© Libro N° 14076. Los Borgia.
Fama E Infamia En El Renacimiento. Cloulas, Iván.
Emancipación. Julio 26 de 2025
Título Original: © Les Borgia.
Traducción:
Floreal Mazía
Versión Original: © Los Borgia. Fama E Infamia En El Renacimiento. Iván Cloulas
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Portada E.O. de Imagen:
© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina
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Fama E Infamia En El Renacimiento
Iván Cloulas
Los Borgia
Fama E
Infamia En El Renacimiento
Iván Cloulas
Iván Cloulas
Los Borgia
Fama E Infamia En El Renacimiento
IVAN CLOULAS
Director honorario
de los Archivos Nacionales de Francia, ex miembro de la Escuela Francesa de
Roma y de la Casa de Velázquez en Madrid, es uno de los mejores especialistas
franceses en el tema del Renacimiento europeo. Ha escrito sendas biografías de
Gregorio XIII, Enrique II, Carlos VIII, Luis XII, Felipe II y Catalina de
Médicis, entre otros, así como estudios sobre el periodo renacentista en
Francia e Italia.
Borgia, un simple nombre que evoca en la
mayoría de las mentes imágenes de lujo, amoralidad, belleza, muerte por
envenenamiento, excesos y pasiones extremas. Tales escándalos, situados en su
contexto histórico, adquieren sin embargo nuevos matices e incluso
justificaciones.
Exaltados por
Maquiavelo, que se inspiró en César Borgia para escribir El Príncipe, y
condenados por generaciones de escritores, los Borgia encarnan por excelencia
la época brillante del Renacimiento. Esta familia de potentados, similar a los
Médicis o los Sforza, vivió como extranjera en la tierra que habitaba. Sus
miembros estuvieron dotados de un genio peculiar y sus costumbres los
convirtieron en protagonistas de la infamia. Desde el papa Alejandro VI hasta
san Francisco de Borja, pasando por la hermosa Lucrecia y el aventurero César,
Ivan Cloulas pinta un retrato detallado de una de las familias más famosas y
denostadas de la historia.
«Esta saga
familiar, amena y muy bien documentada, tiene el mérito de situar a los Borgia
en el marco más amplio del Renacimiento, y de la política, la religión y la
lucha por el poder de esa época.»
OBRA FINANCIADA CON
EL APORTE DEL CONSEJO NACIONAL DEL LIBRO Y LA LECTURA.
Título original: Les
Borgia
Traducción: Floreal
Mazía
© Librairie Arthéme Fayard, 1987 © Ediciones B S.A., 2003
para el sello
Javier Vergara Editor
Bailen, 84 - 08009
Barcelona (España)
www. edicionesb.
com
Impreso en la
Argentina / Printed in Argentine ISBN 84-666-1045-6 Depósito legal: B.
2.526-2003
Esta edición se
terminó de imprimir en Printing Books, Mario Bravo 835/43, Avellaneda, Pcia. de
Buenos Aires, Argentina en el mes de marzo de 2004.
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comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la
distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.
«Un príncipe, y
sobre todo un nuevo príncipe, no puede someterse a las reglas y convenciones
que los hombres hacen pasar por buenas, porque para mantener su Estado debe
actuar incesantemente contra su palabra, contra la caridad, la humanidad, la
religión. Debe estar dispuesto a cambiar de comportamiento según soplen los
vientos de la fortuna y la variación de las cosas... en suma, no apartarse del
bien, si es posible, pero saber entrar en el mal en caso de que sea necesario.»
MAQUIAVELO, El
Príncipe, CAP. XVIII
ÍNDICE
PRÓLOGO
PRIMERA PARTE LA
ASCENSIÓN DE LA FAMILIA BORGIA
CAPÍTULO UNO Valencia y Aragón: La cuna española de los
Borgia
CAPÍTULO DOS El ascenso Romano. El pontificado de Calixto
III
CAPÍTULO TRES La afortunada carrera del cardenal
Rodrigo
SEGUNDA PARTE EL
REINADO DE ALEJANDRO VI
CAPÍTULO UNO En compañía de los dioses
CAPÍTULO DOS El arma de las astucia
CAPÍTULO TRES Los niños terribles
CAPÍTULO CUATRO El advenimiento de César
CAPÍTULO CINCO La marcha real
CAPÍTULO SEIS Las citas del Diablo
TERCERA PARTE LOS
RESPLANDORES DEL PONIENTE
CAPÍTULO UNO La fiera solitaria
CAPÍTULO DOS La hermosa dama de Ferrara
CAPÍTULO TRES Un triunfo en el cielo
EPÍLOGO
Los Borgia en la marcha del tiempo
PRÓLOGO
La actualidad de
los Borgia
Los Borgia...
Apenas pronunciado, este nombre hace brotar, rutilante y feroz, un mundo de
lujo y orgía, de amor y muerte, en el cual reinan, supremos, el puñal y el
veneno.
Aparecen personajes
cuyos nombres resuenan como toques de clarines: César, Lucrecia Borgia se
encuentran ante nosotros, vestidos de seda y oro. El incesto y el asesinato
manchan el Vaticano. Las fuerzas del mal arrastran al Jefe de la Iglesia de
Dios al fondo del abismo del Infierno...
Tal es la visión
caricaturesca de toda una literatura hostil, paradójicamente reforzada por
torpes intentos de rehabilitación, contra los cuales la erudición ha podido
confirmar que los excesos denunciados habían sido muy reales, e ínfimas las
circunstancias atenuantes. Por lo tanto, el proceso parece estar cerrado.
Ahora bien, si se
examina el voluminoso expediente, que ha ido creciendo a lo largo de los
siglos, se advierte que los alegatos, pasados por el tamiz de la crítica,
pierden su carácter escandaloso. Ubicados de nuevo en su contexto, presuntos
delitos se explican en forma natural. Se torna evidente el hecho de que es
preciso descubrir nuevos esclarecimientos en la perspectiva de una larga
historia de familia.
La grandeza de los
Borgia, en efecto, es la culminación de un paciente esfuerzo colectivo que se
extiende a lo largo de varios siglos. De manera inesperada, el azar ofrece su
posibilidad a modestos aristócratas españoles, en el momento del gran cisma que
desgarra la cristiandad occidental, a finales del siglo XIV.
Los Borgia
Alonso Borgia,
simple clérigo del reino de Valencia, se convierte en uno de los actores del
drama. Es elevado al pontificado supremo. Sentado en el trono de San Pedro,
llama a sus parientes y funda una dinastía de sacerdotes.
Medio siglo más
tarde, esa familia ocupa el poder en Roma y en varias plazas de Italia, Francia
y España. El papa Alejandro VI y sus hijos, César, Juan, Lucrecia, Jofre, no se
diferencian en nada de los potentados de la época: Riario, Médicis, Sforza, Este,
Gonzaga. Pero siguen siendo extranjeros, rechazan la hipocresía y su genio
inspira a Maquiavelo: otros tantos rasgos que denuncian sus adversarios,
imponiéndoles la marca de la infamia.
Pero la Providencia
vigila: otro medio siglo, y los pecados del Papa escandaloso son redimidos por
los méritos de un santo verdadero, su descendiente.
La historia de los
Borgia, contada en detalle, es una prodigiosa aventura de múltiples
repercusiones. Íntimamente unida a las crisis y rupturas por las cuales pasa
Occidente, les proporciona el contrapunto humano. Nos informa sobre las
costumbres, las mentalidades, las artes y las técnicas que ordenan la vida, en
el marco de las Cortes o en los campamentos volantes de los prestigiosos
condotieros del Renaci- miento.
Pero el interés que
encontramos en ello no se refiere sólo a lo pintoresco y a los vivos colores
del cuadro. Hunde sus raíces en lo más profundo de nuestro ser. Nos sentimos
extrañamente tocados por esos tiempos. La libertad de las costumbres, la fría
crueldad y la violencia ciega tienen hoy la misma actualidad que en la época de
los Borgia; y el espejo que tendemos hacia ellos nos devuelve nuestra propia
imagen...
PRIMERA PARTE
La ascensión de la
Familia Borgia
CAPITULO UNO
Valencia y Aragón:
La cuna española de los Borgia
Los hijos de los
conquistadores
La fortuna de los
Borgia tuvo su nacimiento en España, en la pequeña ciudad de Játiva, situada en
el extremo meridional de la huerta de Valencia, en las laderas de la Sierra de
las Agujas.
Después de la
conquista de Valencia a los moros, en 1238, el rey de Aragón, Jaime I el
Afortunado, había lanzado a sus guerreros al ataque de esa plaza, encaramada en
lo alto de peñascos acerados, protegida por largas murallas y una maciza
fortaleza. Medina Xatibea era la segunda ciudad del reino de Valencia. Había
sido construida sobre los vestigios de la antigua Setabis. Se trataba de una
plaza comercial e industriosa: en la que se fabricaba papel. Pero era, sobre
todo, un delicioso lugar de residencia para los grandes señores moros. Las
fuentes y los arroyos desviados cantaban en trescientos pilones, alrededor de
la reina de las fontanas, de veinticinco chorros ruidosos. Abajo, en la llanura
abundantemente irrigada, protegida de los vientos por el monte Bernisa,
prosperaban palmeras y naranjos cuyo verde apiñamiento, que alternaba con las
manchas claras de los arrozales, formaba un feliz contraste con la aspereza de
la sierra.
La conquista había
sido fácil, después de la de Valencia. El rey Jaime había distribuido las
tierras a sus caballeros. Entre ellos figuraban Esteban de Borja y ocho de sus
parientes, llegados de un pueblo cuyo nombre llevaban, situado lejos, al norte,
al borde del valle del Ebro, a sesenta kilómetros de Zaragoza. Hacía cien años
que su familia vivía allí, desde que la aldea, conquistada en 1120 de manos de
los árabes, fue dada a su antepasado, el conde Pedro de Atares, un bastardo
descendiente del rey de Aragón, don Ramiro Sánchez. Llevaban en su blasón un
toro cuyo tinte heráldico era «de gules», es decir, de color rojo: el animal,
símbolo de sus orígenes pastoriles, resultaba la imagen de la valentía
indomable de su clan guerrero. En el siglo XIV, la rama mayor de los Borja
había emigrado de las tierras de la conquista al reino de Nápoles, aunque las
ramas menores permanecieron en España. Se habían entrelazado por alianzas
matrimoniales que preservaban la integridad de sus propiedades, en las cuales
trabajaba la experta mano de obra morisca. Al Islam le siguió el culto
mozárabe, celebrado especialmente en la magnífica capilla gótica de San Feliu,
construida en la mitad de la cuesta, debajo del castillo, entre los tupidos
cipreses y algarrobos.
Nacimiento de
Alonso de Borja. La predicción de san
Vicente Ferrer
Los años pasan.
Játiva se ha engalanado con hermosas moradas señoriales, o solares. En el
ángulo de la calle de Ventres, una casa acomodada alberga a Rodrigo Gil de
Borja y su esposa, Sibila de Oms, nacida de una de las principales familias de
Aragón. En la Calle de la Triaca, otros Borja ocupan el Palau, antiguo convento
musulmán donde se habían alojado los alfaquíes, o faquires, que servían en la
antigua mezquita de Játiva. Más lejos, hacia la colegial, en la aristocrática
Calle de Moneada, un portal de medio punto, de claves largas y delgadas,
coronado por el escudo de la familia, conduce a un patio florido, sombreado de
palmeras, en torno a un estanque de agua viva. La vivienda pertenece, según se
cree, a Juan Domingo de Borja, de Cañáis, esposo de doña Francisca Martín, o
Martínez, de Borja, Valencia. La pareja posee todavía, en la aldea de Cañáis,
una mansión fortificada, la Torreta. Allí, el 31 de diciembre de 1378, viene al
mundo su hijo Alonso. Crece entre varias hermanas que constituirán una cepa en
la pequeña nobleza local. La mayor, Catalina, entrará en ella al desposar a don
Juan de Mila, barón de Mazalanes. Isabel se casará con su primo, Jofre de Borja
y Oms, hijo de Rodrigo Gil de Borja y Sibila de Oms. Otras dos hermanas, Juana
y Francisca, conocerán un destino parecido.
En ese final del
siglo XIV, los ecos de los tumultos de la historia mundial llegan hasta Játiva.
El nacimiento del joven Alonso coincide con el desencadenamiento del gran cisma
de Occidente, acontecimiento con apariencias de catástrofe para los creyentes.
El 20 de septiembre de 1378, los cardenales, rebelados contra el papa Urbano
VI, han elegido un pontífice rival, Roberto de Génova: éste ha adoptado el
nombre de Clemente VII y fijado otra vez la sede del papado en la ciudad de
Aviñón, abandonada poco antes por los Papas, tras una ocupación de setenta
años. La cristiandad ha estallado. Roma y Aviñón se disputan la obediencia de
los Estados. El escándalo es grande. Los espíritus dudan y se preguntan sobre
la legitimidad de uno y otro pontífice. La activa ciudad de Valencia se
esfuerza, en la voz de sus «jurados», por imponer la neutralidad que ha elegido
su soberano, el rey de Aragón, Pedro IV el Ceremonioso. El terrible príncipe
sabe hacerse obedecer, como lo muestra al reprimir con ferocidad una rebelión
de los nobles. Pero el papa de Aviñón dispone, respecto de su adversario, de
partidarios convencidos, que no ahorran esfuerzo alguno para atraerle las
poblaciones. El más eficaz de esos heraldos es un cincuentón de ardor juvenil,
el cardenal Pedro Martínez de Luna. Se encuentra vinculado con la familia real:
el infante don Martín está casado con una de sus primas. El cardenal pone al
servicio de su causa sus inmensos conocimientos jurídicos. Durante mucho tiempo
ha sido preboste del capítulo de Valencia, a la vez que archidiácono de
Zaragoza. El papa de Aviñón, Clemente VII, lo ha nombrado legado en tierra de
España. Lo asiste un dominico de unos treinta años, prior del convento de
Valencia, Vicente Ferrer, que la posteridad conocerá con el nombre de san Vicente
Ferrer. El joven religioso utiliza en la polémica el espíritu riguroso, del que
ya ha dado pruebas, al enseñar la lógica en el convento de su orden, en Lérida,
sede de la universidad de Aragón. Pedro de Luna lo ordenó sacerdote en 1378.
Inmediatamente destacó su valor. Vicente posee excepcionales cualidades de
disertación, Durante diez años todas las parroquias del reino de Valencia lo
oirán predicar. Arranca lágrimas a su auditorio, al empujar brutalmente a los
hombres a pensar en sus fines últimos. Está convencido de que el pastor
legítimo de la Iglesia se encuentra en Aviñón. El hermano Vicente va a Játiva y
destaca el fervor del joven Alonso de Borja. «Hijo mío —exclama, presa del
espíritu profético—, te felicito. Recuerda que estás llamado a convertirte
algún día en el ornamento de tu país y tu familia. Llegarás a la más elevada
dignidad que le sea dado alcanzar a un mortal. Después de mi muerte, yo mismo
seré objeto de una veneración especial de tu parte. Esfuérzate en persistir en
la virtud.» Ese elogio en forma de predicción, que Alonso no olvidará, estimula
a sus padres a enviarlo a estudiar a Lérida, donde Vicente Ferrer comenzó antes
su carrera.
El jurista de
Lérida y el Papa aragonés
Lérida, a
cuatrocientos cincuenta kilómetros al norte de Játiva, se encuentra a mitad de
camino de Zaragoza, la capital de Aragón -a ciento cincuenta kilómetros al
oeste—, y de Barcelona, el gran puerto y centro político de Cataluña, ciento
sesenta kilómetros al este. Constituye un importante cruce de caminos y
conserva grandiosos testimonios de la época en que los antepasados de Alonso de
Borja se lanzaban a la reconquista contra los infieles. La iglesia de San
Lorenzo es una antigua mezquita que ha reemplazado a un templo romano; el
castillo árabe se convirtió en el siglo XII en un palacio de los condes de
Barcelona; la «vieja catedral» es un edificio imponente, de bellísima
ornamentación romana, y las casas consistoriales fueron reconstruidas y
adornadas con ventanas góticas que se reiteran: en ese conjunto monumental se
reúnen de tiempo en tiempo las Cortes, Estados generales comunes a Cataluña y
Aragón. Es imposible imaginar un centro educativo mejor para el joven que la
universidad situada en el corazón de la ciudad. Allí encuentra los gloriosos
testimonios de la historia y de Aragón.
Alonso se entrega
con pasión a los estudios jurídicos. Mientras prepara y obtiene el título de
«doctor de uno y otro derecho», el cardenal Pedro de Luna y Vicente Ferrer
desarrollan su infatigable campaña a través de la península hispánica, a favor
del Papa de Aviñón. Sin embargo, el rey de Aragón, Pedro IV el Ceremonioso, no
se deja convencer de que abandone la cómoda neutralidad que ha elegido en
relación con los dos Papas. Pero a su muerte, en 1387, su hijo Juan I se coloca
sin reservas bajo la obediencia a Aviñón. No obstante, el artesano de esa
adhesión de Aragón, el cardenal de Luna, es elegido por los cardenales de
Aviñón, el 28 de septiembre de 1394, para suceder a Clemente VII: se convierte
en el papa Benedicto XIII. En Aragón, la alegría es inmensa. Profesores y
estudiantes de Lérida envían un saludo de felicitación a su ilustre
compatriota.
En ese comienzo del
reinado de Benedicto XIII, los favores llueven sobre los aragoneses. Alonso de
Borja obtiene una prebenda. Se convierte en canónigo de la venerable iglesia
catedral de Lérida. Pero el futuro no es seguro para Benedicto XIII: ha prometido
entenderse con su rival de Roma para terminar con el cisma. En la práctica, los
tratos emprendidos con los sucesores de Urbano VI —Bonifacio IX, Inocencio VII
y Gregorio XII- no llegarán a nada. Por lo demás, no es posible conciliar a los
adversarios por la fuerza. El defensor del papado aviñonés, Luis I de Anjou,
tío del rey Carlos VI de Francia, es coronado rey de Nápoles por Clemente VII,
pero fracasa frente a su adversario Carlos de Durazzo, defensor del Papa de
Roma, del mismo modo que fracasa, después de él, su hijo Luis II contra
Ladislao, hijo de Carlos de Durazzo, un hombre fuerte, que se impone en Roma y
en Nápoles.
Las desdichas de
Benedicto XIII
En 1398, el nuevo
rey de Aragón, Martín I, se entera con consternación de que Benedicto XIII se
encuentra sitiado en su palacio de Aviñón por el rey de Francia, quien le ha
retirado su obediencia. Martín pide a sus súbditos que lo ayuden a salvar a su
Papa. Los comerciantes de Barcelona se cotizan, lo mismo que el conjunto de los
clérigos reunidos en concilio, en Tarragona, para cubrir los gastos de una
expedición a Provenza. Pero la flota que transporta a las tropas resulta
lamentablemente dispersada por los franceses.
Alonso de Borja se
encuentra al lado del ardiente Vicente Ferrer y de su hermano Bonifacio, prior
de la Gran Cartuja, quienes apoyan la causa del pontífice prisionero. Tienen la
satisfacción de enterarse de que el Papa ha escapado de su palacio, disfrazado,
en marzo de 1403, y de que ha encontrado refugio en la Provenza amiga. En los
cinco años siguientes, Benedicto restablece su situación e incluso vuelve a
ganar la obediencia de Francia. Todos tienen conciencia de la necesidad de
trabajar más que nunca para la unidad de la Iglesia, porque existe la amenaza
de dos herejías. Una, nacida en Inglaterra, tiene como protagonista a John
Wiclef: éste sostiene una teoría de la predestinación absoluta, presenta al
Papa como el Anticristo y rechaza la mayoría de los sacramentos. La otra
herejía, nacida de las ideas de Wiclef, se extiende considerablemente por
Bohemia, detrás de Juan Huss, quien también rechaza los sacramentos y la
jerarquía, y reivindica para sus fieles el derecho de poseer tierras y de
ejercer cualquier función: parece estar en marcha una revolución religiosa y
social.
Pero el peligro se
muestra incapaz de reunir a los adversarios. Fracasan las numerosas tratativas
entre las dos Cortes de Roma y Aviñón. Sin embargo, en cada uno de los dos
campos religiosos, clérigos y doctos personajes se esfuerzan por encontrar una
solución. La universidad de Lérida es solicitada como las demás, pero de las
consultas no surge resultado alguno.
Es preciso
resignarse al empleo de la fuerza. Una vez más, Francia toma la iniciativa. Un
concilio, reunido en París por convocatoria real, comprueba que Benedicto XIII
no ha cumplido la promesa que había hecho, de reunirse con su competidor
romano. Así pues la asamblea lo condena como cismático y herético. Pero esa
sentencia no produce efecto alguno: Benedicto se pone bajo la protección
directa de Martín de Aragón, quien le ofrece el refugio de los reyes de
Mallorca, en Perpiñán. El pontífice acorralado convoca allí otro concilio, en
el que participan los doctores de la universidad de Lérida. Hace proclamar allí
su legitimidad. En junio de 1409, un nuevo concilio, reunido en Pisa por los
cardenales de las dos obediencias, destituye a la vez a Benedicto XIII y al
papa romano Gregorio XII. Se elige un nuevo Papa: es Alejandro V, quien muere
pronto, reemplazado enseguida por Baldassare Cossa, con el nombre de Juan
XXIII. Se ha llegado al colmo de la confusión. Un eminente jurista como Alonso
de Borja se revela incapaz de discernir de qué lado está el derecho. Se ha
pasado la mitad de sus cuarenta años trabajando en vano en la conciliación
imposible entre los pontífices rivales.
El rey Martín
imagina una nueva intervención a favor de su Papa. Sicilia, cuyo trono ocupaba
antes que el de Aragón, puede proporcionar una base de ataque contra Ladislao,
quien reina en Nápoles y apoya al Papa romano. El rey de Aragón decide aliarse
con Luis II de Anjou, competidor de Ladislao. Pero su muerte, el 31 de mayo de
1410, interrumpe la empresa común. Por otra parte, la flota de Luis II es
dispersada en mayo de 1410 y el hombre de Anjou resulta vencido al cruzar el Garigliano.
Estos repetidos
golpes de la suerte no desalientan a Benedicto XIII. Instalado en el palacio
real de Barcelona, mantiene bajo su obediencia a numerosos países. La muerte
sin hijos del rey Martín le obliga a ocuparse del arreglo de la sucesión de
Aragón. Ante todo le interesa hacer elegir un príncipe que le sea favorable y
le asegure el asilo que necesita. Los Parlamentos de Cataluña, Valencia y
Aragón nombran una comisión de nueve sabios que deben designar al nuevo rey.
Entre ellos se encuentran Vicente Ferrer, así como su hermano, el cartujo
Bonifacio, fieles partidarios de Benedicto XIII. La comisión se reúne en la
fortaleza de Caspe. Tras un prolongadísimo debate, el candidato respaldado por
Benedicto XIII, el infante de Castilla Pedro de Antequera, nieto del rey Pedro
III de Aragón, resulta elegido el 25 de junio de 1412. Convertido en rey con el
nombre de Fernando I, aporta su apoyo al Papa exiliado y confirma su favor a
los clérigos y los juristas gracias a los cuales ha sido elegido: a partir de
entonces, Alonso de Borja tiene acceso a la Corte. Con el apoyo del nuevo rey,
Benedicto XIII puede rechazar la convocatoria del emperador Segismundo, quien
lo insta a comparecer ante el concilio ecuménico de Constanza. Se mantiene en
el trono pontificio, mientras sus rivales, Juan XXIII y Gregorio XII se ven
obligados a abdicar en mayo y julio de 1415. Segismundo se desplaza
personalmente a Perpiñán, en septiembre, para tratar de convencer a Benedicto
XIII, después de tres meses de vanas conversaciones regresa con las manos
vacías.
Sin embargo, a pesar de su seguridad, el Papa
aragonés considera conveniente refugiarse en un lugar más protegido. Con los
cuatro cardenales que le quedan, se encierra en el refugio fortificado de
Peñíscola: allí se entera sucesivamente de que Aragón le retira su obediencia,
en enero de 1416; de su condena por el concilio de Constanza, en julio de 1417,
y por último, el 11 de noviembre, de la elección de un nuevo papa, Martín V. El
rey de Aragón, Alfonso V, sucesor de su padre, Fernando I, ha rogado al anciano
que se retire. Pero Benedicto XIII, soberbiamente apartado de las contingencias
terrenales, ¡excomulga a Martín V y a sus propios cardenales que se han
agrupado en torno del nuevo Papa! Durante seis años desafiará al mundo, desde
lo alto de su peñasco.
Peñíscola es un
refugio salvaje situado en un lugar extraordinario, donde el Papa caído se
encuentra al amparo de cualquier ataque. Para llegar es preciso viajar hacia el
sur, a partir de Castellón de la Plana, unas veces por una llanura angosta,
plantada de naranjales, embutida entre el mar y las sierras, otras por los
desfiladeros de una áspera región montañosa, feudo de la orden militar de
Montesa, el Maestrazgo, sembrado de torres de vigía en los picos rocosos.
Ningún ejército importante puede pasar por esa ruta peligrosa. Al cabo de un
centenar de kilómetros, la fortaleza de Chivert indica el camino hacia el mar.
Se desciende hacia Peñíscola. El islote sólo está unido a la orilla por una
lengua de arena cubierta por el mar cuando estalla la tempestad. Las casas se
escalonan en las pendientes del peñascal, hasta el castillo establecido por los
templarios en las ruinas de construcciones fenicias y griegas. Benedicto XIII
vive en ese refugio, que ha mejorado considerablemente. Entre una y otra visita
a las iglesias del islote, verifica el estado de las murallas que ha hecho
consolidar: está decidido a seguir dirigiendo a la Cristiandad frente a todos y
contra todos. Pero ha perdido sus apoyos más fieles, como el dominico Vicente
Ferrer, quien se ha exiliado en Bretaña, en Vannes, donde murió el 5 de abril
de 1419. El clero de Aragón lo irrita. Un solo territorio cristiano ha seguido
siéndole fiel, el Armagnac, en el sur de Francia, adonde envía un legado, Jean
Carrier. Siempre deseoso de tratar con miramientos a franceses y aragoneses, el
27 de noviembre de 1422 nombra nuevos cardenales: dos franceses —uno de ellos
Jean Carrier— y dos aragoneses, a quienes hace jurar que le darán un sucesor
después de su muerte.
Oficialmente,
Alfonso V de Aragón continúa solicitando la renuncia del anciano pontífice,
pero hace un doble juego. Tiene interés en mantener al papado cismático. Éste
le sirve para realizar un proyecto que lleva en el fondo del corazón: la
conquista de Nápoles. En 1421, la reina Juana II de Nápoles ha elegido a Alonso
como heredero, para luego apartarlo en beneficio de Luis III de Anjou. Como
éste es apoyado por Martín V—el Papa de Roma—, Alfonso de Aragón no hace nada
que pueda inquietar al anciano pontífice rebelde.
Alonso de Borja,
vencedor del gran cisma
El 23 de mayo de
1423, el obstinado anciano Benedicto XIII se extingue en su palacio-fortaleza.
Inmediatamente, tres de los cardenales nombrados hace poco se reúnen en
cónclave y nombran Papa, el 10 de junio de 1423, a Gil Sánchez Muñoz, quien
adopta el nombre de Clemente VIII. El rey Alfonso está en guerra con Castilla.
Su esposa, la reina María, ordena la confiscación de los bienes de Sánchez
Muñoz, y somete el islote de Peñíscola a un bloqueo en regla. Cuando se entera,
Alfonso V anula las medidas adoptadas por su esposa. Esta reacción es una
muestra de la desavenencia que ha estallado entre la reina y el rey. En esa
época, Alfonso V mantiene una relación pública con la bella Margarita de Hijar,
a quien la reina hará estrangular. Tal vez de esa amante, o más bien de una
oscura castellana, Carlina Villardone, tiene ese año un bastardo, a quien dará
el nombre de su propio padre, Fernando... Pero la actitud del rey es impulsada
más bien por consideraciones de política exterior: quiere utilizar al nuevo antipapa
para presionar sobre Martín V, quien apoya a su rival en el reino de Nápoles.
Pero cuando las fuerzas aragonesas son vencidas en junio de 1424, bajo las
murallas de L’aquila, el rey Alfonso pierde interés en sostener al Papa
fantoche, y encarga a Alonso de Borja, quien ha llegado a ser su secretario
particular, que encuentre una salida honorable a la situación. En efecto, ésta
raya en el ridículo: el cuarto cardenal de Benedicto XIII, Jean Carrier,
retenido en Rouergue en el momento del seudo cónclave, ha vuelto a Peñíscola y
ha elegido por su propia cuenta, el 12 de noviembre de 1425, a un nuevo
antipapa, Bernard Garnier, sacristán de Rodez, ¡quien ha adoptado el nombre de
Benedicto XIV! Después de la derrota de L'Aquila, se inicia una negociación con
Roma. Alfonso V se niega a recibir al legado Pierre de Foix mientras no tenga
la certidumbre de que Martín V le será favorable. Hasta entonces deja que
Clemente VIII haga, como en el teatro, una vida pontifical en miniatura, en la
roca de Peñíscola, que inicie un proceso contra Jean Carrier, y el 19 de mayo
de 1426 se haga coronar Papa en medio de una Corte de veintidós dignatarios.
Pero en cuanto se ha entendido con Roma, Alfonso pone fin a la ficción. Envía a
Peñíscola a Alonso de Borja, para exigir la abdicación del seudo Papa.
Clemente VIII no se
oculta, y muy dignamente organiza la ceremonia, que se desarrolla el 26 de
julio de 1429. Sentado en su trono, con sus ornamentos pontificios, el antipapa
revoca solemnemente la excomunión dictada por él mismo y su predecesor contra el
Papa de Roma. Luego hace leer la bula —Incomprehensibilia Dei judicia, «los
juicios de Dios son insondables»—, en la cual declara que renuncia libremente a
la dignidad papal. Se despoja de las vestiduras pontificias y se pone las de
doctor seglar. Por su invitación, sus últimos fieles se reúnen entonces en
cónclave y eligen al cardenal Otto Colonna... es decir, al Papa de Roma, Martín
V, quien ya era Papa desde hacía once años... Dos semanas más tarde, el
antipapa, convertido en un simple particular, va a San Mateo, el palacio del
gran maestre de la orden de Montesa. Allí presta juramento de obediencia al
legado Pierre de Foix. Reconciliado con la Iglesia, recibe en recompensa el
obispado de Mallorca. Alonso de Borja, el feliz negociador, gracias al cual termina
el cisma, obtiene a su vez, el 20 de agosto de 1429, un suntuoso beneficio: el
papa Martín V, de acuerdo con el rey Alfonso V, lo nombra para el rico obispado
de Valencia, vacante desde hacía dos años.
El obispo de
Valencia y la conquista aragonesa de Nápoles
A los cincuenta
años, Alonso tiene la satisfacción de volver como pastor a la diócesis de su
nacimiento. Su nueva dignidad no lo aleja del rey: además de su función de
secretario privado, Alfonso V le confía la de preceptor de su hijo bastardo,
Fernando. Recurre continuamente a él como consejero, en las pendencias que
enfrentan a los reinos de Aragón y Castilla. En el intervalo de sus residencias
en la Corte, Alonso viaja a Játiva, donde ve crecer el número de sus parientes.
El 1 de enero de 1432, en la casa de la calle de Ventres, llega al mundo su
sobrino Rodrigo, hijo de su hermana Isabel, y de Jofre de Borja y Oms. El
obispo de Valencia siente mucho apego por esa pequeña familia, que contará por
lo menos con cinco hijos de los cuales se hablará en el mundo. Aparte de
Rodrigo —futuro papa Alejandro VI—, Pedro Luis, el mayor, será duque de
Espoleto y prefecto de Roma, y las niñas se unirán a miembros de la nobleza:
Juana se desposará con Pedro Guillen Lanzol de Romani; Tecla, con Vidal de
Vilanova, y Beatriz con Jiménez Pérez de Arenas.
Otro niño, Francisco de Borja, nacido diez
años más tarde que Rodrigo, es criado en los alrededores de Valencia. Se le
conoce como «el bastardo de Borja». Se le mantiene relativamente a un lado, y
sólo en época muy tardía accederá a los honores: obispo en 1495, y cardenal en
1500. El historiador Alfonso Chacón (o Ciacconius) lo presenta como un hijo
natural del obispo de Valencia; el hecho no ha sido confirmado, aunque no tiene
nada de sorprendente, dadas las costumbres de la época.
Alonso no se
mantiene encerrado en los asuntos interiores de España. Su señor lo asocia a la
reanudación de sus planes napolitanos. Como Luis III de Anjou había muerto en
noviembre de 1434, la reina Juana II tuvo el tiempo justo, antes de morir el 2
de febrero de 1435, de designar como heredero a Rene, hermano del pretendiente
de Anjou. Como Rene se encuentra prisionero del duque de Borgoña, su esposa
Isabel de Lorena, con la ayuda del duque de Milán, Filippo Maria Visconti, se
enfrenta valerosamente a Alfonso V y resulta victoriosa. En Ponza, el 5 de
agosto de 1435, Alfonso V sufre una gran derrota naval. Es hecho prisionero y
detenido en Milán. Mientras se halla en prisión, logra seducir a su carcelero,
quien se convierte en su amigo. Se hace liberar y reanuda entonces su ofensiva
contra el reino de Nápoles.
El obispo de
Valencia expone su vida y ayuda a su rey sobre el terreno. La gran empresa
aragonesa contra Nápoles adquiere el aspecto de una expedición colonial llevada
adelante por todo un pueblo. En sucesivas campañas, Alfonso lanza sobre el
reino a sus nobles, a quienes promete ricos dominios, pero también se apoya en
los grandes señores locales, enemigos del pretendiente de Anjou —como el
príncipe de Tarento, Giovanni Antonio del Balzo Orsini—, y también en los
descendientes de familias catalanas que han ido a instalarse en Nápoles durante
el siglo anterior, como la rama mayor de los Borja. Frente a él encuentra a
Giacomo Vitelleschi, un prelado condotiero que el papa Eugenio IV ha enviado a
ayudar a Isabel, la esposa de Rene de Anjou, pero también al propio condotiero
del príncipe, Giacomo Caldora. La caída en desgracia del primero, la muerte del
segundo en 1439, dan al traste con las pretensiones de Anjou. Por último, el 12
de junio de 1442, la capital cae en manos de Alfonso. Al año siguiente hace su
entrada solemne en una carroza dorada, tirada por cuatro caballos blancos.
Recorre las calles sembradas de flores, en medio de escenas alegóricas que
muestran a las Virtudes, la Fortuna y César pisoteando la faz del mundo.
A partir de
entonces, Alfonso se dedica a organizar su reino. Hay una gran anarquía. En
lugar de restaurar las antiguas libertades, el rey, después de pedir consejo a
sus juristas, centraliza el poder. Los siete grandes ministerios del reino, los
consejos, las magistraturas, son puestos en manos de familias catalanas y
aragonesas, tales como los Avalos, Guevara, Centelles, Cardona y Mila. El
obispo de Valencia es la clave maestra de esa reorganización, que culmina con
la institución del Sacro Consiglio, tribunal supremo al que deben recurrir los
tribunales de los países que están bajo el dominio de Alfonso: Aragón,
Cataluña, Baleares, Cerdeña, Sicilia y, por supuesto, el reino de Nápoles.
Alonso, primer
cardenal Borgia
El rey de Aragón y
Nápoles podría ahora vengarse del papa Eugenio IV, activo respaldo de Rene de
Anjou. El pontífice se ve expuesto a la hostilidad del concilio reunido en
Basilea: el 25 de junio de 1439, la asamblea lo ha destituido y ha elegido en
su lugar, el 5 de noviembre, al ex duque de Saboya, Amadeo VIII, quien ha
adoptado el nombre de Félix V. Como en la época de los antipapas de Peñíscola,
Alfonso V no ha elegido entre los dos pontífices. Pero después de su triunfo
napolitano, ya no vacila. Le parece preferible una alianza con Roma, que pondrá
fin a las continuas guerras entre Nápoles y Roma. Para llevar sus proposiciones
pacíficas a Eugenio IV, elige a Alonso de Borja.
El 14 de junio de
1443, el obispo de Valencia logra un éxito total. Por un acta firmada ese día
con el cardenal Scarampo, se compromete, en nombre de su señor, a aceptar a
Eugenio IV como único Papa legítimo, a no atentar contra las libertades de la
Iglesia, a equipar navíos para la guerra contra los turcos, que amenazan a la
Cristiandad en Oriente, y por último, a formar un ejército de cinco mil hombres
para expulsar al condotiero Francesco Sforza de la Marca de Ancona, que ocupa
en detrimento del papado.
En contrapartida,
el Papa reconoce la legitimidad de la adopción de Alfonso por la reina Juana
II. Le otorga la investidura del reino de Nápoles y el disfrute de Benevento y
Terracina, dependencias de la Santa Sede. Al año siguiente, el hábil mediador
Alonso de Borja recibe, el 2 de mayo de 1444, la púrpura cardenalicia, y el 12
de julio siguiente el título de cardenal de los Cuatro Santos Coronados. El
Papa lo autoriza a conservar su obispado de Valencia. Poco después, el 15 de
julio de 1444, Eugenio IV reconoce a Fernando, hijo natural de Alfonso, la
capacidad de suceder a su padre en el reino de Nápoles. El nuevo cardenal se
siente halagado por esa medida, que honra al joven príncipe cuya educación ha
dirigido.
Mientras se soluciona el espinoso problema
napolitano, se derrumba el reciente cisma. El antipapa, que reside en Suiza,
sólo se mantiene en los países germánicos. Se abre una nueva carrera
prestigiosa, a los sesenta y seis años, ante el cardenal-obispo de Valencia. Se
despide de su señor en Nápoles, enriquecido por una gran experiencia humana y
política que pondrá al servicio de la Santa Sede y de la grandeza de su
familia.
CAPÍTULO DOS
El Ascenso Romano
El Pontificado de
Calixto III.
Los Cuatro Santos
Coronados.
La nominación del
obispo de Valencia para el cardenalato está destinada a recompensar sus
servicios, pero también a satisfacer a su soberano, el rey Alfonso. En efecto,
el soberano podrá disponer, en la persona de su antiguo secretario convertido
en cardenal, de un representante atento y eficaz ante la Santa Sede. El nuevo
príncipe de la Iglesia viaja de Nápoles a Roma, adonde Eugenio IV ha retornado
después de nueve años de alejamiento forzado. La ciudad ha sufrido múltiples
depredaciones durante los conflictos, que fueron duramente reprimidas por los
cardenales Vitelleschi y Scarampo. Para evitar la reanudación de esos
desórdenes y asegurar el poder temporal del papado, era preciso imponer respeto
a los poderosos señores laicos de los clanes Orsini y Colonna. Cada uno de los
cardenales puede contribuir a ello tomando posesión de la iglesia que le
corresponde en el inmenso recinto desértico de la Roma antigua. Cerca de cada
uno de esos santuarios, el titular dispone de un palacio que a menudo es una
fortaleza.
La basílica, de la
que el obispo de Valencia lleva el título de cardenal-sacerdote, está
consagrada a los Cuatro Santos Coronados... oscuros mártires víctimas de una
persecución en Panonia, en el siglo IV. La iglesia se levanta sobre una cresta
septentrional del Celius, una de las siete colinas de Roma. El palacio
cardenalicio que la flanquea constituye un excelente puesto de observación y
defensa, por encima del terreno baldío del antiguo Foro: da frente al Coliseo
transformado en castillo-fortaleza, y a las torres feudales de los temibles
barones romanos. Debajo del contrafuerte rocoso corre la Via Labicana, que
conduce a San Juan de Letrán, la catedral de Roma. Un camino angosto se separa
de ella y corre en pendiente escarpada hacia el muro almenado, en el cual se
abre una poterna coronada de una torre-campanario. Se entra en un primer patio,
en donde se levanta una capilla muy antigua, dedicada a San Silvestre, el
pontífice beneficiario de la legendaria donación de Constantino. Un segundo
patio conduce a la iglesia, adornada por admirables mosaicos de mármol, y de
allí a un delicioso claustro. El paseo está bordeado de columnas gemelas,
coronadas de capiteles esculpidos con flores de nenúfares. En ese refugio de
serenidad, el cardenal Borgia —tal es el nombre italianizado que se le da en
adelante— trabaja discretamente para conciliar los intereses de la Iglesia con
los del exigente Alfonso V.
Las preocupaciones
familiares del cardenal Borgia.
La gran política,
que absorbe la mayor parte del tiempo del cardenal, no le hace olvidar a su
patria chica. Játiva ha sido siempre cara para sus sentimientos: uno de sus
primeros actos, después de recibir la púrpura, fue encargar un cuadro para la
colegiata en la cual ha sido bautizado. Jacomart Baco, un aragonés llegado a
Nápoles con el rey Alfonso, es el autor de ese tríptico cuyo tablero central
representa a santa Ana, la Virgen y el Niño Jesús. Los lienzos laterales
muestran a san Agustín y san Ildefonso. Al pie de éste, Alonso se encuentra
arrodillado, cubierto por la cappa magna y llevando el capelo cardenalicio. Las
facciones están marcadas por una expresión grave, como corresponde en un cuadro
destinado a adornar una capilla funeraria. Pero el cardenal no se limita a
obras de piedad. Se dedica al porvenir terrenal de sus parientes, y en especial
al de sus sobrinos, herederos legítimos del clan Borgia, mientras vigila
discretamente la educación de Francesco, el misterioso bastardo cuya paternidad
se le atribuye en ocasiones.
Su hermana mayor,
Catalina, tiene dos hijos, Pedro y Luis Juan de Mila. El menor, quien ha
ingresado en las órdenes, franquea con rapidez, gracias a su tío, los grados de
la carrera eclesiástica: del prebostazgo de Valencia pasa, a los veintisiete
años, en 1453, al obispado de Segorbe, en el reino de Valencia.
La segunda hermana
del cardenal, esposa de Jofre de Borgia y Oms, ha tenido dos hijos, Pedro Luis
y Rodrigo. A la muerte del padre de éstos, en 1441, Alonso se convierte en su
tutor. El menor de los hijos, Rodrigo, es un hermoso joven, de inteligencia vivaz,
amante de la vida y el placer. Se dice que es violento y apasionado; circulará
el rumor de que a los doce años mató a puñaladas a un niño de su edad, «de
condición inferior». Su tío, el obispo, menosprecia los malévolos rumores y lo
introduce, como a su primo Mila, en la carrera eclesiástica. Lo beneficia con
cargos lucrativos: en 1445, a los catorce años, le otorga la dignidad de cantor
de la catedral de Valencia, y luego, un poco más tarde, la de sacristán, es
decir, intendente del capítulo y guardián de los preciosos ornamentos y los
cálices sagrados.
El poder de los
humanistas romanos.
En el espíritu del
obispo de Valencia, las dignidades de la Iglesia constituyen un medio para
ubicarse en la sociedad y atraer hacia sí la atención de los grandes. Pero
también deben proporcionar a los jóvenes los recursos necesarios para subvenir
los gastos de una sólida educación: en esa época, un hombre carente de cultura
no puede ingresar en el estrecho círculo de quienes aconsejan a los dueños del
mundo y determinan su política.
La Corte pontificia
ofrece numerosos ejemplos de éxito. Se encuentra poblada de eruditos y sabios
que participan del mismo gusto por la Antigüedad: se los designa con el nombre
de humanistas. El rey Alfonso de Aragón, convencido del poder que otorgan, se
ha convertido en uno de sus protectores. El cardenal de Venecia los ha visto
afluir a Nápoles. Durante sus expediciones guerreras, como en el asedio de
Gaeta, en 1435, Alfonso se toma su tiempo para hacerse leer y explicar pasajes
de Tito Livio por Antonio Beccadelli, nacido en Palermo y por ello llamado el
Palormitano (Panormita).
En Roma, a partir
del papa Martín V, los funcionarios de la curia son humanistas: así es en el
caso de Antonio Loschi, Poggio Bracciolini, Cencio de Rustici y muchos otros.
Esos dignos redactores de bulas y breves exhiben un espíritu libertino y
costumbres fáciles: se encuentra el eco de ello en los cuentos o Chanzas de
Poggio, ricas en enseñanzas sobre el ambiente romano.
Un amigo de Poggio
ve con dolor que, para obtener el empleo que corresponde a sus títulos, se
prefiere a personas que se encuentran por debajo de él en cuanto a su ciencia y
virtudes. Nada de sorprendente, destaca el narrador: «En la curia romana
siempre triunfa el azar, y muy pocas veces hay lugar para el talento o la
virtud. Todo se obtiene en ella por las intrigas o por la casualidad, para no
hablar del dinero, que es el verdadero amo del mundo.» Este hombre de calidad,
desilusionado y amargado, se permite un día recordar a un cardenal el esfuerzo
que ha hecho para llegar a ser un sabio, y se gana la siguiente respuesta,
asombrosa en boca de un prelado: «Aquí la ciencia y el mérito no sirven para
nada. Pero no te desalientes. Trabaja un tiempo en desaprender lo que sabes y
en aprender los vicios que ignoras, si quieres hacerte apreciar por el Papa.»
El cuadro del medio
romano no es muy edificante. En pequeñas escenas muy vivaces, Poggio muestra
los bastidores del palacio pontificio y de la ciudad santa. Se ve en ellas a
religiosos lascivos, a ingenuas libertinas, a prostitutas florecientes y, por
supuesto, a sus clientes, colegas de Poggio en la curia, jactanciosos y alegres
pillastres que se engañan unos a otros descaradamente.
El papado cierra
los ojos ante esta amoralidad. La diplomacia pontificia encuentra provecho en
la utilización de la ciencia de esos corrompidos, que tienen el mérito de
escribir un latín muy puro: en esa lengua mortificada interviene la Santa Sede
en el mundo.
El ambiente
turbulento del cónclave de 1447
El Papa, ahora
único portavoz de la Cristiandad, tiene constante necesidad de tomar partido,
no ya para rechazar los peligros de la rebelión conciliar o de la revuelta de
los romanos, como antes, sino para hacer frente a otros riesgos igualmente
difíciles. El más grave es el que amenaza el futuro de la Cristiandad en
Oriente. La alerta fue dada quince años atrás. El emperador bizantino Juan VIII
Paleólogo, acompañado por los principales dignatarios de su Imperio, llegó a
Florencia, en 1439, para solicitar la ayuda del Papa contra la marea creciente
del poderío otomano. Los griegos aceptaron sellar la unión entre las dos
Iglesias, la ortodoxa y la católica. Pero a su regreso a Bizancio, sus
compatriotas rechazaron el acuerdo. Por lo tanto, el concilio de Florencia no
desembocó en ninguna ayuda eficaz de los cristianos de Occidente. Los turcos,
instalados a uno y otro lado del Bósforo, acentuaron irresistiblemente su
presión contra los últimos bastiones del Imperio bizantino.
En Italia, un
peligro inmediato amenaza al poder temporal del papado. El condotiero Francesco
Sforza, yerno del duque de Milán, Filippo Maria Visconti, ha decidido crearse
un principado en el norte y centro del país. Uno de los puntos del acuerdo
cerrado en 1443 por Alonso Borgia con la Santa Sede, tiende a impedir la
realización de esa empresa: el cardenal de Valencia es el encargado de que así
sea. Tiene la satisfacción de ver que la liga establecida entre Eugenio IV y
Nápoles gana otros adherentes, como Sigismondo Malatesta, señor de Rímini. Pero
contra la liga romano-napolitana, Francesco Sforza reagrupa a Florencia y
Venecia, a Federico de Montefeltre, señor de Urbino, y a Galeazzo Malatesta.
Como la partida puede resultar dura, a principios de 1447 se envían a Roma
cinco mil soldados del rey de Nápoles. Están destinados a marchar con buen
tiempo contra Florencia, aliada de Francesco Sforza, pero aún no han emprendido
la marcha cuando el papa Eugenio IV muere el 23 de febrero de 1447. Gracias a
ese ejército, el rey Alfonso podría presionar sobre el cónclave para hacer
elegir al candidato de su preferencia. Pero no tiene interés en desagradar a
las otras potencias, y sin duda el cardenal de Valencia le ha aconsejado que
mantenga una neutralidad estricta. Por lo tanto, la reunión se desarrolla con
la mayor regularidad. La rivalidad de los Orsini y los Colonna beneficia a un
neutral. El 6 de marzo de 1447 es elegido un letrado ubicado por encima de los
partidos: Tommaso Parentucelli de Sarzana se convierte en el papa Nicolás V
Nicolás V,
restaurador del poder pontificio
El nuevo pontífice
es un amigo de los humanistas. Les hace agradable la vida en el Vaticano. La
biblioteca del palacio apostólico se convierte en una de las primeras del
mundo. No se conoce con exactitud la cantidad de libros reunidos por el nuevo
Papa. El catálogo de los manuscritos latinos enumera ochocientos cuarenta y
dos, es decir, tantos como los de la mejor colección de Florencia, y un poco
menos que los de la rica biblioteca del castillo de Pavía. Existe un número
similar de manuscritos griegos. La literatura profana es tan abundante como la
religiosa. Nicolás V reviste esos volúmenes de preciosas encuadernaciones. Y
sobre ellos vela Juan Tortello, amigo del Papa. El librero y erudito Vespasiano
da Bistecci es uno de los familiares de Nicolás V, lo mismo que el humanista
Gianozzo Manetti. Poggio, Valla, Alberti, Aurispa y muchos otros sabios son
admitidos a la presencia del Papa con tanta facilidad como los prelados
políticos que representan los intereses de las grandes potencias.
Nicolás V emprende
la reconstrucción del viejo palacio que su lejano homónimo Nicolás III había
establecido en el siglo XIII, contra el flanco norte de la basílica pontificia.
Levanta un nuevo edificio que da sobre el patio del Papagayo. El conjunto se encuentra
protegido por una maciza muralla y por torres coronadas de almenas. El Papa
encarga a Fra Angélico que decore el nuevo palacio. Su gabinete de trabajo
—conocido hoy con el nombre de capilla de Nicolás V- se adorna con admirables
frescos: la vida de la Virgen, de san Lorenzo y de san Esteban. Nicolás V
elabora, asimismo, el proyecto de reconstruir la antigua basílica de San Pedro,
que amenaza con quedar en ruinas. En 1452 encarga a Bernardo Roselino que
establezca un proyecto de iglesia en cruz latina.
Mientras la ciudad
pontificia se transforma, el papado ve crecer su nombradía. Importantes
acontecimientos son otras tantas señales del reino: renuncia del antipapa Félix
Ven 1449, jubileo de 1450, que atrae a la ciudad a una multitud de fieles;
canonización de san Bernardino de Siena, muy popular en Aquila, en el reino de
Nápoles; apertura del proceso de rehabilitación de Juana de Arco;
restablecimiento de la disciplina y reforma eclesiástica llevada adelante en el
Imperio por Nicolás de Cusa y Juan de Capistrano. En pocos años, el prestigio
del papado ha recuperado el brillo que tenía en el mundo antes del gran cisma.
En el dominio
político, y a pesar de Alfonso de Nápoles, Francesco Sforza se ha convertido en
duque de Milán, en 1450, a la muerte de su suegro Visconti. El rey de los
romanos, Federico III, llega a Italia en 1452 para recibir de manos del Papa la
corona imperial y la bendición de su matrimonio con Leonor, hija del rey de
Portugal. El cardenal Alonso asiste con el Sacro Colegio a un extraordinario
espectáculo: el emperador ofrece su caballo al pontífice, y le sostiene el
estribo, a la salida de la basílica de San Pedro. Con ese gesto simbólico, que
no se veía desde hacía siglos, se afirma la preeminencia del poder espiritual
sobre el poder temporal. Pero el poderío efectivo del emperador en Italia
depende de sus buenas relaciones con los príncipes, y en especial con el
poderoso rey Alfonso. Al salir de Roma, Federico III viaja a Nápoles, donde el
rey le ofrece fantásticos festejos. Representaciones teatrales, cacerías,
banquetes, bailes, se suceden en un torbellino aturdidor. El cardenal de
Valencia asiste a ese triunfo napolitano como a la coronación de la obra a la
cual se dedica desde hace tanto tiempo. Pero Alonso Borgia es también el
desdichado testigo de las desdichas que hacen caer un golpe tras otro sobre la
Santa Sede y la Cristiandad, en 1453: la conspiración de Stefano Porcari,
frustrada por poco, dirigida a derribar el poder temporal del Papa, y la caída
de Constantinopla ante Mehmet II.
Un inmenso
desastre: la conquista de Bizancio por los turcos
El final del
Imperio cristiano de Oriente era previsible desde hacía mucho tiempo. La
esperanza de ver que los occidentales detuvieran la amenaza turca se había
disipado con la derrota del rey Ladislao V de Hungría en Varna, Bulgaria, el 10
de noviembre de 1444. Ese desastre fue seguido, cuatro años más tarde, por otro
mucho mayor: el aplastamiento, por Mehemet II, en Kossovo, Servia, de un
inmenso ejército cristiano de húngaros, bohemios, alemanes y valacos, dirigidos
por el héroe húngaro Jan Hunyadi. El papa Nicolás V había ayudado a Jan Hunyadi
a tomarse su desquite en Belgrado. También prestó su apoyo al héroe de Albania,
Scanderberg, y socorrió a las islas de Chipre y Rodas, invadidas por la flota
turca. Pero en Bizancio, el emperador Constantino XII, ascendido al trono en
1448, se había mostrado incapaz de organizar la defensa de la capital. El
sultán Mehemet II había bloqueado la ciudad construyendo la formidable
fortaleza de Rumeli Hissar, sobre el Bósforo. La solidaridad desplegada a
último momento por los genoveses y venecianos, y el envío de galeras
pontificias, resultaron inútiles: el inmenso ejército turco, de 160.000
hombres, sólo tenía ante sí una guarnición de 7.000 soldados. El 29 de mayo de
1453, Mehemet II lanzó el ataque. El emperador resultó muerto, miles de
habitantes fueron masacrados, y otros miles convertidos en esclavos.
En cuanto Nicolás V
fue informado de la catástrofe, a finales del mes de junio, intentó una vez más
movilizar a los cristianos, pero no lo logró. Venecia había firmado en 1454 un
tratado separado con el sultán para proteger sus posesiones. Génova había hecho
lo mismo: el Banco de San Jorge, que administraba los territorios orientales,
se había hecho tributario del sultán. En cuanto al rey de Nápoles, no quería
oír hablar de una paz con los otros Estados de la península...
Pero esa paz que el
Papa no había conseguido instaurar llegaría a consecuencia de un acuerdo
firmado entre Milán y Venecia, en Lodi, el 9 de abril de 1454. La Santa Sede se
adhirió al acuerdo en cuanto tuvo conocimiento de él, al igual que Nápoles y
Florencia: el 2 de marzo de 1455, Nicolás V hizo divulgar solemnemente en Roma
la unión que los Estados italianos habían formado, por veinticinco años, para
asegurar «la paz y el reposo de Italia, y la defensa de la fe cristiana». Ese
acto sería el último del pontífice.
El cónclave de
1455. Advenimiento de Calixto III
Los acontecimientos
de Oriente habían quebrantado fuertemente la salud del Papa. Nicolás V, enfermo
desde hacía tiempo, falleció la noche del 24 al 25 de marzo de 1455. El
conclave se reunió el 4 de abril para nombrar un sucesor.
El Sacro Colegio
cuenta entonces con veinte miembros, pero cinco de ellos se encuentran
ausentes: dos franceses —Jean Rolin, obispo de Autun, y Guillaume de
Estoutevilie—, dos alemanes y un húngaro. Hay por tanto quince electores. Siete
son italianos: los cardenales Fieschi, Scarampo, Capranica, Calandrini, Barbo,
y dos miembros de las grandes familias romanas, Próspero Colonna y Latino
Orsini. Dos son orientales: Bessarión e Isidoro. Dos pertenecen a la «nación
francesa»: Alain de Coétivy, cardenal de Aviñón, y Guillaume d'Estaing. Cuatro
son españoles: Torquemada, Carvajal, Antonio de la Cerda y Alonso Borgia.
Como de costumbre,
los partidarios de los Colonna y los Orsini se enfrentan. El cardenal Orsini
puede contar con los votos de los españoles, a quienes el rey Alfonso ha
invitado a votar por él. Pero ese aporte parece insuficiente aun antes de la
apertura del cónclave. Se murmura entonces que el futuro papa será el veneciano
Pietro Barbo, sobrino de Eugenio IV, y después se cree que la balanza se
inclinará a favor de Domenico Capranica, pero es romano y amigo de los Colonna.
Por lo tanto, es preciso elegir un candidato neutral. El griego Bessarión
parece bien colocado: ocho cardenales se declaran a su favor. Pero se teme
molestar a la opinión pública si se coloca a la cabeza de la Iglesia romana a
un oriental que apenas acaba de renunciar al cisma. Luego de pensar en un
hermano menor ajeno al Sacro Colegio, Antonio de Montefalcone, la mayoría se
decide, cansada de pendencias —¡después de un conciliábulo que según Eneas
Silvio Piccolomini se realizó de noche, en las letrinas!—, a elegir un «Papa de
transición».
En la tarde del 8
de abril de 1455, los cardenales se pliegan a la proposición presentada por sus
colegas Scarampo y Alain de Coétivy. Eligen a Alonso Borgia «por accesión», es
decir, por sucesivas adhesiones. No cabe duda de que se han decidido en consideración
a su edad: setenta y siete años. El cardenal de Valencia acepta. Declara que
tomará el nombre de Calixto III.
De todos los
participantes en el «cónclave, sólo uno no se asombró ante el resultado de la
elección: el propio Alonso. En su fuero interno, siempre había estado
convencido de que algún día se cumplirá la predicción de Vicente Ferrer.
Hablaba de ella con frecuencia a sus amigos: Juan de Capistrano se había hecho
eco de ella en 1449. Para agradecer al ilustre dominico y realizar
perfectamente su profecía, se apresurará a otorgarle los honores de la
canonización, el 29 de junio de 1455. Es cierto que el proceso de canonización
ya había sido iniciado antes de la elección de Calixto. Pero faltaba cerrarlo,
cosa que se hizo con tanta rapidez, ¡que la bula de canonización no fue
registrada y más tarde, durante el pontificado de Pío II, fue preciso redactar
una nueva!
Poco antes de la
glorificación de Vicente Ferrer, Calixto, para concluir con ello otra
instrucción abierta por su predecesor, había ordenado la revisión del proceso de Juana de Arco. El
11 de junio de 1455 confió este cuidado al arzobispo de Reims, asistido por los
obispos de París y Coutances, y por el gran inquisidor, el dominico Jean
Bréhal. Al cabo de un año, las memorias, investigaciones y consultas
culminarían en la sentencia dictada el 7 de julio de 1456, que anulaba las
condenas dictadas contra Juana y la rehabilitaba solemnemente.
Los honores
rendidos a esos dos héroes cristianos subrayaban hasta qué punto creía el papa
Borgia en la existencia de un plan divino realizado por intermedio de las
criaturas, a pesar de las elecciones hechas en vida, de un antipapa por uno de
ellos y de un rey discutido en su legitimidad, por el otro. También el Papa
tenía el sentimiento de estar destinado a realizar la voluntad divina.
El nombre del nuevo
papa, Calisto (o Calixto), evocaba los antecedentes del cardenal Borgia como
sutil negociador entre la Santa Sede romana y los antipapas. El primer Papa de
ese nombre había reinado entre 217 y 222. Se había ilustrado luchando contra el
antipapa Hipólito. Éste, aunque eliminado de la lista oficial de los Papas,
había sido canonizado en reconocimiento a sus virtudes y a su rigor moral: el
personaje, cuya memoria era honrada en Roma, hacía pensar en Benedicto XIII, a
quien tanto debía Alonso Borgia. Calixto II (1119-1124) también se había
opuesto a un antipapa, Maurice Bourdin, apoyado por el emperador en el momento
de la querella de las investiduras. También se preocupó por la suerte de la
Tierra Santa. Trató de reunir a las Iglesias de Occidente y Oriente, e inició
la conversión de Polonia. Estas grandes empresas no lo habían apartado de
España, donde su hermano, Raimundo de Borgoña, había fundado una nueva dinastía
en Castilla: allí representó un importante papel político, al apoyar, contra
las intrigas de su cuñada, la reina Urraca, a su joven sobrino y pupilo, el rey
Alfonso Raimundo. Así pues, al retomar ese nombre, Alonso Borgia recordaba sus
vínculos privilegiados con España. Y de ese modo borraba también el recuerdo de
un antipapa, Juan de Struma, quien en 1159 había tomado el nombre de Calixto
III.
Juicios sobre el
nuevo Papa
La elección del
Papa había sido facilitada por el prestigio y el peso político de Alfonso, rey
de Aragón y de Nápoles. La gloria del soberano se encontraba entonces en su
apogeo. Toda Italia reconocía su poderío. Para eclipsar el recuerdo de sus
predecesores de Anjou, había levantado, sobre la fachada parda del severo
Castillo Nuevo, un espléndido arco de triunfo. El monumento celebraba, en
mármol y bronce, los episodios de la conquista del reino y el triunfo real de
1443.
Por lo tanto, el
poderío del soberano aragonés era perceptible detrás del nuevo pontífice, y
algunos no dejaron de inquietarse por ello. Encontramos el eco de sus temores
en un escrito de san Antonino, obispo de Florencia: «En el primer momento, la
elección de Calixto III resultó poco agradable para los italianos, y ello por
dos motivos. Primero, como es originario de Valencia, o de Cataluña, temen que
algún día se le ocurra trasladar la Corte pontificia a un país extranjero. En
segundo lugar, temen que confíe las plazas fuertes de los Estados de la Iglesia
a los catalanes, y que más tarde, llegado el caso, resulte difícil retirarlas
de manos de ellos.» Pero el mismo san Antonino reconoce la reputación de
bondad, sabiduría, rectitud e imparcialidad del nuevo Papa. Lo conmueve
profundamente la solemne declaración que pronuncia Calixto III apenas elegido.
Ese manifiesto se difunde en millares de ejemplares en todos los países de la
Cristiandad:
«Yo, Calixto III,
Papa, prometo y juro, aunque para ello tuviese que derramar mi sangre, hacer,
en la medida de mis fuerzas y con la ayuda de mis venerables hermanos, todo lo
que resulte posible para reconquistar Constantinopla, que ha sido tomada y destruida
por el enemigo del Salvador crucificado, por el hijo del diablo, Mehmet,
príncipe de los turcos, en castigo por los pecados de los hombres, para liberar
a los cristianos que languidecen en la esclavitud, para volver a elevar la fe
verdadera y exterminar en Oriente a la secta diabólica del infame y pérfido
Mehmet... Si alguna vez te olvido, Jerusalén, que mi diestra caiga en el
olvido; que mi lengua se paralice en mi boca si no me acordase ya de ti,
Jerusalén, si ya no fueras el comienzo de mi alegría. ¡Que Dios me ampare, y su
santo Evangelio! Amén.»
En esa voluntad
apasionada de llevar a buen término la cruzada, se vuelve a encontrar el ardor
que impulsaba a los antepasados del anciano Papa contra los moros. Calixto
conserva vivo el recuerdo de su país natal, donde el Islam ha dejado tantas
huellas evidentes en Játiva, en Valencia, en Lérida. Se siente designado por la
Providencia para continuar la grandiosa obra desarrollada otrora por los
soberanos de Aragón. La sede del papado presenta, por lo demás, en muchos
sentidos, el aspecto militar que corresponde a la capital de la guerra santa.
La toma de posesión
de la Santa Sede
El palacio del
Vaticano, rodeado de murallas y protegido por la fortaleza avanzada del
castillo de Sant'Angelo, constituye, con la aldea que lo rodea, una especie de
campamento atrincherado. Es la «ciudad leonina», por el nombre del papa León
IV, quien la estableció a mediados del siglo IX. El ala del palacio
reconstruida por Nicolás V ofrece por fuera un ordenamiento severo. Pero en el
interior se parece a las residencias de recreo que los reyes y los príncipes
edifican en Europa, un poco por todas partes, en el cercado de los castillos
feudales. Se encuentra rodeada por los servicios pontificales y la sala de
audiencias: una gran capilla que prefigura la actual capilla Sixtina. Un patio
interior lleva al atrio de la basílica de San Pedro, vasto claustro adornado
por una fuente y que contiene, en su contorno, los monumentos de los antiguos
pontífices. Uno de los costados se encuentra ocupado por la fachada de la
basílica. Del lado opuesto, un alto campanario corona el pabellón de la
Bendición, que presenta hacia fuera las elegantes arcadas de su galería
elevada. A su lado, el pórtico monumental ofrece a los peregrinos tres puertas
de acceso: Eugenio IV ha hecho colocar allí magníficas planchas de bronce en
las cuales Filarete esculpió a Cristo, la Virgen en toda su majestad, a san
Pedro y san Pablo, pero también los acontecimientos destacados del reinado del
pontífice, y entre ellos el concilio de Florencia y la reunión de las Iglesias
griega y romana, preludio de la cruzada.
El 20 de abril,
Calixto va por el camino interior de su palacio a la basílica de San Pedro.
Cuando entra en la iglesia, un canónigo enciende ante él un paquete de estopa,
símbolo de la grandeza efímera del papado: « ¡Santo Padre, así pasa la gloria
del mundo!» El Papa sube al altar mayor y celebra la misa, asistido por los
cardenales Barbo y Colonna. Luego se forma un cortejo y lo conduce al lugar del
atrio en donde se llevará a cabo la coronación. Ante una multitud de fieles, el
decano de los cardenales, Próspero Colonna, posa sobre la cabeza de Calixto la
tiara, bonete cónico trenzado de plumas y rodeado de tres círculos de oro
superpuestos. Pronuncia la fórmula ritual: «Recibid la tiara adornada con las
tres coronas, y sabed que sois el padre de los príncipes y de los reyes, el
guía del mundo, el vicario en la tierra de Jesucristo, nuestro Salvador, a
quien se dé honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén.»
Terminada la
ceremonia, el Papa y los cardenales montan a caballo. Se forma un nuevo
cortejo, con ochenta obispos de ornamentos blancos, los barones romanos y el
cuerpo municipal de los conservadores. Calixto va a tomar posesión de su sede
episcopal en la catedral de San Juan de Letrán. Todas las calles están
engalanadas. En la plaza de monte Giordano, los judíos presentan, según la
costumbre, el Libro de la Ley, que han sacado de su sinagoga. El Papa les
responde: «Reconocemos la Ley, pero condenamos vuestra interpretación, porque
Aquel de quien decís que debe venir ya ha venido, y es Nuestro Señor
Jesucristo, como nos lo enseña y predica la Iglesia.» El Libro de la Ley,
cubierto de adornos de oro, tienta la codicia del populacho. El Papa es
atropellado. Los judíos logran desaparecer. Pero más tarde, en Letrán, la gente
del pueblo se apodera del dosel del Papa y lo despedaza, para quitarle los
ricos adornos.
A los disturbios
populares le sucede una violenta disputa, a propósito del conde de Tagliacozzo,
entre el conde Everso de Anguillara I Napoleone Orsini, uno de cuyos servidores
resulta muerto. Un clima de guerra civil se apodera de la ciudad. Orsini corre
a saquear la vivienda del conde en Campo dei Fiori. A los gritos de «¡Por
Orsini, auxilio!», tres mil hombres se reúnen, en armas, en el monte Giordano.
Se disponen a marchar contra los Colonna, protectores del conde Everso. Después
de muchos esfuerzos, los enviados del Papa, el cardenal Orsini y Francesco
Orsini, prefecto de Roma, logran impedir el derramamiento de sangre. La calma
se restablece con dificultades.
Un nepotismo
político
Después de la dura
jornada de su investidura, Calixto encarga al cardenal Barbo que negocie un
armisticio entre las partes. Pero para evitar la reanudación de los desórdenes,
toma, como sus predecesores, la decisión de confiar funciones de autoridad a sus
parientes. Manda avisar a sus sobrinos que los espera en Roma. Apenas llegados,
les asigna un rango principesco, pero no los eleva de inmediato a tal dignidad.
En efecto, se ha comprometido, ante los miembros del Sacro Colegio, a no
conceder dignidades mayores a sus parientes. Se conforma con otorgar a Rodrigo,
el 10 de mayo de 1455, ocho días después de su entrada en Roma, el cargo de
notario apostólico. El 3 de junio le agrega el deanato de la iglesia Santa
María de Játiva, y sustanciosos ingresos de curatos en la diócesis de Valencia.
A Luis Juan de Mila, obispo de Segorbe, le otorga, el 13 de junio de 1455, el
gobierno de Bolonia, la ciudad más importante de los Estados pontificios.
Los dos jóvenes
parten rumbo a Bolonia. Rodrigo, flanqueado por el humanista Gaspare da Verona,
va a recibir el título de doctor en derecho. Pasará allí dieciséis meses,
distribuidos entre el estudio y el placer, y en octubre de 1456 recibirá el
título de doctor, que normalmente se tarda seis años en conceder. Durante ese
alejamiento oportuno, el Papa consigue desarmar a la oposición del Sacro
Colegio. En un consistorio secreto, el 20 de febrero de 1456, nombra cardenales
a sus dos sobrinos, en compañía de un tercer elegido, el infante Jaime de
Portugal.
Los cardenales, muy reticentes, esperan que la
muerte sorprenda al Papa antes de la proclamación pública de la promoción
cardenalicia. Pero Calixto burla esa expectativa. Como los cardenales han huido
de Roma durante el verano de 1456, para escapar de la canícula y de la epidemia
que se extiende, Calixto aprovecha la circunstancia, y el 17 de septiembre
publica las recientes nominaciones. Un mes más tarde, sus sobrinos hacen su
entrada solemne en la ciudad, como cardenales. El 17 de noviembre su tío les entrega
el capelo rojo, y el 26 procede a la apertura simbólica de su boca, ceremonia
que significa que en todas las circunstancias serán los fieles portavoces de la
Santa Sede. El cardenal Luis Juan de Mila recibe el título abandonado por su
tío, el de los Cuatro Santos Coronados. Rodrigo se convierte en
cardenal-diácono de San Nicolás in Carcere Tulliano. La elección de esta
pequeña iglesia tiene su importancia; se eleva en una situación central frente
al Capitolio, contra el teatro de Marcelo, convertido en castillo-fortaleza por
los Orsini. El venerable santuario, erigido sobre los tres templos del antiguo
mercado de hierbas, tiene jurisdicción sobre el conjunto de las prisiones de la
ciudad, lo cual otorga al joven cardenal una autoridad de policía.
Pero a fin de
controlar a Roma, la verdadera fortaleza de la Santa Sede es el Vaticano y su
avanzada, el castillo de Sant'Angelo. En 1455, el hermano de Rodrigo Borgia,
Pedro Luis, siete años mayor que él, recibe el título de capitán general de la
Iglesia. Se convierte en gobernador del castillo de Sant'Angelo. El antiguo
mausoleo del emperador Adriano, consolidado durante la vuelta del papado a
Roma, cubre la ciudad pontifical de frente a la ciudad, pero también ofrece al
Papa un lugar de refugio cómodo: se puede llegar por un camino de ronda que
corre sobre la muralla, desde el Vaticano. Calixto hace caso omiso de las
protestas de los barones romanos y entrega el castillo a su sobrino, el 15 de
marzo de 1456. En el otoño lo nombra gobernador de Terni, Narni, Todi, Rieti,
Orvieto, Espoleto, Foligno, Nocera, Asís, Amelia, Civita Castellana y Nepi.
Poco después le asigna el título de gobernador del patrimonio de San Pedro.
Tales favores
podrían desmerecer a la Santa Sede ante los príncipes de la Cristiandad, así
que unos meses después de la primera promoción cardenalicia, Calixto procede,
el 17 de diciembre de 1456, a una segunda nominación de seis cardenales, que
representan a las principales potencias de Europa. Entre los promovidos, Eneas
Silvio Piccolomini ha cumplido funciones durante mucho tiempo en la Corte del
emperador; Juan de Mella es obispo de Zamora, en España; Rinaldo de Piscicelli
es arzobispo de Nápoles, Jacobo Tebaldo obispo de Montefeltre, Giovanni de
Castiglione obispo de Pavía y Richard Olivier de Longueil, obispo de Coutances,
en Normandía.
De esta manera,
rodeado de cardenales que representan al concierto de las naciones, Calixto
puede continuar con la promoción de su familia. En diciembre de 1456, el joven
cardenal Rodrigo es nombrado legado de la Marca de Ancona. Parte para ocupar
ese puesto el 19 de enero siguiente. El cardenal Luis, ya gobernador de
Bolonia, recibe la legación. El Papa otorga a sus dos sobrinos ricos
beneficios, para permitirles mantener su rango. La función más considerable y
lucrativa de la curia es la de vicecanciller, que otorga las gracias y hace
ingresar impuestos sustanciales en las arcas pontificias. Desde la muerte del
cardenal Condulmaro, sobrino de Eugenio IV, ocurrida el 30 de octubre de 1453,
ha permanecido vacante este importante cargo. El cardenal de Estouteville lo
solicita, pero en 1457 es concedido a Rodrigo. En el mes de diciembre del mismo
año, Rodrigo recibe también el cargo de general en jefe y comisario de todas
las tropas pontificias en Italia.
Roma bajo la férula
de los catalanes
Este ascenso es
hasta tal punto inaudito, que el cardenal Domenico Capranica, ex gran
penitenciario de Nicolás V, eleva públicamente la voz para protestar. Esta
valiente actitud le atrae el odio del clan Borgia, que sin embargo no consigue
alejarlo de Roma. Es cierto que la oposición de un alto dignatario eclesiástico
tiene poca importancia. Los Borgia cuentan con aliados más importantes. Se
encuentran en excelentes relaciones con los Colonna. Durante el verano de 1457
circula el rumor de un próximo matrimonio de Pedro Luis con una Colonna. La
amistad de los Colonna tiene como contrapartida la enemistad con los Orsini. En
julio de 1457, habiendo el Papa encargado a don Pedro Luis que recupere algunos
castillos de manos de estos últimos, el odio degenera en guerra abierta, y el
cardenal Orsini sale de Roma. Vinculado al partido de los Colonna, la mayoría
de los cardenales dan su aprobación a la elevación de don Pedro Luis al puesto
de prefecto de Roma, la más alta dignidad laica. La nominación se lleva a cabo el
19 de agosto de 1457; el sobrino del Papa reemplaza a Gian Antonio Orsini,
fallecido recientemente. En la noche del mismo día, los conservadores y los
principales burgueses de la ciudad acuden al Vaticano para felicitar al Papa
por su elección. Calixto III declara en esa ocasión, en voz muy alta, que don
Pedro Luis es italiano de ideas y costumbres. Quiere vivir y morir, asegura,
como ciudadano romano. Uno de los conservadores se muestra muy cortesano, y
dice que abriga la esperanza de ver muy pronto al nuevo prefecto como rey de
Roma, y a continuación suplica al Papa que otorgue a don Pedro Luis los
castillos que en todos los tiempos han constituido el feudo del prefecto. Los
diputados presentan luego sus cumplidos a don Pedro Luis: éste les pone buena
cara, pero no se engaña acerca de los sentimientos que puedan tener. En efecto,
sabe que los italianos le profesan tan poco cariño como él a ellos. Los
sobrinos del Papa se muestran, respecto de los italianos, de una arrogancia sin
par. Su actitud provoca el odio de los romanos, quienes detestan a esos
múltiples parientes o amigos de los Borgia, llegados de todos los rincones de
España: en las calles de la ciudad y en los Estados de la Iglesia están en boca
de todos. Forman alrededor de don Pedro Luis un estado mayor compuesto de
aventureros de todo tipo. Unos proceden de Nápoles, otros de Aragón, pero se
los designa con una denominación única, «los catalanes», del mismo modo que a
todos los parientes del Papa, indistintamente, se les da el nombre de «Borgia»,
sea cual fuere el apellido. En poco tiempo, Roma y la Iglesia parecen
colonizadas por esa potencia extranjera.
Los recién llegados
invaden la curia, hasta tal punto que un gran número de franceses y alemanes
pierden la esperanza de continuar su carrera y renuncian a sus cargos. Por
supuesto, tales cargos enseguida son otorgados a los catalanes. El pueblo
resulta tan afectado como los barones y los prelados, porque, como disponen de
fuerzas militares y de la policía, los recién llegados las utilizan a su
antojo. Riñas y asesinatos se multiplican a lo largo de los días. La reiterada
aparición de enfermedades epidémicas favorece el desorden. En junio de 1458, la
peste hace tales estragos, que todos los que pueden salen huyendo. Mientras los
cardenales abandonan la ciudad, el anciano Papa permanece en su puesto,
estoico. Se preocupa por la suerte de los desdichados: convierte en hospicio un
edificio de su antiguo palacio cardenalicio de los Cuatro Santos Coronados, le
hace una donación de 5.000 ducados y colma igualmente de beneficios al hospital
del Santo Espíritu.
Dilapidación de las
riquezas literarias y arqueológicas en beneficio de la cruzada
Pero esa dedicación
caritativa no lo aparta de su principal preocupación: alejar de la Cristiandad
el peligro islámico. Como ha jurado dedicarse a esa empresa, piensa en ello sin
cesar. Antes de su coronación, cuando visita la rica biblioteca del Vaticano,
ordena que se quite a varios manuscritos su encuadernación de oro y plata para
emplear esos metales preciosos en los gastos de la guerra santa. Los humanistas
de la curia, tales como Filelfo y Vespasiano da Bisticci, se escandalizan y
pretenden que Calixto quiere dispersar las obras reunidas con tanto esfuerzo
por sus antecesores. Denuncian las distribuciones de libros hechas por el Papa
al obispo de Vich, su datario, a nobles catalanes, y al viejo cardenal ruteno
Isidoro. Pero hay en ello una exageración manifiesta. Según parece, sólo cuatro
libros fueron regalados por el Papa, dos de ellos al rey Alfonso de Nápoles.
Este tipo de donaciones eran frecuentes en las Cortes italianas del
Renacimiento. Por otra parte, algunos humanistas, como Valla, mantienen excelentes
relaciones con el Papa y se quejan. Calixto, es verdad, se muestra menos
apegado que sus predecesores a los vestigios de la Antigüedad. Da prueba de
ello en junio de 1458, a propósito de un descubrimiento arqueológico en la
iglesia de Santa Petronila, adjunta a la basílica de San Pedro. Se había
hallado allí un vasto sarcófago de mármol que contenía dos ataúdes de ciprés,
uno hecho para una persona adulta y el otro para un niño, tan pesados, que
apenas pudieron ser trasladados entre seis hombres. Los cuerpos que encerraban
se convirtieron en polvo al contacto con el aire; se hallaban envueltos en
espléndidas mortajas recamadas de oro. Los ataúdes estaban forrados de placas
de plata. La suntuosidad de la tumba hacía pensar en la sepultura de grandes
príncipes, quizás en el emperador Constantino y su hijo. Eran una reliquia
insigne. Pero Calixto no se dejó impresionar. Dio orden de enviar a la
fundición el oro y la plata hallados en los ataúdes: así se extrajo el material
para un millar de ducados, que fueron incluidos en el tesoro de guerra contra
los turcos.
En sus discursos a
los embajadores llegados a prestar juramento de obediencia, el Papa siempre
habla de cruzada: a los florentinos a finales de mayo, a los venecianos a
finales de julio, en agosto a los Imperiales encabezados por el obispo italiano
Eneas Silvio Piccolomini. El 15 de mayo de 1455 ha publicado la bula de
cruzada, que fija la partida para la guerra santa el 1 de marzo del año
siguiente. Son confirmadas las gracias e indulgencias proclamadas el año
anterior por Nicolás V. Se cobrarán diezmos para los preparativos de la guerra
contra los turcos en toda la Cristiandad. En septiembre, Calixto envía a
predicar la cruzada en cada país. Los cardenales dan el ejemplo: Alain de
Coétivy en Francia, Dionisio Széchy en Hungría, Juan Carvajal en Alemania,
conjuntamente con Nicolás de Cusa, quien luego pasará a Inglaterra. El
arzobispo Urrea de Tarragona recorre España. Estos altos prelados son ayudados
por religiosos de palabra ardiente: Juan de Capistrano, Jacobo de la Marca,
Robert de Lecce, Antonio de Montefalcone, elegidos entre los hermanos menores
de la Observancia; e incluso por el dominico Heinrich Kalteisen, nombrado
arzobispo por Nicolás V. El general y los provinciales de los agustinos reciben
la orden de emplear en esa predicación a todos sus religiosos, so pena de
excomunión. La operación se realiza en forma ejemplar. Según la crónica de
Viterbo, «el 8 de septiembre un monje franciscano abrió la predicación de la
cruzada en la gran plaza, al lado de la fuente; primero hizo tocar a una
batería de tambores, acompañados de pífanos, y luego mandó plantar una cruz de
plata dorada que llevaba un Cristo; hecho eso, extrajo de su seno la bula del
Papa y dio explicaciones detalladas acerca de su contenido». En cada ciudad de
los Estados pontificios, los recaudadores inscriben en registros los nombres de
los contribuyentes y la cifra de las sumas entregadas. Los delegados
pontificios pronuncian contra los recalcitrantes las penas eclesiásticas más
graves, y si es necesario pueden recurrir al brazo secular. Las sumas se
recogen en la sacristía de la iglesia principal. Un notario conserva los
nombres de los contribuyentes y la cifra de sus pagos, para que cada uno tenga
la certeza de que su dinero no tendrá otro destino que la cruzada. Al dinero
proporcionado por los súbditos del Papa se agrega el procedente de la venta de
las joyas pontificias. Calixto vende al rey de Nápoles numerosas piezas de
orfebrería. Nos ha llegado la lista: jarrones de plata sobredorada, un
tabernáculo con las figuras del Salvador y de santo Tomás, cálices, besos de
paz y, más prosaicamente, cubas para refrescar el vino y una fuente para
confituras, objetos de arte de platería. Calixto también pone en venta tierras
y castillos que pertenecen a la Santa Sede: por ejemplo los feudos de Giulianello,
Vullerano y Carbognano, enajenados por 12.000 florines de oro.
La pacificación de
Italia
Mientras acumula el
indispensable tesoro de guerra destinado a la cruzada, el Papa se esfuerza por
pacificar a la Cristiandad para que todos los Estados puedan participar en la
santa empresa. Así, en julio de 1455 confirma la paz firmada entre Francia y Borgoña.
En Italia tiene mucho que hacer: el turbulento condotiero Iacopo Piccinino,
expulsado del Milanesado en la primavera de 1455, ha invadido el territorio de
la república de Siena. El Papa dirige contra él las tropas que ha levantado
para marchar contra los turcos, a cuyo mando se encuentra el siciliano Giovanni
de Vin-timilla. Tiene bajo sus órdenes a Stefano Colonna, pero también a
Napoleone Orsini y a los dos hijos de su antiguo enemigo, Everso de Anguillara.
Venecia, Florencia y Milán prometen su apoyo. Esto significa que se ha
conseguido una coalición contra Piccinino. Sólo Alfonso de Nápoles se niega a
manifestarse contra el condotiero, lo cual hace pensar que exista un acuerdo
secreto entre ellos. Se produce un contacto cerca del lago Trasimeno. Entonces
el rey Alfonso se quita la máscara y proporciona ayuda al condotiero. Este es
lo bastante audaz como para tratar de incendiar los navíos reunidos por Calixto
III en el puerto de Civitavecchia. Luego se apodera del puerto sienés de
Orbitello y lo saquea: con el botín que recoge allí, tiene suficiente dinero
para pagar a sus tropas. Los sieneses, reducidos a la desesperación, envían un
embajador a la Corte del rey de Nápoles para suplicarle que intervenga ante
Piccinino. Nada consiguen. En abril de 1456, una nueva embajada sienesa, de la
que forma parte Eneas Silvia Piccolomini, se dirige a Nápoles. Mientras se
efectúa esta gestión, el día de Jueves Santo, Calixto III promulga la bula In
Coena Domini que, conforme a la tradición, excomulga a quienes atentan contra
los bienes de la Iglesia y se rebelan contra las intenciones del Papa.
Piccinino y Alfonso de Aragón resultan aludidos afortiori. El rey de Nápoles
amenaza con expulsar de sus Estados a todos los parientes del Papa. Hace falta
mucho tiempo para restablecer el diálogo. En señal de buena voluntad, Alfonso
consigue la retirada de Piccinino, quien abandona el territorio sienes a cambio
de! una fuerte indemnización, pero el rey de Nápoles no olvidará el incidente
que lo ha enfrentado a su antiguo protegido. Eso se verá muy pronto.
Las operaciones de
la flota pontificia en el Levante
Una vez
restablecida la paz en Italia, Calixto da la señal para que comiencen las
operaciones previas a la cruzada. Pedro Urrea, arzobispo de Tarragona, ha
armado barcos con el dinero que recaudó, en su condición de legado, en Cataluña
y en los reinos de Aragón y Valencia. El Papa le confía el mando de las naves
destinadas a liberar a las islas griegas del bloqueo turco, ...pero en lugar de
hacerse a la vela hacia Grecia, el arzobispo se une a la flota del rey de
Nápoles que va a asolar las costas genovesas. Calixto comprueba que una vez más
ha sido engañado por su antiguo protector. Destituye en el acto a Urrea y a sus
cómplices. El cardenal Luigi Scarampo es nombrado capitán general y almirante
de la flota, el 17 de diciembre de 1455. Un decreto le otorga los poderes de
legado pontificio en Sicilia, Dalmacia, Macedonia, Grecia, así como en todas
las islas y provincias de Asia. Asegurará el gobierno de todas las regiones que
logre conquistar. Con la ayuda de una comisión de cardenales, reconstruye la
flota de la cruzada en un astillero abierto sobre el Tíber, en Ripa Grande.
Por un libro de cuentas, conocemos las
operaciones efectuadas en el otoño de 1455 y durante el invierno siguiente:
hierro, pez, madera para la construcción, balas de piedra y de plomo,
ballestas, arreos, cascos, corazas, lanzas, espadas, picas, cadenas, cuerdas,
anclas, pabellones, banderas y tiendas.
Por fin, el 31 de
mayo de 1456, día de santa Petronila, el Papa pone con su propia mano la cruz
al hombro del cardenal-almirante, quien baja por el Tíber hacia Ostia, con los
barcos construidos en el astillero romano. Pasan tres semanas antes que las veinticinco
naves, armadas con trescientos cañones, se hagan a la mar. A bordo hay mil
marineros y quinientos soldados, llegados principalmente del Estado pontificio.
El cardenal Scarampo dispone de un estado mayor internacional: el portugués
Velasco Furinha es vicealmirante, y el aragonés Alonso de Calatambiso es el
preboste. La flota zarpa hacia Nápoles, donde el rey, para reconciliarse con el
Papa, ha prometido quince galeras.
Durante el verano,
la flota pontificia socorrerá efectivamente a las islas griegas, de las cuales
expulsa a las guarniciones turcas. Pero ¿puede el Papa continuar la empresa por
sí solo? Ninguna de las potencias europeas ha cumplido con sus promesas. El rey
de Francia, Carlos VII, quien había prometido treinta barcos, los ha armado, en
efecto, ¡pero para emplearlos contra Inglaterra y contra Nápoles! Los soberanos
y las potencias de Europa actuaron de la misma manera, con excepción de algunos
pequeños Estados, como el marquesado de Mantua. Había motivos de sobra para
desanimar al más templado. Pero Calixto III no se deja abatir. Continúa
vendiendo las joyas y los objetos de arte coleccionados por sus predecesores.
Un día, relata el padre Gabriel de Verona a su amigo Juan de Capistrano, el
Papa, viendo en su mesa saleros de plata sobredorada y otros objetos preciosos,
exclama: «Llévense, llévense eso para los turcos. ¡La vajilla de barro es buena
para mí!» A fin de contribuir a la defensa del Santo Evangelio y de la fe
verdadera, está dispuesto a conformarse con una mitra de lino. Ni las
dificultades ni la vejez han logrado enfriar su ardor. «Sólo los cobardes temen
el peligro —declara—. ¡La palma de la gloria sólo se recoge en el campo de
batalla!»
La cruzada en
Europa central. Heroísmo de Scanderberg
Europa del Este
ofrece a los cristianos múltiples ocasiones para ilustrarse al servicio de la
fe. Desde junio de 1456, Mehmet II había cercado a Belgrado con un ejército de
ciento cincuenta mil hombres, apoyado por una artillería de trescientos
cañones. Tenía frente a sí a los tres Juan: Jan Hunyadi, valeroso jefe húngaro,
y los dos enviados de Calixto III, Juan de Capistrano y el cardenal Juan
Carvajal, legado pontificio. Hunyadi quiebra el bloqueo y logra, el 14 de
julio, irrumpir en la plaza, y siete días más tarde obliga al sultán Mehmet II
a levantar el sitio. Desgraciadamente, esa hermosa victoria fue seguida por la
muerte de Hunyadi y de Capistrano, abatidos por la enfermedad, el 11 de agosto
y el 23 de octubre, respectivamente.
El rey Ladislao de
Hungría prepara en otoño la reanudación de la, campaña. Un contingente alemán,
comandado por el conde Ulric de Cilly, se une a su ejército en Belgrado, pero
una reyerta enfrenta a los alemanes de Cilly y a los húngaros de Ladislao Corvin,
hijo de Jan Hunyadi. El rey Ladislao se vengó de la muerte de Cilly haciendo
decapitar a Ladislao Corvin. La crisis y el desorden que siguieron pusieron fin
a la cruzada. El cardenal Juan Carvajal hizo volver a los cruzados a sus
hogares.
La participación de
los alemanes en la santa empresa siempre había creado problemas. Las
contribuciones pedidas a las poblaciones provocaron una enorme irritación, que
se expresó en las dietas reunidas en Nuremberg, y luego en Francfort del Main,
en 1456: como contrapartida de las peticiones pontificias, los alemanes habían
exigido la restauración de las libertades prometidas en Constanza y en Basilea.
Las elecciones a las dignidades eclesiásticas ya no debían ser anuladas en la
Corte de Roma. El cardenal Piccolomini había combatido, sin grandes resultados,
para defender la posición del papado, contra Martin Mayr, canciller del
príncipe-arzobispo de Maguncia.
Por fortuna,
mientras los asuntos de la cruzada tomaban un mal giro en Alemania, la
Cristiandad lograba ventajas apreciables en otros terrenos. El héroe nacional
de Albania, Jorge Castriota, llamado Scanderberg, y apodado por Calixto III «el
Atleta de Cristo», aplastó en Tomornitza, en julio de 1457, el ejército del
jefe turco, Isa Bey. Un mes más tarde, la flota pontificia, comandada por
Scarampo, derrotó a la flota turca en Metelín y capturó veinticinco naves. En
Hungría, la disputa entre el emperador Federico y el joven rey Ladislao a
propósito de la herencia de Cilly concluyó con un acuerdo, en noviembre de
1457, pero Ladislao murió el 23 del mismo mes. Un niño, Matías Hunyadi Corvino,
ascendió entonces al trono de Hungría. El otro trono que quedó vacante por la
muerte de Ladislao, el de Bohemia, fue cubierto por elección, el 2 de marzo de
1458. El gobernador, Jorge de Podebrady, se convirtió en rey. Era un herético
de la secta de los utraquistas, que practicaban la comunión de las dos
especies, en contradicción con la práctica católica. El cardenal Carvajal logró
hacer abjurar al rey elegido, el 6 de mayo de 1458. Podebrady juró fidelidad y
obediencia a la Iglesia católica y al Papa Calixto III. Prometió apartar a sus
súbditos de sus errores y entrar en campaña contra los turcos en cuanto hubiese
puesto su reino en orden.
Conflicto con la
Corona de Nápoles y Aragón
Calixto no tiene la
misma buena suerte con su ex protector Alfonso de Aragón. Después de la bula In
Coena Domini, sus relaciones se fueron deteriorando sin cesar. Durante el
verano de 1457, el conflicto se reanuda con ocasión de nominaciones
episcopales. El pontífice amenaza con excomulgar al rey y deponerlo. Pero el
poderío napolitano resulta indispensable para llevar adelante la cruzada. Por
lo tanto, el Papa trata de transigir. En octubre de 1457, cuando la bella
Lucrecia de Alagno, amante de Alfonso, pasa por Roma, el Papa, tal vez debido a
la influencia de Rodrigo, quien trabaja en el acercamiento de las dos Cortes,
recibe con honores a la hermosa dama. Pero el rey se niega a toda
reconciliación. Irritado, Calixto lo fustiga en público: «Desde el día en que
Alfonso tomó posesión de Nápoles, la Iglesia ya no tuvo reposo. No ha dejado de
atormentar a mis antecesores, Martín, Eugenio, y a mí mismo. Por lo tanto he
resuelto que, si llega a morir, liberaré a mis sucesores de esa esclavitud.
Haré todo lo posible para impedir que su hijo natural, Fernando, herede su
corona.»
A principios del
verano siguiente, al mismo tiempo que el Papa, Alfonso cae gravemente enfermo.
Muere el 27 de junio. En cuanto se entera de su fallecimiento, Calixto
soluciona instantáneamente todos los problemas que quedaban pendientes entre
Roma y Nápoles. Siendo Papa, había conservado el obispado de Valencia, cuyas
rentas se elevaban a 18.000 ducados. Entrega la administración de ese obispado
a su sobrino, el cardenal Rodrigo, y eleva esa sede a arzobispado. Concede el
obispado de Gerona a su datario Cosimo de Monserrato. Otros beneficios
aragoneses son concedidos al cardenal Luis Juan y a los miembros de la familia
Borgia. El Papa declara que el reino de Nápoles es una dependencia de la
Iglesia. El hijo natural de Alfonso, Fernando, no puede de ninguna manera
ceñirse la corona. Si llega a demostrarse que el reino pertenece legítimamente
a Rene de Anjou, el Papa se lo dará; si no, lo entregará en feudo a quien le
parezca más apto para gobernarlo. Corre el rumor de que quiere otorgar la
corona de Nápoles a su sobrino, el capitán de la Iglesia don Pedro, antes de
nombrarlo, según los diplomáticos, emperador de Oriente, o por lo menos rey de
Chipre. Fuese como fuere, por una bula publicada en Roma el 14 de julio, el
Papa proclama que el reino de Nápoles se encuentra sin herederos. Se prohíbe a
los napolitanos prestar juramento de fidelidad a quien fuere.
La publicación de
esta bula siembra la consternación en toda la Cristiandad. En Roma provoca un
encarecimiento del trigo. Uno de los observadores declara que los romanos se
verán obligados a elegir entre Papa y el rey Fernando. Pero Calixto III no se
deja impresionar. Ordena a don Pedro que prepare una empresa militar contra
Fernando, a quien trata de «pequeño bastardo, hijo de padre desconocido». «Ese
chiquillo que no es nadie —dice al embajador de Milán—, toma el título de rey
sin mi permiso. Nápoles pertenece a la Iglesia: es la propiedad de san Pedro.
Alfonso no quiso tomar el título de rey antes de haber obtenido el asentimiento
de la Santa Sede, y Nos, que entonces éramos su consejero lo confirmamos en esa
manera de ver... Que Fernando renuncie a su título usurpado, que se someta a
nuestra discreción, y lo trataremos como a nuestros propios sobrinos.»
Por supuesto,
Fernando se niega a obedecer. Convoca al Parlamento en Capua y pide a los
barones que le presten ayuda contra las inicuas pretensiones del Papa. Hace
apalear al mensajero encargado de llevar la bula del 14 de julio al reino, a la
vez que interpone una apelación contra la declaración pontificia. Cuando la
ruptura es completa, el 21 de julio, un ataque de gota de una violencia
extraordinaria inmoviliza al anciano pontífice. Tan pronto recobra algunas
fuerzas, vuelve a disponer beneficios del reino de Nápoles a favor de sus
parientes. El 31 de julio otorga Terracina y Benevento a su sobrino Pedro Luis,
y el 1 de agosto concede la sede arzobispal de Nápoles al cardenal Tebaldo,
hermano de su médico. Confía a su sobrino Luis Juan el opulento obispado de
Lérida, a Rodrigo la vicecancillería de la Iglesia romana, y se dispone a crear
nuevos cardenales catalanes y romanos.
Enfermedad y muerte
de Calixto III. Elección del papa Pío II
Durante el verano,
ante la noticia de la enfermedad del Papa, la oposición murmura en la curia y
en la ciudad reina el desorden. Una comisión del Sacro Colegio hace ocupar el
Capitolio por una tropa de doscientos hombres, al mando del obispo de Ragusa. Relevado
de sus jurisdicciones, don Pedro Luis comprende que es peligroso para él
prolongar su estancia en Roma, donde sin duda los Orsini querrán vengarse de
él, así que devuelve a los cardenales todas las plazas fuertes cuyo gobierno
tiene, incluido el castillo de Sant'Angelo. A cambio de ello recibe la suma de
22.000 ducados, monto de un legado constituido a su favor por Calixto III, y
entrega a los cardenales el tesoro de la Iglesia, que contiene 120.000 ducados.
El 6 de agosto, al rayar el día, sale del castillo de Sant’Angelo y monta a
caballo en compañía de su hermano Rodrigo, oculto bajo un disfraz, y del
cardenal Pietro Barbo, quien le ha conseguido una escolta de trescientos
caballeros y doscientos hombres de a pie. La tropa llega a la puerta de San Pablo.
Una vez franqueados los muros, los cardenales Rodrigo y Barbo se despiden de
don Pedro, después de haber dado orden a los soldados de escoltarlo hasta
Ostia. Pero la galera prometida no se encuentra en el puerto. Pedro Luis se ve
obligado a subir a una barca, que lo conduce a Civitavecchia, donde muere
misteriosamente poco después, el 26 de septiembre.
Al regresar a Roma,
el cardenal Rodrigo advierte que su palacio es saqueado por un pueblo
delirante. Asiste a la larga agonía de su tío, quien expira el 6 de agosto, día
de la Transfiguración de Nuestro Señor, fiesta que él mismo había instituido.
En cuanto se conoce la muerte del Papa, la agitación se redobla en Roma. Los
enemigos de los Borgia, en particular los Orsini, expresan su alegría. La
mayoría de los catalanes, como Pedro Luis, ya han huido. Quienes no lo hicieron
aún, deben esconderse para escapar a las violencias. Las ciudades del Estado
pontificio se rebelan. Piccinino se apodera de diversas plazas, en particular
de Asís. Pone sitio a Foligno, en acuerdo con Fernando de Aragón.
Ahora lo importante
es asegurar la sucesión pontificia. El 16 de agosto, dieciocho cardenales se
reúnen en cónclave. Hay entre ellos ocho italianos, cinco españoles, dos
franceses, dos griegos y un portugués. La mayoría quiere impedir la elección de
un candidato extranjero. En esa coyuntura, el cardenal de Siena, Eneas Silvio
Piccolomini, se beneficia con el apoyo de Francesco Sforza, duque de Milán, y
de Fernando de Aragón, rey de Nápoles. El es quien, al tercer día de votación,
es elegido por el procedimiento llamado de accesión. Acaba de obtener nueve
votos, y el francés de Estouteville sólo seis. Un largo silencio se hace en la
galería San Nicolás, donde se hallan reunidos los participantes del cónclave.
En ese silencio se eleva la voz de Rodrigo Borgia: «Me pongo del lado del
cardenal de Siena.» Uno tras otro, después de algunas vacilaciones, los
cardenales se declaran a favor de Piccolomini. El humanista, el orador del
emperador, el fino diplomático, se convierte en el papa Pío II. Ahora, para el
clan Borgia, se trata de conservar, bajo el nuevo reinado, los privilegios del
pontificado precedente.
CAPÍTULO TRES
La afortunada
carrera del cardenal Rodrigo
El vicecanciller
Rodrigo Borgia recupera el favor
Rodrigo Borgia
triunfa al lado del nuevo Papa a quien acaba de hacer elegir. En otros tiempos,
Pío II era un prelado epicúreo, fogoso diplomático, conocido autor de piezas
eróticas y héroe de múltiples aventuras amorosas. Antes vivo y robusto, ha
franqueado mal el umbral de la cincuentena. Parece un anciano. Su entusiasmo se
ha mantenido intacto, pero violentas crisis de gota anulan periódicamente su
resistencia física. Su carrera de orador imperial, de obispo de Siena y de
cardenal le ha dado una buena experiencia y un conocimiento perfecto de la
política y la religión. Sabe manejar a los hombres, y sobre todo apoyarse en la
ambición de los jóvenes que se parecen a lo que él era otrora. El cardenal
Borgia, dinámico y audaz, es uno de ésos. A los veintisiete años, aspira a
representar un papel importante en el mundo, y tiene los medios para ello.
Rodrigo,
administrador de la diócesis de Valencia, recibe los ingresos de ésta: 18.000
ducados. La cancillería pontificia, que todos los años entrega 70.000 al tesoro
del Papa, le asegura una renta de 8.000. Pero ése no es más que el punto de
partida de una fortuna que conocerá un crecimiento extraordinario. Su función
otorga al cardenal una precedencia envidiada en el seno de la curia. En 1187,
Gregorio VIII había suprimido el título de canciller para señalar que sólo al
Papa le correspondía la autentificación de los actos de la Santa Sede. Pero el
vicecanciller, jefe de la cancillería, había recuperado sus prerrogativas a lo
largo de los años, ya que no sus títulos. Era realmente el segundo personaje de
la Iglesia. Tenía bajo su autoridad a un centenar de agentes pontificios. Los
refrendarios, o «compendiadores del gran tribunal», resolvían a las peticiones
de gracias. Después de ellos, los «compendiad dores del pequeño tribunal»
redactaban los documentos que recibían el visto bueno del regente de la cancillería
y del vicecanciller. La aplicación del sello de plomo, la bula, daba después
valor legal al documenta. Un sistema muy complicado de imposición permitía a la
vez llenar las arcas del Papa y remunerar generosamente a los miembros de los
servicios de la cancillería. El sistema regía tanto para las bulas de
canonización como para las que concedían dispensas o perdones en los casos; más
variados: matrimonio en grados prohibidos, legitimación, biga,ia, incesto,
delitos de licenciosos o contra natura.
Pío II deja que el
cardenal Borgia disfrute de la delicada y lucrativa función que le ha dado su
tío. Pero en otros dominios adopta una posición contraria a las del Papa
precedente. Licencia, pagándoles, a los gobernadores catalanes que Calixto
había instalado por todas partes, en los Estados pontificios. Pedro Luis, el
hermano de Rodrigo, había muerto a tiempo: fue reemplazado por el sobrino de
Pío II, Antonio Piccolomini. Un amigo del Papa, Antonio Colonna, se convierte
en prefecto de Roma. El cambio en las relaciones del papado con Nápoles es
espectacular. El 17 de octubre de 1458 se elabora un acuerdo con Fernando,
quien reconoce la soberanía pontificia y acepta pagar un tributo. Como
contrapartida, el 10 de noviembre Pío II publica una bula concediéndole la
investidura.
Este vuelco de la
política no es gratuito. El Papa tiene necesidad de la paz en Italia para
volver a lanzar la cruzada contra los turcos. Ha convocado a todos los
príncipes de la Cristiandad para que se reúnan en Mantua, en junio de 1459, a
fin de poner a punto la reanudación de la guerra santa. El mismo parte hacia el
norte de Italia en enero de 1459. Obliga a acompañarlo a los once cardenales
residentes en Roma, entre los que se cuentan Rodrigo Borgia y su primo Luis
Juan de Mila. Las ciudades de los Estados pontificios acogen una tras otra a la
soberbia cabalgata.
Retrato de Rodrigo
Borgia
Entre todos los
prelados romanos, el vicecanciller se distingue por la riqueza de su séquito y
por su extraordinaria prestancia. Rodrigo, en efecto, es de una gran belleza.
Alto, moreno, vivaz o displicente, siempre sonriente, no deja indiferente a
nadie. Los hombres lo admiran, lo envidian, le tienen celos. Las mujeres se
dejan atrapar por su encanto. Su preceptor, Gaspare de Verona, ya había
advertido su extraordinario poder de seducción. «Su voz —escribía— es
insinuante. Habla con calor y blandura a la vez. Sus ojos negros son
magníficos. Siempre tiene en el rostro una agradable expresión de alegría y
dicha. Su conversación conmueve al sexo débil en forma extraña. Su atracción
actúa sobre ellas como el imán sobre el hierro. Pero oculta hábilmente sus conquistas,
de modo que se ignora cuántas han sucumbido a sus encantos.»
Otro testigo, Jason
Naimus de Milán, alaba «el porte elegante y el físico impar del vicecanciller.»
Admira «la frente serena, las regias cejas, el cuerpo que ostenta el sello de
la liberalidad y la majestuosidad, del genio, y la armoniosa y heroica proporción
de todos sus miembros».
El cardenal no
oculta su buena suerte, pero nadie pensaría en molestarse por ella cuando en la
Corte pontificia se ve todos los días cómo se pisotean los votos de celibato.
Ya ordenado, el propio papa Piccolomini había tenido hijos naturales, y había
puesto en duda las virtudes del celibato para los sacerdotes. Sin embargo, al
ascender al trono pontificio, se preocupa por hacer respetar la decencia, y
agradece la discreción de sus clérigos.
Escándalo en Siena
Para atraer al
joven y fogoso prelado, Pío II le confía una misión de confianza durante la
larga estada que hace en Siena, del 28 de febrero al 23 de abril de 1459. Ha
decidido llevar su aldea natal, Corsignano, al rango de obispado, con el nombre
de Pienza: Rodrigo será el encargado de vigilar la obra de construcción de una
catedral y un palacio Piccolomini en el corazón de la nueva ciudad. Esta tarea
no absorbe, por cierto, toda la vitalidad del robusto vicecanciller. Las damas
de Siena, como las de Roma, sucumben a su encanto. Los ecos llegan hasta Pío
II, quien ha ido a cuidar su gota a los baños de Petriolo. El 11 de junio, el
Papa llama al orden al prelado excesivamente emprendedor:
«Nos hemos enterado
de que hace tres días, varias damas sienesas se reunieron en los jardines de
Giovanni Bichi, y que, poco cuidadoso de tu dignidad, permaneciste con ellas,
desde la una de la tarde hasta las seis, y que tenías por compañero a un cardenal
a quien la edad, a falta del respeto hacia la sede apostólica, habría debido
hacer recordar sus deberes. Se nos ha referido que se bailó muy poco
honestamente: no faltó ninguna seducción amorosa, y te condujiste como lo
habría hecho un joven laico. La decencia nos impone no precisar lo que sucedió,
cosa cuyo solo nombre resulta inconveniente de tu dignidad; se prohibió la
entrada de esposos, padres, hermanos y otros parientes que habían acompañado a
esas jóvenes, a fin de dejaros más libres en las diversiones que presidíais
solos, algunos familiares, ordenando las danzas y participando en ellas. Se
dice que en Siena sólo se habla de eso, y que todos ríen de tu ligereza...
Dejemos que tú mismo juzgues si te es posible cortejar a las mujeres, enviar
frutas, vinos finos, a aquella a quien prefieres, ser todo el día espectador
toda clase de diversiones y por último alejar a los esposos para reservar todas
las libertades, sin abdicar al mismo tiempo de tu dignidad. Por tu causa se nos
censura, y se censura la memoria de tu tío Calixto por haberte confiado tantos
cargos y honores... Acuérdate de tu dignidad, y no trates de labrarte una
reputación galante entre la juventud... Aquí, donde hay muchos eclesiásticos y
laicos, te has convertido en el hazmerreír todos.» Si no enmiendas tus
costumbres, nos veremos obligados a divulgar que actúas de ese modo sin nuestro
consentimiento, o más bien con nuestra más viva desaprobación, y por cierto que
no te honraría ser censurado por nos. Te hemos querido siempre, y como hemos
estimado que eras un modelo de seriedad y de modestia, hemos creído que
merecías nuestra protección.»
Pío II acababa de
solucionar un difícil problema de política interna sienesa. Había obtenido que
el Estado volviera a abrir a los nobles el acceso a las funciones y los
honores. De ese modo esperaba suprimir una importante causa de agitación entre
sus conciudadanos.
Pero el
comportamiento del cardenal Borgia no se orientaba en sentido deseado por el
Papa. El desorden que había provocado corría el riesgo de establecer un enojoso
estado de tensión, que pondría en tela de juicio el arbitraje de la Santa Sede
y el resultado obtenido con grandes esfuerzos. Esta consideración explica, tal
vez mejor que el propio escándalo, relativamente mínimo, la viva reacción del
Santo Padre.
A pesar de las
precauciones adoptadas para no divulgar el incidente. los diplomáticos informan
sobre él a sus respectivas Cortes. Una carta de Bartolomeo Bonatto a su señor,
el marqués de Mantua, escrita en julio de 1460, ofrece otros detalles sobre la
fiesta escandalosa: «No veo otra mas que escribir a Vuestra Señoría, a no ser
que hoy se celebró aquí un bautismo, por invitación de un gentilhombre de esta
ciudad, donde mi señor Ruán [el licencioso cuadragenario Guillaume d'
Estouteville] y el vicecanciller fueron padrinos. Convidados a un jardín del
padrino, todos fuera allá, y llevaron a la ahijada. Había allí todo lo que la
tierra produce de bue- no, y fue una hermosa fiesta, pero no entró nadie que no
fuese del clérigo... Un sienés bromista que no pudo entrar, después de un
recorrido a la redonda, decía: "¡Por Dios! Si los que nacerán dentro de un
año llegasen al mundo vestidos como sus padres, ¡todos serían sacerdotes y
cardenales!"
La afortunada
carrera del cardenal Rodrigo
Rodrigo es lo
bastante hábil para convencer al Papa de que se ha deformado maliciosamente la
realidad. Demuestra que se trata sólo de un pecadillo, y Pío II le envía su
perdón: «Lo que has hecho no está exento de culpa, por cierto, pero quizá sea
mucho menos censurable de lo que se me ha dicho.» Le recomienda que en el
futuro adopte una conducta más prudente.
La indulgencia de
Pío II hacia su vicecanciller es infinita. Acaba de enterarse de que un
compendiador de la cancillería, Juan de Volterra había vendido por 224.000
ducados de oro, durante el reinado de Calixto III, una bula que autorizaba al
conde francés Jean d'Armagnac a unirse a su propia hermana por vínculos
carnales. El compendiador había tachado sencillamente de la bula, normalmente
redactada, la mención «en cuarto grado», y la reemplazó por «primer grado» en
la redacción de la dispensa. El vicecanciller, lo mismo que el abreviador,
había percibido, de pasada, un importante porcentaje de esa suma. Pero Juan de
Volterra, codicioso, volvió a la carga. Reclamó al conde un suplemento de 4.000
ducados. Jean d'Armagnac protestó ante el papa Pío II, quien había descubierto
la superchería. El Papa denunció en el consistorio el grave abuso cometido en
la cancillería, pero absolvió al cardenal Rodrigo: la investigación había
mostrado que, si bien había recibido una importante comisión, el vicecanciller
desconocía la malversación.
El escándalo de
Siena y el de la cancillería, aunque atenuados por la amistad del Papa, sirven
de saludable lección al joven cardenal. Bartolomeo Bonatto relata cómo llegó a
evitar la tentación. Obligado a apartarse de las patricias, corre al campo. Se
lanza a fogosas batidas, para las cuales emplea los perros y los halcones que
le envía su amigo, el marqués de Mantua, Ludovico de Gonzaga.
Por último, el Papa
y los cardenales abandonan el territorio de Siena. Su paso se contará entre los
fastos memorables del Estado, y más tarde quedará reproducido en la Librería de
la catedral por un fresco del Pinturicchio. El 25 de abril, Florencia recibe al
cortejo pontificio con un desfile de honor en el cual brillan jóvenes
príncipes, Galeazzo Maria, hijo del duque Francesco Sforza de Milán, y Lorenzo
de Médicis, de diez años, heredero del gran comerciante Como, quien regenta el
Estado.
Las fiestas de
Florencia son soberbias. Carreras, justas, combates de animales,
representaciones teatrales, festines y bailes celebran la llegada del Papa,
pero también el éxito de la dinastía mercantil de los Médicis. La etapa es
importante: demuestra que el papado puede contar con el crédito de la más
poderosa banca de Occidente.
Después de un breve
paso por Bolonia, donde el cardenal Borgia vuelve a encontrar los felices
recuerdos del tiempo pasado en la universidad, la entrada en Ferrara, el 17 de
mayo, tiene el aspecto de un espectáculo. El Papa es llevado en su sillón, bajo
un dosel recamado en oro lo largo de las calles cubiertas de verdor, palacios y
casas están adornados con magníficos tapices y guirnaldas de flores. En cada
barrio resuenan armoniosos cantos, al paso del cortejo. Borso de Este, duque
Módena, quiere deslumbrar a cualquier precio al Papa y lo logra a la
perfección.
El congreso de
Mantua
Poco después, el 27
de mayo, Pío II llega a Mantua. El marqués Ludovico de Gonzaga consigue
eclipsar los esplendores de Ferrara. Ofrece al Papa las llaves de la ciudad.
Las calles se encuentran engalanadas con tapices preciosos, las fachadas
desaparecen bajo ricas composiciones flor las ventanas y hasta los tejados
están adornados con jóvenes y mujeres con vestimenta de pompa. El marqués
instala al pontífice y los cardenales en su palacio. Todo está listo para la
presentación de los príncipes del otro lado... ¡Mas, ay, el tiempo pasa y no
aparece ninguno de ellos! Después de haber ofrecido la imagen del paraíso
terrenal, Mantua vuelve a quedar desierta, la vida cotidiana adquiere un ritmo
monótono, la ciudad se adormece en el calor aplastante del verano continental,
aunque del Mediterráneo suben mórbidas miasmas. Entre los cardenales, los de
más edad, Scarampo y Tebaldo, denuncian
la ligereza del Papa, quien ha venido a
encerrarse en un lugar malsano, donde ronda la fiebre, con la vana
esperanza de movilizar a Occidente contra el invencible poderío turco, por su
parte, Rodrigo de Borgia elige la alternativa de divertirse. Organiza
excursiones por agua, a las cuales invita a sus amigos los cardenales Coétivy y
Colonna, en galante compañía. En sus cartas a la duquesa Milán, la marquesa de
Mantua se ríe de esas fiestas alegres, que contrastan con la fría solemnidad de
las ceremonias pontificias.
Pasan los meses. A
mediados de agosto se presenta el embajador duque de Borgoña; a mediados de
septiembre el duque de Milán, y luego, poco a poco, van llegando los
representantes de las otras potencias italianas, y por último, en octubre y
noviembre, los delegados de Alemania y Francia. Pero falta entusiasmo. Los
embajadores de Carlos VII de Rene de Anjou sólo han ido a presentar sus
reivindicaciones respecto del reino de Nápoles: En el mismo momento, el hijo de
Rene, el duce Juan de Calabria, ha lanzado contra Fernando de Nápoles las
galeras pagadas con el dinero de la cruzada.
La comedia política imita la comedia mundana
que ocupa los días y las noches del cardenal Borgia. El congreso de Mantua
representa para él la ocasión de estudiar en la realidad los resortes de las
pasiones que animan a los hombres. Desesperado, el papa Pío II se resigna a
publicar la bula de la cruzada, el 14 de enero de 1460, que llama a los
cristianos a tomar las armas, durante tres años, contra el turco. Decreta
impuestos destinados a constituir el tesoro de guerra de la Cristiandad: los
eclesiásticos, incluidos los cardenales, pondrán el diezmo de sus ingresos, los
laicos el trigésimo y los judíos el vigésimo. Después de la proclamación de
estas medidas, el 19 de enero, Pío II parte de Mantua, a la cabeza del cortejo
de los dignatarios pontificios.
Pero le espera un
gran contratiempo en sus Estados: en su ausencia, el desorden se ha instalado
en Roma. Los barones Savelli, Anguillara y Colonna han formado una alianza con
el temible condotiero Piccinino. Harán falta dos años y medio de esfuerzos para
restablecer una semblanza de paz. El condotiero y su socio comanditario Juan de
Calabria, hijo de Rene de Anjou, son finalmente derrotados por Fernando de
Nápoles, en agosto de 1462. Otro perturbador, Segismundo Malatesta, es vencido
por Federico de Montefeltre: así resultan eliminados los provocadores de los
disturbios que impiden que el Papa dé la señal de partida de la cruzada.
Recepciones
mundanas de los príncipes de Oriente
Al regreso de
Mantua, las ceremonias mundanas acaparan al cardenal Rodrigo Borgia. Con la
magnificencia de un gran señor, realza el esplendor de las recepciones
ofrecidas por el Papa a los príncipes de Grecia, que huyen de la dominación
turca. En su viaje de regreso, en abril de 1460, Pío II ya ha recibido en Siena
a un presunto archidiácono de Antioquia, quien iba a suplicar al Papa, en
nombre de los patriarcas griegos de Jerusalén, Antioquia, Alejandría, y de
Ibrahim Bey, príncipe de Caraman, y otros soberanos orientales. En diciembre
del mismo año, Roma ve desfilar los extraños cortejos de los embajadores de
David, emperador de Trebizonda, y del rey de Persia, el príncipe de Georgia y
otros soberanos de Oriente. Los embajadores de Persia y Mesopotamia producen
gran sensación por sus atavíos. El último lleva la cabeza afeitada, a la manera
de los monjes, con una simple coronilla de cabellos, pero un mechón se eleva
por encima de su cráneo. Luego se produce la llegada, el 7 de marzo de 1461, de
un descendiente de los emperadores Paleólogo, Tomás, déspota de Morea. Es un
hermoso hombre de cincuenta y seis años, de rostro grave. Se presenta en el
Vaticano vestido con una larga túnica negra y tocado con un gran sombrero
blanco, aterciopelad; su escolta se compone de setenta caballos, de los cuales
le pertenecen sólo tres. Ese suntuoso cortejo, que oculta una miseria real,
encarna el último llamamiento patético del Oriente cristiano. El príncipe va
acompaña por su familia, en especial su hija, la hermosa Zoé, cuyo matrimonio
con Iván III, gran duque de Moscovia,
negociará el Papa. De pasada deposita una reliquia insigne, la cabeza de san
Andrés, en la fortaleza de Nar. El Papa encarga al cardenal Borgia que instale
a su visitante en el palas de los Cuatro Santos Coronados, que ha quedado
vacante por la peste, del cardenal Luis Juan de Mila a Lérida. El Sacro Colegio
decide asignarle al déspota una pensión anual de 6.000 ducados.
Por último, el 15
de octubre de 1461, otra parienta de los Paleólogo se refugia en Roma. Es la
joven reina de Chipre, Carlota de Lusign. Tiene veinticuatro años, y el Papa
dice de ella que posee «la mirada dulce, la tez morena y mate, y un lenguaje
seductor. Las palabrass de su boca como un torrente, según la costumbre de los
griegos. Va vestida a la francesa, y tiene un porte majestuoso». Sólo pasa por
Roma camino de Saboya, donde va a pedir la ayuda de su suegro, el duque.
La reliquia de san
Andrés y el milagro del alumbre
Aunque el cardenal
Rodrigo se asocia de buena gana a la recepción de esos príncipes exóticos,
encuentra una ocasión mejor para desplegar fasto. En abril de 1462, Pío II
recibe en Roma la reliquia de san Andrés. El 13 de abril se lleva a cabo su
traslado al Vaticano. Se crea una especial rivalidad entre los grandes señores
y los cardenales, para conventir esa ceremonia en un triunfo. La reliquia es
recibida por una inmensa muiltitud portadora de treinta mil cirios. A todo lo
largo de las calles que recorre la procesión se han elevado altares, de los
cuales se escapa el humo del incienso. En las ventanas de las casas
suntuosamente decoradas se apiñan las mujeres con sus mejores atavíos. Pero los
más hermosos decorados incluidos los de los orgullosos barones romanos, son
eclipsados por del vicecanciller. Ha adornado con ricas tapicerías su vivienda
sitúada el corazón de la ciudad, cerca de la Ceca... el palacio de las Monedas,
ha hecho tender por encima de la calle
preciosos tapices y decorar con suntuosidad las casas vecinas a la suya. El
barrio parece un teatro henchido de
cantos y de una música suave. ¿El cielo escucha esas oraciones? Mientras
la constitución del tesoro de guerra de las cruzadas se prolonga demasiado y
las potencias de Europa se muestran esquivas, se produce un milagro que aporta
al Papa un inesperado maná.
Juan de Castro,
hijo de un jurisconsulto de Padua, había huido de Constantinopla, tomada al
asalto por los turcos. Allí explotaba un gran establecimiento de tintorería que
empleaba el alumbre, un mordiente natural, utilizado en todas las industrias de
la época: refinamiento de tejidos, tintorería, vidriería, armería. La conquista
turca había privado a Occidente del producto de las minas bizantinas, y
colocado a la Cristiandad en un penoso estado de dependencia respecto de los
infieles. Pero por una prodigiosa casualidad, Castro descubre en territorio
pontificio, en La Tolfa, en los alrededores de Civitavecchia, siete montañas
del más puro alumbre. En mayo de 1462 informa orgullosamente al Papa: «Os
traigo la victoria sobre el turco, quien anualmente arranca a la Cristiandad
más de 300.000 ducados por el alumbre que le proporciona.» Es una ganga. Pío II
lanza inmediatamente la explotación. En 1463, ocho mil obreros trabajan en La
Tolfa. El tesoro pontificio ve crecer sus ingresos, de golpe, con un excedente
de 100.000 ducados.
Pero hace falta
mucho más dinero para emprender la guerra santa. El Papa imagina soluciones de
todo tipo. Así, en noviembre de 1463, fija en setenta el número de los
compendiadores de la cancillería. De esa cantidad, sólo doce serán nominados
por el vicecanciller. Los otros deberán comprar su cargo. En mayo de 1464, el
vicecanciller se ve obligado a aceptar la recomposición completa de su
personal: los antiguos titulares son despedidos, y entran en la cancillería
nuevos hombres, en su mayoría sieneses.
Muerte de Pío II.
Elección de Pablo
II.
Después de años
enteros de esperar en vano, y de comprobar la defección de los grandes Estados
de Europa, en especial de Francia y Borgoña, Pío II decide no demorar más la
partida de la cruzada. Luego de una nueva cura en Petriolo, se prepara para
partir, en la primavera, a Ancona: Venecia ha prometido enviar allí barcos que,
unidos a las galeras pontificias, podrán transportar a cinco mil cruzados. El
plan consiste en cruzar el Adriático y llegar a Ragusa, donde se unirán a las
fuerzas de Matías Corvino, rey de Hungría, y del jefe albanés Scanderberg. Sólo
los cardenales enfermos o de edad avanzada son dispensados de seguir al Papa.
El cardenal Borgia se incorpora en Terni al
cortejo que acompaña Pío II, paralizado de dolores, en el camino de Ancona. La
peste merodea por el camino. Se ha instalado en Ancona, adonde el séquito
pontificio llega el 19 de julio. Rodrigo Borgia se burla de ella a su
manera. El vicecanciller no se acuesta
solo en su lecho, escribe el embajador Mantua: no por ello deja de caer
enfermo, pero se atribuye su enfermedad a su libertinaje.
Ragusa, al otro
lado del mar, se encuentra bloqueada por un inmenso ejército turco. Pío II
imparte la orden de embarcar las tropas, pero los barcos venecianos no se han
unido todavía a las galeras pontificias. Cuando llegan, el 11 de agosto, muchos
soldados han desertado y las operaciones
se ven muy comprometidas. El cardenal Ammannati considera que ese desastre
asesta al Papa «el golpe mortal». Derribado por tremendos dolores, Pío II
recibe los últimos sacramentos. Expira el 1 de agosto de 1464. Su desaparición
es el toque de difuntos de la guerra santa. Las tropas se dispersan. Los
cardenales regresan a Roma, donde el cónclave se reúne el 28 de agosto. Dos
días más tarde, la elección ha terminado: el fiel amigo de Rodrigo, el cardenal
veneciano Pietro Barbo, se convierte en el papa Pablo II.
El pontificado de
Pablo II habría debido comenzar por una intervención del cardenal Borgia: en su
calidad de decano de los cardenal diáconos, le correspondía el privilegio de
coronar al nuevo pontífice, una enfermedad se lo impide, pero, apenas restablecido,
se convierte en uno de los huéspedes familiares del Vaticano. El mismo gusto
por el lujo y la prodigalidad lo acerca
al Santo Padre: asiste maravillado a la construcción de la suntuosa residencia
cardenalicia de Pietro Barbo, cerca de su iglesia titular de San Marcos.
Situado al pie del Capitolio, bajo la protección los Colonna, el palacio de
Venecia, como se lo llama corrientemente, es todavía hoy uno de los monumentos
más imponentes de Roma. Marca la transición del castillo medieval a la gran
morada del Renacimiento, y su patio, no
terminado, es espléndido, con su doble hilera de arcadas, donde un pórtico majestuoso une el palacio a la
iglesia de San Marcos. Los vastos salones se encuentran repletos de objetos de
arte.
Pablo II recibe a
sus amigos, en esa residencia, de más buena gana que en el Vaticano, que elude
a causa de su falta de comodidades y de proximidad malsana del Tíber. Hace
transportar allí el tesoro apostólico. Lo convierte en el centro vivo de la
ciudad, donde se desarrollan las fiestas en la época del carnaval. Traslada el
lugar de los festejos romanos, la plaza Navona o del monte Testaccio, a la
larga arteria que atraviesa los viejos barrios de Roma y que culmina
precisamente en el palacio Venecia: se da a la calle el nombre de Corso, pues
por voluntad del Papa sirve de campo de carreras, no sólo para los asnos, los
búfalos y los caballos desbocados —a quienes se llama Barberi, por el nombre
del Papa—, sino también para todas las categorías de la población. Estas
carreras, generosamente dotadas de premios, no sólo enfrentan a los jóvenes
atléticos, sino también a los ancianos, y aun a los judíos, quienes deben
llevar pesadas vestimentas de lana, rellenas de pasteles hasta el cuello. Grandes banquetes se desarrollan en la plaza
de San Marcos, para los magistrados y el pueblo. El Papa asiste a ellos desde
una ventana del palacio, y hace arrojar dinero a la muchedumbre delirante. De
vez en cuando, otras manifestaciones llevan la fiesta a los diversos barrios de
Roma: son las reconstrucciones de antiguos triunfos. El Papa no desdeña
aparecer en ellas, llevado en su sedia dorada, que vale el precio de un
castillo, y ataviado con su nueva tiara, centellante de zafiros, que ha mandado
confeccionar por 200.000 florines de oro. Se encuentra rodeado por el colegio
de los cardenales, a quienes obliga a presentarse siempre cubiertos por la
púrpura, tocados con el birrete rojo o con una gran mitra de damasco bordado de
perlas, privilegio hasta entonces sólo reservado al pontífice.
Una Corte lujosa
Rodrigo Borgia se
encuentra a sus anchas en la lujosa Corte del Papa veneciano. También él vive a
la manera de los príncipes de la época, rodeado de cortesanos y de amantes. De
una de éstas nace, en 1467 o 1468, un hijo, Pedro Luis, cuya paternidad reconoce
inmediatamente, y que será legitimado el 5 de noviembre de 1481 por una bula de
Sixto IV. Luego vienen al mundo, hacia 1469, Jerónima o Girolama, y luego
Isabel, nacida hacia 1470: sus contratos de matrimonio dirán que son hijas del
cardenal Borgia y de una madre soltera.
En la curia, las
funciones de Rodrigo vuelven a encontrar la importancia que tenían antes. Pablo
II deroga las medidas adoptadas por su antecesor en relación con las
nominaciones en la cancillería: despide a los sieneses que habían sido
introducidos en ella, devolviéndoles, es cierto, el dinero que habían invertido
para comprar sus cargos. La medida provoca inmediatamente una rebelión entre
los compendiadores despedidos. Uno de ellos, Bartolomeo Sacchi, de Piadena,
apodado Platina, compone un panfleto vengativo respecto del Papa, amenazándolo
con recurrir a los príncipes de la Cristiandad: se convocará un concilio, ante
el cual deberá comparecer el Santo Padre. Por supuesto, el imprudente Platina
es denunciado, y tras ser torturado se lo encarcela en el castillo Sant'Angelo.
Pero la rebelión se extiende como una mancha de aceite. Pomponio Laetus,
profesor en la Universidad de Roma, se pone a la cabeza de ella. Ha agrupado en
la Academia romana a los librepensadores de la ciudad santa, enemigos del
centralismo pontificio. El descontento desemboca en una conspiración que apunta
a matar al Papa y a quienes rodean. Justo a tiempo se la desmonta en febrero de
1468. La consecuencia de ello es una creciente desconfianza de Pablo II y el
cardenal Borgia hacia los humanistas de la curia. La severidad de ambos se
extiende a los disidentes y los heréticos. Bulas de condenación fulminan a los
“fraticelli” de Asís, que denuncian el lujo del Papa y los cardenales, y a los
utraquisi, de Bohemia, a quienes se ha unido el rey Jorge de Podebrady.
El saldo de este
rigor no es negativo. La política represiva, unida al brillo mundano del trono
de San Pedro, ofrece del Occidente cristiano y de su jefe una imagen de fuerza
que impresiona. Se elogia en el mundo la suntuosa acogida que Pablo II tributa en
diciembre 1466 al héroe albanés Scanderberg, y después al emperador Federico
III, quien ha llegado en peregrinación a Roma.
Los dos son los príncipes destinados a marchar en primera línea contra
el turco. El lujo de las ceremonias y de los edificios demuestra que el papado
dispone del poder temporal necesario para la nueva cruzada. Rodrigo Borgia y
los otros cardenales mundanos constituyen, con opulencia y su estilo de vida,
el mejor testimonio de ese poderío, ostentación que no es ajena al éxito de las
alianzas orientales: de esta manera permite establecer buenas relaciones con
Uzun Hassan, príncipe de los turcomanos, y preparar el giro del sultán turco.
En julio de 1471 está punto de firmarse un tratado. Pero la suerte decide otra
cosa: el 26de julio, el Papa sucumbe bruscamente a un ataque de apoplejía.
Una vez más,
Rodrigo Borgia participa en el cónclave. Una vez dentro. su habilidad y su clarividencia lo llevan a
elegir, sin engañarse, al candidato que más posibilidades tiene de salir
elegido, y a darle su voto y de sus amigos en el momento oportuno.
Elección de Sixto
IV.
Rodrigo Borgia, legado en España.
El 9 de agosto de
1471 el cardenal franciscano Francesco Della Rovere se convierte en papa y
adopta el nombre de Sixto IV. Recompensa a los cardenales que han permitido su
elección. Gonzaga obtiene la abadía San Gregorio, en Roma, y la promesa del
obispado de Albano. Orsini es nombrado camarlengo, es decir, administrador de
los asuntos temporales de la Santa Sede. Borgia es gratificado con la opulenta
abadía benedictina de Subiaco, que se le otorga en beneficio.
El 22 de agosto,
Rodrigo Borgia, en su calidad de decano de los cardenales-diáconos, corona al
nuevo pontífice. Es su última función como cardenal-diácono. El 30 de agosto
accede al rango de cardenal-obispo, con el título de Albano, una de las siete
sedes sufragáneas de Roma. Pero antes de recibir esa dignidad debe ser ordenado
sacerdote: se resigna a hacer el voto de castidad y de celibato, cosa que no le
impide instalarse en una relación amorosa de larga duración con una rica
romana, propietaria de posadas: Vannozza Cattanei.
Reorganizada la
curia, el papa Sixto se lanza abiertamente al gran proyecto al cual tanto se
habían apegado sus predecesores: la guerra contra el turco. En un año invierte
144.000 ducados de oro proporcionados por los ingresos del patrimonio de San
Pedro, y por la venta de la producción de alumbre de las minas de la Tolfa (más
de 1.500 toneladas anuales). Equipa una flota de veinticuatro galeras y un
cuerpo expedicionario de cuatro mil soldados. Venecia y Nápoles se comprometen
a agregar fuerzas más importantes. El 23 de diciembre son designados cinco
legados para llamar al resto de las potencias cristianas de Europa a unirse a
la expedición. Rodrigo Borgia forma parte del grupo. Debe ir a los reinos de
Aragón y Castilla. Para él, ése es a la vez un honor y un encargo delicado. En
efecto, se trata de decidir a los soberanos de esos reinos a instaurar la paz
civil en sus territorios para dedicarse con exclusividad a la cruzada. Por otro
lado, España, y en especial Castilla, consideran que su deber contra los infieles
debe ejercerse especialmente contra el reino de Granada, último vestigio de la
dominación islámica: más que ningún otro, Rodrigo, nativo del Levante español,
donde abundan los descendientes de los moros, no carecerá de argumentos para
mostrar que la cruzada no es disociable, y que los españoles deben participar,
por lo menos financieramente, en la guerra contra los turcos.
El cardenal acaba
de recibir un nuevo título: el Papa lo ha nombrado, el 8 de enero de 1472,
camarlengo del Sacro Colegio, es decir, tesorero del Colegio de cardenales. El
15 de mayo, día de su partida, Rodrigo confía el sello de camarlengo al
cardenal de Estouteville, quien lo reemplazará durante su ausencia. Un cortejo
de cardenales lo acompaña hasta las puertas de Roma. Tras un banquete con
Estouteville, el legado emprende el camino de Ostia. Saluda al pasar a los
navíos de la cruzada reunidos en el Tíber, al mando del cardenal Olivier
Carafa: pronto partirán hacia las costas turcas de Caramania, donde deben
desembarcar.
Para Rodrigo Borgia, la travesía es corta. En
junio de 1472 va a Valencia, su ciudad episcopal. Juan II de Aragón, hermano
del difunto Alfonso de Nápoles, ha dado órdenes para que la recepción sea
espléndida. Montado en un magnífico caballo, el cardenal es recibido por los
notables en la puerta de Serranos, adornada con tapicerías de raso y por las
calles bajo un dosel. Tambores y trompetas, música, gritos de alegría, saludan al hijo de la región. El
entusiasmo popular es más aún cuando Rodrigo llega a Játiva, su ciudad natal.
La estancia del cardenal en Aragón contribuye, efectivamente, a pacificar el
lugar por un arbitraje entre el rey y
sus súbditos de Barcelona.
Rodrigo va luego a
Castilla. El rey Enrique IV, apodado el Impotente, esposo de Juana de Portugal,
tiene como heredera a una hija, nacida en 1462. La malignidad pública,
burlándose de la debilidad del soberano, atribuye la paternidad de la niña al
favorito de la realeza, Beltrán de la Cueva. El apodo infamante de la
Beltraneja se une, por lo común, al nombre de la desdichada Juana. La presunta
ilegalidad de la princesa sirve como pretexto a los nobles alzados contra el
rey, estimando que la hermana de Enrique IV, Isabel, es la heredera legítima de
la Corona. Para reforzar su posición,
Isabel se ha desposado en Valladolid en 1469, con su primo Fernando, heredero
de Aragón. Enrique IV no reconoció el matrimonio realizado sin su
consentimiento y lo calificó públicamente de incestuoso, unía, sin dispensa
papal, a personas emparentadas en grado próximo. La guerra civil se está incubando cuando el
cardenal Borgia llega a Castilla. Emprende largos y complejos tratos. El
arzobispo de Toledo, Carrillo, persona extravagante que se dedica a la magia,
al lujo y a la comida, lo asiste eficazmente, junto con el intrigante prelado
González de Mendoza. Recepciones y fiestas mundanas se desarrollan en todas las ciudades de Castilla, y el cardenal
galante obtiene aquí favores de hermosas y ligeras de cascos.
En Madrid, el rey
Enrique hace valer los derechos de su hijo.
Rodrigo se ha encontrado antes con Isabel y Fernando, y se pone de acuerdo con los dos ambiciosos. Aconseja a
Sixto IV que apoye el matrimonio de
ambos, e incluso se ofrece a ser el padrino del hijo que nazca de la pareja
principesca, aportando de esta manera apoyo decisivo a Isabel contra la
Beltraneja. Espera de la joven recompensas que no le faltarán. En el reino de
Valencia se siente atraído por un feudo vecino de Játiva: Gandía, pequeña ciudad
que en la vertiente opuesta de la sierra de las Agujas, a poca distancia
del mar, en una fértil huerta, y que es
la capital de un ducado donado en 1399 por el rey Martín en favor de su sobrino
Alfonso de Aragón. El castillo, de antiguo origen moro, tiene un hermoso
aspecto con su decoración, en la cual los escudos de Aragón y Sicilia alternan
con los monogramas cúficos. Ese feudo completaría oportunamente los dominios
del cardenal de Valencia y constituiría un principado ideal, en el país de sus
antepasados, para su hijo mayor, Pedro Luis. Es probable que Rodrigo haya
puesto los ojos en ese ducado desde el momento de la legación. Lo obtendrá en
1485, cuando Fernando llegue a ser rey de Aragón: Pedro Luis recibirá entonces
el título de duque de Gandía.
El cardenal Borgia
logra convencer a Enrique IV de Castilla de que su hermana Isabel reconoce los
derechos de la Beltraneja. El rey lo recompensa con beneficios y pensiones
eclesiásticas españolas, en tanto que Rodrigo, por su parte, obtiene de Roma,
para su cómplice Mendoza, un capelo de cardenal. Después de la partida del
legado, el rey Enrique recibirá en Segovia a Fernando e Isabel, pero el
banquete de reconciliación le resultará fatal: será envenenado por Fernando,
según se dice. A la muerte de su padre, en 1474, la pobre Beltraneja deberá
encerrarse en un convento y dejar el lugar a Isabel: los castellanos fieles
harán recaer la responsabilidad de ese desastre sobre el legado aragonés, el
pérfido Borgia, a quien calificarán públicamente de basura.
Pero el interesado
se encuentra entonces lejos de España. En Roma su misión se ha considerado un
éxito y se le elogia por haber pacificado a Castilla y Aragón y recuperado las
contribuciones que esos reinos entregaron, impulsados por él, para la cruzada contra
los turcos.
Su regreso no se
realizó sin dificultades. En septiembre de 1473 cargó sus copiosas
recaudaciones y a su numeroso séquito en dos galeras venecianas. Pero durante
el cruce del golfo de Savona cayó sobre los barcos una tremenda tempestad. Una
de las galeras zozobró. Ciento noventa y dos personas perecieron, y entre ellas
tres obispos. El cargamento hundido en el naufragio comprendía cofres que
contenían 30.000 ducados de oro. Pero esa desgracia puso de relieve la ejemplar
sangre fría del cardenal Borgia. El 24 de octubre, los miembros del Sacro
Colegio presentes en Roma fueron a recibirlo a la Puerta del Pueblo. Al día
siguiente, el Papa lo recibió en un consistorio público y lo felicitó por su
valentía y por el resultado de su misión.
Gracias a Rodrigo,
la Santa Sede conquistó prestigio y acrecentó sus medios financieros. Pero la
evolución desfavorable de la situación en Oriente no permitía aventurar un
resultado positivo. Después de un comienzo promisorio, las operaciones navales
frente a Turquía dieron mediocres resultados. Uzun Hassan, jefe de los
turcomanos, fue derrotado por el sultán: esa derrota privó a Occidente de la
fuerza de diversión que necesitaba. El Papa, desalentado, se apartó de la
cruzada para dedicarse los asuntos temporales de Italia, y sobre todo a la
fortuna de su familia.
El frenético
nepotismo del papa Sixto
Los dos sobrinos de
Sixto IV, Pietro Riario y Giuliano della Rovera fueron nombrados cardenales el
16 de diciembre de 1471, cuando tenían, respectivamente, veinticinco y
veintiocho años. El primero con el título de San Sixto, el segundo el de
Saint-Pierre-aux-Liens, título que el pontífice poseía antes de su exaltación.
El Papa hace llover sobre ellos innumerables favores.
Giuliano della
Rovere tiene los arzobispados de Aviñón y Bolonia, los obispados de Lausana,
Coutances, Viviers, Mende, OsJ y Velletri, las abadías de Nonantola y
Grottaferrata. Su primo Pietro Riario resulta más favorecido aún: arzobispo de
Florencia, patriarca de Constantinopla,
abate de San Ambrosio de Milán, es titular de una multitud de obispados. Sus
rentas anuales superan los 60.000 ducados pero apenas alcanzan para cubrir sus
gastos. Exhibe su lujo en las fiestas que ofrece, en junio de 1473, a Leonor de
Nápoles, cuando esta pasa por Roma para unirse a su esposo, Hércules de Este,
en Ferrara. Hace construir un palacio de
madera delante de su residencia, cerca de
la basílica de los Santos Apóstoles. El edificio está recubierto de
molduras, recamadas de oro y de tapices. Se encuentra provisto del mobiliario y
los utensilios más preciosos: los jarros destinados a los usos más comunes son
de plata sobredorada. Todavía se habla de ese extraordinario festejo en
septiembre, cuando Rodrigo Borgia regresa a Roma.
Los sobrinos laicos
del Papa también resultan colmados de favor. Sixto IV ha casado a Leonardo
della Rovere, prefecto de Roma, con la
hija natural de Fernando de Nápoles. Unió a Giovanni della Rovere con
Giovanna de Montefeltre, haciendo pasar de ese modo a su familia herencia del
ducado de Urbino. Girolamo Riario, hermano del cardenal Pietro, está casado con
Caterina Sforza, sobrina segunda del duque de Milán. Se le ha proporcionado el
feudo de Bosco, que el Papa adquirió por
14.000 ducados. Sixto IV quiere agregarle el territorio de Imo, que se
encuentra en manos de Galeazzo Maria Sforza. Para obtenerlo en beneficio de su
sobrino, el Papa debe pagar una indemnización de 40.000 ducados. Este proyecto
desagrada a Lorenzo el Magnífico, que teme, con razón, que se constituya de un
poderoso señorío en las fronteras de Toscana: así pues, la banca Médicis, que
administra las finanzas pontificias, se niega, a adelantar la suma, pero los
banqueros Pazzi, sus rivales, desembolsan el dinero necesario.
La carrera de los
parientes del Papa por los honores y las ganancias se reanuda con más ímpetu
después de la desaparición del cardenal Pietro Riario, desaparecido bruscamente
por sus excesos, a los veintiocho años, el 5 de enero de 1474. Su hermano, Girolamo
Riario, lo sucede en los favores de Sixto IV: sólo piensa en agrandar su
principado, inspirándose en el ejemplo de Pedro Luis, el difunto hermano del
cardenal Borgia. Para complacer a su sobrino, el Papa forma una alianza con
Venecia a fin de despojar al duque de Ferrara. Pero, una vez más, Lorenzo de
Médicis impide la maniobra: furioso, Girolamo Riario decide hacer ejecutar a
Lorenzo y a Juliano, su hermano, con la complicidad de los banqueros Pazzi. La
conspiración de mayo de 1478 cuesta la vida a Juliano, pero no logra levantar a
Florencia. El fracaso refuerza el poder de Lorenzo el Magnífico. Desilusionado
por la falta de éxito de su sobrino, el Papa, aliado al rey Fernando de
Nápoles, tratará en vano, durante dos años, de derrotar a Florencia.
En esta historia
tan movida, los intereses de la Cristiandad parecen singularmente sacrificados.
El Estado pontificio se asemeja cada vez más a un principado como los otros, en
lucha simplemente por sus intereses materiales. La única diferencia con las pequeñas
tiranías italianas reside en el modo de transmisión del poder, que se hace por
elección, y no por herencia. Pero los cardenales sobrinos consideran que tienen
derecho prioritario a la sucesión. Pietro Riario se ha postulado como príncipe
heredero. Juliano della Rovere se comporta de la misma manera. Pero en el
camino de su ambición choca con el vicecanciller Rodrigo Borgia. Una rivalidad
feroz, apenas disimulada por la pompa de las ceremonias, opone a los dos
hombres, cada uno de ellos apoyado por una clientela que le muestra su
devoción.
La vida magnífica
de Rodrigo Borgia
En ese pontificado,
como en los anteriores, Rodrigo se ocupa a la vez de las intrigas de la
política y del amor, cosa que le atrae, en noviembre de 1476, las reprimendas
del sobrino de Pío II, el cardenal de Pavía, Ammannati, quien querría llevar a
Rodrigo por la senda de la austeridad: «Tienes que abandonar las malas
costumbres: eso no sólo interesa al cardenalato, sino a la Cristiandad. Quienes
encuentran placer en contemplar nuestros defectos dejarán de reír, y quienes
nos tienen odio o envidia dejarán de regocijarse. Que tu Señoría conceda a tu
piedad el olvido del pasado, el cambio de vida. Tengo confianza en tu
prudencial bondad para llevar a cabo esa transformación. Conserva esta carta;
déjala en tu lecho para que puedas releerla a menudo.»
¡Vana censura, y
consejo no menos vano! El tren de vida de Rodrigo no se presta a las prácticas
de la devoción. Vive en un marco suntuoso.
Desde 1470, su palacio se eleva a mitad de camino entre el puente
Sant'Angelo y el Campo dei Fiori: una parte ha subsistido después del trazado
del Corso Vittorio Emanuele, en el siglo XIX, y se puede encontrar en el
palacio Sforza-Cesarini. La importante fachada ostenta entonces el escudo del cardenal, mitad Borgia y mitad
Oms, las armas de sus antepa sados maternos: de un lado el toro de los Borgia;
del otro, sobre fondo de oro, tres franjas de azur decoradas con hojas de palma
doradas.
El cardenal Ascanio
Sforza, acostumbrado sin embargo al fasto de
los aposentos ducales de Milán, se siente impresionado por la riqueza
del mobiliario de ese palacio. El
vicecanciller le hace visitar la vivienda en
compañía de Giuliano della Rovere y otros dos cardenales, invitados
a almorzar. El vestíbulo de entrada se
encuentra ornado de tapices con temas
históricos. En el centro del salón de recepción, decorado con hermosos tapices,
se halla entronizado un diván de raso carmesí, coronado por un dosel. Un
aparador presenta admirables piezas de orfebrería y la sala siguiente también está adornada con
hermosos tapices y un diván ceremonial, debajo de un dosel de terciopelo azul.
Otra habitación más suntuosa aún, está ocupada por un diván de brocado de oro,
con un almohadón dorado de rayas negras
y orla de oro, y por una mesa cubierta de tela de seda azul, rodeada de
taburetes delicadamente esculpidos.
Jacobo de Volterra
también elogia las maravillas de esa morada, el
cardenal, escribe, «posee un palacio tan bello como cómodamente
arreglado, que se ha construido a mitad de camino, más o menos, el puente de
Sant'Angelo y el Campo dei Fiori. Posee enormes adornos procedentes de
numerosos beneficios eclesiásticos, de una gran riqueza de abadías de Italia y
España, y de tres obispados de Valencia , de Porto (1.200 ducados) y de
Cartagena (7.000 ducados). El puesto de
vicecanciller le rinde, por sí solo, 8.000 ducados anuales. Posee una gran
cantidad de platería, perlas, tapices y ornatos de iglesia bordados de oro y
seda, libros relativos a todas las ciencias y todo ello es digno de un rey o de
un Papa; no hablo de las inimitables joyas que adornan sus lechos, ni de sus
caballos, ni de todos los objetos de oro, plata y seda que posee, ni de su
guardarropa, tal como precioso, ni de los montones de oro acumulados en su
tesoro…
Las rentas del cardenal superan los 80.000
ducados, y su prosperidad no hace otra cosa que crecer en los años que van del
regreso de la legación de España (1473) a la muerte del papa Sixto IV (1484).
Vannozza, la más
amada de las amantes
Rodrigo no sólo es
dichoso en sus actos de príncipe de la Iglesia, sino también en su vida
privada: ese período es el de su dicha íntima con Vannozza Cattanei, la más
largamente amada de sus amantes. La joven, nacida en 1442, tiene una decena de
años menos que él: tal vez lo conoció en 1460, en el momento del Congreso de
Mantua, cuando ella tenía dieciocho años. Algunos historiadores le atribuyen la
maternidad de los tres primeros hijos del cardenal, Pedro Luis, Jerónima e
Isabel, cuya madre o madres no se nombran en las actas de reconocimiento. Como
el epitafio romano de Vannozza, en Santa María del Pueblo, no lleva los nombres
de ellos, suponen que esos hijos ya habían muerto, o carecían de descendencia
en el momento del fallecimiento de su madre, en 1518. En cualquier caso, las
relaciones de Rodrigo con Vannozza se habían hecho públicas cuando el cardenal
llegó a los cuarenta y Vannozza a los treinta años.
La amante del
cardenal, según un retrato conservado por la Congregación de la Caridad de
Roma, era una hermosa mujer rubia, de ojos claros y cuerpo robusto. Sus cejas
rectas y el dibujo voluntarioso de sus labios denotaban sensatez y energía. Su
hija Lucrecia tendrá de ella la cabellera rubia y los ojos de color verde
claro, y los varones los cabellos castaños o rojos, en tanto que el padre,
Rodrigo, les legará el encanto de sus ojos negros, vivos y lánguidos al mismo
tiempo.
En 1474, al regreso
de su triunfal legación en España, el cardenal vicecanciller instala a Vannozza
en una casa que pasa a ser de su propiedad, y que se levanta en la plaza Pizzo
di Merlo, cerca del palacio de él. Ese mismo año le da un esposo de edad respetable,
Domenico d'Arignano, funcionario de la Iglesia. Ese matrimonio de convención
facilita los encuentros del cardenal y Vannozza. En efecto, la joven sigue a su
esposo en el servicio que éste efectúa junto al vicecanciller. Al comienzo del
verano, el cardenal y sus íntimos emprenden el camino de Subiaco. El doble
convento, del cual Rodrigo Borgia es abate comanditario, se levanta en el
Apenino, a ochenta kilómetros al este de Roma: es una residencia agradable,
famosa por el aire puro de su montaña y por la seguridad de sus fuertes
murallas.
De la mañana a la
noche, el austero refugio cambia de aspecto. Damas y señores toman posesión del
vasto palacio abacial, recientemente restaurado. Los claustros, pintorescamente
decorados con sarcófagos antiguos y con vestigios procedentes de la cercana ciudad
de Nerón; los paseos ornados de frescos y de mosaicos de mármol; los patios con
manantiales; las capillas y las iglesias superpuestas; las gradas cavadas en
las montañas... todo resuena de risas, cantos y músicas profanas. Para quien
busque diversiones más sabias, la admirable biblioteca ofrece manuscritos
iluminados y una importante colección de incunables: han sido impresos en
Subiaco, diez años antes, por los alemanes Arnold Pannartz y Conrad
Schweinheim, llamados por el carde Torquemada, antecesor del cardenal Borgia.
Los hijos del
cardenal Borgia
En ese marco
señorial y campestre, Vannozza da a luz a Cesar en 1475. Se considera que el niño ha nacido en
matrimonio legítimo, Rodrigo Borgia reconoce inmediatamente su paternidad. Al
año siguiente, en 1476, llega al mundo otro hijo, Juan, cuando su madre queda
viuda. Luego le toca el turno a Lucrecia, quien ve la luz del día en 1480, en el castillo abacial de Subiaco. El
cardenal Borgia decide entonces regularizar otra vez la situación de su amante.
En 1480 le da por esposo a un milanés, Giorgio de Croce, secretario de Sixto
IV. El hombre es rico. Posee un dominio en el Esquilimo. Es una casa de campo
en medio de un viñedo y un huerto, cerca de San Pedro de Liens; los niños
gustan reunirse en familia en esa propiedad, que su madre heredará de su segundo esposo y que se denominará el viñedo Borgia.
Vannozza y su esposo viven casi siempre en Roma misma, en una casa de la Piazza
Branchis, un magnífico jardín: esa casa es una propiedad de Vannozza.
En 1482, el
cardenal reconoce a un último hijo nacido de sus relación con ella; Giofré —o
Jofre—, y después las relaciones con su amante se espacian. Vannozza da a luz
otro hijo, Octavio, legítimo ése, pero lo pierde enseguida. Su segundo marido
muere también, en 1486. Entonces ella vuelve a
casarse, aportando una dote de mil florines, con un mantuano, Carlo
Canale. El elegido es un renombrado hombre de letras: el joven poeta florentino
Policiano le someterá su Orfeo. Muy
orgulloso de su unión con la amante del cardenal vicecanciller, anexa en su
blasón las armas de los Borgia junto a las suyas, y se da importancia; el
marqués de Mantua, jefe de la familia de su antiguo protector.
En su radiante
cincuentena, Rodrigo vela atentamente por sus hijos. En 1482 casa a su hija
mayor, Jerónima, con un noble romano, Andrea Cesarini: Jerónima morirá al año
siguiente. El año 1483 presencia los esponsales de Isabel con Pier Giovanni
Matuzzi, a su vez noble habitante del barrio de Parione. Pedro Luis parte a
España, donde participa en las campañas contra el reino musulmán de Granada.
Combate con valentía en el sitio de Ronda, en mayo de 1485, y después recibe de
Femando de Aragón el título de duque de Gandía, y la promesa de la mano de doña
María Enríquez, sobrina del rey, pero poco después muere, en Civitavecchia, en
agosto de 1488. Rodrigo deposita su afecto en los hijos de Vannozza. Educa a
sus hijos como a príncipes. Confía su hija, Lucrecia, a su prima Adriana de
Mila, viuda del noble Ludovico Orsini y madre del joven Orso (de quien las
malas lenguas pretenden que también es hijo del cardenal Borgia). El
vicecanciller se convierte en visitante asiduo del palacio Orsini, en monte
Giordano. Su posición en la curia, sus esperanzas de poder, su encanto
personal, hacen de él un invitado al que todos adulan. Como de costumbre,
seduce a las damas del lugar, y en particular a una joven, Julia Farnesio, hija
de barones provinciales, prometida de Orso Orsini, con quien se desposará en
1489. Julia ayuda a Adriana de Mila, su futura suegra, en su papel de ama de
casa. En tal condición, rodea de atenciones a la joven Lucrecia desde sus
primeros años. Cuando Adriana conduzca a la niña al convento de San Sixto, en
la Via Appia, para perfeccionar su educación, el cardenal continuará
frecuentando asiduamente el palacio Orsini, a su prima y a la bella Julia
Farnesio.
Rodrigo se ha
convertido en decano del Sacro Colegio al recibir, el 24 de julio de 1476, la
dignidad de cardenal-obispo de Porto. Una vez más es nombrado legado a latere,
el 25 de junio de 1477, para coronar en Nápoles a la nueva esposa del rey
Fernando, Juana de Aragón, hija del rey Juan II y hermana de Fernando, el
príncipe a quien tan bien conoció en España. El Sacro Colegio acompaña en
cortejo a su decano, a su salida de Roma, y va a esperarlo a su regreso, el 4
de octubre. Entre los cardenales presentes se advierte a los príncipes de la
Iglesia más recientemente promovidos. Esa popularidad de Rodrigo es de buen
augurio y se va acrecentando durante los años agitados en que Sixto IV se
encuentra en lucha contra Florencia.
Muerte de Sixto IV.
Elección de Inocencio VIII.
El 12 de agosto de
1484, cuando muere Sixto IV, los romanos se sublevan contra los sobrinos del
Papa difunto y contra su clientela de oportunistas. Los Colonna encabezan la
revuelta. Virginio Orsini, señor Bracciano, lanza sus soldados contra ellos.
Rodrigo Borgia, amigo del Orsini y de los aragoneses de Nápoles, podría ser el
candidato ideal, estaría en condiciones de restablecer el orden y reprimir al
mismo tiempo los excesos del clan Riario della Rovere.
Precisamente, en el
cónclave, los cardenales se muestran unánimes en su denuncia del nepotismo del
régimen anterior. Cada uno se compromete a no nombrar, si llega a ser Papa,
«ningún cardenal no haya superado los treinta años de edad, y que no sea doctor,
sea en teología o en uno u otro derecho, y si es hijo o sobrino reyes, que no
haya tenido la instrucción conveniente. De su familia y parientes creará uno
solo, que deberá reunir las condiciones indicadas. No hará la guerra a ningún rey, duque,
príncipe, señor, colectividad fuera de su jurisdicción, y no entrará en liga
alguna para hacer la guerra a otro, sin el consentimiento de los dos tercios de
los reverendísimos cardenales.
»No confiará la
custodia de las fortalezas de Sant'Angelo, Civitavecchia, Tibur, Espoleto,
Fano, Cesena, a ninguno de los miembros su familia, sea clérigo o laico. Los
gobernadores sólo ocuparán su sitio
durante dos años. Toda derogación deberá recibir el asentimiento los dos
tercios de los cardenales. Los gobernadores de las ciudades de mayor importancia, tales como Espoleto, serán
elegidos entre los prelados. El Papa no nombrará capitán general de la Iglesia
a un sobrino ni a un miembro de su familia...»
Como los demás
participantes en el cónclave, Rodrigo presta
juramento. ¡Qué no haría para ganar la elección! A los cincuenta y tres
años se considera muy apto para llegar a ser Papa. Por consiguiente, no ahorra
esfuerzos de persuasión ni promesas, para ganar a sus colegas. Al cardenal Juan
de Aragón le ofrece su cargo de vicecanciller y su palacio; al cardenal
Colonna, 25.000 ducados y la abadía de Subiaco; al cardenal Savelli, copiosos
beneficios. Se dedica también a Ascanio Sforza y al camarlengo Raffaello Riario
Sansoni, sobrino del difunto Papa. Pero le resulta imposible alcanzar la
mayoría de los votos, es decir, los dos tercios necesarios lograr la elección.
El cardenal della Rovere, que se encuentra en la misma situación, apremia a su
rival. Renueva la táctica practicada por Rodrigo en la elección de Pío II: se
pliega, con los cardenales de su partido, a la dictadura del cardenal genovés
Giovanni Battista Cibo, quien disponía una apreciable ventaja sobre sus
competidores. Obligado a ceder, Rodrigo también le proclama su adhesión. El
nuevo Papa, Inocencio VIII, presenta muchos rasgos similares a los del cardenal
Borgia: tiene su edad -cincuenta y dos años—, y como él, vive rodeado de sus
hijos naturales. El rumor público le atribuye una docena, pero sólo ha
reconocido a dos, Teodorina y Francesco. Cabe pensar que le será difícil
alejarlos de sí y no otorgarles favores. Pero el juramento prestado en el
cónclave es demasiado reciente para ser violado. Por lo tanto, los cargos
asignados al comienzo de cada reinado pueden ser obtenidos por quien se atreva
a pedirlos. Giuliano della Rovere osa hacerlo, pues su intervención ha sido
determinante en la elección pontifical. De tal manera se asiste al nuevo
ascenso al poder de los sobrinos de Sixto IV pertenecientes a la rama de los
della Rovere. Giovanni, hermano del cardenal, aliado del duque de Urbino, se
convierte en capitán general de la Iglesia. Otro hermano, Bartolomeo, es
nombrado gobernador del castillo de Sant'Angelo, es decir, protector del
Vaticano y de la persona del Papa. Giuliano se instala en el palacio
apostólico. Al lado del débil Inocencio VIII, posee en adelante más poder del
que nunca ha tenido en vida de su tío Sixto IV. «Es Papa, y aun más que Papa»,
escribe el embajador de Florencia a Lorenzo el Magnífico.
Soberbias fiestas
inauguran el pontificado, de acuerdo con la tradición. Roma ve sucederse la
coronación y la instalación del Papa en Letrán, y luego las embajadas de
obediencia. El relato de ello se encuentra en el diario del maestro de
ceremonias, el alsaciano Jean Burckard. Es una crónica minuciosa, iniciada en
1483 y continuada hasta 1506, el año de su muerte: durante cuatro pontificados,
este testigo privilegiado no omite ninguno de los; acontecimientos, grandes o
pequeños, que se desarrollan delante de él. No oculta con un velo los
escándalos y llega a exponerlos con un amargo júbilo.
La guerra entre
Roma y Nápoles
La actualidad gira
en torno del conflicto que opone a Fernando de Nápoles y la Santa Sede. El rey
aragonés se encuentra entonces en la cima de su poderío: el último de sus
competidores de Anjou, Charles de Maine, ha legado sus derechos a la Corona de
Francia, pero el joven rey Carlos VIII, puesto bajo la tutela de su hermana
mayor, Anne de Beaujeu, no se encuentra en condiciones de reivindicar la
herencia napolitana. Fernando aprovecha el descenso del partido de Anjou para
hacer que los barones que habían usurpado las prerrogativas reales las
restituyan. Obligados a renunciar a los peajes y a los derechos que cobraban
sobre las mercancías, los grandes nobles se sublevan en todo el país y recurren
al Papa, soberano del reino.
Inocencio VIII es importunado por Fernando,
quien lo irrita al enviarle el obsequio de una jaca blanca mientras le niega el
tributo anual que debe a la Santa Sede. Por lo tanto pone a deliberación de los
cardenales la actitud que es preciso adoptar respecto del rey de Nápoles. Rodrigo Borgia opina que se debe
contemporizar, en que Giuliano della Rovere se pronuncia por una condena leve.
En coincidencia con el cardenal Balue,
juntos, impulsan al Papa a entrar en guerra contra Fernando. Las fuerzas del
rey de Nápoles son movilizadas rápidamente e invaden el Estado pontificio. El
ejército se encuentra al mando de Alfonso, hijo mayor de Fernando. A su lado se
halla Virginio Orsini, cómplice y aliado
de Girolamo Riario. El Papa enfrenta al condotiero Roberto San Severino
—príncipe de Salerno, uno de los barones aliados contra Fernando— contra los
napolitanos. Las operaciones militares se complementan con acciones de
propaganda destinadas a desmoralizar al enemigo. Virginio Orsini proclama que
irá a Roma a la cabeza de los ejércitos
del rey de Nápoles, para hacer decapitar al cardenal della Rovere, pasear su
cabeza en una pica por las calles de Roma ¡y arrojar al Papa al Tíber! San
Severino replica con una fechoría de moda
de la época. Aprovecha la visita del cardenal Juan de Aragón de Fernando, al
castillo de Salerno, para aniquilar a su escolta y al cardenal, según se dice, a beber un veneno
lento, por efecto del cual morirá poco
después.
En el plano
internacional, el soberano napolitano se beneficia con numerosos apoyos. No
sólo cuenta con el de su yerno Matías
rey de Hungría, sino también con el de Venecia y Florencia. El cardenal
Borgia hace notar, después de las primeras operaciones, que las tropas pontificias no son capaces de
vencer a los napolitanos. En pleno
consistorio, conjura al Papa a rechazar la ayuda que se le ofrece contra Nápoles. Asombrado ante esa
intervención, el cardenal Balue protesta airadamente. Se calientan los ánimos,
y los dos cardenales llegan a las injurias. Rodrigo Borgia, cuya cortesía es
falsa, se lanza a cubrir de invectivas
al francés. Fuera de sí, Balue llama a Rodrigo
«judío, moro, marrano, hijo de una prostituta». Los dos adversarios
están a punto de irse a las manos. Indignado, Inocencio VIII se levanta y pone
fin al consistorio. Pero se deja impresionar por los argumentos de Borgia. El
11 de agosto de 1486 firma la paz con Nápoles. Fernando promete pagar el
tributo de vasallaje, y perdonar a sus barones reales. Pero sólo ha firmado el tratado para impedir
la llegada del ejército francés que el Papa llamaba en su ayuda. En cuanto el
peligro parece haberse conjurado, en septiembre, expulsa a las tropas
pontificias de Aquila y hace dar muerte al gobernador nombrado por la Santa
Sede en esa plaza. En Nápoles, se toma una cruel venganza contra sus barones:
reúne en un banquete, en el Castillo Nuevo, a los principales rebeldes y los
hace ejecutar. Para conservar el recuerdo de esta hazaña, hace disecar los cuerpos,
que dispone alrededor de su comedor. Persigue a los parientes de los
condenados, encarcela a sus esposas e hijos, confisca sus bienes. Además se
niega a pagar el tributo que ha prometido a Roma y dispone a voluntad de los
beneficios eclesiásticos.
Unión de familia
con Florencia
El Papa compra al
rehén turco Zizim
Inocencio VIII no
puede sufrir la afrenta sin replicar. Se asegura el apoyo de Venecia, y sobre
todo establece una alianza con Florencia. En marzo de 1487, su acuerdo con
Lorenzo el Magnífico queda sellado con la unión de su hijo, Francesco Cibo, ya
cuadragenario, y Magdalena, la segunda hija de Lorenzo, quien va para los
catorce años. Inocencio promete nombrar cardenal al segundo hijo de Médicis,
que entonces sólo tiene doce años, pero mantendrá en secreto el nombramiento
para evitar los impedimentos canónicos. La firma del contrato de matrimonio de
Magdalena se realiza en Roma, el 20 de enero de 1488. El escándalo es grande:
es la primera vez que se ve a un Papa casar a quien reconoce oficialmente como
su hijo. No es un pago demasiado elevado por la alianza con los Médicis, que,
aparte de la ayuda armada y financiera de Florencia, asegura al Papa la
benevolencia del clan señorial de los Orsini. En efecto, Clarisa, la esposa de
Lorenzo el Magnífico, es hermana de Virginio Orsini, el condotiero que ha pasado
al servicio de Nápoles. Esta beneficiosa colusión de intereses permite a
Inocencio VIII hacer frente al rey de Nápoles y superar los desórdenes que
agitan a la Romana pontificia en Forli, Ancona, Faenza, Perusa, Foligno.
Liberado de las amenazas napolitanas, el Papa espera poder reanudar la cruzada
contra los turcos. Parece que la coyuntura jamás ha sido tan favorable; el
hermano y rival del sultán Bayaceto II, el príncipe Yim, a quien los
occidentales llaman por lo general Zizim, se ha refugiado en 1482, junto a
Pierre d'Aubusson, gran maestre de la orden de Rodas. Éste lo tiene como
huésped forzado. El sultán le entrega una pensión anual de 40.000 ducados para
que mantenga a su hermano alejado de Turquía. Pero en 1489, Inocencio VIII se
ha hecho entregar el príncipe por el gran maestre. El 13 de marzo, Yim hace su
entrada en la Ciudad Eterna, bajo las miradas de los cardenales. Lo mismo que
sus colegas, Rodrigo Borgia se sienten impresionados por ese príncipe exótico,
de elevada estatura, rostro enigmático, en quien descansa el futuro de la
cruzada. El 3 de junio Inocencio VIII
revela sus proyectos al Sacro Colegio: Yim será puesto la cabeza del ejército
de los cruzados, para que, al verlo, las tropas mismas que protegen el Imperio
turco le ofrezcan su su rendición. Las contribuciones recogidas en la
Cristiandad permitirán reunir refuerzos importantes: 15.000 jinetes y 80.000
infantes. Pero falta encontrar general en jefe: Matías Corvino, rey de Hungría,
a quien se había elegifo, sufre un ataque mortal de apoplejía, a los cuarenta y
siete años, el 6 de abril de 1490.
Rodrigo Borgia
celebra la toma de Granada.
El futuro español
de los hijos del cardenal
El gran proyecto de
cruzada no progresa: los candidatos se disputan la dirección de la cruzada, en
especial Maximiliano y Carlos VII de Francia. Por fortuna para la Cristiandad,
el 1 de enero de 1492, Granada, capital del último reino musulmán en España,
capitula ante Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. La noticia llega a Roma
el 31 de enero. Colma de alegría al cardenal Borgia, quien tiene el sentimiento
de haber contribuido a ella: su hijo mayor, Pedro Luis se había distinguido
brillantemente en la campaña contra Granada, en el sitio de Ronda. Así pues,
Rodrigo se asocia, con toda su familia a las
acciones de gracias que organiza la Santa Sede.
Al lado del
cardenal se advierte a sus dos hijos, Juan, de dieciséis años, y César, de
diecisiete, ambos destinados por su padre a un promisorio futuro en suelo
español. El fallecimiento de su hermano mayor,
Pedro Luis, es lo que decidió la carrera de Juan: deberá sucederlo en el
ducado de Gandía. En efecto, César ya está muy avanzado en la carrera
eclesiástica, y le corresponde, según los planes de su padre, consolidar el
dominio de su familia sobre la Iglesia. En abril de 1480, una bula de Sixto lo había dispensado, aunque fuese «hijo
natural de un cardenal obispo y de una mujer casada», de probar la legitimidad
de su nacimiento para acceder a los beneficios eclesiásticos. En 1841, el rey
de Aragón había reconocido su legitimación y otorgado la calidad de súbdito
de los reinos de Aragón y Valencia. En
consecuencia, Sixto IV le había conferido, el 10 de julio de 1482, cuando
apenas tenía siete años, la prebenda del capítulo catedralicio de Valencia.
Poco después era nombrado protonotario apostólico, es decir, dignatario de la
cancillería pontificia. El 5 de abril de 1483 recibía otra canonjía de
Valencia, así como la dignidad de rector de Gandía y archidiácono de Játiva. En
1484 se convertía en preboste de Albar, después de Játiva y, por otra bula,
tesorero de Cartagena, cuando acababa de cumplir los nueve años. Todos estos
beneficios, concedidos a César por el papa Sixto IV, provenían en rigor de su
padre Rodrigo, quien los distraía de los bienes eclesiásticos que poseía en el
reino de Valencia. En cada ocasión, el rey de Aragón confirmaba la nominación.
De tal modo, en torno del principado laico de Gandía se perpetuaba el
principado eclesiástico que los Borgia tenían, desde Calixto III, en el reino
de Valencia.
César había
recibido una formación muy cuidadosa. Educado en Roma hasta los doce años,
partió en 1488 a Perusa con su preceptor, Giovanni Vera, originario de
Valencia, quien más tarde llegaría a ser arzobispo de Salerno y cardenal. En la
universidad de la Sapienza estudió derecho, pero también se formó en
humanidades, en compañía de doctos españoles. Uno de esos sabios era Francisco
Remolines de Ilerda, más tarde gobernador de Roma y cardenal. Otro, Paolo
Pompilio, había dedicado su tratado de arte poética y de prosodia, la
Syllabica, a «César Borgia, protonotario de la Sede Apostólica». Durante esa
estancia en Perusa vivió algunas aventuras galantes, y asistió a una justa
mística. Invitado por el prior de los dominicos, fra Sebastiano d'Angelo, César
presenció los éxtasis de una joven religiosa, sor Colomba. El prior dudaba tal
vez de la autenticidad de esas manifestaciones, pero las dejó pasar: atraían a
la gente a su iglesia. La comunidad de los franciscanos había contraatacado,
exhibiendo a una joven en cuyo cuerpo aparecían estigmas, sor Lucia de Narni.
Más tarde, en 1495, cuando Rodrigo, ya Papa, quiera examinar con espíritu
escéptico los méritos de las dos candidatas a la santidad, César testimoniará
acerca de la sinceridad de la hermana Colomba.
De Perusa, el joven
Borgia pasó en 1491 a la universidad de Pisa, donde siguió los cursos de
teología de Filippo Decio. Conoció al joven cardenal Juan de Médicis, quien
terminaba sus estudios. Allí se enteró de que el papa Inocencio VIII le había
otorgado, el 12 de septiembre de 1491, el obispado de Pamplona: enseguida
nombró a Martín Zapata, canónigo y tesorero de Toledo, como administrador de su
diócesis.
De este modo,
César, lo mismo que su hermano, el nuevo duque de Gandía, se encontró unido por
estrechos vínculos a la cuna de su familia. La hermana de ambos, Lucrecia, se
disponía en el mismo momento, por voluntad de su padre, a contraer matrimonio
con un español.
El 26 de febrero de 1491, cuando Lucrecia
tenía once años, el romano Camilo
Beneimbene había redactado su contrato de matrimonio con don Cherubino Juan de
Centelles, señor de Val de Agop reino de Valencia. Lucrecia debía viajar a
Valencia ese año, a los seis meses. Su
dote se componía de 100.000 cuartos valencianos; en parte en aderezos y joyas,
en parte en dinero, y que compra en especial los 11.000 cuartos que le había
legado su hermano Luis, primer duque de Gandía. Por razones desconocidas, el
acuerdo fue roto dos meses más tarde. Se establecieron nuevos esponsales con
un joven de quince años, don Gaspar,
hijo de Juan Francisco, conde de Aversa, en el reino de Nápoles: Gaspar también
residía en Valencia.
Dado que los Borgia
reivindicaban con tanta pasión su historia,
es lógico que consideraran la toma de Granada como un acontecimiento que
les concernía especialmente. El 1 de febrero de 1492 una gran procesión de acción
de gracias se dirigió, de la lluvia y el viento, a la iglesia San Jaime de los
Españoles, en Navona. Varios días más tarde, el cardenal Rodrigo tomaba el
mando de las fiestas oficiales. Ofrecía a los romanos cinco corridas de toros,
una liza rodeada de tribunas, en las cuales ocuparon lugares preferenciales la
familia cardenalicia, y en particular Lucrecia, rodeada de Mila y Julia Farnesio.
Ceremonias
familiares y descubrimientos arqueológicos en las cruzadas.
Nuevas fiestas
siguieron a las de Granada. La ocasión fue, en marzo, la entrada del joven
cardenal Juan de Médicis. En mayo se embanderó para la visita de Ferrandino,
príncipe de Capua.El hijo del rey Fernando llevaba el compromiso del soberano
de pagar su tributo anual: 36.000 ducados o 2.000 caballeros y 5 trirremes. En
señal de entendimiento, un gran matrimonio, celebrado en el Vaticano, Luis de
Aragón, nieto de Fernando, con Battistina, la nieta de Inocencio VIII, hija de
Teodorina Cibo y Gherardo Usodimare. El 4 de junio, en un consistorio secreto,
el pontífice declaró a Alfonso de Calabria legítimo heredero de la corona de
Nápoles, anuncio que indignó profundamente al rey de Francia, Carlos VIII; el
soberano temía que, con la recuperación por Francia de la herencia napolitana,
se pusiera en peligro la cruzada que pensaba realizar a partir del reino de
Nápoles. Por lo demás, el Papa parecía estar en buenas relaciones con el turco:
¿acaso no le había enviado al sultán Bayaceto, en mayo de 1492, la Santa Lanza
con la cual el soldado romano Longinos había herido el costado de Cristo, en la
Cruz?
Nadie se asombraba
ya con las relaciones ambiguas del Papa y el sultán, basadas en una especie de
respeto mutuo entre adversarios. Por lo demás, se mostraba el mismo respeto al
paganismo antiguo, que, con la ayuda del humanismo y los hallazgos arqueológicos,
revivía a veces, muy extrañamente. En Porto d'Anzio se había hallado una
maravillosa estatua de Apolo, y en el acto el Papa recibió al dios pagano en el
Vaticano, en el patio de Belvedere, sin inquietarse por honrar de ese modo a
uno de los ídolos por los cuales se había perseguido a los primeros cristianos.
Los descubrimientos asombrosos se sucedían unos a otros: un día, unos albañiles
lombardos que trabajaban cerca del claustro de Santa Maria Nova, cerca de la
Via Appia, encontraron, al abrir un sarcófago, el cuerpo de una joven romana de
unos quince años. Estaba tan bien conservada que parecía viva. Una multitud de
curiosos había podido admirar su cutis coloreado de carmín, sus labios
entreabiertos que mostraban sus dientes blanquísimos, sus cejas negras, sus
ojos oscuros, muy abiertos, y su hermosa cabellera peinada en rodete. El
sarcófago fue transportado al Capitolio; la afluencia se hizo cada vez mayor,
para contemplar a la extraordinaria criatura, de se dijo entonces que era la
hija de Cicerón. Para evitar que se proclamase que se trataba de una santa,
Inocencio VIII hizo sacar el cuerpo de noche para enterrarlo. Sólo se dejó el
sarcófago de mármol en el patio del palacio de los conservadores, para
atestiguar el descubrimiento.
Falsarios y
traficantes de la Corte pontificia
En esa Roma papal,
tan rápida para entusiasmarse por los restos antiguos de los paganos, nadie se
asombraba de nada, ni de la inmoralidad de los sacerdotes, ni de los escándalos
que se producían en la curia. Los cronistas señalan un episodio característico.
Durante la noche del 13 de septiembre de 1489, la policía pontificia había
arrestado a seis personas por haber producido y vendido falsas bulas. El
desfalcador, Francesco Maldente, era un canónigo de Forli; el falsificador de
documentos, Domenico Gentile de Viterbo, un escritor apostólico, hijo de un
médico del Papa. El procedimiento que utilizaban era muy sencillo: sometían un
documento válido a un lavado que hacía desaparecer la tinta, y después
introducían en el cuerpo de la carta el nombre del «cliente» y la cifra de la
tasa. Este sistema se había empleado muchas veces: había permitido a un
sacerdote de la diócesis de Ruán conservar a la mujer con quien vivía
maritalmente; a religiosos mendicantes enriquecerse, y a unos noruegos decir
misa sin servirse vino. Los falsarios habían recibido sumas considerables, que
iban de los 100 a los 2.000 ducados. Condenados a muerte, los dos culpables
fueron ahorcados y después quemados en el Camp dei Fiori, y sus cómplices
castigados con penas durísimas.
El delito, por
ejemplar que fuese, no era aislado. Se traficaba todo, y el propio Papa,
siempre escaso de dinero, vendía y revendía los cargos de su Corte. Había
cobrado impuestos a sus secretarios, extrayendo de ese modo 62.400 escudos de
oro. Desde Sixto IV, las cortesanas de la ciudad debían abonar un impuesto
anual de 20.000 ducados; la prostitución, de tal modo autorizada por el
Vaticano, era flore- ciente, y los clérigos la aprovechaban abiertamente.
Durante el pontificado de Inocencio VIII, en 1490, un vicario pontificio creyó
obrar bien al ordenar a todos los clérigos o laicos que vivían en Roma, que
despidiesen a sus «concubinas públicas o secretas», so pena de excomunión. Pero
el Papa desautorizó esa iniciativa al declarar que el derecho canónico no
imponía nada por el estilo. Por lo demás, las “cortesanas honestas contribuían
al esplendor de las Cortes cardenalicias; dirigían los salones y acentuaban el
brillo de las ceremonias eclesiásticas con el esplendor de sus atavíos.”
El Papa se
encontraba en mala posición para dar consejos morales. Su hijo, Francesco Cibo,
cuya hija recién nacida había bautizado Rodrigo Borgia el 4 de enero de 1490,
descuidaba y engañaba su esposa, Magdalena de Médicis, con mujeres de mala
vida. Por la noche se lo veía recorrer
los barrios de mala fama en compañía Girolamo Tuttavilla, hijo natural del
cardenal de Estouteville. Violaba a las mujeres, penetraban en las casas por la
fuerza, se arruinaban con el juego: en una sola noche, Francesco había perdido
14.000 ducados y el cardenal Balue, 8.000. Las nominaciones de los cardenales
estaban siempre manchadas de simonía. Ya nada asombraba a los romanos. Gregorovius, un historiador moderno, compara
a los cardenales entonces con los senadores del Imperio romano. «Se mostraban
en público, a pie o a caballo, llevando al costado una espada de gran
prestancia. Cada uno mantenía en su
palacio un personal de varios centenares de servidores, que podía reforzarse a
voluntad con esos mercenarios conocidos con el nombre de bravi. Además, tenían
una clientela de gente del pueblo a quienes alimentaban por su cuenta. Casi
todos poseían facción propia y rivalizaban entre sí en magnificencia, en
particular ocasión de las cabalgatas y de las fiestas de carnaval: carrozas que
llevaban hombres enmascarados, grupos de cantores o sociedades de comediantes,
equipados por cuenta de ellos, recorrían la ciudad. Los cardenales eclipsaban a
los antiguos barones romanos.»
Entre esos
príncipes de la Iglesia, el más ostentoso, sin discusión alguna, era Rodrigo
Borgia. Jacobo de Volterra lo pinta como «un hombre de un ingenio apto para
todas las cosas, y de una elevada inteligencia; su lenguaje es elegante, de
buen estilo, aunque sus conocimientos de literatura no superen el término
medio. Es astuto por naturaleza, y maravillosamente activo en el manejo de los
negocios. Su fortuna es célebre y su crédito considerable, como consecuencia de
sus relaciones con la mayoría de los reyes y los príncipes.»
La voz profética de
Savonarola
Las costumbres de
Rodrigo no difieren para nada de las de la mayoría del Sacro Colegio. Pero esas
prácticas, admitidas desde hacía tiempo como normales por parte de los
príncipes eclesiásticos, comenzaban a parecer inadmisibles a un número cada vez
más elevado de creyentes. El más acerbo de los censores se hacía escuchar
entonces en Florencia: en sus sermones y poesías, Girolamo Savonarola
denunciaba con ásperas palabras la corrupción de la Iglesia y anunciaba un
terrible castigo divino. En 1492, durante su predicación de Adviento, reveló
que había visto, en medio del cielo, una mano que sostenía una espada rodeada
de una inscripción fulgurante: Gladius Domini super terram cito et velociter.
«He aquí la espada de Dios que pronto caerá sobre la tierra.» Unas voces que
acompañaban a la visión prometían misericordia a los justos y castigo a los
malvados. Anunciaban la próxima llegada de la cólera divina. Luego, de golpe,
la punta de la espada se dirigía hacia la tierra, el aire se oscurecía, caía
una lluvia de espadas, flechas y fuego, mientras retumbaban formidables ruidos
de truenos y los azotes de la guerra, y el hambre y la peste se difundían por
el mundo.
En otras partes de
Italia, predicciones similares corrían de boca en boca. Los profetas surgían
por todas partes. En 1491, uno de ellos hizo su aparición en Roma. Era un
predicador miserablemente vestido, que llevaba en la mano un crucifijo de
madera, y que era muy elocuente e instruido. Arengaba a la multitud reunida en
su derredor, en las plazas públicas: «Romanos, antes de fin de año derramaréis
muchas lágrimas, y grandes infortunios caerán sobre vosotros. El año que viene,
esas desdichas se extenderán a toda Italia, pero en 1493 aparecerá el Pastor
angélico, aquel que, carente de poderes temporales, sólo buscará la salvación
de las almas.»
En ese clima de fin
del mundo, Inocencio VIII sintió llegar la muerte a mediados de julio de 1492.
Sus médicos habían probado todos los remedios, e incluso se le intentó sanar
con la sangre de tres jóvenes, a quienes se pagó un ducado a cada uno, y que murieron
a consecuencia de la experiencia. Al cabo de cinco días de agonía, el pontífice
entregó su alma, el 2 de julio, mientras a su cabecera se desencadenaban las
ambiciones: la más vehemente era la que animaba a Rodrigo Borgia, decidido a
hacer cualquier cosa para coronar esa vez su carrera hacia la más alta dignidad
existente en la tierra, la de Vicario de Cristo.
SEGUNDA PARTE
El reinado de
Alejandro VI
CAPÍTULO UNO
En compañía de los
dioses
Los favoritos del
cónclave
Antes de la muerte
de Inocencio VIII, su sucesión ya estaba abierta. Nápoles y Milán se enfrentan
por intermedio de Giuliano della Rovere y Ascanio Sforza. El rey Fernando
asegura a Giuliano el apoyo de sus condotieros, Virginio Orsini, Fabrizio y
Próspero Colonna. El rey de Francia, Carlos VIII, quien está de su parte, pone
a su disposición 200.000 ducados. La república de Génova, por su parte, le
ofrece 100.000 ducados. Con estas cantidades, se encuentra en condiciones de
comprar los sufragios que le faltan, es decir, seis votos, que al sumarse a los
nueve de los cuales ya dispone, le permitirán llegar a la mayoría de los dos
tercios necesaria para lograr la elección.
El partido de
Milán, cuyo jefe es Ascanio Sforza, cuenta con siete votos al comienzo. Puede
ganar otros cuatro. Pero no presenta un candidato único: entre aquellos a
quienes apoya figuran el portugués Jorge Costa, el napolitano Oliver Carafa,
arzobispo de Nápoles malquistado con Fernando; Ardicino della Porta, Francesco
Piccolomini, el propio Ascanio Sforza y, por último, Rodrigo Borgia. Las
maniobras electorales se desarrollan con sordina, mientras se celebran en forma
grandiosa los funerales pontificios. El poder vacante excita las pasiones. El
camarlengo Raffaello Riario y el gobernador de Roma, el abate de Saint Denis,
Jean de Bilhéres-Lagraulas, logran restablecer el orden, pero se calcula que
son 220 los asesinatos que se producen en una decena de días. Por fin, el 6 de
agosto, todo está listo para recibir en el Vaticano a los cardenales que se van
a reunir en cónclave. En la mañana de ese día, los electores y sus conclavistas
suben en procesión por la escalinata de San Pedro, cuando se produce un extraño
fenómeno: los romanos ven aparecer en el cielo, del lado del este, tres soles
parecidos entre sí. No se deja de interpretar ese raro acontecimiento de
refracción como el anuncio de un reinado que dominará perfectamente los tres
poderes, temporal, espiritual y celestial del pontificado romano. Por la noche,
los paseantes perciben en lo alto de la torre del palacio Giuliano della
Rovere, a la cual nadie tiene acceso, dieciséis antorchas que se encienden
espontáneamente, y después se apagan, una tras otra, a excepción de una sola,
que arde toda la noche. La noticia es hábilmente difundida por los partidarios
del cardenal de San Pedro de Liens. Signos inquietan a la gente, que acecha con
curiosidad los indicios que pueden filtrarse del Vaticano.
La exaltación de
Rodrigo Borgia
Encerrados en la
Capilla Sixtina, los príncipes de la Iglesia esccuchan el sermón de apertura
pronunciado por el obispo español Bernal López de Carvajal. Es una piadosa
invitación a elegir el candidato apto para remediar los vicios de la Iglesia,
en especial del tráfico bienes sagrados; pero estas exhortaciones no producen
efecto sobre los oyentes: los sucesivos escrutinios son precedidos por descarados regateos,
mediante los cuales candidatos tratan de ganar votos a cambio de las más
atractivas promesas. El partido de Milán logra reagrupar catorce votos: ahora
falta solo para llegar a la cifra fatídica que permite ganar la elección,
ninguno de los candidatos de ese partido logra la unanimidad. El situado parece
ser Rodrigo Borgia que se esfuerza por obtener el que le falta. El joven Juan
de Médicis, los cardenales Giovanni Zeno, Lorenzo Cibo, Carafa, Costa,
Piccolomini, no quieren entrar en el regateo. Pero el viejo Maffeo Gherardo,
patriarca de Venecia, que los noventa y cinco años ya no goza de todas sus facultades,
se deja vencer. A cambio de una promesa sustancial, otorga su voto en la noche del 10 al 11 de agosto de 1492.
Al alba se abre el conclave, aparece la cruz y una voz anuncia la elección de
Rodrigo Borgia con el nombre de Alejandro VI. El nuevo Papa quiere ser la memoria de Alejandro III, el Papa que en
el siglo XII se vio obligado a
enfrentarse al emperador Federico Barbarroja. Pero ese nombre refiere
también el de Alejandro Magno, fabuloso conquistador del mundo antiguo: el
nuevo Papa anhela, se murmura, hacer de su pontificado un reinado universal. Quiere que los poderes
terrestres le estén subordinados, como le están sometidos los poderes
celestiales, en virtud del otorgado por Cristo a San Pedro, de unir y desunir
todas las cosas, tanto en la tierra como en el cielo.
El 12 de agosto, a
la luz de las antorchas, una cabalgata de ochocientos romanos va a rendir
homenaje al nuevo soberano. Por su parte, el pueblo ha pillado y saqueado la
casa del elegido, según es tradición. La entronización se realiza el domingo 26
de agosto, un mes después de la muerte del pontífice anterior. Supera en
suntuosidad todo lo que se ha visto hasta entonces. En mitad del día, Alejandro
VI es coronado en la escalinata de la basílica de San Pedro, en presencia de
los embajadores de las potencias italianas, que le dirigen los cumplidos más
halagadores. Luego avanzan los cardenales que antes han rendido homenaje al
Papa en la basílica. Cada uno va acompañado por doce escuderos vestidos con
túnicas de telas preciosas, de colores rosa, plateado, verde, blanco y negro.
Tocados con sus mitras blancas, montan en caballos engualdrapados de telas
inmaculadas. Se forma el cortejo para la toma de posesión del palacio de
Letrán. Abren la marcha trece compañías de hombres de armas, precediendo a los
familiares y a la casa del Papa, a los oradores de las diversas potencias, los
prelados, los obispos y por último los cardenales. Los señores de las ciudades
y castillos que dependen de la Iglesia, los Baglioni de Perusa, los Varano de
Camerino y otros, rodean al conde Antonio della Mirándola, quien lleva el
estandarte del Papa, desplegado por primera vez en Roma: a un costado se ve,
sobre un fondo de oro, un buey pasante «de gules sobre una terraza de sinople»,
y al otro costado, tres franjas negras sobre fondo de oro, coronado el conjunto
por la tiara y las llaves de San Pedro. A continuación avanzan los prelados que
llevan el Santo Sacramento, precedido por un farol y escoltado por el conde
Niccolo Orsini de Pitigliano, capitán general de la Iglesia, armado y con
casco. Detrás del Sacramento cabalga el Papa, montado en una jaca. Está
protegido del sol por un dosel dorado, de rayas amarillas y rojas. Los
cardenales Piccolomini y Riario sostienen los extremos de su manto. La multitud
de prelados de la curia, las órdenes religiosas y las cofradías cierran el
cortejo, calculado en más de diez mil personas. Por orden del Papa, se arroja
al pueblo carlines de plata y, en ciertos cruces de calles, ducados de oro.
Las calles están
adornadas de telas tornasoladas, sedas, colgaduras de terciopelo. Se han
levantado arcos de triunfo, uno de los cuales reproduce el arco de Constantino.
Jovencitas recitan versos en honor de Alejandro VI. Composiciones figurativas
simbolizan la gloria del Papa. Las inscripciones entonan sus alabanzas,
comparándolo con Alejandro Magno y César. Una banderola proclama soberbiamente:
«Roma era grande bajo César. Ahora es más grande aún. César era un hombre.
Alejandro es un Dios».
El cardenal Barbo ha hecho levantar la efigie
de un buey, similar al de los Borgia, que arroja agua por el hocico y la boca.
El Capitolio está magníficamente decorado, así como el castillo de Sant'Angelo,
cuyo contorno se encuentra ocupado por soldados. En la cima de la torre central
se ha erigido un estandarte de doce metros por cuatro, adornado magníficamente
con las armas del Papa. Otros dos estandartes enmarcan, con las insignias de la
Iglesia y del pueblo romano.
Los judíos aguardan
al pontífice al pie del castillo para presentar el libro de la Tora, colocado sobre un pupitre
rodeado de cirios. Alejandro, de acuerdo
con la costumbre, aprueba su Ley, pero censura su interpretación. Los autoriza
a continuar viviendo en medio de los cristianos, en Roma.
Interrumpido sin
cesar, el cortejo necesita varias horas para llegar de San Pedro a Letrán. Los
participantes se encuentran extenuados.; el momento en que el Papa se apresta a
recibir el homenaje del título de Letrán, se siente mal y cae en brazos del cardenal
Diario, quien debe echarle agua en la cara para hacerlo volver en sí, cosa que
motiva a Pietro Delfini, el general de los camandulenses, a agregar un
comentario sobre la fragilidad de las cosas humanas.
Según Bernardino
Corio, orador de Ferrara, Alejandro sufre a continuación la prueba «instituida,
según se decía, después de la elección
de la papisa Juana», la verificación de su sexo, a la cual se presta tendido en
un asiento bajo. Pero el relato de prueba, aplicada a un padre de familia tan
prolífico como Alejandro VI, está destinado a divertir al duque cuando lea la
carta de su examinador. La ceremonia simbólica, de la cual Corio da cuenta en
forma malévola, señala la elevación del pontífice. Inmediatamente después de la
toma de posesión del palacio de Letrán,
se envían correos en todas las direcciones, para anunciar el feliz advenimiento
de Alejandro VI. Cada uno de los mensajeros recibe 350 ducados para sus gastos
de viaje. Uno de ellos llega a Val en dieciocho días: la alegría de los
habitantes es tan grande que gratifican al mensajero con una vestimenta
escarlata, y suficiente para casar a dos de sus hijas. En esa cuna de la
familia Borgia hay grandes festejos por todas partes: se hacen procesiones, se
canta el Tedeum. Cada uno va a besar las manos de la hermana del Papa, esposa
de Jimén Pérez de Arenas. La misma alegría estalla en la familia. Los jurats de
Valencia dirigen al Papa una carta en latín y catalán elogiándolo.
En compañía de los
dioses
El precio de la
elección
En Roma, Alejandro
cumple sus promesas. El 31 de agosto, en un consistorio, se lo ve, según el
maestro de ceremonias Burckard, «distribuir y donar sus bienes a los pobres».
Esos «pobres» no son otros que sus electores, ya abundantemente provistos de
bienes materiales, pero siempre insaciables. El maná que se reparte entre ellos
es particularmente generoso: más de 80.000 ducados en forma de obispados, de
abadías, de múltiples beneficios eclesiásticos y de un gran número de feudos,
casas de campo y castillos. La acusación de simonía que sus enemigos levantarán
contra Alejandro VI se basará en el hecho de que había prometido formalmente
esos bienes, antes de su elección, a quienes votaran por él. Pero esa práctica
ya formaba parte de las costumbres, desde los cónclaves precedentes. Parece
normal que el pontífice, quien lo posee todo, deje a sus antiguos colegas sus
rentas de cardenal.
El primero en
resultar beneficiado es el cardenal Sforza, principal elector del Papa, quien
se convierte en vicecanciller. Obtiene el castillo de Nepi, el obispado de
Erlau, en Hungría, que rinde 10.000 ducados; el monasterio de Ripoll, en
España; las pensiones de Rodrigo sobre los obispados, monasterios e iglesias de
Sevilla y Cádiz, las legaciones de Bolonia, Romana y el exarcado de Ravena.
Antes de la elección se había visto a cuatro mulos, cargados de sacos de plata,
que se dirigían desde el palacio Borgia hacia la morada de Sforza, en la plaza
Navona: pero más que un regalo se trataba, indudablemente, de un depósito,
hecho como medida de seguridad, ya que el pueblo acostumbraba a saquear,
después de la elección pontificia, la casa del cardenal elegido.
El cardenal Orsini
recibe las ciudades de Monticelli y Soriano, la legación de la Marca y el
obispado de Cartagena, que valen 7.000 ducados, así como una gratificación de
20.000 ducados. El cardenal Colonna obtiene la abadía de Subiaco, con los
veintidós castillos que dependen de ella, y una renta de 2.000 ducados; el Papa
le agrega una gratificación de 15.000 ducados. Por su parte, el cardenal
Savelli recibe Civita Castellana y el obispado de Mallorca, que vale 6.000
ducados, así como una gratificación de 30.000.
El cardenal
Pallavicini obtiene el obispado de Pamplona, vacante tras el traslado de César
Borgia al obispado de Valencia. Y también un monasterio benedictino en la
diócesis de Nocera, el castillo de Cellano y una enorme pensión.
El cardenal
Ardicino della Porta, obispo de Aleria, logra la abadía de San Lorenzo de Roma;
el cardenal San Severino, el priorato de la Santísima Trinidad de Módena y
numerosos beneficios en las diócesis de Reggio, Messina y Bourges; el cardenal
Conti, 3.000 ducados y 2.200 libras de
plata; el cardenal Michieli, el obispado de Porto, que vale 1.200 ducados, y
beneficios en las diócesis de Florencia, y Acqui; el cardenal Campofregoso, la
legación de la Campaniarna, el beneficio de Petervorodin, en Hungría, muchos
otros beneficios y 4.000 ducados; el cardenal Domenico della Rovere, el feudo
Acquapendente, y abadías y prebendas en las diócesis de Am Turín; el cardenal
Raffaello Riario, camarlengo, prebendas y pensiones en España que valen 4.000
ducados anuales, así como la casa de Navona confiscada otrora a los herederos
de Girolamo Riario; el cardenal Lorenzo Cibo, un monasterio en Huesca; y por
último el anciano cardenal Gherardo, cuyo voto ha permitido la elección de
Rodrigo es gratificado con 6.000 ducados.
Entre los
cardenales que no se pusieron de parte de Rodrigo, de Médicis verá confirmada
la legación del patrimonio de San Pedro y recibirá el castillo fortaleza de
Viterbo. Alejandro espera atraerse, a él, la buena disposición de su hermano
Pedro de Médicis, el de Florencia. Los cardenales Costa, Zeno, Piccolomini,
Girolamo B; della Rovere, Carafa, reciben, por su parte, muy escasas
satisfacciones. de tal modo se mantienen apartados del presunto pecado de
simonía que se hará pesar sobre el
cónclave. Pero no quedan indemnes. Hasta Giovanni della Rovere, obligado a
plegarse a la opinión de la mayoría, obtiene su recompensa: la legación de
Aviñón, la fortaleza de Ostia, el castillo de Ronciglione y diversos
beneficios, entre ellos el canonicato de Florencia, que se le confirman o
conceden.
En esta inmensa
distribución, los parientes del Papa no son dos. César, su hijo, recibe el
arzobispado de Valencia y la abadía
cisterciense de Valdigna, cerca de Valencia, que reportan
respectivamente 18.000 y 2.000 ducados. El sobrino del pontífice, Juan,
arzobispo de Monreale, en Sicilia, es nombrado cardenal.
Retrato de
Alejandro VI
Los romanos
aplauden esos favores: como constituyen la ciudad de los príncipes de la
Iglesia, esperan conseguir ventajas con
el enriquecimiento de sus amos. En esos primeros días del papado. los testimonios coinciden en confirmar la
impresión favorable que el papa Alejandro inspira a sus nuevos súbditos.
Sigismondo Malatesta se complace en destacar la sabiduría del pontífice: señala
que ha llegado, a los sesenta años, «la edad en que, según Aristóteles, la
razón del hombre obtiene su más alto desarrollo». El cronista lo pinta grande y
vigoroso. Elogia su mirada viva. Insiste en su afabilidad y en «su ciencia
maravillosa en los problemas de finanzas». El obispo Carvajal subraya la
belleza del nuevo Papa. Hieronimo Pozio también admira su elevada talla, su
rostro colorido, sus ojos negros, su boca un poco grande. Señala su excelente
salud, su resistencia a la fatiga, excepcional, y su notable elocuencia. Los
retratos del Papa, las medallas y el fresco de la Resurrección pintado por
Pinturicchio en la casa Borgia reproducen fielmente sus facciones; una frente
amplia bajo el cráneo calvo, una nariz corva, la mirada intrépida, la boca
sensual y el mentón tosco traducen su inteligencia y su gusto por el placer. El
conjunto de la fisonomía refleja una bondad altanera: Alejandro era
verdaderamente oportunista y alegre. No se molestaba en tener escrúpulos,
adoptaba siempre la conducta más realista, y por lo común se conformaba con
poco. El mantenimiento mensual de su casa costaba sólo 700 ducados, y sus
comidas habituales se componían de un solo plato abundante, lo cual explica la
poca avidez que Ascanio Sforza, su amigo, o sus propios hijos, mostraban por
sentarse a su mesa. Es cierto que esa sencillez ya no se advertía cuando el
Papa recibía a príncipes o embajadores. El lujo entonces exhibido por el
pontífice mantenía con éxito su soberbia reputación de anfitrión de inigualable
generosidad.
Alejandro había
adquirido, de muy antiguo, el hábito de halagar a quienes lo rodeaban. A partir
de su advenimiento, colma a sus familiares de favores espirituales. Los
prelados domésticos —entre los cuales figura Burckard, quien da testimonio de
ello— reciben el privilegio de elegir un confesor que tendrá el poder de
absolverlos de todos los crímenes, aun los más atroces, cuya absolución está
reservada al propio Santo Padre. Pero se equivocaría quien viese en ello una
señal de flojedad por parte del Papa. Los criminales y delincuentes comunes
caen bajo el peso de sanciones durísimas, como lo muestra, en septiembre de
1492, el espectacular castigo de un asesino, ejecutado con su hermano en Campo
dei Fiori. Pero la solicitud del Papa lo lleva a privilegiar la prevención
antes que la represión. Instaura cuatro cargos de jueces de paz para allanar
los diferendos antes de que lleguen a la justicia. La tenencia de armas está
sometida al control de la policía, que verifica si las hojas no están
envenenadas. El cuerpo municipal de conservadores está encargado de hacer
justicia en el Capitolio, todas las mañanas. El propio Alejandro ofrece
audiencia todos los martes.
La alianza milanesa y el primer matrimonio de
Lucrecia
Durante el otoño de
1492, una Roma pacificada ve desfilar al mundo entero, que ha llegado a prestar
juramento al papa Borgia. Contrariamente a las reacciones esperadas, Siena,
Luca, Venecia, Milan y Florencia, que se habían mostrado reservadas durante el
cónclave, rivalizan en atenciones hacia la Santa Sede. Pedro de Médicis prepara
una suntuosa delegación florentina. La embajada de Milán es grandiosa. Desde
países más lejanos envían los testimonios de su obediencia: el de Suecia hace
llegar a Roma pieles y caballos.
Pero la unanimidad
no es completa. Si los franceses y los genoveses se resignan al fracaso de
Giuliano della Rovere, su candidato a la investidura, el rey Fernando de
Nápoles no parece hacer lo mismo, cosa que preocupa a Alejandro: los ejércitos de los condotieros
napolitanos siguen a dos, amenazantes, no lejos de la frontera de los Estados
pontificios, por lo tanto, el Papa adopta la precaución de dar forma a la
alianza que ha unido al partido milanés
durante el cónclave. Decide establecer con
los Sforza una unión de familia. Para fundarla utiliza a su hija que
entonces cuenta doce años de edad. Niccoló Cagnolo, de Parma, ha observado a la
niña en esa época en que aparece en el plano del escenario político: «Es de
talla mediana —escribe—,fornida; tiene la cara alargada, la nariz fina, los
cabellos rubios, los ojos de un azul lechoso, la boca un poco grande, los
dientes muy blancos, garganta bien
formada y blanca.»
Un año antes,
Lucrecia había sido prometida a don Juan de Cenci y después a don Gaspare de
Aversa, ambos de noble cepa aragonesa, pero,
apenas convertido en Papa, Alejandro VI retira su palabra. Ascanio
Sforza propone un novio que pertenece a la familia: su Giovanni Sforza, hijo
bastardo de Constanzo Sforza, señor de Pesaro, feudo pontificio. El futuro esposo tiene veintiséis años. Ha
recibido una educación, que sin embargo no ha atenuado su temperamento
vivaz. Es viudo de Magdalena de
Gonzaga, joven que murió de parto.
Giovanni, vanidoso e interesado, es traladado a Roma. A mediados de octubre de
1492, llega de incógnito. Don de Aversa, prevenido de la llegada de ese
peligroso contrincante, acude con su padre a defender ante el Papa la validez
del acuerdo matrimonial venido entre él y Lucrecia y consigue de Alejandro una
recompensa 3.000 ducados de oro. Después de las primeras conversaciones,
Giovanni Sforza regresa a Pesaro dejando en Roma un procurador, Incola Saiano,
doctor en derecho, encargado de poner a punto las cláusulas de su contrato. El
futuro esposo de la hija del Papa ve que su situación se modifica. Sus primos
de Milán le otorgan un mando lucrativo en su ejército. Sólo resta preparar la
ceremonia de bodas. Lucrecia recibe de su padre joyas y vestimenta fabulosas,
en especial un vestido de 15.000 ducados. Para componer buena figura, el joven
Sforza toma prestado el collar de oro del marqués de Mantua, hermano de su
difunta esposa.
Una vez efectuado
su matrimonio por procuración el 2 de febrero de 1493, Lucrecia ya no sale de
la vivienda que comparte con Adriana de Mila y Julia Farnesio: Julia no tiene
hombre porque su esposo, Orso Orsini, hijo de Adriana, se encuentra ausente de
Roma por el servicio del Papa. Las tres ocupan, con su séquito de mujeres y
criados, el palacio contiguo al Vaticano, construido en 1484 por Giovanni
Battista Zeno, cardenal de Santa Maria in Porticu. Esta hermosa mansión,
situada a la izquierda del palacio pontificio,
posee una capilla privada que da a la basílica de San Pedro: las jóvenes
pueden llegar, sin ser vistas, a la capilla Sixtina, y a las habitaciones
privadas del Santo Padre. Alejandro también puede visitarlas con facilidad. El
palacio de Santa Maria in Porticu conoce una intensa animación mundana: sólo se
escuchan frases despreocupadas y alegres, y es posible codearse con grandes
damas y embajadores. Adriana de Mila recibe allí a Andrea Bocciaccio, obispo de
Módena, quien ha llegado a transmitir a Lucrecia las felicitaciones del duque y
la duquesa de Ferrara. En agradecimiento, la prima del Papa promete obtener del
Santo Padre el capelo de cardenal para Hipólito, el segundo hijo del duque.
Giovanni Sforza
hace su entrada pública en Roma el 2 de junio de 1493. Sus cuñados, el duque
Juan de Gandía y César Borgia van a recibirlo a las puertas de la ciudad. La
cabalgata desfila ante la galería del palacio de Santa Maria in Porticu, donde
se encuentra Lucrecia, suntuosamente ataviada, la cabellera chispeante de
pedrería, al sol. El futuro esposo puede así saludar, de lejos, a su dama. La
fecha de la boda ha sido fijada para diez días más tarde, el 12 de junio. El
duque de Gandía oficia de maestro de ceremonias. Le corresponde el honor de
introducir a su hermana en los aposentos pontificios. Va vestido con un traje a
la usanza turca, parecido al que Pinturicchio lo representa en el fresco de
Santa Catalina: una túnica blanca bordada de motivos tejidos de oro, un collar
de rubíes y perlas, en los hombros una estola de color castaño dorado y en la
cabeza un gran turbante adornado con una joya. Esa moda exótica está muy en
boga en la Corte pontificia desde la llegada a Roma del príncipe Yim.
Lucrecia es conducida ante su padre, quien la
recibe sonriendo, rodeado por diez
cardenales y numerosos obispos y notables. La joven casada, de sólo trece años,
lleva una larga cola, sostenida por una joven negra. Ciento cincuenta damas la
acompañan: en primera fila marcha Julia Farnesio y Battistina, nieta del papa
Inocencio VIII. A su vez, el esposo hace su entrada en compañía de los dos
hijos del Papa. Rival en elegancia con Juan de Gandía: también él lleva una
vestimenta oro «en turco a la francesa». El esplendor de los dos señores hacen
parecer muy deslucido el violeta episcopal de César. El contraste, que llama la
atención a los asistentes, tal vez provoca en el joven obispo algunos
pensamientos amargos...
Pero Lucrecia y
Giovanni se han arrodillado ante cojines dorados a los pies del Santo Padre.
Intercambian su consentimiento ante el notario Camilo Beneimbene. Entre la
concurrencia, donde se encuentran padres y amigos de los Borgia y los Sforza,
se distingue al moreno y robusto Alfonso de Este, hijo del duque de Ferrara,
Hércules I, y reciente esposo de Anna Sforza: ignora que le está reservado el
destino de casarse más tarde con la joven Lucrecia.
Por fin el obispo
de Concordia pone los anillos en los dedos de
los esposos, y Niccola Orsini de Pitigliano levanta su espada de capitán
general de la Iglesia por encima de las cabezas de ambos. La fiesta profana puede
comenzar.
Los asistentes
ocupan su lugar al pie del trono pontificio, en la mera sala de los aposentos
de los Borgia. Un poema sobre el ara, una comedia de Plauto, Los sosias, son
interpretados por familiares del cardenal Colonna y estudiantes vestidos con
pieles de animales. Se informa de una diversión nueva, muy apreciada en la
Corte pontificia. Uno de los probables maestros de Lucrecia, Pomponio Laetus,
erudito humanista y pariente bastardo de los príncipes San Severino, se ha
convertido en especialista de la puesta
en escena de Plauto. El pontífice aplaude el cuadro de costumbres antiguas, tan
cercanas a las de la Roma patricia, con sus padres ridículos, sus gozadores
desenfrenados, sus arrendatarios voraces, sus parásitos y alcahuetes. Pero
prefiere la égloga escrita por Serafino
Aquilino.
Después de la
representación, se entregan los regalos a los recién casados. Los hermanos de
Lucrecia, su primo, los familiares del Santo Padre, los protonotarios entregan
alternativamente joyas, telas preciosas y orfebrería. Luis el Moro ha hecho
llevar cinco piezas de brocado de oro y dos mantos, uno de diamantes y el otro de rubíes; su
hermano, el cardenal,un servicio de mesa completo, de plata maciza. La colación
ofrecida a continuación es muy alegre. Doscientas copas y tazas de plata que
contienen peladillas, mazapanes, frutas y vinos circulan entre los
concurrentes. Las sobras de las pastas —que Burckard evalúa en más de cien
libras— son arrojadas a la gente del pueblo por las ventanas que dan a la
plaza. Según el cronista Infessura, cuyo testimonio maligno debe tomarse con
precaución, el pontífice y eminentes prelados se divierten en bombardear a las
damas con peladillas, de modo que las golosinas se extravían en los escotes
femeninos. Por la noche se ofrece un banquete más íntimo a los esposos, en la sala
de los Pontífices. El Papa asiste a él, con cuatro cardenales, antes de
acompañar a los esposos hasta su alcoba nupcial, en el palacio de Santa Maria
in Porticu.
César y la alianza
aragonesa
Los enemigos de
Alejandro se las ingeniarán para denunciar las nupcias de Lucrecia como
verdaderas bacanales, destinadas a satisfacer los instintos más bajos del Papa
y de quienes lo rodean. Pero esas fiestas nada tenían de excepcional en la
época del Renacimiento. Su lujo se justificaba por la necesidad de dar gran
publicidad al entendimiento producido entre Roma y Milán. Ahora bien, esa
unión, en junio de 1494, estaba a punto de revelarse menos interesante para el
Papa de lo que éste la había considerado. En el momento del matrimonio de
Lucrecia, se impone un acercamiento político para asegurar la grandeza de los
Borgia y principalmente el porvenir de los hijos de Alejandro: concierne a la
casa de Aragón.
Al comienzo del
pontificado, César Borgia, nombrado arzobispo de Valencia a los diecisiete
años, tiene la intención de utilizar esa insigne función, tal como su padre y
su tío abuelo, a manera de trampolín para su fortuna personal. Pero para eso es
preciso que sirva a los intereses del rey de Aragón, Fernando el Católico. Nada
hay en ello que pueda molestarle.
El encargado de
negocios del duque de Ferrara, Andrea Bocciaccio, obispo de Módena, lo pinta,
en marzo de 1493, como un joven muy inteligente que ya ha elegido su modo de
vida y su línea de acción. «El otro día fui a ver a César a su casa, en el
Trastevere; iba a salir de caza, y se había puesto una vestimenta muy mundana;
estaba trajeado de seda, con la espada a un costado: apenas un circulito en su
cabellera recordaba que estaba tonsurado. Anduvimos juntos a caballo,
conversando. Entre quienes se le acercaban, me trató con gran familiaridad. Es
un personaje de un gran espíritu, muy notable, y de un carácter exquisito; sus
modales son los del hijo de un potentado, tiene un humor sereno y pleno de
alegría, respira jovialidad. Es de una gran modestia, su actitud es muy
superior, de un efecto muy preferible al de su hermano, el duque de Gandía,
quien sin embargo no carece de cualidades. El arzobispo de Valencia nunca ha
sentido gusto por la carrera eclesiástica, pero es preciso considerar que su
beneficio le rinde dieciséis mil ducados.»
César no puede
ocultar que alimenta ambiciones principescas y españolas. Está rodeado de
consejeros y servidores, todos absolutamente abnegados, originarios en su
mayoría de Aragón y Cataluña. Al lado de los prelados que lo enmarcaron durante
sus estudios, ha ubicado inquietantes personajes, tales como el valenciano
Miguel Corella, apodado Michelotto, hombre de acción, capaz de todo en
beneficio de su señor. Como ha señalado el obispo de Módena, César sólo se
apega a dignidad eclesiástica por el dinero que le reporta. Sin duda no ve con
gran alegría que su hermano Juan, nacido en 1476 y por lo tanto un año menor
que él, le tome la delantera. Pero con su espíritu realista reconoce que su
familia debe conservar el ducado de Gandía: para eso es preciso que Juan suceda
a su hermano mayor, Pedro Luis, no sólo como duque, sino también como esposo de
la princesa que le está destinada, María Enríquez, prima de Fernando de Aragón.
Alejandro y los
Reyes Católicos: el reparto de América y la expulsión de los judíos españoles
El momento es muy
favorable para realizar esa unión dinástica en los Borgia y la casa real de
España. Antes de la exaltación de Alejandro, la toma de Granada convirtió a la Cristiandad en la dueña de la
última tierra que el Islam poseía en la península ibérica. El cardenal Borgia
colaboró ampliamente en esa victoria, y los soberanos españoles se lo
agradecieron. Uno de sus primeros actos
como pontífice será, esta vez, magnificar la extraordinaria empresa
desarrollada por España en relación con las de desconocidas donde, gracias a
ella, podrá implantarse la religión de Cristo. En marzo de 1493, Cristóbal
Colón regresó del Nuevo Mundo que acababa de descubrir: es un florón
inesperado, que agrega a la Corona de Castilla y momentáneamente a la de
Aragón, ya que Fernando se encuentra personalmente vinculado al ejercicio del
poder con su esposa Isabel. El 1 mayo de 1493, y para oficializar el
descubrimiento y evitar reivindicaciones encontradas, Alejandro VI publica
solemnemente una bula que delimita los respectivos territorios de españoles y
portugueses, quienes rivalizan desde hace años en la búsqueda del camino a las
Indias occidentales. «En esas tierras desconocidas que ha pisado Cristóbal
Colón —escribe—, vive, desnudo y vegetariano, un pueblo que cree en un solo
Dios, y que sólo pide ser instruido en la creencia en Jesucristo. Todas esas
islas y todas esas tierras, que por lo demás desbordan de oro, especias y
numerosos tesoros, situadas al oeste y al sur de una línea que va del Polo
Norte al Polo Sur, a cien leguas al oeste de las islas de las Azores y de Cabo
Verde, son asignadas a los Reyes Católicos, a condición de que no hayan sido
descubiertas antes de la Navidad anterior por otro príncipe cristiano. Este
acto queda establecido en virtud de la autoridad de Dios Todopoderoso,
concedida al bienaventurado Pedro, y al título de vicario de Jesucristo que el
pontífice ejerce sobre la tierra.» Un breve especifica que esta concesión se
otorga para la propagación de la fe. Otro asigna a España privilegios parecidos
a los que se reconoce a los portugueses para África. Los infractores se exponen
a severas sanciones. Si un príncipe, aunque se encuentre investido de la
dignidad imperial o real, deja que sus súbditos se introduzcan sin permiso de
los Reyes Católicos en la zona así delimitada, ya sea para comerciar o por
cualquier otro motivo, se hará merecedor de excomunión.
Fernando e Isabel
fundamentan así, gracias al papa Borgia, su derecho sobre la América.
Posteriormente se introducirá una sola modificación: el desplazamiento de la
línea de demarcación a 270 leguas más al oeste, por el tratado de Tordesillas
(7 de junio de 1494).
Los españoles
cuentan con la mejor de las seguridades para el futuro de su conquista. Pero no
se encuentran decididos a admitir, en contrapartida, las ingerencias de la
Santa Sede en los asuntos internos de España. Alejandro VI lo advierte en
ocasión de la persecución emprendida por los Reyes Católicos contra los judíos
de sus reinos. El edicto del 31 de marzo de 1492 obliga a los fieles de la ley
hebrea, confesos u ocultos —los marranos—, a volver a convertirse al
cristianismo, o a practicarlo. Los recalcitrantes deberán salir de España en un
plazo de cuatro meses, sin llevarse oro ni plata. En los meses siguientes,
centenares de miles de israelitas eligen partir a Italia, África o Portugal.
Los moros se inquietan, y algunos también huyen: aunque protegidos por las
convenciones firmadas en el momento de la rendición de Granada, temen ser
sometidos muy pronto a las mismas persecuciones que los judíos.
En ese vasto éxodo,
judíos y marranos encuentran refugio en Roma, que tradicionalmente los acoge.
Levantan numerosas tiendas a lo largo de la Via Appia, hacia la tumba de
Cecilia Metella, con el consentimiento del papado, cuyo amable comportamiento
indigna a los Reyes Católicos. El reconocimiento por el Papa de su dominio
sobre el Nuevo Mundo no les impide protestar enérgicamente contra su actitud
demasiado generosa respecto de los infieles. Envían a Roma a Diego López de
Haro, quien llega el 16 de junio de 1493 y, en su audiencia del 19, se apresura
a denunciar esa detestable práctica de la Santa Sede. Pero ésa no es su única
misión. Sus soberanos, dirá, han adquirido condene de las cargas financieras
que representa la conversión de los infieles tanto en España como en el Nuevo
Mundo. Por lo tanto solicitan licencia para cobrar impuestos sobre los bienes
de las Iglesias de sus reinos. Semejante pedido nada tiene de excepcional, y
Alejandro VI lo concede de buena gana. Pero se niega a retroceder en cuanto a la
protección que otorga a judíos y marranos: quiere mantener las tradiciones
liberales de la Santa Sede y las promesas que ha prodigado a la comunidad
hebrea de Roma, durante su cabalgata de entronización.
Fernando e Isabel
han recibido demasiados favores para mostrarse ingratos con la Santa Sede, de
ahí que su embajador confirme, en nombre de ellos, la posesión del ducado de
Gandía a Juan de Borgia, I consentimiento de los soberanos para que el nuevo
duque despose al princesa María Enríquez.
El nuevo duque de
Gandía: Juan de Borgia
Después de la
embajada de López de Haro, Juan de Borgia apresura su partida hacia España.
Sale de Roma con un numeroso séquito. El papa, su padre, le ha agregado al
arzobispo de Oristano, en Cerdeña, futuro cardenal, como consejero principal; a
Genis Fira,, como secretario; a Jaime de Pertusa como tesorero. Y ellos son
súbditos del rey de Aragón. Además de los suntuosos regalos destinados a su
futura nuera, Alejandro ha dado a su hijo enormes cantidades de dinero en
especies y en letras de cambio contra el Banco Snocchi, establecido en
Cataluña, para que pueda comprar nuevas tierras y feudos cerca de Gandía y
Lombay.
La llegada de don
Juan a Barcelona, el 24 de agosto de 1493, es triunfal: el heredero de la
Corona, el infante Juan, y toda la familia Enríquez reciben con entusiasmo al
hijo del Santo Padre. Pero muy pronto cae una sombra sobre ese brillante
cuadro. El joven Borgia, quien apenas tiene dieciocho años, rompe el cascarón.
Antes que verse condenado a una vida matrimonial regular después de la
celebración de sus nupcias, prefiere entregarse a placeres de baja estofa. La
noticia llega a Roma, César, que acaba de ser nombrado cardenal, el 20 de
septiembre, toma la pluma para llamar al orden a su hermano menor: «Siento
menos alegría por mi promoción al cardenalato, que pena al enterarme, por un
informe hecho al Papa, de vuestra mala conducta en Barcelona: pasáis vuestras
noches corriendo por las calles, matando perros y gatos, frecuentando el
burdel, jugando en grande, en lugar de obedecer a vuestro suegro don Enríquez y
rendir el homenaje que corresponde a doña María.»
Esta severa
advertencia da en el blanco. Don Juan abandona Barcelona y sus tentaciones.
Llega a Valencia, donde es recibido por el virrey. Los jurats le rinden
homenaje. Se instala en Gandía con la duquesa. La pareja vive a lo grande en su
castillo. Por un informe del arzobispo de Oristano, Alejandro ordena que se
envíe a Roma a un cajero acusado de malversación. Pero la pareja principesca
continúa comportándose con ligereza:¡Alejandro se ve obligado a recordar a su
hijo que debe agradecer a Alfonso II de Nápoles por la donación que le ha
hecho, en abril de 1494, del principado de Tricarico y los condados de
Chiaramonte y Lauria. Es cierto que Juan, con el paso del tiempo, se siente más
español que italiano. Su situación depende de la voluntad del rey Fernando, en
ocasiones contraria a la del Papa: en 1494 el soberano le prohíbe volver a
Italia, donde Juan, por petición de su padre, debía ponerse al mando de 120
hombres de armas en Romana, contra el ejército del invasor Carlos VIII: sin
embargo los hombres del duque de Gandía intervendrán, pero bajo el mando de
Bartomeu Serra.
Relaciones
tempestuosas con Fernando de Nápoles
En la persona del
duque de Gandía se ha establecido un vínculo muy estrecho entre los Borgia y la
dinastía real de Aragón. Resulta tentador reforzarlo mediante un lazo similar
con la dinastía aragonesa de Nápoles. La idea roza el espíritu calculador del Papa
y de su hijo César, desde el comienzo del pontificado. Pero la alianza reciente
con Milán hace difícil todo acercamiento a Nápoles: Ludovico el Moro sólo busca
asegurar la ayuda del papado para el caso de que Fernando pretenda restablecer
el poder de Gian Galeazzo Sforza, duque legítimo de Milán. Ludovico, tío y
tutor del duque de Bari, eclipsa totalmente a Gian Galeazzo. Poseedor del
título de duque de Bari, se lo ve, acompañado por su joven esposa Beatrice de
Este, tomar la delantera en toda ocasión, respecto de su joven sobrino y de la
esposa de éste, Isabel de Aragón, nieta del rey de Nápoles. Por lo tanto teme,
con justicia, represalias por parte de Fernando. En esa perspectiva, los
Estados pontificios formarían barrera indispensable para detener, o en el peor
de los casos hacer lenta, la marcha del ejército napolitano hacia el norte.
Con el fin de
conservar una vía de acceso para sus soldados, Fernán encuentra un expediente.
Su condotiero Virginio Orsini, capitán general del reino de Nápoles, compra en
el otoño de 1492, en 40.000 ducados, los feudos pontificios de Cerveteri y
Anguillara, puestos en venta por Francesco Cibo, hijo del papa Inocencio VIII:
estas plazas jalonan el camino a Toscana, aliada de Nápoles, y permiten avanzar
hacia el Milan. Esta adquisición, realizada sin conocimiento del Papa, coloca a
Milan bajo la amenaza napolitana. En cuanto tiene conocimiento de la operación,
Alejandro exige que se la anule. Se siente tanto más irritado cuanto sufre
entonces inadmisibles presiones del rey de Nápoles a propósito de un asunto privado. Beatrice, hija bastarda de
Fernando, viuda del rey Hungría, Matías Corvino, se ha desposado en segundas
nupcias con Ladislao de Bohemia, nuevo rey de Hungría. Ladislao solicita en
Roma la anulación canónica, cuyo rechazo exige Fernando, pero que Alejandro
está dispuesto a recibir.
Estos desacuerdos
propician las negociaciones: en diciembre de 1492 se presenta en el Vaticano
Federico de Altamura, segundo hijo de Fernando. Pero el príncipe es huésped del
enemigo de Alejandro, el cardenal Giuliano della Rovere, quien le aconseja la mayor
firmeza frente Papa. Por lo tanto, las discusiones no llegan a nada. El 10 de
enero de 1493, el hijo de Fernando se retira a Ostia, adonde va a refugiarse
Giuliano della Rovere, después de un vivo altercado con Ascanio quien le ha reprochado su colusión con los
napolitanos. Desde su castillo inexpugnable, construido en la desembocadura del
Tíber por tres arquitectos de San Gallo, el cardenal impone respeto a Roma.
Alejandro VI, amenazado en el interior de su territorio, bloqueado por el mar,
siente temor. Un día, cuando viaja a una ciudad pontificia, no lejos de Ostia,
la guarnición dispara una salva de honor que le hace creer en una emboscada.
Sin tomarse tiempo para comer, inmediatamente regresa al Vaticano, con sus
cortesanos y prelados, furioso por ese ayuno improvisado. Febrilmente, ordena
fortificar a Civita. Decide seguir el consejo de Ascanio Sforza y Ludovico el
Moro, entrar, junto a ellos, en una alianza con Venecia. En cuanto se entera
Fernando quiere impedir la conclusión de esa alianza nefasta para sus
intereses. Arroja lastre: envía a Roma al abate Rugió, con la misión de solucionar por las buenas el asunto de
Velletri y Anguillara. Propone bodas en
demostración de su buena voluntad. Ofrece unir a una princesa de su familia con
César Borgia, si su padre quiere hacerlo salir de la condición eclesiástica.
Otra princesa real sería destinada a Jofre, de once años, el último hijo del
Papa. Pero cuando el negociador llega a Roma, las conversaciones del Papa con
las potencias del norte ya han culminado en una alianza, cuyo tratado se
publica en Roma. El 25 de abril de 1493, Siena, Ferrara y Mantua forman parte
de ella, con Milán y Venecia. Estas potencias proporcionarán las tropas que
permitirán a Alejandro VI expulsar a Virginio Orsini del Estado pontificio. El
enfrentamiento entre Roma y Nápoles parece inevitable.
El partido
napolitano vuelve a lanzar entonces una fuerte campaña de propaganda contra el
Papa. Se acaba de saber que Alejandro va a recompensar a sus nuevos aliados con
una promoción cardenalicia. Giuliano della Rovere pide a los cardenales que se
han mantenido fieles a él, que se opongan con firmeza. El propio Fernando
denuncia el proyecto ante las Cortes extranjeras, y en especial en España,
donde su embajador Antonio de Alessandro habla apasionadamente contra el Papa,
¡quien se dispone a vender títulos cardenalicios para obtener dinero destinado
a una guerra contra Nápoles! El rey Fernando reprueba esa conducta inmoral.
«Alejandro —exclama el embajador napolitano— hace una vida que es objeto de la
execración general. No tiene consideración alguna para con la sede que ocupa.
Sólo le inquieta el beneficio de sus hijos, y para eso emplea todos los medios,
buenos o malos. Prepara hostilidades contra el reino de Nápoles. Roma desborda
de soldados: son más numerosos que los sacerdotes. Quienes aconsejan al Papa
—los Sforza— no tienen otro objetivo que tiranizar al papado para convertirlo
en su instrumento dócil, después de la muerte del titular actual. Roma se
convertirá entonces en un campo parapetado, a la manera de los milaneses.»
La amenaza de
invasión francesa
En ese inquietante
clima de tensión se desarrollan las fiestas de las nupcias de Lucrecia con
Giovanni Sforza, el 12 de junio, y en ese clima se presenta, el 19, a la
audiencia del Papa, Diego López de Haro, embajador de Fernando de Aragón y de
Isabel de Castilla. Conocedor de todos los agravios de la Corte de Nápoles, el
español expresa cierto disgusto por la actitud hostil de Roma hacia Fernando,
primo de su rey, pero él ha ido para tratar otros asuntos, que son mucho más
importantes para sus amos, y se limita a presentar simples protestas: el rey de
Nápoles no puede esperar la ayuda de los soberanos españoles. Sin embargo, la
situación se degrada cada vez más en el plano internacional. De Francia llegan
noticias inquietantes. El rey Carlos VIII acaba de formar un considerable
ejército para marchar sobre Nápoles. Ha preparado su expedición según los
consejos de los barones napolitanos fugitivos. Pretende que quiere recuperar su
legítima herencia, para utilizarla como base de una futura cruzada. Para poner
a Francia al amparo de amenazas exteriores durante su ausencia, hace la paz con
todos sus vecinos: en Etaples, con Enrique VII de Inglaterra, en octubre de
1492; en Barcelona, con Fernando e Isabel, en enero de 1493; en Senlis, con
Maximiliano de Austria, en mayo de 1493. Cuenta con obtener del Papa, como
soberano, la herencia de la antigua dinastía de Anjou en el reino de Nápoles.
Espera de él el reconocimiento de sus derechos y su investidura. Ese peligro no
le permite ya andarse con rodeos. Fernando decide reconciliarse a cualquier
precio con el papa Borgia.
A finales de junio
de 1493, Federico de Altamura va otra vez al Roma, con la misión de arreglar el
desacuerdo relacionado con Virginio Orsini, y de exigir que el Papa se aparte
de la liga lombardo-veneciana. Utiliza la amenaza de los cardenales de la oposición
y la de su hermano mayor, Alfonso de Calabria, quien puede invadir el Estado
pontificio con sus tropas, concentradas en la frontera. Pero cuando se entera
de la misión en Italia de Perron de Baschi, enviado por el rey de Francia para
anunciar su marcha sobre Nápoles, Federico abandona su actitud intransigente.
El conflicto se soluciona en un instante. El Papa se conforma con las
seguridades de no beligerancia de Virginio Orsini. Dará Cerveteri y Anguillara contra el pago de
35.000 ducados. Jofre Borgia, quien tiene doce años, se casará con Sancha de
Aragón, de dieciséis, hija natural de Alfonso de Calabria. Recibirá el
principado de Esquilache y el condado de Cariati. Este arreglo, que aportará a
la familia Borgia un nuevo parentesco real, hará que el acuerdo quede firme y
definitivamente cerrado. Pero como Jofre es todavía demasiado joven para volver
a casarse, se esperará a Navidad para anunciar su matrimonio. Como cláusula
anexa, se prevé que Giuliano della Rovere se reconciliará con Alejandro VI.
El 24 de julio,
para asombro general, a tal punto han sido secretos los tratos, Virginio Orsini
y el cardenal Giuliano entran en Roma y son invitados a la mesa del Papa.
Federico de Altamura anuncia oficialmente, el 1 de agosto, al rey Fernando, su
padre, que el Papa ha firmado los artículos convenidos. Este acuerdo con la
Corte de Nápoles coincide con la partida del duque de Gandía a España, donde se
une a la otra Corte de Aragón. De tal modo se asiste a un vuelco completo de
las alianzas del papado: Alejandro, por voluntad deliberada, abandona el campo
de Ludovico Sforza y Carlos VIII. Por lo tanto, cuando, pocos días después,
llega a Roma el embajador francés itinerante, Perron de Baschi, Alejando
responde en términos dilatorios a su petición de investidura de Nápoles a favor
de Carlos VIII. El francés regresa el 9 de agosto, sin haber obtenido nada.
Fernando está
jubiloso. Se siente convencido de que la negativa de la investidura impedirá la
temida invasión. Abundan los gestos que muestran la adhesión del Papa a su
causa. El día mismo de la partida de Baschi se lleva a cabo el intercambio, por
poderes, de las promesas de matrimonio entre Jofre Borgia y Sancha de Aragón.
El 17 de agosto se levantan las censuras pronunciadas contra Virginio Orsini.
El 21, Alejandro, quien no ha roto con Ludovico el Moro, le comunica los
términos del compromiso que ha aceptado en relación con Cerveteri y Anguillara.
El resultado de esos tratos es notable: el Papa se encuentra reconciliado con
todos sus enemigos. Un relato enviado de Roma a Milán, el 13 de agosto, entona
su elogio.
«Muchos piensan que
el Papa ha perdido el ánimo desde su elevación. Pero, por el contrario, parece
que lo tiene en mayor medida. Ha sabido establecer una liga que arrancó
suspiros al rey de Nápoles. Ha sabido casar a su hija, en la casa Sforza, con
un señor que posee, fuera de la pensión que le da el duque de Milán, una renta
anual de 12.000 ducados. Supo obtener de Virginio Orsini 35.000 ducados, y le
obligó a hacer lo que quería. Utilizó la amenaza de la liga para empujar al rey
de Nápoles a emparentarse con él y darle un Estado y una hermosa posición a su
hijo. Ésos no son los actos de un hombre sin cerebro: ahora puede disfrutar del
papado en paz y en calma.»
Estos arreglos
lesionan la fortuna romana de los Sforza. Se advierte la señal de ello en el
hecho de que el cardenal Ascanio se ve obligado a salir del Vaticano, donde el
Papa le había ofrecido alojamiento.
Una hábil promoción
cardenalicia
La creación de
nuevos cardenales, el 20 de septiembre de 1493, muestra que Alejandro mantiene
el equilibrio entre Milán y Nápoles. Ningún súbdito de Fernando figura entre
los doce nuevos promovidos. El hijo del Papa, César Borgia, recibe el título de
cardenal-diácono de Santa María Nueva; Alejandro Farnesio, tesorero general de
la Santa Sede, se convierte en cardenal-diácono de los Santos Cosme y Damián.
Como debe su elevación al afecto que une al
Papa con su hermana, la hermosa Julia Farnesio, se le apoda «cardenal de las
faldas», e incluso, en un juego de palabras escabroso que hace alusión al acto
erótico, «cardenal fregón». Giuliano Cesarini, otro nuevo purpurato, es miembro
de una gran familia romana aliada a Alejandro VI por su hija Jerónima. La
mayoría de las otras nominaciones tienen por objeto satisfacer a las grandes
potencias. Para Milán, el Papa nombra a Bernardino Lunati; para Venecia, a
Domenico Grimani; para Ferrara, a Hipólito de Este, quien a los quince años
tiene el físico y el comportamiento de un joven atleta, más que el de un
prelado. John Morton, arzobispo de Canterbury, representa a Inglaterra. La
nominación de Raymond Péraud, un francés que reside junto a Maximiliano de
Austria, tiene por objetivo satisfacer; a Alemania; la de Jean de
Bilhéres-Lagraulas, abate de Saint-Denis, a Francia; la de Bernardino López de
Carvajal, a España, la de Federico Casimiro Jagellon, arzobispo de Cracovia, a
Hungría y Polonia. La única excepción es la nominación de Gian Antonio di San
Giorgio, obispo de Alejandría, que recompensa sus cualidades personales de
jurisconsulto eminente y de sacerdote irreprochable.
Esta promoción
cardenalicia, sabiamente dosificada, cierra en forma magistral el primer año
del reinado. Frustra los esfuerzos de los enemigos del Papa ante las grandes
potencias para que se anule la elección de Alejandro VI. En adelante, cada uno
de esos Estados, por voluntad del pontífice, se encuentra presente en el Sacro
Colegio. A los cardenales hostiles, Giuliano della Rovere, Carafa, Costa,
Fregoso, Conti y Piccolomini, no les queda más remedio que mantenerse a la
defensiva lejos de Roma. Ya no pueden contar con el rey Fernando, consecuencia
del acuerdo entre Nápoles y Roma. Por lo demás, como el soberano napolitano ha
muerto el 25 de enero de 1494, su hijo Alfonso de Calabria, padre de Sancha, la
princesa destinada al hijo del Papa, asciende al trono de Nápoles.
Inmediatamente es reconocido por Alejandro como rey legítimo, para indignación
de Carlos VIII de Francia. Giuliano della Rovere no teme entonces cambiar de
bando: como el aragonés de Nápoles y el papa Borgia han vuelto amigos, se une
al soberano francés.
Proyectos de
cruzada. El príncipe Yim en la familiaridad del Vaticano
Alejandro se
inquieta ante las informaciones llegadas de Francia que describen una
prodigiosa concentración de tropas. Para halagar a Carlos VIII, lo elogia
aprobando su intención de realizar la cruzada: le designa como objetivo a
Croacia, y el 9 de marzo de 1494 le envía una rosa de oro bendecida. Le
recuerda que también él piensa sin cesar en la guerra santa. El Vaticano
hospeda con tal fin al príncipe Yim (también llamado Zizim), hermano del sultán
Bayaceto II, desde que el papa Inocencio VIII obtuvo del gran maestre de la
orden de Rodas la remisión de ese rehén. Ante la seguridad de que su hermano no
será liberado, el sultán entrega al papado una pensión anual de 40.000 ducados.
Quiere evitar que los cristianos invadan su Imperio so pretexto de restablecer
al heredero legítimo del sultanato. Pero si se decide la cruzada, nada
impedirá, se señala en Roma, poner en marcha ese proyecto.
Sin embargo, el
comportamiento de Alejandro y de sus hijos para con el príncipe turco hace
dudar un tanto de su decisión respecto de la guerra santa. Al comienzo del
pontificado, una cabalgata hacia San Juan de Letrán, el 5 de mayo de 1493,
muestra a los romanos, cabalgando delante de la cruz, a Yim y Juan de Gandía,
uno y otro ataviados a la turca. En la basílica, ambos se pasean, examinando
los monumentos y las tumbas, mientras el Papa inspecciona los techos. Más
tarde, el 10 de junio, un embajador de Bayaceto II va a Roma, a pagar la
pensión de Yim: por orden del Papa, los prelados y los embajadores van a
esperarlo a la Puerta del Pueblo, para conducirlo a su alojamiento. El conde de
Pitgliano, capitán de la Iglesia, y Rodrigo Borgia, capitán del palacio, le
escoltan con sus hombres de armas. El 12 de junio el embajador es presentado
ante el Papa en un consistorio secreto. Burckard describe la ceremonia: el
intérprete, Giorgio Buzardo, traduce las palabras afables del turco, y el
beneficiario Demetrio lee las cartas de Bayaceto, escritas en griego, y hace la
traducción latina. Se sabe entonces que el sultán se alegra muchísimo con la
elevación de Alejandro VI al trono pontificio, y le envía numerosos presentes,
en especial telas preciosas, brocados, terciopelos, gasas de diversos colores.
Estas buenas relaciones con el Imperio turco son conocidas en Francia. Pero
fortalecido por el aliento que le da el Papa con el envío de la rosa de oro,
Carlos VIII se postula junto a él como candidato a la dirección de la cruzada.
Entre los príncipes cristianos, después de la muerte del rey de Hungría, Matías
Corvino, aquél se considera más apto que Maximiliano de Austria para ponerse a
la cabeza de los príncipes cristianos contra el turco, y ésa es una de las
razones de que insista en su deseo de llevar adelante la cruzada y la
reivindicación del trono de Nápoles, pues éste se encuentra unido al trono de
Jerusalén desde el siglo XIII.
La alianza de
Alejandro VI y de Alfonso II de Nápoles. Matrimonio de Jofre Borgia y Sancha de
Aragón
Roma no está
dispuesta a favorecer al soberano francés. El 14 de marzo de 1494, una embajada
napolitana va a prestar juramento de obediencia al Papa, en nombre del nuevo
rey Alfonso II. Por su composición, la delegación quiere demostrar que los
grandes del reino coinciden en la legitimidad del linaje aragonés: se ve en
ella al arzobispo de Nápoles, Alejandro Carafa, al marqués de Gerace, al conde
de Potenza y al noble Antonio de Alessandro. La ceremonia se lleva a cabo el 20
de ese mes, y dos días más tarde el Papa hace dar lectura, en consistorio, a
una declaración a favor de la casa de Aragón: confirma la investidura que
Inocencio VIII había dado a Alfonso cuando era duque de Calabria. El 18 de
abril, el cardenal de Monreale Juan Borgia, es nombrado legado para viajar a
Nápoles a fin de coronar a Alfonso. La Corte de Francia se enfurece al conocer
que Alfonso ha sido efectivamente coronado por el legado, el 2 de mayo de 1494.
El matrimonio de
Jofre y Sancha, en mayor medida que la coronación, hace manifiesta la unión del
papado y la realeza aragonesa y Nápoles. Después del intercambio de
consentimientos nupciales, el de mayo de 1494, se realiza la entrega de los
regalos pontificios a la princesa aragonesa: collares de perlas, joyas, rubíes,
diamantes, turquesas, piezas de brocado de oro, de seda y de terciopelo. El rey
Alfonso envía después sus regalos a los hijos del Papa. Jofre recibe el
principado de Esquilache y el condado de Cariati. Su hermano, el duque de Gandí
ha sido proclamado príncipe de Tricarico, conde de Chiaramonte y Lauria. Por
último, el obispo de Gravina celebra el matrimonio el 11 mayo, en la capilla
del Castillo Nuevo.
El maestro de
ceremonias, Burckard, asiste al conjunto de las ceremonias y puede testimoniar
que no se ha deslizado vicio formal alguno:
«Después de la comida, la esposa fue conducida por el legado y por
padre, el rey, a su palacio. El esposo y las otras personas de la concurrencia
la precedían. Los casados entraron en la alcoba, donde estaba preparado el
lecho. Las damas de honor y las mujeres de servicio desvis- tieron a los nuevos
esposos y los colocaron en el lecho, el esposo a derecha de la esposa. Cuando,
estuvieron acostados bajo la sábana y cobertor, entraron el rey y el legado. En
su presencia, los nuevos esposos fueron descubiertos por las damas de honor
hasta el ombligo, o casi, y el esposo abrazó a la esposa sin vergüenza. El
legado y el rey permanecieron allí y conversaron entre sí durante una media
hora, más o menos. Pasado ese tiempo, dejaron a los nuevos esposos y se
alejaron.»
Sancha ya había estado prometida siete años
antes con un noble napolitano, Onorato Gaetani, y el compromiso fue anulado en
septiembre de 1493. De temperamento ardiente, como más tarde demostrará, esa
joven de dieciséis años sólo podía considerar con desprecio el simulacro de
consumación nupcial. Pero la comprobación se había hecho según las reglas, cosa
que hacía indisoluble el matrimonio. Así se realizó a la perfección la fusión
de la casa de los Borgia con las dos ramas, hispánica y napolitana, de la dinastía
real de Aragón.
El matrimonio de
Lucrecia y Giovanni Sforza
Quedaba el problema
de la molesta alianza milanesa, sellada con cierta rapidez por el matrimonio de
Lucrecia con Giovanni Sforza. El yerno del Papa se inquietaba cada día más ante
las intrigas vaticanas. So pretexto de huir de la peste que causaba estragos en
Roma, se había dirigido a su feudo de Pesaro, donde pasó el verano y el otoño
de 1493. Sólo regresó en noviembre, atraído por la promesa del pago de la dote
de Lucrecia —30.000 ducados—, pero no se encontraba cómodo en la Ciudad Eterna.
Osó quejarse a Alejandro, en abril de 1494, de la unión que acababa de
realizarse con Nápoles: «Yo, que estoy al servicio de Vuestra Santidad, me veré
obligado a servir al napolitano contra el milanés... Suplico a Vuestra Santidad
que no me obligue a convertirme en enemigo de los de mi propia sangre y violar
los deberes a los cuales estoy obligado a la vez hacia Vuestra Santidad y el
Estado milanés». A este ruego, el Papa respondió: «Os ocupáis demasiado de mis
asuntos. ¡Seguid, pues, a sueldo de los dos!» Giovanni se creyó obligado a
informar a su tío Ludovico el Moro de esta inquietante respuesta.
Alejandro no quería
alejar de Roma a su yerno y su hija. Se había habituado a la presencia
tranquila de Lucrecia a dos pasos del Vaticano, en el palacio de Santa Maria in
Porticu, que ella compartía con las damas que gustaban al Santo Padre, su prima
Adriana de Mila, y sobre todo su amante, Julia Farnesio. Había alejado al
esposo de Julia, Orso Orsini, hijo de Adriana, enviándolo a su feudo de
Bassanello, a reclutar tropas destinadas a unirse al ejército napolitano. Julia
acababa de dar a luz, en el invierno de 1493, a una niña, Laura, cuya
paternidad los rumores atribuían al Papa.
La atmósfera íntima
y muy calurosa del palacio se refleja en una carta de un pariente cercano de
Julia, Lorenzo Pucci, quien había llegado de visita a Roma. El prelado
florentino es presentado ante las damas el 24 de diciembre de 1493. Las
encuentra sentadas al lado del fuego, ocupadas en su tocado. Rozagante y
graciosa, Lucrecia tiene la belleza picante de sus catorce años. Ataviada con
un vestido afelpado a la moda italiana, se pone de pie para ir a cambiarse.
Cuando regresa, lleva una larga bata de raso de color violeta. Mientras tanto,
Julia muestra al prelado su pequeña Laura, quien acaba de nacer: «¡Oh —exclama
Lorenzo—, es el vivo retrato del Papa: la niña es de él!» El prelado advierte
que Julia está un poco más rolliza, cosa que le sienta magníficamente. Se ha
lavado los cabellos, que una criada seca y peina; le caen hasta los pies, como
una capa ondulante. «Nunca he visto nada parecido», señala el florentino. La
camarera, después de peinar a Julia, coloca sobre su cabeza un ligero velo de
lino blanco, y encima una redecilla de hilos de oro, ligera como una nube y
brillante como el sol.
La transformación
del Vaticano. Pinturicchio y los
aposentos Borgia
El palacio de Santa
Maria in Porticu, vivienda privada, ofrece el marco perfecto de una vida de
familia. Pero Alejandro prefiere la residencia oficial del papado, el Vaticano,
muy próximo, al que le da un aspecto grandioso y real. Desde el comienzo de su
reinado ha hecho preparar nuevos aposentos pontificios. Se entra a ellos por
una antecámara situada en el primer piso del antiguo palacio de Nicolás III.
Tres salas de recepción ocupan el ala norte del palacio de Nicolás V, entre el
patio del Papagayo y el actual patio de Belvedere. Dos piezas las continúan en
una construcción maciza, la torre Borgia, que el Papa ha hecho construir en el
ángulo nordeste de las murallas del recinto, frente a la capilla Sixtina, al
otro lado de un patio estrecho. Gabinetes y corredores se ramifican desde esas
habitaciones centrales, y permiten el acceso a los dormitorios y los servicios
situados en los pisos. La planta baja contiene, desde Sixto IV, la biblioteca y
los archivos. Desde las ventanas de los aposentos se divisa al norte una colina
plantada de jardines y viñedos. Inocencio VIII ha hecho construir allí el
Belvedere, elegante galería flanqueada de habitaciones de descanso y de una
capilla, desde la cual se descubre un inmenso panorama de Roma y de la campiña,
hasta el monte Soracte. El Belvedere ha sido decorado por un pintor de Perusa
que ha ido a trabajar a la Sixtina: Bernardino di Betti, apodado el
Pinturicchio, artista dotado de una viva imaginación. Alejandro lo aprecia, y
ha decidido confiarle la decoración de sus aposentos.
Durante dos años, a partir de noviembre de
1492, Pinturicchio y su equipo trabajan según un programa preciso que ilustra,
gracias al lenguaje alegórico, las creencias, ambiciones y esperanzas de los
Borgia. La vasta antecámara de doscientos metros cuadrados, iluminada por dos
ventanales que dan al patio del Belvedere, lleva el nombre de «sala de los
Pontífices». Exalta la primacía de la sede romana, al evocar a diez papas
famosos. Se ve entre ellos a Esteban II, honrado por Pepino el Breve, rey de
los francos; a León III, quien coronó a Carlomagno; a Urbano II, primer
predicador de la cruzada; a Gregorio XI, restaurador del papado romano, y a
Nicolás III, fundador del palacio del Vaticano. Por desgracia, nada queda del
decorado compuesto por Pinturicchio para el cielo raso, ya que éste se derrumbó
en 1500, durante una tormenta.
Desde esa
antecámara, una angosta puerta de mármol, coronada por un blasón adornado con
las llaves de San Pedro y las armas de Nicolás V, da acceso a tres salas de
recepción continuadas, cada una de ellas iluminada por una ventana que se abre
al patio de Belvedere. Las paredes no son paralelas y el suelo de mayólica
tiene alturas diferentes: al pasar de una habitación a otra hay que descender
un escalón en cada caso. Pero estas irregularidades quedan olvidadas cuando se
admiran las salas, cada una de una superficie de unos ochenta y ocho metros
cuadrados. Los aposentos se encuentran bajo las habitaciones de Heliodoro, de
la Firma y del Incendio de Borgo, situadas en el piso de arriba, adonde Julio
II, sucesor de Alejandro VI, trasladará los aposentos pontificios por odio a su
antecesor.
El visitante
experimenta un vivo placer cuando descubre la primera de las salas. La
deliciosa armonía de los estucos dorados sobre fondo azul hace resaltar la
magnificencia de las pinturas murales. Arabescos dorados se perfilan sobre un
fondo verde pálido que enmarca escenas del Nuevo Testamento representativas de
misterios jubilosos: es la «Sala de los Misterios de la Fe». En las paredes se
suceden seis episodios: Anunciación, Natividad, Adoración de los Magos,
Resurrección, Asunción y Pentecostés.
En la escena de la
Resurrección, Alejandro VI es representado ante la tumba de Cristo, desde la
cual el Salvador se eleva al Cielo. Envuelto en su capa de ceremonia,
constelada de joyas, el Papa se ha puesto de rodillas y depositado en tierra su
tiara de orfebrería. Recibe la bendición de Cristo resucitado. La tranquilidad
del pontífice y su majestad contrastan con la agitación o el entorpecimiento de
los soldados que rodean la tumba. El pintor, buen observador, no deja oculta
nada de la sensualidad del pontífice, que se transparenta en sus facciones.
Pero el mensaje que ha querido expresar Alejandro está magistralmente
traducido; el Papa aparece como el vicario de Cristo. Por el vínculo directo
que lo une con el Dios vivo, sólo él tiene derecho a transmitir a los hombres
la voluntad del Cielo.
En la misma sala,
Alejandro honra discretamente la memoria de sí tío Calixto III. Un personaje de
vestidura roja, arrodillado en el cuadro de la Asunción, representa al bastardo
de Calixto, Francesco, simple camarero cuando Alejandro se convierte en Papa,
pero que no tardará en ser honrado con la púrpura. Y en todas partes la familia
Borgia se encuentra presente en los emblemas que decoran el cielo raso por
encima de las figuras de los profetas: el toro alterna con un arquero que lanza
hacia el suelo tres o cinco dardos acerados.
La habitación
siguiente se encuentra decorada con escenas de las vidas de los santos. Por
encima de una cornisa de mármol, esculpida con toros, seis frescos ocupan las
bovedillas dibujadas por la cúpula. Sobre pared del fondo, Santa Catalina de
Alejandría, desafiada por el emperador Maximiano a refutar las creencias
paganas, se enfrenta a ante sus contradictores. Lucrecia ha prestado sus
facciones a la santa, su rostro juvenil, su delgadez, sus cabellos dorados,
corresponden a la descripción que tenemos de ella en el momento de sus nupcias
con Giovanni Sforza. El emperador, sentado en un trono coronado por un dosel
dorado, es comúnmente identificado como César Borgia. El señor, que se
encuentra de pie a la izquierda del trono, es verosímilmente el príncipe Yim.
Su túnica está adornada con las flores estilizadas que se encuentran a menudo
entre los símbolos otomanos. El otro señor, de
la derecha, envuelto en una capa rosa y tocado con un bonete sería Andrés Paleólogo, hijo de Tomás,
déspota de Morea, descendiente de los antiguos emperadores de Oriente. El
duque Juan de Gandías, el caballero
vestido a la oriental, que aparece con sus perros a la derecha del fresco;
gustaba de vestirse a la manera turca, copiando al príncipe Yim. Pinturicchio
se ha representado a sí mismo en compañía del arquitecto de los aposentos
pontificios, detrás del déspota de Morea.
El ambiente de ese
«cuadro de familia» es agradable y sereno, estamos lejos de la «disputa» de
Santa Catalina, áspera y apasionada, nacida en la Leyenda áurea de Jacobo de
Vorágine. La composición parece más bien una de esas brillantes recepciones en
las cuales se complacían Alejandro y sus hijos. El clima es el de una fiesta
bucólica ante un don de triunfo, parecido al de Constantino, erigido por la
gloria como lo muestran el toro Borgia y
la inscripción: «A quien instan paz»...
Las escenas
siguientes están igualmente henchidas de naturalidad y de vida. La visita de
San Antonio, abate, a San Pablo, ermitaño, se desarrolla en un desierto con
aspecto de paraíso florido. La «visitación de María por santa Isabel» sirve de
pretexto para mostrar niños que juegan y jóvenes que hilan y cosen. El martirio
de santa Bárbara ofrece, en la efigie de la santa, representada con los
cabellos de oro sueltos, con el pánico en los ojos, uno de los más exquisitos
retratos de mujer que haya creado Pinturicchio, y que tal vez fija las
facciones de una de las damas que rodeaban al pontífice. El episodio de «Susana
y los ancianos» ocurre en un hermoso jardín reverdecido, rodeado de un seto de
rosas y poblado de numerosos animales, ciervos, corzas, conejos y aun de un
mono retenido por una cadena de oro. En el centro, una soberbia fuente
esculpida, de forma hexagonal, presenta dos pilas superpuestas, la más baja
decorada con dos genios de estuco, la más alta coronada de un punto. Y por
último el martirio de san Sebastián, con sus arqueros, soldados y caballeros
que avanzan en un paisaje en el cual se distingue el monte Palatino y el
Coliseo, recuerda que la Ciudad Santa ha sido dotada por el papa Borgia de los
medios para defenderse contra cualquier agresión.
Un cuadro redondo,
de estuco, o tondo, corona la puerta por la cual se entra en esa habitación: la
Virgen, rodeada de seis serafines, enseña a leer al Niño Jesús en un volumen
que le presenta con la mano derecha. Algunos críticos ven en esa obra la réplica
de un cuadro que el cardenal Rodrigo había hecho ejecutar para la colegiata de
Játiva, a fin de dar las gracias a la Virgen por la protección particular que
le había otorgado en su infancia española. Otros identifican esa obra como el
fresco del que habla Vasari en su Vida de pintores célebres: «En el palacio, el
Pinturicchio pintó, encima de la puerta de una sala, a Julia Farnesio con las
facciones de Nuestra Señora.» Pero Vasari agrega que en el mismo cuadro se veía
«la cabeza del papa Alejandro que la adora». Ese detalle, sin embargo, falta en
el fondo que ha llegado hasta nosotros.
Así como la
interpretación de estos frescos es fácil, la de las escenas del cielo raso,
destinadas a los iniciados resulta complicada. Relatan la historia de Isis y
Osiris, y revelan el gusto de Alejandro VI por el esoterismo: al elegir ese
tema, el jefe de la Iglesia proclama que los mitos antiguos prefiguran los
dogmas cristianos. Pero al mismo tiempo exalta su orgullo dinástico. Osiris, el
hermano y esposo de Isis, metamorfoseado después de su muerte en animal sagrado
—el buey Apis—: el recuerdo de esa leyenda permite hacer figurar en el lugar de
honor el animal emblemático de los Borgia. Una especie de vínculo genealógico,
o más bien una relación de carácter totémico, se establece entre el Papa y el
antiguo dios egipcio: es la explicación postulada por una obra reciente sobre
el Vaticano. Pero en la época de Alejandro VI, aunque los humanistas podían
entender esa alusión, la mayoría de los fieles se sentían conmovidos ante la
representación de los antiguos ídolos en el lugar en que residía el jefe supremo
de la Cristiandad.
El preludio de la
aventura de Isis ocupa los cinco cuadros octogonales de la gran arcada de la
habitación. Io, convertida en vaca, se encuentra bajo la custodia de Argos, con
el cuerpo constelado de ojos. El rey de los dioses, enamorado de Io, envía a Mercurio,
quien tocando el caramillo, aplaca la desconfianza del guardián. Mercurio mata
a Argos, y lleva a Zeus a la vaca Io. Zeus confía la vaca al cuidado de Hera, y
luego la conduce a Egipto, donde, convertida de nuevo en una hermosa joven, es
proclamada reina con el nombre de Isis.
La historia
continúa en medallones pintados en la cúpula. Isis desposa con su hermano, el
rey Osiris, hijo mayor del Cielo y la Tierra,
quien enseña a los hombres a roturar, a plantar la viña y los árboles
frutales. Pero esta obra benéfica despierta los celos de Set (o Tifón),
hermano, dios del abismo y del fuego; éste mata a Osiris y despedaza su
cadáver. Isis, henchida de dolor, reúne los fragmentos dispersos del cuerpo de
su esposo, a quien reconstruye: Osiris revive un instante y concibe con Isis un
hijo, Horus, quien lo sucederá en el trono de Egiprto cuando recupere el reino,
desde más allá de la muerte, para vivir en él eternamente, con la figura del
buey Apis, adorado por generaciones.
Por encargo del
papa Alejandro, el humanista Pomponio Letra escribe un comentario sobre estos
frescos, a fin de disipar toda ambigüedad y mostrar que la historia
representaba el misterio de la muerte y la resurrección. El ser humano, al
escapar de las emboscadas del demonio —el malévolo Tifón—, podía, como Isis,
renacer para toda la eternidad. Osiris,
Isis y Horus prefiguraban la Trinidad cristiana con la diferencia de que una de
esas personas, Isis, era mujer, una mujer a la vez respetuosa con la religión y
apasionada, como las quería el papa Alejandro.
El decorado cambia
por completo en la habitación siguiente: trata de una vasta sala de trabajo que
se ha decidido adornar con frescos que representan las artes liberales y las
ciencias. Hay muchachas entronizadas en asientos de mármol, rodeadas por los principales
sabios de cada disciplina. Encarnan la gramática, la retórica y la dialéctica
(artes del primer ciclo de enseñanza, o trivium), y luego la música, la
astronomía, la geometría y la aritmética (artes del segundo ciclo, o
cuadrivium). Cuando uno se demora ante estas figuras, descubre el retrato de
algunos familiares del Papa. Así, el fresco de la Retórica, firmado por
Pinturicchio, muestra a un camarero secreto encargado de cuidar la pequeña
puerta que conducía desde esa «sala de las Artes liberales» a las habitaciones
de reposo del Santo Padre. La bóveda tiene alegorías de la Justicia,
acompañadas por escenas bíblicas tomadas de la historia de Lot y de Jacob.
También se encuentran los símbolos de Borgia, el buey y la corona que lanza
cinco dardos hacia el suelo.
Desde esa sala de
trabajo se penetra en la torre Borgia, construida en 1494. La sala del Credo,
de noventa y cinco metros cuadrados, sirve para las recepciones. Está iluminada
por tres ventanas. Su decorado presenta, alternados, un apóstol y un profeta en
doce composiciones: cada apóstol tiene en la mano un versículo del Credo, de
acuerdo con la leyenda según la cual el texto de las creencias cristianas había
sido compuesto por los apóstoles antes de su partida de Jerusalén. Por último,
la «sala de las Sibilas» menos vasta (unos escasos sesenta metros cuadrados),
presenta a doce sibilas, cada una de ellas acompañada por un profeta. La bóveda
recuerda el mito de Osiris y las figuras de los dioses paganos. Ese decorado
quiere probar, una vez más, la perfecta continuidad de las sucesivas
revelaciones prodigadas por Dios, desde la antigüedad pagana hasta la época
cristiana.
Cerradas con el
advenimiento de Julio II, las habitaciones Borgia, puestas en las debidas
condiciones y reabiertas al público, en 1897, por León XIII, son uno de los más
hermosos logros del Renacimiento romano. El historiador británico Evelyn Marc
Phillips, al descubrirlas con admiración con motivo de su reapertura, ha
traducido magníficamente la fortísima impresión que aún hoy se obtiene con su
visita: «Es posible que no haya en Roma otro lugar donde uno se sienta más
íntimamente transportado al corazón mismo de la vida del Renacimiento como en
esas habitaciones. Durante el recorrido, cuando, en esa larga serie de
aposentos, el silencio sólo es quebrado por el ruido del agua que cae de la
fuente situada en el centro del patio, se presenta al espíritu la presencia de
quienes han vivido aquí. Aquí es donde la luz jugó en la cabellera rubia de
Lucrecia, donde el famoso pontífice paseó sus vestiduras de brocado, donde
César Borgia mostró sus armaduras doradas...»
La notable empresa
de decoración, tan rápidamente realizada, se llevó a cabo en presencia del Papa
y de su familia En cierto modo, el mágico pincel de Pinturicchio hizo entrar a
sus modelos en la inmortalidad.
Estada de Lucrecia
en Pesaro.
Cartas íntimas del
Papa y de Julia Farnesio
En la primavera de
1494, Lucrecia debe abandonar el mundo dorado y jubiloso de la Corte romana. El
pontífice ha ordenado a su yerno Giovanni Sforza que viaje a Pesaro para
preparar el ejército con el que debe luchar en Romana, con los napolitanos,
contra la temida invasión, francesa. La partida de Lucrecia ofrece la ocasión
para un desfile pomposo. Un numeroso cortejo de caballeros y damas sale de
Santa María in Porticu. Lucrecia y Julia, su dama de honor, cabalgan, cada una
en una hermosa jaca. Siguen luego las literas ocupadas por Adriana de Mila y
Juana Moncada, sobrinas, ambas, del Papa. Un hombre de confianza, el canónigo
Francisco Gacet, es incorporado a la tropa como consejero: está encargado de
asegurar en todo momento el enlace con el Vaticano.
La llegada a
Pesaro, el 8 de junio de 1494, resulta arruinada por una lluvia torrencial que
arranca las guirnaldas de flores y derriba los arcos de triunfo levantados en
honor de los señores. En los días siguientes, Lucrecia descubre su principado:
es una pequeña llanura, rodeada de verdes colinas y recorrida por el río Foglia
antes de echarse al mar. La ciudad está sabiamente construida en damero. Sus
calles, trazadas casi en línea recta, se encuentran bordeadas de conventos e
iglesias. El castillo señorial, una fortaleza flanqueada por cuatro bastiones,
se eleva en ángulo de las murallas, de cara al Adriático. El calor del verano
hace que la residencia resulte muy pronto asfixiante. Por fortuna, a media hora
de camino de Pesaro, la «Ciudad Imperial», edificada en 1464, con motivo del
paso del emperador Federico III, ofrece el placer de sus vastos salones y la
frescura de sus jardines. Entre el castillo y la campiñas se instaura para
Lucrecia una vida apacible, a veces animada por
festividades. Algunas cartas familiares, por fortuna conservadas en los archivos del Castillo de Sant'Angelo,
aportan su testimonio sobre esa estancia y, en forma más apreciable, sobre las
relaciones de afecto establecidas entre el Papa, su hija y su amante. Vemos a
Lucrecia casando a la hija del datario pontificio, Lucrezia López, dama de su
séquito con el médico del señor de Pesaro, Gian Francesco Ardizio. Luego la
pequeña Corte se engalana para recibir, del 22 de julio al 5 de agosto a una
vecina, Catalina de Gonzaga, esposa del conde Ottaviano de Montevecchio: entre
los juegos de sociedad a los cuales se dedican organiza una justa de belleza en
la cual participan Catalina de Gonzaga y Julia Farnesio. El Papa, en Roma, hará
de árbitro.
Adriana de Mila,
Juana Moncada, el canónigo Gacet, la propia Julia y Lucrecia envían sus
opiniones. La de Lucrecia es particularmente punzante. “Hablaré muy poco de la
belleza de Catalina Gonzaga a Vuestra Beatitud, quien no ignora, por cierto, su
fama. Es seis dedos más alta que la señora Julia, tiene una bella corpulencia,
la piel blanca, manos hermosas: es una persona bonita, pero con una boca
horrible, dientes espantosos, grandes ojos blancos, la nariz más bien fea, un
horrible color de cabello, la cara larga, demasiado masculina.” Para Lucrecia,
la cosa está clara: la amante de su padre, su amiga Julia, es la más bella.
Catalina de Gonzaga
observa a su vez a sus rivales, y un prelado de su séquito, Giacomo Dragazzo,
envía su parecer a César Borgia. Le parece que Julia, con su tez morena, sus
ojos negros, su rostro redondo y el ardor apasionado de su fisonomía, constituye
el contrapunto de Catalina, cuyo cutis blanco, ojos azules y porte altivo
corresponden a los cánones de una belleza celestial.
Ese tipo de
diversiones, habitual en las Cortes del Renacimiento, es oportuno para romper
el aburrimiento de la estancia, del cual se queja Julia, apenas llegada a
Pesaro, a quien llama su «único señor»: «Vuestra Santidad se encuentra ausente,
y como todo mi bien y mi felicidad dependen de Ella, no puedo encontrar agrado
ni satisfacción en el disfrute de tales placeres, pues mi corazón está allí
donde se encuentra mi tesoro». En la justa de belleza con Catalina de Gonzaga,
se pone de parte de su rival y, por coquetería, eleva los méritos de ésta muy
por encima de los propios. El pontífice, quien tiene sesenta y dos años, toma
en el acto la pluma para responder con fogosidad a su amante: «En tu
complacencia por describir las bellezas de esa persona, que no sería digna de
anudarte los cordones de los zapatos, vemos que te has comportado con gran
modestia, y sabemos por qué lo has hecho: es que no ignoras que cada uno de
quienes nos han escrito asegura que, a tu lado, ella es como un farol comparado
con el sol. Cuando la describes como muy bella, es para que comprendamos tu
perfección, que en verdad nunca hemos puesto en duda. Así como sabemos eso con
claridad, querríamos que te apegues totalmente y sin reservas a la persona que
te ama más que a ninguna otra en el mundo. Y cuando hayas adoptado esa
decisión, si no lo hiciste ya, reconoceremos que eres tan sabia como perfecta.»
En esta carta, cuya
autenticidad no puede ponerse en duda, la mayoría de los historiadores ven una
ardiente declaración de amor. Otros, en cambio, molestos por ese documento,
como por ejemplo Giovanni Soranzo, para quien el papa Alejandro debe quedar por
encima de toda sospecha, la interpretan, paradójicamente, como una invitación a
respetar la fe conyugal. La persona de quien el Papa escribe que ama a Julia
«más que a ninguna otra en el mundo» no sería otra que su esposo, Orso Orsini,
por entonces exiliado lejos de ella, en la fortaleza de Bassanello: la
hipótesis resulta interesante si el contenido de otras cartas no mostrase con
toda evidencia la naturaleza apasionada de los sentimientos de Alejandro
respecto a Julia.
La invasión
francesa y la captura de la amante del Papa
El ambiente de la
Corte de Pesaro se degrada a principios del verano de 1494. Lucrecia cae
enferma de bastante gravedad. Se acrecientan las incertidumbres de Giovanni
Sforza en cuanto al papel que debe representar frente a la inevitable invasión
francesa. Se acerca aún más a su tío Ludovico el Moro, en tanto que Alejandro
VI opta deliberadamente por el campo napolitano y elige participar en la
resistencia contra los franceses. El 14 de julio de 1494, en Vicovaro, examina
el plan de defensa trazado por Alfonso II de Nápoles. Se trata de una
entrevista de jefes militares: el rey ha llevado mil caballeros, el Papa
quinientos, y una numerosa tropa de infantes. Los aliados intercambian regalos:
Alejandro recibe una copa de oro y objetos preciosos, por valor de 4.OO0
ducados. Durante dos días se ponen a punto los elementos del dispositivo que
permitirá cerrar el paso a la Romana. Alejandro, que ignora los tratos de
Giovanni Sforza con su tío, considera que Lucrecia y Julia se encuentran
seguras en Pesaro, punto de apoyo del frente napolitano y pontificio. Pero
Julia es llamada por su familia: Alejandro se entera con inquietud que ha
emprendido con Adriana de Mila, el camino de Bolsena, el 12 de julio, para ir a
Capodimonte, junto al lecho de su hermano mayor, Angelo, quien se encuentra
gravemente enfermo. Después de la muerte de Angelo, que se produce rápidamente,
la joven decide quedarse unos días junto a su madre y su hermano, el cardenal
Alejandro. Entonces es cuando recibe imperiosas misivas de su esposo: Orso Orsini
exige que viaje a Bassanello, Julia informa de ello al Papa, quien le ordena
que se niegue y que viaje inmediatamente a Roma. Julia vacila entre las dos
exigencias. Para ganar tiempo, escribe al Santo Padre que antes de obedecerle
debe obtener el consentimiento de su esposo. Alejandro toma muy mal esta
declaración: «Ingrata y pérfida Julia... Aunque hemos juzgado mala tu alma y la
de quien te aconseja, no podíamos convencernos de que actuarías con tanta
perfidia e ingratitud, cuando tantas veces nos aseguraste y juraste que te
mantendrías fiel a nuestras órdenes y no te acercarías a Orsini. Y he aquí que
ahora quieres hacer lo contrario e ir a Bassanello con peligro de tu vida, sin
duda para entregarte de nuevo a ese semental. En una palabra, esperamos que tú
y la ingrata Adriana toméis conciencia de vuestro error y hagáis la penitencia
que corresponda. Por último, por la presente, so pena de excomunión, te
ordenamos que no salgas de Capodimonte o Marta, y que no viajes a Bassanello.»
En efecto, el
momento no parece favorable para los desplazamientos por los caminos de Italia.
Ha caído como un rayo la noticia de que, el 2 de septiembre, Carlos VIII cruzó
los Alpes. Enseguida se conoció su cruce por el Milanesado, con la ayuda de
Ludovico el Moro. A finales de octubre, el ejército napolitano se bate en
retirada. Abandona poco a poco la Romana. Pedro de Médicis devuelve al rey las
plazas fuertes que protegían a Toscana. Pisa se subleva a favor de los
franceses a comienzos de noviembre. Carlos VIII entra en Florencia. La
dominación de los Médicis se derrumba. El predicador dominico Girolamo
Savonarola recuerda su visión de la espada de Dios cayendo sobre Florencia: esa
espada no es otra que el rey de Francia, que ha llegado para vengarse de los
pecados de los florentinos. Esta colusión de la mística y la política exaspera
enormemente al papa Borgia, que sufre sus molestas consecuencias. El 22 de
noviembre, Carlos VIII publica un manifiesto solemne proclamando que el
objetivo de su expedición a Nápoles es el de preparar la ruina de la potencia
turca y la liberación de los Santos Lugares: exige al Papa el libre paso por
las tierras de la Santa Sede. Alejandro VI se encuentra en mala situación para
replicar. Un incidente enojoso parece apartarlo entonces de la Cristiandad. Un
enviado pontificio, Giorgio Buzardo, acaba de ser capturado en Sinigaglia,
cuando regresaba de Estambul, con cartas de Bayaceto II, quien asegura a Roma
su apoyo contra los franceses. La revelación del acuerdo existente entre el
Vicario de Cristo y el de Mahoma provoca un enorme escándalo. Giovanni della
Rovere, hermano del cardenal Julián, se embolsa los 40.000 ducados de la
pensión de Yim, que transporta un embajador turco, acompañante de Buzardo.
Envía a Florencia al mencionado Buzardo, junto con las cartas capturadas, una
de las cuales propone dinero al Papa: ¡300.000 ducados si hace morir a su
huésped, el príncipe Yim! Hay tanta más indignación cuanto que se conoce la
llegada de embajadores turcos a Nápoles para establecer una alianza con el rey
Alfonso, amigo y aliado del Papa, y ayudarlo contra los franceses.
Al desconcierto
moral producido por este escándalo se agrega el desconcierto militar. Los
Orsini, que cubren las fronteras del Estado pontificio, dan media vuelta:
Virginio Orsini, condotiero del rey de Nápoles, abre a los franceses sus plazas
fuertes de Anguillara y Bracciano.
Italia central se
encuentra en manos de los enemigos. La angustia del papa Alejandro respecto de
Julia ya no tiene límites. Teme que la joven sea sorprendida por los soldados
durante un desplazamiento. Envía un emisario al esposo. El 28 de noviembre, a cambio
de la promesa de grandes sumas de dinero, Orso renuncia a exigir a su esposa
que vaya a Bassanello. Consiente en dejarla emprender lo antes posible el
camino a Roma, con Adriana de Mila y su hermana, Girolama Farnesio Pucci. El
29, las damas salen de Capodimonte con una escolta de treinta caballeros.
Cuando se acercan a Montefiascone, se produce lo que temía Alejandro: soldados
de la vanguardia francesa, mandados por Yves d'Alégre, sorprenden a las
viajeras, las capturan y les imponen un rescate de 3.000 escudos.
Cabe imaginar el
estado de ánimo del Papa cuando se entera. Envía a un chambelán, que lleva a
Julia la suma del rescate. Hace intervenir ante el rey de Francia a Galeazzo
San Severino, hermano del cardenal del mismo nombre, para obtener la inmediata
liberación de las prisioneras. Galante, Carlos VIII da la orden necesaria y
hace acompañar a las damas hasta Roma con un destacamento de honor.
Aliviado y
jubiloso, Alejandro sale al encuentro de su amante, vestido de caballero. Lleva
un jubón de terciopelo negro bordado de oro, un tahalí a la moda española,
finas botas de Valencia, y gorro de terciopelo. En la cintura tiene un puñal y
una espada. Siempre bien informado, Ludovico el Moro comunica estos detalles a
Giacomo Trotti, embajador del duque de Ferrara, amigo de Francia, pero tal vez
adorna la realidad para desacreditar al Papa, a quien en adelante trata como a
un enemigo. Para conocimiento del mismo embajador, agrega que se le ha dicho
que Alejandro se acostaba en el Vaticano con tres mujeres, ¡una ex religiosa de
Valencia, una dama de Castilla y una recién casada de quince o dieciséis años!
Para concluir sus calumnias, confía a Trotti, finalmente, que en cualquier
momento espera recibir la noticia de que el indigno pontífice ha sido arrestado
y decapitado.
Al llegar a Roma,
Julia se inquieta ante los problemas que agobian al Papa. El Vaticano se
encuentra en estado de alerta. Se ha embalado la platería y los tapices para
transportarlos al castillo de Sant'Angelo. Alejandro piensa retirarse al reino
de Nápoles, donde Alfonso II le ofrece el refugio de Gaeta. Pero la influencia
de la joven, y quizá la voluntad de brillar ante los ojos de ésta, le devuelven
el valor. Resuelve quedarse en la capital. Después de pensarlo mejor, teme que
sus enemigos, y sobre todo el cardenal Giuliano della Rovere, aprovechen su
partida para acusarlo y destituirlo, haciendo anular su elección. Julia pierde
de pronto el valor. El temor que ha sentido durante su captura reaparece cuando
se entera de que los Orsini, parientes de su esposo, han abierto sus fortalezas
a los franceses. A mediados de diciembre, su hermano, el cardenal Farnesio,
encarga al obispo de Alatri, Jacobello Silvestri, que la conduzca fuera de
Roma, a espaldas del Papa, quien más tarde castigará al prelado encarcelándolo
en el castillo de Sant'Angelo. La joven huye bajo la protección del condotiero
Mariano Savelli, quien con los barones de su familia y con los Colonna está a
favor de los franceses. En cierta forma, Julia se ha pasado al enemigo. Ha
terminado el idilio apasionado del Papa. Su bella amante sólo volverá al
Vaticano mucho más tarde, en noviembre de 1505, para casar a su hija Laura con
Nicolás della Rovere, sobrino del Papa entonces reinante, Julio II.
Hay una gran
distancia, en el triste invierno de 1494, entre el pequeño soberano de Roma,
reducido a la defensiva, y el vicario de Cristo, intermediario entre el Cielo y
la Tierra, que se postula como descendiente mítico de los héroes de Egipto y
Grecia. Pero los esfuerzos desarrollados para unir a la familia Borgia, a la
vez con los Sforza y los Aragón, la diplomacia ejercida para halagar a las
potencias del mundo, el dinero volcado en las escarcelas de clérigos y
soldados, constituyen el mejor de los tesoros de guerra, que bastará utilizar
con astucia —y a Alejandro no le falta— para revertir la situación.
CAPÍTULO DOS
El arma de la
astucia
Fanfarronadas
romanas
Alejandro VI ha
previsto desde hace tiempo la invasión de los franceses. Al comienzo de su
pontificado reorganizó la guarnición de la Ciudad Eterna. En febrero de 1493
pasa revista a ciento catorce infantes y ochenta hombres de la caballería
ligera. Ese número apenas es suficiente para cubrir las murallas del castillo
de Sant’Angelo y del Borgo, de modo que el Papa recluta a mercenarios para
crear un ejército de campaña. El general será, naturalmente, Nicolo Orsini,
conde de Pitigliano, capitán general de la Iglesia Tiene bajo sus órdenes a
jefes de valor, como Giulio Orsini, señor de Monterotondo, y Niccolo Gaetano,
señor de Sermoneta. El yerno del Papa, Giovanni Sforza, también forma parte de
ese estado mayor. Soldados y artillería se reúnen a las puertas de Roma, a
orillas del Tíber, cerca del puente de la Via Salaria. Pero apenas instalado,
el campamento resulta destruido en julio de 1493 por un cataclismo natural: el
río se desborda a causa de una terrible tempestad, y las aguas enfurecidas
arrastran a caballos, armas y municiones. En cuanto logra reagrupar a sus
soldados, Pitigliano los hace desfilar ante el Vaticano, para que los
embajadores puedan ser testigos de su excelente disciplina: en efecto, ese
ejército parte a reunirse con el del duque de Calabria, para tratar de detener
a los franceses en las fronteras de los Estados pontificios. Roma tampoco
quedará desprovista de defensa. Durante la concentración de sus tropas, el Papa
hace reparar las murallas del barrio de Borgo, que rodea al Vaticano, como las
del castillo de Sant’Angelo: en el contorno circular del mausoleo romano del
emperador Adriano levanta un muro de ladrillos, coronado de almenas y
matacanes. En ese piso complementario manda preparar una cisterna y cinco
depósitos de aceite y trigo: se depositan allí 3.700 quintales de cereales, Ese
almacenamiento de alimentos y las abundantes municiones de los depósitos deben
permitir la resistencia a los más largos asedios. La fortaleza contiene
cuarteles para las tropas y locales disciplinarios, entra ellos cinco calabozos
sin luz, pero también agradables alojamientos para los dignatarios, y salas de
recepción. El patio Borgia, o patio del Teatro, ofrece un paseo semicircular en
la plataforma superior, protegido por el muro almenado.
Los alrededores del
castillo han sido despejados, arrasadas las casas vecinas, restablecidos los
fosos. El cercado exterior, un cuadrado de cien metros de lado, se encuentra
guarnecido de bastiones, y una gruesa torre cierra la entrada del puente de
Sant'Angelo. El enlace con el Vaticano se hace por el corredor elevado que va
de la fortaleza al palacio pontificio, sobre el muro del Borgo. Estos trabajos
de extensión y consolidación son realizados por el gobernador, Giovanni di
Castro, obispo de Agrigento, quien goza de toda la confianza del Papa.
Cuando Alejandro se
entera de que el rey de Francia ha salido de Viterbo, a mediados de diciembre
de 1494, pone a salvo los tesoros de la Santa Sede en la fortaleza: tiaras de
orfebrería, joyas pontificias, reliquias. Hace instalar cofres y lechos, tapicerías
y tapices preciosos en los locales de pompa que rodean el patio Borgia. Por
cierto que no busca refugio allí, por el momento. Todavía espera que el duque
de Calabria pueda detener a los invasores, con ayuda de las tropas pontificias.
Pero nada puede impedir el rápido avance de los franceses, divididos en tres
ejércitos. El primero, de 7.000 infantes y 2.400 caballeros —proporcionados
éstos por Ludovico el Moro—, rechaza en Romana al ejército napolitano y
pontificio. El segundo, que rodea al rey y cuenta con 6.000 infantes y 4.000
hombres de caballería, se apresta a unirse al primer ejército delante de Roma.
El tercero, de 5.000 infantes y más de 2.000 caballeros, transportado en barco,
debe desembarcar en Nettuno; el plan prevé que se unirá con los barones
Colonna, enemigos de Alejandro VI, quienes desde septiembre ocupan, de acuerdo
con el cardenal Giuliano della Rovere, el castillo de Ostia. El dispositivo
adoptado por los franceses persigue atenazar a Roma.
Obligado a
retroceder, el duque de Calabria ha viajado a Roma el 11 de diciembre, para
establecer con el conde de Pitigliano un nuevo plan de acción. Deciden utilizar
las fortalezas romanas para resistir al invasor. Se amurallan las puertas del
norte del cercado en las cuales culmina el camino de Viterbo. Se instalan
cañones en la plataforma superior del castillo de Sant'Angelo. Estas
demostraciones guerreras devuelven el valor y el optimismo al Papa y a quienes
lo rodean. Carlos VIII lo percibe en los modales desenvueltos con que son
recibidos los embajadores extraordinarios que despacha a Roma. El chambelán
Louis de la Trémouille, el presidente del parlamento de París, Jean de Ganay, y
el general de las finanzas, Denis de Bidault, han ido a pedir «el cruce y el
paso» por las tierras de la Santa Sede, pero también la entrega del príncipe
Yim, con vistas a la cruzada y al reconocimiento de los derechos de Carlos
sobre el reino de Nápoles. Alentado por la presencia del duque de Calabria, el
Papa rechaza esas exigencias. Hace prisioneros y guarda como rehenes a los
cardenales que se muestran a favor de Milán y Francia, Ascanio Sforza, Lunati,
Savelli, San Severino, y a laicos como Próspero Colonna y Girolamo Tuttavilla,
hijo del cardenal de Estouteville. Pero el pueblo romano no está dispuesto a
seguirlo en sus veleidades belicosas. Desde que los Colonna ocupan la plaza de
Ostia, las vías de abastecimiento quedan cortadas y la escasez hace estragos.
El campo está infestado de soldados que han abandonado el servicio, y de
bandidos. Los pocos mercaderes que se arriesgan a ir a Roma se ven obligados a
formar caravanas armadas. Ante la pasividad de sus súbditos, el Papa recurre a
los extranjeros establecidos en la ciudad. Con seis de sus compatriotas,
Burckard reúne a la nación germánica: se congrega una veintena de personas,
entre las cuales se ve a los dueños de las posadas de la Campana y del Ángel, a
cinco zapateros, entre ellos el de Burckard, un cirujano, un barbero, un
cerrajero y varios comerciantes. Estos pacíficos artesanos no quieren hacer
nada sin el aval de los jefes de la milicia urbana. Aunque se los llegara a
movilizar, es de prever que la sola visión de los franceses provocaría entre
ellos una gran desbandada.
Pases de armas
diplomáticas
A mediados de
diciembre, el rey se encuentra en Nepi. La fortaleza de Bracciano, que
pertenece a los Orsini, partidarios del Papa, se abre a éste. Alejandro se da
cuenta de que es imposible la resistencia armada. Piensa en huir a Gaeta. Su
equipaje está listo y sus caballos enjaezados, cuando, el 18 de diciembre, da
media vuelta. Los embajadores de Venecia y de España le han convencido de que
corría el riesgo de ser depuesto si dejaba vacante la Santa Sede. Envía al rey
tres prelados, Lionello Chieregato, obispo de Concordia; Juan Fuentes Salida,
obispo de Terni, y Graziano de Villanova, su confesor, seguidos muy pronto por
el cardenal de San Severino, sacado de la prisión para mostrar que Alejandro no
guarda rencor a los amigos de Francia.
Los prelados
suplican a Carlos VIII que renuncie a su expedición. Aseguran que el Papa
obtendrá del rey de Nápoles el pago de un tributo en reconocimiento de los
derechos de Francia; luego reunirá un congreso de príncipes cristianos, que
aportarán su ayuda militar y financiera a Carlos para la cruzada: de tal manera
el soberano podrá llevar a buen fin la empresa de ultramar, evitando los
riesgos de la conquista napolitana. Pero ninguno de estos argumentos conmueve
al rey. El 19 de diciembre, se limita a recordar sus exigencias anteriores.
Lejos de capitular, Alejandro imagina una maniobra que puede debilitar al
partido francés y quizás obligar al rey a retroceder. Libera a Fabrizio
Colonna, le hace atrayentes promesas, en especial la de un mando militar que le
dará 30.000 ducados anuales, y luego lo envía a Ostia con la misión de atraer
para la Santa Sede a su hermano Próspero, quien ocupa la plaza con suizos y
franceses. Pero en cuanto Fabrizio se encuentra fuera del alcance de Alejandro,
denuncia las promesas que le han sido arrancadas y vuelve a ocupar su lugar en
el ejército de su hermano. Ostia sigue siendo, de ese modo, una barrera que
puede detener el abastecimiento de Roma y una cabeza de puente para los
enemigos del papa Borgia. Pero el avance francés continúa, irresistible. La
importante plaza de Monterotondo es ocupada por el mariscal de Rieux, cuyos
cinco mil hombres franquean el Tíber e invaden el Lacio. Las ciudades de
Corneto y Civitavecchia caen en manos de los franceses. Burckard ve muy pronto que
los exploradores del ejército de Carlos VIII bajan del monte Mario, hasta el
borde del Tíber.
El cardenal Raymond
Péraud, convertido en amigo de Carlos VIII, trata de apoderarse de la puerta de
San Pablo. Dirige llamamientos a la población de los Estados pontificios para
que reciba bien a los franceses. «Elevaba hasta las nubes —escribe Burckard— la
lealtad y equidad, tanto del rey como de sus tropas. Según él, los franceses no
se apoderarían de una gallina, ni de un huevo, de objeto alguno, ni siquiera de
ínfimo valor, sin pagarlo íntegramente.»
Péraud se esfuerza
muy en especial en conquistar a los naturales de Alemania para Carlos VIII. Se
presenta ante los compatriotas de Burckard como un amigo, y recuerda que ha
sido elevado al cardenalato por recomendación del emperador: «Me he ocupado
ante el rey Muy Cristiano —escribe— de que sus soldados no hagan daño a los
funcionarios de la Corte que hayan quedado en la ciudad, ni a los demás,
siempre que no se los encuentre portando armas contra Su Majestad y sus
tropas.»
El rey confirma las
promesas del cardenal. En una carta al cuerpo municipal de Roma, se compromete
a garantizar la seguridad de los habitantes. Los conservadores llevan la carta
al Vaticano. Alejandro acaba de tener una prueba de las disposiciones pacíficas
del rey en la orden dada a los capitanes Yves d'Alegre y Louis de Ligny, de
evitar todo contacto con el ejército napolitano y pontificio del duque de
Calabria: si se produjese, tal enfrentamiento no se beneficiaría con el apoyo
de los romanos. En efecto, éstos se encuentran divididos entre sus esperanzas
respecto de la benevolencia del rey de Francia y un miedo espantoso: ¿acaso no
han visto derrumbarse la muralla de la ciudad, precisamente del lado por el que
se espera la llegada de los franceses? Consciente del derrotismo de sus
súbditos, el Papa adopta un partido razonable: aleja al duque de Calabria. El
día de Navidad, después de la misa solemne, recibe en el Vaticano al duque en
vestimenta de combate, llevando coraza, espada y puñal. Conversa largamente con
él, y luego lo bendice y lo despide. Se ha convenido entre ellos que el Papa
podrá refugiarse en cualquier momento en el reino de Nápoles, donde recibirá
una pensión de 50.000 ducados, el castillo de Gaeta y 10.000 ducados más por la
seguridad del príncipe Yim.
La partida de
Ferrandino se realiza ese mismo día. Se dirige hacia Tívoli, asolándolo todo a
su paso, de manera que, si lo siguen, los franceses sólo encuentren una tierra
arrasada. Ha sido acompañado hasta la salida de Roma por una delegación de
cardenales. Ascanio Sforza, quien acaba de ser liberado de su prisión, forma
parte del grupo: en su calidad de amigo del rey de Francia, aportaba la
garantía de que, como lo había prometido, Carlos VIII no perseguiría a los
aragoneses. El cardenal de Monreale, Juan Borgia, otro miembro de la
delegación, saluda al duque en la puerta San Lorenzo, antes de ir a Bracciano,
donde debe discutir con Carlos VIII las condiciones de su entrada en Roma.
La entrada
victoriosa de Carlos VIII en Roma
Los acontecimientos
se precipitan. En la tarde del 25 de diciembre, Carlos VIII designa a tres
embajadores para hacer conocer sus voluntades al Papa. Son Pierre de Rohan,
mariscal de Gié; Jean de Ganay y Etienne de Vesc. En la mañana del 26 de
diciembre, los tres hombres son introducidos en la capilla Sixtina, donde deben
asistir, en presencia del Papa, a la gran misa de san Esteban. El séquito de
los embajadores se apodera sin rodeos de los asientos reservados a los
prelados, para gran escándalo del maestro de ceremonias Burckard: «Los hice
salir... Pero el Papa me llamó a su lado y me dijo, con tono irritado, que
trastornaba su plan, y que era preciso dejar que los franceses se situaran
donde quisiesen. Respondí a Su Santidad que así lo haría, que en nombre de Dios
no se molestase por eso, dado que, como ahora conocía su voluntad, no les diría
más nada y se situarían donde quisieran.»
El Papa da su
consentimiento para que mil quinientos hombres del ejército francés se instalen
en la orilla izquierda del Tíber. El 30 de diciembre, Gilberto de Borbón, conde
de Montpensier, hace requisar palacios para el alojamiento de oficiales. El
miércoles 31 de diciembre, muy de mañana, una delegación de dignatarios romanos
va al encuentro del rey. Para formar parte del grupo, el Papa ha designado a su
secretario, el obispo de Nepi, al auditor de la Rota Jerónimo Porcario, al
abogado consistorial Cortonato Planea, muy versado en todas las sutilezas de
procedimiento, y al maestro de ceremonias Burckard. La ciudad de Roma está
representada por algunos patricios: es una delegación muy escasa, en cantidad y
calidad, poco acorde con la dignidad del rey Muy Cristiano.
Mientras los
notables marchan, se desencadena el invierno. El tiempo es espantoso. Los
caminos están tan fangosos y mojados que los enviados de Roma no se animan a
apearse de sus monturas cuando llegan ante el rey, en Galera. Rodeado por los
cardenales Savelli, Péraud y della Rovere, Carlos se detiene apenas lo
necesario para recibir el saludo del obispo de Nepi, de Burckard y Porcario.
Indica brevemente que quiere hacer su entrada esa misma tarde, sin pompa
alguna. Las conversaciones precedentes habían fijado la fecha de entrada para
el 1 de enero, pero por consejo de sus astrólogos, Carlos había decidido
llevarla al 31 de diciembre, día de la fiesta de san Silvestre: según la
leyenda, este Papa había recibido Roma como regalo del emperador Constantino; era
la imagen misma del pontífice tal como se lo figuraba el rey, conciliador, que
reconoce el poder civil pero es capaz de mantener su independencia espiritual.
Después de precisar sus intenciones, Carlos se muestra amable y distendido. «A
lo largo del camino —escribe Burckard—, en una distancia de cuatro millas, más
o menos, me habló continuamente, me formuló preguntas acerca del ceremonial,
sobre la salud del Papa, sobre la situación y el rango del cardenal de
Valencia, y sobre tantos otros temas, que debí esforzarme para responder a todo
en forma pertinente.»
Al anochecer, el
cortejo, al cual se han unido los embajadores de Venecia y el cardenal Ascanio
Sforza, llega a la Puerta del Pueblo. El rey atraviesa la ciudad hasta el
palacio de San Marco, que le servirá de residencia. A pesar de la lluvia, los
romanos iluminan el trayecto con innumerables antorchas. Una inmensa multitud
aclama al soberano y a sus aliados: «¡Francia! ¡Francia! ¡Colonna! ¡Colonna!
¡Vincula! ¡Vincula!» Con estas aclamaciones, la entrada improvisada parece
convertirse en una manifestación de hostilidad hacia el Papa.
Los representantes
del pueblo de Roma han dado al mariscal de Gié las pesadas llaves de la ciudad.
Las puertas permanecen abiertas toda la noche. Los distintos contingentes
entran en la ciudad en buen orden, los suizos con sus temibles picas de tres
metros de largo, los alemanes con sus hachas y alabardas, los gascones
provistos de ballestas y arcabuces. Después llega la caballería. Los soldados
de caballería ligera van seguidos por hombres fuertemente armados de mazas,
espadas y lanzas: sus grandes caballos tienen la crin y las orejas cortadas
para inspirar terror al adversario. Detrás de ellos hace su aparición la
temible artillería: se cuentan treinta y seis cañones de bronce, de ocho pies
de largo, remolcados por carros, y una multitud de pequeñas culebrinas,
falconetes y hasta espingardas, antepasados de las ametralladoras, llevados a
hombros de los soldados.
El Papa frente a
los bárbaros
En el palacio de
San Marcos convertido en campamento atrincherado, Carlos VIII recibe pleitesía
de la mayoría de los cardenales: César Borgia se presenta el 1 de enero, pero
no puede acercarse al rey, quien oye misa. Burckard advierte con horror la
desenvoltura y la negligencia de los ocupantes. Las salas de recepción del
palacio están llenas de paja, jamás cambiada, que sirve de jergón a los
soldados. En las chimeneas de mármol y sobre las puertas de marquetería, se han
colocado velas cuyo sebo se derrite y lo mancha todo. Se multiplican los robos
y las depredaciones: los soldados italianos de los Colonna participan
activamente en ellos. «Para alojarse, el método de los franceses consistía en
abrir las casas por la fuerza, entrar, expulsar a los habitantes, los caballos
y todo lo demás, comer y beber todo lo que encontraban, sin pagar», escribe
Burckard, una de las víctimas, junto con otros ilustres personajes como el
cardenal Carafa o el obispo de Cosenza. Se saquea, al azar, las casa de Vanozza
Cattanei, las de varios notables y las de los judíos, el veneciano Malpiero
calcula en 40.000 ducados el valor de los bienes robados. El rey debe castigar
con severidad: hace ahorcar, una sola vez, a cinco saqueadores, decreta el 9 de
enero el toque de queda y organiza patrullas nocturnas. Se otorga una
protección especial a los judíos, quienes son invitados a hacerse conocer medio
de una cruz blanca adherida en el hombro. Por último Carlos ordena que los
objetos robados sean devueltos a sus propietarios, para gran asombro de los
romanos, en efecto, se devuelve una gran cantidad.
Frente a ese azote
humano que cae sobre la ciudad, es precisa tener el espíritu bien templado para
no dejarse ganar por el miedo. Aunque ya no es dueño de la situación, Alejandro
exhibe una notable sangre fría. Recibe a los señores franceses que invaden desordenadamente
el Vaticano. Les permite el raro privilegio de besarle los pies, el 5 de enero,
para la fiesta de la Epifanía. Pero el mismo día rechaza las tres exigencias
presentadas por el rey: abandono a los franceses del castillo de Sant'Angelo;
entrega de Yim; entrega de César Borgia como rehén. En compensación, propone
dar como garantía la ciudad de Civitavecchia. Carlos queda estupefacto a
escuchar esa respuesta. «¡Mis barones —dice— harán conocer a Papa mi voluntad!»
Los enemigos de Alejandro, los cardenales della Rovere, Sforza, Colonna,
Savelli, aconsejan al rey que deponga al Papa, dado que su elección estuvo
manchada de simonía. El pontífice se toma la amenaza en serio y llega, por el
corredor secreto, al castillo de Sant'Angelo, en compañía de seis cardenales,
entre los cuales se encuentra su sobrino Juan Borgia, arzobispo de Monreale, y
su hijo César. Poco después de su entrada en la fortaleza, una parte da la
muralla se derrumba, hacia el arranque del corredor de acceso, en una longitud
de siete almenas, y el derrumbe arrastra consigo: tres soldados que montaban
guardia. Este accidente, que renueva el derrumbamiento de las murallas ocurrido
antes de la llegada de Carlos VIII, les parece a algunos una nueva señal del
Cielo, que invita al Papa a capitular. Pero Alejandro se niega a creer en los
presagios. Realista, hace reparar la brecha y apunta su artillería en dirección
de los franceses. El obispo de Agrigento, Giovanni di Castro, gobernador del
castillo, ordena a los cuatrocientos españoles de la guarnición que tomen
posiciones en el camino de ronda. Pero también emplea, para defender la
fortaleza, las reliquias mayores de Roma, allí depositadas. En dos ocasiones,
cuando se acercan las tropas enemigas, se expone en lo alto de las murallas los
relicarios que contienen las cabezas de los santos Pedro y Pablo, y el velo de
santa Verónica. Los franceses se retiran, impresionados. Se inicia un vaivén de
emisarios entre el rey y el Papa. Philippe de Bresse, tío de Carlos VIII,
Gilbert de Montpensier y Jean de Ganay entran en negociación con el cardenal de
Alejandría, el obispo de Nepi, secretario del Santo Padre, y el obispo de
Perusa, su datario. El rey, convencido de que el Papa cederá, deja que sus
delegados discutan los artículos y parte a visitar los monumentos antiguos y
las iglesias de la Ciudad Santa.
Capitulación de
Alejandro VI
El 15 de enero, el
texto del acuerdo entre Roma y Francia está terminado. El primer artículo
precisa que: «Nuestro llamado Santo Padre seguirá siendo buen padre del rey; y
el rey seguirá siendo buen hijo y devoto de Nuestro llamado Santo Padre.» El
Papa confiará al rey el cardenal de Valencia, quien lo acompañará durante
cuatro meses en su expedición, y el príncipe Yim, quien será mantenido en la
fortaleza de Terracina «para la seguridad del mencionado señor, y para impedir
que los turcos entren en Italia». Yim será devuelto al Papa cuando el rey salga
de Italia. Como caución, Carlos VIII proporcionará al Papa, a cambio de la
persona del príncipe, barones y prelados que depositarán 500.000 ducados en la
Cámara apostólica. El Papa reservará para sí la pensión anual de 40.000 anuales
que entrega el sultán Bayaceto II por la custodia de su hermano.
Durante la
expedición de Nápoles, el rey dispondrá de la ciudad de Civitavecchia «para
reunir allí los víveres, la gente y las cosas que le resulten necesarias», pero
los franceses asegurarán la libre circulación de los mercaderes y las
mercancías en Civitavecchia, lo mismo que en Ostia y en las restantes plazas de
los Estados pontificios. Sólo los mercaderes de Nápoles quedarán obligados a
presentar un salvoconducto del Santo Padre. El Papa proporcionará al ejército
real «pasos y víveres» en todas las ciudades de su Estado, «pero pagando
razonablemente tales víveres». Los cardenales y señores que hayan entregado
plazas fuertes al rey no incurrirán en sanción alguna. En los castillos y
legaciones de sus Estados, el Papa ubicará como legados o tenientes a amigos
del rey de Francia. El cardenal della Rovere volverá a tener su legación de
Aviñón y todos sus bienes. El cardenal Péraud recibirá indemnizaciones como si
hubiese estado constantemente presente en el Sacro Colegio; el Papa le
confirmará el obispado de Metz y el de Besancon. Los cardenales amigos del rey
podrán salir de Roma e ir a donde les plazca, sin permiso del Papa.
A cambio de estas
importantes concesiones, el Papa sólo pide seguridades formales al soberano:
«El rey mostrará sumisión en persona a Nuestro llamado Santo Padre, antes de su
partida de Roma... prometerá el rey no ofender a Nuestro llamado Santo Padre; y
los cardenales... no prestarán ayuda ni favores a sus enemigos en forma de
gente de armas ni dinero, de cualquiera manera que fuere.»
Esta especie de
capitulación del papa Borgia provoca una cantidad de reacciones encontradas. El
rey se siente satisfecho y aliviado: sin haber tenido que emplear la fuerza, se
ha asegurado la colaboración del Santo Padre. Pero los cardenales rebeldes no creen
en el viraje del pontífice: consideran que el acta es un engaño. Los romanos no
caben era sí de alegría: ven la próxima partida de los franceses, la liberación
de sus casas, el fin de la escasez con la terminación del bloqueo del Tíber. El
más feliz de todos es Alejandro VI. Por medio de concesiones ínfimas, se ha
atraído al ingenuo Carlos VIII. Ahora está seguro de no ser depuesto. Para
conservar al rey en su buen estado de ánimo, decide utilizar el incomparable
fasto del ceremonial romano.
Al día siguiente de
la firma del tratado, el 16 de enero de 1495, Carlos va a San Pedro de Roma,
oye misa en la capilla francesa de Sainte-Pétronille y luego almuerza en el
palacio del Vaticano que el Papa ha puesto a su disposición. Por la tarde va al
encuentro de Alejandro, quien, instalado en la sedia gestatoria, llega del
castillo de Sant'Angelo por el corredor de la muralla. El rey ejecuta
devotamente dos genuflexiones rituales: Alejandro lo deja hacer. Sólo cuando el
pequeño rey se hunde en una tercera reverencia, finge haberse dado cuenta. Lo
endereza, se descubre al mismo tiempo que él y lo abraza. Carlos le pide, como
primer favor, la púrpura cardenalicia para su favorito Guillaume Briconnet,
obispo de Saint-Malo: Alejandro acepta de buen grado. El rey exige entonces que
la ceremonia se realice enseguida. Molesto, Alejandro trata de zafarse y finge
un desvanecimiento. Pero Carlos es paciente. Espera que termine el malestar.
Vuelto en sí, Alejandro tiene que cumplir: reúne un consistorio en la sala del
Papagayo. Saint-Malo es proclamado cardenal. El Papa le impone una capa
cardenalicia prestada por César Borgia y un capelo que Burckard ha ido a buscar
a la habitación del cardenal de Santa Anastasia. El rey, satisfecho, se retira
a los aposentos que le han sido destinados, no sin antes haber hecho colocar a
los hombres de su guardia escocesa en todas las puertas del Vaticano.
La comedia del
juramento de obediencia
Ahora Carlos VIII
quiere obtener del Papa su investidura como rey de Nápoles y su proclamación de
jefe de la cruzada. Alejandro da a entender que primero deberá recibir el
juramento de obediencia del rey. Al cabo de muy prolongadas negociaciones, se
decide respecto de la forma del juramento que se pronunciará. El Papa será
reconocido como «verdadero vicario de Cristo y sucesor de san Pedro». En
contrapartida, el rey quiere obtener una concesión: la reducción a diez del
número de nobles, barones y prelados que serán enviados como fiadores por la
persona del príncipe Yim, en tanto que el Papa exige cuarenta. La discusión
dura tres horas. Por último se logra penosamente un texto de transacción, leído
por dos notarios, en latín por Esteban de Narni, quien representa al Papa, y en
francés por Olivier Yvan, sacerdote de la diócesis de Mans, en representación
del rey. Se separan después de esa extenuante reunión de trabajo.
Al día siguiente,
19 de enero, el soberano y quienes lo rodean experimentan, luego de las
discusiones de la víspera, el desagradable sentimiento de haber sido engañados.
Carlos quiere hacer sentir al Papa su mal humor. Por la mañana, cuando
Alejandro entra en la sala del consistorio, no encuentra en ella al rey, de
modo que le envía al obispo de Concordia y a Burckard, quien anota: «Lo
encontramos, en su habitación, cerca del fuego, en chaleco y sin haberse puesto
las calzas». Carlos no se inmuta y termina de vestirse lentamente. Luego baja a
la basílica para oír misa y regresa a desayunar al Vaticano. Al cabo de una
hora, como el rey no ha aparecido, Alejandro se decide a comenzar. Va a la sala
del Papagayo, donde recibe las vestiduras pontificias, la preciosa capa roja
sin costuras, hecha para el Papa Inocencio VIII, y la pesada mitra de
orfebrería de Pablo II. Se instala en su trono. Pero el rey sigue sin aparecer.
Fatigado, Alejandro se quita la pesada mitra y se pone una liviana. Envía de
nuevo al maestro de ceremonias en busca del rey, en compañía de cuatro
cardenales y seis obispos. Carlos, que continúa comiendo, los hace esperar una
media hora, y luego conversa con sus consejeros a propósito de la prestación de
obediencia, una media hora más. Por último se pone en marcha hacia el
consistorio. Avisado de su llegada, Alejandro vuelve a colocarse la mitra
preciosa. Ve con satisfacción que el rey efectúa las tres genuflexiones
rituales y le besa el pie y la mano derechos. En nombre de su amo, Jean de Ganay
ruega al Papa que otorgue tres gracias «como los vasallos acostumbran a
pedirlas antes de prestar juramento de obediencia». La primera consiste en
confirmar todos los privilegios concedidos tradicionalmente al rey y su
familia; la segunda, darle la investidura de Nápoles; la tercera, renunciar a
las cauciones destinadas a garantizar la restitución del sultán Yim. El Papa
accede a la primera petición, pero en cuanto a las otras dos, dice, debe
deliberar con sus cardenales. Al rey le resulta difícil, a pesar de esa
respuesta dilatoria, negar su obediencia. En una fórmula rápida, pues, se quita
de encima su juramento: «Santo Padre, he venido a mostrar obediencia y
reverencia a Vuestra Santidad de la manera en que lo han hecho mis
predecesores, los reyes de Francia.» El presidente Jean de Ganay desarrolla a
continuación las palabras de su amo: «Os reconoce, bienaventurado Padre, como
el soberano pontífice de los cristianos, el verdadero Vicario de Cristo, el
sucesor de los apóstoles Pedro y Pablo. Os rinde el homenaje filial y
obligatorio que sus predecesores, los reyes de los franceses, han rendido a los
soberanos pontífices. Se ofrece, él y todo lo que le pertenece, a Vuestra
Santidad y a la Santa Sede.» Alejandro ha obtenido lo que quería: el
reconocimiento de la legitimidad de su elección pontificia. Pero nada ha cedido
a cambio de eso. No ha otorgado la investidura napolitana. ¡Las demostraciones
de mal humor del rey no han servido para nada!
Misa solemne e
indulgencias
Carlos espera
obtener por lo menos la bendición apostólica para su empresa, que presenta como
una nueva cruzada. Queda convenido que la obtendrá durante una gran misa
pontificia, celebrada el 20 de enero, fiesta de los santos Fabián y Sebastián.
Esa mañana, veinte cardenales se unen al Papa en la sala del Papagayo. Van en
procesión al altar mayor de San Pedro, pero el rey no se encuentra en el lugar
de honor que se le ha reservado: asiste a una misa privada en la capilla de
Sainte-Pétronille, en el otro extremo de la basílica. Terminado el oficio,
siente hambre y va a comer a una casa canonical vecina. Del Vaticano le llevan
los platos, ollas, botellas y otros recipientes cargados de comida, que se
transportan a través de la basílica, ante Alejandro VI, quien aguarda
pacientemente al lado del altar mayor. Por último, luego de un cuarto de hora,
Carlos va a ocupar su lugar a la derecha del Papa. El maestro de ceremonias le
propone presentar al pontífice el agua de las abluciones, cosa que acepta, «si
tal es la costumbre de los reyes». Epístola y Evangelio leídos en latín,
comunión en las dos especies, exposición del Velo de Verónica, donde se
encuentra impreso el Rostro del Señor, y ostensión de la Santa Lanza, bendición
solemne, proclamación de las indulgencias plenarias: el gran juego del
ceremonial pontificio colma la curiosidad de Carlos VIII, pero no le aporta
confirmación alguna de su papel de jefe de cruzada. Alejandro se cuida muy bien
de hacer una declaración al respecto. Se conforma con conceder al rey un favor
que no le cuesta nada: la promoción cardenalicia de su primo, Philippe de
Luxemburgo, obispo de Mans. La publicación de la misma se hace el 21 de enero,
al mismo tiempo que el Papa concede título y anillo al obispo de Saint-Malo,
quien de tal modo queda provisto de todos los atributos de la dignidad
cardenalicia.
Pero el prolongado
estacionamiento de las tropas en Roma termina por provocar disturbios. Una
verdadera batalla enfrenta a los suizos del ejército francés y a los catalanes
de la guarnición de Sant’Angelo. Vuelve a surgir a la luz el mal humor de los
cardenales de la oposición. El cardenal Péraud, beneficiado por el perdón
pontificio, no puede dejar de manifestar su rencor: «Reprochó al pontífice
—escribe Burckard— sus delitos, su simonía, sus pecados carnales, sus
relaciones con el Gran Turco y el entendimiento mutuo que existía entre ellos.
Si es cierto lo que me han dicho, declaró que el pontífice era un gran
hipócrita, un verdadero bribón.»
Ni el desorden en
la plaza pública, ni los estallidos de cólera en el seno de la curia, cambian
las disposiciones de Alejandro: ha decidido halagar al rey en su amor propio,
pero sin concederle nada esencial. El domingo 25 de enero, fiesta de la
conversión de San Pablo, lo invita a participar a su lado en la cabalgata que
se dirige tradicionalmente a la basílica de san Pablo de Extramuros. Por
cierto, los franceses, según su costumbre, crean el mayor desorden en el
santuario. Pero Alejandro cierra los ojos. Más aun, ofrece al rey un nuevo
honor gratuito: lo hace arrodillarse en el mismo reclinatorio que él, en el
momento en que otorga a los fieles cien años de indulgencia plenaria. Ese
tiempo arrancado al purgatorio, ¿no es acaso un favor más grande que la
investidura de un reino terrestre?
Partida de Carlos
VIII.
Defección de César
Borgia
A pesar de las
argucias pontificias, el rey ha obtenido lo esencial de aquello que anhelaba:
será acompañado hasta Nápoles por César Borgia. Dotado de poderes de legado, el
hijo del Papa coronará a Carlos cuando haya derribado al rey aragonés. Además,
Alejandro cumple la otra promesa contenida en el tratado de acuerdo con el rey:
la devolución del príncipe Yim. Se realiza el 27 de enero: el rehén turco es
conducido esa misma tarde del castillo de Sant'Angelo al palacio de San Marcos,
donde se ha vuelto a instalar el soberano.
Llega por fin el
día de la partida. El 28 de enero, Carlos se despide del Papa, quien, alegre de
verlo partir, lo abraza con grandes demostraciones de afecto. Desde lo alto de
la galería de la Bendición, el pontífice asiste al desfile del cortejo, a la cabeza
del cual cabalgan el cardenal legado, César Borgia, y sus colegas, los
cardenales della Rovere, Savelli y Colonna. Más tarde, este episodio y los
otros momentos principales de la visita de Carlos al Vaticano serán pintados
por Pinturicchio en los aposentos del castillo de Sant'Angelo, como otros
tantos acontecimientos gloriosos que atestiguan la preeminencia del papa Borgia
sobre el más grande rey de la Cristiandad.
Apenas los
franceses han vuelto la espalda, resuenan en Roma canciones injuriosas contra
Carlos VIII. Elogian los méritos del joven Fernando, quien acaba de tomar entre
sus manos el gobierno del reino de Nápoles. «¡Viva Ferrandino, una flor de
virtud, y muerte al rey de Francia, que tiene un pie en el ataúd!» Alejandro VI
deja cantar estos estribillos que huelen a desquite. Felicita al gobernador del
castillo de Sant'Angelo, Giovanni di Castro, por la firmeza que ha mostrado
frente a los franceses, y le promete la púrpura cardenalicia, que efectivamente
le otorgará al año siguiente. Prepara su venganza. El primer acto será
representado por su hijo, el cardenal César.
El 29 de enero, el
cortejo real llega a Velletri. César se instala con el rey en el palacio del
obispo. Había salido de Roma acompañado por diecinueve bestias de carga,
ricamente enjaezadas y cargadas con su equipaje: había abierto los cofres de
dos de los animales para mostrar a los franceses las vestiduras preciosas y la
vajilla de oro y plata que contenían. Pero, por desgracia, parece que esos dos
animales se habían extraviado por el camino. En la mañana del 30 de enero se
busca en vano al cardenal. Con la complicidad de uno de los parientes que
habitaban en Velletri, se ha escapado durante la noche, disfrazado de
palafrenero. Informado de la huida del legado, Carlos hace abrir los cofres de
las mulas que han quedado: se advierte que están llenos de piedras. Muy pronto
se sabe que César se ha refugiado en Roma, en casa de Antonio Flores, auditor
de la Rota, antes de ir a buscar refugio en Espoleto. En cuanto se entera de la
noticia, Carlos queda convencido de que todo había sido preparado de antemano: ¡Canallas
lombardos —exclama—, y el Papa el primero de todos!» Envía a dos heraldos a
quejarse ante Alejandro y el pueblo romano de la conducta del cardenal de
Valencia. Encarga al cardenal de Saint-Denis que reclame el regreso del
fugitivo. Pero el Papa se hace el sorprendido: el 31 de enero envía a Carlos a
su secretario, el obispo de Nepi, para presentarle sus excusas. Al mismo
tiempo, los romanos suplican al soberano que no castigue a Roma por la huida
del cardenal. El tío del rey, Philippe de Bresse, va entonces a pedir que se
envíe un nuevo legado, pero nada obtiene de Alejandro, quien se muestra
imperturbable. «Sabía —señala el historiador florentino Guicciardini— que los
franceses tienen la costumbre de aceptar los hechos consumados.»
Efectivamente,
antes que volver atrás para castigar a los Borgia, el rey continuó su marcha
hacia Nápoles. Las fortalezas que cubren la frontera ceden ante el terror. El
18 de febrero entra en Capua. Corre el rumor en Roma —Burckard lo anota en su
diario— de que durante la noche el estandarte real, que lleva la inscripción
Missus a Deo («Soy el enviado de Dios»), se levanta encima de un cofre mientras
una voz terrible recuerda que la misión del rey debe continuar hasta la
reconquista de los Santos Lugares y de la tumba de Cristo: Alejandro VI se
entera, de ese presunto mensaje divino y de la noticia, mucho más importante a
sus ojos de una grave enfermedad que aqueja al príncipe Yim.
Enfermedad y muerte
del príncipe Yim.
El veneno de los
Borgia.
A la entrada del
rey en Capua, el hermano del sultán cabalga al lado del soberano, pero apenas
se mantiene sobre el caballo pues padece de violentos dolores en la cabeza y la
garganta. En los días siguientes, la enfermedad se extiende al pecho. Hay que llevar
al príncipe en litera a Aversa, y luego a Nápoles, donde Carlos VIII entra el
22 de febrero. Los médicos del rey nada pueden hacer contra la misteriosa
enfermedad. El 25 de febrero, a los treinta años, Yim muere, sin duda alguna de
una pulmonía producida por una bronquitis.
Como sucede con
frecuencia en el caso de la muerte súbita de un príncipe, se habla de veneno.
Según el maestro de ceremonias Burckard, Yim habría consumido «un alimento o una bebida que no se
adaptaba a su estómago y a los cuales no estaba habituado». De tal modo, se
formula discretamente la hipótesis del envenenamiento. El historiógrafo
veneciano Mariano Sañudo cree saber que el cadáver presentaba señales no
equívocas de muerte por veneno. Se hace eco de los rumores: «El Papa habría
entregado al rey el príncipe ya envenenado», pero enseguida agrega que se trata
de una «acusación a la cual no se debe dar crédito porque, ante todo, eso
habría sido en detrimento del Papa». Por cierto que el fallecimiento no parece
beneficiar a Alejandro VI: pierde los 40.000 ducados de renta anual pagados por
Bayaceto II para la pensión de su hermano. Pero los enemigos de Alejandro VI
recuerdan oportunamente que, en cartas dirigidas al Papa y capturadas en el
otoño de 1494, el sultán le había ofrecido 300.000 ducados por la eliminación
de Yim. Aunque no existen rastros de semejante transferencia de dinero, el
hecho de que más tarde Alejandro tratara de cobrar por el envío del cadáver a
Bayaceto resulta cuanto menos inquietante. Los propios turcos creían en el
envenenamiento: el cronista Seadeddin suponía que un barbero había inoculado el
veneno del Papa con una navaja de afeitar.
Por todas partes se
inicia una verdadera campaña de calumnias contra los Borgia. La acusación, que
se murmura por los contemporáneos, resulta magnificada por sus sucesores. En el
siglo siguiente, el historiador italiano Paolo Giove se pronuncia por el envenenamiento:
«Era una opinión general que el Papa, por odio al rey de Francia y para ganar
la recompensa prometida por el sultán, había hecho mezclar un polvo mortal con
el azúcar que Yim ponía en todas sus bebidas. Era un polvo muy blanco, de sabor
no desagradable, que no oprimía súbitamente los espíritus vitales como los
venenos de hoy, sino que se deslizaba poco a poco por las venas, acarreando la
muerte despaciosamente». Guicciardini lanza la misma acusación, y agrega que la
naturaleza criminal del pontífice hace verosímil semejante crimen. El veneno
empleado habría sido, o bien arsénico, o bien polvo de cantárida obtenido por
desecación de pequeños escarabajos: la cantárida procura, en pequeñas dosis, un
efecto afrodisíaco, y en dosis medianas unas lesiones internas capaces de
provocar la muerte. La leyenda del veneno lento de los Borgia conocería una muy
buena fortuna literaria a partir de esas pocas suposiciones...
Como no deseaba
envenenar sus relaciones con la Santa Sede, Carlos VIII habría preferido optar
por la hipótesis de una muerte natural. Hizo embalsamar el cadáver y lo
depositó en el castillo de Gaeta: los restos del rehén sólo serían
transportados cuatro años más tarde, en 1499, a la necrópolis de sus
antepasados en Bursa, Anatolia.
Resulta
indiscutible que la muerte de Yim beneficiaba indirectamente al Papa y a todos
aquellos que, en Italia, se declaraban hostiles a la llegada del rey de
Francia. En efecto, quitaba a Carlos VIII el instrumento que pensaba utilizar
para la cruzada, después de haber efectuado la conquista de Nápoles.
Desaparecido el móvil religioso del rey, Alejandro podía aliarse con Venecia y
Milán para encerrar a Carlos en una trampa y cortar sus enlaces con la base de
retaguardia del duque de Orléans, quien había permanecido en el Piamonte, y con
Francia.
El Papa se quita la
máscara
La situación se
torna inquietante para los franceses en Nápoles, donde encuentran como enemigos
a unos cuantos rebeldes, y sobre todo una enfermedad hasta entonces
desconocida, la sífilis. Los mercenarios suizos obtienen su licencia para
regresar a sus hogares. Quince de ellos, entre los cuales figuraba una mujer,
son muertos y robados cuando cruzaban Roma. El monto del botín se calcula en
500 o 600 escudos. Se dice que la emboscada ha sido organizada por César
Borgia, para vengarse del saqueo de la casa de su madre durante el primer paso
de las tropas francesas. Semejantes agresiones se producen un poco por todas
partes. Así, el hijo del cardenal de Saint-Malo es asesinado cerca de Isola, a
unas leguas al norte de Roma, para robarle los 3.000 escudos que portaba.
Estos incidentes
son indicativos de un cambio radical de mentalidad: no se teme enfrentarse a
aquellos que tres meses antes desfilaban como vencedores por la Ciudad Eterna.
Exceptuada la Toscana, toda Italia se levanta contra los invasores. El mismo
día del ataque de los romanos contra los suizos, el 1 de abril, se había
formado en Venecia una liga llamada defensiva, aunque en realidad se había
constituido contra Francia. Forman parte de ella el Papa, el emperador, los
reyes de España, Milán y Venecia, para asegurar «el mantenimiento de la paz en
Italia, la salvación de la Cristiandad, la defensa de los honores debidos a la
Santa Sede y de los derechos del Imperio romano». Alejandro VI se ha
comprometido a proporcionar 4.000 caballeros y 2.000 infantes, que se sumarán a
los contingentes de los aliados para formar un ejército de 36.000 caballeros y
16.000 hombres de infantería. El diplomático Commines, apostado en Venecia, y
el cardenal de Saint-Malo, ponen al rey Carlos en conocimiento del viraje del
Papa. El rey ya sabe que no puede esperar de Alejandro VI su reconocimiento
como soberano de Nápoles. El 19 de marzo había mandado a Roma al conde de
Saint-Pol, Francisco de Luxemburgo, para pedir, cuando la conquista de Nápoles
estuviese terminada, el envío de un legado a fin de proceder a su coronación.
Alejandro había respondido que primero era necesario que el rey probase sus
derechos ante la justicia. Una nueva misión, el 6 de marzo, formada por los
cardenales de Saint-Malo y Saint-Denis, así como por el conde de Bresse,
también había fracasado... Alejandro VI había hecho vibrar la cuerda sensible:
su hijo menor, Jofre, era rehén, en Sicilia, de los partidarios de Ferrandino,
y otro de sus hijos, Juan de Gandía, se encontraba en España, en manos de
Fernando de Aragón. Lamentaba no poder entregar al rey la bula de
investidura, ni siquiera por 100.000
ducados y una renta anual de 50.000. Pero ahora estaba demasiado ocupado en
Venecia y Milán, y por lo demás las inmensas levas de tropas de la coalición
hacían prever una derrota sangrienta de los franceses, cuando emprendiesen el
camino de regreso.
Los Borgia contra
el rey Anticristo.
El encarnizamiento
contra Francia
La retirada de
Carlos VIII fue preparada con rapidez: ocho días después de la cabalgata de
entronización del 12 de mayo, el rey salía de Nápoles con diez mil hombres
cargados de botín, y arrastrando consigo pesados cañones. Aunque disminuido, su
ejército sigue siendo capaz de causar daños en los Estados de la Iglesia, ya
que el Papa aún no ha hecho la leva de mercenarios, como lo había prometido a
la liga de Venecia. Así pues, Alejandro decide asegurarse por medio de la
huida. Cuando el 30 de mayo Carlos llega a las puertas de Roma, el Papa se
encuentra lejos. Ha partido a Orvieto, bajo la protección de una escolta
milanesa y veneciana. Al llegar a su refugio, proclama en voz muy alta, el 1 de
junio, que ha hecho enviar de Viterbo y Montefiascone toda la artillería
disponible en esas plazas, para hostigar a los franceses. Pero no son más que
fanfarronadas. En términos de resistencia, se conforma con aconsejar a los
romanos que tributen una buena recepción al rey, para evitar represalias.
Cuando Carlos entra en Roma, ese mismo día 1 de junio, es muy amablemente
saludado por los notables de la ciudad, y por el cardenal Pallavicini, en
nombre de la Santa Sede. El cardenal le ofrece los aposentos del Papa en el
Vaticano, pero el rey se niega y va a alojarse a casa del cardenal Domenico
della Rovere, en el Borgo. Desconfía del exceso de cortesía del Papa, como los
romanos desconfían de él. El ejército francés sigue siendo temible. Todos los
españoles han huido de la ciudad y por tanto ya no hay más provocadores, pero
el rey hace observar a sus soldados una estricta disciplina. «Parecían monjes»,
escribe el veneciano Guidíccioni. Los suizos, famosos por su espíritu
vengativo, han sido establecidos en el Testaccio, antiguo albañal romano. En
señal de buena voluntad, el rey envía a su consejero, Perron de Baschi, a
Orvieto, para solicitar una entrevista con el Papa. Pero antes que encontrarse
con el rey, Alejandro está preparado para llegar a Ancona, y de allí a Venecia,
si hace falta. Carlos no insiste; sale de Roma el 3 de junio.
Tranquilizado,
Alejandro VI regresa a su capital en el momento en que el soberano cruza los
Apeninos en las fronteras de Toscana. La batalla de Fornu, el 6 de julio, no
detiene a los franceses, quienes evitan su aniquilación. Pero en Venecia y Roma
se celebra ese enfrentamiento como indicador de la partida sin retorno del
invasor. Se desencadena una literatura polémica, que pone en ridículo al rey de
Francia y a sus soldados: se les acusa de todos los males que aquejan a Italia,
y entre otros, el de la propagación de la terrible enfermedad venérea que la
mayoría contrajo en Nápoles durante su estancia.
Al final de la
aventura, Alejandro se siente dichoso al comprobar que el rey de Francia es
ahora considerado como el Anticristo. Aprovecha para sacar provecho de la
situación y se instaura como el defensor moral de Italia contra el vil invasor.
Como éste no se encuentra en condiciones de impedírselo, se desata contra él.
El 30 de junio prohíbe a los suizos, so pena de sanciones espirituales,
proporcionar tropas a Carlos VIII y al duque de Orléans, ahora asediado en
Novara. El 5 de agosto, a solicitud de los venecianos, publica un monitorio que
hace pesar sobre el rey de Francia la amenaza de excomunión. Reanuda
virtuosamente sus relaciones con el rey aragonés de Nápoles, Ferrandino, y le
envía al cardenal de Monreale para restablecerlo en la plenitud de sus poderes.
Aleja del partido de Francia a Próspero y Fabrizio Colonna. Incita a Ludovico
el Moro y a su hermano Ascanio a enviar quinientos hombres de armas y una tropa
de infantes a Ferrandino para derribar al virrey francés Montpensier. Asimismo,
en octubre envía un legado, Lionello Chieregato, al emperador Maximiliano, para
rogarle que viaje personalmente a Italia a fin de limpiar a la península de los
aliados de Francia. Por último, el 9 de noviembre, cuando se entera de que
Carlos VIII ha franqueado los Alpes, Alejandro envía a Ferrandino su
contribución guerrera: una tropa de quinientos infantes, cien hombres de
caballería ligera y cien ballesteros a caballo. Pero a pesar del esfuerzo
militar sin precedentes de sus enemigos, los franceses recuperan la ventaja. Se
mantienen en Calabria, en los Abrazos y en la Tierra de Labor. A principios de
1496, una flota les lleva a Gaeta víveres, municiones y un refuerzo de dos mil
hombres. Virginio Orsini y sus parientes se unen a ellos, por odio a los
Colonna, a quienes el Papa acaba de unir a Ferrandino. Pero Alejandro evalúa
con suficiente claridad la situación. Considera que, a pesar de todo, los
franceses han perdido la partida, y refuerza su unión con los coaligados:
recibe en Roma al marqués de Mantua, Francisco de Gonzaga, capitán general de
la liga, quien parte en campaña al reino de Nápoles. La recepción se organiza
con grandiosidad. La lluvia cae a torrentes, pero los romanos se presentan en
masa, el 26 de marzo de 1496, al paso del cortejo. Cuando el marqués franquea
el puente de Sant'Angelo, es saludado por los disparos de bombardas del
castillo. Para recibirlo en el Vaticano, el Papa se ha puesto, curiosamente,
una vestimenta pontificia negra y verde, que había pertenecido al papa
Bonifacio IX, a comienzos de siglo, como si quisiera manifestar la continuidad
secular de la función pontificia: pone su autoridad temporal y espiritual al
servicio de la sagrada causa de la libertad de Italia contra los bárbaros.
Al día siguiente,
domingo de Ramos, Francisco de Gonzaga ocupa el lugar de honor durante los
oficios, que duran cuatro horas. Recibe del Papa la primera palma bendita, y
luego la rosa de oro, en testimonio del favor excepcional de la Santa Sede. El
Papa le concede a continuación una audiencia particular para escuchar de su
boca el relato de la batalla de Fornu, donde el marqués, según la propaganda de
Venecia, pretende haber logrado la victoria sobre Carlos VIII. El lunes,
Gonzaga parte hacia el reino de Nápoles, en donde lo ha precedido, como legado,
el hijo del Papa, César Borgia. El 18 de marzo, el cardenal de Valencia
proclama la unión íntima de los Borgia y los Aragón, y cabalga por las calles
de la ciudad, rodeado por su hermano Jofre, príncipe de Esquilache, y por el
cuñado de éste, Alfonso de Aragón, hijo natural de Alfonso II y de su amante
Trusia Gazulla.
La nueva campaña
contra los franceses consigue el mayor de los éxitos. Las tropas de la liga,
reforzadas por las del duque Guidobaldo de Urbino, obligan al duque de
Montpensier a encerrarse en la plaza de Atella, en Basilicata; el 20 de julio
de 1496 capitula. Virginio Orsini, su aliado, también se rinde, y es
encarcelado. El 28 de julio, el arzobispo de Nápoles ordena que ese éxito sea
celebrado con procesiones y entonando el Tedeum. Por la noche, Nápoles se
ilumina. En las calles y las plazas, el pueblo baila de alegría. Y esa alegría
se redobla cuando se conoce, poco después, que los últimos partidarios de los
franceses han sido capturados en los Abruzos y, entre ellos, Giangiordano, el
hijo de Virginio Orsini.
Alejandro VI invita
a las potencias europeas a participar en la campaña contra Francia. Inglaterra,
que hasta entonces se ha mantenido neutral, da su adhesión a la liga de Venecia
el 18 de julio. En agosto, Maximiliano de Austria llega a Lombardía a la cabeza
de cuatro mil hombres. Alejandro invita al dux a ayudar al emperador en su
empresa: «Es un error pensar que no hay que combatir a los franceses, so
pretexto de que por el momento no luchan contra nosotros. Se empecinan en
mantenerse en el reino de Nápoles, y continúan ocupando Ostia. Todos los días
envían a Italia tropas y municiones de guerra. Dirigen sin cesar navíos
armados, hacia Gaeta. Todos sus actos pertenecen realmente al dominio de la
guerra declarada...»
Por su parte, el
pontífice no puede apoyar financieramente al emperador: Carlos VIII lo ha
privado de algunos de sus recursos más regulares, los derechos pagados por las
nominaciones para los beneficios eclesiásticos de Francia. Los subsidios
prometidos a Maximiliano por Venecia y Milán no llegan. Por lo tanto, después
de haber intentado vanamente arrancar Livorno a los florentinos, amigos de
Francia, vuelve a tomar, en el otoño, el camino del Tirol. Esta triste
expedición demuestra a Alejandro, por si hacía falta, que sólo puede contar
consigo mismo para hacer frente a las amenazas y a las eventuales represalias
de los franceses.
La lección de la
desdicha de los tiempos
La campaña de
Carlos VIII ha revelado al Papa hasta qué punto resulta necesario reforzar su
poder de príncipe temporal. Pero sus Estados han sufrido numerosas calamidades
con el paso de las tropas: las cosechas han sido descuidadas; la escasez y la
carestía de los productos agobian a la gente pobre, a la vez que la terrible
sífilis extiende sus estragos por todas partes. Inundaciones catastróficas han
sucedido a la excepcional ola de frío de diciembre de 1495. Centenares de casas
arruinadas en el valle del Tíber, y en la propia Roma; los habitantes de los
barrios bajos inundados, el ganado arrastrado por la riada: la ciudad ofrece en
muchos lugares el rostro de la desolación. Se habla de los prodigios que, según
se cree, son testimonio de la irritación divina. Por ejemplo, en la orilla del
Tíber, después del retroceso de las aguas, se encuentra encallado un extraño
monstruo. Se trata, sin duda, de los restos descompuestos de un animal, pero
los embajadores venecianos comunican la descripción que se les ha hecho: se ha
visto la forma de una mujer, ¡con un brazo derecho terminado en una trompa de
elefante, un trasero barbudo, cola de serpiente, un pie derecho provisto de
garras, el pie izquierdo de un buey y escamas en las piernas!
El horror del
espantoso invierno, acrecentado por el pavor que infunden los relatos
fantásticos, impresiona a la gente, duramente castigada por la catástrofe. Los
temores místicos son alimentados por los sermones de los predicadores. En
Florencia resuena a más y mejor la terrible elocuencia de Savonarola. El
profeta proclama que Carlos VIII ha sido castigado por no realizar la reforma
de la Iglesia y por no expulsar a los sacerdotes indignos, durante su paso por
Roma. En la Navidad de 1495 hace promulgar por el Gran Consejo un decreto que
proclama a Jesucristo rey del pueblo florentino. En la cuaresma de 1495 entrega
a su auditorio una visión patética.
«Os anuncio que
Italia será sacudida de arriba abajo: los primeros se convertirán en los
últimos. ¡Desdichada Italia! Se verá la abominación de la guerra por encima de
la guerra... La ley de los sacerdotes quedará abolida y serán despojados de sus
dignidades. Los príncipes se pondrán cilicios, y los pueblos serán aplastados
por la desdicha.»
Dos mundos se
oponen: uno es el de la ganancia y el disfrute, el otro el de la pureza y la
superación espiritual. Aprovechando la invasión extranjera y la conmoción de la
sociedad, Savonarola quiere plantar la Cruz como un símbolo unificador y
extirpar el mal por medio de la penitencia. Pero el papa Borgia y sus hijos no
comparten esa visión del futuro. Carlos VIII ha fracasado en su empresa, y
ellos han trabajado con tenacidad para lograr ese fracaso. No ven en esos
acontecimientos, intervención alguna de la Providencia divina. Sobre las
ruinas, contrariamente a Savonarola, quieren construir un sólido imperio
terrestre. El desmoronamiento de las estructuras y el debilitamiento de los
hombres les proporcionan la ocasión soñada para llevar a cabo sus intenciones.
Ahora pretenden quemar etapas para realizarlas. No se han dejado desmoralizar
por la invasión francesa, y tampoco se dejarán desviar de sus intereses por el
fanático cantor de la Ciudad de Dios.
CAPÍTULO TRES
Los niños terribles
Reunión de familia
en el Vaticano
El Vaticano hace
caso omiso de los gemidos del pueblo y las profecías del Apocalipsis, y ofrece,
en los hermosos días de la primavera de 1496, la imagen de un oasis de paz y
concordia. Alejandro VI, padre dichoso, reúne allí a sus hijos.
Lucrecia se había
unido al Papa en Perusa, cuando él huía ante Carlos VIII. En el otoño de 1495
volvió a instalarse con su esposo, Giovanni Sforza, en el palacio de Santa
Maria in Porticu. En el invierno organizó allí elegantes fiestas.
A los dieciséis
años, la condesa de Pesaro ha adquirido un gran dominio en la conducción de la
vida de la Corte. En marzo de 1496 recibe en su vivienda a los cuatro prelados
que su padre acaba de elevar al cardenalato. Son cuatro españoles de Valencia,
hombres de confianza que aumentan oportunamente la cantidad de los partidarios
abnegados del Papa en el Sacro Colegio. Bartolomeo Martini es mayordomo
pontificio, Giovanni di Castro gobernador del castillo de Sant'Angelo, Juan
López datario. El cuarto es Juan Borgia, llamado «el joven», sobrino nieto de
Alejandro VI: es el nieto de Juana, la hermana de éste, y de Pedro Guillen
Lanzol de Romani. Lucrecia también recibe en marzo a Francisco de Gonzaga, el
general en jefe de la liga antifrancesa, hombre seductor por su bella
prestancia y por el renombre que ha conquistado en la lucha contra Carlos VIII.
El talento de
Lucrecia como ama de casa es utilizado por el Papa para realzar el brillo
mundano de su Corte. Alejandro le encarga que prepare la recepción de su hijo
menor, Jofre, príncipe de Esquilache y conde de Cariati, y de su esposa, la
bella princesa Sancha de Aragón. La llegada de la pareja sigue a la legación de
César Borgia en Nápoles, durante la cual se reanuda solemnemente la unión de
familia entre la dinastía aragonesa y los Borgia.
El viernes 20 de
mayo de 1496, hacia el mediodía, los alrededores de la Puerta de Letrán están
muy animados. Lucrecia sale de la ciudad en una mula engualdrapada de raso
negro, acompañada por veinte mujeres de ricos atavíos. Va precedida por dos
pajes a caballo: una de las monturas está cubierta de brocado de oro y la otra
de terciopelo carmesí. La hija del Papa se detiene delante de doscientos
hombres de armas de la guardia pontificia, formados en la plaza y rodeados por
los familiares, capellanes y escuderos de los cardenales. Los embajadores del
rey y la reina de España, y del rey de Nápoles, también se encuentran
presentes.
Muy pronto aparece
el cortejo de los príncipes napolitanos. Una brillante escolta de señores,
damas y bufones rodea a la pareja. Sancha, una joven de veintidós años, atrae
todas las miradas. La rubia Lucrecia observa con curiosidad, y tal vez con un
poco de despecho, a esa hermosa morena de ojos azules, ataviada con un vestido
gris de mangas largas, que monta un caballo berberisco engualdrapado de
terciopelo y raso negro. Seis damas de honor marchan a su lado. Su cuñado, el
cardenal César, ya ha sentido el encanto de la princesa en Nápoles, y sin duda
el enviado de Mantua, testigo de la escena, lo alude a él: «Por sus gestos y su
aspecto, la oveja se rendirá fácilmente al lobo.» En cuanto a las acompañantes
de Sancha: «No son indignas de su ama, y se dice públicamente que componen una
buena escuela.»
Delante de Sancha,
Jofre cabalga entre el senador de Roma y el embajador del rey de los romanos.
Es un niño de catorce años, de cutis moreno, fisonomía animada, elegantemente
vestido de negro. Una hermosa cabellera de reflejos rojizos escapa de su gorro de
terciopelo negro. A pesar de su aire altivo e insolente, tiene, en comparación
con su esposa, el aspecto de un paje más que el de un príncipe.
Lucrecia saluda con
afecto a los recién llegados y los conduce hasta la basílica vecina para una
rápida acción de gracias. El cortejo vuelve a montar a caballo y se dirige
luego al Vaticano, pasando a lo largo del Coliseo y de las ruinas del Foro, y
siguiendo, hasta el castillo de Sant'Angelo, las estrechas calles de la Roma
medieval.
En su palacio,
Alejandro aguarda con impaciencia la llegada de sus hijos. Espía al cortejo,
nos dice Burckard, por la ventana entreabierta de la segunda alcoba de sus
aposentos. Cuando aparece la vanguardia, se dirige prestamente a la sala de los
Pontífices y se sienta en su trono, rodeado por once cardenales con sus capas
escarlatas. Ante el taburete en el cual descansan los pies del Papa se han
dispuesto cojines de terciopelo carmesí: la rubia Lucrecia y la morena Sancha
se instalan en ellos, después de haber besado, como Jofre, el pie derecho y la
mano derecha del pontífice, y recibido de él, como de los cardenales presentes,
un abrazo fraterno. El Papa dirige a sus hijos unas palabras de bienvenida, y
luego rompe el carácter solemne de la audiencia: intercambia con Sancha y
Lucrecia bromas que las hacen reír, dejando que Jofre converse gravemente con
los cardenales y con su hermano César.
Por último la
asamblea se despide del Papa. Los familiares de los cardenales acompañan a los
jóvenes príncipes hasta el palacio, ocupado otrora por el cardenal Ardicino
della Porta, que les ha sido asignado como morada. Las damas romanas los
festejan durante dos días.
El domingo 22 de
mayo, el oficio de Pentecostés reúne de nuevo a la familia pontificia en la
basílica de San Pedro. El sermón pronunciado por un prelado español, el
capellán del obispo de Segorbe, es largo y aburrido. La concurrencia, y en
primer lugar el Papa, da muestras de fastidio. Sancha y Lucrecia, incapaces de
permanecer en sus sitios, protagonizan una escena inaudita en el primer
santuario de la Cristiandad: las dos jóvenes, con sus suntuosas vestimentas,
suben por las sillas del coro para instalarse en el ambón de mármol desde donde
se cantan las Epístolas y el Evangelio. Detrás de ellas trepan sus damas de
honor y ocupan los asientos de los canónigos.
Por todo castigo de
lo que Burckard llama «un gran deshonor y un escándalo para el clero y el
pueblo», el Papa se limita a reír, feliz de comprobar la complicidad juvenil
que une a su hija y su nuera.
Juan de Gandía,
general en jefe de la Santa Sede.
La campaña contra
los Orsini y la expedición de Ostia.
Jofre de
Esquilache, demasiado joven, no tiene un lugar en el ejército que la liga
antifrancesa ha lanzado al ataque de las últimas plazas ocupadas por las tropas
de Carlos VIII en el reino de Nápoles. Pero otro de los pequeños Borgia puede
participar en la disputa: se trata de Juan de Gandía. Su padre sueña con verlo
marchar por las gloriosas huellas de su difunto hermano, el primer duque de
Gandía. Durante la invasión francesa, don Juan no había sido autorizado por el
rey Fernando a salir de España. Pero ahora que este último había roto el
tratado de Barcelona, firmado con Carlos VIII, ya no se oponía a la ida a
Italia del segundo hijo de Alejandro VI.
A finales de julio
de 1496, don Juan se despide de su esposa, la duquesa María Enríquez Borgia,
entonces encinta. La deja con su heredero, el pequeño Juan, en el castillo
fortaleza de Gandía. El 10 de agosto, el duque llega de Civitavecchia y entra
en Roma. Los familiares de los cardenales y el propio César lo esperan en la
Porta Pórtese. Juan monta en un caballo bayo engualdrapado de tela de oro, cuyo
arnés está bordado de campanitas de plata. Lleva una vestimenta de terciopelo
pardo, sembrada de perlas y pedrería: su lujo eclipsa la riqueza menos
ostentosa del séquito de César Borgia.
El Papa tiene el
proyecto de otorgar al duque de Gandía un principado formado a expensas de los
Orsini. En febrero de 1496 ha decidido castigar a estos barones, culpables de
haber abandonado el partido del rey en Nápoles, y de favorecer de ese modo la
invasión francesa: Virginio, el jefe de la familia, ha sido declarado rebelde,
pero resulta imposible apoderarse de su persona mientras los franceses lo
protejan. En cuanto esa protección se debilita, una bula, fechada el 1 de junio
de 1496, excomulga a Virginio y a su familia, libera a sus vasallos de su
juramento de obediencia y decreta la confiscación de sus bienes.
Así, en el momento
de la llegada de Juan de Gandía, el terreno está despejado. Al marchar contra
los Orsini, aliados de los franceses, el hijo del Papa ejecutará las órdenes de
la Santa Sede a la vez que las de su soberano español, el rey Fernando. Y al hacerlo
trabajará para sí mismo, porque los bienes conquistados volverán a él. La
empresa resulta tanto más fácil cuanto que Virginio Orsini ha sido hecho
prisionero durante la capitulación francesa de Atella, con su hijo
Giangiordano. Virginio, encarcelado, morirá allí poco después, muy
oportunamente para el Papa, quien será acusado por el rumor público de haberlo
hecho envenenar.
Alejandro VI no
había esperado la muerte del jefe de los Orsini para proclamar sus intenciones
respecto de su hijo Juan. Durante las fiestas litúrgicas de agosto, el duque
ocupa su lugar en el peldaño más alto del trono pontificio: ese honor sólo se
concede a los príncipes soberanos. En septiembre, Juan recibe la legación del
Patrimonio, es decir, el cargo de gobernador de esa vasta región, situada al
noroeste de Roma, donde se encuentran los principales feudos de los Orsini. El
Papa le organiza un ejército flamante con gran número de mercenarios. Cuando
todo está listo, se lleva a cabo en la basílica de San Pedro, el 26 de octubre,
la ceremonia que eleva a Juan a la dignidad de confaloniero de la Iglesia.
Recibe además el bastón de capitán general de las tropas pontificias. Todos
admiran su prestancia, la magnificencia de sus vestimentas y las joyas que le
ha regalado el Papa. El duque Guidobaldo de Urbino, feudatario pontificio,
participa en la ceremonia. También él recibe un bastón de mando: efectivamente el
Papa le encarga que dirija, las operaciones contra los Orsini, aunque Juan es
inexperto en el arte de la guerra. Alejandro entrega a los dos jefes del
ejército los estandartes de la expedición: uno lleva las armas de la Iglesia, y
los otros dos el toro Borgia. El cardenal Lunati, encargado de las funciones de
legado, recibe por delegación los poderes del Papa durante la campaña: podrá
principalmente pronunciar la excomunión y el interdicto contra los partidarios
de los rebeldes.
El ataque contra
los castillos de los Orsini culmina con la rápida toma de diez plazas:
sucesivamente, capitulan Scrofano, Galera, Formello y Campagnano; Anguillara
abre voluntariamente sus puertas. Por último las tropas llegan ante el castillo
de Bracciano, plaza principal de los Orsini: las murallas, temibles con sus
cinco torres macizas, bañadas por el lago, ocupa una posición casi
inexpugnable. Bartolomeo Alviano, cuñado de Virginio, joven condotiero feo y
deforme, pero el más valeroso de Italia, prepara su defensa. Ha acumulado
municiones y hecho enarbolar la bandera francesa en las torres. Hace abuchear
al ejército de Papa al grito de guerra de ¡Francia! Bracciano es cercada al
mismo tiempo que, al otro lado del lago, Trevignano e Isola.
En un combate, el
duque de Urbino resulta herido y se retira del campo de batalla. El duque de
Gandía no sabe qué órdenes dar. Por último decide pedir a su padre que haga
llegar a Bracciano la artillería de sitio del rey de Nápoles, pero el camino es
largo: los cañones sólo llegan a finales de noviembre de 1496. Por cierto,
Trevignano e Isola capitulan, pero Bracciano resiste. Los sitiadores se
refugian en sus cuarteles, en tanto que los asediados multiplican sus salidas,
a veces hasta las puertas de Roma: César Borgia, quien caza cerca de Tres
Fontanas, se encuentra con un destacamento del cual escapa por muy poco. El
fracaso de su hijo Juan irrita al Papa. Cae enfermo a causa de ello, y su
indisposición le impide celebrar las misas de Navidad. Ha reforzado el bloqueo
de la plaza, a la cual espera reducir por el hambre, pero Bartolomeo Alviano,
bien provisto de abastecimientos, puede resistir largo tiempo. El 15 de enero
de 1497 rechaza a los soldados pontificios que se han introducido en la plaza
por una brecha practicada por un cañón. Saca de Bracciano a un asno cargado con
un cartel: «Dejadme pasar, porque soy enviado como embajador al duque de
Gandía.» En efecto, el animal lleva una carta de Alviano atada bajo la cola: el
general ofrece a sus soldados, que han desertado del partido de los Orsini, un
sueldo doble del que les ha dado Gandía por su traición, a condición de que
regresen a Bracciano.
En efecto, al
partido de los Orsini no le faltan recursos. Carlo Orsini y su primo Giulio,
hermano del cardenal Giambattista, cuentan con el apoyo de Vitellozzo Vitelli,
señor de Cittá di Castello, quien vuelve de Francia con mucho dinero enviado
por Carlos VIII, para reclutar nuevos refuerzos. Giovanni della Rovere,
prefecto de Roma, ha hecho una leva de caballeros en Sinigaglia. Este nuevo
ejército se concentra en Soriano, al este de Viterbo. Los pontificios van a su
encuentro para desviarlo de Bracciano. El 25 de enero de 1497 tiene lugar una
batalla. Los quinientos suizos del Papa son derrotados por las milicias de
Vitellozzo, dotadas de picas más largas que las de los helvéticos. El duque de
Urbino es hecho prisionero, Gandía recibe una ligera herida, el cardenal Lunati
está a punto de morir de miedo. Los barones rebeldes al Papa son nuevamente
dueños de la campiña romana.
Alejandro se
apresura a hacer la paz. El 5 de febrero, los Orsini recuperan sus bienes, con
excepción de Anguillara y Cerveteri. Por cierto, se ven obligados a entregar
50.000 ducados de oro al Tesoro pontificio, pero recuperan la cifra imponiendo
un rescate por un monto equivalente al duque de Urbino, su prisionero. De esa
manera, salen airosos de esa campaña: han obtenido el reconocimiento de sus
posesiones por el poder pontificio, la liberación de sus parientes todavía
cautivos en Nápoles y la autorización para seguir al servicio del rey de
Francia. Alejandro VI, muy despechado, hace responsable de esa derrota, no a su
hijo Juan sino al desdichado duque de Urbino: deja que los parientes de
Guidobaldo paguen el rescate por sí solos, y en castigo piensa imponer como
sucesor al duque, a falta de un heredero directo, uno de sus propios hijos,
quien llegado el caso podría ser César Borgia.
Por fortuna, se
presenta la ocasión de borrar la humillación del duque de Gandía: el Papa lo
asocia a Gonzalo de Córdoba, el general que los Reyes Católicos de España han
enviado a Italia para expulsar a los franceses del reino de Nápoles. El 21 de
febrero, después de salir de Roma con seiscientos hombres de armas y mil
infantes, Gonzalo pone sitio a Ostia, que el cardenal della Rovere había
entregado a los franceses. La campaña es breve. El 15 de marzo, Gonzalo se
encuentra de regreso en Roma, arrastrando tras de sí al jefe de la guarnición
de Ostia, a quien ha obligado a capitular. El duque de Gandía y su cuñado
Giovanni de Pesaro ocupan un lugar destacado en el desfile de las tropas
victoriosas. El duque de Gandía se apropia, con el acuerdo total de su padre,
de la precedencia sobre Gonzalo de Córdoba. Por lo tanto, el domingo de Ramos
el altivo español se niega a ocupar el lugar que se le ofrece, en los escalones
del trono papal, a un nivel inferior al del duque de Gandía. No quiere recibir
la palma bendita después que él. El Papa debe utilizar la diplomacia para
solucionar el problema: ofrece a Gonzalo la rosa de oro, suprema recompensa de
los príncipes cristianos.
Escándalos en el
Vaticano.
Huida de Giovanni Sforza.
Celos de César
Una atmósfera muy
densa se cierne sobre Roma. La finalización de las campañas contra los Orsini
ha hecho afluir a la ciudad a una multitud de soldados indisciplinados. Los
delitos y las exacciones se multiplican. El 24 de marzo de 1497, día de Viernes
Santo, el pueblo se reúne en el Campo dei Fiori. Grita que hay que lapidar a
los españoles. Gonzalo de Córdoba, cuya irritación va en aumento, hace
responsables a los Borgia de esas manifestaciones de odio. Presenta duras
críticas al Papa. Le reprocha su vida disoluta: en efecto, corre el rumor de
que Alejandro acaba de tener un hijo de una mujer casada, y que el esposo
engañado se vengó apuñalando a su suegro, que había servido de intermediario.
Se dice, por otra parte, que Sancha, la esposa de Jofre, lleva una vida de
orgías entre los muros del Vaticano. La Santa Sede parece no respetar su propio
honor ni el de los demás. El esposo de Lucrecia, Giovanni de Pesaro, se
extravía en esa Corte donde ya no representa nada: los Borgia ya no necesitan a
los Sforza, y la altivez de los hijos del Papa hiere cada día más profundamente
a su cuñado. En la mañana de Pascua, Giovanni, irritado, sale de Roma con el
pretexto de una peregrinación a la iglesia de San Onofre de Extramuros. Allí
monta en un caballo árabe que había hecho preparar en secreto, y huye a rienda
suelta. En veinticuatro horas cubre la distancia que lo separa de Pesaro: el
caballo cae muerto cuando atraviesa las puertas de la ciudad. Esa partida, ante
la cual el Papa y sus hijos fingen mostrarse sorprendidos, los alivia
grandemente. Lucrecia también estaba harta de su esposo, de quien se quejaba
que la desatendía. Según las confidencias de un camarero de Giovanni, César
había ido a ver a su hermana un poco antes. Lucrecia había pedido al camarero
que se ocultase detrás de una tapicería. Desde su escondite, el servidor oyó
que César advertía a Lucrecia que se habían dado órdenes para el asesinato de
su esposo. Después de la salida de su hermano, Lucrecia encargó al lacayo que
repitiese rápidamente a su amo lo que había escuchado. El conde de Pesaro,
advertido, no preguntó nada más. ¿Lucrecia era cómplice de César, y había
montado una comedia para hacer huir a su esposo, que se había vuelto indeseable
o, por el contrario, le hizo avisar, por un resto de afecto, para salvarle la
vida? En cualquier caso, no quería que resultara víctima de los celos de sus
dos hermanos, Juan y César. Estos, que se repartían, según se decía, los
favores de Sancha, esposa del joven Jofre, tenían al mismo tiempo un afecto
excesivo por su hermana. Quizá porque se sentía acorralada en el interior del
palacio apostólico, la hija del Papa cedió a la costumbre que imponía un retiro
a la mujer casada, privada de su esposo: el 4 de junio de 1497 fue a encerrarse
en el convento de San Sisto, cerca de la Via Appia.
La partida de
Lucrecia lleva a su paroxismo el odio de César hacia Juan de Gandía: lo
considera responsable, y ese nuevo agravio se agrega al desprecio nacido de los
fracasos militares sufridos por su hermano. Esperaba que Juan, una vez
demostrada su nulidad, fuese enviado de vuelta a España por su padre, después
de la parodia de triunfo que irritó a tal punto a Gonzalo de Córdoba: César
podría entonces reemplazarlo y obtener el rango principesco que Juan había sido
incapaz de conseguir. Pero eso era no tener en cuenta el amor del Papa por el
duque de Gandía: lejos de abandonar su propósito, Alejandro piensa llevarlo a
cabo transformando en principado, a favor de Juan, los feudos de la Santa Sede
enclavados en el reino de Nápoles.
El 7 de junio de
1497, en un consistorio secreto, la ciudad de Benevento es convertida en
ducado, al cual se incorporan las ciudades de Terracita y Pontecorvo, con sus
condados. El nuevo feudo es otorgado a Juan de Gandía, con derecho de sucesión
para sus hijos nacidos de matrimonio legítimo. Sólo el cardenal Piccolomini de
Siena —el futuro Papa Pío III— se atreve a oponerse a esa alienación de los
derechos de la Iglesia. En el pensamiento de Alejandro, esa medida constituye
una primera etapa hacia la elevación de su hijo a la dignidad de rey de
Nápoles. Piensa el Papa que el rey Federico, totalmente colocado bajo la tutela
extranjera, veneciana y española, no tendrá, la fuerza necesaria para oponerse
a la ambición de Juan. De este modo, el duque podrá imponerse fácilmente como
su sucesor. Para no irritar la susceptibilidad del monarca, Alejandro propone
en el mismo consistorio la anulación del tributo pagado por la Corona de
Nápoles a la Santa Sede. Cuando asiste a ese consistorio y escucha la
formulación de esas proposiciones inauditas, César queda mudo. Vota la
aceptación, con la mayoría de los cardenales. Pero es de imaginar la cólera que
lo agita al ver recompensar a su hermano en forma tan extraordinaria, pues
carece de talento y su actividad en Roma se limita a las aventuras de alcoba.
Para colmo de ironía, el 8 de junio César es nombrado legado para ir a coronar
al soberano napolitano. Los dos hermanos tienen que partir juntos rumbo a
Nápoles, donde, después de la coronación, Juan irá a tomar posesión de su nuevo
principado.
El asesinato de
Juan de Gandía
Orgullosa por el
insigne honor que el Santo Padre acaba de discernir a sus dos hijos, Vannozza
Cattanei los invita, el 14 de junio por la tarde, a su viñedo del Esquilmo.
Bajo los cenadores ha hecho preparar mesas de banquete. Todos los amigos de los
Borgia se encuentran presentes. El cardenal César ha llegado con su primo Juan,
cardenal-obispo de Monreale. Vannozza, todavía muy hermosa, soberbiamente
vestida y cargada de joyas, preside con animación la fiesta nocturna. Al final
de la velada espera obtener la reconciliación entre sus dos hijos. Durante la
fiesta aparece un hombre enmascarado, que murmura unas palabras al oído de Juan
de Gandía y desaparece, pero nadie se asombra demasiado porque ya se ha visto a
ese misterioso personaje en compañía del duque, cuando éste acude a sus citas
galantes.
La noche está ya
muy avanzada. Los dos hermanos y el cardenal Juan de Borgia retoman, montados
en sus mulas, el camino del Vaticano. Se separan cerca del palacio que ocupaba
el Papa cuando era vicecanciller. Los cardenales César y Juan siguen su camino
hacia el puente de Sant?Angelo. Juan de Gandía quiere hacer, dice, un paseo
solitario, para distraerse, y seguido por un solo escudero se interna por una
callejuela angosta que lleva a la plaza de los judíos. El hombre enmascarado
que había ido al viñedo de Vannozza lo espera allí, y monta en la grupa, detrás
de él. Juan pone al escudero de guardia en el lugar: si en el término de una
hora su amo no ha reaparecido, deberá volver solo al palacio.
Al día siguiente,
15 de junio, los servidores del duque comprueban que su amo no ha regresado,
por la noche, a sus aposentos. Informan de ello al Papa. Alejandro piensa, como
ellos, que el duque se ha demorado junto a una bella, y que no se ha atrevido a
salir en pleno día de la casa en la cual se encontraba, para evitar que su mala
conducta repercutiese sobre su padre. Pero pasa el tiempo. Llega la noche, el
duque no vuelve y el Papa se inquieta seriamente. «Sacudido hasta el fondo de
sus entrañas», como escribe Burckard, envía a los policías, a las órdenes del
senador de Roma, a buscarlo por todas partes. El rumor de la misteriosa
desaparición se difunde con rapidez por la ciudad. Los burgueses atrancan sus
puertas: se habla de un atentado de los enemigos de Borgia. Las tropas
españolas corren por las calles, con la espada desenvainada. Los Orsini y los
Colonna toman las armas. Pero los corchetes encuentran al escudero del duque,
que se halla gravemente herido y no está en condiciones de proporcionar informaciones.
Luego alcanzan a la mula de don Juan: los estribos han sido torcidos, como
tironeados con violencia. Finalmente, por la tarde, un importante testigo se
presenta a la policía. Se trata de cierto Giorgio Schiavino. Ha pasado la noche
en una barca amarrada al borde del Tíber, cerca del hospital de San Jerónimo de
los Esclavones, para vigilar un cargamento de madera.
Hacia las cinco de
la mañana, el 16 de junio, ha visto a dos hombres que salían sigilosamente de
la calle que corre junto al hospital; miraron a su alrededor y después
desaparecieron. Poco más tarde hicieron su aparición otros dos hombres; y luego
de haber observado en derredor de la misma manera, hicieron una señal: un
jinete montado en un caballo blanco salió de la calleja, llevando un cadáver
atravesado en la silla; los brazos y la cabeza colgaban de un lado, las piernas
del otro. Al llegar a la orilla del río, cerca del vertedero de los carros de
basura, los dos hombres de a pie tomaron el cuerpo y lo lanzaron con todas sus
fuerzas a la corriente. El caballero les preguntó si el cadáver se había
hundido bien, y ellos respondieron: «Sí, mi señor». El jinete avanzó entonces.
Al ver la capa del muerto que flotaba sobre el agua, hizo arrojar piedras para
hundirla. Después se fueron todos, incluidos los dos hombres que habían
vigilado durante la inmersión del cadáver.
Una vez hecha la
declaración, se pregunta al hombre por qué no ha dicho nada hasta entonces:
responde que ha visto arrojar allí, de noche, cientos de cadáveres, pero que
nadie se había inquietado nunca, por lo que, prestó tan poca atención a ese
último acontecimiento como a los anteriores.
Tales precisiones
hacen pensar enseguida que se ha encontrado una pista seria. Al toque de
trompetas, se llama a los pescadores y nadadores de la ciudad para que busquen
el cuerpo, y se promete diez ducados de recompensa a quien lo halle. Se
presentan trescientos hombres. Unos se zambullen en el río, otros dragan el
fondo con sus redes. Hacia la hora de vísperas, el cadáver es retirado del
agua: se trata, en efecto, del duque. Todavía lleva su capa de terciopelo, sus
calzas y su jubón. Sus estribos han quedado unidos a su calzado, su puñal y sus
guantes están en la cintura. Su bolsa contiene treinta ducados. Por
consiguiente, el asesinato no se puede imputar a un ladrón. Han actuado varios
asesinos. Se cuentan nueve puñaladas, ocho en el torso y una, mortal, en la
garganta. Se carga el cuerpo en una barca, para transportarlo al castillo de
Sant'Angelo, donde el colega de Burckard, Bernardino Guttieri, encargado de
ceremonias, lo lava y lo viste con las ropas de capitán general de la Iglesia.
El Papa acude a ver a su hijo y estalla en sollozos. Sus lamentos son mayores,
escribe Burckard, por cuanto su hijo querido ha sido arrojado al río en el
mismo lugar que los desperdicios. Al regresar al Vaticano, se encierra en su
habitación, no quiere recibir a nadie y se niega a comer durante tres días.
Ante ese espectáculo conmovedor del Padre de la Cristiandad llorando a su hijo,
los enemigos de los Borgia se alborozan. En los medios cultos circulan los
crueles versos de Sannazzaro:
¡Qué eres un
pescador de hombres, Sixto,
lo creemos
fácilmente,
pues pescaste a tu
hijo en tus redes!
A pesar de su
dolor, el Papa da la orden de proceder con solemnidad a los funerales de don
Juan. En la noche del trágico descubrimiento, el cadáver es colocado en unas
angarillas y llevado, al descubierto, a lo largo del Tíber, hasta la iglesia
Santa María del Pueblo, en medio de un cortejo iluminado por casi doscientas
antorchas, honor excepcional, pues por lo general sólo se encendía una veintena
para las ceremonias fúnebres. Lo acompañan todos los prelados del palacio, los
chambelanes y los escuderos del Papa, lanzando grandes gemidos y marchando en
desorden. El pueblo se acerca con curiosidad para contemplar el rostro del
joven príncipe, que a la luz vacilante de las antorchas parece más bien dormido
que muerto. Los soldados españoles forman fila, en todo el recorrido, con la
espada desenvainada. En señal de duelo, o por temor, los comerciantes han
cerrado sus tiendas al paso de la procesión. El cuerpo es inhumado en la
capilla de Santa Lucía, que la madre del duque Vannozza, quien la destinaba a
su propia sepultura, había hecho adornar con frescos por Pinturicchio.
Una delicada
investigación
Mientras el Papa se
encierra en su congoja, se llevan a cabo las búsquedas más minuciosas para
descubrir a los asesinos. El jefe de policía hace registrar todas las casas que
el duque acostumbraba a frecuentar, pero no se encuentra indicio alguno.
Cada uno tiene una
hipótesis distinta. Algunos acusan a los Orsini: en efecto, el asesinato ha
sido cometido en un barrio de Roma poblado por sus clientes, y por lo demás se
ha encontrado la mula de la víctima. Los Orsini tenían un móvil: vengar la
muerte de Virginio, el jefe de su casa. Guidobaldo de Urbino, descontento con
los Borgia debido a la reciente campaña con el duque Juan, también habría
podido intervenir en el asesinato. Se sospecha de algunos cardenales: Federico
San Severino, y sobre todo Ascanio Sforza. Este último había reñido
violentamente con Juan, durante una cena. Su mayordomo fue asesinado. El
cardenal milanés habría podido querer vengar ese asesinato, a la vez que la
afrenta inferida a su primo Giovanni de Pesaro. Otras pistas pueden proporcionarlas
las aventuras galantes del joven duque, que ha irritado a muchos padres y
esposos, y se cita, mezclados, al conde Antonio Maria della Mirándola,
humillado a través de su hija; a Jofre de Esquilache, por su esposa Sancha; y a
Giovanni de Pesaro, por Lucrecia. Pero nadie se arriesga a citar el nombre de
César Borgia, cuyos celos feroces respecto de su hermano no eran un secreto,
para nadie.
Cuando por fin sale
de su postración, el Papa reúne, el 19 de junio a cardenales y embajadores.
Expresa su dolor en forma patética. Nunca, dice, podrá experimentar una
aflicción mayor, tanto adoraba a su hijo. A partir de entonces ya no otorga
valor al pontificado, ni a ninguna otra cosa en la tierra. ¡Si dispusiera de
siete papados, los entregaría para devolver la vida al duque! En cuanto al
asesino, ignora quién es, pero disculpa al duque de Urbino, así como a Jofre de
Esquilache y a Giovanni de Pesaro. Consciente de haber irritado al cielo por su
mala reputación y la de su familia, declara que quiere pedir perdón y corregir
su conducta, procediendo a la reforma de la Iglesia.
A este discurso
henchido de dignidad, el embajador de España, Garcilaso de la Vega, le responde
expresando su simpatía por el Papa. Excusa al cardenal Ascanio Sforza, quien no
ha osado presentarse ante el consistorio. Garantiza que el prelado no ha intervenido
en el asesinato ni conspirado con los Orsini. Los demás embajadores van
ofreciendo uno tras otro sus condolencias. El consistorio termina en lágrimas.
Ese mismo día, el
Papa escribe a los príncipes de la Cristiandad para anunciarles su desdicha y
comunicarles que va a reformar la Iglesia y el Vaticano después de esa cruel
advertencia de la Providencia. Esta santa resolución parece convencer inclusive
a sus enemigos. El cardenal Giuliano della Rovere, refugiado en Carpentras, en
su legación de Aviñón, escribe al Papa que la muerte de Juan lo ha afligido
como si se hubiese tratado de la de su propio hermano. Una conmovedora unión se
establece en derredor de la Santa Sede. Savonarola, excomulgado desde hace más
de siete meses, envía una carta de condolencia. Restablece relaciones con la
Corte de Roma al final de una crisis particularmente aguda. La muerte de Juan
de Gandía provoca, de tal modo, una semblanza de reconciliación que parecía
imposible, ya que el deterioro de las relaciones entre el religioso y el Papa
había llegado a su paroxismo.
Alejandro VI y
Savonarola.
Reconciliación sobre el fondo de la reforma.
A finales de 1496
la Corte de Roma había desencadenado una brutal ofensiva contra el prior de San
Marcos. Florencia se sentía preocupada por el avance del ejército imperial de
Maximiliano de Austria, y los consejos del gobierno habían aflojado la vigilancia
que desplegaban para defender a Savonarola contra el papado. El religioso había
asegurado su influencia sobre los conventos dominicos de Florencia, al
agregarse a la congregación lombarda, independiente de la Santa Sede. El medio
más cómodo de que disponía el Papa para hacerlo ingresar de nuevo en sus feudos
era el de disolver esa afiliación y crear una nueva congregación, directamente
colocada bajo la obediencia romana: el predicador sería entonces separado de la
función de vicario y reducido a la condición de simple religioso.
Efectivamente, la nueva congregación romano-toscana fue instaurada por un breve
del 7 de noviembre de 1496. Savonarola la rechazó: debido a ello, cayó
enseguida en excomunión, pero continuó predicando. Su dominio sobre los florentinos
era tal que el 7 de febrero de 1497 hizo levantar en la plaza de la Señoría la
famosa hoguera de las vanidades: cuadros lascivos, libros obscenos, laúdes,
afeites, perfumes, espejos, muñecas, naipes, mesas de juego, todos los objetos
de confort y de placer que se consiguieron encontrar en Florencia fueron
apilados allí y quemados. Durante su predicación de cuaresma, trató a la
Iglesia romana de prostituta y denunció, con más fuerza que nunca, las orgías
del Papa. En Roma, ante el consistorio, el enemigo tenaz de Savonarola, el
hermano Mariano, invitó al Papa a castigarlo: « ¡Extirpad, Santísimo Padre,
extirpad a ese monstruo de la Iglesia de Dios!» El cardenal Carafa, otrora
protector de Savonarola, le había retirado su apoyo.
Al parecer, la
muerte de Juan de Gandía reemplazó esta lucha sin cuartel por una comprensión
mutua. Savonarola invita al Papa a mantenerse en sus santas intenciones, y a
instaurar la reforma de la Iglesia. Al mismo tiempo, pide al pontífice que
observe su obra con mirada favorable y levante la excomunión lanzada
equivocadamente contra él. Alejandro VI ha cambiado de veras. No se ofusca con
las palabras del religioso excomulgado. Preside todos los días, en el Vaticano,
la comisión de reforma que ha constituido el 19 de junio con seis cardenales:
Carafa, Costa, Pallavicini, San Giorgio, Piccolomini y Riario. Después de haber
consultado los proyectos de reforma de los Papas precedentes, la comisión
elabora el texto de una bula que reorganiza la liturgia, reprime la simonía y
la alienación de los bienes de la Iglesia y reglamenta la colación de los
obispados.
Ningún cardenal
deberá poseer más de un obispado, ni beneficios que reporten más de 6.000
ducados. Nadie podrá ocupar durante más de dos años la función de legado. Los
príncipes de la Iglesia no participarán en las diversiones mundanas, tales como
el teatro, los torneos y los juegos de carnaval. El número de sus servidores
será de ochenta como máximo, el de sus caballos de treinta. No acogerán
payasos, bufones ni músicos. No emplearán a muchachos jóvenes ni adolescentes
como ayudas de cámara. Residirán en la curia. No deberán dedicar más de 1.500
ducados en la preparación de sus funerales y su sepultura.
Quedará abolida la
venalidad de los cargos de curia. Los clérigos, cualquiera que sea su rango,
deberán renunciar a mantener concubinas en el plazo de los diez días siguientes
a la publicación de la bula; caso contrario, los culpables serán despojados de
sus beneficios en el término de un mes. Los votos pronunciados por niños serán
declarados nulos. Se reprimirán con severidad los abusos más diversos en las
cesiones de bienes eclesiásticos y los excesos impositivos en las actas de
cancillería.
Este texto,
notabilísimo, refleja la experiencia personal del Papa, quien durante tanto
tiempo, como vicecanciller, había otorgado dispensas por todas las faltas que
ahora quiere expurgar por completo. Para desdicha de las almas piadosas, la
bula no ve la luz del día. Un mes después de haber reunido la comisión,
Alejandro deja de reunirla. Renuncia a dictar las medidas de reforma
preparadas, y vuelve a su modo de vida habitual.
Una terrible
sospecha
La causa de este
viraje debe buscarse en la naturaleza misma del Papa, inclinado desde hacía
tiempo a gustar de las alegrías de la vida, antes que a sufrir sus penas.
Pasado el tiempo de duelo, había llegado el olvido. Pero Alejandro se había
hundido en él tanto más rápidamente cuanto que, día tras día, había llegado a
una convicción que lo llenaba de horror: la casi certidumbre de que su hijo
César era el asesino de su hermano. Aunque se evitó cuidadosamente la mención
de su nombre, el cardenal de Valencia formó parte muy pronto de la lista de
sospechosos: el 23 de junio, Bracci, enviado de Florencia, escribía a la
Señoría que el Papa contaba con todas las informaciones que se podía reunir
sobre el asesinato, pero que no quería acelerar el procedimiento «porque los
culpables eran gente de importancia». El 25 de julio, veinte días después del
crimen, había dado la orden de interrumpir las investigaciones policiales. Se
le oyó decir que sabía quién era el asesino, pero siempre se cuidó de
pronunciar su nombre. De lo cual se dedujo que se trataba de una persona a
quien el Papa no osaba castigar, a causa del tremendo escándalo que resultaría
de ello. No era un barón romano, ni un esposo celoso: habrían sido rápidamente
enviados a la justicia. Era preciso buscar al culpable muy cerca del Papa. Y no
resultaba difícil descubrirlo. Los familiares de la curia conocían los
sentimientos de despecho y frustración que el cardenal de Valencia alimentaba
respecto de su hermano, desde que éste había acumulado los honores que, aun
siendo mayor que él, César no podía pretender: su dignidad de cardenal se lo
impedía. La muerte de Juan obligaría al Papa a devolver a César el estado
laico. Entonces podría solicitar una posición principesca, que eclipsaría por
completo la que su padre había concedido a su hermano menor. El futuro de
César, entonces, le imponía la necesidad de eliminar físicamente al duque de
Gandía: nadie más que él tenía interés en ello.
A medida que pasaba
el tiempo, las lenguas se soltaron poco a poco. «He oído decir de nuevo que la
muerte del duque de Gandía debe ser imputada a su hermano el cardenal»,
escribirá en Venecia, el 22 de febrero de 1498, Giovanni Alberto della Pigna al
duque de Ferrara. La culpabilidad de César será afirmada por los historiadores
Sañudo y Guicciardini. Más tarde, según que se quiera o no tratar con
miramientos al papado, se pondrá en duda esa culpabilidad, o se la aceptará. El
asesino había hecho las cosas de modo que jamás pudieran reunirse pruebas
contra él, pero esa precaución subrayaba el carácter excepcional del criminal.
Era un hombre de genio, y no los había de esa índole en la Corte de Roma, fuera
de César.
Legación napolitana
de César
La señal más segura
de que el Papa sospechó muy pronto de su hijo reside en el hecho de que no
trató de volver a verlo antes de su partida a Nápoles. En efecto, César sale de
Roma, el 22 de julio, con los poderes de legado, para ir a coronar al rey Federico
en Capua. El 7 de agosto, Alejandro VI envía a Jofre y Sancha a participar en
la ceremonia. Sancha llega a tiempo para cuidar a César, aquejado de una
indisposición pasajera. La coronación se lleva a cabo en el día fijado, el 10
de agosto. A pesar de la ausencia de los barones San Severino, hostiles a los
aragoneses, la mayoría de los grandes señores acompañan al rey, en procesión,
bajo su dosel dorado, hacia la catedral donde oficia César. Federico distribuye
títulos y favores a sus partidarios, en especial a Próspero y Fabrizio Colonna.
La fiesta real de Capua ha llegado a tiempo
para alejar de Roma a Jofre y Sancha, enojosamente mencionados en la
investigación sobre el asesinato de Juan. Lucrecia sigue encerrada en el
convento de San Sisto. El Papa no se siente molesto por haber alejado a sus
hijos y haberlos separado; de ese modo, no corre el riesgo de verlos
desgarrarse entre sí. Pero en la curia reina un ambiente extraño. El cronista
Sañudo relata que aparecen fantasmas en el Vaticano y en el castillo de
Sant'Angelo: resplandores fantásticos y voces de ultratumba aterrorizan a
quienes rodean al pontífice.
Lejos de Roma,
César exhibe una soberbia sangre fría. Después de coronar al rey Federico en
Capua, viaja con él a Nápoles, el 14 de agosto, y se aloja en la residencia
real de Castel Capuano. Anuncia a la Corte napolitana que los enclaves
pontificios han sido constituidos en ducado de Benevento. Notifica del traslado
a éste del hijo mayor de Juan de Gandía: al hacer esto, actúa como ejecutor
testamentario de su hermano asesinado, para gran cólera de la viuda, María
Enríquez, convencida de su culpabilidad. Como representante del Papa, rodeado
por Sancha y Alfonso de Aragón, su hermano, desfila por las calles de Nápoles a
la cabeza de trescientos caballeros. Terminada espléndidamente con esta
cabalgata, su legación es un gran éxito: por lo tanto el Sacro Colegio le rinde
homenaje, yendo a su encuentro cuando regresa a Roma, el 6 de septiembre. Desde
la iglesia Santa Maria Nuova hasta el Vaticano, los cardenales forman escolta a
su joven colega. Alejandro VI reúne un consistorio para recibirlo en el palacio
apostólico. Le da el abrazo tradicional, pero no le dirige una sola palabra.
Esa frialdad desacostumbrada traduce su convicción profunda de que César es
culpable del asesinato de su hermano. El malestar que el Papa experimenta
debido a ello le lleva a dejar el Vaticano, como para protegerse de su hijo.
La ronda del mal:
malversaciones, orgías y estragos de la sífilis
Alejandro se
instaló el 28 de octubre en el castillo de Sant'Angelo. Ese mismo día, por una
extraña casualidad, la policía encerró en una celda subterránea al ex
secretario privado del pontífice, el arzobispo de Cosenza, Bartolomeo Flores,
previamente reducido al estado laico. El prelado, detenido el 14 de septiembre,
había sido condenado a prisión perpetua, el 13 de octubre, después de confesar
que había fabricado más de tres mil falsas bulas, con tres de sus empleados.
Una de esas actas autorizaba a una religiosa de Portugal, de sangre real, a
dejar el hábito monacal y contraer matrimonio con el hijo natural del difunto
rey. Otra permitía a un clérigo casarse a la vez que conservaba todas sus
dignidades. La mayoría otorgaban dispensas y expectativas, con el fin de
adquirir, indebidamente, ricos beneficios. Por haber practicado con desmesura
esos tráficos, demasiado difundidos en la Cancillería pontificia, Flores fue
encerrado en la antigua caverna funeraria del emperador Adriano, el horrible
reducto de San Marocco: vestido con un jubón blanco, de tela muy tosca, y con
un gabán de tela verde, el arzobispo falsario debía esperar allí su muerte.
Desde el piso
superior en el que habitaba lujosamente, el Papa había ordenado que se le
sirviera cada tres días un poco de pan y agua, y se le diera aceite para su
lámpara, a fin de que pudiese meditar sobre la Biblia, las epístolas de San
Pablo y el breviario que le habían dejado: Alejandro tenía necesidad de
mantener con vida, durante un tiempo, a su antiguo secretario. En varias
ocasiones le envió, disimulando sus intenciones, a Jean Maradés, obispo electo
de Toul, a Pedro de Solís, archidiácono de Bavia en la iglesia de Oviedo, y a
algunos de sus familiares, para jugar al ajedrez con él. De este modo lo
indujeron a confesar que había emitido además numerosos breves, sin
conocimiento del pontífice, y entre ellos algunas concesiones de beneficios en
España: esa confesión debía permitir a Alejandro VI satisfacer a Isabel y
Fernando, anulando como falsas las actas auténticas obtenidas por personas que
les desagradaban. Flores había recibido la promesa de ser liberado y dotado de
nuevos cargos, si confesaba. Pero cuando lo hizo, sus visitantes no volvieron a
aparecer y vegetó miserablemente en su celda hasta el día de su muerte, el 23
de junio de 1498.
Tales eran los
bastidores de la residencia pontificia. Se vio una señal de la cólera divina en
una espantosa tormenta que cayó sobre el castillo de Sant'Angelo. Un rayo se
precipitó sobre el polvorín, haciéndolo estallar. Enormes bloques de piedra
salieron proyectados muy lejos. Algunos cayeron al otro lado del Tíber: más de
quince personas resultaron muertas. La estatua del arcángel san Miguel, que
dominaba el monumento, desapareció, rota en pedazos: había atraído el rayo con
la punta de la espada que levantaba al cielo. El pueblo quedó convencido de que
había sido robada.
El mal estaba en
todas partes. Una vez pasado el breve episodio durante el cual el Papa puso la
penitencia a la orden del día, el desenfreno volvía a exhibirse en la Ciudad
Eterna. Las mujeres públicas y las amantes de los prelados ocupaban la primera
fila, según testimonio de Burckard, en la iglesia de las Ermitas de San
Agustín, el día de la fiesta de ese santo, 28 de agosto, mientras se celebraba
una misa en presencia de siete cardenales. La sífilis se extendía por todas las
capas de la sociedad. Dos días antes del encarcelamiento de Flores, el guardián
del castillo de Sant'Angelo, Bartolomeo de Luna, obispo de Nicastro, había
muerto del «mal francés». César sufrió por cierto, en Nápoles, un ataque de esa
enfermedad venérea. Su médico particular, Gaspare Torrella, había encontrado
por fortuna un tratamiento que, unido a los cuidados prodigados por Sancha,
permitió al enfermo superar la crisis. El médico adquiriría gran renombre al
publicar su receta en un tratado, De Pudendagra. Protegido por ese remedio, el
cardenal de Valencia, a su regreso, saboreó los encantos de las cortesanas
romanas. Una de sus amantes fue la famosa Fiammetta. Pero César sabía
disimular. Las madres de sus hijos ilegítimos no son conocidas. Cuando mucho,
se sugiere que una de las damas de su hermana Lucrecia fue una de ellas.
La lujuria,
alentada por el ejemplo que llegaba de arriba, ya no conoce límites. Burckard
señala los casos más evidentes en el Sacro Colegio. El cardenal de Segorbe,
roído por la sífilis, es dispensado de inclinarse ante el Papa en la fiesta de
Pascua de 1499. El cardenal de Monreale, autorizado a no aparecer en las
ceremonias durante dos años, logra curarse por fin: asistirá a la misa en
diciembre de 1499. El enemigo del Papa, Giuliano della Rovere, futuro Julio II,
también resulta afectado. El abandono a los placeres carnales, que la
enfermedad vuelve más visible que antes, traduce un profundo escepticismo. La
abdicación moral del Papa es más perceptible que nunca. Deja que se difundan
libelos que niegan la vida en el más allá. Las únicas restricciones al
desenfreno son las dictadas por los imperativos de la salud pública. En abril
de 1498, los romanos asisten a una extraña procesión: seis aldeanos tocados de
mitras de papel desfilan por las calles, azotados a latigazos por los esbirros.
Hombres aquejados del «mal francés» les habían dado dinero para que los dejasen
hundirse en las cubas repletas de aceite con el fin de aliviar sus
sufrimientos. Terminado el baño, los campesinos habían ido a vender el aceite
en la ciudad, afirmando que era bueno y puro.
Los delitos
causados por la lujuria son tan numerosos como los producidos por el incentivo
de la ganancia. La homosexualidad está muy difundida. Es habitual ver alrededor
del Papa y los cardenales a émulos de Gitón. Para Savonarola, la práctica más
criminal en Florencia es la sodomía. Pero todos se adaptan a ella en Roma,
salvo durante el breve período de penitencia que siguió al asesinato de Gandía:
Alejandro piensa entonces expulsar a los jóvenes que hay alrededor de los
prelados. Sin embargo, se reprime cruelmente la confusión de los sexos, cuando
constituye un escándalo público. Al principio de ese mismo mes de abril se
ofrece a los romanos un espectáculo tan curioso como el castigo a los
mercaderes de aceite. Una prostituta llamada Cursetta es paseada por la ciudad,
acompañada por un moro que recibía a los hombres disfrazado de mujer. El moro,
con las manos atadas a la espalda, va vestido con una túnica levantada hasta el
ombligo, para que todo el mundo pueda verle los órganos sexuales. Después del recorrido
por la ciudad, ponen en libertad a la prostituta, pero encarcelan al moro. Una
semana más tarde sale de la prisión de la torre de Nona, encadenado con dos
bandidos. Ante ellos avanza un esbirro montado en un asno: al extremo de un
bastón lleva, atados, dos testículos cortados a un judío convicto de haber
tenido relaciones sexuales con una cristiana. Conducidos al Campo de Marte, los
tres prisioneros son ejecutados: los dos bandidos, en la horca; el moro,
estrangulado, y su cadáver quemado; pero, dice Burckard, a causa de la lluvia
«el cadáver no se consumió, y sólo se quemaron las piernas, que se encontraban
más cerca del fuego».
La hipocresía de la
Corte romana, que castigaba el vicio público y cerraba los ojos ante el
desenfreno privado, no incitaba a los dignatarios, en primer lugar a los
cardenales, a dedicarse puntualmente a la celebración del servido divino.
Preferían ocuparse de sus intereses materiales, y se habían convertido en
maestros de la ciencia financiera. Al igual que los otros, César también era
competente en la materia. Vendió los bienes de su hermano Juan de Gandía. Los
muebles y joyas que poseía el duque en Italia fueron evaluados en 30.000
ducados, pero su viuda, María Enríquez, exigió su liquidación por 50.000:
terminó por obtener el pago mediante acta firmada en el Vaticano, el 19 de
diciembre de 1497. Ese mismo mes, en compensación por el tiempo dedicado a ese
arreglo, César recibió de su padre los beneficios del difunto cardenal
Sclafenatti, evaluados en 12.000 ducados.
El divorcio de
Lucrecia y Giovanni Sforza
Fuera del
acrecentamiento de sus rentas, el Papa y César siguen preocupándose por la
grandeza de su familia. Esperan grandes ventajas de un nuevo matrimonio de
Lucrecia. Pero primero hace falta disolver su unión con Giovanni de Pesaro, a
la que se dedican activamente. El asesinato del duque de Gandía resulta
oportuno para iniciar las negociaciones previas con la familia Sforza:
Alejandro VI recibe al cardenal Ascanio el 21 de junio, cinco días después del
asesinato. Le comunica que no cree en culpabilidad alguna de su parte, y
aprovecha la entrevista para rogarle que obtenga de Giovanni Sforza el
consentimiento para la ruptura de su unión con Lucrecia.
Sin embargo,
Giovanni se niega a discutir. Implora el apoyo del jefe de su familia, Ludovico
el Moro. Pero éste no quiere reñir con el Papa: necesita su ayuda contra el rey
Carlos VIII, porque teme que, si se produce de una nueva invasión de los
franceses a Italia, se vea privado de su ducado en beneficio de Luis de
Orléans. Así pues, con el pretexto de ayudar al conde de Pesaro, le pide que
demuestre la falsedad de la afirmación hecha por Roma para deshacer la unión:
la impotencia del esposo y la no consumación del matrimonio. Le propone que
vaya a buscar a Lucrecia a Nepi, propiedad del cardenal Ascanio, y que se
acueste con ella bajo control de los Borgia y los Sforza. Herido por esa
malévola sugerencia, Giovanni la rechaza: teme fracasar en una prueba pública,
que por culpa de los nervios, podría resultar fallida. Ludovico el Moro propone
entonces que la prueba de virilidad se ofrezca en Milán, con otra dama, esta
vez en presencia del cardenal Juan Borgia: Giovanni se niega nuevamente. Hace
notar que ya demostró su capacidad: nadie ignora que su primera esposa,
Magdalena de Gonzaga murió durante un parto. Por lo demás, los Gonzaga le
mantienen su estima. Al enterarse de las presiones que se ejercen sobre él, le
ofrecen la mano de una princesa de su casa, en el caso de que su desdichado
«matrimonio papal» se rompa.
Perdida su ilusión
de recibir ayuda de sus parientes de Milán, Giovanni regresa a Pesaro. No sólo
sigue afirmando que su matrimonio ha sido consumado, sino que se defiende de
las afirmaciones llegadas de Roma mediante su propio ataque: si el Papa quiere romper
el matrimonio de su hija es porque desea tenerla sólo para sí. Ya en Milán, el
conde de Pesaro había formulado ante Ludovico el Moro esa enorme acusación de
incesto. Pareció inverosímil, habida cuenta de la enorme cantidad de amantes de
las que el Papa podía disponer en cualquier momento, pero es posible que
Giovanni no lo haya inventado del todo. Puede ser que haya sorprendido, durante
su estancia en Roma, demostraciones de ternura, cuando menos fuera de lugar, de
parte del pontífice para con Lucrecia, y otras prodigadas por los hermanos de
la joven. Al recordar todo eso, en su cólera, lo utiliza para herir a los
Borgia en la misma medida en que lo han afectado a él.
En lugar de
ofuscarse con semejante acusación, Alejandro VI escribe cartas llenas de
atención a su yerno fugitivo. Le ofrece el medio de romper su vínculo
matrimonial sin deshonor: Giovanni sólo deberá invocar una deficiencia física
momentánea, provocada por un maleficio. Luego le propone hacer pesar el hecho
de que su matrimonio no era válido, dado que Lucrecia ya estaba comprometida
con Gaspare de Aversa. Harto ya, Giovanni acepta que ese argumento sea
examinado por los miembros de la comisión nombrada para instruir el proceso de
divorcio: el cardenal San Giorgio, el cardenal Pallavicini y el auditor del
tribunal de la Rota, Felino Sandeo. Pero San Giorgio, canonista despierto,
declara que no se puede encontrar un impedimento lícito en los esponsales anteriores,
ya que éstos habían sido rotos. Por lo tanto, es preciso atenerse al único
argumento válido para disolver el matrimonio: la no consumación. El Papa está
furioso: se vuelve al punto de partida del proceso, cuando en Nápoles ya se
prepara el nuevo casamiento de Lucrecia. Para vencer la resistencia de Giovanni
Sforza, Alejandro se compromete a dejar a su entera disposición la importante
dote de su hija. Ludovico el Moro presiona a su primo a obedecer: si no acepta
lo que le pide el Papa, le retirará su protección. Esta vez Giovanni se ve
obligado a ceder. El 18 de noviembre, en Pesaro, firma, en presencia de
numerosos testigos, el testimonio de su insolvencia marital y envía a Ascanio
Sforza, a Roma, los poderes necesarios para obtener la anulación de su unión.
La intriga amorosa
de Perotto
Lucrecia esperaba
aburrida detrás de los muros del convento de San Sisto, la conclusión de su
divorcio. Durante un tiempo, en el momento en que, después del asesinato de
Juan, el Papa pareció convertirse a una vida de penitencia, había dejado de
enviar a su hija los mensajes afectuosos que le remitía habitualmente. Pero
cuando reanudó su antiguo tren de vida, volvió a interesarse de cerca por lo
todo lo que se relacionaba con Lucrecia. Las negociaciones en curso con
Giovanni Sforza exigían constantes comunicaciones con el convento de San Sisto.
Un joven camarero español, en quien Alejandro depositaba toda su confianza,
Pedro Caldés —o Calderón—, también apodado Perotto, servía de mensajero entre
Lucrecia y su padre. Su llegada casi cotidiana le granjeó rápidamente la
amistad confiada de la joven, quien a los diecisiete años sufría por verse
privada de compañía masculina: esa amistosa relación entre dos jóvenes
desembocaría en un drama que pudo ser reconstruido con grandes visos de
verosimilitud.
En los jardines
floridos y los aposentos de honor del convento, Lucrecia se encuentra más libre
de lo que jamás ha estado. Puede seguir a su antojo, lejos de la pesada tutela
de su padre, los impulsos de naturaleza, alegre y voluptuosa como la de todos los
Borgia. El joven Perotto aprovecha la ocasión. Gracias a su encanto, sabe hacer
olvidar a Lucrecia la peligrosa situación en que se encuentra: no es otra cosa
que una rehén mantenida en reserva, y destinada a servir a las ambiciones de la
familia. Perotto convence a la joven de que aproveche su libertad transitoria.
Por desgracia, los dos jóvenes son imprudentes. Lucrecia queda embarazada,
aunque logra disimular su estado gracias a la amplitud de sus ropas: cuenta con
la ayuda de su doncella Pentasilea, una joven puesta a su servicio por el Papa,
de quien fue, según se cree, una de sus amantes. Pero una temible prueba la
espera en el sexto mes del embarazo: el 22 de diciembre de 1497 debe participar
en la ceremonia de anulación de su matrimonio con el conde de Pesaro.
Ese día, el
Vaticano es invadido por una multitud de curiosos. Embajadores y prelados
observan con intensa avidez a la hija de Alejandro VI, quien comparece ante los
jueces canónicos para asistir a la conclusión del proceso. Se le da lectura de
la sentencia que la declara «intacta», es decir, virgen, haciendo fe del
testimonio de Giovanni Sforza, que ella misma ha confirmado. Lucrecia sonríe y
agradece en latín, lo cual provoca la admiración de todos. Stefano Taverno, el
orador milanés, encuentra que se expresa «con tal elegancia y tal suavidad, que
si hubiese sido un Tulio —Cicerón— no habría podido expresarse con más
delicadeza y gracia». Es posible que el texto le fuese dictado por su hermano
César, quien a partir de entonces toma en sus manos el destino de su hermana.
Apenas pronunciado
el divorcio, los pretendientes se dan a conocer. Son Francesco Orsini, duque de
Gravina, ansioso de acercar su clan al de los Borgia; Ottaviano Riario,
descendiente del papa Sixto IV y también de los Sforza por su madre, Caterina,
duquesa de Forli; Antonello San
Severino, hijo del príncipe de Salerno, barón napolitano partidario del rey de
Francia.
La unión de Lucrecia con un napolitano es más
útil que ninguna otra para el cardenal de Valencia: sus miras puestas en el
reino de Nápoles no son un secreto para nadie. Se sabe que quiere renunciar al
cardenalato y casarse con una princesa napolitana. Se trata de que se despose
en segundas nupcias con Sancha de Aragón, a quien Jofre abandonaría a cambio
del capelo cardenalicio: pero Sancha es una bastarda, y sin duda la preferencia
de César se orienta ya hacia la hija legítima de Federico, Carlotta, educada en
Francia, en la Corte de la reina Ana de Bretaña. Lucrecia podría facilitar el
matrimonio de su hermano si tuviese por esposo a un príncipe de la Corte
napolitana. En sus viajes a Nápoles, César ha conocido y apreciado al hermano
de Sancha, Alfonso de Aragón, uno de los príncipes más bellos de su época,
famoso, por otra parte, por sus amables modales y su dulce carácter. Lo elige
para su hermana. Las negociaciones marchan bien: el rey de Nápoles propone
otorgar a Alfonso el título de duque de Bisceglia, con una importante renta;
Lucrecia aportaría una dote de 40.000 ducados, más importante que la que hubo
que dejar en manos de su ex esposo, y, como alojamiento, el palacio romano de
Santa Maria in Porticu.
Pero durante las
negociaciones, César descubre el embarazo de su hermana y su aventura con
Perotto. Es fácil imaginar su furor. El embajador de Venecia, Capello, relata
la escena que se desarrolla entonces en el Vaticano. Un mes después de la
anulación del matrimonio de Lucrecia, César corre hacia Perotto, con la espada
desenvainada, y lo persigue hasta el trono pontificio, que ocupa el Papa. Allí,
bajo la mirada de su padre, quien envuelve a su camarero, para protegerlo, en
los pliegues de su capa, el cardenal de Valencia golpea salvajemente al joven
español, con tanta fuerza, que «la sangre salta al rostro del Papa». La herida
no es mortal, pero Perotto, encarcelado, no tiene tiempo de languidecer en su
jergón. En la noche del 8 de febrero, escribe Burckard, «cayó en el Tíber
contra su voluntad». Seis días más tarde, el miércoles 14 de febrero, se saca
su cadáver, al mismo tiempo, agrega el veneciano Sañudo, que el de la doncella
de Lucrecia, Pentasilea. Estos asesinatos, inmediatamente atribuidos a César por
el rumor público, no pueden borrar el escándalo: la noticia del embarazo de
Lucrecia recorre todas las cortes italianas. Cristoforo Poggio, secretario de
Bentivoglio, el tirano de Bolonia, escribe el 2 de marzo de 1498 al marqués de
Mantua para anunciarle que Perotto ha sido encarcelado «por haber embarazado a
la hija de Su Santidad, la señora Lucrecia».
Poco después, un
despacho del 15 de marzo de 1498, emanado de un agente del duque de Este,
residente en Venecia, la ciudad a la cual llegan todos los ecos del mundo,
anuncia el nacimiento de un hijo natural de Lucrecia. Un aviso anónimo
procedente de Roma lo confirma a su vez: «Se asegura que la hija del Papa ha
dado a luz». Pero las noticias se filtran con dificultad fuera del palacio
apostólico en el que Lucrecia ha encontrado refugio. La familia Borgia la
rodea, agrupada en torno a su jefe, y no deja traslucir emoción alguna. Después
del descubrimiento del cuerpo de Perotto en el Tíber, los cardenales Borgia
salen de Roma, vestidos con trajes de caza a la francesa. Van a pasar en Ostia
algunos días de descanso, del 21 al 24 de febrero. De tal modo, ofrecen el
espectáculo de una calma perfecta, en modo alguno afectada por el ascenso de la
violencia alentada por misteriosos arreglos de cuentas. El 18 de febrero se
matan unos a otros en Santa María del Minerva. Como medida preventiva, el Papa
decide prohibir disfraces de carnaval, pues el anonimato favorece los
asesinatos.
El incesto
pontificio.
El misterio del
«niño romano»
En el Vaticano, y
luego en el palacio de Santa Maria in Porticu, Lucrecia conoce en secreto los
gozos de la maternidad. Sólo se oiría hablar del misterioso recién nacido tres
años más tarde, en ocasión de su legitimación por Alejandro VI, el 1 de septiembre
de 1501, antes de que Lucrecia partiese de Roma a Ferrara. Fueron necesarias
dos bulas para legitimar al niño y asegurarle rentas. En la primera, la única
que se hizo pública, el Papa legitimaba al niño llamado Juan, el «niño romano»,
y reconocía que era el hijo de César y de una mujer no casada. El haber
recurrido a César permitía a Alejandro esquivar las leyes canónicas, que le
prohibían reconocer a un bastardo nacido durante su pontificado, pero no
aseguraba al pequeño Juan el disfrute del ducado de Nepi, que el Papa le había
dado. La segunda bula, destinada a permanecer en secreto, reconocía que el
«niño romano» era en realidad el hijo del Papa. El ducado que se le había
otorgado se convertía, entonces, en una propiedad tan indiscutible como aquellas
que beneficiaban por donación pontificia a César, a la propia Lucrecia y a su
hijo legítimo, Rodrigo, nacido más tarde, de su unión con el duque de
Bisceglie. Por añadidura, ese reconocimiento debía impedir que César, de quien
Alejandro desconfiaba, se apoderase de los dominios del niño.
Por cierto, cada
una de las bulas enunciaba, bajo autoridad pontificia, una filiación totalmente
falsa. Pero era imposible legitimar a un bastardo de Lucrecia. El Papa, su hija
y César serían víctimas de ese lujo de precauciones. Cuando se conocieron las
dos bulas, se sacó la conclusión de que el «niño romano» era, o bien el hijo de
César y Lucrecia, o el hijo de Lucrecia y el Papa, aunque en ninguna parte
existía indicio alguno de la maternidad de Lucrecia.
A partir de ese
momento, la acusación de incesto paterno lanzada por Giovanni Sforza volvió a
adquirir vigor, y se le unió la de incesto fraterno.
El humanista
Sannazzaro redactó un terrible epigrama contra Lucrecia, en forma de un
epitafio latino:
Hoc túmulo dormit
Lucretia nomine, sed re Thais, Alexandri filia, sponsa, nurus.
«En esta tumba yace
Lucrecia,
a quien mejor
sentaría el nombre de Tais,
ya que fue la hija,
la esposa
y la nuera de
Alejandro VI.»
Esta acusación de
incesto cruzado, reproducida con voluptuosidad por los poetas y cronistas del
Renacimiento hostiles a los Borgia, así como por los poetas románticos, sería
retomada en el siglo XX por un escritor, Giovanni Portigliotti, quien supuso
que la joven había exigido que se establecieran dos bulas, porque ignoraba de
quién de sus dos amantes, su padre o su hermano, era hijo su niño.
En cambio, ciertos
historiadores se negarán a ver en Lucrecia a la mulier soluta, la «mujer no
casada» indicada en la bula como la madre del niño. Harán notar que al recibir
al joven Juan Borgia en la Corte de Ferrara, al mismo tiempo que a Lucrecia,
Alfonso de Este debía tratarlo como al hermano de su esposa, en verdad hijo del
Papa y de una mujer desconocida. Pero este comportamiento sólo demostraba su
prudencia y su voluntad de sacrificarse a las apariencias. La familia de
Ferrara estaba habituada a mezclar a hijos legítimos y bastardos, y a partir
del momento en que un título pontificio atestiguaba el origen del «niño
romano», las apariencias quedaban a salvo, y nada impedía que Lucrecia tuviese
a su hijo consigo, fingiendo que se trataba de su hermano.
El discreto
nacimiento del «niño romano» no había frenado las negociaciones del Papa y de
César con la Corte de Nápoles, con vistas a unir a Lucrecia y el príncipe
Alfonso. El rey Federico era tanto más partidario de ese matrimonio cuanto que,
gracias a la ayuda pontificia, acababa de aplastar a sus enemigos, los barones
de la familia San Severino: el 13 de febrero había celebrado su victoria por
medio de una entrada triunfal en su capital. El reforzamiento de la alianza del
Papa y los aragoneses de Nápoles se imponía más que nunca. La política de
Alejandro VI apuntaba a imposibilitar una nueva invasión de los franceses a
Italia: ésa era una de las razones por las cuales anhelaba obtener en Florencia
la eliminación de Savonarola, quien era, en la república toscana, el más firme
partidario del rey de Francia.
El último episodio
de la lucha contra Savonarola.
La ejecución del profeta.
La carta de
consuelo enviada por el prior de San Marcos en el momento del asesinato de
Gandía había calmado, por el momento, la cólera del Papa. Pero pasado el
período de penitencia, el 19 de julio de 1497 Alejandro VI impuso otra vez, a
la señoría florentina, condiciones draconianas previas al breve que excomulgaba
a Savonarola: el hermano Jerónimo debía justificarse ante Roma, a menos de que
aceptara unirse como simple religioso a la congregación toscano-romana colocada
bajo la autoridad directa del Papa. Este ultimátum llegó a Florencia en
momentos en que causaba estragos una epidemia de peste que mataría durante el
verano a multitud de personas. Los partidarios de los Médicis aprovecharon el
desorden que acompañaba al terrible flagelo para fomentar una conjura.
Fracasaron por poco, y para dejar sentado un ejemplo, cinco de ellos fueron
condenados a muerte. En ese clima de disturbio civil, Savonarola tomó la
decisión de no acrecentar las desdichas de sus conciudadanos con su
obstinación. Se resignó, el 13 de octubre de 1497, a solicitar su perdón al
soberano pontífice.
«Como un niño,
afligido por ver a su padre encolerizado, busca todos los caminos y todos los
medios para tranquilizarlo, y no desespera de verlo apiadarse, y más
atormentado porque Vuestra Santidad me ha negado su gracia, de lo que lo
estaría por cualquier otra desdicha, me prosterno una vez más a vuestros pies,
para suplicaros que escuchéis por fin mi grito de dolor, y que no permitáis que
siga apartado durante tanto tiempo del seno de la Iglesia.»
Esta sumisión no le bastó al Papa, que quiso
sacar de ella una ganancia política. Antes de absolver a Savonarola de su
pecado de rebelión, exigió la entrada de Florencia en la liga antifrancesa que
reunía a Roma y Venecia, para detener la amenaza de una nueva expedición que
Carlos VIII parecía estar a punto de lanzar sobre Italia.
Cuando sabe que es
la postura de ese regateo, en detrimento del rey de Francia, a quien se ha
mantenido fiel, el religioso reanuda su rebelión. Pasa por encima de las
censuras canónicas y vuelve a subir al pulpito en febrero de 1498, para
entablar una batalla que espera sea decisiva. Bajo la cúpula de la catedral
insta solemnemente a Jesucristo a elegir entre él y el pontífice. La mayoría de
los miembros de la señoría florentina sostienen a su predicador y rechazan las
condiciones impuestas por Roma. Savonarola alienta a sus conciudadanos. «¡Los
breves de Roma me llaman "hijo de perdición"! ¡Oh, Señores, responded
a esto: "Aquel a quien así llamáis declara que no mantiene a efebos ni
concubinas, sino que, por el contrario, sólo se ocupa de predicar la doctrina
de Cristo, en tanto que vos os dedicáis a corromperla".» Desde lo alto del
púlpito de San Marcos, continúa a más y mejor sus ataques, ante una multitud
entre cuyos integrantes se encuentra Nicolás Maquiavelo, llegado por curiosidad
y, por el momento, escéptico en cuanto al resultado de la lucha entablada
contra el papa Borgia. En efecto, en Roma, ante el consistorio, Alejandro hace
redactar una severa requisitoria por el predicador Mariano de Genazzano, quien
trata a Savonarola de «gran judío borracho». Dicta un breve que lanza el
interdicto sobre Florencia. Ante esta novedad, Savonarola escribe a todos los
príncipes de Europa para invitarlos a reunir un concilio con el fin de deponer
al pontífice indigno. La réplica no se demora. Alejandro decide que su breve
sea de ejecución inmediata. El 17 de marzo pronuncia solemnemente el
interdicto. Luego hace detener a los comerciantes florentinos que residen en
Roma, y decomisar sus mercancías. Estas medidas son hábiles: provocan el vuelco
de los hombres de negocios de Florencia. En el seno de la señoría, los
adversarios del religioso obtienen la mayoría. Las reyertas estallan entre
franciscanos y dominicos, y los primeros se ponen con vehemencia de parte del
papa Borgia. El hermano Francesco de Puglia proclama, el 25 de marzo, que está
dispuesto a sufrir la prueba del fuego para demostrar que Dios reprueba las
doctrinas austeras y represivas de Savonarola. Los enemigos del religioso, los
fanáticos, ven enseguida que esa disputa de monjes les ofrece una oportunidad
inesperada para librarse del hermano Jerónimo.
La mayoría de la señoría, ahora hostil al
prior de San Marcos, acepta que se organice la ordalía, o juicio de Dios por el
fuego. La prueba debe realizarse el 7 de abril. Los dos paladines, el hermano
Domenico, quien representa a Savonarola, y el hermano Giuliano Rondinelli, con
mandato de los franciscanos, deben subir a una tarima elevada, de cincuenta
brazas de largo y diez de ancho, levantada en la plaza de la Señoría. Haces de
leña seca, empapada de aceite, resina y pólvora de cañón, enmarcan un corredor
central de una braza de ancho. Los dos religiosos deben entrar al mismo tiempo
en el corredor, por sus extremos opuestos, después que se haya encendido la
leña. Los detalles de procedimiento y las conversaciones demoran el comienzo de
la prueba. En el momento en que por fin se va a llevar a cabo el encendido, una
lluvia providencial impide el desarrollo de la bárbara ceremonia. Savonarola se
retira con sus religiosos a San Marcos. Al día siguiente, 8 de abril, domingo
de Ramos, los fanáticos atacan el convento. La señoría no interviene. Hace
arrestar a Savonarola por haber creado disturbios en la ciudad. El hermano
Domenico y el hermano Silvestre, éste confidente del prior, son encarcelados
con él, interrogados y torturados. El suplicio de la estrapada desgarra los
músculos de Savonarola. Su brazo izquierdo se quiebra. Firma todo lo que se le
pone delante. El Papa no se opone a este procedimiento: sin embargo, el derecho
canónico le prohíbe proceder contra los clérigos sin autorización judicial. Más
aún, el 12 de abril el Santo Padre dirige a los florentinos una bula de
felicitación, acompañada por una indulgencia plenaria. Acaba de enterarse de la
muerte de Carlos VIII, quien durante mucho tiempo había amparado al religioso
con su protección: ahora tiene el campo libre para ejercer su propia venganza
contra el dominico. Por lo tanto exige que Savonarola, después del proceso
civil, sea sometido a un proceso religioso, y delega para representar a la
Santa Sede al general de los dominicos, Giovacchino Turriano, y al gobernador
de Roma, el español Francisco Remolines, ducho en las argucias jurídicas.
El 20 de mayo,
estos nuevos jueces inician los interrogatorios infligiendo a los religiosos
otros suplicios por orden de su amo: quieren conocer los nombres de los
cardenales y los dignatarios que lo alentaron a exigir a los príncipes
cristianos la deposición de Alejandro VI. Como nada obtienen en ese sentido, lo
apremian para que reniegue de sus profecías. La misma sentencia recae sobre él
y sus compañeros: deben ser degradados del orden eclesiástico y entregados,
como herejes y cismáticos, a las autoridades seculares, que ya los han
condenado a muerte.
Para gran
desolación de los devotos, los tres dominicos son conducidos al suplicio. Sus
últimos instantes son patéticos. Ante el palacio de la Señoría, Benedetto
Pagnotti, obispo de Vaison, ex religioso de San Marcos, degrada a Savonarola:
«Te separo de la iglesia militante y de la Iglesia triunfante». El hermano lo
corrige con dulzura: «De la militante solamente. La otra no es de tu
jurisdicción». Y se produce la ejecución por ahorcamiento de los tres
religiosos, a las diez de la mañana del 23 de mayo de 1498, vigilia de la
Ascensión: el gran profeta terrible ha desaparecido del camino del papa Borgia,
tal como desapareció el inquietante Carlos VIII de Francia. Ahora ha llegado
para los Borgia el tiempo de acrecentar su poderío sin obstáculos. Sin más demoras,
Alejandro decide concluir en forma grandiosa la unión de su familia con la
dinastía napolitana, casando a Lucrecia con Alfonso de Aragón.
El nuevo matrimonio
de Lucrecia con Alfonso de Aragón.
Para evitar todo
vicio de forma en el nuevo matrimonio de Lucrecia, el Papa anula los esponsales
de su hija convenidos anteriormente con Gaspare de Prócida: no habían sido
rotos a pesar del matrimonio de Lucrecia con Giovanni Sforza. El pontífice
declara solemnemente que el compromiso había sido adoptado por su hija «con
ligereza, bajo la influencia de un extravío pasajero». Por lo tanto, la libera
de él y la absuelve de su perjurio: el 10 de junio de 1498 todo queda
terminado.
En Nápoles, el 29
de junio, Alfonso de Aragón queda unido por poderes con Lucrecia. En julio
llega a Roma. Para recibir a ese hermoso joven de diecisiete años, se ofrecen
espléndidas fiestas en la Ciudad Eterna. El 21 de julio se celebran las nupcias
en el Vaticano. Los cardenales Ascanio Sforza, Juan Borgia el menor y Juan
López, son testigos. Durante la ceremonia, el capitán español de la guardia
pontificia, Juan Cervillón, mantiene su espada desnuda sobre la cabeza de los
esposos.
Al día siguiente de
las nupcias, el palacio pontificio es escenario de una alegre reunión de
familia. Alejandro se muestra en ella como uno de los más jubilosos. El
banquete, tan suntuoso como el de las primeras nupcias de Lucrecia, dura hasta
el alba. Un altercado entre la gente de César y la de Sancha, princesa de
Esquilache, turba el comienzo de la fiesta: dos obispos reciben golpes, y
durante un instante el Papa se encuentra rodeado de espadas desenvainadas.
Solucionado el asunto, se reanudan las diversiones. Las mascaradas siguen a las
comedias: César aparece disfrazado de unicornio, símbolo de pureza y lealtad.
Los jóvenes esposos
exhiben un enorme placer recíproco. Lucrecia ha recibido, aparte de sus adornos
y sus joyas, la dote prometida de 40.000 ducados. El hermoso Alfonso aporta el
principado de Bisceglie y la ciudad de Quadrata, hoy Corato. La pareja se retira,
enamorada, al palacio de Santa Maria in Porticu, mientras César tasca el freno:
su padre le ha prometido darle el rango de un gran príncipe. Aunque su hijo
sigue siendo cardenal, Alejandro piensa casarlo con la hija legítima del rey de
Nápoles, Carlotta, de quien se sabe que tendrá como dote la opulenta ciudad de
Tarento. César acepta colgar los hábitos para favorecer la negociación.
Laicización de
César Borgia
El 17 de agosto, el
día siguiente de las fiestas nupciales de Lucrecia, el Papa hace volver a Roma
a los cardenales que han huido del calor malsano de la ciudad. Reúne un
consistorio e invita a su hijo a tomar la palabra. El cardenal de Valencia
expone a sus colegas que nunca ha tenido la vocación eclesiástica. Se ha visto
obligado por su padre a abrazar la carrera de la Iglesia. Pero ahora desea
despojarse de sus títulos y casarse, cosa que es su vocación verdadera. Los
cardenales dan inmediatamente su acuerdo. César sólo ha recibido las órdenes
menores, por lo tanto puede volver fácilmente a la condición laica.
El embajador de
España, Garcilaso de la Vega, protesta con vehemencia. Denuncia ese
procedimiento discutible, que permite a un cardenal convertirse en príncipe de
Francia, pues se ha enterado de que César está destinado a servir al nuevo rey,
Luis XII, enemigo potencial de los soberanos españoles. Pero Alejandro VI no se
deja impresionar: replica que sólo por su salvación abandona su hijo la carrera
eclesiástica. El temperamento amoroso y los gustos mundanos del cardenal de
Valencia hacen de su conducta un motivo de escándalo: la secularización le
permitirá vivir la vida de los laicos sin exponerlo a violar sus votos, y de
ese modo podrá salvar su alma.
Además, el pontífice hace notar al embajador
que sus soberanos encontrarán ventajas en la renuncia de César: varios
beneficios, que rinden más de 35.000 ducados, se encontrarán vacantes en
España, y podrán ser otorgados a los clientes de los Reyes Católicos. El
argumento tiene peso, y la oposición del embajador cesa en el acto.
Entonces se lleva a
cabo la ceremonia de laicización. El Papa libera a su hijo de sus votos y lo
autoriza a contraer matrimonio. César se quita su gran capa cardenalicia ante
el consistorio. Sale altivamente de la sala, la cabeza erguida; ya tiene el aspecto
de un príncipe laico conquistador. Ese mismo día va al encuentro de un
importante señor que entra fastuosamente en Roma, por la Porta Pórtese: el
chambelán real, Louis de Villeneuve, barón de Trans, invita a César a ir a
Francia en nombre de su señor Luis XII. Como regalo de bienvenida, el
diplomático aporta al ex cardenal de Valencia, en España, los condados de
Valence, en Francia, y de Die, y el señorío de Issoudun. Esta dotación, que
compensa la pérdida de sus rentas eclesiásticas, permitirá a César seguir
llevando un gran tren de vida, y al mismo tiempo conservar, con el feudo de
Valencia, el nombre de las tierras que dieron tan buena suerte a su padre y a
su tío abuelo.
El tiempo de los
cálculos y las venganzas parece haber dado sus frutos. Después de superar los
obstáculos, provocar y sufrir terribles tempestades, los Borgia se encuentran
bien armados para hacer frente a los albures de la suerte, en su marcha hacia
un futuro dinástico soberano.
CAPITULO CUATRO
El advenimiento de
César
Las dificultades
del matrimonio de César
La alianza de Roma
con los aragoneses de Nápoles, iniciada por el matrimonio de Jofre y Sancha,
consolidada por el de Lucrecia y Alfonso, es la clave de la política de
Alejandro VI. Por lógica, debe ser coronada con la unión de César con Carlotta
—o Carlota—, princesa de Tarento. Pero el rey Federico tiene otras ambiciones
para su hija. A diferencia de Sancha y Alfonso, no ha nacido fuera del
matrimonio. Tiene como madre a una princesa de Saboya. Ha sido criada en la
Corte de Francia, entre las damas de honor de la reina Ana. Sus reticencias, al
enterarse de que el Papa propone unirla a su hijo bastardo, son tan vivas como
las de su padre: no quiere que la llamen «la Señora Cardenala».
El rey Federico
había respondido, a los primeros tanteos de Roma, que para darles continuidad
sería preciso que el Papa modificara las reglas canónicas y permitiera casarse
al cardenal. Era una forma cortés de declinar el ofrecimiento que se le hacía,
pero Alejandro VI no podía permitir que se le presentase un rechazo. Hizo
intervenir ante Federico a los Sforza, quienes se habían convertido en sus
mejores amigos. A principios del verano de 1498, el cardenal Ascanio hizo el
viaje a Nápoles para anunciar que el pontífice iba a reducir a su hijo al
estado laico, pero el rey no consintió en concretar el proyecto. En julio,
confió a Gonzalo de Córdoba, el famoso capitán, que habría preferido perder su
reino y su vida, antes que aceptar ese matrimonio.
Los desórdenes que
agitaban a los Estados pontificios lo alentaban a adoptar esa actitud. Desde
hacía varios meses, la campiña romana era teatro de violentos enfrentamientos
que oponían a los barones Orsini y sus aliados, los Conti, a la familia
Colonna, a propósito de la posesión de Tagliacozzo. El 12 de abril de 1498, los
Orsini fueron derrotados en Palombara. Después, los Colonna tomaron
salvajemente por asalto los castillos de sus adversarios. El Papa y César se
abstuvieron de intervenir para lograr la paz: la caída de los feudales resulta
beneficiosa para sus intereses. Pero Federico de Nápoles había ofrecido su
arbitraje.
Su intervención
hizo cesar el enfrentamiento en julio. Orsini y Colonna se reconciliaron. Poco
después se encontró un libelo exhibido en la entrada de la biblioteca del
Vaticano: los antiguos adversarios eran invitados a «matar al toro que hacía
estragos en Ausonia», ¡y mientras bajaba al infierno, ahogar a sus hijos en las
aguas del Tíber! El Papa sospechó que Federico tenía alguna responsabilidad en
ese manifiesto. Pero en lugar de romper con él, se esforzó por imponerle a su
hijo. Como la princesa de Nápoles se había educado en la Corte de Francia, tomó
como aliado en su negociación al nuevo rey Luis XII.
La alianza con Luis
XII de Francia.
Anulación del
matrimonio del rey
Al ascender al
trono, a la muerte de Carlos VIII, el 7 de abril de 1498, el soberano francés
notificó inmediatamente al Papa su advenimiento. Le hizo saber que reivindicaba
Milán, feudo de sus antepasados Visconti, así como el reino de Nápoles, que
había heredado de su predecesor. Para recuperar sus bienes en Italia necesitaba
al pontífice; igualmente, para obtener la anulación de su matrimonio con Juana
de Francia, la hija deforme de Luis XI, y recibir la dispensa que le permitiría
desposarse a continuación con Ana de Bretaña, la viuda de Carlos VIII. En
recompensa por la ayuda que le prestaría, prometía a Alejandro intervenir para
realizar el matrimonio principesco de César.
Muy interesado por
esta iniciativa, el pontífice envía a Francia, el 4 de junio, una embajada
formada por personas que gozan de toda su confianza: el arzobispo Juan de
Ragusa, el secretario Antonio Flores y el tesorero de Perusa, Ramón Centelles.
Oficialmente, los prelados deben recordar al soberano los deberes que le
incumben como rey cristianísimo: llevar adelante la cruzada contra el turco e
instaurar la paz en la Cristiandad. Pero durante la audiencia secreta que les
concede el rey, revelan las intenciones del Papa. Alejandro no ha querido
entrar en la liga antifrancesa que Maximiliano de Austria trató de constituir,
en mayo de 1498, con Nápoles y Milán como principales acompañantes. Muy al
contrario, piensa unirse a Luis XII por un tratado de alianza parecido a los
que en ese momento Francia negocia con el rey de Inglaterra y el archiduque
Felipe el Hermoso, heredero de Flandes y del Franco Condado. La alianza será
sellada por la disolución del matrimonio de Luis XII con Juana de Francia, y
por la unión principesca prometida a César. Es una nueva política la que se
esboza, por la cual Alejandro VI espera utilizar al rey de Francia como brazo
secular de su total devoción.
El 4 de julio, un
hábil negociador parte de Roma para concretar ese acuerdo: es Fernando de
Almeida, un portugués, obispo de Ceuta, en África. Asistido por un miembro de
la embajada de Francia en Roma, Guillaume, protonotario apostólico,
archidiácono de Chálons, elabora un proyecto de tratado. Luis XII promete casar
a Monseñor de Valencia con la hija mayor de Federico, rey de Nápoles. Para dar
a César un digno tren de vida, entregará, aparte de los condados de Valence y
Die, en el Delfinado, otros feudos, si los precedentes no llegan, una vez hecha
la investigación, a una renta de 20.000 libras. El condado de Valence será
elevado al rango de ducado, para que el título de César no sea inferior al de
su hermano y hermana. El hijo del Papa recibirá, además, una compañía de 100
lanzas, que ascenderá a 200 y aun a 300 cuando el rey pase a Italia. Será
condecorado con la orden de San Miguel. Una vez instalado en Milán, el rey le
entregará el condado de Asti. Por último, como la estancia de César junto al
rey dejará al Papa sin protector, Alejandro recibirá todos los meses una
pensión de 4.000 ducados para pagar una guardia especial encargada de su
seguridad.
Las condiciones
propuestas satisfacen plenamente al Santo Padre. Las acepta. El rey da la orden
al barón de Trans de partir de Provenza, con seis galeras acompañadas por otras
naves, para ir a buscar a César a Italia. Al mismo tiempo crea el principado que
destina al hijo del Papa. Por cartas patentes fechadas en Etampes, en agosto,
le otorga los condados de Valentinois y Diois. Agrega la señoría y castellanía
de Issoudun, en Berry, con su depósito de sal, para que el conjunto de los
bienes otorgados llegue a un total de 20.000 libras de rentas. Semejante
liberalidad confirma a los príncipes italianos la existencia del acuerdo
secreto entre la Corona de Francia y los Borgia. Ludovico Sforza espera ser la
víctima. Por su parte, el rey de Nápoles no se siente tranquilo. Por fortuna
para ellos, Luis XII se ve inmovilizado en Francia por la espinosa solución de
su situación matrimonial.
El contrato de
matrimonio convenido entre Carlos VIII y Ana de Bretaña estipula que la
duquesa-reina, en caso de viudedad, debe desposarse con el sucesor de su marido
en el trono de Francia. Además es preciso que Luis sea liberado de los vínculos
matrimoniales que lo unen a Juana de Francia. En virtud del derecho canónico,
el Papa constituye, el 29 de julio, un tribunal que debe instruir el proceso de
anulación, procediendo en Francia a escuchar a las partes. Designa como jueces
al obispo de Ceuta y al obispo de Albi, Luis d'Amboise, hermano de George,
arzobispo de Ruán, favorito y principal ministro de Luis XII. En septiembre les
agrega al cardenal Felipe de Luxemburgo, obispo de Mans. El tribunal debate
largamente, primero en Tours y después en Amboise. Entre los argumentos a favor
de la anulación, no registra el parentesco natural en cuarto grado entre Luis y
Juana, ni el parentesco espiritual resultante del hecho de que Luis XI había
sido el padrino de Luis XII. Esos argumentos no se pueden emplear, porque Sixto
IV había levantado el impedimento que resultaba de ellos. El tribunal tampoco
se detiene en la violencia moral ejercida por Luis XI para obtener el
consentimiento de Luis de Orléans. Por último, el argumento que permite zanjar
la situación es el de la no consumación. El procurador real alega la mala
conformación física de Juana. Por consejo del Papa, Luis jura, el 5 de
diciembre, que jamás tuvo trato carnal con su esposa. Para evitar el escándalo,
Juana declara atenerse a la palabra del rey. A partir de entonces, el final del
proceso está próximo. Se pronuncia la sentencia de anulación, el lunes 17 de
diciembre, en la iglesia Saint-Denis de Amboise. Juana recibe el título de
duquesa de Berry, se retira a un convento y funda la orden de la Anunciada.
Luis XII se apresura a preparar su nueva unión con Ana de Bretaña. Entonces
entra César en escena: ha llevado a Francia la indispensable bula que autoriza
el matrimonio real.
El viaje de César
Desde hace ya tres
meses, el hijo del Papa despliega en el reino el fasto más espléndido. Su padre
le ha dado los medios para ello. El dinero que sirvió para el equipamiento de
César proviene de diversas fuentes. Alejandro lo ha tomado de los bienes de prelados
fallecidos en la Corte de Roma, como puede hacerlo por derecho. Así, luego de
la muerte del cardenal Campofregoso, en mayo de 1498, hizo inventariar y tomar
su platería y su mobiliario. Pero resulta más expeditivo aún apoderarse del
dinero de los vivos. Los usureros judíos son los primeros en ser designados
para proporcionarlo.
El anciano
arzobispo de Calahorra, un judío converso, otrora llamado Alfonso Solares, se
ha convertido, después de su bautismo, en Pedro de Aranda. Alejandro VI lo ha
promovido a mayordomo pontificio. Esta dignidad no basta para protegerlo. Es
detenido en el Vaticano, en abril de 1498, al igual que su hijo natural. Se los
acusa de vivir como marranos, es decir, de seguir en secreto las prácticas de
la tradición hebrea. La fortuna de Aranda es importante: 20.000 ducados. Le es
confiscada totalmente. Aranda es depuesto, degradado y encarcelado, el 14 de
diciembre, en el castillo de Sant’Angelo, donde no tarda en hallar la muerte a
consecuencia del derrumbe del techo de su celda.
Judíos expulsados
de España se habían establecido alrededor del sepulcro de Cecilia Metella, en
las puertas de la ciudad. Se los somete a un impuesto especial. Las denuncias y
los registros permiten echar mano a doscientos treinta individuos sospechosos,
a causa de su origen español, de ser marranos. Se les impone hacer penitencia
en los santuarios romanos. Luego, el 29 de julio, hacen una procesión, a la luz
de los cirios, con vestiduras rojas y violetas, con la señal de la cruz, y
reciben el perdón, no sin antes haber pagado considerables multas.
Durante el verano,
el Papa trafica en todo, tanto en cereales, que tiene en depósito, como en
beneficios eclesiásticos, que concede previo pago. Dispone de las dignidades
abandonadas por César con motivo de su laicización. Se vende todo, con
excepción del arzobispado de Valencia, otorgado al sobrino de Alejandro, Juan
de Borgia Lancol. De ese modo se ofrecen al cardenal Ascanio Sforza dos
abadías, con una renta de 4.000 ducados, a cambio del pago, en dinero contante,
de 10.000 ducados.
No resulta
asombroso que este conjunto de prácticas culmine en la constitución de un
tesoro de 200.000 ducados, que César lleva a Francia al mismo tiempo que una
copiosa cantidad de bulas. Una de éstas dispensa al rey y a Ana de Bretaña de
los impedimentos canónicos que resultan de sus vínculos de parentesco. Como
anexo, dos breves recomiendan al hijo del Papa a los dos futuros esposos:
Alejandro llama a César, en ellos, «nuestro querido hijo, el duque de
Valentinois, el ser más caro que tengamos en la tierra, muy preciosa prenda del
mutuo afecto que nos une». Otra bula eleva a Georges d' Amboise, favorito del
rey, a la dignidad de cardenal, con el título presbiteral de San Sixto. Un
breve destinado al rey, precisa que Alejandro VI renuncia por el momento a
nombrarlo legado.
El viaje de César a
Francia es el tema de las conversaciones, en igual medida que el proceso para
la anulación del matrimonio del rey. El 1 de octubre, treinta jóvenes nobles
romanos, entre quienes figura Giangiordano Orsini, forman la escolta que rodea,
en el momento de su partida de Roma, a quien ahora se llama duque de
Valentinois. El héroe de la fiesta, en la belleza viril de sus veintitrés años,
tiene un porte real. El embajador de Mantua, Cattaneo, describe su suntuoso
atavío: jubón de damasco blanco bordado de oro, capa de terciopelo negro «a la
francesa», gorro de terciopelo negro adornado con un penacho blanco y con
fabulosos rubíes. El negro y el blanco destacan la elegante palidez de su
rostro, enmarcado por una fina barba y una cabellera de reflejos cobrizos. El
caballo, que proviene, lo mismo que los de sus acompañantes, de la famosa
caballeriza de los Gonzaga, en Mantua, lleva una gualdrapa de seda roja y
brocado dorado. Su freno, argollas, estribos e incluso sus herraduras son, se
dice, de plata maciza. Cien servidores, pajes, escuderos, lacayos y tocadores
de viola, llegados de Ferrara, siguen a César.
Entre sus
familiares se distingue a su mayordomo Ramiro de Lorca, a su médico Gaspare
Torrella, obispo de Santa Giusta, en Cerdeña, y a su fiel secretario Agapito
Gherardi de Amelia. Doce carrozas y cincuenta mulas llevan los equipajes.
Hombres y monturas ocupan sus lugares a bordo de los barcos. La flota zarpa de
Civitavecchia, el 3 de octubre, y el 12 llega a Marsella. El arzobispo de Aix y
los principales señores de Provenza, rodeados por cuatrocientos caballeros, han
acudido al puerto para recibir a César y rendirle los honores reales, por orden
de Luis XII.
El cortejo llega a
Aviñón el 28 de octubre. El cardenal-legado, Giuliano della Rovere, recibe a
César. Desde hace un año se ha reconciliado con Alejandro VI. Se ha convenido
que cuando el cardenal regrese a Italia, el Papa le devolverá sus bienes e
incluso la plaza de Ostia, pero pidiéndole que le rembolse 12.000 ducados
gastados para reforzar las fortificaciones. El hermano de Giuliano, Giovanni
della Rovere, volverá a tener sus prerrogativas de gobernador de Roma, y hasta
podrá conservar los 40.000 ducados de la pensión de Yim de los que se había
apropiado indebidamente, tres años antes.
Así pues, al entrar
en Aviñón Giuliano hace una buena figura al lado del hijo del Papa, rodeado por
el cardenal Péraud y Clemente della Rovere, obispo de Mende. En una carta que
enviará a Roma un poco más tarde, no ahorrará elogios a César: «No quiero ocultar
a Vuestra Santidad que el duque de Valencia está tan henchido de modestia,
prudencia, habilidad, y dotado de tales ventajas en lo físico y moral, que todo
el mundo está loco con él. Goza de gran favor en la Corte y ante el rey. Todos
lo quieren y estiman, y experimento una gran satisfacción al decirlo.» Sea como
fuere, Giuliano no ahorra esfuerzos ni dinero. Durante la breve estancia de
César, gasta 7.000 ducados en regalos de orfebrería, festines, desfiles y
representaciones. Pero César prefiere abreviar esas festividades. Acaba de
recibir las cartas reales que elevan sus condados a ducado de Valentinois.
Decide visitar su feudo y llega a Valencia, aunque todavía no esté presentable:
el «mal francés», que algunos llaman «mal de san Lázaro», ha hecho brotar en su
rostro una erupción de horribles pústulas que lo desfiguran. En la capital de
su ducado, sus súbditos quieren hacerle los honores del castillo real.
Desconfiado, prefiere abstenerse, so pretexto de que sus cartas patentes no han
sido registradas aún en el Parlamento de Grenoble, lo cual no tendrá lugar
hasta el 15 de noviembre. Ese exceso de prudencia lo lleva a rechazar, de manos
del señor de Clairins, enviado expresamente por Luis XII, el cordón de la Orden
de San Miguel: aspira a recibirlo de las propias manos del rey. Esta actitud
sólo logra herir al embajador y a dar a César una reputación de orgullo e
insolencia que lo acompañará a todo lo largo de su viaje.
Al salir del
Valentinois, el hijo del Papa viaja a Lyon. La ciudad le ofrece un banquete
pantagruélico, con una lista de comidas que parece un sueño: abundancia de
carnes de vaca, ternera y cordero, incluidas las lenguas, particularmente
apreciadas; enorme cantidad de aves, perdices, patos, tordos, alondras, pavos y
faisanes, y luego, después de los patés de todo tipo, una espléndida variedad
de pastas, en especial tartas, masas livianas llamadas glorias en Inglaterra,
masas a la naranja, raras confituras especiadas y frutas exóticas, pasas de
Corinto, dátiles y granadas. Las recepciones se alternan con representaciones
de misterios, farsas y bailes de máscaras: se admira a moriscas que «bailan con
cascabeles».
De la metrópolis
lionesa, César se dirige lentamente hacia el valle del Loira. La Corte se
encuentra en el castillo de Chinon: el rey Luis habita allí, a la espera de que
finalicen los trabajos emprendidos para transformar su vivienda familiar de
Blois en un verdadero palacio real. El hijo del Papa no tiene prisa por llegar.
Luis XII aún no le ha encontrado esposa, y por otra parte el proceso canónico
para anular el matrimonio del rey no ha terminado todavía: antes de la
sentencia, resulta inútil entregar al soberano la dispensa que le permite
desposarse con la viuda de su primo. Pero en cuanto ha concluido el proceso,
César se pone prontamente en marcha. El 17 de diciembre, el mismo día en que se
pronuncia el juicio en Amboise, llega a las puertas de Chinon.
Recepción en la
Corte de Chinon
Como la situación
social y el rango del ex cardenal, bastardo de un Papa, les parecen equívocos,
los consejeros del rey han imaginado un giro que permite solucionar los
problemas de etiqueta: César se encontrará con Luis XII, como por casualidad,
durante una partida de caza. De ese modo Luis podrá saludarlo y tratarlo con
familiaridad, antes de que prosiga viaje a Chinon, adonde llegará solo. El
encuentro se desarrolla tal como se había previsto. Después del breve contacto,
César continúa su marcha hacia la ciudad. Un testigo ocular, citado por
Brantome, narra el suceso con énfasis, en una pintoresca pieza en verso. El
espectáculo es soberbio, tal vez con cierto exceso de relumbrón: hace pensar en
un desfile circense.
En el extremo del
puente de Chinon, Georges d' Amboise, cardenal de Ruán, que pronto recibirá su
capelo cardenalicio de manos de César, ha ido a su encuentro en compañía de
Philippe de Cléves, señor de Ravenstein, quien ya ha asistido al desembarco del
hijo del Papa en Marsella. Los acompañan otros grandes señores, entre ellos el
chambelán del rey, Francois de Rochechouart, vicealmirante de Francia, senescal
de Toulouse, y Rene de Clermont. El séquito del duque de Valentinois desfila
durante un buen rato. La gente de Chinon cuenta setenta animales de carga que
acarrean equipajes: veinticuatro hermosos mulos llevan baúles y cofres pintados
con las armas de César; otros veinticuatro ostentan la librea real, amarilla y
roja; doce van engualdrapados de raso amarillo rayado; diez están cubiertos de
tela de oro. Trepan por la cuesta que lleva al castillo, mientras dieciséis
hermosos corceles, cubiertos de tela de oro roja v amarilla, llevados de las
bridas, cruzan el puente. Los siguen dieciocho pajes montados, dieciséis de
ellos vestidos de terciopelo carmesí, dos de tela de oro frisada; las malas
lenguas, informa Brantóme, suponen que esos dos son los «preferidos del lecho»
del duque. Varios lacayos conducen a seis bonitas mulas cubiertas de tela de
oro y cargadas de cofres. «Cabe pensar —decía la gente—, que esas dos llevan
algo más exquisito que las otras: o bellas y ricas pedrerías para su amante y
para otras, o algunas bulas y buenas indulgencias de Roma, o algunas santas
reliquias.» Siguen los treinta gentileshombres del duque, vestidos de telas de
oro y plata. Luego, tres músicos: dos tambores y un tañedor de rabel, vestidos
con telas de oro, y cuatro músicos con trompetas de plata, detrás de
veinticuatro lacayos ataviados de terciopelo carmesí.
Por último aparece
el duque, que cabalga en un magnífico corcel tordo, con gualdrapa de raso rojo,
en mitades con tela de oro. A su lado va el cardenal D'Amboise. Todos admiran
su hermosa prestancia. Se extasían con los magníficos rubíes de su gorro, los
bordados y joyas de su vestimenta, y el labrado de sus botas bordadas con
cordones de oro e incrustadas de perlas. Su collar es evaluado en 30.000
ducados. Los arneses de su caballo, cargados de orfebrería y perlas, valen
también una fortuna. Detrás de esa montura de desfile trota un pequeño mulo
destinado a pasear al duque por la ciudad: su arnés está cubierto de rosetas de
oro fino. A la cola del cortejo, un tren de veinticuatro muías y doce carrozas
transporta la preciosa vajilla y el mobiliario ducales.
El rey contempla el
espectáculo desde una ventana del castillo. «No hay que dudar de que se reía de
eso —escribe Brantóme—, con sus cortesanos, diciendo que era demasiado para un
duquecito de Valentinois.»
Pero Luis XII no
quiere en modo alguno molestar al portador de la dispensa pontificia que tanto
necesita. Espera a César en el salón, rodeado por los principales dignatarios
de la Corte, a quienes se ha unido el cardenal Giuliano della Rovere. El duque
se inclina hasta el suelo, ante su nuevo soberano. Al llegar al centro del
salón vuelve a hacer una reverencia. El rey le responde quitándose el sombrero.
Por último, inclinándose cerca del soberano, César se dispone a besarle los
pies, para seguir el ceremonial acostumbrado del Vaticano, pero Luis se lo
impide. Sólo le permite el besamanos, con lo cual le evita exponerse a las
pullas de los señores franceses, demasiado inclinados a las burlas ante «la
vanagloria y la tonta pomposidad» del duque de Valentinois. La audiencia es
breve. El cardenal D Amboise acompaña al hijo del Papa a sus aposentos, adonde
va a buscarlo el rey, impaciente por recibir la dispensa necesaria para su
matrimonio con Ana de Bretaña. Poco después, el 21 de diciembre, se lleva a
cabo, en la colegiata de Saint-Maximin, la ceremonia de imposición del capelo
cardenalicio a Georges d'Amboise. El rey se apresura a viajar a Nantes, donde
celebra sus bodas, el 6 de diciembre.
Un buen partido:
Carlota d'Albret
Alejandro VI ha
cumplido con la parte del programa que le tocaba. Ahora Luis XII debe cumplir
la suya: el matrimonio de César. Durante un banquete, el 2 de marzo de 1499,
pone al duque de Valentinois frente a Carlota de Aragón, pero es un esfuerzo
inútil. La hija del rey de Nápoles, quien según se dice ama a otro, apenas mira
a su pretendiente. Luis XII propone a César su propia sobrina, la hija de Jean
de Foix, pero la joven lo rechaza. El Papa se desespera al pensar que su hijo
se convertirá en el hazmerreír de toda Europa. Por fortuna se presenta otro
partido. Alain d'Albret, llamado el Grande, ofrece la mano de su hija Carlota.
Alain es duque de Guyena, conde de Gaure y de Castres. Su esposa, Francoise de
Bretaña, parienta de la reina Ana, es condesa de Périgord, vizcondesa de
Limoges y dama de Avesnes. Jean, el mayor de los ocho hijos de ambos, es rey de
Navarra desde 1494. Su hermana, Carlota d'Albret, es, por lo tanto, un buen
partido para César: la joven, hermosa e inteligente, es dama de honor de Ana de
Bretaña, quien la ha criado en su Corte.
Luis XII encarga al
señor de La Romagére que negocie el matrimonio con Alain d'Albret. En marzo, en
Casteljaloux, el enviado real se reúne con los procuradores de la familia:
Gabriel d'Albret, hermano de Carlota; Regnault de Saint-Chamans, señor de Lissac,
senescal de Agenais, y el licenciado en derecho Jean de Calvimont, señor
deTinsac. Las negociaciones son largas y arduas, porque Alain d'Albret se
muestra exigente y codicioso. Por fin, el 19 de abril se redactan las
condiciones en Nerac. Diez días más tarde, el padre las hace conocer al rey,
pero sólo después de que se le ha permitido «ver y tocar» la dispensa
pontificia que libera a César de sus votos, porque no quiere, como otrora lo
hizo el rey de Nápoles, entregar su hija a un sacerdote hijo de sacerdote.
Alain d'Albret dará
30.000 libras a Carlota como dote: pondrá 6.000 en el momento de la celebración
del matrimonio, y después 1.500 por año, hasta terminar el pago, pero Carlota
deberá renunciar a sus derechos sobre la sucesión de su padre y su madre. Los
bienes muebles y bienes gananciales de los esposos serán colocados bajo el
régimen del patrimonio común. Si César fallece, Carlota recibirá durante toda
su vida una renta de 4.000 libras, y elegirá para vivir aquel de los castillos
que César le otorgue. Como el rey se había comprometido a dar al Valentinois
100.000 libras para aumentar la dote de Carlota, Alain d'Albret pide la entrega
de esa suma en ducados. Exige que sus procuradores verifiquen que los bienes
muebles que César posee en Francia valen efectivamente 120.000 ducados, como
pretende el hijo del Papa.
La exigencia de la
conversión de la dote en ducados es rechazada por excesiva. Pero el rey, que
quiere acelerar la conclusión del contrato, ofrece, como garantía de pago de
las 100.000 libras la caución personal de los tesoreros generales de Francia:
promete que la totalidad de la suma será entregada a Alain d'Albret antes de
dieciocho meses, y César en persona adelanta la mitad: 50.000 libras. Por una
ordenanza emitida en Montils-sous-Blois, en abril de 1499, el rey reconoce que
el hijo del Papa le ha prestado esa suma en dinero y joyas, «a favor del
matrimonio que queríamos y queremos hacer de su persona, en este nuestro reino,
con una de nuestras parientas». Para resarcirse, César percibirá las rentas de
la sede real de Issoudun —es decir, el producto de las multas—, y podrá vender
los servicios del depósito de sal del mismo lugar, dos prerrogativas que había
conservado el rey, y que van a agregarse a los otros derechos de señoría
anteriormente concedidos a César. Para facilitar la conclusión del matrimonio,
el hijo del Papa acepta que su ducado sea agregado a su esposa. Usará su
influencia ante el Papa para hacer nombrar cardenal a Amanieu d'Albret, un
hermano de Carlota.
El 10 de mayo, en
Blois, las dos partes proceden a la firma del contrato de matrimonio en
presencia del rey, de la reina Ana, del cardenal D'Amboise y de los principales
dignatarios de la Corona. Los testigos de César son sus fieles servidores
Agapito Gherardi y Ramiro de Lorca. Como el objetivo último de esta unión es
aportar la ayuda de la Santa Sede al rey para la futura guerra de Italia, Luis
XII hace introducir una cláusula en la que se indica que el duque, así como sus
parientes, amigos y aliados, servirán en la reconquista del reino de Nápoles y
del ducado de Milán; en reciprocidad, pondrá las tropas reales al servicio del
Papa, si éste se lo pide.
El matrimonio se
celebra y consuma el 12 de mayo. César hace a su padre el relato de su noche de
bodas, en una carta en castellano, en la cual se jacta de haber hecho «ocho
viajes». La frase pecaba quizá de un exceso de fatuidad, si se puede creer en
un rumor de la Corte consignado en las Mémoires de Robert de La Marck, señor de
Fleuranges: como César había pedido a un boticario algunas pildoras
afrodisíacas, éste, ya sea por malicia o por error, le habría dado pildoras
laxantes, «de tal modo, que no dejó de ir toda la noche al retrete, como
informaron las damas a la mañana siguiente».
En cualquier caso,
la joven desposada es feliz. Al día siguiente escribe a su suegro una cartita
respetuosa y encantadora: su mayor deseo, dice, es ir a hacerle una visita al
Vaticano, y está encantada con su marido. Luis XII, muy satisfecho de haber logrado
esa unión, también escribe al Papa para regocijarse de que su hijo haya
realizado el doble de proezas amorosas que él mismo: con Ana de Bretaña había
«roto cuatro lanzas», en tanto que César quebró ocho, dos antes de la cena y
seis por la noche. Como semejante valentía merece su recompensa, Ana de Bretaña
ha regalado a César un caballo y un anillo de 400 ducados, que le rogó que
usara «por amor a ella». Por su parte, el rey anuncia el envío al Papa, a su
palacio del Vaticano, de cien barricas de vino de Valencia. Por último
condecora a César, el 19 de mayo, día de Pentecostés, con la orden de San
Miguel.
Nueva invasión de
los franceses a Italia
Para festejar la
consumación del matrimonio, el 24 de mayo Alejandro ordena encender hogueras,
cosa que Burckard deplora, ya que el acontecimiento no es otra cosa, dice, que
«una deshonra y una vergüenza para Su Santidad y la Santa Sede». Pero esos
festejos públicos señalan un viraje político que el Papa quiere hacer conocer
al mundo: proclaman que la Santa Sede se ha adherido a la alianza establecida
desde hace dos meses, contra Ludovico Sforza, por parte de Francia y Venecia.
César es el aliado privilegiado del soberano francés. Mientras espera regresar
a Italia con el ejército de Luis XII, vive lujosamente. Gasta en un mes todo el
dinero que ha llevado de Roma. Alejandro VI se ve obligado a acudir en su
ayuda: le hace enviar sucesivamente 18.000, después 22.000 y por último 10.000
ducados. César va a su señorío de Issoudun para cobrar algunas rentas. Allí cae
enfermo. Apenas curado, debe regresar a la Corte, establecida en Romorantin,
adonde el rey ha ido a despedirse de la reina Ana. El hijo del Papa encuentra
allí a su esposa: es la última vez que pasa unos días junto a Carlota d'Albret.
Deja encinta a la joven; no volverá a verla, y no verá a Louise, su única hija
legítima.
Pero Ludovico
Sforza ha interceptado algunos correos intercambiados entre Roma y Francia:
conoce a la perfección lo que se trama contra él. El Papa se ha quitado la
máscara. A partir de ese momento se muestra feroz hacia Ludovico, en sus
opiniones expresadas en público: al enterarse de que el pequeño Francesco, hijo
del Moro, tiene problemas de la vista, el Santo Padre se alegra de esa
enfermedad y declara que sería bueno que toda la casa Sforza fuese arruinada y
destruida. El cardenal Ascanio no puede soportar tales provocaciones. En la
noche del 13 al 14 de julio huye de Roma, llega al castillo de Nepi y de ahí se
embarca, en Nettuno, el 21, en galeras napolitanas. Tras desembarcar en Porto
Ercole, a los pocos días llega a Milán, para ponerse al lado de su hermano en
el momento del ataque de los franceses y los venecianos.
La conversión de
Alejandro VI a la causa francesa indigna a las potencias enemigas de Francia.
España y Portugal envían a Roma embajadores que censuran ese vuelco y se quejan
de que el Santo Padre piense más en el progreso de sus hijos que en la suerte de
la Iglesia. ¡No puede ser! Alejandro replica con cierto humorismo: quita
Benevento a su nieto español, huérfano de Juan de Gandía, y vuelve a unir ese
feudo a la Santa Sede. Ya no oculta su alegría cuando llegan las noticias de la
próxima invasión francesa. El ejército se concentra en Asti, entre mayo y julio
de 1499: cuenta con doce a trece mil hombres de caballería, diecisiete mil
infantes, franceses y suizos, y un temible parque de artillería. Excelentes
hombres de guerra, Trivulce, Ligny, d'Aubigny, Chaumont d'Amboise, constituyen
el estado mayor en el cual entra César Borgia, todavía inexperto. Venecia ha
prometido intervenir con su caballería pesada y cuatro mil mercenarios, suizos,
italianos y españoles. Frente a estas fuerzas coaligadas, Ludovico el Moro no
dispone de un ejército coherente, le falta dinero para contratar mercenarios.
Por lo tanto, Luis XII considera por tanto que la campaña contra Milán será
fácil y no durará más de dos a tres meses.
Caída en desgracia
de los napolitanos en la Corte de Roma.
La huida de Alfonso
de Aragón.
El esposo de
Lucrecia, Alfonso de Aragón, príncipe de Bisceglie, napolitano y amigo de los
Sforza, se muestra particularmente
inquieto ante la suerte que le espera en esa nueva coyuntura política. Sin
embargo, Alejandro se esfuerza por tranquilizar a su yerno. Lo invita, con
Lucrecia, a todas las ceremonias del Vaticano. En enero llama a los cardenales
López y Juan Borgia a una gran partida de caza en Ostia: los cazadores regresan
al Vaticano el 1 de febrero, en medio de su jauría, cargados de ciervos y corzos.
El 9 de febrero, Lucrecia se une a su esposo para una partida campestre en el
viñedo del cardenal López. Para divertirse, la joven propone a sus damas una
persecución por entre las viñas, pero el terreno es resbaladizo y en pendiente.
La duquesa tropieza. En su caída arrastra a una joven que la sigue, y que la
hiere al caer. Lucrecia se desvanece. La llevan a su palacio, donde, según
informa el embajador Cattaneo, «por la noche, a las nueve, perdió a su niño o
niña, no se sabe»: en efecto, estaba encinta de tres meses. Por fortuna, dos
meses más tarde la esperanza de un nuevo nacimiento hacía olvidar el accidente.
En estas
circunstancias, la noticia del matrimonio de César regocija a Lucrecia: no
puede olvidar que debe a su hermano su dicha conyugal con Alfonso de Bisceglie.
Pero éste y su hermana Sancha no comparten su alegría, porque César y su padre
son ahora sus adversarios: para casarse, el duque de Valentinois ha debido
prometer que participaría en la reconquista de Nápoles y el Milanesado. Sancha
encuentra un pretexto para censurar violentamente al Papa, su suegro: su
esposo, Jofre, ha sido agredido y herido en el puente de Sant'Angelo, una
noche, por el comandante de la guardia pontificia. La joven carga este
incidente en la cuenta de la hostilidad del Papa contra los aragoneses. Su
hermano Alfonso opina como ella. La huida del cardenal Sforza, en julio, lo llena
de pánico. El amor de Lucrecia no logra tranquilizarlo. El 2 de agosto de 1499,
al alba, huye de Roma. Perseguido por los esbirros del Papa, se refugia en
Genazzano, feudo de los Colonna, amigos del rey de Nápoles.
Desde allí escribe
a su esposa una carta tras otra, para que se reúna con él. Pero Lucrecia,
encinta de seis meses, no se siente tentada por la aventura, y el Papa hace
vigilar estrictamente los alrededores del palacio de Santa Maria in Porticu: en
cuanto se le informó de la huida de Alfonso, prorrumpió en injurias contra el
rey Federico y su familia. Para vengarse, ha ordenado a Sancha, siempre tan
impertinente y rebelde, que parta inmediatamente a Nápoles, y como la joven se
niega a ir, la amenaza con «echarla afuera». Sancha, furiosa, emprende por fin,
el 7 de agosto, el camino de Nápoles. Jofre se queda solo con Lucrecia.
Lucrecia, gobernadora de Espoleto.
Para de evitar a
sus hijos la tentación de unirse a sus cónyuges, Alejandro imagina una
honorable estratagema: el 8 de agosto nombra a Lucrecia, que apenas tiene
diecinueve años, gobernadora de Espoleto y Foligno, alto cargo que hasta
entonces sólo ha sido ocupado por cardenales o prelados. Coloca a su lado a
Jofre, cuya educación política, a los diecisiete años, todavía está por hacer.
El día mismo de su
nominación, Lucrecia, su hermano Jofre y su primo por parentesco político,
Fabio Orsini, se encuentran, próximos a partir, en el atrio de la basílica de
San Pedro. Sin apearse de sus mulas, se inclinan ante el pontífice, quien les
da su bendición desde lo alto de la galería. El cortejo se pone en marcha,
seguido por un gran número de bestias de carga, con equipajes. Lucrecia se
encuentra sentada en una silla de montar a la cual llega por medio de un
escabel cubierto de sedas. Como se encuentra en un estado de embarazo avanzado
y el Papa, después de su reciente accidente, quiere evitar un nuevo aborto,
hace preparar, en otra mula, una litera con colchones, colchas carmesíes
bordadas de flores y dos cojines de damasco blanco. Un bellísimo dosel la
protege del ardor del sol. Estas suntuosas precauciones permiten evitar todo
riesgo a la futura madre.
El capitán de la
guardia palatina, el gobernador de Roma y el embajador del rey de Nápoles
acompañan a los hijos del Papa del Vaticano al puente Sant'Angelo. Una larga
procesión de hombres de Iglesia, dispuestos de a dos en dos, y una multitud
inmensa, enmarcan a Lucrecia y Jofre hasta la Puerta del Pueblo. Este
ceremonial al gusto del Papa ilumina con una luz interesante la misión confiada
a su hija. Al instalar a sus hijos en Espoleto, la principal plaza fuerte
pontificia del norte de Roma, Alejandro VI muestra que se ha puesto
deliberadamente de parte del rey de Francia, cuyo ejército, en ese momento
mismo, invade el Milanesado con la participación activa de César Borgia.
Lucrecia y su hermano, unidos por ese mismo César a la dinastía napolitana,
deben abandonar ahora, por voluntad de éste, los intereses de su familia de
adopción, y retener Espoleto para impedir todo movimiento de tropas que puedan
llegar de Nápoles en apoyo del duque de Milán.
El cortejo camina
lentamente bajo el abrasador sol de agosto. El 14 llegan a Espoleto, que sus
habitantes han adornado con arcos de triunfo floridos. Lucrecia recibe sus
cumplidos, cruza la ciudad y sube hacia la ciudadela, adosada al contrafuerte
de Montelucco, cubierto por un sombrío bosque de encinas verdes.
César ha sido nombrado gobernador juntamente
con ella: por lo tanto, Lucrecia ejerce más bien una vicerregencia. Para
reconocer la preeminencia de César, los habitantes de Espoleto deben entregarle
1.440 florines. El nombramiento del hermano y la hermana se traduce por tanto
en la imposición a la ciudad de una contribución especial de 2.700 florines.
Lucrecia no se limita a una vana representación. Se esfuerza por administrar
bien la ciudad: organiza, cargando el costo a la comunidad, un cuerpo de
gendarmería para asegurar la vigilancia; impone una tregua de tres meses entre
Espoleto y la ciudad rival de Terni; hace instruir cuidadosamente, por su juez
ordinario, el «auditor» Antonio degli Umioli da Gualdo, los procesos entre
particulares. Mientras su hermano Jofre se dedica a los placeres de la caza y
de las carreras por los bosques, ella se sumerge en su tarea de gobernadora. Al
día siguiente de su llegada, es dichosamente recompensada con la llegada de su
esposo, Alfonso de Bisceglie. El Papa ha logrado tranquilizar al joven al
mostrarse generoso: acaba de hacerles el presente de la ciudad, el castillo y
el territorio de Nepi, confiscados al cardenal Ascanio Sforza luego de su
huida.
Después de que
Francesco Borgia, hijo de Calixto III, tome posesión en nombre de Lucrecia, como tesorero de la Santa Sede,
Alejandro VI llega a Nepi el 25 de septiembre. Encuentra a los dos esposos y
convence a su hija de que vuelva a Roma para su parto.
Para reemplazar al
cardenal Juan Borgia, el Papa ha nombrado legado de la región al cardenal
francés Péraud, amigo de Luis XII. Lucrecia puede dejar ahora su puesto de
regente de Espoleto.
Regreso de Lucrecia
y Alfonso a Roma.
Éxito milanés de
César.
Nacimiento y bautismo del pequeño Rodrigo.
El 14 de octubre,
Lucrecia regresa a Roma acompañada por su esposo y su hermano Jofre. Los mimos
y juglares del Papa han ido a su encuentro, hasta las puertas de la ciudad.
Es un momento
glorioso para los jóvenes Borgia. Sin correr riesgo alguno, César ha obtenido
un prestigio de guerrero con la conquista francesa de Lombardía. El 12 de
agosto, el ejército francés sale de Asti e invade el Milanesado. Se temía tanto
la ferocidad de los atacantes que las ciudadelas fueron tomadas con
extraordinaria facilidad. Ludovico el Moro había previsto detener a los
franceses ante Alejandría, su ciudadela más sólida, y replegarse, llegado el
caso, a Pavía. Pero el despliegue de sus tropas se había efectuado en el mayor
desorden, a finales de agosto, la ayuda prometida por el rey de Nápoles y la
república de Génova no había llegado aún. Ludovico se había arruinado
contratado a mercenarios suizos y alemanes. Debía combatir en dos frentes: contra
los franceses y contra Venecia, que había enviado al este un fuerte ejército
para apoderarse de la Ghiara d'Adda y de Cremona.
Asediada por 40.000
hombres, Alejandría no resiste durante mucho tiempo. En la noche del 28 al 29
de agosto, su guarnición, al mando de Galeazzo San Severino, abandona la
ciudad. Ludovico ve en ese acontecimiento la confirmación de las sombrías
predicciones de los astrólogos que lo rodean. Desalentado, hace partir a
Alemania a sus dos hijos y a su hermano, el cardenal Ascanio Sforza. Pavía
capitula, Milán se abre a los franceses el 2 de septiembre, y su castillo es
devuelto por el gobernador, Bernardino da Corte, el 17 de septiembre. Ludovico
huye al Tirol, para presentarse ante Maximiliano, esposo de su sobrina Bianca
Maria. Nada impide ya la entrada solemne del rey y su estado mayor en Milán.
El rey Luis XII
llega el 5 de octubre a los alrededores de la ciudad, y entra en ella el 6 por
la mañana. Ataviado con un traje bordado de colmenas y abejas de oro, tocado
con el sombrero ducal, avanza bajo un baldaquino dorado, acompañado por los
principales dignatarios de Francia y los señores italianos amigos. Se ve en su
séquito al cardenal D'Amboise y al duque de Saboya, los cardenales Giuliano
della Rovere y Juan Borgia, este último nombrado recientemente legado para
seguir al rey de Francia a Italia. Detrás de los cardenales desfilan los
representantes de Venecia, y después el duque de Ferrara, Hércules I de Este,
padre de la difunta esposa de Ludovico el Moro, quien marcha al lado del duque
de Valentinois, delante del marqués de Mantua y el marqués de Montferrat. Una
vez más, como en su entrada en Chinon, se admira el equipaje de César, cargado
sobre monturas engualdrapadas de terciopelo y brocado de oro, con las armas de
César Borgia de Francia: el toro y las cintas de la familia de Oms se unen en
ellas con los lises de Francia. El diplomático Baldassarre Castiglione se
felicitará por el hecho de que, con su lujo y boato, el duque del Valentinois,
mozo galante, haya compensado la negligencia de las tropas de ocupación
francesas, que convertían las moradas nobles y el castillo mismo en pestilentes
caballerizas.
La noticia del
triunfo milanés en el que participa su hijo llena de gozo el corazón del
pontífice. Muy pronto experimenta otro placer, no menos intenso, cuando
Lucrecia da a luz, en la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, a un niño.
Alejandro se siente tan contento que antes del alba envía a notificar el
acontecimiento a todos los cardenales, embajadores y señores amigos: cada uno
entrega, término medio, dos ducados al mensajero, como lo señala con envidia
Burckard, quien habría querido tener su parte. El maestro de ceremonias se
concentra en los preparativos del bautismo, que debe tener una solemnidad
especial: en efecto, se trata del primer nieto legítimo del Papa, y éste ha
decidido darle su propio nombre de pila, Rodrigo.
El palacio de Santa
Maria in Porticu ha sido magníficamente decorado para recibir a las damas
romanas que visitan a la parturienta. Los prelados y embajadores son recibidos
en la sala de audiencias, revestida de tapicerías. Lucrecia acepta los
cumplidos sentada en un lecho guarnecido de raso rojo recamado de oro, en medio
de su aposento con colgaduras de terciopelo del tono de anémona azul que se
llama alejandrino. Todo el palacio, paredes, patio interior y escalinata,
desaparece bajo telas preciosas y tejidos de seda. Una puerta de la morada, de
hojas doradas, permite pasar directamente a la basílica de San Pedro, a la
capilla de Santa Maria in Porticu, donde dieciséis cardenales se reúnen el día
del bautismo. Sin duda alguna, el Papa no puede oficiar: pone en su lugar al
cardenal arzobispo de Nápoles, Olivier Carafa. En procesión, cardenales y
embajadores llegan a la capilla, donde se encuentran la estatua y la tumba de
Sixto IV. Juan Cervillón, gentilhombre de Cataluña, antes capitán de los
guardias del Papa, con el brazo derecho cubierto por un chal de seda bordado en
oro, lleva al niño vestido con una túnica de bautismo, de brocado de oro,
totalmente forrada de armiño. Tiene a su derecha al gobernador de la ciudad y a
la izquierda al gobernador Maximiliano de Austria, rey de los romanos.
Precedido por escuderos del Papa y por sus chambelanes, «de túnica de color
rosa, como en la procesión del cuerpo de Cristo», lo introducen en la capilla
al son de flautas y tamboriles, que aterrorizan al niño y provocan su llanto.
El niño es
entregado, en el umbral de la capilla, a Francesco Borgia, arzobispo de
Cosenza. El prelado avanza hacia una gran concha de plata dorada, ubicada entre
el altar y la tumba del Papa. El cardenal Carafa se lanza al ritual, acompañado
por dos obispos que ofician de padrinos: Ludovico Podocatharo, un chipriota,
obispo de Capaccio, en el reino de Nápoles, secretario del Papa, y Giambattista
Ferrari, obispo de Módena, datario pontificio. Terminado el bautismo, el chai
de seda bordada de oro es entregado a Paolo Orsini, quien se hace cargo del
pequeño Rodrigo y lo lleva al palacio de Santa Maria in Porticu. Para cerrar
las festividades, al día siguiente, 12 de noviembre, el Sagrado Colegio de los
cardenales hace llevar a Lucrecia «dos bomboneras de plata, que contienen, a
modo de bombones, mil doscientos ducados».
El 29 de noviembre
por la mañana, la hija del Papa, ayudada por un obispo, va a pie a San Pedro,
para la ceremonia de la primera salida a misa, después del parto. Luego pasa la
velada en el Vaticano, en compañía de su padre. Cabe pensar que la conversación
gira en torno a una noticia candente: los extraordinarios éxitos de César. El
duque del Valentinois había sabido aprovechar espléndidamente la coyuntura. La
ocupación del Milanesado por los franceses, y la victoria de los aliados
venecianos de éstos, le habían permitido disponer en su beneficio de una parte
de las tropas de su protector Luis XII. El papa Alejandro encuentra a Lucrecia
y a su esposo en Nepi y les expone los proyectos de César. Uno de éstos
consistía en apoderarse del ducado de Ferrara. El primo del Valentinois, el
cardenal Juan Borgia el joven, nombrado legado para acompañar a Luis durante su
entrada en Milán, había pedido en septiembre el consejo de Florencia y Venecia,
pero estas potencias no aceptaron el principio de una empresa dirigida contra
Hércules de Este. Por lo demás, no existía pretexto alguno de intervención, ya
que el duque tributaba puntualmente como vasallo de la Santa Sede. Cuando se
enteró de ese plan abortado, Hércules extrajo la lección que se imponía. Para
garantizar su seguridad, resolvió establecer una alianza fiel y sin fisuras con
la Corona de Francia: así, en Milán, figuró en un buen lugar en el cortejo real
de Luis XII, al lado de César Borgia.
La ruina de los
Caetani
Era más fácil
extender el dominio de los Borgia alrededor de Roma, en detrimento de los
grandes barones, y en la Romana, turbulenta provincia de los Estados de la
Iglesia, donde pequeños tiranos habían impuesto su dominio en lugar del de la
Santa Sede. Mientras César luchaba al lado del rey de Francia, Alejandro VI
había emprendido una campaña ejemplar contra los Caetani (o Gaetani), quienes
disputaban la preeminencia, en la campiña romana, a los Orsini, Colonna y
Savelli. El jefe de la familia, Onorato II, muerto en 1490, había dejado tres
hijos, Niccoló, Giacomo y Guglielmo. El centro de la dominación de los Caetani
era la fortaleza de Sermoneta, en los contrafuertes montañosos de la región de
los volscos. Desde ese lugar, que tenía título de ducado, los Caetani extendían
su poder hacia los Pantanos Pontinos. Dominaban la Via Appia. En el reino de
Nápoles, poseían grandes feudos: el ducado de Traetto, los condados de Fondi y
Caserta, así como otros veinte importantes señoríos.
En septiembre de
1499, Alejandro logra atraer a Roma a uno de los Caetani, Giacomo, protonotario
apostólico, al que encierra inmediatamente en el castillo de Sant'Angelo. Un
tribunal compuesto por el senador y el gobernador lo declara culpable de lesa
majestad. Encerrado en la mazmorra, morirá un año más tarde, el 4 de julio de
1500. Su madre, Caterina Orsini, acusará al Papa de asesinato, y pedirá
justicia a un próximo concilio. Todos los bienes de los Caetani son
confiscados. Los hermanos de Giacomo han logrado escapar. Pero más tarde, el
hijo de Niccoló será apresado en la propia Sermoneta y estrangulado. En cuanto
a Guglielmo, se refugiará en Mantua, a la espera de la hora del desquite.
La ruina de los
Caetani colmará de felicidad de Lucrecia, quien el 1 de octubre de 1500
comprará a la Cámara apostólica, por 80.000 ducados al contado, los bienes
confiscados. Después, el «niño romano», Giovanni Borgia, obtendrá el ducado de
Nepi, acrecentado con numerosas tierras de baronía, como Palestina, y el
pequeño Rodrigo, hijo de Lucrecia y Alfonso de Bisceglie, será investido, a los
dos años de edad, duque de Sermoneta, aumentado con veintiuna plazas arrancadas
a los barones romanos. Dominio precario, ya que Julio II le pondrá fin,
restituyendo a los Caetani todos sus bienes, por un breve de enero de 1504.
La decadencia de
los tiranos de Romana.
César se apodera de
Imola y Forli.
Durante la
operación contra los Caetani, Alejandro VI había adoptado las disposiciones
previas para una vasta operación de la cual quería encargar a su hijo, a falta
de la conquista del ducado de Ferrara. Se habían dirigido bulas conminatorias
contra los señores de Rímini, Pesaro, Imola, Faenza, Forli, Urbino y Camerino:
se les despojaba de sus feudos por falta de pago del censo anual que debían a
la Cámara apostólica.
En Milán, por su
parte, César preparaba activamente su entrada en guerra. Había pedido prestados
45.000 ducados a la comuna de Milán, y con ese dinero había contratado a
mercenarios italianos, puestos al mando de Ercole Bentivoglio y Achule Tiberti
de Cesena. Luis XII puso a su disposición a Yves d'Alégre con 1.800 hombres de
caballería —incluidos los cien lanceros de César—, y Antoine de Baissey, bailío
de Dijon, con 4.000 infantes suizos y gascones. Esas fuerzas representaban en
total 16.000 hombres perfectamente adiestrados, bien provistos de dinero y
municiones por la Santa Sede.
En septiembre, el
ejército avanza hacia la Romana, por Reggio y Módena. Acampa bajo las murallas
de Bolonia, donde César es recibido por la familia de los señores locales, los
Bentivoglio: se le ofrece un espléndido banquete y, en agradecimiento, él entrega
a sus anfitriones un caballo, un casco y una maza de armas. Su objetivo se
encuentra cerca: Imola, a una cuarentena de kilómetros hacia el oeste. Pero
antes de asediar la plaza va a Roma para ponerse de acuerdo con el Papa.
Utilizando los relevos de postas de los caballeros de San Juan de Jerusalén,
hace en cuatro días, del 18 al 21 de noviembre, el trayecto de ida y vuelta
entre Bolonia y el Vaticano, es decir, ochocientos kilómetros: sin duda
necesita trazar con su padre el orden de las operaciones que debe llevar a cabo
en Romana.
Imola forma parte
de las posesiones de Caterina Sforza. Esta mujer enérgica, a quien los
italianos celebran como la encarnación de la virago, la heroína guerrera del
Renacimiento, está aureolada de acciones de gran brillo. Tres veces viuda, en
cada ocasión debió luchar para proteger la herencia de sus hijos. Se vengó
cruelmente de los asesinos de su primer esposo, el señor de Forli, Girolamo
Riario, hijo del papa Sixto IV, y después de los asesinos de su segundo marido,
su amante Feo, con quien se había casado en secreto. Su tercer esposo, Juan de
Médicis, acaba de morir, dejándole un hijo que llegará a ser un famoso
condotiero y antepasado de los grandes duques de Toscana. Avisada de las
intenciones de César, se prepara para ofrecerle resistencia en nombre de su
hijo, Ottaviano Riario. La situación sería delicada para los Borgia si se
detuvieran en escrúpulos corrientes. En efecto, cuando era cardenal, Alejandro
VI había mantenido relaciones muy amistosas con Caterina y Girolamo Riario. Era
el padrino del hijo de ambos, Ottaviano. Al llegar a Papa, pensó, cuando
Lucrecia se separó de Giovanni Sforza, en unirla a ese mismo Ottaviano. Pero
sabe anteponer los intereses de su familia a los de la amistad: ella tiene que
ser la primera en sufrir el castigo reservado a los vasallos rebeldes de la
Santa Sede.
A su regreso a
Bolonia, el duque del Valentinois envía a Imola, el 25 de noviembre, a su
capitán, Tiberti, quien pasa por haber sido el amante de Caterina. La ciudad
acepta rendirse, pero el castillo resiste. Es defendido por un condotiero
famoso, Dionigi di Naldo, quien luego de un intenso cañoneo acepta retirarse en
tres días, si no recibe ayuda. Se supone que se ha entendido en secreto con
César, de quien luego llegará a ser uno de los capitanes preferidos. El 17 de
diciembre llega el cardenal Juan Borgia, el primo del duque del Valentinois,
quien lo ha sucedido en el arzobispado de Valencia y a quien Alejandro VI ha
nombrado legado para Romana: la ciudad le presta juramento. Impresionados por
el rápido desarrollo de estos sucesos, los habitantes de Forli, la segunda
ciudad de Caterina Sforza, ofrecen su rendición dos días más tarde. César la
acepta y se pone en camino. Pasa a Faenza, donde el joven Astorre Manfredi,
protegido de Venecia, lo recibe con honores.
La entrada de las
tropas del Valentinois en Forli causa algunos daños. Los soldados, y en
particular los gascones, se comportan como en un país conquistado. Desde lo
alto de la ciudadela en la que se ha atrincherado, Caterina hace llover
metralla sobre sus súbditos para castigarlos por haberse sometido al enemigo.
César revela entonces un rasgo de su genio elogiado por Maquiavelo: castiga a
los soldados indisciplinados, y conquista la simpatía de los habitantes de
Forli; al mismo tiempo propone a Caterina una entrevista, porque no tiene deseo
alguno de perder el tiempo en el asedio a la fortaleza, si puede evitarlo. El
26 de diciembre, cubierto por su armadura, y con su legendaria toca de
terciopelo negro de plumas blancas, sale de la ciudad, precedido por un heraldo
y un trompeta. Al pie de la Rocca encuentra a Caterina, quien parlamenta y lo
arrastra furtivamente hacia el interior. Ella había dado la orden de levantar
detrás de César el puente levadizo, para hacerlo prisionero: la treta fracasa
por poco, pues los hombres de Caterina han comenzado a levantar el puente antes
que el duque lo haya franqueado.
Por lo tanto, César
debe resignarse por tanto a abrir una brecha en la fortaleza. El 12 de enero se
lanza al ataque. Caterina se encuentra en primera fila, con armadura, espada en
mano. Al ver que la partida está a punto de perderse, hace pegar fuego a las
reservas y a las municiones, cosa que desdichadamente provoca el desorden entre
sus propios soldados: uno de ellos levanta la bandera blanca. Cesa toda
resistencia. Las tropas de César se apoderan de la Rocca y matan a los
adversarios que encuentran en su camino. Esa noche se contará más de
cuatrocientas víctimas. Caterina es hecha prisionera por un hombre del bailío
de Dijon, quien recibe 5.000 ducados de recompensa. César lleva a su cautiva a
Forli. La instala en su misma casa y la trata con brutalidad. Inclusive la
obliga, se dice, a acostarse con él, para gran escándalo de los franceses, cuyo
código de honor implica el respeto hacia las damas: el bailío de Dijon exige
que le sea entregada Caterina, y le prodiga muestras de respeto, como a una
prisionera del rey de Francia. César sabe contemporizar cuando la fuerza no
está de su lado. Así lo muestra cuando los mercenarios suizos se amotinan para
obtener una paga más alta: los satisface inmediatamente, pues lo que importa,
ante todo, es continuar la campaña de la Romana.
Después de Imola y
Forli, César se dispone a atacar a Pesaro, la capital de su ex cuñado Giovanni
Sforza. Entonces se produce la muerte de su primo, el cardenal legado Juan
Borgia. El prelado residía en Urbino. Se disponía a ir a Forli, para recibir el
homenaje de la ciudad recién conquistada, cuando tuvo un brutal acceso de
fiebre y falleció al cabo de unos días de enfermedad. Esta desaparición impedía
la intervención directa de la Santa Sede en Forli, y dejaba la posesión de ésta
al Valentinois. Enseguida corrió el rumor de que el cardenal había sido
envenenado. Se decía que en Imola había recibido una dosis de ese veneno lento
cuyo secreto poseían los Borgia, los cuales habían sido acusados con
anterioridad de haber administrado al príncipe Yim, durante la expedición de
Carlos VIII a Nápoles. Pero la acusación era infundada, porque César siempre
había mantenido excelentes relaciones con su primo.
Obligado a tomar
las medidas necesarias para mantener su dominación, César nombra a don Ramiro
de Lorca, su mayordomo, vicegobernador de Forli, y designa a los magistrados
del cuerpo municipal. El 23 de enero de 1500 sale de la ciudad; a su lado va
Yves d'Alégre, el comandante en jefe del contingente francés. Caterina Sforza
cabalga entre los dos hombres, montada en un berberisco tordo. Va vestida con
un traje de raso negro, «a la moda turca» Un velo negro le cubre la cabeza.
Llora, humillada, al franquear la puerta de su ciudad, que no ha sabido
conservar. Pero no ha renunciado a vengarse: uno de sus partidarios envía al
Papa, poco después, una carta impregnada de veneno. Pero la estratagema es
descubierta.
Arrestado, se declara dispuesto a entregar la
vida si, al matar a Alejandro, puede salvar su ciudad natal y a su princesa.
César Borgia está
lejos de haber ganado la partida: necesita asegurar la paz en los territorios
conquistados, y al mismo tiempo continuar con sus conquistas. Pero tres días
después de su salida de Forli recibe malas noticias de Milán. Ludovico el Moro
acaba de regresar a Lombardía, procedente del Tirol, con quinientos hombres de
armas y ochocientos suizos reunidos con la ayuda del emperador Maximiliano.
Para ofrecerle resistencia, el mariscal Trivulce se ve obligado a traer de
Romana el contingente comandado por Yves d'Alegre. César, quien entonces se
encuentra en Cesena, debe abandonar su campaña. Lleva a las tropas que le
quedan en guarnición a las plazas recientemente conquistadas, y vuelve a Roma a
fin de procurarse dinero y soldados para remplazar a los franceses.
El Año Santo del
nuevo siglo
En ese comienzo del
año 1500, la Ciudad Eterna conoce una extraordinaria animación. En víspera de
la última Navidad, el papa Alejandro ha abierto en San Pedro la puerta del
jubileo, por la cual pasarán numerosos peregrinos que llegan a ganar las
indulgencias plenarias del Año Santo. Se ha trazado una nueva calle entre el
castillo de Sant'Angelo y el Vaticano, la Via Alessandrino, que hoy se llama
Borgo Novo, para facilitar el acceso de los peregrinos. Burckard evalúa en
200.000 personas —cifra enorme para la época— la cantidad de fieles que, a lo
largo de todo el año, se arrodillarán ante la galería de San Pedro para recibir
la bendición pontificia urbi et orbi.
A pesar de la peste
endémica en Roma, el peligro de los caminos, la incomodidad y la inseguridad de
la ciudad de los Borgia, los creyentes son más numerosos de día en día. Los
vasallos del Estado pontificio desafían el peligro que hacen pesar sobre ellos
las recientes amenazas de la Santa Sede: es el caso de Isabel de Gonzaga,
llegada de incógnito. El Papa recibe con fasto a una embajada del rey de
Navarra, Juan d'Albret, cuñado del Valentinois. Muchos peregrinos son
originarios de países lejanos: Flandes, Hungría, Portugal. El duque de Sagan,
de noventa y un años, llega de Silesia. El ilustre Copérnico, quien ha vivido
como «estudiante polaco» en la Universidad de Bolonia, llega a tiempo para
reemplazar en la Sapienza, la universidad pontificia, al profesor de astronomía
ausente: tiene veintisiete años y, aparte de las devociones, dedica su tiempo a observar el cielo, donde,
el 6 de noviembre de 1500 se produce un eclipse de luna que él anota
cuidadosamente. Pero en Roma no es bueno tener la cabeza en las nubes: abundan
los ladrones y los malhechores. El 27 de marzo de 1500, dieciocho de ellos son
ahorcados en el puente de Sant'Angelo, pero las horcas han sido tan mal
levantadas que se derrumban, y hay que reiniciar la ejecución al día siguiente.
Más tarde se colgará de las almenas del castillo de Sant'Angelo a un médico del
hospital de Letrán: mataba a golpes de escalpelo a los ricos peregrinos
enfermos, que le eran señalados por el confesor del hospital, y se apoderaba de
sus bienes. Como todos los caminos eran igualmente peligrosos, una bula del 25
de febrero de 1500 hace responsables a los señores de los atentados cometidos
en sus tierras. El enviado francés, Rene d'Agrimont, es desvalijado por una
banda de corsos, entre Viterbo y Montefiascone: Alejandro VI expulsa entonces a
todos los corsos del territorio pontificio.
A pesar de todos
los riesgos que se corren, la afluencia en las basílicas es inimaginable. El
Papa debe conceder indulgencias plenarias a quienes no pueden penetrar y se
conforman con orar en la escalinata. Las procesiones se alternan con las
ceremonias litúrgicas en un espectáculo permanente, tan mundano como
edificante. Así, el 1 de enero de 1500, bajo la mirada del Papa, instalado en
la parte superior del castillo de Sant'Angelo, desfilan a caballo Lucrecia y su
esposo Alfonso de Aragón, seguidos por una brillante escolta de damas y
señores, entre los cuales se advierte a Orso Orsini, el esposo de la bella
Julia Farnesio. La guardia pontificia, comandada por Rodrigo de Borgia Lancol!,
el sobrino nieto del Papa, enmarca el cortejo que recibirá, en San Juan de
Letrán, las indulgencias mayores proclamadas por el obispo de Roma.
El triunfo de César
Borgia
Su proclamación
como confaloniero de la Iglesia
Sin embargo, la
fiesta del año del jubileo es ampliamente eclipsada por los festejos que
señalan el regreso de César Borgia a Roma. El miércoles 26 de febrero,
cardenales, embajadores, secretarios de curia y funcionarios de la ciudad van a
recibir al duque de Valentinois a la Puerta del Pueblo. César va precedido por
cien bestias de carga, cubiertas de telas negras, y seguido por otras cincuenta
muías. Lleva su habitual jubón de terciopelo negro, adornado por el collar de
la orden de San Miguel: así recuerda a quienes lo han conocido como cardenal
que ahora tienen ante sí a un príncipe francés, el señor César Borgia de
Francia, duque de Valentinois, pariente, amigo y protegido del rey
Cristianísimo. Adelante cabalgan su hermano, Jofre de Esquilache, y su cuñado,
Alfonso de Aragón, duque de Bisceglie.
El Papa ha subido a la galería de San Pedro, con cinco cardenales, para
presenciar la llegada del cortejo por la Via Alessandrina. Cuando los
caballeros franquean la puerta del palacio, va a la sala del Papagayo, donde se
instala en su trono, para darle más solemnidad a la recepción. El duque de
Valentinois se pone de rodillas delante de su padre. Le besa los dos pies, y
luego la mano derecha. Alejandro lo hace levantarse, lo toma entre sus brazos y
lo besa afectuosamente en la boca. Los dos intercambian unas palabras en
castellano, que Burckard, despechado, escucha pero no entiende.
Esta recepción
familiar es continuada, al día siguiente, por una ceremonia extraordinaria en
honor de César: la celebración de sus victorias.
Once carrozas han
sido adornadas con alegorías guerreras que recuerdan la historia de Julio
César: reproducen un triunfo a la antigua, inspirándose, sin duda, en las
célebres pinturas realizadas, en Mantua, por Mantegna. El desfile se desarrolla
de la Plaza Navona al Vaticano. La satisfacción del Papa es tan grande, que
hace pasar dos veces las carrozas ante él. Sin duda, César habría querido hacer
figurar en el cortejo, encadenada como una cautiva, a la desdichada Caterina
Sforza. Pero no puede permitirse el lujo de ofrecer como un espectáculo a una
prisionera del rey Luis XII: debe conformarse con trasladarla al Vaticano.
Encarcelada en el Belvedere y custodiada por veinte soldados, Caterina tratará
de evadirse, y entonces será encerrada mucho más rigurosamente en el castillo
de Sant'Angelo.
La cabalgata de las
carrozas anuncia las otras fiestas ofrecidas tradi-cionalmente en Roma, con
ocasión del carnaval. Una multitud enorme, y el Papa mismo, instalado en la
galería de San Pedro, presencian durante cuatro días competiciones burlescas,
hasta el 2 de marzo. Las carreras se suceden. Participan en ellas judíos,
ancianos, caballeros que montan sementales, en pelo, y otros que cabalgan en
jacas de tres años, asnos y aun búfalos. En Testaccio se organizan corridas.
Dos toros se escapan del ruedo y cruzan el Tiber a nado. Después de sembrar el
pánico entre los espectadores, se consigue capturarlos.
Pasado el carnaval,
se vuelve a prestar atención de los asuntos serios. César hace visitas
oficiales a sus antiguos colegas, los cardenales. Alejandro inviste a su hijo
de las funciones de vicario pontificio en los feudos otrora pertenecientes a
Girolamo Riario: César confirma enseguida las libertades de la ciudad de Imola,
promete proteger a sus nuevos súbditos y gobernarlos con justicia. Pero la
operación contra Caterina Sforza ha sido sólo un ensayo. Ahora es preciso que
César, como antes Gandía, tenga las manos libres para reducir a la obediencia
al conjunto de los vasallos rebeldes. El domingo 29 de marzo, el Papa lo nombra
capitán general y confaloniero de la Iglesia. « ¡Bendecid, Señor —exclama—, a
nuestro confaloniero aquí presente, quien según creemos ha sido instituido por
vos para la salvación del pueblo!» Después de esta invocación, Alejandro cita a
los grandes jefes bíblicos cuyos pasos seguirá César. Luego se dispone a
revestir a su hijo de los atributos de su poderío. El maestro de ceremonias Burckard
se adelanta prestamente. Libera al duque de su capa, que hace llevar a su casa
como una buena presa: en efecto, calcula su valor en 500 ducados. El Papa posa
sobre los hombros de su hijo la capa de confaloniero, y sobre su cabeza el
birrete carmesí, insignias, ambas, de su grado. Le entrega dos estandartes, uno
con las armas de los Borgia, el otro con las llaves de San Pedro. Luego le
tiende su bastón de mando. César presta juramento de obediencia en términos
pintorescos, reproducidos por Burckard: «Yo, César Borgia de Francia, me
someteré fielmente a la Sede romana. Nunca pondré la mano sobre vuestra
persona, Santísimo Padre, ni sobre la de vuestros sucesores, para mataros o
mutilaros, hágase lo que se hiciere contra mí. Jamás revelaré vuestros secretos.
» Después de jurar por los Evangelios, las manos en cruz, recibe la rosa de oro
bendita: «¡Recibid —exclama el Papa— esta flor, símbolo de la alegría y de la
corona de los santos, hijo queridísimo, vos que a vuestra nobleza sumáis el
poderío y una inmensa virtud!»
Retrato de César.
Amenazas contra la
vida del Papa.
Príncipe francés y,
por el poder de las armas, príncipe italiano, ahora solemnemente investido del
poder temporal de la Santa Sede, César ha superado el nivel de los honores que
alcanzó su difunto hermano Juan de Gandía. Debe su extraordinario encumbramiento
a la feroz decisión que le hace preferir la carrera aventurera de los
conquistadores al recorrido afelpado de los dignatarios eclesiásticos. Ahora se
revelará como el modelo más extraordinario de las grandes fieras del
Renacimiento. A los veinticinco años ha saboreado todos los placeres, superado
todas las pruebas, utilizado el asesinato como un medio de lograr sus fines.
Inteligente y astuto, ambicioso y totalmente carente de escrúpulos, su
resistencia y valentía no tienen igual, salvo la fuerza y la destreza que gusta
exhibir. Sus cualidades físicas suscitan los celos de los hombres y la
admiración enloquecida de las damas. Atleta completo, el día de San Juan baja a
un ruedo dispuesto en la plaza de San Pedro. Se enfrenta con la lanza,
sucesivamente, a cinco toros, a los cuales derriba. Un entusiasmo delirante
saluda su hazaña, cuando decapita a uno de los animales con un solo tajo de su
espada. Semejantes proezas hacen de él el héroe infalible que los lobeznos
buscan como jefe.
El arrojo y el
vigor del capitán general de la Iglesia contrastan con la debilidad y la fatiga
que se advierte en su padre. Síncopes cada vez más frecuentes atacan al
soberano pontífice durante las ceremonias del Año Santo. El 18 de junio,
durante la celebración del día de Corpus, uno de esos ataques obliga a
Alejandro a permanecer sentado, sin su mitra, durante toda la misa. Un
astrólogo recomienda al Papa la mayor prudencia durante el año del Jubileo, que
podría resultarle nefasto. Pero el 29 de junio un accidente parece cumplir la
predicción: una violenta tempestad derriba una chimenea sobre el techo del
Vaticano. Tres personas resultan muertas encima de la sala de audiencias, donde
Alejandro se encuentra sentado en su trono. Una viga atraviesa el cielo raso,
cae sobre el baldaquino y, por fortuna, se bloquea y detiene los escombros. Se
retira al Papa de una masa de yeso y materiales. Tiene dos heridas en la frente
y se desvanece, pero no son lesiones serias. Recobra el ánimo, y sus médicos
responden por su vida.
El alerta ha sido
duro para César, que le obliga a tomar con urgencia las medidas que le permitan
conservar, en caso de muerte súbita de su padre, la fortuna excepcional que ha
sabido amasar. Obtiene de Venecia y Francia la seguridad de su apoyo. Pero no
puede pedir la misma garantía a los aragoneses de Nápoles y de España. Las dos
potencias disponen en la propia Roma de un competidor, dispuesto a levantarse
contra César: Alfonso de Aragón, duque de Bisceglie, esposo de su hermana
Lucrecia. El Valentinois conoce el peligro, y se dispone a conjurarlo.
El asesinato de
Alfonso de Aragón
El miércoles 15 de
julio, tres horas después de la puesta de sol, relata Francesco Capello,
secretario florentino, Alfonso atraviesa la plaza de San Pedro para llegar a su
casa de Santa Maria in Porticu. Un grupo de hombres armados le cierra el paso.
El joven y sus dos escuderos huyen de la banda de espadachines y buscan refugio
bajo la galería de la basílica, pero sus atacantes los alcanzan. El joven duque
cae gravemente herido en la cabeza, los brazos y las piernas. Los malhechores
lo creen muerto y emprenden la huida. Se reúnen con una cuarentena de
caballeros que los aguardan en un extremo de la plaza. Se alejan todos a galope
tendido, en dirección de la Porta Pórtese. El duque, moribundo, es transportado
al Vaticano por sus servidores, que han quedado ilesos; le ponen en manos de
Lucrecia, quien ha llegado, con Sancha y Jofre, a cuidar al Papa Alejandro.
Lucrecia, profundamente conmocionada, vela día y noche, con Sancha, a la
cabecera del lecho de su esposo, quien ha sido instalado en la torre Borgia. Las
dos jóvenes no tienen duda alguna acerca de la culpabilidad de César, quien
posee buenas razones para odiar a su cuñado. Recientemente una violenta reyerta
los había enfrentado, y el esposo de Lucrecia, según Capello, el embajador
veneciano, había disparado su ballesta contra César, en los jardines del
Vaticano.
Para disculparse,
el Valentinois hace correr el rumor de que la emboscada ha sido montada por los
Orsini. En su calidad de capitán general de la Iglesia, promulga un decreto por
el cual se prohíbe llevar armas entre el
castillo de Sant'Angelo y el Vaticano. Pero estas manifestaciones no convencen
a nadie, y menos a las dos jóvenes enfermeras, que se rodean de todas las
precauciones: obtienen del Papa, quien sigue guardando cama, que una guardia de
dieciséis hombres vigile constantemente al duque; para atenderlo, hacen venir
médicos de Nápoles; finalmente, por miedo al veneno, ellas mismas preparan los
alimentos del herido. Mimado y amorosamente cuidado por su esposa, el duque de
Bisceglie se repone rápidamente. Su curación está cercana. Entonces César le hace
una visita. Como para reconciliarse con él, se inclina hacia su oído y le
murmura: «Lo que no se haya hecho durante el desayuno se hará a la hora del
almuerzo.» El embajador veneciano Paolo Capello es informado de estas extrañas
palabras. Las comunica inmediatamente al Papa. ¿No se trata de la confesión del
crimen fallido y, peor aún, del anuncio de un nuevo intento? El pontífice no
tiene en cuenta estas insinuaciones: su hijo le ha asegurado que no ha
participado en el atentado, y le cree. Sin embargo, agrega: « ¡Si quiere
castigar a su cuñado, es porque éste se lo merece!» Para Alejandro, el buen
derecho sólo puede estar del lado de César: conoce la impetuosidad y las
locuras de su yerno, y las juzga con severidad, lo mismo que las de su hermana
Sancha. Por otro lado, considera, al igual que el duque de Valentinois, que los
aragoneses de Nápoles, en situación de ser expulsados de su reino por los
franceses, constituyen un peso muerto para el crecimiento de la fortuna de los
Borgia, que en adelante debe estar estrechamente vinculada a la de Luis XII.
Seguro de la comprensión de su padre, César se prepara, pues, para reiniciar la
ejecución fallida, y esta vez ha decidido llevarla a buen término.
El martes 18 de
agosto, escribe sobriamente Burckard: «Dado que don Alfonso se negaba a morir
de sus heridas, fue estrangulado en su lecho.» Los enviados veneciano y
florentino proporcionan más detalles. Sus relatos, que concuerdan, son
asombrosos. El Valentinois entra como un ventarrón en la alcoba del herido,
hacia el final de la tarde. Expulsa a todo el mundo, Lucrecia, Sancha, los
servidores, y ordena al jefe de sus hombres de acción, Michelotto Corella, que
estrangule al duque. Más tarde, durante el pontificado de Julio II, el
siniestro ejecutor confesará, torturado, que Alejandro VI había ordenado matar
a Alfonso, pero esa confesión, que tenía por único objetivo librar de culpa a
César Borgia, no es creíble. Al ver que Lucrecia y Sancha entran corriendo en
su alcoba, Alejandro envió a sus chambelanes para tratar de impedir la muerte
de Alfonso. Pero cuando éstos llegaron, ya era demasiado tarde. «Ese mismo día
—escribe Burckard—, hacia la primera hora de la noche, el cadáver del duque de
Bisceglie fue transportado a la basílica de San Pedro y depositado en la
capilla de Nuestra Señora de las Fiebres. El Reverendísimo Francesco Borgia,
arzobispo de Cosenza, acompañó el cuerpo con su familia. Los médicos del
difunto y un jorobado que lo cuidaba fueron arrestados y conducidos al castillo
de Sant'Angelo. Se informó contra ellos. Luego se los dejó en libertad, por
considerarlos inocentes, cosa que sabían muy bien quienes habían dado la orden
de arrestarlos.»
La congoja de
Lucrecia fue inmensa. Tenía apenas veinte años, y Alfonso de Aragón había sido
realmente su primer amor. Pero el exceso mismo de su dolor incomodaba al Papa y
a César. Les resultaba fastidioso encontrarla con los ojos llenos de lágrimas,
las facciones tensas. Como la costumbre exigía a las viudas un duelo severo,
Alejandro puso a disposición de su hija una escolta de seiscientos caballeros
para acompañarla a Nepi, en el austero marco de las montañas etruscas en el
cual se retiraría por un tiempo. La duquesa, desconsolada, salió de Roma el
lunes 31 de agosto. «El motivo de ese viaje —indica Burckard, escéptico— era
encontrar algún consuelo o distracción de la conmoción que le había causado la
muerte del ilustrísimo Alfonso de Aragón, su esposo.» Se quedó allí hasta
noviembre. Siempre triste, firmaba sus cartas: «La más desdichada de las
mujeres.»
La cruzada como
diversión
En el Vaticano, el
duelo había sido muy efímero. Alejandro parecía haber expulsado de su espíritu
la imagen del abominable crimen. Encontraba una útil diversión en la
preparación del nuevo proyecto de cruzada contra los turcos, que había
propuesto a las potencias cristianas a principios del Año Santo. Uno de sus
capellanes, el veneciano Stefano Taleazzi, había trazado, en el mes de marzo,
el estado de las fuerzas del adversario otomano, calculadas en 150.000
caballeros y 50.000 infantes. Consideraba que la Europa cristiana podía
oponerles 80.000 infantes y 50.000 hombres de a caballo, que se dividirían en
dos ejércitos. Uno avanzaría por Europa central, el otro por los Balcanes,
hasta Estambul. Todo estaba previsto: la flota, la artillería, el aprovisionamiento,
las municiones y hasta los cuerpos de oficios que acompañarían a los soldados.
Los gastos se elevarían a tres millones de ducados para una campaña de un año.
Se sacaría ese dinero, en aplicación de una bula publicada a principios de
junio, de una tasa del 10 por ciento sobre las rentas de los cristianos y del
20 por ciento sobre las de los judíos.
La cruzada sirvió
como pretexto para una investigación de las rentas de los cardenales: el Papa
quería saber qué daría la tasa indicada sobre esos ingresos. El cardenal
Ascanio Sforza confesó 30.000 ducados de rentas; Giuliano della Rovere 20.000;
el cardenal Zeno 20.000; Este 14.000 y San Severino 13.000. Farnesio pretendió
que sólo disponía de 2.000 ducados de renta. En total, la tasa sobre el Sacro
Colegio podía dar 30.000 ducados, sobre la curia 15.800 y sobre el Papa, por sí
solo, 16.000. Si se agregaban las sumas pagadas por las rentas de los
beneficios fuera de Roma, la tasa sobre los dignatarios del Vaticano podía
llegar a los 76.000 ducados, cifra que estaba lejos de los millones calculados.
En septiembre, para dar ejemplo, el Papa entregó de golpe 50.000 ducados. Esa
donación fue provocada por la caída, el 9 de septiembre, de la importante plaza
de Modon, en el Peloponeso, en manos de los turcos. El interés de los millares
de peregrinos presentes en Roma se reanimó. Se olvidaron las tragedias del Vaticano
para seguir con apasionamiento esos preparativos anunciadores de la gran
aventura de ultramar. Alejandro conocía el secreto de los grandes gestos
espectaculares. En agosto decretó que las campanas de las iglesias sonarían
todos los días, al mediodía, para invitar a los fieles a recitar el
padrenuestro y el avemaría a favor del éxito de la futura cruzada. Alentó las
devociones a santa Ana y la Virgen; confirmó la bula de Sixto IV que instituía
el culto de la Inmaculada Concepción. Si bien no procedió a ninguna
canonización, abrió investigaciones sobre piadosos personajes que algún día
podrían ser ofrecidos a la veneración de los fieles: Enrique VI de Inglaterra,
rey desdichado, y una viuda, Francisca Romana, quien había abandonado el lujo
mundano para entregarse a la mortificación: dos antítesis de la familia Borgia.
La humanidad
sufriente
Así transcurrían
los días, divididos entre los consistorios, las peregrinaciones a las
basílicas, los sueños de cruzada. El acto criminal cometido en el Vaticano por
el hijo del pontífice cayó definitivamente en el olvido. Por lo demás, los
peregrinos creían firmemente que el escándalo podía ser borrado por el Papa que
había heredado de San Pedro el poder de castigar y absolver a los pecadores. El
tesoro de las indulgencias, que se podía ganar durante el Año Santo, era
infinito. Permitía a los vivos, pero también a los muertos, escapar de las
llamas del purgatorio. Muchos de los visitantes habían acudido a Roma para
recibir el perdón de pecados excepcionales que no podían absolver sus
confesores comunes. Burckard, siempre al acecho de las faltas ajenas, había
obtenido de uno de los penitenciarios de San Pedro una muestra de las
confesiones. El relato que hace al respecto puede rivalizar con los cuentos más
atrevidos de esos tiempos.
Se ve allí a monjes
y sacerdotes que mantienen concubinas. Las conquistas de esos donjuanes de la
Iglesia son de dos a cuatro mujeres, a veces frecuentadas en forma simultánea.
Un religioso de Estrasburgo, para esconder mejor su juego, cambia de orden y de
convento al mismo tiempo que cambia de mujer. Pero su cuarta compañera descubre
el pastel y se presenta en el monasterio de los teutones, en el cual él acaba
de entrar. Exige que le entreguen el religioso fugitivo, pero él logra huir a
Roma para escapar de la dama enfurecida.
Otros penitentes se
acusan de exhibicionismo, de violaciones o de incestos. Un sacerdote revela que
celebra el culto desde hace dieciocho años llevando en la conciencia el peso
del asesinato de un niño que ha tenido de su sobrina, pero que lo bautizó y enterró
cristianamente en su establo.
Los peregrinos con
el alma enferma también padecen sufrimientos físicos inesperados. A las
enfermedades venéreas y a la sífilis se agrega la peste, que causa estragos en
Roma durante el verano. La propagación de la epidemia recibe la ayuda del calor
malsano que aplasta a la ciudad. Alejandro, cuyos servidores sucumben a la
epidemia, se niega a ir a buscar el aire sano de las montañas vecinas. Afirma
que está protegido porque superó un ataque agudo de la enfermedad en su
juventud. Por lo demás, nunca ha estado de mejor salud que en ese verano de
1500. El embajador Capello hace su retrato: “El Papa tiene setenta años. Se
muestra cada día más joven. Las preocupaciones no duran en él más de
veinticuatro horas. Es de índole alegre, hace todo lo que es para su beneficio,
y su único pensamiento es el progreso de sus hijos.”
El 25 de agosto,
César acompaña al hermoso anciano, con gran pompa, a Santa María del Pueblo.
Asisten allí a un tedeum en agradecimiento por la curación del Santo Padre.
Alejandro ofrece a la Virgen, a quien ha hecho un voto durante su enfermedad,
una copa dorada que contiene 300 ducados de oro. El cardenal de Siena coloca
las monedas en el altar para que los fieles sean testigos de la piadosa
liberalidad: es como si el pontífice ofreciera una libación a la divinidad,
como lo hacían los Antiguos en vísperas de una empresa gloriosa. Se tiene la
sensación de que se ha franqueado una etapa decisiva para llegar finalmente a
esa posición real con la cual sueñan los Borgia. La derrota de Ludovico el Moro
en Novara, y su captura, el 10 de abril por los franceses, han hecho sonar el
toque a difuntos del poderío de los Sforza. Milán es una capital francesa.
César, capitán general de la Iglesia romana, convertido en duque por Francia y
proclamado noble por la República de Venecia, aparece como la punta de lanza de
la coalición de las tres potencias en el corazón de Italia.
CAPITULO CINCO
La marcha real
Bajo el signo de
Julio César
En ese mes de
septiembre de 1500, cuando entra en su vigésimo quinto año, César toma
deliberadamente como modelo a su ilustre homónimo de la antigüedad, Julio
César. Su matrimonio francés, su alianza con Luis XII y Venecia, su campaña
contra Imola y Forli, y su investidura como capitán general de la Iglesia, no
son otra cosa que los preliminares de su gran designio: la conquista de un
poder personal absoluto.
Ha hecho grabar en
su espada de desfile los episodios del triunfo del imperator romano,
reproduciendo las escenas del desfile de carrozas de la primavera anterior. En
una de las caras de la hoja figura el cruce del Rubicón, antes de la entrega,
por los vencidos, de sus ofrendas al toro Borgia. La otra cara está totalmente
adornada por escenas pacíficas. Los artistas se afanan en derredor de una
columna coronada por el águila imperial, ciudadanos desarmados saludan a una
efigie de la concordia pública: la inscripción indica que la buena fe debe
prevalecer sobre las armas. Dos genios rodean el caduceo, emblema del comercio
y la industria. Por último, Julio César, entronizado en su carroza, entra en
Roma bajo las aclamaciones del pueblo. Con esta serie de alegorías, el
Valentinois quiere proclamar que su proyecto, en definitiva, es el de
constituir un Imperio en el cual la prosperidad florezca en la paz.
El nuevo ejército
de Romana
A la luz del
reciente asesinato de Alfonso de Bisceglie, todos quedan avisados de que para
llegar a ese resultado César eliminará sin piedad a quien se le oponga. Para
ello dispone de armas temibles, tanto espirituales —las bulas que excomulgan a
los vasallos rebeldes y lanzan el interdicto sobre sus ciudades— como
temporales. Alejandro VI no escatima los medios puestos a disposición del
confaloniero de la Iglesia. Famosos condotieros son contratados a precio de
oro: Giampaolo Baglioni, señor de Perusa; Vitellozzo Vitelli, señor de Cittá di
Castello; Paolo (o Pagólo) Orsini, barón romano. A finales de septiembre, bajo
las órdenes de esos generales aguerridos, se reúnen cerca de Roma setecientas
lanzas de caballería, es decir, más de dos mil caballeros y cuatro mil
infantes. Los «hombres de a pie» van uniformemente tocados con cascos de hierro
y vestidos con el jubón rojo y amarillo con las armas de César. El buen aspecto
de los soldados y su disciplina terminan con la anarquía que reina a menudo en
los cuerpos de mercenarios. Los acompañan veintiún gruesos cañones. El jefe del
estado mayor es Vitellozzo Vitelli, asistido por gentileshombres romanos,
muchos de los cuales habían seguido a César a Francia. Los condotieros Dionigi
di Naldo y Achule Tiberti, que se hicieron ilustres en la primera campaña de
Romana, se unen al ejército con sus compañías, así como una tropa de exiliados
de Bolonia que esperan vengarse del tirano Giovanni Bentivoglio.
Contribuciones y
préstamos.
Nueva hornada de
cardenales que pagan.
Para pagar a esos
soldados, Alejandro VI dispone de las donaciones dejadas por los fieles
llegados para el Año Santo. Utiliza el producto de los impuestos establecidos
para la cruzada sobre las rentas del clero y los judíos. Usa los bienes
confiscados a los barones romanos, en especial a los Caetani. Recibe un
préstamo de 20.000 ducados del banquero genovés Agostino Chigi, a quien
arrienda la explotación de las minas de alumbre de La Tolfa, por un monto anual
de 15.000 ducados. Por último recurre a un medio probado para obtener dinero
fresco: crea cardenales. El 18 de septiembre propone a un consistorio secreto
una hornada de príncipes de la Iglesia. Diez días más tarde, el 28, publica una
lista de doce nombres. Cada uno de los recién promovidos debe pagar una suma
que va de los 4.000 a los 25.000 ducados. El Papa cuenta con obtener entre
150.000 y 160.000 ducados con esos nombramientos. Dos de los nuevos cardenales
pertenecen a la familia Borgia. Francesco, arzobispo de Cosenza, es el hijo
natural del papa Calixto III: tesorero general de la Santa Sede, y que goza por
ello de cómodos ingresos, es tasado en 12.000 ducados. Pier Luigi, sobrino de
Alejandro VI, caballero de San Juan de Jerusalén, no dispone de renta alguna,
ya que ha hecho voto de pobreza. Se piensa en dispensarlo del impuesto, pero
como su tío le ha concedido el riquísimo arzobispado de Valencia, vacante a
consecuencia del deceso de Juan Borgia, legado de Romana, resulta solvente y,
según Burckard, pagará 10.000 ducados.
Seis de los
promovidos se encuentran en Roma. Son convocados de inmediato al consistorio, y
con el beso en los pies y en la boca rinden homenaje al Papa, en la sala del
Papagayo. Suben al piso superior, para encontrar a César en sus aposentos.
Entregan sus óbolos forzados al confaloniero de la Iglesia, y reciben sus
capelos rojos contra el pago en especies. A continuación el Valentinois los
invita a cenar. Los seis cardenales son amigos y familiares del Papa y de su
hijo: Jaime Serra, arzobispo de Oristano, en Cerdeña, poco gravado (5.000
ducados); Pedro Isvalies, arzobispo de Reggio y gobernador de Roma (7.000
ducados); Francesco Borgia, arzobispo de Cosenza, primo del Papa (12.000
ducados); Ludo-vico Podocatharo, obispo de Capaccio, secretario del Papa (5.000
ducados); Giovanni Vera, arzobispo de Salerno (4.000 ducados); y por último
Giambattista Ferrari, obispo de Módena, datario y hombre de confianza del Papa,
empleado a menudo para captar sucesiones eclesiásticas (22.000 ducados).
Los otros
cardenales promovidos residen en el extranjero, y representan a potencias a las
cuales Alejandro VI quiere tratar con cautela o halagar: los españoles Pier
Luigi Borgia y Diego Hurtado de Mendoza, arzobispo de Sevilla (gravado en
25.000 ducados); el húngaro Thomas Bakocz, arzobispo de Gran (20.000 ducados);
el milanés Antonio Trivulzio, obispo de Como (20.000 ducados); el veneciano
Marco Cornaro, protonotario apostólico (20.000 ducados), y por último el
francés Amanieu d'Albret, también protonotario apostólico, quien, aunque su
promoción ha sido convenida durante el contrato de matrimonio de su cuñado
César, debe pagar 10.000 ducados... pequeño reembolso de las enormes sumas
exigidas por Alain d'Albret.
La Corte de César.
Sacerdotes y poetas
Según el secretario
florentino Francesco Capello, se han dado órdenes para que el ejército del
duque del Valentinois se ponga en movimiento dos o tres días después de la
proclamación de los cardenales, «en cuanto los astrólogos le indiquen el
momento favorable». Lo precede Vitellozzo Vitelli, acompañado por Orsini y
Baglioni. César parte el 2 de octubre. Sale de Roma rodeado por su consejo y su
casa civil completa: su primo Francisco Loriz, obispo de Elne; Francisco
Flores, tesorero del Papa; Juan de Castellar, obispo de Trani; Gaspare
Torrella, obispo de Santa Giusta, su médico; Agapito Gherardi de Amelia,
secretario íntimo del duque, y Michelotto Corella, su confidente y hombre de
acción. Algunos poetas también participan en el viaje. Vicenzo Calmeta, caballero
de San Juan de Jerusalén, ha sido legado a su primo por el cardenal Juan
Borgia, hace poco muerto en Urbino. Pier Francesco de Espoleto debe llevar la
crónica del duque: también es su panegirista. Canta sus méritos en latín, «la
fuerza de sus brazos, la sublime gloria de su noble cuello, la maravillosa
amplitud de su pecho, tan vasto como el de Hércules en sus estatuas de mármol,
y aun el brillo de sus ojos, que semejan estrellas». Bautista Orfino y
Francesco Sperulo, enviados extraordinarios y secretarios, también celebran las
hazañas de César. Piero Torrigiani, el artista que de un puñetazo ha roto la
nariz del joven Miguel Ángel en Florencia, se ha unido a César: viene de Pisa,
donde ha servido a las órdenes de Baglioni.
Estos brillantes
representantes de las artes y las letras siguen al duque de Valentinois a todo
lo largo de la campaña de Romana. Su presencia transforma la expedición militar
en un amable desplazamiento de la Corte. Algunos de esos poetas y artistas aparecerán
más tarde en escena en el famoso Libro del cortesano, de Baldassarre
Castiglione.
Mención aparte
merecen los cantantes, que hechizan al duque durante sus largas etapas.
Ejecutan para él canciones de amor tradicionales. Una de las que prefiere
César, evoca la tristeza de la partida:
Dama, contra mi
voluntad, lejos de ti debo partir, pero por lejos que me vaya, llevaré el
recuerdo de tu amor.
Serafino Cimino de
l'Aquila, apodado el divino Aquilano, improvisa acompañándose con un laúd.
César le hace tratar el tema de la hidra, y él extrae de eso un poema
asombroso:
Siete dones
maravillosos subyugan a un amante: la mirada, la sonrisa, la frente, los pies,
las manos, la boca y el pecho de su bella. Pero son los flagelos y las cabezas
de la hidra que muerden y desgarran y devoran al amante.
El fuego de la pasión, en lugar de
destruirlos, infunde vida a esos encantos, como otros tantos males. Bajo su
ataque fatal, clamante encuentra la muerte.
La toma de Pesaro y
Rimini
Entretenido por
estos cantos, distraído por sus bufones y por las bromas de sus cortesanos,
César avanza lentamente por los caminos de Umbría. La lluvia tenaz los
convierte en ríos de fango. Se detienen en Diruta para esperar que amaine,
porque los animales de tiro ya no pueden hacer avanzar la artillería. Los
soldados se vengan en los habitantes de los sufrimientos que les impone el mal
tiempo. César interviene personalmente, castiga a los cabecillas y restablece
el orden. Su objetivo es Rimini, adonde lo llaman los enemigos del tirano
local, Pandolfo Malatesta. Pero primero quiere apoderarse de Pesaro, la ciudad
de su ex cuñado Giovanni Sforza. Enterada de su llegada, la población sale a
las calles, el 11 de octubre, gritando: « ¡El duque, el duque!» Aunque se
atrincherase en la Rocca, Sforza no podría resistir mucho tiempo. Sus tropas, y
las que le ha prometido el marqués de Mantua, Francisco de Gonzaga, hermano de
su primera esposa, Anna, son insuficientes. Así pues, adopta la única actitud
razonable: huye a Bolonia, y después a Mantua. El 21 de octubre, el ejército de
César ocupa Pesaro. El 27, a las cuatro de la tarde, el duque hace su entrada
bajo una lluvia torrencial. Los habitantes se presentan en masa para admirar el
espectáculo. El Valentinois va vestido con su habitual jubón negro, cubierto
por una fina cota de malla. Un cinturón de oro sostiene su espada de desfile.
En la cabeza lleva su gran boina adornada por un penacho blanco. Sus guardias,
al mando de Michelotto, llevan jubones y capas cortas de terciopelo carmesí,
bordadas con grandes hojas de oro. La empuñadura de sus espadas y sus
cinturones están formados por escamas de serpiente. La hebilla ostenta el
blasón de los Borgia; se ve en ella el toro y siete cabezas de víboras que
apuntan la lengua hacia el cielo.
César se instala en
el palacio antes habitado por Lucrecia, que todavía exhibe el adorno de las
armas de los Borgia, acuarteladas con las de los Sforza. Va a visitar la Rocca,
y comprueba que ésta se hallaba en condiciones de resistir: encuentra setenta piezas
de artillería. Mientras inspecciona la fortaleza, llega a la ciudad un enviado
de Hércules de Este. Se trata de Pandolfo Collenuccio, exiliado desde hace diez
años en Pesaro por Giovanni Sforza. Ramiro de Lorca, teniente de César, recibe
a ese ciudadano ilustre, quien lleva un mensaje de amistad del duque de
Ferrara, impresionado por las recientes conquistas del Valentinois. Lo instala
en un palacio desierto y le ofrece alimentos para su gente: un tonel de vino,
un cordero, ocho pares de pollos y capones, dos pares de grandes antorchas de
resina, dos paquetes de cera y dos cajas de confituras, así como avena para sus
caballos. El 29, César recibe a Collenuccio. Se disculpa por haberlo hecho
esperar, a causa de su mal estado de salud. En efecto, padece de un absceso
provocado por el «mal francés», y se encuentra en un estado depresivo, agravado
por la existencia irregular que lleva: se acuesta a las cuatro o cinco de la
mañana, se levanta a las ocho de la noche, se sienta enseguida a la mesa y
luego se dedica al estudio de los asuntos y a los planes de campaña.
Collenuccio se
siente impresionado por su interlocutor. «Se le tiene por un hombre de corazón,
sólido y liberal. Se dice que cuenta con el apoyo de los hombres de bien. Duro
en sus venganzas, en opinión de todos, es un espíritu amplio, hambriento de
grandeza y de renombre, y parece que tiene más prisa por adquirir Estados que
por organizarlos.» El duque de Ferrara queda informado: sabe que César no
impondrá límites a sus empresas. Tal como ha previsto, el 30 de octubre el hijo
del Papa entra en Rimini. Pandolfo Malatesta ha dejado que sus súbditos
negocien su rendición. Una convención, firmada el 10 de octubre, ha entregado
al Valentinois la ciudad y la fortaleza, así como otros castillos próximos a
Cesena: Sarsina y Meldola. Pandolfo ha recibido 2.900 ducados de oro por sus
cañones y municiones, y se ha retirado a Ravena. César inspecciona durante dos
días las defensas de la ciudad, y se esfuerza por instaurar la paz civil.
Después de la toma de Pesaro, la de Rimini se ha llevado a cabo sin un solo
disparo. Las poblaciones se le entregan por sí mismas, como si les llevara la
libertad. Pero una ciudad le ofrece resistencia, en medio de los territorios
que ha conquistado: Faenza. Es peligroso permitir que subsista ese enclave, que
puede servir de base de operaciones a aquellos que se sienten descontentos, en
todas partes, con su victoria demasiado soberbia. Así pues, Faenza será su
próximo objetivo.
Fracaso en Faenza
La plaza situada a
igual distancia de Forli y de Imola, a quince kilómetros de cada una de estas
ciudades, y capaz, por lo tanto, de cortar las comunicaciones entre ellas, fue
evitada en la primera campaña de Romana. En enero de 1500, César se conformó con
saludar de paso al joven señor Astorre Manfredi. El joven de dieciocho años
gobernaba rodeado por el afecto de la población, que apreciaba sus felices
disposiciones de ánimo, su amenidad y su humor parejo, así como su rara
belleza. Al lado del joven príncipe residía un veneciano, Cristoforo Moro: la
protección de Venecia hacía imposible todo intento contra Faenza. Pero la
situación ha evolucionado. Desde el 18 de octubre, César queda inscrito en el
libro de oro de los nobles venecianos, y el Senado le ofrece un palacio en
Venecia. Se ha convertido en un aliado privilegiado de la Serenísima. Astorre
sabe que ya no puede contar con el apoyo de los venecianos para defenderse de
una agresión. En previsión del ataque que teme, envía sus objetos más preciosos
a Ravena y Ferrara. Pide la ayuda de su pariente, Giovanni Bentivoglio, señor
de Bolonia, quien le hace llegar mil soldados: ya no se trata de negociar.
César, muy en contra su voluntad, decide poner sitio a la plaza. El 10 de
noviembre la cerca. El 17 dispara su artillería en forma continua, y le suma la
que ha capturado en Pesaro. El 18 se logra abrir una brecha. Los soldados se
lanzan al ataque, sin esperar a que hayan cesado los disparos. Esta falsa
maniobra causa una hecatombe. Entre los muertos se encuentra Onorio Savelli,
uno de los mejores oficiales de César. Después de ese fracaso, el Valentinois
debe resignarse a un asedio prolongado.
Un invierno
prematuro cae sobre la llanura de Faenza, donde los soldados acampan en el
fango y el frío, carentes de leña y provisiones, porque los faentinos han
arrasado su territorio antes de retirarse detrás de sus murallas. El 26 de
noviembre el Valentinois piensa en interrumpir su empresa y retirarse a
cuarteles de invierno: entre sus condotieros, Baglioni ha vuelto a Perusa sin
pedirle su opinión. Primero envía a Dionigi di Naldo a proponer un arreglo al
Consejo de Ancianos de Faenza, pero no obtiene éxito alguno: los faentinos
responden que resistirán hasta la muerte.
El 3 de diciembre,
después de haber publicado la bula de interdicto lanzada por su padre, el hijo
del Papa realiza una lamentable retirada. Establece guarniciones en diversos
puntos de los caminos que convergen hacia Faenza, para asegurar el bloqueo de la
ciudad. Pero los asediados logran entrar grandes cantidades de víveres. Los
Estados vecinos, sobre todo Bolonia y Urbino, están encantados con el flagrante
fracaso infligido a las tropas pontificias.
Cuarteles de
invierno en Cesena
El duque pasa por
Forli y va a Cesena, verdadera capital de su Estado. El 15 de diciembre entra
en esa ciudad, vestido con la túnica y el bonete ducal. Se da orden de dejar
entrar al pueblo al hermoso palacio que ocupa, construido por Matteo Nati para
el joven hermano de Sigismondo Malatesta. Los curiosos desfilan ante el lecho
de pompa en el cual reposa su señor, con las insignias de su poder. César se
mezcla con la población durante las fiestas de Navidad y Carnaval. Se admira su
entusiasmo en los desfiles y mascaradas, en las justas y los torneos. Es el
primero en entrar en liza. Pero también le agrada poner a prueba su fuerza, y
según la costumbre del país desafía a los atletas romañoles en luchas cuerpo a
cuerpo. Se lo ve quebrar una barra, una herradura y una cuerda nueva con tanta
facilidad como los más robustos de sus competidores. De ese modo conquista una
inmensa popularidad ante sus súbditos, a quienes defiende en toda ocasión: como
relata el poeta Francesco Uberti, un día exige que un miembro de su estado
mayor entregue su rico jubón de brocado al campesino que lo ha vencido
limpiamente en una lucha.
El duque se dedica
a gobernar con prudencia su Estado en gestación. El 4 de enero, en Porto
Cesenatico, promulga un edicto para impedir que los exiliados regresen a
perturbar el orden. En Imola funda una institución piadosa, la Valentina, que
fomentará la caridad pública. En Forli devuelve los pagos que la ciudad debe a
la Cámara ducal de Romana. Pero no pierde de vista a Faenza, y organiza un
golpe contra la ciudad en la noche del 21 de enero, sin embargo, la sorpresa
fracasa y los atacantes son rechazados. Las mujeres de la ciudad participan en
la defensa, y una de ellas, Diamante Jovelli, se cubre de gloria.
La reanudación del
asedio será dura, sin duda alguna. Alejandro VI se esfuerza por ayudar a su
hijo en el terreno diplomático. Denuncia al rey de Francia, Luis XII, la
actitud del señor de Bolonia, Giovanni Bentivoglio, quien ayuda a Faenza. Las
relaciones de Roma con el rey de Francia son excelentes. En agosto y septiembre
de 1500, el Papa delega en el cardenal D'Amboise poderes de legado para
castigar a los eclesiásticos de Milán que no acepten la dominación francesa.
Luis XII piensa ahora lanzarse a la conquista de Nápoles: necesita la alianza
pontificia más que nunca. Su embajador, el barón de Trans, exige a Bentivoglio
que la plaza de Castel Bolognese se abra a los soldados franceses enviados a
César: se trata de trescientas lanzas y dos mil infantes puestos bajo el mando
de Yves d'Alégre. En febrero de 1501 llegan a Romana para engrosar el ejército
que sitia de Faenza.
Fiestas populares e
intriga amorosa.
El rapto de Dorotea Caracciolo
César nunca se
sintió tan seguro de sus fuerzas y su buena estrella. Las diversiones en las
cuales se mezcla, y la adhesión popular que siente en ellas, tienen mucho que
ver, sin duda, con ese sentimiento. Casi siempre domina la embriaguez del
poder, pero en ocasiones se deja arrastrar a excesos reprensibles. Así, se le
ve aparecer de improviso, con compañeros enmascarados, en las casas de
honorables ciudadanos, a quienes salpica de fango y arruina los atavíos de sus
damas. Un escándalo irrumpe en la crónica: el secuestro, el 14 de febrero de
1501, entre Porto Cesenatico y Cervia, de Dorotea, esposa de Giovanni Battista
Caracciolo, capitán de los infantes de Venecia. Como el atentado se produjo en
las tierras del Valentinois, las sospechas recaen sobre él. El 24 de febrero,
en nombre del rey de Francia, Yves d'Alégre y el barón de Trans se presentan
ante César con el enviado veneciano Manenti, para protestar contra ese acto.
Por toda respuesta reciben una enfática negativa. Pero el Valentinois designa a
un culpable, un capitán español, Diego Ramírez, que otrora estuvo a su servicio
y que ahora sirve al duque Guidobaldo de Urbino: sabía que Dorotea era la
amante de Ramírez, y él mismo había intentado vanamente encontrar al capitán.
Ese discurso no convence a nadie. El embajador de Venecia protesta solemnemente
al Vaticano. «La acción es malévola, horrible, abominable —responde el Papa—.
No podría imaginar un castigo lo bastante severo para quien ofende a los
hombres con semejante fechoría. Si es el duque, tiene que haber perdido la
cabeza.» El rey Luis XII reacciona de la misma manera: si tuviera dos hijos,
dice al representante de Venecia, y uno de ellos hubiese cometido ese crimen,
lo habría condenado a muerte.
Pero el Valentinois
era culpable. Se supo más tarde, en diciembre de 1502, al ver reaparecer a
Dorotea: se fue de Imola a Cesena, en compañía de César. Este había ocultado a
la joven en la ciudadela de Forli, bajo la custodia de un hombre de confianza,
un tal Zanetto de Mantua. Por cierto que había sido la amante de Ramírez, pero
César obligó a éste a entregársela, para disfrutar él solo de sus buenos
favores. La longitud de la detención de Dorotea, que sólo sería entregada a su
esposo en enero de 1504, en Roma, por orden del Papa Julio II, parece indicar
que la víctima había dado su consentimiento. En cualquier caso, el episodio es
revelador del temperamento de César: seductor sin escrúpulos, pronto a
encenderse, pero al mismo tiempo calculador, capaz de manejar con destreza el
disimulo, deseoso de acrecentar su poder y dominio mediante la conservación de
buenas relaciones con Venecia y Francia, pero sin renunciar por ello a ningún
goce o placer.
La caída de Faenza
Por el momento,
dejando a buen recaudo su última conquista femenina, César retorna a Faenza con
el grueso de sus tropas. En su campamento recibe a recién llegados como
Leonardo da Vinci. El artista ya no tiene protector desde la captura de
Ludovico el Moro por Luis XII. Florencia no le ha propuesto un empleo. Por lo
tanto, ofrece sus servicios a César, quien acepta. Su estancia al lado del
Valentinois estará señalada por varias realizaciones de ingeniero: se le
deberá, en particular, los planos del canal de Cesena y su salida al mar, Porto
Cesenatico. En Faenza sólo se dedica a observar la reanudación del asedio.
El 15 se lanza un
ataque general, pero fracasa. La valentía de los sitiados provoca la admiración
de todos. «Los faentinos han salvado el honor de Italia», escribe Isabel de
Este a su esposo, el marqués Francisco de Gonzaga, a quien el Valentinois ha
invitado a asistir a los asaltos contra la plaza. El 20 de abril, los soldados
de César se apoderan de una obra avanzada. Ubican allí su artillería, a pesar
de los chorros de pez caliente y los disparos de falconete que dirigen contra
ellos los sitiados. El 21 de abril, toda la artillería del Valentinois dispara
sin interrupción durante siete horas contra un solo punto. Entonces estalla el
cañón más grande, una enorme pieza para balas de piedra, y mueren el capitán
Achule Tiberti de Cesena y sus artilleros. Entre los faentinos, muchos pierden
el ánimo: un tintorero se escapa y confiesa al sitiador que la ciudad carece de
víveres y municiones. Después de hacer ahorcar virtuosamente al traidor frente
a las murallas, César espera las proposiciones del Consejo de Ancianos. No
tardan en serle llevadas. A cambio de la rendición, concede su protección a los
habitantes. Aunque la toma de Faenza le haya costado mucho, y aunque tiene
razones para mostrarse duro, se comporta, como de costumbre, con benevolencia,
para conquistar el reconocimiento de sus nuevos súbditos. Sólo la fortaleza
será ocupada: el Valentinois encarga a Michelotto Corella, su ejecutor de
acciones importantes, que tome posesión de ella. El bello Astorre Manfredi y
sus primos reciben plena libertad para ir adonde quieran, llevándose sus
bienes. Engañado por la buena recepción de César, el joven, en lugar de
retirarse a casa de sus amigos, en Bolonia o Venecia, elige quedarse en su
compañía: lo acompaña hasta el 15 de junio, fecha del regreso del Valentinois a
Roma. El 26 de junio de 1501, el mismo día en que, gracias a la intervención de
Yves d'Alégre, Caterina Sforza sale del castillo de Sant'Angelo, Astorre
Manfredi queda prisionero en él. Un año más tarde, el 9 de junio de 1502,
Burckard informará que se ha sacado del Tíber su cadáver, con una bala de
ballesta al cuello, a modo de lastre.
César se ha dado
cuenta de que jamás podrá imponerse a Faenza en vida del legítimo señor; no
podía tomarlo como su teniente, porque la popularidad del joven habría
eclipsado la suya. Lo mismo que Alfonso de Bisceglie, el esposo de Lucrecia,
Astorre Manfredi había dejado de ser útil, y podía resultar peligroso: por lo
tanto, era preciso que desapareciera. Un poco más tarde, el Valentinois
nombrará vicegobernador de Faenza a Giovanni Vera, su antiguo preceptor,
arzobispo de Salerno y nombrado cardenal hacía poco.
Paz ficticia y
comprometida con Bolonia y Florencia
Reducida Faenza, el
plan de César implica, lógicamente, un enfrentamiento con las dos potencias
vecinas de Romana: la ciudad de Bolonia y el Estado de Florencia. Pero una y
otro cuentan con la seguridad de la protección de Francia, que no puede dejar
que César amplíe indefinidamente su territorio. Por cierto que Luis XII no
puede oponerse a la anexión de un enclave romañol de Bolonia: Castel Bolognese.
Como Vitellozzo Vitelli ha puesto sitio a esa plaza, Giovanni Bentivoglio,
señor de Bolonia, acepta, por tratado del 30 de abril de 1501, entregarla al
Valentinois. Inclusive toma a su servicio al hijo del Papa, como condotiero: le
pagará el sueldo de cien lanzas de caballería, de tres hombres cada una, lo
cual representa para César una renta sustancial. El tratado es firmado por los
condotieros Orsini y Vitelli, que se hacen garantes del mantenimiento de la
paz. En el acto, el Valentinois, ausente, es designado por primera vez con el
título de duque de las Romanas que acaba de asignarle su padre.
Después de Bolonia,
resulta tentador dedicarse a Florencia. Vitellozo Vitelli quiere vengarse de
los florentinos que han ejecutado a su hermano Paolo. Los Orsini, Paolo y su
hermano Giulio, instan a César a intervenir. Unen sus ruegos a los de los
Médicis exiliados, el cardenal Juan y su hermano Pedro, hijos de Lorenzo el
Magnífico. Florencia está debilitada por sus luchas contra la ciudad rebelde de
Pisa, pero espera que la protección de su aliado, el rey de Francia, bastará
para disuadir al Valentinois de hacer marchar contra ella el contingente
francés del cual dispone: trescientas lanzas y dos mil infantes bajo el mando
de Yves d'Alégre. El 2 de mayo este contingente es llamado por el rey para
unirse al ejército que debe marchar desde Lombardía al reino de Nápoles. Pero
la amenaza del Valentinois subsiste: necesita atravesar el territorio
florentino para llegar a Piombino, pequeño principado en el cual ha puesto sus
miras. Por consiguiente, el 17 de mayo, en Forno dei Campi, los comisarios de
Florencia firman un tratado con él. Le conceden una condona, un contrato como
condotiero, por tres años. Por 30.000 ducados anuales, el Valentinois
proporcionará trescientas lanzas, a tres caballeros por lanza. Estas tropas
podrán formar parte del contingente prometido por Florencia a Luis XII para su
expedición contra Nápoles.
Conquista de la
isla de Elba y de Piombino.
Los florentinos han
redactado el acuerdo con César sin la menor intención de cumplirlo. Quieren
librarse lo antes posible del temible ejército en el que se encuentran sus
peores enemigos, Vitellozzo y los Orsini. Como sabe que su posición es fuerte,
el Valentinois trata de explotar la situación. Reclama el pago por anticipado
de la cuarta parte de su sueldo de condotiero por un año, y la entrega de la
mitad de la artillería para usarla contra Piombino. Esta vez los florentinos se
niegan. César considera que ha perdido bastante tiempo, y el 25 de mayo se pone
en marcha hacia el litoral, procurándose en Pisa la artillería de sitio que
necesita. Una flota pontificia de seis galeras, tres bergantines y seis
galeotas lo espera en la costa desde el 28 de mayo. Del 1 al 5 de junio se
apodera, gracias a esa flota, de las islas de Elba y Pianosa. Monta el sitio
ante Piombino, cuyo desdichado señor, Giacomo Appiano, va inútilmente a Lyon, a
rogar al rey Luis XII que aleje de él al hijo del Papa. El sitio de Piombino durará
dos meses, pero César no verá su capitulación: el 17 de junio ha regresado a
Roma, en una de las galeras pontificias, para unirse al ejército francés, en
marcha hacia Nápoles, porque ahora debe pagar, sirviendo al rey de Francia, por
la ayuda militar y diplomática con la cual se ha beneficiado en Romana.
La marcha sobre
Nápoles.
Matanza de Capua y
abdicación del rey Federico.
Luis XII previo
todas las posibilidades para evitar el error que durante el reinado de Carlos
VIII permitió a los aragoneses de Nápoles expulsar a los franceses de su reino:
el 11 de noviembre de 1500 firmó con el rey aragonés de España, Fernando, un
tratado de alianza y de reparto del Estado napolitano. Al término de ese
tratado, Luis XII debía obtener Labor y los Abruzzos, con el título de rey de
Nápoles; Fernando, la Apulia y Calabria, con el título de duque. Era preciso
que el Papa, como soberano de ese Estado, aceptara la transacción. El 25 de
junio de 1501, Alejandro VI la aprueba. Pronuncia la deposición del rey
Federico, so pretexto de que se entiende con el sultán. El 29 de junio se
proclama la alianza del Papa con Francia y España. Se considera la expedición
franco-española como el primer acto de una cruzada contra el turco, el enemigo
de la Cristiandad.
Yves d'Alégre, jefe
de la vanguardia francesa, y luego el general en jefe del ejército de Luis XII,
Stuart d'Aubigny, son recibidos por el pontífice en la sala del Papagayo.
Alejandro VI va luego al castillo de Sant'Angelo. Desde lo alto de la galería,
teniendo a su lado a César, confaloniero de la Iglesia, ve desfilar las tropas
por el puente: 12.000 infantes y 2.000 caballeros cruzan el Tíber en buen
orden. Luego siguen 4.000 infantes, muchos de ellos españoles, de uniforme
amarillo y rojo: son las tropas de César.
La campaña de
Nápoles es de una rapidez fulminante. El rey Federico, con la ayuda de sus
aliados, los Colonna, cuenta con la resistencia de la plaza fuerte de Capua.
Pero el 24 de julio, las puertas de la plaza se abren por traición. Se produce
un saqueo terrible. Más de 4.000 personas son muertas. Se ve a las mujeres
arrojarse desde lo alto de las murallas, para escapar a la violación. Según el
historiador Guicciardini, quien escribe mucho después de los hechos, César
elige a las damas más bellas, que hace poner al amparo del furor de la
soldadesca, a fin de reservarlas para su propio uso. Sin duda se trata de un
rumor infamante difundido contra el Valentinois, a quien se hace único
responsable de la matanza de Capua, cuando sería preciso incriminar al comandante
de las tropas, San Severino.
El horrible crimen
desalienta toda resistencia. El rey Federico, traicionado por su primo de
España, acepta el ofrecimiento que le hace Luis XII: a cambio del abandono de
su trono, recibe una pensión y el título de duque de Anjou, en Francia. Por su
parte, César obtiene opulentas rentas en el reino franco-aragonés, y en
especial el título de duque de Andria, que le es otorgado por Fernando de
Aragón.
Ruina de los
Colonna
Lucrecia
gobernadora de la Iglesia
Entre los grandes
vencidos de la campaña figuran los Colonna, aliados de Federico de Nápoles. El
Papa Alejandro VI ha entrado en acción contra sus castillos romanos, desde el
comienzo de las operaciones en el reino de Nápoles. Las plazas caen fácilmente en
sus manos. A partir del 27 de julio, durante cuatro días, va a visitar sus
nuevas adquisiciones acompañado por una escolta de 50 caballeros y 100
infantes. Marcha a Sermoneta, y luego se instala en Castelgandolfo. Después de
comer da un paseo en barca por el lago de Albano, mientras en la orilla
estallan las aclamaciones «¡Borgia! ¡Borgia!», y se disparan escopetas en su
honor. Durante esa excursión se ha dejado la dirección del Vaticano y de los
asuntos corrientes de la Iglesia a Lucrecia. La joven ocupa los aposentos del
Papa. Abre las cartas dirigidas al Santo Padre, y para contestarlas se hace
aconsejar por un cardenal de la curia. Burckard la muestra consultando al
cardenal de Lisboa. El prelado le responde: «Cuando el Papa expone un asunto en
consistorio, el vicecanciller, o en su defecto otro cardenal, consigna por
escrito las soluciones propuestas, ¡y por lo tanto es preciso que aquí haya
alguien para tomar nota de nuestra conversación!» Lucrecia contesta que ella es
capaz de escribir, y el cardenal le pregunta: «¿Dónde está vuestra pluma?»: Ubi
est penna vestra? La joven entiende muy bien el juego de palabras escabroso, ya
que penna designa también el miembro viril. Se echa a reír y renuncia a su
repentino entusiasmo. Burckard, quien carece totalmente de sentido del humor,
señala con acritud que Lucrecia no se había dignado consultarlo sobre lo que
debía hacer. En otras dos ocasiones, la joven reemplazará al Papa, durante una
semana a fines de septiembre, y por varios días en octubre, cuando él vaya a
visitar los feudos que ha confiscado a los barones. Esa singular situación en
la que una joven de veintiún años dirige a la Cristiandad, no escandaliza a los
que rodean el Vaticano, habituados a muchas otras licencias: así, Burckard
señala la parodia de misa del bufón del Papa, Gabrieletto, que éste realiza a
su espalda en el momento de Pascuas, o el exceso de devoción que lleva, en
Pentecostés, a que sacerdotes y religiosos se prosternen ante el pontífice,
besando el suelo a la manera de los turcos.
Problemas de
dinero.
Conclusión del
matrimonio de Lucrecia con Alfonso de Este.
Alejandro deja que
se hagan en Roma parodias y demostraciones grotescas de piedad. Prefiere
concentrar su atención en las herencias y las confiscaciones susceptibles de
aportar sustanciales ingresos al Tesoro pontificio. En junio de 1501 envía al
gobernador de Roma a secuestrar en un monasterio los bienes que Ascanio Sforza
ocultó allí, y en especial doce estatuas de plata de los apóstoles, procedentes
de su altar privado: Burckard indica que los carreteros tardan cuatro horas
para llevar esos objetos al Vaticano. En mayo de 1501 el Papa anula el
testamento del cardenal Zeno, quien ha muerto en Padua, legando a Venecia más
de 100.000 ducados para la cruzada contra los turcos: como Venecia se niega a
entregarle el dinero, la amenaza con un interdicto, pero sólo logra embargar
dos cofres, cada uno de los cuales contiene, por cierto, 20.000 ducados. Habían
sido escondidos fuera del territorio veneciano, en un convento de Ancona.
Esta avidez en la
búsqueda de dinero se explica por los gastos cada vez mayores realizados por el
Papa para ayudar a sus hijos, César, siempre escaso de recursos para sus
grandiosas empresas, y Lucrecia, a quien Alejandro quiere asegurar una nueva
unión principesca. César ha elegido el futuro cónyuge. Ahora que se ha
instalado en Romana, necesita un vecino en quien pueda confiar, en particular
para desbaratar los posibles ataques de Venecia. Justamente, el príncipe
heredero del ducado de Ferrara, Alfonso de Este, hijo de Hércules I, es viudo.
Tiene veinticuatro años y ningún hijo. Le conviene a Lucrecia, quien ha entrado
en sus veintiún años. Se hace una primera aproximación en la Corte de Ferrara,
a principios de 1501, pero Alfonso
piensa desposarse con Luisa de Saboya, la viuda del duque de Angulema.
Su hermana Isabel de Este, marquesa de Mantua, y la cuñada, Isabel de Gonzaga,
duquesa de Urbino, así como el propio duque Hércules de Ferrara, se niegan al
principio a pensar en esos advenedizos que son para ellos los Borgia. Pero
Alejandro VI, con la ayuda del cardenal Ferrari, obispo de Módena, está
decidido a vencer todas las dificultades. Luis XII, reticente al comienzo,
aporta su colaboración. El principal ministro del rey, y su favorito, el
cardenal Georges d'Amboise, recibe la dignidad de legado a latere para el reino
de Francia. Le son otorgadas importantes facultades, en abril de 1501, para que
tenga acceso a todos los establecimientos eclesiásticos y realice en ellos la
reforma religiosa. El rey de Francia, satisfecho, interviene entonces ante
Hércules y le aconseja que ceda después de haber aumentado la cantidad de la
dote. El duque exige el doble de la suma propuesta por Alejandro (100.000
ducados), la anulación del censo anual pagado por Ferrara al papado y un gran
número de beneficios para sus parientes y amigos. Eso no desanima al Papa quien
declara, optimista, en mayo de 1501, en pleno consistorio, que el matrimonio
está hecho. Sin embargo, le resulta difícil suprimir el tributo debido a la Santa
Sede: los cardenales no dejarían de oponerse a semejante alienación de los
derechos de la Iglesia en beneficio de los intereses particulares del Santo
Padre. El arreglo podría fracasar en ese punto en particular. Pero Lucrecia,
quien se da cuenta de que ese matrimonio será para ella un triunfo personal,
convence a su padre para que acepte las duras condiciones de Hércules. El Papa
agrega, a favor del hermano del desposado, Hipólito de Este, la riquísima
función de arcipreste de San Pedro del Vaticano. El 26 de agosto se firma el
contrato en Roma, y el 1 de septiembre se celebra la unión, por poderes, en
Ferrara, en el castillo de Belfiore.
Cuando le llega la
noticia al Papa, el 4 de septiembre, los cañones del castillo de Sant'Angelo
retumban hasta la noche. El 5 de septiembre, Lucrecia acude a Santa María del
Pueblo a dar las gracias a la Virgen. Va soberbiamente ataviada con un «vestido
de brocado afelpado». La acompañan los embajadores francés y español, cuatro
obispos y trescientos caballeros. En señal de alegría, después de la ceremonia
la hija del Papa regala su vestido de brocado afelpado —calculado por Burckard
en 300 ducados— a uno de sus bufones, quien se lo pone y grita por las calles:
«¡Larga vida a la ilustrísima duquesa de Ferrara! ¡Viva el Papa Alejandro!» El
pontífice reúne un consistorio en el cual ofrece la apología de la casa de
Este. Hace iluminar el castillo de Sant'Angelo y las calles de Roma. La gran
campana del Capitolio suena sin descanso. Se sirve la comida a Lucrecia en los
platos de plata a los cuales tienen derecho las mujeres casadas. La joven
aprecia vivamente ese honor: durante su viudez se había visto obligada a usar
únicamente vajilla de porcelana.
Diversiones
licenciosas en el Vaticano.
El baile de las
cortesanas y el arranque de los garañones.
El 15 de
septiembre, dos enviados de Ferrara, Gerardo Saraceni y Ettore Berlingeri,
juristas y diplomáticos veteranos, se presentan en el Vaticano para saludar a
su futura duquesa: deben presentar un informe sobre ella al duque Hércules. La
hija del Papa les parece fatigada. A menudo se hace representar en las
audiencias por Francesco Borgia, cardenal de Cosenza. La razón es sencilla:
embriagada por la alegría de su futuro matrimonio, se pasa casi todas las
noches bailando hasta la mañana, en compañía de su hermano César, el nuevo
duque de Romana. Estas diversiones adquieren a veces la apariencia escabrosa de
los cuentos eróticos de Boccaccio.
El 31 de octubre de
1501, César invita al Papa y a Lucrecia a sus aposentos del Vaticano. Invita
también a cincuenta de las más famosas cortesanas de Roma. «Después de comer,
las damas galantes —escribe Burckard— bailaron con los servidores y con otros que
se encontraban allí. Primero iban vestidas. Después se quedaron completamente
desnudas. Como ya se había terminado de comer, los candelabros encendidos que
estaban sobre la mesa fueron depositados en el suelo, y se arrojó castañas, que
las cortesanas recogieron arrastrándose por entre las velas. Por último se
realizó una exposición de capas de seda, zapatos, bonetes y otros objetos, que
se prometió a quienes diesen a las cortesanas las muestras más numerosas de
virilidad. Los acoplamientos se realizaron públicamente en el salón. Los
asistentes, que hacían la función de árbitros, entregaron los premios a quienes
fueron reconocidos como los vencedores.» Burckard disfruta narrando con
complacencia esa velada especial, pero no la ha inventado: la invitación a las
cortesanas y las danzas lascivas existieron, como lo reconocieron los
historiadores del papado. La única impugnación a este relato podría referirse a
la presencia efectiva de Lucrecia y el Papa hasta el final de la velada de
orgía. Lucrecia no tenía interés en que la Corte de Ferrara, bien informada
sobre sus actos y gestos, se enterase de que había asistido a esa escena
escandalosa, cuando por lo común los representantes del duque Hércules en el
Vaticano elogiaban a su amo la reserva, la piedad y la devoción de la hija del
Papa.
Al día siguiente,
día de Todos los Santos, como el Papa había cogido frío durante la loca velada,
no pudo ir a la basílica de San Pedro para celebrar la misa solemne y proclamar
las habituales indulgencias pontificias para los vivos y los muertos. Delegó
sus poderes en el cardenal de Santa Práxedes, quien publicó «siete años y otras
tantas cuarentenas de verdadera indulgencia» a favor de los fieles que hubiesen
asistido al oficio de San Pedro.
Al día siguiente, 2
de noviembre, día de los difuntos, el Papa sigue enfermo. El oficio lo celebra
el cardenal de Agrigento. Pero diez días más tarde Alejandro se encuentra en
pie. El 11 de noviembre ofrece una amable diversión a Lucrecia. Escuchemos a Burckard:
«El jueves 11 de noviembre un campesino entró en la Ciudad por la puerta del
Huerto. Conducía dos jumentos cargados de leña. Cuando los animales llegaron a
la plaza de San Pedro, acudieron varios domésticos del Papa, cortaron los
arneses, tiraron las albardas y condujeron los jumentos a la plazoleta que hay
en el interior del palacio, cerca de la puerta. Entonces fueron soltados cuatro
padrillos del palacio, sin freno ni cabestros. Corrieron hacia los jumentos, y
después de luchar a dentelladas y coces, lanzando vigorosos relinchos, montaron
sobre ellos, los cabalgaron, los pisotearon y los hirieron gravemente. El Papa
se encontraba en la ventana de su alcoba, situada sobre la puerta del palacio,
y la señora Lucrecia se hallaba a su lado. Los dos contemplaron el espectáculo
riendo a mandíbula batiente: estaban felices».
Dotaciones de los
hijos de Lucrecia.
Ultimas concesiones
pontificias. El ropaje de la casada.
Como puede
advertirse, el Papa emplea todos los medios, aun los más vulgares, para
conseguir que Lucrecia se muestre alegre y despreocupada en vísperas de su
boda. También quiere liberarla de toda preocupación por sus dos hijos pequeños.
El bastardo Juan, apodado «el niño romano», nacido muy probablemente de las
relaciones de Lucrecia con Perotto Caldes, ha sido legitimado por la bula
Ilegitime genitos, del 1 de septiembre de 1501, como hijo natural de César y de
una mujer «libre de los vínculos del matrimonio», que era entonces el caso de
Lucrecia. Una segunda bula, Spes futurae, fechada el mismo día, pero destinada
a permanecer en secreto, confiesa que el propio Papa es el padre del niño. Este
acto, que para algunos polemistas es una confesión de incesto, en realidad está
destinado a asegurar mejor la herencia que el Papa destina a su nieto.
El 23 de noviembre,
Alejandro dota a sus dos nietos con bienes confiscados a los barones romanos.
Juan recibe la investidura del ducado de Nepi. A Rodrigo, hijo legítimo de
Lucrecia y Alfonso de Bisceglie, se le dota con el ducado de Sermoneta. Para
hacer que esta transferencia de bienes resulte irrevocable, el Papa ha hecho
poner en venta los bienes de los Caetani, confiscados por delito de lesa
majestad, y consigue que Lucrecia los compre en forma ficticia por 80.000
libras, dinero entregado por el tesorero pontificio a la Cámara apostólica.
Acompañado por César, el cardenal de Oristano, Jaime Serra, y los dos
cardenales Borgia, el Papa va luego a visitar los territorios destinados a sus
dos nietos, Nepi, el 25 de septiembre, y los feudos de los Colonna el 10 de
octubre. En un último acto de prudente previsión, instituye a los cardenales de
Alejandría, de Cosenza, y a otros cuatro prelados, como curadores de sus dos
nietos.
Ya sólo resta
preparar el viaje de la futura duquesa a Ferrara. La elección de los
acompañantes es objeto de largas discusiones entre Alejandro VI y los enviados
de Hércules de Este.
El duque querría
que el cortejo fuera conducido por un cardenal, pero Alejandro VI estima que
eso es demasiado pedir del Sacro Colegio. Sugiere que el cardenal de Salerno,
legado de las Marcas, se encuentre con Lucrecia en su paso por Romana y celebre
la misa nupcial. Para que esta ceremonia se lleve a cabo, aspira a tener la
aceptación de César. Pero aunque el duque se encuentra en Roma, resulta
imposible obtener su opinión. Como considera que el matrimonio está
solucionado, se ocupa de otros asuntos misteriosos, y pasa el tiempo encerrado
noche y día en sus habitaciones. Esta actitud molesta al Papa, quien se ve
obligado a ocuparse él solo de todo. Confía a los embajadores de Ferrara que,
en comparación con su hermano, Lucrecia es admirable. Se destaca por su notable
sentido del tacto. Está siempre pronta a conceder audiencias y se muestra
dispuesta cuando ello resulta necesario. Ha pasado por sus pruebas en el
gobierno del ducado de Espoleta, y el Papa está convencido de que si tuviera
que negociar un asunto con él, lo derrotaría en todos los puntos. Todos estos
cumplidos están destinados a ser transmitidos a Ferrara, para poner a Hércules
y a su hijo Alfonso en excelente disposición respecto de su futura nuera y
esposa. Pero Hércules se impacienta. Hace saber que no enviará una escolta a
buscar a Lucrecia hasta que no haya visto la bula que dispensa a Ferrara del
censo anual de 4.000 ducados adeudado a la Cámara apostólica: el Papa ha
propuesto, el 17 de septiembre, en un consistorio secreto, que durante tres
generaciones ese tributo sea reducido a un pago anual, simbólico, de 100
ducados, pero el acta pontificia que registra la concesión tarda en
establecerse, quizás a causa de la oposición de ciertos miembros del Sacro
Colegio. Lo que sobre todo irrita a Hércules es la tardanza en el pago de la
dote prometida, de 100.000 ducados. A la espera de contar con las especies,
encarga a sus embajadores que verifiquen el ajuar de la casada: ha exigido que
su valor sea igual al de la dote, es decir, 100.000 ducados. En el ropaje de
Lucrecia, entre otras maravillas, los de Ferrara admiran un vestido valorado en
más de 15.000 ducados, y doscientas camisas a la moda española: varias de ellas
cuestan 100 ducados cada una, y tienen las mangas adornadas de franjas de oro y
bordados preciosos. Fuera de estas vestimentas lujosas, Lucrecia aporta
suntuosas joyas, una vajilla de oro y de plata, y muebles lujosos. Satisfechos
con su inspección, los diplomáticos ferrareses se ocupan entonces de hacer
registrar las promesas pontificias: la devolución a Ferrara de las ciudades de
Cento y Pieve di Cento, retiradas de la diócesis de Bolonia; las copiosas
dotaciones en beneficios eclesiásticos para don Giulio, el hermoso bastardo de
Hércules, y además la promesa del capelo cardenalicio para el consejero íntimo
del duque, el toscano Gianluca Castellini de Pontremoli, quien ha participado
muy de cerca en las negociaciones del matrimonio. La codicia de Hércules, a
quien el Papa llama «el tendero de Ferrara», ya no tiene límites. Y sin embargo
hay que terminar.
Los ferrareses en
Roma
El 9 de diciembre,
un cortejo de quinientas personas sale de Ferrara para ir a Roma, a buscar a la
novia. La delegación va encabezada por un hermoso joven de veinticinco años, el
cardenal Hipólito, hermano del futuro marido, acompañado por sus dos hermanos
legítimos, don Ferrante y don Segismundo. Dos obispos y grandes feudatarios o
amigos de los de Este —los señores de Correggio, de La Mirándola, y Aníbal
Bentivoglio de Bolonia— han ido con su magnífico séquito. El tesorero Francesco
Bagnacavallo transporta las joyas hereditarias de la familia de Este, que han
sido montadas a nuevo para la actual esposa.
El avance es lento,
a causa del mal tiempo. Se detienen en Bolonia, Florencia, Poggibonsi, Siena.
En los confines de la campiña romana, después de días y días de lluvia y viento
glacial, el 23 de diciembre de 1501, la tramontana despeja el cielo. Los muros
de Roma se perfilan en el horizonte. Se hace una parada. Los estragos sufridos
durante el viaje son rápidamente reparados. Cada uno se pone sus vestimentas de
ceremonia para presentar el mejor aspecto. Diecinueve cardenales, designados
para recibir a los ferrareses, se encuentran ya en la Puerta del Pueblo, con
las autoridades de Roma y los familiares del Papa. Ha llegado el duque de
Romana, rodeado de ochenta alabarderos. Va soberbiamente cubierto de oro y
joyas; monta un caballo cuyos adornos de perlas y piedras preciosas son
evaluados por el veneciano Sañudo en 10.000 ducados; y ha hecho tomar
posiciones cerca del Ponte Molle a cuatro mil infantes y caballeros, todos
ataviados con sus libreas.
Los discursos de
recepción duran dos horas largas. El hijo del Papa abraza al cardenal Hipólito
y lo conduce al Vaticano. Al atravesar el puente de Sant'Angelo, la artillería
del castillo dispara salvas tan nutridas, que los caballos se encabritan y están
a punto de derribar a sus jinetes.
Como es su
costumbre, el Papa atisba al cortejo desde una ventana de su palacio. Recibe al
cardenal Hipólito y a los príncipes de Este, y luego los envía a saludar a la
novia en su palacio de Santa Maria in Porticu. Lucrecia los espera en la gran
escalinata, del brazo de un caballero de edad madura. Les ofrece refrescos y
pequeños regalos de orfebrería, copas, jarros y platos de plata. Un familiar de
Niccoló da Correggio, quien firma «Il Prete», informa a Isabel de Este,
marquesa de Mantua y hermana de Alfonso, de detalles íntimos que le permitirán
juzgar a su cuñada y futura rival en materia de tocado y de lujo. Advierte que
los ojos del cardenal Hipólito brillan de placer a la vista de esa «dama
encantadora y de las más graciosas». Describe su tocado: lleva los cabellos
peinados con sencillez, sin rizos, y tiene el pecho cubierto como lo hacen
todas sus damas. Ese día va vestida con ropa de brocado de color pardo
violáceo, y con una capa bordada de oro y forrada de cebellina. Una redecilla
de seda verde, adornada de pedrería, envuelve su cabellera, y su garganta se
adorna con un gran collar de perlas y rubíes. Gianluca Castellini atestigua que
«es de una indiscutible belleza, que su manera de ser acrecienta, y en resumen
parece tan dulce, que no se puede ni se debe hacer sospechosa de actos
siniestros... Vuestra Alteza y el señor don Alfonso tendrán en ella todas las
satisfacciones, porque aparte de su gracia, perfecta en todo, y su modestia, su
afabilidad, su honestidad se muestra como una católica ferviente, temerosa de
Dios».
Nuevas nupcias
romanas
Las fiestas de
Navidad se celebran en familia. Los príncipes de Este sirven en la misa
nocturna, majestuosamente dirigida por el Papa. Al día siguiente, Lucrecia
ofrece una recepción en su palacio, en presencia de una cincuentena de nobles
damas, tocadas a la romana, con un cuadrado de tela sobre la cabeza. La novia
baila con don Ferrante de Este. Una vez más se señala su radiante belleza, así
como la de una de sus primas, Angela Borgia, que entonces tiene apenas quince
años pero que ya está prometida a Francesco Maria della Rovere, sobrino del
cardenal Giuliano, hijo del antiguo prefecto de Roma.
Por decisión del
Papa, el pueblo participa en los festejos. Del 26 al 30 de diciembre, todos los
días se disputan, entre el palacio del vicecanciller y la plaza de San Pedro,
carreras en las que compiten los jóvenes de veinticinco años, los judíos, los ancianos,
búfalos montados a pelo e incluso las cortesanas. El 30 de diciembre se realiza
la bendición nupcial en la Sala Paulina del Vaticano, en presencia del Papa,
del duque de Valentinois y de trece cardenales. Don Ferrante, en nombre de su
hermano, entrega a Lucrecia un anillo de oro adornado de piedras. El cardenal
Hipólito ofrece a la joven, a continuación, las joyas de la familia. Acompaña
la entrega con un pequeño discurso redactado por Pozzi, consejero del duque de
Hércules, en el cual indica con discreción que, en el caso de que Lucrecia se
mostrase infiel hacia su esposo, éste podría retirarle las joyas. Entre éstas,
cuatro anillos engastados con un diamante, un rubí, una esmeralda y una
turquesa, han sido realizados especialmente para la desposada. Las otras
proceden del tesoro ducal. Burckard, admirado, ve salir de la cajita una cofia,
u ornamento para la cabeza, con dieciséis diamantes, otros tantos rubíes y unas
ciento cincuenta perlas, así como cuatro collares, calculado todo ello en 8.000
ducados. El cardenal anuncia que el duque hará otros regalos a la llegada de la
desposada a Ferrara.
Por la tarde, César
ejecuta en la plaza de San Pedro el ataque a un castillo de madera, y luego se
desarrolla un baile en los aposentos del Papa. Lucrecia y César bailan juntos
en la sala del Papagayo, ante su padre, sentado en su trono. Se representa una
comedia antigua y luego, después del canto de una égloga, una cena íntima reúne
a los de Este y los Borgia. El día dejará a todos, grandes señores o humildes
ciudadanos, el recuerdo de una regia prodigalidad.
Al día siguiente,
31 de diciembre de 1501, el consejero Castellini verifica con el Papa que las
bulas de las concesiones prometidas han sido establecidas en buena y debida
forma. Se conviene en que al día siguiente se contará la dote de Lucrecia, es
decir, 100.000 ducados de oro. El año 1502 comienza, efectivamente, con el
recuento de las pilas de piezas de oro en el interior del Vaticano, en tanto
que en la plaza de San Pedro continúa la fiesta popular. Trece carrozas de
triunfo representan los trece distritos de Roma: los Dióscuros recuerdan el
barrio del Quirinal, Marco Aurelio el de Letrán; Hércules, el Capitolio. Las
alegorías se relacionan con la grandeza de Roma, con Julio César y, por
intermedio de él, con el duque de Valentinois y de las Romanas. De nuevo se
llevan a cabo representaciones bucólicas y un baile, por la noche, en la sala
del Papagayo y en la sala de los Pontífices: César ejecuta allí, enmascarado,
los pasos de una danza morisca, y Lucrecia, a petición de su padre, baila en
compañía de una joven de Valencia. El 2 de enero, el Valentinois se enfrenta, a
caballo, a toros soltados en un ruedo que se ha establecido en la plaza de San
Pedro. Lucha en compañía de ocho españoles armados de lanzas: se admira su
acostumbrada destreza. El animal al que se enfrenta muere fulminado por un
golpe que le asesta entre los cuernos. El combate siguiente se efectúa a pie:
César derriba a un nuevo toro, con doce compañeros armados de picas. En total
se da muerte a ocho toros y dos búfalos, pero un hombre pierde la vida.
Por la noche, una
representación teatral vuelve a reunir a los invitados del Papa en las
habitaciones de éste. Se ofrece Los Menechmos de Plauto. La pieza es precedida
por una pantomima alegórica en la que se ve a César y Hércules recibiendo de la
diosa Juno la promesa de una unión dichosa, y luego a Roma y Ferrara disputando
la posesión de Lucrecia, hasta que Mercurio —el dios del dinero— los
reconcilia. Mientras tanto, en una habitación retirada del Vaticano, los
representantes de Ferrara y el pontífice continúan contando las piezas de la
dote; el 2 de enero están apenas en los 25.000 ducados: han descubierto
numerosas piezas deterioradas, que hacen reemplazar. El 4 siguen contando, y
por fin, el 5, don Ferrante toma el montón de ducados restante, reservándose la
posibilidad de efectuar un recuento posterior en Ferrara.
El fantástico viaje
de Lucrecia
La partida ha sido
fijada para el 6 de enero por la mañana. El viento norte sopla con fuerza, y
los copos de nieve, raros en Roma, se arremolinan en el aire. Lucrecia lleva un
vestido abrigado. Va a despedirse de su padre y su hermano César, en la sala del
Papagayo. En la plaza de San Pedro la aguarda su escolta. Está compuesta de
ciento veinticuatro damas, señores, enanos y bufones. La acompañan doscientos
caballeros proporcionados por César: en total, más de mil personas. Tres
obispos, el fiel Francesco Borgia, cardenal de Cosenza, y el cardenal Hipólito,
los príncipes de Este y su séquito, rodean la litera de la futura duquesa. Sus
equipajes van en cofres cargados en ciento cincuenta mulas, y en carrozas
recubiertas de telas y terciopelos con sus colores, castaño y amarillo.
Nada se sabe sobre
las últimas palabras intercambiadas entre Alejandro VI y su hija, pero la
solicitud del Papa aparece en las órdenes dadas a los súbditos pontificios para
que le ofrezcan una buena acogida a lo largo del camino. Se hacen paradas en
Nepi y Espoleto, donde la joven ha dejado buenos recuerdos. El 18 de enero, en
Urbino, el duque Guidobaldo de Montefeltre y su esposa Isabel de Gonzaga,
cuñada de Isabel de Mantua, ponen su palacio a su disposición. La duquesa
acompaña a Lucrecia por el camino de montaña que conduce a Pesaro. En la
entrada de esta ciudad, de la cual ha sido la dama en su primer matrimonio,
cien niños, vestidos con los colores de César Borgia, rojo y amarillo, reciben
a la hija del Papa agitando ramas de olivo y gritando: « ¡El duque, el duque!
¡Lucrecia! ¡Lucrecia!» La joven deja que sus mujeres bailen con la gente de
Pesaro. Entre ellas están sus primas Angela Borgia y Jerónima, esposa de Fabio
Orsini: en las diversiones, ésta trata de escapar de la angustia que la oprime
desde que se sabe atacada del «mal de Nápoles». Lucrecia se retira al palacio y
aprovecha el descanso para lavarse la cabeza, ya sea por higiene —para evitar
la jaqueca— o por coquetería, pues por medio de tinturas se esfuerza por
conservar el rubio dorado de su hermosa cabellera.
En Rimini, Ramiro
de Lorca, quien oficia de gobernador de Romana, ofrece tres compañías de
ballesteros para proteger al cortejo contra Giambattista Caracciolo: el capitán
veneciano ronda por los alrededores, y quiere vengarse en Lucrecia del rapto de
su esposa Dorotea, del cual acusa a César Borgia. Se aprieta el paso: Cesena,
Forli, Faenza, las ciudades del nuevo ducado de César, aclaman con frenesí a la
hermana de su duque. Imola, adonde se llega el 27 de enero, se ha adornado con
los colores de la joven. Cumplidos oficiales y desfiles de carrozas de triunfo
muestran que los habitantes han reemplazado en su corazón a su antigua dama, la
virago Caterina Sforza, por la dulce Lucrecia. La hija del Papa se lava de
nuevo la cabeza. Entre sus tocados elige el que usará en su próxima entrada en
Ferrara. El 28 de enero se detiene en Bolonia, donde visita a Giovanni
Bentivoglio y a sus hijos. Allí encuentra a Ginevra Sforza Bentivoglio, esposa
del señor de la ciudad y tía de Giovanni, señor de Pesaro, su esposo repudiado.
Cada una de las damas se comporta con reserva y discreción. La recepción, el
banquete y el baile son magníficos. El 30 de enero, la futura dama de Ferrara
se encuentra en Castel Bolognese, ciudad fronteriza con el ducado de Ferrara:
Alfonso va a su encuentro, enmascarado. Está impaciente por encontrarse con su
prometida. No tiene un buen recuerdo de su primera esposa, Anna Sforza, quien
era distante y manifestaba gustos masculinos: pasaba las noches con una pequeña
esclava negra y le obligaba a consolarse en amores de baja estofa. Los informes
que se le han hecho sobre Lucrecia, los elogios unánimes a su belleza, y hasta
las aventuras escabrosas que se le atribuyen, son otros tantos acicates que
excitan su deseo. Lucrecia recibe con amabilidad y respeto, durante dos horas,
al joven coloso moreno. Este la deja plenamente satisfecho, para precederla en
dirección de Ferrara, donde la recibirá oficialmente. Esta entrevista
romántica, en todo sentido excepcional en las Cortes del Renacimiento, es de
buen augurio para la futura pareja.
El trayecto entre
Bolonia y Ferrara se efectúa por los canales. En la bruma lechosa del río, las
poblaciones ven dirigirse lentamente hacia Ferrara, como una aparición
fantástica, la barca principesca en la cual se encuentra sentada Lucrecia,
ataviada con un vestido dorado de franjas carmesíes, envuelta en una gran capa
de raso pardo forrada de armiño, al lado de la duquesa de Urbino, protegida por
su capa de terciopelo negro bordada con cifras de oro y signos del zodíaco.
Espléndidas joyas brillan en el cuello de las damas y sobre sus cabezas.
En Malalbergo,
territorio de Ferrara, surge de la bruma la barca de Isabel de Este, llegada de
Mantua para recibir a su cuñada. Sobre su magnífico vestido de terciopelo verde
adornado con joyas de ensueño, se ha echado una capa de terciopelo negro forrado
de piel de lince muy clara. Isabel y Lucrecia, rivales en belleza y en
vestimenta, juzgan y evalúan sus atractivos, bajo la mirada impasible de Isabel
de Urbino. Ese encuentro memorable de las tres mujeres más célebres del
Renacimiento es la primera de las batallas corteses a las cuales se entregarán
las damas a todo lo largo de los festejos del matrimonio.
Un poco más lejos,
en Torre della Fossa, Hércules de Este espera a su nuera. Setenta y cinco
arqueros a caballo, con sus libreas blancas y rojas, desfilan a lo largo del
canal, bajo el cielo gris. Lucrecia sale de su barca, se inclina ante su suegro
para el besamanos y sube a la vasta nave ducal, adornada con tela de oro, que
la conducirá a su nueva capital. Alfonso ha quedado atrás, con su padre, para
reír con las cabriolas y bromas de los bufones de Lucrecia, quienes se expresan
en castellano. La joven baja para reposar en el palacio de Alberto de Este,
hermano ilegítimo de Hércules.
Fiestas nupciales
en Ferrara
La celebración de
las nupcias comienza al día siguiente, con la entrada de los esposos en
Ferrara. Los arqueros ducales abren la marcha, seguidos por veinticuatro
trompetas, seis de las cuales han sido prestadas por el duque de Romana, y
veinticuatro tocadores de cornamusas y tambores. A continuación van los nobles
ferrareses. Cada uno lleva una cadena de oro que vale entre 500 y 1.200
ducados. El esposo va montado en un caballo bayo, con gualdrapa de púrpura y
oro: está vestido de gris y blanco. Su cuñado, Aníbal Bentivoglio, cabalga a su
lado. Nobles romanos y españoles, embajadores y cinco obispos preceden a la
desposada, quien avanza bajo un dosel, montada en un mulo roano, de precioso
arnés adornado de tachuelas de oro. Se admira su atavío: un vestido de tela de
oro y raso muy oscuro, en franjas alternadas, con mangas flotantes a la moda
francesa, y una capa de oro laminado, forrada de armiño, con cuchillas a los
costados. Su collar de diamantes y rubíes ha pertenecido a la difunta duquesa,
esposa de Hércules de Este. La escoltan seis gentileshombres de su esposo,
aunque a su derecha cabalga el embajador de Francia. La duquesa de Urbino y el
duque Hércules van a continuación, y luego Jerónima Borgia, esposa de Fabio
Orsini, y Adriana de Mila. Este mundo elegante atraviesa los arcos de triunfo,
donde florecen las alegorías: una muestra a un conjunto de ninfas agrupadas en
derredor de su reina, montada en un toro rojo. Al llegar cerca del palacio, dos
volatineros descienden de lo alto de las torres hasta el suelo, para homenajear
a la desposada. Lucrecia se apea, y en el acto, según la costumbre, los
arqueros del duque Hércules y los de Alfonso luchan para apoderarse del dosel y
del mulo de la recién casada.
La hija del Papa
sube por la escalinata de mármol, en lo alto de la cual la espera su cuñada
Isabel de Mantua, con un espléndido vestido de tela de oro bordado de notas
musicales. En el gran salón del palacio se han levantado dos tronos para los
nuevos esposos. Se sientan en ellos, para escuchar los elogios y los poemas
latinos que celebran la belleza de Lucrecia y las virtudes de Alfonso.
Un anciano
humanista, Pellegrino Prisciano, se extasía con la familia de los Borgia y
compara a Alejandro VI con san Pedro:
«Pedro tuvo una
hija bellísima, Petronila; Alejandro tiene a Lucrecia, toda ella
resplandeciente de belleza y virtud. ¡Oh inmensos misterios de Dios
todopoderoso! ¡Oh hombres bienaventurados!»
Ludovico Ariosto,
joven poeta de veintisiete años, aún desconocido, canta con elocuencia a la
nueva estrella de la Corte de Ferrara. Pero apegado a la persona del cardenal
Hipólito de Este, sólo más tarde hará imprimir los versos que reflejan su viva
admiración. Una huella de ellos se encuentra en el canto XIII de Orlando
furioso:
Admiro a aquélla en
comparación con quien
las otras mujeres
serían como el estaño frente a la plata,
o el cobre ante el
oro, o la amapola para la rosa,
o el pálido sauce
ante el verde laurel
¡y el vidrio
pintado frente a las joyas de Oriente!
Ariosto no es el
único en caer bajo los encantos de la rubia Lucrecia. «Es seductora y realmente
graciosa», había escrito desde Roma II Prete, el agente secreto de Isabel de
Este. La marquesa de Cotrona, dama de honor de Isabel, más crítica, señala
secamente: «Si la belleza de la desposada no es muy notable, se destaca por una
expresión de dulzura». Lucrecia tiene de su parte su juventud: como aún no ha
llegado a los veintidós años, es seis años menor que su cuñada Isabel de
Mantua. Al encanto de su persona une el de su espíritu: «Está llena de tacto,
es prudente, muy inteligente, viva, agradable, adorable —escribe uno de los
testigos de su llegada, el cronista Zambotto—. Su espíritu vivaz hace brillar
sus ojos.» La alegría es su cualidad subrayada con mayor frecuencia. Una de las
mejores descripciones que se conocen de ella es la de Cagnolo, burgués de
Parma: «Es de talla mediana, delicada de facciones, de rostro un tanto
alargado, como su nariz; sus cabellos son de oro, sus ojos, grises, su boca más
bien grande, con dientes de un brillo deslumbrante; su pecho suave y blanco,
pero convenientemente relleno. Todo su ser respira buen humor y una risueña
alegría». El gusto por la vida, y el de la alegría eran el secreto de su
encanto, lo mismo que el de su padre y su hermano. Alfonso de Este, hombre a
menudo encerrado en sí mismo, dividido entre la pasión por la artillería, la
música, la cerámica y los apetitos groseros de amores de baja estofa, no tarda
en ser subyugado por su joven esposa, amable y encantadora, chispeante de
vivacidad.
Llegada la noche,
Lucrecia va a la alcoba nupcial, donde sus damas de honor la despojan de sus
vestiduras doradas, bajo la dirección de la fiel Adriana de Milá. Mujeres,
prelados y españoles, parientes e íntimos del Papa acechan en la antealcoba los
ecos de la noche de bodas. Por la mañana se sabe que Alfonso se ha revelado
como esposo galante y vigoroso, aunque sus ardores —expresados tres veces— se
hayan mantenido en un buen término medio.
La mañana del 3 de
febrero, la joven desposada, perezosa y voluptuosa, haraganea y se viste con
lentitud, toma una ligera colación y conversa en español con sus primas Adriana
de Milá, Ángela y Jerónima Borgia. Pero hacia el mediodía tiene que abrir su puerta
a la familia de Este, a la curiosa Isabel de Mantua y a los embajadores y
señores presentes en Ferrara. Las fiestas comienzan con un baile, donde se
admira a Lucrecia, seguido por la representación de una comedia de Plauto,
Epídico; es la primera de una serie de cinco piezas que se ofrecen en la gran
sala del Palazzo della Ragione, donde en trece gradas han ocupado sus lugares,
se dice, varios millares de ferrareses. Los intermedios de bailes moriscos y de
desfiles alegóricos cautivan a los espectadores tanto como el desarrollo de la
intriga. Las distracciones son cada día más refinadas, hasta el domingo, en que
todos los invitados a la boda se encuentran en la catedral: el arzobispo
entrega a don Alfonso un gorro y una espada bendecidos por su suegro, el Papa.
En el baile que sigue, Lucrecia, con un vestido violeta cubierto de escamas de
oro, ejecuta una danza francesa con una de sus damas de honor. El embajador de
Francia ofrece sus regalos: medallas piadosas para Hércules y Alfonso, y para
Lucrecia un rosario de oro, cuyas cuentas huecas están llenas de almizcle muy
perfumado, un modo de unir la devoción al placer.
El martes de
carnaval, 8 de febrero, los embajadores de los Estados italianos presentan sus
regalos. Se admira en particular las dos capas de terciopelo forrado de armiño,
que los embajadores de Venecia despliegan a los pies de Lucrecia. Para
terminar, en el intermedio de la última pieza, Alfonso participa en forma
notable en un concierto de violas. Una gran bola dorada estalla en el aire.
Cuatro Virtudes salen de ella y cantan divinamente.
El miércoles de
ceniza suena la hora de la partida para los embajadores y los príncipes. Hasta
el último momento se espera la llegada de Carlota d'Albret, la esposa de César
Borgia; pero sólo ha llegado su hermano, el cardenal Amanieu, quien apenas ha
podido aprovechar los últimos instantes de la fiesta. Mas el 14 de febrero,
cinco días después del final del carnaval, todavía quedaban en Ferrara, con el
duque Hércules, las dos primas Borgia, así como Adriana de Mila, con su inmenso
séquito de 450 personas y 350 caballos. Hércules, cuya principal cualidad no es
precisamente la generosidad, se queja a su embajador en Roma de tener que
seguir pagando por ese matrimonio que ya le ha costado 25.000 ducados, pero por
lo menos no lamenta la unión que se acaba de realizar. Escribe al Papa, con
sinceridad: «Antes de la llegada de la ilustrísima duquesa, nuestra hija común,
tenía la firme intención de quererla y honrarla... Ahora que Su Señoría está
aquí, la satisfacción que me ha dado con sus virtudes y cualidades es tan
grande que mi voluntad y mi deseo han aumentado enormemente... Considero a Su
Señoría como el bien más caro que tengo en el mundo.» Alejandro saca provecho
inmediatamente de esa confesión, y pide a Hércules que eleve de 6.000 a 12.000
ducados la renta que entrega a Lucrecia, para permitir que la joven haga honor
a su rango de princesa manteniendo su reputación de una de las damas mejor
vestidas de Italia: por el momento sólo obtendrá 10.000 ducados. El Santo Padre
se regocija ante el embajador de Ferrara de que Alfonso haya adoptado la
costumbre de acostarse todas las noches con la duquesa, en lugar de ir, como lo
hacen por lo común los jóvenes, a buscar en otra parte, durante el día, el
placer femenino: esta práctica, agrega sin embargo, «es preciso reconocerlo,
¡es buena para ellos!» Alejandro recuerda su propia juventud, y tiene a la
vista el ejemplo de César.
Visita pontificia a
Piombino
En Roma, el
pontífice decide ir a tomar posesión de las últimas conquistas del duque de
Romana, Piombino y la isla de Elba. Parte rodeado por todo el boato de su
dignidad: la sedia gestatoria, el dosel dorado, los chantres de su capilla y el
colega de Burckard, para poner orden en las ceremonias. Lo acompañan seis
cardenales. Por supuesto, el duque participa del viaje. Se embarcan en Corneto,
en seis galeras. El 21 de febrero desembarcan en Piombino, donde permanecen
cuatro días. Después, el Papa y su hijo van a la isla de Elba, para vigilar la
construcción de dos fortalezas: Leonardo da Vinci está encargado de las obras,
porque después de la derrota de Ludovico Sforza ha cambiado de empleador, y
ahora está adjunto, como ingeniero militar, al duque de Romana. Después de la
inspección de las costas de la isla, Alejandro regresa a Piombino, donde su
hijo le ofrece el espectáculo de un baile suntuoso: soberbios bailarines y
bailarinas, con trajes de telas de oro, brindan al Papa su homenaje, como a un
emperador.
El último día de
febrero, el pontífice y César vuelven a subir a sus galeras para regresar a
Roma. Pero estalla una violenta tempestad, que sacude peligrosamente, durante
cinco días, las frágiles naves. Todos padecen de mareos y de temor, con
excepción de Alejandro, quien, sentado en cubierta, se conforma con exclamar
«Jesús!», con cada mazazo de las enormes olas. ¡Si se queja, es sólo para decir
que tiene hambre, y para exigir que le frían pescado! Cuando por fin tocan
tierra en Porto Ercole, los cardenales se declaran incapaces de seguir el viaje
a Roma. Hay que dejarlos reposar antes de reagrupar los elementos de la
caravana pontificia en Civitavecchia. Por último, el 10 de febrero, el Papa se
encuentra de regreso en el Vaticano, en compañía de los cardenales, todavía
pálidos. A pesar de sus setenta y un años, Alejandro ha superado muy bien la
fatiga de esa exigente excursión. «Volvió a Roma —escribe, el 10 de marzo, el
secretario florentino Francesco Capello— con la mejor expresión del mundo y el
humor más alegre.»
Ese optimismo está
justificado: en efecto, el Papa acaba de comprobar que César se encuentra en
condiciones de reanudar, cuando lo desee, sus campañas de conquista hacia
Toscana, y por lo demás ha recibido en el Vaticano la noticia jubilosa del
triunfo mundano de Lucrecia en Ferrara. En dos años sus hijos han ocupado
posiciones de dominio en el teatro del mundo. Francia y Venecia prodigan
constantes señales de su afecto a la familia del pontífice. Los territorios
recién sometidos están tranquilos, bajo la férula de Michelotto Corella en
Piombino, y de Ramiro de Lora en Romana. César Borgia, brazo temporal de la
Santa Sede, hace el papel de árbitro soberano de los príncipes y las repúblicas
de Italia.
CAPÍTULO SEIS
Las citas del
diablo.
Un modelo para
Maquiavelo.
Toda Italia tiene
ahora la mirada clavada en César Borgia, y observa el menor de sus gestos con
temor, terror o admiración. En esa época de fortuna insolente, el destino pone
en su camino al hombre que lo hará entrar en la leyenda: el secretario de la segunda
cancillería de la República florentina, Nicolás Maquiavelo, presentará al
Valentinois como modelo del príncipe que se eleva por la fuerza de su voluntad.
«Quien en un principado nuevo juzgue que debe asegurarse contra sus enemigos,
hacerse querer por sus amigos, vencer por la fuerza o por la astucia; inspirar
al pueblo afecto y temor al mismo tiempo, hacerse seguir y respetar por los
soldados; destruir a quienes pueden y deben hacerle daño; reemplazar las
antiguas instituciones por otras nuevas; ser a la vez severo y gracioso,
magnánimo y liberal; formar una milicia nueva y disolver la antigua; tratar la
amistad de los reyes y los príncipes de modo que todos deban buscar su
agradecimiento y temer ofenderlo; ése, digo, no puede encontrar ejemplo más útil
que los que presenta la vida política del duque de Valentinois.»
El mantenimiento
del orden en Romana
Lo que a primera
vista llama la atención del observador es, en efecto, la perfecta eficacia de
las acciones del duque. Sabe delegar el poder, mientras lo conserva totalmente.
Se reserva la facultad de retomar, cuando lo decida, el uso absoluto de ese poder.
El ejemplo de ello se ve en un episodio del gobierno de la Romana. El teniente
general Ramiro de Lorca, hombre violento y dominador, reprime allí los
desórdenes, sin piedad. En la persecución de los delincuentes y de los
provocadores de desórdenes, no reconoce el tradicional derecho de asilo de las
iglesias y lugares consagrados. Pero el 29 de enero de 1502, en Faenza, un
malhechor escapa milagrosamente a la muerte en la horca, porque la cuerda se ha
roto. Con la complicidad de la multitud, encuentra refugio en la iglesia de los
Servirás. Avisado, Ramiro acude y obliga al prior, por la fuerza, a entregar al
hombre: el desdichado es colgado de nuevo, en una ventana del palacio del
podestá. Lorca no se conforma con ese acto ejemplarizador. Hace responsables del
incidente a los ciudadanos de Faenza, y les impone una multa de 10.000 ducados,
sin dignarse escuchar sus explicaciones. Los habitantes de Faenza tienen
entonces la buena idea de enviar una delegación a Roma, para someter el asunto
ante el Papa y el duque de Valentinois. Y César aprovecha a fondo la situación:
sin desautorizar a su teniente, anula la multa, cosa que le granjea una gran
popularidad, y la certeza de que en el futuro se pensará dos veces antes de
infringir las decisiones de sus representantes.
La manera en que es
gobernada la Romana muestra cómo se debe proceder para administrar bien un
principado. Otrora teatro de disensiones, bandolerismo y crímenes favorecidos
por las rivalidades de clanes señoriales y familias, la provincia se transforma
en un Estado pacífico en el cual la vida de los individuos y sus propiedades
son protegidas por el príncipe, quien por otro lado favorece el desarrollo de
la prosperidad pública: así, el Valentinois, protector de Leonardo da Vinci,
ingeniero al igual que pintor genial, se muestra curioso ante las innovaciones,
e impulsa numerosos trabajos edilicios en las ciudades y puertos de Romana.
Los peligros
exteriores.
Florencia y la
agresión de Arezzo por Vitellozzo Vitelli.
La tranquilidad de
su Estado impone a César la obligación de suprimir los focos de perturbaciones,
es decir, los enclaves que ofrecen un refugio a quienes no aceptan su poder.
Exige además que imponga respeto a los Estados vecinos, llevados a adoptar una
actitud ambigua para defender su independencia. Pero en uno y otro caso, César
sólo puede emprender una acción si los grandes Estados de los cuales es aliado
objetivo, Venecia y Francia, le permiten actuar.
Al igual que los venecianos, Luis XII
considera que su aliado Borgia ha aprovechado la coyuntura lo suficiente. Sin
embargo, en la primavera de 1502 una crisis inesperada debilita las posiciones
del rey de Francia en Italia y lo obliga a mostrarse conciliador. Una viva
tensión enfrenta a franceses y españoles en el reino de Nápoles. El tratado
firmado en Granada no había precisado con suficiente cuidado las tierras y los
derechos que correspondían a los dos aliados. Estalló una disputa a propósito
de la aduana de Foggia, que recaudaba grandes riquezas mediante la percepción
de derechos de tránsito. El virrey francés de Nápoles, Louis d'Armagnac, duque
de Nemours, se había ido a las manos con el gran capitán español Gonzalo de
Córdoba.
Pero César está
tentado de aprovechar esa situación para vengarse de los florentinos, que no
han cumplido con el tratado que firmó con ellos, y que le otorgaba una cómoda
pensión de condotiero. Mas, por prudencia, el Valentinois no quiere intervenir
a cara descubierta. Sin embargo, uno de sus capitanes, Vitellozzo Vitelli, está
dispuesto a actuar en su lugar. En el otoño de 1501, César lo había detenido a
tiempo, cuando invadía el territorio florentino para vengar la ejecución de su
hermano Paolo Vitelli, condenado a muerte por traición. Esta vez lo deja
entrevistarse con Pedro de Médicis para sublevar a la población de Arezzo.
El plan se ejecuta
tal como se había previsto. La pequeña ciudad toma las armas, el 4 de junio, a
los gritos de «¡Marzocco, Marzocco! ¡Médicis, Médicis!» Abre sus puertas a
Vitelli. Muy pronto se le unen otras tropas, conducidas por su hermano Giulio,
obispo de Cittá di Castello, y por Giampaolo Baglioni, tirano de Perusa. Varios
días más tarde, gracias a estos refuerzos, Vitelli ocupa todas las fortalezas
del Val di Chiana. Los florentinos, tomados por sorpresa por la amplitud y
rapidez de la conquista, envían embajadores a Roma para pedir explicaciones al
Papa. Ése es el momento que eligen los de Pisa, enemigos a muerte de los
florentinos, para ofrecer a César el señorío de su ciudad. El 10 de junio le
anuncian que su bandera flamea en los muros.
Estas noticias
llenan a César de satisfacción. Pero sabe que Francia no le dejará implantar su
dominio en Toscana. Así pues, en acuerdo con su hijo, el Papa responde a los
enviados de Pisa, el 14 de junio, que ni él ni César pueden aceptar su
ofrecimiento. A los embajadores de Florencia, el pontífice les asegura que su
hijo no tiene nada que ver con la empresa de Vitelli. Y es cierto que César
deja actuar a su capitán, que no le proporciona soldados ni armas: los necesita
para la expedición que proyecta dirigir a Romana.
Preparativos para la tercera campaña de
Romana.
Ejecución de Astorre Manfredi.
En el momento de
emprender su nueva campaña, el Valentinois recibe al embajador de la
Serenísima, Giustiniani, quien el 2 de junio le lleva unas cartas amistosas del
dogo. Convencido de las buenas disposiciones de la República de San Marcos, el
hijo del Papa decide poner a prueba inmediatamente su sinceridad: ordena dar
muerte al joven señor derrotado de Faenza, Astorre Manfredi, antiguo protegido
de Venecia, a quien tiene encerrado en el castillo de Sant'Angelo.
El 6 de junio, el
embajador Giustiniani anuncia en un despacho que Astorre y su hermano han sido
ahogados en el Tíber, con su mayordomo. Se dice que, antes de su muerte, los
jóvenes habían sufrido ultrajes contra natura. Burckard anota en su diario, con
fecha 9 de junio, lo referente a la recuperación de los cuerpos: «Se ha
retirado del Tíber, con una bala de ballesta en el cuello, al señor de Faenza,
joven de dieciocho años, poco más o menos, tan bello de cuerpo y de estatura
que no podía existir su semejante entre otros mil. Dos jóvenes hallados cerca
de él estaban amarrados por los brazos; uno tendría unos quince años, el otro
veinticinco, aproximadamente: también se sacó el cuerpo de una mujer
desconocida.»
La ejecución
sumaria del joven Astorre no provoca protestas en Venecia. César queda así
convencido de que la Serenísima no le pondrá obstáculos en la reanudación de la
campaña de Romana. Además, el cruel castigo del joven señor hace reflexionar a
todos los oponentes, y viene al caso para desalentar toda veleidad de
resistencia en la provincia. El Valentinois ha concentrado en Espoleto seis mil
infantes y setecientos hombres de armas, acompañado cada uno por tres
servidores, por término medio. A ese ejército de unos diez mil hombres hay que
sumarle dos mil soldados acantonados en Romana. Mil se encuentran a las órdenes
de los condes de Montevecchio y San Lorenzo: acampan entre Urbino y Sinigaglia.
Otros mil, comandados por Dionigi di Nal-do, se encuentran en Verucchio, a
veinte kilómetros de Rimini, en el límite noroeste del actual principado de San
Marino. El Valentinois sale de Roma el 12 de junio y llega a Espoleto el 15.
Allí promulga un edicto que obliga a cada familia de Romana a proporcionarle un
soldado: de ese modo formará su ejército de reserva.
El asedio de
Camerino
Oficialmente, César
se ha fijado como objetivo conquistar Camerino. Esta pequeña ciudad, situada en
los las estribaciones orientales de los Apeninos, se encuentra en manos de un
tirano que se ha impuesto asesinando a su propio hermano: se trata de Giulio
Cesare Varano, un veterano de setenta años, quien reina rodeado por sus cuatro
hijos, Venanzio, Aníbal, Piero y Gianmaria. Se ha negado a pagar el tributo que
debe a la Santa Sede, y debido a ello ha caído bajo la censura que castiga a
los feudatarios rebeldes. César ya ha enviado contra él una primera tropa a las
órdenes de Francesco Orsini, duque de Gravina, y de Oliveretto Eufreducci: este
hombre de guerra se había apoderado recientemente del señorío de Fermo, después
de matar a su propio tío, Giovanni Fogliano, y a la familia de éste, mujeres y
niños incluidos. Gravina y Oliveretto de Fermo necesitan un refuerzo para poner
cerco a la plaza. Varano, precavido, espera obtener la ayuda de Guidobaldo de
Montefeltre, duque de Urbino: tal es lo que confiesa el canciller de Camerino,
capturado en Foligno por los hombres de César. El hombre precisa que el duque
de Urbino está armando hombres y recaudando impuestos para socorrer a Camerino.
Un poco más tarde, un mensajero apresado a la salida de Urbino revela que se
prepara un golpe contra la artillería de César, cuando atraviese el Gubbio.
Estas novedades dan al duque de Valentinois el pretexto que buscaba para atacar
a Guidobaldo de Montefeltre: dadas las promesas que ha hecho a Varano, ¿no se
ha hecho culpable de traición contra la Santa Sede?
Ataque por sorpresa
y conquista del ducado de Urbino
César disimula su
plan con una habilidad diabólica. Adula a Guidobaldo, haciéndole saber de su
marcha contra Camerino. El duque de Urbino no desconfía. No alimenta
sentimientos hostiles hacia César. Es un príncipe pacífico, protector de las
artes y las letras, todo lo contrario de los pequeños tiranos de Romana. Vive
en su palacio, rodeado del afecto de sus súbditos y su familia, en compañía del
heredero que ha adoptado, su sobrino de trece años, Francesco Maria della
Rovere, señor de Sinigaglia.
El papa Alejandro
ha dado a Francesco Maria el título de prefecto de Roma, que antes llevaba su
padre, y lo destina a casarse con su sobrina Angela Borgia. Guidobaldo siempre
se ha comportado con lealtad respecto de la Santa Sede. Cumplió honorablemente,
cuando el Papa se lo pidió, con las funciones de capitán general de la Iglesia.
Con su esposa Isabel de Gonzaga, recibió muy amablemente, seis meses atrás a
Lucrecia. Estas buenas relaciones hacen que no se asombre cuando César le
anuncia su plan de campaña y le pide que ayude en la empresa de Camerino,
llevando víveres a Gubbio. El Valentinois explica tomará el camino de
Sassoferrato para llegar a Camerino. Guidobaldo da orden de allanar los caminos
y envía bueyes para tirar de los carruajes. César pide más: ruega al duque que
le proporcione mil hombres a quienes quiere hacer llegar a Vitelli, en Toscana.
Pero el duque Urbino, que no desea tener problemas con Luis XII, se niega a
entregarlos hasta no recibir del Papa un breve en ese sentido. Sin embargo, propone permitir que Vitelli reclute esas
tropas en su ducado, y acepta participar en los gastos de la leva hasta un
monto de 1.000 ducados. Imposible ser más amable: al mismo tiempo que
Guidobaldo entrega las provisiones que ha prometido a Francisco Loriz, obispo
de Borgia y primo de César, regala al Valentinois un hermoso caballo. Pero debajo de estos pacíficos tratos, César
emprende la ofensiva. Deja todo su equipaje en Nocera y lleva sus tropas, a
marchas forzadas, hacia norte, a setenta kilómetros de allí, a Cagli, al pie de
la plaza fuerte que defiende la entrada del ducado de Urbino. La guarnición de
Urbino, sorprendida, capitula el 20 de junio. Guidobaldo recibe la noticia esa
misma noche, durante su cena en el jardín del monasterio de los Zoccolanti, a
dos kilómetros de su pequeña capital. Se entera de qutesu ducado ha sido
invadido desde otras dos direcciones: los condes de Montevecchio y de San
Lorenzo se dirigen hacia Urbino desde la Isola de Fano, al este, y Dionigi di
Naldo llega de Verucchio por los desfiladeros de la Marecchia. Son por tanto
tres ejércitos del Valentinois los que convergen hacia la capital del ducado:
Guidobaldo piensa por un momento en refugiarse al noroeste, en su castillo
fortaleza de San Leo, pero el camino está cortado. Entonces envía a su joven
sobrino a Bagno di Romagna, y él mismo, disfrazado de campesino, a pesar de la
gota que padece, huye, el 21 de junio, por las colinas, hasta Ravenna. Desde
allí llega a Mantua, donde su esposa se encuentra visitando a la marquesa Isabel.
César entra en la
ciudad de Urbino como un conquistador, lanza en ristre, apenas unas horas
después de que Guidobaldo la haya abandonado. De acuerdo con los consejos de su
duque, los habitantes se han rendido sin resistencia, para no tener que sufrir
daños por parte del invasor. El Valentinois se instala en el palacio después de
haber prohibido todo pillaje. Sin hacer un solo disparo, se encuentra dueño de
Urbino, es decir, de una parte importante de Romana y de las Marcas, que se
extiende en cien kilómetros, de San Marino al norte hasta Gubbio al sur, y con
cincuenta a sesenta kilómetros de ancho, entre la cadena de la Luna, al oeste,
y Fossombrone al este. En la propia Urbino manda llevar a cabo el inventario de
las obras de arte de los Montefeltre, la mayor parte de las cuales destina,
junto con los libros de la biblioteca, a su residencia de Cesena. Enterada de
sus intenciones, Isabel de Mantua trata de sacar provecho del saqueo de las
colecciones del desdichado Guidobaldo, refugiado entonces en su propia Corte;
el 30 de junio escribe a su hermano, el cardenal Hipólito de Este, para que le
de un pequeño mármol antiguo de Venus, y también un Cupido «que el duque de
Romana ya había dado al duque de Urbino». César, feliz de poder ganar a ese
precio la buena voluntad de sus vecinos de Mantua, envía enseguida a uno de sus
chambelanes, con las estatuas para Isabel; le hace saber, sin embargo, que el
Cupido no es una antigüedad, sino una obra de Miguel Ángel.
Misión de Soderini
y Maquiavelo ante César.
Apenas ha entrado
en Urbino, César propone a los florentinos que se entiendan con él: le envían a
Francesco Soderini, obispo de Volterra, acompañado por un temible negociador,
Nicolás Maquiavelo, quien a los treinta años ya ha adquirido una gran experiencia
en las maniobras diplomáticas, especialmente en la Corte de Francia y al lado
de Caterina Sforza, dama de Imola y de Forli.
Los dos florentinos
llegan a Urbino el 24 de junio por la noche. El Valentinois hace un día que se
encuentra instalado allí, pero se comporta como si reinara en el lugar desde
siempre. Recibe a los dos diplomáticos un poco antes de la medianoche. Está a punto
de estudiar un plan de campaña con Ramiro de Lorca. Se conforma con recordar
que se encuentra en una posición de fuerza respecto de Florencia. Al día
siguiente, también por la noche, hace sus proposiciones. Exige que Florencia le
salde las cantidades que le debe como condotiero; si se le paga la suma
prometida, es decir, 40.000 ducados por una condonación de tres años, no
intentará nada contra las posesiones de la república. Sus intenciones son
pacíficas. Asegura que no es responsable de la agresión de Vitellozzo Vitelli
contra Arezzo, pero hace notar a los florentinos que ese ataque muestra lo que
se arriesga cuando no se cumple con la palabra dada a un hombre de guerra. Por
su parte, pretende que el objeto de sus campañas no es tiranizar al país, sino aplastar
a los tiranos... entre los cuales, por
supuesto, no se puede contar a los florentinos.
Soderini y
Maquiavelo se sienten impresionados con el brío de su interlocutor. «Ese señor
es magnífico y muy espléndido. Para conquistar la gloria o acrecentar su
poderío no descansa jamás, y no conoce la fatiga ni el peligro. Apenas llega a
un lugar, se sabe que ya ha partido. Es capaz de dar buena impresión al
soldado, y ha logrado reunir las mejores tropas de Italia. Todas sus
circunstancias, unidas a una fortuna insolente, le dan la victoria y lo hacen
temible. Por otro lado, maneja el razonamiento con tal maestría que para
obtener algo en una discusión con él haría falta mucho tiempo. Por lo demás,
sabe utilizar la amenaza para respaldar su elocuencia, "Decidíos rápido
—dice a los diplomáticos—. No puedo mantener mi ejército inactivo en esta región
montañosa. No puede haber medias tintas entre vosotros y yo: sois mis amigos o
mis enemigos."» Cuando Soderini recuerda que Florencia ha sido puesta bajo
la protección del rey de Francia, César replica que no necesita aprender nada
de nadie, en Italia, sobre la política francesa.
Cuando calcula que
a sus interlocutores se les han agotado los argumentos, les otorga cuatro días
para responder. Maquiavelo va a pedir instrucciones a Florencia. Pero la
señoría se siente turbada. Únicamente quiere ganar tiempo. Sólo espera que el
rey de Francia se manifieste en su favor: se dice que Luis XII se dispone a
dirigirse, con veinte mil hombres, hacia el reino de Nápoles, para zanjar sus
diferencias con España. En efecto, el soberano francés llega a Asti el 7 de
julio. Envía un mensajero al Valentinois para exhortarlo a no emprender nada
contra la república florentina, pero al mismo tiempo el cardenal D’Amboise
ruega al gobierno de Florencia que encuentre un arreglo con César. La señoría
pide a Soderini que proponga al hijo del Papa el sueldo de seis meses de
condona. En contrapartida, César deberá obligar a Vitelli a retirarse de Arezzo
y de las otras plazas que ocupa. Desconfiado, el Valentinois declara que sólo
actuará después de la firma del acuerdo: hace bien, porque la señoría, enterada
de la entrada de los franceses en Italia, ordena a Soderini, el 19, que corte
sus negociaciones con César. Por lo tanto, el tratado, apenas esbozado, quedará
como letra muerta, pero su contenido es puesto en conocimiento de Vitellozzo
Vitelli y de Giampaolo Baglioni. Los dos condotieros, así enterados del cambio
súbito de su señor, conciben una viva desconfianza contra él.
Rendición de
Camerino
Las tres semanas
pasadas en vanas negociaciones con Florencia han sido provechosamente empleadas
por César para hacer sitiar a Camerino por otros dos de sus condotieros,
Francesco Orsini, duque de Gravina, y Oliveretto de Fermo. El anciano tirano de
Camerino, Giulio Cesare Varano, había enviado a dos de sus hijos, Piero y
Gianmaria, a solicitar la ayuda de Venecia. Mientras aguarda ese socorro,
Giulio, con sus otros hijos, había realizado con éxito algunas salidas contra
los atacantes. Pero un joven patricio, enemigo de los Varano, Gianantonio
Ferracioli, se había sublevado con sus amigos y había abierto las puertas a las
tropas del Valentinois. El 19 de julio, el mismo día en que se rompe el acuerdo
entre César y los florentinos, Camerino capitula. El anciano señor es hecho
prisionero, con sus dos hijos presentes a su lado. Poco después de ser
internado en el castillo de Pérgola, según el historiador Guicciardini, aparece
estrangulado. Sus dos hijos Venanzio y Aníbal son encarcelados en la fortaleza
de Cattolica, entre Rimini y Pesaro.
Roma celebra la
toma de Camerino con grandes festejos: todas las campanas repican, y la ciudad
es iluminada. Una inmensa multitud aclama a César: « ¡El duque! ¡El duque!» Las
fiestas duran tres días. Al mismo tiempo que la toma de la ciudad, el Papa quiere
que se celebre la entrada del duque de Valentinois en Urbino, aunque sólo se
trata de un hecho de armas un tanto rayano en la traición. En la audiencia que
concede al embajador de Venecia, Giustiniani, Alejandro insiste mucho en el
honor del duque de Valentinois. Lo absuelve de toda sospecha de falta de
delicadeza. Afirma con insistencia que «nadie ha cumplido nunca con su palabra
más fielmente que él, y jamás ha violado una promesa».
Al mismo tiempo que
a su padre, César había anunciado su éxito a Lucrecia, entonces peligrosamente
enferma en Ferrara, después de haber dado a luz un niño muerto al nacer. La
carta es dulce y afectuosa: «Ilustrísima y excelente dama, nuestra muy querida hermana.
Convencido de que no puede haber remedio más eficaz y saludable para la
indisposición que padecéis actualmente que unas buenas y dichosas noticias, os
informamos de que acabamos de recibir el anuncio de la toma de Camerino. Os
rogamos que hagáis honor a este mensaje mejorando enseguida vuestra salud y
avisándonos de ello, porque, atormentados como estamos por saberos enferma,
nada, ni siquiera ese feliz acontecimiento, puede causarnos algún placer». Pero
no se conforma con buenas palabras. Envía a su hermana su médico de siempre,
Gaspare Torrella, y otro médico famoso de Cesena, Niccoló Masini. Aparte del
dolor que le causaría, la muerte de su hermana sería una catástrofe política
para él, pues lo privaría, en un momento crucial, de la alianza de Ferrara.
Para tranquilizarse plenamente, decide visitar a la enferma, trasladándose a la
Corte de Ferrara, antes de ir a Milán para encontrarse con el rey de Francia.
Intrigas en torno
del rey de Francia.
Viaje de César a
Ferrara y a Milán.
Para César es
urgente ir a cortejar al soberano francés. El secretario pontificio Troches le
ha hecho saber que Luis XII está de pésimo humor debido a las acciones de Vitelli y Baglioni
contra los florentinos, sus protegidos. Troches estaba al acecho desde hacía
dos meses. Había salido de Roma en junio, con el cardenal Amanieu d'Albret,
cuñado de César, en compañía de dos bonitas cortesanas, Tommasina y Magdalena;
viajaron a Savona, para ver al cardenal Giuliano della Rovere, y luego a
Lombardía, para visitar al rey de Francia, y lo observaron todo con cuidado.
Alertado, César
ordena a sus dos capitanes que abandonen Arezzo y Toscana, y se pone
inmediatamente en marcha. El 25 de julio, fiel a su táctica del sigilo y la
rapidez, sale de Urbino. Vestido de caballero de San Juan de Jerusalén, y
enmascarado, sólo lo acompañan cuatro personas. Después de una breve etapa en
Forli, para cambiar de caballos, llega el 28 a Ferrara, donde permanece dos
horas, el tiempo necesario para visitar a Lucrecia, a quien tiene el placer de
ver en vías de convalecencia. Convence a su cuñado Alfonso de acompañarlo a
Milán, para ver al rey. Por Módena, los dos príncipes llegan rápidamente a la
capital de Lombardía. Encuentran el ambiente que rodea al rey convertido en una
especie de congreso general de los enemigos del Valentinois: se puede ver allí
a Guidobaldo de Montefeltre, el duque depuesto de Urbino; a Piero Varano, hijo
del tirano vencido de Camerino; a Giovanni Sforza de Pesaro y a Francisco de
Gonzaga, marqués de Mantua, pariente y amigo de los señores descontentos con
César, pero dispuesto, como su esposa Isabel, a cambiar de opinión según sople
el viento. En toda Italia se redoblan los ataques contra los Borgia, atizados
por los nuevos éxitos de César. Luis XII no puede hacer caso omiso de los
panfletos que se difunden, a menudo feroces, como la famosa carta a Silvio
Savelli.
Guerra de panfletos
contra los Borgia.
La carta a Silvio Savelli.
Según Burckard, a
través del cual se conoce el texto, la carta a Savelli ha sido impresa en
Alemania y comunicada al Papa por su alma maldita, Giambattista Ferrari,
cardenal de Módena. La incluye en su diario al final del año 1501. En efecto,
la carta lleva fecha del 25 de noviembre de 1501. Se supone que ha sido enviada
del campamento de Gonzalo de Córdoba, establecido en Tarento, a un noble romano
refugiado junto al emperador Maximiliano. Varios historiadores han supuesto que
el autor podría haber sido un miembro de la familia Colonna. El texto, escrito
en un estilo vehemente, repite la mayoría de las quejas y calumnias que
circulan por Roma desde hace años, para disuadir a Savelli de pedir reparación
por los daños que ha sufrido. Es inútil que se dirija al Papa, hombre «cuya
vida, manchada de violaciones y fechorías, ha sido dedicada a engañar a los
hombres».
El corresponsal de
Savelli considera que es preciso informar al emperador de esos crímenes
abominables. La era del Anticristo ha llegado: «Resulta imposible imaginar a un
enemigo más declarado de Dios que el Papa. El menor de sus delitos es el de
traficar con los bienes de la Iglesia; en ello cuenta con la ayuda del cardenal
de Módena, quien, como Cerbero en la puerta de los Infiernos, ladra a todos los
que se presentan y les exige, sin pudor, lo que lleven de dinero.» Alejandro ha
manchado de sangre al Vaticano, en especial por el asesinato de Alfonso de
Aragón y el del chambelán Perotto Caldes. El palacio apostólico ha sido teatro
de violaciones, incestos, tratamientos infames infligidos a adolescentes y
jóvenes. El corresponsal de Savelli cita el festín escandaloso de las
cortesanas y la escena de los sementales. Resulta asombroso leer a continuación
el relato de la partida de Lucrecia a Ferrara (posterior en un mes a la
presunta fecha de la carta), y luego el de las últimas campañas de César en
Romana (incluida la toma de Urbino y la de Camerino, ocurrida el 19 de julio de
1502). Los ataques contra el Valentinois son tan vivos como los dirigidos
contra su padre. «Tiene la misma perversidad, la misma crueldad.» Se le
reprocha haber arrasado a sangre y fuego toda una región, de acuerdo con el
Papa, quien ha distribuido entre sus hijos y nietos incestuosos los bienes
confiscados. «César es el amo absoluto. Puede satisfacer sus pasiones a su
antojo. Vive rodeado de prostitutas, a la manera de los turcos, bajo la
protección de sus soldados en armas. Por su orden se ha matado, herido,
arrojado al Tíber, envenenado, arruinado. Esa gente está sedienta de sangre
humana.» La carta termina con una ardiente súplica dirigida a Maximiliano: «Si
el emperador no pone remedio a esta situación, Roma se convertirá en un
desierto. Cada uno deberá huir para salvar su vida. Que los príncipes acudan,
pues, en ayuda de la religión en peligro. Que salven de la tempestad a la barca
de Pedro y la lleven a puerto. ¡Que hagan revivir en Roma la justicia y la
paz!»
Esta carta-panfleto
plantea muchos problemas. Cuando se comparan algunos de los hechos detallados
con su presunta fecha, se advierte que el documento, del cual se afirma que ha
sido enviado el 25 de noviembre de 1501, se refiere a acontecimientos ocurridos
en julio de 1502. Burckard pretende haber tenido conocimiento de la carta
después de que, el cardenal Ferrari de Módena le enviara el texto al Papa. El
cardenal habría podido remitir la carta en noviembre o diciembre de 1501, pero
difícilmente en julio de 1502: el propio Burckard nos indica que había caído
gravemente enfermo el 3 de julio, ¡para morir, luego de una leve recuperación,
el 20, es decir, al día siguiente de la toma de Camerino relatada en la carta a
Savelli!
Resulta inquietante
ver al cardenal tan mal tratado en la carta a Savelli como en los veintiocho
epigramas reproducidos en el diario del maestro de ceremonias pontificio. El
enriquecimiento de Ferrari a expensas de la Iglesia no era un secreto para
nadie, y Alejandro VI se había beneficiado con él. Había confiscado los
opulentos bienes del difunto, por lo menos 14.000 ducados en efectivo, según el
embajador veneciano Giustiniani. Había dispuesto, como tenía derecho a hacerlo,
de los bonitos beneficios dejados por el cardenal, en especial del arzobispado
de Capua y del obispado de Módena. Una serie de ricas prebendas fue otorgada al
secretario y favorito del muerto, Sebastiano Pinzón. Más tarde, durante el
pontificado de Julio II, este personaje poco recomendable sería acusado de
haber envenenado a su amo.
Al atacar al
cardenal de Módena y subrayar su complicidad con el Papa, la carta a Savelli se
situaba en el momento de la campaña panfletaria desarrollada en julio de 1502
contra el antiguo confidente de Alejandro, y de rebote salpicaba al pontífice.
No es imposible que
un primer texto —sin duda en italiano, para que tuviera aspecto de carta
privada—, dirigido por intermedio de Savelli al emperador y a los príncipes de
la Cristiandad, haya circulado bajo cuerda durante el invierno de 1501. Pero no
se trata del documento recopilado por Burckard: ese texto, transcripto en
latín, contiene elementos que fueron introducidos a principios del verano de
1502. Los libelos contra los Borgia repetían el mismo fondo de la acusación
sobre la cual se agregaban embellecimientos en función del momento. Ninguna
coerción podía imponer silencio a los panfletarios. En diciembre de 1501,
cierto Mancini, napolitano que, enmascarado, había recorrido toda Roma
difundiendo infamias contra César, fue arrestado por orden del Valentinois,
quien, contrariamente a su padre, reaccionaba muy mal frente a los ataques: le
cortaron la lengua y la mano derecha; la mano, con la lengua atada al meñique,
fue colgada de una de las ventanas de la iglesia de Santa Croce.
Un poco más tarde,
en enero de 1502, un veneciano fue arrestado por haber traducido del griego al
latín otro libelo contra el Papa y su hijo. A pesar de la intervención del
embajador de Venecia, fue ejecutado ese mismo día. Alejandro había confiado a
Costabili, el embajador de Ferrara: «El duque es bueno, pero todavía no ha
aprendido a soportar los insultos.»
Recepción de César
en Milán.
Renovación de su alianza con Luis XII.
Luis XII no ignora
cuánto odio se ha acumulado contra los Borgia. Pero con ocasión de la llegada
del Valentinois a Milán tributa una calurosa acogida al hijo del Papa. Va a su
encuentro a caballo. Lo saluda con los títulos de «mi primo» y «mi querido pariente»:
los señores italianos, descontentos, comienzan a lamentarse por haberse
expresado con demasiada franqueza respecto de su enemigo. César es conducido
por el rey en persona a los aposentos que le han sido preparados en el castillo
de Milán. Luis XII le pide que disponga de sus vestimentas y caballos. Al día
siguiente le ofrece un banquete y diversiones a los cuales asiste junto a él.
El poderoso cardenal D'Amboise se muestra tan cordial como su amo. Resulta
fácil extraer una lección: Luis XII necesita el apoyo del Papa y de su hijo en
su campaña contra Fernando de Aragón; por su parte, Georges d'Amboise cuenta
con el apoyo de César, cuando se inicie el próximo cónclave, para obtener el
respaldo de los cardenales amigos de Borgia a su candidatura al trono
pontificio.
En esa coyuntura,
ni las quejas de los señores expoliados ni los ataques venenosos de los
panfletos pueden encontrar audiencia ante el rey. La carta a Savelli se explica
por ese contexto. En Trento, el 13 de octubre de 1501, Luis XII ha sellado un
acuerdo con Maximiliano, quien le promete la investidura de Milán. El hijo del
emperador Maximiliano, el archiduque Felipe de Austria, va a Blois con su
esposa Juana, hija de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. Los archiduques
han prometido, el 13 de diciembre de 1501, casar a su hijo y heredero Carlos
—el futuro Carlos V— con Claudia, la hija mayor del rey de Francia. Después, el
5 de abril de 1502, un tratado firmado en Lyon estableció que Luis XII
entregaría a Claudia lo que poseía en el reino de Nápoles, y que Fernando de
Aragón e Isabel de Castilla harían la misma cesión en favor de su nieto Carlos.
Este juego de
tratados parece asegurar la paz en la Italia meridional. Pero entre tanto, la
crisis que estalla en la primavera de 1502, entre Francia y los Reyes Católicos
en el reino de Nápoles, compromete el acuerdo de las dos dinastías. El
corresponsal anónimo de Savelli —quien escribe desde Tarento y desde el
campamento de Gonzalo de Córdoba, general de Fernando de Aragón— persigue
quebrar el entendimiento en marcha entre Francia y la casa de Austria, al
llevar a Maximiliano de Austria a condenar a Alejandro VI, y sobre todo a
César, principal aliado de Luis XII en Italia.
Este ataque y otros
de la misma virulencia obtienen efectivamente el resultado perseguido. Los
austriacos toman distancia respecto de Francia y de su aliado Borgia. El
archiduque Felipe, ocupado en los preliminares de su alianza dinástica con el
soberano francés, trata de interponerse entre Fernando de Aragón y Luis XII,
pero sus esfuerzos para evitar el enfrentamiento en el reino de Nápoles
resultan inútiles. La guerra es irremediable: César deberá encontrarse en ella
al lado de Francia. Por lo tanto, a pesar de los rumores hostiles y de los
motivos de descontento que puede tener en relación con el Valentinois, Luis XII
se muestra, en Milán, el más cordial de los anfitriones. Los señores expoliados
no tienen más remedio que tascar el freno. Por su parte, Francisco de Gonzaga
efectúa un hábil viraje. Propone sellar las nupcias de su hijo con Luisa, la
hija de César y de Carlota d’Albret. Dada la situación de Mantua, rodeada de
territorios retenidos por Francia y sus aliados, es decir, Venecia y el duque de
Valentinois, ese arreglo matrimonial es una medida hábil para garantizar la
seguridad del marquesado. Isabel de Este, advertida de la elección de su
esposo, se pliega a él, no sin segundas intenciones: espera que la muerte del
Papa cause la ruina del invasor de Romana y anule el acta que compromete a su
hijo. En Milán, César, tranquilizado en cuanto a la buena disposición del rey,
renueva la alianza que lo une a Luis XII. Promete combatir a su lado durante
tres años. Por su parte, Luis proporcionará al Valentinois trescientas lanzas,
que podrá emplear a voluntad contra los Bentivoglio de Bolonia, y contra los
condotieros Baglioni, Orsini y Vitellozzo Vitelli, si se niegan a abandonar sus
actividades contra los florentinos.
El monarca ruega a
su aliado que vaya con él a Genova, donde celebra su entrada solemne el 26 de
agosto. César vuelve a partir con el rey y lo acompaña hasta Asti. Cuando se
despide, una escolta de la guardia real le rinde honores. El 7 de septiembre se
encuentra de nuevo en Ferrara, donde vuelve a ver a su hermana Lucrecia, quien
sigue guardando cama. Ayuda otra vez a su cuñado Alfonso; se le ve sostener el
pie de la enferma mientras le practican una sangría. Pero no dedica todo su
tiempo a consolar a Lucrecia. Hércules de Este y su hijo, vinculados de cerca,
como César, a la Corona de Francia, examinan con él las perspectivas del futuro
cercano, que es preciso dedicar a obtener la sumisión de Bolonia.
La revuelta de
Bolonia y la rebelión de los condotieros.
La asamblea de Magione.
Después de obtener
el acuerdo de Luis XII, el Valentinois tiene la intención de ir a Bolonia para
restablecer allí los derechos y la autoridad de la Santa Sede. Pero el soberano
francés le ha pedido que preserve los intereses de los señores, los Bentivoglio:
ha enviado a Claude de Seyssel ante Giovanni Bentivoglio para asegurarle
personalmente su protección, precisión un tanto molesta para César y su padre.
El procedimiento establecido por Roma, en efecto, no permite esperar un
entendimiento amistoso.
El 2 de septiembre,
el Papa publica un breve por el cual cita a Bentivoglio y sus dos hijos para
que comparezcan en Roma en un plazo de quince días, con el fin de examinar los
medios para establecer en Bolonia un mejor gobierno. No cabe duda de que los señores
de Bolonia se zafarán, amparados en el apoyo de los boloñeses que se agrupan
detrás de ellos, amigos y enemigos de los Bentivoglio, todos mezclados.
Mientras toda la
ciudad toma partido contra Roma, César regresa a sus dominios de Imola para
preparar una eventual expedición punitiva. Es recibido por el cardenal Borgia,
el obispo de Elna y Ramiro de Lorca, que han asegurado allí el gobierno.
También vuelve a encontrar a su «excelente y bienamado ingeniero», Leonardo da
Vinci, quien durante su ausencia ha inspeccionado las fortalezas de Romana.
Conocemos el itinerario aplicado del gran hombre: el 30 de julio, en Urbino; el
1 de agosto en Pesaro, donde imagina nuevas máquinas, cuyos planos dibuja; el
8, en Rimini, donde anota la música de una fuente; el 11 en Cesena, la capital
del nuevo ducado de Romana, donde Cesarle ha pedido que edifique los palacios
de la Universidad y de la Corte de Apelaciones, o Rota, donde tendrá su sede un
«presidente de Romana», a la vez jefe administrativo y judicial: César ha
elegido para esa función a un personaje muy prudente, Antonio del Monte San
Savino, quien quitará al cruel Ramiro de Lorca todas sus antiguas prerrogativas.
La instalación solemne del presidente se realizará el 24 de junio de 1503, como
coronación de una organización ejemplar.
Como consecuencia
del decreto que obliga a cada familia a proporcionar un soldado, todas las
ciudades de Romana se convierten en centros de reclutamiento. Fano reagrupa a
1.200 nuevos soldados. En Imola, César hace vestir con sus colores, rojo y
amarillo, dos regimientos de quinientos hombres cada uno, armados de picas.
Michele Corella es nombrado jefe de esa milicia, que debe evitar al duque el
tener que recurrir a mercenarios y condotieros.
En septiembre de
1502, César está todavía lejos de la independencia militar que busca. Ello se
advierte al observar la evolución de la situación en Bolonia. El 17 de
septiembre, al expirar los quince días del plazo de gracia fijados por el Papa,
el breve del 2 de septiembre se lee por segunda vez en el palacio del
Reggimento. Pero los boloñeses han tomado las armas: gritan que no permitirán
que Bentivoglio vaya a Roma. Esa revuelta contra el Papa y su hijo exige
represalias inmediatas, pero César es incapaz de llevarlas a cabo: sus
condotieros se encuentran lejos de él, a ciento cincuenta kilómetros al sur, en
los alrededores de Perusa. En cuanto se enteran de las intenciones del Papa y
el Valentinois respecto de los Bentivoglio, manifiestan su reprobación. Ese
proyecto, señalan, viola el tratado, firmado en 1501, entre César y los
Bentivoglio, en la época de la capitulación de Castel Bolognese. Vitellozzo
Vitelli y los Orsini eran garantes de ese tratado. Por lo tanto, no pueden
participar en una empresa dirigida contra Bolonia. Si dejan que César derribe a
los Bentivoglio de Bolonia —después de los Riario de Imola, los Malatesta de
Rimini, los Sforza de Pesaro, los Manfredi de Faenza, los Appiano de Piombino,
los Montefeltre de Urbino, los Varano de Camerino—, temen que serán expulsados
de sus tierras y exterminados.
Los primeros
condotieros que se rebelan contra César son Vitellozzo Vitelli y los dos
Baglioni de Perusa, Gentile y Giampaolo: se reúnen en Todi, el 25 de
septiembre, y deciden negarse a atacar Bolonia, si reciben la orden. Llaman a
los otros condotieros contratados por el Valentinois. Cinco días más tarde se
realiza una reunión plenaria en Magione, una plaza perteneciente al cardenal
Orsini, situada más arriba del lago Trasimeno, a veinte kilómetros al oeste de
Perusa. Los Orsini se han unido a la rebelión, con el pretexto de que en Milán
Luis XII habría dicho a su cardenal que el Papa tenía la intención de destruir
la familia de ellos.
La asamblea agrupa
a una imponente cantidad de feroces hombres de guerra. Aparte de los Baglioni y
de Vitelli —llegado al punto más alto del «mal francés» y transportado en
litera—, se encuentran presentes los Orsini —el cardenal Giambattista,
Francisco, duque de Gravina, Paolo y Franciotto—, Pandolfo Petrucci, de Siena,
a quien César considera el alma de la conspiración, y el siniestro Oliveretto
de Fermo. Se les incorpora Hermes Bentivoglio, quien ha adquirido reputación de
asesino desde que desembarazó a Bolonia de los Marescotti, enemigos de su
familia. Todos estos señores deciden apoyar a los Bentivoglio, si César insiste
en sus intenciones. No se mantendrán inactivos contra el agresor: se
comprometen a formar, antes de la llegada de las lanzas francesas, un ejército
de setecientos hombres de armas y nueve mil infantes. Invitan a Florencia y
Venecia a unirse a ellos contra César. Sólo Venecia se quita la máscara, acepta
y encarga a su condotiero Bartolomeo Alviano que restablezca en Urbino a
Guidobaldo de Montefeltre, refugiado entonces en las orillas de la laguna. El
plan de acción de los confederados establece que Bentivoglio marchará sobre
Imola, mientras sus aliados se apoderan de Urbino y Pesaro.
El peligro es
temible, y podría ser fatal para el Valentinois, quien entonces sólo dispone de
dos mil quinientos infantes y cuatrocientos hombres de armas. Por fortuna, los
conspiradores no se tienen confianza unos a otros. Terminada la reunión,
Pandolfo Petrucci manda decir a César que no intentará nada contra él. Los
Orsini negocian en Roma con el Papa, y Paolo piensa ir a Imola, a dar al
Valentinois seguridades sobre la fidelidad de su familia. Por último, el
pérfido Giovanni Bentivoglio intenta abrir negociaciones con César por
intermedio de Hércules de Este.
Segunda misión de
Maquiavelo.
El ducado de Urbino
se le escapa a César.
La república de
Florencia sigue temiendo a César, pero teme más aún a Vitellozzo Vitelli y a
los Orsini, porque tiene miedo de que restablezcan a los Médicis, sus
parientes. Por lo tanto considera necesario prevenir al Valentinois de lo que
se trama contra él, a la vez que afirma que no podría dar su acuerdo a
semejante proyecto que, a través de César, también va dirigido contra el rey de
Francia. El 5 de octubre encarga de esa misión al secretario Nicolás
Maquiavelo.
Modestamente
provisto de recursos financieros, con bastante mala salud, lamentando verse
separado de su joven esposa Marietta, con quien acaba de casarse, Maquiavelo se
verá obligado a vivir durante cuatro meses en la familiaridad de César y en la
incomodidad de los campamentos de Romana. Pero el carácter del hijo del Papa y
los extraordinarios acontecimientos a los que asistirá harán pasar a segundo
plano sus molestias personales: la correspondencia de su legación adquiere muy
pronto el tono más apasionado. Sobre la base de sus recuerdos construirá una
obra inmortal.
El secretario viaja
por la posta para llegar más rápidamente a Imola y el 7 de octubre, a su
llegada, es presentado ante el duque, todavía en ropa de viaje. Le agradece por
haber hecho devolver a los comerciantes florentinos las telas que se les había
confiscado en Urbino. Luego evoca la reunión de Magione. César asegura que
nunca ha aprobado las actividades de los condotieros enemigos de Florencia,
Vitellozzo Vitelli y los Orsini, y afirma ser lo bastante fuerte para hacer
frente a los sublevados. No cree en la solidez de la confederación de éstos, y
confía a Maquiavelo que los Orsini y Petrucci ya tratan de acercarse a él. En
realidad sólo le preocupa un incidente molesto que ha ocurrido ese mismo día:
en ocasión de los trabajos de reparación de la fortaleza de San Leo, los
habitantes de la aldea, partidarios de Guidobaldo de Urbino, se han apoderado
del castillo fortaleza, cuya puerta había sido obstruida con tablones, «a la
vez que hacían resonar a gritos —agrega—, según unos el nombre de san Marcos, y
según otros el de los Orsini o los Vitelli».
La caída de San
Leo, capital histórica de la dinastía de Montefeltre, resulta ser, en efecto,
de gran importancia. La noticia, difundida de montaña en montaña, provoca el
levantamiento de todas las plazas. En tres días, todo el ducado vuelve a
Guidobaldo, su antiguo amo. El castillo de Urbino es tomado por asalto por los
campesinos, quienes, ayudados por los ciudadanos, vuelven contra la fortaleza
los cañones dejados en el lugar. El gobernador logra escapar a duras penas, y
refugiarse en Forli con un convoy de quince mulas cargadas de tesoros.
Golpeado de lleno
por la desgracia, César hace un buen papel. Muestra a Maquiavelo una
información llegada de Francia, con fecha del 4 de octubre: el rey y el
cardenal D'Amboise han ordenado a Chaumont d'Amboise, gobernador del
Milanesado, que envíe sin tardanza trescientas lanzas al Valentinois para
ayudarlo en sus proyectos contra Bolonia. Si se lo piden, el propio gobernador
irá hasta Parma con otras trescientas lanzas. Y César agrega: «Si se ha
reaccionado de este modo cuando pedía fuerzas para atacar a Bolonia, se actuará
de manera muy distinta cuando las pida contra aquellos que, en su mayor parte
enemigos declarados del rey, siempre trataron de perjudicarlo en Italia... Sus
proyectos me beneficiarán. Nada más ventajoso podía sucederme para fortalecer
mis Estados. Distinguiré a mis amigos de aquellos de quienes debo desconfiar.
Si los venecianos se ponen de parte de mis enemigos, cosa que no creo, colmarán
mis deseos y los de Su Majestad.» La audiencia termina con un llamamiento a
Florencia para que selle una alianza... llamamiento que la señoría se las
ingeniará para dejar sin respuesta, con la ayuda de Maquiavelo.
Lucha armada entre
César y los condotieros rebeldes.
En cuanto llega, el
enviado de Florencia se esfuerza en calcular las fuerzas de César. Después de
la caída de Urbino, Michelotto Corella ha recibido la orden de reagruparlas en
Rimini, y Ramiro de Lorca la de reforzar las guarniciones de Romana. A principios
de octubre, el Valentinois dispone de 2.500 infantes, a los cuales hay que
sumar 800 hombres enrolados en el Valle de Lamone y 1.000 mercenarios que debe
reclutar Michelotto, es decir, 4.300 infantes. Manda hacer una leva de un
millar de mercenarios, gascones en Lombardía y suizos. Estas fuerzas ofensivas
serán apoyadas por un ejército de reserva de 5.000 hombres de Romana. En cuanto
a la caballería, su base está formada por la compañía de 100 lanzas de César y
tres compañías de 50 lanzas, comandadas por tres capitanes españoles. Los
hombres de caballería ligera son conducidos por señores italianos como Gaspare
San Severino, más conocido por el nombre de capitán Fracassa, y Ludovico Pico
della Mirándola.
A finales del mes,
el ejército del Valentinois cuenta, según el recuento enviado por Maquiavelo a
Florencia, 5.350 infantes, de los cuales 600 son gascones y alemanes. Además se
le sumarán 3.000 suizos. La cantidad de hombres de armas es de 340 (o sea, con
los soldados de baterías, unos 1.300 hombres). Si se les suman las cinco
compañías francesas (unos 2.000 hombres, en total) prometidos por Luis XII, y
que llegan entonces al territorio de Faenza, son 840 unidades de caballería
pesada (3.300 hombres) que ya se han reunido y a las cuales se agregarán, según
Maquiavelo, por lo menos otros 150 hombres de armas de las levas de Lombardía.
Hay que sumar también otras unidades de caballería, unas 500 de caballería
ligera y lanzas sueltas. La potencia de fuego es buena. Maquiavelo considera a
la artillería tan importante, por sí sola, como la de todas las otras potencias
de Italia juntas.
La situación de
César frente a los condotieros rebelados no es por tanto tan mala como éstos
creen. Sin embargo resulta comprometida por una iniciativa intempestiva de
Michelotto Corella y Ugo de Moneada. En el camino a Rímini, prestan ayuda a los
comandantes de las fortalezas de Pérgola y Fossombrone, asediadas por los
habitantes. En represalia, exterminan a la población, sin perdonar a las
mujeres y los niños. El Valentinois se regocija, y declara a Maquiavelo: «Este
año los astros no parecen favorecer a los rebeldes.» Pero muy pronto cambia de
opinión. Vitelli y los Orsini han decidido prestar ayuda al duque Guidobaldo, y
avanzan hacia Urbino. En Calmazzo, cerca de Fossombrone, el 17 de octubre, se
enfrentan a Corella y Moneada, Aunque tienen 100 lanzas y 200 caballos ligeros,
los capitanes de César son derrotados. Hugo de Moneada es hecho prisionero. Ese
mismo día, los condotieros rebeldes llegan, triunfantes, a Urbino. Paolo Orsini
escribe a Venecia para anunciar esa victoria al duque exiliado. Guidobaldo
reanuda la marcha hacia su capital: muy pronto entra en ella entre las
aclamaciones de su pueblo.
Vitellozzo Vitelli
se pone a disposición de Guidobaldo para retomar las plazas de su ducado.
Oliveretto de Fermo, acompañado por Gianmaria Varano, pone cerco a Camerino.
Giampaolo Baglioni se dirige a Fano, en donde asedia a Michelotto. Giovanni
Bentivoglio, después de algunas vacilaciones, reinicia las hostilidades contra
los Borgia: ordena a los profesores de derecho canónico de la universidad que
vayan a las iglesias, a exhortar a la población a no tener en cuenta el
interdicto lanzado contra la ciudad por el Papa.
El agotamiento de
la conjura
Venecia, que había
apoyado la acción de los confederados, falta de pronto a su compromiso con
éstos: para ello ha bastado con una carta de Luis XII, amenazando con tratar a
la Serenísima como a un enemigo, si se oponía «a la empresa de la Iglesia». La
retirada del apoyo veneciano hace reflexionar a algunos de los confederados.
Pandolfo Petrucci envía su secretario a César para negociar un arreglo. Paolo
Orsini va en persona a Imola, el 25 de octubre, y se vuelve el 29 con el texto
de un tratado: César se compromete en él a proteger los Estados de los
condotieros que se unan a él, y prometan servirlo y servir a la Iglesia. En
cuanto a la suerte de los Bentivoglio, se deliberará al respecto en una pequeña
comisión compuesta por el Valentinois, el cardenal Orsini y Pandolfo Petrucci:
la decisión que adopte esta comisión deberá ser aceptada por todos.
Maquiavelo,
asombrado un instante por esta especie de capitulación, recibe de César la
confidencia de que se ríe de esa «asociación de quebrados». «Espero mi turno»,
murmura.
El Valentinois
tiene algún mérito en el hecho de no moverse. Durante la larga espera impuesta
a sus tropas, es preciso seguir pagándoles, sin ofrecerles los habituales
saqueos de las ciudades: Alejandro VI desembolsa hasta diciembre 60.000 ducados
para pagar los sueldos de los soldados del ejército de su hijo. En los
consistorios y las recepciones de los embajadores denuncia la acción de los
condotieros y agranda la figura del rey Luis XII, quien apoya a César. Para
señalar su hostilidad, al rey de Aragón, entonces en lucha contra Francia en el
reino de Nápoles, encierra a su nuera Sancha en el castillo de Sant’Angelo. La
mala conducta de la joven le proporciona el motivo cómodo para su
encarcelamiento: ella sigue justificándolo con sus provocaciones; se pasa el
tiempo interpelando, desde lo alto de las murallas, a los españoles que conoce.
Su joven esposo, el duque Jofre de Esquilache, tampoco hace muy buen papel:
¡Cuando el Papa le pide que pase revista a una compañía de hombres de armas, se
muestra incapaz de equiparlos! Pero a pesar de esos enojos domésticos, el
anciano Papa sólo piensa en halagar a las potencias que pueden ayudar a César:
Florencia, Ferrara y Mantua. Entrega a Francisco de Gonzaga 40.000 ducados
sobre la dote asignada a la hija de César, y promete el capelo de cardenal al
hermano del marqués.
El tiempo que pasa
no beneficia a los condotieros. Sus acciones, tan violentas como las de sus
adversarios, los vuelven igualmente odiosos. Cuando Oliveretto de Fermo toma
posesión de Camerino, con Gianmaria Varano, mata a todos los españoles que
encuentra allí. Michele Corella responde con crueldad a esa matanza: habiendo
capturado en Pesaro al joven Piero Varano, quien se dirigía a Camerino, lo hace
ahorcar en la plaza pública. Transportado a la iglesia vecina, el joven revive.
Un monje español que lo vela se da cuenta de ello y llama a los soldados para
terminar la operación. Reconocido más tarde en Cagli, el monje será despedazado
por la muchedumbre escandalizada.
Los rebeldes tratan
con César.
De vuelta ante sus
aliados con el proyecto de tratado propuesto por el Valentinois, Paolo Orsini
los reúne en la iglesia del pequeño pueblo de Cortocetto, no lejos de Fano.
Muestra que las seguridades dadas ofrecen un medio razonable de solucionar las
diferencias. Pero algunos consideran difícil ponerse de nuevo al servicio de
César, para deshacer lo que acaban de realizar: se niegan a expulsar por
segunda vez a Guidobaldo de Urbino. Esa es la razón que invoca Vitelli para
rechazar el acuerdo, que además le priva de llevar adelante su venganza contra
Florencia. Pero el oponente más decidido es Baglioni: se niega a examinar las
condiciones propuestas e invita a los confederados a recordar con qué personaje
diabólico van a tratar. Si no están del todo dementes, deben entender que su
única esperanza reside en sus armas. Pero Paolo Orsini, quien sabe hablar bien,
consigue atraerse a todos los demás demostrándoles que, si persisten en su
hostilidad, muy pronto se verán total y peligrosamente aislados. En efecto, a
comienzos de noviembre, el Valentinois se ha reconciliado ya por separado con
los Orsini y Pandolfo Petrucci. Ha recibido a Antonio Gateado Bentivoglio,
enviado como negociador por su padre, Giovanni, por instigación de Hércules de
Este: se ha elaborado un tratado de garantía a los Borgia y los Bentivoglio. El
23 de noviembre, se firma dicho tratado en el Vaticano. Los garantes son el rey
de Francia, Florencia y Ferrara. Bolonia proporcionará a César cien lanzas y
doscientos hombres de caballería ligera, para una o dos campañas por año. Le
entregará 12.000 ducados a título de una condona de cien lanzas, que el
Valentinois se compromete a poner a su disposición por cinco años. Esta alianza
de los Borgia y los Bentivoglio reduce a la nada la queja que había provocado
la rebelión de los condotieros. Ya no existe por tanto una dificultad de
principio para que pongan su firma en el tratado que los reconcilia, también a
ellos, con César.
El 27 de noviembre,
Paolo Orsini lleva a Imola el documento firmado por todos, incluido Vitellozzo
Vitelli. El 29, en cumplimiento de las promesas contenidas en el tratado, llega
a Urbino, en compañía del presidente de Romana, para volver a tomar posesión en
nombre del Valentinois. Guidobaldo ve acudir a sus súbditos para ofrecerle
joyas, oro y plata con vistas a organizar una última resistencia. Pero él
conoce las limitaciones de sus medios. Acepta retirarse con la promesa de
conservar cuatro fortalezas de Montefeltre: San Leo, Maggiolo, Sant’Ágata,
Feltria y San Marino. En medio de las lágrimas de todos, sale de su pequeña
capital para ir a Cittá di Castello, a casa de su amigo el obispo Vitelli,
primera etapa de su exilio.
César es otra vez
duque de Urbino. Encarga a los condotieros reconciliados con él que
reconquisten algunas ciudades pequeñas. La primera tiene que ser Sinigaglia,
que Giovanna de Montefeltre retiene en nombre de su hijo Francesco Maria della
Rovere, sobrino de Guidobaldo de Urbino. Mientras se dirigen hacia esa plaza,
César emprende, el 10 de diciembre, el camino de Cesena, su capital. Distribuye
sus tropas en las guarniciones de Romana, a fin de disminuir el peso que
representa la manutención de los soldados para cada plaza, «lo cual no impide
—escribe Maquiavelo— que la región sufriese gravemente ese invierno». Para
evitar la escasez, el duque ha comprado a Venecia treinta mil celemines de
trigo, que muy pronto se agotan. Es preciso decidirse a embargar los cereales
depositados en los graneros privados de Cesena. Estos arduos problemas de
abastecimiento sirven de pretexto para el licenciamiento, el 20 de diciembre,
de tres de las compañías de lanzas francesas, que regresan a Lombardía: César
sólo conserva consigo dos compañías de cincuenta hombres cada una.
La reducción
aparente de las tropas que rodean al duque conjura los temores que Vitelli y
los demás condotieros confederados todavía conservan respecto de él: ignoran la
llegada, mantenida en secreto, de mil mercenarios suizos. De hecho, en
cualquier momento el Valentinois puede reunir un ejército de trece mil hombres,
cifra muy importante, que la dispersión en las guarniciones disimula ante los
ojos de los espías de los condotieros. Se puede calcular que a partir de ese
momento César cuenta con los medios para atraer a los antiguos rebeldes a una
emboscada y exterminarlos.
Ejecución de Ramiro
de Lorca
El 22 de diciembre,
en Cesena, se baila por la partida de los franceses y se festeja un
acontecimiento inesperado: el arresto del cruel Ramiro de Lorca. Esta detención
se produce a su regreso de Pesaro, adonde había ido en misión oficial, para
obtener cereales. Al cabo de tres días de prisión, es condenado a muerte por
haber cometido malversaciones: habría exportado fuera de la región grandes
cantidades de ese trigo que debía llevar. Pero el delito que le vale la pena
capital es el de haber traicionado y haberse entendido con los condotieros para
atraer a César a una celada. El 26 de diciembre, al alba, la gente de Cesena
descubre, en la plaza de la fortaleza, depositado sobre una estera, su cuerpo
decapitado, ataviado con sus ricas vestimentas, envuelto en una capa púrpura y
con las manos enguantadas. En una pica, cerca del cadáver, se encuentra clavada
su cabeza, de barba negra. Al lado del cadáver se ha dejado el tajo
ensangrentado y el hacha del verdugo.
La ejecución de uno
de los más fieles servidores de César hiere la imaginación de todos. Maquiavelo
extrae la lección: «La razón de su muerte no se conoce con exactitud, fuera del
hecho de que el príncipe así lo ha querido lo cual muestra que puede hacer y
deshacer a los hombres a voluntad, según los méritos de éstos.» Más tarde, en
su tratado, El príncipe, en el capítulo VII, el secretario florentino dará otra
explicación: «La tiranía de su servidor Ramiro había sido necesaria para
asentar la dominación de César, y después, pasado el tiempo, y como el
Valentinois sabía que el rigor ejercido al principio había excitado cierto
odio, y deseoso de extinguir ese sentimiento en los corazones, para que le
fuesen totalmente abnegados, quiso hacer ver que si se habían cometido algunas
crueldades, no provenían de él, sino de la malignidad de su ministro.»
La emboscada de
Sinigaglia.
César sale de
Cesena el mismo día de la ejecución de Ramiro, dejando en la plaza el cadáver
mutilado. El 29 se encuentra en Paño, donde recibe a los enviados de la ciudad
de Ancona, quienes le aseguran su lealtad. Un mensajero de Vitellozzo Vitelli
llega a anunciarle la rendición de Sinigaglia a los condotieros: Giovanna de
Montefeltre ha partido a Venecia por mar. Sólo la ciudadela retenida por Andrea
Doria continúa resistiendo: su comandante pretende rendirla sólo a César en
persona. El duque anuncia que irá al día siguiente. Es lo que ansían los
condotieros: una vez en la plaza, César será una presa fácil, atrapado entre la
ciudadela y las fuerzas de ellos, que rodean a Sinigaglia. Para infundirles
confianza, él les hace saber que quiere instalarse en la ciudad. Ruega a
Vitelli que desplace a los soldados que se encuentran en ella: Oliveretto de
Fermo instala su cuartel en los arrabales, en tanto que Vitellozzo y los Orsini
acampan en las pequeñas localidades vecinas. Los condotieros están convencidos de
contar con la superioridad en el plano militar. Imaginan que César sólo dispone
de un ejército reducido, desde la partida de los franceses. En realidad, según
Maquiavelo, el Valentinois ha salido de Cesena con diez mil infantes y tres mil
caballeros: los ha dividido cuidadosamente en pequeños grupos, para que avancen
por caminos paralelos, hasta Sinigaglia. Si llega rodeado de semejantes fuerzas
es porque conoce, por las confesiones de Ramiro de Lorca, las intenciones de
los condotieros. Ha decidido volver la trampa contra sus autores. Entonces se
produce esa obra maestra del engaño que Paul Jove llamará il bellissimo
inganno, «la admirable estratagema».
Al alba del 31 de
diciembre, César llega ante el arrabal de Sinigaglia, separado de la ciudad por
el canal del riachuelo Misa. Comprueba que sólo están acantonados allí los
soldados de Oliveretto, mil infantes y cincuenta caballeros, que le rinden
honores. La vanguardia de César, de doscientas lanzas, comandada por Michelotto
Corella, ocupa posiciones en el puente del canal. Se dispone en dos filas,
entre las cuales pasan la infantería y el grueso de la caballería ducal. El
control del puente impide a las tropas de los condotieros replegarse sobre la
ciudad. Una coraza reemplaza el habitual jubón de César, para protegerlo de las
flechas que puedan dispararle. Sorprendidos ante estas precauciones que
frustran su proyecto, Francesco Orsini, duque de Gravina, y Paolo y su hijo
avanzan sin armas. Los sigue Vitellozzo Vitelli. Montado en una mula, lleva una
capa negra forrada de verde: ha decidido ir, pero sin ganas, ya que ha intuido
una desgracia inminente, y no ha tenido tiempo de tomar su coraza y hacer preparar
su caballo.
César da muestras
de una gran amabilidad y pide a los condotieros que se unan a él. En la gran
plaza, Oliveretto desfila a la cabeza de un contingente, pero a una señal de
César, Michelotto Corella le ruega que haga volver a sus soldados a su
acantonamiento, y que se una a sus compañeros, que cabalgan con el duque.
Para alojar a
César, Michelotto había preparado el palacio Bernardino, provisto de una puerta
en la fachada y otra en la parte trasera. César invita a los condotieros a
acompañarlo a su morada. Apenas entran, son puestos en arresto por soldados que
han entrado por atrás. El Valentinois sale del palacio y, sereno, hace
dispersar a la escolta que sus huéspedes ya no necesitan. Da la orden de atacar
en los alrededores a los soldados de Vitelli y de los Orsini. Hace expulsar a
los de Oliveretto en el arrabal de Sinigaglia, dedicados al saqueo y al
pillaje. Esa misma noche, durante la desbandada de sus tropas, Oliveretto y
Vitelli, luego de un juicio sumario, son estrangulados por Michelotto en el
palacio Bernardino. Oliveretto había tratado de evitar esa muerte ignominiosa
clavándose una daga en el corazón. Vitellozzo suplicó simplemente a César que
solicitase al Papa una indulgencia plenaria por la salvación de su alma. Al
alba, los cadáveres son llevados a la iglesia vecina al hospital de la
Misericordia. Contra los Orsini, mantenidos en estado de arresto, César no
quiere hacer nada antes de saber si su padre, el Papa, ha podido arrestar en
Roma a Giulio Orsini y al cardenal Giambattista: por lo tanto, decide llevarlos
encadenados.
« Una hazaña digna
de un romano».
De un solo golpe,
el Valentinois se ha desembarazado de sus antiguos generales, convertidos en
sus peores enemigos. Hace ir a Maquiavelo para que participe de su alegría,
pues «esos hombres —dice— eran también feroces enemigos de Florencia». Al día
siguiente, 1 de enero de 1503, habiéndose rendido la fortaleza después de la
huida de Andrea Doria, el Valentinois envía mensajes a las diversas potencias
para informarles de lo que ha hecho: afirma haberse visto obligado a vengarse
por anticipado de una perfidia de la cual debía ser víctima. Pide a cada uno
que dé gracias a Dios de que así haya podido poner fin a las calamidades que
Italia había padecido por culpa de esos hombres malignos.
Por supuesto, hay
mucho de verdad en ese juicio sobre los aventureros, que eran realmente
delincuentes, tal vez con excepción de Vitellozzo, quien al principio sólo
había actuado para vengar a su hermano. No debe asombrar por tanto que el
asunto de Sinigaglia provoque admiración en casi todas partes. En Francia,
Carlota d'Albret se muestra horrorizada ante la acción de su esposo, pero Luis
XII considera que es «una hazaña digna de un romano». El éxito se atribuye en
general a la buena suerte de César, pero Maquiavelo, cuya legación toca a su
fin y que ha vivido, al lado de César, todas las peripecias previas, demuestra,
en su clarividente reflexión sobre la trampa de Sinigaglia, que es el resultado
del más inteligente de los cálculos: ostenta la marca del genio del
Valentinois, de su virtud, hecha de intuición, reflexión y valentía, y en modo
alguno obstaculizada por vulgares escrúpulos. La ejecución de los condotieros
corona una carrera en la que el crimen sólo se ha practicado con fines
políticos elevados y en nombre de un bien superior. Al recibir el mensaje del
Valentinois, la marquesa de Mantua, Isabel de Gonzaga, se apresura a responder,
el 15 de enero, con una carta de felicitaciones, y agrega, «porque pensamos
que, después de los esfuerzos y fatigas que habéis sufrido en esta gloriosa
empresa, tal vez podríais concederos un poco de entretenimiento, he pensado en
enviaros un centenar de máscaras con mi mensajero Giovanni».
Ocupación de las
tierras de los rebeldes.
Pero el tiempo de
la diversión no ha llegado aún para César. Después del arresto de los
condotieros, debe adueñarse de sus posesiones. Emprende el camino de Cittá di
Castello, donde restablece el poder de la Iglesia romana. Luego avanza sobre
Perusa, donde Giampaolo Baglioni ha reunido a Guidobaldo de Urbino, Fabio
Orsini, Aníbal y Venanzio Varano, así como al sobrino de Vitelli. La llegada
del duque es suficiente para dispersar a toda esa gente. Baglioni huye a Siena
para estar con Pandolfo Petrucci. Perusa presta juramento de fidelidad, y César
instala allí, como representante, a su secretario Agapito Gherardi, mientras
envía a otro de sus fieles a ocupar Fermo, liberada de la tiranía de
Oliveretto.
Cerca de Perusa,
los soldados de César se apoderan de Pentesilea Baglioni, esposa de Bartolomeo
Alviano, condotiero de Venecia. Se la encierra en la fortaleza de Todi, con sus
hijos y sus acompañantes, para servir en su momento de rehén, pero debido a protestas
recibidas por el Papa de parte del embajador veneciano, el Valentinois da la
orden de ponerla en libertad. Este incidente revela su extraordinaria capacidad
para calcular los riesgos y las ventajas de una situación. Siempre se esfuerza
por elegir el momento más favorable para actuar. Otra prueba de ello es el
tratamiento infligido a los dos Orsini hechos prisioneros en Sinigaglia.
Mientras se dirige, a través del territorio de Perusa, hacia Siena, de donde
quiere expulsar a Pandolfo Petrucci, César arrastra consigo al duque de Gravina
y a Paolo Orsini. La suerte de éstos es más difícil de decidir que la de
Oliveretto y Vitellozzo. No pueden ser castigados mientras siga en libertad el
jefe de su familia, el cardenal Giambattista, y el Papa se demore en apoderarse
de él.
Arresto del
cardenal Orsini.
Ejecución de sus
parientes.
El papa Alejandro
representa de maravilla el papel que le corresponde. Invita al cardenal Orsini
a las diversiones de fin de año: banquetes en compañía de bonitas mujeres y
desfiles de máscaras, entre ellos una sarta de treinta disfrazados, provistos
de narices «en forma de príapos», órganos sexuales masculinos. Tranquilizado en
cuanto a la suerte que correrá, Giambattista cree conveniente felicitar al
pontífice por la toma de Sinigaglia. Va al Vaticano y entra, para esperar al
Papa, en la sala del Papagayo. Es detenido en el acto y transportado,
prisionero, al castillo de Sant'Angelo. Junto con él se encarcela a Rinaldo
Orsini, arzobispo de Florencia, a Bernardino Alviano, hermano del famoso
condotiero Bartolomeo, y a Giacomo Santa Croce, amigo de los Orsini, quien poco
después será liberado bajo caución. Se embargan los bienes del cardenal. Su
madre, una anciana de ochenta años, es expulsada de su palacio de Monte
Giordano y lanzada a la calle, sin otra cosa que la ropa que lleva puesta y dos
criados: nadie quiere comprometerse a darle asilo. Estas medidas provocan en
Roma un verdadero pánico. El obispo de Chiusi muere de miedo.
Informado del
arresto del cardenal, César hace ahorcar enseguida a Paolo Orsini y al duque de
Gravina. La ejecución se lleva a cabo, el 18 de enero, en Sartiano, cerca de
Castel della Pieve. El Valentinois se interna a continuación en el territorio
de Siena y castiga a las pequeñas ciudades de Pienza, Chiusi, San Quirico. El
27 de enero dirige un ultimátum a los sieneses, les da veinticuatro horas para
expulsar a Petrucci y, en efecto, se sale con la suya. Puede volver a Roma, y
pasa por Acquapendente, Montefiascone, Viterbo, a las cuales saquea: no tiene
respeto alguno por los bienes de la Iglesia romana, y prefiere dar satisfacción
a sus soldados antes que provocar motines.
Campaña contra los
Orsini.
En Roma, Alejandro
VI ha enviado a Jofre a embargar los bienes de los Orsini, misión que el joven
se muestra incapaz de llevar a buen término. El Papa ansia que César lo releve
y aplaste esta vez a los diversos miembros de la poderosa familia y a sus aliados,
en especial a los Savelli, y entre ellos a Silvio, el corresponsal del
misterioso autor del panfleto contra los Borgia. El más poderoso de esos
señores es Giangiordano Orsini, atrincherado en su castillo de Bracciano.
Habría que empezar por él. Pero César esquiva la invitación de su padre, porque
Giangiordano es amigo del rey de Francia. El Valentinois pretende estar
obligado por el juramento de la orden de San Miguel, que le prohíbe atacar a un
señor que es su cofrade. Vuelve a zafarse cuando Alejandro le pide que ponga
sitio a Pitgliano, que pertenece al famoso condotiero Niccoló Orsini, otrora
capitán general de la Iglesia y ahora general de la República de Venecia. Sabe
que tiene que ser más prudente que nunca: el rey de Francia acaba de tomar la
iniciativa de una liga entre Siena, Luca, Florencia y Bolonia, destinada a
limitar las ambiciones de César. Por lo tanto, el Valentinois se atiene a lo
que le parece posible: decide asediar la plaza de Ceri, situada en una pequeña
colina, al este de Cerveteri. Giulio Orsini, el hermano del cardenal, se ocupa
de la defensa de ésta en nombre de Giovanni Orsini, el señor del lugar.
Muerte trágica del
cardenal Orsini.
A estas dilaciones
de César, el Papa responde con más medidas de rigor contra su prisionero, el
cardenal Giambattista Orsini. En medio de las diversiones del carnaval, recibe
la visita de la anciana madre del cautivo, quien solicita la autorización para preparar
y servir ella misma la alimentación a su hijo, enfermo en el castillo de
Sant'Angelo: la pobre mujer se cuida de decir que teme que le administren algún
veneno. Para comprar el permiso que solicita, hace entrega al pontífice 2.000
ducados y una hermosísima perla, por intermedio de una amante de su hijo, quien
llega al Vaticano disfrazada de caballero. Pero es demasiado tarde para
ocuparse del prelado. Este fallece el 22 de febrero. Como circula el rumor de
que ha sido envenenado, Alejandro ordena transportar el cuerpo a su sepultura,
expuesto en un ataúd abierto, para que se pueda comprobar la ausencia de esas
manchas que se cree habituales en los casos de envenenamiento. Pero esta
escenificación y el testimonio de los médicos no impresionan a la opinión
pública. Se recuerda que el cardenal era considerado por los Borgia, junto con
Pandolfo Petrucci, como el alma de la conjura de los condotieros. En
consecuencia, su eliminación constituía un acto político necesario. El diario
de Burckard se detiene en la dramática muerte de Orsini, y sólo se reanuda seis
meses más tarde, el 12 de agosto. Por fortuna, los despachos de los embajadores
y las crónicas permiten colmar esa molesta laguna, debida sin duda a un viaje
del maestro de ceremonias a Estrasburgo. En efecto, en la Ciudad Eterna no
dejan de producirse hechos importantes.
Últimas secuelas de
la revuelta de los condotieros.
El sitio de Ceri
ofrece a César la ocasión de desplegar un material nuevo, en especial las
refinadas máquinas diseñadas por Leonardo da Vinci: ballestas, catapultas, así
como las plataformas inclinadas que permiten a los soldados llegar sin riesgos
a las murallas. El 6 de abril, después de un mes de asedio, la plaza capitula
mediante un acuerdo. Giulio Orsini recibe un salvoconducto para retirarse a
Pitigliano con sus soldados.
Al norte de Roma, las tropas del Papa se
apoderan de los feudos de los Savelli, y en particular de Palombara, que, en
una cima aislada, avanzada del monte Gennaro, protege la entrada de la Sabina,
no lejos de la frontera del reino de Nápoles. Silvio Savelli queda así sin
posibilidades de hacer daño. Para señalar el fin de las hostilidades, Alejandro
se muestra generoso: recibe en Roma a Giulio Orsini, llegado en compañía del
Valentinois, y lo trata honorablemente. A pesar de la sangre derramada, la
reconciliación toma cuerpo en el interés futuro de César,
Mientras se decide
la suerte de los Orsini y sus aliados, el hijo del Papa, aunque ausente, afirma
su poder en Romana gracias a los comisarios especiales que nombra en cada una
de las ciudades. El ducado de Urbino, donde estallan rebeliones, aquí y allá,
es colocado bajo la firme autoridad de Pedro Ramírez, un oficial español. El
Valentinois aprovecha el desorden para desconocer la convención firmada con
Guidobaldo: manda atacar las fortalezas que habían sido conservadas por el
duque. Ottaviano Fregoso y Palmerio Tiberti asedian a Magiolo y San Leo,
mientras Hugo de Moneada acampa delante de Cagli. Se tiene a raya a Camerino.
Aníbal y Venanzio Varano, que algún día podrían escaparse y tratar de recuperar
el señorío de su padre, son estrangulados, en febrero, en Cattolica, por un
sobrino de Michelotto Corella.
Preparativos de la
intervención de César en la guerra de Nápoles.
Muerte sospechosa
del cardenal Michieli.
Creación de nuevos
cardenales
La victoria
completa que ha obtenido sobre sus enemigos deja a César en disposición de
responder al llamamiento de su aliado, el rey de Francia, quien sufre fuertes
reveses en el reino de Nápoles. Stuart d'Aubigny, derrotado en Calabria, ha
sido capturado por los españoles. El duque de Nemours, vencido en Cerignola, el
28 de abril de 1503, se ha encerrado en el Castillo Nuevo de Nápoles, que sufre
un largo asedio antes de rendirse, el 12 de junio. Un poco más al norte, los
franceses resisten en Gaeta. Luis XII envía al reino de Nápoles al marqués de
Saluces, para liberar las plazas. Mientras tanto, se prepara para atacar
Fuenterrabía, e incluso Barcelona y Valencia. Por lo tanto, necesita la
intervención de todos sus aliados en Italia: les pide que se unan al nuevo
ejército que envía bajo el mando de La Trémoille. Florencia, Ferrara, Mantua,
muestran inmediatamente su conformidad. Pero Alejandro VI y su hijo vacilan.
Sin embargo, todo está listo para que César pueda participar en la nueva
campaña de Nápoles. Su padre se ha ocupado de ello. Ha reunido el dinero
necesario, con sus procedimientos habituales. En marzo crea ocho nuevos puestos
de dignatarios en el Vaticano, exigiendo el pago de 760 ducados por cada
candidato. Michelotto ha hecho el censo de cierto número de presuntos marranos,
susceptibles de pagar fuertes multas. El 10 de abril, a la muerte del cardenal
veneciano Giovanni Michieli, el pontífice hace embargar toda su fortuna, unos
150.000 ducados, así como gran cantidad de objetos preciosos y una hermosísima
vajilla de plata. Esa muerte enseguida se consideró sospechosa, porque el
cardenal sólo estuvo enfermo dos días, y su enfermedad fue acompañada de
violentos vómitos. En esa ocasión, el embajador Giustiniani escribe al Consejo
de los Diez: «El hábito del Papa es engordar a sus cardenales antes de
envenenarlos para heredar sus bienes.»
En mayor medida que
en el caso de otras muertes rápidas y útiles para el Papa, existen algunas
presunciones en el sentido de que el fallecimiento de Michieli fue causado por
el veneno. En 1504, durante el pontificado de Julio II, el secretario del
cardenal, Asquinio de Collorado, condenado a muerte, confesará, antes de ser
ejecutado, haber administrado veneno a Michieli por orden de Alejandro y del
Valentinois. Pero estas declaraciones arrancadas por la tortura o por falsas
promesas deben ser recibidas con precaución. El arte de la fabricación de
venenos no estaba perfeccionado: las mezclas reunían sustancias venenosas que,
habiendo sido maceradas largamente o puestas en ebullición, perdían en la
mayoría de los casos sus propiedades nocivas. Por cierto, no se excluye que los
Borgia emplearan el polvo verde de cantárida (cantarella) o el polvo blanco
(arsénico), administrados en fuertes dosis o como venenos lentos, pero los
casos en que tuvieron éxito no pudieron ser muchos. Era más seguro estrangular
o apuñalar al individuo a quien se quería eliminar.
Como el dinero del
rico cardenal veneciano no era suficiente, el Papa designa otros nueve
cardenales, el 31 de mayo. Son, ante todo, sus familiares: el protonotario Juan
Castelar, obispo de Trani; el gobernador de Roma, Francisco Remolines, obispo
de Sorrento; Giacomo Casanova, secretario y chambelán del Papa, y Francisco
Loriz, obispo de Elna y futuro patriarca de Constantinopla. Los otros cinco
promovidos pertenecen a las grandes potencias amigas de Borgia. Son Francisco
Soderini, obispo de Volterra; Melchior de Meckau, obispo de Bressanone (o
Brixen), en el Tirol; Nicolás de Fusco, obispo de Fréjus, en Provenza; el
obispo de León, España, Francisco de Sprats, y el protonotario Adrien
Castellesi de Corneto, obispo de Hereford, Inglaterra, y luego de Bath y Wells.
Cinco de ellos son españoles, dos parientes del Papa y un amigo de la juventud
de César, Francisco Remolines. El obispo de Viterra, llegado en legación ante
el Valentinois, es el hermano del confaloniero vitalicio de Florencia. Se
calcula que los nuevos príncipes de la Iglesia han pagado entre 120.000 y
130.000 ducados por sus capelos rojos.
¿Qué se podía hacer
con todo ese dinero? Efectuar nuevas levas de tropas; vestirlas con uniformes
rojos y amarillos, con el nombre de César bordado en el pecho y la espalda;
hacerlas desfilar ante el Papa: ése es el placer que el Valentinois da a su
padre en abril, al presentar ante las ventanas del Vaticano a quinientos
hombres de ese cuerpo de élite. Pero César no está dispuesto a enviarlos a
luchar al lado de los franceses. Considera que Luis XII se encuentra ahora en
una mala posición, y prepara su acercamiento a Aragón por medio de
conversaciones ocultas con Gonzalo de Córdoba. El secretario particular del
Papa, Francisco Troches, quien está al tanto de estas conversaciones, furioso
por no haber sido creado cardenal, huye de Roma a mediados de mayo, sin duda
para entregar sus secretos al rey de Francia. Interceptado en una nave que
viaja a Córcega, es llevado a Roma y estrangulado en secreto, no sin haber
tenido previamente una hora de conversación con César en una prisión del
Trastevere.
No tarda en
difundirse el rumor de la perfidia del Valentinois respecto de Francia. Pero
Alejandro le opone la mejor de los desmentidos al anunciar en el consistorio,
el 28 de julio, que César se unirá al ejército francés en Nápoles, con
quinientos caballeros y dos mil infantes.
La comida en el
viñedo del cardenal de Corneto.
Enfermedad y muerte
del Papa
La víspera del día
fijado para la partida de César a Nápoles, la noche del 5 de agosto, el Papa y
su hijo van a cenar al viñedo de Adrien Castellesi de Corneto, erudito y
humanista recientemente nombrado cardenal. Se quedan disfrutando del fresco de
la noche, lo cual resulta muy imprudente porque la malaria ataca a los romanos,
y alrededor del Papa ya son numerosas las víctimas. Rodrigo, sobrino nieto del
pontífice, que está al mando de su guardia, hombre de gran corpulencia, cae
víctima de la epidemia. La malaria también se lleva a Juan Borgia, el cardenal
arzobispo de Monreale, quien es un hombre obeso. Alejandro mira con tristeza
las procesiones fúnebres desde su ventana, confía al embajador Antonio
Giustiniani que «el mes es malo para la gente gorda»: se refiere a sí mismo.
Y en ese momento un búho cae a sus pies: «¡Mal
presagio, es un mal presagio!», exclama antes de retirarse a su alcoba. Las
consecuencias del banquete en casa del cardenal de Corneto harían realidad ese
presagio. En la semana que sigue a esos ágapes, Alejandro y su hijo no se
sienten bien. El 11 de agosto siguiente, durante el servicio celebrado para el
aniversario de su elección pontificia, todos los embajadores advierten la
agitación del Papa. El Valentinois posterga su partida. El 12, Alejandro es
presa de una violenta fiebre. Vomita bilis. El 15 le hacen una sangría:
Burckard anota que le sacan trece onzas de sangre, volumen considerable por
tratarse de un hombre de setenta y dos años. Un tanto aliviado, pide a algunos
cardenales que se acerquen a su lecho para jugar a los naipes. Su fiel médico,
el obispo de Venosa, lo vela día y noche.
César, quien guarda
cama en sus aposentos, también sufre los ataques de la terciana. Tiene
violentos dolores de estómago, y padece de vómitos. Para eliminar su fiebre se
lo hunde en una tina de aceite llena de agua helada, cosa que le hace
contraerse la piel en todo el cuerpo. Parece reponerse, pero el estado del Papa
empeora el 17 de agosto. El 18 ya no quedan esperanzas de salvar al Santo
Padre. El anciano se confiesa ante el obispo de Carinóla, su compatriota de
Valencia, Pedro Gamboa. Recibe la extremaunción. Burckard señala que no pide
ver a César, a Lucrecia ni a Jofre. Es posible que en su lecho de muerte se
esfuerce, por piedad y temor al Juez eterno, por apartar de su pensamiento a
aquellos por quienes ha actuado con tanto apasionamiento, anteponiendo su bien
al de toda la Cristiandad... Hacia la hora de vísperas, Alejandro VI exhala el
último suspiro.
Avisado de la
muerte de su padre, César, siempre en cama, da sus órdenes a Michelotto
Corella, quien, mediante amenazas, obliga al cardenal camarlengo Giacomo
Casanova a entregarle las llaves del tesoro pontificio: se apodera de 200.000
ducados en platería y joyas, así como de dos cofrecillos que contienen 100.000
ducados de oro. Los servidores del palacio saquean, según la costumbre, las
habitaciones pontificias.
Un espectáculo
diabólico.
Mientras ladrones y
sacrílegos se dedican al pillaje, Burckard viste al cadáver, que hace llevar a
la sala del Papagayo, pero no hay nadie que lo vele y recite el oficio de
difuntos. Al día siguiente el cuerpo es depositado en unas angarillas, detrás
de la balaustrada del altar mayor de San Pedro. La cara está negruzca e
hinchada. La lengua, duplicada en su volumen, sobresale de la boca. «Era un
espectáculo espantoso», escribe Burckard. «Está monstruoso y horrible, negro
como el diablo», señala por su parte Giustiniani. Comienzan a murmurarse
historias horripilantes. El demonio habría llegado a la cámara mortuoria, con
la forma de un mono, a buscar el alma del Papa.
El marqués
Francisco de Gonzaga, quien se encuentra entonces en Viterbo, con las tropas
que comanda para el rey de Francia, comunica los rumores más inverosímiles, el
22 de septiembre, a su esposa Isabel: «Mientras el Papa estaba enfermo, comenzó
a hablar de tal manera, que quienes no entendían lo que decía pensaron que
deliraba, aunque estuviese muy lúcido. Gritaba: "¡Ya voy, es justo, pero
espera un poco!" Quienes estaban en el secreto relataron que después de la
muerte de Inocencio, durante el cónclave, había hecho un pacto con el Diablo
para comprar el papado a cambio de la promesa de su alma. Entre otras
condiciones, había estipulado que debía vivir para aprovechar el trono de San
Pedro durante doce años, cosa que hizo con la adición de cuatro días. Se dice
que vio siete diablos en la alcoba, cuando estaba a punto de morir. Cuando
murió, el cuerpo comenzó a hervir y la boca a espumajear, como un caldero al
fuego, y eso duró mientras no estuvo enterrado. Además se hinchó en forma
extraordinaria, dejando de tener forma humana, y no había diferencia alguna
entre el largo y el ancho del cadáver».
Pero en el calor de
agosto, los despojos se descomponen rápidamente. En la noche del 19 hay que
enterrarlo provisionalmente en la capilla de las Fiebres. Seis mozos de cuerda
llevan allí el cuerpo y se esfuerzan por encerrarlo en un ataúd que resulta demasiado
pequeño. Los portadores, ayudados por dos carpinteros, hacen saltar la mitra,
que les molesta, cubren el cadáver con una tela vieja y lo obligan a entrar en
el cajón a puñetazos. No se enciende un solo cirio, ningún sacerdote asiste a
ese bárbaro entierro. ¡En la carta que dirige a su esposa, Francisco de Gonzaga
señala que en Mantua se había hecho un entierro más honorable para la esposa
enana de un deforme cojo!
Las diversas fases
de la enfermedad del Papa y el aspecto de su cadáver parecen otros tantos
indicios de envenenamiento. El rumor corre por la ciudad. Se señala que Adrien
de Corneto y sus otros invitados, entre ellos tres cardenales, estuvieron
igualmente enfermos. Se deduce que también ingirieron veneno. Pedro Mártir de
Anglería, quien reside en España, relata, como si hubiese estado presente, la
escena del banquete fatal y el fantástico remedio que el médico Torrella habría
impuesto a César: ¡hundirse en las entrañas palpitantes de una mula
despanzurrada!
Paul Jove retoma el relato del banquete, y
cambia sencillamente el remedio, hablando de la inmersión en el agua helada.
Guicciardini, y después de él la mayoría de los historiadores, repiten la misma
fábula: de acuerdo con el Papa, César habría enviado al cardenal de Corneto un
vino envenenado que sólo debía ser servido al anfitrión y que, por descuido del
bodeguero, habría sido servido a todos. Según otra versión, Adrien de Corneto
habría envenenado él mismo al Papa: sobre la base de esa sospecha, más tarde
será privado de la púrpura cardenalicia por León X.
En el siglo XX,
Portigliotti retoma con más entusiasmo la tesis del envenenamiento. La
cantarella habría sido la responsable de la muerte del Papa. La identificaba
como arsénico: pero el arsénico preserva a los cadáveres de la descomposición.
La rápida degradación del cuerpo del Papa probaría por tanto que el veneno, si
lo hubo, no fue el famoso veneno de los Borgia. La hipótesis de una epidemia de
malaria, asociada sin duda a la indigestión de platos mal preparados, parece
más plausible para explicar la enfermedad del Papa y la de la mayoría de los
convidados al famoso banquete.
La mala suerte
atacaba de improviso a César. Privado del apoyo pontificio, rodeado por todos
sus enemigos, incapaz, a causa de su enfermedad, de tomar iniciativas, veía
desvanecerse sus magníficas esperanzas. La fortuna que lo había elevado al
rango de soberano lo precipitaba al abismo de la nada. Su orgullosa divisa, Aut
Caesar, aut nihil, «O César, o nada», parecía prefigurar, más que nunca, su
destino.
TERCERA PARTE
Los resplandores
del poniente
CAPÍTULO UNO
La fiera solitaria.
Los disturbios de
Roma.
En sus aposentos
del Vaticano, situados encima de las habitaciones pontificias abandonadas, el
duque de Valentinois y de las Romanas yace, desdichado, abrumado por la fiebre
y por la desesperación que le tortura el alma, ante la catástrofe inesperada
que ha caído sobre él. No es que no hayan tenido en cuenta la posibilidad de la
muerte de su padre: al contrario, la había tenido en consideración y trazado
sus planes para el futuro, como le confió a Maquiavelo un mes más tarde. Pero
no había previsto que el día en que muriese su padre también él estaría a punto
de perecer.
¿Cuáles eran los
planes de César? No tenemos indicios en ese sentido. Quizás abrigaba la
intención de hacerse otorgar, a título hereditario, una especie de vicariato
laico de la Santa Sede, en forma de un reino feudatario, parecido al de
Nápoles. Habría podido reunir Romana, las Marcas y el recientemente conquistado
ducado de Urbino. Pero el cálculo era irreal. Al odio de los señores
desposeídos se agregaba el temor de las grandes potencias, Florencia, Venecia y
Francia, poco deseosas de eternizar el poder de un nuevo príncipe turbulento,
siempre ávido de expansión.
Por el momento, la
noticia de la muerte de Alejandro agita a los romanos, que difunden por la
ciudad panfletos y libelos injuriosos contra el difunto y su familia. Más allá,
Cittá di Castello, Perusa, Urbino, Camerino, Piombino, ven desencadenarse
movimientos populares contra los representantes de César. Pero sobre todo en el
campo romano se manifiesta una violenta oposición, suscitada por los Orsini y
los Colonna. Los Orsini acuden de todas partes y vuelven a ocupar sus tierras.
Silvio Savelli retoma la posesión de su predio romano. Abre las prisiones y
hace salir de ellas a los cautivos que los Borgia encerraron. Prospero Colonna
llega del reino de Nápoles a marchas forzadas.
Para dominar la
situación, el Valentinois trata de impedir que sus enemigos hagan frente común.
Por consejo de su secretario Agapito recuerda a Prospero Colonna un acuerdo
convenido anteriormente y basado en el matrimonio del duquecito de Sermoneta,
Rodrigo Borgia, hijo de Lucrecia, con una Colonna. En cambio, no es posible
acuerdo alguno con los Orsini, quienes agitan al pueblo. Entonces, para
hacerles una advertencia, Michelotto Corella hace prender fuego a su palacio de
monte Giordano. César, capitán general de la Iglesia, dispone en el Borgo de un
ejército de doce mil hombres. Por dentro cree que puede tomar iniciativas. Pero
la Santa Sede vacante implora automáticamente el traslado del poder al Colegio
de cardenales. Al día siguiente de la muerte del Papa, diecinueve de ellos se
reúnen en la Iglesia de la Minerva: el gobernador del castillo de Sant'Angelo,
el español Francisco de Roccamura, obispo de Nicastro, acaba de asegurarles su
obediencia. Hace disparar el cañón para librar el puente Sant'Angelo de los
soldados españoles que lo ocupan. Sin embargo, el consejo de los cardenales es
favorable a César en su mayoría. El 1 de agosto, el Valentinois queda
confirmado en sus dignidades. Se encarga de la seguridad pública hasta la
elección del nuevo pontífice. Se dirigen
mensajes a los barones romanos para rogarles, según la costumbre, que se
retiren de Roma durante las sesiones del próximo cónclave. Pero los
acontecimientos se precipitan. Ese mismo día, Próspero Colonna hace su entrada
en Roma y se instala en el palacio del que hace mucho tiempo ha sido expulsado.
Esa noche, el Capitolio es iluminado por los clientes de los Colonna. En los
barrios tradicionalmente fieles a su familia resuenan gritos de alegría. Los
Orsini, se dirigen inmediatamente a la parte de la ciudad que les es fiel. Con
dos mil hombres ocupan los alrededores de la puerta de San Pancrazio. Desde
allí maltratan a los partidarios de los Borgia y ponen fuego a un centenar de
casas de españoles.
Por fortuna, el 1
de septiembre, sin duda porque comprueban que sus fuerzas se equilibran, las
diversas facciones adoptan la decisión de obedecer al Sagrado Colegio. Las
tropas armadas se alejan más una
veintena de kilómetros de Roma. El ejército de los franceses, a marcha hacia
Nápoles, se compromete a no bajar de las colinas que ocupa.
Retirada de César.
El primer cónclave de 1503.
Elección de Pío III.
César trata de
quedarse en Roma con el pretexto de su mala salud, pero a fin de no disgustar a
los cardenales se resigna a salir de la ciudad el 2 de septiembre. Como de
costumbre, su salida se efectúa con magnificencia. Trece carros transportan sus
cañones y bombardas. Cien furgones van cargados con su equipaje. Escoltado por
su caballería, él mismo ha ocupado su lugar en una litera cubierta de tela
carmesí, acarreada por doce alabarderos. Débil, macilento, el rostro violáceo y
cubierto de pústulas, ya no se reconoce en él al bello atleta rubio que antes
desafiaba a los toros y a los luchadores de Romana, aunque conserva el oropel y
la ostentación de su dignidad. Detrás, conducido por un paje, va su caballo de
batalla, cubierto por una gualdrapa de terciopelo negro y oro, bordado con sus
armas, con la corona ducal arriba. Los embajadores de Francia y España le
forman cortejo. Va acompañado por su madre, Vannozza Cattanei, y por su hermano
Jofre. Sancha ha sido sacada del castillo de Sant'Angelo y entregada a Próspero
Colonna, quien debe conducirla al reino de Nápoles.
Después de negarse,
con soberbia, a conceder una audiencia al cardenal Cesarini en la puerta de
Roma, César llega a Nepi, feudo de su familia, donde se mantiene estrictamente
informado de lo que ocurre en la Ciudad Eterna. Ha hecho prometer, bajo juramento,
a los once cardenales españoles que votarán según sus indicaciones. La llegada
de los príncipes de la Iglesia tiene lugar entre el 30 de agosto y el 10 de
septiembre, en tanto que durante nueve días, hasta el 13, se llevan a cabo las
ceremonias rituales de los funerales pontificios. Los últimos en llegar, el 10,
son Georges d'Amboise, cardenal de Ruán; Ascanio Sforza, quien ha sido liberado
por Luis XII a cambio de la promesa de votar por Amboise, y por último Luis de
Aragón, muy vinculado a Ascanio Sforza. El rey de Francia ha establecido
secretamente un acuerdo con César, el 1 de septiembre: el Valentinois ha
prometido servir a Luis XII contra cualquiera, salvo la Iglesia, y obedecerle
como un vasallo; en contrapartida, el soberano se compromete a ayudar al
Valentinois a reconquistar los territorios que pudiese perder a consecuencia de
la muerte de Alejandro VI. Los franceses creen tener asegurado el voto de los
once cardenales españoles. No cuentan con el deseo, casi unánime, de los
veintidós cardenales italianos (sobre treinta y siete participantes en la
votación, cifra jamás alcanzada en las elecciones precedentes): ansían ver
elegido a uno de sus compatriotas, pero están divididos en varias facciones,
para gran pena de Giuliano della Rovere, quien, luego de regresar a Roma al
cabo de diez años de exilio, espera aprovechar la coyuntura, «para bien de la
religión y la paz de Italia», como confía al embajador de Venecia.
Alejados de César,
los cardenales españoles se otorgan un jefe en la persona de Bernardino de
Carvajal. Ahora es muy improbable que voten por el cardenal D'Amboise. Ello se
advierte en los escrutinio del 21 de septiembre: Carvajal obtiene doce votos y
Amboise ni uno, pero Giuliano della Rovere tiene quince, Carafa catorce y
Riario ocho. Georges dAmboise se da cuenta de que no tiene posibilidad alguna
de resultar elegido. Esa misma noche, con Ascanio Sforza y los cardenales
florentinos Soderini y Médicis, después de asegurarse el acuerdo de los
cardenales españoles, postula el nombre del cardenal Franco
Todeschini-Piccolomini, un octogenario achacoso que por lo que se vee, no
vivirá mucho tiempo. Este Papa de transición es elegido al siguiente, 22 de
septiembre, por unanimidad, salvo su propio voto: memoria de su tío, adopta el
nombre de Pío III.
Un pontificado de
veintisiete días
El nuevo Papa debía
su elección, en forma indirecta, al Valentinois. Lo reconoció al acudir en
ayuda de César, cuyos territorios sufrían por todas partes los ataques de sus
enemigos. Durante los funerales de Alejandro y los trabajos del cónclave, los
venecianos habían proporciona tropas a Guidobaldo de Montefeltre, y le
permitieron hacerse dueño,el 24 de septiembre, de la fortaleza de San Leo:
estaba a punto de expulsar a Pedro Ramírez, quien ocupaba Urbino en nombre de
César. Los florentinos, por su parte, habían ayudado a Giampaolo Baglioni a
desalojar de Magione a los partidarios del Valentinois, y a Giacomo Appiano
a volver a entrar en Piombino. Baglioni
avanzó sobre Camerino, en compañía del último de los sobrevivientes de los
Varano. Los Vitelli, reinstalados en Cittá di Castello, celebraban su regreso
llevando en triunfo, las calles, un becerro de oro, para borrar el recuerdo del
toro rojo del Borgia. En la costa del Adriático, Bartolomeo Alviano había
restablecido a Pandolfo Malatesta en Rimini y a Giovanni Sforza en Pesaro. Por
fortuna, Cesena, sólidamente fortificada, podía resistir, protegida por el ejército de Dionigi di Naldo, a un millar de
veteranos.
En este triste
contexto otorga Pío III a César, a petición de los cardenales españoles, el
permiso para regresar a Roma. El 3 de octubre,
el duque es recibido por los cardenales DAmboise, D'Albret y San
Severino. Lo acompañan solamente quinientos infantes y ciento cincuenta hombres
de caballería. Ha enviado el resto de sus soldados a Luis XII, para que
participen en la campaña de Nápoles. Todavía minado por la fiebre, recibe al
embajador veneciano Giustiniani, quien llega a visitarlo a su palacio de San Clemente.
A pesar de su debilidad física, se muestra más optimista que nunca, habla con
arrogancia y asegura que muy pronto recuperará la posesión de todos sus Estados
y dignidades. En efecto, poco después, una bula de fecha 8 de octubre lo
confirma en el cargo de vicario de la Iglesia y en el de confaloniero. El 12,
las distintas ciudades de Romana le renuevan su juramento. El 13, Pío III envía
un breve a Florencia: pide que se conceda libre paso al Valentinois para ir a
castigar a los tiranos que han vuelto a pisar sus territorios. Pero el 14 de
octubre la suerte de César sufre un vuelco: Gonzalo de Córdoba hace proclamar
en Roma, al toque de trompetas, un edicto que prohíbe a los capitanes españoles
servir bajo la bandera de César, y los insta a unirse a él para detener a Luis
XII en su marcha hacia Nápoles. Obedientes al llamamiento, los soldados de
César lo abandonan en gran número, como por ejemplo Ugo de Moneada, quien más
tarde llegaría a ser uno de los mejores generales de Carlos V. España ha establecido
un tratado secreto con Alviano, Baglioni y los Orsini, para apoderarse de la
persona del duque o perseguirlo «hasta la muerte». Prevenido, César trata de
escapar de Roma, el 15 de octubre. Como dos de sus compañías han desertado,
sólo tiene setenta hombres de caballería ligera cuando choca contra los Orsini,
quienes vigilan la puerta del Huerto. Lo persiguen hasta el Vaticano, donde,
bajo la amenaza de ser sitiado, considera más prudente trasladarse, por el
pasaje cubierto, al castillo de Sant'Angelo. Lleva consigo a los dos «niños
romanos», Rodrigo y Juan, así como a sus propios hijos ilegítimos, Girolamo y
Camilla. Los Orsini y Alviano entran a saco en su palacio. Por fortuna, César
ha tenido la precaución de vaciarlo de los objetos preciosos, que confió al
cardenal de Este para llevarlos a Ferrara. Para luchar contra las tropas que
rodean el castillo Sant’Angelo, pide la ayuda de Michelotto y de Taddeo della
Volpe, el jefe del contingente que ha enviado a los franceses: Taddeo logra
franquear el puente de Sant'Angelo, rechazando a los Orsini, y se une a su
señor. Nada está perdido aún, según parece.
Pero en ese momento
crucial, César se queda sin su principal apoyo. La salud de Pío III declina con
rapidez, después de una desdichada intervención quirúrgica sufrida el 27 de
septiembre: el cirujano Ludovico de San Miniato había practicado dos dolorosas
incisiones en la pierna izquierda del pontífice, sin reconocer la naturaleza de
la dolencia, una úlcera en la tibia izquierda, No se puede detener la fiebre
provocada por la infección. Después de recibir la extremaunción en la noche del
17 de octubre, el anciano muere al día siguiente, al cabo veintisiete días de
pontificado.
El segundo cónclave
de 1503.
Elección de Julio
II.
Inmediatamente
después de la muerte del Papa se reanudanan los cabildeos. Esta vez, Giuliano
della Rovere está decidido a imponerse.
Por un momento, César cree poder impedírselo. El 26 de octubre recibe en
el castillo de Sant'Angelo a Maquiavelo, enviado en misión Florencia para
observar la situación en Roma, en el momento del cónclave. Le declara que con
los votos españoles, se esforzará por hacer ungir a Georges d'Amboise. Pero es
una fanfarronada. El propio cardenal D'Amboise se da cuenta de que su candidatura
se enfrenta a una fuerte oposición italiana y española. Se adhiere a la
candidatura de Giuliano della Rovere, a quien su prolongado exilio en Francia,
durante el pontificado de Alejandro VI, puede hacer pasar como favorable a los
franceses. El 29 de octubre, Giuliano firma un tratado con César y los
cardenales españoles. Promete que, cuando sea elegido, confirmará Valentinois
en su cargo de confaloniero de la Iglesia y capitán general y que lo favorecerá
y confirmará en la posesión de sus Estados, a cambio de que César se ponga
completamente a su disposición. Maquiavelo se muestra consternado al enterarse
de que, por simples promesas, Valentinois ha asegurado a Giuliano los votos de
los cardenales del partido. A partir de ese momento, la elección del cardenal
della Rovere parece prácticamente asegurada.
El cónclave se abre
el 31 de octubre. Cada uno de los treinta y seis cardenales se compromete, sí
es elegido, a respetar los términos de una «capitulación» que somete los actos
del futuro pontífice a la sanción de la
mayoría de los miembros del Sacro Colegio. Por su parte, Giuliano della
Rovere dice al embajador de Venecia lo que piensa de ese compromiso forzado:
«Ya veis el miserable estado a que nos ha reducido! Carroña dejada por
Alejandro VI, gracias a la cantidad de cardenales, la necesidad obliga a los hombres a hacer lo que
detestan, cuando dependen de otros, ¡pero una vez libres actúan en forma
distinta!» Ante todo, importa ganar: el cardenal de Saint-Pierre-aux-Liens no
ahorra juramentos, ni promesas de dignidades y beneficios, como lo había hecho
su predecesor.
A primera hora de la noche, la mayoría de los
cardenales va a saludar en su habitación al cardenal della Rovere como futuro
Papa. El maestro de ceremonias Burckard revela entonces cuán partidario es de
Giuliano della Rovere; presenta sus respetos a aquel cuyos intereses siempre
defendió, en secreto, contra los Borgia. En recompensa, obtiene la promesa del
obispado de Orta, ¡al cual se sumará el regalo de una mula enjaezada, una capa
y un roquete, para que lleve dignamente su rango de obispo! El 1 de noviembre,
el escrutinio es una simple formalidad. El cardenal de Saint-Pierre-aux-Liens
es elegido en la primera ronda. Adopta el nombre de Julio II, más por
referencia a Julio César que por la relación con el oscuro pontífice de nombre
Julio I. Por varias señales se advierte que ha preparado su pontificado desde
hace tiempo. Apenas instalado en su trono, se hace llevar el anillo pontificio
del Pescador, ya grabado con su nombre. Al día siguiente por la mañana, su
escudo de armas, ya pintado, se coloca en casi toda la ciudad. Distribuye los
favores prometidos, crea cuatro nuevos cardenales fieles a él y colma de
halagos al fiel Burckard: ¡además del obispado de Orta, le otorga el de Civitta
Castellana, conservándole, por supuesto, su oficio y sus copiosos beneficios!
Un poco pasado de
la sesentena —nacido en 1439—, y agobiado por numerosas pruebas, incluidos los
ataques de la gota y del «mal francés», el pontífice, a quien se apodará «El
Terrible», será un duro adversario para el Valentinois.
Los engaños de
Julio II.
El secuestro de las plazas de Romana.
Arresto de César.
Al principio, nada
parece anunciar un conflicto entre los dos hombres. César confía en las
promesas del Papa. Cree, apunta Maquiavelo, muy asombrado, «que la palabra
ajena será mejor cumplida que la suya propia». El 3 de noviembre, por
invitación de Julio II, sale del castillo de Sant'Angelo: va a alojarse en el
Vaticano, en nueve alcobas que el Papa le ha destinado encima de la sala de
audiencias. Todas las noches, se dice, el duque y el pontífice conversan
amistosamente. Planean una unión de familia: la hija de César, Luisa, se
desposaría, no con el hijo del marqués de Mantua, sino con el sobrino del Papa,
Francesco Maria della Rovere, joven señor de Sinigaglia. El Valentinois cree en
la sinceridad del Papa, pues de todos los bastardos que ha tenido sólo queda
una niña, Felicia della Rovere —Raffaele, el último de los varones, ha muerto
un año antes—, y Julio II ha depositado todo su afecto filial en su sobrino.
Para su seguridad,
el duque ha recibido la ciudad de Ostia, en cuyo puerto hay amarrados barcos
armados. Espera ser nombrado confaloniero de la Santa Sede antes de embarcarse
para Genova. Quiere recuperar allí un capital de 200.000 ducados que le guardan
los banqueros: destina esa suma a la leva de mercenarios, en Lombardía, que
restablecerán su poder en su ducado de Romana.
La coyuntura
internacional es favorable a esa intervención. Franceses y españoles se
enfrentan en el Garigliano, y dejan a César el campo libre para detener los
avances de los venecianos en Romana. El 3 de noviembre, el pontífice publica
breves destinados a las ciudades del ducado de Valentinois, ordenándoles
mostrarse obedientes de nuevo. Pide a los florentinos que den un salvoconducto
al duque, para que pueda atravesar la Toscana con su ejército. En apariencia,
se muestra fiel a su promesa de restablecer al Valentinois en sus posesiones.
Pero la realidad es muy distinta. Lo confiesa a Maquiavelo sin rodeos. Lo que
le interesa es eliminar a los venecianos. Sólo puede hacerlo con las tropas de
César, pero tiene la intención de desembarazarse de éste cuando el terreno haya
quedado libre. Quiere restablecer en Romana el dominio exclusivo de la Santa
Sede. Enterado de estas intenciones, Maquiavelo aconseja a la señoría
florentina que postergue el envío del salvoconducto destinado a César. Por lo
demás, el Papa ha dejado entender que quizá podría utilizar al capitán del
Valentinois que ha quedado en Romana, Dionigi di Naldo, a quien trata de atraer
a su servicio.
El 10 de noviembre,
el pontífice habla en el mismo lenguaje a Giustiniani, embajador de Venecia. Si
quiere que la serenísima abandone sus actividades en Romana, es para
restablecer allí el poder de Roma, y en modo alguno el de César. Señala con
firmeza lo que quiere hacer respecto del Valentinois: «Aunque le hayamos
prometido algo, no entendemos que nuestra promesa vaya más allá de la
conservación de su vida, de su dinero y de lo que ha robado, la mayor parte de
lo cual ha sido disipado. Tenemos la intención de que sus Estados vuelvan a la
Iglesia, y anhelamos tener el honor de recuperar lo que nuestros predecesores
enajenaron por error.»
Pero la serenísima
no tiene en cuenta para nada esa advertencia. Sus tropas continúan avanzando
hacia Faenza, y Maquiavelo, asustado, muestra al Papa que si no actúa quedará
reducido a ser «el limosnero de los venecianos». Julio II utiliza hábilmente
esta coyuntura para desorientar a César. Mientras la situación empeora en
Romana, el Valentinois se encuentra sin directrices del Papa. Espera en medio
del desconcierto, y muy pronto de la angustia, una señal que no llega. El, tan
decidido por lo general, parece haber perdido su sensatez. «Ya no sabe qué
quiere», según su primo, el cardenal-obispo de Elna. El cardenal florentino
Soderini lo encuentra «cambiante, vacilante y desconfiado, incapaz de adoptar
una decisión». Y es que, contrariamente a lo que ocurría en el reinado de su
padre, desconoce lo que se guarda secreto. El Papa trata de debilitar su
energía y aplastar su resistencia moral, a la vez que le prodiga señales
públicas de favor y afecto: el texto de sus breves recomienda a los romanóles
que se mantengan fieles a él y lo amen, como lo hace él mismo, «a causa de sus
distinguidas virtudes y sus méritos excepcionales».
Aunque se esfuerza
por mostrarse paciente, la negación del salvoconducto de Florencia hace que el
Valentinois se salga de su reserva. El 13 de noviembre, siempre confiado en el
apoyo pontificio, pide a Julio II que lo deje partir. En Ostia, cuenta con disponer
de cinco galeras que lo conducirán, con su estado mayor, a Genova, desde donde
podrá llegar a la Romana por Ferrara. El 19 sale de Roma, sin saber que Julio
II acaba de enviar a Romana una serie de breves muy distintos a los del 3 de
noviembre: el Papa se quita la máscara y desaprueba abiertamente a Alejandro VI
por haber otorgado a su hijo el vicariato pontificio. Exhorta a toda la
población a unirse bajo la bandera de la Iglesia.
El 22 de noviembre,
en el momento en que se dispone a embarcarse en Ostia, César ve llegar a los
cardenales Remolines y Soderini, quienes le ordenan, de parte del Papa, que
entregue las contraseñas que abren las fortalezas romanólas. El pretexto que se
le ofrece es la necesidad de organizar la resistencia frente a los venecianos,
antes de la llegada del duque. César, ofuscado por esta medida, que arruina por
anticipado su expedición, se niega. El capitán de la flota pontificia lo
detiene en el acto, en aplicación de órdenes secretas dictadas por Julio II. El
Papa rompe el último compromiso contenido en el tratado que había firmado con
César: el 24 de noviembre nombra un gobernador de Romana, a su disposición. Se
trata de Giovanni Sacchi, arzobispo de Ragusa. Esta medida autoritaria pone
fin, de manera definitiva, a la existencia de Romana como ducado independiente.
Los habitantes de Cesena no se engañan; ante la lectura del acta por Antonio
del Monte, se sublevan y gritan su exigencia del regreso de su duque.
Cautiverio del
Valentinois en Roma.
El Valentinois, que
sigue negándose a dar las contraseñas, es llevado prisionero a Roma, el 29 de
noviembre, y encerrado en el Vaticano, en los aposentos del cardenal D'Amboise.
Ese mismo día, por orden del Papa, Michelotto Corella, Taddeo della Volpe y los
otros oficiales del duque son detenidos en Toscana. Sus tropas son desarmadas.
Julio II hace someter a torturas a Michelotto, «para descubrir tocias las
crueldades, robos, asesinatos, sacrilegios y otros crímenes que se han cometido
contra Dios y los hombres, durante los últimos diez años, en Roma». El hombre
de acción de César demuestra en esa ocasión su extraordinaria sangre fría. No
ha facilitado ninguna información de valor, y sólo se lo condena a prisión:
saldrá del calabozo de la Torre di Nona en 1506, y por recomendación de
Maquiavelo será reclutado por Florencia, para constituir en esa ciudad una
milicia parecida a la de Romana.
Enterado de la
tortura y el interrogatorio infligidos a su confidente, César comprueba que ha
sido traicionado, y que todo está perdido. Obligado a ceder ante lo inevitable,
comunica al Papa las contraseñas exigidas. Pedro de Oviedo, su servidor,
acompaña a Cario de Moncalieri, camarero secreto, encargado de tomar posesión
de las fortalezas. Forli, que teme el regreso de los Riario, se niega a recibir
a los emisarios. En Cesena, adonde los dos hombres llegan con gran esfuerzo, a
través de la nieve de un crudo invierno, Pedro Ramírez, el gobernador de la
Rocca, captura a Oviedo y lo hace colgar de las almenas, por traidor y mal
servidor, sin permitirle confesarse.
Esta noticia
enfurece al Papa. Ordena a Giorgo Costa, cardenal de Lisboa, y a San Giorgio,
cardenal de Alejandría, que atrapen a César y lo encierren en un calabozo del
castillo de Sant'Angelo. Una delegación de los cardenales españoles,
rápidamente avisados, consigue que se le traslade a la torre Borgia del
Vaticano: se le asignan las dos alcobas que ocupaba Bisceglie cuando lo hizo
ahorcar. El embajador Cattaneo informa que César vierte lágrimas cuando se lo
llevan.
Los cardenales
Francisco Remolines de Ilerda y Pier Luigi Borgia, arzobispo de Valencia, huyen
a Nápoles con los dos «niños romanos» y los hijos naturales del Valentinois.
Van a pedir a Gonzalo de Córdoba un salvoconducto para César, en nombre del Rey
Católico. Mientras tanto, Julio II confisca todos los bienes del duque. Anuncia
que los utilizará para indemnizar a quienes tienen motivos de queja contra él.
Guidobaldo de Urbino pide una indemnización de 200.000 ducados, Florencia la
misma suma, y los Riario, sobrinos del Papa, 50.000. La ruina material de César
queda consumada. El duque de Urbino, coleccionista apasionado, quiere
recuperar, ante todo, su magnífica biblioteca. El Valentinois se hace presentar
ante él, flanqueado por la guardia pontificia. Implora el perdón de su víctima.
Según el testimonio de Ugolini, «se inclina en dos reverencias profundas, y
acusa a su juventud, los malos consejos que recibió, las acciones malévolas y
el carácter totalmente pervertido del Papa y de quienes lo impulsaban. Maldice
la memoria de su padre. Promete devolver todo lo que ha tomado en Urbino, con
excepción de las tapicerías de la Historia de Troya, que ha dado al cardenal de
Ruán». El espectáculo es extraño para quien ha conocido a César, su altivez y
su orgullo en sus tiempos de esplendor. Pero se explica fácilmente cuando se
recuerda la flexibilidad y la falta de escrúpulos del Valentinois: prepara el
futuro, porque cree que la fortuna es veleidosa y le permitirá recuperarse,
quizá con la ayuda de su antigua víctima. Pero esta vez se engaña: se ríen de
él.
Sin duda, uno de
los participantes en esta sesión humillante del Vaticano es quien pone en
escena, poco después, en Urbino, la historia de los Borgia. La representación
—un verdadero repaso de la gloria de Guidobaldo— se llevará a cabo el 19 de
febrero siguiente, en el palacio de Urbino. Según la crónica de Ugolini, las
escenas muestran la conquista del ducado de Urbino, la cortés recepción hecha a
Lucrecia en el camino de Ferrara, y luego la sorpresa de Guidobaldo y su
retirada forzada. Un cuadro sombrío muestra después la muerte de los
condotieros en Sinigaglia, y por último la venganza divina, la muerte del papa
Alejandro y el regreso triunfal de Guidobaldo a sus Estados. Esta tragicomedia
sin concesiones es una de las primeras expresiones literarias de la leyenda
negra de los Borgia. Es la continuación de los crueles panfletos que se
sucedieron a todo lo largo del pontificado de Alejandro VI, pero esta vez con
la voluntad de estigmatizar para siempre la memoria del Papa y de su familia.
En su desdicha, el
Valentinois tiene, sin embargo, la satisfacción de reconocer a sus verdaderos
amigos. Cuando Maquiavelo va a visitarlo, lo encuentra acostado en su lecho,
mirando en silencio a la gente de su séquito, que juega al ajedrez... tal como
Alejandro, en su lecho de muerte, contemplaba a los cardenales que jugaban a
los naipes. De vez en cuando algún cardenal español va a conversar con él.
Giovanni Vera, su antiguo preceptor, es uno de los más fieles. César comenta
los acontecimientos, se burla de sus enemigos con ironía mordaz, se ríe de
quienes le temen ahora que está enfermo y encadenado. Desde lejos, sus
partidarios le siguen siendo fieles: su capitán Taddeo della Volpe, prisionero
en Florencia, se niega cambiar su libertad por un compromiso al servicio de la
República, su tesorero, Alessandro Francio, guarda a su disposición los 300.000
ducados que había colocado en bancos de Florencia y Genova. Ccomo no puede
moverse ni comunicarse con el exterior, el duque, que antes era tan activo, se marchita.
«Poco a poco se encamina hacia la tumba», escribe Maquiavelo a la señoría,
después de la última visita que le hace.
Una transacción
liberadora
La suerte no ha
dicho su última palabra. El 3 de enero de 1504 llega al Vaticano la noticia de
la gran victoria de Gonzalo de Córdoba. El 28 de diciembre, en la desembocadura
del Garigliano, ha obligado a los franceses a retirarse. El 1 de enero de 1504 capitula
Gaetano donde se había refugiado. El 4 llega a Roma la noticia, así como de la huida desesperada de los franceses y de
la muerte de Pedro de Médicis, ahogado al atravesar el río de frontera. Esos
sucesos, que aseguran el poder de los Reyes Católicos sobre Nápoles, consolidan
al partido español en Roma. Diego de Mendoza, embajador de España intercede a
favor del duque prisionero. El 19 de enero se establece una transacción: César
renuncia a sus pretensiones sobre su ducado,a cambio de su libertad; en el
término de cuarenta días hará rendirse las plazas fuertes de Romana que todavía
ocupan sus capitanes. El 29, el Papa firma el acta. El 14 de febrero deja
partir al duque hacia Ostia. El Valentinois residirá allí hasta el cumplimiento
del tratado, bajo la vigilancia de Carvajal, cardenal de Santa Croce. La
actitud de Gonzalo de Miramonte, comandante de la fortaleza de Forli, origina
una última dificultad: exige al Papa una indemnización de 15.000 ducados para
entregarle la plaza. El 6 de abril, César se compromete a pagar él mismo el
dinero pedido. Hace notar que nada impide ya su liberación y su partida a
Francia, a bordo de las galeras pontificias, que se encuentran en el muelle.
Pero no llega orden alguna de Roma. Entonces Carvajal, inquieto ante los designios
ocultos que el Papa podría tener respecto de César, adopta la responsabilidad
de liberarlo, el 26 de abril, después de haberle hecho firmar el compromiso de
no alzarse nunca en armas contra Julio II.
César en Nápoles.
Nuevo cautiverio en
el Castillo Nuevo.
Gonzalo de Córdoba
había enviado a Ostia tres galeras y un buque de remos, ligero, con un
salvoconducto para el reino de Nápoles. César no vacila. Se embarca y es
rápidamente trasladado hasta Árdea. Desembarca sus caballos y llega a Nápoles
por la playa. El 28 de abril, sus amigos y parientes lo reciben con los brazos
abiertos. Están allí los cardenales Borgia y Loriz, Jofre de Esquilache y su
esposa Sancha... quien vive en su propio palacio, separada de su esposo, y a
quien César intentará vanamente reconciliar con éste. Gonzalo recibe a César en
el Castillo Nuevo. Le informa de un proyecto que había elaborado contra
Florencia, con el difunto Pedro de Médicis. César podría participar en esa
expedición, beneficiándola con sus amistades y su influencia en Pisa, Siena y
Piombino. El Valentinois acepta de buena gana: de ese modo tendrá la
posibilidad de vengarse de los florentinos, ahora que se da cuenta de que lo
han engañado constantemente. Incluso envía a su capitán Baldassarre da Scipione
a hacer levas de hombres de armas en Roma. Está decidido a pasar luego de
Toscana a Romana, sin observar el juramento que el cardenal de Carvajal le ha
hecho prestar en Ostia. Pero Julio II vigila. Informado de las intenciones de
César, se queja al Rey Católico de que el Valentinois no ha cumplido con sus
promesas: la fortaleza de Forli no se ha rendido aún, según se había
establecido. El rey Fernando, ansioso de conservar la amistad del Papa, da
entonces a Gonzalo la orden de arrestar a aquel a quien acaba de ofrecer su hospitalidad.
Entre su palabra
—había otorgado un salvoconducto a César— y la obediencia a su rey, el Gran
Capitán elige su deber. El 26 de mayo por la noche, en vísperas de la partida
de la expedición —las milicias están prestas, las citas fijadas, las bombardas
cargadas en las galeras—, el duque va a despedirse de Gonzalo en el Castillo
Nuevo. Luego se dirige a sus habitaciones y despide a Pedro Navarro, su
ayudante de campo «¡Pero yo estoy aquí —dice el gentilhombre— para haceros
compañía esta noche, señor, y no tengo derecho a dormir!» César entiende de
pronto que está bajo vigilancia, y exclama: «¡Santa María, he sido traicionado!
¡Cuan cruel es conmigo el señor Gonzalo!» Núñez de Ocampo, alcalde de la
fortaleza, le pide su espada y pone un centinela ante su puerta. Una vez más,
César se encuentra prisionero. Se produce un gran escándalo entre los
defensores de las tradiciones caballerescas. El capitán Baldassarre da
Scipione, a quien César había confiado su salvoconducto para no extraviarlo,
lanza un desafío a todo el que niegue la felonía del rey Fernando de Aragón y
de la reina Isabel de Castilla. Pero no encuentra a nadie que acepte el reto.
Se paga a César con la misma moneda conque ha pagado a otros. En la habitación
vigilada que ocupa, il forno, el horno, detrás de una doble hilera de barrotes,
puede recordar amargamente su máxima: «Es bueno engañar a quienes son grandes
maestros en materia de perfidia.»
Transcurren tres
meses durante los cuales se usan todas las presiones sobre él para lograr que
ordene a sus últimos partidarios que abandononen las plazas de Romana a las
cuales todavía se aferran. En Forli, Gonzalo de Miramonte sigue negándose a
hacerlo. Sólo el 10 de agosto, después de haber obtenido rehenes y la seguridad
del depósito de los 15.000 ducados prometidos en un banco de Venecia, sale de
la fortaleza, lanza en ristre, delante de sus doscientos arqueros con armadura
completa. La bandera de César Borgia flota al viento. Gritos de «¡El duque, a
duque!» estallan por todas partes. El gobernador pontificio y un gentil hombre
enviado por Lucrecia asisten a la ceremonia de rendición que termina la
dominación de César sobre Romana. Crueles venganzas se desencadenan por todas
partes, especialmente en Camerino y Pesara. Los partidarios de César son
exterminados. Desde lejos, el duque se entera de la noticia, impotente. A los
veintinueve años, su carrera parece definitivamente destruida.
El Valentinois y
los Reyes Católicos.
La suerte personal
de César se encuentra en manos de los Reyes Católicos. Los sentimientos de
éstos respecto de él son sumamente hostiles. No olvidan que es el amigo del rey
de Francia, el enemigo de ellos, y que el Papa, a quien quieren tratar con
miramientos, lo aborrece. Ya le habían dado órdenes a su embajador en Roma, en
cuanto se enteraron de que César se había refugiado en Nápoles. «Contemplamos
con profundo desagrado la llegada del duque, y no sólo por razones políticas.
Pues como sabéis, sentimos horror hacia ese hombre, por la gravedad de sus
crímenes, y no tenemos deseo alguno de que un hombre de semejante reputación
sea considerado como perteneciente a nuestro servicio, aunque llegase a
nosotros cargado de fortalezas, hombres y dinero. Hemos escrito a Gonzalo de
Córdoba, duque de Terranova, para que nos envíe al duque, proporcionándole dos
galeras para el viaje, de modo que no pueda huir a otra parte; o bien Gonzalo
podría enviarlo al rey de los romanos; o a Francia, para que se una a su esposa.
Tened la amabilidad de explicar a Su Santidad con cuánta amargura sentimos la
afrenta que se le haría si el duque de Valentinois fuese recibido en Nápoles, y
de asegurarle que no será recibido allí, como no se le autorizará a pasar a
otras provincias, donde pueda perjudicar la paz de Su Santidad.»
La violación del
salvoconducto y el arresto de César se justifican para los soberanos españoles
por el hecho de que no todas las plazas de Romana han sido entregadas al Papa.
Pero cuando esta cláusula se cumple, necesitan otro motivo para mantener prisionero
al duque. Esta vez lo encuentran en sus propios reinos: la duquesa de Gandía,
viuda de don Juan, introduce una instancia judicial contra su cuñado. Lo acusa
del asesinato de su esposo y del duque de Bisceglie. Por lo tanto, César debe
ser juzgado en España. El 20 de agosto es trasladado del Castillo Nuevo a
Ischia, para embarcarlo luego a bordo de una galera, bajo la vigilancia de su
enemigo personal, Próspero Colonna. Para mayor seguridad, toda una flotilla
rodea a la nave.
En Roma, el alivio
es grande. En Francia se escandalizan: ¿no se había convenido que César sería
liberado contra la entrega de Forli? « ¡La palabra del Rey de España tiene tan
poco valor como la fe cartaginesa!», exclama Luis XII. Pero son palabras vanas.
La prisión de
Chinchilla
En septiembre de
1504, César llega al Grao de Valencia, de donde setenta y cinco años antes
había partido Alfonso Borja, fundador de la grandeza de su familia. El antiguo
cardenal de Valencia no hace más que atravesar, casi desconocido, su antigua
ciudad episcopal. Lo encierran en el castillo fortaleza de Chinchilla, en una
montaña, a veinte kilómetros al sudeste de Albacete. Primero se le tiene en
secreto, con un solo servidor, pero pasado el tiempo se le proporciona, por
orden real, ocho personas de servicio, porque las intervenciones a su favor se
multiplican: las de los cardenales españoles ante Julio II, quien se hace eco
de ellas ante el rey Fernando; las del rey Juan de Navarra, impulsado por su
hermana Carlota d'Albret, la esposa de César; y sobre todo las de Lucrecia,
quien desde Ferrara interviene sin descanso a favor de su hermano, escribiendo
al Papa y al marqués de Mantua, Francisco de Gonzaga, su cuñado, para que
soliciten al Rey Católico la libertad del prisionero.
La instrucción del
proceso se prolonga, tal vez a causa de la muerte de Isabel la Católica, el 26
de noviembre de 1504: la soberana se mostraba más dispuesta que su esposo a
vengar a la duquesa de Gandía. Transcurren ocho meses. En mayo de 1505, carente
de dinero, César pide a su cuñado, el rey Juan de Navarra, que reclame a Luis
XII la entrega de la dote nunca pagada, de 100.000 libras, que se había
prometido a Carlota d'Albret. Pero el rey, irritado contra César, decide
privarlo de las ventajas que le había otorgado en su reino. Las perspectivas
desaparecen por todas partes, pero el Valentinois se niega a dejarse abatir por
la adversidad. A lo largo de su encarcelamiento, eliminadas las secuelas de su
prolongada enfermedad, ha recuperado su vigor de antaño: decide evadirse.
Alojado en la parte
superior de la torre más alta del castillo, la del Homenaje, descubre abajo los
techos de la pequeña ciudad de Chinchilla. Con un pretexto cualquiera, hace ir
a Gabriel Guzmán, comandante de la fortaleza, y le pide que le nombre los edificios
que se levantan a partir de la plataforma de la torre. Guzmán le vuelve la
espalda y se inclina entre las almenas. César se lanza entonces sobre él, lo
derriba y trata de precipitarlo desde lo alto de las murallas. Pero; el otro es
más fuerte, y lo domina. Se aparta. Para justificarse, César pretende haber
querido probar sus fuerzas, como lo hacía antes con los campesinos romanóles,
pero la explicación no convence a nadie. Se da la orden de trasladarlo a
Castilla, al castillo fortaleza de Medina del Campo, la Mota, a la vez
fortaleza y residencia real.
Largo cautiverio y
evasión de Medina del Campo.
En ese castillo
vive la reina titular de Castilla, Juana, pero de una manera extraña: enajenado
su espíritu, perpetuamente melancólica, se encierra en una sala baja, en la
cual no se aparta del rincón de la chimenea. Su madre Isabel, en previsión del
caso en que su hija la suceda sin haber recuperado la razón, ha decidido que la
regencia de Castilla sea ejercida por Fernando de Aragón, pero con la condición
de que no vuelva a casarse. Sin embargo, a los cincuenta y cuatro años,
Fernando decide hacer intervenir a Francia en su juego, y se casa con una
princesa de dieciocho, Germaine de Foix, sobrina del rey de Francia: la joven
le aporta como dote la mitad del reino de Nápoles, antes cedida a Luis XII por
el tratado de Granada. El soberano francés reconoce a Fernando la posesión de
la Navarra española, y estipula que a su muerte será para Gastón de Foix,
hermano de la desposada. El tratado de alianza se firma en Blois, el 12 de
octubre de 1505; el matrimonio se realizará en Dueñas, el 18 de marzo de 1506. Pero
antes de la ceremonia vuelve a agitarse el problema de la regencia de Castilla.
Las Cortes —o Estados generales— de Castilla, reunidas en Toro, deciden por
mayoría que Fernando conservará la regencia, pero una fuerte minoría,
encabezada por don Rodrigo Alonso Pimentel, conde de Benavente, se declara en
favor del archiduque de Austria, Felipe el Hermoso, esposo de Juana la Loca. El
príncipe, apoyado por su padre, el emperador Maximiliano, sale de Flandes para
ir a reclamar la regencia, en aplicación del testamento de Isabel la Católica.
El Valentinois,
prisionero, sigue estos acontecimientos con el más vivo interés. En efecto,
encontrará un papel que representar en ellos, y quizás una nueva posibilidad de
restablecer su fortuna. Después de haber recibido en Zaragoza, en octubre de
1505, a su nueva esposa francesa, Fernando de Aragón se ve obligado a ir a
Nápoles, donde la actitud de Gonzalo de Córdoba se le ha tornado sospechosa.
Quiere remplazar al Gran Capitán por su hijo Alfonso de Aragón, arzobispo de
Zaragoza, pero Gonzalo se dedica a demorar la cesión de los poderes. Fernando
decide actuar contra él por las armas, empleando a César Borgia contra el
rebelde. Encarga a don Pedro de Ayala que pida a Felipe el Hermoso la entrega
del Valentinois. Pero Felipe piensa utilizar a César contra Fernando, si su
suegro no le reconoce sus derechos a la regencia de Castilla. Se evade,
respondiendo que debe dirigirse a las Cortes de Castilla para saber si César es
el prisionero del rey Fernando o de la reina Juana la Loca. De todos modos,
César deberá permanecer en Castilla y esperar a ser juzgado por la demanda de
la duquesa de Gandía. Nada se ha decidido aún en cuanto a la futura utilización
del Valentinois cuando, el 25 de septiembre de 1506, el archiduque Felipe muere
repentinamente, en plena juventud, a los veintiocho años. El comandante de la
fortaleza de Medina del Campo, don Bernardino de Cárdenas, se encuentra
entonces en una situación delicada. El rey Fernando de Aragón, quien está en
Nápoles, va a retomar la regencia efectiva de Castilla, y es posible que quiera
vengarse del comandante por la negativa que le opuso unos meses antes, en
nombre de Felipe el Hermoso, de entregar a César. Cárdenas propone entonces al
embajador de Fernando que le devuelva al Valentinois.
Informado por el
comandante, César no quiere ser entregado a la discreción de Fernando.
Aprovecha la relajación de la guardia que lo vigila, y se fuga de forma
espectacular el 25 de octubre de 1506. También ahora, como en Chinchilla, se
encuentra alojado en la parte superior de la mazmorra, al pie de la cual hay
profundos fosos. El capellán del Valentinois asegura los contactos con el
exterior, donde el conde de Benavente, jefe de la oposición en las Cortes,
coordina la evasión. Un servidor del carcelero introduce unas cuerdas en la
mazmorra. Todavía se veía, en tiempos de Brantóme, la ventana desde la que se
descolgó: se encontraba a una altura vertiginosa. Un servidor baja primero,
pero la cuerda es demasiado corta: salta, y se rompe los huesos; se queda ahí y
más tarde será aprehendido por el gobernador, don Gabriel de Tapa y ejecutado.
César corre mejor suerte. Desciende a su vez, pero cuando se acerca al final,
como se ha dado la alarma, cortan la cuerda y cae hábil- mente al fondo del
foso. Tres hombres lo aguardan allí, el capellán, su mayordomo y un cómplice,
don Jaime. Aunque herido y con las manos ensangrentadas, consigue montar en el
caballo que le han preparado. Galopa hasta Villalón, situada en los dominios
del conde de Benavente.
La huida a Navarra.
César tarda un mes
en reponerse de sus heridas. Sus amigos lo ocultan cuidadosamente, porque se han dado órdenes
estrictas para que sea arrestado: se ha puesto precio a su cabeza, 10.000
ducados, en un edicto firmado por la reina Juana la Loca. Emprende, con dos
guías, el camino del norte: se hacen pasar por comerciantes de cereales que
regresan de Medina del Campo; en las conversaciones de las paradas dicen que
han cobrado un dinero con el cual vuelven a la costa para pagar una nueva
llegada de trigo. Esta historia, urdida de acuerdo con Benavente, sirve pan
explicar la abundancia del dinero de que disponen. César quiere llegar; lo
antes posible a la Corte de su cuñado, el rey Juan de Navarra, en Pamplona.
Pero se abstiene de tomar por el camino directo de Burgos: para eludir la
persecución, se dirige a Santander. Los tres compañeros, reventando caballos,
llegan allí el 29 de noviembre.
Mientras les
preparan la cena, César se dedica a la búsqueda de un barco que quiere
contratar para ir a Bernico, desde donde se puede tomar el camino de Navarra. A
quien se lo arrienda, le explica que debe llegar a ese pequeño puerto para
encontrarse con la nave cargada de trigo, llegada de Francia, que lo aguarda.
Pero el precio elevado que le propone despierta la curiosidad del marino:
previene al jefe de policía, quien va a interrogar a los extranjeros. El
interrogatorio no omite detalle alguno: los tres hombres son sentados ante una
mesa en la que hay tres pollos y un gran trozo de carne. Se los interroga por
separado, pero ninguno se vende: repiten la historia de la nave y el trigo.
Como proponen, a modo de caución, cincuenta escudos de oro, y aun a uno de
ellos como rehén, el policía los deja partir. Todos estos detalles, y las
declaraciones de los testigos, figuran en el informe redactado posteriormente,
el 16 de octubre de 1506, por el corregidor del condado de Vizcaya, Cristóbal
Vázquez de Acuña, encargado de investigar la huida del duque del Valentinois.
Un habitante de Castres ha visto a los tres hombres cuando dejaban sus
caballos. Describe a uno de ellos como «de espaldas anchas, muy feo de cara,
con una nariz larga y la tez trigueña». Por su parte, el posadero ha notado que
uno de los tres permanecía siempre silencioso, envuelto en su capa. Era un
hombre de talla mediana, robusto, de fosas nasales anchas y ojos grandes.
Llevaba envueltas en un trapo las manos heridas. Son retratos instantáneos, preciosos
en su ingenuidad, que nos transmiten la impresión que podía dejar César en las
gentes sencillas.
Terminado el
interrogatorio, y después que los viajeros han cenado rápidamente, se entienden
con Francisco González, el dueño del barco. Hacen bajar su precio de cincuenta
a veintiséis ducados. Después de una travesía muy agitada, a causa de la
tempestad, los tres hombres se ven obligados a desembarcar en Castro Urdiales,
un lugar apartado, al que por lo general sólo se puede llegar por el lado del
mar. Allí tienen que permanecer dos días, en una posada, antes de encontrar
mulas en el monasterio vecino de Santa Clara. El duro viaje continúa —narrado
por el informe del corregidor, quien ha encontrado a todos los testigos—, desde
Durango, donde cambian de monturas, hasta las últimas ciudades de Guipúzcoa.
Por último, en la frontera, un hombre espera al Valentinois y lo guía a través
de Navarra hasta Pamplona, donde entra el 3 de diciembre.
Los recursos de una
nueva carrera.
¿Se trata del
comienzo de una nueva carrera? Según parece, César se ha entendido con
Benavente para pasar de Navarra a Flandes y encontrarse con el emperador
Maximiliano. En la euforia del éxito de su fuga, escribe a su familia, a
Lucrecia y Alfonso de Este, así como al marqués de Mantua, uno de sus
corresponsales más frecuentes: la carta dirigida a este príncipe, el 7 de
enero, lleva el sello con las dobles armas de Francia y los Borgia, y la
leyenda «César Borgia de Francia, duque de las Romanas». Otra carta enviada al
cardenal Hipólito de Este pregunta por la suerte que han corrido los bienes
muebles de César: en diciembre de 1502, en el momento de su caída en desgracia,
el Valentinois había confiado al prelado las armas, piedras preciosas y objetos
de arte de su palacio, pero cuando fueron trasladados a Ferrara, los
florentinos se apoderaron de esas riquezas y sólo aceptaron devolverlas, en el
verano de 1504, previo pago de un copioso rescate. Giovanni Bentivoglio también
le había confiscado una parte de esos objetos, enviados después a Ferrara: como
Julio II había ordenado al señor de Bolonia que restituyese «los bienes
sustraídos a la Iglesia», se trataba sin duda de las piezas de orfebrería que
Michelotto Corella se había hecho entregar por el cardenal Casanova, a la
muerte de Alejandro VI. Por desgracia, César no podía abrigar la esperanza de
disponer de los objetos que había depositado en Roma, en el palacio del
cardenal Remolines, a saber, alfombras de Oriente, tapicerías de Flandes,
muebles y estatuas: los doce cajones y veinticuatro fardos que los contenían
serían confiscados por Julio II hasta la muerte del cardenal, en mayo de 1507.
El secretario de
César, Federico, quien había llevado las cartas de aquél a Italia, en diciembre
de 1506, estaba encargado de observar la situación de la península. El marqués
de Mantua, al servicio del Papa, acababa de derribar el dominio de Bentivoglio
en Bolonia. Pero la Romana no había olvidado a su duque, y era posible que
César pudiese actuar allí con más ventaja que en Flandes. Nunca llegaría una
información, ya que el Papa había hecho arrestar a Federico en Bolonia.
Ante la
imposibilidad de disponer de sus bienes muebles, y de los depósitos bastante
abundantes que había hecho en los bancos de Genova (Julio II lo impedía), César
recuerda entonces que es príncipe francés, duque de Valentinois y señor de
Issoudun. Sólo necesita cobrar las anualidades de las rentas de sus feudos. Por
lo demás, no ha obtenido resultado alguno en su reivindicación, en mayo de
1505, de la dote de su esposa Así pues, en enero de 1507 envía a su mayordomo,
Requesens, ante Luis XII para reclamar lo que le corresponde y pedir al rey
autorización pan ocupar su rango en la Corte y servirlo. Sin embargo, lejos de
responder favorablemente a esas demandas, el rey, por medio de cartas patentes
fechadas en Bourges, el 18 de febrero, retira al Valentinois el señorío de
Issoudun y su depósito de sal: el rey pretende castigar a César por haber
amenazado a su aliada, Florencia, y por haber aceptado el protectorado de Pisa
y tratado de expulsar de Bolonia a su protegido Giovanni Bentivoglio. Le
reprocha, sobre todo, el no haber participado en la recuperación del reino de
Nápoles y, al contrario, haber favorecido y ayudado a sus adversarios. Por
todas esas «malas pasadas» y esa «gran ingratitud», ordena que los beneficios y
emolumentos otrora concedidos a César sean asignados, en adelante, a la Corona.
Es un severo ajuste de cuentas, y una bofetada no menos dolorosa, infligidos al
Valentinois. Recuperada toda su combatividad, y encontrándose en la plenitud de
las fuerzas de la juventud (entra en sus treinta y un años), César procura
entonces vengarse de todos los que lo han perjudicado, el Rey Católico, Julio
II y por último Luis XII, quien ya no reconoce las innumerables deudas que ha
contraído con él. Ahora bien, en la reducida esfera del reino de su cuñado, el
rey Juan de Navarra, encuentra posibilidades de actuar contra esos diversos
enemigos. Navarra se halla amenazada, por el lado de España, por Fernando de
Aragón, y por el lado de Francia, por Luis XII. Esta situación es el resultado
del complicado arreglo de la sucesión al trono, señalada por la rivalidad de
las familias de Aragón y Foix. Jean d'Albret, quien ha sucedido a Francois
Phoebus de Foix, debe hacer frente a una poderosa oposición. Luis de Beaumont,
conde de Lerin y condestable de Navarra, es el jefe de la misma. Lucha para que
el reino vuelva a manos de Fernando de Aragón.
César en el sitio
de Viana.
El rey Juan de
Navarra nombra a César capitán general de sus ejércitos, y lo envía a combatir
contra el conde de Beaumont. Se trata de un adversario temible. Es un hombre de
muy baja estatura, famoso por su ferocidad. Su epitafio en el monasterio de
Veruela así lo recuerda: «En un cuerpo tan pequeño, nunca se ha visto tanta
fuerza». Ningún escrúpulo lo detiene: para satisfacer sus ambiciones
desencadena tres guerras sucesivas en Navarra, y no retrocede ante las
peticiones del extranjero. Será condenado, por contumacia, a la pena de muerte
por delito de lesa majestad. Pero por el momento ocupa la fortaleza de Viana,
de donde es preciso desalojarlo. El rey Juan va con César hasta la plaza. Se
apoyan en la ciudad, que se mantiene fiel, para poner sitio al castillo,
separado de las casas por un páramo silvestre cruzado de barrancos.
El Valentinois
tiene a sus órdenes mil soldados de caballería, doscientos hombres de armas y
cinco mil infantes, artillería de sitio y de campaña. Pone sitio al castillo,
que está mal abastecido de víveres. El conde de Beaumont ha constituido un
campamento a cierta distancia, en Mendavia, en el camino a Logroño. Dispone de
un ejército de doscientas lanzas y seiscientos infantes para hostigar a los
sitiadores. Beaumont aprovecha una violenta tormenta que en la noche del 11 de
marzo dispersa a los centinelas de César, y logra llevar un convoy de sesenta
animales de carga, que acarrean harina, a un barranco cercano a la ciudad. Hace
entrar esas provisiones en la fortaleza, por una puerta, que luego tomará el
nombre de Puerta del Socorro. Repite dos veces sus idas y venidas de
aprovisionamiento, sin ser descubierto. Al alba, cuando regresa con una fuerte
escolta, tropieza con un refuerzo de castellanos que llegaba por el camino de
Logroño. Los recién llegados son enviados al rey de Navarra por su aliado, el duque
de Nájera, amigo del conde de Benavente. Dan la alarma en la ciudad. César,
sorprendido en mitad de su sueño, se pone rápidamente la armadura y monta a
caballo, sin esperar a que lo sigan.
Una muerte heroica
y solitaria.
Jurando y
blasfemando, el Valentinois se lanza directamente sobre el enemigo por la
puerta de la Solana, que acaban de abrirle, llega a la retaguardia y mata a
tres hombres. Beaumont se vuelve, ve a aquel hombre furioso, aislado como una
fiera solitaria, y lanza contra él a un grupo de caballeros. Luis García de
Agredo y Pedro de Alio, a la cabezal de un reducido grupo de veinte hombres,
atraen al Valentinois hacia un repliegue del terreno, fuera de la vista de la
guarnición de Vana y de las tropas de Beaumont. Solo contra ellos, el
Valentinois combate como un héroe. Golpeado bajo la axila, es derribado del
caballo, perforado de lado a lado, y se desploma, sangrante. Sus agresores lo
despojan de sus armas y de su brillante armadura. Se apoderan de su caballo y
regresan junto a su señor, dejando el cadáver desnudo bajo un peñasco.
Beaumont descubre
entre las manos de sus hombres la maravillosa coraza, y supone que la víctima
es un gran príncipe. Enseguida ordena que vayan a buscar el cadáver y que lo
lleven a su tienda, en Mendavia. Pero antes de llegar al lugar del combate, sus
caballeros oyen el clamor de la gente del rey de Navarra. Se retiran
rápidamente, llevándose a un joven escudero a quien han encontrado vagando por
la llanura y dando muestras de una violenta desesperación. Conducido ante
Beaumont, estalla en lágrimas cuando le muestran la centelleante armadura:
confiesa que esa misma mañana se la ha puesto a su amo, el señor César Borgia
de Francia, duque de las Romanas.
Pero el rey Juan de
Navarra ha descubierto el cuerpo de su cuñado, desnudo y ensangrentado. Lo hace
cubrir con una capa y llevar a Viana, Los despojos son depositados en la
iglesia parroquial de Santa María, donde se realizan unos suntuosos funerales.
Ese mismo año de 1507 se levanta allí una sepultura monumental. Se ven en ella
bajorrelieves de mármol que representan a los reyes de la Biblia en actitud de
dolor. El pomposo epitafio debido al poeta Soria será incluido poco después en
el Romancero español, colección de poesía castellana publicada en 1511. Los
versos cantan a la ilustre memoria del hijo del papa Alejandro VI:
Aquí yace en poca
tierra el que toda le temía, el que la paz y la guerra en la su mano tenía. Oh
tú, que vas a buscar cosas dignas de loar, si tú loas lo más digno, aquí para
tu camino: no cures de más andar.
Pero hoy la iglesia
de Viana se encuentra vacía. A finales del siglo XVII, un obispo de Calahorra
hizo destruir la tumba, para borrar el recuerdo de aquel a quien la leyenda
negra rodeaba de un halo sulfuroso. Esa profanación se hacía eco de la fechoría
cometida doscientos años antes contra el desdichado Pedro de Aranda, obispo de
Calahorra, encerrado en 1498 en el castillo de Sant'Angelo hasta que le llegó
la muerte. Algunas osamentas enterradas al pie de la escalinata de la iglesia,
dos columnas de graciosos arabescos renacentistas procedentes de la tumba,
encastradas en el altar mayor, son los pocos restos que guarda la tierra de
España de aquel que durante tantos años había hecho temblar al mundo.
CAPÍTULO DOS
La hermosa dama de
Ferrara.
El destino
aventurero de César eclipsa un poco al de Lucrecia, más clásico. Y sin embargo
la vida de la joven aporta constantemente un amable contrapunto a la heroica
partitura de la vida del Valentinois.
Los hombres de la
familia de Este.
El alejamiento
originado por el matrimonio de 1502 no quebró los vínculos del afecto, entre
Ferrara, el Vaticano y el estado mayor del duque de Romana, como lo muestra el
frecuente intercambio de emisarios y mensajeros. Por lo demás, todos los días
Beltrando Costabili, el embajador de Hércules de Este, comunica al Papa las
novedades sobre la joven pareja. A cambio de ello transmite a Ferrara
informaciones sobre la realización de las promesas y las ventajas financieras a
las cuales se ha comprometido Roma.
Los problemas
materiales son los que pueden perjudicar las relaciones. A mediados de febrero
surge un conato, cuando los caballeros del duque de Valentinois que acompañaron
a Lucrecia regresan muy despechados por haber sido despedidos con gran
desenfado.
Después de las
brillantes fiestas de esponsales, la Corte de los Este ha recuperado su estilo
de vida parsimonioso, en el sombrío castillo de gruesos muros, rodeado de fosos
de aguas estancadas. Es verdad que Lucrecia recibe un tratamiento amable de su
suegro, el duque Hércules, quien la ha adornado con las joyas de su difunta
esposa, Leonor de Aragón, y de su esposo Alfonso, quien le recuerda en muchos
sentidos a su hermano César: es un hombre moreno, de fuerte contextura, ojos a
la vez tiernos y duros, labios voluptuosos, apasionado por los cañones, los
caballos, los perros y los torneos. Toca la viola y gusta de modela pintar
porcelanas, pero sus gustos artísticos se limitan a eso. Ha heredado de los
Este y de su abuelo, el terrible Ferrante de Nápoles, una asombrosa tendencia a
la extravagancia y a la crueldad: antes de la muerte de su primera esposa, Anna
Sforza, se lo ha visto pasearse desnudo Ferrara, con gran escándalo de sus
súbditos; otra vez soltó en la plaza del Duomo, repleta de gente, un toro furioso
perseguido por los perros con lo que provocó accidentes mortales, que se
divertía en contemplar desde un balcón del palacio. Su hermano, el cardenal
Hipólito, famoso por sus aventuras amorosas, es, por debajo de las vestimentas
eclesiásticas, tan cruel como él. Pero por el momento Lucrecia no tiene ocasión
de profundizar en su conocimiento. Él reside en Roma, donde acaba de iniciar un
idilio con la voluble princesa Sancha de Aragón: esa prima «por la mano
izquierda», ya que el rey Alfonso, padre natural de Sancha, era el hermano de
Leonor de Aragón, madre de Hipólita Otros hijos de Hércules de Este, los
príncipes Segismundo y Ferraría y el bastardo Giulio, son tan apasionados como
sus hermanos.
Tal es la familia
en la cual ha ingresado Lucrecia. Sus nuevos parientes nada tienen de
excepcional, en comparación con los príncipes y los eclesiásticos con quienes
se ha codeado en Roma y en sus otras residencias. Pero cierto hastío, y la
notable avaricia de Hércules, que no agrega un solo ducado a los 10.000
propuestos para la pensión de Lucrecia, ponen a la joven de mal humor. Sólo
resultan de su agrado algunos miembros de la aristocracia a los cuales la une
una pasión común por las bellas letras: ha llegado de Roma con una pequeña
biblioteca personal, que comprende, aparte de los Evangelios y las cartas de
santa Catalina de Siena, las obras de Dante y Petrarca. Los primeros
privilegiados a quienes admite en sus aposentos privados —tres habitaciones tapizadas
de azul y oro, que dan a un jardincito melancólico— son tránsfugas de la Corte
de Isabel de Este, su cuñada, esposa del marqués de Mantua, Francisco de
Gonzaga.
Una sociedad
escogida de poetas,
Nicolás de
Correggio, sobrino ilegítimo del duque Hércules, esposo de Cassandra, hija del
célebre Bartolomeo Colleoni, condotiero de Venecia, ha sido para Isabel el
árbitro de la elegancia. Poeta, cantante, director de escena de comedias
antiguas, permanecerá al lado de Lucrecia hasta su muerte, en 1508, y su hijo
ofrecerá a la hija del Papa el homenaje de su última colección de poemas. Tito
Vespasiano Strozzi, descendiente de una rama de la famosa familia florentina de
ese nombre, es, por su parte, uno de los ancianos de mayor prestigio del
ducado. Se trata de un gran dignatario, miembro del tribunal supremo de los
«Doce Jueces», pero al mismo tiempo es uno de los más célebres poetas latinos
de Ferrara. Su hijo Ercole, cojo de nacimiento, compensa su deformidad con una
obra poética elegante y melancólica, que gusta mucho a las damas. Un día
Lucrecia le da, en recompensa por sus versos, una rosa que previamente ha
besado. El joven Strozzi improvisa inmediatamente una cuarteta célebre:
«Florecida en la
tierra del goce, rosa recogida por su mano,
¿por qué se llena
de luz tu bermellón?
¿ Te ha coloreado
Venus, o los labios de Lucrecia,
cuyo beso te pintó
de nueva púrpura?»
Semejante proeza
despierta el mal humor de Alfonso: su irritación se redobla cuando se entera de
que Lucrecia envía a Strozzi a Venecia, donde el poeta le compra a crédito
telas preciosas —raso blanco, castaño, leonado, turquesa, encarnado, tafetán,
brocados de oro, terciopelos, muselinas—, ¡y hasta encarga a maese Bernardino,
cincelador veneciano, una cuna para su futuro bebé!
Otro miembro de la
pequeña corte personal de Lucrecia es el antiguo maestro de rimas de la
marquesa de Mantua, Antonio Tebaldeo, sabio universal que ha seguido cursos de
medicina en la Universidad de Bolonia, antes de ir a corregir los versos de
Isabel y fabricar los sonetos que desea firmar el marqués. Lucrecia no tuvo que
hacer esfuerzo alguno para agregarlo a su círculo. El poeta, quejoso porque en
Mantua recibía carne podrida, el vino más infecto y un tratamiento de miseria,
había entrado al servicio del cardenal Hipólito de Este, quien al viajar a Roma
lo legó a su cuñada.
Escenas íntimas: el
baño y el banquete.
La joven alterna
las alegrías del espíritu con las del cuerpo. La noche pertenece a su señor y
amo, Alfonso, quien nunca deja de cumplir con sus deberes conyugales. El día,
después de los recitales de poesía y las partidas de caza con el viejo duque
Hércules, es para la ceremonia del baño. Esta escena íntima es descrita a la
marquesa Isabel de Este por Bernardino Prosperi, a quien ella ha encargado que
observe los hechos y gestos de su cuñada.
La camarera Lucía
prepara los polvos, los braseros, las redecillas oro y las batas moriscas,
mientras se calienta el agua aromatizada. Cuando el baño está a punto, Lucrecia
y su favorita Nicole entran juntas a la gran cuba cuyo calor mantiene Lucía.
Ríen y bromean, gozan largamente del baño perfumado, y luego desnudas bajo sus
batas decoloran las amplias cabelleras retenidas por las redecillas preciosas,
reposan, tendidas en cojines, envueltas por los efluvios de los sahumerios. Ese
arte de vivir, delicado y voluptuoso, actúa como un encantamiento sobre el
tosco esposo de Lucrecia: poco a poco, de la asiduidad conyugal forzada,
Alfonso pasa al afecto y al amor, superando las bromas de los espíritus
mezquinos, impulsados a denigrar su unión con la hija de un Papa.
Una noche, Lucrecia
decide asombrar a los envidiosos. Invita a toda la familia de Este a una cena
en sus aposentos. En esa ocasión saca a relucir toda su platería: los adornos
de aparador ofrecidos por el cardenal Ascanio Sforza para su primer matrimonio
con el señor de Pesara después los jarros, una gran fuente dorada, una caja
adornada de hoja en relieve, un salero delicadamente labrado con las armas de
Aragón; además otros objetos, con el oso de los Orsini o el blasón de Francisco
Gacet, el canónigo de Toledo, que su padre le había dado como intendente. Las
piezas están adornadas con las armas de los Borgia. Por toda partes se ven
toros de todos los tamaños, grabados o en relieve, o destacándose como
estatuillas, en las asas y las tapas, y en derredor de ellos la inscripción
Alexander Sextus Pontifex Maximus.
Preocupaciones de
política y de salud,
El despliegue de
riquezas al que se dedica Lucrecia tiene el objetivo de denunciar, una vez más,
la mezquindad del duque de Ferrara: es
escandaloso que una princesa que ha aportado semejantes objetos a su hogar deba
conformarse con una pensión de 10.000 ducados? Peto Hércules hace oídos sordos.
Se mantiene firme hasta junio, cuando Lucrecia, encinta, consigue instalarse en
Belriguardo, la más hermosa residencia de campo de la casa de Este. Allí se
entera de la victoriosa marcha de su hermano César sobre Urbino, el 24 de
junio, y de la huida de Guidobaldo de Montefeltre. Pero como ahora se siente
integrada a la familia de Este, igual en sus riquezas a la de los Montefeltre,
es presa de un sentimiento de temor: no se volverá César contra el ducado de
Ferrara? Y también la invade la vergüenza, cuando recuerda la calurosa acogida
que hace poco le prodigó Isabel, la esposa de Guidobaldo, así que declara en
voz alta, ante sus familiares, que de buena gana daría 25.000 ducados por no
haber conocido nunca a la duquesa. Se siente desolada al enterarse del saqueo
sistemático del palacio de Urbino. Por otro lado, la toma de Camerino no le
parece de buen augurio: ¿no provocará la entrada en escena de Venecia? Los
señores perjudicados por César ya se reúnen en el Milanesado para obtener la
ayuda de Luis XII de Francia. Alfonso y su cuñado, Francisco de Gonzaga,
vacilan en cuanto a la actitud que deben adoptar. Será preciso ir a Milán, para
conocer la opinión del soberano. Gonzaga, impulsado por Isabel de Este, se
inclina de buena gana por la defensa de Guidobaldo de Montefeltre, quien le ha
pedido refugio en Mantua, donde ya se encuentra su esposa Isabel, la propia
hermana del marqués Francisco.
Los intereses
políticos obstaculizan estrechamente las relaciones familiares. En ese momento
crucial, Lucrecia podría intervenir y convencer a su esposo Alfonso y a su
suegro Hércules de que se mantuvieran al lado de César, quien sigue siendo el
aliado privilegiado del poderoso rey de Francia. Pero se lo impide su mal
estado de salud. Al llegar al término de un penoso embarazo, acaba de volver a
Ferrara, cuando a mediados de julio es víctima de una epidemia que ataca a toda
la población. César le envía los médicos Gaspare Torrella, obispo de Santa
Giusta, y Niccoló Martini. Alejandro VI hace viajar de Roma a Bernardino
Bongiovanni, obispo de Venosa, su médico personal. Cinco médicos de Ferrara,
entre ellos el ginecólogo Lodovico Bonacciolo, vigilan a la enferma. Alfonso de
Este, que está a punto de salir de Ferrara para ir junto al rey Luis, decide
permanecer junto a la cabecera de su esposa.
Una noche, César
llega de improviso. Conversa largamente con su hermana en el dialecto de
Valencia. Tal vez le promete entonces que su nueva conquista, Camerino, será
entregada como feudo al misterioso «niño romano», Juan Borgia, quien en ese
momento pasa por ser su propio hijo, y que en realidad es el hijo bastardo de
Lucrecia. Después de permanecer dos días en la capital de los Este, se lleva a
su cuñado Alfonso para ver al rey de Francia. Durante la ausencia de ambos, la
epidemia obliga a guardar cama a la mayoría de las damas de Lucrecia, desde su
cuñada Angela Borgia hasta su negra, Catarinella. La muerte abate a la dama
Ceccarella, napolitana, y a Corrí, el más anciano de entre los médicos
ferrareses. A principios de septiembre, Lucrecia está peor. Por último, en la
noche del 5, es presa de convulsiones y se derrumba, gimiendo: da a luz una
niñita de siete meses, nacida muerta. Se declara la fiebre puerperal. Lucrecia
se encuentra al borde de la muerte. Estas alarmantes noticias apresuran el
regreso de los viajeros que han ido a la Corte de Francia y que, por lo demás,
han salido triunfantes: se renueva la alianza entre el soberano francés y el
Valentinois. El 7 de septiembre, Alfonso, César y su cuñado, el cardenal
D'Albret, llegan al castillo de Ferrara. El Valentinois logra distraer a la
enferma y hacerla reír, sosteniéndole la pierna durante la sangría ordenada por
los médicos. El 8, tranquilizado por una ligera mejoría, abandona bruscamente a
su hermana y a Ferrara, pues le inquietan los disturbios que agitan al ducado
de Urbino. Pero la enferma no mejora rápidamente. Convoca a su secretario, un
hombre de confianza del duque de Valentinois, y a ocho religiosos, para agregar
un codicilo al testamento que redactó antes de salir de Roma: los espías de Hércules
de Este llegan a saber que se refiere a su hijo, Rodrigo de Bisceglie. Ese
gesto, que sigue a la conversación nocturna con César respecto de Juan Borgia,
muestra hasta qué punto, alejada de sus hijos, continúa preocupándose por la
suerte de éstos. Así resulta invalidada la acusación de ligereza y sequedad de
corazón que algunos achacar a la joven, al verla consolarse tan rápidamente de
la dramática ruptura de sus uniones anteriores.
Por fin, el 20 de
septiembre, Lucrecia queda fuera de peligro. El Papa se alegra , y aprueba la
decisión, adoptada conjuntamente por Lucrecia y Alfonso, de separarse durante
la convalecencia de la joven. El 9 de octubre, en una litera tirada por dos
caballos blancos, Lucrecia va a hacer su retiro, fuera de los muros del sombrío
castillo de Ferrara, en el monasterio de las Clarisas del Corpus Domini. Ese
mismo día, su esposo emprende el camino de Nuestra Señora de Loreto, para
cumplir con un voto hecho durante la enfermedad de su esposa. La tranquilidad
de la casa y de la dinastía de Este contrastan con la atmósfera tempestuosa que
reina en derredor de César, amenazado por sus condotieros, quienes acaban de
formar contra él la liga de Magione. A finales del otoño, cuando el Valentinois
prepara la celada de Sinigaglia, la pareja ferraresa se encuentra de regreso en
su capital. Laura de Gonzaga relata, el 18 de diciembre, a la siempre curiosa
Isabel de Mantua, una visita que acaba de hacer a Lucrecia. La duquesa la
recibe adornada con un collar de bellísimas perlas, los cabellos peinados en la
forma habitual, con una soberbia esmeralda sobre la frente y un gorro verde,
bordado de oro. Lucrecia desea ante todo, dice Laura, «oír hablar de vuestros
tocados, y en particular de la manera en que os peináis». A cambio de ello
ofrece a la marquesa una de sus camisas españolas. Pero Laura agrega que
también se preocupa por temas más serios, y que se interesa vivamente por los
detalles del acuerdo establecido entre César y los señores de Mantua para la
unión de la hija del Valentinois, Luisa, con el heredero del marquesado.
Problemas de
dinero.
En efecto, los
asuntos de su hermano preocupan extraordinariamente a Lucrecia. Se esfuerza por
ayudarlo para que pueda pagar a sus soldados. El dinero de Roma no puede cubrir
los gastos de él, ni tampoco los tesoros que ha tomado de los cofres del poco delicado
Ramiro de Lorca, y ni siquiera las casullas tejidas de oro y la mitra de
pedrerías del obispo de Fossombrone. Así pues, los préstamos que pueda hacerle
su hermana son bienvenidos. Ella consigue enviarle 1.500 ducados,
proporcionados por Gianluca Castellini, y luego otros 1.000: se encuentra en
condiciones de ser generosa, porque después de su terrible enfermedad, su
suegro Hércules de Este ha elevado su pensión de 10.000 a 12.000 ducados,
aunque, desconfiado, haya precisado que pagaría la mitad en metálico y la otra
mitad en provisiones para el mantenimiento de la pequeña corte de su nuera. La
tacañería del duque no impide que Lucrecia disfrute de la vida: en enero de
1502 pide a su favorito, Ercole Strozzi, que ofrezca un baile en su palacio de
Ferrara. En esa brillante velada, donde un banquete suntuoso sigue al baile, se
advierte la presencia de toda la juventud de la casa de Este, Lucrecia,
Alfonso, Fernando, Giulio e incluso el príncipe Segismundo, por lo general más
salvaje. Pero el anciano duque Hércules ve con malos ojos esa diversión y se
embarca, solitario, hacia Belriguardo, ¡llevándose, para examinarlos, los
registros de cuentas del Estado!
El encuentro con
Bembo: un delicado amor.
Lucrecia conoce en
casa de Strozzi al veneciano Pietro Bembo. Este se había vinculado con Ercole
Strozzi en 1497, cuando acompañó a Ferrara a su padre, importante magistrado de
la República de Venecia. Tenía entonces veintisiete años, y ya hacía el papel
de sabio y de príncipe de los humanistas. Había estudiado en Venecia y en
Messina. Tuvo como profesor al famoso Constantino Lascaris. La Universidad de
Ferrara reconoció sus méritos, y allí se relacionó con todos los jóvenes
destinados a adquirir una enorme importancia en la literatura y las ciencias:
los Strozzi, el ciceroniano Sadolet, el poeta Ludovico Air Celio Calcagnini y
Antonio Tebaldeo.
A mediados de
octubre de 1502, invitado por sus amigos, Bembo se instala en la hermosa casa
de campo, en Ostellato, cuyo jardín desciende hasta el borde de la laguna. Ha
llegado para una larga estancia, transportando desde Venecia, en una gran
barca, una rica biblioteca, en la cual abundan las obras de los filósofos y los
poetas antiguos griegos y latinos. Ostellato se convierte en un lugar de moda,
animado por justas de oratoria y recitales de poesía. Muy pronto acuden las grandes personalidades de Ferrara.
Adepto de la nueva
filosofía inspirada por Platón, quien creee constante intervención de un dios
bueno que ayuda a la humanidad, Bembo
expresa esa doctrina optimista tanto en la vida como en su obra. A la manera de Petrarca, canta a la
naturaleza y al amor en delicadas elegías latinas, pero también italianas, que
conmueven profundamente al público femenino. El encanto no tardará en actuar
sobre Lucrecia. Al prestigio
intelectual, el poeta une el de la belleza física. Es un hermoso hombre de
treinta y dos años, libre y galante que impresiona la duquesa por su
desenvoltura y por la alegre afabilidad que despliega entre la gente. Participa
en esas diversiones indispensables en las fiestas que entonces se desarrollan
en Ferrara.
Al baile ofrecido
por Ercole Strozzi le sigue el de Bernardino Riccinj favorito de Alfonso, y
luego otro en el palacio de Diana de Este, con una segunda fiesta de gran
estilo en casa de Ercole Strozzi. A pesar de la avaricia, el duque Hércules se
había visto obligado a sumarse al regocijo. A su regreso a Belríguardo hizo
poner en escena, según era su costumbre,
comedias antiguas, Menechmes y el Eunuco. Lucrecia era ahora la
animadora de la vida mundana. En abril de 1502 organiza la recepción a Isabel
de Este, llegada de Mantua en visita familiar. La pasea por la ciudad, esboza
para ella danzas españolas al son del tamboril, y organiza justas musicales
entre los compositores de Módena y Ferrara. Gasta tanto dinero para esa
recepción que se ve obligada a pedir prestado sobre sus joyas. ¡En un momento
dado piensa en que su padre le conceda las rentas del obispado vacante en
Ferrara, durante un año entero, para enjugar sus deudas! El tiempo que pasa
parece estabilizar la situación de la familia Borgia, como si el papado se
hubiese convertido en su patrimonio y su reino. Lucrecia no ve mal alguno en el
hecho de aprovechar la existencia jubilosa que se le ofrece. Se entrega con
Bembo a un delicado intercambio de correspondencia: nos quedan siete cartas de
ella en italiano y dos en español, en la Biblioteca Ambrosiana de Milán,
acompañadas por un mechón de cabellos maravillosamente rubios. Una de ellas,
rescatada en el siglo XIX por un visitante francés, se encuentra hoy
piadosamente conservada en la sala de manuscritos de la Biblioteca Nacional de
París, pero el francés no había hecho otra cosa que imitar a Lord Byron: al
llegar a Italia, a meditar sobre esa correspondencia amorosa, el poeta inglés
se apropió, como de una reliquia, de uno de esos cabellos, que consideraba «los
más hermosos y los más rubios que se pueda imaginar». El mechón acompañaba sin
duda a una carta, a la cual respondió Bembo, el 14 de julio de 1502: «Estoy
encantado de que encontréis todos los días un nuevo medio de hacer crecer mi
llama, como lo hicisteis hoy con lo que antes adornaba vuestra frente
deslumbrante».
Antes de llegar al
regalo de esa prenda, las relaciones entre Lucrecia y el poeta pasaron por un
largo crescendo. Una primera pieza en versos latinos, poesía de convención,
celebra un bello brazalete en forma de serpiente, que adorna la muñeca de la
hermosa dama, Después, por juego, los dos corresponsales transcriben en verso
lo que ven, uno y otro, en su bola de cristal. Bembo se enciende; su globo es
ahora más caro para él que todas las perlas del Océano índico: ha visto el
rostro de su amor. Una elegía compara a Lucrecia con Helena de Esparta, raptada
por París. Pero superior a ésta, no deja que su gracia física ahogue su genio.
Si declamas en
lengua vulgar,
pareces una belleza
nacida en tierras de Italia.
Si de tu pluma
salen poemas,
parece que las
Musas no los hacen más bellos.
Si con tu mano de
marfil pulsas el arpa o la cítara,
vuelves a dar vida
a los músicos de Tebas.
Si cantas al Po y
sus ondas vecinas,
la corriente se
transforma con el encanto de tus notas.
Si te place bailar
con tus ágiles pies,
oh, cuánto temo que
al contemplarte, un dios
venga a arrebatarte
del corazón de tu castillo
y llevarte,
sublime, en un ligero vuelo aéreo
para convertirte en
diosa en un astro nuevo.
El 3 de junio, al
enviar dos sonetos a Lucrecia, Bembo se describe a punto de componer en el
hueco de la ventanita que se abre al jardín de Ostellato: «No puedo decir nada
de nuevo —escribe—. Cuando mucho, podría describir la vida apacible que hago,
la soledad, las sombras de los árboles, la calma, cosas que otrora adoraba, y
que hoy me parecen aburridas y menos bellas. ¿Qué significa eso? ¿Es el
comienzo de una enfermedad? Querría que Vuestra Alteza consultase su libro para
saber si sus sentimientos se corresponden con los míos...» No cabía duda de que
ese «librito» es una colección de frases y profecías que sirven a la manera de
una clave de los sueños, para descubrir el sentido de las visiones poéticas.
Al cabo de unos
meses, ya no caben dudas. El amor cortés y platónico se ha convertido en
pasión. En junio, Lucrecia pierde toda su prudencia y responde con versos
comprometedores, las estancias del español López de Estúñiga:
Yo pienso si me
muriese
y con mis males
finase
desear,
tan grande amor
feneciese
que todo el mundo
quedase
sin amar.
A esta declaración
inflamada le sigue, en julio, el envío del mechón de cabellos. Lucrecia se ha
confiado a dos de sus damas, de quienes está muy segura: su joven prima, Angela
Borgia, y Polissena Malvezzi. Convienen en adoptar un código con el cual Lucrecia
marcará su correspondencia: la sigla F. F. será la firma de sus cartas. Sólo
Ercole Strozzi está enterado, aparte de ellas. Es prudente cuidarse de los
celos de Alfonso y de las sospechas de Hércules: en Ferrara se conserva el
recuerdo de las terribles venganzas de esposos engañados, en el seno mismo de
la familia de Este. Por su parte, Bembo dirigirá sus cartas a una de las
mujeres de Lucrecia, llamada Lisabetta. El poeta se somete al rito. Dedica
mucho tiempo a esas misivas, al tiempo que compone sus célebres diálogos sobre
el amor, Gli Asolani. Pero a principios de agosto cae gravemente enfermo en la
casa de Ercole Strozzi. Lucrecia abandona toda prudencia, y el 11 de agosto se
presenta junto al lecho del enfermo. Al día siguiente, éste finge haber sido
curado por esa visita: «De golpe —escribe— he recuperado la salud, como si
hubiese bebido un elixir divino. A ese beneficio habéis agregado esas caras y
dulces palabras henchidas de amor, de alegría y de un consuelo que me llenaba
de vida... Beso esa mano, la más dulce que jamás haya sido besada entre los
hombres. ¡No digo la más bella, porque nada más bello que Vuestra Señoría ha
podido nacer nunca!»
Pero la joven no
puede permanecer a su lado, en una Ferrara invadida por la peste. Parte a
Belriguardo, muy cerca de Ostellato. Su jubilosa corte de damas y señores se
instala en Medelana. Don Giulio, el hermoso bastardo, corteja allí asiduamente
a Angela Borgia.
Muerte de Alejandro
VI.
Lucrecia y César en la tormenta.
Durante esa
agradable estancia en Medelana, Lucrecia recibe, el 19 de agosto, la terrible
noticia de la muerte de su padre, el Papa, llevada por el cardenal Hipólito,
quien ha cabalgado a rienda suelta desde Ferrara, bajo el sol calcinante. En el
acto se desencadena un dolor arrebatado. La joven llora al único ser que la ha
cuidado desde su infancia, y que la elevó al rango de princesa. Aparta de su
espíritu todo lo que le ha producido temor y humillación, los rumores
infamantes de crímenes y vicios, la violencia de César favorecida por la
debilidad del pontífice. El amor filial es más fuerte. Lucrecia, enlutada, se
encierra en su dolor, pero ninguno de los miembros de su familia de adopción la
acompaña. Don Alfonso, hombre realista y carente de imaginación, hace una breve
visita a su esposa y se va enseguida: las lágrimas y la congoja le hacen daño.
El duque Hércules no está demasiado afligido: se encontraba a punto de reñir
con el Papa. En efecto, Alejandro había omitido incluir a su favorito Gianluca
Castellini entre los nuevos cardenales. Así pues, en una carta a su embajador
de Ferrara, declara con franqueza que esa desaparición no lo entristece. Muy
por el contrario: «Por el honor de Dios y el bien universal de la Cristiandad,
hemos deseado varias veces que la Divina Bondad y Providencia nos proporcionase
un pastor bueno y ejemplar, ¡y que borrase tanto escándalo de su Iglesia!»
El cardenal
Hipólito espera que la muerte del Papa le ofrezca el medio de brillar en el
futuro cónclave. Ha obtenido un último favor del pontífice difunto: el obispado
de Ferrara, pero con la condición de pagar durante dos años las rentas a
Lucrecia, como si ésta lo hubiese pedido. Y aunque muy galante respecto de su
cuñada —y de sus damas, entre ellas la hermosa Angela—, esa medida le resultó
una sorpresa desagradable.
El más sincero de
los amigos, y el más consolador, resulta ser Pietro Bembo. Todavía enfermo,
visita a Lucrecia, pero no logra encontrar las palabras capaces de expresar su
profunda simpatía. Por lo tanto se decide a escribirle:
«Ayer fui a ver a
Vuestra Alteza para deciros la parte que me toca de vuestra desdicha, y para
consolaros en la medida de mi capacidad. Pero no pude hacer ni una cosa ni la
otra. Porque cuando os vi en esa alcoba oscura, tendida con esa vestimenta
negra, desolada y llorosa, la emoción me estrujó el corazón con tanta fuerza
que permanecí allí, de pie, impotente para hablar y para encontrar lo que
pudiese decir. Yo mismo estaba necesitado de consuelo, cuando había ido a
dároslo, y me fui, con el alma desgarrada por ese espectáculo penoso, mudo y a
la vez balbuceante, como sin duda lo habéis advertido, o habríais podido
advertirlo...
«Como conocéis mi
devoción y mi fidelidad, sabéis, por vuestro dolor, cuál debe de ser el mío. En
vuestra sabiduría infinita encontrarás el consuelo que os es necesario, sin que
otros os lo alcancen.»
Siguen otras
cartas, en las cuales se invita a Lucrecia a recurrir afecto de su amigo: «Esos
infortunios no me quebrantan, ni debilitan mis ardientes y constantes
pensamientos, sino que me fortalecen ya inflaman aún más, para serviros todos
los días». La constancia del posteo encuentra por fin su recompensa. Lucrecia
le confiesa que lo ama. Bembo desborda de alegría. El 5 de octubre le escribe
que habría sacrificado cualquier tesoro para escuchar la confesión que le ha
hecho el día anterior. Deplora que no la haya efectuado antes. El fuego en el
cual su amada y su suerte lo han arrojado, continúa, es el más ardiente y puro
que haya ardido jamás en el corazón de un amante. Espera que al esforzarse por
apagar esa llama en su propio pecho, la joven también se queme con ella.
En otra misiva, la
exaltación llega al paroxismo: «Mi única esperanza es poder contemplar una vez
más a mi cara mitad, sin la cual no sólo quedo incompleto, sino totalmente
aniquilado.»
Pero estas cartas
son demasiado frecuentes. Despiertan las sospechas de Alfonso. El 7 de octubre
anuncia que va a ir a cazar a Ostellato, Necesita la casa de campo para alojar
a su séquito. De este modo obliga a Bembo a abandonar el lugar, y por lo tanto
las cercanías de Medelana, donde todavía reside Lucrecia: la joven no puede
volver a Ferrara, donde aún sigue merodeando la peste. En diciembre, el poeta
es llamado a Venecia, a la cabecera del lecho de su joven hermano Cario,
gravemente enfermo. Al llegar, lo encuentra muerto. Presa de dolor, busca
consuelo en el amor de Lucrecia: «Tened la seguridad de que en la tristeza,
tanto como en la alegría, seré siempre el fiel heliotropo, y vos, siempre, mi
sol.» Poco después le envía un agnusdéi, medalla de cera bendita, que ha
llevado sobre el pecho. Le ruega que se lo ponga al cuello por la noche, por
amor a él, para que encarne su presencia «sobre el dulce descanso de su
corazón». Jura que volverá después de Pascuas. Pero no vuelve, y la
correspondencia amorosa se interrumpe, reemplazada por prudentes cartas
oficiales, bien porque los protagonistas del idilio hubiesen cambiado de
sentimientos, o porque los celos de Alfonso resultaran demasiado amenazadores.
El último testimonio de amor del poeta llegará mucho más tarde, en febrero de
1505, cuando envíe a Lucrecia, por intermedio de su impresor, Aldo Manucio, un
ejemplar de Asolani, sus diálogos sobre el amor, soberbiamente dedicados a la
hermosa dama de Ferrara.
Gracias a su
aventura romántica con Bembo, Lucrecia ocupa un lugar de honor en la
elegantísima cultura de su tiempo. Pero los acontecimientos de Roma se encargan
de recordarle que la violencia ocupa el primer plano en el escenario del mundo.
Su hermano César sufre las consecuencias de ella, y esta vez no es él quien
dirige el curso de la historia. La muerte de Alejandro VI, el muy breve
pontificado de Pío III y las incertidumbres del comienzo del reinado de Julio
II dejan desamparado al Valentinois, y muy pronto reducido a la defensiva
frente a los señores a quienes ha expoliado en Romana. Ni siquiera puede
esperar la ayuda del rey Luis XII de Francia, para quien los Borgia ya nada
representan. El soberano expresa con claridad su opinión a su aliado, el duque
de Ferrara: ¡le sugiere que despida a Lucrecia, quien todavía no ha dado un
heredero a su hijo! Los motivos no faltarán, señala, para justificar el
repudio, incluido el argumento de un matrimonio impuesto. Pero ni Hércules ni
su hijo escuchan ese consejo de amigo: fuera del apego real que sienten por
Lucrecia, el divorcio sería infamante para ellos, y esa consideración los
detiene, en igual medida que la perspectiva de tener que devolver la colosal
dote de la joven.
En esa coyuntura
hostil, Lucrecia se pone sin vacilar de parte de su hermano. Sabe que el único
respaldo de la grandeza de los Borgia sigue siendo el ducado de Romana
conquistado por César. Resulta importante mantener el dominio de su hermano,
que es su mejor garantía. Pero Venecia entra en acción, apoya a los antiguos
príncipes y les ayuda a recuperar sus territorios. Aunque tiene muy poco dinero
a su disposición, Lucrecia logra reunir mil infantes y ciento cincuenta
arqueros, que envía a Pedro Ramírez. Esos refuerzos hacen prodigios en Cesena e
Imola, mantenidas fuera del alcance de los venecianos. Pero el fiel
lugarteniente de César no puede impedir que Giovanni Sforza se vuelva a
instalar en Pesaro. Lucrecia se entera con indignación que su ex esposo se
dedica a mezquinas venganzas: inclusive hace asesinar al humanista Pandolfo
Collenuccio, quien antes había ido a llevar a César las proposiciones de
alianza de Hércules de Este.
Mientras la
situación se degrada y Julio II trata de que le devuelvan las fortalezas por la
persuasión o el temor, Lucrecia alienta la resistencia a las órdenes de Roma.
Es posible que haya aconsejado al comandante de Forli las excesivas demandas y
la exigencia de una indemnización que opone al terrible pontífice. Sea como
fuere la dama de Ferrara se encuentra representada en la retirada honorable que
obtiene la guarnición. El apoyo dado a esos capitanes, a quienes considera
rebeldes, irrita viva mente a Julio II. Pero cuando se queja de ello en
Ferrara, Hércules afirma que él no participa en eso: todo es pagado por su
nuera. Sin embargo, el duque deja hacer, e incluso favorece en secreto esas
empresas. Prefiere ver a la Romana dominada por pequeños señores, amigos o
enemiga de César, antes que por el Papa o por el temible vecino de Ferrara, la
República de Venecia. Con la ayuda que presta a su hermano, Lucrecia hace el
juego de su suegro y de Ferrara.
La suerte de los
pequeños duques romanos,
Otro móvil, aparte
del interés de César, empuja a Lucrecia a tratar de salvar los vestigios de la
grandeza de los Borgia: la defensa del futuro de sus hijos. Los dos pequeños
duques romanos, Juan y Rodrigo, sus hijos, ven comprometida su situación a la muerte
de su abuelo Alejandro VI. Antes de la apertura del primer cónclave, son
conducidos al castillo de Sant'Angelo, ante César. Su tutor, Francesco Borgia,
se apresta a llevarlos a Cosenza en cuanto los caminos, obstaculizados por las
tropas que se han retirado de Roma, vuelvan a ser practicables. Pero el joven
Rodrigo, y tal vez los otros niños (en la fortaleza están los hijos naturales
de César), padecen de la epidemia de malaria que reina entonces en la ciudad.
La fiebre les impide partir. Por otra parte, Hércules de Este, luego de la
elección del nuevo papa Pío III, considera que no hay motivo para hacer ir a
Ferrara a los principitos. Cree preferible vender todos los bienes de ellos en
Italia y enviarlos a formarse en una Corte extranjera, que podría ser la Corte
de España, de donde proceden sus antepasados. Luego podrían establecerse en
Italia, o bien en España. Esta argumentación se aplica en especial para el hijo
legítimo, Rodrigo, quien pertenece por su padre a la familia real de Aragón.
Hércules, a sabiendas de que Lucrecia aún no ha tenido un hijo de su matrimonio
con Alfonso de Este, teme que el joven duque de Bisceglie, si va a Ferrara,
perturbe el orden de sucesión de la corona ducal.
La joven se ve
obligada a ceder. Otras preocupaciones la acaparan. Después de la elección de
Julio II, asiste a la ruina de César, y se esfuerza en detener la disgregación
del ducado de Romana, pero no puede salvar a Camerino, que había hecho dar al
pequeño Juan de Nepi. Otorga su acuerdo al cardenal de Cosenza para que los
principitos sean llevados a Nápoles, donde César se les une, en abril de 1504,
con un salvoconducto de Gonzalo de Córdoba. Los niños son confiados a Sancha de
Aragón, la tía del joven Rodrigo. Vive separada de su esposo Jofre, pero posee
un hermoso palacio y hace una vida principesca. Tiene una muy buena posición en
la Corte, al lado de Gonzalo de Córdoba, de quien se ha convertido en la
consejera. César no puede ocuparse de los jóvenes príncipes. Lo absorben los
preparativos de su desquite. Cuando Gonzalo lo hace arrestar en mayo de 1504, y
lo embarca, en el mes de agosto siguiente, rumbo a las prisiones de España, se
adoptan nuevas disposiciones, de acuerdo con Lucrecia, para el cuidado y la
educación de los niños. Se los lleva a Bari, con Isabel de Aragón, viuda del ex
duque de Milán, Gian Galeazzo Sforza. La princesa se encarga de asegurar su
educación.
Lucrecia no
volvería a ver a Rodrigo, muerto de enfermedad, en agosto de 1512, a los trece
años. Sabemos que su dolor fue extremo: se retiró en cuanto se enteró de la
noticia, el 7 de septiembre, al monasterio de San Bernardino. En todos los años
de separación de su hijo, había velado por él, de lejos y con ternura. Desde
Ferrara se ocupaba de nombrar a los intendentes en el ducado de Bisceglie.
Vigilaba su gestión, y no temía sancionarlos: en diez años se sucedieron cuatro
intendentes; prestaban juramento ante Gonzalo de Córdoba y luego ante el
cardenal Pier Luigi Borgia. Los libros de cuentas de Lucrecia revelan los
regalos que hizo a quienes se ocupaban del cuidado del principito: camisas
bordadas para la institutriz, espadines de madera dorada para los pajes, seis
equipos de lebreles para el cardenal Pier Luigi Borgia, máscaras para el
carnaval destinadas a la duquesa de Bari y una muñeca para su hija, con un
ajuar que reconstruye en miniatura la vestimenta de Lucrecia.
Cuando Rodrigo
cumple nueve años, ella elige, junto con Isabel de Aragón, un preceptor,
Baldassare Bonfiglio, a quien envía un traje adecuado, de tiras de terciopelo y
raso negro, y maletas repletas de libros nuevos. En varias ocasiones abriga la
esperanza de hacer ir a Rodrigo a Ferrara. Una peregrinación a Loreto, prevista
para finales de agosto de 1506, le permitirá encontrarse con la duquesa de Bari
y el duquecito, y tal vez regresar con ellos a Ferrara. Pero entonces se
descubre la conjura montada contra el duque por don Giulio, y el viaje queda
anulado...
Ahora que Rodrigo
ha muerto, ya no le queda a Lucrecia más remedio que liquidar la pequeña Corte
del joven duque. Envía a dos encargados de negocios al reino de Nápoles. Como
los territorios pontificios se han convertido en zona enemiga, deben rodearlos,
y emplean cuatro meses para llegar a Bari: entregan buenas indemnizaciones al
gobernador Bonfiglio, al paje Ferrante, al mayordomo Onofrio, al lacayo Pedro y
a dos escuderos. Hacen el inventario de las tapicerías, las vestimentas, la
platería y aun los caballos, que envían a Ferrara, y antes de partir mandan
celebrar un servicio fúnebre en la basílica de San Nicolás.
Años de vana
ternura se disipan así en el dolor. El «niño romano», Juan Borgia, tiene
afortunadamente mejor suerte que Rodrigo. El ascenso de Lucrecia al rango de
duquesa reinante de Ferrara, después de la muerte de Hércules de Este, el 25 de
enero de 1505, le resulta beneficioso. La joven logra convencer a Alfonso de
que el niño tiene necesidad de ella. En el mes de junio consigue hacerlo ir a
Ferrara. Lo coloca en casa de Alberto Pió de Carpi, sobrino y alumno del gran
sabio Pico della Mirándola, feudatario del ducado de Ferrara. Este señor quiere
hacerse perdonar por haber albergado a un capellán de don Giulio de Este,
perseguido por el cardenal Hipólito por un delito indeterminado. Así pues
acepta de buen grado recibir en Carpi al presunto «hijo del duque de
Valentinois». El niño se educa en ese medio humanista y cultivado. Convertido
en un hermoso adolescente, más tarde, en 1517, será recibido en la Corte de
Ferrara, pero se lo presentará como el hermano de Lucrecia, porque la sombra
del Valentinois es reprobada en aquel entonces: por lo demás, ¿su filiación no
ha sido establecida por una bula absolutamente auténtica de Alejandro VI?
Después de tomar
las disposiciones necesarias para la atención y la educación de Juan, la
duquesa de Ferrara se recluye para preparar un nuevo parto, que espera que sea
más feliz que los anteriores. Su expectativa resulta totalmente satisfecha. El
19 de septiembre, en Reggio, da a luz un varón, quien por tanto tendrá el
privilegio de heredar la corona ducal. Se le impone el nombre papal de
Alejandro. Pero el niño, que es de constitución débil, se niega a alimentarse y
muere a los veinticinco días. Ese fallecimiento prematuro, que se produce
después de la serie de abortos que ha sufrido Lucrecia, podría hacer dudar de
su capacidad para asegurar la descendencia. Pero muy pronto demostrará lo
contrario, al proporcionar a su esposo una familia numerosa...
Los hijos de César.
Las preocupaciones
que le dan a Lucrecia sus hijos no le hacen olvidar a los niños de su hermano
César. Mantiene una correspondencia continuada con Luisa, la hija de Carlota
d'Albret. Huérfana de madre en 1514, la joven es llevada en la Corte de
Francia, bajo la tutela de Luisa de Saboya, la madre de Francisco I. Desde la
cuna ha sido prometida a Federico, hijo del marqués de Mantua. Cuando llega a
Francia en 1516, el príncipe describe a una jovencita fea y menuda, de nariz
desagradable y una horrible mancha en la frente. Renuncia a casarse con ella,
pretextando que su dote es insuficiente. Su fealdad no impide a Luisa contraer
buenos matrimonios, el primero con Luis de La Trémoille, en 1571, y el segundo,
después de la muerte de su esposo en la batalla de Pavía, con Felipe de Borbón,
barón de Busset, pariente lejano de la familia real.
Los hijos
ilegítimos, a quienes César había llevado consigo para sustraerlos a la
venganza pontificia, a comienzos del reinado de Julio II, han sido conducidos
del reino de Nápoles a Ferrara, al mismo tiempo que el «niño romano», Juan de
Nepi. Por lo tanto, generosa de corazón, se esfuerza por asegurarles una
situación digna de su rango. El hijo, Girolamo, se casa, gracias a ella, con
una joven de una familia noble de Ferrara. Al enviudar, se casa en segundas
nupcias con Isabella Pió, hija del señor de Carpi: sus dos hijas llevarán los
nombres de Ippolita y Lucrezia, en honor de la casa ducal. Lucrecia deplora,
sin duda, el carácter violento que Jerónimo hereda de su padre. La hija natural
del Valentinois, Camilla, de carácter muy distinto, dulce y muy piadosa, unida
a Lucrecia por gustos comunes en el arte y la poesía, es internada por su tía
en el convento de San Bernardino, que acaba de fundar en Ferrara. Allí toma el
nombre de sor Lucrezia, y hasta el fin de su vida dará el ejemplo de todas las
virtudes. Lucrecia se ocupa además de otro bastardo de los Borgia, a quien se
ve aparecer con el nombre de Rodrigo cuando, a los trece años, en 1515, es
legitimado por el papa León X: la bula dice «nacido del pontífice Romano y de
una mujer célibe». El niño, presunto hijo de Alejandro VI, habría podido ser en
verdad el de Francesco Borgia, cardenal de Cosenza, muerto en 1511. Al cuidar
de su educación, la duquesa de Ferrara habría pagado una deuda de
agradecimiento hacia su difunto primo, quien habría aportado vigilantes
cuidados al duquecito de Bisceglie. Ese oscuro Rodrigo moriría en 1527,
provisto de un modesto beneficio eclesiástico.
Lucrecia llega a
duquesa.
Sus relaciones con
Francisco de Gonzaga.
Ese mundo de
infancia y juventud que preside Lucrecia no le hace descuidar los deberes
específicos de su cargo. Sus súbditos de Ferrara aprecian la majestuosidad de
su primera aparición como duquesa, en el balcón del palacio. El acontecimiento
tuvo lugar poco después de la muerte del anciano duque Hércules, el 23 de enero
de 1505. Alfonso había recibido la espada y el cetro de manos del viejo Tito
Strozzi, decano de los Doce Jueces, en la sala de la Gran Chimenea. Después
recorrió a caballo la ciudad, blanca de nieve, antes de recibir en la catedral
la corona ducal. Lucrecia, saludada por las principales damas de la
aristocracia asistía a ese festejo desde lo alto. Iba ataviada con un vestido
de brocado dorado y carmesí, y con una amplia capa de muaré blanco y forrado de
armiño. Las joyas de los Este chispeaban por todas partes, en sus cabellos, su
frente, su pecho. Después de la recepción y del banquete que siguieron se
llevaron a cabo los funerales de Hércules, y la Corte se puso de luto.
Comenzaba una nueva vida, en la cual Alfonso puso inmediatamente su sello.
Maníaco y preocupado por el orden, trató de alejar de Lucrecia a los españoles
que todavía la rodeaban. So pretexto de intimidad, hizo construir un pasaje
interior que le permitía llegar en cualquier momento a los aposentos oficiales
para el retiro personal de la duquesa, esas tres habitaciones que eran su
universo propio.
Lucrecia hace un
buen papel en esa nueva situación, que la obliga a estar constantemente en
público. Entonces encuentra apoyo y consuelo en su cuñado Francisco de Gonzaga,
marqués de Mantua. Durante el paso por Ferrara, en 1504, el marqués ha
mantenido largas conversaciones con ella, a propósito de la desdichada suerte
que se le ha reservado a César. Se ha propuesto para asegurar los enlaces con
el Valentinois, y su papel ha resultado indispensable como consecuencia del
largo encarcelamiento del duque en España. Por encima de los motivos de tensión
que existen entre las Cortes de Mantua y Ferrara, el afecto fraternal de
Lucrecia explica y excusa ante su esposo los vínculos privilegiados que
mantiene con el marqués. A mediados de octubre de 1505, cuando la joven se va
de Reggio, desamparada por la muerte de su recién nacido, el pequeño Alejandro,
encuentra en el camino la hospitalidad de Francisco de Gonzaga en la fortaleza
de Borgoforte. Durante dos días mantiene conversaciones personales con su
cuñado. El hombre a quien antes había conocido en el brillo de sus éxitos
militares, un tanto fanfarrón y belicoso, se muestra delicado y sumamente
atento con ella. Redactan, juntos, un mensaje destinado al rey de España, para
pedirle una vez más la liberación de César. Después Lucrecia acompaña a
Francisco, quien regresa a Mantua. En medio de la ligera llovizna descubre el
palacio que domina los lagos formados por el río. Isabel recibe a Lucrecia en
la puerta de la casa. Le hace los honores de los salones. Le muestra sus
famosas colecciones de estatuas, medallas y cuadros. Le abre su hermosa
biblioteca. Durante dos días, impone a Lucrecia la inspección general de sus
riquezas artísticas, con la clara intención de mostrar su superioridad. Esta
actitud contrasta singularmente con la amabilidad y la generosidad del marqués.
El 31 de octubre, las dos mujeres se separan con frialdad. Para evitar que
Lucrecia guarde un mal recuerdo de esa breve estancia, Gonzaga le ofrece su
barco más rápido para retornar a su residencia de Belriguardo.
Terrible venganza
del cardenal Hipólito.
Conspiración de don Giulio y don Ferrante.
En su magnífico
palacio de Belriguardo, Lucrecia encuentra a su corte trastornada por un
terrible drama provocado por los celos. No se trata de los que Alfonso habría
podido concebir respecto de ella: por cierto, informado por sus espías, está al
tanto de las relaciones amistosas que su esposa ha establecido con Gonzaga,
pero se le ha asegurado que nada tiene que temer de ese rival, porque, por
atrayente que sea su aspecto físico, el «mal francés» lo ha vuelto impotente.
No es ése el caso del bastardo de Hércules, don Giulio de Este. Desde hace
tiempo está enamorado de Angela Borgia, la prima de Lucrecia, y en ese otoño de
1505 la joven, de dieciocho años, se encuentra embargada de él. Pero el
cardenal Hipólito corteja a la hermosa. Es despedido. Angela se atreve a
decirle que los ojos de Giulio valen más que toda la persona de él. El terrible
eclesiástico se venga en forma espantosa. El 1 de noviembre se lanza sobre don
Giulio y le hace perforar los ojos a puñaladas.
Lucrecia acaba de
llegar de Mantua a Belriguardo, cuando le llevan a Giulio, ensangrentado. Los
médicos trabajan afanosamente. El 6 de noviembre, el duque Alfonso hace
transportar a su hermano a Ferrara. Resulta espantoso verlo, con el ojo
izquierdo desmesuradamente hinchado —se ha logrado salvarlo— y el derecho
reventado y carente de párpado. El cardenal merece recibir un castigo ejemplar:
pero como el castigo de un príncipe de la Iglesia está reservado a la Santa
Sede, la presentación de acusaciones contra él permitiría a Julio II intervenir
en los asuntos de la casa de Este. Por lo tanto, Alfonso se conforma con exigir
que el cardenal presente sus excusas a don Giulio.
El bastardo
desfigurado considera que se burlan de él, y a partir de ese momento prepara
una venganza proporcionada a la ofensa, tanto más cuanto que a consecuencia del
escándalo pierde definitivamente a su amante. La familia se une contra él. En
diciembre, Angela da a luz en el barco que la lleva de Belriguardo a Ferrara,
con Lucrecia. Se hace desaparecer al bebé, confiándolo a una nodriza anónima.
Para consolar mejor a la joven madre, se la dota de numerosos bienes, y se la
casa con el pequeño señor de Sassuolo, en los Apeninos de Módena, Alessandro
Pió. Lucrecia, quien tiene un tierno afecto por su prima, otorga un brillo
excepcional a sus esponsales. Atavía a la desposada con un soberbio vestido de
tela de oro. Toda Ferrara es invitada a los bailes y a las alegres comedias
inspiradas en los cuentos de Boccaccio: la boda coincide con el carnaval de
1506.
En la ciudad en
fiesta, el pobre tuerto don Giulio se mantiene apartado. Rumia su venganza
contra el cardenal Hipólito, autor de su ruina, y contra el duque Alfonso, a
quien acusa de haber agravado su desdicha. Su hermano, don Ferrante, por odio a
sus mayores, se suma a su pendencia. Los descontentos no faltan, ni los hombres
dispuestos a actuar mediante un pago. Entre ellos se encuentra un coloso rubio,
de origen gascón, quien hace profesión de sacerdocio y a quien se apoda Jean el
Poeta: cuenta con los favores de Hipólito y de Alfonso, a quienes sirve de
alcahuete. Un día, durante una reunión de orgía, el duque se deja amarrar,
desnudo, por el gascón, en el lecho de una cortesana: sería fácil degollarlo,
pero no se ha dado la orden, porque se quiere recurrir a un medio más discreto,
como el veneno. Ese perfeccionismo resulta fatal para los conjurados: sus
preparativos son revelados a Hipólito. El 3 de julio los sorprende reunidos, y
hace capturar a todos los miembros de la conspiración. Confiesan, bajo tortura,
que han proyectado matar al duque; en el acto son decapitados y descuartizados
en la plaza de Ferrara. Sólo Giulio y Ferrante, perdonados por su hermano en el
momento en que suben al cadalso, reciben una conmutación de su pena por la de
prisión perpetua. Encerrados en dos calabozos del castillo, quedarán allí
durante el tiempo de reinado de dos generaciones de duques de Este. Don
Ferrante morirá en su encierro en 1540, a los sesenta y tres años, luego de
cuarenta y tres de reclusión. Don Giulio saldrá diez años más tarde, en 1550, a
la edad de setenta y dos. La prisión lo había protegido de los accidentes, de
la guerra, los atentados y las venganzas que sin duda le habrían acortado la
vida si hubiese conservado la libertad. De tal modo batirá el récord de
longevidad de las familias principescas, y en 1561, en el momento de su muerte,
llegará a la respetable edad de ochenta y tres años.
Ercole Strozzi,
agente de relaciones amorosas.
En el verano de
1506, el descubrimiento de la conspiración de don Giulio, y su terrible
castigo, constituyen una saludable advertencia para Lucrecia. Prudente por
naturaleza, se esfuerza por ocultar, en la medida de sus posibilidades, la
afinidad que la aproxima a su cuñado Gonzaga. Para disimular su
correspondencia, recurre una vez más a Ercole Strozzi. El poeta escribe al
marqués con el seudónimo de Zilio. Todos los nombres que figuran en las cartas
son inventados: Gonzaga es Guido y Lucrecia, Barbara; el duque Alfonso, Camilo,
y el cardenal Hipólito, Tigrillo; Isabel de Este, Lena. Strozzi se presta de
tanta mejor gana a estos manejos cuanto que se considera gravemente ofendido
por el esposo de Lucrecia: a la muerte de su padre, Tito Vespasiano Strozzi,
Alfonso había presionado a Ercole para que entregase los dominios que el
anciano juez tenía de Hércules I, en recompensa por sus servicios.
La correspondencia disfrazada encuentra
su epílogo en el carnaval de 1507. Gonzaga visita la Corte de Ferrara. La
duquesa tiene la obligación de recibirlo con honores. Durante un baile, danza
con él la primera pieza, y lo hace con tanta energía que esa misma noche tiene
un aborto. Pero el placer que experimenta por haber vuelto a ver al marqués la
ayuda a reponerse con una rapidez que asombra a todo el mundo: poco después del
accidente se la ve hacer los honores de su Corte a cinco jóvenes cardenales que
han escapado del sitio de Bolonia, establecido por Julio II, para participar en
un baile de máscaras organizado por el cardenal Hipólito. El 22 de febrero, la
duquesa se encuentra en condiciones de presidir un baile y una cena en el
palacio ducal, antes de recibir a sus íntimos en una reunión privada animada
por su favorita, Nicole, y el esposo de ésta, Bighino Trotti, pero también por
Barbara Torelli, la amante de Ercole Strozzi, Giovanna da Rimini y la bella
Angela Borgia.
Un canto fúnebre
para César.
Un mes después de
las memorables fiestas de Ferrara, el 20 de abril, un caballero español,
fatigado y polvoriento, se presenta en el castillo. El duque se encuentra de
viaje. La duquesa recibe al mensajero: es Juanito García, el paje del duque de
Valentinois. Testigo de la muerte de su amo ante Viana, ha ido a anunciarla a
Lucrecia.
La terrible noticia
petrifica de dolor a la joven. Luego se repone. Continúa recibiendo las
súplicas que los ferrareses llevan ese día a su duque. Terminada su jornada de
soberana, se retira al monasterio de Corpus Domini. Mientras las campanas de
Ferrara desgranan, por su orden, el toque de difuntos, medita acerca del
trágico final de ese hermano que a todo lo largo de su vida ha sido para ella
el instrumento del destino. Gracias a él, a su valor, pero también a sus
crímenes, ocupa hoy, un trono prestigioso.
Aunque había sufrido, siempre aceptó las decisiones de él, de las cuales era a
menudo a juguete, ya que reconocía que apuntaban a un bien superior: la
grandeza del clan, la fortuna de los Borgia. Había aceptado ese destino. Muerto
su padre, derribado su hermano, aceptó el desafío: había tratado di salvar la
herencia de Romana, utilizó toda su persuasión para hacer liberar a César... y
lo logró. El príncipe podría volver a levantar vuelo. El plan estaba listo, la
alianza con el emperador a punto de formularse,
Navarra se ofrecía como el trampolín de una nueva gloria... Mas, allí la
muerte cortaba el hilo de ese destino al cual había soñado con un su futuro y
el del duque de Ferrara, un futuro en el cual César habría sido quien federara
a los príncipes italianos, el liberador de los pueblos de sus tiranías locales
y de las amenazas extranjeras.
Madurada demasiado
pronto en las pruebas, habituada a sufrir crueles sacrificios y a ceder ante el
interés de los demás, Lucrecia nunca había tenido el tiempo ni la ocasión de
expresar sus opiniones, como su hermano lo había hecho ante Maquiavelo. En lugar
de acusarla de ligereza y blandura, encasillándola en el papel de enamorada y
de animal de placer, conviene recordar la estima en que la tenía su padre, como
para haberle confiado puestos de gobierno en varias ocasiones. Sabía elevarse y
ponerse a la altura de las circunstancias. La muerte de su hermano fue la
ocasión para mostrarlo: la prueba la constituyó el hermoso canto fúnebre que
encargó a Strozzi. El Valentinois era pintado en él como un héroe enviado por la Providencia para forjar
la unidad de Italia y devolverle la gloria de la Roma antigua. Era la más
hermosa oración que a podía pronunciar en honor del tenebroso César.
El nacimiento del
heredero de Ferrara.
La rueda de la
fortuna gira a favor del papa Julio II. Ha decidido la ruina de los Bentivoglio
de Bolonia, y la logra el 10 de noviembre a 1507. Alfonso de Este y Francisco
de Gonzaga, arrastrados por el torbellino de los acontecimientos, se ven
obligados a plegarse a la voluntad del terrible pontífice. Al rendirse, en el
mes de agosto, en el campo de batalla, el marqués vuelve a ver a Lucrecia. Poco
después le informan en Ferrara de que la joven está encinta otra vez. Una gran
alegría la lleva a prepararlo todo, por anticipado, para el nacimiento: la
cuna, la canasta, una tienda de rayas multicolores, que protegerá al bebé; un
lecho de parturienta con un baldaquino de tela de plata. La habitación en la
que dará a luz está tapizada de tela castaña y oro, realzada por un hilo rojo.
Francisco de Gonzaga se encuentra al tanto de todos estos preparativos, gracias
a Strozzi-Zilio, quien no solo le escribe a menudo sino que además va a Mantua
para informarle directamente. Espías a sueldo de la marquesa Isabel avisan a
Alfonso. Estas revelaciones turban el espíritu del duque. El 2 de abril de
1508, cuando su esposa experimenta los primeros dolores del parto, decide
partir de improviso a Venecia. Ofrece un pretexto plausible: no quiere ser el
testigo de un nuevo y humillante nacimiento infortunado. Pero el 4 de abril por
la mañana llega al mundo un varón perfectamente sano. Se le da el nombre de su
abuelo Hércules; más tarde será el duque Hércules II. Alfonso regresa
inmediatamente a Ferrara. Encuentra, como se le ha informado, que el niño no es
hermoso, con su naricita aplastada, pero que está sano y bien formado, y para
que se sepa públicamente, lo muestra desnudo a los embajadores que han ido a
felicitarlo. Pero la política manda: el padre alborozado debe volver a partir,
esta vez a Francia, cosa que no desagrada a Lucrecia, muy por el contrario.
Strozzi acaba de
leer a la duquesa los primeros versos del pequeño poema que ha compuesto en
honor del recién nacido. También le lleva noticias de Francisco de Gonzaga. El
marqués se considera ofendido por no haber sido informado oficialmente del
nacimiento del joven Hércules: sólo su esposa Isabel ha recibido una carta de
sus hermanos Alfonso e Hipólito. En esas condiciones, ¿cómo podría ir a
Ferrara? Sin embargo, el fiel Strozzi-Zilio insiste en nombre de su ama: «Si
venís, ella tendrá más placer que si recibiese 25.000 ducados. No sé como
expresaros la pasión que la embarga.» Otra carta dice que Barbara (Lucrecia)
habría querido escribir de su puño y letra, pero que sus ojos no pueden
concentrarse en la página a causa de la debilidad que resulta del alumbramiento.
Ansia que Gonzaga se reconcilie con Alfonso para poder visitarla. No cabe duda
de que la carta es interceptada, porque en marzo de 1508 un misterioso
personaje, designado con la letra M... en la correspondencia de Zilio, va a ver
a Lucrecia y se ofrece como intermediario, para ir a Mantua, a hablar a Gonzaga
de esa reconciliación. En efecto, lo hace. Presenta al marqués un pequeño
retrato de Lucrecia: pero en apariencia no le ha encargado ninguna gestión de
esa clase. No cabe duda de que se quiere atraer a Gonzaga a Ferrara, y
abrumarlo probándole sus relaciones íntimas con Lucrecia. El espía —ya no hay
duda de que lo es— puede ser Masino del Forno, un familiar del cardenal
Hipólito. Strozzi, Lucrecia y Gonzaga redoblan sus precauciones después de ese
incidente. Queman sus cartas luego de haberlas leído. Pero sus relaciones son
conocidas ahora, tanto más cuanto que la propia Isabel las ha denunciado a su
hermano, el duque Alfonso. La intriga se encuentra demasiado avanzada, y la
pasión de los protagonistas esta demasiado exacerbada para que no culminen muy
pronto en un drama.
El asesinato de
Ercole Strozzi.
Al alba del 6 de
junio de 1508 se descubre, en un cruce de camina de Ferrara, cerca del muro
fortificado del palacio Romei, el cadáver de Ercole Strozzi. Ha recibido
veintidós puñaladas... Su bastón se encuentra cerca de él. Tiene puestas sus
espuelas. No hay manchas de sangre en el empedrado. No cabe duda alguna de que
se trata de un asesinato fríamente perpetrado. El cadáver ha sido arrastrado
hasta allí desde a lugar donde tuvo lugar la ejecución.
Todos esperan que
el duque ordene una investigación. Strozzi pertenece a una de las primeras
familias de la ciudad. Se lo sabe protegido por la duquesa. Forma parte de la
magistratura de los Doce. Por cierto, el duque Alfonso le ha exigido la
devolución de algunos bienes que habían pertenecido a su padre, pero no ha
reñido por ello con el poeta. Sin embargo, no llega orden alguna del palacio.
Un fastuoso funeral reúnen la catedral a todos los intelectuales ferrareses,
pero no aparece funcionario alguno. Lucrecia no sale de sus aposentos para
honrar la memoria de su amigo. Todo ocurre como si el temor la atenaceara. Sólo
los parientes de Strozzi se atreven a manifestar sus quejas: las más vehementes
proceden de Barbara Torelli, la compañera de Ercole. Trece días antes ha dado a
luz una niña. A falta de la protección de Lucrecia, espera obtener la de
Francisco de Gonzaga. Los propios hermanos de Ercole Strozzi escriben al
marqués para pedirle que los ayude a vengarse del abominable crimen, Gonzaga
ofrece una recompensa de 500 ducados a quien proporcione informaciones sobre el
asesino, pero ese atractivo premio no parece interesar a nadie: ninguno se
presenta. Para consolar a Barbara, el marqués sostiene por representación, a su
hijita, sobre la pila bautismal.
Pasado el tiempo,
no se olvidará ese misterioso asesinato. Se formularán las hipótesis más
diversas. Una de las más verosímiles señalará la culpabilidad del ex esposo de
Barbara, Ercole Bentivoglio, a quien la joven había abandonado a causa de su
brutalidad. Furioso por verse privado de la dote de Barbara y de los bienes que
corresponden a sus hijos, Ercole habría impulsado a la venganza a Gian Galeano
Sforza, esposo de una de sus hijas. Habrían decidido herir a Barbara a través
de su amante. El ejecutor fue indicado quizá por Alessandro Pió, el esposo de
Angela Borgia. Pió tenía relaciones con Masino del Forno, el espía que poco
antes había tratado de atraer a Gonzaga a una trampa, y que muy bien habría
podido ser el autor del asesinato de Strozzi. Pero no era posible inculpar a
ese hombre sin sacar a la luz los servicios especiales que prestaba al duque.
Era inevitable que Alfonso se hubiese enterado del proyecto de Bentivoglio y
Sforza. No podía haber hecho otra cosa que dar su acuerdo. El asesinato de Strozzi
lo libraba oportunamente de un espía a sueldo del marqués de Mantua, y al mismo
tiempo interrumpía, por la desaparición del intermediario, la correspondencia
amorosa entre Lucrecia y Francisco de Gonzaga. Varios años más tarde, Paul Jove
escribirá que era notorio que «el juez había querido desconocer a los
culpables». El terror había impuesto el silencio.
Ferrara y Mantua en
el torbellino de las guerras.
El juego del papa Julio II.
Aunque muy afectada
por el asesinato de su confidente, Lucrecia sale muy pronto de su abatimiento.
Se atreve a reanudar sus relaciones con Gonzaga por intermedio de Lorenzo, uno
de los hermanos de Ercole Strozzi. Una vez más, el lenguaje de las cartas está
disfrazado: «halcón» significaría «amor», y «halconero» Lucrecia. La duquesa se
distrae de su pena con los viajes. En sus vacaciones de verano, va a Reggio,
donde encuentra al poeta Bernardo Accolti, llamado el Aretino, a quien había
protegido otrora, en Roma, en tiempos del duque de Bisceglie. El marqués, como
su hermano Alfonso, es atrapado por el torbellino de las guerras. La liga de
Cambrai, establecida el 10 de diciembre de 1508, une contra la República de
Venecia a Francia, Inglaterra y al emperador Maximiliano. Como no ha podido
obtener de los venecianos la restitución de las plazas de Romana que ocupan
desde la caída de César Borgia, Julio II se asocia a la liga el 23 de marzo de
1509. Alfonso de Este ya ha entrado en ella. Espera reconquistar del poder de
Venecia el Polesine, región de Rovigo reivindicada por Ferrara. También
Francisco de Gonzaga se ha adherido a la alianza contra los venecianos. Por su
parte, pretende recuperar los territorios que reivindica alrededor del lago de
Garda.
La campaña se
presenta bajo los mejores auspicios. Para aprovechar la artillería ferraresa,
la mejor de Italia, Julio II nombra a Alfonso de Este confaloniero de la
Iglesia. Como su esposo va a la guerra, Lucrecia queda encargada del gobierno,
que ejerce con un consejo de diez ciudadanos. Sigue con apasionamiento el
movimiento de los ejércitos. Las inmensas fuerzas de Venecia —50.000 hombres—,
después de una batalla decisiva de cuatro días, son vencidas, el 14 de mayo de
1509, en Agnadel. Pero Francisco de Gonzaga, que después de la victoria ocupa
el territorio veneciano, es capturado el 9 de agosto, encadenado y llevado a
Venecia bajo las burlas de la multitud: «¡Rata enjaulada! ¡Turco —grito de
reunión de la Gonzaga— ha sido apresado! ¡Ahorcad al traidor!»
Abrumada por esta
desventura, aunque está otra vez muy fatigada por un nuevo embarazo, Lucrecia
asiste al prisionero lo mejor que puede y le pasa ayuda.
Los meses que
siguen son más favorables. El 25 de agosto, la duquesa da a luz un hermoso niño
que más tarde será el cardenal Hipólito II de Este. En diciembre tiene la
satisfacción de ver que su esposo y su cuñado, el cardenal, detienen en el Po a
una flota veneciana que subía hacia el río, devastando la región en ambas
orillas. Dieciocho galeras y cinco naves cargadas de gruesos cañones, y ciento
cuarenta bocas de fuego de pequeño calibre, son capturadas de una sola vez.
Este éxito ayuda en las negociaciones llevadas a cabo en Venecia por Isabel,
marquesa de Mantua. Consigue hacer poner en libertad a su esposo, dejando al
Papa, como rehén, a su hijo Federico: Julio II quiere asegurarse de que, una
vez libre, el marqués no se volverá contra él.
Los dos principados
hermanos de Ferrara y Mantua nunca conocieron una situación como aquella en la
cual las hunde muy pronto la férrea voluntad del papa Julio II. Al darse cuenta
de que la aniquilación de Venecia es mala para Italia, el pontífice monta una
Santa Liga que trastorna todo el sistema de alianzas precedente. Su enemigo ya
no es Venecia, sino Francia, a la cual hay que expulsar de Italia. Alfonso de
Este, que se niega a traicionar a Luis XII, es separado de su cargo de
confa-loniero de la Iglesia, que el Papa da a su hermano Francisco de
Gonzaga. El marqués de Mantua recupera
además el cargo de capitán general del ejército veneciano, que otrora ejerció
contra Carlos VIII, en el momento de la batalla de Fornovo.
Julio II lanza el
interdicto contra Ferrara y fulmina al duque con la excomunión. Lucrecia, que
continúa vinculada al gobierno del Estado, se entera con horror de que
Francisco de Gonzaga ha sido encargado por el Papa de asediar su ciudad. Pero
de común acuerdo con su esposa Isabel, quien no olvida que pertenece a la
familia de Este, el marqués encuentra un pretexto para no marchar contra
Ferrara: finge una grave enfermedad.
El duque Alfonso se defiende con valentía,
ayudado por el contingente francés, del cual forma parte el caballero Bayardo.
La derrota de Julio II en La Bastida, el 11 de febrero de 1511, salva a
Ferrara.
Vuelco de la suerte
y conversión de Lucrecia.
La dureza de los
sucesos que han sufrido juntos reconcilia a Alfonso y Lucrecia. En Ferrara, la
duquesa recibe a sus defensores victoriosos con grandes honores, fiestas y
banquetes. «Era bella, buena, dulce y cortés con todos —escribe el Leal
Servidor, cronista de las hazañas de Bayardo. Y agrega—: Si hay algo seguro, es
que, si bien su esposo fue un príncipe sensato y valiente, la mencionada dama
le prestó buenos y grandes servicios con su gentileza.»
Ocho años antes,
Luis XII había declarado al embajador de Ferrara que «la señora Lucrecia no era
la esposa que necesitaba don Alfonso». Ahora debe reconocer que estaba
equivocado. Lucrecia pertenece a la raza de las princesas dignas de rivalizar
con la reina de Francia. Durante la ausencia de su esposo, lo ha reemplazado en
el gobierno del Estado, mientras continuaba llevando adelante sus tareas de
buena madre de familia.
Es la época en que
necesita mostrarse más vigilante que nunca para conservar lo que resta de los
bienes de sus hijos mayores, los pequeños duques romanos. En su odio contra los
Borgia, Julio II ha decretado el despojo completo de los niños. El anciano cardenal
de Cosenza, Francesco Borgia, es arrojado a la prisión por el Papa, por haber
avisado a Lucrecia. Logra evadirse y con Bernardino López de Carvajal, cardenal
obispo de Sabina, y Guillaume Briconnet, cardenal obispo de Palestrina, huye a
Pisa. Al encontrar allí al cardenal Rene de Prie, los príncipes de la Iglesia
convocan un concilio ante el cual citan a Julio II, a quien acusan de simonía y
otros delitos: contra esa asamblea cismática, el Papa blande la cólera de la
Santa Sede, excomulga y priva de sus títulos y dignidades a los cardenales
rebeldes, por medio de dos bulas sucesivas, de julio y octubre de 1511.
Pero la muerte se
convierte en auxiliar del terrible Papa. Antes de recibir la segunda sentencia,
el cardenal Francesco Borgia muere de apoplejía en Pisa. Poco después, Julio II
tiene la satisfacción de enterarse del fallecimiento, en 1512, de otros dos Borgia
por quienes Lucrecia tiene especial apego: el cardenal Pier Luigi y el pequeño
duque de Bisceglie. Como el cardenal residía en el reino de Nápoles, allí se
ocupaba de los intereses del pequeño duque Rodrigo. Muere al caer de su mula,
poco antes de que su pupilo resulte atacado por una enfermedad fatal.
Pero la derrota de
La Bastida señala el comienzo de los reveses de Julio II. Los Bentivoglio
vuelven a entrar en Bolonia. El pueblo derriba la colosal estatua de bronce de
Julio II, obra de Miguel Ángel, que adorna la fachada de la catedral. Con los
pedazos, Alfonso de Este hace fundir un cañón al que llama atrevidamente La
Juliana. Lucrecia se entera complacida de la recuperación de Módena, y de otras
plazas que habían sido tomadas al ducado de Ferrara. En la Pascua de 1512, el
éxito parece definitivo con la victoria, en Ravenna, de Gastón de Foix, el
joven sobrino del rey de Francia, de veintidós años, sobre los españoles y los
pontificios... victoria que cuesta muy cara en vidas humanas: diez mil muertos,
entre ellos el joven general francés.
En Ferrara,
Lucrecia se encarga cada vez más a menudo del gobierno. A comienzos de 1513, su
esposo le encomienda la conducción de los asuntos y la defensa de la ciudad,
mientras él va a Roma, donde, gracias a una misión del poeta Ludovico Ariosto,
y aprovechando la mediación de Fabrizio Colonna, espera obtener el
levantamiento de la excomunión que pesa sobre él. Pero Julio II lo ha atraído a
una trampa: Alfonso deberá abdicar de su soberanía sobre Ferrara, renunciar a
todos sus derechos, para él y los hijos de Lucrecia, a favor de la Santa Sede,
y finalmente exiliarse hasta su muerte en la pequeña ciudad de Asti, en
Lombardía. A la espera de su respuesta, será mantenido prisionero. Por fortuna,
Fabrizio Colonna, quien ha comprometido su honor al asegurar a Alfonso que
podía ir impunemente a Roma, consigue la evasión del duque y facilita su huida.
Disfrazado como cocinero de Prospero Colonna, Alfonso logra atravesar el
territorio pontificio hostil y regresar a Ferrara a toda prisa. Encuentra su
capital invadida por el enemigo. Todo el territorio está a punto de ser ocupado
por los venecianos. Pero Lucrecia mantiene el orden y la moral en la ciudad. La
situación se corrige fácilmente, después de la reconciliación de Alfonso con
los venecianos.
La gran suerte de
Ferrara es la muerte de Julio II, el 21 de febrero de 1513. La duquesa y el
duque, más unidos que nunca por sus terribles pruebas, hacen celebrar acciones
de gracias en las iglesias. El papa León X se reconcilia con Ferrara y Mantua.
Tiene a su lado, como secretario particular, a Pietro Bembo, viejo amigo de
Lucrecia. Bembo tendrá muy pronto, se dice, los poderes de un virrey. Es
promovido a cardenal, cosa que no le impide continuar haciendo sacrificios a
Venus. Después de sus relaciones galantes con damas de nombres poéticos,
Aurora, Topacio, vivirá maritalmente con la genovesa Morosina, quien le dará
tres hijos.
En la paz que ha vuelto a Ferrara, después de
esos cuatro años duros, en los cuales trabajó con valentía al servicio del
ducado, Lucrecia no puede por menos que sonreír ante las buenas noticias que
llegan de Roma, al recordar los ardores pasados de su poeta veneciano. También
ella ha cambiado mucho. Endurecida por las pruebas, se entrega a la devoción,
lleva un cilicio bajo sus camisas bordadas, renuncia a los vestidos escotados,
escucha la lectura de obras religiosas durante sus comidas y frecuenta con asiduidad
las iglesias de Ferrara. Se ha incorporado a la tercera orden de san Francisco
y ha hecho entrar en ella al marqués de Mantua. Pero no por ello se reduce el
ritmo de sus embarazos. En 1516 tiene treinta y seis años. Ha dado al duque
Alfonso, en catorce años de matrimonio, cuatro hijos, uno de los cuales morirá
pronto, y una hija, y está encinta de un quinto varón. Estos nacimientos, que
alternan con numerosos abortos, la han debilitado, pero sin alterar su belleza,
si creemos en el elogio que Ludovico Ariosto incluye en su Orlando Furioso,
publicado en 1515: «Por su singular belleza, por su gran prudencia, supera
todas las perfecciones.»
En el plano
sentimental, Lucrecia alcanza la serenidad. El espectáculo del mundo la
estimula a ello. El rey Francisco I, victorioso en Marignan, asegura la
protección del ducado de Ferrara. Cuando el papa León X manifiesta intenciones
hostiles hacia los de Este, en 1518, es suficiente, para detenerlas, que el
duque Alfonso viaje a París. Por lo demás, el pontífice muestra una gran
solicitud hacia la madre de Lucrecia, Vannozza Cattanei, quien sigue residiendo
en Roma.
La muerte de
Vannozza Cattanei.
La antigua amante
de Alejandro VI, quien ahora tiene setenta y siete años, continúa haciendo
fructificar los bienes que posee en la Ciudad Eterna. El arriendo de sus
numerosos inmuebles, la explotación de sus tres posadas, El León, La Vaca y El
Águila, situadas en el centro de Roma, y los ingresos que obtiene de los
rebaños de ovejas que pacen en la campiña cercana, le proporcionan cómodos
ingresos. Ha mantenido vínculos bastante estrechos con sus hijos, con Lucrecia,
por supuesto, pero también con Jofre, quien ha vuelto a casarse en Nápoles,
después de la muerte de Sancha en 1506, con una de sus primas, María de Mila de
Aragón. Vannozza no sabe escribir, y por lo tanto dicta sus cartas a un
secretario, más habituado al comercio que a la diplomacia, como atestigua el
estilo seco y duro de sus misivas: es cierto que la mayoría de éstas solicitan
favores. Así, la anciana dama pide a su hija que solicite al cardenal Hipólito
la concesión de beneficios, en su diócesis de Capua, a favor del sobrino de
Agapito Gherardi, ex secretario del Valentinois. Le da las gracias al cardenal
enviándole dos columnas antiguas, desenterradas en uno de sus viñedos romanos.
En otra oportunidad solicita a Lucrecia que haga intervenir al duque Alfonso
ante el duque de Milán, para hacer callar a cierto Paolo que habla mal de ella.
Honrada por todos
como una mujer respetable, fallece el 26 de noviembre, después de haber legado
sus bienes a congregaciones piadosas, al hospicio de San Salvatore Laterano y a
los niños pobres. Es enterrada solemnemente en Santa María del Pueblo, y por orden
de León X se le rinden los honores reservados por lo común a los cardenales.
El fin de Lucrecia.
Lucrecia se
encuentra en Ferrara con sus hijos menores, y no puede ir a Roma para las
exequias de su madre. Alfonso ha viajado a París, llevándose consigo a Juan,
duque de Nepi, el «niño romano». Ignoramos de qué manera siente la duquesa la
muerte de su madre: sin duda, con una noble resignación. Pero poco tiempo
después de la Vannozza muere Francisco de Gonzaga, el 29 de marzo de 1519,
roído por la sífilis. Lucrecia escribe una hermosa carta de consuelo a Isabel
de Este. En ella se propone la fe como remedio para el dolor de una pérdida
cruel: «Dios lo ha querido así. Es nuestro deber someternos a sus decretos.»
En la primavera de
1519, al regresar a Ferrara, Alfonso encuerna a su esposa en un gran estado de
fatiga, las facciones tensas, el cutis plomizo, ojerosa. Ahora que ha llegado
al umbral de la cuarentena, su nuevo embarazo, el undécimo si se cuentan los abortos,
se anuncia como muy difícil. Para animarla, su esposo le comunica la opinión
que tienen los franceses sobre ella. ¡Según ellos, la buena duquesa de Ferrara
es superior, por sus cualidades, a la orgullosa marquesa de Mantua! Pero la
enferma apenas sonríe. Se pasa casi todos los días en cama. Para aliviar sus
sufrimientos, los médicos Palmarino y Bonacciolo piensan en adelantar el parto.
Las contracciones se declaran bruscamente. El 14 de junio nace una niñita
enclenque. Apenas hay tiempo para bautizarla con los nombres de Isabel María,
cuando ya se extingue. La fiebre puerperal ha hecho presa en Lucrecia. Al cabo
de largos días de lucha, los médicos desesperan de salvarla. En los dos últimos
años se ha vuelto muy piadosa, se confiesa todos los días y comulga tres o
cuatro veces por mes. Pide que se solicite para ella, ante el papa León X, una
indulgencia plenaria, para asegurar su salvación eterna. La emoción es
perceptible en la carta que la cancillería ducal envía en su nombre a Roma:
«Debo pagar mi deuda con la naturaleza. Por un enorme favor del Creador
misericordioso, sé que el final de mi vida está próximo, y que dentro de pocas
horas quedaré libre.» La muerte ocurre en la noche del 24 de junio, después de
que la duquesa haya recibido devotamente los últimos sacramentos. Alfonso se
encuentra a su lado. Le estrecha la mano, angustiado, ofreciendo el espectáculo
de un esposo sumido en el dolor, al cabo de diecisiete años de una unión
agitada. Se confía a su sobrino, el joven marqués de Mantua: «El Señor nuestro
Dios ha querido llamar a su seno a la ilustrísima duquesa, nuestra esposa
bienamada... No puedo escribir estas líneas sin llorar, tan duro me resulta
verme separado de una tan dulce y querida compañera, pues ha sido dulce y
querida para mí por su virtud y por la ternura que nos unía.»
Alfonso dirige el
duelo en la iglesia de Corpus Domini, donde Lucrecia es inhumada en el panteón
ducal, cerca de Leonor, esposa de Hércules I. Pero el duque no tiene humor ni
constitución física para encerrarse en la soledad. Apenas cerrada la tumba, encuentra
consuelo en los brazos de su amante, la bella Laura Dianti, hija de un vendedor
de telas de Ferrara.
La imagen de
Lucrecia se borra. Pero algo de ella sobrevivirá en sus hijos. El duque
Hércules II, esposo de Renée de Francia, hija de Luis XII, será, por su propia
hija Anna de Este, el abuelo del duque Enrique de Guisa, príncipe de la Liga,
quien estuvo a punto de arrebatar, sesenta años más tarde, el trono de Francia
a Enrique III. El cardenal Hipólito II, constructor de la famosa casa de campo
de Este, en Tívoli, obra maestra de los palacios italianos, será uno de los
mecenas más fastuosos del Renacimiento. Los dos unirán al orgullo tempestuoso
de los Este un formidable apetito de goce de las bellezas del mundo,
haciéndolas servir a la grandeza de la familia según el ejemplo de Lucrecia y
del linaje de los Borgia.
CAPÍTULO TRES
Un triunfo en el
cielo.
En tanto que, bajo
el nombre de los Este de Ferrara, los hijos de Lucrecia hacen revivir en Italia
la grandeza mundana de los Borgia, la rama española de su linaje ofrece, en un
giro prodigioso, el modelo de las virtudes cristianas, a la vez que la historia
ejemplar de una familia de la mejor nobleza, en el despertar de los tiempos
modernos.
La memoria del
duque asesinado.
A la muerte de su
esposo, a viuda del duque de Gandía asesinado, María Enríquez, prima hermana
del rey Fernando de Aragón, se había encerrado en la devoción. El Papa, su
suegro, y a petición de ella, elevó al rango de colegial la gran iglesia que se
levantaba al pie del castillo ducal. Desde 1499, fecha de la bula de elevación,
hasta 1507, la duquesa había transformado el santuario en un piadoso memorial
de los Borgia. El edificio, que ya tenía cinco bovedillas de largo, había
recibido otras cuatro, que contenían la nave y el coro de los canónigos. La
decoración presentaba en el dintel de la puerta de fachada las armas de los
Borgia y los Enríquez. En el interior, los frisos y las claves de bóveda se
adornaban con el toro Borgia y la doble corona de cinco rayos, idéntica a la de
los aposentos del Vaticano. La tiara exhibía las armas de Alejandro VI.
El Papa había
dotado a la colegiata de cantidad de reliquias. Las más destacadas se hallaban
contenidas en una soberbia custodia, obra de arte de plata dorada y esmaltada
donde jugaban angelitos, niños músicos y delfines: en un disco de cristal, una
espina de la corona de Cristo se encontraba clavada entre un trozo de su túnica
y un fragmento de su sudario. Era una discreta alusión a la trágica muerte del
duque, tal como lo era otro precioso relicario, que contenía un fragmento de la
cruz verdadera. Las otras reliquias eran una mano de plata de santa Ana, otra
de santa Martina, un pulgar de san Erasmo, un busto de san Sebastián y, por
último, un díptico de plata dorada con veintidós compartimientos, llenos de
vestigios de diferentes bienaventurados.
Fuera de ese regalo
pontificio, la iglesia se había enriquecido con un magnífico retablo encargado
por la duquesa para decorar el coro. Doña María había mandado disponer
alrededor de la estatua de la Virgen cuadros consagrados a las siete Alegrías
de María. La última Alegría, y la más grande, la Muerte abriendo el Paraíso, se
hallaba ubicada encima de la efigie de María. Diez grandes estatuas coronaban
la estructura: entre ellas, san Juan Bautista y san Juan el Evangelista,
recordaban al duque asesinado y a su hijo; san Sebastián, uno de los santos
protectores de los Borgia, y san Calixto, la memoria del primer Papa de la
familia. La duquesa había empleado a los mejores artistas, el escultor
valenciano Damián Forment y el pintor Paolo da San Leocadio, originario de una
aldea italiana vecina de Reggione d'Emilia. Doña María no había escatimado su
dinero para asegurar la terminación de la obra. Había invertido la considerable
suma de 60.000 sueldos valencianos, nada más que para el trabajo del pintor. En
1507 encargó otros dos retablos para la iglesia del monasterio de las Pobres
Clarisas, adonde proyectaba retirarse.
También había hecho
crear cuadros de piedad para el oratorio de su castillo. Se cree que formaba
parte de ellos la pintura, que hoy está en el Colegio del Patriarca, en
Valencia, y que representa una intercesión de la Virgen en favor de la víctima
de un atentado: la Madona, rodeada por Santo Domingo y Santa Catalina de Siena,
domina en ella a los tres hermanos Borgia, el duque Juan, César y Jofre. La
duquesa habría encargado esa obra en momentos en que, después de la captura de
César Borgia, se esforzaba por hacerlo juzgar por el asesinato de su hermano.
El duque Juan de
Gandía es, según se cree, el hombre coronado de rosas como un elegido y
arrodillado delante de la Virgen, quien le tiende la rosa roja del martirio.
Detrás de él, su asesino, con expresión feroz, blande una larga cuchilla. A los
pies de Juan, en el suelo, reposa su gorro ducal. Frente a él, un hombre
barbudo, en la flor de la edad, se parece bastante, por sus facciones y su
perfil, al retrato de César que aparece en el Elogio de los hombres ilustres de
Paul Jove. Tiende su espada, con la empuñadura hacia abajo, como si se
arrepintiera de haber ordenado el asesinato. Detrás de él el joven —Jofre—
estaría allí como un testigo de cargo. Es posible que ese cuadro acabase de ser
pintado cuando se produjo la evasión del Valentinois. Aunque sólo tenía
veintiocho años, la duquesa renunció a continuar con un proceso inútil y
reanudó con el mayor entusiasmo sus ejercicios de devoción. Ya no salía de su
castillo de Gandía, que era como la capital de una especie de pequeño reino
situado entre la sierra y el mar. Había liquidado todos los bienes de su esposo
en Italia, y obtenido con ello, se pensaba, 82.000 ducados de oro. Su riqueza,
acrecentada con los amplios ingresos de sus tierras, admirablemente cultivadas
por los campesinos moriscos, debía pasar casi toda a manos de su hijo. En
efecto, tenía la intención, que llevó a cabo de retirarse al convento después
del matrimonio de Juan: tomó el velo en el monasterio de las Pobres Clarisas de
Gandía, donde terminó sus días, en 1537, con el nombre de sor María Gabriela.
Su hija Isabel la había precedido en 1507: prometida al duque de Segovia a los
ocho años de edad, había roto sus esponsales para pronunciar sus votos bajo el
nombre de sor Francisca de Jesús.
Juan II, el tercer
duque de Gandía.
El tercer duque de
Gandía era a su vez muy religioso. Su devoción al Santo Sacramento era tal que
si encontraba a un sacerdote llevando la Eucaristía a un enfermo, se apartaba
de su camino y lo acompañaba para asistir a la comunión del afligido y consolarlo.
Estaba obligado, es cierto, a dar el ejemplo, en sus tierras pobladas de
campesinos que conservaban la nostalgia del islam, y a quienes era preciso
convencer de la superioridad del cristianismo. Pero su actitud era sincera:
cuando tenía catorce años, el rey Fernando, para impedirle abandonar el siglo y
su ducado, lo hizo desposar con doña Juana de Aragón, hija de su propio
bastardo Alonso, a quien había dado el arzobispado de Zaragoza. Ese prelado
poco recomendable había dicho la misa una sola vez, el día de su ordenación.
Como los obispos de la casa de los Borgia, se entregaba a los placeres del
mundo y se ocupaba del futuro de sus hijos. Había llevado a éstos a la carrera
eclesiástica: dos de ellos, Juan y luego Fernando, lo sucederían en la sede episcopal
de Zaragoza.
La unión de Juan de
Gandía y la hija bastarda del arzobispo —nieta natural del rey Fernando— fue
prolífica. El 25 de octubre de 1510, después de un año de matrimonio, nació el
mayor de sus hijos, que fue bautizado con el nombre de Francisco, en honor de San
Francisco de Asís, a quien su madre había invocado en sus dolores. Seis
hermanos y hermanas se sucedieron a un ritmo tan rápido que la joven madre
murió, y fue inmediatamente reemplazada por otra gran dama, doña Francisca de
Castro y Piños. Otros siete niños vinieron entonces al mundo: el piadosi duque
de Gandía se vio obligado a pedir a la Iglesia que se hiciera cargo de una
parte de los vástagos. Entre sus hijos, exceptuado el mayor, obligado a
comprometerse con la sucesión ducal, y otros dos varones, uno dé los cuales fue
virrey de Cataluña y el otro murió joven, cinco hicieron carrera en la Iglesia:
dos como cardenales, uno como abate, otro como arzobispo de Zaragoza,
sucediendo así a su abuelo y a sus dos tíos, y otro, por último, como gran
maestre de la orden militar de Santa María de Montesa. Cuatro de las hijas
desposaron con grandes de España, y dos fueron abadesas: una, en Madrid, del
monasterio real de las carmelitas descalzas y la otra, en Gandía, del convento
de las Pobres Clarisas, al cual se habían retirado su abuela y su tía.
La piadosa juventud
de Francisco de Gandía.
Francisco, el
heredero del ducado, había manifestado desde muy joven un gusto tan excesivo
por la religión, que sus piadosísimos padres se sintieron disgustados. Su
padre, quien sin embargo le había dado el ejemplo, se quejaba de verlo exhibir
sus disposiciones, que eran mas las de un clérigo que las de un caballero. Su
madre, la hija del arzobispo, lo reprendía en medio de sus ardores místicos,
repitiéndole que había pedido al Cielo que le diese un duque, no un monje. El
niño iba a cumplir diez años cuando ella murió. Fue tan desdichado ante esa
pérdida, que creyó haberla provocado al desagradar a Dios. Se retiró a su
habitación y se aplicó las disciplinas.
Poco después, otros
acontecimientos trastornaron la calma en el castillo de Gandía. El hijo de
Juana la Loca y del difunto Felipe de Austria, el archiduque Carlos, había sido
asociado a la Corona de Castilla, y después sucedió a su abuelo Fernando de Aragón,
muerto en 1516. Elegido emperador en 1519, con el nombre de Carlos V, debió ir
a Alemania. Había dejado el país en manos de sus ministros flamencos, contra
los cuales se levantaron los españoles en las famosas revueltas llamadas de los
Comuneros de Castilla, y de las Germanías en el reino de Valencia. Cerca de
Gandía y Játiva tuvieron lugar violentos combates. El duque debió abandonar su
castillo y huir por mar, con su pequeña familia, hasta Peñíscola. De allí
llegó, a caballo, a Zaragoza, donde fue recibido por su cuñado Juan, quien
acababa de suceder como arzobispo a su padre Alfonso.
El duque viudo,
quien se disponía a tomar otra esposa, encargó al prelado perfeccionar la
educación de su hijo mayor: el niño recibió durante tres años una formación de
letrado y militar. Provisto de una casa principesca, rodeado de numerosos
servidores, ostentaba dignamente, en la capital de Aragón, su rango de primo
del soberano. Para destacar mejor su parentesco real, hizo una visita a su
bisabuela, María de Luna, viuda de Enrico Enríquez, gran comendador de León: la
anciana dama vivía retirada, muy lejos, al sur, en la opulenta ciudad de Baeza,
en el reino de Granada. Su palacio estaba poblado de religiosas de su familia,
a quienes había ofrecido refugio durante los disturbios de Gandía. Apenas
llegado, el joven cayó gravemente enfermo. Durante esa enfermedad, que duró
casi seis meses y lo obligó a guardar cama, una serie de sacudidas sísmicas
conmovieron la región. Transportado fuera de la ciudad, Francisco permaneció
acostado cuarenta días en una litera, en el campo: tuvo tiempo de sobra para
meditar sobre la fragilidad de las cosas humanas. Pero ni los largos estudios,
ni un retiro en el desierto, correspondían al heredero de un duque, que
entonces tenía trece años. Era preciso que apareciera en la Corte: de acuerdo
con la costumbre, debía ejercer allí como paje. Fue a Tordesillas. La
desdichada reina Juana la Loca se encerraba allí, al lado de los restos de su
esposo, en compañía de su hija Catalina: la princesa, nacida en enero de 1507,
cuatro meses después de la muerte de su padre, había vivido constantemente con
su madre demente. Contaba entonces dieciséis años. Contrariamente a lo que se
podría imaginar, servir en Tordesillas no se parecía en nada a una penitencia:
alrededor de la soberana se seguía manteniendo el fasto y el decoro reales.
Pero los rumores del mundo y los ecos de las intrigas políticas llegaban
singularmente atenuados, y el hijo de la soberana, Carlos V, se reservaba todo
el poder real.
En el marco de ese
sereno palacio, adornado, como el de Gandía, con decoraciones policromas
legadas por los moros, los chorros de agua que brotaban en los patios eran lo
único que atemperaba la melancolía de la reina demente y la apatía de su hija.
Durante dos años, Francisco olvidó allí sus desventuras familiares. El exceso
de su piedad se atenuó en compañía de la joven princesa. Pero en 1525 Catalina
tuvo que salir del reino para ir a desposarse con el rey Juan III de Portugal.
Su paje, quien tenía quince años, habría querido seguir a su ama, pero el
duque, su padre, le impidió partir: no quería que su heredero abandonara el
suelo de España. Desde 1520, el duque de Gandía había sido inscrito por Carlos
V en la lista de los veinte Grandes de primera clase. Ese honor otorgaba el
insigne privilegio de no descubrirse delante del rey, y de conversar con él
como con un pariente cercano. El duque anhelaba que su hijo mayor, después del
entreacto de Tordesillas con apariencias de vacaciones, reanudara sus estudios para
poder ocupar más tarde una función superior en el Estado, y por esta razón le
exigió que regresara a Zaragoza bajo la tutela del arzobispo. Francisco
permaneció allí hasta los diecisiete años, para estudiar retórica y filosofía.
Francisco de Gandía
en la Corte.
Primer encuentro con Loyola.
El joven Francisco
se había convertido en un cortesano cabal. Excelente jinete, hábil cazador,
campeón victorioso en los torneos, capaz de desafiar mejor que nadie al toro,
en los ruedos, sólo se distinguía de los otros jóvenes por su extrema modestia,
la reserva con que se dirigía a las mujeres y su horror por los amores de baja
estofa y por los juegos de azar.
Ese extraño
comportamiento por parte de un Borgia se debía sin duda a la prolongada
impregnación pietista de su infancia, pero también a la molestia que
experimentaba el joven ante las alusiones que se hacían en su presencia a los
vicios de la Corte de Roma: su señor, Carlos V, estaba entonces en guerra
contra el papa Clemente VII, y era de buen gusto denunciar los desenfrenos
romanos recordando los de la época de Alejandro VI. Francisco de Gandía se
aterrorizó al escuchar que la venganza divina azotaba a la Ciudad Eterna con la
mano de su rey. En ese año de 1527 los soldados de Carlos V habían tomado Roma
por asalto. Muchos de ellos, partidarios de la doctrina de Lutero, entendían
que de ese modo castigaban al Papa, a quien consideraban el Anticristo. Se produjeron
saqueos de iglesias, muertes de sacerdotes, violaciones de monjas, y el
pontífice consiguió salvarse refugiándose rápidamente tras las gruesas murallas
del castillo de Sant’Angelo. Esos excesos, tan aterradores para sus víctimas
como para quien los había cometido —el emperador Carlos V, defensor natural de
la Cristiandad—, inquietaron grandemente al joven Francisco de Gandía. En su
fuero interno quedó convencido de que el pecado del mundo y las secuelas de los
pecados de su familia eran las causas de ellos. Un encuentro fortuito le hizo
entrever entonces el rostro de quien lo ayudaría a reconciliarse con el cielo.
Francisco cruzaba a
caballo Alcalá de Henares en compañía de jóvenes nobles, cuando vio a un hombre
a quienes los esbirros de la Inquisición arrastraban a la prisión. Se detuvo
para observarlo, a tal punto le parecía interiormente luminosa la fisonomía del
cautivo. Se hizo explicar su historia.
Ignacio de Loyola,
gentilhombre vasco, había sido herido por los franceses, en 1521, durante el
sitio de Pamplona. Después de sufrir una dolorosa operación en las piernas,
quedó lisiado. Incapaz ya de servir a su rey, eligió servir a Dios. Durante un
largo retiro en Manresa, en Cataluña, redactó una colección de ejercicios
espirituales destinados a dar a los hombres, por medio de una técnica de
introspección y análisis, el conocimiento de sus faltas, la firme voluntad de
no volver a caer en ellas y el deseo de progresar en el amor divino. Pero esa
colección y los actos de devoción a los cuales asoció a jóvenes estudiantes de
Alcalá —en especial un culto mariano instaurado los sábados, y que recordaba en
forma molesta el sabbat de los judíos— originaron su arresto por parte de la
Inquisición. Loyola era tanto más sospechoso cuanto que Lutero, y muchos de sus
imitadores en la propia España, justificaban su rebelión contra la Iglesia
católica por la necesidad de instaurar un diálogo directo entre el hombre y su Creador.
Es probable que el
joven Francisco de Gandía fuese informado del motivo del arresto y que le
inquietara. El escándalo del saqueo de la Ciudad Eterna no podía dejar de
sensibilizarlo a todo lo que tocase, de cerca o de lejos, al innovador alemán,
cuyos sectarios habían servido demasiado bien, en Roma, a la causa del
emperador, al vengarse del Papa.
Las múltiples
ocupaciones del servicio de la Corte borraron muy pronto las inquietudes del
joven Francisco. Perdió de vista la extraña ermita: Ignacio de Loyola, puesto
en libertad en Salamanca por la Inquisición, se retiraría poco después a
Francia para sentar allí las bases de un grupo de devoción que contenía el
germen de la poderosa orden religiosa de los jesuitas.
Favor imperial a la
joven pareja de Bombay.
La Corte de España
tenía una nueva soberana. En 1526, Carlos V se había desposado en Sevilla con
la princesa Isabel de Portugal. En el momento del saqueo de Roma llegaba al
mundo, en Valladolid, el primogénito de la pareja. Carlos había hecho proclamar
a su hijo en Madrid, y después en Monzón, heredero de los reinos de Castilla y
Aragón. Francisco de Gandía, que participaba en todos los desplazamientos de la
Corte, había llamado la atención, gracias a su hermosa prestancia, de Leonor de
Castro, nacida en una gran familia portuguesa. La joven desempeñaba, ante la
emperatriz reina, el oficio de dama de honor. Cuando se restableció la paz
entre el emperador y la Santa Sede, por el tratado de Barcelona, el 29 de junio
de 1529, Carlos se despidió de su esposa Isabel, a quien había nombrado
regente, para ir a hacerse coronar emperador en Bolonia por Clemente VII, y
luego pasar a Alemania, a fin de solucionar allí el conflicto religioso. Antes
de su partida, la emperatriz reina le propuso casar al joven Borgia con su dama
de honor. Se pasaron por alto las reticencias del padre de Francisco, quien no
quería que su hijo contrajese matrimonio con una extranjera. Por consejo de
Francisco, sinceramente prendado de Leonor de Castro, Carlos V envió a su corte
al viejo duque gruñón, atrincherado en su devoción: era una maniobra para
obtener su consentimiento. Su hijo sabía que lo aceptaría todo, antes que tener
que volver entre los cortesanos: y eso fue lo que sucedió. La aprobación
paterna se produjo inmediatamente.
El propio emperador
aportó la dote de la novia. Dio al futuro esposo el título de duque y montero
mayor. Además, la emperatriz lo nombró su caballerizo mayor. Y fue el comienzo
de un matrimonio dichoso y prolífico, que en ocho años dio ocho hijos, cinco varones
y tres mujeres. Los dos esposos se habían convertido en los amigos más íntimos
del emperador y la emperatriz. Isabel no tenía secretos para la marquesa y su
esposo. Sin duda los consultó cuando, en ausencia de su esposo, se enteró de
las desdichadas condiciones de encierro de los principitos franceses, el delfín
y su hermano Enrique, remitidos como rehenes a Carlos V por Francisco I:
entonces envió al capitán de la fortaleza de Pedraza de la Sierra la
considerable suma de 2.000 ducados, de sus arcas personales, para mejorar su
suerte.
A fin de facilitar
su servicio, el marqués de Lombay había recibido de Carlos V el derecho de
entrar en los aposentos reales a cualquier hora del día y de la noche.
Francisco no se limitó a sus tareas familiares. Siguió a su amo a la guerra,
donde dio pruebas de gran valentía. En 1535 participó en la conquista de Túnez
y La Goulette, donde contrajo unas cuartanas que lo mantuvieron inmovilizado
durante mucho tiempo. En julio de 1536 acompañó a Carlos a Provenza, contra los
franceses, en una expedición que resultó desastrosa. Francisco mostró entonces
su valentía al poner en peligro su vida para proteger al poeta Garcilaso de la
Vega, mortalmente herido en el ataque de un fuerte, cerca de Fréjus.
Durante los
innumerables viajes de Carlos V para visitar sus Estados, el marqués de Lombay
y su esposa hacían compañía a la emperatriz-reina. Francisco, que gustaba
apasionadamente de la música, componía melodías llamadas a obtener gran
renombre, y a ser ejecutadas más tarde como motetes en las iglesias. La caza de
aves, que organizaba como montero mayor, le permitió hacer valer su ciencia de
la halconería. Pero aun así encontraba tiempo para dedicarse al estudio. Carlos
V, que había descubierto durante sus campañas la necesidad de las matemáticas,
la astronomía y la cosmografía, pidió al célebre Alonso de Santa Cruz que le
enseñase esas materias, así como la práctica de la mecánica de relojería, en la
cual descollaba el sabio. Pero como el emperador no tenía mucho tiempo libre,
Francisco de Lombay escuchaba casi siempre las lecciones, en su lugar, y las
repetía luego a su amo. El marqués trabajaba sin ahorrar esfuerzos. Tuvo que
pagar el precio de esa actividad desarrollada con pasión, y fue víctima de una
fatiga extrema, que lo privó durante cierto tiempo del uso de la palabra. En el
momento del accidente murió, en el monasterio de las Pobres Clarisas de Gandía,
su abuela, María Gabriela, poco antes que su hermano Rodrigo, quien acababa de
ser nombrado cardenal. En la vida de Francisco reaparecía la alternancia de las
dichas mundanas y las pruebas, que parecían otras tantas advertencias del
Cielo.
Muerte y funerales
de la emperatriz Isabel.
Después de la
tregua de Niza, establecida por el papa Paulo III, y la entrevista de Aguas
Muertas con Francisco I, el espectro de la guerra europea pareció alejarse.
Deseoso de obtener subsidios contra el turco, Carlos V reunió a las Cortes en
Toledo. La vida nunca fue tan brillante en la Corte de Castilla. Nobles y
prelados rivalizaron en magnificencia, en la ciudad del Tajo. Las soberbias
entradas de los grandes de España, y las recepciones, se sucedieron de octubre
de 1538 a febrero de 1539. La emperatriz Isabel, muy abatida por su quinto
embarazo, asistió, sin embargo, a pesar de indisposiciones cada día más graves.
Leonor y su esposo se esforzaron en vano por darle ánimos. El 1 de mayo murió a
consecuencia de un parto prematuro.
Carlos V, muy
dolorosamente afectado por la muerte de su esposa, se retiró, solitario, al
monasterio de los Jerónimos de Sísla. Previamente había dado sus órdenes. El
marqués de Lombay, con su esposa, debían conducir el cuerpo a Granada y hacerlo
inhumar en la capilla real que los Reyes Católicos habían destinado, después de
la reconquista, a sepultura de sus descendientes. El 2 de mayo, los despojos,
escoltados por nobles y prelados, salieron de la ciudad. Se había preparado
sumariamente el cuerpo antes de encerrarlo en un ataúd de plomo. La propia
marquesa vistió a su señora con sus mejores prendas. La procesión fúnebre fue
una lenta marcha, interrumpida por etapas piadosas en las ciudades que
jalonaban el itinerario de más de quinientos kilómetros. Al cabo de un mes llegaron a Granada. Los
acompañantes del cajón debían cumplir con una formalidad: antes de entregarlo
al clero designado para hacerlo bajar al sepulcro, cada uno de ellos debía
atestiguar ante el féretro abierto, que se trataba, en efecto, de los despojos
del emperatriz. Se levantó la tapa ante los notarios del lugar convocan para el
acto. Pero la corrupción había comenzado su obra. Las facciónes tan armoniosas
de la difunta estaban irreconocibles: sólo se veía una masa confusa de
putrefacción que despedía un olor pestilente. Ninguno de los integrantes del
cortejo pudo jurar, sobre aquellos restos
espantosos, que se trataba de la cara encantadora que habían admirado
tantas veces. Sólo Francisco atestiguó que era, en efecto, la emperatriz no porque
la reconociera, sino porque, durante el viaje, sus ojos habían estado
constantemente clavados en el ataúd.
Esa horrible visión
de la muerte hizo adoptar al marqués una firme resolución. Como ninguna vida
terrestre podía escapar de ese final aterrador, decidió que se dedicaría en la
tierra a preparar la vida en el más allá y servir al único señor a quien no podía
perder con la muerte: Dios. Hizo el juramento: “Nunca más serviré a señor que
se me pueda morir.” Al día siguiente de la inhumación, la oración fúnebre,
pronunciada en las solemnes exequias de la catedral, lo fortaleció en su
resolución. El predicador, un místico, Juan de Avila, apodado el Apóstol de
Andalucía, utilizó, en efecto, el ejemplo de Isabel para denunciar la vanidad
de los honores de la Corte y el extravío de quienes olvidan, en el camino, el
final del viaje terrestre.
Pero Francisco era
demasiado realista y demasiado consciente de sus responsabilidades familiares
para retirarse a un monasterio. Cuando mucho, al regresar a Toledo pidió a
Carlos V permiso para ir a Gandía. El emperador no lo entendió así. Como quería
mostrarle la estima que le profesaba, lo nombró virrey y capitán general de
Cataluña.
El virrey de
Cataluña.
A los veintinueve
años, el marqués de Lombay se encontraba investido de una temible función de
gobierno. La ejercería durante cuatro años con la prudencia y la energía que su
amo, que lo conocía bien, esperaba de él. Carlos V tenía la urgente necesidad de
poner a personas de confianza a la cabeza de sus Estados. Reconciliado con
Francisco I, había solicitado al rey la autorización para atravesar Francia con
el fin de llegar a Flandes: quería castigar a los habitantes de Gante que se
habían rebelado contra la regente de los Países Bajos, María de Hungría,
después de negarse a pagar las contribuciones que se les había impuesto. El 7
de octubre de 1539, el soberano francés envió a Toledo su carta de invitación.
En cuanto la recibió, Carlos V encargó de la regencia de sus reinos al príncipe
Felipe —el futuro Felipe II—, quien entonces tenía doce años. Por su parte,
Francisco de Borgia fue a hacerse cargo del gobierno de Cataluña.
La noticia de la
partida del emperador no facilitaba la tarea al nuevo virrey. La provincia
desbordaba de bandoleros que no esperaban otra cosa que una señal de vacío del
poder para sublevarse. Fue preciso organizar contra ellos una especie de
guerrilla. Para acrecentar sus recursos, Carlos había dado a Francisco de
Borgia una encomienda de la orden militar de Santiago, y lo había nombrado
miembro del consejo de la orden, compuesto de trece comandantes principales. El
marqués se consideró, entonces, tan al servicio de Dios como del emperador, y
concibió su misión como una especie de cruzada. Persiguió a los bandoleros
hasta sus refugios, los hizo juzgar con la máxima severidad y los condenó a
muerte o a galeras. «El país —escribió a Carlos— necesita más el castigo que el
perdón.» Y en otra carta: «Hice colgar a seis, los más famosos. El proceso de
los otros sigue su curso habitual: ¡el que salga mejor librado puede estar
seguro de pasar el resto de su vida en galeras!» Pero antes de cada ejecución
hacía asistir al condenado por religiosos, y después de la muerte de los
condenados ordenaba decir treinta misas por la salvación de su alma. Este rigor
implacable se parecía el de la Inquisición cuando aplastaba la herejía en
España.
En privado, el
virrey renunciaba al suntuoso decoro de su cargo. Comenzaba su día con
oraciones, comulgaba una vez por semana y, terminadas sus ocupaciones, se
atenía a la regla de la orden de Santiago: se retiraba a recitar el oficio y a
meditar sobre los misterios del Rosario. Pasaba varias horas de rodillas, por
la noche, se imponía penitencias, y en especial la de no cenar nunca... cosa
que podía pasar, es verdad, por una práctica dietética, pues se había vuelto
obeso de una manera enfermiza y experimentaba, debido a ello, intensos
sufrimientos durante sus cabalgadas represivas. Se burlaba de sí mismo y
escribía a Carlos, haciendo referencia al peso de su armadura: «¡Vuestra
Majestad puede imaginar lo que eso representa para mi enorme panza!» Pero no se
quejaba, y se consideraba más bien privilegiado: «¡Ahora voy a cazar con la
justicia de Dios!» Aplicaba esa justicia divina en sus expediciones policiales,
pero también en actos de pura caridad: siempre se encontraba dispuesto a ayudar
a los desdichados y a los pobres. Reprimió los desórdenes que se producían a
consecuencia del paso de las tropas que iban a embarcarse en Barcelona hacia
Italia o Flandes. Aseguró el aprovisionamiento de la provincia, y fortificó las
plazas en momentos en que los franceses amenazaban el Rosellón. En ese período
de desórdenes, ofreció a los habitantes la seguridad que tanto necesitaban.
Florecimiento de la
nueva Compañía de Jesús.
En momentos en que
Francisco de Borgia, laico con apariencias de monje guerrero, restablecía el
orden público, velando por los intereses
materiales y espirituales de sus administrados, el instituto
modestamente fundado en una capilla subterránea de Montmartre, el 15 de agosto
de 1534, por Ignacio de Loyola, antiguo prisionero de la Inquisición de Alcalá,
había llegado a obtener un reconocimiento oficial: el papa Paulo III le había
dado su bula de fundación el 27 de septiembre de 1540. Organizada como una milicia,
colocada bajo la autoridad de un general, la Compañía de Jesús se diferenciaba
de las antiguas órdenes religiosas por una finalidad militante: la reconquista
de las almas amenazadas por los peligros del siglo y por los avances de la
nueva religión reformada. Una sabia gradación permitía poner a prueba la
sinceridad de los adeptos: aparte de los tres votos de castidad, pobreza y
obediencia, sólo se les admitía muy difícilmente a la prestación del voto de
obediencia absoluta a la voluntad del Papa. El pontífice disponía de esa manera
de un ejército infinitamente más devoto y fiel que todos los ejércitos
temporales. De ese modo comenzó el asalto al mundo por los jesuitas.
Elegido general por
sus compañeros el día de Pascua, 17 de abril de 1541, Ignacio de Loyola
encomendó a los primeros miembros de su sociedad la misión de actuar en todas
partes al servicio de la Iglesia. Un día desembarcó en Barcelona el padre
Antonio Araoz: conversó con Francisco de Borgia, a quien convenció sin
esfuerzo, de la necesidad de favorecer la acción de la Compañía. Los vínculos
de la familia Borgia con la Santa Sede acababan de reanudarse por la nominación
cardenalicia, en 1539, de un hermano del virrey, Enrique, quien ocupaba el
lugar de su difunto hermano Rodrigo, muerto en 1537, un año después de su
promoción al cardenalato. El papa Paulo III, cuando sólo era cardenal Farnesio
y hermano de la hermosa Julia, debía su carrera a Alejandro VI. Ahora se
encontraba unido a los Borgia, no ya por el incentivo de los beneficios
temporales, sino por la preocupación compartida de asegurar la salvación de los
hombres.
El virrey logró ser
informado de la progresión de la Compañía. El rey Juan III de Portugal, hermano
de la emperatriz Isabel, aportaba a los jesuitas un apoyo decisivo. La
fundación del colegio de Coimbra, la misión extraordinaria del padre Francisco
Javier a las Indias, y luego a Japón y China, abrían a la Cristiandad
perspectivas con las cuales jamás se habría osado soñar. Alemania, ampliamente
ganada por la doctrina de Lutero, y Suiza, abierta a la de Zuinglio, y después
a la de Calvino, eran, como Francia, el terreno en el que debía desarrollarse
la batalla contra los reformados, ahora calificados de heréticos. Los jesuitas
se encontraban presentes en todas partes, en las Dietas imperiales, las
ciudades del Imperio, las universidades, antes de ser, en el concilio ecuménico
de Trento, los portavoces del papado.
El celo cristiano
de Francisco Borgia y el indiscutible éxito de su gobierno de Cataluña le
valieron, en 1542, el testimonio de satisfacción que Carlos V le otorgó en el
momento de la reunión de las Cortes de Aragón en Monzón. El emperador, entonces
desilusionado y fatigado, se dejó llevar a las confidencias: pensaba en
retirarse del mundo, pero primero quería solucionar los asuntos pendientes. Por
eso se encontraba acompañado por su hijo, don Felipe, a quien haría proclamar
su heredero en Valladolid, y a quien presentaría en Zaragoza, en Barcelona y
finalmente en Valencia: debidamente reconocido, el príncipe aseguraría la
regencia de esos reinos, mientras su padre, el emperador, iría a Italia, y
luego a Alemania, para tratar de arreglar el conflicto religioso.
Francisco de Borgia
se convierte en duque de Gandía.
En abril de 1543,
Carlos regresó a Barcelona para embarcarse. Encontró a su amigo el virrey,
quien a la sazón era duque de Gandía: su padre había muerto el 17 de diciembre
de 1542, pero Francisco, retenido por sus funciones, no había podido tomar
posesión de su feudo. Durante la estancia forzada del emperador, bloqueado en
el puerto por la tempestad, conversó largamente con su señor. Los dos
recordaron, una vez más, la vanidad de los bienes terrenales. Carlos llevaba
consigo un retrato de su «esposa angélica», para devolverlo en Italia al gran
Ticiano: el pintor debía hacer copias llenas de vida, que el emperador anhelaba
tener junto así.
Francisco aprovechó
la disposición de ánimo de su señor y se atrevió a manifestar entonces el deseo
de ser descargado de su virreinato. Destacó el hecho de que su presencia era
necesaria en Gandía, tanto para todo conocimiento de los asuntos de su casa como
para ejecutar el testamento de su padre y pagar lo que debía a sus vasallos y
criados. Carlos V se mostró dispuesto a aceptar, pero con la condición de que
el nuevo duque volviera enseguida a la Corte. Para asegurarse de ello, lo
nombró mayordomo de la princesa María de Portugal, prometida del futuro Felipe
II. Al mismo tiempo dio a la duquesa de Gandía, Leonor de Castro, el título de
prima dama de honor, y a dos de sus hijas los de damas del palacio de la
infanta.
La llegada de doña
María se demoró hasta finales de 1543, cuando,
recibida por el príncipe de España en Salamanca, consumó con él el
matrimonio que hasta entonces sólo había sido celebrado por poderes. La demora
en la llegada de la infanta, y luego algunas objeciones presentidas por la
reina de Portugal a la nominación de la duquesa, a quien no quería, y por
último el nacimiento del infante don Carlos, y después la muerte de María de Portugal, el 12 de
julio de 1545, liberaron a la pareja ducal de Gandía del peso del servicio en
la Corte.
Francisco y Leonor
volvieron a encontrar con agrado sus tierras. Habían llegado en compañía de sus
niños, a quienes querían educar ellos mismos, lejos de las intrigas y la
corrupción de los cortesanos. Fueron tres años de calma y de gestión patriarcal
del ducado de Gandía y del marquesado de Lombay. Después de distribuir amplias
recompensas a los antiguos servidores de su padre, el duque reconstruyó el
hospicio de Gandía y lo dotó de un nuevo mobiliario. Fortificó la costa,
abordada a menudo por grupos de berberiscos que iban a capturar esclavos, con
la complicidad de los moriscos que cultivaban las tierras. Preocupado por la
conversión de los campesinos de sus dominios, el duque había conversado con el
padre Araoz sobre la instalación de una misión de jesuitas. A la espera de la
llegada de los religiosos, se esforzó por facilitar el ejercicio de los
servicios divinos: fundó un convento de dominicos en Lombay. Como su padre no
dejaba de seguir con devoción a los sacerdotes que llevaban los santos viáticos
a los enfermos.
Muerte de la
duquesa.
El duque se hace
jesuita en secreto.
La duquesa
secundaba admirablemente a su esposo en las obras de caridad, sin descuidar por
ello sus deberes mundanos. Se la veía aparecer, graciosa, al lado de su esposo,
en las fiestas y recepciones que animaban a la pequeña capital. El castillo
había sido agrandado, y el feudo aumentado con la compra de justicias y
dominios vecinos. Pero en esa existencia que mezclaba las preocupaciones del
Cielo y las de la Tierra, se desencadenó la catástrofe, en 1546, en forma de
una enfermedad de postración que atacó a la duquesa. Los médicos no sabían qué
remedio aplicarle. El duque buscó la salvación de su esposa en la oración.
Un día que pedía al
Cristo de su oratorio la curación de Leonor, con más insistencia que nunca, la
figura del Crucificado pareció animarse, y escuchó con claridad las siguientes
palabras, repetidas luego en su proceso de canonización: «Si tú quieres que te
deje a la duquesa más tiempo en esta vida, yo lo dejo en tu mano. Pero te aviso
que a ti no te conviene esto.»
El duque invocó a
Dios en una ardiente oración: « Oh, Señor, no puedo hacer menos, para responder
a tu infinita y graciosa generosidad, que ofrecerte las vidas de mi esposa y
mis hijos, así como la mía propia, y todo lo que poseo en el mundo. De tu mano lo
he recibido todo. Te lo devuelvo todo, rogándote gravemente que dispongas de
ello como gustes.»
Relató esa visión a
su confesor, y dedujo de ella que la duquesa encontraría la vida eterna después
de su muerte. Así pues auxilió con valentía a su esposa, en sus últimos
momentos, renovando por su parte el juramento que ya había hecho en Granada,
ante el ataúd abierto de la emperatriz-reina.
La duquesa murió el
27 de mayo de 1546. A los treinta y seis años, el duque estaba todavía cargado
de familia. No podía abandonar el mundo antes de haber organizado el futuro de
sus cinco hijos y sus tres hijas. Se confió directamente a Ignacio de Loyola,
pues luego de su entrevista con el Padre Antonio Araoz había establecido
relaciones amistosas con el general. La respuesta de Loyola merece ser citada.
Instaura una nueva forma de admisión en la Compañía de Jesús, el compromiso
secreto. Halagado por la solicitud del duque, el general lo aceptó
inmediatamente. Pero en lo que se refería al momento y la manera en que el
nuevo jesuita sería recibido públicamente en la Compañía, rogó a Dios que lo
inspirase y ofreció su opinión de la siguiente manera:
«Me parece que,
para que descarguéis mejor vuestras obligaciones, ese cambio debe hacerse con
tiempo y con mucha circunspección, para mayor gloria de Nuestro Señor. De esa
manera, poco a poco, podréis arreglar vuestras cosas de tal modo que, sin
franquearos con ninguna persona seglar, os encontréis en poco tiempo liberado
de todo lo que puede demorar el cumplimiento de vuestros santos deseos.
«Para explicarme
mejor aún, y entrar más en el detalle, soy de opinión que, puesto que vuestras
hijas están en edad de ser casadas, busquéis asegurarlas según su calidad, y
que caséis también al marqués, si se presenta un partido que le convenga. A
vuestros otros hijos no les bastará con el apoyo de su hermano mayor, a quien
le corresponderá el ducado: preciso que les dejéis con qué terminar sus
estudios en una de las principales universidades, y con qué vivir honestamente
en el mundo. Por demás, es de esperar que si son lo que deben ser, y lo que
espero que sean, el emperador les otorgará gracias proporcionadas a vuestros
servidos de acuerdo con la benevolencia que siempre ha tenido con vos.
»Además es útil
hacer avanzar las construcciones que habéis comenzado. Porque, en definitiva,
espero que todos los asuntos de vuestra propiedad queden terminados cuando se
haga público vuestro cambio. Pero como tenéis tan buenos principios en las
Letras, querría que os aplicarais seriedad al estudio de la Teología, y espero
que esa ciencia os sea ventajosa para el servicio de Dios. Inclusive desearía
que, si fuera posible tomarais el grado de Doctor en vuestra universidad de
Gandía. Pero como el mundo no es capaz de recibir una noticia de ese natural
querría que eso se hiciera sin ruido, y que se conservara el secreto, hasta que
el momento y la ocasión nos diesen, con la gracia de Dios, una total libertad.»
El duque, quien
había hecho en secreto, el 2 de junio de 1546, votos de castidad y obediencia,
y el de entrar en la Compañía de Jesús, puso inmediatamente manos a la obra. La
hermana de su esposa, doña Juana de Meneses, se ocupó de los niños más pequeños.
En 1548, don Carlos, marqués de Lombay, de dieciocho años, se desposó con doña
Magdalena de Centellas y Cardona, condesa de Oliva. En 1549 la hija mayor,
Isabel, se casó con don Francisco de Sandoval y Rojas, marqués de Denia y conde
de Lerma. Los otros hijos también encontrarían lugar en situaciones mundanas envidiables: Juan,
virrey de Portugal; Alvaro embajador ante la Santa Sede; Fernando, caballero de
la orden de Calatrava, y Alonso chambelán imperial; en tanto que la segunda
hija Juana, se casaría con el marqués don Juan Enríquez de Alamansa, y la
última, Dorotea, entraría como religiosa en el convento de las Pobres Clarisas
de Gandía.
El cuidado de sus
hijos no impidió al duque continuar con la construcción del Colegio, llamado
por Loyola universidad, al cual anexionó su propio castillo. Lo dotó de becas y
alojamientos para los estudiantes pobres, hijos de los moriscos y los de los marranos
a quienes esperaba convertir a una práctica ortodoxa de la religión católica.
El padre Pierre Le Fero asociado a Ignacio de Loyola en la creación de la
Compañía, lo ayudó a sentar las bases de esa fundación, cuyo primer superior
fue el padre Andre Oviedo, quien se estableció en Gandía, asistido por cinco
jesuitas.
El ingreso en la
Compañía.
El viaje a Roma y la ordenación,
Todos sus proyectos
se encontraban bien encaminados, y el 1 de febrero de 1548 el duque hizo su
profesión solemne en la Compañía de Jesús, sin cambiar para nada su apariencia
y su estilo de vida, salvo en el empleo del tiempo, destinado a partir de entonces
al estudio de la teología, en mayor medida que a la administración de sus
dominios.
En 1550, escoltado
por treinta servidores, Francisco viajó a Roma, para ganar las indulgencias del
Año Santo, con su segundo hijo, Juan, de veintisiete años. La cabalgada tenía
la apariencia de una procesión piadosa. Padres de la Compañía de Jesús enmarcaban
el cortejo. El duque confesaba y comulgaba todos los días. Pero le resultaba
malsano ejercer sobre su cuerpo, en las paradas de las hosterías, las
mortificaciones habituales: sus hombres, acostados ante la puerta de su
habitación, escuchaban los golpes de los azotes penitenciales —las disciplinas—
que se infligía, y todas las noches contaban más de quinientos.
Francisco eludía
todos los honores que se le ofrecían en el camino. Pero al pasar por Ferrara no
pudo rechazar la invitación de su primo Hércules II, el hijo de Lucrecia, quien
lo recibió con fiestas profanas y religiosas durante cuatro días, cosa que también
hizo durante dos días el duque Cosme de Médicis, en Florencia. A la llegada a
Roma, el embajador del emperador, el príncipe Fabrizio Colonna, varios
cardenales y antiguos servidores de la familia Borgia, lo esperaban para
organizarle un triunfo. Francisco había pedido a Ignacio de Loyola, quien
entonces residía en la casa de los padres de la Compañía, el permiso para
entrar de noche en la ciudad. Pero el general se lo negó: el duque, que quería
humillarse, se vio obligado a recibir también allí los honores de la gente. Se
resarció al llegar ante la residencia de los jesuitas: se echó a los pies de
Ignacio, quien esperaba en la puerta, y le besó devotamente la mano.
El papa Julio III,
que acababa de suceder a Paulo III Farnesio, ofreció en vano al descendiente de
su predecesor, Alejandro VI, unos aposentos en su palacio: el duque se negó, y
suplicó al Santo Padre que lo dejase vivir entre sus cofrades. Esa modestia borraba
en su persona la soberbia de los antiguos Borgia. Pero el notable contraste
entre esa actitud y el recuerdo que se conservaba de sus antepasados tuvo como
resultado el de ponerlo en evidencia. La estancia de Francisco en Roma, que
duró cuatro meses, tuvo una considerable importancia para el futuro de la
Compañía de Jesús. La entrada en el seno de la orden, de una personalidad de la
calidad del duque de Gandía, convenció a los miembros de la curia, que se
habían mantenido reticentes, de que el porvenir de la catolicidad descansaba en
gran parte en ese instituto que tan íntimamente sabía mezclarse con el siglo.
Por lo demás, el duque ayudó al florecimiento mundial de la orden, al asignar
abundantes rentas a la fundación de una casa central de formación de los
jesuitas, el Colegio romano, destinado a varios centenares de estudiantes,
semillero de las tropas escogidas de la Compañía.
En el momento de
partir de Roma, el 15 de enero de 1551, Francisco escribió a Carlos V para ser
liberado de todas sus dignidades a fin de entrar oficialmente en la religión.
Sin aguardar la respuesta imperial, volvió a España y fue a visitar, en el país
vasco, el castillo de Loyola: allí se recogió en la habitación en la que había
nacido Ignacio. No podía designar mejor al nuevo señor que había elegido. En
Oñate, poco después, recibió la carta de Carlos V que aprobaba su decisión: «No
es razonable —escribía el emperador— que dispute la persona de mi servidor al
Soberano supremo a quien con tanto ardor desea entregarse.» Carlos otorgaba,
pues, a su amigo, su despedida de la Corte, y el permiso para despojarse de
todos sus títulos a favor de su hijo mayor. Francisco abordó su nueva vida con
la misma determinación que había puesto como virrey en sus campañas militares:
esta vez partía a la reconquista espiritual del mundo.
El 23 de mayo
recibió la ordenación sacerdotal en Oñate, después de haber hecho registrar por
un notario su acta formal de renuncia, de haber depositado su espada y de
haberse hecho tonsurar. El duque de Gandía se había convertido en el padre
Francisco de Borgia. En el futuro, sólo en muy raras ocasiones haría alusión a
su antigua dignidad ducal. Así, cuando se enteró de que la Compañía de Jesús se
negaba a admitir a un novicio que le parecía digno de serlo, dijo públicamente:
«¡Agradezco a Dios, desde el fondo del corazón, por haberme hecho duque, pues
sin duda no había en mí otra cosa que pudiese impulsar a mis superiores a
aceptarme!»... cosa que, por lo menos, atestiguaba que por debajo del estricto
hábito negro no había abdicado del humor de otros tiempos.
Quiso celebrar su
primera misa en la capilla del castillo de Loyola, el 1 de agosto de 1551. Allí
dio la comunión a su hijo Juan. Desde la peregrinación a Roma, el joven no se
había separado de su padre, y había imaginado un medio muy sencillo de permanecer
siempre cerca de él: se desposó con Lorenza Oñas de Loyola, parienta del santo
general de los jesuitas.
La segunda misa del
padre Francisco debía celebrarse en público. El acontecimiento fue anunciado
con mucha anticipación. El papa Julio III había proclamado una indulgencia
plenaria para todos los que asistieran a la misa del «santo duque». Se eligió
la pequeña ciudad de Vergara y la fecha del 15 de noviembre de 1551. Cuando
llegó el día, había tal cantidad de asistentes que fue preciso levantar el
altar a campo raso, cerca de la ermita de Santa Ana. El oficio dio comienzo a
las nueve de la mañana y terminó entre las dos y las tres de la tarde, tan
numeroso fue el número de comulgantes. Y entonces se observó un prodigio.
Francisco predicaba en castellano, y la mayoría de sus oyentes sólo entendían
el vascuence. Pero se advirtió que la multitud más alejada del púlpito, que no
podía escuchar ni entender nada, lloraba de emoción. Cuando se preguntó a esa
gente para conocer la causa de su emoción, dijeron que «sentían en el fondo del
corazón las inspiraciones de Dios, y escuchaban ciertas palabras mudas que les
hacían entender las del predicador, aunque la voz de éste no llegara hasta
ellos».
Misiones reales
para Francisco de Borgia.
Después de haber
inaugurado brillantemente, a su pesar, su sacerdocio, Francisco vivió algún
tiempo en una pobre ermita de Oñate, donde se vio obligado a realizar los
humildes trabajos de los novicios. Quienes antes había frecuentado en la Corte
le solicitaban numerosos consejos espirituales y oraciones. Muchos pensaban que
su lugar estaba en Roma. En mayo de 1552, el papa Julio III le reservó un
capelo de cardenal, para complacer a Carlos V. Resultaba difícil concebir que
un príncipe del mundo, y por añadidura un Borgia, no conservara su rango al
entrar en las órdenes. Francisco rechazó el ofrecimiento. Sólo aspiraba a
convertirse en profeso, cosa que ocurrió el 22 de agosto de 1554, cuando
pronunció el voto mayor de obediencia. A partir de entonces se mantuvo pronto a
actuar, por orden del general de Loyola, en todos los frentes a los cuales
fuese enviado a enseñar o predicar, ante el pueblo o ante la Corte.
En abril de 1554 y
marzo de 1555, dos misiones lo condujeron a Tordesillas, ante la reina Juana,
cada vez más hundida en las tinieblas de la demencia. Asistió a la anciana
soberana en su lecho de muerte, y su presencia concedió a la desdichada, en el
momento de expirar, el 12 de abril de 1555, algunos chispazos de lucidez.
Durante esa estada se enteró de su nombramiento de comisario de la Compañía
para las provincias de España y Portugal. Su actividad se decuplicó. En 1555
inauguró el primer noviciado en Simancas. Creó veinte colegios en España, a
petición de los principales señores y de las ciudades. También en Portugal era
solicitado: en 1553 había sido recibido en Lisboa, como predicador de la Corte,
por el rey Juan III y la reina Catalina,
En el mundo se
estaban produciendo grandes cambios. El emperador Carlos V, desilusionado por
el magro resultado de su acción, tanto contra los reformados de Alemania como
contra el rey de Francia, aquejado por
múltiples dolores, perpetuamente agobiado por crisis de gota, de asma y de
hemorroides, se había convertido, a los cincuenta y cuatro años, en un anciano
antes de tiempo. Decidió abdicar a favor del príncipe Felipe. Su decisión fue
adoptada en Bruselas, en los últimos días de 1553. Felipe se enteró de la
noticia en enero de 1554, y al mismo tiempo que la de la conclusión de su
propio matrimonio: viudo de Mara de Portugal, debía desposarse con María Tudor,
hija de Enrique VIII de Inglaterra y reina de ese país.
Felipe de España
había manifestado una gran solicitud hacia el padre Francisco de Borgia.
Inclusive pidió para él, en Roma, una promoción cardenalicia, como
anteriormente lo había hecho su progenitor. Cuando el príncipe partió a
Inglaterra, dejó el gobierno a su hermana, la infanta Juana, viuda del heredero
de Portugal. La princesa era una devota del padre Borgia: a petición de ella
fue a Tordesillas para asistir a su abuela, la reina loca. Desde entonces, y a
todo lo largo de los años que siguieron, el padre Borgia siguió siendo el
director espiritual de los gobernantes. Esta tarea, siempre delicada, pues
desembocaba por fuerza en consejos relacionados con la política, resultó
particularmente difícil cuando el nuevo Papa, Paulo IV, a quien los jesuitas debían
obediencia absoluta, se declaró hostil a la hegemonía de la Casa de Austria.
Mientras el emperador preparaba piadosamente su abdicación, lo había atacado
violentamente, al igual que a su hijo Felipe, calificando a uno de débil y al
otro de engendro, para luego excomulgarlos a los dos y declararles la guerra en
el verano de 1556.
La situación se
hizo totalmente crítica para la Compañía de Jesús, formada en su mayoría por
súbditos de Carlos V: el 31 de julio de 1551 cuando murió Ignacio de Loyola,
resultó imposible reunir en Roma a la congregación que debía darle un sucesor,
y Diego Laínez, vicario general, no fue elegido hasta el 2 de julio de 1558
para suceder a Loyola.
Abdicación de
Carlos V.
Visita de Francisco
de Borgia a Jarandilla.
Las graves
diferencias que lo enfrentaban al Papa no hicieron renunciar al emperador a un
proyecto del cual había hablado a su amigo Borgia treinta años antes: después
de su abdicación había decidido retirarse del mundo, y elegido como lugar de
retiro el monasterio de Yuste, en Extremadura, servido por la orden de los
Jerónimos, ante los cuales iba por lo común a recogerse. El príncipe Felipe
había sido encargado de construir, según las indicaciones de su padre, una
vasta mansión dentro de las murallas del convento.
El 25 de octubre de
1555, en Bruselas, Carlos V puso en manos de su hijo el conjunto de sus
posesiones en los Países Bajos, y luego, el 16 de enero de 1556, sus reinos de
Castilla, Aragón y Sicilia. La tregua de Vaucelles, establecida con Enrique II,
le permitió después transmitir a su hijo el Franco Condado de Borgoña. A
mediados de septiembre de 1556, pudo por fin embarcarse para llegar a tierras
de España. El 28 llegaba a Laredo. Después de hacer un alto en Burgos y
Valladolid, arribó el 11 de noviembre a Jarandilla, a poca distancia de Yuste.
Se detuvo allí, para esperar a que terminaran de su alojamiento en el
monasterio, beneficiándose con la hospitalidad de don García Álvarez de Toledo,
conde de Oropesa.
El palacio de
Jarandilla, que domina la cuenca del Tajo, protegido de los vientos del norte
por la sierra de Credos, era una residencia agradable, inundada de sol en los
hermosos días de finales del otoño. Desde los aposentos y los jardines se veía,
en las alturas vecinas, el convento de San Jerónimo de Yuste, rodeado a menudo
por una leve bruma que se adhería a las laderas de la montaña. El emperador
había escogido ese lugar por su proximidad relativa a la Nueva Castilla, y al
renombrado santuario de Santa María de Guadalupe. El 25 de noviembre de 1556
fue a observar el avance de los trabajos de su casa. El edificio, muy sencillo,
contenía cuatro grandes salas, bien iluminadas, en la planta baja y el primer
piso. La alcoba del emperador se abría, por un corredor adornado de porcelanas
policromas, al coro de la iglesia. La vasta cocina, de chimenea monumental,
podía recibir a la cincuentena de servidores que rodeaban al soberano durante
el día, y que por la noche encontraban su alojamiento en la aldea vecina de
Quacos, o en Jarandilla. Una calma prodigiosa, aguas corrientes, un hermoso
huerto de naranjos e higueras, separado de los prados vecinos por un
bosquecillo... Después de todas sus tribulaciones, el emperador encontraba allí
una prefiguración del paraíso al que aspiraba.
En los alrededores
de la Navidad de 1556, cuando todavía se encontraba en Jarandilla, Carlos
invitó a Francisco de Gandía a visitarlo. No había olvidado las largas
conversaciones mantenidas con él. Tenía la intención de hacer que el antiguo
duque renunciara a la Compañía de Jesús para unirlo a su persona como director
espiritual y ganar, gracias a él, su
salvación eterna. Quería proponerle que ingresara en la orden de los Jerónimos,
o bien en la de los cartujos. Prevenido a tiempo por la regente Juana, Francisco
preparó su defensa y la de la Compañía, de tal modo que, al cabo de dos días de conversaciones con su
antiguo señor lo convenció de la superioridad de la regla de los jesuitas: cada
uno de los miembros de la Compañía se juramentaba exclusivamente a hacer
avanzar la gloria de Dios, y no se debía criticar a esa asociación so pretexto
de que fuese nueva. Consiguió convencer al emperador. Carlos lo había recibido
con una deferencia excepcional: el padre Francisco durmió en la alcoba contigua
a la del soberano, y le había hablado sin descubrirse, como estaba autorizado a
hacerlo por su condición de Grande de España. Esos argumentos bastaron para
desarmar la oposición que se manifestaba contra los jesuitas en las altas
esferas del gobierno, principalmente a causa de sus vínculos privilegiados con
Roma: don Juan de la Vega, presidente del Consejo de Castilla, se convirtió en
protector activo de la sociedad.
Viajes de Francisco
de Borgia a Yuste.
Misión a Portugal.
Muerte del emperador.
El 5 de febrero de
1557, Carlos V se instaló en su vivienda de San Jerónimo de Yuste. Sólo veía a
algunos fieles, y Francisco de Borgia era uno de ellos. En septiembre, Carlos
le pidió que llevase sus condolencias a su hermana Catalina, quien había perdido
a su esposo,el rey Juan de Portugal, el 11 de junio de 1557.
El padre Francisco,
amablemente recibido por la reina viuda, permaneció con ella buena parte del
mes de octubre, para defender una proposición secreta que el emperador dirigía
a su hermana. El pequeño rey Sebastián tan sólo tenía entonces tres años. Si desaparecía
prematuramente, Carlos V deseaba que la corona de Portugal pasara a su propio nieto, don Carlos, nacido
en 1545 de la unión del príncipe Felipe, convertido en Felipe II, y la infanta
María de Portugal. El padre Francisco de Borgia obtuvo la conformidad de la
reina, a pesar de las reticencias de los grandes.
Esta misión a la
Corte de Portugal tuvo consecuencias de considerable importancia tanto para la
Compañía de Jesús como para el país. Francisco consiguió convencer a la reina
viuda para que confiara la educación del heredero de la corona a la Compañía de
Jesús. El padre Laínez pidió a uno de los padres portugueses, Luis Gonzalve de
Cámara, que hiciera de mentor del joven príncipe, pero la influencia de este
religioso sobre un espíritu débil, que se reveló caprichoso y quimérico,
resultaría fatal. En efecto, tal influencia llevó más tarde al joven rey a
emprender una cruzada en África del Norte. En 1578 perdió la vida en el campo
de batalla de Acazarquivir, abriendo así una trágica crisis de sucesión que
desembocó en el dominio de España sobre Portugal. Nada dejaba prever por el
momento tan funesto final: el Reino Muy Fiel, con un rico comercio de especies
y artículos coloniales, lanzó a través de Jos mares sus fructíferas
expediciones, y los jesuitas de Crinbra y de otros lugares participaron en esta
extraordinaria epopeya. Realmente, la Compañía de Jesús creía ver en ella el
triunfo de su programa de conquista espiritual del mundo.
Después de visitar
los ricos colegios y casas de Portugal, el padre Borgia regresó a España
henchido de esperanzas, pero tuvo que enfrentarse con el extraordinario
desarrollo de un movimiento de reforma religiosa, especialmente en Sevilla y
Valladolid. El Gran Inquisidor, Fernando de Valdés, arzobispo de Sevilla, había
recibido denuncias que acusaban a los jesuitas de pactar con la herejía. Estas
noticias entristecieron al anciano emperador en su retiro de Yuste. Llamó de
nuevo a su viejo amigo. Era el final del verano de 1558, y Carlos había cogido
frío al exponerse a los vientos matinales. Un violento ataque de gota lo
derribó. Intuyendo la cercanía de su fin, mandó celebrar con gran pompa un
oficio de difuntos en memoria de sus padres y abuelos. Luego conversó
largamente sobre la vida eterna con el padre Borgia, a quien nombró, junto con
el futuro rey Felipe y otros grandes dignatarios, su albacea.
El padre logró
tranquilizar al emperador, y retomó el camino de Valladolid. Apenas había
llegado cuando se enteró de que Carlos había fallecido el 21 de septiembre.
Bartolomeo Carranza, el piadoso arzobispo de Toledo, amigo de Francisco de
Borgia y tan sospechoso como él para el inquisidor Valdés, había asistido al
emperador en su lecho de muerte. Se inhumó el cadáver en el panteón del coro de
San Jerónimo, bajo el altar mayor: allí reposaría durante diecisiete años hasta
su traslado a la necrópolis real, que el nuevo rey, Felipe II, hizo construir
en el Escorial. Encima de la sepultura estaba colgado el cuadro La Gloria, del
Tiziano, donde, de acuerdo con su creencia y la de su amigo Borgia, el
emperador estaba representado con la emperatriz, en el umbral del Paraíso, el
semblante sereno y triunfante, pronto a entrar, más allá de la muerte
terrestre, en la vida eterna.
Comienzo del
reinado de Felipe II.
Persecución de la Inquisición contra Francisco
de Borgia.
Persecuciones contra sus hermanos.
Ante toda la Corte
reunida, el padre Francisco de Borgia pronunció la oración fúnebre de quien
había sido su amigo. Inmediatamente después partió en una nueva gira por los
establecimientos jesuitas de España, y en particular en el reino de Granada,
donde la conversión de las antiguas poblaciones musulmanas continuaba siendo
preocupante. Ese retorno a los lugares en los que había sentido por primera vez
la llamada del Cielo pareció señalar el comienzo de nuevos éxitos. En el
camino, el padre encontraba a nobles y hombres del pueblo que iban a pedirle
consejo. Se decía que hacía milagros. La gran mística santa Teresa de Ávila, a
quien don Francisco de Salcedo había puesto en relación con Francisco, le
consultó para guiar su vida interior. Los ataques que había sufrido la Compañía
se veían frustrados gracias a la simpatía de los amigos del padre. El nuevo
reino parecía reservar a Francisco los mismos favores que el de Carlos: Felipe
II le encargó, el 5 de mayo de 1559, que redactase un memorial sobre las personas
más capaces de ocupar los cargos del Estado.
Pero el cielo se
cubrió bruscamente. En agosto de 1559, el Gran Inquisidor Valdés publicó en
Valladolid un catálogo de libros prohibidos. Al lado de obras de célebres
predicadores como Juan de Ávila y Luis de Granada, se encontraba en ella un
libro titulado Obras del cristiano, cuyo autor era identificado como Francisco
de Borgia, duque de Gandía. En realidad se trataba de una recopilación
colectiva de obras de piedad, publicada en 1550, en la que se había introducido
un pequeño tratado de devoción editado anteriormente por el duque, en 1548.
Nada detuvo
entonces el celo de la Inquisición, que perseguía tanto a los hombres
sospechosos de herejía cuanto a los libros, como lo mostraban los dos grandes
autos de fe de Valladolid, el 21 de mayo y el 8 de octubre de 1559. Nadie,
fuese cual fuere su rango estaba libre de la persecución: muy pronto el propio
arzobispo de Toledo, Bartolomeo Carranza, sería arrestado y sufriría un largo y
penoso proceso por haber redactado un catecismo que parecía privilegiar las
relaciones místicas entre el hombre y su Creador, en detrimento de los ritos.
Herido en su
reputación, y temiendo caer en manos de la Inquisición como otrora le había
sucedido a Ignacio de Loyola, Francisco de Borgia se refugió en Portugal, en
Évora, donde cayó gravemente enfermo. Permaneció casi dos años en ese reino,
predicando en el intervalo de las remisiones de sus dolencias y efectuando su
función de visitante. Felipe II le había retirado su gracia a causa de la
sospecha de herejía que pesaba sobre él, pero también porque lo consideraba
responsable por la mala conducta de sus hermanos. Pedro Luis Galcerán de
Borgia, gran maestre de la orden de Montesa, había renunciado a sus votos para
casarse en 1558, a la vez que conservaba los bienes de la orden, cosa que lo
había enemistado con el rey. Otros dos de los hermanos de Francisco, condenados
por el asesinato de don Diego de Aragón, hijo del duque de Segovia, virrey de
Cataluña, habían escapado a la pena capital huyendo de la policía. Pero cuando
el padre se refugió a su vez en Portugal, uno de los culpables, don Diego,
arrancado, a pesar de la salvaguarda, del monasterio de Madrid en el que se
ocultaba, fue ejecutado en Játiva, en 1562; el otro, don Felipe, igualmente
aprehendido, logró escaparse y llegar a África. Este recrudecimiento de la
severidad real se producía en momentos en que Francisco, cansado a su vez de su
largo exilio en Portugal, lograba huir. El general de los jesuitas, Laínez,
había obtenido dos breves del papa Pío IV para llamar a su cofrade a Roma. El
padre había obedecido, sin solicitar el permiso de Felipe II, diciendo que
estaba dispensado de ello por su voto de obediencia absoluta al pontífice. El
rey católico no era hombre de perdonar semejante afrenta: se había vengado en
los hermanos de Francisco de Borgia.
Francisco de Borgia
vicario general, y luego general de la Compañía de Jesús.
Un inmenso esfuerzo
misionero.
Cuando Francisco
llegó a Roma, en septiembre de 1561, el general Laínez se encontraba ausente de
la ciudad: asistía, con el cardenal Hipólito de Este, primo del padre Borgia,
al coloquio de Poissy. Catalina de Médicis gobernaba Francia en nombre de su hijo
Carlos IX. Quería reconciliar a calvinistas y católicos. Pero su empresa había
fracasado. Laínez había defendido tercamente la ortodoxia ante los
representantes de los reformados. Intentó implantar la Compañía en Francia,
pero las tradiciones galicanas se lo impidieron. El general se fue sin haber
obtenido nada, para asistir al concilio de Trento, cuya última sesión iba a
iniciarse, a fin de dotar a la Iglesia católica del cuerpo de doctrina que
podría oponer a los protestantes.
Más que nunca, en
ausencia del general, la orden tenía necesidad de un jefe que detuviese los
ataques que se producían en todos los Estados contra la ortodoxia. Francisco de
Borgia fue ese hombre, sucesivamente vicario general, comisario para Italia,
asistente para España y Portugal. En todas las ocasiones ponía por delante los
intereses de la Iglesia, y no transigía nunca: así fue cuando se negó a aprobar
el matrimonio de su propio hijo Álvaro, de veintisiete años y embajador en
Roma, quien quería desposarse con su sobrina, de catorce, hija de su hermana
Juana, Álvaro se vio obligado a pedir personalmente la dispensa a Pío IV, quien
se la concedió, a la vez que censuraba la actitud demasiado severa del padre
Francisco.
El rigor y la
autoridad de Borgia constituían, es evidente, las cualidades que era preciso
poseer para gobernar la Compañía. Mientras asistía al padre Laínez en su lecho
de muerte, el 19 de enero de 1565, el moribundo, después de haber perdido el
uso de la palabra, dirigió a Francisco una mirada profunda que se interpretó
como una designación: por eso fue elegido vicario general. La congregación
general, que se realizó a continuación, lo nombró general de la Compañía el 2
de julio de 1565.
El gobierno de
Francisco de Borgia como tercer general de los jesuitas coincidió casi
totalmente con el pontificado de san Pío V (enero de 1566-mayo de 1572); el
cardenal dominico Ghislieri, muy apegado a la pureza de la fe, había sido Gran
Inquisidor, pero contrariamente a los miembros de la Inquisición de España, al
convertirse en Papa supo servirse admirablemente de los jesuitas. Les impuso
nuevas reglas, que respondían a las aspiraciones de Francisco de Borgia: llevó
la oración cotidiana a una hora de duración, y sometió a los religiosos al
recitado del oficio en común.
Se realizó un
enorme esfuerzo para organizar sobre bases sólidas la enseñanza de los
colegios: dos programas definieron las materias del ciclo primario y del ciclo
secundario. El general procuró una nueva sede al Colegio romano. Dio a la
compañía el dinero necesario para adquirir el terreno en el que Alejandro
Farnesio, nieto de Paulo III, construiría la gran iglesia romana de la
Compañía, que llevó el nombre de Gesü. Paralelamente, en cada provincia de la
orden se había creado un noviciado: el más renombrado fue el de San Andrés del
Quirinal, en Roma, del cual salieron muy ardientes apóstoles. El número de los
jesuitas —un millar a la muerte de Ignacio de Loyola y dos mil ochocientos con
el padre Laínez— llegó bajo Borgia a cuatro mil religiosos, establecidos en
ciento treinta casas, distribuidas en dieciocho provincias.
Este inmenso
ejército, impulsado por el antiguo duque, se extendió por todo el mundo. El
objetivo de la lucha era el de hacer triunfar en todas partes la ortodoxia
romana. Para dar el ejemplo, los jesuitas se encontraban presentes en todos los
terrenos. Estaban disponibles sin pausa para dispensar los cuidados
espirituales y actuaban fuera del marco parroquial tradicional: en Roma fueron
encargados, como penitenciarios pontificios, de escuchar las confesiones en
todos los idiomas, en la basílica de San Pedro. Cuidaban y acompañaban a los
enfermos, y aportaban los auxilios de la religión a los agonizantes.
Acompañaron a los soldados como capellanes y a los exploradores como
misioneros: de 1566 a 1572, tres expediciones destinadas a la evangelización
partieron de España a la Florida, pero los jesuitas que formaban parte de ella
fueron exterminados por los indios; otras tres expediciones a Perú, de 1560 a
1572, tuvieron mejor suerte, como la primera misión de los jesuitas hacia Nueva
España, que llegó a México en vísperas de la muerte de Francisco de Borgia.
Violentos ataques
contra los jesuitas.
El escándalo de
Munich.
El padre general se
alegró de poder abrir a Cristo las tierras lejanas, donde, sin embargo, el
sufrimiento y la muerte se daban cita con los soldados de Dios, cuando no la
mezquindad de las luchas entre órdenes religiosas, que a veces arruinaba los
esfuerzos de los misioneros.
En efecto, los
jesuitas, aunque protegidos por Pío V, sufrían ataques en todas partes. En el
Imperio, el más violento fue en Munich. Los luteranos, para destruir la
reputación de santidad basada en la castidad que exhibían maestros y discípulos
de los colegios jesuitas, difundieron en 1565 el rumor de que los jóvenes
escolares eran sometidos a castración. Esta acusación se lanzó en momentos en
que el provincial de los jesuitas, Pedro Canisius, era legado pontificio en el
Imperio. Alberto, duque de Baviera, ordenó entonces una investigación pública.
El acusador, Johann Kessel, un alumno de catorce años expulsado del
establecimiento por mala conducta, se exhibió desnudo ante los médicos y
cirujanos que levantaban el acta: comprobaron que, efectivamente, el alumno
carecía de testículos, pero no se veían cicatrices, ni marca alguna de
mutilación. La explicación era sencilla: la dio el cirujano del duque. Los
testículos se encontraban replegados en el vientre del niño, y varias
inspiraciones y presiones sobre el abdomen los hicieron bajar. Por supuesto, la acusación cayó por su propio
peso, pero el rumor no se había difundido en vano, y los reformados se
reservaron el argumento, para volver a utilizarlo.
Canisius luchaba en todos los planos:
apostasía, en Praga, del rector del colegio jesuita; publicación, en
Magdeburgo, de un enorme panfleto hostil a la Santa Sede, Las Centurias,
redactado con la dirección de Mathias Flach Francovich, apodado Illiricus; y
además el rumor de que Canisius se había vuelto luterano. La única manera de
replicar era la de fundar colegios, tanto en Hall, en el Tirol, con la ayuda de
las hijas del emperador Fernando, y en Polonia, en Transilvania, y publicar los
hechos destacados de la historia de la Iglesia: tales fueron los notables
Annales ecclesiastici.
El gran
enfrentamiento de 1571 entre turcos y cristianos.
Misión del cardenal
Alejandrino y de Francisco de Borgia en España y Portugal.
Llegó el momento en
que fue preciso hacer frente a un peligro exterior que amenazaba al conjunto de
la Cristiandad. El nuevo sultán, Selim II, había lanzado en 1570, contra los
cristianos, una expedición de aniquilamiento. El papa Pío V retomó con enérgica
decisión la actitud de sus predecesores del siglo anterior. Concibió el
proyecto de unir bajo la bandera de la Iglesia a los monarcas de toda la
catolicidad. Designó como legados a latere al cardenal Commendone, para ir a
Alemania y Polonia, acompañado por el jesuita Francisco Tolet y al cardenal
Alejandrino, su propio sobrino, Michele Bonelli, para ir a España, Portugal y
Francia. El cardenal Alejandrino pidió a su tío que Francisco de Borgia formara
parte de su embajada. El padre general estaba sobrecargado con los problemas de
su Compañía, y enfermo. Sabía que partir era firmar su sentencia de muerte.
Pero había jurado obediencia absoluta al Santo Padre. El 30 de junio de 1571 se
puso en marcha, en el brillante cortejo del cardenal Alejandrino.
La situación era
explosiva en el sur de España, en el antiguo reino de Granada. Los moriscos se
rebelaban periódicamente contra los agentes del Rey Católico. En 1569, la
represión había llegado a su paroxismo. Felipe II había decretado la demolición
de los baños turcos, el abandono de la lengua árabe y de las vestimentas
tradicionales de los moros. La réplica adquirió proporciones gigantescas:
ataque a Granada y Almería, y en todas partes, en el campo, profanación de las
iglesias, matanza de sacerdotes y religiosos. El hermano del rey, don Juan de
Austria, se había puesto al frente de un poderoso ejército contra los rebeldes.
El almirante de Castilla bloqueó el litoral con su flota, para impedir la
llegada de ayuda de África. Por último, en 1571, el duque de Arcos aniquiló a
los moros en una batalla decisiva, y Felipe II deportó a los supervivientes y a
sus familias, convertidos de oficio, a través de todo el reino: reducidos a la
miseria y atacados por una terrible epidemia, a menudo los desdichados sólo encontraban,
para cuidarlos, a los padres jesuitas, quienes desde la fundación de la orden
se habían impuesto la obligación de mostrarse compasivos con los «nuevos
cristianos» de origen islámico o judío. Francisco de Borgia encontraba una
España dividida, donde se ejercía la arbitrariedad de las persecuciones por la
fe... un país galvanizado por una lucha permanente contra el enemigo de la
religión, de adentro y de afuera.
En Barcelona,
adonde el cardenal Alejandrino y el padre llegaron el 30 de agosto de 1571, los
catalanes recibieron con alborozo a su antiguo virrey, de quien recordaban la
capacidad de hombre de guerra y de gobierno. En su honor, la Inquisición, que
otrora había condenado sus escritos, los publicó como un homenaje a su
ortodoxia.
En Valencia, los
hijos esperaban a su padre. Estaban allí su hijo el duque Carlos y el hermano
de éste, Alfonso, su nieto Francisco, marqués de Lombay, y su yerno, el marqués
de Denia. A duras penas rehuyó la fiesta que le habían preparado y viajó a toda
prisa a Madrid. Debía cumplir su misión con el cardenal Alejandrino, misión de
pura fórmula, ya que España estaba decidida a ser la punta de lanza de la
futura cruzada.
Don Juan de Austria
se encontraba en Messina, donde se reunía, bajo la bandera de San Pedro, una
flota colosal. Los más grandes marinos de la época comandaban las escuadras: el
genovés Andrea Doria, el romano Marcantonio Colonna, el veneciano Barbarigo y
el castellano marqués de Santa Cruz. El 7 de octubre de 1571, esa flota de la
cristiandad, que había embarcado como tropas espirituales a jesuitas y
capuchinos, infligió al Islam la decisiva victoria naval de Lepanto.
Pero el éxito de la
cruzada no puso fin a la embajada del cardenal Alejandrino y Francisco de
Borgia. En Portugal tenían que solucionar un delicado problema, que concernía a
la supervivencia misma de la dinastía. A los diecisiete años, el joven rey
Sebastián se encontraba totalmente bajo la dominación del jesuitas Gonzalo de
Cámara, quien lo había educado. El religioso había situado a su hermano, Martín
de Cámara, junto al joven, como favorito y ministro. En 1568, cuando Sebastián
alcanzó los catorce años, el poderío de los jesuitas se reveló en toda su
amplitud. Debido a su influencia, las familias nobles se vieron obligadas a
restituir los bienes de órdenes militares, que habían acaparado. El joven sólo
soñaba con conquistas en ultramar, sobre los infieles. Pero sus padres
espirituales consideraban urgente arreglar previamente la sucesión dinástica.
Era preciso que el adolescente tomara esposa, aunque se supiera que sólo lo
haría de mala gana, por orden expresa de su confesor, ya que ni su naturaleza
física ni sus ardores místicos lo predisponían a ello.
La reina Catalina,
su abuela, tenía preferencias por una u otra de sus sobrinas nietas, hijas del
Muy Católico emperador Maximiliano II: la Corona portuguesa podría seguir así
vinculada a la Casa de Austria. Pero de esas dos princesas, una se desposó con
Felipe II y la otra con Carlos IX. El único partido principesco conveniente era
el de la princesa francesa Margarita de Valois, hija de Catalina de Médicis y
hermana del rey Carlos IX. El padre Borgia señaló al joven soberano que el papa
Pío V estaba de acuerdo en ello, pensando que esa unión atraería a Francia al
campo de la catolicidad. Por último, Sebastián aceptó finalmente, por pura
resignación cristiana.
Vana negociación en
la Corte de Francia.
Era a mediados del
invierno. La negociación bien iniciada en Portugal podía ser continuada por la
vía diplomática. Pero Francisco de Borgia temía las dificultades que
encontraría la legación pontificia en Francia, pues se decía que la princesa
estaba comprometida con el príncipe protestante de Navarra. Había obtenido del
rey de España un barco para regresar a Italia. Pero el cardenal Alejandrino
recibió de Roma la orden de continuar su misión. Volvió a ponerse en marcha, el
2 de enero de 1572, y dio al general de los jesuitas la orden de unirse a él.
Francisco, paralizado por los dolores, tuvo que franquear los Pirineos por
caminos apartados, eludiendo los dominios de la herética Juana d’Albret, reina
de Navarra. Llegó a Blois dos días después que el legado. El rey fue a su
encuentro a caballo, para rendirle honores. Pero la embajada romana llegaba
demasiado tarde. De acuerdo con un artículo secreto de la paz de
Saint-Germain-en-Laye, firmada con los protestantes el 8 de agosto de 1570,
Catalina de Médicis y su hijo preparaban el matrimonio de la princesa Margarita
con Enrique de Bearn, rey de Navarra, el joven jefe del partido reformado. No
era posible romper las negociaciones en beneficio del rey Sebastián, ni hablar
de la entrada del reino en la liga contra el sultán, a causa de los vínculos
que unían a Francia con los turcos, desde Francisco I, y era inútil a
consecuencia de la brillante victoria de Lepanto. Por lo demás, no se quería
oír hablar de la recepción del concilio de Trento en el reino. Por lo tanto, la
audiencia real del 8 de febrero resultó particularmente desalentadora.
Catalina de
Médicis, que pretendía poseer derechos ancestrales sobre Portugal, trató de
hacer subir el precio. Había escrito al padre Francisco durante la estada de
éste en Lisboa: para defender la candidatura del rey Sebastián a la mano de
Margot, habría aceptado de buena gana que se ofreciese la mano de una infanta
española a su hijo el duque de Anjou, futuro Enrique III. Pero como no le fue
presentada ninguna proposición de ese tipo, abandonó en Blois al cardenal
legado y al general de los jesuitas, y fue a Chenonceaux, adonde acababa de
llegar la reina de Navarra. El 14 de febrero, las dos damas abordaron la última
fase de la negociación matrimonial entre sus hijos. Al cabo de diez días, los
ecos llegados a Blois no dejaban duda alguna: a pesar de las duras exigencias
de Juana d'Albret, el matrimonio entre el joven herético y la princesa, objeto
de horror para la Corte de Roma, estaba prácticamente decidido.
El 24 de febrero,
la embajada de la Santa Sede se despidió de los soberanos. Alejandrino se
retiró dignamente, acompañado por el obispo Antonio Maria Salviati, nuncio
pontificio, negándose a recibir los regalos reales, jarros de oro y plata. Pero
en el momento en que se alejaba, Catalina retuvo al padre Francisco y le pidió,
como una gracia, que le dejara el humilde rosario que colgaba de su cintura.
Aunque hubiesen obtenido una cortés negativa, no se les había ocultado la
desconfianza que la reina madre y algunos de sus consejeros tenían hacia los
protestantes: tal vez las cosas cambiarían algún día en Francia...
La muerte al final
del camino.
El cardenal legado
y el general de los jesuitas se separaron en Lyón. A Alejandrino lo llamaban
con urgencia al Vaticano, donde encontró a su tío, el papa Pío V, tendido en su
lecho de muerte. El padre Francisco no podía darse tanta prisa. Se había detenido,
al llegar a Blois, en una iglesia profanada, abierta a todos los vientos, para
decir misa en honor de la Virgen, el día de la fiesta de la Purificación. Hacía
mucho frío, y había contraído los gérmenes de una pleuresía. Como no se había
cuidado, la enfermedad empeoró. Rondaba los sesenta y un años, y su organismo
se encontraba muy debilitado por las fatigas y las mortificaciones. En
Saint-Jean-de-Maurienne se vio obligado a guardar cama. Cuando se le avisó, el
duque de Saboya envió a su gente para llevarlo, en litera, a Turín. El duque
había preparado recepciones para honrar a su invitado, pero Francisco no tuvo
fuerzas para asistir a ellas. Se hizo llevar en una barca por el Po, y llegó a
dos leguas de la capital del Piamonte, para pasar allí la Semana Santa y las
fiestas de Pascuas. Luego bajó por el río. En cuatro días llegó a Ferrara,
rehaciendo el camino otrora recorrido por Lucrecia.
El duque Alfonso II
de Este había enviado a recibirlo, a la entrada de su ducado, un magnífico
bergantín. El padre se embarcó en él. Se hizo conducir al colegio que los
jesuitas tenían en Ferrara. Pero estaba demasiado enfermo para conformarse con
los cuidados superficiales que podía recibir allí. Alfonso lo instaló en una de
sus casas de recreo, adonde llamó a los médicos más competentes, mientras hacía
rezar oraciones ante el Santísimo Sacramento en todas las iglesias de la
ciudad.
Los primeros meses
del verano transcurrieron sin ninguna mejoría para el enfermo. En su lecho de
dolor, se enteró de que en Francia un arranque repentino, sin duda ayudado por
Catalina de Médicis y finalmente autorizado por el rey, había enfrentado a los
católicos contra los protestantes, a quienes acusaban de querer tomar el poder
en ocasión del matrimonio de Enrique de Navarra y Margarita. Esa terrible
matanza del día de san Bartolomé, el 24 de agosto de 1572, habría podido
evitarse si Francisco hubiese podido casar al rey Sebastián, pupilo de los
jesuitas, con la princesa francesa. Pero esas especulaciones terrenales estaban
ahora muy lejos del espíritu del enfermo...
Se sabía perdido, y
sólo pensaba en asegurar su entrada en el otro mundo. Se hizo conducir en
litera a Loreto, ante la casa de la Virgen, que según se creía habían llevado
allí los ángeles, y después regresó a Roma, donde un nuevo Papa, Gregorio XIII,
había ascendido al trono de San Pedro. Lo instalaron, moribundo, en la casa
profesa. Se encontraba a dos días de su muerte. Falleció el 30 de septiembre de
1572, a medianoche, reconfortado por sus compañeros y por su hermano Tomás,
futuro arzobispo de Zaragoza. Su humildad y sumisión le habían dado sobre los
hombres un poder que no había poseído ninguno de sus antepasados Borgia, y que
le aseguró la precedencia sobre los más grandes soberanos del mundo. Moría ya
reconocido como un príncipe en la Eternidad.
La entrada en la
vida gloriosa.
La vida gloriosa
apenas comenzaba para Francisco de Borgia. Durante su entierro, el 1 de
octubre, toda Roma desfiló por la casa profesa: cardenales, prelados, señores,
gente del pueblo. Transportado en 1617 a la iglesia del Gesü, su cuerpo no
permaneció mucho tiempo allí. Por instancia del cardenal-duque de Lerma, primer
ministro del rey Felipe III de España y nieto del padre Francisco, y a petición
del cardenal Gaspar de Borgia, embajador de España, los despojos, con excepción
de un brazo que había quedado en Gesü, fueron transportados a Madrid.
Beatificado por
Urbano VIII, el 21 de noviembre de 1624, el nuevo bienaventurado fue expuesto
entonces en una magnífica iglesia madrileña construida por su nieto, el
cardenal-duque. Las procesiones condujeron sus restos durante ocho días, con
gran alborozo, de un santuario a otro, a través de Madrid. La urna preciosa
donde reposaba el cuerpo era llevada por catorce grandes de España, entre los
cuales se distinguía a los duques de Osuna, de Sesa, de Peñaranda, de
Villahermosa, de Lerma y de Hijar, el príncipe de Esquilache y el marqués de
Castel Rodrigo. Unos grandes señores sostenían el dosel de oro, otros los
cordones de la urna. Todos ellos eran sus descendientes: se contaron en total
cuarenta y seis gentileshombres, de la más alta nobleza de España, de los
cuales era abuelo, bisabuelo o tatarabuelo. Los caballeros de Santiago, el
Consejo de los trece comendadores, todos los consejos reales, los magistrados y
el pueblo seguían el cortejo. Era realmente un triunfo en el Cielo lo que se
celebraba, pero también el triunfo de toda una raza en la cual se reconocía la
muy altiva, muy recelosa y muy católica España.
Pero Francisco no
había sido elevado aún a la cúspide de la pirámide de los honores celestes.
Cuarenta y siete años más tarde, ante el aflujo de los testimonios de
intercesiones milagrosas obtenidas mediante la invocación al bienaventurado, el
pontífice entonces reinante, Clemente X, procedió, el 11 de abril de 1671, a su
canonización. Su fiesta, establecida el 3 de octubre, debía celebrar, según el
martirologio romano, a «San Francisco de Borgia, general de la Compañía de
Jesús, ilustre por la austeridad de su vida, por el don de la oración, por las
dignidades del siglo a las cuales renunció, y por las de la Iglesia que
rechazó».
La sangre de los
Borgia: grandeza y pasión.
Toda la vida del
nuevo santo había sido la contrapartida evidente de la de su abuelo Alejandro
VI. Pero la tapicería había resultado ser tan cambiante del derecho como del
revés. Las mismas madejas la tejían. Se entrecruzaban los hilos multicolores de
las mismas pasiones.
Actuar en el presente, dar libre curso a la
voluntad y al amor, hacer que todo cediese ante el ideal: cada uno de los
Borgia se había comportado de manera parecida. Sólo habían variado sus
objetivos: Dios o el Hombre, pero siempre una voz interior, imperativa y
despótica, los había invitado a la superación de una suerte mediocre. Cada uno
había recorrido su camino con la misma obstinación, con la carne desgarrada por
las espinas del placer o la mortificación. Habían sido los exploradores de lo
imposible: el advenimiento de un universo de caridad para Francisco, un reino
italiano para César...
Modelos o
contrastes para sus contemporáneos, tuvieron el privilegio de proporcionarles a
voluntad los mojones que señalaban el camino a seguir o los escollos que debían
evitarse. Habían sido la quintaesencia de la sociedad, el elemento que resumía
lo esencial de ésta. Reflejaron a la perfección virtudes y vicios de su tiempo,
acentuando en sus rasgos lo que el respeto humano se ingeniaba, en la mayoría
de ellos, para disimular de manera hipócrita. Se habían exhibido como una
humanidad liberada.
La culminación
había sido sobrehumana. Después de la apoteosis celeste vino la caída, o más
bien la extinción suntuosa de las luces del poniente. La rama nacida del duque
de Guisa asesinado brilló algún tiempo más, en las altas dignidades laicas y
eclesiásticas. Virreinatos, cardenalatos, jalonan un largo desfile de grandes
de España, que culminó en don Mariano Téllez-Girón, muerto el 2 de junio de
1882, sin descendencia. Este altísimo y nobilísimo señor acumulaba entonces
tres principados, ocho ducados, diez marquesados, dieciséis condados, un
vizcondado y múltiples órdenes de caballería. Por sí sólo era diez veces Grande
de España de primera clase.
Pero algunos
patricios con el apellido de Borgia, descendientes de las ramas colaterales, se
perpetúan, todavía hoy, en Italia: atestiguan la extraordinaria vitalidad de la
sangre de esos aventureros de alto vuelo que, salidos del reino de Valencia,
hace seiscientos años, hicieron resonar en el mundo el estrépito de sus
hazañas.
Epílogo
Los Borgia con el
correr del tiempo.
La fortuna póstuma
de los Borgia está ligada a la de Nicolás Maquiavelo: entran realmente en la
inmortalidad gracias al tratado de éste, De principatibus, «De los
principados». Este breve memorial de veintiséis capítulos, redactado en pocos
meses, entre julio y diciembre de 1513, está escrito para dar consejos a los
dirigentes políticos, remitiéndose a los actos de prestigiosos actores de la
historia. En rigor, el personaje evocado con más frecuencia es, al lado de
Alejandro VI, César Borgia: en su honor, la posteridad cambiará el título de la
obra, a la cual denominará El príncipe.
El tratado de
Maquiavelo, fría e inteligentemente concebido como un modo de empleo para tomar
el poder y conservarlo, es desde esa época el libro de cabecera de quienes
tienen la ambición de dominar a sus semejantes. Les enseña a pasar por encima
de los preceptos de la moral, de las leyes y las costumbres, para saciar sus
voluntades. El gran hombre de los Borgia, elevado a una estatura sobrehumana,
les es propuesto como el modelo cuyo ejemplo a seguir. El «maquiavelismo»
habría podido llamarse, desde su nacimiento, «borgianismo».
Un texto aportaba
sus reservas al relato, a veces increíble, del comportamiento de César y su
padre Alejandro VI: el Diario, también llamado Líber notarum o Diarium del
maestro de ceremonias pontificio Juan Burckard. Los archivistas del Vaticano
conservaron cuidadosamente esa obra después de la muerte de su autor, en 1506.
En efecto, les resultaba de utilidad cotidiana: proporcionaba los detalles más
precisos sobre las reglas del ritual romano, la ubicación respectiva de los
dignatarios durante los oficios, el orden de las procesiones, los instrumentos
y los ornamentos pontificios según las fiestas litúrgicas, precisiones, todas,
consignadas con minuciosidad en ese verdadero «libro de sacristán». Pero en las
descripciones de las ceremonias, Burckard había intercalado, malignamente, el
relato de los excesos y escándalos, los rumores que recorrían el Vaticano, los
versos y los panfletos que inundaban Roma durante el pontificado de Alejandro
VI.
Semejante venero de
informaciones no puede permanecer en secreto durante mucho tiempo. Confirma muy
bien las crónicas de la época. Los historiadores no tardan en utilizar ese
material. El Diario sirve de fuente para la Historia de las vidas de los pontífices,
publicada a partir de 1505 como continuación de la obra de Bartolomeo Sacchi,
apodado Bañista Platina. Alimenta la reflexión crítica de los grandes
escritores, cautivados muy pronto por la historia de los Borgia. Francesco
Guicciardini (Gui-chardin), en su Historia de Italia, escrita entre 1537 y
1540, carga sobre César y su padre una pesada responsabilidad por las desdichas
de Italia, debido a que llamaron a los invasores extranjeros. Además, insiste
en la «increíble alegría» de los romanos, quienes acaban de contemplar en San
Pedro el cadáver de Alejandro VI: «No se cansaban de mirar a una serpiente
muerta, que con su ambición desmesurada y su pestilente perfidia, y con todas
sus prácticas de horrible crueldad, de monstruosa lubricidad y de extraordinaria
avaricia, de venta de las cosas sagradas y profanas, sin distinciones, había
infectado al mundo entero; y sin embargo había sido exaltado, conoció una
prosperidad rarísima y casi continua, desde su primera juventud hasta el último
día de su vida, y siempre deseó más y obtuvo más aún. Su ejemplo permite
refutar a quienes afirman que con débiles ojos humanos es posible descubrir la
profundidad de los juicios de Dios, y que pretenden que lo que les sucede a los
hombres, para bien o para mal, es producto de sus méritos o de sus vicios». Es
una comprobación desilusionada: los verdaderos castigos o recompensas sólo
serán infligidos a los hombres, tal vez, en el más allá...
Otro historiador
famoso, Paolo Giovio (Paul Jove), obispo de Nocera, autor de una Historia de
sus tiempos, y de Vidas y elogios de hombres ilustres, publicado todo ello a
partir de 1550, relata los hechos más escandalosos sin juzgarlos, lo mismo que
Onofrio Panvinio, cuando reedita la Historia de las vidas de los pontífices
(1557). Gerónimo Zurita, autor de los Anales de Aragón (1590), cuyo tomo
dedicado a Fernando el Católico reproduce gran cantidad de sucesos relativos a
los Borgia, no se molesta con ello: los descendientes del duque de Gandía
ofrecen entonces el ejemplo de un éxito mundanal unido a la más perfecta
moralidad.
El mundo de la
Contrarreforma, más culpabilizado e instruido por el ejemplo de las virtudes de
San Francisco de Borgia, profesa la creencia de que, después del desorden de
una generación, otra puede reparar sus excesos por medio de la penitencia.
Algunos escritos sirven a estos objetivos, al reforzar las tintas sombrías. Es
el caso de la Vita del duque Valentino, de Tommaso Tomasi, no editada hasta
1655, un siglo después de su redacción, y de nuevo en 1670, con interpolaciones
debidas al aventurero Gregorio Leti.
El Diario de
Burckard conoce entonces un extraordinario favor entre los eruditos. Se
realizan muchas copias, porque en base a las afirmaciones de Onofrio Panvinio,
el maestro de ceremonias se considera una fuente de importancia. El sabio
Etienne Baluze obtiene un ejemplar para las colecciones de Colbert, y los
monjes de la congregación de Saint-Maur hacen lo propio para la biblioteca de
su monasterio de Saint-Germain-des-Prés. En 1649, el erudito Denys Godefroy
reproduce algunos extractos del Diarium, remitiéndose a Savonarola, entre las
pruebas de su edición de las Memorias de Commines. Su hijo Théodore edita, en
1684, en su obra documental titulada Historia de Carlos VIII, los pasajes que
se refieren a las relaciones entre ese rey y Alejandro VI.
En adelante, ya no
se puede escribir nada acerca de los Borgia y su época sin hacer mención de esa
«Biblia», que se ha convertido en la recopilación de notas cotidianas del
maestro de ceremonias pontificio. La gran historia de la Iglesia, iniciada en
el siglo XVI por el cardenal César Baronius, bibliotecario del Vaticano, con el
título de Annales ecclesiastici, llega hasta los tiempos del Renacimiento, y el
oratoriano Odorico Rinaldi asegura su continuación inspirándose ampliamente en
Burckard (1646-1677), a la vez que disimula los ejemplos más flagrantes de
éste.
El Gran Siglo no
parece escandalizarse por la libre asociación que en tiempos de Alejandro VI
unía tan bien la fe y la licencia en las costumbres. Pero todo cambia de forma
radical con la revocación del edicto de Nantes por parte de Luis XIV, en 1685.
Este acontecimiento causa una ruptura en el seno de la comunidad científica
europea. El gran sabio universal Gottfried Wilhelm Leibniz, a la vez
matemático, jurista, filósofo e historiador había creído en la reconciliación
de los católicos y los protestantes. Desilusionado, se lanza a la polémica.
Conservador de la biblioteca del duque de Hannover-Brunswick, posee, entre sus
colecciones de Wolfenbuttel, una copia de Burckard: publica extractos, tomados
de entre los más escandalosos, con el título de Specimen Historiae Arcanae,
sive anecdotae de vita Alexandri Papae (Hannover, 1696). El éxito es
extraordinario: se publica inmediatamente una segunda edición. En su
comentario, el sabio subraya que «jamás se había visto una Corte tan manchada
de crímenes como la de Alejandro VI, en la cual reinaban la impudicia, la
perfidia y la crueldad, tres vicios capitales, y los tres coronados por la
perversidad y cubiertos por el velo sagrado de la Religión». Roma es la escuela
del escándalo.
El inglés Alexander
Gordon sigue los pasos del maestro. Su Vida del papa Alejandro VI y de su hijo
César Borgia se edita en Londres en 1729, y luego se publica en francés en 1732
y 1751: es otro gran éxito de librería. El editor Pierre Mortier, establecido
en Amsterdam, explica sus propias motivaciones en una «Advertencia al lector».
El relato de los delitos, dice, es útil para el hombre, porque le confiere el
amor a la virtud al inspirarle el horror hacia el mal. Y ese horror es tanto
más grande cuanto quien comete los excesos se llama jefe de la Iglesia de
Jesucristo. «Que ese hombre se someta a los más grandes desórdenes por el abuso
de su Razón, es una consecuencia que se sigue necesariamente de la constitución
de la naturaleza humana. Pero que el Espíritu de Dios elija a un infame para el
Gobierno de su Iglesia, ése es sin duda el punto en que, por más fe que se
tenga, resulta muy difícil abstenerse de gritar, con el Apóstol, o altitudo
divitiarum... Si los católicos nos acusan, como protestantes, de publicar las
infamias y las malignidades de los Papas, les responderemos que, como no
creemos que los Papas sean elegidos por el Santo Espíritu para ser los vicarios
de Jesucristo en la tierra, justificamos tanto más, por la Historia de sus
acciones, las razones que hemos tenido para sustraernos a su dominio.»
Por su parte, el
autor caracteriza con fuerza a sus personajes en su «Prefacio»: «En la historia
de los Borgia —escribe—, el jefe del Rebaño de Cristo establece el Reino de las
Tinieblas y eleva el Imperio de Satán; Lucrecia, hija de Alejandro, es tan famosa
por sus orgías como Lucrecia la romana lo era por su castidad; César no lo es
menos por un doble fratricidio y un incesto cometido con su propia hermana...
Ese hijo se mostró digno de tal padre por el perjurio, el veneno y el asesinato
que empleó para la destrucción total de sus enemigos. Pero al final, el
universo vio un ejemplo memorable de la mala reputación que tuvieron sus
crímenes. Antes de su muerte fue exiliado, se convirtió en víctima de la
venganza pública y se vio obligado a despojarse de toda esa tiranía por la que
no es posible sentir demasiado horror, sea cual fuere al respecto el
sentimiento de Maquiavelo, de modo que lo que los Antiguos fingieron en sus
tragedias fue realmente ejecutado en él, como un ejemplo que la divina
Providencia quiso hacer de él». Contrariamente a Guichardin, Gordon piensa que
la justicia inmanente ha desempeñado su papel en la tragedia de los Borgia.
Historiador serio, cita sus fuentes, pero
coloca en el mismo plano a Burckard y Maquiavelo, a Guichardin y Tommaso
Tomasi, a Onofrio Panvinio y Pietro Bembo, convertido en cardenal y autor de
una Historia de sus tiempos, Pero como le faltan detalles íntimos sobre la vida
y los amores del Papa, Gordon no teme recogerlos de «una copia auténtica de un
manuscrito tomado del original, en Roma, que según se dice era de la Biblioteca
del Vaticano». Aparte de este préstamo, un tanto cuestionable, los documentos
explotados —veintitrés en total— inspiran confianza: se encuentran allí citas
de El príncipe de Maquiavelo, un artículo del diccionario de Moreri sobre la
genealogía de los Borgia, pasajes de Guichardin, en especial el relato de la
muerte de Alejandro VI, y gran cantidad de extractos de Burckard: los
manifiestos de Carlos VIII y del cardenal Péraud, la convención firmada entre
Alejandro VI y el rey, las cartas del sultán Bayaceto a Alejandro VI y las
instrucciones dadas por el Papa a Giorgio Buzardo, la huida de César a
Velletri, el asesinato del duque de Gandía, las relaciones con Savonarola, la
renuncia de César al cardenalato, el accidente ocurrido al Papa, la carta a
Silvio Savelli. La obra es por lo tanto el primer ejemplo de un estudio con
citas sobre los Borgia.
El publicista
francés Pierre Bayle adopta el mismo partido que Gordon, en su Diccionario
histórico y crítico, publicado en 1656 y reeditado en 1702. Cita sus fuentes
cuidadosamente. La edición llamada Suplemento o Continuación, publicada en 1758
por Jacques-Georges de Chaufepié, las aumenta, y hace figurar a Gordon al lado
de fuentes antiguas, entre las cuales Tomasi siempre es reconocido como una
autoridad digna de crédito. El método es el mismo en los Anales de Italia
(1744-1749), publicados por Luigi Antonio Muratori, eminente archivista del
duque de Módena.
Si bien se apunta a
la objetividad en el plano de las fuentes, el relato es siempre apasionado: en
efecto, en la era de los filósofos, todos quieren denunciar los crímenes de los
Borgia, y su desprecio por la moral privada y pública.
Voltaire ejerce la
sagacidad de su espíritu, respecto de Alejandro VI, en el Ensayo sobre las
costumbres (1756): pone en duda el envenenamiento del pontífice e incluso la
utilización del veneno por los Borgia. Pero repite sin pestañear las
acusaciones de incesto en relación con Lucrecia, y los crímenes de César.
Reconoce que ciertas acciones que en esa época no escandalizaban han tenido un
resultado positivo para la mirada de la Historia. «Alejandro VI dejó en Europa
un recuerdo más odioso que el de los Nerón y los Calígula, porque la santidad
de su ministerio lo hacía más culpable. Pero a él le debió Roma su grandeza
temporal... Su hijo perdió todo el fruto de sus delitos, que la Iglesia
recogió. Pero lo singular es que esa religión no fue atacada entonces: como la
mayoría de los príncipes, de los ministros y los guerreros no la tenían, los
delitos de los Papas no les inquietaban... El pueblo, embrutecido, iba en
peregrinación. Los grandes degollaban y saqueaban: en Alejandro VI sólo veían a
su semejante, y siempre; se daba el nombre de Santa Sede a la sede de todos los
crímenes.»
Federico II de
Prusia, quien usaría la misma habilidad sin escrúpulos que los príncipes del
Renacimiento, escribe antes de su advenimiento, en 1740, un Anti Maquiavelo en
el cual rechaza virtuosamente los consejos dados por el secretario florentino a
partir del ejemplo de César Borgia. Jean-Jacques Rousseau, teórico del contrato
social, estigmatiza, por su parte, la explotación del hombre por su prójimo,
pero encuentra útil que Maquiavelo informe con detalle sobre los procedimientos
reprensibles de César: de ese modo el pueblo quedará informado de los excesos a
los que pueden entregarse los grandes, y aprenderá a protegerse de ellos. La
historia de los Borgia pone en guardia a los ciudadanos.
Era de esperar que
entre los historiadores y publicistas de la época revolucionaria se encontraría
el mismo punto de vista. Pasada la tormenta, se puso de moda meditar sobre las
obras de Maquiavelo. En un prefacio a la gran edición ofrecida en París en el
año VII, el editor Guiraudet comienza por expresar sus reservas respecto de un
escritor que «ha dado lecciones a los déspotas, contra los pueblos, en cuanto
al arte de remachar sus cadenas». Pero su lectura revela a un autor inspirado
por «un patriotismo tan esclarecido como ardiente». En su Discurso sobre la
primera década de Tito Livio, el florentino, en efecto, examina las distintas
formas de gobierno. Rechaza la colusión entre la religión y el poder, tal como
existía en los Estados de la Iglesia: «Esa Roma que fue otrora el centro de un
Estado que cubría al mundo con su poderío y su gloria, se encontraba entregada
a una sucesión de ancianos monarcas electivos, ninguno de los cuales podía
formar un Estado respetable... Júzguese el poderío de un soberano a la vez
vicario de Dios, sacerdote, rey, legislador sagrado, profeta, que dispensaba la
muerte y la vida, ataba a los pueblos y los individuos con nudos indisolubles,
que sólo él tenía el derecho y el poder de desatar a su voluntad. A quien se veía, con una triple corona en la
cabeza, las llaves, como un Dios, en las manos, y príncipes y emperadores a sus
pies, extendiendo la mano y su imperio sobre casi todo el globo, distribuyendo
a tal o cual pueblo los nuevos dones. Enuncia con más claridad las intenciones
de Maquiavelo, y se entiende mejor la aventura de César Borgia. La visión que
se tenía tradicionalmente sobre la terrible familia ha evolucionado de manera
considerable.
Pero el Imperio
francés y la Restauración desconfían de las lecciones de libertad que implica
la historia de los Borgia. En lugar de reflexionar sobre sus intenciones
políticas, se vuelve a la crítica discreta de sus costumbres para que el
escándalo no vuelva a repercutir en las instituciones, que han reaparecido en
la superficie, después de los acontecimientos revolucionarios: la Iglesia y el
papado. La Santa Sede ha encontrado de nuevo, junto con sus territorios, su
aspecto de monarquía miope y reaccionaria. Seria fácil atacar sus vicios
refiriéndose a los de los Borgia. Los poetas de vanguardia no dejarán de
hacerlo.
Victor Hugo
inventa, en todos sus detalles, una «contra-Lucrecia», pero trata de
justificarse: «El autor callará ante la crítica... A quienes le reprochan haber
exagerado los crímenes de Lucrecia Borgia, dirá: Leed a Tomasi, leed a
Guicciardini, leed sobre todo el Diarium». A quienes lo culpan por haber
aceptado, respecto a la muerte de los esposos de Lucrecia, ciertos rumores
populares semifabulosos, responderá que es frecuente que las fábulas del pueblo
hagan la verdad del poeta. La pirueta es bonita, y deja con un palmo de narices
a los tontos historiadores. Y para terminar: el poeta se felicita por haber
dado a Lucrecia, la monstruosa, entrañas de madre. De ese modo, su conciencia
descansará tranquila y serena, en lo que se refiere a su obra.
El crimen corre por
todas partes, en ese drama, con una amplitud fantástica: «Sólo veía a Lucrecia
Borgia desde lejos... como un terrible fantasma, de pie sobre toda Italia, como
el espectro del mundo», exclama Gennaro, el hijo secreto de Lucrecia. Y por
supuesto, el veneno de los Borgia desempeña un papel esencial: «Un veneno
temible, dice Lucrecia, un veneno cuya sola idea hace palidecer a todo italiano
que conoce la historia de estos últimos veinte años... Nadie en el mundo conoce
el contraveneno de esa terrible mezcla, nadie, salvo el Papa, el señor de
Valentinois y yo.»
El veneno y el
puñal siguen dándose cita con Alejandro Dumas, quien concede a los Borgia el
primer plano en su serie Los crímenes célebres, editada y reeditada sin cesar
entre 1839 y 1893. El celebérrimo Jacob Burckard, autor de La civilización del
Renacimiento, cree firmemente en el «inexorable veneno»: «Aquellos a quienes
los Borgia no hieren con su puñal, perecen por el veneno.» Jules Michelet tiene
la misma opinión: «El padre y el hijo acostumbraban a eliminar a un cardenal
cuando necesitaban dinero.» (El Renacimiento). Pero de pronto se descubrió que
había demasiada sangre. Tenaces historiadores verificarían los elementos en los
que se basaba la acusación. El resultado de ello fueron pacientes
investigaciones en todos los depósitos de archivos y en las bibliotecas, y
sobre todo una multitud de ediciones de textos que modificaron profundamente la
óptica respecto a la poca información.
Alentados por esa reacción, y pensando que era
hora de efectuar una rehabilitación completa de los Borgia, algunas almas
piadosas consideraron que había llegado el momento de intervenir. Un tal Cerri,
en 1858, el abate Ollivier en 1870 y el padre Leonetti en 1880 publicaron
verdaderos relatos hagiográficos sobre... Alejandro VI: todo lo escrito
anteriormente era falso. El Papa nunca había tenido hijos. Los que se le habían
atribuido eran sobrinos, hijos de un hermano que había permanecido
desconocido... o bien se había casado antes de ingresar en las órdenes. El
conde Henri de l'Epinois, sabio irreprochable y católico convencido, tomó la
pluma en 1881, en la Revue des questiones historiques, para refutar con
severidad esas contraverdades, como lo habían hecho, a propósito del abate
Ollivier, el padre Matagne, en la misma revista, y los padres jesuitas en la
Civilta Cattolica. L'Epinois se expresaba en nombre de la ciencia histórica,
pero lo hacía sobre todo movido por «la necesidad más imperiosa de mi inteligencia,
de decir la verdad, toda la verdad, a riesgo de condenar a un Papa y una época
que fueron para la Iglesia una de sus mayores pruebas».
Esta disputa se
inscribía en un vasto movimiento de redescubrimiento documental acerca de los
Borgia. Giuseppe Campori había dedicado, en 1866, un estudio a Lucrecia, con un
título elocuente: Una vittima della Storia. Revelaba allí una cantidad de
documentos tomados de los archivos de los Este, en Módena. El sabio alemán
Ferdinand Gregorovius, excelente conocedor de la historia de Roma, le agregó
sesenta y cinco documentos fundamentales, entre ellos varias piezas encontradas
en Roma, en Módena y Mantua: su vasta biografía de Lucrecia Borgia, publicada
en Stuttgart, en 1874, señalaba verdaderamente un hito en el enfoque científico
de la historia de los Borgia.
Apenas publicada
esta obra, un prodigioso erudito, Ludwig von Pastor, emprende valerosamente la
tarea de escribir, sobre las bases renovadas, la Historia de los papas desde
finales de la Edad Media. Durante tres siglos, los archivos secretos del
Vaticano habían estado fuera del alcance de los investigadores. En 1888, el
papa León XIII los abre finalmente: permite a Pastor consultar los archivos
consistoriales y las bulas y breves de Alejandro VI, contenidos en los ciento
trece volúmenes de la Cancillería pontificia. Pastor coteja esas piezas con una
cantidad de otros documentos mal conocidos o ignorados, procedentes de casi
ochenta bibliotecas y depósitos de archivos europeos, principalmente italianos.
Su Libro IX, acerca de Alejandro VI, publicado en 1895, traducido y editado en
Francia en 1898, será reeditado varias veces e incrementado con suplementos,
hasta la última edición, en 1951, a cargo de Angelo Mercado y Pio Cenci. En esa
obra, en italiano, que aspira a ser objetiva y sincera, no se oculta ninguno de
los defectos del Papa Alejandro VI. Para encontrar explicaciones a algunos de
sus comportamientos excesivos, ha recurrido a documentos muy variados, a veces
contradictorios, proporcionados por las ediciones de textos que se desarrollan
paralelamente a las obras de síntesis, y entre los cuales es preciso señalar
los Diarios, especie de revistas periódicas de actualidad, reunidas por el
veneciano Marino Sañudo, de 1496 a 1523 (publicadas en cincuenta y ocho gruesos
volúmenes, en Venecia, de 1879 a 1902); o bien por Priuli, de 1494 a 1512
(publicadas entre 1912 y 1937). Un sabio flamenco, Peter de Roo, compila una
considerable cantidad de fuentes sobre los Borgia, la mayor parte, por cierto,
ya conocidas, en su recopilación en cinco volúmenes, Material for a history of
Pope Alexandre VI, Brujas y Nueva York, 1924, reeditada en España en 1952.
A principios del
siglo XX habían sido publicados la mayoría de los testimonios sobre los Borgia,
en ediciones parciales. Entre los testigos figuran diplomáticos o agentes de
informaciones, tales como el veneciano Giustiniani, el obispo de Módena,
Gianandrea Bocciaccio, los ferrareses Beltrando Costabili, Gerardo Saraceni y
Ettore Bellingeri, o, en un peldaño inferior, Bernardino de Prosperi o el
sacerdote de Correggio, quienes informan a Isabel de Este, y los cronistas de
cada una de las ciudades italianas, que reproducen noticias relacionadas con
los Borgia. Los orígenes hispánicos de los Borgia llevaron a los eruditos de
ese país a estudiar especialmente a los dos Papas de la familia: citemos la
obra de Sanchís Sivera, El obispo de Valencia Don Alfonso de Borja (Calixto
III), 1429-1458, Madrid, 1926, y muy recientemente los estudios del catalán
Miquel Battllori, Paralelamente a estos estudios eruditos, abundan las obras
sobre los Borgia, que reflejan los métodos históricos y las preocupaciones de
la época que los ve nacer.
Frederick William
Rolfe, apodado barón Corvo, publica en 1901 una obra de inspirado estilo,
Chronicles of the House of Borgia, traducida recientemente al francés (1984):
el entusiasmo reemplaza en ella el sentido crítico, y la obra se inscribe,
deliberadamente, en la corriente de rehabilitación de los Borgia. El autor
trata de realizar una obra de psicología histórica, y ése es también el caso de
Emile Gebhart, Les Borgia, en su ensayo Moines et Papes, París, 1907. La noción
de relatividad que marca este trabajo aparece en Louis Gastine, autor de una
novela histórica sobre Lucrecia, y luego de un estudio histórico sobre César
Borgia (París, 1911). El autor emplea como herramientas el «sentido
psicológico», y «el control y la depuración que se desprenden de la historia
comparada». César es para él un puro producto de su medio. Un poco más tarde,
el médico milanés Giuseppe Portigliotti I Borgia, Milán, 1921), analiza como
psiquiatra los caracteres y comportamientos de la familia. En su libro, ágil y
fecundo, se formulan las hipótesis extremas y más escandalosas como si fuesen
las más verosímiles: por lo menos expone las diversas posibilidades, a la
inversa de los novelistas, tentados ante todo por una reconstrucción coloreada
y dramática, como Miguel Zévaco, autor de Borgia (Bucarest, 1907), donde la
imaginación se permite todas las licencias. Pero ahí nos encontramos mucho más
allá de los límites del terreno de la historia.
Más recientemente
se han publicado ensayos históricos de valor, por ejemplo los de Franz
Funck-Brentano (1932), Rafael Sabattini (1937), Fred Berence (1937), Gonzalo
Truc (1939), J. Lucas-Dubreton (1952), Marcel Brion, por citar sólo algunos
nombres muy conocidos. Algunos perseveran en el camino de la rehabilitación: se
mantienen, como Giovanni Soranzo (Milán, 1950), en un justo medio, o dan
pruebas de una lamentable parcialidad, como Oreste Ferrara, Il papa Borgia,
1938 (reedición española, 1943, e italiana, 1953).
Entre los estudios
dedicados a ciertos miembros de la familia, algunas exploraciones especiales
precisan la personalidad de César; después de Alvisi, quien lo ha estudiado
como duque de Romana (1878), e Yriarte, que lo siguió hasta su tumba de Navarra
(1889), Woodward relató con exactitud sus campañas militares (1913). Lucrecia,
según Gregorovius, encontró su mejor biógrafo en Maria Bellonci, cuya obra,
reeditada constantemente entre 1939 y 1970, conquistó el más vasto público
lector. Toda la familia fue estudiada por L. Collison-Morley, Story of the
Borgias, Londres, 1934 (traducción francesa 1951), su juego político por
Gabriele Pepe, La política dei Borgia, Nápoles, 1945, y su medio por Emmanuel
Rodocanachi, Histoire de Rome. Une cour princiere au Vatican pendant la
Renaissance, Sixte IV, Innocent VIII, Alexandre VI Borgia, 1471-1503 (París,
1925).
Con una utilización
objetiva de los aportes literarios y científicos acumulados en cuatro siglos,
faltaba por mostrar en su encadenamiento la paciente ascensión de los Borgia, y
echar luz sobre los vínculos establecidos entre los destinos individuales, para
llegar a una finalidad colectiva, aceptada por cada uno de los miembros del
grupo. Resultaba útil señalar la evolución de los comportamientos y las
mentalidades, frente a los golpes de la suerte, y hacer resaltar las
interferencias entre las pasiones privadas y los vastos cambios producidos en la sociedad.
Considerados en el
plano de su clan, que constituye una muestra social perfectamente coherente,
aunque dividida en distintas categorías y nacionalidades, los Borgia ofrecen un
ejemplo notable de solidaridad humana: su observación hace aparecer, mejor de lo
que podría hacerlo el estudio de un solo personaje, las múltiples claves de un
mundo en gestación, en busca de los valores individuales y colectivos que serán
los del hombre moderno.
En esa zambullida
en el corazón de la época de los Borgia, hemos tenido el privilegio de
separarnos, gracias a la crítica histórica, de la aureola tenebrosa forjada por
los siglos. Pero la imaginación ofrece siempre una ayuda preciosa.
Ayer, Arturo de
Gobineau, mago de las Scenes historiques de la Renaissance (1877), nos
cautivaba con las soberbias palabras dirigidas por Alejandro VI a Lucrecia:
«¿La gente dice que soy a la vez vuestro padre y vuestro amante? Dejad,
Lucrecia, dejad que la gente, que ese montón de gusanos tan ridículos como
débiles imaginen los cuentos más absurdos sobre las almas fuertes... Sabed
desde ahora que para esa clase de personas a quienes el destino llama a dominar
sobre los otros, las reglas corrientes de la vida se invierten, y el deber se
vuelve muy distinto. El bien, el mal, se transportan a otro lugar, más alto,
situado en otro medio... La gran ley del mundo no es hacer esto o aquello,
eludir este punto o correr a este otro: es la de vivir, crecer y desarrollar lo
más enérgico y grande que hay en uno, de modo que de una esfera cualquiera se
sepa siempre esforzarse por pasar a otra más grande, más elevada. No lo
olvidéis. Marchad hacia adelante. Haced sólo lo que os plazca, en la medida en
que os sirva. Abandonad a los espíritus pequeños, a la plebe de los
subordinados, las indolencias y los escrúpulos. Existe una sola consideración
digna de vos: la elevación de la casa de Borgia, vuestra propia elevación.»
Hoy podemos ver a
Lucrecia, Julia Farnesio, César, el duque Alfonso de Bisceglie, que nos llegan,
más vivos que nunca, gracias a la magia del cine. La Lucrecia Borgia de
Christian-Jaque (1953) está construida, como el teatro de Gobineau, con la
ayuda de la licencia poética, sobre las bases proporcionadas por la historia.
Martine Carol, Pedro Armendáriz, Massimo Serato, Valentine Tessier y Christian
Marquand encarnan maravillosamente el tempestuoso encanto de los señores y las
damas de la Corte pontificia.
Tenemos la
posibilidad de vivir en distintas velocidades. Sabemos mezclar la imagen y el
sonido. Hacemos surgir, de manera consciente o no, a partir de referencias
eruditas, las apariencias figuradas, tal vez discutibles, pero elocuentísimas,
que se corresponden con el mito varias veces secular. Aquí, una vez más,
nuestro enfoque no es inocente. Debemos admitirlo y aprovecharlo. Que los
Borgia, cuyo mito y realidad, en lugar de borrarse se han vivificado con la
marcha del tiempo, nos hagan reflexionar y soñar, hoy como ayer.
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