© Libro N° 14459. La Historia De Heródoto. Vol. 1. Heródoto. Emancipación. Noviembre 8 de 2025
6
Título Original: ©
Versión Original: ©
Circulación conocimiento libre, Diseño y edición digital de Versión original
de textos:
https://www.gutenberg.org/cache/epub/2707/pg2707-images.html
Licencia Creative Commons:
Emancipación Obrera utiliza una
licencia Creative Commons, puedes copiar, difundir o remezclar nuestro contenido,
con la única condición de citar la fuente.
La Biblioteca Emancipación Obrera es un medio
de difusión cultural sin fronteras, no obstante los derechos sobre los contenidos
publicados pertenecen a sus respectivos autores y se basa en la circulación del
conocimiento libre. Los Diseños y edición digital en su mayoría corresponden a Versiones
originales de textos. El uso de los mismos son estrictamente educativos y está
prohibida su comercialización.
Autoría-atribución: Respetar la autoría del texto y el nombre de los autores
No comercial: No se puede utilizar este trabajo con
fines comerciales
No derivados: No se puede alterar, modificar o reconstruir
este texto.
Portada E.O.: Imagen con IA Gemini
© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación:
LA HISTORIA DE HERÓDOTO
Heródoto
Título : La historia de Heródoto — Volumen 1
Autor : Heródoto
Traductor : GC Macaulay
Fecha de lanzamiento : 1 de julio de 2001 [Libro electrónico n.° 2707]
Última actualización: 23 de mayo de 2025
Idioma : inglés
Otra información y formatos : www.gutenberg.org/ebooks/2707
Créditos : Producido por John Bickers, Dagny y David Widger.
Si una nueva traducción de Heródoto no se justifica por sí misma, difícilmente se justificará en un prefacio; por lo tanto, la cuestión de si era necesaria puede dejarse aquí sin discusión. El objetivo del traductor ha sido, sobre todo, la fidelidad: fidelidad a la manera de expresión y a la estructura de las oraciones, así como al significado del Autor. Al mismo tiempo, se entiende que la libertad y la variedad de Heródoto no siempre se reproducen mejor con una coherencia de traducción tan severa como la que quizás se desea en el caso de los escritores épicos anteriores y los filósofos posteriores a su época; tampoco debe reproducirse su sencillez de pensamiento y su ocasional singularidad en forma de arcaísmos lingüísticos; y esto no solo porque la afectación de un estilo arcaico sería necesariamente ofensiva para el lector, sino también porque, en cuanto al lenguaje, Heródoto no es arcaico. Su estilo es el «mejor canon del discurso jónico», marcado, sin embargo, no tanto por una pureza primitiva como por una variedad ecléctica. Al mismo tiempo, se caracteriza en gran medida por la dicción poética de los escritores épicos y trágicos; Y si bien el traductor es libre de emplear todos los recursos del inglés moderno, en la medida en que los tenga a su disposición, debe conservar cuidadosamente este matiz poético y evitar a toda costa la frase cortesana con la que el estilo de Heródoto se ha vuelto con demasiada frecuencia «más noble». 331
En cuanto al texto original de esta traducción, se basa en la edición crítica de Stein (Berlín, 1869-1871). Es decir, la valoración que allí se hizo del valor comparativo de las fuentes se ha aceptado, en general, como justa, en lugar de la que menoscaba el valor del manuscrito mediceo y de la clase a la que pertenece. Por otro lado, las enmiendas conjeturales propuestas por Stein rara vez se han adoptado, y su texto se ha apartado en muchos otros casos, que en su mayoría se encuentran registrados en las notas.
Como parecía que incluso después de la recolocación del manuscrito mediceo realizada por Stein, algunos eruditos tenían dudas sobre la lectura correcta en algunos pasajes de este manuscrito, considerado generalmente el más importante, pensé oportuno examinarlo yo mismo en todos aquellos pasajes donde surgen dudas sobre el texto que conciernen a un traductor, es decir, en casi quinientos lugares en total; y los resultados, cuando son relevantes, se registran en las notas. Al mismo tiempo, por sugerencia del Dr. Stein, recolocé gran parte del tercer libro del manuscrito conocido comúnmente como F (es decir, Florentino), llamado C por Stein, y examiné este manuscrito también en otros lugares. Debe entenderse que, siempre que en las notas menciono la lectura de algún manuscrito en particular por su nombre, lo hago por mi propia autoridad.
Las notas se han limitado a un espacio razonablemente reducido. Su propósito es, en primer lugar, indicar, en los casos en que el texto sea dudoso, la lectura adoptada por el traductor y cualquier otra que parezca tener una probabilidad razonable, pero sin entrar en detalles sobre las fuentes; en segundo lugar, cuando la traducción no sea del todo literal (y en otros casos en que se considerara conveniente), citar las palabras del original o proporcionar una versión más literal; en tercer lugar, añadir una versión alternativa cuando parezca haber dudas sobre el verdadero significado; y, por último, ofrecer ocasionalmente una breve explicación o una referencia de un pasaje del autor a otro.
Para la ortografía de los nombres propios, véase la nota que precede al índice. No se ha adoptado un sistema uniforme, por lo que el resultado será susceptible de críticas en muchos aspectos; sin embargo, el objetivo ha sido evitar, por un lado, la pedantería de alterar seriamente la forma de aquellos nombres que están bien establecidos en la literatura inglesa, a diferencia de la erudición, y, por otro lado, el absurdo de recurrir al latín en lugar del griego para la ortografía de los nombres que no están tan establecidos. No se pretende proponer ninguna teoría sobre la pronunciación.
Se espera que el índice de nombres propios sea más completo y preciso que los publicados hasta ahora. El mejor que conocía contenía tantos errores y omisiones (333) que me vi obligado a rehacerlo desde el principio. En una colección de más de diez mil referencias, es muy probable que haya errores, pero confío en que serán pocos.
Mi agradecimiento se dirige en primer lugar al Dr. Stein, tanto por su trabajo crítico como por su excelente comentario, que siempre he tenido a mano. Posteriormente, he utilizado principalmente las ediciones de Krüger, Bähr, Abicht y (en los dos primeros libros) la del Sr. Woods. En cuanto a las traducciones, he tenido la de Rawlinson a mano mientras revisaba mi propio trabajo, y también he consultado ocasionalmente las traducciones de Littlebury (quizás la mejor versión en inglés en cuanto a estilo, aunque plagada de errores graves), Taylor y Larcher. En el segundo libro, también he utilizado la versión de BR reimpresa por el Sr. Lang; del primer libro de esta traducción solo tengo acceso a un fragmento escrito hace algunos años, cuando el Museo Británico estaba a mi alcance. Otras contribuciones se mencionan en las notas.
1. Los persas conocedores de la historia afirman que los fenicios fueron quienes iniciaron la disputa. Estos, según dicen, vinieron del mar Eritreo a nuestro mar; y habiéndose establecido en la tierra donde aún residen, emprendieron largos viajes por mar. Transportando mercancías de Egipto y Asiria, llegaron a otros lugares, incluyendo Argos. En aquel entonces, Argos era en todos los sentidos el principal estado de la tierra que hoy se llama Hélade. Los fenicios llegaron a Argos y comenzaron a vender la carga de sus barcos. Al quinto o sexto día de su llegada, cuando casi todas sus mercancías habían sido vendidas, bajó al mar una gran multitud de mujeres, entre ellas la hija del rey. Su nombre, según concuerdan los griegos, era Io, hija de Inacos. Los que estaban cerca de la popa del barco compraban las mercancías que más les gustaban, cuando de repente los fenicios, corriendo la voz entre ellos, se abalanzaron sobre ellos. La mayoría de las mujeres escaparon huyendo, pero Io y algunas otras fueron raptadas. Entonces las subieron a bordo de su barco y partieron inmediatamente rumbo a Egipto.
2. De esta manera, los persas informan que Io llegó a Egipto, sin estar de acuerdo con los helenos, 3 y dicen que este fue el comienzo de los agravios. Luego, después de esto, dicen, ciertos helenos (pero no pueden informar el nombre de las personas) entraron en la ciudad de Tiro en Fenicia y raptaron a la hija del rey, Europa;—estos serían sin duda cretenses;—y así quedaron indemnes por el primer agravio. Después de esto, sin embargo, dicen que los helenos fueron los autores del segundo agravio; pues navegaron a Ea de Cólquida y al río Fasis con un barco de guerra, y desde allí, después de haber hecho el otro asunto para el que vinieron, raptaron a la hija del rey, Medea: y el rey de Cólquida envió un heraldo a la tierra de Hélade y exigió compensación por la violación y que le devolvieran a su hija; Pero ellos respondieron que, así como los bárbaros no les habían dado ninguna satisfacción por la violación de Io la argiva, tampoco ellos darían satisfacción a los bárbaros por esto.
3. En la siguiente generación, dicen, Alejandro hijo de Príamo, al enterarse de estas cosas, deseó conseguir una esposa por la fuerza de Hélade , estando completamente seguro de que no se le obligaría a pagar ninguna compensación por este agravio, puesto que los helenos no habían pagado por el suyo. Así que raptó a Helena, y los helenos decidieron enviar primero mensajeros y exigir su devolución como compensación por la violación; y cuando presentaron esta demanda, los demás les alegaron la violación de Medea, diciendo que los helenos ahora deseaban que otros les dieran compensación, aunque ellos mismos no habían dado ninguna ni habían entregado a la persona cuando se hizo la demanda.
4. Hasta este punto, dicen, no sucedió nada más que el rapto de mujeres por ambos bandos; pero después de esto los helenos tuvieron mucha culpa; pues dieron el primer ejemplo de guerra, haciendo una expedición a Asia antes de que los bárbaros hicieran alguna a Europa. Ahora dicen que, a su juicio, aunque es un acto injusto raptar mujeres por la fuerza, es una locura empeñarse en vengarse de su violación, y lo sensato es no prestar atención una vez raptadas; pues es evidente que nunca se dejarían raptar si no estuvieran dispuestas a ir. Y los persas dicen que ellos, es decir, los asiáticos, cuando sus mujeres fueron raptadas por la fuerza, no le dieron importancia, pero los helenos, por causa de una mujer lacedemonio, reunieron un gran ejército, y luego vinieron a Asia y destruyeron el dominio de Príamo; y que desde ese momento en adelante siempre habían considerado a la raza helénica como su enemiga: pues los persas reclaman Asia y las razas bárbaras que allí habitan como propias; pero consideran que Europa y la raza helénica están separadas de ellos.
5. Los persas, por su parte, dicen que las cosas sucedieron así; y concluyen que el comienzo de su disputa con los helenos fue a causa de la toma de Ilión; pero en cuanto a Io, los fenicios no están de acuerdo con los persas al contar la historia de esta manera; pues niegan haberla llevado a Egipto por medios violentos, y dicen por otro lado que cuando estaban en Argos ella tuvo una relación íntima con el capitán de su barco, y al darse cuenta de que estaba embarazada, se avergonzó de confesárselo a sus padres, y por lo tanto zarpó con los fenicios por su propia voluntad, por temor a ser descubierta. Estos son los relatos contados por los persas y los fenicios por separado: y sobre estas cosas no voy a decir que sucedieron de tal o cual manera, 401 sino que cuando haya señalado al hombre que, según mi conocimiento, comenzó a cometer injusticias contra los helenos, continuaré con la historia, dando cuenta de las ciudades de los hombres, tanto pequeñas como grandes: pues las que en tiempos antiguos fueron grandes se han vuelto en su mayoría pequeñas, mientras que las que en mi tiempo fueron grandes solían ser pequeñas en tiempos anteriores: así pues, puesto que sé que la prosperidad humana nunca permanece constante, haré mención de ambas indistintamente.
6. Creso era de origen lidio, hijo de Alyates y gobernante de las naciones que habitaban a este lado del río Halys; río que fluye desde el sur entre los sirios 5 y los paflagonios, desemboca hacia el viento del norte en el mar llamado Euxino. Este Creso, el primero de todos los bárbaros de los que tenemos conocimiento, sometió a algunos helenos y los obligó a pagar tributo, mientras que a otros los ganó y los hizo amigos. A quienes sometió fueron los jonios, los eolios y los dorios que habitaban en Asia; y a quienes hizo amigos fueron los lacedemonios. Pero antes del reinado de Creso, todos los helenos eran libres; pues la expedición de los cimerios, que llegó a Jonia antes de la época de Creso, no fue una conquista de las ciudades, sino solo una incursión de saqueo. 6
7. Ahora bien, la supremacía que había pertenecido a los Heracleidas pasó a la familia de Creso, llamada Mermnadai, de la siguiente manera: Candaules, a quien los helenos llaman Myrsilos, era gobernante de Sardes y descendiente de Alcaios, hijo de Heracles; pues Agrón, hijo de Ninos, hijo de Belos, hijo de Alcaios, fue el primero de los Heracleidas que llegó a ser rey de Sardes, y Candaules, hijo de Myrsilos, fue el último; pero aquellos que fueron reyes sobre esta tierra antes de Agrón, eran descendientes de Lydos, hijo de Atis, de donde toda esta nación fue llamada Lidia, habiendo sido antes llamada Meonia. De estos los Heracleidas, descendientes de Heracles y de la esclava de Iardanos, obtuvieron el gobierno, al serles encomendado en virtud de un oráculo; Y reinaron durante veintidós generaciones de hombres, quinientos cinco años, pasando el poder de padre a hijo, hasta la época de Candaules, hijo de Myrsos.
8. Este Candaules del que hablo se había enamorado apasionadamente de su esposa; y, habiéndose enamorado así, consideró que su esposa era mucho más hermosa que todas las demás mujeres; y así, pensando en Giges, hijo de Daskylos (pues de entre todos sus lanceros era el que más le agradaba), a este Giges, digo, solía contarle tanto los asuntos más importantes como la belleza de su esposa, alabándola sin medida: y no mucho tiempo después, puesto que estaba destinado que le ocurriera la desgracia a Candaules, le dijo a Giges lo siguiente: «Giges, creo que no me crees cuando te hablo de la belleza de mi esposa, pues sucede que los oídos de los hombres son menos propensos a creer que sus ojos: busca, pues, la manera de que puedas verla desnuda». Pero él exclamó en voz alta: «Maestro, ¿qué palabra tan insensata pronuncias al ordenarme que mire a mi ama desnuda? Cuando una mujer se quita la túnica, se quita también el pudor. Además, desde tiempos antiguos, los hombres han descubierto dichos sabios de los que debemos aprender; y uno de ellos es este: que cada uno mire lo suyo. Pero yo creo que ella es la más hermosa de todas las mujeres, y te ruego que no me pidas lo que no me está permitido».
9. Con tales palabras se resistió, temiendo que le sobreviniera algún mal; pero el rey le respondió así: «Ten valor, Giges, y no temas, ni a mí, que te digo estas palabras para ponerte a prueba, ni a mi esposa, que no te pueda hacer daño. Pues desde el principio me las arreglaré para que ni siquiera se dé cuenta de que la has visto. Te colocaré en la habitación donde dormimos, detrás de la puerta abierta; 7 y después de que yo entre, mi esposa también vendrá a acostarse. Hay un asiento cerca de la entrada de la habitación, y sobre él ella depositará sus prendas a medida que se las quite; así podrás contemplarla con tranquilidad. Y cuando ella se levante del asiento y se acueste, y tú estés detrás de ella, entonces procura que no te vea al pasar por la puerta».
10. Él, como no podía evitarlo, dio su consentimiento; y Candaules, cuando consideró que era hora de descansar, condujo a Giges a la habitación; e inmediatamente después apareció también la mujer; y Giges la miró cuando entró y mientras ella dejaba sus ropas; y cuando ella le dio la espalda, mientras se dirigía a la cama, él se escabulló de su escondite y salió. Y cuando él salió, la mujer lo vio, y al darse cuenta de lo que había hecho su marido, no gritó, aunque avergonzada, 8 sino que fingió no haber visto nada, con la intención de vengarse de Candaules; pues entre los lidios, como también entre la mayoría de los demás bárbaros, es una vergüenza incluso para un hombre ser visto desnudo.
11. En aquel momento guardó silencio, como ya he dicho, y no hizo ninguna señal externa; pero tan pronto como amaneció, preparó a aquellos de los sirvientes que percibía como más leales a ella, y después mandó llamar a Giges. Él, sin suponer que ella supiera nada de lo sucedido, acudió a su llamada; pues antes solía ir siempre que la reina lo convocaba. Y cuando llegó Giges, la mujer le dijo estas palabras: «Ahora tienes dos caminos, Giges, y te doy a elegir cuál de los dos prefieres tomar. O matas a Candaules y te quedas conmigo y con el reino de Lidia, o mueres aquí mismo, para que en el futuro, obedeciendo a Candaules en todo, no veas lo que no debes. O muere quien ideó este plan, o mueres tú, que me has visto desnuda y has hecho lo que no está permitido». Por un momento, Giges se asombró de estas palabras, y después comenzó a rogarle que no lo obligara a tomar tal decisión; pero como no pudo convencerla, y vio que en verdad se le presentaba la necesidad de matar a su amo o ser asesinado por otros, eligió vivir. Y él preguntó además: «Ya que me obligas a quitarle la vida a mi amo contra mi voluntad, dime también de qué manera lo haremos». Y ella, respondiendo, dijo: «Desde aquel mismo lugar donde me exhibió desnuda, lo haremos mientras duerme».
12. Así pues, después de haber preparado el plan, al caer la noche (pues Giges no fue liberado ni tenía escapatoria, sino que debía morir él mismo o matar a Candaules), siguió a la mujer hasta la alcoba; ella le dio una daga y lo ocultó tras esa misma puerta. Después, mientras Candaules dormía, Giges se acercó sigilosamente 10 y lo mató, obteniendo así a su esposa y su reino. Además, Arquíloco el Pariano, que vivió por aquel entonces, lo mencionó en un verso yámbico trimétrico. 11
13. Sin embargo, Giges obtuvo el reino y se fortaleció en él gracias al oráculo de Delfos; pues cuando los lidios se enfurecieron por el destino de Candaules y se alzaron en armas, se selló un tratado entre los seguidores de Giges y los demás lidios: si el oráculo respondía que debía ser rey de los lidios, lo sería; de lo contrario, devolvería el poder a los hijos de Heracles. Así pues, el oráculo respondió, y Giges se convirtió en rey. No obstante, la profetisa pitia también predijo que la venganza por los heracléidas recaería sobre los descendientes de Giges en la quinta generación. Los lidios y sus reyes no tuvieron en cuenta este oráculo hasta que se cumplió.
14. Así los Mermnadai obtuvieron el gobierno tras expulsar de él a los Heracleidai; y Giges, cuando se convirtió en gobernante, envió a Delfos no pocas ofrendas votivas, pues de todas las ofrendas de plata en Delfos, las suyas son más numerosas que las de cualquier otro hombre; y además de la plata ofreció una gran cantidad de oro, y especialmente una ofrenda que es más digna de mención que las demás, a saber, seis copas de oro para mezclar, que están dedicadas allí como su don: de estas pesan treinta talentos, y están en el tesoro de los Corintios, (aunque en verdad este tesoro no pertenece al Estado de los Corintios, sino que es el de Cípselo hijo de Eción). 12 Este Giges fue el primero de los bárbaros que conocemos que dedicó ofrendas votivas en Delfos, excepto solo Midas hijo de Gordias rey de Frigia, quien dedicó como ofrenda el trono real en el que se sentaba ante todos para decidir causas; Y este trono, digno de contemplar, se alza en el mismo lugar que las copas de Giges. Este oro y plata que Giges dedicó es llamado Gigio por los habitantes de Delfos, en honor a quien lo ofreció.
Ahora bien, Giges también, 13 tan pronto como se convirtió en rey, dirigió un ejército contra Mileto y Esmirna, y tomó la ciudad baja de Colofón; 14 pero no hizo ninguna otra gran hazaña en su reinado, que duró treinta y ocho años, por lo tanto, no lo mencionaremos más de lo que ya se ha hecho.
15. Y ahora hablaré de Ardis, hijo de Giges, quien sucedió a Giges en el trono. Tomó Priene e invadió Mileto; mientras gobernaba Sardes, los cimerios, expulsados de sus hogares por los escitas nómadas, llegaron a Asia y tomaron Sardes, excepto la ciudadela.
16. Cuando Ardis llevaba cuarenta y nueve años de rey, su hijo Sadiates ascendió al trono y reinó doce años; y después de él, Aliates. Este último hizo la guerra contra Ciáxares, descendiente de Deokes, y contra los medos, 15 y expulsó a los cimerios de Asia, tomó Esmirna, fundada por Colofón, e invadió Clazómenas. De allí regresó, no como deseaba, sino con grandes pérdidas; sin embargo, durante su reinado realizó otras hazañas dignas de mención, como las siguientes:
17. Hizo la guerra contra los de Mileto, habiendo recibido esta guerra como herencia de su padre: pues solía invadir su tierra y sitiar Mileto de la siguiente manera: siempre que había cosechas maduras en la tierra, entonces dirigía un ejército hacia sus confines, marchando al son de flautas, arpas y gaitas, tanto masculinas como femeninas; y cuando llegaba a la tierra de Mileto, no derribaba las casas que había en los campos, ni les prendía fuego ni arrancaba sus puertas, sino que las dejaba en pie como estaban; sin embargo, destruía los árboles y las cosechas que había en la tierra, y luego se marchaba por el camino por donde había venido: pues los hombres de Mileto dominaban el mar, por lo que no era de utilidad para su ejército bloquearlos; y se abstenía de derribar las casas para que los milesios tuvieran dónde habitar mientras sembraban y cultivaban la tierra, y con el medio de su trabajo pudiera tener algo que destruir cuando hiciera su invasión.
18. Así, continuó la guerra contra ellos durante once años; y en el transcurso de estos años, los milesios sufrieron dos grandes derrotas: una vez en una batalla en la región de Limenión, en su propio territorio, y otra en la llanura de Maiandro. Durante seis de los once años, Sadiates, hijo de Ardis, seguía siendo gobernante de los lidios, el mismo que solía invadir la tierra de Mileto en las épocas mencionadas; 16 pues fue Sadiates quien inició la guerra. Pero durante los cinco años que siguieron a estos seis, la guerra fue llevada a cabo por Aliates, hijo de Sadiates, quien la heredó de su padre (como ya he dicho) y se dedicó a ella con ahínco. Ninguno de los jonios ayudó a los de Mileto a sobrellevar la carga de esta guerra, excepto los hombres de Quíos. Estos acudieron en su ayuda para devolverles el favor, pues los milesios habían ayudado anteriormente a los quones durante su guerra contra los eritros.
19. En el duodécimo año de la guerra, mientras el ejército lidio quemaba el trigo en pie, sucedió lo siguiente: tan pronto como el trigo se encendió, un fuerte viento lo arrastró y prendió fuego al templo de Atenea llamado Aseso; y el templo, al incendiarse, quedó reducido a cenizas. De esto no se hizo entonces ningún relato; pero después, cuando el ejército regresó a Sardes, Aliates enfermó, y como su enfermedad se prolongó, envió mensajeros a consultar al Oráculo de Delfos, ya fuera por consejo de alguien o porque él mismo consideró que lo mejor era consultar al dios sobre su enfermedad. Pero cuando estos llegaron a Delfos, la profetisa pitia dijo que no les daría respuesta hasta que reconstruyeran el templo de Atenea que habían quemado en Aseso, en la tierra de Mileto.
20. Esto es lo que sé por lo que cuentan los de Delfos; pero los milesios añaden que Periandro, hijo de Cípselo, siendo huésped y amigo especial de Trasíbulo, entonces déspota de Mileto, oyó hablar del oráculo que se le había dado a Aliates y envió un mensajero a informar a Trasíbulo para que este lo supiera de antemano y tomara las decisiones pertinentes. Esta es la historia que cuentan los milesios.
21. Al recibir esta respuesta, Alyates envió inmediatamente un mensajero a Mileto, con la intención de hacer una tregua con Trasíbulo y los milesios mientras durara la construcción del templo. Trasíbulo fue enviado como enviado a Mileto; y mientras tanto, Trasíbulo, informado de antemano de todo el asunto y sabiendo lo que Alyates pretendía hacer, ideó este plan: reunió en la plaza del mercado todas las provisiones que se encontraban en la ciudad, tanto las suyas como las de particulares; y proclamó a los milesios que, a una señal suya, comenzarían a beber y a celebrar juntos.
22. Trasíbulo hizo esto y proclamó que el heraldo de Sardes, al ver la gran cantidad de provisiones apiladas sin cuidado y al pueblo festejando, informara de ello a Aliates. Y así sucedió; pues cuando el heraldo regresó a Sardes tras presenciar esto y entregar a Trasíbulo la orden que le había dado el rey de Lidia, la paz que se firmó se produjo, según tengo entendido, precisamente por esto. Aliates, que creía que había una gran hambruna en Mileto y que el pueblo estaba sumido en la miseria, oyó del heraldo, a su regreso de Mileto, lo contrario de lo que él mismo suponía. Después de esto, se firmó la paz entre ellos con la condición de ser huéspedes, amigos y aliados mutuos. Aliates construyó dos templos a Atenea en Aseso en lugar de uno, y se recuperó de su enfermedad. En cuanto a la guerra librada por Aliates contra los milesios y Trasíbulo, las cosas sucedieron así.
23. En cuanto a Periandro, el hombre que informó sobre el oráculo a Trasíbulo, era hijo de Cípselo y déspota de Corinto. En su vida, dicen los corintios (y concuerdan los lesbios), le ocurrió un gran prodigio: Arión de Metimna fue llevado a la orilla de Tainarón sobre el lomo de un delfín. Este hombre era un arpista sin igual entre los que vivían entonces, y el primero, hasta donde sabemos, en componer un ditirambo, dándole ese nombre y enseñándoselo a un coro 17 en Corinto.
24. Dicen que este Arión, quien pasó la mayor parte del tiempo con Periandro, concibió el deseo de navegar a Italia 18 y Sicilia; y después de haber amasado allí grandes fortunas, quiso regresar a Corinto. Partió, pues, de Taras, 19 y como tenía más fe en los corintios que en otros hombres, alquiló un barco con una tripulación corintia. Según la historia, estos, estando en alta mar, tramaron un plan para arrojar a Arión por la borda y así apoderarse de su riqueza; y él, al enterarse de esto, les suplicó, ofreciéndoles su fortuna y pidiéndoles que le perdonaran la vida. Sin embargo, no logró convencerlos, sino que los hombres que lo transportaban le ordenaron que se suicidara allí mismo, para ser enterrado en tierra, o que se arrojara directamente al mar. Entonces Arión, acorralado en un aprieto, les rogó que, puesto que así lo deseaban, le permitieran subir a la cubierta del barco, vestido con su traje de juglar, y cantar; y prometió suicidarse después de cantar. Entonces, complacidos de pensar que escucharían al mejor de todos los juglares de la tierra, se retiraron de la popa hacia el centro del barco; y él se puso el traje de juglar y tomó su lira, y de pie en la cubierta interpretó la medida ortia. Luego, al terminar la medida, se arrojó al mar tal como estaba, con su traje de juglar; y siguieron navegando hacia Corinto, pero a él, dicen, un delfín lo sostuvo sobre su lomo y lo llevó a la orilla en Tainaron; y cuando llegó a tierra, se dirigió a Corinto con su traje de juglar. Una vez allí, relató todo lo que había sucedido; Periandro, dudando de su historia, mantuvo a Arión bajo custodia y no lo dejó ir a ninguna parte, mientras vigilaba atentamente a quienes lo habían transportado. Cuando estos llegaron, los llamó y les preguntó si tenían alguna noticia sobre Arión; y cuando dijeron que estaba a salvo en Italia y que lo habían dejado en Taras en buen estado, Arión apareció repentinamente ante ellos con la misma apariencia que cuando saltó del barco; y, asombrados, ya no pudieron negarlo cuando fueron interrogados. Este es el relato que cuentan tanto los corintios como los lesbios, y en Tainaron hay una ofrenda votiva de Arión de tamaño modesto, 21 a saber, una figura de bronce de un hombre sobre el lomo de un delfín.
25. Aliates el Lidio, tras librar la guerra contra los milesios, murió después de reinar cincuenta y siete años. Este rey, al recuperarse de su enfermedad, dedicó una ofrenda votiva en Delfos (siendo el segundo de su casa en hacerlo), concretamente un gran cuenco de plata con un soporte de hierro soldado, que es una vista digna de contemplar por encima de todas las ofrendas de Delfos y la obra de Glauco el Quíos, quien, entre todos los hombres, fue el primero en descubrir el arte de soldar el hierro.
26. Tras la muerte de Aliates, Creso, hijo de Aliates, heredó el reino, a la edad de treinta y cinco años. Él (como ya he dicho) luchó contra los helenos y atacó primero a los efesios. Los efesios, sitiados por él, consagraron su ciudad a Artemisa y ataron una cuerda desde el templo hasta la muralla de la ciudad; ahora la distancia entre la antigua ciudad, que entonces estaba sitiada, y el templo es de siete estadios. 22 Estos, digo, fueron los primeros sobre los que Creso puso sus manos, pero después hizo lo mismo con las demás ciudades jónicas y eólicas, una por una, alegando contra ellas diversas causas de queja y presentando graves acusaciones contra aquellas en cuyos casos pudo encontrar fundamentos serios, mientras que contra otras solo acusó de delitos menores.
27. Después de haber conquistado a los helenos de Asia y obligado a pagar tributo, planeó construir barcos para sí mismo y apoderarse de los habitantes de las islas. Cuando todo estuvo preparado para la construcción de sus barcos, se dice que Bias de Priene (o, según otra versión, Pittacos de Mitilene) llegó a Sardes y, al ser preguntado por Creso sobre si había alguna novedad en Hélade, puso fin a la construcción de sus barcos diciendo: «¡Oh rey!», dijo, «los hombres de las islas están contratando una tropa de diez mil jinetes, y con ella pretenden marchar a Sardes y luchar contra ti». Y Creso, creyendo que lo que decía era cierto, exclamó: «¡Que los dioses inspiren a los habitantes de las islas a venir con caballos contra los hijos de los lidios!». Y él respondió y dijo: «Oh rey, veo que deseas fervientemente capturar a los hombres de las islas en tierra firme montados a caballo; y no es irrazonable que desees esto: ¿qué otra cosa crees que desean los hombres de las islas y por qué han estado orando desde que oyeron que ibas a construir barcos contra ellos, sino capturar a los lidios en el mar, para vengarte de ti por los helenos que habitan en tierra firme, a quienes mantienes esclavizados?». Dicen que Creso se complació mucho con esta conclusión, 23 y obedeciendo su sugerencia, pues lo juzgó con razón, detuvo la construcción de barcos; y sobre eso entabló amistad con los jonios que habitaban en las islas.
28. Con el paso del tiempo, cuando casi todos los que habitaban a este lado del río Halys fueron sometidos (pues, a excepción de los Kilikios y los Licios, Creso sometió y mantuvo bajo su dominio a todas las naciones, es decir, lidios, frigios, misios, mariandios, calibios, paflagonios, tracios, tanto tinios como bitinios, carios, jonios, dorios, eolios y panfilios), 24
29, cuando estos, digo, fueron sometidos, y mientras él seguía ampliando sus dominios lidios, llegaron a Sardis, entonces en la cúspide de su riqueza, todos los sabios 25 de Hélade que por casualidad estaban vivos en aquel tiempo, traídos allí por diversas ocasiones; y uno de ellos era Solón el ateniense, quien después de haber promulgado leyes para los atenienses a petición de ellos, dejó su país natal durante diez años y zarpó diciendo que deseaba visitar diversas tierras, para no verse obligado a derogar ninguna de las leyes que había propuesto. 26 Porque por sí mismos los atenienses no eran competentes para hacer esto, habiéndose comprometido mediante juramentos solemnes a someterse durante diez años a las leyes que Solón propusiera para ellos.
30. Así pues, Solón, habiendo dejado su país natal por esta razón y con el fin de conocer diversas tierras, llegó a Amasis en Egipto, y también a Creso en Sardes. Al llegar allí, fue recibido como huésped por Creso en el palacio del rey; y después, al tercer o cuarto día, a petición de Creso, sus sirvientes llevaron a Solón a ver sus tesoros; y le mostraron todas las cosas, cuán grandes y magníficas eran: y después de que las hubo contemplado y examinado como tuvo ocasión, Creso le preguntó lo siguiente: «Huésped ateniense, nos han llegado muchas noticias de ti, tanto sobre tu sabiduría como sobre tus andanzas, sobre cómo en tu búsqueda de sabiduría has recorrido muchas tierras para verlas; ahora, pues, me ha surgido el deseo de preguntarte si has visto a alguien a quien consideres el más feliz de todos los hombres». 27 Esto lo preguntó suponiendo que él mismo era el más feliz de los hombres; Pero Solón, sin adulaciones sino con la verdad, dijo: «Sí, oh rey, Tellos el ateniense». Y Creso, maravillado por lo que dijo, le preguntó con insistencia: «¿En qué sentido consideras a Tellos el más feliz?». Y él respondió: «Tellos, en primer lugar, vivió en la prosperidad de su patria, tuvo hijos hermosos y virtuosos, y vio nacer a todos ellos descendencia que creció; y en segundo lugar, poseía lo que entre nosotros se considera riqueza, y tras su muerte tuvo un final glorioso: pues cuando los atenienses libraron una batalla en Eleusis contra los pueblos vecinos, él levantó baluartes, derrotó al enemigo y murió allí con honor; y los atenienses lo sepultaron públicamente en el lugar donde cayó y lo honraron grandemente».
31. Así pues, cuando Solón hubo incitado a Creso a indagar más a través de la historia de Tellos, relatando cuántos puntos de felicidad había tenido, el rey volvió a preguntar a quién consideraba apropiado colocar después de este hombre, suponiendo que él mismo obtendría sin duda al menos el segundo lugar; Pero él respondió: «Cleobis y Bitón: pues estos, que eran de Argos por raza, poseían suficiente riqueza y, además de esto, una fuerza física como la que les contaré. Ambos habían ganado premios en los juegos, y además se cuenta de ellos la siguiente historia:—Había una fiesta de Hera entre los argivos y era absolutamente necesario que su madre fuera llevada en un carro al templo. Pero como sus bueyes no fueron traídos a tiempo del campo, los jóvenes, impedidos de todo lo demás por falta de tiempo, se sometieron al yugo y tiraron del carro, llevando a su madre sobre él; y así lo llevaron durante cuarenta y cinco estadios, 28 y llegaron al templo. Entonces, después de haber hecho esto y de haber sido vistos por la multitud reunida, su vida tuvo un final excelente; y en esto la deidad declaró que era mejor para el hombre morir que seguir viviendo. Porque los argivos estaban de pie alrededor y ensalzando la fuerza 29 de los jóvenes, mientras las mujeres argivas elogiaban a la madre a quien le había correspondido tener tales hijos; y la madre, sumamente contenta tanto por el hecho en sí como por lo que se decía de él, se puso de pie frente a la imagen de la diosa y rogó que concediera a Cleobis y Bitón, sus hijos, que la habían honrado grandemente , el mejor don que un hombre puede recibir. Y después de esta oración, tras haber sacrificado y festejado, los jóvenes se acostaron a dormir dentro del templo y no volvieron a levantarse, sino que quedaron atados en este último fin. 31 Y los argivos hicieron estatuas a su semejanza y las consagraron como ofrendas en Delfos, pensando que habían demostrado ser excelentes.
32. Así, Solón les asignó el segundo lugar en cuanto a felicidad; y Creso se enfureció y dijo: «Huésped ateniense, ¿acaso has despreciado nuestra próspera condición como si no valiera nada, al dar preferencia incluso a hombres de condición humilde?». Y dijo: «Creso, estás preguntando sobre la suerte humana de alguien que bien sabe que la Deidad es envidiosa y propensa a perturbar nuestro destino. Pues en el transcurso del tiempo un hombre puede ver muchas cosas que no desearía ver, y sufrir también muchas cosas que no desearía sufrir. El límite de la vida de un hombre lo fijo en setenta años; y estos setenta años dan veinticinco mil doscientos días, sin contar ningún mes intercalado. Entonces, si cada uno de estos años se alarga un mes, para que las estaciones se den en el momento debido del año, los meses intercalados serán treinta y cinco además de los setenta años; y de estos meses los días serán mil cincuenta. De todos estos días, que son veintiséis mil doscientos cincuenta, que van a los setenta años, un día no produce nada que se parezca en absoluto a lo que trae consigo otro. Así pues, oh Creso, el hombre es enteramente una criatura del azar. En cuanto a ti, Percibo que eres rico y rey de muchos hombres, pero aquello que me pediste aún no puedo llamarte, hasta que sepa que has tenido un buen final en tu vida; pues el hombre muy rico no es en absoluto más feliz que aquel que solo tiene lo necesario para subsistir día a día, a menos que también tenga la fortuna de terminar bien su vida, poseyendo todo lo bueno. Porque muchos hombres muy ricos no son felices, 32 mientras que muchos que solo tienen una vida modesta son afortunados; 33 y en verdad el hombre muy rico que no es feliz tiene solo dos ventajas en comparación con el pobre que es afortunado, mientras que este último tiene muchas en comparación con el rico que no es feliz. El rico puede cumplir mejor sus deseos y también soportar una gran calamidad si le sobreviene; mientras que el otro tiene ventaja sobre él en las siguientes cosas: no puede, en efecto, soportar una calamidad o cumplir sus deseos por igual que el rico, pero su buena fortuna los mantiene alejados de él mientras está sano de miembros, 34Libre de enfermedades, ileso de sufrimiento, padre de hijos hermosos y de aspecto afable; y si además de esto termina bien su vida, es digno de ser llamado lo que tú buscas, a saber, un hombre feliz; pero antes de que llegue a su fin, es mejor no llamarlo aún feliz, sino solo afortunado. Ahora bien, poseer todas estas cosas juntas es imposible para un simple hombre, así como ninguna tierra basta para proveerse de todo por sí misma, sino que tiene una cosa y le falta otra, y la tierra que tiene la mayor cantidad de cosas es la mejor: así también en el caso de un hombre, ninguna persona es completa en sí misma, pues tiene una cosa y le falta otra; pero quienquiera que de entre los hombres continúe hasta el final en posesión de la mayor cantidad de estas cosas y luego tenga un final de vida digno, es considerado por mí, oh rey, digno de recibir este nombre. Pero debemos examinar todo detenidamente, considerando el final y cómo resultará al final, pues a muchos Dios les muestra solo un atisbo de felicidad y luego los arranca de raíz y los trastorna.
33. Dicho esto, se negó a complacer a Creso, quien lo despidió de su presencia sin tenerlo en estima y considerándolo completamente insensato, pues pasaba por alto los bienes presentes y ordenaba a los hombres que se fijaran en el fin de cada asunto.
34. Después de que Solón se marchó, un gran castigo de Dios cayó sobre Creso, probablemente porque se consideraba el más feliz de todos los hombres. Primero tuvo un sueño que le mostró la verdad de los males que estaban a punto de sucederle a su hijo. Creso tenía dos hijos, uno de los cuales era deficiente, pues era sordo y mudo, mientras que el otro superaba con creces a sus compañeros de su misma edad en todo: y el nombre de este último era Atis. En cuanto a este Atis, el sueño le indicó a Creso que lo perdería por el golpe de una punta de lanza de hierro: 35 y cuando se levantó del sueño y reflexionó sobre el asunto, se sintió aterrorizado por el sueño; y primero tomó una esposa para su hijo; y mientras que su hijo solía dirigir los ejércitos de los lidios, ahora ya no lo enviaba a ningún lugar para tal asunto; Y las jabalinas, las lanzas y todas esas cosas que los hombres usan para luchar las sacó de los aposentos de los hombres y las apiló en las habitaciones interiores, por temor a que algo que estuviera colgado pudiera caer sobre su hijo.
35. Mientras estaba ocupado en los preparativos de la boda de su hijo, llegó a Sardis un hombre afligido y con las manos sucias, frigio de nacimiento y de la casa real. Este hombre se presentó en casa de Creso y, según las costumbres de aquella tierra, pidió purificarse; y Creso se lo concedió. Ahora bien, la forma de purificación entre los lidios es casi la misma que la que usan los helenos. Así pues, cuando Creso hubo hecho lo que era costumbre, le preguntó de dónde venía y quién era, diciendo: «Hombre, ¿quién eres? ¿De qué región de Frigia has venido a sentarte en mi hogar? ¿A quién de entre los hombres o las mujeres has matado?». Y él respondió: «Oh rey, soy hijo de Gordias, hijo de Midas, y me llamo Adrasto; maté a mi propio hermano contra mi voluntad, y por eso estoy aquí, expulsado por mi padre y despojado de todo lo que tenía». Y Creso respondió así: «Por casualidad, eres descendiente de hombres que son nuestros amigos, y has venido a ser amigo de ellos, entre quienes no te faltará nada mientras permanezcas en nuestra tierra; y te conviene sobrellevar esta desgracia con la mayor ligereza posible». Así pues, se quedó a vivir con Creso. 36
36. Durante este tiempo, apareció en el Olimpo de Misa un jabalí de tamaño monstruoso. Este, bajando de la montaña antes mencionada, asolaba los campos de los misios, y aunque estos salieron a combatirlo muchas veces, no pudieron hacerle daño, sino que, por el contrario, sufrieron daños a manos de él. Finalmente, llegaron mensajeros de los misios a Creso y le dijeron: «Oh rey, ha aparecido en nuestra tierra un jabalí de tamaño monstruoso que asola nuestros campos; y nosotros, deseando fervientemente capturarlo, no podemos. Por lo tanto, te pedimos que envíes con nosotros a tu hijo y también a un grupo selecto de jóvenes con perros, para que podamos exterminarlo de nuestra tierra». Así pues, le hicieron la petición, y Creso, recordando las palabras del sueño, les habló de la siguiente manera: «En cuanto a mi hijo, no lo mencionéis más en este asunto, pues no lo enviaré con vosotros, ya que se ha casado recientemente y está ocupado con los asuntos de su matrimonio. Pero enviaré con vosotros a hombres escogidos de los lidios y a todos mis perros de caza, y daré órdenes a los que vayan para que sean lo más diligentes posible en ayudaros a exterminar a la bestia salvaje de vuestra tierra».
37. Así respondió, y mientras los misios se contentaban con esta respuesta, llegó también el hijo de Creso, quien había oído la petición de los misios. Cuando Creso dijo que no enviaría a su hijo con ellos, el joven habló así: «Padre mío, en tiempos pasados se nos concedió la mejor y más noble parte: salir continuamente a la guerra y a la caza, gozando así de buena reputación. Pero ahora me has privado de ambas cosas, aunque no has visto en mí cobardía ni pusilánimeidad. ¿Y ahora qué imagen tendré que proyectar al ir y venir de la plaza de la ciudad? ¿Qué clase de hombre me estimarán los ciudadanos, y qué clase de hombre me estimará mi recién casada? ¿Con qué clase de marido pensará ella que se ha casado? Por lo tanto, o déjame ir a la caza, o convénceme con la razón de que es mejor para mí seguir como estoy».
38. Y Creso respondió así: «Hijo mío, no porque haya observado en ti cobardía ni ninguna otra falta, actúo de esta manera; sino que una visión en sueños me acompañó y me anunció que tu vida sería corta y que morirías atravesado por una lanza de hierro. Por eso, pensando en esta visión, te insté a contraer matrimonio, y ahora me niego a enviarte a ocuparte del asunto que se está tratando, pues te preocupo y quiero librarte de tu destino, al menos durante el resto de mi vida, si me es posible. Porque, por casualidad, eres mi único hijo; al otro no lo considero como tal, ya que es sordo».
39. El joven respondió así: «Es comprensible, padre mío, que te preocupes por mí después de haber tenido tal visión; pero lo que no entiendes, y cuyo significado se te escapa, es justo que te lo explique. Dices que el sueño decía que moriría por la punta de una lanza de hierro; pero ¿qué tiene un jabalí, o qué punta de lanza de hierro, que teme? Si el sueño te hubiera dicho que moriría por un colmillo, o cualquier otra cosa parecida, sin duda harías bien en actuar como lo haces; pero dijo "por la punta de una lanza". Puesto que nuestra lucha no será contra los hombres, déjame ir ahora».
40. Creso respondió: "Hijo mío, en parte me convences al declarar tu juicio sobre el sueño; por lo tanto, habiendo sido persuadido por ti, cambio mi resolución y te permito ir a la caza."
41. Habiendo dicho esto, Creso fue a llamar a Adrasto el frigio; y cuando este llegó, le habló así: «Adrasto, cuando te sobrevino una gran desgracia (por la cual no te reprocho nada), te curé y te recibí en mi casa, sufragando todos tus gastos. Ahora, pues, puesto que primero recibiste bondad de mi parte, estás obligado a corresponderme con bondad. Te pido que protejas a mi hijo cuando salga de caza, para que ningún ladrón malvado te asalte en el camino y te haga daño; y además, tú también debes ir adonde puedas alcanzar la fama por tus hazañas, pues te corresponde como herencia de tus padres hacerlo, y además tienes la fuerza para ello».
42. Adrastos respondió: «Oh rey, de no ser por esto, no habría participado en tal contienda de valor; pues, en primer lugar, no es apropiado que quien sufre una desgracia tan grande como la mía busque la compañía de sus semejantes que gozan de prosperidad, y en segundo lugar, no la deseo; y por muchas razones debería haberme mantenido alejado. Pero ahora, puesto que me apremias y debo complacerte (pues estoy obligado a recompensarte con bondad), estoy dispuesto a hacerlo: espera, pues, que tu hijo, a quien me ordenas proteger, regrese a casa sano y salvo, en la medida en que su protector pueda mantenerlo a salvo».
43. Cuando Creso hubo respondido con tales palabras, partieron provistos de jóvenes escogidos y perros. Al llegar al monte Olimpo, rastrearon al animal; y habiéndolo encontrado y formado un círculo a su alrededor, le arrojaron lanzas. Entonces, el huésped, aquel que había sido absuelto de homicidio, llamado Adrastos, lanzó una lanza, falló al jabalí e hirió al hijo de Creso. Así, al ser alcanzado por la punta de la lanza, se cumplió lo dicho en el sueño. Uno de ellos corrió a informar a Creso de lo sucedido, y al llegar a Sardes le contó sobre el combate y el destino de su hijo. Creso quedó muy afligido por la muerte de su hijo, y se lamentó aún más por el hecho de que su hijo hubiera sido asesinado por el hombre al que él mismo había absuelto de homicidio. Y estando gravemente afligido por la desgracia, invocó a Zeus el Purificador, protestándole lo que había sufrido a causa de su huésped, e invocó además al Protector de los Suplicantes 37 y al Guardián de la Amistad, 38 nombrando aún al mismo dios, e invocándolo como Protector de los Suplicantes porque cuando recibió al huésped en su casa había estado fomentando ignorantemente al asesino de su hijo, y como Guardián de la Amistad porque habiéndolo enviado como protector lo había encontrado como el peor de los enemigos.
45. Después de esto llegaron los lidios trayendo el cadáver, seguidos por el asesino. Este, poniéndose de pie ante el cadáver, se entregó a Creso, extendiendo las manos y pidiéndole al rey que lo matara sobre el cuerpo, hablando de su anterior desgracia y diciendo que, además de esta, ahora había sido el verdugo del hombre que lo había liberado de ella; y que la vida ya no valía la pena para él. Pero Creso, al oír esto, se compadeció de Adrasto, aunque él mismo sufría un gran mal, y le dijo: «Huésped, ya he recibido de ti toda la satisfacción que me corresponde, puesto que te condenas a la muerte; y no solo tú eres la causa de este mal, salvo en la medida en que fuiste instrumento de él contra tu voluntad, sino también algún dios, supongo, que hace mucho tiempo me anunció lo que iba a suceder». Así pues, Creso enterró a su hijo como correspondía; pero Adrasto, hijo de Gordias, hijo de Midas, aquel que había matado a su propio hermano y también al hombre que lo había purificado, cuando todos los hombres alrededor de la tumba hicieron silencio, reconociendo que estaba más gravemente agobiado por la desgracia que todos los hombres que conocía, se suicidó sobre la tumba.
46. Durante dos años, Creso permaneció en silencio, sumido en su luto, porque había perdido a su hijo; pero después de este tiempo, el derrocamiento del gobierno de Astiages, hijo de Ciáxares, por Ciro, hijo de Cambises, y la creciente grandeza de los persas hicieron que Creso cesara su luto y lo impulsaron a preocuparse por frenar el poder de los persas, si por algún medio podía, mientras aún estaba en crecimiento y antes de que se volvieran grandes.
Habiendo concebido este plan, comenzó de inmediato a poner a prueba a los oráculos, tanto a los helenos como al de Libia, enviando mensajeros a distintos lugares: algunos a Delfos, otros a Abai de Focio y otros a Dodona; algunos fueron enviados al santuario de Anfiarao y al de Trofonio, y otros a Branchidai en la tierra de Mileto. Estos son los oráculos helenos a los que Creso envió mensajeros para consultar; y a otros los envió al santuario de Amón en Libia para indagar allí. Enviaba mensajeros al extranjero para poner a prueba a los oráculos y averiguar qué conocimiento poseían, de modo que, si resultaban tener conocimiento de la verdad, pudiera preguntarles si debía intentar marchar contra los persas.
47. Y a los lidios que envió para poner a prueba a los oráculos les dio instrucciones como sigue: que desde el día en que partieron de Sardes contaran el número de los días siguientes y que al centésimo día consultaran a los oráculos, preguntándoles qué estaría haciendo entonces Creso, hijo de Aliates, rey de los lidios; y que hicieran escribir lo que cada oráculo profetizara y se lo llevaran de vuelta. Ahora bien, no se tiene constancia de lo que profetizaron los demás oráculos, pero en Delfos, tan pronto como los lidios entraron en el santuario del templo para consultar al dios y le preguntaron lo que se les había ordenado, la profetisa pitia habló así en hexámetros:
"Pero conozco el número de arena, 41 , y la medida de las gotas en el océano;
Entiendo al hombre mudo y oigo el discurso de los mudos:
Y ha llegado a mi alma el olor de una tortuga de caparazón duro.
Hervido en un caldero de bronce, y la carne de un cordero mezclada con él;
Debajo hay bronce, tiene bronce como vestidura.
48. Cuando la profetisa pitia hubo pronunciado este oráculo, los lidios hicieron escribir la profecía y partieron de inmediato a Sardes. Y cuando llegaron allí los demás que habían sido enviados con las respuestas de los oráculos, entonces Creso desplegó los escritos uno por uno y los examinó; y al principio ninguno le complació, pero cuando oyó que de Delfos, inmediatamente adoró al dios y aceptó la respuesta, 42 juzgando que el oráculo de Delfos era el único verdadero, porque había descubierto lo que él mismo había hecho. Pues cuando hubo enviado a sus mensajeros a los distintos oráculos para consultar a los dioses, teniendo bien presente el día señalado, ideó el siguiente plan: pensó en algo que sería imposible descubrir o concebir, y cortando una tortuga y un cordero, los hirvió juntos en un caldero de bronce, poniéndoles una tapa de bronce.
49. Esta fue, pues, la respuesta que se le dio a Creso desde Delfos; y en cuanto a la respuesta de Anfiarao, no puedo decir qué les contestó a los lidios después de que hubieran hecho lo que era habitual en su templo, 43 porque no hay registro de esto, al igual que de los demás, excepto que Creso pensó que él también 44 poseía un verdadero Oráculo.
50. Después de esto, con grandes sacrificios, intentó ganarse el favor del dios de Delfos: de todos los animales aptos para el sacrificio, ofreció tres mil de cada especie; amontonó lechos recubiertos de oro y plata, copas de oro, túnicas púrpuras y mantos, haciendo con ellos una gran pira, que quemó, esperando así ganarse aún más al dios para que se pusiera del lado de los lidios. Y proclamó a todos los lidios que cada uno de ellos hiciera un sacrificio con lo que tuviera. Cuando terminó el sacrificio, fundió una gran cantidad de oro y con él labró semisombras 45 de seis palmos 46 de largo, tres de ancho y un palmo de alto; y su número era ciento diecisiete. De estos cuatro eran de oro puro 47 y pesaban dos talentos y medio 48 cada uno, y otros de oro aleado con plata 49 y pesaban dos talentos. Y mandó hacer también una imagen de un león de oro puro que pesaba diez talentos; el cual, cuando el templo de Delfos se incendiaba, cayó de los semipedestales, pues sobre ellos estaba colocado, 50 y ahora se encuentra en el tesoro de los Corintios, pesando seis talentos y medio, pues tres talentos y medio se fundieron de él.
51. Habiendo terminado Creso todas estas cosas, las envió a Delfos, y con ellas además estas: dos cuencos para mezclar de gran tamaño, uno de oro y el otro de plata, de los cuales el cuenco de oro se colocó a la derecha al entrar en el templo, y el de plata a la izquierda; pero sus lugares también cambiaron después de que el templo fuera incendiado, y el cuenco de oro se encuentra ahora en el tesoro de la gente de Clazómenas, pesando ocho talentos y medio y doce libras más, 51 mientras que el de plata se encuentra en la esquina del vestíbulo 52 y contiene seiscientas ánforas 53 (que los delfios llenaron de vino en la fiesta de la Epifanía): la gente de Delfos dice que esta es obra de Teodoro el Samio, 54 y, a mi parecer, con razón, pues me resulta evidente que la mano de obra no es común: además, Creso envió cuatro ánforas de plata para vino, que se encuentran en el tesoro de los corintios, y dos recipientes para Agua lustral, 55 una de oro y la otra de plata, de la cual la de oro está inscrita "de los lacedemonios", quienes dicen que es su ofrenda; sin embargo, en esto no hablan correctamente, pues esta también es de Creso, pero uno de los delfios escribió la inscripción en ella, deseando complacer a los lacedemonios; y su nombre lo sé, pero no lo mencionaré. El niño por cuya mano fluye el agua es de los lacedemonios, pero ninguno de los vasos para el agua lustral. Y muchas otras ofrendas votivas envió Creso con estas, no especialmente distinguidas, entre las cuales hay ciertas fundiciones 56 de plata de forma redonda, y también una figura de oro de una mujer de tres codos de altura, que los delfios dicen que es una estatua del panadero de Creso. Además, Creso dedicó los adornos del cuello y los cinturones de su esposa.
52. Estas son las cosas que envió a Delfos; y a Anfiarao, habiendo oído de su valor y de su funesto destino, le dedicó un escudo hecho completamente de oro y una lanza toda de oro macizo, siendo también de oro el asta y las dos puntas, ofrendas que permanecieron hasta mi época en Tebas en el templo de Apolo Ismenio.
53. A los lidios que debían llevar estos regalos a los templos, Creso les encargó que también preguntaran a los oráculos si Creso debía marchar contra los persas y, de ser así, si debía unirse a algún ejército de hombres como aliados. Cuando los lidios llegaron a los lugares a los que habían sido enviados y presentaron las ofrendas votivas, consultaron a los oráculos y dijeron: «Creso, rey de los lidios y de otras naciones, considerando que estos son los únicos oráculos verdaderos entre los hombres, os presenta 57 regalos como merecen vuestras revelaciones y os pregunta de nuevo si debe marchar contra los persas y, de ser así, si debe unirse a algún ejército de hombres como aliados». Preguntaron así, y las respuestas de ambos oráculos coincidieron, declarando a Creso que si marchaba contra los persas destruiría un gran imperio; y le aconsejaron que buscara a los helenos más poderosos y los uniera a él como aliados.
54. Así que cuando le trajeron las respuestas y Creso las oyó, se deleitó con los oráculos y, esperando que ciertamente destruiría el reino de Ciro, envió de nuevo a Pitón, 58 y presentó a los hombres de Delfos, habiendo averiguado su número, dos estáteres de oro por cada hombre; y a cambio de esto, los delfios dieron a Creso y a los lidios precedencia para consultar al Oráculo y exención de todo pago, y el derecho a ocupar los primeros asientos en los juegos, con este privilegio también para siempre, de que cualquiera de ellos que lo deseara podría convertirse en ciudadano de Delfos.
55. Y habiendo hecho presentes a los hombres de Delfos, Creso consultó al Oráculo por tercera vez; pues desde que supo la verdad del Oráculo, hizo mucho uso de él. 59 Y consultando al Oráculo preguntó si su monarquía duraría mucho tiempo. Y la profetisa pitia le respondió así:
"Pero cuando suceda que una mula de los medos sea monarca
Entonces, junto al pedregoso Hermos, oh lidio de pies delicados,
No huyas ni te quedes, y no te avergüences de que te llamen cobarde.
56. Cuando le llegaron estas líneas, Creso se complació más que con todas las demás, pues supuso que una mula jamás gobernaría a los medos en lugar de un hombre, y por consiguiente, que él mismo y sus herederos jamás dejarían de gobernar. Después de esto, pensó en averiguar qué pueblo de los helenos debía considerar el más poderoso y ganarse como amigos. Y al indagar descubrió que los lacedemonios y los atenienses tenían la preeminencia, el primero de raza doria y el otro de raza jónica. Pues estas eran las razas más eminentes en la antigüedad, la segunda era pelasga y la primera helénica: y una nunca emigró de su lugar en ninguna dirección, mientras que la otra era sumamente dada a los vagabundeos; pues en el reinado de Deucalión esta raza habitaba en Ftiótide, y en tiempos de Doro, hijo de Helén, en la tierra situada al sur de Ossa y Olimpo, que se llama Histiaiotis; y cuando fue expulsada de Histiaiotis por los hijos de Cadmo, habitó en Pindos y fue llamada Makednian; y de allí se trasladó después a Dryopis, y de Dryopis llegó finalmente al Peloponeso, y comenzó a ser llamada Dorian.
57. Sin embargo, no puedo afirmar con certeza qué idioma hablaban los pelasgos. Pero si se debe juzgar por los que aún quedan de los pelasgos que habitaban la ciudad de Creston, 60 al norte de los tirsenos, y que fueron vecinos de la raza ahora llamada doria, que habitaba entonces la tierra que ahora se llama Tesalótida, y también por los que quedan de los pelasgos que se asentaron en Plakia y Skylake, en la región del Helesponto, que antes habían sido pobladores de los atenienses, 61 y por los nativos de las diversas ciudades que son realmente pelasgas, aunque hayan perdido el nombre,—si se debe juzgar por estos, los pelasgos hablaban una lengua bárbara. Si, por lo tanto, toda la raza pelasga era así, entonces la raza ática, siendo pelasga, al mismo tiempo que cambió y se convirtió en helénica, también olvidó su idioma. Porque los habitantes de Creston no hablan el mismo idioma que ninguno de los que viven a su alrededor, ni tampoco los de Phakia, sino que hablan el mismo idioma entre sí; y con esto se demuestra que aún conservan inalterada la forma de la lengua que trajeron consigo cuando emigraron a estos lugares.
58. En cuanto a la raza helénica, ha usado siempre el mismo idioma, como percibo claramente, desde que surgió; pero desde el momento en que se separó débilmente de la raza pelasga, partiendo de un pequeño comienzo, ha aumentado hasta alcanzar ese gran número de razas que vemos, 62 y principalmente porque se le han añadido muchas razas bárbaras. Además, es cierto, como creo, 6201 también de la raza pelasga, 63 que mientras permaneció bárbara nunca experimentó un gran aumento.
59. De estas razas, entonces, Creso fue informado de que el ateniense era sometido y dividido por Pisístrato 64 , hijo de Hipócrates, quien entonces era déspota de los atenienses. Pues a Hipócrates, cuando como ciudadano particular fue a ver los Juegos Olímpicos, le ocurrió un gran prodigio. Después de haber ofrecido el sacrificio, los calderos que estaban sobre el hogar, llenos de trozos de carne y agua, hirvieron sin fuego debajo de ellos y se desbordaron. Y Quilón el Lacedemoniano, que casualmente estaba presente y vio el prodigio, aconsejó a Hipócrates, primero, que no trajera a su casa una esposa para que le diera hijos, y segundo, que si ya tenía una, la despidiera, y si tenía un hijo, que lo repudiara. Cuando Quilón hubo hecho tales recomendaciones, Hipócrates, dicen, no quiso ser persuadido, y así le nació después este Pisístrato; quien, cuando los atenienses de la costa 65 estaban en disputa con los de la llanura, siendo Megacles hijo de Alcmaión el líder de la primera facción, y Licurgo hijo de Aristolaides de la de la llanura, apuntó al despotismo para sí mismo y reunió a un tercer partido. Así pues, después de haber reunido partidarios y autoproclamado líder de los hombres de las tierras montañosas, 66 ideó un plan como el siguiente: se infligió heridas a sí mismo y a sus mulas, y luego condujo su carro a la plaza del mercado, como si acabara de escapar de sus oponentes, quienes, según alegó, habían querido matarlo cuando se dirigía al campo; y pidió a los plebeyos que le brindaran protección, pues antes de esto se había ganado reputación en su mando contra los megarenses, durante el cual tomó Nisaia y realizó otros servicios importantes. Y engañados, los atenienses le entregaron a Pisístrato a 67 hombres escogidos de entre los habitantes de la ciudad, quienes no se convirtieron en los lanceros de Pisístrato, sino en sus hombres de armas; pues lo seguían portando mazas de madera. Estos se sublevaron con Pisístrato y tomaron posesión de la Acrópolis. Entonces Pisístrato gobernó a los atenienses, sin perturbar a los magistrados existentes ni modificar las leyes antiguas, sino que administró el Estado conforme a la constitución ya establecida, ordenándolo con justicia y eficacia.
60. Sin embargo, poco tiempo después, los seguidores de Megacles y los de Licurgo se unieron y lo expulsaron. Así, Pisístrato obtuvo Atenas por primera vez, y así perdió el poder antes de consolidarlo. Pero quienes habían expulsado a Pisístrato volvieron a enemistarse entre sí. Y Megacles, acosado por la contienda, 69 envió un mensaje a Pisístrato preguntándole si estaría dispuesto a casarse con su hija a cambio de convertirse en déspota. Pisístrato aceptó la propuesta y llegó a un acuerdo en estos términos, y con la intención de lograr su regreso, idearon un plan, el más sencillo con mucho, a mi parecer, que jamás se haya practicado, considerando al menos que fue ideado en una época en que la raza helénica se había distinguido de la bárbara por ser más hábil y estar más alejada de la ingenuidad, y entre los atenienses se les considera los primeros helenos en habilidad. 70 En el demo de Paiania había una mujer llamada Phya, de cuatro codos de altura y tres dedos menos, 71 y también de hermosa figura. A esta mujer la vistieron con armadura completa y la hicieron subir a un carro y le mostraron el porte que mejor le convenía para su papel, 72 y así se dirigieron a la ciudad, habiendo enviado heraldos que corrieran delante de ellos, quienes, al llegar a la ciudad, dijeron lo que se les había ordenado, diciendo lo siguiente: «Oh atenienses, recibid con beneplácito a Pisístrato, a quien la misma Atenea, honrándolo más que a ningún otro hombre, trae de vuelta a su Acrópolis». Así que los heraldos fueron de un lado a otro diciendo esto, e inmediatamente llegó a los demos de los alrededores la noticia de que Atenea traía de vuelta a Pisístrato, mientras que al mismo tiempo los hombres de la ciudad, convencidos de que la mujer era la mismísima diosa, le rendían culto y recibían a Pisístrato.
61. Así pues, habiendo recuperado el despotismo de la forma descrita, Pisístrato, conforme al acuerdo con Megacles, se casó con la hija de este; pero como ya tenía hijos varones jóvenes, y como se decía que los descendientes de Alcmaión estaban bajo una maldición, 73 no deseaba tener hijos con su recién casada esposa, por lo que no tuvo relaciones con ella de la manera habitual. Al principio, la mujer guardó el secreto, pero después se lo contó a su madre, no sé si en respuesta a su pregunta o no; y la madre se lo contó a su marido Megacles. Este se indignó profundamente al ser deshonrado por Pisístrato; y en su ira, procedió de inmediato a resolver su disputa con los hombres de su facción. Y cuando Pisístrato supo de lo que se estaba haciendo contra él, abandonó el país y se dirigió a Eretria, donde consultó con sus hijos. El consejo de Hipias, que les instó a intentar recuperar el poder del despotismo, prevaleció, y comenzaron a reunir donaciones de dinero de los Estados que les debían favores. Muchos contribuyeron con grandes sumas, pero los tebanos fueron los más generosos. Luego, para no extenderme demasiado, transcurrió un tiempo y, finalmente, todo estuvo preparado para su regreso. Ciertos argivos llegaron como mercenarios del Peloponeso, y un hombre de Naxos, llamado Lygdamis, se unió a ellos por iniciativa propia, demostrando gran celo al proporcionarles dinero y hombres.
62. Así pues, tras diez años, 74 partiendo de Eretria , regresaron; y en el Ática, el primer lugar que conquistaron fue Maratón. Mientras acampaban allí, sus partidarios de la ciudad se unieron a ellos, y también llegaron otros de los diversos demos, para quienes el gobierno despótico era más bienvenido que la libertad. Así pues, estos se fueron reuniendo; pero los atenienses de la ciudad, mientras Pisístrato recaudaba el dinero, y después cuando tomó posesión de Maratón, no le prestaron atención; pero cuando supieron que marchaba de Maratón hacia la ciudad, acudieron en su ayuda. Estos se dirigieron entonces con todas sus fuerzas a luchar contra los exiliados que regresaban, y las fuerzas de Pisístrato, mientras se dirigían a la ciudad desde Maratón, los interceptaron justo cuando llegaban al templo de Atenea Palenis, y acamparon allí frente a ellos. Entonces, movido por la guía divina , 75 se presentó ante Pisístrato Anfilito el Arcarnano, 76 un adivino, quien, acercándose a él, pronunció un oráculo en verso hexámetro, diciendo así:
"Pero ahora el barco ha sido echado y la red se ha extendido ampliamente,
Y por la noche, los atunes se deslizarán velozmente por las aguas iluminadas por la luna.
63. Este oráculo le fue revelado por inspiración divina, y Pisístrato, habiendo comprendido el oráculo y habiendo dicho que aceptaba la profecía, dirigió a su ejército contra el enemigo. En ese momento, los atenienses de la ciudad estaban desayunando, y algunos después jugaban a los dados o dormían; entonces las fuerzas de Pisístrato atacaron a los atenienses y los pusieron en fuga. Mientras huían, Pisístrato ideó un astuto plan para que los atenienses no se reunieran de nuevo, sino que permanecieran dispersos. Montó a sus hijos a caballo y los envió delante de él; y al alcanzar a los fugitivos, les dijeron lo que Pisístrato les había ordenado, animándolos a tener buen ánimo y a que cada uno regresara a su casa.
64. Así hicieron los atenienses, y así Pisístrato obtuvo por tercera vez posesión de Atenas, y afianzó su despotismo mediante muchos mercenarios extranjeros y grandes ingresos, provenientes en parte de la propia tierra y en parte de las cercanías del río Estrimón, y también tomando como rehenes a los hijos de aquellos atenienses que habían permanecido en la tierra y no habían huido de inmediato, y poniéndolos en manos de Naxos; pues Pisístrato también conquistó esta isla por la guerra y la entregó al cuidado de Lygdamis. Además de esto, purificó la isla de Delos en obediencia a los oráculos; y su purificación fue de la siguiente clase: hasta donde alcanzaba la vista desde el templo 77 desenterró todos los cadáveres que estaban enterrados en esta parte y los trasladó a otra parte de Delos. Así Pisístrato fue déspota de los atenienses; Pero algunos atenienses habían caído en la batalla, y otros, junto con los hijos de Alcmaión, eran exiliados de su tierra natal.
65. Tal era la situación que Creso oyó que prevalecía entre los atenienses en aquel tiempo; pero en cuanto a los lacedemonios, oyó que habían escapado de grandes males y que ahora habían vencido a los tegeos en la guerra. Pues cuando León y Hegesicles eran reyes de Esparta, los lacedemonios, que habían tenido éxito en todas sus demás guerras, sufrieron un desastre solo en la que libraron contra los hombres de Tegea. Además, en los tiempos anteriores, tenían las peores leyes de casi todos los helenos, tanto en asuntos que les concernían exclusivamente como en el hecho de que no tenían tratos con extranjeros. Y realizaron su cambio a una buena constitución de leyes de la siguiente manera: Licurgo, un hombre de Esparta que gozaba de gran reputación, llegó al Oráculo de Delfos, y al entrar en el santuario del templo, la profetisa pitia dijo inmediatamente lo siguiente:
"He aquí que has venido, oh Licurgo, a este rico santuario de mi templo,
Amado por Zeus y por todos los que habitan las moradas del Olimpo.
Si llamarte dios, lo dudo, en mis voces proféticas,
Dios o un hombre, pero más bien un dios, creo, oh Licurgo."
66. Algunos dicen además que la profetisa pitia también le expuso el orden de las cosas que ahora está establecido para los espartanos; pero los lacedemonios mismos dicen que Licurgo, al convertirse en tutor de Leobotes, hijo de su hermano, que era rey de los espartanos, trajo estas cosas de Creta. Porque tan pronto como se convirtió en tutor, cambió todas las leyes vigentes y tomó medidas para que no transgredieran sus instituciones: y después de esto Licurgo estableció lo que pertenecía a la guerra, a saber, las enomoties y las triécadas y las comidas comunes, 7701 y además de esto los éforos y el Senado. Habiendo cambiado así, los espartanos tuvieron buenas leyes; y a Licurgo después de su muerte le erigieron un templo y le rinden gran culto. Así pues, como cabría suponer, con una tierra fértil y con un número considerable de hombres que la habitaban, enseguida crecieron y prosperaron: y ya no les bastaba con permanecer quietos; Pero suponiendo que eran superiores en fuerza a los arcadios, consultaron al Oráculo de Delfos sobre la conquista de toda Arcadia; y la profetisa pitia respondió así:
"La tierra de Arcadia me pides; me pides mucho; me niego a ello;
Muchos hay en la tierra arcádica, hombres robustos, que comen bellotas;
Esto te lo impedirá; pero no te guardo rencor;
Tegea golpeada con pies resonantes te daré para que bailes en ella,
Y te daré una llanura hermosa para que la midas con cuerda y la dividas.
Cuando los lacedemonios oyeron hablar de esto, se separaron de los demás arcadios y marcharon contra los tegeos con grilletes en las manos, confiando en un oráculo engañoso y esperando que esclavizaran a los hombres de Tegea. Pero, tras ser derrotados en el enfrentamiento, los que fueron capturados con vida trabajaron con los grilletes que ellos mismos habían traído consigo, después de haber «medido con cuerda y dividido» la llanura de los tegeos. Y estos grilletes con los que habían sido atados se conservaron hasta mi época en Tegea, colgando del templo de Atenea Alea.
67. En la guerra anterior, pues, digo que lucharon continuamente contra los tegeos con escaso éxito; pero en tiempos de Creso y durante el reinado de Anaxándrides y Aristón en Lacedemonia, los espartanos finalmente se convirtieron en vencedores en la guerra; y lo hicieron de la siguiente manera:—Como seguían siendo derrotados constantemente en la guerra por los hombres de Tegea, enviaron mensajeros a consultar al Oráculo de Delfos y preguntaron a qué dios debían propiciar para vencer a los hombres de Tegea en la guerra. Y la profetisa pitia les respondió que debían traer a su tierra los huesos de Orestes, hijo de Agamenón. Entonces, como no pudieron encontrar la tumba de Orestes, enviaron hombres de nuevo a consultar al dios y preguntar por el lugar donde estaba sepultado Orestes. Y cuando los mensajeros enviados preguntaron esto, la profetisa dijo lo siguiente:
"Tegea está allí, en tierra arcádica, fundada en un lugar llano;
Donde dos explosiones se unen por una fuerte coacción;
También hay un golpe y un golpe a cambio, y problema tras problema.
Allí reposa el hijo de Agamenón en la tierra que da vida;
Si lo traes contigo a casa, serás el amo de Tegea. 81
Cuando los lacedemonios oyeron esto , no por ello dejaron de buscarlo, a pesar de que lo registraron por todas partes; hasta que Lichas, uno de los espartanos llamados "Bien Hacedores", lo descubrió. Ahora bien, los "Bien Hacedores" son los ciudadanos de mayor edad que pasan de las filas de los "Jinetes", cada cinco años; y estos están obligados, durante el año en que pasan de los "Jinetes", a dejarse enviar sin cesar a diversos lugares por el Estado espartano.
68. Lichas, siendo uno de ellos, la descubrió en Tegea gracias a la fortuna y a su habilidad. Como en aquel tiempo había tregua con los hombres de Tegea, había ido a una fragua y observaba cómo se forjaba el hierro; y quedó maravillado al ver lo que se hacía. El herrero, al darse cuenta de su asombro, interrumpió su trabajo y dijo: «Sin duda, forastero de Lacedemonia, si hubieras visto lo que yo vi, te habrías maravillado mucho, puesto que ahora te maravillas tanto del trabajo de este hierro; pues yo, queriendo cavar un pozo en este recinto, al excavar encontré un ataúd de siete codos de largo; y sin creer que jamás hubiera habido hombres más grandes que los de hoy, lo abrí y vi que el cadáver tenía la misma longitud que el ataúd. Después de medirlo, lo cubrí con tierra». Entonces le contó lo que había visto; y el otro, habiendo reflexionado sobre lo dicho, conjeturó que se trataba de Orestes según lo que decía el Oráculo, formulando su conjetura de la siguiente manera: mientras vio que el herrero tenía dos pares de fuelles, concluyó que estos eran los vientos de los que se hablaba, y que el yunque y el martillo eran el golpe y el golpe de respuesta, y que el hierro que se estaba forjando era el problema puesto sobre el problema, haciendo una comparación por el pensamiento de que el hierro se ha descubierto para el mal de la humanidad. Habiendo conjeturado así, regresó a Esparta y declaró todo el asunto a los lacedemonios; y presentaron una acusación contra él con un pretexto ficticio y lo exiliaron. 83 Así que habiendo llegado a Tegea, le contó al herrero su mala fortuna e intentó alquilarle el recinto, pero al principio no se lo permitió: finalmente, sin embargo, Licas lo persuadió y se estableció allí; Y desenterró la tumba, recogió los huesos y se los llevó a Esparta. Desde entonces, siempre que se enfrentaban, los lacedemonios tenían mucha ventaja en la guerra; y para entonces ya habían sometido la mayor parte del Peloponeso.
69. Creso, al ser informado de todo esto, envió mensajeros a Esparta con regalos en sus manos para pedir una alianza, habiéndoles ordenado lo que debían decir. Cuando llegaron, dijeron: «Creso, rey de los lidios y también de otras naciones, nos envió aquí y dice lo siguiente: ¡Oh lacedemonios!, puesto que el dios por medio de un oráculo me ordenó unirme a los helenos como amigos, pues, puesto que sé que sois los jefes de Hélade, os invito según el oráculo, deseando ser vuestro amigo y aliado sin engaño ni falsedad». Así anunció Creso a los lacedemonios por medio de sus mensajeros. Los lacedemonios, que también habían oído hablar del oráculo dado a Creso, se alegraron de la llegada de los lidios e intercambiaron juramentos de amistad y alianza, pues estaban vinculados a Creso por algunos servicios prestados a ellos incluso antes. puesto que los lacedemonios habían enviado a Sardis y estaban comprando oro allí con el propósito de usarlo para la imagen de Apolo que ahora está colocada en el monte Thornax en la tierra lacedemonia; y Creso, cuando quisieron comprarla, se la dio como regalo.
70. Por esta razón, pues, los lacedemonios aceptaron la alianza, y también porque él los escogió como amigos, prefiriéndolos a todos los demás helenos. Y no solo estaban preparados cuando él hizo su oferta, sino que mandaron hacer una copa de bronce, cubierta por fuera con figuras alrededor del borde y de tal tamaño que podía contener trescientas ánforas, 84 y la transportaron, deseando dársela como regalo a Creso en agradecimiento. Esta copa nunca llegó a Sardis por razones de las cuales se dan dos relatos a continuación:—Los lacedemonios dicen que cuando la copa iba camino a Sardis y llegó frente a la tierra de Samos, los hombres de Samos, al enterarse de ella, zarparon con naves de guerra y se la llevaron; Pero los propios samios afirman que los lacedemonios que transportaban el cáliz, al darse cuenta de que llegaban tarde y enterarse de que Sardes había sido tomada y Creso era prisionero, vendieron el cáliz en Samos, y ciertas personas particulares lo compraron y lo consagraron como ofrenda votiva en el templo de Hera; y probablemente aquellos que lo vendieron dirían al regresar a Esparta que los samios se lo habían robado.
71. Así sucedió lo del tazón para mezclar: mientras tanto, Creso, malinterpretando el significado del oráculo, marchaba hacia Capadocia, esperando derrocar a Ciro y el poder de los persas. Mientras Creso se preparaba para marchar contra los persas, uno de los lidios, que ya antes era considerado un hombre sabio, pero que gracias a ello adquirió gran renombre por su sabiduría entre los lidios, aconsejó a Creso lo siguiente (el nombre del hombre era Sandanis): —«Oh rey, te preparas para marchar contra hombres que visten pantalones de cuero, y el resto de su ropa también es de cuero; y comen no lo que desean, sino lo que pueden conseguir, viviendo en una tierra agreste; y además no beben vino, sino agua; y no tienen higos de postre, ni ningún otro bien. Por un lado, si los vences, ¿qué les quitarás, puesto que no tienen nada? Y por otro lado...» Por otro lado, si te dejas vencer, considera cuántas cosas buenas perderás; pues una vez que hayan probado nuestras riquezas, se aferrarán a ellas con fuerza y no será posible ahuyentarlas. Por mi parte, doy gracias a los dioses porque no infunden en la mente de los persas la idea de marchar contra los lidios. Así habló, sin intentar persuadir a Creso, pues es cierto que los persas, antes de someter a los lidios, no tenían lujos ni bienes materiales.
72. Ahora bien, los helenos llaman sirios a los capadocios; 85 y estos sirios, antes del dominio persa, eran súbditos de los medos, pero en ese momento eran súbditos de Ciro. Pues la frontera entre el imperio medo y el lidio era el río Halys; este fluye desde la región montañosa de Armenia a través de los Kilikis, y luego, en su curso, tiene a los matienios a la derecha y a los frigios a la otra; luego, pasando por estos y fluyendo hacia el viento del norte, limita por un lado a los sirios capadocios y por la izquierda a los paflagonios. Así, el río Halys separa del resto casi toda la parte baja de Asia por una línea que se extiende desde el mar que está frente a Chipre hasta el Euxino. Y esta franja es el cuello de toda la península, siendo la distancia del viaje tal que un hombre sin carga tarda cinco días en recorrerla. 86
73. Ahora bien, por las siguientes razones Creso marchaba hacia Capadocia: primero, porque deseaba adquirir la tierra además de sus propias posesiones, y luego, especialmente, porque tenía confianza en el oráculo y deseaba vengarse de Ciro por Astiages. Pues Ciro, hijo de Cambises, había conquistado a Astiages y lo mantenía cautivo, quien era hermano político de Creso y rey de los medos; y se había convertido en hermano político de Creso de esta manera: una horda de escitas nómadas en disputa con el resto se retiró y buscó refugio en la tierra de los medos; y en ese momento el gobernante de los medos era Ciáxares, hijo de Fraortes, hijo de Deïokes, quien al principio trató bien a estos escitas, que suplicaban su protección; y estimándolos mucho, les entregó muchachos para que aprendieran su idioma y el arte de disparar con el arco. Luego pasó el tiempo, y los escitas salían continuamente de caza y siempre regresaban con algo; hasta que una vez sucedió que no trajeron nada, y cuando regresaron con las manos vacías, Ciáxares (siendo, como demostró en esta ocasión, no de muy buen carácter 87 ) los trató con mucha dureza y los insultó. Y ellos, después de recibir este trato de Ciáxares, considerando que habían sufrido una indignidad, planearon matar y descuartizar a uno de los muchachos que estaban siendo instruidos entre ellos, y después de preparar su carne como solían preparar los animales salvajes, llevársela a Ciáxares y dársela, fingiendo que era una presa de caza; y una vez que se la hubieron dado, su propósito era dirigirse lo más rápido posible a Aliattes, hijo de Sadiattes, en Sardes. Esto fue hecho entonces; Y Kyaxares, junto con los invitados que comían en su mesa, probaron aquella carne, y los escitas, habiendo hecho esto, se convirtieron en suplicantes para la protección de Alyattes.
74. Después de esto, viendo que Aliates no entregaba a los escitas cuando Ciáxares se los exigía, surgió una guerra entre lidios y medos que duró cinco años; en los cuales los medos derrotaron a menudo a los lidios y viceversa (y entre otras cosas, también libraron una batalla nocturna): 88 y como la guerra continuaba con igual suerte, en el sexto año tuvo lugar una batalla en la que sucedió que, al comenzar la lucha, de repente el día se convirtió en noche. Y este cambio de día, Tales el Milesio, había predicho a los jonios, estableciendo como límite este mismo año en que tuvo lugar el cambio. Sin embargo, los lidios y los medos, al ver que se había convertido en noche en lugar de día, cesaron sus luchas y ambos desearon mucho más que se hiciera la paz entre ellos. Y quienes lograron la paz entre ellos fueron Siennesis el Cilicio y Labynetos el Babilónico: 89 estos fueron quienes también los instaron a prestar juramento, y propiciaron un intercambio de matrimonios; pues decidieron que Alyattes diera a su hija Arienis a Astiages hijo de Kyaxares, ya que sin la coacción de un vínculo fuerte los acuerdos tienden a no mantenerse firmes. Ahora bien, estas naciones observan las mismas ceremonias al prestar juramento que los helenos, y además de ellas se hacen una incisión en la piel de los brazos y luego lamen la sangre del otro.
75. Este Astiages, siendo padre de su madre, fue conquistado y hecho prisionero por Ciro por una razón que explicaré en la historia que sigue. 90 Esta fue la queja que Creso presentó contra Ciro cuando envió a los oráculos a preguntar si debía marchar contra los persas; y cuando recibió una respuesta engañosa, marchó hacia el dominio persa, creyendo que la respuesta le era favorable. Y cuando Creso llegó al río Halys, según mi relato, cruzó con su ejército por los puentes que allí había; pero, según el relato que prevalece entre los helenos, Tales de Mileto le permitió cruzar con su ejército. Pues, según cuentan, cuando Creso no sabía cómo cruzar el río con su ejército (ya que, añaden, aún no existían los puentes que ahora hay), Tales, presente en el ejército, hizo que el río, que entonces fluía a la izquierda, fluyera también parcialmente a la derecha; y lo hizo así: —empezando por encima del campamento, procedió a cavar un canal profundo, dándole forma de media luna, de modo que el río pudiera arrastrar el campamento allí instalado en la retaguardia, desviándose de su antiguo curso por este canal, y luego, al pasar junto al campamento, pudiera retomar su antiguo cauce; de manera que, una vez dividido el río en dos, se hizo vadeable por ambas ramas; y algunos incluso dicen que el antiguo cauce del río se secó por completo. Pero no doy por cierta esta historia, pues ¿cómo cruzaron entonces el río al regresar?
76. Y Creso, habiendo cruzado con su ejército, llegó a aquel lugar de Capadocia llamado Pteria (ahora Pteria es el lugar más fuerte de este país, y está situado aproximadamente en línea con la ciudad de Sinope 91 en el Euxino). Allí acampó y asoló los campos de los sirios. Además, tomó la ciudad de los pterianos y vendió a sus habitantes como esclavos, y tomó también todas las ciudades que la rodeaban; y a los sirios, que no eran culpables de ningún delito, los obligó a abandonar sus hogares. 92 Mientras tanto, Ciro, habiendo reunido sus propias fuerzas y habiendo reclutado además a todos los que habitaban la región intermedia, se dirigía al encuentro de Creso. Sin embargo, antes de comenzar a dirigir a su ejército, había enviado heraldos a los jonios e intentado persuadirlos para que se rebelaran contra Creso; pero los jonios no quisieron hacer lo que les decía. Cuando Ciro llegó y acampó frente a Creso, se enfrentaron en una batalla a muerte en la tierra de Pteria. Tras una dura lucha, en la que muchos cayeron en ambos bandos, al fin, al caer la noche, se separaron sin que ninguno de los dos obtuviera la victoria.
77. Así, los dos ejércitos se enfrentaron: y Creso, insatisfecho con su propio ejército en cuanto al número (pues el ejército que tenía cuando luchó era mucho menor que el de Ciro), insatisfecho con él, digo por esta razón, ya que Ciro no intentó avanzar contra él al día siguiente, regresó a Sardes, con la intención de llamar a los egipcios en su ayuda según el juramento que habían hecho (pues había hecho una alianza con Amasis, rey de Egipto, antes de hacer la alianza con los lacedemonios), y también convocar a los babilonios (pues también con estos había concertado una alianza, siendo Labynetos 93 en ese momento gobernante de los babilonios), y además enviar un mensaje a los lacedemonios pidiéndoles que se presentaran en un tiempo determinado: y luego, después de haber reunido a todos estos y haber reunido a su propio ejército, su plan era dejar pasar el invierno y, al llegar la primavera, marchar contra los persas. Así pues, con estos pensamientos en mente, tan pronto como llegó a Sardis procedió a enviar heraldos a sus diversos aliados para avisarles de que al quinto mes de esa fecha debían reunirse en Sardis; pero el ejército que tenía consigo y que había luchado con los persas, un ejército que consistía en tropas mercenarias, 94 lo dejó ir y lo disolvió por completo, sin esperar jamás que Ciro, después de haber luchado contra él con tan buena fortuna, marchara finalmente sobre Sardis.
78. Cuando Creso tenía estos planes en mente, el suburbio de la ciudad se llenó repentinamente de serpientes; y cuando estas aparecieron, los caballos que salían a pastar acudían constantemente allí y las devoraban. Al ver esto, Creso lo consideró un presagio, como en efecto lo era; e inmediatamente envió mensajeros a la morada de los telmesios, intérpretes de augurios. Los mensajeros enviados para consultar llegaron allí y supieron de los telmesios el significado del presagio, pero no lograron comunicar la respuesta a Creso, pues antes de que zarparan de regreso a Sardes, Creso había sido hecho prisionero. Los telmesios, sin embargo, dictaminaron lo siguiente: que Creso debía esperar un ejército que hablara una lengua extranjera para invadir su tierra, y que este, cuando llegara, sometería a los habitantes nativos; pues decían que la serpiente había nacido de la tierra, mientras que el caballo era un enemigo y un extraño. Los hombres de Telmeso respondieron así a Creso después de que este ya había sido hecho prisionero, sin saber aún nada de lo que le había sucedido a Sardes y al propio Creso.
79. Ciro, sin embargo, tan pronto como Creso partió tras la batalla librada en Pteria, al enterarse de que Creso pretendía disolver su ejército después de su partida, reflexionó y concluyó que lo mejor era marchar cuanto antes a Sardes, antes de que el poder de los lidios se reuniera de nuevo. Así pues, una vez decidido esto, lo hizo sin demora: marchó con su ejército a Lidia con tal rapidez que fue el primero en anunciar su llegada a Creso. Entonces Creso, a pesar de encontrarse en una situación muy difícil, ya que sus asuntos se habían desmoronado por completo contrariamente a sus expectativas, procedió a dirigir a los lidios a la batalla. En aquel entonces, no había en Asia nación más valiente ni más aguerrida en la batalla que los lidios; y luchaban a caballo portando largas lanzas, pues sus hombres eran excelentes jinetes.
80. Así que cuando los ejércitos se hubieron encontrado en aquella llanura que está frente a la ciudad de Sardis, —una llanura amplia y abierta, por la que fluyen ríos (y especialmente el río Hilos) que se precipitan para unirse al más grande llamado Hermos, que fluye desde la montaña sagrada a la Madre llamada "de Dindymos" 95 y sale al mar junto a la ciudad de Focaia— entonces Ciro, cuando vio a los lidios dispuestos para la batalla, temiendo a sus jinetes, hizo por sugerencia de Harpagos un medo lo siguiente:—reunió todos los camellos que estaban en la cola de su ejército llevando provisiones y equipaje, y les quitó sus cargas y puso hombres sobre ellos provistos del equipo de caballería: y habiéndolos provisto así, los ordenó ir delante del resto del ejército hacia los jinetes de Creso; y después de la tropa de camellos ordenó a la infantería que los siguiera; y detrás de la infantería colocó toda su fuerza de caballería. Entonces, cuando todos sus hombres hubieron tomado sus posiciones, les ordenó que no perdonaran a ningún lidio, matando a todo aquel que se interpusiera en su camino, excepto a Creso, ni siquiera si oponía resistencia al ser capturado. Tal fue su orden: y colocó los camellos frente a los jinetes por esta razón, porque el caballo teme al camello y no soporta ver su forma ni olerlo: por esta razón se ideó la estratagema, para que la caballería de Creso fuera inútil, precisamente la fuerza con la que el rey lidio más esperaba que brillara. Y cuando se acercaban para la batalla, tan pronto como los caballos olieron a los camellos y los vieron, retrocedieron, y las esperanzas de Creso se desvanecieron al instante. Los lidios, sin embargo, no actuaron como cobardes, sino que, al darse cuenta de lo que iba a suceder, saltaron de sus caballos y lucharon a pie contra los persas. Finalmente, cuando muchos cayeron en ambos bandos, los lidios huyeron; y, tras ser acorralados dentro de las murallas de su fortaleza, fueron sitiados por los persas.
81. Para entonces, ya se había establecido un asedio; pero Creso, suponiendo que el asedio duraría mucho tiempo, envió desde la fortaleza otros mensajeros a sus aliados. Los mensajeros anteriores habían sido enviados para avisarles que debían reunirse en Sardes en el quinto mes, pero a estos los enviaba para pedirles que acudieran en su ayuda cuanto antes, pues Creso estaba siendo asediado.
82. Así pues, al enviar mensajeros a sus otros aliados, también envió mensajeros a Lacedemonia. Pero estos también, los espartanos, tenían en ese mismo momento (pues así había sucedido) una disputa con los argivos sobre la región llamada Thyrea. Porque Thyrea, al ser parte de las posesiones argivas, los lacedemonios la habían anexado y tomado para sí. Ahora bien, toda la región hacia el oeste, extendiéndose hasta Malea 96El territorio estaba entonces en manos de los argivos, tanto la parte continental como la isla de Citera y las demás islas. Cuando los argivos acudieron al rescate para evitar que su territorio les fuera arrebatado, ambos bandos se reunieron para negociar y acordaron que trescientos hombres de cada bando lucharían, y que el bando vencedor se quedaría con la tierra en disputa. Acordaron además que el grueso de cada ejército se retiraría a su propio país y no permanecería presente durante la contienda, por temor a que, si los ejércitos estaban allí, un bando, al ver a sus compatriotas sufrir la derrota, acudiera en su ayuda. Tras este acuerdo, se retiraron; y hombres selectos de ambos bandos quedaron atrás y se enfrentaron entre sí. Lucharon y demostraron estar igualados; y al final, de los seiscientos hombres, quedaron tres: Alquenor y Cromio, del lado de los argivos, y Othryades, del lado de los lacedemonios. Estos fueron los que sobrevivieron al caer la noche. Entonces los dos hombres de los argivos, creyéndose vencedores, partieron hacia Argos, pero Othríades lacedemonio, tras despojar a los argivos de sus cadáveres y llevarse sus armas a su campamento, permaneció en su lugar. Al día siguiente, ambos bandos acudieron allí para averiguar el resultado; y durante un tiempo ambos reclamaron la victoria, alegando unos que de ellos habían sobrevivido más, y los otros que estos habían huido, mientras que su propio hombre había resistido y despojado a los enemigos de sus cadáveres. Finalmente, a causa de esta disputa, se enfrentaron y comenzaron a luchar; y después de que muchos cayeran en ambos bandos, los lacedemonios resultaron vencedores. Los argivos se cortaron el pelo, pues antes estaban obligados por ley a llevarlo largo, e impusieron una ley con una maldición: a partir de ese momento, ningún hombre argivo se dejaría crecer el pelo ni sus mujeres usarían adornos de oro hasta que reconquistaran Thyrea. Los lacedemonios, en cambio, impusieron la ley opuesta: llevar el pelo largo a partir de entonces, cuando antes no lo llevaban largo. Se dice que el único superviviente de los trescientos, Othríades, avergonzado de regresar a Esparta tras la muerte de todos sus compañeros, se suicidó en Thyrea.
83. Tal era la situación en Esparta cuando llegó el heraldo de Sardes pidiéndoles que acudieran en ayuda de Creso, que estaba siendo asediado. Y a pesar de sus propias dificultades, en cuanto oyeron la noticia del heraldo, se apresuraron a socorrerlo; pero cuando hubieron terminado los preparativos y sus naves estaban listas, llegó otro mensaje informando de que la fortaleza de los lidios había sido tomada y que Creso había sido hecho prisionero. Entonces (y no antes) cesaron sus esfuerzos, afligidos por el suceso como por una gran calamidad.
84. La toma de Sardes ocurrió de la siguiente manera: Cuando llegó el decimocuarto día después de que Creso comenzara a ser sitiada, Ciro proclamó a su ejército, enviando jinetes a las distintas partes del mismo, que daría regalos al primero que escalara la muralla. Después de esto, el ejército hizo un intento; y cuando fracasó, entonces, después de que todos los demás cesaron el ataque, un tal mardio llamado Hiroiades intentó acercarse por el lado de la ciudadela donde no había guardia; pues no temían que fuera tomada por ese lado, ya que allí la ciudadela era escarpada e inexpugnable. Solo en esta parte de la muralla, Meles, quien antes fue rey de Sardes, no llevó el león que su concubina le había traído, pues los telmesios habían decidido que si el león era llevado alrededor de la muralla, Sardes estaría a salvo de ser capturada. Y Meles, habiéndolo llevado alrededor del resto de la muralla, es decir, aquellas partes de la ciudadela donde la fortaleza estaba expuesta al ataque, pasó por alto esta parte por considerarla inexpugnable y escarpada. Ahora bien, esta es una parte de la ciudad que está orientada hacia Tmolos. Entonces, este mardio Hyroiades, habiendo visto el día anterior cómo uno de los lidios había descendido por ese lado de la ciudadela para recuperar su yelmo que había rodado desde arriba, y lo había recogido, reflexionó y consideró el asunto. Entonces él mismo ascendió primero, y tras él subieron otros persas, y muchos habiendo avanzado así, Sardes fue finalmente tomada y toda la ciudad fue entregada al saqueo.
85. Mientras tanto, a Creso le sucedió lo siguiente: Tenía un hijo, del que ya hablé, que era de buen carácter pero mudo. En su época de prosperidad, Creso había hecho todo lo posible por él, y además de otras cosas que ideó, había enviado mensajeros a Delfos para preguntar por él. Y la profetisa pitia le habló así:
"Lidio, señor de muchos, muy ciego al destino, Creso,
No desees oír en tus aposentos esa voz que se pide en oración,
Voz de tu hijo; mucho mejor si esto se eliminara de ti,
Ya que pronunciará sus primeras palabras en un día aciago y de desgracia."
Cuando la fortaleza estaba siendo tomada, uno de los persas estaba a punto de matar a Creso, confundiéndolo con otro. Creso, al verlo acercarse, no le dio importancia debido a la desgracia que le sobrevenía, y le era indiferente morir de un solo golpe. Pero este hijo mudo, al ver al persa acercarse, presa del terror y la aflicción, rompió el silencio y exclamó: «¡Hombre, no mates a Creso!». Este hijo, digo, pronunció palabra entonces, y después de esto, continuó hablando durante toda su vida.
86. Los persas entonces habían tomado posesión de Sardes y habían hecho prisionero al mismo Creso, después de que este hubiera reinado catorce años y hubiera sido asediado catorce días, habiendo cumplido el oráculo al haber puesto fin a su propio gran imperio. Así que los persas lo capturaron y lo llevaron ante Ciro; y este erigió una gran pira e hizo subir a Creso atado con grilletes, y junto a él a siete hijos de lidios, ya fuera porque pretendía dedicar esta ofrenda como primicias de su victoria a algún dios, o porque deseaba cumplir un voto, o bien porque había oído que Creso era un hombre temeroso de Dios y por eso lo hizo subir a la pira porque quería saber si alguno de los poderes divinos lo salvaría, para que no fuera quemado vivo. Dicen que hizo esto; Pero a Creso, mientras estaba de pie sobre la pira, le vino a la mente, a pesar de su terrible situación, el recuerdo de las palabras de Solón, quien había dicho con inspiración divina que ningún viviente podía ser llamado feliz. Y cuando este pensamiento le vino a la mente, dicen que suspiró profundamente . y gimió en voz alta, tras haber permanecido largo tiempo en silencio, y tres veces pronunció el nombre de Solón. Al oír esto, Ciro ordenó a los intérpretes que preguntaran a Creso quién era aquella persona a la que invocaba; y se acercaron y preguntaron. Y Creso, según se cuenta, guardó silencio durante un tiempo cuando se le preguntó esto, pero después, presionado, dijo: «Aquel a quien, más que a muchas riquezas, hubiera deseado conversar con todos los monarcas». Entonces, como sus palabras eran de dudosa importancia, volvieron a preguntarle sobre lo que había dicho; y como insistían y no le daban tregua, contó cómo una vez Solón, un ateniense, había venido y, tras inspeccionar todas sus riquezas, las había menospreciado con tales y cuales palabras; y cómo todo le había salido según lo que Solón había dicho, sin dirigirse en absoluto a Creso en particular, sino a toda la humanidad y especialmente a aquellos que se consideran hombres felices. Mientras Creso relataba estas cosas, la pira ya estaba encendida y sus bordes ardían. Entonces, dicen que Ciro, al oír a los intérpretes lo que Creso había dicho, cambió de parecer y consideró que él mismo también era un simple hombre, y que estaba entregando vivo al fuego a otro hombre que no había sido inferior a él en felicidad; además, temía la represalia y reflexionaba que nada de lo que los hombres poseen es seguro; por lo tanto, dicen, les ordenó que apagaran el fuego lo más rápido posible y que bajaran a Creso y a los que estaban con él de la pira; y a pesar de sus esfuerzos, no pudieron controlar las llamas.
87. Los lidios relatan entonces que Creso, al enterarse de que Ciro había cambiado de opinión y viendo que todos intentaban apagar el fuego sin éxito, clamó a Apolo suplicando que si alguna vez le había ofrecido algo que le hubiera agradado, acudiría en su ayuda y lo rescataría del mal que ahora lo asolaba. Así, entre lágrimas, imploró al dios, y de repente, según cuentan, tras un cielo despejado y una calma repentina, se acumularon nubes y estalló una tormenta torrencial, lloviendo con gran fuerza, y la pira se extinguió. Entonces Ciro, al darse cuenta de que Creso era un hombre piadoso y de buen corazón, lo hizo bajar de la pira y le preguntó: «Creso, dime, ¿quién de entre todos los hombres te persuadió para que marcharas sobre mi tierra y te convirtieras en mi enemigo en lugar de mi amigo?». Y dijo: «Oh rey, hice esto para tu felicidad y para mi propia desgracia, y el causante fue el dios de los helenos, que me incitó a marchar con mi ejército. Pues nadie es tan insensato como para elegir por voluntad propia la guerra en lugar de la paz, ya que en la paz los hijos entierran a sus padres, pero en la guerra los padres entierran a sus hijos. Pero supongo que fue del agrado de los poderes divinos que las cosas sucedieran así».
88. Entonces Ciro le desató las cadenas, lo hizo sentarse cerca de él y le dedicó mucha atención. Se maravilló, al igual que todos los que lo rodeaban, al ver a Creso. Y Creso, absorto en sus pensamientos, guardó silencio; pero al cabo de un rato, volviéndose y viendo a los persas saqueando la ciudad de los lidios, dijo: «¡Oh rey!, ¿debo decirte lo que pienso, o debo callar ante esta situación?». Entonces Ciro le ordenó que dijera con franqueza lo que quisiera; y le preguntó: «¿Qué hace esta gran multitud con tanto afán?». Y él respondió: «Están saqueando tu ciudad y llevándose tus riquezas». Y Creso contestó: «Ni mi ciudad la están saqueando ni mis riquezas la que se llevan, pues ya no poseo nada de ellas; sino que son tus riquezas las que se llevan y se llevan».
89. Y Ciro se preocupó por lo que Creso había dicho, e hizo que todos los demás se retiraran y le preguntó a Creso qué discernía para su beneficio con respecto a lo que se estaba haciendo; Y dijo: «Puesto que los dioses me entregaron a ti como esclavo, creo justo discernir algo más que otros para hacértelo saber. Los persas, que por naturaleza son indómitos, carecen de riquezas; por lo tanto, si les permites saquear grandes riquezas y apoderarse de ellas, es de esperar que experimentes este resultado: quien obtenga la mayor parte se rebelará contra ti. Ahora bien, si lo que digo te agrada, haz esto: pon lanceros de tu guardia a vigilar todas las puertas, y que estos se lleven las cosas, y diles a los que las sacaban de la ciudad que primero deben dar el diezmo a Zeus; y así, por un lado, no serás odiado por ellos por tomar las cosas por la fuerza, y por otro, las dejarán ir de buena gana, reconociendo en su interior que estás haciendo lo que es justo».
90. Al oír esto, Ciro se alegró enormemente, porque pensó que Creso aconsejaba bien; y lo elogió mucho y ordenó a los lanceros de su guardia que hicieran lo que Creso había aconsejado; y después de eso le habló a Creso así: «Creso, puesto que estás dispuesto, como rey que eres, a hacer buenas obras y decir buenas palabras, por tanto, pídeme un regalo, lo que desees que te sea dado de inmediato». Y él dijo: «Señor, me harías un gran favor si me permitieras enviar al dios de los helenos, a quien honré más que a ningún otro dios, estas cadenas, y preguntarle si le parece bien engañar a quienes le hacen el bien». Entonces Ciro le preguntó qué acusación había hecho contra el dios para que hiciera tal petición; y Creso le repitió todo lo que había estado en su mente, y las respuestas de los Oráculos, y especialmente las ofrendas votivas, y cómo había sido incitado por la profecía a marchar sobre los persas; y hablando así volvió a la petición de que se le permitiera hacer este reproche 102 contra el dios. Y Ciro rió y dijo: «No solo esto obtendrás de mí, Creso, sino también todo lo que desees de mí en cualquier momento». Al oír esto, Creso envió a algunos lidios a Delfos, ordenándoles que pusieran los grilletes en el umbral del templo y que preguntaran al dios si no sentía vergüenza de haber incitado a Creso con sus profecías a marchar sobre los persas, persuadiéndolo de que debía poner fin al imperio de Ciro, ya que estos eran los primeros frutos del botín que había obtenido de él, al mismo tiempo mostrando los grilletes. Esto era lo que debían preguntar, y además, si los dioses de los helenos consideraban correcto practicar la ingratitud.
91. Cuando los lidios llegaron y repitieron lo que se les había ordenado decir, se relata que la profetisa pitia habló de la siguiente manera: «El destino predestinado es imposible de escapar incluso para un dios. Y Creso pagó la deuda debida por el pecado de su quinto antepasado, quien, siendo uno de los lanceros de los Heráclidas, siguió el astuto plan de una mujer, y habiendo matado a su amo, se apoderó de su dignidad real, que no le pertenecía por derecho. Y aunque Loxias deseaba fervientemente que la calamidad de Sardes cayera sobre los hijos de Creso y no sobre Creso mismo, no le fue posible desviar los Destinos de su curso; pero en cuanto estos le fueron concedidos, los llevó a cabo y se los dio como regalo a Creso: pues pospuso la toma de Sardes por tres años; y que Creso estuviera seguro de que fue hecho prisionero más tarde por esos años que el tiempo predestinado; además, en segundo lugar, lo ayudó cuando estaba a punto de ser quemado. Y En cuanto al oráculo que se le dio, Creso encuentra fallas con razón: pues Loxias le dijo de antemano que si marchaba contra los persas destruiría un gran imperio; y al oír esto, si quería aconsejar bien, debería haber mandado preguntar si el dios se refería a su propio imperio o al de Ciro; pero como no comprendió lo que se dijo y no volvió a preguntar, que se declare culpable de lo que siguió. También a él, cuando consultó al Oráculo por última vez, Loxias le dijo lo que había dicho sobre una mula; pero esto tampoco lo comprendió: pues Ciro era en realidad esa mula, ya que nació de padres de dos razas diferentes, su madre de ascendencia más noble y su padre de menos noble: pues ella era una mujer meda, hija de Astiages y rey de los medos, pero él era persa, de una raza sometida a los medos, y siendo inferior en todos los aspectos, era el esposo de una que era su amante real." Así respondió la profetisa pitia a los lidios, y ellos llevaron la respuesta a Sardes y se la repitieron a Creso; y él, al oírla, reconoció que la culpa era suya y no del dios. En cuanto al imperio de Creso y la primera conquista de Jonia, sucedió así.
92. Ahora bien, en Hélade hay muchas otras ofrendas votivas hechas por Creso y no solo las que se han mencionado: primero en Tebas de los beocios hay un trípode de oro, que dedicó a Apolo Ismenio; luego en Éfeso están las vacas de oro y la mayor parte de las columnas del templo; y en el templo de Atenea Pronea en Delfos un gran escudo de oro. Estas aún se conservaban hasta mi tiempo, pero otras de sus ofrendas votivas han perecido: y las ofrendas votivas de Creso en Branchidai de los milesios eran, según me han dicho, de igual peso y similares a las de Delfos. Ahora bien, las que envió a Delfos y al templo de Anfiarao las dedicó de sus propios bienes y como primicias de la riqueza heredada de su padre; Pero las demás ofrendas se hicieron con la sustancia de un hombre que era su enemigo, quien antes de que Creso se convirtiera en rey había sido faccioso contra él y se había unido para intentar hacer de Pantaleón gobernante de los lidios. Ahora bien, Pantaleón era hijo de Aliates y hermano de Creso, pero no de la misma madre, pues Creso nació de Aliates con una mujer caria, mientras que Pantaleón nació de una jonia. Y cuando Creso hubo tomado posesión del reino por donación de su padre, dio muerte al hombre que se le oponía, arrastrándolo sobre el peine de cardar; y sus bienes, que incluso antes había jurado dedicar, los ofreció entonces de la manera mencionada a los santuarios que se han nombrado. Sobre sus ofrendas votivas, baste decir esto.
93. De maravillas por registrar, la tierra de Lidia no tiene gran riqueza comparada con otras tierras, 104 excepto el polvo de oro que se trae de Tmolos; pero tiene una obra que muestra que es mucho mayor que cualquier otra excepto las de Egipto y Babilonia: pues allí se encuentra el monumento sepulcral de Alyattes, padre de Creso, cuya base está hecha de piedras grandes y el resto del monumento es de tierra apilada. Y este fue construido con las contribuciones de quienes practicaban el comercio, de los artesanos y de las muchachas que ejercían su oficio allí; y aún existían en mi tiempo cinco mojones erigidos sobre el monumento, en los que estaban talladas inscripciones que indicaban cuánto trabajo había realizado cada clase; y al medirlo se encontró que el trabajo de las muchachas era el más abundante. Porque las hijas del pueblo llano en Lidia practican la prostitución todas, para reunir para sí mismas dotes, continuando con esto hasta el momento en que se casan; y las muchachas se entregan en matrimonio. El perímetro del monumento mide seis estadios y doscientos pies, 105 y su anchura es de mil trescientos pies. 106 Junto al monumento hay un gran lago, del que los lidios dicen que tiene un suministro inagotable de agua, y se llama lago de Giges. 107 Tal es la naturaleza de este monumento.
94. Ahora bien, los lidios tienen casi las mismas costumbres que los helenos, con la excepción de que prostituyen a sus hijas; y fueron los primeros hombres, hasta donde sabemos, en acuñar y usar monedas de oro o plata; y también fueron los primeros comerciantes minoristas. Y los propios lidios dicen que los juegos que ahora se usan entre ellos y entre los helenos también fueron invención suya. Estos dicen que fueron inventados entre ellos al mismo tiempo que colonizaron Tirsenia, 108 y este es el relato que dan de ellos:—En el reinado de Atis, hijo de Manes, su rey, hubo una grave escasez en toda Lidia; y los lidios la soportaron durante un tiempo, pero después, como no cesó, buscaron remedios; y uno ideó una cosa y otro de ellos ideó otra. Y entonces descubrieron, según cuentan, las formas de jugar con los dados, los nudillos y la pelota, y todos los demás juegos excepto las damas (pues los lidios no se atribuyen el descubrimiento de este último). Inventaron estos juegos como un recurso contra la hambruna, y así solían hacerlo: un día jugaban sin parar para no sentir la falta de comida, y al día siguiente dejaban de jugar y comían; y así continuaron durante dieciocho años. Sin embargo, como el mal no amainaba, sino que los acosaba cada vez más, su rey dividió a todo el pueblo lidio en dos partes, y designó por sorteo una parte para que permaneciera y la otra para que abandonara la tierra; y el rey se nombró a sí mismo al frente de la parte que tuvo la suerte de quedarse en la tierra, y a su hijo al frente de la que partía; y el nombre de su hijo era Tyrsenos. Así que una parte de ellos, habiendo obtenido la suerte para salir de la tierra, bajó al mar en Esmirna y construyó barcos para sí mismos, en los que pusieron todos los bienes muebles que tenían y zarparon en busca de medios de subsistencia y una tierra donde habitar; hasta que después de pasar por muchas naciones llegaron por fin a la tierra de los ómbricos, 109 y allí fundaron ciudades y habitan hasta el presente: y cambiando su nombre fueron llamados como el hijo del rey que los sacó de su tierra, no lidios sino tirsenos, tomando el nombre de él.
Los lidios habían sido sometidos a los persas, como ya he dicho:
95, y después de esto nuestra historia procede a indagar sobre Ciro, quién fue el que destruyó el imperio de Creso, y sobre los persas, de qué manera obtuvieron el liderazgo de Asia. Siguiendo luego el relato de algunos persas, —me refiero a aquellos que no desean glorificar la historia de Ciro sino decir lo que es cierto—, según su relato, diré, escribiré; pero también podría exponer las otras versiones de la historia de tres maneras distintas.
Los asirios gobernaron la Alta Asia durante quinientos veinte años, y los medos fueron los primeros en rebelarse. Estos, tras luchar por su libertad junto a los asirios, demostraron ser hombres íntegros, liberándose así del yugo de la esclavitud. Después de ellos, las demás naciones hicieron lo mismo que los medos. Una vez que todos los habitantes del continente fueron independientes, volvieron al gobierno despótico de la siguiente manera:
96. Entre los medos apareció un hombre de gran habilidad llamado Deïokes, hijo de Fraortes. Este Deïokes, con el ansia de poder despótico, actuó de la siguiente manera: mientras los medos vivían en aldeas separadas, él, que ya gozaba de gran renombre en su aldea, se dedicó a practicar la justicia con mayor ahínco que antes; y lo hizo a pesar de la gran anarquía que reinaba en toda Media, y aun sabiendo que la injusticia siempre está en conflicto con la justicia. Los medos de la misma aldea, al ver su conducta, lo eligieron juez. Así pues, puesto que aspiraba al poder, era íntegro y justo, y al hacerlo recibió muchos elogios de sus conciudadanos, hasta tal punto que los de los otros pueblos, al enterarse de que Deïokes era un hombre que, más que ningún otro, dictaba sentencias con justicia, mientras que antes habían estado acostumbrados a sufrir juicios injustos, también ellos mismos, al oírlo, acudieron con agrado a Deïokes para que resolviera sus casos, y al final no confiaron el asunto a nadie más.
97. Entonces, al ver que cada vez acudían más personas a él, pues se supo que sus decisiones eran veraces, Deïokes, al darse cuenta de que todo se refería a él, dejó de sentarse en el lugar donde antes se sentaba en público para dirimir causas, y dijo que no volvería a hacerlo, pues no le convenía descuidar sus propios asuntos y dedicarse a dirimir los de sus vecinos durante todo el día. Así pues, puesto que el robo y la anarquía prevalecían aún más en las aldeas que antes, los medos, reunidos en un mismo lugar, deliberaron y hablaron sobre la situación en que se encontraban. Supongo que los amigos de Deïokes dijeron algo parecido a esto: «Ya que no podemos habitar la tierra bajo el orden actual de las cosas, pongámonos un rey de entre nosotros, y así la tierra será bien gobernada y nosotros mismos nos dedicaremos al trabajo, y no seremos arruinados por la anarquía». Con palabras como estas se convencieron de tener un rey.
98. Y cuando inmediatamente propusieron la cuestión de a quién debían nombrar rey, Deïokes fue muy propuesto y elogiado por todos, hasta que finalmente acordaron que él sería su rey. Y les mandó construirle un palacio digno de la dignidad real y reforzarlo con una guardia de lanceros. Y los medos así lo hicieron: le construyeron un palacio grande y fuerte en la parte del territorio que él les indicó, y le permitieron seleccionar lanceros de entre todos los medos. Y cuando obtuvo el dominio sobre ellos, obligó a los medos a construir una ciudad fortificada y a prestarle la mayor atención, prestando menos atención a las demás ciudades. Y como los medos le obedecieron también en esto, construyó grandes y fuertes murallas, las que ahora se llaman Agbatana, dispuestas en círculos uno dentro del otro. Y esta muralla está diseñada de tal manera que un círculo es más alto que el siguiente solo por la altura de las almenas. Y en cierta medida, supongo, la naturaleza del terreno, al estar sobre una colina, contribuye a este fin; pero mucho más fue producido por el arte, ya que los círculos son siete en total. 111 Y dentro del último círculo están el palacio real y los tesoros. La mayor de estas murallas tiene un tamaño aproximadamente igual al perímetro de la muralla alrededor de Atenas; y del primer círculo las almenas son blancas, del segundo negras, del tercero carmesí, del cuarto azules, del quinto rojas: así están las almenas de todos los círculos coloreadas con diversos tonos, y los dos últimos tienen sus almenas, una de ellas recubierta de plata y la otra de oro.
99. Entonces Deïokes construyó estas murallas para sí mismo y alrededor de su palacio, y ordenó a la gente que habitara alrededor de la muralla. Y después de que todo estuvo construido, Deïokes estableció la regla, que él mismo fue el primero en establecer, ordenando que nadie entrara en presencia del rey, sino que trataran con él siempre por medio de mensajeros; y que nadie viera al rey; y además que reír o escupir en su presencia era indecoroso, y esto aplicaba a todos sin excepción. 112 Ahora bien, se rodeó de este estado 113 para que sus compañeros, que se habían criado con él y no eran de una familia inferior ni inferiores a él en virtud viril, no se entristecieran al verlo y tramaran contra él, sino que, al no ser visto por ellos, se pensara que era de otra estirpe.
100. Habiendo puesto en orden estas cosas y fortalecido su despotismo, fue severo en preservar la justicia; y el pueblo solía escribir sus demandas y enviárselas a su presencia, y él resolvía las cuestiones que le eran presentadas y las devolvía. Así solía proceder con respecto al juicio de las causas; y también tomaba medidas al respecto, es decir, si oía que alguien se comportaba de manera indisciplinada, lo mandaba llamar y lo castigaba según lo merecía cada acto ilícito, y tenía vigilantes y oyentes por todo el territorio sobre el que gobernaba.
101. Deïokes unió entonces solo a la raza meda, y fue gobernante de esta: y de los medos están las tribus que siguen aquí, a saber, Busai, Paretakenios, Struchates, Arizantianos, Budianos, Magianos: las tribus de los medos son tantas en número.
102. El hijo de Deïokes era Fraortes, quien, tras la muerte de Deïokes, habiendo reinado durante cincuenta y tres años, recibió el poder por sucesión; y una vez recibido, no se contentó con gobernar solo a los medos, sino que marchó contra los persas; y atacándolos primero a otros, los sometió primero a los medos. Después de esto, siendo gobernante de estas dos naciones, ambas poderosas, procedió a someter Asia, pasando de una nación a otra, hasta que finalmente marchó contra los asirios, aquellos asirios que habitaban en Nínive, y que antes habían gobernado toda la región, pero que en aquel entonces se habían quedado sin apoyo, pues sus aliados se habían rebelado contra ellos, aunque en su tierra eran bastante prósperos. 114 Fraortes marchó, digo, contra ellos, y murió él mismo, después de haber reinado veintidós años, y la mayor parte de su ejército fue aniquilada.
103. Cuando Fraortes hubo terminado su vida, Kyaxares, hijo de Fraortes, hijo de Deïokes, recibió el poder. Se dice que este rey fue aún más belicoso que sus antepasados; y fue el primero en separar a los hombres de Asia en divisiones distintas, es decir, separó a los lanceros, arqueros y jinetes, pues antes de eso estaban todos mezclados sin distinción. Este fue el que luchó contra los lidios cuando el día se convirtió en noche mientras combatían, y quien también unificó bajo su dominio toda Asia al norte del río Halys. 115 Y habiendo reunido a todos sus súbditos, marchó sobre Nínive para vengar a su padre, y también porque deseaba conquistar esa ciudad. Y cuando hubo librado una batalla contra los asirios y los hubo derrotado, mientras estaba sentado frente a Nínive, le sobrevino un gran ejército de escitas, 116 cuyo líder era Madías, hijo de Protoías, rey de los escitas. Estos habían invadido Asia tras expulsar a los cimerios de Europa, y persiguiéndolos mientras huían, habían llegado a la tierra de Media.
104. Ahora bien, desde el lago Maiotio hasta el río Fasis y hasta la tierra de los colquios hay un viaje de treinta días para uno sin carga; 117 y desde Cólquida no está lejos pasar a Media, pues solo hay una nación entre ellas, los sasperianos, y pasando por esta nación se llega a Media. Sin embargo, los escitas no hicieron su invasión por este camino, sino que se desviaron para ir por el camino superior 118 que es mucho más largo, dejando el monte Cáucaso a su derecha. Entonces los medos lucharon contra los escitas, y habiendo sido derrotados en la batalla perdieron su poder, y los escitas obtuvieron el dominio sobre toda Asia.
105. Desde allí, se dirigieron a invadir Egipto; y cuando llegaron a Siria, llamada Palestina, Psamético, rey de Egipto, les salió al encuentro. Con regalos y súplicas, los apartó de su propósito, impidiendo que avanzaran más. Al retirarse, cuando llegaron a la ciudad de Ascalón, en Siria, la mayoría de los escitas pasaron sin causar daño alguno, pero algunos de los que se habían quedado saquearon el templo de Afrodita Urania. Este templo, según he podido averiguar, es el más antiguo de todos los templos dedicados a esta diosa; pues el templo de Chipre se fundó a partir de este, como afirman los propios chipriotas, y fueron los fenicios quienes fundaron el templo de Citera, procedentes de Siria. Así pues, estos escitas que habían saqueado el templo de Ascalón, y sus descendientes para siempre, fueron castigados por la divinidad 119 con una enfermedad que los convirtió en mujeres en lugar de hombres; y los escitas dicen que fue por esta razón que enfermaron, y que por esta razón los viajeros que visitan Escitia ahora ven entre ellos la afección de aquellos a quienes los escitas llaman Enarees .
106. Durante veintiocho años los escitas gobernaron Asia, y por su desenfreno y comportamiento temerario todo se arruinó; pues por un lado exigían a cada pueblo el tributo que les imponían, 120 y aparte del tributo, recorrían y se llevaban por la fuerza las posesiones de cada tribu. Entonces Ciáxares, junto con los medos, invitó a la mayoría de ellos a un banquete, los emborrachó y los mató; y así los medos recuperaron su poder y gobernaron sobre las mismas naciones de antes; y también tomaron Nínive —la manera en que la tomaron la expondré en otra historia, 121— y sometieron a los asirios a ellos, excepto la tierra de Babilonia.
107. Después de esto, murió Kyaxares, tras haber reinado cuarenta años, incluyendo los años en que los escitas gobernaron, y Astiages, hijo de Kyaxares, recibió el reino. Le nació una hija a la que llamó Mandane; y en sueños le pareció que de ella brotaba tanta agua que llenaba su ciudad e inundaba toda Asia. Este sueño se lo contó a los magos intérpretes de sueños, y al oír la verdad en cada punto, sintió temor. Y después, cuando Mandane tuvo edad para casarse, no la dio en matrimonio a ninguno de los medos de su misma clase, porque temía la visión; sino que la dio a un persa llamado Cambises, a quien encontró de buena estirpe y de carácter tranquilo, considerándolo de una posición muy inferior a la de un medo de rango medio.
108. Y cuando Mandane se casó con Cambises, en el primer año Astiages tuvo otra visión. Le pareció que del vientre de esta hija creció una vid, y esta vid se extendió por toda Asia. Habiendo tenido esta visión y habiéndola transmitido a los intérpretes de sueños, mandó llamar a su hija, que estaba entonces embarazada, para que viniera de la tierra de los persas. Y cuando ella llegó, la vigiló, deseando destruir lo que nacería de ella; porque los intérpretes de sueños magos le habían indicado que la descendencia de su hija sería rey en su lugar. Entonces Astiages, queriendo protegerse de esto, cuando nació Ciro, llamó a Harpagos, un hombre que era pariente cercano a él y en quien confiaba más que en todos los demás medos, y lo había hecho administrador de todos sus asuntos; Y le dijo lo siguiente: «No descuides en absoluto, Harpagos, el asunto que te encomendaré, y ten cuidado de no dejarme de lado, 123 y eligiendo en cambio el beneficio de otros, para luego llevarte a la perdición. Toma al niño que Mandane dio a luz, llévalo a tu casa y mátalo; y después entiérralo como tú quieras». A esto respondió: «Oh rey, jamás has visto en mí ninguna ofensa contra ti, y me cuido también de cara al futuro, para no cometer ningún error contigo. Si es tu voluntad que así se haga, al menos debo prestarte mis servicios debidamente».
109. Así respondió, y cuando le entregaron al niño, ataviado como para la muerte, Harpagos fue llorando a su esposa, contándole todas las palabras que Astiages le había dicho. Ella le preguntó: «Ahora bien, ¿qué piensas hacer?». Él respondió: «No haré lo que Astiages me ordenó, pues ni aunque perdiera aún más la razón y se volviera más loco de lo que ya está, accederé a su voluntad ni le serviré en semejante asesinato. Y por muchas razones no mataré al niño: primero, porque es pariente mío; segundo, porque Astiages es viejo y no tiene descendencia masculina; y si después de su muerte el poder pasa por mí, ¿acaso no me espera el mayor de los peligros? Para protegerme, este niño debe morir; pero quien lo mate debe ser uno de los siervos de Astiages, y no uno mío».
110. Así habló, y enseguida envió un mensajero a aquel pastor de Astiages que sabía que apacentaba sus rebaños en los pastos más adecuados para su propósito, y en las montañas más infestadas de fieras. El nombre de este hombre era Mitradates, y estaba casado con una compañera de esclavitud; y el nombre de la mujer con la que estaba casado era Kyno en lengua helénica y Spaco en lengua meda, pues lo que los helenos llaman kyna (perra) los medos lo llaman spaca . Ahora bien, era en las faldas de las montañas donde este pastor tenía sus pastos para el ganado, desde Agbatana hacia el Viento del Norte y hacia el Mar Negro. Pues aquí, en dirección a los sasperianos, la tierra meda es muy montañosa y elevada, y está densamente cubierta de bosques; pero el resto de la tierra de Media es toda llanura. Cuando llegó aquel pastor, llamado con gran urgencia, Harpagos le dijo: «Astiages te ordena que tomes a este niño y lo coloques en la parte más desolada de las montañas, para que perezca lo más pronto posible. Y me mandó que dijera que si no lo matas, sino que de alguna manera lo preservas de la muerte, te matará de la peor clase de destrucción: 124 y me han encomendado que me asegure de que el niño sea colocado allí».
111. Habiendo oído esto y habiendo tomado al niño, el pastor regresó por donde había venido y llegó a su casa. Y su esposa también, al parecer, que todos los días estaba a punto de dar a luz, por una providencial casualidad dio a luz justo en ese momento, cuando el pastor estaba en la ciudad. Y ambos estaban ansiosos, el uno por el otro, el hombre temiendo por el parto de su esposa, y la mujer por el motivo por el cual Harpagos había mandado llamar a su marido, ya que no solía hacerlo antes. Así que tan pronto como él regresó y se presentó ante ella, la mujer, al verlo de nuevo contra todo pronóstico, fue la primera en hablar y le preguntó por qué Harpagos lo había mandado llamar con tanta urgencia. Y él dijo: "Esposa, cuando llegué a la ciudad vi y oí lo que hubiera querido no haber visto, y que desearía que nunca les hubiera sucedido a aquellos a quienes servimos. Porque la casa de Harpagos estaba llena de luto, y yo, asombrado por ello, entré; y tan pronto como entré vi a un niño pequeño tendido a la vista, jadeando y gritando, que estaba adornado con adornos de oro y ropas bordadas; y cuando Harpagos me vio, me ordenó enseguida que tomara al niño y me lo llevara y lo pusiera en aquella parte de las montañas más habitada por fieras, diciendo que fue Astiages quien me encomendó esta tarea, y amenazándome con muchas cosas si no lo hacía. Y lo tomé y me lo llevé, suponiendo que era hijo de alguno de los sirvientes de la casa, pues jamás habría podido suponer de dónde venía realmente; pero me maravilló verlo adornado con oro y ropas, y me maravilló también porque se había hecho luto por él. Lo supe abiertamente en casa de Harpagos. Y enseguida, mientras seguíamos nuestro camino, supe todo lo sucedido por el sirviente que me acompañó fuera de la ciudad y me entregó al niño: que en verdad era hijo de Mandane, hija de Astiages, y de Cambises, hijo de Ciro, y que Astiages había ordenado matarlo. Y aquí está.
112. Y mientras decía esto, el pastor lo descubrió y se lo mostró. Ella, al ver que el niño era grande y de buena forma, lloró y se aferró a las rodillas de su esposo, rogándole que no lo sacara. Pero él dijo que no podía hacer otra cosa, pues habría vigilantes enviados por Harpagos que irían y vendrían para asegurarse de que se hiciera, y él perecería de una muerte miserable si no lo hacía. Y como no pudo convencer a su marido, la esposa dijo a continuación: «Ya que no puedo persuadirte para que no lo muestres, haz lo que te diré, si es que es necesario que se muestre. Yo también he dado a luz un hijo, pero ha muerto. Toma esto y descúbrelo, y criemos al hijo de la hija de Astiages como si fuera nuestro. Así no se descubrirá que has hecho daño a quienes servimos, ni habremos tomado malas decisiones; pues el niño muerto recibirá un entierro real y el superviviente no perderá la vida».
113. Al pastor le pareció que, dada la situación, su esposa tenía razón, y enseguida actuó como lo hizo. Entregó a su esposa al niño que llevaba para sacrificar, y al suyo, que ya había muerto, lo tomó y lo metió en el cofre en el que había llevado al otro; y habiéndolo adornado con todos los adornos del otro niño, lo llevó a la parte más desolada de las montañas y lo depositó allí. Y cuando llegó el tercer día después de haber dejado al niño, el pastor fue a la ciudad, dejando a uno de sus ayudantes vigilando allí, y cuando llegó a la casa de Harpagos dijo que estaba dispuesto a mostrar el cadáver del niño; y Harpagos envió al más leal de sus lanceros, y a través de ellos vio y enterró al hijo del pastor. Este ya había sido enterrado, pero aquel que más tarde fue llamado Ciro fue acogido por la esposa del pastor, quien lo crió, dándole sin duda otro nombre, no Ciro.
114. Y cuando el niño tenía diez años, sucedió lo siguiente con respecto a él, y esto lo hizo conocido. Estaba jugando en la aldea en la que había establos para bueyes, estaba jugando allí, digo, con otros niños de su edad en el camino. Y los niños en su juego eligieron como su rey a este que era llamado el hijo del pastor: y puso a algunos de ellos a construir palacios y a otros a ser lanceros de su guardia, y a uno de ellos sin duda lo nombró ojo del rey, y a otro le dio el oficio de llevar los mensajes, 12401 asignando un trabajo a cada uno por separado. Ahora bien, uno de estos niños que estaba jugando con los demás, el hijo de Artembares, un hombre de renombre entre los medos, no hizo lo que Ciro le ordenó hacer; por lo tanto, Ciro mandó a los otros niños apresarlo de pies y manos, 125 y cuando obedecieron su orden, trató al niño muy severamente, azotándolo. Pero él, tan pronto como lo dejaron ir, enfurecido aún más por haber sido tratado con indignidad, bajó a la ciudad y se quejó a su padre del trato recibido por parte de Ciro, llamándolo no Ciro, pues aún no se llamaba así, sino hijo del pastor de Astiages. Artembares, enfurecido en ese momento, fue de inmediato a ver a Astiages, llevando consigo al muchacho, y declaró haber sufrido tratos injustos, diciendo: «¡Oh rey, por tu esclavo, hijo de un pastor, hemos sido ultrajados de esta manera!», mostrándole los hombros de su hijo.
115. Y Astiages, habiendo oído y visto esto, queriendo castigar al muchacho para vengar el honor de Artembares, mandó llamar al pastor y a su hijo. Y cuando ambos estuvieron presentes, Astiages miró a Ciro y le dijo: «¿Cómo te atreves, siendo hijo de un padre tan vil como este, a tratar con semejante insulto al hijo de este hombre que goza de mi favor?». Y él respondió así: «Maestro, con razón lo hice. Pues los muchachos de la aldea, entre los que él también estaba, en sus juegos me pusieron como rey sobre ellos, porque les parecía el más adecuado para este puesto. Los demás muchachos hicieron lo que les ordené, pero este desobedeció y no me hizo caso, hasta que finalmente recibió el castigo merecido. Si por esto merezco sufrir algún mal, aquí estoy ante ti».
116. Mientras el muchacho hablaba, Astiages sintió que lo reconocía y los rasgos de su rostro le parecieron similares a los suyos; su respuesta le pareció algo exagerada para su posición, mientras que el momento en que se presentó parecía corresponder a la edad del muchacho. Asombrado por estas cosas, por un momento se quedó mudo; y finalmente, tras recuperarse con dificultad, dijo, deseando despedir a Artembares para poder hablar a solas con el pastor e interrogarlo: «Artembares, ordenaré estas cosas de tal manera que ni tú ni tu hijo tengan motivo para encontrar falta»; y así despidió a Artembares, y los sirvientes, por orden de Astiages, condujeron a Ciro adentro. Y cuando el pastor se quedó a solas con el rey, Astiages, estando a solas con él, le preguntó de dónde había recibido al muchacho y quién se lo había entregado. Y el pastor dijo que era su propio hijo, y que la madre aún vivía con él como su esposa. Pero Astiages dijo que no era prudente desear verse en una situación de extrema necesidad, y al decir esto hizo una señal a los lanceros de su guardia para que lo apresaran. Así que él, mientras lo llevaban a torturar, 126 entonces declaró la historia tal como era en realidad; y comenzando desde el principio, la contó entera, diciendo la verdad, y finalmente terminó con súplicas, pidiéndole que le concediera el perdón.
117. Así que, cuando el pastor hubo revelado la verdad, Astiages ya no le prestaba tanta atención, pero con Harpagos se disgustó muchísimo y mandó llamar a sus lanceros. Cuando Harpagos llegó, Astiages le preguntó: «¿Con qué muerte, Harpagos, destruiste al niño que te entregué, hijo de mi hija?». Y Harpagos, viendo que el pastor estaba en el palacio del rey, no recurrió a ninguna mentira, para no ser condenado ni descubierto, sino que dijo lo siguiente: «Oh rey, tan pronto como recibí a la niña, consulté y consideré cómo debía actuar según tu voluntad, y cómo, sin ofender tu mandato, podría no ser culpable de asesinato contra tu hija y contra ti mismo. Por lo tanto, hice así: llamé a este pastor y le entregué a la niña, diciéndole primero que tú eras quien le había ordenado matarla; y en esto al menos no mentí, pues tú lo habías ordenado. Se la entregué, digo, a este hombre ordenándole que la colocara en una montaña desolada, y que se quedara junto a ella y la vigilara hasta que muriera, amenazándolo con toda clase de castigos si no lo hacía. Y cuando hubo cumplido lo ordenado y la niña estuvo muerta, envié al más confiable de mis eunucos y, a través de ellos, vi y enterré a la niña. Así sucedió, oh rey, aproximadamente... este asunto, y el niño tuvo esta muerte que yo digo."
118. Entonces Harpagos declaró la verdad, y Astiages ocultó la ira que guardaba contra él por lo sucedido, y primero le relató el asunto a Harpagos tal como se lo había contado el pastor, y después, cuando Harpagos se lo hubo repetido así, concluyó diciendo que el niño estaba vivo y que lo sucedido era bueno, «pues», continuó, «me preocupó mucho lo que le habían hecho a este niño, y no me pareció poca cosa haberme enemistado con mi hija. Por lo tanto, considera que este es un feliz cambio de fortuna, y primero envía a tu hijo a estar con el niño que acaba de llegar, y luego, viendo que tengo la intención de ofrecer un sacrificio de acción de gracias por la preservación del niño a los dioses a quienes pertenece ese honor, ven tú mismo a cenar conmigo».
119. Cuando Harpagos oyó esto, se sintió honrado y consideró un gran logro que su ofensa hubiera resultado en su beneficio y, además, que hubiera sido invitado a cenar con un buen presagio; 127 y así fue a su casa. Y habiendo entrado enseguida, mandó salir a su hijo, pues tenía un único hijo de unos trece años, ordenándole que fuera al palacio de Astiages y hiciera lo que el rey le ordenara; y él mismo, muy contento, le contó a su esposa lo que le había sucedido. Pero Astiages, cuando llegó el hijo de Harpagos, le cortó la garganta y lo descuartizó, y habiendo asado algunos trozos de carne y hervido otros, los hizo preparar para comer y los mantuvo listos. Y cuando llegó la hora de la cena y los demás invitados estaban presentes, y también Harpagos, entonces delante de los demás invitados y delante del mismo Astiages se colocaron mesas cubiertas con carne de oveja; pero antes de que Harpagos fuera colocado la carne de su propio hijo, todo excepto la cabeza, las manos y los pies, 128 y estos fueron puestos aparte cubiertos en una cesta. Entonces cuando Harpagos pareció estar satisfecho con la comida, Astiages le preguntó si había estado complacido con el banquete; y cuando Harpagos dijo que había estado muy complacido, aquellos a quienes se les había ordenado hacer esto le trajeron la cabeza de su hijo cubierta, junto con las manos y los pies; y estando cerca le dijeron a Harpagos que los descubriera y tomara de ellos lo que deseara. Así que cuando Harpagos obedeció y descubrió, vio los restos de su hijo; y al verlos no se sintió abrumado por el asombro sino que se contuvo: y Astiages le preguntó si comprendía de qué animal había estado comiendo la carne: y él dijo que lo comprendía, y que cualquier cosa que el rey pudiera hacer le era muy grata. Así habiendo respondido y tomado las partes de la carne que aún quedaban, se fue a su casa; Y después de eso, supongo, recogía todas las partes y las enterraba.
120. Astiages impuso este castigo en Harpagos; y reflexionó acerca de Ciro, y convocó a los mismos magos que habían interpretado su sueño como se ha dicho. Cuando llegaron, Astiages les preguntó cómo habían interpretado su visión; y ellos respondieron de la misma manera, diciendo que el niño debía de haber llegado a ser rey si hubiera vivido y no hubiera muerto antes. Él les respondió así: «El niño está vivo y no muerto. 129 Mientras vivía en el campo, los muchachos de la aldea lo nombraron rey; y él desempeñó completamente todas las funciones de los verdaderos reyes; pues gobernaba, 130 nombraba para sus puestos lanceros de la guardia, porteros, mensajeros y demás. Ahora bien, ¿a qué os parece que conducen estas cosas?» Los magos dijeron: «Si el niño sigue vivo y se convirtió en rey sin ningún arreglo, ten confianza en él y ánimo, pues no volverá a reinar por segunda vez; ya que incluso algunos de nuestros oráculos han tenido resultados escasos, 131 y lo que tiene que ver con los sueños a menudo termina con un cumplimiento débil». Astiages respondió con estas palabras: «Yo también, oh magos, estoy muy dispuesto a creer que así es, es decir, que puesto que el niño fue nombrado rey, el sueño se ha cumplido y que este niño ya no representa un peligro para mí. Sin embargo, aconsejadme, habiendo considerado bien lo que probablemente sea más seguro tanto para mi casa como para vosotros». Respondiendo a esto, los magos dijeron: «Para nosotros también, oh rey, es de suma importancia que tu reinado se mantenga firme; pues de lo contrario, se transferiría a extranjeros, llegando a este muchacho que es persa, y nosotros, siendo medos, seríamos esclavizados y no tendríamos importancia a los ojos de los persas, ya que somos de otra raza; pero mientras tú, siendo uno de los nuestros, seas nuestro rey, ambos gobernaremos y recibiremos grandes honores de tu parte. Por lo tanto, debemos cuidarte a ti y a tu reinado. Y ahora, si viéramos en esto algo que causara temor, te lo haríamos saber de antemano; pero como el sueño ha tenido un desenlace insignificante, ambos estamos de buen ánimo y te exhortamos a que tú también lo estés; y en cuanto a este muchacho, envíalo lejos de tu vista, a los persas y con sus padres».
121. Al oír esto, Astiages se regocijó y, llamando a Ciro, le dijo: «Hijo mío, te hice daño por una visión de un sueño que no se ha cumplido, pero aún vives por tu propio destino; ahora, pues, vete en paz a la tierra de los persas, y enviaré contigo hombres para que te acompañen. Cuando llegues allí, encontrarás un padre y una madre que no serán como Mitradates, el pastor, y su esposa».
122. Dicho esto, Astiages despidió a Ciro; y cuando este regresó a casa de Cambises, sus padres lo recibieron. Al saber quién era, lo acogieron con gran alegría, pues creían que su hijo había muerto al nacer. Le preguntaron cómo había sobrevivido. Ciro les contó que, hasta entonces, había estado completamente equivocado. Sin embargo, en el camino había descubierto su verdadera identidad, pues creía ser hijo del pastor de Astiages, pero desde que partió de la ciudad había conocido toda la historia por quienes lo acompañaban. Dijo que había sido criado por la esposa del pastor y la elogió constantemente, de modo que Cino era la figura central de su relato. Y sus padres adoptaron este nombre de él, y para que los persas pensaran que su hijo había sido preservado de una manera más sobrenatural, pusieron en marcha un rumor de que Ciro, cuando fue descubierto, había sido criado por una perra: 132 y de esa fuente ha llegado este rumor.
123. Cuando Ciro creció y se convirtió en hombre, siendo de entre todos los de su época el más valiente y el más querido, Harpagos buscó hacerse amigo suyo y le envió regalos, pues deseaba vengarse de Astiages. No comprendía cómo, desde su posición de poder, Astiages podría recibir un castigo; pero al ver a Ciro crecer, intentó convertirlo en su aliado, encontrando similitudes entre la fortuna de Ciro y la suya propia. Incluso antes de eso, ya había logrado algo: dado que Astiages era cruel con los medos, Harpagos se comunicó individualmente con los principales hombres de los medos y los persuadió de que debían nombrar a Ciro su líder y hacer que Astiages dejara de ser rey. Cuando hubo hecho esto y cuando todo estuvo listo, Harpagos, queriendo dar a conocer su plan a Ciro, que vivía entre los persas, no pudo hacerlo de otra manera, ya que los caminos estaban vigilados, sino que ideó el siguiente plan: preparó una liebre, y después de abrirle el vientre pero sin arrancarle nada de pelo, puso dentro, tal como estaba, un trozo de papel, en el que escribió lo que le pareció bien; y luego volvió a coser el vientre de la liebre, y como si fuera un cazador, le dio redes a uno de sus sirvientes en quien más confiaba, y lo envió a la tierra de los persas, ordenándole de palabra que le diera la liebre a Ciro, y que al mismo tiempo le dijera que la abriera con sus propias manos y que no hubiera nadie más presente cuando lo hiciera.
124. Entonces se hizo esto, y Ciro, habiendo recibido de él la liebre, la abrió; y habiendo encontrado dentro el papel, lo tomó y lo leyó. Y la escritura decía esto: "Hijo de Cambises, sobre ti los dioses guardan protección, pues de otro modo jamás habrías alcanzado tanta fortuna. Por lo tanto, véngate de Astiages, quien es tu asesino, pues en lo que respecta a su voluntad estás muerto, pero por el cuidado de los dioses y mío aún estás vivo; y creo que ya lo has aprendido hace mucho tiempo, de principio a fin, tanto cómo te sucedió a ti como lo que he sufrido a manos de Astiages, porque no te maté, sino que te entregué al pastor. Si, pues, te dejas guiar por mí, serás gobernante de toda aquella tierra sobre la que ahora gobierna Astiages. Persuade a los persas a la rebelión y marcha con un ejército contra los medos: y ya sea que yo sea nombrado líder del ejército contra ti, o cualquier otro de los medos de renombre, tendrás lo que deseas; pues estos serán los primeros en intentar destruir a Astiages, rebelándose. de él y viniendo a tu fiesta. Considera, pues, que aquí al menos todo está listo, y por tanto haz esto y hazlo rápido."
125. Ciro, al oír esto, comenzó a considerar la mejor manera de persuadir a los persas para que se rebelaran, y tras reflexionar, encontró que esta era la forma más conveniente, y así lo hizo: escribió primero en un papel lo que deseaba escribir y reunió a los persas. Luego desdobló el papel y, leyendo de él, dijo que Astiages lo había nombrado comandante de los persas; «y ahora, oh persas», continuó, «os ordeno que vináis a mí cada uno con una hoz». Entonces Ciro proclamó esta orden. (Ahora bien, entre los persas hay muchas tribus, y Ciro reunió a algunas de ellas y las persuadió para que se rebelaran contra los medos; a saber, aquellas de las que dependen todos los demás persas: los pasargadai, los marafianos y los maspianos. De estos, los pasargadai son los más nobles, de los cuales también los acaiménidas son un clan, del cual descienden los reyes persas . Pero existen otras tribus persas, como las siguientes: los pantalias, los derusianos y los germanos, todos ellos labradores; y el resto son tribus nómadas, a saber, los daoi, los mardianos, los dropicanos y los sagartianos.)
126. Había una región de la tierra persa cubierta de espinos, que se extendía unos dieciocho o veinte estadios en cada dirección. Cuando todos hubieron traído lo que se les había ordenado, Ciro les mandó desbrozar la región para cultivarla en un día. Una vez que los persas cumplieron la tarea, les pidió que volvieran al día siguiente, limpios y bañados. Mientras tanto, Ciro reunió en un solo lugar todos los rebaños de cabras, ovejas y ganado de su padre, los sacrificó y preparó un banquete para los persas, con vino y otros manjares exquisitos. Al día siguiente, cuando los persas llegaron, los hizo recostarse en un prado y les ofreció un festín. Al terminar la cena, Ciro les preguntó si les había gustado más lo que habían comido el día anterior o lo que comían ahora. Ellos respondieron que la diferencia era grande, pues el día anterior solo les había traído desgracias, y el día presente solo bendiciones. Retomando estas palabras, Ciro procedió a exponer todo su plan, diciendo: «Hombres de los persas, así es vuestra situación. Si hacéis lo que os digo, tendréis estas y otras diez mil bendiciones, sin ningún trabajo servil; pero si no hacéis lo que os digo, tendréis trabajos como los de ayer, innumerables. Así pues, haced lo que os digo y liberaos, pues me parece que he nacido por providencia para tomar las riendas de estos asuntos; y creo que no sois peores que los medos, ni en otros asuntos ni en los que tienen que ver con la guerra. Considerad, pues, que esto es así, y rebelaos de inmediato contra Astiages».
127. Así pues, los persas, habiendo obtenido un líder, intentaron liberarse voluntariamente, pues llevaban tiempo indignados por el dominio de los medos. Pero cuando Astiages supo que Ciro actuaba de esta manera, envió un mensajero y lo mandó llamar. Ciro le ordenó al mensajero que informara a Astiages de que estaría con él antes de lo que él mismo deseaba. Al oír esto, Astiages armó a todos los medos y, cegado por la providencia divina, nombró a Harpagos jefe del ejército, olvidando lo que le había hecho. Entonces, cuando los medos salieron a luchar contra los persas, algunos continuaron la batalla, es decir, aquellos que no habían participado en el plan, mientras que otros se unieron a los persas; pero la mayoría, por voluntad propia, se acobardó y huyó.
128. Así pues, cuando el ejército medo fue dispersado vergonzosamente, en cuanto Astiages se enteró, amenazó a Ciro diciendo: «Pero ni siquiera así Ciro escapará al castigo». Dicho esto, primero empaló a los magos intérpretes de sueños que lo habían persuadido de dejar ir a Ciro, y luego armó a los medos, jóvenes y ancianos, que habían quedado en la ciudad. Los condujo al frente y, tras entablar batalla con los persas, fue derrotado. Astiages fue capturado con vida y también perdió a los medos que había liderado.
129. Entonces, cuando Astiages estaba prisionero, Harpagos se acercó a él, se regocijó y lo insultó; y además de otras cosas que dijo para afligirlo, le preguntó especialmente cómo le complacía ser esclavo en lugar de rey, haciendo referencia a aquella cena en la que Astiages lo había agasajado con la carne de su propio hijo. 135 Mirándolo, Harpagos le preguntó a su vez si reclamaba la obra de Ciro como suya; y Harpagos respondió que, puesto que él había escrito la carta, la obra le pertenecía por derecho. Entonces Astiages lo declaró a la vez el más inepto y el más injusto de los hombres; el más inepto porque, cuando tuvo el poder de ser rey (como lo fue, si lo que ahora se había hecho realmente fue obra suya), había conferido el poder principal a otro; y el más injusto, porque a causa de aquella cena había reducido a los medos a la esclavitud. Porque si era necesario que confiriera el reino a otro y no lo conservara él mismo, era más justo dar este bien a uno de los medos que a uno de los persas; mientras que ahora los medos, que no tenían culpa de esto, se habían convertido en esclavos en lugar de amos, y los persas, que antes eran esclavos de los medos, se habían convertido ahora en sus amos.
130. Astiages, habiendo sido rey durante treinta y cinco años, fue así obligado a dejar de ser rey; y los medos se doblegaron bajo el yugo de los persas debido a su crueldad, después de haber gobernado Asia por encima del río Halys durante ciento veintiocho años, excepto durante el período en que los escitas habían gobernado. 136 Después, sin embargo, se arrepintieron de lo que habían hecho, y se rebelaron contra Darío, y habiendo revuelta, fueron sometidos de nuevo, siendo conquistados en batalla. En este tiempo, pues, digo, en el reinado de Astiages, los persas con Ciro se alzaron contra los medos y desde entonces fueron gobernantes de Asia: pero en cuanto a Astiages, Ciro no le hizo ningún daño, sino que lo mantuvo consigo hasta su muerte. Así, nacido y criado, Ciro se convirtió en rey; y después de esto sometió a Creso, quien fue el primero en iniciar la disputa, como ya he dicho; Y tras someterlo, se convirtió en gobernante de toda Asia.
131. Estas son las costumbres, hasta donde sé, que practican los persas:—No consideran lícito erigir imágenes, templos ni altares, sino que incluso acusan de insensatez a quienes hacen estas cosas; y esto, según me parece, porque no consideran que los dioses sean semejantes a los hombres, como hacen los helenos. Pero es su costumbre realizar sacrificios a Zeus subiendo a las montañas más altas, y a todo el círculo de los cielos lo llaman Zeus: y sacrifican al Sol, a la Luna y a la Tierra, al Fuego, al Agua y a los Vientos: estos son los únicos dioses a los que han sacrificado desde el principio; pero también han aprendido a sacrificar a Afrodita Urania, habiéndolo aprendido tanto de los asirios como de los árabes; y los asirios llaman a Afrodita Mylitta, los árabes Alitta, 13601 y los persas Mitra.
132. Ahora bien, esta es la manera de sacrificio para los dioses antes mencionados que está establecida entre los persas: no hacen altares ni encienden fuego; y cuando van a sacrificar no usan libaciones ni música de flauta ni guirnaldas 137 ni harina para rociar; 138 sino que cuando un hombre desea sacrificar a alguno de los dioses, lleva el animal para el sacrificio a un lugar incontaminado e invoca al dios, teniendo su tiara 13801 generalmente rodeada con una rama de mirto. Para sí mismo por separado el hombre que sacrifica puede no pedir cosas buenas en su oración, sino que ora para que esté bien con todos los persas y con el rey; porque él mismo también está incluido por supuesto en todo el cuerpo de los persas. Y cuando ha cortado la víctima en pedazos y hervido la carne, extiende una capa de la hierba más fresca y especialmente trébol, sobre la cual coloca inmediatamente todos los pedazos de carne; Y cuando los ha colocado en orden, un mago se sitúa junto a ellos y recita sobre ellos una teogonía (pues dicen que su conjuro es de esta naturaleza), ya que sin un mago no les es lícito realizar sacrificios. Luego, tras esperar un breve tiempo, el sacrificador se lleva la carne y la utiliza para el propósito que le plazca.
133. Y de todos los días, su costumbre es honrar más el día en que nacieron, cada uno: en este consideran justo ofrecer un banquete más generoso que en otros días; y en este banquete, los más ricos ponen sobre la mesa un buey, un caballo, un camello o un asno, asados enteros en un horno, y los pobres entre ellos ponen animales pequeños de la misma manera. Tienen pocos platos sólidos, 139 pero muchos servidos después como postre, y estos no en un solo plato; y por esta razón los persas dicen que los helenos se quedan con hambre después de la cena, porque después de la cena no se les sirve nada digno de mención como postre, mientras que si se les sirviera algún buen postre no dejarían de comer tan pronto. Son muy dados a beber vino, y no está permitido que un hombre vomite o haga agua en presencia de otro. Así se protegen contra estas cosas; y suelen deliberar cuando beben mucho sobre los asuntos más importantes, y cualquier conclusión que les haya complacido en su deliberación, al día siguiente, cuando están sobrios, el dueño de la casa en la que se encuentran cuando deliberan les presenta la cuestión para su discusión; y si les agrada también cuando están sobrios, la adoptan, pero si no les agrada, la descartan; y aquello sobre lo que han deliberado primero cuando están sobrios, lo vuelven a considerar cuando están bebiendo.
134. Cuando se encuentren en los caminos, por esto podrás discernir si los que se encuentran son de igual rango, pues en lugar de saludarse con palabras se besan en la boca; pero si uno de ellos es un poco inferior al otro, se besan en las mejillas, y si uno es de rango mucho menos noble que el otro, se postra ante él y le rinde culto. 140 Y honran de entre todos, después de sí mismos, a las naciones que habitan más cerca de ellos, y luego a las que habitan más cerca después, y así continúan dando honor en proporción a la distancia; y tienen menos honor a los que habitan más lejos de ellos, estimándose a sí mismos como los mejores de toda la raza humana en todo punto, y pensando que los demás poseen mérito según la proporción que aquí se indica, 141 y que los que habitan más lejos de ellos son los peores. Y bajo la supremacía de los medos, las diversas naciones también solían gobernarse unas a otras según la misma regla que observan los persas al dar honor, 142 los medos gobernando todo y en particular a los que habitaban más cerca de ellos, y estos tenían dominio sobre los que limitaban con ellos, y estos a su vez sobre las naciones que estaban junto a ellos: porque la raza progresó así siempre del gobierno por sí misma al gobierno a través de otros.
135. Los persas, más que ningún otro pueblo, adoptan costumbres extranjeras; pues visten la indumentaria meda, considerándola más elegante que la suya, y también para combatir el corsé egipcio. Además, adoptan toda clase de lujos cuando tienen conocimiento de ellos, y en particular han aprendido de los helenos a comerciar con muchachos. Cada uno se casa con varias esposas legítimas y tiene un número mucho mayor de concubinas.
136. Se considera señal de excelencia varonil, después de la excelencia en la lucha, tener muchos hijos; y a los que tienen más, el rey les envía regalos cada año, pues consideran que el número es fuente de fuerza. Educan a sus hijos, desde los cinco años hasta los veinte, en solo tres cosas: montar a caballo, disparar y decir la verdad; pero antes de que el niño cumpla cinco años, no entra en presencia de su padre, sino que vive con las mujeres; y se hace así para que, si el niño muere durante su crianza, no cause dolor a su padre.
137. Alabo esta costumbre suya, y también la que se menciona a continuación, a saber, que ni el rey mismo dará muerte a nadie por una sola causa, ni ninguno de los demás persas hará daño irreparable a ninguno de sus propios siervos por una sola causa; pero si después de hacer cuentas encuentra que los agravios cometidos son más numerosos y mayores que los servicios prestados, 143 entonces solo da rienda suelta a su ira. Además, dicen que nadie jamás mató a su propio padre o madre, pero cualquier acto que se haya cometido que pareciera ser de esta naturaleza, si se examina, necesariamente, dicen, se encontrará debido a niños cambiados por niños o a hijos de nacimiento adúltero; porque, dicen, no es razonable suponer que el verdadero padre sería asesinado por su propio hijo.
138. Todo aquello que no les es lícito hacer, ni siquiera les es lícito mencionarlo: y lo más vergonzoso a su juicio es mentir, y después de esto deber dinero, esto último por muchas otras razones, pero especialmente porque es necesario, dicen, que quien debe dinero también mienta a veces: y cualquiera de los hombres de la ciudad que tenga lepra o piel blanca, no entra en la ciudad ni se mezcla con los demás persas; y dicen que tiene estas enfermedades porque ha ofendido de alguna manera contra el Sol: pero a un extranjero que es víctima de estas enfermedades, en muchas regiones 144 lo expulsan del país por completo, y también a las palomas blancas, alegando contra ellas la misma causa. Y en un río no hacen agua ni escupen, ni se lavan las manos en él, ni permiten que nadie más haga estas cosas, pero reverencian mucho a los ríos.
139. Además, esto también les ha ocurrido, algo que los persas no han notado, pero que yo sí he notado: sus nombres, que se forman para corresponder con sus formas corporales o su magnificencia de posición, terminan todos con la misma letra, esa letra que los dorios llaman san y los jonios sigma ; con esto, si examinas el asunto, verás que todos los nombres persas terminan, no algunos con esta y otros con otras letras, sino todos iguales.
140. Esto es lo que puedo afirmar con certeza por mi propio conocimiento sobre ellos; pero lo que sigue se relata acerca de sus muertos como un misterio secreto y no con claridad, a saber, que el cuerpo de un persa no se entierra hasta que ha sido despedazado por un ave o un perro. (Sé con certeza que los magos tienen esta práctica, pues la realizan abiertamente). Sea como fuere, los persas cubren el cuerpo con cera y luego lo entierran. Ahora bien, los magos se distinguen en muchos aspectos de los demás hombres, así como de los sacerdotes de Egipto: pues estos últimos consideran una cuestión de pureza no matar a ningún ser vivo excepto a los animales que sacrifican; pero los magos matan con sus propias manos a todas las criaturas excepto a los perros y a los hombres, e incluso hacen de esto un gran objetivo, matando hormigas, serpientes y todos los demás reptiles y alados. Sobre esta costumbre, pues, que siga siendo como se estableció desde el principio; y ahora vuelvo a la narración anterior. 145
141. Los jonios y los eolios, tan pronto como los lidios fueron sometidos por los persas, enviaron mensajeros a Ciro en Sardes, deseando ser sus súbditos en las mismas condiciones en que lo habían sido de Creso. Y cuando Ciro oyó lo que le proponían, les contó una fábula, diciendo que cierto músico vio peces en el mar y tocó su flauta, creyendo que saldrían a tierra; pero, engañado en su expectativa, tomó una red y atrapó una gran multitud de peces y los sacó del agua; y cuando los vio saltando, les dijo a los peces: «¡Dejen de bailar, por favor, ya que no quisieron salir a bailar antes cuando toqué la flauta!». Ciro les contó esta fábula a los jonios y eolios porque los jonios se habían negado a obedecer cuando él mismo, mediante un mensajero, les pidió que se rebelaran contra Creso; ahora, tras la conquista, estaban dispuestos a someterse a Ciro. Así les habló con ira, y los jonios, al oír esta respuesta en sus ciudades, levantaron murallas y se reunieron en el Panionion, todos excepto los hombres de Mileto, pues solo con ellos Ciro había jurado un acuerdo en los mismos términos que los lidios. El resto de los jonios decidieron, de común acuerdo, enviar mensajeros a Esparta para pedir ayuda a los espartanos.
142. Estos jonios a quienes pertenece el Panionion tuvieron la fortuna de construir sus ciudades en la posición más favorable en cuanto a clima y estaciones de entre todos los hombres que conocemos: pues ni las regiones al norte de Jonia ni las del sur, ni las del este ni las del oeste, 146 producen los mismos resultados que la propia Jonia, siendo las regiones en una dirección oprimidas por el frío y la humedad, y las del otro por el calor y la sequía. Y estos no usan todos el mismo idioma, sino que tienen cuatro variantes lingüísticas diferentes. 147 La primera de sus ciudades en el lado sur está Mileto, y junto a ella Myus y Priene. Estos son asentamientos hechos en Caria, y hablan el mismo idioma entre sí; y los siguientes están en Lidia: Éfeso, Colofón, Lebedos, Teos, Clazomenai, Focaia: estas ciudades no se parecen en absoluto a las mencionadas anteriormente en el idioma que usan, pero concuerdan entre sí. Además, quedan tres ciudades jónicas, dos de ellas situadas en las islas de Samos y Quíos, y una construida en tierra firme, Eritrea. Los habitantes de Quíos y Eritrea comparten la misma forma de idioma, pero los samios tienen una propia. De este modo, se obtienen cuatro lenguas distintas.
143. De estos jonios, los de Mileto estaban a salvo del peligro, ya que habían jurado un pacto; y los que vivían en islas no tenían por qué temer, pues los fenicios aún no eran súbditos de los persas y los persas mismos no eran marineros. Ahora bien, estos 148 fueron separados de los demás jonios por la única razón de que toda la nación helénica era débil en aquel entonces, pero de todas sus razas, la jónica era la más débil y la de menor importancia: salvo Atenas, en efecto, no tenía ninguna ciudad importante. Ahora bien, los demás jonios, y entre ellos los atenienses, evitaban ese nombre, pues no querían ser llamados jonios; incluso ahora percibo que la mayoría de ellos se avergüenzan de él. Pero estas doce ciudades no solo se enorgullecían del nombre, sino que establecieron un templo propio, al que llamaron Panionion, y resolvieron no conceder participación alguna a ningún otro jonio (ni, de hecho, nadie pidió participar, excepto los de Esmirna).
144, al igual que los dorios de aquella región que ahora se llama las Cinco Ciudades 149 pero que antiguamente se llamaba las Seis Ciudades, 150 se cuidan de no admitir a ningún dorio vecino en el templo de Triopión, e incluso excluyen de participar en él a aquellos de su propio pueblo que cometen alguna ofensa con respecto al templo. Por ejemplo, en los juegos del Apolo Triopio solían colocar trípodes de bronce como premios para los vencedores, y la regla era que quienes los recibían no debían sacarlos del templo, sino dedicarlos allí mismo al dios. Había entonces un hombre de Halicarnaso, llamado Agasicles, que, siendo vencedor, no respetó esta regla, sino que se llevó el trípode a su casa y lo colgó allí de un clavo. Por este motivo, las otras cinco ciudades, Lindos, Ialysos y Cameiros, Cos y Cnidos, excluyeron a la sexta ciudad, Halicarnaso, de participar en el templo.
145. Sobre estos impusieron este castigo: pero en cuanto a los jonios, creo que la razón por la que se hicieron doce ciudades y no quisieron recibir más en su seno fue porque cuando habitaban en el Peloponeso había doce divisiones de ellos, así como ahora hay doce divisiones de los aqueos que expulsaron a los jonios: porque primero, (comenzando desde el lado de Sición) viene Pellene, luego Aigeira y Aigai, en la cual esta última está el río Crathis con un flujo perpetuo (de donde el río del mismo nombre en Italia recibió su nombre), y Bura y Helike, a donde los jonios huyeron en busca de refugio cuando fueron derrotados por los aqueos en la batalla, y Aigion y Rhypes y Patreis y Phareis y Olenos, donde está el gran río Peiros, y Dyme y Tritaieis, de los cuales solo el último tiene una posición interior. 151 Estas forman ahora doce divisiones de los aqueos, y en tiempos pasados eran divisiones de los jonios.
146. Por esta razón, pues, los jonios también se hicieron doce ciudades; porque en cualquier caso decir que estas son más jonias que los demás jonios, o que tienen un linaje más noble, es una mera necedad, considerando que gran parte de ellas son abantias de Eubea, que no tienen parte ni siquiera en el nombre de Jonia, y los minyai de Orcómeno se han mezclado con ellos, y los cadmeos, driopios y focios que se separaron de su estado natal, y los molosos y pelasgos de Arcadia, y los dorios de Epidauro, y muchas otras razas se han mezclado con ellos; Y aquellos de ellos que partieron hacia sus asentamientos desde la Ciudadela de Atenas y que se consideraban los más nobles por linaje de los jonios, estos, digo, no llevaron mujeres consigo a su asentamiento, sino que tomaron mujeres carias, cuyos padres habían matado. Y a causa de esta matanza, estas mujeres impusieron una regla, haciéndose juramentos unas a otras, y la transmitieron a sus hijas, de que jamás comerían con sus maridos, ni una esposa llamaría a su propio marido por su nombre, por esta razón, porque los jonios habían matado a sus padres, maridos e hijos y luego, habiéndolo hecho, los habían tomado por esposas. Esto sucedió en Mileto.
147. Además, algunos de ellos pusieron reyes licios sobre ellos, descendientes de Glauco e Hipóloco, mientras que otros fueron gobernados por cauconios de Pilos, descendientes de Codro, hijo de Melanto, y otros por príncipes de ambas razas combinadas. Sin embargo, puesto que estos conservan el nombre más que los demás jonios, que se les llame, si quieren, los jonios de ascendencia verdaderamente pura; pero en realidad todos son jonios que descienden de Atenas y que celebran la fiesta de la Apaturia; y todos la celebran excepto los hombres de Éfeso y Colofón: pues estos son los únicos jonios que no celebran la Apaturia, y eso por algún asesinato cometido.
148. Ahora bien, el Panionion es un lugar sagrado en la ladera norte de Mícala, apartado por común acuerdo de los jonios para Poseidón de Helike 152 ; y esta Mícala es un promontorio del continente que se extiende hacia el oeste en dirección a Samos, donde los jonios, reunidos desde sus ciudades, solían celebrar una fiesta que llamaban Panionia. (Y no solo las fiestas de los jonios, sino también las de todos los helenos, están sujetas por igual a esta regla: que todos sus nombres terminen en la misma letra, al igual que los nombres de los persas). 153
Estas son, pues, las ciudades jónicas:
149, y las de Eolias son las siguientes: Kyme, que se llama Phriconis, Larisai, Neon-teichos, Temnos, Killa, Notion, Aigiroëssa, Pitane, Aigaiai, Myrina, Gryneia; estas son las antiguas ciudades de los eolios, once en total, ya que una, Esmirna, fue separada de ellos por los jonios; pues estas ciudades, es decir, las del continente, solían ser también doce en el pasado. Y estos eolios tuvieron la fortuna de asentarse en una tierra más fértil que la de los jonios, pero con un clima menos favorable. 154
150. Los eolios perdieron Esmirna de la siguiente manera: ciertos hombres de Colofón, que habían sido derrotados en luchas internas y expulsados de su ciudad natal, fueron recibidos allí como refugio. Después de esto, los exiliados colofonios vigilaron durante un tiempo mientras los hombres de Esmirna celebraban una fiesta a Dioniso fuera de las murallas, y entonces cerraron las puertas y tomaron posesión de la ciudad. Posteriormente, cuando todos los eolios acudieron en su ayuda, acordaron que los jonios entregaran los bienes muebles y que, a cambio, los eolios abandonaran Esmirna. Una vez que los hombres de Esmirna hubieron cumplido, las once ciudades restantes se los repartieron y los convirtieron en sus propios ciudadanos.
151. Estas son, pues, las ciudades eolias en tierra firme, con excepción de las situadas en el monte Ida, pues estas son distintas del resto. De las que se encuentran en las islas, cinco están en Lesbos, ya que la sexta, Arisba, que estaba situada en Lesbos, fue esclavizada por los hombres de Metimna, aunque sus habitantes eran de la misma raza que ellos; y en Ténedos hay una ciudad, y otra en las llamadas «Cien Islas». Ahora bien, los lesbios y los hombres de Ténedos, al igual que los jonios que habitaban las islas, no tenían motivo para temer; pero las demás ciudades llegaron a un acuerdo común para seguir a los jonios adondequiera que los condujeran.
152. Cuando los mensajeros de los jonios y los eolios llegaron a Esparta (pues este asunto se llevó a cabo con rapidez), eligieron, entre todos los demás, al foceo, cuyo nombre era Pitermo. Este se vistió con un manto púrpura para que el mayor número posible de espartanos se enterara y se reuniera con ellos. Una vez presentado ante la asamblea, 155 habló extensamente, pidiendo ayuda a los espartanos. Sin embargo, los lacedemonios no le hicieron caso, sino que decidieron, por el contrario, no ayudar a los jonios. Así pues, partieron, y los lacedemonios, tras despedir a los mensajeros jonios, enviaron hombres en una nave de cincuenta remos para averiguar, según imagino, los asuntos de Ciro y de Jonia. Cuando llegaron a Focaia, enviaron a Sardis al hombre más renombrado entre ellos, llamado Lacrines, para que informara a Ciro de lo que decían los lacedemonios, pidiéndole que no hiciera daño a ninguna ciudad de Hélade, ya que ellos no lo permitirían.
153. Cuando el heraldo hubo hablado así, se dice que Ciro preguntó a los helenos que lo acompañaban quiénes eran los lacedemonios y cuántos eran, para que le hubieran hecho esta proclamación; y al oír su respuesta, le dijo al heraldo espartano: «Jamás he temido a hombres como estos, que tienen un lugar designado en medio de su ciudad donde se reúnen y se engañan unos a otros con falsos juramentos; y si sigo con buena salud, las desgracias de los jonios no serán para ellos motivo de conversación, sino más bien suyas». Estas palabras Ciro las pronunció con desdén refiriéndose a los helenos en general, porque ellos tienen 156 mercados y practican la compraventa allí; pues los persas no suelen usar mercados ni tienen mercado alguno. Después de esto, confió Sardis a Tabalos, un persa, y el oro de Creso y de los demás lidios se lo dio a Pactias, también un lidio, para que se hiciera cargo de él. Él mismo partió hacia Agbatana, llevándose consigo a Creso y sin prestar atención por el momento a los jonios. Pues Babilonia seguía interponiéndose en su camino, al igual que la nación bactriana, los sacanos y los egipcios; y contra ellos pensaba emprender expediciones personalmente, mientras enviaba a otro comandante a enfrentarse a los jonios.
154. Pero cuando Ciro partió de Sardes, Pactias instigó la rebelión de los lidios contra Tabalos y Ciro. Este hombre descendió al mar y, habiéndose apoderado de todo el oro que había en Sardes, contrató mercenarios y persuadió a los hombres de la costa para que se unieran a su expedición. Así pues, marchó sobre Sardes y sitió Tabalos, tras haberse atrincherado en la ciudadela.
155. Al oír esto en su camino, Ciro le dijo a Creso lo siguiente: «Creso, ¿qué fin encontraré en estos sucesos? Los lidios, al parecer, no cesarán de causarme problemas y de tenerlos ellos mismos. Dudo que no sea mejor 157 venderlos a todos como esclavos; pues, como veo, he actuado como si se matara al padre y se perdonara a los hijos: así te hice prisionero y te llevo conmigo, que eras mucho más que el padre de los lidios, mientras que a los lidios mismos les entregué su ciudad; ¿y puedo sorprenderme después de esto de que se hayan rebelado contra mí?». Así dijo lo que pensaba, pero Creso le respondió de la siguiente manera, temiendo que destruyera Sardes: «Oh rey, lo que has dicho no carece de razón; pero no des rienda suelta a tu ira, ni destruyas una ciudad antigua que es inocente tanto de las cosas pasadas como de las que han sucedido ahora: pues en cuanto a las cosas pasadas fui yo quien las hizo y cargo con las consecuencias que recaen sobre mi cabeza; 158 y en cuanto a lo que se está haciendo ahora, puesto que el culpable es Pactias, a quien confiaste el cargo de Sardes, que pague él la pena. Pero a los lidios te ruego que perdones, y les impongas las siguientes órdenes, para que no se rebelen ni sean una causa de peligro para ti: envía a ellos y prohíbeles poseer armas de guerra, pero ordénales, por otro lado, que se pongan túnicas debajo de sus vestiduras exteriores y se calcen con botines, y proclámales que entrenan a sus hijos para tocar el la lira y el arpa, y que sean comerciantes al por menor; y pronto verás, oh rey, que se han convertido en mujeres en lugar de hombres, de modo que no habrá temor de que se rebelen contra ti.
156. Creso, digo, le sugirió esto, al darse cuenta de que era mejor para los lidios que ser reducidos a la esclavitud y vendidos; pues sabía que si no ofrecía una razón suficiente, no persuadiría a Ciro para que cambiara de opinión, y temía que en el futuro, si escapaban del peligro presente, los lidios se rebelaran contra los persas y fueran destruidos. Ciro se alegró mucho con la sugerencia y calmó su ira, diciendo que estaba de acuerdo con su consejo. Entonces llamó a Mazares, un medo, y le encargó que proclamara a los lidios lo que Creso le había sugerido, y además que vendiera como esclavos a todos los demás que se habían unido a los lidios en la expedición a Sardes, y finalmente que por todos los medios trajera vivo a Pactias ante Ciro.
157. Habiendo dado esta orden en el camino, continuó su marcha hacia la tierra natal de los persas; pero Pactias, al oír que un ejército se acercaba para luchar contra él, se llenó de miedo y huyó inmediatamente a Cimo. Entonces Mazares el Medo marchó sobre Sardes con una parte del ejército de Ciro, y como ya no encontró a Pactias ni a sus seguidores en Sardes, primero obligó a los lidios a cumplir las órdenes de Ciro, y por sus órdenes los lidios cambiaron por completo su forma de vida. Después de esto, Mazares procedió a enviar mensajeros a Cimo pidiéndoles que entregaran a Pactias; y los hombres de Cimo decidieron consultar al dios de Branchidai sobre qué consejo debían seguir. Pues allí había un oráculo establecido desde tiempos antiguos, al que todos los jonios y eolios solían consultar; y este lugar está en el territorio de Mileto, al norte del puerto de Panormos.
158. Entonces los hombres de Cime enviaron mensajeros a los Branchidas 159 para consultar al dios, y le preguntaron qué debían hacer con Pactias para complacer a los dioses. Cuando preguntaron así, se les dio la respuesta de que debían entregar a Pactias a los persas; y los hombres de Cime, al oír esta respuesta, se dispusieron a entregarlo. Entonces, cuando la mayoría del pueblo se dispuso de esta manera, Aristódico, hijo de Heráclides, un hombre de renombre entre los ciudadanos, impidió que los hombres de Cime lo hicieran, pues desconfiaba de la respuesta y pensaba que los enviados a preguntar no decían la verdad; hasta que finalmente se enviaron otros mensajeros al Oráculo para preguntar por segunda vez sobre Pactias, y Aristódico era uno de ellos.
159. Cuando estos llegaron a Branchidai, Aristódicos se destacó del resto y consultó al Oráculo, preguntando lo siguiente: Señor, 160 ha venido a nosotros un suplicante de protección, Pactias el lidio, huyendo de una muerte violenta a manos de los persas, y lo reclaman de nosotros, ordenando a los hombres de Cime que lo entreguen. Pero nosotros, aunque tememos el poder de los persas, no nos hemos atrevido hasta ahora a entregarles al suplicante, hasta que tu consejo nos sea claramente manifestado, diciéndonos cuál de las dos cosas debemos hacer." Así preguntó, pero el dios les declaró de nuevo la misma respuesta, ordenándoles que entregaran a Pactyas a los persas. Ante esto, Aristódicos con deliberado propósito hizo lo siguiente: dio la vuelta al templo destruyendo los nidos de los gorriones 161 y de todas las demás clases de aves que habían sido incubadas en el templo; y mientras hacía esto, se dice que una voz vino del santuario interior dirigida a Aristódicos y diciendo así: "Tú, el más impío de los hombres, ¿por qué te atreves a hacer esto? ¿Acaso te llevas por la fuerza de mi templo a los suplicantes que buscan mi protección? Y Aristódicos, según se cuenta, sin quedarse perplejo, respondió: «Señor, ¿así vienes en ayuda de tus suplicantes, y sin embargo ordenas a los hombres de Cime que entreguen a los suyos?». Y el dios le contestó de nuevo: «Sí, os lo ordeno, para que perezcáis más rápidamente por vuestra impiedad; para que en el futuro no volváis a acudir al Oráculo a pedir que entreguen a los suplicantes».
160. Cuando los hombres de Cime oyeron este rumor, no queriendo ser destruidos al entregarlo ni ser sitiados al retenerlo, lo enviaron a Mitilene. Sin embargo, los de Mitilene, cuando Mazares les envió mensajes, se preparaban para entregar a Pactias a cambio de un precio, pero no puedo decir con certeza cuál fue el precio, ya que el trato nunca se concretó; pues los hombres de Cime, al enterarse de que los mitileneses estaban haciendo esto, enviaron un barco a Lesbos y llevaron a Pactias a Quíos. Después de esto, los quianos lo sacaron a la fuerza del templo de Atenea Poliuco y lo entregaron; y los quianos lo entregaron recibiendo a cambio a Atarneo (ahora este Atarneo es una región de Misia 162 oposición Lesbos). Así que los persas, habiendo recibido a Pactias, lo mantuvieron bajo custodia, con la intención de presentarlo ante Ciro. Y transcurrió mucho tiempo durante el cual ninguno de los quianos utilizó la harina de cebada cultivada en esta región de Atarneo para ofrecerla en sacrificio a ningún dios, ni horneó tortas para ofrecer el trigo que allí crecía, sino que todos los productos de esta tierra quedaron excluidos de todo tipo de servicio sagrado.
161. Los hombres de Quíos habían entregado entonces a Pactias; y después de esto Mazares emprendió una expedición contra los que se habían unido al asedio de Tabalos: y primero redujo a la esclavitud a los de Priene, luego invadió toda la llanura de Maiandro, sacrificándola para su ejército, e hizo lo mismo con Magnesia: e inmediatamente después de esto enfermó y murió.
162. Tras su muerte, Harpagos descendió para ocupar su lugar al mando, siendo también de origen medo (este era el hombre con quien el rey de los medos, Astiages, ofreció un banquete ilícito y que ayudó a entregar el reino a Ciro). Este hombre, nombrado comandante por Ciro, llegó a Jonia y procedió a tomar las ciudades levantando terraplenes contra ellas: pues cuando había cercado a algún pueblo dentro de sus murallas, levantaba terraplenes contra las murallas y tomaba la ciudad por asalto; y la primera ciudad de Jonia que intentó conquistar fue Focaia.
163. Ahora bien, estos foqueos fueron los primeros helenos que realizaron largos viajes, y estos son los que descubrieron el Adriático, Tirsenia, Iberia y Tartesos; y viajaron no en barcos redondos, sino en embarcaciones de cincuenta remos. Estos llegaron a Tartesos y se hicieron amigos del rey de los tartesios, cuyo nombre era Argantonio; gobernó a los tartesios durante ochenta años y vivió en total ciento veinte. Con este hombre, digo, los foqueos se hicieron tan sumamente amigos, que primero les pidió que abandonaran Jonia y se establecieran donde quisieran en su tierra; y como no logró convencer a los foqueos de que lo hicieran, después, al oír de ellos hablar del Medo sobre el creciente poder de este, les dio dinero para construir una muralla alrededor de su ciudad; y lo hizo sin escatimar, pues el perímetro de la muralla tiene muchos estadios 163 de extensión, y está construida toda con grandes piedras encajadas entre sí.
164. La muralla de los foceos estaba hecha de esta manera: y Harpagos, habiendo marchado con su ejército contra ellos, comenzó a sitiarlos, al mismo tiempo presentándoles propuestas y diciendo que le bastaría con que los foceos derribaran una almena de su muralla y dedicaran una sola casa. 164 Pero los foceos, muy afligidos por la idea de la sumisión, dijeron que deseaban deliberar sobre el asunto durante un día y después darían su respuesta; y le pidieron que retirara su ejército de la muralla mientras deliberaban. Harpagos dijo que sabía muy bien lo que pretendían hacer, no obstante, estaba dispuesto a permitirles deliberar. Así pues, en el tiempo que siguió, cuando Harpagos hubo retirado su ejército de la muralla, los foceos llevaron sus galeras de cincuenta remos al mar, metieron en ellas a sus hijos y mujeres y todos sus bienes muebles, y además las imágenes de los templos y las demás ofrendas votivas, excepto las que eran de bronce o piedra o consistían en pinturas; todo lo demás, digo, lo metieron en los barcos, y habiéndose embarcado ellos mismos, navegaron hacia Quíos; y los persas se apoderaron de Focea, pues la ciudad estaba desierta de sus habitantes.
165. Pero en cuanto a los foceos, puesto que los hombres de Quíos no quisieron venderles, a petición suya, las islas llamadas Oinussai, por temor a que estas islas se convirtieran en un centro comercial y su isla quedara aislada, partieron hacia Cirnos: 165 pues en Cirnos, veinte años antes, habían fundado una ciudad llamada Alalia, según un oráculo (para entonces Argantonio ya había muerto). Y cuando partieron hacia Cirnos, primero navegaron a Focaia y masacraron a la guarnición persa, a cuya custodia Harpagos había entregado la ciudad; luego, tras haber logrado esto, profirieron solemnes imprecaciones sobre cualquiera de ellos que quedara atrás en su viaje, y además hundieron una masa de hierro en el mar y juraron que no volverían a la superficie hasta que esa masa reapareciera 166 regresarían a Focaia. Sin embargo, mientras se dirigían a Kyrnos, más de la mitad de los ciudadanos se vieron invadidos por la nostalgia y el pesar por su ciudad y su tierra natal, y rompieron su juramento, regresando a Focaia. Pero aquellos que mantuvieron su juramento, zarparon de las islas de Oinussai y partieron.
166. Cuando estos llegaron a Cirnos, durante cinco años habitaron junto con los que habían llegado allí antes, y fundaron templos allí. Luego, como habían saqueado las propiedades de todos sus vecinos, los tirsenos y los cartagineses 167 emprendieron una expedición contra ellos de común acuerdo, cada uno con sesenta naves. Y los foceos también tripularon sus barcos, sesenta en total, y fueron al encuentro del enemigo en lo que se llama el mar de Cerdeña; y cuando se encontraron en la batalla naval, los foceos obtuvieron una especie de victoria cademea, pues cuarenta de sus naves fueron destruidas y las veinte restantes quedaron inutilizadas, con las proas dobladas. Así que navegaron hasta Alalia y recogieron a sus hijos, sus mujeres y sus demás posesiones, en la medida en que sus barcos pudieron transportar, y luego dejaron Cirnos atrás y navegaron hacia Regio.
167. Pero en cuanto a las tripulaciones de los barcos que fueron destruidos, los cartagineses y tirsenos obtuvieron un número mucho mayor, 168 y a estos los llevaron a tierra y los mataron apedreándolos. Después de esto, los hombres de Agila descubrieron que todo lo que pasaba por el lugar donde yacían los foqueos después de ser apedreados, quedaba deformado, lisiado o paralizado, tanto el ganado pequeño como las bestias de carga y los seres humanos. Así que los hombres de Agila enviaron mensajeros a Delfos deseando purificarse de la ofensa; y la profetisa pitia les ordenó que hicieran lo que los hombres de Agila aún siguen haciendo, es decir, que hacen grandes sacrificios en honor de los muertos y celebran en el lugar una competición de atletismo y carreras de caballos. Estos foqueos tuvieron el destino que he dicho; pero aquellos de los que se refugiaron en Regio partieron de allí y tomaron posesión de esa ciudad en la tierra de Enotria que ahora se llama Hiele. Fundaron este lugar tras haber aprendido de un hombre de Poseidonia que la profetisa pitia, con su respuesta, quería que fundaran un templo a Cirnos, que era un héroe, y no un asentamiento en la isla de Cirnos. 169
168. En Focaia, en Jonia, sucedió así, y casi lo mismo hicieron los hombres de Teos: pues tan pronto como Harpagos tomó su muralla con un montículo, se embarcaron en sus naves y navegaron directamente hacia Tracia; y allí fundaron la ciudad de Abdera, que antes que ellos Timesio de Clazomenai había fundado y no obtuvo ningún beneficio de ella, sino que fue expulsado por los tracios; y ahora es honrado como un héroe por los teianos en Abdera.
169. Solo estos, de entre todos los jonios, abandonaron sus ciudades de origen porque no estaban dispuestos a soportar la sumisión; pero los demás jonios, a excepción de los milesios, sí combatieron contra Harpagos como quienes habían abandonado sus hogares, demostrando ser valientes y luchando cada uno por su ciudad natal. Sin embargo, al ser derrotados y capturados, permanecieron en sus lugares y cumplieron con lo que se les había impuesto. Pero los milesios, como ya he mencionado, habían jurado lealtad al propio Ciro y se mantuvieron firmes. Así, por segunda vez, Jonia fue sometida. Y cuando Harpagos conquistó a los jonios en tierra firme, los jonios que habitaban las islas, atemorizados por estos acontecimientos, se rindieron a Ciro.
170. Cuando los jonios fueron tan maltratados, pero seguían celebrando sus reuniones en el Panionion como antes, Bias, un hombre de Priene, les ofreció, según tengo entendido, un consejo muy provechoso, que les habría permitido ser los más prósperos de todos los helenos. Les instó a emprender una expedición común hacia Cerdeña y, posteriormente, fundar una sola ciudad para todos ellos: así escaparían de la opresión y prosperarían, habitando la mayor de las islas y gobernando sobre las demás; mientras que, si permanecían en Jonia, no veía, según él, que la libertad les sería ya esquiva. Este fue el consejo que Bias de Priene dio después de la ruina de los jonios; pero también un buen consejo fue dado antes de la ruina de Jonia por Tales, un hombre de Mileto, descendiente de la raza fenicia. Aconsejó a los jonios que tuvieran una sola sede de gobierno, 170 , y que esta estuviera en Teos (porque Teos, dijo, estaba en el centro de Jonia), y que las demás ciudades estuvieran habitadas como antes, pero contabilizadas como si fueran demos.
Estos hombres 171 les expusieron consejos del tipo que yo he dicho:
171. Pero Harpagos, después de someter Jonia, procedió a marchar contra los carios, los caunios y los licios, tomando también a jonios y eolios para que lo ayudaran. De estos, los carios vinieron al continente desde las islas; pues siendo desde tiempos antiguos súbditos de Minos y siendo llamados leleges, solían habitar en las islas, sin pagar tributo, hasta donde he podido llegar por rumores, pero siempre que Minos lo requería, solían abastecer sus barcos con marineros: y como Minos sometió mucha tierra y fue afortunado en sus batallas, la nación caria fue, de entre todas las naciones, la más famosa en ese tiempo junto con él. Y produjeron tres inventos de los cuales los helenos adoptaron el uso; Es decir, los carios fueron los primeros en poner la moda de sujetar crestas a los cascos y de hacer los emblemas que se colocan en los escudos, y también fueron los primeros en hacer asas para sus escudos, mientras que hasta entonces todos los que solían usar escudos los llevaban sin asas y con correas de cuero para guiarlos, llevándolos colgados alrededor de sus cuellos y sus hombros izquierdos. Luego, después de un largo lapso de tiempo, los dorios y los jonios expulsaron a los carios de las islas, y así llegaron al continente. Con respecto a los carios, los cretenses relatan que sucedió así; los propios carios, sin embargo, no están de acuerdo con este relato, sino que suponen que son habitantes del continente desde el principio, 172 y que siempre fueron llamados por el mismo nombre que tienen ahora: y señalan como prueba de esto un antiguo templo de Zeus Cario en Mylasa, en el que los misios y lidios comparten como razas hermanas de los carios, porque dicen que Lydos y Mysos eran hermanos de Car; Estos participan de ello, pero aquellos que, siendo de otra raza, han llegado a hablar el mismo idioma que los carios, estos no participan de ello.
172. Me parece, sin embargo, que los caunios habitan allí desde el principio, aunque ellos mismos afirman provenir de Creta; pero se han asimilado a la raza caria en el idioma, o bien los carios a la raza caunia, no puedo determinarlo con certeza. Sin embargo, poseen costumbres que los distinguen notablemente de todos los demás pueblos, así como de los carios. Por ejemplo, consideran que lo más justo es reunirse para beber en grupo, según la edad o la amistad, hombres, mujeres y niños. Asimismo, cuando fundaron templos para deidades extranjeras, posteriormente cambiaron de parecer y decidieron adorar únicamente a sus propios dioses nativos. Todos los jóvenes caunios se pusieron sus armaduras y los persiguieron hasta las fronteras de los calindios, golpeando el aire con sus lanzas, afirmando que expulsaban a los dioses extranjeros de la tierra. Tales son las costumbres que poseen.
173. Los licios, sin embargo, proceden originalmente de Creta (pues en tiempos antiguos toda Creta estaba en posesión de los bárbaros): y cuando los hijos de Europa, Sarpedón y Minos, se enemistaron en Creta por el reino, Minos, habiendo prevalecido en la contienda, expulsó tanto al propio Sarpedón como a los de su bando: y habiendo sido expulsados, llegaron a la tierra de Milias en Asia, pues la tierra que ahora habitan los licios se llamaba antiguamente Milias, y los milianos eran entonces llamados Solimios. Ahora bien, mientras Sarpedón reinó sobre ellos, fueron llamados por el nombre que tenían cuando llegaron allí, y por el cual los licios son llamados aún hoy por las tribus vecinas, a saber, Termilai; Pero cuando Lycos, hijo de Pandión, llegó de Atenas a la tierra de los Termilaos y a Sarpedón, habiendo sido expulsado también por su hermano Egeo, entonces, con el nombre tomado de Lycos, fueron llamados con el tiempo licios. Sus costumbres son en parte cretenses y en parte carias; pero tienen una costumbre peculiar, en la que no coinciden con ningún otro pueblo, que es que se llaman a sí mismos por sus madres y no por sus padres; y si uno pregunta a su vecino quién es, dirá su filiación materna y enumerará a sus antepasadas: y si una mujer ciudadana se casa con un esclavo, los hijos son considerados de noble cuna; pero si un hombre ciudadano, aunque fuera el primogénito entre ellos, tiene una esclava por esposa o concubina, los hijos carecen de derechos civiles.
174. Ahora bien, los carios fueron sometidos por Harpagos sin que los propios carios ni los helenos que habitan en esta tierra hayan realizado ninguna hazaña brillante. De estos últimos están, además de otros, los hombres de Cnidos, colonos de Lacedemonia, cuya tierra se extiende hacia el mar, 173 siendo de hecho la región que se llama Triopión, comenzando desde la península de Bibasos: y puesto que toda la tierra de Cnidos, excepto una pequeña parte, está bañada por el mar (pues la parte que mira hacia el Norte está delimitada por el Golfo de Keramos, y la que mira hacia el Sur por el mar de Syme y Rodas), por lo tanto, los hombres de Cnidos comenzaron a excavar a través de esta pequeña parte, que tiene unos cinco estadios de ancho, mientras Harpagos sometía Jonia, deseando hacer de su tierra una isla: y dentro del istmo todo era suyo, 174 porque donde termina el territorio de Cnidos en dirección al continente, allí está el istmo que estaban excavando. Y mientras los cnidios trabajaban en ello con un gran número de hombres, se observó que los trabajadores sufrían heridas mucho más graves de lo esperado y de una manera más sobrenatural, tanto en otras partes del cuerpo como, especialmente, en los ojos, al romperse la roca; así que enviaron hombres a consultar al Oráculo de Delfos sobre la causa de la dificultad. Y la profetisa pitia, según relataron los propios hombres de Cnido, les dio esta respuesta en verso trimétrico:
"No cerquéis el lugar con torres, ni excavéis el istmo a través de él;
Zeus habría convertido tu tierra en una isla, si hubiera querido.
Cuando la profetisa pitia pronunció este oráculo, los hombres de Cnido no solo cesaron de cavar, sino que se entregaron a Harpagos sin resistencia cuando este llegó contra ellos con su ejército.
175. También estaban los pedasios, que habitaban en el interior, cerca de Halicarnaso; y entre ellos, cuando algo malo estaba a punto de sucederles a ellos o a sus vecinos, la sacerdotisa de Atenea tenía una gran barba: esto les sucedió tres veces. Estos, de todos los alrededores de Caria, fueron los únicos que resistieron durante un tiempo a Harpagos, y le causaron más problemas que ningún otro pueblo, pues habían fortificado una montaña llamada Lide.
176. Después de un tiempo, los pedasios fueron conquistados; y los licios, cuando Harpagos marchó con su ejército a la llanura de Xantos, salieron contra él 175 y lucharon, pocos contra muchos, y mostraron pruebas de valor; pero siendo derrotados y confinados dentro de su ciudad, reunieron en la ciudadela a sus esposas y sus hijos, sus propiedades y sus sirvientes, y después de eso prendieron fuego a esta ciudadela, de modo que todo quedó en llamas, y habiendo hecho esto y jurado terribles juramentos entre ellos, salieron contra el enemigo 176 y murieron en la lucha, es decir, todos los hombres de Xantos: y de los xantianos que ahora afirman ser licios, la mayoría ha venido del extranjero, excepto solo ochenta familias; pero estas ochenta familias se encontraban en ese momento lejos de su lugar de origen, y así escaparon de la destrucción. De este modo, Harpagos se apoderó de Caunos, ya que los hombres de Caunos imitaban en la mayoría de los aspectos el comportamiento de los licios.
177. Así pues, Harpagos conquistaba las regiones costeras de Asia, y Ciro, por su parte, hacía lo mismo en la parte norte, sometiendo a todas las naciones sin dejar ninguna sin conquistar. La mayoría de estas acciones las pasaré por alto, pero las empresas que más le causaron problemas y que son las más dignas de mención, de estas sí las mencionaré.
178. Ciro, tan pronto como hubo sometido a su dominio todas las demás partes del continente, procedió a atacar a los asirios. Ahora bien, Asiria sin duda tenía muchas otras grandes ciudades, pero la más famosa y poderosa, y el lugar donde se había establecido la sede de su monarquía tras la destrucción de Nínive, era Babilonia; una ciudad como la que describiré a continuación. Se encuentra en una gran llanura, y su tamaño es tal que cada cara mide ciento veinte estadios, 177 siendo la forma de todo el conjunto cuadrada; así, los estadios del perímetro de la ciudad suman en total cuatrocientos ochenta. Tal es el tamaño de la ciudad de Babilonia, y poseía una magnificencia mayor que la de todas las demás ciudades de las que tenemos conocimiento. Primero, la rodeaba una zanja profunda, ancha y llena de agua; luego, una muralla de cincuenta codos reales de espesor y doscientos codos de altura: ahora bien, el codo real es tres dedos más grande que el codo común. 178
179. Debo contar también, además de esto, para qué se usó la tierra que se sacó de la zanja y de qué manera se construyó la muralla. Al cavar la zanja, hicieron ladrillos con la tierra que sacaron de la excavación, y después de moldear suficientes ladrillos los cocieron en hornos; y luego, usando asfalto caliente como mortero e insertando esteras de junco cada treinta hiladas de ladrillos, construyeron primero los bordes de la zanja y luego la muralla misma de la misma manera: y en la parte superior de la muralla, a lo largo de los bordes, construyeron cámaras de un piso enfrentadas; y entre las filas de cámaras dejaron espacio para que circulara un carro de cuatro caballos. En el perímetro de la muralla hay cien puertas hechas de bronce, y los postes y dinteles de las puertas también. Ahora bien, hay otra ciudad alejada de Babilonia a un espacio de ocho días de camino, cuyo nombre es Is; Allí hay un río de poca envergadura, llamado también Is, que desemboca en el Éufrates. Este río, Is, arroja junto con sus aguas abundantes terrones de asfalto, material que se utilizó para la muralla de Babilonia.
180. Babilonia estaba entonces amurallada de esta manera; y hay dos divisiones de la ciudad; porque un río llamado Éufrates la divide por la mitad. Este fluye desde la tierra de los armenios y es grande, profundo y rápido, y fluye hacia el mar Eritreo. La muralla entonces en cada lado tiene sus curvas 179 que se extienden hasta el río, y desde este punto las murallas de retorno se extienden a lo largo de cada margen del arroyo en forma de terraplén de ladrillos cocidos; y la ciudad misma está llena de casas de tres y cuatro pisos, y los caminos por los que está dividida corren en líneas rectas, incluyendo los caminos transversales que conducen al río; y frente a cada camino había puertas colocadas en el terraplén que corría a lo largo del río, tantas como los caminos, 180 y estas también eran de bronce y conducían como los caminos 181 al río mismo.
181. Esta muralla que he mencionado es como una coraza 182 para la ciudad, y otra muralla la rodea por dentro, no mucho más débil para la defensa que la primera pero que encierra un espacio menor. 183 Y en cada división de la ciudad había un edificio en el centro, en una el palacio del rey de gran extensión y fuertemente fortificado a su alrededor, y en la otra el templo de Zeus Belos con puertas de bronce, y este aún existe hasta mi tiempo y mide dos estadios por cada lado, 184 siendo de forma cuadrada: y en medio del templo 185 está construida una sólida torre que mide un estadio tanto de largo como de ancho, y sobre esta torre se ha erigido otra torre, y otra más sobre esta, y así hasta el número de ocho torres. Se ha construido un ascenso a estas que pasa por fuera alrededor de todas las torres; y cuando uno llega aproximadamente a la mitad del ascenso encuentra un lugar de descanso y asientos donde se sienta y descansa quien asciende: y en la cima de la última torre hay una gran celda, 186 y en la celda hay un gran diván bien cubierto, y junto a él se coloca una mesa de oro: y no hay ninguna imagen allí ni ningún ser humano pasa la noche allí excepto una sola mujer de los nativos del lugar, a quien el dios elija de entre todas las mujeres, como dicen los caldeos que son los sacerdotes de este dios.
182. Estos mismos hombres dicen también, pero no les creo, que el dios mismo viene a menudo a la celda y descansa en el diván, como sucede asimismo en la Tebas egipcia según el relato de los egipcios, pues allí también duerme una mujer en el templo del Zeus tebano (y se dice que ambas mujeres se abstienen de comerciar con hombres), y como sucede también con la profetisa 187 del dios en Patara de Licia, cuando hay una, pues no siempre hay un Oráculo allí, pero cuando lo hay, entonces ella es encerrada durante las noches en el templo dentro de la celda.
183. Además, en el templo de Babilonia hay otra celda debajo, donde se encuentra una gran imagen de Zeus sentado, hecha de oro, y junto a ella se coloca una gran mesa de oro, y su escabel y asiento también son de oro; y, según informaron los caldeos, el peso del oro con el que están hechas estas cosas es de ochocientos talentos. Fuera de esta celda hay un altar de oro; y también hay otro altar de gran tamaño, donde se sacrifican animales adultos 188 , mientras que en el altar de oro no es lícito sacrificar nada más que crías lactantes: y también en el altar mayor los caldeos ofrecen mil talentos de incienso cada año cuando celebran la fiesta en honor de este dios. Además, en estos recintos aún permanecía en tiempos de Ciro, 189 una estatua de doce codos de altura, de oro macizo. Esto no lo vi yo mismo, pero lo que relatan los caldeos lo cuento. Contra esta estatua, Darío, hijo de Histaspes, concibió un plan, pero no se atrevió a tomarla; sin embargo, Jerjes, hijo de Darío, la tomó y mató al sacerdote cuando este le prohibió tocar la estatua. Así pues, este templo está adornado con magnificencia y alberga numerosas ofrendas votivas privadas.
184. De esta Babilonia, además de muchos otros gobernantes, de quienes haré mención en la historia asiria, y que mejoraron las murallas y los templos, también hubo dos mujeres. De ellas, la que gobernó primero, llamada Semíramis, que vivió cinco generaciones antes que la otra, creó en la llanura unos terraplenes dignos de contemplar; y antes de esto, el río solía inundar toda la llanura como un mar.
185. La reina que vivió después de ella, llamada Nitocris, fue más sabia que la que había reinado antes; y en primer lugar dejó sus monumentos, de los que hablaré; luego, en segundo lugar, viendo que la monarquía de los medos era grande y no propensa a permanecer inmóvil, sino que además de otras ciudades incluso Nínive había sido conquistada por ella, tomó medidas contra ella en la medida de lo posible. Primero, con respecto al río Éufrates que fluye por el medio de su ciudad, mientras que antes fluía recto, ella, cavando canales río arriba, lo hizo tan sinuoso que llega tres veces en su curso a una de las aldeas de Asiria; y el nombre de la aldea a la que llega el Éufrates es Arderica; y en este día, quienes viajan desde este mar nuestro a Babilonia, en su viaje río abajo por el Éufrates 18901 llegan tres veces a esta misma aldea y en tres días distintos. Esto lo hizo de la siguiente manera: y también apiló un montículo a lo largo de cada margen del río, que es digno de causar asombro por su tamaño y altura; y a gran distancia de Babilonia, cavó una cuenca para un lago, que hizo extender a muy poca distancia del río, 190 excavándolo en todas partes con la profundidad suficiente para que llegara al agua, y haciendo que su circunferencia midiera cuatrocientos veinte estadios; y la tierra que fue extraída de esta excavación la usó apilándola en montículos a lo largo de las márgenes del río; y cuando esto lo hubo excavado por ella trajo piedras y las colocó alrededor como un muro de revestimiento. Hizo ambas cosas, es decir, hizo que el río tuviera un curso sinuoso, y convirtió todo el lugar que fue excavado en un pantano, para que el río pudiera correr más lentamente, viendo su fuerza atenuada al pasar por muchas curvas, y para que los viajes pudieran ser sinuosos hacia Babilonia, y después de los viajes allí pudiera suceder una larga circunferencia del estanque. Ella realizó estas obras en aquella parte donde se encontraba la entrada al país, y el camino más corto desde Media, para que los medos no tuvieran tratos con su reino y se enteraran de sus asuntos.
186. Estas defensas las construyó alrededor de su ciudad desde las profundidades; e hizo la siguiente adición que dependía de ellas:—La ciudad estaba dividida en dos partes, y el río ocupaba el espacio entre ellas; y en tiempos de los gobernantes anteriores, cuando alguien deseaba pasar de una parte a otra, tenía que hacerlo en bote, y eso, como imagino, era problemático: sin embargo, ella también tomó medidas para esto; pues cuando estaba excavando la cuenca para el lago dejó este otro monumento suyo derivado de la misma obra, es decir, mandó cortar piedras de gran longitud, y cuando las piedras estuvieron preparadas para ella y el lugar hubo sido excavado, desvió todo el curso del río hacia el lugar que había estado excavando; y mientras esto se llenaba de agua, ya que el antiguo lecho del río se había secado entretanto, construyó con ladrillos cocidos del mismo modo que la muralla los bordes del río, donde fluye a través de la ciudad, y los lugares de descenso que conducen desde las pequeñas puertas al río; y también, a mi parecer, en el centro de la ciudad, con las piedras que había mandado excavar, procedió a construir un puente, uniendo las piedras con hierro y plomo; y sobre la parte superior colocó vigas cuadradas, que permanecieron allí durante el día, sobre las cuales los habitantes de Babilonia cruzaban; pero por la noche solían quitar estas vigas para que no pudieran ir y venir de noche y robarse unos a otros; y cuando el lugar excavado se convirtió en un lago lleno de agua por el río, y al mismo tiempo se completó el puente, entonces condujo el Éufrates de regreso a su antiguo cauce desde el lago, y así se pensó que el lugar excavado, convertido en pantano, había cumplido un buen propósito, y se había construido un puente para los hombres de la ciudad.
187. Esta misma reina también ideó una trampa del siguiente tipo: sobre la puerta de la ciudad por la que pasaba la mayor cantidad de gente, erigió para sí una tumba sobre la misma puerta. Y en la tumba grabó una inscripción que decía así: «Si alguno de los reyes de Babilonia que vengan después de mí necesita riquezas, que abra mi tumba y tome cuanto desee; pero que no la abra por ningún otro motivo, si no las necesita; porque eso no estará bien». 191 Esta tumba permaneció intacta hasta que el reino llegó a manos de Darío; pero a Darío le pareció monstruoso no hacer uso de esta puerta, y también, cuando había dinero allí, no tomarlo, considerando que el dinero mismo lo invitaba a hacerlo. Ahora bien, la razón por la que no quería usar esta puerta era porque el cadáver habría estado sobre su cabeza al pasar. Entonces, digo, abrió la tumba y no encontró dinero, sino el cadáver, con una inscripción que decía así: "Si no hubieras sido insaciable de riquezas y vilmente codicioso, no habrías abierto los lugares de descanso de los muertos".
188. Se dice entonces que esta reina era como la que he descrito: y era el hijo de esta mujer, que llevaba el mismo nombre que su padre, Labynetos, y era gobernante de los asirios, contra quien marchaba Ciro. Ahora bien, el gran rey no solo hace sus marchas bien provisto 192 desde su casa con provisiones para su mesa y con ganado, sino que también lleva consigo agua del río Choaspes, que fluye por Susa, de la cual solo y de ningún otro río bebe el rey: y de esta agua del Choaspes hervida, un gran número de carros, de cuatro ruedas y tirados por mulas, llevan provisiones en vasijas de plata, y van con él dondequiera que marche en cualquier momento.
189. Cuando Ciro, camino de Babilonia, llegó al río Gindes, —cuyos manantiales se encuentran en las montañas de los Matienios, y que fluye a través de los Dardanios y desemboca en otro río, el Tigris, que, pasando por la ciudad de Opis, desemboca en el mar Eritreo—, cuando Ciro, digo, intentaba cruzar este río Gindes, que es navegable, entonces uno de sus sagrados caballos blancos, con gran brío y desenfreno, entró en el río e intentó cruzarlo, pero la corriente lo arrastró bajo el agua y se lo llevó al instante. Y Ciro se enfureció mucho contra el río por haber actuado con tal insolencia, y amenazó con debilitarlo tanto que en adelante incluso las mujeres pudieran cruzarlo fácilmente sin mojarse las rodillas. Así que, tras esta amenaza, cesó su marcha contra Babilonia y dividió su ejército en dos partes; y habiéndolo dividido, extendió líneas y marcó canales rectos, ciento ochenta en cada margen del Gyndes, dirigidos en todas direcciones, y habiendo dispuesto a su ejército a lo largo de ellos, les ordenó que cavaran: así, como una gran multitud estaba trabajando, el trabajo se completó en efecto, pero pasaron toda la temporada de verano en este lugar trabajando.
190. Cuando Ciro hubo vengado el río Gindes dividiéndolo en trescientos sesenta canales, y cuando comenzaba la siguiente primavera, finalmente continuó su avance hacia Babilonia; y los babilonios habían salido de su ciudad y lo esperaban. Así que, cuando en su avance se acercó a la ciudad, los babilonios se enfrentaron a él, y habiendo sido derrotados en la lucha, quedaron encerrados dentro de su ciudad. Pero sabiendo bien incluso antes de esto que Ciro no era propenso a quedarse quieto, y viendo que ponía manos sobre todas las naciones por igual, habían traído provisiones con anticipación 194 para muchos años. Así que, mientras estas no daban cuenta del asedio, Ciro estaba en apuros sobre qué hacer, pues pasó mucho tiempo y sus asuntos no progresaron.
191. Por lo tanto, ya sea que algún otro hombre le sugiriera qué hacer cuando estaba en apuros, o que él mismo percibiera lo que debía hacer, hizo lo siguiente:—El cuerpo principal de su ejército 195 lo apostó en el lugar donde el río entra en la ciudad, y luego, detrás de la ciudad, colocó a otros, donde el río sale de la ciudad; y proclamó a su ejército que tan pronto como vieran que la corriente se había vuelto transitable, entrarían por ese camino a la ciudad. Habiendo así colocado a sus hombres en sus lugares y de esta manera exhortándolos, él mismo se marchó con la parte de su ejército que no estaba en condiciones de luchar: y cuando llegó al lago, Ciro también hizo lo mismo que la reina de los babilonios había hecho con respecto al río y al lago; es decir, condujo el río por un canal hacia el lago, que en ese momento era un pantano, y así hizo transitable el antiguo curso del río al hundir la corriente. Cuando esto se hubo hecho de tal manera, los persas que habían sido apostados para este propósito entraron por el lecho del río Éufrates en Babilonia, ya que el arroyo había descendido tanto que llegaba aproximadamente hasta la mitad del muslo de un hombre. Ahora bien, si los babilonios hubieran tenido conocimiento de esto de antemano o hubieran percibido lo que estaba haciendo Ciro, habrían permitido 196 que los persas entraran en la ciudad y luego los habrían destruido miserablemente; pues si hubieran cerrado todas las puertas que conducían al río y se hubieran subido a las murallas que se extendían a lo largo de las orillas del arroyo, los habrían atrapado como en una rueda de pesca: pero como sucedió, los persas los atacaron inesperadamente; y debido al tamaño de la ciudad (así lo dicen los que allí habitan) después de que los que estaban en los extremos de la ciudad fueron capturados, los babilonios que habitaban en el centro no supieron que habían sido capturados; Pero como casualmente estaban celebrando un festival, siguieron bailando y regocijándose durante todo ese tiempo hasta que descubrieron la verdad de forma demasiado evidente.
Así fue como Babilonia fue tomada por primera vez:
192, y en cuanto a los recursos de los babilonios, cuán grandes son, lo mostraré con muchas otras pruebas y entre ellas también con esta:—Para el sustento del gran rey y su ejército, aparte del tributo regular, toda la tierra de la que es gobernante ha sido distribuida en porciones. Ahora bien, mientras que doce meses componen el año, para cuatro de ellos recibe su sustento del territorio de Babilonia, y para los ocho meses restantes del resto de Asia; así, la tierra asiria es en cuanto a recursos la tercera parte de toda Asia: y el gobierno, o satrapía como la llaman los persas, de este territorio es de entre todos los gobiernos el mejor con mucho; viendo que cuando Tritantaichmes hijo de Artabazos tenía esta provincia del rey, le llegaba cada día un artab lleno de monedas de plata (ahora el artab es una medida persa y contiene más que el medimnos de Ática 197 por tres choinikes áticos ); y de caballos tenía en esta provincia como propiedad privada, aparte de los caballos para uso en la guerra, ochocientos sementales y dieciséis mil yeguas, ya que cada uno de estos sementales cubría veinte yeguas; además, mantenía tal cantidad de perros de caza indígenas que cuatro grandes aldeas en la llanura, al estar exentas de otras contribuciones, habían sido designadas para proveer alimento a los perros.
193. Tal era la riqueza del gobernante de Babilonia. Ahora bien, la tierra de los asirios tiene poca lluvia; y esta poca nutre la raíz del trigo, pero la cosecha madura y la espiga brota con la ayuda del riego del río, no como en Egipto, donde el río mismo inunda los campos, sino que la cosecha se riega a mano o con baldes. Pues todo el territorio babilónico, al igual que el egipcio, está dividido en canales, y el más grande de ellos es navegable para barcos y discurre en dirección al amanecer en invierno desde el Éufrates hasta otro río, el Tigris, a cuyas orillas se encontraba la ciudad de Nínive. Este territorio es, de todo lo que conocemos, el mejor con mucho para producir maíz: 198 en cuanto a árboles, 199 ni siquiera intenta producirlos, ni higuera, ni vid, ni olivo, pero para producir maíz es tan bueno que rinde hasta doscientas veces en promedio, y cuando produce en su mejor momento produce trescientas veces. Las hojas del trigo y la cebada allí crecen hasta tener cuatro dedos de ancho; y de mijo y sésamo qué tan grande crece un árbol, yo mismo lo sé, pero no lo registraré, siendo muy consciente de que incluso lo que ya se ha dicho en relación con los cultivos producidos ha sido suficiente para causar incredulidad en aquellos que no han visitado la tierra babilónica. No usan aceite de oliva, sino solo el que hacen de sésamo; y tienen palmeras datileras que crecen por toda la llanura, la mayoría de ellas fructíferas, de las cuales hacen tanto alimento sólido como vino y miel; y a estas las atienden de la misma manera que a las higueras, y en particular toman el fruto de aquellas palmeras que los helenos llaman palmeras macho, y las atan a las palmeras datileras, para que su mosca de la agalla pueda entrar en el dátil y madurarlo y para que el fruto de la palmera no se caiga: porque la palmera macho produce moscas de la agalla en su fruto al igual que la higuera silvestre.
194. Pero la mayor maravilla de todas las cosas en la tierra después de la ciudad misma, en mi opinión, es esta que estoy a punto de contar: Sus barcos, aquellos a los que me refiero que bajan por el río a Babilonia, son redondos y todos de cuero: pues les hacen costillas de sauce que cortan en la tierra de los armenios que habitan sobre los asirios, y alrededor de estos estiran pieles que sirven como cubierta exterior a modo de casco, sin hacer la popa ancha ni la proa puntiaguda, sino haciendo los barcos redondos como un escudo: y después de eso llenan todo el barco con paja y permiten que lo lleven río abajo lleno de carga; y en su mayoría estos barcos traen barriles de madera de palma 200 llenos de vino. El barco se mantiene recto por dos remos de dirección y dos hombres de pie, y el hombre de adentro tira de su remo mientras el hombre de afuera empuja. 201 Estas embarcaciones se fabrican tanto en gran tamaño como en menor, llegando la mayor de ellas a soportar una carga de hasta cinco mil talentos; 202 y en cada una hay un asno vivo, y en las de mayor tamaño, varios. Así pues, cuando llegan a Babilonia en su viaje y se deshacen de su carga, venden en subasta las costillas de la barca y toda la paja, pero cargan las pieles sobre sus asnos y los llevan a Armenia; pues es imposible navegar río arriba debido a la rapidez de la corriente; y por esta razón hacen sus barcas no de madera, sino de pieles. Luego, cuando regresan a la tierra de los armenios, llevando consigo sus asnos, fabrican otras barcas de la misma manera.
195. Tales son sus barcos; y la siguiente es la forma de vestir que usan, a saber, una túnica de lino que les llega hasta los pies, y sobre esta se ponen otra de lana, y luego un manto blanco que les envuelve, mientras que usan zapatos de estilo nativo parecido a las sandalias beocias. Llevan el cabello largo y se cubren la cabeza con cintas, 203 y se ungen todo el cuerpo con perfumes. Cada hombre tiene un sello y un bastón tallados a mano, y en cada bastón está tallado una manzana, una rosa, un lirio, un águila o algún otro emblema, pues no es su costumbre tener un bastón sin emblema.
196. Tal es el equipamiento de sus cuerpos: y las costumbres que están establecidas entre ellos son las siguientes, siendo la más sabia en nuestra opinión esta, que según tengo entendido también tienen los Enetoi en Iliria. En cada aldea, una vez al año, se hacía lo siguiente:—Cuando las doncellas 204 llegaban a la edad de casarse, las reunían a todas y las llevaban en grupo a un solo lugar, y alrededor de ellas se colocaba una compañía de hombres: y el pregonero hacía que cada una se pusiera de pie por separado, y procedía a venderlas, primero a la más hermosa de todas, y después, cuando una había sido vendida y había alcanzado una gran suma de dinero, ponía a otra que era la más hermosa después de ella: y eran vendidas para casarse. Ahora bien, todos los hombres ricos de los babilonios que estaban listos para casarse competían entre sí para pujar por las doncellas más hermosas; sin embargo, aquellos de la clase común que estaban listos para casarse no requerían una apariencia elegante, sino que aceptaban dinero junto con doncellas menos hermosas. Cuando el pregonero terminaba de vender a la más hermosa de las doncellas, hacía levantar a la menos agraciada, o a cualquiera que estuviera lisiada de alguna manera, y la anunciaba, preguntando quién estaba dispuesto a pagar menos oro por ella en matrimonio, hasta que se la asignaban al que menos aceptara. El oro se obtenía de la venta de las doncellas hermosas, y así las de bella figura proporcionaban dotes para las que eran feas o lisiadas. Pero no estaba permitido dar en matrimonio a la propia hija a quien cada hombre quisiera, ni llevarse a la doncella después de comprarla sin fiador. Era necesario que el hombre presentara fiadores de que se casaría con ella antes de llevársela. Si no se llevaban bien, la ley establecía que debía devolver el dinero. También se permitía que cualquiera que lo deseara viniera de otra aldea a comprarla. Esta era, pues, su costumbre más honorable. Sin embargo, ya no existe en la actualidad, pero últimamente han encontrado otra manera, para que los hombres no las maltraten ni las lleven a otra ciudad: 205 porque desde el tiempo en que fueron conquistadas y oprimidas y arruinadas, cada uno de los plebeyos cuando necesita sustento prostituye a sus hijas.
197. Después de eso, en sabiduría, está esta otra costumbre que se estableció 206 entre ellos: llevan a los enfermos a la plaza del mercado; porque no necesitan médicos. Así que la gente se acerca al enfermo y le da consejos sobre su enfermedad, si alguno de ellos ha sufrido alguna vez algo parecido a lo que tiene el enfermo, o ha visto a otro que lo haya sufrido; y acercándose, aconsejan y recomiendan los medios por los cuales ellos mismos se libraron de una enfermedad similar o vieron a otro librarse de ella: y no les está permitido pasar junto al enfermo en silencio, ni hasta que uno le haya preguntado qué enfermedad tiene.
198. Entierran a sus muertos en miel, y sus formas de luto son similares a las que se usan en Egipto. Y cuando un hombre babilonio tiene relaciones con su esposa, se sienta junto al incienso ofrecido, y su esposa hace lo mismo al otro lado, y por la mañana se lavan, ambos, pues no tocan ningún recipiente hasta que se hayan lavado. Y los árabes hacen lo mismo en este asunto.
199. Ahora bien, la más vergonzosa de las costumbres de los babilonios es la siguiente: toda mujer del país debe sentarse en los recintos 207 de Afrodita una vez en su vida y tener tratos con un hombre que es un extraño; y muchas mujeres que no se dignan a mezclarse con las demás, porque están envanecidas por la riqueza, conducen al templo con pares de caballos en carruajes cubiertos, y así toman su lugar, y un gran número de asistentes las siguen; pero la mayoría hace así: en el recinto sagrado de Afrodita se sientan grandes cantidades de mujeres con una corona de cordón alrededor de sus cabezas; algunas van y otras se van; y hay pasajes en líneas rectas que van entre las mujeres en todas direcciones, 208 por los cuales pasan los extraños y hacen su elección. Aquí, cuando una mujer toma asiento, no regresa a su casa hasta que uno de los extraños le haya arrojado una moneda de plata en el regazo y haya tenido trato con ella fuera del templo, y después de arrojarla debe decir solo estas palabras: "Te exijo en el nombre de la diosa Mylitta": 209 ahora Mylitta es el nombre que los asirios daban a Afrodita: y la moneda de plata puede ser de cualquier valor; sea cual sea, ella no la rechazará, porque no le es lícito, ya que esta moneda se vuelve sagrada por el acto: y ella sigue al hombre que primero arrojó y no rechaza ninguna: y después de eso se va a su casa, habiendo cumplido con su deber para con la diosa 210 , ni podrás desde entonces dar ningún regalo tan grande como para ganarla. Así que todos los que han alcanzado belleza y estatura 211 son liberados rápidamente, pero aquellos de ellos que son deformes permanecen allí mucho tiempo, al no poder cumplir la ley; Algunos permanecen allí hasta tres o cuatro años; y en algunas partes de Chipre también existe una costumbre similar.
200. Estas costumbres se establecieron entonces entre los babilonios: y hay de ellos tres tribus 212 que no comen más que pescado: y cuando los han pescado y secado al sol hacen así: los echan en salmuera, luego los machacan con morteros y los cuelan a través de muselina; y los comen amasados en forma de torta suave, o horneados como pan, según su gusto.
201. Cuando Ciro también sometió a esta nación, quiso someter a los masagetas. Se dice que esta nación es grande y guerrera, y que habita hacia el este y el oriente, más allá del río Araxes y frente a los isedonios; y algunos dicen también que esta nación es de raza escita.
202. Ahora bien, algunos dicen que el Araxes es más grande y otros que el Ister; y dicen que hay en él muchas islas de tamaño similar a Lesbos, y en ellas habitan personas que se alimentan en verano de raíces de toda clase que desentierran y de ciertos frutos de árboles que han descubierto como alimento, los almacenan, según se dice, en la época en que maduran y se alimentan de ellos en invierno. Además, se dice que han descubierto otros árboles que dan frutos de tal clase que, cuando se reúnen en grupos en un mismo lugar y encienden una hoguera, se sientan en círculo y arrojan algunos frutos al fuego, y huelen el fruto que se arroja mientras arde, y se embriagan con el aroma como los helenos con el vino, y cuanto más fruto se arroja, más se embriagan, hasta que finalmente se levantan para bailar y comienzan a cantar. Se dice que esta es su forma de vida; y en cuanto al río Araxes, nace en la tierra de los Matienios, de donde fluye el Gyndes, que Ciro dividió en trescientos sesenta canales, y desemboca en cuarenta ramales, de los cuales todos, excepto uno, terminan en pantanos y charcas poco profundas; y entre ellos se dice que habitan hombres que se alimentan de pescado crudo y que suelen usar como vestimenta las pieles de las focas; pero el único ramal restante del Araxes fluye sin obstáculos hacia el mar Caspio.
203. Ahora bien, el mar Caspio está aparte, sin conexión con el otro mar: pues todo aquel mar que navegan los helenos, y el mar más allá de los pilares, que se llama Atlántida, y el mar Eritreo son en realidad uno solo, pero el Caspio está separado y yace aparte. En longitud es un viaje de quince días si se usan remos, 214 y en anchura, donde es más ancho, un viaje de ocho días. En el lado hacia el oeste de este mar corre el Cáucaso, que es de todas las cordilleras tanto la más extensa como la más alta: y el Cáucaso tiene muchas razas de hombres que habitan en él, viviendo en su mayoría de los productos silvestres de los bosques; Y se dice que entre ellos hay árboles que producen hojas de tal clase que, al machacarlas y mezclarlas con agua, pintan figuras en sus vestimentas, y las figuras no se borran, sino que envejecen con la tela de lana como si hubieran estado tejidas en ella desde el principio; y se dice que las relaciones sexuales de estas personas son tan abiertas como las del ganado.
204. Al oeste de este mar llamado Caspio, el Cáucaso es el límite, mientras que hacia el este y el sol naciente se extiende una llanura de extensión ilimitada a la vista. De esta gran llanura ocupan gran parte los masagetas, contra quienes Ciro estaba ansioso por marchar; pues había muchas razones de peso que lo incitaban a ello y lo impulsaban a seguir adelante: primero, la manera de su nacimiento, es decir, la opinión que se tenía de él de que era más que un simple mortal, y luego, el éxito que había cosechado 215 en sus guerras, pues adondequiera que Ciro dirigiera su marcha, era imposible que esa nación escapara.
205. La gobernante de los masagetas era una mujer que, tras la muerte de su marido, se convirtió en reina y se llamaba Tomiris. Ciro la mandó cortejar, fingiendo que deseaba tomarla por esposa; pero Tomiris, entendiendo que él no la cortejaba a ella, sino al reino de los masagetas, rechazó sus pretensiones. Después de esto, como Ciro no logró ningún avance por la vía diplomática, marchó al Araxes y emprendió una expedición abierta contra los masagetas, construyendo puentes de barcos sobre el río para que su ejército pudiera cruzarlo y levantando torres sobre las embarcaciones que les permitían el paso a través del río.
206. Mientras Tomiris se afanaba en esta labor, envió un heraldo que le dijo: «Oh rey de los medos, deja de impulsar la obra que ahora llevas a cabo, pues no sabes si al final te beneficiará o no. Deja de hacerlo, te digo, y reina sobre tu pueblo, y soporta vernos gobernar a quienes gobernamos. Sin embargo, como sé que no estarás dispuesto a aceptar este consejo, sino que prefieres cualquier cosa antes que descansar, si tienes mucho interés en poner a prueba a los masagetas en combate, ven ahora, abandona la labor que tienes de unir las orillas del río y cruza a nuestra tierra cuando nos hayamos alejado tres días de camino del río; o si prefieres recibirnos en tu tierra, hazlo tú mismo». Habiendo oído esto, Ciro convocó a los hombres más importantes entre los persas, y habiéndolos reunido, les presentó el asunto para que lo discutieran, pidiéndoles consejo sobre cuál de las dos cosas debía hacer; y sus opiniones coincidieron en una, instándolo a recibir a Tomiris y a su ejército en su país.
207. Pero Creso el lidio, estando presente y encontrando falla en esta opinión, declaró una opinión opuesta a la que se había expuesto, diciendo lo siguiente: «Oh rey, ya te dije en otra ocasión que, puesto que Zeus me había entregado a ti, evitaría, según mi poder, cualquier ocasión de caída que viera acercarse a tu casa; y ahora mis sufrimientos, que han sido amargos, 216 me han servido de lecciones de sabiduría. Si supones que eres inmortal y que comandas un ejército que también lo es, de nada me servirá declararte mi juicio; pero si has comprendido que tú mismo eres un hombre mortal y que comandas a otros que también lo son, aprende primero esto: que para los asuntos de los hombres hay una rueda que gira, y que en su revolución no permite que las mismas personas tengan siempre buena fortuna. Por lo tanto, ahora tengo una opinión sobre el asunto que se nos presenta, que es opuesta a la de estos hombres: porque si consentimos en recibir al enemigo en nuestra tierra, Te espera este peligro al hacerlo: si eres derrotado, perderás además todo tu reino, pues es evidente que si los masagetas son victoriosos, no retrocederán ni huirán, sino que marcharán sobre las provincias de tu reino; y por otro lado, si eres el vencedor, no serás tan vencedor como si vencieras a los masagetas después de cruzar a su tierra y los persiguieras cuando huyeran. Porque contra lo que dije antes, lo repito aquí, y diré que tú, cuando hayas conquistado, marcharás directamente contra el reino de Tomiris. Además de lo dicho, es una deshonra intolerable que Ciro, hijo de Cambises, se rinda ante una mujer y se retire de su tierra. Ahora bien, me parece bien que crucemos y avancemos desde el cruce hasta donde ellos lleguen en su retirada, e intentemos vencerlos haciendo lo siguiente: Los masagetas, según tengo entendido, carecen de experiencia. de las bondades persas, y jamás han disfrutado de grandes lujos. Por lo tanto, sacrifica el ganado sin escatimar, prepara la carne y ofrece a estos hombres un banquete en nuestro campamento. Además, provee también sin escatimar copas de vino puro y provisiones de toda clase; y habiendo hecho esto, deja atrás a la parte más inútil de tu ejército y deja que el resto comience a retirarse del campamento hacia el río. Porque si no me equivoco, cuando vean abundancia de bienes, se entregarán al festín, y después de eso nos quedará realizar grandes hazañas.
208. Estas eran las opiniones contradictorias; y Ciro, dejando de lado la primera y optando por la de Creso, le ordenó a Tomiris que se retirara, pues tenía la intención de cruzar a su territorio. Ella procedió entonces a retirarse, como se había comprometido a hacer inicialmente, pero Ciro entregó a Creso a su hijo Cambises, a quien pensaba ceder el reino, y le encargó encarecidamente que lo honrara y lo tratara bien, en caso de que la travesía contra los masagetas no resultara exitosa. Tras encomendarle estas instrucciones y enviar a sus hombres a la tierra de los persas, cruzó el río él mismo con su ejército.
209. Y cuando hubo cruzado el Araxes, al caer la noche, vio en sueños una visión en la tierra de los masagetas, como sigue: en sueños le pareció a Ciro ver al mayor de los hijos de Histaspes con alas sobre los hombros, y que con una de ellas cubría Asia y con la otra Europa. Ahora bien, de Histaspes, hijo de Arsames, que era un hombre del clan acaménida, el hijo mayor era Darío, que entonces, supongo, era un joven de unos veinte años, y había sido dejado en la tierra de los persas, pues aún no tenía edad suficiente para ir a la guerra. Entonces, al despertar Ciro, reflexionó sobre la visión; y como le pareció de gran importancia, llamó a Histaspes, y llevándolo aparte, le dijo: «Histaspes, tu hijo ha sido hallado conspirando contra mí y contra mi trono; y te diré cómo lo sé con certeza: los dioses me protegen y me muestran de antemano todos los males que me amenazan. Anoche, mientras dormía, vi al mayor de tus hijos con alas sobre sus hombros; con una de ellas cubrió Asia y con la otra Europa. A juzgar por esta visión, no puede ser sino que esté conspirando contra mí. Por lo tanto, regresa a Persia lo antes posible y asegúrate de que, cuando yo vuelva allí después de haber sometido estas regiones, me presentes a tu hijo para que sea interrogado».
210. Ciro dijo esto suponiendo que Darío conspiraba contra él; pero en realidad los poderes divinos le mostraban de antemano que estaba destinado a encontrar allí su fin y que su reino pasaría a manos de Darío. A esto, Histaspes respondió: «¡Oh rey, que Dios nos libre 217 de que haya algún hombre de raza persa que conspire contra ti, y si lo hay, ruego que perezca lo antes posible, puesto que tú hiciste libres a los persas en lugar de esclavos, y que gobernaran a todas las naciones en lugar de ser gobernados por otros. Y si alguna visión te anuncia que mi hijo planea rebelarse contra ti, te lo entrego para que hagas con él lo que quieras».
211. Entonces Histaspes, habiendo respondido con estas palabras y habiendo cruzado el Araxes, se dirigió a tierra persa para vigilar a su hijo Darío para Ciro; y Ciro, mientras tanto, avanzó e hizo una marcha de un día desde el Araxes según la sugerencia de Creso. Después de esto, cuando Ciro y la mejor parte del ejército 218 de los persas hubieron regresado al Araxes, y los que no estaban en condiciones de luchar se quedaron atrás, entonces una tercera parte del ejército de los masagetas llegó al ataque y procedió a matar, no sin resistencia, 219 a los que quedaron atrás del ejército de Ciro; y viendo el banquete que se había preparado, cuando hubieron vencido a sus enemigos se acostaron y festejaron, y estando saciados con comida y vino se durmieron. Entonces los persas los atacaron y mataron a muchos de ellos, y capturaron vivos a muchos más de los que mataron, y entre estos se encontraba el hijo de la reina Tomiris, que dirigía el ejército de los masagetas; y su nombre era Espargapises.
212. Entonces ella, al oír lo sucedido con el ejército y también lo referente a su hijo, envió un heraldo a Ciro y le dijo lo siguiente: «Ciro, insaciable de sangre, no te enorgullezcas por lo sucedido, a saber, porque con ese fruto de la vid, con el que os llenáis y os volvéis tan locos que, al descender el vino por vuestros cuerpos, flotan palabras malvadas en su corriente, pues tendiendo una trampa, te digo, con semejante droga, venciste a mi hijo, y no por valor en la batalla. Ahora, pues, recibe la palabra que te pronuncio, que te da un buen consejo: devuélveme a mi hijo y abandona esta tierra sin castigo, victorioso sobre la tercera parte del ejército de los masagetas; pero si no lo haces, te juro por el Sol, que es señor de los masagetas, que sin duda te haré hartar de sangre, insaciable como eres».
213. Cuando le comunicaron estas palabras, Ciro no les prestó atención; y el hijo de la reina Tomiris, Espargapises, cuando se le pasó el efecto del vino y supo en qué mal caso se encontraba, rogó a Ciro que lo liberara de sus cadenas y obtuvo su petición; y tan pronto como fue liberado y tuvo poder sobre sus manos, se quitó la vida.
214. Entonces terminó su vida de esta manera; pero Tomiris, como Ciro no la escuchó, reunió todas sus fuerzas y se enfrentó a Ciro en batalla. Esta batalla, de entre todas las batallas libradas por los bárbaros, la considero la más feroz, y me han informado que sucedió así: primero, se dice, se mantuvieron separados y se dispararon unos a otros, y luego, cuando se les acabaron las flechas, se abalanzaron unos sobre otros y se enzarzaron en combate cuerpo a cuerpo con sus lanzas y dagas; y así continuaron en conflicto durante mucho tiempo, y ninguno de los bandos huía; pero finalmente los masagetas obtuvieron la victoria en la lucha: y la mayor parte del ejército persa fue destruida allí mismo, y Ciro mismo puso fin a su vida allí, después de haber reinado treinta años menos uno. Entonces Tomiris llenó un odre con sangre humana e hizo buscar entre los muertos persas el cadáver de Ciro. Cuando lo encontró, metió su cabeza en el odre y, ultrajándolo, profirió estas palabras: «Aunque aún vivo y te he vencido en combate, me has derrotado traicionando a mi hijo. Cumplo mi amenaza y te daré tu merecido». En cuanto al final de la vida de Ciro, existen muchas historias, pero la que he relatado me parece la más creíble.
215. En cuanto a los masagetas, visten una indumentaria similar a la de los escitas, y su modo de vida también es parecido al de ellos; hay entre ellos jinetes y hombres que no montan a caballo (pues tienen ambas costumbres), y además hay arqueros y lanceros, y su costumbre es llevar hachas de guerra; 220 y para todo usan oro o bronce, pues en todo lo que tiene que ver con puntas de lanza, puntas de flecha o hachas de guerra usan bronce, pero para tocados, cinturones y fajas alrededor de las axilas 221 emplean oro como adorno; y de igual manera, en cuanto a sus caballos, les ponen corazas de bronce alrededor del pecho, pero en sus bridas, frenos y carrilleras emplean oro. Sin embargo, no usan hierro ni plata en absoluto, porque no los tienen en su tierra, pero oro y bronce en abundancia.
216. Estas son las costumbres que tienen:—Cada uno se casa con una mujer, pero tienen a sus esposas en común; pues lo que los helenos dicen que hacen los escitas, en realidad no lo hacen los escitas sino los masagetas, es decir, cualquier mujer que un hombre masageta desee, cuelga su carcaj delante del carro y tiene relaciones sexuales con ella libremente. No tienen un límite de edad preciso establecido para su vida, pero cuando un hombre llega a ser muy anciano, sus parientes más cercanos se reúnen y lo sacrifican solemnemente 222 y también el ganado con él; y luego hierven la carne y la comen en un banquete. Esto lo consideran la suerte más dichosa; pero a quien ha muerto por enfermedad no lo comen, sino que lo entierran, considerando una desgracia que no haya llegado a ser sacrificado. No siembran cosechas, sino que viven del ganado y del pescado, que obtienen en abundancia del río Araxes; además, beben leche. De los dioses, solo veneran al Sol, y a él le sacrifican caballos: y la regla 223 del sacrificio es esta: al más veloz de los dioses le asignan lo más veloz de todas las cosas mortales.
1. Cuando Ciro hubo puesto fin a su vida, Cambises recibió el poder real en sucesión, siendo hijo de Ciro y de Casandana, hija de Farnaspes, por cuya muerte, que ocurrió antes que la suya, Ciro había hecho gran duelo él mismo y también había proclamado a todos aquellos sobre quienes gobernaba que debían hacer duelo por ella: Cambises, digo, siendo hijo de esta mujer y de Ciro, consideró a los jonios y eolios como esclavos heredados de su padre; y procedió a marchar con un ejército contra Egipto, tomando consigo como ayudantes no solo a las otras naciones de las que era gobernante, sino también a los helenos sobre los que también tenía poder.
2. Ahora bien, los egipcios, antes de la época en que Psamético 1 se convirtiera en rey, solían suponer que ellos habían sido los primeros en existir; pero desde que Psamético se convirtió en rey, desearon saber qué hombres habían existido primero, supusieron que los frigios habían existido antes que ellos, pero ellos mismos antes que todos los demás hombres. Ahora bien, Psamético, al no poder averiguar mediante ninguna investigación quiénes habían existido primero, ideó un plan como el siguiente: tomó dos niños recién nacidos de gente común y se los dio a un pastor para que los criara en el lugar donde estaban sus rebaños, con una manera de criarlos como la que diré, encargándole que nadie dijera palabra alguna en su presencia, que los pusiera aparte en una habitación donde nadie pudiera entrar, y que en el momento oportuno les llevara cabras, y cuando los hubiera saciado con leche, que les hiciera todo lo demás que necesitaran. Psamético hizo esto y le encargó que esperara a oír qué palabra pronunciarían primero los niños, después de que cesaran sus lamentos sin sentido. Y así sucedió; pues después de dos años, durante los cuales el pastor siguió actuando de esta manera, finalmente, al abrir la puerta y entrar, ambos niños se postraron ante él suplicando y pronunciaron la palabra « bekos» , extendiendo las manos. Al principio, al oír esto, el pastor guardó silencio; pero como esta palabra se repetía a menudo, pues los visitaba constantemente y los atendía, al fin le contó lo sucedido a su amo, y a su orden, los niños fueron llevados ante él. Entonces Psamético, al oírlo también, comenzó a indagar qué nación llamaba a algo «bekos» , y al preguntar descubrió que los frigios tenían ese nombre para el pan. De esta manera, y guiados por tal indicio, los egipcios llegaron a admitir que los frigios eran un pueblo más antiguo que ellos.
3. Que así sucedió, oí de los sacerdotes de ese Hefesto que habita en Menfis; 2 pero los helenos cuentan, además de muchos otros cuentos vanos, que Psamético cortó la lengua de ciertas mujeres y luego hizo que los niños vivieran con estas mujeres.
En cuanto a la crianza de los niños, relataron tanto como ya he dicho; y también oí otras cosas en Menfis cuando conversé con los sacerdotes de Hefesto. Además, visité Tebas y Heliópolis 3 precisamente por esta razón, a saber, porque deseaba saber si los sacerdotes de estos lugares coincidirían en sus relatos con los de Menfis; pues se dice que los hombres de Heliópolis son los más eruditos en los registros de los egipcios. De las narraciones que oí sobre los dioses, no me interesa relatarlas por completo, sino que solo las mencionaré, 4 porque considero que todos ignoran por igual estos asuntos; 5 y todo lo que pueda registrar, lo haré solo porque me veo obligado por el curso de la historia.
4. Pero en cuanto a los asuntos que conciernen a los hombres, los sacerdotes coincidieron en decir que los egipcios fueron los primeros de todos los hombres en la tierra en descubrir el curso del año, habiendo dividido las estaciones en doce partes para formar el todo; y esto dijeron que lo descubrieron a partir de las estrellas: y calculan en este sentido con más sabiduría que los helenos, según me parece, ya que los helenos agregan un mes intercalado cada dos años, para hacer correctas las estaciones, mientras que los egipcios, calculando los doce meses en treinta días cada uno, agregan también cada año cinco días más de la cantidad, y así el círculo de sus estaciones se completa y vuelve al mismo punto de donde partió. Dijeron además que los egipcios fueron los primeros en usar apelativos para los doce dioses y los helenos adoptaron el uso de ellos; y que fueron los primeros en asignar altares, imágenes y templos a los dioses, y en grabar figuras en piedras; y con respecto a la mayoría de estas cosas me mostraron con hechos concretos que así había sucedido. Dijeron también que el primer hombre 6 que llegó a ser rey de Egipto fue Min; 7 y que en su tiempo todo Egipto, excepto la región de Tebas, 8 era un pantano, y ninguna de las regiones que ahora se encuentran bajo el lago de Moiris, a cuyo lago se llega tras un viaje de siete días río arriba desde el mar, estaba entonces sobre el agua.
5, y pensé que decían bien acerca de la tierra; porque es evidente en verdad incluso para una persona que no lo ha oído de antemano sino que solo lo ha visto, al menos si tiene entendimiento, que el Egipto al que llegan los helenos en barcos es una tierra que los egipcios han ganado como adición, y que es un don del río: además, las regiones que se encuentran al norte de este lago también a una distancia de tres días de navegación, sobre las cuales no dijeron nada de este tipo, son sin embargo otro ejemplo de lo mismo: porque la naturaleza de la tierra de Egipto es la siguiente:—Primero, cuando aún te acercas a ella en un barco y estás a un día de carrera de la tierra, si echas una sonda sacarás lodo y te encontrarás a once brazas. Esto entonces muestra hasta ahora que hay sedimentación delante de la tierra.
6. En segundo lugar, en cuanto a Egipto mismo, su extensión a lo largo del mar es de sesenta schoines , según nuestra definición de Egipto como el territorio que se extiende desde el golfo de Plintino hasta el lago Serboniano, a lo largo del cual se extiende el monte Casión; desde este lago, entonces, 9 se cuentan las sesenta schoines : pues a los hombres pobres en tierras se les mide su territorio en brazas, a los menos pobres en estadios, a los que tienen mucha tierra en parasangs, y a los que tienen tierra en gran abundancia en schoines : ahora bien, el parasang equivale a treinta estadios, y cada schoine , que es una medida egipcia, equivale a sesenta estadios. Así pues, habría una extensión de tres mil seiscientos estadios para la costa de Egipto. 10
7. Desde allí y hasta Heliópolis, el interior de Egipto es amplio, y la tierra es toda plana y sin manantiales de agua 11 y formada de barro: y el camino que se recorre tierra adentro desde el mar hasta Heliópolis tiene aproximadamente la misma longitud que el que va desde el altar de los doce dioses en Atenas hasta Pisa y el templo de Zeus Olímpico: haciendo los cálculos, se encontraría que la diferencia entre estos caminos y la longitud de estos es muy pequeña, no más de quince estadios; pues al camino de Atenas a Pisa le faltan quince estadios para ser mil quinientos, mientras que el camino a Heliópolis desde el mar alcanza esa cifra por completo.
8. Desde Heliópolis, sin embargo, al ascender, Egipto se estrecha; pues a un lado se extiende una cadena montañosa perteneciente a Arabia, que va del norte hacia el mediodía y el viento del sur, ascendiendo sin interrupción hasta lo que se llama el mar Eritreo, en cuya cordillera se encuentran las canteras que se utilizaron para tallar la piedra de las pirámides de Menfis. En este lado, la montaña termina donde he dicho, y luego gira; 12 y donde es más ancha, según me informaron, se tarda dos meses en cruzarla de este a oeste; y se dice que sus límites que se curvan hacia el este producen incienso. Tal es, pues, la naturaleza de esta cadena montañosa; y en el lado de Egipto hacia Libia se extiende otra cadena montañosa, rocosa y cubierta de arena: en ella se encuentran las pirámides, y se extiende en la misma dirección que aquellas partes de las montañas arábigas que van hacia el mediodía. Entonces, digo, desde Heliópolis la tierra ya no tiene gran extensión en lo que respecta a Egipto, 13 y durante aproximadamente cuatro 14 días de navegación río arriba el Egipto propiamente dicho es angosto: y el espacio entre las cordilleras que se han mencionado es llanura, pero donde es más angosto no me pareció exceder los doscientos estadios desde las montañas arábigas hasta las que se llaman libias. Después de esto, Egipto vuelve a ser ancho.
9. Tal es la naturaleza de esta tierra: y de Heliópolis a Tebas hay un viaje río arriba de nueve días, y la distancia del viaje en estadios es de cuatro mil ochocientos sesenta, siendo el número de schoines ochenta y uno. Si se suman estas medidas de Egipto en estadios, el resultado es el siguiente: —Ya he demostrado anteriormente que la distancia a lo largo del mar asciende a tres mil seiscientos estadios, y ahora declararé cuál es la distancia tierra adentro desde el mar hasta Tebas, a saber, seis mil ciento veinte estadios; y de nuevo la distancia de Tebas a la ciudad llamada Elefantina es de mil ochocientos estadios.
10. De esta tierra, de la que he hablado, me pareció también, según decían los sacerdotes, que la mayor parte había sido anexada por los egipcios; pues me resultaba evidente que el espacio entre las mencionadas cordilleras, que se extienden sobre la ciudad de Menfis, fue en otro tiempo un golfo, como las regiones cercanas a Ilión, Teutrania, Éfeso y la llanura del Maiandro, si se me permite comparar lo pequeño con lo grande; y pequeñas son estas en comparación, pues de los ríos que amontonaron la tierra en esas regiones, ninguno es digno de compararse en volumen con una sola de las desembocaduras del Nilo, que tiene cinco. 15 Además, hay otros ríos también, que no son en absoluto iguales en tamaño al Nilo, que han realizado grandes hazañas; De los cuales puedo mencionar los nombres de varios, y especialmente el Acheloös, que fluye a través de Acarnania y desemboca así en el mar, ya ha convertido la mitad de las Echinades de islas en tierra firme.
11. Ahora bien, en la tierra de Arabia, no lejos de Egipto, hay un golfo que se extiende desde el mar llamado Eritreo, muy largo y estrecho, como voy a contar. En cuanto a la duración del viaje a lo largo del golfo, quien partiera desde el extremo interior para navegar a través de él hacia mar abierto, tardaría cuarenta días en el viaje, usando remos; 16 y en cuanto a la anchura, en su punto más ancho el golfo se puede cruzar en medio día de navegación; y en él hay un flujo y reflujo de marea todos los días. Supongo que Egipto tenía otro golfo similar, y que uno se extendía hacia Etiopía desde el mar del Norte, y el otro, el Arábigo, del que voy a hablar, 17 se extendía desde el sur hacia Siria, los golfos penetrando de tal manera que casi se encontraban en sus extremos, y pasando uno junto al otro con apenas un pequeño espacio entre ellos. Si el curso del Nilo se desviara hacia el golfo Arábigo, ¿qué impediría que este se llenara de sedimentos a medida que el río siguiera fluyendo, al menos en un plazo de veinte mil años? De hecho, opino que se llenaría incluso en diez mil años. ¿Cómo es posible, entonces, que en todo el tiempo transcurrido desde mi nacimiento no se haya llenado un golfo, incluso de mucho mayor tamaño, con un río tan caudaloso y activo?
12. En cuanto a Egipto, pues, creo a quienes afirman que las cosas son así, y yo mismo estoy firmemente convencido de ello; porque he observado que Egipto se extiende hacia el mar más allá de la tierra colindante, y que se encuentran conchas en sus montañas, y se forma una eflorescencia de sal en la superficie, de tal manera que incluso las pirámides están siendo erosionadas por ella; y además, que de todas las montañas de Egipto, la cordillera que se encuentra sobre Menfis es la única que tiene arena. Además, observo que Egipto no se parece ni a la tierra de Arabia, que limita con él, ni a Libia, ni a Siria (pues son sirios quienes habitan las partes de Arabia que bordean el mar), sino que tiene un suelo negro que se desmorona fácilmente, 19 ya que en realidad es lodo y limo arrastrados desde Etiopía por el río; pero el suelo de Libia, como sabemos, es rojizo y bastante arenoso, mientras que el de Arabia y Siria es algo arcilloso y rocoso. 1901
13. Los sacerdotes también me dieron una prueba contundente acerca de esta tierra, a saber, que en el reinado del rey Moiris, siempre que el río alcanzaba una altura de al menos ocho codos, regaba Egipto al sur de Menfis; y no habían transcurrido aún novecientos años desde la muerte de Moiris, cuando escuché estas cosas de los sacerdotes: ahora, sin embargo, a menos que el río suba a dieciséis codos, o al menos quince, no pasa por la tierra. Creo también que aquellos egipcios que habitan al sur del lago Moiris, y especialmente en la región llamada Delta, si esa tierra continúa creciendo en altura según esta proporción y aumentando de igual manera en extensión, 21 sufrirán por siempre, debido a que el Nilo no inundará su tierra, lo mismo que ellos mismos dijeron que sufrirían los helenos en algún momento: pues al oír que toda la tierra de los helenos tiene lluvia y no está regada por ríos como la suya, dijeron que los helenos en algún momento verían frustrada una gran esperanza y sufrirían los males del hambre. Este dicho significa que si el dios 22 no les envía lluvia, sino que permite que la sequía prevalezca durante mucho tiempo, los helenos serán destruidos por el hambre; pues de hecho no tienen otra fuente de agua que los salve excepto la de Zeus.
14. Esto lo han dicho correctamente los egipcios con respecto a los helenos: pero ahora déjenme contarles cómo están las cosas con los propios egipcios. Si, de acuerdo con lo que dije antes, su tierra al sur de Menfis (porque esta es la que está creciendo) continúa aumentando en altura según la misma proporción que en el pasado, ciertamente esos egipcios que habitan aquí sufrirán hambruna, si su tierra no recibe lluvia ni el río puede cubrir sus campos. Sin embargo, es cierto que ahora recogen frutos de la tierra con menos trabajo que cualquier otro hombre y también con menos que los demás egipcios; pues no tienen que trabajar abriendo surcos con un arado ni cavando ni en ninguna otra de esas labores que otros hombres realizan para una cosecha; pero cuando el río ha crecido por sí solo y ha regado sus campos y después de que el riego los ha dejado de nuevo, entonces cada hombre siembra su propio campo y echa cerdos en él, y cuando ha pisoteado la semilla en la tierra por medio de los cerdos, después de eso espera la cosecha; y cuando ha trillado el trigo con la ayuda de los cerdos, entonces lo recoge.
15. Si deseamos seguir las opiniones de los jonios respecto a Egipto, quienes afirman que solo el Delta constituye Egipto, calculando que su costa se extiende desde la torre de vigilancia llamada Perseo hasta las lonjas de Pelusión, una distancia de cuarenta schoines , y que se extiende tierra adentro hasta la ciudad de Kercasoros, donde el Nilo se divide y fluye hacia Pelusión y Canobos, mientras que el resto de Egipto lo asignan en parte a Libia y en parte a Arabia, —si, digo, si siguiéramos este relato, declararíamos que en tiempos pasados los egipcios no tenían tierra donde vivir; pues, como hemos visto, su Delta es, en cualquier caso, aluvial y ha aparecido (por así decirlo) recientemente, como afirman los propios egipcios y como opino yo. Si, pues, al principio no tenían tierra donde vivir, ¿por qué malgastaron sus esfuerzos en demostrar que habían surgido antes que todos los demás hombres? No era necesario que hubieran puesto a prueba a los niños para ver qué idioma pronunciarían primero. Sin embargo, no opino que los egipcios surgieran al mismo tiempo que lo que los jonios llaman el Delta, sino que existieron desde que surgió la raza humana, y que a medida que su territorio avanzaba, muchos de ellos se quedaron en sus primeros asentamientos y muchos descendieron gradualmente a las zonas bajas. Al menos es seguro que en la antigüedad Tebas se llamaba Egipto, y de esta ciudad, la circunferencia mide seis mil ciento veinte estadios.
16. Si, pues, juzgamos correctamente estos asuntos, la opinión de los jonios acerca de Egipto no es acertada; pero si el juicio de los jonios es correcto, declaro que ni los helenos ni los jonios saben calcular bien, puesto que afirman que toda la tierra se divide en tres partes: Europa, Asia y Libia. Deberían contar, además de estas, el delta de Egipto, ya que no pertenece ni a Asia ni a Libia; pues, según este cálculo, no puede ser el río Nilo el que divide Asia de Libia, 24 sino que el Nilo se bifurca en el extremo de este delta, rodeándolo, y el resultado es que esta tierra quedaría entre Asia y Libia. 25
17. Rechazamos, pues, la opinión de los jonios y expresamos también nuestro propio juicio sobre este asunto: que Egipto es toda la tierra habitada por egipcios, así como Cícica es la habitada por los cíclicos y Asiria la habitada por los asirios, y no conocemos propiamente ninguna frontera entre Asia y Libia, salvo las fronteras de Egipto. Sin embargo, si adoptamos la opinión comúnmente sostenida por los helenos, supondremos que todo Egipto, desde la Catarata 26 y la ciudad de Elefantina, se divide en dos partes y que participa de ambos nombres, puesto que un lado pertenecerá a Libia y el otro a Asia; pues el Nilo, desde la Catarata en adelante, fluye hacia el mar atravesando Egipto por la mitad; y hasta la ciudad de Cercasóroes el Nilo fluye en una sola corriente, pero desde esta ciudad en adelante se divide en tres; y una, que se llama la desembocadura de Pelusia, se dirige hacia el Este; El segundo de los caminos se dirige hacia el oeste, y se llama la desembocadura canóbica; pero uno de los caminos, que es recto, discurre así: cuando el río, en su curso descendente, llega al delta, lo atraviesa por la mitad y desemboca en el mar. En este se encuentra una porción del agua del río que no es ni la más pequeña ni la menos conocida, y se llama la desembocadura sebenítica. También hay otras dos desembocaduras que se separan de la sebenítica y van al mar, y se llaman, una, la saítica y la otra, la mendesiana. Las desembocaduras bolbitinítica y bucólica, por otro lado, no son naturales, sino que se formaron mediante excavaciones.
18. Además, la respuesta dada por el Oráculo de Amón da testimonio de mi opinión de que Egipto tiene la extensión que declaro en mi relato; y escuché esta respuesta después de haber formado mi propia opinión acerca de Egipto. Pues los habitantes de las ciudades de Marea y Apis, que vivían en las partes de Egipto que limitan con Libia, creyendo ser libios y no egipcios, y estando también agobiados por las normas del culto religioso, porque no querían que se les prohibiera el consumo de carne de vaca, enviaron un mensajero a Amón diciendo que no tenían nada en común con los egipcios, pues vivían fuera del Delta y no coincidían con ellos en nada; y dijeron que deseaban que les fuera lícito comer de todo sin distinción. Sin embargo, el dios no se lo permitió, sino que dijo que aquella tierra que era Egipto era la que el Nilo regaba, y que aquellos que vivían al sur de la ciudad de Elefantina bebían de ese río eran egipcios. Así les respondió el Oráculo acerca de esto:
19, y el Nilo, cuando está crecido, pasa por encima no solo del Delta sino también de la tierra que se llama Libia y de la que se llama Arábiga, a veces hasta dos días de viaje a cada lado, y a veces incluso más que eso o a veces menos.
En cuanto a la naturaleza del río, ni de los sacerdotes ni de ningún otro hombre pude obtener conocimiento alguno; y deseaba especialmente aprender de ellos acerca de estos asuntos, a saber, por qué el Nilo aumenta su caudal desde el solsticio de verano durante cien días, y luego, al alcanzar ese número de días, retrocede y disminuye su caudal, de modo que durante todo el invierno permanece bajo, hasta el regreso del solsticio de verano. No pude obtener ninguna explicación de los egipcios sobre nada de esto, cuando les pregunté qué poder tiene el Nilo que lo hace de naturaleza opuesta a la de otros ríos. Y pregunté, deseando saber tanto lo que digo como por qué, a diferencia de todos los demás ríos, no genera ninguna brisa que sople desde él.
20. Sin embargo, algunos helenos que deseaban destacar por su ingenio dieron una explicación de esta agua de tres maneras diferentes: dos de ellas no creo que valga la pena mencionarlas, salvo para indicar su naturaleza; una de ellas dice que los vientos etesios son la causa de la crecida del río, al impedir que el Nilo desemboque en el mar. Pero a menudo los vientos etesios fallan y, sin embargo, el Nilo sigue su curso habitual; y además, si esta fuera la causa, todos los demás ríos que fluyen en dirección opuesta a los vientos etesios deberían haberse visto afectados de la misma manera que el Nilo, e incluso más, dado que son más pequeños y presentan un caudal menor: pero hay muchos de estos ríos en Siria y muchos también en Libia, y no se ven afectados de la misma manera que el Nilo.
21. La segunda manera muestra más ignorancia que la que se ha mencionado, y es más maravillosa de contar; 28 porque dice que el río produce estos efectos porque fluye del Océano, y que el Océano fluye alrededor de toda la tierra.
22. La tercera de las vías es la más engañosa, pero no obstante es la más errónea de todas: pues, en efecto, esta vía no tiene más verdad que las demás, ya que alega que el Nilo fluye de la nieve derretida; cuando en realidad fluye desde Libia a través del territorio de los etíopes, y así llega a Egipto. ¿Cómo, entonces, podría fluir de la nieve, si fluye de las zonas más cálidas a las más frías? Y, en efecto, la mayoría de los hechos son tales que convencen a cualquiera (al menos a quien sea capaz de razonar sobre estos asuntos) de que es muy improbable que fluya de la nieve. 29 La primera y mayor evidencia la proporcionan los vientos, que soplan calientes desde estas regiones; la segunda es que la tierra siempre está seca y sin heladas, mientras que después de una nevada, la lluvia necesariamente llega en un plazo de cinco días, de modo que si nevara en esas zonas, llovería allí; la tercera evidencia la proporcionan los habitantes de la región, que tienen un color negro debido al calor abrasador. Además, los milanos y las golondrinas permanecen allí durante todo el año y no abandonan la tierra; y las grullas que huyen del frío que azota la región de Escitia vienen regularmente a estas tierras para pasar el invierno: si nevara, aunque fuera poco, en esa tierra por la que fluye el Nilo y en la que nace, nada de esto ocurriría, como la necesidad nos obliga a admitir.
23. En cuanto al que habló del Océano, llevó su relato a la región de lo desconocido, y por lo tanto no es necesario refutarlo; 30 ya que por mi parte no conozco ningún río Océano existente, sino que creo que Homero o alguno de los poetas que le precedieron inventó el nombre y lo introdujo en su verso.
24. Si, después de haber encontrado fallas en las opiniones propuestas, me veo obligado a declarar mi propia opinión sobre los asuntos que están en duda, diré cuál es, a mi parecer, la razón por la que el Nilo aumenta en verano. En invierno, el Sol, desviado de su trayectoria anterior en el cielo 31 por los vientos tempestuosos, llega a las partes altas de Libia. Si se quisiera exponer el asunto de la manera más breve, ya se ha dicho todo; pues cuanto más se acerca este dios y más se sitúa sobre él, es razonable suponer que es la que más necesita agua, y sus afluentes o ríos nativos están más secos.
25. Sin embargo, para exponerlo con mayor detalle, es así: el Sol, al pasar en su curso por las partes altas de Libia, hace lo siguiente: es decir, puesto que en todo momento el aire en esas partes es claro y el país es cálido, porque no hay vientos fríos, 32 al pasar por allí el Sol hace lo mismo que solía hacer en verano, cuando va por el centro del cielo, es decir, atrae el agua, y habiéndola atraído la dirige hacia las partes altas del país, y los vientos la recogen y, al dispersarla, la funden en lluvia; así que es natural que los vientos que soplan desde esta región, a saber, los vientos del sur y del suroeste, sean los más lluviosos de todos los vientos. Creo, sin embargo, que el Sol no envía consigo toda el agua del Nilo de cada año, sino que también deja que algo permanezca consigo. Luego, cuando el invierno se suaviza, el Sol regresa al centro del cielo y, a partir de entonces, extrae agua por igual de todos los ríos; pero mientras tanto, fluyen con gran caudal, puesto que el agua de lluvia se mezcla con ellos en gran cantidad, porque su región recibe lluvias en esa época y se llena de torrentes. En verano, sin embargo, su caudal disminuye, ya que no solo escasean las lluvias, sino que también son atraídos por el Sol. El Nilo, en cambio, es el único río que, al no recibir lluvia y ser atraído por el Sol, fluye naturalmente durante este invierno con un caudal mucho menor al que le corresponde, es decir, mucho menor que en verano; 33 pues entonces es atraído por igual con todas las demás aguas, pero en invierno soporta la carga por sí solo. Así pues, supongo que el Sol es la causa de estos fenómenos.
26. En mi opinión, él también es la causa de que el aire en estas regiones sea seco, puesto que lo provoca al quemar su camino a través del cielo: 34 así, el verano prevalece siempre en las partes altas de Libia. Sin embargo, si la posición de las estaciones se hubiera cambiado, y donde ahora en el cielo se encuentran el Viento del Norte y el invierno, allí estuviera la posición del Viento del Sur y del mediodía, y donde ahora se encuentra el Viento del Sur, allí estaría el Norte, si esto hubiera sido así, el Sol, expulsado del centro del cielo por el invierno y el Viento del Norte, iría a las partes altas de Europa, tal como ahora llega a las partes altas de Libia, y al pasar en su curso por toda Europa, supongo que haría al Ister lo que ahora hace con el Nilo.
27. En cuanto a la brisa, por qué no sopla ninguna del río, mi opinión es que en lugares muy calurosos no es natural que sople nada, y que la brisa suele soplar desde algo frío.
28. Que estos asuntos permanezcan como están y como estaban al principio; pero en cuanto a las fuentes del Nilo, ni uno solo de los egipcios, ni de los libios, ni de los helenos que hablaron conmigo, afirmó saber nada al respecto, excepto el escriba del tesoro sagrado de Atenea en la ciudad de Saïs, en Egipto. Sin embargo, a mí me pareció que este hombre no hablaba en serio cuando dijo tener cierto conocimiento del tema; y dijo lo siguiente: que había dos montañas cuyas cimas terminaban en una punta afilada, situadas entre la ciudad de Siena, que está en el distrito de Tebas, y Elefantina, y que los nombres de las montañas eran, una de ellas Crofi y la otra Mofi. Del medio entre estas dos montañas fluían (dijo) las fuentes del Nilo, que eran insondables en profundidad, y la mitad del agua fluía hacia Egipto y hacia el viento del norte, y la otra mitad hacia Etiopía y el viento del sur. En cuanto a la insondable profundidad de la fuente, dijo que Psamético, rey de Egipto, vino a comprobarlo; pues mandó trenzar una cuerda de miles de brazas y la dejó caer en ese lugar, pero no encontró fondo. Con esto, el escriba (si lo que me contó era cierto) me dio a entender que allí había fuertes remolinos y una corriente en reversa, y que, dado que el agua chocaba contra las montañas, la sonda no podía alcanzar ningún fondo al ser bajada.
29. De ninguna otra persona pude obtener información sobre este asunto; pero del resto aprendí lo que aquí sigue mediante la más diligente investigación; 36 pues yo mismo fui como testigo ocular hasta la ciudad de Elefantina y desde allí en adelante reuní información por relatos. Desde la ciudad de Elefantina, al remontar el río, hay un terreno con una pendiente pronunciada; de modo que aquí hay que atar cuerdas a la embarcación por ambos lados, como se ata un buey, y así continuar el camino; y si la cuerda se rompe, la embarcación se pierde al instante, arrastrada por la violencia de la corriente. A través de este terreno se tarda unos cuatro días en viajar, y en esta parte el Nilo serpentea como el río Maiandro, y la distancia asciende a doce schoines , que hay que recorrer de esta manera. Luego se llega a una llanura, en la que el Nilo rodea una isla llamada Tachompso. (Ahora bien, en las regiones situadas sobre Elefantina habitan etíopes que suceden inmediatamente, quienes también ocupan la mitad de la isla, 37 y los egipcios la otra mitad.) Junto a esta isla hay un gran lago, alrededor del cual habitan tribus nómadas etíopes; y cuando hayas navegado a través de él, llegarás de nuevo al arroyo del Nilo, que desemboca en este lago. Después de esto, desembarcarás y harás un viaje por tierra de cuarenta días; pues en el Nilo se alzan afiladas rocas del agua, y hay muchos arrecifes, por los que es imposible que pase una embarcación. Luego, después de haber atravesado este país en los cuarenta días que he dicho, embarcarás de nuevo en otra embarcación y navegarás durante doce días; y después de esto llegarás a una gran ciudad llamada Meroe. Se dice que esta ciudad es la ciudad madre de todos los demás etíopes: y quienes habitan en ella veneran únicamente a los dioses Zeus y Dionisio, y a estos honran grandemente; y tienen establecido un Oráculo de Zeus, y realizan marchas bélicas siempre que este dios se lo ordena mediante profecías y al lugar que él les indica.
30. Zarpando de esta ciudad, llegarás a los "desertores" en otro período de tiempo igual al que tardaste en ir de Elefantina a la ciudad madre de los etíopes. El nombre de estos "desertores" es Asmach , y esta palabra significa, traducida a la lengua de los helenos, "los que están a la izquierda del rey". Estos eran doscientos cuarenta mil egipcios de la clase guerrera, que se rebelaron y se pasaron a los etíopes por la siguiente causa: En el reinado de Psamético se establecieron guarniciones, una hacia los etíopes en la ciudad de Elefantina, otra hacia los árabes y asirios en Dafnai de Pelusión, y otra hacia Libia en Marea; e incluso en mi tiempo las guarniciones de los persas también están ordenadas de la misma manera que en el reinado de Psamético, pues tanto en Elefantina como en Dafnai los persas tienen puestos avanzados. Los egipcios de los que hablo habían servido como puestos de avanzada durante tres años y nadie los relevó de su guardia; por consiguiente, deliberaron juntos y, adoptando un plan común, se rebelaron todos contra Psamético y partieron hacia Etiopía. Al oír esto, Psamético salió en su persecución, y cuando los alcanzó, les rogó mucho e intentó persuadirlos de que no abandonaran a los dioses de su país, a sus hijos y a sus esposas. Se dice que uno de ellos señaló su miembro viril y dijo que dondequiera que estuviera allí, tendrían hijos y esposas. Cuando llegaron a Etiopía, se entregaron al rey de los etíopes, quien los recompensó de la siguiente manera: algunos etíopes se habían enemistado con él, y les ordenó que los expulsaran y se establecieran en su tierra. Así pues, desde que estos hombres se asentaron en la tierra de los etíopes, estos se han vuelto más apacibles, al haber aprendido las costumbres de los egipcios.
31. El Nilo, además del tramo que discurre por Egipto, se conoce hasta un recorrido de cuatro meses por río y tierra: pues, según los cálculos, ese es el tiempo que se tarda en ir desde Elefantina hasta estos «desertores». El río fluye desde el oeste, hacia la puesta del sol. Pero lo que viene después es desconocido, pues esta tierra es un desierto debido al calor abrasador.
32. Esto es lo que oí de hombres de Cirene, que me dijeron que habían ido al Oráculo de Amón y habían hablado con Etearcos, rey de los amonios; y sucedió que después de hablar de otros asuntos, se pusieron a conversar sobre el Nilo y cómo nadie conocía sus fuentes; y Etearcos dijo que una vez habían venido a él hombres de los nasamonios (esta es una raza libia que habita en el Syrtis, y también en la tierra al este del Syrtis que no se extiende a gran distancia), y cuando los nasamonios vinieron y él les preguntó si podían decirle algo más de lo que él sabía acerca de las partes desérticas de Libia, dijeron que había habido entre ellos ciertos hijos de hombres principales, que eran de disposición rebelde; y estos, cuando crecieron y se convirtieron en hombres, habían ideado otras cosas extravagantes y también se habían repartido por sorteo cinco de ellos para ir a ver las partes desérticas de Libia y tratar de descubrir más que aquellos que habían explorado más allá anteriormente: porque en aquellas partes de Libia que están junto al Mar del Norte, desde Egipto hasta el cabo de Soloeis, que es el extremo de Libia, los libios (y de ellos muchas razas) se extienden a lo largo de toda la costa, excepto en lo que respecta a los helenos y fenicios; pero en las partes altas, que se encuentran sobre la costa y sobre aquellos pueblos cuya tierra llega hasta el mar, Libia está llena de bestias salvajes; y en las partes sobre la tierra de las bestias salvajes está llena de arena, terriblemente árida y completamente desértica. Estos jóvenes entonces (según se cuenta), enviados por sus compañeros bien provistos de agua y provisiones, fueron primero a través del país habitado, y después de haberlo atravesado llegaron al país de las bestias salvajes, y después de esto atravesaron el desierto, dirigiéndose hacia el viento del oeste; y después de haber atravesado una gran extensión de arena durante muchos días, vieron por fin árboles que crecían en un lugar llano; y al llegar a ellos, comenzaron a arrancar el fruto que había en los árboles: pero cuando comenzaron a arrancarlo, se les acercaron unos hombres pequeños, de menor estatura que los hombres de tamaño común, y estos los agarraron y se los llevaron; y ni los nasamonianos podían entender nada de su idioma ni los que se los llevaban podían entender nada del idioma de los nasamonianos: y los condujeron (según se cuenta) a través de grandes pantanos, y después de pasar por estos llegaron a una ciudad en la que todos los hombres eran del tamaño de los que se los llevaron y de color de piel negra; Y junto a la ciudad corría un gran río, que fluía desde el oeste hacia el amanecer, y en él se veían cocodrilos.
33. Del relato dado por Etearchos el amoniaco, baste lo que aquí se dice, excepto que, como me dijeron los hombres de Cirene, afirmó que los nasamonianos regresaron sanos y salvos a casa, y que la gente a la que habían venido eran todos hechiceros. Ahora bien, Etearchos conjeturó que este río que corría junto a la ciudad era el Nilo, y además la razón nos obliga a pensarlo así; pues el Nilo fluye desde Libia y la atraviesa por la mitad, y como conjeturo, a juzgar por lo que no se sabe por lo que es evidente a la vista, comienza a una distancia de su desembocadura igual a la del Ister: pues el río Ister nace en los celtas y en la ciudad de Pirene y corre de tal manera que divide Europa por la mitad (ahora bien, los celtas están fuera de las Columnas de Heracles y limitan con los cinesios, que habitan más hacia el ocaso de todos los que tienen su morada en Europa); y el Ister, tras recorrer toda Europa, desemboca en el Mar Negro en el lugar donde los milesios tienen su asentamiento de Istria.
34. Ahora bien, el Ister, puesto que fluye por tierra habitada, es conocido por muchos relatos; pero de las fuentes del Nilo nadie puede dar cuenta, pues la parte de Libia por la que fluye está deshabitada y es desértica. Sin embargo, sobre su curso se ha dicho todo lo que ha sido posible averiguar mediante la más diligente investigación; y desemboca en Egipto. Ahora bien, Egipto se encuentra casi frente a las regiones montañosas de Kilikia; y desde allí hasta Sinope, que se encuentra a orillas del Mar Negro, hay un viaje en línea recta de cinco días para un hombre sin carga; 3701 y Sinope se encuentra frente al lugar donde el Ister desemboca en el mar: así creo que el Nilo pasa por toda Libia y tiene la misma medida que el Ister.
Del Nilo, pues, baste decir lo que ya se ha dicho.
35. Sin embargo, de Egipto haré mi informe extensamente, porque tiene más maravillas que cualquier otra tierra, y obras que mostrar como cualquier otra tierra, que son indescriptiblemente grandes: por esta razón, entonces, se dirá más acerca de ella.
Los egipcios, en consonancia con su clima, que es diferente a cualquier otro, y con el río, que muestra una naturaleza distinta a la de todos los demás ríos, establecieron para sí mismos costumbres y tradiciones opuestas a las de otros hombres en casi todos los aspectos: pues entre ellos las mujeres frecuentan el mercado y comercian, mientras que los hombres permanecen en casa tejiendo; y mientras que otros tejen empujando la trama hacia arriba, los egipcios la empujan hacia abajo: los hombres llevan sus cargas sobre sus cabezas y las mujeres sobre sus hombros: las mujeres hacen agua de pie y los hombres agachados: hacen sus necesidades en sus casas y comen en las calles, alegando como razón para ello que es correcto hacer en secreto las cosas que son indecorosas aunque necesarias, pero las que no lo son, en público: ninguna mujer es ministra ni de la divinidad masculina ni femenina, sino los hombres de todas, tanto hombres como mujeres: los hijos no están obligados en modo alguno a mantener a sus padres, si no lo desean, pero las hijas se ven obligadas a hacerlo, por muy reacias que estén.
36. Los sacerdotes de los dioses en otras tierras llevan el pelo largo, pero en Egipto se afeitan la cabeza: entre otros hombres la costumbre es que, en duelo por aquellos a quienes afecta más directamente el asunto, se corten el pelo corto, pero los egipcios, cuando ocurren muertes, se dejan crecer el pelo, tanto el de la cabeza como el de la barbilla, habiéndose afeitado previamente: otros hombres tienen su sustento diario separado de los animales, pero los egipcios lo tienen junto con los animales: otros hombres viven de trigo y cebada, pero para cualquier egipcio que se gane la vida con estos es un gran reproche; hacen su pan de maíz, 38 que algunos llaman espelta; 39 Amasan la masa con los pies y el barro con las manos, con las que también recogen el estiércol; y mientras que otros hombres, salvo los que han aprendido otra cosa de los egipcios, tienen sus miembros como la naturaleza los hizo, los egipcios practican la circuncisión; en cuanto a las vestiduras, los hombres usan dos cada uno y las mujeres solo una; y mientras que otros sujetan los anillos y las cuerdas de las velas fuera del barco, los egipcios lo hacen dentro; finalmente, en la escritura de caracteres y en el cálculo con guijarros, mientras que los helenos llevan la mano de izquierda a derecha, los egipcios lo hacen de derecha a izquierda; y al hacerlo dicen que ellos lo hacen a la derecha y los helenos a la izquierda; y usan dos tipos de caracteres para escribir, de los cuales uno se llama sagrado y el otro común. 40
37. Son excesivamente religiosos, más que cualquier otro hombre, y en cuanto a esto tienen las siguientes costumbres: beben de copas de bronce y las enjuagan todos los días, y no solo algunos hacen esto, sino todos; visten ropas de lino siempre recién lavadas, y esto es una práctica especialmente importante; se circuncidan por higiene, prefiriendo estar limpios a ser atractivos. Los sacerdotes se afeitan todo el cuerpo cada dos días, para que ningún piojo ni ninguna otra cosa inmunda pueda sobre ellos cuando ministran a los dioses; y los sacerdotes visten solo ropas de lino y sandalias de papiro, y no pueden usar ninguna otra prenda ni otras sandalias; se lavan con agua fría dos veces al día y dos veces más por la noche; y realizan otros servicios religiosos (se podría decir) de un número infinito. 41 Disfrutan también de muchas cosas buenas, pues no consumen ni gastan nada de su propia sustancia, sino que se les hornea pan sagrado y cada día reciben gran cantidad de carne de bueyes y gansos, y también se les da vino de uvas; pero no les está permitido probar pescado: además, los egipcios no siembran frijoles en su tierra, y los que crecen no los comen ni crudos ni hervidos; es más, los sacerdotes ni siquiera soportan mirarlos, pensando que es una legumbre impura: y no hay un solo sacerdote para cada uno de los dioses, sino muchos, y de ellos uno es el sumo sacerdote, y cuando muere un sacerdote, su hijo es nombrado en su lugar.
38. Los machos de la especie buey los consideran pertenecientes a Epafos, y por causa de él los prueban de la siguiente manera: Si el sacerdote ve un solo pelo negro en la bestia, la considera impura para el sacrificio; y uno de los sacerdotes designados para tal fin investiga estos asuntos, tanto cuando la bestia está de pie como cuando está tumbada de espaldas, sacando además la lengua, para ver si está limpia con respecto a las señales establecidas, de las cuales hablaré en otra parte de la historia: 42 mira también los pelos de la cola para ver si le crecen de forma natural; y si está limpia con respecto a todas estas cosas, la marca con un trozo de papiro, enrollándolo alrededor de los cuernos, y luego, después de haberlo cubierto con tierra de sellar, le pone el sello de su anillo, y después de eso se llevan al animal. Pero para quien sacrifica una bestia sin sellar, la pena establecida es la muerte.
39. De esta manera, pues, se prueba a la bestia; y su forma designada de sacrificio es la siguiente: llevan a la bestia sellada al altar donde están sacrificando y luego encienden un fuego; después de eso, habiendo derramado libaciones de vino sobre el altar para que corra sobre la víctima y habiendo invocado al dios, le cortan la garganta, y después de cortarle la garganta separan la cabeza del cuerpo. Luego despellejan el cuerpo de la bestia, pero sobre la cabeza 43 hacen primero muchas imprecaciones, y luego aquellos que tienen un mercado y helenos que residen entre ellos para comerciar, estos la llevan a la plaza del mercado y la venden, mientras que aquellos que no tienen helenos entre ellos la arrojan al río: y esta es la forma de imprecación que pronuncian sobre las cabezas, rogando que si algún mal está a punto de sobrevenirles a ellos que ofrecen sacrificio o a la tierra de Egipto en general, que caiga más bien sobre esta cabeza. Ahora bien, en lo que respecta a las cabezas de los animales sacrificados y al derramamiento de vino sobre ellas, todos los egipcios tienen las mismas costumbres para todos sus sacrificios; y debido a esta costumbre, ninguno de los egipcios come la cabeza, ni de este ni de ningún otro tipo de animal.
40, pero la manera de destripar a las víctimas y quemarlas es diferente entre ellos para diferentes sacrificios; hablaré, sin embargo, de los sacrificios a esa diosa a quien consideran la más grande de todas, y a quien celebran la fiesta más grande.—Cuando han desollado al novillo y hecho imprecaciones, sacan todas sus entrañas inferiores, pero dejan en el cuerpo las entrañas superiores y la grasa; y le cortan las patas, el extremo del lomo, los hombros y el cuello: y hecho esto, llenan el resto del cuerpo del animal con panes consagrados 44 , miel, pasas, higos, incienso, mirra y toda clase de especias, y habiendo llenado el animal con estos, lo ofrecen, derramando sobre él gran abundancia de aceite. Hacen su sacrificio después de ayunar, y mientras se queman las ofrendas, todos se azotan en señal de duelo, y cuando han terminado de azotarse, presentan como fiesta lo que dejaron sin quemar del sacrificio.
41. Los machos limpios de la especie buey, tanto animales adultos como terneros, son sacrificados por todos los egipcios; las hembras, sin embargo, no pueden ser sacrificadas, pues estas son sagradas para Isis; porque la figura de Isis es en forma de mujer con cuernos de vaca, así como los helenos presentan a Io en imágenes, y todos los egipcios sin distinción veneran a las vacas mucho más que a cualquier otro tipo de ganado; por lo cual ni hombre ni mujer de raza egipcia besaría en la boca a un hombre que sea heleno, ni usarían un cuchillo o asadores o un caldero perteneciente a un heleno, ni probarían la carne ni siquiera de un animal limpio si ha sido cortado con el cuchillo de un heleno. Y el ganado de esta especie que muere lo entierran de la siguiente manera: a las hembras las arrojan al río, pero a los machos los entierran, cada pueblo en el suburbio de su ciudad, con uno de los cuernos, o a veces ambos, sobresaliendo para marcar el lugar; y cuando los cuerpos se han descompuesto y llega el tiempo señalado, entonces a cada ciudad llega una barca 45 desde la que se llama la isla de Prosopitis (esta está en el Delta, y la extensión de su circuito es de nueve schoines ). En esta isla de Prosopitis se encuentra, además de muchas otras ciudades, aquella de donde vienen las barcas a recoger los huesos de los bueyes, y el nombre de la ciudad es Atarbechis, y en ella hay un templo sagrado de Afrodita. Desde esta ciudad muchos salen en diversas direcciones, unos a una ciudad y otros a otra, y cuando han desenterrado los huesos de los bueyes los llevan, y reuniéndose los entierran en un solo lugar. De la misma manera que entierran a los bueyes, entierran también a su otro ganado cuando muere; porque para ellos también tienen la misma ley establecida, y también a estos se abstienen de matarlos.
42. Ahora bien, todos los que tienen un templo dedicado al Zeus tebano o que son de la región de Tebas, estos, digo, todos sacrifican cabras y se abstienen de ovejas: pues no todos los egipcios veneran por igual a los mismos dioses, excepto a Isis y Osiris (a quien dicen que es Dioniso), a estos sí los veneran por igual: pero los que tienen un templo de Mendes o pertenecen a la región de Mendes, estos se abstienen de cabras y sacrifican ovejas. Ahora bien, los hombres de Tebas y aquellos que, siguiendo su ejemplo, se abstienen de ovejas, dicen que esta costumbre se estableció entre ellos por la siguiente razón: Heracles (dicen) tenía un ferviente deseo de ver a Zeus, y Zeus no deseaba ser visto por él; y finalmente, cuando Heracles insistió en su súplica, Zeus ideó este plan, es decir, desolló un carnero y sostuvo frente a él la cabeza del carnero que había cortado, y se puso sobre él el vellón y entonces se le mostró. De ahí que los egipcios hicieran la imagen de Zeus en el rostro de un carnero; y los amonitas también lo hicieran siguiendo su ejemplo, siendo colonos tanto de Egipto como de Etiopía, y hablando una lengua que es una mezcla de ambas. En mi opinión, de este dios los amonitas tomaron el nombre que tienen, pues los egipcios llaman a Zeus Amón . Los tebanos, pues, no sacrifican carneros, sino que los consideran sagrados por esta razón. Sin embargo, un día del año, en la fiesta de Zeus, despellejan un solo carnero de la misma manera y lo cubren con su piel con la imagen de Zeus, y luego le traen otra imagen de Heracles. Hecho esto, todos los que están en el templo se azotan en señal de luto por el carnero, y luego lo entierran en una tumba sagrada.
43. Acerca de Heracles oí el relato de que era uno de los doce dioses; pero del otro Heracles que conocen los helenos no pude oír en ninguna parte de Egipto: y además, para probar que los egipcios no tomaron el nombre de Heracles de los helenos, sino más bien los helenos de los egipcios, es decir, aquellos helenos que dieron el nombre de Heracles al hijo de Anfitrión, de eso, digo, además de muchas otras pruebas, está principalmente esta, a saber, que los padres de este Heracles, Anfitrión y Alcmena, eran ambos egipcios por descendencia, 46 y también que los egipcios dicen que no conocen los nombres ni de Poseidón ni de los Dioscuros, ni los han aceptado como dioses entre los demás dioses; Mientras que si hubieran recibido de los helenos el nombre de alguna divinidad, naturalmente habrían conservado la memoria de estas sobre todo, suponiendo que en aquellos tiempos como ahora algunos de los helenos solían hacer viajes 4601 y eran gente de mar, como supongo y como mi juicio me obliga a pensar; de modo que los egipcios habrían aprendido los nombres de estos dioses incluso más que el de Heracles. De hecho, sin embargo, Heracles es un dios egipcio muy antiguo; y (como ellos mismos dicen) transcurren diecisiete mil años desde el comienzo del reinado de Amasis hasta el momento en que los doce dioses, de los cuales consideran que Heracles es uno, fueron engendrados de los ocho dioses.
44. Además, deseando saber algo cierto de estos asuntos en la medida de lo posible, viajé también a Tiro de Fenicia, oyendo que en ese lugar había un templo santo de Heracles; y vi que estaba ricamente provisto de muchas ofrendas votivas, y especialmente había en él dos pilares, 47 uno de oro puro y el otro de una piedra esmeralda de tal tamaño que brillaba en la noche: 48 y habiendo hablado con los sacerdotes del dios, les pregunté cuánto tiempo hacía que su templo había sido erigido: y también encontré que estos discrepaban de los helenos, pues decían que al mismo tiempo que se fundó Tiro, también se había erigido el templo del dios, y que habían pasado dos mil trescientos años desde que su pueblo comenzó a habitar en Tiro. Vi también en Tiro otro templo de Heracles, con el sobrenombre de Tasiano; Llegué también a Tasos y allí encontré un templo de Heracles erigido por los fenicios, que habían zarpado en busca de Europa y habían colonizado Tasos; y estos hechos ocurrieron cinco generaciones antes del nacimiento de Heracles, hijo de Anfitrión, en Hélade. Así pues, mis investigaciones demuestran claramente que Heracles es un dios antiguo, y me parece que los helenos actúan con toda justicia al erigir dos templos de Heracles, sacrificando a uno como dios inmortal y con el título de Olímpico, y ofreciendo los muertos al otro como héroe.
45. Además, aparte de muchas otras historias que los helenos cuentan sin la debida consideración, este relato sobre Heracles es especialmente absurdo: que cuando llegó a Egipto, los egipcios le pusieron coronas y lo llevaron en procesión para sacrificarlo a Zeus; y él permaneció tranquilo durante un tiempo, pero cuando comenzaron el sacrificio en el altar, se llenó de valentía y los mató a todos. Por mi parte, opino que los helenos, al contar esta historia, desconocen por completo la naturaleza y las costumbres de los egipcios; pues ¿cómo podrían ellos, para quienes no es lícito sacrificar ni siquiera animales, excepto cerdos 50 y los machos de bueyes y terneros (los que estén limpios) y gansos, sacrificar seres humanos? Además, ¿cómo es posible que Heracles, siendo una sola persona y, además, un hombre (como afirman), matara a tantas miríadas? Habiendo dicho tanto sobre estos asuntos, rogamos que recibamos la gracia de los dioses y de los héroes para nuestras palabras.
46. Ahora bien, la razón por la que aquellos egipcios que he mencionado no sacrifican cabras, ni hembras ni machos, es esta: los mendesianos consideran a Pan uno de los ocho dioses (ahora bien, dicen que estos ocho dioses surgieron antes que los doce dioses), y los pintores y escultores representan en pintura y escultura la figura de Pan, al igual que los helenos, con rostro y patas de cabra, no suponiendo que sea realmente así, sino para asemejarlo a los otros dioses; sin embargo, prefiero no decir la razón por la que lo representan de esta forma. Los mendesianos veneran a todas las cabras y a los machos más que a las hembras (y los cabreros también tienen mayor honor que otros pastores), pero de las cabras se venera especialmente a una, y cuando muere hay gran luto en toda la región mendesiana: y tanto la cabra como Pan son llamados en lengua egipcia Mendes . Además, durante mi vida ocurrió en ese distrito esta maravilla, es decir, un macho cabrío tuvo relaciones sexuales con una mujer en público, y esto se hizo de tal manera que todos los hombres pudieran tener pruebas de ello.
47. Los egipcios consideran al cerdo un animal abominable; y, en primer lugar, si alguno de ellos, al pasar, toca un cerdo, se mete en el río y se sumerge inmediatamente en el agua junto con sus vestiduras; y también los porqueros, aunque son egipcios nativos, a diferencia de todos los demás, no entran en ningún templo de Egipto, ni nadie está dispuesto a dar a su hija en matrimonio a uno de ellos ni a tomar esposa de entre ellos; sino que los porqueros se casan y se quitan entre sí. Ahora bien, a los demás dioses los egipcios no consideran correcto sacrificar cerdos; pero a la Luna y a Dioniso solos, al mismo tiempo y en la misma luna llena, sacrifican cerdos, y luego comen su carne; y en cuanto a la razón por la que, si bien abominan a los cerdos en todas sus demás fiestas, los sacrifican en esta, hay una historia que cuentan los egipcios; y esta historia la conozco, pero no es apropiado que yo la cuente. Ahora bien, el sacrificio del cerdo a la Luna se realiza de la siguiente manera: cuando el sacerdote ha matado a la víctima, junta el extremo de la cola, el bazo y la membrana amniótica, y los cubre con toda la grasa del animal que está alrededor del vientre, y luego los ofrece al fuego; y el resto de la carne la comen ese día de luna llena en que han realizado el sacrificio, pero ningún día posterior la probarán: sin embargo, los pobres entre ellos, debido a la escasez de sus recursos, hacen cerdos de masa y, después de hornearlos, los ofrecen como sacrificio.
48. Luego, en vísperas de la fiesta de Dioniso, cada uno mata un cerdo cortándole la garganta frente a su puerta, y después se lo entrega al porquero que se lo vendió para que se lo lleve; y el resto de la fiesta de Dioniso es celebrada por los egipcios de la misma manera que por los helenos en casi todo excepto en las danzas corales, pero en lugar del falo han inventado otro artilugio, a saber, figuras de aproximadamente un codo de altura accionadas por cuerdas, que las mujeres llevan por las aldeas, con el miembro privado hecho para moverse y no mucho más pequeño que el resto del cuerpo: y una flauta va delante y ellas siguen cantando alabanzas a Dioniso. En cuanto a la razón por la que la figura tiene este miembro más grande de lo natural y lo mueve, aunque no mueve ninguna otra parte del cuerpo, sobre esto hay una historia sagrada que se cuenta.
49. Ahora bien, creo que Melampo, hijo de Amiteón, no desconocía estos ritos de sacrificio, sino que los conocía bien: pues fue Melampo quien primero dio a conocer a los helenos el nombre de Dioniso, la forma de sacrificio y la procesión del falo . En realidad, al darlos a conocer, no los abarcó en su totalidad, pero aquellos sabios que vinieron después los divulgaron con mayor amplitud. Melampo, pues, fue quien enseñó acerca del falo que se lleva en procesión a Dioniso, y de él los helenos aprendieron a realizar lo que hacen. Digo, pues, que Melampo, siendo hombre de habilidad, ideó para sí un arte de adivinación, y habiendo aprendido de Egipto, enseñó a los helenos muchas cosas, entre ellas las que conciernen a Dioniso, modificando algunos puntos. Pues no diré que lo que se practica en el culto al dios en Egipto llegó a ser accidentalmente lo mismo que se practica entre los helenos, ya que entonces estos ritos habrían sido propios del culto helénico y no habrían sido introducidos recientemente; ni tampoco diré, desde luego, que los egipcios tomaron de los helenos esta o cualquier otra costumbre. Pero creo que lo más probable es que Melampo aprendiera los asuntos relacionados con Dioniso de Cadmo el Tirio y de aquellos que vinieron con él desde Fenicia a la tierra que ahora llamamos Beocia.
50. Además, la denominación 51 de casi todos los dioses llegó a Hélade desde Egipto: pues, según he podido comprobar tras investigar, es cierto que provino de los bárbaros, y opino que lo más probable es que haya venido de Egipto, ya que, salvo en el caso de Poseidón y los Dioscuros (de acuerdo con lo que he dicho antes), y también de Hera, Hestia, Temis, las Cárites y las Nereidas, los egipcios han tenido los nombres de todos los demás dioses en su país desde siempre. Lo que digo aquí es lo que piensan los propios egipcios: pero en cuanto a los dioses cuyos nombres afirman desconocer, creo que estos recibieron su denominación de los pelasgos, excepto Poseidón; pero acerca de este dios los helenos aprendieron de los libios, pues ningún otro pueblo, salvo los libios, ha tenido el nombre de Poseidón desde el principio y le ha rendido honor siempre. Tampoco, cabe añadir, los egipcios tienen la costumbre de adorar héroes.
51. Estas observancias, pues, y otras más que mencionaré, las adoptaron los helenos de los egipcios; pero la elaboración de las imágenes de Hermes con el falo no la aprendieron de los egipcios, sino de los pelasgos, pues los atenienses recibieron primero esta costumbre de los helenos y, posteriormente, de estos, del resto. Justo cuando los atenienses comenzaban a ser considerados helenos, los pelasgos se establecieron con ellos en su tierra, y fue por esta razón que comenzaron a ser considerados helenos. Quienquiera que haya sido iniciado en los misterios de los Cabiroi, que los samotracios practican tras haberlos recibido de los pelasgos, comprenderá el significado de mis palabras; pues estos mismos pelasgos, que se establecieron con los atenienses, habitaban antes en Samotracia, y de ellos los samotracios recibieron sus misterios. Así pues, los atenienses fueron los primeros helenos que hicieron las imágenes de Hermes con el falo , habiendo aprendido de los pelasgos; y los pelasgos contaron una historia sagrada al respecto, que se expone en los misterios de Samotracia.
52. Ahora bien, los pelasgos solían realizar todos sus sacrificios invocando a los dioses en oración, como sé por lo que oí en Dodona, pero no les daban ningún título ni nombre, pues aún no habían oído ninguno, sino que los llamaban dioses ({theous}) por alguna idea como esta, que habían puesto ({thentes}) en orden todas las cosas y así tenían la distribución de todo. Después, cuando hubo transcurrido mucho tiempo, aprendieron de Egipto los nombres de los dioses, todos excepto Dioniso, pues su nombre lo aprendieron mucho después; y después de un tiempo los pelasgos consultaron al Oráculo de Dodona sobre los nombres, pues este centro profético se considera el más antiguo de los oráculos entre los helenos, y en aquel entonces era el único. Así que cuando los pelasgos preguntaron al Oráculo de Dodona si debían adoptar los nombres que habían llegado de los bárbaros, el Oráculo les respondió que los usaran. Desde entonces, realizaban sacrificios en nombre de los dioses, y posteriormente los helenos los recibieron de los pelasgos:
53, pero de dónde tuvieron su origen los distintos dioses, o si todos existieron desde el principio, y qué forma tienen, no lo supieron hasta ayer, por así decirlo, o anteayer: pues supongo que Hesíodo y Homero vivieron cuatrocientos años antes de mi tiempo y no más, y son ellos quienes hicieron una teogonía para los helenos y dieron títulos a los dioses y les distribuyeron honores y artes, y expusieron sus formas: pero los poetas que se dice que fueron anteriores a estos hombres fueron en realidad, en mi opinión, posteriores a ellos. De estas cosas, las primeras las dicen las sacerdotisas de Dodona, y las últimas, las que se refieren a Hesíodo y Homero, las digo yo.
54. En cuanto a los oráculos, tanto el de los helenos como el de Libia, los egipcios cuentan la siguiente historia. Los sacerdotes del Zeus tebano me dijeron que dos mujeres al servicio del templo habían sido raptadas de Tebas por los fenicios, y que habían oído que una de ellas había sido vendida a Libia y la otra a los helenos; y estas mujeres, dijeron, fueron las que fundaron los primeros centros proféticos entre las naciones que se han mencionado. Y cuando les pregunté de dónde sabían tan perfectamente esta historia que contaban, respondieron que los sacerdotes habían realizado una gran búsqueda de estas mujeres, y que no habían podido encontrarlas, pero que después habían oído esta historia sobre ellas que estaban contando.
55. Esto lo oí de los sacerdotes de Tebas, y lo que sigue lo dicen las profetisas 52 de Dodona. Dicen que dos palomas negras volaron de Tebas a Egipto, y una de ellas fue a Libia y la otra a su tierra. Y esta última se posó en una encina 53 y habló con voz humana, diciendo que era necesario que se estableciera en ese lugar un trono profético de Zeus; y supusieron que lo que se les anunció era de los dioses, y lo hicieron en consecuencia: y la paloma que fue a los libios, dicen, les ordenó a los libios que hicieran un oráculo de Amón; y esto también es de Zeus. Las sacerdotisas de Dodona me contaron estas cosas, de las cuales la mayor se llamaba Promeneia, la siguiente Timarete, y la menor Nicandra; y los demás habitantes de Dodona que trabajaban en el templo dieron relatos que coincidían con los suyos.
56. Sin embargo, tengo una opinión sobre el asunto como sigue:—Si los fenicios realmente se llevaron a las mujeres consagradas y vendieron a una de ellas en Libia y a la otra en Hélade, supongo que en el país ahora llamado Hélade, que antes se llamaba Pelasgia, esta mujer fue vendida en la tierra de los tesprotos; y luego, siendo esclava allí, estableció un santuario de Zeus bajo un verdadero roble; 54 pues era natural que, siendo asistente del santuario de Zeus en Tebas, allí, en el lugar al que había llegado, tuviera un recuerdo de él; y después de esto, cuando llegó a comprender la lengua helénica, estableció un oráculo, y reportó, supongo, que su hermana había sido vendida en Libia por los mismos fenicios por quienes ella misma había sido vendida.
57. Además, creo que los habitantes de Dodona llamaban palomas a las mujeres porque eran bárbaros y porque les parecía que hablaban como pájaros; pero después de un tiempo (dicen) la paloma habló con voz humana, y entonces la mujer empezó a hablar de forma que la entendieran; mientras hablaba en lengua bárbara, les parecía que hablaba como un pájaro: pues si hubiera sido realmente una paloma, ¿cómo podría hablar con voz humana? Y al decir que la paloma era negra, indican que la mujer era egipcia. Las formas de leer los oráculos en Tebas (Egipto) y en Dodona se parecen mucho, y también el método de adivinación por víctimas proviene de Egipto.
58. Además, es cierto también que los egipcios fueron los primeros hombres que realizaron asambleas solemnes 55 y procesiones y accesos a los templos, 56 y de ellos los helenos las aprendieron, y mi prueba de ello es que las celebraciones egipcias de estas se han llevado a cabo desde tiempos muy antiguos, mientras que las helénicas fueron introducidas 57 recientemente.
59. Los egipcios celebran sus asambleas solemnes no una vez al año, sino a menudo, especialmente y con el mayor celo y devoción 58 en la ciudad de Bubastis para Artemisa, y luego en Busiris para Isis; pues en esta última ciudad hay un templo muy grande de Isis, y esta ciudad se encuentra en medio del Delta de Egipto; ahora bien, Isis es en la lengua de los helenos Deméter: en tercer lugar, celebran una asamblea solemne en la ciudad de Saïs para Atenea, en cuarto lugar en Heliópolis para el Sol (Helios), en quinto lugar en la ciudad de Buto en honor a Leto, y en sexto lugar en la ciudad de Papremis para Ares.
60. Cuando llegan a la ciudad de Bubastis, hacen lo siguiente: hombres y mujeres navegan juntos, y una gran multitud de cada sexo en cada barca; algunas mujeres llevan sonajeros y los hacen sonar, mientras que algunos hombres tocan la flauta durante todo el viaje, y el resto, tanto hombres como mujeres, cantan y aplauden. Cuando, navegando, se encuentran frente a alguna ciudad en el camino, desembarcan, y algunas mujeres continúan haciendo lo que he dicho, otras gritan y se burlan de las mujeres de esa ciudad, algunas bailan, y otras se levantan y se suben las vestiduras. Esto lo hacen en cada ciudad a lo largo de la ribera del río. Cuando llegan a Bubastis, celebran una fiesta con grandes sacrificios, y se consume más vino de uva en esa fiesta que durante todo el resto del año. A este lugar (según dicen los nativos) se reúnen año tras año, 59 incluso hasta el número de setenta miríadas 5901 de hombres y mujeres, además de los niños.
61. Así se hace aquí; y cómo celebran la fiesta en honor a Isis en la ciudad de Busiris ya lo he contado antes: 60 porque, como dije, se golpean en señal de duelo después del sacrificio, todos ellos hombres y mujeres, muchísimas miríadas de personas; pero por quién se golpean no me está permitido decirlo por la religión: y tantos de los carios que habitan en Egipto hacen esto incluso más que los propios egipcios, puesto que también se cortan la frente con cuchillos; y por esto se manifiesta que son extranjeros y no egipcios.
62. En los tiempos en que se reúnen en la ciudad de Saïs para sus sacrificios, en cierta noche 61 todos encienden muchas lámparas al aire libre alrededor de las casas; ahora bien, las lámparas son platillos llenos de sal y aceite mezclados, y la mecha flota por sí sola en la superficie, y esto arde durante toda la noche; y a la fiesta se le da el nombre de Lychnocaia (el encendido de las lámparas). Además, aquellos egipcios que no han venido a esta asamblea solemne observan la noche de la fiesta y también encienden lámparas, y así no solo en Saïs se encienden, sino en todo Egipto: y en cuanto a la razón por la cual se le da luz y honor a esta noche, 62 sobre esto hay una historia sagrada que se cuenta.
63. A Heliópolis y Buto van año tras año y solo hacen sacrificios; pero en Papremis hacen sacrificios y culto como en otros lugares, y además, cuando el sol comienza a ponerse, mientras algunos sacerdotes están ocupados con la imagen del dios, la mayoría de ellos se colocan en la entrada del templo con mazas de madera, y otras personas, más de mil hombres con el propósito de cumplir un voto, estos también portando todos ellos bastones de madera, se colocan en grupo frente a aquellos; y la imagen, que está en un pequeño santuario de madera cubierto de oro, la sacan el día anterior a otro edificio sagrado. Entonces, los pocos que han quedado alrededor de la imagen tiran de una carreta de cuatro ruedas, que lleva el santuario y la imagen que está dentro del santuario, y los otros sacerdotes que están en la puerta intentan impedir que entre, y los hombres que están bajo voto acuden en ayuda del dios y los golpean, mientras los otros se defienden. 63 Entonces se produce una dura lucha con bastones, y se rompen las cabezas unos a otros, y opino que muchos incluso mueren a causa de las heridas recibidas; sin embargo, los egipcios me dijeron que nadie murió. Esta solemne asamblea, según dicen los habitantes del lugar, se estableció por la siguiente razón: la madre de Ares, dicen, solía habitar en este templo, y Ares, habiendo sido criado lejos de ella, al crecer vino allí deseando visitar a su madre, y los asistentes del templo de su madre, al no haberlo visto antes, no le permitieron entrar, sino que lo mantuvieron alejado; y él trajo hombres para que lo ayudaran de otra ciudad, trató con rudeza a los asistentes del templo y entró a visitar a su madre. Por lo tanto, dicen, este intercambio de golpes se ha convertido en la costumbre en honor a Ares durante su festividad.
64. Los egipcios fueron los primeros en establecer como norma religiosa no acostarse con mujeres en los templos, ni entrar en ellos después de haber estado con ellas sin haberse bañado previamente: pues casi todos los demás hombres, excepto los egipcios y los helenos, se acuestan con mujeres en los templos y entran en ellos después de haber estado con ellas sin haberse bañado, ya que sostienen que no hay diferencia en este sentido entre hombres y bestias: pues afirman ver bestias y diversas clases de aves apareándose tanto en los templos como en los recintos sagrados de los dioses; si esto no fuera del agrado del dios, las bestias no lo harían.
65. Así defienden estos lo que hacen, lo cual yo desapruebo: pero los egipcios son excesivamente cuidadosos en sus observancias, tanto en otros asuntos que conciernen a los ritos sagrados como en los que siguen: Egipto, aunque limita con Libia, 6301 no abunda mucho en animales salvajes, pero los que tienen son todos considerados sagrados por ellos, algunos de ellos viven con los hombres y otros no. Pero si dijera por qué razones los animales sagrados han sido consagrados de esta manera, caería en un discurso sobre asuntos que conciernen a los dioses, de los cuales más deseo no hablar; y lo que de hecho he dicho sobre ellos ligeramente, lo dije porque me vi obligado por necesidad. Acerca de estos animales hay una costumbre de este tipo: se han designado personas de los egipcios, tanto hombres como mujeres, para proveer el alimento para cada tipo de bestia por separado, y su cargo se transmite de padre a hijo; Y los que habitan en las distintas ciudades les rinden votos de esta manera: cuando hacen un voto al dios al que pertenece el animal, afeitan la cabeza de sus hijos, ya sea entera, la mitad o un tercio de ella, y luego ponen el cabello en la balanza contra la plata, y lo que pese, eso se lo dan a la persona que provee para los animales, y ella corta pescado de igual valor y se lo da de comer a los animales. Así se ha establecido el alimento para su sustento: y si alguien mata a alguno de estos animales, la pena, si lo hace por su propia voluntad, es la muerte, y si lo hace contra su voluntad, la pena que los sacerdotes puedan establecer: pero quien mate un ibis o un halcón, ya sea por su voluntad o contra su voluntad, debe morir.
66. De los animales que viven con los hombres hay gran cantidad, y serían muchos más de no ser por los accidentes que les ocurren a los gatos. Pues cuando las hembras han parido, ya no tienen la costumbre de ir con los machos, y estos que buscan unirse a ellas no pueden. Para ello, entonces idean lo siguiente: o bien les quitan las crías a las hembras por la fuerza o las sustraen en secreto y las matan (pero después de matarlas no se las comen), y las hembras, privadas de sus crías y deseando más, acuden entonces con los machos, pues es una criatura que ama a sus crías. Además, cuando ocurre un incendio, los gatos parecen estar poseídos divinamente; 64 pues mientras los egipcios se quedan de pie a intervalos y vigilan a los gatos, sin preocuparse por apagar el fuego, los gatos, escabulléndose entre los hombres o saltando por encima de ellos, se lanzan al fuego; y cuando esto sucede, un gran luto se apodera de los egipcios. Y en las casas donde haya muerto un gato de muerte natural, todos los que habiten en esa casa se afeitan solo las cejas, pero aquellos en cuyas casas haya muerto un perro se afeitan todo el cuerpo y también la cabeza.
67. Los gatos, cuando mueren, son llevados a edificios sagrados en la ciudad de Bubastis, donde, después de ser embalsamados, son enterrados; pero a los perros, cada pueblo los entierra en su propia ciudad en tumbas sagradas; y los icneumones son enterrados de la misma manera que los perros. Sin embargo, a los ratones musaraña y a los halcones los llevan a la ciudad de Buto, y a los ibis a Hermópolis; 65 los osos (que no se ven comúnmente) y los lobos, no mucho más grandes que los zorros, los entierran en el lugar donde los encuentran.
68. La naturaleza del cocodrilo es la siguiente: durante los cuatro meses más fríos del invierno, esta criatura no come nada; tiene cuatro patas y es un animal que pertenece tanto a la tierra como al agua; pues produce e incuba huevos en tierra, y la mayor parte del día permanece en tierra firme, pero toda la noche en el río, pues el agua es en verdad más cálida que el aire despejado y el rocío. De todas las criaturas mortales que conocemos, esta alcanza el mayor tamaño desde su pequeño comienzo; pues los huevos que produce no son mucho más grandes que los de los gansos y la cría recién nacida es proporcional al huevo, pero a medida que crece llega a medir hasta diecisiete codos de largo y a veces incluso más. Tiene ojos como los de un cerdo y dientes grandes y afilados, proporcionales al tamaño de su cuerpo; pero a diferencia de todas las demás bestias, no desarrolla lengua, ni mueve la mandíbula inferior, sino que acerca la superior a la inferior, siendo en esto también diferente de todas las demás bestias. Además, posee fuertes garras y una piel escamosa en el lomo que no puede ser perforada; es ciego en el agua, pero en el aire tiene una vista muy aguda. Como vive en el agua, mantiene la boca llena de sanguijuelas; y mientras que todas las demás aves y bestias huyen de él, el trochilus es una criatura que está en paz con él, ya que obtiene beneficios de él; pues el cocodrilo, al salir del agua a tierra, abre la boca (lo cual suele hacer hacia el viento del oeste), y el trochilus entra en ella y se traga las sanguijuelas, y al beneficiarse, se complace y no le hace daño al trochilus.
69. Para algunos egipcios, los cocodrilos son animales sagrados, y para otros no, sino que los tratan como enemigos. Sin embargo, los habitantes de los alrededores de Tebas y del lago de Moiris los consideran sagrados. Cada uno de estos dos pueblos conserva un cocodrilo seleccionado de entre todos, que ha sido domesticado. Les colocan adornos colgantes de piedra fundida y oro en las orejas y tobilleras en las patas delanteras. Les dan alimento y sacrificios especiales, y los tratan lo mejor posible mientras viven. Tras su muerte, los entierran en tumbas sagradas, embalsamándolos. Pero los habitantes de los alrededores de la ciudad de Elefantina incluso los comen, pues no los consideran sagrados. No se les llama cocodrilos, sino champsai , nombre que los jonios les dieron, comparando su forma con la de los cocodrilos (lagartos) que aparecen en las murallas de piedra de su país.
70. Existen muchas maneras de atraparlos, de diversos tipos: describiré la que me parece más digna de ser contada. Un hombre coloca el lomo de un cerdo en un anzuelo como cebo y lo deja ir al medio del río, mientras que él mismo, en la orilla, tiene un lechón vivo al que golpea; y el cocodrilo, al oír sus gritos, se dirige hacia donde proviene el sonido, y cuando encuentra el lomo del cerdo, se lo traga: luego tiran, y cuando lo sacan a tierra, el cazador inmediatamente le cubre los ojos con barro, y habiendo hecho esto, lo domina fácilmente, pero si no lo hace, tiene muchos problemas.
71. El caballo de río es sagrado en el distrito de Papremis, pero para los demás egipcios no lo es; y esta es la apariencia que presenta: es de cuatro patas, con pezuñas hendidas como un buey, 66 de nariz chata, con crin como la de un caballo y mostrando dientes como colmillos, con cola y voz como la de un caballo, y de tamaño tan grande como el buey más grande; y su piel es tan extraordinariamente gruesa que, una vez seca, se fabrican con ella astas de jabalinas.
72. Hay además nutrias en el río, a las que consideran sagradas; y de los peces también consideran sagrado el que se llama lepidotos , y también la anguila; y dicen que estos son sagrados para el Nilo: y de las aves el zorro-ganso.
73. También hay otra ave sagrada llamada fénix que yo mismo no vi excepto en pinturas, pues en verdad viene a ellos muy raramente, a intervalos, como dicen los habitantes de Heliópolis, de quinientos años; y estos dicen que viene regularmente cuando muere su padre; y si es como en la pintura, es de este tamaño y naturaleza, es decir, algunas de sus plumas son de color dorado y otras rojas, y en contorno y tamaño es lo más parecido posible a un águila. Esta ave dicen (pero no puedo creer la historia) se las ingenia de la siguiente manera:—partiendo de Arabia lleva a su padre, dicen, al templo del Sol (Helios) cubierto de mirra, y lo entierra en el templo del Sol; Y lo transporta así: primero forma un huevo de mirra tan grande como pueda cargarlo, luego hace una prueba para cargarlo, y cuando ha hecho la prueba lo suficiente, ahueca el huevo y coloca a su padre dentro, y cubre con más mirra la parte del huevo donde lo ahuecó para meter a su padre, y cuando su padre es puesto dentro, resulta (dicen) que pesa lo mismo que antes; y después de haberlo cubierto, transporta todo a Egipto, al templo del Sol. Así dicen que lo hace este pájaro.
74. También hay cerca de Tebas serpientes sagradas, que no son en absoluto dañinas para los hombres, que son de tamaño pequeño y tienen dos cuernos que les crecen de la parte superior de la cabeza: a estas las entierran cuando mueren en el templo de Zeus, porque dicen que a este dios son sagradas.
75. Existe, además, una región en Arabia, situada casi frente a la ciudad de Buto, a la cual fui para preguntar acerca de las serpientes aladas. Al llegar allí, vi huesos de serpientes y espinas en tal cantidad que es imposible cuantificarla. Había montones de espinas, algunos grandes, otros más pequeños y otros aún más pequeños, y estos montones eran numerosos. Esta región, donde las espinas están esparcidas por el suelo, es como una entrada desde un estrecho paso de montaña a una gran llanura, la cual linda con la llanura de Egipto. Se cuenta que, al comienzo de la primavera, serpientes aladas de Arabia vuelan hacia Egipto, y las aves llamadas ibis las reciben a la entrada de este país y no permiten que las serpientes pasen, sino que las matan. Por este hecho (dicen los árabes), el ibis ha llegado a ser muy venerado por los egipcios, y estos también coinciden en que es por esta razón que honran a estas aves.
76. La forma externa del ibis es esta: es de un negro intenso por completo, tiene patas como las de una grulla y un pico muy curvado, y su tamaño es aproximadamente igual al de un rascón. Esta es la apariencia de la especie negra que lucha contra las serpientes, pero de las que más se agolpan alrededor de los pies de los hombres (pues hay dos tipos diferentes de ibis) la cabeza y la garganta están desnudas, y su plumaje es blanco excepto en la cabeza, el cuello, las puntas de las alas y la rabadilla (en todas estas partes de las que he hablado es de un negro intenso), mientras que en las patas y en la forma de la cabeza se asemeja a la otra. En cuanto a la serpiente, su forma es como la de la culebra de agua; y tiene alas sin plumas, pero muy parecidas a las del murciélago. Baste con lo dicho sobre los animales sagrados.
77. De los egipcios mismos, aquellos que habitan en la parte de Egipto que se siembra para cultivos 67 practican la memoria más que ningún otro hombre y son los más instruidos en historia con mucho de todos aquellos de quienes he tenido experiencia: y su modo de vida es el siguiente:—Durante tres días consecutivos de cada mes se purgan, buscando la salud con eméticos y enemas, y piensan que todas las enfermedades que existen son producidas en los hombres por los alimentos de los que viven; porque los egipcios son por otras causas también los más sanos de todos los hombres después de los libios (en mi opinión debido a las estaciones, porque las estaciones no cambian, porque por los cambios de las cosas en general, y especialmente de las estaciones, las enfermedades son más propensas a producirse en los hombres), y en cuanto a su dieta, es la siguiente:—comen pan, haciendo panes de maíz, que llaman kyllestis , y usan habitualmente un vino hecho de cebada, porque no tienen vides en su tierra. Algunos peces los secan al sol y luego los comen crudos, otros los comen curados en salmuera. De las aves comen codornices, patos y pájaros pequeños crudos, después de curarlos; y todo lo demás que poseen, ya sean aves o peces, excepto aquellos que consideran sagrados, lo comen asado o hervido.
78. En las fiestas de los ricos, después de comer, un hombre lleva consigo una figura de madera de un cadáver en un ataúd, hecha con la mayor fidelidad posible mediante pintura y tallado, y que mide aproximadamente uno o dos codos por cada lado; 68 y se la muestra a cada uno de los que beben juntos, diciendo: «Cuando veas esto, bebe y diviértete, porque así serás cuando mueras». Así lo hacen en sus festejos.
79. Las costumbres que practican provienen de sus padres y no adquieren otras adicionales; pero además de otras costumbres entre ellos que merecen mención, tienen un canto, 6801 el de Lino, el mismo del que se canta tanto en Fenicia como en Chipre y otros lugares, aunque con un nombre diferente según las distintas naciones. Este canto coincide exactamente con el que cantan los helenos invocando el nombre de Lino, 69 de modo que además de muchas otras cosas sobre las que me pregunto entre los asuntos que conciernen a Egipto, me pregunto especialmente sobre esto, a saber, de dónde obtuvieron el canto de Lino. 70 Es evidente, sin embargo, que han cantado este canto desde tiempos inmemoriales, y en lengua egipcia Lino es llamado Maneros. Los egipcios me dijeron que era el único hijo del primer rey de Egipto, que murió prematuramente y fue honrado con estas lamentaciones por los egipcios, y que este fue su primer y único canto.
80. En otro aspecto, los egipcios coinciden con algunos helenos, concretamente con los lacedemonios, pero no con el resto; es decir, los más jóvenes, al encontrarse con los mayores, les ceden el paso y se apartan del camino, y cuando se acercan sus mayores, se levantan de sus asientos. Sin embargo, en lo que sigue no coinciden con ninguno de los helenos: en lugar de saludarse en los caminos, se inclinan, bajando la mano hasta la rodilla.
81. Llevan túnicas de lino con flecos alrededor de las piernas, que llaman calasiris ; sobre estas llevan vestiduras de lana blanca: sin embargo, las vestiduras de lana no se llevan a los templos, ni se entierran con ellas, pues esto no está permitido por la religión. En estos puntos concuerdan con las observancias llamadas órficas y báquicas (que en realidad son egipcias), 71 y también con las de los pitagóricos, pues a quien participa en estos misterios también le está prohibido por norma religiosa ser enterrado con vestiduras de lana; y sobre esto se cuenta una historia sagrada.
82. Además de estas cosas, los egipcios descubrieron a qué dios pertenece cada mes y cada día, qué fortuna le espera a quien nace en un día determinado, cómo morirá y qué clase de persona será. Estos descubrimientos fueron adoptados por los helenos que se dedicaban a la poesía. También descubrieron presagios más que ningún otro pueblo; pues cuando se produce un presagio, observan y anotan el suceso que de él se deriva, y si después ocurre algo parecido, creen que el desenlace será similar.
83. Su sistema de adivinación se rige por lo siguiente: este arte no se atribuye a ningún hombre, sino a ciertos dioses, pues en su tierra existen los oráculos de Heracles, Apolo, Atenea, Artemisa, Ares y Zeus, y además, el que veneran con mayor devoción, el oráculo de Leto, que se encuentra en la ciudad de Buto. Sin embargo, la forma de adivinación aún no está uniforme entre ellos, sino que varía según el lugar.
84. El arte de la medicina entre ellos se distribuye así: cada médico es médico de una sola enfermedad y de ninguna más; y todo el país está lleno de médicos, pues algunos se profesan médicos de los ojos, otros de la cabeza, otros de los dientes, otros de las afecciones del estómago y otros de las dolencias más oscuras.
85. Sus costumbres de duelo y de entierro son estas:—Cuando una familia pierde a un hombre que es respetado entre ellos, todas las mujeres de esa casa inmediatamente se cubren la cabeza o incluso la cara con barro. Luego, dejando el cadáver dentro de la casa, van ellas mismas de un lado a otro de la ciudad y se azotan, con sus ropas atadas con un cinturón 72 y los pechos descubiertos, y van con ellas todas las mujeres que son parientes del difunto, y por otro lado los hombres se azotan, ellos también con sus ropas atadas con un cinturón; y cuando han hecho esto, entonces llevan el cuerpo al embalsamador.
86. En esta ocupación ciertas personas se emplean regularmente y heredan esto como un oficio. Estos, cuando se les trae un cadáver, muestran a quienes lo trajeron modelos de madera de cadáveres hechos como la realidad mediante pintura, y dicen que la mejor de las formas de embalsamar es la de aquel cuyo nombre creo que es impiedad mencionar cuando se habla de un asunto de tal clase; 73 la segunda que muestran es menos buena que esta y también menos costosa; y la tercera es la menos costosa de todas. Habiendo dicho esto, les preguntan de qué manera desean que se prepare el cadáver de su amigo. Luego, después de haber acordado un precio determinado, se apartan del camino, y los otros quedándose en los edificios embalsaman según la mejor de estas formas así:—Primero con una herramienta de hierro torcida extraen el cerebro a través de las fosas nasales, extrayéndolo en parte así y en parte vertiendo drogas; y después de esto con una afilada piedra de Etiopía hacen un corte a lo largo del costado y extraen todo el contenido del vientre, y cuando han limpiado la cavidad y la han limpiado con vino de palma la limpian de nuevo con especias molidas: luego llenan el vientre con mirra pura molida y con casia y otras especias excepto incienso, y lo cosen de nuevo. Habiendo hecho esto lo guardan para el embalsamamiento cubierto con natrón durante setenta días, pero por más tiempo que este no está permitido embalsamarlo; y cuando pasan los setenta días, lavan el cadáver y enrollan todo su cuerpo en lino fino 74 cortado en bandas, untando estas por debajo con goma, 75 que los egipcios usan generalmente en lugar de pegamento. Luego los parientes lo reciben de ellos y hacen hacer una figura de madera con forma de hombre, y cuando la han hecho, encierran el cadáver, y habiéndolo encerrado dentro, lo guardan luego en una cámara sepulcral, colocándolo de pie contra la pared.
87. Así se procede con los cadáveres preparados de la manera más costosa; pero para aquellos que prefieren un método intermedio y desean evitar grandes gastos, se prepara el cadáver de la siguiente manera: llenando las jeringas con el aceite extraído de la madera de cedro, se llena inmediatamente el vientre del cadáver sin abrirlo ni extraer las vísceras, sino inyectando el aceite por el ano. Una vez que se impide el reflujo, se conserva el cadáver durante el número de días prescrito para el embalsamamiento. Al final de este período, se deja salir el aceite de cedro que se había introducido previamente; este tiene tal poder que disuelve las vísceras y los órganos internos del cuerpo, y el natrón disuelve la carne, de modo que solo quedan la piel y los huesos. Una vez hecho esto, se devuelve el cadáver inmediatamente en ese estado, sin realizarle ningún otro tratamiento.
88. El tercer tipo de embalsamamiento, mediante el cual se preparan los cuerpos de aquellos que tienen menos recursos, es el siguiente: limpian el vientre con una purga y luego guardan el cuerpo para embalsamarlo durante setenta días, e inmediatamente después lo devuelven a los portadores para que se lo lleven.
89. Las esposas de los hombres de alto rango, al morir, no son entregadas inmediatamente para ser embalsamadas, ni tampoco las mujeres muy hermosas o de mayor prestigio, sino que al tercer o cuarto día de su muerte (y no antes) son entregadas a los embalsamadores. Esto se hace para que los embalsamadores no abusen de sus mujeres, pues dicen que uno de ellos fue sorprendido una vez haciendo eso con el cadáver de una mujer recién fallecida, y su compañero lo denunció.
90. Siempre que se encuentre a alguien, ya sea egipcio o extranjero, que haya sido llevado por un cocodrilo o arrastrado a la muerte por el propio río, la gente de cualquier ciudad por la que haya sido arrojado a tierra debe embalsamarlo y colocarlo de la manera más justa que puedan y enterrarlo en un lugar de sepultura sagrado, y ninguno de sus parientes o amigos puede tocarlo, sino que los sacerdotes del Nilo mismos manipulan el cadáver y lo entierran como si fuera algo más que un hombre.
91. No siguen en absoluto las costumbres helénicas, y en general, no siguen las de ningún otro hombre. Esta regla la observa la mayoría de los egipcios; pero hay una gran ciudad llamada Chemmis en el distrito tebano, cerca de Neápolis, y en esta ciudad hay un templo de Perseo, hijo de Dánae, de planta cuadrada, rodeado de palmeras datileras. La puerta del templo es de piedra y de gran tamaño, y en su entrada se alzan dos grandes estatuas de piedra. Dentro de este recinto hay un templo-casa 76 y en él se encuentra una imagen de Perseo. La gente de Chemmis dice que Perseo suele aparecer a menudo en su tierra y a menudo dentro del templo, y que a veces se encuentra una sandalia que él usó, de dos codos de largo, y que cada vez que aparece, todo Egipto prospera. Esto dicen, y lo hacen en honor a Perseo según la costumbre helénica, así: celebran un concurso atlético que incluye toda la lista de juegos, y ofrecen como premios ganado, mantos y pieles. Y cuando pregunté por qué solo a ellos solía aparecer Perseo, y por qué estaban separados de todos los demás egipcios en el sentido de que celebraban un concurso atlético, dijeron que Perseo había nacido en su ciudad, pues Dánao y Lynkeus eran hombres de Chemmis y habían navegado a Hélade, y de ellos rastrearon un linaje y llegaron hasta Perseo. Y me dijeron que había venido a Egipto por la razón que también dicen los helenos, a saber, para traer de Libia la cabeza de la Gorgona, y que luego los había visitado también y había reconocido a todos sus parientes, y dijeron que había aprendido bien el nombre de Chemmis antes de venir a Egipto, ya que lo había oído de su madre, y que celebraron un concurso atlético en su honor por su propia orden.
92. Todas estas son costumbres practicadas por los egipcios que habitan sobre los pantanos: y los que se asientan en la tierra de los pantanos tienen en su mayor parte las mismas costumbres que los demás egipcios, tanto en otros asuntos como también en que viven cada uno con una sola esposa, como hacen los helenos; pero para ahorrar en cuanto a la comida han inventado además estas cosas: cuando el río se ha llenado y las llanuras se han inundado, crecen en el agua gran cantidad de lirios, que los egipcios llaman lotos ; estos los cortan con una hoz y los secan al sol, y luego machacan lo que crece en el centro del loto y que es como la cabeza de una amapola, y hacen con él panes cocidos al fuego. La raíz de este loto también es comestible y tiene un sabor bastante dulce: 77 es redonda y del tamaño de una manzana. También hay otros lirios, con flores parecidas a las rosas, que crecen en el río, y de ellos se produce el fruto en un vaso separado que brota de la raíz junto a la planta, y que se asemeja mucho a un peine de avispa: en este crecen semillas comestibles en gran cantidad, del tamaño de un hueso de aceituna, y se comen frescas o secas. Además, arrancan de los pantanos el papiro que crece cada año, y cortan las partes superiores para otros usos, pero lo que queda abajo, de aproximadamente un codo de largo, lo comen o lo venden; y quienes desean tener el papiro en su mejor momento lo hornean en un horno muy caliente y luego lo comen. Algunos de estos pueblos también viven solo de pescado, que secan al sol después de haberlo pescado y haberle quitado las vísceras, y luego, cuando está seco, lo usan como alimento.
93. Los peces que nadan en cardúmenes no se producen mucho en los ríos, pero se reproducen en los lagos, y hacen lo siguiente:—Cuando les sobreviene el deseo de reproducirse, nadan en cardúmenes hacia el mar; y los machos van delante, liberando su esperma a medida que avanzan, mientras que las hembras, que vienen detrás y lo ingieren, quedan fecundadas por él: y cuando se han llenado de crías en el mar, nadan de regreso, cada cardumen a su propio lugar. Sin embargo, los mismos ya no van delante como antes, sino que ahora la iniciativa recae en las hembras, y ellas, que van delante en los cardúmenes, hacen lo mismo que los machos, es decir, liberan sus huevos de pocos granos a la vez, 79 y los machos que vienen detrás los ingieren. Ahora bien, estos granos son peces, y de los granos que sobreviven y no son ingeridos, crecen los peces que luego se reproducen. Ahora bien, aquellos peces que son capturados mientras nadan hacia el mar se encuentran frotados en el lado izquierdo de la cabeza, pero aquellos que son capturados mientras nadan de regreso están frotados en el lado derecho. Esto les sucede porque mientras nadan hacia el mar se mantienen cerca de la tierra en el lado izquierdo del río, y nuevamente mientras nadan hacia arriba se mantienen en el mismo lado, acercándose y tocando la orilla tanto como pueden, por temor indudablemente de desviarse de su curso debido a la corriente. Cuando el Nilo comienza a crecer, los huecos de la tierra y las depresiones a los lados del río comienzan primero a llenarse, a medida que el agua se filtra desde el río, y tan pronto como se llenan de agua, de inmediato se llenan todos de pequeños peces; y de dónde estos son con toda probabilidad producidos, creo percibirlo. En el año anterior, cuando el Nilo baja, los peces primero ponen huevos en el lodo y luego se retiran con las últimas aguas que retroceden; y cuando llegue de nuevo ese momento, y el agua vuelva a cubrir la tierra, de esos huevos nacerán enseguida los peces de los que hablo.
94. Así sucede con respecto al pescado. Y para ungir, los egipcios que habitan en los pantanos usan aceite de ricino, 80 aceite que los egipcios llaman kiki , y así lo hacen: siembran a lo largo de las orillas de los ríos y estanques estas plantas, que crecen silvestres por sí mismas en la tierra de los helenos; estas se siembran en Egipto y producen bayas en gran cantidad, pero de olor desagradable; y cuando las han recogido, algunos las cortan y prensan el aceite de ellas, otros las tuestan primero y luego las hierven y recogen lo que se separa de ellas. El aceite es graso y no menos apto para quemar que el aceite de oliva, pero desprende un olor desagradable.
95. Contra los mosquitos, que son muy abundantes, han ideado lo siguiente: los que habitan sobre la zona pantanosa se ayudan de las torres, a las que suben cuando van a descansar; porque los mosquitos, debido a los vientos, no pueden volar alto; pero los que habitan en la zona pantanosa han ideado otra manera en lugar de las torres, y es esta: cada uno de ellos tiene una red de pesca, con la que de día pesca, pero por la noche la usa para este propósito, es decir, pone la red de pesca alrededor de la cama en la que duerme, y luego se arrastra debajo y se duerme; y los mosquitos, si duerme envuelto en una prenda o una sábana de lino, pican a través de estas, pero a través de la red ni siquiera intentan picar.
96. Sus barcos, con los que transportan mercancías, están hechos de acacia espinosa, cuya forma es muy parecida a la del loto de Cirene, y de la que exudan resina. De este árbol cortan trozos de madera de unos dos codos de longitud y los disponen como ladrillos, uniendo la barca mediante un gran número de pernos largos que atraviesan los trozos de dos codos; y una vez que han unido la barca, colocan travesaños 81 sobre la parte superior, sin usar costillas para los costados; y en el interior calafatean las juntas con papiro. Le hacen un remo de dirección, que se pasa por el fondo de la barca; y tienen un mástil de acacia y velas de papiro. Estas barcas no pueden remontar el río a menos que sople un viento muy fuerte, sino que son remolcadas desde la orilla. Río abajo, sin embargo, viajan de la siguiente manera: tienen una caja con forma de puerta hecha de madera de tamarisco y esteras de junco cosidas, y también una piedra de aproximadamente dos talentos de peso, perforada con un agujero. El barquero deja que la caja flote delante de la barca, sujeta con una cuerda, y la piedra es arrastrada detrás con otra cuerda. La caja, al ser empujada por la fuerza de la corriente, avanza rápidamente y tira de la barca (pues así se llaman estas barcas), mientras que la piedra, que la sigue y se hunde profundamente en el agua, mantiene su rumbo recto. Tienen muchas de estas barcas y algunas de ellas transportan miles de talentos de carga.
97. Cuando el Nilo inunda la tierra, solo las ciudades se ven elevándose sobre el agua, asemejándose más que nada a las islas del mar Egeo; pues el resto de Egipto se convierte en mar y solo las ciudades se alzan sobre el agua. Por consiguiente, cuando esto sucede, pasan por agua no por los cauces del río, sino por el medio de la llanura: por ejemplo, al navegar desde Náucratis hasta Menfis, el paso pasa cerca de las pirámides, mientras que el paso habitual no es el mismo ni siquiera aquí, 82 sino que pasa por la punta del Delta y la ciudad de Kercasoros; mientras que si se navega por la llanura hasta Náucratis desde el mar y desde Canobos, se pasará por Anthylla y la ciudad que lleva el nombre de Archander.
98. De estas, Anthylla es una ciudad importante, especialmente asignada a la esposa del gobernante de Egipto para proveerle sandalias (esto se aplica desde la época en que Egipto quedó bajo el dominio persa). La otra ciudad, según mi parecer, debe su nombre a Arcandro, yerno de Dánao, hijo de Ftió, hijo de Aqueo; pues se la conoce como la Ciudad de Arcandro. Es posible que existiera otro Arcandro, pero en cualquier caso, el nombre no es egipcio.
99. Hasta ahora, mi propia observación, juicio e investigación son las pruebas de lo que he dicho; pero a partir de este punto voy a contar la historia de Egipto según lo que he oído, a lo que también se añadirá algo de lo que yo mismo he visto.
De Min, el primero en convertirse en rey de Egipto, los sacerdotes dijeron que por un lado separó el sitio de Menfis del río: pues toda la corriente del río solía fluir junto a la cadena montañosa arenosa del lado de Libia, pero Min formó con terraplenes esa curva del río que se encuentra al sur unos cien estadios por encima de Menfis, y así secó la antigua corriente y condujo el río de manera que fluyera en medio de las montañas: e incluso ahora esta curva del Nilo es mantenida por los persas bajo muy cuidadosa vigilancia, para que pueda fluir en el canal al que está confinado, 83 y la orilla se repara cada año; porque si el río rompiera y se desbordara en esta dirección, Menfis estaría en peligro de ser arrasada por una inundación. Cuando este Min, el primero en convertirse en rey, hubo convertido en tierra seca la parte que estaba represada, por un lado, digo, fundó en ella esa ciudad que ahora se llama Menfis; porque Menfis también está en la parte estrecha de Egipto; 84. Fuera de la ciudad, excavó un lago alrededor de ella, al norte y al oeste, que comunicaba con el río, pues el lado que daba al este estaba bloqueado por el propio Nilo. En segundo lugar, construyó en la ciudad el templo de Hefesto, una obra grandiosa y digna de mención.
100. Después de este hombre, los sacerdotes me enumeraron de un rollo de papiro los nombres de otros reyes, trescientos treinta en total; y en todas estas generaciones de hombres, dieciocho eran etíopes, una era una mujer, egipcia nativa, y el resto eran hombres y de raza egipcia: y el nombre de la mujer que reinó era el mismo que el de la reina babilónica, a saber, Nitocris. De ella dijeron que deseando vengar a su hermano, a quien los egipcios habían matado cuando era su rey y luego, después de haberlo matado, le habían dado su reino, —deseando, digo, vengarlo— destruyó astutamente a muchos egipcios. Pues mandó construir una cámara subterránea muy grande, y fingiendo que la iba a usar, pero tramando otras cosas, invitó a aquellos egipcios que sabía que habían tenido mayor participación en el asesinato, y ofreció un gran banquete. Mientras ellos festejaban, ella hizo que el río los inundara mediante un conducto secreto de gran tamaño. De ella no contaron nada más, salvo que, una vez consumado esto, se arrojó a una habitación llena de brasas para escapar de la venganza.
101. En cuanto a los demás reyes, no pudieron contarme ninguna gran obra que hubieran realizado, y dijeron que no tenían renombre 85 excepto el último de ellos, Moris: él (dijeron) hizo como monumento a sí mismo la puerta del templo de Hefesto que está orientada hacia el viento del norte, y cavó un lago, sobre el cual más adelante explicaré cuántos estadios de circunferencia tiene, y en él construyó pirámides del tamaño que mencionaré al mismo tiempo que hable del lago mismo. Él, dijeron, realizó estas obras, pero de los demás ninguno hizo ninguna.
102. Por lo tanto, pasando por alto estos, haré mención del rey que vino después de estos, cuyo nombre era Sesostris. Él (los sacerdotes dijeron) primero partió con naves de guerra del golfo Arábigo y sometió a los que habitaban en las costas del mar Eritreo, hasta que mientras navegaba llegó a un mar que ya no se podía navegar debido a los bajíos: luego segundo, después de haber regresado a Egipto, según el informe de los sacerdotes tomó un gran ejército 86 y marchó por el continente, sometiendo a toda nación que se interponía en su camino: y a aquellos de ellos que encontró valientes y luchando desesperadamente por su libertad, en sus tierras erigió pilares que decían mediante inscripciones su propio nombre y el nombre de su país, y cómo los había sometido con su poder; Pero en cuanto a aquellas ciudades que tomó posesión sin luchar o con facilidad, en sus pilares inscribió palabras del mismo tono que para las naciones que se habían mostrado valientes, y además dibujó en ellas las partes ocultas de una mujer, queriendo significar con esto que el pueblo era cobarde y afeminado.
103. Así, recorrió el continente hasta que finalmente pasó de Asia a Europa y sometió a los escitas y también a los tracios. Estos, en mi opinión, fueron los pueblos más lejanos a los que llegó el ejército egipcio, pues en su territorio se encontraron pilares erigidos, pero en la tierra más allá ya no se hallan. Desde este punto, volvió y emprendió el regreso; y cuando llegó al río Fasis, no puedo decir con certeza qué sucedió entonces, si el rey Sesostris separó una parte de su ejército y dejó a los hombres allí como pobladores, o si algunos de sus soldados, agotados por sus largas marchas, permanecieron junto al río Fasis.
104. Porque los habitantes de Cólquida son evidentemente egipcios, y esto lo percibí por mí mismo antes de oírlo de otros. Así que, al considerar el asunto, les pregunté a ambos; y los colquios recordaban más a los egipcios que los egipcios a los colquios; pero los egipcios dijeron creer que los colquios eran parte del ejército de Sesostris. Yo mismo conjeturé que esto era así no solo porque son de piel oscura y tienen el pelo rizado (lo cual en sí mismo no tiene importancia, pues hay otras razas que son así), sino también, sobre todo, porque los colquios, los egipcios y los etíopes son los únicos de entre todas las razas humanas que han practicado la circuncisión desde el principio. Los fenicios y los sirios 88 que habitan en Palestina confiesan haberla aprendido de los egipcios, y los sirios 89 cerca del río Termodonte y del río Partenio, y los macronios, que son sus vecinos, dicen haberla aprendido recientemente de los colquios. Estas son las únicas razas humanas que practican la circuncisión, y evidentemente la practican de la misma manera que los egipcios. Sin embargo, de los propios egipcios y etíopes, no puedo decir cuál aprendió del otro, pues sin duda es una costumbre muy antigua; pero que las demás naciones la aprendieran por contacto con los egipcios, esto, entre otras cosas, me parece una prueba contundente, a saber, que aquellos fenicios que tienen contacto con Hélade dejan de seguir el ejemplo de los egipcios en este asunto y no circuncidan a sus hijos.
105. Ahora permítanme contarles otra cosa acerca de los colquios para mostrarles cómo se parecen a los egipcios: solo ellos trabajan el lino de la misma manera que los egipcios, 90 y las dos naciones son como la otra en toda su manera de vivir y también en su idioma: ahora bien, el lino de Cólquida es llamado por los helenos sardónico, mientras que el de Egipto es llamado egipcio.
106. Los pilares que Sesostris de Egipto erigió en los distintos países ya no se conservan en su mayoría; pero en Siria Palestina los vi con la inscripción que he mencionado y el emblema. Además, en Jonia hay dos figuras de este hombre talladas en rocas, una en el camino que va de Éfeso a Focaia, y la otra en el camino de Sardes a Esmirna. En cada lugar hay una figura tallada en la roca, de cuatro codos y un palmo de altura, que sostiene en su mano derecha una lanza y en la izquierda un arco y flechas, y su equipo es similar, pues es tanto egipcio como etíope: y de un hombro al otro, a la altura del pecho, corre una inscripción tallada en caracteres egipcios sagrados que dice: «Con mis hombros conquisté esta tierra». Pero en estos lugares no revela quién es ni de dónde viene, aunque en otros sí lo ha hecho. Algunos de los que han visto estas tallas conjeturan que la figura es la de Memnón, pero en esto están muy lejos de la verdad.
107. Cuando este egipcio Sesostris regresaba y traía consigo a muchos hombres de las naciones cuyas tierras había sometido, al llegar (según los sacerdotes) a Dafnai, en la región de Pelusión, en su viaje de regreso a casa, su hermano, a quien Sesostris había confiado el gobierno de Egipto, lo invitó a él y a sus hijos a un banquete. Entonces, Sesostris rodeó la casa con maleza y le prendió fuego. Al descubrir esto, Sesostris consultó de inmediato con su esposa, pues (según dijeron) también la llevaba consigo. Ella le aconsejó que colocara sobre la pira a dos de sus seis hijos, formando así un puente sobre la masa en llamas, para que, al pasar por encima de sus cuerpos, pudieran escapar. Según cuentan, Sesostris así lo hizo, y dos de sus hijos murieron quemados de esta manera, pero el resto escapó ileso con su padre.
108. Entonces Sesostris, habiendo regresado a Egipto y habiéndose vengado de su hermano, empleó a la multitud que había traído de aquellos cuyas tierras había sometido, de la siguiente manera: estos fueron los que sacaron las piedras que durante el reinado de este rey fueron llevadas al templo de Hefesto, siendo de gran tamaño; y también fueron obligados a cavar todos los canales que ahora hay en Egipto; y así (sin tal propósito) hicieron que Egipto, que antes era apto para montar a caballo y conducir, dejara de serlo a partir de entonces: pues desde entonces Egipto en adelante, aunque es tierra llana, se ha vuelto completamente inhóspito para montar a caballo y conducir, y la causa ha sido estos canales, que son muchos y corren en todas direcciones. Pero la razón por la que el rey dividió la tierra fue esta, a saber, porque aquellos egipcios que tenían sus ciudades no a orillas del río sino en el centro del país, al carecer de agua cuando el río bajaba de ellas, encontraron su agua salobre porque la obtenían de pozos.
109. Por esta razón Egipto fue dividido; y se decía que este rey distribuyó la tierra entre todos los egipcios, dando una porción cuadrada igual a cada hombre, y de esto obtenía sus ingresos, habiéndoles asignado el pago de una renta anual determinada: y si el río se llevaba algo de la porción de algún hombre, este acudía al rey y le informaba de lo sucedido, y el rey solía enviar hombres a examinar y calcular mediante mediciones cuánto se había reducido la porción de tierra, para que en el futuro el hombre pagara menos, en proporción a la renta asignada: y creo que así se descubrió el arte de la geometría, que posteriormente llegó también a Hélade. Pues en cuanto al reloj de sol 91 y el gnomon 92 y las doce divisiones del día, los helenos los aprendieron de los babilonios.
110. Además, él fue el único de entre todos los reyes egipcios que gobernó Etiopía; y dejó como monumentos en su honor frente al templo de Hefesto dos estatuas de piedra de treinta codos cada una, que lo representaban a él y a su esposa, y otras de veinte codos cada una, que representaban a sus cuatro hijos. Mucho tiempo después, el sacerdote de Hefesto se negó a permitir que Darío el Persa erigiera una estatua suya frente a ellas, diciendo que sus hazañas no eran iguales a las de Sesóstris el Egipcio; pues Sesóstris había sometido a otras naciones, no menos que él, incluyendo a los escitas; pero Darío no había podido conquistar a los escitas. Por lo tanto, no era justo que erigiera una estatua frente a las que Sesóstris había dedicado, si no lo superaba en sus hazañas. Dicen que Darío aceptó bien este argumento.
111. Ahora bien, después de que Sesostris puso fin a su vida, su hijo Feros, según me contaron, recibió el reino en sucesión, y no realizó ninguna expedición bélica, y además, por casualidad quedó ciego a causa del siguiente accidente: cuando el río bajó en crecida, alcanzando una altura de dieciocho codos, más alta que nunca antes, e inundó los campos, un viento arreció sobre él y el río se agitó con olas: y este rey (dicen) movido por una presuntuosa locura tomó una lanza y la arrojó en medio de los remolinos de la corriente; e inmediatamente después contrajo una enfermedad de los ojos y quedó ciego. Durante diez años estuvo ciego, y en el undécimo año le llegó un oráculo de la ciudad de Buto que decía que el tiempo de su castigo había expirado, y que volvería a ver si se lavaba los ojos con el agua de una mujer que solo había estado con su marido y no había tenido conocimiento de otros hombres; y primero puso a prueba a su propia esposa, y luego, como seguía ciego, pasó a poner a prueba a todas las mujeres por turno; y cuando por fin recuperó la vista reunió a todas las mujeres a las que había puesto a prueba, excepto a aquella por cuyo medio había recuperado la vista, en una ciudad que ahora se llama Erythrabolos, 93 y habiéndolas reunido allí las consumió a todas con fuego, así como la ciudad misma; pero en cuanto a aquella por cuyo medio había recuperado la vista, la tomó por esposa. Luego, tras haberse recuperado de su enfermedad ocular, dedicó ofrendas en cada uno de los templos de renombre, y especialmente (por mencionar solo lo más digno de mención) dedicó en el templo del Sol obras dignas de contemplación, a saber, dos obeliscos de piedra, cada uno de un solo bloque, que medían cien codos de largo y ocho codos de ancho.
112. Después de él, decían, le sucedió en el trono un hombre de Menfis, cuyo nombre en lengua helena era Proteo; para quien ahora hay un recinto sagrado en Menfis, muy hermoso y bien ordenado, situado en el lado del templo de Hefesto que da al viento del norte. Alrededor de este recinto habitan fenicios de Tiro, y toda esta región se llama el Campamento de los Tirios. 94 Dentro del recinto de Proteo hay un templo llamado el templo de la "Afrodita extranjera", templo que supongo que es uno de Helena, hija de Tindáreo, no solo porque he oído la historia de cómo Helena vivió con Proteo, sino también especialmente porque se llama con el nombre de la "Afrodita extranjera", ya que ninguno de los otros templos de Afrodita que existen tiene la adición de la palabra "extranjera" al nombre.
113. Y los sacerdotes me dijeron, cuando pregunté, que lo que sucedió con Helena fue así: Alejandro, habiéndose llevado a Helena, navegaba desde Esparta hacia su tierra, y cuando llegó al mar Egeo, vientos contrarios lo desviaron de su rumbo hacia el mar de Egipto; y después de eso, como los vientos no cesaban de soplar, llegó al mismo Egipto, y en Egipto a lo que ahora se llama la desembocadura canóbica del Nilo y a Taricheiai. Había entonces en la orilla, como todavía la hay, un templo de Heracles, en el cual si el esclavo de algún hombre se refugiaba y se hacía marcar con las sagradas marcas, entregándose al dios, no era lícito ponerle las manos encima; y esta costumbre ha permanecido inalterada desde el principio hasta mi época. En consecuencia, los sirvientes de Alejandro, al enterarse de la costumbre que existía en torno al templo, huyeron de él y, sentándose como suplicantes al dios, acusaron a Alejandro, pues deseaban hacerle daño, contándole toda la historia de lo sucedido con Helena y la injusticia cometida contra Menelao; y esta acusación la hicieron no solo a los sacerdotes, sino también al guardián de la desembocadura de este río, cuyo nombre era Thonis.
114. Entonces Thonis, habiendo oído su relato, envió enseguida un mensaje a Proteo en Menfis, que decía lo siguiente: «Ha llegado un forastero, de origen teucro, que ha cometido una impiedad en Hélade; pues ha engañado a la esposa de su propio anfitrión y ha venido aquí trayendo consigo a la misma mujer y muchas riquezas, habiendo sido arrastrado por los vientos hasta tu tierra. 95 ¿Le permitiremos entonces zarpar ileso, o le quitaremos primero lo que trajo consigo?». En respuesta a esto, Proteo envió un mensajero que dijo así: «Apresad a este hombre, quienquiera que sea, que ha cometido impiedad contra su propio anfitrión, y traedlo ante mí, para que sepa lo que tiene que decir».
115. Al oír esto, Tonis apresó a Alejandro y retuvo sus naves. Después, lo llevó a Menfis junto con Helena y sus riquezas, y también a los suplicantes. Una vez que todos fueron llevados allí, Proteo comenzó a preguntarle a Alejandro quién era y de dónde venía. Alejandro le contó su ascendencia, el nombre de su tierra natal y su viaje. Luego, Proteo le preguntó de dónde había sacado a Helena. Cuando Alejandro se equivocó en su relato y mintió, los suplicantes lo acusaron de mentiroso, contándole con detalle toda la injusticia cometida. Finalmente, Proteo les pronunció esta sentencia, diciendo: «Si no fuera porque considero de suma importancia no matar a ninguno de esos extranjeros que, desviados de su camino por los vientos, han llegado hasta aquí a mi tierra, me habría vengado de ti en favor del hombre de Hélade, ya que tú, el más vil de los hombres, habiendo recibido de él hospitalidad, cometiste contra él un acto sumamente impío. Pues te acostaste con la esposa de tu propio anfitrión; y ni siquiera esto te bastó, sino que la sedujiste y te fuiste con ella como un ladrón. Además, ni siquiera esto por sí solo te bastó, sino que has venido aquí con el botín tomado de la casa de tu anfitrión. Ahora, pues, marchaos, ya que he considerado de suma importancia no matar a extranjeros. Ni a esta mujer ni a las riquezas que tienes te permitiré que te las lleves, sino que las guardaré a salvo para el heleno que fue tu anfitrión, hasta que él mismo venga y deseo llevarlos a su casa; pero a ti y a tus compañeros de viaje os proclamo que zarpéis de vuestro fondeadero en un plazo de tres días y os marchéis de mi tierra a otra; y si no, seréis tratados como enemigos."
116. Los sacerdotes dijeron que así fue como Helena llegó a Proteo; y supongo que Homero también había oído esta historia, pero como no era tan adecuada para la composición de su poema como la otra que siguió, finalmente la descartó, 96 dejando claro al mismo tiempo que también conocía esa historia: y según la manera en que describió 97 las andanzas de Alejandro en la Ilíada (ni se retractó en ningún otro lugar de lo que había dicho), es evidente que cuando trajo a Helena fue desviado de su ruta, vagando por diversas tierras, y que llegó, entre otros lugares, a Sidón en Fenicia. De esto el poeta hizo mención en la "proeza de Diomedes", y los versos dicen así: 98
"Allí tenía túnicas de muchos colores, obras de mujeres de Sidón,
Aquellos a quienes su hijo mismo tenía la forma divina de Alejandro
Transportado desde Sidón, en qué momento navegó por el amplio camino marítimo.
Trayendo de vuelta a casa a Helene, hija de un padre noble."
Y en la Odisea también lo menciona en estos versículos: 99
"Tal tenía la hija de Zeus tales drogas de exquisita astucia,
Bien, que le había dado la esposa de Thon, Polydamna,
Habitar en Egipto, la tierra donde el prado abundante produce
Las drogas, más que en cualquier otro lugar, mezclan muchos bienes con muchos males.
Y así también Menelao le dice a Telémaco: 100
"Aún así, los dioses me retuvieron en Egipto, deseando volver aquí,
Me impidió regresar a casa, pues, como debía realizar un sacrificio, no lo hice.
En estas líneas deja claro que conocía la peregrinación de Alejandro a Egipto, ya que Siria limita con Egipto y los fenicios, entre los que se encuentra Sidón, habitan en Siria.
117. Por estas líneas y por este pasaje 101 también se muestra más claramente que la "Epopeya Cipriana" no fue escrita por Homero sino por algún otro hombre: porque en ella se dice que al tercer día de haber salido de Esparta, Alejandro llegó a Ilión trayendo consigo a Helena, habiendo tenido un "viento que soplaba suavemente y un mar en calma", mientras que en la Ilíada se dice que se desvió de su ruta cuando la trajo.
118. Dejemos ahora a Homero y la epopeya "cipriana"; pero diré esto, a saber, que pregunté a los sacerdotes si era solo un cuento ocioso lo que los helenos contaban sobre lo que decían que había sucedido en Ilión; y me respondieron así, diciendo que tenían su conocimiento por averiguaciones del propio Menelao. Después de la violación de Helena, efectivamente, dijeron, llegó a la tierra de Teucria un gran ejército de helenos para ayudar a Menelao; y cuando el ejército hubo desembarcado y acampado allí, enviaron mensajeros a Ilión, con quienes también fue el propio Menelao; y cuando estos entraron dentro de la muralla, exigieron la devolución de Helena y las riquezas que Alejandro había robado a Menelao y se había llevado; y además exigieron compensación por los agravios cometidos: y los teucrios contaron la misma historia entonces y después, tanto con juramento como sin juramento, a saber, que en realidad no tenían ni a Helena ni las riquezas que se reclamaban, sino que ambas estaban en Egipto; y que no se les podía obligar justamente a compensar lo que Proteo, rey de Egipto, había recibido. Sin embargo, los helenos pensaron que se burlaban de ellos y sitiaron la ciudad hasta que finalmente la tomaron. Cuando tomaron la muralla y no encontraron a Helena, sino que oyeron la misma historia de antes, creyeron la versión anterior y enviaron al propio Menelao a ver a Proteo.
119. Y Menelao, habiendo llegado a Egipto y navegado hasta Menfis, contó la verdad de estos asuntos, y no solo fue recibido con gran hospitalidad, sino que también recibió a Helena ilesa, y además todas sus riquezas. Sin embargo, después de haber sido tratado así, Menelao se mostró ingrato con los egipcios; pues cuando zarpó, vientos contrarios lo detuvieron, y como esta situación se prolongó, ideó un acto impío: tomó a dos niños nativos y los sacrificó. Después de esto, cuando se supo lo que había hecho, fue aborrecido, y perseguido escapó y huyó en sus naves a Libia; pero adónde fue después, los egipcios no pudieron decirlo. De estos hechos dijeron que habían averiguado parte mediante indagaciones, y el resto, es decir, lo que sucedió en su propia tierra, lo relataron con conocimiento certero.
120. Así me lo contaron los sacerdotes de los egipcios; y yo mismo también estoy de acuerdo con la historia que se contó de Helena, añadiendo esta consideración, a saber, que si Helena hubiera estado en Ilión, habría sido entregada a los helenos, con o sin el consentimiento de Alejandro; Pues Príamo ciertamente no estaba tan loco, ni tampoco los demás de su casa, como para desear arriesgarse a la ruina para sí mismos, sus hijos y su ciudad, con tal de que Alejandro pudiera tener a Helena por esposa. Y aun suponiendo que durante la primera parte del tiempo hubieran tenido esa inclinación, sin embargo, cuando muchos otros troyanos perdían la vida cada vez que luchaban contra los helenos, y de los hijos del propio Príamo siempre morían dos, tres o incluso más en cada batalla (si es que se puede confiar en los poetas épicos),—cuando, digo, las cosas estaban sucediendo así, considero que incluso si el propio Príamo hubiera tenido a Helena por esposa, la habría devuelto a los aqueos, si al menos así pudiera liberarse de los males que lo oprimían. Ni siquiera el reino iba a pasar a Alejandro después, de modo que cuando Príamo envejeciera el gobierno estuviera en sus manos; sino que Héctor, que era mayor y más hombre que él, lo habría recibido tras la muerte de Príamo; Y a él le convenía no permitir que su hermano continuara con su maldad, considerando que grandes males se avecinaban por su culpa, tanto para él personalmente como para los demás troyanos en general. En verdad, sin embargo, carecían del poder para devolver a Helena; y los helenos no les creyeron, aunque decían la verdad; porque, como declaro en mi opinión, el poder divino se proponía hacerlos perecer por completo, y así demostrar a los hombres que para las grandes ofensas grandes son también los castigos que provienen de los dioses. Y así he expresado mi opinión sobre estos asuntos.
121. Después de Proteo, me dijeron, Ramsinito recibió el reino sucesivamente, y dejó como memorial de sí mismo la puerta del templo de Hefesto que está orientada hacia el oeste, y frente a la puerta erigió dos estatuas, de veinticinco codos de altura, de las cuales la que está en el lado norte es llamada por los egipcios Verano y la del lado sur Invierno; y a la que llaman Verano le rinden reverencia y le hacen ofrendas, mientras que a la otra, que es llamada Invierno, hacen lo contrario. (a) Este rey, dijeron, obtuvo una gran riqueza de plata, que ninguno de los reyes nacidos después de él pudo superar ni siquiera acercarse; Y deseando guardar su riqueza a salvo, mandó construir una cámara de piedra, una de cuyas paredes daba al exterior de su palacio. El constructor, con un plan en contra, ideó lo siguiente: dispuso una de las piedras de tal manera que pudiera ser extraída fácilmente de la pared por dos hombres o incluso por uno solo. Así pues, cuando la cámara estuvo terminada, el rey guardó su dinero en ella. Tiempo después, el constructor, ya cerca del final de su vida, llamó a sus hijos (pues tenía dos) y les contó cómo había planeado construir el tesoro del rey, todo ello con previsión para que tuvieran un sustento suficiente. Y cuando les hubo explicado claramente todo lo relativo a la extracción de la piedra, les dio las medidas, diciéndoles que si prestaban atención a este asunto serían administradores del tesoro del rey. Así terminó su vida, y sus hijos no tardaron en ponerse a trabajar, sino que fueron al palacio de noche, y habiendo encontrado la piedra en la pared de la cámara, la abrieron fácilmente y se llevaron para sí una gran cantidad de la riqueza que había dentro. (b) Y el rey, al abrir la cámara, se maravilló al ver que los recipientes no contenían la cantidad total, y no sabía a quién culpar, ya que los sellos estaban intactos y la cámara había estado cerrada herméticamente; pero cuando al abrir la cámara una segunda y una tercera vez vio que el dinero disminuía cada vez, porque los ladrones no cesaban en sus asaltos, hizo lo siguiente: —habiendo ordenado que se hicieran trampas, las colocó alrededor de los recipientes en los que estaba el dinero; y cuando los ladrones llegaron como en otras ocasiones y uno de ellos entró, tan pronto como se acercó a uno de los barcos, quedó atrapado enseguida en la trampa; y cuando se dio cuenta de la terrible situación en la que se encontraba, llamó inmediatamente a su hermano, le mostró lo que sucedía y le ordenó que entrara lo más rápido posible y le cortara la cabeza.por temor a que, al ser visto y conocido, pudiera provocar también la destrucción de su hermano. Y al otro le pareció que hablaba bien, y se dejó persuadir y así lo hizo; y colocando la piedra en su lugar, partió a casa llevando consigo la cabeza de su hermano. (c) Ahora bien, cuando amaneció, el rey entró en la cámara y se asombró mucho al ver el cuerpo del ladrón atrapado en la trampa sin su cabeza, y la cámara intacta, sin forma de entrar ni salir: y, sin saber qué hacer, colgó el cadáver del ladrón en la pared y puso guardias allí, con la orden de que si veían a alguien llorando o lamentándose, lo apresaran y lo trajeran ante el rey. Y cuando el cadáver fue colgado, la madre se afligió mucho, y hablando con el hijo que sobrevivió, le encargó que, de cualquier manera que pudiera, ideara los medios para bajar y traer a casa el cuerpo de su hermano muerto; y si él descuidaba hacer esto, ella amenazó seriamente con ir a informar al rey que él tenía el dinero. (d) Así que como la madre trataba con dureza al hijo superviviente, y él, aunque le decía muchas cosas, no la persuadía, ideó para su propósito un plan como el siguiente: —Proveyéndose de asnos, llenó algunos odres con vino y los colocó sobre los asnos, y después de eso los condujo: y cuando llegó frente a los que custodiaban el cadáver colgado, tiró hacia sí dos o tres de los cuellos.y después de eso los condujo; y cuando llegó frente a los que custodiaban el cadáver colgado, atrajo hacia sí dos o tres de los cuellos.y después de eso los condujo; y cuando llegó frente a los que custodiaban el cadáver colgado, atrajo hacia sí dos o tres de los cuellos.102 de las pieles y aflojó las cuerdas con las que estaban atadas. Entonces, cuando el vino se estaba acabando, comenzó a golpearse la cabeza y a gritar fuerte, como si no supiera a cuál de los asnos dirigirse primero; y cuando los guardias vieron que el vino fluía a chorros, corrieron juntos al camino con vasos para beber en sus manos y recogieron el vino que se derramaba, considerándolo una gran ganancia; y él los insultó a todos violentamente, fingiendo estar enojado, pero cuando los guardias trataron de apaciguarlo, después de un rato fingió estar calmado y disminuir su ira, y finalmente sacó a sus asnos del camino y comenzó a colocar sus cargas correctamente. Entonces surgió más conversación entre ellos, y uno o dos de ellos se burlaron de él y lo hicieron reír con ellos; y al final les dio un regalo de una de las pieles además de lo que tenían. Entonces se tumbaron allí sin más dilación, deseosos de beber, y lo acogieron en su compañía y lo invitaron a quedarse con ellos y unirse a su bebida: así que él (como puede suponerse) fue persuadido y se quedó. Entonces, mientras bebían le daban la bienvenida amistosamente, él les obsequió también con otra de las pieles; y así, finalmente, habiendo bebido abundantemente, los guardias se embriagaron por completo; y vencidos por el sueño, se acostaron en el mismo lugar donde habían estado bebiendo. Entonces, como ya era muy tarde en la noche, primero bajó el cuerpo de su hermano, y luego, en burla, afeitó las mejillas derechas de todos los guardias; y después de eso puso el cadáver sobre los asnos y los llevó a casa, habiendo cumplido lo que le había ordenado su madre. (e) Ante esto, el rey, cuando se le informó que el cadáver del ladrón había sido robado, mostró gran ira; y deseando por todos los medios que se descubriera quién había ideado estas cosas, hizo esto (al menos eso dijeron, pero no creo en el relato): hizo que su propia hija se sentara en los guisos y le ordenó que recibiera todo por igual, y antes de tener trato con nadie, que lo obligara a contarle cuál había sido la acción más astuta y la más impía que había cometido en toda su vida; y a quienquiera que relatara lo que había sucedido con el ladrón, ella debía apresarlo y no dejarlo salir. Entonces, mientras ella hacía lo que su padre le había ordenado, el ladrón, al oír con qué propósito se hacía esto y deseando sacar ventaja del rey en el asunto, hizo lo siguiente: del cuerpo de uno recién muerto cortó el brazo a la altura del hombro y se lo llevó debajo del manto; y habiendo entrado en la casa de la hija del rey, y haciéndole la misma pregunta que a los demás,relató que había cometido el acto más impío cuando le cortó la cabeza a su hermano, que había sido atrapado en una trampa en la cámara del tesoro del rey, y el acto más astuto cuando emborrachó a los guardias y bajó el cadáver de su hermano que colgaba; y ella cuando lo oyó intentó agarrarlo, pero el ladrón le tendió en la oscuridad el brazo del cadáver, que ella agarró y sostuvo, pensando que estaba sosteniendo el brazo del hombre mismo; pero el ladrón lo dejó en sus manos y se marchó, escapando por la puerta. (f) Ahora bien, cuando esto también se informó al rey, al principio se asombró de la pronta invención y audacia del individuo, y luego mandó hacer circular por todas las ciudades y proclamó que le concedía el perdón al ladrón, y también le prometía una gran recompensa si se presentaba ante él. El ladrón, confiando en la proclamación, se presentó ante el rey, y Rhampsinitos se maravilló mucho de él y le dio por esposa a su hija, considerándolo el más sabio de todos los hombres; pues así como los egipcios se distinguían de todos los demás hombres, así se distinguía él de los demás egipcios.
122. Después de esto, dijeron que este rey descendió vivo al lugar que los helenos llaman Hades, y allí jugó a los dados con Deméter, y en algunas tiradas la venció y en otras fue vencido por ella; y regresó trayendo como regalo de ella un pañuelo de oro. Y me dijeron que, debido al descenso de Ramsinito, los egipcios, después de su regreso, celebraron una fiesta, la cual sé por experiencia propia que aún se observa hasta mi tiempo; pero si es por esta causa que celebran la fiesta o por alguna otra, no puedo decirlo. Sin embargo, los sacerdotes tejen una túnica completa el mismo día de la fiesta, e inmediatamente vendan los ojos de uno de ellos con una cinta, y después de llevarlo con la túnica por el camino que lleva al templo de Deméter, ellos regresan. Según cuentan, este sacerdote, con los ojos vendados, es conducido por dos lobos al templo de Deméter, que se encuentra a veinte estadios de la ciudad, y luego los lobos lo llevan de vuelta desde el templo al mismo lugar.
123. En cuanto a los relatos contados por los egipcios, cualquiera que los considere creíbles puede aceptarlos; en cuanto a mí, debe entenderse a lo largo de toda la historia 103 que escribo de oídas lo que se cuenta en cada lugar. Los egipcios dicen que Deméter y Dioniso son los gobernantes del mundo inferior; y también fueron los primeros en transmitir la doctrina de que el alma del hombre es inmortal, y que cuando el cuerpo muere, el alma entra en otra criatura que casualmente está a punto de nacer, y cuando ha dado la vuelta a todas las criaturas de la tierra, el mar y el aire, vuelve a entrar en un cuerpo humano cuando está a punto de nacer; y que completa este ciclo en un período de tres mil años. Esta doctrina fue adoptada por ciertos helenos, algunos antes y otros después, como si fuera de su propia invención, y conozco los nombres de estos hombres, pero me abstengo de registrarlos.
124. Hasta la época de Rhampsinitos, me dijeron que en Egipto reinaba un gobierno ordenado y que Egipto prosperaba enormemente; pero después de él, Keops se convirtió en rey y los llevó 104 a toda clase de males: pues cerró todos los templos y, después de impedirles primero sacrificar allí, ordenó a todos los egipcios que trabajaran para él. Así, a algunos se les encargó sacar piedras de las canteras de las montañas arábigas hasta el Nilo, y a otros les ordenó recibir las piedras después de que hubieran sido transportadas al otro lado del río en barcas, y llevarlas a las que se llaman montañas libias; y trabajaban cien mil hombres a la vez, durante tres meses seguidos. De esta opresión transcurrieron diez años mientras se construía la calzada por la que sacaban las piedras, calzada que construyeron, y es una obra no mucho menor, según me parece, que la pirámide; pues su longitud es de cinco estadios 105 y su anchura de diez brazas y su altura, en su punto más alto, de ocho brazas, y está hecha de piedra pulida y con figuras talladas en ella. Para esto, dijeron, se emplearon diez años, y para las cámaras subterráneas en la colina sobre la que se alzan las pirámides, que mandó construir como cámaras sepulcrales para sí mismo en una isla, habiendo conducido hasta allí un canal desde el Nilo. Para la construcción de la pirámide misma transcurrieron veinte años; y la pirámide es cuadrada, cada lado mide ochocientos pies, y su altura es la misma. Está construida de piedra pulida y encajada de la manera más perfecta, ninguna de las piedras mide menos de treinta pies de longitud.
125. Esta pirámide fue construida a modo de escalones, que algunos llaman «filas» 106 y otros «bases»: 107 y cuando la hubieron construido así, levantaron las piedras restantes con máquinas hechas de trozos cortos de madera, levantándolas primero del suelo hasta el primer nivel de los escalones, y cuando la piedra llegó a este nivel, la colocaron sobre otra máquina que estaba en el primer nivel, y así desde esta fue arrastrada hasta el segundo sobre otra máquina; pues tantas máquinas había como hiladas de escalones, o quizás trasladaban una misma máquina, hecha para ser fácilmente transportable, a cada nivel sucesivamente, para poder levantar las piedras; pues que se cuente de ambas maneras, según se relata. Sea como fuere, las partes más altas se terminaron primero, y después procedieron a terminar lo que les seguía, y finalmente terminaron las partes cercanas al suelo y los niveles más bajos. En la pirámide se declara, en escritura egipcia, cuánto se gastó en rábanos, cebollas y puerros para los obreros, y si recuerdo bien lo que dijo el intérprete al leerme esta inscripción, se gastó la suma de mil seiscientos talentos de plata; y si esto es así, ¿cuánto más se habrá gastado probablemente en el hierro con el que trabajaban, y en pan y ropa para los obreros, teniendo en cuenta que estuvieron construyendo las obras durante el tiempo mencionado y que, además, estuvieron ocupados durante no poco tiempo, según supongo, en el corte y transporte de las piedras y en las excavaciones subterráneas?
126. Keops, además, llegó, según dijeron, a tal grado de maldad, que, necesitado de dinero, hizo sentar a su propia hija en los guisos y le ordenó que obtuviera de los que venían cierta cantidad de dinero (no me dijeron cuánto era); pero ella no solo obtuvo la suma designada por su padre, sino que también ideó en privado dejar tras de sí un monumento, y pidió a cada hombre que venía a verla que le diera una piedra para su construcción: y de estas piedras, me dijeron, se construyó la pirámide que se encuentra frente a la gran pirámide en el medio de las tres, 108 cada lado de ciento cincuenta pies de longitud.
127. Este Keops, según los egipcios, reinó cincuenta años; y tras su muerte, su hermano Kefrén le sucedió en el reino. Este rey siguió el mismo camino que el otro, tanto en todo lo demás como en el hecho de que construyó una pirámide, aunque no alcanzó las dimensiones de la que había construido el anterior (esto lo sé, pues yo mismo la he medido), y además 109 no hay cámaras subterráneas debajo ni un canal que llegue desde el Nilo a esta como a la otra, en el que el agua que llega a través de un conducto construido para ella fluye alrededor de una isla interior, donde dicen que el propio Keops está enterrado: pero para un sótano construyó la primera hilada de piedra etíope de diversos colores; y esta pirámide la hizo cuarenta pies más baja que la otra en cuanto a tamaño, 110 construyéndola cerca de la gran pirámide. Ambas se encuentran sobre la misma colina, que tiene unos cien pies de altura. Y Kefrén, según decían, reinó cincuenta y seis años.
128. Aquí, pues, cuentan ciento seis años, durante los cuales dicen que no hubo más que maldad para los egipcios, y los templos permanecieron cerrados y sin abrir durante todo ese tiempo. A estos reyes, los egipcios, debido a su odio hacia ellos, no están muy dispuestos a nombrar; es más, incluso llaman a las pirámides con el nombre de Filitis 111 el pastor, que en aquel tiempo apacentaba rebaños en esas regiones.
129. Después de él, según cuentan, Micerino, hijo de Keops, se convirtió en rey de Egipto. A él le disgustaban las acciones de su padre, por lo que reabrió los templos y liberó al pueblo, que había sido sumido en la más absoluta opresión, para que volviera a sus asuntos y a sus sacrificios. Además, dictaba sentencias más justas que las de todos los demás reyes. Por ello, lo elogian más que a todos los demás reyes que le precedieron en Egipto, pues no solo dictaba sentencias justas, sino que, cuando alguien se quejaba de una decisión, le compensaba con sus propios bienes, satisfaciendo así su deseo. Pero mientras Micerino actuaba con misericordia hacia sus súbditos y practicaba esta conducta de la que se ha hablado, le sobrevinieron calamidades, la primera de las cuales fue la muerte de su hija, la única que tenía en su casa. Y estando sumamente afligido por lo sucedido, y deseando enterrar a su hija de una manera más notable que los demás, hizo una vaca de madera, la cubrió de oro y dentro de ella enterró a su hija que, como dije, había muerto.
130. Esta vaca no estaba enterrada, sino que podía verse incluso en mi época en la ciudad de Saïs, colocada en el palacio real, en una cámara ricamente adornada. Allí se ofrecían inciensos de toda clase a diario, y cada noche ardía una lámpara junto a ella durante toda la noche. Cerca de esta vaca, en otra cámara, se encontraban imágenes de las concubinas de Micerino, según me contaron los sacerdotes de Saïs; pues, de hecho, había unas veinte estatuas colosales de madera con cuerpos desnudos; pero no sabría decir quiénes eran, salvo lo que se cuenta.
131. Algunos, sin embargo, cuentan acerca de esta vaca y las estatuas colosales la siguiente historia: que Micerino se enamoró de su propia hija y después la violó; y sobre esto dicen que la muchacha se estranguló de pena, y él la enterró en esta vaca; y su madre cortó las manos de las criadas que habían traicionado a la hija ante su padre; por lo cual ahora las imágenes de ellas han sufrido lo que las criadas sufrieron en vida. Al decir esto, hablan ociosamente, según me parece, especialmente en lo que dicen sobre las manos de las estatuas; pues en cuanto a esto, incluso nosotros mismos vimos que sus manos se habían caído por el paso del tiempo, y aún se las podía ver tendidas a sus pies incluso hasta mi época.
132. La vaca está cubierta con una túnica carmesí, excepto la cabeza y el cuello, que son visibles, recubiertos de oro muy grueso; y entre los cuernos hay un disco solar figurado en oro. La vaca no está de pie sino arrodillada, y su tamaño es igual al de una vaca viva grande. Cada año la sacan de la cámara, en esos momentos, digo, los egipcios se azotaban por ese dios que no nombraré con motivo de tal asunto; en esos momentos, digo, también sacan a la vaca a la luz del día, pues dicen que ella le pidió a su padre Micerino, cuando estaba muriendo, poder mirar al sol una vez al año.
133. Después de la desgracia de su hija, le sucedió a este rey, según dijeron, lo siguiente: Un oráculo le llegó de la ciudad de Buto, diciendo que estaba destinado a vivir solo seis años más, y que en el séptimo año terminaría su vida; y él, indignado por ello, envió al oráculo un reproche contra el dios, 112 quejándose en respuesta de que mientras su padre y su tío, que habían cerrado los templos y no solo no se habían acordado de los dioses, sino que también habían sido destructores de hombres, habían vivido mucho tiempo, él mismo, que practicaba la piedad, estaba destinado a terminar su vida tan pronto; y del oráculo llegó un segundo mensaje, que decía que era por esta misma causa que estaba poniendo fin rápidamente a su vida; 113 porque no había hecho lo que le estaba destinado a hacer, puesto que estaba destinado que Egipto sufriera males durante ciento cincuenta años, y los dos reyes que se habían levantado antes que él lo habían percibido, pero él no. Al oír esto, y considerando que la sentencia le había sido impuesta de forma irreversible, Micerino consiguió muchas lámparas y, al caer la noche, las encendía y se entregaba a la bebida y al placer, sin cesar ni de día ni de noche. Iba a los pantanos y a los bosques, y a cualquier lugar donde oía que se encontraban los sitios más propicios para el disfrute. Esto lo ideó (con la intención de demostrar que el Oráculo había mentido) para tener doce años de vida en lugar de seis, convirtiendo las noches en días.
134. Este rey también dejó tras de sí una pirámide, mucho más pequeña que la de su padre, de forma cuadrada y que medía trescientos pies por cada lado, menos veinte, construida además de piedra etíope hasta la mitad de su altura. Algunos helenos dicen que esta pirámide fue construida por la cortesana Rodopis, sin decirlo con exactitud; y además, me resulta evidente que quienes dicen esto ni siquiera saben quién fue Rodopis, pues de otro modo no le habrían atribuido la construcción de una pirámide como esta, en la que se han gastado (por así decirlo) innumerables miles de talentos; además, no saben que Rodopis floreció en el reinado de Amasis, y no en el de este rey; pues Rodopis vivió muchos años después que los reyes que dejaron tras de sí las pirámides. Por ascendencia era de Tracia, y fue esclava de Iadmon, hijo de Hefestópolis, un samio, y compañera esclava de Esopo, el autor de fábulas; pues él también fue una vez esclavo de Iadmon, como se demostró especialmente en este hecho, a saber, que cuando la gente de Delfos hizo repetidamente proclamas de acuerdo con un oráculo, para encontrar a alguien que tomara 114 el dinero de sangre por la muerte de Esopo, nadie más apareció, pero finalmente el nieto de Iadmon, llamado también Iadmon, lo tomó; y así se demuestra que Esopo también fue esclavo de Iadmon.
135. En cuanto a Rodopis, llegó a Egipto traída por Jantes el Samio, y habiendo llegado allí para ejercer su vocación, fue rescatada de la esclavitud por una gran suma por un hombre de Mitilene, Caraxos, hijo de Escamandronimo y hermano de Safo, la poetisa lírica. Así fue liberada Rodopis, y permaneció en Egipto y, gracias a su belleza, ganó tanto afecto que obtuvo una gran fortuna para alguien como ella, 115 aunque no la suficiente para costear una pirámide como esta. En verdad, no es necesario atribuirle grandes riquezas, considerando que el diezmo de su fortuna aún puede ser visto hasta el día de hoy por cualquiera que lo desee: pues Rodopis deseaba dejar un monumento en su memoria en Hélade, es decir, mandar construir algo que no hubiera sido concebido ni dedicado en un templo por nadie más, y dedicarlo en Delfos como su memoria. En consecuencia, con el diezmo de su riqueza mandó hacer asadores de hierro lo suficientemente grandes como para atravesar un buey entero, y muchos, hasta donde le permitía su diezmo, y los envió a Delfos: estos se encuentran allí, amontonados detrás del altar que los Quíos dedicaron, justo enfrente de la celda del templo. 116 Ahora bien, en Náucratis, las cortesanas suelen gozar de cierta fama; 117 pues esta mujer, de quien se cuenta la historia a la que me refiero, se hizo tan famosa que todos los helenos, sin excepción, llegaron a conocer el nombre de Rodopis, y después de ella, otra cuyo nombre era Arquídico se convirtió en tema de cantos en toda Hélade, aunque se hablaba menos de ella que de la otra. En cuanto a Caraxos, cuando después de redimir a Rodopis regresó a Mitilene, Safo lo insultó violentamente en una oda. 118 De Rodopis, pues, no diré nada más.
136. Después de Micerino, los sacerdotes dijeron que Asychis se convirtió en rey de Egipto, y él hizo para Hefesto la puerta del templo 119 que está hacia el oriente, con mucho la más hermosa y la más grande de las puertas; pues si bien todas tienen figuras talladas en ellas e innumerables ornamentos de construcción 120 además, esta tiene mucho más que las demás. En el reinado de este rey me dijeron que, como la circulación del dinero era muy lenta, se promulgó una ley para los egipcios que permitía a un hombre obtener el dinero que necesitaba, ofreciendo como garantía el cadáver de su padre; Y a esta ley se le añadió otra, a saber, que quien prestaba el dinero tendría derecho también a toda la cámara sepulcral perteneciente a quien lo recibía, y que el hombre que ofrecía esa garantía estaría sujeto a esta pena, si se negaba a pagar la deuda, a saber, que no se le permitiría enterrar al morir, ni en ese cementerio familiar ni en ningún otro, ni se le permitiría enterrar a ninguno de sus parientes que hubiera perdido. Este rey, deseando superar a los reyes de Egipto que le habían precedido, dejó como monumento a sí mismo una pirámide que construyó con ladrillos, y en ella hay una inscripción tallada en piedra que dice así: «No me despreciéis en comparación con las pirámides de piedra, ya que las supero tanto como Zeus supera a los demás dioses; pues con una vara clavaron el agua en el lago, y todo el lodo que se adhirió a la vara, lo recogieron y lo convirtieron en ladrillos, y de esa manera me terminaron».
Tales fueron las hazañas que realizó este rey;
137, y después de él reinó un hombre ciego de la ciudad de Anysis, cuyo nombre era Anysis. En su reinado, los etíopes y Sabacos, el rey de los etíopes, marcharon sobre Egipto con un gran ejército; así que este hombre ciego partió, huyendo a la región pantanosa, y el etíope fue rey de Egipto durante cincuenta años, durante los cuales realizó los siguientes actos:—siempre que algún hombre de los egipcios cometía alguna transgresión, nunca lo condenaba a muerte, sino que dictaba sentencia sobre cada hombre según la gravedad de la falta, asignándoles la tarea de levantar un terraplén frente a la ciudad de donde provenía cada hombre de aquellos que cometieron la falta. Así las ciudades se hicieron aún más altas que antes; pues fueron terraplenadas primero por aquellos que cavaron los canales en el reinado de Sesostris, y luego en segundo lugar en el reinado del etíope, y así se hicieron muy altas: y mientras que otras ciudades en Egipto también se elevaban 121 alto, creo que en la ciudad de Bubastis especialmente se amontonó la tierra. En esta ciudad hay un templo digno de mención, pues aunque hay otros templos más grandes y construidos con mayor coste, ninguno es más agradable a la vista que este. Ahora bien, Bubastis en lengua helénica es Artemisa,
138, y su templo está ordenado así:—Excepto la entrada, está completamente rodeado de agua; pues canales llegan desde el Nilo, sin unirse entre sí, sino extendiéndose cada uno hasta la entrada del templo, uno fluyendo alrededor de un lado y el otro del otro lado, cada uno de cien pies de ancho y sombreado por árboles; y la puerta tiene una altura de diez brazas, y está adornada con figuras de seis codos de altura, muy notables. Este templo está en el centro de la ciudad y se puede ver desde todos los lados al rodearlo, pues dado que la ciudad ha sido elevada a una altura, mientras que el templo no ha sido movido del lugar donde fue construido originalmente, es posible ver hacia abajo: y alrededor corre un muro de piedra con figuras talladas en él, mientras que dentro hay una arboleda de árboles muy grandes plantados alrededor de una gran casa-templo, dentro de la cual está la imagen de la diosa: y el ancho y largo del templo es de un estadio en cada dirección. Frente a la entrada hay un camino empedrado de unos tres estadios que atraviesa la plaza del mercado hacia el este, con una anchura de unos cuatrocientos pies; a ambos lados crecen árboles de gran altura que llegan hasta el cielo: y el camino conduce al templo de Hermes. Este templo está ordenado de la siguiente manera.
139. La liberación final del etíope se produjo (según dijeron) de la siguiente manera: —huyó porque había tenido en sueños una visión, en la que le pareció que un hombre venía y se ponía a su lado y le aconsejaba que reuniera a todos los sacerdotes de Egipto y los separara por la mitad. Habiendo tenido este sueño, dijo que le pareció que los dioses le estaban mostrando esto para darle una ocasión en su contra, 122 para que cometiera un acto impío con respecto a la religión, y así recibiera algún mal ya fuera de los dioses o de los hombres; sin embargo, no lo haría, sino que en verdad (dijo) había expirado el tiempo durante el cual se le había profetizado que gobernaría Egipto antes de partir de allí. Pues cuando estaba en Etiopía, los oráculos que consultan los etíopes le habían dicho que estaba destinado a gobernar Egipto durante cincuenta años; puesto que ese tiempo estaba a punto de expirar, y la visión del sueño también lo perturbaba, Sabacos abandonó Egipto por su propia voluntad.
140. Después de que el etíope se hubo marchado de Egipto, el ciego regresó de la región pantanosa y volvió a reinar, habiendo vivido allí cincuenta años en una isla que había formado amontonando cenizas y tierra: pues siempre que alguno de los egipcios lo visitaba trayendo comida, según lo que se les había ordenado individualmente sin el conocimiento del etíope, él les pedía que también trajeran cenizas como ofrenda. 123 Nadie pudo encontrar esta isla antes de Amirteo; es decir, durante más de setecientos años 124 los reyes que le sucedieron a Amirteo no pudieron encontrarla. Ahora bien, el nombre de esta isla es Elbo, y su tamaño es de diez estadios por cada lado.
141. Después de él subió al trono el sacerdote de Hefesto, cuyo nombre era Seto. Este hombre, decían, descuidó y no tuvo en cuenta a la clase guerrera de los egipcios, considerando que no los necesitaría; y además de otros desaires que les hizo, también les quitó los yugos de trigo 125 que les habían sido dados como regalo especial en los reinados de los reyes anteriores, doce yugos para cada hombre. Después de esto, Sanacarib, rey de los árabes y de los asirios, marchó con un gran ejército contra Egipto. Entonces los guerreros de los egipcios se negaron a acudir en su ayuda, y el sacerdote, acorralado, entró en el santuario del templo 126 y se lamentó ante la imagen del dios por el peligro que se cernía sobre él; Y mientras se lamentaba, le sobrevino el sueño, y en su visión le pareció que el dios venía y se ponía a su lado, animándolo y diciéndole que no sufriría ningún mal si salía al encuentro del ejército de los árabes, pues él mismo le enviaría ayudantes. Confiando en estas visiones, tomó consigo, según se cuenta, a los egipcios que estaban dispuestos a seguirlo, y acampó en Peluquia, pues por allí venía la invasión. Y no lo siguió ningún guerrero, sino comerciantes, artesanos y hombres del mercado. Después de que llegaron, durante la noche, ratones de campo atacaron a sus enemigos y devoraron sus carcajes, sus arcos y, además, las empuñaduras de sus escudos, de modo que al día siguiente huyeron, y sin defensa de armas, muchos cayeron. Y en este momento este rey se encuentra en el templo de piedra de Hefesto, sosteniendo en su mano un ratón, y mediante letras inscritas pronuncia estas palabras: "Que quien me mire aprenda a temer a los dioses".
142. Hasta ahora, en la historia, los egipcios y los sacerdotes fueron quienes dieron el informe, declarando que desde el primer rey hasta este sacerdote de Hefesto que reinó último, hubo trescientas cuarenta y una generaciones de hombres, y que en ellas hubo el mismo número de sumos sacerdotes y de reyes; pero trescientas generaciones de hombres son iguales a diez mil años, pues cien años son tres generaciones de hombres; y en las cuarenta y una generaciones que quedan, me refiero a las que se añadieron a las trescientas, hay mil trescientos cuarenta años. Así, en el período de once mil trescientos cuarenta años dijeron que no había surgido ningún dios en forma humana; ni siquiera antes de ese tiempo ni después, entre los reyes restantes que surgieron en Egipto, informaron que algo de ese tipo hubiera sucedido. En este tiempo dijeron que el sol se había movido cuatro veces de su lugar habitual de salida, y donde ahora se pone, de allí había salido dos veces, y en el lugar de donde ahora sale, se había puesto dos veces; 127 y mientras tanto nada en Egipto había cambiado de su estado habitual, ni lo que viene de la tierra ni lo que les llega del río ni lo que concierne a las enfermedades o las muertes.
143. Y antiguamente, cuando Hecateo el historiador estaba en Tebas, y había rastreado su descendencia y conectado a su familia con un dios en la decimosexta generación anterior, los sacerdotes de Zeus hicieron por él muy parecido a como lo hicieron por mí (aunque yo no había rastreado mi descendencia). Me condujeron al santuario del templo, que es de gran tamaño, y contaron el número, mostrándome colosales estatuas de madera en la misma cantidad que dijeron; pues cada sumo sacerdote allí erige en vida una imagen de sí mismo: de acuerdo con esto, los sacerdotes, contándome y mostrándomelas, me declararon que cada uno de ellos era un hijo que sucedía a su propio padre, y fueron ascendiendo a través de la serie de imágenes desde la imagen del que había muerto último, hasta que declararon esto para el número total. Y cuando Hecateo hubo trazado su linaje y conectado a su familia con un dios en la decimosexta generación, ellos trazaron un linaje opuesto, además de su propia numeración, pues no le aceptaban que un hombre hubiera nacido de un dios; y trazaron su contralinaje así, diciendo que cada una de las estatuas había sido piromis hijo de piromis , hasta que declararon esto de las trescientas cuarenta y cinco estatuas, cada una de ellas sobrenombre piromis ; y no conectaron su linaje ni con un dios ni con un héroe. Ahora bien, piromis significa en la lengua de Hélade «hombre honorable y bueno».
144. De su declaración se dedujo entonces que aquellos de quienes eran las imágenes habían sido de esta forma, y muy alejados de ser dioses; pero en el tiempo anterior a estos hombres decían que los dioses eran los gobernantes de Egipto, sin mezclarse 128 con los hombres, y que de estos siempre uno tenía el poder a la vez; y el último de ellos que fue rey sobre Egipto fue Oros, hijo de Osiris, a quien los helenos llaman Apolo: fue rey sobre Egipto por último, habiendo depuesto a Tifón. Ahora bien, Osiris en la lengua de Hélade es Dioniso.
145. Entre los helenos, Heracles, Dioniso y Pan son considerados los dioses más recientes; pero para los egipcios, Pan es un dios muy antiguo, y es uno de los llamados ocho dioses, mientras que Heracles es del segundo rango, los llamados doce dioses, y Dioniso es del tercer rango, es decir, de los nacidos de los doce dioses. Ahora bien, en cuanto a Heracles, ya he mostrado cuántos años tiene según los propios egipcios, calculando hasta el reinado de Amasis, y se dice que Pan existió durante aún más años que estos, y Dioniso durante el menor número de años en comparación con los demás; e incluso para este último, calculan hasta el reinado de Amasis quince mil años. Los egipcios dicen saber esto con certeza, ya que siempre llevaron un registro y anotaron los años a medida que transcurrían. Ahora bien, se dice que Dioniso, hijo de Sémele, hija de Cadmo, nació unos mil seiscientos años antes de mi tiempo, y Heracles, hijo de Alcmena, unos novecientos años antes, y Pan, hijo de Penélope, pues los helenos dicen que de ella y de Hermes nació Pan, surgieron después de las guerras de Troya, unos ochocientos años antes de mi tiempo.
146. De estos dos relatos, cada hombre puede adoptar el que le parezca más creíble cuando lo oiga. Yo, sin embargo, por mi parte, ya he declarado mi opinión sobre ellos. 129 Porque si estos también, como Heracles hijo de Anfitrión, hubieran aparecido ante los ojos de todos los hombres y hubieran vivido hasta la vejez en Hélade, me refiero a Dioniso hijo de Sémele y Pan hijo de Penélope, entonces se habría dicho que estos también 130 habían nacido simples hombres, con los nombres de aquellos dioses que habían existido mucho antes: pero tal como está, con respecto a Dioniso, los helenos dicen que tan pronto como nació Zeus lo cosió en su muslo y lo llevó a Nisa, que está sobre Egipto en la tierra de Etiopía; y en cuanto a Pan, no pueden decir adónde fue después de nacer. Por lo tanto, me ha quedado claro que los helenos aprendieron los nombres de estos dioses más tarde que los de los demás dioses, y rastrean su descendencia como si su nacimiento hubiera ocurrido en el momento en que aprendieron sus nombres por primera vez.
Hasta ahora, la historia la cuentan los propios egipcios;
147, pero ahora voy a contar lo que otras naciones también cuentan, y los egipcios de acuerdo con los demás, acerca de lo que sucedió en esta tierra; y a esto se le añadirá también algo de lo que yo mismo he visto.
Tras ser liberados después del reinado del sacerdote Hefesto, los egipcios, al no poder vivir sin rey, nombraron doce reyes y dividieron Egipto en doce partes. Estos contrajeron matrimonio entre sí y reinaron, comprometiéndose a no oprimirse mutuamente por la fuerza ni a obtener ventaja alguna, sino a vivir en perfecta amistad. La razón de estos acuerdos, que protegían celosamente, era que, al comenzar a gobernar, se les había revelado un oráculo que predecía que quien de entre ellos realizara una libación con una copa de bronce en el templo de Hefesto sería rey de todo Egipto (pues solían reunirse en todos los templos).
148. Además, resolvieron unirse todos y dejar un monumento de sí mismos; y habiendo resuelto esto, mandaron construir un laberinto, situado un poco más arriba del lago de Moiris y casi frente a lo que se llama la Ciudad de los Cocodrilos. Esto lo vi yo mismo, y lo encontré más grande de lo que las palabras pueden decir. Porque si uno juntara y calculara todos los edificios y todas las grandes obras producidas por los helenos, demostrarían ser inferiores en trabajo y gasto a este laberinto, aunque es cierto que tanto el templo de Éfeso como el de Samos son obras dignas de mención. Las pirámides también eran más grandes de lo que las palabras pueden decir, y cada una de ellas es igual a muchas obras de los helenos, por grandes que sean; pero el laberinto supera incluso a las pirámides. Tiene doce patios cubiertos, con puertas enfrentadas, seis en el lado norte y seis en el sur, unidas entre sí, y la misma muralla las rodea todas por fuera; Y en ella hay dos tipos de cámaras, unas bajo tierra y otras sobre ellas, tres mil en total, mil quinientas de cada tipo. Nosotros mismos vimos las cámaras superiores, al recorrerlas, y contamos que las vimos con nuestros propios ojos; pero de las cámaras subterráneas solo oímos hablar, pues los egipcios a cargo no estaban dispuestos a mostrarlas bajo ningún concepto, diciendo que allí se encontraban los sepulcros de los reyes que habían construido este laberinto y de los cocodrilos sagrados. Por consiguiente, hablamos de las cámaras inferiores por lo que recibimos de oídas, mientras que las superiores las vimos nosotros mismos y descubrimos que eran obras de una grandeza sobrehumana. Pues los pasajes a través de las cámaras, y los recorridos por los patios, admirablemente adornados, ofrecían un sinfín de motivos para maravillarse, al pasar de un patio a las cámaras contiguas, y de las cámaras a las columnatas, y de las columnatas a otras habitaciones, y luego de las cámaras de nuevo a otros patios. Sobre todo esto hay un techo hecho de piedra como las paredes; y las paredes están cubiertas de figuras talladas en ellas, cada patio está rodeado de pilares de piedra blanca encajados a la perfección; y al final del laberinto, en una esquina, hay una pirámide de cuarenta brazas, sobre la cual están talladas grandes figuras, y a ella se accede por un camino subterráneo.
149. Tal es este laberinto; pero una causa de asombro aún mayor que esta la proporciona el lago, que se llama lago de Moiris, a lo largo de cuya orilla está construido este laberinto. La medida de su circuito es de tres mil seiscientos estadios 131 (que son sesenta schoines ), y este es el mismo número de estadios que la extensión del propio Egipto a lo largo del mar. El lago se extiende longitudinalmente de norte a sur, y en su punto más profundo tiene cincuenta brazas. Que este lago es artificial y formado por excavación es evidente, pues aproximadamente en el centro del lago se alzan dos pirámides, cada una elevándose sobre el agua a una altura de cincuenta brazas, la parte que está construida bajo el agua tiene exactamente la misma altura; y sobre cada una hay colocada una colosal estatua de piedra sentada en una silla. Así, las pirámides tienen cien brazas de altura; y estas cien brazas son iguales a un estadio de seiscientos pies, la braza se mide como seis pies o cuatro codos, los pies son cuatro palmas cada uno, y los codos seis. El agua del lago no proviene del lugar donde está, porque el país allí es muy deficiente en agua, sino que ha sido traída allí desde el Nilo por un canal: y durante seis meses el agua fluye hacia el lago, y durante seis meses sale de nuevo hacia el Nilo; y cada vez que sale, entonces durante los seis meses trae al tesoro real un talento de plata por día de los peces que se pescan, y veinte libras 132 cuando el agua entra.
150. Los nativos del lugar dijeron además que este lago tenía una salida subterránea hacia el Syrtis que está en Libia, girando hacia el interior del continente por el lado occidental y corriendo a lo largo de la montaña que está sobre Menfis. Ahora bien, como no vi en ningún lugar la tierra excavada de esta excavación (pues eso era algo que me llamó la atención), pregunté a los que vivían más cerca del lago dónde estaba la tierra que había sido excavada. Ellos me dijeron a dónde la habían llevado; y les creí fácilmente, pues sabía por rumores que algo similar había sucedido en Nínive, la ciudad de los asirios. Allí, ciertos ladrones tramaron una vez llevarse las riquezas de Sardanápalos hijo de Ninos, el rey, riqueza que era muy grande y estaba guardada en tesoros bajo tierra. En consecuencia, partieron de su propia morada y, calculando su dirección, excavaron bajo tierra hacia el palacio del rey; Y la tierra que sacaban de la excavación la llevaban, al caer la noche, al río Tigris que pasa junto a la ciudad de Nínive, hasta que finalmente lograron su objetivo. De manera similar, según he oído, se excavó el lago en Egipto, solo que no de noche sino de día; pues mientras excavaban, los egipcios llevaban al Nilo la tierra extraída, y el río, al recibirla, la arrastraba y la dispersaba naturalmente. Así se dice que se excavó este lago.
151. Ahora bien, los doce reyes continuaron gobernando con justicia, pero con el tiempo sucedió así:—Después del sacrificio en el templo de Hefesto, estaban a punto de hacer libaciones en el último día de la fiesta, y el sumo sacerdote, al traerles las copas de oro con las que habían acostumbrado a verter libaciones, se equivocó en su cálculo y trajo solo once para los doce reyes. Entonces, aquel de ellos que estaba de pie al final del orden, a saber, Psamético, como no tenía copa, se quitó el yelmo de bronce, y después de haberlo extendido para recibir el vino, procedió a hacer libaciones: de igual manera, todos los demás reyes acostumbraban a usar yelmos y casualmente los tenían en ese momento. Ahora bien, Psamético extendió su yelmo sin ninguna intención traicionera; Pero ellos, tomando nota de lo que había hecho Psamético y del oráculo, a saber, cómo se les había declarado que quien de ellos hiciera una libación con una copa de bronce sería el único rey de Egipto, recordando, digo, lo dicho por el oráculo, no consideraron correcto matar a Psamético, puesto que descubrieron al examinarlo que no lo había hecho con premeditación, sino que decidieron despojarlo de casi todo su poder y expulsarlo a la región pantanosa, y que desde allí no tuviera ningún trato con el resto de Egipto.
152. Este Psamético había sido fugitivo del etíope Sabacos, quien había matado a su padre Necos, de él, digo, había sido fugitivo en Siria; y cuando el etíope partió a consecuencia de la visión del sueño, los egipcios que eran del distrito de Saïs lo trajeron de regreso a su propio país. Luego, cuando fue rey, tuvo el destino de ser fugitivo por segunda vez a causa del yelmo, siendo expulsado por los once reyes a la región pantanosa. Así que, creyendo que había sido gravemente agraviado por ellos, pensó en cómo podría vengarse de quienes lo habían expulsado: y cuando envió un mensaje al Oráculo de Leto en la ciudad de Buto, donde los egipcios tienen su oráculo más fidedigno, se le dio la respuesta de que la venganza llegaría cuando hombres de bronce aparecieran del mar. Y él estaba firmemente dispuesto a no creer que hombres de bronce vendrían a ayudarlo; Pero al poco tiempo, algunos jonios y carios que habían zarpado en busca de botín se vieron obligados a desembarcar en Egipto. Una vez allí, ataviados con armaduras de bronce, uno de los egipcios, que nunca antes había visto hombres con armaduras de bronce, llegó a la región pantanosa y le informó a Psamético que hombres con armaduras de bronce habían llegado del mar y estaban saqueando la llanura. Así pues, al percibir que la profecía del Oráculo se estaba cumpliendo, trató amistosamente a los jonios y carios, y con grandes promesas los persuadió para que se unieran a su causa. Una vez convencidos, con la ayuda de los egipcios que apoyaban su causa y de estos mercenarios extranjeros, derrocó a los reyes.
153. Habiendo obtenido así el poder sobre todo Egipto, Psamético mandó construir para Hefesto la puerta del templo de Menfis orientada hacia el viento del sur; y edificó un patio para Apis, donde se le guardaba cuando aparecía, frente a la puerta del templo, rodeado de columnas y cubierto de figuras; y en lugar de columnas, para sostener el techo del patio, se alzaban estatuas colosales de doce codos de altura. Ahora bien, en lengua helénica, Apis se llama Epafos.
154. A los jonios y a los carios que lo habían ayudado, Psamético les concedió porciones de tierra para habitar, una frente a la otra con el río Nilo en medio, y estas fueron llamadas "campamentos": 133 estas porciones de tierra les dio, y les pagó además de todo lo que había prometido: además, puso con ellos muchachos egipcios para que les enseñaran la lengua helénica; y de estos, que aprendieron el idioma a la perfección, desciende la actual clase de intérpretes en Egipto. Ahora bien, los jonios y los carios ocuparon estas porciones de tierra durante mucho tiempo, y están hacia el mar un poco más abajo de la ciudad de Bubastis, en lo que se llama la desembocadura pelusiana del Nilo. Estos hombres, el rey Amasis luego los trasladó de allí y los estableció en Menfis, haciéndolos guardia para sí mismo contra los egipcios: y estando ellos establecidos en Egipto, nosotros que somos helenos conocemos por trato con ellos la certeza de todo lo que sucedió en Egipto desde el rey Psamético en adelante; Porque estos fueron los primeros hombres de lengua extranjera que se establecieron en Egipto; y en la tierra de donde fueron expulsados, aún permanecían hasta mi tiempo los cobertizos donde se atracaban sus barcos y las ruinas de sus casas.
Así fue como Psamético obtuvo Egipto:
155, y del Oráculo que está en Egipto he hecho mención a menudo antes, y ahora daré cuenta de él, ya que es digno de ser descrito. Este Oráculo que está en Egipto es sagrado para Leto, y está establecido en una gran ciudad cerca de la desembocadura del Nilo que se llama Sebenítico, cuando uno navega río arriba desde el mar; y el nombre de esta ciudad donde se encuentra el Oráculo es Buto, como he dicho antes al mencionarlo. En este Buto hay un templo de Apolo y Artemisa; y la casa-templo 134 de Leto, en la que está el Oráculo, es grande en sí misma y tiene una puerta de entrada de diez brazas de altura: pero lo que más me causó asombro de las cosas que se ven allí, ahora lo contaré. Hay en este recinto sagrado una casa de Leto hecha de una sola piedra en cuanto a altura y longitud, y de la cual todos los muros son iguales en estas dos direcciones, cada uno de cuarenta codos; y para cubrir el techo hay otra piedra en la parte superior, la cornisa mide cuatro codos. 135
156. De todas las cosas que vi en aquel templo, esta casa es la más maravillosa, seguida de la isla llamada Chemmis. Está situada en un lago profundo y ancho junto al templo de Buto, y los egipcios dicen que es una isla flotante. Yo mismo no la vi flotar ni moverse de su sitio, y me sorprende oír hablar de ella, preguntándome si realmente es una isla flotante. En esta isla de la que hablo hay un gran templo-casa de Apolo, con tres altares en su interior, y numerosas palmeras y otros árboles, algunos frutales y otros no. Y los egipcios, cuando dicen que flota, añaden esta historia, a saber, que en esta isla, que antiguamente no flotaba, Leto, siendo una de las ocho diosas que surgieron primero, y habitando en la ciudad de Buto donde tiene este Oráculo, recibió a Apolo de Isis como encomendado y lo protegió, ocultándolo en la isla que ahora se dice que es una isla flotante, en aquel tiempo en que Tifón lo persiguió buscándolo por todas partes y deseando encontrar al hijo de Osiris. Ahora dicen que Apolo y Artemisa son hijos de Dioniso y de Isis, y que Leto se convirtió en su nodriza y protectora; y en lengua egipcia Apolo es Oros, Deméter es Isis y Artemisa es Bubastis. De esta historia y de ninguna otra tomó Esquilo, hijo de Euforión, 136 lo que diré, en lo cual difiere de todos los poetas anteriores; él representó, a saber, que Artemisa era hija de Deméter. Por esta razón, pues, dicen, se convirtió en una isla flotante.
Esa es la historia que cuentan;
157, pero en cuanto a Psamético, fue rey de Egipto durante cincuenta y cuatro años, de los cuales durante treinta años menos uno estuvo sentado frente a Azoto, una gran ciudad de Siria, sitiándola, hasta que finalmente la tomó; y esta Azoto, de entre todas las ciudades de las que tenemos conocimiento, resistió durante más tiempo bajo asedio.
158. El hijo de Psamético fue Necos, quien llegó a ser rey de Egipto. Este hombre fue el primero en intentar construir el canal que conducía al mar Eritreo, que posteriormente completó Darío el Persa. Su longitud era de cuatro días de viaje, y su anchura permitía que dos trirremes navegaran uno al lado del otro, impulsados por remos. El agua se traía del Nilo. El canal discurría un poco más arriba de la ciudad de Bubastis, cerca de Patumo, la ciudad árabe, y desembocaba en el mar Eritreo. Se excavaba primero a lo largo de la llanura egipcia que daba a Arabia, justo por encima de la cual se extendían las montañas frente a Menfis, donde se encontraban las canteras. A lo largo de la base de estas montañas, el canal discurría de oeste a este durante un buen tramo; después, se dirigía hacia una abertura en las colinas y, desde allí, se dirigía hacia el mediodía y el viento del sur, hacia el golfo Arábigo. Ahora bien, en el lugar donde el viaje es más corto y menos arduo desde el Mar del Norte al Mar del Sur (que también se llama Eritreo), es decir, desde el Monte Casión, que es la frontera entre Egipto y Siria, la distancia es exactamente de 137 mil estadios hasta el golfo Arábigo; pero el canal es mucho más largo, ya que es más sinuoso; y en el reinado de Necos perecieron doce miríadas (13701) de egipcios mientras lo excavaban. Ahora bien, Necos cesó en medio de su excavación, porque la palabra de un oráculo lo detuvo, que decía que estaba trabajando para el bárbaro; y los egipcios llaman bárbaros a todos los hombres que no están de acuerdo con ellos en su forma de hablar.
159. Así pues, habiendo cesado la labor del canal, Necos se dedicó a la guerra, y mandó construir trirremes, algunos para el Mar del Norte y otros en el golfo Arábigo para el Mar Eritreo; y aún se pueden ver los astilleros de estos. Utilizó estas naves cuando las necesitó; y también en tierra, Necos combatió en Magdolos contra los sirios y los conquistó; y después de esto tomó Caditis, que es una gran ciudad de Siria; y la vestimenta que llevaba cuando realizó estas conquistas la dedicó a Apolo, enviándola a Branchidai de los milesios. Después de esto, habiendo reinado dieciséis años en total, puso fin a su vida y entregó el reino a su hijo Psammis.
160. Mientras Psammis era rey de Egipto, llegaron a él hombres enviados por los eleos, quienes se jactaban de haber organizado el concurso de Olimpia de la manera más justa y honorable posible, y pensaban que ni siquiera los egipcios, los más sabios, podrían encontrar nada más que añadir a sus reglas. Cuando los eleos llegaron a Egipto y explicaron el motivo de su visita, el rey convocó a los egipcios más sabios, y cuando estos se reunieron, oyeron a los eleos explicar todo lo que les correspondía hacer respecto al concurso. Tras haberlo relatado todo, dijeron que habían venido a aprender, además, cualquier otra cosa que los egipcios pudieran encontrar, que fuera más justa que aquello. Entonces, después de deliberar, preguntaron a los eleos si sus ciudadanos participaban en el concurso. Y dijeron que se permitía a cualquiera que lo deseara, tanto a los suyos como a los demás helenos por igual, participar en la competición. Ante esto, los egipcios dijeron que al ordenar así los juegos habían errado por completo el camino de la justicia, pues no podía ser sino que participaran con el hombre de su propio Estado, si este competía, y así actuaran injustamente con el extranjero. Pero si realmente deseaban, como decían, ordenar los juegos con justicia, y si esta era la causa por la que habían venido a Egipto, les aconsejaron que ordenaran la competición de manera que solo pudieran competir los extranjeros, y que ningún eleo pudiera participar. Tal fue la sugerencia que los egipcios hicieron a los eleos.
161. Cuando Psammis llevaba solo seis años como rey de Egipto, había realizado una expedición a Etiopía e inmediatamente después se había quitado la vida, Apries, hijo de Psammis, recibió el reino como sucesor. Este hombre llegó a ser el más próspero de todos los reyes hasta entonces, con la excepción de su antepasado Psamético; y reinó veinticinco años, durante los cuales dirigió un ejército contra Sidón y libró una batalla naval contra el rey de Tiro. Sin embargo, como el destino le deparaba la desgracia, esta se produjo por un asunto que relataré con mayor detalle en la historia libia, 138 y ahora brevemente. Apries, tras enviar una gran expedición contra los cirenios, sufrió un desastre igualmente grande; y los egipcios, considerándolo culpable, se rebelaron contra él, suponiendo que Apries los había enviado con premeditación a una calamidad evidente, para (según decían) que fueran masacrados y así poder gobernar con mayor seguridad sobre los demás egipcios. Indignados por esto, tanto los hombres que habían regresado de la expedición como los amigos de los que habían perecido se rebelaron abiertamente.
162. Al oír esto, Apries les envió a Amasis para que los persuadiera; y cuando llegó y estaba tratando de contener a los egipcios, mientras les hablaba y les decía que no lo hicieran, uno de los egipcios se levantó detrás de él y le puso un casco 139 en la cabeza, diciendo al hacerlo que se lo ponía para coronarlo rey. Y esto no le resultó del todo desagradable, como demostró con su comportamiento; pues tan pronto como los egipcios sublevados lo proclamaron rey, se preparó para marchar contra Apries: y Apries, al oír esto, envió a Amasis a uno de los egipcios que estaban cerca de él, un hombre de buena reputación, cuyo nombre era Patarbemis, ordenándole que trajera a Amasis vivo ante su presencia. Cuando Patarbemis llegó y llamó a Amasis, este último, que casualmente estaba montado a caballo, levantó la pierna y se comportó de manera indecorosa, 140 ordenándole que se la llevara a Apries. Sin embargo, dicen, Patarbemis le exigió que fuera al rey, ya que este lo había mandado llamar; y él le respondió que llevaba tiempo preparándose para ello, y que Apries no tendría motivo para reprocharle nada. Entonces Patarbemis, al percibir su intención por lo que dijo, y también al ver sus preparativos, partió apresuradamente, deseando informar cuanto antes al rey de lo que se estaba haciendo; y cuando regresó a Apries sin traer a Amasis, el rey, haciendo caso omiso de lo que dijo, 141 sino movido por una ira violenta, ordenó que le cortaran las orejas y la nariz. Y el resto de los egipcios que aún permanecían de su lado, al ver que el hombre más reputado entre ellos sufría semejante ultraje, no esperaron más y se unieron a los demás en la revuelta, entregándose a Amasis.
163. Entonces Apries, al oír esto, armó a sus mercenarios extranjeros y marchó contra los egipcios. Tenía consigo treinta mil mercenarios carios y jonios, y su palacio real, de gran tamaño y digno de admiración, se encontraba en la ciudad de Saïs. Así pues, Apries y su ejército marchaban contra los egipcios, mientras que Amasis y sus acompañantes iban contra los mercenarios. Ambos bandos llegaron a la ciudad de Momemphis y estaban a punto de enfrentarse en combate.
164. Ahora bien, entre los egipcios hay siete clases, y de estas una clase se llama la de los sacerdotes, y otra la de los guerreros, mientras que las otras son los pastores de vacas, porqueros, comerciantes, intérpretes y barqueros. Este es el número de clases de los egipcios, y sus nombres les son dados por las ocupaciones que realizan. De ellos, los guerreros son llamados calasirianos y hermotibios, y son de los siguientes distritos, 142 —pues todo Egipto está dividido en distritos.
165. Los distritos de los hermotibios son los de Busiris, Saïs, Chemmis, Papremis, la isla llamada Prosopitis y la mitad de Natho; de estos distritos son los hermotibios, que en su momento de mayor número alcanzaron las dieciséis miríadas. 14201 De estos ninguno ha aprendido nada de artesanía, sino que se han entregado por completo a la guerra.
166. Nuevamente, los distritos de los calasirianos son los de Tebas, Bubastis, Aftis, Tanis, Mendes, Sebennytos, Athribis, Farbaithos, Thmuïs Onuphis, Anytis, Myecphoris,—esta última está en una isla frente a la ciudad de Bubastis. Estos son los distritos de los calasirianos; y llegaron, cuando eran más numerosos, al número de veinticinco miríadas 14202 de hombres; ni les es lícito a estos, como a los demás, practicar ningún oficio; sino que practican solo lo que tiene que ver con la guerra, transmitiendo la tradición de padre a hijo.
167. Ahora bien, no puedo decir con certeza si los helenos también aprendieron esto de los egipcios, puesto que veo que los tracios, los escitas, los persas, los lidios y casi todos los bárbaros consideran menos honorables a los ciudadanos que aprenden las artes y a sus descendientes que al resto; mientras que aquellos que se han liberado de toda práctica de las artes manuales son considerados nobles, y especialmente los que se dedican a la guerra. Sea como fuere, todos los helenos aprendieron esto, y especialmente los lacedemonios; pero los corintios son los que menos menosprecian a los que practican la artesanía.
168. El siguiente privilegio fue concedido especialmente a esta clase y a ningún otro egipcio excepto a los sacerdotes, es decir, cada hombre tenía doce yugos 143 de tierra especialmente concedidos a él libres de impuestos: ahora bien, el yugo de tierra mide cien codos egipcios en todas direcciones, y el codo egipcio es, por casualidad, igual al de Samos. Este, digo, era un privilegio especial concedido a todos, y también tenían ciertas ventajas por turnos y no los mismos hombres dos veces; es decir, mil calasirianos y mil hermotibios servían como guardaespaldas del rey durante cada año; 144 y estos tenían además de sus yugos de tierra una ración diaria de cinco libras 14401 de pan para cada hombre, dos libras de carne de res y cuatro medias pintas 145 de vino. Esta era la ración que se daba a quienes servían como guardaespaldas del rey en ese momento.
169. Así pues, cuando Apries, al mando de sus mercenarios extranjeros, y Amasis, al frente de todo el ejército egipcio, llegaron a la ciudad de Momemphis, se enfrentaron en batalla. Aunque las tropas extranjeras lucharon con valentía, al ser muy inferiores en número, fueron derrotadas. Pero se dice que Apries creía que ni siquiera un dios podría hacerle cesar en su dominio, tan firmemente lo consideraba establecido. En esa batalla, pues, fue derrotado, y capturado con vida fue llevado a la ciudad de Saïs, a la que antes había sido su morada, pero que desde entonces se convirtió en el palacio de Amasis. Allí permaneció un tiempo en el palacio, y Amasis lo trató bien; pero finalmente, como los egipcios lo reprocharon, diciendo que no había actuado correctamente al mantener con vida a quien era el mayor enemigo tanto de ellos como de él, entregó a Apries a los egipcios. y lo estrangularon, y después lo enterraron en el lugar de sepultura de sus padres: este se encuentra en el templo de Atenea, cerca del santuario, a la izquierda al entrar. Ahora bien, los hombres de Saïs enterraron a todos los reyes de esta región dentro del templo; pues la tumba de Amasis también, aunque está más alejada del santuario que la de Apries y sus antepasados, se encuentra dentro del patio del templo y consiste en una columnata de piedra de gran tamaño, con pilares tallados para imitar palmeras datileras y, por lo demás, suntuosamente adornada; y dentro de la columnata hay puertas dobles, y dentro de las puertas una cámara sepulcral.
170. También en Saïs se encuentra el lugar de sepultura de aquel a quien no considero piadoso nombrar en relación con tal asunto, que está en el templo de Atenea detrás de la casa de la diosa, 146 extendiéndose a lo largo de toda su pared; y en el recinto sagrado se alzan grandes obeliscos de piedra, y cerca de ellos hay un lago adornado con un borde de piedra y bastante hecho en círculo, siendo en tamaño, según me pareció, igual al que se llama el "Estanque Redondo" 147 en Delos.
171. En este lago representan de noche el espectáculo de sus sufrimientos, y a esto los egipcios lo llaman Misterios. De estas cosas conozco con más detalle cómo se llevan a cabo, pero no diré nada al respecto; y de los ritos místicos de Deméter, que los helenos llaman tesmoforias , también de estos, aunque los conozco, no diré nada más que lo que la piedad me permite contar. Fueron las hijas de Dánao quienes sacaron este rito de Egipto y se lo enseñaron a las mujeres de los pelasgos; luego, cuando todos los habitantes del Peloponeso fueron expulsados por los dorios, el rito se perdió, y solo aquellos que quedaron de los peloponesios y no fueron expulsados, es decir, los arcadios, lo conservaron.
172. Habiendo sido derrocado Apries, Amasis se convirtió en rey, siendo del distrito de Saïs, y el nombre de la ciudad de donde provenía era Siuph. Al principio, los egipcios despreciaron a Amasis y no lo tuvieron en alta estima, porque era un hombre del pueblo y no provenía de una familia distinguida; pero después Amasis se ganó su favor con sabiduría y no con obstinación. Entre innumerables objetos valiosos que poseía, había una pila de oro en la que tanto Amasis como todos sus invitados solían lavarse los pies. La rompió, mandó hacer una imagen de un dios y la colocó en la ciudad, en el lugar más conveniente; y los egipcios acudían continuamente a visitar la imagen y le rendían gran reverencia. Entonces Amasis, al enterarse de lo que habían hecho los hombres de la ciudad, reunió a los egipcios y les dio a conocer el asunto, diciendo que la imagen había sido hecha del lavabo para los pies, en el cual antiguamente los egipcios solían vomitar y hacer agua, y en el cual se lavaban los pies, mientras que ahora le rendían gran reverencia; y así, continuó, le hubiera ido a él mismo ahora, como al lavabo para los pies; pues aunque antes era un hombre del pueblo, ahora era su rey, y les ordenó que, en consecuencia, lo honraran y lo respetaran.
173. De esta manera se ganó a los egipcios, quienes accedieron a ser sus súbditos; y su organización de los asuntos era la siguiente: —Por la mañana temprano, y hasta la hora de la apertura del mercado, atendía diligentemente los asuntos que se le presentaban; pero después de esto, se dedicaba a beber y a bromear con sus compañeros, mostrándose frívolo y juguetón. Sus amigos, preocupados por ello, le reprendieron con estas palabras: «¡Oh, rey!, no te comportas correctamente al rebajarte a semejante frivolidad; deberías haber permanecido sentado todo el día con dignidad en un trono majestuoso, administrando tus asuntos; así los egipcios habrían tenido la seguridad de ser gobernados por un gran hombre, y habrías gozado de mejor reputación. Pero, tal como están las cosas, no actúas como un rey». Y les respondió así: «Quienes tienen arcos los tensan cuando desean usarlos, y cuando terminan de usarlos los aflojan; 148 pues si estuvieran siempre tensos se romperían, de modo que los hombres no podrían usarlos cuando los necesitaran. Así es también la condición humana: si estuviera siempre concentrado en el trabajo y no se relajara para divertirse en el momento oportuno, enloquecería o caería en estupor antes de darse cuenta; y sabiendo esto bien, distribuyo una parte del tiempo entre ambas formas de vida». Así les respondió a sus amigos.
174. Se dice, sin embargo, que Amasis, incluso cuando ocupaba un puesto privado, era aficionado a la bebida y a las bromas, y no era nada serio; y cuando sus medios de subsistencia le fallaban por su bebida y su vida lujosa, salía a robar; y aquellos a quienes robaba lo acusaban de tener sus bienes, y cuando él lo negaba, lo llevaban ante el juicio de un Oráculo, cuando había uno en su lugar; y muchas veces fue condenado por los Oráculos y muchas veces fue absuelto: y luego, cuando finalmente se convirtió en rey, hizo lo siguiente: a tantos dioses que lo habían absuelto y declarado que no era un ladrón, no les prestó atención a sus templos, ni dio nada para su mayor adorno, ni siquiera los visitó para ofrecer sacrificios, considerándolos inútiles y poseedores de Oráculos mentirosos; pero a tantos que lo habían condenado por ser un ladrón, a estos les prestó mucha atención, considerándolos verdaderos dioses y presentando Oráculos que no mentían.
175. Primero, en Saïs, construyó y completó para Atenea un templo-portal que es una gran maravilla, y en esto superó con creces a todos los que habían hecho algo similar antes, tanto en cuanto a altura como a grandeza, tal es el tamaño de las piedras y la calidad de las mismas. Luego, dedicó grandes estatuas colosales y esfinges con cabeza humana de gran tamaño, y para la restauración trajo otras piedras de tamaño monstruoso. Algunas de estas las hizo traer de las canteras que están frente a Menfis, otras de gran tamaño de la ciudad de Elefantina, a una distancia de no menos de veinte días de viaje desde Saïs; y de todas ellas, la que más me maravilla es esta, a saber, una cámara monolítica que trajo de la ciudad de Elefantina; y tardaron tres años en traerla, y se designaron dos mil hombres para transportarla, todos ellos barqueros. De esta casa la longitud exterior es de veintiún codos, la anchura de catorce codos y la altura de ocho. Estas son las medidas de la casa monolítica exterior; pero la longitud interior es de dieciocho codos y cinco sextos de codo, 149 el ancho de doce codos y la altura de cinco codos. Esta yace junto a la entrada del templo; pues dentro del templo no la movieron, porque, como se dice, mientras la casa era arrastrada, el artífice principal gimió en voz alta, al ver que se había invertido mucho tiempo y estaba agotado por el trabajo; y Amasis lo tomó en serio como una advertencia y no les permitió arrastrarla más. Algunos dicen, en cambio, que un hombre murió aplastado por ella, de entre los que la levantaban con palancas, y que por esa razón no la arrastraron.
176. Amasis también dedicó en todos los demás templos que eran renombrados, obras dignas de contemplar por su tamaño, y entre ellas también en Menfis la estatua colosal que yace de espaldas frente al templo de Hefesto, cuya longitud es de cinco pies y setenta; y sobre la misma base hecha de la misma piedra 150 se colocan dos estatuas colosales, cada una de veinte pies de longitud, una a un lado y la otra al otro lado de la gran estatua. 151 También hay otra de piedra del mismo tamaño en Saïs, colocada de la misma manera que la de Menfis. Además, Amasis fue quien construyó y terminó para Isis su templo en Menfis, que es de gran tamaño y muy digno de ser visto.
177. Se dice que durante el reinado de Amasis, Egipto alcanzó una prosperidad sin precedentes, tanto en lo que respecta a los recursos hídricos como a los bienes que llegaban a la tierra para sus habitantes. En ese entonces, sus ciudades habitadas sumaban veinte mil habitantes. Amasis también promulgó la ley que obligaba a cada egipcio a declarar anualmente ante el gobernante de su distrito la procedencia de su sustento. Quien no cumpliera con este requisito o no declarara una forma de vida honesta, sería castigado con la muerte. Solón, el ateniense, recibió esta ley de Egipto y la hizo promulgar para los atenienses, quienes la han seguido observando, pues es una ley intachable.
178. Además, Amasis se convirtió en amante de los helenos; y además de otras muestras de amistad que les dio a varios de ellos, también les concedió la ciudad de Náucratis a quienes vinieran a Egipto a residir allí; y a quienes no deseaban quedarse, pero viajaban hasta allí, les concedió porciones de tierra para erigir altares y construir recintos sagrados para sus dioses. Su recinto más grande, el más conocido y frecuentado, se llama el Helenio, y fue establecido en común por las siguientes ciudades: de los jonios, Quíos, Teos, Focaia y Clazómenas; de los dorios, Rodas, Cnido, Halicarnaso y Faselis; y de los eolios, solo Mitilene. A estas ciudades pertenece este recinto y son ellas las que nombran a los superintendentes del puerto; y todas las demás ciudades que reclaman una parte de él, lo hacen sin derecho alguno. 152 Además de esto, los eginetas establecieron por su cuenta un recinto sagrado dedicado a Zeus, los samios uno a Hera y los milesios uno a Apolo.
179. Ahora bien, en tiempos antiguos, solo Naucratis era un lugar de comercio abierto, y ningún otro lugar en Egipto; y si alguien llegaba a cualquiera de las otras desembocaduras del Nilo, estaba obligado a jurar que no había llegado allí por su propia voluntad, y cuando hubiera jurado su inocencia, tenía que navegar con su barco hasta la desembocadura del Canóbic, o si no era posible navegar debido a los vientos contrarios, entonces tenía que llevar su carga rodeando la cabecera del Delta en barcos hasta Naucratis: así de privilegiado estaba Naucratis.
180. Además, cuando los Anfictiones adjudicaron el contrato para la construcción del templo que ahora existe en Delfos, acordando pagar la suma de trescientos talentos (pues el templo que antes se encontraba allí se había incendiado), correspondió a los habitantes de Delfos aportar la cuarta parte del pago; y, en consecuencia, los delfios recorrieron diversas ciudades recolectando contribuciones. Y al hacerlo, obtuvieron de Egipto tanto como de cualquier otro lugar, pues Amasis les dio mil talentos de alumbre, mientras que los helenos que habitaban en Egipto les dieron veinte libras de plata. 153
181. Amasis también hizo un pacto de amistad y alianza con la gente de Cirene; y resolvió casarse con una mujer de allí, ya fuera porque deseaba tener una esposa de raza helénica, o aparte de eso, por amistad con la gente de Cirene: sea como fuere, se casó, según algunos, con la hija de Battos, otros con la de Arkesilao, 154 y otros con la de Critóbulos, un hombre de renombre entre los ciudadanos; y su nombre era Ladike. Ahora bien, cada vez que Amasis se acostaba con ella, se encontraba incapaz de tener relaciones sexuales, pero con sus otras esposas se unía como solía hacerlo; y como esto sucedía repetidamente, Amasis le dijo a su esposa, cuyo nombre era Ladike: «Mujer, me has dado drogas, y ciertamente perecerás 155 más miserablemente que cualquier otra mujer». Entonces Ladike, al ver que Amasis no se apaciguaba en absoluto con sus negaciones, hizo un voto a Afrodita: si Amasis tenía relaciones sexuales con ella esa noche (ya que esto era la solución a su peligro), le enviaría una imagen para que se la dedicaran en Cirene. Inmediatamente después del voto, Amasis tuvo relaciones sexuales con ella, y desde entonces, cada vez que Amasis se acercaba a ella, tenía relaciones sexuales con ella; y después de esto, se encariñó profundamente con ella. Ladike cumplió el voto que había hecho a la diosa, pues mandó hacer una imagen y la envió a Cirene, y esta se conserva hasta mi época, con el rostro vuelto de espaldas a la ciudad de los cireneos. A esta Ladike, Cambises, tras conquistar Egipto y saber quién era, la envió de vuelta sana y salva a Cirene.
182. Amasis también dedicó ofrendas en Hélade, primero en Cirene una imagen de Atenea cubierta de oro y una figura suya pintada; luego en el templo de Atenea en Lindos dos imágenes de piedra y una coraza de lino dignas de admiración; y también en Samos dos figuras de madera suyas dedicadas a Hera, que permanecieron hasta mi época en el gran templo, tras las puertas. Ahora bien, en Samos dedicó ofrendas por la hospitalidad que mantuvo con Polícrates, hijo de Éacas; en Lindos no por hospitalidad, sino porque se dice que el templo de Atenea en Lindos fue fundado por las hijas de Dánao, que desembarcaron allí cuando huían de los hijos de Egipto. Estas ofrendas fueron dedicadas por Amasis; y él fue el primero de los hombres que conquistaron Chipre y la sometieron, de modo que le rindieron tributo.
1. Contra este Amasis, entonces Cambises, hijo de Ciro, marchaba, llevando consigo no solo a otras naciones de las que era gobernante, sino también a los helenos, tanto jonios como eolios: 1 y la causa de la expedición fue la siguiente: Cambises envió un enviado a Egipto y pidió a Amasis que le diera a su hija; y hizo la petición por consejo de un egipcio, quien instigó esto a Amasis 2 teniendo una disputa con él por la siguiente razón: en el momento en que Ciro envió a Amasis y le pidió un médico de los ojos, el mejor de los que había en Egipto, Amasis lo había escogido de entre todos los médicos de Egipto y lo había separado de su esposa e hijos y lo había entregado a Persia. Teniendo, digo, esta causa de disputa, el egipcio instó a Cambises por medio de su consejo, pidiéndole que le pidiera a Amasis a su hija, para que se entristeciera si se la daba, o si se negaba a dársela, ofendiera a Cambises. Así pues, Amasis, afligido por el poder de los persas y temeroso de él, no sabía ni dar ni negar, pues estaba seguro de que Cambises no pretendía tenerla como esposa, sino como concubina. Así pues, haciendo cuenta del asunto, procedió de la siguiente manera: «Había una hija de Apries, el antiguo rey, muy alta y hermosa, la única que quedaba de su casa, y se llamaba Nitetis. Amasis la adornó con ropas y oro, y la envió a Persia como si fuera su propia hija. Pero al cabo de un tiempo, cuando Cambises la saludó llamándola por el nombre de su padre, la muchacha le dijo: “¡Oh rey, no te das cuenta de cómo Amasis te ha engañado! Me adornó con joyas y me envió a darme como hija suya, cuando en realidad soy hija de Apries, contra quien Amasis se alzó con los egipcios y lo asesinó, siendo él su señor y amo”.» Estas palabras, pronunciadas y habiéndose dado esta ocasión, llevaron a Cambises, hijo de Ciro, contra Egipto, llenándolo de gran ira.
2. Tal es el relato de los persas; pero los egipcios afirman que Cambises era uno de los suyos, diciendo que nació de la hija de Apries; pues dicen que fue Ciro quien mandó llamar a Amasis por su hija, y no Cambises. Sin embargo, al decir esto, no aciertan; ni pueden haber dejado de observar (pues los egipcios, al igual que cualquier otro pueblo, conocen bien las leyes y costumbres de los persas), primero que no es costumbre entre ellos que un bastardo se convierta en rey, cuando hay un hijo nacido de un matrimonio legítimo, y segundo que Cambises era hijo de Casandane, hija de Farnaspes, un hombre de la familia acaménida, y no hijo de la mujer egipcia: pero tergiversan la verdad histórica, afirmando ser parientes de la casa de Ciro. Así sucede con estos asuntos;
3. Y también se cuenta la siguiente historia, que por mi parte no creo, a saber, que una de las mujeres persas se presentó ante las esposas de Ciro, y al ver junto a Casandana a unos niños hermosos y altos, los elogió efusivamente, expresando gran admiración; y Casandana, que era la esposa de Ciro, dijo lo siguiente: «Sin embargo, aunque soy la madre de estos niños, Ciro me trata con deshonra y honra a la que trajo de Egipto». Así habló, dicen, molesta por Nitetis, y entonces Cambises, el mayor de sus hijos, dijo: «Por esta razón, madre, cuando sea mayor, haré que lo que está arriba en Egipto esté abajo, y lo que está abajo esté arriba». Según se cuenta, dijo esto cuando tenía unos diez años, y las mujeres quedaron asombradas; y, según dicen, lo tuvo siempre presente, y así, finalmente, cuando se hizo hombre y obtuvo el poder real, emprendió la expedición contra Egipto.
4. Otro factor que contribuyó a esta expedición fue el siguiente: Entre los mercenarios extranjeros de Amasis había un hombre oriundo de Halicarnaso, llamado Fanes, un hombre de juicio competente y valiente en la guerra. Este Fanes, tras (suponemos) tener alguna disputa con Amasis, huyó de Egipto en barco, con la intención de hablar con Cambises. Como gozaba de gran reputación entre los mercenarios y conocía muy bien los asuntos de Egipto, Amasis lo persiguió y consideró urgente capturarlo. Para ello, envió tras él a sus eunucos de mayor confianza con una trirreme, quienes lo capturaron en Licia. Sin embargo, tras capturarlo, no lo llevó de vuelta a Egipto, pues Fanes lo venció con astucia; emborrachó a sus guardias y escapó a Persia. Así pues, cuando Cambises hubo tomado la decisión de marchar sobre Egipto, y se encontraba en dificultades respecto a la marcha, en cuanto a cómo atravesar con seguridad la región árida, este hombre se acercó a él y, además de informarle de los demás asuntos de Amasis, también le dio instrucciones sobre la marcha, aconsejándole que enviara un mensajero al rey de los árabes y le pidiera que le garantizara el paso seguro por esa región.
5. Ahora bien, solo por este camino se conoce la entrada a Egipto: pues desde Fenicia hasta los límites de la ciudad de Cadytis pertenece a los sirios, 4 llamados de Palestina, y desde Cadytis, que supongo que es una ciudad no mucho menor que Sardes, desde esta ciudad los puestos comerciales de la costa hasta la ciudad de Enysos pertenecen al rey de Arabia, y luego desde Enysos nuevamente el país pertenece a los sirios hasta el lago Serboniano, a lo largo de cuya orilla se extiende el monte Casión hacia el mar. Después de eso, desde el lago Serboniano, en el que se dice que se oculta Tifón, desde este punto en adelante la tierra es Egipto. Ahora bien, la región que se encuentra entre la ciudad de Enysos por un lado y el monte Casión y el lago Serboniano por el otro, que no es poca extensión sino que equivale a tres días de viaje, está gravemente desprovista de agua.
6. Y una cosa que les contaré, que pocos de los que viajan en barcos a Egipto han observado, y es esta: a Egipto, desde todas partes de Hélade y también desde Fenicia, se traen dos veces al año tinajas de barro llenas de vino, y sin embargo, casi se puede decir que no se ve allí ni una sola tinaja de vino vacía .
7. Entonces, se preguntará, ¿de qué manera se utilizan? Esto también lo diré. El jefe 6 de cada lugar debe recoger todas las tinajas de barro de su propia ciudad y llevarlas a Menfis, y los de Menfis deben llenarlas de agua y llevarlas a esas mismas regiones áridas de Siria: estas tinajas que llegan regularmente a Egipto y se vacían 7 allí, se llevan a Siria para añadirse a las que han llegado antes. Fueron los persas quienes prepararon así este acceso a Egipto, proporcionándole agua de la manera que se ha dicho, desde el momento en que tomaron posesión de Egipto por primera vez; pero en el tiempo del que hablo, viendo que aún no se había provisto de agua, Cambises, de acuerdo con lo que le dijo su huésped halicarnaso, envió emisarios al rey árabe y le pidió y obtuvo el paso seguro, habiéndole dado promesas de amistad y recibiéndolas a cambio.
8. Ahora bien, los árabes respetan las promesas de amistad tanto como aquellos hombres del mundo que más las valoran; y las dan de la siguiente manera: Un hombre distinto de los que desean darse las promesas, de pie entre los dos, corta con una piedra afilada la parte interior de las manos, a la altura de los pulgares, de quienes se dan las promesas, y luego toma un hilo del manto de cada uno y unta con la sangre siete piedras colocadas en medio de ellos; y mientras hace esto invoca a Dioniso y Urania. Cuando el hombre ha completado estas ceremonias, el que ha dado las promesas encomienda al cuidado de sus amigos al forastero (o al miembro de su tribu, si se las da a alguien de su tribu), y los amigos consideran justo que ellos también respeten las promesas dadas. De dioses, creen únicamente en Dioniso y Urania; además, dicen que se cortan el cabello igual que Dioniso, haciendo un corte circular y afeitándose el cabello de las sienes. Ahora llaman a Dioniso Orotalt y a Urania Alilat.
9. Entonces, cuando el rey árabe hubo jurado amistad con los hombres que habían venido a él desde Cambises, ideó lo siguiente: tomó pieles de camello, las llenó de agua y las cargó sobre los lomos de todos los camellos vivos que tenía; y habiendo hecho esto, los condujo a la región árida, donde esperó al ejército de Cambises. Este relato es el más creíble de los que se han dado, pero también debe contarse el menos creíble, puesto que es un relato actual. Hay un gran río en Arabia llamado Corys, que desemboca en el mar llamado Eritreo. Se dice que, desde este río, el rey de los árabes mandó hacer un conducto cosiendo pieles de buey crudas y otras pieles, de tal longitud que llegara a la región árida, condujo el agua a través de él, 9 e hizo excavar grandes cisternas en la región árida para que pudieran recoger y conservar el agua. Ahora bien, se trata de un viaje de doce días desde el río hasta esta región sin agua; y además, la historia cuenta que condujo el agua mediante tres tuberías de 10 pies a tres partes diferentes de la misma.
10. Mientras tanto, Psammenito, hijo de Amasis, estaba acampado en la desembocadura del Nilo, en Pelusía, esperando la llegada de Cambises. Cuando Cambises marchó sobre Egipto, Amasis no lo encontró con vida, sino que había muerto tras reinar cuarenta y cuatro años, durante los cuales no le sobrevino ninguna gran desgracia. Tras su muerte y embalsamamiento, fue sepultado en el cementerio del templo que él mismo había construido. 11 Durante el reinado de Psammenito, hijo de Amasis, ocurrió un prodigio para los egipcios, el mayor que jamás había sucedido: llovió en Tebas, Egipto, como nunca antes ni después había llovido hasta mi época, según afirman los propios tebanos, pues en las regiones altas de Egipto no llueve en absoluto. Sin embargo, en aquel tiempo, llovió en Tebas en forma de llovizna. 12
11. Cuando los persas hubieron atravesado la región árida y acamparon cerca de los egipcios con la intención de entablar batalla, los mercenarios extranjeros del rey egipcio, helenos y carios, que tenían una disputa con Fanes porque este había traído contra Egipto un ejército de habla extranjera, tramaron lo siguiente: Fanes tenía hijos que había dejado en Egipto; los llevaron a su campamento y los presentaron a su padre. Colocaron una vasija entre los dos campamentos y, uno por uno, los llevaron y les cortaron la garganta para que la sangre corriera a la vasija. Después de haber terminado con todos los niños, trajeron vino y agua y los vertieron en la vasija. Solo cuando los mercenarios hubieron bebido toda la sangre, entablaron batalla. Tras una batalla encarnizada, en la que cayeron muchos soldados de ambos ejércitos, los egipcios finalmente huyeron.
12. Fui testigo, además, de una gran maravilla, según me informaron los nativos del lugar; pues de los huesos esparcidos de los que cayeron en esta batalla, de cada bando por separado, ya que los huesos de los persas yacían separados a un lado según se dividieron al principio, y los de los egipcios al otro, los cráneos de los persas son tan débiles que si los golpeas con una piedrecita les harás un agujero, mientras que los de los egipcios son tan extraordinariamente fuertes que difícilmente los romperías si los golpearas con una piedra grande. La causa de ello, dicen, era esta, y yo por mi parte les creo fácilmente, a saber, que los egipcios desde su temprana infancia se afeitan la cabeza, y el hueso se engrosa por la exposición al sol: y esta es también la causa de que no se queden calvos; pues entre los egipcios se ven menos hombres calvos que entre cualquier otra raza. Esta es, pues, la razón por la que estos tienen cráneos fuertes; Y la razón por la que los persas los tienen débiles es que los mantienen delicadamente a la sombra desde el principio usando tiaras , es decir, gorros de fieltro. Hasta aquí esto: y vi también algo similar en Papremis, en el caso de los que fueron asesinados junto con Aquemenes, hijo de Darío, por Inaros el libio.
13. Los egipcios, al huir de la batalla, escaparon en desorden; y estando acorralados en Menfis, Cambises envió un barco de Mitilene río arriba con un heraldo persa para convocar a los egipcios a rendirse; pero estos, al ver que el barco había entrado en Menfis, salieron en masa de la fortaleza, 13 destruyeron el barco y despedazaron a sus hombres, llevándolos así a la fortaleza. Después de esto, los egipcios, sitiados, con el tiempo se rindieron. y los libios que habitaban en las fronteras de Egipto, aterrorizados por lo que había sucedido en Egipto, se entregaron sin resistencia, y se impusieron tributo y enviaron presentes; asimismo, los de Cirene y Barca, aterrorizados igualmente que los libios , actuaron de manera similar; y Cambises aceptó con benevolencia los regalos que vinieron de los libios, pero en cuanto a los que vinieron de los hombres de Cirene, encontrándoles defectos, supongo, porque eran demasiado escasos (pues los cireneos enviaron de hecho quinientas libras de plata), tomó la plata a puñados y la esparció con su propia mano entre sus soldados.
14. Al décimo día después de aquel en que recibió la rendición de la fortaleza de Menfis, Cambises hizo que el rey de los egipcios Psammenito, que había sido rey durante seis meses, se sentara en las afueras de la ciudad para deshonrarlo; a él, digo, lo puso allí con otros egipcios, y procedió a poner a prueba su espíritu de la siguiente manera: vistiendo a su hija con ropas de esclava, la envió con un cántaro a buscar agua, y con ella envió también a otras doncellas escogidas de entre las hijas de los principales hombres, vestidas como la hija del rey; y mientras las doncellas pasaban junto a sus padres con gritos y lamentos, los demás hombres comenzaron a gritar y lamentarse en voz alta, 16 viendo que sus hijos habían sido maltratados, pero Psammenito, cuando lo vio con sus propios ojos y lo comprendió, se inclinó hasta el suelo. Luego, cuando los aguadores hubieron pasado, Cambises envió a su hijo con otros dos mil egipcios de la misma edad, con cuerdas atadas al cuello y bocados en la boca; y estos eran llevados a la ejecución para vengar la muerte de los mitilenenos que habían sido destruidos en Menfis con su barco: pues los jueces reales habían decidido que por cada hombre diez de los egipcios más nobles perdieran la vida en represalia. Entonces, cuando los vio pasar y se dio cuenta de que su hijo iba delante, 18Para morir, hizo lo mismo que había hecho con su hija, mientras los demás egipcios que lo rodeaban se lamentaban y mostraban signos de dolor. Cuando estos también se hubieron marchado, sucedió que un hombre de entre sus compañeros de mesa, de edad avanzada, que había sido despojado de todas sus posesiones y no tenía nada más que lo que posee un mendigo, y que pedía limosna a los soldados, pasó junto a Psammenito, hijo de Amasis, y los egipcios que estaban sentados en las afueras de la ciudad. Cuando Psammenito lo vio, lanzó un gran grito de lamento, llamó a su compañero por su nombre y se golpeó la cabeza. Ahora bien, al parecer, había hombres puestos para vigilarlo, quienes informaban a Cambises de todo lo que hacía con motivo de cada salida; y Cambises se maravilló de lo que hacía, y envió un mensajero y le preguntó así: «Psammenito, tu señor Cambises te pregunta por qué razón, cuando viste a tu hija maltratada y a tu hijo a punto de morir, no gritaste ni te lamentaste por ellos, mientras que honraste con tales signos de dolor al mendigo que, según oye de otros, no está emparentado contigo en absoluto». Así preguntó, y el otro respondió de la siguiente manera: «Oh hijo de Ciro, mis propios problemas eran demasiado grandes para lamentarlos en voz alta, pero el problema de mi compañero era tal que merecía lágrimas, ya que ha sido privado de grandes riquezas y ha llegado a la mendicidad en el umbral de la vejez». Cuando el mensajero informó de esto, les pareció 19 que estaba bien dicho; Y, según cuentan los egipcios, Creso derramó lágrimas (pues él también, por azares del destino, había acompañado a Cambises a Egipto) y los persas presentes también derramaron lágrimas; y entonces Cambises se compadeció de él y enseguida les ordenó que salvaran la vida del hijo de Psammenito de entre los que iban a ser ejecutados, y también les ordenó que sacaran al propio Psammenito de donde se encontraba en las afueras de la ciudad y lo trajeran ante él.
15. En cuanto al hijo, los que fueron a buscarlo lo encontraron muerto, pues había sido decapitado. Pero a Psammenito lo levantaron de su lugar y lo llevaron ante Cambises, con quien vivió el resto de su vida sin sufrir violencia alguna. Si hubiera sabido mantenerse alejado de las malas compañías, habría recibido Egipto para gobernarlo, ya que los persas suelen honrar a los hijos de los reyes, e incluso si los reyes se han rebelado contra ellos, devuelven el poder a sus hijos. De esto, a saber, que es su norma establecida actuar así, se puede juzgar por muchos ejemplos además y especialmente por el caso de Tánirás, hijo de Inaro, quien recuperó el poder que tenía su padre, y por el de Pausiris, hijo de Amirtaio, pues él también recuperó el poder de su padre; sin embargo, es cierto que ningún hombre hasta ese momento había hecho más mal a los persas que Inaro y Amirtaio. En cambio, Psammenito tramó el mal y recibió su merecido castigo: se descubrió que incitaba a los egipcios a la rebelión; y cuando esto llegó a oídos de Cambises, Psammenito bebió sangre de toro y murió al instante. Así llegó su fin.
16. Desde Menfis Cambises llegó a la ciudad de Saïs con el propósito de hacer lo que de hecho hizo: pues cuando hubo entrado en el palacio de Amasis, inmediatamente ordenó sacar el cadáver de Amasis de su tumba; y cuando esto se hubo hecho, ordenó azotarlo, arrancarle el cabello y apuñalarlo, y deshonrarlo de todas las maneras posibles: y cuando hubieron hecho esto también hasta que se cansaron, pues el cadáver, estando embalsamado, resistió la violencia y no se desintegró en ninguna parte, Cambises ordenó consumirlo con fuego, ordenando así algo que no estaba permitido por la religión: pues los persas consideran al fuego un dios. Consumir cadáveres con fuego, pues, no está de acuerdo con la costumbre de ninguno de los dos pueblos, de los persas por la razón que se ha mencionado, ya que dicen que no es correcto ofrecer el cuerpo muerto de un hombre a un dios; Mientras que los egipcios tienen la creencia establecida de que el fuego es una bestia salvaje viviente, y que devora todo lo que atrapa, y cuando se sacia con el alimento muere junto con lo que devora: pero de ninguna manera es su costumbre entregar el cadáver de un hombre a las bestias salvajes, razón por la cual lo embalsaman, para que no pueda ser devorado por gusanos mientras yace en la tumba. Así pues, Cambises les ordenaba hacer lo que no está permitido por las costumbres de ninguno de los dos pueblos. Sin embargo, los egipcios dicen que no fue Amasis quien sufrió este ultraje, sino otro de los egipcios que era de la misma estatura de cuerpo que Amasis; y que a él los persas ultrajaron, pensando que se lo estaban haciendo a Amasis: pues dicen que Amasis supo de un oráculo lo que iba a sucederle con respecto a él después de su muerte; Y, en consecuencia, para evitar el mal que amenazaba con abatirse sobre él, enterró el cadáver de aquel hombre que había sido flagelado dentro de su propia cámara sepulcral, cerca de las puertas, y ordenó a su hijo que colocara su propio cuerpo lo más adentro posible de la cámara. Estas instrucciones, que se dice que fueron dadas por Amasis con respecto a su entierro y al hombre mencionado, en mi opinión no fueron dadas realmente, sino que creo que los egipcios las fingieron por orgullo y sin fundamento alguno.
17. Después de esto, Cambises planeó tres expediciones distintas, una contra los cartagineses, otra contra los amonías y una tercera contra los etíopes "de larga vida", que habitan en esa parte de Libia que está junto al Mar del Sur; y al formular estos planes, resolvió enviar su fuerza naval contra los cartagineses y un cuerpo escogido de su ejército terrestre contra los amonías; y a los etíopes enviar primero espías, tanto para comprobar si la mesa del Sol existía realmente, que se decía que existía entre estos etíopes, como además de esto para espiar todo lo demás, fingiendo ser portadores de regalos para su rey.
18. Ahora bien, se dice que la mesa del Sol es la siguiente: hay una pradera en las afueras de su ciudad llena de carne hervida de todas las criaturas de cuatro patas; y en ella, se dice, los ciudadanos que están en autoridad en ese momento colocan la carne por la noche, manejando el asunto cuidadosamente, y durante el día cualquier hombre que lo desee viene allí y se da un festín; y los nativos (se dice) dicen que la tierra misma produce estas cosas continuamente.
19. Se dice que de tal naturaleza es la llamada mesa del Sol. Así pues, cuando Cambises decidió enviar a los espías, mandó llamar a los ictiófagos que entendían la lengua etíope, procedentes de la ciudad de Elefantina. Mientras iban a buscarlos, ordenó a la flota que zarpara contra Cartago. Pero los fenicios se negaron, pues estaban obligados por votos solemnes a no hacerlo, y no actuarían con piedad si emprendían una expedición contra sus propios hijos. Como los fenicios no estaban dispuestos, el resto no pudo llevar a cabo el intento. De este modo, los cartagineses escaparon de ser esclavizados por los persas, pues Cambises no consideró justo usar la fuerza para obligar a los fenicios, tanto porque se habían entregado a los persas voluntariamente como porque toda la fuerza naval dependía de ellos. Ahora bien, los hombres de Chipre también se habían entregado a los persas y se unían a la expedición contra Egipto.
20. Entonces, tan pronto como los ictiófagos llegaron a Cambises desde Elefantina, él los envió a los etíopes, ordenándoles lo que debían decir y dándoles regalos para llevar consigo, a saber, una túnica púrpura, un collar de oro retorcido con brazaletes, un frasco de alabastro con ungüento perfumado y una jarra de vino de palma. Ahora bien, se dice que estos etíopes a quienes Cambises enviaba eran los más altos y los más hermosos de todos los hombres; y además de otras costumbres que, según se dice, tenían diferentes de los demás hombres, hay especialmente esta, se dice, con respecto a su poder real: a quien de entre los hombres de su nación consideran el más alto y con fuerza proporcional a su estatura, a este hombre lo nombran para reinar sobre ellos.
21. Cuando los ictiófagos llegaron a este pueblo, presentaron sus regalos al rey que los gobernaba, y al mismo tiempo dijeron lo siguiente: «El rey de los persas, Cambises, deseando ser tu amigo y huésped, nos envió con la orden de venir a hablar contigo, y te ofrece como obsequios estas cosas que él mismo más se complace en usar». El etíope, al darse cuenta de que venían como espías, les habló así: «Ni el rey de los persas os envió con regalos porque considerara importante ser mi huésped y amigo, ni decís la verdad (pues habéis venido como espías de mi reino), ni es un hombre justo; pues si lo fuera, no codiciaría otra tierra que la suya, ni esclavizaría a hombres de quienes no ha sufrido ningún daño. Ahora bien, dadle este arco y decidle estas palabras: El rey de los etíopes aconseja al rey de los persas que, cuando los persas tensen sus arcos (de igual tamaño que el mío) con la misma facilidad con la que yo lo hago, marche contra los longevos etíopes, siempre que sea superior en número; pero hasta entonces, agradezca a los dioses que no les infundan a los hijos de los etíopes la idea de adquirir otra tierra además de la suya».
22. Habiendo dicho esto y habiendo destensado el arco, se lo entregó a los que habían venido. Luego tomó la vestidura púrpura y preguntó qué era y cómo se había hecho; y cuando los ictiófagos le contaron la verdad acerca del pez púrpura y el teñido de la tela, dijo que los hombres eran engañosos y engañosas también eran sus vestiduras. Luego preguntó en segundo lugar acerca del oro retorcido del collar y los brazaletes; y cuando los ictiófagos le explicaron la manera en que estaban hechos, el rey se echó a reír y dijo, suponiendo que fueran grilletes, que tenían grilletes más fuertes que los de su país. En tercer lugar preguntó acerca del ungüento perfumado, y cuando le contaron la manera de hacerlo y de ungir con él, dijo lo mismo que había dicho antes acerca de la vestidura. Luego, al llegar al vino y tras conocer su elaboración, quedó sumamente complacido con el sabor de la bebida y preguntó además qué comía el rey y cuál era la esperanza de vida máxima de un persa. Le respondieron que comía pan, explicándole primero cómo se cultivaba el trigo, y le dijeron que ochenta años era la esperanza de vida máxima de un persa. En respuesta, el etíope dijo que no le extrañaba que vivieran tan pocos años, alimentándose de estiércol; pues, en efecto, no podrían vivir tantos años si no renovaran su vigor con la bebida, señalando al ictiófago el vino; pues, en este sentido, dijo, su pueblo estaba muy por detrás de los persas.
23. Entonces, cuando los ictiófagos preguntaron al rey acerca de la longevidad y el modo de vida de su pueblo, él respondió que la mayoría alcanzaba los ciento veinte años, y algunos incluso superaban esta edad; su alimento era carne hervida y su bebida, leche. Y cuando los espías se maravillaron de la cantidad de años, los condujo a un manantial, en cuyas aguas se lavaron y su piel se volvió más suave, como si fuera un manantial de aceite; y de él emanaba un aroma como a violetas: y el agua de este manantial, dijeron los espías, era tan extremadamente débil que nada podía flotar sobre ella, ni madera ni ninguna otra cosa más ligera que la madera, sino que todo se hundía. Si esta agua que tienen es realmente como se dice, sin duda sería la causa de la longevidad de su pueblo, pues la utilizan para todos los propósitos de la vida. Luego, al salir de aquel manantial, los condujo a una prisión para hombres, donde todos estaban encadenados con cadenas de oro. Entre los etíopes, el bronce era lo más raro y precioso de todo. Después de ver la prisión, vieron también la llamada mesa del Sol.
24, y después de esto vieron por último sus receptáculos para cadáveres, que se dice que están hechos de cristal de la siguiente manera:—cuando han secado el cadáver, ya sea según la costumbre egipcia o de alguna otra manera, lo cubren completamente con yeso 21 y luego lo adornan con pintura, haciendo que la figura se parezca lo más posible al hombre vivo. Después de esto colocan alrededor un bloque de cristal ahuecado; para esto lo excavan en gran cantidad y es muy fácil de trabajar: y el cadáver estando en el centro del bloque es visible a través de él, pero no produce ningún olor desagradable ni ningún otro efecto que sea indecoroso, y tiene todas sus partes visibles como el cadáver mismo. Durante un año entonces los parientes más cercanos del hombre guardan el bloque en su casa, dándole al difunto la primera parte de todo y ofreciéndole sacrificios: y después de este período lo sacan y lo colocan alrededor de la ciudad.
25. Después de haber visto todo, los espías partieron de regreso; y cuando informaron de estas cosas, Cambises se enfureció de inmediato y marchó con su ejército contra los etíopes, sin haber ordenado provisiones de comida ni haber considerado que tenía la intención de marchar con un ejército hasta los confines de la tierra; sino que, como quien está loco y fuera de sí, al oír el informe de los ictiófagos, comenzó la marcha, ordenando a los helenos presentes que se quedaran en Egipto, y llevándose consigo a todas sus fuerzas terrestres; y cuando en el curso de su marcha llegó a Tebas, separó a unos cincuenta mil de su ejército, y a estos les ordenó que esclavizaran a los amonías y que incendiaran el trono del Oráculo de Zeus, pero él mismo con el resto de su ejército siguió adelante contra los etíopes. Pero antes de que el ejército hubiera recorrido la quinta parte del camino, todas sus provisiones se agotaron por completo; Y luego, tras las provisiones, las bestias de carga también fueron devoradas y se acabó. Ahora bien, si Cambises, al darse cuenta de esto, hubiera cambiado de planes y hubiera hecho retroceder a su ejército, habría sido un hombre sabio a pesar de su primer error; sin embargo, no le prestó atención y siguió adelante sin detenerse. Los soldados, en consecuencia, mientras pudieron obtener algo del suelo, prolongaron sus vidas comiendo hierba; pero al llegar a la arena, algunos cometieron un acto espantoso: de cada compañía de diez, eligieron por sorteo a uno de ellos y lo devoraron. Cambises, al oírlo, alarmado por este canibalismo, abandonó la expedición contra los etíopes y emprendió el regreso; y llegó a Tebas habiendo sufrido la pérdida de un gran número de sus hombres. Luego, desde Tebas, descendió a Menfis y permitió que los helenos zarparan de regreso a casa.
26. Así transcurrió la expedición contra los etíopes: los persas enviados a marchar contra los amonías partieron de Tebas con guías y llegaron a la ciudad de Oasis, habitada por samios, supuestamente de la tribu de Aischrion, a siete días de camino de Tebas a través de un desierto arenoso. Este lugar es conocido en lengua helénica como la "Isla de los Bienaventurados". Se dice que el ejército llegó a este lugar, pero a partir de ahí, salvo los propios amonías y quienes oyeron el relato de ellos, nadie pudo decir nada sobre ellos, pues ni llegaron hasta los amonías ni regresaron. Sin embargo, los propios amonías añaden este relato: cuentan que, mientras el ejército se dirigía desde el oasis a través del desierto arenoso para atacarlos, y había llegado a un punto intermedio entre ellos y el oasis, mientras tomaban su desayuno, un violento viento del sur sopló sobre ellos, arrastrando consigo montones de arena del desierto que los sepultó, y así desaparecieron y no se les volvió a ver. De esta forma, según los amonías, ocurrió lo sucedido con este ejército.
27. Cuando Cambises llegó a Menfis, se le apareció a los egipcios Apis, a quien los helenos llaman Epafos. Al aparecer, los egipcios comenzaron a vestirse con sus mejores galas y a celebrar festividades. Cambises, al ver a los egipcios comportarse así y suponiendo que lo hacían para celebrar su desgracia, mandó llamar a los oficiales a cargo de Menfis. Cuando estos se presentaron ante él, les preguntó por qué en su anterior visita a Menfis los egipcios no habían hecho nada parecido, sino solo ahora, tras haber perdido gran parte de su ejército. Ellos respondieron que se les había aparecido un dios, que solía aparecer a intervalos prolongados, y que cada vez que aparecía, todos los egipcios se regocijaban y celebraban fiestas. Al oír esto, Cambises los acusó de mentir y, como mentirosos, los condenó a muerte.
28. Habiendo dado muerte a estos, llamó a los sacerdotes a su presencia; y cuando los sacerdotes le respondieron de la misma manera, dijo que no sería desconocido para él si un dios domesticado hubiera llegado a los egipcios; y habiendo dicho esto, ordenó a los sacerdotes que trajeran a Apis a su presencia; así que fueron a buscarlo. Ahora bien, este Apis-Epafos es un becerro nacido de una vaca a la que después de esto no se le permite concebir ninguna otra cría; y los egipcios dicen que un destello de luz desciende del cielo sobre esta vaca, y de ella engendra a Apis. Este becerro que se llama Apis es negro y tiene los siguientes signos, a saber, un cuadrado blanco 23 en la frente, y en el lomo la semejanza de un águila, y en la cola los pelos son dobles, y en 24 la lengua hay una marca como un escarabajo.
29. Cuando los sacerdotes trajeron a Apis, Cambises, algo enloquecido, desenvainó su daga y, apuntando al vientre de Apis, le hirió el muslo. Luego, riendo, les dijo a los sacerdotes: «¡Oh, miserables criaturas! ¿Acaso nacen dioses como este, de carne y hueso, sensibles al impacto de las armas de hierro? Un dios como este sí que es digno de los egipcios. Sin embargo, vosotros no escaparéis sin castigo por burlaros de mí». Dicho esto, ordenó a quienes tenían la obligación de realizar tales actos que azotaran sin piedad a los sacerdotes y que dieran muerte a cualquier otro egipcio que encontraran celebrando la fiesta. Así concluyó la fiesta de los egipcios, los sacerdotes fueron castigados y Apis, herido en el muslo, agonizaba en el templo.
30. Cuando Cambises le quitó la vida a causa de la herida, los sacerdotes lo sepultaron sin que él lo supiera. Pero Cambises, según cuentan los egipcios, inmediatamente después de cometer esta maldad enloqueció por completo, pues ya antes no estaba en sus cabales. Su primera fechoría fue dar muerte a su hermano Esmerdis, hijo suyo y de la misma madre. Lo había enviado de Egipto a Persia por envidia, pues solo él, entre todos los persas, había sido capaz de tensar el arco que los ictiófagos trajeron del rey etíope, con una precisión de apenas dos dedos; mientras que ninguno de los demás persas había logrado hacerlo. Cuando Esmerdis se marchó a Persia, Cambises tuvo una visión en sueños: le pareció que un mensajero venía de Persia y le informaba de que Esmerdis, sentado en el trono real, había tocado el cielo con la cabeza. Por lo tanto, temiendo que su hermano lo matara y reinara en su lugar, envió a Prexaspes a Persia, el hombre en quien más confiaba de entre todos los persas, con la orden de matarlo. Prexaspes subió a Susa y mató a Esmerdis; algunos dicen que lo sacó de la persecución y así lo mató, otros que lo llevó al mar Eritreo y lo ahogó.
31. Dicen que este fue el comienzo de las malas acciones de Cambises; y después de esto, mandó matar a su hermana, que lo había acompañado a Egipto, con quien también estaba casado, pues ella era su hermana de ambos padres. La tomó por esposa de la siguiente manera (pues antes de esto los persas no acostumbraban en absoluto casarse con sus hermanas): Cambises se enamoró de una de sus hermanas y deseó tomarla por esposa; así que, como tenía en mente hacer algo que no era costumbre, llamó a los jueces reales y les preguntó si existía alguna ley que le permitiera a quien lo deseara casarse con su hermana. Ahora bien, los jueces reales eran hombres escogidos de entre los persas y ocupaban su cargo hasta que morían o hasta que se les encontrara alguna injusticia, y no más tiempo. Estos dictaban sentencias para los persas y eran los intérpretes de las ordenanzas de sus antepasados, y todos los asuntos se remitían a ellos. Cuando Cambises les preguntó, le dieron una respuesta justa y segura, diciéndole que no habían hallado ninguna ley que permitiera a un hermano casarse con su hermana, pero que, además, habían encontrado una ley que autorizaba al rey de los persas a hacer lo que quisiera. Así, por un lado, no alteraron la ley por temor a Cambises, y al mismo tiempo, para no perecer ellos mismos en su defensa, hallaron otra ley, además de la solicitada, que favorecía a quien deseaba casarse con sus hermanas. Entonces Cambises tomó por esposa a la mujer de la que estaba enamorado, pero poco después tomó por esposa a otra hermana. De estas, mandó matar a la menor, pues lo había acompañado a Egipto.
32. Sobre su muerte, como sobre la muerte de Esmerdis, se cuentan dos historias diferentes. Los helenos dicen que Cambises había enfrentado a un cachorro de león con un cachorro de perro, y su esposa también era espectadora; y cuando el cachorro estaba siendo vencido, otro cachorro, su hermano, rompió su cadena y vino a ayudarlo; y habiéndose convertido en dos en lugar de uno, los cachorros entonces vencieron al cachorro: y Cambises se complació al ver, pero ella sentada a su lado comenzó a llorar; y Cambises lo notó y le preguntó por qué lloraba; y ella dijo que había llorado cuando vio que el cachorro había venido en ayuda de su hermano, porque recordó a Esmerdis y se dio cuenta de que no había nadie que viniera en su ayuda . Los griegos dicen que fue por estas palabras que Cambises la mató; pero los egipcios dicen que, mientras estaban sentados a la mesa, la esposa tomó una lechuga y le arrancó las hojas por todos lados, y luego le preguntó a su marido si la lechuga se veía mejor así, deshojada, o cubierta de hojas. Él respondió: «Cubierta de hojas». Entonces ella dijo: «Sin embargo, tú ya mostraste algo parecido a esta lechuga cuando saqueaste la casa de Ciro». Él, enfurecido, se abalanzó sobre ella, estando embarazada, y ella abortó y murió.
33. Estos fueron los actos de locura que Cambises cometió contra los de su propia familia, ya sea que la locura se produjera realmente a causa de Apis o por alguna otra causa, como suelen ocurrir con muchos males; pues se dice además que Cambises tenía desde su nacimiento una grave enfermedad, la que algunos llaman la enfermedad "sagrada": 26 y ciertamente no era nada extraño que cuando el cuerpo sufría una grave enfermedad, la mente tampoco estuviera sana.
34. Los siguientes son también actos de locura que cometió contra los demás persas: —A Prexaspes, el hombre al que más honraba y que solía llevar sus mensajes 2601 (su hijo también era copero de Cambises, y esto tampoco era un honor menor),—se dice que le habló así: «Prexaspes, ¿qué clase de hombre creen los persas que soy, y qué dicen de mí?». Y él dijo: «Maestro, en todo lo demás eres muy elogiado, pero dicen que eres demasiado dado al amor por el vino». Así habló acerca de los persas; y ante esto, Cambises se enfureció y respondió así: «Parece entonces que los persas dicen que soy dado al vino, y que por lo tanto estoy fuera de mí y no estoy en mis cabales; y su anterior discurso no fue sincero». Pues antes de esto, al parecer, cuando los persas y Creso estaban reunidos con él en consejo, Cambises preguntó qué clase de hombre creían que era en comparación con su padre Ciro; 27 y ellos respondieron que era mejor que su padre, pues no solo poseía todo lo que su padre había poseído, sino que además había adquirido Egipto y el mar. Así hablaron los persas; pero Creso, que estaba presente y no estaba satisfecho con su juicio, le dijo a Cambises: «Para mí, oh hijo de Ciro, no pareces ser igual a tu padre, pues aún no tienes un hijo como el que él dejó en ti». Al oír esto, Cambises se alegró y alabó el juicio de Creso.
35. Recordando esto, dijo con ira a Prexaspes: «Averigua ahora por ti mismo si los persas dicen la verdad, o si cuando dicen esto están ellos mismos fuera de sí: porque si yo, disparando a tu hijo que está allí de pie frente a la entrada de la cámara, le doy en el centro del corazón, se demostrará que los persas mienten; pero si fallo, entonces podrás decir que los persas dicen la verdad y que yo no estoy en mi sano juicio». Habiendo dicho esto, tensó su arco y hirió al muchacho; y cuando el muchacho cayó, se dice que ordenó que le abrieran el cuerpo y examinaran el lugar donde había sido herido; Y como la flecha se le había clavado en el corazón, rió con alegría y le dijo al padre del muchacho: «Prexaspes, ahora se ha hecho evidente, como ves, que no estoy loco, sino que son los persas los que han perdido la razón; y dime, ¿a quién de entre todos los hombres has visto antes dar tan buena en el blanco con un disparo?». Entonces Prexaspes, al ver que el hombre no estaba en su sano juicio y temiendo por sí mismo, dijo: «Maestro, creo que ni siquiera Dios mismo podría haber dado tan bien en el blanco». Así lo hizo en aquella ocasión; y en otra ocasión condenó a doce persas, hombres de gran valía, por un delito insignificante, y los enterró vivos cabeza abajo.
36. Mientras hacía estas cosas, Creso el lidio consideró oportuno amonestarlo con las siguientes palabras: «Oh rey, no te dejes llevar por el ardor de tu juventud y pasión en todo, sino conténte y refrena tu espíritu: es bueno ser prudente, y la previsión es sabia. Sin embargo, estás dando muerte a hombres de tu propio pueblo, condenándolos por cargos insignificantes, y también estás dando muerte a hijos de hombres. Si haces muchas cosas así, ten cuidado de que los persas se rebelen contra ti. En cuanto a mí, tu padre Ciro me encargó, pidiéndome encarecidamente que te amoneste y te sugiriera lo que yo considerara bueno». Así le aconsejó, manifestando buena voluntad hacia él; Pero Cambises respondió: «¿ Te atreves a aconsejarme a mí, que gobernaste excelentemente tu propio país y aconsejaste bien a mi padre, ordenándole que cruzara el río Araxes y se enfrentara a los masagetas, cuando ellos estaban dispuestos a entrar en nuestra tierra, y así te arruinaste por completo con el mal gobierno de tu propio país, y arruinaste por completo a Ciro, que siguió tu consejo? Sin embargo, no escaparás al castigo ahora, pues debes saber que antes de esto llevaba mucho tiempo deseando encontrar una ocasión para vengarme de ti». Dicho esto, tomó su arco con la intención de dispararle, pero Creso se levantó de un salto y salió corriendo; y como no pudo dispararle, ordenó a sus sirvientes que lo capturaran y lo mataran. Sin embargo, los sirvientes, conociendo su carácter, ocultaron a Creso, con la intención de que si Cambises cambiaba de opinión y quería recuperarlo, podrían presentarlo y recibir regalos como precio por salvarle la vida; Pero si no cambiaba de opinión ni deseaba recuperarlo, podían matarlo. Poco después, Cambises sí deseó volver a tener a Creso, y los sirvientes, al percatarse de ello, le informaron de que seguía vivo. Cambises dijo que se alegraba con Creso de que aún estuviera vivo, pero que quienes lo habían salvado no quedarían impunes, sino que los condenaría a muerte. Y así lo hizo.
37. Cometió muchos actos de locura contra persas y aliados, permaneciendo en Menfis y abriendo tumbas antiguas y examinando cadáveres. Asimismo, entró en el templo de Hefesto y se burló mucho de la imagen del dios, pues esta se asemeja mucho a los Pataicoi fenicios , que los fenicios llevan en las proas de sus trirremes; y para quien no los haya visto, les diré su naturaleza: es la imagen de un enano. También entró en el templo de los Cabiroi, al que nadie tiene permitido el acceso excepto el sacerdote, y, tras burlarse mucho de las imágenes, incluso les prendió fuego. Estas también son como las imágenes de Hefesto, y se dice que son hijos de ese dios.
38. Por lo tanto, me resulta claro, por todo tipo de pruebas, que Cambises estaba sumamente loco; pues de otro modo no habría intentado ridiculizar los ritos religiosos y las costumbres. Porque si se les propusiera a todos los hombres elegir, pidiéndoles que seleccionaran las mejores costumbres de entre todas las existentes, cada raza, después de examinarlas todas, seleccionaría las de su propio pueblo; así, todos piensan que sus propias costumbres son, con mucho, las mejores: y por lo tanto, es improbable que alguien, salvo un loco, se burlara de tales cosas. Ahora bien, del hecho de que todos los hombres suelen pensar así sobre sus costumbres, podemos juzgarlo por muchas otras pruebas y, más especialmente, por la que sigue: —Dareios, durante su reinado, convocó a los helenos que se encontraban en su tierra y les preguntó por qué precio consentirían en comerse a sus padres cuando murieran; y ellos respondieron que por ningún precio lo harían. Después de esto, Darío convocó a aquellos indios llamados callatianos, que se comían a sus padres, y les preguntó en presencia de los helenos, quienes comprendían lo que decían con la ayuda de un intérprete, a cambio de qué pago consentirían en consumir con fuego los cuerpos de sus padres al morir; y ellos gritaron y le pidieron que guardara silencio sobre tales palabras. Así pues, estas cosas quedan establecidas por la costumbre, y creo que Píndaro tenía razón en su verso cuando dijo que «de todas las cosas, la ley es la que manda». 28
39. Mientras Cambises marchaba sobre Egipto, los lacedemonios también habían emprendido una expedición contra Samos y contra Polícrates, hijo de Eacaces, quien se había alzado contra el gobierno y había obtenido el dominio sobre Samos. Al principio, había dividido el Estado en tres partes y había dado una porción a sus hermanos Pantagnoto y Silosón; pero después mandó matar a uno de ellos, y al menor, Silosón, lo expulsó, obteniendo así posesión de toda Samos. Luego, estando en posesión, 29 entabló una relación de hospitalidad con Amasis, rey de Egipto, enviándole regalos y recibiendo regalos a cambio. Después de esto, en poco tiempo, el poder de Polícrates aumentó rápidamente, y tuvo gran fama no solo en Jonia, sino también en el resto de Hélade: pues a dondequiera que dirigía sus fuerzas, todo le salía bien: y se había hecho con ciento cincuenta galeras de remos y mil arqueros, y saqueaba todo, sin hacer distinción alguna; pues era su costumbre decir que ganaría más gratitud de su amigo devolviéndole lo que había tomado, que no tomándolo en absoluto. 30 Así que había conquistado muchas islas y también muchas ciudades del continente, y además de otras cosas obtuvo la victoria en una batalla naval sobre los lesbios, cuando venían a ayudar a los milesios con sus fuerzas, y los venció: estos hombres cavaron toda la trinchera alrededor de la muralla de la ciudad de Samos trabajando encadenados.
40. Ahora bien, Amasis, como puede suponerse, no dejó de percibir que Polícrates era muy afortunado, y 31 esto era para él motivo de preocupación; y como a Polícrates le seguía llegando mucha más buena fortuna, escribió en un papel estas palabras y se las envió a Samos: "Amasis le dice así a Polícrates:—Es muy grato oír que a un amigo y huésped le va bien; sin embargo, a mí no me agrada tu gran fortuna, puesto que sé que la Divinidad es celosa; y creo que deseo, tanto para mí como para aquellos por quienes tengo cuidado, que en algunos de nuestros asuntos prosperemos y en otros fracasemos, y así pasemos la vida alternando entre el bien y el mal, en lugar de prosperar en todo: pues nunca he oído hablar de nadie que haya prosperado en todo y no haya tenido un final completamente malo . Ahora, pues, sigue mi consejo y actúa como te diré con respecto a tu próspera fortuna. Reflexiona y considera, y aquello que consideres más valioso para ti, y por cuya pérdida te afligirás más, tu alma, que toma y desecha de tal manera que nunca más vuelva a ser vista por los hombres; y si en el futuro, a partir de ese momento, la buena fortuna no te sobreviene alternando con calamidades, 34 aplica los remedios de la manera que te sugiero."
41. Polícrates, habiendo leído esto y habiendo comprendido por reflexión que Amasis le había sugerido un buen consejo, buscó averiguar cuál de sus tesoros le dolería más perder; y buscando encontró esto que diré: tenía un anillo de sello que solía usar, engastado en oro y hecho de una piedra de esmeralda; y era obra de Teodoro, hijo de Telecles de Samos. 35 Viendo entonces que consideró bueno deshacerse de él, hizo así: tripuló una galera de cincuenta remos con marineros y subió él mismo a bordo; y luego les ordenó que zarparan hacia alta mar. Y cuando se hubo alejado de la isla, se quitó el anillo de sello, y a la vista de todos los que estaban con él en el barco lo arrojó al mar. Habiendo hecho esto, navegó de regreso a casa; y cuando llegó a su casa, lamentó su pérdida.
42. Pero al quinto o sexto día después de estos sucesos le ocurrió lo siguiente: un pescador, habiendo capturado un pez grande y hermoso, consideró oportuno ofrecérselo como regalo a Polícrates. Lo llevó, pues, a la puerta del palacio y dijo que deseaba presentarse ante Polícrates, y cuando lo consiguió, le entregó el pez, diciendo: «Oh rey, habiendo capturado este pez, no creí conveniente llevarlo al mercado, aunque vivo del trabajo de mis manos; pero me pareció digno de ti y de tu monarquía; por lo tanto, te lo traigo y te lo presento». Entonces, complacido por las palabras pronunciadas, respondió así: «Lo has hecho muy bien, y te debemos doblemente gracias, por tus palabras y también por tu regalo; y te invitamos a cenar». El pescador, entonces, pensando que esto era algo grandioso, se fue a aquella casa; Y los sirvientes, mientras despiezaban el pez, encontraron en su vientre el anillo de sello de Polícrates. Entonces, al verlo y sacarlo, lo llevaron con alegría a Polícrates, y entregándole el anillo, le contaron cómo lo habían encontrado. Él, al comprender que se trataba de un asunto divino, escribió en un papel todo lo que había hecho y todo lo que le había sucedido, y después de escribirlo, lo envió a Egipto. 36
43. Entonces Amasis, al leer el documento que le había enviado Polícrates, comprendió que era imposible que el hombre salvara al hombre del destino que estaba por venir, y que Polícrates estaba destinado a tener un mal final, pues prosperaba en todo, ya que recuperaba incluso aquello que había desechado. Por lo tanto, le envió un mensajero a Samos y le comunicó que rompía la relación de hospitalidad; y lo hizo para que, cuando le sobreviniera a Polícrates una terrible desgracia, no se afligiera él mismo por un hombre que había sido su huésped.
44. Era este Polícrates, próspero en todo, contra quien los lacedemonios preparaban una expedición, invitados por los samios que más tarde se asentaron en Cidonia, Creta, para que les prestara ayuda. Polícrates había enviado un emisario a Cambises, hijo de Ciro, sin que los samios lo supieran, pues este estaba reuniendo un ejército para ir contra Egipto, y le había pedido que enviara a alguien a Samos para solicitarle una fuerza armada. Al oír esto, Cambises envió rápidamente a Samos a pedirle a Polícrates que enviara una flota con él contra Egipto. Polícrates escogió de entre los ciudadanos a aquellos de quienes más sospechaba que querían sublevarse contra él y los envió en cuarenta trirremes, ordenando a Cambises que no los devolviera.
45. Algunos dicen que los samios enviados por Polícrates nunca llegaron a Egipto, sino que al llegar a los Cárpatos, 37 reflexionaron y decidieron no seguir navegando. Otros dicen que llegaron a Egipto y, estando allí bajo vigilancia, escaparon. Luego, mientras navegaban hacia Samos, Polícrates los interceptó con sus naves y entabló batalla con ellos. Los que regresaban a casa obtuvieron la victoria y desembarcaron en la isla; pero tras una batalla terrestre en la isla, fueron derrotados y navegaron hacia Lacedemonia. Algunos afirman, sin embargo, que los egipcios vencieron a Polícrates en la batalla; pero, en mi opinión, esto no es correcto, pues no habrían necesitado la ayuda de los lacedemonios si hubieran podido someterlo por sí mismos. Además, tampoco es razonable suponer, dado que contaba con numerosos mercenarios extranjeros y arqueros nativos, que fue derrotado por los samios que regresaban, que eran pocos. Entonces Polícrates reunió a los hijos y esposas de sus súbditos y los confinó en los astilleros, manteniéndolos preparados para que, si se demostraba que sus súbditos se habían pasado al bando de los exiliados que regresaban, pudiera quemarlos junto con los astilleros.
46. Cuando los samios que habían sido expulsados por Polícrates llegaron a Esparta, fueron presentados ante los magistrados y hablaron extensamente, con urgencia en su petición. Sin embargo, los magistrados, en la primera presentación, respondieron que habían olvidado lo dicho al principio y no habían entendido lo dicho al final. Después de esto, fueron presentados por segunda vez y, trayendo consigo una bolsa, no dijeron nada más que la bolsa necesitaba alimento; a lo que los demás respondieron que se habían excedido con la bolsa. 38 No obstante, decidieron ayudarlos.
47. Entonces los lacedemonios prepararon un ejército y emprendieron una expedición a Samos, en agradecimiento por servicios anteriores, según dicen los samios, porque estos les habían ayudado primero con barcos contra los mesenios; pero los lacedemonios dicen que hicieron la expedición no tanto por el deseo de ayudar a los samios a petición suya, sino para vengarse por el robo del cuenco que llevaban como ofrenda a Creso, 39 y del corsé que Amasis, rey de Egipto, les había enviado como regalo; pues los samios también se habían llevado el corsé el año anterior a llevarse el cuenco; y era de lino con muchas figuras tejidas y bordado con oro y algodón; y cada hilo de este corsé es digno de admiración, pues siendo fino, tiene trescientas sesenta fibras, todas a la vista. Otro corsé como este es el que Amasis dedicó como ofrenda a Atenea en Lindos.
48. Los corintios también participaron con celo en esta expedición contra Samos, para que se llevara a cabo; pues había habido una ofensa perpetrada contra ellos también por los samios una generación antes de la época de esta expedición y casi al mismo tiempo que el robo del cuenco. Periandro hijo de Cípselo había enviado trescientos hijos de los principales hombres de Corcira a Aliates en Sardes para que fueran hechos eunucos; Y cuando los corintios que llevaban a los muchachos llegaron a Samos, los samios, al enterarse de lo sucedido y del propósito de su traslado a Sardis, primero ordenaron a los muchachos que se aferraran al templo de Artemisa, y luego se negaron a permitir que los corintios se llevaran a los suplicantes del templo. Y como los corintios privaron a los muchachos de provisiones de comida, los samios celebraron una fiesta, que aún hoy se celebra de la misma manera: pues al caer la noche, mientras los muchachos eran suplicantes, organizaban danzas de doncellas y jóvenes, y al organizar las danzas establecieron como norma de la fiesta que se llevaran pasteles dulces de sésamo y miel, para que los muchachos corcireos pudieran arrebatárselos y así tener sustento. Y esto se prolongó tanto que finalmente los corintios que estaban a cargo de los muchachos se marcharon; y en cuanto a los muchachos, los samios los llevaron de vuelta a Corcira.
49. Ahora bien, si después de la muerte de Periandro los corintios hubieran mantenido buenas relaciones con los corcireos, no se habrían unido a la expedición contra Samos por la causa ya mencionada; pero, como sucedió, han estado enemistados desde que colonizaron la isla. 41 Esta fue, pues, la razón por la que los corintios guardaban rencor contra los samios.
50. Periandro había escogido a los hijos de los principales hombres de Corcira y los enviaba a Sardes para que los castraran, con el fin de vengarse, ya que los corcireos habían sido los primeros en ofenderlo y le habían hecho una injusticia imprudente. Pues después de que Periandro matara a su esposa Melissa, le sobrevino otra desgracia, además de la que ya le había ocurrido: tuvo con Melissa dos hijos, uno de diecisiete y otro de dieciocho años. El padre de su madre, Procles, déspota de Epidauro, los mandó llamar y los recibió con hospitalidad, como era de esperar, pues eran hijos de su propia hija. Al despedirlos, les dijo: «¿Sabéis, muchachos, quién mató a vuestra madre?». El mayor de ellos no le dio importancia a estas palabras, pero el menor, llamado Licofrón, se entristeció tanto al oírlas que, al llegar de nuevo a Corinto, no se dirigió a su padre, ni le habló cuando este quería conversar con él, ni respondió a sus preguntas, pues lo consideraba el asesino de su madre. Finalmente, Periandro, enfurecido con su hijo, lo expulsó de su casa.
51. Y habiéndolo expulsado, preguntó al hijo mayor qué les había dicho el padre de su madre en su conversación. Entonces relató cómo Procles los había recibido amablemente, pero de lo que había dicho al despedirse de ellos no se acordaba, puesto que no lo había anotado. Entonces Periandro dijo que no podía ser sino que les había sugerido algo, y lo presionó con más preguntas; y después de eso recordó, y también lo contó. Entonces Periandro tomando nota de esto 42 y no queriendo mostrar indulgencia alguna, envió un mensajero a aquellos con quienes el hijo expulsado vivía en ese momento, y les prohibió que lo recibieran en sus casas; y cada vez que era expulsado de una casa llegaba a otra, también era expulsado de esta, puesto que Periandro amenazó a los que lo recibían, y les ordenó que lo excluyeran; y así, al ser expulsado de nuevo, iba a otra casa donde vivían personas que eran sus amigos, y tal vez lo recibieron porque era hijo de Periandro, a pesar del miedo que sentían.
52. Finalmente, Periandro proclamó que cualquiera que lo recibiera en sus casas o conversara con él estaría obligado a pagar una multa 43 a Apolo, indicando la cantidad que debía ser. En consecuencia, debido a esta proclama, nadie quiso conversar con él ni recibirlo en su casa; y es más, ni siquiera él mismo consideró oportuno intentarlo, puesto que había sido prohibido, sino que permaneció en los pórticos soportando la intemperie: y al cuarto día después de esto, Periandro, al verlo caído en la miseria y el hambre, sintió compasión por él; Y apaciguando su ira, se acercó a él y comenzó a decir: «Hijo, ¿cuál de estas dos cosas es preferible: la fortuna que ahora experimentas y posees, 44 o heredar el poder y la riqueza que ahora poseo, sometiéndome a la voluntad de tu padre? Tú, sin embargo, siendo mi hijo y príncipe 45 de la rica Corinto, elegiste la vida de vagabundo, oponiéndote y mostrando ira contra aquel con quien menos te convenía tratar así; pues si alguna desgracia ocurrió en esos asuntos, por lo cual sospechas de mí, me ha ocurrido primero a mí, y soy cómplice de la desgracia más que los demás, puesto que yo mismo cometí el acto 46. Tú, pues, habiendo aprendido cuánto mejor es ser envidiado que compadecido, y al mismo tiempo cuán grave es enojarse con tus padres y con los que son más fuertes que tú, regresa ahora a la casa». Con estas palabras, Periandro intentó contenerlo; pero él no respondió nada más a su padre, limitándose a decirle que debía pagar una multa al dios por haberle hablado. Entonces Periandro, al ver que la enfermedad de su hijo era irreversible e incurable, envió un barco a Corcira y lo apartó de su vista, pues también era gobernante de esa isla. Tras despedirlo, Periandro declaró la guerra a su suegro Procles, a quien consideraba el principal responsable de su estado. Tomó Epidauro y también apresó al propio Procles.
53. Sin embargo, cuando con el paso del tiempo Periandro pasó su mejor momento y se dio cuenta de que ya no era capaz de supervisar y administrar el gobierno del Estado, mandó llamar a Corcira y convocó a Licofrón para que regresara y asumiera el poder supremo; pues en el mayor de sus hijos no veía la capacidad necesaria, sino que percibía claramente que era demasiado torpe. Licofrón, sin embargo, ni siquiera se dignó a responder al portador de su mensaje. Entonces Periandro, aferrándose aún con afecto al joven, le envió a su hija, la hermana de Licofrón, suponiendo que cedería más a su persuasión que a la de los demás; Y ella llegó allí y le habló así: «Muchacho, ¿prefieres que el despotismo caiga en manos de otros, y también que la herencia de tu padre sea saqueada, en lugar de regresar y recuperarla? Vuelve a tu hogar; deja de atormentarte. El orgullo es una posesión perniciosa. No cures el mal con el mal. Muchos prefieren lo razonable a lo estrictamente justo; y muchos, al buscar las cosas de su madre, han perdido las de su padre. El despotismo es algo inseguro, y muchos lo desean; además, él ya es un anciano y ha pasado su mejor momento. No compartas tus bienes con otros». Así le dijo las cosas más persuasivas, habiendo sido instruida previamente por su padre; pero él respondió que jamás iría a Corinto mientras supiera que su padre seguía vivo. Cuando ella informó de esto, Periandro envió por tercera vez un mensajero, quien manifestó su deseo de ir personalmente a Corcira, exhortando a Licofrón a regresar a Corinto y sucederle en el trono. Habiendo accedido el hijo a regresar en estas condiciones, Periandro se disponía a zarpar hacia Corcira y llevar a su hijo a Corinto; pero los corcireos, al enterarse de lo sucedido, dieron muerte al joven para impedir que Periandro llegara a su tierra. Por esta razón, Periandro se vengó de los corcireos.
54. Los lacedemonios llegaron entonces con un gran ejército y sitiaron Samos; y tras atacar la muralla, ocuparon la torre que se alza junto al mar en las afueras de la ciudad, pero luego, cuando Polícrates acudió en su ayuda con un numeroso contingente, fueron expulsados de ella. Mientras tanto, en la torre superior, situada en la cresta de la montaña, salieron a la batalla mercenarios extranjeros y muchos samios, quienes resistieron a los lacedemonios durante un breve tiempo y luego comenzaron a huir hacia atrás; y los lacedemonios los persiguieron y los masacraron.
55. Ahora bien, si los lacedemonios allí presentes hubieran sido todos iguales a Arquias y Licopas aquel día, Samos habría sido conquistada; pues solo Arquias y Licopas irrumpieron dentro de la muralla junto con los samios que huían, y al no poder retirarse, fueron asesinados dentro de la ciudad de los samios. Yo mismo, además, conversé en Pitane (pues a ese demo pertenecía) con el tercero en descendiente de este Arquias, otro Arquias, hijo de Samios, hijo de Arquias, quien honraba a los samios más que a ningún otro extranjero; y no solo eso, sino que dijo que su propio padre se había llamado Samios porque su padre Arquias había muerto de una muerte gloriosa en Samos; y dijo que honraba a los samios porque a su abuelo los samios le habían concedido un funeral público.
56. Los lacedemonios, tras cuarenta días de asedio a Samos sin éxito, emprendieron el regreso al Peloponeso. Según un relato menos fidedigno, Polícrates acuñó en plomo una cantidad de cierta moneda local y, tras dorarlas, se las entregó a los lacedemonios, quienes las recibieron y partieron. Esta fue la primera expedición que los lacedemonios (siendo dorios) realizaron en Asia .
57. Aquellos samios que habían participado en la expedición contra Polícrates también zarparon cuando los lacedemonios estaban a punto de abandonarlos y llegaron a Sifnos, pues necesitaban dinero. Los habitantes de Sifnos se encontraban entonces en su máximo apogeo de prosperidad y poseían más riqueza que todos los demás isleños, ya que tenían en su isla minas de oro y plata. De hecho, en Delfos existía un tesoro dedicado al diezmo del dinero procedente de estas minas, provisto de una manera comparable a la de los tesoros más ricos. El pueblo solía repartirse entre sí el dinero que se obtenía de las minas cada año. Así pues, al establecer el tesoro, consultaron al Oráculo sobre si su prosperidad actual podría perdurar, y la profetisa pitia les dio esta respuesta:
"Pero cuando con blanco resplandezca 47 el salón de la ciudad 48
en Sifnos,
Y cuando el mercado está blanco de cejas, se necesita uno cauteloso
Entonces, cuidado con un ejército 49 de madera y un heraldo de color rojo."
Precisamente en aquel entonces, la plaza del mercado y el ayuntamiento de los sifnios habían sido decorados con mármol de Paros.
58. Este oráculo no pudieron entenderlo ni entonces ni cuando llegaron los samios: pues tan pronto como los samios se dirigían a Sifnos , enviaron uno de sus barcos con mensajeros a la ciudad. En tiempos antiguos, todos los barcos se pintaban de rojo, y esto era lo que la profetisa pitia anunciaba de antemano a los sifnios, advirtiéndoles que se protegieran del "ejército de madera" y del "heraldo rojo". Los mensajeros llegaron y pidieron a los sifnios que les prestaran diez talentos; y como se negaron, los samios comenzaron a devastar sus tierras. Así que, al enterarse de ello, los sifnios acudieron en su ayuda, y tras entablar batalla con ellos, fueron derrotados. Muchos de ellos fueron exterminados por los samios y expulsados de la ciudad. Después de esto, los samios les impusieron un pago de cien talentos.
59. Entonces, de los hombres de Hermión recibieron a cambio de dinero la isla de Hidrea, que está cerca de la costa del Peloponeso, y la pusieron a cargo de los troizenios, pero ellos mismos se establecieron en Cidonia, que está en Creta, no navegando hacia allí con ese propósito sino para expulsar a los zacintios de la isla. Allí permanecieron y prosperaron durante cinco años, tanto que fueron los constructores de los templos que ahora existen en Cidonia, y también de la casa de Dictina. 51 En el sexto año, sin embargo, los eginetas junto con los cretenses los conquistaron en una batalla naval y los esclavizaron; y cortaron las proas de sus barcos, que tenían forma de jabalí, y las consagraron en el templo de Atenea en Egina. Esto lo hicieron los eginetas porque tenían rencor contra los samios; pues los samios habían realizado una expedición contra Egina cuando Anfícrates era rey en Samos, causando mucho daño a los eginetas y sufriendo también mucho daño a manos de ellos. Tal fue la causa de este suceso:
60, y sobre los samios he hablado con mayor extensión, porque tienen tres obras que son mayores que cualquier otra que hayan hecho los helenos: primero un pasaje que comienza desde abajo y está abierto en ambos extremos, excavado a través de una montaña de no menos de ciento cincuenta brazas 52 de altura; la longitud del pasaje es de siete estadios 53 y la altura y anchura de ocho pies cada una, y a lo largo de todo él se ha excavado otro pasaje de veinte codos de profundidad y tres pies de anchura, por el cual se conduce el agua y llega a la ciudad por tuberías, traída de un manantial abundante: y el diseñador de esta obra fue un megarense, Eupalinos hijo de Naustrofos. Esta es una de las tres; y la segunda es un dique en el mar alrededor del puerto, que desciende hasta una profundidad de hasta 54 veinte brazas; y la longitud del dique es de más de dos estadios. La tercera obra que han ejecutado es un templo más grande que todos los demás templos que conocemos. El primer diseñador de esto fue Rhoicos, hijo de Files, natural de Samos. Por esta razón, he hablado con mayor detalle de los samios.
61. Mientras Cambises, hijo de Ciro, pasaba mucho tiempo en Egipto y había perdido la razón, se alzaron contra él dos hermanos, los magos, uno de los cuales había sido dejado por Cambises como cuidador de su casa. Este hombre, digo, se alzó contra él al darse cuenta de que la muerte de Esmerdis se mantenía en secreto, y que pocos persas lo sabían, mientras que la mayoría creía sin duda que seguía vivo. Por lo tanto, intentó apoderarse del reino y ideó el siguiente plan: tenía un hermano (el mismo que, como dije, se alzó con él contra Cambises), y este hombre, por su parte, se parecía mucho a Esmerdis, hijo de Ciro, a quien Cambises había matado. Era como Esmerdis, digo, en apariencia, y no solo eso, sino que tenía el mismo nombre, Esmerdis. Tras convencer a este hombre de que se encargaría de todo por él, el mago Patizeites lo trajo y lo sentó en el trono real; y habiendo hecho esto, envió heraldos a las diversas provincias, y entre otros a uno al ejército en Egipto, para proclamarles que debían obedecer a Esmerdis, hijo de Ciro, en lugar de a Cambises en el futuro.
62. Entonces los demás heraldos hicieron esta proclamación, y también el que había sido designado para ir a Egipto, encontrando a Cambises y a su ejército en Agbatana, en Siria, se puso en medio y comenzó a proclamar lo que le había ordenado el mago. Al oír esto del heraldo, y suponiendo que el heraldo decía la verdad y que él mismo había sido traicionado por Prexaspes, es decir, que cuando Prexaspes fue enviado a matar a Esmerdis no lo había hecho, Cambises miró a Prexaspes y le dijo: «Prexaspes, ¿así fue como cumpliste por mí lo que te encargué?». Y él dijo: «Maestro, no es cierto que tu hermano Esmerdis se haya alzado contra ti, ni que vayas a tener ningún problema con él, ni grande ni pequeño; pues yo mismo, habiendo hecho lo que me mandaste, lo enterré con mis propias manos. Si, pues, los muertos han resucitado, entonces puedes esperar que Astiages el Medo también se alce contra ti; pero si es como era antes, no hay que temer que surja ningún problema para ti, al menos por su culpa. Por lo tanto, creo que conviene que algunos sigan al heraldo y lo interroguen, preguntándole de quién ha venido a proclamarnos que debemos obedecer a Esmerdis como rey».
63. Cuando Prexaspes hubo hablado así, Cambises se complació con el consejo y, en consecuencia, persiguió al heraldo de inmediato, quien regresó. Al volver, Prexaspes le preguntó: «Hombre, dices que vienes como mensajero de Esmerdis, hijo de Ciro; di, pues, la verdad y vete en paz. Te pregunto si Esmerdis mismo se te apareció y te encargó que dijeras esto, o si fue alguno de sus sirvientes». Él respondió: «A Esmerdis, hijo de Ciro, no lo he visto desde el día en que el rey Cambises marchó a Egipto; pero el mago a quien Cambises nombró guardián de su casa, me dio esta orden, diciendo que Esmerdis, hijo de Ciro, fue quien me mandó decirte estas cosas». Así les habló, sin añadir falsedad alguna a lo primero que les había dicho, y Cambises respondió: «Prexaspes, has cumplido con lo que se te ordenó como un hombre honrado y has escapado a la censura; pero ¿quién de los persas será este que se ha alzado contra mí y ha usurpado el nombre de Esmerdis?». Él dijo: «Me parece, oh rey, comprender lo que ha sucedido: los magos se han alzado contra ti, concretamente Patizeites, a quien dejaste al frente de tu casa, y su hermano Esmerdis».
64. Entonces Cambises, al oír el nombre de Esmerdis, comprendió al instante el verdadero significado de aquel relato y del sueño, pues creyó en sueños que alguien le había dicho que Esmerdis estaba sentado en el trono real y había tocado el cielo con la cabeza. Al darse cuenta de que había matado a su hermano innecesariamente, comenzó a lamentarse por Esmerdis. Tras lamentarse por él y afligirse profundamente por toda la desgracia, montó a caballo, dispuesto a marchar cuanto antes con su ejército hacia Susa contra el Mago. Al hacerlo, se le cayó la funda de la vaina de la espada, y esta, al quedar descubierta, le golpeó el muslo. Herido entonces en el mismo lugar donde antes había herido a Apis, el dios de los egipcios, y creyendo que había recibido un golpe mortal, Cambises preguntó el nombre de aquella ciudad, y le respondieron: «Agbatana». Ya antes de esto, el oráculo de Buto le había anunciado que en Agbatana pondría fin a su vida. Él creía que moriría de viejo en Agbatana de Media, donde se encontraba su principal centro de poder; pero, al parecer, el oráculo se refería a Agbatana de Siria. Así pues, al preguntar, supo el nombre de la ciudad, aterrorizado tanto por la calamidad causada por el mago como por la herida, recobró la cordura y, comprendiendo el significado del oráculo, dijo: «Aquí está predestinado que Cambises, hijo de Ciro, termine su vida».
65. Eso fue todo lo que dijo en aquel momento; Pero unos veinte días después mandó llamar a los más honorables de los persas que estaban con él y les dijo lo siguiente: «Persas, me ha sido necesario hacerles saber lo que solía mantener oculto por encima de todo lo demás. Estando en Egipto, tuve una visión en sueños, que desearía no haber visto jamás, y me pareció que un mensajero venía de casa y me informaba de que Esmerdis estaba sentado en el trono real y había tocado el cielo con la cabeza. Temiendo entonces que mi hermano me privara de mi poder, actué con rapidez en lugar de con prudencia; pues parece que el hombre no puede evitar lo que está destinado a suceder. Por lo tanto, necio como era, envié a Prexaspes a Susa a matar a Esmerdis; y cuando se hubo cometido este gran mal, viví seguro, sin considerar jamás el peligro de que algún otro hombre pudiera levantarse contra mí en algún momento, ahora que Esmerdis había sido eliminado: y sin prever en absoluto lo que estaba a punto de suceder, he... Me convertí en el asesino de mi hermano, cuando no había necesidad, y aun así he sido privado del reino; pues fue de hecho Esmerdis el Mago de quien el poder divino me anunció de antemano en la visión que se alzaría contra mí. Así pues, como digo, este acto lo he cometido yo, y debéis imaginar que ya no tenéis vivo a Esmerdis, hijo de Ciro; pero en verdad son los Magos quienes gobiernan vuestro reino, aquel a quien dejé como guardián de mi casa y su hermano Esmerdis. El hombre que, por encima de todos los demás, debería haber tomado venganza en mi nombre por la deshonra que he sufrido a manos de los Magos, ha terminado su vida con una muerte impía a manos de sus parientes más cercanos; y puesto que ya no está, se vuelve sumamente necesario para mí, como lo segundo mejor de entre los que quedan, 56 para encomendaros, oh persas, lo que deseo que se haga por mí al morir. Esto, pues, os impongo, invocando a los dioses de la casa real como testigos, —a vosotros y sobre todo a los aqueménidas que están aquí presentes— que no permitáis el regreso del poder supremo a los medos, sino que si lo han adquirido con astucia, con astucia se les prive de él, o si lo han conquistado por cualquier tipo de fuerza, con fuerza y con mano firme lo recuperéis. Y si hacéis esto, que la tierra produzca sus frutos y que vuestras esposas y vuestro ganado sean fecundos, mientras permanezcáis libres para siempre; Pero si no recuperáis el poder ni intentáis recuperarlo, ruego que sobre vosotros caigan maldiciones contrarias a estas bendiciones, y además, que cada hombre de los persas tenga un final de vida como el que me ha sobrevenido a mí. Entonces, tan pronto como terminó de decir estas cosas, Cambises comenzó a lamentarse y a llorar por toda su desgracia.
66. Y los persas, al ver que el rey había comenzado a lamentarse, rasgaron sus vestiduras y se lamentaron sin cesar. Después de esto, cuando el hueso se enfermó y el muslo se mortificó, Cambises, hijo de Ciro, fue llevado por la herida, habiendo reinado en total siete años y cinco meses, y siendo absolutamente estéril, tanto de descendencia masculina como femenina. Mientras tanto, los persas que estaban allí presentes estaban muy poco dispuestos a creer 57 que el poder estaba en manos de los magos: por el contrario, estaban convencidos de que Cambises había dicho lo que dijo sobre la muerte de Esmerdis para engañarlos, a fin de que todos los persas se incitaran a la guerra contra él. Estos, entonces, estaban convencidos de que Esmerdis, hijo de Ciro, había sido establecido como rey; pues Prexaspes también negó rotundamente haber matado a Esmerdis, ya que, ahora que Cambises había muerto, no era seguro para él decir que había destruido con sus propias manos al hijo de Ciro.
67. Así, cuando Cambises hubo terminado su vida, el Mago se convirtió en rey sin disturbios, usurpando el lugar de su tocayo Esmerdis hijo de Ciro; y reinó durante los siete meses que le faltaban a Cambises para completar los ocho años: y durante ellos realizó actos de gran beneficio para todos sus súbditos, de modo que después de su muerte todos los de Asia, excepto los propios persas, lloraron su pérdida: porque el Mago envió mensajeros a todas las naciones sobre las que gobernaba y proclamó la libertad del servicio militar y del tributo durante tres años.
68. Esta proclamación, digo, la hizo inmediatamente cuando se estableció en el trono; pero en el octavo mes se descubrió quién era de la siguiente manera:—Había un tal Otanes, hijo de Farnaspes, de noble cuna y riqueza no inferior a ninguno de los persas. Este Otanes fue el primero en sospechar del mago, de que no era Esmerdis, hijo de Ciro, sino quien realmente era, deduciendo de estos hechos, a saber, que nunca salía de la fortaleza y que no convocaba a su presencia a ninguno de los hombres honorables entre los persas; y habiendo formado sospechas de él, procedió a hacer lo siguiente:—Cambises había tomado por esposa a su hija, cuyo nombre era Fedima; 58 y a esta misma hija el mago la mantenía en ese momento como esposa y vivía con ella como con todas las demás esposas de Cambises. Entonces Otanes envió un mensaje a su hija preguntándole quién era el hombre con quien dormía, si Smerdis, hijo de Ciro, u otro. Ella le respondió que no lo sabía, pues nunca había visto a Smerdis, hijo de Ciro, ni sabía quién era el hombre que vivía con ella. Otanes volvió a enviar un mensaje diciendo: «Si tú misma no conoces a Smerdis, hijo de Ciro, pregunta a Atosa quién es ese hombre con quien ambas vivís como esposas; pues sin duda ella conoce a su propio hermano».
69. A esto la hija respondió: «No puedo ni hablar con Atossa ni ver a ninguna de las otras mujeres que viven aquí conmigo; pues tan pronto como este hombre, sea quien sea, sucedió en el reino, nos separó y nos puso en habitaciones separadas». Cuando Otanes oyó esto, el asunto se le aclaró cada vez más, y le envió otro mensaje que decía: «Hija, es justo que tú, de noble cuna como eres, tomes cualquier riesgo que tu padre te pida que tomes: porque si en verdad este no es Smerdis hijo de Ciro sino el hombre que yo supongo, no debería escapar impunemente ni por llevarte a su lecho ni por mantener el dominio de los persas, sino que debe pagar la pena. Ahora, pues, haz lo que te digo. Cuando duerma a tu lado y percibas que duerme profundamente, tócale las orejas; y si resulta que tiene orejas, entonces cree que vives con Smerdis hijo de Ciro, pero si no, cree que es con el mago Smerdis». A esto, Fedima envió una respuesta diciendo que, si lo hacía, correría un gran riesgo; pues suponiendo que él perdiera las orejas y ella fuera descubierta palpándoselas, estaba segura de que él la mataría; pero aun así, ella lo haría. Así que se comprometió a hacerlo por su padre; pero en cuanto a este mago Esmerdis, Ciro, hijo de Cambises, le había cortado las orejas cuando era rey, por alguna ofensa grave. Entonces, esta Fedima, hija de Otanes, procediendo a cumplir todo lo que se había comprometido por su padre, cuando le llegó el turno de ir con el mago (pues las esposas de los persas iban con ellos regularmente, cada una por turno), fue y se acostó junto a él; y cuando el mago estaba profundamente dormido, ella le palpó las orejas; y al percibir no con dificultad sino fácilmente que su esposo no tenía orejas, tan pronto como amaneció mandó a informar a su padre de lo sucedido.
70. Entonces Otanes llevó consigo a Aspatines y Gobrias, 59 que eran hombres importantes entre los persas y también sus amigos más leales, y les contó todo el asunto; y ellos, como se vio entonces, también sospechaban que era así; y cuando Otanes les informó de esto, aceptaron de buen grado sus propuestas. Entonces decidieron que cada uno se asociara con el hombre de los persas en quien más confiara; así que Otanes trajo a Intafrenes, 60 Gobrias a Megabyzos y Aspatines a Hidarnes. Cuando fueron seis, Darío hijo de Histaspes llegó a Susa, procedente de Persia, de donde su padre era gobernador. Por consiguiente, cuando llegó, los seis hombres de los persas decidieron asociar también a Darío con ellos.
71. Entonces, reunidos los siete, se juraron lealtad unos a otros y deliberaron. Cuando le tocó a Darío expresar su opinión, les dijo: «Creía que solo yo sabía que el Mago reinaba y que Esmerdis, hijo de Ciro, le había dado muerte. Por eso he venido con la firme intención de planear la muerte del Mago. Pero puesto que vosotros también lo sabéis, y no solo yo, creo conveniente actuar de inmediato y no postergar el asunto, pues no es lo más apropiado». A esto respondió Otanes: «Hijo de Histaspes, eres descendiente de noble estirpe y, al parecer, no eres inferior a tu padre. No te apresures a emprender esta tarea sin pensarlo bien, sino con prudencia; pues primero debemos ser más numerosos y luego llevarla a cabo». En respuesta a esto, Darío dijo: «Hombres aquí presentes, si seguís el camino sugerido por Otanes, sabed que pereceréis miserablemente; pues alguien llevará la noticia al Mago, obteniendo así un beneficio personal. Lo mejor habría sido que hicierais esto bajo vuestro propio riesgo; pero puesto que os pareció bien consultar el asunto con un grupo mayor, y me lo comunicasteis, o bien llevemos a cabo el acto hoy mismo, o bien tened por seguro que si este día pasa, nadie me impedirá acusaros, sino que yo mismo se lo contaré al Mago» .
72. A esto Otanes, al ver a Darío apresurarse violentamente, respondió: «Puesto que nos obligas a apresurar el asunto y no nos permites demorarnos, ven y explícanos tú mismo cómo entraremos en el palacio y los tomaremos en tus manos; pues hay guardias apostados en varias partes, probablemente tú también lo sabes tan bien como nosotros, si no por lo que han visto, al menos por lo que han oído; ¿y cómo pasaremos entre ellos?» Darío respondió con estas palabras: «Otanes, hay muchas cosas en verdad que no es posible exponer con palabras, sino solo con hechos; y otras cosas que se pueden exponer con palabras, pero de ellas no surge ninguna acción famosa. Sabed, sin embargo, que los guardias que se han puesto no son difíciles de sortear: porque, en primer lugar, siendo nosotros quienes somos, no hay nadie que no nos deje pasar, en parte, como puede suponerse, por respeto a nosotros, y en parte también quizás por temor; y en segundo lugar, yo mismo tengo un pretexto muy engañoso por medio del cual podemos pasar; pues diré que acabo de llegar de tierras persas y deseo comunicar al rey cierto mensaje de mi padre: porque donde sea necesario decir una mentira, que se diga; puesto que todos apuntamos al mismo objetivo, tanto los que mienten como los que siempre dicen la verdad; aquellos mienten siempre que es probable que obtengan algo persuadiendo con sus mentiras, y aquellos dicen la verdad para poder obtener beneficio de ella, y para que las cosas 62 se les puedan confiar con mayor facilidad. Así, aunque practiquemos diferentes métodos, todos apuntamos al mismo objetivo. Sin embargo, si no fuera probable que obtuvieran ningún beneficio, el que dice la verdad mentiría y el mentiroso diría la verdad con indiferencia. Por lo tanto, quienquiera de los porteros que nos deje pasar por su propia voluntad, para él será mejor después; pero quienquiera que intente oponerse a nuestro paso, sea señalado entonces como nuestro enemigo, 63 y después de eso, entremos y comencemos nuestro trabajo.
73. Entonces dijo Gobrias: «Amigos, ¿cuándo tendremos una oportunidad más justa para recuperar nuestro poder o, si no podemos recuperarlo, morir? Puesto que nosotros, siendo persas, estamos bajo el dominio de un medo, un mago, y además, un hombre al que le han cortado las orejas. Además, todos los que acompañaron a Cambises cuando estaba enfermo recuerdan sin duda lo que les advirtió a los persas al final de sus días, si no intentaban recuperar el poder; y esto no lo aceptamos entonces, sino que supusimos que Cambises había hablado para engañarnos. Por lo tanto, voto a favor de que sigamos la opinión de Darío y que no nos apartemos de esta asamblea para ir a ningún otro sitio que no sea atacar directamente al mago». Así habló Gobrias, y todos aprobaron esta propuesta.
74. Mientras estos deliberaban juntos, sucedió por coincidencia lo siguiente: Los magos, deliberando juntos, decidieron hacer amigos a Prexaspes, tanto porque había sufrido una grave injusticia a manos de Cambises, quien había matado a su hijo de un disparo, como porque solo él conocía con certeza la muerte de Esmerdis, hijo de Ciro, habiéndolo matado con sus propias manos, y finalmente porque Prexaspes gozaba de gran reputación entre los persas. Por estas razones lo convocaron e intentaron ganarlo como amigo, comprometiéndolo con promesas y juramentos de que guardaría absoluto secreto y no revelaría a nadie el engaño que habían perpetrado contra los persas, y prometiéndole innumerables cosas a cambio. Después de que Prexaspes prometiera hacerlo, los magos, habiéndolo persuadido hasta ese punto, le propusieron una segunda cosa: convocarían a todos los persas a la muralla del palacio y le ordenarían subir a una torre y dirigirse a ellos, diciéndoles que vivían bajo el gobierno de Esmerdis, hijo de Ciro, y de ningún otro. Le ordenaron esto porque suponían que tenía el mayor prestigio entre los persas y porque había afirmado con frecuencia que Esmerdis, hijo de Ciro, seguía vivo, y había negado haberlo matado.
75. Cuando Prexaspes dijo que también estaba dispuesto a hacerlo, los magos, habiendo reunido a los persas, lo hicieron subir a una torre y le pidieron que les hablara. Entonces, él optó por olvidar lo que le pedían y, comenzando con Aqueimenes, trazó la descendencia de Ciro por línea paterna; luego, al llegar a Ciro, relató finalmente los grandes beneficios que había conferido a los persas. Tras este relato, procedió a declarar la verdad, diciendo que antes lo había mantenido en secreto, pues no era seguro para él contar lo que había hecho, pero que en ese momento se veía obligado a hacerlo público. Continuó diciendo cómo él mismo había matado a Esmerdis, hijo de Ciro, obligado por Cambises, y que ahora eran los magos quienes gobernaban. Luego profirió numerosas maldiciones sobre los persas si no recuperaban el poder y se vengaban de los magos, y tras ello se arrojó desde lo alto de la torre, siendo el primero en hacerlo. Así terminó su vida Prexaspes, habiendo sido durante toda su existencia un hombre de renombre.
76. Entonces los siete persas, habiendo resuelto de inmediato atacar a los magos sin demora, oraron a los dioses y partieron, sin saber nada de lo que había sucedido con Prexaspes. Mientras iban de camino, a mitad de camino, oyeron lo ocurrido. Al oírlo, se apartaron del camino y reflexionaron de nuevo. Otanes y sus partidarios les instaban encarecidamente a demorarse y no actuar cuando las cosas estaban tan revueltas, 66 mientras que Darío y los de su grupo les instaban a ir de inmediato y cumplir con lo decidido. Entonces, mientras discutían, aparecieron siete parejas de halcones persiguiendo a dos parejas de buitres, arrancándoles las plumas y desgarrándolas. Al ver esto, los siete aprobaron la opinión de Darío y, animados por la visión de las aves, se dirigieron al palacio del rey.
77. Cuando llegaron a las puertas, sucedió casi como Darío había previsto, pues los guardias, respetando a los hombres que eran jefes entre los persas y sin sospechar que llevarían a cabo la acción propuesta, les permitieron pasar bajo la protección divina, y nadie les hizo ninguna pregunta. Una vez dentro del patio, se encontraron con los eunucos que llevaban los mensajes al rey; estos les preguntaron el motivo de su visita y, al mismo tiempo, amenazaron con castigar a los guardianes de las puertas por haberlos dejado pasar, e intentaron detener a los siete cuando intentaron avanzar. Entonces se dieron la orden unos a otros y, desenvainando sus dagas, apuñalaron allí mismo a aquellos hombres que intentaban detenerlos, y ellos mismos corrieron hacia la cámara de los hombres. 6601
78. Casualmente, los magos se encontraban allí, discutiendo lo que había hecho Prexaspes. Al ver que los eunucos habían sido atacados y gritaban, ambos huyeron despavoridos y , al darse cuenta de lo que sucedía, se pusieron en defensa propia. Uno de ellos bajó su arco y flechas antes de ser atacado, mientras que el otro recurrió a su lanza. Entonces se enfrentaron en combate. El que había tomado el arco y las flechas no pudo usarlos, pues sus enemigos estaban cerca y lo acosaban. El otro se defendió con su lanza e hirió primero a Aspatines en el muslo, y luego a Intafrenes en el ojo. Intafrenes perdió el ojo a causa de la herida, pero no la vida. Entonces, uno de los magos hirió a estos, pero el otro, al ver inútiles su arco y flechas, huyó a una alcoba que daba a la habitación de los hombres, con la intención de cerrar la puerta; y con él entraron corriendo dos de los siete, Darío y Gobrias. Y cuando Gobrias se enzarzó en combate con el mago, Darío se quedó allí, sin saber qué hacer, pues estaba oscuro y temía herir a Gobrias. Al verlo allí parado, Gobrias le preguntó por qué no usaba las manos, y él respondió: «Porque temo herirte». Gobrias replicó: «Clava tu espada, aunque nos atraviese a ambos». Así, Darío se convenció y, arriesgando su vida, hirió al mago.
79. Así que, después de haber matado a los magos y cortado sus cabezas, dejaron atrás a los heridos, tanto porque no podían marcharse como para que se hicieran cargo de la fortaleza. Los otros cinco, llevando consigo las cabezas de los magos, corrieron gritando y chocando las armas, llamando a los demás persas para que se unieran a ellos, contándoles lo sucedido y mostrándoles las cabezas. Al mismo tiempo, procedieron a matar a todos los magos que se cruzaban en su camino. Cuando los persas oyeron lo que habían hecho los siete y el engaño de los magos, decidieron hacer lo mismo. Desenvainando sus dagas, mataron a los magos dondequiera que encontraban; de modo que, si no hubiera caído la noche y los hubiera detenido, no habrían dejado con vida a un solo mago. Este día los persas celebran en común más que cualquier otro día, y en él celebran una gran fiesta que los persas llaman la fiesta de la matanza de los magos, 6701 en la que a ningún mago se le permite aparecer en el exterior, sino que los magos permanecen dentro de sus casas durante todo ese día.
80. Cuando el tumulto hubo disminuido y habían transcurrido más de cinco días, 68 los que se habían alzado contra los magos comenzaron a deliberar sobre el estado general, y se pronunciaron discursos que algunos helenos no creen que se hayan dicho realmente, pero que, sin embargo, se pronunciaron. 69 Por un lado, Otanes instó a que entregaran el gobierno a todo el pueblo persa, y sus palabras fueron las siguientes: «Me parece mejor que ninguno de nosotros sea gobernante de ahora en adelante, pues eso no es ni agradable ni provechoso. Visteis el temperamento insolente de Cambises, hasta qué punto llegó, y también habéis experimentado la insolencia del Mago: ¿y cómo podría ser ordenado el gobierno de uno solo, viendo que el monarca puede hacer lo que quiera sin rendir cuentas de sus actos? Incluso el mejor de todos los hombres, si se encontrara en esta situación, se vería obligado a cambiar su carácter habitual: pues la insolencia nace en él de los bienes que posee, y la envidia se implanta en el hombre desde el principio; y teniendo estas dos cosas, tiene todos los vicios: pues comete muchos actos de temeraria injusticia, movido en parte por la insolencia que procede de la saciedad, y en parte por la envidia. Y sin embargo, El déspota al menos debería haber estado libre de envidia, ya que posee toda clase de bienes. Sin embargo, naturalmente tiene un temperamento opuesto hacia sus súbditos; pues envidia a los nobles que sobrevivan y vivan, pero se deleita con los ciudadanos más viles, y está más dispuesto que nadie a recibir calumnias. Luego, de todas las cosas, es el más incoherente; pues si se le expresa admiración con moderación, se ofende porque no se le rinde un gran homenaje, mientras que si se le rinde un homenaje extravagante, se ofende con uno por ser un adulador. Y lo más importante de todo es lo que estoy a punto de decir: perturba las costumbres transmitidas por nuestros padres, es un violador de mujeres y condena a muerte a hombres sin juicio. Por otro lado, el gobierno de muchos tiene primero un nombre asociado que es el más bello de todos los nombres, es decir, "Igualdad"; 70 luego, la multitud no hace ninguna de las cosas que hace el monarca: los cargos de estado se ejercen por sorteo, y los magistrados están obligados a rendir cuentas de sus actos; y finalmente, todos los asuntos de deliberación se someten a la asamblea pública. Por lo tanto, opino que debemos abandonar la monarquía y aumentar el poder de la multitud, pues en la multitud reside todo.
81. Esta fue la opinión expresada por Otanes; pero Megabyzos instó a que confiaran los asuntos al gobierno de unos pocos, diciendo estas palabras: «Lo que Otanes dijo en oposición a una tiranía, que se considere dicho también para mí, pero en lo que dijo instando a que entregáramos el poder a la multitud, ha perdido el mejor consejo: pues nada es más insensato o insolente que una multitud inútil; y que los hombres que huyen de la insolencia de un déspota caigan en la del poder popular desenfrenado, no es de ninguna manera tolerable: porque él, si hace algo, lo hace sabiendo lo que hace, pero el pueblo ni siquiera puede saberlo; pues ¿cómo puede saber aquello que no ha sido enseñado nada noble por otros ni ha percibido nada de sí mismo, 71 sino que empuja los asuntos con violento impulso y sin entendimiento, como un torrente? Que el gobierno del pueblo adopten, pues, quienes son enemigos de los persas; pero elijamos un grupo de los mejores hombres, y adjúnteles el poder principal; porque en el número de estos estaremos nosotros mismos también, y es probable que las resoluciones tomadas por Los mejores hombres serán los mejores."
82. Esta fue la opinión expresada por Megabyzos; y tercero Darío procedió a declarar su opinión, diciendo: "A mí me parece que en lo que Megabizo dijo con respecto a la multitud habló correctamente, pero en lo que dijo con respecto al gobierno de unos pocos, no correctamente: pues mientras que se nos presentan tres cosas, y se supone que cada una es la mejor en su clase, es decir, un buen gobierno popular, y el gobierno de unos pocos, y tercero el gobierno de uno, yo digo que este último es muy superior a los demás; pues nada mejor se puede encontrar que el gobierno de un hombre individual de la mejor clase; puesto que usando el mejor juicio sería guardián de la multitud sin reproche; y las resoluciones dirigidas contra los enemigos se mantendrían mejor en secreto. En una oligarquía, sin embargo, sucede a menudo que muchos, mientras practican la virtud con respecto a la comunidad, tienen fuertes enemistades privadas que surgen entre ellos; pues como cada hombre desea ser él mismo el líder y prevalecer en los consejos, llegan a tener grandes enemistades entre sí, de donde surgen facciones entre ellos, y de De las facciones surge el asesinato, y del asesinato resulta el gobierno de un solo hombre; y así se demuestra en este caso cuán mejor es eso. Además, cuando gobierna el pueblo, es imposible que no surja la corrupción , y cuando la corrupción surge en la comunidad, entre los corruptos no surgen enemistades, sino fuertes lazos de amistad: porque quienes actúan corruptamente en perjuicio de la comunidad se confabulan en secreto para hacerlo. Y esto continúa así hasta que finalmente alguien toma el liderazgo del pueblo y detiene el curso de tales hombres. Por esta razón, el hombre del que hablo es admirado por el pueblo, y al ser tan admirado aparece repentinamente como monarca. Así también él proporciona aquí un ejemplo para probar que el gobierno de uno es lo mejor. Finalmente, para resumirlo todo en una sola palabra, ¿de dónde surgió la libertad que poseemos, y quién nos la dio? ¿Fue un don del pueblo, de una oligarquía o de un monarca? Por lo tanto, opino que nosotros, habiendo sido liberados por un solo hombre, deberíamos preservar esa forma. de normas, y también en otros aspectos, que no debemos anular las costumbres de nuestros padres que están bien establecidas; porque ese no es el mejor camino."
83. Estas tres opiniones fueron entonces propuestas, y los otros cuatro hombres de los siete dieron su asentimiento a la última. Así pues, cuando Otanes, que deseaba dar igualdad a los persas, vio rechazada su opinión, se dirigió a los allí reunidos de esta manera: «Partidarios, es evidente que alguno de nosotros debe convertirse en rey, elegido ya sea por sorteo, o confiando la decisión a la multitud de persas y escogiendo a quien esta escoja, o por algún otro medio. Por lo tanto, no seré un competidor con vosotros, pues no deseo ni gobernar ni ser gobernado; y con esta condición renuncio a mi pretensión de gobernar, a saber, que no seré gobernado por ninguno de vosotros, ni yo mismo ni mis descendientes en el futuro». Dicho esto, los seis estuvieron de acuerdo con él en esos términos, y dejó de ser un competidor con ellos, sino que se retiró de la asamblea. y en la actualidad esta casa permanece libre, la única de todas las casas persas, y se somete al gobierno solo en la medida en que así lo desea, sin transgredir las leyes de los persas.
84. El resto de los siete, sin embargo, continuaron deliberando sobre cómo establecer un rey de la manera más justa; y resolvieron que a Otanes y a sus descendientes en sucesión, si el reino recayera en cualquiera de los otros siete, se les darían como regalos especiales un vestido medo cada año y todos aquellos presentes que son considerados entre los persas como los más valiosos: y la razón por la que determinaron que estas cosas se le dieran a él, fue porque él primero les sugirió el asunto y los combinó. Estos eran regalos especiales para Otanes; y esto también lo determinaron para todos en común, a saber, que cualquiera de los siete que lo deseara podría pasar a los palacios reales sin llevar ningún mensaje, a menos que el rey estuviera durmiendo con su esposa; y que no sería lícito para el rey casarse con ninguna otra familia, sino solo con aquellas de los hombres que se habían insurrecto con él; y sobre el reino determinaron esto, a saber, que el hombre cuyo caballo relinchara primero al amanecer en las afueras de la ciudad cuando estuvieran montados en sus caballos, ese sería quien heredaría el reino.
85. Ahora bien, Darío tenía un astuto cuidador de caballos llamado Oibares. Al salir de la asamblea, Darío le dijo: «Oibares, hemos decidido que el reino se repartirá de esta manera: aquel cuyo caballo relinche primero al amanecer, cuando estemos montados, será rey. Así pues, si tienes astucia, ingeniátenos para conseguirlo, y no otro». Oibares respondió: «Si, señor mío, de esto depende que seas rey o no, ten confianza y ánimo, pues nadie más reinará antes que tú; tales encantos tengo a mi disposición». Entonces Darío dijo: «Si tienes algún truco, es hora de usarlo y no postergarlo, pues mañana es nuestro juicio». Oibares, al oír esto, hizo lo siguiente: al caer la noche, tomó una de las yeguas, concretamente la que prefería el caballo de Darío, y la condujo a las afueras de la ciudad y la ató. Luego le trajo el caballo de Darío y, después de haberlo hecho rodear durante un rato, haciéndolo acercarse tanto que casi tocaba a la yegua, al fin dejó que el caballo la montara.
86. Al amanecer, los seis llegaron al lugar acordado, montados en sus caballos; y mientras cabalgaban por las afueras de la ciudad, al acercarse al lugar donde la yegua había sido atada la noche anterior, el caballo de Darío corrió hacia allí y relinchó; y justo cuando el caballo hizo esto, cayeron relámpagos y truenos de un cielo despejado: y el suceso de estas cosas a Darío consumó su pretensión, pues parecían haber ocurrido por algún designio, y los demás saltaron de sus caballos e hicieron reverencia a Darío.
87. Algunos dicen que el plan de Oibares fue este, pero otros dicen lo siguiente (porque los persas cuentan la historia de ambas maneras), a saber, que tocó con sus manos las partes de esta yegua y mantuvo su mano escondida en sus pantalones; y cuando al amanecer estaban a punto de soltar a los caballos, este Oibares sacó su mano y la aplicó a las fosas nasales del caballo de Darío; y el caballo, al percibir el olor, resopló y relinchó.
88. Así pues, Darío, hijo de Histaspes, fue proclamado rey; y en Asia todos, excepto los árabes, eran sus súbditos, habiendo sido sometidos por Ciro y posteriormente por Cambises. Sin embargo, los árabes nunca fueron obedientes a los persas bajo condiciones de sumisión, sino que se convirtieron en huéspedes amigos cuando permitieron el paso de Cambises a Egipto: pues contra la voluntad de los árabes, los persas no podrían invadir Egipto. Además, Darío contrajo los matrimonios más nobles posibles a juicio de los persas; se casó con dos hijas de Ciro, Atosa y Artystone, de las cuales Atosa había sido esposa de Cambises, su hermano, y luego del Mago, mientras que Artystone era virgen; además, se casó con la hija de Esmerdis, hijo de Ciro, cuyo nombre era Parmis; y también tomó por esposa a la hija de Otanes, el que había descubierto al Mago; y todo quedó impregnado de su poder. Y primero mandó hacer una talla en piedra, y la erigió; y en ella había la figura de un hombre a caballo, y escribió en ella lo siguiente: "Dareios, hijo de Histaspes, por la excelencia de su caballo", mencionando su nombre, "y de su cuidador de caballos Oibares obtuvo el reino de los persas".
89. Habiendo hecho esto en Persia, estableció veinte provincias, que los persas llaman satrapías ; y habiendo establecido las provincias y puesto sobre ellas gobernantes, estableció tributo que le debían traer de ellas según las razas, uniendo también a las razas principales a las que habitaban en sus fronteras, o pasando más allá de los vecinos inmediatos y asignando a varias razas las que se encontraban más distantes. Dividió las provincias y el pago anual del tributo de la siguiente manera: y a las que traían plata se les ordenó pagar según el estandarte del talento babilónico, pero a las que traían oro según el talento eubeo; ahora bien, el talento babilónico es igual a setenta y ocho libras eubeas. 74 Porque en el reinado de Ciro, y de nuevo de Cambises, no se fijó nada sobre el tributo, sino que solían traer regalos: y debido a este nombramiento de tributo y otras cosas semejantes, los persas dicen que Darío era comerciante, Cambises maestro y Ciro padre; uno porque manejaba todos sus asuntos como un comerciante, el segundo porque era duro y tenía poca consideración por los demás, y el tercero porque era amable y les concedía todo lo bueno.
90. De los jonios y los magnesios que habitan en Asia y los eolios, carios, licios, milios y panfilios (pues él había fijado una sola suma como tributo para todos ellos) venían cuatrocientos talentos de plata. Esto fue fijado por él como la primera división. 75 De los misios y lidios y lasonios y cábalos e hitenios 76 venían quinientos talentos: esta es la segunda división. De los helespontos que habitan a la derecha al navegar hacia adentro y los frigios y los tracios que habitan en Asia y los paflagonios y mariandios y sirios 77 el tributo era trescientos sesenta talentos: esta es la tercera división. De los kilikios, además de trescientos sesenta caballos blancos, uno por cada día del año, venían también quinientos talentos de plata; De estos ciento cuarenta talentos se gastaban en los jinetes que servían de guardia en la tierra de Kilikia, y los trescientos sesenta restantes llegaban año tras año a Darío: esta es la cuarta división.
91. De esa división que comienza con la ciudad de Poseidón, fundada por Anfiloco hijo de Anfiarao en las fronteras de los Kilikios y los sirios, y se extiende hasta Egipto, sin incluir el territorio de los árabes (porque este era libre de pago), la cantidad era de trescientos cincuenta talentos; y en esta división están toda Fenicia y Siria que se llama Palestina y Chipre: esta es la quinta división. De Egipto y los libios que limitan con Egipto, y de Cirene y Barca, porque estos fueron ordenados de tal manera que pertenecían a la división egipcia, vinieron setecientos talentos, sin contar el dinero producido por el lago de Moiris, es decir, por el pescado; 7701 sin contar esto, digo, o el grano que se contribuyó adicionalmente por medida, vinieron setecientos talentos; En cuanto al maíz, aportan ciento veinte mil setenta y ocho fanegas para el uso de los persas establecidos en la «Fortaleza Blanca» de Menfis y para sus mercenarios extranjeros: esta es la sexta división. Los Sattagydai, Gandarianos, Dadicanos y Aparytai, reunidos, aportaron ciento setenta talentos: esta es la séptima división. De Susa y del resto de la tierra de los Kissianos llegaron trescientos: esta es la octava división.
92. De Babilonia y del resto de Asiria le llegaron mil talentos de plata y quinientos muchachos para eunucos: esta es la novena división. De Agbatana y del resto de Media y los paricanios y ortocoribancios, cuatrocientos cincuenta talentos: esta es la décima división. Los caspios y pausicos 79 y los pantimatoi y dareitai, contribuyendo juntos, trajeron doscientos talentos: esta es la undécima división. De los bactrianos hasta los eiglios el tributo fue de trescientos sesenta talentos: esta es la duodécima división.
93. De Pactyïke y los armenios y los pueblos limítrofes con ellos hasta el Euxino, cuatrocientos talentos: esta es la decimotercera división. De los sagartios y sarangios y tamanios y utios y micanos y los que habitan en las islas del mar Eritreo, donde el rey asienta a los llamados los "desplazados", 80 de todos estos juntos se produjo un tributo de seiscientos talentos: esta es la decimocuarta división. Los sacanos y los caspios 81 trajeron doscientos cincuenta talentos: esta es la decimoquinta división. Los partos y corasmios y sogdianos y areos trescientos talentos: esta es la decimosexta división.
94. Los paricanos y etíopes de Asia aportaron cuatrocientos talentos: esta es la decimoséptima división. A los matienios, saspeirianos y alarodianos se les impuso un tributo de doscientos talentos: esta es la decimoctava división. A los moscoi, tibarenios, macronios, mosinoicoi y mares se les ordenaron trescientos talentos: esta es la decimonovena división. El número de indígenas es mucho mayor que el de cualquier otra raza de hombres que conocemos; y aportaron un tributo mayor que todos los demás, es decir, trescientos sesenta talentos de polvo de oro: esta es la vigésima división.
95. Ahora bien, si comparamos los talentos babilónicos con los eubeos, la plata asciende a nueve mil ochocientos ochenta talentos; y si calculamos el oro a trece veces el valor de la plata, peso por peso, el polvo de oro asciende a cuatro mil seiscientos ochenta talentos eubeos. Sumando todo esto, el total recaudado como tributo anual para Darío asciende a catorce mil quinientos sesenta talentos eubeos: las sumas que son menores a estas 83 las omito y no las menciono.
96. Este era el tributo que recibía Darío de Asia y de una pequeña parte de Libia; pero con el tiempo, también recibía otros tributos de las islas y de los que habitaban en Europa, hasta Tesalia. El rey guardaba este tributo en su tesoro de la siguiente manera: lo fundía y lo vertía en vasijas de barro; cuando las llenaba, retiraba la vasija de barro del metal; y cuando necesitaba dinero, extraía lo que necesitaba en cada ocasión.
97. Estas eran las provincias y las contribuciones tributarias: y no he mencionado solo la tierra persa como contribuyente, pues los persas tienen su tierra para habitar libremente. Además, a los siguientes no se les fijó ningún tributo, pero traían regalos, a saber, los etíopes que limitan con Egipto, a quienes Cambises sometió cuando marchó contra los etíopes longevos, aquellos 84 que habitan alrededor de Nisa, que se llama "sagrada", y que celebran las fiestas en honor de Dioniso: estos etíopes y los que habitan cerca de ellos tienen el mismo tipo de semilla que los indios callantios, y tienen viviendas subterráneas. 85 Estos dos juntos traían cada dos años, y continúan trayendo incluso hasta mi tiempo, dos cuartos de oro sin fundir y doscientos bloques de ébano y cinco muchachos etíopes y veinte grandes colmillos de elefante. Los colquios también se habían sumado a quienes traían presentes, y con ellos aquellos que limitaban con ellos hasta la cordillera del Cáucaso (pues el dominio persa se extendía hasta estas montañas, pero quienes habitaban más allá del Cáucaso, hacia el norte, ya no respetaban a los persas). Estos, digo, continuaron trayendo los presentes que se habían fijado cada cuatro años, 87 incluso hasta mi época, es decir, cien muchachos y cien doncellas. Finalmente, los árabes traían mil talentos de incienso cada año. Tales eran los presentes que traían al rey, además del tributo.
98. Ahora bien, esta gran cantidad de oro, de la cual los indios traen al rey el polvo de oro que se ha mencionado, la obtienen de una manera que les contaré: —Aquella parte de la tierra india que está hacia el sol naciente es arena; pues de todos los pueblos de Asia que conocemos o de los que se tiene algún informe certero, los indios habitan más hacia el este y el sol naciente; ya que el país al este de los indios es desierto a causa de la arena. Ahora bien, hay muchas tribus de indios, y no se ponen de acuerdo entre sí en el idioma; y algunos de ellos son pastores y otros no, y algunos habitan en los pantanos del río 88 y se alimentan de pescado crudo, que capturan pescando desde barcos hechos de caña; y cada barco está hecho de una sola caña. Estos indios de los que hablo visten ropa hecha de juncos: recogen y cortan los juncos del río y luego los tejen juntos para formar una especie de estera y se la ponen como una coraza.
99. Otros indios, que habitan al este de estos, son pastores y comen carne cruda: estos son llamados padaíes, y practican las siguientes costumbres: cuando alguien de su tribu enferma, sea hombre o mujer, si es hombre, los hombres más cercanos a él lo matan, diciendo que se está consumiendo por la enfermedad y que su carne se está echando a perder para ellos: 89 y mientras tanto él niega rotundamente y dice que no está enfermo, pero ellos no están de acuerdo con él; y después de matarlo, se dan un festín con su carne: pero si es una mujer la que enferma, las mujeres más cercanas a ella le hacen lo mismo que los hombres en el otro caso. Porque 90 de hecho, incluso si un hombre ha llegado a la vejez, lo matan y se dan un festín con él; pero muy pocos de ellos llegan a ser considerados viejos, porque matan a todo aquel que enferma antes de que llegue a la vejez.
100. Otros indios, por el contrario, tienen una forma de vida como la siguiente: no matan ningún ser vivo ni siembran cosechas ni tienen la costumbre de poseer casas; sino que se alimentan de hierbas y tienen un grano del tamaño del mijo, en una vaina, que crece por sí solo de la tierra; lo recogen y lo hierven con la vaina, y lo hacen su alimento: y cuando alguno de ellos cae enfermo, va al desierto y se queda allí, y ninguno de ellos presta atención ni a los muertos ni a los enfermos.
101. La relación sexual de todos estos indios de los que he hablado es abierta como la del ganado, y todos tienen el mismo color de piel, semejante al de los etíopes; además, la semilla que emiten no es blanca como la de otras razas, sino negra como su piel; y los etíopes también son similares en este aspecto. Estas tribus de indios habitan más allá del alcance del poder persa, hacia el viento del sur, y nunca fueron sometidos a Darío.
102. Otros indios, sin embargo, se encuentran en las fronteras de la ciudad de Caspatyros y el país de Pactyïke, habitando hacia el norte 91 de los demás indios; y tienen una forma de vida casi idéntica a la de los bactrianos: estos son los indios más belicosos, y son ellos quienes realizan expediciones en busca de oro. Pues en las zonas donde viven hay desierto debido a la arena; y en este desierto y terreno arenoso se producen hormigas, que son más pequeñas que los perros pero más grandes que los zorros, pues 92 algunas de ellas se crían en la residencia del rey de Persia, y se capturan aquí. Estas hormigas luego hacen su morada bajo tierra y transportan la arena de la misma manera que las hormigas que se encuentran en la tierra de los helenos, a las que 93 también se parecen mucho en forma; y la arena que se transporta contiene oro. Para obtener esta arena, los indígenas realizan expediciones al desierto, cada uno unciendo tres camellos, colocando una hembra en el centro y un macho a modo de tirante a cada lado. Sobre la hembra se monta él mismo, tras asegurarse cuidadosamente de que sea una cría joven, cuanto más recién nacida, mejor. Pues sus camellas no son inferiores a los caballos en velocidad, y además son mucho más capaces de soportar peso.
103. En cuanto a la forma del camello, no la describo aquí, puesto que los helenos para quienes escribo ya la conocen, pero diré lo que no se sabe comúnmente sobre él, que es esto: el camello tiene en las patas traseras cuatro muslos y cuatro rodillas, 94 y sus órganos reproductores están entre las patas traseras, orientados hacia la cola.
104. Los indios, digo, salen a buscar el oro de la manera y con el tipo de yugo que he descrito, haciendo cálculos para poder transportarlo en el momento de mayor calor; pues el calor hace que las hormigas desaparezcan bajo tierra. Ahora bien, entre estas naciones el sol es más intenso en las horas de la mañana, no al mediodía como en otros lugares, sino desde el amanecer hasta el cierre del mercado; y durante este tiempo produce mucho más calor que al mediodía en Grecia, de modo que se dice que entonces se empapan de agua. Sin embargo, al mediodía el calor es similar para los indios que para los demás, mientras que después del mediodía su sol se vuelve como el sol de la mañana para los demás, y después, a medida que se aleja, produce aún más frescor, hasta que finalmente al atardecer hace que el aire sea muy fresco.
105. Cuando los indios llegan al lugar con sacos, los llenan de arena y regresan a toda prisa, pues las hormigas, al percibir, según afirman los persas, el olor, comienzan a perseguirlos; y este animal, dicen, es superior a cualquier otra criatura en velocidad, de modo que, a menos que los indios tomaran la delantera mientras las hormigas se reunían, ninguno escaparía. Así, los camellos machos, pues son inferiores en velocidad a las hembras, si se quedan rezagados, incluso se sueltan 95 del lado de la hembra, uno tras otro; 96 las hembras, sin embargo, recordando a las crías que dejaron atrás, no muestran ninguna lentitud en su carrera. 97 De esta manera, los indios obtienen la mayor parte del oro, según dicen los persas; sin embargo, también hay otro oro en su tierra, obtenido mediante excavaciones, pero en cantidades menores.
106. Parece ser cierto que los confines del mundo habitado les habían otorgado por naturaleza las cosas más bellas, al igual que a Hélade le correspondía tener estaciones mucho más templadas que otras tierras: primero, la India es la más lejana de las tierras habitadas hacia el Este, como he dicho un poco más arriba, y en esta tierra no solo los animales, tanto aves como bestias de cuatro patas, son mucho más grandes que en otros lugares (excepto los caballos, que son superados por los de Media llamados Nessaian), sino que también hay oro en abundancia, parte obtenido excavando, parte traído por los ríos y parte transportado como acabo de explicar: y allí también los árboles que crecen silvestres producen lana que supera en belleza y excelencia a la de las ovejas, y los indios visten ropa obtenida de estos árboles.
107. Además, Arabia es la más lejana de las tierras habitadas en dirección al mediodía, y solo en ella, de entre todas las tierras, crecen el incienso, la mirra, la casia, la canela y el mástique. Todos estos, excepto la mirra, son obtenidos con dificultad por los árabes. El incienso lo recolectan quemando el estoraque, que es llevado de allí a los helenos por los fenicios; quemándolo, digo, de manera que produzca humo, lo obtienen; pues estos árboles que producen incienso están custodiados por serpientes aladas, pequeñas y de diversos colores, que vigilan en gran número alrededor de cada árbol, de la misma especie que las que intentan invadir Egipto: 9701 y no pueden ser ahuyentadas de los árboles por ninguna otra cosa sino solo por el humo del estoraque.
108. Los árabes dicen también que todo el mundo ya estaría lleno de estas serpientes, si no hubiera sucedido con ellas lo que yo sabía que sucedió con las víboras: y parece que la Divina Providencia, como era de esperar, siendo sabia, ha hecho prolíficos a todos los animales de espíritu cobarde y buenos para comer, para que no sean devorados y su especie se extinga, mientras que ha hecho que los que son audaces y nocivos tengan poca descendencia. Por ejemplo, debido a que la liebre es cazada por todas las bestias y aves, así como por el hombre, por eso es tan prolífica: y esta es la única de todas las bestias que vuelve a quedar preñada antes de que nazcan las crías anteriores, y tiene en su vientre algunas de sus crías cubiertas de pelo y otras desnudas; y mientras una se está formando en la matriz, otra está siendo concebida. Así es en este caso; mientras que la leona, que es la más fuerte y valiente de las criaturas, produce un solo cachorro una sola vez en su vida; porque cuando da a luz expulsa su vientre junto con sus crías; y la causa de ello es esta: cuando el cachorro, estando dentro de la madre , comienza a moverse, teniendo garras mucho más afiladas que las de cualquier otra bestia, desgarra el vientre, y a medida que crece, procede mucho más lejos en sus arañazos: finalmente se acerca el momento del parto y ya no queda nada de él en buen estado.
109. De igual modo, si las víboras y las serpientes aladas de Arabia se produjeran en el curso normal de su naturaleza, el hombre no podría vivir en la tierra; pero como sucede, cuando se aparean y el macho está en el acto de la generación, al liberar la semilla, la hembra se aferra a su cuello y no lo suelta hasta que lo ha devorado. El macho muere entonces de la manera que he dicho, pero la hembra paga la pena de retribución por el macho de esta manera: las crías, aún en el vientre materno, se vengan de su padre devorando a su madre, 99 y después de haber devorado su vientre, así se abren camino hacia el exterior. Otras serpientes, sin embargo, que no son dañinas para el hombre, ponen huevos y de ellos nace una gran cantidad de crías. Ahora bien, las víboras se distribuyen por toda la tierra; pero las otras, las aladas, se encuentran en gran número juntas en Arabia y en ninguna otra tierra; por eso parecen ser numerosas.
110. Así es como los árabes obtienen el incienso; y la casia se obtiene de la siguiente manera: se envuelven el cuerpo y la cara con pieles de vaca y otros tipos de pieles, excepto los ojos, y luego van a buscar la casia. Esta crece en un estanque poco profundo, y alrededor del estanque y en él habitan, al parecer, bestias aladas parecidas a murciélagos, que chillan horriblemente y son valientes en la lucha. Deben mantenerlas alejadas de sus ojos, y así cortan la casia.
111. La canela la recolectan de una manera aún más maravillosa que esta: pues no pueden decir dónde crece ni en qué tierra la producen, excepto que algunos dicen (y es un relato probable) que crece en aquellas regiones donde se crió Dionisio; y dicen que grandes pájaros llevan esas ramas secas que hemos aprendido de los fenicios a llamar canela, las llevan, digo, a nidos que están hechos de arcilla y pegados a las laderas escarpadas de las montañas, que el hombre no puede escalar. Con respecto a esto, los árabes practican el siguiente ingenio: dividen las extremidades de los bueyes y asnos que mueren y de sus otras bestias de carga, en pedazos tan grandes como sea conveniente, y los transportan a estos lugares, y cuando los han depositado no lejos de los nidos, se retiran a cierta distancia de ellos: y los pájaros vuelan y llevan las extremidades 100 de las bestias de carga a sus nidos; Y estos árboles no pueden soportarlo, sino que se quiebran y caen al suelo; entonces los hombres se acercan y recogen la canela. Así se recoge la canela y se distribuye desde esta nación a otros países del mundo.
112. Sin embargo, la goma de mastich, que los árabes llaman ladanon , se presenta de una manera aún más extraordinaria; pues aunque es la más dulce de todas las cosas, se encuentra en la cosa más desagradable, ya que se halla en las barbas de los machos cabríos, producida allí como resina de madera: esto es útil para la elaboración de muchos perfumes, y los árabes la utilizan más que ninguna otra cosa como incienso.
113. Baste con lo que hemos dicho respecto a las especias; y de la tierra de Arabia sopla un aroma maravillosamente dulce. Tienen también dos tipos de ovejas que son dignas de admiración y que no se encuentran en ninguna otra tierra: un tipo tiene la cola larga, no menos de tres codos de longitud; y si se les permitiera arrastrarlas, tendrían llagas 101 por el desgaste de sus colas contra el suelo; pero como es, cada uno de los pastores sabe lo suficiente de carpintería como para hacer pequeños carros, que atan debajo de las colas, sujetando la cola de cada animal a un pequeño carro separado. El otro tipo de oveja tiene la cola ancha, incluso de un codo de ancho.
114. Al pasar del mediodía, la tierra etíope es la que más se extiende hacia el atardecer entre todas las tierras habitadas. Allí abunda el oro, crecen enormes elefantes y árboles de toda especie, silvestres y de ébano, y hombres que son, entre todos los hombres, los más altos, los más bellos y los más longevos.
115. Estos son los extremos en Asia y en Libia; pero en cuanto a los extremos de Europa hacia Occidente, no puedo hablar con certeza: pues no acepto el relato de que hay un río llamado en lengua bárbara Eridanos, que desemboca en el mar que se encuentra hacia el Viento del Norte, de donde se dice que procede el ámbar; ni conozco la existencia real de las "Islas de Estaño" 102 de donde el estaño 103 nos llega: primero, porque el nombre Eridanos mismo declara que es helénico y que no pertenece a una lengua bárbara, sino que fue inventado por algún poeta; y segundo, no he podido oír de ningún testigo ocular, aunque me esforcé por averiguarlo, que haya un mar al otro lado de Europa. Sea como fuere, el estaño y el ámbar ciertamente nos llegan del extremo de Europa.
116. Luego, hacia el norte de Europa, evidentemente hay una cantidad de oro mucho mayor que en cualquier otra tierra: en cuanto a cómo se obtiene, aquí tampoco puedo decirlo con certeza, pero se dice que los arimaspios, una raza de hombres tuertos, se lo llevaron a los grifos. 104 Pero tampoco creo en este relato, que la naturaleza produce hombres tuertos que en todo lo demás son como los demás. Sin embargo, parece que los confines que limitan al resto del mundo por todos lados y lo encierran en el centro, poseen las cosas que nosotros consideramos más bellas y más raras.
117. Ahora bien, en Asia hay una llanura rodeada de montañas por todos lados, y entre ellas hay cinco desfiladeros. Esta llanura perteneció en otro tiempo a los corasmios, y se encuentra en las fronteras de los corasmios, los hircanios, los partos, los sarageos y los tamameos; pero desde que los persas comenzaron a gobernar, pertenece al rey. De esta montaña que la rodea, de la que hablo, fluye un gran río llamado Akes. Este río antiguamente regaba las tierras de estas naciones mencionadas, dividiéndose en cinco arroyos y conduciéndose a cada nación a través de un desfiladero distinto en las montañas; pero desde que quedaron bajo el dominio persa, sufrieron lo siguiente: el rey construyó desfiladeros en las montañas y colocó puertas en cada uno de ellos; y así, al haberse cortado el agua su salida, la llanura dentro de las montañas se convirtió en un mar, porque el río desemboca en ella y no tiene salida en ninguna dirección. Por lo tanto, aquellos que antes solían usar el agua, al no poder hacerlo ahora, se encuentran en gran apuro: pues durante el invierno reciben lluvia del cielo, como también otros hombres, pero en verano desean usar el agua para sembrar mijo y sésamo. Así pues, al no recibir agua, acuden a los persas, ellos mismos y sus esposas, y ante las puertas de la corte del rey claman y aúllan; y el rey ordena que se abran las puertas que dan a sus tierras para aquellos que más la necesitan; y cuando sus tierras se han saciado de agua, estas puertas se cierran, y ordena que se abran para otros, es decir, para aquellos que más la necesitan de entre los que quedan: y, según he oído, exige grandes sumas de dinero por abrirlas, además del tributo habitual.
118. Así sucede con estos asuntos: pero de los siete hombres que se habían alzado contra el Mago, a uno, Intafrenes, le tocó morir inmediatamente después de su insurrección por una afrenta que relataré. Deseaba entrar en el palacio del rey y hablar con él; pues la ley establecía que quienes se habían alzado contra el Mago podían presentarse ante el rey sin que nadie los anunciara, a menos que el rey estuviera acostado con su esposa. Por consiguiente, Intafrenes no consideró apropiado que nadie anunciara su llegada; pero como era uno de los siete, deseaba entrar. Sin embargo, el portero y el mensajero intentaron impedírselo, diciendo que el rey estaba acostado con su esposa; pero Intafrenes, creyendo que no decían la verdad, desenvainó su espada 105 y les cortó las orejas y las narices, y atándolas a la brida de su caballo, se las ató al cuello y así los dejó ir.
119. Entonces se presentaron ante el rey y le explicaron la causa por la que habían sufrido aquello; y Darío, temiendo que los seis hubieran actuado con un plan común, mandó llamar a cada uno por separado y tanteó sus inclinaciones, para saber si aprobaba lo que se había hecho. Y cuando estuvo completamente seguro de que Intafrenes no había actuado en complicidad con ellos, apresó a Intafrenes, a sus hijos y a todos sus parientes, pues sospechaba que tramaba una insurrección contra él con la ayuda de sus familiares. Tras apresarlos, los puso encadenados como para ejecutarlos. Entonces la esposa de Intafrenes, que acudía constantemente a las puertas de la corte del rey, lloraba y se lamentaba; y al hacerlo continuamente de la misma manera, logró que Darío se compadeciera de ella. Entonces envió un mensajero y le dijo: «Mujer, el rey Darío te concede la libertad de salvar de la muerte a uno de tus parientes que yacen encadenados, a quien tú desees». Ella, tras reflexionar, respondió: «Si en verdad el rey me concede la vida de uno, elijo a mi hermano». Darío, al enterarse de esto y maravillado por sus palabras, envió otro mensajero y le dijo: «Mujer, el rey te pregunta qué te impulsó a dejar morir a tu esposo y a tus hijos, y a elegir a tu hermano para que sobreviviera, ya que él es sin duda menos pariente tuyo que tus hijos y menos querido que tu esposo». Ella respondió: «Oh, rey, si el cielo lo quisiera, podría tener otro esposo y otros hijos si perdiera a estos; pero otro hermano no podría tener de ninguna manera, ya que mi padre y mi madre ya no viven. Esto era lo que pensaba cuando dije esas palabras». A Darío le pareció que la mujer había hablado bien, y no solo dejó en libertad a aquel por cuya vida ella le pedía perdón, sino también al mayor de sus hijos, pues estaba complacido con ella; pero a todos los demás los mató. Así pues, uno de los siete pereció inmediatamente de la forma que se ha contado.
120. Ahora bien, por la época de la enfermedad de Cambises, sucedió lo siguiente: Había un tal Oroites, un persa, que había sido nombrado por Ciro gobernador de la provincia de Sardes. 106 Este hombre había puesto su deseo en una cosa impía; pues aunque de Polícrates el Samio nunca había sufrido nada, ni oído ninguna palabra ofensiva, ni siquiera lo había visto antes, deseaba apresarlo y matarlo por una razón de esta clase, como dicen la mayoría de los que informan del asunto: mientras Oroites y otro persa llamado Mitróbates, gobernante de la provincia de Daskyleion, 107 estaban sentados a la puerta de la corte del rey, comenzaron a discutir entre sí; Y mientras debatían sus respectivas pretensiones de excelencia, Mitróbates, burlándose de Oroítas, dijo: «¿Te consideras tú un hombre que aún no ha conquistado para el rey la isla de Samos, que se encuentra cerca de tu provincia, cuando es tan extraordinariamente fácil de conquistar que uno de sus nativos se sublevó contra el gobierno con quince hombres de armas y se apoderó de la isla, y ahora es su déspota?». Algunos dicen que, al oír esto y sentirse ofendido por el reproche, sintió el deseo, no tanto de vengarse de quien dijo esto, sino de destruir a Polícrates a toda costa, ya que por su culpa se hablaba mal de él.
121, sin embargo, un número menor de los que cuentan la historia dicen que Oroites envió un heraldo a Samos para pedir algo, pero no se menciona qué era; y Polícrates estaba acostado en la cámara de los hombres 109 de su palacio, y Anacreonte de Teos también estaba presente con él: y de alguna manera, ya sea por intención y porque no hizo caso del asunto de Oroites, o si ocurrió alguna casualidad para que sucediera, sucedió que el enviado de Oroites se presentó ante él y habló con él, y Polícrates, que casualmente estaba de espaldas 110 hacia la pared, ni se volvió ni respondió.
122. La causa de la muerte de Polícrates se relata de dos maneras distintas, y podemos creer la que queramos. Oroites, que residía en Magnesia, a orillas del río Maiandro, envió a Myrsos, hijo de Giges, un lidio, a Samos con un mensaje, pues había intuido las intenciones de Polícrates. Polícrates fue el primero de los helenos de los que tenemos conocimiento que se propuso dominar el mar, con la excepción de Minos el Cnosio y cualquier otro que lo hubiera dominado antes que él. De la raza mortal, Polícrates fue el primero; y tenía grandes expectativas de convertirse en gobernante de Jonia y de las islas. Oroites, al percibir sus intenciones, le envió un mensaje que decía: «Oroites a Polícrates dice lo siguiente: He oído que tramas un gran poder y que no posees la riqueza que anhelas. Si haces lo que te digo, te beneficiarás y me salvarás de la destrucción, pues el rey Cambises planea mi muerte, y me han informado de ello, así que no lo dudo. Lleva, pues, a salvo de peligro mi riqueza y la mía; quédate con una parte y déjame otra a mí. Entonces, en la medida en que la riqueza lo permita, serás gobernante de toda Hélade. Si no crees lo que te digo sobre el dinero, envía a alguien de tu más confianza y yo se lo mostraré».
123. Polícrates, al oír esto, se regocijó y se mostró dispuesto a aceptar; y como, al parecer, ansiaba riquezas, envió primero a Maiandrio, hijo de Maiandrio, natural de Samos y su secretario, para que lo viera. Este hombre fue el mismo que, poco después, dedicó todos los ornamentos de la cámara de los hombres en el palacio de Polícrates, ornamentos dignos de admiración, como ofrenda al templo de Hera. Oroites, al saber que pronto llegaría el hombre enviado para examinarlo, procedió de la siguiente manera: llenó ocho cofres con piedras, dejando solo un pequeño espacio en la parte superior de cada uno, y colocó oro sobre las piedras; luego ató los cofres y los mantuvo preparados. Maiandrio vino, los examinó y le informó a Polícrates:
124, y él, entonces, se dispuso a partir hacia allá, aunque los adivinos y también sus amigos lo disuadieron enérgicamente, y a pesar además de una visión que su hija había tenido en sueños de este tipo, —le pareció que su padre era elevado a lo alto y era bañado por Zeus y ungido por el Sol. Habiendo tenido esta visión, ella hizo todo lo posible para disuadir a Polícrates de abandonar su tierra para ir a Oroites, y además, cuando él se dirigía a su galera de cincuenta remos, ella acompañó su partida con palabras proféticas: y él la amenazó con que si regresaba sano y salvo, ella permanecería soltera por mucho tiempo; pero ella rogó que esto sucediera, pues deseaba más, dijo, permanecer soltera por mucho tiempo que ser huérfana, habiendo perdido a su padre.
125. Polícrates, sin embargo, desobedeció todo consejo y zarpó rumbo a Oroites, llevándose consigo, además de muchos otros amigos, a Demokedes, hijo de Califón, un crotón que era médico y ejercía su oficio mejor que nadie en su tiempo. Al llegar a Magnesia, Polícrates fue ejecutado de forma cruel e indigna tanto de sí mismo como de su elevada ambición: pues, salvo aquellos que se convierten en déspotas de los siracusanos, ningún otro déspota helénico es digno de compararse con Polícrates en magnificencia. Y tras matarlo de una manera indescriptible, Oroites empaló su cuerpo; y de los que lo acompañaban, liberó a todos los samios, pidiéndoles que le estuvieran agradecidos por ser libres; pero a todos los que eran aliados o sirvientes, los consideró esclavos y los mantuvo como tales. Polícrates, colgado, cumplió por completo la visión de su hija, pues Zeus lo bañaba cada vez que llovía, 11001 y el Sol lo ungía, desprendiendo él mismo humedad de su cuerpo.
126. Con este fin llegó la gran prosperidad de Polícrates, como Amasis, rey de Egipto, le había predicho: 111 pero poco después Oroites recibió a su vez la retribución por el asesinato de Polícrates. Pues después de la muerte de Cambises y el reinado de los Magos, Oroites permaneció en Sardes y no prestó ningún servicio a los persas, cuando estos habían sido despojados de su imperio por los medos; además, durante este tiempo de disturbios mató a Mitróbates, gobernador de Daskyleion, quien había mencionado contra él el asunto de Polícrates como un reproche; y mató también a Cranaspes, hijo de Mitróbates, ambos hombres de renombre entre los persas: y además de otros actos de insolencia, una vez, cuando un mensajero llegó a él desde Dareos, no estando complacido con el mensaje que traía, lo mató cuando regresaba, habiendo puesto hombres a tenderle una emboscada en el camino; Y tras matarlo, se llevó los cuerpos del hombre y de su caballo.
127. En consecuencia, cuando Darío subió al trono, deseaba vengarse de Oroítas por todos sus agravios y especialmente por el asesinato de Mitróbates y su hijo. Sin embargo, no consideró conveniente actuar abiertamente y enviar un ejército contra él, puesto que sus propios asuntos aún estaban en un estado de confusión 112 y hacía poco que había subido al trono, mientras que oyó que la fuerza de Oroítas era grande, ya que tenía una guardia personal de mil lanceros persas y estaba en posesión de las divisiones 113 de Frigia, Lidia e Jonia. Por lo tanto, Darío ideó lo siguiente: habiendo reunido a los persas más respetables, les dijo: «Persas, ¿quién de vosotros se atreverá a llevar a cabo este asunto con sabiduría, y no con violencia ni alboroto? Porque donde falta sabiduría, no hay necesidad de fuerza. ¿Quién de vosotros, digo, me traerá a Oroítas vivo o lo matará? Porque nunca ha prestado ningún servicio a los persas, y por el contrario les ha hecho mucho daño. Primero mató a dos de nosotros, Mitróbates y a su hijo; luego mata a los hombres que van a llamarlo, enviados por mí, mostrando una insolencia intolerable. Por lo tanto, antes de que pueda cometer cualquier otro mal contra los persas, debemos detenerlo con la muerte».
128. Así lo pidió Darío, y treinta hombres se ofrecieron a hacerlo, cada uno deseando hacerlo por su cuenta; y Darío puso fin a su disputa y les ordenó echar suertes: así que cuando echaron suertes, Bagaio, hijo de Artontes, obtuvo la suerte entre todos ellos. En consecuencia, habiendo obtenido la suerte, Bagaio hizo lo siguiente: escribió muchos papeles que trataban sobre diversos asuntos y puso en ellos el sello de Darío, y con ellos fue a Sardes. Cuando llegó allí y se presentó ante Oroites, destapó los papeles uno por uno y se los entregó al secretario real para que los leyera; pues todos los gobernadores de provincias tienen secretarios reales. Ahora bien, Bagaio entregó así los papeles para poner a prueba a los lanceros de la guardia, para ver si aceptarían la moción de rebelión de Oroites; Y viendo que mostraban gran reverencia a los papeles y aún más a las palabras que se recitaban de ellos, les entregó otro papel que contenía estas palabras: «Persas, el rey Darío os prohíbe servir de guardias a Oroítas». Al oír esto, bajaron las puntas de sus lanzas. Entonces Bagaio, al ver que en esto obedecían el papel, se envalentonó y entregó el último de los papeles al secretario; en él estaba escrito: «El rey Darío ordena a los persas que están en Sardes que maten a Oroítas». Así pues, los lanceros de la guardia, al oír esto, desenvainaron sus espadas y lo mataron al instante. De esta manera, Oroítas recibió la retribución por el asesinato de Polícrates el Samio.
129. Cuando las riquezas de los oroitas llegaron o fueron llevadas 114 hasta Susa, sucedió poco después que el rey Darío, mientras cazaba fieras, se torció el pie al saltar de su caballo, y se lo torció, al parecer, con bastante violencia, pues la articulación del tobillo se le salió de su sitio. Ahora bien, él solía tener cerca a los egipcios considerados los mejores en el arte de la medicina, y recurrió a su ayuda entonces; pero estos, al torcerse y forzar el pie, agravaron el mal. Durante siete días y siete noches Darío no pudo dormir a causa del dolor que sufría; y finalmente, al octavo día, cuando se encontraba en un estado lamentable, alguien que había oído hablar antes, estando aún en Sardes, de la habilidad de Demokedes de Crotona, se lo comunicó a Darío; y él ordenó que lo trajeran inmediatamente ante él. Así pues, habiéndolo encontrado en algún lugar desapercibido entre los esclavos de Oroites, lo sacaron al centro arrastrando grilletes y vestido con harapos.
130. Cuando lo colocaron en medio de ellos, Darío le preguntó si entendía el arte; pero él no lo admitió, temiendo que, si se declaraba como lo que era, pudiera perder para siempre la esperanza de regresar a Hélade: y a Darío le quedó claro que entendía ese arte pero estaba practicando otro, 115 y ordenó a quienes lo habían traído allí que le produjeran látigos y pinchazos. En consecuencia, habló diciendo que no lo entendía con precisión, pero que había estado en compañía de un médico y tenía algunos conocimientos rudimentarios del arte. Luego de esto, cuando Darío le encomendó el caso, usando medicamentos helénicos y aplicando remedios suaves después de los anteriores medios violentos, lo hizo dormir, y en poco tiempo lo curó por completo, aunque nunca había esperado volver a estar sano de pie. Entonces Darío le obsequió dos pares de grilletes de oro; y le preguntó si era intencional que le hubiera dado una doble porción de su sufrimiento, porque lo había sanado. Complacido por esta respuesta, Darío lo envió a visitar a sus esposas, y los eunucos, al traerlo, les dijeron a las mujeres que aquel era quien le había devuelto la vida al rey. Entonces cada uno de ellos sumergió una copa en el cofre de oro 116 y le ofreció a Demokedes un regalo tan abundante que su criado, llamado Skitón, recogiendo las monedas 117 que caían de las copas, reunió para sí una gran suma de oro.
131. Este Demokedes provenía de Crotona y se convirtió en asociado de Polícrates de la siguiente manera: en Crotona vivía en conflicto con su padre, que era de carácter severo, y cuando ya no pudo soportarlo, partió y llegó a Egina. Una vez establecido allí, superó en el primer año a todos los demás médicos, aunque carecía de aparatos y no tenía ninguno de los instrumentos que se utilizan en la profesión. Al año siguiente, el Estado de Egina lo contrató por un talento, al tercer año fue contratado por los atenienses por cien libras de plata, 118 y al cuarto por Polícrates por dos talentos. Así llegó a Samos; y fue gracias a este hombre, más que a ningún otro, que los médicos de Crotona obtuvieron su reputación: pues este acontecimiento ocurrió en el momento en que los médicos de Crotona comenzaron a ser considerados los mejores de Hélade, mientras que los de Cirene ocupaban el segundo lugar. Por esa misma época, los argivos también tenían la reputación de ser los primeros músicos de Hélade. 119
132. Después de que Demokedes curara al rey Darío, tuvo una mansión magnífica en Susa y se convirtió en su comensal habitual; salvo el regreso a la tierra de los helenos, lo tenía todo. Primero, cuando los médicos egipcios que intentaron curar al rey antes que él estaban a punto de ser empalados por haber demostrado ser inferiores a un médico heleno, intercedió por ellos ante el rey y los salvó de la muerte. Segundo, rescató a un profeta eleo que había acompañado a Polícrates y había pasado desapercibido entre los esclavos. En resumen, Demokedes gozaba del gran favor del rey.
133. Poco tiempo después sucedió otra cosa que fue esta: Atosa, hija de Ciro y esposa de Darío, tenía un tumor en el pecho, que luego reventó y se extendió aún más; y mientras no fue grande, lo ocultó y no dijo nada a nadie, porque estaba avergonzada; pero después, cuando estaba en mal estado, mandó llamar a Demokedes y se lo mostró; y él dijo que la curaría, y le hizo jurar que seguramente haría por él a cambio lo que él le pidiera; y él dijo que no le pediría nada que fuera vergonzoso.
134. Así pues, cuando, tras curarla con su tratamiento, Atosa, instruida por Demokedes, le dijo a Darío en su alcoba: «Oh rey, aunque tienes tanto poder, permaneces inactivo y no consigues ninguna nación ni poder para los persas. Sin embargo, es razonable que un hombre joven y rico realice alguna gran hazaña, para que los persas sepan con certeza que es un hombre que los gobierna. Es conveniente que lo hagas por dos razones: para que los persas sepan que su gobernante es un hombre, y para que, agotados por la guerra, no tengan tiempo para conspirar contra ti. Pues ahora podrías demostrar tu gran hazaña, mientras aún eres joven; puesto que, al envejecer el cuerpo, el espíritu también envejece y se debilita para toda acción». Así habló ella según las instrucciones recibidas, y él respondió: «Mujer, has dicho todo lo que yo mismo tengo en mente hacer; pues he planeado construir un puente que conecte este continente con el otro y emprender una expedición contra los escitas, y estos planes se cumplirán en breve». Entonces Atosa dijo: «Mira, abstente de ir primero contra los escitas, pues estarán en tu poder cuando lo desees; pero te ruego que emprendas una expedición contra Hélade; pues deseo tener mujeres lacedemonias, argivas, atenienses y corintias como acompañantes, porque he oído hablar de ellas; y tienes al hombre más idóneo para mostrarte todo lo relacionado con Hélade y ser tu guía, me refiero al hombre que te curó el pie». Darío respondió: "Mujer, puesto que te parece bien que primero pongamos a prueba a Hélade, creo que es mejor enviar primero a hombres de los persas junto con aquel de quien hablas, para que investiguen, para que cuando hayan aprendido y visto, nos informen de cada cosa; y entonces iré a atacarlos con pleno conocimiento de todo."
135. Así lo dijo, y procedió a hacer lo que había dicho: pues al amanecer, llamó a quince persas, hombres de renombre, y les ordenó que recorrieran las costas de Hélade en compañía de Democedes, y que tuvieran cuidado de que Democedes no escapara de ellos, sino que lo trajeran de vuelta a toda costa. Habiendo dado estas órdenes, llamó a Democedes mismo y le pidió que actuara como guía por toda Hélade y se la mostrara a los persas, y luego regresara: y le ordenó que tomara todos sus bienes muebles y los llevara como regalos a su padre y a sus hermanos, diciendo que él le daría a cambio mucho más; y además de esto, dijo, contribuiría a los regalos con un barco mercante cargado de toda clase de mercancías, que navegaría con él. Darío, según me parece, le prometió estas cosas sin ninguna intención maliciosa; Pero Demokedes temía que Darío lo estuviera poniendo a prueba, y no se apresuró a aceptar todo lo que le ofrecían, sino que dijo que dejaría sus pertenencias donde estaban, para recuperarlas a su regreso. Sin embargo, aceptó el barco mercante que Darío le había prometido como regalo para sus hermanos. Entonces, Darío, tras darle también las órdenes, los envió al mar.
136. Así pues, cuando descendieron a Fenicia y en Fenicia a la ciudad de Sidón, enseguida tripularon dos trirremes, y además llenaron un gran barco de carga con toda clase de mercancías. Luego, cuando tuvieron todo listo, zarparon hacia Hélade, y haciendo escala en varios lugares, vieron sus regiones costeras y escribieron una descripción, hasta que finalmente, cuando hubieron visto la mayoría de los lugares famosos, llegaron a Taras 120 en Italia. Allí, por complacencia 121 a Demokedes, Aristófilides, rey de los tarentinos, desató y quitó los remos de dirección de los barcos medos, y también encarceló a los persas, porque, según él, venían como espías. Mientras se les trataba así, Demokedes partió y llegó a Crotona; y cuando llegó a su tierra natal, Aristófilides liberó a los persas y les devolvió las partes de sus barcos que había tomado.
137. Los persas, zarpando de allí y persiguiendo a Demokedes, llegaron a Crotona y, encontrándolo en la plaza del mercado, lo apresaron. Algunos crotones, temiendo el poder persa, quisieron dejarlo ir, pero otros lo sujetaron y golpearon con sus bastones a los persas, quienes se defendieron con estas palabras: «Hombres de Crotona, tengan cuidado con lo que hacen: están rescatando a un hombre que era esclavo del rey Darío y que huyó de él. ¿Cómo creen que el rey Darío aceptará semejante insulto? ¿Y de qué les servirá esto si se lo llevan? ¿Contra qué ciudad, creen, deberíamos dirigirnos antes que contra esta, y qué ciudad antes que esta intentaremos esclavizar?» Dicho esto, no lograron convencer a los crotones, sino que, tras rescatar a Demokedes y confiscarles el barco de carga que llevaban consigo, zarparon de regreso a Asia y, al verse privados de su guía, no intentaron visitar más regiones de Hélade ni obtener información sobre ellas. Sin embargo, esto es lo que Demokedes les encargó al zarpar: que le dijeran a Darío que estaba prometido con la hija de Milón; pues el luchador Milón gozaba de gran prestigio en la corte del rey. Supongo que Demokedes estaba ansioso por contraer matrimonio, gastando mucho dinero para conseguirlo, con el fin de que Darío viera que también era respetado en su propio país.
138. Sin embargo, los persas, después de haber zarpado de Crotona, naufragaron con sus naves en Japigia; y como permanecían allí como esclavos, Gillos, un exiliado tarentino, los rescató y los llevó de vuelta al rey Darío. A cambio, Darío le ofreció darle lo que deseara; y Gillos escogió tener el poder de regresar a Taras, narrando primero la historia de su desgracia; y para no perturbar a toda Hélade, como sucedería si por su causa un gran ejército zarpara para invadir Italia, dijo que le bastaba con que los hombres de Cnido fueran quienes lo trajeran de vuelta, sin más; porque suponía que, por medio de ellos, que eran amigos de los tarentinos, su regreso del exilio se efectuaría con mayor facilidad. En consecuencia, Darío, habiendo prometido, procedió a cumplir; pues envió un mensaje a Cnido y les ordenó que regresaran a Taras, donde Gilos estaba. Los hombres de Cnido obedecieron a Darío, pero aun así no lograron persuadir a los tarentinos, ni fueron lo suficientemente fuertes como para usar la fuerza. Así sucedió con respecto a estos asuntos. Estos fueron los primeros persas que llegaron de Asia a Hélade, y por la razón ya mencionada fueron enviados como espías.
139. Después de esto, el rey Darío tomó Samos antes que todas las demás ciudades, ya fueran helenos o bárbaros, y por la siguiente razón: Cuando Cambises, hijo de Ciro, marchaba sobre Egipto, muchos helenos llegaron a Egipto, algunos, como era de esperar, uniéndose a la campaña para obtener ganancias, 122 y otros también viniendo a ver la tierra misma; y entre estos estaba Silosón, hijo de Eacaces y hermano de Polícrates, un exiliado de Samos. A este Silosón le ocurrió una afortunada casualidad, que fue esta: había tomado y se había puesto un manto de color fuego, y estaba cerca de la plaza del mercado de Menfis; y Darío, que entonces era uno de los lanceros de Cambises y aún no tenía en gran estima, al verlo, quiso el manto, y se acercó a él y se ofreció a comprárselo. Entonces Silosón, al ver que Darío deseaba mucho el manto, por inspiración divina dijo: «No lo venderé por ningún precio, sino que te lo daré gratis si, como parece, debes tenerlo a toda costa». Darío aceptó y recibió la prenda.
140. Ahora bien, Silosón supuso sin ninguna duda que lo había perdido todo por su fácil ingenuidad; pero cuando con el tiempo Cambises murió, y los siete persas se alzaron contra el mago, y de los siete Darío obtuvo el reino, Silosón oyó que el reino había pasado a aquel hombre a quien una vez en Egipto le había dado la prenda a petición suya: en consecuencia, subió a Susa y se sentó a la entrada 123 del palacio del rey, y dijo que era benefactor de Darío. El guardián de la puerta, al oír esto, se lo comunicó al rey; y se maravilló de ello y le dijo: «¿Quién de los helenos es mi benefactor, a quien debo gratitud? puesto que hace poco tiempo que poseo el reino, y apenas uno de ellos ha llegado a nuestra corte; y casi puedo decir que no tengo ninguna deuda con ningún heleno. Sin embargo, tráiganlo ante mí, para que sepa qué quiere decir cuando dice estas cosas». Entonces el guardián de la puerta trajo a Silosón ante él, y cuando lo hubieron puesto en medio, los intérpretes le preguntaron quién era y qué había hecho, para que se llamara a sí mismo benefactor del rey. Silosón, en consecuencia, contó todo lo que había sucedido con el manto, y cómo él era el hombre que lo había dado; A lo que Darío respondió: «¡Oh, el más noble de los hombres! Tú, cuando aún no tenía poder, me diste un regalo, pequeño quizás, pero aun así considero tu bondad tan grande como si ahora recibiera algo valioso de alguien. Por lo tanto, te daré a cambio oro y plata en abundancia, para que jamás te arrepientas de haber servido a Darío, hijo de Histaspes». A esto Silosón replicó: «Oh, rey, no me des ni oro ni plata, sino recupera y devuélveme mi patria, Samos, que ahora, tras la muerte de mi hermano Polícrates a manos de Oroítas, está en posesión de nuestro esclavo. Dámela sin derramamiento de sangre ni venta como esclavo».
141. Al oír esto, Darío dispuso enviar una expedición al mando de Otanes, quien había sido uno de los siete, encargándole que cumpliera con Silosón todo lo que le había pedido. Entonces Otanes descendió a la costa y se dispuso a preparar la expedición.
142. Ahora bien, Maiandrio, hijo de Maiandrio, gobernaba Samos, habiendo recibido el gobierno en calidad de fideicomisario de Polícrates; Y él, aunque deseaba mostrarse como el más justo de los hombres, no lo logró: pues cuando le informaron de la muerte de Polícrates, hizo lo siguiente: primero fundó un altar a Zeus el Libertador y delimitó un recinto sagrado a su alrededor, a saber, el que aún existe en las afueras de la ciudad; luego, después de haber hecho esto, reunió a una asamblea de todos los ciudadanos y pronunció estas palabras: «A mí, como bien sabéis, se me ha confiado el cetro de Polícrates y todo su poder; y ahora me corresponde ser vuestro gobernante; pero aquello por lo que critico a mi prójimo, me abstendré de hacerlo yo mismo, en la medida de lo posible: pues así como no aprobé que Polícrates actuara como amo de hombres que no eran inferiores a él, tampoco apruebo a ningún otro que haga tales cosas. Ahora bien, Polícrates, por su parte, cumplió su propio destino, y ahora entrego el poder en manos del pueblo y os proclamo la igualdad. 125 Sin embargo, estos privilegios... Considero justo que se me haya asignado, a saber, que de la riqueza de Polícrates se tomen seis talentos y se me entreguen como un regalo especial; y además de esto, escogo para mí y para mis descendientes el sacerdocio de Zeus el Libertador, a quien yo mismo fundé un templo, mientras os otorgo la libertad. Él, como digo, hizo estas ofertas a los samios; pero uno de ellos se levantó y dijo: «No, pues tú también eres indigno de ser nuestro gobernante, puesto que eres de baja cuna y además un hombre pestilente. Más bien, asegúrate de rendir cuentas del dinero que has manejado».
143. Así dijo un hombre de renombre entre los ciudadanos, llamado Telesarco; y Maiandrio, al percibir que si renunciaba al poder, otro sería nombrado déspota en su lugar, no cumplió en absoluto con su propósito 127 de renunciar; sino que, retirándose a la fortaleza, mandó llamar a cada uno por separado, fingiendo que iba a rendir cuentas del dinero, y así los apresó y los puso encadenados. Estos habían sido puestos encadenados; pero después de esto Maiandrio enfermó, y su hermano, llamado Licareto, esperando que muriera, mandó matar a todos los prisioneros, para poder tomar posesión más fácilmente del poder sobre Samos; y todo esto sucedió porque, al parecer, no eligieron ser libres.
144. Así pues, cuando los persas llegaron a Samos trayendo de vuelta a Silosón del exilio, nadie les levantó la mano; además, el grupo de Maiandrio y el propio Maiandrio manifestaron su disposición a retirarse de la isla bajo una tregua. Por consiguiente, Otanes aceptó estas condiciones y, tras firmar el tratado, los persas más honorables dispusieron asientos para ellos frente a la fortaleza, donde se sentaron.
145. Ahora bien, el déspota Maiandrio tenía un hermano que estaba algo loco, y su nombre era Charilao. Este hombre, por algún delito que había cometido, había sido confinado en una mazmorra subterránea, 128 y en este momento del que hablo, habiendo oído lo que estaba sucediendo y habiendo asomado la cabeza por la mazmorra, al ver a los persas sentados allí tranquilamente, comenzó a gritar y dijo que deseaba hablar con Maiandrio. Entonces Maiandrio, al oír su voz, les ordenó que lo desataran y lo trajeran ante él; Y tan pronto como lo trajeron, comenzó a insultarlo y a vituperarlo, tratando de persuadirlo para que atacara a los persas, diciéndole: «¡Oh, vil de los hombres! ¿Me has encadenado y me has hecho merecedor de una mazmorra bajo tierra, siendo yo tu propio hermano, que no he cometido ninguna falta que merezca ser encadenado? Y cuando ves que los persas te expulsan de la tierra y te dejan sin hogar, ¿no te atreves a vengarte, aunque sean tan fáciles de vencer? No, si de verdad les tienes miedo, dame a tus mercenarios y me vengaré de ellos por haber venido aquí; y a ti mismo estoy dispuesto a dejarte marchar de la isla».
146. Así habló Charilaos, y Maiandrios aceptó lo que dijo, no, como creo, porque hubiera llegado a tal grado de insensatez como para suponer que su propio poder vencería al del rey, sino más bien porque le dolía a Syloson recibir de él el Estado sin problemas y sin que se le infligiera ningún daño. Por lo tanto, deseaba provocar la ira de los persas y debilitar lo más posible el poder samio antes de entregárselo, estando seguro de que los persas, una vez sufridos el mal, probablemente serían tan rencorosos con los samios como con los que habían cometido el mal, 129 y sabiendo también que tenía una vía de escape segura de la isla cuando quisiera: pues había hecho construir un pasaje secreto bajo tierra que conducía desde la fortaleza hasta el mar. Entonces Maiandrios zarpó de Samos; Pero Charilaos armó a todos los mercenarios y, abriendo de par en par las puertas, los envió contra los persas, quienes no esperaban tal cosa, pues suponían que todo estaba planeado. Los mercenarios, al atacarlos, comenzaron a matar a los persas que tenían puestos de avanzada y eran los más importantes. Mientras estos combatían, el resto de las fuerzas persas acudieron en su ayuda, y los mercenarios se vieron acorralados y obligados a retirarse a la fortaleza.
147. Entonces Otanes, el comandante persa, viendo que los persas habían sufrido mucho, olvidó deliberadamente las órdenes que Darío le había dado cuando lo envió: no matar a ningún samio ni vender a ninguno como esclavo, sino devolver la isla a Silosón libre de toda calamidad. Estas órdenes, digo, las olvidó deliberadamente y ordenó a su ejército que matara a todo aquel que capturaran, hombre o niño, sin distinción. Así, mientras algunos del ejército sitiaban la fortaleza, otros mataban a todo aquel que se interponía en su camino, dentro o fuera del santuario por igual.
148. Mientras tanto, Maiandrio había escapado de Samos y navegaba hacia Lacedemonia; y habiendo llegado allí e hecho traer a la ciudad las cosas que había llevado consigo al partir, hizo lo siguiente: primero, colocaba sus copas de plata y de oro, y luego, mientras los sirvientes las limpiaban, entablaba conversación con Cleómenes, hijo de Anaxándrides, entonces rey de Esparta, y lo llevaba a su casa; y cuando Cleómenes veía las copas, se maravillaba y se asombraba de ellas, y Maiandrio le pedía que se llevara consigo tantas como quisiera. Maiandrio dijo esto dos o tres veces, pero Cleómenes demostró en esto ser el más recto de los hombres; Pues no solo no consideró oportuno aceptar lo que se le ofrecía, sino que, al percibir que Maiandrio haría regalos a otros ciudadanos y así obtendría ayuda para sí mismo, acudió a los éforos y les dijo que era mejor para Esparta que el forastero de Samos se marchara del Peloponeso, para evitar que se persuadiera a sí mismo o a algún otro espartano a actuar con bajeza. En consecuencia, aceptaron su consejo y expulsaron a Maiandrio mediante una proclama.
149. En cuanto a Samos, los persas, después de exterminar a su población, 131 la entregaron a Silosón desprovista de hombres. Sin embargo, después el comandante Otanes incluso participó en el asentamiento de personas allí, movido por una visión de un sueño y por una enfermedad que lo aquejó, de modo que padeció una enfermedad en los órganos genitales.
150. Después de que una fuerza naval atacara Samos, los babilonios se rebelaron, estando para ello sumamente bien preparados; pues durante todo el reinado del Mago y la insurrección de los siete, durante todo este tiempo y la consiguiente confusión, se preparaban para el asedio de su ciudad: y por alguna razón no fueron descubiertos. Entonces, cuando se rebelaron abiertamente, hicieron lo siguiente: después de apartar primero a sus madres, cada hombre apartó también para sí a una mujer, a quien quiso de su propia casa, y al resto los reunieron y los mataron por asfixia. Cada hombre apartó a la que se había mencionado para que sirviera como panadero, y asfixiaron al resto para que no consumieran sus provisiones.
151. Al enterarse de esto, Darío reunió todas sus fuerzas y emprendió una expedición contra ellos. Tras marchar con su ejército hasta Babilonia, comenzó a sitiarlos; pero a los babilonios no les importaba el asedio, pues solían subir a las almenas de la muralla y mostrar desprecio por Darío y su ejército con gestos y palabras. Uno de ellos pronunció estas palabras: «¡Oh, persas, ¿por qué permanecéis aquí sentados y no os marcháis? Solo entonces nos capturaréis, cuando las mulas den a luz crías!». Esto lo dijo uno de los babilonios, sin imaginar que una mula pudiera dar a luz crías.
152. Así pues, transcurrido un año y siete meses, Darío, junto con todo su ejército, comenzó a sentirse frustrado al no poder vencer a los babilonios. Darío había empleado contra ellos toda clase de artimañas y todos los medios posibles, pero ni siquiera así logró vencerlos, a pesar de haber intentado, además de otras artimañas, utilizar también las mismas que Ciro había empleado para derrotarlos. Los babilonios se mantuvieron en una posición de extrema alerta y Darío no pudo vencerlos.
153. Entonces, en el vigésimo mes, le sucedió a Zópiros, hijo de Megabizos, que había sido uno de los siete hombres que mataron al mago, a este Zópiros, digo, hijo de Megabizos, le sucedió un prodigio: una de las mulas que le servían de aprovisionamiento parió. Y cuando esto le fue comunicado, y Zópiros mismo vio al potrillo, porque no creyó el relato, mandó a los que lo habían visto que no contaran lo que le había sucedido a nadie, y consideró para sí qué hacer. Y teniendo en cuenta las palabras dichas por el babilonio, que había dicho al principio que cuando las mulas parieran, entonces la muralla sería tomada, teniendo en cuenta (digo) esta ominosa palabra, a Zópiros le pareció que Babilonia podía ser tomada: porque pensó que tanto el hombre había hablado como su mula había parido por designio divino.
154. Desde entonces le pareció que el destino le había deparado la conquista de Babilonia, así que fue a ver a Darío y le preguntó si consideraba de suma importancia conquistar Babilonia; y al oír que sí, consideró de gran trascendencia, volvió a pensar en cómo podría ser él quien la tomara y cómo podría lograrlo por sí mismo: pues entre los persas los beneficios se consideran dignos de un alto grado de honor. 132 Consideró, por consiguiente, que no podría conquistarla por ningún otro medio, sino solo si se maltrataba y se unía a ellos. Así pues, con baja autoestima, se maltrató el cuerpo de una manera irreversible; pues se cortó la nariz y las orejas, se rapó el cabello de forma indecorosa y se azotó, y así se presentó ante Darío.
155. Y Darío se angustió muchísimo al ver que el hombre de mayor reputación era maltratado de esa manera; y levantándose de un salto, gritó y le preguntó quién era el que lo había maltratado y por qué. Él respondió: «No existe otro hombre, salvo tú, que tenga tanto poder como para ponerme en esta situación; y no es ningún extraño, oh rey, quien me ha hecho esto, sino yo mismo, considerando muy grave que los asirios se burlen de los persas». Él replicó: «¡Oh, el más imprudente de los hombres! Has adornado con el nombre más hermoso la peor de las cosas cuando has dicho que, por causa de los sitiados, te has puesto en una situación sin remedio. ¿Cómo, oh insensato, se rendirá el enemigo más rápidamente, porque te has maltratado a ti mismo? Ciertamente, perdiste la razón al destruirte así». Y dijo: «Si te hubiera comunicado lo que estaba a punto de hacer, no me lo habrías permitido; pero como fue, lo hice por mi propia cuenta. Ahora, pues, a menos que falte algo de tu parte, conquistaremos Babilonia; porque iré inmediatamente como un desertor a la muralla; y les diré que sufrí este trato de tus manos; y creo que cuando los haya convencido de que esto es así, obtendré el mando de parte de sus fuerzas. Entonces, el décimo día, de aquel en el que entraré dentro de la muralla, toma de aquellas tropas por las que no te importará si son destruidas, de estas, te digo, toma mil por la puerta de la ciudad que se llama la puerta de Semíramis; y después de esto, de nuevo el séptimo día después del décimo, te ruego, dos mil por la puerta que se llama la puerta de los Nínives; y después de este séptimo día, deja que transcurran veinte días, y luego lleva otros cuatro mil y colócalos junto a la puerta llamada la puerta de Los caldeos: y que ni los primeros ni los segundos tengan armas para defenderse, excepto dagas; pero esta arma sí la tendrán. Después del vigésimo día, ordena inmediatamente al resto del ejército que ataque la muralla por completo, y coloca a los persas, te ruego, junto a las puertas llamadas Puerta de Belos y Puerta de Kissia; pues, según creo, cuando haya demostrado mi gran poderío, los babilonios me confiarán, además de sus otras pertenencias, también las llaves que abren los cerrojos de las puertas. Después de eso, será responsabilidad mía y de los persas hacer lo que se deba hacer.
156. Habiendo dado esta orden, procedió a ir a la puerta de la ciudad, volviéndose para mirar hacia atrás mientras caminaba, como si fuera en verdad un desertor; y los que estaban apostados en esa parte de la muralla, al verlo desde las torres, corrieron hacia abajo y, abriendo ligeramente un ala de la puerta, le preguntaron quién era y con qué propósito había venido. Y él les habló y dijo que era Zópiros, y que venía a ellos como un desertor. En consecuencia, los porteros, al oír esto, lo condujeron a la asamblea pública de los babilonios; y al ser presentado ante ella, comenzó a lamentarse de su suerte, diciendo que en realidad había sufrido por sus propias manos, y que había sufrido esto porque había aconsejado al rey que retirara su ejército, ya que en verdad parecía no haber manera de tomar la ciudad: "Y ahora", continuó diciendo, "he venido para haceros un gran bien, oh babilonios, pero para hacer un gran mal a Darío y a su ejército, y a los persas, 134 porque ciertamente no escapará impune por haberme maltratado así; y conozco todos los planes de sus consejos".
157. Así habló, y los babilonios, al ver al hombre más reputado entre los persas, sin nariz ni orejas y cubierto de sangre por los azotes, creyendo firmemente que decía la verdad y que había venido a ayudarlos, estuvieron dispuestos a poner en su poder lo que les pedía, y él les pidió que le permitiera comandar cierta fuerza. Entonces, cuando obtuvo esto de ellos, hizo lo que había acordado con Darío; pues al décimo día sacó al ejército de los babilonios, y habiendo rodeado a los mil hombres que le había ordenado a Darío que colocara allí, los mató. Los babilonios, al ver que sus acciones se correspondían con sus palabras, se regocijaron enormemente y estuvieron dispuestos a servirle en todo; y después de transcurridos los días acordados, escogió de nuevo a hombres de los babilonios, los sacó y mató a los dos mil hombres de las tropas de Darío. Al ver esto, todos los babilonios pronunciaron el nombre de Zópiro y lo alabaron con entusiasmo. Transcurridos los días acordados, Zópiro los condujo al lugar señalado, rodeó a los cuatro mil y los masacró. Tras esto, Zópiro se convirtió en una figura muy importante para los babilonios, y fue nombrado comandante de su ejército y guardián de sus murallas.
158. Pero cuando Darío atacó conforme al acuerdo por todos los flancos de la muralla, Zópiro descubrió toda su astucia: mientras los babilonios, subidos a la muralla, se defendían de los ataques del ejército de Darío, Zópiro abrió las puertas llamadas Kissia y Belos, y dejó entrar a los persas dentro de la muralla. Y de los babilonios, los que vieron lo sucedido huyeron al templo de Zeus Belos, pero los que no lo vieron permanecieron cada uno en su lugar asignado, hasta que finalmente también ellos supieron que habían sido traicionados.
159. Así fue conquistada Babilonia por segunda vez: y cuando Darío hubo vencido a los babilonios, primero quitó la muralla que rodeaba su ciudad y derribó todas las puertas; pues cuando Ciro tomó Babilonia antes que él, no hizo ninguna de estas cosas: y en segundo lugar, Darío empaló a los hombres principales, en número de unos tres mil, pero al resto de los babilonios les devolvió su ciudad para que vivieran en ella: y para proveer a los babilonios de que tuvieran esposas, para que su raza pudiera propagarse, Darío hizo lo siguiente (pues a sus propias esposas, como se ha declarado al principio, los babilonios las habían asfixiado, en un cuidado previsor de sus reservas de alimentos): ordenó a las naciones que habitaban alrededor que trajeran mujeres a Babilonia, fijando un cierto número para cada nación, de modo que se reunió un total de cincuenta mil mujeres, y de estas mujeres descienden los babilonios actuales.
160. En cuanto a Zópiro, a juicio de Darío, ningún persa lo superó en buen servicio, ni entre los que vinieron después ni entre los que habían ido antes, con la única excepción de Ciro; pues ningún persa se atrevió jamás a compararse con Ciro. Se dice que Darío declaró a menudo que prefería que Zópiro estuviera libre de la injusticia a que se le añadieran veinte Babilonias a su posesión, además de la que ya tenía. Además, le otorgó grandes honores; pues no solo le concedía cada año lo que los persas consideraban más honorable, sino que también le concedió gobernar Babilonia sin tributo durante toda su vida; y le añadió muchos otros regalos. El hijo de este Zópiro fue Megabizo, quien fue nombrado comandante en Egipto contra los atenienses y sus aliados; y el hijo de este Megabizo fue Zópiro, quien se pasó a Atenas como desertor de los persas.
1. Después de la toma de Babilonia, tuvo lugar la marcha del propio Darío 1 contra los escitas: pues ahora que Asia florecía en cuanto a población y se recaudaban grandes sumas como ingresos, Darío deseaba vengarse de los escitas, porque estos habían invadido primero la tierra de Meda y habían vencido en batalla a quienes se les oponían; y así habían sido los iniciadores de la injusticia. En verdad, como ya he dicho, 2 los escitas habían gobernado el norte de Asia 3 durante veintiocho años; pues habían invadido Asia en su persecución de los cimerios y habían depuesto 4 a los medos de su dominio, quienes habían gobernado Asia antes de la llegada de los escitas. Ahora bien, cuando los escitas habían estado ausentes de su tierra durante veintiocho años, al regresar a ella después de ese intervalo de tiempo, se encontraron con una contienda 5 no menos severa que la que habían tenido con los medos, ya que encontraron un ejército de considerable tamaño que se les oponía. Las esposas de los escitas, debido a que sus maridos estaban ausentes de ellas durante mucho tiempo, se habían relacionado con los esclavos.
2. Los escitas sacaban los ojos de todos sus esclavos a causa de la leche que bebían; y hacían lo siguiente: tomaban sopletes de hueso, como flautas, y los introducían en la vagina de la yegua y soplaban con la boca, mientras otros ordeñaban. Decían que hacían esto porque así se llenaban las venas de la yegua al soplar, y la ubre bajaba. Después de extraer la leche, la vertían en vasijas de madera ahuecadas, y colocaban a los esclavos ciegos alrededor de las vasijas y agitaban la leche. Luego, desnataban la que subía a la superficie, considerándola la parte más valiosa, mientras que la que se asentaba la consideraban menos buena. Por esta razón, los escitas sacaban los ojos de todos los que capturaban, pues no eran labradores, sino nómadas.
3. De estos, sus esclavos, digo, y de sus esposas, habían nacido y se habían criado una generación de jóvenes, quienes, habiendo aprendido la manera de su nacimiento, se dispusieron a oponerse a los escitas cuando regresaban de los medos. Y primero cortaron su tierra cavando una ancha zanja que se extendía desde los montes Táuricos hasta el lago Maiotio, en el punto donde 8 esta es más ancha; luego, cuando los escitas intentaron invadir la tierra, tomaron posición contra ellos y lucharon; Y como lucharon muchas veces y los escitas no lograron ninguna ventaja en la batalla, uno de ellos dijo: «¡Qué barbaridad lo que estamos haciendo, escitas! Luchamos contra nuestros propios esclavos, y no solo nos vemos reducidos en número al morir en combate, sino que también los matamos, y así tendremos menos a quienes gobernar en el futuro. Por lo tanto, me parece bien que dejemos las lanzas y los arcos, y que cada uno tome su látigo y se acerque a ellos. Porque mientras nos veían armados, se creían iguales a nosotros y de igual linaje; pero cuando vean que tenemos látigos en lugar de armas, se darán cuenta de que son nuestros esclavos, y al reconocerlo, no esperarán nuestro ataque».
4. Al oír esto, los escitas procedieron a hacer lo que él les había dicho, y los demás, presas del pánico, olvidaron la lucha y huyeron. Así, los escitas gobernaron Asia; y de esta manera, cuando fueron expulsados de nuevo por los medos, regresaron a su tierra. Por ello, Darío deseaba vengarse de ellos y estaba reuniendo un ejército para enfrentarse a ellos.
5. Ahora bien, los escitas dicen que su nación es la más joven de todas, y que esto sucedió de la siguiente manera: El primer hombre que existió en esta región, que entonces era desierto, se llamaba Targitaos. De este Targitaos dicen, aunque yo no lo creo, que sus padres fueron Zeus y la hija del río Borístenes. Según cuentan, Targitaos fue engendrado de tal origen, y de él nacieron tres hijos: Lipoxaïs, Arpoxaïs y el menor, Colaxaïs. En el reinado de estos 9 descendieron del cielo ciertas cosas labradas en oro: un arado, un yugo, un hacha de guerra, 10 y una copa, y cayeron en la tierra de los escitas. El primogénito las vio primero y se acercó, deseando tomarlas; pero el oro ardió en llamas cuando se acercó. Luego, cuando se alejó, el segundo se acercó, y sucedió lo mismo. Entonces el oro las repelió ardiendo en llamas; pero cuando el tercero, el menor, se acercó, la llama se apagó, y las llevó a su casa. Los hermanos mayores, reconociendo entonces la importancia de esto, entregaron todo el poder real al menor.
6. De Lixopaïs, dicen, descienden los escitas llamados la raza de los auchatai; del hermano mediano Arpoxaïs, los llamados catiaroi y traspios, y de los más jóvenes de ellos la tribu "real", 11 llamados paralatai; y a todos juntos se les llama, dicen, escolotoi, por el nombre de su rey; 12 pero los helenos les dieron el nombre de escitas.
7. Así dicen los escitas que fueron producidos; y desde el momento de su origen, es decir, desde el primer rey Targitaos, hasta el paso de Dareios contra ellos, dicen que hay un período de mil años y no más. Ahora bien, este oro sagrado es custodiado por los reyes con sumo cuidado, y lo visitan cada año con solemnes sacrificios de propiciación: además, si alguien se duerme mientras vela al aire libre sobre este oro durante el festival, los escitas dicen que no vive el año; y se le da por ello tanta tierra como la que pueda recorrer a caballo en un día. Ahora bien, como la tierra era grande, Colaxaïs, dicen, estableció tres reinos para sus hijos; y de estos hizo uno más grande que los demás, y en este se guarda el oro. Pero en cuanto a las partes superiores que se encuentran al norte de aquellos que habitan sobre esta tierra, dicen que no se puede ver ni pasar más allá debido a las plumas que caen; pues tanto la tierra como el aire están llenos de plumas, y esto es lo que impide la vista.
8. Así dicen los escitas de sí mismos y de la región que se encuentra sobre ellos; pero los helenos que habitan en el Ponto dicen lo siguiente: —Heracles, conduciendo el ganado de Gerión, llegó a esta tierra, entonces desértica, que ahora habitan los escitas; y Gerión, según la leyenda, vivía lejos de la región del Ponto, en la isla que los helenos llaman Eriteia, cerca de Gadeira, que está fuera de las Columnas de Heracles, junto al océano.—En cuanto al océano, dicen que rodea toda la tierra desde el lugar donde sale el sol, pero no lo demuestran con hechos.—Desde allí, Heracles llegó a la tierra que ahora se llama Escitia; y cuando una tormenta lo sorprendió junto con un frío glacial, se cubrió con su piel de león y se durmió. Mientras tanto, las yeguas uncidas a su carro desaparecieron milagrosamente mientras pastaban.
9. Entonces, cuando Heracles despertó, las buscó; y habiendo recorrido toda la tierra, finalmente llegó a la región llamada Hilaia; y allí encontró en una cueva una especie de criatura bisexual formada por la unión de una doncella y una serpiente, cuyas partes superiores desde las nalgas hacia arriba eran las de una mujer, pero sus partes inferiores eran las de una serpiente. Habiéndola visto y maravillado por ella, le preguntó entonces si había visto alguna yegua extraviada en algún lugar; y ella dijo que las tenía y que no las entregaría hasta que él se acostara con ella; y Heracles se acostó con ella con la condición de recibirlas. Entonces ella trató de retrasar la devolución de las yeguas, deseando tener a Heracles con ella el mayor tiempo posible, mientras que él, por otro lado, deseaba tomar las yeguas y partir; Y al fin se los devolvió y dijo: «Estas yeguas, cuando llegaron aquí, las salvé para ti, y me recompensaste por haberlas salvado, pues contigo he tenido tres hijos. Dime, pues, ¿qué debo hacer con ellos cuando sean adultos? ¿Los establezco aquí, pues solo yo tengo poder sobre esta tierra, o los envío contigo?». Así le preguntó, y él, según cuentan, respondió: «Cuando veas que los muchachos han crecido, haz esto y no fallarás en obrar correctamente: a cualquiera de ellos que veas capaz de tensar este arco como yo lo hago ahora, y de ceñirse con este cinturón, haz que sea el colonizador de esta tierra; pero a cualquiera de ellos que falle en las acciones que te ordeno, expúlsalo de la tierra. Y si haces esto, tendrás placer y cumplirás con lo que se te ha ordenado».
10. Entonces él sacó uno de sus arcos (pues hasta ese momento Heracles, dicen, solía llevar dos) y le mostró el cinturón, y luego le entregó tanto el arco como el cinturón, que tenía en el extremo de su broche una copa de oro; y habiéndolos dado, se fue. Ella entonces, cuando sus hijos nacieron y crecieron, les dio nombres primero, llamando a uno de ellos Agatirso y al siguiente Gelono y al menor Escites; luego teniendo en cuenta el mandato que se le dio, hizo lo que se le ordenó. Y dos de sus hijos, Agatirso y Gelono, no habiendo demostrado ser capaces de alcanzar la tarea que se les había encomendado, se fueron de la tierra, siendo expulsados por la que los dio a luz; Pero Escites, el menor de ellos, cumplió la tarea y permaneció en la tierra; y de Escites, hijo de Heracles, descienden, según dicen, los sucesivos reyes de los escitas (escitas); y dicen además que es por causa de la copa que los escitas aún hoy usan copas sujetas a sus cinturones; y esto fue lo único que su madre ideó para Escites. 13 Tal es la historia que cuentan los helenos que habitan en los alrededores del Ponto.
11. Sin embargo, también existe otra historia, que es la siguiente, y a esta me inclino más. Dice que los escitas nómadas que habitaban en Asia, siendo acosados en la guerra por los masagetas, abandonaron su morada y, cruzando el río Araxes, se dirigieron hacia la tierra de los cimerianos (pues se dice que la tierra que ahora ocupan los escitas fue en tiempos antiguos tierra de los cimerianos); y los cimerianos, cuando los escitas venían contra ellos, deliberaron entre sí, viendo que un gran ejército venía a luchar contra ellos; y demostró que sus opiniones estaban divididas, siendo ambas sostenidas con vehemencia, pero la mejor era la de sus reyes: pues la opinión del pueblo era que era necesario partir y que no debían correr el riesgo de luchar contra tantos, 14 pero la de los reyes era luchar por su tierra contra los que venían contra ellos: y como ni el pueblo estaba dispuesto a aceptar el consejo de los reyes ni los reyes el del pueblo, el pueblo planeó partir sin luchar y entregar la tierra a los invasores, mientras que los reyes resolvieron morir y ser enterrados en su propia tierra, y no huir con la masa del pueblo, considerando los muchos bienes de fortuna que habían disfrutado y los muchos males que se suponía que les sobrevendrían si huían de su tierra natal. Habiendo tomado esta decisión, se dividieron en dos grupos, y para igualar sus números lucharon entre sí; y cuando todos se hubieron matado unos a otros, entonces el pueblo de los cimerios los enterró a la orilla del río Tyras (donde aún se puede ver su tumba), y después de enterrarlos, se marcharon de la tierra, y los escitas cuando llegaron a ella encontraron la tierra desierta de sus habitantes.
12. Y en la actualidad, en la tierra de Escitia, existen murallas cimerianas y un transbordador cimeriano; y también hay una región llamada Kimmeria, y el llamado Bósforo Cimeriano. Se sabe además que los cimerianos, en su huida a Asia de los escitas, también se asentaron en la península donde ahora se encuentra la ciudad helénica de Sinope; y se sabe también que los escitas los persiguieron e invadieron la tierra de Media, tras haberse extraviado; pues mientras los cimerianos se mantuvieron siempre junto al mar en su huida, los escitas los persiguieron manteniendo el Cáucaso a su derecha, hasta que finalmente invadieron Media, dirigiendo su rumbo hacia el interior. Esto, pues, es otra historia, y es común tanto a helenos como a bárbaros.
13. Sin embargo, Aristeas, hijo de Caÿstrobios, un hombre de Proconeso, dijo en los versos que compuso que llegó a la tierra de los isedonios poseído por Febo, y que más allá de los isedonios habitaban los arimáspios, una raza tuerta, y más allá de estos los grifos guardianes de oro, y más allá de ellos los hiperbóreos que se extendían hasta el mar. Todos estos, excepto los hiperbóreos, comenzando por los arimáspios, estaban continuamente en guerra con sus vecinos, y los isedonios fueron expulsados gradualmente de su país por los arimáspios y los escitas por los isedonios, y así los cimerios, que habitaban en el Mar del Sur, presionados por los escitas, abandonaron su tierra. Por lo tanto, tampoco concuerda con respecto a esta tierra con el relato de los escitas.
14. En cuanto a Aristeas, quien compuso 15 esto, ya he dicho de dónde era; y también contaré la historia que oí sobre él en Proconeso y Cícico. Dicen que Aristeas, que no era inferior en nacimiento a ninguno de los ciudadanos, entró en el taller de un batanero en Proconeso y allí murió; y el batanero cerró su taller y se fue a informar del asunto a los parientes del difunto. Y cuando la noticia de la muerte de Aristeas se extendió por la ciudad, un hombre de Cícico que había venido de la ciudad de Artake entró en controversia con los que lo decían, y declaró que lo había encontrado de camino a Cícico y que había hablado con él; y mientras discutía vehementemente, los parientes del difunto llegaron al taller del batanero con lo necesario para llevarse el cadáver para el entierro; y cuando abrieron la casa, no encontraron a Aristeas allí, ni muerto ni vivo. En el séptimo año siguiente apareció en Proconeso y compuso aquellos versos que ahora los helenos llaman Arimaspea , y habiéndolos compuesto desapareció por segunda vez.
15. Esto es lo que cuentan estas ciudades; y lo que sigue sé que les sucedió a los habitantes de Metaponción en Italia 16 doscientos 17 cuarenta años después de la segunda desaparición de Aristeas, como descubrí al reunir las pruebas en Proconeso y Metaponción. Los habitantes de Metaponción dicen que el mismo Aristeas apareció en su tierra y les ordenó erigir un altar de Apolo y colocar junto a él una estatua con el nombre de Aristeas de Proconeso; pues les dijo que a su tierra, de entre todos los italiotas, 18 Apolo había venido, y que él, que ahora era Aristeas, lo acompañaba, siendo entonces un cuervo cuando acompañaba al dios. Habiendo dicho esto, desapareció; y los metapontinos dicen que enviaron mensajeros a Delfos y preguntaron al dios qué significaba la aparición del hombre: y la profetisa pitia les ordenó obedecer el mandato de la aparición, y les dijo que si obedecían, sería mejor para ellos. Por lo tanto, aceptaron esta respuesta y cumplieron los mandatos; Y allí se alza una estatua que lleva el nombre de Aristeas, junto al altar dedicado a Apolo, 19 y a su alrededor hay laureles; y el altar está erigido en la plaza del mercado. Baste con esto lo dicho acerca de Aristeas.
16. Ahora bien, de la tierra sobre la que se ha comenzado este relato, nadie sabe con exactitud qué hay más allá: 20 pues no he podido oír a nadie que afirme saberlo por testigo ocular; e incluso Aristeas, el hombre del que me refería hace un momento, ni siquiera él, aunque componía versos, afirmó haber ido más allá de los isedonios; sino que habló de lo que hay más allá de ellos por oídas, y dijo que fueron los isedonios quienes dijeron estas cosas. Sin embargo, en la medida en que pudimos llegar a la certeza por oídas, llevando las averiguaciones hasta donde fue posible, todo esto se contará.
17. Comenzando por el puesto comercial de los Boristenitas —pues de las partes a lo largo del mar este es el punto central de toda Escitia—, a partir de aquí, las primeras regiones están ocupadas por los Calipédidos, que son escitas helénicos; y por encima de estos hay otra raza, que se llaman Alazonios. 22 Estos últimos y los Calipédidos tienen en todo lo demás las mismas costumbres que los escitas, pero ambos siembran trigo y lo usan como alimento, y también cebollas, puerros, lentejas y mijo. Por encima de los Alazonios viven los escitas que cultivan la tierra, y estos siembran su trigo no para comer sino para vender.
18. Más allá de ellos habitan los Neuroi; y más allá de los Neuroi, hacia el Viento del Norte, hay una región sin habitantes, hasta donde sabemos. Estas razas se encuentran a lo largo del río Hypanis, al oeste del Borystenes; pero después de cruzar el Borystenes, lo primero desde la costa es Hylaia, y más allá de esta, remontando el río, habitan los escitas agricultores, a quienes los helenos que viven a orillas del río Hypanis llaman borystenitas, llamándose a sí mismos ciudadanos de Olbia. 23 Estos escitas agricultores ocupan la región que se extiende hacia el este a lo largo de tres días de viaje, 24 llegando a un río llamado Panticapes, y hacia el norte a lo largo de once días de navegación remontando el Borystenes. Luego, inmediatamente después de estos, comienza el desierto 25 y se extiende a lo largo de una gran distancia; y al otro lado del desierto habitan los Andrófagos, 26 una raza aparte y sin conexión con los escitas. Más allá de ellos comienza una región que es realmente un desierto y que, hasta donde sabemos, no está habitada por ninguna raza humana.
19. La región que se extiende al este de estos escitas agricultores, tras cruzar el río Panticapes, está ocupada por escitas nómadas que no siembran ni aran la tierra; y toda esta región está desprovista de árboles, excepto Hylaia. Estos nómadas habitan un territorio que se extiende hasta el río Gerros, a una distancia de catorce veintisiete días de viaje hacia el este.
20. Luego, al otro lado del Gerros, tenemos las partes que se llaman las tierras "reales" y aquellos escitas que son los más valientes y numerosos y que consideran a los demás escitas sus esclavos. Estos se extienden hacia el sur hasta la tierra de Táurica, y hacia el este hasta la zanja que cavaron los engendrados de los esclavos ciegos, y hasta el puesto comercial que se llama Cremnoi 28 en el lago Maiotio; y algunas partes de su territorio llegan hasta el río Tanaïs. Más allá de los escitas reales, hacia el viento del norte, habitan los melanchlainoi, 29 de una raza diferente y no escita. La región más allá de los melanchlainoi es pantanosa y no está habitada por nadie, hasta donde sabemos.
21. Tras cruzar el río Tanaïs, el país ya no es Escitia, sino que la primera división pertenece a los Sauromatai, quienes, partiendo de la esquina del lago Maiotian, ocupan un territorio que se extiende hacia el Viento del Norte durante quince días de viaje, completamente desprovisto de árboles, tanto cultivados como silvestres. Por encima de estos, ocupando la siguiente división de tierra, habitan los Budinoi, que ocupan un territorio completamente cubierto de bosques con todo tipo de árboles.
22. Luego, más allá de los Budinoi, hacia el norte, primero hay un desierto de siete días de camino; y después del desierto, desviándonos un poco más hacia el viento del este, llegamos a la tierra ocupada por los Thyssagetai, un pueblo numeroso y de una raza distinta a las demás. Estos viven de la caza; y en las inmediaciones de ellos se asentaron también en estas mismas regiones hombres llamados Irycai, que también viven de la caza, la cual practican de la siguiente manera: el cazador trepa a un árbol y acecha allí a su presa (abundan los árboles en toda esta región), y cada uno tiene a mano un caballo, al que se le ha enseñado a tumbarse sobre su vientre para que pueda agacharse, y también un perro; y cuando divisa al animal salvaje desde el árbol, primero dispara su flecha y luego monta su caballo y lo persigue, y el perro lo atrapa. Más arriba, en dirección al este, habitan otros escitas, que se han rebelado contra los escitas reales y por eso han llegado a esta región.
23. En cuanto al país de estos escitas, toda la tierra que se ha descrito es una llanura y tiene un suelo profundo; pero después de este punto es pedregosa y accidentada. Luego, cuando uno ha atravesado una gran extensión de este país accidentado, habitan en las faldas de altas montañas hombres que se dice que son todos calvos de nacimiento, tanto hombres como mujeres, y que tienen narices chatas y mentones grandes y hablan una lengua propia, usan la vestimenta escita y viven de los frutos de los árboles. El árbol del que viven se llama árbol póntico, y es del tamaño de una higuera: este da un fruto del tamaño de una judía, que contiene un hueso. Cuando el fruto ha madurado, lo cuelan a través de telas y de él fluye un jugo negro y espeso, y este jugo que fluye de él se llama as-chy . Este lo lamen o lo beben mezclado con leche, y de sus posos, es decir, la parte sólida, hacen tortas y las usan como alimento; pues no tienen mucho ganado, ya que los pastos allí no son buenos. Cada hombre tiene su vivienda bajo un árbol, que en invierno cubre por completo con un paño de fieltro blanco y en verano lo deja al descubierto. Nadie les hace daño, pues se consideran sagrados, y no poseen armas de guerra. Son ellos quienes también resuelven las disputas entre sus vecinos; además, ningún fugitivo que se refugia con ellos sufre daño alguno: y se les llama argipeos. 30
24. En cuanto a estos hombres calvos, hay información muy clara sobre la tierra y sobre las naciones de este lado de ellos; pues no solo van a ellos algunos de los escitas, de quienes no es difícil obtener información, sino también algunos de los helenos que están en la estación comercial de Boristenos y en otros lugares comerciales de la costa póntica; y aquellos de los escitas que van a ellos realizan sus negocios a través de siete intérpretes y en siete lenguas diferentes.
25. En lo que respecta a estos, digo, la tierra es conocida; pero sobre la región al norte de los hombres calvos nadie puede hablar con certeza, pues montañas altas e infranqueables la separan, y nadie las atraviesa. Sin embargo, estos hombres calvos dicen (aunque no lo creo) que las montañas están habitadas por hombres con pies de cabra; y que después de haber pasado más allá de estos, se encuentran otros que duermen durante seis meses al año. Esto no lo considero cierto en absoluto. Sin embargo, el país al este de los hombres calvos es conocido con certeza, pues está habitado por los isedonios, pero lo que se encuentra más allá de los hombres calvos y los isedonios, hacia el viento del norte, es desconocido, salvo por lo que sabemos de los relatos de estas naciones que acabo de mencionar.
26. Se dice que los isedonios tienen estas costumbres: cuando muere el padre de un hombre, todos los parientes traen ganado a la casa, y luego, después de sacrificarlo y cortar la carne, cortan también el cuerpo muerto del padre de su anfitrión, y mezclando toda la carne, preparan un banquete. Sin embargo, de su cráneo quitan la carne, lo limpian y luego lo doran, y después lo tratan como algo sagrado 31 y realizan grandes sacrificios por el difunto cada año. Esto lo hace cada hijo por su padre, así como los helenos guardan el día de memoria de los muertos. 32 Sin embargo, en otros aspectos también se dice que esta raza vive rectamente, y sus mujeres tienen los mismos derechos que los hombres.
27. Estos también son conocidos; pero en cuanto a la región más allá de ellos, son los isedonios quienes informan que allí hay hombres tuertos y grifos que custodian oro; y los escitas informan que lo recibieron de ellos, y de los escitas nosotros, es decir, el resto de la humanidad, hemos obtenido nuestra creencia; y los llamamos en lengua escita arimaspios, porque los escitas llaman al número uno arima y al ojo spu .
28. Toda esta tierra que se ha descrito tiene un clima tan extremadamente severo, que durante ocho meses del año hay heladas tan fuertes que resultan intolerables; y durante estos, si se vierte agua, no se puede hacer barro, sino que solo se puede hacer encendiendo fuego; y el mar está congelado y todo el Bósforo de Kimmeri está congelado, de modo que los escitas que se asientan dentro de la fosa hacen expediciones y conducen sus carros al país de los sindios. Así, continúa siendo invierno durante ocho meses, e incluso durante los cuatro restantes hace frío en esas partes. Este invierno se distingue en su carácter de todos los inviernos que se presentan en otras partes del mundo; pues en él no hay lluvias dignas de mención en la época habitual de lluvias, mientras que en verano llueve continuamente; y los truenos no llegan en la época en que llegan en otros países, sino que son muy frecuentes, 33 en verano; Y si hay truenos en invierno, se maravillan como un prodigio; del mismo modo, si hay un terremoto, ya sea en verano o en invierno, se considera un prodigio en Escitia. Los caballos pueden soportar este invierno, pero ni las mulas ni los asnos pueden soportarlo en absoluto, mientras que en otros países los caballos, si permanecen expuestos a la escarcha, pierden sus extremidades por mortificación, mientras que los asnos y las mulas lo soportan.
29. Creo también que es por esta razón que la raza de bueyes sin cuernos de ese país no desarrolla cuernos; y hay un verso de Homero en la Odisea 34 que apoya mi opinión, que dice así:
"También la tierra libia, donde las ovejas desarrollan cuernos muy rápidamente."
pues con razón se dice que en las regiones cálidas los cuernos crecen rápidamente, mientras que en el frío extremo los animales o no desarrollan cuernos en absoluto, o apenas desarrollan alguno. 35
30. En esa tierra, pues, esto sucede a causa del frío; pero (ya que mi historia procedió desde el principio buscando ocasiones para digresiones) 36 me asombra que en toda la tierra de Elis no se puedan criar mulas, aunque esa región no sea fría, ni haya ninguna otra causa evidente. Los propios eleos dicen que, a consecuencia de alguna maldición, no se engendran mulas en su tierra; pero cuando se acerca el tiempo de concepción de las yeguas, las conducen a las tierras vecinas y allí, en la tierra de sus vecinos, admiten a los asnos hasta que las yeguas quedan preñadas, y luego las conducen de vuelta.
31. En cuanto a las plumas de las que los escitas dicen que el aire está lleno, y que por su causa no pueden ver ni atravesar las partes más alejadas del continente, mi opinión es la siguiente: en las regiones más allá de esta tierra nieva continuamente, aunque menos en verano que en invierno, como cabría suponer. Ahora bien, quien haya visto de cerca una nieve cayendo abundantemente, sabe a qué me refiero sin necesidad de más explicaciones, pues la nieve es como plumas; y debido a este clima invernal, como he dicho, las partes septentrionales de este continente son inhabitables. Creo, pues, que con las plumas los escitas y quienes viven cerca de ellos se refieren simbólicamente a la nieve. Esto, pues, es todo lo que se ha dicho en los relatos dados.
32. Los escitas no mencionan nada sobre un pueblo hiperbóreo, ni tampoco ninguno de los habitantes de esta región, salvo los isedonios; pero, en mi opinión, tampoco mencionan nada, pues si lo hicieran, los escitas también lo harían, como hacen con el pueblo tuerto. Sin embargo, Hesíodo sí habló de los hiperbóreos, al igual que Homero en el poema de los «Epígonos», si es que Homero fue realmente el autor de dicha epopeya.
33. Pero la gente de Delos informa mucho más sobre ellos que cualquier otro. Porque dicen que las ofrendas sagradas envueltas en paja de trigo son llevadas desde la tierra de los hiperbóreos y llegan a los escitas, y luego de los escitas las naciones vecinas sucesivamente las reciben y las llevan hacia el oeste, finalmente hasta el Adriático: de allí son enviadas hacia el sur, y la gente de Dodona las recibe primero de entre todos los helenos, y de estos bajan al golfo de Malí y pasan a Eubea, donde ciudad las envía de ciudad en ciudad hasta que llegan a Caristos. Después de esto Andros queda fuera, porque los caristios son los que las llevan a Tenos, y los tenios a Delos. Así dicen que estas ofrendas sagradas llegan a Delos; Pero al principio, dicen, los hiperbóreos enviaron a dos doncellas con las ofrendas sagradas, cuyos nombres, según los delios, eran Hiperoque y Laodicea, y con ellas, para su protección, enviaron a cinco hombres de su nación para que las acompañaran, aquellos que ahora se llaman Perpherees y a quienes se les rinden grandes honores en Delos. Sin embargo, como los hiperbóreos descubrieron que quienes eran enviados no regresaban, les preocupaba pensar que siempre les sucedería enviar y no recibir; así que llevaron las ofrendas hasta las fronteras de su tierra envueltas en paja de trigo, y pidieron a sus vecinos que las enviaran a otra nación. Estas cosas, dicen, llegan a Delos siendo enviadas de esta manera; y sé por experiencia propia que se realiza algo que se asemeja a estas ofrendas, a saber, que las mujeres de Tracia y Peonia, cuando sacrifican a Artemisa "la Reina", no hacen sus ofrendas sin paja de trigo.
34. Estos que conozco hacen como he dicho; y por aquellas doncellas de los hiperbóreos que murieron en Delos, tanto las muchachas como los muchachos de Delos se cortan el cabello: las primeras, antes de casarse, cortan un mechón y, después de enrollarlo alrededor de un huso, lo colocan sobre la tumba (ahora la tumba está a la izquierda al entrar en el templo de Artemisa, y sobre ella crece un olivo), y todos los muchachos de Delos enrollan parte de su cabello alrededor de un brote verde de algún árbol, y también lo colocan sobre la tumba.
35. Las doncellas, digo, reciben este honor de los habitantes de Delos: y la misma gente dice que Arge y Opis también, siendo doncellas, llegaron a Delos, pasando por los Hiperbóreos por las mismas naciones que se han mencionado, incluso antes que Hiperoque y Laodicea. Estas últimas, dicen, vinieron trayendo para Eileithuia el tributo que se habían impuesto a sí mismas por el rápido nacimiento, 37 pero Arge y Opis vinieron con las divinidades mismas, y otros honores les han sido asignados por la gente de Delos: porque las mujeres, dicen, recolectan para ellas, nombrándolas por sus nombres en el himno que Olen, un hombre de Licia, compuso en su honor; Y tanto los nativos de las otras islas como los jonios aprendieron de ellos a cantar himnos nombrando a Opis y Arge y recogiendo: ahora bien, este Olen vino de Lukia y compuso también los otros himnos antiguos que se cantan en Delos: y además dicen que cuando los muslos de la víctima se consumen en el altar, sus cenizas se usan para esparcirlas sobre la tumba de Opis y Arge. Ahora bien, su tumba está detrás del templo de Artemisa, orientada hacia el este, cerca del salón de banquetes de los keeos.
36. Baste con lo dicho sobre los hiperbóreos; pues no contaré la historia de Abaris, de quien se dice que era hiperbóreo, a saber, 3701 cómo transportaba la flecha por toda la tierra sin comer. Si, en cambio, existen hiperbóreos, se deduce que también existen hipernotios; y me río al ver que, aunque muchos antes que yo han dibujado mapas de la Tierra, nadie ha expuesto el asunto de forma inteligente; ya que dibujan el océano rodeando la Tierra, que es circular exactamente como si se dibujara con compás, y hacen que Asia tenga el mismo tamaño que Europa. En pocas palabras declararé el tamaño de cada división y su naturaleza en cuanto a su contorno.
37. Los persas habitan Asia 38 hasta el mar del sur, llamado Eritreo; más al norte, hacia el viento del norte, habitan los medos, más al norte de los medos los sasperianos, y más al norte de los sasperianos los colquios, hasta el mar del norte, en el que desemboca el río Fasis. Estas cuatro naciones habitan de mar a mar.
38. Desde ellas, hacia el oeste, se extienden dos penínsulas 39 desde Asia hacia el mar, y estas las describiré. La primera península, en uno de sus lados, es decir, el norte, se extiende desde el Phasis hasta el mar, siguiendo el Ponto y el Helesponto hasta Sigeion, en la tierra de Troya; y en el lado sur, la misma península se extiende desde el golfo de Myriandria, que se encuentra cerca de Fenicia, en dirección al mar hasta el cabo Triopion; y en esta península habitan treinta razas de hombres.
39. Esta es, pues, una de las penínsulas, y la otra, que comienza en la tierra de los persas, se extiende hasta el mar Eritreo, incluyendo Persia y después de ella Asiria, y Arabia después de Asiria; y esta termina, o más bien se supone comúnmente que termina, 40 en el golfo Arábigo, en el que Darío condujo un canal desde el Nilo. Ahora bien, en la línea que se extiende desde la tierra de los persas hasta Fenicia, la tierra es ancha y el espacio abundante, pero después de Fenicia esta península va por la costa de nuestro mar a lo largo de Palestina, Siria y Egipto, donde termina; y en ella hay solo tres naciones.
40. Estas son las partes de Asia que se extienden hacia el oeste desde la tierra persa; pero en cuanto a las que se encuentran más allá de los persas, medos, sasperianos y colquios, hacia el este y el sol naciente, por un lado corre el mar Eritreo, y por el norte el mar Caspio y el río Araxes, que fluye hacia el sol naciente: y Asia está habitada hasta la tierra de la India; pero desde allí hacia el este se convierte en desierto, y nadie puede decir qué clase de tierra es.
41. Así de grande es Asia: y Libia está incluida en la segunda península; pues después de Egipto, Libia sucede inmediatamente. Ahora bien, alrededor de Egipto, esta península es estrecha, pues desde nuestro mar hasta el mar Eritreo hay una distancia de diez miríadas de brazas, 41 lo que equivaldría a mil estadios; pero después de esta parte estrecha, la porción de la península que se llama Libia es, por casualidad, extremadamente ancha.
42. Me asombra entonces a quienes han dividido el mundo en Libia, Asia y Europa, puesto que la diferencia entre ellas no es pequeña; pues en longitud Europa se extiende a lo largo de ambas, mientras que en anchura me es claro que es incomparablemente mayor; 42 porque Libia proporciona pruebas de sí misma de que está rodeada de mar, excepto la parte que limita con Asia; y este hecho fue demostrado por Necos, rey de los egipcios, el primero de todos los que conocemos. Él, cuando hubo terminado de cavar el canal 43 que va desde el Nilo hasta el golfo Arábigo, envió a los fenicios con barcos, ordenándoles que navegaran y regresaran a través de las Columnas de Heracles al Mar del Norte y así a Egipto. Los fenicios, pues, partieron del Mar Eritreo y navegaron a través del Mar del Sur; Y cuando llegaba el otoño, desembarcaban y sembraban la tierra, dondequiera que se encontraran en Libia durante su travesía, y luego esperaban la cosecha. Después de segar el trigo, continuaban su viaje, de modo que, transcurridos dos años, en el tercer año rodearon las Columnas de Heracles y regresaron a Egipto. Y contaron algo que yo no puedo creer, pero que otro sí, a saber, que al navegar alrededor de Libia tenían el sol a su derecha.
43. Así fue como se conoció por primera vez este país, y después fueron los cartagineses quienes dieron testimonio de él; pues en cuanto a Sataspes, hijo de Teaspis el acaménida, no navegó alrededor de Libia, aunque fue enviado con ese propósito, sino que se sintió aterrorizado por la longitud del viaje y la naturaleza desolada de la tierra, y así regresó y no cumplió la tarea que su madre le había encomendado. Pues este hombre había ultrajado a una hija de Zópiro, hijo de Megabizos, una virgen; y entonces, cuando estaba a punto de ser empalado por orden del rey Jerjes por esta ofensa, la madre de Sataspes, que era hermana de Darío, intercedió por su vida, diciendo que ella misma le impondría un castigo mayor que el de Jerjes; pues se vería obligado (dijo) a navegar alrededor de Libia, hasta que al hacerlo llegara al golfo Arábigo. Entonces Jerjes aceptó estos términos, Sataspes fue a Egipto y, obteniendo un barco y marineros de los egipcios, navegó hasta las Columnas de Heracles; y después de navegar a través de ellas y rodear el extremo de Libia llamado el promontorio de Soleis, navegó hacia el sur. Luego, después de haber recorrido mucho mar durante muchos meses, ya que cada vez se requerían más viajes, dio la vuelta y navegó de regreso a Egipto; y habiendo llegado de allí a la presencia del rey Jerjes, informó diciendo que en el punto más lejano al que llegó navegaba entre gente de baja estatura, que vestía ropa hecha de palma, y que, cada vez que llegaban a tierra con su barco, abandonaban sus ciudades y huían a las montañas; y ellos, dijo, no causaban daño al entrar en las ciudades, sino que solo tomaban comida 4301 de ellas. Y la razón, dijo, por la que no había podido rodear completamente Libia era que el barco no podía avanzar más y estaba atascado. Sin embargo, Jerjes no creyó que estuviera diciendo la verdad, y como no había cumplido con la tarea encomendada, lo empaló, infligiéndole el castigo antes mencionado. Un eunuco perteneciente a este Sataspes huyó a Samos en cuanto supo que su amo había muerto, llevándose consigo grandes sumas de dinero; y de este dinero se apoderó un hombre de Samos, cuyo nombre conozco, pero que intencionadamente omito mencionar.
44. La mayor parte de Asia fue explorada por Darío, quien, deseando conocer el río Indo, que es el segundo río del mundo que produce cocodrilos —para conocer, digo, este río donde desemboca en el mar—, envió con barcos, además de otros en quienes confiaba para que dijeran la verdad, también a Escilax, un hombre de Carianda. Estos partiendo de la ciudad de Caspatiros y la tierra de Pactyïke, navegaron río abajo hacia el este y el sol naciente hasta el mar; y luego, navegando por el mar hacia el oeste, llegaron en el trigésimo mes al lugar desde donde el rey de los egipcios había enviado a los fenicios de quienes hablé antes, para navegar alrededor de Libia. Después de que estos hubieran realizado su viaje alrededor de la costa, Darío sometió a los indios y utilizó este mar. Así también Asia, excepto las partes que están hacia el sol naciente, se ha encontrado similar 44 a Libia.
45. En cuanto a Europa, sin embargo, nadie sabe con certeza, ni en lo que respecta a las partes que están hacia el sol naciente ni a las que están hacia el norte, si está rodeada por el mar; pero en cuanto a su longitud, se sabe que se extiende a lo largo de ambas divisiones. Y no puedo comprender por qué razón a la Tierra, que es una, se le dan tres nombres diferentes derivados de mujeres, y por qué se establecieron como límites para dividirla el río Nilo de Egipto y el Fasis en Cólquida (o, como dicen algunos, el río Tanaïs de Maiocia y el ferry de Cimmerio); ni puedo averiguar quiénes fueron las personas que establecieron los límites, ni por qué razón dieron los nombres. Libia, en efecto, es dicho por la mayoría de los helenos que toma su nombre de Libia, una mujer de ese país, y Asia de la esposa de Prometeo; pero este último nombre lo reclaman los lidios, quienes dicen que Asia ha sido llamada por Asias, hijo de Cotis, hijo de Manes, y no por Asia, la esposa de Prometeo; Y de él también dicen que la tribu asiática de Sardes toma su nombre. En cuanto a Europa, nadie sabe si está rodeada de mar, ni de dónde obtuvo su nombre ni quién se lo dio, a menos que digamos que la tierra recibió su nombre de Europa de Tiro; y si así fuera, parecería que antes de esto era anónima como las demás. Ella, sin embargo, pertenece evidentemente a Asia y no llegó a esta tierra que ahora los helenos llaman Europa, sino solo de Fenicia a Creta, y de Creta a Licia. Baste con lo dicho sobre estos asuntos, pues adoptaremos las versiones comúnmente aceptadas.
46. Ahora bien, la región del Euxino sobre la que Darío se disponía a marchar tiene, aparte de la raza escita, las naciones más ignorantes de todas las tierras: pues no podemos señalar a ninguna nación de las que habitan en la región del Ponto como eminente en habilidad, ni conocemos a ningún hombre de conocimiento 45 que haya surgido allí, aparte de la nación escita y Anacarsis. Por la raza escita, una cosa que es la más importante de todas las cosas humanas ha sido descubierta con más astucia que por ningún otro hombre que conozcamos; pero en otros aspectos no siento gran admiración por ellos: y esa cosa más importante que han descubierto es tal que nadie que haya venido a atacarlos puede escapar de nuevo, y si no desean ser encontrados, es imposible atraparlos: pues ellos que no tienen ciudades fundadas ni murallas construidas, sino que todos llevan sus casas consigo y son arqueros a caballo, que viven no del arado sino del ganado, y cuyas viviendas están sobre carros, estos ciertamente son invencibles e imposibles de abordar.
47. Esto lo descubrieron al ver que su tierra era apta para ello y que, además, los ríos les eran favorables: pues, en primer lugar, esta tierra era llana, cubierta de hierba y bien regada, y luego la atravesaban ríos en número similar al de los canales de Egipto. De estos, mencionaré los más importantes que se pueden navegar desde el mar: el Ister, con cinco desembocaduras, y después el Tyras, el Hypanis, el Borystenes, el Panticapes, el Kypakyris, el Gerros y el Tanaïs. Estos fluyen como describiré a continuación.
48. El Ister, que es el mayor de todos los ríos que conocemos, fluye siempre con igual caudal tanto en verano como en invierno. Es el primero hacia el oeste de todos los ríos escitas, y se ha convertido en el mayor de todos porque otros ríos desembocan en él. Y estos son los que lo hacen grande: 46 —cinco son los 47 que fluyen por la tierra escita, a saber, el que los escitas llaman Porata y los helenos Pyretos, y además de este, Tiarantos, Araros, Naparis y Ordessos. El primero de ellos es un gran río que se encuentra hacia el este, y allí se une a las aguas del Ister; el segundo, Tiarantos, está más al oeste y es más pequeño; y el Araros, Naparis y Ordessos desembocan en el Ister pasando entre estos dos.
49. Estos son los ríos nativos escitas que se unen para aumentar su caudal, mientras que desde los agatirsios fluye el Maris y se une al Ister, y desde las cumbres de Haimos fluyen otros tres grandes ríos hacia el Viento del Norte y desembocan en él, a saber, Atlas y Auras y Tibisis. A través de Tracia y los tracios crobizianos fluyen los ríos Athrys y Noes y Artanes, que desembocan en el Ister; y desde los peonios y el monte Ródope el río Kios, 48que atraviesa Haimos por el medio, desemboca también en él. Desde los ilirios el río Angros fluye hacia el norte y desemboca en la llanura tribaliana y en el río Brongos, y el Brongos desemboca en el Ister; así el Ister recibe a ambos, siendo grandes ríos. Desde la región que está por encima de los ómbricos, el río Carpis y otro río, el Alpis, fluyen también hacia el Viento del Norte y desembocan en él; pues el Ister fluye de hecho por toda Europa, comenzando en la tierra de los celtas, que después de los cinesios habitan más hacia la puesta del sol que cualquier otro pueblo de Europa; y así, fluyendo por toda Europa, desemboca en el mar junto a Escitia.
50. Así pues, es porque estos que han sido nombrados y muchos otros unen sus aguas, que el Ister se convierte en el mayor de los ríos; puesto que si comparamos los arroyos individuales, el Nilo es superior en volumen de agua; pues en él no fluye ningún río ni manantial para contribuir a su volumen. Y el Ister fluye siempre a un nivel igual tanto en verano como en invierno por alguna causa como esta, según supongo: en invierno tiene el tamaño natural, o se vuelve solo un poco más grande de lo que es por naturaleza, puesto que esta tierra recibe muy poca lluvia en invierno, pero tiene nieve constantemente; mientras que en verano la nieve que cayó en invierno, en cantidad abundante, se derrite y corre desde todas partes hacia el Ister. Esta nieve de la que hablo, corriendo hacia el río, ayuda a aumentar su volumen, y con ella también muchas y violentas lluvias, porque llueve durante el verano: y así las aguas que se mezclan con el Ister son más copiosas en verano que en invierno en aproximadamente la misma cantidad de agua que el Sol atrae hacia sí en verano que la que atrae en invierno; y al contrarrestar estas cosas entre sí se produce un equilibrio; de modo que se observa que el río siempre tiene el mismo volumen.
51. Uno de los ríos que poseen los escitas es el Ister; y después de él, el Tyras, que nace en el norte y comienza su curso en un gran lago que marca la frontera entre la tierra de los escitas y la de los neuroi. En su desembocadura se asientan los helenos llamados tiritas.
52. El tercer río es el Hipanis, que nace en Escitia y fluye desde un gran lago alrededor del cual pastan caballos salvajes blancos; y este lago es llamado con razón "Madre del Hipanis". Desde allí nace el río Hipanis y durante una distancia de cinco días de navegación fluye poco profundo y con agua dulce; 49 pero desde este punto hacia el mar, durante cuatro días de navegación, se vuelve muy amarga, pues en él desemboca el agua de un manantial amargo, tan extremadamente amargo que, a pesar de su pequeño tamaño, altera el agua del Hipanis al mezclarse con ella, aunque pocos ríos igualan su grandeza. Este manantial se encuentra en la frontera entre las tierras de los escitas agricultores y los alazonios, y el nombre del manantial y del lugar de donde fluye es en escita Exampaios, y en lengua helénica Hierai Hodoi. 50 Ahora bien, los ríos Tyras e Hypanis se acercan el uno al otro en sus meandros en la tierra de los Alazonios, pero después de esto cada uno se desvía y amplía el espacio entre ellos a medida que fluyen.
53. En cuarto lugar está el río Borístenes, que es el más grande de todos después del Ister y, en nuestra opinión, el más útil no solo de los ríos escitas, sino también de todos los ríos del mundo, con la única excepción del Nilo de Egipto, pues con este no se puede comparar ningún otro río. De los demás, sin embargo, el Borístenes es el más útil, ya que proporciona pastos que son los más hermosos y ricos para el ganado, y peces mucho mejores y más abundantes que los de cualquier otro río. Además, su agua es la más dulce para beber y fluye con una corriente cristalina, mientras que otros ríos a su lado son turbios. A lo largo de sus riberas se producen cosechas mejores que en otros lugares, mientras que en las zonas donde no se siembra, la hierba crece más profunda. Además, en su desembocadura se forma sal en abundancia y produce también peces enormes sin espinas, que llaman antacaioi , que se utilizan para salar, y muchas otras cosas dignas de admiración. Ahora bien, hasta la región de los Gerrianos, 51 a la que se tarda cuarenta 52 días en llegar, se sabe que el Boristenes fluye del Viento del Norte; pero más allá de esto nadie puede decir por qué naciones fluye: es seguro, sin embargo, que corre a través del desierto 53 hasta la tierra de los escitas agricultores; pues estos escitas habitan a lo largo de sus orillas durante una distancia de diez días de navegación. De este río y del Nilo no puedo decir dónde están sus fuentes, ni creo que ninguno de los helenos pueda. Cuando el Boristenes se acerca al mar en su curso, el Hipanos se une a él, desembocando en el mismo pantano; 5301 y el espacio entre estos dos ríos, que es como un pico de tierra, 54 se llama la punta de Hippoles, y en ella se encuentra un templo de la Madre, 55 y frente al templo, a orillas del río Hipanos, se asientan los Boristenitas.
54. Esto es lo que tiene que ver con estos ríos; y después de estos hay un quinto río, llamado Panticapes. Este también fluye 56 tanto del norte como de un lago, y en el espacio entre este río y el Borístenes habitan los escitas agricultores: desemboca en la región de Hilaia, y después de pasar por ella se une al Borístenes.
55. Sexto viene el río Hipaquiris, que nace en un lago y fluye a través del medio de los escitas nómadas desemboca en el mar junto a la ciudad de Carkinitis, bordeando en su margen derecha la región de Hilaia y el llamado hipódromo de Aquiles.
56. Séptimo es el Gerros, que se separa del Borístenes cerca de la parte del país donde el Borístenes deja de ser conocido; se separa, digo, en esta región y tiene el mismo nombre que esta región misma, a saber, Gerros; y al fluir hacia el mar bordea el país de los nómadas y el de los escitas reales, y desemboca en el Hipakiris.
57. El octavo es el río Tanaïs, que nace en un gran lago y desemboca en otro lago aún mayor llamado Maiotis, que marca la frontera entre los escitas reales y los sauromatas. En este Tanaïs desemboca otro río llamado Hyrgis.
58. Son muchos los ríos importantes con los que cuentan los escitas; y para el ganado, la hierba que crece en la tierra de Escitia es la más productiva en bilis de todas las hierbas que conocemos; y esto podéis comprobarlo cuando abráis los cuerpos del ganado.
59. Así, tienen abundante provisión de lo más importante; y en cuanto al resto, sus costumbres son las siguientes. Los dioses a quienes propician mediante el culto son solo estos: Hestia sobre todo, luego Zeus y la Tierra, suponiendo que la Tierra sea la esposa de Zeus, y después de estos Apolo, y Afrodita Urania, y Heracles, y Ares. De todos estos los escitas tienen establecido el culto, y los llamados escitas reales también sacrifican a Poseidón. Ahora bien, a Hestia se la llama en escita Tabiti, y a Zeus, siendo el nombre más apropiado en mi opinión, se le llama Papaios, y a la Tierra Api, 57 y a Apolo Oitosyros, 58 y a Afrodita Urania se la llama Argimpasa, 59 y a Poseidón Thagimasidas. 60 Sin embargo, no es su costumbre hacer imágenes, altares o templos a nadie excepto a Ares, pero a él es su costumbre hacerlos.
60. Todos tienen establecido el mismo modo de sacrificio para todos sus ritos religiosos por igual, y se realiza así: la víctima se coloca con las patas delanteras atadas, y el sacerdote que realiza el sacrificio se coloca detrás de la víctima, y tirando del extremo de la cuerda arroja a la bestia; y mientras la víctima cae, invoca al dios al que está sacrificando, y luego inmediatamente le echa una soga alrededor del cuello, y metiendo un palo pequeño en ella, la gira y así estrangula al animal, sin encender fuego ni hacer ninguna ofrenda previa de la víctima ni derramar ninguna libación sobre ella: y cuando la ha estrangulado y desollado, procede a hervirla.
61. Ahora bien, como la tierra de Escitia es sumamente escasa en bosques, se ha inventado este método para hervir la carne: después de desollar a las víctimas, se les quita la carne de los huesos y se coloca en calderos, si es que tienen alguno, de fabricación local, que se parecen mucho a los cuencos para mezclar de Lesbia, solo que son mucho más grandes. En estos se coloca la carne y se hierve encendiendo debajo los huesos de la víctima. Si, por el contrario, no tienen un caldero a mano, colocan toda la carne en los estómagos de las víctimas y, añadiendo agua, encienden los huesos debajo. Estos arden con fuerza y los estómagos retienen fácilmente la carne una vez separada de los huesos. Así se hace hervir un buey, y también los demás tipos de víctimas. Luego, cuando la carne está hervida, el sacrificador toma una primera ofrenda de la carne y de los órganos vitales y la arroja delante de sí. Y sacrifican diversas clases de ganado, pero especialmente caballos.
62. A los demás dioses les ofrecen sacrificios de esta y esta clase de bestias, pero a Ares de la siguiente manera:—En cada distrito de los distintos gobiernos 61 tienen un templo de Ares erigido de esta forma:—se amontonan manojos de maleza de unos tres estadios 62 de largo y de ancho, pero menos de alto; y en la parte superior de esto se hace un cuadrado nivelado, y tres de los lados se elevan verticalmente, pero por el lado restante se puede subir a la pila. Cada año amontonan ciento cincuenta cargas de carreta de maleza, porque se asienta constantemente debido al clima. 63 Sobre esta pila de la que hablo cada pueblo tiene una antigua espada de hierro 64 erigida, y este es el símbolo sagrado 65 de Ares. A esta espada le traen ofrendas anuales de ganado y de caballos; y tienen el siguiente sacrificio adicional, más allá de lo que hacen a los otros dioses, es decir, de todos los enemigos que toman cautivos en la guerra sacrifican un hombre de cada cien, no de la misma manera que sacrifican ganado, sino de una manera diferente: porque primero vierten vino sobre sus cabezas, y después les cortan la garganta a los hombres, de modo que la sangre corre a un cuenco; y luego llevan esto a la cima de la pila de maleza y vierten la sangre sobre la espada. Esto, digo, lo llevan arriba; y mientras tanto abajo, al lado del templo, hacen esto: cortan todos los brazos derechos de los hombres asesinados con las manos y los arrojan al aire, y luego cuando han terminado de ofrecer las otras víctimas, se van; y el brazo queda donde haya caído por casualidad, y el cadáver aparte de él.
63. Tales son los sacrificios que se practican entre ellos; pero de los cerdos no hacen uso alguno, ni siquiera acostumbran tenerlos en su tierra.
64. Lo que se refiere a la guerra se ordena así entre ellos: Cuando un escita ha matado a su primer hombre, bebe un poco de su sangre; y de todos los que mata en la batalla lleva las cabezas al rey; porque si ha traído una cabeza participa del botín que han tomado, pero de lo contrario no. Y quita la piel de la cabeza cortándola alrededor de las orejas y luego agarrando el cuero cabelludo y sacudiéndolo; después raspa la carne con la costilla de un buey, y trabaja la piel con sus manos; y cuando la ha templado así, la guarda como servilleta para limpiarse las manos, y la cuelga de la brida del caballo en el que él mismo monta, y se enorgullece de ella; porque quien tiene el mayor número de pieles para limpiarse las manos, es considerado el hombre más valiente. Muchos también hacen capas para vestir con las pieles arrancadas, cosiéndolas juntas como las capas de pieles de los pastores; 66 Y muchos toman la piel junto con las uñas de las manos derechas de sus enemigos cuando mueren, y las hacen fundas para sus carcajes: pues la piel humana parece ser gruesa y brillante, de un blanco más intenso que cualquier otra piel. Muchos también quitan las pieles de cuerpos enteros de hombres, las estiran sobre trozos de madera y las llevan en sus caballos.
65. Tales son sus costumbres establecidas respecto a estas cosas; y con los cráneos mismos, no de todos sino de sus mayores enemigos, hacen lo siguiente: el hombre serra todo lo que está debajo de las cejas y limpia el interior; y si es un hombre pobre, solo estira piel de buey alrededor y luego lo usa; pero si es rico, además de estirar la piel de buey, lo dora por dentro y lo usa como copa para beber. Hacen esto también si alguno de sus propios familiares ha estado enemistado con ellos y el hombre vence a su adversario en un juicio ante el rey; y cuando vienen a él extraños a quienes estima mucho, les pone estos cráneos delante y añade el comentario de que, siendo de su propia familia, le habían hecho la guerra y que él los había vencido; y esto lo consideran una prueba de virtud viril.
66. Una vez al año, cada gobernante de un distrito prepara en su propio distrito una copa de vino, de la cual beben los escitas que han matado a sus enemigos; pero aquellos que no han sido víctimas de esto no prueban el vino, sino que se sientan aparte, deshonrados; y esta es la mayor de todas las deshonras entre ellos: pero aquellos de ellos que han matado a un gran número de hombres, beben con dos copas a la vez.
67. Entre los escitas hay muchos adivinos, y adivinan con varias varas de sauce de la siguiente manera: traen grandes manojos de varas, las extienden en el suelo, las desenrollan y, apartando cada vara, profetizan; mientras hablan así, vuelven a enrollar las varas juntas y, después, las ordenan una segunda vez, una por una. 67 Esta forma de adivinación la tienen de sus antepasados; pero los enareos o «hombres-mujeres» 68 dicen que Afrodita les dio el don de la adivinación, y adivinan de acuerdo con la corteza del tilo. Dividiendo la corteza en tres tiras, el hombre las retuerce entre sus dedos y las desenreda, y al hacerlo pronuncia el oráculo.
68. Cuando el rey de los escitas enferma, manda llamar a tres de los adivinos, es decir, a los más renombrados, que adivinan de la manera que se ha dicho: y estos dicen en su mayoría algo como esto, a saber, que fulano ha jurado en falso por el hogar del rey, y nombran a uno de los ciudadanos, quienquiera que sea: ahora bien, es costumbre predominante entre los escitas jurar por el hogar del rey cuando desean prestar el juramento más solemne. Entonces, aquel de quien dicen que ha jurado en falso, es traído inmediatamente apresado por ambas partes; Y cuando llega, los adivinos lo acusan de que, según su adivinación, ha jurado en falso ante el rey, y que por ello el rey sufre. Él lo niega, afirma que no ha jurado en falso y se queja indignado. Ante su negación, el rey manda llamar a otros adivinos, el doble de numerosos. Si estos, tras consultar su adivinación, también lo declaran culpable de falso juramento, le cortan la cabeza de inmediato, y los primeros adivinos se reparten sus bienes por sorteo. Si los adivinos que llegan después lo absuelven, entran otros, y luego otros más. Si la mayoría lo absuelve, la sentencia es que los primeros adivinos sean condenados a muerte.
69. Los ejecutan de la siguiente manera: primero llenan un carro con leña y uncen bueyes; luego, atan los pies de los adivinos, les atan las manos a la espalda y les amordazan la boca, los sujetan en medio de la leña, le prenden fuego, asustan a los bueyes y los sueltan. Muchas veces, los bueyes mueren quemados junto con los adivinos, y a menudo estos escapan después de ser chamuscados, cuando el poste al que están atados se ha quemado. Queman a los adivinos de la misma manera por otras causas también, llamándolos falsos profetas. Ahora bien, cuando el rey ejecuta a alguno, no deja vivos a sus hijos, sino que ejecuta a todos los varones, sin hacer daño a las mujeres.
70. De la siguiente manera, los escitas hacen juramentos a quienes se los hacen: vierten vino en una gran copa de barro y mezclan con él la sangre de los que se hacen el juramento, ya sea pinchándolos con un punzón o cortándoles un poco el cuerpo con una daga, y luego sumergen en la copa una espada, flechas, un hacha de guerra y una jabalina; y habiendo hecho esto, invocan muchas maldiciones sobre el que rompe el juramento, y después lo beben, tanto los que hacen el juramento como los más honorables de su compañía.
71. El lugar de sepultura de los reyes está en la tierra de los gerrianos, el lugar hasta donde es navegable el Borístenes. En este lugar, cuando su rey ha muerto, hacen una gran excavación cuadrada en la tierra; y cuando la han preparado, toman el cadáver (el cuerpo está cubierto de cera y el vientre abierto y limpio, y luego cosido de nuevo, después de haber sido rellenado con cíperos 69 picados y especias y semillas de perejil y anís), y lo transportan en un carro a otra nación. Entonces aquellos que reciben el cadáver así transportado hacen lo mismo que los escitas reales, es decir, se cortan parte de la oreja y se afeitan el cabello alrededor y se hacen cortes en todos los brazos y se desgarran la frente y la nariz y se atraviesan la mano izquierda con flechas. Luego transportan en el carro el cadáver del rey a otra de las naciones sobre las que gobiernan; y aquellos a quienes vinieron antes los acompañan; y cuando han recorrido a todos llevando el cadáver, entonces están en la tierra de los gerrianos, que tienen sus asentamientos más alejados de todas las naciones sobre las que gobiernan, y han llegado al lugar donde está el sepulcro. Después de eso, habiendo colocado el cadáver en la tumba sobre un lecho de hojas, clavan lanzas a ambos lados del cadáver y extienden trozos de madera sobre ellos, y luego cubren el lugar con esteras. Luego estrangulan y entierran en el espacio restante de la tumba a una de las amantes del rey, su copero, su cocinero, su cuidador de caballos, su asistente y su mensajero, y también caballos, y una primera porción de todas las demás cosas, y copas de oro; porque no usan plata en absoluto, ni tampoco bronce. 70 Habiendo hecho esto, todos se juntan para apilar un gran montículo, compitiendo unos con otros y esforzándose celosamente por hacerlo lo más grande posible.
72. Después, cuando vuelve el año, hacen lo siguiente: toman a los más capaces de los sirvientes restantes, que son escitas nativos, pues sirven a quien el rey mismo ordena, y sus sirvientes no son comprados por dinero, de estos sirvientes estrangulan cincuenta y también cincuenta de los mejores caballos; y cuando les sacan las entrañas y les limpian el vientre, lo llenan con paja y lo vuelven a coser. Luego colocan la mitad de una rueda sobre dos estacas con el lado hueco hacia arriba, y la otra mitad de la rueda sobre otras dos estacas, y de esta manera fijan varias de estas; y después de esto pasan estacas gruesas a lo largo de los caballos hasta el cuello, y los montan sobre las ruedas; y las piezas delanteras de la rueda sostienen los hombros de los caballos, mientras que las traseras sostienen sus vientres, pasando por el costado de los muslos; y tanto las patas delanteras como las traseras cuelgan en el aire. A los caballos les ponen bridas y bocados, y tensan las bridas delante de ellos y luego las atan a estacas; y de los cincuenta jóvenes que han sido estrangulados, montan a cada uno en su caballo, habiendo atravesado primero cada cuerpo con una estaca recta a lo largo de la columna vertebral hasta el cuello; y una parte de esta estaca sobresale por debajo, la cual fijan en un hueco hecho en la otra estaca que atraviesa al caballo. Habiendo colocado a los jinetes como he descrito en círculo alrededor de la tumba, se marchan cabalgando.
73. Así entierran a sus reyes; pero en cuanto a los demás escitas, cuando mueren, sus parientes más cercanos los llevan en carros a sus amigos sucesivamente; y cada uno de ellos, al recibir el cuerpo, agasaja a quienes lo acompañan, y delante del cadáver sirven de todo en cantidades similares a las de los demás. Así, las personas particulares son llevadas durante cuarenta días, y luego son enterradas; y después de enterrarlas, los escitas se limpian de la siguiente manera: se enjabonan la cabeza y la lavan bien, y luego, para el cuerpo, colocan tres estacas inclinadas una hacia la otra y alrededor de ellas extienden cubiertas de fieltro de lana, y cuando las han cerrado lo más posible, arrojan piedras al rojo vivo a una palangana colocada en medio de las estacas y las cubiertas de fieltro.
74. Ahora bien, en su tierra crece cáñamo, muy parecido al lino, salvo en grosor y altura, pues en estos aspectos el cáñamo es muy superior. Crece tanto de forma natural como cultivado; y con él los tracios incluso confeccionan prendas muy parecidas a las de hilo de lino, de modo que quien no estuviera familiarizado con él no sabría distinguir si las prendas son de lino o de cáñamo; y quien no hubiera visto antes telas tejidas con cáñamo supondría que la prenda es de lino.
75. Los escitas toman entonces la semilla de este cáñamo y se arrastran bajo las cubiertas de fieltro, y luego la arrojan sobre piedras que han sido calentadas al rojo vivo; y arde como incienso y produce un vapor tan denso que ningún baño de vapor en Hélade lo superaría; y los escitas, encantados con el baño de vapor, aúllan como lobos. 72 Esto es para ellos en lugar de lavarse, pues de hecho no se lavan el cuerpo en absoluto con agua. Sus mujeres, en cambio, machacan con una piedra áspera la madera del ciprés, del cedro y del árbol del incienso, vertiendo agua con ella, y luego con esta pasta machacada, que es espesa, se untan todo el cuerpo y también el rostro; y no solo se les adhiere un dulce aroma por esta razón, sino que también cuando se quitan el emplasto al día siguiente, su piel está limpia y brillante.
76. Esta nación también 73 es muy reacia a adoptar costumbres extrañas, rechazando incluso las de otras tribus entre sí, 74 pero especialmente las de los helenos, como lo demostró la historia de Anacarsis y también después la de Escilas. 75 Pues en cuanto a Anacarsis primero, cuando regresaba a las moradas de los escitas, después de haber visitado muchas tierras 76 y demostrado en ellas mucha sabiduría, mientras navegaba por el Helesponto entró en Cícico; y puesto que encontró a la gente de Cícico celebrando una fiesta magníficamente en honor de la Madre de los dioses, Anacarsis le prometió a la Madre que si regresaba sano y salvo a su propia tierra, le ofrecería sacrificios con los mismos ritos que vio hacer a los hombres de Cícico, y también celebraría una fiesta nocturna. Así pues, al llegar a Escitia, descendió a la región llamada Hilea (que se encuentra junto al hipódromo de Aquiles y, por cierto, está repleta de árboles de toda clase). Allí, Anacarsis descendió y procedió a realizar todas las ceremonias de la fiesta en honor de la diosa, con un timbal y con imágenes colgadas a su alrededor. Uno de los escitas lo vio y se lo contó al rey Saulios; el rey acudió también y, al ver a Anacarsis, le disparó una flecha y lo mató. Por consiguiente, hoy en día, si se pregunta por Anacarsis, los escitas dicen que no lo conocen, porque abandonó su tierra natal, fue a Hélade y adoptó costumbres extranjeras. Y según oí de Tymnes, el administrador de Ariapites, era tío paterno de Idantirso, rey de los escitas, hijo de Gnuro, hijo de Licos, hijo de Espargapeites. Si Anacarsis era de esta casa, que sepa que murió a manos de su hermano, pues Idantirso era hijo de Saulios, y Saulios fue quien mató a Anacarsis.
77. Sin embargo, también he oído otra historia, contada por los peloponesios, según la cual Anacarsis fue enviado por el rey de los escitas y así se hizo discípulo de Hélade; y que, al regresar, le dijo a quien lo había enviado que todos los helenos se dedicaban a toda clase de astucia, excepto los lacedemonios; pero solo estos sabían intercambiar palabras con sensatez. Esta historia, sin embargo, fue inventada 78 sin fundamento alguno por los propios helenos; y sea como fuere, el hombre fue asesinado de la forma que se ha relatado anteriormente.
78. Este hombre, pues, tuvo tan mala suerte debido a las costumbres extranjeras y a su contacto con los helenos; y muchos años después, Escilas, hijo de Ariapeites, sufrió prácticamente el mismo destino. Pues Ariapeites, rey de los escitas, tuvo otros hijos con Escilas, quien nació de una mujer originaria de Istria, y ciertamente no de Escitia; y esta madre le enseñó la lengua y las letras de Hélade. Posteriormente, Ariapeites fue asesinado por la traición de Espargapeites, rey de los agatirsios, y Escilas ascendió al trono; y no solo heredó el reino, sino también a la esposa de su padre, cuyo nombre era Opoia. Esta Opoia era escita de nacimiento, y de ella nació Oricos, hijo de Ariapeites. Cuando Escilas era rey de los escitas, no estaba nada satisfecho con el modo de vida escita, sino que se inclinaba mucho más por las costumbres helénicas debido a la educación que había recibido. Solía actuar de la siguiente manera: cuando llegaba con los escitas armados a la ciudad de los Boristenitas (estos Boristenitas dicen ser de Mileto), Escilas dejaba a su ejército en las afueras de la ciudad y entraba él mismo a las murallas y cerraba las puertas. Después, se despojaba de sus pertenencias escitas y se vestía con ropas helénicas, y con ellas paseaba por la plaza del mercado sin guardias ni acompañante (mientras tanto, vigilaban las puertas para que ningún escita lo viera con esa vestimenta). Y aunque en otros aspectos también adoptó las costumbres helénicas, solía rendir culto a los dioses según las tradiciones helénicas. Después de permanecer allí un mes o más, se vestía con el traje escita y se marchaba. Hizo esto muchas veces, y construyó una casa para sí mismo en Borístenes, donde también tomó por esposa a una mujer del lugar.
79. Dado que el destino le había deparado un mal, este se produjo en una ocasión como esta: —deseñó ser iniciado en los ritos de Baco-Dionisio, y cuando estaba a punto de recibir la iniciación , ocurrió un presagio muy grande. Tenía en la ciudad de los Boristenitas una casa de gran tamaño y construida con gran esmero, de la cual ya hice mención poco antes, y a su alrededor se colocaron esfinges y grifos de piedra blanca: Zeus hizo caer un rayo sobre esta casa ; y la casa se incendió por completo, pero Skyles no obstante, pues esto completó su iniciación. Ahora bien, los escitas hacen de los ritos de Baco un reproche contra los helenos, pues dicen que no es apropiado inventar un dios como este, que impulsa a los hombres al frenesí. Así que, cuando Skyles fue iniciado en los ritos de Baco, uno de los boristénitas fue a ver a los escitas y les dijo: «Mientras vosotros os reís de nosotros, oh escitas, porque realizamos el rito de Baco y porque el dios se apodera de nosotros, ahora esta divinidad también se ha apoderado de vuestro rey; y él participa en el rito de Baco y está enloquecido por la influencia del dios. Y si no me creéis, seguidme y os lo mostraré». Los principales hombres de los escitas lo siguieron, y el boristénita los condujo secretamente a la ciudad y los sentó en una torre. Así que, cuando Skyles pasó con la compañía de juerguistas, y los escitas lo vieron participar en el rito de Baco, se entristecieron muchísimo y salieron a contar a toda la banda lo que habían visto.
80. Después de esto, cuando Skyles regresaba a su morada, los escitas tomaron como líder a su hermano Octamasades, hijo de la hija de Teres, y se instigaron contra Skyles. Al darse cuenta de lo que se le estaba haciendo y por qué, huyó a Tracia en busca de refugio; y Octamasades, al ser informado de esto, marchó hacia Tracia. Así que, al llegar al río Ister, los tracios lo encontraron; y cuando estaban a punto de entablar batalla, Sitalkes envió un mensajero a Octamasades y le dijo: «¿Por qué hemos de ponernos a prueba en combate? Tú eres hijo de mi hermana y tienes en tu poder a mi hermano. Devuélvemelo, y yo te entregaré a tu hermano Skyles; y que ninguno de los dos ponga en peligro a nuestros ejércitos, ni tú ni yo». Así se lo propuso Sitalkes por medio de un heraldo; Pues con Octamasades se encontraba un hermano de Sitalkes, que se había exiliado por temor a él. Octamasades accedió a esto y, a cambio de entregarle a Sitalkes al hermano de su propia madre, recibió a su hermano Skyles. Sitalkes, al recibir a su hermano, lo llevó prisionero, pero Octamasades le cortó la cabeza allí mismo. Así, los escitas cuidan con esmero sus propias costumbres, y tales son los castigos que imponen a quienes adoptan costumbres ajenas a las suyas.
81. No pude determinar con precisión cuántos son los escitas, pero oí varios informes sobre su número: pues se dice que son muchos y también que son pocos, al menos en lo que respecta a los verdaderos escitas. 81 Hasta aquí, sin embargo, me dieron testimonio de lo que vi: entre el río Borístenes y el Hipanis hay un lugar llamado Exampaios, del cual ya hablé un poco antes, diciendo que allí había un manantial de agua amarga, del cual brota el agua y hace que el río Hipanis sea imbebible. En este lugar se encuentra un cuenco de bronce, de un tamaño al menos seis veces mayor que el cuenco para mezclar a la entrada del Ponto, que Pausanias hijo de Cleómbroto dedicó; y para quien no lo haya visto, aclararé el asunto diciendo que el cuenco en Escitia contiene fácilmente seiscientas ánforas, 82 y el grosor de este cuenco escita es de seis dedos. Los lugareños me contaron que esto estaba hecho de puntas de flecha: pues su rey, llamado Ariantas, queriendo saber cuántos escitas eran, ordenó a todos que trajeran una punta de flecha, cada uno de su propia flecha, y amenazó con la muerte a quien no lo hiciera. Así pues, se reunió una gran cantidad de puntas de flecha, y él decidió hacer con ellas un monumento y dejarlo como legado. Con ellas, según me dijeron, hizo este cuenco de bronce y lo dedicó en este lugar, Exampaios.
82. Esto es lo que oí acerca del número de los escitas. Ahora bien, esta tierra no tiene nada maravilloso, excepto que tiene ríos mucho más grandes y numerosos que los de cualquier otra tierra. Sin embargo, hay algo que debe mencionarse, algo que muestra y que es digno de asombro incluso más allá de los ríos y la grandeza de la llanura: señalan una huella de Heracles en la roca a la orilla del río Tiras, que tiene forma de huella de pie humano, pero mide dos codos de largo. Esto es, pues, lo que he dicho; y ahora volveré a la historia que iba a contar al principio.
83. Mientras Darío se preparaba para ir contra los escitas y enviaba mensajeros para designar a algunos la provisión de un ejército terrestre, a otros el de barcos y a otros la construcción de un puente sobre el Bósforo de Tracia, Artabano, hijo de Histaspes y hermano de Darío, le instó encarecidamente a que no marchara contra los escitas, advirtiéndole de la dificultad de enfrentarse a ellos. Sin embargo, como no logró convencerlo, a pesar de sus buenos consejos, dejó de insistir; y Darío, una vez realizados todos los preparativos, partió con su ejército desde Susa.
84. Entonces, uno de los persas, Oiobazos, le pidió a Dareo que, puesto que tenía tres hijos y todos servían en la expedición, dejara uno atrás para él. Dareo respondió que, como era su amigo y su petición era razonable, dejaría a todos sus hijos. Oiobazos se alegró mucho, creyendo que sus hijos habían sido liberados del servicio militar. Pero Dareo ordenó a los encargados de tales asuntos que ejecutaran a todos los hijos de Oiobazos.
85. Estos quedaron entonces, habiendo sido muertos en el lugar donde estaban; y mientras tanto, Darío partió de Susa y llegó al lugar en el Bósforo donde se había construido el puente de barcos, en el territorio de Calcedonia; y allí embarcó en un barco y navegó hasta las llamadas rocas de Cíanea, que los helenos dicen que antiguamente se movían de un lado a otro; y tomando asiento en el templo 83 contempló el Ponto, que es un espectáculo digno de ver. De todos los mares, en verdad, es el más maravilloso en su naturaleza. Su longitud es de once mil cien estadios, 84 y su anchura, donde es más ancha, de tres mil trescientos; y de este gran mar la boca tiene solo cuatro estadios de ancho, y la longitud de la boca, es decir, del cuello de agua que se llama Bósforo, donde, como dije, se había construido el puente de barcos, no es menor que ciento veinte estadios. Este Bósforo se extiende hasta el Propóntide; y el Propóntide, con una anchura de quinientos estadios y una longitud de mil cuatrocientos, desemboca en el Helesponto, que tiene apenas siete estadios de ancho en su punto más angosto, aunque tiene cuatrocientos estadios de longitud; y el Helesponto desemboca en esa extensión de mar que se llama Egeo.
86. Estas mediciones las he hecho de la siguiente manera: un barco recorre en promedio en un día largo una distancia de setenta mil brazas, y en una noche sesenta mil. Ahora bien, sabemos que hasta el río Fasis desde la desembocadura del mar (pues es aquí donde el Ponto es más largo) hay un viaje de nueve días y ocho noches, lo que equivale a ciento once miríadas 85 de brazas; y estas brazas son once mil cien estadios. Luego, desde la tierra de los sindios hasta Temiscira en el río Termodón (pues aquí está la parte más ancha del Ponto) hay un viaje de tres días y dos noches, lo que equivale a treinta y tres miríadas 86 de brazas o tres mil trescientos estadios. Este Ponto, así como el Bósforo y el Helesponto, han sido medidos por mí de esta manera, y su naturaleza es tal como se ha dicho: y este Ponto también tiene un lago que desemboca en él, lago que no es mucho menor en tamaño que el Ponto mismo, y se llama Maiotis y "Madre del Ponto".
87. Después de contemplar el Ponto, Darío navegó de regreso al puente, del cual Mandrocles, un samio, había sido el principal constructor; y habiendo contemplado también el Bósforo, erigió junto a él dos pilares 8601 de piedra blanca con caracteres grabados en ellos, uno asirio y el otro helénico, que eran los nombres de todas las naciones que guiaba consigo: y guiaba consigo a todos sobre quienes era gobernante. El número total de ellos sin la fuerza naval se calculaba en setenta miríadas 87 incluyendo la caballería, y se habían reunido seiscientos barcos. Estos pilares los bizantinos los llevaron a su ciudad después de los acontecimientos de los que hablo, y los usaron para el altar de Artemisa Orthosia, excepto una piedra, que quedó en pie junto al templo de Dioniso en Bizancio, cubierta con caracteres asirios. Ahora bien, el lugar en el Bósforo donde Darío construyó su puente es, según concluyo, el año 8701 a medio camino entre Bizancio y el templo en la desembocadura del Ponto.
88. Después de esto, Darío, complacido con el puente flotante, recompensó al principal constructor, Mandrocles el Samio, con diez veces más regalos; 88 y como ofrenda de estos, Mandrocles mandó hacer una pintura con figuras que representaran toda la escena del puente sobre el Bósforo y al rey Darío sentado en un lugar destacado y su ejército cruzando; mandó pintar esto y lo dedicó como ofrenda en el templo de Hera, con la siguiente inscripción:
"Habiendo construido un puente sobre el Bósforo, los estrechos rebosantes de peces, hasta Hera
Mandrocleës dedica esto, de su obra a dejar constancia;
Se puso una corona sobre sí mismo, y trajo gloria a los samios,
Y Darío hizo todo según su voluntad."
89. Este monumento se hizo en honor de quien construyó el puente: y Darío, después de haber recompensado a Mandrocles con regalos, pasó a Europa, habiendo ordenado primero a los jonios que navegaran por el Ponto hasta el río Ister, y cuando llegaron al Ister, que allí lo esperaran, construyendo mientras tanto un puente sobre el río; pues la mayor parte de su fuerza naval estaba compuesta por los jonios, los eolios y los helespontos. Así pues, la flota navegó entre las rocas de Cíanea y se dirigió directamente al Ister; y luego remontaron el río durante dos días de viaje desde el mar y procedieron a construir un puente sobre el istmo, por así decirlo, del río, donde se separan las desembocaduras del Ister. Mientras tanto, Darío, habiendo cruzado el Bósforo por el puente flotante, avanzaba por Tracia, y cuando llegó a las fuentes del río Tearos acampó durante tres días.
90. Ahora bien, quienes habitan cerca del Tearos dicen que es el mejor de todos los ríos, tanto por sus propiedades curativas como, especialmente, por su capacidad para curar enfermedades de la piel, 89 tanto en hombres como en caballos. Sus manantiales son treinta y ocho, todos brotando de la misma roca, algunos de agua fría y otros de agua templada. El camino hacia ellos tiene la misma longitud desde la ciudad de Heraion, cerca de Perinto, y desde Apolonia, a orillas del Mar Negro; es decir, dos días de viaje por cada ruta. El Tearos desemboca en el río Contadesdos, el Contadesdos en el Agrianes y el Agrianes en el Hebros, que a su vez desemboca en el mar junto a la ciudad de Ainos.
91. Entonces Darío, habiendo llegado a este río y acampado allí, quedó complacido con el río y erigió también allí un pilar con la siguiente inscripción: «Las fuentes del río Tearos dan las mejores y más puras aguas de todos los ríos; y a ellas acudió, al mando de un ejército contra los escitas, el mejor y más bello de todos los hombres, Darío, hijo de Histaspes, rey de los persas y de todo el continente». Estas eran las palabras que allí estaban escritas.
92. Entonces Darío partió de allí y llegó a otro río llamado Artescos, que atraviesa la tierra de los odrisios. Al llegar a este río, hizo lo siguiente: designó un lugar para su ejército y ordenó a cada hombre que pasara por él que colocara una piedra en ese lugar. Una vez que el ejército hubo cumplido con esto, Darío partió dejando grandes montículos de estas piedras.
93. Pero antes de llegar al Ister, conquistó primero a los getas, que creen en la inmortalidad: pues los tracios que ocupan Salmydessos y están asentados sobre las ciudades de Apolonia y Mesambria, llamados kirmianos 90 y nipsaoios, se entregaron a Dareo sin luchar; pero los getas, que son los más valientes y rectos en sus tratos de todos los tracios, habiéndose vuelto obstinados, fueron sometidos de inmediato.
94. Y su creencia en la inmortalidad es de esta clase, es decir, sostienen que no mueren, sino que el que muere va a Salmoxis, 91 una divinidad, 92 a quien algunos de ellos llaman Gebeleizis; y a intervalos de cuatro años 93 envían a uno de ellos, a quien el sorteo elija, como mensajero a Salmoxis, encargándole las peticiones que tengan que hacer en cada ocasión; y lo envían así: algunos de los que son designados para esto tienen tres jabalinas, y otros mientras tanto sujetan a ambos lados del que es enviado a Salmoxis, tanto por las manos como por los pies, y primero lo levantan, luego lo lanzan al aire para que caiga sobre las puntas de las lanzas: y si cuando es atravesado muere, piensan que el dios es favorable a ellos; Pero si no lo matan, culpan al mensajero, llamándolo inútil, y después de haberlo culpado, envían a otro; y le dan la orden de antemano, mientras aún vive. Estos mismos tracios también lanzan flechas al cielo cuando hay truenos y relámpagos, y profieren amenazas contra el dios, pues no creen que exista otro dios aparte del suyo.
95. Este Salmoxis, según me cuentan los helenos que habitan en el Helesponto y el Ponto, era un hombre que se convirtió en esclavo en Samos, y de hecho fue esclavo de Pitágoras, hijo de Mnesarco. Después de ser liberado, amasó una gran fortuna y regresó a su tierra. Como los tracios viven con penurias y son bastante sencillos, este Salmoxis, familiarizado con el modo de vida jónico y con costumbres más refinadas 94 de las que los tracios estaban acostumbrados a ver, puesto que se había relacionado con los helenos (y no solo con ellos, sino también con Pitágoras, el filósofo más capaz 95 de los helenos), preparó un salón de banquetes, 96 donde recibió y agasajó a los principales hombres de la tribu, instruyéndolos mientras tanto de que ni él mismo, ni sus invitados, ni sus descendientes morirían; sino que llegarían a un lugar donde vivirían para siempre y tendrían todo lo bueno. Mientras hacía lo que se ha mencionado y decía estas cosas, se hacía una cámara subterránea. Cuando la terminó, desapareció de entre los tracios y descendió a la cámara subterránea, donde vivió durante tres años. Ellos lo lloraron y lo reprendieron como a un muerto. Al cuarto año, se apareció a los tracios, y así les creyeron lo que Salmoxis había dicho.
96. Así dicen que lo hizo; pero en cuanto a este asunto y a la cámara subterránea, ni lo dudo ni lo creo firmemente, sino que pienso que este Salmoxis vivió muchos años antes de Pitágoras. Sin embargo, sea que Salmoxis haya existido alguna vez como hombre, o que sea simplemente una deidad nativa de los getas, despidámonos de él ahora.
97. Estos, digo, teniendo los modales que he descrito, fueron sometidos por los persas y acompañaron al resto del ejército. Cuando Darío y el ejército terrestre llegaron al Ister, después de que todos hubieron cruzado, Darío ordenó a los jonios que destruyeran el puente flotante y lo acompañaran por tierra, junto con el resto de las tropas que iban en los barcos. Cuando los jonios estaban a punto de destruirlo y hacer lo que él ordenaba, Coes, hijo de Erxander, comandante de los mitilenes, le dijo a Darío, después de preguntarle si estaba dispuesto a escuchar la opinión de quien deseaba expresarla: «Oh rey, puesto que vas a marchar sobre una tierra donde no se verá tierra cultivada ni ciudad habitada, deja este puente donde está, dejando que lo custodien los mismos hombres que lo construyeron. Entonces, si encontramos a los escitas y todo va como deseamos, tendremos una forma de regresar; y también Aunque no logremos encontrarlos, al menos nuestro regreso está asegurado: pues nunca temí que los escitas nos vencieran en combate, sino más bien no encontrarlos y sufrir algún percance durante nuestra travesía. Quizás alguien diga que al hablar así busco mi propio beneficio, para quedarme atrás; pero en verdad te presento, oh rey, la opinión que considero mejor para ti, y yo mismo te acompañaré y no me quedaré atrás. Esta opinión le complació enormemente a Darío, quien le respondió: «Amigo de Lesbos, cuando haya regresado sano y salvo a mi casa, asegúrate de presentarte ante mí para que pueda recompensarte con buenas obras por mis buenos consejos».
98. Habiendo dicho esto y atado sesenta nudos en una correa, llamó a los déspotas de los jonios para hablar con él y les dijo lo siguiente: «Hombres de Jonia, sepan que he abandonado la opinión que antes expresé con respecto al puente; así que conserven esta correa y hagan lo que les diré: tan pronto como me vean avanzar contra los escitas, comiencen desde ese momento a desatar un nudo cada día; y si para entonces no estoy aquí, y ven que han pasado los días marcados por los nudos, entonces zarpen hacia sus tierras. Hasta entonces, puesto que nuestra decisión ha cambiado, custodien el puente flotante, mostrando toda diligencia para mantenerlo seguro y protegerlo. Y actuando así, me prestarán un servicio muy apreciado». Así dijo Darío y aceleró su marcha.
99. Ahora bien, frente a Escitia, en dirección al mar, 97 se encuentra Tracia; y donde se forma una bahía en esta tierra, comienza Escitia, en la que desemboca el Ister, cuya desembocadura está orientada hacia el viento del sureste. Comenzando en el Ister, voy a describir la costa de la verdadera Escitia, en cuanto a medidas. Inmediatamente desde el Ister comienza esta tierra original de Escitia, y se extiende hacia el mediodía y el viento del sur, hasta la ciudad llamada Carkinitis. Después de esto, la parte que se encuentra en la costa del mismo mar, un país montañoso que se extiende en dirección al Ponto, está ocupada por la raza táurica, hasta la península llamada "Quersoneso Escarpado"; y esto se extiende hasta el mar que se encuentra hacia el viento del este: pues dos lados de las fronteras escitas discurren junto al mar, uno junto al mar del sur y el otro junto al mar del este, tal como sucede con el Ática; y en verdad los tauros ocupan una parte de Escitia que se asemeja mucho al Ática; es como si en el Ática otra raza, y no los atenienses, ocupara la región montañosa 98 de Sunión, suponiendo que se proyectara más hacia el mar en ese punto, esa región que está separada por una línea desde Thoricos hasta Anaphlystos. Tal, digo, si se nos permite comparar cosas pequeñas con grandes, es la forma de la tierra taúrica. 99 Para aquel que no haya navegado por esta parte de la costa del Ática, lo aclararé con otra comparación: es como si en Yapigia otra raza, y no los yapigios, se hubiera adueñado y ocupara el extremo de la tierra delimitado por una línea que comienza en el puerto de Brentesión y llega hasta Taras. Al mencionar estos dos casos similares, sugiero también muchas otras cosas con las que la tierra de Táuride guarda semejanza.
100. Después de la tierra de los Táuridos, inmediatamente después llegaron los escitas, ocupando las partes al norte de los Táuridos y las costas del mar oriental, es decir, las partes al oeste del Bósforo de Kimmeri y del lago Maiotiense, hasta el río Tanais, que desemboca en la esquina de este lago. En las partes superiores que se extienden hacia el interior, Escitia limita (como sabemos) 100 primero con los agatirsios, comenzando desde el Ister, luego con los neuroi, después con los andrófagos y, por último, con los melancólicos.
101. Escitia, vista entonces como una figura de cuatro lados con dos de sus lados bordeados por el mar, tiene sus líneas fronterizas iguales entre sí en cada dirección, la que se extiende hacia el interior y la que corre a lo largo del mar: pues desde Ister hasta Borístenes hay diez días de viaje, y desde Borístenes hasta el lago Maiotio diez días más; y la distancia tierra adentro hasta los Melanclainoi, que están asentados al norte de los escitas, es un viaje de veinte días. Ahora bien, he calculado que el viaje diario es de doscientos estadios: 101 y según este cálculo, las líneas transversales de Escitia 102 tendrían cuatro mil estadios de longitud, y las perpendiculares que se extienden hacia el interior tendrían el mismo número de estadios. Tal es el tamaño de esta tierra.
102. Mientras tanto, los escitas, al considerar que no podían repeler al ejército de Darío solos en una batalla campal, enviaron mensajeros a los que habitaban cerca de ellos. Los reyes de estas naciones se habían reunido y deliberaban entre sí, pues un ejército tan numeroso marchaba hacia ellos. Entre los que se habían reunido estaban los reyes de los tauros, agatirsios, neuros, andrófagos, melanclaino, gelonios, budinos y sauromatas.
103. De estos, los Tauroi tienen las siguientes costumbres: —sacrifican a la "Doncella" tanto a los náufragos como a los helenos que pueden capturar saliendo al mar contra ellos; 103 y su manera de sacrificio es esta: —cuando han hecho la primera ofrenda de la víctima, golpean su cabeza con un garrote: y algunos dicen que empujan el cuerpo desde lo alto del acantilado (pues es sobre un acantilado donde se encuentra el templo) y colocan la cabeza en una estaca; pero otros, aunque coinciden en cuanto a las cabezas, dicen sin embargo que el cuerpo no es empujado desde lo alto del acantilado, sino enterrado en la tierra. Esta divinidad a la que sacrifican, los propios Tauroi dicen que es Ifigenia, la hija de Agamenón. A los enemigos que han conquistado los tratan de esta manera: —cada hombre corta una cabeza y se la lleva a su casa; luego la empala en una estaca larga y la coloca sobre su casa elevada a gran altura, generalmente sobre la chimenea; Y dicen que estos están suspendidos en lo alto como guardianes para proteger toda la casa. Este pueblo vive del saqueo y la guerra.
104. Los agatirsos son los más lujosos y suelen usar adornos de oro; además, mantienen relaciones sexuales promiscuas con sus mujeres para ser hermanos entre sí y, al estar todos emparentados, no sentir envidia ni malicia unos contra otros. En sus demás costumbres, se asemejan a los tracios.
105. Los Neuroi practican las costumbres escitas; y una generación antes de la expedición de Darío, les sobrevino la desgracia de abandonar su tierra por completo a causa de las serpientes: pues su tierra producía serpientes en gran número, y estas los atacaban en cantidades aún mayores desde el desierto más allá de sus fronteras; hasta que, finalmente, acosados por la situación, dejaron su tierra y se establecieron entre los Budinoi. Estos hombres, al parecer, son hechiceros; pues los escitas y los helenos asentados en tierras escitas dicen de ellos que una vez al año cada Neuroi se transforma en lobo durante unos días y luego vuelve a su forma original. Por mi parte, no les creo cuando dicen esto, pero lo dicen de todos modos, y además lo juran.
106. Los andrófagos poseen las costumbres más salvajes de todos los seres humanos, y no reconocen ninguna norma de justicia ni observan ninguna ley consuetudinaria. Son nómadas y visten como los escitas, pero tienen su propia lengua; y, a diferencia de todas estas naciones, son antropófagos.
107. Los Melanclainoi visten todos ropas negras, de donde también proviene su nombre; y practican las costumbres de los escitas.
108. Los budinos son una raza muy grande y numerosa, todos de ojos azules y piel clara; en su tierra se construyó una ciudad de madera llamada Gelonos, cuya muralla mide treinta estadios de largo y es alta a la vez, toda de madera; las casas y los templos también son de madera, pues allí se encuentran templos de dioses helénicos, provistos según la tradición helénica con imágenes sagradas, altares y celdas, 104 todo de madera. Celebran fiestas cada dos años 105 en honor a Dioniso y ritos de Baco, pues los gelonios son originalmente helenos, y se trasladaron 106 de los puestos comerciales de la costa y se establecieron entre los budinos; y utilizan en parte la lengua escita y en parte la helénica. Sin embargo, los budinos no hablan la misma lengua que los gelonios, ni su modo de vida es el mismo.
109, pues los budinos son nativos de la tierra y un pueblo nómada, y son los únicos de estas regiones que se alimentan de piñas de abeto; 107 pero los gelonios son labradores, se alimentan de maíz y tienen huertos, y no se parecen en nada a ellos ni en apariencia ni en tez. Sin embargo, los helenos también llaman gelonios a los budinos, aunque no sea correcto. Su tierra está cubierta de densos bosques de toda clase de árboles, y en el bosque más espeso hay un lago grande y profundo, rodeado de marismas y juncos. En él se encuentran nutrias y castores, y sin duda otros animales salvajes de cara cuadrada. Su piel se cose como fleco alrededor de sus abrigos, y utilizan los testículos para curar enfermedades del útero.
110. Acerca de los Sauromatai se cuenta la siguiente historia:—Cuando los helenos hubieron luchado contra las amazonas,—ahora los escitas llaman a las amazonas Oiorpata , 108 nombre que significa en lengua helénica "asesinas de hombres", pues a "hombre" llaman oior , y pata significa "matar",—entonces, según la historia, los helenos, habiéndolas vencido en la batalla del Termodonte, zarpaban llevando consigo en tres barcos a tantas amazonas como pudieron tomar prisioneras. Estas en alta mar atacaron a los hombres y los arrojaron fuera de los barcos; pero no sabían nada de barcos, ni cómo usar timones, velas o remos, y después de haber arrojado a los hombres fueron arrastradas por las olas y el viento y llegaron a aquella parte del lago Maiotio donde se encuentra Cremnoi; ahora Cremnoi está en la tierra de los escitas libres. 109 Allí las amazonas desembarcaron de sus naves y se adentraron en el país, y habiendo encontrado primero una tropa de caballos pastando, los capturaron, y montados en ellos saquearon las propiedades de los escitas.
111. Los escitas, mientras tanto, no comprendían el asunto, pues desconocían su idioma, su vestimenta y la raza a la que pertenecían. Se preguntaban de dónde venían y creían que eran hombres, de una edad acorde a su apariencia. Finalmente, lucharon contra ellas, y tras la batalla, los escitas se apoderaron de los cuerpos de las muertas y descubrieron que eran mujeres. Entonces, deliberaron y decidieron no seguir intentando matarlas, sino enviar contra ellas a los hombres más jóvenes, calculando el número de hombres como de mujeres. Les ordenaron acampar cerca de ellas y hacer lo que les correspondiera. Si las mujeres los seguían, no debían luchar, sino retroceder ante ellas, y cuando las mujeres se detuvieran, debían acercarse y acampar. Los escitas adoptaron este plan porque deseaban tener hijos con ellas.
112. En consecuencia, los jóvenes fueron enviados e hicieron lo que se les había ordenado; y cuando las amazonas se dieron cuenta de que no habían venido a hacerles daño, los dejaron en paz; y los dos campamentos se acercaban cada día más; y los jóvenes, como las amazonas, no tenían nada más que sus armas y sus caballos, y se ganaban la vida, como las amazonas, cazando y tomando botín.
113. Ahora bien, las amazonas al mediodía solían dispersarse, una por una o de dos en dos, separándose unas de otras para hacer sus necesidades; y los escitas, al darse cuenta de esto, hicieron lo mismo. Uno de los escitas se acercó a una de las amazonas que estaban apartadas, y ella no lo rechazó, sino que le permitió acostarse con ella. No podía hablar con él, pues no se entendían, pero le hizo señas con la mano para que volviera al día siguiente al mismo lugar y trajera a otra, indicándole que serían dos y que ella traería a otra. El joven, al regresar, contó esto a los demás. Al día siguiente, él mismo fue al lugar y también trajo a otra, y encontró a la amazona esperándolo con otra en su compañía. Al oír esto, los demás jóvenes, a su vez, también domesticaron para sí a las amazonas restantes.
114. Después de esto, unieron sus campamentos y vivieron juntos, cada hombre tomando por esposa a la mujer con la que había tenido relaciones al principio. Los hombres no podían aprender el idioma de las mujeres, pero las mujeres llegaron a comprender el de los hombres. Así que, cuando se entendieron, los hombres hablaron a las amazonas de esta manera: «Tenemos padres y tenemos posesiones; por lo tanto, no sigamos viviendo así, sino volvamos al grueso de nuestro pueblo y habitemos con ellos; y las tomaremos a ustedes por esposas y a ninguna otra». Sin embargo, ellos respondieron así: «No podríamos convivir con vuestras mujeres, pues no compartimos las mismas costumbres. Nosotros practicamos el tiro con arco, lanzamos jabalinas y montamos a caballo, pero jamás hemos aprendido las labores propias de las mujeres; mientras que las vuestras no hacen nada de lo que hemos mencionado, sino que se quedan en los carros y se dedican a las labores femeninas, sin salir a la caza ni a ningún otro lugar. Por lo tanto, no podríamos convivir con ellas. Pero si deseáis tenernos como esposas y ser considerados hombres honrados, id a vuestros padres y pedidles vuestra parte de los bienes, y entonces dejadnos ir a vivir solos».
115. Los jóvenes aceptaron y así lo hicieron; y cuando hubieron recibido la parte de los bienes que les correspondía y regresaron con las amazonas, las mujeres les hablaron de la siguiente manera: «Nos invade el temor y el temblor al pensar que debemos habitar en este lugar, pues no solo los hemos separado de sus padres, sino que también hemos causado gran daño a su tierra. Puesto que consideran justo tenernos como esposas, hagan esto con nosotras: vengan y dejémonos irnos de esta tierra, crucemos el río Tanais y habitemos allí».
116. Los jóvenes también estuvieron de acuerdo, y cruzaron el Tanaïs y se dirigieron hacia el sol naciente durante tres días de viaje desde el Tanaïs, y también hacia el viento del norte durante tres días de viaje desde el lago Maiotian; y habiendo llegado al lugar donde ahora están establecidos, tomaron su morada allí; y desde entonces las mujeres de Sauromatai practican su antigua forma de vida, saliendo regularmente a caballo a la caza tanto en compañía de los hombres como separadas de ellos, y yendo regularmente a la guerra, y vistiendo el mismo atuendo que los hombres.
117. Los sauromatas utilizan la lengua escita, aunque la hablan de forma bárbara desde el principio, puesto que las amazonas no la aprendieron bien. En cuanto a los matrimonios, su norma es que ninguna doncella se casa hasta que haya matado a un hombre de sus enemigos; y algunas incluso envejecen y mueren antes de casarse, porque no pueden cumplir con el requisito de la ley.
118. Entonces, los mensajeros de los escitas llegaron a los reyes de estas naciones, que han sido mencionados en orden, y los encontraron reunidos, y les hablaron declarando cómo el rey persa, después de haber sometido todas las cosas para sí mismo en el otro continente, había puesto un puente sobre el cuello del Bósforo y había cruzado a ese continente, y después de haber cruzado y sometido a los tracios, estaba haciendo un puente sobre el río Ister, deseando poner bajo su poder también todas estas regiones. «Por tanto», dijeron, «no os quedéis al margen y permitáis que seamos destruidos, sino unámonos todos y opongámonos al que viene contra nosotros. Si no lo hacéis, nosotros, por nuestra parte, nos veremos obligados a abandonar nuestra tierra o nos quedaremos en ella y haremos un tratado con el invasor; pues ¿qué otra cosa podemos hacer si no estáis dispuestos a ayudarnos? Y para vosotros, después de esto, no será más fácil en absoluto; pues el persa no ha venido menos contra vosotros que contra nosotros, ni se contentará con someternos y abstenerse de vosotros. Y de la verdad de lo que decimos mencionaremos una prueba contundente: si el persa hubiera emprendido su expedición solo contra nosotros, porque deseaba vengarse de la antigua servidumbre, debería haberse abstenido de todo lo demás y haber venido de inmediato a invadir nuestra tierra, y así habría dejado claro a todos que marchaba para luchar contra los escitas y no contra los demás. De hecho, sin embargo, desde que cruzó el río En este continente, ha obligado a todos los que se cruzaron en su camino a someterse a él, y ahora tiene bajo su dominio no solo a los demás tracios, sino también a los getas, que son nuestros vecinos más cercanos."
119. Cuando los escitas propusieron esto, los reyes que habían venido de las distintas naciones se reunieron para deliberar, y sus opiniones se dividieron. Los reyes de los gelonios, los budinos y los sauromatas se pusieron de acuerdo y aceptaron la propuesta de ayudar a los escitas, pero los agatirsios, neuroi, andrófagos, melanclainoi y tauroi respondieron a los escitas de la siguiente manera: «Si no hubierais sido vosotros los primeros en agraviar a los persas y en iniciar la guerra, sin duda habríamos pensado que teníais razón al pedir lo que ahora pedís, y habríamos accedido a vuestra petición y compartido vuestra fortuna. Sin embargo, por un lado, invadisteis su tierra sin nosotros y gobernasteis a los persas durante el tiempo que Dios os lo permitió; y ellos, a su vez, puesto que el mismo Dios los incita, os están devolviendo el favor. En cuanto a nosotros, ni entonces les hicimos daño alguno ni ahora intentaremos hacérselo sin provocación; si, por otro lado, los persas atacan también nuestra tierra y nos hacen daño primero... A nosotros también nos negaremos a someternos 111 ; pero hasta que veamos esto, permaneceremos por nuestra cuenta, pues opinamos que los persas no han venido contra nosotros, sino contra los autores de la injusticia.
120. Cuando los escitas oyeron esta respuesta, planearon no librar una batalla campal abiertamente, ya que estos no se unieron a ellos como aliados, sino retirarse ante los persas y alejar su ganado de delante de ellos, tapando con tierra los pozos y manantiales por donde pasaban y destruyendo la hierba del suelo, habiéndose dividido para ello en dos cuerpos; y resolvieron que los sauromatas se añadieran a una de sus divisiones, a saber, aquella sobre la que Scopasis era rey, y que estos avanzaran, si los persas se dirigían en esa dirección, directamente hacia el río Tanaïs, retrocediendo ante él por la orilla del lago Maiotio; y cuando el persa marchara de nuevo, irían tras él y lo perseguirían. Esta era una división de su reino, designada para ir por el camino que se ha dicho; y los otros dos reinos, el grande sobre el que reinaba Idanthyrsos, y el tercero sobre el que reinaba Taxakis, debían unirse en uno solo, con la incorporación de los gelonios y los budinos, y también debían retirarse ante los persas un día de marcha delante de ellos, desviándose de su ruta y haciendo lo que se había planeado. Primero debían avanzar directamente hacia los países que se habían negado a dar su alianza, para poder involucrarlos también en la guerra, y aunque estos no se hubieran embarcado voluntariamente en la guerra contra los persas, debían involucrarlos en ella contra su voluntad; y después de eso debían regresar a su propia tierra y atacar al enemigo, si así lo consideraban conveniente en consejo.
121. Habiendo concebido este plan, los escitas salieron al encuentro del ejército de Darío, enviando delante a los mejores de sus jinetes como exploradores; pero enviaron todos los 112 carros en los que vivían sus hijos y sus mujeres, y con ellos todo su ganado (dejando solo lo suficiente para abastecerlos de alimento), y les ordenaron que avanzaran continuamente hacia el viento del norte. Estos, digo, iban delante:
122, pero cuando los exploradores que iban delante de los escitas descubrieron a los persas a unos tres días de marcha de Ister, los escitas, al descubrirlos, siguieron acampando un día de marcha delante, destruyendo por completo lo que crecía en la tierra. Cuando los persas vieron que los jinetes escitas habían aparecido, los persiguieron, siguiendo su rastro, mientras los escitas avanzaban sin cesar. Después de esto, como habían dirigido su marcha hacia la primera de las divisiones, los persas continuaron persiguiéndolos hacia el este y el río Tanaïs. Cuando los escitas cruzaron el río Tanaïs, los persas los siguieron y continuaron persiguiéndolos hasta que atravesaron por completo la tierra de los Sauromatai y llegaron a la de los Budinoi.
123. Mientras los persas transitaban por Escitia y la tierra de los sauromatas, no tenían nada que destruir, pues la tierra estaba desierta; 113 pero cuando invadieron la tierra de los budinos, se toparon con la muralla de madera, que los budinos habían abandonado y dejado completamente desocupada, y la destruyeron con fuego. Habiendo hecho esto, continuaron siguiendo las huellas del enemigo, hasta que atravesaron toda la tierra y llegaron al desierto. Esta región desértica está deshabitada y se extiende sobre la tierra de los budinos, abarcando siete días de camino; y sobre este desierto habitan los tisagetas, y cuatro grandes ríos fluyen desde ellos a través de la tierra de los maiotios y desembocan en lo que se llama el lago maiotio, cuyos nombres son los siguientes: Lycos, Oaros, Tanaïs y Syrgis. 114
124. Cuando Darío llegó a la región desértica, interrumpió su marcha y detuvo a su ejército en el río Oaros. Hecho esto, comenzó a construir ocho grandes fortificaciones a distancias iguales entre sí, es decir, unos sesenta estadios, cuyas ruinas aún existían hasta mi época. Mientras se ocupaba de esto, los escitas a quienes perseguía rodearon la zona por la parte superior y regresaron a Escitia. Por consiguiente, puesto que estas fortificaciones habían desaparecido por completo y los persas ya no las veían, Darío las dejó a medio construir y, volviendo él mismo, emprendió la marcha hacia el oeste, suponiendo que se trataba de todo el ejército escita y que huían hacia allí.
125. Y marchando con su ejército lo más rápido posible, cuando llegó a Escitia se encontró con las dos divisiones de los escitas juntas, y habiéndose unido a ellas continuó persiguiéndolas, mientras que ellas se retiraban de su camino un día de camino por delante; y como Darío no dejaba de perseguirlos, los escitas, según el plan que habían hecho, continuaron retirándose delante de él hacia la tierra de aquellos que se habían negado a dar su alianza, y primero hacia la de los melanclainoi; y cuando escitas y persas juntos hubieron invadido y perturbado a estos, los escitas abrieron el camino al país de los andrófagos; y cuando estos también hubieron sido perturbados, procedieron a la tierra de los neuroi; y mientras estos también eran perturbados, los escitas continuaron retirándose delante del enemigo hacia los agatirsios. Los agatirsios, al ver que sus vecinos también huían de los escitas y se encontraban en peligro, enviaron un heraldo antes de que los escitas invadieran su territorio y les proclamó que no pusieran un pie en sus fronteras, advirtiéndoles que si intentaban invadir el país, primero tendrían que luchar contra ellos. Tras esta advertencia, los agatirsios salieron armados a sus fronteras con la intención de repeler a quienes se acercaban; pero los melanclainoi, andrófagoi y neuroi, cuando persas y escitas los invadieron juntos, no se defendieron con valentía, sino que olvidaron su anterior amenaza y huyeron en confusión hacia el norte , a la región desértica. Los escitas, sin embargo, cuando los agatirsios los disuadieron, no intentaron llegar más a estos territorios, sino que condujeron a los persas desde el país de los neuroi de regreso a su propia tierra.
126. Como esto se prolongaba y no cesaba, Darío envió un jinete a Idantirso, rey de los escitas, y le dijo: «¡Oh, hombre prodigioso! ¿Por qué huyes eternamente, cuando podrías hacer una sola de estas dos cosas? Si te consideras capaz de resistir mi poder, quédate quieto, deja de vagar y lucha; pero si te reconoces demasiado débil, detente también en ese caso y ven a hablar con tu señor, trayéndole ofrendas de tierra y agua».
127. A esto el rey de los escitas Idanthyrsos respondió así: «Mi caso, oh persa, es el siguiente:—Nunca he huido por miedo, ni antes de este tiempo de ningún otro hombre, ni ahora de ti; ni he hecho nada diferente ahora de lo que solía hacer también en tiempos de paz: y en cuanto a la razón por la que no lucho contigo de inmediato, esto también te lo declararé. No tenemos ciudades ni tierras sembradas, por las que debamos temer que sean capturadas o devastadas, y así unirnos a la batalla más rápidamente contigo; pero si es necesario llegar a esto rápidamente, sabed que tenemos sepulcros en los que están enterrados nuestros padres; por lo tanto, venid ahora, descubridlos e intentad destruirlos, y entonces sabréis si lucharemos con vosotros por los sepulcros o si no lucharemos. Sin embargo, antes de eso, a menos que nos veamos obligados, no nos uniremos a la batalla contigo. Sobre la lucha, baste lo dicho; Pero en cuanto a señores, no reconozco a nadie sobre mí salvo a Zeus, mi antepasado, y a Hestia, la reina de los escitas. Así pues, en lugar de ofrendas de tierra y agua, te enviaré lo que te convenga recibir; y en respuesta a que digas que eres mi señor, porque eso lo digo, ¡ay de ti! 116 Este es el proverbial «dicho de los escitas». 117
128. El heraldo partió entonces para informar de esto a Darío; y los reyes de los escitas, al oír hablar de la sumisión a un señor, se llenaron de ira. Enviaron, en consecuencia, la división que había sido designada para unirse a los Sauromatai, la división que estaba al mando de Escopasis, ordenándoles que hablaran con los jonios, es decir, con los que custodiaban el puente del Ister. Mientras tanto, los que se quedaron atrás decidieron no dejar que los persas vagaran más, sino atacarlos constantemente mientras se abastecían. Por lo tanto, observaron a los soldados de Darío mientras se abastecían e hicieron lo que habían decidido. La caballería de los escitas siempre derrotaba a la enemiga, pero los jinetes persas, al huir, volvían sobre los hombres de infantería, quienes acudían en su ayuda. Mientras tanto, los escitas, una vez que habían hecho retroceder a la caballería, se daban la vuelta, temiendo a los hombres de infantería. También de noche, los escitas solían realizar ataques similares.
129, y lo que, por extraño que parezca, más ayudó a los persas y obstaculizó a los escitas en sus ataques al campamento de Darío, mencionaré, a saber, la voz de los asnos y la apariencia de las mulas; pues Escitia no produce ni asnos ni mulas, como ya he declarado, ni hay en absoluto en el territorio escita ni asnos ni mulas a causa del frío. Los asnos, con sus rebuznos estruendosos, solían confundir a la caballería escita; y a menudo, cuando estaban en medio de la marcha contra los persas, al oír la voz de los asnos, los caballos volvían atrás confundidos y se llenaban de asombro, aguzando el oído, porque nunca antes habían oído tal voz ni visto la forma de la criatura.
130. Hasta ese momento, los persas tuvieron la ventaja durante una pequeña parte de la guerra. 118 Pero los escitas, cuando veían que los persas estaban inquietos, para poder permanecer más tiempo en Escitia y sufrir, al quedarse, careciendo de todo, dejaban parte de su ganado con los pastores, mientras ellos mismos se apartaban a otro lugar, y los persas llegaban y se llevaban el ganado, y una vez que lo habían tomado, se regocijaban por lo que habían hecho.
131. Como esto sucedía a menudo, al fin Darío se vio en apuros; y los reyes de los escitas, al percatarse de ello, enviaron un heraldo con regalos para Darío: un pájaro, un ratón, una rana y cinco flechas. Los persas preguntaron entonces al portador de los regalos sobre el significado de los mismos; pero él respondió que no se le había ordenado nada más que entregarlos y marcharse lo más rápido posible; y les pidió a los persas que averiguaran por sí mismos, si tenían sabiduría, qué significaban los regalos.
132. Habiendo oído esto, los persas deliberaron entre sí; y la opinión de Darío fue que los escitas le estaban dando tanto a sí mismos como tierra y agua, haciendo su conjetura de esto, a saber, que un ratón nace de la tierra y se alimenta de los mismos productos de la tierra que el hombre, y una rana del agua, mientras que un ave se parece mucho a un caballo; 119 y además que al darle las flechas estaban entregando su propia fuerza en la batalla. Esta fue la opinión expresada por Darío; pero la opinión de Gobrias, uno de los siete hombres que mataron al mago, era contraria, pues conjeturó que los regalos expresaban esto: «Si no os convertís en aves y voláis al cielo, oh persas, o os convertís en ratones y os hundís bajo la tierra, o os convertís en ranas y saltáis a los lagos, no volveréis a casa, sino que seréis heridos por estas flechas».
133. Los persas, pues, conjeturaban sobre los regalos; mientras tanto, la única división de los escitas, la que había sido designada primero para vigilar el lago Maiotio y luego ir al Ister a hablar con los jonios, al llegar al puente habló así: «Jonios, hemos venido a traeros libertad, si al menos estáis dispuestos a escucharnos; pues nos han informado de que Darío os ordenó vigilar el puente solo durante sesenta días, y luego, si no hubiera llegado en ese plazo, que os llevaran a vuestra tierra. Ahora bien, si hacéis lo que os decimos, no tendréis culpa de su parte ni de la nuestra: esperad los días señalados y luego marchaos». Entonces, cuando los jonios se comprometieron a hacerlo, regresaron apresuradamente por el camino más rápido.
134. Mientras tanto, tras la llegada de los regalos a Darío, los escitas que quedaban se dispusieron contra los persas, tanto a pie como a caballo, con la intención de entablar batalla. Cuando los escitas se colocaron en formación de batalla, una liebre se coló entre ellos, en el espacio que separaba a los dos ejércitos, y cada compañía, al verla, comenzó a correr tras ella. Al ver a los escitas desorganizados y lanzando fuertes gritos, Darío preguntó qué era aquel clamor enemigo; y al oír que corrían tras la liebre, les dijo a aquellos hombres con quienes solía hablar en otras ocasiones: «Estos hombres nos tienen muy poco aprecio, y ahora comprendo que Gobrias tenía razón acerca de los regalos escitas. Dado que yo también pienso así, necesitamos un buen consejo para poder retirarnos a salvo a casa». A esto respondió Gobrias: «Oh rey, incluso por lo que había oído, ya estaba casi seguro de la dificultad de tratar con estos hombres; y cuando llegué lo comprendí aún mejor, pues vi que se burlaban de nosotros. Por lo tanto, mi opinión es que, en cuanto caiga la noche, encendamos las hogueras como solemos hacer en otras ocasiones, engañemos con una historia falsa a los más débiles de nuestros hombres para soportar las dificultades, atemos todos los asnos y huyamos, antes de que los escitas se dirijan al Ister para destruir el puente o los jonios resuelvan algo que pueda ser nuestra ruina».
135. Así aconsejó Gobrias; y después de esto, cuando llegó la noche, Darío actuó según esta opinión. A los hombres de su ejército que estaban debilitados por la fatiga y cuya pérdida era de menor importancia, los dejó en el campamento, y también ató los asnos: y por las siguientes razones dejó atrás a los asnos y a los hombres más débiles de su ejército, —los asnos para que hicieran ruido que se oyera, y los hombres realmente por su debilidad, pero con un pretexto declaró abiertamente que estaba a punto de atacar a los escitas con la parte efectiva del ejército, y que mientras tanto debían ser defensores del campamento. Habiendo instruido así a los que se quedaron atrás, y habiendo encendido las hogueras del campamento, Darío se apresuró por el camino más rápido hacia el Ister: y los asnos, al no tener ya a su alrededor la multitud habitual, 120 por esa razón hicieron oír mucho más su voz; 121 Así que los escitas, al oír a los asnos, supusieron con seguridad que los persas permanecían en su antiguo lugar.
136. Pero cuando amaneció, los que se habían quedado atrás se dieron cuenta de que habían sido traicionados por Darío, y extendieron sus manos en señal de sumisión a los escitas, contándoles cuál era su situación; y los escitas, al oír esto, se reunieron lo más rápido posible, es decir, las dos divisiones combinadas de los escitas y la división individual, y también los sauromata, 122 budinos y gelonios, y comenzaron a perseguir a los persas, dirigiéndose directamente al Ister; pero como el ejército persa estaba compuesto en su mayor parte por hombres a pie, y no conocía los caminos (los caminos no estaban marcados con senderos), mientras que el ejército escita estaba compuesto por jinetes y conocía los atajos más cortos a lo largo del camino, no se encontraron y los escitas llegaron al puente mucho antes que los persas. Entonces, al enterarse de que los persas aún no habían llegado, dijeron a los jonios que estaban en las naves: «Jonios, vuestros días han pasado, y no estáis actuando con rectitud al permanecer esperando; pero así como antes os detuvisteis por temor, ahora abrid paso lo más rápido que podáis y marchaos libres e ilesos, 123 sintiendo gratitud tanto a los dioses como a los escitas; y a quien antes fue vuestro señor, lo convenceremos de tal manera que jamás volverá a marchar con un ejército contra ninguna nación».
137. Sobre esto, los jonios deliberaron juntos; y Milcíades el ateniense, comandante y déspota de los hombres del Quersoneso en el Helesponto, opinaba que debían seguir el consejo de los escitas y liberar a Jonia; pero Histiaio el milesio tenía una opinión contraria, pues decía que en ese momento cada uno de ellos gobernaba como déspota sobre una ciudad mediante Dareo; y si el poder de Dareo se destruía, ni él mismo podría gobernar a los milesios, ni ninguno de ellos podría gobernar sobre ninguna otra ciudad; pues cada ciudad preferiría un gobierno popular a uno despótico. Cuando Histiaio expresó su opinión de esta manera, todos se adhirieron a ella, mientras que al principio habían adoptado la de Milcíades.
138. Ahora bien, estos fueron los que votaron entre las dos opiniones, y eran hombres de importancia a los ojos del rey, 124 —primero los déspotas de los helespontos, Dafnis de Abidos, Hipóclos de Lampsaco, Herofanto de Parión, Metrodoro de Proconeso, Aristágoras de Cícico y Aristón de Bizancio, estos eran los del Helesponto; y de Jonia, Estratis de Quíos, Eacacio de Samos, Laodamante de Focaia e Histiaio de Mileto, cuya opinión había sido propuesta en oposición a la de Milcíades; y de los eolios el único hombre de importancia allí presente era Aristágoras de Cime.
139. Cuando estos adoptaron la opinión de Histiaios, resolvieron añadirle hechos y palabras como sigue, a saber, romper la parte del puente que estaba del lado de los escitas, romperla, digo, a una distancia igual al alcance de una flecha, tanto para que se pensara que estaban haciendo algo, aunque en realidad no estaban haciendo nada, como por temor a que los escitas pudieran intentar usar la fuerza y desear cruzar el Ister por el puente; y al romper la parte del puente que estaba hacia Escitia, resolvieron decir que harían todo lo que los escitas desearan. A esto añadieron la opinión propuesta, y entonces Histiaios, saliendo de entre ellos, respondió a los escitas de la siguiente manera: «Escitas, habéis venido trayendo buenas noticias, y es oportuno que os apresuréis a traerlas; vosotros, por vuestra parte, nos guiáis con sabiduría, mientras que nosotros, por la nuestra, os servimos debidamente. Pues, como veis, estamos abriendo paso, y mostraremos todo nuestro celo por ser libres; y mientras estamos abriendo el puente, es conveniente que busquéis a aquellos de quienes habláis, y cuando los hayáis encontrado, que os venguéis de ellos en nombre nuestro y en el vuestro, como se merecen».
140. Los escitas, creyendo por segunda vez que los jonios decían la verdad, volvieron a buscar a los persas, pero se desviaron por completo de su ruta de marcha a través del territorio. De esto fueron los propios escitas, ya que habían destruido los pastos para caballos en esa región y habían tapado con tierra los manantiales; pues si no hubieran hecho esto, les habría sido posible, si lo hubieran deseado, descubrir fácilmente a los persas: pero, como sucedió, por aquello en lo que creían haber tomado las mejores medidas, fracasaron. Los escitas, por su parte, atravesaban aquellas regiones de su propio territorio donde había pastos para los caballos y manantiales, y buscaban allí al enemigo, pensando que ellos también estaban tomando una ruta en su retirada a través de un territorio como ese; mientras que los persas marcharon, de hecho, siguiendo cuidadosamente el camino que habían trazado antes, y así encontraron el paso del río, aunque con dificultad: 125 y como llegaron de noche y encontraron el puente destruido, se vieron llevados al extremo del miedo, por si los jonios los hubieran abandonado.
141. Había entonces con Darío un egipcio cuya voz era más fuerte que la de cualquier otro hombre en la tierra, y Darío le ordenó que se apostara a la orilla del Ister y llamara a Histiaios de Mileto. Este, en consecuencia, procedió a hacerlo; e Histiaios, al oír el primer llamado, reunió todas las naves para transportar al ejército al otro lado y también construyó el puente.
142. Así escaparon los persas, y los escitas, en su búsqueda, volvieron a fallarles la segunda vez. Su juicio sobre los jonios es que, por un lado, si se les considera libres, son los más despreciables y cobardes de todos los hombres; pero, por otro lado, si se les considera esclavos, son los más apegados a su amo y los menos propensos a huir. Este es el reproche que los escitas lanzan contra los jonios.
143. Darío marchando por Tracia llegó a Sestos en el Quersoneso; y desde allí, pasó él mismo en sus naves a Asia, pero para comandar su ejército en Europa dejó a Megabazos, un persa, a quien Darío honró una vez pronunciando en la tierra de Persia 126 estas palabras: —Darío estaba comenzando a comer granadas, e inmediatamente cuando abrió la primera de ellas, Artabanos, su hermano, le preguntó qué desearía tener tantas como semillas tenía la granada; y Darío dijo que desearía tener hombres como Megabazos en número, antes que tener a Hélade sometida a él. En Persia, digo, lo honró diciendo estas palabras, y en ese momento lo dejó al mando con ocho miríadas 127 de su ejército.
144. Este Megabazos pronunció una frase por la cual dejó un recuerdo imborrable entre los pueblos del Helesponto: pues estando en Bizancio oyó que los hombres de Calchedón se habían asentado en aquella región diecisiete años antes que los bizantinos, y al oírlo dijo que aquellos de Calchedón en aquel entonces eran ciegos; pues sin duda no habrían elegido el peor lugar, pudiendo haberse asentado en uno mejor, si no hubieran sido ciegos. Este Megabazos fue quien quedó al mando en aquel tiempo en la tierra de los Helespontos, y procedió a someter a todos los que no se unieron a los medos.
145. Él estaba haciendo esto entonces; y en este mismo tiempo se estaba haciendo una gran expedición también contra Libia, en una ocasión que relataré cuando haya relatado primero lo que sigue.—Los hijos de los hijos de los que viajaron en el Argo, habiendo sido expulsados por aquellos pelasgos que se llevaron en Braurón a las mujeres de los atenienses,—habiendo sido expulsados, digo, por estos de Lemnos, habían partido y navegado a Lacedemonia, y sentados en el monte Taÿgetos encendieron un fuego. Los lacedemonios al ver esto enviaron un mensajero para preguntar quiénes eran y de dónde venían; y ellos respondieron a la pregunta del mensajero diciendo que eran minyas e hijos de héroes que navegaron en el Argo, pues 128 estos, dijeron, habían entrado en Lemnos y propagado la raza de la que descendían. Los lacedemonios, al oír la historia del descenso de los minyai, enviaron un segundo mensajero preguntando por qué habían llegado al país y estaban causando un incendio. Ellos respondieron que habían sido expulsados por los pelasgos y que ahora regresaban a la tierra de sus antepasados, pues era justo que así fuera. Pidieron que se les permitiera vivir con ellos, compartiendo los derechos civiles y recibiendo una porción de la tierra. Los lacedemonios accedieron a recibir a los minyai en las condiciones que ellos mismos deseaban, impulsados sobre todo por el hecho de que los hijos de Tindáreo viajaban en el Argo. Así pues, recibieron a los minyai, les dieron una parte de la tierra y los distribuyeron entre las tribus. Inmediatamente celebraron matrimonios y dieron en matrimonio a otras mujeres que habían traído consigo desde Lemnos.
146. Sin embargo, al poco tiempo, los minyas estallaron en insolencia, exigiendo una parte del poder real y cometiendo otros actos impíos. Por ello, los lacedemonios decidieron darles muerte; y tras apresarlos, los arrojaron a una prisión. Ahora bien, los lacedemonios ejecutaban de noche a todos los que condenaban a muerte, pero de día a ninguno. Cuando estaban a punto de matarlos, las esposas de los minyas, siendo espartanas de nacimiento e hijas de los primeros ciudadanos de Esparta, suplicaron que se les permitiera entrar en la prisión y hablar cada una con su marido. Las dejaron pasar, sin sospechar que intentarían cometer ningún delito. Sin embargo, una vez dentro, entregaron a sus maridos todas las prendas que llevaban puestas y recibieron las de ellos. Así, los minyas, vestidos de mujer, salieron de la prisión como mujeres, y habiendo escapado de esta manera, regresaron a Taugetos y se sentaron allí.
147. Ahora bien, en este mismo tiempo, Theras, hijo de Autesión, hijo de Tisamenos, hijo de Tersandro, hijo de Polinices, se preparaba para partir de Lacedemonia para fundar un asentamiento. Este Theras, que era de la estirpe de Cadmo, era hermano materno de los hijos de Aristodemo, Eurístenes y Procles; y mientras estos hijos eran aún niños, Theras, como su tutor, ostentaba el poder real en Esparta. Sin embargo, cuando sus sobrinos crecieron y tomaron el poder en sus manos, entonces Theras, afligido por ser gobernado por otros después de haber probado él mismo el poder, dijo que no permanecería en Lacedemonia, sino que zarparía hacia sus parientes. Ahora bien, en la isla que ahora se llama Thera, pero que antiguamente se llamaba Calista, había descendientes de Membliaros, hijo de Poikiles, un fenicio; pues Cadmo, hijo de Agenor, en su búsqueda de Europa, desembarcó en la isla que ahora se llama Thera; Y, ya fuera porque el país le complació al desembarcar o por cualquier otra razón, dejó en esta isla, además de otros fenicios, a Membliaros, pariente suyo. Estos habitaron la isla llamada Calista durante ocho generaciones, antes de que Theras llegara de Lacedemonia.
148. A estos, pues, digo, Theras se disponía a partir, llevando consigo gente de las tribus, y pretendiendo establecerse junto con los que se han mencionado, no con ningún propósito de expulsarlos, sino al contrario, reclamó a ellos con firmeza como parientes. Y cuando los minyai, tras haber escapado de la prisión, fueron y se sentaron en Taÿgetos, Theras suplicó a los lacedemonios, ya que estos proponían darles muerte, que no se llevara a cabo ninguna matanza, y al mismo tiempo se comprometió a sacarlos de la tierra. Habiendo los lacedemonios accedido a esta propuesta, zarpó con tres galeras de treinta remos hacia los descendientes de Membliaros, sin llevar consigo de ninguna manera a todos los minyai, sino solo a unos pocos; La mayoría de ellos se dirigió hacia la tierra de los Paroreatas y Caucones, y tras expulsarlos de su territorio, se dividieron en seis facciones y fundaron en su territorio las siguientes ciudades: Lepreón, Makistos, Phrixai, Pyrgos, Epión y Nudion. Los eleos saquearon la mayor parte de estas ciudades durante mi vida. Mientras tanto, la isla recibió el nombre de Thera en honor a Theras, quien dirigió el asentamiento.
149. Y puesto que su hijo dijo que no navegaría con él, por lo tanto dijo que lo dejaría atrás como una oveja entre lobos; y de acuerdo con eso dicho este joven recibió el nombre de Eolico, 131 y sucedió que este nombre prevaleció sobre su nombre anterior: entonces de Eolico nació Egeo, de quien se llaman los Egeidas, un poderoso clan 132 en Esparta: y los hombres de esta tribu, puesto que sus hijos no vivían para crecer, establecieron por sugerencia de un oráculo un templo a las Deidades Vengadoras 133 de Laíos y Edipo, y después de esto lo mismo fue continuado 134 en Tera por los descendientes de estos hombres.
150. Hasta este punto de la historia, los lacedemonios coinciden en su relato con los hombres de Tera; pero en lo que sigue, son solo los de Tera quienes informan que sucedió así. Grinnos 135 hijo de Isanios, descendiente de los teranos mencionados y rey de la isla de Tera, llegó a Delfos trayendo la ofrenda de una hecatombe de su Estado; y lo acompañaban, además de otros ciudadanos, también Battos, hijo de Polimnesto, quien descendía de la familia de Eufemo 136 de la raza de los minios. Ahora bien, cuando Grinnos, rey de los teranos, consultaba al Oráculo sobre otros asuntos, la profetisa pitia le respondió ordenándole que fundara una ciudad en Libia; y él respondió diciendo: «Señor, 137 ya soy algo viejo y pesado para moverme, pero ordena a alguno de estos jóvenes que lo haga». Al decir esto, señaló a Battos. Hasta ese momento, pero después, cuando él se marchó, tuvieron dificultades para comprender las palabras del Oráculo, pues no sabían nada de Libia, ni en qué parte de la tierra estaba, ni se atrevían a enviar una colonia a lo desconocido.
151. Después de esto, durante siete años no llovió en Tera, y en estos años todos los árboles de su isla se secaron excepto uno: y cuando los teraos consultaron al Oráculo, la profetisa pitia alegó que la causa era la colonización de Libia. Como no tenían remedio para su mal, enviaron mensajeros a Creta para averiguar si alguno de los cretenses o de los residentes en Creta había estado alguna vez en Libia. Estos, mientras vagaban por el país, llegaron también a la ciudad de Itanos, y allí se encontraron con un pescador de púrpura llamado Corobios, quien dijo que había sido llevado por los vientos y había llegado a Libia, y en Libia a la isla de Platea. A este hombre lo persuadieron con dinero y lo llevaron a Tera, y desde Tera zarparon hombres para explorar, al principio no muchos en número; Y habiendo Corobios los guiado hasta esta misma isla de Platea, dejaron allí a Corobios, dejándole provisiones para varios meses, y zarparon lo más rápido posible para informar a los hombres de Thera sobre la isla.
152. Sin embargo, como estos se demoraron más de lo previsto, Corobios se encontró en la indigencia; y después de esto, un barco de Samos, cuyo capitán era Colaios, mientras navegaba hacia Egipto, se desvió de su ruta y llegó a la isla de Platea; y los samios, al enterarse de lo sucedido por Corobios, le dejaron provisiones para un año. Ellos mismos zarparon de la isla y navegaron, intentando llegar a Egipto, pero fueron arrastrados continuamente por el viento del este; y como el viento no cesaba de soplar, pasaron por las Columnas de Heracles y llegaron a Tartessos, guiados por la divina providencia. Ahora bien, este centro comercial estaba en aquel entonces inexplorado, de modo que cuando regresaron a casa obtuvieron mayores ganancias con su cargamento que cualquier otro heleno del que tengamos conocimiento, con la excepción al menos de Sóstrato, hijo de Laodamante el Egineta, pues con él nadie puede competir. Los samios apartaron seis talentos, la décima parte de sus ganancias, e hicieron un vaso de bronce semejante a una cajita argólica, con cabezas de grifos dispuestas en fila a su alrededor. Lo dedicaron como ofrenda en el templo de Hera, colocando debajo tres estatuas colosales de bronce de siete codos de altura, arrodilladas. Gracias a este acto, los habitantes de Cirene y Tera entablaron una gran amistad con los samios.
153. Mientras tanto, los teranos, al llegar a Tera tras haber dejado a Corobios en la isla, informaron que habían colonizado una isla en la costa de Libia. Los hombres de Tera decidieron enviar a uno de cada dos hermanos, elegidos por sorteo, y a otros hombres procedentes de todas las regiones de la isla, que suman siete; y que Battos fuera su líder y su rey. Así pues, enviaron dos galeras de cincuenta remos a Platea.
154. Este es el relato de los terianos; y en lo que resta del relato, a partir de este punto, los terianos concuerdan con los hombres de Cirene: a partir de este punto, digo, puesto que en lo que respecta a Battos, los cireneos no cuentan en absoluto la misma historia que los de Tera; pues su relato es este:—Hay en Creta una ciudad llamada Oäxos 138 en la que un tal Etearchos se convirtió en rey, quien, teniendo una hija, cuya madre había muerto, llamada Fronime, tomó por esposa a otra mujer a pesar de ello. Ella, habiendo llegado después, consideró oportuno ser madrastra de Fronime tanto de hecho como de nombre, tratándola mal y tramando todo lo posible para perjudicarla; y finalmente la acusa de lascivia y persuade a su marido de que es verdad. Entonces, convencido por su esposa, tramó un acto impío contra la hija: pues en Oexo vivía un tal Temisón, mercader de Tera, a quien Etearchos acogió como huésped y amigo, haciéndole jurar que le serviría en todo lo que necesitara. Tras obtener este juramento, Temisón le entregó a su hija y le ordenó que la arrojara al mar. Temisón se enfureció enormemente por el engaño del juramento, rompió su relación de amistad y procedió de la siguiente manera: recibió a la muchacha y zarpó. Una vez en alta mar, para librarse de la culpa del juramento que Etearchos le había hecho prestar, la ató con cuerdas a ambos lados y la dejó caer al mar. Después, la rescató y regresó a Tera.
155. Después de eso, Polimnesto, un hombre de renombre entre los tereos, recibió de él a Fronime y la mantuvo como concubina; y con el tiempo le nació de ella un hijo con un impedimento en la voz y ceceo, a quien, como dicen tanto los tereos como los cidenos, se le dio el nombre de Battos, pero creo que entonces se le dio otro nombre, 139 y se le llamó Battos en lugar de este después de que llegó a Libia, tomando para sí este apellido del oráculo que le fue dado en Delfos y del rango que había obtenido; pues los libios llaman a un rey battos : y por esta razón, creo, la profetisa pitia en su profecía lo llamó así, usando la lengua libia, porque sabía que sería rey en Libia. Porque cuando creció y se hizo hombre, fue a Delfos para preguntar acerca de su voz; y cuando preguntó, la profetisa le respondió así:
"Por una voz viniste, oh Battos, sino tú, señor Febo Apolo
Envía como colonizador a la tierra libia, tierra de ovejas en abundancia",
como si dijera en lengua helénica: «Por una voz viniste, oh rey». Él respondió así: «Señor, vine a ti para preguntar acerca de mi voz, pero me respondes otras cosas que no son posibles, ordenándome que vaya como colono a Libia; pero ¿con qué poder, o con qué fuerza de hombres debería ir?». Dicho esto no logró persuadirla en absoluto para que le diera otra respuesta; y mientras ella le profetizaba de nuevo las mismas cosas que antes, Battos se marchó mientras ella aún hablaba, 140 y se fue a Tera.
156. Después de esto, la desgracia les sobrevino tanto a él como a los demás hombres de Tera; 141 y los teaios, sin comprender lo que les acontecía, enviaron mensajeros a Delfos para preguntar sobre los males que sufrían. La profetisa pitia les respondió que si se unían a Battos para fundar Cirene en Libia, les iría mejor. Entonces, los teaios enviaron a Battos con dos galeras de cincuenta remos; estas navegaron a Libia y luego regresaron a Tera, pues no sabían qué más hacer. Los teaios los apedrearon cuando intentaron desembarcar y no les permitieron llegar a tierra, sino que les ordenaron regresar. Obligados a hacerlo, regresaron y fundaron un asentamiento en una isla cercana a la costa de Libia, llamada, como se mencionó antes, Platea. Se dice que esta isla tiene el mismo tamaño que la actual ciudad de Cirene.
157. Allí permanecieron dos años; pero como no tuvieron prosperidad, dejaron atrás a uno de ellos y todos los demás zarparon hacia Delfos, y habiendo llegado al Oráculo lo consultaron, diciendo que estaban habitando en Libia y que, aunque estaban allí, no les iba mejor; y la profetisa pitia les respondió así:
"Mejor que yo si conoces la tierra libia, abundante en ovejas,
Al no haber estado allí como yo que sí he estado, me asombra tu sabiduría."
Habiendo oído esto, Battos y sus compañeros zarparon de regreso; pues, de hecho, el dios no los dejaría en paz con la tarea de establecerse hasta que hubieran llegado a la propia Libia. Y habiendo llegado a la isla y recogido al que habían dejado, establecieron un asentamiento en la propia Libia, en un lugar frente a la isla, llamado Aziris, que está rodeado por hermosos bosques a ambos lados y un río que fluye junto a él por uno de sus lados.
158. En este lugar habitaron durante seis años; y en el séptimo año los libios los persuadieron para que lo abandonaran, suplicándoles que los llevaran a una región mejor. Así pues, los libios los guiaron desde allí, haciéndolos partir hacia el atardecer; y para que los helenos no vieran la más hermosa de todas las regiones al pasar por ella, los llevaron de noche, habiendo calculado la duración del día: y esta región se llama Irasa. Luego, habiéndolos conducido al llamado manantial de Apolo, dijeron: «Helenos, este es un lugar apropiado para que habitéis, pues aquí el cielo está perforado por agujeros».
159. Durante la vida del primer colono, Batos, que reinó cuarenta años, y de su hijo Arkesilao, que reinó dieciséis años, los cideros continuaron habitando allí con el mismo número que cuando partieron por primera vez hacia la colonia, que era 142. Pero en tiempos del tercer rey, llamado Batos el Próspero, la profetisa pitia pronunció un oráculo en el que exhortó a los helenos en general a zarpar y unirse a los cideros para colonizar Libia. Pues los cideros los invitaron, prometiéndoles una división de tierras; y el oráculo que pronunció fue el siguiente:
"Quien a la tierra muy deseada, a Libia, vendrá después,
Después de que la tierra sea dividida, 143 digo que algún día se arrepentirá.
Entonces se congregaron grandes multitudes en Cirene, y a los libios que habitaban los alrededores les arrebataron gran parte de sus posesiones. Por lo tanto, ellos, junto con su rey, cuyo nombre era Adicrán, no solo fueron despojados de su país sino que también fueron tratados con gran insolencia por los cireneos, huyeron a Egipto y se entregaron a Apries, rey de Egipto. Este, habiendo reunido un gran ejército de egipcios, lo envió contra Cirene. Los hombres de Cirene marcharon hacia la región de Irasa y hacia el manantial de Theste, 144 y allí se enfrentaron a los egipcios y los derrotaron en la batalla. Como los egipcios no habían desafiado antes a los helenos en combate y, por lo tanto, los despreciaban, fueron masacrados de tal manera que pocos regresaron a Egipto. En consecuencia, y porque culparon a Apries, los egipcios se rebelaron contra él.
160. Este Battos tuvo un hijo llamado Arkesilao, quien al convertirse en rey se enemistó con sus hermanos, hasta que finalmente se marcharon a otra región de Libia y, aventurándose a fundar la ciudad que entonces y ahora se llama Barca, incitaron a los libios a rebelarse contra los cireneos. Después de esto, Arkesilao emprendió una expedición contra los libios que los habían recibido y que también se habían rebelado contra Cirene. Los libios, temiéndole, huyeron hacia las tribus orientales de Libia, y Arkesilao los persiguió hasta llegar a Leucón, en Libia, donde los libios decidieron atacarlo. En consecuencia, entablaron batalla y derrotaron a los cireneos de tal manera que siete mil hoplitas de Cirene cayeron allí. Después de este desastre, Arkesilao, estando enfermo y habiendo tragado una poción, fue estrangulado por su hermano Haliarco, 145 y Haliarco fue asesinado a traición por la esposa de Arkesilao, cuyo nombre era Eryxo.
161. Entonces Battos, hijo de Arkesilao, sucedió en el reino, siendo cojo y con problemas en los pies; y los cireneos, conscientes de la desgracia que les había sobrevenido, enviaron hombres a Delfos para preguntar qué forma de gobierno debían adoptar para vivir de la mejor manera posible; y la profetisa pitia les aconsejó que tomaran de Mantinea, de los arcadios, a un reformador de su Estado. Los hombres de Cirene hicieron la petición, y los de Mantinea les dieron al hombre de mayor renombre entre sus ciudadanos, cuyo nombre era Demonax. Este hombre, pues, llegó a Cirene y, tras comprobarlo todo con exactitud, 146 en primer lugar hizo que tuvieran tres tribus, distribuyéndolas así: una división hizo con los terios y sus dependientes, 147 otra con los peloponesios y cretenses, y una tercera con todos los isleños. 148 En segundo lugar, para el rey Battos, apartó dominios de tierras y sacerdocios, pero todos los demás poderes que los reyes solían poseer antes, los asignó como derecho público al pueblo.
162. Durante el reinado de Battos las cosas continuaron así, pero en el reinado de su hijo Arkesilao surgieron muchos disturbios en torno a los cargos del Estado: pues Arkesilao, hijo de Battos el Cojo y de Feretime, dijo que no permitiría que se hiciera según lo dispuesto por el mantineo Demonax, sino que pidió que se le restituyeran los derechos reales de sus antepasados. Después de esto, alardeando de discordia, fue derrotado y se exilió a Samos, y su madre a Salamina de Chipre. Ahora bien, en aquel tiempo el gobernante de Salamina era Eueltón, el mismo que dedicó como ofrenda el incensario de Delfos, una obra digna de admiración, que se encuentra en el tesoro de los Corintios. Al llegar a él, Feretime le pidió un ejército para regresar con su hijo a Cirene. Sin embargo, Eueltón estaba dispuesto a darle cualquier otra cosa antes que eso; Y ella, al recibir lo que él le dio, dijo que también era un buen regalo, pero que aún mejor sería el otro regalo: un ejército, que ella pedía. Como ella repetía esto sobre todo lo que recibía, al fin Eueltón le envió un presente: un huso y una rueca de oro con lana. Cuando Feretime repitió lo mismo acerca de este regalo, Eueltón dijo que tales cosas se daban como obsequios a las mujeres, no un ejército.
163. Mientras tanto, Arkesilao, estando en Samos, reunía a todos con la promesa de repartir la tierra; y mientras se congregaba un gran ejército, Arkesilao partió hacia Delfos para consultar al Oráculo sobre el regreso del exilio. La profetisa pitia le dio esta respuesta: «Por cuatro llamados Battos y cuatro llamados Arkesilao, ocho generaciones de hombres, Loxias os concede ser reyes de Cirene, pero más allá de esto os aconseja que ni siquiera lo intentéis. Tú, sin embargo, debes guardar silencio cuando hayas regresado a tu tierra; y si encuentras el horno lleno de tinajas, no las calientes con fuerza, sino déjalas que se sequen con un viento favorable. Si, por el contrario, calientas el horno con fuerza, no entres en el lugar rodeado de agua, porque si lo haces morirás, tanto tú como el toro, que es el más hermoso de todos.»
164. Así la profetisa pitia respondió a Arkesilao; y él, habiéndose llevado consigo a los de Samos, regresó a Cirene; y cuando se hizo con el poder, no recordó las palabras del Oráculo, sino que intentó exigir castigos a los de la facción contraria por haberlo expulsado. De estos, algunos escaparon del país, pero a otros Arkesilao los llevó ante él y los envió a Chipre para que los ejecutaran. Estos fueron desviados de su camino hacia Cnido, y los hombres de Cnido los rescataron y los enviaron a Tera. Sin embargo, otros de los cireneos huyeron a una gran torre perteneciente a Aglomaco, un ciudadano particular, y Arkesilao los quemó apilando maleza alrededor. Entonces, después de haber hecho el acto, comprendió que el Oráculo se refería a esto, ya que la profetisa pitia le prohibió, si encontraba las tinajas en el horno, calentarlas con fuerza; y él se mantuvo voluntariamente alejado de la ciudad de los cireneos, temiendo la muerte profetizada por el oráculo y suponiendo que Cirene estaba rodeada de agua. 149 Ahora bien, debía casarse con una pariente suya, hija del rey de Barca, cuyo nombre era Alazeir. Fue a verlo, y hombres de Barca, junto con algunos de los exiliados de Cirene, al verlo pasear por la plaza del mercado, lo mataron, y también a su suegro Alazeir. Así pues, Arkesilao, habiendo malinterpretado el significado del oráculo, ya fuera por voluntad propia o en contra de ella, cumplió su propio destino.
165. Mientras tanto, su madre Feretime, mientras Arcesilao, habiendo obrado mal para sí mismo, residía en Barca, ella misma ostentaba el poder real de su hijo en Cirene, ejerciendo sus demás derechos y participando en el consejo. Pero cuando supo que su hijo había sido asesinado en Barca, partió y huyó a Egipto, pues contaba con los servicios prestados a Cambises, hijo de Ciro, por Arcesilao, ya que este era el mismo Arcesilao que había entregado Cirene a Cambises y se había impuesto un tributo. Feretime, al llegar a Egipto, se sentó a suplicar a Ariandes, pidiéndole ayuda y alegando que su hijo había sido asesinado por su inclinación hacia los medos. 166. Ahora bien, este Ariandes había sido nombrado gobernante de la provincia de Egipto por Cambises; y después de estos acontecimientos, perdió la vida por querer medirse con Darío. Habiendo oído y visto que Darío deseaba dejar como recuerdo algo que ningún otro rey había hecho, lo imitó hasta que finalmente recibió su recompensa: mientras que Darío refinaba el oro y lo hacía lo más puro posible, y con él mandaba acuñar monedas, Ariandes, gobernante de Egipto, hacía lo mismo con la plata; y aún hoy la plata más pura es la que se llama ariana. Entonces Darío, al enterarse de lo que estaba haciendo, lo mandó a muerte, acusándolo además de intentar rebelionarse.
167. En aquel tiempo, Ariandes se compadeció de Feretime y le entregó todas las tropas que se encontraban en Egipto, tanto terrestres como marítimas, nombrando a Amasis, un marafiano, al mando del ejército terrestre y a Badres, de la estirpe de los Pasargadai, al mando de la flota. Pero antes de enviar al ejército, Ariandes mandó un heraldo a Barca preguntando quién había matado a Arkesilao. Los hombres de Barca se atribuyeron la responsabilidad, pues afirmaron haber sufrido muchos males a manos de él. Al oír esto, Ariandes finalmente envió al ejército junto con Feretime. Esta acusación fue el pretexto alegado; pero, en realidad, el ejército fue enviado (según creo) con el propósito de someter Libia, pues entre los libios hay muchas naciones de diversas clases, y pocas de ellas están sujetas al rey, mientras que la mayoría no respeta a Darío.
168. Ahora bien, los libios tienen su morada de la siguiente manera:—Comenzando desde Egipto, los primeros libios asentados son los adirmáquidas, quienes practican en su mayoría las mismas costumbres que los egipcios, pero visten ropa similar a la de los demás libios. Sus mujeres llevan un anillo de bronce 150 en cada pierna, y tienen el cabello largo en la cabeza; y cuando contraen piojos, cada una muerde a los suyos en represalia y luego los arroja. Son los únicos libios que hacen esto; y solo ellos muestran al rey a sus doncellas cuando están a punto de casarse, y a la que resulta ser del agrado del rey, este la desflora. Estos adirmáquidas se extienden a lo largo de la costa desde Egipto hasta el puerto llamado Plynos.
169. Después de estos vienen los Giligamai, 151 ocupando el país hacia el oeste hasta la isla de Afrodisias. En el espacio dentro de este límite se encuentra frente a la costa la isla de Platea, donde los Kyrenians establecieron su asentamiento; y en la costa del continente están Port Menelaos y Aziris, donde los Kyrenians solían habitar. Desde este punto comienza el silphion 152 y se extiende a lo largo de la costa desde la isla de Platea hasta la entrada de Syrtis. Esta nación practica costumbres muy parecidas a las del resto.
170. Junto a los Giligamai, al oeste, están los Asbystai: 153 estos habitan al norte de 154 Kyrene, y los Asbystai no llegan hasta el mar, pues la región costera está ocupada por los kirenios. Estos, sobre todo los libios, son conductores de carros de cuatro caballos, y en la mayoría de sus costumbres intentan imitar a los kirenios.
171. Después de los Asbystai al oeste vienen los Auchisai: estos habitan por encima de Barca y llegan hasta el mar por Euesperides: y en medio del país de los Auchisai habitan los Bacales, 155 una pequeña tribu, que llegan hasta el mar por la ciudad de Taucheira en el territorio de Barca: estos practican las mismas costumbres que los que están por encima de Kyrene.
172. Después de estos Auschisai, hacia el oeste vienen los Nasamonianos, una raza numerosa, que en verano dejan sus rebaños junto al mar y suben a la región de Augila para recoger el fruto de las palmeras datileras, que crecen en gran cantidad y son muy grandes y todas dan fruto: estos cazan las langostas sin alas, las secan al sol y luego las muelen, y después las espolvorean sobre leche y la beben. Su costumbre es que cada hombre tenga muchas esposas, y hacen que su coito con ellas sea común de casi la misma manera que los Massagetai, 156 es decir, colocan un bastón frente a la puerta y así tienen coito. Cuando un hombre Nasamoniano se casa con su primera esposa, la costumbre es que la novia en la primera noche pase por todos los invitados teniendo coito con ellos, y cada hombre, después de acostarse con ella, da un regalo, lo que haya traído consigo de su casa. Las formas de juramento y adivinación que utilizan son las siguientes: juran por los hombres de entre ellos que se dice que fueron los más justos y valientes, imponiendo las manos sobre sus tumbas; y adivinan visitando los túmulos sepulcrales de sus antepasados y acostándose a dormir sobre ellos después de haber orado; y lo que el hombre ve en su sueño, lo acepta. También practican el intercambio de promesas de la siguiente manera: uno le da de beber al otro de su mano, y él mismo bebe de la mano del otro; y si no tienen líquido, toman polvo del suelo y lo lamen.
173. Junto a los nasamianos se encuentra el territorio de los psilios. Estos perecieron por completo de la siguiente manera: el viento del sur, al soplar sobre ellos, secó todas sus cisternas de agua, y su tierra quedó sin agua, toda ubicada dentro del Syrtis. Entonces, habiendo tomado la decisión de común acuerdo, marcharon armados contra el viento del sur (reporto lo que cuentan los libios), y cuando llegaron a la zona arenosa, el viento del sur sopló y los sepultó en la arena. Habiendo perecido estos por completo, los nasamianos desde entonces poseen su tierra.
174. Por encima de estos, hacia el Viento del Sur, en la región de las bestias salvajes, habitan los garamantes, 157 que huyen de todo hombre y evitan la compañía de todos; y no poseen armas de guerra ni saben cómo defenderse de los enemigos.
175. Estos habitan sobre los nasamonianos; y junto a los nasamonianos, a lo largo de la costa hacia el oeste, se encuentran los macaíes, quienes se afeitan el cabello dejando mechones, dejando crecer la parte central, pero afeitándosela al ras por todos lados; y para la batalla llevan escudos hechos de pieles de avestruz. A través de su tierra, el río Cínips desemboca en el mar, fluyendo desde una colina llamada "Colina de las Cárites". Esta Colina de las Cárites está cubierta de densos bosques, mientras que el resto de Libia, del que se ha hablado anteriormente, carece de árboles; y la distancia desde el mar hasta esta colina es de doscientos estadios.
176. Junto a estos Macai están los Gindanes, cuyas mujeres llevan cada una varias tobilleras hechas de pieles de animales, por la siguiente razón, como se dice: a cada hombre que tiene tratos con ella le ata una tobillera, y la mujer que más tiene es considerada la mejor, puesto que ha sido amada por el mayor número de hombres.
177. En una península que se adentra en el mar desde la tierra de estos gindanos habitan los lotófagos, que viven únicamente del fruto del loto . El fruto del loto es del tamaño del lentisco y su sabor 158 se asemeja al de la palmera datilera. Con este fruto, los lotófagos incluso elaboran vino.
178. Después de los Lotophagoi, a lo largo de la costa, se encuentran los Machlyans, quienes también utilizan el loto, aunque en menor medida que los mencionados anteriormente. Estos se extienden hasta un gran río llamado Tritón, que desemboca en un gran lago llamado Tritonis, en el cual hay una isla llamada Phla. Se dice que de esta isla se reveló a los lacedemonios un oráculo que les indicaba que debían establecerse en ella.
179. Además, se cuenta lo siguiente: que Jasón, cuando hubo terminado el Argo al pie del monte Pelión, puso en él una hecatombe y con ella también 159 un trípode de bronce, y navegó alrededor del Peloponeso, deseando llegar a Delfos; y cuando navegaba cerca de Malea, un viento del norte se apoderó de su barco y lo llevó a Libia, y antes de avistar tierra se encontraba en los bajíos del lago Tritonis. Entonces, como no sabía cómo sacar su barco, la historia cuenta que Tritón se le apareció y le pidió a Jasón que le diera el trípode, diciéndole que les mostraría el camino correcto y los dejaría ir sanos y salvos. Cuando Jasón accedió, Tritón les mostró el paso entre los bajíos y colocó el trípode en su templo, después de haber pronunciado una profecía sobre el trípode 160 y haber declarado a Jasón y a su compañía todo el asunto, a saber, que cuando uno de los descendientes de los que navegaron con él en el Argo se llevara este trípode, entonces estaba determinado por el destino que cien ciudades de helenos se establecerían alrededor del lago Tritón. Habiendo oído esto, los libios nativos escondieron el trípode.
180. Junto a estos machlianos están los auseanos. Estos y los machlianos habitan alrededor del lago Tritón, y el río Tritón es la frontera entre ellos; y mientras que los machlianos se dejan crecer el cabello en la nuca, los auseanos lo hacen en la frente. En una fiesta anual de Atenea, sus doncellas se dividen en dos grupos y luchan entre sí con piedras y bastones, y dicen que al hacerlo cumplen los ritos transmitidos por sus padres a la divinidad que surgió de esa tierra, a quien llamamos Atenea; y a las doncellas que mueren a causa de las heridas recibidas las llaman "falsas doncellas". Pero antes de que comience la lucha, todos se reúnen y equipan a la doncella que es considerada la más bella en cada ocasión con un casco corintio y una armadura helénica completa, y luego la hacen subir a un carro y la conducen alrededor del lago. Ahora no puedo decir con qué equipaban a las doncellas en tiempos antiguos, antes de que los helenos se asentaran cerca de ellos; pero supongo que solían estar equipadas con armadura egipcia, pues es de Egipto de donde tanto el escudo como el casco llegaron a los helenos, como afirmo. Dicen además que Atenea es hija de Poseidón y del lago Tritón, y que tuvo algún motivo de queja contra su padre y por eso se entregó a Zeus, y Zeus la hizo su propia hija. Tal es la historia que cuentan; y tienen relaciones sexuales con mujeres en común, sin casarse sino teniendo relaciones como ganado: y cuando el hijo de alguna mujer ha crecido, es llevado ante una reunión de los hombres que se celebra dentro de los tres meses siguientes a ese momento, 161 y a quienquiera de los hombres al que se parezca el niño, se le considera su hijo.
181. Así pues, se han mencionado aquellos libios nómadas que viven a lo largo de la costa del mar: y más allá de estos, tierra adentro, está la región de Libia que tiene bestias salvajes; y sobre la región de las bestias salvajes se extiende un cinturón elevado de arena, que se extiende desde Tebas de los egipcios hasta las Columnas de Heracles. En este cinturón, a intervalos de unos diez días de camino, hay fragmentos de sal en grandes terrones que forman colinas, y en la cima de cada colina brota del centro de la sal un manantial de agua fría y dulce; y alrededor del manantial habitan hombres, en el límite más alejado hacia el desierto, y más allá de la región de las bestias salvajes. Primero, a una distancia de diez días de camino de Tebas, están los amonitas, cuyo templo deriva del de Zeus tebano, pues la imagen de Zeus en Tebas también, como he dicho antes, 162 tiene la cabeza de un carnero. Estos, por casualidad, también tienen otra agua de un manantial, que en la madrugada está caliente; Cuando el mercado se llena, el agua está más fresca; al mediodía, está bastante fría, y entonces riegan sus jardines; pero a medida que avanza el día, disminuye su frío, hasta que finalmente, al ponerse el sol, el agua está caliente; y continúa calentándose aún más hasta la medianoche, cuando hierve y burbujea; y cuando pasa la medianoche, se enfría gradualmente hasta el amanecer. Este manantial se llama la fuente del Sol.
182. Después de los amonitas, al seguir por el cinturón de arena, a una distancia equivalente a diez días de camino, hay una colina de sal como la de los amonitas, con un manantial y habitantes a su alrededor; este lugar se llama Augila. A ella acuden los nasamonitas año tras año para recoger el fruto de las palmeras datileras.
183. Desde Augila, a una distancia de diez días de camino, hay otra colina de sal, un manantial y una gran cantidad de palmeras datileras, como también las hay en otros lugares; y aquí habitan hombres llamados garmantios, una nación muy grande, que transportan tierra para cubrir la sal y luego siembran cosechas. Desde este punto se encuentra el camino más corto a los Lotophagoi, pues desde allí hay un viaje de treinta días hasta el país de los garmantios. Entre ellos también se crían los bovinos que pastan hacia atrás; y pastan hacia atrás por esta razón, porque tienen los cuernos doblados hacia adelante, y por lo tanto caminan hacia atrás mientras pastan; pues no pueden avanzar, porque los cuernos se clavan en el suelo delante de ellos; pero en nada más se diferencian de los demás bovinos excepto en esto y en el grosor y la firmeza al tacto 164 de su piel. Estos garamantes de los que hablo cazan a los etíopes "habitantes de cuevas" 165 con sus carros de cuatro caballos, pues los etíopes habitantes de cuevas son los más veloces de todos los hombres de los que oímos hablar: y los habitantes de cuevas se alimentan de serpientes, lagartos y otros reptiles, y utilizan un idioma que no se parece a ningún otro, pues en él chillan como murciélagos.
184. Desde los garmantianos a una distancia de diez días de viaje hay otra colina de sal y manantial de agua, y hombres habitan a su alrededor llamados atarantianos, los únicos de entre todos los hombres de los que sabemos que no tienen nombre; pues si bien todos tomados en conjunto tienen el nombre de atarantianos, a cada hombre de ellos individualmente no se le da un nombre. Estos profieren maldiciones contra el Sol cuando está en su punto más alto, 166 y además lo injurian con toda clase de términos vil, porque los oprime con su calor abrasador, tanto a ellos como a su tierra. Después de esto a una distancia de diez días de viaje hay otra colina de sal y manantial de agua, y hombres habitan a su alrededor. Cerca de esta colina de sal hay una montaña llamada Atlas, que es pequeña en circunferencia y redonda por todos lados; y se dice que es tan extremadamente alta, que no es posible ver sus cumbres, porque las nubes nunca las abandonan ni en verano ni en invierno. Esto dicen los nativos que es el pilar del cielo. De esta montaña estos hombres recibieron su nombre, porque se les llama atlantes; Y se dice que ni comen nada que tenga vida ni tienen sueños.
185. En cuanto a estos atlantes, puedo mencionar en orden los nombres de los que se asientan en el cinturón de arena; pero para las partes más allá de estos no puedo hacer más. Sin embargo, el cinturón se extiende hasta las Columnas de Heracles y también en las partes fuera de ellas: y hay una mina de sal en ella a una distancia de diez días de viaje de los atlantes, y hombres que habitan allí; y todos ellos tienen sus casas construidas con terrones de sal, ya que estas partes de Libia a las que ahora hemos llegado 167 no tienen lluvia; porque si lloviera, las paredes hechas de sal no podrían resistir: y la sal se extrae allí tanto blanca como púrpura. 168 Por encima del cinturón de arena, en las partes que están en dirección al viento del sur y hacia el interior de Libia, el país está deshabitado, sin agua y sin bestias salvajes, sin lluvia y sin árboles, y no hay rastro de humedad en él.
186. He dicho que desde Egipto hasta el lago Tritón habitan libios nómadas que comen carne y beben leche; y estos no prueban en absoluto la carne de vaca, por la misma razón que los egipcios también se abstienen de ella, ni crían cerdos. Además, las mujeres de Cirene también consideran que no es correcto comer carne de vaca, por la diosa egipcia Isis, e incluso ayunan y celebran fiestas en su honor; y las mujeres de Barca, además de la carne de vaca, tampoco prueban la de cerdo.
187. Así sucede con estos asuntos: pero en la región al oeste del lago Tritonis los libios dejan de ser nómadas y no practican las mismas costumbres, ni hacen a sus hijos nada parecido a lo que suelen hacer los nómadas; pues los libios nómadas, si todos ellos no puedo decirlo con certeza, pero muchos de ellos hacen lo siguiente: cuando sus hijos tienen cuatro años, les queman con un trozo grasiento de lana de oveja las venas de la coronilla, y algunos de ellos les queman las venas de las sienes, para que durante toda su vida el humor frío no les baje de la cabeza y les haga daño: y por esta razón (dicen) que son tan sanos; pues los libios son en verdad la raza más sana de todas las que conocemos, si por esta razón o no no puedo decirlo con certeza, pero ciertamente son los más sanos: y si, cuando queman a los niños, les da una convulsión, han encontrado un remedio para ello; Porque derraman sobre ellos el agua de un macho cabrío y así los salvan. Transmito lo que los propios libios cuentan.
188. El modo de sacrificio de los nómadas es el siguiente: cortan una parte de la oreja del animal como primera ofrenda y la arrojan sobre la casa, 169 y después de esto le retuercen el cuello. Sacrifican solo al Sol y a la Luna; es decir, a estos sacrifican todos los libios, pero los que habitan alrededor del lago Tritón sacrifican sobre todo a Atenea, y después a Tritón y Poseidón.
189. Parece también que los helenos hicieron el vestido y la égida de las imágenes de Atenea según el modelo de las mujeres libias; pues salvo que el vestido de las mujeres libias es de cuero, y las borlas que cuelgan de su égida no están formadas por serpientes sino por correas de cuero, en todos los demás aspectos Atenea está vestida como ellas. Además, el nombre también declara que el vestido de las figuras de Palas ha llegado de Libia, pues las mujeres libias llevan sobre sus otras prendas pieles de cabra desnudas ( égidas ) con flecos de borlas y teñidas con rubia roja, y del nombre de estas pieles de cabra los helenos formaron el nombre de égida . Creo también que en estas regiones surgió por primera vez la práctica de gritar en voz alta durante la realización de ritos sagrados, pues las mujeres libias lo hacen muy bien. 170 Los helenos también aprendieron de los libios el uncido de cuatro caballos.
190. Los nómadas entierran a los difuntos del mismo modo que los helenos, salvo los nasamianos: estos entierran los cuerpos sentados, procurando colocarlos sentados al morir y evitar que mueran tumbados boca arriba. Sus viviendas están hechas de tallos de asfódelo entrelazados con juncos, y están construidas de forma que puedan transportarse. Estas son las costumbres de estas tribus.
191. Al oeste del río Tritón, después de los auseos, se encuentran los libios, labradores de la tierra, que tienen la costumbre de habitar casas fijas; se les llama maxianos. Llevan el cabello largo en el lado derecho de la cabeza y corto en el izquierdo, y se untan el cuerpo con ocre rojo. Estos afirman ser descendientes de los troyanos.
Este país y el resto de Libia que se encuentra hacia el oeste son mucho más frecuentados por bestias salvajes y mucho más boscosos que el país de los nómadas: pues mientras que la parte de Libia situada hacia el este, donde habitan los nómadas, es baja y arenosa hasta el río Tritón, la que le sigue hacia el oeste, el país de los que cultivan la tierra, es sumamente montañosa, densamente boscosa y llena de bestias salvajes: pues en la tierra de estos se encuentran la monstruosa serpiente, el león, el elefante, los osos, las serpientes venenosas y los asnos con cuernos, además de los hombres con cabeza de perro, los hombres sin cabeza con los ojos en el pecho (al menos así dicen los libios), los hombres y mujeres salvajes, y una gran multitud de otras bestias que no son tan fabulosas como estas. 171
192. En la tierra de los nómadas, sin embargo, no existen ninguno de estos, sino otros animales como los siguientes: antílopes de grupa blanca, gacelas, búfalos, asnos, no de los que tienen cuernos, sino otros que no beben agua (porque de hecho nunca beben), oryes, 172 cuyos cuernos se convierten en los lados de la lira fenicia (este animal tiene un tamaño similar al de un buey), zorros pequeños, hienas, puercoespines, carneros salvajes, lobos, 173 chacales, panteras, boryes, cocodrilos terrestres de unos tres codos de largo y muy parecidos a lagartos, avestruces y serpientes pequeñas, cada uno con un cuerno: estos animales salvajes están en este país, así como los que existen en otros lugares, excepto el ciervo y el jabalí; pero Libia no tiene ni ciervos ni jabalíes. También en este país hay tres tipos de ratones: uno llamado ratón bípedo, otro zegeris (nombre libio que significa «colina» en griego) y un tercero ratón espinoso. 174 También hay comadrejas que se crían en el silfio , muy parecidas a las de Tartessos. Estos son los animales salvajes que posee la tierra de los libios, hasta donde pudimos descubrir mediante investigaciones exhaustivas.
193. Junto a los libios Maxyan están los Zauekes, 175 cuyas mujeres conducen sus carros para la guerra.
194. Junto a estos se encuentran los gizantes, 176 entre quienes las abejas producen miel en gran cantidad, pero se dice que los hombres la producen aún en mayor cantidad, dedicándose a ello como oficio. Sea como fuere, todos ellos se untan con ocre rojo y comen monos, que se reproducen en gran número en sus montañas.
195. Frente a estos, como dicen los cartagineses, se encuentra una isla llamada Kyrauis, de doscientos estadios de largo pero estrecha, a la que se puede llegar caminando desde tierra firme; y está llena de olivos y vides. En ella dicen que hay un estanque, del cual las muchachas nativas con plumas de pájaro untadas con brea sacan polvo de oro del lodo. Si esto es realmente así, no lo sé, pero escribo lo que se cuenta; y nada es imposible, 177 pues incluso en Zakynthos me vi sacar brea de un estanque. Hay allí varios estanques, y el más grande de ellos mide setenta pies por cada lado y tiene dos brazas de profundidad. En él hunden una vara con una rama de mirto atada, y luego con la rama de mirto sacan brea, que tiene olor a asfalto, pero en otros aspectos es superior a la brea de Pieria. Esto lo vierten en un pozo excavado cerca del estanque; Y cuando han recogido una gran cantidad, la vierten en tinajas desde el pozo; y todo lo que cae en el estanque se hunde en la tierra y reaparece en el mar, que se encuentra a unos cuatro estadios del estanque. Por lo tanto, el relato sobre la isla situada cerca de la costa de Libia es probablemente cierto.
196. Los cartagineses dicen también que hay un lugar en Libia, fuera de las Columnas de Heracles, donde, al llegar y descargar la mercancía de sus naves, la colocan en orden en la playa y vuelven a embarcar. Después, lanzan una humareda; los nativos del país, al ver que la humareda llega al mar, depositan oro como contraprestación por la mercancía y se retiran a cierta distancia. Los cartagineses desembarcan y la examinan, y si el oro les parece suficiente por el valor de la mercancía, lo recogen y siguen su camino; pero si no, vuelven a embarcar y se quedan allí. Los demás se acercan y enseguida añaden más oro a los primeros, hasta que quedan satisfechos. Dicen que ninguna de las partes perjudica a la otra, pues ni los cartagineses toman el oro hasta que este iguala el valor de su mercancía, ni los demás toman la mercancía hasta que los cartagineses han tomado el oro.
197. Estas son las tribus libias que podemos nombrar; y la mayoría de ellas ni ahora ni entonces rinden culto al rey de los medos. Esto es todo lo que tengo que decir acerca de esta tierra: que está habitada por cuatro razas y no más, hasta donde sabemos; y de estas razas, dos son nativas y las otras dos no; pues los libios y los etíopes son nativos, una raza habitando en el norte de Libia y la otra en el sur, mientras que los fenicios y los helenos son extranjeros.
198. Creo además que (entre otras cosas) en cuanto a la calidad de su suelo, Libia no sobresale mucho 178 en comparación con Asia o Europa, excepto la región de Kinyps, pues se le da el mismo nombre a la tierra que al río. Esta región es tan fértil como las mejores tierras para producir el fruto de Deméter, 179 ni se parece en absoluto al resto de Libia; pues tiene tierra negra y está regada por manantiales, y no teme a la sequía ni se ve perjudicada por el exceso de lluvia; porque llueve en esta parte de Libia. En cuanto a la producción de las cosechas, se aplican aquí las mismas medidas que en la tierra babilónica. Y también es buena tierra la que ocupan los eusperitas, pues cuando da sus mejores frutos produce cien veces más, pero la tierra en la región de Kinyps a veces produce hasta trescientas veces más.
199. Además, la tierra de Cirene, que es la tierra más alta de la parte de Libia ocupada por nómadas, tiene dentro de sus límites tres temporadas de cosecha, lo cual puede asombrarnos: pues las partes cercanas a la costa tienen primero sus frutos maduros para la siega y la vendimia; y cuando estos se han recogido, las partes que se encuentran por encima de los lugares costeros, las situadas en el medio, que ellos llaman colinas, 180 están listas para la vendimia; y tan pronto como se ha recogido esta cosecha media, la de la parte más alta de la tierra alcanza su madurez; de modo que para cuando la primera cosecha se ha consumido, la última está a punto de llegar. Así pues, la cosecha para los cireneos dura ocho meses. Baste lo dicho sobre estos asuntos.
200. Cuando los persas que ayudaban a Feretime, 181 enviados desde Egipto por Ariandes, llegaron a Barca, sitiaron la ciudad, proponiendo a los habitantes que entregaran a los culpables del asesinato de Arcesilao; pero como todo su pueblo había participado en la culpa, no aceptaron la propuesta. Entonces sitiaron Barca durante nueve meses, cavando pasadizos subterráneos que conducían a la muralla y realizando enérgicos ataques contra ella. Los pasadizos fueron descubiertos por un trabajador del bronce con un escudo recubierto de bronce, quien había ideado el siguiente plan: llevándolo por dentro de la muralla, lo aplicó al suelo de la ciudad, y mientras que en los demás lugares donde lo aplicó no hizo ruido, en aquellos lugares donde se estaba excavando el bronce del escudo resonó; y los hombres de Barca harían una contramina allí y matarían a los persas que estaban cavando minas. Como ya he dicho, esto fue descubierto y los hombres del Barça repelieron los ataques.
201. Entonces, como sufrían penurias desde hacía mucho tiempo y muchos caían en ambos bandos, y especialmente en el de los persas, Amasis, comandante del ejército terrestre, ideó lo siguiente: al percibir que los barcaios no serían conquistados por la fuerza, sino que podrían ser conquistados con astucia, cavó de noche una amplia zanja y sobre ella colocó madera de poca resistencia, y trajo tierra y la colocó encima de la madera, dejándola al mismo nivel que el resto del terreno: luego, al amanecer, invitó a los hombres de Barca a una reunión; y ellos accedieron de buen grado, y finalmente acordaron hacer un tratado: y el tratado que hicieron entre sí se tomó sobre la zanja oculta, a saber, que mientras esta tierra permaneciera como estaba, el juramento permanecería firme, y que los hombres de Barca prometerían pagar el tributo debido al rey, y los persas no harían más violencia a los hombres de Barca. 182 Tras el juramento, los hombres de Barca, confiando en estos compromisos, salieron de su ciudad y permitieron el paso a quien lo deseara del enemigo, habiendo abierto todas las puertas; pero los persas primero derribaron el puente oculto y luego comenzaron a correr dentro de la muralla de la ciudad. Y la razón por la que derribaron el puente que habían construido fue para poder cumplir sus juramentos, ya que habían jurado a los hombres de Barca que el juramento permanecería firme continuamente mientras la tierra permaneciera como estaba entonces, pero después de haberlo derribado, el juramento ya no permaneció firme.
202. Ahora bien, a los más culpables de los barcaíes, cuando los persas se los entregaron, Feretime los empaló formando un círculo alrededor de la muralla; y cortó los pechos de sus esposas y colocó la muralla alrededor con ellos también en orden; pero al resto de los hombres de Barca les ordenó a los persas que se los llevaran como botín, excepto a aquellos que eran de la casa de Battos y no participaron en la culpa del asesinato; y a estos Feretime les dio la ciudad a cargo.
203. Así que los persas, habiendo esclavizado al resto de los barcaios, partieron de regreso; y cuando aparecieron a las puertas de la ciudad de Cirene, los cireneos les permitieron pasar por su ciudad para evitar descuidar algún oráculo. Entonces, mientras el ejército pasaba, Badres, comandante de la flota, instó a que capturaran la ciudad, pero Amasis, comandante del ejército terrestre, no lo consintió; pues dijo que no habían sido enviados contra ninguna otra ciudad de los helenos excepto Barca. Sin embargo, cuando hubieron pasado y estaban acampando en la colina de Zeus Licaio, se arrepintieron de no haber tomado posesión de Cirene; e intentaron nuevamente entrar en ella, pero los hombres de Cirene no se lo permitieron. Entonces, aunque nadie luchó contra ellos, se apoderó de los persas un pánico repentino, y huyeron unos sesenta estadios y luego acamparon. Y cuando el campamento se hubo establecido allí, llegó un mensajero de Ariandes llamándolos de regreso; Así pues, los persas pidieron a los cireneos provisiones para su marcha y obtuvieron su petición; y una vez recibidas, partieron hacia Egipto. Después de esto, los libios los capturaron y mataron, para quedarse con sus ropas y pertenencias, a aquellos que se habían quedado rezagados o se habían quedado atrás, hasta que finalmente llegaron a Egipto.
204. Este ejército persa llegó a Euespérides, que fue su punto más lejano en Libia. A los barcaios que habían esclavizado, los sacaron de Egipto y los llevaron ante el rey. El rey Darío les dio una aldea en Bactria para que se establecieran. A esta aldea la llamaron Barca, y aún hoy la habitan en Bactria.
205. Sin embargo, Feretime no tuvo un final feliz para su vida, al igual que ellos: pues tan pronto como regresó de Libia a Egipto después de haberse vengado de los barcaíes, murió de una muerte terrible, llenándose repentinamente de gusanos estando aún viva; pues, al parecer, los castigos demasiado severos infligidos por los hombres resultan desagradables 184 para los dioses. Tal y tan grande fue el castigo infligido por Feretime, la esposa de Battos, a los hombres de Barca.
FIN
No hay comentarios:
Publicar un comentario