Libro N° 14635. De La Vida De Un Inútil. Eichendorff, Barón Von Joseph

© Libro N° 14635. De La Vida De Un Inútil. Eichendorff,  Barón Von Joseph. Emancipación. Diciembre 27 de 2025

 

Título Original: © De La Vida De Un Inútil. Barón Von Joseph Eichendorff

 

Versión Original: © De La Vida De Un Inútil. Barón Von Joseph Eichendorff

 

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Guillermo Molina Miranda

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DE LA VIDA DE UN INÚTIL

Barón Von Joseph Eichendorff

 

 

De La Vida De Un Inútil

Barón Von Joseph Eichendorff

 

 

 

 

 

 

 

De La Vida De Un Inútil: una novela corta

Autor : Barón Von Joseph Eichendorff

Fecha de lanzamiento : 18 de febrero de 2011 [eBook n.° 35312]
Última actualización: 7 de enero de 2021

Idioma : alemán

Créditos : Producido por Jana Srna y el
equipo de corrección distribuida en línea en https://www.pgdp.net

Notas sobre la transcripción:

Se ha conservado la ortografía y la puntuación del texto original; solo se han corregido los errores tipográficos evidentes. Los cambios se indican en el texto.marcadoEl texto original aparece al pasar el ratón sobre él. Al final del texto encontrará una lista de los cambios realizados .

José
von
Eichendorff

DE LA VIDA DE UN
BUEN
ESTADO

NOVEDOSO

INSEL
VERLAG
ZU
LEIPZIG

Capítulo uno

La rueda del molino de mi padre rugía y zumbaba alegremente de nuevo, la nieve caía con afán del tejado, los gorriones piaban y retozaban; me senté en el umbral y me froté los ojos para quitarme el sueño; me sentía tan a gusto bajo el cálido sol. Entonces mi padre salió de casa; había estado ajetreado en el molino desde el amanecer y llevaba la gorra de dormir torcida, y me dijo: "¡Inútil! Ahí estás otra vez, tomando el sol y estirando los huesos con cansancio, dejándome a mí solo con todo el trabajo. Ya no puedo alimentarte aquí". "La primavera está a la vuelta de la esquina, sal al mundo y gánate el pan". —Bueno —dije—, si soy un inútil, que así sea, saldré al mundo y haré fortuna. Y la verdad es que me gustó bastante la idea, porque justo se me había ocurrido irme de viaje cuando oí al escribano cerillo, que en otoño e invierno siempre cantaba tristemente en nuestra ventana: "¡Granjero, contrátame, granjero, contrátame!". Ahora, en la hermosa primavera, llamaba orgulloso y alegre desde el árbol: "¡Granjero, quédate con tu trabajo!". Así que entré en casa y cogí mi violín, que tocaba bastante bien, de la pared. Mi padre me dio unos groschen para el viaje, y así caminé por el largo pueblo. Sentí una alegría secreta al ver a todos mis viejos conocidos y camaradas a mi derecha e izquierda, igual que ayer, anteayer y siempre, saliendo a trabajar, cavando y arando, mientras yo vagaba por el mundo abierto. Con orgullo y satisfacción, me despedía de los pobres por todas partes, pero a nadie parecía importarle mucho. Me parecía un domingo eterno. Y cuando por fin llegué al campo abierto, saqué mi querido violín y toqué y canté, continuando por el camino rural:

"A quien Dios quiere mostrar favor,

Lo envía al ancho mundo,

Quiere mostrarle sus maravillas.

En la montaña y el bosque y el arroyo y el campo.

Los pacientes que están en casa,

¿No refresca el alba?

Ellos sólo saben de acunar a los bebés,

De preocupaciones, cargas y necesidad de pan.

Los arroyos saltan de las montañas,

Las alondras vuelan alto con alegría,

¿Qué no debo cantar con ellos?

¿De garganta llena y pecho fresco?

Dejé que sólo Dios tomara el control;

El arroyo, las alondras, el bosque y el campo

Y preservará la tierra y el cielo,

¡También arregló mis asuntos de la mejor manera posible!

Mientras miraba a mi alrededor, un espléndido carruaje se acercó bastante. Debió de haberme seguido un buen rato sin que me diera cuenta, pues mi corazón estaba tan lleno de música. Avanzaba muy despacio, y dos elegantes damas asomaron la cabeza y me escucharon. Una era particularmente hermosa y más joven que la otra, pero la verdad es que me gustaban las dos. Cuando terminé de cantar, la mayor se detuvo y me dirigió una dulce mirada: "¡Oh, qué alegre! ¡Claro que sí que sabes cantar canciones preciosas!". Sin pereza de responder, le dije: "Conozco canciones aún más hermosas para servir a Su Gracia". Entonces me preguntó de nuevo: "¿Adónde viajas tan temprano?". Me avergoncé de no saberlo yo mismo y respondí con valentía: "A Viena". Entonces ambas hablaron en un idioma extranjero que no entendía. La más joven negó con la cabeza un par de veces, pero la otra rió sin parar y finalmente me gritó: "¡Sube atrás, que también vamos a Viena!". ¡Quién más feliz que yo! Hice una reverencia y de un salto estuve detrás del carruaje, el conductor apagó el motor y volamos por el camino reluciente, con el viento silbando en mi sombrero.

Detrás de mí, pueblos, jardines y campanarios se perdían en la distancia; ante mí, se alzaban nuevos pueblos, castillos y montañas; debajo, campos, arbustos y prados pasaban como un relámpago en un derroche de color; sobre mí, innumerables alondras se elevaban en el aire azul claro. Me daba vergüenza gritar, pero por dentro me regocijaba, pateaba y bailaba sobre la plataforma del carro con tanta fuerza que casi pierdo mi violín, que llevaba bajo el brazo. Pero a medida que el sol ascendía, densas nubes blancas de mediodía se alzaban por todo el horizonte, y todo en el aire y en la vasta extensión se volvió tan vacío, sofocante y silencioso sobre los campos de maíz suavemente ondulantes, que entonces recordé de nuevo mi pueblo, y a mi padre, y nuestro molino, lo secretamente fresco que era junto al estanque a la sombra, y lo lejos, muy lejos que estaba todo detrás de mí. Me sentí tan extraño, como si tuviera que dar marcha atrás; Metí mi violín entre mi abrigo y mi chaleco, me senté en el estribo del carro perdido en mis pensamientos y me quedé dormido.

Cuando abrí los ojos, el carruaje estaba detenido bajo altos tilos, tras los cuales una amplia escalera entre columnas conducía a un magnífico castillo. A un lado, entre los árboles, podía ver las torres de Viena. Parecía que las damas hacía rato que se habían apeado y los caballos se habían desenganchado. Me sobresalté mucho al encontrarme de repente sentado tan solo, y rápidamente salté al castillo, cuando oí risas desde la ventana de arriba.

Me sentí bastante extraño en este castillo. Primero, mientras miraba a mi alrededor en el amplio y fresco vestíbulo, alguien me tocó el hombro con un bastón. Me giré rápidamente, y allí estaba un caballero alto, vestido de gala, con una ancha bandolera de oro y seda que le llegaba hasta las caderas, sosteniendo un bastón con punta de plata y luciendo una nariz electoral extraordinariamente larga y curva, ancha y magnífica como un pavo inflado, quien me preguntó qué hacía allí. Me quedé completamente desconcertado y, por la sorpresa y el asombro, no pude articular palabra. Entonces varios sirvientes subieron y bajaron corriendo las escaleras, sin decir nada, simplemente mirándome de arriba abajo. Entonces Una camarera (según supe más tarde) se me acercó y me dijo que era un muchacho encantador, y que el muy gentil amo me había preguntado si quería servir allí como ayudante de jardinero. Cogí mi chaleco; mis pocos peniques, Dios sabe que debieron saltar de mi bolsillo mientras bailaba en el carruaje, habían desaparecido; no tenía nada más que mi violín, por el cual, además, el caballero del servicio, según me dijo de pasada, no me daría ni un penique. Así que, angustiado, le dije a la camarera: «Sí», todavía con la mirada fija de reojo en la misteriosa figura que se paseaba constantemente por el pasillo como el péndulo de un reloj y que acababa de emerger majestuosa e inquietantemente del fondo. Finalmente, llegó el jardinero, refunfuñando algo sobre la chusma y los campesinos sin escrúpulos bajo la barba, y me condujo al jardín, dándome un largo sermón por el camino: que debía ser sobrio y trabajador, no vagar por el mundo y evitar hacer nada improductivo o inútil, para que con el tiempo pudiera llegar a ser alguien valioso. Hubo más lecciones muy bonitas, bien formuladas y útiles, pero las he olvidado casi todas desde entonces. De hecho, no sé bien cómo sucedió todo; simplemente decía "sí" a todo, porque me sentía como un pájaro al que le hubieran regado las alas. Y así, gracias a Dios, me ganaba la vida.

La vida en el jardín era encantadora; disfrutaba de abundantes comidas calientes a diario y más dinero del que necesitaba para comprar vino, pero, por desgracia, estaba bastante ocupado. Los templos, las pérgolas y los hermosos senderos verdes... me gustaban mucho; ojalá hubiera podido pasear tranquilamente y conversar con sensatez como los caballeros y damas que acudían allí a diario. Siempre que el jardinero no estaba y me encontraba solo, sacaba inmediatamente mi pipa corta, me sentaba y meditaba sobre frases elegantes y educadas para entretener a la hermosa joven que me había traído al castillo. Ojalá fuera un caballero y paseara por aquí con ella. O en las tardes sofocantes, me tumbaba boca arriba cuando todo estaba tan tranquilo que solo se oía el zumbido de las abejas, y observaba cómo las nubes volaban hacia mi pueblo por encima de mí y la hierba y las flores se movían de un lado a otro, y pensaba en la dama, y ​​entonces a menudo ocurría que la hermosa mujer con la guitarra o un libro caminaba por el jardín a lo lejos, tan quieta, alta y amable como la imagen de un ángel, que no sabía si estaba soñando o despierto.

Así que una vez me canté a mí mismo, mientras pasaba por un pabellón de recreo en mi camino al trabajo:

"Dondequiera que vaya y mire,

En el campo, en el bosque y en el valle,

De la montaña al cielo azul,

Muchas damas hermosas y amables,

Te saludo mil veces.

Desde la oscura y fresca caseta de verano, entre las persianas entreabiertas y las flores que allí se alzaban, vi dos hermosos ojos jóvenes y frescos brillar. Me sobresalté bastante; no terminé la canción, sino que me fui a trabajar sin mirar atrás.

Era sábado por la noche, y yo estaba junto a la ventana de la caseta del jardín con mi violín, deseando que llegara el domingo y pensando en sus ojos brillantes, cuando de repente la camarera llegó deslizándose en el crepúsculo. «Aquí tienes algo para ti, la hermosísima señora de la casa, para brindar a su salud. ¡Buenas noches!». Dicho esto, rápidamente colocó una botella de vino en el alféizar de mi ventana y desapareció de nuevo entre las flores y los setos como una lagartija.

Pero me quedé un buen rato ante la maravillosa botella, sin saber qué me había sucedido. – Y si antes tocaba alegremente el violín, ahora tocaba y cantaba con más entusiasmo aún, y cantaba la canción de la bella mujer de principio a fin, y con toda mi alma. Canciones que solo conocía hasta que todos los ruiseñores despertaron afuera y la luna y las estrellas hacía rato que habían salido sobre el jardín. ¡Sí, aquella fue una noche hermosa!

A nadie se le dice en la cuna lo que le depara el futuro; hasta una gallina ciega a veces encuentra un grano de trigo; quien ríe último, ríe mejor; las cosas a menudo suceden inesperadamente; el hombre propone, Dios dispone... así meditaba mientras me sentaba en el jardín de nuevo al día siguiente con mi pipa, y, mirándome con tanta atención, casi me sentía como si fuera un auténtico sinvergüenza. Ahora, al contrario de mi costumbre, me levantaba muy temprano todos los días, antes de que el jardinero y los demás trabajadores se movieran. Era tan hermoso el jardín. Las flores, las fuentes, los rosales y todo el jardín brillaban bajo el sol de la mañana como oro puro y piedras preciosas. Y en las altas avenidas de hayas, reinaba la calma, la frescura y la reverencia, como en una iglesia; solo los pájaros revoloteaban y picoteaban la arena. Justo delante del castillo, justo debajo de las ventanas donde vivía la hermosa mujer, había un arbusto en flor. Yo siempre iba allí a primera hora de la mañana y me escondía detrás de las ramas para mirar las ventanas, porque no quería estar afuera.producirNo tuve valor. Entonces vi a la dama más hermosa, aún acalorada y medio dormida, saliendo por la ventana abierta con su vestido blanco como la nieve. A veces trenzaba su cabello castaño oscuro, con sus ojos graciosos y juguetones escudriñando los arbustos y el jardín; a veces se inclinaba y ataba las flores que se alzaban ante su ventana; o tomaba su guitarra en su brazo blanco y cantaba tan maravillosamente por el jardín que mi corazón todavía se encoge de melancolía cada vez que recuerdo una de esas canciones; ¡y, ay, todo eso parece tan lejano!

Esto duró aproximadamente una semana. Pero una vez, cuando estaba de nuevo junto a la ventana y todo a mi alrededor estaba en silencio, una mosca mortal me entró en la nariz y me dio un ataque de estornudos terrible que no paraba. Ella yacía... Ella miró a lo lejos por la ventana y me vio, pobre de mí, escuchando detrás del arbusto. – Ahora estaba avergonzada y no fui allí durante muchos días.

Finalmente, me atreví a intentarlo de nuevo, pero esta vez la ventana permaneció cerrada. Me senté tras el arbusto durante cuatro, cinco, seis mañanas, pero ella nunca volvió. El tiempo se volvió tedioso, así que me armé de valor y comencé a caminar libremente cada mañana por los terrenos del castillo, bajo todas las ventanas. Pero la querida y hermosa mujer nunca apareció. Un poco más allá, siempre veía a la otra dama de pie junto a la ventana. Nunca la había visto con tanta claridad. Era realmente hermosa, pelirroja y regordeta, y magnífica y altiva, como un tulipán. Siempre le dedicaba un profundo cumplido, y, no puedo decir otra cosa, me lo agradecía cada vez, asintiendo y parpadeando con extraordinaria cortesía. – Solo una vez creo haber visto que la hermosa mujer también estaba de pie junto a su ventana, tras la cortina, asomándose por detrás de ella. –

Sin embargo, pasaron muchos días sin que la viera. Ya no entraba al jardín ni se asomaba a la ventana. El jardinero me llamaba vago; estaba irritable, mi propia nariz me estorbaba cuando miraba al mundo libre de Dios.

Así que, un domingo por la tarde, me encontraba tumbado en el jardín, molesto mientras contemplaba las nubes azules de humo de mi pipa, por no haber elegido otro oficio y, por lo tanto, al menos no tendría un lunes triste que esperar al día siguiente. Mientras tanto, los demás chicos, bien vestidos, habían salido a los salones de baile de los suburbios cercanos. Allí, todos con sus mejores galas se mecían y se agitaban en el aire cálido entre las casas iluminadas y los organillos errantes, yendo y viniendo. Pero yo estaba sentado como un avetoro en los juncos de un estanque solitario en el jardín, meciéndome en el bote amarrado allí, mientras las campanas de vísperas de la ciudad resonaban por el jardín y los cisnes se deslizaban por el agua. Se movían lentamente de un lado a otro a mi lado. Tenía miedo de morir.

Mientras tanto, oía todo tipo de voces a lo lejos, charlas alegres y risas, cada vez más cerca. Entonces, bufandas rojas y blancas, sombreros y plumas brillaron entre la vegetación. De repente, un grupo de jóvenes alegres y brillantes vino corriendo desde el castillo a través del prado hacia mí, mis dos damas justo en medio. Me levanté y estaba a punto de irme cuando la mayor de las hermosas damas me vio. "¡Oh, esto es justo lo que necesitaba!", me gritó con una risa. "¿Por qué no nos llevas al otro lado del estanque?". Las damas subieron entonces al bote con cautela y timidez, una tras otra. Los caballeros las ayudaron, inflándose un poco con su audacia en el agua. Una vez que todas las mujeres se acomodaron en los bancos laterales, me impulsé desde la orilla. Uno de los jóvenes, de pie justo delante, comenzó a balancearse imperceptiblemente. Las damas se giraron temerosas de un lado a otro, algunas incluso gritando. La bella mujer, que sostenía un lirio en su mano, estaba sentada cerca del costado del pequeño bote y miraba hacia abajo, sonriendo tan tranquilamente, hacia las claras olas que tocaba con el lirio, de modo que toda su imagen podía verse nuevamente entre las nubes y los árboles reflejados en el agua, como un ángel moviéndose suavemente a través del cielo azul profundo.

Mientras la seguía mirando, a la otra, la regordeta y alegre dama, se le ocurrió de repente que debería cantarle una canción durante el viaje. Un joven caballero con gafas, muy delicado y que estaba sentado a su lado, se giró rápidamente, le besó la mano con ternura y dijo: "¡Gracias por la brillante idea! Una canción popular, cantada por la gente en campo abierto y en el bosque, es como una rosa alpina en la montaña misma; los cuernos mágicos son solo herbarios; es el alma del alma nacional". Pero dije que no sabía cantar nada que fuera lo suficientemente hermoso para esos caballeros. Entonces la ágil camarera, que estaba de pie junto a mí con una cesta llena de tazas y botellas, y en quien ni siquiera me había fijado hasta ese momento, dijo... No me había dado cuenta: "¿Conoces una cancioncita muy bonita sobre una mujer muy hermosa?". "¡Sí, sí, cántala con valentía!", me respondió la mujer de inmediato. Me puse colorada. En ese momento, la hermosa mujer levantó la vista del agua y me miró de una manera que me dio escalofríos. Sin dudarlo, me animé y canté con todo mi corazón y alma:

"Dondequiera que vaya y mire,

En el campo, en el bosque y en el valle,

Desde la montaña hasta la llanura aluvial:

Muchas mujeres hermosas y altas,

Te saludo mil veces.

En mi jardín encuentro

Muchas flores, hermosas y delicadas,

Tejeré muchas coronas con ella,

Y ato mil pensamientos

Y saludos incluidos.

No debo darle uno .

Es demasiado alto y hermoso,

Todos ellos tienen que desvanecerse,

Amor incomparable

Permanecerá en el corazón para siempre.

Parece que estoy de un humor más alegre.

Y trabajar de arriba a abajo,

Y si el corazón se rompe,

Cavo y canto

Y cava mi tumba pronto."

Llegamos a la orilla, todos los caballeros desembarcaron, y mientras cantaba, noté que muchos de los jóvenes se burlaban de mí con miradas pícaras y susurros delante de las damas. El caballero de las gafas me tomó de la mano al salir y me dijo algo —no recuerdo qué—, y la mayor de mis damas me miró con mucha amabilidad. La hermosa mujer mantuvo los ojos abiertos durante toda mi canción. Abatida, se fue sin decir palabra. Pero las lágrimas ya me inundaban los ojos mientras cantaba; sentía que el corazón me iba a estallar de vergüenza y dolor. Todo me inundó: lo hermosa que es, y lo pobre, burlado y abandonado que estoy por el mundo. Y cuando todos desaparecieron tras los arbustos, ya no pude aguantar más. Me tiré al suelo y lloré amargamente.

Capítulo dos

El camino rural discurría cerca del jardín de la mansión, separado de él solo por un alto muro. Allí se alzaba una pequeña y pulcra caseta de peaje con tejado de tejas rojas, y detrás, un pequeño jardín de flores, brillantemente cercado, que, a través de una abertura en el muro del jardín del castillo, bordeaba la parte más sombreada y apartada de este. El cobrador de peaje, que solía vivir allí, acababa de fallecer. Entonces, una mañana temprano, mientras aún dormía profundamente, el secretario del castillo vino a mí y me llamó rápidamente a la oficina del alguacil. Me vestí rápidamente y caminé detrás del jovial secretario, quien por el camino cogía una flor aquí y allá y la guardaba en la pechera de su abrigo, a veces agitando su bastón con destreza en el aire y parloteando al viento, de todo tipo de cosas que no entendía, porque mis ojos y oídos aún estaban llenos de sueño. Cuando entré en la oficina, donde apenas amanecía, el alguacil, asomándose tras un enorme tintero, montones de papeles y libros, y una elegante peluca, me miró como un búho desde su nido y empezó: "¿Cómo se llama? ¿De dónde es? ¿Sabe leer, escribir y hacer cálculos?". Como respondí afirmativamente, respondió: "Bueno, el señor del feudo, en consideración a su buena conducta y méritos especiales, lo ha nombrado para el puesto vacante de recaudador de impuestos". Lo pensé rápidamente. Para mí, fue una reflexión sobre mi conducta y modales anteriores, y tuve que confesar que al final yo mismo le di la razón al alguacil. Y así, sin darme cuenta, me convertí en un verdadero cobrador de peajes.

Me mudé a mi nuevo apartamento de inmediato y me instalé enseguida. Había encontrado varios objetos que el difunto recaudador de impuestos le había dejado a su sucesor, entre ellos una espléndida bata roja con lunares amarillos, zapatillas verdes, un gorro de dormir y varias pipas de boquilla larga. Había anhelado todo esto cuando aún vivía en casa, donde siempre veía a nuestro pastor paseando tan cómodamente. Así que, todo el día (como no tenía nada más que hacer), me sentaba en el banco frente a mi casa en bata y gorro de dormir, fumando tabaco de la pipa más larga que encontré, dejada por el difunto recaudador de impuestos, y observando a la gente caminar, conducir y montar a caballo por el camino rural. Siempre deseé que alguna gente de mi pueblo, que siempre decía que no llegaría a nada, viniera a verme así. La bata me sentaba bien y, en general, me sentía muy cómoda. Así que me senté allí, reflexionando sobre diversas cosas: lo difícil que es todo comienzo, lo cómoda que es la vida más refinada, y en secreto decidí dejar de viajar para ahorrar dinero como todos los demás, y con el tiempo, estaba seguro de que lograría algo grande en el mundo. Mientras tanto, entre mis propósitos, preocupaciones y aventuras, no olvidé en absoluto a la mujer más hermosa.

Las patatas y otras verduras que encontré en mi pequeño huerto las tiré y las planté enteras con las flores más exquisitas. El portero del castillo, con su gran nariz principesca, que me había visitado a menudo desde que me mudé y se había convertido en mi amigo íntimo, me miró con recelo de reojo, pensando que era alguien enloquecido por su repentina buena fortuna. Pero eso no me molestó. Porque no muy lejos de mí, en el señorial... En el jardín oía voces delicadas, entre las cuales creí reconocer la de mi bella esposa, aunque no podía ver a nadie debido a los densos arbustos. Así que todos los días ataba un ramo de las flores más hermosas que tenía, y cada tarde, al oscurecer, trepaba el muro y lo colocaba sobre una mesa de piedra que estaba allí, en medio de una pérgola; y cada tarde, cuando traía el ramo nuevo, el viejo había desaparecido de la mesa.

Una tarde, la nobleza había salido de caza; el sol se ponía, cubriendo toda la tierra de resplandor y resplandor. El Danubio serpenteaba magníficamente en la distancia, como si estuviera hecho completamente de oro y fuego, y desde las montañas, adentrándose en la campiña, los vinateros cantaban y gritaban de alegría. Me senté con el portero en el banco frente a mi casa y disfruté del aire templado mientras el alegre día oscurecía lentamente y se desvanecía ante nosotros. De repente, se oyeron a lo lejos los cuernos de los cazadores que regresaban, sus llamadas respondiéndose dulcemente de vez en cuando desde las montañas opuestas. Sentí una verdadera alegría en mi corazón y di un salto y grité, como hechizado y embelesado de alegría: "¡Oh, eso es una profesión para mí, el noble arte de la caza!". Pero el portero, con calma, golpeó su flauta y dijo: "Eso es exactamente lo que imaginas. Yo mismo lo he hecho; apenas ganas lo suficiente para cubrir el desgaste de tus zapatos". Y no puedes quitarte la tos ni el resfriado, porque tiene los pies siempre mojados. —No sé, me agarró una furia estúpida, tanta que temblaba por todas partes. De repente, todo el tipo —con su abrigo aburrido, sus pies siempre mojados, su rapé, su nariz grande, todo— me resultó repulsivo. —Lo agarré del pecho, como si estuviera fuera de mí.y Dijo: «¡Portero, lárgate de aquí o te daré una buena paliza aquí mismo!». Ante estas palabras, el portero se sintió abrumado por su vieja sospecha de que me había vuelto loco. Me miró con recelo y con un miedo oculto, se separó de mí sin decir palabra y, sin dejar de mirarme con aire inquietante, caminó a grandes zancadas hacia el... Castillo, donde testificó sin aliento que ahora me había vuelto verdaderamente loco.

Pero al final, tuve que reírme a carcajadas y me alegré de librarme del astuto, pues era precisamente la época del año en que solía dejar el ramo de flores en la pérgola. Hoy volví a saltar el muro rápidamente y estaba a punto de dirigirme a la mesita de piedra cuando oí el sonido de cascos de caballos a lo lejos. No pude escapar, pues allí venía mi bella dama en persona, con un traje de caza verde y plumas ondulantes en el sombrero, cabalgando lentamente y, al parecer, sumida en sus pensamientos, por la avenida. No me sentí diferente a cuando leía en los viejos libros de mi padre sobre la bella Magelone, cómo emergía de debajo de los altos árboles entre los sonidos cada vez más cercanos del cuerno de caza y la cambiante luz del atardecer; no podía moverme. Pero ella se sobresaltó terriblemente al verme de repente y se detuvo casi involuntariamente. Estaba ebrio de miedo, con el corazón latiéndome con fuerza y ​​una gran alegría, y cuando vi que realmente tenía mi ramo de ayer contra su pecho, no pude contenerme más y dije, desconcertado: «¡Hermosa dama, acepta también este ramo, y todas las flores de mi jardín, y todo lo que tengo! ¡Ojalá pudiera saltar al fuego por ti!». Al principio, me miró con tanta seriedad y casi con enfado que me dio escalofríos, pero luego, mientras hablaba, mantuvo la mirada baja. En ese momento, oí a unos jinetes y voces entre los arbustos. Rápidamente me arrebató el ramo de la mano y desapareció, sin decir palabra, al otro extremo de la arcada.

Desde aquella noche, no tuve paz ni descanso. Me sentía constantemente como siempre cuando la primavera está a punto de comenzar: inquieto y alegre, sin saber por qué, como si una gran felicidad o algo extraordinario estuviera a punto de suceder. Los cálculos fatales, en particular, querían atormentarme. Ahora estaba completamente fuera de mi alcance, y cuando la luz del sol, a través del castaño que se extendía fuera de la ventana, caía verde dorado sobre los números, y tan rápidamente sumaban desde el transporte hasta el latus y de vuelta arriba y abajo, tenía pensamientos tan extraños que a veces me confundía por completo y realmente no podía contar hasta tres. Porque el ocho siempre me parecía mi dama gorda, de encaje apretado y amplio tocado, el malvado siete era como una señal o una horca eternamente apuntando hacia atrás. El nueve me causaba la mayor gracia, que tantas veces, sin darme cuenta, se convertía alegremente en un seis, mientras que el dos parecía tan astutamente un signo de interrogación, como si quisiera preguntarme: ¿Dónde acabará todo para ti al final, pobre cero? Sin ella , esta esbelta, ¡seguirás siendo nada para siempre!

Ni siquiera sentarme afuera me apetecía. Para estar más cómodo, llevé un taburete y estiré los pies; reparé una vieja sombrilla del recaudador de impuestos y la apoyé contra el sol como un cenador chino. Pero fue inútil. Mientras estaba allí sentado, fumando y especulando, me parecía que mis piernas se alargaban poco a poco por el aburrimiento, y que mi nariz crecía de tanto no hacer nada, mientras la miraba fijamente durante horas. Y entonces, a veces, antes del amanecer, llegaba un correo extra, y yo salía medio dormido al aire fresco, y una carita linda, de la cual solo los ojos brillantes eran visibles en el crepúsculo, se inclinaba curiosamente hacia el carruaje y me ofrecía un amistoso buenos días, mientras en los pueblos de los alrededores, los gallos cantaban tan recientemente sobre los campos de maíz suavemente ondulados, y entre las franjas matinales altas en el cielo, algunas alondras, despertadas demasiado temprano, ya estaban vagando, y el postillón entonces tomaba su bocina de correos y seguía conduciendo, soplando y soplando. Me quedaba allí parado durante mucho tiempo mirando el carruaje, y sentía que tenía que irme con él de inmediato, muy, muy lejos en el mundo.

Seguía colocando mis ramos en la mesa de piedra del oscuro cenador en cuanto se ponía el sol. Pero eso era todo: aquello se había acabado desde aquella noche. A nadie le importaba: cada vez que miraba temprano por la mañana, las flores seguían allí como si hubieran sido ayer, mirándome con sus cabezas marchitas y caídas, con gotas de rocío adheridas a ellas, con tristeza, como si lloraran. Eso me molestó mucho. No hice más ramos. Dejé que las malas hierbas crecieran a su antojo en mi jardín, y yo dejé que las flores se quedaran allí y crecieran sin tocarlas hasta que el viento esparciera sus pétalos. Porque mi corazón seguía igual de salvaje, colorido y atribulado.

En estos tiempos críticos, un día, mientras estaba en casa tumbado junto a la ventana, contemplando con tristeza el vacío, la camarera del castillo cruzó la calle de puntillas. Al verme, se giró rápidamente hacia mí y se detuvo junto a la ventana. —El amable amo regresó de viaje ayer —dijo apresuradamente—. ¿De verdad? —respondí sorprendido —pues llevaba varias semanas sin preocuparme por nada y ni siquiera sabía que el amo estaba de viaje—. Entonces su hija, la joven dueña de la casa, debió de estar encantada. —La camarera me miró con curiosidad de pies a cabeza, de modo que tuve que pensar seriamente si había dicho alguna tontería. —Pero si no sabe nada —dijo por fin, arrugando la naricita—. Bueno —continuó—, esta noche habrá un baile y una mascarada en el castillo en honor del amo. Mi amable esposa también se disfrazará de jardinera —¿entiendes, verdad?— de jardinera. Ahora, la amable esposa ha visto que Él tiene flores particularmente hermosas en Su jardín. —Qué extraño —pensé—, hoy en día es difícil ver una flor entre la maleza. —Pero continuó: —Como la amable esposa necesita flores hermosas para combinar con su vestido, pero flores frescas, recién cogidas del jardín, Él le dará algunas. "Tráelas y espéralas bajo el gran peral en el jardín del castillo esta tarde cuando oscurezca; ella vendrá entonces a recoger las flores".

Me quedé absolutamente asombrado de alegría ante esta noticia y, en mi alegría, corrí desde la ventana hacia la camarera.

"¡Uf, qué bata tan asquerosa!", exclamó al verme de repente afuera con mis mejores galas. Esto me molestó, y para no ser menos galante, hice algunos trucos encantadores para atraparla y besarla. Pero, por desgracia, mi bata, que me quedaba demasiado larga, se me enredó bajo los pies y caí de bruces. Cuando me incorporé, la camarera ya estaba lejos, y aún podía oírla reír tan fuerte a lo lejos que tuvo que agarrarse los costados.

Ahora tenía algo en qué pensar y algo por lo que regocijarme. ¡ Ella seguía pensando en mí y en mis flores! Fui a mi pequeño jardín y arranqué apresuradamente todas las malas hierbas de los parterres y las arrojé por encima de mi cabeza al aire brillante, como si estuviera arrancando todas mis penas y melancolía de raíz. Las rosas volvían a ser como su boca, la correhuela azul cielo como sus ojos, el lirio blanco como la nieve con su melancólica cabeza inclinada se parecía a ella ... Cuidadosamente las coloqué todas juntas en una cesta. Era una tarde hermosa y tranquila, y ni una nube en el cielo. Estrellas individuales ya emergían en el firmamento, el Danubio murmuraba en la distancia a través de los campos, e innumerables pájaros cantaban alegremente en los altos árboles del majestuoso jardín a mi lado. ¡Oh, era tan feliz!

Cuando por fin cayó la noche, tomé mi cesta del brazo y me dirigí al gran jardín. Todo en la cesta estaba tan colorido y elegantemente mezclado —blanco, rojo, azul y fragante— que mi corazón se rio de verdad al mirar dentro.

Caminé, lleno de pensamientos alegres, por los tranquilos pasillos cubiertos de arena limpia, bajo la hermosa luz de la luna. Pasé junto a pequeños puentes blancos, bajo los cuales los cisnes dormían en el agua, y pasé junto a los delicados cenadores y cenadores. Pronto encontré el gran peral, pues era el mismo bajo el que solía tumbarme en las tardes bochornosas cuando aún era un niño jardinero.

Estaba tan solo y oscuro aquí. Solo un alto álamo temblón temblaba y susurraba incesantemente con sus hojas plateadas. A veces llegaba música de baile desde el castillo. También oía ocasionalmente voces humanas en el jardín; a menudo se acercaban mucho, y de repente todo volvía a quedar en completo silencio.

Mi corazón latía con fuerza. Me sentía extraño y extraño, como si estuviera a punto de robarle a alguien. Me quedé un buen rato apoyado en el árbol, escuchando a mi alrededor, pero como no venía nadie, no pude soportarlo más. Me colgué la cesta del brazo y subí rápidamente al peral para tomar un poco de aire fresco.

Allá arriba, la música de baile resonaba aún más fuerte sobre las copas de los árboles. Contemplé todo el jardín y miré directamente a las ventanas del castillo, iluminadas por la luz. Allí, las lámparas de araña giraban lentamente como guirnaldas de estrellas; innumerables caballeros y damas elegantemente vestidos, como en un teatro de sombras, se movían, giraban y se arremolinaban en una maraña colorida e indistinta; a veces, algunos se tumbaban en la ventana y contemplaban el jardín. Fuera del castillo, el césped, los arbustos y los árboles estaban bañados por las numerosas luces del salón, de modo que las flores y los pájaros parecían despertarse como es debido. Más allá, a mi alrededor y detrás de mí, el jardín se extendía negro y silencioso.

Allí baila ahora , pensé en el árbol de arriba, y seguramente se ha olvidado de ti y de tus flores. Todo es tan alegre, a nadie le importas. – Y así es para mí en todas partes y siempre. Todos han encontrado su lugar en la tierra, tienen su estufa caliente, su taza de café, su esposa, su copa de vino por la noche, y están muy contentos; incluso el portero se siente perfectamente cómodo con su larga piel. – Nunca estoy bien en ningún sitio. Es como si estuviera en todas partes. Llegué demasiado tarde, como si el mundo entero no me hubiera esperado en absoluto.

Mientras filosofaba, de repente oí un crujido en la hierba. Dos voces delicadas hablaban muy cerca y en voz baja. Poco después, las ramas de los arbustos se separaron y la camarera asomó su carita por la enramada, mirando a su alrededor. La luz de la luna brilló en sus ojos brillantes mientras miraban hacia afuera. Contuve la respiración y miré fijamente hacia abajo. No pasó mucho tiempo antes de que la jardinera, tal como la camarera me la había descrito ayer, emergiera de entre los árboles. Mi corazón latía con fuerza. Llevaba una máscara y, me pareció, miraba la plaza con sorpresa. —Entonces me di cuenta de que no era tan delgada y bonita. —Finalmente, se acercó al árbol y se quitó la máscara. —¡Era, efectivamente, la otra señora mayor!

Qué alivio sentí, una vez recuperado del susto inicial, al encontrarme a salvo aquí arriba. ¿Cómo demonios había llegado hasta aquí?, pensé. Si esa bella dama viene a recoger las flores, ¡sería una historia increíble! Me habría puesto a llorar de rabia con todo el espectáculo.

Entonces la jardinera disfrazada empezó a bajar: «Hace un calor sofocante en el recibidor, tuve que ir a refrescarme un poco al aire libre». Mientras hablaba, se abanicaba continuamente con la larva y exhalaba el aire. A la brillante luz de la luna, pude ver claramente cómo el liquen de su cuello estaba bastante hinchado; parecía bastante enfadada y tenía la cara roja como un ladrillo. Mientras tanto, la camarera buscaba tras los setos como si hubiera perdido un alfiler.

—Necesito urgentemente flores frescas para mi máscara —continuó el jardinero—, ¡dondequiera que esté! —La camarera buscó y rió entre dientes. Siempre en secreto. —¿Dijiste algo, Rosette? —preguntó el jardinero con insistencia. —Digo lo mismo de siempre —respondió la camarera, con una expresión seria y confiada—: todo ese recaudador de impuestos es y siempre será un sinvergüenza; seguro que está dormido tras un arbusto.

Todo mi cuerpo temblaba con la urgencia de saltar y salvar mi reputación, cuando de repente se oyó un gran estruendo, música y ruido proveniente del castillo.

La jardinera ya no pudo contenerse. «Ahí están», continuó irritada, «cantando vítores al amo. ¡Vamos, nos echarán de menos!». Y dicho esto, se puso rápidamente la máscara y se marchó furiosa con la camarera hacia el castillo. Los árboles y arbustos señalaban con curiosidad tras ella, como con largas narices y dedos; la luz de la luna seguía danzando velozmente, como sobre un teclado, subiendo y bajando sobre su ancha cintura; y así, como a veces he visto cantantes en el teatro, salió rápidamente entre trompetas y timbales.

Pero yo, subido a mi árbol, no sabía muy bien qué me había sucedido, y ahora tenía la mirada fija en el castillo; un círculo de altos faroles al pie de la escalera de entrada proyectaba un extraño resplandor sobre las relucientes ventanas y se extendía hasta el jardín. Eran los sirvientes cantando serenatas a sus jóvenes amos. En medio de ellos, el portero, espléndidamente vestido, como un estadista, estaba de pie frente a un atril, practicando afanosamente el fagot.

Justo cuando me acomodaba para escuchar la hermosa serenata, las puertas francesas del balcón del castillo se abrieron de repente. Un distinguido caballero, apuesto y majestuoso, con uniforme y adornado con muchas estrellas centelleantes, salió al balcón, y de su mano, la hermosa joven de la casa, vestida toda de blanco, como un lirio en la noche, o como si la luna atravesara el firmamento despejado.

No podía disfrutar de la vista desde la plaza, y el jardín, los árboles y los campos se desvanecieron de mi vista mientras ella permanecía allí, maravillosamente iluminada por las antorchas, alta y esbelta, a veces hablando con gracia al apuesto oficial, a veces saludando amablemente a los músicos. La gente de abajo estaba fuera de sí de alegría, y al final yo tampoco pude contenerme más, gritando "¡Viva!" a todo pulmón.

Pero cuando ella pronto desapareció de nuevo del balcón, cuando una antorcha tras otra se apagaron abajo, y los atriles fueron guardados, y ahora el jardín alrededor volvió a oscurecerse y susurró como antes, fue entonces cuando me di cuenta de todo, fue entonces cuando de repente me di cuenta de que probablemente era solo la tía con las flores quien me había encargado, que la hermosa mujer no estaba pensando en mí en absoluto y había estado casada durante mucho tiempo, y que yo mismo era un gran tonto.

Todo esto me sumió en un profundo abismo de contemplación. Me acurruqué, como un erizo, en las espinas de mis propios pensamientos; la música de baile del castillo se oía solo de vez en cuando, y las nubes vagaban solitarias por el oscuro jardín. Y así, sentado en lo alto del árbol, como un noctámbulo, entre las ruinas de mi felicidad, toda la noche.

Die kühle Morgenluft weckte mich endlich aus meinen Träumereien. Ich erstaunte ordentlich, wie ich so auf einmal um mich herblickte. Musik und Tanz war lange vorbei, im Schlosse und rings um das Schloß herum auf dem Rasenplatze und den steinernen Stufen und Säulen sah alles so still, kühl und feierlich aus; nur der Springbrunnen vor dem Eingange plätscherte einsam in einem fort. Hin und her in den Zweigen neben mir erwachten schon die Vögel, schüttelten ihre bunten Federn und sahen, die kleinen Flügel dehnend, neugierig und verwundert ihren seltsamen Schlafkameraden an. Fröhlich schweifende Morgenstrahlen funkelten über den Garten weg auf meine Brust.

Da richtete ich mich in meinem Baume auf und sah seit langer Zeit zum ersten Male wieder einmal so recht weit in das Land hinaus, wie da schon einzelne Schiffe auf der Donau zwischen den Weinbergen herabfuhren und die noch leeren Landstraßen wie Brücken über das schimmernde Land sich fern über die Berge und Täler hinausschwangen.

Ich weiß nicht, wie es kam – aber mich packte da auf einmal wieder meine ehemalige Reiselust: alle die alte Wehmut und Freude und große Erwartung. Mir fiel dabei zugleich ein, wie nun die schöne Frau droben auf dem Schlosse zwischen Blumen und unter seidnen Decken schlummerte und ein Engel bei ihr auf dem Bette säße in der Morgenstille. – »Nein,« rief ich aus, »fort muß ich von hier und immer fort, so weit als der Himmel blau ist!«

Und hiermit nahm ich mein Körbchen und warf es hoch in die Luft, so daß es recht lieblich anzusehen war, wie die Blumen zwischen den Zweigen und auf dem grünen Rasen unten bunt umherlagen. Dann stieg ich selber schnell herunter und ging durch den stillen Garten auf meine Wohnung zu. Gar oft blieb ich da noch stehen auf manchem Plätzchen, wo ich sie sonst wohl einmal gesehen oder im Schatten liegend an sie gedacht hatte.

In und um mein Häuschen sah alles noch so aus, wie ich es gestern verlassen hatte. Das Gärtchen war geplündert und wüst, im Zimmer drin lag noch das große Rechnungsbuch aufgeschlagen, meine Geige, die ich schon fast ganz vergessen hatte, hing verstaubt an der Wand. Ein Morgenstrahl aber aus dem gegenüberstehenden Fenster fuhr gerade blitzend über die Saiten. Das gab einen rechten Klang in meinem Herzen. »Ja,« sagt ich, »komm nur her, du getreues Instrument! Unser Reich ist nicht von dieser Welt!« –

Und so nahm ich die Geige von der Wand, ließ Rechnungsbuch, Schlafrock, Pantoffeln, Pfeifen und Parasol liegen und wanderte, arm wie ich gekommen war, aus meinem Häuschen und auf der glänzenden Landstraße von dannen.

Ich blickte noch oft zurück; mir war gar seltsam zumute, so traurig und doch auch wieder so überaus fröhlich, wie ein Vogel, der aus seinem Käfig ausreißt. Und als ich schon eine weite Strecke gegangen war, nahm ich draußen im Freien meine Geige vor und sang:

»Den lieben Gott laß ich nur walten;

Der Bächlein, Lerchen, Wald und Feld

Und Erd und Himmel tut erhalten,

Hat auch mein Sach aufs best bestellt!«

Das Schloß, der Garten und die Türme von Wien waren schon hinter mir im Morgenduft versunken, über mir jubilierten unzählige Lerchen hoch in der Luft; so zog ich zwischen den grünen Bergen und an lustigen Städten und Dörfern vorbei gen Italien hinunter.

Drittes Kapitel

Aber das war nun schlimm! Ich hatte noch gar nicht daran gedacht, daß ich eigentlich den rechten Weg nicht wußte. Auch war ringsumher kein Mensch zu sehen in der stillen Morgenstunde, den ich hätte fragen können, und nicht weit von mir teilte sich die Landstraße in viele neue Landstraßen, die gingen weit, weit über die höchsten Berge fort, als führten sie aus der Welt hinaus, so daß mir ordentlich schwindelte, wenn ich recht hinsah.

Endlich kam ein Bauer des Weges daher, der, glaub ich, nach der Kirche ging, da es heut eben Sonntag war, in einem altmodischen Überrock mit großen silbernen Knöpfen und einem langen spanischen Rohr mit einem sehr massiven silbernen Stockknopf darauf, der schon von weitem in der Sonne funkelte. Ich frug ihn sogleich mit vieler Höflichkeit: »Können Sie mir nicht sagen, wo der Weg nach Italien geht?« – Der Bauer blieb stehen, sah mich an, besann sich dann mit weit vorgeschobener Unterlippe und sah mich wieder an. Ich sagte noch einmal: »Nach Italien, wo die Pomeranzen wachsen.« – »Ach, was gehn mich Seine Pomeranzen an!« sagte der Bauer da und schritt wacker wieder weiter. Ich hätte dem Manne mehr Konduite zugetraut, denn er sah recht stattlich aus.

Was war nun zu machen? Wieder umkehren und in mein Dorf zurückgehn? Da hätten die Leute mit den Fingern auf mich gewiesen, und die Jungen wären um mich herumgesprungen: »Ei, tausend willkommen aus der Welt! wie sieht es denn aus in der Welt? hat Er uns nicht Pfefferkuchen mitgebracht aus der Welt?« – Der Portier mit der kurfürstlichen Nase, welcher überhaupt viele Kenntnisse von der Weltgeschichte hatte, sagte oft zu mir: »Wertgeschätzter Herr Einnehmer! Italien ist ein schönes Land, da sorgt der liebe Gott für alles, da kann man sich im Sonnenschein auf den Rücken legen, so wachsen einem die Rosinen ins Maul, und wenn einen die Tarantel beißt, so tanzt man mit ungemeiner Gelenkigkeit, wenn man auch sonst nicht tanzen gelernt hat.« – »Nein, nach Italien, nach Italien!« rief ich voller Vergnügen aus und rannte, ohne an die verschiedenen Wege zu denken, auf der Straße fort, die mir eben vor die Füße kam.

Als ich eine Strecke so fortgewandert war, sah ich rechts von der Straße einen sehr schönen Baumgarten, wo die Morgensonne so lustig zwischen den Stämmen und Wipfeln hindurchschimmerte, daß es aussah, als wäre der Rasen mit goldenen Teppichen belegt. Da ich keinen Menschen erblickte, stieg ich über den niedrigen Gartenzaun und legte mich recht behaglich unter einen Apfelbaum ins Gras, denn von dem gestrigen Nachtlager auf dem Baume taten mir noch alle Glieder weh. Da konnte man weit ins Land hinaussehen, und da es Sonntag war, so kamen bis aus der weitesten Ferne Glockenklänge über die stillen Felder herüber, und geputzte Landleute zogen überall zwischen Wiesen und Büschen nach der Kirche. Ich war recht fröhlich im Herzen, die Vögel sangen über mir im Baume, ich dachte an meine Mühle und an den Garten der schönen gnädigen Frau, und wie das alles nun so weit, weit lag – bis ich zuletzt einschlummerte. Da träumte mir, als käme diese schöne Frau aus der prächtigen Gegend unten zu mir gegangen oder eigentlich langsam geflogen zwischen den Glockenklängen, mit langen weißen Schleiern, die im Morgenrote wehten. Dann war es wieder, als wären wir gar nicht in der Fremde, sondern bei meinem Dorfe an der Mühle in den tiefen Schatten. Aber da war alles still und leer, wie wenn die Leute Sonntags in der Kirche sind und nur der Orgelklang durch die Bäume herüberkommt, daß es mir recht im Herzen weh tat. Die schöne Frau aber war sehr gut und freundlich, sie hielt mich an der Hand und ging mit mir und sang in einem fort in dieser Einsamkeit das schöne Lied, das sie damals immer frühmorgens am offenen Fenster zur Gitarre gesungen hat, und ich sah dabei ihr Bild in dem stillen Weiher, noch viel tausendmal schöner, aber mit sonderbaren großen Augen, die mich so starr ansahen, daß ich mich beinah gefürchtet hätte. – Da fing auf einmal die Mühle, erst in einzelnen langsamen Schlägen, dann immer schneller und heftiger an zu gehen und zu brausen, der Weiher wurde dunkel und kräuselte sich, die schöne Frau wurde ganz bleich, und ihre Schleier wurden immer länger und länger und flatterten entsetzlich in langen Spitzen, wie Nebelstreifen, hoch am Himmel empor; das Sausen nahm immer mehr zu, oft war es, als bliese der Portier auf seinem Fagotte dazwischen, bis ich endlich mit heftigem Herzklopfen aufwachte.

Se había levantado un viento que susurraba sobre mí a través del manzano; pero lo que susurraba y retumbaba no era ni el molino ni el portero, sino el mismo granjero que antes se había negado a mostrarme el camino a Italia. Sin embargo, se había quitado su ropa de domingo y estaba de pie frente a mí con una túnica blanca. «Bueno», dijo, mientras yo aún me frotaba los ojos para desvelarme, «¡estás aquí recogiendo tonterías, pisoteando esta hermosa hierba en lugar de ir a la iglesia, holgazán!». Solo me molestó que el patán me hubiera despertado. Di un salto de rabia y repliqué rápidamente: «¿Cómo? ¿Quiere regañarme aquí?». Ya era jardinero antes de que él siquiera lo pensara, y recaudador de impuestos, y si hubiera ido a la ciudad, habría tenido que quitarse el gorro grasiento delante de mí, y yo habría tenido mi casa y mi bata roja con lunares amarillos. Pero al pinzón bulboso no le importó nada de eso, sino que puso ambos brazos en jarras y simplemente dijo: "¿Qué quiere entonces? ¡Oye!". ¡Oye! Entonces vi que en realidad era un tipo bajo, fornido, con las piernas arqueadas, ojos saltones y fijos, y una nariz roja y ligeramente torcida. Y como no decía nada más que "¡Oye! ¡Oye!", y cada vez se acercaba más, me invadió un miedo tan extraño y espantoso que me levanté rápidamente, salté la valla y, sin mirar atrás, corrí por los campos hasta que mi violín en el bolsillo empezó a sonar.

Cuando finalmente me detuve a recuperar el aliento, el jardín y todo el valle ya no eran visibles, y me encontraba en un hermoso bosque. Pero no le presté mucha atención, pues ahora el espectáculo me molestaba aún más, y el hecho de que aquel tipo me llamara "él" me hizo refunfuñar en silencio durante un buen rato. Perdido en tales pensamientos, seguí adelante, alejándome cada vez más del camino principal, adentrándome en las montañas. El sendero forestal que había estado siguiendo terminó, y solo me quedaba un pequeño sendero poco transitado por delante. No se veía ni se oía a nadie a mi alrededor. Por lo demás, era bastante agradable caminar; las copas de los árboles susurraban y los pájaros cantaban hermosamente. Así que me encomendé a la guía de Dios, saqué mi violín y toqué todas mis piezas favoritas, de modo que resonaron alegremente en el bosque solitario.

Pero el juego tampoco duró mucho, pues tropecé con las traicioneras raíces de los árboles, y empezaba a tener hambre, y el bosque seguía pareciendo interminable. Así que vagué todo el día, y el sol ya brillaba torcido entre los troncos, cuando finalmente llegué a un pequeño valle, rodeado de montañas y lleno de flores rojas y amarillas, sobre las que revoloteaban innumerables mariposas en la dorada luz del atardecer. Era tan solitario allí, como si el mundo estuviera a cien millas de distancia. Solo cantaban los grillos, y un pastor yacía allí, entre la hierba alta, tocando su flauta con tanta melancolía que el corazón parecía estallar de añoranza. «Ah», pensé, «¿quién lo tendría tan bien?». ¡Qué perezoso! Tenemos que ir a toda prisa en tierras extranjeras y estar siempre alerta. – Como un riachuelo hermoso y cristalino se interponía entre nosotros, que no podía cruzar, le grité desde lejos: ¿dónde estaba el pueblo más cercano? Pero no le importó; simplemente asomó un poco la cabeza entre la hierba, señaló con su flauta hacia el otro bosque y siguió tocando tranquilamente.

Mientras tanto, seguí caminando a paso ligero, pues ya empezaba a anochecer. Los pájaros, que habían estado graznando con fuerza cuando los últimos rayos de sol se filtraban por el bosque, enmudecieron de repente, y empecé a sentir miedo ante el constante y solitario susurro del bosque. Finalmente, oí ladridos de perros a lo lejos. Aceleré el paso; el bosque se hacía cada vez más escaso, y poco después, entre los últimos árboles, vi un hermoso claro verde donde muchos niños hacían ruido y retozaban alrededor de un gran tilo que se alzaba justo en el centro. Más adelante en el claro había una posada, frente a la cual algunos granjeros estaban sentados alrededor de una mesa jugando a las cartas y fumando tabaco. Al otro lado, hombres y mujeres jóvenes estaban sentados junto a la puerta, con los brazos envueltos en sus delantales, charlando entre ellos al aire fresco.

No dudé mucho, saqué mi violín del bolsillo y rápidamente empecé a tocar un alegre Ländler al salir del bosque. Las chicas estaban asombradas, los ancianos rieron tan fuerte que el sonido resonó en el bosque. Pero cuando llegué al tilo y me apoyé en él, tocando sin parar, un murmullo secreto surgió entre los jóvenes a mi derecha e izquierda. Los muchachos finalmente dejaron sus flautas dominicales, cada uno tomando la suya, y antes de que me diera cuenta, los jóvenes campesinos estaban ocupados arremolinándose a mi alrededor, los perros ladraban, las batas volaban y los niños formaban un círculo a mi alrededor, mirándome con curiosidad la cara y los dedos mientras tocaba con tanta agilidad.

Pude ver aún más claramente una vez que terminé el primer molinillo. ¡Qué bien mueve la música! Los campesinos, que antes se estiraban en los bancos con las flautas en la boca y las piernas rígidas, se transformaron de repente, dejando que sus pañuelos de colores colgaran de los ojales y brincando con tanta gracia alrededor de las chicas que era un verdadero placer verlos. Uno de ellos, que ya se consideraba alguien importante, rebuscó un buen rato en el bolsillo de su chaleco para que los demás lo vieran, y finalmente sacó una pequeña moneda de plata que quiso darme en la mano. Esto me molestó, aunque en ese momento no tenía dinero en el bolsillo. Le dije que se quedara con sus peniques; solo tocaba por el placer de volver a estar entre la gente. Poco después, sin embargo, una chica guapa se me acercó con una gran jarra de vino. «A los músicos les gusta beber», dijo, sonriéndome amablemente, y sus dientes blancos como perlas brillaron con tanta gracia entre sus labios rojos que casi quise besarla. Sumergió su pequeño pico en el vino, con los ojos centelleantes sobre la copa y hacia mí, y luego me la entregó. Bebí hasta los posos y volví a jugar con renovado vigor, de modo que todo a mi alrededor giraba alegremente.

Mientras tanto, los ancianos habían dejado de jugar, los jóvenes también empezaban a cansarse y a dispersarse, y así, poco a poco, todo se quedó en silencio y vacío frente a la posada. La chica que me había servido el vino también se dirigió al pueblo, pero caminaba muy despacio y de vez en cuando miraba a su alrededor como si hubiera olvidado algo. Finalmente, se detuvo y buscó algo en el suelo, pero pude ver claramente que, al agacharse, me miró por debajo del brazo. Había aprendido buenos modales en el castillo, así que corrí rápidamente y le pregunté: "¿Ha perdido algo, bella señorita?". —Oh, no —dijo, ruborizándose furiosamente—, solo era una rosa. ¿La quiere?". Le di las gracias y le puse la rosa en el ojal. Me miró con mucha amabilidad y dijo: "Toca muy bien, de verdad". “Sí”, respondí, “es un don de Dios”. “Los músicos son muy raros por aquí”, repitió la chica, luego hizo una pausa, con la mirada constantemente baja. “Podría ganar mucho dinero aquí; mi padre también toca un poco el violín y le gusta escuchar historias de países extranjeros, y mi padre es muy rico”. Entonces se rió y dijo: “¡Ojalá no hiciera siempre esas muecas con la cabeza cuando toca el violín!”. “Querida doncella”, respondí, “antes que nada, por favor, no me llames siempre 'él'; y en cuanto a los temblores de cabeza, así son, todos los virtuosos los hacemos”. “¡Oh!”, respondió la chica. Quería decir algo más, pero de repente se oyó un estruendo terrible en la posada, la puerta principal se abrió con un gran golpe y un hombre delgado salió volando como una baqueta, tras lo cual la puerta se cerró de golpe tras él.

La chica salió disparada como un ciervo al primer ruido y desapareció en la oscuridad. Sin embargo, la figura frente a la puerta se puso en pie rápidamente y empezó a maldecir a la casa con tal velocidad que era bastante asombrosa. "¡Qué!", gritó, "¿Yo, borracho? ¿Yo por no pagar las marcas de tiza en la puerta llena de humo? ¡Bórralas, bórralas! ¿No te afeité ayer mismo con una cuchara de madera y te corté la nariz tan mal que la partiste en dos? Un corte de barbero, cuchara de madera, otro corte, esparadrapo en la nariz, otro corte más... ¿cuántas marcas más de estas sucias quieres que pague? Pero bueno, de acuerdo, dejaré todo el pueblo, todo el mundo, sin afeitar. ¡Corran con sus barbas por lo que me importa, para que en el Día del Juicio Final el querido Señor no sepa si son judíos o cristianos!" "¡Sí, ahorcadse de sus propias barbas, osos peludos del campo!" En ese momento, de repente, rompió a llorar lastimeramente y continuó con tristeza mientras arrastraba las palabras: "¿Se supone que debo beber agua como un miserable pez? ¿Es eso caridad? ¿No lo soy?" ¿Un ser humano y un cirujano de campaña con formación completa? ¡Ay, qué furia! ¡Mi corazón rebosa de emoción y amor por la humanidad! Con estas palabras, se retiró gradualmente, mientras todo permanecía en silencio en la casa. Al verme, se abalanzó sobre mí con los brazos extendidos; pensé que el loco pretendía abrazarme. Pero me aparté de un salto, y él siguió adelante a trompicones, y lo oí discutir consigo mismo durante un buen rato, a veces con brusquedad, a veces con suavidad, en la oscuridad.

Pero muchas cosas me rondaban la cabeza. La doncella que me había regalado la rosa antes era joven, hermosa y rica; podría hacer fortuna allí antes de que llegue la hora de volver atrás. Y corderos y cerdos, pavos y gansos gordos rellenos de manzanas... sí, fue como si viera acercarse al portero: "¡Cógelos, recaudador de impuestos, cógelos! Nadie se ha arrepentido jamás de casarse joven; quien tiene suerte se lleva a la novia a casa, se queda en el campo y se gana bien la vida". Perdido en tales pensamientos filosóficos, me senté en una piedra en la plaza, ahora desierta, pues no me atrevía a llamar a la posada, pues no llevaba dinero. La luna brillaba magníficamente, los bosques susurraban desde las montañas en la noche serena, y a veces los perros ladraban en el pueblo, que yacía enterrado como una madriguera más abajo, valle abajo, bajo los árboles y la luz de la luna. Contemplaba el firmamento, observando cómo las nubes individuales se deslizaban lentamente a la luz de la luna y, de vez en cuando, una estrella caía a lo lejos. Así, pensé, brilla la luna sobre el molino de mi padre y el castillo del conde blanco. Allí también, todo ha permanecido en silencio desde hace mucho tiempo; la dueña de la casa duerme, y las fuentes y los árboles del jardín siguen murmurando como siempre, y a nadie le importa si sigo allí, o fuera, o muerta. – Entonces, el mundo me pareció de repente tan terriblemente vasto e inmenso, y yo tan completamente sola en él, que sentí ganas de llorar desde lo más profundo de mi corazón.

Mientras estaba sentado allí, de repente oí el lejano sonido de cascos en el bosque. Contuve la respiración y escuché, y se acercaba cada vez más, hasta que ya pude ver el... Oí relinchar caballos. Poco después, dos jinetes emergieron de debajo de los árboles, pero se detuvieron al borde del bosque y hablaron en secreto y con gran entusiasmo, como pude ver por las sombras que repentinamente se extendieron por el claro iluminado por la luna, señalando primero aquí, luego allá con sus largos y oscuros brazos. —Cuántas veces, cuando mi difunta madre me contaba en casa sobre bosques salvajes y ladrones marciales, siempre había deseado en secreto vivir una historia así. ¡Y ahora, de repente, mis tontos y malvados pensamientos se hicieron realidad! —Me estiré contra el tilo bajo el que había estado sentado, imperceptiblemente, lo más lejos que pude, hasta que llegué a la primera rama y me subí rápidamente. Pero todavía estaba colgando a media rama y estaba a punto de levantar las piernas también, cuando uno de los jinetes trotó rápidamente por el claro detrás de mí. Cerré los ojos con fuerza en la oscura pérgola y no me moví. —¿Quién anda ahí? De repente, una voz me llamó muy de cerca. "¡Nadie!", grité a todo pulmón, sorprendido de que por fin me hubiera atrapado. Pero, en secreto, no pude evitar reírme de cómo se cortarían si me volvieran los bolsillos vacíos. —¡Ay, Dios mío! —repitió el ladrón—, ¿de quién son esas piernas colgando ahí abajo? —No podía hacer nada. —Nada más —respondí— que un par de pobres piernas de músico perdidas. Y rápidamente me bajé al suelo, pues me daba vergüenza seguir colgado allí como un tenedor roto en la rama.

El caballo del jinete se sobresaltó cuando de repente bajé del árbol. Le dio una palmadita en el cuello y dijo, riendo: «Bueno, nosotros también estamos perdidos, así que somos buenos compañeros; pensé que nos ayudarías un poco a encontrar a B. No te perjudicará». Tuve que jurar una y otra vez que no tenía ni idea de dónde estaba B., que prefería preguntar en la posada o guiarlos al pueblo. El tipo no atendía a razones. Con calma, sacó una pistola. del cinturón, que brillaba con gran belleza a la luz de la luna. «Querida mía», me dijo con mucha amabilidad, mientras a veces limpiaba el cañón de la pistola y a veces se la acercaba a los ojos para comprobarlo, «querida mía, sin duda serás tan amable de ir tú mismo a B.».

Estaba en muy mal estado. Si encontraba el camino correcto, seguro que me encontraría con los ladrones y me darían una paliza; como no llevaba dinero, si me perdía, también me darían una paliza. Así que no dudé mucho y tomé el primer sendero que vi que se alejaba del pueblo, pasando la posada. El jinete galopó rápidamente de vuelta con su compañero, y ambos me siguieron lentamente a distancia. Y así, un tanto ingenuamente, nos adentramos en la noche iluminada por la luna, arriesgándonos. El sendero continuaba por la ladera de la montaña a través del bosque. A veces, se veían a lo lejos los profundos y silenciosos valles más allá de las oscuras e imponentes copas de los abetos. Un ruiseñor cantaba de un lado a otro, y los perros ladraban a lo lejos en los pueblos. Un río corría con paso firme desde las profundidades, brillando ocasionalmente a la luz de la luna. Todo esto acompañado del monótono traqueteo de los cascos de los caballos y el zumbido de los jinetes detrás de mí, que charlaban sin parar en un idioma extranjero, y la brillante luz de la luna y las largas sombras de los troncos de los árboles que se proyectaban sobre los dos jinetes, a veces negras, a veces claras, a veces pequeñas, a veces gigantescas de nuevo. Mis pensamientos se volvieron completamente confusos, como si estuviera en un sueño y no pudiera despertar. Seguí caminando a paso rápido. Tenemos que, pensé, salir del bosque y de la noche finalmente.

Finalmente, largos resplandores rojizos se cernían sobre el cielo de vez en cuando, muy silenciosamente, como si alguien respirara sobre un espejo; una alondra ya cantaba en lo alto del valle silencioso. Entonces, con este saludo matutino, mi corazón se aclaró de repente y todo miedo se desvaneció. Los dos jinetes se estiraron y miraron a su alrededor, como si... Solo entonces me di cuenta de que, después de todo, quizá no estuviéramos en el buen camino. Charlaron mucho de nuevo, y me di cuenta de que hablaban de mí; de hecho, me pareció que uno de ellos empezaba a tenerme miedo, como si yo fuera un pillo secreto que quería desviarlos del camino en el bosque. Eso me hizo gracia, pues cuanto más claro estaba todo, más valor cobraba, sobre todo porque acabábamos de llegar a un bonito claro del bosque. Así que miré desesperadamente a mi alrededor y luego silbé un par de veces con los dedos, como hacen los pillos cuando quieren hacerse señales.

"¡Alto!", gritó de repente uno de los jinetes, haciéndome dar un respingo. Cuando miré a mi alrededor, ambos habían desmontado y atado sus caballos a un árbol. Uno de ellos se acercó rápidamente, me miró fijamente a la cara y de repente estalló en una carcajada descontrolada. Debo confesar que su risa sin sentido me molestó. Pero dijo: "¡De verdad, ese es el jardinero, o mejor dicho, el recaudador de impuestos del castillo!".

Lo miré con los ojos abiertos, pero no lo recordaba; habría estado demasiado ocupada mirando a todos los jóvenes caballeros que de vez en cuando cabalgaban por el castillo. Pero él continuó con una risa interminable: "¡Qué bien! Veo que viajas; necesitamos un sirviente. Quédate con nosotros y tendrás una vacante permanente". Me quedé bastante asombrado y finalmente dije que estaba de viaje a Italia. "¡¿A Italia?!", respondió el desconocido; "¡Allí también vamos nosotros!". "¡Bueno, si es así!", exclamé, y con gran alegría, saqué mi violín del bolsillo y lo toqué tan fuerte que los pájaros del bosque despertaron. El caballero rápidamente agarró al otro caballero y se revolcó con él por el césped como un loco.

De repente se detuvieron. "¡Por Dios!", gritó uno de ellos."allá ¡Ya veo la torre de la iglesia de B.! Bueno, pronto bajaremos. Sacó su reloj y lo repitió, negó con la cabeza y dejó que sonara de nuevo. "No". Él dijo: "Eso no funcionará, llegaremos demasiado temprano, ¡podría ser malo!"

Luego trajeron pasteles, carne asada y botellas de vino de sus caballos, extendieron una hermosa y colorida manta sobre el césped verde, se estiraron sobre ella y festejaron alegremente, compartiendo generosamente conmigo también, lo cual fue muy bienvenido ya que no había comido bien en varios días. – "Y entonces ya lo sabes", me dijo uno de ellos, "pero no nos conoces, ¿verdad?" – Negué con la cabeza. – "Bueno, entonces ya lo sabes: soy el pintor Leonhard, y ese de ahí, otro pintor, se llama Guido".

Entonces, al amanecer, observé con más atención a los dos pintores. Uno, Herr Leonhard, era alto, delgado, de piel morena y ojos alegres y fogosos. El otro era mucho más joven, más bajo y más refinado, vestido a la antigua usanza alemana, según el portero, con cuello blanco y el cuello al descubierto, alrededor del cual colgaban rizos castaños oscuros que a menudo tenía que apartar de su atractivo rostro. – Cuando terminó de desayunar, tomó mi violín, que había dejado en el suelo a mi lado, se sentó con él en una rama caída y lo rasgueó con los dedos. Luego cantó conmigo, con una intensidad tan vivaz como la de un pájaro del bosque, que realmente me llegó al corazón.

"El primer rayo de la mañana vuela

A través del silencioso valle brumoso,

El bosque y las colinas despiertan con un susurro:

¡Quien pueda volar, tomará alas!

Y su sombrerito en el aire

Cuando el hombre se lanza al placer y grita:

Cantar también tiene una especie de vibración,

¡Ahora cantaré con alegría!

La rojiza luz de la mañana se reflejaba con gracia en su rostro algo pálido y sus ojos negros y enamorados. Pero estaba tan cansado que las palabras y las notas... Mientras cantaba, yo me iba sintiendo cada vez más confundido hasta que finalmente me quedé profundamente dormido.

A medida que volvía en mí, oía, como en un sueño, a los dos pintores que seguían hablando a mi lado y a los pájaros cantando sobre mí. Los rayos de la mañana se filtraban a través de mis ojos cerrados, de modo que por dentro me sentía tan oscuramente brillante como cuando el sol brilla a través de cortinas de seda roja. "¡ Come è bello! ", oí que alguien exclamaba cerca. Abrí los ojos y vi al joven pintor, inclinado sobre mí bajo la brillante luz de la mañana, de modo que casi solo se veían sus grandes ojos negros entre sus rizos colgantes.

Me levanté de un salto, pues ya era pleno día. El señor Leonhard parecía disgustado; tenía dos arrugas de ira en la frente y se apresuraba a marcharse. El otro pintor, sin embargo, se apartó los rizos de la cara y, mientras ensillaba su caballo, tarareó en voz baja una melodía, hasta que finalmente Leonhard estalló en carcajadas, agarró rápidamente una botella que aún estaba en la hierba y vertió el resto en los vasos. "¡Que lleguen bien!", exclamó. Los vasos chocaron entre sí, produciendo un sonido encantador. Entonces Leonhard lanzó la botella vacía al amanecer, de modo que brilló alegremente en el aire.

Finalmente, montaron sus caballos y yo marché a paso ligero junto a ellos una vez más. Justo enfrente se extendía un vasto valle, al que descendimos. Había un resplandor de luz, un sonido impetuoso, sonidos brillantes y jubilosos. Me sentí tan fresco y alegre, como si estuviera a punto de volar desde la montaña hacia el magnífico paisaje.

Capítulo cuatro

¡Adiós, molino, castillo y portero! Todo iba tan rápido que el viento silbaba en mi sombrero. Pueblos, ciudades y viñedos pasaban a ambos lados, haciéndome brillar la vista; detrás de mí, los dos pintores en su carruaje, delante de mí. cuatro caballos con un magnífico postillón, yo en lo alto del asiento del cochero, de modo que a menudo volaba un codo de altura en el aire.

Así sucedió: Al llegar a B., un hombre alto, delgado y gruñón con un abrigo verde y esponjoso nos recibió a las afueras del pueblo. Hizo una efusiva reverencia a los pintores y nos condujo al interior. Allí, bajo los altos tilos, frente a la posta, se alzaba un magnífico carruaje tirado por cuatro caballos de posta. De camino, Herr Leonhard comentó que la ropa se me había quedado pequeña. Así que rápidamente sacó otras del bolsillo de su abrigo, y tuve que ponerme una levita y un chaleco nuevos y elegantes, que me sentaban de maravilla, salvo que todo era demasiado largo y ancho y me ondeaba bastante suelto. También me compré un sombrero nuevo, que brillaba al sol como si lo hubieran untado con mantequilla fresca. Entonces, el hombre extraño y gruñón tomó las riendas de los dos caballos de los pintores, los pintores subieron al carruaje, yo al conductor, y allá partimos, justo cuando el jefe de correos, con su gorro de dormir puesto, miraba por la ventana. El postillón tocó alegremente su cuerno y se pusieron en marcha rápidamente hacia Italia.

La verdad es que tuve una vida espléndida allí arriba, como un pájaro en el aire, pero no tenía que volar. No tenía otra cosa que hacer que sentarme en el cajón día y noche y, a veces, llevar comida y bebida a los carros de las posadas, porque los pintores nunca pasaban por allí, y durante el día cerraban las ventanas de los carros con tanta fuerza que parecía que el sol quisiera apuñalarlos. Solo de vez en cuando Herr Guido asomaba su linda cabecita por la ventana del carro y charlaba amablemente conmigo, y luego se reía de Herr Leonhard, quien no lo soportaba y siempre se enfadaba con las largas discusiones. Un par de veces casi me meto en problemas con mi amo. Una vez, cuando empecé a tocar el violín en el cajón en una hermosa noche estrellada, y luego más tarde por culpa del sueño. ¡Fue asombroso! Tenía muchísimas ganas de ver Italia, y abrí los ojos de par en par. Cada cuarto de hora abría la ventana de par en par. Pero apenas había contemplado la distancia así un rato, los cascos de los dieciséis caballos que tenía delante empezaron a girar y enredarse como un filete, de un lado a otro, entrecruzándose, de modo que mis ojos casi se marearon de nuevo, y finalmente caí en un sueño tan terrible e irresistible que no pude hacer nada. Ya fuera de día o de noche, lloviera o hiciera sol, en el Tirol o en Italia, me quedaba colgado a la derecha, a la izquierda, de espaldas sobre el asiento del conductor; de hecho, a veces hundía la cabeza en el suelo con tanta fuerza que mi sombrero salía volando y Herr Guido, en el carruaje, gritaba a gritos.

Así que, de alguna manera, me las había arreglado para recorrer media Italia, que allí llaman Lombardía, cuando una hermosa tarde nos detuvimos frente a una posada rural. Hacía unas horas que no se encargaban los caballos de posta en el pueblo vecino, así que los caballeros pintores se apearon y los llevaron a una habitación privada para descansar un rato y escribir algunas cartas. Yo, sin embargo, estaba muy contento e inmediatamente fui a la sala común para finalmente comer y beber en paz y comodidad. Era una escena bastante deshonrosa. Las criadas caminaban con el pelo despeinado y sus pañuelos abiertos colgaban desordenadamente alrededor de sus abrigos amarillos. Alrededor de una mesa redonda, los sirvientes del posadero cenaban con sobrecamisas azules, mirándome de reojo de vez en cuando. Todos llevaban trenzas cortas y gruesas y parecían tan distinguidos como los jóvenes caballeros. «Aquí estás», pensé, y comí con ganas, «aquí estás por fin en la tierra de donde venían todos esos curiosos a ver a nuestro pastor, con ratoneras, barómetros y cuadros. ¡Lo que uno puede aprender cuando por fin sale de detrás de la estufa!».

Mientras yo comía y meditaba, un hombrecito, que hasta entonces había estado sentado en un rincón oscuro de la habitación con su copa de vino, surgió de repente de su rincón como un Se abalanzó sobre mí. Era muy bajo y jorobado, pero tenía una cabeza grande y fantasmal con una nariz aguileña, larga y romana, y escasas patillas rojas, y su cabello empolvado se erizaba en todas direcciones como si lo hubiera azotado un vendaval. Llevaba una levita anticuada y descolorida, pantalones cortos de felpa y medias de seda completamente amarillentas. Había estado en Alemania y creía entender el alemán muy bien. Se sentó a mi lado y me preguntó primero esto, luego aquello, mientras aspiraba tabaco sin parar: ¿si yo era el sirviente? ¿Cuándo llegamos? ¿Si podíamos ir a Roma? Pero yo no sabía nada de eso y no entendía en absoluto su galimatías. "¿ Parlez-vous français? ", le dije finalmente, asustado. Negó con su gran cabeza, y me alegré mucho, porque yo tampoco hablaba francés. Pero nada de eso ayudó. Realmente me había tomado el pelo, preguntando y preguntando; Cuanto más charlábamos, menos nos entendíamos, y finalmente ambos nos acaloramos, tanto que a veces me parecía que el señor quería picotearme con su nariz aguileña, hasta que al final las criadas, que habían oído el discurso babilónico, se rieron a carcajadas de ambos. Pero rápidamente dejé el cuchillo y el tenedor y salí por la puerta principal. Porque en aquella tierra extranjera sentía como si mi lengua alemana se hubiera hundido mil brazas en el mar, y toda clase de bichos desconocidos se retorcían y crujían a mi alrededor en la soledad, mirándome y mordiéndome.

Afuera era una cálida noche de verano, ideal para un paseo tranquilo. A lo lejos, cerca de los viñedos, se oía de vez en cuando el canto de un vinatero; a veces, relámpagos centelleaban en la distancia, y toda la zona temblaba y susurraba a la luz de la luna. De hecho, a veces me parecía como si una figura alargada y oscura se deslizara tras los avellanos frente a la casa y mirara entre las ramas, y luego, de repente, todo volvía a quedar en silencio. Justo entonces, Herr Guido salió al balcón de la posada. No me vio y estaba jugando. Tocaba con mucha habilidad una cítara que debía haber encontrado en la casa, y luego cantaba como un ruiseñor:

"Cuando los deseos ruidosos de la gente se silencian:"

¿La tierra cruje como en sueños?

Maravilloso con todos los arboles,

Lo que el corazón apenas percibe,

Viejos tiempos, dulce dolor,

Y un leve escalofrío los recorre.

"Un relámpago me atravesó el pecho."

No sé si cantó más, porque me había tendido en el banco frente a la puerta y me quedé profundamente dormido en la noche templada, exhausto.

Debieron de pasar unas horas cuando una bocina de correos me despertó, sonando alegremente durante un buen rato antes de que pudiera recobrar el sentido. Finalmente me levanté de un salto; ya amanecía en las montañas y el frío matutino me recorría las extremidades. Solo entonces se me ocurrió que, a estas alturas, ya estaríamos lejos otra vez. «Ajá», pensé, «hoy me toca despertar y reírme de mí mismo. ¡Cómo saldrá corriendo el señor Guido, con su pelo rizado y soñoliento, cuando me oiga afuera!». Así que atravesé el pequeño jardín junto a la casa, cerca de las ventanas donde vivían mis amos, me estiré una vez más hacia el amanecer y canté con alegría:

"Cuando el Hoppevogel llora,

¿Está cerca el día?

Cuando sale el sol,

"¡Dormir sabe tan bien, no importa lo bien que sepa!"

La ventana estaba abierta, pero arriba todo permanecía en silencio; solo el viento nocturno agitaba las vides que se extendían hasta la ventana. —¿Qué significa esto? —exclamé asombrada, y corrí hacia la casa por los silenciosos pasillos hacia la sala. Pero entonces sentí una verdadera punzada. Porque cuando abrí la puerta de golpe, estaba completamente vacío: sin levita, sin sombrero, sin botas. —Solo La cítara que el Sr. Guido había tocado ayer colgaba en la pared; sobre la mesa, en medio de la habitación, había una hermosa bolsa llena con una nota pegada. La acerqué a la ventana y apenas podía creer lo que veía: decía, en letras grandes: "¡Para el recaudador de impuestos!".

Pero ¿de qué servía todo eso si no podía volver a encontrar a mis queridos y alegres amos? Metí la bolsa en el profundo bolsillo de mi abrigo y se cayó como en un pozo profundo, arrastrándome hacia atrás. Entonces salí corriendo, armé un gran alboroto y desperté a todos los sirvientes de la casa. No tenían ni idea de lo que quería y pensaron que me había vuelto loca. Pero luego se quedaron bastante atónitos al ver el nido vacío arriba. Nadie sabía nada de mis amos. Solo una criada —por lo que pude deducir de sus señas y gestos— se había dado cuenta de que, cuando Herr Guido cantaba en el balcón la noche anterior, de repente gritó con fuerza y ​​luego corrió a la habitación con el otro amo. Cuando se despertó más tarde esa noche, oyó el traqueteo de los caballos afuera. Ella miró por la pequeña ventana de la habitación y vio al señor jorobado, que tanto había hablado conmigo ayer, galopando por el campo en un caballo blanco a la luz de la luna, tan alto que seguía volando sobre la silla de montar, y la criada se santiguó porque parecía un fantasma montado en un caballo de tres patas. – Entonces no supe qué hacer en absoluto.

Mientras tanto, nuestro carruaje llevaba mucho tiempo esperando afuera, enganchado al caballo, y el postillón tocaba la bocina con impaciencia, como si estuviera a punto de estallar, pues tenía que estar en la siguiente estación a la hora señalada, ya que todo estaba previsto al minuto mediante cartas de correo. Corrí una vez más por toda la casa y llamé a los pintores, pero nadie respondió. La gente de la casa se reunió y me miró fijamente, el postillón maldijo, los caballos resoplaron y yo, completamente desconcertado, finalmente subí rápidamente al carruaje. El criado de la casa cerró de golpe la puerta detrás de mí, el cartero dio un portazo, y así partí hacia el vasto mundo.

Capítulo cinco

Viajábamos sin parar, día y noche, por colinas y valles. No tenía tiempo para pensar, porque dondequiera que íbamos, los caballos llevaban aparejos, y no podía hablar con la gente, así que mis demostraciones eran inútiles; a menudo, cuando disfrutaba de una deliciosa comida en la posada, el postillón tocaba la trompeta, y tenía que tirar el cuchillo y el tenedor y volver al carruaje, y sin embargo, no sabía realmente adónde iba ni por qué viajaba a tan extraordinaria velocidad.

Por lo demás, la vida no era tan mala. Me recostaba, como en un sofá, a veces en un rincón del vagón, a veces en el otro, y conocía gente y países. Al atravesar las ciudades, me asomaba a la ventanilla del vagón con ambos brazos y agradecía a quienes se quitaban el sombrero con cortesía, o saludaba a las chicas de las ventanillas como a una vieja conocida, que siempre se sorprendían mucho y me observaban con curiosidad durante un buen rato.

Pero entonces me asusté mucho. Nunca había contado el dinero de la bolsa encontrada; tenía que pagarles un dineral a los jefes de correos y posaderos en todas partes, y sin darme cuenta, la bolsa estaba vacía. Al principio, decidí que en cuanto atravesáramos un bosque solitario, saltaría del carruaje y saldría corriendo. Pero luego me dio pena dejar solo el hermoso carruaje, un carruaje en el que, de lo contrario, probablemente habría continuado hasta el fin del mundo.

Estaba allí sentado, absorto en mis pensamientos, completamente desconcertado, cuando de repente el carruaje se salió de la carretera principal. Le grité al postillón por la ventana: ¿Adónde iba? Pero, dijera lo que dijera, el tipo no paraba de repetir: "¡Sí, sí, signore!", y conducía tan alocadamente sobre baches y piedras que salí despedido de un lado a otro del carruaje.

No se me había ocurrido en absoluto, pues el camino rural serpenteaba a través de un magnífico paisaje hacia el sol poniente, como si se adentrara en un mar de brillo y destellos. Pero al otro lado, en la dirección en la que habíamos girado, se extendía una desolada cordillera con barrancos grises, entre los cuales la oscuridad hacía tiempo que había caído. Cuanto más avanzábamos, más salvaje y desolada se volvía la región. Finalmente, la luna emergió de entre las nubes y brilló con tanta intensidad entre los árboles y las rocas que era bastante espantoso contemplarlo. Solo podíamos conducir despacio por los estrechos y pedregosos barrancos, y el traqueteo monótono e incesante del coche resonaba en los muros de piedra hasta la noche serena, como si nos adentráramos en una gran cripta. Solo de las numerosas cascadas, invisibles, llegaba un murmullo incesante en lo profundo del bosque, y los búhos llamaban en la distancia: "¡Venid conmigo, venid conmigo!". En ese momento, me pareció que el cochero, quien, como ahora veía, no llevaba uniforme ni era postillón, miró nerviosamente a su alrededor varias veces y empezó a conducir más rápido. Justo cuando me asomé del carruaje, un jinete emergió de repente de entre los arbustos, cruzó el sendero al galope justo delante de nuestros caballos y desapareció de inmediato entre los bosques del otro lado. Me quedé bastante desconcertado, pues, a la brillante luz de la luna, se trataba del mismo hombrecillo jorobado sobre su caballo blanco que me había picoteado en la posada de nariz de águila. El cochero negó con la cabeza y se rió a carcajadas de la insensata equitación, pero luego se volvió rápidamente hacia mí, habló mucho y con mucho entusiasmo, algo que por desgracia no entendí, y luego siguió conduciendo aún más rápido.

Pero me alegré al ver un destello de luz a lo lejos. Poco a poco, aparecieron más luces, cada vez más grandes y brillantes, y finalmente pasamos junto a unas cabañas humeantes que se aferraban a las rocas como nidos de golondrinas. Como la noche era cálida, las puertas estaban abiertas y pude ver las habitaciones iluminadas. Y vi a toda clase de gente apiñada alrededor del fuego de la chimenea como sombras oscuras. Pero avanzamos traqueteando en la noche tranquila por un sendero de piedra que serpenteaba hacia una alta montaña. Pronto, árboles altos y arbustos colgantes cubrieron todo el hueco del sendero; de repente, todo el firmamento y, muy abajo, la amplia y silenciosa extensión de montañas, bosques y valles se pudo ver de nuevo. En la cima de la montaña se alzaba un gran y antiguo castillo con muchas torres, bañado por la brillante luz de la luna. —¡Vaya, por Dios! —exclamé, interiormente muy animado por la anticipación de adónde me llevarían.

Probablemente nos llevó otra media hora llegar a la puerta del castillo en la colina. La puerta daba a una amplia torre circular, cuya cima ya estaba completamente derruida. El cochero disparó tres tiros tan fuertes que resonaron por todo el viejo castillo, donde una bandada de grajillas, asustadas, salió volando de repente de cada grieta y hendidura, surcando el aire con grandes graznidos. Entonces, el carruaje entró en la larga y oscura puerta. Los caballos prendieron fuego al empedrado con sus cascos, un perro grande ladró y el carruaje retumbó entre los muros arqueados. Las grajillas seguían graznando, y así, con un espectáculo terrible, entramos en el estrecho y empedrado patio del castillo.

¡Qué estación tan curiosa!, pensé mientras el carruaje se detenía. Entonces, la puerta del carruaje se abrió desde afuera, y un anciano alto con una pequeña linterna me miró con tristeza bajo sus pobladas cejas. Me tomó del brazo y me ayudó a bajar del carruaje como si fuera un gran caballero. Afuera de la puerta principal estaba una anciana muy fea con camisola y falda negras, delantal blanco y cofia negra, de la que colgaba un largo alfiler que le llegaba hasta la nariz. Llevaba un gran manojo de llaves colgando de una cadera y sostenía un candelabro antiguo con dos velas de cera encendidas en la otra. En cuanto me vio, hizo una profunda reverencia y habló y preguntó un montón de cosas sin sentido. Entendí. Pero él no hizo nada de eso y continuó rascándose los pies frente a ella, y eso realmente me hizo sentir bastante incómodo.

Mientras tanto, el anciano había iluminado el carruaje por todos lados con su linterna y refunfuñó y meneó la cabeza al no encontrar maleta ni equipaje por ninguna parte. El cochero, sin pedir propina, condujo el carruaje hasta un viejo cobertizo que ya estaba abierto al lado del patio. La anciana, sin embargo, me pidió muy amablemente que la siguiera con varios gestos. Me condujo con sus velas de cera por un pasillo largo y estrecho y luego por una pequeña escalera de piedra. Al pasar por la cocina, unas jóvenes criadas asomaron la cabeza con curiosidad por la puerta entreabierta y me miraron fijamente, saludando y asintiendo disimuladamente, como si nunca hubieran visto a un hombre en su vida. Finalmente, la anciana abrió una puerta en el piso de arriba, y al principio me quedé bastante asombrada. Porque era una habitación grande, hermosa y majestuosa, con decoraciones doradas en el techo y un magnífico papel pintado con todo tipo de figuras y grandes flores colgando de las paredes. En el centro había una mesa repleta de carne asada, pastel, ensalada, fruta, vino y dulces: un festín que realmente alegraba el corazón. Entre las dos ventanas colgaba un enorme espejo que se extendía del suelo al techo.

Debo decir que me gustó bastante. Me estiré un par de veces y caminé elegantemente de un lado a otro de la habitación a grandes zancadas. Sin embargo, entonces no pude resistirme a mirarme en un espejo tan grande. Es cierto que la ropa nueva del Sr. Leonhard me sentaba de maravilla, e incluso había desarrollado cierta mirada fogosa en Italia, pero por lo demás seguía teniendo la misma cara de niño que en casa; solo empezaban a aparecer algunas plumas en mi labio superior.

La anciana, mientras tanto, rechinaba los dientes sin parar, de modo que parecía como si se estuviera mordiendo la punta larga y caída de la nariz. Luego me obligó a sentarme y me acarició la barbilla con sus finos dedos. Me llamó "Poverina!" y me miró con tanta picardía con sus ojos rojos que una comisura de su boca se curvó hasta la mitad de su mejilla, y finalmente salió por la puerta con una profunda reverencia.

Me senté a la mesa puesta, mientras una joven y guapa criada entraba a servirme. Entablé una conversación cortés con ella, pero no me entendía. En cambio, me miraba con curiosidad de reojo, porque estaba disfrutando muchísimo de la comida; estaba deliciosa. Cuando me llené y me levanté, la criada tomó una vela de la mesa y me condujo a otra habitación. Había un sofá, un pequeño espejo y una magnífica cama con cortinas de seda verde. Le hice un gesto para preguntarle si podía acostarme. Asintió, sí, pero no fue posible, porque permaneció de pie junto a mí. Finalmente, fui a buscar una copa grande de vino al comedor y la grité: "¡ Felicidades, notte! ", porque así de italiano había aprendido. Pero al vaciar la copa de repente, soltó una risita disimulada, se puso colorada, entró en el comedor y cerró la puerta tras ella. "¿Qué tiene de gracioso?", pensé, desconcertado. Pienso que todos en Italia están locos.

Siempre le tenía miedo al postillón, que volviera a tocar la campanilla en cualquier momento. Escuchaba desde la ventana, pero afuera todo estaba en silencio. "¡Que toque!", pensé, me desvestí y me acosté en la magnífica cama. ¡Era como nadar en leche y miel! Afuera, el viejo tilo del patio susurraba, y de vez en cuando una grajilla alzaba el vuelo desde el tejado, hasta que finalmente, completamente feliz, me dormí.

Capítulo seis

Cuando desperté, los primeros rayos de la mañana ya se reflejaban en las cortinas verdes que había sobre mí. Ni siquiera podía recordar qué estaba pasando. Intenté recordar dónde estaba realmente. Me parecía que seguía viajando en el carruaje y había soñado con un castillo a la luz de la luna y con una vieja bruja y su pálida hijita.

Finalmente salté de la cama, me vestí y miré la habitación en todas direcciones. Entonces vi una pequeña puerta empapelada que no había visto el día anterior. Estaba entreabierta. La abrí y vi una pequeña y encantadora habitación que parecía bastante secreta a la luz del amanecer. Ropa de mujer estaba tirada desordenadamente sobre una silla, y en una pequeña cama junto a ella yacía la chica que me había servido la cena la noche anterior. Seguía durmiendo plácidamente, con la cabeza apoyada en su brazo blanco y desnudo, sobre el que caían sus rizos negros. "¡Si supiera que la puerta está abierta!", me dije, y volví a mi dormitorio, cerrando la puerta con llave para que la chica no se asustara ni se avergonzara al despertar.

Afuera, no se oía ni un sonido. Solo un pájaro madrugador se posaba en un arbusto que crecía en el muro de mi ventana, cantando ya su canto matutino. «No», dije, «¡no me avergonzarás y alabarás a Dios tan temprano y diligentemente, solo!». Rápidamente tomé mi violín, que había dejado sobre la mesita el día anterior, y salí. Todo en el castillo seguía en un silencio sepulcral, y tardé mucho en encontrar la salida de los oscuros pasillos al aire libre.

Al salir del castillo, llegué a un gran jardín que descendía hasta la mitad de la montaña en amplias terrazas, cada una más baja que la anterior. Pero era un jardín descuidado. Los senderos estaban cubiertos de hierba alta, las figuras artificiales de boj estaban sin podar y sobresalían con largas narices o gorros puntiagudos, de varios metros de altura, como fantasmas, de modo que uno bien podría haberse asustado bastante al anochecer. Unas cuantas estatuas rotas yacían esparcidas por un... La ropa estaba tendida junto a la fuente; de ​​vez en cuando plantaban coles en medio del jardín, y luego aparecían unas cuantas flores comunes, todas desordenadas y cubiertas de hierbas altas y silvestres, entre las que se retorcían lagartijas de colores. Pero entre los viejos y altos árboles, se extendía una vista amplia y solitaria por todas partes, una cima tras otra, hasta donde alcanzaba la vista.

Tras vagar un rato por el desierto al amanecer, vi a un joven alto, delgado y pálido en la terraza de abajo, vestido con una levita larga marrón. Caminaba de un lado a otro con los brazos cruzados y a grandes zancadas. Fingió no verme, pero pronto se sentó en un banco de piedra, sacó un libro del bolsillo y empezó a leer en voz muy alta, como si estuviera predicando. De vez en cuando miraba al cielo y luego apoyaba la cabeza melancólicamente en la mano derecha. Lo observé un buen rato, sintiendo curiosidad por saber por qué hacía esas caras tan extrañas, y me acerqué rápidamente. Acababa de soltar un profundo suspiro y se levantó de un salto, alarmado, cuando llegué. Estaba avergonzado, igual que yo; ninguno de los dos sabía qué decir, y no paramos de intercambiar cumplidos hasta que finalmente se escabulló entre los arbustos. Mientras tanto, el sol había salido sobre el bosque. Salté al banco y, con deleite, toqué el violín de tal manera que el sonido resonó en los valles silenciosos. La anciana con el manojo de llaves, que me había buscado ansiosamente por todo el castillo para desayunar, apareció en la terraza, sobre mi cabeza, y se maravilló de lo bien que tocaba el violín. El viejo gruñón del castillo se unió a mí, igualmente asombrado. Finalmente, llegaron también las criadas, y todos se quedaron allí, asombrados. Toqué y blandí el arco con cada vez más habilidad y rapidez, tocando cadencias y variaciones hasta que finalmente me cansé.

¡Eso fue realmente extraño en el castillo! No Estaba pensando en continuar mi viaje. El castillo no era una posada, sino que, según me dijo la criada, pertenecía a un conde rico. Cuando a veces le preguntaba a la anciana cómo se llamaba el conde y dónde vivía, se limitaba a sonreír, como la primera noche que llegué al castillo, y me guiñaba el ojo con picardía, como si no estuviera del todo presente. Una vez, en un día caluroso, si me bebía una botella entera de vino, las criadas se reían disimuladamente al traer la siguiente, y cuando pedí una pipa de tabaco y les indiqué con un gesto lo que quería, todas estallaron en carcajadas irracionales. Lo más asombroso de todo era una música nocturna que a menudo se oía bajo mi ventana, sobre todo en las noches más oscuras. Consistía en una guitarra que tocaba notas individuales, muy suaves, de vez en cuando. Pero una vez, me pareció como si algo me llamara desde abajo: "¡Shh! ¡Shh!". Así que salté de la cama rápidamente y asomé la cabeza por la ventana. ¡Oye! ¿Quién anda ahí? —grité. Pero nadie respondió; solo oí algo corriendo muy rápido entre los arbustos. El perro grande del jardín ladró un par de veces al oír mi ruido, y de repente todo volvió a quedar en silencio, y la música nocturna no se ha vuelto a oír desde entonces.

Por lo demás, aquí tenía una vida que cualquiera podría desear. ¡El buen mozo! Sabía de lo que hablaba cuando siempre decía que en Italia las pasas prácticamente crecen en la boca. Vivía en el solitario castillo como un príncipe encantado. Dondequiera que iba, la gente me mostraba un gran respeto, aunque todos sabían que no tenía ni un céntimo. Solo tenía que decir: "¡Mesa, ponte!" y había comida maravillosa, arroz, vino, melones y queso parmesano. Lo disfrutaba muchísimo, dormía en la magnífica cama con dosel, paseaba por el jardín, tocaba música y, a veces, incluso ayudaba en las tareas del jardín. A menudo me quedaba tumbado durante horas en el jardín, entre la hierba alta y el estrecho... El joven (estudiante y pariente de la anciana, que en ese momento estaba supliendo) caminaba en amplios círculos a mi alrededor con su larga túnica, murmurando algo de su libro como un mago, lo que siempre me arrullaba. Así transcurrieron los días, hasta que finalmente, de tanta buena comida y bebida, empecé a sentirme bastante melancólico. Me dolían las extremidades por la constante inactividad, y sentía que estaba a punto de desmoronarme de pura pereza.

Durante esta época, una tarde sofocante, me senté en la copa de un árbol alto en la ladera, meciéndome lentamente en las ramas sobre el tranquilo y profundo valle. Las abejas zumbaban entre las hojas a mi alrededor; por lo demás, todo estaba desierto. No se veía un alma entre las montañas, y muy abajo, en los tranquilos prados del bosque, las vacas descansaban sobre la hierba alta. Pero desde muy lejos, el sonido de una bocina de correos se extendía sobre las cimas boscosas, a veces apenas audible, a veces más brillante y claro. De repente, me vino a la mente una vieja canción, una que había aprendido en casa, en el molino de mi padre, de un jornalero viajero, y canté:

"Quien quiera andar por el extranjero,

Él tiene que irse con su novia,

Ellos aplauden y dejan ir a los demás.

De pie, solo con el extraño.

¿Qué sabéis, copas oscuras de los árboles,

¿De los viejos tiempos?

Ah, la patria tras los picos,

¡Qué lejos está de aquí!

Lo que más disfruto es mirar las estrellas,

Me parecieron, cuando fui a verla,

Me encanta escuchar al ruiseñor,

Ella cantó frente a la puerta de su amado.

¡La mañana es mi alegría!

Subo durante una hora tranquila,

Hasta la montaña más alta, hacia la inmensidad,

Saludos, Alemania, desde el fondo de mi corazón!

Era como si la corneta del correo quisiera acompañarme desde lejos mientras cantaba. Mientras cantaba, se acercaba cada vez más entre las montañas hasta que por fin la oí sonar en lo alto del patio del castillo. Salté del árbol rápidamente. Justo entonces, la anciana salió del castillo hacia mí con un paquete abierto. «Aquí hay algo para ti», dijo, y me entregó una pequeña y encantadora nota del paquete. Estaba en blanco, y la abrí rápidamente. Pero entonces, de repente, me puse rojo como una peonía, y mi corazón latía tan fuerte que la anciana se dio cuenta, pues la nota era de mi hermosa esposa, de quien había visto muchas notas en casa del alguacil. Escribió muy brevemente: «Todo está bien de nuevo, todos los obstáculos se han superado. Aproveché en secreto esta oportunidad para ser la primera en escribirte esta alegre noticia. Ven, regresa pronto». Es tan triste aquí, y apenas puedo vivir más desde que nos dejaste. Aurelie.

Mis ojos se llenaron de lágrimas al leerlo, de deleite, horror y una alegría indescriptible. Me avergoncé ante la anciana, que me sonreía de forma espantosa, y volé como una flecha hacia el rincón más apartado del jardín. Allí me tiré al suelo, bajo los avellanos, y leí la notita una vez más, recitando las palabras de memoria, y luego la leí una y otra vez, y los rayos de sol danzaban entre las hojas sobre las letras, de modo que se entrelazaban ante mis ojos como flores doradas, verde claro y rojas. ¿Acaso no estaba casada? Pensé: ¿Ese oficial extranjero era quizás su hermano de entonces, o está muerto ahora, o me estoy volviendo loco, o...? "¡Da igual!", grité al fin, levantándome de un salto. "¡Ahora está claro, me quiere, me quiere!".

Al salir a rastras de los arbustos, el sol comenzaba a ponerse. El cielo estaba rojo, los pájaros cantaban alegremente en todo el bosque, los valles brillaban, pero en mi corazón era mil veces más hermoso y alegre.

Llamé al castillo para que me trajeran la cena al jardín. La anciana, el viejo gruñón, las criadas... todos tuvieron que salir y sentarse conmigo en la mesa puesta bajo el árbol. Saqué mi violín y toqué, comiendo y bebiendo entre medias. Entonces todos se pusieron alegres; el anciano se alisó las arrugas de su rostro gruñón y bebió una copa tras otra, la anciana no paraba de parlotear sobre quién sabe qué; las criadas empezaron a bailar juntas en el césped. Finalmente, el estudiante pálido también salió, curioso, lanzó algunas miradas desdeñosas al espectáculo y se disponía a seguir su camino, bastante elegante. Pero yo, que no era de las que se dejaban llevar por la pereza, me levanté rápidamente, lo agarré por su largo abrigo antes de que se diera cuenta y le di una buena voltereta. Ahora se esforzaba por bailar con mucha gracia y estilo moderno, con un paso tan ajetreado y artificial que el sudor le corría por la cara y los largos faldones de su abrigo se agitaban a nuestro alrededor como una rueda. Pero a veces me miraba con tanta curiosidad, con los ojos en blanco, que empecé a tenerle mucho miedo y de repente lo dejé ir.

A la anciana le habría encantado saber qué decía la carta y por qué de repente estaba tan alegre hoy. Pero era demasiado largo para explicárselo. Simplemente señalé unas grullas que volaban alto y dije: "¡Tengo que seguir y seguir, lejos!". Ante eso, abrió mucho los ojos secos y, como un basilisco, me miró primero a mí y luego al anciano. Entonces noté cómo los dos juntaban las cabezas en secreto cada vez que me daba la vuelta, hablando con mucho entusiasmo y mirándome de reojo de vez en cuando.

Me di cuenta. Me pregunté qué tendrían planeado para mí. Esto me tranquilizó; el sol ya se había puesto hacía rato, así que les deseé buenas noches a todos y subí pensativo a mi habitación.

Estaba tan alegre e inquieto por dentro que caminé de un lado a otro por la habitación durante un buen rato. Afuera, el viento alejaba las densas y negras nubes de la torre del castillo; apenas se distinguían los picos de las montañas más cercanas en la densa oscuridad. Entonces creí oír voces en el jardín de abajo. Apagué la luz y me quedé junto a la ventana. Las voces parecían acercarse, pero hablaban en voz muy baja. De repente, una pequeña linterna, que una de las figuras llevaba bajo el abrigo, emitió un resplandor largo y brillante. Reconocí al gruñón mayordomo del castillo y a la anciana ama de llaves. La luz iluminó el rostro de la anciana, que nunca me había parecido tan espantoso, y un largo cuchillo que sostenía. Al mismo tiempo, vi que ambos miraban hacia mi ventana. Entonces el mayordomo se envolvió de nuevo en su abrigo, y pronto todo volvió a la oscuridad y al silencio.

¿Qué querrán?, pensé, todavía en el jardín a estas horas. Me estremecí, pues todas las historias de asesinatos que había oído en mi vida me inundaron: historias de brujas y ladrones que masacran a la gente para devorar sus corazones. Mientras reflexionaba sobre esto, oí pasos, primero subiendo las escaleras, luego muy, muy, muy suavemente, por el largo pasillo hacia mi puerta, y era como si voces susurraran en secreto. Salté rápidamente al otro extremo de la habitación, detrás de una mesa grande, con la intención de levantarla delante de mí en cuanto algo se moviera y luego correr hacia la puerta con todas mis fuerzas. Pero en la oscuridad, derribé una silla con un estruendo terrible. De repente, afuera se hizo un silencio absoluto. Escuché detrás de la mesa y seguí mirando hacia la puerta, como si quisiera atravesarla con los ojos, tanto que mis ojos prácticamente se me salieron de las órbitas. Después de haberme quedado así un rato... Había tanto silencio que se oían las moscas en la pared, que oí a alguien desde afuera introducir una llave en la cerradura, muy silenciosamente. Estaba a punto de irme con mi mesa cuando la llave giró lentamente tres veces en la puerta, la sacaron con cuidado y la máquina zumbó suavemente por el pasillo y las escaleras.

Respiré hondo. «Oh», pensé, «te han encerrado para que les sea más fácil cuando me duerma profundamente». Examiné rápidamente la puerta. Estaba bien cerrada, al igual que la otra puerta tras la que dormía la bella y pálida doncella. Esto nunca me había sucedido en todo el tiempo que llevaba viviendo en el castillo.

Allí estaba yo, ¡atrapado en un país extranjero! La hermosa mujer probablemente estaba de pie junto a su ventana, mirando el tranquilo jardín hacia el camino rural, preguntándose si yo estaría llegando al peaje con mi violín. Las nubes volaban veloces por el cielo, el tiempo pasaba, ¡y yo no podía irme! Ay, me dolía tanto el corazón que ya no sabía qué hacer. Y siempre, cuando las hojas crujían afuera o una rata mordisqueaba el suelo, tenía la sensación de que la anciana se había colado a escondidas por una puerta oculta en el papel pintado y estaba al acecho, arrastrándose silenciosamente por la habitación con su largo cuchillo.

Sentado en la cama, lleno de preocupación, volví a oír de repente la música nocturna bajo mis ventanas, algo que no había oído en mucho tiempo. Con la primera nota de la guitarra, sentí como si un rayo de luz matutina me hubiera atravesado el alma. Abrí la ventana de golpe y grité suavemente que estaba despierto. "¡Shh, shh!", respondió desde abajo. Sin más dilación, agarré la nota y mi violín, me lancé por la ventana y bajé por la vieja y agrietada pared, agarrándome a los arbustos que crecían en las grietas. Pero algunos ladrillos podridos cedieron, empecé a resbalar y caí cada vez más rápido hasta que finalmente... Aterricé con ambos pies tan fuerte que me hizo crujir el cerebro.

Apenas llegué al jardín de abajo, alguien me abrazó con tanta vehemencia que grité. Mi buen amigo me tapó la boca con los dedos, me tomó de la mano y me condujo fuera de los arbustos, al claro. Allí, para mi sorpresa, reconocí al estudiante alto y apuesto, que llevaba su guitarra colgada de una ancha correa de seda alrededor del cuello. Le expliqué rápidamente que quería salir del jardín. Sin embargo, parecía saberlo desde hacía mucho tiempo, y me condujo por varios desvíos ocultos hasta la puerta inferior en el alto muro del jardín. ¡Pero allí también estaba cerrada con llave! El estudiante también lo había previsto; sacó una llave grande y la abrió con cuidado.

Al adentrarnos en el bosque, y a punto de preguntarle cómo llegar al pueblo más cercano, de repente se arrodilló frente a mí, levantó una mano en alto y empezó a maldecir y maldecir de una forma horrible. No tenía ni idea de qué quería; solo oía: ¡ idiota , corazón , amor y furia ! Pero cuando, por fin, empezó a deslizarse hacia mí de rodillas, rápido y cada vez más cerca, me sentí horrorizada. Me di cuenta de que estaba loco y, sin mirar atrás, corrí hacia la espesura del bosque.

Entonces oí al estudiante gritar furioso detrás de mí. Poco después, otra voz áspera respondió desde el castillo. Supuse que venían por mí. El camino era desconocido, la noche oscura, y fácilmente podría caer en sus manos de nuevo. Así que trepé a la copa de un abeto alto a la espera de una mejor oportunidad.

Desde allí oí voces que despertaban una tras otra en el castillo. Unas cuantas linternas aparecieron arriba, proyectando su intenso resplandor rojo sobre las antiguas murallas. del castillo y lejos de la montaña, hacia la negra noche. Encomendé mi alma a Dios, pues la confusa conmoción se hacía cada vez más fuerte y se acercaba cada vez más. Finalmente, el estudiante pasó corriendo bajo mi árbol con una antorcha, con los faldones de su abrigo ondeando a lo lejos, al viento. Entonces, todos parecieron, uno a uno, girar hacia la otra ladera de la montaña; las voces resonaban cada vez más lejos, y el viento susurraba de nuevo en el silencioso bosque. Entonces bajé rápidamente del árbol y corrí sin aliento hacia el valle, hacia la noche.

Capítulo siete

Había corrido día y noche, pues hacía tiempo que me zumbaban los oídos como si los de la montaña, con sus gritos, antorchas y largos cuchillos, me siguieran. De camino, supe que estaba a solo unas millas de Roma. Entonces me llené de alegría. Porque había oído muchas historias maravillosas sobre la magnífica Roma en casa de niño, y cuando me tumbaba en la hierba frente al molino los domingos por la tarde, y todo a mi alrededor estaba tan quieto, imaginaba Roma como las nubes que se desplazaban sobre mí, con montañas maravillosas y precipicios junto al mar azul, y puertas doradas y torres altas y brillantes desde las que cantaban ángeles con túnicas doradas. Hacía tiempo que había anochecido de nuevo, y la luna brillaba espléndidamente, cuando por fin emergí del bosque en una colina y de repente vi la ciudad a lo lejos. – El mar brillaba intensamente desde lejos, el cielo resplandecía y centelleaba inconfundiblemente con innumerables estrellas, abajo se extendía la ciudad santa, de la que solo se veía una larga franja de niebla, como un león dormido en la tierra silenciosa, y junto a ella se alzaban montañas como gigantes oscuros que la custodiaban.

Primero llegué a un páramo extenso y solitario, gris y silencioso como una tumba. Solo había unas pocas personas dispersas. Viejos muros desmoronados o una espesura seca y maravillosamente retorcida; a veces, pájaros nocturnos revoloteaban por el aire, y mi propia sombra, larga y oscura, se arrastraba a mi lado en la soledad. Dicen que una antigua ciudad yace enterrada aquí, y que la diosa Venus está enterrada allí, y que los antiguos paganos a veces aún se levantan de sus tumbas y caminan por el brezal en la quietud de la noche, confundiendo a los viajeros. Pero yo siempre seguía recto y nada me perturbaba. Porque la ciudad se alzaba cada vez más clara y magnífica ante mí, y los altos castillos, las puertas y las cúpulas doradas brillaban espléndidamente a la brillante luz de la luna, como si ángeles con túnicas doradas realmente estuvieran de pie en las almenas y cantaran en la quietud de la noche.

Así que finalmente pasé junto a pequeñas casas y luego, a través de una magnífica puerta, a la famosa ciudad de Roma. La luna brillaba entre los palacios como en pleno día, pero las calles ya estaban desiertas; solo aquí y allá algún hombre harapiento yacía, como un cadáver, dormido en los umbrales de mármol en la cálida noche. Mientras tanto, las fuentes de las tranquilas plazas murmuraban y los jardines a lo largo de la calle susurraban intermitentemente, llenando el aire de refrescantes aromas.

Mientras caminaba, tan absorto en el placer, la luz de la luna y la dulce fragancia que no sabía adónde ir, oí una guitarra tocando en lo profundo de un jardín. «Dios mío», pensé, «¡ese estudiante loco del abrigo largo me habrá seguido a escondidas!». Entonces, una señora del jardín empezó a cantar con dulzura. Me quedé allí, completamente hechizado, pues era la voz de la bella dama, y ​​la misma cancioncita italiana que solía cantar en casa junto a la ventana abierta.

De repente, los hermosos días de antaño me impactaron con tanta fuerza que sentí ganas de llorar amargamente: el tranquilo jardín frente al castillo a primera hora de la mañana, y lo feliz que me sentía allí, detrás del arbusto, antes de que esa estúpida mosca me entrara en la nariz. No pude contenerlo más. Salté la verja sobre los adornos dorados y... Me balanceé hasta el jardín desde donde provenía el canto. Allí vi una figura esbelta y blanca, de pie a lo lejos, detrás de un álamo, observándome con asombro mientras trepaba por el enrejado. De repente, voló tan rápido por el oscuro jardín hacia la casa que sus pies apenas se veían a la luz de la luna. "¡Era ella!", exclamé, con el corazón latiendo de alegría, pues la reconocí al instante por sus pequeños y ágiles pies. Por desgracia, me torcí un poco el tobillo derecho al saltar desde la puerta del jardín, así que tuve que balancear la pierna varias veces antes de poder saltar hacia la casa. Pero para entonces, la puerta y las ventanas ya estaban bien cerradas. Llamé con modestia, escuché y volví a llamar. Era como si dentro se oyeran suaves susurros y risitas; de hecho, en un momento dado, me pareció como si dos ojos brillantes brillaran a la luz de la luna entre las persianas. De repente, todo volvió a quedar en silencio.

«No sabe que soy yo», pensé, y saqué el violín que siempre llevo conmigo. Paseé por el sendero frente a la casa, tocando y cantando la canción de la bella mujer, y con gran placer toqué todas las canciones que había interpretado en aquellas hermosas noches de verano en el jardín del castillo o en el banco frente a la aduana, para que el sonido llegara lejos, hasta las ventanas del castillo. Pero todo fue en vano; nadie se movió en toda la casa. Así que, con tristeza, finalmente guardé el violín y me tumbé en el umbral de la puerta, pues estaba muy cansado de la larga caminata. La noche era cálida, los parterres frente a la casa olían dulcemente, y una fuente más abajo en el jardín murmuraba sin cesar entre ellos. Soñé con flores azul cielo, con hermosos valles solitarios, de un verde oscuro, donde murmuraban manantiales y fluían arroyos, y pájaros de colores cantaban maravillosamente, hasta que finalmente me quedé profundamente dormido.

Cuando me desperté, el aire de la mañana se filtraba por todas mis extremidades. Los pájaros ya estaban despiertos y piaban en los árboles a mi alrededor, como si se burlaran de mí. Salté rápidamente y miré a mi alrededor. La fuente del jardín seguía murmurando, pero no se oía ni un sonido en la casa. Miré a través de las persianas verdes hacia una de las habitaciones. Había un sofá y una gran mesa redonda cubierta con una lona gris; las sillas estaban pulcramente apoyadas contra las paredes. Desde fuera, sin embargo, las persianas de todas las ventanas estaban bajadas, como si la casa hubiera estado deshabitada durante muchos años. Entonces, un verdadero temor a la casa y al jardín solitarios, y a la figura blanca de ayer, me invadió. Sin mirar atrás, corrí por los tranquilos cenadores y pasadizos y subí rápidamente por la puerta del jardín. Pero allí estaba, como hechizado, cuando de repente miré hacia abajo desde la alta celosía hacia la magnífica ciudad que se extendía a mis pies. El sol de la mañana brillaba y centelleaba por encima de los tejados y en las calles largas y silenciosas, por lo que tuve que gritar en voz alta y saltar a la calle de alegría.

Pero ¿adónde debía ir en la gran y extraña ciudad? La noche confusa y la canción francesa de la bella dama de ayer aún resonaban en mi mente. Finalmente, me senté en la fuente de piedra que se alzaba en medio de la solitaria plaza, me lavé los ojos con el agua cristalina y canté:

"Si yo fuera un pajarito,

Yo sabría de qué estoy cantando,

Y también tendría dos alas,

¡Ya sé a dónde iría!

"¡Vaya, amigo, cantas como una alondra al amanecer!", me dijo de repente un joven que se había acercado al pozo durante mi canción. Pero para mí, oír hablar alemán de forma tan inesperada, fue como si hubiera sonado la campana de mi pueblo. Una tranquila mañana de domingo, de repente se oyó una voz. "¡Bienvenido, querido compatriota!", exclamé, saltando de alegría desde la fuente de piedra. El joven sonrió y me miró de arriba abajo. "¿Pero qué haces exactamente aquí en Roma?", preguntó finalmente. Al principio no supe qué decir, pues no me atreví a decirle que solo había estado persiguiendo a la bella dama. "Solo estoy dando un paseo", respondí, "para ver mundo". "¡Ya veo!", exclamó el joven, riendo a carcajadas. "Bueno, ahí tenemos una profesión. Eso es lo que yo también hago, ver el mundo y luego pintarlo". "¡Pintor, entonces!", exclamé con alegría, pues inmediatamente pensé en Herr Leonhard y Guido. Pero el caballero no me dejó decir ni una palabra. "Creo", dijo, "que vendrás a desayunar conmigo, y luego pintaré tu retrato yo mismo, ¡así que será un placer contemplarlo!" – Acepté con gusto y caminé con el pintor por las calles vacías, donde sólo de cuando en cuando se abrían algunas contraventanas y a veces un par de brazos blancos, a veces una carita soñolienta, miraban hacia el aire fresco de la mañana.

Me guió de un lado a otro durante un largo rato por una multitud de callejones confusos, estrechos y oscuros hasta que finalmente tropezamos con una casa vieja y llena de humo. Allí subimos una escalera lúgubre, y luego otra, como si ascendiéramos al cielo. Nos detuvimos bajo el alero, frente a una puerta, y el pintor empezó a registrar a toda prisa todos sus bolsillos, delanteros y traseros. Pero había olvidado cerrar con llave esa mañana y había dejado la llave en la sala de estar. Pues, como me contó por el camino, había salido al campo antes del amanecer para admirar la vista al amanecer. Simplemente negó con la cabeza y abrió la puerta de una patada.

Era una habitación larguísima, tan grande que podrías haber bailado en ella, si el suelo no hubiera estado completamente lleno de cosas. Había botas, papeles, ropa, botes de pintura volcados, todo amontonado; justo en medio de la habitación. Cerca había un gran andamio, como los que se usan para recoger peras, y grandes cuadros se apoyaban contra la pared. Sobre una larga mesa de madera había un cuenco con pan y mantequilla junto a una mancha de pintura. A su lado, una botella de vino.

"¡Come y bebe, compatriota!", me gritó el pintor. Quise prepararme pan con mantequilla enseguida, pero de nuevo no había cuchillo. Tuvimos que rebuscar entre los papeles de la mesa durante un buen rato hasta que finalmente lo encontramos bajo un paquete grande. Entonces el pintor abrió la ventana de golpe, dejando que el aire fresco de la mañana llenara alegremente la habitación. Era una vista magnífica que se extendía más allá de la ciudad y hacia las montañas, donde el sol matutino brillaba alegremente sobre las blancas casas de campo y los viñedos. "¡Viva nuestra fresca y verde Alemania más allá de las montañas!", exclamó el pintor, y bebió de la botella de vino que me tendió. Reconocí cortésmente su pérdida y saludé a mi hermosa patria en la distancia mil veces en mi corazón.

Mientras tanto, el pintor había acercado a la ventana el marco de madera, sobre el que se extendía una gran hoja de papel. En el papel, se había dibujado artísticamente una vieja cabaña con anchas líneas negras. Dentro estaba sentada la Santísima Virgen con un rostro bellísimo, alegre y a la vez un tanto melancólico. A sus pies, sobre un pequeño nido de paja, yacía el Niño Jesús, muy amable, pero con ojos grandes y serios. Afuera, en el umbral de la cabaña abierta, dos pastorcillos estaban arrodillados con bastones y bolsas. —Mira —dijo el pintor—, pondré tu cabeza sobre ese pastorcillo de ahí, para que al menos algunos vean tu rostro, y si Dios quiere, aún puedan regocijarse en él cuando ambos estemos enterrados hace mucho tiempo y nos arrodillemos tan silenciosa y alegremente ante la Santa Madre y su Hijo como lo hacen estos afortunados muchachos aquí. —Dicho esto, agarró una vieja silla, pero al intentar levantarla, la mitad del respaldo quedó en su mano. Rápidamente lo volvió a armar, lo empujó frente al andamio y tuve que... Entonces me senté y giré ligeramente la cara hacia el pintor. Me quedé así unos minutos, completamente quieto, sin moverme. Pero no sé, al final no lo soporté en absoluto; primero me picaba aquí, luego allá. También había un espejo roto colgado justo enfrente, y no dejaba de mirarme, y mientras él pintaba, hacía muecas y gestos de aburrimiento. El pintor, al darse cuenta, se echó a reír y me hizo un gesto con la mano para que me levantara. Mi retrato del pastor ya estaba terminado y se veía tan nítido que me sentí muy satisfecho.

Continuó dibujando diligentemente en el fresco aire de la mañana, cantando una cancioncita y contemplando de vez en cuando el magnífico paisaje por la ventana abierta. Mientras tanto, me corté un stollen con mantequilla y caminé por la habitación, admirando los cuadros colgados en la pared. Dos de ellos me llamaron especialmente la atención. "¿También los pintaste tú?", le pregunté al pintor. "¡Por qué no!", respondió, "son de los famosos maestros Leonardo da Vinci y Guido Reni, ¡pero tú no lo dirías!". El final de su discurso me molestó. "Oh", respondí con calma, "conozco a esos dos maestros como la palma de mi mano". Abrió los ojos de par en par. "¿Por qué?", ​​preguntó rápidamente. "Bueno", dije, "¿no viajé con ellos día y noche, a caballo, a pie y en carruaje, de modo que el viento silbaba en mi sombrero, y los perdí a ambos en la taberna, y luego seguí solo en su carruaje por correo expreso, de modo que el carro bomba siguió volando sobre dos ruedas sobre las terribles piedras, y..." "¡Oh! ¡Oh!" El pintor me interrumpió y me miró como si pensara que estaba loco. De repente, se echó a reír a carcajadas. «Ah», exclamó, «ahora entiendo. ¿Viajaste con dos pintores llamados Guido y Leonhard?». Cuando lo confirmé, se levantó de un salto y me miró de pies a cabeza. «Incluso creo», dijo, «que al final… ¿tocas el violín?». —Me di una palmada en el bolsillo del abrigo para que el violín sonara. —Pues sí —respondió el pintor—, aquí había una condesa alemana que había hecho averiguaciones por toda Roma sobre los dos pintores y un joven músico con violín. —¿Una joven condesa alemana? —exclamé encantado—. ¿Está el portero con ella? —Sí, no sé nada de eso —respondió el pintor—. Solo la vi un par de veces en casa de una amiga suya, que tampoco vive en la ciudad. —¿La conoce? —continuó, levantando de repente un lienzo que cubría un gran cuadro en un rincón. Entonces fue como cuando abres las contraventanas en una habitación oscura y el sol de la mañana te da de repente en los ojos: ¡era la hermosa condesa! Estaba en el jardín con un vestido de terciopelo negro, levantándose el velo con una mano y contemplando en silencio y con dulzura un paisaje amplio y magnífico. Cuanto más miraba, más me parecía que era el jardín del castillo, y las flores y las ramas se mecían suavemente con la brisa, y a lo lejos podía ver mi caseta de peaje y el camino rural que se extendía a lo lejos a través de la vegetación, el Danubio y las lejanas montañas azules.

"¡Es ella, es ella!", grité finalmente. Tomé mi sombrero y salí corriendo por la puerta, bajé las escaleras y solo oí al pintor, asombrado, gritándome que volviera al anochecer, para que pudiéramos averiguar más.

Capítulo ocho

Recorrí el pueblo a toda prisa para presentarme de inmediato en la caseta del jardín donde la bella mujer había cantado la noche anterior. Mientras tanto, las calles habían cobrado vida; caballeros y damas paseaban bajo el sol, saludándose y haciendo reverencias en una colorida mezcla; magníficos carruajes traqueteaban entre ellos, y desde todas las torres repicaban las campanas de la misa, elevándose maravillosamente sobre la multitud. El aire limpio resonaba con el caos. Estaba embriagado de alegría y conmoción, y en mi júbilo corrí en línea recta hasta que finalmente ya no supe dónde estaba. Era como si estuviera hechizado, como si el lugar tranquilo con la fuente, el jardín y la casa hubiera sido solo un sueño, y con la brillante luz del día todo hubiera desaparecido de la tierra.

No pude hacer preguntas, pues desconocía el nombre de la plaza. Finalmente, la humedad se apoderó de mí; los rayos del sol caían sobre el pavimento como flechas abrasadoras. La gente se apiñaba en sus casas, las persianas estaban corridas por todas partes, y de repente las calles quedaron desiertas. Desesperado, me tiré al suelo frente a una hermosa y amplia casa, donde un balcón con columnas proyectaba una amplia sombra. Contemplé primero la ciudad silenciosa, que parecía bastante inquietante en la repentina soledad del brillante sol del mediodía, y luego el cielo azul profundo, completamente despejado, hasta que finalmente me quedé dormido de puro agotamiento. Entonces soñé que estaba tumbado cerca de mi pueblo, en un solitario prado verde. Una cálida lluvia de verano caía y brillaba al sol, que apenas se ponía tras las montañas, y las gotas que caían sobre la hierba no eran más que hermosas y coloridas flores, de modo que estaba completamente cubierto por ellas.

Pero ¡qué asombro me quedé al despertar y ver un montón de hermosas flores frescas sobre mí y a mi lado! Di un salto, pero no vi nada inusual, salvo que en la casa de arriba, una ventana justo arriba estaba llena de arbustos y flores fragantes, tras la cual un loro parloteaba y graznaba sin parar. Recogí las flores esparcidas, las até y me metí el ramo en el ojal. Entonces empecé a charlar un rato con el loro, pues disfrutaba viéndolo subir y bajar en su jaula dorada, haciendo muecas y pisándose torpemente el dedo gordo de la pata. Pero antes de darme cuenta, me llamaba "¡Furfante!". Aunque era un animal irracional, seguía molestándome. Lo regañé de nuevo y ambos nos pusimos furiosos. Cuanto más lo regañaba en alemán, más me murmuraba en italiano.

De repente, oí que alguien se reía detrás de mí. Me giré rápidamente. Era el pintor de esta mañana. "¡Qué locuras estás tramando!", dijo. "Llevo media hora esperándote. El aire está más fresco; vamos a un jardín a las afueras de la ciudad. Allí encontrarás a varios compatriotas y quizás aprendas algo más sobre la condesa alemana".

Me alegré muchísimo por esto y comenzamos inmediatamente nuestro paseo, mientras yo todavía podía escuchar al loro regañando detrás de mí durante mucho tiempo.

Tras ascender un buen rato por estrechos senderos pedregosos a las afueras de la ciudad, serpenteando entre casas de campo y viñedos, llegamos a un pequeño jardín en la cima de una colina donde varios jóvenes, hombres y mujeres, estaban sentados alrededor de una mesa redonda entre la vegetación. En cuanto entramos, nos hicieron señas para que guardáramos silencio y nos señalaron el otro lado del jardín. Allí, en una gran glorieta cubierta de maleza, dos hermosas mujeres estaban sentadas una frente a la otra a una mesa. Una cantaba, la otra se acompañaba con la guitarra. Entre ellas, detrás de la mesa, se encontraba un hombre amable que de vez en cuando marcaba el ritmo con una baqueta. El sol del atardecer se filtraba entre las hojas de la parra, a veces iluminando las botellas de vino y la fruta que adornaban la mesa en la glorieta, a veces las axilas redondeadas, resplandecientes y blancas de la mujer de la guitarra. La otra mujer, embelesada, cantaba en italiano con una maestría tan extraordinaria que se le hinchó el liquen del cuello.

Mientras ella ahora mantenía una larga cadencia con sus ojos vueltos hacia el cielo, y el hombre a su lado, con su bastón levantado, estaba esperando el momento en que ella volviera a caer en el ritmo, y nadie en todo el jardín se atrevía a respirar, de repente la puerta del jardín se abrió de par en par y Una chica muy irascible y, detrás de ella, un joven de rostro delicado y pálido irrumpieron en medio de una gran pelea. El director musical, sobresaltado, se quedó paralizado como un mago petrificado, con la batuta en alto, a pesar de que el cantante hacía rato que había cortado bruscamente el largo trino y se había levantado furioso. Todos los demás silbaron furiosos al recién llegado. "¡Bárbaro!", gritó uno desde la mesa redonda, "¡Estás dando en el clavo con el ingenioso cuadro de la hermosa descripción que el difunto Hoffmann, en la página 347 de su Ladies' Pocket Book de 1816, hace del bellísimo cuadro de Hummel, que se exhibió en la Exposición de Arte de Berlín en el otoño de 1814!". Pero todo esto fue en vano. "¡Tonterías!", replicó el joven, "¡con tus cuadros de cuadros! ¡Mi cuadro inventado para los demás, y mi chica solo para mí! ¡Así es como pienso conservarlo!". —¡Oh, infiel, mentirosa! —continuó, dirigiéndose a la pobre muchacha—. ¡Tú, alma crítica que solo buscas un brillo plateado en la pintura y solo un hilo dorado en la poesía, y que no tienes amante, solo tesoros! De ahora en adelante, en lugar de un pincel honesto, ¡te deseo un viejo duque con una mina de diamantes en la nariz, un brillante brillo plateado en la calva y bordes dorados en los pocos cabellos que le quedan! ¡Sí, simplemente entrégame esa nota malvada que me ocultaste antes! ¿Qué tramas ahora? ¿Quién la escribió y para quién es?

Pero la chica se resistió con firmeza, y cuanto más afanosamente rodeaban los demás al joven enfurecido, intentando consolarlo y calmarlo con gran alboroto, más agitado y frenético se ponía con el alboroto, sobre todo porque la chica no podía callarse, hasta que finalmente, llorando, salió volando de la maraña y, de repente, inesperadamente, se abalanzó sobre mi pecho para buscar mi protección. Inmediatamente asumí la posición correcta, pero como los demás en la refriega no nos prestaban atención en ese momento... Mientras me daba el regalo, de repente giró la cabeza hacia mí y me susurró al oído muy quedamente y con una expresión de absoluta serenidad: "¡Abominable recaudador de impuestos! Tengo que sufrir todo esto por tu culpa. Guarda rápidamente esa fatídica nota; la encontrarás en ella donde vivimos. Así que, a la hora señalada, al cruzar la puerta, toma siempre el camino solitario de la derecha"."¡Irse!"

Me quedé sin palabras de asombro, pues al observarla con más atención, la reconocí de repente: era efectivamente la descarada camarera del castillo que me había traído la botella de vino aquella hermosa tarde de domingo. Nunca me había parecido tan hermosa, apoyada contra mí ahora, con tanta vehemencia que sus rizos negros colgaban sobre mi brazo. —Pero, querida señorita —dije asombrado—, ¿cómo ha venido? —¡Por Dios, cállate, cállate ya! —respondió, y se alejó rápidamente de mí al otro lado del jardín antes de que pudiera siquiera ordenar mis pensamientos.

Mientras tanto, los demás habían olvidado casi por completo su tema inicial, pero seguían discutiendo alegremente entre ellos, intentando demostrarle al joven que estaba borracho, algo impropio de un pintor respetable. El hombre regordete y astuto del cenador, quien —como supe más tarde— era un gran conocedor y amigo de las artes y, por amor a las ciencias, participaba con gusto en todo, también había tirado su bastón y, con su rostro regordete, que brillaba de amabilidad, se afanaba en rodear el tumulto, intentando mediar y calmar las cosas, mientras, entretanto, lamentaba repetidamente la larga cadencia y el hermoso cuadro que con tanto esmero había creado.

Pero mi corazón estaba tan claro como una estrella, igual que aquel dichoso sábado en que toqué el violín junto a la ventana abierta con una botella de vino hasta bien entrada la noche. Como el alboroto no daba señales de amainar, recuperé rápidamente mi violín y, sin dudarlo, empecé a tocar. un baile francés que se baila allí en las montañas y que yo había aprendido en el viejo y solitario castillo del bosque.

Todos estiraron el cuello. "¡Bravo, bravísimo, una idea encantadora!", exclamó el jovial conocedor de las artes, e inmediatamente corrió de una persona a otra para organizar una diversión rural, como él la llamaba. Él mismo empezó extendiendo la mano a la señora que había estado jugando en el cenador. Entonces empezó a bailar con extraordinaria maestría, escribiendo todo tipo de letras en la hierba con los dedos de los pies, marcando los trinos con los pies y, de vez en cuando, dando saltos bastante decentes. Pero pronto se cansó, pues era bastante corpulento. Daba saltos cada vez más cortos y torpes hasta que, por fin, salió completamente del círculo, tosiendo violentamente y secándose el sudor de la cara sin cesar con su pañuelo blanco como la nieve. Mientras tanto, el joven, que había vuelto a ser bastante tímido, había traído castañuelas a la posada, y antes de que me diera cuenta, todos estaban bailando alegremente bajo los árboles. El sol poniente proyectaba algunos reflejos rojizos entre las sombras oscuras, sobre la antigua mampostería y las columnas semihundidas, cubiertas de hiedra, al fondo del jardín, mientras que al otro lado, muy por debajo de los viñedos, se veía la ciudad de Roma bajo el resplandor del atardecer. Allí, todos danzaban dulcemente entre la vegetación, en el aire limpio y sereno, y mi corazón se rio de verdad al ver a las esbeltas muchachas, y a la camarera en medio, balancearse entre el follaje con los brazos extendidos como ninfas paganas del bosque, haciendo chasquear alegremente sus castañuelas en el aire. No pude contenerme más; salté entre ellas y, mientras seguía tocando el violín, hice figuras encantadoras.

Estuve saltando en círculos durante un buen rato y ni siquiera me di cuenta de que los demás empezaban a cansarse y a abandonar poco a poco el campo. Estaba perdida. Entonces alguien me tiró con fuerza de los faldones del abrigo por detrás. Era la camarera. «No seas tonta», dijo en voz baja, «¡estás saltando como una cabra! Estudia bien tus apuntes y ven pronto, la hermosa joven condesa te espera». Y dicho esto, se escabulló por la puerta del jardín al anochecer y pronto desapareció entre los viñedos.

El corazón me latía con fuerza; me dieron ganas de meterme de lleno. Por suerte, como ya había anochecido, el camarero encendió una linterna grande junto a la puerta del jardín. Di un paso al frente y saqué rápidamente el papelito. Allí, garabateado a lápiz de forma bastante desordenada, estaba la puerta y la calle, tal como me había dicho la camarera. Luego decía: «Las once en la puerta pequeña».

¡Aún faltaban unas cuantas horas largas! Sin embargo, quería partir de inmediato, pues ya no tenía descanso ni paz; pero entonces el pintor que me había traído aquí se acercó. «¿Hablaste con la chica?», preguntó. «No la veo por ningún lado; era la camarera de la condesa alemana». «¡Silencio!», respondí, «la condesa sigue en Roma». «Bueno, mejor», dijo el pintor, «¡entonces venga a brindar por su salud con nosotros!». Y con eso, me arrastró de vuelta al jardín, a pesar de mi resistencia.

Mientras tanto, todo se había vuelto completamente desolado y vacío. Los alegres invitados se alejaban hacia el pueblo, cada uno con su novia del brazo, y aún se les oía charlar y reír en la tranquila tarde entre los viñedos, cada vez más lejos, hasta que finalmente sus voces se perdieron en lo profundo del valle, entre el susurro de los árboles y el arroyo. Yo me había quedado arriba solo con mi pintor y el señor Eckbrecht (así se llamaba el otro joven pintor que había estado discutiendo mucho antes). La luna brillaba magníficamente en el jardín entre los árboles altos y oscuros; una luz parpadeaba con el viento sobre la mesa que teníamos delante y relucía sobre las abundantes cantidades de vino derramado. Tuve que sentarme con ellos, y Mi pintor conversó conmigo sobre mis orígenes, mis viajes y mis planes de vida. Mientras tanto, el Sr. Eckbrecht, después de que la joven y guapa chica de la posada nos hubiera puesto botellas en la mesa, la sentó en su regazo, le puso la guitarra en brazos y le enseñó a rasguear una melodía. Pronto le cogió el truco con sus manitas, y cantaron juntos una canción italiana, primero él, luego la niña, cada uno cantando una estrofa, que sonaba espléndida en la hermosa y tranquila tarde. – Cuando llamaron a la niña, el Sr. Eckbrecht se recostó en el banco con su guitarra, puso los pies en una silla frente a él y cantó muchas canciones alemanas e italianas maravillosas, sin prestarnos más atención. Las estrellas brillaban con fuerza en el cielo despejado, todo el paisaje estaba plateado por la luz de la luna, y pensé en la hermosa mujer, en mi lejana patria, y me olvidé por completo de mi pintor a mi lado. A veces el Sr. Eckbrecht tenía que afinar, y eso siempre lo ponía furioso. Giró y tiró del instrumento hasta que de repente se rompió una cuerda. Entonces tiró la guitarra y se levantó de un salto. Solo entonces se dio cuenta de que mi pintor, mientras tanto, se había desplomado sobre su brazo sobre la mesa y se había quedado profundamente dormido. Rápidamente se puso una bata blanca que colgaba de una rama junto a la mesa, pero de repente recobró el sentido, miró fijamente primero a mi pintor, luego a mí un par de veces, se sentó sobre ella sin dudarlo, justo frente a mí en la mesa, se aclaró la garganta, se ajustó la corbata y, de repente, comenzó a dirigirse a mí. "¡Querido oyente y compatriota!", dijo, "ya que las botellas están casi vacías, y dado que la moral es sin duda el primer deber cívico cuando las virtudes escasean, me siento obligado por compasión compatriota a impartirle algo de sabiduría moral". "Cualquiera pensaría", continuó, "que era usted un simple joven, mientras que su levita ya no está en su mejor momento; incluso podría asumir que había estado dando saltos extraños antes, como un sátiro; de hecho, algunos Incluso podrían decir que eres un vagabundo por estar aquí en el campo tocando el violín; pero no presto atención a esos juicios superficiales, me atrae tu nariz fina y puntiaguda, te considero un genio errante. Me molestaron estos comentarios sugestivos, y estuve a punto de darle un sermón. Pero no me dejó hablar. «Ya ves», dijo, «cómo te estás enorgulleciendo con este pequeño elogio. ¡Mira dentro de ti y considera esta peligrosa profesión! Nosotros, los genios —porque yo también lo soy—, no nos creamos del mundo más de lo que el mundo se crea de nosotros; Más bien, sin ninguna circunstancia especial, avanzamos directos hacia la eternidad con nuestras botas de siete leguas, que pronto traeremos al mundo con nosotros. ¡Oh, qué postura tan lamentable, incómoda y extendida, con una pierna en el futuro, donde solo se interponen el amanecer y los rostros de futuros niños, y la otra pierna aún en el corazón de Roma, en la Piazza del Popolo, donde todo el siglo, aprovechando la oportunidad, quiere unirse y se aferra a tu bota con tanta fuerza que te arrancaría la pierna! ¡Y todos esos espasmos, bebiendo vino y ansiando solo por la eternidad inmortal! Y mira a mi estimado colega allí en el banquillo, que también es un genio; el tiempo ya se le alarga, ¿qué hará en la eternidad? Sí, estimado colega, tú, yo y el sol, nos levantamos juntos esta mañana y cavilamos y pintamos todo el día, y todo era hermoso, y ahora la noche soñolienta recorre el mundo con su manga de piel y ha difuminado todos los colores. Continuó hablando, con el cabello despeinado por haber bailado y bebido bajo la luz de la luna, lo que le daba un aspecto mortalmente pálido.

Pero yo hacía tiempo que le tenía miedo a él y a su forma de hablar descabellada, y cuando se giró prácticamente hacia el pintor dormido, aproveché la oportunidad, me deslicé alrededor de la mesa, salí del jardín sin que él se diera cuenta y, solo y alegre de corazón, bajé por la barandilla de la parra hacia el amplio valle iluminado por la luz de la luna.

Los relojes dieron las diez en la ciudad. Detrás de mí, en la quietud de la noche, aún se oía algún que otro acorde de guitarra y, a veces, las voces de los dos pintores, que también volvían a casa, que se oían a lo lejos. Corrí a toda velocidad para que no me hicieran más preguntas.

Al llegar a la puerta, giré inmediatamente a la derecha hacia la calle y, con el corazón latiéndome con fuerza, corrí entre las casas y jardines silenciosos. Pero qué asombro me llevé al aparecer de repente en la plaza con la fuente, que no había podido encontrar antes. Allí estaba de nuevo la solitaria casita del jardín, bañada por la más magnífica luz de luna, y la hermosa mujer cantaba la misma canción italiana en el jardín que la noche anterior. Corrí encantada, primero hacia la puertecita, luego hacia la puerta principal y, finalmente, con todas mis fuerzas, hacia la gran verja del jardín, pero todo estaba cerrado. Solo entonces recordé que aún no eran las once. Me quejé de la lentitud de la vida, pero no quería saltar la verja del jardín como ayer, por respeto a la buena educación. Así que caminé un rato de un lado a otro por la solitaria plaza y finalmente me senté de nuevo en la fuente de piedra, absorta en mis pensamientos y en una silenciosa expectación.

Las estrellas centelleaban en el cielo, la plaza estaba vacía y silenciosa, y escuché con gran placer el canto de la hermosa mujer, que llegaba desde el jardín entre el murmullo de la fuente. De repente, vi una figura blanca que venía del otro lado de la plaza y se dirigía directamente a la pequeña puerta del jardín. Miré fijamente a través de la luz brillante de la luna: era el pintor salvaje con su bata blanca. Rápidamente sacó una llave, abrió la puerta y, antes de que me diera cuenta, ya estaba dentro del jardín.

Desde el principio le tenía un rencor peculiar al pintor por sus palabras irrazonables. Pero ahora estaba completamente fuera de mí. «Ese genio desprestigiado seguramente está otra vez borracho», pensé. «Le quitó la llave a la camarera y ahora pretende escabullirse de la señora de la casa». Traicionado, emboscado. – Y así, me precipité a través de la pequeña puerta abierta hacia el jardín.

Cuando entré, reinaba un silencio absoluto y la soledad reinaba en el interior. Las puertas francesas de la caseta del jardín estaban abiertas, y una luz blanca y lechosa se derramaba sobre la hierba y las flores del frente. Miré hacia dentro desde lejos. Allí, en una magnífica habitación verde, tenuemente iluminada por una lámpara blanca, yacía la bella dueña de la casa, con la guitarra en los brazos, en un sofá de seda, ajena en su inocencia a los peligros del exterior.

Sin embargo, no tuve que mirar mucho, pues me di cuenta de que la figura blanca se arrastraba con mucha cautela desde el otro lado, tras los arbustos, hacia la caseta del jardín. Mientras lo hacía, la dueña de la casa cantaba tan lastimeramente que me dio escalofríos. Sin dudarlo, rompí una rama robusta, corrí directo hacia la figura de la capa blanca y grité "¡Mordio!" con todas mis fuerzas, haciendo temblar todo el jardín.

El pintor, al verme tan inesperadamente, huyó rápidamente y lanzó un grito espantoso. Yo grité aún más fuerte; él corrió hacia la casa, yo lo perseguí, y casi lo alcancé cuando mis pies se enredaron en los fatales pedazos de flores y caí de bruces frente a la puerta.

"¡Así que eres tú, tonto!", oí gritar a alguien por encima de mí. "¡Casi me matas del susto!". Me puse de pie rápidamente, y mientras me limpiaba la arena y la tierra de los ojos, la camarera estaba frente a mí, tras haber perdido su capa blanca del hombro en su último salto. "Pero", dije, bastante asombrado, "¿no estaba el pintor aquí?". "Sí, claro", respondió con brusquedad, "al menos su capa, la que me colgó del cuello cuando lo encontré antes en la puerta, porque tenía frío". Entre la charla, la señora de la casa también se había levantado de un salto del sofá y se había acercado a la puerta. Mi corazón latía con fuerza. Pero qué sobresalto me llevé cuando vi... Miré y en lugar de la bella dama, ¡de repente vi a un completo extraño!

Era una mujer bastante alta, regordeta y poderosa, con una orgullosa nariz aguileña y cejas negras arqueadas, de una belleza impactante. Me miró con sus grandes y brillantes ojos con tanta majestuosidad que me llenó de admiración. Estaba bastante nervioso; la llené de cumplidos y finalmente incluso quise besarle la mano. Pero ella la apartó rápidamente y luego le habló a la camarera en italiano, algo que no entendí.

Mientras tanto, todo el vecindario se había despertado con los gritos anteriores. Perros ladraban, niños gritaban y, de vez en cuando, se oían voces masculinas acercándose al jardín. La señora me miró una vez más, como si quisiera atravesarme con balas de fuego, luego se giró rápidamente hacia la habitación, riendo con orgullo y con fuerza, y me cerró la puerta en las narices. La camarera, sin embargo, me agarró fácilmente del piano y me arrastró hacia la puerta del jardín.

"Has vuelto a hacer una estupidez", me dijo por el camino, llena de malicia. Ya me estaba enfadando. "¡Por Dios!", dije, "¿no me trajeron ustedes mismos?". "Justo lo que pasa", exclamó la camarera, "mi condesa tenía tan buenas intenciones contigo, primero te tiró flores por la ventana, cantó arias... ¡y esta es su recompensa! Pero simplemente no sirves para nada; estás desperdiciando tu buena fortuna". "Pero", respondí, "me refería a la condesa de Alemania, la hermosa dama". "Ah", me interrumpió, "hace siglos que regresó a Alemania, junto con tu amor apasionado. ¡Y tú también deberías volver corriendo! De todos modos, te añora; pueden tocar el violín juntos y contemplar la luna, ¡pero no te atrevas a volver a poner un pie en mi cara!"

Pero ahora un terrible rumor y espectáculo surgió detrás Desde el otro jardín, la gente con porras trepaba apresuradamente la valla; otros maldecían y ya registraban los senderos; rostros desesperados con gorros de dormir miraban a la luz de la luna, primero aquí, luego allá, por encima de los setos; era como si el mismísimo diablo hubiera conjurado de repente a la turba de todos los setos y arbustos. La camarera no dudó. "¡Ahí corre el ladrón!", gritó a la gente, señalando al otro lado del jardín. Entonces me empujó fuera del jardín y cerró la puerta de golpe tras de mí.

Allí estaba de nuevo, completamente solo bajo el cielo abierto de Dios, en la tranquila plaza, tal como había llegado ayer. La fuente, que antes brillaba tan alegremente a la luz de la luna, como si ángeles subieran y bajaran en ella, seguía fluyendo como antes, pero mientras tanto toda mi alegría y felicidad se habían desvanecido en el pozo. —Decidí firmemente darle la espalda para siempre a la falsa Italia con sus pintores locos, naranjas y camareras, y en esa misma hora salí por la puerta.

Capítulo Nueve

"Los montes fieles están en guardia:"

¿Quién pinta en la tranquilidad de la mañana?

¿De una tierra extranjera, al otro lado del páramo?

Pero miro las montañas.

Y ríete dentro de mí con gran alegría

Y grita con todo tu corazón

Lema y grito de guerra inmediatos:

¡Viva Austria!

Entonces es cuando todos a mi alrededor me conocen.

Ahora Bach y los pajaritos te saludan suavemente.

Y bosques por todos lados al estilo local,

El Danubio brilla desde lo más profundo,

La Torre de San Esteban, incluso desde lejos

Mira hacia la montaña y te gustaría verme,

Y si no, vendrá enseguida.

¡Viva Austria!

Estaba en una alta montaña, desde donde se podía ver Austria por primera vez, y seguía agitando mi sombrero con alegría, cantando la última estrofa, cuando de repente un magnífico sonido de instrumentos de viento se unió a mí en el bosque. Me giré rápidamente y vi a tres jóvenes con largos abrigos azules: uno tocaba el oboe, otro el clarinete y el tercero, que llevaba un viejo sombrero de tres piezas, la trompa. De repente, se unieron, haciendo resonar todo el bosque. Como no era de los que se quedaban perezosos, saqué mi violín y me uní de inmediato, tocando y cantando con entusiasmo. Entonces todos se miraron pensativamente. El trompista fue el primero en encogerse y dejar la trompa, hasta que finalmente todos guardaron silencio y me miraron. Me detuve asombrado y los miré también. “Pensábamos”, dijo finalmente el trompetista, “porque el caballero llevaba una levita tan larga, que era un inglés viajero que admiraba el hermoso paisaje a pie; queríamos ganar una propina. Pero me parece que el caballero también es músico”. “En realidad, recaudador de impuestos”, respondí, “y vengo directamente de Roma, pero como no he recaudado nada durante bastante tiempo, he estado arreglándome el camino con mi violín”. “¡No da mucho dinero últimamente!”, dijo el trompetista, que mientras tanto había regresado al bosque y estaba atizando una pequeña hoguera que habían encendido allí con su rifle. “Los instrumentos de viento funcionan mucho mejor”, continuó; “cuando un caballero está comiendo tranquilamente, y de repente entramos en el pórtico abovedado y los tres empezamos a tocar a todo pulmón, enseguida sale un sirviente corriendo con dinero o comida, solo para que se calmen”. ¿Pero no hará el Señor un favor con nosotros?

El fuego ardía alegremente en el bosque, la mañana era fresca, todos nos sentamos alrededor, en la hierba, y dos de los músicos sacaron una pequeña olla del fuego, que ya contenía café y leche, sacaron pan de los bolsillos de sus abrigos y, por turnos, mojaron y bebieron de la olla. Lo disfrutaron tanto que era todo un espectáculo. —Pero el trompetista dijo: «No soporto ese brebaje negro», y me dio media rebanada grande y superpuesta de pan con mantequilla, luego sacó una botella de vino. «¿Le apetece un sorbo al caballero?». Di un buen trago, pero tuve que detenerme rápidamente e hacer una mueca, pues sabía a algo que habían bebido tres hombres. «Vino local», dijo el trompetista, «pero el caballero arruinó su paladar alemán en Italia».

Luego rebuscó afanosamente en su morral y finalmente sacó de entre toda clase de trastos un viejo y andrajoso mapa, en el que aún se veía al emperador con sus galas, el cetro en la mano derecha y el orbe en la izquierda. Lo extendió con cuidado en el suelo, los demás se acercaron y entonces discutieron juntos qué ruta tomar.

"La vacante está a punto de terminar", dijo uno, "debemos girar a la izquierda inmediatamente desde Linz para poder llegar a Praga a tiempo". – "¡Ahora en serio!", exclamó el trompetista, "¿a quién intentas engañar? ¡Solo bosques y mineros de carbón, ningún gusto refinado en arte, ni una sola vacante decente!" – "¡Oh, qué tontería!", respondió el otro, "A mí me gustan más los campesinos; ellos saben mejor dónde aprieta el zapato, y no se lo toman tan en serio cuando a veces...uno"Está tocando la nota equivocada." – "Eso es lo que pasa, no tienes ningún punto de honor ", respondió el trompetista, " odi profanum vulgus et arceo , como dice el latín." – "Bueno, debe haber iglesias en la gira", dijo el tercero, "así que pararemos en las casas de los párrocos." – "¡Muy obediente sirviente!" dijo el trompetista, "dan un poco de dinero y Largos sermones sobre cómo no deberíamos vagar tan inútilmente por el mundo, sino dedicarnos a las ciencias, sobre todo cuando perciben en mí al futuro compañero. No, no, un clérigo no cuenta como tal . Pero, de todos modos, ¿qué necesidad hay? Los profesores siguen en Carlsbad y ni siquiera siguen el día tan estrictamente. —Sí, debe haber una distinción —respondió el otro—. ¡ Lo que se le permite a Jovi no se le permite a Bovi !

Pero ahora me daba cuenta de que eran estudiantes praguenses y les gané el debido respeto, sobre todo porque el latín les fluía de la boca como agua. —¿Este caballero también es un hombre culto? —me preguntó entonces el trompetista. Respondí modestamente que siempre había tenido un deseo particular de estudiar, pero no dinero. —Eso no importa en absoluto —exclamó el trompetista—, no tenemos ni dinero ni muchos amigos. Pero una persona inteligente debe saber cómo valerse por sí misma. Aurora musis amica , que significa en español: no pierdas el tiempo desayunando en exceso. Pero cuando las campanas del mediodía suenan de torre en torre y de montaña en montaña por toda la ciudad, y los estudiantes irrumpen de repente con grandes gritos desde el viejo y sombrío colegio y se apiñan por las calles bajo el sol, entonces vamos a casa del Padre Küchenmeister en el monasterio capuchino y encontramos nuestra mesa puesta, y aunque no lo esté, hay una olla llena para todos. No preguntamos demasiado y comemos, perfeccionando nuestro latín al mismo tiempo. Si el Señor nos ve, seguimos estudiando día tras día. Y cuando finalmente queda vacante, y los demás viajan y cabalgan hacia sus padres, recorremos las calles con nuestros instrumentos bajo las capas hasta la puerta, y el mundo entero se abre ante nosotros.

No sé, mientras contaba su historia, me conmovió mucho que gente tan erudita estuviera tan completamente sola en el mundo. Pensé en mí mismo, en cómo me sentiría igual, y se me llenaron los ojos de lágrimas. El trompista me miró con los ojos abiertos. "Eso no importa en absoluto", continuó. "No me gustaría viajar así: caballos, café, camas recién hechas, gorros de dormir y sacabotas pedidos con antelación". Eso es lo más maravilloso, cuando salimos tan temprano por la mañana y las aves migratorias vuelan tan alto que ni siquiera sabemos qué chimenea estará humeando hoy, ni podemos prever la felicidad especial que nos espera al anochecer. —Sí —dijo el otro—, y dondequiera que vayamos y saquemos nuestros instrumentos, todo se vuelve alegre, y cuando entramos en una casa solariega en el campo al mediodía y tocamos en el salón, las criadas bailan juntas frente a la puerta, y el amo abre un poco la puerta del salón para que puedan escuchar mejor la música dentro, y por la rendija se filtra el tintineo de los platos y el olor a carne asada en medio del alegre sonido, y las jóvenes sentadas a la mesa casi estiran el cuello para ver a los músicos afuera. —¡De verdad! —exclamó el trompetista con ojos brillantes—, que los demás repitan sus compendios, mientras tanto estudiaremos en el gran libro ilustrado que Dios nos ha puesto ahí fuera. Sí, créeme, Señor, seremos precisamente el tipo de personas que tendrán algo que decirles a los campesinos y golpearán los puños en el púlpito tan fuerte que los corazones de los campesinos de abajo estallarán de edificación y contrición.

La forma en que hablaban me alegraba tanto que casi quería unirme a los estudios. No me cansaba de escuchar, porque disfruto conversando con gente culta, donde se puede aprender algo. Pero una conversación verdaderamente razonable era imposible. Uno de los estudiantes se había puesto nervioso antes porque la plaza estaba a punto de acabarse. Así que rápidamente armó su clarinete, se colocó una partitura sobre la rodilla levantada y empezó a practicar un pasaje difícil de una misa, que debía tocar a su regreso a Praga. Allí se sentó, tocando y silbando entre medias. A veces era tan malo que te atravesaba y muchas veces ni siquiera podías entender tus propias palabras.

De repente, el trompetista gritó con su voz de bajo: "¡Topp, ahí lo tengo!". Golpeó alegremente el mapa que tenía a su lado. El otro hombre dejó de tocar por un momento y lo miró sorprendido. "Escucha", dijo el trompetista, "no muy lejos de Viena hay un castillo, y hay un portero en el castillo, ¡y ese portero es mi primo! Querido objetor de conciencia, allí es donde debemos ir, presentar nuestros respetos a nuestro primo, y él se encargará de que podamos volver a casa". Al oír esto, di un salto. "¿No toca el fagot?", exclamé. "¿Y es alto y recto, con una nariz grande y distinguida?". El trompetista asintió. Pero me alegré tanto que se cayó de la cabeza con su rifle de tres cañones, y enseguida decidimos viajar todos juntos en el barco correo por el Danubio hasta el castillo de la bella condesa.

Cuando llegamos a la orilla, todo estaba listo para la partida. El corpulento posadero, en cuya casa el barco había atracado durante la noche, permanecía de pie, cómodo y espacioso, en el umbral de su puerta, que llenaba por completo, y soltaba todo tipo de chistes y frases a modo de despedida, mientras una cabeza de niña asomaba por cada ventana y saludaba amablemente con la cabeza a los barqueros que en ese momento llevaban los últimos paquetes al barco. Un caballero mayor, con abrigo gris y corbata negra, que también quería subir a bordo, estaba en la orilla hablando con gran entusiasmo con un joven delgado que, con largos pantalones de cuero y una chaqueta corta escarlata, estaba sentado frente a él en un magnífico barco inglés. Para mi gran sorpresa, me pareció que ambos me miraban de vez en cuando y hablaban de mí. Finalmente, el anciano caballero rió, el joven delgado hizo chasquear su fusta y se alejó al galope, corriendo con las alondras sobre él, a través del aire matutino hacia el resplandeciente paisaje.

Mientras tanto, los estudiantes y yo habíamos reunido nuestro dinero. El barquero rió y meneó la cabeza mientras el trompetista recitaba nuestra comida en monedas de cobre, que habíamos reunido con gran dificultad de todos nuestros bolsillos. Pero grité de alegría al ver de repente el Danubio con claridad de nuevo ante mí: subimos rápidamente al barco, el barquero dio la señal, y así descendimos volando bajo la más hermosa luz de la mañana entre montañas y prados.

Los pájaros cantaban en el bosque, y a ambos lados resonaban las campanas matutinas de los pueblos lejanos; en lo alto, a veces se oían las alondras entre ellos. Desde el barco, un canario se unía al júbilo y al trino, una verdadera delicia.

Pertenecía a una jovencita guapa que también estaba en el barco. Tenía la jaula cerca, y al otro lado, sostenía un buen bulto de ropa sucia bajo el brazo. Permanecía sentada, inmóvil, contemplando con satisfacción sus nuevos zapatos de viaje, que asomaban por debajo de su falda, y luego el agua frente a ella. El sol de la mañana brillaba en su frente blanca, sobre la cual se había peinado con una raya al medio muy pulcra. Me di cuenta de que a los estudiantes les habría gustado entablar una conversación cortés con ella, pues pasaban constantemente, y el trompetista se aclaró la garganta, se ajustó la corbata y luego el rifle. Pero les faltó valor, y la chica siempre bajaba la mirada en cuanto se acercaban.

Pero se sintieron especialmente incómodos por el anciano caballero del abrigo gris, que ahora estaba sentado al otro lado del barco y a quien inmediatamente tomaron por un clérigo. Tenía un breviario delante, del cual leía, pero a menudo levantaba la vista hacia la hermosa vista del libro, cuyos bordes dorados y las numerosas imágenes coloridas de santos que contenía brillaban espléndidamente a la luz de la mañana. También observaba muy bien lo que sucedía en el barco y pronto reconoció a las aves por sus plumas; pues no tardó en hablar de una de las Los estudiantes se dirigieron a él en latín, ante lo cual los tres se acercaron, se quitaron los sombreros y le respondieron nuevamente en latín.

Mientras tanto, me había acomodado justo en la proa del barco, balanceando las piernas alegremente sobre el agua. Mientras el barco avanzaba a toda velocidad, las olas se precipitaban y formaban espuma bajo mí, y yo miraba sin cesar la distancia azul, viendo torres y castillos surgir de la verde costa, creciendo y creciendo, y finalmente desapareciendo tras nosotros. "¡Ojalá tuviera alas hoy !", pensé, y finalmente, en mi impaciencia, saqué mi querido violín y toqué todas mis piezas más antiguas, las que había aprendido en casa y en el castillo de la bella dama.

De repente, alguien me tocó el hombro por detrás. Era el clérigo, que había dejado el libro y me había escuchado un rato. «¡Ay!», me dijo riendo, «¡Ay, ay, Herr ludi magister, se le olvida comer y beber!». Luego me dijo que guardara el violín para que pudiéramos merendar con él y me condujo a una pequeña y alegre pérgola que los barqueros habían construido en medio del barco con abedules y abetos jóvenes. Había instalado una mesa allí, y yo, los estudiantes e incluso la joven tuvimos que sentarnos sobre los barriles y paquetes que la rodeaban.

El clérigo desempacó entonces un gran asado y rebanadas de mantequilla, cuidadosamente envueltos en papel. De una caja, también sacó varias botellas de vino y una copa de plata, dorada por dentro. Sirvió, probó, olió y examinó el vino de nuevo antes de dárnoslo a cada uno. Los estudiantes permanecieron sentados erguidos sobre sus barriles, comiendo y bebiendo muy poco con gran devoción. La muchacha también se limitó a sumergir el pico en la copa, mirándome tímidamente primero a mí, luego a los estudiantes, pero cuanto más nos miraba, más audaz se volvía.

Finalmente le dijo al clérigo que ahora regresaba a casa en buena forma por primera vez y que acababa de llegar a la Al castillo de su nuevo amo. Me sonrojé furiosamente, pues se refería a él como el castillo de la bella dama. —¡Así que esta será mi futura dama de compañía! —pensé, mirándola, y casi me mareé—. «Pronto habrá una gran boda en el castillo», dijo el clérigo. «Sí», respondió la joven, a quien le habría gustado saber más de la historia; «dicen que fue un antiguo amorío secreto, pero la condesa jamás lo habría admitido». El clérigo solo respondió con un «Hm, hm», mientras llenaba su copa de caza y bebía con expresión pensativa. Pero yo me había extendido sobre la mesa con ambos brazos para escuchar la conversación con atención. El clérigo se dio cuenta. «Les aseguro», repitió, «que las dos condesas me enviaron a averiguar si el novio ya estaría por aquí». «Una dama de Roma escribió que llevaba mucho tiempo fuera de allí». – Cuando empezó a hablar de la dama de Roma, me sonrojé de nuevo. "¿Conoce Su Reverencia al novio?", pregunté, bastante desconcertado. – "No", respondió el anciano caballero, "pero se supone que es undivertido"Ser un pájaro." —"Ah, sí", dije apresuradamente, "un pájaro que se escapa de toda jaula en cuanto puede y canta alegremente cuando vuelve a estar libre." —"Y vaga por tierras extranjeras", continuó el caballero con calma, "caminando de noche y durmiendo en los portales durante el día." —Esto me molestó mucho. "Reverendo señor", exclamé acaloradamente, "le han informado mal. El novio es un joven moral, delgado y prometedor que vivió una vida de lujo en un antiguo castillo de Italia, que se relacionó con condesas, pintores famosos y camareras, que sabe administrar muy bien su dinero, si es que lo tuviera, que..." —"Vaya, vaya, no sabía que lo conociera tan bien", me interrumpió el clérigo, riendo tan efusivamente que se le puso la cara azul y se le llenaron los ojos de lágrimas. —"Pero oí", repitió la chica, "que "El novio sería un caballero grandioso y sumamente rico." – "¡Dios mío, sí! ¡Confusión, nada más que confusión!", exclamó el clérigo, sin poder contener la risa, hasta que finalmente soltó una tos atroz. Cuando se recuperó un poco, levantó su copa y gritó: "¡Vivan los novios!". No supe qué pensar del clérigo y sus palabrerías, pero me avergonzaba, por las historias romanas, decirle allí, delante de todos, que yo mismo era el novio perdido y bendecido.

La copa se pasó de nuevo, y el clérigo habló amablemente a todos, de modo que pronto todos estaban de buen humor y, al final, todos charlaban alegremente a la vez. Los estudiantes también se volvieron cada vez más habladores y contaron sus excursiones por las montañas, hasta que finalmente tomaron sus instrumentos y comenzaron a tocar alegremente. El aire fresco del agua se mecía entre las ramas del cenador, el sol del atardecer ya doraba los bosques y valles que pasaban velozmente ante nosotros, mientras las riberas del río resonaban con los sonidos de la trompa. Y cuando el clérigo se deleitaba cada vez más con la música y contaba anécdotas divertidas de su juventud: cómo él también había vagado por montañas y valles durante su vacancia, a menudo hambriento y sediento, pero siempre alegre, y cómo, de hecho, toda la vida estudiantil era un gran vacío entre la escuela estrecha y sombría y el serio trabajo del ministerio, entonces los estudiantes volvieron a beber y luego comenzaron a cantar un canto que resonó en las montañas.

"Ahora dirígete al sur."

Todos los pajaritos,

Muchos excursionistas agitan los brazos alegremente.

El sombrero a la luz de la mañana.

Estos son los señores estudiantes,

Sale por la puerta,

En sus instrumentos

Suenan las llamadas del valet:

Adiós a la longitud y la anchura,

Oh Praga, nos alejamos en la distancia:

Et habeat bonam pacem ,

Qui sedet post fornacem!

Por la noche paseamos por el pequeño pueblo,

Las ventanas brillan a lo largo y ancho,

Girando y rechinando en la ventana

Mucha gente bien vestida.

Estamos haciendo sonar el silbato fuera de las puertas.

Y tienen bastante sed,

Eso viene de tocar música,

¡Señor, una bebida refrescante!

Y he aquí, sobre una pequeña

Con una jarra de vino

Venit ex sua domo –

¡Beato ille homo!

Ahora el viento ya sopla a través de los bosques.

Las frías boreas,

Paseamos por los campos,

Mojado por la nieve y la lluvia,

El abrigo vuela con el viento,

Los zapatos están rotos,

Volaremos rápidamente.

Y canta también:

Beatus ille homo ,

Qui sedet in sua domo ,

Et sedet post fornacem

Et habet bonam pacem! «

Yo, el barquero y la muchacha, aunque ninguno de nosotros entendía latín, siempre nos uníamos al último verso con gritos de alegría, pero yo gritaba con más alegría que todos, porque acababa de ver mi caseta de peaje en la distancia y poco después el castillo emergiendo sobre los árboles bajo el sol de la tarde.

Capítulo diez

El barco encalló, saltamos rápidamente a tierra y luego nos dispersamos en todas direcciones entre la vegetación, como pájaros. Cuando la puerta se abrió de repente, el clérigo se despidió apresuradamente y se dirigió al castillo. Los estudiantes, en cambio, se dirigieron con entusiasmo a un sotobosque apartado, donde planeaban sacudirse rápidamente los abrigos, lavarse en el arroyo y afeitarse unos a otros. Finalmente, la nueva camarera, con su canario y su bulto bajo el brazo, fue a la posada al pie de la colina del castillo para cambiarse de ropa en casa del posadero, a quien yo había recomendado como buena persona, antes de presentarse en el castillo. La hermosa tarde, sin embargo, me llenó de alegría, y cuando todos se dispersaron, no dudé mucho y corrí inmediatamente hacia el jardín del señor.

Mi aduana, por la que tenía que pasar, seguía en su antiguo emplazamiento; los altos árboles del jardín de la casa solariega aún susurraban en lo alto, y un escribano cerillo, que solía cantar su canción vespertina cada atardecer desde el castaño que había junto a la ventana, volvía a cantar, como si nada en el mundo hubiera cambiado desde entonces. La ventana de la aduana estaba abierta, y corrí hacia allí, lleno de alegría, y asomé la cabeza en la habitación. No había nadie, pero el reloj de pared seguía marcando el tiempo suavemente, el escritorio estaba junto a la ventana y la larga tubería estaba en el mismo ángulo que antes. No pude resistirme; salté por la ventana y me senté en el escritorio frente al gran libro de aritmética. Entonces la luz del sol volvió a caer, verde y dorada, a través del castaño que había junto a la ventana sobre los números del libro abierto; las abejas zumbaban de un lado a otro junto a la ventana abierta, y el escribano cerillo, afuera, en el árbol, cantaba alegremente sin parar. Pero de repente se abrió la puerta de la habitación, ¡y entró un recaudador de impuestos viejo y alto, con mi bata de lunares! Se detuvo en la puerta al verme, se quitó rápidamente las gafas y me miró fijamente. Me sobresalté bastante, me levanté de un salto sin decir palabra y eché a correr. Desde la puerta principal, atravesé el pequeño jardín, donde casi me enredo en las fatales plantas de patata que el viejo recaudador de impuestos, según vi, había plantado en lugar de mis flores, siguiendo el consejo del portero. Lo oí salir corriendo y maldecir a mis espaldas, pero yo ya estaba sentado en lo alto del alto muro del jardín, contemplando con el corazón palpitante el jardín del castillo.

Había una fragancia, un brillo y un júbilo de todos los pajaritos; las plazas y los pasillos estaban vacíos, pero las copas doradas de los árboles se inclinaban ante mí con la brisa de la tarde, como si quisieran darme la bienvenida, y lateralmente, desde el fondo del valle profundo, el Danubio a veces se elevaba hacia mí entre los árboles.

De repente oí un canto en el jardín, a cierta distancia:

"Cuando los deseos ruidosos de la gente se silencian:"

¿La tierra cruje como en sueños?

Maravilloso con todos los arboles,

Lo que el corazón apenas percibe,

Viejos tiempos, dulce dolor,

Y un leve escalofrío los recorre.

"Un relámpago me atravesó el pecho."

La voz y la canción sonaban tan extrañas y a la vez tan familiares, como si las hubiera oído en un sueño. Pensé durante mucho, mucho tiempo. «¡Es el señor Guido!», grité finalmente de alegría y rápidamente bajé al jardín. Era la misma canción que había cantado aquella noche de verano en el balcón de la posada italiana donde lo había visto por última vez.

Él seguía cantando, pero yo saltaba sobre parterres y setos, siguiendo la canción. Al salir de entre los últimos rosales, me detuve de repente, como hechizada. Porque allí, en el verde claro junto al estanque de los cisnes, bañada por el resplandor del atardecer, estaba sentada la bella dama, con un magnífico vestido y una corona de rosas blancas y rojas en su cabello negro, con la mirada baja. Se sentó en un banco de piedra y, durante la canción, jugó con su fusta sobre la hierba frente a ella, tal como lo había hecho en el barco cuando tuve que cantarle la canción de la bella mujer. Frente a ella, otra joven, con su cuello blanco y redondeado, lleno de rizos castaños, se volvió hacia mí, cantando al ritmo de su guitarra, mientras los cisnes nadaban lentamente en círculos en el tranquilo estanque. De repente, la bella mujer levantó la vista y gritó al verme. La otra se giró rápidamente hacia mí, con los rizos volando sobre su rostro, y cuando me miró directamente, estalló en una risa incontrolable, saltó del banco y aplaudió tres veces. En ese preciso instante, un grupo numeroso de niñas con vestidos cortos, blancos como la nieve, con cintas verdes y rojas, salió de entre los rosales, de modo que no pude entender dónde estaban. Llevaban una larga guirnalda de flores en las manos, formaron rápidamente un círculo a mi alrededor, bailaron a mi alrededor y cantaron:

"Te traemos la corona de la doncella"

Con seda azul violeta,

Te llevaremos al placer y al baile,

Por una renovada alegría nupcial.

Hermosa corona de doncella verde,

Seda de color azul violeta."

Eso era de "Der Freischützen". Reconocí a algunas de las pequeñas cantantes; eran muchachas de pueblo. Les di un pellizco en las mejillas y me habría gustado escabullirme del grupo, pero aquellas pequeñas y descaradas no me dejaron salir. No entendía qué significaba la historia y me quedé allí, desconcertada.

De repente, un joven con elegante atuendo de caza salió de entre los arbustos. Apenas podía creer lo que veía: ¡era el alegre Sr. Leonhard! Las niñas abrieron el círculo y se quedaron de pie al unísono como encantadas, cada una inmóvil sobre una pierna mientras estiraban la otra en el aire, sosteniendo las guirnaldas de flores con ambos brazos. Los sostenía en alto, por encima de sus cabezas. Pero el Sr. Leonhard tomó de la mano a la bella dama, que seguía inmóvil y solo me miraba de reojo de vez en cuando, la condujo hacia mí y dijo:

El amor —en esto coinciden ahora todos los eruditos— es una de las cualidades más valientes del corazón humano; destroza los bastiones del rango y el estatus con una mirada ardiente; el mundo es demasiado estrecho para él y la eternidad demasiado corta. De hecho, es la capa de un poeta, la que todo soñador se pone alguna vez en este mundo frío para emigrar a Arcadia. Y cuanto más se alejan dos amantes, más elegantemente ondea el viento del viaje la brillante capa tras ellos, más audaces y sorprendentes se vuelven los pliegues, más larga se hace la túnica tras los amantes, de modo que una persona neutral no puede cruzar la tierra sin pisar sin querer alguna de esas colas. ¡Oh, querido recaudador de impuestos y novio! Aunque te apresuraste con esta capa hasta las orillas del Tíber, la pequeña mano de tu actual novia aún te sujetaba con fuerza al final de la cola, y por mucho que te retorcieras, juguetearas y te agitaras, tenías que regresar al silencioso hechizo de sus hermosos ojos. —Y ahora, ya que hemos llegado a esto, ¡ustedes dos, queridos, queridos tontos! Envuélvanse en este bendito manto, para que todo el mundo que los rodea perezca. ¡Ámense como conejos y sean felices!

El señor Leonhard apenas había terminado su sermón cuando la otra joven, que había cantado la canción antes, vino corriendo hacia mí, rápidamente me colocó una corona fresca de mirto en la cabeza y cantó muy juguetonamente mientras ajustaba la corona en mi cabello, su rostro cerca del mío:

"Por eso estoy bien dispuesto hacia ti,

Por eso está adornada tu cabeza,

Porque el golpe de tu arco

"Mi corazón se ha alegrado muchas veces."

Entonces retrocedió unos pasos. —¿Todavía recuerdas a los ladrones que te sacaron del árbol aquella noche? —dijo, haciendo una reverencia y mirándome con tanta gracia y alegría que mi corazón dio un vuelco de alegría. Entonces, sin esperar mi respuesta, me rodeó—. ¡De verdad, sigue igual que siempre, sin rastro de influencia extranjera! ¡Pero no, mira esas bolsas tan grandes! —exclamó de repente a la bella dama—. ¡Violín, mantelería, navaja de afeitar, maleta, todo mezclado! Me daba vueltas a un lado y a otro, incapaz de contener la risa. La bella dama, mientras tanto, permanecía en silencio y ni siquiera quería abrir los ojos de vergüenza y confusión. A menudo me parecía como si estuviera secretamente enfadada por toda la charla y las bromas. Finalmente, las lágrimas brotaron de sus ojos y hundió la cara en el pecho de la otra dama. La miró sorprendida al principio, luego la abrazó con cariño.

Pero me quedé allí completamente desconcertado. Cuanto más miraba a la extraña dama, más claramente la reconocía; ¡era realmente nada menos que el joven pintor Guido!

No sabía qué decir y estaba a punto de preguntar más cuando el Sr. Leonhard se acercó y le habló en secreto. "¿Todavía no lo sabe?", lo oí preguntar. Ella negó con la cabeza. Él lo pensó un momento. "No, no", dijo finalmente, "tiene que averiguarlo todo rápido, si no, solo habrá más chismes y...""Un enredo."

—Señor Recaudador —se volvió hacia mí—, no tenemos mucho tiempo, pero hágame el favor de echar un vistazo rápido por aquí, para que luego no revuelva viejas historias ni invente nuevas invenciones y conjeturas entre la gente con sus preguntas, asombro y sacudidas de cabeza. —Con estas palabras, me arrastró hacia los arbustos, mientras la joven, con la fusta que la bella dama había dejado a un lado, la blandía en el aire y sacudía todos sus rizos sobre su rostro, a través de lo cual yo, sin embargo, Pero vi que se ponía colorada. —Pues bien —dijo el señor Leonhard—, la señorita Flora, que ahora finge no saber nada de todo este asunto, ha intercambiado su corazón con otra persona en un abrir y cerrar de ojos. Entonces aparece otro hombre y, con prólogos, trompetas y tambores, le devuelve el suyo y le pide el suyo a cambio. Pero su corazón ya está con otra persona, y el corazón de otra persona está con ella, y esa otra persona no quiere recuperar su corazón ni le devuelve el suyo. Todos gritan: «¿Pero usted no ha leído una novela?». —Lo negué. —Bueno, desde luego ha participado en una. En resumen: fue tal la confusión con los corazones que esa otra persona, es decir, yo, al final tuvo que intervenir. En una cálida noche de verano, monté a caballo, levanté a la joven, disfrazada del pintor Guido, y la llevé al otro lado, y así partimos hacia el sur para esconderla en uno de mis solitarios castillos en Italia hasta que se calmara el alboroto amoroso. Pero en el camino, nos localizaron, y desde el balcón de la posada italiana, frente a la cual usted vigilaba tan espléndidamente, Flora avistó de repente a nuestros perseguidores. —¿Así que el signor jorobado? —Era un espía. Por lo tanto, nos retiramos en secreto al bosque y la dejamos continuar sola por la ruta postal preestablecida. Esto engañó a nuestros perseguidores y, para colmo, también a mis hombres en el castillo de la montaña, que esperaban a la Flora disfrazada a cada hora y, con más celo que astucia, la confundieron con la joven. Incluso aquí en el castillo, creían que Flora vivía en la roca; preguntaron, le escribieron... ¿No recibió una cartita? Ante estas palabras, saqué rápidamente el papelito del bolsillo. "¿Entonces esta carta?" "Es para mí", dijo la señorita Flora, quien hasta entonces no parecía prestar atención a nuestra conversación. Rápidamente me arrebató el papelito de la mano, lo leyó y se lo guardó en el pecho. "Y ahora", dijo el señor Leonhard, "debemos ir al castillo; todo nos espera allí. Así que, en conclusión, como es natural y propio de una novela de calidad: descubrimiento, Arrepentimiento, reconciliación, estamos todos juntos y felices de nuevo, ¡y la boda es pasado mañana!

Mientras aún hablaba, un espectáculo frenético de timbales, trompetas, trompas y trombones surgió repentinamente de entre los arbustos; se oyeron petardos y gritos de "¡Viva!", las niñas bailaron de nuevo y las cabezas brotaron una tras otra de cada arbusto, como si crecieran de la tierra misma. Salté metros de altura de un lado a otro en el torbellino y el movimiento, pero como ya oscurecía, solo poco a poco reconocí las caras conocidas. El viejo jardinero tocaba los timbales, los estudiantes de Praga, con sus abrigos, tocaban música en medio de todo, y junto a ellos el portero tocaba frenéticamente su fagot. Cuando lo vi tan inesperadamente, corrí hacia él y le di una ovación entusiasta. Esto lo desestimó por completo. "¡Ahora sí que es un tonto, aunque viaje hasta el fin del mundo!", gritó a los estudiantes y siguió tocando con furia.

Mientras tanto, la bella dama se había escabullido sigilosamente del alboroto y, como un ciervo asustado, voló por el césped, adentrándose en el jardín. La vi justo a tiempo y corrí tras ella. Los músicos, en su fervor, no notaron nada; luego pensaron que ya habíamos partido hacia el castillo, y toda la banda, con música y gran alboroto, también partió en esa dirección.

Habíamos llegado casi al mismo tiempo a una casa de verano situada en la ladera del jardín, con la ventana abierta mirando al amplio y profundo valle. El sol hacía rato que se había puesto tras las montañas; brillaba como una fragancia rojiza en la cálida tarde que se desvanecía, desde la cual el Danubio rugía cada vez más audible a medida que se calmaba el entorno. Miré fijamente a la hermosa condesa, que estaba de pie junto a mí, ruborizada por la carrera, de modo que podía oír claramente los latidos de su corazón. Me quedé sin palabras, con respeto. Porque de repente me quedé tan solo con ella. Finalmente, me armé de valor y tomé su pequeña mano blanca; entonces ella rápidamente me atrajo hacia ella y me rodeó el cuello con sus brazos, y yo la abracé fuerte con ambos brazos.

Pero se soltó rápidamente y, desconcertada, se tumbó junto a la ventana para refrescarse las mejillas ardientes con el aire de la tarde. —¡Ay! —exclamé—, siento que el corazón me va a estallar, pero aún no lo comprendo; ¡todo sigue siendo como un sueño! —Yo también —dijo la bella dama—. Cuando volví de Roma el verano pasado —añadió al cabo de un rato—, encontramos a la señorita Flora y la trajimos con nosotros, pero no supimos nada de ti ni allí ni aquí, ¡nunca imaginé que todo esto acabaría así! Justo esta tarde, el jockey, ese buen y ágil hombre, entró galopando sin aliento en el patio con la noticia de que venías en el barco del correo. —Entonces rió para sí misma—. ¿Recuerdas —dijo— la última vez que me viste en el balcón? —Era igual que hoy, otra tarde tranquila con música en el jardín. —¿Y quién murió realmente? —pregunté apresuradamente. —¿Quién? —preguntó la bella mujer, mirándome con asombro. "El marido de Su Gracia", respondí, "que estaba con nosotros en el balcón ese día". Se puso colorada. "¡Qué cosas tan raras se te ocurren!", exclamó. "Era el hijo de la Condesa, que acababa de volver de viaje, y justo era mi cumpleaños, así que me llevó al balcón para darme un 'Vivat' también. ¿Pero seguramente por eso te escapaste de aquí entonces?". "¡Ay, claro!", exclamé, dándome una palmada en la frente. Pero ella negó con la cabeza y rió con ganas.

Me sentí tan cómoda escuchándola charlar con tanta alegría y confianza a mi lado; podría haberla escuchado hasta la mañana siguiente. Estaba realmente encantada y saqué un puñado de almendras tostadas de mi bolsillo, que había traído de Italia. Ella también tomó algunas, y las masticamos juntas, con aspecto satisfecho. —Mira —repitió al cabo de un rato—, ese pequeño castillo blanco que brilla a la luz de la luna nos lo regaló el Conde, junto con el jardín y las viñas; allí es donde viviremos. Sabe desde hace tiempo que nos gustamos, y te tiene mucho cariño, porque si no te hubiera llevado consigo cuando secuestró a la joven del internado, los habrían atrapado antes de reconciliarse con la Condesa, y todo habría sido diferente. —¡Dios mío, mi querida Condesa! —exclamé—, estoy completamente abrumada con esta noticia inesperada; ¿así que es el señor Leonhard? —Sí, sí —me interrumpió—, así se hacía llamar en Italia; es dueño de esas tierras y se casa con la hija de nuestra Condesa, la bella Flora. —¿Pero por qué me llamas Condesa? La miré con los ojos muy abiertos. «No soy condesa en absoluto», continuó, «nuestra amable condesa solo me trajo a su castillo porque mi tío, el portero, me trajo aquí siendo una niña pequeña y pobre huérfana».

¡Ahora me sentía como si me hubieran quitado un peso de encima! "Dios bendiga al portero", respondí encantada, "¡es nuestro tío! Siempre lo he tenido en muy alta estima". —"También tiene buenas intenciones contigo", respondió ella, "si tan solo te vistieras un poco más elegante, siempre dice. Debes vestirte más elegante ahora". —"¡Oh!", exclamé de alegría, "¡una levita inglesa, un sombrero de paja, pantalones y espuelas! ¡Y justo después de la boda, viajaremos a Italia, a Roma, donde están las hermosas fuentes, y nos llevaremos a los estudiantes de Praga y al portero!". —Sonrió en silencio y me miró con alegría y cariño, y desde lejos, la música llegaba sin cesar, y los fuegos artificiales volaban desde el castillo en la noche tranquila sobre los jardines, y el Danubio se extendía entre ellos... ¡y todo, todo era perfecto!

Impreso por Breitkopf & Härtel en Leipzig.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Notas sobre la transcripción:

La siguiente lista incluye todos los pasajes de texto modificados, con el pasaje como en el original primero, seguido por el pasaje modificado.

·    Página 10 : ver, porque no tuve oportunidad de producirme
al aire libre , porque no tuve oportunidad de producirme al aire libre

·    Página 16 :
Lo agarré, como si estuviera fuera de mí, por el pecho y
lo agarré, como si estuviera fuera de mí, por el pecho y

·    Página 36 :
Entonces se detuvieron de repente. "¡Por Dios!", gritó uno, "
entonces se detuvieron de repente. "¡Por Dios!", gritó uno, "entonces

·    Página 69 : ¡Gira
a la derecha !
¡Gira a la derecha !

·    Página 79 : "
Si a veces tocas una nota equivocada." – "Eso es lo que pasa
si a veces tocas una nota equivocada." – "Eso es lo que pasa,

·    Página 85 : "Ser
un pájaro alegre ." – "Oh, sí", dije apresuradamente, "un pájaro,
un pájaro alegre ." – "Oh, sí", dije apresuradamente, "un pájaro,

·    Página 92 :
Averígualo todo; de lo contrario, solo habrá más chismes y confusión.
Averígualo todo; de lo contrario, solo habrá más chismes y confusión.

FIN