Título Original: © La Palma Que Pica: Un Estudio Sobre El Hábito De Dar Propinas En Estados Unidos. William R. Scott

Versión Original: © La Palma Que Pica: Un Estudio Sobre El Hábito De Dar Propinas En Estados Unidos. William R. Scott

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Guillermo Molina Miranda

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LA PALMA QUE PICA:
Un Estudio Sobre El Hábito De Dar Propinas En Estados Unidos

William R. Scott

La Palma Que Pica:

Un Estudio Sobre El Hábito De Dar Propinas En Estados Unidos

William R. Scott

Título : La Palma Que Pica: Un Estudio Sobre El Hábito De Dar Propinas En Estados Unidos

Autor : William R. Scott

Fecha de lanzamiento : 15 de julio de 2010 [eBook #33170]

Idioma : Inglés

Créditos : Producido por Barbara Tozier, Bill Tozier y el
equipo de corrección distribuida en línea en http://www.pgdp.net

La
palma que pica

La
palma que pica

UN ESTUDIO DEL HÁBITO
DE DAR PROPINA EN ESTADOS UNIDOS

Por

William R. Scott

Autor de
"Los americanos en Panamá",
"Gestión de la circulación científica", etc.

LA COMPAÑÍA EDITORIAL PENN FILADELFIA
1916

DERECHOS DE AUTOR 1916 DE LA COMPAÑÍA EDITORIAL PENN

La palma que pica

El autor estará encantado de comunicarse con cualquier lector que apruebe o tenga algún comentario que hacer sobre la actitud adoptada en este libro hacia la costumbre de dar propinas

WILLIAM R. SCOTT.

PADUCAH, KENTUCKY.

CONTENIDO

CAPÍTULO		PÁGINA
I	Lacayo en Estados Unidos	7
II	Sobre la libertad personal	10
III	Piratas Berberiscos	15
IV	Personal y distribución	19
V	La economía de las propinas	26
VI	La ética de las propinas	36
VII	La psicología de las propinas	47
VIII	La literatura de las propinas	58
IX	Las propinas y el escenario	68
X	El punto de vista del empleado	73
XI	El punto de vista del empleador	88
XII	Un paso adelante	97
XIII	La fase del coche cama	105
XIV	El Gobierno y las propinas	113
XV	Leyes contra las propinas	122
XVI	Samuel Gompers sobre las propinas	144
XVII	La salida	158
	Índice	169

[7]LA PALMA QUE PICA

I

LABORATORIO EN AMÉRICA

« Oliver Cromwell asestó un golpe mortal al corazón universal del servilismo», escribió Carlyle sobre la ejecución de Carlos I.

¡Pero el servilismo no ha muerto!

Solo en Estados Unidos, más de 5.000.000 de personas obtienen sus ingresos, total o parcialmente, de propinas. Padecen la enfermedad moral conocida como la picazón en la palma de la mano.

La propinas es la forma moderna del servilismo. El servilismo puede definirse como la disposición a ser servil a cambio de una remuneración. Es el enemigo mortal de la democracia. Ambas ideas no pueden coexistir salvo en una falsa paz. La tendencia siempre es que una socave la vitalidad de la otra.

El pleno significado de las cifras anteriores[8]se comprende con el conocimiento adicional de que estos 5.000.000 de personas con picazón en las palmas de las manos representan el 10 por ciento de toda nuestra población industrial; ya que el número de personas que realizan ocupaciones remuneradas en este país es inferior a 50.000.000

Que esto constituya un problema para moralistas, economistas y estadistas depende de la valoración ética de las propinas. Si las propinas son morales, el interés se reduce a la fase económica: si la remuneración así otorgada es normal o anormal. Si las propinas son inmorales, el hecho de que 5.000.000 de estadounidenses las practiquen constituye un problema de suma importancia.

No se pueden obtener estadísticas precisas, pero estimaciones conservadoras sitúan la cantidad de dinero donada en un año por el pueblo estadounidense en propinas en una cifra entre 200.000.000 y 500.000.000 de dólares.

Ahora tenemos la declaración completa del caso contra las propinas: cinco millones de personas recibieron más de doscientos millones de dólares por... ¿qué?

Será interesante examinar la ética,[9]economía y psicología de las propinas para determinar si el pueblo estadounidense recibe un valor por este gasto

[10]II

SOBRE LA LIBERTAD PERSONAL

El picor en la palma de la mano es una enfermedad moral. Es tan antigua como la pasión de la avaricia en la mente humana. Milton estaba pensando en ello cuando exclamó:

"Ayúdanos a salvar la conciencia libre de la garra,De lobos asalariados cuyo evangelio es su boca."

Aunque apenas se asentaba en la mente de los puritanos, pues sus mentes estaban enfrascadas en el trabajo que dio origen a la democracia, aún quedaba suficiente para perpetuar la enfermedad. En Europa, bajo los ideales monárquicos, una persona podía aceptar una propina sin sentir la profunda pérdida de autoestima que conlleva esta práctica en Estados Unidos, bajo los ideales democráticos. Pues dar propina es esencialmente una costumbre aristocrática.

PROPINA ANTIAMERICANA

Si parece asombroso que esta práctica aristocrática alcance proporciones tan estupendas[11]En una república, debemos recordar que la misma república permitió que la esclavitud alcanzara proporciones enormes

SI DAR PROPINA ES ANTIAMERICANO, ALGÚN DÍA, DE ALGUNA MANERA, SERÁ DERRIBADO COMO LA ESCLAVITUD AFRICANA

Aparentemente, la conciencia estadounidense permanece inactiva respecto a este tema. Pero esto es más aparente que real. La gente se muestra vaga e inquieta ante la ética de esta costumbre. Seis legislaturas estatales reflejaron el surgimiento de una nueva conciencia al considerar, en sus sesiones de 1915, proyectos de ley relacionados con las propinas. Se trataba de Wisconsin, Illinois, Iowa, Nebraska, Tennessee y Carolina del Sur.

La distribución geográfica de estos estados es significativa. Prueba de que la oposición a esta práctica no es aislada ni regional, sino nacional. En el Norte, el Centro y el Sur, se registró el veredicto de que dar propina es incorrecto. Se podría suponer que el Sur, antigua cuna de la esclavitud, era favorable a esta costumbre aristocrática. Por el contrario, la oposición más enérgica se encuentra allí. Misisipi, Arkansas, Tennessee y Carolina del Sur, simultáneamente.[12]tenían leyes contra las propinas, con las habituales controversias en los tribunales sobre su constitucionalidad

El negro era servil por ley y herencia. El receptor de propinas moderno asume voluntariamente, en una república donde es real y teóricamente igual a todos los demás ciudadanos, una actitud servil a cambio de una remuneración. Si bien la forma de servidumbre es diferente, la esclavitud no deja de ser real en el caso del receptor de propinas.

Curiosamente, los proyectos de ley para prohibir las propinas han sido vetados con frecuencia por gobernadores —especialmente en Wisconsin— con el argumento de que restringían la libertad personal. Es decir, ¡un proyecto de ley que liberó a las clases trabajadoras de las cadenas de la esclavitud social fue declarado un recorte de la libertad! "¡Oh, Libertad, cuántos crímenes se cometen en tu nombre!"

La Legislatura de Wisconsin estuvo a punto de volver a aprobar el proyecto de ley a pesar del veto del gobernador. En Tennessee y Kentucky, se han vetado proyectos de ley por la misma razón, aunque Tennessee finalmente entró en vigor en 1916. En Illinois, la ley se formuló principalmente con el objetivo de impedir el arrendamiento de privilegios para cobrar propinas en hoteles y otros lugares públicos.[13]y no contra el individuo que da o recibe las propinas.

LEYES DE CORTA DURACIÓN

Los tribunales han denegado dichas leyes por razones muy similares, por lo que, hasta la fecha, las leyes contra las propinas han tenido, en general, una vigencia efímera. La razón es, por supuesto, que el sentimiento popular no ha respaldado las leyes lo suficiente como para otorgarles fuerza. Jueces y ejecutivos simplemente han cedido a sus propios impulsos de clase y a la presión de intereses organizados para suprimir la legislación. Cuando la conciencia pública se recupere, se organice y se articule, no tendrá dificultad en encontrar fundamentos para declarar constitucionales las leyes regulatorias. La historia de la prohibición del negocio de las bebidas alcohólicas es un paralelo.

LIBERTAD PERSONAL

La libertad personal es una frase que se redefine en Estados Unidos cada década. En su sentido más amplio, se interpreta que un hombre tiene derecho a ir a la perdición si así lo decide sin que sus vecinos o el gobierno lo noten o interfieran

Leyes contra el alcohol en los primeros días de la[14]El movimiento por la templanza salió mal parado de esta interpretación, al igual que las leyes contra las propinas hoy en día. Pero a medida que el sentimiento público se cristalizó y los jueces y ejecutivos comenzaron a sentir la presión en las urnas, se desarrolló una nueva concepción de la libertad personal. En su sentido actual, en lo que respecta al alcohol, se interpreta como que ningún ciudadano puede actuar o vivir de forma perjudicial para sí mismo, su vecino o su gobierno, y su derecho a beber alcohol se limita o elimina a voluntad.

El derecho a dar propinas no es inalienable. No se basa en la libertad personal. Si la conciencia pública llega a la convicción de que dar propinas es perjudicial para la democracia, que destruye el respeto propio indispensable en una república, el derecho será restringido o retirado.

[15]III

PIRATAS BERBARCOS

El pueblo estadounidense se dio cuenta plenamente en una ocasión de la iniquidad de dar propinas, a escala internacional

En 1801, el presidente Jefferson decidió que Estados Unidos ya no podía tolerar el sistema de tributo impuesto por los estados berberiscos a lo largo de las costas del Mediterráneo.

Antes de nuestra acción, ningún gobierno europeo había hecho más que intentos intermitentes e ineficaces por erradicar una práctica a la vez humillante para el honor nacional y desastrosa para el comercio nacional. La franqueza exige admitir que nosotros también nos sometimos durante años a este sistema de pagar tributos a los piratas berberiscos a cambio de un paso tranquilo de nuestros barcos, pero el hecho significativo es que la humanidad estadounidense finalmente se rebeló con éxito contra esta práctica.

En 1805 nuestras fuerzas navales habían puesto a los piratas de rodillas y toda Europa respiró hondo.[16]suspiros de alivio agradecidos. Incluso el Papa elogió el logro estadounidense. La práctica era contraria a todos los dictados del respeto propio

TRIBUTO

Estos piratas de Argel, Túnez, Marruecos y Trípoli no pretendían tener ningún otro derecho detrás de sus demandas de tributo que el derecho que podían hacer valer con sable y cañón, un derecho empleado ferozmente. No era un robo en el sentido ordinario de la palabra. Exigían una tarifa basada en el valor de la carga por el privilegio de navegar en el Mediterráneo, y una vez pagada, el barco podía proceder a su destino. Los armadores pronto comenzaron a considerar el tributo como un gasto fijo de la navegación, como un seguro, y trasladaron el coste añadido al consumidor final

Esta práctica de pagar tributo era un sistema de propinas internacionales. Los piratas berberiscos otorgaban inmunidad a quienes obedecían la costumbre, pero la hacían decididamente atractiva y cara para quienes se atrevían a protestar, tal como hacen nuestros piratas modernos en hoteles, coches cama, restaurantes, barberías y otros lugares.

[17]Si un barco se negaba a pagar tributo, se hundía y los marineros eran esclavizados en el desierto o morían bajo terribles torturas. El presidente Jefferson no veía ningún fundamento legítimo en la postura de los Estados Berberiscos de que el Mediterráneo era su lago privado, por el cual los barcos no podían pasar sin pagar peaje. Envió a Decatur a registrar nuestra protesta.

Con el lema de Pinckney: "¡ MILLONES PARA LA DEFENSA, NI UN CENTAVO PARA EL TRIBUTO! ", las fuerzas navales estadounidenses reivindicaron nuestra posición. Se ahorraron las propinas que los capitanes de nuestra nación habían estado pagando a los piratas, y la costumbre pronto fue abandonada por otras naciones.

Hoy, el viejo grito de guerra se invierte y dice: "¡Millones para tributo, ni un centavo para defensa!".

Es cierto que en una semana se paga en los Estados Unidos un tributo mayor en forma de propinas que el que pagaron nuestros buques mercantes durante todo el período en que estuvieron sometidos a los piratas berberiscos.

Sólo en la ciudad de Nueva York se pagan más de 100.000 dólares al día en propinas a camareros, empleados de hoteles, chóferes, barberos y clases afines.[18]Pero Nueva York ha llegado a una sumisión a la costumbre de dar propinas que es asombrosa en un país democrático

Este vasto tributo se paga por un servicio tan real como el que los piratas berberiscos prestaban a quienes les exigían tributo. Se entrega a trabajadores pagados por sus empleadores para realizar los servicios que disfruta el público. Si los piratas berberiscos vieran la facilidad con la que los cobradores de propinas exigían un tributo principesco a un público dócil, ansiarían reencarnarse como camareros en América, ¡la tierra de los honorarios!

[19]IV

PERSONAL Y DISTRIBUCIÓN

La propina no se limita a las clases trabajadoras. Se encuentra entre los funcionarios públicos, donde se particulariza como injerto, y se encuentra entre compradores de tiendas, agentes de compras, vendedores ambulantes y similares, y toma la forma de dividir las comisiones. Hay diversas manifestaciones de la enfermedad, pero ya sea que la propina sea de diez centavos para un camarero o de 10,000 dólares para un capitán de policía, la práctica es la misma

Esta es una lista parcial de los afectados:

· Los maleteros

· Peluquería

· camareros

· Asistentes de baño

· Botones

· Limpiabotas

· Mayordomos

· taxistas

· Choferes

· Mujeres de limpieza

· Cocheros

· Cocineros

· Porteros

· Ascensoristas

· basureros

· [20]Guías

· Sombrereros

· Amas de llaves

· Porteros

· Criadas

· Manicuristas

· Mensajeros

· Carteros

· Porteadores de Pullman

· recolectores de basura

· mayordomos de barcos de vapor

· Asistentes de teatro

· camareros

La lista anterior no constituye una lista completa de quienes reciben propinas de forma regular u ocasional. Casi todos pueden añadir más, y en Navidad la lista se amplía para incluir regalos en efectivo a policías, repartidores y muchos otros.

LAS CLASES DE TOMA DE PROPINA

En el último censo de 1910, había 38.167.336 personas en Estados Unidos, de una población total de más de noventa millones, que se dedicaban a ocupaciones remuneradas, es decir, que trabajaban por un salario determinado. De esta cifra, 3.772.174 personas se dedicaban al servicio doméstico o personal, lo que representaba prácticamente el diez por ciento de la población industrial.

Esto significa que, en números redondos, 4.000.000 de estadounidenses de ambos sexos y de todas las edades estaban empleados en las líneas de trabajo especificadas en la lista anterior, con algunas adiciones mencionadas.[21]Estos son los ciudadanos que se benefician de la práctica de las propinas.

Desde 1910, el crecimiento de la población a cien millones y la creciente difusión de la práctica de las propinas aumentarán los beneficiarios de las propinas a 5 millones. Se puede obtener una idea de la distribución relativa del total a partir de las estadísticas de cincuenta ciudades principales. Las cifras representan las clases que reciben propinas en cada ciudad

CIUDAD	NÚMERO	CIUDAD	NÚMERO
Albany	8000	Minneapolis	19000
Atlanta	23000	Nashville	15000
Baltimore	48000	New Haven	9000
Birmingham	16000	Nueva Orleans	37.000
Boston	61.000	Nueva York	400.000
Bridgeport	5200	Newark	17000
Búfalo	25000	Oakland	11000
Cambridge	7500	Omaha	10000
Chicago	135.000	Paterson	5.000
Cincinnati	30.000	Filadelfia	105.000
Cleveland	31.000	[22]Pittsburgh	41.000
Columbus	14000	Portland	17000
Dayton	6500	Providencia	14000
Denver	17000	Richmond	15000
Detroit	26000	Rochester	13000
Fall River	4000	San Luis	56000
Grand Rapids	5500	St. Paul	16000
Indianápolis	19000	San Francisco	44000
Ciudad de Jersey	14000	Scranton	6000
Ciudad de Kansas	24000	Seattle	19000
Los Ángeles	26000	Spokane	7000
Lowell	5500	Siracusa	9000
Louisville	23.000	Toledo	9500
Memphis	19000	Washington	43000
Milwaukee	22.000	Worcester	9000

En todas las demás ciudades, pueblos y aldeas hay cuotas proporcionales para llevar el total general a 5.000.000. Cualquier estimación del tributo de propinas diarias para todo el país es necesariamente solo una aproximación, pero 600.000 dólares es una cifra conservadora. A este ritmo, el tributo anual ronda los 220.000.000 dólares

SOLO EN NUEVA YORK

Si tomamos Nueva York y sus 400.000 personas que se benefician de las propinas, las principales clases de beneficiarios son las siguientes:

Barberos	20000
camareros	12000
Botones	2.500
Limpiabotas	3.500
Choferes	12000
Porteros	25.000
Manicuristas	4.500
Mensajeros	1.500
Porteadores	15.000
camareros	35.000

Las propinas para estas y otras clases sociales varían tanto en cantidad como en regularidad. Los camareros y manicuristas en los lugares de clase alta no reciben propinas.[23]Reciben el salario de sus empleadores y dependen completamente de las propinas. Los barberos y chóferes reciben un salario y lo complementan con propinas. A veces, el empleador paga el salario y exige que todas las propinas se entreguen a la casa.

Es común en las columnas de "Se busca ayuda" indicar que el trabajo es atractivo para los trabajadores debido a las "buenas propinas". Por lo tanto, los empleadores son plenamente conscientes de la ventaja económica de las propinas y, siempre que es posible, cargan a sus clientes con el costo total de la contratación.

El grado en que los empleadores explotan al público es vago, si es que lo es. La vena de generosidad y el miedo a violar una convención social pueden explotarse de forma rentable, y están en connivencia con sus empleados para que se beneficie al máximo al patrón.

En un restaurante donde el empleador ha trasladado el coste del alquiler del camarero a los hombros del público, el cliente que se opone conscientemente a dar propina no tiene la más mínima posibilidad de obtener un trato justo en competencia con el cliente que paga el tributo, aunque paga lo mismo por la comida.

[24]Un camarero, sabiendo que su compensación depende de lo que pueda sacarle a su cliente, emplea todas las artes para estimular la propensión a dar propinas, desde la adulación sutil hasta el desprecio directo. Teje un hechizo de obligación alrededor del cliente tan tangible, aunque invisible, como la tela que una araña teje alrededor de una mosca. Juega tan conscientemente con el miedo del cliente al trato social como el músico en la alcoba toca su violín

Esta es una situación ética y económica particularmente mala desde cualquier punto de vista. El cliente, que recibe un solo servicio, paga a dos personas: el empleador y el empleado. El pago al empleador es fijo, pero al empleado le corresponde el capricho del cliente. Para que esta situación sea normal, el cliente debería pagar solo una vez, lo que debería cubrir tanto el costo de la comida como los servicios del camarero. En teoría, esta es la idea actual en el derecho consuetudinario, pero en realidad, el cliente está obligado, por temor a sanciones bien definidas, a pagar dos veces.

Naturalmente, si los 200.000.000 de dólares o más que se dan anualmente a quienes sirven al público se retiraran repentinamente, los empleadores se enfrentarían a las consecuencias.[25] Necesidad de un reajuste radical de los sistemas salariales. En muchas líneas, los salarios se incrementarían a una base normal, ya sea a expensas de las ganancias del empleador o mediante cargos adicionales a los clientes. Antes de profundizar en la fase del empleador de la práctica, la economía de las propinas en casos individuales será un estudio interesante

[26]V

LA ECONOMÍA DE LAS PROPINAS

La pregunta básica es: ¿representa la propina un intercambio sólido de riqueza? ¿Recibe el pueblo estadounidense el valor total, o algún valor, por los 200 millones de dólares o más que se dan en propinas?

Los valores, por supuesto, pueden ser tanto sentimentales como sustanciales, y, en lo que respecta a las propinas, se puede demostrar que, si se reciben valores, son sentimentales. La satisfacción de dar, el bálsamo para la vanidad, la indulgencia del orgullo, son los valores que obtiene quien da una propina a cambio de su dinero.

Un argumento común a favor de las propinas es que quien atiende realiza con frecuencia servicios extraordinarios o demuestra un esmero especial, lo que amerita una compensación adicional. Solo un análisis de casos individuales puede determinar si esto es cierto. La proporción del tributo de la propina que realmente compensa un servicio extraordinario es insignificante. Una breve indagación.[27]A continuación se detallan algunos de los casos más destacados de propinas.

EL CAMARERO

Si la comida se vende sin entregar, entonces el camarero al llevarla al cliente y ayudarlo a consumirla realiza un servicio extra por el cual se debe pagar.

Pero esto no es así, como tampoco se debe dar propina a un zapatero por ayudar a un cliente a elegir el calzado de su empleador. En ambos casos, el costo del servicio está incluido en el precio del artículo: comida o zapatos.

Los precios de la carta incluyen todos los gastos de servicio, como la contratación del cocinero y del camarero, el alquiler, la música, la vajilla, las materias primas y los gastos generales. Si un solomillo cuesta setenta y cinco centavos, una parte específica de esa cantidad representa el salario del camarero que lo sirve.

Por lo tanto, el camarero no tiene derecho a compensación alguna ante el cliente, ya que este, al pagar la comida, proporciona al propietario fondos con los que se pagará el salario del camarero. Si, además, el cliente le da una propina,[28]es claramente un regalo por el cual no se ha devuelto ningún valor. Al camarero se le paga dos veces por un servicio

DESPERDICIO ECONÓMICO

La pregunta entonces vuelve a surgir: ¿es este regalo al camarero una transacción económica sólida? Los economistas enseñan que ninguna transacción es industrialmente sólida si no implica un intercambio igual de valores. El intercambio de cinco dólares por un par de zapatos es una transacción sólida porque el comerciante y el cliente reciben cada uno un valor. Pero el regalo de veinticinco centavos a un camarero como propina es una transacción poco sólida porque el cliente no recibe nada a cambio, nada de la misma importancia

El patrocinador puede justificar el regalo por consideraciones sentimentales, de orgullo, de generosidad o de temor a violar una convención social, pero ningún sofisma ni razonamiento puede probar que se ha recibido un valor sustancial.

Por supuesto, un camarero puede ofrecerle a un cliente más de lo que el dueño acuerda en la carta, y esto sin duda constituye un servicio extra, pero también es un servicio deshonesto . Cada servicio extra a un cliente implica una deficiencia en el servicio.[29]A otros clientes. Es común que las propinas generosas generen atenciones especiales que quienes no las dan no reciben, pero, al ser deshonestas, esta condición queda fuera del alcance de esta investigación. Cuando un cliente paga por comida, tiene derecho a un servicio adecuado e igualitario, y ninguna generosidad de otros clientes debe interferir con este derecho fundamental.

Desde el punto de vista económico, dar propinas es incorrecto. Se intercambia riqueza sin que ambas partes reciban un valor justo. La psicología y la ética de la transacción se abordarán en otros capítulos.

EL BARBERO

Ninguna propina es tan inexcusable como la que se le da a un barbero. El sector está muy organizado y los trabajadores están bien pagados y tienen buenas condiciones laborales. No existe la más mínima posibilidad de que el barbero atienda a un cliente de una manera por la que este no pague las tarifas de la tienda

Si un corte de pelo cuesta treinta y cinco centavos, el cliente tiene derecho a un corte tan bueno como el que le pueda dar el barbero. El cliente entra al salón con la suposición de que tiene derecho a un corte satisfactorio.[30]servicio. Por lo tanto, al dar propina a un barbero, un cliente cede de una manera peculiarmente tímida a la influencia hipnótica que la costumbre de dar propina ejerce sobre sus devotos

Es un desperdicio desmedido de riqueza, una transacción comercial poco sólida, porque se da dinero donde la caridad es innecesaria y donde no se da absolutamente nada a cambio. «Pero mi barbero se esmera mucho en mi pelo», exclama el cliente para justificar la propina. Como en el caso del camarero, si se esmera más de lo normal en tu pelo, es deshonesto con su empleador y con otros clientes a quienes debe descuidar para no prestarte una atención especial. Tu derecho es a un servicio satisfactorio, y esto lo pagas con la tarifa regular. Cualquier compensación extra es un incremento no merecido para el barbero.

La forma untuosa que emplea para despertar en el cliente un sentido de obligación, al despojarse de sus disfraces, es un claro juego de robo. Esto se demostrará al considerar la psicología y la ética de las propinas.

EL HOTEL

La actitud que se les ha permitido a los empleados del hotel[31]desarrollar hacia el público es una mancha para la hospitalidad profesional

Todos tratan al cliente del hotel como si fuera un blanco legítimo. Y el dueño del hotel, con algunas notables excepciones, fomenta esta actitud despreciable. Se supone que el cliente paga en recepción solo por el privilegio de estar en el edificio.

Hence, they will not cheerfully move his baggage to his room unless he pays to get it there. He cannot have a pitcher of ice water without being made to feel that he owes for the service. The maid who cares for his room exacts her toll. The head waiter demands payment for showing him to a seat. The individual waiters at each meal (and they are changed each meal by the head-waiter so that the patron has a new tip to give each time he dines) require fees. If he rings a bell, asks any assistance, goes out the door to a cab, in short, whichever way he turns, an itching palm is outstretched!

Just think for a moment of the real significance of this state of affairs. Hotel hospitality? Why, the Barbary pirates would have been ashamed to go it that strong!

To ignore this grafting spirit means insulting[32] annoyance. The suave hotel manager listens to your complaint and smiles assurance that his guests shall have proper service, but underneath the smile he has a contempt for the "tight-wad," and instructs the cashier always to give the waiters small change so as to make tipping easy for the patrons.

In truth, what does a hotel guest pay for when he registers? Certainly for the service of the bell-boy who carries his suit-case to his room; for the keeping of the room in order; for water, clean towels and other necessities for his comfort; for the privilege of finding a seat in the dining room; for the right to use the doors—all without extra charge.

But the hotel manager admits this in theory and outrageously violates it in practice. All tipping done to bell-boys, porters, maids, waiters, door men, hat-boys and other servitors in a hotel is sheer economic waste. When the guest pays his bill at the desk he pays for all the service they perform.

The hotel manager protests that the money that passes between his guests and his employees is not his affair. But he proves his insincerity by adjusting his wage scale on the estimate that[33] the guests will pass money to his employees!

Professional hospitality as "enjoyed" by Americans is a travesty on democracy. That Europe should have such a system and spirit is historically understandable. Tipping, and the aristocratic idea it exemplifies, is what we left Europe to escape. It is a cancer in the breast of democracy.

THE CHAUFFEUR

Sería posible analizar todas las clases sociales que reciben propinas y demostrar que la compensación extra no es merecida. El chófer es un ejemplo moderno de la picazón en la palma. Al igual que el barbero, el chófer cobra bien por su trabajo. No hace nada por lo que el cliente deba darle propina. El taxímetro cobra generosamente al cliente por todo el servicio prestado, pero dar propinas a los chóferes es tan común en las grandes ciudades como a los barberos o camareros. Simplemente demuestra la extensión de la práctica a trabajadores que no tienen otro derecho que sus propios impulsos avariciosos, y la extrema docilidad del público. Cada propina a un chófer es tan claramente una mala transacción económica que sobran más argumentos.

[34]La práctica se ha vuelto tan extendida que dar propinas es, tanto individual como colectivamente, un problema. El viajero tiene que afrontar un coste formidable por la propina requerida. Cuando el total supera los 200 millones de dólares al año, se convierte en un problema que el pueblo estadounidense encontrará más difícil de solucionar cuanto más tiempo pase sin control

Todo el argumento se resume en esto. Dar propinas es un desperdicio económico porque equivale a pagar dos veces por un servicio, o a pagar por ninguno. Hace que una persona entregue riqueza a otra sin una retribución justa, o sin ninguna. El salario que los empleadores dan a sus empleados debería ser la única compensación que reciben. Todo el dinero que el público da adicionalmente es un incremento no ganado.

La mejor condición para un intercambio justo de riqueza es cuando se conocen los estándares y los precios son definidos. El respeto propio y la economía sólida prosperan en un ambiente así, mientras que, si los valores son confusos y la compensación es indirecta e irregular, como ocurre con la costumbre de dar propinas, las disputas resultantes degradan la hombría.

Desde el punto de vista económico, todas las empresas se encuentran en una base anormal que cifra un mínimo[35]salarios, o ningún salario, a sus empleados asumiendo que el público, a través de gratificaciones, pagará por este servicio

"Un servicio, una compensación" es la única relación correcta entre vendedor y comprador, entre patrón y propietario.

[36]VI

LA ÉTICA DE LAS PROPINAS

El error moral de dar propinas reside en el espíritu de injerto que engendra en quienes se benefician de ello; en las rígidas distinciones de clase que crea en una república; en la pérdida de esa delicadeza del respeto propio sin la cual los hombres y las mujeres no son más que arcilla: escoria sin valor en el crisol de la democracia

En una monarquía, puede bastar con que el respeto propio se limite a las clases gobernantes; pero la teoría del americanismo exige que todo ciudadano posea esta cualidad. Concedemos el sufragio simplemente por la condición de hombre, partiendo del supuesto de que todos los hombres son iguales en ese aspecto fundamental.

EL PRECIO DEL ORGULLO

Por lo tanto, todo lo que socava el respeto propio y la hombría, socava la república. Todo lo que cultiva ideales y convenciones aristocráticas en[37]Una república ataca el corazón de la democracia. Donde todos los hombres son iguales, algunos no pueden alcanzar la superioridad a menos que los demás se sometan. La inclinación política se introduce en la democracia para generar esa relación.

Dar propina es el precio del orgullo. Es lo que un estadounidense está dispuesto a pagar para inducir a otro a reconocer su inferioridad. Representa la raíz de la aristocracia que rebrota en los corazones de quienes renunciaron públicamente al sistema y a todas sus obras.

Los mismos estadounidenses que se benefician de esta práctica antidemocrática ejercen tanta influencia, proporcionalmente, en el gobierno de la república como quienes dan propinas o quienes, por su sentido de la rectitud, no las dan. ¿Es tan buen ciudadano quien acepta propinas, y tiene tan buen amor propio, como quien no las acepta o no las da? ¿Tiene uno la misma capacidad para votar que el otro?

¿Qué es un caballero? ¿Qué es una dama?

¿Puede un camarero ser un caballero? ¿Puede una criada ser una dama?

¿Un caballero o una dama aceptaría una propina?

[38]¿Qué pasaría si se le ofreciera una propina al "caballero" promedio que frecuenta restaurantes, taxis y barberías? ¡Se le ocurriría una lluvia de ideas de ira moralista!

LA PRUEBA DE LA DEMOCRACIA

Y ahí está la prueba. Si un caballero no acepta propina, ¿es caballeroso darla? Si el amor propio de un caballero se rebela ante la idea de aceptarla, ¿por qué no debería rebelarse el amor propio de un camarero?

"¡Oh, pero hay una diferencia!"

La diferencia, en efecto, existe. Es la diferencia entre la aristocracia y la democracia. En la aristocracia, un camarero puede aceptar una propina y ser servil sin violar los ideales del sistema. En la democracia estadounidense, ser servil es incompatible con la ciudadanía.

Cada consejo que se da en Estados Unidos es un golpe a nuestro experimento de democracia. La costumbre anuncia al mundo que en el fondo somos aristocráticos, que no creemos en la práctica que "todos los hombres son creados iguales"; que las distinciones de clase prohibidas por nuestra ley orgánica son...[39]instituidas a través de convenciones sociales y florecen a pesar de nuestras elevadas profesiones

A menos que un camarero pueda ser un caballero, la democracia es un fracaso. Si cualquier forma de servicio es servil, la democracia es un fracaso. Aquellos estadounidenses a quienes les disgusta el respeto propio en los sirvientes son ciudadanos indeseables; pertenecen a una aristocracia.

CONSEJOS QUE NO LES GUSTAN A LOS DESTINATARIOS

Afortunadamente, las condiciones no son tan pésimas como indica la extensión de la práctica de las propinas. La gran mayoría de los estadounidenses que dan propinas lo hacen bajo presión. En el fondo, detestan la costumbre. Consideran que se trata de un tributo exigido de forma tan arbitraria e injusta como el tributo pagado a los piratas berberiscos. ¡Algún día, esta mayoría se alzará y abordará la práctica de las propinas con la misma severidad con la que nuestros antepasados abordaron la costumbre del tributo mediterráneo!

Un gran número de sirvientes y trabajadores en sectores como barberías, restaurantes y otros puestos de servicio público se oponen igualmente a la costumbre. Sin embargo, se ven atrapados en un sistema en el que deben conformarse con la costumbre o perder su empleo. Muchos barberos, camareros o chóferes cuyo amor propio[40]Quien se rebela al aceptar una propina se ve obligado a hacerlo para no ofender a los clientes. Porque nada irrita tanto a un «caballero» como que la persona que sirve rechace una propina. La razón es que siente la reprimenda implícita en la negativa y sabe en su conciencia que la práctica es incorrecta. ¡Siempre nos indignamos más ante una acusación justa que ante una injusta!

LA CONCIENCIA ESTÁ AGITADA

La constante reaparición de leyes para regular las propinas, en todas las secciones del país, demuestra que la conciencia de la gente está agitada. La prensa diaria y periódica de vez en cuando condena la práctica editorialmente en términos desmesurados, y personas prominentes en el ojo público ocasionalmente se enfurecen ante alguna manifestación particularmente flagrante de picazón en la palma de la mano. La gobernadora Whitman, de Nueva York, en un discurso ante la Sociedad para la Prevención de las Donaciones Inútiles, dijo (como fiscal de distrito en ese entonces):

"Es un acto valiente, propio de una mujer y un acto de coraje que se unan para combatir un mal. Y espero que se mantengan firmes. Todos estamos empezando a tolerar una especie de injerto mezquino que no está bien, que es antiestadounidense. Me opongo a que un hombre me quite mi...[41]sombrero y cuélgalo por mí y luego acepta una moneda. Soy lo suficientemente fuerte y grande como para colgar mi propio sombrero. Y también prefiero llevar mi propia bolsa a que un chico de la mitad de mi tamaño lleve una bolsa de la mitad de su tamaño y que le paguen con una moneda. Si gana el dinero honestamente, debería tenerlo como una ganancia, no como una gratificación. Es este dar gratificaciones lo que no es propio de nosotros, es una costumbre copiada de un país extranjero donde las condiciones son diferentes a las nuestras

Donde una persona tiene el valor de alzar la voz contra esta arraigada convención social, miles de personas sienten, sin comprender, la misma oposición. Harry Lauder, el comediante escocés, ciudadano de una monarquía, durante una de sus giras por Estados Unidos, fue reportado por la prensa como disgustado con el desarrollo de una costumbre tan aristocrática como la de dar propinas en Estados Unidos, la cuna de la democracia. La prensa presentará numerosas evidencias de condena de esta práctica en las altas esferas. Se citan para demostrar que la oposición a las propinas no es una simple aversión entre personas de escasos recursos que no pueden permitirse dar propinas generosas.

El coste de seguir la costumbre es un elemento importante; pero quienes lo consideran moralmente incorrecto con gusto pagarían cualquier aumento en los cargos.[42]que podría seguir a la abolición de la costumbre. Si la compañía Pullman aceptara abolir las propinas si cada cliente pagara un cuarto más por su litera, sería un gran avance, aunque la costumbre debería abolirse sin cargos adicionales para el público

DINERO PARA SILENCIO

Estados Unidos atravesó una época de denuncias contra la corrupción entre políticos y grandes empresarios. Se descubrió que la idea de la "corrupción honesta" prevalecía de forma alarmante. Se atacó a las manifestaciones especialmente odiosas, pero se permitió que los pequeños manantiales y riachuelos que forman la corriente principal fluyeran, se unieran y se convirtieran en un torrente. La propinación de sobornos es la escuela de entrenamiento de la corrupción.

¿Se convertirá un mensajero que cree que el público le debe propinas en un hombre de moral sólida? ¿Se convertirá el botones que trabaja por propinas en un policía que acepta sobornos del cantinero de la esquina? ¿Cuál es la diferencia entre una propina a un botones por hacer lo que el hotel le paga y el soborno a un policía por pasar por alto...?[43]¿El delito que se le paga por detectar?

La práctica de las propinas ha creado una atmósfera de pequeños sobornos, cuya constante respiración engendra todas las demás formas de deshonestidad. No es de extrañar que con tanta avaricia en las esferas bajas, nos hayamos visto escandalizados por los sobornos en las altas esferas. La costumbre de las propinas está educando el espíritu de soborno mucho más rápido de lo que el brazo fiscal del gobierno puede destruirlo

Existe una conexión directa entre la corrupción electoral y la costumbre de dar propinas. Quien vive de propinas no percibirá la deshonestidad de vender su voto con la misma facilidad con la que percibiría la inmoralidad de las gratificaciones. Claro que no todos los que reciben propinas venden sus votos; pero la laxitud moral en un sentido predispone a la laxitud en otros.

DIVISIÓN DE COMISIONES

Cuando una gratificación supera una pequeña cantidad, se conoce como división de comisiones o simple coima. Los vendedores, en su afán por vender productos, dividen sus comisiones con los compradores. Con frecuencia, los compradores o agentes de compras exigen esta concesión cuando no se les ha ofrecido. Una tienda departamental de Nueva York encontró[44]que su comprador de pianos aceptaba dinero por realizar todos los pedidos a un fabricante en particular. Esta tienda despidió a su comprador, y sin embargo, el propietario de la tienda sin duda le dio propina al camarero en el almuerzo el mismo día que actuó así. No se dio cuenta de que un camarero (pagado por atender a los clientes) que acepta propinas está precisamente al mismo nivel que un comprador (pagado por comprar en todo el mercado), que concentra sus pedidos en una casa por una tarifa

Un recorte del New York Times muestra la actitud que están adoptando los empleadores respecto a las comisiones divididas:

Varios mayoristas de este mercado recibieron ayer una carta de un importante comerciante de productos secos del Medio Oeste, en la que se les informaba que sus compradores estarían en esta ciudad hoy y que todos habían manifestado su aceptación de una norma contra la aceptación de pequeños sobornos. El comerciante pidió a los vendedores que no dificultaran el cumplimiento de esta norma. La norma es la siguiente: «No debe aceptar invitaciones de ningún tipo, ni siquiera almuerzos ni cenas, de nadie en Nueva York. Haremos una asignación suficiente para cubrir todos los gastos, incluyendo las invitaciones».

Este comerciante minorista había descubierto que una entrada de teatro o una cena gratis podían crear tal[45]un sentido de obligación de que sus compradores no podrían ejercer la libertad de elección necesaria. Los vendedores neoyorquinos ofrecían las entradas y las cenas en forma de amable hospitalidad, pero sabían todo el tiempo que su verdadera intención era vincular a los compradores con ellos a través de un sentido de obligación sin tener en cuenta los méritos de los productos

Así, el espíritu del "soborno honesto" se extiende por Estados Unidos. Crece con lo que lo alimenta. Es un miasma moral, cuyos vapores impregnan todos los estratos de la sociedad.

LA BIBLIA CONTRA LAS CONSEJOS

A continuación se presentan sólo algunas de las muchas citas en la Biblia contra las propinas, los regalos, las gratificaciones, la avaricia y prácticas e impulsos similares:

Éxodo 23:8. No tomarás ofrenda; porque la ofrenda ciega a los sabios y pervierte las palabras de los justos.

Eclesiastés 7:7. Ciertamente la opresión vuelve loco al sabio, y el regalo corrompe el corazón.

Proverbios 15:27. El que codicia ganancias perturba su casa; Mas el que aborrece las sobornos vivirá.

1 Samuel 12:3. He aquí que estoy: testigo[46]contra mí delante del Señor y delante de su ungido: ¿de quién he tomado el buey? ¿O de quién he tomado el asno? ¿O a quién he defraudado? ¿A quién he oprimido? ¿O de mano de quién he recibido soborno para cegar mis ojos con él? Y te lo restituiré

Isaías 33:14-15. ¿Quién de nosotros morará con el fuego devorador?... El que anda con justicia y habla con rectitud... el que se sacude las manos de recibir sobornos... Él morará en las alturas...

Job 15:34. Porque la congregación de los hipócritas será desolada, y fuego consumirá las tiendas de soborno.

Lucas 12:15. Y les dijo: Mirad, y guardaos de toda avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee.

[47]VII

LA PSICOLOGÍA DE LAS PROPINAS

Por qué la costumbre de dar propinas debería seguirse de forma tan generalizada cuando es palpablemente una mala práctica económica y éticamente indefendible es un estudio psicológico con los mismos aspectos que presentaba la cuestión de la esclavitud antes de la Guerra Civil

La conciencia puritana permitió que esa institución creciera hasta alcanzar proporciones formidables antes de surgir decisivamente, y ha permitido que esta costumbre igualmente antidemocrática alcance ramificaciones nacionales.

CASTA Y CLASE

En su forma más amplia, la psicología de la inclinación presenta dos cualidades antípodas: el orgullo y la pusilanimidad. El sistema de castas no se basa en la superioridad de una clase sobre otra, sino en el orgullo que una etapa del desarrollo humano siente por otra.

[48]Una democracia no puede eliminar las diferentes etapas de desarrollo en la mente humana. Pero sí elimina la creencia de que una etapa de desarrollo es digna del homenaje de otra etapa de desarrollo. La democracia no admite que un hombre que trabaja con su cerebro sea superior a otro que trabaja con su fuerza física. La democracia mira más allá del accidente de la ocupación o de la etapa de desarrollo humano, y considera que cada hombre tiene su origen en la misma fuente divina. «Consideramos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales».

En una monarquía, el ansia de aprobación de la mente humana —la cualidad del orgullo— se cultiva en el sistema de clases o castas. Aquellos ciudadanos que han alcanzado un mayor nivel cultural que sus semejantes permiten que el falso orgullo por dicha cultura se infiltre en sus ideales y acciones. Buscan algún método para visualizar esta supuesta superioridad, para obtener el reconocimiento de sus semejantes. Con un instinto infalible de la naturaleza humana, explotan la codicia de aquellos a quienes desean someter a una relación servil. Un regalo monetario les otorga la distinción social que codician.

[49]Así, la costumbre de dar propinas tiene su origen en el orgullo, e implica necesariamente la humildad como condición correlativa. Si todos los hombres son creados iguales, como afirmamos en nuestro credo político básico, no pueden volverse desiguales excepto artificialmente, excepto por un acuerdo de un grupo de ciudadanos para desempeñar el papel de servidores a cambio de una contraprestación de otro grupo de ciudadanos. Un grupo de ciudadanos se verá humillado, es decir, renunciará a su derecho de nacimiento a la igualdad, para que otro grupo pueda pavonearse con una creencia de superioridad y permitirse un sentimiento de orgullo

NO HAY CLASE SUPERIOR

En una democracia, existen las gradaciones de la cultura, pero no se permite que una clase de trabajadores asuma una superioridad sobre otra. Que lo asuman es evidente, y que para todos los propósitos sociales prácticos vivimos, nos movemos y existimos bajo esa suposición es evidente, pero al conceder el sufragio masculino, al permitir que los orgullosos y los humildes tengan la misma voz en el gobierno, declaramos que el sistema social es un hongo

En el momento del máximo poder del[50]La institución de la esclavitud no era menos errónea que cuando desembarcó el primer cargamento de esclavos. La mera acumulación de bienes materiales no puede viciar un principio de derecho. Por lo tanto, la amplia aceptación de la costumbre de dar propinas no le otorga ninguna autoridad. Si 95.000.000 de estadounidenses se dedican a dar propinas a 5.000.000 de estadounidenses, y si tanto quienes dan como quienes reciben aparentemente coinciden en la rectitud de la costumbre, no por ello se convierte en correcta. Debemos remontarnos a los principios básicos para encontrar la respuesta.

PROPINAS Y ESCLAVITUD

La democracia estadounidense no podía vivir ante una mentira como la que representaba la esclavitud, y no puede vivir ante una mentira como la que representan las propinas. El objetivo del estadista estadounidense debería ser mantener frescos y fuertes los conceptos originales de la democracia y repeler los esfuerzos de las bajas cualidades humanas por anular estos conceptos

La relación entre un hombre que da una propina y un hombre que la acepta es tan antidemocrática como la relación entre amo y esclavo. Un ciudadano en una república debería estar hombro con hombro con todos.[51]otro ciudadano, sin pensar en humillarse, sin asumir superioridad ni reconocer inferioridad. Esta es una predicación elemental y, sin embargo, la distancia que nos hemos alejado de los principios primarios hace necesario probar el caso en contra de las propinas

La psicología de las propinas se puede explicar con más detalle en la siguiente fórmula:

A una cuarta parte de generosidad añádanse dos partes de orgullo y una parte de miedo.

PRIMER INGREDIENTE, GENEROSIDAD

Este es un elemento sutil y se funde con un sentido de obligación ante la más mínima provocación. Sientes que tu posición en la vida es más afortunada y la compasión invade tu pensamiento. Si se presta un servicio adicional, en realidad o en apariencia, el servidor ha basado su apelación en la obligación. Pocas personas pueden descansar tranquilas hasta que se descarga un sentido de obligación mediante alguna forma de compensación. La oportunidad de equilibrar la cuenta llega cuando se intercambia dinero entre tú y la persona que presta el servicio. Ofreces una contraprestación en efectivo proporcional a tu sentido de obligación

Dado que todo el argumento a favor de[52]La propina se basa en la afirmación de que el servidor realmente da un valor en un servicio adicional, por lo que el elemento de obligación se examinará detenidamente

El portero o camarero de un Pullman que logra que un cliente se sienta obligado sabe que se ha asegurado una propina. La empresa o el restaurante es un hecho vago, mientras que el hombre que atiende su litera o mesa es una relación tangible. Su arte consiste en hacer que el cliente se sienta responsable de la atención. Subconscientemente, el cliente sabe que el precio de la entrada o la comida incluye el servicio (salario del portero o camarero), pero la atención obsequiosa del asistente eclipsa este conocimiento. Es la personalidad presente frente a una entidad abstracta conocida como empresa o restaurante. Por lo tanto, aunque el precio de la entrada o el pago de la cuenta cubre el servicio del portero o camarero, el cliente siente una segunda obligación que cumple con una propina.

TÁCTICAS DE GUARDARROPA

Por lo tanto, la propina implica dos pagos por uno[53]Servicio. Los servidores comprenden claramente la psicología del sentido de la obligación por experiencia, aunque no pudieran leer un libro de psicología con claridad. Un juicio en Detroit sobre el reparto de propinas en el guardarropa de un restaurante aportó la siguiente prueba:

«¿Cómo se consigue que la gente «escupa»?», preguntó el juez.

"Cuando se van, los cepillo, y si no me dan nada, les agarro la solapa y les digo: "Disculpen", y los cepillo de nuevo. Hago como si ese fuera el único inglés que hablo. Si no me dan nada, les guardo el sombrero hasta que me lo den. Gané 12 dólares el primer día que trabajé allí."

«¿Por qué fingiste que no hablabas inglés?», preguntó el juez.

"Cuanto más inglés sepas, menos propinas recibirás."

Este sombrerero, moralmente obtuso, sabía que la persona promedio no busca nada a cambio de sus servicios, y explotó esta característica al máximo. Los porteadores de Pullman y los camareros de alto nivel son más refinados en el uso del mismo método, pero...[54]Todo vuelve a la idea de crear un sentido de obligación mediante un servicio real o fingido que va más allá de lo esperado

Sin duda, una adhesión rígida a la letra del deber daría como resultado un servicio insatisfactorio, pero esto debe ser superado correctamente por el empleador exigiendo flexibilidad en el servicio a los empleados, no por el público pagando más por afabilidad, cortesía y atención.

SEGUNDO INGREDIENTE, ORGULLO

Anxiety to cut a good figure before servants or allied classes of personal workers is a rich vein of pride which they do not fail to work for all it is worth. This kind of mind is always agitated from fear that the tipping has not been done handsomely enough. The satisfaction of having a fellow creature servile before your largess is a factor. The gratuity emphasizes your position in the social scale. It stamps the giver as a gentleman or lady. The smirking attentiveness of the servitor is balm to vanity.

Truly, if it were not for vanity there would be no tipping system.

[55]THIRD INGREDIENT, FEAR

The power behind the tipping custom is Social Convention and the fear of violating it. The so-called social leaders, actuated by aristocratic ideals, establish the custom and the crowd follow suit in a desire to do the "proper" thing. The "what will people say" mania holds the average person in an iron obedience to a custom which is innately loathed. It makes you conspicuous to be a dissenter. The serving persons understand this psychology perfectly. To drift along with the current of social usage is easiest, whereas, to go against it requires the highest order of courage. The multitude simply rate it as one of the petty vices and let it go at that.

THE REMEDY

Now what is the method of meeting and mastering this situation?

Precisely the same reasoning employed by the Americans in 1801 against the custom of paying tribute to the Barbary pirates.

First, establish clearly in your mind that tipping is wrong. The slogan is: ONE COMPENSATION FOR ONE SERVICE. With[56] this premise, you can answer, seriatim, every argument which arises in favor of the custom. To the plea of generosity or obligation the reply is, full compensation for all service rendered is included in the bill you pay at the hotel desk, at the ticket window, to the barber-shop cashier, for the taxi-meter reading, and so on. Any extra compensation implied by the person serving is an imposition and has no justification either as charity or obligation.

Second, the promptings of pride must be recognized frankly and mastered by democratic ideals. When a tip is given, not only is an individual wrong done, but a blow is struck at republican government and the ideals upon which it is founded. Patriotism, as well as faithfulness to self-respect requires that all customs which promote class distinctions shall be held in check. In entertaining a democratic attitude toward all Americans you are strengthening the government under which you live. You will not become less of a gentleman or lady if the socially submerged classes rise to a normal plane of self-respect. In declining to place a false valuation upon them you are promoting the true mission of Americanism.

[57]"To thine own self be true,And it must follow as the night the dayThou canst not then be false to any man."

Third, the fear of violating a social custom is overcome when you understand its pernicious nature. The general observance of it gives the custom neither rightness nor authority. With full assurance that the custom is wrong and with a measure of the courage Decatur showed before Tripoli, an apparently formidable, but really vulnerable, custom can be destroyed.

[58]VIII

THE LITERATURE OF TIPPING

Writers of books on etiquette uniformly accept tipping as the correct social usage. They state just the amount that it is proper to give on various occasions and thus do their utmost to rivet the custom upon the people.

A few extracts from such books will be given here to show how the custom is strengthened by the arbiters of etiquette. Those masses of Americans who are aspiring to a broader culture naturally turn to these books, and have their Americanism poisoned at the very start. They are educated to believe that tipping is essential to social grace. The feature departments of newspapers in answering queries about tipping usually confirm this impression, though now and then a side-swipe is delivered at the extortionate attitude of the serving persons.

[59]HOTEL FEES

Taking up the hotel first, the following advice is from "Everyday Etiquette":

"A porter carries a bag and he must be tipped; another carries up a trunk, he must be tipped; one rings for ice water and the boy bringing it expects his ten cents; one wants hot water every morning and in notifying the chambermaid of this fact, must slip a bit of silver into her palm. The waiter at one's table must be frequently remembered, and the head waiter will give one better attention if he finds something in his hand after he shows the new arrival to a table, and, of course, on leaving one will give a fee.

"It is usually best for a transient guest to fee the waiter at each meal, since another man will probably be in attendance at the next one. The usual rate is to give 10 per cent. of the sum paid for the lunch or dinner—ten cents being the minimum except at a restaurant of humble pretensions, where five will be gladly accepted by the waitress."

If the waiters and other hotel employees had written the foregoing themselves could they have put it more strongly? Note the advice to tip the waiter at each meal because a new one may[60] be on hand at the next meal! This implies that the failure to tip is a grave offense, and that no risk of giving it must be taken. The patron may rest assured that a new one will be on hand at the next meal, for the head waiter shifts them about for exactly that reason—to make the patron tip again.

However, in this same book, there is a reluctant note, as shown by the following extract:

"We may rebel against the custom and with reason. But as not one of us can alter the state of affairs, it is well to accept it with good grace, or reconcile oneself to indifferent service."

Los gerentes de hotel leerán esto con total aprobación. Y, sin embargo, ¡consideren la contradicción que supone que un hotel anuncie su servicio a tales y tales tarifas y luego someta a sus huéspedes a un "servicio indiferente" si no cruzan la mano por todos lados!

PROPINA O SERÁS INSULTADO

Cualquiera que se oponga conscientemente a las propinas sabe cuán cierto es que en los "mejores" lugares, con una o dos excepciones notables, no solo se ofrece un "servicio indiferente", sino también un servicio positivamente insultante[61]Se puede esperar un comportamiento descuidado de los camareros si se omiten las propinas.

Los camareros son agresivos porque su remuneración depende de lo que puedan obtener de los clientes. El empleador los había contratado con el entendimiento de que cualquier compensación que recibieran debía provenir de las propinas de los clientes. En ciertos hoteles, la gerencia lleva la explotación hasta el punto de cobrar a los camareros por el privilegio de trabajar con los clientes. ¡El privilegio de dar propinas en un hotel se ha vendido hasta en 10,000 dólares al año!

La presión económica que supone dar propina al cliente hace que una autoridad en etiqueta, "Buena forma para todas las ocasiones", exclame:

Las mujeres ahorrativas se esfuerzan por visitar a estos funcionarios lo menos posible, porque los centavos se convierten fácilmente en dólares. El ascensorista recibe menos propinas que su hermano ambulante y no necesita que lo alimenten tras una corta estancia.

Aquí hay una prueba de que quienes, por razones económicas o éticas, no desean dar propina son perseguidos. Se les aconseja que la manera más fácil de evitar el disgusto de los sirvientes es recurrir a ellos lo menos posible.[62]Los dos dólares o más que pagan en la recepción del hotel por un día de domicilio deben ser exclusivamente por el privilegio de sentarse en una silla o dormir en una cama. En el momento en que requieren el servicio de cualquiera de los empleados del edificio, tienen una segunda obligación de pagar. Y, sin embargo, los hoteles hablan de su «hospitalidad». Los piratas berberiscos eran hospitalarios de la misma manera, ¡después de pagar el tributo!

CÓMO AYUDAN LOS LIBROS

"La Enciclopedia de Usos Sociales" establece la obligación de dar propina de la siguiente manera:

En un hotel grande y de moda, los empleados esperan propinas generosas y de amplia difusión. El viajero experimentado suele distribuir en propinas una suma equivalente al diez por ciento del importe de la cuenta. Es costumbre, tras una estancia prolongada en un hotel o pensión, dar propina a la camarera, a los camareros y al portero que limpia las botas una vez por semana. Una vez cada dos semanas, se deben satisfacer las expectativas del jefe de camareros, y si hay ascensorista y portero de servicio, estos también tienen derecho a recibir el dinero del huésped.

"En un hotel europeo de moda, la regla de dar una propina de un franco por semana a todos puede ser segura.[63]Se debe tener en cuenta durante una parada larga. Pero a la hora de la salida hay que añadir algo extra al franco semanal, y el jefe de camareros difícilmente sonreirá con la afabilidad necesaria si no se le apacigua con oro.

Otros, dice el escritor, tienen reclamaciones que es bueno reconocer y afrontar antes de instarlas.

Prácticamente todos los libros sobre etiqueta tienen el mismo tono de sumisión a la costumbre. Cabe recordar que, sin ser conscientes de ello, estos escritores se confabulan con los beneficiarios de la costumbre para perpetuarla y extenderla. La mayoría de los autores creen que la costumbre es correcta; tienen la perspectiva aristocrática de que los sirvientes deben "conocer su lugar" y, en una república, deben reconocerlo aceptando una gratificación. Otros simplemente aceptan las condiciones como las encuentran y escriben para informar a los lectores sobre cómo evitar incidentes desagradables. Pero independientemente de la opinión de los escritores sobre la ética de la costumbre, los libros son uno de los principales apoyos de la misma.

Al salir del hotel, y considerando la costumbre de dar propinas en relación con la hospitalidad privada, encontramos este consejo en "Dame Curtesy's Book of Etiquette":

[64]"Es costumbre dar una propina a los sirvientes cuando uno permanece varios días bajo el techo de un amigo. No se puede determinar la suma, pero el sentido común resolverá la cuestión."

EN CASAS PARTICULARES

La teoría de dar propinas a los sirvientes en casas particulares donde uno puede ser huésped se basa en el supuesto de que la presencia de uno les da trabajo extra y deben ser compensados por ello. El trabajo extra sin duda está involucrado, pero en una concepción realmente verdadera de la hospitalidad, ¿no deberían los sirvientes participar tanto como los anfitriones? O, si el huésped implica trabajo extra, ¿no debería la concepción de la hospitalidad del anfitrión hacer que él o ella proporcione la compensación extra? El huésped que da propina a los sirvientes en una casa particular implica que el anfitrión o la anfitriona no los ha compensado adecuadamente por su trabajo

Las propinas en tales circunstancias son un reflejo de la hospitalidad del hogar. Un anfitrión debe verificar si los sirvientes se consideran ajenos al sentido de hospitalidad y pagarles por el trabajo extra, brindando así al huésped una hospitalidad completa . Ya es bastante malo dar propina en un hotel, por hospitalidad profesional; dar propina...[65]en una casa particular es, o debería ser, un insulto para el anfitrión.

EN VIAJES OCÉANOS

El mismo autor aconseja respecto del coche Pullman que "el maletero debe recibir una propina al final del viaje, grande o pequeña según la duración del mismo y el servicio prestado", y luego considera la costumbre a bordo de un barco, de la siguiente manera:

A bordo de un barco se dan muchas propinas. La tarifa fija para personas de recursos medios es de dos dólares por persona, y esta se incrementa para los sirvientes individuales a quienes se les exige un servicio extra.

El viajero embarca con un billete de pasaje que incluye camarote, comidas y todos los servicios necesarios para el disfrute de estos privilegios. Los camareros y demás empleados a bordo están expresamente destinados a prestar el servicio prometido. Por lo tanto, una compensación adicional solo puede justificarse por caridad. No pueden prestar un servicio adicional por el que deberían recibir un pago. Si un pasajero solicita un servicio al maquinista, este empleado...[66] estarían prestando un servicio adicional, pero los camareros, las azafatas y empleados similares están a bordo para prestar cualquier servicio que el pasajero desee o necesite. Mover las tumbonas, llevar libros, atender las llamadas a su camarote, servirle comida y tareas similares están dentro del alcance de su empleo regular

Pero lea el pronunciamiento de otro escritor:

"Al final de un viaje oceánico de al menos cinco días de duración, la tarifa fija de honorarios exige una suma de dos dólares y medio por pasajero a cada uno de los sirvientes del vapor que hayan atendido diariamente la comodidad del viajero.

Así, las mujeres solteras darían esta suma a la azafata, al camarero, al camarero del camarote y, si la azafata no le ha preparado el baño, le daría una propina similar al camarero. Si todos los días ha ocupado su tumbona, este también esperaría dos dólares y cincuenta centavos.

"Hay vapores en los que hay que recordar a los muchachos de cubierta con un dólar a cada uno, y en los que se hace una colecta, tanto por parte del muchacho que limpia los zapatos como por parte de los músicos.

"En los grandes transatlánticos frecuentados exclusivamente por gente adinerada, la tendencia es fijar la propina mínima en 5 dólares, con un anticipo de siete, diez[67]y doce en lo que respecta a la azafata, el camarero de mesa y el camarero de camarote."

¡Luego siga las instrucciones para dar propina al mayordomo de la sala de fumadores, a los barberos e incluso al médico del barco!

EL MITO DEL "AMERICANO RICO"

No es de extrañar, dada la naturaleza de la literatura sobre propinas, que Europa haya encontrado a los viajeros estadounidenses "ricos en la recolección". Antes de embarcarse en su primer viaje al extranjero, el estadounidense promedio se informa sobre las propinas que se esperan, y dondequiera que el turista recurra, encontrará consejos que, en efecto, le hacen recaer el costo del servicio. La literatura sobre ferrocarriles y barcos de vapor generalmente evita el tema porque estas compañías no quieren llamar la atención del público sobre este gasto adicional del viaje. Una carta de un barco de vapor indicará que el pasaje a Londres cuesta noventa dólares, incluyendo camarote y comidas, ¡pero no da ninguna pista de que las propinas serán diez dólares más!

[68]IX

LAS PROPINAS Y EL ESCENARIO

Un motivo de risa casi invariable en el escenario o en las películas es una escena en la que un botones u otro camarero ejecuta las maniobras habituales para obtener una propina

Los productores de obras saben que la risa puede provocar, y cualquier escena de hotel sin duda incluye este detalle. Al buscar la explicación del humor en una escena así, la respuesta se encontrará en el cinismo y el peculiar regocijo que la gente siente al observar a otros en situaciones desagradables.

PROBLEMAS CÓMICOS

La variedad de comedia bufonada se basa en este rasgo de la naturaleza humana. Si un hombre es pateado por tres tramos de escaleras, el espectador aúlla de alegría. Y, en particular, si un policía es derrotado en un encuentro, la alegría es frenética. Nuestros periódicos cómicos dominicales[69]dependen casi exclusivamente de la violencia para su humor. Es la paliza final que reciben los niños Katzenjammer la que provoca la risa. El clímax de muchos otros cómics, especialmente Mutt y Jeff, es la violencia

Por lo tanto, una escena de propina en el escenario o en el cine provoca risa porque el público ve al que da la propina como una víctima. Suele exagerar su papel al convertir la propina en un acto doloroso para él mismo, y toda la escena demuestra el argumento de esta discusión: que dar propina está mal. Si los espectadores no percibieran al botones como un bandido y al huésped del hotel como una víctima, no habría risa. Han vivido situaciones similares y conocen los sentimientos de la víctima.

A veces, los directores de escena modifican el incidente para que la risa recaiga sobre el botones, haciendo que el invitado se abstenga de dar propina. Entonces los espectadores se ríen de la decepción del botones, encontrando de nuevo humor en la desgracia.

CONSEJOS EN LAS PELÍCULAS

Con el desarrollo del cine, el uso de este tipo de humor se ha ampliado enormemente. Y el punto a considerar...[70]Esta es la influencia de tal visualización de las propinas en la propagación de la costumbre. Sin duda, las propinas aumentan con las películas y las representaciones teatrales. Se le hace sentir al público que, a pesar de lo intrínsecamente malo de la costumbre, debe seguirse, o experimentarán la desagradable experiencia de la que acaban de reírse

Otro ejemplo de la palma áspera que puede provocar risa es una escena en la que un policía recibe una factura por descuidar su deber. Un hombre adinerado vulnera la ley de alguna manera y, en la obra, guiña un ojo; el policía le da la espalda con la palma extendida, le introducen una factura y se marcha entre las risas de los espectadores.

El efecto de estas escenas en el público es doble. O bien confirma su impresión de que todos los sirvientes u oficiales son accesibles, o bien crea entre los ingenuos la idea de que las propinas o los sobornos son el método habitual y adecuado para tratar con esta clase de ciudadanos. Los entendidos se llevan la primera impresión, y la propagación de la costumbre de las propinas se asegura con la segunda.

[71]Las películas han extendido esta influencia a todos los rincones del país. Como resultado, quienes viven en comunidades más pequeñas y democráticas se educan para el desarrollo urbano de la palma ávida. Y el efecto en niños y jóvenes es extremadamente pernicioso.

IMPRESIONANDO A LOS JÓVENES

Un niño que ve una escena de propinas en una película tiene la impresión de que es inteligente exigir tal tributo. O tiene la impresión de que ha estado pasando por alto una rica veta de remuneración fácil. Los directores de cine, consciente o inconscientemente, están haciendo un gran daño a los ideales democráticos al presentar tales escenas. No será sorprendente que, entre los otros males fomentados por las películas, la próxima generación muestre un marcado aumento en la propensión a la corrupción. Se está educando a los jóvenes para que lo consideren natural

Así pues, además de los impulsos humanos de orgullo y avaricia, es evidente que la literatura y el teatro están fortaleciendo la costumbre de dar propinas al representarlas como algo humorístico. La gente no luchará contra nada en lo que...[72]reír. La picazón en la palma tiene dos valientes campeones en los libros de etiqueta y en los teatros

Al parecer, los actores tienen suficiente contacto con la inquietud de los tramoyistas como para convertirlos en fervientes defensores de la reforma, por no hablar de su contacto con ella en los hoteles. En el escenario del vodevil, especialmente el carpintero, el electricista, el encargado de la decoración y sus compañeros deben ser vistos con donaciones regulares y generosas para asegurar una actuación fluida. En muchos teatros, los tramoyistas tienen una escala de propinas definida por las tareas habituales que realizan, y por las cuales la gerencia también les paga.

[73]X

EL PUNTO DE VISTA DEL EMPLEADO

Desde el punto de vista de un camarero, un portero o un conserje, dar propina solo está mal cuando es escasa. Consideran que esta forma de compensación no solo es justa, sino que por lo general se otorga con demasiada moderación

Sin duda, cualquier reforma en la remuneración de las personas que realizan tareas domésticas o de servicio debe ir acompañada de una reforma en la actitud del público hacia los servidores. El patrón que abusa de sus privilegios, que exige a sus empleados mucho más de lo que tiene derecho a pedir, que los trata como autómatas sin sensibilidad ni respeto por sí mismos, debe ser tratado simultáneamente con el cambio en la remuneración.

Los empleadores, particularmente en hoteles y lugares públicos similares, tendrán que prestar más atención a garantizar que los empleados no sean maltratados por el tipo de cliente fanfarrón, descarado y egoísta.[74]Este tipo abunda y se ha desarrollado en gran medida por la costumbre de dar propinas, es decir, la actitud extremadamente servilasumidopor los sirvientes para estimular las propinas ha sacado a relucir la cualidad opuesta del orgullo dominante en el cliente

EL PUNTO DOLIDO

Ningún sentimiento es tan doloroso como la sensación de trabajo no remunerado. La idea de que los clientes hayan recibido algo a cambio de nada deja una llaga en los servidores. Y si trabajan en lugares donde la única compensación que reciben proviene de las gratificaciones de los clientes, esta llaga es incurable. La próxima vez que el cliente aparezca, sentirá el descontento del empleado. Por lo tanto, en cierto sentido, es el sistema el que está mal, un sistema que comete una injusticia tanto con el empleado como con el cliente.

Todo empleado tiene una idea bastante clara de sus deberes. La mayoría se abstiene escrupulosamente de realizar más de las tareas por las que se les paga expresamente. Por lo tanto, cuando un empleado sobrepasa este límite que ha establecido en su propia...[75]mente, tiene la sensación de trabajo no compensado. Siente rencor contra el empleador o el patrón. Espera que uno u otro proporcione la remuneración adicional por el servicio adicional

Como consecuencia, los trabajadores de servicios personales albergan quejas la mayor parte del tiempo. Sus conversaciones y pensamientos giran en torno a algún cliente que no les ha compensado o, a su juicio, les ha compensado de forma inadecuada. Dedican poco tiempo a pensar en una reforma del sistema que les proporcione una compensación adecuada por parte del empleador y elimine por completo la forma de compensación entre clientes y empleados.

EL MÁRTIR

El sistema de propinas está tan establecido ahora que el individuo que se opone a él debe estar preparado para desempeñar el papel de mártir, ya sea empleado o patrón. Los empleadores que se benefician del sistema sin salario detestan a los empleados con un grado de respeto propio que los hace rebelarse contra las gratificaciones. Los salarios que se pagan son tan nominales que el empleado no puede subsistir con ellos[76]solo. Tiene que abandonar ese trabajo o entrar en él y ajustarse a los métodos convencionales

En el Capítulo V se consideró la equidad en el pago de propinas a ciertos empleados y aquí se considerará brevemente el reclamo de otros empleados en cuanto a sus derechos.

EQUIPAJEROS

Dar propina a los hombres que piden y entregan baúles se ha convertido en una costumbre fija en las ciudades y se espera, aunque no se practica con tanta frecuencia, en los pueblos más pequeños. La compañía de traslados cobra teóricamente por la operación completa de trasladar el baúl desde la casa o el hotel hasta la estación de tren. Pero los hombres en los vagones o camiones cobran propinas por subir y bajar el equipaje por las escaleras o los ascensores. La pregunta es, ¿tienen derecho a esta compensación adicional? Los equipajes argumentan que su negocio, en sentido estricto, es llevar el baúl desde la casa hasta la estación y que subir las escaleras y entrar en las habitaciones es un servicio adicional. Por lo tanto, se quedan parados y dejan claro que esperan una compensación del cliente, además de su salario de la compañía

[77]Su postura es insostenible. Un cliente paga a la empresa para que recoja su baúl desde cualquier lugar y lo entregue en su destino. Cualquier operación necesaria para obtener el baúl es responsabilidad natural de la empresa y sus empleados. Los cargos de la empresa se basan, o deberían basarse, en el servicio completo. Por lo tanto, la exigencia de una compensación adicional en forma de propinas por parte de los empleados es una imposición. Al llamar a la empresa, nadie, ni tácita ni abiertamente, acepta el argumento de que el baúl debe ser trasladado de una acera a otra.

Se entiende que su equipaje debe ser trasladado desde su lugar habitual en el hogar hasta el lugar habitual en la estación u otro destino. Sería tan razonable que los maleteros dejaran un baúl fuera de una estación y exigieran una propina al ferrocarril por traerlo, como exigir una propina al cliente por subir o bajar el baúl. Dar propina a los maleteros es innecesario. Si la empresa paga salarios insuficientes, la solución no reside en el cliente mediante propinas, sino en el empleador mediante el pago de un aumento salarial.

[78]LIMPIABOTAS

En los últimos años, ha crecido la costumbre de dar propina a los limpiabotas. Esto se suma al cargo regular que se paga por el servicio y no tiene justificación, excepto en la falsa excusa del camarero de que si el cliente no le da propina, no recibirá compensación. Aquí se puede afirmar que la idea de que la propina constituye la única compensación que recibe el empleado es la principal influencia en la mente del cliente. Siente lástima por el empleado a pesar de que se opone al mal sistema económico que permite a los empleadores contratar trabajadores sobre esa base. Los empleados explotan este pensamiento al dirigir la conversación con el cliente hacia el tema de la compensación. En algún momento durante el servicio, le hace saber al cliente que las propinas que recibe son su única compensación y esto despierta el sentido de obligación en el cliente, a quien no le gusta que le lustren los zapatos a cambio de nada, a pesar de que el pago en el mostrador cubre la transacción

Cualquiera que haya frecuentado regularmente un restaurante, un puesto de limpiabotas, una barbería, una manicura o cualquier lugar público recordará[79]cómo invariablemente los servidores sacan a relucir el tema de las propinas y siempre con la sugerencia de que estarían incapacitados económicamente si no fuera por la generosidad del público

Todo esto es una campaña planificada con cuidado y habilidad para explotar al patrón.

PORTEROS DE BARBERÍA

Los clientes que no dan propina a los barberos con frecuencia dan propina a los porteros que los cepillan. A primera vista, parece que las atenciones del portero en una barbería son adicionales y merecen una compensación adicional. Sin embargo, en teoría, ningún maestro barbero admitiría que un cliente de su tienda tenga que pagar otros cargos aparte de las tarifas regulares. El portero está ahí como una medida adicional del servicio de la tienda. Sin embargo, en la práctica, todas las tiendas funcionan bajo el supuesto de que se dan propinas. El portero es una persona muy perjudicada si se le ignora. En cualquier sistema económico sólido, la compensación del portero debería provenir exclusivamente de la tienda. Si se decide que sus atenciones sean adicionales, debería haber una escala regular de compensación, como para un corte de pelo, que el cliente debería pagar. Siempre y cuando sus servicios sean prestados por la tienda sin ser...[80]Incluido en las tarifas regulares de la tienda, el cliente no le debe nada al portero por sus atenciones

La solución al problema de las propinas reside en el postulado anterior: si un empleado puede prestar un servicio extra, debe existir una escala regular de cargos por dicho servicio. Es la remuneración irregular, que depende del capricho del cliente, lo que hace que esta práctica sea económicamente inviable. Ningún hotel, ni ningún otro empleador, debería tener en sus instalaciones a ningún empleado cuya remuneración dependa del azar. Si un hotel asigna a un empleado al baño, este debería estar allí claramente como parte del servicio que el cliente paga en caja. Un portero en una barbería debería ser contratado exclusivamente a cargo de la tienda, como parte del servicio completo que el cliente paga al cajero. Sin embargo, los empleadores son demasiado astutos como para dispersar a los empleados bajo el supuesto formal de que los clientes deben compensarlos. Fingen que los contratan como una medida adicional de cortesía o servicio del empleador y luego se les enseña a exigir, mediante propinas, su compensación al cliente.

[81]PORTEROS

Parecería que si hubiera algún lugar donde el cliente pudiera sentirse libre de olvidar su monedero, sería en el uso de las puertas. Pero ahora es costumbre dar propina a los porteros. Es decir, hay que pagar para entrar en un hotel, un restaurante u otro lugar público para gastar dinero con el empleador. El empleador sonreirá con indiferencia y asegurará que ningún cliente necesita dar propina al portero, pero este dará pruebas inequívocas de lo contrario. Dar propina a los porteros muestra cómo la costumbre crece con aquello de lo que se alimenta. Para el devoto de la costumbre, cada subordinado tiene una palma áspera que debe rascarse con una moneda y el empleador se alegra porque le libera del pago del salario. Dar propina a los porteros es incomprensiblemente débil. Los ascensoristas están en la misma clase

GUÍAS

En parques y otros lugares públicos donde el empleador o el gobierno proporciona guías y donde los clientes pagan una tarifa regular para que les muestren los lugares de interés, los guías cultivan cuidadosamente[82]La propensión a dar propinas. Su método más común es iniciar una conversación sobre lo mal pagados que están por su trabajo y el alto costo de la vida. Juegan con la compasión de los turistas hasta que, al final del viaje, la sensación de que el guía debe ser recordado es fuerte. Se queda con la propina y busca otras opciones. Los clientes pasan por alto que, si le pagan mal, la culpa es del empleador o del gobierno. A menudo actúa con la apariencia de atenciones extra para crear un sentido de obligación. Es claramente un caso de doble compensación por un solo servicio.

SOMBREROS

El guardarropa es uno de los mejores recursos para echar la cuenta del salario a los clientes. Que alguien revise y guarde su sombrero y abrigo mientras ve un espectáculo o cena se parece mucho a un servicio extra real. Pero es tan falso como las otras pretensiones de servicio extra. Es deber de todo restaurante o teatro proporcionar sombreros y abrigos a los clientes. La comida o el espectáculo no se pueden disfrutar a menos que el propietario realice esta función preliminar. Cuando dos[83] Si se paga una entrada de teatro, también se paga por este servicio, y la compensación adicional al encargado puede defenderse como caridad, pero no como una obligación. Un cliente que compra una comida en un restaurante no le debe nada a los encargados del guardarropa. Pagó por su servicio al pagar la comida. Las propinas a los sombrereros son superfluas

CONSERJEROS

El autócrata del sótano es un hombre con un motivo de queja incluso cuando recibe propinas generosas. Desde su punto de vista, se le pide que haga una veintena de cosas fuera de sus funciones. ¿Debe hacerlas a cambio de nada? No debe. La única pregunta es quién le pagará. El conserje debería ser contratado por los empleadores en el entendimiento de que los inquilinos tienen derecho de paso para utilizar sus servicios. O bien, los apartamentos deberían alquilarse con una comprensión clara de los deberes del conserje, para que no tenga margen de maniobra para explotar a los inquilinos. A primera vista, la idea de definir los servicios de un conserje de modo que todo lo que esté fuera de las regulaciones sea un servicio adicional por el cual el inquilino debería compensarlo, parece difícil de ejecutar. Pero la dificultad es menor[84]real que aparente. Y mientras tanto, el conserje recibe propinas regularmente por hacer cosas por las que le paga el empleador. Está "solitario" con el mismo entusiasmo que el camarero o el portero del Pullman. Los recepcionistas de los edificios de apartamentos son igualmente avariciosos. De vez en cuando, los periódicos metropolitanos publican cartas al editor quejándose de sus exacciones: ¡cartas patéticas de personas adineradas que pagan miles de dólares de alquiler por apartamentos! Una salida sería incluir en un contrato de arrendamiento que el inquilino reciba un servicio completo e igual sin compensación adicional para los empleados

MANICURISTAS

Estas jóvenes tienen la mejor oportunidad psicológica para cobrar tributo, sobre todo cuando los clientes son hombres. El contacto personal es influyente, y la lastimera historia de un salario exiguo y pequeñas propinas que murmura al oído, mientras esboza una sonrisa lánguida: ¡es un juego genial al que juega con todas sus fuerzas! Algunas reciben ocho dólares a la semana de "salario", y las propinas alcanzan para que sus ingresos sean de treinta y cinco dólares semanales o más. El empleador tiene[85]el cargo de cincuenta, setenta y cinco centavos o un dólar por el servicio es prácticamente una ganancia neta. Muchos hombres dan propina a la manicurista tanto como pagan por el servicio. Quizás muchos de ellos sienten que obtienen el valor de su dinero en el disfrute social, ¡sin creer que la joven otorga el mismo encanto a todas las demás víctimas masculinas! "Lo siento por esa pequeña señorita Brown. Si no fuera por las propinas, no podría vivir de su salario", dijo un hombre comprensivo. Se oponía a las propinas como regla, ¡pero aquí había un caso claro en el que valían la pena! No tenía sentido discutir de ética con él

MENSAJEROS

La costumbre de pagar a los mensajeros telegrafistas por parte de los destinatarios de los mensajes es peculiarmente reprensible porque está fijando un estándar de corrupción en su mente que se traducirá en peores prácticas en la madurez. Un niño al que se le da una propina ha visto su autoestima dañada de una manera peligrosa. Puede que crezca y supere esa concepción de la compensación, pero será una lucha, y gran parte de nuestra corrupción policial y pública tuvo su origen en el cultivo de la creencia de que las "propinas" son apropiadas. Un mensajero[86]no tiene ningún derecho a compensación adicional por parte de un cliente. El precio de un telegrama incluye el coste del envío

TAQUÍGRAFOS

Los mecanógrafos públicos a menudo esperan propinas. Los cargos regulares son para "la casa". Quieren algo para sí mismos. A veces, las propinas son tan grandes que el empleador se vuelve codicioso y exige que se entreguen, como lo demuestra el siguiente extracto de un anuncio de búsqueda de empleo en el New York Times :

Remuneración: la mitad de sus ingresos, con una garantía semanal de $20; las ganancias netas superan la garantía. No fumar; las propinas deben entregarse.

Parece evidente que cualquier pago a los taquígrafos, además de los honorarios regulares por su trabajo, es un desperdicio. No pueden ofrecer ningún servicio a cambio ni conservar la dignidad que merecen al aceptar algo a cambio de nada. Sin embargo, muchos de ellos aceptan las propinas simplemente para no ofender a los clientes.

La lista de personas que reciben propinas es demasiado extensa para considerarla individualmente. Asistentes de baño, camareros, empleados domésticos, etc.[87]a través de una lista lamentablemente larga, tienen la misma enfermedad moral. El contagio se está extendiendo de manera alarmante. Por supuesto, todo el sistema se está derrumbando

Los argumentos espurios y engañosos de los empleados en favor de la costumbre y la tímida aquiescencia del público cederán por igual ante un americanismo robusto y elemental.

[88]XI

EL PUNTO DE VISTA DEL EMPLEADOR

« Nos enfrentamos a una condición, no a una teoría», afirman los empleadores que defienden su adaptación de los salarios a la costumbre de dar propinas. «El público parece decidido a otorgar gratificaciones, y si además pagáramos el salario completo, nuestros empleados serían los trabajadores mejor pagados del mundo».

Pero dos males no hacen un acierto.

TRES TIPOS DE EMPLEADORES

Los empleadores que se benefician mediante propinas se clasifican de la siguiente manera:

1. Aquellos que pagan salarios dignos y prohíben categóricamente las gratificaciones.

2. Aquellos que pagan salarios promedio competitivos y mantienen una actitud pasiva hacia las gratificaciones.

3. Aquellos que pagan salarios mínimos o ningún salario y explotan agresivamente la propensión a dar.

[89]En la actualidad, la primera clase constituye casi una minoría infinitesimal. Aquí y allá, en las grandes ciudades, hay barberías que anuncian una política de "sin propina", y ocasionalmente un hotel o restaurante

En la segunda categoría se encuentran la mayoría de los establecimientos de precio moderado que atienden al público. Los empleadores y empleados aceptan las propinas, pero no las convierten en el objeto principal de sus relaciones con los clientes.

La tercera clase incluye hoteles de alta categoría, compañías de coches cama, restaurantes de gestión costosa y empresas similares. Esta es la clase que marca el ritmo mediante el patrocinio de personas con prominencia social o financiera.

Algunos de los empleadores más destacados que se benefician de esta costumbre son los siguientes:

· La Compañía Pullman,

· La Compañía Hotelera,

· La Compañía de Taxis,

· La Compañía de Traslados,

· La Compañía de Barcos de Vapor,

· El barbero maestro,

· El dueño del edificio de apartamentos,

· El restaurante,

· La compañía de telégrafos

[90]El cliente promedio se da cuenta vagamente, si es que lo hace, de que existe una conspiración organizada entre empleadores y empleados para explotar al público

Prueba de esta afirmación se puede encontrar en la caja de casi cualquier restaurante u hotel. El camarero invariablemente recibe cambio para facilitar la propina. Regresa con el cambio dispuesto en la bandeja de tal manera que el cliente debe manipularlo todo si quiere el importe completo. La teoría del empleador y del camarero es que, en lugar de hacerlo, dejará una moneda de diez o veinticinco centavos en una esquina. En una barbería, el cliente siempre recibe cambio pequeño para que sea fácil "recordar" al portero.

Sin embargo, esta práctica es la acusación más leve que se puede presentar contra los empleadores por conspirar para explotar a sus clientes.

VENTA DEL PRIVILEGIO DE LA PROPINA

En Nueva York y Chicago, en particular, muchos empleadores llegaron al extremo (y aún mantienen la práctica) de vender a personas y empresas externas el privilegio de cobrar las propinas en sus lugares de trabajo. Es decir, estas[91]Los terceros debían proporcionar camareros, guardas de guardarropa y otros empleados para el hotel o restaurante y dependían de las propinas para su remuneración.

La suma obtenida por las propinas fue tan grande que los hoteles y restaurantes llegaron a cobrar a terceros miles de dólares por la concesión. En Illinois, en 1915, se aprobó una ley dirigida directamente a esta fase organizada de la costumbre. Prohibía a los hoteles y a otros establecimientos vender privilegios de propinas. Quienes poseían tales privilegios acudieron inmediatamente a la justicia para comprobar la constitucionalidad de la ley. Para el receptor de propinas, cualquier cosa que interfiera con su soborno es inconstitucional.

Cuando la ley entró en vigor, el Chicago Tribune informó de la situación de la siguiente manera:

"El estado tendrá que luchar antes de que el fideicomiso de propinas de Chicago... suelte su control sobre los bolsillos de los clientes de hoteles y restaurantes.

"Anoche a medianoche... no había ninguna indicación de que la generosidad fuera a ir a ningún otro lugar de donde ha ido antes desde que un genio comercial capitalizó la conocida generosidad de[92]el público que cena y bebe, directamente a las arcas del fideicomiso.

El gerente de uno de los principales hoteles dijo que los abogados del hotel habían notificado al director del mayor de los tres fideicomisos de propinas de Chicago que retirara a sus secuaces

"¿Está usted pensando en devolver parte del dinero pagado por la concesión?", se le preguntó.

"Eso", respondió el gerente, "es un detalle".

"¿Crees que es posible que (el jefe del fideicomiso de información) se resista a la expulsión?"

"Para nada. Simplemente pondremos nuestra propia tripulación y con eso terminaremos".

"¿Ha oído algún informe que indique que los fideicomisos de información están considerando mantenerse firmes y, de ser necesario, cobrar una tarifa de 10 centavos por revisar sombreros y abrigos, anticipándose a la información?"

"Eso es absurdo."

Después de tal evidencia, los clientes de hoteles y otros lugares de servicio público difícilmente se sentirán tan contentos de dar propinas como lo habían estado antes de ser ilustrados. Este era un ejemplo típico de un hotel que anunciaba tales y tales tarifas para habitaciones y comida con la clara inferencia de que los clientes no tenían otra obligación. Luego, la gerencia sale y vende las[93]¡derecho a explotar a los clientes, llenando así sus comedores y guardarropas con empleados que deben exigir propinas si quieren que se les pague por su trabajo!

¿ERES UN BENEFACTOR?

A una pequeña parte del público esto no le importa y da propinas sin importar las condiciones laborales de los empleados. Este sector simplemente disfruta del grandilocuente papel de otorgante de generosidad. Pero la gran mayoría de los estadounidenses ha seguido la costumbre bajo presión. Esta mayoría encuentra repugnante dar propina bajo la premisa de que solo el empleado se beneficia de su generosidad; y descubrir que el empleador también se beneficia —de hecho, inventa métodos secretos para fomentar las propinas— confirmará a la mayoría en la idea de que la costumbre es totalmente mala.

¿Bajo qué escuela de economía o de ética se puede justificar un sistema así?

La afirmación de los empleadores de que dar propinas es un impulso espontáneo de los clientes y que no pueden permitirse pagar salarios dignos además se considera infundada en casos evidentes. Tal espontaneidad, tal como existe, ellos...[94]estimular y explotar para su propio beneficio.

Admitiendo que el desarrollo de las propinas ha llevado el empleo a una base anormal, surge la pregunta: si se eliminan las propinas, ¿debería el aumento de los salarios ser soportado exclusivamente por el empleador?

En la medida en que los empleadores obtengan dividendos extraordinarios de la costumbre, el costo adicional de operación mediante salarios normales debería ser asumido por ellos sin aumentar las tarifas para los clientes. La competencia en el sector hotelero, por ejemplo, se ha adaptado a la costumbre de dar propinas, y la imposición repentina de un sistema salarial legítimo a dichos empleadores, sin un aumento en los ingresos, sería desastrosa.

UNA SOLUCIÓN RAZONABLE

La solución en ciertos casos podría encontrarse en una obligación conjunta del cliente y el empleador. El empleador dice: "He podido darle comida a tal o cual precio porque no he tenido que cobrarle el costo del alquiler del camarero. Si el público suspende las propinas a mis empleados, debo aumentar el precio de la comida para cubrir este déficit". El cliente responde:[95]"Tras comprobar que sus tarifas de comida no incluyen el coste del servicio de camarero, pagaré más por mis comidas si se sirven gratis."

El objetivo de una reforma del sistema de propinas es hacer que un solo pago (y éste al empleador) cubra todos los gastos del cliente.

Incluso si el público tuviera que pagar más por comida, alojamiento y otros servicios, si se eliminan las propinas, se lograría un avance inmenso en la economía sana y la ética democrática al eliminar el sistema de doble pago. Cuando se realizan dos pagos —al empleador y al empleado—, es inevitable que el cliente salga perdiendo.

Sin embargo, debe entenderse que gran parte de los 200 millones de dólares o más que los estadounidenses donan anualmente en gratificaciones es un desperdicio absoluto, ya que se entrega a cambio de nada. Este desperdicio debe eliminarse sin consideración alguna ni para el empleador ni para el empleado.

Mientras los empleadores supongan que el público pagará parte o la totalidad de los salarios de los empleados, estos se verán en la necesidad de recurrir a tácticas escandalosas: mimar al cliente que da propina, insultarlo y descuidarlo.[96]el que no da propina, para obtener un pago por sus servicios.

Los empleadores deben llegar al punto de vista de que dar propinas es moralmente incorrecto y, por lo tanto, necesariamente, económicamente insostenible. El dinero que ganan con las propinas es dinero contaminado. Los empleados deben ser contratados con salarios adecuados sin importar las gratificaciones que se les puedan dar

[97]XII

UN PASO ADELANTE

Cuando el Hotel Statler, en Buffalo, anunció que un huésped no necesitaba dar propina a sus empleados para obtener un servicio satisfactorio, causó sensación entre los gerentes del hotel y el público viajero. Nada muestra más enfáticamente el estado mental anormal hacia las propinas que el hecho de que se afirmara un derecho tan elemental y causara sorpresa en la afirmación

UN CÓDIGO SÓLIDO

A continuación se presenta su Código para empleados sobre la práctica de dar propinas:

"El cliente de un hotel va allí porque espera recibir ciertas cosas servidas con celeridad, cortesía y alegría

Las personas encargadas de traerle y transportarle estas cosas serán aquellas cuya tarea sea prestar servicios íntimos y personales a otros. Desde tiempos inmemoriales, esta clase de servidores ha sido de base.

[98]De vez en cuando se encuentra un camarero (un camarero, un limpiabotas, un barbero o un botones) que añade un poco de su propia personalidad a sus servicios. Este tipo de camarero muestra un poco más de inteligencia (iniciativa) y perspicacia que sus compañeros. El cliente ve anticipadas sus pequeñas necesidades y se siente complacido. Siente que el camarero le ha dado algo extra e inesperado, y quiere pagar algo más por ello

"Él da propina.

"Por supuesto que hay abusos con la propina. Un rico sinvergüenza quiere algo más que otros huéspedes del hotel, y trata inútilmente de conseguirlo tirando el dinero."

"Sus propinas son insultos, y su recompensa servilismo en lugar de servicio.

"O—

"Un individuo que desea ser considerado un 'buen tipo' ADMINISTRA propinas con el consejo de 'comprar una casa y un terreno', etc

"O—

"Un viajero poco frecuente, que disfruta de su vida, da propinas por pura bondad.

"Estos tipos ayudan a constituir el 'Público'.

El negocio de un buen hotel es atender al público. El negocio declarado del Hotel Statler es complacer al público mejor que cualquier otro hotel del mundo.

"Statler puede administrar un hotel sin propinas si quiere.

[99]"Pero Statler sabe que un hotel de primera clase no puede mantenerse sin propinas, debido a que un pequeño pero cierto porcentaje de sus huéspedes dará propina, a pesar de todas las reglas

"Statler puede y hace esto: garantiza a sus huéspedes que no desean dar propina, todo, TODO, en cuanto a servicio de hotel, cortesía, etc., que recibe el que da la propina.

"Hagámoslo un poco más claro: los huéspedes NO tienen que dar propina en el Hotel Statler para recibir un servicio cortés, atento y amable.

"O, para enfatizar finalmente, le decimos a los huéspedes de Statler: por favor, NO den propina a menos que tengan ganas; pero si la dan, que sea para satisfacer un deseo genuino, no para conformarse con una costumbre escandalosa.

"Cualquier empleado de Statler que sea lo suficientemente sabio y discreto como para merecer propinas es lo suficientemente sabio y discreto como para prestar un servicio similar, ya sea que reciba propinas o no.

"Y es lo suficientemente sabio y discreto como para decir 'gracias' cuando recibe su propina.

"A este respecto, digamos lo siguiente:

"El hombre que recibe una propina y no agradece a quien la dio no siente que se la ha ganado, así como un chantajista no siente que se ha ganado su dinero manchado de sangre.

"Cualquier empleado de Statler que no preste el servicio o que no agradezca al huésped que le da algo, no cumple con las expectativas de Statler.[100]Estándar. Siempre agradecemos a cualquier huésped que nos informe de un caso así. Statler no trata sumariamente a sus ayudantes, como tampoco trata superficialmente a sus huéspedes, pero los estafadores reciben poca atención aquí

PARA BENEFICIO DE LOS HUÉSPEDES

Para entender el espíritu de gestión que podría dar tales instrucciones a sus empleados ante la oportunidad de explotar al público, como lo hacen la mayoría de los hoteles y arrojar así todo el costo de los salarios sobre el cliente, es necesario considerar otras secciones del Código que tratan de la hospitalidad profesional.

El Hotel Statler opera principalmente para el beneficio y la comodidad de sus huéspedes. Sin huéspedes, el Hotel Statler no existiría. Estos son datos sencillos y fáciles de entender.

El Statler es un hotel exitoso. La razón es que cada camarero, cada recepcionista, la camarera, el recepcionista, el chef, el gerente, el propio jefe, trabaja constantemente para que se sientan como en casa.

"El servicio de hotel, es decir, el servicio Hotel Statler, significa el límite de la Atención Cortés y Eficiente de Cada Empleado en Particular a Cada Huésped en Particular. Este es el tipo de servicio que un Huésped paga cuando nos paga su factura, ya sea de $2.00 o $20.00 por[101]día. Es el tipo de servicio al que tiene derecho, y NO NECESITA ni DEBE pagar MÁS

NO HOSPITALIDAD

Compare la actitud de la gerencia hacia los huéspedes, tal como se revela en este código, con la actitud irritable y beligerante de los empleados en otros lugares de primera clase donde las propinas son indisciplinadas. En el hotel promedio, donde la gerencia fomenta las propinas por razones económicas, el botones armará un escándalo si no le da propina después de que lleve su maleta del vestíbulo a su habitación. Todos los demás empleados tienen el mismo espíritu: debe tenerlo si se le va a compensar, ya que el empleador le exige directamente que trabaje al huésped para ganarse su salario

Al parecer este hotel llegó al convencimiento de que aquello no era hospitalidad.

Entonces se llegó a la convicción de que un huésped "no necesita ni debe pagar más" por el servicio de hotel que la tarifa pagada en recepción. Por ello, era lógico que los empleados adoptaran una nueva concepción del servicio y acabaran con la práctica de piratería hacia los huéspedes que no dan propina.

[102]Es particularmente significativo destacar la afirmación de que el propietario puede gestionar un hotel sin propinas si así lo desea. Es una declaración interesante. Demuestra que los gerentes que explotan la propensión a las propinas lo hacen deliberadamente por motivos de avaricia

Entonces, se afirma que la razón para no operar un hotel sin propinas es que «un pequeño pero cierto porcentaje de sus huéspedes da propina a pesar de todas las reglas». Esto demuestra que el público tiene su parte de culpa por esta costumbre, así como por la avaricia de los gerentes. Este hotel declara que su concepción de la hospitalidad es dejar al huésped libre en su relación con los empleados. ¡Pero atención! No deja a los empleados libres en su actitud hacia los huéspedes.

DEPENDE DEL EMPLEADOR

La distinción anterior es el meollo del problema de las propinas. Si los gerentes restringen y disciplinan a los empleados para que no se descontrolen en su afán por cobrar peaje a los clientes, el problema de las propinas se reducirá al mínimo.

EL PRIMER PASO

No es la idea subyacente a esta discusión[103]Se considera que se ha logrado una eliminación satisfactoria de la costumbre de dar propinas cuando los gerentes garantizan la igualdad de trato entre quienes no las dan y quienes sí. En una república, la abolición total de esta costumbre no puede ser el objetivo. Pero como un gran paso hacia la meta, el Código citado anteriormente es digno de mención. Constituye el primer paso inmediato que cualquier hotel puede dar.

El público encontraría un inmenso alivio en la adopción generalizada de la idea anterior: que dar propina debe "cumplir con un deseo genuino, no con una costumbre escandalosa". Dado que la gran mayoría de los estadounidenses que dan propina lo hacen solo por temor a no conformarse con una costumbre escandalosa, este plan, aplicado honestamente a los empleados, reducirá a los seguidores de la costumbre al pequeño porcentaje del público que da propina por orgullo o insensatez moral. Se podrá encontrar una manera de abordar este elemento cuando la mayoría haya sido liberada.

Una vez que se demuestra que las propinas se pueden gestionar, la conclusión es ineludible: los gerentes que se someten a la costumbre son "corruptos y satisfechos". Están precisamente en...[104]el mismo nivel moral que sus empleados.

LOS DERECHOS DEL HUÉSPED

Mientras tanto, el cliente individual tiene derecho y debe proceder con base en la teoría de que tiene derecho a TODO en cuanto al servicio por un solo pago. Este es su derecho consuetudinario, incluso si no existen leyes especiales que regulen las propinas.

El público se encuentra en gran desventaja a la hora de combatir el problema de las propinas cuando los gerentes dejan que el asunto se resuelva entre clientes y empleados. Un botones puede cometer una ofensa contra un cliente que no da propina, una ofensa que es perfectamente tangible para este, pero difícil de reportar al gerente. A menos que el gerente tome una postura positiva e instruya a sus empleados de manera similar al Código mencionado, es probable que la mayoría de las personas sigan pagando tributo en lugar de ser insultadas y desatendidas.

En Chicago, la Asociación Cristiana de Jóvenes opera un hotel de diecinueve pisos donde están prohibidas las propinas, y esta organización generalmente desalienta esa costumbre en sus empresas.

[105]XIII

LA FASE DEL VAGÓN-CAMINA

La compañía Pullman se erige en la mente del público como el principal exponente de las propinas. Sin duda, es la mayor beneficiaria de la costumbre, como lo demostrará un simple cálculo

La empresa cuenta con unos 6.500 porteadores, que reciben un salario de 27,50 dólares al mes. Supongamos que no reciben propinas. La empresa tendría que pagar salarios dignos. Suponiendo que las largas jornadas laborales no atrajeran a porteadores atractivos con un sistema de salario fijo sin un salario mínimo de 60 dólares al mes, cada uno de los 6.500 tendría un aumento de 32,50 dólares al mes, o 390 dólares al año.

¡Esto significaría un aumento en la nómina anual de la empresa de $2.535.000!

En otras palabras, la empresa ahorra alrededor de dos millones y medio al año gracias a las propinas que da a sus maleteros. ¿Qué parte de la gran...[106]El dividendo anual se obtiene mediante este ahorro, que es un secreto de los libros de la empresa

Algunos de estos porteadores, tras muchos años de servicio, reciben 42 dólares al mes en salario, lo que reduciría la estimación anterior, aunque no de forma drástica. Las propinas elevan sus ingresos a 100, 150, 200 dólares ¡y más al mes! Por supuesto, hay muchas rutas en las que los porteadores reciben cantidades menores en concepto de propinas, y las mejores rutas se otorgan como recompensa por un servicio prolongado y leal.

LO QUE DIJO EL GERENTE DE PULLMAN

La Comisión Walsh, designada para investigar las condiciones industriales en Estados Unidos, en 1915 seleccionó para su investigación la práctica de los vertidos de Pullman. A continuación, se presenta parte del testimonio del gerente general de la compañía:

La empresa simplemente acepta las condiciones tal como las encuentra. No inventó las propinas. Fue aquí donde empezó la empresa.

"¿Qué opina de prohibir las propinas y pagar a los empleados un salario digno?", preguntó el presidente Walsh.

"Si surge tal situación, supongo que...[107]tendría que pagar los salarios necesarios para obtener el servicio.

¿Consiguen a sus negros en el sur?

Sí, los hemos estado cuidando en el sur. El sur es un campo más extenso y los hombres allí están mejor preparados para el trabajo que los negros del norte.

"Bueno, seamos claros", dijo el presidente Walsh, "¿son los negros del Sur más dóciles y menos independientes que los del Norte?"

—Bueno, no, pero el negro sureño es más agradable para el público viajero. Está más adaptado para atender a la gente y servir con una sonrisa.

"¿Puede un hombre vivir con 27,50 dólares al mes y criar una familia?"

"Realmente no lo sé. Podría ser."

"¿La compañía Pullman tiene en cuenta la liberalidad y la bondad del público cuando fija esa tasa de pago?"

—Bueno, debo decir que las propinas tienen algo que ver. Yo no fijé el salario.

"Un porteador debe llamar a los pasajeros durante la noche, lustrar zapatos, responder a los timbres y velar por la seguridad y comodidad de los pasajeros a todas horas, ¿no es así?"

[108]"Sí. Se le amonesta, suspende o despide por infringir las normas."

¿Cuál es su actitud ante la cuestión de la organización entre sus empleados?

"Sentí que el movimiento para formar una federación de nuestros empleados era un acto egoísta por parte de unos pocos".

LO QUE DIJERON LOS PORTEROS

La Comisión también citó a varios porteadores a declarar. Declararon que no podían vivir sin las propinas. Un porteador con veintiún años de servicio testificó que recibía $42 al mes en salario, mientras que las propinas promediaban unos $75 al mes, o $117 en ingresos de la empresa y del público.

Otro porteador que recibía $27.50 al mes testificó que sus propinas promediaban unos $77 al mes. Se le describió como alguien que llevaba dos anillos de diamantes y vestía con buen gusto.

Los conductores reciben entre 70 y 90 dólares al mes de salario, y se demostró ante la Comisión que muchos no consideran deshonesto rebajar la venta de asientos. Esto se logra en parte a expensas de la compañía y en parte a expensas de los clientes, especialmente de los viajeros menos sofisticados que compran.[109]un asiento completo, pero otros pasajeros se sientan a su lado, y el revisor se queda con el pago extra. Esta práctica se limita a los viajes diurnos. También existe la posibilidad de cobrar de más

Es indiscutible que la compañía Pullman brinda un buen servicio al público a través de sus maleteros. La única pregunta es si el público debería pagar un extra por este servicio. Si un maletero con un ingreso de $117, por ejemplo, recibe solo $27.50 de la compañía, el público paga tres cuartas partes de su salario y la compañía solo una cuarta parte. Cuando los maleteros tienen ingresos de $150 a $200 al mes, la compañía paga entre una quinta y una octava parte de la cantidad, y el público paga entre cuatro quintas partes y siete octavas partes.

SERVICIO INCLUIDO

El precio de un billete en un vagón cama es el que un cliente debería pagar a la compañía Pullman, y debería incluir un servicio de maleteros adecuado

Por lo general, un pasajero sube a un vagón impecable. Al final del viaje, sin culpa suya, puede estar cubierto de polvo, y esto se convierte en responsabilidad del Pullman.[110]La compañía lo despachará en las mismas condiciones en que subió al coche. El maletero está allí para este servicio. Por lo tanto, darle una propina por un cepillo o por cualquier otro servicio que haya prestado para facilitar el uso de la propiedad de la compañía es un pago superfluo.

La compañía cuenta con una escuela para la formación de maleteros, donde se les enseña una estricta disciplina de atención a los pasajeros, lo cual tiende a crear en el pasajero un sentido de obligación hacia el maletero. Sin embargo, ninguna de estas atenciones requiere gratificación si se examinan con imparcialidad.

El maletero es lo suficientemente psicólogo como para saber que crear la ilusión de haber prestado un servicio extra es tan efectivo para obtener una propina como hacerlo realmente. Por lo tanto, vendrá con una almohada, o lustrará sus zapatos por la noche sin que se lo pida, o realizará alguna otra maniobra que despierte un sentimiento de obligación. El lustrado de zapatos está fuera de sus funciones habituales, pero no tiene derecho a una compensación a menos que se le solicite específicamente que realice este servicio. En su mente está el recordatorio constante de que si el pasajero no hace una donación...[111]Su sobre de pago de la empresa no cubrirá sus facturas.

LO QUE DIJO LA PRENSA

Entre los muchos comentarios editoriales que suscitaron las revelaciones de la Comisión Walsh se encuentra el siguiente del St. Louis Republic :

El crítico más quisquilloso de la compañía Pullman no puede negar que merece una distinción única. Otras corporaciones anteriores han pagado salarios inferiores a los de sus empleados... pero a la compañía Pullman le correspondía descubrir cómo ganarse la simpatía del público para inducirlo a compensar, mediante gratificaciones, el impago de un salario digno.

Comenzó hace cuarenta años, cuando el negro de las "plantaciones" de la época anterior a la guerra civil aún andaba por el país. Lo utilizó, su patética historia, su peculiar actitud hacia el hombre blanco, para lograr su propósito. Allí, al final del viaje, después de que el viajero hubiera pagado 2, 2,50 o 3 dólares por su litera, estaba el mozo con su escobilla y su sonrisa.

Y detrás de él estaba el hecho patético, circulando laboriosamente, de que "la compañía" no le pagaba lo suficiente para vivir, por lo que dependía de las propinas de los pasajeros.[112]que ya había pagado el precio completo por el alojamiento y los servicios. Se esperaba que le pagáramos simplemente porque la compañía Pullman no lo hizo. Y le pagamos. Decenas de millones de pasajeros le han pagado millones de dólares

En realidad, no fue filantropía hacia el portero; fue filantropía extendida hacia la compañía Pullman, que se alegró de que se publicara ante el mundo el hecho de su mezquindad en sus relaciones con sus empleados de color (mal informados sobre los derechos de los trabajadores y dependientes por instinto).

Fue la compañía Pullman la que inculcó el hábito de dar propinas al pueblo estadounidense y utilizó a los negros como instrumento para hacerlo.

Al cerrar esta fase del debate, se puede observar que una ley del Congreso que prohibiera las propinas a los transportistas interestatales afectaría efectivamente la situación de Pullman.

[113]XIV

EL GOBIERNO Y LAS PROPINAS

Se ha afirmado en este debate que las propinas son incompatibles con una forma democrática de gobierno. Sin embargo, encontramos funcionarios de nuestro Gobierno que siguen la costumbre y permiten que las propinas, como un gasto legítimo de viaje, se paguen con cargo al tesoro público

LIBRES E IGUALES

Este estado de cosas demuestra que el trabajo de 1776 y 1787 se limitó prácticamente a una fase de la democracia, a saber, la política. Washington y Jefferson vivieron en una época en la que la igualdad política era el ideal apasionante. Esto lo lograron ellos y sus asociados en gran medida. Le dieron al camarero, al barbero o al limpiabotas la misma voz que ellos en el gobierno

Que aquellos estadounidenses que piensan que la abolición de las propinas sería una medida demasiado radical...[114]hacia la socialdemocracia, considere cuán repulsiva era la actitud de Washington y Jefferson hacia el pensamiento aristocrático de su época. Sin importar los argumentos que presentaran los aristócratas contra la democracia política, su verdadera objeción era precisamente esta concesión de la igualdad de voto a las personas a quienes consideraban socialmente sumergidas

Pero habiendo fundado nuestro gobierno sobre la democracia política, la línea recta de desarrollo apunta hacia la democracia social e industrial, para completar el ideal de Washington y Jefferson. Es indiscutible que ambos idealistas daban propinas a sus sirvientes y que Washington poseía esclavos, pero dejaron constancia de que simplemente "permitieron que así fuera". Washington previó claramente los problemas que la esclavitud traería a su país, y habría liberado a sus esclavos si hubiera podido hacerlo sin precipitar lo que para él parecía un mal mayor, dadas las circunstancias de su época.

El período revolucionario logró todo lo que se podía esperar de una generación al establecer la igualdad política. Le corresponde a nuestra generación culminar la obra de la democracia estableciendo...[115]democracia social e industrial. La perspectiva de que un barrendero o tu ayuda de cámara sea tu igual social e industrial puede parecer utópica o indeseable, pero debe recordarse, como se dijo, que hace dos siglos la idea de conceder un voto igualitario a tales personas era precisamente igual de desagradable para la mente aristocrática

IGUALDAD Y UNIFORMIDAD

Muchas ideas imprecisas en este sentido se obviarían si todos aprendieran claramente la distinción entre "igualdad" y "uniformidad". Es la idea de uniformidad la que hace que la mayoría de las personas se vuelvan beligerantes hacia los impulsos democráticos en la industria o la sociedad. Les desagrada la idea de un nivel muerto de uniformidad obligatoria. Un limpiabotas y un banquero son "iguales" en el derecho al voto, pero no son "uniformes" en su función ni en su cultura. La socialdemocracia abolirá una costumbre aristocrática como la de dar propinas para que todos los ciudadanos gocen de igualdad de respeto propio. Eliminará el adjetivo "servil" de cualquier tipo de servicio para que un recolector de basura tenga una relación con la sociedad tan honorable como un abogado. Pero[116]La socialdemocracia no hará ni puede hacer que mentes naturalmente antipáticas vivan en una relación de camaradería obligatoria

Así, en Estados Unidos solo tenemos un tercio de democracia. Los otros dos tercios —la democracia social e industrial— deben alcanzarse antes de que podamos considerar nuestro gobierno ideal. La costumbre de las propinas se opone firmemente a este logro. El sistema esclavista no es peor en competencia con el trabajo libre que el sistema de compensación por propinas. En ninguno de estos sistemas los valores se determinan por el mérito o la producción.

En la lista de los 5 millones de estadounidenses con picazón en las palmas se encontraban empleados del gobierno nacional o municipal, como carteros, basureros y policías. En las grandes ciudades se ha establecido un sistema de gratificaciones para estos y otros empleados gubernamentales que pone de relieve el camino que aún nos queda por recorrer para alcanzar la verdadera democracia.

Cualquiera de estas tres clases de empleados gubernamentales recibe un buen salario por el servicio que presta. Sin embargo, hay carteros que perderán su actitud cortés y amistosa hacia quienes no se acuerdan de ellos en Navidad, o[117]a intervalos más frecuentes, o que realmente reducirán el servicio por el que se les paga

GENEROSIDAD EQUIVOCADA

Parece haber algo en el contacto continuo entre una persona que sirve y una persona atendida que hace que una piense que la otra le debe algo. Un cartero traerá su correo una, dos o varias veces al día durante un período y luego siente que tiene derecho a una muestra sustancial de agradecimiento por su fiel y alegre servicio, además de la compensación pagada por el gobierno. A menudo, la persona atendida siente un generoso agradecimiento por el buen servicio y otorga una muestra del mismo sin que la persona atendida lo haya esperado o deseado. La costumbre de dar propinas no es totalmente el resultado de la codicia. Con frecuencia es una generosidad equivocada. Donde se cuela el error es al expresar el agradecimiento en términos de dinero. El respeto por uno mismo se satisface con el agradecimiento verbal

Como empleador, el gobierno, entre todos los empleadores, debería dar ejemplo de verdadera democracia y practicar una economía y una ética sólidas en las relaciones que permite entre sus[118]Empleados y público. No hay justificación, desde ningún punto de vista, para dar gratificaciones a los servidores públicos. Si los recolectores de basura prestan un servicio deficiente a los ciudadanos que no les dan propinas —y lo hacen con regularidad—, una queja debería traer un alivio inmediato. Ahora no es así, porque los altos funcionarios tienen la misma ilusión sobre las propinas que los subordinados.

Un inspector de limpieza de calles de Filadelfia investigaba una queja contra un barrendero en un barrio residencial. El barrendero le dijo que, en su opinión, la queja debía ser infundada y que los vecinos debían estar satisfechos con su trabajo, ya que recientemente había recibido veintiún dólares de los vecinos de una cuadra en propinas navideñas.

¿A cuántos funcionarios públicos de su propio barrio les dio propina la pasada Navidad?

No debe suponerse que la acusación que se lee aquí va contra todos los carteros, recolectores de basura o policías. Con las propinas, como con muchos otros abusos, «hay más de siete mil que no se han arrodillado ante Baal».

[119]LA REGLA DE ORO

En Navidad, el espíritu de generosidad encuentra muchas expresiones curiosas y mal dirigidas. Los policías en ciertas esquinas con tráfico son recordados con muchos regalos de dinero y puros de personas que no tienen otro contacto con ellos que un gesto de la mano de una limusina al pasar por la esquina a diario. ¿Por qué el sentimiento de aprecio debería derivar en la idea del dinero como una muestra de expresión? Es porque las personas que dan albergan la idea de que el policía está en un estrato de la sociedad inferior a ellos y que, al ser un subordinado, su autoestima no se verá dañada al ofrecer dinero. Las mismas personas no pensarían en ofrecer dinero a un amigo y se sentirían insultadas si alguien les ofreciera dinero. La regla de oro es letra muerta para ellos

Algunos clubes han gestionado la costumbre de dar propinas prohibiendo las gratificaciones durante el año y permitiendo que los socios contribuyan a un fondo que se reparte entre los servidores en Navidad. Esto supone una gran mejora con respecto a la costumbre de dar propinas, pero aún dista mucho del ideal democrático. Un servidor que recibe un salario adecuado por su trabajo durante todo el año no tiene más[120]Es más fácil recurrir a la generosidad de los clientes en Navidad que a un dependiente de una zapatería al que le compras zapatos cuatro o seis veces al año

HOTELES DEL GOBIERNO

El Gobierno opera hoteles en la Zona del Canal y se permiten las propinas. Los huéspedes que no den propina son tratados por los meseros exactamente igual que en los hoteles privados, pero el escritor, que se alojó durante tres meses en uno de los hoteles del Gobierno en la Zona del Canal, tiempo durante el cual no dio propina al mesero, descubrió que una queja al gerente por un mal servicio resultaría en la pronta sanción del mesero infractor. Esto es más de lo que se puede decir de muchos hoteles privados

En este sentido, cabe destacar que el único indicio de corrupción en la construcción del canal de 400 millones de dólares fue la acusación contra el agente de compras del Comisariato de dividir las comisiones con las casas a las que compraba suministros. Dividir las comisiones es la principal causa de controversia en el comercio.

Parecería que antes de aprobar leyes para regular las propinas entre los ciudadanos, el Gobierno, tanto estatal como nacional, debería poder[121]Entren a la corte con las manos limpias. Hasta que el Gobierno libere a sus servicios del espíritu de corrupción, los legisladores están andando con rodeos

[122]XV

LEYES CONTRA LAS PROPINAS

Se han realizado esfuerzos para abolir o regular la costumbre de dar propinas en las legislaturas de prácticamente todos los estados. A menudo, después de superar barreras legislativas, las leyes han caído ante los vetos del Ejecutivo, por lo que apenas media docena de estados tienen ahora estatutos sobre el tema

El estado de Washington adoptó una ley que prohibía las propinas, pero fue tan ignorada que la Legislatura de 1913 la derogó. Esto demuestra que, a primera vista, una costumbre social arraigada tiene mayor influencia en la gente que una convicción de conciencia plasmada en una nueva ley.

Sin embargo, a pesar de lo fallida que ha sido hasta ahora la campaña legal contra las propinas, la constante recurrencia del tema en las legislaturas y los intentos voluntarios de regulación que están haciendo los hoteles y otras empresas de servicios públicos muestran que la propaganda está avanzando.[123]y que hay grandes recursos morales en el pueblo, listos para ser llamados a la acción

LA COSTUMBRE POR ENCIMA DE LA LEY

La oposición a las propinas es desorganizada, indisciplinada e inarticulada, mientras que los beneficiarios de la costumbre, con un generoso tributo a la actividad nerviosa, se encuentran sobre una base de operación altamente eficiente. Incluso con una ley a su espalda para reforzar su resolución moral, el ciudadano promedio siente más miedo de violar la costumbre que de violar la ley. Esto se debe a la naturaleza intangible de la costumbre desde su punto de vista. Un camarero puede hacer tantas cosas para molestar a un cliente que no da propina que este no puede presentar en forma de una queja concreta, pero que son bastante reales e irritantes. El resultado es que el cliente se traga su objeción de conciencia a la costumbre y paga el tributo por un servicio justo

Sabe que no dar propina significa luchar tres veces al día en el comedor por sus derechos, y la misma lucha en cada contacto con la palma de la mano. En lugar de que su eficiencia se vea afectada por el trastorno mental que tales disputas generan, paga el precio.[124]Pero este tipo de hombre será un excelente candidato en las filas regulares, incluso si carece de la iniciativa de una sola mano contra grandes adversidades. Cuando el movimiento contra el desvío llega a la etapa en la que se produce un portavoz y un líder, toda la oposición latente se convertirá en una cooperación efectiva

LA LEY DE IOWA

Algunas leyes se dirigen exclusivamente a quienes reciben propinas, mientras que otras también a quienes las dan. La ley de Iowa es de primera clase, como se indica a continuación:

Sec. 5028-u. Aceptación o solicitud de gratificaciones o propinas. Todo empleado de un hotel, restaurante, barbería u otro lugar público, así como todo empleado de cualquier persona, sociedad, corporación o empresa de servicio público dedicada al transporte de pasajeros en este estado, que acepte o solicite gratificaciones, propinas u otros objetos de valor o de consideración valiosa de cualquier huésped o cliente, será culpable de un delito menor y, de ser declarado culpable, será multado con no menos de cinco dólares ni más de veinticinco dólares, o encarcelado en la cárcel del condado por un período no mayor de treinta días.

Esta ley hace que la mera aceptación de una propina[125]ilegal y también previene cualquier intento de eludir la ley por un tecnicismo al prohibir la aceptación de «otra cosa de valor o de contraprestación valiosa».

EL PROYECTO DE LEY DE WISCONSIN

El proyecto de ley de Wisconsin, que el gobernador vetó por considerar que restringía la «libertad personal», tenía como objetivo penalizar la propina y estaba redactado de la siguiente manera:

Sec. 45751. Todo empleado de un hotel, restaurante o lugar público, así como todo empleado de cualquier persona, empresa o corporación de servicio público dedicada al transporte de pasajeros o al suministro de alimentos, alojamiento y otros servicios al público en este estado, que reciba o solicite gratificación o propina de un huésped o cliente, incurrirá en un delito menor. Toda persona que dé u ofrezca gratificación o propina a cualquier persona o empleado a quien se le prohíba recibirla o solicitarla según las disposiciones de esta sección, también incurrirá en un delito menor.

"Todo hotel, restaurante, empresa y corporación de servicio público dedicada al transporte de pasajeros o al suministro de alimentos, alojamiento u otros servicios de alojamiento al público deberá mantener una copia de esta ley publicada en un lugar visible de dicho hotel y restaurante y[126]en los vagones comedor o dormitorios de cualquier empresa o corporación de servicio público mencionada en esta sección. Cualquier persona que viole cualquiera de las disposiciones de esta sección será culpable de un delito menor y, tras ser declarada culpable, será multada con no menos de cinco dólares ni más de veinticinco dólares, o con pena de prisión en la cárcel del condado que no excederá de treinta días

La demanda de este proyecto de ley fue tan fuerte entre los miembros de la Legislatura que casi fue aprobado a pesar del veto del Gobernador. La disposición que exige que se coloque una copia de la ley en los lugares donde el público tenga contacto con la palmera es fundamental. Les da confianza a los clientes al verla y les da un incentivo inmediato para ejercer su derecho a un buen servicio por un solo pago.

LOS TRIBUNALES Y LAS PROPINAS

Los tribunales, al declarar la inconstitucionalidad de dichas leyes, se han basado en el derecho consuetudinario de un ciudadano a regalar sus bienes o propiedades en forma de dinero a cualquier otro ciudadano. Una propina, según los jueces, representa un obsequio en el sentido de este derecho consuetudinario. Sin embargo, los casos de tal altruismo son extremadamente raros.

[127]Incluso los jueces que así lo deciden saben que las propinas que dan no son regalos genuinos surgidos de la bondad de un corazón generoso. Los devotos de la costumbre dan propinas por un sentido de obligación. Fingen sentir que el servidor realmente ha prestado un servicio por el cual la propina es el pago. La prueba de esto se encuentra en el hecho de que tales personas nunca andan dando regalos de dinero indiscriminadamente. Sus regalos son exclusivamente para los empleados de empresas de servicio público, lo que demuestra que ningún pensamiento de caridad o generosidad entra en sus mentes

Algún día, los tribunales concluirán que una donación de dinero a un funcionario público constituye una relación especial sujeta al poder de policía del Estado. Se tomarán en consideración las circunstancias especiales que rodean la donación. Entonces se verá que la donación se hizo por algo que el cliente no recibió; por algo por lo que debe pagar dos veces, y que los motivos de la donación fueron el orgullo, el miedo o un falso sentido de obligación.

Si bien los tribunales son tan escrupulosos a la hora de preservar el derecho consuetudinario a hacer donaciones,[128]podrían considerar el derecho igualmente indudable de un cliente a recibir el valor total de su dinero y a recibir dicho valor por un solo pago

Es posible que, para redactar una ley contra las propinas que supere la prueba de jueces formados en la vieja escuela de pensamiento sobre las propinas, los legisladores tengan que abordar el tema desde la perspectiva de preservar el derecho consuetudinario del cliente a un servicio satisfactorio por un solo pago. Por ejemplo, una ley que defina específicamente el derecho del cliente a que se le sirva comida, a utilizar una habitación de hotel o un coche cama, en resumen, a frecuentar cualquier lugar de servicio público, con un solo cargo, pagado exclusivamente al propietario, podría ser un golpe eficaz contra el núcleo del servilismo.

Los tribunales afirmarán que el derecho mencionado existe sin una ley especial, y así es. Aun así, el ciudadano promedio no piensa en demandar a un hotel ni en emitir una orden judicial contra el gerente o un empleado para hacer valer su derecho consuetudinario a un precio fijo. Si existe una ley específica contra las propinas, existe una ley más tangible.[129]incentivo para defender los propios derechos y hay más probabilidades de que se conceda una reparación. La defensa de las propinas con el argumento de la «libertad personal», al igual que la defensa del negocio de las bebidas alcohólicas con el mismo argumento, se debilitará cada vez más hasta que los jueces dejen de adoptar el punto de vista aristocrático

LA LEY DE CAROLINA DEL SUR

La ley de Carolina del Sur va un paso más allá de la ley de Iowa y el proyecto de ley de Wisconsin al establecer que el empleador no permitirá la costumbre de dar propinas, además de prohibir que clientes o empleados den o reciban propinas. La ley es la siguiente:

"Será ilegal en este Estado que cualquier hotel, restaurante, cafetería, compañía de vagones comedor, compañías ferroviarias, compañías de vagones cama o barbería permita a sabiendas que cualquier persona a su servicio reciba una gratificación comúnmente conocida como propina, de cualquier cliente o pasajero, y será ilegal que cualquier cliente de cualquier hotel, restaurante, cafetería, vagón comedor o cualquier pasajero de cualquier tren o vagón cama le dé a cualquier empleado dicha gratificación y será ilegal que cualquier empleado de cualquier hotel, restaurante, cafetería, vagón comedor, compañía ferroviaria,[130]compañía de vagones cama o barbería para recibir dicha gratificación.

"Por 'gratificación' o 'propina', tal como se utiliza en esta Ley, se entiende cualquier compensación adicional de cualquier tipo que cualquier gerente, funcionario o agente de hotel, restaurante, cafetería, vagón restaurante, compañía de ferrocarriles, compañía de vagones cama o barbería a cargo de los mismos, permita que se dé a cualquier empleado y que no forme parte del cargo regular del hotel, restaurante, cafetería, vagón restaurante, compañía de ferrocarriles, compañía de vagones cama o barbería, por cualquier parte del servicio prestado, o una parte del servicio que por contrato esté obligado a prestar. Ninguna compañía o corporación evadirá esta Ley añadiendo al cargo regular, directa o indirectamente, nada destinado a ser utilizado o para ser entregado como gratificación o propina al empleado. Todos los cargos deben ser realizados por la compañía o el propietario de buena fe como cargo por el servicio que presta, incluido el servicio que proporciona a través de los empleados

"Cada hotel deberá colocar un ejemplar de esta Ley en cada habitación y cada restaurante, café y barbería deberá colocar al menos dos ejemplares de esta Ley en dos lugares visibles de sus establecimientos comerciales, y cada compañía ferroviaria deberá colocar dos ejemplares de esta Ley en sus salas de espera y salas de pasajeros en las estaciones de pasajeros de las ciudades de tres mil habitantes o más, y cada coche dormitorio y coche restaurante deberá tener[131]publicado en el mismo al menos una copia de esta Ley.

"Cualquier persona o corporación que no publique según lo requerido será multada con no menos de diez dólares por dicho incumplimiento y cada día de incumplimiento constituirá una ofensa separada y distinta, y cualquier persona que viole cualquiera de las otras disposiciones de esta Ley estará sujeta a una multa de no menos de diez dólares ni más de cien dólares, o será encarcelada por no más de treinta días."

Esta ley de Carolina del Sur fue un claro esfuerzo por regular la costumbre de dar propinas sin permitir evasiones. Define la "propina", prohíbe las gratificaciones subrepticias y establece la igualdad de responsabilidades procesales para empleadores, empleados y clientes. Sin embargo, no es una ley ideal, ya que su aplicación se limita a siete lugares frecuentados por el público y no abarca los lugares privados donde abunda la propina, como edificios de apartamentos y pensiones.

Dejar de dar propinas en hoteles, restaurantes, cafés, vagones comedor, estaciones y vagones de tren, vagones cama o peluquerías será un gran paso en la dirección correcta, pero la necesidad de dejar de dar propinas a los recaderos, conserjes y otros empleados de edificios de apartamentos, criadas y[132] camareras en pensiones, recolectores de basura, carteros y policías entre los empleados del gobierno, transportistas de baúles, guías, empleados de barcos de vapor y otros demasiado numerosos para citarlos, es igualmente urgente

LA LEY IDEAL

La ley ideal se desarrollará a través de estas aproximaciones repetidas y de la experiencia. En líneas generales, debe incluir (1) una definición clara de propina, (2) una declaración del derecho de un cliente al servicio por un solo pago exclusivamente al propietario, (3) una prohibición de subterfugios en los cargos por los cuales los clientes pueden dar propinas, (4) que los salarios pagados por un empleador se consideren como evidencia presuntiva de su actitud hacia las propinas, (5) un requisito de que los empleadores den a los clientes una comprensión clara del servicio al que tienen derecho, (6) que cualquier servicio adicional real se compense directamente al empleador después de ser evaluado y cobrado por este, (7) que la entrega de dinero o regalos a los empleados se saque de la clase de "caridad" y "libertad personal", (8) que el empleador, el empleado y el cliente estén sujetos a[133]la misma pena por violar la ley y la condena de cualquiera de los tres debe ser seguida automáticamente por la condena de los otros dos por el mismo delito, (9) la ley debe ser aplicable a cualquier empleador y empleado en cualquier relación con el público o con individuos, en un hogar privado o en un lugar público, (10) una prohibición contra la operación de cualquier conveniencia para el público en la que la tasa de pago se deje al capricho del cliente, como los guardarropas, las tarifas deben ser exhibidas y exigidas imparcialmente a cada cliente si el empleador asume que los clientes deben pagar extra por el servicio, (11) una disposición adecuada para familiarizar a los clientes con la ley mediante su publicación o dirigiendo su atención hacia ella de otra manera, (12) la concesión de licencias para operar lugares de servicio público solo con la condición de que no se permitan las gratificaciones, directa o indirectamente, (13) la concesión a un cliente al que se le ha negado un servicio justo de reparación además del castigo del empleado y empleador culpables, (14) una escala adecuada de sanciones, multas o prisión por cualquier violación de cualquier parte de la ley.

No se presume que si se redactara una ley[134]para incorporar las disposiciones anteriores, la costumbre de dar propinas se vería estrangulada. Solo las pruebas reales en los tribunales determinarán la intención final. Por supuesto, si los empleadores, empleados y clientes estuvieran impulsados por el deseo de mantener sus relaciones sobre la base del respeto propio, una ley tan circunstancial sería innecesaria, pero muchos de ellos no lo están y una restricción minuciosa será imperativa desde el principio y hasta que se cultive un ideal normal de democracia

LA LEY DE NEBRASKA

El proyecto de ley presentado en la sesión de 1915 de la Legislatura de Nebraska no penaliza al cliente por dar gratificaciones y parece estar dirigido a la práctica de las "comisiones divididas", así como a las propinas. Tiene una multa máxima de cien dólares o una pena de prisión de sesenta días, y solo se especifica a los empleadores para su condena. La ley dice lo siguiente:

"Ningún empleado o sirviente aceptará, obtendrá ni se comprometerá a aceptar, ni intentará obtener, de ninguna persona, para sí mismo o para cualquier otra persona, ningún obsequio, gratificación o contraprestación como incentivo para realizar o como recompensa por haber realizado cualquier deber o servicio para el cual[135]dicho empleado o sirviente ha sido empleado o va a ser pagado por el empleador o patrón, empresa o corporación de dicho empleado o sirviente

"Ningún empleador o patrón, firma o corporación permitirá ni dejará que ninguno de sus empleados o servidores solicite o acepte ningún regalo, gratificación o consideración como incentivo para realizar o como recompensa por haber realizado cualquier tarea o servicio por el cual dicho empleado o servidor haya sido o vaya a ser pagado por dicho empleador o patrón, firma o corporación.

"Todo patrono o patrón, firma o corporación que ejerza la actividad de administrador de un hotel, posada, restaurante, café, lugar de venta de bebidas alcohólicas, barbería o lugar para lustrar botas y zapatos, o que opere un vagón comedor, bufé, dormitorio o salón de ferrocarril, deberá colocar o hacer que se coloque en al menos dos lugares visibles del local en el que se realice dicha actividad, o en dicho vagón, un aviso que indique que se prohíbe dar propinas o cualquier obsequio o gratificación a cualquier sirviente o empleado, bajo pena de multa o prisión.

"Ningún empleador o patrón, firma o corporación dará o aceptará dar u ofrecer a ningún empleado o sirviente ningún regalo, gratificación o consideración como incentivo para realizar o como recompensa por haber realizado cualquier deber o servicio para el cual dicho empleador o sirviente haya sido[136]o debe ser pagado por el empleador, patrón, empresa o corporación que emplea a dichos empleados

"Todo empleador, patrón, firma o corporación que viole cualquiera de las disposiciones aquí establecidas será considerado culpable de un delito menor y, de ser declarado culpable, estará sujeto, en todos los casos, a una multa de no menos de diez dólares ni más de cien dólares, o a prisión en la cárcel del condado correspondiente de no menos de diez ni más de sesenta días, o a ambas, a discreción del tribunal, a la multa y la prisión."

LA LEY DE TENNESSEE

La ley de Tennessee se adoptó por solicitud especial de los vendedores ambulantes del estado. Estos hombres viven constantemente en contacto con la palma de la mano y consideran que el tributo no solo es una carga para ellos, sino también para sus empleadores. La ley es muy similar a la ley de Carolina del Sur, y una característica notable es la Sección 6:

"Que será deber de los jueces de circuito y de los tribunales de jurisdicción similar llamar especialmente la atención del gran jurado sobre las disposiciones de esta ley en cada período de sesiones del tribunal."

La disposición anterior asegura que, incluso si los clientes son tímidos a la hora de obedecer la ley y si los empleadores y los empleados la ignoran,[137]La lucha contra la costumbre continuará, al igual que la lucha contra el contrabando después de que las tabernas hayan sido desterradas de una ciudad. La ley de Tennessee también tiene una escala de multas más elaborada, como muestra la siguiente sección:

"Se decreta además que cualquier hotel, restaurante, cafetería, barbería, vagón restaurante, compañía de ferrocarril o de vagones cama, y el gerente, funcionario o agente a cargo de los mismos, que viole esta ley o permita voluntariamente que se viole de cualquier manera, estará sujeto a una multa de no menos de $10 ni más de $50 por cada propina permitida. Si alguna persona da a un empleado alguna gratificación o propina, cada persona estará sujeta a una multa de no más de $25 ni menos de $5 por cada infracción. Si alguno de los empleados mencionados recibe una gratificación o propina, estará sujeto a una multa de no más de $25 ni menos de $5 por cada infracción. Si algún hotel, restaurante, cafetería, barbería, vagón restaurante, compañía de ferrocarril o de vagones cama no publica, descuida o se niega a publicar el aviso de esta ley según lo exige la presente, dicho hotel, restaurante, cafetería, barbería, vagón restaurante, compañía de ferrocarril o de vagones cama estará sujeto a una multa que no excederá los $100 por cada día que fallar."

Naturalmente, si esta ley se aplica con cualquier[138]fidelidad por parte de los grandes jurados, sin mencionar las acciones que pueda instituir el público, las propinas en Tennessee en el lugar de servicio público especificado se extinguirán o asumirán una apariencia no contemplada por la ley. Pero si las propinas se restringen solo en los siete lugares enumerados y se permite que se practiquen sin restricciones en todos los demás, solo se logrará una democracia industrial limitada, y la parte de la costumbre que quede viva se extenderá por sus propios procesos insidiosos a los lugares preteridos

EL COMPROMISO DE ILLINOIS

Cuando la conciencia pública esté plenamente consciente de la necesidad de reprimir esta costumbre, la mentalidad legal podrá redactar una ley que impida dar propinas en cualquier lugar y bajo cualquier circunstancia. La ley de Illinois es un ejemplo particular de una medida a medias, ya que solo busca prohibir la práctica de arrendar concesiones de propinas a los empleados

"Que será ilegal para el propietario, dueño, arrendatario, superintendente, gerente o agente de cualquier hotel, restaurante, casa de comidas, barbería, teatro, edificio de tiendas, edificio de oficinas, fábrica, ferrocarril, tranvía, feria[139]campo, campo de béisbol o fútbol, salón usado para reuniones públicas o entretenimientos, o cualquier otro edificio, oficina o espacio que sea un lugar de alojamiento público o lugar de interés público, para alquilar, arrendar o permitir que se use cualquier parte, espacio o porción del mismo, para cualquier comercio, llamado u ocupación, o para el ejercicio de cualquier privilegio por cualquier persona, compañía, sociedad o corporación con el propósito de aceptar, exigir o recibir, directa o indirectamente, de los clientes, patrones o personas que frecuentan tales lugares de alojamiento público o lugar de interés público, gratificaciones o donaciones, comúnmente llamadas propinas, además de la tasa regular, ordinaria y publicada de cargo por trabajo realizado, materiales suministrados o servicios prestados, siempre que nada en esta sección contenida se interprete como que prohíba a cualquier empleado o sirviente aceptar o recibir gratificaciones o donaciones comúnmente llamadas propinas, si dichas gratificaciones o donaciones no se contabilizan, pagan o entregan, directa o indirectamente, en su totalidad o en parte, a cualquier persona, compañía, sociedad o corporación, sino que son retenidas por dicho empleado o sirviente, como y para su propiedad absoluta e individual.

"Todo contrato de arrendamiento, acuerdo, convenio o entendimiento celebrado en violación de las disposiciones del artículo 1 de esta ley será absolutamente nulo.

"Cualquier persona, empresa, sociedad o corporación[140]o cualquier funcionario o agente del mismo, que viole las disposiciones de esta ley, será considerado culpable de un delito menor y, tras ser declarado culpable, será multado con una suma que no exceda los diez mil dólares por cada delito y, además, dicha persona, funcionario o agente, a discreción del tribunal, será sentenciado a la cárcel del condado por no menos de tres meses ni más de un año

ROBO LEGALIZADO

Esta ley de Illinois es un ejemplo de una Mancomunidad de Estados Unidos que reconoce específica y deliberadamente las propinas como legales y correctas. Libera a los piratas de propinas al público con plena sanción gubernamental, pero estipula que en su piratería no se organizarán en un fideicomiso, como lo habían hecho en Chicago y en todas las grandes ciudades

La ley de Illinois es elogiosa en la medida en que busca desmantelar el tráfico organizado de propinas, pero su reconocimiento de las propinas de forma no organizada equivale a la acción de algunos gobiernos europeos de pagar tributos de sus tesoros a los piratas berberiscos por el privilegio de navegar en alta mar. La democracia de Thomas Jefferson se rebeló ante esto.[141]y liberó al mundo entero de la escandalosa costumbre.

EN MASSACHUSETTS

Massachusetts cuenta con una ley que prohíbe la influencia corrupta sobre agentes, empleados o sirvientes, pero esta se centra específicamente en la práctica de "dividir comisiones" y no restringe las propinas en el estado. En ocasiones, un vendedor ofrece a un comprador una bonificación o parte de su comisión si realiza un pedido, y esta práctica está generando mucha reflexión en el mundo empresarial, ya que los empleadores se dan cuenta de que un comprador que acepta favores de los vendedores no ejercerá un juicio imparcial. Es una práctica que se compara con las propinas debido a la mayor cantidad involucrada, y es similar a la corrupción de funcionarios públicos. La ley dice:

"Quien corruptamente da, ofrece o promete a un agente, empleado o sirviente cualquier obsequio o gratificación, con la intención de influir en su acción en relación con los negocios de su principal, empleador o amo; o un agente, empleado o sirviente que corruptamente solicita o acepta un obsequio o gratificación o una promesa de hacer un obsequio o de realizar un acto beneficioso para sí mismo en virtud de un acuerdo o con un entendimiento de que él[142]actuará de cualquier manera particular en relación con el negocio de su principal, empleador o amo; o un agente, empleado o sirviente, que, estando autorizado para adquirir materiales, suministros u otros artículos, ya sea por compra o contrato para su principal, empleador o amo, o para emplear servicios o mano de obra para su principal, empleador o amo, reciba, directa o indirectamente, para sí mismo o para otro, una comisión, descuento o bonificación de la persona que realiza dicha venta o contrato, o proporciona dichos materiales, suministros u otros artículos, o de una persona que presta dicho servicio o mano de obra; y cualquier persona que dé u ofrezca a dicho agente, empleado o sirviente dicha comisión, descuento o bonificación, será castigada con una multa de no menos de diez dólares ni más de quinientos dólares, o con dicha multa y con pena de prisión de no más de un año

Aunque no se mencionan las leyes de Arkansas y Misisipi contra las propinas, se presenta una idea completa del alcance y la naturaleza de la oposición a esta costumbre en Estados Unidos al revisar los proyectos de ley presentados o promulgados por las legislaturas de Iowa, Wisconsin, Carolina del Sur, Nebraska, Tennessee, Illinois y Massachusetts. Los demás estados carecen de leyes contra las propinas.[143]A pesar de que no se ha formado ninguna organización para promover esta reforma, estos esfuerzos espontáneos del Estado son significativos

[144]XVI

SAMUEL GOMPERS SOBRE LAS PROPINAS

Los trabajadores tienen el mayor interés de cualquier sector de la ciudadanía en ver a los 5.000.000 de hombres, mujeres y niños con picazón en las palmas de las manos elevados a un plano normal de autorrespeto. Porque nada en Estados Unidos promueve con mayor certeza las distinciones de clase que las propinas. Son esencialmente aristocráticas, y los trabajadores han alcanzado su mayor desarrollo en la democracia

CAMAREROS CONTRA LA COSTUMBRE DE LA PROPINA

En ocasiones, los camareros y otros trabajadores de servicio han intentado organizarse y aplicar el sistema salarial, en lugar del sistema combinado de salario y propinas, o el sistema estrictamente de propinas, vigente actualmente. En Nueva York, en 1913, los camareros hicieron huelga para exigir salarios más altos y se produjeron graves disturbios antes de ceder ante el antiguo sistema. Los hoteles preferían el sistema de propinas porque...[145]hace recaer el costo del alquiler de camareros sobre el público, mientras que un sistema salarial adecuado requeriría un reajuste de su negocio

Incluso donde los camareros y barberos se han organizado, no siempre han mostrado esfuerzos agresivos para abolir o regular la costumbre de dar propinas. Los barberos, por ejemplo, están muy organizados, y cualquier deseo real de su parte de abolir la costumbre se traduciría en una reforma inmediata. Pero es evidente que el sistema de propinas resulta atractivo para muchas personas que trabajan en el sector público porque genera una mayor remuneración que un sistema asalariado. En particular, entre los estratos más altos de los trabajadores, las propinas son tan cuantiosas que aturden el sentido moral, y esta minoría domina a la mayoría al establecer un estándar de uso social "adecuado".

UN LÍDER LABORAL SOBRE CONSEJOS

El señor Samuel Gompers, presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo, se ha opuesto a las propinas como una forma irregular de compensación y, en respuesta a una solicitud de su opinión, adjuntó una carta que había escrito al gerente del Hotel Stowell, en Los Ángeles, donde se aplica una regla de no dar propinas.

[146]Hotel Stowell, Los Ángeles, California.

En respuesta a su carta del 28 de noviembre, le ruego que diga que su hotel y su servicio me parecieron sumamente satisfactorios y que me agradó especialmente la norma que ha impuesto de no dar propinas

"Si bien, por supuesto, he seguido la costumbre habitual de dar propinas, he mantenido el principio de que dar propinas es imprudente y tiende a disminuir el respeto propio de un hombre que las acepta.

Atentamente,

(Firmado) Samuel Gompers ,

"Federación Americana del Trabajo".

Esta carta es interesante porque revela la actitud de muchos estadounidenses prominentes, es decir, que si bien se conforman con la costumbre para no sufrir insultos, molestias y malos servicios, en realidad la consideran contraria al respeto propio.

CONSEJOS EUROPEOS

El Sr. Gompers dijo en su carta: «Tiene mi permiso para citar mi opinión sobre este tema de cualquier manera que desee», y dio permiso para que se reprodujera aquí el capítulo de su libro, «El trabajo en Europa y[147]América", que trata sobre las propinas en Europa, tal como las encontró en sus investigaciones sobre las condiciones laborales. El capítulo se titula "Molestias de los viajes europeos" y es el siguiente:

Habiendo compartido en cartas anteriores mis impresiones sobre asuntos de mayor importancia, deseo comentar algo sobre el sufrimiento casi constante de los viajeros estadounidenses en Europa a causa de las picaduras de mosquitos. A las punzantes picaduras de estos insectos, con el consiguiente dolor, fiebre y asco, el viajero se ve obligado a someterse continuamente —en hoteles y restaurantes, en el tren y, a menudo, en otros lugares— mientras recorre los lugares de interés. Por ejemplo: al llegar a La Haya, nuestro grupo contrató a dos mosquitos, los mozos de estación, para que llevaran nuestro equipaje de mano hasta el autobús del Hotel Blank, que esperaba en la acera a la salida de la estación. Los mozos de estación entregaron las maletas al mozo de autobús del hotel justo en la puerta de la estación. ¡Pip! ¡Pip!, por los dos mozos de estación.

¡Picante! ¡Picante!

"Cuando llegamos a la puerta del hotel, tanto el maletero como el conductor del autobús me pidieron lo que consideraban su gota de sangre correspondiente. ¡Picante! ¡Picante! Dentro de la puerta del hotel, el gerente nos informó que todas sus habitaciones tenían[148]Había sido contratado por telégrafo, pero que podía darnos buenas habitaciones en un hotel limpio cercano, y las tomamos. Dos porteros del hotel que habían llevado nuestro equipaje de mano al vestíbulo me pidieron, tan pronto como el gerente del hotel se dio la espalda, su tributo. ¡Pip! ¡Pip! Otro portero, después de llevar las cosas unos pasos calle abajo hasta el otro hotel, se quedó en el pasillo esperando para darnos su pellizco. ¡Siete fajos de monedas de plata salieron de mi bolsillo antes de que llegáramos a nuestras habitaciones! Pero las sondas de los enjambres de mosquitos de este hotel llegaron aún más lejos. El pequeño hotel nos cobró las tarifas del Hotel Blank por nuestras habitaciones, aproximadamente el doble de lo que nos habrían pedido si hubiéramos ido directamente y regateado el alojamiento. Y la cena en el Hotel Blank nos costó medio florín cada uno más que el precio que figuraba en la guía. En este incidente, el lector ve algunos, pero no todos, los métodos de picadura que practican los mosquitos del hotel

En Berlín, justo en el momento de nuestra partida, el portero, el dignatario con sus galas doradas y botones de latón que intimida a los huéspedes como corderos en las entradas de los hoteles europeos, nos entregó la factura de la lavandería, cada artículo cobrado al doble o al triple del precio neoyorquino. En Viena, hartos de derramar sangre a cada mosquito por separado en el grupo de sirvientes que siempre se reunía en la puerta a nuestra partida —«la revisión», ellos mismos llaman a esta evolución—[149]—Llevé al gerente aparte y le dije: «Tengo entendido que hay una manera de dar propinas a todos a través de la gerencia». (Uno sangrando, por así decirlo). «¿Cuánto extra le doy?». Él respondió: «El veinte por ciento de su cuenta».

"SOBORNA Y SÉ FELIZ"

La primera vez que me picaron en un tren europeo, me sentí más bien divertido que mordido. Uno de nuestro grupo sugirió que, como los asientos de segunda clase estaban llenos, nos subiéramos a un compartimento de primera y esperáramos los resultados. Cuando llegó el revisor, con su elegante uniforme, le entregaron nuestros billetes de segunda clase y un marco, una moneda de plata que valía unos míseros veinticinco centavos. Tomó nuestros billetes y siguió adelante sin ver a qué clase pertenecían. Las amplias posibilidades de obtener privilegios baratos en futuros viajes actuaron como un paliativo para este pequeño pinchazo. Y la idea de lo que podría suceder si un viajero en Estados Unidos intentara superar la virtud de uno de nuestros revisores de trenes expresos con una moneda de veinticinco centavos hizo que todos en nuestro grupo viéramos la situación con humor. A decir verdad, marcó el comienzo de una costumbre que seguimos —desde que supimos que era general— de comprar para sortear cualquier obstáculo que pareciera interrumpir la fluidez o la comodidad de nuestro viaje diario. Con un[150]Con poca plata, a partir de entonces obtuvimos concesiones de policías de aspecto imponente, soldados de guardia, sacristán en iglesias y custodios de museos. Es una costumbre común que los conductores de tranvías en la Europa continental extiendan la mano para recibir como propina cualquier cambio pequeño que se deba, pero que primero se entrega al pasajero. Puedes elegir en los viajes por Europa: sobornar y ser feliz y libre, o negarte virtuosamente a sobornar y ser desairado, recibir órdenes y que se te prohíba ver cosas

RODAJAS EN EL CHANTAJE

"El sistema de propinas, por muy malo que se esté volviendo en Estados Unidos, es universal en Europa y aceptado por todas las clases de viajeros como una molestia inevitable. A menudo roza el chantaje. Quienes dan propinas se vuelven locos al relatar sus errores bajo las tiranías del sistema, los periódicos, por turnos, lo critican o se burlan de él, los hoteleros y otros empleadores de la clase tienen la excusa de que pagan salarios a sus sirvientes, pero las propinas continúan para siempre. ¿Por qué? ¿Quién tiene la culpa?

Estas preguntas las he hecho a camareros representativos, pues estos hombres tienen representantes, muchos de ellos organizados en sociedades de beneficencia y una pequeña proporción en una especie de sindicato. Pero una respuesta fue la misma: el sistema es detestable para cualquier hombre y mujer de la clase trabajadora con el más mínimo respeto por sí mismo.[151]Es desmoralizante para todos los que dan o reciben propinas. Los verdaderos beneficiarios del sistema son los empleadores. Ponerle fin, con un nivel justo de salarios, sería una bendición de primer orden para los empleados, un medio para obligar a los propietarios de hoteles a establecer sus negocios sobre una base de trato justo y una ayuda incalculable para la tranquilidad y el placer del público en general

PIRATAS MORALES

"He hablado a menudo del sistema de propinas con mis compañeros camareros", dijo un hombre culto de la profesión cuando le saqué el tema. (Quizás, entre paréntesis, debo añadir que, dado que este hombre habla con fluidez y escribe correctamente cuatro idiomas, ha viajado mucho y ha observado con atención las grandes rutas turísticas del mundo, ha estudiado algunas obras serias de autores de sociología y, además, ha adquirido modales agradables, se le puede llamar culto. Sin duda, con unos pocos miles de dólares vulgares podría comprarse un título de barón y casarse en nuestra mejor sociedad; pero él está por encima de eso; anhela caminar en la luz de la verdad). "Todos quisiéramos ver el sistema abolido", me aseguró, "excepto una pequeña minoría que, en su constitución moral, se asemeja a la de los piratas y navega en lugares donde abundan las riquezas".[152]Pero la situación en su conjunto es tal que la reforma es sumamente difícil

Entre las personas que frecuentan hoteles y restaurantes hay un elemento considerable que, ya sea por una semana de diversión o durante las vacaciones de toda la vida, no les importa el valor de sus propinas y, por vanidad, disfrutan desperdiciando un porcentaje de su dinero. También están aquellos que agradecen las pequeñas atenciones amables que un buen camarero o portero sabe cómo brindar. En cuanto a los propietarios y gerentes, su negocio se basa en las propinas como una de las formas considerables de ingresos. Por ejemplo, en muchos hoteles alemanes, los camareros están obligados a dar al cajero cinco o más marcos adicionales por cada cien marcos de cuenta. En Austria, en los restaurantes más grandes, los clientes dan propina a tres personas después de una comida: el jefe de camareros que cobra los pagos, el camarero que sirve y el piccolo o chico de la cerveza. La gerencia del hotel vende al jefe de camareros el privilegio monopolístico de las propinas. El jefe de camareros luego proporciona los periódicos y revistas archivados, los directorios de la ciudad, los horarios y otros libros de referencia solicitados por los clientes, y una parte del equipo De los camareros. Claro, es una vieja y cierta historia que en los grandes restaurantes de París, y hoy en día en otras ciudades y bares de moda, los camareros pagan una cantidad determinada al día por su trabajo. La insistencia de los clientes para que compren bebidas no es tan...[153]tanto por encargos como por órdenes de la dirección de que se debe fomentar la costumbre de beber en las comidas. En Alemania, es habitual en los restaurantes más grandes añadir medio marco al coste de una comida si el comensal solo bebe agua

DEMASIADOS SIRVIENTES

Los hoteles europeos suelen contratar más personal de servicio del necesario. Dan la impresión de estar preparados para grandes negocios. Entonces, los sirvientes deben redoblar sus astutas maniobras para obtener propinas. Los porteros suelen trabajar sin sueldo. Las camareras, que cobran mensualmente, reciben salarios absurdamente bajos. La financiación de un hotel o restaurante se basa en las propinas como margen, que en promedio genera una cantidad fija. Para que alcancen la suma requerida, todos los empleados se ven obligados a maniobrar para aparentar ganar las monedas de plata adicionales del viajero. Ya casi no se esperan monedas de cobre como propina. Se ha vuelto común que los porteros de las estaciones de tren exijan medio franco por lo que antes les reportaba unos pocos sous o pfennigs.

"Un resultado de operar un hotel con un sistema de propinas desarrollado hasta el punto de engañar o preocupar a los huéspedes con pequeños extras a cada paso es que cada año hay una emigración de camareros europeos a Estados Unidos para conseguir plazas en hoteles ocupadas por gerentes europeos,[154]quienes, dependiendo de que sus empleados exploten el sistema al máximo para los huéspedes, pueden hacer que un negocio pague tanto al gerente como al propietario, mientras que un gerente estadounidense, pagando salarios, fracasaría. Mientras que los comerciantes se han visto obligados con el tiempo a adoptar el sistema de precio único, la tendencia en el negocio hotelero se ha alejado continuamente de la tarifa diaria. Otro punto: las grandes agencias de turismo para viajes europeos ciertamente tienen algún tipo de asociación con los hoteles para los que venden boletos con cupones. Quienes están dentro del negocio hotelero en Europa saben que estos hoteles son frecuentados principalmente por estadounidenses, derrochadores en sus viajes que se quedan unos pocos días seguidos y que, por lo general, solo hablan inglés, y por lo tanto, no están dispuestos a buscar lugares para quedarse. Por lo tanto, en tales hoteles hay una cosecha para todos, una situación que eventualmente conduce a mala comida, mala cocina, mal servicio y un retraso en cada paso del huésped

UN NEGOCIO LAMENTABLE

Al repasar el posible método para mejorar este lamentable negocio, mi amigo camarero dijo que, en primer lugar, creía que debía formarse un gran sindicato de empleados de hotel. Las propinas debían dar paso a salarios justos. El público podía aportar su parte de ayuda. Recomendó que los huéspedes de hoteles o[155]Los restaurantes deben seguir estas reglas, cuyas notas se tomaron en el lugar. "Siempre que sea posible, frecuenta los hoteles y restaurantes donde se prohíben las propinas; existen lugares así en Inglaterra y en el continente. Rechaza las importunidades para pedir propinas, ya sea de palabra o 'merodeando', donde no ha habido servicio. Donde, por tu propia comodidad, te sientas obligado a dar propina, da el mínimo indispensable. Siempre que sea posible, no des propina en absoluto."

Añadió, y sentí que también me tenía en mente: «Algunas personas de carácter tranquilo creen que inclinan la mano que tienen más cerca por su compasión hacia los pobres. La reflexión debería enseñarles que a veces puede haber verdadera caridad sin demostraciones públicas».

Es cierto que, con este propósito, los feligreses podrían donar a través de sus propias agencias congregacionales. En Londres, el viajero estadounidense que desee aprovechar al máximo las propinas retenidas podría enviarlas a la Sociedad de Ayuda a la Infancia de Westminster; en Roma, a la Sociedad para la Prevención de la Crueldad Animal; en Berlín, a las pensiones semipúblicas. En todas partes, los sindicalistas siempre pueden dar primero las reivindicaciones genuinas y urgentes de sus propias organizaciones. Pero, por supuesto, si quien da la propina no lo hace por buena voluntad, sino por mera vanidad, todo consejo se le echa en cara. El hotelero seguirá creciendo.[156]enriqueciéndose con él y despreciándolo. Otras personas en Europa pueden tener buenas razones para decirle lo que un ciudadano suizo, hablando con franqueza, le dijo a un amigo mío: "Ustedes, los estadounidenses, con sus sucios dólares, están arruinando mi país".

¡VANIDAD, TODO ES VANIDAD!

En este capítulo de su libro, el Sr. Gompers ha arrojado mucha luz sobre la ética, la economía y la psicología de las propinas. Se revela la explotación deliberada y descarada del público por parte de empleadores y empleados. A quienes dan propinas no les queda otro argumento que la vanidad, y la perniciosa influencia de la costumbre, tanto para el cliente como para el empleado y el empleador, es tan inequívoca que su ruina es tan segura como lo fue la esclavitud, una vez que la conciencia estadounidense se enfrenta a la cuestión.

Los gerentes de hoteles y restaurantes de nuestras ciudades han empleado camareros europeos bajo la teoría de que los nativos americanos tienen demasiada independencia y autoestima. Los camareros europeos han multiplicado la propensión a dar propinas en Estados Unidos y han establecido su soberanía antidemocrática sobre nuestra hospitalidad pública. Dado que cierto sector de los estadounidenses cree que la última palabra en decoro social...[157]se origina en Europa, cuando estos sirvientes europeos son trasplantados, con encaje de oro y todo, a América, se apresuran a agrandar sus puntas hasta el punto que asumen que estos sirvientes consideran «apropiado».

Lo sorprendente de la situación europea es que los clientes europeos de hoteles no dan propinas ni siquiera una décima parte de la generosidad de los turistas estadounidenses. El turista estadounidense es presa fácil del hotel europeo, que triplica sus tarifas regulares en cuanto llega. Un nativo del país, sin embargo, puede disfrutar del mismo alojamiento por un tercio de la cuenta del estadounidense, y sus propinas son insignificantes en comparación.

La situación puede cambiar mediante una organización de empleados, pero la reforma llegará más rápidamente cuando el público, que paga la cuenta, decida retener el tributo.

[158]XVII

LA SALIDA

Resumiendo los argumentos en contra de las propinas, los siguientes hechos se destacan de manera destacada:

1. El servilismo está muy extendido en la democracia estadounidense y esta influencia aristocrática está socavando los ideales y las instituciones republicanas.

2. El servilismo, en forma de propinas, se mantiene vivo por los tribunales con el pretexto de la "libertad personal".

3. Hoy en día, dar propina tiene exactamente la misma moralidad que pagar tributo a los piratas berberiscos en la época de Jefferson, tributo que la conciencia estadounidense finalmente abolió.

4. Desde el punto de vista económico, dar propina es incorrecto porque constituye un pago por ningún servicio o un pago doble por un servicio, lo que provoca un intercambio de riqueza sin beneficio mutuo.

5. Dar propina es éticamente incorrecto porque se acepta el pago por un servicio no prestado o por un servicio que el empleador ya ha pagado. Y porque las propinas destruyen el respeto propio.

6. El control que las propinas tienen sobre el público[159]se debe a apelaciones inescrupulosas a la generosidad, el orgullo y el miedo a violar los usos sociales convencionales

7. Se explota deliberadamente al público mediante libros sobre propiedad social que enfatizan la costumbre o aconsejan la conformidad con ella en aras de la paz y la comodidad.

8. La explotación del público se ve favorecida por la visualización de la costumbre en imágenes en movimiento y en el escenario donde es tratada con humor.

9. Los empleados defienden las propinas alegando que les compensan por servicios adicionales no contemplados en sus salarios. Un análisis de casos individuales demuestra que esta afirmación es falsa en la gran mayoría de los casos examinados.

10. Los empleadores defienden la costumbre alegando que el público insiste en dar gratificaciones y que deben enfrentarse a la competencia basada en esa condición. Pero se ha demostrado que los empleadores se benefician abiertamente de la costumbre y la fomentan en secreto.

11. Un hotel metropolitano ha abierto camino a la reforma al garantizar que sus huéspedes no se sientan molestos ni desatendidos si no se les da propina. Este paso parcial hacia la abolición de la costumbre es posible en todas partes si los empleadores manifiestan sinceramente su antipatía por ella.

12. Nuestro gobierno democrático permite a sus funcionarios y empleados aceptar gratificaciones,[160]con ello socavando el espíritu de la Declaración de Independencia y la Constitución

13. La conciencia del pueblo, reflejada en las leyes adoptadas o promulgadas contra las propinas, es sana y solo necesita expresarse adecuadamente. Existen abundantes indicios de un rechazo generalizado a esta costumbre, pero el sentimiento es desorganizado e inarticulado.

14. El líder del movimiento obrero estadounidense declara que las propinas son indeseables como sistema de compensación para los empleados y destruyen el respeto propio de quienes las dan o las reciben.

15. Debería crearse una organización nacional de los interesados en esta reforma, con auxiliares estatales eficaces.

SE NECESITA UNA MEJOR ORGANIZACIÓN

La última proposición constituye la solución a la indeseable situación actual. Si recordamos que la propaganda contra las propinas ha carecido hasta ahora de organización y dirección, no sorprende que las leyes adoptadas contra esta costumbre y la creciente irritación pública que suscita hayan fracasado. Con la misma organización que se ha dado al movimiento contra las tabernas o al movimiento sufragista, las propinas se erradicarían en un tiempo asombrosamente corto.

[161]No hay duda de que existe suficiente oposición latente a las propinas como para formar la base de una organización antipropinas. Puede llamarse "La Asociación Americana Antipropinas" o cualquier otro nombre, y debería incluir entre sus miembros no solo a aquellos que se oponen a dar propinas, sino también a aquellos sirvientes y trabajadores que se oponen a recibir propinas, y también a todas las demás personas de cualquier raza o credo cuya concepción del verdadero americanismo no incluya la aprobación de esta costumbre

NO ES UNA GUERRA CONTRA PERSONAS

El objetivo de dicha organización no debería ser combatir a las personas, sino una costumbre. No hay necesidad de hostilidad contra camareros, barberos, porteros y similares como grupo. Muchos de ellos se oponen firmemente a la costumbre y se unirán a un movimiento para erradicarla. Por lo tanto, la campaña debería ser para reajustar la base de la remuneración de quienes sirven al público, de modo que se preserve el respeto propio en general. Se consideraría nada menos que un salario justo como sustituto del actual sistema de propinas.

Habiendo dejado claro el punto anterior en[162]Desde el principio, se eliminaría mucho resentimiento entre los sirvientes. Nadie desea privar a un camarero de una compensación adecuada, pero nadie desea darle una compensación excesiva mediante gratificaciones, o una compensación que deprima su autoestima al recibir y humille al cliente al dar

Los empleadores también deberían estar informados de que la campaña contra las propinas no pretende imponerles una carga injusta de gastos operativos. De hecho, los privará de ingresos que, por razones económicas o éticas, no deberían recibir del público a través de las gratificaciones a los empleados. La sustitución de una escala salarial traerá consigo cambios económicos que, al principio, podrían generar cierta inestabilidad, pero esto es inevitable cuando se permite que una práctica inapropiada se desarrolle sin control en el mundo empresarial.

OPINIÓN PÚBLICA

Uno de los primeros objetivos de dicha organización sería lograr que la opinión pública influya en los gobiernos municipales, estatales y nacionales para inspirar[163] Que limpien la casa en cuanto a las propinas. Ningún empleado público debería poder aceptar compensación alguna que no sea su salario o sueldo del gobierno. Los carteros, policías, basureros, guías y otros empleados públicos reciben una remuneración adecuada, y las gratificaciones del público son indefendibles en cualquier país, y más aún en la democracia estadounidense.

El público, por supuesto, necesitará revisar su actitud hacia estas personas y todas las que les sirven. La idea de que un policía de tránsito con el que se cruza en su automóvil todos los días debe ser recordado con un regalo de dinero o cualquier otra cosa sustancial en Navidad o en cualquier otra ocasión es un sentimiento falso. No se le debe nada más que cortesía constante del público, que, a través de los impuestos, ya le ha proporcionado su compensación. La idea de que un cartero con el que se ve a diario, o un recolector de basura, debe ser recordado de manera similar es igualmente falso. El ideal es una relación en la que el cliente y el empleado, el público y el funcionario, mantienen opiniones mutuas de respeto propio, independientemente de lo desagradable que sea.[164]Esto puede deberse al sentido de clase o a impulsos aristocráticos, pero es el estándar estadounidense y el estándar correcto

PROMOCIÓN DE LA LEGISLACIÓN

Una organización opuesta a las propinas tendría como objetivos adicionales la promoción de la legislación contra la costumbre y la protección del público en el disfrute de sus derechos legales. Si tantos estados han adoptado leyes como expresión espontánea del americanismo, se puede suponer que con un sentimiento público organizado y educado, todos los estados se alinearán. Habrá abundantes recursos financieros detrás de tal organización. Aquellos que se oponen a las propinas han guardado silencio, pero han sentido profundamente y contribuirán generosamente al avance de la causa. Y cuando tal organización demuestre realmente su eficacia en la protección del público, sus filas aumentarán abrumadoramente

La protección a la que se alude es la que se aplicaría a casos específicos de negligencia de clientes que no dan propina. Por lo tanto, si un miembro fuera desatendido o insultado en un hotel después de no haber dado una propina,[165]La organización, tras una investigación, asumiría la tarea de corregir la situación legal. Incluso cuando no existe una ley contra las propinas, el derecho consuetudinario garantiza el derecho de un cliente a un servicio justo e igualitario, y la organización podría hacer valer este derecho en los tribunales

Naturalmente, se requiere mucho cuidado y buen juicio para evitar una injusticia contra propietarios y empleados. A menudo, los clientes exigen más servicio del que les corresponde, y en tal situación, la organización se pondría del lado del empleado. Quienes desean una situación en la que puedan atropellar a los camareros tienen una idea errónea del ideal antipropinas. El empleador debe tener empleados que brinden un servicio amable y adecuado, pero dentro de los límites de lo razonable, y el cliente egoísta y dominante es un mal que debe ser reprimido con la misma eficacia que el camarero que insulta subrepticiamente a los clientes que no dan propina.

PARA EVITAR QUEJAS

Al examinar el vasto campo de las propinas, uno puede preguntarse cómo cualquier organización podría ofrecer protección a los innumerables clientes que podrían[166]quejarse. La respuesta es que la organización estaría tan extendida como la costumbre. Cada pueblo y ciudad tendría su organización local con un abogado para perseguir las violaciones. Pero es razonable suponer que cuando la opinión pública esté completamente concientizada y organizada, y algunos procesos judiciales hayan tenido éxito, los empleadores y empleados que no reformen voluntariamente sus prácticas verán la luz

Por muy arraigada que parezca la costumbre, en realidad se asienta sobre cimientos inseguros y se derrumbará ante cualquier ataque real. El estadounidense promedio, ya sea barbero, camarero o portero, tiene suficiente comprensión innata de la democracia para saber que la costumbre es errónea. "Vendrá lo que le corresponde" siempre que un público tolerante acepte la exigencia, pero no será un oponente formidable. El camarero europeo importado mostrará una afición más obstinada por la costumbre, al haber sido criado en la escuela aristocrática, pero su oposición puede ser controlada.

El tipo más difícil será el de los clientes que se deleitan en representar el papel de Dama Generosa o Caballero Generoso. Su orgullo se verá frenado al comprar servilismo.[167]de otros estadounidenses. Y los propietarios adinerados, que atienden a esta clase y a la clase intermedia que imita al "grupo inteligente", se aferrarán a la costumbre debido a su interés pecuniario en ella. Pero el estadounidense promedio y su vigoroso sentido de la democracia serán adecuados para la tarea de controlar todos los elementos adversos a la república

La campaña contra las propinas es mucho más que un simple propósito para ahorrar el dinero que se da en gratificaciones. Su idealismo aspira a alcanzar la cúspide de la sociedad republicana: el destino hacia el que nos guió 1776. Habrá que derribar las cimas del orgullo y elevar los valles de la falsa humildad, mientras que los impulsos de codicia y avaricia deberán ser reprendidos hasta que cada estadounidense pueda decir:

Si tengo que basar mi orgullo en la humildad de otro hombre,
no seré orgulloso;
si tengo que basar mi fortaleza en la debilidad de otro hombre,
no seré fuerte;
si tengo que basar mi éxito en el fracaso de otro hombre,
no tendré éxito.
[168]

[169]ÍNDICE

Argumentos a favor de las propinas , 26 , 28

Equipajeros , 76

Piratas Berberiscos , 15

Barberos, 29 Porteros

de barbería , 79

Ayudantes de baño , 86

Botones , 32 , 69 , 104

Se necesita una mejor organización , 160

La Biblia, en contra de las propinas , 45

Chantaje , 150

Limpiabotas , 66 , 78

Casta y clase , 47

Camareras , 153

Chóferes , 33

Propinas navideñas , 116 , 119

Tácticas de guardarropa , 52

Clubes , 119

Comisiones, división , 43

Tribunales, y propinas , 126 La

costumbre por encima de la ley , 123

Democracia y propinas , 38 , 48 114 , 166

[170]Portero , 81

Economía de las propinas , 26 , 28

Ascensoristas , 61 , 81

Punto de vista del empleado, El , 73

Punto de vista del empleador, El , 88

Empleadores , pueden controlar, 102
"   conspiración por, 90
"   retener propinas, 86 , 90 , 152
"   tres tipos de, 88
"   que se benefician de las propinas, 89 , 105

Igualdad y uniformidad , 115

Los libros de etiqueta fomentan las propinas, 58

Propinas europeas , 146
conductores de tren, 149

Miedo , como motivo de propina, 55

Servilismo en Estados Unidos , 7

Libres e iguales , 113

Recolectores de basura , 116 , 118

Generosidad , como motivo de propina, 51
"  equivocado, 117

Caballero , ¿qué es un?, 37
" ¿  Aceptaría propinas?, 37

Regla de oro, La , 119

Gompers, Samuel , sobre las propinas, 144

Hoteles del gobierno , propinas, 120
"  "  el, y las propinas, 113

Gobernador Whitman contra las propinas, 40

Soborno , "honesto", 45
"  enseñado por las propinas, 42

[171]Derecho del huésped, El , 104

Guías , 81

Harry Lauder contra las propinas, 41

Hatboys , 82

"Corrupción honesta" , 45

Hospitalidad , falso, 101

Hotel , El, 30
"  honorarios, 59
"  hospitalidad, 62 , 101
"  teoría y práctica, 32
"  sin propinas, 97 , 146

Sirvientes domésticos , 64

Pago por silencio , 42

Ley ideal , La, 132

Ley de Illinois , La, 91
"  Compromiso, El, 138

Ley de Iowa , La, 124

Itching Palm , La, 8 , 10 , 19 , 31 , 70 , 72

Conserjes , 83

Señora , ¿qué es un?, 37
"  ¿Aceptaría propinas?, 37

Leyes contra las propinas, 122

Robo legalizado , 140

Legislación , Promoción, 164

Literatura de Propinas, Los, 58

Carteros , 116

[172]Manicuristas , 84

Massachusetts , En, 141

Comerciantes contra las propinas, 44

Mensajeros , 85

" Millones para la defensa ", 17

Piratas morales , 151

" Películas ", y propinas, 69

Músicos , 66

Ley de Nebraska , La, 134

No es una guerra contra las personas, 161

Política de "No propinas" , barberías, 89
"  "  "  hoteles, 89 , 97 , 147
"  "  "  restaurantes, 89

Viajes oceánicos , propinas, 65

Una compensación , un servicio, 35 , 55

Organización necesaria , 160

Libertad personal , 10 , 13

Personal y distribución , 19

Policías , 116 , 119

Porteadores , 147 , 153
"  Pullman, 108

Precio del orgullo , El, 37

El orgullo , como motivo de propina, 54

Casas particulares , propina, 64

Psicología de la propina , La, 47

Pullman Company , La, 105
"  "  investigado, 106

Opinión pública , 162

[173]Razones para dar propinas, 51 , 54 , 55

Destinatarios opuestos a las propinas, 39 , 144 , 150

Remedio para las propinas, 55 , 94 , 95 , 103 , 158

Mito del americano rico , El, 67

Médico del barco , El, 67

Fase del vagón cama , La, 105

Solución , una razonable, 94

Ley de Carolina del Sur , La, 129

División de comisiones , 43

Etapa , La, y las propinas, 68 , 72

Estadísticas del
dinero de las propinas dado en propinas, 8
número de personas que aceptan propinas, 7
propinas en la ciudad de Nueva York, 17 , 22
propinas en otras ciudades, 21
clases para recibir propinas, 19 , 20

Hotel Statler , El, 97

Taquígrafos , 86

Mayordomos , Barco, 66

Limpiadores de calles , 118

Ley de Tennessee , La, 136

Propinas y americanismo, 11 , 87 , 150
"  y democracia, 7 , 38 , 48 , 113
"  y trabajo, 144 , 145
"  y moral, 96 , 158
"  y patriotismo, 56
"  y libertad personal, 10 , 13
"  y opinión pública, 162
"  y esclavitud, 11 , 50
[174]"  y la Biblia, 45
"  y el sistema de castas, 47
"  y los tribunales, 126
"  y el sistema salarial, 75 , 107
"  argumentos a favor, 26 , 28
"  y una escuela de formación para la corrupción, 42
"  en casas particulares, 64
"  en "las películas", 69
"  Leyes en contra, 123
"  Literatura de, Los, 58
"  Comerciantes opuestos a, 44
"  en viajes oceánicos, 65
"  en el escenario, 68
"  psicología de, los, 47
"  razones reales para, 51 , 54 , 55
"  receptores opuestos a, 39 , 144 , 150
"  remedio para, 55 , 94 , 95 , 103 , 158

" Privilegios de propinas " Vendidos, 90 , 152

Receptores de propinas , Lista parcial de, 19
"  números por ciudades, 21

" Tip Trust ", 92

" Tributo ", Ni un centavo por", 17

Salarios versus propinas , 75 , 107

Camarero , El, 27
"  ¿Puede ser un caballero?", 37

Camareros europeos, 150 , 156

Camareras , 59

Comisión Walsh , La, 111

Ley de Washington , La, 122

Salida , La, 158

Proyecto de ley de Wisconsin , El, 125

Y. MCA , El, 104

Nota del transcriptor:

La ortografía y la separación de palabras se han conservado como en la publicación original. En la página 74, "asumido" en "actitud asumida por los servidores" se ha cambiado por " asumido ".

FIN

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