© Libro N° 14560. Pequeño Metacometa O, La Compañera De Juegos India. Butterworth, Hezekiah. Emancipación. Diciembre 6 de 2025
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PEQUEÑO METACOMETA
Hezekiah Butterworth
Pequeño
Metacometa
O, La
Compañera De Juegos India
Hezekiah Butterworth
Título : Pequeño Metacometa
O, La Compañera De Juegos India
Autor : Hezekiah Butterworth
Ilustrador : Frank T. Merrill
Fecha de lanzamiento : 8 de marzo de 2025 [eBook n.° 75556]
Idioma : Inglés
Publicación original : Estados Unidos: Thomas Y. Crowell & Co,
1904
Créditos : Mary Meehan y el equipo de corrección de textos
distribuidos en línea en https://www.pgdp.net (este archivo se produjo a partir
de imágenes proporcionadas generosamente por The Internet Archive)
PEQUEÑO METACOMETA
O
LA COMPAÑERA DE JUEGOS INDIA
POR HEZEKIAH BUTTERWORTH
NUEVA YORK
THOMAS Y. CROWELL & CO. EDITORES
Derechos de autor, 1904,
por Thomas Y. Crowell & Company .
Publicado en septiembre de 1904.
CONTENIDO.
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I. |
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II. |
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III. |
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IV. |
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V. |
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VI. |
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VII. |
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VIII. |
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IX. |
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INCÓGNITA. |
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XI. |
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XII. |
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XIII. |
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XIV. |
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XV. |
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XVI. |
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XVII. |
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XVIII. |
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XIX. |
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XX. |
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XXI. |
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XXII. |
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XXIII. |
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XXIV. |
PREFACIO
El propósito del autor al escribir este libro para jóvenes es imaginar
la vida en los bosques de Nueva Inglaterra en la antigua época indígena, cuando
la barbarie se disipaba bajo la influencia de la civilización. Su madre pasó
parte de su infancia en Mt. Hope, y él nació cerca de las Tierras de Mt. Hope,
en Warren, Rhode Island, siendo los Sowam de Massasoit quienes protegieron a
los peregrinos y albergaron a Roger Williams cuando este último se formaba sus
ideas sobre la libertad de conciencia o la libertad del alma, que han entrado
en la constitución de todas las repúblicas del mundo. Solía vagar por los
verdes bosques de Swansea, se encontró a menudo con los últimos Wampanoag en
Lakeville, y con la misma frecuencia imaginó la encantadora vida de un niño
indígena en los verdes bosques que rodean las bahías de Mt. Hope y Narragansett
en la época de los reyes del bosque.
Este pequeño libro de naturaleza intenta retratar dicha vida. En él, el
autor se ha esforzado por retratar, con abundantes datos reales y un ligero
toque de ficción, la vida del Pequeño Metacomet, hijo del rey Felipe, o
Pometacom, o Metacomet, quien siguió a su padre, el gran cacique, y a su madre,
la bella reina del bosque, antes de la guerra contra la India, y a su madre
durante la guerra, y quien fue deportado a las Islas Palm después de este
último suceso. Ha utilizado al Pequeño Metacomet para retratar la vida de un
niño indio en el bosque, entre aves, animales y razas nativas, y para contar la
historia de lo más misericordioso de la guerra de Felipe.
PEQUEÑO METACOMETA
CAPÍTULO I
LA TÍMIDA SUSAN Y SUS VECINOS
Durante los primeros tiempos de la colonización de este país, antes de
la gran guerra india de 1675, cuando los pioneros y los salvajes se repartían
las tierras de la bahía de Mt. Hope y la bahía de Narragansett, había una
mujercita llamada Susan Barley que temía mucho ver algo. No es de extrañar que
tuviera tanto miedo, pues vivía en los verdes bosques de Swansea, que lindaban
con las tierras de Mt. Hope y la zona de los estanques de Assowamset, en la
época en que los indios de Pokonoket comenzaron a mostrarse hostiles hacia los
blancos.
Cerca de su pequeña cabaña en los bosques de Swansea vivía un ermitaño
muy peculiar llamado William Blackstone, o, como lo llamaban generalmente,
Blaxton. Fundó Boston entre huertos de manzanos y rosas inglesas, y luego se
fue a vivir solo a un lugar que llamó "Study Hill", cerca de
Pawtucket Falls. Se graduó en Oxford, Inglaterra, pero amaba a los pajaritos y
a los animales, y deseaba vivir solo para poder estudiar el alma. Hizo de los
pájaros y los animales sus hermanos, y domesticó los bosques que lo rodeaban;
los arrendajos hablaban con él, las ardillas vivían con él, y los ciervos
cazados acudían a él en busca de protección. Una osa y sus cachorros lo
visitaban entre sus manzanos, y los ciervos pastaban a su alrededor como tantas
vacas de Jersey hoy en día. En Study Hill escribió unos diez volúmenes,
probablemente de filosofía, que fueron quemados en las guerras indias.
Solía viajar a lomos de un buey blanco, al que guiaba con una cuerda
que pasaba por una anilla en el hocico. Era la época de la brujería, y algunos
podrían haber creído que el buey blanco y su jinete eran fantasmas. Blackstone
solía visitar a Roger Williams en Providence, montado en este buey blanco.
Probablemente lo cortejó en Boston de forma similar. Aquí presentamos algunos
de los curiosos incidentes de un personaje real.
Después de que sus huertos de manzanos habían crecido en Study Hill,
ahora Lonsdale, RI, donde se puede ver su tumba en el patio de una inmensa
fábrica de algodón, bajo cuya piedra angular fue finalmente enterrado, con los
huesos de un buey o un animal, a veces llevaba una canasta de la fruta nueva a
un lugar donde Roger Williams predicaba, en la colina, probablemente cerca de
la Universidad de Brown, y cuando el buen hombre de libertad de conciencia
había terminado un sermón, decía:
¡Jo, jo! Y aquí hay refrigerios de los árboles del Señor.
Luego arrojaba sus manzanas a la gente que se había reunido para adorar:
cuáqueros, bautistas, marginados, indios y todos.
"¡Jo, jo!", se sentaban y comían las manzanas.
Toda la gente del bosque amaba a Blackstone, y hasta los pájaros
parecían cantarle alabanzas.
Cerca de Blackstone y sus huertos, John Eliot, el apóstol indio, vivió
en Natick, donde predicó a los indígenas y fundó una iglesia indígena. Fue
ministro de Roxbury Fields, y su tumba puede verse en Roxbury, en el cementerio
de las calles Washington y Eustis, donde probablemente descansa Anne
Bradstreet, la primera poetisa estadounidense, en la tumba de Dudley. Eliot
predicó en muchos lugares cerca de Natick, entre ellos en la alta roca de la
actual Brook Farm, en West Roxbury; los monumentos conmemorativos de su labor
indígena se pueden ver en Natick. Si todos los hombres blancos hubieran sido
como él, probablemente no habría habido guerra indígena.
¡Qué nobles eran estos hombres: Blackstone, Roger Williams y John Eliot!
Este último no logró convertir a las tribus indígenas, pero su influencia salvó
a Nueva Inglaterra. El rey Felipe le dijo amablemente que su religión le
importaba tan poco como el botón brillante de su abrigo, y sin embargo, el
cacique tuvo una época en que se interesó mucho por las enseñanzas de Eliot. El
rey Felipe a veces tenía buen corazón, pero era un corazón doble.
Los bosques de Nueva Inglaterra eran como una colección de animales en
aquellos tiempos, llenos de animales y aves. Pavos y perdices correteaban por
todas partes entre los abedules blancos y las sabinas verdes, y gansos gordos
llenaban las arboledas alrededor de los estanques en otoño. En los campos
abiertos, los indios cultivaban maíz, que tostaban y machacaban, y comían con
almejas y pescado.
Aunque salvajes, los indios llevaban una vida encantadora en los
bosques, y el niño indio tuvo una edad de asombro en su juventud, mientras
aprendía los secretos de los bosques. El pequeño Metacomet, hijo del rey Felipe
o Metacomet, fue un pequeño naturalista de estos bosques y vías fluviales antes
de la Gran Guerra. Conoció a los grandes pioneros Blackstone, Williams y Eliot,
siguió a su padre en los últimos días de paz, y cazó, pescó y disfrutó de las
almejas indias y los festivales de otoño. Así que tomemos la pequeña mano
morena del niño Metacomet y profundicemos en nuestra historia, cuando cada
refugio tenía un animal, cada árbol un pájaro, y los indios creían que esta
vida abundante duraría para siempre.
Un día, la tímida Susana le dijo a su hijo Roger, un muchacho de unos
diez años:
"Vayamos a casa del ermitaño y veamos cómo es el mundo. Tendré
cuidado de no tocar nada."
Así pues, los dos fueron a Study Hill para visitar Blackstone, y la
pequeña mujer de los verdes bosques de Swansea acudió tímidamente a la puerta
del ermitaño, pues había oído las extrañas historias de un buey blanco fantasma
en el bosque.
El ermitaño salió a darle la bienvenida.
"Me alegro mucho de haber llegado", dijo. "Tenía miedo de
ver algo. Vine desde los verdes bosques de Swansea".
—¿Qué temías ver, buena madre?
"Los muertos que vagan; nunca le tengo miedo a ningún ser humano
vivo, pero me dan miedo los muertos: ellos lo saben todo."
—Pero los muertos no vagan, mujercita, para asustar a gente inocente
como tú. No hay fantasmas fuera de nosotros: los barcos no navegan por la
tierra, ni el ganado pasta en el mar.
"Debes ser un infiel. ¿Lo eres?"
"No."
"Seguro... ¿completamente seguro?"
"¡Seguro!"
"¿Y fuiste a la universidad?" Ella negó con la cabeza y
añadió:
"¡Pero la gente de Boston cree esas cosas!"
"Están guiados por un espíritu ciego de superstición."
¿Has visto alguna vez al jinete del buey blanco?
"Sí."
—¡No me digas! Me volvería loco si viera eso. ¿Dónde lo viste?
"Aquí."
Los ojos de la pequeña madre se agrandaron.
"No hay jinete espiritual de ningún buey blanco", dijo el
ermitaño. "Pero, mi querida señora, el rey Felipe, John Eliot y Roger
Williams vienen mañana, y tú y Roger deben quedarse a ver al gran cacique.
Quizás el jefe indio traiga consigo a la princesa y al pequeño Metacomet."
"Pero Joe, mi esposo, ¿qué hará? Pensará que el buey blanco me ha
atrapado."
"Enviaré al joven John Quitumug a Swansea para decirle a tu marido
dónde estás y no verás nada 'aterrador'".
"Entonces me quedaré."
Y por la mañana llegó Roger Williams, robusto, de rostro abierto,
hermoso por la luz interior. Su espíritu rebosaba de hermosura, pero su
lenguaje parecía extraño.
Hermano Blaxton, la Voz Interior dijo: «Ven», y aquí estoy. Me
sorprendes: ¿quiénes son esta mujercita y su niño? ¿Cómo te llamas, mujer?
—Susan, la esposa de Joe, de Swansea, lo llaman «Onery Joe». Dicen que
le pusieron la cabeza mal. Pero es bueno conmigo, ¿verdad, Roger?
Un sonido repentino se elevó en el aire: "¡Netop!" (amigo),
dijo un corredor indio, asomándose entre la espesura del bosque. Felipe, el Rey
del Bosque, se acercaba. Se oyó el crujir de ramas secas bajo pies con
mocasines, tras las espesas cortinas de hojas. Aves del bosque alzaron el vuelo
con notas de alarma. Al instante, los relucientes avellanos se abrieron como
una puerta de mimbre, y el rey Felipe y su familia, acompañados de unos
guerreros solemnes y majestuosos, aparecieron y se acercaron al lugar.
Con Felipe llegaron su esposa, conocida como la Bella Princesa, y el
pequeño Metacomet, su hijo. La princesa vestía ropajes reales tejidos con
hierbas de río y llevaba una cadena de cobre alrededor del cuello. Los Padres
Peregrinos habían entregado dos cadenas de cobre a Massasoit, señor de
Lakonoket, como prenda de amistad eterna.
Debía ser un día de paz; la princesa había llegado como una especie de
diosa rural de la paz: el rey Felipe extendió su mano a Blackstone, y el mundo
pareció llenarse de alegría.
En ese momento, los arbustos rojos se abrieron y los hamamelis que
florecen en otoño se estremecieron, en un lugar cerca del arroyo. Apareció un
hombre serio, y Blackstone dijo:
—De nada, padre Eliot. Temía que no pudiera dejar a su rebaño en los
campos de Natick.
Entonces Blackstone, Williams y Eliot se estrecharon la mano entre ellos
y a Philip, mientras los indios observaban con asombro.
Llegaron más indios, y entre ellos algunos indios rezando. Les
estrecharon la mano a los tres hombres blancos, pero al saludar a los hombres
del rey Felipe, siguieron la costumbre india.
Ese día, Blackstone preparó una barbacoa india cerca de las cataratas de
Pawtucket para el rey Felipe, John Eliot y Roger Williams. Algunos niños
indígenas estaban allí y se reunieron para jugar al fresco.
Era octubre y el bosque parecía estar en llamas, sus colores eran tan
brillantes.
La princesa, esposa del rey Felipe, cuyo nombre era Wootoneshanuske,
colgó su papoose en una cuna en un árbol cercano y comenzó a cantarle,
sacudiendo la cadena de cobre.
La canción de cuna india "Rock-a-bye, baby, upon the
tree-top", aunque de origen estadounidense, representa la cuna india
meciéndose en el bosque. Los pájaros vinieron a hablarle al bebé, las ardillas
pasaron corriendo junto a él y se detuvieron para acariciarlo. El cornejo
floreció cerca y las primeras hojas cayeron a su alrededor.
Cuando el niño indio, Metacomet, empezó a correr, su perro lo acompañó.
Jugaron a la mancha, se escondieron y crearon sorpresas con el juego del
escondite. Entonces él voló una cometa. Los niños indios volaron cometas hechas
de vejigas de pescado de una manera peculiar. Era un encanto para ellos ver
estas ligeras embarcaciones elevarse y alejarse en el aire.
En las almejas indias, los niños indios jugaban al "shinny" y
a juegos de habilidad con el arco y la flecha, y participaban en largas
carreras. Eliot dijo de los niños indios: "Hacen travesuras a los perros y
son muy dados a cantar".
Los graves hombres blancos en este día sereno cantaron o repitieron
Salmos, después de lo cual los indios hicieron música y cantaron, y con ellos
cantó la hermosa Princesa de la Cadena de Cobre.
La música india era sencilla: tambores, sonajeros y cañas o silbatos.
La princesa se mantuvo apartada del resto y cantó como si le cantara a
su bebé en los árboles.
El canto de los pájaros, imitando su canto, era divertido y musical para
el pequeño Metacomet. Los pájaros silbaban, piaban y tamborileaban. También lo
hacía el niño. Los gansos salvajes negros graznaban; también lo hacía el indio.
La paloma arrullaba; así lo hacía la madre con la cría, y así lo hacía la cría
con la madre.
Había bosques cantores entonces; mil pájaros cantaban juntos; en la
mañana roja perla; antes del chaparrón; en las largas tardes de junio en la luz
quieta. La madre india y sus hijos tenían buen oído para la naturaleza vocal.
Los vientos de las estaciones tenían sus diferentes tonos, y era una
alegría oír la llegada del viento del sur, y una tristeza percibir el primer
silbido del viento del norte en otoño.
La hermosa estación del año era la parte roja de noviembre, llamada
verano indio. Las hojas parecían arder; las nueces y las bellotas caían. Las
gencianas moradas florecían. La salida de la luna se fundía con el atardecer.
CAPÍTULO II
PEQUEÑO METACOMETA
El pequeño Metacomet, el príncipe, era un niño indio por lo general
brillante. Su sensibilidad, oído y vista agradaban a los reyes indios, pues se
esperaba que sucediera a su padre en el sachemship. El niño acompañaba a sus
padres a veces desde Mt. Hope, la sede real, hasta Kickemuit, Sowams y la
colina Assowamset, cerca del gran y hermoso lago. Era nieto de Massasoit y, al
igual que este gran monarca, parece haber simpatizado con los ingleses.
Había aprendido algo de inglés desde muy joven gracias a John Sassamon,
el intérprete de Philip, quien había estudiado con John Eliot y se había
convertido en maestro y predicador en los pueblos de los indios orantes. Fue
Sassamon quien posteriormente informó a los ingleses en Plymouth del propósito
secreto de Philip de unir a las tribus para la guerra contra los ingleses, lo
que llevó a Philip a exigir su muerte. Fue asesinado en el lago Assowamset,
cerca de la sede de Philip. Los ingleses arrestaron a sus verdugos, lo que
Philip consideró una intromisión en su propio gobierno, y este hecho fue la
causa directa de la gran guerra.
En la época en que Sassamon gozaba del favor de la corte india, el
pequeño Metacomet conoció a muchos ingleses con quienes su padre era amigo, y
escuchó al maestro indio interpretar para él. Así, el inglés se le grabó en la
mente desde muy joven. También tenía un tío que había ido a la escuela en
Cambridge. Amaba la naturaleza y llegó a interesarse por los amantes de la
naturaleza como Blackstone.
Había un pequeño animal con el que se hizo muy amigo: la ardilla
listada, o ardilla terrestre, a veces llamada ardilla pintada o rayada.
La ardilla terrestre era muy trabajadora en otoño. Recogía maíz, grano,
castañas, nueces, bellotas y otros alimentos, y los almacenaba en su casita
subterránea. Se llenaba el interior de las mejillas, que podían servir como una
especie de bolsa, con su comida, y parecía una ardilla con dolor de muelas
cuando la llevaba al sótano. Salió de su cálida casa con aspecto muy delgado
después de guardar estos alimentos en los estantes y en sus baúles, que podrían
haber sido grietas en la tierra dura o huecos en las rocas.
El pequeño Metacomet le silbaba o hacía sonar una bomba, y él se ponía
de pie y parecía decir:
"¿Y ahora qué?"
"Chipper, chipper, chipper", decía el príncipe indio, y su
pequeño compañero del bosque respondía:
"Chipper, chipper, chipper", y luego desaparecía.
Metacomet solía ser seguido por su perro. Cuando el perro le hablaba a
la ardilla terrestre, esta no tenía nada más que decir. Se iba.
Metacomet y Roger se cayeron bien en cuanto se miraron a la cara.
Reconocemos a nuestros amigos del corazón al verlos por primera vez. El
príncipe de las Tierras del Monte Esperanza se encariñó con el chico de los
verdes bosques de Swansea y quiso codearse con él de inmediato, al peculiar
estilo indio.
"Me gustaría tener al niño indio como compañero de juegos", le
dijo Roger a su madre.
"¿Para qué?"
«Oh, piensa en todas las cosas que podría mostrarme en el bosque:
animales, pájaros, flores; él las conoce todas».
Roger observaba a Pequeño Metacomet. El príncipe apenas tenía diez años,
o más o menos, pero parecía ver con claridad todo lo que ocurría en la
naturaleza y era amable con todos. Heredó la agudeza y la agudeza del instinto
indio.
"Me parece que el chico tiene buen ojo para lo maravilloso",
le dijo tímidamente Susan a Roger hacia el final del día. "Podríamos
invitarlo a los verdes bosques de Swansea".
El sol salpicaba las arboledas con largas sombras. Una pequeña codorniz
silbaba. El pequeño Metacomet escuchaba a la codorniz. Amaba a esta ave de los
campos silvestres del bosque. Había algo en ella que despertaba su imaginación
y le llegaba al corazón.
Luego se acercó a su padre y escuchó con gravedad su discurso. El rey
Felipe empezaba a desconfiar de los ingleses, pero aún deseaba mantener la paz.
Estaba hablando con Eliot cuando el pequeño Metacomet llegó y se paró a
su lado.
"Soy fiel a mi raza", dijo el rey, "pero puedo perdonar.
Perdoné a un hombre que habló mal de los muertos. Puedo ser misericordioso. Hay
halcones en el cielo. Supongamos que llegase la guerra y yo cayera, ¿tendrías
compasión de mi familia? Aquí está el Pequeño Metacomet, ¿serías misericordioso
con él?"
"Lo haría, porque Dios es misericordioso conmigo", dijo Eliot.
Deseaba el bienestar del príncipe indio.
Al principio, el Pequeño Metacomet se alejó de Roger, pero poco a poco
se fue acercando. Había algo en su corazón que deseaba expresar.
Silbó y llamó a un arrendajo azul desde los árboles. Miró a Roger y
sonrió amistosamente. Los niños indios no suelen sonreír.
Luego se acercó a Roger, quien le ofreció la mano para estrecharla, pero
el Pequeño Metacometa la retiró. En cambio, levantó la suya y tocó a Roger en
la nariz.
—No lo entiendes, hijo mío —le dijo el padre Eliot a Roger—. Quiere
codearse contigo. Es costumbre india. Lo hará si siempre eres su amigo.
"Seré su amigo", dijo Roger.
"Y yo", dijo el padre Eliot, "por su abuelo y por la
cadena de cobre de la paz. Siempre seré amigo del pequeño Metacomet".
Los dos muchachos se separaron nuevamente y el corazón de Eliot siguió
al indio con un interés más profundo.
Era un día glorioso. El mundo estaba en calma; la naturaleza
resplandecía; los arces estaban rojos; los robles amarillos; las gencianas
azules. ¿Hubo alguna brisa? Trajo lluvias de hojas carmesí y amarillas.
Las paredes estaban moradas por las uvas; los prados pantanosos, rojos
por los arándanos. Los arrendajos charlaban en los árboles. Las aves
migratorias se congregaban en bandadas. Los gansos salvajes graznaban con
fuerza. Los hamamelis florecían entre las hojas caídas.
El invierno se demoraba; un hechizo se cernía sobre la tierra, las aguas
y el aire. «Las trompetas del norte», como llaman los indios a los vientos
fríos, estaban a punto de sonar, pero semana tras semana esperaban. El color
estaba por todas partes. Entonces llegó el hechizo del año maduro; la calma de
la cosecha; el descanso de las fuerzas agotadas de la naturaleza; todo en el
silencio eran parábolas de la vida.
Cayó la noche y los nudos de los pinos se iluminaron.
Luego se sirvió una gran cena: samp, succotash, carne de caza, tortas,
nueces, manzanas y naranjas del otro lado del mar, que Philip posiblemente
nunca había visto antes.
Susan le tenía miedo a esta gente tan especial, pero ayudó a servir la
mesa. Roger se refugió en un rincón oscuro de la habitación, y el pequeño
Metacomet lo siguió. Los dos chicos se sentaron en silencio, pero empezaron a
sentirse amigos, como antes. Por fin, Roger tocó la mano de Metacomet y luego
su pequeña mano blanca agarró la mano morena del niño indio.
No hablaron.
Los ojos negros de Metacomet se fijaron en las naranjas con globos
amarillos y las manzanas rojas que había sobre la mesa.
En ese momento, el ermitaño le envió a Roger una naranja y una manzana.
No vio al niño indio, pues estaba escondido detrás de Roger.
Roger le entregó su naranja a Metacomet el Pequeño. El indio la agarró
con entusiasmo. Roger le dio la manzana, que agarró con la misma rapidez.
Los dos permanecieron sentados en silencio. Entonces el niño indio
empezó a acercarse a Roger, cada vez más, y adelantó la cabeza lentamente,
frotando su nariz morena contra la de Roger muchas veces.
"Seré rey", dijo él.
El padre Eliot vio que el mejor corazón de Massasoit estaba en el
pequeño príncipe, el corazón del viejo sachem que una vez había llevado la
cadena de cobre.
Roger sintió compasión por este niño del bosque. Ambos fueron amigos de
por vida después del juramento.
Después de la fiesta hubo una charla junto al gran fuego.
"Si las dos razas se unieran, como los corazones de estos dos
niños, los indios se salvarían de la civilización", dijo Eliot.
"Podrían unirse por los mismos medios; ¿no es así, hermano
Eliot?" dijo Williams.
"¿Llegará alguna vez el pequeño Metacomet al trono de los reyes del
bosque?" preguntó Blackstone.
Se hizo un silencio. El niño indio estaba de pie junto al fuego de nogal
rojo. ¿Cuál sería su destino?
Antes de que la compañía se acostara en sus esteras en sus habitaciones
y alojamientos, ocurrió otra cosa extraña.
El principito se acercó a la tímida Susana y puso su mano roja sobre su
pañuelo.
"¿Qué tomarías?"
Él meneó la nariz amablemente y ella inclinó la cara.
Las dos narices se frotaron.
"Y ahora debes venir a los verdes bosques de Swansea y vernos a
todos algún día", dijo, conmoviendo al niño.
Se oyeron pasos ligeros detrás de ella. Eran los de la princesa. También
se frotaron las narices y se separaron. John Eliot rezó. Luego, todos se fueron
a sus camas y esteras, y los chotacabras cantaban afuera en el bosque, y los
indios cantaban para dormirse.
CAPÍTULO III
AMISTAD DEL PAJAR
A la mañana siguiente, la pequeña madre y Roger se fueron. Ella dijo que
tenía mucho miedo de "ver algo" en el sendero.
"No temas", dijo el ermitaño. "Soy yo quien monta el buey
blanco, y te acompañaré parte del camino, y el padre Eliot montará el
buey".
Entonces entraron en el sendero del bosque y Metacomet los siguió.
Finalmente se separaron en los límites de los verdes bosques de Swansea.
—Principito —dijo la tímida Susan—, te encantan los robles. Ya veo que
sí. A las ardillas también les encantan, y veo que tú y las ardillas que viven
bajo tierra son amigos. En Swansea hay grandes robles y musgos verdes. Allí hay
abedules blancos y sabinas verdes, y por todas partes hay lugares musgosos
donde uno puede descansar, oír el canto de los pájaros y recoger bayas. Los
gansos salvajes se detienen allí en su vuelo. ¡Oh, es un lugar encantador! Mi
esposo, Joe, es un buen hombre, leñador. ¿No vendrías algún día a nuestra
cabaña a ver a Roger y a ayudarle a encontrar cosas en el bosque? Tú conoces
las maravillas del bosque, y estamos cerca de ellas.
El muchacho indio se volvió hacia Roger y le dijo: "Iré".
"¡Eso estará bien!" dijo Roger aplaudiendo ante la perspectiva
de un compañero de juegos.
"Si algo pasara", dijo la tímida Susan, "no nos
abandonaremos. Siempre seremos fieles la una a la otra, pase lo que pase".
Así que la tímida mujer, Roger y el príncipe indio hicieron un tratado
de paz. Y fueron muy sinceros.
Al separarse, el pequeño Metacomet dijo: "Mi corazón nunca lo
olvidará".
Al día siguiente, subió desde la curva del río en Sowams para ver a
Roger. La tímida Susan le preparó unos panqueques, y él dijo:
"Yo nunca lo olvidaré; yo vendré dos veces más (una y otra vez) y
te sacaré cosas del bosque".
Ahora empezó a buscar cosas en el bosque que hicieran reflexionar a
Susan. Le gustaba verla reflexionar "dos veces más", una y otra vez.
Había entonces grandes espacios abiertos en el bosque, llenos de hierbas
altas y arbustos de bayas. Allí crecían los arándanos rojos, los alisos negros,
los rosales silvestres y los agracejos, con cuyas bayas se hacían velas. Los
agracejos bordeaban las tierras altas. Allí vivían las aves de prado de
barlovento. La agachadiza se escondía allí, y el tordo barbudo llenaba el aire
en verano al cantarle a su compañera de nido. Estos prados estaban llenos de
flores y canciones, y el principito vagaba entre ellos, con las plumas de su
cabeza apenas más altas que las de los sauces llorones del año anterior, y los
mirlos de alas rojas lo seguían alarmados y asombrados.
Susan era una mujer sencilla, de corazón fiel. Carecía de sentido común
o de la capacidad de expresarlo, pero amaba a todos. En su país natal la habían
llamado "rara", "un poco rara", "intuicionada".
Pero ella intentaba hacer felices a todos.
Cuando su esposo, el leñador, le compró un terreno al rey Felipe, él,
Susan y Roger se fueron a vivir allí. Era verano, y el aire estaba lleno de
fragancias y canciones. Había un gran montón de hierba de pradera en el
terreno. La familia se refugió allí durante unas noches, mientras el leñador
construía su cabaña.
Susan solía ir a la pila a descansar a menudo durante el verano. Muchos
de los primeros habitantes de Nueva Inglaterra solían rezar en el bosque, y se
creía que Susan usaba un hueco en la pila para este propósito.
Algunos indígenas la veían con frecuencia refugiada junto al pajar.
Llegaron a llamarla «La Dama del Pajar», en términos indígenas.
Ella solía dar panqueques a los indios que se sentaban a descansar bajo
los grandes árboles junto a su puerta.
Los indígenas le traían hojas de maíz y harina del molino tribal, que
estaba cerca. Ella hacía tortas de harina de maíz y las asaba en las hojas, que
compartía con los caminantes bajo los árboles.
El pequeño Metacomet empezó a venir a menudo y a rondar por la cabaña o
la chimenea hasta que lo veían. Susan salía a invitarlo a entrar, al principio
con mucha cautela.
"No tienes ningún afán de guerra en ti", decía a veces.
El principito inclinaba la cabeza como si ésta cayera de un pivote.
"Entonces no dejes que salga", decía. "Sígueme
ahora".
Susan temía cada día más oír el grito de guerra, a pesar de su gran
amistad con el principito. Cuando el colimbo lloraba en la noche, ella decía:
«No importa: tengo el corazón del principito. Siempre me será fiel».
Había tres cosas que Susan temía ver u oír. Una era un fantasma, según
la antigua superstición de Nueva Inglaterra; otra, un hechicero o curandero
indígena; y la última era el grito de guerra .
"Pero yo estaría muy asustada", solía decir, "si lo
oyera, perdería la cabeza y no volvería jamás".
"¿Adónde irías?" preguntó Roger un día, "¿si lo oyeras
deslizarse por el aire?"
"Yo volaría hasta el viejo pajar, me escondería en el heno, me
taparía los oídos con los dedos y rezaría".
Tenía un arrendajo azul domesticado que solía chillar tras ella en los
árboles como para asustarla. El pícaro pájaro parecía saber que podía alarmarla
y disfrutar con ello. Emitía un sonido como el de una manivela, después de
gritar su grito de guerra.
La pobre Susana, cuando estaba en apuros, recurría al pajar, que era una
caverna, donde, según ella, el Señor la cubrió con sus alas. El principito
solía encontrarla allí cuando no estaba en la cabaña, y le llevaba sorpresas
como fresas silvestres, flores, pájaros y animalitos. Una vez la llevó allí a
la rosa de los pájaros, el pájaro rojo de los bosques profundos, de carácter
tan tímido como el suyo.
"Debo dejarlo ir", dijo ella mientras lo sostenía con asombro.
¿Por qué?, preguntó el principito.
"Porque su corazón late muy rápido. La Regla de Oro también fue
pensada para los pájaros."
"¿Qué es la regla de oro?"
Y Susan dejó ir al pájaro rojo y le enseñó a Metacomet la Regla de Oro a
la sombra del pajar.
Había un encanto de los bosques que hoy en día se valora poco. Es casi
un arte perdido entre nosotros. Era el aroma de las flores y los árboles. Las
mujeres indias conocían, o creían conocer, el valor de todas las raíces y
hierbas como medicinas, pero también se deleitaban con los aromas de la
vegetación, como los niños amantes de la naturaleza del mundo oriental. No era
la rosa acre, el sasafrás ni el poleo lo que más las atraía, sino la violeta,
el madroño, la acacia, la madreselva silvestre, la hierbabuena, la baya del
damasco, las plantas de almizcle y la zarza dulce. Esta última superaba a todas
las demás plantas en la sutileza de su perfume.
La facultad olfativa del indio para disfrutar de todas estas fragancias
estaba muy desarrollada. La naturaleza era más importante para el hombre
salvaje que para el pionero; el primero vivía en una fragancia que el hombre de
ciudad conocía poco.
El indio amaba su propio mundo. Las rocas florecían para él, los arroyos
llenaban sus orillas de flores para él, los bosques eran sus parques, y podía
ver y oír con mayor claridad y oler con mayor intensidad que los trabajadores
del otro lado del mar.
El niño indio le trajo a Susana los ramilletes, que no tenían los
colores más llamativos, pero sí los aromas más dulces. Entre sus sorpresas para
ella se encontraba un "cuerno transparente". Había ciertos cuernos
que se volvían blancos hacia la punta y estaban puntiagudos con una sustancia
transparente como el ámbar. La punta de estos cuernos brillaba a la luz del sol
como el oro. Este cuerno transparente era un emblema de dignidad y realeza. Se
encuentran sugerencias del uso del emblema del cuerno transparente en las
Escrituras Hebreas y el arte antiguo.
"Brilla", dijo el pequeño Metacomet.
"¿Qué brilla?" preguntó Roger, que estaba allí admirándolo.
"El cuerno, déjame sostenerlo hacia el sol."
Sostuvo la punta del cuerno de forma que el sol pudiera tocarla. Parecía
convertirse en fuego; arder; emitir rayos como de una llama de oro.
"Es como un rey con una corona en la cabeza", dijo Susana.
"Que te vistas con túnicas blancas y una corona de oro que
resplandezca".
El principito no comprendió muy bien esta figura retórica.
Permaneció largo rato al sol, sosteniendo el cuerno transparente para
ver cómo los rayos se reflejaban en su punta. El cuerno transparente era una
especie de parábola de la vida para los sacerdotes indios, según el antiguo
pensamiento hebreo, e incluso el príncipe le vio un significado.
CAPÍTULO IV
OTRA VISITA AL ERMITAÑO
Al pequeño Metacomet le gustaba observar la naturaleza; su mente pequeña
probablemente desconocía que allí se encontraban la fuerza y la sabiduría
ocultas del universo. Blackstone, el ermitaño, estudiaba la naturaleza de esta
manera tan amplia; estudiaba a los animales para descubrir la naturaleza humana
en ellos.
Cada vez que el pequeño Metacomet acudía a la tímida Susana con una de
sus sorpresas, ella lo llevaba a él y a Roger a Study Hill para ver al
ermitaño.
«Él lo sabe casi todo», decía. «Hay pocas cosas en el cielo y en la
tierra que él no sepa; debemos ir y preguntarle».
Así, los tres vagaban por los floridos caminos de los verdes bosques de
Swansea hacia Pawtucket Falls, donde vivía el ermitaño.
Un día, el pequeño Metacomet le trajo a Susan una marmota gorda, casi
tan grande como él. El perezoso animal forcejeó para escapar, pero el niño la
sujetó con fuerza.
EL PEQUEÑO METACOMET TRAJO UNA MARMOTA GORDA CASI TAN GRANDE COMO ÉL.
Lo dejó sobre la leña partida de la casa, cerró la puerta y dijo:
"Se engorda para el invierno y vive de su propia grasa durante todo
el invierno. ¿Por qué no hacemos lo mismo?"
La tímida Susan no pudo responder.
"La ardilla de tierra almacena provisiones para dos
inviernos", dijo el principito. "No engorda. La marmota está flaca y
hambrienta en primavera; la ardilla de tierra no está flaca ni hambrienta. Sale
de la tierra contenta, contenta. ¿Por qué la marmota engorda y duerme, mientras
que la ardilla de tierra y el cuervo almacenan comida para sí mismos?"
La tímida Susan levantó las manos y puso los ojos en blanco.
—Solo Dios lo sabe —dijo—, excepto el señor Blaxton. Tendremos que ir a
Study Hill y preguntarle al ermitaño sobre todo esto. Me pondré mi capota y nos
iremos.
Fueron, y la tímida Susana le planteó al ermitaño estas sencillas
preguntas.
—Lo sabes todo —dijo ella—, tú y el Señor. Soy una pobre criatura, y no
podría decirle a nadie cómo pienso, ni cómo conozco mis propios pensamientos,
ni siquiera cómo me llevo la mano a la cabeza. ¿Cómo es que se lleva la mano a
la cabeza, señor Blaxton?
El ermitaño se llevó la mano a la cabeza y no dijo nada.
"Maravilloso, maravilloso", dijo la tímida Susan, "ahora
lo sé".
Entonces le planteó las preguntas del pequeño Metacomet: ¿por qué la
marmota engordaba para el invierno y el cuervo hacía pesebres en los árboles y
la ardilla terrestre sótanos bajo tierra?
Había una mirada vacía en el rostro del ermitaño.
"Ven conmigo", dijo.
Los llevó al arroyo que ahora lleva su nombre. Unos tejones estaban
construyendo una presa allí. Talaban un árbol, cortándolo con los dientes para
que cayera sobre la presa a medio construir.
"¿Ves", dijo, "que están aserrando más de este lado del
árbol que de aquel, para que caiga de esta manera, al otro lado del río? ¿Quién
les enseñó a hacer eso? Si me respondes, te responderé."
"La naturaleza", dijo el principito.
"No, es la sabiduría invisible en la naturaleza", dijo el
ermitaño. "El espíritu del Eterno".
"Pero ¿qué hace que la ardilla terrestre construya sótanos?"
"Puedo responder a eso", dijo tímidamente Susan. "La
ardilla terrestre es todo manos —sus pies son manitas— y es como algunos de
nosotros: es adelantada ."
Levantó las manos y contó cuatro. El ermitaño bajó la cabeza y rió, al
igual que Roger; pero Metacomet se quedó perplejo. No podía comprender
los cuatro .
Después de haber aprendido tanto sobre la naturaleza, la tímida Susan y
Roger regresaron a los verdes bosques de Swansea, y Little Metacomet a Sowams,
donde había robles barbudos y rosas silvestres junto a los brillantes canales.
El leñador, el señor Barley, a menudo regresaba a casa desde el bosque
cansado por el trabajo.
"Susan", decía, dejando el hacha junto a su sofá de pieles,
"los leñadores dicen que se acerca la guerra".
—No te preocupes —dijo Susana—. Tengo el corazón del principito. Si
llega el grito de guerra, nos pasará de largo. Philip es fiel a lo suyo.
Hay un hermoso estanque cerca de Taunton llamado Winnecunett. Este era
uno de los lugares de veraneo del rey Felipe. Sus orillas son rocas, como una
ruina antigua, pero quien esté interesado en las tradiciones indígenas debería
visitarlo, pues demuestra el amor del rey Felipe por la belleza de la
naturaleza. Los gansos salvajes se congregaban allí. Allí crecían madreselvas
silvestres. Allí, los nenúfares. El rey Felipe tenía un carácter poético, o no
habría amado tanto ese estanque con aspecto de castillo.
Un día, Roger llevó a su madre a este hermoso estanque. Era verano.
—El rey, si ama lugares como estos —dijo ella—, no nos hará daño ni a ti
ni a mí, Roger. Tiene mejor corazón.
CAPÍTULO V
CÓMO EL ERMITAÑO DOMABA A LAS AVES
William Blackstone, como ya hemos dicho, era un gran amante de la
naturaleza. Le alegraba que un animal salvaje lo siguiera; que las aves
acudieran a él en busca de protección, refugio y alimento en invierno. Este
sentimiento fue en aumento. Las águilas pescadoras solían construir sus grandes
nidos cerca de su casa y repararlos con palos de madera y algas nuevas cada
año. Si un animal trepaba a uno de los árboles donde estaban estos nidos,
cuando las aves criaban a sus polluelos, los padres volaban en círculos sobre
su casa en Study Hill y gritaban pidiendo ayuda. Esto conmovió profundamente al
ermitaño. Le contó el incidente a Roger y le pidió que le trajera cualquier
animal o ave extraña que pudiera encontrar.
Un día de verano, el pequeño y brillante Metacomet regresó a la tímida
Susan con una nueva sorpresa. Era un nido con el pájaro más hermoso que el niño
había visto jamás. El pájaro era raro y se llamaba petirrojo de pantano. Era de
un color carmesí intenso y tenía fama de ser muy tímido.
La tímida Susan levantó las manos y puso los ojos en blanco.
"¿Me deslumbran los ojos?", dijo ella. "Es un pájaro muy
extraño, de un rojo intenso; parece que ha bajado del sol. ¿Por qué no
vuela?"
"No puede", dijo el pequeño Metacomet.
"¿Por qué?"
"Tiene huevos debajo de ella. Está a punto de eclosionar", lo
que significa que los huevos estaban a punto de eclosionar.
"Y preferiría morir antes que dejar sus huevos, ¿no es así? Querido
pajarillo, estás atado por las cuerdas del amor de una madre."
Un pájaro de la misma especie, el compañero, había estado siguiendo a
Pequeño Metacomet en la copa de los árboles. Brilló como una llama roja sobre
el nido y se elevó en el aire. La madre se elevó un poco del nido y lanzó un
grito. Había cuatro huevos debajo de ella.
"Me pregunto qué clase de pájaro puede ser ese", dijo la
tímida Susan.
—Llevémoslo al ermitaño —dijo Roger— y preguntémosle todo. Él lo sabe
casi todo.
Así que los tres volvieron a tomar el sendero forestal hacia las
Cataratas del Pawtucket, llevando el pájaro y el nido. El otro pájaro los
siguió entre los árboles.
"¡Mira!" dijo el niño indio al ermitaño, señalando su tesoro.
"Un pájaro rojo", dijo el ermitaño. "Mira qué fiel es su
corazoncito a su nido. Me encantan las cosas que son fieles a su nido."
"No sabía que no podrías encontrarle una jaula", dijo Roger.
—No hacen falta jaulas —dijo el ermitaño—. ¿Acaso hace falta alguna
cuerda para atar a ese pájaro a su nido?
"Pero volaría cuando sus huevos eclosionaran, y la perderíamos.
Sería una lástima. Es la cosa más hermosa que vuela."
"No la perderé", dijo el ermitaño. "Déjamela y la
guardaré para ti".
"¿Qué la hace tan roja?" preguntó el pequeño Metacomet.
"Debes preguntarle al sol, al cielo, al bosque y la sabiduría
oculta que allí se esconde", dijo el ermitaño.
Tomó el nido y se dirigió a una escalera que subía a un desván donde
había una ventana con contraventana. Colocó el nido delante de la ventana
abierta y lo dejó allí, y todos salieron al huerto y charlaron alegremente
sobre la bondad de todo. Para ellos, todo les parecía bueno. Solo los buenos
ven lo que es bueno.
El señor Barley estaba ausente en el bosque, junto a las carboneras, y
no regresaría ese día, por lo que el ermitaño los persuadió de quedarse a pasar
la noche, ya que la princesa vendría a verlo a la mañana siguiente.
Durante el día, el padre pájaro rojo llegó al alero de la casa y
alimentó a su pequeña esposa en su nido.
El ermitaño, Metacomet y Roger durmieron esa noche en el desván donde
estaba el nido.
Cuando el ermitaño apagó la vela, dijo:
"Nos quedaremos muy quietos y no molestaremos al pájaro. Quieto,
quieto."
La noche estaba silenciosa. Había luciérnagas en el aire. Los
chotacabras cantaban en los árboles lejanos. La luna se alzaba en lo alto, y
todo parecía flotar en sus rayos como en un mar. El aire era un mar de luz
lunar.
Se oyó un sonido extraño, era un sonido vivo: tic, tic.
"¿Qué es eso?" preguntó Roger.
"Tranquilo, tranquilo", dijo el ermitaño. "Ese es el
reloj de la vida. Escucha... tranquilo, tranquilo."
Picar, picotear y picotear.
"Ese es el pajarito en el huevo", dijo el ermitaño.
"Escucha, quieto, quieto".
Picar, picotear, picotear.
"¿Qué lo impulsa a hacerlo?", preguntó Roger. "¿Cómo sabe
que hay un mundo fuera de la cáscara?"
"Pregúntale eso a Dios", dijo el ermitaño. "Tranquilo,
tranquilo."
Ellos escucharon. La tímida Susan subió hasta la mitad de la escalera y
escuchó.
"Los pajaritos están picoteando las cáscaras de sus huevos",
dijo el ermitaño. "Están a punto de eclosionar".
Por la mañana encontraron cuatro cáscaras de huevo fuera del nido. No
molestaron al ave.
Cuando llegó la princesa le mostraron las cuatro cáscaras de huevo y le
contaron la historia.
Pequeños animales salieron del bosque hacia la puerta. Algunos
arrendajos azules entraron volando en la casa. Un ganso blanco con muchos
pichones salió del estanque, e incluso los cuervos salvajes graznaron como si
rieran en las copas de los árboles cercanos.
"No necesito jaulas", le dijo el ermitaño a la princesa.
"Todos los pájaros y los animales me aman, y con eso estoy contento".
CAPÍTULO VI
EL GATO EMPLUMADO
Los bosques de Nueva Inglaterra estaban llenos de maravillas para el
pionero. El pequeño Metacomet disfrutaba cada vez más trayendo a Susan Barley
cosas que la sorprenderían. La forma en que Susan levantaba las manos y miraba
hacia arriba con asombro deleitaba enormemente al niño indio. A Roger le
complacía tanto como a él mismo.
En una ocasión le trajo un ramo de mocasines amarillos, o zapatillas de
dama amarillas, que la sorprendieron tanto que dijo que esas "nuevas
partes" debían de ser celestiales, y la hizo besar la mano del niño. En
otra ocasión le trajo un ramo de genciana con flecos que la agradó tanto que se
frotó la nariz con él, para su deleite. También le trajo la "flor
fantasma", o la pipa india, que casi temía tocar por temor a que algo le
sucediera. Los indios afirmaban que la pipa india curaba los ataques. Crecía
por todas partes en los bosques pantanosos. Le trajo madreselvas de las rocas
grises.
Susan Barley tenía un gato que era una maravilla para el niño. Era el
compañero de juegos de Roger, traído del extranjero.
El gato se acurrucaba junto a Metacomet y ronroneaba, y ronroneaba, y
ronroneaba.
"Los indios tienen gatos", dijo. "Tienen plumas .
¡Te buscaré uno!"
Roger se rió, mientras Susan levantó las manos y alzó los ojos con
asombro.
"¿Un gato emplumado ?", dijo
ella. "¿Qué te parece? Cerraría los ojos."
"Te traeré uno", dijo Metacomet.
Salió a los senderos y caminos del bosque.
Luego, al día siguiente, regresó otra vez sosteniendo algo contra su
pecho.
Puso este objeto emplumado en la mano de Susan. Ella se lo ofreció.
Estaba vivo y parecía toda miradas.
"Tiene ojos grandes", dijo Roger, "pero de alguna manera
parece que no ve".
"Ve de noche", dijo el pequeño Metacomet.
"Entonces debe estar hechizado", dijo Susan. Lo colocó sobre
una estera y allí se quedó como si hubiera perdido toda movilidad.
El gato fue a maravillarse con ello.
Se quebró y escupió.
El gato empezó a alejarse.
"¿Qué pasa?" preguntó Roger. "¿Qué cosa tan curiosa del
bosque puede ser esa?"
"Es un gato emplumado."
"Es un búho", dijo Susan. "Sí que ve de noche. Es todo
plumas. Mira, mira."
Ella alborotó las plumas del pájaro.
"No tiene cuerpo", dijo ella. "Roger, ve a buscar una
jaula para el gato emplumado y lo domesticaremos. ¿Qué come?"
"Ratones", dijo Metacomet.
"Entonces el gatito cazará ratones para ello", dijo Roger.
"El gatito podría atrapar al búho", dijo Metacomet.
El búho empezó a hinchar sus plumas y parecía tan grande como un águila.
"O el búho podría atrapar al gatito", dijo Susan. "Voy a
conseguir un ratón cuando oscurezca, y dejaré que el gatito peludo y el gatito
emplumado coman juntos".
Así que Susan, en esta tierra de maravillas, crió al búho y al gatito
juntos.
Pero un día el búho desapareció. El gato emplumado se fue volando y
nunca regresó.
CAPÍTULO VII
CODORNICES DE METACOMET PEQUEÑO
Una mañana, el pequeño Metacomet oyó el canto de una codorniz en el
claro del bosque, entre rocas y bayas de perdiz. Esa música del bosque siempre
le hacía aguzar el oído.
La codorniz era el ave ancestral de los indios. ¿Acaso la bandada no se
sentaba en círculo por la noche sobre las hojas marrones y moteadas, de su
propio color, para que cada una pudiera volar rápidamente y dispersarse ?
¿Y acaso no regresaban todas después de tal vuelo, al llamado de su líder, o
pequeño jefe moreno? ¿Quién eligió a la codorniz que llamó líder a la bandada,
y cómo supo que debía ejercer como líder en su reino?
Oh, era un pájaro tímido y sincero, la codorniz de los bosques de
abedules blancos. Amaba la naturaleza y sabía cuándo se avecinaba lluvia,
aunque el sol brillara con fuerza. Le gustaban los arbustos cerca de los prados
abiertos, las orillas cerca de los estanques donde crecían los arándanos rojos
y las gencianas con flecos en el verano indio. Le encantaba correr, gaitear,
levantar su cabeza aterciopelada y volver a meterla.
Roger se unió al niño indio.
"Te está llamando", dijo el pequeño Metacomet, "¿Qué
dice?"
"Ah, Bob-White", dijo Roger, repitiendo la interpretación
puritana.
"¿Te llamas Bob-White?", preguntó el Pequeño Metacometa.
"Te llama Bob White. La codorniz lo sabe."
Saltó y levantó la mano.
"Aún así, aún así."
Un pájaro marrón volaba de un lado a otro bajo los arbustos; dos de
ellos. Llevaban algo bajo las alas.
—Tranquilos, tranquilos —dijo el pequeño Metacomet—, están moviendo su
nido.
Las codornices llegaron a un montón de paja cerca del sendero y se
lanzaron hacia un enorme tronco de un árbol donde se había acumulado un montón
de hojas marrones.
El camino desde su nido hasta este árbol era marrón; estaba cubierto de
hojas marrones del otoño anterior. Los pájaros intentaban extenderse para que
el color los protegiera. Iban y venían de esta forma rápida pero cautelosa
muchas veces.
"Vamos a mirar", dijo el pequeño Metacomet.
Quedaban dos huevos en el nido.
"Vayamos lejos, y veamos si vienen tras ellos, ahora que hemos
mirado", dijo el Pequeño Metacometa.
Se fueron unas varas. Las codornices se mantuvieron fieles a su nido y a
todos los huevos. Regresaron corriendo y luego dejaron de venir. Pensaron que
habían alejado sus huevos del peligro.
El pequeño Metacomet ahora llamó a Roger "Bob-White", como
pensó que la codorniz lo había llamado así.
Al día siguiente, el pequeño Metacomet dijo:
"Bob-White, vamos al nido a ver cuántos huevos hay. Tranquilos,
tranquilos."
Regresaron al nido con sigilo. Había cáscaras de huevos esparcidas por
todas partes, pero ni la madre ni ningún huevo. La codorniz madre había
empollado a sus crías y se apresuró a alejarlas del peligro.
"¡Bob-White!" El silbido llegó desde el bosque lejano.
"La codorniz te está llamando", dijo el pequeño Metacomet.
"¡Bob-White!" El tono era puro, honesto y claro.
"La codorniz es mi pájaro", dijo el Pequeño Metacometa.
"Te llama por tu nombre. Me gusta por eso. Protejamos a la codorniz. Es mi
pájaro, es tuyo, te llama por tu nombre. Es un pequeño jefe, yo soy un pequeño
jefe".
CAPÍTULO VIII
EL PEQUEÑO METACOMET VISITA AL MIRLO DE ALAS BLANCAS
"Conozco a un pájaro", le dijo el Pequeño Metacometa a Roger
un día. "Vamos a visitarlo". Sassamon estaba con él. Viajaron a los
lagos Assowomset.
Era junio. Las rosas silvestres estaban en flor. El pequeño Metacomet y
Sassamon llevaron a Roger, o "Bob-White", a un gran estanque rodeado
de alisos negros. Era casi mediodía y el sol parecía estar en medio del
estanque. El niño indio encontró una canoa de abedul en la orilla del estanque.
Salieron al agua, bajo la sombra de unos grandes árboles, Sassamon
remando. Pequeños animales corrían de un lado a otro a su paso. De repente, el
pequeño Metacomet dijo:
"Espera, veo a mi hermanito."
Señaló. Un conejo blanco estaba de pie sobre sus cuartos traseros, como
un niño pequeño, o un bebé de lana blanca.
—No sé tensar el arco —dijo—. Buenos días, hermanito del bosque.
"BUENOS DÍAS, HERMANO PEQUEÑO."
El conejo blanco no dijo nada. El remo golpeó la rama de un árbol bajo
el agua, lo que hizo que el bote se desviara. Todos volvieron la vista hacia el
obstáculo, y cuando volvieron a levantarlos, su "hermanito" había
desaparecido. Comprendió su oportunidad.
Se deslizaban. Los águilas pescadoras volaban en círculos y chillaban en
el cielo azul, y los petirrojos rojos flameaban en una columnata de árboles
altos, cubiertos de musgo verde.
Llegaron a un escondite de alisos oscuros y avellanos plomizos. Allí
parecía haber una colonia de mirlos. Se alzaron desde los arbustos hacia el
sol. Los machos tenían manchas rojas en las alas.
Sassamon dejó de remar para que Roger pudiera ver las alas rojas que
estaban alarmadas y revoloteaban aquí y allá bajo el sol.
—No es él —dijo el Pequeño Metacometa—. Espera a ver a mi pájaro.
Conozco el nido. Mi pájaro es una maravilla.
Pisó tierra y se abrió paso entre la hierba alta, donde había racimos de
zapatilla de dama amarilla, la flor más hermosa de los bosques de Nueva
Inglaterra. Arrancó una en plena floración y exclamó:
"¡Jo, jo!"
Sacudió un alto aliso negro. Había un nido en él, del cual salió un
pájaro muy alarmado.
"Ho, ho, ¡mira la maravilla, la maravilla!"
El pájaro gritó como si pidiera ayuda a la naturaleza.
No era un mirlo de alas rojas: las manchas vellosas de sus alas eran
blancas.
"Bob-White, aquí está mi hermano pájaro del bosque. Te traigo a ver
a mi hermano pájaro del bosque. ¿Lo bajo, Bob-White?"
Roger admiró al hermoso mirlo de alas blancas y se compadeció de su
angustia.
"¿Tiene un nido?"
"Sí, sí; ven a ver a tu hermano pájaro, Bob-White".
Pero el pájaro voló hacia el lago, con sus alas temblorosas.
"Ya veo", dijo Roger. "No, no hace falta que lo bajes si
tiene un nido".
"Tienes corazón", dijo el Pequeño Metacometa al regresar.
"Nunca golpeo a un pájaro con un nido. Niquentum. Mira, se va a
casa."
¿Qué quiso decir con “Niquentum”?
Era ley entre los indios que nadie debía detener ni retrasar a un
viajero que pronunciara esa palabra, que llegaba al corazón: «Me voy a casa».
Por lo general, cuando un viajero decía eso, se dirigía a su familia que lo
necesitaba: a casa, a una boda; a casa de un enfermo o afligido; a casa para
ayudar a alguien en desgracia; a casa para un funeral, para cavar una tumba o
para enterrar a un muerto; era una palabra sagrada.
El niño indio vio al mirlo de alas blancas regresar a su nido.
Le mostró a Roger, o "Bob-White", su hermano con el signo
blanco en su ala.
Se dirigieron hacia un gran estanque —había trescientos sesenta y cinco
estanques en todo este lugar, llamado la Región de Assowomset— y navegaron
libremente hacia el lago. Allí había muchos gansos, y entre ellos algunos
gansos blancos que el niño indio pensó que deleitarían a Roger. Nenúfares
morados bordeaban la orilla. Los arbustos de bayas estaban en flor, y
aterrizaron y descansaron en unas grandes repisas rocosas bajo un nido de
águila pescadora, que posiblemente contenía media cuerda de madera.
Mientras descansaban allí y comían un poco de maíz tostado en polvo,
vieron una serpiente de cascabel gorda en una plataforma plana de roca cercana.
El pequeño Metacomet tomó su arco.
—Te mostraré algo —dijo Sassamon—. Espera.
Sacó de su bolsa una pizca de tabaco, cortó un aliso alto, puso el
tabaco en el extremo superior y lo acercó lentamente al reptil.
La serpiente se enroscó, se agitó, levantó la cabeza con furia ardiente
y mostró sus colmillos.
Sassamon, con brazo firme, dejó caer el tabaco en la boca abierta de la
serpiente. El reptil se desenrolló, rodó, tembló y pronto murió.
El pequeño Metacomet saltó y cantó algo que a Roger le sonó extraño y
luego comenzó a bailar.
Al final del día, el gran estanque pareció volverse dorado con la luz
menguante. Luego emprendieron el viaje a casa.
Era una época de supersticiones. La gente creía en señales y prodigios.
Roger encontró a su padre, el leñador, muy deprimido en casa.
"No se lo digas", dijo, refiriéndose a Susan. "¿Pero qué
crees que ha visto la gente de Plymouth?"
Roger no pudo responder.
"Un cuero cabelludo indio en el cielo."
"¿Dónde?"
"En la luna."
"Me temo que has recibido malas noticias", dijo Susan más
tarde. Pero el leñador no respondió. Solo extendió las manos ante el fuego.
CAPÍTULO IX
EL PETIRROJO AZUL DEL PEQUEÑO METACOMET
El arrendajo azul era el pájaro compañero del indio.
Podía reír, burlarse y robar, pero lo hacía de una forma tan cómica que
hacía sonreír incluso a un rostro colorado. De naturaleza muy salvaje, podía
volverse muy manso, tan manso como un gatito, si se lo sacaba del nido. Además,
se le podía llamar. Un arrendajo azul sacado del nido de la casa siempre vivía
cerca de una cabaña o casa y regresaba al silbido de su dueña.
Pero la alegría del bosque a principios de la primavera era el petirrojo
azul, o azulejo. El invierno salvaje pasó, culminando en tempestades, con las
que irrumpió la primavera; las prímulas comenzaron a bordear los arroyos aún
congelados y pronto a florecer entre el hielo que se rompía; los brotes de arce
se enrojecieron y se hincharon. Entonces, del bosque surgió el petirrojo azul,
y notas tan hermosas como el aire cambiante anunciaron la llegada de la
primavera.
Las parejas azules resistieron vientos fuertes y tardíos durante un
tiempo. Luego, el aire se llenó de flores y cantos, y comenzaron a anidar en el
hueco de algún árbol, a menudo cerca de una cabaña o casa, pues el petirrojo
azul era un ave doméstica.
El pequeño Metacomet llegó un día a los bosques y, en el camino,
descubrió unos petirrojos azules volando alrededor del hueco de un roble, como
si estuvieran en gran apuro. Trepó al árbol, vio un hueco en una horca y metió
la mano en él, mientras los petirrojos azules volaban y chillaban alrededor de
su cabeza.
De repente, sintió que su brazo estaba enrollado como si le hubieran
enrollado una cuerda. El rollo estaba frío. Se tensó. Sacó el brazo del hueco y
descubrió que una serpiente negra se había enrollado a su alrededor. La
serpiente probablemente había entrado en el hueco para destruir el nido de los
petirrojos azules.
La serpiente negra no es venenosa, y el pequeño Metacomet no se asustó.
Le enfureció que la serpiente se hubiera entrometido entre los petirrojos
azules. La agarró con la mano libre, saltó al suelo y corrió hacia la tímida
Susan, diciendo:
¡Ahora le daré una sorpresa!
Él lo hizo.
Él gritó: "¡Madre Susan, Madre Susan!" mientras llegaba a la
puerta.
La tímida Susan abrió la puerta y gritó:
"¡Roger, Roger, una serpiente se ha llevado al pequeño
Metacomet!"
El pequeño Metacomet corrió a la cabaña y se sacudió la serpiente, y
Susan golpeó la cabeza del reptil y arrojó su cuerpo fuera de la puerta.
"¿A dónde te llevó?" preguntó tímidamente Susan.
"Lo arranqué del nido de los petirrojos azules. Se metió en un
agujero del árbol para destruir los huevos o las crías de los petirrojos
azules".
—¡Ay, ay! —dijo Susan—. ¡Los hermosos petirrojos azules que traen el
cielo en sus alas!
"Los petirrojos azules que se pintan en el cielo", dijo el
Pequeño Metacometa. "Voy a defender ese nido".
Regresó al árbol, seguido por los demás. Volvió a meter el brazo en el
hueco y sacó un petirrojo azul, la madre.
"Tiene crías", le gritó a Susan.
"Ten cuidado", dijo Susan, "puede que haya otra
serpiente".
Él dejó que el pájaro volara, pero ella volaba en círculos cerca,
llorando.
"Protegeré al pájaro de todo daño hasta que sus crías hayan
crecido", dijo el pequeño Metacomet.
—Así lo harás, y yo te ayudaré —dijo la tímida Susan—. Y el pájaro será
nuestro. ¡Cuántas cosas tenemos los que vivimos en el bosque!
-Yo también te ayudaré -dijo Roger.
El pequeño Metacomet cuidaba a diario la seguridad del petirrojo azul.
Los padres lo conocieron. No necesitaba ninguna jaula para ellos.
CAPÍTULO X
EL GATO EN UNA BOLSA: LA CARRERA DE LA RANA
En verano, cuando se cernía la nube de guerra, la última hermosa
temporada de la raza india de los bayos, las visitas de Little Metacomet a la
cabaña de Barley en los verdes bosques de Swansea eran frecuentes. Se convirtió
más que nunca en un compañero de juegos de Roger, y ambos exploraban los
bosques, tal como eran entonces, en busca de las maravillas de la naturaleza.
Ya no existen los animales que habitaban los bosques de hermosos robles,
verdes sabinas, abedules blancos y aguas cristalinas. Los alces llegaron del
norte, y había osos, lobos y muchos zorros. La Bahía de los Buitres estaba
llena de buitres, y las calas, de aves acuáticas.
Pero no había gatos, salvo gatos salvajes, y cuando el Pequeño Metacomet
encontró un gato doméstico, todo dulzura y cariño, en casa de la tímida Susan,
pensó que el ronroneante animal era una maravilla. Él mismo tenía un pequeño
perro zorro, o un perro rojo que parecía un zorro. Era bastante manso y lo
seguía, durmiendo a su lado en la cabaña.
Un día, cuando una gran tempestad y un aguacero obligaron a los niños a
quedarse dentro de casa, en los verdes bosques, el compañero de juegos indio le
dijo a Roger:
"Vamos a comerciar."
"¿Qué vamos a intercambiar?"
Te daré mi perro por tu gato. Me gustan los gatitos; ronronea en mis
brazos. Necesitas un perrito como el mío. Tiene el hocico afilado.
A la tímida Susan no le gustó la idea.
Me daría miedo que sus dientes fueran afilados, demasiado afilados para
mí. Y la gata es lo único que tenemos de Inglaterra. Parece de la familia. Pero
hay pocas cosas que no haríamos por ti, Metacomet.
Metacomet permaneció sentado en el suelo en silencio durante un rato.
"¿Me prestas a mi gatito? Te presto a mi perro."
—Sí, sí —dijo Susan—. Te la daré y te la puedes quedar aquí.
—No, no. Quiero que mi madre la vea, y a los papooses y todo eso. Deja
que la lleve a las cabañas.
"¿Pero cómo la llevarías? Volvería. Los gatos vuelven. Ven por el
olfato. Ven de noche. En el viejo país los llevan en bolsas. Te haré una bolsa
para que la lleves, y Roger te acompañará a los robles de Sowams cuando la
bolsa esté lista."
"Le devolveré el perro a Roger, si él lo sigue."
Así se hizo el trato, y la tímida Susana preparó una bolsa, abrazó y
besó a la gata muchas veces, hasta que ronroneó, y luego la puso dentro de la
bolsa y tiró de la cuerda.
Los dos muchachos con la bolsa, que parecían muy agitados, fueron juntos
a Sowams y el principito llevó el gato a su madre, quien lo recibió con
asombro.
Cuando Roger estaba a punto de regresar, llamó al perro, y Metacomet le
dijo: "¡Vete!", pero no quiso seguirlo. Así que le puso un collar
alrededor del cuello y le ató una larga cuerda de cuero, y Roger, tirando del
animal, lo obligó a seguirlo. Pero el perro no parecía sentirse a gusto en la
cabaña del bosque. Daba vueltas y vueltas como buscando su cola, y gemía. No
quería comer. Parecía añorar al principito y las cabañas, abundantes y
animadas.
A la mañana siguiente, la tímida Susana dejó salir al perro al patio. En
un instante desapareció. «Se fue como un rayo», dijo Susana.
En ese momento oyeron un agudo y alegre maullido en el camino. Susan
salió corriendo sorprendida. El gato venía tan rápido como sus piernas le
permitían.
¡Maravilla de maravillas! —dijo Susan—. ¿Y ahora qué hacemos? Tendremos
que ir a la Colina del Estudio y preguntarle al ermitaño qué hizo que el perro
se fuera a casa y el gato volviera. Cuando venga el Pequeño Metacometa, llevaré
mi sombrero de listones e iremos allí a preguntarle sobre estas cosas.
Fueron, en un largo día soleado. Le preguntaron al ermitaño, y este
parecía maravillosamente sabio.
"El corazón sigue sus propias gravitaciones", dijo.
La tímida Susana no sabía qué significaba eso, al igual que el propio
principito. Pero ellos sabían que esa era la verdadera respuesta, y Susana hizo
una reverencia, y los ojos del príncipe parpadearon, y se alegraron de oír al
ermitaño añadir:
El hogar está en el corazón; el del animal está en su guarida, el del
pájaro en su nido, y todos en su tierra. Los animales pequeños aman a los suyos
y son buenas personas a quienes no abandonan. El gato fue fiel a Susan, el
perro a Metacomet, y todos ustedes se han prometido ser fieles el uno al otro.
"Entonces no haremos comercio", dijo el muchacho indio,
"y todos seremos fieles unos a otros: yo a Roger, él a mí, ambos a su
madre, ella a nosotros y mi madre a todos ustedes".
"¿Cuántos serán?", preguntó Susan. "El señor Blaxton lo
sabe. Parece que he perdido la cuenta."
Así como el gato y el perro no quisieron cambiar de hogar, se les
permitió quedarse con sus dueños.
Ese día, de camino a casa, los tres se detuvieron a descansar sobre un
tronco cubierto de musgo, cuando vieron un sapo que saltaba rápidamente.
"¿Qué le apura?" preguntó Roger.
"Una serpiente lo está siguiendo", dijo Metacomet.
Y efectivamente, una serpiente vino rápidamente tras el sapo y lo hirió,
evidentemente envenenándolo.
El pequeño Metacomet golpeó a la serpiente con un palo, rompiéndole la
espalda.
Había un lecho de hojas de plátano en el musgo bajo los árboles.
El sapo se giró y fue hacia las hojas de plátano, y pareció chuparlas,
frotarse contra ellas y extenderse sobre ellas.
"Lo curarán", dijo Metacomet. "Si no hubiera encontrado
el plátano, habría muerto. ¿Cómo sabía que el plátano lo curaría?"
Pero los demás negaron con la cabeza.
"Dicen", dijo Susan, "que el hamamelis cura a la gente de
los venenos. ¡Qué maravillosa es la naturaleza! Y yo, una pobre alma sencilla,
no la entiendo como el ermitaño. Él sabe lo que nosotros no sabemos; no hay
muchos como él".
Roger rozó al sapo con un tallo de hojas verdes, suavemente. Saltó;
evidentemente, las hojas de plátano lo habían curado. ¿En qué escuela aprendió
del médico adecuado?
"Parece que está corriendo bien", dijo la madre de Roger.
El niño indio gruñó. "Podría correr más rápido que él", dijo.
"¿Correr más rápido que él?", dijo la tímida Susan.
"Supongo que podrías con tus ágiles pies. Yo podría."
—No, no, madre Susana, no si lo sobresalto; hay algo en él que tú
desconoces. ¿Sabes cuánto miden las patas de una rana toro cuando empieza a
andar?
El principito extendió sus manos.
Déjame sacar esa rana grande del agua y hacerle cosquillas con una vara
de avellano para que piense que es una serpiente. Luego, cuando empiece a
correr, corre con ella, y si la superas, te daré una ristra de wampum.
Así que Metacomet capturó una gran rana verde. Cortó una rama de
avellano, que efectivamente parecía una serpiente.
Susan soltó los palitos que había recogido y se preparó para correr con
la rana. El pequeño Metacomet le hizo cosquillas, y la rana dio un salto, y la
tímida Susana le siguió el paso.
Pero dio otro salto, más rápido que el anterior, y otro más lejos y aún
más rápido. El niño indio intentó arrastrar el avellano tras él, pero se quedó
atrás.
Entonces la rana se puso en marcha; ¡salta, salta! Puso en marcha todas
las artes de la electricidad animal. Saltaba cada vez más rápido, más alto y
más alto, más lejos y más lejos. Susana corría, pero no sabía usar la
electricidad como la rana. Por fin, la rana pareció volar.
Metacomet se sentó a un lado y rió con la contenida manera india,
mientras Roger se revolcaba y revolcaba de alegría.
La rana pronto dejó atrás a la tímida Susan y llegó a un arroyo lleno de
helechos y se zambulló en él desde un gran salto en el aire.
La pobre Susan levantó las manos y se sentó en un banco de helechos
junto al camino, diciendo:
Estoy reventado. Nunca lo habría creído. Cerré los ojos para pensarlo.
¡Qué cosas tan sorprendentes pasan si te paras a mirar! ¡Cómo se fue esa rana!
¡Podría correr más rápido que un caballo!
Sí, Susan, y algunas de las artes del siglo XX fueron ilustradas en esos
largos y altos saltos.
CAPÍTULO XI
LA ESCUELA DE LOS BOSQUES
En los verdes bosques de Swansea se encontraba un molino nacional indio
que aún se puede ver en la carretera principal de Warren a Barneyville,
aproximadamente a medio camino entre ambos pueblos. Un muro de piedra lo cubre.
Está desgastado por la molienda del maíz y probablemente fue utilizado por
generaciones de aborígenes.
Aquí se reunieron las razas indígenas nativas, y es probable que aquí se
enseñaran las artes y oficios de estas razas antes de la gran enfermedad,
cuando los Wampanoag estaban en su gloria.
El molino no estaba lejos de la sencilla cabaña de la tímida Susan, y
allí la piedra dura y afilada probablemente proporcionaba material para
flechas.
El pequeño Metacomet fue educado por los molinillos y los fabricantes de
flechas en lugares como estos. En las costas, aprendió a fabricar lanzas y
flechas en las cabañas, o presenció cómo se hacía este trabajo. En lugares como
el molino indio, vio cómo se fabricaban morteros y manos para moler maíz y
harina. En las Tierras del Monte Esperanza, vio cómo las mujeres indias
pintaban sus telas con baya de paloma y cómo se secaba la fruta para el
invierno. Las grandes capas de los caciques y sagamores probablemente se
pintaron allí, pues allí se encontraban las cabañas reales.
Su instructor pudo haber sido su madre o el hermano de su padre, quien
murió a principios de la guerra contra la India, y de quien se dice que estudió
en la escuela india de Cambridge. Aunque era solo un niño pequeño, los
príncipes se formaban desde jóvenes en las artes indias.
Lo primero que se les enseñaba a estos niños era a hacer dibujos sobre
corteza de abedul blanco. Los libros de los indígenas eran dibujos sobre
corteza que representaban el sol, la luna, las estrellas y los manitús, o
dioses.
A los niños indios se les enseñaba a correr desde pequeños. Los
corredores indios eran casi eléctricos en sus movimientos y realizaban rápidos
viajes desde Mt. Hope o Sowams hasta Plymouth o la región de Narragansett.
Probablemente al pequeño Metacomet le enseñaron a usar el arco de
sasafrás y a emplumar sus flechas con las alas de un águila pescadora. Las
águilas pescadoras, o halcones pescadores, eran muy pacíficas y vivían entre
los grandes y ásperos robles. Nunca se peleaban entre sí. Pero la gran águila a
veces los atacaba, y entonces se unían para luchar contra ella.
Al pequeño Metacomet le enseñaron a atacar a la gran águila y a ayudar a
las pacíficas águilas pescadoras. Cuando su flecha derribó al águila con las
alas rotas y desgarradas, recibió el aplauso de los fabricantes de flechas,
lanzas, morteros y cesteros.
En invierno, se ahuecaban canoas de troncos y se le enseñaba el arte de
la pesca. Se le hablaba del Gran Espíritu que habitaba en los felices cotos de
caza de las regiones del sol. Se decía que estos lugares de las almas difuntas
estaban en el sur. Los indios cantaban para dormirse, pensando en los felices
cotos de caza.
La fabricación de wampum era una de las artes de las escuelas indias. El
wampum se hacía con conchas y era la moneda india.
Se medía en brazas, o la longitud de la cuerda. La elaboración de
cuentas y adornos de piel, plumas y conchas también formaba parte de sus artes.
Cuando los hijos de los valientes comenzaron a crecer rápidamente, se
les sometía a un proceso de endurecimiento, o lo que podría llamarse educación
física. Los expulsaban al frío en invierno para que lo soportaran; los
torturaban para que aprendieran a no quejarse nunca. Una vieja canción cuenta
esta historia:
"El sol se pone por la noche y las estrellas evitan el día,
Pero la gloria permanece cuando la luz se desvanece.
¡Empezad, vosotros, verdugos, vuestras amenazas son en vano!
Porque el hijo de Alknomok nunca se quejará."
Cómo mantenerse firme fue una de las artes de esta educación forestal.
A medida que pasaban los meses, la hostilidad de los indios hacia los
blancos crecía, y Susan hablaba todos los días con Roger sobre lo que sucedería
si los indios hostiles "aparecieran en picada por el camino, justo frente
a su puerta".
«Mamá», solía decir Roger, «recordarían lo que dijo el principito de
nosotros. Un indio nunca hace daño a un amigo. Todas las mujeres saben cómo
hemos tratado a Metacomet».
CAPÍTULO XII
UN RATÓN VOLADOR
Era un hermoso día de verano. Las largas mañanas de junio en Nueva
Inglaterra son casi días aparte. Las rosas silvestres enrojecían los bosques;
había nenúfares en los estanques que llenaban el aire de fragancia; el bosque
era todo olor y música. Era glorioso vivir en días como estos.
El pequeño Metacomet había encontrado una ardilla voladora y se apresuró
a alejarse de Sowams hacia los verdes bosques de Swansea con el pequeño animal
correoso que realizaba tales maravillas entre las copas de los árboles.
Mostró su premio a Roger y a su madre.
"Esta ardilla vuela", dijo. "Se extiende así... luego
forma alas y vuela por el aire así... Tiene alas lejanas."
La tímida Susan pensó que la ardilla voladora era un tipo de ave muy
extraordinario y dijo:
"Déjalo ir y subir corriendo al alto árbol de arce y verás si
vuela".
El pequeño Metacomet le dio al "pájaro ardilla", como lo
llamaba, la libertad de trepar por el arce que no estaba unido a ningún otro
árbol. Un gran roble se alzaba cerca, en el límite del bosque. La ardilla trepó
ágilmente por el arce y al instante se alejó volando hacia el roble.
"Eso es mejor que la vaca que saltó sobre la luna", dijo
Roger. "¿Alguna vez has visto volar a un conejo, a un ciervo o a un
alce?"
El príncipe se rió y meneó la cabeza.
"Pero te traeré un ratón volador."
Los ojos de la tímida Susan se abrieron grandes.
¡Maravilla de maravillas! Un ratón volador. He oído hablar de ratones
cantores, pero nunca de uno que volara. ¿Qué tan alto puede volar?
"Rodea la rama de un árbol, cuélgate debajo de la rama y recoge
gusanos con la espalda hacia el suelo".
Metacomet fue a la puerta.
"¡Hay uno ahora, mira, mira!"
Señaló un pequeño carbonero brujo.
"Eso no es un ratón, sino un pájaro", dijo Roger.
"No, no, él se gana la vida con sus pies, ¡mira, mira!"
El pájaro daba vueltas alrededor de una rama muerta, aferrándose a ella
con las patas. Mientras lo hacía, cogiendo larvas, se parecía mucho a un ratón.
—Bueno, bueno —dijo Susan, asombrada—, tendremos que ir a ver al
ermitaño y preguntarle por qué algunas ardillas vuelan y algunos pájaros corren
por los árboles y bajo las ramas como ratones. Él lo sabe casi todo. Voy a
buscar mi sombrero de listones y nos vamos.
Así que una vez más fueron a la casa de Blackstone y le hicieron
preguntas, después de contarle la historia de la ardilla pájaro y el pájaro
ratón.
"¿Qué hace que estas criaturas hagan tales cosas?", preguntó
tímidamente Susan. "Parece que hay muchísimas maravillas en el mundo este
año. ¿Qué hace que algunas ardillas vuelen?"
"Instinto", dijo el ermitaño.
—Y ahora, ¿no nos dirás qué es el instinto? No parezco tener mucho
sentido común. Debes saber todas estas cosas.
"El instinto es instinto", dijo el ermitaño.
¡Qué maravilla! Sabía que lo sabrías. «El instinto es instinto». ¿De
dónde salió?
De la sabiduría divina que todo lo habita. Todo lo que vive tiene su
propio don. Es el don del Pequeño Metacometa ver la naturaleza.
"¿Cuál es mi don?"
"Tener un corazón bueno y sincero: ése es el mayor de todos los
dones."
Entonces me consideras una mujer talentosa. Le contaré a Joseph, mi
esposo, el leñador, lo que dices. Entonces se sentirá orgulloso de mí y dirá:
"¡Qué esposa tengo!". Iré a casa despacio y le pediré a Metacometa
que me recoja nenúfares, ardillas voladoras y pájaros ratoneros. La naturaleza
es realmente interesante, si tienes ojos como los de Metacometa. Él ve cosas
que desconocemos por completo.
Al salir de la cabaña del ermitaño, miró hacia arriba y dijo:
"Hay halcones en el aire."
El pequeño Metacomet agarró su delantal.
"Hay halcones en el aire", dijo. "Ya los veo. Los
mantendré alejados por ti; siempre los protegeré a ti y a Roger. Halcones,
halcones; hay halcones en el corazón".
¿Qué quería decir este niño de diez años, este pequeño filósofo?
La tímida Susan captó el significado de Pequeño Metacomet. Había
halcones en el corazón del hombre rojo, y había indios hostiles a los blancos.
Eran cada vez más numerosos, y a su padre, el rey, a veces le costaba
contenerlos para que no cometieran actos violentos.
"Espero no vivir para oír nunca el grito de guerra", dijo
Susan, y Metacomet respondió con gravedad:
"Espero que nunca lo hagas."
CAPÍTULO XIII
EL PEQUEÑO METACOMET SE VE EN UN ESPEJO
Entre los muchos juguetes maravillosos de madera, metal y conchas que el
Pequeño Metacomet tenía en su cabaña, había un manojo de palitos de muesca, con
los que contaba los cambios de luna y la subida de la marea. Su madre le había
enseñado a hacer estos cálculos, y había aprendido de un paniese, o profeta
indio. Un día, fue a los bosques, trajo sus palitos de muesca y le dijo a la
tímida Susan que podía decirle cuándo iba a cambiar la luna.
"¿Estás seguro?", dijo ella. "Tengo muchísimas dudas
sobre los planetas. ¿Y si mañana por la noche hubiera luna llena en lugar de
luna nueva?"
—No, no —dijo el principito—, el paniese lo sabe.
"¿Cómo lo sabe?"
"Porque las cosas siempre son así. El Gran Espíritu nunca cambia
sus muescas."
La tímida Susan levantó las manos.
Tenía un espejo. Lo mantenía tapado por miedo al polvo y las moscas, y
mientras el principito le explicaba cómo el Gran Espíritu nunca cambiaba sus
muescas, se le ocurrió una feliz idea: le mostraría al pequeño Metacomet su
propio rostro en el espejo.
Un arrendajo azul domesticado entró por la puerta y se posó en la corona
de plumas de Pequeño Metacomet, y el gato corrió hacia ellos con el lomo
erguido para ahuyentar al audaz pájaro.
Justo en ese momento la tímida Susana tomó la cortina del cristal y la
bajó, de modo que el príncipe pudo ver su rostro, y al pájaro con su linda
cabeza con su corona levantada, y al gato con su espalda encorvada y sus ojos
resentidos.
El príncipe nunca había visto un espejo. Había visto su rostro en el
agua cristalina entre los nenúfares, el cristal. Pero al verse ahora con las
plumas de su corona, y al arrendajo azul con las suyas erizadas, y al gato
resentido, pensó que todo se había convertido en dos. Se dio la vuelta
sorprendido, el pájaro chilló y el gato retrocedió.
El pájaro voló hasta una de las vigas bajo el techo y expresó su
sorpresa con una serie de chillidos que sonaban como el giro de una manivela
oxidada.
La gata corrió hacia el cristal y se encontró con lo que parecía ser
otro gato corriendo hacia ella. Se apartó y escupió, y el otro gato pareció
hacer lo mismo.
Metacomet saltó y se dirigió hacia el otro pequeño indio en el espejo,
que parecía burlarse de él.
"Hoy cumplo dos años", dijo, mirándose al espejo. "¿De
dónde sacaste esa cara de agua? Vine aquí para sorprenderte y tú me
sorprendiste. Tengo un cristal de sol en la cabaña que los ingleses le
regalaron a mi padre. Atrae el fuego del sol. ¿No te parece una gran magia? Las
muescas siempre son iguales. ¿Por qué las muescas siempre son iguales una y
otra vez? ¿Por qué la luna sale y vuelve a estar nítida? Así era hace mucho
tiempo. ¿Por qué?"
Susan negó con la cabeza.
"Es así porque siempre fue así."
Y ellos sabían tanto como cualquiera sobre el tema, incluso el ermitaño.
CAPÍTULO XIV
ROGER VA A LAS CARRERAS INDIAS
Un día, el pequeño Metacomet se acercó a la tímida Susana con un mensaje
que la hizo permanecer en silencio durante un largo rato, con las manos
levantadas y la boca abierta.
"Mi padre ha mandado llamar a Roger."
—Pero me das miedo; no puedo prescindir de él; es todo lo que tengo.
¿Para qué lo quiere el rey?
"Para ver las carreras. Quiere ser bueno con Roger porque tú has
sido bueno conmigo: me das panqueques".
"¿Cuales son las razas?"
Las carreras de los niños indígenas en Mt. Hope. Los niños corren,
saltan una roca al agua, y nadan, nadan, nadan, y al que corre y nada más
rápido y más lejos, le dan mocasines y lo convierten en corredor.
"¿Y qué es un corredor?"
"Él lleva palabras de una parte del país a otra."
—Roger, tendré que dejarte ir. Será mejor que hagamos lo que Philip
desea.
Entonces Roger fue con Little Metacomet al Monte Esperanza.
Era una tierra de resplandor, belleza e historia. Aquí los señores del
bosque pudieron haber reinado durante mil años.
El trono de Felipe era un alto acantilado, a cuyo pie corría un
manantial natural. El acantilado y el manantial aún se pueden ver. Daba al mar
y dominaba los bosques lejanos, las aldeas indígenas de Kickemuit y Sowams,
ambas con manantiales naturales cerca del mar.
Aquí encendió las hogueras de su consejo. Aquí reunió a sus guerreros
para las danzas nacionales. Aquí se preparó para su última cacería con mil
guerreros, la cual, según él, pondría fin al dominio de la raza inglesa.
Wetamoo, la reina guerrera de su hermano muerto Alexander, reinaba en
las soleadas tierras altas de Pocasset, al otro lado de la bahía del acantilado
del trono del Monte Esperanza.
Felipe hizo de Mt. Hope su residencia real. Aquí se encontraban los
pueblos concheros, los campos de maíz nacionales y el antiguo cementerio de la
raza indígena. Había otros lugares reales, pero este era el lugar predilecto.
¡Qué hermosa elevación sobre el mar eran estas rocas! Las orillas
estaban sombreadas por grandes robles, y las rocas estaban verdes de sabinas.
Aquí los águilas pescadoras o águilas pescadoras anidaban y volaban en
círculos, chillando en el cielo púrpura al mediodía. Aquí estaban las grandes
praderas ribereñas donde vagaba la garza nocturna. Sobre la bahía, donde ahora
está Fall River, se extendían los bosques de Pocasset, imponentes con árboles
centenarios y enredaderas. Allí crecía la uva silvestre, cuyas vides se teñían
de púrpura en otoño. Había zumaque. Allí el madroño florecía en la nieve de
principios de primavera, el laurel resplandecía a principios de verano y el
áster silvestre y la genciana púrpura bordeaban las praderas.
Al oeste de las grandes rocas en la cima del Pan de Azúcar se extendía
la extensión cerúlea del Narragansett, donde se había adentrado el velero de
Verazzumi, encontrando sus orillas un viñedo. Al pie de la montaña se alzaban
rocas escarpadas donde se cree que los nórdicos desembarcaron en el año 1001.
Según la tradición, el primer niño blanco de América nació allí, cerca del
lugar donde ahora se encuentra el Sanatorio. Al norte corría el Kickemuit a
través de campos de maíz y praderas marinas, donde crecía la gigantesca paja
con la que se construían los techos de las cabañas. Allí estaban los pueblos de
conchas alrededor de los manantiales naturales.
Era un día radiante de principios de primavera, el de las carreras.
Cruzando la bahía llegó el esquife de la Reina Wetamoo, ligero como el aire. La
reina lucía plumas y estaba adornada con túnicas rojas y brillantes conchas de
perla. Debía coronar al ganador de la carrera.
Su hermana, la esposa de Felipe, a quien llamaban la bella princesa, la
recibió. Entonces sonaron los tambores y la tribu formó un semicírculo, con
Felipe al frente, montado en un caballo negro. Se dio la señal y comenzó la
carrera.
Doce o más jóvenes partieron de la cima de la colina y parecían volar
por el suelo y el aire. Bajaron en círculos hasta una roca en el borde de la
bahía, la saltaron y se lanzaron nadando hacia la marea. Los guerreros
indígenas gritaron y las mujeres gritaron y agitaron las manos.
Un niño indio, más bajo pero más ágil que el resto, ganó la carrera y
regresó nadando para recibir los mocasines de manos de la reina Wetamoo.
Entonces Felipe extendió las manos. La tribu formó un círculo, y la
princesa presentó un par de mocasines adornados con perlas.
Todos los ojos de los indios estaban fijos en Roger.
La princesa se acercó a Roger y le puso una mano sobre el hombro.
—Esto es para ti —dijo—. Tienes una buena madre. Todos hemos oído hablar
de la buena mujer del pajar, que fríe panqueques para el joven jefe. ¡Arriba el
pie!
La princesa puso los zapatos en los pies de Roger y dijo:
"Ahora lleva mi corazón a tu madre."
Se escuchó un grito que pareció perforar el cielo, y Roger regresó a
casa con su madre, con el corazón casi repleto de orgullo y alegría.
CAPÍTULO XV
EL PÁJARO DEL TRUENO
La mente del indio estaba llena de poesía, ¡y la naturaleza era como un
libro de poemas para él! Las estaciones publicaban los poemas año tras año.
El pequeño Metacomet consideraba la cabaña en los bosques el escondite
más encantador de la naturaleza, pues las tierras de los ríos y las bahías eran
para él el mundo abierto. A él también le gustaban el viejo pajar y los verdes
prados.
En aquellos tiempos, había grandes bandadas de busardos, que solían
reunirse alrededor de los estanques. Estas extrañas aves torpes, que volaban
oblicuamente, eran, sin embargo, pintorescas, y el principito a veces se
divertía asustándolas con un grito como el de un colimbo. La garza nocturna
también venía a estos estanques, en las profundas cañadas cerca de los robles.
A todas las aves parecía gustarles el pajar.
Era una calurosa tarde de mayo, y Metacomet estaba en los bosques. Una
nube, como picos de perla, llenaba el cielo norteño y comenzó a ennegrecerse y
a extenderse como un ala. El aire estaba quieto, el calor era sofocante; los
pájaros extendían sus alas en los árboles y se posaban en silencio con los
picos abiertos. Los cuervos volaban bajo y se posaban en el pajar, graznando
estridentemente. Ni una sola hoja se movía. Incluso las flores se marchitaban.
La tímida Susana y Roger se sentaron con el principito en la puerta de
la cabaña.
De repente Metacomet dijo:
"¡Ya viene!"
"¿Qué viene?" dijo Roger.
"El pájaro del trueno."
"Nunca había oído hablar de ese tipo de pájaro. ¿Qué aspecto
tiene?"
"Está extendiendo sus alas ahora."
"¿Dónde?"
"En el cielo, lo veo, sus alas son negras; cubren la arboleda. Se
convertirán en fuego al atardecer."
Susan miró hacia arriba a través de las ramas de roble hacia el aire
limpio.
"Está empezando a agitar las alas", dijo Metacomet.
"Pronto batirá sus alas y hará que los vientos arremolinan".
Una ráfaga de viento sacudió los árboles.
"Está batiendo sus alas ahora."
Se oyó un sordo rumor a lo lejos. El sol se ocultó, y le siguieron
ráfagas de viento. Los buitres volaban desenfrenadamente. Se desató un
torbellino, y todo parecía arrasarse.
"Está extendiendo sus alas", dijo el príncipe, "y pronto
escupirá fuego; dispara flechas. El pajar ha desaparecido".
Se produjo un relámpago, al que siguió un fuerte trueno.
-Está disparando flechas -dijo el principito.
"Te refieres a la nube", dijo Susan.
"Pronto volará", continuó el niño. "Luego lloverá a
cántaros, y él tensará su arco con gran belleza, y todos los pájaros
piarán".
"Un arcoíris", dijo la tímida Susan.
—No, no, un arco como el mío, un arco lleno de flechas de fuego, un arco
que le muestra al indio que las cosas brillantes siempre siguen a las oscuras;
no habría arco sin el pájaro del trueno. Guarda todas sus flechas en su carcaj
al ponerse el sol.
La nube se elevó, tronó con fuerza y dejó caer una lluvia torrencial,
y el arco la siguió, iluminando sus masas rotas en el atardecer.
"El cielo está recogiendo las flechas de fuego", dijo el
principito.
"Ves doble", dijo Susan. "No vi ningún pájaro del trueno
hasta que me lo mostraste mentalmente. A tu forma de ver las cosas la
llamaríamos poesía".
En ese momento, todas las aves del bosque comenzaron a piar. El águila
pescadora voló alto y chilló. El arrendajo azul alzó su copa. Las hojas que se
habían marchitado volvieron a florecer. La naturaleza se llenó de alegría.
- "Soy feliz, ¿y tú no?" dijo el príncipe.
Sí, pero ¿qué nos hace tan felices a todos, pájaros y demás, incluso a
los conejitos? ¡Miren a los conejitos cruzando el camino! Hasta los cuervos
están felices. ¡Ay, qué bien se siente estar vivo!
"Me alegro de que el pájaro del trueno se haya ido", dijo
Roger, "pero no nos habríamos sentido tan felices si nunca hubiera
venido".
—No —dijo Susan—, pero mira, la tierra misma parece contenta con
nosotros. Mira los gusanos, los insectos y hasta las culebras verdes; no sabía
que la tierra contenía tantas cosas bajo tierra. Y aquí viene la pequeña
ardilla gris que entierra sus nueces, cada una en un lugar aparte; tiene que
contarlas.
"Y silencio, escuchad el silbido de la codorniz", dijo el
príncipe.
Todo fue alegría después de que el pájaro del trueno se fue volando, y
la noche llegó con el primer grillo, hermoso y tranquilo.
CAPÍTULO XVI
LA TRAMPA DEL ÁRBOL
A veces, John Sassamon, el intérprete, acompañaba al principito a los
bosques. Se había convertido en uno de los predicadores de John Eliot y hablaba
bien inglés. Era un narrador de cuentos y le gustaba contarlos en las cabañas
junto a las hogueras y junto al hogar de los pioneros.
En una ocasión, cuando Roger y Metacomet le rogaban que les contara otra
historia, les contó el cuento de "La trampa del árbol".
"En la luna de la cosecha.
" Waupi , el viento soplaba, y soplaba, ¡uuu! Era
otoño, verano indio, la época de Paupock, la perdiz.
"Era de noche; la luna salía cuando el sol se ponía; ella era un
sol nocturno. En primavera, la luna brillaba todo el día; se la podía ver en el
sótano.
Era la época del Honk, del ganso salvaje. 'Honk, honk, honk'. Charlaba
en los estanques en cuyas orillas crecía la genciana. Hablaba en las nubes,
mientras guiaba a los gansos bifurcados hacia el norte. Hablaba así [en voz
baja]: 'honk, honk, ker-honk'. Eso significaba dirigirse al norte. El norte
tenía noches plateadas en esa época del año.
"Mosk, el oso [el Oso] se volvió brillante entonces en el norte,
mientras Papone, el invierno, se acercaba.
"El pequeño Wobin era un niño indio muy vivaz: ponía trampas; tenía
un don para poner trampas; le gustaba oír a los animales gritar y rogar por la
vida en las trampas.
"Wassoquat era el nogal. Wobin hacía arcos con los nogales. Se
doblaban y no se rompían.
"Esa noche, mientras Wobin estaba sentado en su casa —Wetu, la
casa—, los árboles comenzaron a golpearse entre sí. Había un gran nogal que
extendía sus brazos sobre la casa —Wetu, la casa—.
"El árbol era muy viejo y empezó a crujir mientras los árboles se
golpeaban entre sí con el viento: Waupi, el viento.
"Y Wobin dijo: '¿Qué hace crujir al viejo nogal?'
"El árbol crujió más fuerte y Wobin no pudo dormir. Entonces dijo:
"Iré al árbol y le preguntaré qué le hace gritar con el viento.
"Se acercó al árbol y dijo:
"'Oh Wassoquat, Wassoquat, ¿qué te hace gritar?'
"Y Wassoquat respondió:
"'¡Acércate a mi boca y mira! ¡Acércate, tú que pones trampas, y
mira!'
"Entonces Wobin trepó hasta la boca del árbol. Las ardillas
salieron corriendo de sus nidos de hojas secas cuando lo oyeron subir,
diciendo:
"¡Corre, corre, el que pone la trampa, el que pone la trampa!"
Llegó a la boca del árbol. Estaba abierta, y dijo:
"Wassoquat, ¿por qué gritas? No puedo dormir."
"No puedo dormir", dijo el árbol. "Pienso en los animales
que has atrapado y hecho sufrir. ¿Te gustaría ser un ciervo atrapado?"
"Wobin se rió. Entonces el nogal, Wassoquat, emitió un chillido que
hizo que las nubes se deslizaran sobre la luna, Munnannock, la luna.
"Wobin dijo: '¿Qué debo hacer para que dejes de llorar?'
«Pon tu pie en mi boca», dijo el árbol.
"Entonces Wobin metió el pie en la garganta del árbol, Wassoquat, y
Wassoquat le cerró la boca y lo mantuvo allí. Wobin, el que colocaba la trampa,
se encontró en una trampa.
—¡Guau! —gritó—. ¡Ay, mi pierna, mi pierna! ¡Suéltame, guau!
"Lo mantuvieron allí con un dolor terrible.
—¡Guau! —gritó el que colocaba la trampa.
Los lobos lo oyeron, los Moattoquas, y se reunieron alrededor del árbol
y le ladraron; el Pequaus, el zorro gris, vino y aulló. El Passough, el gato
montés, vino y chilló con él.
"Entonces los castores salieron de los estanques y se compadecieron
de él, y el rey castor dijo:
"Si no vuelves a atraparnos, cortaremos el árbol."
"Y cortaron el árbol y Wobin siempre se compadeció de él después de
que fuera una bestia o un pájaro en una trampa".
CAPÍTULO XVII
UNA CLAMBAKE INDIA
Cerca de Sowams, a orillas del río Kickemuit, se encontraba el pueblo
indígena de Kickemuit, y entre los cursos de agua o bahías se extendía una
larga península hacia la isla de Aquidneck y el océano, conocida ahora como las
"Tierras del Monte Esperanza". El Monte Esperanza, antiguo cementerio
de los reyes del bosque, cruzaba esta península. En esta encantadora región de
bahías y canales, bosques antiguos y senderos que se entrecruzaban, se
encontraban tres manantiales: el Manantial Massasoit en Sowams, el Manantial
Kickemuit en Kickemuit y el ahora llamado Manantial del Rey Felipe en el Monte
Esperanza. Uno de los caminos que conducen al Monte Esperanza se llama ahora
Avenida Pometacom, donde se encuentra el inmenso Molino Parker.
El pueblo indio de Kickemuit era un lugar de almejas. Los montones de
conchas que se acumularon, probablemente durante siglos, pueden verse ahora en
las sinuosas orillas, cerca del manantial de agua inagotable, que ahora, o
solía estar, bordeado de berros.
Probablemente en la época de los indios había campos de maíz en
pendiente, donde ahora hay hermosas praderas.
Un día, el pequeño Metacomet les dijo a los tímidos Susan y Roger que su
padre, el jefe, tenía la intención de invitarlos a una de las parrilladas de
mariscos de Pokonokets.
"No vería el powwow allí, ni nada, ¿verdad?", preguntó Susan.
"Me daría un susto de muerte verlo."
El principito parecía desconcertado.
Pero la tímida Susana decidió ir a la parrillada si el jefe la invitaba,
sin importar lo que viera. Podía confiar en el rey Felipe, la princesa y
Metacomet.
Susan, quien siempre temía ver o tocar algo, tenía un terror por encima
de todos: encontrarse con un powwow indígena o un curandero. Había oído hablar
de este extraño personaje, que se creía que provenía de la influencia del
Maligno.
"Ay, es horrible", le decía a su pequeño Roger, "y te
haría cerrar los ojos solo de mirarlo. Con solo verlo me quitaría el sol;
pieles de serpiente cuelgan a su alrededor y tintinean, tintinean, tintinean;
tiene cuernos y cola, y salta de un lado a otro como si estuviera colgado de
resortes; y grita, ¡ay, las estrellas lo oyen! Grita los gritos de los gritos,
el grito de la medicina, que es como el grito de la guerra. Me hace cerrar los
ojos solo de pensar en él. Si alguna vez lo vieras, corre; deja que tus
piernecitas vuelen como baquetas. Me curaría del reumatismo solo con mirarlo.
Cerraría los ojos con fuerza y volaría si me lo encontrara. ¡Ay, ay!
Se tapaba la cara con el delantal mientras se entregaba a las
aterradoras descripciones del curandero del que había oído hablar en Boston.
Roger a veces lo miraba fijamente con terror, y a veces reía tras una de estas
descripciones del powwow, como llamaban los ingleses al curandero.
—Pero, madre, tú no podrías volar; no tienes alas, y él te atraparía, y
podría ser que no te hiciera daño, sino que te curara de tu reumatismo.
—Puedes estar seguro de que sí. Solo pensar en él por las noches me
quita el reumatismo. Dicen que puede volverse loco. No lo sé.
El curandero con su fantástica vestimenta no era un ángel. Recordaba
historias de maldad y del espíritu maligno. Su propósito era hacerse lo más
terrible posible para ahuyentar la enfermedad; intentaba cautivar al enfermo
con sus travesuras para que olvidara su enfermedad por un tiempo y le diera a
la naturaleza la oportunidad de recuperarse. Por su culpa, los ingleses solían
llamar a los indios adoradores de espíritus malignos.
"El powwow no es más que un hombre que abuchea ,
igual que cualquier otro hombre", dijo Roger.
—Sí, sí, eres filósofo, Roger, así es, pero dicen que ulula mucho. Ojalá
no lo oiga nunca.
En sus días solitarios en el desierto, cuando veía una banda de indios,
decía:
"Espero que el powwow no esté entre ellos."
Había vivido con el temor diario de este extraño doctor, del que tanto
hablaban los indios y de cuyos poderes se contaban muchas maravillas. Cuando
Massasoit enfermó casi mortalmente, un powwow intentó salvarle la vida con
gritos agudos y saltos a su alrededor. El powwow probablemente estaba pintado y
adornado con plumas de cuervo y halcón, tocaba un tambor y hacía sonar pieles
de serpiente, como hacían todos sus hechiceros. Era producto de la superstición
y la ignorancia, y sus poderes provenían de su propia imaginación, y a veces
obraba grandes curas influyendo en la imaginación de personas muy enfermas.
Passaconaway, señor del Merrimack, era un powwow, y decían de él que hacía
bailar a los árboles.
Fue en esta época de su vida en el bosque que un día apareció en la
puerta de Susan Barley un niñito indio. Le trajo un poco de wampum. Era un niño
muy bonito, y Susan, asustada, dijo:
"Entra, en el nombre del Señor. Quizás te dé un panqueque."
Al oír la palabra panqueque, los ojos del niño indio brillaron, porque
sabía el significado de esa palabra.
"Él te ha mandado llamar", dijo el niño.
"¿Quién? Espero que no sea el powwow. ¡Ay, cómo me late el
corazón!"
—¡No! ¡Powwow no, Philip! ¡Clambake! —dijo el chico con voz
entrecortada.
"Tendrás un panqueque, pequeño y ágil patito indio".
Ella se afanaba y frió unos panqueques mientras él la observaba con ojos
brillantes. "Toma, pequeño del bosque, aquí tienes tu panqueque. ¿Tienes
madre?"
El niño bajó la barbilla para decir sí.
—Entonces le enviaré dos. Estos fueron fritos en grasa de oso y están
buenísimos. —Dijo esto señalando la grasa de oso y chasqueando los labios tres
veces.
Susan y Roger partieron hacia Kickemuit la mañana del día señalado para
la pesca de almejas indias. Era uno de esos días de ensueño con luz suave, tan
característicos en la región de la bahía. Los arces estaban cambiando de color
en las zonas pantanosas.
Cuando se acercaron al lugar del manantial, el pequeño Metacomet salió
de la cabaña para recibirlos.
La bella princesa había vestido al niño indio con gran vistosidad para
la ocasión festiva. Llevaba en la cabeza una corona de plumas blancas y
oscuras. La banda de la corona estaba hecha de conchas perladas y las plumas,
que se inclinaban hacia atrás como una melena, provenían de las alas del águila
marina. Su túnica, tejida con hierbas de río y fibra de corteza, tenía flecos.
Llevaba en el brazo un escudo redondo como el parche de un tambor, teñido con
baya de paloma y ocre amarillo. Su túnica tenía flecos y sus pies calzaban
mocasines. Parecía un pequeño guerrero. El traje de la princesa era igual de
alegre, con un cinturón de conchas y plumas.
PARECÍA UN PEQUEÑO GUERRERO.
Cerca de las cabañas, bajo los grandes robles, humeaba un horno de
piedra lleno de almejas, cohangs, vieiras, scup y otros pescados, cubierto de
algas marinas y algas de roca. El scup era el delicioso pescado de la bahía de
Mount Hope.
La tribu estaba allí, y el rey Felipe, el señor del bosque de Pokonoket,
estaba pintado y emplumado, y rodeado por sus grandes capitanes, uno de los
cuales era Annawon.
Los viejos robles con sus nidos de águilas pescadoras se inclinaban
hacia el manantial que fluía, y debajo de ellos estaban pintados guerreros y
muchachas indias.
Río abajo venían canoas, una de las cuales transportaba a Wetamoo, la
hermana de la esposa de Philip, resplandeciente con fantásticos adornos hechos
con perlas de conchas.
"¿No crees que el powwow también vendrá?", le dijo Susan a
Roger.
Cuando los indios estaban listos para abrir el horno, sonaron las
flautas, se redoblaron los tambores, se hicieron sonar las pieles y se quitaron
las algas de roca y las algas marinas del pescado y los bivalvos humeantes.
Luego, todos se sentaron en círculo, y las muchachas indias y los jóvenes
valientes sirvieron a la gran compañía.
El sol de la tarde se ponía cuando terminó la fiesta. Por la noche,
habría una danza india bajo la luna llena, con la actuación de un chamán.
Y ahora Susan vio cumplidos sus temores cuando este terrible objeto
salió corriendo de su cabaña, saltando por los aires y haciendo sonar sus
pieles secas, sus caparazones y sus pieles de serpiente.
Ella corrió hacia la princesa.
"¡Ojalá pudiera ver algo así!", dijo. "Tiene
cuernos".
—No hay anzuelo —dijo la princesa—. El animal que llevaba los cuernos
está muerto.
"Pero tiene cola."
—No hay peligro —dijo la princesa—. El animal que llevaba la cola está
muerto.
"Pero su voz sube hasta las estrellas y me hace temblar."
-Las estrellas no escuchan-dijo la princesa.
"Tenía tanto miedo de ver algo todo este tiempo", dijo
tímidamente Susan. "Suéltennos a Roger y a mí ahora".
—No, no —dijo el Pequeño Metacometa—. Sassamon debe ir contigo, y va a
bailar, y el paniese, el profeta, hablará bajo la luna, y Wetamoo dará vueltas
con sus valientes. Quédate, quédate. Te traeré al curandero y él te dirá quién
es.
Entonces Metacomet se alejó rápidamente y pronto regresó con el
curandero.
"No tengan miedo", dijo el Powwow. "Los defenderé de todo
mal. Solo soy un indio engalanado. Miren, estos no son mis cuernos, ni esta
cola es mi cola, y las serpientes que hago sonar son serpientes muertas, y el
corazón del indio es fiel a todos los que están aquí para escucharlo. No
tiemblen cuando ulule. Es un ulular amistoso para ustedes."
Lanzó un ulular temeroso y dejó a la mujercita sonriendo.
La fiesta duró casi toda la noche, y el rey Felipe bailó con la reina
Wetamoo, mientras los dos muchachos yacían juntos en el verde y Susan se
apoyaba en el brazo de la hermosa princesa.
"Todo va bien cuando los corazones están bien", dijo la
princesa.
La luna finalmente se puso, el powwow terminó, la tierra se volvió
sombría y silenciosa, y la esposa del pionero se acostó junto a la princesa
india en la cabaña de las mujeres, y Roger junto a Little Metacomet, en los
aposentos del jefe, y la garza nocturna vagaba por la orilla, y el colimbo
graznaba, y nadie pensó en hacerle daño. Era la calma antes de la gran guerra,
cuyo grito de guerra Susan tanto temía oír algún día.
Cuando el pueblo, blanco y rojo, se retiró a descansar esa noche, los
indios comenzaron a cantar hasta quedarse dormidos.
Una vez más, Susan se alarmó al oír este canto. Nunca antes había oído
algo parecido. Boon-zoun-tarara , como el zumbido de las alas
del colimbo en la noche, o el grito del colimbo cuando las olas golpeaban las
rocas. Pero una a una, las voces fueron callando, y entonces los indígenas
empezaron a roncar.
La mujer tímida no se atrevió a dormir.
Alrededor de la una, una extraña figura apareció en la puerta de la
cabaña. Estaba de pie, a la luz de la luna. Se irguió y parecía un hombrecito
con pieles.
Susana ya no pudo quedarse quieta. Se incorporó sobre el codo y tocó el
brazo de la princesa.
"Hay un hombre en la puerta. Mira ahí."
"Oh, ese es un oso domesticado."
"Déjame llamar al pequeño Metacomet".
-No, dale un panqueque.
"¿Quién? ¿Metacomet?"
"No, el oso."
Susan siguió la sugerencia.
El oso se comió el panqueque y luego se dirigió hacia la mujercita, que
estaba acostada en la estera.
-¡Oh, princesa, ya viene!
"Dale otro panqueque."
Susan también siguió la sugerencia. El oso se comió el panqueque, se
estiró cerca de la estera y se quedó quieto como un gatito. Entonces todo el
bosque quedó en silencio: indios, osos y todo. La luna se puso, e incluso la
mujer blanca se quedó en silencio entre las cabañas de indios cerca de ella y
un osito negro a su lado.
Temprano por la mañana, el arrendajo azul llegó a las cabañas y gritó:
"¡Despierten, despierten!" con un tono penetrante. El oso despertó y
se alejó.
Así eran los días primitivos del bosque. Susan se preparaba para
regresar a las arboledas, cuando el powwow salió de su cabaña, un indio de
rostro amable, con toda su ropa del brazo.
"Tienes miedo", dijo. "Te traigo algunos regalos.
"Aquí están mis cuernos; llévalos a los bosques y no tendrás miedo.
"Aquí están mis sonajeros; llévalos a los bosques y no tendrás
miedo.
"Aquí están mis pieles; llévalas a los bosques; así no tendrás
miedo.
"Y aquí está mi corazón; es un corazón amigo; va contigo."
Entonces Susana partió con el ánimo alegre.
"No creo que vuelva a oír el grito de guerra ahora", dijo.
"¿Qué haría si... qué haría ?"
CAPÍTULO XVIII
EL CORAZÓN DE MASSASOIT
No pasó mucho tiempo hasta que la nube de guerra se oscureció en el
cielo.
Habían llegado mensajes repentinos a James Brown y Hugh Cole de Swansea.
Provenían del mejor corazón del rey Felipe.
El aire de la tierra es fuego; protéjanse. Quisiera ayudarlos, pero no
puedo contener a mis jóvenes valientes ahora. Los jóvenes guerreros arden; debo
montar mi caballo negro y les advierto. Mi corazón es fiel a todos los que han
sido fieles a Philip.
Tal fue, en efecto, el mensaje. Estos hombres advirtieron a otros. Poco
después, un sábado, varios hombres fueron asesinados en los verdes bosques de
Swansea por los indios, cerca del lugar donde ahora se encuentran las obras
hidráulicas del río Kickemuit o Serpentine.
La tímida Susan escuchó la terrible noticia de James Brown y Hugh Cole,
y también que estos hombres se estaban protegiendo y que James Brown escondía
sus objetos de valor. El pozo aún se muestra cerca de la estación de Touissit,
donde escondió su tetera de latón, y con él se asocia una historia desoladora.
La tímida Susan tembló.
"¿Qué hará ahora el Pequeño Metacomet?" preguntó Roger.
Será tan fiel con nosotros como Philip lo ha sido con el Sr. Brown y el
Sr. Cole, y como siempre lo ha sido con el Sr. Blaxton, el Padre Eliot y Roger
Williams. Un indio nunca daña a su amigo.
Una figura extraña apareció en el camino, tímida, fantástica.
"¿Quién es ese, Roger?"
"Un ladrador."
Susan lo miró alarmada.
El indio se acercó a la puerta, haciendo señas. Estaba pintado y
emplumado.
"Hay halcones en el aire", dijo, con las palabras habituales
que significaban guerra. "Los pajaritos deberían esconderse. Les traigo
unas palabras del Pequeño Metacomet: su corazón es fiel a sus amigos. El joven
jefe insiste en que si están en peligro, los buscará, y si él está en peligro,
quiere que lo encuentren. En los lugares del mundo donde los corazones son
sinceros no hay guerra. El joven jefe es sincero."
Expresó sus pensamientos con palabras crudas y entrecortadas.
"Dile al Pequeño Metacomet que lo queremos", le dijo Susan al
cantinero. "Pase lo que pase, no puedo olvidar el corazón de ese niño.
Tiene el corazón de Massasoit".
¿Cuál era el corazón de Massasoit?
Es un placer intentar responder a esta interesante pregunta, porque la
respuesta refleja lo mejor y más noble de la historia de la India.
Pocas cosas revelan tanto la naturaleza india como la conducta de
Massasoit, o Massasowat, con ocasión de la segunda visita de Edward Winslow a
Sowams, el gran sachem.
Tan pronto como Massasoit comenzó a recuperarse de su enfermedad, bajo
el tratamiento de los ingleses, su corazón se desbordó de gratitud.
Presentemos este incidente en las propias palabras de Winslow.
Esa mañana me hizo pasar el tiempo recorriendo a los enfermos del
pueblo, pidiéndome que les lavara la boca y les diera a cada uno un poco del
mismo caldo que le di a él, diciendo que eran buena gente. Acepté esta tarea
con gusto, aunque me resultó muy ofensivo. Después de cenar, me pidió que le
trajera un ganso o un pato y le preparara un potaje con él, lo más rápido
posible. Así que llevé a un hombre conmigo y disparé a un par de patos, a unos
ochenta pasos de distancia, y maté uno, lo cual le causó asombro. Regresamos
enseguida, lo aderezamos y preparamos más caldo, lo cual él deseaba mucho.
Nunca vi a un hombre, tan deprimido, recuperarse de esa manera en tan poco
tiempo.
Aproximadamente una hora después, empezó a sentirse muy mal, vomitó el
caldo y empezó a sangrar por la nariz, y así continuó durante cuatro horas.
Concluyendo que moriría, me preguntaron qué pensaba de él. Respondí que su caso
era desesperado, pero que podría salvarle la vida; pues si cesaba a tiempo,
dormiría y descansaría enseguida, que era lo principal que necesitaba. Poco
después, la sangre se detuvo y durmió al menos seis u ocho horas. Cuando
despertó, le lavé la cara, le bañé y le froté la barba y la nariz con un paño
de lino. Pero de repente, se metió la nariz en el agua, succionó un poco y
volvió a sangrar con tanta fuerza que empezó a sangrar de nuevo. Entonces
pensaron que no había esperanza; pero nos dimos cuenta de que era solo la
sensibilidad de su fosa nasal, y por eso se lo dijimos. Pensé que se calmaría
pronto, como de hecho sucedió.
"Los mensajeros que había enviado a Plymouth para conseguir pollos
para caldo nuevo habían regresado; pero, al sentir que le venía el hambre, no
quiso matar los pollos, sino que los conservó para reproducirse.
Muchos, mientras estábamos allí, vinieron a verlo; algunos, según sus
informes, desde un lugar no menor a cien millas. A todos los que vinieron, uno
de sus hombres principales les contó cómo había enfermado, lo agotado que
estaba, cómo sus amigos los ingleses fueron a verlo y cómo de repente lo
recuperaron, recuperando las fuerzas que vieron. Al ver esto, su recuperación,
prorrumpió en estos discursos:
"Ahora veo que los ingleses son mis amigos y me quieren; y mientras
viva, jamás olvidaré esta bondad que me han mostrado". Al regresar, llamó
a Hobbamock, un intérprete, y en privado le reveló el complot del que ya se
había hablado, contra la colonia del señor Weston, y por lo tanto contra
nosotros, diciendo que él también, durante su enfermedad, había sido solicitado
con insistencia, pero que no quería participar ni ceder ante ninguno de los
suyos. Con esto, le encargó que me informara detalladamente por el camino, para
que yo pudiera informar al gobernador al llegar a casa. Como estábamos
preparados para nuestro regreso, nos despedimos de él, quien nos dio muchas
gracias a nuestro gobernador, y también a nosotros por nuestro trabajo y
cariño; lo mismo hicieron todos los que estaban a su alrededor. Así que
partimos.
Esa noche, a petición ferviente de Conbatant, quien hasta entonces
permanecía en Sowams o Puckanokick, nos alojamos con él en Mattapuyst. Allí
solo pasamos esa noche, pero nunca tuvimos mejor entretenimiento entre ellos.
Al día siguiente, durante nuestro viaje, Hobbamock me contó la reunión privada
que tuvo con Massasowat y cómo le encargó que me la informara, como ya le
mostré; hecho lo cual, él mismo utilizó muchos argumentos para convencernos.
Esa noche nos alojamos en Namasket y al día siguiente llegamos a casa.
La sencilla historia de este caldo de pollo, tal como la deducimos de
esta narración, indica que un servicio benévolo a las razas indígenas con el
espíritu adecuado podría haberlos convertido en ciudadanos y personas útiles.
La labor de los Mayhew entre ellos en las islas tuvo esta influencia, al igual
que los esfuerzos por civilizar a los indígenas de Stockbridge.
Philip tenía a veces el corazón del gran Massasoit, y a veces los
sentimientos vengativos de un salvaje. Susan solo veía una faceta de su
naturaleza, y bien esperaba no oír aún el grito de guerra.
CAPÍTULO XIX
LOS INDIOS PASAN
Pero Susan pronto oiría el grito de guerra que tanto temía. Pasó una
semana desde la visita del barquero, y ella vigilaba a diario por si acaso
había señales de los indios o la visita de Little Metacomet.
"Algún día vendrá, recogiendo sasafrás por el sendero",
comentaba para animarse. Pero el niño indio no volvió después de este mensaje.
Los halcones en el aire habían obligado a todos los indios a mantenerse cerca
de Philip y su caballo negro.
El terror aumentó. La guerra con los indígenas se hacía cada día más
segura. Los pioneros cerraron sus puertas y el leñador dejó de adentrarse en el
bosque.
Un día, mientras Susan regresaba del viejo prado del pajar a su cabaña,
un sonido se elevó en el aire; era áspero y casi hizo que su corazón se
paralizara.
Proviene del antiguo molino indio.
Era un día soleado. El bosque estaba repleto de cantos de pájaros y el
aire brillante zumbaba con insectos.
Se le enganchó el capó.
Volvió a sonar. Había odio, un odio intenso en el sonido.
Era como un viento de guerra.
"Ese es el grito de guerra", dijo. "¡Ojalá mis oídos lo
hubieran oído!"
El grito de guerra fue la sentencia de muerte de la raza india. La
venganza es devoradora, y quienes con ella conquistan, son conquistados;
«quienes toman la espada, a espada perecerán».
No sabemos cuándo se oyó por primera vez el grito de guerra; era un
sonido áspero y desgarrador; se formaba en la garganta; como la aspiración
griega, se extendía en guturales r, r, r y parecía golpear el cielo. Encogía el
oído y marchitaba el corazón; cerraba las puertas de la misericordia; le seguía
el rápido uso del hacha y el cuchillo de escalpar.
Un escritor ha intentado expresarlo con el sonido de una palabra
simulada: Shar-rr-gar, pero ninguna palabra puede expresarlo; nació del odio, y
sólo un corazón lleno de odio puede expresarlo.
En las danzas de guerra de Philip en Mt. Hope, surgió en la noche para
convocar a las tribus por última vez. En la cruenta guerra que siguió,
sobresaltó a Swansea, Taunton, Dearfield, Hatfield y Lancaster. Murió en Mt.
Hope, cuando los sagamores fueron silenciados, y donde el silencio fue impuesto
al último gran rey del bosque.
Susan escuchó de nuevo para asegurarse de su dirección, pero mientras
tanto corrió hacia la puerta de la cabaña, donde estaban Roger y su padre.
El sonido atravesó el aire. Se repitió, parecía cortar el aire.
—¡Ay, esposo, ya vienen! Dices que soy tímida, que siempre tengo miedo
de algo. Pero voy a salir a su encuentro.
El sonido volvió a estallar en el aire. Hizo que los pájaros volaran.
—¡Oh, marido, ese es el grito de guerra!
Ella se dirigió audazmente al frente de la cabaña, y Roger y ella
miraron hacia afuera.
Había cien o más indios a la vista. Se detuvieron al verla.
Su líder, que estaba emplumado y pintado, se giró y encaró a los demás y
les dijo algo en un tono profundo y bajo.
Luego señaló la cabaña y a Roger.
Luego echó a correr por el camino que pasaba junto a la cabaña, saltando
y cantando estribillos salvajes. Los valientes corrieron tras él, repitiendo
sus palabras. Al acercarse a la cabaña, corrieron más rápido que antes. Frente
a la cabaña, saltaron más alto y gritaron con más fuerza:
"¡Netop! ¡Netop!"
Pasaron la cabaña saltando y cantando.
Pasaron la cabaña y pronto se perdieron de vista.
Habían pasado de largo.
"¡Netop!" Tenía un sonido alegre y amistoso. Pasó junto a la
familia con una dulzura como el viento del oeste.
Roger recordó que el Pequeño Metacomet había usado esa palabra, que lo
había señalado un día cuando se encontró con un sagamore y le había dicho a
este último: "Netop".
"Significa amigo", dijo, "y el rey Felipe ha ordenado a
sus valientes que pasen de largo".
Ahora se sentían seguros y salían a su antojo en busca de noticias del
Pequeño Metacomet.
Roger finalmente fue al molino indio a preguntar por él, mientras su
madre se escondía entre los arbustos cercanos al lugar.
Recibió sólo una respuesta.
"Él está siguiendo a su madre."
"Oh, Roger", decía Susan, "piénsalo. Imagina que fueras
tú quien me seguía, y yo huía, huía. Nunca supe cuánto valoraba a ese niño.
Nuestro pueblo tenía que tomar las armas o perecer. Pero, ¡ay, cómo desearía
que el Padre Eliot hubiera conquistado a las tribus para Dios y hubiera
transformado el corazón de todos, como lo hizo con muchos!"
"Si mataran a Felipe", preguntó Roger, "y arrojaran a la
princesa a prisión, ¿qué sería del pequeño Metacomet?"
"Le daría un hogar con nosotros", respondió ella. "Lo
compartiría todo con él. Debería hacerlo; tiene el corazón de Massasoit".
CAPÍTULO XX
FUERTE DEL REY FELIPE
La guerra contra la India estalló en 1674.
El grito de guerra sobresaltó a los colonos en todas partes: en
Plymouth, cerca de Boston y en los asentamientos fronterizos.
Susan lo oyó una y otra vez, a la distancia, y se estremeció al pensar
qué cruel acto podría proclamar.
Mientras tanto, los pioneros se armaron y resistieron el ataque de los
indios.
En algún momento de 1675, quizá en el hermoso otoño, el pequeño
Metacomet siguió a su madre al Territorio Narragansett, a un bosque cerca de lo
que hoy es North Kingston. Los indios Narragansett estaban a punto de unirse
con el rey Felipe en una alianza para proteger el imperio indio del
derrocamiento de los blancos.
La pregunta se había impuesto a las razas indígenas: ¿deberían las
tribus indígenas gobernarse a sí mismas o regirse por las leyes del hombre
blanco? Cuando el hermano de Philip, Wamsutta, fue convocado a Plymouth, Philip
opinó que la autoridad del antiguo sachemship había sido arrebatada, y cuando
los magistrados de Plymouth ordenaron el arresto de los asesinos de Sassamon,
envió mensajes a las tribus vecinas diciéndoles que debían armarse, unirse o
perecer.
Así que llegó la guerra, una guerra terrible. Felipe había inducido a
los narragansett del oeste de la bahía de Narragansett a unirse a ellos para
mantener la autoridad de las razas indígenas. Los colonos resolvieron impedir
esta unión que sería fatal para ellos.
Philip conocía las tierras indígenas de las bahías de Mt. Hope y
Narragansett. Sabía que había un pantano muy singular cerca del mar en
Kingston, donde una isla natural de unas cuatro hectáreas o más se alzaba sobre
una gran ciénaga. Si construía un fuerte en esta isla, la ciénaga la
protegería, pues era de aguas poco profundas y lodo profundo. Estaba cubierta
de arbustos donde vivían aves de pantano, donde los mirlos construían sus nidos
y las ranas croaban en primavera, un ejército de ranas. A su alrededor, los
cuervos construían sus nidos en los árboles altos, y sobre ella los halcones
pescadores volaban en círculos y graznaban al mediodía.
Philip decidió construir un fuerte tan fuerte que no pudiera ser tomado,
y planeó alojar allí a las mujeres y los niños de los guerreros durante el
próximo invierno, y entrenar a los valientes de los Wampanoag y Narragansetts
para la destrucción de la raza blanca.
Mandó erigir una muralla de madera alrededor de esta isla dura en el
gran círculo de barro, un caballo de Frisia, y también construyó muros de maíz
que brindarían protección, alimento y refugio. La fortaleza se alzó entre los
esplendores boscosos del otoño. Era una fortaleza que, según su propia opinión,
jamás podría ser tomada. En este gran recinto reunió a unos tres mil indígenas.
Allí encendió las hogueras de su consejo, celebró sus danzas de guerra y se
preparó, según creía, para destruir Nueva Inglaterra, exterminar sus
asentamientos y restaurar a las razas indígenas a su estado original.
Solo había una manera de acceder a este fuerte, según creía, y era
mediante un puente secreto. Ningún hombre blanco podía saber de este puente
secreto, razonó, y su razonamiento habría sido correcto de no ser por la
traición de un indio llamado Peter, a quien había convertido en enemigo.
En este fuerte, que se consideraba que ningún enemigo podría siquiera
perturbar en invierno, entró un día el pequeño Metacomet siguiendo a su madre
por el puente oculto.
Era un día soleado de verano indio. Esa noche, la luna de la cosecha
saldría y se celebraría un consejo y un baile.
El pequeño Metacomet se aferró a su madre y miró hacia las paredes de
codos afilados de árboles y los altos haces de maíz.
Mil o más mujeres indias estaban allí y saludaron a la reina india de
los Wampanoag y a su pequeño. Levantaron las manos y las saludaron con gestos
fantásticos hacia la fortaleza que creían jamás conquistar. Cuando la princesa
se sentó en las esteras reales, se reunieron a su alrededor.
El pequeño Metacomet tocó a su madre en el brazo y miró a ella con sus
grandes ojos oscuros.
"Madre, ¿qué sería de nosotros si tomaran la fortaleza ? "
No sé qué me sucedería, pero tú, tú, Pequeño Metacomet, perderías tu
Reino de Pokonoket, el trono de tus padres en el Monte Esperanza, y te harían
prisionero. Podrían condenarme a muerte.
—¡Oh, no, no! Pero podrían enviarnos a ambos con el Padre Eliot, y él
podría enviarnos con la Madre Susan. ¡Ay, qué pasaría si ocurrieran tales
cosas!
Pero eso nunca ocurrirá. Ni todos los rostros pálidos que quedan podrían
tomar este fuerte. Un enemigo que intentara cruzar el pantano se hundiría, se
hundiría, se hundiría, y encontraría una tumba en el lodo.
"Pero ¿y si los pantanos se congelaran?"
Los pantanos no se congelan. Solo forman hielo fino. El hielo fino se
queda colgado de los arbustos cuando baja el agua, y cuando alguien intenta
cruzar, hace crujido, crujido, con un sonido hueco: ¡ponk, ponk, ponk, ponk!
"¿Y vamos a salir en primavera y matar a los blancos?"
"Sí, debemos hacerlo, o nunca te sentarás en el asiento de tu
padre, cuando llegue el sol de la mañana en el Monte Esperanza".
Entonces el Pequeño Metacometa guardó silencio. Finalmente dijo:
Sé que perdonarán a la gente de Roger, porque somos amigos.
Esa noche hubo un baile de antorchas. Sobre él, la luna se alzaba como
un sol nocturno. Era uno de los últimos bailes de los wampanoag. El pequeño
Metacomet se acostó junto a su madre después de que los tambores dejaran de
sonar y se preguntó cómo terminaría su amistad con el pequeño Roger, el niño
blanco. ¿Volvería a codearse con él alguna vez?
CAPÍTULO XXI
DÍAS OSCUROS PARA EL PEQUEÑO METACOMET
Los colonos decidieron destruir el gran fuerte de Narragansett. Para
ello, partieron de Plymouth con un gran ejército. Uno de sus líderes era el
coronel Benjamin Church, un hombre de corazón misericordioso, pero que, debido
a la labor bélica que se vio obligado a realizar, llegó a ser conocido como el
"combatiente indio". Era la época oscura del año, fría, gélida y
nevada. Sabían muy bien lo resistente que se había construido el fuerte indio,
pero esta era su oportunidad de enfrentarse a un enemigo que debía ser
derrotado rápidamente con sus rudas armas.
Un indio llamado Peter se había convertido en un enemigo acérrimo de
Philip y buscaba la oportunidad de vengarse de él. Acudió a los líderes de los
colonos.
—Solo hay una forma de llegar al fuerte —dijo—, y la conozco. Es por un
árbol hundido. Puede que esté cubierto de hielo, pero puedo guiarte al lugar
secreto.
Condujo un grupo de hombres hacia el puente oculto que era un árbol
caído.
Pronto, en ese día fatal, los indios que estaban protegidos se
sobresaltaron por el sonido de las armas cerca de los afilados muros del
fuerte.
"Oh, Metacomet", dijo la princesa al muchacho indio, "ese
sonido llega a mi corazón".
"Pero el fuerte nunca podrá ser tomado; ¡el agua, el agua!"
"Pero el fuego; ¿cómo podemos saber lo que el fuego puede
hacer?"
Se oyó un grito: "¡Los ingleses! ¡Los ingleses! ¡Han cruzado el
puente!"
No intentaremos describir la batalla que siguió, aquella terrible noche.
Pero al final se desató un gran incendio que parecía elevarse hasta el cielo.
La barricada de grandes árboles ardía; los muros de maíz ardían. Las llamas se
elevaban cada vez más; el cielo mismo parecía arder. Las cabañas estallaron en
llamas. Las mujeres corrían de un lado a otro pidiendo clemencia, con los niños
aferrados a ellas. Nadie sabía adónde ir.
"¡Los ingleses están sobre nosotros y los pantanos no pueden
ayudarnos!"
Felipe huyó y los supervivientes le siguieron.
Reunió de nuevo un ejército y destruyó las ciudades fronterizas de
Lancaster, Medfield, Northampton, Sudbury y Marlborough. Otros asentamientos
también fueron devastados y, entusiasmado por el éxito, dijo: "¡Lucharé
contra vosotros veinte años!". Pero fue derrotado en Deerfield y vio que
su poder había llegado a su fin.
Philip huyó hacia Pokonoket. Su esposa y el principito, junto con
algunas mujeres y niños, siguieron el sendero indio que rodeaba a medias el
azul Narragansett en su camino hacia los verdes bosques de Swansea.
La princesa se golpeó el pecho y se lamentó.
—Oh, madre, no hagas ese ruido —dijo el principito.
"Es para ti y también para tu padre."
—Ay, madre, lo aguanto todo. Iré adonde tú vayas. ¿Acaso fusilarán a mi
padre? ¿Por qué no volvemos con él?
"No, no, eso le impediría hacerlo."
"Vayamos a ver al padre Eliot."
"No, no, él no puede ayudarnos."
"Entonces ¿qué haremos?"
"Debemos huir y escondernos."
"La tímida Susan nos escondería."
"Pero tendría mucho miedo. Vayamos a Assowomset."
Hay una colina cónica a orillas del lago Assowomset, ahora llamada
"Philip's Seat". Cerca de ella, Sassamon fue asesinado por los indios
de Philip por traicionar a su jefe. Está cerca de la histórica taberna Sampson,
y el coche eléctrico ahora pasa a la vista al llegar a la orilla del lago. Los
dos grandes lagos se unen por un canal natural cerca de ella.
Madre e hijo viajarían de la mano, pasando Providence, hasta Taunton y
Middleboro. Las mujeres los seguirían, y Philip reuniría al resto de su
ejército. Ese debió ser el pensamiento de la princesa.
Pero casi mil valientes indígenas habían caído en la batalla del pantano
y otras batallas. El resto huía. El ejército inglés los había repelido en todos
los frentes. Ese día, el 19 de diciembre de 1675, la raza indígena de las
colonias de Nueva Inglaterra recibió su golpe mortal; ese día, el imperio que
podría haber sido de Little Metacomet, si la antigua raza hubiera triunfado,
cayó.
Al principito y a su madre ya no les quedaba más remedio que vagar.
Se apresuraron hacia Assowomset, escondiéndose a veces, viajando fuera
de la vista de las chimeneas y diciendo "Niquentum" cuando los indios
de los bosques les preguntaban adónde iban.
Llegaron a Taunton, fugitivos, y se escondieron de las viviendas de los
colonos en el bosque.
El corazón de la princesa sangraba por Felipe, y ella lloraba
dondequiera que descansaba, y el pequeño Metacomet se quedó en silencio.
No se detuvieron en los verdes bosques de Swansea para ver a Susan y
Roger. No se atrevieron a ir a John Eliot, pero sabían que el corazón de estas
personas, y el de Roger Williams, los compadecería.
—¡Warageen, warageen! —dijo la princesa al fin—. Está bien; el Manitú lo
ordena todo para bien.
CAPÍTULO XXII
ROGER PARTES CON EL PEQUEÑO METACOMET
Un jinete pasó cabalgando por el camino junto a la cabaña de la tímida
Susan Barley y le saludó con su sombrero.
"¡Buenas noticias!" dijo él.
"¿Qué ha pasado ahora?" preguntó ella.
"Felipe está huyendo; lo están rodeando."
"¿Dónde está?"
"Está en algún lugar cerca de Taunton".
-¿Y dónde están la princesa y su niño?
Las mujeres y los niños lo siguen. Todos serán hechos prisioneros; ya no
hay esperanza para Philip. Todo tenía que ser así. Él se lo buscó. El hombre
blanco o el hombre rojo tenía que perecer.
"Lo sé", dijo Susan, "pero siento lástima por su
esposa".
Roger se quedó en la puerta y escuchó.
—Yo también siento lástima por el niño, ¿verdad, Roger? ¿Qué harán con
él?
"Probablemente envíenlo lejos, o tal vez entregárselo al padre
Eliot", dijo el mensajero.
"Señor", dijo Roger, "¿a dónde va?"
Voy a Taunton a unirme a las fuerzas de la Iglesia. Creen que Philip
huye hacia Mt. Hope, el cementerio indígena; que regresa a casa. Pueden
encerrarlo allí.
"¿Señor?"
"Y bien, muchacho?"
"¿Me dejarás ir detrás de ti?"
"¿A dónde irías, Roger?" preguntó su madre.
Intentaría encontrar al Pequeño Metacomet. Si lo tomaran prisionero,
intentaría ayudarlo. Su corazón me es fiel. Una vez me dijiste que nunca
abandonara un corazón sincero.
—Oh, Roger, ¿cómo puedo prescindir de ti? Podrías meterte en problemas.
¿Qué haría sin ti, Roger? ¿Cuándo volverías?
"El niño es indio, Roger", dijo el jinete.
"Pero tiene un corazón humano."
—Bueno, ve —dijo Susan—. Dile a la princesa, si la encuentras, que la
albergaré y que vayas a suplicarle al padre Eliot por ella.
—Bueno, vamos, muchacho —dijo el jinete—. Estos tiempos son apresurados;
debo darme prisa. Todavía hay halcones en el aire, pero el cielo se está
despejando; tendremos paz antes del invierno.
Roger saltó sobre el caballo y los dos se alejaron.
La tímida Susan se sentó en la puerta, se echó el delantal sobre la
cabeza y lloró con el corazón palpitante.
"Puede ser que todos seamos amigos que sentimos lástima por la
familia de Philip, pero esto tenía que suceder", dijo ella, moviéndose
hacia atrás y hacia adelante y juntando sus manos.
Su marido, el leñador, regresó a casa con el hacha al hombro.
"Roger se ha ido", dijo ella.
"¿Dónde?" preguntó el señor Barley.
Para intentar encontrar a Little Metacomet. Han rodeado a Philip cerca
de Taunton. Me da pena el pequeño indio, ¿no? Piensa en cómo venía aquí,
recogiendo sasafrás, y trayendo flores del bosque, pájaros raros y todo eso. Y
qué buenos momentos pasaban juntos él y Roger, que no tenían compañeros de
juego, y de alguna manera fue él quien hizo que los indios en camino de guerra
nos pasaran de largo. Me da pena, ¿no?
"Sí, siento lástima por cualquiera que esté en problemas, pero todo
tenía que pasar".
No había mucho camino desde Swansea hasta Taunton, y los dos jinetes
pronto llegaron a Taunton Green.
Descubrieron que los indios habían sido derrotados cerca del río Taunton
en una escaramuza y que habían tomado allí varios prisioneros.
"La esposa de Philip está secuestrada", dijo un guardia en el
verde.
"¿Qué ha sido del niño?" preguntó Roger, subiendo a lomos del
caballo, detrás del hombre en la silla de montar.
"¿Pequeño Metacometa?"
"Sí."
"Se lo llevaron con su madre."
"¿Dónde están?"
En Bridgewater. Los metieron en la perrera, en el pueblo: en el corral
para ganado vagabundo.
—Entonces debo ir allí —dijo Roger bajando apresuradamente.
Preguntó por el camino a Bridgewater. Se dirigió hacia allí con paso
ágil. Estaba oscuro y había pocas casas en el camino, pero llegó antes del
amanecer y se dirigió al corral del pueblo.
Le preguntó a un soldado de guardia si el Pequeño Metacomet estaba en el
corral.
"Sí, está allí", dijo el guardia y añadió: "¿Eres amigo
de él?"
"Sí, era mi compañero de juegos. ¿Puedo verlo?"
"Puedes mirarlo a través de él. No será por mucho tiempo. Van a
enviar a los prisioneros a Plymouth".
¿Qué harán con Metacomet y su madre?
¿La reina india y el niño indio? Probablemente los enviarán a las
plantaciones de las islas.
"Pero mamá les daría un hogar".
"¿Quién es tu madre?"
"Susan Barley."
"¿La tímida Susan?" ¡Cómo hablas! ¿No le daría miedo albergar
a los indios, y también a la reina? Todos los blancos la odiarían.
Roger fue al corral. ¡Qué espectáculo! El sol salía sobre el bosque de
verano. Los pájaros volaban. La naturaleza estaba en todo su esplendor. Dentro
del corral, tumbados en el suelo y sobre unas esteras, estaban los indios
cautivos, y el pequeño Metacomet dormía junto a su madre.
Los blancos habían sido amables con ellos. Les habían proporcionado
buena comida y les habían hablado con cariño la noche anterior. Ahora estaban
dispuestos a ser misericordiosos, pensando que el fin de la guerra estaba
cerca.
Roger se dirigió al lado del corral donde yacía el principito.
"¿Metacometa?"
El niño siguió durmiendo.
"¿Metacometa?"
El principito abrió los ojos.
—Roger, tú Roger, y tu corazón es fiel al mío. ¿Qué hará papá ahora?
La princesa se despertó.
"Tú, Roger Barley, que el buen Manitou te bendiga, nos encuentras
en la oscuridad. Nunca esperé ver una mañana como esta. ¿Qué hizo que saliera
el sol?"
"¿Qué puedo hacer por ti?"
—No lo sé. Dicen que me enviarán lejos y que Metacomet irá conmigo.
¿A dónde te enviarán?
"A las islas de donde vienen las naranjas, según dicen. ¡Ay, cómo
podría dejar a mi jefe, estas tierras y todo! ¿No puedes hacer algo por
nosotros?"
—Sí, volveré con mi madre, iremos con el padre Eliot y suplicaré por ti
como lo haría por los míos. Adiós, Metacomet.
Adiós, Roger. Pase lo que pase, mi corazón siempre te será fiel.
Habló estas cosas entrecortadamente, pero el significado era claro.
Roger se quedó junto a la pared de la perrera. Sentía una oleada de
alegría. Sabía que todo tenía que ser tal como era; pero compadecía esa carita
enrojecida.
De repente, un sonido llegó a los oídos de ambos. Hizo que el Pequeño
Metacometa se levantara las manos.
"¡Bob-white, Bob-white!"
"La codorniz", dijo Roger.
En un prado boscoso, una codorniz cantaba con una dulce voz musical. Una
multitud de pájaros cantaba en los árboles circundantes, pero la alegre voz de
la codorniz, como una flauta, resonaba con claridad entre todos.
—Te está llamando —dijo el principito—. ¿Qué harán conmigo?
"Mamá irá a Boston a pedirle a los magistrados que te permitan
venir a vivir con nosotros, en los bosques".
"Las codornices de allí te llamaban 'Bob-White'", dijo el
Pequeño Metacometa. "¡Qué buenos tiempos pasábamos en los verdes bosques
de Swansea! Te quiero, Bob-White, y a los bosques, y a tu madre. La quiero
muchísimo. Pero ¿qué será de mi madre? Pase lo que pase, debo
serle fiel. Pase lo que pase, el corazón de un niño puede ser fiel; todos
podemos ser fieles unos a otros. Massasoit fue fiel, y mi padre es fiel a
quienes le han sido fieles. ¿Dónde está ahora?"
—¡Bob-white! —volvió a silbar la codorniz, con tonos de amor en su voz.
"Escucha el corazón de ese pájaro del prado", dijo el
príncipe.
Escucharon, y los ojos de Metacomet brillaron a pesar de su dolor.
"Debo irme ahora", dijo Roger.
"Quizás no te vuelva a ver", dijo el Pequeño Metacometa.
"Netop, no te volveré a ver. Vamos a frotarnos las narices otra vez. Es la
última vez, ¡lo sé!"
Metacomet tenía razón. Fue la última vez. Roger nunca volvió a ver a su
compañero de juegos indio.
CAPÍTULO XXIII
SUSAN YA NO ES TÍMIDA
Roger regresó a casa con su madre y le contó su triste historia. La
tímida Susan corrió a la puerta y lanzó un fuerte grito.
Su marido, el leñador, regresaba a casa seguido de su perro.
"Me voy", dijo, "no puedo quedarme. Nunca más me llamarás
'Susan la Tímida'. Él nos salvó. Yo lo salvaré si puedo."
"¿Qué ha pasado?" preguntó el señor Barley alarmado.
"Se han llevado al pequeño Metacomet y lo han encerrado en un
corral", dijo. "Voy a Boston a apelar al gobernador. Tomaré mi
sombrero de listones y me iré. Ensillé el caballo por mí. No le temo a nada. Le
prometí al chico que le sería fiel, y lo seré; no le temo a ningún buey blanco,
ni a los indios, ni a los osos. Si me encuentro con algún indio hostil,
diré Niquentum y me dejarán pasar".
"Susan", dijo el Sr. Barley, aún más alarmado, "los
indios siguen atacando a la gente con hachas, y hay nuevas señales en el cielo.
Ay, Susan, siéntate en la puerta y cállate. Son tiempos terribles".
No me lo impidas, como dice la Escritura. Debo irme, no puedo quedarme.
He dado mi palabra y debo cumplirla. Él nos salvó. «¡Netop! ¡Netop!», esa
palabra resuena en mis oídos.
Entonces el leñador le ensilló el caballo y ella partió con valentía
hacia Boston.
Ella hizo correr a caballo por la autopista y acortó el camino tomando
senderos forestales.
El Gobernador no la quiso recibir, pero el presidente del consejo del
gobernador la mandó llamar.
"Tu nombre es Susan Barley."
"Me llamo Susan Barley. 'La tímida Susan', me llamaban, pero no le
tengo miedo al día."
"Y viniste aquí a suplicar por la princesa y el pequeño
Metacomet".
"Entréguenme al niño indio", dijo Susan. "Le daré un
hogar. Era compañero de juegos de mi hijo y tiene el corazón de un massasoit.
Nos salvó de una banda india".
"No se puede hacer", dijo el magistrado con cierta amabilidad;
"otros indios empezarían a apoyar a la princesa y a su hijo. Hay que
expulsarlos del país".
Ante esto, Susana empezó a suplicar con más fervor.
—Alto —dijo el magistrado—. Le digo que no se puede hacer.
Así que Susan se alejó de Boston sin éxito y se enfrentó de nuevo a los
peligros del bosque. Pero no les hizo caso. Su corazón anhelaba Metacomet.
"Iré a Natick", se dijo. "El padre Eliot me
escuchará".
Eliot la saludó calurosamente.
"Señora Barley, tiene un corazón sincero", dijo el buen
hombre. "Iré a Boston a ver qué se puede hacer. Salvaré a la esposa y al
hijo de Philip si puedo. Haré todo lo que pueda. Bienaventurados los
misericordiosos".
Eliot fue a Boston a abogar por los prisioneros indígenas. Su caso se
retrasó hasta que descubrió que la decisión de transportarlos ya estaba tomada.
El pequeño Metacomet y la princesa fueron sacados del corral de
Bridgewater y enviados a Plymouth, donde fueron sentenciados a ser llevados a
Bermudas y vendidos como esclavos.
La decisión del gobierno golpeó a Eliot en el corazón.
" Vende al pequeño Metacomet, ¿quién tiene el
corazón de Massasoit y el mejor corazón del rey Felipe?"
Su llamamiento al Consejo contra el transporte de prisioneros de guerra
indios muestra su hermoso espíritu.
Dijo (citamos sus propias palabras):
Vender almas por dinero me parece una mercancía peligrosa. El país es
bastante grande; aquí hay tierra suficiente para ellos y para nosotros. Ruego
al honorable Consejo que perdone mi atrevimiento.
La apelación fue en vano. Los puritanos argumentaron que la región
humeante y sus tumbas recién excavadas exigían que la familia de Philip fuera
enviada a un lugar del que jamás podrían regresar para reavivar los fuegos que
se estaban desvaneciendo.
Luego Eliot regresó a los verdes bosques de Swansea para contarles a
Susan y Roger sobre su búsqueda.
"¿Qué pasará con Metacomet y su madre?" preguntó Susan con
entusiasmo.
"El Consejo dice que deben ser transportados", dijo Eliot con
gravedad.
"¿Dónde?" preguntó Roger.
"A una de las Islas del Sur, las Indias Occidentales, las
Bermudas", dijo.
"¿Qué harán con ellos allí?" preguntó Roger.
"Los entregarán a algún plantador. Allí todo es sol..."
"Pero sus corazones se marchitarían."
"Roger, así debe ser."
Roger se dirigió a la puerta. Los petirrojos azules cantaban en los
árboles. Las codornices graznaban como en Bridgewater. Los grandes robles
rebosaban de canto y los estanques de nenúfares.
"¿Debo dejar todo esto?" dijo Roger.
"¿Qué quieres decir?" preguntó su madre.
Me repito lo que creo que diría el pequeño Metacomet si lo supiera todo.
Pero así debe ser. Nunca tuve un compañero de juegos como Metacomet, y nunca
encontraré otro. Conocía los bosques, las flores, los animales y los pájaros.
Tenía el corazón del bosque. Era un hijo de la naturaleza. Nunca lo volveré a
ver.
CAPÍTULO XXIV
A LAS TIERRAS DE LAS PALMERAS
El barco que debía deportar a los indios a las Tierras de las Palmeras,
o las Islas, zarpó, probablemente de Plymouth. Entre los prisioneros se
encontraba Runneymarsh. Conocía bien a la princesa y a Metacomet, y sentía
lástima por el pequeño príncipe que nunca llegó a su patria.
Hay una leyenda que dice que la princesa saltó por la borda y se suicidó
cuando vio el Monte Esperanza, donde pereció Felipe y donde se encontraba el
antiguo cementerio de los reyes indios, hundirse en el mar.
Esta historia es mera fantasía poética, hasta donde sabemos. Pero con
qué pesar debió de ver desaparecer de la vista las orillas de la bahía de
Massachusetts y el río Narragansett.
"¿No nos dejarán volver nunca más?" preguntó el Pequeño
Metacomet.
No podemos decirlo; después de lo que nos ha sucedido, no podemos decir
nada. Jamás desearíamos volver a la tierra de los muertos; jamás desearía vivir
entre los robles de Pokonoket si no pudieras gobernar; no querría verte como
rey de los muertos. El Gran Espíritu nos guiará como guía a las aves que van a
las Islas Palmera. Estamos siguiendo a las aves.
Los llevaron a Bermudas, donde todo es sol, flores y pájaros, y los
entregaron a un plantador, probablemente en una plantación de azúcar o en los
campos de índigo.
Habían pasado muchas semanas cuando, un día, Susan recibió una noticia
extraña de Boston: el viejo Runneymarsh había regresado.
"Vamos a verlo, Roger", dijo ella, "y veamos si el
príncipe todavía se acuerda de nosotros".
Fueron a Boston por el camino de Natick, donde los indios que oraban
habían perecido. La campana sonaba hueca allí. El padre Eliot se había ido, y
sus lugares de predicación estaban desiertos, aunque pronto llegaría el día en
que la gente pudiera leer su Biblia india.
Encontraron al viejo Runneymarsh en una de las islas del puerto. Les
describió las Islas Palm: sus resplandecientes plantaciones, naranjas, piñas,
plátanos y muchas frutas.
"Y el pequeño Metacomet, ¿todavía nos recuerda?" preguntó
Roger.
"Su único sueño es contigo. Espera que lo traigas de vuelta al
roble de sus padres."
"Eso nunca podrá ser", dijo Susan.
—Me gustaría que así fuera —dijo Roger—, pero ¿qué dijo de nosotros?
Dijo que, pasara lo que pasara, fuego, agua, trabajo, hambre, maltrato,
tortura, su corazón siempre sería fiel a quienes lo amaron en los verdes
bosques de Swansea. «La Dama del Pajar siempre estará cerca de mi memoria»,
dijo. «¡Oh, qué buen corazón tenía!».
"¿Me envió algún mensaje?" preguntó Roger.
"Sí."
"¿Qué fue?"
Dijo: «Dile a Roger, si alguna vez lo ves, que aquí hay palmerales, pero
que los daría todos, si pudiera, por un pino; y que hay miles de loros, pero
que me alegraría de nuevo si pudiera oír a una pequeña codorniz del bosque
decir una vez más: 'Bob-White'».
EL FIN
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FIN
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