© Libro N° 14144. El Carnívoro. Emancipación. Agosto 9 de 2025
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EL CARNÍVORO
Katherine Maclean
Título : El Carnívoro
Autora : Katherine Maclean
Ilustrador : Burchard
Fecha de lanzamiento : 20 de septiembre de 2009 [eBook n.° 30044]
Última actualización: 24 de octubre de 2024
Idioma : Inglés
Créditos : Producido por Greg Weeks, Stephen Blundell y el equipo de corrección distribuida en línea en https://www.pgdp.net
El
Carnívoro
Por Ga Morris
Ilustrado por BURCHARD
¿Por qué se disculparon? No fue su culpa haber llegado a la Tierra demasiado tarde.
Los seres estaban de pie alrededor de mi cama con trajes de aire como de esquí, con globos sobre sus cabezas como peceras invertidas. Todo parecía una mascarada, con disfraces peculiares y máscaras graciosas.
Sé que las máscaras son sus rostros, pero discuto con ellos y pienso como si estuviera discutiendo con humanos tras las máscaras. Son personas. Reconozco a las personas y sé si me va a gustar esta o aquella persona por su forma de moverse y cómo se emocionan al hablar; y sé que me gustan de una manera maternal. Supongo que hay que sentir una maternalidad hacia ellos.
Todos me recuerdan a Ronny, un estudiante de medicina que conocí. Era pequeño, corpulento y entusiasta. Tenías que caerle bien, pero no podías tomarlo muy en serio. Era pacifista; escribía poesía y la leía en voz alta en los momentos más inoportunos; y tartamudeaba cuando hablaba demasiado rápido.
Son así, todo miedo y dulzura.
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No soy el único superviviente —me lo han explicado—, pero soy el primero que encontraron, el menos dañado, el que han elegido para representar a la raza humana. Se quedan junto a mi cama y responden preguntas, y son amables conmigo cuando discuto con ellos.
Todos en grupo parecen una especie de cruce entre una delegación de naciones y un arca, uno de cada uno, grandes y pequeños, gruesos y delgados, con cuatro brazos o alas, de todas las formas y colores en piel y pelaje y plumas.
Me los imagino en su ONU del Universo, pronunciando discursos en sus distintos idiomas, escuchando pacientemente sin comprender los distintos problemas de los demás, aburriéndose mutuamente y siendo demasiado educados para bostezar.
Son educados, tan educados que casi siento que tienen miedo de mí y quiero tranquilizarlos.
Pero hablo como si estuviera enfadada. No puedo evitarlo, porque si las cosas hubieran sido un poco diferentes... "¿Por qué no pudiste venir antes? ¿Por qué no pudiste intentar detenerlo antes de que ocurriera, o al menos venir antes, después...?"
Si hubieran llegado antes a donde los trabajadores de la central eléctrica de Nevada morían de hambre lentamente tras sus muros protectores de plomo, si hubieran buscado antes a los supervivientes del polvo con el que las naciones del mundo se habían matado, George Craig estaría vivo. Murió antes de que llegaran. Era mi compañero de trabajo y lo quería.
Habíamos bajado juntos, pasando puerta por puerta por las protecciones automáticas de la planta, que supuestamente protegían a la gente del exterior del peligro radiactivo del interior. Sin embargo, el peligro de un fracaso político era mucho más real que el de un fracaso en la ciencia de la central eléctrica, y eso no lo habían previsto los constructores. Estábamos muy bajo tierra cuando la primera radiactividad en el aire exterior cerró todas las pesadas puertas automáticas, blindadas con plomo, que nos separaban del exterior.
Estábamos a salvo. Y allí morimos de hambre.
"¿Por qué no viniste antes?" Me pregunto si saben o adivinan cómo me siento. Mis preguntas no son preguntas, pero tengo que hacerlas. Está muerto. No pretendo reprocharles —parecen bien intencionados y amables—, pero siento que, de alguna manera, saber por qué sucedió podría detenerlo, podría permitirme retroceder el tiempo y hacer que sucediera de otra manera. Si hubiera podido avisarles, habrían venido un poco antes.
Se miran unos a otros, girando sus cabezas con caras divertidas con inquietud, moviéndose de un lado a otro, pero nadie responde.
El mundo está muerto... George está muerto, esa criatura delgada y patética, con los huesos visibles a través de la piel, que era cuando nos quedamos quietos al final, tocándonos las manos, pensando que había gente afuera que nos había olvidado, con la esperanza de que lo recordaran. No sospechábamos que el mundo estaba muerto, cubierto de polvo radiante afuera. La política lo había matado.
Estos seres a mi alrededor habían estado observando, viendo lo que le sucedería a nuestro mundo, escuchando nuestras radios desde sus pequeños asentamientos en los otros planetas del Sistema Solar. Habían visto venir la fatalidad de la guerra. Representaban civilizaciones estelares de gran poder y tecnología, y con poblaciones que habrían hecho que la nuestra pareciera una pequeña aldea; eran más fuertes que nosotros, y aun así no habían hecho nada.
¿Por qué no nos detuviste? Podrías habernos detenido.
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Un conejo , más cerca que los demás, retrocede, haciendo un gesto cortés de que deja espacio para que alguien más hable, pero parece culpable y no me mira con sus grandes ojos redondos. Todavía me siento débil y mareado. Me cuesta pensar, pero siento como si ocultaran un secreto.
Una cierva titubea y se acerca a mi cama. «Lo discutimos... votamos...». Habla por un micrófono en su casco con un suave ceceo que creo que se debe a la forma de su boca. Tiene hocico y labios muy suaves, delicados y largos, como los de un ciervo que mordisquea ramas y brotes.
"Teníamos miedo", añade uno que parece un oso.
"Para nosotros, el futuro era terrible", dice uno que parece haber descendido de algún ave grande, como un pingüino. "Tanto... Sus armas eran terribles."
Ahora todos hablan a la vez, apiñados alrededor de mi cama, disculpándose. «Tantas muertes. Me dolió saberlo. Pero a tu gente no pareció importarle».
"Teníamos miedo."
"Y en tus novelas", ceceó el ciervo, "vi obras de tus máquinas recreativas que decían que el descubrimiento de seres en el espacio te salvaría de la guerra, no porque nos permitieras traer amistad y enseñar la paz, sino porque la raza humana se uniría en el odio hacia los forasteros. Solo olvidarían su odio mutuo en una nueva y más terrible guerra contra nosotros". Su voz se quiebra en un chillido y aparta la mirada de mí.
Estabas a punto de salir al espacio. ¡Nos preguntábamos cómo escondernos! —Ese habla rápido, tan pequeño como un niño. Parece descendiente de un murciélago: pelaje gris y sedoso en su cara puntiaguda, grandes ojos que ven la noche y orejas grandes y sensibles, con una joroba en la espalda de su traje de aire que podrían ser alas plegadas—. Intentábamos ocultar dónde habíamos construido, para que los humanos no sospecharan que estábamos cerca y nos buscaran.
Se avergüenzan de su miedo, pues a causa de él rompieron todas las leyes bondadosas de sus civilizaciones, restringieron toda la compasión y gentileza que veo en ellos, y nos dejaron destruirnos.
Estoy empezando a sentirme más despierto y a ver con más claridad. Y empiezo a sentir lástima por ellos, pues entiendo por qué tienen miedo.
Son herbívoros. Recuerdo el significado de las formas. En los caminos de la evolución hay herbívoros, comedores de bayas y excavadores de raíces. Cada uno tiene su forma funcional de cara y cuello, y sus ojos abiertos y sobresaltados para ver y huir de los cazadores. En toda su historia racial, nunca han matado para comer. Han sido asesinados y comidos, o han huido, y evolucionaron hacia la inteligencia por selección. Sobrevivieron aquellos que lograron huir de carnívoros como leones, halcones y hombres.
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Levanto la vista y giran la vista y la cabeza con un rápido movimiento, avergonzados, sin mirarme a los ojos. El conejito está más cerca y extiendo la mano para tocarlo, complacido porque ya estoy ganando fuerza para mover los brazos. Me mira y le pregunto: "¿Hay algún carnívoro entre ustedes?".
Duda, moviendo los labios como si buscara palabras con tacto. «Nunca hemos encontrado a ninguno civilizado. Con frecuencia los encontramos en cuevas y tiendas peleándose entre sí. A veces los encontramos luchando entre sí con las ruinas de las ciudades a su alrededor, pero siempre son salvajes».
El que parecía un oso dijo con pesadez: «Puede que los carnívoros evolucionen más rápido y tiendan a la inteligencia con más frecuencia, pues encontramos planetas radiactivos sin vida, y lugares como ese que llaman cinturón de asteroides, donde debería haber un planeta, pero solo hay fragmentos dispersos de planeta, pedazos que parecen como si un planeta hubiera estallado. Creemos que normalmente...». Me miró con incertidumbre, empezando a balbucear. «Creemos...».
"La suya es la única raza carnívora que hemos encontrado que era... civilizada, que tenía una ciencia y que iba a salir al espacio", interrumpió suavemente el de aspecto de cierva. "Teníamos miedo."
Parecen estar disculpándose.
El conejito, que parece haber sido elegido como líder para hablar conmigo, dice: "Te daremos todo lo que quieras. Todo lo que podamos darte".
Lo dicen en serio. Los supervivientes seremos privilegiados, con acceso a todas las ciudades, todo gratis. Su sinceridad es maravillosa, pero desconcertante. ¿Intentan expiar lo que consideran un crimen; haber permitido que la humanidad se autodestruyera y perdido para la Galaxia la riqueza de una raza? ¿Será por eso que son tan generosos?
Quizás entonces ayuden a la raza a reiniciarse. Los registros no se han perdido. Los pocos supervivientes podrán eventualmente repoblar la Tierra. Bajo la tutela de estas razas pacíficas, sin el estrés de la división en naciones, floreceremos como raza. Ningún hijo mío, ni su descendiente más lejano, volverá a hacer la guerra. Esta es una gran lección que hemos aprendido.
Estos seres tímidos no comprenden cuánto ha anhelado la humanidad la paz. No saben con qué renuencia nos vimos obligados y atrapados por viejas instituciones y retorcidas marañas políticas a las que no veíamos respuesta. No somos salvajes por naturaleza. No somos salvajes cuando se nos aborda como individuos. Quizás lo sepan, pero aun así tienen miedo, un miedo instintivo que brota de la sangre de sus antepasados perseguidos y atemorizados.
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La raza humana será un buen aliado para estas razas. Incluso recuperándome de la inanición como yo, puedo sentir en mí una energía que ellos no poseen. El salvajismo en mí y en mi raza es algo creativo, pues en quienes han sido educados como yo, es un salvajismo controlado que ataca y destruye solo problemas y obstáculos, nunca personas. Cualquier humano criado al margen de las tradiciones políticas que la raza heredó de su sangrienta infancia sería tan amigable y dispuesto a la amistad como yo hacia estos seres. Jamás podría hacerles daño a estos simpáticos conejos y ardillas gigantescos.
"Haremos todo lo que podamos para compensar... intentaremos ayudar", dice el conejito, tropezando con el inglés, pero civilizado, cordial y amable.
Me incorporo de repente, extendiendo la mano impulsivamente para estrecharle la suya. De repente, asustado, retrocede de un salto. Todos retroceden, mirando hacia atrás como si se aseguraran de encontrar una vía de escape. Sus grandes ojos luminosos se abren de par en par y miran rápidamente de mí a las puertas, asustados.
Deben pensar que estoy a punto de saltar de la cama, abalanzarme sobre ellos y comérmelos. Estoy a punto de reírme y tranquilizarlos, a punto de decirles que solo quiero amistad, cuando siento una punzada en el abdomen por el repentino movimiento. La toco con una mano bajo las sábanas.
Ahí está la cicatriz de una incisión, casi curada. Una operación. La debilidad de la que me estoy recuperando es mayor que la debilidad del hambre.
Durante medio segundo no entiendo; después veo por qué parecían avergonzados.
Votaron el asesinato de una raza.
Todos los supervivientes humanos encontrados han sido esterilizados. No habrá más humanos después de nuestra muerte.
Estoy congelada, con una mano todavía extendida para agarrar la mano del conejito, mis ojos todavía buscando su expresión, palabras tranquilizadoras todavía a medio formar.
Ya habrá tiempo para la ira o el dolor más tarde, porque ahora, en este instante, puedo entenderlo. Probablemente tengan toda la razón.
Éramos carnívoros.
Lo sé, porque en este momento de odio podría matarlos a todos.
—GA MORRIS
Nota del transcriptor:
Este texto electrónico se elaboró a partir de Galaxy Science Fiction, octubre de 1953. Una investigación exhaustiva no reveló ninguna evidencia de que se renovaran los derechos de autor de esta publicación en EE. UU. Se han corregido pequeños errores ortográficos y tipográficos sin anotaciones.
*** FIN DEL PROYECTO GUTENBERG EBOOK EL CARNÍVORIO ***
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