Título Original: © Un Viaje A La Luna. Cyrano de Bergerac

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Guillermo Molina Miranda

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UN VIAJE A LA LUNA

Cyrano de Bergerac

UN VIAJE A LA LUNA

POR SEÑOR

CYRANO DE BERGERAC

NUEVA YORK

DOUBLEDAY y McCLURE Co.

M. DCCC. XCIX.

CONTENIDO

Cyrano de Bergerac.

Nota sobre la traducción.

El traductor al lector.

Portada de la traducción de Lovell de La historia cómica de los estados e imperios del mundo de la Luna: Londres, 1687.

I. —De cómo se concibió el viaje.

II. —De cómo el autor emprendió su viaje y adónde llegó por primera vez.

III. —De su conversación con el virrey de Nueva Francia; y del sistema de este universo.

IV. —De cómo finalmente partió de nuevo hacia la Luna, aunque sin su propia voluntad.

V. —De su llegada allí, y de la belleza de aquel país en el que cayó.

VI. —De un joven que conoció allí, y de su conversación: cómo era ese país y sus habitantes.

VII. —Habiendo sido expulsado de aquel país, de las nuevas aventuras que le sobrevinieron; y del demonio de Sócrates.

VIII. —De las lenguas de la gente de la Luna; de la manera de alimentarse allí y de pagar a los escoceses; y de cómo el autor fue llevado a juicio.

IX. —Del pequeño español que conoció allí, y de su peculiar ingenio; del vacío, de los pesos específicos y de otros diversos asuntos filosóficos.

X. —Donde el autor duda de si es un hombre, un mono o un estridge; y de la opinión de los filósofos lunares sobre Aristóteles.

XI. —Sobre la manera de hacer la guerra en la Luna; y sobre cómo la Luna no es la Luna, ni la Tierra la Tierra.

XII. —De un entretenimiento filosófico.

XIII. —De los pequeños animales que componen nuestra vida y que asimismo causan nuestras enfermedades; y de la disposición de las ciudades en la luna.

XIV. —Del origen de todas las cosas; de los átomos; y del funcionamiento de los sentidos.

XV. —De los libros en la Luna y su estilo; de la muerte, el entierro y la cremación; de la manera de decir el tiempo; y de las narices.

XVI. —De los milagros y de la curación por la imaginación.

XVII. —Del regreso del autor a la Tierra.

LISTA DE ILUSTRACIONES.

CYRANO DE BERGERAC, Frontispicio
CYRANO EN SU ESTUDIO
CYRANO DE CAMINO A LA LUNA
EL VIAJE DEL "PEQUEÑO ESPAÑOL" A LA LUNA
LA MÁQUINA VOLADORA DEL AUTOR

Cyrano de Bergerac.

La terre me fut importune
Le pris mon essort vers les Cieux.
l'y vis le soleil, et la lune.
Et maintenant J'y vois les Dieux

("Todo cansado de la tierra demasiado pronto,
tomé mi vuelo hacia los cielos,
contemplando allí el sol y la luna
donde ahora los dioses se enfrentan a mis ojos").

A partir de un grabado del siglo XVII del retrato original
realizado por Zacharie Heince.

CYRANO DE BERGERAC.

Savinien Hercule de Cyrano Bergerac, espadachín, héroe, poeta y filósofo, provenía de una antigua y noble familia, más rica en títulos que en propiedades. Su abuelo conservaba la mayoría de los títulos y se llamaba Savinien de Cyrano Mauvières Bergerac Saint-Laurent. Fue secretario del rey en 1571 y ocupó otros cargos importantes. Dado que no existía un derecho absoluto de primogenitura en estos asuntos, los nombres, así como lo que quedaba de las propiedades que representaban, se distribuyeron entre sus descendientes. Nuestro héroe parece haber recibido una parte justa de los títulos; pero de las propiedades, nada.

Fue el quinto de siete hijos y nació el 6 de marzo de 1619, no en 1620, como se suele afirmar. Nació, además, en París, no en Gascuña; debemos admitir, lamentablemente, que no era gascón. Debería haberlo sido, sin duda lo merecía. Pero la Fortuna, que parece haberse complacido en impedirle siempre cumplir su destino, comenzó cometiéndole la primera y mayor injusticia: no permitirle nacer gascón. La familia ni siquiera tenía un origen gascón lejano, sino que era de Périgourdin; Bergerac es un pequeño pueblo cerca de Périgueux. Cyrano, sin embargo, hizo todo lo posible por reparar esta y las demás injusticias del destino; adquirió el acento gascón y a menudo se hacía pasar por uno.

La suerte en su educación temprana lo llevó a caer en manos de un cura rural, un pedante insoportable (parece que era común en aquella época) y sin verdadera erudición (ambas cosas no son en absoluto contradictorias). Cyrano apodó a su maestro «burro aristotélico» y le escribió a su padre que prefería París.

Este periodo de exilio tuvo, sin embargo, una consecuencia muy importante: la formación de su primera y más duradera amistad, la que tuvo con Lebret, quien compartió la instrucción del cura rural, pero con una aceptación más dócil de sus enseñanzas. Una vez más, la fortuna parece haberle jugado una mala pasada a Cyrano, al darle por casualidad como amigo de por vida a alguien que no era lo que un verdadero amigo debería ser; alguien sincero y leal, pero que siempre buscaba reformar a Cyrano o impulsarlo en el mundo; alguien que lo admiraba, que lo amaba, pero que era de naturaleza tan opuesta que no lo comprendía en absoluto.

De vuelta en París, Cyrano fue enviado al Collège de Beauvais, después del colegio de Racine, donde completó sus estudios bajo la dirección de otro pedante llamado Grangier, un poco más erudito, pero no menos ridículo que el primero, y que figura en el papel principal de la comedia de Cyrano, Le Pédant joué . Vivió la vida de estudiante parisino, quemando letreros de comerciantes honrados y "haciendo otras locuras", como nos cuenta su contemporáneo Tallemant des Réaux. Al dejar el colegio, comenzó su declive, según Lebret; "del cual", dice el mismo Lebret, "me atrevo a jactarme de haberlo detenido... obligándolo a ingresar en la compañía de la Guardia conmigo". Cabe dudar de si una suspensión temporal de la pensión paterna tuvo algo que ver con el asunto; y si, después de todo, Cyrano sentía tanta repugnancia al ingresar en la compañía de la Guardia.

Esta compañía era el famoso regimiento de la «guardia noble», comandado por Carbon de Castel-Jaloux, un «triple gascón» y un «triple valiente». Sus hombres apenas le seguían de cerca; todos ellos nobles, requisito indispensable para ingresar, y casi todos gascones. Cyrano, al principio más en la posición del cristiano que del Cyrano de la obra de M. Rostand, con su gallardía e ingenio los obligó a aceptarlo, e incluso se ganó entre estos «valientes» el título de « demonio de la bravura ». Incapaz de ser el más gascón de los gascones, lo compensó siendo más gascón que los propios gascones.

Entre sus hazañas, la más famosa es la de la lucha con los cien rufianes; pues esto no parece ser una creación dramática ni una leyenda, sino historia. Uno de sus amigos poetas, Linière (a veces escrito Lignière), escritor de epigramas y colaborador de los "Recueils" o "Keep-sakes" de la época, había herido la susceptibilidad de cierto "gran señor", quien planeaba vengarse con el mismo método que otro noble, en el siglo XVIII, había utilizado contra Voltaire. Apostó a sus cien hombres en la Puerta de Nesle para tenderle una emboscada a Linière. Linière, al enterarse, fue a refugiarse con Cyrano para pasar la noche. Pero Cyrano no lo recibió. "No, dormirás en casa", dijo. «Toma esta linterna» (esta es la versión del señor Brun), «sigueme y sujeta la luz, ¡y te haré colchas con ellas!». Y a la mañana siguiente se encontraron esparcidos por la Puerta de Nesle dos muertos, siete heridos y muchos sombreros, palos y picas.

Según el relato de Lebret, la batalla tuvo lugar a plena luz del día y contó con varios testigos. Por lo demás, su historia coincide con la anterior. Todas las versiones concuerdan en que el señor de Cuigy y el señor de Brissailles, ambos hombres bastante conocidos en la época (uno hijo de un abogado del Parlamento de París y el otro maestro de campo del regimiento del príncipe de Conti), dieron testimonio de los hechos; y que la historia se popularizó y nunca fue desmentida. Quizás no sea conveniente garantizar la exactitud de la cifra de cien; pero la historia debe ser, en su mayor parte, cierta.

Otra hazaña, menos magnífica, pero quizás igual de característica del temperamento indomable de Cyrano, es su batalla con Fagotin. Un charlatán llamado Brioché tenía un teatro de marionetas cerca del Pont-Neuf y usaba un mono llamado Fagotin, vestido de forma extravagante, para atraer espectadores. Algún enemigo de Cyrano, quizás Dassoucy, persuadió un día a Brioché para que vistiera a su mono imitando a Cyrano, con espada larga y nariz igual de larga. Cyrano, al llegar y ver esta parodia de sí mismo ensalzada en una plataforma, desenvainó su espada con furia ciega, atropelló a la multitud de lacayos y holgazanes a diestra y siniestra con el filo plano de su espada y empaló al pobre mono que sostenía su espada en defensa propia. Según el panfleto contemporáneo, en parte en prosa y en parte en verso, que se escribió sobre esta maravillosa aventura, Brioché demandó a Bergerac por daños y perjuicios. Pero incluso en estas ridículas circunstancias, Cyrano logró ganarse a los que se reían de él. Y alegando que en el país del arte no existían el oro ni la plata, y que tenía derecho a pagar con la moneda del país, prometió eternizar al mono muerto en verso apolíneo; y así fue absuelto.

La historia de Montfleury, el actor gordo al que Cyrano detestaba, no es menos fantástica; y en relación con ella tenemos el testimonio de la propia carta de Cyrano «Contra Montfleury el gordo, mal actor y mal autor», la décima de las Cartas satíricas . Según todos los libros de anécdotas teatrales, una noche Cyrano lo expulsó del escenario y le prohibió volver a aparecer durante un mes; y cuando dos días después reapareció, Cyrano lo volvió a expulsar humillado a los bastidores. Ante las protestas del público, Cyrano los retó a todos a un duelo, y se salió con la suya. No consta si se ofreció a anotar sus nombres en orden o no.

Mientras tanto, surgieron tareas más serias. El regimiento de cadetes fue enviado contra los alemanes, entró en Mouzon y fue sitiado allí. En una salida, Cyrano resultó gravemente herido por una bala de mosquete. Apenas recuperado de su herida, se reincorporó al ejército en el sitio de Arras, en 1640; por desgracia para la historia, probablemente ya no estaba con los cadetes, sino en el regimiento del Príncipe de Conti. De nuevo resultó herido, esta vez aún más gravemente, con un corte de espada en la garganta. Obligado a abandonar la carrera militar, regresó a París y retomó sus estudios y su escritura.

Pues siempre había sido estudiante y poeta. Es probable que el Pédant joué se compusiera en parte durante su época universitaria. Lebret nos lo describe estudiando entre dos duelos y trabajando en una Elegía en medio del bullicio del cuartel, "con la misma concentración que si estuviera en un estudio tranquilo". Se unió entonces a un grupo de independientes en pensamiento y vida, naturalistas en ética y empiristas en filosofía, y se abrió paso a la fuerza en una clase particular del filósofo Gassendi, donde tuvo como compañeros de estudio a Hesnaut, Chapelle, Bernier y, casi con toda seguridad, a un joven Jean-Baptiste Poquelin, quien muy pronto adoptaría el nombre de Molière; fundó el "Illustre Théâtre" y, tras su fracaso, emprendió una gira de quince años por las provincias.

Cyrano era un estudiante de filosofía aplicado y capaz, y se acercó a ella con el fresco interés propio de un joven de apenas veintidós años. Naturalmente, se impuso como una especie de líder en el grupo de jóvenes "libertinos" o librepensadores, tal como lo había hecho entre la Guardia. Conocía bien no solo a Gassendi, sino también a Campanella y, por supuesto, a Descartes, al menos en sus obras. Incluso parece haber leído extensamente a los pensadores afines a los filósofos y ocultistas de los siglos XV y principios del XVI, como Cornelio Agripa, Jerónimo Cardano, el abad Tritheim, César de Nostradamus, etc. Entre los antiguos, sus favoritos fueron Lucrecio y Pirrón: a Pirrón lo admiraba especialmente, "porque era tan noblemente libre que ningún pensador de su época había podido someter sus opiniones; y tan modesto que jamás emitía un veredicto definitivo sobre ningún asunto". Esta frase encierra mucho de Cyrano, tanto en su modestia a medias audaz como en su feroz independencia, a medias tímida. Cyrano se estremecía ante la sola idea de que una sola de sus ideas quedara supeditada a las de otro pensador. Del mismo modo que había rechazado al mariscal de Gassion como mecenas cuando estaba en la Guardia, tampoco aceptaría el dictado de nadie , ningún protector de su pensamiento, ni siquiera el Aristóteles de las Escuelas.

El periodo de su vida comprendido entre 1643 y 1653 es bastante oscuro. Sin embargo, probablemente casi toda su obra fue compuesta durante este tiempo. Es posible que viajara; existen tradiciones y sugerencias de que visitó Inglaterra, Italia e incluso Polonia. Probablemente corrió peligro de ser perseguido por los jesuitas a causa de sus ideas filosóficas, y puede que lo sufriera, como sus contemporáneos Campanella y Galileo, o, por mencionar a un poeta francés solo un poco mayor que él, Théophile de Viau , quien incluso fue condenado a muerte por tener menos independencia que Cyrano; aunque afortunadamente la sentencia fue conmutada. Probablemente se relacionó tanto con la sociedad de las "Preciosas" de la época como con la de los "libertinos"; pues dejó una serie de "Cartas de amor" que sin duda encajaban a la perfección con el gusto de quienes preparaban Discursos sobre la tierna pasión. Probablemente aún tuvo muchos duelos, pues Lebret nos dice que sirvió cien veces como segundo (la cifra redonda debe tomarse como tal), y cualquiera que conozca la época, o Los tres mosqueteros de Dumas, sabe que los segundos luchaban tan bien como los principales. Lebret añade, por supuesto, que nunca tuvo una riña por su propia cuenta, pero tal vez podamos interpretar esto como un intento de "blanquear" la verdad, algo que Lebret no pudo evitar al hablar de la reputación de su amigo; pues sabemos lo suficiente de su carácter incluso por Lebret, y de su vida por otras fuentes, como para que una gentil paz, tan fuera de lugar para la época, resulte un tanto dudosa; y luego estaba su nariz.

La nariz también es auténtica. Aparece en todos los retratos, de los cuales hay cuatro. Y en todos ellos es la misma: no una naricita fea, plana en la parte superior y que sobresale en la inferior formando un pequeño frontón alargado y curvado hacia arriba en el extremo; sino una nariz grande, generosa y bien formada, aguileña en lugar de respingona, y plantada de forma cuadrada en el centro simétrico del rostro; ¡no ridícula, sino monumental! Las anécdotas de los duelos que provocó son tantas, que uno termina creyendo algunas de ellas. Se dice que esta nariz causó la muerte de más de diez personas; que uno no podía mirarla sin desenvainar su espada; si uno apartaba la mirada, peor; y en cuanto a hablar de narices, ese era un tema que Cyrano se reservaba para sí mismo, para rendirle el debido homenaje. Escuchen cómo lo describe en el Pédant joué : «Esta nariz verídica llega a todas partes un cuarto de hora antes que su amo. Diez zapateros, buenos, redondos y gordos, además, van y se sientan a trabajar bajo ella, a resguardo de la lluvia». En cuanto a la defensa de las narices grandes, como símbolo de valor, inteligencia y todas las grandes cualidades, en el Viaje a la Luna se verá que podía hacerlo tan bien con la pluma como con la espada.

El final de su vida fue difícil y triste. Finalmente, se vio obligado a aceptar el mecenazgo del duque de Arpajón, pues en aquella época nadie podía vivir ni siquiera subsistir gracias a la literatura, salvo que esta le reportara mecenazgo o pensiones. El mismísimo Corneille, de quien nadie podía ser más sencillo, robusto y de carácter noble, escribió cartas suplicantes al gran ministro que administraba las pensiones literarias. Cyrano dedicó la edición de sus "Obras Misceláneas" en 1654 al duque de Arpajón, en una epístola que cumple, con dignidad e independencia, las normas del género , y la acompañó con un soneto dirigido a la hija del duque, que, si bien es del gusto de la época, es considerablemente superior. Todo marchaba bien hasta la aparición de Agripina , que tuvo un "éxito escandaloso"; pero sus "bellas impietas", como las llamó el afortunado librero, parecen haber complacido menos al duque, de carácter tímidamente ortodoxo. Mientras tanto, Cyrano había resultado herido por la caída de una viga; nunca se sabrá si fue un mero accidente o no. Pero Cyrano tenía muchos enemigos, y generalmente se ha creído que el accidente tuvo un propósito. Por alguna razón, el duque de Arpajon parece haberle aconsejado a Cyrano que lo abandonara, y Cyrano fue recibido por Regnault des Bois-Clairs, amigo de Lebret. Allí fue atendido con cariño y aleccionado sobre la maldad de su pasado por Lebret y tres mujeres del Convento de las Hijas de la Cruz: la hermana Hyacinthe, tía del propio Cyrano; la madre Marguerite, superiora del convento; y la baronesa de Neuvillette, prima de Cyrano, que era Madeleine Robineau y se había casado con el barón Christophe de Neuvillette, muerto en el asedio de Arras en 1640. Las tres mujeres se convencieron de que habían convertido a Cyrano a la verdadera Iglesia. Esto es dudoso, puesto que se arrastró hasta el campo para morir, en casa del primo del que habla al final de Viaje a la Luna . En cualquier caso, Mère Marguerite recuperó su cuerpo y fue enterrado en tierra sagrada en el convento.

El Viaje a la Luna no se publicó hasta 1656, un año después de la muerte de Cyrano. Sin duda, se escribió ya en 1650, probablemente en 1649. Circuló ampliamente en manuscrito, y posiblemente se imprimieron algunas copias, antes de la muerte del autor. El Viaje al Sol , o, para ser más precisos, la «Historia Cómica de los Estados e Imperios del Sol», probablemente se escribió inmediatamente después del Viaje a la Luna , pero no se publicó hasta 1662. La Historia de la Chispa nunca se ha encontrado, a menos que sea el subtítulo de una parte del Viaje al Sol, como parece bastante probable.

Las Cartas de Cyrano son, al menos en parte, su obra más temprana. Probablemente fueron escritas a lo largo de un periodo considerable, pero la mayoría se publicaron en 1654. Cabe recordar que, como todas las cartas de aquella época que conservamos, estaban destinadas a ser leídas en compañía, en los salones o, a veces (como «Contra Dassoucy»), en las tabernas, equivalentes a los cafés actuales, donde se reunían los intelectuales. No estaban escritas para el cartero, sino para el salón; y no tanto para el salón como para el impresor. Pero incluso con la artificialidad de este método y con la expresión burlesca o pretenciosa que era obligatoria en las cartas de la época, se aprecian destellos de auténtica sinceridad y pasión que se abren paso constantemente.

El Pédant joué es una comedia en prosa en cinco actos, realizada casi en su totalidad según el modelo de la "commedia dell'arte" italiana, forma en la que se escribió la obra temprana de Molière, y que era prácticamente la única conocida en la época en que Cyrano escribió la obra, pues sin duda es anterior a El Menteur de Corneille . Tenemos las dos parejas de jóvenes amantes, casi obligatorias; el anciano padre, tiránico pero fácilmente engañable en este caso particular, combinado con el arquetipo del médico pedante; el criado, que es quien engaña a los jóvenes amantes; y el terrible capitán, que huye ante la menor amenaza. Cyrano, sin embargo, introduce un nuevo arquetipo: el campesino, con su dialecto y características locales. Este arquetipo fue utilizado con gran maestría más tarde, pero no mucho mejor que Cyrano en esta obra; prueba de ello es que varias frases de este campesino se han convertido en proverbios. La famosa escena de «qu'allait-il faire dans cette galère» (repetida con desesperación por el padre, obligado a entregar su preciado dinero para el rescate de un hijo supuestamente cautivo en una galera turca) está magníficamente concebida, y Molière hizo bien en utilizarla, dieciséis años después de la muerte de Cyrano, para las dos mejores escenas de sus Fourberies de Scapin . No es algo que reprocharle a Molière, sino un caso en el que Cyrano merece el reconocimiento que se merece.

La única obra poética seria de Cyrano es su tragedia Agrippine, veuve de Germanicus , escrita en algún momento de la década de 1640, representada en 1653 y publicada en 1654. La afirmación, repetida categóricamente por el Sr. Sidney Lee en su reciente Vida de Shakespeare, de que "Cyrano de Bergerac plagió 'Cimbelino', 'Hamlet' y 'El mercader de Venecia' en su 'Agripina'", carece por completo de fundamento. No existen semejanzas, ni superficiales ni esenciales, en las que basarla, y es totalmente improbable que Cyrano siquiera conociera la existencia de Shakespeare. El tema de Agrippine es similar al de Cinna de Corneille : una conspiración bajo el Imperio Romano. No hay semejanzas con la obra de Corneille en los detalles de la trama, pero en espíritu general la obra es lo que llamamos corneliana, en parte porque Corneille fue el único que poseyó este espíritu de la época con suficiente poder creativo e individual para captar la atención de la posteridad. Cyrano, una vez más, no lo logró. Pero su obra merece no solo ser considerada entre los mejores dramas de cualquiera de sus contemporáneos, excepto Corneille, sino incluso ser comparada al menos con las mejores obras de Corneille (excepto quizás el Cid y el Polyeucte ). La obra no está completamente bien construida, y por lo tanto carece de algo de efectividad dramática, aunque no la pierde por completo; pero está tan bien construida como el Cinna de Corneille , y mejor que su Horacio, por citar solo algunos ejemplos de sus mejores obras. No tiene ninguna escena comparable a la de la clemencia de Augusto en Cinna , ningún estudio de personaje tan sutil como el de los diferentes sentimientos de Augusto. Pero se aproxima, aunque no llega a alcanzar del todo, al heroísmo de Horacio . Está lleno de exageraciones, al igual que Corneille; y de una exageración que a veces se torna burlesca, como en Corneille; pero es una exageración elevada y heroica, como la suya. Y esa elevación y heroísmo a veces se manifiestan como en un verso como este:

Et puis, mourir n'est rien; c'est achever de naître—

A veces, aunque con demasiada poca frecuencia, abandona su exageración para volverse tan simple como el verdadero heroísmo, que es la cosa más simple del mundo.

Excepto el genio auténtico. El genio auténtico es, en definitiva, lo esencial, algo que Cyrano, una vez más, estuvo a punto de alcanzar, quizás por la falta de esa sencillez. Pero la exageración, a veces llevada al extremo de lo burlesco, es el rasgo esencial que lo define; y no podemos ignorarla.

PÁGINA OCULTA DE CURTIS.

NOTA SOBRE LA TRADUCCIÓN.

Existen al menos tres traducciones al inglés de Viaje a la Luna : la mencionada en la página 1; la presente traducción; y una realizada en el siglo XVIII por Samuel Derrick. Esta última está dedicada al conde de Orrery, autor de "Observaciones sobre la vida y los escritos de Jonathan Swift", y atribuye su "resurgimiento" a "la mención que hizo Su Señoría en su Vida de Swift " como fuente de inspiración para Los viajes de Gulliver .

La traducción de Samuel Derrick, sin embargo, no es tan buena como la de A. Lovell. La traducción del siglo XVII es más florida e imaginativa, y precisamente por eso, más fiel al original. Pues, aunque Viaje a la Luna es la obra más sobria de Cyrano en cuanto a estilo, aún conserva muchos matices de lo «altamente fantástico» tanto en su manera como en su contenido. El traductor del siglo XVIII suavizó el estilo para adaptarlo a la época de la razón y la regularidad. Es otro ejemplo de la ironía del destino que persigue a Cyrano: la regularidad de la literatura francesa del siglo XVII, contra la que luchó con tanta audacia, había triunfado por completo y extendido su influencia por toda Europa; de modo que incluso en la tierra donde la libertad y la individualidad son nativas, su obra tuvo que sufrir correcciones en sus pasajes más imaginativos. La traducción del siglo XVIII presenta constantes omisiones de frases y oraciones, así como numerosos errores y muchos detalles pasados por alto. La traducción del siglo XVII, en cambio, es fiel en todo momento al original, y resulta precisa y vívida.

La traducción se ha cotejado exhaustivamente con la edición francesa de 1661, y las dos o tres correcciones necesarias se han incluido en notas a pie de página. Salvo la división de algunos párrafos muy largos y pequeños cambios en la puntuación cuando ha sido necesario para mayor claridad, el texto se ha reproducido con la mayor fidelidad posible. Todos los cambios o añadidos, excepto la corrección de erratas evidentes, se han indicado entre corchetes.

CHP

UN VIAJE A LA LUNA.

EL TRADUCTOR AL LECTOR.

Han transcurrido veintisiete años desde que la Luna apareció por primera vez históricamente en el horizonte inglés.[1] : Y que no parezca extraño que haya conservado Luz y Brillo tanto tiempo aquí, sin Renovación; cuando encontramos por Experiencia, que en los Cielos, nunca deja de cambiar y cambiar su Esplendor una vez al mes. Porque es la Excelencia del Arte, representar la Naturaleza incluso en su ausencia; y siendo esta una Obra hecha del natural, por alguien que tuvo la ventaja de la verdadera Luz, así como la Habilidad de Dibujar, en este tipo, a la Perfección; dejó un Original tan bueno, que fue tan bien copiado por otra Mano, que el Cuadro podría haber servido durante muchos Años más, para haber dado a los Amantes de la Luna, una visión de su Ama, incluso en las Noches más oscuras; y cuando se retiraba a ponerse una bata limpia en Febo su Aposento; si hubieran sido tan curiosos como para haber animado a los Expositores.

Sin embargo, lector, ahora tiene una segunda visión de ella, y además bajo la misma cubierta con el Sol, lo cual es muy raro, ya que nunca antes se las había visto juntas. Aun así, no quiero que nadie tema que, deslumbrados por la gloriosa luz del Sol, no la vean; pues la fantasía suplirá la debilidad del órgano, y la imaginación, con la ayuda de este espejo, no dejará de descubrirlas a ambas, aunque Cintia estuviera oculta bajo el brillante manto de Apolo. Y esto es todo sobre los astros.

Ahora bien, en cuanto a los Mundos, que, por analogía con el nuestro abajo, puedo llamar el Viejo y el Nuevo; el de la Luna fue descubierto, aunque imperfectamente, por otros, pero el del Sol debe su descubrimiento enteramente a nuestro Autor:[2] No me cabe duda de que el lector ingenioso encontrará en ambos, rarezas tan extraordinarias y sorprendentes, tanto naturales, morales como civiles; que si aún no está suficientemente disgustado con este mundo inferior, (lo cual estoy seguro de que algunos lo están) como para pensar en emprender un viaje allí, como lo ha hecho nuestro autor; al menos estará complacido con sus relatos. Sin embargo, puesto que esta época produce muchos ingenios audaces, que vuelan incluso más allá de la Luna, y no pueden soportar, (al igual que nuestro autor) ser limitados por la autoridad magistral, y creer solo lo que la Antigüedad de cabezas canosas les permite: es una lástima que algún virtuoso que se eleve, en lugar de viajar a Francia, no emprenda un vuelo hacia el Sol; y con nuevas observaciones subsane los defectos de su historia; no ocasionado por la negligencia de nuestro ingenioso autor francés, sino por el maldito plagio de alguna mano tosca que, estando enferma, rasgó sus baúles y robó sus papeles, como él mismo se queja.[3]

Que algún funerario aventurero lo intente entonces; y si ninguna de las dos universidades, Gresham-College, ni el Observatorio de Greenwich pueden proporcionarle un instrumento de transporte; que pruebe su propio invento, o que utilice la máquina de nuestro autor: porque nuestra pérdida es, en verdad, tan grande, que uno pensaría que solo el declarado enemigo de la humanidad habría tenido la malicia de robar y reprimir esos raros descubrimientos que nuestro autor hizo en la provincia de los filósofos solares; y que sin duda habrían contribuido mucho a estabilizar nuestra filosofía sublunar, que, al igual que la religión, está lamentablemente desgarrada por sectas y caprichos; y nos habrían convencido, tal vez, de que en nuestras dudas y perplejidades actuales, un poco más, o un poco menos de cualquiera de las dos, serviría mejor a nuestros turnos y contentaría más nuestras mentes.

[1]Esto evidentemente se refiere a una traducción anterior de Viaje a la Luna , publicada probablemente en 1660. El editor agradecerá enormemente a quien le indique dónde encontrar un ejemplar de esta u otra traducción antigua de Cyrano, como por ejemplo «Personajes satíricos y bellas descripciones, en cartas escritas a varias personas de la nobleza, por Monsieur De Cyrano Bergerac. Traducido del francés por una persona de honor. Londres, 1658».

[2]Entre los demás que habían "descubierto" la Luna, Ariosto es el más destacado. En su Orlando Furioso , Astolfo viaja a la Luna, visita el "Valle de las Cosas Perdidas", encuentra allí muchas resoluciones rotas, días de ocio, lágrimas de amantes y otras cosas similares; y finalmente recupera la cordura perdida de Orlando, que trae de vuelta a la Tierra.

La Sátira Ménippée (1594) ofrece, en su Suplemento , "Noticias de las regiones de la Luna".

Quevedo, el satírico y novelista español (1580-1645), cuyas obras conocía Cyrano, también ofrece una descripción de la luna en su Sexta Visión.

En Inglaterra, el reverendo John Wilkins (1614-1672), otrora director del Trinity College de Cambridge y posteriormente obispo de Chester, cuñado de Cromwell y uno de los fundadores de la Royal Society, publicó en 1638 «El descubrimiento de un nuevo mundo ; o, un discurso para probar la probabilidad de que exista otro mundo habitable en la Luna; con un discurso sobre la posibilidad de un pasaje hacia allí »; y más tarde, en 1640, el « Discurso sobre un nuevo planeta; que tiende a probar la probabilidad de que nuestra tierra sea uno de los planetas». Se dice que estas dos obras contribuyeron más que ninguna otra a popularizar el sistema copernicano en Inglaterra. El descubrimiento de un nuevo mundo fue traducido al francés por Jean de Montagne y publicado en Rouen en 1655 o 1656. Véase Charles Nodier, Mélanges extraits d'une petite bibliothèque .

Finalmente, el más importante de los predecesores de Cyrano en el descubrimiento de la luna fue Francis Godwin, MA, DD, obispo de Llandaff y posteriormente de Hereford (1562-1633). No fue hasta 1638, después de la muerte del digno obispo, y el mismo año en que se publicó El descubrimiento de un nuevo mundo del reverendo (más tarde obispo) John Wilkins , que apareció su obra " El hombre en la luna ; o Discurso de un viaje a ella, por Domingo Gonsales, el mensajero veloz". Esta fue traducida al francés por Jean Baudoin o Baudouin en 1648, como "L'homme dans la lune ... voyage ... fait par Dominique Gonzales, aventurier espagnol", y era bien conocida por Cyrano, como veremos.

Al decir que "el sol debe su descubrimiento enteramente a nuestro autor", el traductor parece ignorar una obra que Cyrano ciertamente conocía: la Civitas solis de Campanella, publicada en 1623 como parte de su Realis Philosophiæ Epilogisticæ Partes IV .

[3]Cf. la última frase de Viaje a la Luna .

CAPÍTULO I.

Sobre cómo se concibió el viaje.

Había estado con unos amigos en Clamard, una casa cerca de París, y Monsieur de Cuigy me agasajó magníficamente allí.[1] el Señor de él; cuando a nuestro regreso a casa, alrededor de las nueve de la noche, el aire sereno y la luna llena, la contemplación de ese brillante astro nos proporcionó tal variedad de pensamientos que hicieron que el camino pareciera más corto de lo que, en realidad, era. Con nuestros ojos fijos en ese majestuoso planeta, cada uno dijo lo que pensaba de él: uno necesariamente diría que era una ventana de desván del cielo; otro afirmó de inmediato que era el Pan sobre el cual Diana alisaba las bandas de Apolo ; mientras que otro opinaba que bien podría ser el mismo Sol, quien, poniéndose sus mechones bajo su gorro por la noche, se asomaba por un agujero para observar lo que sucedía en el mundo durante su ausencia.

"Y por mi parte, caballeros", dije, "para poder aportar mi granito de arena y adivinar con los demás; no para entretenerme con esas curiosas nociones con las que ustedes entretienen y estimulan el lento paso del tiempo; creo que la Luna es un mundo como el nuestro, al cual este nuestro sirve igualmente como Luna."

Esto provocó la risa generalizada de la compañía. «Y quizás», dije, «(Caballeros), «se rían ahora en la Luna de quienes afirman que este globo, donde estamos, es un mundo». Pero hubiera sido mejor no decir nada que haberles dicho que muchos hombres sabios opinaban lo mismo; pues eso solo los hizo reír aún más.

Sin embargo, este pensamiento, que por su audacia se ajustaba a mi humor, al ser confirmado por la contradicción, se hundió tan profundamente en mi mente, que durante el resto del camino estuve lleno de definiciones de la Luna de las que no podía librarme: tanto que al esforzarme por verificar esta fantasía cómica por razones de aparente peso, casi me había convencido ya de la verdad sobre ella; cuando un milagro, accidente,La Providencia, la Fortuna, o lo que quizás algunos llamen Visión, otros Ficción, Capricho, o (si se quiere) Locura, me brindaron una ocasión que me impulsó a escribir este Discurso. Al llegar a casa, subí a mi armario, donde encontré un libro abierto sobre la mesa, que yo no había puesto allí. Era un fragmento de Cardano.[2] ; y aunque no tenía intención de leerlo, me topé a primera vista, como por la fuerza, exactamente con un Pasaje de ese Filósofo donde nos dice que estudiando una noche a la luz de las velas, vio entrar por la puerta cerrada a dos ancianos altos, quienes, después de muchas preguntas que les hizo, le hicieron responder que eran habitantes de la Luna, e inmediatamente después desaparecieron.

Cyrano en su estudio. — De un grabado del siglo XVII

Me sorprendió tanto, no solo ver un Libro llegar allí por sí solo, sino también por el roce tan preciso del Tiempo y de la Página en la que yacía, que consideré esa Concatenación de Accidentes como una Revelación, que revelaba a los Mortales que la Luna es un Mundo. «¡Cómo!», me dije a mí mismo, después de haber hablado de algo, ¿cómo puede un Libro, que quizás sea el único Libro en el Mundo que trata de ese tema tan particularmente, caer del Estante sobre mi Mesa; volverse capaz de Razón, al abrirse tan exactamente en el lugar de una aventura tan extraña; obligar a mis Ojos a mirarlo de esa manera, y luego sugerir a mi imaginación las Reflexiones, y a mi Voluntad los Diseños que concibo?

—Sin duda —continué—, los dos ancianos que se le aparecieron a aquel famoso filósofo son los mismos que han descolgado mi libro y lo han abierto por esa página, para ahorrarse el trabajo de hacerme la misma arenga que le hicieron a Cardán .

—Pero —añadí—, no podré disipar esta duda a menos que suba hasta allí.

«¿Y por qué no?», me dije al instante. « Prometeo subió al cielo y robó el fuego. ¿Acaso no tengo yo tanta audacia como él? ¿Por qué no habría de esperar, entonces, un éxito igual de favorable?»

[1]Monsieur de Cuigy, mencionado por Lebret como amigo y admirador de Cyrano, y testigo de su famosa batalla contra los cien rufianes, poseía una finca en Clamart-sous-Meudon, cerca de París. Aparece como personaje en la obra de teatro Cyrano de Bergerac de M. Rostand .

[2]Jerome Cardan (1501-1576), filósofo natural, médico, astrólogo, matemático y prolífico autor; en resumen, una especie de Paracelso italiano, tanto por su vasta erudición como por su profundo interés en todos los ámbitos del conocimiento, entre los que incluía la astrología y la nigromancia. Su obra más importante es la que aquí se menciona, De Subtilitate Rerum (1551).

CAPÍTULO II.

De cómo el Autor emprendió su camino y adónde llegó por primera vez.

Tras estos repentinos estallidos de imaginación, que tal vez podrían denominarse desvaríos de una fiebre violenta, comencé a albergar algunas esperanzas de tener éxito en tan hermoso viaje: tanto es así que, para tomar las medidas adecuadas, me encerré en una solitaria casa de campo; donde, habiendo halagado mi fantasía con algunos medios proporcionales a mi propósito, finalmente partí hacia el Cielo de esta manera.

Me planté en medio de muchísimos vasos llenos de rocío, atados firmemente alrededor de mí;[1] sobre el cual el Sol lanzó sus Rayos con tanta violencia, que el Calor, que los atrajo, como atrae a las Nubes más espesas, me elevó tan alto, que finalmente me encontré sobre la Región media del Aire. Pero viendo que la Atracción me apresuraba con tanta rapidez que en lugar de acercarme a la Luna, como pretendía, me pareció estar más distante que en mi partida inicial; rompí varios de mis Frascos, hasta que descubrí que mi peso superaba la fuerza de la Atracción, y que comencé a descender de nuevo hacia la Tierra. No me equivoqué en mi opinión, pues algún tiempo después volví a caer al suelo; y calculando desde la hora a la que partí, entonces debían ser aproximadamente las 12:00. Sin embargo, encontré que el Sol estaba en el Meridiano, y que era mediodía. Les dejo a ustedes juzgar en qué asombro estaba; La verdad es que quedé tan extrañamente sorprendido, que sin saber qué pensar de aquel milagro, tuve la insolencia de imaginar que, en favor de mi audacia, Dios había vuelto a clavar el Sol al firmamento, para iluminar con tanta generosidad [2] una empresa. Lo que aumentó mi asombro fue que no conocía el país donde estaba; me parecía que, habiendo subido directamente, habría vuelto a caer en el mismo lugar del que partí.

Sin embargo, en el carruaje en el que iba, dirigí mi rumbo hacia una especie de cabaña, donde divisé algo de humo; y no estaba a más de un tiro de pistola de él, cuando me vi rodeado de una gran cantidad de gente, completamente desnuda: Parecían sumamente sorprendidos al verme; pues yo era el primero (creo) que habían visto vestido con botellas. Es más, y para desbaratar todas las interpretaciones que pudieran dar a aquel carruaje, notaron que apenas tocaba el suelo al caminar; pues, en efecto, no comprendían que con la menor agitación le daba a mi cuerpo el calor de los rayos del sol del mediodía, elevándome con mi rocío; y que si hubiera llevado suficientes frascos a mi alrededor, posiblemente me habría elevado en el aire ante sus ojos. Tenía ganas de hablarles; pero como si el miedo los hubiera transformado en pájaros, inmediatamente los perdí de vista en un bosque cercano. Sin embargo, alcancé a uno cuyas piernas, sin duda, habían delatado su corazón. Le pregunté, pero con mucho dolor (pues estaba completamente ahogado), qué tan lejos calculaban que estaba París desde allí . ¿Cuánto tiempo habían andado los hombres desnudos en Francia ? ¿Y por qué huían de mí con tanta consternación? El hombre con el que hablé era un viejo de tez morena, que enseguida cayó a mis pies, y con las manos levantadas y juntas detrás de la cabeza, abrió la boca y cerró los ojos: murmuró un buen rato entre dientes, pero no pude distinguir una palabra articulada; así que tomé su lenguaje por el desvarío.[3] ruido de un hombre mudo.

Algún tiempo después, vi una compañía de soldados marchando, con tambores sonando; y percibí a dos separados del resto, que venían a hablar conmigo. Cuando estuvieron lo suficientemente cerca para oírme, les pregunté: ¿Dónde estaba? "Estás en Francia ", respondieron ellos: "¿Pero qué diablo te ha puesto en ese uniforme? ¿Y cómo es que no te conocemos? ¿Ha llegado la flota? ¿Vas a llevar la noticia al gobernador? ¿Y por qué has dividido tu brandy en tantas botellas?" A todo esto respondí, Que el diablo no me había puesto en ese uniforme; Que no me conocían; porque no podían conocer a todos los hombres; Que no sabía nada de que el Sena llevara barcos a París ; Que no tenía noticias para el mariscal del hospital ;[4] y que no estaba borracho de brandy. "Jo, jo", me dijeron, tomándome del brazo, "eres un tipo muy alegre; ven, el gobernador hará lo posible por conocerte, sin duda".

Me condujeron a su compañía, donde supe que en realidad estaba en Francia , pero en Nueva Francia . Así que, tiempo después, me presentaron ante el gobernador, quien me preguntó mi país, mi nombre y mi condición. Después de haberlo convencido en todos los aspectos y haberle contado el grato éxito de mi viaje, creyera o fingiera creerlo, tuvo la amabilidad de ordenarme una habitación en su apartamento. Me sentí muy feliz al encontrarme con un hombre capaz de elevadas opiniones, y que no se sorprendió en absoluto cuando le dije que la Tierra debía de haber girado durante mi ascenso, ya que, habiendo comenzado a ascender a unas dos leguas de París , caí, por así decirlo, por una línea perpendicular en Canadá .

[1]Cf. Cyrano de Bergerac de M. Rostand, acto III, escena xi: «Una forma era estar desnudo bajo el sol, con un arnés repleto de frascos de vidrio, cada uno lleno de rocío matutino. El sol, al absorber el rocío, inevitablemente me atrajo también a mí». (Traducción de la señorita Gertrude Hall).

[2]Generoso = noble . Cf. Lord Burleigh, Preceptos a su hijo : "Que no sea pobre, por muy generosa que sea; porque con gentileza no se puede comprar nada en el mercado".

[3]Tartamudeo, balbuceo; una palabra del norte de Inglaterra.

[4]Paul Lacroix, editor de la edición francesa de las obras de Cyrano, al no comprender esta frase, inventó ingeniosamente la interpretación de «oficial de cuarentena». No solo nunca han tenido este significado, sino que evidentemente se trata de un nombre propio. De hecho, François de l'Hospital, mariscal de Francia , era gobernador de París en 1649, año en que probablemente se escribió Viaje a la Luna . Cyrano, creyendo haber caído en Francia, cerca de París, y al preguntársele si lleva noticias de la flota al gobernador, responde, naturalmente, que no sabe nada de barcos que vayan a París y que no lleva noticias al mariscal de l'Hospital.

CAPÍTULO III.

De su conversación con el virrey de Nueva Francia;
y del sistema de este universo.

Cuando me disponía a acostarme por la noche, entró en mi habitación y me habló con este propósito: «No habría venido a perturbar tu descanso si no hubiera pensado que quien ha descubierto el secreto de viajar tan lejos en doce horas, también posee un conjuro contra la lasitud. Pero ignoras —añadió— la agradable discusión que acabo de tener con nuestros padres por tu culpa. Te consideran un mago, y el mayor favor que puedes esperar de ellos es que te tomen por un impostor. La verdad es que ese movimiento que atribuyes a la Tierra...[1] es una paradoja bastante agradable; y por mi parte, te diré francamente que lo que me impide estar de tu opinión es que, aunque partiste ayer de París , podrías haber llegado hoy a este país sin que la Tierra girara: pues el Sol te elevó por medio de tus botellas, ¿no debería haberte traído hasta aquí?; puesto que, según Ptolomeo y los filósofos modernos,[2] ¿Acaso marcha oblicuamente, mientras haces que la Tierra se mueva? Además, ¿qué gran probabilidad tienes de imaginar que el Sol sea inmóvil cuando lo vemos moverse? ¿Y qué apariencia hay de que la Tierra gire con tanta rapidez cuando la sentimos firme bajo nuestros pies?

—Señor —le respondí—, estas son, en cierto modo, las razones que nos obligan a pensar así: En primer lugar, es consonante al sentido común pensar que el Sol está situado en el centro del universo; viendo que todos los cuerpos en la naturaleza necesitan ese calor radical, es apropiado que resida en el corazón del reino, para que pueda satisfacer fácilmente las necesidades de cada parte; y que la causa de las generaciones esté situada en el medio de todos los cuerpos, para que pueda actuar allí con mayor igualdad y facilidad: De la misma manera que la sabia naturaleza ha colocado las semillas en el centro de las manzanas, los granos en el medio de sus frutos; y de la misma manera que la cebolla, bajo la cubierta de tantas capas que la envuelven, conserva ese precioso brote del que millones de otros han de tener su existencia. Porque una manzana es en sí misma un pequeño universo; la semilla, más caliente que las demás partes de ella, es su sol, que difunde a su alrededor ese calor natural que conserva Su globo: Y en la cebolla, el germen es el pequeño sol de ese pequeño mundo, que vivifica y nutre la sal vegetativa de esa pequeña masa. Habiendo establecido esto, pues, como base, digo que la Tierra, necesitada de la luz, el calor y la influencia de este gran fuego, gira a su alrededor para recibir por igual en todas sus partes la virtud que la mantiene en existencia. Pues sería tan ridículo pensar que ese vasto cuerpo luminoso gira alrededor de un punto del que no tiene la menor necesidad, como imaginar que cuando vemos una alondra asada, el fuego de la cocina la haya hecho girar. De lo contrario, si fuera el sol quien realizara esa labor, parecería que el médico necesitara al paciente; que el fuerte cediera ante el débil; que el superior sirviera al inferior; y que el barco no navegara alrededor de la tierra, sino la tierra alrededor del barco.

"Ahora bien, si no puedes concebir fácilmente cómo un cuerpo tan pesado puede moverse, dime, por favor, ¿son las estrellas y los cielos, que en tu opinión son tan sólidos, de alguna manera más ligeros? Además, no es tan difícil para nosotros, que estamos seguros de la redondez de la Tierra, inferir su movimiento a partir de su forma: pero ¿por qué supones que el cielo es redondo, puesto que no puedes saberlo, y que, si no tiene esta forma, es imposible que se mueva? No me opongo a tus excéntricos ni a tus epiciclos ,[3] que no puedes explicar sino de forma muy confusa, y que están fuera de mi Sistema. Reflexionemos solo sobre las Causas naturales de ese Movimiento. Para que tu Hipótesis sea válida, te ves obligado a recurrir a Espíritus o Inteligencias que mueven y gobiernan tus Esferas. Pero por mi parte, sin perturbar el reposo del Ser supremo, quien, sin duda, ha hecho la Naturaleza completamente perfecta, y cuya Sabiduría debería haberla completado de tal manera que, siendo perfecta en una cosa, no hubiera sido defectuosa en otra: digo que los Rayos e Influencias del Sol, que se lanzan circularmente sobre la Tierra, la hacen girar como con un giro de la mano hacemos mover un globo; o, que es muy similar, que los Vapores que continuamente se evaporan de ese lado sobre el que brilla el Sol, al ser reverberados por el Frío de la Región central, rebotan sobre ella y golpean oblicuamente hacen necesariamente que gire de esa manera.

"La explicación de las demás mociones"[4] está aún menos perplejo; pues, por favor, considere un poco" Ante estas palabras, el virrey me interrumpió: "Preferiría", dijo, "que usted se excusara de esa molestia; pues he leído algunos Libros de Gassendus[5] Sobre ese tema: Y escucha lo que me respondió uno de nuestros Padres, que un día defendió tu opinión. «En verdad», dijo, «creo que la Tierra se mueve, no por las razones alegadas por Copérnico , sino porque, estando el fuego del infierno encerrado en el centro de la Tierra, los condenados, que se afanan por evitar sus llamas, trepan hasta la bóveda, lo más lejos posible de ellas, y así hacen girar la Tierra como un asador».[6] hace girar la rueda cuando corre en ella.'"

Aplaudimos ese pensamiento, como un efecto puro del celo de ese buen padre: Y entonces el virrey me dijo que se preguntaba mucho cómo el sistema de Ptolomeo , siendo tan improbable, había sido tan universalmente aceptado. "Señor", le dije, "la mayoría de los hombres, que juzgan todas las cosas por los sentidos, se han dejado persuadir por sus ojos; y como quien navega a lo largo de una costa piensa que el barco está inmóvil y la tierra en movimiento, así también los hombres que giran con la Tierra alrededor del Sol han pensado que era el Sol el que se movía a su alrededor. A esto se puede añadir el orgullo insostenible de la humanidad, que se convence a sí misma de que la naturaleza ha sido hecha solo para ellos; como si fuera probable que el Sol, un cuerpo inmenso cuatrocientas treinta y cuatro veces más grande que la Tierra,[7] Solo se habían encendido para que maduraran sus nísperos y engordaran sus repollos.

«Por mi parte, estoy tan lejos de aceptar su insolencia que creo que los planetas son mundos alrededor del Sol, y que las estrellas fijas también son soles que tienen planetas a su alrededor, es decir, mundos que, debido a su pequeñez y a que su luz prestada no puede alcanzarnos, no son perceptibles para los hombres en este mundo. Porque, en serio, ¿cómo se puede imaginar que tales globos tan espaciosos no sean más que vastos desiertos, y que el nuestro, por el hecho de que lo habitamos, haya sido creado para la morada de una docena de orgullosos dandi? ¿Cómo, se puede decir, que porque el Sol mide nuestros días y años, solo se creó para evitar que nos golpeemos la cabeza contra las paredes? No, no, si esa deidad visible brilla sobre el hombre, es por accidente, como el flamboyán del rey ilumina por accidente a un portero que camina por la calle.»

—Pero —me dijo—, si, como afirmas, las estrellas fijas son tantos soles, se seguirá que el mundo es infinito; puesto que es probable que los habitantes de ese mundo que gira alrededor de esa estrella fija que tomas por sol, descubran sobre sí mismos otras estrellas fijas, que no podemos percibir desde aquí, y así sucesivamente, hasta el infinito .

«Jamás lo dudes», respondí, «pero así como Dios pudo crear el Alma Inmortal, también pudo hacer el Mundo Infinito; si así fuera, la Eternidad no sería otra cosa que una Duración ilimitada y una Extensión infinita e ilimitada. Entonces, Dios mismo sería Finito, suponiendo que el Mundo no fuera infinito ; puesto que no puede estar donde no hay nada, y que no podría aumentar la grandeza del Mundo sin añadir algo a su propio Ser, comenzando a existir donde antes no existía. Debemos creer, pues, que así como desde aquí vemos Saturno y Júpiter , si estuviéramos en cualquiera de los dos, descubriríamos muchísimos Mundos que no percibimos; y que el Universo se extiende así hasta el infinito ».

«¡Por la fe!», respondió él, «cuando has dicho todo lo que puedes, no puedo comprender en absoluto esa Infinitud». «Bien», le respondí, «¿comprendes la Nada que está más allá? En absoluto. Porque cuando piensas en esa Nada , la imaginas al menos como Viento o Aire, y eso es un Ser. Pero si no concibes un Infinito en general, lo comprendes al menos en particular; puesto que no es difícil imaginar, más allá de la Tierra, el Aire y el Fuego que vemos, otro Aire, otra Tierra y otro Fuego. Ahora bien, la Infinitud no es otra cosa que una Serie ilimitada de todos estos. Pero si me preguntas cómo se han hecho estos Mundos, viendo que la Sagrada Escritura habla solo de uno que Dios creó, mi respuesta es que no tengo nada más que decir. Porque obligarme a dar una razón para todo lo que viene a mi imaginación es callarme la boca y hacerme confesar que en cosas de esa naturaleza mi razón siempre se inclinará hacia la Fe».

Él ingeniosamente [8] reconoció que su pregunta debía ser censurada, pero me pidió que continuara con mi idea: Así que seguí adelante y le dije que todos los demás mundos, que no se ven o en los que solo se cree imperfectamente, no son más que la escoria que se desprende de los soles. Porque, ¿cómo podrían subsistir estos grandes fuegos sin alguna materia que les sirviera de Fewel? Ahora bien, como el fuego expulsa de sí las cenizas que querrían sofocarlo, o como el oro en un crisol se separa de la marcasita.[9] y escoria, y se refina al más alto estándar; es más, y como nuestro estómago se descarga a sí mismo mediante el vómito de las crudezas que lo oprimen; así también estos soles diariamente evacuan y rechazan los restos de materia que podrían incomodar su fuego: pero cuando han consumido por completo esa materia que alberga [10] ellos; no debes dudar, sino que se extienden por todas partes para buscar Fewel fresco, y se aferran a los Mundos que antes han creado, y particularmente a los que están más cerca: Entonces estos grandes Fuegos, volviendo a cocer todos los Cuerpos, como antes los expulsarán de nuevo, Pell-mell, de todas partes; y siendo purificados poco a poco, comenzarán a servir como Soles para otros pequeños Mundos, que procrean expulsándolos de sus Esferas: Y eso, sin duda, hizo que los pitagóricos profetizaran la Conflagración universal.

Esto no es una imaginación descabellada, pues Nueva Francia , donde nos encontramos, nos ofrece un ejemplo muy convincente. El vasto continente americano es la mitad de la Tierra, que, a pesar de nuestros predecesores, que habían surcado el océano mil veces, no había sido descubierto entonces. De hecho, tampoco existía entonces, al igual que muchas islas, penínsulas y montañas que desde entonces han surgido en nuestro globo, cuando el Sol expulsó sus excrementos a una distancia adecuada y con la gravedad suficiente para ser atraído por el centro de nuestro mundo; ya sea en pequeñas partículas, tal vez, o incluso, en una sola masa. No es tan descabellado que San Agustín[11] lo habría aplaudido si ese país hubiera sido descubierto en su época. Viendo a ese gran hombre, que tenía un ingenio muy agudo, nos asegura que en su tiempo la Tierra era plana como el suelo de un horno y que flotaba sobre el agua como la mitad de una naranja: Pero si alguna vez tengo el honor de verte en Francia , te haré observar, mediante un excelente celoscopio, que algunas oscuridades que desde aquí parecen manchas, son mundos en formación.

Mis ojos, que se cerraron con este discurso, obligaron al virrey a retirarse.

[1]En relación con este debate, conviene recordar que el sistema copernicano, promulgado en 1543 en el De orbium coelestium revolutionibus , tardó casi dos siglos en popularizarse; y que en 1633, tan solo dieciséis años antes de que se escribiera El viaje a la Luna , Galileo se vio obligado por la Inquisición a negar el movimiento de la Tierra.

[2]Según el sistema ptolemaico, todavía generalmente aceptado por los "filósofos modernos" en la época en que Cyrano escribió, las estrellas fijas, el sol, la luna y cada uno de los cinco planetas (entonces conocidos) giraban alrededor de la tierra en órbitas diferentes, según varios "epiciclos" y "excéntricos".

[3]El movimiento de la luna, por ejemplo, se explicaba en el sistema ptolemaico como un epiciclo llevado por una excéntrica; el centro de la excéntrica se movía alrededor de la tierra en una dirección opuesta a la del epiciclo.

[4]El francés tiene: "de los otros dos movimientos": es decir , el movimiento de las estrellas fijas y el de los planetas.

[5]Gassendus o Gassendi fue el maestro de filosofía de Cyrano. De origen provenzal, y primero profesor en la Universidad de Aix, llegó a París en 1641, donde impartió clases particulares y cursos públicos como profesor del Collège Royal. Fue en una de sus clases particulares donde Cyrano compartió estudios con Chapelle, Hesnaut, Bernier y, casi con toda seguridad, Molière; el grupo más importante de jóvenes «libertinos» ( es decir, librepensadores) de la época.

Gassendi fue un acérrimo opositor de la supuesta escuela filosófica aristotélica de la época y, en general, el líder de quienes en el siglo XVII siguieron los métodos epicúreos en el pensamiento. Es autor de una biografía de Epicuro y de una exposición de su filosofía. También fue un opositor de Descartes, siendo el defensor contemporáneo más importante del empirismo frente al método esencialmente idealista de Descartes.

También es importante por haber popularizado el sistema copernicano, gracias a su obra Vida de Copérnico y a su Institutio Astronomica (1647).

[6]Un perro entrenado para hacer girar un asador, corriendo dentro de una jaula giratoria acoplada al mismo. En francés, simplemente: "como un perro hace girar una rueda cuando corre dentro de ella".

[7]Cyrano probablemente aprendió esto de su maestro Gassendi. Cf. su "Epístola XX. de parra aparente magnitud solis", 1641. Los Gassendi modernos afirman que el sol es 1.300.000 veces más grande que la tierra en volumen y 316.000 veces más grande en masa.

[8]Ingenuamente . Ambas palabras eran intercambiables en el siglo XVII.

[9]Pirita de hierro.

[10]Soportes, alimenta ; cf. Shakespeare, Ricardo III .

"Me haré cargo de un espejo
y recibiré a una veintena o dos de sastres."

[11]San Agustín.

CAPÍTULO IV.

De cómo finalmente partió de nuevo hacia la Luna, aunque sin su propia voluntad.

Al día siguiente, y los días posteriores, mantuvimos algunas conversaciones con el mismo propósito; pero algún tiempo después, como la prisa de los asuntos interrumpió nuestra filosofía, volví a pensar en la idea de ascender a la Luna.

Tan pronto como ella se levantó, caminé por el bosque meditando sobre cómo podría manejar y tener éxito en mi empresa; y finalmente en St. John's [1] Eva, cuando estaban en consejo en el fuerte, si debían ayudar a los nativos salvajes del país contra los iroqueses ; fui completamente solo a la cima de una pequeña colina detrás de nuestra morada, donde puse en práctica lo que oirás. Había construido una máquina que imaginaba que podría llevarme tan alto como quisiera, así que, sin que pareciera faltarle nada, me coloqué dentro y desde la cima de una roca me lancé al aire: pero como no había tomado bien mis medidas, caí con un golpe seco en el valle de abajo.

A pesar de mis heridas, regresé a mi habitación sin perder el ánimo y ungí mi cuerpo con médula de res, pues estaba completamente abatido de pies a cabeza. Luego, tras tomar un trago de agua cordial para fortalecer mi corazón, volví a buscar mi máquina; pero no la encontré, pues unos soldados, enviados al bosque a cortar leña para una hoguera, la encontraron por casualidad y se la llevaron al fuerte. Allí, tras mucho especular sobre qué podría ser, al descubrir el invento del manantial, algunos dijeron que se le debían acoplar muchos fuegos artificiales, pues, al elevarlos por los aires y con la máquina desplegando sus grandes alas, nadie dudaría en tomarla por un dragón de fuego. Mientras tanto, la busqué durante mucho tiempo, pero finalmente la encontré en la plaza del mercado de Kebeck (Quebec), justo cuando la estaban prendiendo fuego. Me embargó tanto el dolor al ver la obra de mis manos en tan grave peligro, que corrí hacia el soldado que le estaba dando fuego, lo agarré del brazo, le arrebaté la cerilla de la mano y, furioso, me lancé a mi máquina para deshacer los fuegos artificiales que habían colocado a su alrededor; pero llegué demasiado tarde, pues apenas había metido los pies dentro, cuando, de repente, salí disparado hacia arriba en una nube.

El horror y la consternación en que me encontraba no confundieron tanto las facultades de mi alma, pero desde entonces he recordado todo lo que me sucedió en ese instante. Porque tan pronto como la Llama hubo devorado una hilera de Squibs, que estaban clasificados de seis en seis, por medio de un Tren que llegaba a cada media docena, otra hilera se incendió, y luego otra;[2] de modo que el salitre, al encenderse, aplacó el peligro aumentándolo. Sin embargo, consumiéndose toda la materia combustible, se puso fin al fuego artificial; y mientras yo no pensaba en otra cosa que golpearme la cabeza contra la cima de alguna montaña, sentí, sin el menor movimiento, que mi elevación continuaba; y adiós máquina, pues la vi caer de nuevo hacia la Tierra.

Cyrano de camino a la Luna. — De un grabado del siglo XVII.

Aquella extraordinaria aventura llenó mi corazón de una alegría tan inusual que, extasiado al verme a salvo de un peligro seguro, tuve la osadía de filosofar sobre ella. Mientras entonces, con ojos y mente, buscaba la causa, percibí mi carne hinchada y aún cubierta de la médula con la que me había untado para curar las contusiones de la caída. Supe que, estando la Luna en su fase creciente y siendo habitual que en ese punto absorbiera la médula de los animales, bebió con tanta fuerza aquello con lo que me habían ungido, cuanto más cerca estaba su globo de mí y ninguna nube debilitaba su atracción.[3]

Cuando, según el cálculo que hice desde entonces, había avanzado bastante más de tres cuartos del espacio que separa la Tierra de la Luna; de repente caí con los talones hacia arriba y la cabeza hacia abajo, aunque no había tropezado; y de hecho, no me había dado cuenta, si no hubiera sentido mi cabeza cargada bajo el peso de mi cuerpo: La verdad es que sabía muy bien que no estaba cayendo de nuevo hacia nuestro mundo; porque aunque me encontré entre dos lunas, y observé fácilmente que cuanto más me acercaba a una, más me alejaba de la otra; sin embargo, estaba seguro de que la nuestra era el globo más grande de los dos: Porque después de uno o dos días de viaje, las refracciones remotas del Sol, confundiendo la diversidad de cuerpos y climas, me aparecieron solo como una gran placa de oro: Eso me hizo imaginar que había pasado por alto [4] hacia la Luna; y me reafirmé en esa opinión cuando comencé a recordar que no caí hasta que había recorrido tres cuartas partes del camino. Porque, me dije a mí mismo, al ser esa masa menor que la nuestra, la esfera de su actividad también debe ser de menor extensión; y por consiguiente, tardé más en sentir la fuerza de su centro.

[1]La fiesta de San Juan Bautista, 24 de junio.

[2]Cf. la obra de Cyrano de Bergerac , acto III, escena xi: "O bien, siendo mecánico además de artífice, podría haber fabricado un saltamontes gigante, con articulaciones de acero, que, impulsado por sucesivas explosiones de salitre, habría saltado conmigo hasta los prados azules donde pastan los rebaños estrellados."

[3]Cf. , en la obra, el quinto de los medios de Cyrano para escalar el cielo: "Ya que Febe, la diosa de la luna, cuando está menguando, es codiciosa, ¡oh, vacas! de vuestra médula,... ¡con esa médula me he untado!"

[4]Al parecer, el traductor ha leído mal biaisais donde las ediciones francesas tienen baisais : es decir , yo descendía hacia la luna.

CAPÍTULO V.

De su llegada allí, y de la belleza de aquel país en el que cayó.

En fin, después de haber estado cayendo durante un buen rato, según calculé, pues la violencia de mi caída me impidió observarla con mayor exactitud: lo último que recuerdo es que me encontré bajo un árbol, enredado con tres o cuatro ramas bastante grandes que se habían roto con mi caída; y mi cara manchada con una manzana que se había estrellado contra ella.

Por suerte ese lugar era, como sabrás más adelante * * * * * *[1] que bien podrías concluir que, de no haber sido por esa casualidad, si hubiera tenido mil vidas, todas se habrían perdido. Desde entonces he reflexionado muchas veces sobre la opinión popular de que si uno se precipita desde un lugar muy alto, su aliento se expulsa antes de llegar al suelo; y por mi aventura concluyo que es falsa, o bien que el eficaz Juicio de ese Fruto,[2] que me roció la boca, debió haberme devuelto el alma, que no estaba lejos de mi Cadáver, que aún estaba caliente y dispuesta a ejercer las Funciones de la Vida. La verdad es que, tan pronto como pisé tierra firme, mi dolor desapareció, antes de que pudiera pensar en qué era; y el Hambre, que sentí durante mi Viaje, quedó plenamente satisfecha con la sensación de haberlo perdido.[3]

Cuando me levanté, apenas me había percatado del mayor de los cuatro grandes ríos que, al confluir, forman un lago; cuando el espíritu, o alma invisible, de las plantas que respiran en aquella tierra, refrescó mi cerebro con un aroma delicioso: y descubrí que las piedras allí no eran ni duras ni ásperas; sino que se ablandaban cuidadosamente al pisarlas.

[4] Enseguida me topé con un Paseo con cinco Avenidas, en forma de Estrella; cuyos Árboles parecían alcanzar el Cielo, una verde extensión de altas Ramas: Alzando mis ojos desde la raíz hasta la copa, y luego haciendo el mismo escrutinio hacia abajo, dudaba si la Tierra los sostenía, o ellos la Tierra, colgando de sus Raíces: Su frente alta y majestuosa parecía también doblarse, como por la fuerza, bajo el peso de los Globos Celestiales; y uno diría que sus Suspiros y Brazos extendidos, con los que abrazaban el Firmamento, exigían a las Estrellas la generosidad de sus Influencias más puras antes de haber perdido algo de su Inocencia en el lecho contagioso de los Elementos. Las flores allí, por doquier, sin la ayuda de ningún otro jardinero más que la Naturaleza, desprenden un perfume tan dulce (aunque silvestre) que excita y deleita el olfato: allí la encarnación de una rosa en el arbusto, y el vivo azul de una violeta bajo los juncos, cautivando a los elegidos, hacen que cada uno de ellos sea juzgado como el más bello: allí todo el año es primavera; allí ninguna planta venenosa brota, sino que es destruida tan pronto; allí los arroyos con un agradable murmullo, relatan sus viajes a los guijarros; allí miles de cantores hacen resonar los bosques con sus melodiosas notas; y los temblorosos garrotes de estos divinos músicos son tan universales, que cada hoja del bosque parece haber tomado prestada la lengua y la forma de un ruiseñor; no, y la ninfa Eccho es tan deliciosa.[5] con sus aires, que al oírla repetir, uno diría que se esmeraba en aprenderlos. A los lados de ese bosque hay dos prados, cuya continua verdura parece una esmeralda que se extiende más allá de la vista. Los diversos colores que la primavera otorga a las numerosas florecillas que crecen allí, confunden y mezclan sus sombras de manera tan deliciosa, que es difícil saber si estas flores, mecidas por una suave brisa, se persiguen a sí mismas o huyen más bien de las caricias del céfiro caprichoso ; uno también podría confundir ese prado con un océano, porque, como el mar, no presenta ninguna orilla a la vista; tanto es así que mi ojo, temiendo perderse, después de haber vagado tanto tiempo y no haber descubierto ninguna costa, envió mis pensamientos allí de inmediato; y mis pensamientos, imaginando que era el fin del mundo, estaban dispuestos a dejarse convencer de que tales lugares encantadores tal vez habían obligado a los cielos a descender y unirse a la tierra allí. En medio de esa vasta y agradable alfombra, una rústica fuente burbujea en rizos plateados, coronando sus orillas esmaltadas con conjuntos de violetas y multitud de otras pequeñas flores, que parecen competir por ver quién se contempla primero en ese espejo cristalino: aún está en la cuna, recién nacida, y su rostro joven y liso no muestra la más mínima arruga. Los grandes compases que trae, al girar en su interior, demuestran su renuencia a abandonar su Soyl natal: y como si se hubiera avergonzado de ser acariciada en presencia de su madre, con un murmullo apartó mi mano que quería tocarla: las bestias que vinieron a beber allí, más racionales que las de nuestro mundo, parecieron sorprendidas de verla de día en el horizonte, mientras el sol estaba con las antípodas ; y no se atrevieron a inclinarse hacia el borde, por temor a caer en el firmamento.

Debo confesarte que, al contemplar tantas cosas bellas, sentí un cosquilleo agradable, de esos espasmos que dicen que siente el embrión al recibir su alma: mi viejo cabello se cayó y dio paso a mechones más gruesos y suaves; percibí mi juventud revivida, mi rostro se sonrojó, mi calor natural se mezcló suavemente de nuevo con mi humedad natural; y, en resumen, rejuvenecí al menos catorce años.

[1]"Ese lugar era", sin duda, el Jardín del Edén, que Cyrano sitúa heréticamente en la Luna; y el "Árbol" del que cayó, y una "Manzana" de la cual le untó la cara y le devolvió la vida, es el Árbol de la Vida, que se encontraba "en medio del jardín".

Este es el primero de una serie de hiatos, que aparecen en todas las ediciones francesas, así como en la inglesa, y que están marcados por esas estrellas a las que Cyrano se refiere en la obra: "Pero tengo la intención de poner todo esto por escrito en un libro, y las estrellas doradas que he traído, atrapadas en mi manto desaliñado, cuando el libro esté impreso, se verán como asteriscos".

Lebret habla de estas lagunas en su prefacio, diciendo que habría intentado llenarlas de no ser por el temor a mezclar su estilo con el de Cyrano: "Porque el color melancólico de mi estilo no me permite imitar la alegría del suyo; ni mi ingenio puede seguir los brillantes vuelos de su imaginación".

Sin embargo, parece totalmente improbable que el propio Cyrano dejara la obra incompleta, como Lebret insinúa. De hecho, contamos con un manuscrito adquirido recientemente (1890) por la Biblioteca Nacional , que incluye un extenso pasaje no impreso por Lebret (véanse las páginas 60 y siguientes ). No cabe duda de que estos pasajes fueron suprimidos deliberadamente por alguien debido a su carácter «herético». Incluso parece probable, a juzgar por los pasajes iniciales de Viaje al Sol , que cuando la obra circulaba en manuscrito, Cyrano fue objeto de persecución por estos mismos pasajes.

Los pasajes que faltaban fueron suprimidos entonces, ¿pero por quién? La opinión generalmente aceptada es la de nuestro traductor inglés, quien afirma que las omisiones se deben «no a la negligencia de nuestro ingenioso autor francés, sino al maldito plagio de alguna mano tosca que, estando enferma, rasgó sus baúles y robó sus papeles, como él mismo se queja». Sin embargo, el señor Brun ha sugerido, con cierta plausibilidad, que el propio Lebret fue responsable de las omisiones; y que, tras la muerte de Cyrano, continuó sus intentos de toda la vida por reformar y atenuar las ideas poco diplomáticas y heterodoxas de su amigo, demasiado independiente. Así, Cyrano fue vencido una vez más en su batalla contra «les Compromis, les Préjugés, les Lâchètes» y, finalmente, «la Sottise».

"Je sais bien qu' à la fin vous me mettrez à bas;
¡N'importe! je me bats, je me bats, je me bats!"

Nos enorgullece imprimir, por primera vez en una edición de Viaje a la Luna , al menos una parte de lo que se había eliminado; y poder indicar por primera vez cuál debió ser el contenido de los demás pasajes perdidos, y cuál es el sentido de los fragmentos conservados.

[2]La manzana del árbol de la vida.

[3]La traducción no es del todo adecuada en este caso; el francés significa: "...quedó completamente satisfecho y me dejó en su lugar solo un leve recuerdo de haberlo perdido."

[4]Esta hermosa descripción de la naturaleza, sin parangón en toda la literatura francesa del siglo XVII fuera de las obras de Cyrano, era aparentemente su pasaje favorito, puesto que es el único que utilizó dos veces. Cf. su Carta XI , «D'une maison de campagne».

[5]En sentido literal, lleno de deleite , encantado.

CAPÍTULO VI.

De un joven que conoció allí, y de su conversación:
cómo era aquel país y sus habitantes.

Había avanzado media legua, a través de un bosque de jazmines y mirtos, cuando percibí algo que se movía, tendido en la sombra: era un joven, cuya majestuosa belleza casi me obligó a adorarlo. Se levantó de un salto para detenerme, exclamando: «No a mí, sino a Dios, debéis estas humildades». «Ya veis», respondí, «atónito ante tantas maravillas que no sé qué admirar más; pues viniendo de un mundo que sin duda tomáis por luna aquí, pensé que había llegado a otro, que nuestros mundanos también llaman luna; y he aquí que estoy en el paraíso a los pies de un dios que no quiere ser adorado». «Excepto la cualidad [1] de un Dios", respondió él, "de cuya Criatura solo soy yo, lo demás que dices es cierto: Esta Tierra es la Luna, que ves desde tu Globo, y este lugar donde estás es * * * * * * * * "[2]

"Ahora bien, en aquel tiempo la imaginación del hombre era tan fuerte, al no estar aún corrompida, ni por los libertinajes, ni por la crudeza de los alimentos, ni por las alteraciones de las enfermedades, que, excitado por un violento deseo de venir a este santuario, y al sentirse ligero su cuerpo por el calor de esta inspiración, fue llevado allí del mismo modo que algunos filósofos, que, habiendo fijado su imaginación en la contemplación de un determinado objeto, se han elevado en el aire por arrebatos, que vosotros llamáis éxtasis. La mujer, que por la debilidad de su sexo era más débil y menos ardiente, no podía, sin duda, tener la imaginación lo suficientemente fuerte como para hacer que la intención de su voluntad prevaleciera sobre la pesadez de su asunto; pero debido a que había muy pocas * * * * la simpatía que aún unía esa mitad a su totalidad,[3] la atrajo hacia él mientras él ascendía, como el ámbar atrae la paja, como la piedra imán gira hacia el norte de donde fue tomada, y atrajo hacia él esa parte de sí mismo, como el mar atrae los ríos que proceden de él. Cuando llegaron a tu tierra, habitaron entre Mesopotamia y Arabia :[4] Algunas personas los conocían con el nombre de * * * *,[5] y otros bajo el de Prometeo , a quien los Poetas fingieron haber robado el Fuego del Cielo, debido a su Descendencia, que estaba dotada de un Alma tan perfecta como la suya: De modo que para habitar tu Mundo, ese Hombre dejó este desamparado; pero el Sabio no habría querido que una Morada tan bendita permaneciera sin Habitantes; Sufrió algunas edades después de eso * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *[6] hastiado de la compañía de los hombres, cuya inocencia estaba corrompida, tenía el deseo de abandonarlos. Esta persona,[7] Sin embargo, no creía que ningún refugio fuera lo suficientemente seguro de la ambición de los hombres, que ya se habían asesinado unos a otros por la distribución de tu mundo; excepto esa tierra bendita, que su abuelo [8] tantas veces se lo había mencionado, y para lo cual nadie había encontrado aún el camino: Pero su imaginación lo suplió; pues viendo que había observado que * * * llenó dos grandes recipientes que selló herméticamente y los sujetó bajo sus axilas: Tan pronto como el humo comenzó a elevarse y no pudo perforar el metal, empujó los recipientes hacia arriba, y con ellos también a aquel gran hombre.[9] Cuando llegó tan alto como la Luna y posó sus ojos sobre aquel hermoso Jardín, un ataque de alegría casi sobrenatural lo convenció de que aquel era el lugar donde su abuelo había vivido hasta entonces. Rápidamente se desató los recipientes que se había ceñido como alas alrededor de los hombros, y lo hizo con tanta suerte que apenas estaba a cuatro brazas en el aire sobre la Luna, cuando puso sus aletas en movimiento;[10] Sin embargo, aún estaba lo suficientemente alto como para haber resultado herido por la caída, de no ser por las amplias faldas de su túnica, que, hinchadas por el viento, lo sostuvieron suavemente hasta que puso un pie en tierra.[11] En cuanto a los dos vasos, subieron hasta cierto lugar, donde han permanecido: Y esos son los que hoy llamáis la Balanza .

"Ahora debo contaros cómo llegué hasta aquí: creo que no habéis olvidado mi nombre,[12] viendo que no hace mucho que te lo conté. Sabrás entonces que viví en las agradables orillas de uno de los ríos más renombrados de tu mundo, donde, entre mis libros, llevé una vida lo suficientemente placentera como para no ser lamentada, aunque se me escapó con bastante rapidez. Mientras tanto, cuanto más aumentaba mi conocimiento, más consciente era de mi ignorancia. Nuestros sabios nunca me hicieron pensar en el famoso Mada ,[13] pero los pensamientos de su perfecta filosofía me hicieron suspirar. Estaba desesperado de poder alcanzarla, cuando un día, después de un largo y profundo estudio, tomé un trozo de piedra imán de unos dos pies cuadrados, que puse en un horno; y luego, después de que estuvo bien purificado, precipitado y disuelto, extraje el atractivo calcinado de él y lo reduje al tamaño de un tazón común.[14]

Tras los preparativos, mandé fabricar una máquina de hierro muy ligera, en la que me metí, y una vez bien sentado, lancé este cuenco magnético lo más alto que pude. La máquina de hierro, que había hecho deliberadamente más pesada en el centro que en los extremos, se elevó de inmediato, en perfecto equilibrio, pues el centro recibía la mayor fuerza de atracción. Así pues, al llegar al lugar al que me había atraído mi imán, lancé el cuenco al aire sobre mí.[15] —Pero —dije, interrumpiéndolo—, ¿cómo fue que levantaste tu cuenco tan recto sobre tu carro, de modo que nunca se colocó a un lado de él? —Eso no me parece de extrañar en absoluto —dijo él—; pues una vez que la piedra de carga fue lanzada al aire, atrajo el hierro directamente hacia ella; y así era imposible que yo pudiera subir de lado. Es más, puedo decirte que cuando sostenía el cuenco en mi mano, seguía subiendo; porque el carro volaba siempre hacia la piedra de carga que sostenía sobre él. Pero el esfuerzo del hierro por unirse a mi cuenco fue tan violento que hizo que mi cuerpo se doblara por la mitad; de modo que solo me atreví a intentar ese nuevo experimento una vez. La verdad es que fue un espectáculo muy sorprendente de contemplar; pues el acero de esa casa voladora, que había pulido con mucho cuidado, reflejaba por todos lados la luz del sol con tanta vida y brillo, que me sentí como si estuviera en llamas.[16] En fin, después de muchas veces lanzar y seguir mi Lanzamiento, llegué, como tú, a una Elevación desde la cual descendí hacia este Mundo; y debido a que en ese instante sujeté mi Cuenco muy firmemente entre mis manos, mi Máquina, cuyo Asiento me presionaba fuertemente para que pudiera acercarse a su Atractivo, no me abandonó; todo lo que ahora temía era romperme el Cuello: Pero para salvarme de eso, de vez en cuando lanzaba mi Cuenco hacia arriba; para que por su Virtud Atractiva pudiera impedir el violento Descenso de mi Máquina y hacer mi caída más fácil, como de hecho sucedió; porque cuando me vi a doscientas o trescientas brazas deLa Tierra, lancé mi cuenco a todas partes, a la altura del carro, a veces a un lado, a veces al otro, hasta que llegué a cierta distancia; e inmediatamente después, lo lancé por encima de mí; de modo que mi máquina lo siguió, lo dejé y me dejé caer al otro lado, tan suavemente como pude, sobre la arena; de tal manera que mi caída no fue mayor que si hubiera sido de mi propia altura. No te describiré el asombro que sentí al contemplar las maravillas de este lugar, ya que era tan parecido al que hace un momento te vi cautivado.[17] Sabréis, pues, que al día siguiente me encontré con el Árbol de la Vida, por medio del cual me he mantenido joven; enseguida devoró a la Serpiente.[18] y lo hizo desvanecerse en humo."

Ante estas palabras: «Venerable y santo patriarca», le dije, «deseo saber qué entiende usted por aquella serpiente que fue consumida». Él, con rostro sonriente, me respondió así:…[19]

"El Árbol del Conocimiento está plantado enfrente; su fruto está cubierto por una corteza que produce ignorancia en quien lo prueba; sin embargo, esta corteza conserva bajo su grosor todas las virtudes espirituales de este alimento sabio. Dios, cuando expulsó a Adán de esta tierra afortunada, le frotó las encías con esta misma corteza para que jamás encontrara el camino de regreso; durante más de quince años después, Adán se obsesionó con ella y la olvidó por completo, de tal manera que ni él ni ninguno de sus descendientes, hasta Moisés, recordaron siquiera la Creación; pero el poder que quedaba de esta terrible corteza finalmente se disipó gracias al calor y la brillantez del genio de aquel gran profeta."

"Me encontré felizmente con una de esas manzanas, que por su madurez había perdido su piel; apenas se me hizo agua la boca al probarla, cuando el Conocimiento Universal penetró en mi ser, sentí como si un número infinito de Ojos se fijaran en mi cabeza, y supe cómo hablar con el Señor."

"Cuando he reflexionado sobre estos sucesos milagrosos, he llegado a la conclusión de que de ninguna manera podría haber vencido, mediante ningún poder oculto de un simple cuerpo natural, la vigilancia de ese Serafín a quien Dios ha ordenado custodiar este Paraíso; pero puesto que a él le complace usar causas secundarias , imaginé que me había inspirado para encontrar este medio de entrar allí; así como consideró bueno tomar de las costillas de Adán para hacerle esposa, aunque podría haberla formado de la Tierra, al igual que hizo con Adán."

Permanecí largo tiempo en este Jardín, paseando solo; pero finalmente, puesto que el ángel que custodiaba la puerta me pareció ser mi anfitrión principal aquí, sentí el deseo de saludarlo. Tras una hora de camino, llegué a un lugar donde mil relámpagos se mezclaban en una luz cegadora que solo servía para hacer visible la oscuridad. Aún no me había recuperado del todo de aquel deslumbramiento cuando vi ante mí a un joven apuesto. «Yo soy», dijo, «el Arcángel a quien buscas. Acabo de leer en Dios que te inspiró para venir aquí y que quiso que esperaras su complacencia». Me habló de muchas cosas y, entre otras, me dijo:

«Que la luz que me había asombrado no era nada temible, sino que aparecía casi todas las tardes cuando él hacía sus rondas, ya que para evitar ataques repentinos de los Espíritus Malignos, que podían entrar sigilosamente por cualquier lugar, se veía obligado a blandir con fuerza su Espada Flamígera en círculos, por todos los límites del Paraíso Terrenal; y que la luz que yo había visto eran los relámpagos que emanaba de su acero. “Aquellos que también percibís desde vuestra Tierra”, añadió, “son creación mía. Y si a veces los veis a gran distancia, es porque las nubes de alguna región lejana se encuentran dispuestas de tal manera que reciben la impresión de estos fuegos incorpóreos y los reflejan a vuestros ojos; del mismo modo que nubes dispuestas de otra manera pueden resultar aptas para formar el Arcoíris.”»

No os instruiré más sobre estos asuntos, pues la Manzana del Conocimiento no está lejos de aquí; y en cuanto comáis de ella, conoceréis todas las cosas como yo. Pero no os equivoquéis, pues la mayoría de los frutos que cuelgan de esa planta están envueltos en una cáscara cuyo sabor os rebajará incluso por debajo del hombre; mientras que la parte interior os elevará hasta ser como los ángeles.

Elías había llegado a este punto de las enseñanzas del Serafín, cuando un hombrecillo se acercó a nosotros. «Este es Enoc, del que te hablé», me dijo mi guía aparte. Y mientras terminaba de hablar, Enoc nos ofreció una cesta llena de no sé qué fruta, parecida a granadas, que había descubierto ese mismo día en un bosquecillo lejano. Tomé algunas y las guardé en mis bolsillos, como me había indicado Elías. Entonces Enoc le preguntó quién era yo. «Eso es algo que contaremos con más calma», respondió mi guía. «Esta noche, cuando nos hayamos retirado, él mismo nos relatará los detalles milagrosos de su viaje».

Con estas palabras llegamos a una especie de ermita, hecha de ramas de palma hábilmente entrelazadas con ramas de mirto y naranjo. Allí vi, en un pequeño rincón, grandes montones de una especie de seda, tan blanca y delicada que uno podría confundirla con el alma virgen de la nieve; y vi ruecas esparcidas por todas partes; entonces le pregunté a mi guía para qué servían. «Para hilar», me respondió; «cuando el buen Enoc quería descansar de la meditación, a veces se dedicaba a preparar esta rueca de la Virgen, a veces a tejer la tela con la que confeccionan las túnicas para las once mil vírgenes. Seguramente en tu mundo has visto esa cosa blanca que revolotea con el viento en otoño, en la época de la siembra de invierno. Tu gente campesina la llama algodón de Nuestra Señora, pero no es otra cosa que el rebaño del que Enoc limpia su lino cuando lo carda».

Llegamos allí con poca demora, y apenas nos despedimos de Enoch, a quien esta cabaña le servía de celda; en verdad, lo que nos hizo dejarlo tan pronto fue esto: que rezaba allí cada seis horas; y hacía al menos ese tiempo que había terminado la última.

Mientras avanzábamos, le rogué a Elías que terminara la historia que había comenzado, la de las Asunciones o Traslaciones ; y le dije que, según creía, había llegado a la de San Juan Evangelista.

Entonces me dijo: «Ya que no tienes la paciencia de esperar a que la Manzana del Conocimiento te enseñe todas estas cosas mejor que yo, te las diré yo mismo. Sabe, pues, que Dios...»

Ante estas palabras, de alguna manera que desconozco, el Diablo quiso meter el dedo en ese pastel; o como sea que haya sucedido, fue así que no pude evitar interrumpirlo con burlas.

—Recuerdo aquel caso —dije—: Dios supo un día que el alma del evangelista se había desprendido tanto de su cuerpo que ya no la retenía sino apretando los dientes con fuerza; y en ese momento, la hora en que había previsto que sería trasladado aquí estaba casi pasada; así que, al no tener tiempo de prepararle una máquina para su llegada, se vio obligado a hacerlo aparecer repentinamente , sin tener tiempo de traerlo .

Durante todo mi discurso, Elías me dirigió una mirada tan penetrante que, de haber sido capaz de morir de hambre, habría bastado para matarme. «¡Miserable!», exclamó, y retrocedió horrorizado, «¡tienes la insolencia de ultrajar las cosas sagradas! Sin duda, no quedarías impune si el Omnisciente no decidiera perdonarte como un ejemplo admirable de su paciencia, un testigo para las naciones. ¡Vete de aquí, blasfemo! Ve y proclama en este mundo, y en el otro (pues estás predestinado a regresar allí), el odio implacable que Dios siente por los ateos».

Apenas terminó de proferir la maldición, me agarró bruscamente y me arrastró hacia la puerta. Al llegar junto a un gran árbol cuyas ramas se doblaban casi hasta el suelo bajo el peso de sus frutos, «Aquí», dijo, «está el Árbol del Conocimiento, donde habrías alcanzado una iluminación inconcebible de no ser por tu infidelidad».

Al oír esas palabras, fingí desmayarme de debilidad y, dejándome caer contra una rama baja, arranqué con facilidad una manzana. Y apenas unos pasos más, me encontré en el suelo, a las afueras de aquel delicioso jardín.

En ese instante, tan violentamente agobiado por el hambre que incluso olvidé que estaba en las garras del furioso Profeta, saqué de mi bolsillo una de las manzanas con las que lo había llenado, y la mordí con todas mis fuerzas. Pero sucedió que, en lugar de tomar una de las que Enoc me había dado, mi mano cayó sobre la misma manzana que había arrancado del Árbol del Conocimiento, a la que, para mi desgracia, no le había quitado la cáscara.

[20] Apenas lo probé, una espesa nube cubrió mi alma: ya no veía a nadie cerca; y en todo el hemisferio mis ojos no podían discernir el más mínimo rastro del camino que había hecho; sin embargo, recordaba perfectamente todo lo que me había acontecido. Al reflexionar desde entonces sobre aquel milagro, me pareció que la cáscara de la fruta que mordí no me había vuelto del todo brutal; porque mis dientes, al atravesarla, estaban un poco humedecidos por el jugo que contenía, cuya eficacia había disipado las malignidades de la cáscara. Me sorprendió bastante verme solo, en un país que no conocía. Era inútil que mirara a mi alrededor; pues ninguna criatura apareció para consolarme.

[1]"Calidad" = título —como ocurría a menudo en el siglo XVII; cf. Shakespeare, Enrique V .:

"Caballeros de sangre y de buena familia."

[2]Probablemente se ha perdido un pasaje extenso en el que el «Joven» (el profeta Elías, quien se había «trasladado» hasta aquí y rejuvenecido al comer del Árbol de la Vida) describe el lugar donde se encuentran como el Jardín del Edén original; y narra la Creación, la Caída y la Expulsión de Adán y Eva. Al comienzo del siguiente párrafo, continúa hablando y relatando el traslado de Adán de la Luna a la Tierra.

[3]La mujer al hombre, de cuyo lado fue arrebatada. Probablemente solo se omitieron unas pocas palabras en la última pausa.

[4]La supuesta situación del Paraíso Terrenal.

[5]Adán y Eva.

[6]Podemos imaginar que se trata de una breve pausa, que se completará de la siguiente manera: "Después de eso, sufrió durante algunas edades que un hombre santo, cuyo nombre era Enoc , se cansó de la compañía de los hombres..." etc.

[7]Enoc. Sobre su traducción, de la cual Cyrano hace que Elías rinda cuentas, véase Génesis, capítulo v.

[8]Adán. Es posible que Cyrano haya confundido al Enoc que fue trasladado con otro Enoc, hijo de Caín y, por lo tanto, nieto de Adán. Pero es más probable que haya usado la palabra «aïeul» en su sentido común de antepasado , como de hecho se usaba «abuelo» en inglés antiguo.

[9]Cf. la obra: "Como el humo, por su naturaleza, asciende, podría haber soplado en un globo adecuado una cantidad suficiente para que ascendiera conmigo."

[10]"Qu'il prit congé de ses nageoires", = "cuando abandonó sus flotadores (o vejigas )".

[11]En este sentido, se puede atribuir a Cyrano el mérito de haberse anticipado a la idea del paracaídas.

[12]Elías, el pasaje al que se hace referencia se ha perdido.

[13]Deletrea el nombre al revés.

[14]Pelota Cf. Bolos . Cf. también pág. 177 .

[15]Cf. el "sexto medio" en la obra: "O bien, podría haberme colocado sobre una placa de hierro, haber tomado un imán del tamaño adecuado y haberlo lanzado al aire. ¡Esa es una muy buena opción! El imán vuela hacia arriba, la placa de hierro inmediatamente después; tan pronto como el imán es alcanzado, lo lanzas de nuevo hacia arriba... ¡El resto es claro! Puedes ascender indefinidamente."

[16]El "carro de fuego" en el que Elías fue llevado al cielo. Cf. 2 Reyes, ii. 11.

[17]Las siguientes páginas son una traducción del texto impreso por primera vez, procedente del manuscrito de la Biblioteca Nacional , en un apéndice de la tesis de M. Brun sobre Cyrano Bergerac, de 1893.

[18]"La serpiente", como pronto se ve, es el pecado original, que

"Trajo la muerte al mundo, y con ella toda nuestra desgracia."

[19]Según el señor Brun, el tratamiento que nuestro autor da al "pecado original" es impublicable.

[20]Aquí se retoma el texto original, tal como aparece en todas las ediciones, tanto en francés como en inglés.

CAPÍTULO VII.

Habiendo sido expulsado de aquel país, de las nuevas aventuras
que le sobrevinieron; y del demonio de Sócrates.

Finalmente, decidí marchar hacia adelante, hasta que la Fortuna me brindara la compañía de algunas Bestias, o al menos los medios para morir. Ella accedió favorablemente a mi deseo; pues a medio cuarto de Legua, me encontré con dos enormes Animales, uno de los cuales se detuvo ante mí, y el otro huyó rápidamente a su guarida; o eso creí al menos; porque algún tiempo después, lo vi regresar en compañía de más de setecientos u ochocientos de la misma especie, que me rodearon. Cuando pude distinguirlos a corta distancia, percibí que tenían proporciones y forma como nosotros. Esta aventura me trajo a la mente los viejos Cuentos de Superpoderosas de mi Nodriza sobre Sirenas, Faunos y Sátiros : De vez en cuando lanzaban tales gritos furiosos, ocasionados sin duda por su admiración.[1] al verme, pensé que me había convertido en un monstruo. Finalmente, uno de esos hombres con aspecto de bestia, agarrándome por el cuello, como hacen los lobos cuando se llevan a las ovejas, me echó sobre su espalda y me llevó a su ciudad; donde me asombré aún más que antes, cuando supe que eran hombres, que no pude encontrarme con ninguno de ellos que no marchara a cuatro patas.

Cuando estas personas vieron que yo era tan pequeño (pues la mayoría de ellos miden doce codos de largo) y que caminaba solo sobre dos piernas, no podían creer que yo fuera un hombre: pues opinaban que, habiendo la naturaleza dado a los hombres como a las bestias dos piernas y dos brazos, ambos deberían usarlos por igual. Y, de hecho, reflexionando sobre ello, esa situación del cuerpo no me pareció del todo extravagante; cuando recordé que, mientras los niños aún están bajo el cuidado de la naturaleza, caminan a cuatro patas, y que no se levantan sobre dos piernas sino gracias al cuidado de sus nodrizas; quienes los colocan en pequeñas sillas de correr y les sujetan correas para evitar que se caigan a cuatro patas, ya que la forma de nuestro cuerpo tiende naturalmente a permanecer en esa postura.

Dijeron entonces (según me lo interpretaron después) que yo era infaliblemente la hembra del pequeño animal de la reina. Y por lo tanto, como tal, o de alguna otra manera, me llevaron directamente al ayuntamiento, donde observé por los murmullos y gestos tanto del pueblo como de los magistrados, que estaban deliberando sobre qué clase de criatura podría ser. Después de deliberar un buen rato, cierto ciudadano, que tenía a su cargo a las extrañas bestias, suplicó al alcalde y a los concejales que me confiaran a su custodia hasta que la reina mandara llamarme para emparejarme con mi macho. Esto fue concedido.Sin ninguna dificultad, aquel malabarista me llevó a su casa, donde me enseñó a dar volteretas, a saltar, a hacer muecas y a mostrar cien trucos extraños, por los que por las tardes recibía dinero en la puerta de quienes venían a verme.

Pero el Cielo, compadeciéndose de mis penas y disgustado al ver profanado el Templo de su Creador, dispuso que un día, cuando estaba atado a una cuerda con la que el charlatán me hacía saltar y brincar para entretener a la gente, oí la voz de un hombre que me preguntó qué era, en griego. Me sorprendió mucho oír a alguien hablar en ese país como se habla en nuestro mundo. Me hizo algunas preguntas, a las que respondí, y luego le conté con detalle todo mi plan y el éxito de mis viajes. Se tomó la molestia de consolarme y, según entiendo, me dijo: «Bueno, hijo, al fin sufres por las debilidades de tu mundo: hay un móvil».[2] aquí, como allá, que no pueden dejarse influir por nada más que por aquello a lo que están acostumbrados: Pero sabed que estáis siendo justamente servidos; pues si alguno de esta Tierra hubiera tenido la osadía de ascender a la vuestra y llamarse a sí mismo Hombre, vuestros Sabios lo habrían destruido como a un Monstruo."

El demonio de Sócrates

Entonces me dijo que informaría a la Corte de mi desgracia; añadiendo que tan pronto como oyó las noticias que corrían sobre mí, vino a verme y se convenció de que yo era un hombre del mundo del que decía ser; porque había viajado allí anteriormente y había residido en Grecia , donde era llamado el Demonio de Sócrates : que después de la muerte de ese filósofo, había gobernado y enseñado a Epaminondas en Tebas : después de lo cual, habiéndose pasado a los romanos , la justicia lo había obligado a unirse al partido del Joven Catón : que después de su muerte, se había entregado a Bruto: que todos estos grandes hombres, habiendo dejado en ese mundo solo la sombra de sus virtudes, él con suLos Compañeros se habían retirado a Templos y Soledades. "En una palabra", añadió, "la Gente de vuestro Mundo se volvió tan torpe y estúpida, que mis Compañeros y yo perdimos todo el Placer que antes teníamos al instruirlos: No es que no hayáis oído a los Hombres hablar de nosotros; porque nos llamaban Oráculos, Ninfas, Genios, Hadas, Dioses Domésticos, Lemmes ,[3] Larvas[4] Lamiers ,[5] Hobgoblins, Náyades, Íncubos, Sombras, Crines, Visiones y Apariciones : Abandonamos vuestro mundo, en el reinado de Augusto , poco después de haberme aparecido a Druso, hijo de Livia , que libraba la guerra en Germania , a quien prohibí seguir adelante. No hace mucho que volví de allí por segunda vez; dentro de estos cien años tuve una comisión para viajar allí: vagué mucho por Europa y conversé con algunos, a quienes posiblemente conocisteis. Un día, entre otros, me aparecí a Cardán ,[6] mientras estaba en su estudio, le enseñé muchas cosas, y él, en agradecimiento, me prometió informar a la posteridad de aquellas maravillas que tenía, las cuales pretendía dejar por escrito.[7] Allí vi a Agripa[8] el abad Tritemio[9] Doctor Fausto , La Brosse , César ,[10] y cierta Cábala de Hombres Jóvenes, que comúnmente son llamados Rosacruces[11] o Caballeros de la Cruz Roja , a quienes enseñé muchos trucos y secretos de la naturaleza, que sin duda los han hecho pasar por grandes magos: conocí a Campanella[12] Además, fui yo quien le aconsejó, mientras estaba en la Inquisición en Roma , que pusiera su rostro y su cuerpo en las posturas habituales de aquellos cuyo interior necesitaba conocer, para que con la misma forma del cuerpo pudiera excitar en sí mismo los pensamientos que la misma situación había suscitado en sus adversarios; porque al hacerlo, podría manejar mejor su alma, cuando llegara a conocerla; y a mi petición comenzó un libro, que titulamos De Sensu Rerum .[13]

"Yo también frecuenté, en Francia, La Mothe le Vayer."[14] y Gassendus ;[15] Este último ha escrito tanto como filósofo, como vivió el otro: He conocido allí a muchos más, a quienes vuestra época llama Divinos.[16] pero todo lo que pude encontrar en ellos fue mucha palabrería y mucho orgullo. En fin, desde que pasé de vuestro país a Inglaterra , para familiarizarme con las costumbres de sus habitantes, me encontré con un hombre, la vergüenza de su país; pues ciertamente es una gran vergüenza para los grandes de vuestros estados conocer la virtud que en él tiene su trono, y no adorarlo: para daros un resumen de su panegírico, él es todo ingenio, todo corazón, y posee todas las cualidades, de las cuales una sola era suficiente hasta ahora para hacer un héroe: era Tristán el ermitaño.[17] La verdad es, debo decirte, que cuando percibí una virtud tan exaltada desconfié de que no se tomaría en cuenta, y por lo tanto traté de hacerle aceptar tres viales, el primero lleno del aceite de la palabra,[18] el otro con el Polvo de Proyección,[19] y el tercero con Aurum Potabile ;[20] pero los rechazó con un desdén más generoso que el que Diógenes mostró hacia los Complementos de Alejandro . En resumen, no puedo añadir nada a la Elología.[21] de ese Gran Hombre, pero que él es el único Poeta, el único Filósofo y el único Hombre Libre entre vosotros: Estas son las Personas importantes con las que conversé; todos los demás, al menos que yo sepa, están tan por debajo del Hombre que he visto Bestias algo por encima de ellos.

«Después de todo, no soy nativo ni de este país ni del vuestro, nací bajo el sol; pero como a veces nuestro mundo está superpoblado, debido a la larga vida de sus habitantes y a que apenas hay guerras ni enfermedades entre ellos, nuestros magistrados envían de vez en cuando colonias a los mundos vecinos. Por mi parte, me ordenaron ir al vuestro, siendo declarado jefe de la colonia que me acompañaba. Vine a este mundo por las razones que os he contado; y lo que me hace quedarme aquí es que los hombres son grandes amantes de la verdad y no hay pedantes entre ellos; que los filósofos solo se dejan convencer por la razón, y que la autoridad de un doctor, o de muchos, no se prefiere a la opinión de un trillador en un granero cuando tiene razón. En resumen, en este país no se considera loco a nadie más que a sofistas y oradores.» Le pregunté cómo vivían. Él respondió: tres o cuatro mil años; y así continuó:

"Aunque los habitantes del Sol no sean tan numerosos como los de este mundo, el Sol está muchas veces sobrepoblado, porque su gente, al ser de constitución fogosa, es inquieta y ambiciosa, y digiere mucho."

"No debéis sorprenderos de lo que os digo; pues aunque nuestro planeta sea muy vasto y el vuestro pequeño, aunque nosotros no muramos antes de que transcurran cuatro mil años y vosotros cincuenta, sabed que, así como no hay tantas piedras como terrones de tierra, ni tantos animales como plantas, ni tantos hombres como bestias, del mismo modo no debería haber tantos espíritus como hombres, debido a las dificultades que se presentan en la generación de una criatura perfecta."

Le pregunté si eran Cuerpos como nosotros. Él respondió que eran Cuerpos, pero no como nosotros, ni como ninguna otra cosa que consideráramos como tal; porque comúnmente no llamamos Cuerpo a nada que no podamos tocar: que, en resumen, no había nada en la Naturaleza que no fuera material; y que aunque ellos mismos lo fueran, se vieron obligados, cuando quisieron aparecerse ante nosotros, a tomar Cuerpos proporcionales a lo que nuestros Sentidos pueden conocer; y que, sin duda, esa fue la razón por la que muchos han tomado las historias que se cuentan sobre ellos como delirios de una imaginación débil, porque solo aparecían en la noche: me dijo además que, como se veían obligados a juntar los cuerpos que iban a utilizar con gran prisa, muchas veces no tenían tiempo suficiente para convertirlos en objetos de más de un sentido a la vez, a veces del oído, como las voces de los oráculos , a veces de la vista, como los fuegos y las visiones , a veces del tacto, como los íncubos ; y que estos cuerpos, siendo solo aire condensado de tal o cual manera, la luz los dispersaba con su calor, de la misma manera que dispersa una niebla.

Tantas cosas maravillosas me contó, que me dieron curiosidad por preguntarle sobre su nacimiento y muerte; si en el País del Sol, el individuo era procreado por los caminos de la generación, y si moría por la disolución de su constitución, o por el descomposición de sus órganos. "Vuestros sentidos", respondió, "tienen muy poca proporción para la explicación de estos misterios: vosotros, caballeros, imagináis que todo lo que no podéis comprender es espiritual, o que no lo es en absoluto; sino que la consecuencia [22] Es absurdo, y es un argumento, que existan millones de cosas, quizás, en el Universo, que requerirían millones de órganos diferentes en ti para comprenderlas. Por ejemplo, yo, mediante mis sentidos, conozco la causa de la simpatía que existe entre la piedra imán y el polo, del flujo y reflujo del mar, y lo que sucede con el animal después de la muerte; no puedes alcanzar estas elevadas concepciones sino por fe, porque son secretos que escapan al poder de tu intelecto; del mismo modo que un ciego no puede juzgar la belleza de un salto de tierra, los colores de un cuadro o las franjas de un arcoíris; o, en el mejor de los casos, las imaginará como algo palpable, como comer, un sonido o un olor agradable. Aun así, si intentara explicarte lo que percibo con los sentidos que tú deseas, lo representarías como algo que se puede oír, ver, sentir, oler o saborear, y sin embargo, no es tal cosa.

Ya había avanzado bastante en su discurso, cuando mi malabarista se dio cuenta de que la compañía empezaba a cansarse de mi galimatías, que no entendían y que tomaban como un gruñido inarticulado: entonces empezó a tirar de mi cuerda de nuevo para hacerme saltar y brincar, hasta que los espectadores, después de haberse hartado de reír, afirmaron que yo tenía casi tanto ingenio como las bestias de su país, y así se disolvió la fiesta.

[1]Asombro.

[2]Móvil = personas, población. Cf. pág. 145 .

[3]Lemures; espíritus malignos de los muertos. Cf. Milton:

"Los Lars y los Lemures gimen con lamentos nocturnos."

[4]Lars, larvas; fantasmas, espectros.

[5]Lamias; demonios o vampiras.

[6]Véase pág . 12

[7]"Jerome Cardan pretendió haber escrito la mayor parte de sus libros bajo el dictado de un Espíritu Familiar... pero, en su tratado De Rerum Varietate , declara ingenuamente que nunca había tenido otro genio que el suyo propio: Ego certe nullum dæmonem aut genium mihi adesse cognosce " (Nota de Paul Lacroix.)

[8]Cornelius Agrippa de Nettesheim, 1486-1535, filósofo, astrólogo y alquimista. Cyrano lo presenta en su Lettre XII ., "Pour les Sorciers".

[9]Jean Trithème (o Johann Tritheim), abad de Spanheim; hombre de vastos conocimientos y experimentador en alquimia; también acusado de brujería.

[10]César de Nostradamus, médico y astrólogo de principios del siglo XVI.

[11]Una famosa orden ocultista que probablemente nunca existió, pero sobre la que se escribió mucho en la primera mitad del siglo XVII. Se cree que fue fundada a principios del siglo XV por Rosenkrenz, un peregrino que había adquirido toda la sabiduría de Oriente.

[12]Tomaso Campanella (1568-1639), poeta y filósofo italiano, llegó a París en 1634. Su filosofía fue muy admirada por Cyrano, ya que rechazaba el aristotelismo de las escuelas, defendía el empirismo como único método para alcanzar la verdad e insistía en los "cuatro elementos" como origen de todas las cosas.

Aparece como un personaje importante en El viaje de Cyrano al Sol , donde es el compañero y guía de Cyrano hacia la Tierra de los Filósofos.

[13]La obra principal de Campanella, publicada en 1620.

[14]François de La Mothe le Vayer (1588-1672) fue tutor del Duque de Orleans, hermano de Luis XIV, y, después de 1654, del propio Luis XIV. En filosofía fue un librepensador y en literatura, discípulo de Montaigne. Sin embargo, ocultó su escepticismo filosófico, incluso en su obra principal, Las dudas escépticas , bajo una supuesta ortodoxia religiosa, por lo que nunca fue perseguido. Posiblemente a esto se refiere Cyrano cuando dice que « vivió como un filósofo, tal como escribió Gassendi».

[15]Cf. pág . 28, n. 1 .

[16]Divino . El traductor ha confundido un adjetivo con un sustantivo.

[17]François Tristan Thermite (1601-1655) fue un importante dramaturgo francés. Su tragedia Mariamne , contemporánea del Cid de Corneille , lo señala como precursor de Racine en método y estilo. También es autor de poesía fugaz, pero ni esta ni sus obras de teatro lo hacen merecedor del excelso «Elogio» de Cyrano.

Se vio obligado a pasar los años 1614-1620 en Inglaterra, ¡a causa de un duelo que libró a la edad de trece años!

[18]Talco, silicato de magnesio.

[19]La "Piedra Filosofal", en forma de polvo, para su "proyección" química sobre metales comunes, con el fin de transmutarlos en oro.

[20]El "Elixir de la Vida" o la "Piedra Filosofal" en forma líquida.

[21]Elogio fúnebre . Todavía se utilizaba a finales del siglo XVIII.

[22]Consecuencia = conclusión , deducción. Cf. Matthew Prior:

¿Pueden los silogismos arreglar las cosas?
No, los mayores pronto se enfrentan con los menores.
O ambos se unen en una amistosa consorte.
La consecuencia cojea falsamente detrás.

CAPÍTULO VIII.

De los idiomas de la gente de la Luna; de la manera de alimentarse allí
y de pagar al escocés; y de cómo el autor fue llevado a juicio .

Así, todo el consuelo que tuve durante la miseria de mi duro uso fueron las visitas de este oficioso [1] Espíritu; pues puedes juzgar qué conversación pude tener con aquellos que vinieron a verme, ya que, además de que solo me tomaron por un animal, de la más alta categoría de los Brujos, ni yo entendía su idioma, ni ellos el mío. Pues debes saber que en ese país solo se usan dos idiomas: uno para los grandes y otro para la gente en general.

Lenguajes de la Luna

La de los grandes no es más que diversos tonos inarticulados, muy parecidos a nuestra música cuando no se añaden palabras al aire:[2] y en realidad es un invento muy útil y agradable; pues cuando se cansan de hablar o desdeñan prostituir sus gargantas a ese oficio, toman un laúd o algún otro instrumento, mediante el cual comunican sus pensamientos tan bien como con la lengua: de modo que a veces quince o veinte personas en compañía tratan un punto de teología o discuten las dificultades de un pleito, en la combinación más armoniosa que jamás haya deleitado el oído.

La segunda, que es utilizada por el vulgar, se realiza mediante un temblor de los miembros, pero no, tal vez, como usted imagina; pues algunas partes del cuerpo significan un discurso completo; por ejemplo, la agitación de un dedo, una mano, una oreja, un labio, un brazo, un ojo, una mejilla, cada una por separado conforma una oración, o un período con todas sus partes: otras sirven solo en lugar de palabras, como el fruncimiento de los ceños, los diversos temblores de los músculos, el giro de las manos, el golpeteo de los pies, la contorsión del brazo; de modo que cuando hablan, como es su costumbre, completamente desnudos, sus miembros siendo usados para gesticular sus concepciones, se mueven tan rápido que uno no pensaría que es un hombre el que habla, sino un cuerpo que tiembla.

Casi a diario el Espíritu venía a verme, y su rara conversación me hacía soportar con paciencia el rigor de mi cautiverio. Por fin, una mañana vi entrar en mi cabaña a un hombre al que no conocía, quien, después de lamerme suavemente durante un buen rato, me agarró con los dientes por el hombro y, con una de sus patas, con la que me sostenía por temor a que me hiciera daño, me echó sobre su lomo; donde me encontré sentado tan cómodamente y tan a gusto, que, aunque me afligían tratarme como a una bestia, no tenía el menor deseo de escapar; y además, estos hombres que van a cuatro patas son mucho más rápidos que nosotros, viendo que los más pesados no hacen nada para derribar un ciervo.

Mientras tanto, me preocupaba muchísimo no tener noticias de mi amable Espíritu; y la primera noche que llegamos a nuestra posada, mientras paseaba por el patio, esperando a que la cena estuviera lista, un joven apuesto se acercó sonriendo y me rodeó el cuello con sus dos patas delanteras. Después de observarlo un poco, le dije en francés : «¡Cómo es posible que no conozcas a tu amigo!». Les dejo a ustedes que juzguen mi estado en aquel momento; en verdad, mi sorpresa fue tan grande que empecé a imaginar que todo el mundo, todo lo que me había sucedido y todo lo que había visto, no había sido más que un encantamiento. Y aquel hombre bestia, el mismo que me había llevado todo el día, continuó hablándome así: «Me prometiste que jamás olvidarías los buenos favores que te hice, y sin embargo, parece que nunca me habías visto antes». pero al verme aún asombrado: "En fin", dijo, "soy el mismo demonio de Sócrates, que te entretuvo durante tu prisión, y que, para complacerte aún, tomó un cuerpo en el que te traje hasta hoy". "Pero", dije interrumpiéndolo, "¿cómo puede ser eso, viendo que todo el día eras de estatura muy alta, y ahora eres muy bajo; que todo el día tenías una voz débil y quebradiza, y ahora tienes una voz clara y vigorosa; que, en resumen, todo el día eras un anciano de cabellos grises, y ahora eres una joven y ágil espada? ¿Será entonces que, mientras que en mi país el progreso va de la vida a la muerte, aquí los animales retroceden de la muerte a la vida, y al envejecer vuelven a ser jóvenes?".

—Tan pronto como hablé con el Príncipe —dijo—, y recibí órdenes de traerte a la Corte, fui a buscarte y te traje hasta aquí. Pero el cuerpo que habitaba estaba tan agotado por el viaje que todos sus órganos me impidieron funcionar con normalidad, así que pregunté por el camino al hospital. Al entrar, encontré el cuerpo de un joven que acababa de fallecer por un accidente muy extraño, pero bastante común en este país. Me acerqué a él, fingiendo que aún se movía, y les aseguré a los presentes que no estaba muerto, que lo que creían que había sido la causa de su muerte no era más que un simple letargo. Sin que nadie se diera cuenta, acerqué mi boca a la suya, como si fuera un suspiro. Entonces mi viejo cuerpo se desplomó y, como si fuera aquel joven, me levanté y fui a buscarte, dejando a los espectadores exclamando un milagro.

La forma de comer

Con esto vinieron a llamarnos a cenar, y seguí a mi guía a una sala ricamente amueblada; pero donde no encontré nada digno de comer. No apareció ningún alimento, cuando estaba a punto de morir de hambre, así que le pregunté dónde estaba la ropa: pero no pude oír lo que respondió, porque en ese instante tres o cuatro muchachos jóvenes, hijos de la casa, se acercaron y con mucha cortesía me desnudaron hasta la camisa. Esta nueva ceremonia me asombró tanto, que ni siquiera me atreví a preguntar a mis lindos ayudas de cámara la causa de ella; y no puedo decir cómo mi guía, que me preguntó con qué quería empezar, pudo sacarme estas dos palabras: Un potaje ; Pero apenas las pronuncié, cuando olí el aroma de la sopa más agradable que jamás haya humeado en la nariz del rico glotón: Estaba a punto de levantarme de mi asiento para seguir el rastro de ese delicioso aroma hasta su origen, pero mi porteador me detuvo: «¿Adónde vas?», dijo, «daremos un paseo dentro de poco; pero ahora es hora de comer, termina tu potaje y luego comeremos otra cosa». «¿Y dónde diablos está el potaje ? », respondí medio enfadado: «¿Has apostado a que te burlarás de mí todo el día?». —Pensé —respondió— que en el pueblo de donde veníamos habías visto a tu amo o a alguien más comiendo, y por eso no te conté cómo se alimenta la gente en este país. Ya que sigues ignorando esto, debes saber que aquí se alimentan de vapores. El arte de cocinar consiste en guardar en grandes recipientes, hechos para tal fin, los vapores que emanan de la carne mientras se sirve; y cuando han provisto suficiente de varios tipos y sabores, según el apetito de los comensales, abren un recipiente donde se conserva ese vapor, y después otro; y así sucesivamente hasta que la compañía quede satisfecha.

"A menos que ya hayas vivido de esta manera, nunca pensarías que la nariz sin dientes ni esófago puede cumplir la función de la boca al alimentar a un hombre; pero te haré experimentarlo tú mismo." Apenas lo dijo, sentí que tantos vapores agradables y nutritivos entraban en la sala, uno tras otro, que en menos de un cuarto de hora quedé completamente satisfecho. Cuando nos levantamos; "Esto no es algo digno de admiración", dijo, "ya que no puedes haber vivido tanto tiempo sin haber observado que todo tipo de cocineros, que comen menos que las personas de otra profesión, son, sin embargo, mucho más gordos. ¿De dónde procede esa gordura, crees, sino de los vapores que continuamente los rodean, que penetran en sus cuerpos y los engordan? De ahí que la gente de este mundo disfrute de una salud más estable y vigorosa, debido a que su comida apenas genera excrementos, que son, en cierto modo, el origen [3] de todas las enfermedades. Quizás te sorprendió que antes de la cena te desnudaran, puesto que es una costumbre que no se practica en tu país; pero es la moda de esto, y para este fin se usa, para que el animal sea más transpirable a los humos." "Señor", respondí, "hay mucha probabilidad en lo que dice, y yo mismo he comprobado algo de ello por experiencia; pero debo decirle francamente que, al no poder desvestirme tan pronto, me alegraría sentir algo a lo que mis dientes pudieran adherirse." Prometió que lo haría, pero no antes del día siguiente; "porque", dijo, "comer tan pronto después de la comida provocaría crudecimientos."

La forma de iluminación

Después de haber conversado un poco más, subimos a una cámara para descansar; un hombre nos recibió en lo alto de las escaleras, quien, después de observarnos atentamente, me condujo a un armario donde el suelo estaba cubierto de flores de naranja de tres pies de espesor, y mi espíritu a otro lleno de claveles y jazmines: al verme asombrado por esa magnificencia, me dijo que eran los lechos del país. Finalmente, nos acostamos a descansar en nuestras respectivas celdas, y tan pronto como me hube extendido sobre mis flores, a la luz de treinta grandes luciérnagas encerradas en un cristal (siendo las únicas velas que usa Caronte ,[4] ) Percibí a los tres o cuatro muchachos que me habían desnudado antes de la cena, uno haciéndome cosquillas en los pies, otro en los muslos, el tercero en los flancos y el cuarto en los brazos, y todo con tanta delicadeza y sutileza, que en menos de un minuto me quedé profundamente dormido.

A la mañana siguiente, al amanecer, mi Espíritu entró en mi habitación y me dijo: «Ahora cumpliré mi palabra; hoy desayunarás más abundantemente que anoche». Dicho esto, me levanté y me condujo de la mano a un lugar al fondo del jardín, donde uno de los niños de la casa nos esperaba con una pieza en la mano muy parecida a una de nuestras compuertas. Le preguntó a mi guía si quería una docena de alondras, pues a los babuinos (uno de los cuales me confundió con uno) les encantaba comerlas. Apenas había respondido que sí, cuando el cazador disparó y veinte o treinta alondras cayeron a nuestros pies, ya asadas. Esto, pensé al instante, confirma el proverbio de nuestro mundo sobre un país donde las alondras caen ya asadas; sin duda, lo inventó alguien de aquí. «¡Caed también, caed también!», dijo mi Espíritu, «no perdonéis; pues tienen la habilidad de mezclar una composición especial con su pólvora y perdigones que mata, despluma, asa y sazona las aves a la vez». Tomé algunas y me las comí, siguiendo su palabra; y a decir verdad, en toda mi vida jamás he probado nada tan delicioso.

Después de desayunar, nos dispusimos a partir, y con mil caras extrañas, que usan para demostrar su amor, nuestro posadero recibió un papel de mi espíritu. Le pregunté si era una nota para la cuenta. Respondió que no, que todo estaba pagado, y que era una copia de versos. «¡Cómo! ¿Versos?», dije, «¿acaso sus posaderos tienen curiosidad por la rima?». «Es», dijo, «el dinero del país, y el cargo que hemos pagado aquí se ha calculado en tres pareados , o seis versos, que le he dado. No temía que pudiéramos escapar del alguacil; pues aunque nos diéramos un capricho durante una semana entera, no podríamos gastar un soneto , y tengo cuatro conmigo, además de dos epigramas , dos odas y una égloga ».

«¡Ojalá fuera así en nuestro mundo!», dije. «Conozco a muchos poetas honestos que están dispuestos a morirse de hambre y que podrían vivir con abundancia si ese dinero les sirviera de pago». Le pregunté además si esos versos servirían siempre si se transcribieran. Respondió que no, y continuó: «Cuando un autor compone alguno, lo lleva a la Casa de la Moneda, donde los poetas jurados del reino se sientan en la corte. Allí, estos oficiales versificadores prueban las piezas; y si se consideran de gran calidad, no se las valora según su calidad; es decir, que un soneto no siempre es tan bueno como un soneto ; sino según el valor intrínseco de la pieza; de modo que si alguien se muere de hambre, debe ser un necio: porque los hombres ingeniosos siempre alegran el día». Con éxtasis admiraba la juiciosa política de aquel país, cuando procedió de esta manera:

"Hay otros que llevan una taberna de una manera muy distinta: cuando uno está a punto de morir, exigen, proporcionalmente a los gastos, un recibo para el otro mundo; y cuando se les da, escriben en un gran registro, al que llaman el Libro del Juicio Final , de esta manera: Ítem , el valor de tantos versos, entregados tal día, a tal persona, que debe pagar al recibir este recibo, con su dinero en efectivo más accesible: y cuando se encuentran en peligro de muerte, hacen que estos registros sean cortados en pedazos y se los tragan; porque creen que, si no fueran digeridos así, no servirían para nada."

Esta conversación no supuso ningún obstáculo para nuestro viaje; pues mi porteador de cuatro patas trotó bajo mí, y yo cabalgué a horcajadas sobre su lomo. No les contaré con detalle todas las aventuras que nos sucedieron en el camino, hasta que finalmente llegamos a la ciudad donde reside el rey.

[1]Oficioso = amable, dispuesto a servir, que realiza buenos oficios. Cf. Milton, El paraíso perdido :

"Sin embargo, esas brillantes luminarias no son
oficiantes para la tierra, sino para ti, habitante de la tierra."

[2]Cf. El hombre en la luna , de Francis Godwin: «Su idioma es muy difícil, puesto que no tiene afinidad con ningún otro que haya oído, y no consiste tanto en palabras y letras, sino en melodías y sonidos extraños que ninguna letra puede expresar; pues hay pocas palabras que no signifiquen varias cosas, y se distinguen solo por sus sonidos, que se cantan como al pronunciarlos; incluso muchas palabras consisten solo en melodías, sin palabras.»

[3]Origen. Cf. págs. 137 , 170 , 174 ; y cf. Shakespeare, Enrique IV , Parte II.:

"Tiene su origen en mucho dolor."

[4]

"... On ne s'attendait guère
De voir [Charon] en cette affaire!"

De hecho, nuestro traductor ha cometido un error gracioso, del que quizás el impresor de la edición de 1661 sea en parte responsable; en esa edición leemos: "(Caron ne se sert pas d'autres chandelles)", que por supuesto debería ser, como en las otras ediciones, "Caron ..."; "Porque no usan otras velas".

CAPÍTULO IX.

Del pequeño español que conoció allí, y de su peculiar ingenio;
del vacío, de pesos específicos y de otros diversos asuntos filosóficos .

Apenas llegué, me llevaron al Palacio, donde los Grandes me recibieron con más moderación que la gente al pasar por las calles; pero tanto grandes como pequeños concluyeron, sin duda, que yo era la hembra del pequeño animal de la Reina. Mi guía era mi intérprete; y sin embargo, él mismo no entendió el enigma, y no supo qué pensar de aquel pequeño animal de la Reina; pero pronto nos convencimos de ello; pues el Rey, después de haberme considerado un rato, ordenó que lo trajeran, y aproximadamente media hora después vi entrar a una compañía de monos, vestidos con gorgueras y calzones, y entre ellos un hombrecito casi de mi misma complexión, pues caminaba sobre dos piernas; tan pronto como me vio, me abordó con un Criado de vuestra merced[1] Respondí a su saludo en términos muy similares. Pero ¡ay!, apenas nos vieron hablar juntos, creyeron que su conjetura era cierta; y así parecía, pues él, de entre todos los presentes, que nos juzgó con el juicio más favorable, protestó que nuestra conversación era una charla que manteníamos para alegrarnos de nuestro próximo encuentro.

Aquel hombrecillo me dijo que era europeo , natural de la antigua Castilla :[2] Que había encontrado un medio con la ayuda de los pájaros [3] para ascender al Mundo de la Luna, donde estábamos entonces: Que al caer en manos de la Reina, ella lo había tomado por un Mono, porque el Destino así lo quiso, Que en ese País visten a los Monos con Traje Español ; y que a su llegada, al ser encontrado con ese atuendo, ella no tuvo duda de que era de la misma especie. "No podía ser de otra manera", respondí, "pero habiendo probado todas las Modas de Vestimenta en ellos, ninguna se encontró tan Ridícula, y por consiguiente más apropiada para una clase de Animales que solo se entretienen para Placer y Diversión". "Eso demuestra que poco entiendes la Dignidad de nuestra Nación", respondió él, "para la cual el Universo engendra Hombres solo para ser nuestros Esclavos, y la Naturaleza no produce más que Objetos de Risa y Risa". Entonces me rogó que le dijera, ¿cómo me atreví a ser tan osado como para Escalar la Luna con la Máquina de la que le hablé? Respondí, Que fue porque se había llevado los Pájaros, que yo pretendía haber usado. Él sonrió ante esta burla; y aproximadamente un cuarto de hora después, el Rey ordenó al Guardián de los Monos que nos llevara de regreso. La orden del Rey fue obedecida puntualmente; lo cual me alegró mucho, pues me satisfizo tener un compañero con quien conversar durante la soledad de mi Brutificación.

El viaje del "Pequeño Español" a la Luna —
De un grabado en
"El extraño viaje de Domingo González al mundo de la Luna".

Un día, mi amigo (pues me confundieron con una mujer) me dijo que la verdadera razón que lo había obligado a viajar por toda la Tierra, y finalmente a abandonarla por la Luna, era que no había encontrado ni un solo país donde la imaginación tuviera libertad. «Mirad», dijo, «lo más ingenioso que podáis decir, a menos que llevéis un gorro de cuero, si contradice los principios de los doctores de la toga, sois unos idiotas, unos necios, y quizás algo peor. Estuve a punto de ser sometido a la Inquisición en mi país por defender ante los pedantes que existía el vacío y que no conocía ningún asunto en el mundo más pesado que otro». Le pregunté qué argumentos probables tenía para confirmar una opinión tan novedosa. —Para demostrarlo —respondió—, hay que suponer que existe un solo Elemento; pues aunque vemos Agua, Tierra, Aire y Fuego distintos, nunca se encuentran tan perfectamente puros que no quede alguna Mezcla. Por ejemplo, cuando contemplas el Fuego, no es Fuego sino Aire muy extendido; el Aire no es más que Agua muy dilatada; el Agua no es más que Tierra líquida, y la Tierra misma no es más que Agua condensada; y así, si sopesas la Materia con seriedad, descubrirás que es una sola, que, como un excelente Comediante aquí abajo, representa todos los papeles, con todo tipo de atuendos: De lo contrario, tendríamos que admitir tantos Elementos como tipos de Cuerpos: Y si me preguntas por qué el Fuego arde y el Agua se enfría, puesto que es una misma materia, respondo que esa materia actúa por simpatía, según la Disposición en que se encuentra en el momento de actuar. El Fuego, que no es más que Tierra también, más dilatada de lo que corresponde a la constitución del Aire, se esfuerza por transformarse en sí mismo, por simpatía, en todo aquello con lo que se encuentra: Así El calor de las brasas, siendo el fuego más sutil y el más apropiado para penetrar un cuerpo, primero se desliza a través de los poros de nuestra piel; y como es una materia nueva la que nos llena, nos hace exhalar sudor; ese sudor dilatado por el fuego se convierte en vapor y se convierte en aire; ese aire, siendo ratificado aún más por el calor de la antiperistasis o de las estrellas vecinas, se llama fuego, y la tierra abandonada por el frío y la humedad que eran ligamentos del todo, cae al suelo: el agua, por otro lado, aunque no difiere en nada de la materia del fuego, sino que está más cerca, no nos quema; porque esta, siendo densa por simpatía, cierra los cuerpos con los que se encuentra, y el frío que sentimos no es más que el efecto de nuestra carne contrayéndose a sí misma, debido a la proximidad de la tierra o el agua, que la obliga a una semejanza. De ahí que aquellos que están afligidos por hidropesía conviertan todo su alimento en agua; y el Los coléricos convierten toda la sangre que se forma en su hígado en cólera.

Suponiendo, pues, que existe un solo Elemento, es indudable que todos los Cuerpos, según sus distintas cualidades, se inclinan por igual hacia el Centro de la Tierra. Pero me preguntaréis: ¿Por qué, entonces, el hierro, el metal, la tierra y la madera descienden más rápidamente al Centro que una esponja, si no es porque está llena de aire, que tiende naturalmente a ascender? Esa no es la razón, y así lo explico: aunque una roca cae con mayor rapidez que una pluma, ambas tienen la misma inclinación para el viaje; pero una bala de cañón, por ejemplo, si atravesara la Tierra, se precipitaría con mayor rapidez hacia su centro que una vejiga llena de viento; y la razón es que esa masa de metal es una gran cantidad de tierra comprimida en un pequeño espacio, y ese viento una muy poca tierra en un gran espacio: pues todas las partes de la materia, al estar tan estrechamente unidas en el hierro, aumentan su fuerza por su unión; porque, al estar así compactadas, son muchas las que luchan contra unas pocas, viendo una porción de aire igual a la bala. Lo grande no es igual en cantidad.

"Sin insistir en una larga deducción de argumentos para probar esto, dígame con toda sinceridad, ¿cómo nos hiere una pica, una espada o una daga? Si no es porque el acero, al ser una materia cuyas partes son más continuas y están más estrechamente unidas que nuestra carne, cuyos poros y suavidad muestran que contiene muy poca materia en una gran extensión de espacio; y que la punta del acero que nos pincha, al ser un número casi innumerable de partículas de materia contra muy poca carne, la obliga a ceder ante la más fuerte, de la misma manera que un escuadrón en formación cerrada romperá fácilmente un batallón más disperso; pues ¿por qué arde más un trozo de hierro al rojo vivo que un tronco de madera en llamas? A menos que sea porque en el hierro hay más fuego en un espacio pequeño, puesto que se adhiere a todas las partes del metal, que en la madera que, al ser muy esponjosa, contiene mucha vacuidad ; y esa vacuidad , al ser una privación del ser, no puede recibir la forma de Fuego. Pero, objetarás, supones un Vacío , como si lo hubieras probado, y eso es una petición de principio: Bueno, entonces lo probaré, y aunque esa dificultad sea la Hermana del nudo gordiano , mis Brazos son lo suficientemente fuertes como para convertirme en su Alejandro .

«Que esa bestia vulgar, que no se cree hombre, si no se lo hubieran dicho, me responda si puede: Supongamos ahora que solo hay una materia, como creo haber demostrado suficientemente; ¿de dónde viene, que según su apetito se agranda o se contrae? ¿De dónde es que un trozo de tierra, al condensarse, se convierte en piedra? ¿Acaso las partes de esa piedra se colocan unas con otras, de tal manera que dondequiera que se asiente ese grano de arena, allí mismo, o en el mismo punto, se aloja otro grano de arena? Eso no puede ser, no según sus propios principios, puesto que no hay penetración de cuerpos: sino que esa materia debe haberse apiñado, y si se quiere, haberse comprimido, de modo que ha llenado algún lugar que antes estaba vacío. Decir que es incomprensible que haya una nada en el mundo, que estemos en parte hechos de la nada: ¿Por qué no, dime? ¿Acaso no está el mundo entero envuelto en la nada? Ya que me concedes este punto, confiesa. De manera ingeniosa, es tan racional que el Mundo tenga una Nada dentro de él, como que no tenga nada sobre él.

"Entiendo perfectamente que me preguntarás por qué el agua comprimida en un recipiente por la escarcha debería romperlo, si no es para impedir un vacío. Pero te respondo que eso solo sucede porque el aire que está por encima, que al igual que la tierra y el agua tiende al centro, al encontrarse con un depósito vacío en el camino, toma allí su morada: si encuentra los poros de ese recipiente, es decir, los caminos que conducen a ese lugar vacío, demasiado estrechos, demasiado largos y demasiado tortuosos, con impaciencia los atraviesa y llega a su depósito."

Pero para no perder el tiempo respondiendo a todas sus objeciones, me atrevo a decir que si no hubiera vacío , no podría haber movimiento; o bien, habría que admitir la penetración de los cuerpos; pues sería un poco ridículo pensar que cuando un mosquito empuja una porción de aire con sus alas, esa porción empuja a otra delante de ella, y esa otra a otra; y que así el movimiento del dedo meñique de una pulga levantaría un montón en la parte posterior del universo. Cuando se encuentran en un punto muerto, recurren a la rarefacción: pero hablando en serio, ¿cómo puede ser que cuando un cuerpo se ratifica, una partícula de la masa se aleje de otra partícula sin dejar un espacio vacío entre ellas? ¿No deberían los dos cuerpos, que se acaban de separar, haber estado al mismo tiempo en el mismo lugar de este; y que por eso los tres se habrían penetrado entre sí? Supongo que me preguntarán por qué a través de una caña, una jeringa o una bomba, el agua se ve obligada a ascender en sentido contrario. ¿A su inclinación? A lo que respondo que es por la violencia, y que no es el miedo a un Vacío lo que lo desvía del camino correcto; sino que, estando unido al Aire por una Cadena imperceptible, asciende cuando el Aire, al que está unido, se enrarece.

«Eso no representa una dificultad tan compleja cuando se conoce el círculo perfecto y la delicada concatenación de los elementos: pues si se observa atentamente el limo que une la tierra y el agua en matrimonio, se descubrirá que no es ni tierra ni agua, sino el mediador entre estos dos enemigos. Del mismo modo, el agua y el aire se envían recíprocamente una niebla que se sumerge en los humores de ambos para negociar la paz entre ellos; y el aire se reconcilia con el fuego mediante una exhalación intermedia que los une.»

Creo que habría continuado con su discurso si no nos hubieran traído la comida; y como teníamos hambre, me tapé los oídos a su discurso y abrí mi estómago a la comida que nos dieron.

Recuerdo otra vez, cuando estábamos en nuestra Filosofía, pues ninguno de los dos disfrutaba de Discursos sobre cosas triviales: "Me molesta", dijo, "ver a un ingenio de tu calaña infectado con los Errores del Vulgar. Debes saber, entonces, a pesar de la pedantería de Aristóteles con la que aún resuenan tus Escuelas en Francia , Que todo está en todo; es decir, por ejemplo, Que en el Agua hay Fuego, en el Fuego Agua, en el Aire Tierra, y en la Tierra Aire: Aunque esa Opinión hace que los eruditos abran los ojos como si fueran sierras, es más fácil probarla que persuadirla. Porque les pregunto, en primer lugar, si el Agua no engendra Inmundicia: Si lo niegan, que caven un Pozo, lo llenen con mero Elemento,[4] y para evitar toda objeción ciega, que si quieren lo cuelen por un colador, y me obligaré, en caso de que no encuentren suciedad en él dentro de cierto tiempo, a beber toda el agua que hayan vertido en él: Pero si encuentran suciedad, como no tengo duda de ello; es un argumento convincente de que hay sal y fuego allí. En consecuencia, ahora, encontrar agua en el fuego; no considero una tarea difícil. Porque que elijan el fuego, incluso el que está más abstraído de la materia, como los cometas, todavía hay mucho en ellos; viendo que si ese humor untuoso del que se engendran, reducido a azufre por el calor de la antiperistasis que los enciende, no encontrara un freno a su violencia en el frío húmedo que lo califica y resiste, se consumiría en un instante como un rayo. Ahora que hay aire en la tierra, no lo negarán; o bien nunca han oído hablar de los terribles terremotos que tantas veces han sacudido las montañas de Sicilia : además, la Tierra está llena de poros, incluso hasta los granos de arena más pequeños que la componen. Sin embargo, nadie ha dicho aún que estos huecos estuvieran llenos de vacío : no se considerará descabellado, entonces, espero, que el aire se instale allí. Queda por probar que hay tierra en el aire; pero creo que apenas merece la pena mi esfuerzo, puesto que ustedes están convencidos de ello, tan a menudo como ven caer sobre sus cabezas innumerables legiones de átomos, capaces incluso de aturdir a la aritmética.

"Pero pasemos de los Cuerpos simples a los compuestos, me proporcionarán Sujetos mucho más frecuentes; y para demostrar que todas las cosas están en todas las cosas, no que se transforman unas en otras, como hacen malabares vuestros peripatéticos :[5] Porque sostendré hasta los dientes que los Principios se mezclan, se separan y se vuelven a mezclar de tal manera que lo que el Sabio Creador del Mundo ha hecho Agua, siempre será Agua; no supondré ninguna máxima, como ellos, sino lo que yo demuestro.

"Y por lo tanto, tomen un lingote, o cualquier otra materia combustible, y préndanle fuego, dirán cuando esté en llamas, que lo que era madera ahora se ha convertido en fuego; pero yo sostengo lo contrario, y que no hay más fuego en él, cuando todo está en llamas, que antes de que se encendiera; sino que lo que antes estaba oculto en el lingote, y por la humedad y el frío impedido de actuar; siendo ahora asistido por el extraño, ha reunido sus fuerzas contra la flema que lo asfixiaba, y dominando el campo de batalla, que estaba en posesión de su enemigo, triunfa sobre su Jaylor y aparece sin grilletes. ¿No ven cómo el agua huye por los dos extremos del lingote, caliente y humeante de la lucha en la que estaba involucrada? Esa llama que ven elevarse en lo alto es el fuego más puro, no perturbado por la materia, y por consiguiente el más dispuesto a regresar a sí mismo: sin embargo, se une a sí mismo estrechándose en una pirámide hasta que se eleva a cierta altura, para que pueda atravesar la espesa humedad del aire que se resiste; pero a medida que asciende se desvincula poco a poco de la violenta compañía de sus dueños; así se dispersa, porque entonces no encuentra nada que impida su paso, negligencia que, sin embargo, es muchas veces la causa de un segundo cautiverio: pues marchando disperso, a veces se adentra en una nube, y si allí se encuentra con un grupo propio suficiente para abrirse paso contra un vapor, se enfrentan, gruñen, truenan y rugen, y la muerte de inocentes es muchas veces el efecto de la furia animada de esas cosas inanimadas. Si, cuando se encuentra acosado entre esas crudezas de la región central, no es lo suficientemente fuerte para defenderse, se rinde a su enemigo a su discreción; lo que, por su peso, lo obliga a caer de nuevo a la tierra: y este miserable,[6] encerrada en una gota de lluvia, tal vez caiga al pie de un roble, cuyo fuego animal invitará al pobre vagabundo a hospedarse con él; y así la tendrás de nuevo en la misma condición que tenía unos días antes.

"Pero rastreemos la fortuna de los otros elementos que componían esa carta. El aire también se retira a sus propios cuarteles, aunque mezclado con vapores; porque el fuego, enfurecido, los expulsó rápidamente a la vez . Ahora lo tenemos sirviendo a los vientos como una pelota de tenis, proporcionando aliento a los animales, llenando los vacíos que la naturaleza ha dejado; y, puede que también esté envuelto en una gota de rocío, succionando las hojas sedientas de ese árbol, adonde se retiró nuestro fuego: el agua expulsada de su trono por la llama, elevada por el calor al vivero de los meteoros, se destilará de nuevo en lluvia sobre nuestro roble, tan pronto como sobre otro; y la tierra, convertida en cenizas y luego curada de su esterilidad, ya sea por el calor nutritivo de un estercolero sobre el que ha sido arrojada, o por la sal vegetativa de algunas plantas vecinas, o por las aguas frondosas de algunos ríos, puede que también se encuentre cerca de este roble, que por el El calor de su germen lo atraerá y lo convertirá en parte de su masa.

De este modo, estos Cuatro Elementos experimentan el mismo Destino y regresan al mismo Estado del que partieron apenas unos días antes: Así, puede decirse que todo lo necesario para la composición de un Árbol se encuentra en un Hombre; y en un Árbol, todo lo necesario para la formación de un Hombre. En definitiva, según este camino, todas las cosas se hallarán en todas las cosas; pero necesitamos un Prometeo que nos arranque del seno de la Naturaleza y nos haga sensibles, al que estoy dispuesto a llamar la Materia Primordial .[7]

Estas eran las cosas, creo, con las que pasábamos el tiempo; pues aquel pequeño español tenía un ingenio peculiar. Nuestra conversación, sin embargo, era solo por la noche; porque desde las seis de la mañana hasta la noche, multitudes de gente, que venían a mirarnos fijamente en nuestro alojamiento, nos habrían molestado: pues algunos nos arrojaban piedras, otros nueces, otros hierba; no se hablaba de otra cosa que de las bestias del rey; recibíamos nuestra comida diariamente a horas fijas. No puedo decir si era que yo me fijaba más en sus gestos y tonos que mi hombre: pero aprendí antes que él a entender su idioma, y a hablar un poco de él, lo que hizo que nos miraran de una manera diferente a la de antes; y entonces la noticia voló rápidamente por todo el reino, que habían encontrado a dos hombres salvajes, que eran inferiores a los demás hombres, debido a la mala comida que habíamos tenido en los desiertos; y que, debido a un defecto en la semilla de sus padres, no tenían las patas delanteras lo suficientemente fuertes como para sostener sus cuerpos.

[1]"Servidor de su excelencia."

[2]Domingo Gonzales, el héroe de El hombre en la luna del obispo Francis Godwin (ver pág. 4, nota ), quien dice de sí mismo: "Debo reconocer que mi estatura es tan pequeña, como creo que ningún hombre vivo es menos".

[3]El grabado de la página opuesta, que muestra cómo fue llevado por sus pájaros, es una copia de una edición antigua de El hombre en la luna . Se supone que las otras figuras aladas que lo rodean representan demonios que lo atacaron cuando estaba justo por encima de "la región media".

[4]Con el elemento puro (lat., merus ); es decir , agua sola sin mezclar con impurezas u otros elementos.

[5]Fr. gazouillent, balbuceo .

[6]Criatura desafortunada ("ce malheureux").

[7]El traductor ha confundido aquí un dativo con un acusativo. El sentido del francés es: «Pero necesitamos un Prometeo que nos arranque, del seno de la Naturaleza, y nos haga tangible aquello que yo llamaré Materia Primordial ».

CAPÍTULO X.

Cuando el autor duda de si es un hombre, un mono o un Estridge;[1]
y de la opinión de los filósofos lunares sobre Aristóteles.

Esta creencia se habría arraigado al difundirse, de no ser por los Sabios del País, que se opusieron, diciendo que era una impiedad horrible creer que no solo las Bestias, sino los Monstruos, fueran de su especie. Sería mucho más probable (añadió el tipo más tranquilo) que nuestras Bestias Domésticas participaran del privilegio de la Humanidad y, por consiguiente, de la Inmortalidad, por haber sido criadas en nuestro País, que una Bestia Monstruosa que habla de haber nacido no sé dónde, en la Luna; y luego observen la diferencia entre nosotros y ellas. Caminamos sobre Cuatro Pies, porque Dios no confió algo tan precioso a soportes más débiles, y temía que al menos marchara de otra manera algún percance pudiera sobrevenirle al Hombre; y por lo tanto se tomó la molestia de apoyarlo sobre cuatro Pilares, para que no cayera, pero desdeñando tener mano en la confección de estas dos bestias, las dejó al Capricho de la Naturaleza, que no se preocupó por la pérdida de tan pequeño asunto, las sostuvo solo sobre Dos Pies.

"Ni siquiera los pájaros", dijeron, "han tenido una medida tan severa como ellos; pues al menos tienen plumas para compensar la debilidad de sus patas y para lanzarse al aire cuando los perseguimos; mientras que la naturaleza, al privar a estos monstruos de dos patas, les ha impedido escapar de nuestra justicia."

Además, fíjense en cómo tienen la cabeza alzada hacia el cielo; es porque Dios los castigaría con la escasez de todo, por eso los ha puesto así; pues esa postura suplicante muestra que se quejan al cielo de quien los creó y que le ruegan permiso para aprovechar lo que nos queda. Nosotros, en cambio, tenemos la cabeza inclinada hacia abajo, para contemplar las bendiciones de las que somos dueños, como si en el cielo no hubiera nada que envidiar.

En mi logia oía discursos de ese tipo a diario; y al final, lograron influir tanto en la opinión pública sobre ese tema que se decretó que, en el mejor de los casos, yo solo pasaría por un loro sin plumas; pues confirmaron a quienes ya estaban convencidos de que yo solo tenía dos patas, no más que un pájaro, lo cual fue la causa de que me encerraran en una jaula por orden expresa del Consejo Privado.

Allí, el cuidador de aves de la reina se toma la molestia de enseñarme a silbar a diario, mientras ellos se quedan mirando fijamente.[2] o pájaros cantores aquí, estaba realmente feliz porque no quería comida; mientras tanto, con los sonetos [3] Los espectadores me dejaron atónito, aprendí a hablar como ellos; de modo que cuando llegué a dominar el idioma lo suficiente como para expresar la mayoría de mis pensamientos, les conté mis mejores ocurrencias. La singularidad de mis dichos ya era el entretenimiento de todas las sociedades, y mi ingenio era tan estimado que el Consejo se vio obligado a publicar un edicto, prohibiendo a toda la gente creer que yo estaba dotado de razón; con órdenes expresas a todas las personas, de cualquier calidad o condición que fuera, de no imaginar que no todo lo que yo hacía, aunque nunca con tanta ingeniosidad, procedía únicamente del instinto.

Sin embargo, la decisión sobre quién era yo dividió a la ciudad en dos facciones. El partido que me apoyaba crecía día a día; y finalmente, a pesar del anatema con el que intentaban asustar a la multitud, quienes me apoyaban exigieron una Convención de los Estados para dirimir la controversia. Pasó mucho tiempo antes de que pudieran ponerse de acuerdo sobre quiénes debían votar; pero los árbitros apaciguaron los ánimos igualando el número de ambos partidos, quienes ordenaron que me llevaran a la Asamblea tal como estaba: pero allí me trataron con toda la severidad imaginable. Mis examinadores, entre otras cosas, me plantearon cuestiones de filosofía; ingenuamente les dije todo lo que mi tutor me había enseñado hasta entonces, pero me refutaron fácilmente con argumentos más convincentes: así que, sin nada que responder por mí mismo, mi último refugio fueron los principios de Aristóteles , que me fueron tan poco útiles como sus sofismas; Porque en dos palabras me dejaron ver su falsedad.

—Ese mismo Aristóteles —dijeron—, de cuya erudición tanto presumís, sin duda incorporó principios a su filosofía;[4] en lugar de adaptar su filosofía a los principios; y además debería haber demostrado que al menos eran más racionales que los de las otras sectas que nos mencionasteis: por lo tanto, esperamos que el buen hombre no se lo tome a mal si le decimos que Dios esté con él.

En fin, cuando se dieron cuenta de que no hacía más que gritar, de que no sabían más que Aristóteles y de que tenía prohibido discutir con quienes negaban sus Principios: todos concluyeron unánimemente que yo no era un hombre, sino quizás una especie de Estridge .[5] viendo que llevaba la cabeza erguida como ellos, que caminaba sobre dos piernas y que, en resumen, salvo por un poco de plumón, era en todo como uno de ellos; así que se ordenó al cuidador de pájaros que me devolviera a mi jaula. Allí pasé el tiempo bastante agradablemente, pues como había aprendido correctamente su idioma, toda la corte se complacía en hacerme parlotear. Las doncellas de la reina, entre las demás, siempre deslizaban algún obsequio en mi cesta, y la más gentil de todas, habiendo concebido alguna bondad para mí, se arrebató de alegría cuando, en privado, la entretuve con las costumbres y diversiones de la gente de nuestro mundo, y especialmente con nuestras campanas y otros instrumentos musicales, que me protestó, con lágrimas en los ojos, que si alguna vez me encontraba en condiciones de volar de regreso a nuestro mundo, ella me seguiría con todo su corazón.

[1]Avestruz.

[2]Estorninos.

[3]Fr., "sornettes", tonterías .

[4]Manipular los hechos para que encajen con sus teorías.

[5]Avestruz.

CAPÍTULO XI.

Sobre la manera de hacer la guerra en la Luna;
y sobre cómo la Luna no es la Luna,
ni la Tierra la Tierra.

Una mañana temprano, habiendo despertado de mi sueño, la encontré Taboring [1] sobre las rejas de mi jaula: "Ten ánimo", me dijo, "ayer en el Consejo se decidió una guerra contra el Rey [2] Espero que durante la prisa de los preparativos, mientras nuestro monarca y sus súbditos estén ausentes, pueda encontrar una ocasión para facilitar su escape. —¿Cómo es posible que los príncipes de este mundo tengan, entonces, disputas entre sí, como las que tienen los nuestros? Bien, ahora, cuéntame su forma de luchar.

—Cuando los árbitros —respondió ella—, elegidos libremente por ambas partes, hayan fijado el momento para reunir las fuerzas para su marcha, el número de combatientes, el día y el lugar de la batalla, y todo con tal igualdad, que no haya un solo hombre más en un ejército que en el otro: todos los soldados heridos de un bando son reunidos en una sola compañía; y cuando llegue el momento de la batalla, los mariscales de campo[3] ten cuidado de exponerlos a los mutilados del otro bando: Los Gigantes se enfrentan a los Colosos, los Esgrimistas a los que pueden manejar sus Armas, los Valientes a los Robustos, los Débiles a los Enfermos, los Enfermos a los Indispuestos, los Fuertes a los Vigorosos; y si alguno se atreve a atacar a otro que no sea el Enemigo con el que se enfrenta, a menos que pueda demostrar que fue por error, es Condenado por Cobarde. Cuando termina la Batalla, hacen un recuento de los Heridos, los Muertos y los Prisioneros, pues no tienen Fugitivos; y si las pérdidas son iguales en ambos bandos, sortean quién será Proclamado Victorioso.

"Pero aunque un reino haya derrotado al enemigo en guerra abierta, apenas se obtiene nada a cambio; pues existen otros ejércitos más pequeños de hombres sabios e ingeniosos, de cuyas disputas depende por completo el triunfo o la servidumbre de los estados."

«Un hombre sabio se enfrenta a otro, un ingenioso a otro, y un hombre sensato a otro hombre sensato: ahora bien, el triunfo que un Estado obtiene de esta manera se considera equivalente a tres victorias por la fuerza. Tras la proclamación de la victoria, la asamblea se disuelve, y el pueblo victorioso elige al rey enemigo como suyo, o confirma al suyo propio.»

No pude evitar reírme de esta manera tan escrupulosa de librar batallas; y como ejemplo de una política mucho más astuta, cité las costumbres de nuestra Europa , donde el monarca se aseguraría de no dejar escapar ninguna ocasión favorable para ganar la batalla; pero fíjense en lo que dijo al respecto.

«Dime, por favor, si tus príncipes no se amparan en el derecho cuando toman las armas». «Sin duda», respondí, «y también en la justicia de su causa». «Entonces», replicó ella, «¿por qué no eligen árbitros imparciales y de confianza para dirimir sus diferencias? Y si se comprueba que uno tiene tanto derecho como el otro, que las cosas sigan como están; o que jueguen a la guerra por la ciudad o provincia en disputa».

—Pero ¿por qué todas estas circunstancias —respondí— en vuestra forma de luchar? ¿No basta con que ambos ejércitos sean iguales en número de hombres? —Tu juicio es débil —respondió ella—. ¿Pensarías en conciencia que, si hubieras vencido a tu enemigo cuerpo a cuerpo en campo abierto, lo habrías derrotado legítimamente si hubieras llevado una cota de malla y él ninguna; si él solo hubiera tenido una daga y tú un pañuelo?[4] ; y en una palabra, si él hubiera tenido solo un brazo, y tú los dos tuyos? Sin embargo, cualquier igualdad que recomiendes a tus gladiadores, nunca luchan en igualdad de condiciones; porque uno será un hombre alto, y el otro bajo; uno hábil con su arma, y el otro un hombre que nunca ha manejado una espada; uno será fuerte, y el otro débil: Y aunque estas desproporciones no fueran, sino que uno fuera tan hábil y fuerte como el otro; aún así podrían no estar correctamente emparejados; porque uno, tal vez, puede tener más coraje que el otro, quien siendo imprudente y fogoso, indiferente al peligro, como si no lo previera; de temperamento bilioso, un corazón más contraído, con todas las cualidades que constituyen el coraje, (como si eso, así como una espada, no fuera un arma que su adversario no tiene:) No hace nada por caer desesperadamente sobre, aterrorizar y matar a este pobre hombre, que prevé el peligro; quien tiene su calor ahogado en flema, y un corazón demasiado abierto para cerrar los espíritus en la postura necesaria para derretir ese hielo que se llama cobardía. Y ahora alabas a ese hombre por haber matado a su enemigo en combate, y alabas su audacia lo alabas por un pecado contra la naturaleza; ya que tal audacia tiende a su destrucción. Y esto me recuerda decirte que hace algunos años se solicitó al Consejo de Guerra que se estableciera una regla más prudente y concienzuda sobre la forma de luchar. El filósofo que dio el consejo, si no me equivoco, habló de esta manera.

«Imagináis, caballeros, que habéis equilibrado equitativamente las ventajas de dos enemigos, al haber elegido a dos hombres altos, hábiles y valientes: Pero eso no basta, pues después de todo el conquistador debe tener la ventaja, ya sea por su habilidad, fuerza o buena fortuna. Si es por habilidad, sin duda ha tomado a su adversario por el lado ciego, que no esperaba; o lo ha golpeado antes de lo previsto, o fingiendo pasar por un lado, lo ha atacado por el otro: Sin embargo, todo esto es astucia, engaño y traición, y ninguna de estas cualidades hace a un hombre valiente: Si ha triunfado por la fuerza, ¿consideraríais que su enemigo ha sido vencido, porque ha sido dominado? No; sin duda, no más de lo que diréis que un hombre ha perdido la victoria, cuando, abrumado por una montaña, no estaba en su poder obtenerla: Del mismo modo, el otro no fue vencido, porque no estaba en una disposición adecuada, en En ese preciso instante, para resistir la violencia de su adversario. Si la casualidad le ha dado la victoria sobre su enemigo, la fortuna debería ser coronada, puesto que él no ha contribuido en nada a ello; y, en definitiva, el vencido no tiene más culpa que aquel que, habiendo sacado diecisiete en los dados, es derrotado por otro que saca tres seises.

"Confesaron que tenía razón; pero que, según las apariencias humanas, era imposible remediarlo; y que era mejor someterse a una pequeña molestia que abrir la puerta a cien problemas de mayor importancia."

Ella ya no me entretenía en ese momento, porque tenía miedo de ser encontrada a solas conmigo tan temprano; no es que la impudicia sea un crimen en ese país: al contrario, excepto los malhechores condenados, todos los hombres tienen poder sobre todas las mujeres; y de la misma manera, una mujer puede presentar una demanda contra un hombre por rechazarla: pero ella no se atrevió a hacerme compañía públicamente, porque los miembros del consejo, en suEn la última reunión, había dicho que eran principalmente las mujeres quienes decían que yo era un hombre; razón por la cual durante mucho tiempo no la vi ni a ella ni a ninguna otra mujer.

Luna No es la Luna

Mientras tanto, algunos debieron haber reavivado las disputas sobre la definición de mi ser; pues mientras no pensaba en otra cosa que en morir en mi jaula, me sacaron una vez más para tener otra audiencia. Entonces me interrogaron, en presencia de muchos cortesanos, sobre algunos puntos de filosofía natural; y, según entiendo, mis respuestas dieron cierta satisfacción; pues el presidente me declaró extensamente sus ideas acerca de la estructura del mundo. Me parecieron muy ingeniosas; y si no las hubiera rastreado hasta su origen,[5] que él sostenía que era eterna, yo habría pensado que su filosofía [6] más racional que el nuestro: Pero tan pronto como lo oí mantener una Foppery [6] tan contrario a nuestra fe. Rompí con él; ante lo cual él solo se rió; y eso me obligó a decirle que, puesto que estaban cerca de eso, comencé de nuevo a pensar que su mundo no era más que una luna.

Pero entonces todos exclamaron: "¿No veis aquí la Tierra, los ríos, los mares? ¿Qué es todo eso?". "No importa", dije, "Aristóteles nos asegura que no es más que la Luna; y si hubierais dicho lo contrario en las escuelas donde me he educado, os habrían abucheado". Ante esto, todos estallaron en carcajadas; no hace falta preguntar si fue su ignorancia lo que los hizo reír, pues mientras tanto me llevaron de vuelta a mi jaula.

Pero algunos doctores más fervientes, al enterarse de que yo había tenido la osadía de afirmar que la Luna, de donde provenía, era un mundo, y que su mundo no era más que una Luna, pensaron que esto les daría un pretexto muy justo para condenarme a la lluvia, pues esa es su manera de erradicar a los herejes. Con ese fin, acudieron en grupo y se quejaron ante el rey, quien les prometió justicia y ordenó que me llevaran de nuevo ante el tribunal.

Era la tercera vez que me liberaban; entonces el más antiguo habló y abogó contra mí. No recuerdo bien su discurso, porque estaba demasiado asustado para escuchar su voz sin desordenarme, y porque, al declamar, utilizó un instrumento cuyo ruido me aturdió: era una trompeta parlante, que había elegido a propósito para que, con su sonido marcial, los incitara a mi muerte y, con esa emoción, impidiera que la razón cumpliera su función, como sucede en nuestros ejércitos, donde el ruido de los tambores y las trompetas impide que los soldados piensen en la importancia de sus vidas.

Cuando terminó, me levanté para defender mi causa; pero un accidente que os sorprenderá me evitó hacerlo. Justo cuando abrí la boca, un hombre que con mucho esfuerzo se había abierto paso entre la multitud, cayó a los pies del rey y, durante un buen rato, se tumbó de espaldas en su presencia. Esta práctica no me sorprendió en absoluto, pues sabía que era la postura que adoptaban cuando querían ser escuchados en público. Simplemente interrumpí mi discurso y escuché el suyo.

«Justos jueces», dijo, «escúchenme; no pueden condenar a ese hombre, a ese mono o a ese loro, por decir que la Luna de donde viene es un mundo; pues si es un hombre, aunque no haya venido de la Luna, puesto que todos los hombres son libres, ¿no es libre también de imaginar lo que le plazca? ¿Cómo pueden impedirle tener visiones, al igual que ustedes? Bien pueden obligarlo a decir que la Luna no es un mundo, pero no lo creerá; pues para creer en algo, algunas posibilidades que se inclinen más hacia el sí que hacia el no deben ofrecerse a la imaginación: y a menos que le proporcionen esa probabilidad, o que su propia mente la descubra, bien puede decirles que cree, pero seguirá siendo un infiel.[7]

Tierra No la Tierra

"Ahora debo demostrar que no debe ser condenado si lo incluís en el Catálogo de Bestias."

«Pues supongamos que es un animal sin razón, ¿sería racional condenarlo por ofenderla? Ha dicho que la Luna es un mundo. Ahora bien, las bestias actúan solo por instinto natural: es la naturaleza la que lo dice, y no él. Pensar que la sabia naturaleza, que ha creado el mundo y la Luna, no sabe lo que es, y que vosotros, que no tenéis más conocimiento que el que de ella debéis saberlo con mayor certeza, sería ridículo. Pero si la pasión os hiciera renunciar a vuestros principios, y supusierais que la naturaleza no guía a las bestias, sonrojaos, al menos, al pensar que los caprichos de una bestia os perturbaran tanto.»

«En verdad, señores, si os encontrarais con un hombre que ha alcanzado la madurez y que se dedica a vigilar el gobierno de los animales , castigando a uno que ha derribado a su compañero, encarcelando a otro que ha robado un grano de maíz a su vecino y acusando a un tercero por dejar sus huevos, ¿no lo consideraríais un loco por ocuparse de asuntos tan inferiores a él y pretender dar leyes a animales que jamás han tenido razón? ¿Cómo justificaréis, entonces, venerable asamblea, vuestra preocupación por los caprichos de ese pequeño animal? Jueces justos, no tengo nada más que añadir.»

Cuando terminó, todo el salón resonó de nuevo con una especie de aplauso musical; y después de que se hubieran escuchado todas las opiniones, durante un largo cuarto de hora, el rey dictó sentencia:

Que en el futuro se me considerara un hombre, puesto en libertad, y que el castigo de ahogarme se convirtiera en una desgracia pública (la forma más honorable de cumplir la ley en ese país), por lo que me vería obligado a retractarme abiertamente de lo que había sostenido al decir que la Luna era un mundo, debido al escándalo que la novedad de esa opinión podría causar a los hermanos débiles.

Una vez pronunciada esta sentencia, fui sacado del palacio, ricamente ataviado; pero, entre burlas, llevado en un magnífico carro, como en un tribunal, tirado por cuatro príncipes con arnés; y en todos los lugares públicos de la ciudad, me vi obligado a hacer esta declaración:

"Buenas gentes, os declaro que esta Luna de aquí no es una Luna, sino un Mundo; y que ese Mundo de abajo no es un Mundo, sino una Luna: Esto es lo que el Consejo considera oportuno que creáis."

[1]Tamborileo, golpeteo; cf. Nahúm ii. 7: "Y sus doncellas la guiarán como con voz de palomas, tamborileando sobre sus pechos."

[2]Cyrano escribe todos los nombres propios mediante notación musical, imitando el lenguaje de la luna tal como él lo ha descrito.

[3]Posiblemente se trate de "oficiales de campo"; en cuanto a la jerarquía exacta, el Mariscal de Campo se sitúa entre el Coronel y el Teniente General, y corresponde al Brigadier General.

[4]Espada de esgrima. Cf. Shakespeare, Hamlet :

"Si por casualidad escapa de tu trampa envenenada."

[5]Cf. Pág . 95, n. 1 .

[6]Necedad, insensatez, creencia ridícula. Cf. Shakespeare. Las alegres comadres de Windsor : "...convirtió la vulgaridad de la tontería en una creencia aceptada."

[7]Cf. el dicho atribuido a Galileo inmediatamente después de su retractación pública (22 de junio de 1633): "E pur si muove"—"sin embargo, se mueve".

CAPÍTULO XII.

De entretenimiento filosófico.

Después de haber proclamado esto en los cinco lugares más importantes de la ciudad, mi abogado vino y me tendió la mano para ayudarme a bajar. Me quedé muy asombrado cuando, después de haberlo visto, descubrí que era mi alma gemela; estuvimos una hora abrazados: «Ven a hospedarte conmigo», dijo, «porque si regresas a la corte después de una deshonra pública, no serás bien visto. Es más, debo decirte que aún estarías entre los monos allá, al igual que el español tu compañero, si no hubiera publicado en todas partes el vigor y la fuerza de tu ingenio, y hubiera obtenido de tus enemigos la protección de los hombres importantes a tu favor». No dejé de agradecerle en todo el camino, hasta que llegamos a su alojamiento;Allí me entretuvo hasta la hora de la cena con todas las máquinas que había puesto en marcha para prevalecer con mis enemigos, a pesar de los pretextos más engañosos que habían utilizado para subirse al Mobile,[1] a desistir de una acusación tan injusta. Pero cuando nos informaron que la cena estaba servida, me dijo que para hacerme compañía esa noche había invitado a dos profesores de la Universidad de la Ciudad a cenar con él: "Los haré caer", dijo, "en la filosofía que enseñan en este mundo, y por ese medio verás al hijo de mi casero: es un joven tan ingenioso como cualquiera que haya conocido; demostraría ser otro Sócrates , si pudiera usar bien sus partes, y no enterrar en el vicio las gracias con las que Dios lo visita continuamente, fingiendo un libertinaje,[2] como lo hace, por una ostentación quimérica y afectación del nombre de un ingenioso. Me he hospedado aquí para poder aprovechar todas las oportunidades de instruirlo:" No dijo nada más, para darme la libertad de hablar, si así lo deseaba; y luego hizo una señal para que me despojaran de mis vergonzosos adornos, en los que aún brillaba.

Los dos profesores, a quienes esperábamos, entraron justo cuando yo estaba inquieto, y nos sentamos a la mesa, donde estaba el mantel, y donde encontramos al joven del que me había hablado, ya postrado. Le mostraron una profunda reverencia y lo trataron con el mismo respeto que un esclavo a su señor. Le pregunté a mi espíritu la razón de ello, y me hizo responder que era por su edad; ya que en ese mundo, a los ancianos se les brindaba todo tipo de respeto y distinción.[3] a los jóvenes; y lo que es mucho más, que los padres obedecieran a sus hijos, tan pronto como por el juicio del Senado de Filósofos hubieran alcanzado los años de discreción.[4]

Por qué los padres obedecen a los niños

—Estás asombrado —continuó— de una costumbre tan contraria a la de tu país; pero no es del todo repugnante a la razón: pues dime, en tu conciencia, cuando un joven enérgico está en la plenitud de su imaginación, juicio y acción, ¿no es acaso más apto para gobernar una familia que un anciano decrépito, torpe y engreído, cuya imaginación está congelada bajo la nieve de sesenta inviernos, que no sigue otra guía que lo que llamas la experiencia de los éxitos felices; que, sin embargo, no son más que los meros efectos del azar, en contra de todas las reglas y la economía de la prudencia humana? Y en cuanto al juicio, tampoco tiene mucho, aunque la gente de tu mundo lo considere propio de la vejez: pero para no engañarlos, deben saber que lo que se llama prudencia en un anciano no es más que una aprensión de pánico y un miedo irracional a actuar donde hay peligro: de modo que cuando no corre un riesgo, en el que un joven... se ha perdido a sí mismo; no es que previera la Catástrofe, sino porque no tenía suficiente Fuego para encender esos nobles Destellos, que nos hacen atrevernos: Mientras que la Audacia de aquel Joven era como una garantía del buen Éxito de su designio; porque el mismo Ardor que acelera y facilita la ejecución, lo impulsó a la empresa.

"En cuanto a la ejecución, estaría equivocando tu juicio si intentara convencerte con pruebas: sabes que solo la juventud es apropiada para la acción; y si no estuvieras completamente convencido de esto, dime, por favor, cuando respetas a un hombre valiente, ¿no es acaso porque puede vengarte de tus enemigos u opresores? ¿Y hay algo, sino la mera costumbre, que te haga considerar...[5] ¿él, cuando un batallón de setenta eneros ha congelado su sangre y enfriado todos los nobles calores con los que la juventud está calentada? Cuando te rindes ante el más fuerte, ¿no es porque él debería estar agradecido contigo por una victoria que no puedes disputarle? ¿Por qué entonces deberías someterte a él, cuando la pereza ha ablandado sus músculos, debilitado sus arterias, evaporado sus espíritus y succionado la médula de sus huesos? Si adoras a una mujer, ¿no es por su belleza? ¿Por qué entonces deberías continuar tus reverencias, cuando la vejez la ha convertido en un fantasma, que solo representa una horrible imagen de la muerte? En resumen, cuando amabas a un hombre ingenioso, era porque por la rapidez de su comprensión desentrañaba un asunto intrincado, sazonaba las compañías más selectas con sus dichos curiosos y sondeaba la profundidad de las ciencias con un solo pensamiento; ¿Y aún lo honras, cuando sus órganos desgastados decepcionan su débil corazón, cuando se ha vuelto aburrido e incómodo en compañía, y cuando parece un hada anciana?[6] ¿en lugar de un hombre racional?

«Concluye, pues, hijo mío, que es más apropiado que los jóvenes gobiernen las familias que los ancianos; y más aún, que según tus propios principios, Hércules, Aquiles, Epaminondas, Alejandro y César , de los cuales la mayoría murió antes de los cuarenta años, no habrían merecido honores, por ser demasiado jóvenes a tu juicio, aunque su juventud fue la única causa de sus famosas hazañas; las cuales una edad más avanzada habría vuelto ineficaces, por carecer de ese fervor y prontitud que los hizo tan exitosos. Pero me dirás que todas las leyes de tu mundo ordenan cuidadosamente el respeto que se debe a los ancianos: eso es cierto; pero también es cierto que todos los que hicieron leyes fueron ancianos que temían que los jóvenes pudieran, con justicia, despojarlos de la autoridad que habían usurpado.

"No le debes nada a tu Arquitecto mortal, sino solo tu Cuerpo; tu Alma viene del Cielo, y el Azar pudo haber hecho de tu Padre tu Hijo, como ahora eres suyo. No, ¿estás seguro de que no te ha impedido heredar una Corona? Tu Espíritu dejó el Cielo, tal vez con el propósito de animar al Rey de los Romanos , en el Vientre de la Emperatriz; casualmente se encontró con tu Embrión en el camino, y tal vez para acortar su viaje, fue y se alojó allí: No, no, Dios jamás habría borrado tu nombre de la Lista de la Humanidad, aunque tu Padre hubiera muerto siendo un Niño. Pero quién sabe, si no podrías haber sido en este día obra de algún valiente Capitán, que te habría asociado a su Gloria, así como a su Patrimonio. Así que, tal vez, no le debes más a tu Padre, por la vida que te ha dado, que a un Pirata que te hubiera encadenado, porque te alimenta: No, concédele que te hubiera engendrado un Príncipe, o Rey; un regalo pierde su mérito cuando se hace sin la opción de quien lo recibe. César fue asesinado, y también Casio : mientras tanto, Casio estaba en deuda con el esclavo, a quien le rogó su muerte, pero César no lo estaba con sus asesinos, quienes se la impusieron. ¿Consultó tu padre tu voluntad y placer cuando abrazó a tu madre? ¿Te preguntó si te parecía bien ver esa edad o esperar otra; si te conformarías con ser hijo de un borracho o si tenías la ambición de nacer de un hombre valiente? Ay, tú, a quien solo le incumbía el asunto, fuiste la única persona no consultada en el caso. Tal vez entonces, si hubieras estado encerrado en cualquier otro lugar que no fuera el vientre de las ideas de la naturaleza, y si tu nacimiento hubiera sido en tu propia opinión, le habrías dicho a la Parca , mi querida señora, toma otro huso en tu mano: he yacido mucho tiempo en el lecho de la nada, y preferiría continuar un Cien años aún sin un Ser, que Ser hoy, para poder arrepentirme de ello mañana: Sin embargo, debes Ser, no tenía sentido que gimotearas y chillaras para ser llevado de nuevo a la larga y oscura Casa de la que te sacaron, hicieron como si creyeran que llorabas por el Pezón.

Estas son las razones, al menos algunas de ellas, hijo mío, por las que los padres tienen tanto respeto a sus hijos: Sé muy bien que me he inclinado más del lado de los niños de lo que debería por justicia; y que, en su favor, he hablado un poco en contra de mi conciencia. Pero puesto que quería reprimir el orgullo de algunos padres que insultan por la debilidad de sus pequeños, me he visto obligado a hacer como aquellos que, para enderezar un árbol torcido, lo doblan hacia el lado contrario, para que entre dos conversiones quede nivelado: Así he hecho que los padres devuelvan a sus hijos lo que les han quitado, quitándoles mucho de lo que les pertenecía; para que otra vez puedan contentarse con lo suyo. Sé muy bien también que con esta apología he ofendido a todos los ancianos: Pero que recuerden que fueron niños antes de ser padres, y jóvenes antes de ser viejos; y que necesariamente debí haber hablado mucho en su beneficio, puesto que no se encontraban en un lecho de perejil:[7] Pero, en fin, retrocedan, retrocedan, aunque mis enemigos se agrupen contra mis amigos, todo me irá bien; porque he complacido a todos los hombres y solo he desacatado a la mitad.

Con eso guardó silencio, y el hijo de nuestro casero habló de esta manera: "Permítame", le dijo, "ya que gracias a su cuidado estoy informado del origen, la historia, las costumbres y la filosofía del mundo de este hombrecito; añadir algo a lo que usted ha dicho; y demostrar que los hijos no están obligados a sus padres por su generación, porque sus padres estaban obligados en conciencia a procrearlos.

"La filosofía más estricta de su mundo reconoce que es mejor morir, puesto que para morir uno debe haber vivido, que no haber tenido un Ser. Ahora bien, viendo que al no darle un Ser a esa Nada, la dejo en un estado peor que la Muerte, soy más culpable por no producirla que por matarla. Mientras tanto, mi pequeño Hombre, pensarías que has cometido un parricidio imperdonable si le hubieras cortado la garganta a tu Hijo: Ciertamente sería un crimen enorme, pero es mucho más execrable no darle un Ser a aquello que es capaz de recibirlo: Porque ese Niño al que privas de la vida para siempre, ha tenido la satisfacción de haberla disfrutado durante algún tiempo. Además, sabemos que solo está privado de ella por algunas edades; pero a estos cuarenta pobres pequeñísimos Nadas, que podrías haber hecho cuarenta buenos Soldados para el Rey, eres tan malicioso como para negarles la Vida y dejarlos corromperse en tus Riendas, al peligro de una Appoplexia, que los sofocará. a ti."

Esta filosofía no me gustó nada, lo que me hizo negar con la cabeza tres o cuatro veces; pero nuestro preceptor guardó silencio, porque la cena estaba ansiosa por terminar.

Nos recostamos, pues, sobre mantas muy suaves, cubiertas con grandes alfombras; y un joven que nos atendía, tomando al mayor de nuestros filósofos, lo condujo a una pequeña sala aparte, donde mi Espíritu lo llamó para que volviera con nosotros tan pronto como hubiera cenado.

Este hábito de comer por separado me despertó la curiosidad de preguntarle la causa: «No le gustará», dijo, «ni el vapor de la carne, ni mucho menos el de las hierbas, a menos que se mueran por sí solas, porque cree que son sensibles al dolor». «No me extraña tanto», respondí, «que se abstenga de la carne y de todo lo que haya tenido una vida sensible: pues en nuestro mundo los pitagóricos , e incluso algunos santos anacoretas , han seguido esa regla; pero no atreverse, por ejemplo, a cortar una col por miedo a dañarla, eso me parece completamente ridículo». «Y por mi parte», respondió mi espíritu, «encuentro mucha probabilidad en su opinión».

El alma de las plantas

«Porque dime, ¿acaso esa col de la que hablas no es un ser que existe en la naturaleza, al igual que tú? ¿No es ella la madre común de ambos? Sin embargo, la opinión de que la naturaleza es más bondadosa con la humanidad que con la col nos divierte y nos hace reír: pero como es incapaz de sentir pasión, no puede amar ni odiar nada; y si fuera capaz de amar, preferiría dedicar su afecto a esta col, que, según reconoces, no puede ofenderla, que a ese hombre que la destruiría si estuviera en su poder.»

"Además, el hombre no puede nacer inocente, siendo parte del primer pecador: pero sabemos muy bien que la primera col no ofendió a su Creador. Si se dice que estamos hechos a imagen del Ser Supremo, y que por lo tanto no lo es la col; admitamos que eso es cierto; sin embargo, al contaminar nuestra alma, en la que nos parecíamos a Él, hemos borrado esa semejanza, ya que nada es más contrario a Dios que el pecado. Si nuestra alma ya no es su imagen, no nos parecemos a Él más en nuestros pies, manos, boca, frente y orejas, que una col en sus hojas, flores, tallo, médula y cabeza: ¿No crees realmente que si esta pobre planta pudiera hablar, cuando uno la corta, no diría: 'Querido hermano hombre, ¿qué te he hecho que merezca la muerte? Nunca crezco sino en jardines, y nunca se me encuentra en lugares desolados, donde podría vivir en seguridad: desdeño toda otra compañía que no sea la tuya; y apenas soy Sembré en tu jardín, y para mostrarte mi buena voluntad, soplo, extiendo mis brazos hacia ti; te ofrezco mis hijos en grano; y como recompensa por mi cortesía, haces que me corten la cabeza. Así hablaría una col, si pudiera.

"Bueno, y puesto que no puede quejarse, ¿podemos, pues, hacerle con justicia todo el daño que no puede impedir? Si encuentro a un miserable atado de pies y manos, ¿puedo matarlo legalmente porque no puede defenderse? Lejos de eso, que su debilidad agravaría mi crueldad. Y aunque esta miserable criatura sea pobre y carezca de todas las ventajas que nosotros tenemos, no merece la muerte; y cuando de todos los beneficios de un ser solo tiene el de aumentar, no deberíamos arrebatárselo cruelmente. Masacrar a un hombre no es un pecado tan grande como cortar y matar una col, porque un día el hombre resucitará, pero la col no tiene otra vida que esperar: al matar una col, la aniquilas; pero al matar a un hombre, solo haces que cambie sus moradas. No, iré aún más lejos contigo: puesto que Dios cuida por igual todas sus obras y ha dividido por igual la Beneficios entre Nosotros y las Plantas, es justo que tengamos la misma Estima por Ellas que por Nosotros mismos. Es cierto que nacimos primero, pero en la Familia de Dios no hay primogenitura. Si entonces la Col no participa con nosotros en la herencia de la Inmortalidad, sin duda esa carencia fue compensada por alguna otra Ventaja, que puede remediar la brevedad de su Ser; puede ser por un Intelecto universal, o un Conocimiento perfecto de todas las cosas en sus Causas; y es por esa Razón, que el sabio Motor de todas las cosas no le ha dado Órganos como los nuestros, que son apropiados solo para un razonamiento simple, no solo débil, sino también muchas veces falaz; sino otros, más ingeniosamente diseñados, más fuertes y más numerosos, que sirven para dirigir sus Ejercicios Especulativos. Me preguntarás, quizás, ¿cuándo alguna Col nos impartió esas elevadas Concepciones? Pero dime, de nuevo, ¿quién nos reveló alguna vez ciertos Seres, que permitimos que estén por encima de nosotros; a quienes no tenemos ningún respeto? Ni analogía ni proporción, y cuya existencia nos resulta tan difícil de comprender como el entendimiento y las maneras en que una col se expresa a las de su especie, aunque no a nosotros, porque nuestros sentidos son demasiado torpes para penetrar tan lejos.

" Moisés , el más grande de los filósofos, quien extrajo el conocimiento de la naturaleza de la fuente misma, la naturaleza misma, nos insinuó esta verdad cuando habló del Árbol del Conocimiento; y sin duda pretendía indicarnos, bajo esa figura, que las plantas, con exclusión de la humanidad, poseen una filosofía perfecta. Recuerda, pues, ¡oh, tú, el más orgulloso de los animales!, que aunque una col que cortas no diga ni una palabra, sin embargo, la paga al pensar; pero la pobre verdura no tiene órganos adecuados para aullar como tú, ni para retozar y llorar: sin embargo, tiene aquellos que son apropiados para quejarse del daño que le haces y para atraer un juicio del Cielo sobre ti por la injusticia. Pero si aún me preguntas cómo sé que la col y las acelgas conciben pensamientos tan bonitos, entonces te preguntaré cómo sabes que no los tienen; y que algunas de ellas, cuando se encierran por la noche, no pueden halagarse unas a otras como tú, diciendo: Buenas noches, señor Cole-Rizado-Pata ; su más humilde servidor, el buen señor Cabeza-Rebozada-de-Repollo .

Hasta ahí había llegado su discurso, cuando el joven que había sacado a nuestro filósofo lo hizo entrar de nuevo; «¿Qué, ya cenaste?», le gritó mi espíritu. Él respondió que sí, casi: el fisonomista le había permitido tomar un poco más con nosotros. Nuestro joven posadero no se quedó hasta que le pregunté el significado de aquel misterio; «Entiendo», dijo, «que te asombra esta forma de vida; debes saber, pues, que en tu mundo se descuida demasiado el cuidado de la salud, y que nuestro método no debe ser despreciado».

El fisonomista

"En todas las casas hay un fisonomista agasajado por el público,[8] quien de alguna manera se asemeja a sus médicos, salvo que él solo prescribe a los sanos y juzga las diferentes maneras en que debemos ser tratados solo según la proporción, figura y simetría de nuestros miembros; por los rasgos del rostro, la tez, la suavidad de la piel, la agilidad del cuerpo, el sonido de la voz y el color, fuerza y dureza del cabello. ¿No se fijó hace un momento en un hombre, de estatura bastante baja, que lo miró? Era el fisonomista de la casa: tenga la seguridad de que, según observó su constitución, ha diversificado la exhalación de su cena: observe la colcha sobre la que yace, cuán lejos está de nuestros lechos; sin duda, él juzga que su constitución es muy diferente de la nuestra; puesto que temía que el olor que se evapora de esos pequeños Pipkins que están bajo nuestras narices pudiera llegar a usted, o que el suyo pudiera llegar a nosotros; Por la noche, lo verás elegir las flores para tu cama con la misma discreción.

[1]El pueblo, la población. Cf. pp. 74 y 168 .

[2]En inglés del siglo XVII, "libertinismo" es similar al francés " libertinage " , aplicado más a la lascivia de opinión que a la de práctica; por lo tanto, aquí significa más bien "libre pensamiento" que "vida libre".

[3]Deferencia.

[4]Cfr . El viaje de Gulliver a Lilliput, cap. vi.

[5]Respeto.

[6]Fr., Dieu Foyer . El cambio parece ser un interesante adorno de la imaginación del traductor, ya que ha traducido correctamente las palabras como "Dios del hogar" en la página 76 .

[7]Fr., "sous une pomme de chou" (bajo una col), donde, como a veces se les cuenta a los niños demasiado curiosos en Francia, se encuentran los bebés. La expresión inglesa es exactamente equivalente. Cf. Locke: "Sempronia desenterró a Tito del lecho de perejil, como solían contarles a los niños, y así se convirtió en su madre".

[8]Con el apoyo del Estado. Cf. pág . 34, n. 1 .

CAPÍTULO XIII.

De los pequeños animales que componen nuestra vida, y que asimismo causan
nuestras enfermedades; y de la disposición de las ciudades en la Luna.

Durante todo este discurso, le hice señas a mi casero para que intentara obligar a los filósofos a centrarse en algún aspecto de la ciencia que profesaban. Era demasiado amigo mío como para no aprovechar la ocasión. Pero para no abrumar al lector con el discurso y las súplicas previas al tratado, en las que la broma y la seriedad se entrelazaban con tanta ingeniosidad que resulta difícil imitarlo, solo les diré que el doctor, que llegó último, después de muchas intervenciones, habló de la siguiente manera:

"Queda por demostrar que existen infinitos mundos en un mundo infinito: imagínate entonces el universo como un gran animal; y que las estrellas, que son mundos, están en este gran animal, al igual que otros grandes animales que sirven recíprocamente como mundos para otros pueblos; como nosotros, nuestros caballos, etc. Que nosotros, a su vez, somos igualmente mundos para ciertos otros animales, incomparablemente menores que nosotros mismos, como liendres, piojos, gusanos de las manos, etc. Y que estos son una tierra para otros, más imperceptibles; de la misma manera que cada uno de nosotros parece ser un gran mundo para estos pequeños seres. Quizás nuestra carne, sangre y espíritus no sean más que una estructura de pequeños animales.[1] que se corresponden, nos prestan Movimiento del suyo y se dejan guiar ciegamente por nuestra Voluntad que es su Cochero; o de otro modo nos conducen, y todos Conspirando juntos, producen esa Acción que llamamos Vida.

"Porque dime, por favor, ¿es difícil de creer que un piojo tome tu cuerpo por un mundo entero; y que cuando uno de ellos viaja de una oreja a la otra, sus compañeros dicen que ha recorrido la Tierra de un extremo a otro, o que ha corrido de un polo al otro? Sí, sin duda, esos pequeños seres toman tu cabello por los bosques de su país; los poros llenos de líquido, por fuentes; los bubones y las espinillas, por lagos y estanques; los forúnculos, por mares; y las defluxiones, por diluvios. Y cuando te peinas, hacia adelante y hacia atrás, toman esa agitación por el fluir y el reflujo del océano. ¿Acaso el picor no confirma lo que digo? ¿Qué es ese pequeño gusano que lo causa sino uno de esos pequeños animales, que se ha separado de la sociedad civil para instaurar un tirano en su país? Si me preguntas por qué son más grandes que otras criaturas imperceptibles, te pregunto: ¿Por qué los elefantes son más grandes que nosotros? ¿Y los irlandeses , que los españoles ?

"En cuanto a las ampollas y la caspa, cuya causa desconocéis, deben de producirse o bien por la corrupción de sus enemigos, a quienes estas pequeñas espadas han matado, o bien por la peste causada por la escasez de alimentos, por la cual los sediciosos se preocupaban unos a otros.[2] y dejaron montañas de cadáveres pudriéndose en el campo; o porque el tirano, habiendo expulsado por todos lados a sus compañeros, que con sus cuerpos obstruyen los poros de los nuestros, ha abierto paso a la materia acuosa, que al ser extraída de la esfera de la circulación de nuestra sangre, se corrompe. Quizás se pregunte por qué una piojo, o gusano de la mano, produce tantos trastornos: pero eso es fácil de comprender, pues así como una revuelta engendra otra, así esta pequeña gente, alentada por el mal ejemplo de sus compañeros sediciosos, aspira individualmente al mando soberano; y causa por doquier guerra, matanza y hambruna.

"Pero dirás que algunos son mucho menos propensos a la picazón que otros; y, sin embargo, todos están igualmente habitados por estos pequeños animales, ya que dices que son la causa de nuestra vida. Eso es cierto; pues observamos que los flemáticos no son tan dados a rascarse como los coléricos; porque los que simpatizan con el clima que habitan son más lentos en un cuerpo frío que aquellos que se calientan con el clima de su región, que se agitan y se mueven, y no pueden descansar en un lugar: así, un hombre colérico es más delicado que un flemático; porque al estar animado en muchas más partes, y siendo el alma la acción de estas pequeñas bestias, es capaz de sentir en todos los lugares donde se mueven estos animales. Mientras que el hombre flemático, al carecer de suficiente calor para poner en acción ese mecanismo agitador, es sensible solo en unos pocos lugares.

"Para probar más claramente esa vermicularidad universal , solo necesitas considerar, cuando estás herido, cómo la sangre corre hacia la llaga: Tus médicos dicen que es guiada por la naturaleza providente, que socorrería a las partes debilitadas; lo que podría llevarnos a concluir que, además del alma y la mente, había una tercera sustancia intelectual, que tenía órganos y funciones distintos: Y por lo tanto, me parece mucho más racional decir que estos pequeños animales, al verse atacados, envían a pedir ayuda a sus vecinos, y así, los reclutas acuden en masa de todas partes y el país es demasiado pequeño para contener a tantos, o mueren de hambre o se asfixian en la prensa. Esa mortalidad ocurre cuando el forúnculo está maduro; pues como argumento de que estos animales en ese momento se asfixian, la carne se vuelve insensible: Ahora bien, si la sangría, que muchas veces se ordena para desviar la hemorragia, sirve de algo, es porque, al perderse mucho por el orificio que estos pequeños animales se esforzaron por cerrar, rechazan a sus aliados Asistencia, sin contar con más fuerzas de las necesarias para defenderse en su propio territorio."

Así concluyó, y cuando el segundo filósofo percibió por nuestras miradas que anhelábamos oírle hablar a su vez:

—Hombres —dijo—, viendo que tenéis curiosidad por instruir a este pequeño animal (como nosotros) en algo de la ciencia que profesamos, ahora os estoy dictando un tratado que deseo que vea, debido a la luz que arroja para la comprensión de nuestra filosofía natural; es una explicación del original.[3] del Mundo: Pero como tengo prisa por poner en marcha mi fuelle (pues mañana, sin demora, la ciudad parte), espero que disculpen mi falta de tiempo y les prometo que les daré una respuesta tan pronto como la ciudad llegue a su destino.

Ciudades en la Luna

Ante estas palabras, el hijo del terrateniente llamó a su padre para saber qué era un reloj, quien, al responderle que eran más de las ocho, le preguntó furioso por qué no le había avisado a las siete, como le había ordenado; que sabía muy bien que las casas debían irse al día siguiente y que las murallas de la ciudad ya estaban en camino. "Hijo", respondió el buen hombre, "ya que te has sentado a la mesa, se ha publicado una orden: que ninguna casa se mueva antes del día siguiente". "Eso es todo", respondió el joven; "debes obedecer ciegamente, no examinar mis órdenes y solo recordar lo que te ordené. Rápido, ve a buscarme tus efigies". Tan pronto como se las trajeron, las agarró del brazo y las azotó durante un cuarto de hora: "Nunca te portas bien", continuó; «Como castigo por tu desobediencia, es mi voluntad y placer que hoy seas objeto de burla para todos; por lo tanto, te ordeno que no camines sino sobre dos piernas hasta la noche». El pobre hombre salió muy afligido, y el joven nos explicó su aflicción.

Tuve mucho esfuerzo, aunque me mordí el labio, para contenerme de reír ante un castigo tan agradable; y por lo tanto, para librarme de esta extraña disciplina pedante, que sin duda me habría hecho estallar al final; le rogué a mi filósofo que me explicara qué quería decir con ese viaje de la ciudad del que hablaba, y si las casas y las murallas viajaban.

"Querido forastero", respondió, "tenemos algunas ciudades ambulantes y otras sedentarias; las ambulantes, como por ejemplo esta en la que nos encontramos ahora, están construidas de esta manera: el arquitecto, como usted ve, construye cada palacio con una madera muy ligera; sostenida por cuatro ruedas en la parte inferior; en el grosor de una de las paredes coloca diez pares de fuelles grandes, cuyos hocicos pasan en línea horizontal a través del piso superior, de un pináculo al otro; de modo que cuando las ciudades se trasladan de un lugar a otro (porque según las estaciones cambian el aire), cada una extiende muchas velas en un lado de la casa, delante de las narices de los fuelles; luego, habiendo dado cuerda a un resorte para hacerlas funcionar, en menos de ocho días sus casas, por los continuos soplos que soplan estos monstruos ventosos, son impulsadas, si se desea, cien leguas o más.

«Aquellas que llamamos casas sedentarias son casi como vuestras torres; salvo que son de madera y tienen una gran y fuerte biela o tornillo de banco en el centro, que va desde arriba hasta abajo, mediante la cual pueden izarse o bajarse a voluntad. El terreno bajo ellas se excava tan profundo como la altura de la casa; y está dispuesto de tal manera que, en cuanto las heladas empiezan a enfriar el aire, pueden enterrar sus casas, donde se protegen de la inclemencia del tiempo. Pero en cuanto las suaves brisas de la primavera empiezan a suavizar y purificar el aire, las elevan de nuevo sobre la tierra, mediante la gran biela de la que os hablé.»

[1]Este párrafo y los siguientes parecen anticipar la teoría microbiana.

[2]P., "dont les Séditieux se sont gorgés", con el que los rebeldes se han llenado el estómago.

[3]Cf. pág. 95, n. 1.

CAPÍTULO XIV.

Del Original de todas las cosas; de los átomos ;
y del funcionamiento de los sentidos .

Le rogué, ya que había mostrado tanta bondad, y que el pueblo no se separara.[1] hasta el día siguiente, que me contaría algo de ese Original del Mundo, que había mencionado poco antes; "y te prometo", dije, "que en reciprocidad, tan pronto como regrese a la Luna, de donde mi Gobernador (señalando a mi Espíritu) te dirá que he venido, difundiré tu renombre allí, relatando las cosas raras que me dirás: percibo que te ríes de esa promesa, porque no crees que la Luna de la que hablo sea un Mundo, y que yo sea un habitante de él; pero también puedo asegurarte que la Gente de ese Mundo, que toma esto solo por una Luna, se reirá de mí cuando les diga que tu Luna es un Mundo, y que hay Campos y Habitantes en ella:"

Él respondió únicamente con una sonrisa y habló de esta manera:

Puesto que al ascender al Original de este Gran TODO nos vemos obligados a tropezar con tres o cuatro absurdidades, es razonable que sigamos el camino en el que tengamos menos probabilidades de caer. Digo, pues, que el primer obstáculo que nos detiene es la Eternidad del Mundo; y las mentes de los hombres, incapaces de concebirlo, y sin poder imaginar que este gran Universo, tan hermoso y tan bien ordenado, pudiera haberse creado a sí mismo, han recurrido a la Creación: Pero como aquel que se arroja a un río por temor a mojarse con la lluvia, se salvan de las garras de un enano corriendo a los brazos de un gigante; y aun así no están a salvo: Porque esa Eternidad que niegan al Mundo, porque no pueden comprenderla, se la atribuyen a Dios, como si necesitara ese Presente, y como si fuera más fácil imaginarlo en uno que en el otro; pues dime, por favor, ¿se concibió alguna vez en la Naturaleza cómo algo... ¿Puede estar hecho de la Nada? ¡Ay! Entre la Nada y un Átomo, existen desproporciones tan infinitas que el ingenio más agudo jamás podría comprenderlas; por lo tanto, para salir de este laberinto inextricable, debes admitir una Materia Eterna con Dios. Pero me dirás: «Concedámoste que te admita esa Materia Eterna; ¿cómo podría ese Caos disponerse y ordenarse a sí mismo?». Eso es lo que estoy a punto de explicarte.

"Mi pequeño animal, después de que hayas dividido mentalmente cada pequeño cuerpo visible en una infinidad de pequeños cuerpos invisibles, debes imaginar que el universo infinito consiste únicamente en estos átomos, que son los más sólidos, los más incorruptibles y los más simples; cuyas figuras son en parte cúbicas, en parte paralelogramos, en parte angulares, en parte redondas, en parte puntiagudas, en parte piramidales, en parte hexagonales y en parte ovaladas; que actúan todas por separado, según sus diversas figuras: y para demostrar que es así, coloca un cuenco de marfil muy redondo sobre un lugar muy liso, y con el menor toque que le des pasarán medio cuarto de hora antes de que se detenga: ahora digo que si fuera perfectamente redondo, como lo son algunos de los átomos de los que hablo, y la superficie sobre la que se coloca es perfectamente lisa, nunca se detendría. Si el arte es capaz de inclinar un cuerpo a un movimiento perpetuo, ¿por qué no podemos creer que la naturaleza puede hacerlo? Lo mismo ocurre con las otras figuras, de las cuales el cuadrado requiere una Reposo perpetuo, otros un movimiento oblicuo, otros un medio movimiento, como la trepidación; y el redondo, cuya naturaleza es moverse, uniéndose a una piramidal, hace lo que, tal vez, llamamos fuego; porque el fuego no solo está en continua agitación, sino también porque penetra fácilmente: además, el fuego tiene diferentes efectos, según las aberturas y la calidad de los ángulos, cuando la figura redonda se une; por ejemplo, el fuego de la pimienta es otra cosa que el fuego del azúcar, el fuego del azúcar difiere del de la canela; el de la canela, del del clavo; y este del fuego de una leña. Ahora bien, el fuego, que es el arquitecto de las partes y del todo del universo, ha impulsado y congregado en un roble la cantidad de figuras que son necesarias para la composición de ese roble.

"Pero dirás, ¿cómo pudo el azar congregar en un solo lugar todas las figuras necesarias para la producción de ese roble? Respondo que no es de extrañar que la materia así dispuesta forme un roble, pero la maravilla habría sido mayor si, estando la materia así dispuesta, el roble no se hubiera producido; si hubiera habido algunas figuras menos, habría sido un olmo, un álamo, un sauce; y aún menos de ellas, habría sido la planta sensitiva, una ostra, un gusano, una mosca, una rana, un gorrión, un mono, un hombre. Si al lanzar tres dados sobre una mesa, sucede una rifa de dos, o de todos;[2] un tres, un cuatro y un cinco; o dos seises y un tercero en el fondo;[3] ¿Dirías, oh extraño! que cada dado arrojara tal casualidad, cuando había tantas otras? ¡Ha ocurrido una secuencia de tres, oh extraño! Han salido dos seises, y el fondo del tercero, oh extraño! Estoy seguro de que, siendo un hombre de sentido común, nunca harás tales exclamaciones; porque puesto que solo hay una cierta cantidad de números en los dados, es imposible que no salgan algunos; y te preguntas, después de eso, cómo la materia mezclada al azar, según le plazca, podría hacer un hombre, viendo que tantas cosas fueron necesarias para la construcción de su ser. No sabes entonces que esta materia que tiende a la fabricación de un hombre ha sido detenida un millón de veces en su progreso para formar a veces una piedra, a veces plomo, a veces coral, a veces flor, a veces un cometa; Y todo por culpa de unas figuras más o menos necesarias para la formación del hombre: así que no es más sorprendente que, entre la infinidad de materias que cambian y se agitan incesantemente, algunas hayan dado con la conformación de los pocos animales, vegetales y minerales que vemos, que si en cien lanzamientos de dados se acertara una rifa: es más, en efecto, es imposible que en este intercambio de cosas no se produzca nada; y, sin embargo, esto siempre será admirado.[4] por un cabeza hueca, que poco sabe cuán pequeño habría sido el asunto si hubiera sido de otra manera. Cuando el gran río de hace moler un molino, o guía las ruedas de un reloj, y el arroyo de solo corre, y a veces se escapa, no dirás que ese río tiene mucho ingenio, porque sabes que se ha encontrado con cosas dispuestas para producir tales hazañas raras; porque si el molino no hubiera estado en el camino, no habría molido el grano; si no se hubiera encontrado con el reloj, no habría marcado las horas: y si el pequeño riachuelo del que hablo se hubiera encontrado con las mismas oportunidades, habría obrado los mismos milagros. Así sucede con el fuego que se mueve por sí mismo; porque al encontrar órganos adecuados para el acto de razonar, razona; cuando encuentra solo aquellos que son adecuados para la sensación, siente; y cuando aquellos que son adecuados para la vegetación, vegeta. Y para probar que es así, basta con apagar los ojos de un hombre, cuyo fuego del alma le permite ver, y dejará de ver; del mismo modo que nuestro gran reloj dejará de marcar las horas si se rompen sus mecanismos.

En resumen, estos átomos primarios e indivisibles forman un círculo sobre el cual se resuelven sin dificultad las más complejas dificultades de la filosofía natural; incluso el funcionamiento mismo de los sentidos, que hasta ahora nadie ha podido concebir, lo explicaré fácilmente mediante estos pequeños cuerpos. Comencemos con la vista. Merece, por ser la más incomprensible, nuestro primer ensayo.

Funcionamiento de los sentidos

[5] "Se realiza entonces, como imagino, cuando las Túnicas del Ojo, cuyos Poros se asemejan a los del Vidrio, transmitiendo ese Polvo ígneo que se llama Rayos Visuales, son detenidas por alguna Materia opaca que las hace retroceder; y entonces, encontrándose en su retroceso con la Imagen del Objeto que las obligó a retroceder, y siendo esa Imagen solo un número infinito de pequeños Cuerpos exhalados en una Superficie igual desde el Objeto contemplado, lo persigue hasta nuestro Ojo: No dejarás de objetar, lo sé, que el Vidrio es un Cuerpo Opaco y muy Compacto; y que, sin embargo, en lugar de reflejar otros Cuerpos, los deja pasar a través de él: Pero respondo que los Poros del Vidrio tienen la misma forma que los Átomos que lo atraviesan; y así como un Tamiz de Trigo no es apropiado para Tamizar Avena, ni un Tamiz de Avena para Tamizar Trigo; así también una Caja de Madera, aunque sea delgada y deje pasar un sonido a través de ella, es impenetrable a la Vista; y un trozo de cristal, aunque transparente y permeable a la vista, no es penetrable al tacto."

No pude evitar interrumpirlo: "Un gran poeta y filósofo [6] de nuestro mundo", dije, "tiene después de Epicuro y Demócrito[7] has hablado de estos pequeños Cuerpos, casi del mismo modo que tú; y por lo tanto, no me sorprendes en absoluto con ese Discurso: Solo dime, te ruego, a medida que prosigas, cómo, según tus Principios, me explicarás la manera de dibujar tu Cuadro en un Espejo."

—Eso es muy fácil —respondió—, pues imagínate que esos fuegos de nuestros ojos, habiendo atravesado el cristal y encontrándose tras él con un cuerpo opaco que los hace reverberar, regresan por donde vinieron; y al encontrar esos pequeños cuerpos marchando en superficies iguales sobre el cristal, los repelen hacia nuestros ojos; y nuestra imaginación, más ardiente que las demás facultades de nuestra alma, atrae lo más sutil, con lo que dibuja nuestra imagen en pequeño.

"Es igual de fácil concebir el acto de oír, y por brevedad , considerémoslo solo en la armonía de un laúd, tocado por la mano de un maestro. Me preguntarás: ¿Cómo es posible que perciba a tan gran distancia algo que no veo? ¿Acaso sale una esponja de mis oídos que absorbe esa música y la trae de vuelta? ¿O es que el intérprete engendra en mi cabeza otro pequeño músico, con otro pequeño laúd, que tiene órdenes como un eco para cantarme las mismas melodías? No; sino que ese milagro procede de esto: que la cuerda tocada, al golpear esos pequeños cuerpos de los que se compone la melodía, la introduce suavemente en mi cerebro, con esas pequeñas nadas corpóreas que la penetran dulcemente; y según se estira la cuerda, el sonido es más agudo, porque impulsa con mayor vigor los átomos; y el órgano, al ser así penetrado, proporciona la imaginación con la que hacer una representación; si es demasiado poca, entonces nuestra memoria no tiene Como aún no ha terminado su imagen, nos vemos obligados a repetirle el mismo sonido; para ello puede tomar suficientes materiales, como, por ejemplo, las medidas de una saraband.[8] proporcionarle, para terminar el cuadro de esa Saraband ; pero esa operación no es ni remotamente tan maravillosa como aquellas otras, que con la ayuda del mismo órgano nos excitan a veces a la alegría, a veces a la ira.

"Y esto sucede cuando, en ese movimiento, estos pequeños cuerpos se encuentran con otros pequeños cuerpos dentro de nosotros que se mueven de la misma manera, o cuya figura los hace susceptibles a la misma agitación; pues entonces estos recién llegados incitan a sus dueños a moverse como ellos lo hacen; y así, cuando un aire violento se encuentra con el fuego de nuestra sangre, lo inclina al mismo movimiento y lo anima a un salto, que es lo que llamamos calor de coraje; si el sonido es más suave y solo tiene la fuerza suficiente para levantar una llama menor en mayor agitación, al conducirlo a lo largo de los nervios, membranas y a través de los intersticios de nuestra carne, excita ese cosquilleo que se llama alegría: y así sucede en la ebullición de las otras pasiones, según estos pequeños cuerpos sean arrojados sobre nosotros con mayor o menor violencia, según el movimiento que reciben por el encuentro de otras agitaciones, y según encuentren en nosotros disposiciones para el movimiento. Eso en cuanto a la audición.

Ahora bien, creo que la demostración del tacto será mucho más fácil si concebimos que de toda la materia palpable hay una emisión perpetua de pequeños cuerpos, y que cuanto más los tocamos, más se evaporan; porque los expulsamos del propio sujeto, como el agua de una esponja cuando la apretamos. Los duros informan al órgano de su dureza; los blandos, de su suavidad; los ásperos, etc. Y puesto que esto es así, no nos resulta tan extraño sentir con las manos acostumbradas a trabajar, debido al grosor de la piel, que, al no ser porosa ni animada, transmite con dificultad las evaporaciones de la materia. Algunos, quizás, deseen saber dónde reside el órgano del tacto. Por mi parte, creo que se extiende por toda la superficie del cuerpo, ya que siente en todas las partes. Sin embargo, imagino que cuanto más cerca de la cabeza esté el miembro con el que tocamos, antes lo distinguimos; de lo cual nos convence la experiencia cuando, con los ojos cerrados, Con los ojos tocamos cualquier cosa, porque así adivinaremos más fácilmente qué es; y si, por el contrario, la sentimos con nuestros pies traseros, nos será más difícil saberlo: Y la razón es que, como nuestra piel está completamente perforada, nuestros nervios, que no son de materia compacta, pierden en el camino muchos de esos pequeños átomos a través de los pequeños agujeros de su estructura, antes de llegar al cerebro, que es el final de su viaje: Queda por hablar del olfato y del gusto.

"Dime, por favor, cuando pruebo una fruta, ¿no es acaso porque el calor de mi boca la derrite? Confiesa, pues, que al haber sales en una pera, y que al estar separadas por disolución en pequeños cuerpos de forma diferente a los que componen el sabor de una manzana, necesariamente perforan nuestro paladar de una manera muy distinta: así como la estocada de un lucio que me atraviesa no es como la herida que me produce una bala de pistola con un sobresalto repentino; y como esa bala de pistola me produce un dolor diferente al de un proyectil de acero.

"No tengo nada que decir sobre el Olfato, ya que los propios Filósofos confiesan que se realiza mediante la Emisión continua de pequeños Cuerpos."

"Ahora, siguiendo el mismo principio, les explicaré la Creación, la Armonía y la Influencia de los Globos Celestes, con la inmutable Variedad de Meteoros."

Estaba a punto de marcharse; pero la entrada del Viejo Posadero hizo que nuestro Filósofo pensara en retirarse: Trajo candelabros llenos de luciérnagas para iluminar el salón; pero viendo que esos pequeños insectos de fuego pierden mucha luz cuando no están recién recogidos, aquellos que tenían diez días apenas tenían luz. Mi espíritu no esperó a que la compañía se quejara, sino que subió a su habitación y regresó inmediatamente con dos cuencos de fuego tan brillantes que todos se maravillaron de que no se quemara los dedos. "Estas velas incombustibles", dijo, "nos servirán mejor que tu Week [9] de Gusanos. Son Rayos del Sol, que he purificado de su Calor; de lo contrario, las cualidades corrosivas de su Fuego habrían deslumbrado y ofendido vuestros Ojos; he fijado su Luz y la he encerrado dentro de estos Cuencos transparentes.[10] Eso no debería darte gran motivo de admiración; pues no es más difícil para mí, que soy Nativo del Sol, condensar sus Rayos, que son el Polvo de ese Mundo, que para ti reunir los Átomos de la Tierra pulverizada de este Mundo.

Entonces nuestro casero envió a un sirviente a la casa de los filósofos, pues ya era de noche, con una docena de globos de luciérnagas colgando de sus cuatro patas. En cuanto a mi preceptor y yo, nos fuimos a descansar por orden del fisonomista. Esa noche me recostó en una cámara de violetas y lirios, y ordenó que me hicieran cosquillas como de costumbre.

[1]Partir y marcharse eran términos intercambiables en el siglo XVII. Cf. Shakespeare, Los dos hidalgos de Verona :

"Pero ahora se apartó de aquí";
y, por otro lado, el rey Juan :
"Se ha apartado voluntariamente con una parte" (= ha renunciado a una
parte).

[2]Dos iguales, o los tres iguales.

[3]Dos seises y un uno.

[4]Me asombró.

[5]Nótese que la base de esta discusión es la suposición de que los rayos visuales parten del ojo .

[6]Lucrecio.

[7]Demócrito fue el creador de la teoría atómica.

[8]Un animado paso de baile español.

[9]Wick ( cf. el Diccionario Estándar). Algunas ediciones francesas modernas tienen «pelotons de verre», que significa «bombillas de vidrio», pero esto es evidentemente un error, ya que las ediciones del siglo XVII tienen verres , que es su forma, en todos los casos, para el vers moderno . Véase también el primer significado de peloton en Littré.

[10]¿La luz eléctrica incandescente?

CAPÍTULO XV.

De los libros en la Luna y su estilo; de la muerte, el entierro
y la cremación; de la manera de decir la hora; y de las narices.

A la mañana siguiente, alrededor de las nueve en punto, mi Espíritu vino y me dijo que venía de la Corte, donde una de las Damas de Honor de la Reina lo había mandado llamar, y que ella había preguntado por mí, protestando que aún persistía en su Propósito de ser tan buena como su Palabra; es decir, que con todo su Corazón me seguiría, si yo la llevaba conmigo al otro Mundo; «Lo cual me complació enormemente», dijo, «cuando comprendí que el principal motivo que la impulsó al viaje fue convertirse al cristianismo. Por lo tanto, he prometido impulsar su proyecto, lo que está en mis manos; y para ese fin, inventar una máquina que pueda albergar a tres o cuatro personas, en la cual podrán subir hoy mismo, ambas juntas, si lo consideran oportuno. Me dedicaré seriamente a la realización de mi empresa; y mientras tanto, para entretenerlos durante mi ausencia, les dejo aquí un libro que traje conmigo de mi país natal; su título es: Los Estados y los Imperios del Sol, con una adición de la Historia de la Chispa .[1] También te doy esto, que estimo mucho más; es la gran Obra de los Filósofos, compuesta por uno de los más grandes Ingenios del Sol.[2] En él demuestra que todas las cosas son verdaderas y muestra el camino para unir físicamente las verdades de toda contradicción; como, por ejemplo, que el blanco es negro y el negro blanco; que uno puede ser y no ser al mismo tiempo; que puede haber una montaña sin un valle; que nada es algo y que todas las cosas que son, no son; pero obsérvese que demuestra todas estas paradojas insólitas sin ningún argumento capcioso o sofístico.

LA MÁQUINA VOLADORA DEL AUTOR. — De un grabado del siglo XVII

Cuando te canses de leer, puedes dar un paseo o conversar con el hijo de nuestro casero; tiene un ingenio encantador. Lo que me disgusta de él es que es un poco ateo. Si por casualidad te escandaliza o con algún argumento intenta hacer tambalear tu fe, no dudes en venir inmediatamente a contármelo, y yo te aclararé las dudas. Cualquier otro te aconsejaría que te alejaras de él; pero como es sumamente orgulloso y engreído, estoy seguro de que tomaría tu huida por derrota y creería que tu fe carece de fundamento si te negaras a escuchar la suya.

Dicho esto, se marchó; y apenas me dio la espalda, me puse a contemplar con atención mis Libros y sus Cajas, es decir, sus Cubiertas, que me parecieron maravillosamente ricas; una estaba tallada en un solo diamante, incomparablemente más resplandeciente que las nuestras; la otra parecía una prodigiosa perla, partida en dos. Mi espíritu había traducido esos Libros al idioma de aquel mundo; pero como no tengo ninguna copia impresa, ahora les explicaré el diseño de estos dos volúmenes.

Libros en la Luna

Al abrir la caja, encontré dentro algo de metal, casi como nuestros relojes, lleno de no sé qué pequeños resortes y máquinas imperceptibles: era un libro, en efecto; pero un libro extraño y maravilloso, que no tenía ni hojas ni letras: en resumen, era un libro hecho enteramente para los oídos, y no para los ojos. Así que cuando alguien tiene ganas de leerlo, da cuerda a esa máquina con muchas cuerdas; luego gira la manecilla hasta el capítulo que desea oír, y directamente, como de la boca de un hombre o de un instrumento musical, proceden todos los sonidos distintos y diferentes,[3] que los Grandes Lunares utilizan para expresar sus Pensamientos, en lugar del Lenguaje.

Cuando reflexioné sobre este invento milagroso, ya no me extrañó que los jóvenes de ese país fueran más sabios a los dieciséis o dieciocho años que los ancianos de nuestro clima; pues saben leer tan pronto como hablan, nunca les faltan lecciones.[4] en sus aposentos, sus paseos, la ciudad o de viaje; pueden tener en sus bolsillos o en sus cinturones, treinta de estos libros, donde solo necesitan dar cuerda a un resorte para escuchar un capítulo completo, y más, si desean escuchar el libro completo; de modo que nunca falta la compañía de todos los grandes hombres, vivos y muertos, que te entretienen con voces vivas. Este presente me ocupó alrededor de una hora; y luego colgándomelos a las orejas, como un par de colgantes, salí a caminar; pero apenas había llegado al final de la calle cuando me encontré con una multitud de gente muy melancólica.

Cuatro de ellos llevaban sobre sus hombros una especie de carroza fúnebre, cubierta de negro. Le pregunté a un espectador qué significaba esa procesión, parecida a un funeral en mi país. Me hizo responder que aquel canalla, llamado así por el pueblo debido a un golpe que había recibido en la rodilla derecha, condenado por envidia e ingratitud, había muerto el día anterior; y que veinte años atrás, el Parlamento lo había condenado a morir en su cama y luego a ser enterrado. Me eché a reír ante esa respuesta. Y él me preguntó por qué. «Me asombras», dije, «que lo que en nuestro mundo se considera una bendición, como una larga vida, una muerte pacífica y un entierro honorable, se considere aquí un castigo ejemplar». «¿Qué, entonces consideras un entierro algo precioso?», replicó aquel hombre. "Y, en serio, ¿puedes concebir algo más horrible que un cadáver arrastrándose de gusanos, a merced de sapos que se alimentan de sus mejillas; la peste misma vestida con el cuerpo de un hombre? ¡Dios mío! La sola idea de tener, incluso después de muerto, mi rostro envuelto en una mortaja y una profundidad de tierra sobre mi boca, me deja sin aliento. El miserable que ves aquí, además de la deshonra de ser arrojado a un pozo, ha sido condenado a ser acompañado por ciento cincuenta de sus amigos; quienes están estrictamente obligados, como castigo por haber amado a una persona envidiosa e ingrata, a aparecer con semblante triste en su funeral; y si no hubiera sido porque los jueces se compadecieron de él, imputando sus crímenes en parte a su falta de ingenio, también se les habría ordenado llorar allí.

"Aquí todos son quemados, excepto los malhechores: Y, en verdad, es una costumbre muy racional y decente: Porque creemos que, habiendo el fuego separado a los puros de los impuros, el calor por simpatía reúne el calor natural que creó el alma, y le da fuerza para ascender hasta llegar a alguna estrella, la tierra de ciertas personas más inmateriales e intelectuales que nosotros; porque su temperamento debe ser acorde con el globo que habitan y participar de él."

"Sin embargo, esta tampoco es nuestra forma más elegante de entierro; pues cuando alguno de nuestros filósofos llega a una edad en la que su ingenio comienza a decaer y el hielo de sus años a adormecer los movimientos de su alma, invita a todos sus amigos a un suntuoso banquete; luego, tras declararles las razones que lo impulsan a despedirse de la naturaleza y las pocas esperanzas que tiene de añadir algo más a sus dignas acciones, le muestran su favor; es decir, le permiten morir; o bien son severos con él y le ordenan vivir. Cuando entonces, por pluralidad de voces, han puesto su vida en sus propias manos, él informa a sus amigos más queridos del día y el lugar. Estos se purgan y durante veinticuatro horas se abstienen de comer; luego, habiendo llegado a la casa del sabio y habiendo sacrificado al sol, entran en la cámara donde el generoso filósofo los espera en un lecho de estado; todos lo abrazan, y cuando Le llega el turno a quien más ama, después de haberlo besado con cariño, apoyándose en su pecho y uniendo sus labios con los suyos, con su mano derecha le clava una daga en el corazón.

Decir la hora

Interrumpí esta conversación, diciéndole al que me lo había contado todo que esta manera de actuar se parecía mucho a la de algunas personas de nuestro mundo; y así continué mi paseo, que fue tan largo que cuando regresé la cena llevaba dos horas lista. Me preguntaron por qué había llegado tan tarde. No es culpa mía, le dije al cocinero, que se quejó: pregunté varias veces en la calle qué era un reloj, pero no me respondieron más que abriendo la boca, cerrando los dientes y volviendo la cara hacia atrás.

—¿Cómo —exclamó toda la Compañía— no supiste que te estaban mostrando un reloj? —Por Dios —dije—, podrían haber mantenido sus grandes narices al sol el tiempo suficiente antes de que yo entendiera lo que querían decir. —Es un artilugio —dijeron— que les ahorra la molestia de un reloj; pues con sus dientes hacen una esfera tan precisa que, cuando quieren decirle a alguien la hora del día, no hacen más que abrir los labios, y la sombra de esa nariz, al caer sobre sus dientes, como el gnomon de un reloj de sol, marca la hora exacta.

"Ahora que ya sabéis la razón por la que toda la gente de este país tiene narices grandes, en cuanto una mujer llega a la cama, la comadrona lleva al niño al maestro del seminario ; y justo al final del año, reunidos los expertos, si su nariz resulta ser más corta que la medida que lleva un concejal, se le considera de nariz chata y se le entrega para que pague impuestos. Sin duda me preguntaréis la razón de esa costumbre bárbara y cómo es que nosotros, entre quienes la virginidad es un crimen, gozamos de continencia por la fuerza; pero sabed que lo hacemos porque, tras treinta años de experiencia, hemos observado que una nariz grande es señal de un hombre ingenioso, cortés, afable, generoso y liberal; y que una nariz pequeña es señal de lo contrario:[5] Por eso, de narices chatas hacemos eunucos, porque la República prefiere no tener hijos a tener hijos como ellos.

De narices

Todavía estaba hablando cuando vi entrar a un hombre completamente desnudo; me senté de inmediato y me puse el sombrero para mostrarle respeto, pues estas son las mayores muestras de respeto que se pueden mostrar a alguien en ese país. «El Reino», dijo, «desea que avise a los magistrados antes de regresar a su mundo; porque un matemático acaba de comprometerse ante el Consejo a que, cuando regrese a casa, construya cierta máquina, cuyo funcionamiento él le enseñará; atraerá su globo y lo unirá a este».

Durante toda esta conversación, continuamos con nuestra cena; y tan pronto como nos levantamos de la mesa, salimos a tomar el aire al jardín; donde, aprovechando la ocasión para hablar de la Generación y Concepción de las cosas, me dijo: "Debes saber que la Tierra, al convertirse en un Árbol, de un Árbol en un Cerdo, y de un Cerdo en un Hombre, es un Argumento de que todas las cosas en la Naturaleza aspiran a ser Hombres; puesto que ese es el Ser más perfecto, al ser una Quintaesencia, y la mejor Mezcla ideada en el Mundo; que es la única que une la Vida Animal y la Vida Racional en una sola. Nadie excepto un Pedante me negará esto, cuando vemos que un Ciruelo, por el Calor de su Germen, como por una Boca, absorbe y digiere la Tierra que lo rodea; que un Cerdo devora el Fruto de este Árbol y lo convierte en la Sustancia de sí mismo; y que un Hombre que se alimenta de ese Cerdo, vuelve a cocinar esa Carne muerta, la une a sí mismo y hace que ese Animal reviva bajo una Especie más Noble. Así que el Hombre que ves, quizás hace sesenta años no era más que un Un mechón de hierba en mi jardín; lo cual es más probable, que la opinión de la metamorfosis pitagórica , que tantos grandes hombres sostienen, con toda probabilidad solo nos ha llegado para involucrarnos en una investigación sobre su veracidad; ya que, en realidad, hemos descubierto que la materia, y todo lo que tiene una vida vegetativa o sensible, una vez que ha alcanzado el período de su perfección, vuelve a girar y desciende a su inanidad, para poder regresar al escenario y representar los mismos papeles una y otra vez." Bajé al jardín sumamente satisfecho, y estaba comenzando a repasar con mi compañero lo que nuestro maestro me había enseñado; cuando el fisonomista vino a llevarnos a cenar, y luego a descansar.

[1]La obra del propio Cyrano está repleta de detalles interesantes, incluyendo un viaje por el país de los pájaros, que ofrece muchos puntos de comparación con el Viaje de Gulliver al país de los Houyhnhms. Finalmente, Cyrano, guiado por Campanella, llega a la tierra de los Filósofos del Sol (compárese con la Laputa de Swift), donde conoce a Descartes y Gassendi, al igual que Gulliver en la provincia laputiana de Glubbdubdrib (Viaje a Laputa, cap. viii).

La máquina de Cyrano para alcanzar el sol, representada en la ilustración de la página opuesta, se describe mejor con las palabras de la obra de M. Rostand, y completa nuestros paralelismos con los seis medios para escalar el cielo que Cyrano enumera allí: "O bien, podría haber introducido el viento en un cofre de cedro, luego haber ratificado el elemento aprisionado mediante unos prismáticos ingeniosamente ajustados, y haberme elevado con él".

[2]Probablemente Campanella; cf. p. 78, n. 1 . Sobre su "gran obra", cf. también p. 79, n. 1 .

[3]¿Es esto una anticipación del fonógrafo?

[4]Lecturas . Cf. Sir Thomas Browne: "En la disertación de las Sagradas Escrituras, sus aprehensiones suelen limitarse al sentido literal del texto".

[5]Cf. Cyrano de Bergerac de M. Rostand , acto I, escena iv: « Cyrano . Una gran nariz es propiamente el índice de un hombre afable, bondadoso, cortés, ingenioso, generoso, valiente, ¡como yo! ¡Y como tú, miserable canalla, jamás podrás creerte!»

CAPÍTULO XVI.

De milagros y de curaciones mediante la imaginación.

A la mañana siguiente, nada más despertar, fui a buscar a mi adversario. «Es», le dije, dirigiéndome a él, «tan grande milagro encontrar un ingenio tan grande como el suyo, sumido en el sueño, como ver fuego sin calor ni acción». Él soportó este grosero cumplido; «pero», exclamó con un amor colérico, «¿nunca abandonará estos términos fabulosos? Sepa que estos nombres deshonran el nombre de un filósofo; y que, puesto que el sabio no ve en el mundo nada que no conciba, y los jueces pueden concebir, debería aborrecer todas esas expresiones de prodigios y acontecimientos extraordinarios de la naturaleza que los necios han inventado para excusar la debilidad de su entendimiento».

Me sentí obligado entonces en conciencia a intentar desengañarlo; y por lo tanto, dije: «Aunque seas muy rígido y obstinado en tus opiniones, he visto claramente que suceden cosas sobrenaturales». «Dilo», continuó él; "Ustedes saben poco, que la fuerza de la Imaginación es capaz de curar todas las Enfermedades que atribuyen a Causas sobrenaturales, debido a cierto bálsamo natural, que contiene cualidades totalmente contrarias a las cualidades de las Enfermedades que nos atacan; lo cual sucede, cuando nuestra Imaginación informada por el Dolor busca en ese lugar el Remedio específico, que aplica al Veneno. Esa es la razón por la que un médico hábil de su mundo aconseja al paciente que recurra a un médico ignorante a quien estima muy sabio, en lugar de a un médico muy hábil a quien puede imaginar como ignorante; porque imagina, que nuestra Imaginación, trabajando para recuperar nuestra Salud, siempre que sea asistida por Remedios, es capaz de curarnos; pero que las Medicinas más fuertes son demasiado débiles, cuando no son aplicadas por la Imaginación. ¿Les parece extraño que los primeros Hombres de su Mundo vivieran tantas Edades sin el menor Conocimiento de Medicina? No. ¿Y cuál podría haber sido la Causa de eso, a su juicio, a menos que su Naturaleza fuera como Sin embargo, en su fuerza, y ese bálsamo natural en vigor, antes de que fueran corrompidos por los medicamentos con los que los médicos los consumen; siendo suficiente entonces para la recuperación de la salud, desearla fervientemente e imaginarse curado: de modo que sus vigorosas fantasías, sumergiéndose en ese aceite vital, extrajeron su elixir, y aplicando activos a pasivos, en casi un abrir y cerrar de ojos se encontraron tan sanos como antes: lo cual, a pesar de la depravación de la naturaleza, sucede incluso hoy en día, aunque con cierta rareza; y la multitud lo llama milagro: por mi parte, no creo ni una pizca de ello, y tengo esto que decir por mí mismo, que es más fácil que todos estos médicos se equivoquen, a que lo otro no suceda fácilmente: porque les planteo la pregunta; un paciente recuperado de una fiebre, deseó fervientemente, durante su enfermedad, como es el caso, ser curado, y, tal vez, hizo votos para ese efecto; así que necesariamente debía haber muerto, continuado enfermo o recuperado: si hubiera muerto, se habría dicho que el bondadoso Cielo había puesto fin a sus dolores; es más, que según sus oraciones, ahora estaba curado de todas las enfermedades, alabado sea el Señor: si su enfermedad hubiera continuado, se habría dicho que le faltaba fe; pero como está curado, es un verdadero milagro. ¿No es mucho más probable que su fantasía, excitada por deseos violentos, haya cumplido con su deber y obrado la curación? Porque si se ha salvado, ¿qué importa entonces? ¿Tiene que ser necesariamente un milagro? ¡Cuántos hemos visto rezar, y después de muchos votos y protestas solemnes, fracasar con todas sus bellas promesas y resoluciones!

—Pero al menos —le respondí—, si lo que dices de ese bálsamo es cierto, es una muestra de la racionalidad de nuestra alma; pues, sin la ayuda de nuestra razón ni la concurrencia de nuestra voluntad, actúa por sí misma; como si, estando separada de nosotros, aplicara lo activo a lo pasivo. Ahora bien, si, estando separada de nosotros, es racional, se deduce necesariamente que es espiritual; y si reconoces que es espiritual, concluyo que es inmortal; puesto que la muerte les sobreviene a los animales solo por el cambio de forma, del cual solo la materia es capaz.

El joven, sentándose decentemente en su cama y haciéndome sentar también, disertó, si mal no recuerdo, de esta manera: «En cuanto al alma de las bestias, que es corpórea, no me extraña que mueran; ya que la mejor armonía de las cuatro cualidades puede disolverse, la mayor fuerza de la sangre sofocarse y la más hermosa proporción de los órganos desestabilizarse; pero me asombra mucho que nuestra alma intelectual, incorpórea e inmortal se vea obligada a abandonarnos por la misma causa que hace perecer a un buey. ¿Acaso ha pactado con nuestro cuerpo que, tan pronto como reciba una puñalada de espada en el corazón, una bala en el cerebro o un disparo de mosquete en el pecho, se marche? Y si esa alma fuera espiritual y tan racional por sí misma que, separada de nuestra masa, comprendiera tan bien como cuando está revestida de un cuerpo, ¿por qué los ciegos, nacidos con todas las ventajas de esa alma intelectual, no pueden imaginar lo que es ver? ¿Es porque aún no han perdido la vista, por la muerte de todos sus sentidos? ¡Cómo! ¡Entonces no puedo usar mi mano derecha, porque tengo una izquierda!

"Y para terminar, para hacer una comparación justa que refutará todo lo que has dicho, solo te diré que existe un pintor que no puede trabajar sin su lápiz. Y te diré que lo mismo ocurre con el alma cuando carece del uso de los sentidos. Sin embargo, tienen el alma, que solo puede actuar imperfectamente debido a la pérdida de una de sus herramientas durante la vida, para luego poder alcanzar la perfección cuando, tras nuestra muerte, las haya perdido todas. Si me repiten una y otra vez que no necesita estos instrumentos para desempeñar sus funciones, les diré igualmente que entonces todos los ciegos de las calles deberían ser azotados en el trasero de un carro por fingir que no ven nada."

Habría continuado con tales argumentos impertinentes, de no haberle cerrado la boca, rogándole que se abstuviera, como lo hizo por temor a una pelea; pues se dio cuenta de que empezaba a enfadarme: así que se marchó, dejándome admirando a la gente de aquel mundo, entre quienes incluso los más humildes tienen naturalmente tanto ingenio; mientras que los nuestros tienen tan poco, y sin embargo tan caro.

CAPÍTULO XVII.

Sobre el regreso del autor a la Tierra.

Finalmente, mi amor por mi país me apartó del deseo y los pensamientos que tenía de quedarme allí; ahora no me importaba nada más que irme; pero veía tanta imposibilidad en el asunto, que me ponía bastante irritable y melancólico. Mi Espíritu lo observó, y después de preguntarme, ¿Cuál era la razón de que mi humor estuviera tan alterado? Le dije francamente la causa de mi melancolía; pero me hizo promesas tan buenas sobre mi regreso, que confié completamente en él. Informé al Consejo de mi propósito; quienes me mandaron llamar y me hicieron prestar juramento de que relataría en nuestro mundo todo lo que había visto en él. Entonces se agilizaron mis pasaportes, y mi Espíritu habiendo hecho las provisiones necesarias para un viaje tan largo, me preguntó, ¿En qué parte de mi país deseaba desembarcar? Le dije que, puesto que la mayoría de los jóvenes ricos de París , una vez en su vida, hacían un viaje a Roma ; imaginando después de eso que no quedaba nada más que valiera la pena hacer o ver; Le rogué que fuera tan bueno como para dejarme imitarlos.

—Pero, aun así —dije—, ¿en qué máquina realizaremos el viaje, y qué órdenes crees que me dará el matemático que el otro día habló de unir este globo al nuestro? —En cuanto al matemático —dijo—, que eso no te suponga ningún impedimento; pues es un hombre que promete mucho y cumple poco o nada. Y en cuanto a la máquina que te llevará de vuelta, será la misma que te trajo a la corte. —¿Cómo —dije— se volverá el aire tan sólido como la tierra para soportar tus pasos? No puedo creerlo. —Y es extraño —replicó— que creas y no creas. ¿Por qué las brujas de tu mundo, que marchan por el aire y dirigen ejércitos enteros de granizo, nieve, lluvia y otros meteoritos de una provincia a otra, habrían de tener más poder que nosotros? Ten un poco más de opinión de mí, como para pensar que intentaría engañarte. —La verdad es —dije— que he recibido tantos favores de ti, así como de Sócrates y de los demás, con quienes has tenido tanta bondad, que me atrevo a confiar en tus manos, como ahora lo hago, entregándome de todo corazón a ti.

Apenas pronuncié la palabra, se levantó como un torbellino y, sujetándome entre sus brazos, sin la menor inquietud me hizo cruzar ese vasto espacio que los astrónomos calculan entre la Luna y nosotros en un día y medio; lo cual me convenció de que mienten quienes dicen que una piedra de molino tardaría trescientos sesenta años, y no sé cuántos más, en caer del cielo, puesto que yo tardé tan poco en descender del globo de la Luna sobre este. Por fin, al comienzo del segundo día, percibí que me acercaba a nuestro mundo; puesto que ya podía distinguir Europa de África, y ambas de Asia; cuando olí azufre que vi salir humeando de una montaña muy alta,[1] que me incomodó tanto que me desmayé sobre él.

No puedo decir qué me sucedió después; pero volviendo en mí, me encontré entre zarzas en la ladera de una colina, en medio de unos pastores que hablaban italiano . No sabía qué había sido de mi espíritu, y les pregunté a los pastores si no lo habían visto. Ante esa palabra, hicieron la señal de la cruz y me miraron como si yo mismo hubiera sido un demonio. Pero cuando les dije que era cristiano y que les suplicaba caridad que me llevaran a algún lugar donde pudiera descansar un poco, me condujeron a una aldea, a una milla de distancia; donde, apenas llegué, todos los perros del lugar, desde el perro callejero más pequeño hasta el mastín más grande, se abalanzaron sobre mí y me habrían despedazado si no hubiera encontrado una casa donde me salvé. Pero eso no les impidió continuar ladrando y aullando, de modo que el dueño de la casa comenzó a mirarme con mal de ojo. Y realmente creo que, como la gente se pone muy aprensiva cuando ocurren accidentes que consideran ominosos, ese hombre podría haberme entregado como presa a esas bestias malditas, si no hubiera pensado que lo que tanto las enfurecía de mí era el mundo del que venía; porque, acostumbrados a ladrarle a la luna, olieron que venía de allí por el olor de mi ropa, que se me pegaba como el olor a mar que se queda en aquellos que han estado mucho tiempo a bordo de un barco, durante un tiempo después de desembarcar. Para airearme entonces, me tumbé tres o cuatro horas al sol, en una terraza; y después de bajar, los perros, que ya no olían esa influencia que me había convertido en su enemigo, dejaron de ladrar y se fueron tranquilamente a sus respectivos hogares.

Al día siguiente partí hacia Roma , donde vi las ruinas de los triunfos de algunos grandes hombres, así como de épocas pasadas: admiré esas hermosas reliquias y las reparaciones que algunos de ellos habían hecho los modernos. Finalmente, después de haber permanecido allí quince días en compañía de mi primo Monsieur de Cyrano , quien me adelantó dinero para mi regreso, fui a Civita vecchia y embarqué en una galera que me llevó a Marsella .

Durante todo este viaje, mi mente no ha pensado en otra cosa que en las maravillas del último que hice. En ese momento comencé a escribir sus memorias; y después de mi regreso, las puse en el mejor orden posible, dentro de lo que me permitía la enfermedad que me confina a la cama. Pero previendo que pondrá fin a todos mis estudios y viajes;[2] para que pueda ser tan bueno como mi palabra ante el Consejo de ese Mundo; le he rogado al señor le Bret , mi más querido y constante amigo, que los publique junto con la Historia de la República del Sol , la de la Chispa y algunas otras Piezas de mi composición, si aquellos que nos las han robado se las devuelven, como les suplico encarecidamente que hagan.[3]

[1]Vesubio.

[2]Fr., "travaux," es decir , antiguo inglés Travails .

[3]El manuscrito de la Biblioteca Nacional termina de otra manera: «Pregunté en el puerto cuándo saldría un barco hacia Francia. Y una vez embarcado, mi mente no pensaba en otra cosa que en las maravillas de mi viaje. Admiraba mil veces la providencia de Dios que había apartado a estos hombres, naturalmente infieles, a un lugar apartado donde no pudieran corromper a su Amado; y los había castigado por su orgullo abandonándolos a su propia autosuficiencia. Asimismo, no dudo que haya pospuesto hasta ahora el envío de alguien para predicarles el Evangelio, precisamente porque sabía que lo recibirían mal; y así, endureciendo sus corazones, solo conseguiría que merecieran un castigo aún más severo en el mundo venidero».

Es muy probable que este sea el final original de la obra tal como circuló en manuscritos entre 1649 y 1655. En cualquier caso, la particular técnica de estocada y parada empleada aquí es un recurso predilecto de los libertinos de la época en sus duelos contra los prejuzgados. «Estas no son mis opiniones ni mis argumentos», dicen; «¡Dios no lo quiera!... Solo expresan las ideas de mis personajes, que por supuesto aborrezco». Al mismo tiempo, se han expuesto los argumentos, que era el objetivo. Cyrano ya había utilizado este método en varias ocasiones, especialmente al final del capítulo XVI.

Es posible que el final del texto anterior, presente en todas las ediciones, haya sido sustituido por el propio Cyrano durante su última enfermedad.

FIN

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Libro N° 14265. Un Viaje A La Luna. De Bergerac, Cyrano.

UN VIAJE A LA LUNA

Cyrano de Bergerac

UN VIAJE A LA LUNA

POR SEÑOR

CYRANO DE BERGERAC

NUEVA YORK

DOUBLEDAY y McCLURE Co.

M. DCCC. XCIX.

EL TRADUCTOR AL LECTOR.

Sobre cómo se concibió el viaje.

De cómo el Autor emprendió su camino y adónde llegó por primera vez.

De su conversación con el virrey de Nueva Francia;y del sistema de este universo.

CAPÍTULO IV.

De cómo finalmente partió de nuevo hacia la Luna, aunque sin su propia voluntad.

De su llegada allí, y de la belleza de aquel país en el que cayó.

De un joven que conoció allí, y de su conversación:cómo era aquel país y sus habitantes.

Habiendo sido expulsado de aquel país, de las nuevas aventurasque le sobrevinieron; y del demonio de Sócrates.

De los idiomas de la gente de la Luna; de la manera de alimentarse allíy de pagar al escocés; y de cómo el autor fue llevado a juicio .

Del pequeño español que conoció allí, y de su peculiar ingenio;del vacío, de pesos específicos y de otros diversos asuntos filosóficos .

Cuando el autor duda de si es un hombre, un mono o un Estridge;[1]y de la opinión de los filósofos lunares sobre Aristóteles.

Sobre la manera de hacer la guerra en la Luna;y sobre cómo la Luna no es la Luna,ni la Tierra la Tierra.

De entretenimiento filosófico.

De los pequeños animales que componen nuestra vida, y que asimismo causannuestras enfermedades; y de la disposición de las ciudades en la Luna.

Del Original de todas las cosas; de los átomos ;y del funcionamiento de los sentidos .

De los libros en la Luna y su estilo; de la muerte, el entierroy la cremación; de la manera de decir la hora; y de las narices.

De milagros y de curaciones mediante la imaginación.

Sobre el regreso del autor a la Tierra.

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De su conversación con el virrey de Nueva Francia;
y del sistema de este universo.

De un joven que conoció allí, y de su conversación:
cómo era aquel país y sus habitantes.

Habiendo sido expulsado de aquel país, de las nuevas aventuras
que le sobrevinieron; y del demonio de Sócrates.

De los idiomas de la gente de la Luna; de la manera de alimentarse allí
y de pagar al escocés; y de cómo el autor fue llevado a juicio .

Del pequeño español que conoció allí, y de su peculiar ingenio;
del vacío, de pesos específicos y de otros diversos asuntos filosóficos .

Cuando el autor duda de si es un hombre, un mono o un Estridge;[1]
y de la opinión de los filósofos lunares sobre Aristóteles.

Sobre la manera de hacer la guerra en la Luna;
y sobre cómo la Luna no es la Luna,
ni la Tierra la Tierra.

De los pequeños animales que componen nuestra vida, y que asimismo causan
nuestras enfermedades; y de la disposición de las ciudades en la Luna.

Del Original de todas las cosas; de los átomos ;
y del funcionamiento de los sentidos .

De los libros en la Luna y su estilo; de la muerte, el entierro
y la cremación; de la manera de decir la hora; y de las narices.