© Libro N° 9850. Los Cuentos De Mamá Ganso. Perrault, Charles. Emancipación. Abril
23 de 2022.
Título original: © Los Cuentos De Mamá Ganso. Charles Perrault
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Original: © Los Cuentos De Mamá Ganso. Charles Perrault
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© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina
Miranda
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Charles Perrault
Los Cuentos De Mamá Ganso
Charles Perrault
Título: Los cuentos de mamá ganso
Recopilado por primera vez por Charles Perrault en 1696
Autor: Charles Perrault
Anotador: MV O'Shea
Ilustrador: DJ Munro
Traductor: Charles Welsh
Fecha de lanzamiento: 3 de diciembre de 2005 [EBook #17208]
Idioma: inglés
Codificación del juego de caracteres: ISO-8859-1
*** INICIO DE ESTE PROYECTO GUTENBERG EBOOK LOS CUENTOS DE MADRE OCA ***
Producida por Geetu Melwani, Suzanne Shell y Online
Equipo de revisión distribuido en https://www.pgdp.net
LOS CUENTOS DE MAMÁ GANSO
SEGÚN RECOGIDA POR PRIMERA VEZ POR
CHARLES PERRAULT EN 1696
UNA NUEVA TRADUCCIÓN DE CHARLES WELSH
CON UNA INTRODUCCIÓN DE
MV O'SHEA
Profesora de Educación en la Universidad
de Wisconsin
ILUSTRADO POR DJ MUNRO
Después de dibujos de Gustave DorÉ
DC HEATH & CO., EDITORES
BOSTON NUEVA YORK CHICAGO
Copyright, 1901,
por DC Heath & Co.
Impreso en EE . UU.
CONTENIDO
Lista de ilustraciones
Introducción del profesor MV O'Shea
Cenicienta, o la zapatita de cristal
La bella durmiente en el bosque
Pulgarcito
El maestro gato, o el gato con botas
Riquet del penacho
Barba azul
El hada
Caperucita Roja
Nota
"Se reunió con Gaffer Wolf" Frontispicio
"Fue muy fácil"
"A ver si puedo hacerlo"
"Se coló debajo del asiento de su padre"
"¡El Marqués de Carabas se está
ahogando!"
"Soy exacto en cumplir mi palabra"
"Si lo abres, no hay nada que no puedas
esperar de mi ira"
"De todo corazón, Goody"
"Se le echó encima a la buena mujer"
¿Qué virtudes poseen estas historias que las han mantenido vivas durante
tanto tiempo? Tienen, hasta cierto punto, cualidades estimuladas y
nutridas de valor supremo en la vida individual y social. Entre los
jóvenes, la lucha contra la avaricia y la falsedad y el orgullo y la cobardía
es muy real, y las situaciones en las que están involucrados estos rasgos
fundamentales y hogareños están llenas de interés y seriedad. Nuevamente,
para las personas maduras, la recompensa por hacer el bien y el castigo por la
mala conducta que se describen en estas historias tienden a parecer demasiado
realistas, demasiado en el patrón de corte y secado; pero es muy diferente
con los niños. Tienen un sentido muy concreto del bien y del mal, y exigen
un resultado claro, explícito y tangible para cada tipo de acción. Deben
tener ejemplos vivos y concretos, con el resultado apropiado de cada uno,
presentados ante ellos.
Un niño modesto y fiel se fortalecerá en sus buenas
cualidades; mientras que uno que carezca de estos los despertará, hasta
cierto punto al menos, siguiendo a Cenicienta en su carrera. La arrogancia
y el egoísmo llegan a una situación infeliz en este [Pág. vii]mundo de fantasía, y es probable que les pase lo mismo en el mundo
real; así que sería mejor separarse de ellos y emprender con mansedumbre,
bondad y fidelidad en su lugar. Y cada uno puede ser de alguna ayuda a los
demás si sólo tiene la mente sana. El hermano que pensó que le estaba
yendo mal con solo un gato como legado, pronto aprende que incluso una criatura
tan pequeña y aparentemente indefensa puede ser de gran utilidad cuando está
bien dispuesta. Una persona puede pensar que Pulgarcito no puede lograr
nada de valor para nadie, pero nuevamente le enseña al niño que todo depende de
la voluntad de ser de ayuda, el buen corazón, el sentimiento de compañerismo
que uno tiene por los demás.
Al hacer esta versión de nuevo, el traductor se ha esforzado por
conservar las características del estilo de las primeras versiones del libro de
capítulos, mientras evade el lenguaje pomposo y forzado y la fraseología
johnsoniana tan de moda cuando se tradujeron por primera vez.
MV O'SHEA.
Universidad de Wisconsin.
[Pág. 1]
Los cuentos de mamá ganso.
CENICIENTA O LA ZAPATILLA DE CRISTAL.
Érase una vez un caballero que se casó, por segunda esposa, con la mujer
más orgullosa y altanera que jamás se haya visto. Ella tenía dos hijas
propias, que eran, de hecho, exactamente como ella en todas las cosas. El
caballero tenía también una hija joven, de rara bondad y dulzura de
temperamento, que tomó de su madre, que era la mejor criatura del mundo.
Apenas terminada la boda, el mal humor de la madrastra comenzó a
manifestarse. No podía soportar la bondad de esta joven, porque hacía que
sus propias hijas parecieran más odiosas. La madrastra le encomendó el
trabajo más humilde de la casa; tenía que fregar los platos, las mesas,
etc., fregar los suelos y limpiar los dormitorios. La pobre muchacha tuvo
que dormir en el desván, sobre un miserable lecho de paja, mientras sus
hermanas yacían en hermosas habitaciones con pisos taraceados, sobre lechos a
la última moda, y donde tenían espejos tan grandes que [Pág. 2]podrían verse a
sí mismos en toda su longitud. La pobre niña lo soportó todo con paciencia
y no se atrevió a quejarse con su padre, quien la habría regañado si lo hubiera
hecho, porque su esposa lo gobernaba por completo.
Cuando terminaba su trabajo, solía ir al rincón de la chimenea y
sentarse entre las cenizas, de ahí que la llamaran Cinderwench. La hermana
menor de las dos, que no era tan grosera y descortés como la mayor, la llamó
Cenicienta. Sin embargo, Cenicienta, a pesar de su mezquino atavío, era
cien veces más hermosa que sus hermanas, aunque siempre iban ricamente
vestidas.
Sucedió que el hijo del rey dio un baile e invitó a todas las personas
de moda. Nuestras jóvenes señoritas también fueron invitadas, porque
tenían una figura muy importante entre la gente del campo. Estaban muy
encantadas con la invitación y maravillosamente ocupadas eligiendo los
vestidos, las enaguas y los tocados que mejor les sentaban. Esto hizo que
la suerte de Cenicienta fuera aún más difícil, porque era ella quien planchaba
la ropa blanca de sus hermanas y trenzaba sus volantes. Hablaron todo el
día de nada más que de cómo debían vestirse.
—Por mi parte —dijo el mayor—, me pondré mi traje de terciopelo rojo con
pasamanería francesa.
"Y yo", dijo la más joven, "llevaré mi falda habitual;
pero entonces, para enmendar eso [Pág. 3]Me pondré mi manto de
flores de oro y mi peto de diamantes, que está lejos de ser el más corriente
del mundo. Mandaron llamar a los mejores peluqueros que pudieron conseguir para
que les peinaran a la moda y compraron parches. en todas estas cosas se consultaba
a Cenicienta, que tenía buen gusto, y les aconsejaba siempre lo mejor, y hasta
les ofrecía sus servicios para peinarlos, lo cual ellas estaban muy dispuestas
a que hiciese.
Mientras hacía esto, le dijeron:
"Cenicienta, ¿no te gustaría ir al baile?"
"Señoritas", dijo, "ustedes sólo se burlan de mí; no es
para alguien como yo ir allí".
"Tienes razón", respondieron; "La gente se reiría de
ver a Cinderwench en un baile".
Cualquiera menos Cenicienta se habría peinado mal, pero ella tenía buen
carácter y lo arregló perfectamente. Estuvieron casi dos días sin comer,
tanto se transportaban de alegría. Se rompieron más de una docena de
cordones al tratar de atarse bien, para que pudieran tener una forma fina y
esbelta, y estaban continuamente en su espejo.
Por fin llegó el día feliz; fueron a la corte, y Cenicienta los
siguió con la mirada todo el tiempo que pudo, y cuando los hubo perdido de
vista, se echó a llorar.
[Pág. 4]
Su madrina, que la vio toda llorando, le preguntó qué le pasaba.
"Ojalá pudiera… ojalá pudiera…" pero no pudo terminar por
sollozar.
Su madrina, que era un hada, le dijo: "Te gustaría poder ir al
baile, ¿no es así?"
"Ay, sí", dijo Cenicienta, suspirando.
"Bueno", dijo su madrina, "sé una buena chica, y me
encargaré de que te vayas". Entonces la llevó a su habitación y le
dijo: "Corre al jardín y tráeme una calabaza".
Cenicienta fue de inmediato a recoger lo mejor que pudo y se lo llevó a
su madrina, sin poder imaginar cómo esta calabaza podría ayudarla a ir al
baile. Su madrina le sacó todo el interior y no dejó nada más que la
cáscara. Luego la golpeó con su varita y la calabaza se convirtió
instantáneamente en un fino carruaje dorado.
Luego fue a mirar dentro de la ratonera, donde encontró seis ratones,
todos vivos. Ordenó a Cenicienta que levantara la trampilla, cuando, dando
a cada ratón que salía, un pequeño golpecito con su varita mágica, en ese
momento se convirtió en un hermoso caballo, y los seis ratones formaron un
hermoso conjunto de seis caballos de un hermoso gris moteado de color ratón.
Al no encontrar un cochero, Cenicienta dijo: "Iré a ver si no hay
una rata en la trampa para ratas; podemos convertirlo en un cochero".
[Pág. 5]
"Tienes razón", respondió su madrina; "ve y
mira".
Cenicienta le trajo la ratonera, y en ella había tres ratas
enormes. El hada eligió al que tenía la barba más grande y, habiéndolo
tocado con su varita, se convirtió en un gordo cochero con el bigote y las
patillas más finos que jamás se hayan visto.
Después de eso, ella le dijo:—
"Ve al jardín y encontrarás seis lagartijas detrás de la tinaja;
tráemelas".
Apenas lo hubo hecho, su madrina los convirtió en seis lacayos, que
saltaron inmediatamente detrás del carruaje, con las libreas todas guarnecidas
de oro y plata, y aguantaron como si no hubieran hecho otra cosa en toda su
vida.
Entonces el hada le dijo a Cenicienta: "Bueno, aquí ves un carruaje
apto para ir al baile; ¿no te agrada?".
"¡Oh sí!" ella lloró; pero debo ir como estoy en
estos harapos?
Su madrina simplemente la tocó con su varita y, en ese mismo momento, su
ropa se convirtió en tela de oro y plata, toda adornada con joyas. Hecho
esto, le regaló un par de los zapatos de cristal más bonitos del mundo
entero. Así ataviada subió al carruaje, su dios[Pág. 6]madre mandándole, sobre
todas las cosas, que no se quedara hasta pasada la medianoche, y diciéndole, al
mismo tiempo, que si se quedaba un momento más, el carruaje volvería a ser una
calabaza, sus caballos ratones, su cochero una rata, su lagartos lacayos, y su
ropa volvería a ser como antes.
Le prometió a su madrina que no dejaría de salir del baile antes de la
medianoche. Se alejó, apenas capaz de contener la alegría. El hijo
del rey, a quien le dijeron que venía una gran princesa, a quien nadie conocía,
salió corriendo a recibirla. Él le dio la mano cuando ella se apeó del
carruaje y la condujo al salón donde estaba reunida la compañía. Se hizo
inmediatamente un profundo silencio; todos dejaron de bailar, y los
violines cesaron de tocar, tan atraídos estaban todos por las singulares
bellezas de la desconocida recién llegada. Entonces no se oyó más que un
sonido confuso de voces que decían:
"¡Ja! ¡Qué hermosa es! ¡Ja! ¡Qué hermosa es!"
El propio Rey, por muy viejo que fuera, no podía apartar los ojos de
ella, y le dijo a la Reina en voz baja que hacía mucho tiempo que no veía una
criatura tan hermosa y encantadora.
Todas las damas estaban ocupadas estudiando su ropa y tocado, para que
al día siguiente se hicieran los suyos con el mismo patrón, siempre que [Pág. 7]podrían
encontrarse con materiales tan finos y manos capaces para hacerlos.
El hijo del rey la condujo al asiento de honor y luego la sacó a bailar
con él. Bailaba con tanta gracia que todos la admiraban cada vez
más. Se sirvió una buena colación, pero el joven príncipe no comió bocado,
tan intensamente estaba ocupado con ella.
Fue y se sentó al lado de sus hermanas, mostrándoles mil cortesías, y
dándoles entre otras cosas parte de las naranjas y limones con que el Príncipe
la había obsequiado. Esto los sorprendió mucho, porque no se los habían
presentado.
Cenicienta escuchó el reloj dar las doce menos
cuarto. Inmediatamente se despidió de la compañía y se alejó lo más rápido
que pudo.
Apenas llegó a casa, corrió a buscar a su madrina y, después de haberle
dado las gracias, dijo que deseaba mucho poder ir al baile al día siguiente,
porque el hijo del rey se lo había pedido. Mientras le contaba ansiosa a
su madrina todo lo sucedido en el baile, sus dos hermanas llamaron a la
puerta; Cenicienta lo abrió. "¡Cuánto tiempo te has
quedado!" dijo ella, bostezando, frotándose los ojos y estirándose
como si acabara de despertarse. Sin embargo, no había tenido ningún deseo
de dormir desde que se fueron de casa.
[Pág. 8]
"Si hubieras estado en el baile", dijo una de sus hermanas,
"no te habrías cansado de él. Llegó allí la mejor princesa, la más hermosa
jamás vista con ojos mortales. Nos mostró mil cortesías, y nos dio naranjas y
limones".
Cenicienta no mostró ningún placer por esto. En efecto, les
preguntó el nombre de la princesa; pero ellos le dijeron que no lo sabían,
y que el hijo del Rey estaba muy preocupado, y daría todo el mundo por saber
quién era ella. Ante esto, Cenicienta, sonriendo, respondió:
"¿Entonces era tan hermosa? ¡Qué suerte has tenido! ¿No podría
verla? ¡Ah! Querida señorita Charlotte, préstame tu traje amarillo que usas
todos los días".
"¡Ay, para estar seguro!" exclamó la señorita
Charlotte; "¡Presta mi ropa a una Cinderwench tan sucia como eres!
Debería estar loco si lo hiciera".
Cenicienta, de hecho, esperaba tal respuesta y se alegró mucho de la
negativa; porque se habría afligido mucho si su hermana le hubiera
prestado lo que ella pedía en broma. Al día siguiente, las dos hermanas
fueron al baile, al igual que Cenicienta, pero vestidas más espléndidamente que
antes. El hijo del Rey siempre estuvo a su lado, y sus lindos discursos
hacia ella nunca cesaron. Estos de ninguna manera molestaron a la
joven. De hecho, se olvidó bastante de las órdenes de su madrina. [Pág. 9]a ella, de modo
que oyó que el reloj empezaba a dar las doce cuando pensaba que no podían ser
más de las once. Luego se levantó y huyó, tan ágil como un ciervo. El
Príncipe la siguió, pero no pudo alcanzarla. Dejó atrás uno de sus zapatos
de cristal, que el Príncipe tomó con mucho cuidado. Llegó a su casa, pero
completamente sin aliento, sin su carruaje y con su ropa vieja, sin que le
quedara de todas sus galas más que una de las pantuflas, compañera de la que se
le había caído. Se preguntó a los guardias de la puerta de palacio si no
habían visto salir a una princesa, y respondieron que no habían visto salir a
nadie más que a una joven, muy pobremente vestida, y que tenía más aire de
pobre campesina que de campesina. mujer joven.
Cuando las dos hermanas regresaron del baile, Cenicienta les preguntó si
habían pasado un rato agradable y si la bella dama había estado allí. Le
dijeron que sí; pero que se apresuró en cuanto dieron las doce, y con
tanta prisa que se le cayó uno de sus zapatitos de cristal, los más bonitos del
mundo, que había cogido el hijo del rey. Dijeron, además, que él no había
hecho más que mirarla todo el tiempo, y que con toda seguridad estaba muy
enamorado de la bella dueña del zapato de cristal.
Lo que dijeron era verdad; pocos días después de que el hijo del
rey hiciera proclamar, al son de la trompeta, que se casaría con aquella
cuya [Pág. 10]pie esta
zapatilla encajaría exactamente. Empezaron a probarlo con las princesas,
luego con las duquesas, y luego con todas las damas de la Corte; pero en
vano. Se lo llevaron a las dos hermanas, que hicieron todo lo posible por
meter un pie en la zapatilla, pero no lo consiguieron. Cenicienta, que vio
esto y reconoció su zapatilla, les dijo riendo:
"Déjame ver si no me queda bien".
Sus hermanas se echaron a reír y empezaron a bromear con ella. El
caballero que fue enviado a probarse la zapatilla miró seriamente a Cenicienta
y, encontrándola muy hermosa, dijo que era justo que lo probara, y que tenía
órdenes de dejar que todas las damas se la probaran.
Obligó a Cenicienta a que se sentara y, poniendo la zapatilla en su
piecito, vio que le calzaba con mucha facilidad y le calzaba como si fuera de
cera. El asombro de sus dos hermanas fue grande, pero aún lo fue más
cuando Cenicienta sacó del bolsillo la otra zapatilla y se la puso en el
pie. Acto seguido, entró su madrina, quien, después de haber tocado la
ropa de Cenicienta con su varita, la hizo más magnífica que las que había usado
antes.
Y ahora sus dos hermanas descubrieron que era la hermosa dama que habían
visto en el baile. Se arrojaron a sus pies para pedirle perdón por todos
los malos tratos hacia ella. Cenicienta tomó [Pág. 12]los levantó y,
mientras los abrazaba, les decía que los perdonaba de todo corazón y les rogaba
que la amaran siempre.
La condujeron hasta el joven príncipe, vestida como estaba. La
consideró más encantadora que nunca y, unos días después, se casó con
ella. Cenicienta, que era tan buena como hermosa, dio a sus dos hermanas
un hogar en el palacio, y ese mismo día las casó con dos grandes señores de la
Corte.
[Pág. 13]
LA BELLA DURMIENTE EN EL BOSQUE.
Érase una vez un rey y una reina, que estaban muy arrepentidos de no
tener hijos, tan arrepentidos que no se puede contar.
Por fin, sin embargo, la reina tuvo una hija. Hubo un muy buen
bautizo; y la princesa tuvo por madrinas todas las hadas que halló en todo
el reino (eran siete), para que cada una de ellas le hiciese un presente, como
era costumbre de las hadas en aquellos días. Por este medio la Princesa
tenía todas las perfecciones imaginables.
Terminado el bautizo, la compañía volvió al palacio del Rey, donde se
preparó un gran festín para las hadas. Se colocó delante de cada uno de
ellos una cubierta magnífica con una caja de oro macizo, en la que estaban una
cuchara, un cuchillo y un tenedor, todo de oro puro engastado con diamantes y
rubíes. Pero cuando estaban todos sentados a la mesa, vieron que un hada
muy anciana entraba en el salón. No la habían invitado, porque hacía más
de cincuenta años que no salía de cierta torre, y se creía que estaba muerta o
encantada.
[Pág. 14]
El rey le encargó una funda, pero no pudo darle una caja de oro como las
demás, porque sólo se habían hecho siete para las siete hadas. El hada
anciana se creyó despreciada y murmuró amenazas entre dientes. Una de las
jóvenes hadas que estaba sentada cerca la escuchó y, juzgando que podría darle
a la princesita algún regalo desafortunado, se escondió detrás de las cortinas
tan pronto como se levantaron de la mesa. Esperaba poder hablar la última
y deshacer todo lo que pudiera el mal que la vieja hada pudiera hacer.
Mientras tanto todas las hadas comenzaron a dar sus regalos a la
Princesa. La más joven le dio como regalo que fuera la persona más hermosa
del mundo; la siguiente, que debería tener el ingenio de un ángel; la
tercera, que ella debe ser capaz de hacer todo lo que hizo con gracia; el
cuarto, que ella debe bailar perfectamente; el quinto, que debe cantar
como un ruiseñor; y el sexto, que debe tocar toda clase de instrumentos
musicales a la perfección más completa.
Llegó el turno de la anciana hada, con la cabeza temblando más por el
despecho que por la edad, dijo que la princesa le perforara la mano con un huso
y muriera de la herida. Este terrible regalo hizo temblar a toda la
compañía, y todos se echaron a llorar.
En este mismo instante la joven hada vino de [Pág. 15]detrás de las
cortinas y dijo estas palabras en voz alta:
"Asegúrense, oh rey y reina, de que su hija no morirá a causa de
este desastre. Es cierto, no tengo poder para deshacer por completo lo que mi
mayor ha hecho. La princesa ciertamente perforará su mano con un huso; pero, en
cambio, de morir, sólo caerá en un sueño profundo, que durará cien años, al
final de los cuales vendrá el hijo de un rey y la despertará".
El Rey, para evitar la desgracia anunciada por la vieja hada, dictó
órdenes prohibiendo a cualquiera, bajo pena de muerte, hilar con rueca y huso,
o tener un huso en su casa. Unos quince o dieciséis años después, estando
el rey y la reina ausentes en una de sus villas de campo, la joven princesa
estaba un día corriendo de un lado a otro del palacio; fue de habitación
en habitación, y por fin llegó a un pequeño desván en lo alto de la torre,
donde una buena anciana, sola, hilaba con su huso. Esta buena mujer nunca
había oído hablar de las órdenes del Rey contra los husos.
"¿Qué haces ahí, mi buena mujer?" dijo la princesa.
"Estoy hilando, mi niña bonita", dijo la anciana, que no sabía
quién era la Princesa.
"¡Decir ah!" dijo la princesa, "esto es muy bonito,
¿cómo lo haces? Dámelo. Déjame ver si puedo hacerlo".
[Pág. 16]
Tan pronto como lo tomó en su mano, ya sea porque fue demasiado rápida y
descuidada, o porque el decreto del hada así lo había ordenado, corrió hacia su
mano y cayó desmayada.
La buena anciana, sin saber qué hacer, gritó pidiendo ayuda. Llegó
gente de todas partes; arrojaron agua sobre el rostro de la princesa, la
desataron, le golpearon las palmas de las manos y le frotaron las sienes con
agua de colonia; pero nada la traería a sí misma.
Entonces el Rey, que se acercó al oír el ruido, recordó lo que le habían
dicho las hadas. Sabía muy bien que esto debía suceder, ya que las hadas
lo habían predicho, e hizo que llevaran a la princesa a la habitación más
elegante de su palacio y la acostaran sobre una cama toda bordada con oro y
plata. Uno la habría tomado por un angelito, era tan hermosa; porque
su desmayo no había empañado el brillo de su tez: sus mejillas eran de color
clavel, y sus labios de coral. Es cierto que tenía los ojos cerrados, pero
se la escuchó respirar suavemente, lo que convenció a quienes la rodeaban de
que no estaba muerta.
El rey dio orden de que la dejaran dormir tranquila hasta que llegara la
hora de despertar. El hada buena que le había salvado la vida condenándola
a dormir cien años estaba en el reino de Matakin, a doce mil leguas de
distancia, [Pág. 18]cuando este accidente le sucedió a la
princesa; pero al instante se enteró de ello por un enanito, que tenía
botas de siete leguas, es decir, botas con las que podía andar siete leguas de
tierra a la vez. El hada partió de inmediato y llegó, aproximadamente una
hora después, en un carro de fuego tirado por dragones.
El rey la sacó del carro y ella aprobó todo lo que había
hecho; pero como era muy previsora, pensó que cuando la princesa
despertara no sabría qué hacer consigo misma, si estaba sola en este viejo
palacio. Esto fue lo que hizo: tocó con su varita todo en el palacio
(excepto el Rey y la Reina), institutrices, damas de honor, damas de la alcoba,
caballeros, oficiales, mayordomos, cocineros, ayudantes de cocina, ayudantes de
cocina, guardias con sus porteadores, pajes y lacayos; ella también tocó a
todos los caballos que estaban en los establos, los caballos de tiro, los
caballos de tiro y de silla, los palafreneros, los perros grandes en el patio
exterior, y también al pequeño Mopsey, el perro de aguas de la princesa, que
estaba acostado en la cama. .
Tan pronto como ella los tocó, todos se durmieron, para no volver a
despertar hasta que lo hiciera su ama, para estar listos para atenderla cuando
los necesitara. Los mismos espetones junto al fuego, tan llenos como
podían de perdices y faisanes, se durmieron, y el mismo fuego también. [Pág. 19]Todo esto se
hizo en un momento. Las hadas no tardan en hacer su trabajo.
Y ahora el Rey y la Reina, después de haber besado a su amada niña sin
despertarla, salieron del palacio y dieron órdenes de que nadie se acercara.
Estas órdenes no eran necesarias; porque en un cuarto de hora
creció por todo el parque tal cantidad de árboles, grandes y pequeños, arbustos
y zarzas, entrelazados unos con otros, que ni el hombre ni la bestia podían
pasar; de modo que no se podía ver nada más que la parte superior de las
torres del palacio; y eso, también, sólo de lejos. Todos sabían que
esto también era obra del hada para que mientras la princesa durmiera no
tuviera nada que temer de los curiosos.
Después de cien años el hijo del Rey entonces reinante, que era de otra
familia de la de la Princesa durmiente, andaba de cacería por aquel lado del
país, y preguntó qué eran aquellas torres que vio en medio de una gran madera
gruesa. Cada uno respondió según lo que había oído. Algunos decían
que era un antiguo castillo encantado, otros que todas las brujas del país
celebraban allí sus juergas de medianoche, pero la opinión común era que era la
morada de un ogro, y que llevaba allí a todos los niños pequeños que podía
atrapar, para comérselos a su antojo, sin [Pág. 20]cualquiera que pudiera
seguirlo, porque solo él tenía el poder de abrirse camino a través del bosque.
El príncipe no sabía qué creer, y al poco tiempo un compatriota muy
anciano le habló así:
"Plaga Vuestra Alteza Real, hace más de cincuenta años que supe por
mi padre que en este castillo estaba entonces la princesa más hermosa que jamás
se haya visto; que ella debe dormir allí cien años, y que debe ser despertada
por hijo de un rey, para quien ella estaba reservada".
El joven Príncipe al escuchar esto estaba todo en llamas. Pensó,
sin pesar, que podría poner fin a esta rara aventura; y, empujado por el
amor y el deseo de gloria, resolvió de inmediato mirarlo.
Tan pronto como comenzó a acercarse al bosque, todos los grandes
árboles, los arbustos y las zarzas cedieron por sí mismos para dejarlo
pasar. Caminó hasta el castillo que vio al final de una gran
avenida; y podéis imaginar que se sorprendió mucho al ver que ninguno de
los suyos lo seguía, porque los árboles se volvieron a cerrar tan pronto como
él los hubo atravesado. Sin embargo, no cesó de continuar su
camino; un joven príncipe en busca de gloria es siempre valiente.
Llegó a un espacioso patio exterior, y lo que vio fue suficiente para
helarlo de horror. Un espantoso silencio reinaba sobre todos; la
imagen de [Pág. 21]la muerte estaba por todas partes, y no se veía
nada más que lo que parecían ser los cuerpos tendidos de hombres y animales
muertos. Él, sin embargo, sabía muy bien, por las caras de rubí y las
narices llenas de granos de los porteros, que sólo estaban dormidos; y sus
copas, en las que aún quedaban algunas gotas de vino, mostraban claramente que
se habían quedado dormidos mientras bebían su vino.
Luego cruzó un patio pavimentado con mármol, subió las escaleras y entró
en la cámara de guardia, donde los guardias estaban de pie en sus filas, con
sus mosquetes al hombro y roncando con todas sus fuerzas. Recorrió varias
salas llenas de señores y señoras, unos de pie y otros sentados, pero todos
dormían. Entró en una cámara dorada, donde vio sobre una cama, cuyas
cortinas estaban todas abiertas, el espectáculo más hermoso jamás visto: una
princesa que parecía tener unos quince o dieciséis años de edad, y cuya
brillante y resplandeciente belleza había algo divino en ella. Se acercó
temblando y admirado, y cayó de rodillas ante ella.
Entonces, cuando llegó el final del encantamiento, la princesa se
despertó y, mirándolo con ojos más tiernos de lo que podía esperarse a primera
vista, dijo:
"¿Eres tú, mi príncipe? Has esperado mucho tiempo".
[Pág. 22]El Príncipe, encantado con
estas palabras, y mucho más con la manera en que fueron pronunciadas, no supo
cómo mostrar su alegría y gratitud; él le aseguró que la amaba más que a
sí mismo. Su discurso no fue muy acertado, pero quedaron más complacidos,
porque donde hay mucho amor hay poca elocuencia. Él estaba más perdido que
ella, y no debemos extrañarnos de ello; había tenido tiempo de pensar qué
decirle; porque es evidente (aunque la historia nada dice de ello) que la
buena hada, durante tan largo sueño, le había dado sueños muy
agradables. En resumen, hablaron juntos durante cuatro horas y luego
dijeron ni la mitad de lo que tenían que decir.
Mientras tanto todo el palacio se había despertado con la
Princesa; cada uno pensaba en lo suyo, y como no estaban enamorados,
estaban a punto de morir de hambre. La dama de honor, siendo tan aguda
como las otras personas, se impacientó mucho y le dijo a la princesa en voz
alta que la comida estaba servida. El Príncipe ayudó a la Princesa a
levantarse. Estaba completa y magníficamente vestida; pero Su Alteza
Real tuvo cuidado de no decirle que iba vestida como su bisabuela, y que tenía
un cuello alto. No parecía menos encantadora y hermosa por todo eso.
Entraron en el gran salón de espejos, donde cenaron y fueron atendidos
por los oficiales de la casa de la princesa. Los violines y haut[Pág. 23]los muchachos
tocaban viejas melodías, pero eran excelentes, aunque hacía cien años que no se
tocaban; y después de cenar, sin perder tiempo, el señor limosnero los
casó en la capilla del castillo. Dormían muy poco; la princesa apenas lo
necesitaba; y el Príncipe la dejó a la mañana siguiente para volver a la
ciudad, donde su padre estaba muy preocupado por él.
El Príncipe le dijo que se había perdido en el bosque mientras cazaba y
que había dormido en la cabaña de un carbonero, quien le dio queso y pan
integral.
El Rey, su padre, que era un buen hombre, le creyó; pero su madre
no pudo ser persuadida de que fuera verdad; y viendo que salía casi todos
los días a cazar, y que siempre tenía preparada alguna excusa para hacerlo,
aunque habían estado juntos tres o cuatro noches, empezó a sospechar que estaba
casado; porque vivió así con la princesa más de dos años completos,
durante los cuales tuvieron dos hijos, el mayor, una hija, se llamó Alba, y el
menor, un hijo, lo llamaron Día, porque era mucho más hermoso que su hermana. .
La reina habló varias veces a su hijo, para saber de qué manera pasaba
el tiempo, y le dijo que en esto debía satisfacerla. Pero nunca se atrevió
a confiarle su secreto; él la temía, aunque la amaba, [Pág. 24]porque ella era
de la raza de los ogros, y el rey se casó con ella solo por sus vastas
riquezas. Incluso se rumoreaba en la corte que tenía inclinaciones ogros y
que, cada vez que veía pasar niños pequeños, tenía todas las dificultades del
mundo para evitar caer sobre ellos. Y así el Príncipe nunca le diría una
palabra.
Pero cuando el rey murió, lo que sucedió como dos años después, y se vio
a sí mismo señor y dueño, declaró abiertamente su matrimonio, y fue con gran
pompa a llevar a su reina al palacio. Hicieron una magnífica entrada en la
ciudad capital, ella cabalgando entre sus dos hijos.
Poco después, el rey declaró la guerra al emperador Cantalabutte, su
vecino. Dejó el gobierno del reino a la Reina, su madre, y encomendó
fervientemente a su esposa e hijos a su cuidado. Se vio obligado a
continuar la guerra todo el verano, y tan pronto como se fue, la reina madre
envió a su nuera y a sus hijos a una casa de campo entre los bosques, para que
pudiera satisfacer con mayor facilidad su terrible anhelo. Algunos días
después ella misma fue allí y le dijo a su jefe de cocina:
Tengo la intención de comerme a la pequeña Dawn para la cena de mañana.
"¡Oh, señora!" gritó el jefe de cocina.
[Pág. 25]
"Así la tendré", respondió la Reina (y esto lo dijo en el tono
de una Ogresa que tenía un fuerte deseo de comer carne fresca), "y la
comeré con una salsa picante".
El pobre hombre, sabiendo muy bien que no debía jugar con las Ogresas,
tomó su gran cuchillo y subió a la habitación de la pequeña Aurora. Ella
tenía entonces casi cuatro años y se acercó a él, saltando y riéndose, para
rodearle el cuello con los brazos y pedirle un caramelo de azúcar. Ante lo
cual se echó a llorar, se le cayó el gran cuchillo de la mano, y fue al patio
de atrás y mató un corderito, y lo aderezó con tan buena salsa que su ama le
aseguró que nunca había comido nada tan bueno en ella. la vida. Al mismo
tiempo había tomado en brazos a la pequeña Dawn y la había llevado a su esposa,
para ocultarla en su alojamiento al final del patio.
Ocho días después, la malvada Reina dijo al jefe de cocina: "Cenaré
sobre el pequeño Día".
Él no respondió ni una palabra, resuelto a engañarla de nuevo como lo
había hecho antes. Fue a buscar al pequeño Day y lo vio con un florete en
la mano, con el que estaba jugando con un gran mono: el niño tenía entonces
solo tres años. Lo tomó en sus brazos y lo llevó a su esposa, para que
ella lo ocultara en su habitación junto con su hermana, y en lugar del pequeño
Day sirvió a un joven y muy [Pág. 26]cabrito tierno, que la Ogresa encontró
maravillosamente bueno.
Todo había ido bien hasta ahora; pero una noche, esta malvada reina
le dijo a su jefe de cocina:
"Me comeré a la Reina con la misma salsa que tuve con sus
hijos".
Ahora el pobre jefe de cocina estaba desesperado y no podía imaginar
cómo volver a engañarla. La joven reina tenía más de veinte años, sin
contar los cien años que había estado dormida, y cómo encontrar algo que
ocupara su lugar lo desconcertaba mucho. Entonces decidió, para salvar su
propia vida, degollar a la reina; y subiendo a su cámara, con la intención
de hacerlo de inmediato, se puso tan furioso como pudo, y entró en la
habitación de la joven reina con su daga en la mano. No quiso, sin
embargo, engañarla, sino que le contó, con mucho respeto, las órdenes que había
recibido de la Reina-madre.
"Hazlo, hazlo", dijo, estirando el cuello. "Cumple
tus órdenes, y luego iré a ver a mis hijos, mis pobres hijos, a quienes amé
tanto y con tanta ternura".
Porque ella los pensó muertos, ya que se los habían llevado sin su
conocimiento.
-No, no, señora -exclamó el pobre jefe de cocina, todo
llorando-; "No morirás, y verás a tus hijos de inmediato. Pero
entonces debes [Pág. 27]Vuelve conmigo a mi alojamiento, donde los he
escondido, y engañaré a la Reina una vez más, dándole una cierva joven en tu
lugar.
Después de esto, la condujo inmediatamente a su habitación, donde,
dejándola abrazar a sus hijos y llorar con ellos, fue y vistió una cierva
joven, que la Reina cenó, y devoró con tanto apetito como si fuera había sido
la joven reina. Ahora estaba muy satisfecha con sus crueles hechos, e
inventó una historia para contarle al Rey a su regreso, de cómo la Reina, su
esposa y sus dos hijos, habían sido devorados por lobos rabiosos.
Una tarde, mientras, según su costumbre, estaba dando vueltas por los
patios y patios del palacio para ver si olía algo de carne fresca, oyó, en una
habitación de la planta baja, al pequeño Day llorando por su mamá. lo iba a
azotar, porque se había portado mal; y escuchó, al mismo tiempo, a la
pequeña Dawn rogar misericordia por su hermano.
La Ogresa reconoció inmediatamente la voz de la Reina y de sus hijos, y
estando furiosa por haber sido engañada de este modo, dio órdenes (con la voz
más horrible que hizo temblar a todos) para que, a la mañana siguiente, al
amanecer, trajeran a en medio del gran patio una gran tina llena de sapos,
víboras, serpientes y todo tipo [Pág. 28]de serpientes, para echar en él a la reina y sus
hijos, al jefe de cocina, a su mujer y a su doncella, todos los cuales debían
ser llevados allí con las manos atadas a la espalda.
Fueron sacados en consecuencia, y los verdugos estaban a punto de
arrojarlos a la tina, cuando el Rey, a quien no se esperaba tan pronto, entró
en la corte a caballo y preguntó, con el mayor asombro, qué significaba aquel
horrible espectáculo.
Nadie se atrevió a decírselo, cuando la Ogresa, toda enfurecida al ver
lo que había sucedido, se arrojó de cabeza en la tina, y al instante fue
devorada por las feas criaturas que había ordenado arrojar a ella para matar a
los demás. El Rey, por supuesto, estaba muy apenado, porque ella era su
madre; pero pronto se consoló con su hermosa esposa y sus hermosos hijos.
[Pág. 29]
Érase una vez un hacedor de leña y su mujer, que tenían siete hijos,
todos varones. El mayor tenía diez años y el menor siete.
Eran muy pobres, y sus siete hijos eran una gran fuente de problemas
para ellos porque ninguno de ellos podía ganarse el pan. Lo que les
inquietó aún más era que la menor era muy delicada y apenas hablaba palabra, lo
que hacía que la gente tomara por estupidez lo que era señal de
sensatez. Era muy pequeño, y cuando nació no era más grande que el pulgar
de uno; de ahí que lo llamaran Pulgarcito.
La pobre niña era la esclava de la casa y siempre estaba
equivocada. Era, sin embargo, el más brillante y discreto de todos los
hermanos; y si hablaba poco, oía y pensaba más.
Llegó un año muy malo, y la hambruna fue tan grande que esta pobre gente
resolvió deshacerse de sus hijos. Una tarde, cuando estaban en la cama, y
el hacedor de leña estaba [Pág. 30]sentado con su mujer junto al fuego, le dijo, con
el corazón a punto de estallar de dolor:
"Ves claramente que ya no podemos dar de comer a nuestros hijos, y
no puedo soportar verlos morir de hambre ante mis ojos; estoy resuelto a
perderlos mañana en el bosque, lo que puede hacerse muy fácilmente, porque,
mientras ellos se divierten en atar haces, no tenemos más que salir corriendo y
dejarlos sin que nos vean.
"¡Ah!" gritó su esposa, "¿realmente podrías tomar a
los niños y perderlos?"
En vano le representó su marido su gran pobreza; ella no lo
consentiría. Era pobre, pero era su madre.
Sin embargo, habiendo considerado el dolor que sería para ella verlos
morir de hambre, consintió y se fue llorando a la cama.
Pulgarcito escuchó todo lo que habían dicho; porque, al oír que
estaban hablando de negocios, se levantó suavemente y se deslizó debajo del
asiento de su padre, para escuchar sin ser visto. Volvió a acostarse, pero
no durmió ni un ojo en el resto de la noche, pensando en lo que tenía que
hacer. Se levantó temprano en la mañana y fue a la orilla del arroyo,
donde llenó sus bolsillos con pequeños guijarros blancos, y luego regresó a
casa. Salieron todos, pero Pulgarcito nunca les contó a sus hermanos una
palabra de lo que sabía.
[Pág. 31]
[Pág. 32]
Entraron en un bosque muy espeso, donde no podían verse a diez pasos de
distancia. El hacedor de leña comenzó a cortar madera, y los niños a
juntar palos para hacer leña. Su padre y su madre, al verlos ocupados en
su trabajo, se alejaron de ellos sin ser vistos y luego, de repente, corrieron
lo más rápido que pudieron por un camino sinuoso.
Cuando los niños se encontraron solos, comenzaron a llorar con todas sus
fuerzas. Pulgarcito los dejó llorar, sabiendo muy bien cómo volver a
casa; porque, al venir, había dejado caer las piedrecillas blancas que
tenía en los bolsillos durante todo el camino. Entonces les dijo: "No
temáis, hermanos míos; el padre y la madre nos han dejado aquí, pero yo os
llevaré de nuevo a casa; sólo seguidme".
Ellos lo siguieron, y él los llevó a casa por el mismo camino por el que
habían entrado en el bosque. Al principio no se atrevieron a entrar, sino
que se quedaron fuera de la puerta para escuchar lo que decían su padre y su
madre.
En el mismo momento en que el hacedor de leña y su esposa llegaron a
casa, el señor de la mansión les envió diez coronas, que les debía desde hacía
mucho tiempo y que nunca esperaban ver. Esto les dio nueva vida, porque la
pobre gente se moría de hambre. El hacedor de leña mandó a su mujer al
carnicero inmediatamente. Como hacía mucho tiempo que no habían comido,
compró el triple de carne [Pág. 33]como se necesitaba para la cena para dos
personas. Cuando hubieron comido, la mujer dijo:
"¡Ay! ¿Dónde están nuestros pobres niños ahora? Harían un buen
festín con lo que hemos dejado aquí; fuiste tú, William, quien deseaba
perderlos. Te dije que deberíamos arrepentirnos de ello. ¿Qué están haciendo
ahora en el bosque? ¡Ay!, tal vez los lobos ya se los hayan comido; eres muy
inhumano por haber perdido a tus hijos".
A la hacedora de leña se le acabó la paciencia, pues repitió veinte
veces que él se arrepentiría y que ella tenía razón. La amenazó con
golpearla si no se mordía la lengua. El hacedor de leña, tal vez, estaba
más arrepentido que su esposa, pero ella se burlaba de él para que no lo
soportara. Ella lloró amargamente, diciendo:—
"¡Ay! ¿Dónde están ahora mis hijos, mis pobres hijos?"
Una vez dijo esto tan fuerte que los niños que estaban en la puerta la
oyeron y gritaron todos juntos:
"¡Aquí estamos! ¡Aquí estamos!"
Corrió inmediatamente para dejarlos entrar y dijo abrazándolos:
"Qué alegría tengo de volver a veros, mis queridos hijos; estáis
muy cansados y con mucha hambre, y, mi pobre Pedro, estáis cubiertos de
barro. Entrad y dejad que os limpie".
[Pág. 34]
Peter era su hijo mayor, a quien amaba más que a todos los demás, porque
era pelirrojo, como ella misma.
Se sentaron a la mesa y comieron con un apetito que agradó tanto al
padre como a la madre, a quienes contaron lo asustados que estaban en el
bosque, hablando casi todos a la vez. La buena gente se alegró de ver a
sus hijos una vez más, y esta alegría continuó mientras duraron las diez
coronas. Pero cuando se gastó todo el dinero, volvieron a caer en su
anterior inquietud y resolvieron perder a sus hijos nuevamente. Y, para
estar más seguros de hacerlo, determinaron llevarlos mucho más lejos que antes.
No podían hablar de esto tan en secreto, pero Pulgarcito los escuchó,
quien trazó sus planes para salir de la dificultad como lo había hecho
antes; pero, aunque se levantó muy temprano para ir a recoger algunos
guijarros, no pudo, porque encontró la puerta de la casa con doble
llave. Él no sabía que hacer. Su padre les había dado a cada uno un
trozo de pan para el desayuno. Reflexionó que podría hacer uso del pan en
lugar de los guijarros, tirando migas por todo el camino que debían pasar, y
así se lo guardó en el bolsillo. Su padre y su madre los condujeron a la
parte más espesa y oscura del bosque y luego, deslizándose por un sendero, los
dejaron allí. Little Thumb no era muy [Pág. 35]muy preocupado por ello,
porque pensó que podría encontrar fácilmente el camino de nuevo por medio de su
pan, que había esparcido por todo el camino; pero se sorprendió mucho
cuando no pudo encontrar una sola miga: los pájaros habían venido y se las
habían comido todas.
Ahora estaban en un gran problema; pues cuanto más vagaban, más se
adentraban en el bosque. Cayó la noche y se levantó un fuerte viento que
los llenó de miedo. Creyeron oír por todas partes aullidos de lobos que
venían a devorarlos. Apenas se atrevieron a hablar o girar la
cabeza. Luego llovió muy fuerte, que los mojó hasta la piel. Sus pies
resbalaban a cada paso, y caían en el lodo, cubriéndose con él las manos y no
sabían qué hacer con ellas.
Little Thumb se subió a la copa de un árbol para ver si podía descubrir
algo. Mirando a todos lados, vio por fin una luz tenue, como la de una
vela, pero mucho más allá del bosque. Bajó y, cuando estuvo en el suelo,
no pudo verlo más, lo que lo entristeció mucho. Sin embargo, después de
haber caminado algún tiempo con sus hermanos hacia el lado en el que había
visto la luz, la descubrió de nuevo al salir del bosque.
Llegaron por fin a la casa donde estaba esta vela, no sin muchos
sustos; por muy [Pág. 36]a menudo lo perdían de vista, lo que sucedía cada
vez que entraban en un hueco. Llamaron a la puerta, y una buena mujer vino
y les abrió.
Ella les preguntó qué querían. Little Thumb le dijo que eran niños
pobres que se habían perdido en el bosque y deseaban alojarse allí por
caridad. La mujer, viéndolos todos tan bonitos, se echó a llorar y les
dijo: "¡Ay! ¡Pobres niños! ¿De dónde sois? ¿Sabéis que esta casa es de un
Ogro cruel que se come a los niños pequeños?"
"¡Ay!, querida señora", respondió Pulgarcito (quien, con sus
hermanos, temblaba en cada miembro), "¿qué haremos? Los lobos del bosque
seguramente nos devorarán esta noche si nos niegas refugio en tu casa". y
por eso preferiríamos que el caballero nos comiera. Quizá se apiadaría de
nosotros si se lo pidierais con agrado.
La mujer del Ogro, que creyó poder esconderlos de su marido hasta la
mañana, los dejó entrar y los llevó a calentarse en un muy buen
fuego; porque había una oveja entera asándose para la cena del Ogro.
Cuando empezaron a calentarse oyeron tres o cuatro grandes golpes en la
puerta; este era el Ogro, que había vuelto a casa. Su esposa
rápidamente los escondió debajo de la cama y fue a abrir la puerta. El
Ogro preguntó inmediatamente si la cena estaba lista y [Pág. 37]sirvió el vino
y luego se sentó a la mesa. La oveja aún estaba cruda, pero le gustó más
por eso. Olfateó a derecha e izquierda, diciendo:
"Huelo a carne fresca".
"Lo que hueles", dijo su esposa, "debe ser el ternero que
acabo de matar y despellejar".
"Huelo a carne fresca, te lo digo una vez más", respondió el
Ogro, mirando a su esposa con enfado, "y hay algo aquí que no
entiendo".
Mientras pronunciaba estas palabras, se levantó de la mesa y fue
directamente a la cama.
"¡Ah!" dijo él, así es como me engañarías; no sé por qué
no te como a ti también; es bueno para ti que seas duro. Aquí está el juego,
que viene con mucha suerte para entretener a tres Ogros van a hacerme una
visita en uno o dos días.
Los sacó de debajo de la cama, uno por uno. Los pobres niños
cayeron de rodillas y le pidieron perdón, pero tenían que vérselas con uno de
los más crueles de los Ogros, que lejos de tener piedad de ellos, ya los
devoraba en su mente, y le dijo a su esposa que los dejaría. ser delicado comer
cuando ella había hecho una buena salsa.
Luego tomó un gran cuchillo y, acercándose a estos pobres niños, lo
afiló sobre una gran piedra de afilar que sostenía en su mano
izquierda. Él [Pág. 38]ya se había apoderado de uno de ellos cuando su
mujer le dijo:
"¿Qué necesitas hacer ahora? ¿No tendrás suficiente tiempo
mañana?"
"Deja de parlotear", dijo el Ogro; "se comerán al
tierno".
"Pero ya tienes tanta carne", respondió su
esposa; "Aquí hay un ternero, dos ovejas y medio cerdo".
"Eso es cierto", dijo el Ogro; dales una buena cena para
que no adelgacen, y ponlos en la cama.
La buena mujer se alegró mucho por esto, y les dio una buena
cena; pero tenían tanto miedo que no podían comer. En cuanto al Ogro,
volvió a sentarse a beber, muy complacido de tener los medios para tratar a sus
amigos. Bebió una docena de vasos más de lo normal, que se le subieron a
la cabeza y lo obligaron a acostarse.
El Ogro tenía siete hijas, que aún eran niñas pequeñas. Estas
jóvenes Ogresas tenían todos ellos complexiones muy finas; pero todos
tenían ojillos grises, narices muy redondas y aguileñas, boca muy grande y
dientes muy largos y afilados, muy separados. Todavía no eran malos, pero
prometían ser buenos, porque ya habían mordido a niños pequeños.
Los habían acostado temprano, los siete en [Pág. 39]una cama, cada
una con una corona de oro sobre su cabeza. Había en la misma cámara una
cama del mismo tamaño, y la esposa del Ogro puso a los siete niños pequeños en
esta cama, después de lo cual ella misma se acostó.
Pulgarcito, que había observado que las hijas del Ogro tenían coronas de
oro en la cabeza, y temía que el Ogro se arrepintiera de no haberlas matado esa
noche, se levantó alrededor de la medianoche y, tomando los sombreros de sus
hermanos y los suyos propios, se fue. muy suavemente y las puso sobre las
cabezas de las siete ogresitas, después de haberles quitado las coronas de oro,
que puso sobre su cabeza y la de sus hermanos, para que el Ogro las tomara por
sus hijas, y sus hijas por los niños pequeños a los que quería matar.
Las cosas resultaron tal como las había pensado; porque el Ogro, al
despertarse alrededor de la medianoche, lamentó haber aplazado hasta la mañana
para hacer lo que podría haber hecho durante la noche, y saltó rápidamente de
la cama, tomando su gran cuchillo.
"Veamos", dijo él, "cómo hacen nuestros pequeños pícaros,
y no hagamos dos trabajos del asunto".
Luego subió, tanteando todo el camino, a la cámara de sus hijas; y,
llegando a la cama donde yacían los niños pequeños, que estaban todos
profundamente dormidos, excepto Pulgarcito, que se asustó mucho cuando encontró
al Ogro hurgando a tientas. [Pág. 40]su cabeza, como había hecho con la de sus hermanos,
palpó las coronas de oro y dijo:
"Debería haber hecho un buen trabajo, de verdad; está claro que
bebí demasiado anoche".
Luego fue a la cama donde yacían las niñas y, habiendo encontrado los
pequeños gorros de los niños:
"¡Ah!" dijo él, "mis alegres muchachos, ¿estáis ahí?
Trabajemos con valentía".
Y diciendo estas palabras, sin más preámbulos, asesinó cruelmente a
todas sus siete hijas. Muy complacido con lo que había hecho, se fue a la
cama de nuevo.
Tan pronto como Pulgarcito escuchó roncar al ogro, despertó a sus
hermanos y les ordenó que se vistiesen rápidamente y lo
siguieran. Entraron sigilosamente en el jardín y saltaron el
muro. Corrieron toda la noche, temblando todo el tiempo, sin saber en qué
dirección iban.
El Ogro, cuando despertó, le dijo a su esposa: "Sube y viste a esos
jóvenes sinvergüenzas que vinieron aquí anoche". La Ogresa estaba muy
sorprendida de esta bondad de su marido, sin pensar en cómo los
vestiría; pero ella, creyendo que él le había mandado subir y vestirse,
fue, y se espantó al ver muertas a sus siete hijas.
Empezó por desmayarse, como era natural en tal caso. El Ogro,
temiendo que su esposa fuera [Pág. 41]demasiado tiempo en hacer lo que le había ordenado,
subió él mismo para ayudarla. No estaba menos asombrado que su esposa ante
este espantoso espectáculo.
"¡Ah! ¿Qué he hecho?" gritó él. "Los miserables
pagarán por ello, y eso al instante".
Arrojó un cántaro de agua sobre el rostro de su esposa, y habiéndola
acercado a sí misma, "Dame pronto", gritó, "mis botas de siete
leguas, para que pueda ir y atraparlas".
Salió al campo y, después de correr en todas direcciones, llegó por fin
al mismo camino donde estaban los pobres niños, y no más de cien pasos de la
casa de su padre. Espiaron al Ogro, que iba a un paso de montaña en
montaña, y cruzaba ríos con la misma facilidad que los arroyos más
angostos. Pulgarcito, al ver una roca hueca cerca del lugar donde estaban,
escondió a sus hermanos en ella, y él mismo se acurrucó en ella, mirando
siempre lo que sería del Ogro.
El Ogro, que se encontraba cansado de su largo e infructuoso viaje (pues
estas botas de siete leguas exigían mucho al que las calzaba), tuvo muchas
ganas de descansar, y, por casualidad, fue a sentarse en la roca en la que
estaba el pequeño. los muchachos se habían escondido. Como estaba agotado
por el cansancio, se durmió, y después de reposar algún tiempo, se puso a
roncar tan espantosamente que los pobres niños no le tenían menos miedo. [Pág. 42]que cuando
levantó su gran cuchillo y estaba a punto de quitarles la vida. Pulgarcito
no estaba tan asustado como sus hermanos, y les dijo que debían huir de
inmediato a casa mientras el Ogro dormía tan profundamente, y que no tenían por
qué preocuparse por él. Ellos siguieron su consejo y llegaron a casa
rápidamente.
Pulgarcito se acercó al ogro, le quitó las botas con cuidado y se las
puso en las piernas. Las botas eran muy largas y grandes, pero como eran
botas de hada, tenían el don de hacerse grandes o pequeñas, según las piernas
de quien las calzase; de modo que se ajustaban a sus pies y piernas tan
bien como si hubieran sido hechos para él. Fue directo a la casa del Ogro,
donde vio a su esposa llorando amargamente por la pérdida de sus hijas
asesinadas.
-Tu marido -dijo Pulgarcito- corre un peligro muy grande, porque se lo
ha llevado una banda de ladrones, que han jurado matarlo si no les entrega todo
su oro y su plata. puso sus puñales en su garganta, me vio y me rogó que fuera
y te dijera en qué estado estaba, y que me dieras todo lo que tiene de valor,
sin retener nada, porque de lo contrario lo matarán sin como su caso es muy
apremiante, me mandó que hiciera uso de sus botas de siete leguas, que veis que
tengo puestas, para que yo [Pág. 43]podría darme más prisa y mostrarte que no te
impongo".
La buena mujer, muy asustada, le dio todo lo que tenía; porque este
Ogro era muy buen marido, aunque se comía a los niños
pequeños. Pulgarcito, habiendo obtenido así todo el dinero del Ogro,
volvió a casa de su padre, donde fue recibido con abundancia de alegría.
Hay mucha gente que no está de acuerdo en cuanto a este acto de
Pulgarcito, y pretende que nunca le robó nada al Ogro, y que sólo pensó que muy
bien podría quitarle las botas de siete leguas porque no tenía otro uso. de
ellos, sino correr tras los niños pequeños. Estas gentes afirman que están
muy seguras de esto, porque han bebido y comido muchas veces en la casa del
hacedor de leña. Dicen que cuando Pulgarcito hubo quitado las botas al
Ogro, fue a la Corte, donde le informaron que estaban muy preocupados por
cierto ejército, que estaba a doscientas leguas de distancia, y ansiosos por el
éxito de una batalla. Fue, dicen, al rey y le dijo que si lo deseaba, le
traería noticias del ejército antes de la noche.
El rey le prometió una gran suma de dinero si lo conseguía. Little
Thumb volvió esa misma noche con la noticia; y, esta primera expedición
que le hizo ser conocido, ganó tanto [Pág. 44]como él quiso, porque el
Rey le pagó muy bien por llevar sus órdenes al ejército. Muchas damas lo
emplearon también para llevar mensajes, de los cuales hizo mucho
dinero. Después de haber llevado a cabo durante algún tiempo el negocio de
un mensajero y ganado una gran riqueza, se fue a casa de su padre, y es
imposible expresar la alegría de su familia. Los colocó a todos en
circunstancias cómodas, compró lugares para su padre y sus hermanos, y de ese
modo los instaló muy bien en el mundo, mientras él continuaba con éxito
labrándose su propio camino.
[Pág. 45]
EL GATO MAESTRO O EL GATO CON BOTAS.
Érase una vez un molinero que no dejó más riquezas a los tres hijos que
tuvo que su molino, su asno y su gato. Pronto se hizo la división. Ni
el abogado ni el procurador fueron llamados. Pronto se habrían comido toda
la pobre propiedad. El mayor tenía el molino, el segundo el asno y el
menor nada más que el gato.
El más joven, como podemos comprender, estaba bastante descontento por
tener una parte tan pobre.
"Mis hermanos", dijo, "pueden ganarse la vida bastante
bien juntando sus estirpes; pero, por mi parte, cuando me haya comido a mi gato
y me haya convertido en un manguito de su piel, moriré de hambre. "
El Gato, que oyó todo esto, sin parecer darse cuenta, le dijo con aire
grave y serio:
No te aflijas así, señor mío; no tienes otra cosa que hacer sino darme
una bolsa, y hacerme hacer un par de botas, para que corra entre las zarzas, y
verás [Pág. 46]que no tienes
en mí una porción tan pobre como tú crees".
Aunque el amo del Gato no pensó mucho en lo que dijo, lo había visto
hacer trucos tan astutos para atrapar ratas y ratones, ahorcándose por los
talones, o escondiéndose en la comida, para hacer creer que estaba muerto, que
lo hizo. no desespere del todo de que lo ayude en su miseria. Cuando el
Gato tuvo lo que pedía, se pateó muy gallardamente, y poniendo su bolsa
alrededor de su cuello, tomó las cuerdas de ella con sus dos patas delanteras,
y entró en una madriguera donde había una gran cantidad de conejos. Metió
salvado y cardo en su bolsa, y, estirado largamente, como si estuviera muerto,
esperó a que algunos conejos jóvenes, aún no familiarizados con los engaños del
mundo, vinieran a hurgar en su bolsa en busca de lo que había buscado. había
puesto en él.
Apenas se instaló pero tenía lo que quería. Un conejo joven
temerario y tonto saltó dentro de su bolsa, y Monsieur Puss, inmediatamente
tirando de las cuerdas, lo tomó y lo mató de inmediato. Orgulloso de su
presa, fue con ella al palacio y pidió hablar con el Rey. Se le hizo subir
al aposento de Su Majestad y, haciendo una profunda reverencia al rey, dijo:
"Le he traído, señor, un conejo que mi noble Señor, el Maestro de
Carabas" (porque eso fue [Pág. 47]el título que Puss se complació en dar a su amo)
"me ha ordenado que presente a su Majestad de él".
"Dile a tu amo", dijo el rey, "que le agradezco y que
estoy complacido con su regalo".
En otra ocasión fue y se escondió entre un poco de maíz en pie, todavía
con su bolsa abierta; y cuando un grupo de perdices se topó con él, tiró
de las cuerdas y las atrapó a ambas. Entonces fue y le hizo un regalo al
rey, como había hecho antes con el conejo que había tomado en la
madriguera. El rey, igualmente, recibió las perdices con mucho gusto, y
mandó a sus criados que le recompensasen.
El Gato continuó durante dos o tres meses llevando así a Su Majestad, de
vez en cuando, algo de la caza de su amo. Un día que supo que el Rey iba a
tomar el aire por la orilla del río, con su hija, la princesa más hermosa del
mundo, dijo a su amo:—
"Si sigues mi consejo, tu fortuna está hecha. No tienes nada más
que hacer que ir y bañarte en el río, justo en el lugar que te mostraré, y
déjame el resto a mí".
El marqués de Carabas hizo lo que le aconsejó el Gato, sin saber de qué
serviría hacerlo. Mientras se bañaba, pasó el Rey, y el Gato gritó con
todas sus fuerzas:—
[Pág. 48]
"¡Auxilio! ¡Auxilio! ¡Mi Señor el Marqués de Carabas se está
ahogando!"
A este ruido, el Rey asomó la cabeza por la ventanilla del coche, y
viendo al Gato que tantas veces le había traído caza, mandó a sus guardias que
corriesen inmediatamente en auxilio de Su Señoría el Marqués de Carabas.
Mientras sacaban del río al pobre marqués, el Gato se acercó a la
carroza y le dijo al Rey que, mientras su amo se estaba bañando, pasaron unos
bribones, que huyeron con su ropa, aunque había gritado: "¡Ladrones!
¡Ladrones!" varias veces, tan fuerte como pudo. El astuto Gato
había escondido la ropa debajo de una gran piedra. El Rey ordenó
inmediatamente a los oficiales de su guardarropa que corrieran a buscar uno de
sus mejores trajes para el Señor Marqués de Carabas.
El Rey fue muy cortés con él, y como las finas ropas que le había dado
realzaban su buena apariencia (que era bien hecho y hermoso), la hija del Rey
lo encontró muy de su agrado, y el Marqués de Carabas no tuvo antes le echaba
dos o tres miradas respetuosas y un tanto tiernas que se enamoraba de él hasta
la distracción. El rey le pediría que subiera al carruaje y participara en
la transmisión. El Gato, lleno de alegría de ver que su plan comenzaba a
tener éxito, marchó delante y, encontrándose con algunos paisanos que estaban
segando un prado, les dijo:—
[Pág. 50]
"Buena gente, ustedes que están segando, si no le dicen al Rey que
el prado que están segando pertenece a mi Señor Marqués de Carabas, serán
cortados tan pequeños como las hierbas para la olla".
El rey no dejó de preguntar a los segadores a quién pertenecía el prado
que estaban segando.
-A mi señor marqués de Carabas -respondieron todos juntos, porque la
amenaza del Gato los había atemorizado.
"Tienes una buena propiedad allí", dijo el Rey al marqués de
Carabas.
"Ya ve, señor", dijo el marqués, "este es un prado que
nunca deja de dar una cosecha abundante todos los años".
El Maestro Gato, que seguía adelante, se encontró con algunos segadores
y les dijo:
"Buena gente, vosotros que estáis segando, si no decís que todo
este maíz es del Marqués de Carabas, seréis picados como yerbas para la
olla".
El Rey, que pasó un momento después, quiso saber a quién pertenecía todo
aquel grano, que luego vio.
-A mi señor marqués de Carabas -respondieron los segadores, y el rey
quedó muy complacido con ello, así como el marqués, a quien felicitó por
ello. El Maestro Gato, que iba siempre delante, decía lo mismo a todos los
que encontraba, y el [Pág. 51]El rey estaba asombrado de las vastas propiedades
de mi señor marqués de Carabas.
Monsieur Puss llegó por fin a un majestuoso castillo, cuyo dueño era un
ogro, el más rico jamás conocido; porque todas las tierras por las que el
rey había pasado entonces pertenecían a este castillo. El Gato, que se
había cuidado de informarse quién era este Ogro y qué podía hacer, pidió hablar
con él, diciéndole que no podía pasar tan cerca de su castillo sin tener el
honor de presentarle sus respetos.
El Ogro lo recibió tan cortésmente como un Ogro podría hacerlo, y lo
hizo sentarse.
"Me han asegurado", dijo el Gato, "que tienes el don de
poder transformarte en todo tipo de criaturas que te propongas; que puedes, por
ejemplo, transformarte en un león o un elefante, y similares."
-Eso es cierto -respondió el Ogro con aspereza-; "y para
convencerte, me verás ahora convertido en un león".
El gato se asustó tanto al ver un león tan cerca de él que
inmediatamente se metió en la cuneta, no sin mucho trabajo y peligro, a causa
de sus botas, que no le servían para andar sobre las tejas. Poco después,
cuando Gato vio que el Ogro había vuelto a su forma natural, bajó y reconoció
que se había asustado mucho.
[Pág. 52]
-Además, me han informado -dijo el Gato-, pero no sé cómo creerlo, que
también tienes el poder de tomar la forma de los animales más pequeños; por
ejemplo, de convertirte en un rata o un ratón, pero debo admitir que considero
que esto es imposible".
"¡Imposible!" gritó el Ogro; "ya
verás". Y al mismo tiempo se transformó en un ratón y comenzó a
correr por el suelo. En cuanto el gato se percató de esto, se abalanzó
sobre él y se lo comió.
Mientras tanto, el Rey, que vio, al pasar, este hermoso castillo de los
Ogros, tuvo la intención de entrar en él. Gato, que escuchó el ruido del
coche de Su Majestad acercándose por el puente levadizo, salió corriendo y le
dijo al Rey: "Su Majestad es bienvenida a este castillo de mi Señor
Marqués de Carabas".
"¡Qué! Mi señor marqués", exclamó el rey, "¿y este
castillo también le pertenece a usted? No puede haber nada más hermoso que este
patio y todos los edificios señoriales que lo rodean; déjenos ver el interior,
por favor".
El marqués le dio la mano a la joven princesa y siguió al rey, que iba
primero. Pasaron al gran salón, donde encontraron una magnífica colación,
que el Ogro había preparado para sus amigos, que ese mismo día iban a
visitarlo, pero no se atrevieron a entrar, [Pág. 53]sabiendo que el Rey estaba
allí. Su Majestad, encantado de las buenas cualidades de mi Señor de
Carabas, como lo estaba también su hija, que se había enamorado violentamente
de él, y viendo la vasta hacienda que poseía, le dijo:—
"Será gracias a usted solamente, mi señor marqués, si no es mi
yerno".
El Marqués, con profundas reverencias, aceptó el honor que Su Majestad
le confería, y ese mismo día se casó con la Princesa.
Gato se convirtió en un gran señor y nunca más persiguió a los ratones
excepto para su diversión.
[Pág. 54]
Érase una vez una reina que tuvo un hijo tan feo y tan deforme que
durante mucho tiempo se discutió si tenía forma humana. Un hada que estaba
en su nacimiento dijo, sin embargo, que sería muy amable para todo eso, ya que
tendría un buen sentido común. Incluso agregó que estaría en su poder, en
virtud de un regalo que ella le acababa de hacer, otorgar todo el sentido que
quisiera a la persona que más amaba. Todo esto consoló un poco a la pobre
Reina. Es verdad que este niño apenas empezaba a hablar decía mil cosas
bonitas, y en todas sus acciones había una inteligencia bastante
encantadora. Se me olvidaba decirte que nació con un mechón de pelo en la
cabeza, que hizo que le llamaran Riquet.[1] con el Tuft, pues
Riquet era el apellido.
[1]Reka.
Siete u ocho años después, la reina de un reino vecino tuvo dos hijas
gemelas. El primogénito de éstos fue más hermoso que el día; por lo
que la Reina estaba tan contenta de que los presentes temieran que [Pág. 55]su exceso de
alegría le haría daño. La misma hada que asistió al nacimiento del pequeño
Riquet con el penacho también estaba aquí, y, para moderar la alegría de la
Reina, declaró que esta princesita no debería tener ningún sentido, sino que
debería ser tan tonta como hermosa. Esto mortificó en extremo a la
reina; pero después tuvo un dolor mucho mayor, porque la segunda hija
resultó ser muy fea.
-No se aflija tanto, señora -dijo el hada-. "Tu hija tendrá su
recompensa; tendrá una porción tan grande de sentido común que apenas se
percibirá la falta de belleza".
"Dios lo conceda", respondió la Reina; "pero no hay
forma de hacer que la mayor, que es tan bonita, tenga algún sentido?"
—Nada puedo hacer por ella, señora, en cuanto a sentido —respondió el
hada—, pero todo en cuanto a belleza; y como no hay nada que yo no haría para
vuestra satisfacción, la doy como regalo para que ella tenga poder para haz
guapo a la persona que más la complazca".
A medida que estas princesas crecían, sus perfecciones crecían con
ellas. Todo lo que se hablaba en público era sobre la belleza de la mayor
y el raro buen sentido de la más joven. Es cierto también que sus defectos
aumentaron considerablemente con la edad. El más joven se volvió
visiblemente más y más feo, y el mayor se volvió más y más feo.[Pág. 56]venía cada día
más y más estúpida: o no respondía nada a lo que le preguntaban, o decía una
tontería. Era tan torpe con todo esto que no podía colocar cuatro piezas
de porcelana sobre la repisa de la chimenea sin romper una de ellas, ni beber
un vaso de agua sin derramar la mitad sobre su ropa.
Aunque la belleza es una ventaja muy grande en los jóvenes, la hermana
menor siempre fue la más preferida en la sociedad. De hecho, la gente iría
primero a la Belleza para mirarla y admirarla, pero poco después se desviaría
hacia el Ingenio para escuchar mil cosas muy divertidas y agradables; y
fue asombroso ver, en menos de un cuarto de hora, a la mayor sin un alma cerca
de ella, y toda la compañía arremolinándose alrededor de la más joven. La
anciana, aburrida como era, no podía dejar de notar esto; y sin el menor
pesar habría dado toda su belleza por tener la mitad del ingenio de su
hermana. La Reina, por prudente que fuera, no pudo evitar reprocharle
varias veces su estupidez, que casi hace morir de pena a la pobre Princesa.
Un día, cuando se había escondido en un bosque para llorar su desgracia,
vio venir a ella a un hombrecito muy desagradable, pero magníficamente
vestido. Este era el joven príncipe Riquet con el penacho, quien se
enamoró de ella al ver su imagen, muchas de las cuales fueron dis[Pág. 57]tributado en
todo el mundo, había dejado el reino de su padre para tener el placer de verla
y hablar con ella. Lleno de alegría por encontrarla así sola, se dirigió a
ella con toda la cortesía y el respeto imaginables. Habiendo observado,
después de haberle hecho los cumplidos ordinarios, que estaba extremadamente
melancólica, le dijo:
"No puedo comprender, señora, cómo una persona tan hermosa como
usted puede estar tan triste como parece; porque si puedo jactarme de haber
visto un gran número de damas exquisitamente encantadoras, puedo decir que
nunca vi a ninguna". cuya belleza se acerca a la tuya".
"Te complace decirlo", respondió la princesa, y aquí se
detuvo.
-La belleza -respondió Riquet con el penacho- es una ventaja tan grande,
que debe ocupar el lugar de todas las demás cosas; y como tú posees este
tesoro, no veo nada que pueda afligirte mucho.
"Preferiría", exclamó la princesa, "ser tan fea como tú y
tener sentido común, que tener la belleza que poseo y ser tan estúpida como
yo".
-No hay nada, señora -replicó él-, que demuestre más que tenemos buen
juicio que creer que no lo tenemos; y es la naturaleza de esa excelente
cualidad que cuanto más la gente tiene, más cree quererla. ."
"No lo sé", dijo la princesa; "pero [Pág. 58]Sé muy bien que
soy muy insensato, y eso me aflige mucho".
"Si eso es todo lo que le preocupa, señora, muy fácilmente puedo
poner fin a su aflicción".
"¿Y cómo vas a hacer eso?" exclamó la princesa.
-Tengo potestad, señora -respondió Riquet del penacho-, de dar a la
persona que más amo tanto buen juicio como se pueda tener; y como vos, señora,
sois esa misma persona, será culpa vuestra. sólo si no tienes una parte tan
grande como cualquier otro vivo, con tal de que estés complacido de casarte
conmigo".
La princesa estaba bastante confundida y no respondió ni una palabra.
-Veo -respondió Riquet el del penacho- que esta propuesta no os agrada,
y no me extraña; pero os daré un año entero para considerarla.
La Princesa tenía tan poca sensatez y, a la vez, tantas ansias de tener
algo, que imaginó que nunca llegaría el final de ese año, por lo que aceptó la
propuesta que le hicieron.
Tan pronto como le prometió a Riquet con el penacho que se casaría con
él ese día doce meses, se encontró muy diferente de lo que era antes: tenía una
facultad increíble para expresar todo lo que tenía en mente de una manera
cortés, fácil y natural. conducta.
[Pág. 59]
Inició en ese momento una conversación muy galante con Riquet del
Copete, que ella mantuvo a tal ritmo que Riquet del Copete creyó que le había
dado más sensatez de la que se reservaba a sí mismo.
Cuando ella regresó al palacio, toda la corte no sabía qué pensar de un
cambio tan repentino y extraordinario; porque ahora oyeron de ella tantos
discursos sensatos y tantas frases infinitamente ingeniosas como antes habían
oído estúpidas y tontas impertinencias. Toda la corte se llenó de alegría
más allá de lo imaginable. Agradó a todos menos a su hermana menor,
porque, al no tener ya la ventaja de ella en cuanto a ingenio, parecía en
comparación con ella una muchacha muy desagradable y fea.
El rey se rigió por su consejo e incluso a veces celebraba un consejo en
su apartamento. La noticia de este cambio en la Princesa corrió por todas
partes; los jóvenes príncipes de los reinos vecinos se esforzaron por
ganar su favor, y casi todos la pidieron en matrimonio; pero descubrió que
ninguno de ellos tenía suficiente sentido común para ella. Ella los
escuchó a todos, pero no se comprometió con ninguno.
Sin embargo, llegó uno tan poderoso, tan rico, tan ingenioso y tan guapo
que no pudo evitar sentir una fuerte inclinación hacia él. Su padre lo
percibió y le dijo que ella era su [Pág. 60]propia amante en cuanto a
la elección de marido, y que ella pudiera declarar sus intenciones. Dio
las gracias a su padre y le pidió que le diera tiempo para considerarlo.
Fue por casualidad a caminar por el mismo bosque donde se encontró con
Riquet con el Tuft, para pensar más convenientemente lo que debía
hacer. Mientras caminaba en profunda meditación, escuchó un ruido confuso
bajo sus pies, como de mucha gente corriendo atareada hacia adelante y hacia
atrás. Escuchando con más atención, escuchó a uno decir:
"Tráeme esa olla", otro, "Dame esa tetera", y un
tercero, "Pon un poco de leña al fuego".
El suelo se abrió al mismo tiempo, y vio bajo sus pies una gran cocina
llena de cocineros, ayudantes de cocina y toda clase de oficiales necesarios
para un magnífico entretenimiento. De allí salió una compañía de
cocineros, en número de veinte o treinta, que fueron a plantarse alrededor de
una mesa muy larga puesta en el bosque, con sus alfileres en las manos y las
colas de zorro en los gorros, y comenzaron al trabajo, manteniendo el tiempo en
una melodía muy armoniosa.
La princesa, toda asombrada de este espectáculo, les preguntó para quién
trabajaban.
-Para el príncipe Riquet del penacho -dijo el jefe de ellos-, que se
casará mañana.
[Pág. 61]
La princesa, más sorprendida que nunca, y recordando de golpe que era
aquel día de doce meses en que había prometido casarse con el príncipe Riquet
con el Copete, estuvo a punto de hundirse en la tierra.
Lo que la hizo olvidar esto fue que cuando hizo esta promesa, fue muy
tonta; y habiendo obtenido ese vasto caudal de sentido común que el
príncipe le había otorgado, había olvidado por completo las cosas que había
hecho en los días de su estupidez. Continuó su paseo, pero no había dado
treinta pasos cuando Riquet con el Copete se le presentó, galante y
magníficamente vestido, como un príncipe que se va a casar.
—Ya ve, señora —dijo él—, soy exacto en cumplir mi palabra, y no dudo lo
más mínimo que ha venido aquí a cumplir su promesa.
—Confieso francamente —respondió la princesa— que aún no he llegado a
una decisión sobre este asunto, y creo que nunca podré llegar a la que tú
deseas.
-Me asombra usted, señora -dijo Riquet con el penacho-.
"Puedo creerlo bien", dijo la princesa; "y
seguramente si tuviera que ver con un payaso, o un hombre sin sentido, me
encontraría muy perdido. 'Una princesa siempre cumple su palabra', me decía, 'y
debes casarte conmigo , desde tu fiesta de graduación[Pág. 62]dispuesto a
hacerlo. Pero como aquel a quien hablo es el único hombre en el mundo que
es dueño del mayor sentido y juicio, estoy seguro de que entenderá la
razón. Sabes que cuando yo era un tonto apenas podía decidirme a casarme
contigo; ¿Por qué quieres que yo, ahora que tengo tanto juicio como el que
me diste, llegue a tal decisión que entonces no pude decidirme a
aceptar? Si pensaste sinceramente en hacerme tu esposa, te equivocaste
mucho al despojarme de mi insulsa sencillez y hacerme ver las cosas mucho más
claras de lo que las veía".
-Si un hombre sin ingenio y sin sentido -replicó Riquet el del Copete-
fuera bien recibido, como dices, reprochándote el incumplimiento de tu palabra,
¿por qué no me dejas, señora, tener el mismo uso en ¿Acaso se trata de toda la
felicidad de mi vida? ¿Es razonable que las personas de ingenio y sentido estén
en peor condición que las que no tienen nada? ¿Puedes pretender esto, tú que
tienes una parte tan grande y deseas tanto? Pero volvamos al hecho, por favor.
Dejando de lado mi fealdad y deformidad, ¿hay algo en mí que te disguste?
¿Estás insatisfecho con mi cuna, mi ingenio, mi humor o mis modales?
"En absoluto", respondió la princesa; "Te amo y te
respeto en todo lo que mencionas".
-Si es así -dijo Riquet con el penacho-, estoy [Pág. 64]feliz, ya que
está en tu poder hacerme el más amable de los hombres".
"¿Como puede ser?" dijo la princesa.
-Hecho está -dijo Riquet con el penacho- si me amas tanto como para
desear que así sea; y para que no dudes, señora, de lo que digo, sabe que la
misma hada que el día de mi cumpleaños me dio por don el poder de hacer a la
persona que me ha de agradar ingeniosa y juiciosa, igualmente os ha dado por
don el poder de hacer a aquel a quien amáis y a quien concederíais la merced,
ser extremadamente hermoso.
"Si es así", dijo la princesa, "deseo de todo corazón que
seas el príncipe más adorable del mundo, y te concedo mi regalo tanto como
puedo".
Apenas había pronunciado la princesa estas palabras, cuando Riquet con
el penacho se le apareció como el príncipe más hermoso de la tierra, el hombre
más apuesto y amable que jamás había visto. Algunos afirman que no fueron
los encantos de las hadas, sino sólo el amor, los que obraron el cambio.
Dicen que la princesa, habiendo reflexionado debidamente sobre la
perseverancia de su amado, su discreción, y todas las buenas cualidades de su
mente, su ingenio y juicio, no vio más la deformidad de su cuerpo, ni la
fealdad de su rostro; que su joroba no le parecía más que el aire
majestuoso de alguien que tiene una espalda ancha, y que mientras que
hasta [Pág. 65]luego lo vio
cojear horriblemente, ahora no encontró más que cierto aire sigiloso, que la
hechizó.
Dicen además que sus ojos, que estaban muy entrecerrados, le parecieron
a ella muy brillantes y chispeantes, que su irregularidad pasó a su juicio por
una señal del calor de su afecto, y, en resumen, que su gran nariz roja era, en
su opinión, algo marcial y de carácter heroico.
Sea como fuere, la princesa prometió casarse con él de inmediato, con la
condición de que obtuviera el consentimiento del rey. Sabiendo el rey que
su hija estimaba mucho a Riquet con el penacho, a quien también sabía por
príncipe sapientísimo y juicioso, lo recibió por yerno con gusto, y a la mañana
siguiente se celebraron sus nupcias, como Riquet con el Copete lo había
previsto, y de acuerdo con las órdenes que le había dado mucho tiempo antes.
[Pág. 66]
Érase una vez un hombre que tenía hermosas casas, tanto en la ciudad
como en el campo, mucha platería y oro, muebles tallados y carruajes dorados
por todas partes. Pero, por desgracia, este hombre tenía una barba azul,
lo que lo hacía tan feo y tan terrible que todas las mujeres y niñas huían de
él.
Una de sus vecinas, una dama de calidad, tenía dos hijas que eran de una
belleza perfecta. Pidió a uno de ellos en matrimonio, dejándole a ella la
elección de cuál le otorgaría. Ninguno de los dos lo quiso tener, y lo
enviaron de un lado a otro del uno al otro, sin poder decidirse a casarse con
un hombre que tenía barba azul. Otra cosa que les hizo sentir aversión
hacia él fue que ya se había casado con varias esposas, y nadie sabía qué había
sido de ellas.
Barba Azul, para conocerse mejor, los llevó, con su madre y tres o
cuatro de sus mejores amigos, con algunos jóvenes del barrio a una de sus
quintas, donde se quedaron una semana entera.
[Pág. 67]
No había nada más que fiestas de placer, caza, pesca, baile, alegría y
banquetes. Nadie se acostó, pero todos pasaron la noche haciéndose bromas
unos a otros. En fin, todo salió tan bien que la hija menor empezó a
pensar que la barba del dueño de la casa no era tan azul, y que era un
caballero muy cortés. Tan pronto como regresaron a casa, se concluyó el
matrimonio.
Aproximadamente un mes después, Barba Azul le dijo a su esposa que se
veía obligado a emprender un viaje por el campo durante al menos seis semanas,
por asuntos de gran importancia. Él deseaba que ella se divirtiera mucho
en su ausencia, que enviara a buscar a sus amigos, que los llevara al campo, si
quería, y que viviera bien dondequiera que estuviera.
-Aquí -dijo- están las llaves de los dos grandes almacenes donde tengo
mis mejores muebles: éstas son del cuarto donde guardo mi platería de plata y
oro, que no es de uso cotidiano; éstas abren mis cajas fuertes, que Tengo mi
dinero, oro y plata; estos son mis cofres de joyas; y esta es la llave maestra
de todos mis aposentos. Pero en cuanto a esta llavecita, es la llave del
armario al final de la gran galería en el planta baja. Ábrelos todos, ve a
todas partes, pero en cuanto a ese pequeño armario, te prohíbo que entres en
él, y te prometo que, si lo abres, no hay nada que no puedas esperar de mi
ira".
[Pág. 68]
Ella prometió obedecer exactamente todas sus órdenes; y él, después
de haberla abrazado, subió a su coche y prosiguió su viaje.
Sus vecinos y buenos amigos no se quedaron a que los llamara la recién
casada, tan grande era su impaciencia por ver todas las riquezas de su casa, no
atreviéndose a venir estando allí su marido, a causa de su barba azul, que los
asustó. Recorrieron a la vez todas las habitaciones, armarios y
guardarropas, que eran tan finos y ricos, y cada uno parecía superar a todos
los demás. Subieron a los almacenes, donde estaban los mejores y más ricos
muebles; y no podían admirar lo suficiente el número y la belleza de los
tapices, las camas, los sofás, los armarios, los soportes, las mesas y los
espejos, en los que uno podía verse de la cabeza a los pies. Algunos de
ellos estaban enmarcados con vidrio, otros con plata, lisos y dorados, los más
hermosos y los más magníficos jamás vistos.
No cesaban de elogiar y envidiar la felicidad de su amiga, la cual,
entretanto, no se divertía en nada mirando todas estas cosas ricas, por su
impaciencia de ir a abrir el armario de la planta baja. Su curiosidad era
tan grande que, sin considerar lo descortés que era dejar a sus invitados, bajó
por una escalerita trasera, con tal prisa excesiva que dos o tres veces estuvo
a punto de romperse el cuello. [Pág. 70]Habiendo llegado a la puerta del armario, se quedó
inmóvil durante algún tiempo, pensando en las órdenes de su marido y
considerando que la infelicidad podría acompañarla si desobedecía; pero la
tentación era tan fuerte que no pudo vencerla. Luego tomó la llavecita y
abrió la puerta, temblando. Al principio no pudo ver nada con claridad,
porque las ventanas estaban cerradas. Al cabo de unos instantes empezó a
percibir que varias mujeres muertas estaban esparcidas por el
suelo. (Estas eran todas las esposas con las que Barba Azul se había
casado y asesinado, una tras otra, porque no obedecían sus órdenes sobre el
armario de la planta baja). salió de la cerradura, se le cayó de la mano.
Después de haberse recuperado un poco del susto, recogió la llave, cerró
la puerta y subió a su habitación para recuperar la compostura; pero no
podía descansar, tanto estaba asustada.
Habiendo observado que la llave del armario estaba manchada, trató dos o
tres veces de limpiar la mancha, pero la mancha no salía. En vano la lavó,
e incluso la frotó con jabón y arena. La mancha aún permanecía, porque la
llave era una llave mágica, y ella nunca podría limpiarla del todo; cuando
la mancha se había ido de un lado, volvía a salir del otro.
[Pág. 71]
Barba Azul regresó de su viaje esa misma noche y dijo que había recibido
cartas en el camino, informándole que el negocio que lo había llamado a irse
había terminado a su favor. Su esposa hizo todo lo que pudo para
convencerlo de que estaba encantada con su rápido regreso.
A la mañana siguiente le pidió las llaves, y ella se las dio, pero con
una mano tan temblorosa que fácilmente adivinó lo que había sucedido.
"¿Cómo es", dijo él, "que la llave de mi armario no está
entre el resto?"
"Ciertamente", dijo ella, "debo haberlo dejado arriba
sobre la mesa".
—No dejéis de traérmelo ahora mismo —dijo Barba Azul—.
Después de haberlo pospuesto varias veces, se vio obligada a traerle la
llave. Barba Azul, habiéndolo examinado, dijo a su mujer:
"¿Cómo es que esta mancha en la llave?"
-No lo sé -exclamó la pobre mujer, más pálida que la muerte-.
"¡Usted no sabe!" respondió Barba Azul. "Lo sé
muy bien. ¿Quería entrar en el gabinete? Muy bien, señora; debe entrar y tomar
su lugar entre las damas que vio allí".
Se arrojó llorando a los pies de su marido y le pidió perdón con todas
las señales de un verdadero arrepentimiento por su desobediencia. Habría
derretido una roca, tan hermosa y tan[Pág. 72]pendenciera era ella; pero Barba Azul tenía el
corazón más duro que cualquier piedra.
"Usted debe morir, señora", dijo él, "y eso de una
vez".
—Puesto que debo morir —respondió ella mirándolo con los ojos bañados en
lágrimas—, dame un poco de tiempo para decir mis oraciones.
—Te doy —respondió Barba Azul— medio cuarto de hora, pero ni un momento
más.
Cuando estuvo sola, llamó a su hermana y le dijo:
-Hermana Ana -pues así se llamaba-, sube, te lo ruego, a lo alto de la
torre, y mira si no vienen mis hermanos; me prometieron que vendrían hoy, y si
tú míralos, dales una señal para que se den prisa".
Su hermana Ana subió a lo alto de la torre, y la pobre esposa afligida
gritaba de vez en cuando:
"Ana, hermana Ana, ¿ves venir a alguien?"
Y la hermana Ana dijo:—
"No veo nada más que el sol, que hace polvo, y la hierba, que
parece verde".
Mientras tanto, Barba Azul, con un gran sable en la mano, gritaba a su
mujer lo más fuerte que podía:
"Baja inmediatamente, o subiré a ti".
[Pág. 73]
"Un momento más, por favor", dijo su esposa; y luego
gritó muy suavemente: "Ana, hermana Ana, ¿ves a alguien que viene?"
Y la hermana Ana respondió:—
"No veo nada más que el sol, que hace polvo, y la hierba, que es
verde".
"Baja rápido", gritó Barba Azul, "o subiré hasta
ti".
"Ya voy", respondió su esposa; y luego exclamó:
"Ana, hermana Ana, ¿no ves venir a nadie?"
"Veo", respondió la hermana Ana, "un gran polvo, que
viene de este lado".
"¿Son mis hermanos?"
"¡Ay! No, mi hermana, veo un rebaño de ovejas".
"¿No quieres bajar?" gritó Barba Azul.
"Un momento más", dijo su esposa, y luego gritó: "Ana,
hermana Ana, ¿no ves que viene nadie?"
"Veo", dijo ella, "dos jinetes, pero todavía están muy
lejos".
"Alabado sea Dios", respondió la pobre esposa con
alegría; "Son mis hermanos; les haré una señal, lo mejor que pueda,
para que se apresuren".
Entonces Barba Azul gritó tan fuerte que hizo temblar toda la
casa. La angustiada esposa bajó y se arrojó a sus pies, toda llorando, con
el cabello sobre los hombros.
"Todo esto no te sirve de nada", dice Barba Azul: [Pág. 74]"debes
morir"; luego, agarrándola del cabello con una mano y levantando su
espada en el aire con la otra, estuvo a punto de cortarle la cabeza. La
pobre señora, volviéndose hacia él y mirándolo con ojos moribundos, le pidió
que le concediera un breve momento para sus pensamientos.
-No, no -dijo-, encomiéndate a Dios -y levantando de nuevo el brazo-
En ese momento llamaron tan fuerte a la puerta que Barba Azul se detuvo
de repente. Se abrió la puerta y entraron dos jinetes que, espada en mano,
corrieron directamente hacia Barba Azul. Sabía que eran los hermanos de su
esposa, uno dragón y el otro mosquetero. Echó a correr de inmediato, pero
los dos hermanos lo persiguieron tan de cerca que lo alcanzaron antes de que
pudiera llegar a los escalones del porche. Allí le atravesaron el cuerpo
con sus espadas y lo dejaron muerto. La pobre esposa estaba casi tan
muerta como su esposo, y no tenía fuerzas suficientes para levantarse y recibir
a sus hermanos.
Barba Azul no tuvo herederos, por lo que su esposa se convirtió en dueña
de todos sus bienes. Aprovechó una parte para casar a su hermana Ana con
un joven caballero que la amaba desde hacía mucho tiempo; otra parte para
comprar comisiones de capitanes para sus hermanos; y el resto para casarse
con un caballero muy digno, que le hizo olvidar el tiempo triste que había
pasado con Barba Azul.
[Pág. 75]
Érase una vez una viuda que tenía dos hijas. La mayor se parecía
tanto a ella, tanto en apariencia como en carácter, que quien veía a la hija
veía a la madre. Ambos eran tan desagradables y tan orgullosos que no se
podía vivir con ellos. La más joven, que era la viva imagen de su padre
por su dulzura de temperamento y virtud, era además una de las muchachas más
hermosas jamás vistas. Como las personas naturalmente aman su propia
semejanza, esta madre adoraba a su hija mayor y al mismo tiempo tenía una gran aversión
por la más joven. La hacía comer en la cocina y trabajar continuamente.
Entre otras cosas, este desdichado niño tenía que ir dos veces al día a
sacar agua a más de milla y media de la casa, y traer a casa un cántaro
lleno. Un día, estando ella en esta fuente, se le acercó una pobre mujer,
que le rogó que la dejara beber.
"Oh, sí, con todo mi corazón, Goody", dijo esta linda
niña. Después de enjuagar el cántaro, tomó un poco del agua más clara de
la fuente y se la dio, sosteniendo el cántaro en alto todo el tiempo, para que
pudiera beber más fácilmente.
[Pág. 76]
La buena mujer, habiendo bebido, le dijo:
"Eres tan bonita, tan buena y cortés, que no puedo evitar hacerte
un regalo". Porque se trataba de un hada, que había tomado la forma
de una pobre campesina, para ver hasta dónde llegaban la cortesía y los buenos
modales de esta linda muchacha. "Te daré como regalo", continuó
el Hada, "que, en cada palabra que digas, saldrá de tu boca una flor o una
joya".
Cuando esta linda niña regresó, su madre la regañó por quedarse tanto
tiempo en la fuente.
—Perdóname, mamá —dijo la pobre muchacha—, por no darte más prisa.
Y al hablar estas palabras, salieron de su boca dos rosas, dos perlas y
dos grandes diamantes.
"¿Qué es lo que veo allí?" dijo su madre, bastante
asombrada. "¡Creo que perlas y diamantes salen de la boca de la niña!
¿Cómo sucede esto, mi niña?"
Esta fue la primera vez que la llamó "mi niña".
La muchacha le contó francamente todo el asunto, no sin dejar caer gran
cantidad de diamantes.
"En verdad", exclamó la madre, "debo enviar a mi querido
hijo allí. Fanny, mira lo que sale de la boca de tu hermana cuando habla. ¿No
te alegrarías, querida, de tener el mismo regalo? Tienes solo para ir a sacar
agua [Pág. 78]de la fuente, y
cuando una pobre mujer te pida que la dejes beber, dáselo muy
cortésmente".
"Me gustaría verme yendo a la fuente a sacar agua", dijo esta
descarada mal educada.
"Insisto en que te vayas", dijo la madre, "y eso al
instante".
Ella fue, pero se quejó todo el camino, llevándose consigo la mejor
jarra de plata de la casa.
Apenas llegó a la fuente, vio salir del bosque a una dama magníficamente
vestida, que se le acercó y le pidió de beber. Esta era la misma hada que
se le había aparecido a su hermana, pero ahora había tomado el aire y el
vestido de una princesa, para ver hasta dónde llegaba la rudeza de esta chica.
"¿He venido aquí", dijo la muchacha orgullosa y mal educada,
"para servirle agua, por favor? Supongo que esta jarra de plata fue traída
únicamente para su señoría, ¿no es así? Sin embargo, puede beber de ella, si
tienes una fantasía".
-Eres poco cortés -respondió el hada sin enfado-. "Pues pues,
como eres tan descortés, te doy por regalo que a cada palabra que hables salga
de tu boca una serpiente o un sapo".
Tan pronto como su madre la vio venir, gritó:—
"¿Y bien, hija?"
[Pág. 79]
"¿Y bien, madre?" respondió la infeliz muchacha, echando
de su boca una víbora y un sapo.
"¡Oh, misericordia!" -exclamó la madre-, ¿qué es lo que
veo? Es su hermana la que ha causado todo esto, pero ella lo pagará, e
inmediatamente corrió a golpearla. La pobre niña huyó de ella y fue a
esconderse en el bosque cercano.
El hijo del rey, que volvía de la caza, la encontró, y viéndola tan
hermosa, le preguntó qué hacía allí sola y por qué lloraba.
"¡Ay! Señor, mi madre me ha echado fuera".
El hijo del rey, que vio salir de su boca cinco o seis perlas y otros
tantos diamantes, le pidió que le contara cómo había sucedido. Ella le
contó toda la historia. El hijo del rey se enamoró de ella y, considerando
que tal regalo valía más que cualquier porción de matrimonio que pudiera traer
otra novia, la condujo al palacio del rey, su padre, y allí se casó con ella.
En cuanto a su hermana, se hizo tan odiada que su propia madre la echó
de casa. La pobre muchacha, después de vagar y no encontrar quien la
acogiera, se fue a un rincón del bosque, y allí murió.
[Pág. 80]
Érase una vez en cierto pueblo una pequeña campesina, la criatura más
hermosa que jamás se haya visto. Su madre la quería mucho y su abuela la
amaba aún más. Esta buena mujer le hizo una caperucita roja, que le quedó
tan bien a la niña que todos la llamaban Caperucita Roja.
Un día su madre, habiendo hecho unas natillas, le dijo:
"Ve, querida, a ver cómo está tu abuela, que he oído que ha estado
muy enferma; llévale una natilla y este potito de mantequilla".
Caperucita Roja partió de inmediato para ir a casa de su abuela, que
vivía en otro pueblo.
Mientras atravesaba el bosque, se encontró con Gaffer Wolf, que tenía
una gran intención de comérsela; pero no se atrevió, a causa de unos
hacedores de leña que vivían en el bosque. Él le preguntó a dónde
iba. El pobre niño, que no sabía que era peligroso quedarse y oír hablar a
un lobo, le dijo:—
"Voy a ver a mi abuela, y llevaré [Pág. 81]ella una natilla y un
potecito de mantequilla de mi mamá.
"¿Ella vive lejos?" dijo el Lobo.
"Oh, sí", respondió Caperucita Roja; "está más allá
de ese molino que ves allí, la primera casa que encuentras en el pueblo".
"Bueno", dijo el Lobo, "y yo iré a verla también. Yo iré
por este camino, y tú por allá, y veremos quién llega primero".
El lobo echó a correr lo más rápido que pudo, tomando el camino más
corto, y la niña se fue por el más largo, entreteniéndose en recoger nueces,
correr tras mariposas y hacer ramilletes con las florecillas que
encontraba. El lobo no tardó mucho en llegar a la casa de la
anciana. Llamó a la puerta: tap, tap, tap.
"¿Quién está ahí?" llamó la abuela.
-Tu nieta, Caperucita Roja -respondió el Lobo imitando su voz-, que te
ha traído una natilla y un potito de mantequilla que te ha mandado mamá.
La buena abuela, que estaba en cama, porque estaba algo enferma, gritó:—
"Tire de la bobina, y el pestillo subirá".
El Lobo tiró de la bobina y la puerta se abrió. Cayó sobre la buena
mujer y se la comió en un santiamén, pues hacía más de tres días que no había
comido nada. Luego cerró la [Pág. 82]puerta, se metió en la cama
de la abuela y esperó a Caperucita Roja, que vino un rato después y llamó a la
puerta: tap, tap, tap.
"¿Quién está ahí?" llamado el Lobo.
Caperucita Roja, al oír la gran voz del lobo, al principio tuvo
miedo; pero pensando que su abuela estaba resfriada, respondió:—
Es tu nieta, Caperucita Roja, que te ha traído unas natillas y un potito
de mantequilla que te ha mandado mamá.
El Lobo le gritó, suavizando un poco su voz:—
"Tire de la bobina, y el pestillo subirá".
Caperucita Roja tiró de la bobina y la puerta se abrió.
El Lobo, al verla entrar, le dijo, escondiéndose debajo de las sábanas:
Pon las natillas y el potecito de mantequilla sobre el taburete, y ven a
acostarte conmigo.
Caperucita Roja se desnudó y se metió en la cama, donde se sorprendió
mucho al ver cómo se veía su abuela en camisón.
Ella le dijo:—
"¡Abuela, qué brazos tan grandes tienes!"
"Eso es mejor para abrazarte, querida".
"¡Abuela, qué lindas piernas tienes!"
[Pág. 83]
[Pág. 84]
"Eso es correr mejor, hijo mío".
"¡Abuela, qué grandes oídos tienes!"
"Eso es escuchar mejor, hijo mío".
—¡Abuela, qué ojos más bonitos tienes!
"Es para ver mejor, hijo mío".
"¡Abuela, qué buenos dientes tienes!"
"Eso es para comerte".
Y, diciendo estas palabras, este lobo malvado se abalanzó sobre
Caperucita Roja y se la comió toda.
[Pág. 85]
Las ocho historias contenidas en este volumen se encuentran impresas por
primera vez en francés en una revista titulada Receuil de pièces
curieuses et nouvelles tant en prose qu'en vers , que fue publicada
por Adrian Moetjens en La Haya en 1696-1697. Fueron publicados
inmediatamente después en París en un volumen titulado Histoires ou
Contes du Temps Passé, avec des Moralites—Contes de ma mère l'Oie .
La traducción más antigua al inglés se encuentra en un pequeño libro que
contiene tanto el inglés como el francés, titulado "Tales of Passed Times,
by Mother Goose. With Morals. Escrito en francés por M. (Charles) Perrault, y
en inglés por RS Gent ."
Quién fue RS y cuándo hizo su traducción solo podemos
conjeturar. El Sr. Andrew Lang, en su "Perrault's Popular Tales"
(p. xxxiv), escribe: "Se anunció una versión en inglés traducida por el
Sr. Samber, impresa para J. Pote, según me dice el Sr. Austin Dobson, en
el Monthly Chronicle , marzo de 1729".
Estas historias, de las que puede decirse que son tan antiguas como la
raza misma —ciertamente, sus gérmenes se encuentran en la literatura más
antigua y entre los cuentos populares más antiguos del mundo— eran corrientes
oralmente en Francia y los países vecinos casi en la forma en el que Perrault
las escribió durante muchísimos años; y un relato interesante de las
diversas formas en que se encuentran en el [Pág. 86]la literatura y el folclore
de otras naciones anteriores a la época de Perrault se encuentran en Les
Contes de ma mère l'Oie avant Perrault , de Charles Deulin, París, E.
Dentu, 1878.
En este libro, el Sr. Deulin se inclina por la opinión de que las
historias publicadas por primera vez por Perrault no fueron realmente escritas
por él, sino por su pequeño hijo de diez u once años, a quien Perrault contó
las historias tal como las había reunido con la intención de de traducirlos en
verso a la manera de La Fontaine. El muchacho tenía una excelente memoria,
mucho ingenio natural y un gran don de expresión. Le encantaban las
historias que le contaba su padre y disfrutaba muchísimo la tarea que le
encomendaba su padre de reescribirlas de memoria, como ejercicio. Esto se
hizo tan felizmente, en un estilo tan fresco, sencillo y cautivador,
exactamente acorde con los temas de las historias, que el padre encontró la
versión del hijo mejor que la que había contemplado y se la dio al mundo en su
lugar.
Estas historias se abrieron paso lentamente en Inglaterra al principio,
pero al final casi eclipsaron los cuentos de hadas y leyendas nativos que,
debido a la influencia puritana, habían sido mal vistos y desalentados hasta
que solo se recordaron en los distritos más remotos y se contaron. sólo por los
pocos que no habían caído bajo su dominio. De hecho, la objeción puritana
a la tradición infantil de todo tipo todavía persiste en algunos rincones de
Inglaterra.
Las historias de Perrault surgieron justo cuando las manifestaciones más
severas del puritanismo comenzaban a declinar, y desde entonces se han
convertido en una parte tan importante de la tradición inglesa como los propios
cuentos populares y de hadas ingleses. Estos últimos, gracias al Sr.
Joseph Jacob, el Sr. Andrew Lang, el Sr. ES Hartland y otros, [Pág. 87]han sido
desenterrados y revividos, y demuestran no haber perdido nada de su poder de
apoderarse de las mentes de la gente pequeña.
Perrault dice de su colección que es cierto que estos cuentos suscitan
en los niños que los leen el deseo de parecerse a esos personajes que se
vuelven felices, y al mismo tiempo les inspiran el miedo a las consecuencias
que acontecen a quienes hacen el mal. ; y afirma que todos ellos contienen
una moraleja muy distinta que es más o menos evidente para todos los que los
leen.
Emerson dice: "Lo que la naturaleza proporciona en un momento para
su uso, luego lo convierte en ornamento", y Herbert Spencer, siguiendo
esta idea, comenta que "la tradición de las hadas, que en tiempos pasados
era motivo de profunda creencia y dominaba la opinión de la gente".
conducta, desde entonces se ha transformado en adorno para El sueño de
una noche de verano , La tempestad , La reina de
las hadas y un sinfín de pequeños cuentos y poemas; y todavía ofrece temas para
libros de cuentos para niños, divierte a niños y niñas, y se convierte en tema
de jocosa alusión".
Así, también, Sir Walter Scott, en una nota a "La dama del
lago", dice: "Parecería que la mitología de un período pasa al
romance del siguiente, y éste a los cuentos infantiles de épocas
subsiguientes". y Max Müller, en su "Chips from a German
Workshop", dice: "Los dioses de la mitología antigua fueron
transformados en los semidioses y héroes de la poesía épica antigua, y estos
semidioses se convirtieron nuevamente en una edad posterior en los personajes
principales de nuestros cuentos infantiles. ."
Estos pensamientos pueden ayudar a una mejor comprensión de algunos de
los usos de tales historias y del lugar que les corresponde en la lectura de
los niños.
CW
Fin de Los cuentos de mamá ganso de Project Gutenberg, de Charles
Perrault
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