimiento ilumina su rostro,
Mientras da los tres golpes en la tapa."
A principios del siglo XVII, España, Portugal y Francia se hicieron conocidos como productores de los mejores tipos de rapé. En España y Portugal era el tabaco predilecto, y se preparaban variedades raras que se vendían a precios exorbitantes. Su uso en Francia por parte del sexo femenino es comentado así por un escritor francés:
Medias jornadas .
"En Francia todo depende de la moda ; y a la moda le ha placido patrocinar esta repugnante costumbre y llevar consigo pequeñas cajas que llaman demi-journées ".
En la fabricación de tabaqueras se empleaban los materiales más caros, como ágata, mosaicos y todo tipo de maderas preciosas, mientras que muchas eran de oro, con incrustaciones de diamantes. Algunas eran de porcelana con engaste de metal y eran muy extravagantes. En "La caja de Pandora", un "Sátiro contra el rapé", de 1719, se puede encontrar la siguiente descripción de las tabaqueras entonces en boga:
Para complacer a las mujeres hermosas y a los formales petimetres,
las minas son despojadas de mineral, los mares de conchas,
con todo lo que la madre tierra y los animales ofrecen
al hombre, indigno ahora, aunque antaño su señor:
que forjado en una caja, con todo el espectáculo
del arte que el mayor artista puede otorgar;
encantador en su forma, con pulidos rayos de luz,
una unión tan fina que rehúye la vista más aguda;
aún debe estar adornado con todas las gemas radiantes
y piedras preciosas que alguna vez llegaron al Támesis.
Dentro de la tapa, el pintor desempeña su papel,
y con su lápiz demuestra su arte incomparable;
allí, atraída a la vida, habita alguna chispa o amante,
como ermitaños castos y constantes en sus celdas.
Algunos de los rapés más perfumados se vendían a treinta chelines la libra, mientras que los más económicos, como el rapé inglés y el John's Lane, se podían comprar a dos o tres chelines la libra. Existen al menos doscientas variedades de rapé conocidas en el comercio. Los rapés escoceses e irlandeses se elaboran principalmente con las nervaduras centrales; los rapés de Estrasburgo, francés, español y ruso, con las partes blandas de las hojas. Un escritor inglés describe a continuación algunos de los rapés más conocidos y su método de fabricación:
Para el famoso rapé de lujo conocido como Maroco, la receta consiste en tomar cuarenta partes de tabaco francés o de St. Omer, con veinte partes de tallos de Virginia fermentados en polvo; todo ello molido y tamizado. A este polvo se añaden dos libras y media de hojas de rosa en polvo fino; y todo se humedece con sal y agua, integrándolo bien. Después, se trata con crémor tártaro y sales de tártaro, y se envasa en plomo para conservar su delicado aroma. El célebre rapé gros grain Paris se compone a partes iguales de tabaco Amersfoort y James River, y el aroma se aporta mediante una salsa, entre cuyos ingredientes se encuentran sal, soda, tamarindos, vino tinto, jarabe, coñac y crémor tártaro.
James Gillespie .
El método de fabricación del rapé actual es muy diferente al del siglo XVII. En aquel entonces, las hojas simplemente se secaban y se refinaban frotándolas con las manos o moliéndolas en un molino rudimentario; aún más tarde...El tabaco se lavaba o limpiaba en agua, se secaba y luego se molía. Sin embargo, hoy en día, el tabaco se somete a un proceso complejo y debe conservarse envasado durante varios meses antes de molerse para rapé. Uno de los fabricantes de rapé más célebres fue James Gillespie, de Edimburgo, quien compuso la famosa variedad que lleva su nombre. El siguiente relato sobre él lo tomamos de "La planta del tabaco":
"En la calle principal de Edimburgo, un poco al este del lugar donde antiguamente se encontraba la Cruz,
"'La Cruz de Dun-Edin, una piedra pilar,
se alza sobre un octágono de torreta,'
Se encontraba la tienda de James Gillespie, el célebre fabricante de rapé. La tienda aún está ocupada por un tabaquero, cuyo rótulo es la cabeza de un negro típico, y en uno de los escaparates se exhibe la efigie de un montañés, evidentemente un experto en estornudos. No se sabe mucho sobre la historia personal de James Gillespie, pero se cree que nació poco después de la rebelión jacobita de 1715 en Roslin, un pintoresco pueblo a unos diez kilómetros de Edimburgo. Se convirtió en tabaquero en Edimburgo, junto con su hermano John, y gracias a su constante laboriosidad y frugalidad, pudo comprar Spylaw, una pequeña finca en la parroquia de Colinton, a unos seis kilómetros de Edimburgo, donde construyó un molino de rapé a orillas del Water of Leith, un pequeño arroyo que fluye por los frondosos bosques de Spylaw. El hermano menor, John, atendía la tienda, mientras que el objeto de nuestra atención residía en Spylaw, donde supervisaba la fábrica de rapé. El Sr. Gillespie pudo mantener su laboriosa vida, y tras haber especulado con éxito con el tabaco durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, cuando el precio de la hierba subió considerablemente, pudo aumentar sus propiedades en Spylaw de vez en cuando.realizando compras adicionales de propiedades en la parroquia.
El Sr. Gillespie permaneció soltero toda su vida. Su hogar en Spylaw era de lo más sencillo. Se dice que invariablemente se sentaba a la misma mesa con sus sirvientes, disfrutando de conversaciones familiares y participando con entusiasmo en sus diversiones. Los periódicos no circulaban tan ampliamente en aquella época como ahora, y al regreso de alguno de sus criados de la ciudad, que visitaba a diario, escuchaba con gran atención las noticias y disfrutaba con gran entusiasmo de la narración de cualquier incidente jocoso. El Sr. Gillespie tenía predilección por los animales, y sus necesidades eran cuidadosamente atendidas. Sus aves de corral, al igual que sus caballos, daban fe de la juiciosa atención que les dedicaba. Se cuenta la historia de la familiaridad entre el terrateniente y su caballo de montar, que estaba bien alimentado y lleno de energía.
El animal solía dedicarse a unas pequeñas cabriolas inquietas con su amo, sobre todo cuando este estaba a punto de montar. «Vamos, vamos», le decía en esas ocasiones, dirigiéndose al animal con su habitual tono tranquilo, «no te preocupes, no, que no te gustará que te dé en las orejas con el palo».
Incluso en su vejez, el Sr. Gillespie supervisaba regularmente las operaciones del molino, situado en la parte trasera de su casa. En estas ocasiones, se envolvía en una vieja manta impregnada de rapé. Aunque tenía un carruaje, rara vez lo usaba, hasta poco antes de su muerte, cuando sus crecientes dolencias lo obligaron a dar un paseo ocasionalmente. Fue de este carruaje, de diseño sencillo y pulcro, sin nada en su panel excepto las iniciales «JG», que el ingenioso Henry Erskine propuso el pareado:
¿Quién lo habría pensado
? Que narices lo habían comprado.
como lema apropiado. En aquellos tiempos, el rapé se usaba mucho más que en la actualidad, y el Sr. Gillespie solía llenar gratuitamente los "mulls" de muchos personajes de Edimburgo del siglo pasado. Colinton parece haber sido un importante centro de fabricación de rapé. Hace unos treinta años, había cinco fábricas de rapé en funcionamiento en la parroquia, cuyo producto se vendía en Edimburgo. Incluso ahora se produce una cantidad considerable de rapé en el distrito, principalmente mediante molinos para el comercio.
Murray, aludiendo a la popularidad de la costumbre enInglaterra durante el reinado de la Casa de Brunswick, dice:
Petimetres tomando rapé . ( De una impresión antigua ).
Los reinados de los cuatro Jorges podrían considerarse el período del rapé en la historia inglesa. Esta práctica se convirtió en un apéndice de moda antes de 1714, y continuó después de 1830, siendo el consuelo de sacerdotes, literatos, montañeses, sastres, obreros de fábrica y ancianos de ambos sexos. Jorge IV era un experto en rapé y tan apasionado por su deleite que en cada uno de sus palacios mantenía una cámara de jarras con una selecta selección de polvo de tabaco, presidida por un superintendente riguroso. Su estimulante favorito por la mañana era la violeta de Estrasburgo, la misma que antes había ayudado a la reina Carlota a matar el día después de cenar: la zanahoria, llamada así por su afición . La zanahoria del rey, la Martinica, la Étrenne, el Viejo París, la Bureau, la Colonia, la Burdeos, el Havre, la Princeza, la Ruan y la Rappée se colocaban sobre la mesa en otras tantas cajas ricas y curiosas.
Sterne, en su "Viaje Sentimental", ofrece una grata descripción de la experiencia de tomar rapé con el monje pobre. Escribe:
El buen monje anciano estaba a seis pasos de nosotros cuando se me ocurrió verlo; avanzaba hacia nosotros un poco fuera de la línea, como si no estuviera seguro de si debía irrumpir o no. Sin embargo, se agachó en cuanto se acercó a nosotros con total franqueza y, con una tabaquera de cuerno en la mano, me la ofreció.
"Probarás el mío", dije, sacando mi caja (que era pequeña, de tortuga) y poniéndola en su mano.
«Es excelente», dijo el monje.
—Entonces hazme el favor —respondí— de aceptar la caja y todo, y cuando saques un pellizco, recuerda a veces que fue la ofrenda de paz de un hombre que una vez te trató con crueldad, pero no de corazón.
"El pobre monje se puso rojo como una rosa. '¿Dios mío?', dijo apretando las manos, 'nunca me trataste mal'.
"Yo creo", dijo la dama, "que no es probable".
Me sonrojé a mi vez; pero los motivos los dejo a quienes los consideren oportunos para que los analicen. «Disculpe, señora», respondí, «lo traté con mucha crueldad, y sin ninguna provocación».
«Es imposible», dijo la dama.
—¡Dios mío! —exclamó el monje con una calidez asertiva que no parecía propia de él—. La culpa fue mía y de la indiscreción de mi celo.
La dama se opuso, y yo me uní a ella al sostener que era imposible que un espíritu tan controlado como el suyo pudiera ofender a nadie. No sabía que la contienda pudiera ser algo tan dulce y placentero para los nervios como lo sentí entonces. Permanecimos en silencio, sin sentir ese dolor absurdo que surge cuando, en círculo, uno se mira a la cara durante diez minutos sin decir palabra.
Cajas de rapé de cuerno .
Mientras esto duraba, el monje frotaba su caja de cuerno contra la manga de su túnica; y tan pronto como adquirió un poco de brillo por la fricción, hizo una reverencia y dijo: «Era demasiado tarde para decir si era la debilidad o la bondad de nuestro carácter lo que nos había involucrado en esta contienda, pero sea como fuere, nos rogó que intercambiáramos las cajas». Dicho esto, me ofreció esta con una, mientras tomaba la mía con la otra; y tras besarla, con un torrente de bondad en los ojos, la guardó en su seno y se despidió. Guardo esta caja como si fuera el instrumento de mi religión, para ayudar a mi mente a buscar algo mejor; la verdad es que rara vez salgo sin ella. Y muchas veces he invocado con él el espíritu cortés de su dueño para que modere el mío en los ajetreos del mundo; este espíritu había encontrado pleno empleo para él, según supe por su historia, hasta alrededor de los cuarenta y cinco años, cuando, tras algunos servicios militares mal recompensados y sufriendo al mismo tiempo una decepción en sus más tiernas pasiones, abandonó la espada y el sexo a la vez, y se refugió, no tanto en su convento como en sí mismo. Siento un desaliento, pues voy a añadir que, en mi último regreso por Calais, al preguntar por el padre Lorenzo, supe que llevaba muerto casi tres meses y que estaba enterrado, no en su convento, sino, según su deseo, en un pequeño cementerio que le pertenece, a unas dos leguas de distancia. "Tenía un fuerte deseo de ver dónde lo habían depositado, cuando, al sacar su pequeña caja de cuerno, mientras estaba sentado junto a su tumba, y arrancar una o dos ortigas de la cabeza, que no tenían por qué crecer allí, todas ellas golpearon juntas con tanta fuerza mis afectos que rompí a llorar a mares, pero soy tan débil como una mujer; le ruego al mundo que no sonría, sino que tenga compasión de mí".
Se han escrito muchas efusiones agradables, promovidas sin duda por un estornudo, entre las cuales la siguiente, sobre "Una pizca de rapé" de "The Sportsman Magazine", muestra la costumbre y los beneficios atribuidos a su consumo.
"Con la mente o el cuerpo doloridos,
o con preocupaciones repetidas,
¿qué tranquiliza al corazón dolorido? ¡
Una pizca de rapé!
"¿O debería un dolor agudo y persistente
arrastrarse por la cabeza,
lo que pone todo en orden? ¡
Una pizca de rapé!
"Cuando el habla y la lengua fallan,
¿qué ayuda a las ancianas en su relato
y añade nueva lona a sus velas?
¡Una pizca de rapé!
"O cuando un párroco soñoliento reza,
y otros aún más soñolientos miran,
¿qué les abre los párpados con asombro? ¡
Una pizca de rapé!
"Un consuelo que no pueden abandonar,
¿qué preferirían algunos,
que un buen rosbif o un rico pastel de ciruelas? ¡
Una pizca de rapé!
"Si dos viejos chismosos se sentaran,
y bebieran su bazofia y hablaran de ello,
¿qué les daría agudeza a su ingenio? ¡
Una pizca de rapé!
"¿Qué presenta a Whig o Tory,
y los reconcilia en su historia,
cuando cada uno se jacta de su gloria? ¡
Una pizca de rapé!
"¿Qué calienta sin incendio
, excita sin embriaguez
y despierta sin irritación?
¡Una pizca de rapé!
"Cuando la amistad se desvanece y la fortuna se gasta,
y la esperanza parece haberse ido como antes,
se envía un rayo de alegría:
¡una pizca de rapé!
"¡Cantemos entonces en alabanza del rapé!
Y no lo llamemos 'esa cosa horrible',
ante la cual algunos fruncen el ceño, y otros resoplan,
y parecen estremecerse.
"Pero cuando un amigo te presenta una caja,
evita los escrúpulos y los sobresaltos
del que ríe y del que se burla, ¡
y toma una pizca!"
De "La Caja de Pandora" que ya hemos citado, extraemos lo siguiente en el que el autor desaprueba el uso del rapé:
—"Ahora, es
adorado por todo tipo y sexo, desde Billingsgate hasta la corte.
Pero pregúntale a una dama '¿cómo se venden las ostras?', si son buenas,
pide una pizca antes de fijar el precio.
Ve de allí a la casa de cambio, pregunta el precio de las acciones;
antes de abrir los labios, abren primero la caja.
Luego, visita el Templo, donde
viven los abogados, que prefieren el oro al cielo;
los encontrarás tan estupefactos,
Tomarán una pizca antes de cobrar sus honorarios.
Luego, den un paso y contemplen la espléndida corte,
donde se reúnen todos los alegres, los grandes, los buenos;
incluso ellos, cuyos cráneos preñados, aunque grandes y gruesos,
apenas pueden asegurar su sentido común e ingenio,
alimentan sus almas hambrientas con puro
rapé ambrosial. * * * *
Pero para concluir: renuncien a la ostentosa corte
para observar, por una vez, un lugar mucho más divino,
cuando la misma locura es obra de los buenos,
y es la única devoción de los lascivos;
nos referimos a la iglesia, antaño más sagrada,
donde ahora acuden para ver y ser vistos;
la caja se usa, el libro se deja a un lado, como muerto,
con rapé, no con la Escritura, allí se alimenta el alma;
pues donde al cielo se alzan las manos de uno de ellos,
veinte las llevan a la nariz;
y mientras unos rezan para ser
librados de una muerte repentina, otros inhalan rapé para contener el aliento.
Paolo Mantegazza, uno de los escritores italianos más brillantes e ingeniosos sobre el tabaco, dice de su uso y de "algunos de los placeres que se pueden imaginar a través del sentido del olfato":
"La civilización humana no ha aprendido aún a fundar en el sentido del olfato nada más que el goce moderado que se deriva del olfato, el cual, confinado en el estrecho círculo de unas cuantas sensaciones, nos hace incapaces de entrar en los placeres más delicados de ese sentido.
El rapé nos proporciona el éxtasis de una irritación táctil, de un ligero perfume; pero, sobre todo, proporciona el encanto de una ocupación intermitente que nos tranquiliza interrumpiendo, de vez en cuando, nuestro trabajo. En otras ocasiones, nos hace la ociosidad menos insoportable, al dividirla en los infinitos intervalos que pasan de una pizca de rapé a otra. A veces, nuestra caja de rapé nos despierta del letargo y la somnolencia; a veces, nos ocupa las manos cuando en sociedad no sabemos dónde ponerlas ni qué hacer con ellas. Finalmente, el rapé y el rapé son cosas que podemos amar, porque siempre están con nosotros; y podemos sazonarlos con un poco de vanidad si poseemos una caja de rapé de plata o de oro, que abrimos continuamente ante quienes humildemente se conforman con cajas de rapé de hueso o de madera. Con gusto concedemos los placeres del rapé a hombres de toda condición y a damas que, habiendo han pasado cierta edad, o que, estando deformados, ya no tienen sexo; pero nosotros solemnementey negar resueltamente la caja de rapé a las mujeres jóvenes y hermosas, que deberían reservar sus narices delicadas y bonitas para los olores de la reseda y de la rosa.
Entre la realeza, el rapé ha sido un favorito indiscutible. Carlos III de España tenía una gran predilección por el rapé, pero solo se dejaba llevar por su afición a escondidas, sobre todo mientras disparaba, cuando creía pasar desapercibido. Federico el Grande y Napoleón[61] Ambos disfrutaban y consumían grandes cantidades del "polvo picante". Del primero se cuenta la siguiente anécdota:
El cínico temperamento de Federico el Grande es bien conocido. En una ocasión, cuando su hermana, la duquesa de Brunswick, se encontraba en Potsdam, Federico le regaló al valiente conde Schwerin una tabaquera de oro. En la tapa interior tenía pintada la cabeza de un asno. Al día siguiente, cenando con el rey, Schwerin, con cierta ostentación, puso su tabaquera sobre la mesa. Para burlarse de Schwerin, el rey le mostró la tabaquera. La duquesa la tomó y la abrió. Inmediatamente exclamó: «¡Qué parecido tan sorprendente! En verdad, hermano, este es uno de los mejores retratos que he visto de ti». Federico, avergonzado, pensó que su hermana estaba exagerando la broma. Le pasó la caja a su vecina, quien pronunció expresiones similares. La caja recorrió la mesa, y todos alabaron con fervor el maravilloso parecido. El rey se quedó perplejo. Cuando por fin la caja llegó a sus manos, vio, para su gran sorpresa, que su retrato estaba realmente allí. El conde Schwerin simplemente, con suma rapidez, había contratado a un artista para que le quitara la cabeza al asno y pintara en su lugar la del rey. Federico no pudo evitar reírse del ingenioso truco del conde, que en realidad era la mejor reprimenda a su propio mal gusto y falta de decoro y respeto.
Así como Federico Guillermo I de Prusia fue eminentemente el Rey del Tabaco, su hijo Federico el Grande fue eminentemente el Rey del Rapé. Quizás fumar armoniza mejor con la acción; y podría, sin mucha fantasía, demostrarse que, así como la monarquía prusiana se fundó en el humo del tabaco, floreció gracias al rapé. Posiblemente, si Napoleón el Grande, quien, al igual que Federico el Grande, era un rapé excesivo,Si hubiera fumado además de rapé, podría haber salvado su imperio del derrocamiento, ya que fumar estabiliza y rapé impulsa. Las influencias de fumar y rapé en la política y la guerra son determinables. El efecto de masticar en los asuntos políticos y militares no es tan fácil de descubrir. Recomendamos este tema a la meditación de los metafísicos más profundos. ¿Cuántos políticos y generales estadounidenses han sido además de rapé y fumadores, masticadores? ¿Existe alguna misteriosa afinidad entre masticar y las revoluciones, especialmente las revoluciones sociales del futuro? ¿Acaso los intérpretes apocalípticos no podrían demostrar que masticar es símbolo de anarquía y aniquilación?
Molinos de rapé escoceses .
Cuando se utilizó por primera vez en Europa, el rapé se preparaba para que lo usaran los consumidores: a cada persona se le proporcionaba una caja o "molino", como se les llamaba, para reducir las hojas a polvo.
En relación con esto, lo siguiente puede no ser irrelevante:
La siguiente anécdota de Huerta, el célebre guitarrista español, está tomada de uno de los programas de M. Ella:
En el año 1826, el famoso Huerta, quien asombró a los ingleses con sus interpretaciones de guitarra, ansiaba ser presentado al director de la Banda de Ópera Italiana, un napolitano afectuoso y sensible, Spagnoletti. Este último sentía un gran desprecio por las guitarras, concertinas y otros instrumentos sofisticados que no se usaban en la orquesta. Le gustaba el rapé, tenía una nariz grande y, cuando se irritaba, exclamaba: "¡ Dios mío! ". Al presentarle el vanidoso español a Spagnoletti, este preguntó: "¿Qué tocas?". Huerta: "De guitar-rr, sare". Spagnoletti: "¡De guitar! ¡Hum!" (toma una pizca de rapé). Huerta: "Sí, sare, de guitar-rr, y si toco mi adagio , las lágrimas correrán por ambos lados de tu nariz de cerdo". «Bueno», dijo Spagnoletti (tomando rapé), «no oiré tu adagio ».
La anécdota del conde de Tesse, célebre cortesano de Francia, es una de las mejores de su tipo:
El conde de Tesse, mariscal de Francia, fue un hombre eminente durante el reinado de Luis XIV. Si bien fue un valiente soldado y de ninguna manera un general incompetente, fue aún más notable como hábil diplomático y un cortesano dócil y próspero. Durante la Guerra de Sucesión en España, sitió Barcelona con un ejército considerable en la primavera de 1705. Terrible fue el asalto y terrible la resistencia. Seis semanas después, la llegada de la flota británica y los refuerzos enviados a la plaza obligaron al mariscal Tesse a retirarse. Además de inmensas pérdidas de muertos y heridos, tuvo que abandonar doscientos veinte cañones y todos sus suministros. Luchando incesantemente durante quince días en su retirada hacia los Pirineos, perdió tres mil hombres más. Cabe decir, en vindicación de Tesse, que emprendió el asedio por orden expresa y urgente del rey francés, y en contra de su propio criterio; pues, escribiendo a un amigo, dijo: «Si un Consistorio... Si se celebraran Consistorios para decidir la infalibilidad del Rey, como se han celebrado Consistorios para decidir la infalibilidad del Papa, con mi voto declararía a Su Majestad infalible. Sus órdenes han desconcertado a toda la ciencia humana.
Poco después del asedio de Barcelona, una dama en una fiesta elegante sacó su tabaquera y ofreció una pizca a quien la deseara. El mariscal Tesse se acercó para tomar una pizca; pero de repente, la dama retiró su tabaquera, diciendo: «Para usted, mariscal, el rapé es demasiado fuerte; es Barcelona».
En Escocia, el rapé seco goza de gran popularidad y se valora tanto como el rapé húmedo. Robert Leighton describe a lápiz el escocés amante del rapé; se titula "El Viejo Rapé":
Junto al acogedor fuego del hogar, o al sol de los mazos,
es seguro ver al viejo rapé.
Golpeando, golpeando su caja de rapé, aspira y estornuda,
y se lleva el rapé de la boca a los ojos.
Desde que llegó el tabaco y empezó el rapé,
no se ha visto a un viejo rapé.
"Tiene doce cabezas, sus ojos están adornados con brillantes ojos.
Y rojos alrededor de los párpados como las branquias de un pez;
su cara es blanca, su pecho escamoso,
un retrato tan soso como cualquiera podría desear."
Él hace un mero homenaje a todo lo que hace,
con rapé de sus dedos y gotas de su nariz.
"Y vaya, pero su nariz es un miembro problemático.
De día y de noche, no hay límite para su deseo de rapé:
es ancha como una chimenea, roja como una brasa,
y hay que alimentarla como a un fuego seco y relinchante.
Es un miembro problemático, y no le da paz,
ni siquiera para dormir, ni para comer, ni para rezar la bendición.
"La iglesia se altera con sus estornudos y toses.
El pastor se detiene al recitar el salmo;
el ministro, privado de lógica y razón,
vierte hiel en las orejas que están boquiabiertas por bálsamo.
Los viejos parecen hoscos, los jóvenes bromean,
mientras que el propio cuerpo es balbuceado con su nariz.
"Él escatima el dinero de la vieja esposa en ajo y caddie.
Él inhala todo lo que la mantendría en comodidad y tranquilidad:
Rapee, Lundyfitt, Prince's Mixture y Toddy.
Ella los considera como lo peor de sus hadas.
Y veremos el fin de su nar kooshian
mientras la nariz de la vieja carle se sostiene como un zar".
Sharp ha escrito algunos versos basados en la siguiente anécdota singular de "Reminiscencias de la vida y el carácter escoceses" de Dean Ramsay:
El fumador empedernido de rapé, al igual que el bebedor de tragos, sentía severamente la privación de su estímulo habitual, como en el siguiente ejemplo: Una fuerte tormenta de nieve en las Tierras Altas, que duró varias semanas, interrumpió toda comunicación entre las aldeas vecinas y las cajas de rapé pronto quedaron reducidas a su último escaso. Primero se recurrió a pedir prestado y mendigar a todos los vecinos cercanos, pero al fallar, todos se vieron reducidos por igual al anhelo que solo conocen los fumadores abstinentes y renuentes. El ministro de la parroquia se encontraba entre los desdichados; el ansia era tan intensa que el estudio era imposible, y se puso bastante inquieto. Como último recurso, enviaron al bedel a través de la nieve, a un valle cercano, con la esperanza de conseguir provisiones; pero regresó tan infructuoso como había ido. "¿Qué se puede hacer, John?", fue la patética pregunta del ministro. John negó con la cabeza. cabeza, como si dijera que no lo sabía, pero inmediatamente después se sobresaltó, como si se le hubiera ocurrido una nueva idea. Llegó Regresó en unos minutos, gritando: "¡Ja!". El ministro, demasiado ansioso por escrutar, dio un buen pellizco y luego preguntó: "¿Dónde lo conseguiste?". "Yo soupit (barrí) el poupit", fue la expresiva respuesta de John. El rapé sabático acumulado y superfluo del ministro ahora le venía bien.
Barriendo desde el púlpito .
"Cerca de las Tierras Altas,
donde las tierras secas
se dividen en islas
y se distinguen del continente
como las Hébridas Occidentales.
"Clima tormentoso,
los que permanecen allí,
a menudo durante semanas enteras
se mantienen separados de sus vecinos,
acorralados por mares furiosos.
"Porque, azotados por la tormenta,
los barcos se hacen añicos,
y sus preciosos cargamentos se esparcen
en el estruendoso sonido del Jura,
o tu paso, Colonsay;
"Mientras los marineros,
como verdaderos hombres libres,
luchan valientemente contra el demonio
de la tormenta, que se esfuerza por mantenerlos
alejados de su puerto en la bahía.
"Por esta razón
, una mala temporada,
(si no es traición decirlo),
en una ciudad de una isla la gente
se vio reducida a una gran aflicción.
"Aunque en
tierra firme deseaban desembarcar,
estaban atormentados en su propia tierra,
donde cada lujo era pequeño
y se volvía hermosamente menor.
"Pero cuyo dolor,
ese triste día,
cuando ningún hombre podía pedir ni pedir prestado
del depósito de un amigo,
era igual al de quienes ansiaban rapé.
"Pero el más entristecido,
casi enloquecido
por la falta de aquello que alegraba
su probóscide, estaba el párroco,
el reverendo Neil Macduff.
"Si fuera un fumador,
aunque no un fumador,
podrías imaginar los dolores que sufriría
en su viaje a través de un ventisquero,
mientras visitaba un pueblo vecino.
"De su afán
por roncar algo;
pero su afán y su pesca
no pudieron procurarle Toddy's Mixture,
Moist Rappee o Kendal Brown.
"En su apuro,
ahora doble,
pues su última esperanza resultó ser una burbuja,
en su ayuda acudió el alguacil Johnnie,
mano derecha de su parroquia.
"Con un paquete
que dice: Tómalo,
está tan limpio como puedo dejarlo,
si quieres guardar tu rapé en sábado,
una caja de basura que no necesitas escanear.
"Siendo lujurioso
(aunque olía a humedad)
a su nariz el rapé tan polvoriento
puso al ministro, demasiado necesitado,
el don para escrutar.
"Una idea.
Podía ver una
bendición en esta panacea;
así que tomó pellizcos tan abundantes que
le trajeron lágrimas a los ojos.
"Entonces le gritó a Johnnie,
su viejo amigo:
'Temía no tener nada'.
'Bueno, te diré', dijo el alguacil,
'¿Dónde conseguí el rapé?'
"
Me agacho en la bolsa,
tomo el tabaco y el alcohol,
y os traigo un puñado,
porque ya lo necesitáis bastante."
El antiguo molinillo escocés, que consistía en un pequeño receptáculo con forma de caja donde se encajaba una proyección cónica con un mango corto y resistente, era más robusto que la escofina que usaban los rapé franceses e ingleses (véase página 232). Ambos cumplían la función para la que fueron diseñados: tostar las hojas de tabaco ante el fuego y luego molerlas en el molinillo, como se le llamaba. El molinillo moderno tiene una forma similar, pero se utiliza para contener el rapé después de moler, en lugar de reducir las hojas a polvo.
Boswell cita el siguiente poema sobre el rapé en su obra "Arbustos del Parnaso":
"¡Oh, Snuff! ¡Nuestro fin y objetivo de moda!
Estrasburgo, Rappee, holandés, escocés, como te llames,
¡Polvo celestial! ¡Quintaesencia divina!
Nuevas alegrías invaden mi alma mientras eres mía. ¡
Quién te toma, quién no te toma! Dondequiera que voy,
huelo tus dulces desde Pall Mall hasta el 'Change'.
Con tu ayuda, las damas matan el día
y respiran su escándalo libremente sobre el té;
no menos aprecian tus virtudes cuando están en la cama.
Una pizca de ti revive la cabeza vaporosa,
quita el bazo, quita el ataque de asco
y da un giro más vivo al ingenio femenino,
calienta en la nariz, refresca como la brisa,
brilla en la manada y hace cosquillas en el estornudo.
Sin él, Tinsel, ¿qué sería de ti?
¡Qué, sino pavonearte descuidado y olvidado!
¿Qué te sirve haber sumergido la mano
en olores que llegan de la tierra árabe?
¡Ah! ¿De qué sirve tu solitario perfumado,
tu balanceo despreocupado y tu aire alegre y lúcido,
el lavado carmesí que brilla en tu rostro,
tu sombrero a la moda y el abrigo que flamea con encaje?
En vano tu vestido, en vano brillan tus adornos,
si la caja de rapé parisina no es tuya.
Ven a mi nariz, pues, rapé, no vengas sola,
trae el gusto contigo, porque el gusto es todo tuyo.
Parece haber tanta variedad de diseños en las cajas de rapé como en las pipas y los tapones de tabaco. Los indígenas de América del Norte y del Sur tienen sus molinos para moler o pulverizar las hojas. En Oriente se puede ver una gran variedad de cajas de rapé; están hechas de madera y marfil, y muchas tienen una cuchara sujeta a la caja, que se usa para llevar el polvo de la caja al dorso de la mano, desde donde se toma con el dedo índice y se lleva a la nariz. En Europa encontramos mayor variedad de diseños en las cajas de rapé que en Oriente. En Europa están hechas de los materiales más costosos y adornadas con las gemas más raras.
En Oriente se fabrican con marfil, madera, bambú y otros materiales. En los últimos años, se han utilizado cajas de madera de Abbotsford o de algún otro lugar conocido para la fabricación de cajas de rapé. Antiguamente, cuando el rapé era más común entre reyes y cortesanos que ahora, una magnífica caja de rapé era considerada por la realeza como uno de... El más valioso y gratificante de los "memoriales". Muchos de estos testimonios de amistad y aprecio eran de oro y plata, y estaban engastados con diamantes de la más fina calidad.
Entre las anécdotas de célebres consumidores de rapé, la siguiente, extraída de "La vida de Swedenborg", de White, resultará nueva para muchos:
Swedenborg tomaba rapé con profusión y descuido, esparciéndolo sobre sus papeles y la alfombra. Sus manuscritos conservan sus huellas hasta el día de hoy. Su alfombra hacía estornudar a quienes la sacudían. Un domingo, pidió que la recogieran y la golpearan. Shearsmith protestó: «Mejor espera a mañana». «¡Qué bien! ¡Qué bien!», fue su respuesta.
Copiamos el siguiente artículo sobre la fabricación de rapé de una conocida revista inglesa, "Cope's Tobacco Plant":
Aunque el rapé todavía se consume ampliamente en Gran Bretaña, quienes lo usan desconocen muy poco su método de fabricación; y muy pocas personas, incluso las más curiosas, pueden afirmar haber penetrado alguna vez en los misteriosos recintos de una fábrica de rapé. Incluso quienes han tenido el privilegio y la valentía de inspeccionar el interior de un establecimiento de este tipo, se han llevado una idea muy vaga de lo que vieron. El zumbido hueco de los morteros, la atmósfera nebulosa que recuerda a la niebla londinense de noviembre, un fenómeno producido por las innumerables partículas de tabaco que flotan y que hacen que el gas vibre y brille misteriosamente, además de producir una intensa irritación de las mucosas, todo ello provoca en el visitante un estado de divertida perplejidad, que se ve obligado a marcharse a toda prisa, tras haber echado apenas un vistazo al interesante proceso de fabricación del rapé. Por lo tanto, es nuestro deber ofrecer una descripción. de un proceso que será nuevo para un gran número de personas y que ayudará a aclarar algunas de las oscuras teorías que muchos más tienen sobre él.
"Aquellas personas que han viajado por el continente y que han notado en los mostradores de los tabaqueros una pequeña máquina, parecida a un molinillo de café, que un hombre maneja con una mano mientras sostiene un tapón de tabaco prensado de aproximadamente una libra de peso contra el rallador giratorio, y produce rapé mientras el consumidor lo espera, pueden imaginar que el rapé en Inglaterra se produce en una pequeña máquina similar. Escala. Pero esto, como muchas teorías similares, es un completo error. En este país existen grandes molinos de rapé que funcionan con vapor, y en Escocia hay un molino de agua impulsado por una fuerza hidráulica de treinta caballos. La molienda de rapé se realiza actualmente de forma muy similar a como se hacía hace cien años. El aparato, aunque eficaz, es muy primitivo, y haría suponer que el ingenio mecánico se había olvidado por completo de mejorar esa rama de la maquinaria.
Fábrica de tabaco hace un siglo .
Todos los tipos de rapé se elaboran con hojas o tallos de tabaco, ya sea por separado o mezclados. Este, en primer lugar, pasa por una especie de fermentación y, como la base de la sopa en los hoteles modernos, forma, por así decirlo, la base a partir de la cual se producen todas las variedades de sabor y apariencia mediante un tratamiento y aromatización especiales. Por supuesto, la intensidad y el picante del rapé dependerán en gran medida de la riqueza del tabaco originalmente reservado. Una partida ordinaria de rapé se compone de unas mil libras de tabaco. El impuesto sobre este material ascendería a unas 150 libras, y debe pagarse antes de que el tabaco salga del almacén aduanero. Una vez preparada la pila de material, el fabricante la humedece, la coloca en una habitación cálida y la cubre con paños tibios —la mima, por así decirlo, para que esté cómoda y el aire frío no la alcance— y la pila se deja fermentar durante tres o cuatro semanas, según el caso.
"En Francia, donde, bajo el régimen imperial , la fabricación de rapé era un monopolio gubernamental, se dejaba fermentar el tabaco durante doce o dieciocho meses; y en la fábrica principal (la de Estrasburgo) se pudieron haber visto decenas de Enormes contenedores, tan grandes como cubas de cerveza negra, repletos de tabaco en diversas etapas de fermentación. Tras la fermentación, el tabaco, si se destina a ese rapé ligero, polvoriento y de aspecto marrón llamado SP, se seca un poco; o si se destina a la mezcla Prince's, Macobau o cualquier otro tipo de rapé, se vierte inmediatamente en lo que se llama el mull. El mull es una especie de mortero de hierro de aproximadamente media tonelada de peso y revestido de madera; tiene un pesado mortero que gira alrededor, formando, por así decirlo, un mortero de gran tamaño.
Estos tábanos se colocan en filas y se guardan en armarios separados para protegerlos del polvo. El fabricante de rapé va de uno a otro y los alimenta según sus necesidades.
Una vez molido el rapé, está listo para aromatizarlo, y en esto reside el gran arte y secreto del oficio. Las recetas para sabores peculiares se transmiten de padres a hijos como reliquias valiosísimas, y estas recetas son, de hecho, una propiedad valiosa en muchos casos, pues el olfato del rapé es tan delicado que puede detectar la más mínima variación en la preparación de su rapé favorito. Se cuenta que un viejo rapé de Londres, que había amasado una cuantiosa fortuna y se había retirado del negocio, acordó con sus sucesores que se le permitiera, mientras viviera, asistir un día a la semana al negocio y aromatizar todo el rapé. Mucha gente también estará familiarizada con alguna de las numerosas versiones sobre el origen del otrora famoso rapé Lundy Foote, más conocido como «Irish Blackguard».
Las leyes de impuestos especiales regulan la fabricación de rapé con mucha rigidez; y, con la excepción de un poco de sal común, que se añade para que el tabaco se conserve, y álcalis para realzar el sabor, no se permite usar nada más que unos pocos aceites esenciales. Y aquí debemos hacer una digresión para corregir un error común: que el rapé contiene vidrio molido, que se coloca allí para excitar. Lo que parece vidrio molido son solo pequeños cristales o partículas de álcali que no se han disuelto. Así que los consumidores exigentes de rapé pueden deshacerse de esta pesadilla de una vez por todas.
"Los aceites esenciales mencionados constituyen un artículo muy caro para la fabricación de rapé. Las damas se sorprenderían mucho al ver a un polvoriento fabricante de rapé vaciar cinco libras de puro otto de rosas sin adulterar en una lata, yComo supondrían (las damas), lo tirarían a un montón de lo que les parecería polvo en un rincón del cuarto de rapé. Claro que las damas considerarían el lugar adecuado para él en el pañuelo de batista, pero esta idea sería la última que se le ocurriría a su práctico fabricante de rapé.
Tabaco perfumado .
Además del aroma de rosas, la sala de aromas contiene grandes frascos de esencia de limón, geranio francés, verbena, aceite de pimiento, bergamota, etc., todos ellos utilizados en las diversas combinaciones de sabores. Probablemente también habrá algunos cientos de libras de finas habas de Tonquin, y generalmente se regala una de estas habas a cualquier visitante que pase por allí, como recuerdo para que la lleve en el bolsillo del chaleco. El rapé se usa ampliamente en los molinos y fábricas de Lancashire. Quienes trabajan mucho tiempo en molinos calurosos y ruidosos parecen necesitar, y sin duda necesitan, tabaco en alguna forma para no desfallecer; y como masticar no es de buena educación y no se permite fumar en un molino, el único recurso que le queda al operario es su rapé. Una característica singular relacionada con esto es, creemos, el hecho de que los hilanderos en muy pocos casos usan cajas de rapé; prefieren tener su rapé enrollado en un trozo de papel. Un minorista Un comerciante de una ciudad muy activa en el sector de la hilatura en Lancashire nos aseguró que vendía al por menor más de cuatrocientas libras de rapé a la semana en peniques.
Es imposible determinar la cantidad exacta de rapé que se consume en este país; pero, según las estadísticas disponibles, diríamos que no puede ser inferior a quinientas toneladas anuales. Esta parece una cantidad enorme, considerando el número relativamente pequeño de personas que consumen rapé actualmente; sin embargo, la mayor parte del rapé parece ser consumido por comunidades específicas, como los trabajadores de Lancashire, y, por lo tanto, su consumo no es observable en general; además, cabe recordar que quienes consumen rapé, individualmente consumen grandes cantidades.
La fabricación de rapé se ha visto acompañada, en algunos casos, de considerable prosperidad. Un ejemplo es el fabricante londinense ya mencionado, cuyas ganancias acumuladas ascendieron a casi un cuarto de millón; otro es el negocio de Lundy Foote, y el tercero, un fabricante escocés (Gillespie), quien, por cierto, practicó cierta generosidad, construyendo un hospital, a cambio de las bendiciones que la fortuna le había otorgado. Claro que un hospital, como muchas otras cosas, puede tener un origen dudoso, como lo demuestra el famoso Guy's, que se erige como un monumento perdurable a las maravillosas ganancias que solían obtenerse del injusto sistema de anticipos. Pero de ninguna manera pretendemos hacer comparaciones que serían odiosas, y aunque las ganancias de la fabricación de rapé, por diversas razones —entre otras, la disminución del consumo del producto manufacturado—, no son tan grandes como hace cincuenta años; Sin embargo, estamos seguros de que las fortunas acumuladas por algunos de los antiguos fabricantes de rapé fueron el resultado de una industria honesta y recta.
Del tabaco europeo utilizado en la fabricación de rapé, el de Holanda y Francia (St. Omer) se considera igual a cualquier otro cultivado en Europa. De las variedades cultivadas en América, la hoja de Virginia se utiliza ampliamente para algunos tipos de rapé, y la "hoja de rapé rica y robusta" alcanza excelentes precios y se vende fácilmente.
Un escritor cuenta lo siguiente sobre el amor que los fueguinos tienen por el tabaco.
Esta mañana nos levantamos temprano: un grupo grande desembarcó con diversos fines científicos, y los demás llevaron el barco al canal para realizar un pequeño dragado. Ambos grupos tuvieron mucho éxito y ampliaron considerablemente nuestra colección. Cuando estábamos a punto de partir, nos visitó un grupo de fueguinos: cinco hombres, cuatro mujeres y nueve niños, con tres perros. Llegaron en un bote de construcción inglesa, robado o extraviado de algún barco inglés. Los hombres y los perros desembarcaron y se acercaron a nosotros con gran franqueza. No sabían hablar ni inglés ni español, salvo las pocas palabras: bote, fuego, tabaco, galleto, arco. Pero entendieron el estilo imperial de uno de nuestros oficiales.quien dijo en voz baja pero con firmeza: «¡Que se alejen esos perros!», e inmediatamente ahuyentó a los ladradores con palos y piedras. Se calentaron junto a nuestra fogata y parecieron muy amables y corteses. Les dimos la galleta que nos quedaba y el poco tabaco que nos sobraba. Uno de ellos aceptó una pizca de rapé y fingió estornudar, gritando «¡Hatchee!» con fingida solemnidad.
Raperos fueguinos .
Un anciano se sentó en una piedra y nos cantó una recitación o canto bajo y dulce, en tono o modo salvaje, terminando con una melodía ascendente en cada estrofa.
Nos siguieron hasta el barco, y les dimos percal, cuentas y tabaco, y también les compramos arcos, flechas y un erizo de mar, pagándoles con tabaco. Se aferraron al barco mientras zarpábamos, hombres y mujeres, gritando "¡Tabaco!" y desesperados por atrapar cualquier fragmento de la preciosa hierba que les arrojaban. Pero al final se soltaron, y abandonamos la bahía con el grito del tabaco resonando en nuestros oídos.
Tras haber hablado de la mayoría de las formas de usar rapé, tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, llegamos ahora a una descripción del uso del rapé en el Sur, conocido como "mojar" y, por algunos, como "frotar", ambos términos utilizados para denotar la misma forma de uso. La descripción, según AL Adams, es la siguiente:
"En el Sur, y más especialmente en Virginia, donde se cultiva tabaco desde hace más de doscientos Cincuenta años, y donde unas pocas libras eran el precio legítimo por una esposa, no sorprende que sea más apreciada y se haya generalizado su uso que en cualquier otra zona de nuestro país. En las orillas del río James, fue cultivada con éxito por primera vez por la colonia inglesa, y este simple hecho le otorgará un encanto indeleble, que fomentará el orgullo del virginiano que tenga algún respeto por su ascendencia y le obligará a usar, cuidar y defender la planta y su uso, todo lo cual considera un placer y un deber. Allí también se descubrieron por primera vez sus numerosas virtudes y se sintieron y apreciaron por primera vez sus efectos calmantes.
Para el viejo virginiano, es una hierba preciada que alivia todo tipo de enfermedades, reconforta la tristeza, alivia los males de la vida y preserva a quienes la consumen para una buena vejez y un estado de ánimo feliz. Cree en sus virtudes superiores y le atribuye más cualidades que a cualquier otra planta conocida. Siempre la lleva consigo, y si por casualidad la encuentra, se siente verdaderamente miserable. No solo la ama, sino que la venera como un remedio universal. Su esposa e hijas conocen muy bien sus virtudes y la usan con igual gracia y deleite, creyendo que proporciona un brillo a la vista y una frescura a las mejillas raramente superada. Entre la variedad de usos, ninguno me llamó tanto la atención como la novedosa forma de consumir rapé en diversas partes de Virginia, Virginia Occidental, las Carolinas y Georgia.
En algunas localidades la práctica es desconocida, mientras que en muchas otras es muy común. Primero descubrí a señoritas llevándose rapé a la boca como si lo estuvieran comiendo, cuando mi curiosidad se despertó hasta un punto alarmante. Pero al invitarlas a "mojar" con ellas, pronto descubrí que no lo comían, sino que lo "frotaban y masticaban", como decían, y de una manera tan animada que pronto me convencí de que lo apreciaban. Descubrí que el hábito era bastante común incluso entre los jóvenes de ambos sexos, todos complaciéndose en él como si les proporcionara una verdadera satisfacción al apetito por el tabaco.
"Sin embargo, las señoritas parecían más apegadas al 'proceso de frotamiento', como se le ha llamado apropiadamente, y lo defendían con igual lógica y gracia cada vez que se les cuestionaba. Los jóvenes caballeros, cuando están en compañía de las señoritas, generalmente se unen a ellas en este uso único del rapé, ya que siempre están seguros de ser invitados e instados si se niegan, y para merecer su favor, por supuesto, deben aparecer...Social. Creo, sin embargo, que, en honor a su gusto, prefieren un buen cigarro y lo consideran más acorde con sus ideas de hombría y pulcritud. He visto a niñas de diez años frotándose y masticándolo, como si lo apreciaran tanto como la madre Eva apreciaba la manzana en el jardín del paraíso.
También he visto a ancianas con extremidades temblorosas y pocos dientes frotándose y masticando, como si eso las hiciera sentir jóvenes de nuevo. Con frecuencia me han presentado inesperadamente a señoritas, y las he encontrado fumando de una manera que me convenció de que sabían fumar. No hay nada que atraiga más segura y rápidamente a un desconocido a la compañía y la buena voluntad de las damas que unirse a su hábito de frotarse rapé. Parece forjar un vínculo de amistad que consideran tan sagrado como los votos matrimoniales.
Las matronas mayores se frotan menos y fuman más, lo cual concuerda con la naturaleza y la filosofía: cuanto más mayores nos hacemos, más fumamos. Encuentran un auténtico placer en sentarse junto a la chimenea abierta después del té, con quince pulgadas de la cola de la pipa entre los dientes, y lenta pero elegantemente, inhalando los aromas de la estimulante hierba por la habitación, mientras observan con placer infantil las nebulosas y rizadas espirales de humo que flotan suavemente, cambiando de forma y color hasta que finalmente desaparecen por la chimenea, ofreciendo ricos temas para la meditación y el estudio provechoso, y quizás evocando tiempos pasados, cuando la abuela, una inocente y floreciente doncella, fue intercambiada por la hierba, cuya semilla produjo la planta que ahora quema. En todas partes noté solo efectos agradables y calmantes del consumo de tabaco.
El plantador nunca es más indiferente a los males de la vida ni más solidario con los buenos sentimientos y el placer que cuando, después de cenar, se sienta en su pórtico con techo de parra y enciende su pipa, repartiendo a sus invitados pipas, puros y tabaco de diversas formas, dejándoles elegir su forma favorita de usarlo. Sambo nunca se siente más contento que cuando quema la hierba en una pipa de mazorca y aspira el delicioso humo a través de una ramita de saúco o un tallo de gordolobo. Pero la doncella es más feliz que nunca cuando se sienta frente a frente con su amante y beben juntos de la misma planta mágica: el tabaco.
"En todos los ámbitos de la vida del soleado Sur se puede encontrar tabaco en alguna forma, y sus efectos son siempre los mismos, ya sea extraído del bolsillo del mendigo o tomado con dedos enguantados de la caja de tabaco dorada del Plantador. Para el rapé, las damas tienen unas cajas redondas muy bonitas con tapa, que siempre llevan consigo llenas de rapé negro de un sabor intenso pero agradable. También llevan pequeños pinceles o palitos de unos siete centímetros de largo con extremos flexibles; los mojan en la boca, los sumergen en la caja y la colocan en la boca por fuera de las encías, frotando con fuerza durante dos o tres minutos. "¿Quieres rapé conmigo?" es la forma habitual de invitar, cuando se saca la caja del bolsillo y se golpea ligeramente la tapa, a veces por todos los presentes, indicando así su disposición a rapé. Luego se vuelve a abrir para todos, y el rapé comienza con intensidad.
Fumar tabaco .
La única ventaja que descubrí en esta forma antinatural de inhalar fue evitar los desagradables estornudos que el inhalar produce, aunque se afirma que blanquea y conserva los dientes, endulza la boca y tiene un efecto beneficioso para los pulmones, todo lo cual es cierto o no, según se prefiera creer. "¿Quieres mojar y frotar conmigo?", dijo una de las mujeres más guapas de Winchester, y en otra ciudad de otro estado, la hija de un exgobernador, entregándome un cepillo con punta de plata y abriendo una caja de rapé de palisandro con ricas incrustaciones de oro, me invitó cortésmente a "mojar" con ella, expresando su convicción de que la amistad siempre surgiría. Con frecuencia, las damas me lo han pedido.Cuando viajaba por el campo y me detenía en granjas, si usaba tabaco, era como una indirecta para ofrecerles un poco, y era un placer cumplir y recibir la sonrisa agradecida de un corazón apreciativo".
Apagadores .
En otras partes del país, el hábito de fumar rapé se limita principalmente a las ancianas, que usan cualquier tipo, ya sea negro o amarillo, y prefieren las más económicas. Sin embargo, se usan pocas variedades, y parece que la selección del "polvo" no tiene mucho gusto. Las variedades extranjeras se usan solo de forma limitada, restringidas principalmente a personas de ascendencia y gustos transatlánticos. La costumbre de masticar y fumar rapé parece ser más popular entre los hombres que el hábito de fumar rapé, y rara vez se encuentra un hombre adicto a este último, a menos que sea de edad avanzada.
Stewart, en su admirable artículo sobre el rapé, proporciona mucha información útil respecto a la costumbre universal de usarlo, así como sobre su origen y los usos distinguidos del gran esternutatorio.
El desafortunado destino de los inventores y creadores se ha vuelto proverbial, pero el ingenioso individuo cuyas narices se regocijaron con la primera pizca de rapé no necesitó los mezquinos elogios de sus contemporáneos ni la pródiga gratitud de la posteridad. Esa primera pizca fue su propia recompensa inestimable, muy por encima del aprecio presente o la fama futura. ¿Qué importa que su gran nombre no nos haya sido transmitido con reverencia? ¿Que la posteridad busque en vano su honrada tumba para colgar su agradecida corona votiva? ¿Que los celosos anticuarios hayan suscitado innumerables pretendientes a sus honores no reclamados y se hayan esforzado por despojarlo de su fama? Basta con que ese afortunado inventor, dondequiera que descanse, haya disfrutado en vida de la recompensa que los benefactores comunes de su clase anhelan el futuro.
Es completamente vano intentar ahora penetrar en el misterio que envuelve el nombre y la nación del primer fumador de rapé: mucho antes de que el rudo y noble Drake curara su dispepsia con tabaco, o que Raleigh trasplantara raíces de esa preciosa hierba a suelo inglés, narices europeas se regocijaban con sus hojas pulverizadas. La conjetura, perdida en la distancia, se aferra con alegría a algo sustancial en la figura del primer mecenas real del rapé. Esta fue Catalina de Médicis, quien, al recibir semillas de la planta del tabaco de una colonia holandesa, las atesoró y elevó las hojas secas y machacadas a la categoría de medicina real, con el orgulloso título de «Herbe à la Reine». Porque al principio, los hombres consumían rapé no como un lujo cotidiano, sino como un medicamento. Al igual que el té —que cien años después se anunció como remedio para todos los males—, el nuevo polvo para estornudar fue aclamado como un remedio universal; y tan placentero en su efecto, que la humanidad, siguiendo el sano aforismo de que más vale prevenir que curar, anticipó con entusiasmo la enfermedad que supuestamente remediaría.
El uso de 'los granos punzantes de polvo excitante' recibió un golpe bastante fuerte y desalentador de un sector inesperado. Ese poder omnipresente que lanzaba anatemas por igual contra las herejías de Lutero y la longitud de las pelucas clericales, desaprobaba su uso y finalmente perdió los estribos en la competencia con el rapé. Es difícil decir si por una presciencia de la influencia benéfica que estaba destinado a ejercer sobre la humanidad, o por la sospecha de su poder para agudizar los intelectos; pero los papas Urbano VIII e Inocencio libraron una cruzada bastante pequeña contrarapé, anatematizando a quienes lo usaran en cualquier iglesia y amenazando positivamente con la excomunión a todas las personas impías que provocaran un estornudo profano dentro del recinto sagrado de la pira de San Pedro; Luis XIV, ese buen hijo de la Iglesia, cumplió filialmente con el mandato paternal, pero sus cortesanos fueron menos condescendientes; y la antesala de Versalles resonaba frecuentemente con los efectos del agradable estimulante.
Toda persecución tiene una clara tendencia a establecer el objeto de su odio, y así fue con el tema de nuestro artículo: solo requería ser amado; y no dudo de que, de haberlo requerido las circunstancias, el rapé habría encontrado sus mártires. Su uso no se generalizó en Inglaterra hasta que Carlos II lo introdujo, a su regreso del exilio, junto con otras modas importantes. Ya se conocía y se usaba antes, al igual que la peluca, pero no fue hasta su reinado que se popularizó. Cuando los Estuardo abandonaron el país por segunda y última vez, se había consolidado; y, para la época de la buena reina Ana, era tan indispensable que solo en la metrópoli había no menos de siete mil tiendas donde se podían reponer las cajas de rapé de los londinenses.
En aquella época, los galanes se enorgullecían tanto de sus joyeros de ámbar, porcelana, ébano y ágata como de sus ondulantes pelucas y sus bastones empañados, cuyas asas solían estar diseñadas para contener el preciado polvo. El cortesano Dick Steel nos cuenta que una elegante caja de rapé era tan esencial para el caballero refinado como su carroza dorada, su anillo de diamantes y su espada de brocado. Sabemos que estaban fabricadas con los materiales más costosos, cargadas de oro y relucientes de joyas, como era necesario cuando sus amos llevaban pelucas al hombro en una cesta, valoradas en cuarenta o cincuenta guineas, y lucían suficiente encaje de Flandes como para abastecer un puesto de sombrerería en Nueva Inglaterra.
Desafortunadamente, pero muy naturalmente, esta extravagancia convirtió el rapé en blanco de los ingeniosos (quienes, por cierto, lo consumían) para dispararle. Steele, cuya debilidad por la vestimenta y la ostentación era proverbial, apuntó muchas de sus flechas romas contra su uso; y Pope, quien nos dice que «de su peluca todo polvo y rapé su banda», disparó una de sus flechas más agudas contra los galanes, cuyo ingenio residía en sus cajas de rapé y pinzas. A medida que los hombres, en la época georgiana, acumulaban gran parte de la magnificencia de sus atuendos, sus cajas de rapé se convirtieron en... Más simple y decididamente más feo. En el extremo opuesto, se idearon los recipientes más escandalosos para el preciado polvo. Cajas con forma de biblias, botas, zapatos, sapos y ataúdes indignaron al público. En su construcción se emplearon los materiales más extraños; el gusto del público se inclinaba por las reliquias de interés histórico. Así, se ha supuesto que la morera plantada por Shakespeare, el casco del Royal George, en el que «el valiente Kempenfelt se hundió con doscientas cuatrocientas personas», y la cubierta del Victory, en la que Nelson murió «por Inglaterra, su patria y su belleza», por sí solas, han suministrado material para cajas de rapé hasta tal punto que, de conocerse, debilitaría considerablemente la confianza de sus poseedores en su autenticidad.
Cajas de rapé de lujo .
El rapé en sí mismo no ha estado menos sujeto a la moda que las cajas que lo contenían. Daremos algunos ejemplos conocidos. En el combate naval de Viga, en 1703, cuando una gran flota española fue capturada o destruida, se acaparó una gran cantidad de rapé mohoso, y el patriotismo se intensificó lo suficiente como para que la ciudad se resistiera durante un tiempo a todo lo que no se fabricara para imitar el sabor del que tomó su conocido nombre de «mohoso». Más cerca de nuestra época, tras ser destruido por un incendio un gran almacén de tabaco en Dublín, un hombre pobre compró parte del material quemado o dañado y, transformándolo en rapé grueso, lo vendió a los consumidores más pobres. Inmediatamente, la moda caprichosa lo adoptó, dotándolo de cualidades fabulosas, y el Irish Black-guard de Lundy Foot (así se le llamaba) llenó las cajas más de moda.
"De nuevo, durante las campañas peninsulares, en las que la división ligera del ejército británico tuvo un papel tan memorable, la mezcla utilizada por su valiente líder, el general Sir Amos Norcott, y que llevaba su nombre, tuvo una venta más extensa que cualquier otra. Cuando Napoleón estaba en Elba, y la gente empezó a cansarse de la legitimidad, como pronto ocurrió, se puso de moda usar rapé perfumado con violeta, y hacer alusión significativa al perfume. Garrick, cuando era gerente de El Teatro Drury Lane puso de moda una mezcla al usarla o aludirla en uno de sus papeles más famosos. El tabaquero a quien favorecía era su subtesorero, Hardham, a quien ningún escritor sobre rapé debería ignorar. Era un gran favorito de Garrick, a quien a su vez casi veneraba. Una de las tareas más importantes de Hardham era contar la sala desde un agujero en la cortina sobre el escenario; y es divertido imaginar al pequeño tabaquero, tabaquera en mano, observando tranquilamente cómo se llenaba el foso, o desde su posición elevada admirando el talento histriónico de su talentoso mecenas. Su tienda en Fleet Street también es memorable. Era el lugar de encuentro habitual de hombres de teatro y principiantes, que buscaban contactar al gerente a través de sus subordinados, y su pequeño salón trasero presenció el debut de muchos que luego se ganaron el aplauso de un público más numeroso, aunque no más exigente.
Su Majestad la Reina Carlota ha legado su nombre a una mezcla que antaño era favorita, y Jorge IV tiene una pequeña posibilidad de ser recordado por la famosa «Mezcla del Príncipe», tan popular cuando estaba de moda admirar e imitar a ese talentoso individuo. Sería una tarea gratificante, pero casi imposible, enumerar a los reyes, soldados, abogados, poetas y actores que buscaron y encontraron en la caja de rapé consuelo e inspiración. Entre los gobernantes de la tierra que han reconocido la agradable influencia del rapé se encuentra Federico el Grande. Su caja de rapé era el bolsillo de los chalecos largos de la época, donde guardaba grandes cantidades, una sucia costumbre que Napoleón, gran plagiario, adoptó. Sería fácil elaborar una famosa lista de nombres literarios relacionados con el rapé, empezando por Dryden, quien fue lo suficientemente meticuloso como para fabricar su propia mezcla y lo suficientemente egoísta como para preservar el secreto de su excelencia, probablemente con el fin de aumentar el valor de la pizca de su caja. por lo que los bellos e ingeniosos de Will se sintieron intrigados.
En el púlpito, en la barra y en el escenario, el rapé ha sido igualmente valioso para aumentar la elocuencia persuasiva y el talento de sus clientes. Hubo un tiempo en que la población femenina lo tomaba con bastante frecuencia, y no era raro que mujeres jóvenes e incluso bonitas ofrecieran y aceptaran una pizca en público. Después de que el sexo débil había abandonado en gran medida el hábito, se encontraron algunas mujeres de carácter fuerte que lo conservaron. La Sra. Siddons, al bajar del escenario tras morir duramente, como Desdémona, o desgarrar los corazones de su público con su representación de Jane Shore, pudo...Pide tranquilamente a quienes te rodean una pizca del preciado reconstituyente. Al considerar la influencia benéfica que el rapé ha ejercido sobre la humanidad en general, no podemos evitar lamentar que sus virtudes no se conocieran antes.
Porque planteamos seriamente la proposición de que su efecto sobre el mundo ha sido hacerlo más humano y equilibrado, y que si el hemisferio occidental hubiera descubierto antes la planta del tabaco, los historiadores habrían tenido acontecimientos más agradables que relatar. Por ejemplo, no es imposible —de hecho, muy probable— que el destino de Roma, discutido por el Triunvirato en sus tabaqueras, hubiera sido diferente. ¿Es probable que, bajo la influencia humanizadora de las mutuas presiones, Antonio hubiera pedido, o Augusto hubiera cedido, la cabeza de Cicerón a su sanguinario colega; o que se hubieran acordado los demás detalles del reclutamiento que inundó las calles de Roma con la sangre de sus mejores ciudadanos? Además, ¿puede alguien imaginar a Carlos IX y a sus malvados consejeros planeando la masacre de San Bartolomé por unas pizcas del polvo calmante? ¿Es probable que el Tribunal Supremo de Justicia hubiera concedido a su mártir real un servicio especial en el Libro de Oración Común, si ¿Su deliberación se había inspirado en el rapé benéfico que desde entonces ha suavizado tantas veces el rigor de la ley? Mi hipótesis puede parecer absurda, pero la historia la respalda.
Cuando Carlos II introdujo el rapé en el uso general, las manos de los hombres apenas se habían adaptado a ocupaciones más pacíficas que degollar a sus vecinos, y las cenizas de una larga y amarga guerra civil apenas necesitaban ser avivadas para volver a arder; y, sin embargo, durante cuarenta años de desgobierno, la nación mantuvo la calma. ¿Cómo se explica esta tolerancia? ¿Acaso las circunstancias ya no exigían remedios tan severos y eficaces como antes? No. ¿Era el segundo Carlos un ápice más deseable que el primero de su clase? ¿Era Clarendon más querido que Stafford? ¿Era la cabeza de Russell menos importante que las orejas de Prynne? No. De nuevo, agravios tan graves como aquellos por los que Hampden había muerto resistiendo debían ser vengados, pero de una manera más suave y mejor; pues mientras tanto, la humanidad había aprendido a tomar rapé. Gran parte de la prisa y la irritación que antes habían provocado golpes se descargaron de forma afable. Estornudar. El rapé hacía a los hombres pacientes, incluso jocosos con sus errores. ¿Quién puede dudar de que la revolución que terminó colocando a Guillermo de Orange en el trono de su suegro se debió a...Su carácter exangüe se debió en gran medida a la influencia del rapé. Leemos sobre dificultades en su curso, que cincuenta años antes habrían conducido inevitablemente a un derramamiento de sangre, superadas con facilidad, casi con humor. La nación apestada llevó a cabo una revolución sobre sus cajas de rapé de la manera más feliz imaginable.
Habiendo llegado tan lejos, me inclino a presentar un derecho aún mayor, el rapé, sobre nuestra gratitud, e insinuar que las grandes hazañas de los grandes hombres que lo consumían pueden atribuirse, mediante una cadena de razonamientos —ligera, pero concluyente—, a este preciado lujo. El trillado dicho de que el tiempo es oro, o el valor del dinero, tiene más verdad que la mayoría de las falacias que se supone rigen nuestra conducta. Los acontecimientos más importantes de nuestras vidas a menudo dependen de momentos. Un momento para sofocar la pasión, para reflexionar, para sumergirse en el pasado y rescatar un recuerdo enterrado, para considerar los resultados, suele ser de suma importancia, y este preciado momento lo asegura la pizca de rapé, cuando, sin ella, la demora sería simplemente embarazosa. La pizca de rapé, tomada en el momento oportuno, asegura un importante respiro, durante el cual se puede evadir la pregunta desagradable, reconsiderar la respuesta apresurada o pensar mejor en una réplica airada , mientras que El mismo tiempo ganado sirve para mejorar el equívoco del diplomático , para apuntar la sátira del orador y pulir el ingenio . En una palabra, su uso en ocasiones importantes proporciona, a quien lo necesita, mejores medios para actuar según el aforismo travieso pero ingenioso de Talleyrand: que el lenguaje es más útil para ocultar que para expresar nuestros pensamientos. Además, la acción necesaria para transmitir las gracias tentadoras a su destino no ha sido infrecuentemente encontrada útil. Emplea la mano apresurada que puede picar por tomar venganza ilegal por insultos imaginarios; sirve para ocultar la boca crispada por la ira y las fosas nasales expandiéndose apasionadamente, para dar una expresión natural a los cambios del semblante que de otro modo indicarían emoción, y para desviar la atención hasta que se ha convocado a la razón para suplantar a la pasión.
Se niega (de una manera a veces bastante irritante) que el tema de nuestro artículo tenga alguna influencia beneficiosa en el intelecto de sus usuarios. No pretendemos atribuirle cualidades tan exaltadas, pero se nos permite mencionar un hecho que le otorga cierto respeto medicinal. Como ya hemos dicho, en sus inicios se le atribuía poderosas propiedades curativas, e incluso ahora se le encuentra utilidad en casos de dolor de cabeza y visión débil. También se le atribuyeSe supone valioso en casos de pesadez y obtusidad intelectual. ¿Es, por lo tanto, irrazonable suponer que pudo haber contribuido a que nuestros hermanos más allá del Tweed adquirieran esa astucia de carácter nacional que se ha vuelto proverbial?
Curar un dolor de cabeza .
Los ejemplares que llegaron al sur durante el reinado de Jacobo I no despertaron mucho respeto ni admiración entre nuestros compatriotas; de hecho, eran los blancos a los que todo satírico les lanzaba flechas, y embotado debía ser aquel que no atravesaba alguna potente locura de lenguaje o modales. La ciudad resonaba con anécdotas sobre sus harapos, mendicidad y riñas; los cantantes de baladas se divertían a su costa, y el escenario resonaba con alusiones poco halagadoras. De hecho, en una de las obras más populares de la época, el propio rey no se salvó, y los actores (Ben Jonson entre ellos) casi perdieron el oído por su audacia. Y no fue al menos durante ciento cincuenta años después de este período que los escoceses se hicieron famosos por la iniciativa y el talento que ahora los distinguen.
"No negamos que el sindicato pueda haberse desarrollado Sus rasgos, pero es evidente que en esa época el rapé se había convertido en un estimulante nacional. Para el observador de hombres y costumbres, hay algo muy característico en las diversas maneras en que se toma el rapé. «El ejercicio de la tabaquera», como se le denominaba antiguamente, era una ciencia reconocida, pero pocos eran los grandes expertos que podían expresar en silencio sus sentimientos con su ayuda. No tenemos espacio para repasar todos sus ejercicios, pero podemos mencionar el «pinch military», que Federico, y después de él, Napoleón, practicaron inhalando rapé copiosamente y con gran derroche, como si estuvieran desperdiciando vidas humanas; el «pinch misericordioso», del que Pope era un maestro perfecto; el «pinch dictatorial», que el corpulento Jonson estableció; el «pinch sublimemente desdeñoso», como el que Reynolds adoptó cuando algún virtuoso viajero insinuó su excelencia fuera de Leicester Square y agravó su complaciente vanidad; y, sobre todo, la "pizca de cortesía", que Talleyrand entendía tan bien.
Del rapé al estornudo hay solo un paso, que nos proponemos dar antes de concluir este breve artículo. El acto de estornudar parece haber sido considerado de diversas maneras en distintas etapas de la historia mundial, pero desde los tiempos más remotos de los que tenemos registro auténtico, ha sido costumbre de quienes nos rodean dar una breve bendición inmediatamente después de cometerse. Los Robbins, creyéndose obligados a encontrar una razón para esta costumbre universal, y ante la presión, dieron la explicación, un tanto incomprensible, de que, antes de Jacob, el hombre solo estornudaba una vez en su vida, y entonces justo antes de morir; de modo que quienes lo rodeaban, advertidos de su inminente viaje, se apresuraron a desearle un buen fin. No se nos dice cómo fue que Jacob instituyó un nuevo orden de cosas, pero como prueba de la veracidad de su afirmación, citan el hecho de que en todas las naciones de la tierra existe una costumbre similar.
Curiosamente, esta afirmación fue corroborada por los primeros colonos de América, quienes descubrieron que el hábito era común entre las tribus aborígenes. Los griegos y los romanos ciertamente tenían un hábito similar, pero lejos de atribuirle mal agüero al estornudo, lo consideraban de buen augurio. Así, Catulo nos asegura que cuando Cupido estornudaba en una ocasión memorable, todos:
'Los pequeños amores que esperaban
se inclinaron y bendijeron el augurio.
Y en la «Vida de Temístocles», Plutarco informa a sus lectores que el estornudo del general en vísperas de una batalla se consideraba un signo inequívoco de conquista. Curiosamente, en tiempos relativamente modernos, la costumbre de expresar buenos deseos cuando un amigo estornudaba se atribuía a la terrible plaga que azotaba periódicamente Europa. El estornudo era uno de sus primeros y más peligrosos síntomas, y quienes se encontraban cerca, al abrigarse y huir de su prójimo condenado, exclamaban un rápido «Que Dios te bendiga», invocando apresuradamente de un lugar más misericordioso la ayuda que temían brindar. El estornudo violento no solo estaba entre los primeros, sino que era uno de los últimos signos fatales de ese terrible azote, y a menudo era seguido demasiado rápidamente por la muerte como para dar tiempo a algo más que una breve bendición. De todos modos, la costumbre todavía existe y uno de los recuerdos más agradables asociados a la primera pizca de rapé es el coro de cordiales buenos deseos de amigos compasivos que sigue al inevitable estornudo.
Montañeses .
La variedad de gustos en rapé se explica por el proverbio «Tantos hombres para tantas narices». Los caballeros de las Tierras Altas, de todos los rangos, suelen ser aficionados al Gillespie; mientras que los agentes de las Tierras Bajas suelen preferir el whisky escocés solo. Cuando dos habitantes de las Tierras Altas se encuentran, suelen intercambiar una pizca.de rapé, devorando mutuamente el contenido de sus mulas , mientras sus colleys (perros), a su manera, se huelen mutuamente . Cuba es el favorito de los caballeros de la bolsa; la caja del comerciante suele contener rapé; el irlandés seco es apreciado por quienes disfrutan del sabor del rapé en la garganta. Los marineros rara vez toman rapé: es tan raro encontrar a un marinero con una caja de rapé como a uno sin cuchillo.
La historia del auge y progreso del rapé está repleta de incidentes y anécdotas, entre las más curiosas las relacionadas con las diversas formas de consumo de la hierba. Si bien en su día fue la forma más popular y de moda de consumir tabaco, ahora está muy por detrás de otras formas más comunes y populares de disfrutar de la hierba. En Francia y España, la introducción del tabaco marcó el comienzo de esta forma de consumo, e inhalar unas pocas partículas de su acre polvo era el deleite de los cortesanos refinados y favorecidos que, independientemente de las formas, la realeza patrocinaba y sancionaba la costumbre. Así, su uso se popularizó en poco tiempo en toda Europa y dio a los satíricos y dramaturgos un amplio margen para ridiculizar el hábito. Sin embargo, a pesar del desaprobación y la burla, esta antigua costumbre, aunque ahora no tan popular ni de moda, aún cuenta con muchos fieles seguidores y, sin duda, seguirá conservándose mientras la planta se cultive o se utilice en cualquier forma. [Volver al índice]
CAPÍTULO IX.
PUROS.
"El poeta puede cantar sobre la hoja de la rosa,
y llamarla la más pura y dulce que sopla;
pero de todas las hojas que alguna vez se han probado,
denme la hoja de tabaco enrollada y seca."
Fumar puros se considera hoy en día la mejor forma de consumir tabaco, ya que es la forma más popular de consumirlo. La palabra cigarro proviene del español cigarro y significa un rollo cilíndrico de hojas de tabaco, hecho con trozos cortos o hebras de hojas desprovistas del tallo y enrolladas con una capa, envueltas en una porción de la hoja conocida como capa, aguda en un extremo y truncada en el otro. En las Indias Orientales, también se elabora un tipo de puro llamado cheroot , con ambos extremos truncados. Fumar tabaco en forma de puros es, sin duda, la forma más común y antigua de su uso. Cuando Colón desembarcó en La Española, los marineros vieron a los nativos fumando las hojas de una planta, «cuyo perfume era fragante y agradable». Si bien los puros tienen un origen muy antiguo en las Indias Occidentales, no se generalizaron en Europa hasta principios del siglo XIX. De hecho, de todas las diversas obras sobre gastronomía y los placeres de la mesa, escritas y publicadas entre 1800 y 1815, ninguna habla de este complemento ahora indispensable de una buena cena. Incluso Britlat-Savarin, en su La Fisiología de la Gota ignora por completo el tabaco y todas sus distracciones y encantos. Benzo ofrece el siguiente relato sobre la fabricación de un cigarro en La Española:
Toman una hoja de los tallos de su gran maíz bastardo (al que comúnmente llamamos trigo turco) junto con una de estas hojas de tabaco y las doblan como un ataúd de papel, como los que hacen los tenderos para guardar especias, o como un pequeño tubo de órgano. Luego, colocando un extremo del mismo ataúd en el fuego y sosteniendo el otro extremo en la boca, aspiran el aire. Una vez que el fuego se enciende en el extremo del tubo, exhalan tanto humo que llenan la boca, la nariz, la garganta y la cabeza; y, como si sintieran un deleite singular, no dejan de cenar y beber hasta que no pueden más, y con ello pierden el aliento y la sensibilidad.
Sahagún, en su "Historia de la Nueva España", habla de los indígenas que usaban las hojas de tabaco enrolladas para hacer puros, que encendían y fumaban en tubos de carey o plata. El siguiente artículo del New York Times contiene información muy valiosa sobre los puros, especialmente los habanos:
Cigarros .
"Es perfectamente seguro decir que en Nueva York se gasta más dinero cada día en puros que en pan" (dudoso). "Desde los caballeros elegantes que compran sus puros en Delmonico's o los consiguen directamente de los importadores, hasta los niños descalzos de la calle que los compran a los chinos de las esquinas o recogen las colillas que se tiran, todo humo. En algunos países, las clases más pobres obligan a las pipas y los cigarrillos a cumplir con su deber, pero en Nueva York los puros parecen ser casi invariablemente los preferidos. Ahora bien, si bien no hay nada mejor para fumar que un puro habano de primera calidad, no hay nada más desagradable que algunas de las abominaciones baratas que se fabrican con esa forma en Nueva York. Cualquiera que haya tenido la misma desgracia puede atestiguar la veracidad de esta última proposición. como para haber tenido que viajar desde Harlem a Nueva York en un vagón para fumadores a última hora, con media docena de matones fumando puros baratos a bordo.
Los puros que se venden en este mercado se pueden dividir en tres clases: los importados, los elaborados con tabaco importado y los elaborados con tabaco nacional. Estos, a su vez, pueden clasificarse en diferentes categorías, ya que existen diversos tipos y calidades de cada uno. Los puros más baratos de Nueva York son distribuidos por chinos desvencijados, que tienen pequeños puestos en las calles y mercados. Estos son, sin duda, los puros más viles que se fabrican en cualquier parte del mundo, y se venden desde uno hasta cinco centavos cada uno. A continuación, vienen los puros nacionales comunes. Se venden a cinco centavos cada uno, o seis por veinticinco centavos, y son del tipo que se encuentra en los puestos de refrescos baratos, cervecerías y tabernas de mala muerte. Después de estos, están los puros caseros más pretenciosos, elaborados con tabaco nacional seleccionado, que se venden por toda la ciudad, y en cuya elaboración se supone que se utilizan «tripas» habaneras. Una tripa, que se sepa, en el lenguaje técnico significa la parte del tabaco que compone el interior del puro. Hechos. Precio: de diez a quince centavos. Luego viene la mejor clase de puros con tabaco nacional: los que se elaboran con tripa Habana transparente y capa Connecticut. Quince centavos es el precio, y muchos se venden a personas imprudentes por el auténtico artículo importado. Los puros hechos completamente con tabaco cubano importado son los siguientes en la lista. Algunos son excelentes y se comparan favorablemente con muchos importados. Se venden por entre quince y cincuenta centavos cada uno en las tabaquerías. El último, pero el mejor de todos, es el puro Habana genuino importado. Son pocos y raros, y el precio de los de mayor calidad es alto.
Hay algunos lugares en Nueva York donde se puede comprar un puro importado de tamaño razonable por quince centavos, pero son escasos. El precio habitual es de veinte o veinticinco centavos, y de ese precio a un dólar. Todos los puros elaborados en Estados Unidos se presentan invariablemente en cajas de imitación de habano, con etiquetas y marcas de imitación de habano. Sin embargo, es dudoso que este dispositivo transparente engañe a alguien, ya que, de acuerdo con las leyes de Rentas Internas de Estados Unidos, todas las cajas de puros fabricados en Estados Unidos no solo deben llevar la etiqueta del fabricante, con su nombre completo, domicilio social y el número de su fábrica, sino también la marca del inspector de Estados Unidos. Antes de que la ley actual entrara en vigor, y los aranceles sobre el tabaco fueran bajos, este sistema...Puede que haya sido rentable. Pero es difícil imaginar por qué los fabricantes aún mantienen esta práctica, pues las cajas que se utilizan ahora, al estar hechas de cedro importado, deben ser muy costosas y aumentar considerablemente el precio de los puros. Solo los de peor calidad se envasan en cajas blancas de madera.
Porta cigarros .
Algunas personas parecen fumar no por gusto, sino solo por estar de moda. Hace unos días, el autor de este artículo se encontraba casualmente en una tabaquería cuando dos jóvenes bien vestidos entraron y pidieron unos puros de diez centavos. El dependiente les entregó la caja y, tras una inspección crítica, el comprador preguntó: "¿Son estos de grano medio?". "Sí, señor", dijo el dependiente. "Entonces, aceptaré uno de un dólar". Después de que se marcharon, el autor le preguntó al dependiente qué entendían por "de grano medio". Dijo que no lo sabía con exactitud, pero supuso que querían saber si los puros eran de un sabor entre fuerte y suave. "Les dije que sí", dijo, "porque pensé que me comprarían si se lo decía, pero todos son iguales". Y en este sentido, resulta muy singular que, a pesar de la proximidad de la isla de Cuba a Estados Unidos y de la gran cantidad de puros que se importan a esta ciudad, se conozca tan poco sobre los diferentes tamaños y marcas de puros, salvo, claro está, por parte de quienes se dedican al negocio. Es común aquí ver a un hombre preguntar en una tabaquería por un Flor del Fumar , un Fígaro o un Española . Con esto se refiere a un puro de cierto tamaño, sin parecer saber que estos no son los nombres que designan el tamaño, sino los nombres de las fábricas. En La Habana, si un hombre pidiera un Flor del Fumar , el vendedor le preguntaría qué tamaño desea.
Cada caja de puros empacada en La Habana tiene, al menos, seis marcas distintivas. Primero, la marca, que se graba en la parte superior de la tapa con un hierro fabricado para tal fin; segundo, la etiqueta, que lleva el nombre y la dirección de la fábrica; tercero, la marca que designa el tamaño y la forma de los puros, que suele hacerse con una plantilla. No hay tantos tamaños regulares, o vitolas , hechos en La Habana como se podría imaginar; una lista de ellos puede resultar interesante. Estos son: Damos, Entre Actos, Opera, Concha, Regalia de Concha, Londres, Londres de Corte, Regalia de Londres, Regalia Británica, Regalia del Rey, Regalia de la Reina, Reina Victoria, Panetelos, Trabucos, Embajadores, Especiales, Imperiales, Brevos, Prensados, Cilindrados, Millar Vegueros. Los Damos (Dames), como su nombre indica, están destinados a las damas y son los más pequeños que se fabrican. Los Cozadores Los cigarros de caza son los más largos y los trabucos los más gruesos. Los prensados son planos y los cilindrados se llaman así porque, cuando están verdes, se atan en manojos de veinticinco y se enrollan firmemente en papel de seda fuerte, que se retuerce en cada extremo del rollo. Cuando los cigarros están secos, se les quita el papel y el racimo conserva la forma cilíndrica que se le dio. Los brevos también se atan mientras están verdes y se prensan firmemente. Esto hace que se peguen como los higos, de ahí su nombre. Los vegueros toman su nombre del hecho de que se supone que se hacen como los que se hacen en las plantaciones, pero no se hacen de la misma manera.
En los Vegos (plantaciones), el veguero , o plantador, fabrica su cigarro con una sola hoja de tabaco, que lleva humedecida para tal fin, enrollándola sobre la rodilla. Además de lo anterior, en los últimos años se han adoptado algunos tamaños de lujo, pero solo los fabrican unos pocos de los grandes fabricantes de La Habana. En cuarto lugar, está la marca de color, que también se imprime con esténcil. En quinto lugar, la marca de clase. Todos los cigarros redondos elaborados en La Habana se dividen en tres clases: Primera ; Segunda ; y Tercera . Algunos fabricantes nunca marcan ninguno de sus cigarros como de tercera clase, no porque no los fabriquen, sino porque creen que se venden mejor sin la marca. Fabrican la primera clase Flor , la segunda Primera y la tercera Segunda . Otros marcan todos sus cigarros como de primera clase e indican las clases mediante el color de las etiquetas, y de esta manera, solo el comprador mayorista conoce el secreto. En sexto lugar, la Por último, está la marca que indica el número de puros en la caja. Está estampada en el lateral con números arábigos.
Se ha establecido una teoría según la cual los puros elaborados en La Habana, debido a alguna inexplicable influencia climática, son mejores que los de Nueva York, incluso si provienen de tabaco de la misma plantación. Puede que sea así, pero es dudoso que esto se haya comprobado con imparcialidad, o incluso que se haya comprobado alguna vez. Lo cierto es que todo el mejor tabaco cultivado en la isla de Cuba es adquirido por los grandes fabricantes de La Habana. Las cosechas de las mejores plantaciones se contratan por adelantado, y las empresas tradicionales compran a los mismos vegos año tras año. De ahí la uniformidad de calidad de sus puros. No todo el tabaco cubano es bueno, ni mucho menos. El tabaco de la Vuelta de Arriba no es tan bueno como el de la Vuelta de Abajo, y sin embargo, hay poca diferencia en su ubicación geográfica. Y en la Vuelta de Abajo, una corta distancia marca la diferencia en la calidad del tabaco. Algunos vegos son famosos por sus buenas cosechas, mientras que otros, quizás a menos de cien yardas de distancia, no producen buenas cosechas en absoluto. Todo el mundo sabe que en Cuba se elaboran muchos puros de baja calidad, y en toda la isla el puro habanero se considera el mejor. En La Habana, y de hecho en toda la isla, se prefieren los puros verdes o recién hechos, y las cigarreras más apreciadas están hechas de vejigas cuidadosamente preparadas, en las que se enrollan los puros para evitar la evaporación de la humedad.
Cuando un caballero cubano regala un cigarro a un amigo, no abre su estuche y se lo ofrece, como nosotros, sino que examina su contenido con atención y criterio, selecciona el que considera mejor y se lo ofrece. Y la elección de un cigarro, al seleccionarlo por su apariencia, es mucho más compleja de lo que supondría alguien no acostumbrado. Una capa con lo que los cubanos llaman calidad hace que el cigarro sea mucho más fuerte que una que no lo posee. Es decir, que la capa con calidad contiene más aceite esencial se denota por la abundancia de pequeñas pústulas en la superficie de la hoja y por una apariencia general rica y aceitosa. Como prueba de lo anterior, basta con saber cómo se elaboran los cigarros. Se procesa un lote de tabaco hasta, digamos, 50.000. Una vez elaborados todos, se clasifican por color y clase, y se empaquetan y marcan. Las tripas son todas... Igualmente, es elCapas que marcan la diferencia. Para clasificar los colores se requiere un ojo muy preciso, y quienes realizan esta parte del trabajo ganan mejor que quienes hacen los puros.
El valor de los puros no aumenta en proporción directa con su tamaño, pues debido a la dificultad de conseguir buenas capas para los más grandes, el costo de su fabricación se incrementa considerablemente. En una ocasión, en La Habana, un fabricante recibió un pedido de mil puros para el esposo de la reina de España, don Francisco de Asís, que acordó fabricar por 1000 dólares. Se entregaron a tiempo y, embalados en un cofre de cedro con una rica decoración, se enviaron al destinatario real. Eran magníficos puros, del tamaño de los cazadores, todos del mismo color y tan bien hechos que parecían hechos de madera dura en lugar de tabaco enrollado. Se exhibieron durante unos días antes de ser enviados a España, y un caballero que los vio, con el deseo de obsequiar a algún dignatario, le pidió al fabricante que le hiciera una cantidad similar al mismo precio. Para su sorpresa, el pedido fue rechazado. El fabricante dijo que no podía hacerlo por el dinero. Su explicación fue que no era el costo real del tabaco. y el trabajo de fabricarlas, pero fue debido a la dificultad y el gasto que supuso seleccionar las capas. Dijo que tuvo que seleccionar miles de fardos antes de conseguir una cantidad suficiente del largo, color y finura adecuados.
Hace unos dos años corrió la historia de un tabaquero cubano en Broadway que seleccionaba puros de oído para sus clientes más privilegiados. Se decía que se acercaba el puro al oído, escuchaba atentamente un momento y, al crujir el tabaco, podía juzgar su calidad. Era una buena estrategia publicitaria, pero en la práctica era un disparate. Nadie, salvo ese astuto cubano, había oído hablar de semejante forma de probar un puro. En la isla de Cuba, lo que llamamos puro se llama tabaco , y cuando se requiere distinguir entre el producto manufacturado y el no manufacturado, se le llama tabaco torcido . Sin embargo, esto solo es necesario cuando se usa en plural. En México, un puro se llama puro y en Perú.[62] y en algunos otros países hispanoamericanos se le llama cigarro puro , en contraposición al cigarro de papel o cigarrillo.En Cuba, los cigarrillos se llaman cigarros y su consumo es enorme. Por extraño que parezca, hay fumadores empedernidos en Cuba que nunca fuman puros, sino que se limitan a fumar cigarrillos. Al neoyorquino le resulta curioso ver a un hombre corpulento y barbudo fumando un cigarrillo pequeño; y, de hecho, si fumara su cigarrillo como un neoyorquino fumaría su puro, sería un esfuerzo perdido en cuanto a obtener algún efecto del tabaco. Pero el fumador inhala la mayor parte del humo, que va directamente a sus pulmones y entra en contacto con una gran superficie de mucosa e, incluso, con la propia sangre. Si los fabricantes de cigarros neoyorquinos fumaran un cigarrillo de la misma manera, les produciría tal mareo que se verían obligados a dejarlo mucho antes de consumirlo. Que el humo entra en los pulmones lo demuestra el hecho de que un fumador puede inhalarlo y exhalarlo después de beber un vaso de agua.
La vida en México .
Todo el tabaco cultivado en la isla de Cuba no es de la mejor calidad; la mayor parte es muy inferior al mejor tabaco de la costa mexicana. El valor de las tierras tabacaleras de este último país no se ha desarrollado plenamente.La variedad de suelos, exposición, clima e influencias atmosféricas es mayor de lo que puede haber en Cuba, y cuando se descubra la mejor, combinando todos los requisitos, lo que sin duda ocurrirá con un mayor cultivo de la planta, se encontrará que es igual a la Vuelta Abogo de Cuba, e incluso mucho más extensa. El tema de las tierras tabacaleras, evidentemente, no se comprende bien en México, como debe serlo, por gran experiencia, en Cuba. Todas estas variedades de tierras y circunstancias existen en México, y es seguro predecir que, algún día, este país destacará sobre todos los demás en esta industria.
Extraemos de la Hoja de Tabaco lo siguiente con respecto a la fabricación de cigarros en Cuba:
La regla es que un tabaquero dedica todo su ingenio y diligencia a una sola clase de productos. Por ejemplo, un obrero elabora solo cigarros Londres ; otro, solo Regalias ; otro, solo Milores Communes ; y así sucesivamente. En la fábrica cubana, los operarios pueden fumar tantos cigarros como deseen durante el trabajo y llevarse a casa, al salir del trabajo por la noche, cinco cigarros cada uno. La inmigración de trabajadores chinos a Cuba ha modificado, y debe modificar aún más, el mercado laboral. En las fábricas de cigarrillos de La Habana, se emplean casi exclusivamente trabajadores chinos. Aunque cuestionables por muchos de sus hábitos morales, estos trabajadores son, sin embargo, dóciles, ingeniosos, laboriosos y satisfechos.
Un escritor, aludiendo a la fabricación de cigarros, dice:
Los colores o intensidades son Amarillo Claro , amarillo brillante; Amarillo Obscuro , amarillo oscuro; Claro , brillante; Colorado Claro , rojo brillante; Colorado , rojo; Colorado Obscuro , rojo oscuro; Colorado Maduro , rojo maduro o suave; Maduro , maduro o suave; Maduro Obscuro , oscuro maduro o suave; Pajizo Claro , color pajizo brillante; Pajizo , color pajizo; Pajizo Obscuro , color pajizo oscuro; Fuerte , fuerte o pesado; Entre Fuerte , bastante fuerte o pesado; Flajo , ligero. Luego están las indicaciones de las calidades: Superfino; Firo , no tan fino; Flor , más fino o de primera calidad; Superior , siguiente o de segunda calidad; Buenos , siguiente o de tercera calidad. El cigarro tiene una historia notable. Primero se debe determinar la parte de la planta de la que se toma; luego, la parte de la hoja de la que se toma, siendo el tabaco mejor el que está más alejado de la Raíz o centro de la hoja. Un proceso elaborado se sucede a otro para la perfección de una obra de arte, pues como tal debemos considerar un cigarro.
Hazard, en su admirable obra sobre Cuba, dedica un espacio considerable a los cigarros, su fabricación, variedades y uso, en el que habla de las distintas marcas de la siguiente manera:
Las marcas conocidas como ' Yara Mayau ' y ' Guisa ' son quizás las más famosas de la Isla. Del ' Yara ', que goza de considerable reputación, sobre todo en el mercado londinense, confieso que no puedo hablar con buenos ojos. Los puros que fumé hechos con esta hoja, y que se fuman mucho en los alrededores de Santiago de Cuba, descubrí que tenían un peculiar sabor salino muy desagradable, así como un ligero amargor; sin embargo, muchos fumadores se aficionan a este sabor. Cuando afirmo que solo en La Habana hay más de ciento veinticinco fabricantes de puros, se comprende fácilmente que debe haber muchísimos puros de inferior calidad fabricados incluso en Cuba. La Habana puede llamarse la 'Ciudad de los Puros', por su reputación y la inmensa cantidad de fábricas que existen para la fabricación de puros, desde la tienda más pequeña en la calle, que emplea a tres o cuatro personas, hasta las inmensas fábricas erigidas expresamente para este fin, que emplean a quinientas o seiscientas personas.
Tienda de tabacos cubanos .
"Que nadie se imagine, pues, que por estar en La Habana no conseguirá puros malos, pues no se puede cometer mayor error, pues allí se puede comprar la misma basura vil que en cualquier otro lugar; y me pareció que al comprar, de vez en cuando en diferentes fábricas , algunos puros, rara vez encontraba uno realmente bueno. Conviene, pues, a todo amante de un buen puro familiarizarse con los mejores fabricantes y marcas, y compraraquellos, y solo aquellos, que se ajustan a su gusto. Para el viajero en La Habana, esto es bastante fácil, ya que puede comprar cajas de muestra de cualquiera de las fábricas y de cualquiera de las marcas. Hay, además de estos cientos de otras fábricas de tabaco, algunas de las cuales, como Cabargos , Figaros , Luetanos , Victorias , etc., son de primera clase, tres o cuatro al menos en cuyos tabacos todo fumador puede tener perfecta confianza, cuyas marcas son conocidas en todo el mundo. Estos son: Cabaños , Uppmann y Partagas ; por cuyas marcas, quizás, uno paga algo más, pero siempre tiene la satisfacción de encontrarlas buenas. A la amabilidad de los caballeros relacionados con algunas de estas fábricas estoy en deuda por la mayor parte de la información en este artículo, y particularmente al Señor Don Avulmo G. del Valle, el actual propietario de la Fábrica de Cabaños, quien tuvo la amabilidad de mostrarme su establecimiento, explicándome cuidadosamente sus peculiaridades. Como el proceso de fabricación y la descripción de los grados y calidades son los mismos para todos los mejores fabricantes, doy aquí una historia detallada de esta fábrica y sus productos.
La fábrica de puros Cabaños lleva setenta y dos años establecida. Su fundador fue Don Francisco Cabaños, y su hijo, Don de P. Cabaños, le sucedió, a quien sucedió su yerno, el Señor del Valle, actual propietario y director de la fábrica. En su fundación, los puros se vendían al público en paquetes de veinte, alcanzando un total anual de cuatrocientos o quinientos mil puros. Las ventas aumentaron constantemente hasta 1826, cuando se vendieron dos millones. En este período, comenzó la demanda de exportación, que aumentó cada año hasta 1848, cuando se vendieron tres millones y medio. En ese momento, el actual director asumió el cargo y aumentó las ventas a ocho millones anuales, hasta que, en 1866, las ventas totales de esta sola fábrica alcanzaron la enorme cifra de dieciséis millones de puros, que se enviaron a diferentes partes del mundo. El tabaco que se manipula en esta fábrica es, con algunas excepciones, el que se cultiva. En plantaciones de la Vuelta Abojo, con cuyos propietarios el Señor del Valle tiene un contrato especial para su producto. Los lugares más conocidos son « La Leña» , « San Juan Martín» , « Los Pilotos» y « Río Hondo ». La empresa también posee tres vegas , al igual que Partagás, Uppmann y otras, en mayor o menor medida. La cantidad recaudada en estas vegas , en relación con la Fábrica de Cabaños, asciende a cinco mil.Fardos de primera a octava calidad, dejando las calidades más inferiores, que suman aproximadamente mil fardos, para la exportación, ya que la fábrica no utiliza estos grados comunes. Es costumbre de los fabricantes mantener un suministro constante de las mejores calidades año tras año, para que, si la cosecha de tabaco de un año es mala, se pueda mantener la reputación de la casa utilizando el tabaco de buena calidad del almacén. La fábrica es un gran edificio de piedra, frente al Canipo de Moste, donde se llevan a cabo todas las operaciones relacionadas con la fabricación de cigarros (excepto la fabricación de cajas) por más de quinientos operarios, todos hombres. El siguiente es el proceso de fabricación:
Al llegar a la fábrica, las pacas de tabaco, cuidadosamente empaquetadas y envueltas en hojas de palma, se guardan en un lugar fresco y oscuro del primer piso, y se dividen en clases según su calidad y valor, que varía entre veinte y cuatrocientos dólares por paca de doscientas libras. Cuando se necesitan, se abren las pacas, se separan las manojas y los gabillos , y estos últimos se llevan secos a la sala de humectación. Allí hay varios hombres encargados de colocar las hojas, para humedecerlas y ablandarlas, en grandes barriles con una solución de salitre en agua. Hecho esto, se vierte el agua y otros trabajadores extienden las hojas con las manos sobre los bordes de los barriles, eliminando al máximo el exceso de agua; después, las hojas, al estar humedecidas, se desdoblan con mucha facilidad y, con cuidado, sin romperse. Luego se extrae el tallo, proceso conocido como desbalillar . Estos tallos, junto con los restos de otros tabacos, se utilizan a veces como relleno para el tabaco más común. Tipo de puros. El relleno se conoce como tripa , y se selecciona la mejor, al igual que la hoja, para los mejores puros. El fabricante, con un puñado de hoja ( copa ) para la capa y mucha tripa para el relleno o cuerpo del puro, la lleva a una mesita y, extendiendo la capa sobre ella, corta con un cuchillo corto las diferentes porciones de la hoja. Esta es una operación muy delicada que requiere habilidad, conocimiento y experiencia, pues en ella se distinguen las diferentes calidades de tabaco, siendo la parte exterior de la hoja generalmente la mejor; a continuación, otra calidad; y la parte adyacente al tallo, la peor.
Hoja de tabaco .
"La selección general del tabaco la hacen manos de gran experiencia y criterio, que son las más altas en En las fábricas se les daba mucha importancia, y algunos recibían una buena paga; por ejemplo, el escojedor cobraba de cinco a siete dólares (oro) al día, y los torcedores , de dos a cuatro, y los obreros cobraban una cantidad similar por cada mil cigarros, generalmente de dos a cuatro dólares. Para demostrar el cuidado que debía tener el artesano al cortar la hoja para aprovecharla al máximo, el Sr. del Valle me explicaba el proceso de fabricación y le indicó al artesano que cortara la hoja. El hombre lo hizo dibujando su cuchillo de la manera que indicaban las líneas punteadas del grabado. Al parecer, esto no era aprovechar al máximo la parte fina de la hoja, ya que el Sr. del Valle, molesto, tomó el cuchillo y, tras reprender duramente al artesano por su descuido, le mostró cómo cortarlo correctamente, como indicaba la línea negra; la diferencia, según pude apreciar, era una ligera desigualdad de color entre ambas partes. La fabricación del cigarro es muy sencilla. El cigarrero, sentado frente a una mesa de trabajo baja con repisas elevadas en todos los lados excepto en el más cercano, toma una hoja de tabaco, la extiende suavemente y la corta como se muestra en el dibujo. Luego coloca algunos fragmentos de tabaco ( tripa ) en el centro o una tira de hoja y enrolla todo en forma de cigarro. Luego, tomando una envoltura, la enrolla en espiral alrededor del cigarro. Si el artesano es hábil, lo hace con la longitud y el tamaño adecuados, sin necesidad de recortar el cuchillo. Los puros se clasifican, se cuentan y se preparan en paquetes de generalmente veinticinco unidades cada uno, y luego se empaquetan en cajas, listos para el mercado, bajo sus diferentes nombres: Londres , Regalias , etc. Estos nombres generalmente tienen el mismo significado en todo el sector; los « Vegueros », por ejemplo, son los puros de plantación, elaborados en las regas y muy apreciados por los fumadores, aunque rara vez se encuentran a la venta o, de ser así, a un precio exorbitante. El « Regalia Imperial », el más fino y de mejor calidad, mide casi siete pulgadas de largo, y su precio varía entre ciento cincuenta y trescientos dólares por mil (oro). El « Regalia » no es tan grande, pero sí fino; el « Trabuco », corto y grueso; el « Londres» , el de forma más conveniente y el más fumado en Estados Unidos e Inglaterra; el « Dama », el de tamaño pequeño, usado por damas (?) o por hombres entre los actos de la ópera ( entrada). Óperas ). Existen también otros nombres que cada fábrica asigna a ciertos tipos específicos. Se añaden sabores artificiales a los puros cuando se busca satisfacer un gusto particular mediante el uso de extractos aromatizantes. Cada uno de estos nombres tiene diferentes cualidades, como:
· Londres ' superfino ' lo mejor de ese tamaño (delicioso).
· " ' fino ', no tan fino.
· " ' flor' , lo más fino, o lo primero.
· " ' superior ,' siguiente, o segundos.
· " ' buenos ', siguiente, o tercero.
Nuevamente, estas diferentes calidades tienen diferentes colores, conocidos como: « maduro », el más fuerte; « oscuro », fuerte; « colorado », medio; « claro» , suave; « brevors », prensado. Así, suponiendo que alguien quisiera un buen cigarro a su gusto, podría pedir: «Partagás» (fabricante), «Londres» (tamaño), «flor» (calidad), «Colorado» u «oscuro» (fuerza), y obtendría un buen cigarro, de buen tamaño, de la mejor calidad, ni demasiado fuerte ni demasiado suave.
Debo confesar mi debilidad por los puros Uppmann, que, sin excepción, me han parecido buenos y gozan de excelente reputación en las Indias Occidentales. Un millonario no necesita un puro mejor que su « Londres superfine », a sesenta dólares oro el millar en La Habana, o sus « Cazadores », a cincuenta dólares. Los puros Partagás, por supuesto, todo el mundo sabe que son buenos; y generalmente los mantiene bastante vendidos, pero atiende los pedidos a medida que llegan. Para una nueva experiencia, vale la pena probar uno de sus « Regalio Reyno flor », aunque allá cuesten ochenta y cinco dólares oro.
En todas las fábricas se aplican las siguientes tarifas: por cada pedido de diez mil, con un costo de cincuenta dólares por cada mil, se aplica un descuento del cinco por ciento. Por menos de cinco mil se pagarán cinco dólares adicionales. Cabe mencionar que no se hace distinción entre los comerciantes; la única ventaja que tienen sobre el comprador particular es que pueden obtener el descuento por lotes grandes. La idea absurda, tan extendida entre nosotros, de que los cubanos solo fuman sus puros verdes es un error, ya que la hoja se seca completamente al sol antes de ser tocada por el fabricante. Los cubanos son muy cuidadosos en preservar el aroma y la fragancia de los puros, guardándolos en envoltorios de sedas suaves y aceitadas; de hecho, es todo un espectáculo ver con qué ceremonia se preparan algunos de estos en las mesas de los caballeros, con tanta delicadeza, como al servir un vino añejo. Mi capítulo sobre puros estaría incompleto si no mencionara la hermosa y cortés forma en que todos los cubanos, sin importar su posición, ya sea el exquisito del club o el portero de la puerta, te piden fuego. "¿Me hace el favor, señor?", y presentas tu puro, con el extremo encendido, hacia quien habla. Él toma el puro delicadamente entre el pulgar y el índice, enciende el suyo y luego, con un movimiento rápido y elegante, gira el tuyo entre sus dedos, presentándote, con otro gesto, la boquilla, te hace un saludo con la mano, pronuncia sus " gracios " y te deja estudiando los gestos y pensando en lo encantadora que es la cortesía nacional.
En la selección de hojas para la fabricación de puros en las fábricas, solo se utilizan las hojas grandes y finas para los Regalias , Imperiales o Medios Regalias ; y también para Cazadores , Panetelos , Imperiales , Caballeros , etc.; las hojas finas más pequeñas para los Panetelos y Londres ; las hojas inferiores oscuras para los Cañones . El tabaco más común se utiliza para formar los Milores Communes ; el de peor calidad se convierte en puros, generalmente prensados y conocidos como Prinsados . Para los Londres más pequeños y los Damos , se utiliza una hoja proporcionalmente pequeña.
En Cuba y Luzón, una de las Islas Filipinas, se encuentra una de las mayores fábricas de puros del mundo. En Manila existen tres fábricas que emplean a 7.000 familias y 1.200 hombres: una en Cavite, con 5.000 operarios, en su mayoría mujeres; y otra en Malabar, que da empleo a unas 2.000 personas más, también mujeres. El tabaco se elabora tanto en puros como en cheroots, ambos de diversas formas. Tanto en Manila como en La Habana, la costumbre de fumar es universal y es raro encontrar a un hombre sin un puro entre los labios.
Un escritor hablando de la universalidad de la costumbre dice:
En La Habana, la costumbre de fumar es universal. Allí, jóvenes y mayores se entregan libremente al consumo de marihuana, dividiendo su atención casi por igual entre el puro y el cigarrillo. Incluso las damas de clase alta en muchos casos lo hacen; aunque no en la medida en que se suele decir.
"Fumar en Cuba", dice un escritor norteamericano, "es como el En Lynn, Massachusetts, la costumbre de fabricar zapatos... ¡todo el mundo fuma! En casa, y de paso; en los coches, y a caballo; en todas partes y a toda hora. Te encuentras con regimientos enteros de jóvenes, de seis a ocho años, con sombreros de castor negro, fracs y bastones, cada uno con un puro, casi de su tamaño, en la boca. Te dan ganas de meter a los pequeños dandis en el agua de la fuente de al lado, que, con lo poco profunda que es, bastaría para ahogar al más grande.
Mozas fumando .
Tienes derecho a abordar a cualquiera que fume en la calle, por muy superior o inferior que sea, y a pedirle fuego para tu cigarro; incluso los negros sin sombrero ni camisa se dirigen así a los caballeros adinerados, y viceversa . Si te niegas a fumar un cigarro con un cubano, le niegas su amistad. Los negros no pueden trabajar sin su cuota de cigarros; «y mirando por las ventanas de una habitación del magnífico hotel ' El Telégrafo ', el escritor recuerda haber visto más de una vez a las mujeres negras trabajando en la lavandería, cada una con un cigarro largo en la boca y fumando sin cesar mientras la ropa se manipulaba en las tablas de lavar». En La Habana, como en toda Cuba, existe una etiqueta para el cigarro, cuya infracción se interpreta como un insulto. Por ejemplo, se considera una falta de etiqueta cuando te piden fuego para entregarte el cigarro sin antes sacudirle las cenizas. Una infracción mayor, sin embargo, es pasar el cigarro que te entregaron para que lo encendieras a un tercero para un propósito similar; la regla es devolver el cigarro con un gesto tan elegante como sea posible. Puedes ordenar y luego, si es necesario, pasar tu propio cigarro al tercero.
Un ensueño a la luz de la luna en La Habana .
El insulto directo en la etiqueta de los cigarros es que quien le pides fuego se vaya y te deje con los restos de su cigarro, o te insinúe, de palabra o de hecho, que ya no le sirve y que puedes tirarlo. En Cuba, donde abundan los cigarros, la costumbre habitual es, cuando pides fuego, incluso si la persona es un extraño, sacar la funda y ofrecerle un cigarro, como muestra de cortesía al detenerse a atenderte. Los españoles son gente educada por naturaleza, y el forastero que entra al Louvre y a otros lugares públicos de La Habana se sorprende de inmediato por el marcado contraste con las reuniones familiares en otros lugares. En ningún lugar se disfruta más de un cigarro que en La Habana. Sentado en la azotea de uno de los grandes hoteles de esa ciudad, en una brillante noche de luna, a la escucha del ondulante rumor de la playa: el latido regular del mar, que te arrulla en la quietud; el suspiro de la brisa de verano, una canción de cuna para los sentidos; mientras que un puro de primera calidad y de gran sabor, al consumirse y alejarse flotando,En el aire, está la varita de hadas que abre las puertas encantadas del Ensueño y la Imaginación.
¿Qué necesidad de un amigo en circunstancias tan reconfortantes? ¿Qué necesidad de la alegre camarada de antaño de devolver suspiros, bocanadas, y vagar en dulces reminiscencias por el laberinto lésbico del pasado, cuando Julia era la más amable, o Cynthia, querida muchacha, se deleitaba con el perfume de una Habana capital? Aquí, en esta pintoresca y antigua ciudad junto al mar, está el lugar para los sueños y las ensoñaciones y la entrega total de uno mismo a un buen cigarro. ¿No es un lugar para la ensoñación? ¿No tiene uno con esta hierba tan respetable, esta Habana de primera , los concomitantes de mil ensoñaciones? ¿No adormecerá una bocanada de ese aliento narcótico a todos los dragones que observan profundamente, y los convertirá en las bellas durmientes de su voluntad? ¡Y, presto , allí están! ¡Y, oh! ¡Vosotras, huríes del Sur, con qué sonrisa y mirada entre las bocanadas azules! Bueno, que no me olvide de mí mismo. Con una moral más severa, ve cómo el beduino, inclinado, moldea su pipa en la tierra húmeda; ve la delgada caña india con las cazoletas planas de Lahore y Oude, la pipa del celestial de ojos anglosajones, la arcilla roja de Bengala y las brillantes copas doradas en las que las razas de piel oscura de Siam, las islas Malaca y las Filipinas, aman guardar sus soñadores espíritus de la hierba, obsesionados por el opio. Ve cómo en la choza del ocupante, la vieja india se sienta junto a su señor cazador y chupa la dulzura de la mazorca de maíz, y cómo por caminos solitarios el viajero descansa y piensa en el hogar, y en el humo azul saluda una vez más los rostros de los seres queridos, tal vez desaparecidos para siempre. Ve cómo el esquimal, con su hueco diente de morsa, hace soportable la sofocante miseria de su guarida; O, aún más severo y grave, algún elemento de la tradición histórica se mezcla rudamente con sus sueños y se codea bruscamente con los espíritus etéreos de sus pensamientos engendrados por el humo. Tiemblan suavemente en la delicada niebla azul y las espirales azules de su antigua arcilla de Virginia: las cúpulas de una ciudad bañada por el mar. Los altos minaretes blancos perforan majestuosamente los cielos temblorosos, mientras el solemne ciprés proyecta su sombra abajo. Ante él, de paso silencioso como en un sueño, desfilan los Una extraña formación de camellos árabes, inclinando sus largos cuellos, cubiertos de trenzas carmesí, y midiendo las arenas pardas del desierto con pasos fantasmales. Es la luna de Egipto y las aguas del Nilo; son las olas de las palmeras para él; y mujeres, de piernas esbeltas, ojos brillantes y antiguos jarrones de agua en la cabeza, pasan junto a él desde los pozos sombríos de borde bajo. Y él las ve allí y sonríe.
Por el mar .
Ve en la playa junto al mar al ocioso veraniego sentado bajo la roca saliente, mirando a lo lejos el mar, pero ignorando las velas blancas que pasan arriba y abajo ante él, así como el volumen abierto sobre su rodilla, mientras sus pensamientos flotan hacia afuera y hacia arriba con las elegantes espirales de humo que rodean su cabeza; y si es de carácter práctico, se pregunta con indiferencia por qué, si su propia tierra encantadora le proporciona algovigésima parte de toda la producción mundial de tabaco, y honra a su hierba nativa siendo su mayor consumidora, ¿por qué, en nombre de todos los desastres, el producto es tan caro, sí, doblemente caro? Y así, mientras su pipa se consume lentamente, cien estadísticas más; luego, tirando sus cenizas blanqueadas al suelo, lee con calma (con la pipa apagada) que «la planta del tabaco produce cenizas equivalentes a una cuarta parte de su volumen, una proporción mucho mayor que la de cualquier otro producto vegetal», y, además, que «¡El tabaco agota el suelo en una proporción de catorce toneladas de trigo por una de tabaco!». ¡Oh, vil insinuación! Pero, al volver a encender su pipa, y el elegante vapor circula con renovada vitalidad y gracia ante él, solo él, en su mente satisfecha, retiene esa expresión suprema: «¡ Una tonelada de tabaco! ». ¡Ah!
"Piénsalo, imagínalo
ahora, ¡si puedes!"
De "Un papel de tabaco",[63] Extraemos la siguiente descripción humorística de los fumadores de cigarros yanquis, que hasta cierto punto es fiel a la realidad, pero como la mayoría de los artículos descriptivos de la vida americana escritos por autores ingleses que viajan a América y después escriben un libro , es exagerada o sobredimensionada:
Un fumador americano .
Los estadounidenses, que se enorgullecen de ser el pueblo más veloz del mundo —que construyen barcos de vapor que reman más rápido que la serpiente marina y crían caballos que trotan más rápido que un avestruz— tienen, sin duda, derecho a tener precedencia sobre todas las naciones como consumidores de la hierba. El turco sedentario, que fuma de la mañana a la noche, no consume, en promedio, tanto tabaco al año como un yanqui astuto, activo y emprendedor, a quien no le importa, por su propia cuenta, talar un carro lleno de árboles antes del desayuno o talar un par de acres de maíz antes de la cena. Cabe señalar que los estadounidenses generalmente fuman puros; y el tabaco en esta forma se quema muy rápido al aire libre, sobre todo cuando el consumidor se desplaza con rapidez, ya sea sobre sus propias piernas, el lomo de un caballo, el techo de una diligencia, la cubierta de un barco de vapor o en un vagón de ferrocarril descubierto. El hábito de masticar tabaco también es Prevalece en Estados Unidos y no se limita, como en Gran Bretaña e Irlanda, casi por completo a las clases más pobres. Miembros de la Cámara de Representantes y del Senado, médicos, jueces, abogados y procuradores mastican tabaco casi con la misma frecuencia que las clases trabajadoras del viejo país. Incluso en un tribunal de justicia, sobre todo en los Estados Unidos Occidentales, no es raro ver al juez, al jurado y a los caballeros del foro masticando y escupiendo con la misma prodigalidad que la tripulación de un barco de las Indias Occidentales de regreso a casa. Hay que confesar que al hermano Jonathan le encanta el tabaco, no con prudencia, sino demasiado, y que los hábitos que le induce su forma de usarlo distan mucho de ser elegantes. Lo cierto es que no fuma ni mastica como un caballero; vive en una tierra de libertad y toma su tabaco cuando y donde le place. Escupe con la misma libertad con la que fuma y mastica, ya sea sobre la alfombra o en la chimenea, pues no le importa dónde escupe su abundante saliva, y no piensa, como el difunto Dr. Samuel Parr, que un escupidero sea un mueble doméstico indispensable. El ciudadano estadounidense, nacido en libertad, se ríe de las restricciones aristocráticas impuestas al tabaco en Inglaterra, donde, a bordo de los numerosos barcos de vapor que... Navegando por el Támesis, transportando el orgullo de la ciudad a Gravesend y Margate, no se permite fumar en la parte trasera de la chimenea, y en las tabernas de tierra, ningún caballero puede fumar en el salón antes de las dos de la tarde. Una pipa de tabaco o un cigarro, después de un día de duro ejercicio, ya sea mental o físico, y después de saciar el hambre y la sed, puede considerarse con justicia uno de los lujos terrenales más deliciosos e inofensivos. Llena la mente de visiones placenteras y el corazón de sentimientos bondadosos. Un trabajador esforzado, fumando junto a su chimenea por la noche, ofrece una imagen perfecta de tranquilo disfrute. Lo veo ahora en mi mente. Está sentado en un viejo sillón de respaldo alto y sin cojines, pero cómodo, sin embargo, para quien, desde el amanecer hasta el atardecer, ha estado arando, trillando, cavando zanjas o segando. Con una pierna sobre la otra, se reclina tranquilamente hacia atrás y, con una expresión de perfecta serenidad mental, contempla el humo que asciende de su pipa. Hay un poder que despierta sentimientos.[64] en el humo del tabaco al ser percibido por la vista, así como un agradable efecto sedante al inhalarlo; y quienes tengan alguna duda al respecto deberían fumar en pipa con los ojos cerrados. Quien fuma con los ojos cerrados no puede distinguir con precisión si su cigarro está encendido o no. ¡Qué reconfortante es una pipa o un cigarro para un cazador cansado, que regresa a su posada desde los páramos! Mientras fuma tranquilamente, piensa en los amigos ausentes, a quienes complacerá con regalos de urogallos; y, en un estado de perfecta satisfacción consigo mismo y con el mundo, decide regalar toda su caza. Lleno de estos sentimientos bondadosos, se retira a la cama; pero, por desgracia, con la luz del día, cuando el efecto del tabaco se ha calmado, prevalece el viejo egoísmo y sus buenas intenciones se abandonan. «Mary», le dijo un viejo granjero de Cumberland a su hija cuando esta le pidió una vez que le comprara un sombrero de castor nuevo, «¿por qué siempre me tomas el pelo con estas cosas cuando fumo tranquilamente mi pipa?». «Porque siempre estás de buen humor, amigo», fue la respuesta. «Creo, muchacha, que estás bien», replicó el granjero; «porque cuando yo era niño, recuerdo que mi pobre amigo era igual; después de fumar una pipa o dos, se habría descabezado si la hubiera tenido suelta».
La siguiente oda a un cigarro sin duda será familiar para muchos, pero merecerá la pena volver a leerla:
"Y a menudo, dulce amigo, para mí eres
un monitor, aunque todavía;
le das una lección a mi corazón
que va más allá de la habilidad del predicador.
"Eres como el hombre de valor, que da
a la bondad todos los días, y
el olor de cuyas virtudes vive
cuando él muere.
"Cuando en la solitaria hora de la tarde,
acompañado solo por ti,
escudriño las variadas páginas de la historia,
veo en las tuyas el destino del hombre.
"A menudo, mientras tu columna de nieve crece,
luego se rompe y cae,
observo cómo así se alzaron poderosos reinos,
y así temblaron hasta decaer.
"Por un tiempo, como tú, los amos de la tierra arden,
y humean y humean a su alrededor,
y luego, como tú, se convierten en cenizas
y se mezclan con la tierra.
"La vida no es más que una hoja hábilmente enrollada,
y el tiempo es el aliento que se pierde,
que, tarde o temprano, vemos
que todo se entrega a la muerte polvorienta.
"Del friso del mendigo a la túnica del monarca
Un destino común ha pasado;
La dulce obra de la naturaleza, el globo hinchado,
Debe consumirse al fin.
"¿Y quién es el que te fuma ahora?
Un pequeño montón en movimiento,
que pronto, como tú, ante el destino debe inclinarse,
contigo en el polvo debe dormir.
"Pero aunque tus cenizas desciendan,
tu esencia rodará hacia lo alto;
así, cuando mi cuerpo deba yacer hundido,
mi alma henderá el cielo."
En "Historia de la vida del conde Bismarck", de Charles Butler, se cuenta una buena anécdota sobre el conde y su último cigarro:
«El valor de un buen cigarro», dijo Bismarck, mientras encendía un excelente habano, «se comprende mejor cuando es el último que se posee y no hay posibilidad de conseguir otro. En Königgrätz solo me quedaba un cigarro en el bolsillo, que guardé cuidadosamente durante toda la batalla como un avaro cuida su tesoro. No me sentí justificado al usarlo. Imaginé con colores brillantes el momento feliz en que lo disfrutaría después de la victoria. Pero calculé mal mis posibilidades». «¿Y cuál fue la causa de tu error de cálculo?» Un pobre dragón. Yacía indefenso, con ambos brazos aplastados, murmurando algo que lo refrescara. Me hurgué los bolsillos y descubrí que solo tenía oro, y eso no le serviría de nada. Pero, ¡un momento!, ¡aún tenía mi preciado cigarro! Se lo encendí y se lo puse entre los dientes. ¡Deberías haber visto la sonrisa de agradecimiento del pobre hombre! Nunca disfruté tanto de un cigarro como de uno que no fumé.
En las ciudades europeas, los jóvenes ofrecen al fumador, en cada esquina, una pipa o una mecha de puros. La siguiente descripción, titulada «Luz, señor», proviene de una revista inglesa y contiene mucha información interesante sobre los distintos métodos para encender pipas y puros.
"Luz, señor."
"Aquí está, señor, una pipa, una mecha, solo una caja, ¡un fuego, señor!". Todo fumador de las grandes ciudades conoce el grito. Todo fumador de buen corazón está familiarizado con la súplica, de día y de noche, y recuerda las punzadas de arrepentimiento que ha sentido cuando la falta de peniques o la falta de su caja de cerillas le han impedido su tan ansiada respuesta. No hay necesidad ahora de extenderse sobre los sufrimientos, las aventuras, los peligros de estos jóvenes comerciantes ambulantes, escasos de ropa y comida, y llenos de...material que puede hacer o deshacer una nación; pues todo esto fue hecho, e incluso exagerado, por los sensacionalistas gráficos de los diarios londinenses de bajo presupuesto cuando el Canciller Lowe propuso un impuesto a las cerillas. En ocasiones, podemos compadecernos de los fabricantes y vendedores de "luces", pero en general nos vemos obligados a simpatizar con los compradores de tales aparatos para encender pipas y puros. Fumar tabaco es un arte; un arte que, en su debido ejercicio, requiere mucho cuidado, mucha prudencia y no poca habilidad. Esta es una proposición que, por su propia naturaleza, debe sorprender a los no fumadores y a muchos fumadores. El que odia el tabaco (invariablemente una criatura ilógica, que odia lo que desconoce) levantará las manos con asombro y olfateará con desprecio, ante quienes la respuesta sería superflua.
Con el fumador, la situación es distinta. Un escritor alemán afirmó recientemente que los ingleses fumaban mejor que los alemanes; porque, mientras que los alemanes fumaban incesantemente, sin reglas, sistema ni moderación, los ingleses fumaban con cuidado, con un cariño lento y apreciativo, y con la determinación de no sobrepasar los límites del disfrute racional. Si hubiera sabido más de los fumadores ingleses, no habría hecho una afirmación tan descabellada; y si hubiera conocido mejor a las inglesas, nunca habría atribuido a su dulce influencia la supuesta superioridad que describe en el inglés en comparación con el fumar alemán. En realidad, en ningún lugar el arte de fumar tabaco es más ignorado, más descuidado y desdeñosamente descuidado que en estas «islas favorecidas». Por cada hombre que fuma con una razón, con un propósito o por sistema, encontrarás mil que fuman sin ninguna de las dos cosas; y el resultado es que quienes fuman tienen poca defensa, en general, para su práctica, mientras que quienes condenan el hábito tienen razones mucho más sólidas para oponerse de las que jamás han podido explicar. Para quienes saben por qué consumen tabaco, resulta casi increíble que tantos de sus compañeros fumadores ignoren las propiedades, los usos y los abusos de la hierba que consumen y los vapores que les deleitan. Sin embargo, ni siquiera esto es tan sorprendente como el hecho de que tan pocos de los que fuman —mucho, a menudo y constantemente— ignoren o les sean indiferentes las condiciones necesarias para su propio disfrute adecuado de la hierba.
"Verás a un hombre encender un cigarro tan descuidadamente que un lado del rollo se quemará rápidamente, con una fumigación prodigiosa.y emitiendo una nube oscura y ofensiva, mientras que el otro lado permanece intacto al fuego, solo para marchitarse, crujir y retorcerse en formas toscas, hasta que el fumador arroja el cigarro lejos, con un acompañamiento de improperios que se relacionan más con su propia estupidez que con el tabaco que ha maltratado tan abominablemente. Verás a otro con una buena pipa, cargada con buen tabaco, bien encendida, soplando incesantemente por la boquilla y la boquilla hasta que la humedad introducida con su aliento en la cazoleta de su pipa impide eficazmente que el tabaco se queme y apaga el fuego; y entonces lo oirás lamentarse de haber pagado tan buen precio por una pipa tan mala que se "ensucia" antes de haber fumado una sola hora. Verán a otro que, mientras habla con sus amigos, deja que el tabaco se apague cada tres o cuatro minutos, de modo que al final le duele la boca y le asquea el paladar con los vapores combinados de cerillas, papel quemado y polvo de tabaco consumido; y despotrica contra la «hoja de col que ese pícaro tabaquero le vendió por un buen Shag o Cavendish». Otro sabe tan poco del arte de fumar que nunca apaga su pipa, y así deja que el ligero polvo de la hierba quemada vuele a su alrededor en copos y diminutas partículas, dañando permanentemente su ropa y la de sus vecinos. Pero en nada se ejemplifica tan conspicuamente el carácter poco artístico del fumar inglés como en el uso de las «luces». Quienes constituyen la gran mayoría de fumadores entre las razas angloparlantes parecen considerar que, mientras sus pipas estén encendidas, no importa cómo ni de qué fuente provenga la luz. Así, uno colocará la cazoleta de su pipa en una llama de gas y tirará del tallo hasta que su tabaco se prenda fuego; otro empujará la cazoleta en medio de un fuego de carbón y cuando vea un resplandor en la cazoleta la retirará y fumará contento; otro detendrá a un policía o a un guardia ferroviario servicial y encenderá su tabaco tirando con fuerza de la llama de una lámpara de aceite; otro meterá la punta de un cigarro selecto en la cazoleta de una pipa llena de Shag más grueso, arruinando así el sabor de su 'Habano de primera' para siempre; mientras que otro encenderá cerillas de Lucifer y aplicará el azufre ardiente a su pipa o cigarro, saturando así toda la masa con humos sulfurosos y fosforéticos, para ruina de la hierba y perjuicio de su propia salud.
"¡Cuánto más sabio es el negro antillano que toma un palo encendido del fuego de leña y con él enciende tiernamente su hierba, o trae con alegría un puñado de la hierba al rojo vivo! Cenizas en la palma de su gruesa piel, ¡para que el amo encienda su cigarro! O el vendedor ambulante o calderero, que, sentado al borde del camino, corteja pacientemente al sol con un lupa hasta que su tabaco se enciende, o usa con igual prudencia y destreza el antiguo pero inimitable yesquero.
Trayendo una luz .
Pero esta es la era de los Fusees. ¡Menudo nombre! Cuando, en nuestra juventud, esas tiras longitudinales de yesca, semidivididas en innumerables tiras transversales, todas rematadas con materia inofensiva e inflamable, recibieron por primera vez ese nombre, teníamos poca idea de las atrocidades que llegarían a dignificarse con ese nombre. Esto fue poco después de que el mundo se deleitara con los Congreves, que pusieron a Lucifer contra la pared, y antes de que el ingenio inglés y alemán nos enseñara a encontrar la «muerte» en la caja, así como en «la olla». El inocente viejo mechero tenía sus defectos, sin duda. No siempre encendía; tenía la mala costumbre de volverse contra la uña y quemarla al golpearlo; y a veces se encendía, él solo, y prendía fuego a cincuenta de sus compañeros en el bolsillo del chaleco o en el faldón de tu mejor frac. (Aquellos eran los tiempos en que los chalecos eran preciosos y los fracs enormes). Pero ¿qué eran estos pecadillos comparados con los pecados de la moderna "mechero"? ¡"Mecheros", en verdad! Más bien como bombas, minas militares, torpedos y trenes de nitroglicerina. ¿A quién no le han explotado en el ojo?¿En su mejilla, bajando por su cuello, marcando su piel, quemando agujeros en sus abrigos y pantalones, aterrorizando a los transeúntes y cometiendo toda clase de diabluras? Y esto no es lo peor. Quienes confían su piel, sus ojos y su ropa a los "Vesuvianos", "Flamers" y similares no merecen lástima; pues son más crueles con su tabaco que los fuseros con ellos. Nuestra queja es que tantas máquinas destructivas y ofensivas sean tan frecuentadas por fumadores, para su propia incomodidad, la ruina de su tabaco, el escándalo de la gente sencilla y el fomento de manufacturas deshonestas. Ahora bien, no vamos a detallar demasiado, por temor a las consecuencias. Hoy en día, cuando un hombre puede interponer una demanda por difamación porque se ha dicho de él que vende sopa mala en una estación de tren, la prudencia es la mejor parte del valor. Pero, examinen esta heterogénea pila de "velas de cigarro" que asoma su audaz cabeza sobre la mesa. Aquí hay Palmers, Barbers, Farmers, Lord Lornes, Tichbornes, Bryant y Moys, Bells y Blacks, Alexandres, Bismarcks, King Williams, Napoleones y muchísimas otras variedades. Algunas se encienden "solo en la caja", algunas se encienden en cualquier lugar, algunas en todas partes y algunas en ninguna parte. Algunas se encienden en madera, algunas en porcelana, algunas en vidrio, algunas en intenciones desastrosas. Hay vestas, cerillas de seguridad, artefactos patentados de pedernal y acero, con tubos de plata y maravillosos tornillos para apagarlas cuando ya no sirven. Algunas son excelentes, muchas aceptables, y aún más intolerables. En algún momento podría valer la pena hablar de las buenas, pero por ahora solo nos interesa tratar brevemente las malas.
Aquí hay un "Lanzallamas" —no mencionamos nombres—, todo el mundo parece fabricar lanzallamas; y este merece su título. Queremos encender una pipa tranquila, y estalla en una furia como ninguna otra en la tierra, ni siquiera como el Etna en convulsión, o las Tullerías en llamas de petróleo. Pero, si tienes algún respeto por tu tabaco, tus labios, tu nariz o tus pulmones, dejarás que se deshaga de las llamas antes de aplicarlas a tu cigarro; y, cuando te atrevas a hacerlo, suelta el palo y quema la alfombra. O, si te atreves a encender el lanzallamas mientras arde, estropeas el tabaco, te ensucias la boca y experimentas una asfixia por azufre como la que Asmodeo sentiría si oliera el humo y el fuego de una chimenea en la Región Negra mientras vuela por esa región de noche.¿No tienes fuego? Me alegro. Prueba con uno redondo, negro y con punta azul. ¡Tienes un espectáculo pirotécnico! Y ahora, adelante, siguiendo el estilo aprobado, ilustrado por dos manos humanas encendiendo un cigarro en la tapa iluminada de la caja. "¡Uf!", dices. Así es; tienes un bocado de abominaciones selectas, que te costará mucha saliva, varios escalofríos y todo el tabaco que estabas a punto de disfrutar. Toma, guarda eso; toma otro, enciéndelo tranquilamente con esta vesta de cera, o este "derrame" de madera, o este rollo de papel; fuma suavemente, no dejes que se apague, y todo irá bien. En el futuro, quizá seas lo suficientemente inteligente como para evitar las luces baratas para cigarros y pipas, incluso para usar en la calle. Te lo aseguro: son mucho más caras que las que cuestan más.
La siguiente descripción de "Cigarros caseros" es de All the Year Round y, sin duda, será leída con interés por muchos cultivadores de marihuana que puedan recordar escenas similares:
"A propósito de los puros", dijo Wilkins, encendiendo un segundo habano aromático con la colilla del primero, "vamos a ver el establecimiento del granjero donde los fabrica. ¿Ves ese campo de tabaco allá? El viejo Standish cultiva su propia hierba, la seca en los grandes cobertizos abiertos detrás del granero, la cura —no conozco bien el proceso— y luego la hace convertir en puros de seis y cinco, Conchas y Cabanas, como un señor cubano. Visité el establecimiento hace como un año, y vale la pena verlo".
Primero caminamos hasta el campo de tabaco. La hierba estaba en su punto máximo de maduración, y las largas, flexibles y delicadamente peludas hojas verdes se inclinaban con gracia hacia el suelo, haciéndose cada vez más pequeñas a medida que subían en el robusto tallo. Pocos extranjeros saben que incluso tan al norte como Nueva Inglaterra, en los soleados valles de Connecticut, resguardados como están de los sombríos vientos del este del Atlántico y acostumbrados a un calor estival prolongado y constante, el tabaco se cultiva en grandes cantidades, florece exuberantemente y es una de las principales fuentes de ingresos para los agricultores. Requiere un suelo fértil y cálido, y un cuidado esmerado; pero, con su crecimiento, ofrece una recompensa sentimental para el cultivador, pues crece con gracia, rapidez y belleza, y, con algo de cuidado, es uno de los cultivos más satisfactorios de 'manipular'. Después de contemplar y saborear las gruesas hojas, paseamos detrás del granero, y allí vimos el largo cobertizo abierto, convigas que corrían paralelas de un extremo al otro, donde se colgaban las hojas de tabaco recolectadas para ser secadas completamente por el sol.
Fabricación de cigarros .
Luego, Wilkins nos condujo un trecho por la orilla del río; nos subimos a un bote y remamos quizás media milla, desembarcando junto a un pequeño edificio parecido a una tienda, donde oímos el murmullo de voces y el bullicio de muchas personas ocupadas. Entramos y nos encontramos en una habitación larga y baja, con amplias mesas alineadas a lo largo de las paredes; allí, trabajando a toda prisa, había filas de campesinas charlatanas que, mientras trabajaban, reían y hablaban, y de vez en cuando tarareaban alguna estrofa de alguna balada conocida. Montones de hojas secas y curadas, cuidadosamente apiladas, yacían sobre la mesa frente a ellas.
Cada una iba armada con cuchillos y cortadores, y observábamos la rápida transformación de las hojas planas en puros lisos y compactos. Descubrimos que el tabaco cultivado en la finca solo se usaba como envoltura para los puros. El buen granjero importaba, para el relleno interior, un fino tabaco de La Habana. Las chicas colocaban tiras y trocitos de este en el centro del puro, envolviendo el tabaco Connecticut en tiras anchas y apretadas alrededor, y luego untaban cada una de estas últimas con un poco de pasta en una olla a su lado. Parecía hecho casi en un instante; se colocaban las tiras de La Habana.Abajo, cortado, recortado y prensado en un abrir y cerrar de ojos; las capas se cortaron con la misma rapidez; y, más rápido de lo que puedo describir, el cigarro se hizo. Estas chicas eran en su mayoría hijas de granjeros vecinos, que recibían una cantidad considerable por cada cien cigarros hechos; inteligentes, de mirada vivaz e ingeniosas; muchas de ellas atractivas, con mejillas sonrosadas y una salud radiante; educadas en escuelas públicas y capaces, terminada su jornada laboral, de sentarse al piano y tocar hasta el infinito .
Con su stock de puros así formado, desde la primera siembra hasta el último toque, el buen hacendado (con aspecto de yanqui, una especie de manitas) los hacía guardar en cajas lujosamente etiquetadas, los llevaba a la ciudad y los vendía a comerciantes minoristas; no desdeñaba, dos o tres veces al año, recorrer los estados vecinos con muestras y actuar como su propio viajante comercial.
Sin embargo, esta descripción puede no transmitir una idea precisa del método de fabricación a muchos cultivadores de tabaco del Valle de Connecticut, ya que muchos cultivadores de tabaco de "hierba" elaboran el cigarro completo (sobre todo para su propio consumo), la capa, el capote y la tripa, exclusivamente con tabaco de hoja de semilla. Estos cigarros no se venden fácilmente al comercio, salvo a precios inferiores que solo permiten una pequeña ganancia al fabricante. El siguiente artículo del "London Figaro " puede ser de interés para todos los fumadores, además de servirles de guía para elegir un buen cigarro.
Soy una persona imaginativa, y la sociedad me ha tratado vergonzosamente últimamente; sus delicias tangibles están ausentes de mí. Permítanme, entonces, consolarme con las "creaciones de humo", como lo expresa Lord Lytton. La sociedad me observa porque estoy enamorado. Me dicen que parezco:
"Como se supone que deben lucir las hienas enamoradas, o
algo entre Abelardo y el viejo Blücher."
Y, además, soy un hombre feo, pero solo hubo quince días de diferencia entre John Wilkes y el hombre más guapo de Inglaterra para conquistar el amor de una mujer, ¡vaya Jehú! Me gusta la ociosidad, porque demuestra que uno puede permitírsela; así que estoy fumando ociosamente... ¡ah! ¡La suave fragancia de este suave habano! «¡Oh! ¡El efecto de esa primera nota de la mujer que uno ama!», dice uno; «¡Oh! ¡El beso en la mejilla con hoyuelos, el sonido de la voz plateada!», dice. Otro; pero ¿qué se compara con el exquisito y soñador lujo de un buen cigarro? Pero, cielos, ¿qué digo? ¡Estoy enamorado, y Julia lee el Fígaro ! La palidez de las ilustraciones de Flaxman me invade; por favor, lector, considere este sentimiento como sarcástico. Estoy envuelto en una nube de humo, y bebo clarete del peltre plateado. Hay de sobra; y nadie puede decir:
"Que al beber de ese vaso
estoy bebiendo como una mosca."
¡Qué diferente de aquellos tiempos lejanos, cuando era un experto en puros Parparillo, cigarrillos de papel marrón y puros de caña! Entonces adoraba con cariño a Sir Walter Raleigh como mi ídolo terrenal, por darme tabaco —cuando tenía medio penique para comprarlo— y me deleitaba con la historia, contada por extraños veteranos, del criado de Sir Walter que apagó el humo virginal que salía de los labios de su amo empapándolo con cerveza. ¡Ay! Mi ídolo ha sido destrozado por Hawkins. Los españoles dicen: «La mentira que dura media hora merece ser contada». La historia ha mentido durante mucho más tiempo, por un período considerable. Aunque me gustaban mis cigarrillos de papel marrón cuando el tabaco escaseaba, debo confesar que nunca llegué al nivel del capellán de Sir Christopher Haydon, William Breedon, párroco de Thornton, en Bucks, quien era tan aficionado a...
"Tienda de octubre y lo mejor de Virginia"
¡que cuando no tenía tabaco (y bebía demasiado) solía cortar las cuerdas de las campanas y fumarlas!
"La Políglota—tres partes—mi texto;
Sin embargo—igualmente—ahora el siguiente."
Sobre el humo. Es una costumbre vulgar, ridícula y estúpida arrancarle la punta a un cigarro. No seas vándalo, no eres un isleño de Sandwich a punto de masticar tu kava . Un cigarro debe manipularse con delicadeza; es una criatura frágil y elegante; no estropees su belleza. ¡Arranca la espiral y se acaba el placer de fumar! La hoja exterior se desenrolla. Antes de que esté a medio terminar, tienes una punta irregular entre los labios —desagradable, fétida y antiestética— por la que el humo llega en enormes nubes a la boca, en lugar de finos chorros al paladar. «¿Cómo, entonces», dices? «¿Pincharlo, cortarlo, o qué? No lo rasgues, no lo cortes; ni siquiera lo perfores. No le temas al cigarro: introduce solo media pulgada en la boca; pero, cuando empieces, toma una buena mitad en la boca; dale una calada vigorosa durante unos segundos. segundos,Para abrir sus poros; luego, extráigalo, dejando solo una pulgada entre los labios; créame, lo disfrutará muchísimo más; y hay pocos cigarros que no permitan que su virtud se absorba a través de sus hojas. Nunca muerda la punta ni use su cigarro con crueldad, apretándolo, mordiéndolo o volviéndolo a encender. Despreciamos las boquillas, tubos, plumas y demás inventos similares. Si no puede soportar el cigarro en la boca —sí, y disfrútelo—, no tiene nada que ver con él: ¡vuelva a su papel de estraza y a su bastón!
¿Cuál es la mejor bebida para beber mientras se inhala la preciada hierba? ¡Una pregunta trascendental! Café, o clarete, dice Jehú. No creo en el amargo como acompañamiento de un cigarro. La Corporación de Christchurch, hace años, fumaba cigarros y bebía con ellos ese entonces famoso brebaje conocido como 'Cerveza Ringwood'. ¿Cuál fue el resultado? El primer brindis en cada banquete cívico celebrado durante años en ese municipio se ofrecía con solemnidad, como sigue:
'Prosperidad para esta Corporación.'
Se dice que el brandy es un antídoto perfecto contra la embriaguez que produce la cerveza. La Corporación debería haberlo sabido y haber despertado de su largo y placentero sueño de prosperidad . Difícilmente incluiría el brandy entre las bebidas que deberían acompañar los puros, a pesar de que Tennyson ha preguntado:
“¿Qué deleites pueden igualar a aquellos
que conmueven los espíritus en lo más profundo de su ser? etc.”
El brandy con agua, la ginebra, el whisky y similares solo son aptos para quienes por la noche preparan el terreno para las matutinas "cobijas calientes", con el polvo más vil en el más oloroso de los patios de arcilla. "Fumar lleva a la bebida", ha sido el dicho favorito de una anciana desde tiempos inmemoriales. ¡Cómo detesto los dichos de las ancianas! Un grano —que requiere ser seleccionado con un alfiler y un microscopio— de verdad, con un celemín de disparates o jerga. ¿Cómo es que desde los días de Jacobo I, de la memoria "odiosa para la nariz, dañina para el cerebro", siempre ha habido críticos de los efectos nocivos del tabaco? "¡Nicotina!", dicen, con aire de que quieren que los tomen por todos conocidos. Exactamente; Pero, como investigaciones recientes han demostrado que, en lo que respecta al «envenenamiento» en sí, se necesitarían más de mil años para matar al más empedernido de los fumadores sanos, aún tenemos tiempo para respirar, y «que se diviertan los cerdos». Recuerdo para los gaiteros: tabaco francés.El tabaco turco contiene el mayor porcentaje de nicotina, mientras que el tabaco habanero contiene el menor. El tabaco La Habana, el 2,5 por ciento.
Pero una anciana singular, conocida de Jehú, va aún más lejos; afirma con audacia que «fumar es bueno para formar buenos soldados, bueno para formar buenos marineros, bueno para formar a veces buenos abogados; no tan bueno para formar buenos cristianos». ¡Oh, cenizas de Hawkins y Raleigh! Estremecerse ante los efectos del tabaco en la naturaleza humana degradada. Debe de haber una rareza de buenos cristianos entre los párrocos; a todos les gusta. El deán Aldrich fue, quizás, el mayor fumador de su época. Su excesiva afición a este hábito fue motivo de muchas apuestas. He aquí una: una mañana, durante el desayuno en la universidad, un estudiante universitario apostó a que el deán estaba fumando en ese instante. Se marcharon a toda prisa y, al ser admitidos en el despacho del deán, explicaron el motivo de su visita. El deán respondió, de perfecto humor, al apostador: «Mire, señor, ha perdido su apuesta; porque no estoy fumando, sino llenando mi pipa». Pero mi cigarro ha llegado a su último murmullo, y solo queda una gota en la copa.
—¡No te dejaré, gota solitaria!
Sería muy cruel,
ya que ya me tragué el resto,
dejarte atrás.
Exhortación final. Elija el cigarro pequeño, sólido, medianamente firme y elástico: el enano contiene cosas que el gigante no tiene. No se haga ilusiones de que está fumando repollo, si no tabaco; ¡eso es lo que apuesta al ruibarbo!
"Para mí no hay nada nuevo ni raro,
hasta que el vino engaña mi cerebro;
y eso, creo, es una razón justa
para llenar mi pipa de nuevo."
Charles Lamb, "el gentil Elia", fue durante parte de su vida un famoso fumador. En una carta a Hazlitt, escribe: "Estoy tan harto de las diez pipas de anoche que debo dejarlas". Se dice que solo fumaba las más ásperas y fuertes que podía conseguir. El Dr. Parr le preguntó cómo había adquirido su "prodigiosa capacidad para fumar". "Me esforcé por conseguirlo, señor", fue la respuesta, "¡como algunos hombres se esfuerzan por la virtud!". Lamb era constante en el consumo de tabaco, y entre todas las grandes luminarias de la literatura inglesa no conocemos a nadie más adicto a la pipa. A menudo se veía a Lamb en sus aposentos del edificio Mitre Court, fumando la hierba más áspera de una larga pipa de arcilla, en compañía de...Parr, que usaba el tabaco más fino en una pipa medio llena de sal. Dejar el tabaco no fue tarea fácil; le costó mucho esfuerzo y mucha dedicación. Al escribirle a Wordsworth, le dice: «Quisiera que consideres esta una hermosa despedida a mi 'Amigable Traidora'. El tabaco ha sido mi consuelo nocturno y mi maldición matutina durante estos cinco años. He tenido en mente hacerlo (Adiós al Tabaco) estos dos años; pero el tabaco se destacó por sí solo cuando me causó dolores de cabeza que me impidieron cantar sus alabanzas».
El poema de Lamb es sin duda uno de los mejores poemas jamás escritos sobre el tabaco, y aparentemente contiene palabras tanto de elogio como de desprecio; estas últimas, sin embargo, en cierto sentido son poco sinceras.
Que la maldición babilónica
confunda directamente mi verso balbuceante
si logro ver un pasaje
en esta perplejidad de palabras,
o encontrar una expresión adecuada,
o un lenguaje para mi mente
(aunque la frase sea amplia o escasa),
para despedirme de ti, ¡GRAN PLANTA!
O en mis términos relatar
la mitad de mi amor, o la mitad de mi odio;
pues te odio, pero te amo tanto,
que cualquier cosa que muestre,
la pura verdad parecerá
una hipérbole forzada,
y la pasión procederá
más de una amante que de una mala hierba.
Sirviente de hollín de la vid,
sirviente negro de Baco, negro fino;
hechicero, nos haces adorar
tu tez sucia,
y por tu perniciosa causa,
más y mayores juramentos que romper
que los que hacen los amantes recuperados
contra las mujeres: tú también pones tu asedio
a la manera femenina,
mientras chupas el aliento laborioso
más rápido que los besos o la muerte.
Tú en tal nube Nos atas,
para que nuestros peores enemigos no puedan encontrarnos.
Y la mala fortuna que nos frustraría,
Dispara a los errantes que nos disparan;
mientras cada hombre, a través de tu vapor creciente,
parece un Etna humeante,
y todo a nuestro alrededor expresa
(fantasía e ingenio con el más rico atavío)
una fecundidad siciliana.
Tú, aunque tal niebla nos muestra
que nuestros mejores amigos no nos conocen,
y por esos rasgos permitidos
debido a las criaturas razonables,
nos asemejas a sentirnos como quimeras
, monstruos que, al vernos, nos temen;
peores que Cerbero o Gerión,
o que Ixión, quien amó una nube primero.
Conocemos a Baco, y aceptamos
sus ritos achispados, pero ¿qué eres tú,
que solo por reflejo puedes mostrar
lo que su deidad puede hacer,
como el falso hechizo egipcio
imitó el verdadero milagro hebreo?
Algunos pocos vapores puedes levantar,
el cerebro débil puede servir para asombrar,
pero a las riendas y al corazón más noble
no pueden impartir vida ni calor.
Hermano de Baco, nacido después,
el viejo mundo estaba desolado,
te faltaba a ti, que ayudaste más
que antes a los dioses en sus victorias, a
todas sus panteras y a las reyertas
de sus flautistas bacanales.
Estas, como robo, las rechazamos
o juzgamos que significaste: solo tú eres
su verdadera conquista india;
y, como hiedra alrededor de su dardo,
el dios reformado ahora teje
un tirso más fino con tus hojas.
Aroma que iguala tu rico perfume:
el arte químico nunca presumió,
a través de su pintoresca cepa de alambique,
de ninguno tan soberano para el cerebro.
La naturaleza, que en ti sobresalió,
no creó un segundo aroma.
Rosas y violetas solo juguetes
para los niños más pequeños;
o para damiselas más verdes;
tú eres el único aroma varonil.
Apestoso de la clase pestilente,
inmundicia de la boca y niebla de la mente,
África, que se jacta de su fois
engendra un veneno tan prodigioso,
beleño, belladona, ambos juntos,
cicuta, acónito——
No, mejor,
planta divina de la más rara virtud:
las ampollas en la lengua te harían daño.
Fue solo en cierta forma que te culpé;
nadie prosperó jamás de quien te difamó;
ironía toda, y abuso fingido,
tales como usan los amantes perplejos,
cuando necesitan, cuando están desesperados,
pintar su belleza más hermosa,
o en parte solo para expresar
esa excesiva belleza
que sus fantasías tanto conmueven,
toman prestado el lenguaje de la antipatía;
Y en lugar de Querida Señorita,
Joya, Miel, Cariño, Felicidad,
y esas formas de antigua admiración,
llámenla Cocatriz y Sirena,
Basilisco, y todo lo que es malo,
Bruja, Hiena, Sirena, diablo,
Etíope, Moza, y Moro,
Mono, Simio, y veinte más;
Traidora amistosa, enemiga amorosa,
No es que ella sea verdaderamente así,
Pero ninguna otra pueden conocer,
Una satisfacción para expresar,
Que raya tanto en el exceso,
Que no saben bien,
Si es dolor o no;
O, como hombres obligados a separarse
De lo que está más cerca de su corazón,
Mientras su dolor está en el apogeo
Pierden el discernimiento por completo,
Y dejan caer su ira apresurada,
Para oponer su frenética hiel,
Sobre la cosa querida sea
De donde sientan que es la muerte cortar,
Aunque sea, como ellos, por fuerza,
Sin culpa del triste divorcio.
Porque debo (y no dejar que te aflija,
La más amigable de las plantas,
Que debo dejarte.
Por ti, TABACO,
haría cualquier cosa menos morir,
y solo buscaría prolongar mis días
lo suficiente para cantarte alabanzas.
Pero como quien una vez fue
consorte de un rey, es reina
para siempre, y no renunciará a
ningún título de su estado,
ni viuda ni divorciada,
así yo, obligada a abandonar tu trato,
conservo mi antiguo nombre y estilo,
una verdadera Catalina de España,
y un lugar, también, entre las alegrías
de los benditos Chicos del Tabaco;
donde, aunque un médico agrio me
haya privado del pleno disfrute
de tus favores, puedo obtener
algunas dulzuras colaterales y arrebatar,
aromas oblicuos, que dan vida
como las miradas de la esposa de un vecino;
y seguir viviendo en los parajes
y suburbios de tus gracias;
y en tus fronteras deleitarme,
una cananea invicta.
Thomas Jones, en el siguiente y breve homenaje al tabaco, rinde un merecido elogio, no sólo a la planta, sino al gran fumador inglés, "el renombrado Sir Walter Raleigh".
"Que los poetas rimen lo que quieran,
Juventud, Belleza, Amor o Gloria, ¡pero
mi tema será el Tabaco! ¡
Salve, hierba que eclipsas cada flor,
De ti quisiera hacer mi arco
cuando la fortuna frunce el ceño o las tempestades azotan,
Suave consuelo de la aflicción!
Dicen con verdad que el pie de un ángel
primero trajo a la vida tu preciosa raíz, ¡
la fuente de todo placer!
Descendiendo de los cielos, presionó
con toque sagrado el pecho receptivo de la Tierra,
brotó la planta, y entonces fue bendecida, ¡
como el mayor tesoro del hombre!
"¿Quién no te conoce en el mundo?
De palacio y de humilde cuna,
el huésped universal;
amigo de gentiles, turcos y judíos,
para todos un consuelo, para ninguno desleal,
el bálsamo que puede dominar nuestros males
y reconfortarnos hasta el descanso.
"Contigo el pobre puede soportar
la opresión, la necesidad, el desprecio del orgullo,
la maldición de la penuria,
compañero de su estado solitario,
ya no está desolado,
y aún puede afrontar un destino adverso, ¡
con honesto valor y contigo!
"Todo honor al patriota audaz,
que trajo en lugar del oro prometido,
tu hoja a la costa de Gran Bretaña;
le costó la vida; pero tú levantarás
una nube de fragancia para su alabanza,
y los bardos saludarán con canciones inmortales
al valiente caballero de antaño.
"¡Ay, Raleigh! Vivirás hasta que el Tiempo
haga sonar su última campanada olvidada,
el fructífero tema de la historia;
y el hombre, dentro de siglos, contará
cómo cayeron la grandeza, la virtud y la sabiduría
cuando Inglaterra hizo sonar tu campanada
y empañó su antigua gloria.
"Y tú, ¡oh Planta!, conservarás su nombre
inmarcesible en el pergamino de la fama,
y nos enseñarás a recordarlo.
Él te dio satisfacción y paz,
otorgó a la vida una vida más larga
y, ordenando que cesaran todos los problemas,
hizo de diciembre verano".
El fumador de cigarrillos siente una gran pasión por su "rollito" y considera que esta forma de obtener el mejor sabor del tabaco es la mejor. Los más finos se elaboran en La Habana y cubanos y españoles los consumen en grandes cantidades. Un escritor en "La Planta del Tabaco" ofrece esta grata efusión sobre ellos:
"Su cigarrillo es una especie de híbrido, mitad pipa y mitad cigarro; ni lo uno ni lo otro; ni el deleite deNi el epicúreo ni el consuelo del verdadero amante del tabaco. Lejos de nosotros negar, o siquiera cuestionar, su valor, su utilidad o su encanto. Hemos fumado demasiados como para soñar con tratarlos con desprecio: cigarrillos de Virginia, fuertes, picantes y exquisitos; de Persa, ligero y fragante, inofensivos y relajantes; cigarrillos liados por delicados dedos de dama, prensados por elegantes máquinas francesas de seda y plata, cortados, estampados y engomados por prosas, prácticas e incluso vulgares máquinas titánicas en grandes fábricas de tabaco. Pero el fumador meticuloso dedica a su cigarrillo solo una adoración secundaria y diluida: es agradable, es delicado, es bonito; algo para jugar con él, para acariciarlo, incluso para quemarse los dedos (o, quizás, los labios); pero de ninguna manera un objeto que provoque pasión.
Pero así como el mundo sería una institución monótona e insípida si todos los gustos fueran iguales, el mundo de los fumadores perdería gran parte de su romanticismo si todos los amantes de la hierba tuvieran un temperamento demasiado robusto para amar un cigarrillo. La brevedad y la dulzura se consideran proverbialmente dignas del respeto y la admiración de los voluptuosos, y al cigarrillo esto no se le puede negar. Hay algo conmovedor en la abnegación de un fumador de tabaco que dedica cinco minutos mortales y el sudor de su refinada inteligencia, con la destreza de sus delicados dedos, a la preparación de una diminuta cápsula de hierba, que se reduce a cenizas en cinco minutos más. Hay una belleza de mariposa en el cigarrillo a la que el cigarro y la pipa no pueden atribuirse: un encanto estival que despierta el éxtasis soñador de un poeta y que excita incluso al filósofo lotófago hasta la analogía. Así como los soles, las flores y los cálidos céfiros de un siglo han formado el insecto vaporoso y multicolor que revolotea a través de tu camino durante un solo día de verano, y luego regresa al polvo y al vapor, así la cosecha de los campos de las Indias Occidentales y del Este de Asia, el largo viaje del marinero, las horas de trabajo del comerciante en la tierra, la energía del vapor y el trabajo manual de la fábrica, los cálculos meditados del comerciante, la habilidad del fabricante de papel de seda, todo ha ido, y más que estos, a la creación de un cilindro de tabaco de hadas, que brilla, deleita, expira y encuentra su fin en diez o quince minutos fugaces.
Aunque el cigarrillo no es uno de nuestros favoritos, aun así admiramos su uso como una especie de complemento a una buena cena y como preparación para una "buena fumada". Los españoles siempre han sido grandes amantes de sus pequeños rollos, y conPara ellos, ningún otro método de quemar tabaco les parece tan delicado o refinado. Esto es especialmente cierto entre las damas, que prefieren los cigarrillos de Sevilla a todos los demás. Muchos fumadores elaboran sus propios cigarrillos, a veces con tabaco Habana, y a veces con dos o más tipos. Un excelente puro se elabora utilizando partes iguales de tabaco Virginia y Perique, o partes iguales de Habana y Perique. Un cigarrillo de buen sabor también se elabora con tabaco Yara y Habana, utilizando partes iguales de cada uno. Thos. Hood ha demostrado su afición por los puros en el siguiente y agradable poema:
EL CIGARRO.
"Algunos suspiran por esto y aquello,
mis deseos no llegan lejos;
el mundo puede moverse a voluntad,
así que tengo mi cigarro.
"Algunos se preocupan hasta la muerte
con las críticas de los Whigs y los Tories;
no me importa quién esté de moda,
así que tengo mi cigarro.
"Sir John solicita mi voto,
y también el señor Marr;
no me importa cómo sea,
así que tengo mi cigarro.
"Algunos quieren una pelea con Alemania,
otros desean una guerra con Rusia;
no me importa. Estoy en paz,
así que tengo mi cigarro.
"Nunca veo el Post,
rara vez leo el Star;
apenas presto atención al Globe,
así que tengo mi cigarro.
"Los honores han llegado a los hombres,
mis jóvenes en el Colegio de Abogados;
no importa, puedo esperar,
así que tengo mi cigarro.
"La ambición no me preocupa;
un taxi o un automóvil de la gloria
son lo mismo para mí,
así que tengo mi cigarro.
"No adoro a ningún dios vano,
sino que sirvo al señor de la casa;
estoy seguro de estar en casa,
así que tengo mi cigarro.
"No busco la fama,
un general con una cicatriz;
un soldado raso,
así tendré mi cigarro.
"Para poder elegir entre
Los juguetes del bazar de la vida, Que
el diablo se los lleve todos,
Así que tengo mi cigarro.
"Algunas mentes a menudo son arrastradas
por tempestades como el alquitrán;
yo siempre parezco estar en el puerto,
así que tengo mi cigarro.
"La llama ardiente del amor
no puede carbonizar mi pecho,
fumo pero no quemo,
por eso tengo mi cigarro.
"Me dicen que Nancy Low
se ha casado con el señor R.; ¡
qué decepción! Pero puedo vivir,
así que tengo mi cigarro."
Lord Byron, un "buen fumador" además de un gran poeta, ha inmortalizado su amor por el cigarro en los siguientes elegantes versos:
¡Sublime tabaco! Que de este a oeste
alegra las labores del alquitrán y el descanso del turco;
que en el otomano musulmán divide
sus horas y rivaliza con el opio y sus novias;
magnífico en Estambul, pero menos grandioso,
aunque no menos amado en Wapping o el Strand;
divino en narguiles, glorioso en una pipa,
cuando se le añade ámbar, suave, rico y maduro,
como otros encantos, cortejando la caricia
con mayor deslumbramiento al amanecer con gala.
Sin embargo, tus verdaderos amantes admiran mucho más
tu belleza desnuda. ¡Dame un cigarro!
Tras una descripción general del cigarro y su método de fabricación, pasamos ahora a una descripción más detallada de los diversos tipos considerados los mejores y de renombre mundial. A la cabeza de los diversos tipos de cigarros, tanto del Viejo como del Nuevo Mundo, se encuentran los conocidos por todos los fumadores como:
PUROS HABANEROS.
Habanas .
Estos son, por consenso general, los mejores del mundo. Poseen todas las cualidades deseables en un cigarro, y aparentemente en su máxima expresión. Cultivada en la región más rica del mundo tropical, la hoja tiene una apariencia rica y aceitosa, y al ser transformada en cigarros, posee un sabor tan intenso como excepcional. A diferencia de la mayoría de los tabacos para cigarros, los puros habanos satisfacen todos los gustos, con sus múltiples variedades de sabor y fortaleza, ideales para ambos sexos, así como para la elaboración de delicados cigarrillos o los Cabanas más grandes. Estos cigarros se componen de todos los colores y partes de la hoja, y también de todos los tamaños comunes en el mercado. Su forma suele ser redonda, aunque a veces se prensa (plana), y su color es (según nuestra descripción) marrón claro y oscuro, rojo claro y oscuro, paja y paja oscuro, y algunos otros tonos o fortalezas. Es necesario tener todos los matices de color para satisfacer la demanda de los diversos sabores deseados. Sin duda, se puede encontrar una mayor variedad de sabores entre los puros habanos que en cualquier otro tipo, debido a los numerosos matices de color que determinan la intensidad y el sabor del puro. El habanoEl cigarro está hecho de una hoja de tabaco conocida por su buen quemado, cuando se cura y suda adecuadamente. Arde con una luz clara y constante, dejando una fina ceniza blanca o perlada, según el color elegido. Estos cigarros rara vez se carbonizan al quemarse; ciertamente no, si están hechos de tabaco de buena calidad y se sudan completamente. Si se desea un cigarro con sabor intenso, se deben elegir los colores oscuros, y los más claros si se prefiere un cigarro suave. Cuanto más claro sea el color del tabaco, más ligera será la ceniza y más suave el sabor del cigarro. Los cigarros de color claro suelen quemarse con mayor libertad y uniformidad que los oscuros. Al seleccionar un cigarro por su buen quemado, se deben elegir aquellos (si los hay) cubiertos de motas blancas u óxido blanco; estos cigarros arden bien, ya que el óxido blanco solo se encuentra en hojas bien maduras. Seleccione un cigarro firme y bien hecho, que contenga una buena cantidad de relleno, evitando, sin embargo, en los cigarros habanos, uno demasiado bien hecho, ya que a veces sucede que se crea una apariencia externa superior para cubrir defectos en las cualidades más importantes.
Esta selección garantizará un cigarro de buena calidad, que mantendrá el fuego y durará el tiempo apropiado para su tamaño. Un cigarro no debe elegirse simplemente por su buena fabricación, ni por su apariencia exterior (capa), tanto en color como en calidad de la hoja; más bien, debe depender de la fabricación de la marca. Los puros habanos tienen tantos sabores distintos como colores de hoja, desde muy suaves hasta muy fuertes.
El primer gran requisito de un cigarro es su combustión, y el segundo, su sabor; sin el primero, este último carece de valor. Un cigarro hecho de hoja que no arde libremente no tendrá un sabor deseable, sino que se carbonizará y emitirá un humo fétido, sin ninguna característica deseable. Cuando ambas cualidades sean perfectas, el cigarro resultará bueno. Existen al menos dos variedades, conocidas como tabaco sin combustión, de las que hablaremos más adelante. El sabor y la combustión de un cigarro siempre determinan su carácter, y se encuentran en su máxima expresión en aquellos hechos de hoja fina y de color uniforme. Cigarros oscuros.Tienen una hoja más gruesa o más cuerpo, y por lo tanto son más fuertes que los puros de color claro. Cuando el puro está hecho de tabaco fino y bien sudado, y contiene la cantidad completa de tripa, la ceniza será firme y fuerte, y debería tener el mismo color en toda su extensión, si la tripa, el capote y la capa son del mismo tono. Los puros de mejor sabor son aquellos de tono medio, entre marrón claro y oscuro; ni tan oscuros como para tener un sabor fuerte y rancio, ni tan suaves como para carecer de un sabor a tabaco definido, sino simplemente con la intensidad suficiente para darle carácter al puro.
PUROS YARA.
Cigarros Yara .
Esta variedad de puros se elabora con tabaco cultivado en la isla de Cuba, que lleva el mismo nombre. Son muy apreciados por quienes fuman solo este tipo, pero no son del agrado de la mayoría de los fumadores de puros habanos. La mayoría se exporta a Europa, y muy pocos llegan a este país. Es algo difícil compararlos con los puros habanos, ya que su sabor es esencialmente diferente. En comparación con otras marcas elaboradas en la isla, el Yara ocupa un lugar secundario; sin embargo, en algunas partes de Cuba, se prefiere a cualquier otro tipo. En Londres, el Yara es el favorito de muchos fumadores veteranos, que no consumen otros. Los fumadores veteranos describen el puro Yara como de sabor "dulce", pero quienes no están acostumbrados a ellos, como Hazard y otros, los consideran amargos y con un "particular sabor salino". Sin duda, se puede decir con razón del puro Yara: A diferencia de otras variedades, como el Habana, Manila, Paraguayo, Suizo y Brasil, su sabor no es natural, sino que, una vez formado, se vuelve muy marcado. Por lo general, los fumadores de puros Yara consideran que otros tipos tienen un sabor deficiente y una calidad deficiente, ya que carecen del sabor peculiar que solo poseen los puros Yara. Sea como sea, no creemos que el puro Yara sea adecuado para el gusto del tabaquero actual. Su sabor aromático no se adapta al gusto general, y se requiere algo de tiempo para desarrollar una afición decidida por él. Preferimos los "Cubas", elaborados con una hoja de buena calidad cultivada cerca de Trinidad, Puerto Príncipe y otras ciudades al este de La Habana. El sabor peculiar de los puros Yara se debe a las características del suelo, más que a cualquier proceso artificial empleado en su fabricación. Para humedecer la hoja de Habana se utiliza vino catalán y otros extractos aromatizantes. Esto puede (y de hecho lo hace) cambiar la condición y calidad del tabaco, pero incluso con este tratamiento, el sabor del tabaco Yara sería diferente al de la hoja de La Habana.
PUROS MANILLA.
Cigarros y puros de Manila .
Esta conocida variedad de puros se elabora con tabaco Manila, cultivado en Luzerne, una de las Islas Filipinas, conocido por su hoja de calidad superior para la elaboración de puros. Los puros Manila gozan de una amplia reputación, principalmente en Oriente y Europa. Estos puros se elaboran en diversas presentaciones y tamaños; algunos se denominan cheroots (el término usado en Oriente para los puros) y son conocidos principalmente por su sabor aromático, completamente distinto al de los puros habanos. Algunos fumadores creen que tienen el mismo efecto que las variedades de tabaco humedecidas con jugo de amapola, lo que le da al cigarro un sabor similar al del opio y, como resultado natural, una ceniza clara. No hay tantos colores de cigarros Manila como de habanos, y su variedad no es tan amplia. Algunos tienen un color canela intenso y distan mucho de ser cigarros fuertes. Su sabor no siempre es uniforme y no se denota por el color como en otras variedades. El sabor no es desagradable, pero es más adecuado para quienes prefieren un cigarro suave a uno con sabor intenso. El aroma es agradable y suave, y para quienes no lo conocen bien, resulta agradable. El tabaco Manila suele arder bien si la hoja es de buena calidad y está bien humedecida; aun así, se le conoce como tabaco que no arde. Al tener buen cuerpo, los cigarros no suelen arder tan bien como otros tipos. Si desea un puro de buena calidad, elija un puro de color claro en lugar de uno oscuro. Tanto los puros como los puros puros están hechos de la misma calidad de hoja y tienen aproximadamente el mismo tamaño, aunque difieren en forma. Existen pocas calidades de puros Manila, y la mayoría son sólidos y bien envueltos. Son planos en lugar de redondos y tienen buen tiro, pero no retienen el fuego como otros puros. La hoja constituye una excelente capa para un tabaco de su grosor y resistencia.
PUROS SUIZOS.
Cigarros suizos .
Estos famosos puros tienen poca reputación en este país, debido a su escasa difusión. En Europa, los puros de Lucerna tienen una reputación considerable y suelen ser del agrado de los fumadores que prefieren un puro suave y agradable. Estos puros suelen ser de color oscuro, pero no fuertes, y tienen poca variedad de sabor. Los viajeros y turistas que visitan Suiza hablan de los puros suizos como de un sabor agradable y diferente a cualquier otro que se encuentre en Europa. En el caso del tabaco americano, los de color oscuro suelen ser fuertes, pero con los tabacos europeos esto no siempre ocurre: tienen mucha menos fuerza y pueden utilizarse.Con mayor libertad que el tabaco americano. Estos puros suelen prensarse y arden bien, dejando una ceniza oscura y un aroma fragante. La mayoría de los que se usan en este país se denominan más apropiadamente puros, ya que ambos extremos se cortan para permitir el paso del aire, como suele ocurrir con todo tipo de puros, tanto orientales como europeos. Los puros suizos carecen de esa frescura de sabor peculiar de los habanos, y carecen de esa cualidad esencial que los hace tan deliciosos y agradables. El puro suizo está en su punto justo de ser hecho o enrollado, y debería elegirse en lugar de los que llevan tiempo en proceso de elaboración y están empaquetados y secados apretadamente.
PUROS DE PARAGUAY.
Cigarros Paraguayos .
Estos puros están hechos de una de las mejores variedades de tabaco en hoja conocidas en el mercado. Aunque desconocidos en este país, tanto los puros como el tabaco en hoja gozan de una merecida reputación en Europa, y es, sin lugar a dudas, uno de los mejores tabacos del mundo para puros. Estos puros tienen una exquisitez de sabor inalcanzable en cualquier otra variedad, y con razón pueden considerarse los mejores puros sudamericanos. Es uno de los tabacos de combustión más finos del mundo y satisface el gusto de los fumadores más exigentes. Los más finos son de color oscuro y carecen por completo de cualquier sabor rancio o desagradable. Estos puros son uniformemente suaves y tienen poca variedad de sabor; la ceniza...Es de color oscuro, firme y fuerte, adhiriéndose con tenacidad al puro, lo que constituye la mejor prueba de la calidad de la hoja. En Paraguay se consideran superiores a todos los demás tipos y se fuman continuamente sin ningún efecto aparentemente nocivo. Page alude a la costumbre de fumar como universal: «Hombres, mujeres y niños —delicadas y refinadas muchachas y jóvenes que con nosotros no serían promovidos a la dignidad de pantalones— fuman con una gravedad y un entusiasmo irresistiblemente ridículos para un extranjero». Los paraguayos consideran perjudicial fumar otros tabacos en exceso, pero no así la delicada hoja de Paraguay, de sabor intenso. Estos puros son de liado firme y fuerte, generalmente pequeños, y mantienen la llama hasta que se consumen por completo.
PUROS DE GUATEMALA.
Esta variedad de puros, aunque de excelente sabor, es poco conocida fuera de Centroamérica. Se elabora con tabaco guatemalteco, una de las pocas variedades de tabaco con flores blancas y un sabor similar al del tabaco mexicano. Si bien el tabaco guatemalteco no ha sido probado exhaustivamente por los grandes fabricantes de puros de Europa ni de América, sin duda es muy adecuado para la fabricación de puros. Es una variedad distinta a las de flores rosas y amarillas, y su crecimiento y calidad parecen plantear dudas sobre su calidad y adaptabilidad para la fabricación de puros. Stephens y otros viajeros parecen considerarlo un tabaco de excelente calidad y aluden a su uso constante por parte de las mujeres que fuman puros , un puro hecho de una sola hoja o compuesto completamente de tabaco. También usan los papelotes envueltos en papel y, a veces, en la hoja seca de maíz. Parece probable, dado el clima de Centroamérica, que el tabaco guatemalteco sea ideal para la fabricación de puros, pero se sabe tan poco sobre él y su cultivo es tan limitado que, por el momento, es solo cuestión de conjeturas.
PUROS BRASILEÑOS.
Los puros de Brasil, al igual que los de América del Sur, El tabaco se distingue por su sabor superior. Se elabora con "Aromático Brasileño", uno de los tabacos más finos de Brasil. Aunque poco conocidos en este país, tanto el tabaco como los puros son muy apreciados en Europa, donde se exporta la mayor parte de la hoja. Tanto los puros brasileños como los famosos "Cigarrillos Tauri" poseen una exquisitez de sabor, descrita por los viajeros como inalcanzable para cualquier otra variedad de puros y cigarrillos. Un viajero comentó sobre ellos:
Acostumbrado a fumar solo puros habanos, no estaba preparado para reconocer otros como dignos siquiera del nombre de puros. Me presentaron una caja de puros brasileños de tamaño y acabado admirables, de color oscuro y buen sabor. Antes de probarlos, encendí uno, simplemente para comprobar su calidad, no por la impresión de que valieran ni siquiera el precio de los habanos más baratos. Grande fue mi sorpresa al descubrir que tenían un sabor agradable y muy agradable al paladar.
La hoja es muy fina y, sin duda, ideal para la capa de un cigarro. El sabor de todos los cigarros elaborados con tabaco sudamericano es similar, especialmente los elaborados con tabaco cultivado al este de los Andes. Un escritor, aludiendo a su método de fabricación de cigarros para consumo propio, dice:
Se toman las hojas una vez curadas y listas para la fabricación de cigarros, y se humedecen, no con agua pura, sino con agua que contiene el jugo de la amapola para producir el efecto del opio. Preparadas de esta manera, son muy apreciadas por los brasileños y, especialmente, por los pastores.
PUROS AMERICANOS.
Este era el nombre que se daba a los puros elaborados hace unos cuarenta o cincuenta años con hojas de semilla de Connecticut, o como se llamaba entonces, tabaco americano. La tripa se seleccionaba de diversos tipos de tabaco, incluyendo Virginia, Kentucky y español, utilizando como capa hojas de tabaco español, americano o Maryland. En aquella época, el tabaco no se clasificaba como ahora, y se convertía en puros tras ser desvenado, pero los puros, una vez elaborados, se conservaban durante un tiempo antes de su venta. En aquella época, se dedicaba relativamente poco esfuerzo a su fabricación: no se clasificaban ni se coloreaban según el estándar actual, y eran...Empacado en cajas de castaño en lugar de cedro, conteniendo de cien a quinientos puros cada una. Un fabricante de puros de hace casi cincuenta años describe su método de la siguiente manera:
Seleccionamos para las capas aquellas hojas con motas blancas (óxido blanco), lo que incrementó considerablemente la venta de los puros y que los fumadores consideraban mucho mejores que las que no llevaban capas de fantasía. Después de empacar los puros en las cajas, se les ralló un poco de haba española, o bien se colocó una sola haba entre los puros dentro de la caja.
En esa época, se demostró cierta debilidad por los colores, y los puros de un "rojo canela brillante", y posteriormente, de un marrón oscuro, se consideraban los mejores, mientras que la hoja negra se consideraba inútil para las capas. Un tipo de puro típicamente estadounidense, que se produce en gran cantidad, se llama puro de semilla y se elabora con tabaco cultivado en Connecticut, Nueva York, Pensilvania u Ohio. Estos puros tienen poca reputación y son de inferior calidad y fabricación. Un puro muy bueno, llamado "puro de rama", se elabora con tabaco Habana y tripa de hoja de semilla de Connecticut, entorchada con una capa de semilla, lo que le da un buen sabor similar al del Habana claro.
Un puro de sabor intenso, como un sorbo de vino añejo y selecto, inspira al amante de la "planta real", y entre los pensamientos sublimes y acogedores que su fragancia evoca, uno a menudo se ve obligado a reflexionar sobre sus excepcionales virtudes y los efectos benéficos que produce dondequiera que se conozca. Así, aligera el trabajo del trabajador cansado que avanza penosamente por el camino de la vida. El estudiante que estudia tomos mohosos ve con mayor claridad cómo su fragancia lo acompaña por el camino de la ciencia y la historia. El poeta, "al levantarse esas guirnaldas", ve las frescas fuentes del Helicón fluir con mayor claridad y pureza. El músico, "señor de los sonidos", evoca tonos de su instrumento nunca antes escuchados por el oído mortal. El guerrero, "recién llegado del campo de gloria", queda cautivado por su fragancia mientras sueña con batallones destrozados y huestes dormidas. El granjero se nutre entre los aromas del "bálsamo" La planta" honra a la "hierba inútil" como promotora de la felicidad y multiplicadora de ganancias. Mientras que:
"Los reyes fuman cuando reflexionan
sobre graves asuntos de estado."
También el exiliado, lejos de su hogar y de sus parientes, fuma mientras reflexiona sobre tiempos más felices que se fueron para siempre. Y así, entre las diversas clases sociales, este consuelo y esta comodidad de la vida exhalan su fragancia y derraman sus bendiciones sobre todos. [Volver al índice]
CAPÍTULO X
PLANTADORES Y PLANTACIONES DE TABACO.
Las tierras seleccionadas para el cultivo de tabaco reciben diversos nombres, incluso en los mismos países. Así, en el valle de Connecticut, estas tierras se denominan campos de tabaco; en el sur, plantaciones de tabaco; mientras que en Cuba, vegas o granjas de tabaco. En Cuba, casi toda la finca tabacalera está dedicada al cultivo de tabaco, mientras que en el sur y en Nueva Inglaterra esto rara vez ocurre, a menos que las plantaciones o granjas de tabaco sean pequeñas y ocupen solo unas pocas hectáreas. En el valle de Connecticut, y más especialmente a lo largo de las orillas del río Connecticut, donde las granjas suelen ser pequeñas, esto ocurre a veces, pero más alejadas del río, donde las granjas son mucho más grandes, se utilizan algunas hectáreas de la mejor tierra para este fin.
En el Valle de Connecticut, los campos de tabaco tienen una extensión promedio de entre una y cuarenta hectáreas, rara vez superando esta última y, de hecho, rara vez abarcando una superficie tan extensa. El tamaño promedio de los campos de tabaco es de unas cinco hectáreas, a veces en un solo lote, pero con mayor frecuencia divididos en varias parcelas pequeñas en diferentes partes de la finca.
El plantador de Connecticut está profundamente interesado en la planta y le dedica toda su atención desde la siembra hasta su venta al especulador o fabricante. En su opinión, todos los demás cultivos tienen poca importancia comparados con el gran producto de Nueva Inglaterra; con frecuencia, no se libra de un cultivo antes de que se prepare para otro. El plantador de Connecticut ocupa el primer lugar entre los cultivadores de tabaco; es...Conoce a fondo la naturaleza de la planta y sabe exactamente qué tierra seleccionar y qué tipo de fertilizantes aplicar. Ha reducido el cultivo a una ciencia casi exacta y puede obtener (si la temporada es favorable) el color más deseado. Ha probado exhaustivamente todo tipo de fertilizantes y sabe exactamente cuáles producen los distintos tonos de color, así como la textura y el tamaño de hoja deseados. Ningún otro plantador de tabaco comprende tan a fondo los métodos de curado, exudado y preparación de la cosecha, y se enorgullece de mostrar su cosecha al comprador.
Campo de tabaco de Connecticut .
Su objetivo es obtener no solo la mejor hoja para la capa de cigarros, sino también un tabaco del mejor sabor posible; por ello, prueba las principales variedades cultivadas en Cuba, Brasil y otros países para evaluar su calidad y si pueden cultivarse con rentabilidad en sus tierras. Cuenta con los cobertizos mejor construidos para el secado y curado, y con las herramientas agrícolas más modernas y avanzadas para el cultivo de las plantas. Se esmera en asegurar la cosecha, cosechar y manipular las plantas sin dañar las hojas. Los campos de tabaco se mantienen en las mejores condiciones posibles, sin permitir el crecimiento de malezas ni hierbas.Toda la superficie está tan libre de piedras como un césped. Si su finca es pequeña, suele plantar el mismo campo año tras año, consiguiendo una hoja mucho más fina y, mediante el abono anual, manteniendo la tierra fértil y en buen estado. Al desgranar el tabaco, se esmera en la selección de las hojas y, con frecuencia, sombrea o selecciona los colores, obteniendo precios exorbitantes por estas "selecciones".
El cultivador de Connecticut conoce bien los diferentes suelos y es capaz de juzgar con considerable precisión los campos adecuados para el tabaco. Se elige la tierra más cálida: apacible y sin piedras, o a la sombra de los árboles, preparada como para un jardín. Adopta todos los métodos mejorados para obtener plantas tempranas, así como el trasplante, y a pesar de las heladas tempranas, generalmente logra burlar a Jack Frost y asegurar las plantas antes de que esta gran enemiga, la maleza, devaste los campos. Se puede decir con seguridad que el plantador de Connecticut obtiene cosechas más uniformes que cualquier otro cultivador de la planta, y obtiene las hojas de mejor color para las capas de cigarros.
Los cultivadores están completamente informados sobre los precios, y aunque los compradores pueden sorprenderlos repentinamente, generalmente están dispuestos a fijar un precio para sus cosechas. Algunos se niegan a vender en los postes, o incluso después de desgranar, prefiriendo empacar el tabaco hasta que haya pasado por el sudor, cuando se obtienen mejores precios. Muchos cultivadores no solo empacan su propia cosecha, sino que compran la de otros, actuando así como productores y compradores. Durante el cultivo, y especialmente después de su curado y desgranado, los cultivadores se reúnen y conversan sobre el estado de la cosecha y los posibles precios. A veces forman una asociación o club, acordando conservar el tabaco a precios satisfactorios y, con frecuencia, empleando a un agente para venderlo. Muchos de los campos o granjas de tabaco en el valle de Connecticut son muy valiosos, especialmente aquellos cerca de grandes ciudades y medios de transporte; estas tierras a menudo se venden a mil dólares por acre.
Las mejores tierras de tabaco del valle de Connecticut son Ubicado en las cercanías de Hartford, a unas ochenta millas del estrecho de Long Island. Estas tierras están lo suficientemente cerca del estrecho como para absorber las sales atmosféricas de los vientos del sur que soplan en el valle, en la cantidad precisa que la planta necesita. No mucho más al norte, la atmósfera posee esta peculiar cualidad, mientras que río abajo, el aire salado es demasiado fuerte para la planta, y en consecuencia, las hojas son gruesas y ásperas. Se pueden fabricar hojas de tabaco finas, así como finos paños o costosas sedas. Estos resultados dependen en gran medida de un suelo adecuado y de los fertilizantes aplicados, junto con un cultivo minucioso de las plantas. El suelo de nuestros mejores campos de tabaco de Connecticut es aluvial, con una composición que varía desde una franco arenosa densa hasta una ligera con muy poca arcilla.
En los últimos años, se ha preferido un suelo ligero para el cultivo de tabaco, debido a la demanda de hojas de color claro. El suelo es difícilmente demasiado ligero cuando se desea obtener hojas de color canela claro, ya que el color de todos los tipos de tabaco depende del suelo y de los fertilizantes utilizados.
Un cuarto de siglo después, el tabaco de La Habana alcanzó precios altísimos, tanto en Estados Unidos como en Europa. Se quemaba libremente y con pureza. Los plantadores cubanos, aunque se enriquecieron con las cosechas comunes, no estaban satisfechos con sus ganancias e intentaron aumentarlas mediante el uso de guano y fertilizantes artificiales. Consiguieron cosechas más abundantes, pero la calidad empeoró. Los precios bajaron y los plantadores no obtuvieron tantos beneficios por sus cosechas como antes, aunque el crecimiento fue mayor. Por esta época, la hoja de semilla de Connecticut se conoció como capa de cigarros, y en poco tiempo se convirtió en la principal herramienta para este propósito, y aún lo es. Curaba finamente, se quemaba blanco y libre, y en poco tiempo alcanzó precios altos. Las ganancias obtenidas de su cultivo llevaron a algunos cultivadores de Connecticut al mismo error que a los plantadores cubanos, quienes, por un cultivo desacertado, casi arruinaron sus cosechas y dañaron la reputación del tabaco cubano.
Los fertilizantes artificiales y el abono fuerte producen una hoja más grandes y más pesadas, pero su efecto sobre el carácter de la hoja es perjudicial, las sales destruyen sus buenas cualidades, de modo que suda y se cura mal, y comparada con la hoja más fina, arde oscura y emite un olor rancio y desagradable.
El cultivador de tabaco de Connecticut requiere un capital considerable cuando se dedica extensamente al negocio, ya que normalmente compra grandes cantidades de fertilizantes y requiere mucha mano de obra para cultivar la cosecha. En las plantaciones de tabaco más grandes, los cobertizos o "casas colgantes" se construyen cerca o en el campo, y a veces son muy grandes, de unos sesenta o noventa metros de largo, y tienen capacidad para una cosecha de cinco a diez acres.
Hogar del Plantador de Connecticut .
Sus amplios campos de marihuana suelen verse desde su casa, y le encanta mostrar a los visitantes las plantas que crecen en toda su exuberancia, o sentarse en su terraza y llamar la atención sobre sus hojas ondulantes y sus elegantes y vistosas copas. Pocos cultivadores de tabaco pueden hablar de los méritos relativos de las numerosas variedades como el tabaquero de Connecticut, y él es...Familiarizado no solo con las diversas variedades cultivadas en su país, sino también con las de otros. De hecho, a menudo se pueden ver crecer en su jardín ejemplares de tabaco cubano, brasileño o latakia; tal es su amor por todo lo relacionado con esta gran planta tropical. La considera uno de los productos vegetales más importantes y nunca se cansa de elogiar la planta y su uso. Odia sinceramente a todos los antitabaco y siente un profundo disgusto por la memoria del rey Jaime I y de todos los enemigos reales de la planta. Sin embargo, es un hombre de ideas amplias y liberales, y otorga sus favores con mano principesca. Si la fortuna le es adversa, puede disminuir su cosecha, pero nunca su apego a la planta. En medio de todas las preocupaciones y perplejidades de la vida, fuma y, mientras la ceniza cae de su cigarro, medita sobre el probable futuro de los cultivadores de tabaco y de todos los consumidores de la hierba.
El cultivador de tabaco de Connecticut es, en todos los aspectos, un hombre de genuino refinamiento y nobleza de espíritu. Siempre está dispuesto a brindar información sobre su sistema particular de cultivo y cómo obtiene cosechas tan abundantes y excelentes. Es un buen experto en hojas de tabaco y puede determinar al instante la calidad de su famosa variedad. Está al tanto de las mejoras modernas y siempre dispuesto a probar nuevas herramientas, como perchas o trasplantadoras de tabaco, en sus cobertizos o campos. Es justo la persona con la que uno se siente a gusto: jovial y afable; ama por naturaleza la planta que cultiva y la usa con gusto; enciende su puro de sobremesa o su pipa vespertina con un entusiasmo característico de cualquier cultivador de tabaco. De hecho, no está en condiciones de hablar de tabaco hasta que enciende un puro.
Ningún otro cultivador de la tierra gana tantos amigos como el cultivador de tabaco. Su mesa está bien surtida con lo mejor de su despensa y recibe con alegría a todos. Es amigo de los pobres y compañero de los ricos. No es tacaño ni ruin. Su apego al hogar, a los amigos y a la patria es tan firme y fuerte como el de la planta que cultiva.
Olmsted en su obra "Los Estados Esclavistas del Litoral"da la siguiente descripción de una plantación de Virginia:
Barrio Negro .
Media hora después llegué al cuartel de los negros, una pequeña aldea de diez o doce cabañas pequeñas y destartaladas. Justo al otro lado había una sencilla puerta de granja junto a la cual se encontraban varios negros; uno de ellos, un hombre apuesto, de rostro inteligente y modales ágiles, me indicó cómo llegar a la casa de su dueño. Todavía estaba a casi una milla de distancia; y sin embargo, hasta que llegué a sus inmediaciones, no vi ningún campo cultivado, y solo un claro.
En el límite de este claro, varios negros, hombres y mujeres, yacían tendidos en el suelo cerca de una pequeña carbonera humeante. Su amo me informó después que quemaban carbón para el herrero de la plantación, aprovechando el tiempo que les quedaba en vacaciones —desde Navidad hasta Año Nuevo— para ganar algo de dinero. Les pagaba por fanegas. Cuando le dije que suponía que les permitía llevarse la madera que eligieran para este fin, respondió que tenía quinientos acres cubiertos de madera, y que estaría encantado de que alguien la quemara o la talara de cualquier forma. ¿Acaso algún yanqui no podría idear un método para concentrar algunas de las valiosas propiedades de este viejo pino de campo, para que se puedan utilizar con mayor provecho en regiones más cultivadas? El carbón vegetal ahora se trae de Virginia; pero cuando se hace de pino no es muy valioso y solo soporta el transporte desde las orillas de los ríos navegables de donde proviene.Se puede enviar de una sola vez a Nueva York. La trementina no fluye en cantidad suficiente de esta variedad de pino para que sea rentable recolectarla, y su valor para la madera es muy bajo.
La casa del plantador .
La casa del Sr. W. era una antigua mansión familiar, que él mismo mandó remodelar al estilo griego y amueblar con un gran pórtico de madera. Originalmente, un robledal ocupaba el terreno donde se alzaba; pero, tras ser desbrozado y desgastado por los anteriores propietarios durante el cultivo, ahora estaba rodeada por pinares en todas direcciones; solo unas pocas hectáreas se mantenían despejadas en los alrededores. Varios robles viejos aún se alzaban en la parte trasera de la casa, y, hasta que el Sr. W. comenzó sus mejoras, había algunos en la parte delantera. Sin embargo, los había cortado, ya que interferían con la simetría del terreno, y en su lugar había ailantos en hileras paralelas.
"En tres lados de la parte exterior de la plaza despejada había una hilera de grandes y confortables barracones para negros, establos, casas de tabaco y otras oficinas, construidas con troncos. El Sr. W. era uno de los pocos grandes plantadores de su vecindad que aún hacían del cultivo del tabaco su principal actividad.Negocios. Dijo que existía un prejuicio general contra el tabaco en todas las regiones costeras del estado, porque el cultivo del tabaco había empobrecido el suelo, antaño fértil; pero no creía que, con el valor actual de los negros, su trabajo pudiera dedicarse al cultivo de cereales con alguna ganancia, salvo en circunstancias especialmente favorables. Quizás el uso del guano pudiera convertir el trigo en un cultivo rentable, pero aún lo dudaba. Él mismo no lo había utilizado. El tabaco requería tierra fresca y se agotaba rápidamente, pero generaba más ingresos por el trabajo empleado que cualquier otra cosa; suficiente, en su opinión, para compensar el desgaste de la tierra. Si le pagaban bien por ello, no sabía por qué no debía desgastar su tierra. Sus campos de tabaco estaban casi todos en una parte remota y baja de su plantación; tierra que había sido descuidada antes de tiempo, en gran medida, porque a veces se inundaba y, durante gran parte del año, era demasiado húmeda para el cultivo. La estaba drenando y desbrozando, y ahora daba buenas cosechas. Había contratado a una cuadrilla irlandesa para que la desaguara. Pensaba que un negro podía hacer el doble de trabajo en un día que un irlandés. No los había visto trabajar, sino que los juzgaba por lo que hacían: creía que una buena cuadrilla de negros habría avanzado el doble de rápido. Estaba seguro de que debían de haber perdido el tiempo, o habrían logrado más de lo que lograron. Se quejaba mucho de sus juergas y peleas. Le pregunté por qué empleaba a irlandeses en lugar de hacerlo con sus propias manos. «Es un trabajo peligroso (¡insalubre!) y la vida de un negro es demasiado valiosa para arriesgarla. Si un negro muere, es una pérdida considerable, ¿sabe?». Después dijo que sus negros nunca trabajaban tan duro como para cansarse; siempre estaban animados y listos para salir a divertirse por la noche. No creía que nunca hicieran ni la mitad de una jornada decente. No se les podía obligar a trabajar duro: nunca desplegaban su fuerza libremente, y era imposible obligarlos a hacerlo. Esto es justo lo que he pensado al ver a los esclavos trabajando: parecen realizar el trabajo sin esforzarse. Reservan sus fuerzas para su propio uso por la noche, quizás.
El Sr. W. también dijo que cultivaba solo las variedades de tabaco más gruesas y de menor precio, porque las más finas requerían más esmero y discreción de lo que era posible obligar a una cuadrilla grande de negros. «Puedes obligar a un negro a trabajar», decía, «pero no puedes obligarlo a pensar».
Al hablar de la temprana cultura del tabaco en Virginia, dice:
El suelo arenoso y fértil del este de Virginia era ideal para el cultivo del tabaco, y no se encontraba en el mundo un clima mejor para esta planta. Esto se había demostrado suficientemente, y se había aprendido experimentalmente un método de cultivo adecuado, cuando el rey Jacobo I ofreció la tierra a propietarios individuales. De la tierra se obtenía muy poco que fuera valioso para enviar a Europa sin aplicarle un arte superior al que los esclavos o los sirvientes necios y descuidados de los propietarios podían verse fácilmente obligados a usar. Aunque el tabaco se había introducido en Inglaterra hacía apenas unos años, un gran número de personas se habían iniciado en la apreciación de su misterioso valor.
El rey, con una fuerte predisposición contra ella, aunque no veía ningún daño en la destilación de grano, había prohibido su cultivo en Inglaterra. Virginia, por lo tanto, contaba con todas las ventajas para satisfacer la demanda. Los comerciantes y los sobrecargos de los barcos, que llegaban con esclavos de África, o con productos manufacturados, licores u otros artículos de lujo de Inglaterra, los intercambiaban gustosamente con los plantadores por tabaco, pero por nada más. El tabaco, por lo tanto, representaba dinero, y la pasión por cultivarlo, con exclusión de todo lo demás, se convirtió en una manía, como la «fiebre californiana» de 1849.
Una vez establecida la cultura, surgieron muchas razones derivadas de la estructura social de la colonia que, durante más de un siglo, mantuvieron la industria de los virginianos confinada a este único alimento básico. Estas razones fueron principalmente la dificultad de domar a los esclavos o adiestrar a los sirvientes en nuevos métodos de trabajo, la falta de iniciativa o ingenio de los propietarios para idear otras ocupaciones rentables para ellos, y la dificultad o el gasto de distribuir la guardia o supervisión, sin la cual era imposible realizar cualquier trabajo si los trabajadores estaban separados o trabajaban de otra manera que no fuera codo con codo, en cuadrillas, como en los campos de tabaco.
"Debido a estas causas, los plantadores siguieron cultivando tabaco sin apenas suficiente interrupción para proveer sustento, aunque a menudo, debido a la cantidad excesiva cultivada, apenas se podía obtener nada a cambio. El tabaco no se considera ahora peculiar y excesivamente exhaustivo; en una rotación juiciosa, especialmente como preparación para el trigo, es unUn cultivo en barbecho admirable, y, bajo un sistema agrícola científico, se cultiva sin perjudicar el suelo. Pero en Virginia se cultivó sin interrupción ni alternancia, y la fertilidad de las plantaciones se deterioró rápidamente. A medida que esto ocurría, las cosechas disminuyeron en proporción a la mano de obra invertida; sin embargo, gracias a la continua importación de trabajadores, las cosechas totales de la colonia aumentaron anualmente, y el valor de mercado disminuyó proporcionalmente a la mayor oferta.
Con una menor remuneración por la mano de obra y precios más bajos, los plantadores pronto se vieron en bancarrota, en lugar de los ricos. ¿Cómo podían ayudarse? Solo obligando a los comerciantes a pagarles precios más altos. Pero ¿cómo hacerlo, cuando cada plantador tenía su cosecha comprometida por adelantado y estaba obligado a venderla a toda prisa a cualquier precio para pagar su comida, bebida y ropa, y para mantenerse a flote a crédito para el año siguiente? La cosecha proporcionaba más tabaco del necesario, pero nadie dejaría de plantarla ni reduciría su cosecha por el bien común. Entonces se acordó que todos debían hacerlo, y se recurrió a la legislatura colonial para que los obligara.
En consecuencia, se aprobaron leyes para impedir que cualquier plantador cultivara más de una cierta cantidad de plantas por cada mano de obra empleada, y para prescribir la cantidad de hojas que podían madurar en cada planta autorizada. Se decretó una inspección de todo el tabaco, una vez preparado para el mercado, y los inspectores estaban obligados bajo juramento, tras rechazar todo el tabaco de inferior calidad, a dividirlo en dos partes iguales y luego a quemar y destruir una de ellas. Así, se esperaba que la cantidad de tabaco ofrecida a la venta fuera tan pequeña que los comerciantes estarían dispuestos a pagar mejores precios, y los plantadores se verían aliviados de su problema.
La Sra. MP Handy ofrece el siguiente interesante boceto, titulado "En la plantación de tabaco":
"Quemando el parche."
Cabalgando por Southside, Virginia, cualquier cálido y soleado día de invierno después de Navidad, el forastero puede sobresaltarse al ver una densa columna de humo que se eleva desde el bosque. Pregunta con ansiedad a la primera persona que encuentra —probablemente un negro— si el bosque está en llamas. Cuffee muestra sus dientes blancos con una sonrisa entre divertida y despectiva, al responder: «No, señor, está quemando un huerto». Porque este es el primer paso en el cultivo del tabaco.
Se selecciona un lugar soleado y resguardado en la ladera sur de una colina, protegido de los vientos del norte por el bosque circundante, pero abierto al sol, y allí se prepara el semillero para la recepción de las semillas. Se tala todo el crecimiento dentro del área necesaria, se arrastran grandes troncos muertos y se amontonan en el suelo como para un holocausto, se enciende todo y se mantiene el fuego hasta que no quede nada del inmenso montón de leña excepto círculos de cenizas humeantes. Estas se aran después cuidadosamente; la tierra, fertilizada aún más, si es necesario, se rastrilla y se prepara como para un arriate, y se siembra la pequeña semilla marrón, de la que brotará el más utilizado de los lujos inútiles del hombre. Más tarde, cuando la primavera comienza, y las plantas jóvenes en este semillero primitivo son lo suficientemente grandes y fuertes como para soportar el trasplante, el virginiano las arranca, como el de Nueva Inglaterra hace con sus coles, y las planta de la misma manera, en montículos de dos a A cuatro pies de distancia en cada dirección. Afortunado aquel cuyo huerto ha escapado de la mosca, el primer enemigo de la preciada hierba. Sus ataques se producen en la primera etapa de su existencia y son más fatales, porque son más difíciles de prevenir, que los del gusano del tabaco, la plaga por excelencia del cultivo de tabaco. Los agricultores a menudo pierden todas sus reservas de plantas y se ven obligados a recorrer kilómetros para mendigar o comprar a un plantador más afortunado. La tierra recién desbrozada —«tierra nueva», como la llaman los negros— es el mejor campo de tabaco, y enEn este y en las ricas tierras bajas de Southside se cultiva el alimento básico conocido en todo el mundo como tabaco del río James.
En este cultivo, el plantador prodiga sus fertilizantes más selectos; pues cuanto más denso sea el crecimiento, más larga y grande la hoja, mayor será su valor, aunque los fabricantes se quejan amargamente del uso excesivo de guano, que, según dicen, destruye la resina de la que depende el valor de la hoja. Una vez plantada, la planta joven debe enfrentarse no solo al riesgo habitual del trasplante, sino también a la temible oruga cortadora. Al trabajar bajo tierra, corta el tallo justo por encima de la raíz, y el primer indicio de su presencia es la planta caída y decaída. Para esto no hay remedio, salvo plantar y replantar, hasta que el propio tabaco mate a la oruga. En un caso que observamos, un solo campo fue replantado seis veces antes de que el plantador lograra una buena plantación, como lo llaman en las plantaciones; pero este fue un caso extremo.
Encordando los cebados .
Cuando las plantas están bastante avanzadas en su crecimiento, el plantador las despunta y las prepara. El primero consiste en arrancar el brote superior, que de otro modo se convertiría en semilla, y el segundo, en quitar las hojas inferiores de cada planta, dejando un espacio de unos centímetros cerca del suelo y conservando de seis a una docena de hojas gruesas y bien formadas en cada tallo, según las condiciones del suelo y la estación. Estas hojas forman la cosecha. Las hojas inferiores rechazadas, o preparaciones, en la época de la esclavitud, constituían uno de los privilegios de la señora y eran cuidadosamente recolectadas por la... «Pandilla de la casa», como se denominaba a la fuerza, ensartada en pequeños palos afilados como brochetas de carne exageradas, y curada, primero al sol, luego en el granero, a menudo dejando un buen dineral en su bolsillo. Ahora bien, cuando todo el trabajo debe pagarse en dinero, no vale la pena cobrarlos y, salvo cuando algún liberto ahorrativo tiene una familia numerosa que desea sacar provecho, se les deja marchitarse donde caen.
En una gran plantación de tabaco no hay descanso alguno, un paso tras otro en el cultivo de la maleza problemática —la cosecha del año anterior rara vez se envía al mercado antes de que deba sembrarse la semilla del año siguiente— y la siembra y la resiembra, el desmoche y el cebado, el desbroce y el desparasitado se suceden durante todos los meses de verano. Además, el suelo debe mantenerse firmemente libre de hierba y maleza, y una vez que las plantas han alcanzado cierto tamaño, esto debe hacerse con azada; el caballo y el arado romperían y magullarían las hojas quebradizas.
El 'chupón' se realiza eliminando cada brote que la planta expulsa después del apical (y el desmoche), conservando así toda su savia y fuerza para el desarrollo de las hojas ya formadas. Esto debe repetirse una y otra vez durante toda la temporada. El desparasitado es aún más tedioso y constante. En el reino animal hay tres criaturas, y solo tres, para quienes el tabaco no es venenoso: el hombre, una cabra que se encuentra en los Andes, y el gusano del tabaco. Este último es un gusano largo y de piel lisa, con su cuerpo formado por protuberancias o anillos sucesivos, cada uno con un par de patas, ojos grandes y prominentes, y su color es tan verde como la hoja de la que se alimenta. Se encuentra solo en el envés de las hojas, cada una de las cuales debe ser examinada cuidadosamente para detectar su presencia. Las mujeres son mejores desparasitadoras que los hombres, probablemente porque son más pacientes y meticulosas. Una vez atrapado, el gusano se separa entre el pulgar y el índice, ya que aplastarlo en la tierra blanda de los campos cuidadosamente cultivados es imposible. Descuido. Desparasitar era un delito imperdonable en la época de la esclavitud y se castigaba con frecuencia con gran severidad. Una pena ocasional en algunas plantaciones —muy pocas, para ser justos con los plantadores de Virginia— consistía en obligar al desparasitante infractor a partir en dos de un mordisco el repugnante gusano que el capataz con ojos de lince encontraba en su hilera. Valiosos colaboradores en esta labor son la bandada de pavos del ama de casa, a los que se les permite el paso por los lotes de tabaco cercanos a la casa y que destruyen los gusanos a montones. La polilla, cuyo huevo produce estas larvas, es un gran molinero blanco de tamaño y prolificidad inusuales. Los dueños generosos y bondadosos solían ofrecer a los niños negros una recompensa por cada molinero capturado, y muchos eran los peniques que se ganaban de esta manera. Uno de estos insectos, colocado una noche bajo un vaso invertido, se descubrió a la mañana siguiente que había depositado más de doscientos huevos en el vaso.
Desparasitación .
A medida que la planta madura, las hojas se vuelven pesadas y, cubiertas de resina, se inclinan con gracia. Luego, conforme maduran, se cortan una a una las plantas, a unos centímetros de las primeras hojas, con cuchillos cortos y robustos (la guadaña o la segadora son inútiles en este caso), y se cuelgan, con la cabeza agachada, en andamios, al aire libre, hasta que estén listas para ser llevadas al granero. Un granero de tabaco de Virginia es totalmente diferente a cualquier otra construcción bajo el sol. De planta cuadrada, su altura suele ser el doble de su anchura y longitud. En el centro del suelo de tierra desnuda se encuentra la zanja para el fuego; a los lados hay una plataforma elevada para colocar las hojas a granel; y, comenzando a una distancia prudencial del fuego, hasta la cima del alto edificio, se extienden vigas transversales para recibir las varillas de tabaco, gruesos listones de pino, de los que cuelgan las pesadas plantas. A salvo de las heladas, cuyo más mínimo roce basta para ennegrecerlas y destruirlas, la cosecha ya está lista. Disparos, y durante los últimos días de otoño, nubes azules de humo se ciernen sobre y alrededor de los empinados tejados de los altos graneros de tabaco. Un extrañoSe podría suponer que los edificios están en llamas, pero no hay ningún incendio en su interior; el objeto aquí, como en el curado de tocino, es humo , no fuego .
Para ello, se evita el viejo pino silvestre y el plantador recurre a sus reservas de robles y nogales. Muchos prefieren el sasafrás y el liquidámbar a cualquier otra madera para este fin, creyendo que mejoran el sabor de la hoja de tabaco. Cuando las hojas, completamente curadas, adquieren el intenso tono marrón del tabaco comercial, tan distinto del verde intenso de la planta en crecimiento que una persona familiarizada con una jamás reconocería la otra como la misma planta, el plantador debe cruzarse de brazos y esperar hasta que estén en condiciones para lo que técnicamente se conoce como descolgar, es decir, bajarlas de las vigas de las que están suspendidas. Si se toca el tabaco cuando está demasiado seco, se desmenuza; si se toca demasiado alto o húmedo, su valor para el transporte disminuye considerablemente; mientras que si se manipula en un clima demasiado frío, se vuelve áspero. Pero llega una ligera ola de humedad, y el plantador atento, aprovechando el momento oportuno —ya que el tabaco, como el tiempo y la marea, no espera a nadie—, reúne todas sus fuerzas para la tarea. De despalillado y despalillado. Una vez hecho esto, las hojas se clasifican y se atan en manojos, sosteniendo varias en una mano, mientras que alrededor del extremo del pedúnculo se enrolla otra hoja, cuyo extremo suelto se introduce por el centro del manojo. Se tiene mucho cuidado en esta operación para no romper la hoja, y se utiliza abundante aceite o manteca de cerdo. Durante este proceso, la cosecha se divide en las distintas calidades comerciales, desde la hoja "larga y brillante" hasta la "hoja de espigas", la calidad más baja conocida por los fabricantes. Estas últimas no se envasan en toneles, sino que se envían sueltas y se venden sin la molestia de un precio en el mercado más cercano.
Matices imperceptibles para un principiante sirven para determinar el valor de la hoja. Así como varía en color, textura y longitud, fluctúa también su precio de mercado, y al menos la mitad de la batalla reside en la forma en que se ha manejado la cosecha durante el curado. De los condados montañosos del suroeste de Virginia, Franklin, Henry y Patrick, proviene el tabaco más raro y valioso, las "capas de lujo", pero estas cosechas son más pequeñas en proporción a las que se cultivan en las tierras bajas de los ríos. Este tabaco es mucho más claro, de textura mucho más suave que el tabaco común, y con frecuencia es tan suave y fino como la seda. Hace algunos años, un sombrero hecho con este tabaco se exhibió en la Feria Agrícola Fronteriza, y tenía una apariencia similar a la seda marrón. Solo he visto una planta de este tipo cultivada en Southside, y esa...De color marrón dorado brillante y de casi dos pies de largo, fue cuidadosamente preservado para exhibirlo en la repisa de la sala del plantador que lo plantó.
Tras atar, los fardos se colocan a granel y, una vez ordenados, se empacan en los toneles; por cierto, no se trata de barriles de madera lisa y con aros de hierro, sino de enormes estructuras de pino de fabricación rudimentaria. La antigua máquina para empacar era primitiva: la viga vertical a través de la cual discurría otra en ángulo recto, girando ligeramente sobre un pivote, con un gran peso en un extremo, se utilizaba como palanca para comprimir la masa marrón en los toneles. Ahora, la mayoría de los plantadores adinerados poseen una enderezadora de tabaco y una prensa de tornillo, inventos que reducen considerablemente el trabajo manual de preparar la cosecha para el mercado. Cada tonel se marca con el nombre del propietario y, por lo tanto, se envía a su comisionista, cuando se rompe el tonel arrancando una duela, dejando así a la vista los estratos del lote. En los últimos años, algunos plantadores han cometido el error de colocar la hoja de mejor calidad alrededor de la parte exterior y un producto de inferior calidad en el centro. del tonel.
En una tabaquería de Southside, ocurrió quizás el único caso de venta de tabaco a negros desde la creación de la Oficina de Libertos. En cada pueblo hay una enorme báscula de plataforma para pesar el carro y la carga, deduciendo el peso del primero del peso total de ambos para determinar la cantidad de tabaco ofrecida. Un pequeño plantador trajo al mercado un lote de tabaco suelto, que, al ser vendido, se pesó de esta manera, y el comprador estaba a punto de pagar, cuando un transeúnte comentó discretamente: «Olvidaste pesar al negro». Siguió una explicación, y al volver a pesar el tabaco, se encontró que faltaban 70 kg, el peso exacto del conductor negro, quien, sin ser visto, había estado de pie sobre la báscula detrás del carro mientras se realizaba el primer pesaje.
Hace treinta años o más, antes de que se construyeran los ferrocarriles de Danville y Southside, el tabaco se transportaba al mercado principalmente en barcos planos, y el estribillo de una canción favorita de los negros era:
"¡Oh, voy a la ciudad!
¡Y voy a la ciudad! ¡
Voy a Richmond Town
a deshacerme de mi bacca!"
"Luego, a lo largo de los ríos, en cada embarcadero, había un almacén de tabaco, cuyas ruinas aún pueden verse. Sin ningún cultivo, la Ley de Emancipación ha interferido tanto como en este, y los antiguos plantadores de tabaco les dirán con un suspiro que el tabaco ya no les rinde las ganancias de antaño: los fabricantes son los únicos que hacen fortunas con él hoy en día; 12 dólares por cien es el precio más bajo para pagar la producción, y pocos cultivos alcanzan ese promedio ahora. Aun así, todo agricultor intenta cultivarlo, todo liberto tiene su huerto de tabaco junto a la puerta de su cabaña, y la hierba india sigue siendo el gran alimento básico del este de Virginia.
Los primeros plantadores de tabaco en el oeste fueron los habitantes de Ohio, quienes iniciaron su cultivo hace unos cincuenta años. Desde el principio, se han interesado mucho por la planta y, como resultado de numerosos experimentos, no solo producen hojas para semilla, sino también las mejores hojas para corte que se cultivan en este país. Los cultivadores de tabaco de Ohio han demostrado un espíritu emprendedor en este sentido tan loable como excepcional. Si bien no han probado las grandes variedades tropicales como sus hermanos cultivadores de tabaco de Connecticut, han logrado producir una hoja para corte que causa admiración mundial. Al principio, sus experimentos no tuvieron éxito, y los primeros cultivadores fueron ridiculizados por creer que el tabaco podía cultivarse en el oeste. Sin embargo, a pesar de todas las objeciones y los aparentes fracasos, los cultivadores continuaron cultivándolo hasta convertirse en uno de los productos estrella del estado. Últimamente, los cultivadores de Ohio han demostrado que su suelo se adapta mejor a las mejores calidades de hoja para corte que a la hoja para semilla o incluso a la más común "mancha de canela".
El suelo es fértil, y medio siglo de experiencia les ha proporcionado un profundo conocimiento de la planta y los métodos de cultivo más exitosos. En apariencia, un campo de tabaco de Ohio se asemeja a los del valle de Connecticut: la hoja es grande y, aunque más gruesa, al curarse adquiere un color marrón oscuro intenso, como la "mancha canela", o un amarillo claro, el color del famoso "tabaco blanco". Los cultivadores de Ohio se han esmerado mucho con la hoja ancha de Ohio y han producido un tabaco de hoja de semilla que, en muchos aspectos, es una capa superior para cigarros. Si bien no posee la textura fina de la hoja de semilla de Connecticut, conserva muchas buenas cualidades, y con un cultivo cuidadoso, sin duda...Se vuelve aún más fino como tabaco en hoja para envolver puros. Pero es en la producción de hoja de corte donde los cultivadores de Ohio se destacan, y pronto cubrirán la gran demanda de su gran variedad de corte.
Campo de tabaco de Ohio .
Con un orgullo característico de todos los cultivadores de tabaco (cuando surge una nueva variedad), señalan con no poco egoísmo sus campos de "tabaco blanco" y piden a sus compañeros cultivadores de Nueva Inglaterra que compitan con esta "gran planta". Últimamente han tenido tanto éxito cortando la hoja que sus campos les rinden una rentabilidad no inferior a la de muchas de las mejores plantaciones de tabaco del río Connecticut. Los cultivadores de Ohio tienen una ventaja sobre los primeros cultivadores de la planta: sus tierras no han sido cultivadas durante tanto tiempo como las famosas tierras tabacaleras del valle de Connecticut, y no requieren la fertilización exhaustiva que es tan necesaria en Nueva Inglaterra. Aun así, la preparación de los campos de tabaco para el cultivo del tabaco es fundamental, ya sea en los trópicos o en las regiones más templadas.
En el curado del tabaco, los cultivadores de Ohio tienen pocos iguales y ningún superior. Al principio, la queja de los compradores de tabaco de Ohio era que «el tabaco de Ohio tiene laEl cultivo temprano del tabaco en el estado atrajo la atención de los compradores, especialmente de aquellos que habían comerciado principalmente con la hoja de Maryland, tanto que una gran empresa emitió una circular, enviada a todos los cultivadores prominentes del sector, con instrucciones sobre su cultivo y manejo. Copiamos de una circular que tenemos ante nosotros, fechada en 1842. Dice lo siguiente:
Dado que el tabaco se está convirtiendo cada año en un artículo más destacado en su estado, lo consideramos de suma importancia, por lo que hemos impreso esta circular sobre su cultivo y manejo, y nos permitimos dirigirla a usted. El tabaco recién plantado produce el tabaco más fino y de mayor precio. Las plantas deben colocarse a una distancia de aproximadamente 75 cm o 90 cm, lo que les proporcionará suficiente aire y sol para madurar y dará a la hoja un buen cuerpo. Debe desmocharse en cuanto se abroche, mantenerse libre de chupones y cortarse en cuanto madure. Si el clima es favorable, estará listo para la casa entre 15 y 20 días después del desmoche.
Una vez cortado, déjelo reposar hasta que esté lo suficientemente lacio como para manipularlo sin romperlo; pero debe almacenarse antes de que se seque al sol o se apague demasiado. Para evitarlo, apílelo en pequeños montones, aproximadamente tantos como pueda cargar una persona, con las copas al sol, tan pronto como lo corte. Aun así, las plantas superiores pueden estar demasiado apagándose, a menos que se lleven pronto a la casa. Si se seca al sol, no se curará bien. El sistema de Maryland consiste en quemar sin chimeneas, y cuando se toma la precaución de colocar tablones o tablas directamente sobre el fuego, rara vez ocurren accidentes.
Se mantienen fuegos lentos durante los primeros cuatro o cinco días después de llenar la casa, para proporcionarle un calor moderado durante toda la temporada, hasta que el tabaco esté generalmente amarillo. Luego, se intensifican los fuegos para matar la hoja y el tallo en cuarenta y ocho horas o menos. Cuando se cura en el tronco, como se hace en Maryland, se puede clasificar mejor, o las diferentes calidades se separan más fácilmente que cuando se desgrana en el campo y se cura en la hoja. Al desgranar y atar en manojos, se debe clasificar según las siguientes clasificaciones: 1.º, Amarillo Fino; 2.º, Amarillo; 3.º, Jaspeado; 4.º, Rojo Fino; 5.º, Rojo Bueno; 6.º, Marrón y Común. A menudo se presenta como si solo hubiera dos o tres calidades, por lo que hay una gran mezcla de las distintas clases, lo cual es una desventaja muy grave para la venta, ya que el comprador generalmente lo valora al precio del más inferior de la muestra.
El proceso de curado del tabaco sin cocer, o secado al aire, es similar al anterior, excepto por la cocción. Una vez curado, es más difícil acondicionarlo para que se conserve; pero generalmente se vende igual de bien. Los cultivadores deben tener mucho cuidado de que su tabaco esté bien seco al entregarlo al comerciante o comprador, ya que es fundamental para él recibirlo libre de humedad, ya que lo daña y perjudica su calidad. Creemos que un manejo como el indicado anteriormente elevaría el valor del tabaco de Ohio tanto como el de una calidad similar de Maryland.
Almacén de tabaco .
Al igual que cuando se cultivaron por primera vez, los cultivadores de Ohio siguen seleccionando nuevas tierras como las más adecuadas para el tabaco, aunque no sean tan fáciles de cultivar. Cuando los cultivadores de tabaco están listos para preparar su "nuevo terreno", invitan a sus amigos y vecinos, y el campo se "arranca" en poco tiempo. El "Día de Arranque", con los jóvenes, es un evento de interés general; los agricultores de las granjas vecinas se reúnen y, con alegría y energía, pronto preparan el campo para la "hierba india". Por la noche, la casa del plantador se llena de jóvenes, deseosos de pasar un buen rato, y con "deshojar el sauce" y otros juegos, cierran el día, si no la noche, de la manera más agradable. Muchos comerciantes rurales reciben el tabaco de los cultivadores cuando están en condiciones de manejarlo, pagándoles (o al menos una parte) en mercancía, o comprándolo como hacen con otras mercancías. Tienen grandes almacenes donde reciben y empaquetan el tabaco hasta su envío al mercado. A principios de la primavera, los cultivadores llevan su tabaco a los hospicios, donde lo empaquetan los comerciantes que con frecuencia... tener derecho a reclamar la cosecha por los anticipos que se hagan sobre ella.
Tras describir a los cultivadores de tabaco de Connecticut, Virginia y Ohio, pasamos ahora a los cultivadores de tabaco más extensos de Estados Unidos: los habitantes de Kentucky. Con la excepción de los virginianos, son los cultivadores de tabaco más antiguos de Estados Unidos.[65] y se confiesan entre los cultivadores más minuciosos de esta planta en el mundo. El suelo de Kentucky está admirablemente adaptado para este gran cultivo básico, y a orillas del río Green se pueden ver los campos de tabaco más grandes del mundo. La planta alcanza un gran tamaño y crece con una exuberancia común a todos los productos cultivados en la famosa región del "pasto azul".
Plantación de tabaco de Kentucky .
El sistema adoptado por los cultivadores de Kentucky es similar al de todos los cultivadores de tabaco picado, y la excelente calidad de las "selecciones" de Kentucky le ha otorgado a la hoja una merecida reputación que la coloca a la vanguardia del tabaco estadounidense. La gran cantidad cultivada en el estado evidencia no solo la buena calidad del tabaco de Kentucky, sino también la adaptación del suelo y el método de cultivo utilizado. Como tabaco picado, la hoja de Kentucky goza de gran estima, y su exportación a toda Europa le ha otorgado una reputación difícilmente igualada.con cualquier tabaco del sur. El sistema de cultivo es similar al del Virginian, y también se adopta el mismo proceso de curado.
Los cultivadores de Kentucky generalmente logran una buena cosecha y, una vez que las plantas comienzan a crecer, crecen con una rapidez realmente asombrosa. El suelo de Kentucky es ideal para la producción de las variedades de tabaco más grandes, así como de las mejores calidades de hoja de corte. Se presta mucha atención a la selección del suelo para que la hoja de Kentucky sea aún más ligera. En las grandes plantaciones se cultiva una gran cantidad de tabaco, que en algunos casos equivale a la producción total de algunas de las ciudades productoras de tabaco del valle de Connecticut. El tabaco se envasa en toneles, cada uno con una capacidad de mil doscientos kilos, igual que en Virginia y Misuri.
El plantador de Kentucky se enorgullece de la calidad superior de su tabaco, así como de su famoso linaje. Si hay algo más destacable que la nobleza de este último, es sin duda la renombrada planta que ha dado a los ricos plantadores de Kentucky una popularidad nacional entre todos los cultivadores de tabaco. Los kentuckianos son meticulosos en todos sus métodos de cultivo, y con el primer linaje y las primeras plantaciones de tabaco del país, aspiran a alcanzar aún más honores como "labradores de la tierra". Dotados de los mayores recursos, han elevado sus granjas a un alto nivel de cultivo y producen en sus famosos valles los productos más exquisitos de la naturaleza.
Los plantadores de Kentucky son hombres de grandes dotes; la naturaleza, en sus dones hacia ellos, ha sido pródiga, y las fortunas principescas que han adquirido demuestran cuánto se han beneficiado de su munificencia. Con modales afables y una benevolencia insuperable, el plantador de Kentucky se gana el aplauso de todos. Es cortés tanto con amigos como con enemigos, y posee esa elegancia que distingue al verdadero caballero, y especialmente a todos los cultivadores de la "planta real". Fácil de abordar, aún conserva esa reserva que invita... Todos los aduladores observan bien su conducta y comportamiento. En la plantación o en las carreras, el kentuckiano siempre está de buen humor para la recreación y el disfrute.
El plantador de Kentucky .
Su afición por los caballos ha desarrollado cualidades de paciencia y minuciosidad que se manifiestan en otros ámbitos, más allá del hipódromo. Gracias a años de entrenamiento y estudio, el éxito que sigue a sus esfuerzos demuestra de inmediato que tales talentos no se limitan a un solo campo de operaciones. En muchos aspectos, al igual que el plantador de Virginia, difieren en sus gustos en todo lo relacionado con el césped y el campo. Pero no debemos olvidar, entre sus muchos nobles rasgos de carácter, ese amor a su Estado que caracteriza preeminentemente al kentuckiano. Se siente justamente orgulloso de su tierra y de sus hijos, y ya sea en los pasillos del Congreso o en el campo de batalla de la carnicería y la sangre, no teme mantener el honor y la seguridad de ambos.
Resulta sorprendente para quien conoce el cultivo del tabaco y el valor de los estados del sur para su producción que una extensión tan pequeña de tierra se dedique a su cultivo en Georgia, Florida y Luisiana. Cuando era propiedad de España, Florida Occidental era famosa por su tabaco y producía grandes cantidades que se exportaban a España y Francia. El suelo de Florida es propicio para el tabaco, y los ricos montículos producen puros de excelente calidad, similares a la hoja de La Habana. Su cultivo se ha probado en varias partes del estado, pero los resultados no han justificado su cultivo.en gran medida, excepto en el condado de Gadsden, donde la planta florece tanto como en Cuba.
La semilla que se usa en La Habana y la planta se parecen tanto a ella que ni siquiera los plantadores cubanos pueden distinguirla de la que se cultiva en la isla. El método de cultivo es prácticamente el mismo, y se dice que el suelo produce una hoja de tabaco similar a la de la célebre Vuelta de Alba. Antiguamente, el producto se enviaba a Nueva Orleans, y algunos comerciantes consideraban que la hoja era amarga, pero la mayoría la consideraba valiosa. El plantador selecciona las tierras altas o montículos, cuyo suelo es ligero y rico para el cultivo de tabaco. Las plantas se extraen cuidadosamente del lecho y se trasplantan posteriormente. El método de cultivo consiste en arar entre las hileras y escardar las plantas con cuidado.
Un campo de tabaco de Florida se parece a un campo de vega o de tabaco de Cuba; la misma exuberante vegetación del bosque se puede observar por todas partes, y la "reina de las hierbas" crece bajo o cerca del fragante naranjo y la majestuosa magnolia. El suelo del condado de Gadsden es, en algunos aspectos, diferente al del resto del estado, ya que carece por completo de caliza, presente en otras partes de Florida. El clima del estado es propicio para el cultivo del tabaco y es menos inestable en la costa del Golfo que en la del Atlántico.
Antes se cultivaban cosechas más abundantes que ahora. Bajo el antiguo régimen , cuando en cada plantación había una veintena o más de jóvenes negros ociosos, gran parte del trabajo podía ser realizado por ellos, como desparasitar, deshojar las plantas y recoger los cebadores, mientras que ahora el trabajo debe pagarse en dinero o su equivalente. En aquella época, la "hoja de envoltura" se consideraba una de las mejores para los cigarros y alcanzaba precios elevados. En la época de la esclavitud, el tabaco se consideraba tan rentable como el algodón, y las buenas plantaciones de tabaco se consideraban las más valiosas del estado.
Plantación de tabaco de Florida .
Esta peculiar región tabacalera es sin duda capaz, con una gestión adecuada, de producir un artículo de cigarros de calidad superior.Tanto para la capa como para el relleno, y cuando se cultiva en tierra nueva, la fibra es excepcionalmente fina. La hoja se cura con la misma rapidez y presenta un color tan atractivo como en Cuba, y en una temporada favorable y cuando se cosecha completamente madura, carece de ese sabor amargo que antes se le atribuía. Las plantas crecen grandes y tienen ese aspecto liso y brillante característico del tabaco Habana; las hojas crecen erguidas y frecuentemente cubiertas de "motas" u "herrumbre blanca", una de las mejores pruebas de un tabaco de buen sabor y buena combustión. Un cultivador de tabaco de Florida describe la planta de la siguiente manera:
La hoja de envoltura de Gadsden siempre gozó de gran prestigio y se utilizó ampliamente en la fabricación de puros, siendo en tamaño, firmeza y textura totalmente iguales a las del mejor tabaco Cuba y muy superior a la hoja de semilla de Connecticut. Donde se ha probado la variedad conocida como tripa Cuba, ha tenido un excelente rendimiento en este condado, con ese aroma delicado y peculiar tan apreciado en los puros habanos. Solo necesitamos el capital para obtener el cultivo más rentable que se cultiva. Es un hecho que, de todos los condados del estado, muchos de ellos con abundantes suelos de la mejor calidad, Gadsden es el único que ha logrado convertir el tabaco Cuba en un cultivo básico para el mercado. Antes de 1860, rivalizaba en rendimiento neto con el algodón, y según los indicios actuales, se trata de..."para recuperar su antiguo estatus entre los grandes productos agrícolas del país."
No puedo determinar si este éxito se debe a alguna peculiaridad del suelo, pero cabe destacar que, salvo en las orillas del río Apalachicola, que constituye el límite occidental del condado, no hay la caliza podrida que tan ampliamente invade otras zonas del estado. Para el agricultor con recursos limitados, ningún cultivo se adapta mejor a sus necesidades que el tabaco Cuba. Para obtener un resultado determinado, se requiere menos superficie de tierra que la que se requiere para la producción de cualquier otro cultivo. El cultivo, la cosecha y la preparación para el mercado son sencillos, y la mano de obra tan ligera que puede participar en ella cualquier miembro de la familia, hombre o mujer, mayor de seis años. El crecimiento de la planta es tan rápido y alcanza la madurez tan rápidamente, que nunca interfiere con ningún cultivo de abastecimiento, y rara vez con una cosecha moderada de algodón.
En Luisiana, la planta de tabaco prospera y crece con la misma intensidad y exuberancia que la caña de azúcar. Incluso a orillas del Misisipi, las plantas alcanzan un buen tamaño y prosperan con la misma belleza que en otras parroquias del interior del estado. El tabaco Perique y el tabaco de Luisiana son las principales variedades cultivadas, alcanzando casi el tamaño de la hoja de semilla de Connecticut. En la parroquia de St. James, el suelo parece muy adecuado para el tabaco Perique, donde adquiere fácilmente ese tono negro que es una de las características peculiares de esta singular variedad. En la parroquia de Coddo, el tabaco se cultiva en cierta medida, pero no produce una hoja igual a la de la parroquia de St. James. El tabaco cultivado en las parroquias de Bossier y Natchitoches es utilizado principalmente por los agricultores de las parroquias y es apto tanto para fumar como para rapé.
Los plantadores de Luisiana han adoptado el método francés para preparar su tabaco: enrollarlo en rollos, o como los franceses los llaman, "zanahorias". Los plantadores de la parroquia de St. James producen anualmente entre diez y catorce mil zanahorias de Perique, cada una con un peso aproximado de cuatro libras.
El señor Perique, de quien el tabaco toma su nombre, hizo muchas mejoras en la forma de preparar el tabaco.Para el mercado, una de las cuales consistía en recoger los trozos retorcidos (tras seis meses de prensado), extenderlos a quince o dieciséis pulgadas de largo y, una vez que alcanzaban un peso de cuatro libras, enrollarlos hasta formar un trozo que conservaba su forma mediante una cuerda de un cuarto de pulgada de diámetro, firmemente enrollada a su alrededor. El prensado y el retorcido se realizan completamente a mano y se realizan con el máximo cuidado.
Plantación de tabaco de Luisiana .
Los plantadores criollos a veces cultivan dos o incluso tres cosechas en el mismo campo, dos de ellas provenientes de retoños o brotes del tronco o tocón parental. Los cultivadores de tabaco Perique han probado la semilla de La Habana, pero observan poca diferencia entre el producto y el de la semilla de tabaco de Virginia o Kentucky, mientras que el crecimiento es mucho menor. El color del tabaco de Luisiana es muy oscuro, completamente diferente al de cualquier otra variedad cultivada en el valle del Misisipi.
Han pasado algunos años desde que se introdujo el cultivo del tabaco en California, y la creencia que tenían entonces quienes plantaron la consoladora hierba, de que el estado pronto se volvería tan famoso por el cultivo de tabaco como lo es ahora por producirlo,Parece probable que se produzcan trigo y oro. El suelo y el clima de California se adaptan admirablemente al tabaco. En los valles, la tierra es una marga aluvial profunda, fácil de trabajar, que produce abundantes cosechas de la mejor hoja de tabaco. Los plantadores han experimentado con diversas variedades, como Habana, Florida, Latakia, Húngaro, Mexicano, Virginia, Connecticut, Estándar y Blanco. Se cultivan grandes cosechas, especialmente de tabaco de Florida, que, con un cultivo cuidadoso, produce dos mil quinientas libras de hoja comercializable por acre. Los plantadores obtienen su semilla de Habana de Cuba, prefiriendo hacerlo así antes que arriesgar la semilla de sus propias plantas. Al principio, usaban semilla de cosecha propia y no observaron ningún deterioro ni cambio significativo en la calidad del tabaco, pero sí se produjo un cambio singular en la forma de la hoja. La de la semilla propia se alargó, y las venas o costillas, que en el tabaco de Habana sobresalen en ángulo recto de los peciolos, adquirieron un ángulo agudo, alargando así la hoja y componiendo la mayor parte de la misma. Del tabaco de Florida se hace realidad la semilla cultivada en casa.
El tabaco se está probando actualmente en varios condados del estado con gran éxito. Muchos ranchos parecen estar bien adaptados a la planta y los plantadores confían en su nuevo proceso de curado para producir un producto comparable al mejor tabaco Havana. Las plantas alcanzan un tamaño notable y crecen como muchos tipos de vegetación tropical, sin mucho cuidado, aunque se cultivan y cavan con regularidad. Los plantadores no se ven afectados por ese enemigo de la mayoría de los campos de tabaco, el gusano. Lo atribuyen en parte a la excelencia de su suelo y en parte a la abundancia de aves y avispas. Los plantadores no siempre desmochan el tabaco Havana y realizan muy pocos retoños. Si el suelo es fértil y libre de malezas, dejan crecer uno de los retoños de esa raíz, que se vuelve casi tan grande y pesado como la planta original. Creen que el suelo es lo suficientemente fuerte como para soportar las plantas y los retoños, y que obtienen mejores hojas y mejor calidad sin retoños.
En verano, los caminos de California son muy polvorientos, lo cual representa una desventaja para los plantadores de tabaco. En algunas plantaciones, se plantan hileras dobles de árboles de sombra a lo largo de los caminos principales y se extiende grava en los caminos interiores. Para proteger los campos de tabaco de los fuertes vientos que azotan el valle de California, se plantan almendros y álamos como cortavientos.
Algunos plantadores emplean a chinos para cultivar las plantas, quienes son muy cuidadosos con el deshierbe y la escardadura del tabaco, y viven una vida aparentemente alegre en chabolas cerca de los campos. Un ingenioso corresponsal californiano del Tobacco Leaf escribe sobre el cultivo temprano del tabaco en ese estado:
En California, además de cultivar cereales, frutas, vino, lana y oro, estamos haciendo muchas otras cosas. El tabaco es un negocio floreciente. Hace quince años, estuve en el este en una ocasión en que recogían la cosecha de tabaco, que va a Nueva York y, mediante un proceso similar al de la vinificación, se convierte en tabaco habanero. Me llamó la atención que este país se adaptara admirablemente a su cultivo, y traje semillas que le di a un amigo que vivía a orillas del río Sacramento, indicándole que las plantara según mis instrucciones. Nos sentamos y calculamos la inmensa fortuna que ganaríamos cultivando tabaco si el experimento tenía éxito. Una semana después, mi amigo, que era un tipo impaciente, me escribió unas líneas: «Sin resultados». Le respondí y le pregunté si esperaba una cosecha de tabaco en siete días. Unas semanas después, escribió: «Aquí viene»; dos semanas después: «¿Qué tan grande será el tabaco?»; dos semanas después: «No hay espacio para el tabaco, ni para mí. ¿Quién se rinde?». No supe nada más durante un mes y pensé en ir a verlo. Así lo hice, y el barco de vapor me llevó al rancho de mi amigo. No podía ver la casa y grité. Oí una respuesta desde las profundidades, y luego, siguiendo un sendero, encontré a mi amigo meciéndose en una hamaca a la sombra de un bosquecillo de tabaco. Deseo mantener mi reputación de veracidad, tan necesaria para un corresponsal, así que no diré cuán grandes ni altas eran esas plantas de tabaco; pero la hamaca de mi amigo colgaba de ellas —y él no era un peso pluma—; las hojas cubrían completamente la cabaña. Lo felicité por el resultado —menudo bosquecillo y qué sombra— y Además, le dije: «Te librarás de los mosquitos para siempre». «¡Claro que sí!», respondió. «¿Sabes que estos gallinippers ya han aprendido a masticar, y el hábito se está extendiendo tanto que todos los viejos compañeros vienen de Marysville a echar una mano?». Le pregunté si mi amigo había curado o fumado alguno. Señaló una pipa manyanita partida en el suelo y dijo: «Antes de que fuera realmente fuerte, hace unas tres semanas, probé una hoja en esa pipa. Observa el resultado: la reventé a la segunda bocanada y me tiró del tronco donde estaba sentado». Ese fue el primer experimento de cultivo de tabaco en California. Pero ahora han aprendido el truco. Han buscado por todo el Estado el suelo más pobre y árido, y tras encontrarlo, cultivan un espléndido tabaco de hoja de La Habana genuino, fabricando puros de una calidad inigualable, incluso en La Habana, elaborando varias marcas de tabaco para fumar y, por último, un perique de Luisiana ('peruke' propiamente dicho), que cualquier fumador veterano disfrutaría, completamente igual, según se dice, al auténtico tabaco tradicional, y eso es mucho decir. Si podemos abastecer al mundo de puros y tabaco, tenemos un futuro asegurado, incluso si el oro se agota, el grano se deteriora y los cerdos se comen toda la fruta. ¡Su gente, que ha estado pagando quince centavos por puros de La Habana genuinos importados directamente de Connecticut, debería alegrarse y unirse a un fervoroso festejo !
En México, las plantaciones de tabaco exhiben una diversidad de paisajes que no se encuentra en otras partes de América. El suelo es propicio para el cultivo, y en muchas de las plantaciones de los Estados del Golfo, la planta crece con la misma belleza que en cualquiera de las vegas de Cuba. Los mexicanos se encuentran entre los mejores cultivadores de la planta en el mundo y, al igual que los turcos, prefieren su cultivo al de cualquier otro producto. La planta crece fuerte y vigorosamente, y madura temprano, desprendiendo un aroma similar al del tabaco habanero. El clima es tan favorable que se pueden producir de una a tres cosechas en un mismo campo al año, obteniendo una cosecha abundante sin que parezca que se empobrece el suelo.[66] Trasplantadas en verano u otoño, las plantas crecen durante los meses de invierno yEn primavera se recolectan y se llevan a los cobertizos. Sartorius, en su obra sobre México, describe su cultivo en la plantación:
Plantación de tabaco mexicana .
Se plantan diversos tipos de tabaco, principalmente el de flores cortas, deslucidas y amarillas, que posee hojas grandes y fuertes. Pero no cabe duda de que las variedades se seleccionarían con más cuidado si el comercio no estuviera limitado por el monopolio. La mayoría de los plantadores gubernamentales llegan a acuerdos con los pequeños agricultores y campesinos que deben cultivar cierta cantidad de plantas, con la condición de entregar la cosecha a un precio bajo: de seis a ocho dólares por cosecha. Estos aviados reciben algo por adelantado, y su principal beneficio consiste en conseguir la hoja de arena y la mayor parte de la poscosecha, que venden a los contrabandistas. De hecho, se permite exportar lo que sobra; pero las autoridades se enfrentan a tantas molestias que nunca se intenta. Los numerosos barcos que entran al puerto mexicano de la costa este con manufacturas europeas no encuentran carga de regreso, salvo oro y plata, cochinilla, vainilla, algunas drogas y pieles de cabra, todo lo cual ocupa muy poco espacio en los barcos (generalmente se envía dinero).zarparon en los vapores del gobierno inglés); por lo tanto, debían dirigirse a Laguna a comprar leña, o bien cargar azúcar, café o tabaco en un puerto cubano o haitiano. Tan pronto como el tabaco se convierta en un artículo de exportación, su cultivo aumentará enormemente en los estados costeros, ya que el mexicano es muy aficionado a esta rama de la agricultura, que solo le ocupa una parte del año.
Mayer también alude de la siguiente manera al mismo tema:
Una gran parte del tabaco que se vende en la república es de contrabando; pues las ridículas y codiciosas restricciones y exacciones con las que se ve rodeada una planta de consumo tan universal, necesariamente predisponen a la gente a violar leyes que, según ellos, solo fueron creadas para menoscabar sus derechos de producción y comercio bajo una constitución que se proclama libre.
Los plantadores gubernamentales del estado de Veracruz poseen extensas y excelentes plantaciones, y las plantas se cuidan y cultivan con esmero, como en todos los países donde el tabaco es monopolio estatal. A cada planta se le quita un cierto número de hojas, incluyendo la hoja de arena, que se desecha, y todo lo relacionado con el desmoche y el retoño se realiza con el mismo cuidado que en las plantaciones de tabaco de Cuba. Los pequeños agricultores, que cultivan solo unos pocos miles de plantas, no son tan cuidadosos como los grandes plantadores, y a veces son culpables de plantar más de la cantidad acordada. Por otro lado, los pasos de montaña hacia la meseta se vigilan cuidadosamente para evitar el contrabando de la cosecha, que es mucho más rentable que venderla al gobierno.
Ahora llevaremos al lector a las primitivas plantaciones de tabaco de América a mediados del siglo XVI. Las plantaciones no se ubicaban en Cuba, como muchos han supuesto, sino en lo que se ha denominado La Española, Haití y Santo Domingo. Fue en esta isla donde los españoles iniciaron el cultivo del tabaco e inauguraron (bajo el disfraz del cristianismo) esa carrera de monstruosa crueldad, con la que tan bien concuerda su insaciable apetito por la quema de herejes y el hostigamiento de toros. En 1509, Diego Colón, el hijo mayor del gran descubridor, asumió en Santo Domingo, o como se llamaba entonces,La Española, los poderes virreinales que le habían sido confiados. Diego, tal como lo describe el historiador, «era un hombre tan noble como su padre, y casi tan talentoso; y corrió la misma suerte que él. Al igual que su padre, tuvo que soportar todo lo que la envidia y la malignidad españolas le infligieron. En 1511, Diego Colón envió a Diego Velázquez a conquistar Cuba». Los historiadores le atribuyen a Velázquez una imagen mejor que la de la mayoría de los conquistadores , quienes, en general, fueron tan feroces como audaces y afortunados. No se opuso ni se pudo presentar oposición seria. Con el nombre de Velázquez se identifica inseparablemente la prosperidad de Cuba. Como gobernador de Cuba, fue un vigoroso colonizador y civilizador. Fundó La Habana, a la que llamó la Llave del Nuevo Mundo, y que se dice ocupa el octavo lugar en la jerarquía de ciudades comerciales. Sin embargo, La Habana ya había florecido mucho antes de que la sede del gobierno le fuera transferida desde Santiago. Fue Velázquez quien introdujo la esclavitud en Cuba. Y fue durante su virreinato y bajo su sanción que comenzaron aquellas memorables expediciones exploratorias y de conquista, la más asombrosa de las cuales fue la a México, liderada por Cortés, el teniente insubordinado de Velázquez, cuya muerte se dice que fue acelerada por la conducta rebelde e ingrata de Cortés, y quizás por el espectáculo de tan inmenso y rápido éxito. El crecimiento agrícola, comercial y general de las Indias Occidentales en este período habría sido mucho más rápido si los españoles no hubieran aniquilado a la población nativa y si no hubieran estado expuestas a incesantes ataques piratas. Estos fueron a menudo de los más desoladores. En 1688, la ciudad de Puerto Príncipe fue saqueada y destruida. Desde su posición fuertemente fortificada, La Habana desafió a los bucaneros y, en ocasiones, salvó a toda la isla de la ruina.
Campo de Tabaco de Santo Domingo, 1535 .
Se desconoce el período exacto del primer cultivo de tabaco en Santo Domingo, pero sabemos que ya en 1535 los negros se habían acostumbrado a su uso en las plantaciones de su amo. Sin embargo, pronto su cultivo se incrementó, y durante la última parte del siglo XVI...Los españoles embarcaron grandes cantidades a Europa, una gran cantidad de la cual llegó a Inglaterra, donde alcanzó precios fabulosos. Mediante el látigo y otras crueldades, los españoles extorsionaron a los negros con una cantidad de trabajo jamás igualada por ningún otro capataz en el mundo. Obligando a estos esclavos a trabajar en las plantaciones desde la mañana hasta la noche, con los fuertes rayos de un sol tropical brillando de lleno sobre sus espaldas descubiertas, y alentados a realizar el trabajo más duro, no es de extrañar que los arrogantes caballeros de España se enriquecieran con su industria y se deleitaran con los productos de las Indias. Cultivado en el rico suelo de esta fértil isla, el tabaco de Santo Domingo no tuvo competencia, hasta que los españoles comenzaron su cultivo poco después en la isla de Trinidad, cuyo producto con el tiempo se situó a la cabeza de todos los tabacos de las Indias y de Sudamérica. En esa época, el comercio del tabaco estaba totalmente controlado por los españoles, quienes, aunque tuvieron éxito en este aspecto, avanzaron lentamente en la colonización. En comparación con las colonias británicas del Nuevo Mundo, las posesiones españolas eran débiles e incompetentes, y a pesar de todas sus ventajas en su gran producto, finalmente fueron rivalizadas. Por el tabaco colonial inglés. En la conquista del Nuevo Mundo, la energía y la iniciativa españolas parecen haberse agotado; y, dado que España declinaba, no se podía esperar que sus colonias avanzaran rápidamente. La historia de la conquista española en América es un registro de crueldad y sangre, mientras que la de la colonización inglesa está marcada por el rigor y la iniciativa ingleses, y es una historia de audacia exitosa y triunfo final.
Sin embargo, las plantaciones de las Indias Occidentales todavía se trabajaban, y durante más de un siglo Santo Domingo produjo una gran cantidad de tabaco, hasta que se descubrió que el suelo de Cuba era mejor adaptado para su producción que el de cualquier otra isla de las Indias Occidentales, sin exceptuar siquiera la isla de Trinidad.
Hazard, en su obra sobre Cuba, describe las célebres vegas o plantaciones de tabaco de la isla de la siguiente manera:
Una vega cubana .
Las mejores propiedades, conocidas como vegas , o plantaciones de tabaco, se encuentran en una estrecha zona al suroeste de la isla, de unas veintisiete leguas de ancho. Cerca del extremo occidental de la isla de Cuba, en la costa sur, se encuentra uno de los mejores tabacos del mundo. En un espacio de setenta y tres millas de largo y dieciocho millas de ancho, crece la planta que se destaca entre las plantas de tabaco como el majestuoso Johannisberger entre los vinos del Rin. Limitada al norte por montañas y al suroeste por El océano, siendo Pinar del Río el punto principal del distrito. Estas vegas se encuentran generalmente en las márgenes de los ríos o en localidades bajas y húmedas, y su tamaño ordinario no supera una coballería , lo que equivale a unos treinta y tres acres de nuestra superficie. La mitad de esta superficie también se dedica con mayor frecuencia al cultivo del plátano , que se puede decir que es el sustento de las clases bajas. También se cultivan algunas otras hortalizas pequeñas. Las construcciones habituales en estos lugares son una vivienda, un secadero, algunos cobertizos para el ganado y quizás uno o dos pequeños bohíos , construidos de forma rudimentaria, para el refugio de los trabajadores, quienes, en algunos de los lugares más grandes, suman veinte o treinta, aunque no siempre negros, pues esta parte del trabajo de la isla parece ser realizada por las clases bajas de los blancos. Algunos de los lugares más grandes tienen un alcalde, como se le llama, un hombre cuya función es cuidar de los negros y dirigir las labores agrícolas. pero, por lo general, el plantador, que no siempre es el propietario del inmueble, sino simplemente el arrendatario, vive, dirige y gobierna el lugar.
Guiado por los resultados de una larga experiencia transmitida de sus antepasados (dice un autor español), el agricultor conoce, sin poder explicarse, los medios para aumentar o disminuir la intensidad o la suavidad del tabaco. Su mano derecha, como guiada por un instinto, prevé qué brotes es necesario arrancar para limitar el crecimiento o la altura, y qué cantidad de poda es necesaria para dar lugar a la cantidad adecuada de hojas. Pero la principal preocupación, y la que lo ocupa en sus horas de vigilia, es el exterminio de los voraces insectos que persiguen la planta. Uno llamado cachaga se domestica al pie de las hojas; el verde , en el envés; la rosquilla , en el corazón de la planta; todos ellos causando mayor o menor daño. El plantador pasa noches enteras, provisto de luces, limpiando los brotes que apenas se abren de estos insectos destructivos. Incluso tiene que librar una guerra con enemigos aún peores: las vivijagnas , una especie de gran tamaño nativa. Hormigas, que son al tabaco lo que la langosta al trigo. Esta plaga es tan grave, a veces, que se ofrecen oraciones y adoración especial a San Marcial para interceder contra la plaga de hormigas.
"La planta, cuyo nombre original era cohiba , parece haber sido cultivada primero por los europeos en la isla, cerca de La Habana. La isla de Cuba es sin duda muy adecuada para el cultivo del tabaco: el suelo, el clima y los métodos mejorados de cultivo tienden a la producción de una hoja de tabaco tan famosa como valiosa.
Matando insectos por la noche .
Entre el 'Valle Inferior', en el sentido nicociano, no geográfico, de estas palabras, se encuentran los llamados Partidos , que producen el tabaco que se envía a Europa como Partido o Cabañas . La hoja a menudo supera a la del 'Valle Inferior' en tamaño y finura, así como en la belleza del color; pero es de inferior calidad. Los tabacaleros, aunque son personas leales, no son aficionados al trabajo y con demasiada frecuencia pierden el tiempo en la taberna. Muchos, por su despreocupación, se endeudan; y apenas termina la cosecha, piden dinero prestado al comerciante de tabaco para la cosecha siguiente, quien así obtiene el derecho a interferir, quizás despóticamente, en la gestión del cultivo. Las continuas dificultades incitan a los plantadores de tabaco a la deshonestidad. Para engañar a sus acreedores, a menudo venden la mejor parte de la cosecha de forma clandestina. Aquellos tabacaleros que desean producir mucho tabaco, sin importar la excelencia del producto, abandonan la planta a su suerte. crecimiento natural, lo cual es objetable tanto científicamente como en otros aspectos, ya que de un proceso de aclareo y poda depende la debida difusión de la savia en las hojas y, en consecuencia, la calidad del tabaco."
El tabaco, tras ser empacado, se envía al mercado de La Habana. Las pacas se transportan a lomos de mulas o caballos hasta la ciudad o la estación de ferrocarril más cercana.
Ir al mercado .
En la larga fila de mulas o caballos, la cabeza de una mula o caballo se ata a la cola de la que va delante. A lomos del primero se sienta el arriero. El último lleva una campanilla, que permite al arriero saber si algún animal se ha soltado.
De la descripción que Hazard hace de Cuba, su suelo, clima y otros recursos, cualquier persona familiarizada con la planta del tabaco comprenderá fácilmente que esta famosa isla es ideal para la producción de un tabaco que, en cuanto a finura y delicadeza de sabor, difícilmente tiene rival. Con la peculiar composición del suelo y un clima propicio para la perfección de todo tipo de plantas y frutas tropicales, es difícil imaginar que se pueda cultivar una variedad de tabaco mejor que la que se produce en Cuba y las islas vecinas. Sin duda, el clima de Cuba es casi el mismo que cuando... Colón descubrió la isla y escribió sus elogios con un lenguaje extravagante. El suelo de Cuba es prolífico, y la variedad de plantas y frutas tropicales que se cultivan en la isla es notable. En ningún otro lugar se aprecia esto con mayor intensidad que en las variedades de tabaco cultivadas. Si bien se cultivan diversos tipos y calidades en la isla, el modo de cultivo en todas las vegas es prácticamente el mismo. Estas vegas, o fincas tabacaleras, superan con creces a las plantaciones de café y azúcar, pero son mucho más pequeñas y requieren menos mano de obra para trabajarlas. Hazard estima su número en diez mil, y su número aumenta constantemente a medida que se exploran nuevos campos y se introducen nuevos métodos de cultivo. Russell dice sobre el cultivo del tabaco en Cuba:
En cuanto al clima, cabe destacar que el tabaco solo se cultiva durante el invierno, cuando llueve poco. Crece con mayor frondosidad en verano, con el aumento del calor y la humedad; pero las hojas que crecen en esta estación carecen de las cualidades por las que se aprecia a esta hierba. Las condiciones de crecimiento son menos potentes en invierno, cuando la temperatura es diez grados más baja y la lluvia es escasa. Al mismo tiempo, hay más sol que imparte esas cualidades aromáticas que tanto aprecian los fumadores de tabaco. En Virginia, el calor tórrido y las lluvias torrenciales de los meses de verano no son en absoluto favorables para desarrollar el suave aroma de una buena hoja para fumar. Estas condiciones atmosféricas son más adecuadas para el algodón y el maíz que para el tabaco, que requiere un clima seco y sol para su óptimo desarrollo.
Ningún país de Europa es más famoso por su tabaco que Alemania. La planta del tabaco se ha cultivado en algunas partes de Prusia durante casi dos siglos. El tabaco de Alemania se utiliza para todos los fines para los que está diseñada la hoja: para cortar, para puros y para rapé. Existen varios tipos de tabaco alemán, el más fino se cultiva en el Gran Ducado de Baden. Sin embargo, el tabaco autóctono de Alemania no tiene un sabor intenso y puede fumarse continuamente hasta un punto que resultaría peligroso y desagradable si se usara tabaco estadounidense. Aunque se cultiva en la mayoría de los estados de Alemania y por un gran número de cultivadores, los campos de tabaco, por regla general, son pequeños.Los alemanes se encuentran entre los cultivadores más minuciosos de la planta en Europa, y cada operación en el campo se realiza en el momento oportuno y de la manera correcta. Tras el curado, lo preparan con esmero en panecillos y zanahorias, estas últimas para la fabricación de rapé. Los campos de tabaco se cuidan con esmero y se dedican los máximos esfuerzos para obtener hojas grandes y bien formadas. Los campos presentan una apariencia mucho más uniforme que campos similares en Francia, donde el tabaco cultivado es pequeño e irregular. Los cultivadores de tabaco del sur de Alemania son, sin duda, los más exitosos de Europa, sin excepción de los holandeses, que cultivan un excelente tabaco para rapé. La época de la recolección de las hojas es motivo de gran alegría entre los cultivadores y los aldeanos, y se considera un evento de considerable importancia. Fairholt afirma:
La época de la cosecha de las hojas es un momento interesante para que un forastero visite los pueblos, que adquieren un nuevo aspecto al cubrir cada casa y granero con las hojas secas.
Campo de tabaco alemán .
El tabaco alemán se cura bien, y algunas de las variedades más finas son excelentes para envolver puros y son muy apreciadas en toda Europa. El siguiente relato sobre el cultivo y la producción de tabaco en los diferentes países alemanes...Los Estados darán una idea de la cantidad cultivada y utilizada en Alemania:
La superficie total de tierra cultivada con tabaco en Prusia durante el año 1871 ascendió a 5,925 hectáreas (una hectárea equivale a 2,47 acres ingleses). Parece que la extensión de las tierras destinadas al cultivo de tabaco ha ido disminuyendo gradualmente en Prusia durante los últimos cincuenta años y que, en consecuencia, las expectativas que se albergaban a principios de ese período de un gran desarrollo futuro de esta rama de la agricultura no se han cumplido; pues si bien la superficie de tierra plantada con tabaco en el año 1825 era de 12,374 hectáreas, en 1871 ascendía a menos de la mitad. Se considera que las razones de este declive gradual son, por un lado, la creciente competencia de los cultivadores del sur de Alemania y el aumento de las importaciones de tabaco estadounidense; por otro, el hecho de que el cultivo de remolacha (para la fabricación de azúcar) y de patatas (para las destilerías) ha demostrado ser un negocio más rentable que el cultivo de tabaco. Además, muchos lo han comprobado. Años de experiencia demuestran que, si bien la calidad del tabaco cultivado en la mayor parte de Prusia no permite a los productores competir con éxito con los importadores de variedades extranjeras (en particular, norteamericanas), la mano de obra necesaria para su cultivo y su preparación para el mercado, así como la incertidumbre de una cosecha promedio, son, por lo general, desproporcionadas con respecto a las ganancias promedio que se derivan de él. En consecuencia, el cultivo de la planta se ha restringido gradualmente, principalmente a aquellas zonas del país donde el suelo es especialmente adecuado para este fin o donde se realiza para el consumo privado del productor.
En cuanto a las distintas provincias de Prusia, parece que «en Prusia Oriental, la extensión de las tierras de tabaco es limitada y se limita al distrito alrededor de Tilsit, donde aproximadamente dos tercios del cultivo total está en manos de campesinos que consumen su propia producción. En Prusia Occidental (la parte occidental de la provincia de Prusia propiamente dicha), el cultivo es bastante más extenso, sobre todo cerca de la ciudad de Marienwerder; sin embargo, el tabaco es muy inferior. Los distritos más importantes de la provincia de Posen son los de Chodziesz y Meseritz. En Pomerania, junto a Brandeburgo, la provincia tabacalera más importante del reino, la superficie cultivada es muy extensa. Los principales distritos son los cercanos a Stettin. En Silesia, los distritos más importantes son los que rodeanBreslavia, Ratibor y Oels. La principal provincia tabaquera de Prusia es Brandeburgo, y en particular, en esta última, la parte del distrito gubernamental de Potsdam, que comprende las ciudades de Neustadt, Eberswalde y Prenzlau. Además de los distritos mencionados, el tabaco se cultiva principalmente en el de Fráncfort del Óder. En la provincia de Sajonia, los distritos principales son los de Stendal, Salzwedel, Nordhausen, Burg y Wittenburg. Hannover, al igual que las demás provincias occidentales del reino, produce tabaco de calidad superior al que se cultiva en las zonas orientales de Prusia; el distrito más importante es el de Münden. Los principales distritos tabaqueros de Hesse-Nossau se sitúan cerca de las ciudades de Cassel y Hanau. En la Prusia renana, se cultiva la planta, sobre todo en las inmediaciones de Cléveris, Emmerich am Rhein, Coblenza, Creuznach y Sarrebruck; los distritos mencionados en primer lugar producen una calidad muy superior. La producción de tabaco en Westfalia es extremadamente reducida, mientras que en la provincia de Schleswig-Holstein no se cultiva en absoluto. En el relato presentado, se verá que la planta de tabaco ocupa un lugar importante entre los productos de Prusia y, aunque no se cultiva tan extensamente como antes, no ha sido completamente expulsada del suelo por otros productos que generan mayores ganancias al productor. La planta se cultiva en otras partes de Alemania, especialmente en Baviera, donde se cultivan grandes cantidades de tabaco, particularmente en el Palatinado Bávaro y en Franconia (es decir, los distritos alrededor de Núremberg y Erlangen). En el Reino de Sajonia se cultiva poco tabaco, al igual que en Württemberg, aunque se dice que el suelo y el clima en algunas partes de este estado son muy favorables para el crecimiento de la planta de tabaco; la superficie cultivada es, en general, muy limitada, y en 1871 no superó las 178,2 hectáreas. El Gran Ducado de Baden siempre ha sido la principal zona productora de tabaco de Alemania. Ya a finales del siglo XVII, existían leyes especiales que regulaban el cultivo, la preparación y el almacenamiento de este producto. Los distritos tabacaleros más importantes de Baden son Carlsruhe, Mannheim, Heidelburgo, Bademburgo, Schwetzingen y Lahr; la calidad de la planta cultivada en esas zonas es muy superior (entre los diversos tipos de tabaco alemán). Por lo tanto, el producto de los distritos mencionados se utiliza principalmente en la fabricación de capas de cigarros y se exporta en cantidades considerables a Bremen, Hamburgo, Suiza y los Países Bajos.e incluso a América para la fabricación de cigarros. Por consiguiente, los precios de los mejores tipos de tabaco de Baden son, en promedio, mucho más altos que los de otros productores alemanes. En el Gran Ducado de Hesse se cultiva la planta, siendo el distrito principal el que rodea la ciudad de Darmstadt; en los Estados de Turingia se cultiva tabaco; el más destacado en cuanto a producción es el Ducado de Sajonia-Meiningen. En Mecklemburgo también se cultiva tabaco, siendo el distrito más importante el de Neu Brandenburg (en Mecklemburgo-Strelitz). En Brunswick, solo una pequeña extensión de tierra se destina al cultivo de tabaco, situada cerca de la ciudad de Helmstadt. En Alsacia y Lorena, las provincias recientemente adquiridas por Alemania, el cultivo de tabaco se ha extendido durante muchos años, especialmente en los alrededores de Estrasburgo, Mulhausen, Schirmeck y Münster, y en menor medida cerca de Metz y Thionville.
De este relato se desprende que los campos de tabaco alemanes producen una gran cantidad de tabaco, parte del cual tiene una textura y un sabor excelentes y se adapta bien al gusto de los fumadores europeos de la planta.
Desde la introducción del tabaco en Holanda, su cultivo y uso han sido bien vistos por los holandeses de pura cepa, quienes asocian la planta con todo tipo de disfrute social. Tras el descubrimiento del tabaco, los holandeses fueron de los primeros en utilizarlo y fomentar su cultivo. En la historia de las colonias holandesas en las Indias, desempeña un papel importante. El tabaco comenzó a cultivarse en Holanda, cerca de Amersfoot, en 1615, y desde entonces, su cultivo se ha incrementado hasta convertirse en uno de los productos agrícolas más importantes del país. La planta se cultiva en Veluive (el valle de Güeldres), donde el suelo es especialmente adecuado para la rica hoja de rapé que se fabrica a partir del tabaco de Amersfoot. Los holandeses, al igual que los alemanes, son excelentes cultivadores de tabaco, seleccionando las tierras más fértiles y resistentes, y trabajando los campos con la mejor tierra posible. Las plantas no crecen tan rápido como en América, ya que se trasplantan a los campos en mayo y no se cosechan hasta finales de septiembre o principios de octubre. Las plantas alcanzanDe buen tamaño, mayor que la mayoría del tabaco de Europa, y un campo de tabaco en Holanda se compara favorablemente con cualquier otro de este país. El color de las plantas durante su crecimiento es de un verde oscuro intenso, y tienen un tamaño uniforme, madurando lenta pero completamente. Connor dice del tabaco Amersfoot: «Este tabaco es muy apreciado; la finura de la hoja y su ausencia de fibras lo hacen ideal para envoltorios de puros».
Plantadores holandeses .
Los plantadores holandeses de tabaco se encuentran entre los cultivadores más afortunados de esta planta en Europa, si no en el mundo, y a diferencia del famoso Van Twiller, nunca dudan del asunto y creen que el tabaco es absolutamente necesario para la vida. Después de la cena, el plantador enciende su pipa o visita al buen dóminio para tener una charla social, mientras disfrutan de su bebida favorita: las virtudes de dos grandes lujos. Sin embargo, con más frecuencia, pasa las tardes en la posada del pueblo, donde, rodeado de otros camaradas, habla de su planta favorita, el tabaco, como sigue:
"Que fumar tabaco tiene un beneficio infinito, nadie que sea imparcial y sin prejuicios puede negarlo. En un país como Holanda, donde la atmósfera está siempre cargada de... Partículas pesadas y dañinas, y donde, mientras la gente respira esa atmósfera desde arriba, se siente no menos afectada desde abajo por el suelo frío, húmedo y pantanoso, fumar y masticar tabaco son los profilácticos saludables de los que podemos hacer uso. Para los indios y los negros, el tabaco es casi el único consuelo en esta vida transitoria. Aprenden, gracias a él, a apoyar a la naturaleza y a afrontar con valentía, con su ayuda, todas las tribulaciones inherentes a la condición humana. Si están deprimidos, fuman o mastican tabaco y se alegran con ello. Si están exhaustos, y el sol y sus amos duros e inhumanos parecen conspirar para destruirlos, un poco de tabaco les restaura las fuerzas, les hace olvidar su vida servil y reanudar el trabajo con vigor.
En la Guerra de los Treinta Años en Alemania, fumar y masticar tabaco resultó ser la salvación de miles de hombres, quienes con su ayuda se protegieron de los efectos mortales de la alimentación deficiente y de las malas carnes y bebidas. Nada es tan bueno, nada tan útil para la vida humana, como fumar tabaco, que bien podría llamarse una planta real, ya que los monarcas de la tierra no se avergüenzan de usarlo. Si bien el tabaco cultiva la sociabilidad y es de gran utilidad en casos de hambre y sed severas, fortalece el cuerpo y controla las fluxiones, los resfriados y los humores viscosos. La naturaleza ha querido que los hombres hagan uso de plantas como el tabaco, que, por su calor y agudeza, extraen los humores y causan una ligera salivación. Testigos, como confirmación de lo anterior, son el clavo y la pimienta, que dominan casi toda la tierra; el betel, que para los hindúes es el remedio para toda enfermedad; las cebollas y los puerros de los egipcios, quienes mientras construían las pirámides y los obeliscos, gastaron su dinero con avidez en esos manjares; y el tabaco, adoptado por las cuatro partes del mundo.
El célebre médico británico Cheyne ha señalado que tanto masticar como fumar tabaco son sumamente beneficiosos para quienes padecen afecciones reumáticas y catarrales, tienen una digestión lenta o llevan una vida lujosa. Así como el tabaco tiene numerosos detractores, también hay muchos que no saben cómo aprovecharlo para bien. El exceso y el abuso se pueden encontrar en fumar y masticar tabaco, como en otras cosas. En lugar de consumir tabaco con moderación, hay personas que se convierten en sus esclavas y se vuelven incapaces de obtener el inmenso beneficio del efecto vivificante y estimulante que desearían. De lo contrario, le debemos. Fumar o masticar un poco de tabaco tres o cuatro veces al día siempre es beneficioso. Pero los adversarios del tabaco, para argumentar, culpan al tabaco de todo cuando alguien que se ha entregado a una vida desenfrenada y lujosa, y que además es un gran fumador, se convierte en víctima de todo tipo de molestias y enfermedades. Condenar el tabaco diciendo que quienes empiezan a masticarlo o fumarlo casi siempre sufren malestar y náuseas es, sin duda, absurdo. ¿Acaso no podemos, con justicia, afirmar que el tabaco es esencialmente saludable, que ayuda a la digestión, alivia la mente y alegra el ánimo?
El siguiente relato humorístico de "Tabaco Sediento" es una ilustración muy curiosa de las supersticiones que surgen espontáneamente en los corazones de la gente.
Poco después de la introducción del tabaco en Holanda, muchos holandeses opinaban que la planta absorbía la humedad con avidez y requería riego frecuente y abundante. De esta sed insaciable surgió la creencia de que el tabaco era la causa de la lluvia, traía nubes al cielo y restauraba las cosechas. En una ocasión, en los alrededores de Amersfoot, el clima fue muy lluvioso y las cosechas se resintieron en consecuencia. Se echó la culpa de la calamidad al cultivo de tabaco en los alrededores de la ciudad; y se decidió castigar al tabaco, el ebrio bebedor de lluvia y el malvado portador de lluvia. Una turba, compuesta principalmente por niños y jóvenes, se abalanzó sobre los campos de tabaco y sembró el caos con la ferocidad de la estupidez. Los enloquecidos animales arrancaron los tallos, arrancaron las hojas y pisotearon hojas y tallos. Antes de que hubieran llevado a cabo la destrucción tan completamente como deseaban, aparecieron los soldados. Ordenaron severamente a los alborotadores que desistieran, pero estos pagaron. No hicieron caso ni a las súplicas ni a las amenazas. Entonces desenvainaron sus espadas, como si con su mero destello quisieran aterrorizar a los alborotadores, quienes soltaron una carcajada de desprecio. Entonces, para atemorizar a los alborotadores, los soldados les dispararon cartuchos de fogueo. Este ruido inofensivo provocó una huida ignominiosa de los alborotadores, y las plantas de tabaco que aún no habían sido dañadas quedaron en paz.
No sabemos con certeza cuándo ocurrió esta destrucción del "tabaco sediento". Sin duda, se trata de una "buena broma" inventada por algún "bromista pesado" para la diversión de los fumadores holandeses.
A todos los admiradores del tabaco les gusta Holanda y su gente. Es, sin duda, la tierra del humo. Uno se siente constantemente envuelto en la niebla, y ya sea en casa o en la calle, el aroma del tabaco es perpetuo: desde el bondadoso dóminio que fuma tranquilamente en varias pipas hasta el más humilde campesino que trabaja modestamente entre las plantas, todos queman la fragante hierba y rinden homenaje a su santuario. Desde que los holandeses admiraron la planta, ha sido para ellos más que reyes y cortesanos. Los antiguos burgomaestres holandeses, «que dormitaban y engordaban en la magistratura de Rotterdam; y que se comportaban con tan singular sabiduría y decoro que nunca se oía hablar de ellos, debían todo al uso e influencia de la 'planta real'». Los holandeses no solo son fumadores prodigiosos, sino que usan la pipa en todo lugar y a toda hora. De camino a la iglesia, se enciende la pipa, y después del servicio es el consuelo de la hora de la tarde.
Éxito para Von Tromp .
En todos los lugares públicos, la pipa desempeña un papel importante. Se recuerda constantemente al viajero el uso del tabaco; incluso los puentes tienen letreros públicos que piden a todos los visitantes que eviten la caída de cenizas de tabaco sobre la grava o la hierba, y que no golpeen sus pipas en el suelo.Los antiguos plantadores holandeses eran aficionados a la "pipa silenciosa" y, tras las labores del día, se reunían para beber y fumar en honor al éxito del almirante Von Tromp, cuyas hazañas en el Canal de la Mancha aterrorizaban a muchos. O bien, especulaban sobre el viaje de la " Goede Vrouw " (Buena Mujer), que había sido acondicionada para colonizar el nuevo país.
El progreso del cultivo del tabaco en Oceanía se muestra en el siguiente relato que Connor da de las plantaciones de tabaco de Australia:
El desarrollo del cultivo del tabaco en Australia ha sido grande y rápido. En estas colonias, donde hace solo unos años la planta era desconocida, ahora existen cientos de acres dedicados al tabaco. La manufactura local también se mantiene al ritmo de la producción de la hoja, y la importación de tabaco a las colonias australianas disminuye anualmente en proporción al aumento del consumo de tabaco cultivado y manufacturado localmente. La hoja importada se utiliza para la fabricación de puros, mientras que los elaborados con hoja colonial se tienen en baja estima. Los cultivadores realizan constantes esfuerzos para mejorar la calidad del producto, y con muchas perspectivas de éxito, muchos lugares de las colonias se adaptan bien al cultivo de la planta. El coronel De Coin afirma que Australia es capaz de producir muy buenas calidades. Hasta ahora, el tabaco se ha cultivado en tierras aluviales, pero se observa una preferencia por tierras algo menos fértiles, pero libres de inundaciones. Las tierras aluviales producen una mayor cosecha por acre, pero el sabor es más fétido. En 1872, Nueva Gales del Sur tenía 567 acres dedicados al tabaco. La producción promedio de las colonias es de aproximadamente 1300 libras por acre. La producción varió de 976 libras por acre en Nueva Gales del Sur a 2016 en Tasmania, ya que el clima de esta isla es más húmedo y favorable para el tabaco que el de las otras colonias. El tabaco de Manila y de La Habana se ha cultivado con gran éxito para semilla durante muchos años en el Jardín Botánico de Adelaida, y la semilla obtenida se ha distribuido ampliamente.
Los cultivadores australianos pueden demostrar que pueden cultivar tabaco de Manila tan bueno o incluso mejor que en las islas Filipinas. Si la hoja arde con facilidad y deja una ceniza blanca y firme, el producto sin duda rivalizará con la hoja cultivada en Luzón. De la composición deDebido al suelo, es poco probable que el tabaco Habana se cultive a la perfección; sin embargo, puede parecerse en cierta medida a la hoja cubana. El clima influye mucho en el sabor del tabaco, más que en el tamaño de las plantas o el color de la hoja. En este aspecto, Cuba tiene una clara ventaja sobre Australia; y el tabaco Habana difícilmente encontrará rival en la hoja australiana, aunque se cultive en la mejor tierra y se le brinde el cuidado más minucioso.
Campo de tabaco en Argel .
El cultivo del tabaco es tan extenso que incluso los árabes lo cultivan en el abrasador desierto. En Argel es un producto importante; y gracias a los esfuerzos y el fomento del gobierno francés, su cultivo está alcanzando grandes dimensiones. Algunas zonas de Argel parecen ser propicias para el tabaco, el más fino igual al que se obtiene de América; sin embargo, gran parte del producto de esa provincia es de mala calidad. Es una planta predilecta de los árabes, y su atención parece estar dividida a partes iguales entre el tabaco y los camellos. La planta es de color claro y de sabor peculiar, muy adecuada para su gusto y acorde con su idea de calidad y excelencia. La cosecha suele ser abundante, a pesar del calor del verano y la falta de humedad en el suelo.
Campo de tabaco en África .
La planta de tabaco también se cultiva en otras partes de África, además de Argel. En Egipto y Nubia se cultiva considerablemente, así como por la mayoría de las tribus nativas del suroeste. Entre algunas tribus, constituye un importante artículo de comercio y sirve como fuente de ingresos o como representante. Los nativos son aficionados a la planta y fervientes aficionados al tabaco. Se pueden ver pequeñas parcelas cerca de sus chozas, a las que dedican su atención y cuidado. En algunas partes de África, el tabaco alcanza grandes alturas. Livingstone describe una variedad que alcanzó una altitud mucho mayor que la planta americana. Se cultivan varias variedades, algunas parecidas al Shiraz y al Latakia, mientras que se dice que la mayoría es similar al tabaco Virginia, solo que de mayor tamaño. Con un cultivo cuidadoso, la planta sin duda prosperaría en la mayor parte de África, ya que el suelo es ligero y la estación suele ser favorable. Aunque el calor es extremo, la planta florece incluso en la época más calurosa de la temporada y alcanza un grado de perfección que corresponde al trabajo que los nativos dedican a su cultivo. Su método de curación consiste simplemente en secar las hojas, y no es del agrado de nadie más que ellos. En Egipto, Argel y Nubia, la planta se cultiva con más cuidado y se adopta un sistema de curación mejor que el de los nativos del interior. Burton describe el cultivo del tabaco por los nativos de África Oriental:
"El tabaco crece abundantemente en las regiones más fértiles de África Oriental. Se planta al final de las lluvias, se fortalece con el sol y el rocío, y se cosecha en octubre. Se prepara para la venta en diferentes formas. Sin embargo, en todas partes, un simple secado al sol reemplaza el amarilleo y la sudación, y la gente no es tan meticulosa como para rechazar las hojas inferiores o más gruesas ni las contaminadas por la tierra. Usumbara produce lo que en Zanzíbar se considera un producto superior; se amasa en pequeñas tortas circulares de cuatro pulgadas de diámetro por media pulgada de profundidad: los rollos de estas tortas se empaquetan cuidadosamente en hojas de plátano para su exportación. El siguiente en orden de excelencia es el que se cultiva en Uhiao: se exporta en hojas o en la forma llamada kambari , tabaco para rollos, un círculo de rollos de aproximadamente una pulgada de diámetro cada uno. Los habitantes de Khutu y Usagara moldean el material machacado y humedecido en discos como quesos, de 8 o 9 pulgadas de ancho por 2 o 3 de profundidad, y con un peso aproximado de 3 libras. Suministran tabaco a los wagogo, aceptando sal a cambio. La hoja en Unyamwezi suele ser blanda y perecedera, siendo la de Usukuma la peor; se vende en conos romos, moldeados así por los morteros en los que se machaca. En Karaguah, según los árabes, el tabaco, una variedad superior, sabe a almizcle en la pipa de agua. El producto de Ujiji es mejor que el de Unyamwezi; se vende en hoja, y los árabes lo llaman hamumi , por una conocida variedad de Hazramaut. Es imposible dar un precio promedio al tabaco en África Oriental; varía entre 1 khete de cuentas de coral por 177 g y 900 g.
Algunos de los campos de tabaco más bellos y fragantes del mundo se encuentran en Siria. De hecho, se puede decir con razón que un campo de tabaco de Latakia no es inferior en belleza a los extensos y fragantes huertos de olivos y moreras, ni a los trigales en las laderas aterrazadas del Monte Líbano.
La planta de tabaco se cultiva en varias partes de Siria y particularmente por los drusos en "El Líbano", como se le suele llamar.
Campo de tabaco en Siria .
El cultivo de tabaco en Siria ha sido una industria considerable, y el producto ha adquirido una reputación en los mercados europeos que ha demostrado su verdadero valor y una demanda constante de esta variedad de planta. El tabaco Latakia se asemeja en sabor al tabaco amarillo del este del Tíbet y el oeste de China, ambos cultivados en... Misma semilla. El tabaco Latakia no se suda como la mayoría de los tabacos, sino que primero se cura al sol y luego se cuelga en las cabañas de los campesinos hasta que esté listo para el mercado. Las plantas maduran muy rápido y desprenden un aroma aromático, que se intensifica a medida que maduran. Para fumar, tiene pocos superiores. Tras el curado, se empaca y se envía a Europa, donde se elabora tabaco para fumar. Las plantas se cultivan bien y se vigilan para protegerlas de los estragos de las aves, que parecen apreciar las plantas jóvenes y tiernas, especialmente antes de trasplantarlas. Debido a la naturaleza del suelo, las plantas se riegan con frecuencia, y cuando las hojas alcanzan el tamaño de una hoja grande de col, están listas para la cosecha. A medida que maduran, las hojas se engrosan gradualmente y adquieren un tono más claro; la hoja verde es muy gruesa, pero después del curado es bastante delgada y de un amarillo brillante o marrón, según el proceso empleado. Los campesinos se esmeran en su fumigación, utilizando diversos tipos de madera según el color de hoja que deseen obtener. Suelen producir dos tipos de hoja, la más fina, de color marrón, conocida como abowri . El tabaco se fumiga con dos tipos de madera: gozen (pino) y sindian (roble); el tabaco fumigado con gozen es el que tiene el mejor aroma. Sin embargo, se dice que no se recurre a la fumigación expresamente.Para el tabaco, los montañeses, por necesidad, queman mucha leña en sus cabañas durante el invierno, y el humo mejora el color, el aroma y el sabor del tabaco. Todo el tabaco cultivado en los alrededores de Latakia proviene de la misma semilla, pero la diferencia entre el abowri y los demás tipos se debe al cultivo del primero en las altas montañas y al uso de madera de pino para fumigarlo. Un campo de tabaco de Latakia presenta una apariencia novedosa: las plantas cortas y rectas, con sus hojas ovaladas y flores amarillas, contrastan notablemente con las imponentes hojas de la semilla, que se elevan hasta dos o tres pies más que la planta siria.
Fairholt afirma que «el tabaco Latakia es originario de América, pero crece de forma silvestre en otros países y es una planta anual resistente en los jardines ingleses, que florece desde mediados del verano hasta el día de San Miguel, por lo que algunos botánicos lo han denominado «tabaco común» o «tabaco inglés»». El trabajo de Burton sobre la inexplorada Siria está repleto de pasajes relacionados con el tabaco y la costumbre de fumarlo.
El tabaco que se cultiva en las laderas de los montes Líbano y Antilíbano parece ser de la más fina calidad y de sabor más delicado. Los monjes de los conventos son famosos por la producción de un rapé cuyo picor, al menos, es muy superior al de los rapés europeos. Nuestra experiencia personal nos convence de que gran parte del picor de este rapé se debe a la adición de alguna hierba aromática, además de la acritud natural que produce el tabaco muy seco. El cultivo de tabaco en Siria probablemente aumentará en proporción a la mejora de la situación en Siria, no nos cabe duda; y confiamos en que cuando se estudie mejor la agricultura allí, los ingleses tendrán la oportunidad de comprobar el valor y la importancia de los productos de tabaco sirios.
Connor dice de los campos de tabaco de la India:
En la presidencia de Bombay se produce tabaco en gran cantidad, y su calidad en distritos como Kaira y Khandesh es superior. En 1871, había casi 43.000 acres de tierra dedicada al tabaco en la presidencia, y las mayores cantidades se cultivaban en Kaira, Khandesh, Belgaum Sattara, Shalopoor y Poona. El comercio es extenso. Las exportaciones de tabaco a países extranjeros ascienden a varios millones de libras anuales. Entre los países extranjeros, Mauricio, Borbón,y los lugares vecinos, no considerados parte de la India Británica, reciben una gran parte de las exportaciones. Bombay exporta tabaco a otras presidencias indias. Pequeñas cantidades del fino tabaco Guzerat llegan por ferrocarril a las provincias del noroeste. Durante muchos años se han realizado numerosos esfuerzos para mejorar la calidad del tabaco de Bombay. En 1831, el residente del Golfo Pérsico envió al gobierno local un montón de semillas del «excelente tabaco cultivado en Persia», junto con algunas observaciones sobre el modo de cultivo del tabaco en las cercanías de Shiraz. En 1867, se enviaron quince pequeños paquetes de auténtico tabaco Shiraz para su prueba en la presidencia de Bombay. De las semillas sembradas en Kolhopoor, germinaron entre ocho y nueve, y las plantas alcanzaron una altura de cinco pies y dos pulgadas; de estas, solo cuatro sobrevivieron. Había dos variedades, una con hojas oblongas y la otra con hojas circulares.
Campo de tabaco en la India .
De las semillas enviadas a Kandesh, solo unas pocas germinaron. Todas las semillas sembradas en los Jardines Victoria fracasaron. Las enviadas a Sind, aunque se decía que habían sido sembradas con cuidado, tampoco germinaron. El Conservador de Bosques mandó sembrar las semillas en parterres, y las plantas, cuando alcanzaron unos centímetros de altura, se trasplantaron a macetas. Crecieron con gran frondosidad y produjeron abundantes flores y semillas. Algunas semillas se enviaron al recolector de Kaira, quien envió una muestra del tabaco cultivado. El Conservador consideró el producto muy bueno, y el secretario de la Sociedad Agrohortícola lo calificó de «de primera calidad». El sabor era exquisito, pero no se había dejado madurar, por lo que estaba ralo y arrugado. Además, se había echado a perder.Por la lluvia, y en consecuencia, su valor de mercado no pudo evaluarse con precisión. Es evidente que el experimento no se llevó a cabo con el debido cuidado por parte de la mayoría de quienes recibieron la semilla, pero el Gobierno Local consideró que, en general, el resultado fue satisfactorio, pues demostraba que existían grandes probabilidades de que el tabaco Shiraz, con cuidado y una jardinería adecuada, pudiera introducirse en la Presidencia de Bombay.
En agosto de 1869, el gobierno de Bombay distribuyó nuevamente una pequeña cantidad de semillas de Shiraz, Havana y otras variedades a los superintendentes de experimentos de algodón y a los recolectores de Kaira, Khandesh, Dharwar y Kurrachee, para el cultivo experimental. Las semillas prosperaron en manos de todos los superintendentes, quienes informaron muy favorablemente sobre las plantas obtenidas a partir de ellas. En Sind, solo el suelo donde se sembró la semilla resultó inadecuado. En Dharwar, las cinco variedades germinaron, aunque la Maryland fracasó en cierta medida, y se consiguió una cantidad considerable de semillas de cada variedad. De Latakia, solo se enviaron veinte granos al superintendente; y la cantidad en cada caso aumentó a una libra del producto de las plantas. Sin embargo, estas dos variedades de tabaco no fueron tan admiradas por los cultivadores como Shiraz, Havana y Maryland, a las que dieron una marcada preferencia. Las únicas variedades de semilla disponibles para experimentos en Broach y Veermgaum fueron Havana y Shiraz. En ambos lugares, las plantas crecieron bien y se obtuvo una gran cantidad de semillas. Las que se enviaron a Broach llegaron demasiado tarde en la temporada como para permitir un experimento exhaustivo; de hecho, este parece haber sido el caso en todos los demás lugares. Sin embargo, la semilla era de buena calidad, germinó con facilidad y produjo excelentes plantas en muy poco tiempo.
El primer trasplante se realizó en un campo abierto, donde comenzaron a crecer vigorosamente, pero al terminar las lluvias, aparecieron enjambres de langostas y devoraron las plantas jóvenes antes de que se asentaran completamente en el suelo. El segundo lote se trasplantó a una parcela más protegida, donde el progreso fue todo lo deseable; ambas variedades crecieron rápidamente, especialmente la variedad Habana, produciendo hojas de enorme tamaño. El primer esqueje se confió a un potel, quien lo manejó según el proceso nativo de curación. Sin embargo, el tabaco era tan fuerte que solo los fumadores veteranos y empedernidos podían manejarlo. La mayor dificultad que se presentó fue el manejo de la nervadura central.La cual, en las hojas grandes, era extremadamente áspera y jugosa. Cuando se manipulaban las hojas para la fermentación antes de que el nervio central estuviera completamente seco, el resultado era invariablemente moho y decoloración. Por otro lado, al secarse lo suficiente para asegurar la ausencia de moho, la lámina de la hoja se volvía tan quebradiza que se trituraba al mínimo contacto, y tan arrugada y seca que los montones no fermentaban en absoluto. De las variedades suministradas, la Shiraz, la Havana y la Maryland atrajeron la mayor atención y prometían los mejores resultados. El gran inconveniente era el curado. En cuanto al cultivo, había muchas posibilidades de éxito; pero no así en cuanto al curado.
Robertson dice sobre la curación de la hoja:
En mi opinión, todos los esfuerzos por producir buen tabaco serán inútiles hasta que se obtengan los servicios de un curandero competente.
Considera que el defecto de todo el tabaco indio reside en el curado. La hoja en sí es buena, y es simplemente el arte del curado lo que debería estudiarse.
He curado tabaco de diferentes variedades, algunas de las cuales tendrían un buen mercado en el mercado inglés, pero el defecto general es que su sabor es demasiado intenso. Se realizaron experimentos adicionales en los mismos distritos con resultados variables. En Sind, los experimentos y sus resultados fueron insignificantes. En Broach, tuvieron algo más de éxito, y el superintendente resumió su experiencia así: «El tabaco Havana, Shiraz y otras variedades de tabaco exótico, con cuidado y atención, producen cosechas regulares y seguras en tierras negras comunes, y presumiblemente en cualquier otra variedad que se encuentre en Guzerat. Mediante la aplicación hábil de estiércol, se puede obtener hoja de cualquier calidad o peculiaridad de sabor y textura deseada. La cantidad de producto es tan grande que, si se logra curar la hoja lo suficientemente bien como para convertirla en un producto vendible en el mercado europeo, se abriría una fuente de ganancias considerable para el ryot de Guzerat. Para el mercado local, la planta rural es más adecuada y, en consecuencia, su cultivo, más rentable». En Dharwar, el superintendente pudo distribuir semillas en cantidades suficientes a quienes las solicitaron, pero descubrió que los agricultores no las cultivaban a gran escala por temor a pérdidas. Considera que el tabaco nativo es menos susceptible a daños que el tabaco común.variedades exóticas durante el clima turbulento que prevalece en el momento en que la hoja se acerca a la madurez".
Robertson, al responder a la afirmación de que el tabaco de la India contiene poca o ninguna nicotina, dice:
Me parece que debe haber algún error en cuanto a que el tabaco contiene poca o ninguna nicotina. Muchos lo han probado y lo consideran bueno, aunque con el defecto de ser excesivamente fuerte. Ahora bien, la fuerza del tabaco proviene de su nicotina, y si las muestras que envié no contienen nicotina, ¿de dónde proviene la fuerza? Creo que nada destruye tanto el tabaco como humedecerlo. ¿Cómo, entonces, se deben usar ácido acético y cloruro de sodio en el curado? Si el proceso de desecación se hubiera realizado demasiado rápido, el tabaco habría sido de color verde o amarillo verdoso. Si se hubiera realizado demasiado lento, habría sido negro, como gran parte del tabaco rural. Percibo que la cantidad de nicotina depende en gran medida de cuánto se deja madurar la hoja. Cuanto más madura la hoja, más nicotina contiene. La cantidad de nicotina no parece depender del tiempo de curado. El suelo en el que se cultivó el tabaco es un suelo de moorum rojo, duro y con mucho hierro; probablemente... Esto podría explicar el desarrollo tan pronunciado del colorante rojo. Tengo intención de analizar algunas hojas de tabaco de cada tipo, y también someter el suelo donde se cultivó al mismo proceso. He tenido algunos puros empacados durante varios meses para comprobar su resistencia a los insectos. Ninguno ha sido atacado por insectos. Sin embargo, algunos puros Manila y algunos puros Trichinopoly, todos empacados al mismo tiempo, han sido completamente destruidos por insectos.
Los informes indican claramente que tanto en Guzerat como en Khandesh, el tabaco Habana y Shiraz prosperarán y podrán introducirse sin dificultad. Se dice que los ryots prefieren las nuevas variedades a las suyas y desean su introducción, ya que las variedades extranjeras alcanzan un precio más alto en el mercado. El principal inconveniente es la falta de conocimientos y herramientas para el correcto curado de la hoja. Este, de hecho, es el gran inconveniente en toda la India. En el distrito de Kaira, la semilla siempre se siembra en semilleros en julio, y el trasplante comienza a finales de agosto, con una duración aproximada de dos meses. El tabaco plantado en el suelo seco llamado 'koormit' madura y está listo para el corte en enero y febrero; el que se cultiva en tierras de regadío durante marzo y...Abril. En Canara, el tabaco se cultiva generalmente en zonas elevadas. La semilla se siembra en agosto y las plántulas se trasplantan en noviembre; la cosecha madura en tres o cuatro meses. El norte de Canara se abastece principalmente de Mysore, y se dice que la hoja producida en esa provincia es menos propensa a dañar la cabeza que la de la planta de Canara.
El Turco y su familia disfrutan cultivando tabaco, además de fumarlo, y le dedican toda su atención desde la siembra hasta su venta al comerciante. El Turco es muy meticuloso en su cultivo, pues su valor depende en gran medida de su color. Comienza a trabajar en su huerto en marzo, sembrando las semillas aproximadamente al mismo tiempo que los plantadores de Virginia. Tras recolectar las hojas, se les aplica el mismo cuidado escrupuloso, especialmente al secarlas y empacarlas, para que estén en condiciones ideales para fermentar correctamente y estén listas para ser recolectadas por los recolectores de tabaco. El Turco obliga a toda su familia a participar en el cultivo de las plantas. Los niños se dedican a desherbar mientras él riega los huertos o prepara el campo de tabaco para la siembra. Al podar y recolectar las hojas, solo quita las pequeñas, ya que esta eliminación acelerará aún más el crecimiento de las plantas, y se asegura de recolectar solo las hojas que se están poniendo amarillas, lo que indica su madurez. Se dice lo siguiente respecto al cultivo del tabaco en Turquía:
Tabaco turco sale al mercado .
Al parecer, el turco y su familia llevan casi un año ocupados con su cosecha de tabaco. La hoja está adquiriendo un color amarillo brillante cuando cae en manos del comerciante, y es durante este período que generalmente ocurre el proceso de fermentación o calentamiento, antes del cual el tabaco no puede ser enviado. Una vez colocadas las pacas en el almacén del comerciante, se dejan boca arriba hasta que se complete la fermentación o el horneado, invirtiéndose los extremos cada tres o cuatro días. En pocas semanas, la paca se reduce a aproximadamente dos tercios de su tamaño original. Luego se coloca de lado para que se enfríe. Cuando se descubre que está fría, los recolectores de tabaco nativos la abren y clasifican cada hoja. La paciencia con la que se lleva a cabo esta operación es realmente asombrosa.Hay una gran diferencia en su ritmo de trabajo. Un hombre puede recoger solo cincuenta libras de peso al día, mientras que otro hace el doble de esa cantidad. Es necesario vigilarlos de cerca, o mezclarán una hoja marrón sucia con un amarillo pálido. No saben ni les importan las pérdidas que puede sufrir el comerciante, cuyas muestras pueden echarse a perder de esta manera. Un fardo de hojas comprado a cinco piastras el oque , cuando es diseccionado por el griego para varios mercados, se encontrará que contiene variedades que varían en precio de 5 a 60 piastras; de estas, algunas se envían a Odesa, algunas a Esmirna, otras a Constantinopla, Alejandría e Inglaterra; las calidades mixtas y comunes generalmente a este último país, siendo el precio obtenido allí el menos remunerativo para los transportistas griegos. Los fardos se traen del interior a los puertos de embarque en mulas, cada animal cargando dos fardos; Y es un bello espectáculo presenciar, digamos, 150 mulas a la vez, cruzando montañas y senderos escarpados con sus cargas, seguidas por quizás cincuenta camellos cargados de algodón, marchando al son de las campanillas en sus cuellos. Cuando el tabaco llega al puerto de embarque, los problemas del exportador se intensifican. Los fardos se llevan primero a la aduana y allí se pesan. Los pesos así obtenidos se comparan con la cantidad recibida del interior, y si hay alguna diferencia sustancial, el expedidor debe justificarla. Si se ha vendido para consumo en Turquía, se deben pagar los derechos correspondientes; y para que ninguna parte de su envío se utilice en el país, debe firmar una fianza que garantice que el tabaco no se desembarcará en ningún otro puerto de Turquía. A la llegada de El tabaco en Inglaterra, los certificados de desembarque se envían a Turquía. De esta manera, el comercio queda en manos de unos pocos griegos, quienes naturalmente ponen todos los obstáculos al extranjero, cuyo único remedio al final es el pago del «backshish» universal al inspector de aduanas.
El comerciante que compra el tabaco del plantador a bajo precio, y así se beneficia de su cultivo, es explotado de la misma manera por los compradores griegos, quienes tienen el monopolio exclusivo del comercio. Al igual que el tabaco Shiraz, el de Turquía debe manipularse con frecuencia y pasar por varias etapas de curación antes de estar listo para su fabricación. En este aspecto, se diferencia de la mayoría de los tabacos de América, pero su tratamiento no difiere del de las variedades de Oriente.
Campo de tabaco de Japón .
La planta de tabaco se cultiva con gran éxito en muchas provincias de Japón y se exporta en grandes cantidades a Europa. La hoja es excelente y muchos compradores de tabacos orientales la solicitan. Robertson ofrece la siguiente y interesante descripción de los campos de tabaco de Japón:
Según un relato nativo, el tabaco se introdujo en Japón en el año 1605 y se plantó por primera vez en Nagasaki, en Hizen. Actualmente, se cultiva ampliamente en todo el país. En la provincia de Awa, donde se cultiva mucho tabaco, la semilla se siembra a principios de la primavera en campos bien expuestos al sol y debidamente preparados para su recepción. Se esparce estiércol de establo bien tamizado sobre el campo, y las plántulas brotan al cabo de unos veinte días. Luego se barre el estiércol viejo y se aplica abono líquido de vez en cuando.Si las plantas son demasiado densas, se ralean. Las plantas más grandes se plantan en campos bien preparados, en hileras, con una separación de unos veinte centímetros entre cada planta y surcos de unos sesenta centímetros de ancho. Se rocían abundantemente con abono líquido y con las heces de aceite a intervalos de unos siete días. Se cubre los surcos con una capa de salvado de trigo o mijo. El sabor amargo de las hojas es, en cierta medida, una protección eficaz contra los estragos de los insectos, pero se cuidan cuidadosamente para evitar daños por esta causa. Si no se desea la reproducción por semilla, se deben cortar las flores y podar el tallo; de lo contrario, las hojas perderán aroma y sabor. En Osumi se presta una atención excepcional al cultivo de la planta de tabaco. Las heces de aceite, si se usan abundantemente y se aplica escasamente abono de establo, tienen un gran efecto en la planta, produciendo una hoja pequeña con un sabor excelente; mientras que, si se sigue el procedimiento inverso, las hojas crecen hasta alcanzar un tamaño enorme, pero su sabor es inferior.
Trasplante .
Cuando las flores están en plena floración, se recogen las hojas de arena. Transcurridos doce o catorce días, se recogen de dos en dos. Las hojas que queden se rompen junto con el tallo. La arena adherida a las hojas se retira con un cepillo; una vez cortados los tallos, las hojas se enrollan, se presionan firmemente con una tabla fina y se cortan exactamente por el centro. Las dos mitades se colocan una sobre la otra de forma que los bordes coincidan exactamente, y, en esta posición, firmemente comprimidas entre dos tablas, se cortan en tiras finas, cuyo grado de finura depende de la habilidad.Del cortador. Algunas personas utilizan una máquina de madera dura, pero con las partes vitales de hierro, para este propósito. La máquina fue ideada hace unos sesenta años por un hábil mecánico de Yeddo, tomando la idea de las que se usaban en Osaka y Kiyoto para cortar hilo para tejer bordados de seda. Desde entonces se le han realizado numerosas mejoras, y ahora es muy adecuada para economizar mano de obra. Otra máquina se inventó hace unos ocho años, también por un mecánico de Yeddo. Es más pequeña que la primera mencionada, pero al ser muy fácil de manejar, se usa mucho. El tabaco a veces se corta de la siguiente manera rudimentaria: las hojas se apilan una sobre otra, se comprimen firmemente hasta formar una tabla y luego se cortan en virutas con un cepillo de carpintero. Sin embargo, este es uno de los peores métodos, e incluso el mejor tabaco, si se trata de esta manera, pierde su sabor y sus valiosas cualidades.
Campo de tabaco chino .
En China[67] El tabaco se cultiva en la parte occidental del país. Imperio y crece casi tan grande como la mayoría de las variedades americanas. El tabaco chino suele ser de color claro, de textura fina y sedosa, y mezclado con tabaco turco, es un producto destacado en el comercio de exportación de ese país. Los chinos cultivan la planta como los japoneses y le dedican tanto cuidado y atención como al té. Las hojas se recolectan cuando maduran, se secan y se clasifican cuidadosamente antes de empacarlas. El plantador chino suele cultivar grandes campos de tabaco y emplea a muchos trabajadores para su cuidado y cultivo. Mostramos un corte de un campo de tabaco y al plantador observando el progreso de los trabajadores.
Campo de tabaco en Persia .
En Persia, el tabaco se cultiva cerca de Shiraz, de ahí el nombre de la variedad. El suelo es muy fértil y está muy bien cultivado. La planta de tabaco no solo florece con gran esplendor, sino que también crece a la perfección todo tipo de hortalizas. Los persas cultivan la planta principalmente para su propio consumo. Es un tabaco de fumar excelente, y cuando se cura correctamente, se dice que es igual al de Latakia. Su método de curado es diferente al de otros cultivadores de la hierba, pero es muy exitoso y, sin duda, el método adecuado para preparar las hojas. Su método de prensado en grandes bloques es diferente al de otros cultivadores, pero sin duda realza la calidad aromática de la hoja, lo que la hace tan popular en Oriente.
El campo de tabaco está excavado para retener el agua, mientras Las plantas se colocan en los caballones, donde florecen y maduran hasta que se desprenden los brotes y las flores. La cosecha se realiza en otoño, cuando comienza el singular proceso de curación.
Abbott dice de la cultura y el comercio del tabaco en Persia:
Jehrum, en el sur de Persia, es el principal mercado de tabaco, que se importa aquí desde todos los distritos circundantes y se vende a comerciantes que lo distribuyen por todo el país. Estos comerciantes son numerosos, y muchos de los establecidos aquí son adinerados; suelen realizar sus negocios en sus casas particulares, sin recurrir a las caravanas, de las cuales hay seis en la zona. Hay muchos grados y calidades de tabaco Shiraz, pero el producido en Tuffres (según Forster), una ciudad a unos 160 kilómetros al suroeste de Turshish, se considera el mejor de Persia.
De las muchas variedades de tabaco que se cultivan en Oriente, la conocida como Manila es una de las más famosas y cultivadas. Se cultiva en varias islas Filipinas, especialmente en Luzón y en el grupo meridional, conocido como las Visayos. Filipinas es un gran grupo de islas en el océano Pacífico Norte, descubiertas por Magallanes en 1521; posteriormente fueron conquistadas por los españoles durante el reinado de Felipe II, de quien toman su nombre.
Se dice que las islas son mil cien, pero algunos cientos son muy pequeños, y todas están nominalmente sujetas al gobierno español en Manila. Filipinas produce una gran variedad de productos tropicales como arroz, café, azúcar, índigo, tabaco, algodón, cacao, abacá o seda vegetal, pimienta, gomas, cocos, maderas para tintes, madera de todo tipo para muebles y edificios, ratán de diversas clases y todas las deliciosas frutas del trópico. En las costas se encuentran nácar, o madreperla, magníficas perlas, nidos de pájaro, conchas de todo tipo, una increíble cantidad de excelente pescado, y el trépang , o balatê , un gusano de mar o sustancia animal, que se encuentra en las costas de las Islas Filipinas, parecido a un gran pudín. Los chinos lo consideran un gran manjar y lo mezclan con aves y verduras. Los habitantes practican diversas industrias; tejen esteras de extraordinaria finura y del más brillante. colores, sombreros de paja, cigarreras y soportes; fabrican telas y tejidos de toda clase de algodón, seda y abacá;Ellos, a partir de filamentos tomados de las hojas de la etua , hacen batista de una textura mucho más fina que la de Francia; y también fabrican telas gruesas y fuertes para velas, y cuerdas y cables de todas dimensiones; curten y aderezan cueros y pieles a la perfección; fabrican loza gruesa, y forjan y pulen armas de varias clases; construyen barcos de gran tonelaje, y también botes ligeros y limpios; y en Manila enmarcan y rematan hermosos carruajes; también son trabajadores muy hábiles en oro, plata y cobre; y las mujeres indias son especialmente expertas en costura y en toda clase de bordados.
La isla de Luzón es la más grande de Filipinas y se extiende de norte a sur a lo largo de unos seis grados. Está dividida en toda su extensión por una cadena montañosa, que generalmente debe su formación a erupciones volcánicas. En las provincias de Laguna y Batangas se encuentra la alta montaña llamada Maijai, una de las más altas de Luzón, que es sin duda un antiguo cráter; en la cima se encuentra un pequeño lago cuya profundidad es incalculable. En algún momento, la lava que fluyó desde la cima hacia la base, cerca del pueblo de Nacarlan, cubrió inmensas cavidades, que ahora se reconocen por el sonido del suelo en gran parte; y a veces ocurre que, a consecuencia de una inundación o un terremoto, esta corteza volcánica se rompe en algunos puntos, dejando al descubierto enormes cavernas, que los indígenas llaman «las bocas del infierno». En el distrito de San Pablo, situado en la montaña, se encuentran numerosos pequeños lagos circulares e inmensos montones de piedras podridas, basalto y diferentes tipos de lava, lo que demuestra que todos estos lagos no son más que cráteres de antiguos volcanes. En general, el suelo al sur, en la provincia de Albai, es completamente volcánico, y las frecuentes erupciones del volcán que lleva ese nombre pueden, como dicen los nativos, atribuirse a la misma causa que los terremotos que tan a menudo se sienten en la isla de Luzón. Sobre casi la totalidad de estas montañas, donde el fuego ha desempeñado un papel tan destacado, hay una gran profundidad de tierra vegetal, y están cubiertas de una vegetación espléndida. Sus declives nutren inmensos bosques y excelentes pastos en los que crecen árboles gigantescos: palmeras, ratán y lianas de mil tipos, o gramíneas de diversas clases, en particular la caña de azúcar silvestre, que se eleva a una altura de entre nueve y doce pies del suelo.En su interior hay ricas minas de cobre, oro, hierro y carbón.
Cultivo de tabaco en las Islas Filipinas .
Hay dos estaciones bien definidas en la isla de Luzón: la estación lluviosa o invernal y la estación seca o estival. Durante seis meses al año, es decir, de junio a diciembre, el viento sopla del suroeste al noreste, y entonces las laderas de las montañas y toda la zona occidental de la isla se encuentran en la estación de las lluvias; en los seis meses restantes, el viento cambia y sopla del noreste al suroeste, mientras que toda la zona oriental de la isla se encuentra en la estación de invierno. Durante la estación lluviosa, la incesante caída de lluvia sobre las montañas provoca que los ríos, tanto grandes como pequeños, se desborden y se conviertan en torrentes que se precipitan sobre las llanuras, cubriéndolas de agua y depositando la tierra triturada y el limo que han acumulado en su curso. En la estación seca, el agua para riego se obtiene de embalses, que se llenan cuidadosamente durante las lluvias. De estas causas se deduce que, sin abono, y con escasas mejoras por parte de la industria humana, el suelo... "La tierra de Filipinas es tan fértil como cualquier otra del mundo, de modo que, sin gran trabajo, el cultivador obtiene cosechas abundantes."
La descripción anterior de Filipinas por Gironiere da cuenta fielmente de los vastos recursos de las islas. De los productos cultivados, el arroz y el tabaco son los más importantes. Las mejores plantaciones de tabaco se encuentran en la zona norte de la isla de Luzón y producen los mejores...Calidad del tabaco de Manila. El que se cultiva en las Visayos es de inferior calidad y se vende a comerciantes con permiso de compra en los puertos de embarque y transporte a Manila para su venta al gobierno. En la isla de Luzón, la mayor cantidad de tabaco se cultiva en las provincias de Nueva Écija y Cagaván.
Arado de tabaco .
Tomlinson, en un relato sobre el tabaco de Filipinas, afirma: «La hoja de Manila proviene de los tres distritos principales de la isla de Luzón: Visayos, Ygarotes y Cagayán». El método de cultivo no difiere mucho del que se sigue en otras partes del mundo. En las plantaciones se forman grandes semilleros donde se cultivan las plantas hasta que están listas para trasplantarlas al suelo de tabaco. A diferencia de la mayoría de las tierras adaptadas para el tabaco, las cosechas abundantes se obtienen sin fertilizante alguno. Para el cultivo de las plantas se utilizan búfalos, uncidos uno tras otro, que recorren las hileras varias veces y, al final del arado, dejan una zanja en medio para escurrir el agua. El arado indio que se utiliza para el cultivo es sumamente sencillo: se compone de cuatro piezas de madera que incluso el labrador más torpe puede ensamblar, con la vertedera y la reja, que son de hierro fundido. La ligereza y simplicidad de este arado facilitan su uso en todo tipo de cultivo, donde las plantaciones se dividen en surcos, como en el caso del tabaco, el maíz y la caña de azúcar. Resulta muy útil no solo para desmalezar, sino también para arar cada surco, lo cual beneficia a la plantación.y que es menos costoso y más rápido que la simple desherbada con el azadón.
Cuando las hojas maduran, se separan de los tallos y se separan en tres clases, según su tamaño, para luego formar manojos de cincuenta o cien, pasando a través de ellos, cerca del pie, una pequeña caña de bambú, como si fuera un pincho. Con ella, los manojos se cuelgan para secar en amplios cobertizos, donde no penetran los rayos del sol, pero donde el aire circula libremente. Se dejan allí colgados hasta que se secan por completo, lo que requiere mayor o menor tiempo, según las condiciones climáticas. Una vez secado, las hojas se colocan, según su calidad, en fardos de veinticinco libras, y en ese estado se entregan a la administración del monopolio. Gironiere, al describir el modo de cultivo en las plantaciones de tabaco, dice:
Durante los dos primeros meses tras el trasplante, es indispensable realizar cuatro arados entre las hileras de plantas y cada quince días recoger a mano, o mejor aún, arrancar con el azadón, todas las malas hierbas que no puedan ser alcanzadas por el arado. Estos cuatro arados deben hacerse de forma que se deje un surco alternado en el centro de cada hilera y a los lados. De esta manera, en el último arado, la tierra cubra las plantas hasta sus primeras hojas, dejando una zanja para evacuar el agua que pueda acumularse durante las fuertes lluvias. En cuanto cada planta alcanza la altura adecuada, se le poda la cabeza para que la savia se transforme en hojas y, unas semanas después, está lista para ser recolectada.
Los campos o plantaciones de tabaco son muy extensos y, junto con los amplios cobertizos para el curado, presentan una hermosa apariencia; las largas hileras rectas con sus hojas verde oscuro añaden no poco a la belleza y variedad del paisaje. Los grandes cultivadores de la planta son muy cuidadosos al cultivar los campos y realizan frecuentes desgranes hasta que el tabaco está listo para ser recolectado y llevado a los cobertizos. Los plantadores se ven obligados a realizar el máximo esfuerzo, ya que el producto debe ser entregado al gobierno monopolista, que es el único comprador, y que, en su granEl establecimiento de Binondoc emplea continuamente de 15.000 a 20.000 obreros y obreras en la fabricación de cigarros para el consumo del país y para la exportación.
Plantadores españoles .
El tabaco de Manila es muy apreciado en las islas, tanto por españoles como por chinos. La costumbre de fumarlo es universal en todas las clases sociales y en todo momento. En casa, en el camino y en la calle, el aroma de un fragante tabaco de Manila siempre está presente en la brisa. Los españoles son los principales propietarios de los campos de tabaco y, al igual que sus hermanos plantadores de la isla de Cuba, son aficionados a la hierba y a su potente compañero. Tras un desayuno suntuoso, el plantador se levanta para fumar tranquilamente y enciende un puro o un cigarro puro, llenando la habitación de humo y del más fragante perfume.
De todos los productos cultivados, pocos rivalizan con la planta del tabaco en belleza de forma y apariencia general. Por su gran variedad de colores en hojas y flores, ofrece un marcado contraste con los tonos más sombríos de la mayoría de las demás.Plantas. Cuando se deja crecer hasta que las plantas alcanzan su tamaño máximo, el campo de tabaco adquiere la apariencia de un vasto jardín de flores, donde las diminutas flores exhalan su fragancia y la planta entera emite aromas tan raros y delicados como los de las plantas exóticas más fragantes. En los trópicos se encuentran las mejores plantaciones de tabaco, ya que la naturaleza es más pródiga, no solo en la riqueza del suelo, sino también en la variedad de productos vegetales. Aquí la planta de tabaco alcanza su forma más exquisita y sus hojas de aroma más delicado. Los tonos de las flores son más brillantes y su fragancia más dulce. En los trópicos, el campo de tabaco puede perfumarse desde lejos, ya que sus aromas se transportan en la brisa. En su hábitat natural, florece y madura con la misma facilidad que las especies vegetales más comunes, a la vez que proporciona al cultivador mayores ingresos que muchos de los productos naturales más útiles. [Volver al índice]
CAPÍTULO XI.
VARIEDADES.
La planta del tabaco casi rivaliza con la palmera en cuanto a número de variedades; los botánicos han enumerado hasta cuarenta, lo que de ninguna manera incluye la cantidad total de las que se cultivan actualmente. La planta también presenta una gran variedad de formas, hojas, colores de flores y texturas. Cada tipo posee una característica o cualidad peculiar que no se encuentra en otro; así, una variedad tendrá hojas grandes, mientras que otra las tendrá pequeñas; una variedad deja flores de color rosa o amarillo, otra blancas; una variedad producirá hojas negras o marrones, otra amarillas o rojo oscuro. La siguiente lista incluye casi todas las variedades principales que se cultivan actualmente: Connecticut (hoja ancha y angosta), Nueva York (hoja ancha), Pensilvania (Isla Duck), Virginia y Maryland (Pryor y Frederick, James River, etc.), Carolina del Norte (Yellow Orinoco y Gooch u Pride of Granville, etc.), Ohio (hoja ancha), Ohio (Thick Set, Pear Tree, Burley y White), Texas, Luisiana (Perique), Florida, Kentucky, Missouri, Wisconsin, La Habana, Yara, Mexicana, Santo Domingo, Colombia (Colombina, Girón, Esmelraldia, Palmira, Ambolima), Río Grande, Brasil, Orinoco, Paraguay, Puerto Rico, Arracan, Griega, Java, Sumatra, Japón, Húngara, China, Manila, Argelina, Turquía, Holanda (Amersfoort), Siria (Latakia), Francesa (St. Omer), Rusa y Circasiana. Muchas de estas variedades son bien conocidas en el comercio, y otras apenas se conocen fuera del límite de su cultivo.
Todas estas variedades se pueden dividir en tres clases,[68] A saber: tabaco para puros, rapé y tabaco de hoja cortada. La primera clase, tabaco de hoja de puro, incluye todas las variedades de tabaco utilizadas en la fabricación de puros y abarca la mejor calidad del tabaco cultivado, incluyendo el tabaco de semilla de Connecticut, el de La Habana, el de Yara, el de Manila, el de Girón, el paraguayo, el mexicano, el brasileño, el de Sumatra, etc. La segunda clase abarca todas las variedades utilizadas en la fabricación de rapé, como el de Virginia, el holandés (Amersfoort), el brasileño, el francés (St. Omer), etc. La tercera clase incluye todos los tabacos utilizados para fumar y masticar, como el de Virginia, el de Kentucky, el de Missouri, el de Ohio, el de Maryland, el de Latakia, el perique, el turco y otros.
Los tabacos sudamericanos se utilizan casi exclusivamente para la fabricación de puros. Aunque presentan diversas calidades, poseen el sabor distintivo que caracteriza a todo el tabaco empleado para este fin. Este suele ser el caso de la mayoría del tabaco cultivado en los trópicos: parece estar especialmente adaptado para la fabricación de puros, más que para cortar. Los tabacos europeos tienen un sabor más suave y se utilizan ampliamente en la fabricación de rapé; mientras que el tabaco de Oriente se adapta bien a la pipa.
El tabaco para cigarros no solo debe tener buen sabor, sino que también debe arder libremente, sin lo cual carece de valor para este propósito. Los tabacos que no arden no pueden usarse y se emplean en la fabricación de rapé o para cortar.
De los muchos tipos de tabaco tanto del Viejo como del Nuevo Mundo, sin duda el más curioso de todos es el conocido como
TABACO ENANO.
Tabaco Enano Mexicano .
Esta planta es originaria de México y fue descubierta por Houston, quien la encontró creciendo cerca de Veracruz. Es probablemente el tipo de tabaco más pequeño que se conoce. La planta alcanza una altura de unos cuarenta y cinco centímetros, y las hojas forman mechones en la base. Algunos han supuesto que este tabaco es lo que se conoce como lengua de venado, que se usa para aromatizar, pero es muy probable que sea completamente diferente. La hoja es pequeña y de color verde claro, y es bastante...Una planta vistosa cuando florece. Como curiosidad, atrae la atención de todos los familiarizados e interesados en el tabaco, pero difícilmente se puede cultivar debido a la ausencia de hojas, con la excepción de las pocas que crecen cerca del suelo. De todos los tabacos utilizados para la fabricación de puros, ninguno ha alcanzado la misma reputación (simplemente como capa de puros) que la famosa y codiciada variedad conocida como
HOJA DE SEMILLA DE CONNECTICUT,
Este tabaco, que en todos los aspectos, supera con creces a los productos de semillas de otros estados, se cultiva en Connecticut, Massachusetts, Vermont, Nuevo Hampshire, Nueva York, Pensilvania, Ohio y Wisconsin. Toda la hoja de semilla de estos estados se utiliza exclusivamente para la fabricación de puros. La hoja de semilla de Connecticut es, con razón, la más fina conocida para las capas de puros, debido a la superioridad de su color y textura, y a su excelente combustión. La planta alcanza una altura de aproximadamente 1,5 metros, con hojas de 7,5 a 90 cm de largo y de 45 a 50 cm de ancho, ideales por su gran tamaño para las capas, que se obtienen a una distancia tal del tallo que carecen de nervaduras gruesas.
El color de la hoja de tabaco de semilla de Connecticut es canela oscuro o claro, dos de los colores más populares en los tabacos estadounidenses. La planta es fuerte y vigorosa, madura en pocas semanas y, si se cultiva adecuadamente,Alcanza un tamaño muy grande. Existen dos variedades principales de hoja de semilla de Connecticut: la de hoja ancha y la de hoja estrecha. De estas dos, la de hoja ancha se considera la más fina, ya que se corta con mayor facilidad y madura y se cura por completo. La hoja de semilla de Connecticut alcanza su forma más fina y su perfección en las ricas praderas del valle de Connecticut, donde se ha cultivado en mayor o menor medida durante casi medio siglo.
Hoja de semilla de Connecticut .
Esta planta es una de las variedades de tabaco más vistosas. El tallo es recto y grande, mientras que la hoja (especialmente la ancha) presenta unas proporciones admirables, y la copa es ancha y elegante, lo que le confiere una apariencia mucho más simétrica que muchas de las variedades más pequeñas.
Antes de que el tabaco Connecticut se conociera como capa, se utilizaban los tabacos Maryland y Havana para este fin, y cuando Connecticut empezó a usarse, solo se utilizaba como tripa. Esta variedad difiere mucho del Havana en este aspecto: no tiene el exquisito sabor del tabaco Cuba, pero su textura es muy superior. Sus tonos más claros arden con pureza y fluidez, dejando una ceniza blanca o perlada, una de las mejores pruebas de una buena capa. La hoja... También es muy firme y resistente, y lo suficientemente elástico como para soportar una considerable manipulación durante su fabricación. Los diversos tonos de los dos colores, oscuro y marrón claro o canela, se encuentran entre los más finos y delicados que se pueden encontrar entre los numerosos tipos de tabaco utilizados para cigarros. Sin embargo, el color de la capa es simplemente cuestión de gustos; cuando se usó inicialmente para la capa, el color más solicitado era el marrón oscuro o canela; ahora, la hoja de canela clara es la más de moda, y la hoja de este color se considera la más fina y de sabor más delicado. Como tabaco de combustión superior, la hoja de semilla destaca especialmente, y si bien todos los productos de semilla de los diversos estados que producen esta descripción de tabaco destacan por sus buenas cualidades de combustión, ninguna lo es más que la hoja de semilla de Connecticut.
El minucioso cultivo por parte de los cultivadores ha convertido a esta calidad de tabaco en la más rentable de todas las cultivadas en Estados Unidos. Ha surgido una considerable controversia entre los cultivadores de tabaco sobre el origen de esta famosa variedad. Una opinión sostiene que surgió de plantas o semillas traídas de Virginia, mientras que otra sostiene que se originó a partir de semillas de tabaco de Cuba. Lo más probable es que la primera teoría sea correcta, ya que la planta se cultivaba en jardines de Nueva Inglaterra durante el reinado de Carlos I.
Sea como fuere, el sistema de cultivo aplicado ha tenido éxito en la producción de un tabaco en hoja difícilmente mejorable en cuanto a textura. Algunas de las "selecciones" de hojas de semilla tienen esa fina textura suave, característica del satén o la seda, y hemos visto ejemplares de dichas selecciones que parecían casi desprovistos de venas o cualquier elemento que sugiriera naturalmente que se trataba de una hoja. En este sentido, es bastante notable, ya que, si bien la hoja es muy grande, el tallo y las venas son bastante pequeños, no mayores que en muchas variedades con hojas mucho más pequeñas. Desde su primer cultivo en el valle de Connecticut, la calidad ha mejorado gradualmente hasta la actualidad, y parece poseer por fin casi todas las características deseables en una buena capa.
Tabaco Habana .
Esta famosa variedad de tabaco es, por consenso general, el tabaco de mejor sabor para cigarros que se cultiva actualmente. Sin embargo, algunos consideran que el tabaco de la costa paraguaya, brasileña y mexicana es equivalente, mientras que, según Tomlinson, el tabaco Macuba, cultivado en la isla de Martinica, se encuentra a la cabeza de todas las variedades de la planta. Sin embargo, estas afirmaciones pueden considerarse meras opiniones, más que hechos reconocidos.
El tabaco de La Habana, según Hazard,
Alcanza una altura de seis a nueve pies, según lo permitido, con hojas oblongas y lanceoladas; el tabaco se vuelve más fuerte cuando se dejan crecer pocas hojas. Las hojas jóvenes son de color verde oscuro y tienen una apariencia bastante lisa, cambiando al madurar a un verde amarillento. La planta crece rápidamente y, mediante una poda cuidadosa, se obtienen hojas de color fino, que varían del color paja al marrón oscuro o negro.
La planta produce una flor rosada, seguida de cápsulas no tan grandes como las del tabaco de semilla. El mejor se cultiva en Vuelta de Abajo, que durante casi un siglo se ha distinguido por su excelente producción de tabaco. Durante su crecimiento, una vega de tabaco Habana forma un elemento muy agradable en el paisaje. A medida que las plantas maduran, el verde oscuro y brillante de las hojas da paso a un tono más claro y un engrosamiento de las mismas. La planta madura entre ocho y diez semanas después del trasplante. El tallo y las hojas no son tan grandes como los de su gran rival, el tabaco de semilla Connecticut, pero su sabor es muy superior. La planta desprende un agradable aroma durante su crecimiento, como la mayoría de las variedades que se cultivan en los trópicos.
TABACO YARA.
Esta variedad de tabaco, al igual que el Habana, se cultiva en la isla de Cuba, pero difiere de él tanto en sabor como en la apariencia de la planta. Es bien conocido como un tabaco admirable para puros, pero no se busca ni se cultiva con tanta frecuencia.Una extensión similar a la de La Habana. La hoja, al crecer, presenta un color verde fino, y al curarse, posee un cuerpo considerable y una textura fina. Un escritor, aludiendo al tabaco Yara, dice:
La vega o plantación de tabaco más conocida se encuentra cerca de Santiago de Cuba y se llama Yara. El tabaco más selecto se cultiva en las orillas de los ríos que se desbordan periódicamente. Se llaman Lo Río, Río Hondo y Pinar del Río, y este tabaco se distingue de todos los demás que se cultivan en la isla por la fina arena que se encuentra en los pliegues de las hojas.
El sabor del tabaco Yara es tan diferente al del La Habana que no se cultiva tan extensamente, si es que podría. Se cultiva principalmente para consumo doméstico y para la exportación a Europa, donde se considera uno de los mejores tabacos. De otras variedades cultivadas en las Indias Occidentales, como Santo Domingo, Jamaica y Trinidad, hay mucho que decir, tanto a favor como en contra. Santo Domingo y Trinidad se han cultivado durante más de doscientos años. El tabaco Santo Domingo tiene una hoja grande, pero su sabor es inferior al de la mayoría de las variedades de tabaco de las Indias Occidentales.
Tabaco de Virginia .
El tabaco de Virginia ha adquirido una reputación que se ha consolidado gradualmente durante más de doscientos cincuenta años. Fue uno de los primeros productos cultivados por la colonia inglesa, y en menos de un cuarto de siglo tras la colonización de Virginia, había adquirido una reputación difícilmente superada por sus conocidos rivales, los tabacos Trinidad, Brasil, Santo Domingo y otros. La planta alcanza una altura de 1,5 a 2,1 metros; las hojas son largas y anchas, y una vez curadas presentan diversos colores, desde un marrón intenso hasta un amarillo fino. El mejor tabaco de Virginia proviene de los condados montañosos, pero la cantidad es pequeña en proporción a las grandes cantidades que se cultivan en las tierras bajas de...Los ríos Dan y James y sus afluentes. La hoja que se cultiva en los condados más altos del suroeste de Virginia tiene un color mucho más claro y es mucho más suave que el tabaco de Virginia común. Los matices de color del tabaco de Virginia (así como los de la mayoría de los demás) determinan su uso, mientras que la textura y la longitud de la hoja también influyen en su valor de mercado. Existen varios grados de tabaco de Virginia, especialmente el que se cultiva en Southside, Virginia. La "hoja larga y brillante" se considera la más fina, mientras que la conocida como "Luga" es la de peor calidad.
El tabaco básico conocido como tabaco del río James ha adquirido fama mundial, y ahora se cultiva y se planta tabaco en la misma tierra que en 1620. El tabaco de Virginia se conoce principalmente como tabaco picado; de él también se obtiene una "hoja rapé de buena calidad y robusta", que se vende en los mercados europeos tanto como la "fina hilandería". Misuri, Kentucky y algunas zonas de Ohio también producen grandes cantidades para la fabricación de tabaco de mascar y fumar.
TABACO DE OHIO.
Tabaco blanco de Ohio .
La planta de tabaco se cultiva en este estado desde hace casi cincuenta años. Sullivan, al describir las variedades utilizadas para cortar, dice:
Se utilizan dos tipos de semilla: la de grano grueso y la de peral, y en los últimos años se ha popularizado la de Burley. Casi todo el tabaco que se cultiva en Ohio se cura al fuego o en chimeneas; se envasa en toneles de unas ochocientas libras netas.
Otro escritor dice:
En algunas zonas, su suelo produce un fino producto amarillo llamado 'Ohio del Norte'; con él se elabora tabaco para fumar de la más alta calidad y es ampliamente utilizado por los aficionados a la espuma de mar, tanto en este país como en Europa. Ohio también produce otra variedad llamada hoja de semilla de Ohio, o más familiarmente, 'Semilla'.
Mientras que en otra sección produce un excelente artículo de hoja para masticar. El tabaco de Ohio, en todas sus variedades, es una planta grande y se cura hasta alcanzar hermosos colores. Una variedad para cortar, conocida como "mancha canela", tiene una hoja de buen cuerpo y se considera un excelente tabaco para masticar. Hace algunos años, una variedad se originó de una manera muy curiosa. Presentamos el relato publicado por el profesor E. W. Smith:
Este tabaco se conoce como tabaco blanco. La semilla se obtuvo hace unos tres años, de una manera muy peculiar. Había unas colinas de tabaco de aspecto singular, situadas cerca de una espesura de arbustos y árboles. El sol naciente de la mañana enviaba sus rayos a través de la espesura, incidiendo diagonalmente sobre algunas colinas, y produciendo, mediante alguna ley química o proceso de daguerrotipado, el tabaco (blanco). Se dejó que el tabaco diera semillas. Estas semillas se sembraron al año siguiente y produjeron el mismo tipo de tabaco. El tabaco, antes del daguerrotipado del tabaco blanco, tenía una mancha canela, por lo que, gracias a este capricho de la naturaleza, se puede ver cómo cambió de rojo a blanco.
TABACO PERIQUE.
Existen muchas variedades de tabaco aptas para fumar, de todos los colores y potencias. De los tabacos estadounidenses adecuados para este propósito, ninguno ha alcanzado mayor prestigio en el país que el Perique. Se cultiva solo en pequeñas cantidades en una o dos parroquias de Luisiana. El tabaco Perique puede usarse no solo para fumar, sino también para masticar y rapé. La hoja, una vez curada, mide unos dieciocho centímetros. De 10 pulgadas de largo por 35 de ancho, es grueso y sustancioso, tiene la apariencia de un rico tabaco de Kentucky y, al prensarlo inmediatamente después de curarlo, se vuelve negro sin ningún método artificial. Se presenta en rollos o, como se les llama, "zanahorias". Este tabaco se cultiva principalmente en la parroquia de St. James, Luisiana, y debe su nombre a un antiguo navegante español que se estableció allí en 1820. Su primer intento de cultivar tabaco para consumo propio tuvo tanto éxito y le dio tan buenos resultados (la planta se desarrolló en gran medida y era muy fértil) que decidió dedicar todo su tiempo al cultivo del tabaco para ganarse la vida con él.
La semilla que utilizó primero fue la de Kentucky, pero posteriormente la cambió por la de Virginia, que se ha utilizado hasta la fecha, renovándose cada cuatro o cinco años. El tabaco que Perique preparó originalmente se torcía a mano y se colocaba bajo prensa durante tres o cuatro días; luego, se sacaba, se destorcía, se volvía a torcer y se volvía a colocar en la prensa durante cinco o seis días. Tras someterse al mismo proceso tres o cuatro veces, finalmente se dejaba bajo prensa durante seis meses y luego se sacaba para su uso. Sin embargo, el Sr. Perique pronto realizó una mejora fundamental en la forma de preparar su tabaco; ya en 1824, encontramos el tabaco en hermosos rollos de cuatro libras, tan duros como un "Saucisson de Boulogne".
Este tabaco, que ha conservado el nombre de su productor, se sigue elaborando de la misma manera que hace cincuenta y cuatro años, con un trabajo totalmente artesanal. La planta se cultiva como tabaco Virginia por una docena de pequeños plantadores en la zona de la parroquia llamada "Grande-Pointe", a siete millas del río Misisipi. Algunos plantadores también cultivan una pequeña cantidad en las orillas del río, en la misma parroquia. Los cultivadores de tabaco Perique han probado con semillas de Virginia, Kentucky y Havana, pero prefieren la primera, ya que Havana produce una planta demasiado pequeña y sin un sabor mucho mejor.
El tabaco se cultiva en otras parroquias del Estado; es Sin embargo, es de inferior calidad y solo se usa para fumar o rapé. El tabaco perique, cortado para fumar, tiene un aspecto muy negro, es extremadamente suave y tiene un olor peculiar. Es probablemente el tabaco más fino que se cultiva; es fuerte, pero de sabor agradable.
TABACO PERUANO.
John Gerard da la siguiente descripción del tabaco del Perú:
El tabaco, o beleño del Perú, tiene tallos muy grandes, del tamaño del brazo de un niño, que crecen en terrenos fértiles y bien fertilizados, de siete u ocho pies de altura, dividiéndose en diversas ramas de gran longitud; sobre las cuales se disponen en un orden muy elegante hojas hermosas, largas, anchas, lisas y puntiagudas, suaves y de un color verde claro; tan unidas al tallo que parecen abrazarlo y rodearlo. Las flores crecen en la parte superior de los tallos con forma de campanilla, algo largas y angulosas; huecas por dentro, de un color clavel claro, que tiende al blanco hacia los bordes. La semilla se encuentra en bacalaos largos y puntiagudos, o vasos seminales, similares a la semilla del beleño amarillo, pero algo más pequeñas y de color más marrón. La raíz es grande, gruesa y leñosa, con algunos filamentos fibrosos unidos a ella.
TABACO MEXICANO.
La planta del tabaco parece haberse cultivado en México desde tiempos inmemoriales. Francisco López de Gómara, capellán de Cortés cuando este conquistó México en 1519, alude a la planta y a la costumbre de fumarla; y Díaz relata que el rey Moctezuma hizo traer su pipa con gran ceremonia por las damas principales de su corte, después de cenar y enjuagarse la boca con agua perfumada. Los españoles fomentaron su cultivo, y hasta el día de hoy se cultiva en varios estados costeros. Se cultivan diversas variedades, pero principalmente una variedad de flores amarillas, con una hoja grande de fino sabor similar al tabaco habanero. La planta es una de las favoritas de los mexicanos, quienes la prefieren a cualquier otro producto. Se cultiva como la mayoría de las variedades de tabaco.En los trópicos, es prácticamente igual a cualquier otro cultivo de las Indias Occidentales y está especialmente adaptado para la elaboración de puros y cigarrillos. Tras la primera cosecha, se obtiene otra, y a veces una tercera, dejando crecer un brote de la raíz madre, que a menudo alcanza un tamaño considerable. Sin embargo, la calidad de la hoja es inferior, como ocurre con todas las segundas y terceras cosechas cultivadas de esta manera.
TABACO SANTO DOMINGO.
Esta conocida variedad de las Indias Occidentales es inferior a la mayoría de las que se cultivan en las islas vecinas. La planta alcanza un gran tamaño, se cura oscura, es tosca y de sabor inferior. Es un tabaco popular en Alemania, y miles de Ceroons se envían anualmente a Hamburgo. Las islas de las Indias Occidentales producen muchas variedades de tabaco, lo cual se debe más a la composición del suelo y el clima que al método de cultivo y curación.
La demanda de tabaco Santo Domingo es limitada. No tiene una reputación consolidada en este país y, debido a los altos aranceles, no puede competir con nuestros tabacos nacionales.
TABACO LATAKIA.
Tabaco Latakia, (Siria) .
Esta variedad de la planta de tabaco es una de las más famosas del comercio. Alcanza su forma y sabor más exquisitos en Siria, donde se cultiva considerablemente. Para fumar, se encuentra entre las mejores variedades de Oriente y se utiliza para tabacos cortados y puros más delicados. Crece hasta un metro de altura; cada retoño lleva flores, cuyas hojas son ovaladas y están unidas al tallo por un largo peciolo. Las flores son amarillas y son pocas en comparación con la mayoría de las variedades. Durante el crecimiento, las hojas son gruesas, pero después del curado son delgadas y elásticas. El peciolo es pequeño, al igual que las hojas. Durante el crecimiento, las plantas emiten un fuerte... Olor aromático no como el del tabaco de La Habana, sino más fuerte y menos agradable.
La planta fue introducida en este país por Bayard Taylor y alcanza su máximo tamaño en el valle de Connecticut, donde ha sido experimentada por numerosos cultivadores. Tras el curado, la hoja adquiere un color amarillo brillante y un sabor agradable, con un aroma a ceniza de rosas. Su sabor es similar al del tabaco turco, pero se dice que es menos delicado.
Tras la cosecha, las plantas se curan rápidamente y, debido a su pequeño tamaño, rara vez sudan. Sin embargo, el tabaco Latakia no se adapta al gusto de los fumadores estadounidenses, quienes prefieren el tabaco de cultivo casero incluso a la mejor hoja turca. El tabaco Latakia se puede cultivar con menos mano de obra que la mayoría de las variedades. Sin embargo, su diminuto tamaño y su impopularidad impiden su cultivo generalizado en este país.
TABACO RUSO.
En ningún otro país de Europa la planta del tabaco atrae tanta atención como en el imperio ruso. Se han probado las variedades cultivadas en América, Cuba, Turquía y Persia, renovando la semilla cada dos o tres años. El tabaco ruso es suave y de sabor inferior, y se vende entre 40 y 80 kopeks por pud. En las provincias transcaucásicas se cultiva tabaco de muy buena calidad; también prospera en las provincias del sur.
Las plantas alcanzan un buen tamaño, pero carecen de ese exquisito sabor al curarse que poseen otros tabacos. Un viajero reciente por Rusia, al describir el tabaco, dice:
"El tabaco ruso es muy suave y de sabor más bien dulce, aunque no es igual en aroma al Habana, ni posee ese rico sabor maduro tan apreciado en ese conocido tabaco".
TABACO COLOMBIA.
Colombia ha sido reconocida desde hace mucho tiempo por la calidad y variedad de su tabaco. Su cultivo se ha mantenido durante más de doscientos cincuenta años, y el tabaco variniano se ha ganado una sólida reputación en Europa.Mucho antes de que los aspirantes a colonos de Raleigh zarparan hacia Virginia. Las principales variedades cultivadas son el tabaco colombiano, el Carmen, el Ambalema, el Palmira y el Girón. La mayoría de estos tabacos se utilizan para la fabricación de puros, especialmente este último. La hoja es fina, de buen tamaño y presenta manchas amarillas claras. Tanning afirma lo siguiente sobre el tabaco de Colombia:
El tabaco de Cumanacoa, de la Cueva, de los Misones, de la Laguna de Valencia cura seca y de Caraco, de la Laguna de Valencia cura negro, de Oriluca, de Varinos cura seca, de Casovare, de Baylodores, de Río Negro en Andull, son equivalentes al tabaco de Brasil. Se dice que el tabaco de la Cueva, en el departamento de Cumaná, se cultiva a partir de los excrementos de ciertas aves que depositan en una cavidad, de la cual los nativos lo extraen: se considera el mejor tabaco de Colombia. Las aves son una especie de búho.
Los nativos de Varinos, y de hecho de todo el reino, mastican una sustancia llamada chimo, hecha de una gelatina, que se obtiene hirviendo el tabaco de Varinos y luego lo mezclan con un álcali llamado hurado , que se encuentra en un lago cerca de Mérida. Ambos constituyen un estanco del gobierno y generan cuantiosos ingresos anuales. La forma en que los nativos cultivan el tabaco mencionado es la siguiente: preparan una pequeña cama, tamizando la tierra muy fina, sobre la cual siembran la semilla y luego la cubren con hojas de plátano durante algunos días. En cuanto aparecen las plantas, levantan las hojas unos sesenta centímetros para que las plantas tengan aire libre y crezcan fuertes más pronto. Cuando crecen lo suficiente como para trasplantarlas, preparan la tierra; y en cuanto llega la temporada de lluvias, trasplantan sus plantones, teniendo mucho cuidado de protegerlos del sol y de mantenerlos limpios a medida que crecen, así como de evitar que los gusanos destruyan o se coman las hojas. Cuando la hoja madura, se le forman manchas amarillas; y Al doblar la hoja, se agrieta. Entonces, está lista para arrancarla, lo cual se hace. Las hojas se amontonan cuidadosamente en puñados, se colocan en un lugar seco y, ocasionalmente, se cambian de lugar. Cuando las hojas están bien secas, se amontonan bien y se cubren bien para conservar su sabor.
"La hoja se deja en este estado durante uno o dos meses y luego se prepara para su uso. Nunca despuntan el tabaco y las hojas nunca maduran juntas. El método adoptado por los plantadores norteamericanos es algo diferente: despuntan sus plantas cuando tienen ocho hojas llenas, o las mantienen. retoños; y, por este medio, las hojas son grandes y llenas de savia.
Cortan el tallo a ras de suelo, cuando está maduro, y lo cuelgan de listones durante un día y una noche, con las hojas colgando. Luego lo guardan en sus graneros; y, cuando estos están llenos, lo ahúman durante unos días, dejándolo así hasta que tanto el tallo como la hoja estén completamente secos. Luego lo amontonan y lo cubren para el mercado. Le quitan las hojas, las empaquetan en toneles y lo reciben en Londres.
TABACO DE SUMATRA.
El tabaco de Sumatra es una de las variedades más finas que se cultivan y alcanza precios altísimos en los mercados europeos. La planta crece vigorosamente y produce hojas grandes y finas con un aroma delicado. La hoja tiene una apariencia hermosa, una textura casi sedosa y un color marrón intenso. Se utiliza ampliamente en la fabricación de puros, y en el continente se suele vender hasta 5 chelines por libra. En Londres se vende entre 3 chelines y 6 peniques y 4 chelines por libra.
TABACO BRASILEÑO.
El tabaco brasileño se cultiva principalmente en los valles de San Diego y San Francisco. El primero se encuentra en la ladera oeste de las montañas brasileñas, y el segundo en la este. El de San Diego es el más fino, y el siguiente análisis del de San Diego de Brasil y Vuelta de Abajo dará una idea del suelo de estas famosas tierras tabacaleras:
| Vuelta de Abajo, Cuba. | San Diego, Brasil. |
| ||
| REGIONES. | REGIONES. |
Materia orgánica, | 9.60 | 4.60 |
Sílice, | 86.40 | 90.60 |
Cal, | | .40 |
Alúmina, | .68 | 3.00 |
Óxido de hierro, | 1.92 | 1.20 |
Pérdida por evaporación, | 1.40 | .20 |
| ——— | ——— |
| 100.00 | 100.00 |
El tabaco de Brasil se cultiva de la misma manera que en otras partes de Sudamérica. El plantador cultiva dos tipos de tabaco.Un año; se cura para la exportación, como en Cuba o Venezuela. La planta alcanza una altura de aproximadamente seis pies, con hojas lanceoladas de unos treinta centímetros de largo y de ocho a doce centímetros de ancho. Los campos de tabaco son muy irregulares. Tras el corte, se coloca en postes en el campo y luego se transporta a los secaderos. Se recolecta en la estación seca, en septiembre. Tras el curado, se traslada a la planta de empaque, se enfarda en paquetes y luego se transporta en mulas hasta la costa para su envío. Una gran parte de la cosecha se envía a Portugal. Su hoja es de color granate oscuro y contiene una gran proporción de aceite de nicotina. Es un tabaco de intenso sabor, por lo que se utiliza para puros y para cortar.
Burton dice del tabaco de Brasil:
El tabaco del Río de Pomba, especialmente el 'Fumo crespo', es de hoja oscura y fuerte, ideal para elaborar 'Cavendish' o 'Honey-dew'; esta hierba prospera en toda Minos Gerals. El suelo mejorará mucho con compost, y el producto, tratado al estilo Virginia y secado delicadamente en graneros cerrados con fuego.
TABACO VENEZOLANO.
Tabaco Orinoco, (Venezuela) .
El tabaco Orinoco crece de cuatro a cinco pies de altura, con hojas grandes y ovaladas, y es, en todos los aspectos, un tabaco de excelente calidad. La planta se cultiva durante todas las estaciones del año. Se utiliza principalmente para cigarros y se envía al norte de Europa. Se envasa en zanahorias y luego se empaca. Su color es caoba oscuro y tiene buen cuerpo y textura. La hoja mide aproximadamente dieciocho pulgadas de largo. y de unos veinticinco centímetros de ancho. Los plantadores la curan secándola al aire en cobertizos, y después la atan en las manos y la embalan para su exportación. Para su propio consumo, han adoptado el método de los brasileños: rociar la hoja con agua que contiene el jugo de la amapola.
Su sabor es rico y suave, un poco más aceitoso que el de la hoja de La Habana. Se utiliza para la fabricación de puros. El tabaco Orinoco produce puros de sabor muy fino, que arden libremente y dejan una ceniza color perla; los venezolanos lo consideran mucho mejor que cualquier variedad cultivada en Sudamérica. Para cultivarlo, los plantadores no utilizan fertilizantes, ocupando tierra nueva a medida que la vieja se desgasta. La cosecha se recolecta primero en mayo y luego en septiembre.
TABACO PERSA.
Tabaco Shiraz, (Persia) .
El tabaco Shiraz es originario de Persia y una de las mejores variedades para pipa que se encuentran en Oriente. Esta planta se diferencia de la mayoría de las variedades en el color de sus flores y la forma de sus hojas. No es apto para puros, ya que no se enciende fácilmente, y esta variedad, junto con la de Manila, se conoce como tabaco sin combustión. Tras el curado, su color es amarillo claro y su sabor es suave, similar al del tabaco Latakia y el tabaco turco. El color de las flores, al igual que el del tabaco guatemalteco, es blanco, pero en otros aspectos es similar al de otras variedades.
TABACO AMERSFOORT.
Esta variedad de tabaco se cultiva extensamente en Holanda, en el Veluwe (valle de Güeldres). La planta es de buen tamaño y produce un promedio de 1580 kilos por hectárea. El cultivo se realiza con mucho cuidado en un suelo fértil. La hoja es muy fina y no presenta fibras gruesas, lo que la hace ideal para la elaboración de puros. También se utiliza en grandes cantidades para la fabricación de rapé. La planta de tabaco se ha cultivado en Holanda desde su primera introducción, con total éxito, produciendo una variedad para rapé no igualada por ningún otro tabaco cultivado en Europa.
En cuanto al color, el tabaco holandés puede ser tanto oscuro como claro; el primero se utiliza para rapé y el segundo para cigarros y puros.
TABACO ST. OMER.
El tabaco es un producto importante en Francia y genera inmensos ingresos para el gobierno. En el norte de Francia se cultivan dos variedades: la brasileña y la mexicana, pero el tabaco es diferente al que se cultiva en esos países. La mayor parte del tabaco francés es pequeño e inferior al de La Habana y Manila. En el sur de Francia, el tabaco se cultiva considerablemente, pero es de inferior calidad, carente del rico sabor del tabaco cubano. El cultivo solo está permitido en ciertos departamentos, y los cultivadores deben utilizar únicamente las semillas que les suministran los oficiales de la regie . Estas se seleccionan con sumo cuidado; el tipo y la cantidad dependen de la naturaleza del terreno, que se analiza cuidadosamente, y se prohíbe el cultivo en suelos que no posean los componentes necesarios para el crecimiento de un buen tabaco. Estos análisis también determinan las cantidades y tipos de abono necesarios para que la tierra esté en condiciones adecuadas. La mayor parte de las semillas utilizadas son producto de semillas importadas en diversas ocasiones de Norteamérica y Cuba.
El cultivo se vigila minuciosamente, y las estadísticas disponibles al respecto son minuciosas. No solo se mide con precisión la superficie de cada campo de tabaco, sino que se anota cada planta, e incluso se contabiliza cada hoja. El Saint-Omer se utiliza principalmente para rapé, a veces combinado con otras variedades, y es muy apreciado por los franceses, que lo consideran uno de los mejores tabacos.
TABACO HÚNGARO.
Esta variedad está atrayendo mucha atención debido a su excelente adaptación para la fabricación de puros. Al igual que la hoja de semilla de Connecticut, sus hojas son grandes y bien...Adecuado para envoltorios de puros. Una parte considerable se adapta a otros usos y, en ciertos aspectos, es un buen tabaco de corte. En buen estado, la hoja húngara arde con facilidad y deja una ceniza limpia y de color claro. Ninguna variedad de tabaco cultivada en Europa atrae más atención que esta, y si se logra cultivar tabaco de hoja de buena calidad para puros, el tabaco americano disminuirá proporcionalmente. El tabaco húngaro es uno de los favoritos de los italianos, y se venden grandes cantidades al monopolio italiano para su uso tanto en puros como para cortes.
TABACO ESPAÑOL.
Tabaco español .
Durante varios años, los cultivadores de tabaco del valle de Connecticut se han centrado en la producción de un tabaco que posea todas las excelencias de la capa y la tripa; es decir, de ser posible, obtener una hoja de color claro, textura fina y buen sabor, para combinar todas las características y cualidades deseables del tabaco en una sola variedad. Hace algunos años, el Departamento de Agricultura de Washington distribuyó una variedad de semilla de tabaco entre los cultivadores de tabaco de Connecticut, conocida como tabaco español.
Ha sido probado por muchos de los mayores productores de tabaco de Connecticut y se ha comprobado que es una de las mejores variedades de la planta jamás cultivada en el valle. La planta crece hastaCon una altura de dos metros y medio, y hojas de aproximadamente sesenta centímetros de largo por treinta centímetros de ancho, es un tabaco erecto, fuerte y de crecimiento rápido, con un tallo pequeño y duro y raíces largas y robustas. Al crecer, la planta desprende un fuerte aroma similar al del tabaco Habana, pero es más grande en todos los sentidos y su sabor para puros es inferior. Su superioridad ha sido demostrada con certeza mediante repetidos ensayos, mientras que los beneficios de su cultivo la hacen merecedora de la atención de todos los cultivadores de tabaco.
Una vez curada, la hoja es muy fina y de color claro; el tallo y las nervaduras son pequeños, lo que la hace ideal tanto para la capa como para la tripa. Si los tabacaleros del valle de Connecticut logran cultivar esta variedad, producirán un tabaco de hoja muy superior al tabaco común conocido como tabaco de hoja de semilla. Sin duda, se puede cultivar un tabaco de sabor mucho más fino que el tabaco de hoja de semilla de Connecticut, conservando todas sus cualidades, como el color, la textura y el tamaño de la hoja.
TABACO TURCO.
El tabaco de Turquía ha sido llamado por algunos fumadores entusiastas "el rey de los tabacos", pero si posee esta supremacía sobre todas las demás variedades es algo que debemos decidir. Que es un tabaco excelente para fumar, nadie duda que haya "respirado" en la pipa favorita que contiene las hebras amarillas, pero preferiríamos, con mucho, deshacernos de él antes que de su gran rival, el tabaco Habana.
La planta no es tan grande como muchas variedades, pero crece fuerte y prospera gracias al cuidado y la atención que le brindan el turco y su familia, ya que es, en todos los aspectos, una planta familiar, y el jardín de flores suele ser el campo de tabaco. El tabaco turco varía en color del marrón al amarillo claro, siendo este último el más demandado. Esta variedad tiene un sabor similar al Latakia y al Shiraz, y estos tres tabacos, persa, sirio y turco, se consideran los más finos y los más adecuados para la pipa. La obra de Cultivar un campo de tabaco turco es muy tedioso, ya que hay que acarrear grandes cantidades de agua para rociar las plantas. La hoja de mejor color, de color amarillo pálido, alcanza precios inflados, pero con mayor frecuencia por culpa de otros que no sean el pobre turco que la cultiva.
TABACO DE JAPÓN.
Tabaco de Japón .
Del tabaco asiático, el más conocido en Europa es el de hoja amarilla, cultivado en Japón. En las provincias con temperaturas elevadas, la planta sobrevive durante todo el invierno; sin embargo, es costumbre sembrar semillas frescas a principios de la primavera de cada año. Cuando alcanza su madurez, el tabaco japonés alcanza una altura de unos dos metros, con hojas largas y puntiagudas que envuelven completamente el tallo. Sin embargo, las hojas difieren en forma según la provincia: algunas son redondas y anchas, otras estrechas y puntiagudas, y otras gruesas y largas.
El método de cultivo también varía según la provincia. La siembra y el trasplante dependen de la temperatura local, y cada lugar tiene sus propias costumbres. En otoño, una gran cantidad de flores brotan de la punta del tallo. Estas miden aproximadamente una pulgada de largo y son de un tono púrpura pálido. A estas le siguen pequeñas cápsulas redondas, en cuyo interior se encuentran tres pequeñas cámaras que contienen una gran cantidad de semillas de color rojo claro. El método de cultivo es novedoso, ya que el abono del tabaco se diferencia del de otras plantas en que se aplica abundantemente tanto a las raíces como a las hojas.
TABACO DE GUATEMALA.
El tabaco de Centroamérica, aunque posee una excelencia considerable, nunca ha llegado a ser un producto importante,Ni un artículo de comercio en gran medida. Existen diversas variedades cultivadas en Guatemala, Honduras, Nicaragua y otros estados centroamericanos; algunas de las cuales, con un cultivo adecuado, podrían ser valiosas tanto para el consumidor como para el fabricante. Una variedad produce flores blancas como el tabaco de Persia, pero en otros aspectos difiere poco de las variedades sudamericanas. Existen numerosas otras variedades, muchas de las cuales son locales, y difieren principalmente, si no exclusivamente, en el tamaño o la forma de las hojas.
El suelo de Guatemala es propicio para el tabaco, y con un cultivo cuidadoso, difícilmente podría convertirse en un importante producto agrícola. También es probable que el suelo de casi toda Centroamérica sea propicio para la planta, y con el clima favorable, las variedades que se cultivan actualmente, sin duda, con el cuidado adecuado, se convertirían en tabacos ideales para la elaboración de puros.
TABACO DE MANILLA.
Esta variedad es una de las más cultivadas en Oriente.[69] Se utiliza exclusivamente para la fabricación de cigarros y puros, y abastece a la India y España con una gran cantidad de este producto. La planta crece vigorosa y vigorosamente, con hojas de color verde oscuro que crecen rápidamente gracias al cuidadoso cultivo que se le brinda.[70] Tras el curado, las hojas presentan una variedad de colores que van del marrón oscuro al amarillo claro o paja. Una vez curadas, la hoja presenta una apariencia peculiar, distinta a la de cualquier otro tabaco. Tiene buen cuerpo, pero es lisa, y tiene la apariencia de un tabaco escarchado. La hoja no es tan porosa como la mayoría de los demás tabacos, por lo que no se enciende con tanta facilidad y con frecuencia se carboniza al quemarse, de ahí su nombre de tabaco no quemado.
Las plantas están 'colocadas' bien separadas, y durante las dos primeras Se cultivan con esmero durante meses, cuando se corta la parte superior y se deja madurar las hojas. En ciertos aspectos, el tabaco de Manila es una de las mejores variedades de la planta cultivada, y si no fuera por su propiedad de no combustión, tendría pocos rivales entre los tabacos para puros.[71] Hemos descrito, con bastante detalle, casi la mitad de las variedades de tabaco que se cultivan actualmente. Sin embargo, existen otras igualmente conocidas, de igual valor y popularidad. Algunas son de calidad superior y gozan de renombre mundial. De las descritas, las variedades cultivadas en los trópicos son las más famosas y de mejor sabor. Al igual que cuando se descubrieron, los tabacos de los trópicos alcanzan los precios más altos y poseen cualidades que no se transmiten fácilmente cuando se cultivan en climas templados. [Volver al índice]
CAPÍTULO XII.
CASAS DE TABACO.
Los secaderos o cobertizos para curar y almacenar tabaco se encuentran entre los objetos más interesantes de las plantaciones de tabaco. Su tamaño varía desde pequeñas estructuras con capacidad para albergar solo unos pocos miles de plantas hasta inmensos cobertizos con capacidad suficiente para colgar el producto de varias hectáreas. En el valle de Connecticut, en los estados del sur, en el oeste y en las Islas Filipinas, estos cobertizos suelen tener varios cientos de pies de largo, están construidos de forma robusta y cuentan con puertas laterales y ventiladores adecuados para la libre circulación del aire, además de un sistema de ventilación impecable. Los cobertizos más robustos y elegantes se encuentran en el valle de Connecticut, equipados con todas las comodidades para colgar y descolgar la cosecha. Muchos están pintados y adornados con una cúpula, que cumple una doble función: adorno y ventilación para que el aire caliente salga de las plantas que se curan y calientan. Antiguamente, el tabaco cosechado se colgaba en graneros y cobertizos, utilizados para almacenar grano y heno, y se adaptaba mejor a otros fines que el de un cobertizo de tabaco, donde es necesaria una ventilación adecuada para evitar el sudor y la pudrición de los postes, lo que facilita el curado de las plantas. Últimamente, los cultivadores de tabaco de todo el mundo han prestado considerable atención al método de curado y a la construcción de edificios más adecuados para este fin. En el sur y el oeste, los graneros de tabaco de troncos están dando paso a edificios de madera más sólidos, y se están implementando mejores instalaciones.Se utilizaban para quemar el tabaco en los cobertizos. Antiguamente, los cobertizos del sur se parecían más a las toscas chozas de los pastores de las pampas sudamericanas que a edificios dedicados a la curación del tabaco. Los graneros y cobertizos se construyen con una gran variedad de materiales y de diversas maneras, según el estilo de construcción del lugar donde se cultiva el tabaco. Así, en el valle de Connecticut, estos cobertizos o graneros son grandes y espaciosas construcciones de madera; en el sur y el oeste, muchos de ellos están construidos con troncos; en Cuba, con losas cubiertas con hojas de palma o paja. En Turquía, con piedras cubiertas con tablas toscas y embadurnadas con barro.
Antiguo cobertizo de tabaco de Connecticut .
Al seleccionar un sitio para el cobertizo de tabaco, no solo debe considerarse su proximidad al campo de tabaco, sino también el terreno sobre el que se construirá. Siempre debe erigirse sobre terreno seco, en lugar de húmedo, para evitar que la humedad dañe las hojas durante el curado. El cobertizo también debe construirse en un lugar elevado, para que haya una libre circulación de aire, lo cual es difícil de lograr si se construye en terreno bajo, entre árboles o en bosques como en el sur. Esto se aplica especialmente a los cobertizos dondeEl método de curado se realiza mediante secado al aire en lugar de cocción o chimenea. En Nueva Inglaterra, se utiliza la madera más resistente, como el roble, para la construcción, ya que el peso de las plantas antes de curarse por completo es inmenso. El cobertizo se apuntala en todos sus puntos y generalmente descansa sobre postes de piedra para permitir una buena circulación bajo el edificio. Se utilizan postes para colgar las plantas, ya sean redondos o aserrados, cuando se cuelgan con cordel; cuando se cuelgan en ganchos para tabaco, se utilizan listones, cuyos ganchos se sujetan a los listones; con mayor frecuencia, las plantas se ensartan en los listones sin la ayuda de ganchos, pasando el listón por el centro del tallo a una o dos pulgadas del extremo. Las puertas longitudinales del edificio son simplemente las tablas exteriores colgadas de bisagras, cada segunda o tercera se elige según las ideas de curado del cultivador. Algunos jardineros opinan que las plantas necesitan todo el aire posible y mantienen los cobertizos abiertos tanto de día como de noche, mientras que otros abren las puertas solo de vez en cuando, cerrándolas en días cálidos y durante una tormenta. A veces, las puertas se cuelgan de bisagras en la parte superior, abriéndose parcialmente y sin permitir la misma circulación que cuando se cuelgan a los lados.
Cobertizo de tabaco moderno de Connecticut .
Los productores del valle de Connecticut han construido recientemente otro edificio llamado caseta de desbroce. Este edificio suele estar adosado al cobertizo o cerca de él para que el desbroce se pueda realizar en cualquier condición climática.Sin peligro de dañar el tabaco ni la salud del desgranador. Sin embargo, estas construcciones solo se necesitan en las secciones de tabaco donde el frío es extremo durante el invierno, cuando se desgrana la mayor parte del tabaco. La sala o caseta de desgranado cuenta con una estufa, una mesa larga o plataforma elevada frente a las ventanas (de las cuales debe haber varias para que entre suficiente luz) y varias sillas para acomodar a los desgranadores. En la estufa se mantiene constantemente hirviendo o calentando una olla con agua, cuyo vapor ascendente evita que las hojas de tabaco se sequen y, en consecuencia, se agrieten o rompan. Cuando están en condiciones para el desgranado, las plantas se llevan a la sala de desgranado y se cubren con tablas y mantas, cuando comienza la operación. Muchas de las salas de desgranado son lo suficientemente grandes como para albergar las cajas después de empaquetar el tabaco, cumpliendo así una doble función.
Sala de striptease .
En Virginia y otros estados tabacaleros del sur, el granero de tabaco se construye de forma completamente diferente, ya que el método de curado se realiza mediante fuegos o chimeneas en lugar de curado al aire. La altura del edificio suele ser el doble de su ancho y longitud. En el centro del suelo liso de tierra se encuentra la zanja para la cocción, mientras que a los lados del edificio...Se coloca una plataforma elevada para colocar las hojas de tabaco a granel; y, comenzando a una distancia prudencial de la zanja, hasta la parte superior del edificio, se extienden vigas transversales para recibir los listones de pino, de los cuales cuelgan las plantas de tabaco. Muchos de los cobertizos de tabaco del sur se construyen como los de Nueva Inglaterra, pero aún se pueden ver muchas estructuras de troncos, y muchos plantadores las prefieren a las construidas como otras construcciones de armazón. Los antiguos plantadores de Virginia de hace cien años construían toscos cobertizos de troncos para albergar las plantas, que ofrecían poca protección contra el viento y la lluvia, lo que, en consecuencia, dañaba gran parte del tabaco que colgaba a los lados del edificio. Tatham ofrece la siguiente descripción de la "Casa del tabaco y su variedad" en su obra sobre el tabaco.
Cobertizo moderno de Virginia .
El granero destinado a recibir y curar esta cosecha no está conectado, como otros graneros, con el patio de la granja, de modo que toda la actividad resulta cómoda y compacta, y se minimiza la pérdida de tiempo por desplazamientos innecesarios. Su tamaño se adapta a cada ocasión y generalmente se erige en cada parcela de tabaco, o junto a ella; o a veces en el bosque, sobre alguna colina o terreno particular que sea conveniente para más de un campo de tabaco. Los tamaños que se construyen con mayor frecuencia donde prevalece este tipo de cultivo son los llamados tabacaleros de cuarenta y sesenta pies; es decir, de estas longitudes respectivamente y un ancho proporcional. La losa del muro, o parte que soporta el alero del techo, generalmente se eleva del suelo aproximadamente doce pies. Una distancia de unos doce pies es, de hecho, una buena altura para las cosechas más grandes, ya que esto permite colocar cuatro hileras de tabaco por cada tres hileras sucesivas. además de los que están colgados en el techo; y esta distancia admite una La circulación del aire es importante y constituye un buen espacio apartado para el proceso de curación de la planta. Existen diversos métodos para la construcción de casas de tabaco y diversos materiales; pero generalmente se encuentran en las instalaciones los que son suficientes para cada ocasión. Y aunque estos tamaños son los más comunes, en muchos casos las casas de tabaco se construyen más grandes o más pequeñas según las circunstancias del propietario o el tamaño del terreno cultivado.
Cobertizo de Virginia hace 150 años .
Los tipos más comunes consisten en dos corrales cuadrados construidos con troncos de quince u veinte centímetros de grosor y de dieciséis a veinte pies de largo. Con este material, los dos corrales se forman haciendo muescas en los troncos cerca de sus extremos con un hacha, de modo que se colocan alternativamente uno sobre otro hasta alcanzar una altura adecuada; teniendo cuidado de colocar vigas en los respectivos niveles con una separación de cuatro pies, de modo que se puedan formar andamios similares a los descritos anteriormente, que se erigieron en campo abierto para colgar las varas de tabaco, de modo que puedan estar abiertos a la libre circulación del aire durante esta etapa del proceso. Estos corrales se colocan alineados entre sí, en los extremos opuestos de un cuadrado oblongo, de tal longitud que permita un espacio entre los dos corrales lo suficientemente amplio como para recibir una carreta o carro. Este espacio, junto con los dos corrales, se cubre con un mismo techo, cuya estructura se forma de la misma manera que las paredes, haciendo muescas en los troncos antes mencionados, y Se estrechan los hastiales hasta un punto en el extremo superior de la casa, llamado cumbrera. El resto de la estructura consiste en una cubierta tosca de finas losas de madera, cortadas primero con una maza y cuñas, y luego con una herramienta llamada froe. Lo único que queda por hacer es cortar una puerta en cada uno de los corrales, lo cual se hace colocando bloques o cuñas entre los troncos que se van a cortar y asegurando las jambas.Con piezas laterales fijadas con una vara y alfileres de madera. El techo se asegura con troncos, de modo que no se utilizan martillos, clavos, ladrillos ni piedras en la estructura; y rara vez se necesitan cerraduras y llaves.
El segundo tipo de casas de tabaco difiere un poco de estas, ya que su durabilidad es mayor. Para ello, los troncos se seleccionan con mayor esmero. La cimentación consiste en cuatro troncos bien labrados, de aproximadamente veinte por veinticinco centímetros, nivelados y colocados sobre bloques aserrados transversalmente de un árbol más grande o sobre piedras grandes. Las esquinas están perfectamente medidas y escuadradas, lo que significa que encajan mejor entre sí; el techo está provisto de vigas, asentadas sobre placas de pared, y cubierto con tablas de madera clavadas a las vigas a modo de pizarra. En todos los demás aspectos, esto es igual que el método mencionado anteriormente; y ambos se dejan abiertos para el paso del aire entre los troncos.
"El tercer tipo se coloca sobre una base similar a la segunda; pero en lugar de troncos, las paredes se componen de postes y montantes, espigados en las vigas y apuntalados; la parte superior de estos se monta con una placa de pared y vigas; sobre estas vienen las vigas; y el conjunto se cubre con tablillas y clavos, de modo que forma un cuadrado oblongo ininterrumpido, con puertas, etc., denominado, como hasta ahora, una casa de tabaco de cuarenta, sesenta o cien pies, etc.
La cuarta especie se diferencia de la tercera solo en la cubierta, que generalmente es de buenos tablones aserrados con cantos biselados; en el techo, que ahora es de tejas; y en las puertas y acabados, que consisten en buenos tablones aserrados, con bisagras, etc. A veces, este tipo se apuntala con un muro de ladrillo o piedra debajo de los aleros; pero no tienen suelo ni ventanas, excepto uno o dos tablones a los lados que se levantan mediante bisagras para ventilar y, ocasionalmente, iluminar. De hecho, si se construyeran con lados similares a las tapas de las cervecerías de Londres, creo que sería ventajoso. En cuanto a la estructura interior de una tabacalera, una descripción puede servir para cada tipo: están diseñadas de tal manera que admiten postes a modo de andamio a través de cada parte, con una distancia de cuatro pies de centro a centro, que es la longitud de la vara de tabaco, como se describió anteriormente; y los tirantes inferiores deben estar diseñados de tal manera que se puedan retirar ocasionalmente, para realizar otros usos en diferentes etapas del proceso. "curando el cultivo."
En Ohio, los graneros de tabaco se construyen de manera similar a Los de Virginia, construidos con troncos y provistos de zanjas para el fuego durante el curado del tabaco, están construidos con el mismo material, pero sin zanjas, ya que no se utiliza humo para curar el tabaco de semilla. Los cobertizos para ambos tipos de curado son estructuras grandes, cuyo tamaño varía según la superficie plantada. A veces, se construyen cerca de bosques donde se puede conseguir combustible, y en las inmediaciones del campo de tabaco. Las casas de tabaco se construyen con materiales resistentes y duraderos, y están perfectamente adaptadas a su propósito. En los condados que bordean el río Ohio, donde se cultiva una gran cantidad de tabaco, se ven cobertizos por todas partes; el humo que sale de los laterales da al forastero la impresión de estar en llamas, más que del curado de un grano grande.
Cobertizo de tabaco de Ohio .
El siguiente relato sobre la construcción de graneros de tabaco en Missouri proviene de un periódico de San Luis:
Creemos en graneros pequeños para cualquier tipo de curado. Una casa construida a 16 pies de profundidad y dividida en cuatro habitaciones y con seis niveles de altura en el cuerpo es el tamaño preferible para el curado con chimenea o carbón. Los conductos deben construirse en un lugar con una ligera pendiente, la justa para que los conductos tengan un buen tiro. Los conductos que estén cuatro pulgadas más bajos en el ojo que la chimenea tendrán suficiente pendiente. La puerta siempre debe estar entre los conductos y en el extremo de la casa, para evitar que el goteo caiga antes de la puerta y el ojo de los conductos. Los niveles deben comenzar a ocho pies del suelo y colocarse dos pies uno encima del otro hasta la parte superior. Deben colocarse a lo ancho de la casa para que el nivel del techo pueda colocarse cómodamente sobre ellos. La puerta, de tres pies de ancho y seis pies de alto, está equipada con una buena persiana que cierre bien. Un granero de este tamaño...Curar 800 palitos de tabaco de tamaño común, que pesarán aproximadamente 1200 libras. La correcta construcción de los conductos de humos es fundamental; deben construirse con cualquier piedra que resista el fuego sin reventar, como arenisca blanca, esteatita bastarda o cualquier otra que no contenga pedernal. El tamaño de un conducto para un granero de 16 pies (4,5 metros) suele ser de aproximadamente 12 pulgadas de ancho por 14 pulgadas de alto en el interior. No es necesario tener mucho cuidado para que sean lisos por fuera. Si se puede conseguir piedra para alisar el interior y no obstruir la colocación de la leña, es suficiente. Deben estar lo suficientemente alejados del costado de la casa para evitar que se incendie, y el peligro de incendio es menor del que se cree. Se deben instalar las paredes del costado de la casa en todo su perímetro, con el tubo saliendo por el centro del lado superior. El tubo debe estar lo suficientemente por encima de la pared de la casa para evitar el peligro de chispas de la chimenea. La altura del interior del conducto debe mantenerse en toda su longitud. El ancho puede reducirse ligeramente desde el codo hasta la chimenea. La pared interior se extiende por todo el perímetro. Pero demasiadas explicaciones resultan confusas; creemos haber dicho suficiente. Como ya dijimos, preferimos los graneros pequeños; donde hay demasiado tabaco amontonado, no todo el tabaco recibe el calor por igual, lo cual es nuestra principal objeción a los graneros grandes. En cuanto al número de graneros necesarios, diríamos que debería haber suficientes para recibir toda la cosecha sin mover ninguno. Digamos un granero de 4.5 metros por cada 8000 montículos de tabaco plantados. Como regla general, se plantan mil montículos por cada cien varas de espacio habitable. Es decir, si se tienen tres graneros, se plantan 24000 montículos, y si se trata de tabaco común, lo recibirán. Se puede ahorrar una cantidad mucho mayor en este número de graneros curando y trasladando el tabaco, pero es muy problemático.
Cobertizo de tabaco persa .
En Kentucky y Tennessee, los graneros de tabaco se asemejan a los de Ohio y otros estados del oeste, y son estructuras grandes y espaciosas, provistas de todas las instalaciones para curar las plantas. En otros países productores de tabaco, los graneros y cobertizos difieren poco de los de Estados Unidos; la única diferencia reside en la forma y el material de construcción. En países donde el tabaco es monopolio gubernamental, se proporcionan edificios amplios y cómodos para el cultivo, con todos los accesorios necesarios para curar, empaquetar y almacenar el tabaco. En Sudamérica, muchos de los cobertizos son grandes y bajos, construidos en la plantación y cerca del tabaco. En Cuba, las casas de curado se ubican en las vegas , y tan pronto como se corta el tabaco, se coloca en los postes para su secado o curación. En Asia, una gran cantidad de tabaco se cura en las chozas de los campesinos, donde se dice que el humo aporta un sabor adicional a las hojas, ya de por sí fragantes. En Filipinas se encuentran los cobertizos de tabaco más grandes, descritos por Gironiere como "cobertizos vastos", con capacidad suficiente para albergar hectáreas de hojas. En Persia, donde se cultiva el célebre tabaco Shiraz, los cobertizos son simplemente edificios cubiertos sin tablas laterales. La única protección que ofrecen contra la intemperie la proporcionan arbustos ligeros y espinosos, para que las plantas queden expuestas al viento. Tras el curado completo, el tabaco se traslada a otro secadero y se le da la vuelta a diario. Los secaderos de otros países productores de tabaco difieren poco de los descritos, mientras que el método de curado es similar: las plantas se "queman", se curan al sol o se secan al aire: los tres métodos que se emplean actualmente para secar las hojas. Si el tabaco de los trópicos es fragante durante su crecimiento, lo es aún más tras ser cosechado y transportado a los cobertizos. El olor de los graneros, repletos de productos, se transmite por la brisa tanto a los amigos como a los enemigos de la planta. A medida que avanza el proceso de secado, las plantas pierden gradualmente el intenso perfume que emitían durante las primeras etapas del curado, y para cuando las hojas se "curan" y se cierran los cobertizos, el olor es escaso, y esto continúa hasta que las hojas están completamente secas. [Volver al índice]
CAPÍTULO XIII.
CULTURA DEL TABACO.
El tabaco es actualmente uno de los productos más importantes del mundo. Como artículo agrícola y comercial, ocupa un lugar destacado entre los productos básicos, mientras que como producto de lujo, su uso se ha extendido tanto como su cultivo. La planta del tabaco se cultiva actualmente en casi todo el mundo con éxito variable, según el sistema de cultivo adoptado por sus cultivadores. Cultivada principalmente por los aborígenes de América de forma rudimentaria, común a las razas incivilizadas, la planta se ha convertido, mediante numerosos experimentos y un cuidadoso cultivo, en uno de los productos agrícolas más importantes. Cuando la descubrieron los españoles y portugueses, era pequeña y de sabor «pobre, débil y picante». Sin embargo, tan pronto como los españoles comenzaron a cultivarla en las islas de Santo Domingo y Trinidad, se dedicó atención a su desarrollo, y en pocos años la descripción que encontramos de esta última variedad es «grande, afilada, y crece a dos o tres yardas del suelo».
A finales del siglo XVI, los portugueses comenzaron su cultivo en Portugal, cuyo suelo parecía muy adecuado para la planta, lo que incrementó aún más el tamaño y la calidad de la hoja. El tabaco se cultiva actualmente en un rango de temperaturas más amplio que cualquier otra planta tropical, y ya sea en las arenas de Arabia, en las llanuras de Sudamérica o en el fértil valle del Connecticut, desarrolla su forma más fina y la perfección de sus hojas. Durante el último medio siglo, la planta se ha desarrollado a un nivel mayor. mayor que durante los trescientos años posteriores a su descubrimiento. Actualmente, su cultivo se ha reducido a casi una ciencia exacta, y la calidad de la hoja depende en gran medida del control de los cultivadores.
Anteriormente se suponía que las variedades que crecían en los trópicos no podían cultivarse con éxito en las regiones templadas, pero experimentos recientes y repetidos han demostrado que el tabaco de Cuba puede cultivarse con éxito en el valle de Connecticut. Si bien el tabaco de los trópicos tiene el sabor más exquisito, las regiones más templadas producen hojas más finas y de mejor color. El tabaco de los trópicos, en cuanto a sus usos, es limitado, mientras que el tabaco de las regiones más templadas puede utilizarse para todos los fines para los que está diseñada la planta.
El cultivo de la planta varía según la variedad, el suelo y el uso que se le dé a la hoja. Así, el tabaco destinado a cortar se cultiva de forma algo diferente al destinado a la fabricación de rapé o cigarros. En un caso, la planta se deja crecer más tiempo en el campo, mientras que en el otro, el desmoche se realiza en una etapa más temprana de su crecimiento. Se prestó poca atención al color y la textura de la hoja, siendo el objetivo principal la producción de una hoja de gran tamaño, en lugar de una de buen color y textura sedosa. Sin embargo, estas son consideraciones fundamentales y otorgan valor al tabaco en proporción a la perfección de estas cualidades.
El suelo también se elige cuidadosamente y se adapta de la manera más minuciosa, mientras que los fertilizantes utilizados se seleccionan según el color de hoja deseado. Cuando se cultivó inicialmente en Estados Unidos, se creía que el tabaco diseñado para diversos usos no podía cultivarse en el mismo estado o sección; sin embargo, ahora, el tabaco para puros y para cortar se cultiva prácticamente al mismo tiempo. Pero en la finura de la hoja, el cultivo del tabaco ha alcanzado su mayor progreso. Gracias a una cuidadosa selección del suelo y a la aplicación juiciosa de fertilizantes adecuados, los tabacos de hoja de Connecticut, Cuba y Virginia, se asemeja en textura a los satenes y sedas más finos. Este resultado se ha logrado, no sacrificando la resistencia de la hoja, sino mediante un cultivo minucioso y métodos mejorados de curación.
La primera labor que se realiza en relación con el cultivo de tabaco es la selección del sitio y la construcción del "semillero" o "parcela". Estos semilleros, para el crecimiento inicial de las plantas hasta que alcancen el tamaño suficiente para trasplantarlas, se construyen de diversas maneras y en diferentes momentos, según el método de labranza adoptado y el clima. En California, el semillero de tabaco se construye en enero; en los estados del sur, Siria, Turquía y Holanda, en marzo; en Nueva Inglaterra, en abril; en México y Java, en junio; y en Persia, en diciembre. En el valle de Connecticut, la manera de construir...
LADO DE PLANTAS,
Según lo expresado por un cultivador de tabaco de Massachusetts, es el siguiente:
No se pueden establecer reglas rígidas para ningún proceso en el cultivo del tabaco, que depende en gran medida del clima y la estación, pero se pueden obtener ciertas ventajas mediante la hábil adaptación de los principios generales a las circunstancias. Esto es especialmente cierto en el cultivo de plantas de tabaco, que ocupan una profundidad de suelo extremadamente pequeña durante semanas después de la siembra, lo que obliga a preparar todo el suelo teniendo en cuenta el estado de esta delgada superficie. Cualquier pequeño error en el tratamiento puede suponer una diferencia de varios días; por lo tanto, cada detalle es importante. Si bien todo cultivador de tabaco desea plantas tempranas y aprecia la importancia de una buena ubicación para su cultivo, muchos terrenos naturalmente resguardados, protegidos de los vientos del norte por edificios, árboles o colinas, pasan desapercibidos. Las cercas de madera apretadas no constituyen una protección digna de mención.
Un cultivo de tabaco fuertemente abonado sería adecuado para estos lugares como lechos de tabaco, dejándolos más libres de malezas que cualquier otro cultivo; además, el uso posterior de algún fertilizante comercial evitaría la introducción de semillas de malezas. Con estas precauciones y una cuidadosa eliminación de todas las malezas vecinas, se puede esperar un lecho bastante limpio. Para preparar el terreno, are o afloje profundamente con un cultivador grande;Gradille dos tercios del fertilizante a utilizar; rastrille la cama perfectamente nivelada y luego rastrille el tercio restante; apisone una vez y rastrille ligeramente con otro rodillo para acondicionar la cama para la siembra, después de lo cual debe apisonarse con fuerza. Si la tierra se manipula en tiempo seco, debe hacerse rápidamente, ya que la tierra húmeda, si se prepara y apisona antes del secado, se endurecerá como el mortero y permanecerá húmeda en la superficie. La humedad y la oscuridad son esenciales para la germinación de las semillas, y estas condiciones solo se pueden lograr compactando la superficie mientras esté húmeda. La desintegración de los terrones más profundos y la descomposición de los fertilizantes harán que la superficie se ablande gradualmente. El efecto del arado es romper la tierra en terrones, que se superponen, permitiendo la libre entrada de aire entre ellos. Gradillear afina los terrones cerca de la superficie y mezcla el fertilizante a una profundidad que no se puede alcanzar con un rastrillo. El primer rastrillaje consiste en pulverizar y nivelar, de modo que el agua de lluvia no se estanque ni se escurra, sino que penetre uniformemente en el suelo. El segundo rastrillaje consiste en mezclar el fertilizante uniformemente en la tierra, a una profundidad de una pulgada o menos, y reducir los terrones al tamaño de guisantes, que es lo más fino que se puede formar con una marga mediana sin peligro de que se forme una costra dura. Un trabajo excesivo destruye la fibra sana del suelo y lo reduce a una pasta, que las raíces de las plantas de tabaco pueden penetrar lentamente.
Fabricación de camas para plantas en Connecticut .
El arriate no debe regarse antes ni después de que broten las plantas. El suelo estará lo suficientemente frío sin evaporación adicional, y si el lugar es adecuado para las plantas de tabaco y está bien plantado, la superficie estará húmeda por la mañana, incluso en climas muy secos. Si las plantas necesitan estimulación, se debe sembrar una capa de guano peruano o superfosfato al comienzo de las lluvias, ajustando la cantidad utilizada según la cantidad de agua que probablemente caiga. El superfosfato produce hojas oscuras, gruesas y robustas. Plantas. El guano de pescado tiene aproximadamente el mismo efecto, pero produce un color más claro y hojas más delgadas. El guano peruano es más estimulante que cualquiera de los dos y produce hojas delgadas y de color claro. Se requiere mucha precaución al usar estos potentes medicamentos para evitar una sobredosis. Una cantidad que sería segura bajo una lluvia intensa, con una lluvia ligera mataría muchas o casi todas las plantas.
Las semillas viejas brotan antes que las nuevas. La semilla debe medirse seca y usar la misma cuchara cada año para observar el efecto de una cantidad dada y ajustarla con la experiencia. Nivele la semilla en la cuchara con la hoja de un cuchillo, como si midiera grano en medio bushel. Después de que brote de nuevo, teniendo en cuenta la semilla, aumente el volumen de cada vara por separado. La cantidad de semilla necesaria para la vara cuadrada varía según la estación, el suelo y las semillas, pero puede ser una cucharada sopera. Existen muchos tipos de cucharas. Una siembra demasiado densa casi arruinará un bancal, produciendo plantas débiles, amarillas y fusiformes, mientras que una siembra rala dará buenas plantas cuadradas. Un bancal debe estar medio sembrado hasta que las plantas estén casi listas para asentarse, momento en el que se extenderán repentinamente y parecerán multiplicarse.
Algunos cultivadores germinan y otros prefieren la semilla seca. En circunstancias favorables, la germinación se produce en un plazo de cuatro a seis días, pero en muchos casos la semilla seca germinará por completo igual de pronto. Un brote largo puede romperse durante la siembra o morir por el frío una vez sembrado. Un brote que apenas brota soportará varias noches de heladas si hay sol cálido durante el día. Una forma de germinar es extender la semilla sobre una fina capa de algodón, enrollarla en una de lana, guardarla en un lugar cálido y sumergirla en agua tibia todos los días. En unos cuatro días aparecerán las manchas blancas. Si no germina más, resistirá el clima desfavorable, así como la semilla seca. Una buena mezcla para sembrar es añadir medio litro de harina y medio litro de yeso por cada vara. Verter la mezcla de un plato a otro varias veces mezclará perfectamente el yeso, la harina y la semilla si está seca. Si germina, se debe frotar la mezcla con las manos varias veces para secarla y evitar que se formen racimos de semillas pegadas. El yeso... Mostrar en el terreno si la siembra se está realizando de manera uniforme.
"Por supuesto, el deshierbe debe hacerse temprano y a fondo. Las malezas son más fuertes que las plantas, y un poco de descuido las controlará, lo que marcará prácticamente, quizás, una diferencia de varios días. Una buena manera de prepararse para el deshierbe y la tomaPara desherbar las plantas, se debe hacer un lecho de unos cuatro metros y medio de ancho y colocar postes redondos y rectos a lo largo, separados por unos tres metros y medio. Los postes deben tener siete centímetros de diámetro en el extremo más pequeño. No cuestan nada y ahorran tener que mover bloques con las tablas de desherbar.
Si las plantas tienen un crecimiento lento o la temporada está retrasada, se pueden colocar marcos de madera cubiertos con tela empapada en aceite de linaza sobre los parterres, lo cual es mucho mejor que cubrirlos con ramas de pino o incluso vidrio. La tela empapada en aceite atrae los rayos del sol y mantiene la tierra seca y cálida, lo que provoca un rápido crecimiento de las plantas, que en esta etapa necesitan ser forzadas para que crezcan lo suficiente para un trasplante temprano. Un plantador de Virginia describe así cómo hacer el...
PARCHE DE PLANTAS.
Corte leña en septiembre u octubre, para que se seque, para quemar parcelas (camas) en invierno o primavera. Para diez acres, o cincuenta mil colinas, queme y siembre tres parcelas de setenta y cinco yardas cuadradas cada una. Digamos una (si el terreno está en buenas condiciones) a finales de diciembre, y si no lo está entonces, queme ciento cincuenta yardas cuadradas con el primer buen tiempo de enero o febrero, y la otra a principios de marzo. Seleccione un lugar junto a un pequeño arroyo de curso constante, que no se desborde, con suelo húmedo y arenoso; corte todos los árboles cerca del suelo; retire todos los arbustos, hojas, etc. La parcela estará entonces lista para la leña. Comience colocando plataformas de tres o doce pies de largo, cuatro de diámetro, separadas por tres pies y medio; cubra con una maleza espesa, luego ponga leña uniforme por todas partes y lo suficientemente gruesa como para quemar en seco a una pulgada de profundidad. Encienda las fogatas en el lateral y continúe moviéndolas después de que se hayan quemado con suficiente fuerza. Después de que se hayan quemado, barra todo brasas, pero no las cenizas: entonces estará listo para escardar, lo que puede hacerse con buenas azadas; escardar profundamente, pero no revolver la tierra; quitar todas las raíces grandes y pequeñas; cortar con azadas de colina y rastrillar hasta que la tierra esté completamente pulverizada; luego poner veinticinco bushels de buen estiércol fino, de establo, sin semillas de maleza ni pasto, y veinticinco libras de guano peruano, que debe aplicarse regularmente, escardarse y rastrillarse.
"Para sembrar, se deben colocar camas de cuatro pies de ancho, para que el agua de lluvia pueda correr o escurrirse. Por cada cama de cuatro pies De ancho y doce yardas de largo, siembre una pipa de tiza llena de semillas, mezcladas con ceniza; pise con los pies o apisone con azadas para que quede compacta y lisa; cúbrala con cornejo, arce o cualquier arbusto fino, a una profundidad de veinte o veinticuatro pulgadas, para proteger las plantas jóvenes del frío o la sequía. Después de que las plantas hayan comenzado a brotar, vuelva a sembrar las parcelas con la mitad de la cantidad de semillas sembradas inicialmente; esto no interferirá con las plantas iniciales y será una buena planta para replantar. Cuando las plantas, o algunas de ellas, hayan crecido hasta el tamaño de un dólar de molino español, retire la maleza, retire todos los palos, malezas y hierbas, y manténgalas bien desbrozadas hasta que haya terminado de plantar.
Si las plantas no crecen lo suficientemente rápido, abone con guano peruano; siéntese bien y siembre encima al mediodía, cuando estén secas, o si llueve con fuerza, se puede sembrar encima. Si las parcelas sufren por la falta de lluvia, agregue cinco libras de guano peruano en veinte galones de agua y rocíelo con una regadera. Para eliminar pulgas, chinches o moscas, coloque hojas secas alrededor de la parcela y préndales fuego por la noche; esto las atraerá y las destruirá si se las toca con una escoba o un cepillo.
Los antiguos plantadores de Virginia seleccionaron y confeccionaron el huerto de plantas de la siguiente manera:
"La calidad de la tierra y los lugares que se eligen universalmente para este propósito son tierras recién despejadas del mejor suelo negro claro posible, situadas lo más cerca posible de un pequeño arroyo de agua, prestando la debida atención a la sequedad del lugar.
Los bancales, o parcelas, como se les llama, varían en tamaño, desde el tamaño de una pequeña huerta hasta un cuarto de acre, según la magnitud del cultivo propuesto; y se preparan para recibir la semilla en marzo y principios de abril, según la temporada, primero quemando sobre ellos grandes montones de matorrales, tallos de maíz, paja u otros desperdicios; y después, cavándolos y rastrillando de la misma manera que se prepara el terreno para la semilla de lechuga; que generalmente se siembra mezclada con la semilla de tabaco (el mismo proceso es adecuado para ambas plantas); y que cumple la doble función de alimentar al trabajador y proteger la planta joven de tabaco de la mosca; para lo cual, un borde de semillas de mostaza alrededor de la parcela resulta un remedio eficaz, ya que la mosca prefiere la mostaza."especialmente mostaza blanca, a cualquier otra planta joven; y continuará alimentándose de ella hasta que la planta de tabaco se fortalezca y madure lo suficiente para el trasplante".
Un plantador de Tennessee describe así la forma de hacer un huerto, tal como se practica en su estado. En algunos aspectos, especialmente para prevenir el crecimiento de malezas, es el mejor proceso que hemos visto para hacer un huerto. Dice:
Para hacer un buen bancal se requiere un buen manejo y mucho trabajo. Difícilmente se logrará sin la presencia del agricultor. La época para hacer un bancal es del 15 de octubre al primero de abril. Los mejores bancales se hacen en otoño, porque el suelo está muy seco y, por lo tanto, se quema con mayor facilidad, y además hay más tiempo para que las cenizas se pudran antes del calor. Un bancal removido en otoño retiene mejor la humedad que uno quemado más tarde. Se necesita menos leña para quemar bien. Las plantas son más vigorosas y resistentes. El suelo debe ser rico y ligero, y nunca antes cultivado. El lugar debe estar lo más expuesto posible al sol. Es mejor que un bancal esté rodeado de árboles. Los insectos no son tan propensos a encontrarlos. Los valles bajos y ricos generalmente dan mejores resultados que los lomos, aunque cualquier terreno nuevo, rico y bueno dará buenas plantas si se quema y se prepara bien. El suelo debe rastrillarse para limpiarlo de hojas antes de colocar la maleza y la leña. El fuego debe tener una buena oportunidad de alcanzar el suelo. La maleza debe... Colocar la leña de forma recta y compacta, con suficiente leña mezclada para que quede bien compacta. Si la maleza está verde, procurar mezclar bien la leña seca disponible para que el fuego arda sin problemas. Es fundamental que el fuego esté lo más caliente posible mientras arde. No se debe mojar la cama después de colocarla y antes de quemarla, ya que es improbable que la tierra bajo la maleza se seque bien.
La tierra debe estar siempre lo más seca posible al quemarla. Se debe prender fuego a la cama en varios puntos a la vez para que se caliente bien al instante. Si la tierra está bien quemada, quedará un poco costrosa y blanquecina, y se pulverizará maravillosamente. En cuanto la tierra se enfríe lo suficiente, se puede aflojar y pulverizar. Esto debe hacerse bien, y puede hacerse con una buena rastra afilada, seguida de azadas y azadas de desbroce. Procure mantener las cenizas y la tierra fértil en la superficie, y por esta razón...El arriate a veces se daña por un trabajo demasiado profundo. Rastrille con cuidado, retirando todas las raíces y los residuos. El arriate debe drenarse con una pequeña zanja alrededor en la parte superior. Si es muy temprano en otoño, no se debe sembrar hasta que haya pasado el peligro de días muy cálidos. Después de finales de noviembre, la siembra debe realizarse tan pronto como el arriate esté preparado. Un poco menos de una cucharada colmada por cada diez pasos cuadrados es aproximadamente la cantidad de semilla. Cubra las semillas muy ligeramente con el rastrillo o apisonando el suelo con los pies. Cubra el arriate con una buena capa de maleza recta, no lo suficiente para protegerlo de las lluvias ligeras, pero al mismo tiempo lo suficiente para mantener el suelo húmedo incluso en climas cálidos. Construya una cerca de maleza baja y cerrada alrededor del arriate para evitar que las hojas se dispersen. Vuelva a sembrar cuando las plantas estén bien desarrolladas, para tener dos oportunidades. Retire la cubierta de maleza cuando las plantas sean lo suficientemente grandes como para dar sombra al suelo. Si las plantas son escasas en el bancal, no las destape hasta que vaya a extraerlas. Si existe el riesgo de escasez de plantas, devuelva siempre la basura después de extraerlas.
En Cuba la
"SEMILLEROS"
Los semilleros, por regla general, se encuentran a mayor altura que el resto de la finca. En las grandes vegas o plantaciones de tabaco, se construyen varios semilleros bajo la supervisión del alcalde. Siecke describe la construcción de los semilleros de la siguiente manera :
En la isla de Cuba, cualquier campo seleccionado para el cultivo de tabaco se divide en canteras largas de entre siete y siete metros de largo y cuatro y cincuenta y cinco centímetros de ancho. Luego, se abona la tierra con una mezcla de dos partes de estiércol bien descompuesto y una parte de arena o tierra arenosa fina. Durante los meses de agosto, septiembre e incluso octubre, se riegan las canteras y las semillas, mezcladas con la cantidad nueve veces mayor de arena fina, se siembran a lo largo o a través de un tamiz fino. Inmediatamente después, se cubren con una mezcla de estiércol y tierra triturada o molida, de manera que esta mezcla forme una capa de cobertura de aproximadamente 2,5 a 80 centímetros.
Se tiene el máximo cuidado para proteger las semillas del calor sofocante de los rayos del sol, así como de las fuertes lluvias. Para ello, se colocan palos bifurcados de unos siete centímetros de alto. "Alrededor de los lechos de tabaco, uno frente al otro, y en estas horquillas se colocan ramitas delgadas, que se cubren con hojas de palma de tal manera que forman un ligero techo".
Planta de cobertura .
En Siria, la semilla de tabaco se siembra en un terreno sin piedras, bien abonado con estiércol de cabra y cubierto de arbustos espinosos para proteger las plantas jóvenes de las aves. Las plantas se riegan a diario hasta que alcanzan una altura de veinte o veinticinco centímetros, momento en el que se trasplantan. En Persia, donde se cultiva el famoso tabaco Shiraz, la semilla se planta en un suelo oscuro ligeramente abonado; el suelo se cubre con arbustos espinosos ligeros para mantenerlo caliente, que se retiran cuando las plantas alcanzan unos centímetros de altura. El suelo se riega regularmente si es necesario, y cuando las plantas alcanzan entre quince y veinte centímetros de altura se trasplantan. En Turquía.
La semilla de tabaco se siembra a principios de la primavera, en pequeños bancales cuidadosamente preparados para el crecimiento temprano de las plantas jóvenes. En pocas semanas, las plantas adquieren densidad; entonces comienza la tarea de la esposa del granjero y sus numerosos hijos, quienes día a día entresacando los bancales con sus pequeños dedos, procurando que las plantas luzcan lo más sanas posible. El esposo se ocupa ya sea acarreando agua del pozo más cercano con la ayuda de su mula, o preparando la tierra para la recepción de las plantas. Los bancales se riegan bien antes del amanecer y después del anochecer.
"Los campesinos húngaros siempre hacen sus parterres de tabaco contra los extremos sur de sus casas. Estos parterres están rodeados por vallas de dos pies de altura, en cuyo fondo se colocan piedras, y en el exterior de estas, se cubren densamente con espinas.Colocado para evitar los topos. Llenan este recinto hasta una altura de dieciocho pulgadas con estiércol fresco y grueso, que compactan bien golpeándolo al echarlo; lo cubren con tierra finamente pulverizada mezclada con estiércol del año anterior, convertido en tierra. No regulan su época de siembra ni por la luna, ni por el mes, ni por la estación, sino por la semana santa del año que termina; es el Viernes Santo cuando siembran todos sus bancales, y aunque este día puede variar casi un mes según el año, son fieles a su termómetro; su piedad no les permite conocer otro. A la misteriosa influencia del día, sin importar la estación, atribuyen su éxito, y generalmente lo consiguen.
Bickinson describe la manera de construir el parterre en el archipiélago de las Indias Orientales. Dice:
No muy lejos de nosotros hay una choza habitada por dos nativos que se dedican al cultivo de tabaco. Sus ladangs , o huertos, son simplemente terrenos de un acre o menos, donde el espeso bosque ha sido parcialmente destruido por el fuego, y la semilla se siembra en los espacios regulares entre los tocones.
Después de preparar el lecho de plantas y cuidarlo durante la temporada de deshierbe, el siguiente paso es el
ELECCIÓN DEL TERRENO
Para los campos de tabaco. El tabaco, a diferencia de cualquier otra planta, se adapta fácilmente al suelo y al clima. El efecto que produce en la planta puede apreciarse al comparar el tabaco de Holanda y Francia: uno cultivado en terrenos bajos y húmedos, el otro en una marga arenosa. Los primeros cultivadores de la planta en Virginia fueron muy meticulosos en la selección del suelo. Las tierras que encontraron más adecuadas fueron las tierras montañosas de color rojo claro o chocolate, el suelo montañoso de color negro claro en las ensenadas de las montañas y las tierras bajas más fértiles.
Tatham dice: "La condición del suelo que los plantadores eligen es la que la naturaleza presenta cuando se despoja por primera vez de los bosques con los que está revestido naturalmente en toda la región; por lo tanto, en las zonas donde prevalece este cultivo, se le denomina tierra nueva, que puede considerarse allí como sinónimo de tierra de tabaco. Así, el plantador está continuamente cortando tierra nueva,Y cada primavera sucesiva presenta un campo adicional o un claro para el tabaco (pues no es necesario cercar mucho este tipo de cultivo); y para conseguir este nuevo terreno, lo observarán desbrozando los bosques de las laderas de las colinas más empinadas, que ofrecen un suelo adecuado; pues un virginiano nunca piensa en reponer o abonar su tierra económicamente hasta que no encuentra más tierra nueva que agotar, o desgastar como él lo llama; y, además, el tabaco que se produce en tierras abonadas o estabuladas se considera, por lo general, un cultivo de segunda calidad. Por lo tanto, se percibirá (y más particularmente cuando se sabe que la tierra debe trabajarse continuamente para obtener una buena cosecha de tabaco, sin siquiera considerar el calor del sol ni los chaparrones repentinos) que, por muy lucrativo que sea este tipo de cultivo en cuanto a las ganancias intermedias, existe una desventaja considerable en el desperdicio de tierra.[72]
En el valle de Connecticut, donde se cultiva tabaco para envoltura, la selección del suelo dependerá del color de la hoja que se necesite (ya que tanto el suelo como los fertilizantes determinan en cierta medida el color y la textura del tabaco). Si el cultivador desea obtener tabaco de color oscuro, el suelo seleccionado debe ser franco oscuro; por otro lado, si se desea una envoltura de color claro, se selecciona un suelo franco claro, y con la aplicación de los fertilizantes adecuados se obtendrá el color deseado.
La planta de tabaco prospera tanto en terrenos altos como bajos, siempre que el suelo esté seco y libre de piedras, las cuales pueden ser molestas durante el cultivo y, especialmente, durante la cosecha. Cuando se cultiva en terrenos muy bajos, las plantas deben plantarse temprano para cosechar antes de las primeras heladas. La planta puede cultivarse en este tipo de suelo en casi cualquier parte del valle, excepto cerca del estrecho o de cualquier otra masa de agua salada. El efecto de plantar tabaco demasiado cerca del mar, especialmente en Connecticut, es perjudicial para las hojas, que tienden a ser gruesas e ineficaces. Para la capa de un cigarro. Sin embargo, en algunos países, la hoja que crece cerca del agua salada tiene el mismo color y textura que cualquier otra del interior. Pero, por lo general, la planta alcanza su mejor forma y calidad de hoja, ya sea en las islas del océano, en las grandes praderas del oeste, entre las arenas de Arabia, en las montañas de Siria o a lo largo de los diques de Holanda, en tierras que bordean los ríos más caudalosos. Esto aplica a las tierras tabacaleras de Connecticut, Kentucky, Virginia, Florida, Brasil, Venezuela y Paraguay, así como a las de las islas de Cuba y Santo Domingo, donde los ríos fluyen hacia la costa sur desde las montañas del norte. No debe deducirse de esto que el tabaco no pueda cultivarse con éxito lejos de valles enriquecidos por ríos caudalosos y desbordantes. Algunos de los mejores tabacos que se cultivan en Connecticut se cultivan en condados a cierta distancia del río que da nombre a nuestro estado.
Siempre que sea posible, seleccione el tipo de suelo para el campo de tabaco que produzca el color y la textura de hoja deseados. Para la semilla de Connecticut, un suelo franco ligero y húmedo es el adecuado. El mismo campo puede utilizarse varias temporadas consecutivas; el resultado será una hoja mucho más fina que la que se obtendría seleccionando un campo nuevo cada año. Los primeros plantadores de tabaco en Virginia pronto arruinaron sus campos por no abonarlos. En Maryland, el suelo más adecuado para el cultivo del tabaco es un suelo ligero y friable, o lo que comúnmente se llama franco arenoso, no demasiado plano, sino con una superficie ondulada y poco propensa a desbordarse con lluvias excesivas. La tierra nueva es mucho mejor que la vieja.
Un cultivador de tabaco de Missouri da el siguiente relato de la selección de suelo para el tabaco en ese estado:
Seleccionen las crestas y laderas de las tierras altas o de robles negros, que abarcan una gran área de las tierras tabacaleras de nuestro condado, y retiren cuidadosamente toda la madera, extraigan todas las raíces que puedan y descompongan la tierra lo mejor posible arando y rastrillando hasta que todos los penachos y la tierra queden perfectamente pulverizados.
En Cuba, los plantadores seleccionan la tierra roja como la mejor para el tabaco fino. Sin embargo, algunos plantadores prefieren una tierra con una mezcla de 1/4Arena y de 1/2 a 3/4 de materia vegetal descompuesta. En Santo Domingo, el suelo no es uniforme. Los plantadores seleccionan una marga negra profunda o arcilla tenaz, o incluso margas mezcladas con arena. Las zonas más fértiles se encuentran en las orillas del Yuna, desde Laxay hasta Jaigua, en las cercanías de Mocha, en las orillas del Camoo y alrededor de La Vega. En los alrededores de Santiago, predominan la arcilla y la arena, y el suelo no es muy apreciado. La mayor parte del tabaco que se cultiva en la isla se cultiva en el valle de la Vega.
Cussree, al tratar este tema, dice:
La calidad del tabaco depende tanto de la naturaleza del suelo como del clima. La planta requiere las peculiaridades del suelo para desarrollar ciertas cualidades. Y estas peculiaridades son tales que el arte no puede proporcionar las condiciones para producirlas donde naturalmente faltan. La caña de azúcar crece principalmente en suelos derivados de formaciones calcáreas; pero pocos o ninguno de estos son aptos para el tabaco, que se cultiva únicamente en margas arenosas. Tanto los plantadores cubanos como los estadounidenses coinciden en afirmar que una gran cantidad de materias silíceas en los suelos es esencial para el crecimiento de un buen tabaco.
Como ya se ha señalado, las ricas margas arcillosas a orillas del río James, en Virginia, no producen buen tabaco; mientras que los suelos silíceos, menos fértiles, del condado de Louisa producen uno de calidad muy superior. Se ven pequeñas parcelas de tabaco por doquier en los distritos azucareros de Cuba; pero no vi plantaciones de tabaco en las regiones calcáreas que recorrí. Los suelos descansan sobre la formación primaria. Incluso en los distritos tabacaleros, los plantadores conocen los puntos en los diferentes campos que producen las distintas calidades de hoja.
En
PREPARANDO EL SUELO
Para la recepción y el crecimiento de las plantas, tanto la fertilización como el arado de los campos deben realizarse con la mayor minuciosidad. El primero es esencial para un crecimiento abundante y vigoroso, mientras que el segundo facilita considerablemente el cultivo. La cuidadosa preparación del suelo está tan íntimamente ligada a todo lo que concierne a la planta, que debe realizarse correctamente para obtener los mejores resultados.Seguir. El tabaco de buen cuerpo, color y textura no puede cultivarse en tierras sin fertilidad. El campo seleccionado para el tabaco, si tiene mucha hierba, debe ararse a principios de la primavera o en otoño, antes de la temporada, y más tarde si la hierba está bien podrida. Después de esparcir el estiércol, se puede arar de nuevo y rastrillar con frecuencia hasta que todos los terrones estén bien formados y la superficie esté ablandada.
Al usar fertilizantes, si se desea obtener hojas de color claro, seleccione estiércol de caballo o tallos de tabaco. En el valle de Connecticut se utilizan casi todos los tipos de fertilizantes domésticos, comerciales y especiales. De los fertilizantes domésticos, el estiércol de caballo se considera el mejor, ya que produce las hojas más finas y de color más claro que cualquier fertilizante conocido. Entre los fertilizantes comerciales, el guano peruano es sin duda uno de los mejores, ya que imparte color y finura a la hoja. Entre los abonos especiales, los tallos de tabaco son quizás los mejores, al menos los más utilizados. De los demás fertilizantes especiales, como la harina de semilla de algodón, el orujo de ricino, el hueso molido, el grano dañado, los desechos de tabaco y los desechos de salitre, hay mucho que decir tanto para elogiar como para desaprobar. La harina de semilla de algodón, cuando se usa con estiércol doméstico, es un abono excelente y potente.
Si se aplica abono doméstico, se deben usar aproximadamente doce cuerdas por acre, compostando antes de arar. Tan pronto como se esparza, arar el campo y asegurarse de que todo el abono esté cubierto. Si se usan tallos de tabaco, arar de tres a cinco toneladas por acre, todos a la vez, o una parte en otoño y el resto en primavera. Si se aplica guano peruano, sembrar aproximadamente trescientas libras por acre junto con el abono doméstico. El guano de pescado debe compostarse antes de sembrar, ya sea con tierra o estiércol, y cuando se usa en suelo ligero es un fertilizante muy bueno, produciendo una hoja ligera y delgada. Después de gradar el campo de tabaco, está listo para el aporcador, que forma los montículos y recoge todo el abono suelto en la superficie, recogiéndolo en los caballones. Si no se usa aporcador, se deben separar las hileras de tres pies y medio a cuatro pies, o incluso más. En el valle de Connecticut, el campo está marcado y Se aporcaron hasta obtener unos 6000 montículos por acre. Esta cantidad será suficiente si se prevé un crecimiento considerable. Si se utiliza un aporcador, no se puede echar estiércol en el montículo, y en muchos casos es recomendable no hacerlo, ya que las plantas pueden ser derribadas durante una tormenta, ya que no se mantienen tan firmes como cuando no se usa estiércol. Si se van a hacer los montículos con azada, evite usar piedras, turba y hierba, y seleccione solo tierra fresca, apisonando suavemente la cima con la azada. Los montículos nuevos son mejores que los antiguos, pero no habrá mucha diferencia a menos que la tierra esté muy seca al momento del trasplante.
Un desbrozador de tabaco .
La siguiente descripción de la manera de preparar el campo de tabaco en Virginia por los antiguos plantadores es bastante interesante y da una idea de la cantidad de trabajo que se debía realizar en la plantación de tabaco:
"Hay dos métodos distintos y separados para preparar el suelo del tabaco: uno es aplicable a la preparación de tierras nuevas e incultas, como las que se encuentran en estado natural y requieren ser limpiadas de la madera pesada y otros productos con que la Providencia las ha abastecido; y el otro método está diseñado para mejorar y revitalizar tierras de buena base, que hasta ahora han sido cultivadas y, en cierta medida, agotadas por las exigencias de la agricultura y la evaporación.
"El proceso de preparación de nuevas tierras comienza tan temprano en el invierno como lo permitan las condiciones de vivienda y el manejo del cultivo anterior, agarrando la maleza con un azadón, talando la madera con un hacha de podar;[73] cortando las partes superiores y cortando los cuerpos en longitudes de unos once pies, que es aproximadamente la longitud habitual de un riel de cerca estadounidense, en lo que se llama una cerca de gusano o de panel.[74] Durante esta parte del proceso, las mujeres negras, los niños y los trabajadores más débiles se emplean en amontonar o tirar la maleza, las raíces y la madera pequeña en montones para quemarla; y después de seleccionar los troncos o troncos que son adecuados para enmallarlos en rieles, hacer tablillas o responder a otras ocasiones más particulares del plantador, los troncos restantes se enrollan en montones por medio de picos manuales y patines; pero los agricultores de Pensilvania y Alemania, que están más familiarizados con la fuerza de los animales que los virginianos, ahorran gran parte de este trabajo mediante el uso de un par de caballos con un medio trineo o un par de ruedas de carretilla.
Quemar esta maleza y las pilas de troncos es una tarea para todos después del horario de trabajo; y como las fiestas nocturnas son propias de la constitución africana, esta parte del trabajo suele ser un empleo muy tarde, lo que da lugar a muchas escenas de alegría campestre. Una vez que este proceso ha limpiado la tierra de sus diversos obstáculos naturales (lo cual es muy costoso y laborioso), la siguiente parte del proceso es la de la azada; pues el arado es un implemento que rara vez se usa en tierras nuevas cuando están destinadas al tabaco o a la pradera. Hay tres tipos de azada que se utilizan para esta labranza: la primera es la llamada azada de retoño, que es una especie de azadón más pequeño que sirve para romper cualquier parte dura del suelo, arrancar cualquier larva pequeña que la azada o la azada de desbroce puedan haber omitido, y eliminar pequeñas piedras y otros impedimentos parciales para el siguiente proceso. La azada estrecha o de aporque sigue la operación de la azada de retoño. Generalmente tiene de seis a ocho pulgadas de ancho y diez o doce de largo de hoja, según la fuerza de la persona que la vaya a usar; la hoja es delgada y por medio de una cuña móvil que se introduce en el ojo de la azada, se puede hacer que cave más o menos (como se le llama), es decir, en un ángulo mayor o menor con el mango, aPlacer. En este sentido, son pocos los casos en que el herrero estadounidense no se encarga de modificar el ojo de una azada de fabricación inglesa antes de que esté lista para su uso; los comerciantes industriosos y verdaderamente útiles de Glasgow han prestado más atención a esta circunstancia.
Dibujando la tierra alrededor del pie .
El uso de esta azada es romper la tierra y darle forma; esto se hace picando los terrones hasta que estén lo suficientemente finos y luego amontonando la tierra alrededor del pie hasta formar un montón alrededor de la pierna del trabajador, como un montículo de topo, y casi tan alto como la rodilla. Luego, el trabajador extiende el pie, aplana la cima del montículo con un toque con la parte plana de la azada y avanza hacia el siguiente montículo de la misma manera, hasta que todo el terreno está preparado. El centro de estos montículos se adivina de esta manera a simple vista; y en la mayoría de los casos se aproximan a líneas de cuatro pies en un sentido y tres pies en el otro. El plantador siempre procura sincronizar esta operación con el crecimiento de sus plantas, para así asegurarse de sembrar su cosecha a tiempo.
El tercer tipo de azada es la azada ancha o de desherbar. Se utiliza durante el cultivo para mantenerlo limpio de malezas. Tiene un filo ancho, de unos diez a treinta centímetros o más; es más delgada que la azada de aporque, no tan profunda en la hoja, y el ojo es más curvo y achaflanado que esta última, de modo que se puede colocar en un ángulo más agudo sobre el mango a voluntad, quitando la cuña.
La manera de preparar el suelo en Virginia en la actualidad está descrita así por un plantador de Virginia:
El cultivo que se cultiva habitualmente en Virginia se divide en tres clases, a saber: para envío, rellenos curados al sol y envolturas y ahumadores curados con carbón brillante. El primero se puede cultivar en cualquier suelo fértil, de tierras altas o aluviales; los dos últimos solo en tierras altas secas y bien drenadas. Todos requieren una preparación minuciosa del suelo para asegurar buenas cosechas. El primer trabajo necesario para este cultivo es quemar una cantidad suficiente de tierra vegetal. Para prepararPara trasplantar, se debe arar completamente la tierra, demarcarla con una pala, arar surcos con una separación de 90 a 90 centímetros, y en ellos sembrar los fertilizantes. Luego, con arados giratorios, aplanar la tierra sobre estos surcos y, para facilitar el aporque, cruzar estos surcos con una pala arada, dejando un metro de distancia entre ellos, y así se forman los montículos, excepto para apisonarlos con azadas. Los terrenos montañosos rara vez admiten este arado cruzado, y los montículos deben ser cortados. En terrenos nuevos, aplicar los fertilizantes al voleo. Funciona bien, y para el tabaco amarillo fino rinde mejor en terrenos nuevos que en cualquier otro. El cultivo es esencialmente el mismo para todas las clases de tabaco. Remover la tierra con la frecuencia necesaria para promover un rápido crecimiento de las plantas y controlar la hierba y las malezas. El tabaco de transporte puede ararse más tarde y trabajarse durante más tiempo que el tabaco amarillo fino. Para el curado con carbón, sacrificar libras por el color.
La siguiente operación a realizar en la finca o plantación de tabaco es
TRASPLANTE.
Trasplante .
Tan pronto como aparezcan cuatro o cinco hojas en una planta del tamaño de un dólar, estarán lo suficientemente grandes como para trasplantarlas. Descanse las plantas con cuidado, rociándolas con agua y manteniéndolas cubiertas. Al descanse, la tierra puede...Se puede dejar en las raíces o sacudirla, a elección del cultivador. Sin embargo, como regla general, la tierra debe permanecer en lugar de sacudirse. Trasladar al campo y colocar una planta en cada montículo, y si las plantas son pequeñas, dos. Una costumbre común es colocar dos plantas cada décimo o duodécimo montículo. Este es un buen plan, ya que se necesitan con frecuencia durante la escardadura para rellenar. Si no se han hecho agujeros, insertar los dos primeros dedos, creando un agujero lo suficientemente grande como para que las raíces permanezcan en una posición cómoda y natural. Presionar la tierra suavemente alrededor de la planta si el suelo está húmedo, pero si está seco, con más firmeza. Verificar que la planta se mantenga erguida. Si están secas después de colocar las plantas, regarlas, y si sigue una sequía prolongada, cubrirlas con hierba o heno mojado en agua; retirarlas, sin embargo, en uno o dos días.[75] El yeso también puede ser beneficioso, ya que mantiene la tierra húmeda, además de fertilizar la planta; aplique un poco alrededor de las plantas. Al arrancar del bancal, seleccione las grandes y deje que las pequeñas crezcan. El trasplante debe comenzar lo antes posible para obtener este resultado.
Trasplante .
Las plantas con hojas grandes y anchas se consideran las mejores; las que crecen altas y con tallos largos, como se las llama en el sur, se rechazan y no deben trasplantarse cuando se pueden conseguir otras más robustas. Sin embargo, evite trasplantar plantas demasiado grandes, ya que no son tan resistentes como las más pequeñas. El trasplante debe realizarse lo más rápido posible para que el campo de tabaco presente una apariencia uniforme y esté listo para la cosecha de inmediato. Para que las plantas crezcan y maduren uniformemente, el trasplante debe finalizar en una o dos semanas desde la primera siembra. Esto generalmente se puede hacer a menos que las plantas sean muy escasas, en cuyo caso, circunstancias ajenas al control del cultivador, a menudo hacen que el campo muestre signos evidentes de falta de cuidado, aunque el verdadero problema es la falta de plantas.
Puede ser necesario regar las plantas una o dos veces después del trasplante; esto en cierta medida dependerá de la temporada.
Tatham, en su Ensayo sobre la cultura y el comercio del tabaco (Londres, 1800), describe la forma de trasplantar tabaco en Virginia en esa época. Bajo el título de
"LA TEMPORADA DE LA SIEMBRA"
Él dice:
El término 'temporada de siembra' se refiere a una lluvia abundante para humedecer la tierra hasta alcanzar un grado de humedad que permita extraer las plantas jóvenes del lecho y trasplantarlas a los montículos preparados para ellas en el campo, como se describe en el último punto. Estas temporadas generalmente comienzan en abril y terminan en mayo con lo que se denomina la temporada larga, que (usando un irlandés) ocurre con mucha frecuencia en junio, y es la oportunidad que el plantador debe aprovechar con entusiasmo para sembrar su cosecha: un término que comprende la oportunidad definitiva que le brindará la primavera para plantar una cantidad igual a la capacidad de la fuerza colectiva de sus trabajadores al aplicarla al cultivo. Para cuando se acercan estas temporadas, la naturaleza ha ordenado la vegetación de tal manera que el clima generalmente ha permitido que las plantas (si se mantienen debidamente) protegido de las heladas primaverales, circunstancia a la que el plantador debe estar siempre atento al seleccionar su parcela), para que brote con la fuerza suficiente para soportar la vicisitud del trasplante.
Se supone que deben ser lo suficientemente grandes como para cumplir con esta tarea cuando las hojas tienen aproximadamente el tamaño de un dólar; pero esto generalmente se refiere a la magnitud menor de las hojas; y algunas, por supuesto, tendrán unas tres o cuatro veces esa dimensión mediana. Así, cuando llega una buena lluvia o estación en esta época del año, y el campo y las plantas están igualmente listos para la unión prevista, el plantador se apresura al arriate, ignorando la abundante vegetación, que está destinada a mojarle la piel, en vista de una cosecha abundante. Tras seleccionar cuidadosamente las plantas más grandes, procede a la siguiente operación: la siembra.
La tarea de plantar el tabaco la realizan dos o más personas, de la siguiente manera: La primera persona lleva, colgada de un brazo, una gran cesta llena de plantas, recién sacadas del arriate y traídas al campo, sin esperar a que pare el chaparrón, aunque llueva con fuerza; esta oportunidad, en lugar de ser rechazada, se busca con avidez, y se considera la manera segura y certera de sentar una buena base, que abriga la esperanza de un fructífero fruto. La persona que lleva la cesta avanza así por hileras de colina en colina; y en cada colina se encarga de plantar una de sus plantas. Los siguientes hacen un agujero en el centro de cada colina con los dedos, y tras ajustar la planta de tabaco a su posición natural, amasan la tierra alrededor de la raíz con las manos, hasta que adquiere la consistencia suficiente para sostenerla contra el viento y el clima. En esta situación, abandonan el campo durante unos días, hasta que las plantas hayan formado sus raíces; y donde alguna de ellas... habrán perecido casualmente, el terreno será reemplazado por replantaciones sucesivas, hasta que la cosecha esté completa."
En las regiones tropicales, las plantas se trasplantan tanto en verano y otoño como en primavera, pero con mayor frecuencia a principios del otoño. En México, el trasplante se realiza de agosto a noviembre. En Persia, las plantas de tabaco se trasplantan en la parte superior de los caballones, en un terreno excavado para retener el agua. Cuando las plantas alcanzan entre 75 y 100 centímetros de altura, las hojas miden entre 7 y 40 centímetros de largo.Cuando los brotes están listos para ser arrancados, las hojas crecen hasta agosto y septiembre, cuando alcanzan su máximo desarrollo. En Turquía, «cuando las plantas jóvenes alcanzan unos quince centímetros de altura, se retiran de los pequeños bancales y se plantan en campos como las coles en este país, y luego se deja que la naturaleza las desarrolle hasta alcanzar una altura de entre un metro y un metro y medio; sin embargo, se retiran tres hojas de cada planta para facilitar su crecimiento».
Trasplantador americano .
Hace uno o dos años, se inventó una máquina, llamada trasplantadora, y se ofreció a los agricultores del valle de Connecticut. Aquí mostramos un grabado. El inventor afirmaba que la "Trasplantadora Americana" podía realizar el trabajo de varios hombres con la misma eficacia. Se desplaza por la cresta como una carretilla, marcando las colinas con una articulación afilada en la rueda y colocando las plantas a medida que se depositan en los receptáculos de la cima.
La planta del tabaco, como la mayoría de los productos vegetales, tiene muchos y variados enemigos. No solo es la más afectada y dañada por el viento y el granizo, sino que parece ser la favorita de los insectos, quienes, al igual que el hombre, adoran el sabor de la planta. El primero de ellos aparece inmediatamente después del trasplante, lo que requiere lo que todos los cultivadores conocen como
DESPARASITADO.
El gusano .
Hay dos tipos de gusanos que se alimentan de las plantas: el "gusano cortador".[76] y el gusano verde o "gusano cuerno". ElComienza su labor de destrucción pocas horas después del trasplante en el campo. Durante la noche, empieza por devorar las hojas pequeñas o centrales, llamadas por el cultivador "chit", y a menudo con tanta eficacia que destruye la planta. El momento elegido por el plantador para encontrar estas plagas del campo de tabaco es temprano en la mañana, cuando se encuentran más cerca de la superficie que más tarde en el día. Retire la tierra alrededor de las raíces de las plantas, donde generalmente se encuentra el gusano. Ocasionalmente, se encuentran más lejos del montículo. Si son numerosos, se debe desparasitar el campo cada mañana, o al menos cada dos días, labor que se verá recompensada con una selecta colección de masticadores de tabaco primitivos. A veces, los gusanos son muy pequeños y difíciles de encontrar, mientras que en otras ocasiones se encuentran más de los necesarios para el crecimiento y desarrollo de las plantas. En cuanto desaparecen, dejan paso al "gusano del cuerno", que ahora es su turno de masticar. Algunos consideran al gusano cortador el enemigo más peligroso, ya que a menudo destruye la planta.mientras que el otro daña la hoja sin poner en peligro la planta. Un poco de yeso esparcido alrededor del montículo a veces frena su avance, pero nunca hemos encontrado ningún remedio que impida mucho sus depredaciones. Las plantas deben seguir creciendo tan pronto como se trasplanten, lo cual resultará ser el mejor método, ya que pronto serán demasiado grandes para que el gusano cortador las dañe mucho, o incluso las dañe.
Desparasitante del tabaco .
El "gusano del cuerno" se alimenta de las hojas más finas y grandes. No se encuentra con tanta frecuencia en las hojas superiores, especialmente en las que crecen en la parte más alta del tallo, ya que prefiere las hojas maduras y las que se encuentran más abajo en la planta. El gusano del cuerno, si es grande, se come las hojas en la parte más fina, destruyendo con frecuencia la mitad de una hoja. Deja grandes agujeros que la hacen inútil para la capa de un cigarro, dejándola solo apta para relleno o segundas hojas. En Cuba, la planta de tabaco es atacada por tres tipos diferentes de insectos: uno ataca el pie de las hojas; otro, el envés; y un tercero, el corazón de la planta. En Colombia, los grandes enemigos de la planta de tabaco son: una larva, llamada canne , que devora los brotes jóvenes; el gusano rosca , que comete sus depredaciones solo por la noche, excavando en el suelo durante el día; la larva de una mariposa, llamada por los criollos palometa ; una especie de escarabajo llamado arader , que se alimenta de la raíz de la planta; y una especie de oruga[77] que se llama en elEl gusano cornudo , tan voraz que solo necesita una noche para devorar una hoja entera de tabaco. En el sur, y especialmente en Virginia, se permite que las bandadas de pavos de las amas de casa deambulen por los campos de tabaco y devoren muchas de estas plagas.
Casi tan pronto como las plantas han sido trasplantadas, el trabajo de
CULTIVANDO
Debe comenzar. Dado que la planta de tabaco crece y madura en pocas semanas desde su trasplante al campo, es fundamental que las plantas tengan un buen comienzo lo antes posible. En una temporada favorable y con un cultivo convencional, las plantas estarán listas para cosechar o cortar entre ocho y diez semanas después del trasplante. La rapidez de su crecimiento indica que la planta debería brotar de inmediato si se desean hojas grandes y finas. Una semana después del trasplante, se debe pasar un cultivador ligero entre las hileras, removiendo ligeramente la tierra. Después, se deben escardar las plantas con cuidado, retirando la tierra del montículo y plantando la tierra vieja y seca, reemplazándola con tierra fresca. Si el montículo está duro alrededor de la planta, se debe aflojar golpeando la azada con cuidado y levantando suavemente la tierra, ablandándola así. Esto suele ocurrir con suelos arcillosos y duros, que, de ser posible, deben evitarse al seleccionar el campo de tabaco.
Es sin duda un dicho tan cierto como común entre los cultivadores de tabaco de Connecticut que las plantas no "avanzan mucho hasta que se les ha escardado". Si el primer escardado se retrasa dos o tres semanas, las plantas se atrofian y se enanizan hasta cierto punto, y apenas compensarán el retraso en el crecimiento. En dos o tres semanas, se debe escardar de nuevo el campo, y esta vez el cultivador debe ablandar la tierra un poco más profundamente que la primera vez, mientras que el escardado debe realizarse de la manera más minuciosa. Se debe arar la tierra alrededor de la planta y cortar con la azada toda la hierba y las malas hierbas, y retirar todas las piedras y terrones de estiércol.Cualquier residuo que dificulte el cultivo o retrase el crecimiento de las plantas. En este período, se debe prestar la máxima atención a las plantas, ya que están (o deberían estar) creciendo rápidamente, y de su temprana madurez dependerá el color y la textura de las hojas.
En poco tiempo, las plantas pueden ser escardadas por tercera y última vez (ya que rara vez es necesario un cuarto escardado). Para entonces, han alcanzado un tamaño considerable (digamos de sesenta centímetros o noventa centímetros de altura) y están madurando rápidamente, por lo que pronto estarán listas para la cosecha. En el último escardado, las plantas deben aporcarse; es decir, se debe extender la tierra alrededor de la planta bajo las hojas, asegurándose de que se mantenga firme en el montículo y manteniendo las raíces bien protegidas y cubiertas. La planta de tabaco requiere un cultivo constante, y el cultivador puede pasarse por las hileras después de aflojar la tierra y extender el estiércol hacia las plantas.
Algunos cultivadores de tabaco, en las primeras etapas de su crecimiento, aplican algún tipo de fertilizante a las plantas atrasadas; esto resultará beneficioso y debe hacerse justo antes de una lluvia, cuando las plantas crecerán de forma casi inesperada. Se puede usar un poco de fosfato o guano peruano, pero debe aplicarse con cuidado, ya que podría retrasar el crecimiento de las plantas en lugar de acelerarlo.
Hay mucho que hacer en el campo de tabaco además de cultivar y desgranar las plantas. En muchos montículos se encontrarán dos plantas, que deben replantarse en el segundo desgrane si es necesario; de lo contrario, deben arrancarse y destruirse, ya que es mejor tener una planta grande en el montículo que dos pequeñas. Además, después del último desgrane, el tabaco debe mantenerse libre de gusanos. Si alguno se ha descuidado, para entonces habrá alcanzado un buen tamaño y devorará en poco tiempo suficiente tabaco para formar un "seis corto".
De este relato del cultivo del tabaco, tal como se practica en el valle de Connecticut, se desprende fácilmente que el trabajo realizado durante el crecimiento de las plantas no debe ser superficial. De su rápido crecimiento dependen el color y la textura de la hoja. Las plantas que tardan en madurar nunca...Producen hojas finas para envolver o muestran un buen color. Si el crecimiento es rápido, las plantas serán más frágiles que si tienen un crecimiento más lento, por lo que deben manipularse con cuidado al pasar por las hileras para desmocharlas, despuntarlas y desbrozarlas.
Cobertura .
Hace un siglo, los plantadores de Virginia cultivaban sus campos de tabaco de la siguiente manera:
El azadonamiento comienza con los primeros brotes del tabaco tras el trasplante y no cesa hasta que la planta está casi madura y lista para ser sembrada, como se denomina al último deshierbe con azada. Quien desee una buena cosecha de tabaco o maíz no debe escatimar esfuerzos, sino que debe mantener la tierra en constante movimiento durante todo el crecimiento del cultivo. Es raro ver el arado como auxiliar, a menos que se trate del arado de reja, para sembrar trigo el año siguiente, incluso mientras crece la cosecha actual. Esto se practica con frecuencia en campos de maíz, y a veces en campos de tabaco, que pueden considerarse entre los mejores cultivos en barbecho, ya que deja el suelo perfectamente limpio y desnudo, sin que la hierba, la maleza ni las verduras permanezcan en el espacio que han ocupado.
La siguiente operación que se realiza en el campo de tabaco se conoce con el nombre de
CUBIERTA,
Y simplemente se rompe o corta la parte superior del tallo, impidiendo que la planta florezca y produzca semillas. De esta manera, se asegura el crecimiento de las hojas, que alcanzan inmediatamente su máximo tamaño.Las hojas maduran antes si se despunta la planta, y la calidad es mucho mejor. Existen varios métodos para despuntar la planta, así como diferentes períodos de tiempo. Algunos cultivadores despuntan la planta en cuanto aparecen las cápsulas, mientras que otros esperan hasta que las plantas estén en plena floración. Si se despunta antes de que las plantas florezcan, la operación debe realizarse lo antes posible, ya que las hojas tardarán más en crecer y madurar que si se retrasa hasta la floración. En el valle de Connecticut, la mayoría de los cultivadores esperan hasta la aparición de las flores antes de despuntar la parte superior. El despuntado no debe retrasarse después de la floración para evitar el peligro de una helada inoportuna. La parte superior se puede despuntar a mano o con un cuchillo, siendo este último método el más adecuado y seguro. A veces, la lluvia empapa el tallo, pudriéndolo y haciendo que las hojas se caigan, dañándolas para envoltorios. Desmoche las plantas a una altura regular, dejando de nueve a doce hojas, para que el campo se vea uniforme y también para que el número de hojas por planta sea uniforme. Las plantas tardías pueden desmocharse con el resto o no, a opción del cultivador. Este método de desmoche se refiere más particularmente a la hoja de cigarro en lugar de a la hoja de corte. Aquellas variedades de tabaco adaptadas para la hoja de corte deben desmocharse tan pronto como aparezca el botón; desmoche a baja altura, concentrando así la fuerza del tallo en unas pocas hojas, haciéndolas grandes y pesadas. El número de hojas no debe exceder las catorce. Déjelo reposar de cinco a seis semanas después del desmoche. El objetivo de dejarlo reposar tanto tiempo después del desmoche es que madure por completo. Esto le da el color brillante, rico y dorado, completamente diferente de la hoja de cigarro, pero muy deseable para masticar. Debido al largo tiempo que debe reposar después de ser desmochado, es deseable tomar el tabaco que ha sido desmochado temprano, para que madure, y recogerlo antes de que haya heladas, aunque el tabaco maduro no se daña por las noches frías y algunas veces soporta incluso una helada común.
La manera de realizar el desmoche en Virginia por parte de los primeros plantadores de la colonia se describe así:
"Esta operación, simplemente, es la de pellizcar con la uña del pulgar[78] el tallo o brote principal de la planta, que, si se dejara solo, crecería hasta florecer y dar semillas; pero que, debido a la formación más sustancial de la hoja con la ayuda de los jugos nutritivos, que de esta manera se proporcionan a las partes inferiores de la planta y así se absorben a través de los conductos y fibras de la hoja, se vuelve más pesado, grueso y adecuado para el mercado.
Hoy en día la costumbre es cortar para el envío de ocho a diez hojas, y para el curado del carbón de diez a doce, según en ambos casos la resistencia del suelo y el tiempo de realización del trabajo.
En México, "en cuanto los brotes empiezan a aparecer, se les corta la parte superior. No quedan más de ocho a diez hojas en la planta, sin contar la hoja de arena, que se desecha", y se destruyen de la misma manera que se dice que hacen los holandeses con los espías. En algunos países, las plantas no se desmochan, y las hojas se dejan en el tallo hasta que maduran por completo, momento en el que se recogen.
La siguiente labor después del desmoche de las plantas se llama
CHUPÓN.
Inmediatamente después de desmochar las plantas, aparecen brotes en la base de las hojas, donde se unen al tallo progenitor. Se les conoce como chupones, y su eliminación, rompiéndolos, se denomina chupón. Al principio, los chupones aparecen en la parte superior de las plantas, en la base de las hojas superiores, y luego aparecen gradualmente más abajo en el tallo hasta encontrarse en la raíz misma. Las plantas deben ser chupones antes de que los brotes estén duros, cuando se eliminarán con dificultad, aferrándose con frecuencia tanto al tallo como a la hoja, dañando así esta última, ya que la hoja a menudo se desprende con el chupón si este se deja crecer demasiado. Las plantas deben mantenerse limpias de ellos, especialmente en el momento de la cosecha.
Un viejo escritor sobre el tabaco dice de los chupones y del retoño:
"El chupón es un brote superfluo que suele hacer su aparición y brotar desde el tallo o peciolo, cerca deLa unión de las hojas con el tallo y alrededor de la raíz de la planta. Si se permite que estos retoños crezcan, perjudican la calidad comercial del tabaco al obligar a una división de sus nutrientes durante la maduración. Por lo tanto, el plantador tiene cuidado de destruir a estos intrusos con la uña del pulgar, como en el acto de desmochar, proceso que se denomina "chupeteo".
Chupando .
Después de realizada esta operación el plantador se cerciora con respecto a la
MADURACIÓN DE LAS PLANTAS.
Tan pronto como las plantas maduran por completo, no solo adquieren un tono diferente, sino que también muestran signos de descomposición. Al madurar, las hojas se vuelven más ásperas y gruesas, adquieren un tono verde amarillento y frecuentemente presentan manchas amarillas. El cultivador de tabaco tiene dos señales que considera "infalibles" en este asunto. Una es que al pellizcar la parte inferior de la hoja, si está madura, se agrieta o se rompe; la otra es el crecimiento de chupones que se encuentran (si están maduros) alrededor de la base del tallo.
Tatham dice:—
"Se requiere mucha práctica para formar un discernimiento juicioso acerca del estado y el progreso de la hoja en maduración; Sin embargo, se debe tener cuidado de cortar la planta tan pronto como esté lo suficientemente madura como para prometer una buena condición curativa, para evitar que la llegada de las heladas afecte negativamente al cultivador; pues en este caso, el tabaco será una de las primeras plantas en sentir su influencia, y la pérdida que se puede temer en este caso no es un mero daño parcial por el pellizco, sino una destrucción total de todas las plantas. Me resulta difícil dar a los extraños una idea completa de la maduración de la hoja: es un punto en el que no confiaría mi propia experiencia sin consultar a algún cultivador competente de la zona; y creo que esta no es una precaución inusual entre quienes la plantan. En la medida en que pueda transmitir una idea, que me resulta más fácil de entender que de expresar, juzgaría la maduración de la hoja por su engrosamiento suficiente; por el cambio de su color a un verde más amarillento; por cierto aspecto suave y la protuberancia de la membrana de la hoja, que supongo que se debe a una contracción de las fibras; y otras apariencias que podría concebir que indiquen una suspensión definitiva de las funciones vegetativas".
Cortando las plantas .
Después de que las plantas hayan madurado se procede a la operación de corte o
COSECHA
comienza. El cortador pasa de planta en planta cortando solo las plantas maduras. Al cosechar, se usa un hacha ligera oSe puede usar una sierra o un cortador de tabaco, que es mejor y menos propenso a dañar las hojas. Las plantas se pueden cortar por la mañana (después de que haya desaparecido el rocío) o justo por la noche, siempre que no haya indicios de heladas. Coloque las plantas con cuidado de lado para evitar que se rompan las hojas. Si se cortan en un día muy caluroso, deben examinarse de vez en cuando, ya que son propensas a quemarse con el sol, una lesión muy temida por el plantador, ya que las hojas quemadas por el sol no sirven para envolver cigarros.
Poniendo el listón .
Una vez marchitas las plantas por un lado, se les da la vuelta para que estén en buenas condiciones y se puedan manipular sin romper. La cosecha debe realizarse con sumo cuidado. En este momento, las hojas son muy frágiles y, a menos que el cortador sea experto, pueden sufrir daños considerables. El tallo de cada planta se corta lo más cerca posible del suelo y, si se cuelga en listones, se divide longitudinalmente para que entre el aire y se sequen más rápido. Si las plantas se cuelgan en listones, se pueden marchitar antes de ensartarlas o no, a elección del cultivador. La mayoría de los cultivadores opinan que las plantas deben cosecharse sin marchitarse, ensartándolas en el listón tan pronto como se corten y llevándolas inmediatamente al cobertizo.
Cuando se marchitan en el campo, a menudo se dañan mucho las hojas, ya sea que estén quemadas por el sol o no. A menudoEl suelo está caliente y, en pocas horas, las plantas, tanto en la parte inferior como en la superior, se calientan mucho y casi se queman con los rayos del sol. Por esta razón, colgar el tabaco en listones es la mejor opción, y en Nueva Inglaterra está desplazando rápidamente al antiguo método de colgar con cordel. Cuando se cuelga de esta manera, se suelen colocar cinco o seis plantas por listón, a menos que sean muy grandes. Al colocarlas o ensartarlas en el listón, las plantas son menos propensas a la sudoración o a la pudrición del poste, debido en parte a la división del tallo, que provoca el rápido curado de las hojas y del propio tallo. Recientemente se ha introducido en el valle de Connecticut un nuevo método para colgar tabaco mediante ganchos fijados al listón. Muchos cultivadores consideran que este método es el más seguro, mientras que otros no lo consideran mejor que el método más común de colgarlo simplemente en el listón.
Llevando al cobertizo .
En Virginia, en los "tiempos antiguos", se adoptó el siguiente método de cosecha:
Cuando la planta ha permanecido expuesta al sol o al aire libre el tiempo suficiente después del corte, para que se vuelva lo suficientemente flexible como para soportar su manipulación y extracción con comodidad, debe llevarse a la tabacalera, lo que generalmente se hace a mano, a menos que la distancia y la cantidad requieran la ayuda de una carreta. Si esta parte del proceso se realizara con caballos que llevaran los cuadros a sus lomos, Para facilitar la estiba, de forma similar a como se transporta el grano en España, se ahorraría considerablemente mano de obra. Es necesario, a continuación, asegurarse de que se proporcionen escaleras y plataformas adecuadas, y de que haya suficiente cantidad de palitos de tabaco, como se ha descrito, para satisfacer la demanda total de la tabaquería, sea cual sea su tamaño; de lo contrario, se perdería tiempo en improvisaciones o en pedir un segundo suministro.
Cuando todo está listo en la tabaquería, la siguiente etapa del proceso es colgar el tabaco. Esto se realiza colgando las plantas en hileras sobre las varas, con las puntas hacia abajo, dejándolas reposar sobre la vara por el tallo de la hoja más baja o por la hendidura que se hace en el tallo cuando este se divide. En esta operación, se debe tener cuidado de dejar suficiente espacio entre cada una de las plantas sucesivas para la correcta circulación del aire, con una separación de quizás cuatro o cinco pulgadas, proporcional al volumen de la planta. Una vez colocadas sobre las varas (ya sea en las tabaquerías o, a veces, suspendidas en un andamio temporal cerca de la puerta), se deben subir cuidadosamente mediante escaleras y tablones para que sirvan de escenarios o plataformas, primero hasta el nivel superior o las vigas de la casa, donde se colocan las varas con sus puntas desgarradas transversalmente sobre las vigas, y las plantas colgando entre ellas. Este proceso debe repetirse nivel tras nivel de vigas, hacia abajo, hasta que la casa esté... Llenado; procurando colgar las varas lo más cerca posible entre sí, considerando la posibilidad de aireación, y sin amontonarlas. En esta posición, las plantas permanecen hasta que estén en condiciones de ser desmontadas para el siguiente proceso.
En Cuba, a principios de enero, el tabaco está listo para cortar. Si la cosecha es buena, se extraen todas las hojas de las plantas de una vez. El tabaco compuesto de esas hojas se llama Temprano o "Pipa Temprana". Si, por el contrario, la cosecha no es buena, se dejan crecer las hojas inmaduras. El tabaco formado con estas hojas se llama Tardio o "Pipa Tardía". En todos los aspectos, incluyendo la apariencia, el Temprano es muy superior al Tardio. Al comprar tabaco, es fundamental determinar la cantidad de Temprano que contiene una parcela. Además, existen las llamadas hojas bastardas, que...crecen después de que se hayan recogido las hojas propias.[79] El tabaco elaborado a partir de estas hojas bastardas es fácilmente reconocible: las hojas son largas y estrechas, de color rojizo y de sabor amargo.
El modo de cosechar tabaco en Virginia en la actualidad se describe así por un plantador de Virginia:
Al llevarlo al granero, coloque el tabaco en andamios cerca de la puerta, para que pueda almacenarse fácilmente en caso de lluvia. Dado que las capas brillantes y los tabacos para fumar rinden mucho más que los tabacos oscuros, es aconsejable, siempre que sea posible, curar al carbón todo el tabaco que madure con un color amarillo uniforme. La calidad de la hoja determinará el colgado: para el transporte, se deben colgar de siete a nueve plantas en la vara de cuatro pies y medio de largo. Curar las plantas correctamente requiere experiencia, mucho cuidado y mucha atención. Las plantas no deben cortarse hasta que estén completamente maduras. Tenga cuidado al cortar, seleccionando plantas de tamaño, color y calidad uniformes, colocando de seis en seis por vara. Deje que las plantas pasen del cortador a las varas sostenidas por mujeres o niños; y tan pronto como las varas estén llenas, colóquelas cuidadosamente en carretas y llévelas al granero. Coloque las varas en niveles separados por unos diez centímetros y regule las plantas en ellas.
Es imposible establecer un sistema uniforme ni dar instrucciones específicas. Se sugerirán principios generales para guiar al sembrador ante la variabilidad de las estaciones y del material a trabajar.
En Turquía—
Los plantadores calculan siempre cincuenta y cinco días a partir del 12 de mayo para que sus cosechas estén listas para la recolección. Cuando las hojas muestran las puntas amarillas necesarias, las llevan a casa y allí las ensartan en largos manojos con una aguja grande y plana, de unos 30 cm de largo, que se pasa por el tallo de cada una.
En Ohio, el proceso de cosecha de tabaco para cortar se describe así por un cultivador:
Cuando está completamente madura, tras reposar dos o tres semanas más de lo necesario para la hoja de cigarro, está lista para cortar. Esto se hace con un cuchillo hecho para tal fin. Se asemeja a un cincel ancho, excepto que el mango y el cincel están en ángulo recto. Antes de cortar, el tallo se parte por el centro. Al estar madura, se parte antes que el cuchillo, y siguiendo la veta, las hojas salen ilesas. Esta división esSe hace en el tiempo mínimo necesario para cortar el tallo de la forma habitual. Sepáralo a unos siete o diez centímetros del suelo y córtalo de la forma habitual con el mismo cuchillo. Córtalo y cuélgalo de una de tus varas, que has clavado inclinada en el suelo cerca de ti. Corta y coloca seis tallos en la vara, y luego déjalo en el suelo para que se marchite, con el cuidado habitual para evitar que se queme con el sol. Cuando esté lo suficientemente marchito, llévalo al cobertizo y cuélgalo.
En el archipiélago de las Indias Orientales,
En cuanto las hojas crecen completamente, se arrancan y se les corta el pecíolo y una nervadura central. Cada hoja se corta transversalmente en tiras de aproximadamente 0,65 cm de ancho, y se secan al sol hasta que una masa de ellas parece un manojo de estopa.
En Persia, cuando las plantas maduran, se cortan cerca de la raíz y se clavan firmemente en la tierra. Al exponerse al rocío nocturno, las hojas cambian de verde a amarillo. Cuando adquieren el tono adecuado, se recogen temprano por la mañana, mientras están empapadas de rocío, y se amontonan en un cobertizo, cuyos laterales se cierran con arbustos espinosos ligeros, para que queden expuestas al viento.
En Japón, las hojas se recolectan en pleno verano. Cuando las flores tienen un tono claro, se recogen dos o tres de las hojas más cercanas a la raíz. Estas se llaman hojas de primera calidad, pero producen tabaco de segunda calidad. Transcurridos quince días, las hojas se recolectan de dos en dos, y de estas se obtienen los mejores tabacos. Las hojas restantes se cortan junto con el tallo y se secan. Estas constituyen el tabaco de peor calidad. Tras la recolección, las hojas se disponen en capas regulares y se cubren con una estera de paja, que se retira al cabo de un par de días. Las hojas adquieren ahora un color amarillo claro. Se atan por el tallo, de dos en dos o de tres en tres, a una cuerda colgada en un ahumadero y, tras permanecer así catorce o quince días, se secan al sol durante dos o tres días, tras lo cual se exponen un par de noches para que se humedezcan con el rocío. Después, se alisan y se disponen en capas, uniendo los tallos, comprimiéndolos con tablas y guardándolos en una habitación oscura.D'Almirda dice que en Java las hojas se recogen y se atan en manojos de quince, veinte o treinta, y se suspenden de postes de bambú que recorren el interior del cobertizo, donde se dejan secar durante veinte días o más, según el estado de la atmósfera.
Una vez que las plantas se han colgado en el cobertizo, el proceso de
CURACIÓN
Comienza. Si están completamente maduras al momento de la cosecha, las plantas se "curarán" muy rápido y adquirirán un mejor tono que cuando se curan con menos rapidez. Durante el clima frío, las puertas y los ventiladores deben dejarse abiertos para que las plantas circulen libremente el aire y se curen más rápido. Sin embargo, cuando el clima es húmedo, deben cerrarse para evitar la sudoración y la pudrición de los postes. Si se desea una hoja clara, el cobertizo de tabaco debe tener ventanas para que entre abundante luz solar, lo cual influye mucho en el color de la hoja. Si se desea una hoja oscura, se debe excluir toda la luz.
El tiempo necesario para el curado de las plantas dependerá de su madurez, así como del clima durante el proceso. Existen tres tipos de curado: al aire, al sol y con horno, o con chimenea. El curado al aire consiste en curar las plantas en cobertizos o graneros. El curado al sol es el proceso de curar al aire libre, mientras que el curado con horno es el proceso de curar con humo, el método común empleado en el sur y, en cierta medida, en el oeste. Esta es la forma habitual de curar la hoja de corte, mientras que el curado al aire es la forma de curar la hoja de cigarro. Tatham, ya citado, describe el proceso tal como se realiza en Virginia.
"FUMAR LA BUSTA."
"De lo que se ha dicho sobre el colgado de la planta, se desprende que el aire es el principal agente para curarla, pero también debe considerarse que la falta de temperatura uniforme en la atmósfera exige el cuidado constante del encargado del cultivo, quien, por lo general, se vuelveHabitualmente, depende del clima, desde la siembra de las plantas hasta la entrega de la cosecha al inspector. Para controlar este efecto sobre las plantas, debe procurar estar cerca de ellas con frecuencia, y cuando se detecta un exceso de humedad, se modera con humo, generado mediante pequeñas hogueras apagadas hechas de corteza vieja y madera podrida, encendidas en diversas partes del suelo donde más se necesiten.
En esta operación es necesario tener siempre a mano una mano cuidadosa, pues no se debe permitir que los incendios ardan con furia, ya que esto no solo podría poner en peligro la casa, sino que, al provocar un sobrecalentamiento repentino mientras la hoja está húmeda, podría agravar la enfermedad de los incendios que a menudo se producen en el campo.
En Virginia, la manera de curar el tabaco en la actualidad, la describe así un plantador.
Para curar tabaco, el método más sencillo es el curado al sol o al aire, y el que tiene más probabilidades de éxito. El granero de tabaco debe construirse de modo que contenga cuatro, cinco o seis habitaciones de un metro y medio de ancho, de modo que quepan varas de un metro y medio de ancho, todas iguales. Los graneros de troncos son los mejores para curar con carbón. Todos deben construirse con la altura suficiente para albergar cuatro niveles de cocción bajo vigas cubiertas con tejas o tablas y selladas con pintura. Cocine con nogal americano todo el tabaco rico, pesado y apto para el transporte.
Tan pronto como el granero esté lleno, encienda pequeñas fogatas de carbón o madera de nogal, unas veinte por cada granero de seis metros cuadrados, cuatro debajo de cada habitación. El carbón es lo mejor, pero los retoños de nogal, cortados a unos sesenta centímetros de largo, producen un buen calor humeante. El curtidor de carbón exitoso es un artista, y todos los que se dedican a este oficio son experimentadores en el gran laboratorio de la naturaleza. Un plantador de Carolina del Norte ofrece un interesante relato sobre el curado del tabaco amarillo. Curar el tabaco amarillo, por el que esta sección es tan famosa, es un proceso muy delicado que requiere experiencia, observación y un profundo conocimiento del carácter y la calidad del tabaco con el que se trabaja para asegurar un éxito uniforme. Mucho depende del carácter de la cosecha al ser extraída del montículo. Si es de buen tamaño, está bien madura y tiene un buen color amarillento, la operación presenta pocas dificultades. Una vez extraído el tabaco del montículo y almacenado, comenzamos con un calor bajo, por ejemplo, de 35 a 38 °C, el proceso de "amarillamiento" o "vaporización". Esta es la primera y más sencilla parte de todo el proceso, y requiere de quince a treinta y seis horas, según el tamaño y la calidad del tabaco.Tabaco, y este grado de calor debe mantenerse hasta que la hoja adquiera un color limón y esté casi libre de cualquier matiz verde. Al alcanzar este punto, el calor debe elevarse gradualmente a 105° para comenzar a secar la hoja, y aquí radica toda la dificultad del curado (me refiero al secado de la hoja). El último grado de calor indicado debe mantenerse durante cinco o seis horas, luego debe elevarse gradualmente a 110°, y mantenerse en este punto hasta que las puntas de las hojas comiencen a curvarse y secarse. De hecho, probablemente sea más seguro para los principiantes continuar con este grado de calor hasta que un tercio de la hoja esté seca.
La temperatura puede aumentarse gradualmente a 115° y mantenerse así durante varias horas, hasta que la hoja empiece a vibrar al sacudirla. Luego, se debe volver a subir el calor a 120°, momento en el que debe continuarse hasta que la hoja esté seca, tras lo cual se puede aumentar la temperatura a 150° o 160° para secar el tallo y los pecíolos; estos últimos deben ennegrecerse por el calor antes de que se complete el curado. Normalmente, se necesitan de dos días y medio a cinco días para curar un tabaco en granero, dependiendo completamente del tamaño y la calidad. Coloque siete u ocho plantas en cada vara y colóquelas a veinte centímetros de distancia sobre postes de tres hojas. Durante el proceso de amarilleo, la puerta del granero debe mantenerse cerrada para impedir la entrada de aire. Cuando se alcance este punto de secado de la hoja, la puerta puede abrirse ocasionalmente y mantenerse abierta durante veinte o treinta minutos seguidos, especialmente si el tabaco se "suda", como se le llama, o se vuelve húmedo y pegajoso.
La temperatura del granero se eleva añadiendo carbón con cuidado de vez en cuando al fuego, que debe colocarse en pequeños montones en el suelo, en hileras, dejando un espacio de aproximadamente un metro y medio entre cada montón, que al principio debe contener dos puñados de carbón. Al añadir carbón, pronto aprenderá la cantidad necesaria según el efecto producido. Evite subir el fuego apresuradamente después de comenzar el secado, para evitar que la hoja se queme y enrojezca; por otro lado, no debe subirlo demasiado despacio para evitar que la hoja se levante o se vuelva esponjosa y sucia. Ambos extremos deben evitarse, y la habilidad requerida solo se adquiere con la experiencia y la observación. Solemos cortar tabaco a finales de la semana, lo guardamos y lo dejamos hasta principios de la semana siguiente, para no violar el cuarto mandamiento.
En California el tabaco se cura mediante el método conocido comoEl "proceso Culp", del nombre del titular de la patente. Cuando la planta se encuentra en el campo, comienza el peculiar proceso del Sr. Culp, que se describe a continuación:
El tabaco se cultivaba desde hacía mucho tiempo en California, incluso antes de la llegada de los estadounidenses. Lo había cultivado durante quince años; y antes de perfeccionar su nuevo proceso, solía seleccionar lo mejor de su cosecha para tabaco de fumar y vendía el resto para lavar ovejas. Un año, se cultivaron dos millones de libras en el estado, y como se vendía principalmente para lavar ovejas, duró varios años y desanimó a los cultivadores. El tabaco siempre crecía con facilidad, pero era demasiado rancio y fuerte. Utilizaban métodos orientales, como el desmoche y el retoño, y como la planta tenía aquí una temporada muy larga para crecer y madurar, la hoja era gruesa y muy fuerte. Las características principales del proceso Culp son, dijo, dejar que el tabaco, una vez cortado, se marchite en el campo; luego llevarlo de inmediato a la tabaquería y apilarlo, dejándolo calentar en las pilas a 100° para el La Habana. Debe, piensa, llegar a 100°, pero si sube a 102° se arruina. Apilar, por lo tanto, requiere gran juicio. Las casas de tabaco se mantienen a una temperatura de unos 70°; y a finales de otoño, para curar una segunda o tercera cosecha tardía, a veces usan una estufa para mantener un calor adecuado en la casa, ya que el tabaco no debe permanecer en la pila sin calentarse. Una vez que ha sudado por primera vez, se cuelga en percheros; y aquí el proceso del Sr. Culp es peculiar.
Coloca el tallo entre dos listones, de modo que sobresalga horizontalmente del marco; así, cada hoja cuelga independientemente del tallo; y los bastidores o marcos están dispuestos de tal manera que todas las hojas de todos los tallos tienen acceso independiente al aire. Las casas de tabaco son edificios de armazón, de 30 x 18 metros, generalmente con cuatro filas de bastidores y dos pasarelas para trabajar. En el bastidor, la humedad superficial de la hoja se seca; y en el momento oportuno, se apila, se trasiega, y así sucesivamente tres o incluso cuatro veces. Los bastidores son de tablas toscas, y el suelo de las casas es de tierra. Después de apilar y trasiegar durante tres semanas, las hojas se separan del tallo y se colocan en "manos", donde se amontonan y permanecen así unos tres meses, cuando el tabaco se envasa. Desde el momento del corte, se requieren de cuatro a seis meses para que la hoja esté lista para el fabricante. El apilado parece ser la parte más delicada del proceso, y a menudo tienen que... “Trabajamos toda la noche para salvar el tabaco que amenaza con sobrecalentarse”.
En México las hojas se cuelgan en estopa.[80] cuerdas, secadas a la sombra y enviadas a los principales almacenes, donde, tras la fermentación, se clasifican y se atan en manojos. En Persia, las plantas se llevan al cobertizo y se amontonan, y en cuatro o cinco días desarrollan aún más el deseado color amarillo pálido. Los tallos y el centro de cada hoja se retiran y se desechan, mientras que las hojas se amontonan en el secadero durante tres o cuatro días más, cuando están listas para el embalaje.
Desnudando .
En Turquía, los manojos de hojas se exponen al sol para secarse, y se necesitan algunos meses de exposición antes de que maduren lo suficiente para empacar. Más tarde, las lluvias comienzan y el tabaco, al estar húmedo y listo para su manipulación, se...Se quitan de los hilos y se hacen manojos o "manos" de unas sesenta hojas cada uno y se atan alrededor de los tallos.
Después de que las hojas estén completamente curadas, están en condiciones para
DESNUDANDO.
Las hojas del tabaco se ven fácilmente afectadas por la humedad ambiental, y durante el tiempo húmedo, el cultivador aprovecha cada oportunidad para descolgar el tabaco antes de despalillarlo. Tras despalillar las plantas, estas deben empaquetarse para mantenerlas húmedas hasta el despalillado. No se debe retirar el tabaco de los postes cuando gotea o el jugo emana del tallo o de las hojas. Si se despalilla en estas condiciones, las hojas tienden a mancharse y, por lo tanto, no son aptas para envolver. El despalillado consiste en separar las hojas del tallo y atarlas en manojos o manojos, con una hoja alrededor de la base del manojo. Cada manojo o manojo debe contener al menos ocho hojas, y de ese número hasta doce. Si las plantas son grandes, las hojas de un tallo formarán un manojo; una hoja de mala calidad se utiliza para atar, ya que no puede utilizarse para el mismo propósito que las hojas que la rodean.
Manos .
Los antiguos plantadores de tabaco de Virginia llamaban a esta operación de quitar las hojas y atarlas "deshojarlas y atarlas" que aquí se describe.
Cuando las plantas de tabaco que cuelgan de las varas en la casa han pasado por las diversas etapas del proceso antes del desgrane, y se consideran listas para la siguiente operación, un día lluvioso (que es el más propicio) es una oportunidad que generalmente se aprovecha cuando las manos no pueden trabajar tan bien al aire libre. Las varas que contienen el tabaco, que puede estar suficientemente curado, se desmontan y se extraen de las plantas. Luego se toman una a una, y las hojas, una vez desgranadas, se enrollan alrededor de los extremos gruesos de las hojas, con una de las hojas más pequeñas a modo de venda, formando así pequeños manojos listos para colocar en el barril para su empaque final.
Hazard da el siguiente método de clasificación y desgranado de tabaco en Cuba:
Entre los cubanos, las hojas se dividen en cuatro clases: primero, desecho y desecho limpio , que son las que se encuentran inmediatamente en la parte superior de la planta y que constituyen la mejor calidad, ya que se benefician de los rayos del sol de día y del rocío de noche de forma más equitativa; segundo, desechito , que son las siguientes a las anteriores; tercero, las libra , las hojas inferiores o pequeñas que se encuentran en la parte superior de la planta; y cuarto, el injuriado , o las más cercanas a la raíz. Del injuriado hay tres calidades; el mejor se llama injuriado de reposo , y los otros dos, primeros y segundos .
El tabaco de las clases desechito y libra , cuyas hojas no son perfectas, se llama injuriado bueno , mientras que el resto, de cualquier calidad, que se tritura de forma que no sirve para envoltorios se llama injuriado malo . En el comercio, en lugar de los nombres anteriores, las diferentes calidades se designan simplemente con números.
Meyer, escritor alemán que residió varios años en Cuba, da otra clasificación, haciendo en total diez clases, mientras que Hazard sólo menciona cuatro clases generales.
Después de quitar las hojas del tallo se lleva a cabo el proceso conocido como
Surtido
Comienza. La clasificación del tabaco consiste en reunir en las manos las distintas calidades y mantenerlas separadas. En Connecticut En el valle, los cultivadores suelen producir solo dos tipos o calidades, excepto cuando la cosecha es deficiente, en cuyo caso se producen tres calidades: hojas de envoltura, hojas de segunda y hojas de relleno. Las hojas de envoltura son las hojas más grandes y finas de la planta y deben estar libres de agujeros y sudor, así como de venas verdes y blancas. Las hojas seleccionadas para esta calidad provienen de las hojas centrales e incluso superiores de la planta. Las hojas de segunda se componen de hojas no lo suficientemente buenas para las hojas de envoltura y demasiado buenas para las hojas de relleno. Estas hojas a veces están carcomidas y presentan varios colores en la misma hoja: una parte oscura y otra clara. Las hojas de relleno son las de peor calidad que se encuentran en las plantas y consisten en hojas "arena" o molidas, una o dos por planta. Algunos de nuestros mayores cultivadores, al seleccionar las hojas, conservan cada color por separado, una operación conocida como
SOMBREADO.
Esta es una operación muy delicada que requiere buen ojo para los colores, así como un criterio preciso respecto a la calidad de la hoja. Este método de selección de colores en el despalillado es similar al del sombreado de puros, en el que se tiene sumo cuidado para conservar los distintos colores y matices por sí solos. En el sombreado, solo se seleccionan las capas, y pueden tener dos o tres tonos dependiendo del número de tonos o colores de la hoja. La mejor manera es hacer solo dos calidades de capas en el sombreado: selecciones de canela clara y oscura. El sombreado del tabaco no implica que alcance su máximo punto de color como en el sombreado de puros, sino simplemente conservar esos colores generales por sí solos, como las hojas de color marrón claro y oscuro. El corte de tabaco antes de su uso se somete a un proceso conocido como
DESARROLLO.
Tatham da el siguiente relato del proceso de desarraigo en Virginia hace un siglo:
"El despalillado del tabaco es el acto de separar los tallos o fibras más grandes de la red de la hoja con destreza y facilidad, de modo que la planta pueda, no obstante, ser capaz de... empaquetado y listo para el mercado extranjero. Se practica cuando la enfermedad conocida como incendio u otro infortunio fortuito durante el crecimiento de la planta han hecho dudar al plantador si alguna observación durante el crecimiento de su cultivo, o la temperatura desfavorable de las estaciones en las que maduró, no representa un riesgo excesivo al empaquetar la tela con un tallo que amenaza con pudrirse. Para evitar el mismo riesgo, el despalillado también se practica cuando la temporada en la que es necesario terminar de empaquetar para el mercado es demasiado desfavorable para que la planta eche hojas con el método habitual; o cuando el cultivo está parcialmente fuera de su embalaje. Además del despalillado realizado por el encargado del cultivo, hay casos en los que este proceso parcial se repite en los almacenes públicos; de lo cual me ocuparé en un apartado posterior.
Derivado .
"La operación de despalillar se realiza tomando la hoja en una mano y el extremo del tallo en la otra, de tal manera que se separe a lo largo de la veta; y hay una habilidad que se adquiere con la práctica, que lo hace tan fácil como separar la corteza de un sauce, aunque a quienes no están acostumbrados les resulta difícil despalillar una sola planta. Cuando la red se separa así del tallo, se forma Se ata en manojos de la misma manera que la hoja, y se apila en grandes cantidades para su posterior procesamiento. Los tallos generalmente se desechaban o se quemaban con tabaco de desecho para obtener cenizas de jabón; pero la introducción de los molinos de rapé, hace unos años, les ha permitido encontrar un uso más económico.
Una vez despojado el tabaco, está listo para
EMBALAJE.
Embalaje .
Es necesario empacar las "manos" después del desgrane para mantenerlas húmedas o en condiciones similares a las del desgrane. Seleccione un lugar fresco, ni demasiado seco ni demasiado húmedo, pero uno donde, con la protección adecuada, el tabaco se mantenga húmedo. Debe empaquetarse suelto o compacto, según si las manos están húmedas o secas. Puede empaquetarse en el centro del suelo para que pueda examinarse desde ambos lados, o contra los laterales de la empacadora, según se considere más conveniente. Entregue el tabaco al empacador, quien presiona firmemente las manos con las rodillas y las manos, colocando el tabaco en dos niveles y manteniendo la pila aproximadamente a la misma altura hasta que...Todo está empacado. Si es posible, empaque todo junto, es decir, cada tipo por separado, ya que es mejor tener las capas o rellenos juntos que en varios lugares, ya que la humedad se retiene mejor que cuando se empaca en pequeños montones. Para empacar, use una tabla o tablón, colocándolo contra la parte delantera del nivel y apoyándose en ella con las manos. Esto mejorará mucho el aspecto del tabaco y también hará que el proceso de empaque sea más firme.
El tabaco puede empaquetarse a la altura o longitud deseada, según la cantidad, pero generalmente se considera conveniente una altura de tres a cuatro pies, mientras que la longitud puede ser proporcional a la altura o no. El tabaco puede empaquetarse por cuerda o media cuerda para poder calcular la cantidad; las capas grandes y buenas pesan en promedio una tonelada por cuerda. Las capas de segunda y tripa no contienen tantas libras por cuerda como las capas. Después de empaquetar el tabaco, cúbralo primero con tablas (preferiblemente cepilladas) o incluso tejas y presiónelo firmemente, especialmente si el tabaco está seco. Luego, cúbralo con mantas o cualquier tipo de cubierta, agregando tablones o trozos de madera si se necesita presión adicional. Ahora puede permanecer empaquetado hasta su venta o envasado, y apenas será necesario examinarlo a menos que se empaquete con mucha humedad o se mantenga empaquetado hasta que haga buen tiempo.
Wailes dice sobre la plantación de tabaco por parte de los primeros plantadores en Mississippi:
Los plantadores más grandes lo empaquetaban de la forma habitual en toneles. Sin embargo, gran parte se almacenaba en carrets, como se les llamaba, que se asemejaban en tamaño y forma a dos pequeños panes de azúcar unidos por los extremos más grandes. El tabaco de tallo se colocaba suavemente junto en esa forma, recubierto con capas de la hoja extendida, envuelto en una tela y luego firmemente comprimido con una cuerda enrollada alrededor del paquete, y se dejaba así hasta que el carret adquiría la sequedad y solidez necesarias. Entonces, junto con la tela que lo rodeaba, se retiraba y se le ataban tiras de corteza de tilo a la distancia adecuada, de manera que no se desenrollara y perdiera sus proporciones.
En Turquía, después de que el tabaco se hace en manojos o manos, se apila contra las paredes dentro de las habitaciones y se Se aplica una presión cuidadosamente graduada hasta que esté listo para empacar. En Java, cuando el tabaco está listo para empacar, se examina la hoja y, si se encuentra bastante marrón, se prensa firmemente y se empaca en cajas o esteras para la exportación, o en la corteza del plátano para su venta inmediata.
El siguiente proceso en la plantación de tabaco es el de
PRECIADO, ENVASADO Y EMBALADO.
El término "prizing" se originó en Virginia y, tal como lo practicaban los primeros plantadores, lo describe así un antiguo escritor sobre el cultivo del tabaco:
"Presionar, en el sentido en que debe tomarse aquí, es quizás una palabra local, que los virginianos pueden atribuirse el mérito de haber creado, o al menos de haber adoptado; es, en el mejor de los casos, técnica, y debe definirse como el acto de presionar o exprimir el artículo que se va a empaquetar en cualquier paquete, por medio de ciertas palancas, tornillos u otros poderes mecánicos; de modo que el tamaño del artículo se pueda reducir al estibar, y el aire se pueda expulsar de modo que sea menos susceptible a accidentes externos o lesiones externas, de lo que sería en su estado natural.
La operación de apalancamiento, sin embargo, requiere una combinación de juicio y experiencia; de lo contrario, el producto podría dañarse por la acción mecánica, lo que tendrá un efecto similar al de apalancamiento en un caso demasiado alto, lo que significa que el grado de humedad produce todos los riesgos de fermentación y expone a la planta a destrozarse. El aparato común para apalancamiento consiste en la viga de apalancamiento, la plataforma, los bloques y la cubierta. La viga de apalancamiento es una palanca hecha de un árbol joven o retoño, de unas diez pulgadas de diámetro en el extremo más grueso, y de unos veinte a veinticinco pies de largo; pero en cultivos donde se emplean muchas manos y siempre se cuenta con suficiente fuerza para la ayuda ocasional de una palanca más pesada, esta viga suele estar hecha de un árbol más grande, tallado en dos de sus lados a unas seis pulgadas de grosor, y de un ancho natural promedio de doce a catorce pulgadas. El extremo grueso de esta viga está tan cuadrado que forma una espiga, que se encaja en una mortaja excavada en algún árbol en crecimiento. De los que generalmente abundan cerca de la tabacalera, algo más de cinco pies por encima de la plataforma. Cerca de la raíz de este árbol, y Inmediatamente debajo del punto más potente de la palanca, se construye una plataforma o suelo de tablones para que el tonel se apoye durante la operación de apalancamiento. Esta debe colocarse sobre una base sólida, nivelada, sobre piezas de madera labradas a modo de traviesas, y ranurada y perforada de modo que la humedad o la lluvia que caiga sobre la plataforma se escurra sin dañar el tabaco. Se preparan bloques de madera de unos dos pies de largo y unas tres o cuatro pulgadas de diámetro, con algunos bloques de mayor tamaño, para elevar la viga hasta un punto de apoyo adecuado; y se prepara un techo móvil, construido con tablas de madera clavadas sobre pares de vigas ligeras, de tamaño suficiente para proteger la plataforma y el tonel, para colocarlo a horcajadas sobre la viga, como se coloca una silla de montar sobre el lomo de un caballo, para proteger el tabaco de la intemperie mientras se somete a esta tediosa parte del proceso.
Los premios en los tiempos antiguos .
La parte del aparato diseñada para accionar la palanca se construye de diversas maneras: en algunos casos se preparan dos vigas de madera de unos seis pies de largo y cuadradas de cuatro por seis pulgadas; a través de ellas, mediante un agujero de barrena, se pasa un retoño de nogal americano u otra madera resistente; y, con la raíz formada como la cabeza de un alfiler para evitar que se deslice por el agujero, el retoño se dobla como un arco, y el otro extremo se pasa a través de la misma pieza de madera en dirección inversa, en cuya posición se acuña. Estos dos arcos se cuelgan de esta manera mediante los lazos del retoño. El extremo de la viga o palanca de premio; y se colocan tablones o losas sueltas de unos cinco o seis pies de largo sobre estas piezas suspendidas de madera, construyendo una especie de plataforma o piso colgante, sobre la cual se colocan pesas diseñadas para funcionar como una báscula. Luego se transporta un montón de piedras grandes hasta el lugar, y ocasionalmente se coloca una cantidad suficiente de estas sobre esta plataforma colgante, hasta que la palanca obtiene precisamente la fuerza que el maestro de cosecha desea darle mediante este medio regulador.
El empaquetado por los antiguos plantadores debió ser una tarea tediosa, muy diferente del rápido trabajo que realizaban las prensas de tornillo que ahora poseen todos los plantadores adinerados. El tamaño de los toneles que contenían el tabaco estaba regulado por ley a un estándar de cuatro pies y seis pulgadas de largo, pero la forma del barril variaba según la fantasía del tonelero o la tosquedad de su trabajo. En esta época (hace un siglo), el tonel de tabaco se fabricaba generalmente de roble blanco; pero a veces se usaba roble español y roble rojo, cuando la variedad habitual no se conseguía con tanta facilidad. Ahora los toneles se hacen de pino, pero son casi tan toscos como los que fabricaban los cultivadores coloniales.
El tabaco, bien empacado y debidamente valorado, resiste el agua durante un tiempo sorprendentemente largo. Un ejemplo contundente de ello lo constituye el ocurrido en Kingsland, sobre el río James, en Virginia, donde se encontró tabaco arrastrado por las grandes inundaciones de 1771 en una gran balsa de madera flotante donde se había alojado cuando los almacenes de Richmond fueron arrastrados por el desbordamiento de las crecidas; una inundación que había ocurrido unos veinte años antes de que se encontrara este barril.
Tatham da el siguiente relato de un caso similar:
El 6 de octubre de 1782, yo mismo formé parte de un grupo de náufragos en la costa de Nueva Jersey, Estados Unidos, a bordo del bergantín María, del capitán McAulay, procedente de Richmond, Virginia, y cargado de tabaco. Varios toneles que se salvaron del naufragio fueron llevados al embarcadero de Stillwill en el puerto de Great Egg; y entre ellos, algunos que habían perdido las tapas del barril, los aros y las duelas, quedaron tan destrozados por el embate de las olas que no se consideró conveniente desembarcarlos, y simplemente fueron arrojados de la barcaza a la playa, donde la marea los cubrió constantemente durante varias semanas, de modo que el exterior estaba completamente podrido y tenían la apariencia de montones de... Estiércol. En tan mal estado, persistí en intentar salvar lo que suponía que podría quedar entero en el interior del terrón, y finalmente logré superar la ignorancia y el prejuicio que me habían ridiculizado, al punto de revisar y reempaquetar este producto dañado, ahorrando una parte mucho mayor de lo que yo mismo esperaba. Parte de su esencia mejoró tanto que rara vez he visto tabaco igual para masticar o para fabricación inmediata; y lo reempaquetado se vendió a un tabaquero de Water Street, Filadelfia, a un precio tan bajo por debajo del mercado común, que el hombre me dijo con franqueza que si hubiera podido conseguir todo el tabaco ahogado poco después de rescatarlo del naufragio, no habría notado ninguna diferencia en el precio, sino que lo habría preferido para la fabricación inmediata, ya que le habría ahorrado un poco de trabajo en una parte del proceso.
El tabaco de alta calidad se refiere al empaquetado en toneles, donde toda la hoja se utiliza para cortar, ya sea en fundas o en fardos. En algunas zonas se empaquetan alrededor de 800 libras netas por paquete, mientras que en otras se empaquetan 1000 libras y, a veces, incluso 1500 y 1800 libras. En este país, el tabaco de "hoja de semilla" se empaqueta en cajas en lugar de toneles, cada una con un contenido neto de entre 375 y 400 libras. Es necesario prensar todo tipo de tabaco en algún tipo de paquete antes de su fabricación. Sin embargo, hay excepciones, como el tabaco Latakia, que simplemente se cuelga en las chozas de los campesinos durante el invierno para ser fumigado y adquirir su sabor peculiar. El tabaco en buen estado para encapsular debe estar lo suficientemente húmedo como para soportar la presión en la funda sin romperse ni desmenuzarse, y no debe estar demasiado húmedo, ya que se pudrirá dentro de la caja. La cantidad de libras por caja variará según el tamaño de la hoja, así como del estado del tabaco.
Cuando esté listo para encajonar, las "manos" se colocan en la caja, colocándolas en dos niveles. Cuando la caja está casi llena, el contenido se somete a una fuerte presión hasta reducirlo a la mitad. Luego, se coloca otra capa en la caja y se presiona de nuevo, y se añaden tantas como sean necesarias para llenar la caja. El tabaco debe empaquetarse uniformemente en capas, con los extremos de las hojas tocándose oEl cruce debe ser uniforme y la masa debe presentar una apariencia lisa y uniforme. Las capas deben encapsularse individualmente, y las capas secundarias y las tripas juntas o por separado, a elección del envasador. El tabaco debe encapsularse con firmeza para que la masa se eleve poco al retirar la presión. Dado que las tripas suelen estar secas, deben humedecerse antes de encapsularse o someterse a una presión muy fuerte. Después del envasado, las cajas deben voltearse y anotarse en cada una el nombre del cultivador, el tipo de tabaco (capas o tripas), la cantidad de libras y el peso de la caja. Esto es necesario para determinar la calidad de la hoja producida por cada cultivador, así como para proteger al comprador de cualquier fraude en el envasado y encapsulado.
Prensa de tabaco .
Las cajas pueden apilarse unas sobre otras, pero deben mantenerse alejadas de los rayos del sol y en una habitación seca, para que la hoja se sude lo suficiente como para estar lista para su uso. Es necesario que la estación durante el sudado sea cálida para asegurar un buen sudado. Comenzará a calentarse en abril o mayo, y estará lista para degustar o desempaquetar alrededor de primeros de septiembre. Después del sudado, la hoja adquiere un color más oscuro y pierde su sabor fétido anterior. Es mejor dejar secar el tabaco antes de usarlo o sacarlo de la caja. El "empacado" consiste en empacar el tabaco en pequeños manojos o paquetes que contienen entre cien y doscientas libras.Y es la forma de preparar el tabaco para la exportación en Cuba, Paraguay, Argel, Hungría, México, Siria, Filipinas, China, Sumatra, Japón, Java, Turquía y otros países productores de tabaco. En Cuba, tras formar manos o gavillos y atar cuatro de estos con tiras de hoja de palma para formar una manoja , se empaquetan cincuenta u ochenta, formando lo que se llama un tercio o fardo, cuyo peso promedio es de doscientas libras. Hazard dice sobre la cantidad de libras producidas en las vegas :
Una caballería de treinta y tres acres de terreno produce aproximadamente nueve mil libras de tabaco, distribuidas en las siguientes proporciones: cuatrocientas cincuenta de desecho , o mejor; mil ochocientas libras de desechito , o segundo; dos mil doscientas cincuenta libras de libra , o tercero; y cuatro mil quinientas libras de injuriado . A partir de estas cifras, considerando el precio de la paca de cien libras y el precio promedio del tabaco de veinte dólares por paca (aunque esta es una estimación baja, ya que las cosechas de algunas vegas se venden a veces a cuatrocientos dólares por paca), se puede tener una idea aproximada de la ganancia de una gran plantación en un buen año, con cosechas satisfactorias.
En México, tras empacar el tabaco, se envía a las fábricas gubernamentales, donde no se pesa hasta dos meses después. El precio es elevado, oscilando entre doce y veintiocho dólares por caja, y se paga en diez cuotas mensuales. En Persia, cuando el tabaco está listo para empacar, las hojas se extienden cuidadosamente unas sobre otras y se forman tortas de cuatro o cinco pies de diámetro y de tres a cuatro pulgadas de grosor, con cuidado de no romperlas ni dañarlas. Se proporcionan bolsas de tela resistente, delgadas y abiertas por los lados, en las que se presionan firmemente las tortas. Una vez llenas, las bolsas se colocan en un secadero aparte y se voltean a diario. Luego, se rocía agua sobre las tortas, si es necesario, para evitar que se rompan. La hoja es apreciada por ser gruesa, resistente, de un color amarillo claro uniforme y de un agradable aroma aromático.
En Turquía, el tabaco, después de permanecer en la sala de estar de la casa un tiempo suficiente, está listo para ser empacado.Los fardos pesan en promedio unos cuarenta oques (110 libras esterlinas). La cubierta de los fardos es una especie de red hecha por los campesinos con pelo de cabra; es elástica y muy resistente. Vamberry comenta sobre el empaquetado de tabaco en la Turquía europea:
El tabaco se envasa en pequeños paquetes ( bog tche ), y solo después de años de reposo en los almacenes de los comerciantes de tabaco, los entendidos de Estambul lo honran con el título de 'Aala Gobeck'. Este tabaco finamente picado, similar a la seda más fina, goza de igual estima en los palacios del Gran Señor, en el serrallo y en el diván de la sublime Puerta, donde el consejo privado debate los asuntos más importantes del imperio, bajo la relajante influencia de sus vapores aromáticos.
En Santo Domingo y los Estados Unidos de América, las pacas se llaman serosas , y en Holanda y Alemania, paquetes. El tabaco se envía al mercado en pacas de diversos tamaños y materiales. En Cuba, el tabaco se ata con hojas de palma. En Sudamérica, se envasa en pieles de buey. Desde Oriente, llega en sacos de pelo de camello o "redes de pelo de cabra", mientras que desde Persia, el tabaco se exporta en sacos de tela resistente. El tabaco de Manila se envía en pacas de 180 kg de red. Se cubre primero con róbalo y luego con arpillera, hecha de hierba india atada con ratán. Cada paca contiene una declaración impresa, de la cual se presenta a continuación una copia:
PROVINCIA DE CAGAYÁN,
PARTIDO DE CITA. Cosecha de 186.
Clas de conteine 40 manos de tabaco aforado por la junta de aforo y enfardelado por el que suscribe. Tuguegarao de de 186.
El Gobernadorcillo caudillo. V. o B. o
Vicente Lasán . El Interventor de aforo.
La planta de tabaco, durante su crecimiento, se ve fácilmente afectada por la temporada de lluvias, aunque también es propensa a sufrir daños por el extremo opuesto, el calor o la sequía. Si una sequía ocurre pronto...Tras el trasplante, las plantas se ven gravemente afectadas por su crecimiento y desarrollo. Sin embargo, cuando están casi desarrolladas, una sequía severa las afecta poco, pues sus grandes hojas, parecidas a las de las palmeras, forman una especie de dosel y mantienen la tierra húmeda y fresca. Durante la temporada de lluvias, y a veces cuando las plantas se han plantado en suelo húmedo, se ven afectadas por la "roya parda", como se le llama en el sur.
DISPARO.
Disparo .
Se cree que es causada por un clima muy húmedo y es muy temida por todos los cultivadores de esta maleza, ya que a veces es bastante común y, en suelos bajos, afecta considerablemente el cultivo. Mancha las hojas con manchas marrones duras que a menudo se caen, produciendo agujeros que perjudican gravemente el valor de la cosecha. Las hojas inferiores de la planta son más propensas a sufrir daños que las superiores del tallo. Las manchas varían de tamaño; a veces son tan grandes como una moneda de tres centavos, pero con mayor frecuencia son del tamaño de un pequeño botón de perla. En el sur, la roya o "quemazón" es mucho más común que en el valle de Connecticut, y a menudo campos enteros se ven gravemente afectados por la enfermedad. Algunas temporadas, apenas se detecta roya en las hojas, y si se encuentran manchas, son fijas y no se propagan.
Las plantas pequeñas son más propensas a sufrir daños que las grandes, y no es raro que casi todas las hojas estén cubiertas de manchas. Se han propuesto muchas teorías con respecto a...Causa de la roya y cómo prevenirla. Suele aparecer justo antes o después del desmoche, y si las plantas están lo suficientemente maduras para la cosecha, deben cortarse antes de que la roya se extienda considerablemente. Aparece de forma repentina y, si el clima es favorable (humedad), se propaga rápidamente, a menudo en pocos días, dañando gravemente las plantas. Existen dos variedades de roya o "roya quemada": la marrón y la blanca; mientras que la primera es temida por el cultivador, ya que perjudica la calidad de la planta, la otra se valora especialmente, ya que realza el valor de la hoja.
El óxido blanco,[81], como se le denomina, es una pequeña mancha blanca (frecuente en los puros) que aparece en las hojas de la planta hacia la última etapa de su crecimiento, y suele encontrarse en las hojas superiores e intermedias. Suele encontrarse en el mejor tabaco, y con mayor frecuencia en el claro que en el oscuro. A diferencia de la roya parda, la mancha blanca no se desprende, sino que permanece tan firme como cualquier parte de la hoja; a veces las manchas son blancas como la tiza, y otras veces son amarillentas, aunque de color más claro que la roya parda. Cuanto más claro sea el color, mejor efecto tendrán en la hoja donde se encuentran. Las hojas con estas manchas producen las capas más finas, y las hojas claras así afectadas son las más caras. Los fabricantes de puros saben bien que estas hojas arden bien y casi siempre producen una ceniza ligera. Los buenos expertos en puros siempre eligen las afectadas y observan con interés la ceniza, tanto en el color como en el sabor.
En algunas temporadas, este tipo de roya es bastante común y se supone que se produce de la misma manera que la roya marrón, aunque algunos cultivadores creen que se produce por causas completamente diferentes. Sin embargo, existe una marcada diferencia en la apariencia de las hojas así manchadas; la roya blanca no suele ser tan densa en la hoja y se encuentra más generalmente a lo largo de los bordes, mientras que la roya marrón se encuentra más en el centro que a lo largo de los bordes. El tabaco de color canela claro así "marcado" se consideraEl más valioso, y si el plantador pudiera obtener dicha cosecha a voluntad, podría obtener el precio más alto por ella. Los grandes cultivadores que encuentran gran parte de su tabaco "manchado" de esta manera harían bien en conservar estas hojas y venderlas directamente al fabricante. Ambos tipos de roya son más comunes en las plantas durante la estación húmeda que en la seca, especialmente si han crecido rápidamente durante la última parte del período.
Anteriormente, los compradores de tabaco en hoja estaban más interesados en hojas de este tipo que ahora; y algunos, más ansiosos que otros, hicieron generosas ofertas a cualquier cultivador de tabaco que pudiera averiguar cómo obtenerlo. Es poco probable que se pueda idear un método de cultivo para obtener dichas hojas; parece ser una rareza de la naturaleza, que depende en cierta medida del suelo y de la humedad atmosférica, y sin duda escapa al control del cultivador. Diversas teorías propuestas y experimentos realizados no han tenido éxito, que sepamos. Algunos cultivadores opinan que un abono ligero esparcido sobre suelo húmedo tiende a producir hojas afectadas por la roya blanca, mientras que otros afirman que dichas hojas son comunes en terrenos altos cuando se abonan con fertilizantes ligeros. Es dudoso que dichas hojas puedan obtenerse mediante cualquier preparación del suelo o cualquier sistema de cultivo.
PLANTAS DE SEMILLAS.
La selección de plantas grandes y bien formadas para la maduración de las semillas es más importante de lo que la mayoría de los cultivadores creen.[82] No sólo se debe tener en cuenta la altitud de la planta, sino también el tamaño y la textura de la hoja.
Si se cultiva una variedad extraña al suelo (en el que se cultiva), entonces se deben tomar precauciones especiales para seleccionar plantas con semillas que se asemejen a las cultivadas en su lugar nativo.
En el cultivo de variedades extranjeras, incluso las plantas de la primera temporada pueden verse que no se parecen a la mayoría, pero sonParecen intentar adaptarse al suelo y al clima, y en consecuencia asemejarse en cierta medida a la variedad comúnmente cultivada. Los cultivadores de tabaco Habana en el valle de Connecticut pueden dar fe de ello, y especialmente del mayor tamaño de las plantas. Sin embargo, hay cultivadores de tabaco Habana que afirman que su calidad nunca se deteriora y que no se requieren semillas de Habana para asegurar el delicioso sabor de la hoja de Vuelta de Abajo . Nuestra experiencia es la contraria, y se aplica más directamente al sabor de la hoja que al tamaño, el color o la textura. En el valle de Connecticut, la hoja de Habana conserva notablemente la textura y el color de la hoja, pero no el sabor. Se requieren semillas frescas o nuevas de vez en cuando. Sieckle dice sobre la elección de la semilla:
Tabaco de semilla español .
La selección de la semilla es una de las condiciones principales para cultivar buen tabaco, especialmente cuando se destina a la fabricación de puros. En Estados Unidos, de vez en cuando se plantan semillas de habano. El tabaco que se obtiene de ellas generalmente se asemeja al habano auténtico en forma y color de las hojas. Pero para reproducir aproximadamente el buen sabor y aroma del auténtico tabaco habano, sería necesario impartir al suelo exactamente los componentes que constituyen el famoso suelo de tabaco, a saber: el suelo de la mencionada Vuelta de Abajo en Cuba. Decimos aproximadamente, porque el clima es algo que no se puede trasplantar ni igualar por completo con medios artificiales. La semilla de habano propagada en Estados Unidos suele degenerar muy pronto, incluso en el transcurso de dos o tres años.En otros países se ha hecho el experimento de aclimatar semillas extranjeras, por ejemplo, Habana, mediante cruzamiento, cambiando respectivamente los sexos y dando la influencia masculina ahora a la planta extranjera, luego a la autóctona."
En el valle de Connecticut, el cultivo de tabaco Habana aumenta año tras año y promete convertirse en la variedad principal. Se conservan todas las cualidades principales de la hoja de semilla de Connecticut, como el color, la intensidad y la textura, mientras que el sabor es tan exquisito como el de gran parte del tabaco importado. Las plantas seleccionadas para la semilla deben madurar completamente, momento en el que se pueden separar las hojas de los tallos, para que las cápsulas absorban toda la fuerza de las plantas en crecimiento y maduración. Las plantas de semilla deben dejarse reposar unas seis u ocho semanas después de la cosecha de las demás plantas. Si las noches son muy frías y heladas, se puede cubrir la parte superior de las plantas con una tela ligera o papel para proteger los brotes.
Cuando las cápsulas alcancen su tamaño máximo y adquieran un color marrón, se puede romper la parte superior y colgarlas en un lugar seco y fresco para que se curen. Después, se deben extraer las semillas. Para ello, se puede cortar el extremo de los brotes, ya que la mayoría de las semillas se desprenderán si los brotes están completamente maduros y secos. Un plantador sureño describe el proceso de curación y manejo de las plantas con semillas de la siguiente manera:
En Virginia y Carolina del Norte se cultivan cuatro clases de tabaco: tabaco de carga, tabaco para relleno, tabaco para fumar y tabaco para envolver. Es importante que quienes deseen cultivar cualquiera de estas variedades elijan la semilla más adecuada para cada una. El tabaco Pryor produce el tabaco de carga más denso y rico, y solo se puede cultivar a la perfección en tierras aluviales o con abundante abono. El tabaco Frederick o Maryland crece más, pero no es tan rico ni ceroso. El tabaco Oronoko es mucho más preferible para relleno, tabaco para fumar o tabaco para envolver, por su sabor más dulce, su fibra y textura más finas, y su amarillo se cura más fácilmente. Este es el tipo que mejor se adapta a nuestros suelos grises y ofrece los mejores rendimientos. El producto no es tan abundante como en tierras negras o marrones, pero con habilidad en el curado y el manejo, la diferencia en el producto se compensa con creces con la calidad.
"El Oronoko, por lo tanto, es la única especie adecuada para nuestras tierras grises, y de ésta hay varias variedades, las dos Los más populares son el Oronoko amarillo y el Gooch u Orgullo de Granville. El primero es el tipo que dio carácter al tabaco amarillo de Caswell (Carolina del Norte) hace más de veinte años, y aún lo prefieren un gran número de plantadores que cultivan los mejores tabacos amarillos para fumar y capas. El segundo es el preferido en el condado de Granville, Carolina del Norte, que produce el mejor tabaco amarillo cultivado en este continente, o quizás, en el mundo. Este último es claramente un tabaco Oronoko, muy similar al primero, excepto que la hoja crece más ancha y algunos lo consideran más dulce. Estos dos tipos se han cultivado con especial atención a su adaptación para producir capas, tabacos para fumar y tripas de la más alta calidad. Estoy convencido de que el arte del curado y el manejo no solo han avanzado mucho hacia la perfección científica, sino que también se han logrado importantes mejoras en el perfeccionamiento de los tipos de semilla cultivados. Por ejemplo, en la conservación de semillas, al adoptar el plan de extraer las plantas más desarrolladas en el mejor suelo y, posteriormente, cortar todas las cabezas de las plantas que maduran con forma tosca, estrecha o irregular, o de color verde en el montículo, y conservar solo las cabezas que maduran de color amarillo y textura lisa y fina, se ha logrado una mejora considerable en la especie. Además, lo más importante en la conservación de semillas de tabaco es cortar todos los brotes laterales, dejando solo tres brotes de corona para la semilla perfecta, asegurando así vainas más grandes y semillas más perfectas que siempre maduran a tiempo y son más fiables para los semilleros y la producción de plantas tempranas y vigorosas.
Al seguir este método de conservación de semillas, con especial referencia al cultivo de una clase específica de tabaco, en pocos años la semilla no solo mejora considerablemente, sino que, al igual que ocurre con lo mismo en el reino vegetal y animal, se convierte en sui generis : la primera de su especie. El autor puede dar testimonio de los hechos mencionados y desea que otros se beneficien de ello. Donde una planta alcanza su máxima perfección, allí es donde se consiguen las mejores semillas. El hogar de la planta de tabaco se encuentra en Virginia y Carolina del Norte, y el crecimiento y la perfección de las variedades cultivadas aquí han alcanzado un punto inalcanzable en ningún otro lugar. El oeste y el sur harían bien en obtener sus semillas de nosotros y luego guardarlas y propagarlas siguiendo las instrucciones dadas anteriormente.
SEGUNDO CRECIMIENTO.
El primer relato que encontramos sobre el cultivo de una segunda cosecha de tabaco En el campo original, se encuentra en la historia temprana de la colonia de Virginia; quienes, no satisfechos con la gran cantidad cultivada de la manera habitual, permitieron que un segundo brote brotara del tallo progenitor, obteniendo así dos cosechas del mismo campo en un año. La calidad inferior de este crecimiento provocó su prohibición por ley, como se describe en otra parte de esta obra. Sin embargo, últimamente, esta "nueva tendencia" en el cultivo del tabaco parece haber atraído cierta atención, sobre todo en los estados del sur, donde se han realizado numerosos experimentos, en algunos casos con éxito rotundo. En México, así como en Luisiana y California, se recolectan dos e incluso tres cosechas, lo que aumenta las ganancias del cultivador, pero apenas la fertilidad de los campos de tabaco. Sea cual sea la fertilidad del campo de tabaco o el cuidado y la atención que el plantador preste a la segunda cosecha, esta no puede igualar a la primera, y, por la naturaleza del caso, debe ser muy inferior en tamaño, textura y sabor de la hoja.
Sin duda, las variedades cultivadas en los trópicos serán mucho mejores que las de regiones más templadas. Hay muchas razones por las que una segunda y una tercera cosecha no pueden igualar a la primera en cuanto a las cualidades necesarias para un tabaco de hoja fina. En primer lugar, el suelo difícilmente producirá una segunda cosecha con el tamaño y la textura de la hoja comparables a los del primer crecimiento: las hojas serán pequeñas y se asemejarán a las hojas superiores de la planta original, en lugar de las hojas grandes y bien formadas del centro. Además, la temporada difícilmente será favorable (salvo en los trópicos) para una segunda cosecha, que depende en gran medida de la calidad de la hoja y que, por sí sola, garantiza plantas grandes y bien maduras.
En el valle de Connecticut, solo se puede cultivar una cosecha de hojas de semilla, e incluso esta, cuando se planta tarde, con frecuencia es superada por el "rey de las heladas", cuyo aliento frío hiela el corazón del cultivador de tabaco que ha tenido la mala suerte de tener solo unas pocas plantas; especialmente si sus campos fueron "sembrados" tarde en la temporada, o con plantas "de tallo largo" o "de huso" que crecen lentamente e impiden que crezcan.Todos pensamos en un segundo crecimiento, y a veces damos pequeñas esperanzas incluso del primero.
En Virginia y Carolina del Norte se ha probado el experimento de cubrir los tocones o troncos de las plantas con paja, seguido de arar a ambos lados de las hileras, cubriéndolos así a una profundidad de varios centímetros. Así se dejan hasta la primavera, cuando se retira la cubierta y los retoños o brotes brotan y crecen con gran rapidez. Este novedoso experimento puede tener éxito en cuanto al crecimiento y la maduración de las plantas, pero difícilmente aumentará la reputación de la "planta reina de Virginia" ni las ganancias de los cultivadores, ya que el producto debe ser necesariamente pequeño si se evita la labor del trasplante.
Sin duda alguna, los experimentos con el crecimiento y cultivo de la planta de tabaco se encuentran entre los más interesantes y valiosos, y ofrecen al cultivador el mayor placer e instrucción de todos los ensayos similares con productos del reino vegetal. Estos experimentos desarrollan de inmediato no solo las cualidades excepcionales de la planta, sino también sus diversas formas y hábitos de crecimiento. Demuestran, además, su adaptación a todos los países y climas, y la conservación de sus cualidades al cultivarse en regiones muy alejadas de su hogar natal. El florista no encuentra mayor placer en el cultivo de la planta exótica más rara que el cultivador de tabaco en probar una nueva variedad de tabaco y observar sus diversas cualidades y adaptación a sus campos. Al probar nuevas variedades, se han desarrollado algunas de las mejores cualidades de la planta y se han perfeccionado aún más muchas otras de sus excelencias. En Estados Unidos se realizan constantemente numerosos ensayos y experimentos para perfeccionar aún más las diversas especies ya cultivadas, así como para probar otras variedades y observar sus cualidades y adaptación al suelo. Aunque el cultivo de la planta ya está muy avanzado, aún no ha alcanzado su punto álgido. La adaptación, el suelo y los fertilizantes están atrayendo mucha atención, y un estudio más profundo de estos elementos promete revelar cualidades de las hojas hasta ahora pasadas por alto, o al menos parcialmente desarrolladas. [Volver al índice]
CAPÍTULO XIV.
LA PRODUCCIÓN, COMERCIO Y FABRICACIÓN DE TABACO.
Comparativamente, pocos usuarios, o incluso cultivadores y fabricantes de tabaco, conocen la enorme cantidad que se cultiva, fabrica y utiliza. Muchos suponen que su cultivo se limita a Estados Unidos y algunas islas de las Indias Occidentales, ignorando las grandes cantidades que se cultivan en Europa, Asia, África y las islas del archipiélago de las Indias Orientales. Los españoles comenzaron a cultivar la planta en la isla de Santo Domingo, extendiéndola posteriormente a Trinidad, la costa de Sudamérica, México y las Islas Filipinas. En Portugal, el cultivo comenzó alrededor de 1575-1580 y continuó durante varios años. Poco después, los holandeses comenzaron la producción de tabaco en las Indias Orientales y, junto con los españoles y portugueses, fueron los únicos cultivadores de tabaco hasta que los ingleses comenzaron a cultivarlo en Virginia en 1616.
La primera producción española en Santo Domingo fue anterior a 1535, y la isla ha continuado produciendo este alimento básico hasta la actualidad. En Trinidad, sin embargo, se obtuvo un producto más fino, y su cultivo se generalizó hasta que los españoles comenzaron a plantarlo en Cuba en 1580. Desde las Indias Occidentales, Sudamérica y las Indias Orientales, Europa incrementó su suministro de tabaco hasta que los colonos ingleses comenzaron a cultivarlo en Virginia. Al principio, los españoles y portugueses controlaron el comercio del tabaco y lo extorsionaron a precios fabulosos. Sin embargo, tan pronto como los holandeses e ingleses comenzaron a cultivarlo y a recibirlo,Desde sus colonias, el precio bajó gradualmente, mientras que la demanda y el consumo aumentaron proporcionalmente a la baja de los precios. De la isla de Trinidad, Europa recibía su mejor tabaco, y mantuvo su reputación hasta que apareció la variedad sudamericana conocida como tabaco Varinas. Esta variedad atrajo la atención de compradores y consumidores europeos por su superioridad en sabor y apariencia, que se ha mantenido durante más de doscientos cincuenta años.
En Sudamérica, el cultivo del tabaco se amplió en Venezuela, Brasil y Colombia. Las variedades producidas allí ya habían adquirido una sólida reputación desde 1600, junto con los tabacos de Santa Lucía, Filipinas y Margarita. A principios del siglo XVII, los holandeses se convirtieron en los grandes productores e importadores de Europa, y los cultivos de sus colonias continuaron proporcionando una gran proporción de la cantidad utilizada hasta que el tabaco colonial inglés hizo su aparición en Virginia.
Desde su primera aparición en sus mercados, las compañías de Plymouth y Londres reconocieron su gran importancia como producto agrícola y comercial, y veinte años después de su primera plantación, comenzaron a obtener cuantiosos beneficios de su venta y producción. A partir de entonces, no solo en América, sino también en Europa y Asia, su cultivo se extendió a otras naciones hasta convertirse en una de las principales fuentes de ingresos de casi todos los países y un producto líder en casi todos los climas. Las islas de Santo Domingo, Trinidad, Santa Lucía y Martinica ya no producen tantas cantidades de tabaco como antes; su cultivo en las Indias Occidentales se limita ahora principalmente a la isla de Cuba.
Esta isla produce actualmente la mejor hoja de cigarro de las Indias Occidentales, considerada por muchos como la mejor cultivada. El valor del producto anual de Cuba se estima en 20 millones de dólares, casi tanto como el de todo Estados Unidos. Brasil, Colombia, Venezuela y Paraguay, países productores de tabaco de Sudamérica, abastecen a Europa con una gran cantidad de hoja de tabaco. Según Scully, Brasil ocupa el cuarto lugar en exportaciones y se cultiva extensamente en diversas partes del imperio. En Venezuela, es un producto agrícola importante, de excelente calidad y reconocido en Europa. Colombia se ha distinguido desde hace tiempo por la cantidad y excelencia de su tabaco; sus variedades son excelentes en todos los aspectos y se encuentran entre los mejores tabacos para puros. En Paraguay se cultivan grandes cantidades de excelente tabaco para puros, gran parte del cual se utiliza en diversas partes de Sudamérica, y el resto se destina a Europa.
Todo el tabaco de Sudamérica tiene un sabor inigualable y es ideal para la fabricación de puros. En México, el tabaco se cultiva en cierta medida, sobre todo en los Estados del Golfo, donde se desarrolla notablemente y es de excelente calidad tanto en textura como en sabor. Sin duda, México está tan bien adaptado para el tabaco como cualquier otro país del mundo, y si se aplican ciertas restricciones...[83] Si se eliminara, su cultivo aumentaría y la demanda impulsaría su producción extensiva. En los Estados Centroamericanos se cultiva algo de tabaco, pero no en la medida que la demanda o la adaptación del suelo lo justifican. Algunas zonas de los Estados, especialmente Honduras, están bien adaptadas para la producción de la hoja más fina. Actualmente, se cultiva poco; casi nada se exporta a Europa. América es la cuna de la planta de tabaco, y en Estados Unidos se producen grandes cantidades de todas las calidades y aptas para todos los fines.
En Nueva Inglaterra se cultivan anualmente entre 20.000 y 30.000 acres, con un rendimiento estimado de entre 1500 y 1700 libras por acre. La producción anual en cajas oscila entre 50.000 y 170.000.[84] De los Estados del Centro, Nueva York y Pensilvania suministran una gran cantidad de "hoja de semilla", como se le llama. En 1872, este último estado reportó 38,010 casos, principalmente cultivados en tres condados. Un tabaco de excelente calidad se cultiva en las inmediaciones de la antigua mansión de William Penn, y es conocido por todos los comerciantes como hoja superior. En Nueva YorkLa cosecha suele ser buena y a lo largo de los valles se encuentran algunas tierras excelentes para su cultivo.
Al dirigirnos al sur, llegamos a los grandes estados tabacaleros: Maryland, Virginia, Kentucky y otros. Maryland es reconocido desde hace mucho tiempo por su tabaco y exporta anualmente miles de toneles a los mercados europeos. Virginia, como hemos visto, es el estado productor de tabaco más antiguo de la Unión y aún continúa cultivando miles de acres de esta hierba para consumo doméstico y exportación. En 1622, seis años después del inicio de su cultivo, produjo 27.500 kilos de tabaco en hoja. Carolina del Norte también produce un excelente tabaco para fumar, de excelente color y sabor superior. Este estado es reconocido desde hace mucho tiempo por su tabaco en hoja de calidad superior, y desde su primera colonización ha producido grandes cantidades. En 1753 se exportaron 100 toneles, cifra que ha aumentado constantemente hasta la actualidad. En Georgia se cultiva algo de tabaco. El tabaco Habana fue cultivado por primera vez en este estado por el coronel McIntosh, y prosperó en algunos condados costeros.
En Florida, se cultiva el tabaco Habana en su totalidad. Sin embargo, su sabor difiere ligeramente, por lo que se le llama tabaco de Florida, no porque se cultive en ese estado, sino porque es un poco amargo, a diferencia del que se cultiva en Cuba. Kentucky es el principal estado productor de tabaco de la Unión. Dos quintas partes del total cultivado en el país provienen de este estado. En 1871, se dedicaron casi 150,000 acres al tabaco en el estado, con una producción de 103,500,000 libras de tabaco en hoja. En Ohio y Missouri se cultivan grandes cantidades de tabaco; el primero proporciona tabaco de corte y de semilla. Los demás estados del oeste, como Illinois, Indiana y Wisconsin, se dedican principalmente a su producción y proporcionan un buen producto de hoja.
En los últimos años, California ha prestado atención al cultivo del tabaco y promete convertirse en un gran estado productor. Estados Unidos ha cultivado en algunas temporadas 350,769 acres de tabaco, con un valor de $25,901,769. El rendimiento promedio por acre es mayor en Connecticut.que en cualquier otro estado, con 1700 libras, mientras que la producción más baja se da en Georgia, con 350 libras. El precio promedio por libra en Connecticut es de 25 centavos; en Kentucky, de 7 centavos de 7 y 10 centavos; en Georgia, de 21 centavos de 4 y 10 centavos; en Ohio, de 9 centavos de 1 y 10 centavos; y en Pensilvania, de 15 centavos de 2 y 10 centavos. En 1855, se exportaron desde este país 150 213 barriles y 13 366 cajas de tabaco.
En Europa se cultivan grandes cantidades de tabaco, excepto en Inglaterra, España y Portugal, donde su cultivo está prohibido por ley para beneficiar a los cultivadores coloniales. Austria es el mayor productor de tabaco de Europa, con una producción anual de 45 millones de libras de tabaco; la hoja es de buena calidad y se utiliza para la fabricación de puros. Francia también produce alrededor de 30 millones de libras de tabaco, además de importar grandes cantidades de Estados Unidos. En Rusia, la cosecha anual de tabaco es de aproximadamente 25 millones de libras. En Holanda se cultiva aproximadamente la misma cantidad de tabaco que en el estado de Connecticut: 6 millones de libras, y el producto se adapta tanto a la fabricación de puros como a la de rapé. También se importan grandes cantidades de tabaco, de 30 a 35 millones de libras. Se afirma que las fábricas de tabaco del país dan empleo a un millón de operarios. Bélgica produce una cantidad considerable de tabaco, alrededor de 3 millones de libras anuales. Suiza también produce entre 1 millón y 1 millón de libras de hoja. En Grecia, el tabaco es un producto importante y la calidad de la hoja es excelente; su producción ha llegado a alcanzar los 5 millones 500 mil libras.
En Asia, el tabaco se cultiva desde hace mucho tiempo y es uno de los productos más importantes del país. Tanto en la Turquía asiática como en la europea, la producción anual ronda los 43 millones de libras. En China y Japón se cultivan grandes cantidades, así como en Persia, el Tíbet y otras partes de Asia. En las Islas Filipinas, los españoles continúan cultivándolo, como se ha hecho durante más de 250 años. Bowring afirma lo siguiente sobre su cultivo:
"El valor monetario del tabaco cultivado en Filipinas se estima entre 4.000.000 y 5.000.000 de dólares, digamos 1.000.000 de libras esterlinas. De esta cantidad, casi la mitad se consume en la isla, una cuarta parte se exporta en forma de puros (que es la palabra oriental para cigarros) y el resto. Enviado a España en hojas y cigarros, cuya contribución media anual se estima en más de 800.000 dólares. La venta de tabaco es un estricto monopolio gubernamental, pero la imposibilidad de mantener un mecanismo suficiente para proteger dicho monopolio es evidente incluso para el menos observador. El cultivador, obligado a entregar toda su producción al gobierno, se preocupa primero de sí mismo y de sus vecinos, y se asegura lo mejor de su cosecha para su propio beneficio. De los funcionarios capaces de obtener lo mejor que el gobierno lleva al mercado, a menudo se les ofrece un obsequio, lo que demuestra que se aprovechan de algo mejor que lo mejor. Y al discutir el asunto con los empleados más inteligentes, coincidieron en que la emancipación del productor, el fabricante y el vendedor, y el establecimiento de un impuesto simple, sería más productivo para los ingresos que el actual sistema de privilegios, vejatorio e ineficiente.
En 1810, las entregas fueron de 50.000 fardos (de dos arrobas), de los cuales Gapán proporcionó 47.000 y Cayayán 2.000. En 1841, Cayayán proporcionó 170.000 fardos; Gapán, 84.000; y Nueva Vizcaya, 34.000. Pero la producción ha aumentado enormemente; y es tan grande el consumo nativo, del cual una gran proporción no paga impuestos, que no sería fácil hacer ni siquiera una estimación aproximada de la extensión y el valor de toda la cosecha de tabaco. Donde las autoridades fiscales están tan dispersas y tan corruptas; donde las comunicaciones son tan imperfectas y a veces totalmente interrumpidas; donde grandes extensiones de territorio están en posesión de tribus no sometidas o en un estado de sujeción imperfecta; donde incluso entre los indios más civilizados los derechos de propiedad son desafiados rudamente y la autoridad civil se mantiene imperfectamente; donde el contrabando, aunque pueda conllevar cierto riesgo, es Apenas considerado por alguien una ofensa, y los mismos funcionarios más altos fuman y ofrecen a sus invitados cigarros de contrabando debido a su calidad superior, bien puede suponerse que las leyes laxas, la moral laxa y las prácticas laxas armonizan entre sí, y que un estado de cosas como el que existe en Filipinas debe ser el resultado necesario e inevitable.
"El alcalde mayor de Cayayán me informa que envió en 1858 a Manila tabaco desde esa provincia por un valor no menor a 2.000.000 de dólares. La calidad es la mejor de Filipinas; todo se envía en hoja a la capital. El tabaco que usan los nativos no está sujeto al estanco , y al preguntar cuánto costaba un cigarro en Cagayán, la respuesta fue...Casinada. No están tan bien enrolladas como las del gobierno, pero sin duda la materia prima es de la mejor calidad.
En Sumatra se produce uno de los mejores tabacos del mundo, que goza de una reputación consolidada en los mercados europeos.
En África, el tabaco se cultiva en cierta medida en Egipto, Argel y Trípoli, así como por los nativos de África Central, Meridional y Occidental. Los franceses han prestado especial atención a su cultivo en Argel y han logrado producir tabaco de excelente sabor y textura. En Australia, la planta prospera notablemente y promete alcanzar la misma fama que la de otras partes o islas del archipiélago de las Indias Orientales.
El extenso cultivo del tabaco demuestra claramente que se convertirá en un importante artículo de comercio. Los españoles y portugueses lo consideraron una importante fuente de ingresos, y desde Sudamérica y las Indias Occidentales exportaron grandes cantidades a Europa. Tan pronto como comenzó a cultivarse en Virginia, su valor comercial se hizo evidente y atrajo a muchos navegantes que llegaban allí para intercambiar tabaco, pieles y otros artículos de menor valor. La mayor parte del tabaco exportado desde Estados Unidos se envía a Europa y desde allí se reenvía a Asia y África. Del tabaco extranjero, muy poco llega a este país; los aranceles...[85], lo que impide que muchas variedades de excelente calidad compitan con nuestro tabaco nacional. Los tabacos Cuba, Santo Domingo y Manila son las únicas variedades que se importan de otros países. El tabaco de las Indias Occidentales, en particular el de Cuba, se exporta a todo el mundo, especialmente a España, Gran Bretaña, Rusia, Francia y Estados Unidos.
El tabaco de Sudamérica se exporta casi en su totalidad a Europa. Inglaterra recibe una gran cantidad de tabaco sudamericano, así como España y Portugal. Las variedades cultivadas en Asia y África para la exportación se envían principalmente a Europa. Gran Bretaña, España, Francia y Alemania son los principales países consumidores de tabaco del mundo. En el mundo, o al menos en Europa, no se cultiva tabaco en Gran Bretaña, España ni Portugal, por lo que estos países dependen de sus colonias para el suministro de este magnífico producto. El comercio de la planta es extenso y llega a todo el mundo. Ninguna nación, estado o imperio ignora actualmente los ingresos que se derivan de su importación o cultivo, y muchos gobiernos reciben más de esta planta por sí sola que de cualquier otra fuente.
Aunque algunas naciones prohíben su cultivo en su territorio, sus colonias pueden cultivarlo, asegurando así tanto el producto como los ingresos. Si bien la producción de la planta y el comercio que depende de ella son extensos, no lo son tanto como la elaboración de las diversas preparaciones de la hoja. Los talleres gubernamentales de Sevilla y Manila, así como los de La Habana y París, son enormes y emplean a miles de operarios en la fabricación de puros y cigarrillos. En este país y en Inglaterra, se elaboran grandes cantidades de puros con tabacos nacionales y extranjeros.
En Sudamérica también se produce mucha, pero más para consumo doméstico que para exportación. La hoja de corte se fabrica principalmente en este país, especialmente cerca de las grandes zonas de cultivo. La mayor parte se utiliza aquí, y la hoja para la fabricación en el extranjero se exporta en toneles para cortarla en cualquier forma deseada. La hoja de rapé se exporta principalmente desde este país a Gran Bretaña y Francia, donde se encuentran los mayores fabricantes de rapé del mundo. Actualmente, la demanda de hoja de corte parece mayor que la de hoja de cigarro. Los cultivos de las Indias Occidentales y Sudamérica proporcionan una gran cantidad de tabaco fino para cigarros, pero comparativamente poco para cortar. Los tabacos europeos son adecuados tanto para cortar como para cigarros, y se usan ampliamente en el país, aunque no se consideran iguales a las variedades americanas, ya que tienen un sabor más suave. Como artículo de producción y comercio, el tabaco debe considerarse tan importante como cualquier otro producto básico, ya que la demanda es constante y aumenta continuamente. Año tras año, su cultivo...Se extiende a nuevas zonas, donde se convierte en una producción permanente si el suelo y el clima resultan propicios. De vez en cuando se descubren nuevas variedades, que se cultivan en diversos países con un éxito que varía según el suelo, el clima y los conocimientos del cultivador. En ningún otro lugar se presta más atención a esta planta, tanto en su cultivo como en su producción, que en este país. Las variedades cultivadas en los trópicos se han probado con mayor o menor éxito y prometen convertirse pronto en las principales en algunas zonas. Pero no solo en este país la planta atrae la atención de las grandes naciones comerciales. En Europa, Asia y África, su producción está alcanzando grandes proporciones debido a su gran importancia para la agricultura y el comercio. [Volver al índice]
Nota 1: La mayor parte de las especies son anuales, pero al menos dos son perennes: la Nicotiana fruticosa , un arbusto originario del Cabo de Buena Esperanza y de China, y la N. urens , originaria de Sudamérica. [Volver al texto principal]
Nota 2: Tatham afirma que la planta del tabaco está especialmente adaptada a la comparación agrícola de climas. [Volver al texto principal]
Nota 3: Un antiguo escritor inglés, al describir el tabaco, dice: «Cuando está en su punto justo de crecimiento, es tan alto como un hombre de tamaño normal». [Volver al texto principal]
Nota al pie 4: Historia General de los Indios 1526. [Volver al texto principal]
Nota 5: Santo Domingo. [Volver al texto principal]
Nota 6: Historia de las plantas, 1576. [Volver al texto principal]
Nota 7: De 1541 a 1556. [Volver al texto principal]
Nota 8: El tabaco de las Indias Occidentales se vendía a 18 chelines la libra y el de Virginia a 3 chelines. [Volver al texto principal]
Nota 9: Arnold, en su Historia de Rhode Island, se refiere a la siembra de tabaco por parte de los indígenas durante la colonización del estado. Elliot también dice en su Historia del mismo Estado: «El tabaco era universal; cada hombre llevaba su pipa y su petaca; y solo en su cultivo se dignaban los hombres a trabajar; pero ocasionalmente todos se unían, todo el vecindario, hombres, mujeres y niños, cuando había que desbrozar el campo de alguien, y lo disfrutaban con cariño, sociabilidad y rapidez». [Volver al texto principal]
Nota 10: El tabaco de Trinidad se consideraba entonces el mejor. [Volver al texto principal]
Nota 11: Un informe breve y veraz de la Nueva Tierra de Virginia (Londres, 1588). [Volver al texto principal]
Nota 12: El mundo abarcado. Londres, 1628. [Volver al texto principal]
Nota 13: «La historia del trabajo en Virginia, Britannica». [Volver al texto principal]
Nota 14: «España ha conquistado sin duda más superficie terrestre que cualquier otra nación moderna; y su peculiar carácter nacional también la ha llevado a hacer un mal uso de ella. Siempre fue más fácil para el moro conquistar que aprovechar sus conquistas; y así ha sido siempre con España». [Volver al texto principal]
Nota 15: Otra cuenta indica sesenta libras por persona. [Volver al texto principal]
Nota 16: Ensayo sobre el tabaco, Londres, 1800. [Volver al texto principal]
Nota 17: Jacob van Churler y David Provoost fueron nombrados inspectores del nuevo tabaco básico. «En 1652, se informó al pueblo de Manhattan que, para demostrar sus buenas intenciones, los directores de Ámsterdam habían decidido eliminar los derechos de exportación del tabaco». [Volver al texto principal]
Nota 18: En 1783, el Sr. Wm. Dunbar escribió: «El suelo de Natchez es particularmente favorable para el tabaco y allí hay capataces que casi se comprometen a producir entre dos y tres toneles por mano, además de provisiones». [Volver al texto principal]
Nota 19: «Cada agricultor planta una cantidad de tabaco cerca de su casa proporcional al tamaño de su familia. Es igualmente muy necesario que planten tabaco, ya que es un hábito universalmente fumado por la gente común». — Viajes de Kalm por Norteamérica , 1772. [Volver al texto principal]
Nota 20: Mussey, en su Ensayo sobre el Tabaco, registra que «Cortés envió un ejemplar de la planta al rey de España en 1519». Yucatán fue descubierto por Hernández Córdova en 1517, y en 1519 se estableció por primera vez. [Volver al texto principal]
Nota 21: España inició su cultura en México, en la costa de Caracas, en las islas de Santo Domingo y Trinidad, y particularmente en Luisiana. [Volver al texto principal]
Nota 22: Pourchat afirma que los portugueses lo introdujeron en Europa desde Tobago, una isla de las Indias Occidentales; pero esto es poco probable, ya que la isla nunca estuvo bajo el dominio portugués. [Volver al texto principal]
Nota 23: Monardes escribió sobre ello únicamente a partir del breve relato que recibió de los brasileños. [Volver al texto principal]
Nota 24: Parkinson, en su Herball [Londres, 1640], dice: «Algunos creen que John Nicot, este francés, siendo agente del rey francés en Portugal, envió este tipo de tabaco [Brasil] y ningún otro a la reina francesa, y por lo tanto se le llama hierba Regina, y de Nicotiana, probablemente porque los portugueses, y no los españoles, dominaban Brasil en aquella época». [Volver al texto principal]
Nota 25: «Sir John Nicot envió algunas semillas a Francia, al rey Francisco II, a la Reina Madre, a Lord Jarnac, gobernador de Rochel, y a varios otros lores franceses». [Volver al texto principal]
Nota 26: «El abad Jacques Gohory, autor del primer libro escrito sobre el tabaco, propuso llamarlo Catalina o Médicis, para recordar el nombre de Médicis y las virtudes medicinales de la planta; pero el nombre de Nicot los sustituyó, y los botánicos lo han perpetuado en el género Nicotiana ». — Le Maout y Decaisne. [Volver al texto principal]
Nota 27: Londres 1606. [Volver al texto principal]
Nota 28: George Buchanan, el filósofo escocés y poeta tutor de Jacobo I, sentía una fuerte aversión por Catalina de Médici, y en uno de sus epigramas en latín alude a la hierba llamada Médicie , aconsejando a quienes valoraban su salud que la evitaran, no tanto por su naturaleza dañina, sino porque se volvía venenosa si se la llamaba con un nombre tan odioso. [Volver al texto principal]
Nota 29: El Pied Bull Inn, en Islington, fue la primera casa de Inglaterra donde se fumó tabaco, mientras que se dice que Moll Cut-Purse, una conocida carterista que prosperó en la época de Carlos II, fue la primera inglesa en fumar tabaco. [Volver al texto principal]
Nota 30: «Fue introducida, alrededor de 1520, en Portugal y España por el doctor Hernández de Toledo; en Italia por Thornabon y el cardenal de Sainte-Croif; en Inglaterra por el capitán Drake; y en Francia por André Theret, un fraile rudo». — Sistema General de Botánica de Le Maout y Decaisne (París, 1868). [Volver al texto principal]
Nota 31: Short dice sobre su introducción en Inglaterra: «Los Marriners de Sir Walter Raleigh, bajo la dirección del Sr. Ralph Lane, su agente en Virginia, introdujeron por primera vez este producto en Inglaterra en el año 1584; y este famoso propietario de esta plantación previó buenas razones para introducir su uso, aunque posteriormente el rey Jacobo, por su propia aversión personal hacia él y a él, escribiera su contraofensiva; una obra que sin duda no es obra de un príncipe, sino de uno de sus políticos». [Volver al texto principal]
Nota 32: Santiago I también se inclina por esta creencia, al afirmar que el tabaco es «una hierba común que (aunque con diversos nombres) crece casi en todas partes». [Volver al texto principal]
Nota 33: Un escritor de la revista "New England Magazine" dice en un tono diferente: "Este es el enemigo que los hombres se meten en la boca para robarles la salud. Ha llenado el campamento, la corte, el bosque. Se encuentra en el púlpito, el senado, el foro y el tocador". [Volver al texto principal]
Nota 34: Thorpe, en su obra "Historia y misterio del tabaco", relata la siguiente anécdota: "La tradición cuenta que, en tiempos de la reina Isabel, Sir Walter Raleigh solía sentarse en su puerta con Sir Hugh Middleton y fumar". [Volver al texto principal]
Nota 35: El Dr. Thomas Short, en su obra "Discursos sobre el té, el tabaco, el ponche, etc." (Londres, 1750), dice del fumador original: "Sir Walter fue el primero en introducir la costumbre de fumarlo en Gran Bretaña, a su regreso de América; pues vio a los nativos de Florida, Brasil y otras partes de las Indias fumarlo así: se colgaban del cuello pequeñas pipas o cuernos hechos con hojas de dátil, cañas o juncos; en cuyos extremos colocaban varias hojas secas de tabaco, retorcidas y rotas, y les prendían fuego, aspirando todo el humo que podían". [Volver al texto principal]
Nota 36: Tan común era la indulgencia que en 1600, tan solo diecisiete años después del regreso de Sir Francis Drake de América y de dar ejemplo con el tabaco, el embajador francés escribe en sus despachos a París que los pares, mientras participaban en los juicios de Essex y Southampton, deliberaron sobre sus veredictos con pipas en la boca. [Volver al texto principal]
Nota 37: Savary afirma que el tabaco se conoce entre los persas desde hace más de 400 años, y supone que lo recibieron de Egipto, y no de las Indias Orientales. [Volver al texto principal]
Nota 38: Neander, en su obra "Tobacología" (Londres, 1622), menciona dieciocho variedades de tabaco, o al menos localidades desde donde se embarcaba a Londres, entre las que se encuentran las siguientes: Varinas (considerada la mejor), Brasil, Maracay, Orinoco, Margarita, Caracas, Cumaná, Amazonas, Virginia, Filipinas, Santa Lucía, Trinidad y Santo Domingo. [Volver al texto principal]
Nota 39: «El primer autor (según un escritor inglés) que escribió sobre esta planta fue Charles Stephanus, en 1564. Este fue un borrador mediocre, breve e impreciso, hasta que el Dr. John Liebault escribió un discurso completo al año siguiente y lo incluyó en su segundo Libro de Manejo, que se reimprimió anualmente con añadidos y modificaciones durante veinte años. Mantuvo una extensa correspondencia, una buena inteligencia, escribió lo mejor de la época y acumuló la mayor experiencia sobre esta nueva planta». [Volver al texto principal]
Nota 40: Una preparación de arsénico. [Volver al texto principal]
Nota 41: «Nunca la naturaleza produjo una planta que en tan poco tiempo se volviera tan universal, pues apenas se conoció en Europa, hasta que se extendió a casi todas partes, ya sea masticada, fumada o inhalada. Una pipa de tabaco es ahora el acompañante más común de la taza, la botella o la ponchera.» — T. Short. [Volver al texto principal]
Nota 42: Gifford también ha señalado que Shakespeare es el único de los escritores dramáticos de la época de Jacobo que no se digna mencionar el tabaco; todos los demás abundan en alusiones al mismo. En Jonson encontramos tabaco en todas partes: en la casa del barquero Cob, en el salón del Club Apollo, en el escenario y en la gente común. El mundo de Londres estaba entonces dividido en dos clases: los amantes del tabaco y los que lo odiaban. [Volver al texto principal]
Nota 43: «Algunos consideran como un remedio singular contra la gota masticar todas las mañanas hojas de tabaco, ya que expulsa grandes cantidades de flema por la boca, impidiendo que caigan sobre las articulaciones, que es la causa misma de la gota». Dr. Richard Surflet (1606). [Volver al texto principal]
Nota 44: Isabel, durante su reinado, publicó un edicto contra su uso, aduciendo como razón que sus súbditos, al emplear los mismos lujos que los bárbaros, corrían el riesgo de degenerar en la barbarie.
Desde la primera introducción de la hierba, los aficionados a la pipa han disfrutado de todas las bendiciones de la persecución. Los reyes han castigado, los sacerdotes han anatematizado, los satíricos han satirizado y las mujeres han regañado; pero aún así, la hierba, con sus diversas formas y nombres, reina suprema entre los narcóticos en todas las regiones del mundo. — Revista de Emerson. [Volver al texto principal]
Nota 45: Otro escritor, con la misma censura, dice sobre el uso del tabaco: «Fumar es el festín jovial de los caníbales o los devoradores de hombres, y el gran entretenimiento de los festivales paganos idólatras. Los amos no permiten su uso a sus sirvientes o esclavos, y quienes lo consumen difícilmente encuentran amos o compradores». [Volver al texto principal]
Nota 46: «Los fuertes prejuicios del rey Jacobo contra el consumo de tabaco surgieron de su aversión a Sir Walter Raleigh, su primer importador a Inglaterra, a quien consideraba un sacrificio para satisfacción del rey de España». [Volver al texto principal]
Nota 47: La emperatriz Isabel fue menos severa. Decretó que las cajas de rapé de quienes las usaran en la iglesia debían ser confiscadas para uso del bedel. [Volver al texto principal]
Nota 48: El tabaco ha sobrevivido a ataques como estos; es más, ha suscitado multitud de defensores y detractores. Los jesuitas polacos publicaron una obra titulada "Anti-Misocapnus" en respuesta al rey Jaime I. En 1628, Rafael Thorius escribió el poema "Hymnus Tobaci". Numerosos nombres aparecen en el campo: Lesus, Braum y Simon Pauli, Portal, Pia, Vauquelin, Gardanne, Posselt, Reimann y De Morveau. [Volver al texto principal]
Nota 49: Un escritor entusiasta sobre el tabaco afirma: «Si se le juzga por las vicisitudes que ha atravesado, sin duda debe ser reconocido como un héroe entre las plantas; y si se le debe brindar compasión, respeto o amor por los peligros que ha atravesado, la inspiración del amor de Desdémonia por Otelo, entonces su oponente más elocuente podría quedar mudo o rendirle un homenaje considerable». [Volver al texto principal]
Nota 50: Neander afirma que el tabaco Varinas era el mejor. [Volver al texto principal]
Nota 51: Se dice que Raleigh, al compartir su arte con sus amigos, ofreció reuniones para fumar en su casa, donde sus invitados solo recibieron una pipa, una jarra de cerveza y una nuez moscada. Un escritor inglés afirma: «Según la anécdota sobre el peso del humo, el vapor de la pipa ciertamente no nubló el ingenio brillante del desafortunado Raleigh». [Volver al texto principal]
Nota 52: Sandys, escribiendo en 1610, narra una leyenda persa que cuenta que un santo dio tabaco de Shiraz a un joven virtuoso, desconsolado por la pérdida de su amada esposa. «Ve a la tumba de tu esposa», dijo el anacoreta, «y allí encontrarás una hierba. Arráncala, colócala en una caña e inhala el humo mientras le prendes fuego. Esta será para ti esposa, madre, padre y hermano», continuó el santo, en tono homérico, «y, sobre todo, será un sabio consejero, y enseñará a tu alma sabiduría y a tu espíritu alegría». [Volver al texto principal]
Nota 53: Reynard, en sus "Viajes por Laponia", dice sobre el consumo de tabaco: "Interrogamos a nuestro laponés sobre diversos temas. Le preguntamos qué le había regalado a su esposa en su boda. Nos contó que le había costado mucho durante su noviazgo, habiéndole costado dos libras de tabaco y cuatro o cinco pintas de brandy". [Volver al texto principal]
Nota 54: Watlin dice sobre el hábito de fumar en Egipto: «El tabaco se tolera y parece volverse más común de nuevo, aunque generalmente se detesta al fumador y no se le permite ejercer la función de imán ni ensayar las oraciones ante una congregación. Sin embargo, la mayor parte del pueblo aún detesta y condena el consumo de tabaco, y recuerdo a un tal Shaumar Bedawry que me aseguró que no llevaría esa abominable hierba en su camello ni aunque le dieran una carga de oro». [Volver al texto principal]
Nota 55: Durante la conquista de Holanda, Lovaina prestó más atención al suministro de tabaco que a las provisiones; e incluso hoy, como en tiempos pasados, se tiene más cuidado en conseguir tabaco que pan para el soldado. Todo soldado estaba obligado a tener su pipa y sus cerillas. [Volver al texto principal]
Nota 56: El Dr. John Hill, en su tratado "Precauciones contra el uso excesivo del rapé", ofrece la siguiente definición: "Las hojas secas de tabaco, raspadas, machacadas o reducidas a polvo de otro modo, forman lo que llamamos rapé". Este tratado se publicó en 1761. El autor, posteriormente Sir John Hill, fue igualmente célebre como médico y escritor de farsas, como lo indica el siguiente epigrama de Garrick:
"Para la medicina y las farsas, apenas hay igual;
sus farsas son medicina, su medicina es farsa." [Volver al texto principal]
Nota 57: Un escritor inglés ofrece una explicación diferente: «La costumbre de tomar rapé como gratificación nasal no parece ser anterior a 1620, aunque las hojas de tabaco en polvo se recetaban ocasionalmente como medicina mucho antes. Parece haberse extendido primero en España, y de allí a Italia y Francia». [Volver al texto principal]
Nota 58: Tabaco rallado. [Volver al texto principal]
Nota 59: El Reverendo S. Wesley, hablando de los abusos del tabaco, insinúa que el oído humano no permanecerá por mucho tiempo exento de su aflicción.
"A tal punto ha llegado la moda entre algunos
que se alimentan hasta las narices con una cuchara.
Solo falta un grado, y solo uno,
para completar su lujo sin sentido;
algún obsequio selecto, inútil y caro como el rapé,
para alimentar las sinuosas orejas." [Volver al texto principal]
Nota 60: «La costumbre de tomar rapé probablemente fue introducida en Inglaterra por algunos seguidores de Carlos II, en torno a la época de la Restauración. Durante su reinado y el de su hermano, no parece haber cobrado mucha fuerza; pero hacia finales del siglo XVII se había puesto de moda entre los galanes, quienes en esa época, así como durante el reinado de la reina Ana, a veces llevaban rapé en las cabezas huecas de marfil de sus bastones». — Un papel de tabaco. [Volver al texto principal]
Nota 61: Napoleón, incapaz de soportar la prueba de una primera pipa, la estigmatizó como un hábito solo apto para entretener a los perezosos. Sin embargo, lo que renunció al fumar lo compensó con rapé. [Volver al texto principal]
Nota 62: Ballaert afirma que el consumo de puros en Perú es enorme. «Un viejo pescador, al ser preguntado cómo se divertía cuando no estaba trabajando, respondió: 'Pues fumo; y como he consumido 40 puros de papel al día durante los últimos 50 años, que me cuestan un rial cada uno, ¿tendría la amabilidad de decirme cuántos he fumado y cuánto he gastado en tabaco?'» [Volver al texto principal]
Nota 63: Londres, 1839. [Volver al texto principal]
Nota 64: El humo que ascendía del rapé de una vela podía despertar un sentimiento sentimental en Wordsworth y Sir George Beaumont, aunque no parece haber tenido el mismo efecto en Crabbe. — Vida de Sir Walter Scott, de Lockhart. [Volver al texto principal]
Nota 65: Kentucky era originalmente parte de Virginia. [Volver al texto principal]
Nota 66: Shepard dice sobre el cultivo de tabaco por parte de los indígenas: «Según buenos jueces, el tabaco que se cultiva en el istmo de Tehuantepec rivaliza con el de Cuba, y alcanza, en la capital, precios iguales a los del famoso La Habana. Lo cultivan los indígenas, cuyos campos, o milpas , según la costumbre indígena, se encuentran a cierta distancia de sus aldeas, a menudo en la espesura del bosque. En estas pequeñas parcelas dedican el trabajo que les resulta compatible con su aversión al esfuerzo, dejando que la rica tierra logre el equilibrio». [Volver al texto principal]
Nota 67: Vi también grandes plantaciones de tabaco, al que llaman tharr, que producen considerables beneficios, ya que se usa universalmente para fumar, por personas de todos los rangos, de ambos sexos, en China; además, se envían grandes cantidades a los mongoles, quienes prefieren la forma china de prepararlo a cualquier otra. Lo convierten en un polvo grueso, como aserrín, que guardan en una pequeña bolsa y con el que llenan sus pequeñas pipas de latón, sin tocar el tabaco con los dedos. — Viajes de Bell por Asia , 1716, 1719, 1722. [Volver al texto principal]
Nota 68: Probablemente la mayoría de los escritores dividirían el tabaco en solo dos clases, incluyendo el tabaco usado para la fabricación de rapé con tabaco picado. [Volver al texto principal]
Nota 69: Blanco describe así el tabaco de Filipinas: «Es anual, crece hasta una braza de altura y abastece los estancos (tiendas autorizadas). La opinión general prefiere el tabaco de Gapán, pero el de los distritos de Pasy, Laglag y Lambunao, en Iloilo, de Maasin o Leyte, es apreciado por su fino aroma; también el de Cagayán, tras conservarse durante algunos años, pues para este uso, al igual que el tabaco de la isla de Negros, quema la boca». [Volver al texto principal]
Nota 70: Las plántulas se plantan en enero y la mayor parte de la cosecha se produce en mayo y junio. [Volver al texto principal]
Nota 71: «El suelo de muchas islas, especialmente de las Bisayas, es propicio para el cultivo del tabaco. La isla de Negros antiguamente producía tabaco de muy buena calidad». [Volver al texto principal]
Nota 72: Liancourt, en sus Viajes por Norteamérica, comenta sobre el cultivo del tabaco en Virginia: «La naturaleza del país más allá del río James es mucho más variada que en este lado. Actualmente, se están preparando las tierras para la siembra de tabaco. Tras labrar la tierra, se la siembra en pequeños montículos. * * * El cultivo del tabaco, que ha estado muy descuidado durante varios años, se ha vuelto más activo este año debido a su alto precio en Europa; pero la tierra ha sido trabajada durante tanto tiempo con este producto agotador y está tan mal abonada (pues el abono es absolutamente necesario para el tabaco cuando la tierra no está recién arada), que no es capaz de producir buenas cosechas». [Volver al texto principal]
Nota 73: Se trata de un hacha corta, gruesa y de mango pesado, de forma algo oblonga, con la que los estadounidenses se desenvuelven con gran rapidez. Tratan el hacha inglesa con gran desprecio y siempre la repasan como si fuera hierro viejo antes de considerarla apta para su uso. [Volver al texto principal]
Nota 74: La cerca de gusanos o de paneles, originaria de Virginia, consiste en troncos o rieles de aproximadamente cuatro a seis u ocho pulgadas de grosor y once pies de largo. Una buena cerca consta de diez rieles y un jinete. Se le llama cerca de gusanos por su forma en zigzag. [Volver al texto principal]
Nota 75: Walker dice sobre el cultivo del tabaco en Colombia (Sudamérica): «Es recomendable cubrir la planta con una hoja de plátano o algo similar: así se protege al tabaco del calor del sol y de las fuertes lluvias, que no serían menos perjudiciales». [Volver al texto principal]
Nota 76: Hughes, en su Historia de Barbados, afirma que el pueblo llano llama al gusano kitifonia. [Volver al texto principal]
Nota 77: Wallace comenta sobre el desparasitante del tabaco en Brasil: «Las plantas son muy atacadas por la oruga de una polilla esfinge, que alcanza un gran tamaño y devoraría la cosecha por completo si no se la arranca con cuidado. Por lo tanto, ancianos, mujeres y niños se dedican constantemente a revisar una parte del campo todos los días y examinar cuidadosamente las plantas hoja por hoja hasta exterminar por completo a los insectos». [Volver al texto principal]
Nota 78: Muchos virginianos se dejan crecer la uña del pulgar y la endurecen en la vela con este fin, no para sacarle los ojos a la gente, como algunos han creído conveniente insinuar. [Volver al texto principal]
Nota 79: Tabaco de segunda cosecha o voluntario. [Volver al texto principal]
Nota 80: La corteza interna del tilo. [Volver al texto principal]
Nota 81: El tabaco de Florida es conocido por la roya blanca presente en las hojas. [Volver al texto principal]
Nota 82: Liancourt dice sobre la selección de plantas de semilla en Virginia: «La semilla para el año siguiente se obtiene de cuarenta a cincuenta tallos por acre, que el cultivador deja crecer hasta la altura deseada, sin dañar sus cabezas». [Volver al texto principal]
Nota 83: El tabaco no puede pasar de un estado a otro sin pagar un impuesto determinado. [Volver al texto principal]
Nota 84: La cantidad en 1872 era de 172.000. [Volver al texto principal]
Nota 85: Treinta y cinco centavos la libra de oro. [Volver al texto principal]
*** FIN DEL PROYECTO GUTENBERG EBOOK EL TABACO; SU HISTORIA, VARIEDADES, CULTURA, FABRICACIÓN Y COMERCIO ***
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