Libro N° 13533. Antes Y Después De Waterloo. Stanley, Edward.
© Libro N° 13533. Antes Y Después De
Waterloo. Stanley, Edward. Emancipación.
Febrero 22 de 2025
Título Original: ©
Antes Y Después De Waterloo. Edward Stanley
Versión Original: ©
Antes Y Después De Waterloo. Edward Stanley
Circulación
conocimiento libre, Diseño y edición digital de Versión original de textos:
https://www.gutenberg.org/cache/epub/30564/pg30564-images.html
Licencia Creative Commons:
Emancipación Obrera utiliza una licencia Creative
Commons, puedes copiar, difundir o remezclar nuestro contenido, con la única
condición de citar la fuente.
La Biblioteca Emancipación Obrera es un medio de
difusión cultural sin fronteras, no obstante los derechos sobre los contenidos
publicados pertenecen a sus respectivos autores y se basa en la circulación del
conocimiento libre. Los Diseños y edición digital en su mayoría corresponden a
Versiones originales de textos. El uso de los mismos son estrictamente
educativos y está prohibida su comercialización.
Autoría-atribución: Respetar la autoría del texto y el nombre de los autores
No
comercial: No se puede utilizar este trabajo con fines
comerciales
No
derivados: No se puede alterar, modificar o reconstruir este
texto.
https://i.pinimg.com/736x/fd/b9/b9/fdb9b90dc27563359a1d186e95dd8760.jpg
Portada
E.O. de Imagen original:
https://www.gutenberg.org/cache/epub/30564/images/001.jpg
© Edición,
reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina Miranda
ANTES Y DESPUÉS DE WATERLOO
Edward Stanley
Antes Y
Después De Waterloo
Edward Stanley
Título: Antes
Y Después De Waterloo
Autor: Edward
Stanley
Editora:
Jane H. Adeane
Maud
Grenfell
Fecha de
lanzamiento: 29 de noviembre de 2009 [eBook #30564]
Idioma:
Inglés
Créditos:
Producido por Chuck Greif y el
equipo de corrección de pruebas distribuida en línea en http://www.pgdp.net
(este archivo se
produjo a partir de imágenes disponibles en la Bibliothèque nationale
de France (http://gallica.bnf.fr) y The Internet Archive
(http://www.archive.org).
***
INICIO DEL PROYECTO GUTENBERG EBOOK ANTES Y DESPUÉS DE WATERLOO ***
ANTES Y
DESPUÉS DE WATERLOO
[1]
ANTES Y
DESPUÉS
DE WATERLOO
LETRAS
DE
Eduardo
Stanley
ALGUNA
VEZ OBISPO DE NORWICH
(1802;
1814; 1816)
EDITADO
POR JANE H. ADEANE Y MAUD GRENFELL
LONDRES
T. FISHER UNWIN
ADELPHI TERRACE
MCMVII
[2]( Reservados
todos los derechos. )[3]
ECOS DE
DÍAS PASADOS
EN
RECTORÍA
DE ALDERLEY[4]
[5]
CONTENIDO
|
|
página |
|
ESBOZO
BIOGRÁFICO DE EDWARD STANLEY |
|
|
NUEVA
FRANCIA Y VIEJA EUROPA |
|
|
DESPUÉS
DE LA CAÍDA DE NAPOLEÓN |
|
|
BAJO LA
BANDERA BORBÓNICA |
|
|
Tras la
pista del ejército de Napoléon |
|
|
LOS
PAISES BAJOS |
|
|
EL AÑO
DE WATERLOO |
|
|
DESPUÉS
DE WATERLOO |
|
[6]Los
originales de la mayoría de las cartas ahora publicadas están, con los dibujos
que las ilustran, en Llanfawr, Holyhead.
Algunos
extractos de estas cartas ya han aparecido en "Early Married Life of Maria
Josepha, Lady Stanley", pero se insertan aquí nuevamente gracias al amable
permiso de los señores Longman y completan la correspondencia del obispo
Stanley.
También
se han utilizado fragmentos de cartas citadas en el volumen de Dean Stanley,
"Edward and Catherine Stanley", con el consentimiento de los señores
Murray.
Además de
los manuscritos de Llanfawr, Lord Stanley de Alderley ha tenido la amabilidad
de contribuir con algunas cartas originales que se encuentran en su poder.
JAI
[7]
LISTA DE
ILUSTRACIONES
|
Haga clic en las ilustraciones para verlas en
tamaño completo. |
|
Frontispicio |
||
|
Boceto traído a Inglaterra en 1814 por el general Scott
de Thorpe, |
||
|
Para
enfrentar la página |
||
|
Por John Linnell. De un dibujo en posesión del |
||
|
" |
||
|
De una miniatura en posesión de Lady Reade-Carreglwyd, |
||
|
" |
||
|
Dibujo humorístico de E. Stanley. |
||
|
" |
||
|
Por P. Green. El original está en posesión de Lord
Stanley |
||
|
" |
||
|
Boceto de E. Stanley, 1802. |
||
|
" |
||
|
Boceto de E. Stanley, |
||
|
" |
||
|
Por Sir Joshua Reynolds, PRA De un grabado en |
||
|
" |
||
|
De un dibujo de H. Edridge, ARA, en Alderley Park, |
||
|
" |
||
|
E. Stanley. |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
E. Stanley. |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
" |
||
|
ES |
||
|
página
|
||
[9]
ESBOZO
BIOGRÁFICO DE EDWARD STANLEY
yoLas cartas
que se recogen en este volumen fueron escritas desde el extranjero durante los
primeros años del siglo XIX, en tres períodos diferentes: después de la Paz de
Amiens en 1802 y 1803, después de la Paz de París en 1814 y en el año siguiente
a Waterloo, junio de 1816.
El
escritor, Edward Stanley, fue durante treinta y tres años un clérigo rural
activo, y durante doce años más un obispo no menos activo, en una época en que
dicha actividad era poco común, aunque no tan rara como a veces se supone
ahora.
Aunque
era miembro de una de las familias más antiguas de Cheshire, no compartía las
opiniones de sus vecinos del condado sobre cuestiones públicas, y su voz se
alzó sin miedo en favor de causas que ahora triunfan y contra abusos que ahora
están olvidados, pero que necesitaban urgentemente defensores y reformadores
hace cien años.
Sus
viajes al extranjero, y más especialmente el primero de ellos, tuvieron una
gran influencia en la determinación de las opiniones que luego mantuvo a pesar
de la gran oposición de muchos de su propia clase y profesión. La visión de
Francia todavía sufriendo los efectos del Reinado del Terror y
de[10] Otros países, todavía hundidos en el medievalismo, contribuyeron a
convertirlo en un liberal con "una pasión por la reforma y la mejora, pero
sin pasión por la destrucción".
Nació en
1779, el segundo hijo y el más joven de Sir John Stanley, el hacendado de
Alderley en Cheshire, y de su esposa Margaret Owen (la heredera galesa de
Penrhos en la isla Holyhead), quien fue una de las "siete encantadoras
Peggies", muy conocidas en la sociedad de Anglesey a mediados del siglo
XVIII.
Los
retratos de Edward Stanley y su madre, que todavía cuelgan de las paredes de su
casa de Anglesey, muestran que él heredó el brillante color de piel galés, las
cejas marcadas y los ojos oscuros y brillantes que daban fuerza y belleza al
rostro de ella. De ella también le llegó la romántica imaginación celta y la
energía fogosa que le permitieron encontrar intereses en todas partes y dejar
su huella en una carrera que no era la que él hubiera elegido.
"En
sus primeros años" (así lo registra su hijo, el decano de Westminster)
"había adquirido una pasión por el mar, que acarició hasta el momento de
su ingreso en la universidad, y que nunca lo abandonó durante toda su vida.
Primero se originó, según creía, en el deleite que experimentó, cuando tenía
entre tres y cuatro años, en una visita al puerto marítimo de Weymouth; y mucho
después conservó un vívido recuerdo del punto en el que vio por primera vez un
barco y derramó lágrimas porque no le permitieron subir a bordo. Estaba tan
fuertemente poseído por el sentimiento así adquirido, que como[11]De niño,
solía levantarse de la cama y dormir en el estante de un armario, por el placer
de imaginarse en una litera a bordo de un buque de guerra... La pasión se vio
dominada por circunstancias que escapaban a su control, pero dio color a toda
su vida posterior. Nunca dejó de mantener un vivo interés por todo lo
relacionado con la marina... Parecía conocer instintivamente la historia, el
carácter y el estado de cada barco y de cada oficial en servicio. Los viejos
capitanes navales se asombraban a menudo al encontrar en él un conocimiento más
preciso que el suyo de cuándo, dónde, cómo y bajo quién se habían empleado
tales o cuales buques. Las historias de impostores mendigos que decían ser
marineros náufragos eran detectadas de inmediato por sus interrogatorios. La
vista de un barco, la compañía de los marineros, el embarque en un viaje,
siempre eran suficientes para inspirarlo y deleitarlo dondequiera que
estuviera."
Su vida
en casa de su madre, en la costa galesa, no hizo más que acrecentar este gusto,
y hasta que fue a Cambridge en 1798, su educación no había sido la adecuada
para prepararlo para la vida clerical. Nunca recibió instrucción en los
clásicos; no sabía nada de griego, latín ni matemáticas, y debido a que sus
escuelas y tutores cambiaban constantemente, su conocimiento general era un
tanto inconexo.
Su fuerza
de carácter, su gran perseverancia y su ambición por sobresalir se muestran en
la manera enérgica en que superó todos estos obstáculos y, al final de su
carrera universitaria en St. John's,[12]Cambridge, se convirtió en un wrangler
en el Tripos de Matemáticas de 1802.
Después
de pasar un año viajando por el extranjero, Edward Stanley regresó a casa a
pedido de su hermano y tomó el mando de los Voluntarios de Alderley, un cuerpo
de defensa creado por él en la propiedad familiar en previsión de una invasión
francesa.
En 1803
fue ordenado sacerdote y nombrado coadjutor de Windlesham, en Surrey, cargo que
ocupó hasta que en 1805 su padre lo presentó al beneficio de Alderley, donde se
dedicó con entusiasmo a su trabajo.
La
parroquia de Alderley había sido abandonada durante mucho tiempo y había mucho
margen de acción para el joven rector.
Antes de
que él llegara, el clérigo solía ir a la entrada del cementerio para ver si
había más gente viniendo a la iglesia, pues rara vez había suficientes para
formar una congregación, pero antes de que Edward Stanley se fuera, su
parroquia era una de las mejor organizadas de la época. Puso en marcha planes
de educación en todo el condado, así como en Alderley, y fue el primero en
todas las reformas.
El
canciller de la diócesis escribió sobre él: "Heredó de su familia fuertes
principios Whig, que siempre conservó, y nunca dudó en defender aquellas
máximas de tolerancia que en ese momento formaban el lema principal del partido
Whig".
Fue el
primero que vio claramente y defendió con valentía las ventajas de la educación
general para el pueblo, y dio el ejemplo de hasta qué punto[13]Qué
conocimientos generales podrían transmitirse en una escuela parroquial.
"Analizar
los efectos reales de su ministerio sobre el pueblo sería difícil... pero el
resultado general fue el que se podía esperar. La disidencia fue prácticamente
extinguida. La iglesia estaba llena y los comulgantes eran muchos."
Ayudó a
fundar una Sociedad Clerical, que promovía el intercambio amistoso con clérigos
que sostenían diversos puntos de vista, y nunca tuvo miedo de expresar sus
opiniones sobre temas que consideraba vitales, para no volverse impopular.
No
escatimaba esfuerzos en nada de lo que emprendía, y la gente se regocijaba
cuando oía "el breve y rápido paso de los pies de su caballo mientras
galopaba por los senderos". Se visitaba y animaba a los enfermos, y se
cuidaba con cariño a los niños dentro y fuera de la escuela.
Se decía
de él que "siempre que había una pelea de borrachos en el pueblo y él lo
sabía, siempre salía a detenerla; había un espíritu especial en él".
En cierta
ocasión le trajeron noticias de que una multitud alborotada, que se había
reunido para presenciar una pelea desesperada, se había retirado a las afueras
de su parroquia y que los habitantes respetables no pudieron dispersar.
"Todo el campo" (así lo describió uno de los vecinos más humildes)
"estaba lleno y todos los árboles alrededor, cuando al cabo de un cuarto
de hora aproximadamente vi al rector subiendo por el camino en su pequeño
caballo negro tan rápido como un rayo, y[14]Temblé de miedo de que le hicieran
daño. Él entró en el campo y miró a su alrededor como si pensara lo mismo, para
ver quién estaría de su lado. Pero no fue necesario; se metió en medio de la
multitud y en un momento todo terminó. Hubo una gran calma; los golpes cesaron;
era como si todos hubieran querido cubrirse con tierra. Todos se dejaron caer
directamente de los árboles. Nadie dijo una palabra y todos se fueron
humillados.
Al día
siguiente, el rector mandó llamar a los dos hombres, no para reprenderlos, sino
para hablar con ellos, y los despidió con una Biblia a cada uno. El efecto en
el vecindario fue muy grande y puso fin a la práctica que había prevalecido
durante algún tiempo en los distritos adyacentes.
Su
influencia aumentó gracias a su conocimiento temprano de la gente y a la larga
conexión de su familia con el lugar.
Dos años
después de que Edward aceptara el cargo, su padre murió en Londres, pero hacía
mucho que había dejado de vivir en Cheshire, y Alderley Park había sido ocupado
por deseo suyo por su hijo mayor, más tarde Sir John, que había vivido allí
desde su matrimonio en 1796.
Los dos
hermanos Stanley se casaron con mujeres notables. Lady Maria Josepha Holroyd,
la esposa de Sir John, era la hija mayor del primer Lord Sheffield, amigo y
biógrafo de Gibbon, y su fuerte personalidad impresionaba a todos los que la
conocían.[15]
Catherine,
esposa del rector, era hija del reverendo Oswald Leycester, de la rectoría de
Stoke, en Shropshire. Su padre era uno de los Leycester de Toft House, a sólo
unas pocas millas de Alderley, y en Toft Catherine pasó la mayor parte de sus
primeros años. Se comprometió con Edward Stanley antes de cumplir los
diecisiete años, pero no se casó con él hasta casi dos años después, en 1810.
Durante
el intervalo, pasó algún tiempo en Londres con Sir John y Lady Maria Stanley, y
en la sociedad literaria de los primeros años del siglo XIX era muy solicitada
por su encanto y su capacidad de apreciación, y por lo que Sydney Smith llamaba
su "comprensión de porcelana". Los ingenios y los leones de los
grupos de las señoritas Berry competían entre sí por sacarle el máximo partido;
Rogers y Scott disfrutaban de su conversación; en resumen, todos estaban de
acuerdo, como escribió su cuñada Maria, en que "en Kitty Leycester, Edward
tendrá un tesoro".
Después
de casarse, se mantuvo en contacto con sus amigos mediante una correspondencia
activa y visitas anuales a Londres. Aun así, "para el mundo exterior era
relativamente desconocida; pero había una sabiduría serena, un altruismo poco
común, un discernimiento sereno, una decisión firme que hacía que su juicio y
su influencia se sintieran en todo el círculo en el que vivía". Su poder y
encanto, junto con los de su marido, hicieron de la rectoría de Alderley un
hogar inspirador para sus hijos, varios de los cuales heredaron un talento
extraordinario.[16]
Su
hermana María [1] escribe
desde Hodnet, la patria del poeta Heber: "Quiero saber todo lo que has
estado haciendo desde el día que me alejó del feliz Alderley. ¡Oh, el encanto
de una rectoría habitada por un Reginald Heber o un Edward Stanley!"
Esa
Rectoría y sus alrededores han sido perfectamente descritos en palabras del
autor de “Memoriales de una vida tranquila”[2] :
"Una casa baja, con una galería que forma un amplio balcón para el piso
superior, donde colgaban jaulas de pájaros entre las rosas; sus habitaciones y
pasillos llenos de cuadros, libros y viejos muebles de roble tallado. En un
país donde las llanuras de pastoreo de Cheshire se elevan de repente hasta la
cresta rocosa de Alderley Edge, con el Pozo Sagrado bajo un acantilado que
sobresale; sus retorcidos pinos, su torre de almenara golpeada por la tormenta
lista para dar aviso de una invasión, y mirando a lo lejos, sobre la llanura
verde, hacia el humo que indica en el horizonte la presencia de las grandes
ciudades manufactureras".
Entre el
parque y la rectoría había una comunicación constante, y las dos familias, con
un gran círculo de amigos, llevaban una vida muy interesante y ajetreada. El
rector disfrutaba ayudando a sus siete sobrinas con sus estudios de italiano y
español, fomentando su amor por la poesía y la historia natural y desarrollando
la mente de sus propios hijos pequeños. Escribió obras de teatro para que
actuaran y odas de cumpleaños para que recitaran.
Dramatización sobre el reciente descubrimiento de la fuerza motriz del vapor.
E. Stanley.
Ver página 17.
[17]
Leyendas
del campo, tragedias domésticas y comedias fueron convertidas en verso, ya sea
la leyenda de Cheshire de las Puertas de Hierro o la caída de Sir John Stanley
y sus gafas en el lago Alderley, el descubrimiento de una mariposa o la pérdida
de "un trozo superfino de franela Bala".
Sus
caricaturas ilustraban sus divertidas ideas, como en sus esbozos de las seis
"Ologías de la entomología a la apología". Su ingenioso y gracioso
"Banquete de Bully" o "La cena de los perros" formaba un
trío con los populares poemas recién publicados "El baile de las
mariposas" y "El pavo real en casa".
|
"Y
como los insectos dan pelotas y los pájaros son tan alegres, |
Escribió
una "Historia familiar de las aves", ilustrada con muchas
observaciones personales, ya que a lo largo de su vida nunca perdió la
oportunidad de observar la vida de las aves silvestres. En sus primeros años
había tenido oportunidades especiales de hacerlo entre las rocas y cavernas de
la isla Holyhead. Habla de las miríadas de aves marinas que solían frecuentar
South Stack Rock allí, en los días en que era casi inaccesible; y de su
dispersión por la construcción del primer faro allí en 1808, cuando por un
tiempo lo abandonaron y nunca regresaron en tal cantidad.
Su propia
familia en la rectoría de Alderley estaba formada por tres hijos y dos hijas.
El hijo
mayor, Owen, tenía la pasión de su padre por el mar y se le permitió seguir su
inclinación.[18]Sus gustos científicos le llevaron a adoptar la rama
topográfica de su profesión y en 1836, cuando fue destinado al Terror en
su expedición a los Mares del Norte, se encargó de las operaciones astronómicas
y magnéticas.
En 1840,
cuando estaba al mando del Britomart , aseguró la Isla Norte
de Nueva Zelanda a los ingleses desembarcando e izando la bandera británica,
tras enterarse de que un grupo de emigrantes franceses tenía intención de
desembarcar ese día. Así lo hicieron, pero bajo la protección de la Union Jack.
En 1846,
Owen Stanley comandó el Rattlesnake en una importante y
responsable expedición para explorar la desconocida costa de Nueva Guinea; duró
cuatro años y tuvo mucho éxito, pero la gran tensión y la conmoción por la
muerte de su hermano Charles en Hobart Town, en ese momento, fueron demasiado
para él. Murió repentinamente a bordo de su barco en Sydney en 1850,
"después de treinta y tres años de arduo servicio en todos los
climas".
El
profesor Huxley, en cuyos brazos exhaló su último suspiro, fue el cirujano de
esta expedición, y su primera composición publicada fue un artículo que la
describía. Habla de Owen Stanley de esta manera: "De todos los que
participaron activamente en la investigación, el joven comandante era el único
que estaba destinado a ser despojado de sus justas recompensas; ha erigido un
monumento perdurable en sus obras, y su epitafio será el agradecimiento de
muchos marineros que se abren camino entre los laberintos de los mares de
Coral".
El
segundo y más distinguido de los tres[19]Uno de sus hijos fue Arthur Penrhyn
Stanley, de quien se dijo "que por la amplitud de sus simpatías, la
amplitud de su tolerancia y la generosidad de su temperamento, el brillante
decano de Westminster era un verdadero hijo de su padre, el obispo de
Norwich".
El tercer
hijo, Charles Edward, un joven oficial de los Ingenieros Reales que había hecho
un buen trabajo en el Servicio de Artillería de Gales y ya ocupaba un lugar
destacado en su profesión, fue repentinamente interrumpido por la fiebre en su
puesto oficial en Tasmania en 1849.
La hija
mayor, Mary, tenía un gran don de organización, era una gran filántropa y la
mano derecha de su padre en Norwich. En 1854 se hizo cargo de un destacamento
de enfermeras que siguió a la banda pionera de la señorita Nightingale hacia el
este y trabajó con devoción por los enfermos y heridos de Crimea en el hospital
de Koulalee.
Katherine,
la hija menor, un personaje muy original, se casó con el Dr. Vaughan, director
de Harrow, maestro del Temple y decano de Llandaff. Sobrevivió a toda su
familia y vivió hasta 1899.
El hogar
de Alderley duró treinta y tres años, durante los cuales Edward Stanley cambió
por completo la fisonomía de la parroquia y organizó con éxito muchos planes
para mejorar las condiciones de vida de las clases trabajadoras de su
vecindario. Ahora podía dejar su trabajo en otras manos y sentía que sus
energías requerían un campo más amplio, de modo que cuando en 1838 Lord
Melbourne le ofreció la sede de Norwich, se sintió inducido a aceptar la
oferta, aunque sólo "después de haber cumplido con su deber".[20]"Después
de muchas vacilaciones y de una dura lucha que por un tiempo casi quebró su
salud y su espíritu optimista habituales".
"Sería
vano e inútil", dijo, "hablar a los demás de lo que me costó dejar
Alderley"; pero en su nueva esfera llevó el mismo celo y energía indomable
que siempre lo habían caracterizado, y se ganó el afecto de muchos que se
habían estremecido ante el nombramiento de un "obispo liberal".
En
Norwich su trabajo fue muy arduo y a menudo desalentador. Llegó en los albores
de la era victoriana para atacar un muro de costumbres y abusos que había
surgido mucho antes de la era georgiana, sin ninguna conexión hereditaria o
influencia en la diócesis para contrarrestar el odio que se ganó como recién
llegado por la institución de cambios que consideró necesarios.
No es de
extrañar que durante tres o cuatro años tuviera que hacer frente a un torrente
constante de prejuicios y más o menos oposición; pero aunque sus amplias
opiniones fueron a menudo objeto de críticas, sus oponentes más acérrimos no
pudieron soportar el espíritu cordial y amable con el que respondió a sus
objeciones.
"En
el momento de su entrada en el cargo, el sentimiento de fiesta era mucho más
intenso que en años posteriores, y el condado de Norfolk presentaba, tal vez,
ejemplos tan fuertes de esto como los que se pueden encontrar en cualquier
parte del reino".
El obispo
era "un Whig en política y un firme partidario de un ministerio
Whig", pero en todas las diversas cuestiones en las que se mezclaban la
política y la teología[21] En lugar de adoptar puntos de vista precisos y
exclusivos, adoptó puntos de vista libres y amplios, y uno de los principales
intereses de su nueva posición era transmitirlos a los demás.
La
indiferencia partidaria que mostró, tanto en asuntos sociales como en sus
tratos con su clero, tendió a alejar a los partidarios extremos de cualquier
sector, y en un momento dado hizo que incluso fuera impopular entre las clases
bajas de Norwich a pesar de sus simpatías.
El valor
con el que el rector había sofocado la pelea de Alderley volvió a brillar en el
obispo. "Recuerdo", dice un testigo ocular, "haber visto al
obispo Stanley, en una ocasión memorable, salir del Gran Salón de St. Andrew's,
Norwich. La multitud cartista, que se alineaba en la calle, saludó al activo y
enjuto obispo con ululatos y gemidos. Salió solo y sin nadie que lo acompañara
hasta que lo seguimos mi hermano y yo, decididos, como suele decirse, a
'llevarlo sano y salvo a casa', pues la multitud estaba muy excitada y brutal.
El obispo Stanley avanzó diez yardas, luego se dio la vuelta y fijó sus ojos de
águila en la multitud, y luego avanzó diez yardas más y se dio la vuelta
rápidamente de nuevo y les dirigió la misma mirada de halcón".
Sus
palabras y acciones a menudo debieron haber sorprendido a sus contemporáneos;
cuando la templanza era una causa nueva, habló públicamente en apoyo del padre
católico romano Mathew, quien la había promovido en Irlanda; cuando la idea de
cualquier educación[22]Como las masas no eran universalmente aceptadas, abogó
por admitir a los hijos de los disidentes en las escuelas nacionales; y cuando
el escenario no tenía la posición que ahora tiene, se atrevió a ofrecer
hospitalidad a una de las más distinguidas de sus representantes, Jenny Lind,
para demostrar su respeto por su vida e influencia.
Por todo
esto fue duramente censurado, pero su espíritu bondadoso y su trato amistoso
con su clero allanaron el camino a través de dificultades aparentemente
insuperables, y su poderosa ayuda estuvo siempre a mano en cualquier movimiento
benéfico para aconsejar y organizar medios de ayuda.
En su
casa de Norwich, el obispo y la señora Stanley se deleitaban en recibir a
huéspedes de todo tipo de opiniones, y uno de ellos, miembro de una conocida
familia cuáquera, ha dejado constancia de su impresión sobre la conversación de
su anfitrión: "El obispo habla, saltando de un tema a otro, como alguien
que se impacienta ante la demora, de manera divertida y agradable", y se
le describe a su llegada a Norwich como alguien que tenía "un paso tan
rápido, una voz tan firme, una capacidad para soportar la fatiga casi tan
intacta como cuando atravesaba su parroquia en días anteriores o escalaba los
precipicios de los Alpes".
En su
vida pública, la vivacidad de su propio interés por las actividades
científicas, el ardor con el que saludaba cualquier nuevo descubrimiento, la
viveza de su propia observación de la naturaleza ilustraban con una brillantez
inesperada los temas trillados de un discurso formal. Pocos de los que estaban
presentes en[23]La reunión en la que se propuso por primera vez la Misión de
Borneo al público de Londres en 1847 puede olvidar la tensión del ardor naval
con el que el Obispo ofreció su sentido tributo de respeto moral y admiración a
los heroicos esfuerzos de Sir James Brooke.
Su mayor
placer era dar testimonio de los méritos de los marinos británicos o contribuir
al bienestar de estos. Aprovechaba cada oportunidad para hablarles de sus
deberes morales y religiosos, y muchos eran los rudos marineros cuyos ojos se
llenaban de lágrimas entre las congregaciones de las tripulaciones del Queen y
el Rattlesnake cuando predicaba a bordo de esos barcos en
Plymouth, adonde había acompañado a su hijo mayor, el capitán Owen Stanley,
para presenciar su embarque en su último viaje.
"El
sermón", le dijo el almirante a Dean Stanley veinte años después,
"nunca fue olvidado. Los hombres estaban tan apiñados que casi se sentaban
sobre los hombros de los demás, con tanta atención y admiración que apenas
podían contener una ovación".
Durante
doce años su presencia se sintió como un poder para el bien a lo largo y ancho
de su diócesis; y después de su muerte, en septiembre de 1849, su memoria fue
amada y reverenciada durante mucho tiempo.
"Me
sentí como si un rayo de sol hubiera pasado por mi parroquia", escribió un
clérigo desde un rincón remoto de su diócesis, después de recibir su visita,
"y me hubiera dejado regocijándome en su calidez cordial y
alegre.[24]Desde aquel día hubiera muerto para servirle; y creo que no pocos de
mi humilde rebaño estaban animados por el mismo tipo de sentimiento.
Sus
visitas anuales a su antigua parroquia de Alderley eran esperadas con ansias
por aquellos que había conocido y amado durante sus largos ministerios
parroquiales como el mayor placer de sus vidas.
"He
estado", escribe (en el último año de su vida), "en varias
direcciones de la parroquia, visitando muchos rostros agradables, riéndome con
los vivos, llorando por los moribundos. Es gratificante ver la cordial
familiaridad con la que me reciben, y el clero de Norwich apenas me reconocería
junto al fuego de las casas, hablando de viejos tiempos con sus manos
entrelazadas con las mías como un viejo y querido amigo".
Bajo la
luz que se filtra a través de las vidrieras de su propia catedral, los restos
del obispo Stanley descansan en el paso de la gran congregación.
"Cuando
éramos niños", dijo un rector de Norfolk de cabello gris este mismo año,
"nuestra madre nunca nos permitió caminar sobre la piedra que cubría la
tumba del obispo Stanley. Nunca la he olvidado y ni siquiera caminaría sobre
ella ahora".
|
"Pasamos;
el camino que cada hombre ha pisado |
Edward
Stanley
P. Green, pinzón alrededor de 1800.
[25]
CAPITULO
I
NUEVA
FRANCIA Y VIEJA EUROPA
Rouen y
sus teatros—Vidrieras pintadas—París—Trajes a la francesa —La
guillotina—Ginebra—Vetturino viajando—Italia—España—El navío John of
Leith—Gibraltar.
IEn junio
de 1802, Edward Stanley emprendió el primero de aquellos viajes al extranjero
que, a lo largo de su vida, continuaron siendo su forma favorita de vacaciones.
Acababa
de salir de Cambridge, tras haber obtenido un título brillante, y antes de
recibir las órdenes partió con su amigo de la universidad, Edward Hussey,[3] en
el Grand Tour que entonces se consideraba necesario para completar una
educación liberal.
Tuvieron
suerte en el momento de su viaje, porque el Tratado de Amiens, que se había
concluido sólo unos meses antes, había permitido a los ingleses viajar con
seguridad a Francia por primera vez en muchos años; y cada escena en
Francia[26]Estaba lleno de emocionante interés. Las huellas del Reinado del
Terror todavía se veían claramente y el nuevo orden de cosas que el Primer
Cónsul había inaugurado apenas estaba comenzando.
Fue un
viaje que marcó una época para un joven recién salido de la universidad, y
Edward Stanley quedó profundamente impresionado por lo que vio.
Podía
comparar sus propias experiencias con las de su hermano y su padre, que habían
estado en Francia antes de la Revolución, y con las de su cuñada, María Josefa,
que había viajado allí justo antes del Reinado del Terror; y en vista de la
destrucción que había tenido lugar desde entonces, estaba evidentemente
convencido de que la mano de hierro de Napoleón era la mayor bendición para el
país.
Él y su
compañero tuvieron la buena fortuna de abandonar Francia antes de que el corto
intervalo de paz terminara abruptamente, y por lo tanto se salvaron del destino
de cientos de sus amigos y compañeros de viaje que habían cruzado el Canal en
1802 y que fueron detenidos por Napoleón durante años contra su voluntad.
Edward
Stanley y Edward Hussey abandonaron Francia a fines de junio y continuaron
hacia Suiza, Italia y, finalmente, España, donde las dificultades y peligros
que encontraron revelan la extraordinaria escasez de comodidades personales y
hábitos civilizados en esa nación en ese momento.
Sin
embargo, los peligros y las incomodidades no interfirieron en el interés y el
placer del escritor que los describe. Entonces y siempre después, viajar[27]Era
el deleite de Edward Stanley, y él asumía cualquier aventura con el espíritu de
la canción francesa.
|
"Je
suis turista |
Sus
cartas a su padre y a su hermano muestran que no perdió ninguna oportunidad de
obtener información y de registrar lo que vio; y en este viaje comenzó el
primero de una larga serie de cuadernos de bocetos con los que ilustró
profusamente sus viajes posteriores.
Edward
Stanley a su padre, Sir John T. Stanley, Bart.
Ruán , 11
de junio de 1802 .
Mi
querido padre : Ya habrás oído que llegué aquí y que he tenido suerte en
todo desde que salí de Inglaterra. Nuestro viaje de Brighton a Dieppe fue breve
y agradable, al igual que nuestra estancia en Dieppe, de donde salimos a la
mañana siguiente de nuestra llegada. Nunca había visto Francia antes de la
Revolución y, por lo tanto, no puedo juzgar el aspecto contrastante de sus
ciudades, pero puedo decir con seguridad que nunca antes había visto señales
tan marcadas de pobreza, tanto en las casas como en los habitantes. Hasta ahora
no he visto nada parecido a un caballero; probablemente muchos adopten la
vestimenta y los modales de las clases bajas para ocultarse y consideren que
una manifestación externa de pobreza es[28]la única manera de asegurar las riquezas
que tienen. No puedo concebir nada más triste.
Cuando vi
los hermosos lugares sin ventanas o con los techos destrozados y por todas
partes en ruinas, no pude evitar pensar en sus desafortunados dueños, quienes,
incluso si tuvieran la suerte de ser reinstalados en sus posesiones, podrían
temer reparar sus lugares, por temor a que una apariencia de comodidad pudiera
tentar al gobierno a confiscar sus bienes. Los únicos edificios tolerables son
los cuarteles, que en general son grandes y están bien cuidados, y hay muchos
de ellos en cada ciudad y pueblo. Cada persona aquí es un soldado, listo para
salir en cualquier momento. Esta ciudad está en un estado floreciente en la
actualidad, aunque durante la guerra ni un solo barco hizo su aparición en sus
puertos; ahora hay una gran cantidad de barcos, principalmente holandeses. El
comercio es algodón, para la fabricación de telas y pañuelos. Se dice que es
una de las ciudades más caras de Francia; ciertamente no he encontrado cosas
muy baratas. Estuvimos en el teatro anoche. Se representó una ópera llamada "La
Dot" y una pieza posterior llamada "Blaise & Bullet". Los
actores estuvieron excelentes, en Drury Lane no podrían haber actuado mejor. El
teatro es muy grande para ser un teatro rural y muy bonito, pero tan
escandalosamente sucio y ofensivo que me pregunté si alguien podía ir a menudo,
pero la costumbre, supongo, lo reconcilia todo. Había muchos oficiales en los
palcos, un grupo de seres altivos que tratan a sus compatriotas de una manera
muy despreciable. Son los[29]Los reyes del lugar hacen lo que les da la gana.
De hecho, tuvimos un bello ejemplo de libertad durante las representaciones.
Una actriz había sido enviada a Rouen desde París, era una artista miserable,
pero vino de París y los directores se vieron obligados a aceptarla y hacerla
actuar. La consecuencia fue que pronto la abuchearon y arrojaron una nota al
escenario; fuera lo que fuere, no se les permitió leerla ni hacerla pública
hasta que se la hubieran mostrado al oficial de policía, quien en el caso
presente no les permitió leerla. Sin embargo, el abucheo continuó desde los
rincones de la sala y un hombre que estaba sentado cerca de nosotros habló con
gran estilo sobre la gente a la que se estaba engañando, cuando en medio de su
discurso vi a este hombre de la libertad saltar del palco y desaparecer en un
instante. Abrí la puerta del palco para ver cuál era la causa, ¡y he aquí! El
vestíbulo estaba lleno de soldados con las bayonetas caladas y el oficial
buscaba a su alrededor a alguien que se atreviera a silbar o silbar, y el
público permaneció silencioso y contento durante el resto de la representación.
No puedo dejar de mencionar un discurso que oí esta misma tarde en la obra. Un
hombre estaba sentado cerca de una dama y estaba muy enojado, e intentó silbar
a menudo, pero la dama lo mantuvo callado durante un tiempo. Al final perdió
toda la paciencia y exclamó: "Ma foi, madame, je ferai ici comme si jétais
en Angleterre où on fait tout ce qu'on plait". Y se puso a silbar; ya he
mencionado el efecto que tuvo su determinación a la inglesa. Después entré en
conversación con él.[30]EspañolLa señora me habló de la falta de permiso del
policía para leer la nota y añadió, mirándonos, "para ustedes, caballeros,
esto debe ser una segunda comedia". Anoche (domingo) fui a una fiesta a
una milla de la ciudad; pagamos 1 chelín y 3 peniques cada uno. Terminó con
unos grandes fuegos artificiales. Era una especie de Vauxhall. En una parte de
los jardines bailaban cotillones, en otra danzaban. En otra parte había bandas
de música. Nunca me entretuve tanto como con los bailarines; la mayoría eran
niños. Un pequeño grupo de bailarines de cotillones bailaba con un estilo que
no me hubiera imaginado posible; pensarán que estoy contando la historia de
un viajero cuando les diga que me pareció que actuaron casi tan bien
como los que podría haber visto en la ópera. Aquí, como en el teatro, los
soldados tenían a todos atemorizados; un fuerte grupo de dragones estaba
apostado alrededor de los jardines con sus caballos ensillados cerca, listos
para actuar. Ayer cené en una mesa de huéspedes con cinco oficiales franceses.
Nunca en mi vida vi a unos canallas tan mal educados, sucios en su forma de
comer, autoritarios en su conversación, aunque nunca se dignaron dirigirse a
nosotros, y más orgullosos y aristocráticos de lo que jamás pudo ser ninguno de
los nobles de antes . Desde ese momento creo todos los relatos
que he oído de nuestros oficiales sobre los oficiales franceses que fueron
prisioneros durante la guerra. Siempre fueron insolentes y, salvo en algunos
casos, extremadamente ingratos ante cualquier bondad que se les demostrase.
Ver pág. 31.
[31]
París , 17
de junio .
Anteayer
llegué a esta metrópoli. Salimos de Rouen en una diligencia y tuvimos un viaje
agradable; el país que atravesamos era extremadamente fértil; cualquiera que
sea la escasez que exista actualmente en Francia, debe ser de corta duración,
ya que la cosecha promete ser abundante y como todos los campos son tierras de
trigo, la cantidad de grano será inmensa. El gobierno ha tomado ahora todas las
precauciones. Los puertos de Rouen y Dieppe estaban llenos de barcos de Embden
y Dantzig con trigo. Nuestra diligencia estuvo acompañada toda la noche por una
guardia de dragones, y de vez en cuando nos cruzamos con grupos de soldados de
infantería que vigilaban. La razón era que la carretera había estado infestada
últimamente de ladrones, que atacaban los carruajes públicos en gran número, a
veces hasta la cantidad de 40 juntos. En general se portaron bien con los
pasajeros, exigiendo sólo el dinero perteneciente al gobierno que pudiera estar
en el carruaje. En la actualidad, como el líder está apresado y la banda
dispersa, no hay peligro, pero es una buena excusa para mantener un número de
tropas en esa parte del país. Entramos en París por Saint Denis, pero la
hermosa iglesia y el palacio real no están ahora como en su época. El primero
está en parte sin techo y considerablemente dañado; el segundo es un cuartel y,
por su apariencia exterior, parece haber sufrido mucho durante la Revolución.
La ciudad de París, al entrar en ella, no está en absoluto[32]Golpea a un
extraño. En tu época, debe haber sido tolerable, ahora es peor, ya que todas
las demás casas parecen estar derrumbándose o abandonadas. Nos hemos instalado
en la Rue de Vivienne, en el Hôtel de Boston, una ubicación céntrica y la casa
bastante cara. El pobre Hussey sufrió tanto por un nido de insectos la primera
noche, que después de soportarlos merodeando por su cuerpo durante una hora,
dejó su cama y pasó la noche en un sofá. A propósito, debo informarle al Sr.
Hugh Leycester que presté atención a los medios de transporte en la carretera y
creo que no tendrá motivos para quejarse de ellos; los vehículos no son tan
buenos como en Inglaterra ni tampoco los caballos, pero ambos son muy
tolerables. Las posadas en las que dormí eran muy buenas y las carreteras no
estaban en mal estado. He ido a una obra de teatro todas las noches desde mi
llegada a París y seguiré haciéndolo hasta que haya visto todos los teatros. La
primera noche fui al "Théâtre de la République"; me han dicho que es
el mejor. Al menos los primeros actores actuaron allí. No se puede comparar con
ninguno de los nuestros en cuanto a estilo de montaje. La falta de luz que
primero llama la atención a un extraño al entrar en un teatro extranjero tiene
su ventaja. Muestra a los actores e induce al público a prestar más atención al
escenario, pero falta el efecto brillante que estamos acostumbrados a encontrar
al entrar en nuestros teatros. Este teatro no está decorado con buen gusto.
Pensé que el teatro de Rouen era preferible. El famoso Talma, el Kemble, actuó
en una tragedia y[33]EspañolLa señora Petit, la señora Siddons de París, actuó.
Creo que la primera debió haber visto a Kemble, ya que se le parece tanto en
persona como en estilo de actuación, pero yo no lo admiré tanto. Sin embargo,
en su actuación silenciosa, estuvo muy bien. La señora Petit actuó mejor que
cualquier actriz trágica que haya visto, a excepción de la señora Siddons.
Después de la obra de anoche fui al Frascati, una especie de Vauxhall donde no
se paga nada al entrar, pero se espera que se tomen algunos refrescos. Éste, me
dijo el señor Palmer, era el salón de los Beau Monde, que se encontraban todos
aquí después de la ópera y las obras de teatro. No tenemos nada parecido en
Inglaterra, por lo que no intentaré describirlo. Nos quedamos aquí alrededor de
una hora. La compañía era numerosa y supongo que la mejor, al menos era mejor
que cualquiera que hubiera visto en los teatros o en los paseos, pero me
pareció muy mala. No diré nada más sobre los hombres, son todos iguales. Vienen
a todos lados con pañuelos sucios alrededor del cuello y la mayoría de ellos
tienen abrigos y botas sucios; en resumen, parece que no se puede pensar en
vestirse como los gamberros (y me han dicho que en uno o dos meses habrán
mejorado mucho). En cuanto a las damas, ¡oh, Dios mío! Madame Récamier's[4] La
vestimenta en Boodles no era nada extraordinaria. Mi hermana puede describir
eso y entonces podrás hacerte una idea de ellos.[34]Por lo que puedo juzgar por
las apariencias externas, la moral de París debe estar en un punto muy bajo.
Tal vez pueda ver más de ellos cuando vaya a la ópera y a las fiestas. Tengo
mil cosas más que decir, pero no tengo espacio. Esta carta ha sido escrita en
momentos tan inoportunos y poco a poco, que no sé cómo la relacionarás, pero no
tengo un momento libre en el transcurso normal del día. Ahora son entre las 6 y
las 7 de la mañana, y como no puedo encontrar mi ropa, estoy sentada con un
vestido a la moda de una dama francesa hasta que Charles venga con ella. París
está lleno de ingleses, entre otros, vi a Montague Matthews en el Frascati. Me
quedaré aquí hasta el 5 de julio, ya que mi oportunidad de ver a Bonaparte
depende de que me quede hasta el 4, cuando pase revista a la Guardia Consular.
Es un buen tipo, según todos los informes; un gobierno militar cuando un líder como
el suyo lo maneja todo no puede considerarse un agravio. De hecho, produce
tanto orden y regularidad que ya no me desagrada tanto. En los teatros no hay
disturbios. En las calles, los carruajes se mantienen en orden; en resumen, es
algo supremo y parece adaptarse muy bien a este país, pero Dios me libre de
presenciarlo en Inglaterra. Puedes escribirme y decirles a los demás que lo
hagan hasta el 25 de junio. Adiós; no puedo decir cuándo volveré a escribir. Ya
sabes que esta es una epístola familiar, por lo tanto, adiós a todos.
Ed.
Stanley.
[35]
Acabo de
visitar a Madame de D. Me recibió muy amablemente y me insistió mucho para que
me quedara hasta el 14 de julio para asistir al Gran Día. Dice que París no
vale la pena visitarlo ahora, pero que entonces todo el mundo estará en la
ciudad. Si no hay otra manera de ver a Bonaparte, creo que me quedaré, pero no
lo deseo; preferiré Ginebra.
Edward
Stanley a su hermano, JT Stanley.
Hotel de
Boston, Rue Vivienne ,
21 de junio de 1802 .
Mi
querido hermano , ... Zarpé desde Brighton la tarde del 8 y fui llevado
por una brisa agradable hacia esta costa, a la que llegamos temprano en la
mañana del 9, pero debido a la marea, que nos había llevado demasiado a
sotavento de Dieppe, no pudimos desembarcar antes del mediodía. Fuimos llevados
ante el oficial de la municipalidad, quien después de anotar nuestros nombres,
edades y destino, nos dejó vagar a nuestro antojo. Cualquiera que haya sido
Dieppe antes de la Revolución, ahora es un lugar de aspecto melancólico.
Grandes casas en ruinas. Habitantes pobres, calles llenas de soldados e
iglesias convertidas en establos, cuarteles o polvorines. Nos quedamos allí
solo una noche y luego continuamos en una de sus diligencias hacia Rouen. Por
supuesto, habrás visto estos medios de transporte a menudo; No son tan rápidos
en su movimiento como un carruaje de correo inglés, ni tan fáciles como un
carruaje tirado por caballos, pero los hemos encontrado muy convenientes y no
nos quejaremos de nuestros viajes.[36]EspañolSi tenemos la suerte de
encontrarnos con estos vehículos, nos quedamos en Rouen cuatro días, ya que la
ciudad es grande y vale la pena visitarla. Luego intenté conseguirte algunos
vidrios pintados, ya que casi todas las iglesias y todos los conventos están
destruidos, sus hermosas ventanas están descuidadas y casi todo el mundo ha
roto o se ha llevado los cristales. El establo de donde partió
nuestra diligencia tenía algunas ventanas hermosas y, si se me hubiera ocurrido
a tiempo, creo que te habría enviado algunas. Así las cosas, fui a ver al dueño
de las iglesias y le pregunté si vendería algunas de las ventanas. Ahora bien,
aunque desde que las tiene en su poder a todo el mundo se le ha permitido
demolerlas a su antojo, tan pronto como descubrió que un extraño estaba ansioso
por conseguir lo que para él no tenía ningún valor y que hasta entonces había
considerado que no valía nada, empezó a pensar que podría sacar provecho y, por
lo tanto, me dijo que me daría una respuesta en unos días si esperaba hasta que
pudiera ver cuánto valían. Como me iba a ir a la mañana siguiente no pude
escuchar el resultado, pero creo que por una guinea se podría comprar casi una
vidriera entera de una iglesia; al menos, puede que valga la pena enviar un
mensaje a Liverpool para saber si algún barco va a llegar allí en algún
momento. El propietario de estas iglesias es un banquero llamado Tezart; vive
en la Rue aux Ours.
Llegué a
París el día 15 y tengo intención de quedarme incluso hasta el 14 de julio si
no puedo antes.[37]Vean al cónsul jefe. Hasta ahora he tenido mala suerte; en
vano he asistido a las Thuilleries cuando se releva a la guardia consular, y me
he sentado frente a su palco en la Ópera. Sin embargo, el 4 de julio hay una
revista de su guardia, en la que siempre aparece, y entonces haré todo lo
posible para verlo. No puedo ser presentado porque no he estado en nuestra
corte, y ningún rey ha sido más aficionado a la etiqueta de la corte que
Bonaparte. Reside en las Thuilleries; frente a sus ventanas está la plaza del
Carrusel, que ha separado del gran recinto por una larga barandilla de hierro
con tres puertas. A cada lado de las dos puertas laterales están colocados los
famosos caballos de bronce de Venecia, la puerta del medio tiene dos logias,
donde están estacionados los guardias a caballo. Sobre esta puerta hay cuatro
lanzas doradas en las que están posados el gallo y una corona cívica que al
principio tomé por el águila romana, llevada ante sus cónsules, se le parece en
todos los demás aspectos. Estas puertas se cierran todas las noches y también
todos los días de revista. París, como todo el país, está lleno de soldados; en
cada calle hay un cuartel. Sólo en París hay más de 15 mil hombres. No debo
decir nada del gobierno. En Francia es sumamente necesario que cada persona,
particularmente los extranjeros, sean cuidadosos al expresar sus opiniones;
sólo puedo decir que la esclavitud de este país es infinitamente
más de mi agrado que la libertad de Francia. Las exposiciones
públicas (y en realidad casi todo es público) son de una escala de liberalidad
que debería ser muy alta.[38]Poner a Inglaterra en ridículo. Todo está abierto
sin dinero. La mejor biblioteca que he visto nunca está abierta todos los días
a todo el mundo. Sólo hay que pedir un libro y te lo proporcionan, y te
proporcionan una mesa, plumas, tinta y papel. El Louvre, la mejor colección de
cuadros y estatuas del mundo, también está abierto, y no sólo a la vista. Está
lleno, excepto en los días de apertura al público, de artistas que tienen la
libertad de copiar lo que quieran. ¿En qué lugar de Inglaterra podemos
jactarnos de algo así? Nuestro Museo Británico sólo se puede ver por interés y,
en ese caso, se muestra de forma muy superficial. Nuestras bibliotecas públicas
en las universidades son igualmente de difícil acceso. Es lo más político que
el Gobierno podría haber hecho. Aquí se fomentan las artes de la forma más
liberal. Autores, pintores, escultores y, en resumen, todas las personas de
Francia tienen oportunidades de mejorarse que no se pueden encontrar en ningún
otro país del mundo, ni siquiera en Gran Bretaña. Puede usted fácilmente
concebir que yo, que soy aficionado a la pintura, me entretuve mucho al visitar
la Gran Galería del Louvre, y sin embargo, estoy seguro de que pensará que mi
gusto es muy deficiente cuando le diga que no admiro tanto los mejores cuadros
de Rafael, Tiziano, Guido y Paul Veronese como los de Rubens, Van Dyck y Le
Brun, ni los paisajes de Claude y Poussin tanto como los de Vernet. Rembrandt,
Gerard Dow y sus discípulos Mieris y Metsu me agradan más que cualquier otro
artista.[39] En toda la colección sólo tienen una de Salvador, pero creo
que es preferible a todas las de Rafael. Todavía no he visto suficientes
estatuas para juzgar su belleza. El Apolo de Belvidere y el célebre Laocoonte
pierden, por tanto, gran parte de su excelencia cuando los veo yo. Todavía hay
una hermosa colección en el Palacio de Versalles, pero la vista de ese antiguo
palacio real excita las ideas más melancólicas. Todos los muebles se vendieron
en subasta y no quedan nada más que las paredes y sus cuadros. Los jardines
están muy descuidados y pronto, a menos que el cónsul los convierta de nuevo en
residencia real, estarán completamente arruinados. Me atrevo a decir que habrás
oído a menudo que la moral y la sociedad de París eran muy malas; de hecho, no
has oído nada más que la verdad. En cuanto a los hombres, son la clase de
individuos más sucios que he visto nunca, y la mayoría de ellos, especialmente
los oficiales, muy distintos de los caballeros. La vestimenta de las mujeres,
con pocas excepciones, es sumamente indecente; En Londres, incluso en Drury
Lane, he visto pocas cosas tan malas. Antes de salir de Inglaterra, había oído,
pero nunca creído, que algunas damas desfilaban por las calles vestidas de
hombre. Es curioso que, en la primera persona de aspecto elegante con la que
hablé en París para preguntarme por dónde iba, me respondiera lo que entonces
percibí como una dama con pantalones y botas. Desde entonces he visto a varias
en los teatros, en Frascati y en los salones de moda de la noche, y en las
calles y paseos públicos. No he sabido nada de ti desde que salí de Inglaterra.
Excepto la carta que me enviaron desde Grosvenor Place.[40]Espero tener
noticias de Ginebra, adonde iré tan pronto como el gran cónsul me lo permita.
El país está en el mejor estado posible y el clima es muy favorable.
Últimamente han tenido escasez de trigo, pero la próxima cosecha seguramente
acabará con eso. Adiós; espero que la señora Stanley ya haya recibido un regalo
muy insignificante de mi parte; sólo lo envié porque era madera clásica. Me
refiero al collar hecho con la morera de Milton. Traje la madera del jardín de
Christ's College, en Cambridge, donde el propio Milton lo plantó.
Créame,
le saluda atentamente,
Edward Stanley.
De Edward
Stanley a su padre y a su madre.
Lyon, 20
de julio de 1802 .
No le
escribiré una carta muy larga, ya que tengo la intención de enviarle una
descripción más detallada de mí desde Ginebra, lugar al que nos proponemos
partir mañana, no en la diligencia, sino en el Vetturino, un modo de viajar
que, por supuesto, usted conoce bien, ya que es el método habitual y casi único
que se practica en toda Italia, a menos que una persona tenga su propio
carruaje. Debo pagar £3 10s. por nosotros y la suite, pero sin incluir cama y
provisiones. Al sur de los Alpes, esto está acordado.
Después
de que todos los esfuerzos por ver a Bonaparte resultaron vanos, el 6 de julio
abandonamos París en[41]Un cabriolé. Toda esa noche, y especialmente el día
siguiente, pensamos que nos asaríamos hasta morir; el termómetro marcaba 95
grados al mediodía del 7 de julio; como disfrutas de eso, puedes tener una idea
del lujo que habrías disfrutado con nosotros.
Llegamos
a Troyes el día 7 por la tarde, una antigua ciudad de Champaña. La gente era
cortés y vivían muy bien, ya que el propietario era un antiguo cocinero
jefe de un convento de benedictinos, pero Hussey y Charles casi fueron
devorados durante la noche por nuestros viejos enemigos, los Bugs. Hussey se
vio obligado a cambiar de habitación y dormir todo el día siguiente. Escapé sin
hacer la menor visita y estoy convencido de que si una hambruna acabara con los
Bugs de toda la Tierra, ellos preferirían perecer antes que tocarme a mí.
Salimos
de Troyes temprano el día 9 por la mañana, llegamos a Chatillon a las cuatro y
nos quedamos allí toda la noche, pues las diligencias no viajan tan rápido como
en Inglaterra. Salimos a las cuatro de la mañana siguiente, Hussey, como
siempre, dolorido y yo muy poco descansado por el sueño, ya que debido a un
grupo de patos y gallinas que mantenían un coro constante a cinco yardas de mi
cama, un ruido triste en la cocina de la que apenas me separaba, perros que
ladraban, campanas de carros que sonaban, etc., apenas podía cerrar los ojos.
Llegamos
a Dijon, la hermosa Dijon, la tarde del día 10. Si hubiera sabido que era una
ciudad tan agradable, me habría quedado más tiempo, pero nos habíamos alojado
en Châlons y estábamos[42]Me he visto obligado a seguir adelante. Creo que tú
te quedaste allí algún tiempo, pero, ¡ay!, ¡qué diferente es ahora! El ejército
de rescate estuvo acampado durante algún tiempo en sus inmediaciones, y las
muchas familias respetables que vivían en ella o cerca de ella la convirtieron
en una triste presa de la mano de Robespierre. Sus iglesias y conventos están
en un estado deplorable, al igual que los de esta ciudad aún más desdichada.
Las mejores casas están cerradas y sus edificios más elegantes están ocupados
por los militares. Salimos la mañana del 11, viajamos sin problemas (excepto
una pequeña avería al final de nuestro viaje) hasta Châlons sur Saône, y el 11
fuimos en la diligencia acuática hasta Macon, donde nos detuvimos para dormir.
Llegamos al anochecer y, mientras estábamos en una escalera oscura explorando nuestro
camino y hablando en inglés, oímos una voz que decía: "Por aquí, señor;
aquí está la cena". Nos alegramos mucho de oír una voz inglesa,
especialmente en un lugar así.
Pronto
nos encontramos con el orador y pasamos una hora muy agradable con él. Resultó
ser un pasajero como nosotros en la diligencia de Lyon que se encontró con la
nuestra aquí en el lugar de descanso común. Era un cirujano del personal que
regresaba de Egipto, llamado Shute. Los tres hablamos juntos, y tan alto como
pudimos; la Compañía, creo, nos consideró seres extraños. Le contamos lo que
pudimos de Inglaterra en poco tiempo, él del Sur, e intercambiamos todo tipo de
información, y lamentamos cuando fue necesario separarnos.
Para enfrentar p. 43.
[43]Llegamos
a Lyon el 14, día de la Gran Fiesta. Vimos el Ayuntamiento iluminado y una
revista sobre las tristes llanuras de Buttereaux, tumba común de tantos
lioneses. Aquí nos quedamos desde entonces, pero probablemente estaremos en
Ginebra el 23. Me alojo en el Hotel de Parc, que da a la plaza de Ferréant.
La
casera, para mi gran sorpresa, me habló en inglés con gran fluidez. También es
una española excelente. Ha tenido mejores tiempos, ya que su marido había sido
comerciante, pero la Revolución lo destruyó. Estuvo prisionera durante algún
tiempo en Liverpool, capturada por un corsario perteneciente a Tarleton y
Rigge, quienes, lamento decirlo, no se comportaron tan elegantemente como
debían, ya que la propiedad privada no fue devuelta.
De todas
las ciudades que he visto, ésta es la que más ha sufrido. Todos los castillos y
villas de sus alrededores más bellos están cerrados. La hermosa plaza de
Saint-Louis-le-Grand, entonces Belle Cour, ahora Place Buonaparte, está hecha
pedazos; la bella estatua está rota y retirada, y no queda nada que pueda
recordar lo que fue.
He sido
testigo de una escena que, por supuesto, mi curiosidad de viajero no me
permitió pasar por alto, pero que espero no volver a ver: una ejecución en la
guillotina. Charles vio sufrir a un hombre en Châlons; no lo supimos hasta que
terminó, pero la máquina todavía estaba en pie y las marcas de la ejecución
eran muy recientes.[44] A la mañana siguiente de nuestra llegada, cuando
estaba en mi ventana, vi el terrible instrumento en la plaza de Ferréant y,
tras preguntar, descubrí que cinco hombres iban a ser decapitados por la mañana
y dos por la tarde. Merecían su destino; habían robado algunas granjas y
cometido algunas crueldades. Sin embargo, en Inglaterra probablemente se
habrían escapado, ya que las pruebas eran principalmente presuntivas. Los llevaron
al cadalso desde la prisión, los ataron con los brazos a la espalda y los ató
de nuevo entre sí; los acompañaba un sacerdote, que no iba de negro, y un grupo
de soldados. El tiempo de ejecución de los cinco no excedió de cinco minutos.
De todas las situaciones del mundo, no puedo concebir ninguna tan terrible como
la del último prisionero. Vio a sus compañeros ascender uno tras otro, oyó cada
golpe fatal y vio cómo cada cuerpo era arrojado a un lado para dejarle lugar.
Nunca olvidaré su rostro cuando estiró el cuello sobre la tabla fatal. Cerró
los ojos al mirar hacia abajo, donde habían caído las cabezas de sus
compañeros, y al instante su rostro pasó de una palidez espantosa a un rojo
intenso, y el alambre fue tocado y él ya no estaba. De todas las muertes, es
con diferencia la más fácil; no se percibe ninguna lucha convulsiva después del
golpe. El espectáculo es horrible en extremo, aunque no espantoso, ya que no se
utiliza ninguna ceremonia para hacerlo así. Aquellos que han visto sufrir a 200
personas a diario sin la menor ceremonia o prueba se endurecen ante la visión.
El modo
de ejecución en Inglaterra no es tan[45]No es un proceso rápido, por cierto, ni
tan horrible, pero se lleva a cabo con un grado de solemnidad que debe
impresionar la mente con mucha fuerza. No vi a los dos que sufrieron por la
tarde; los asuntos de la mañana fueron suficientes para satisfacer mi
curiosidad.
A la
mañana siguiente vi un castigo menos espantoso, aunque creo que el destino del
prisionero no fue mucho mejor que el del día anterior. Lo sentaron en un
patíbulo en el mismo lugar para que lo vieran todos, allí permaneció seis horas
y luego lo encarcelaron con grilletes durante 18 años, una condena que (ya que
tiene 41) creo que no sobrevivirá.
Debido a
los efectos inmediatos del asedio y los acontecimientos que siguieron, la
ciudad ha sufrido tanto en sus edificios y habitantes que creo que nunca se
recuperará. Las fábricas de seda están empezando a crecer poco a poco. Antes
proporcionaban trabajo a 40.000 hombres, ahora no se puede encontrar más de la
mitad de esa cantidad y no pueden ganar tanto. Si yo fuera lionés, desearía
plantar cipreses en las llanuras de Buttereaux y cerrarlas con barandillas. La
plaza había sido un escenario de demasiado horror para permanecer abierta al
entretenimiento público. El hermoso Hospital de la Charité, contra el cual los
sitiadores dirigieron sus cañones más pesados a pesar de la bandera negra que
es costumbre izar sobre edificios de esa naturaleza durante un asedio, está muy
dañado, aunque no tanto como yo hubiera esperado. El romántico castillo de
Pierre Suisse ya no se encuentra, fue[46]Destruido al principio de los
disturbios, junto con la mayor parte de las antigüedades romanas que se
encontraban alrededor de Lyon. Ayer cené con otros dos ingleses en la mesa de
huéspedes; eran del sur; uno, por su conversación, era un oficial de la Marina,
había estado ausente siete años y había estado en la guarnición de Porte
Ferrajo en la isla de Elba, el otro era un héroe egipcio. También hay un
coronel del mismo lugar cuyo nombre no sé.
Escuché
que fue fácil presentarse ante el Papa,[5] Si
se pueden conseguir cartas para nuestro ministro, que se llama Fagan o algo
parecido. Ahora bien, como puedo tener la oportunidad de visitar Roma y
Florencia antes de pasar por los Pirineos cuando esté en Ginebra, me gustaría
recibir una carta para ese señor Fagan, si es que se puede conseguir. Como el
Papa de Bonaparte no es, creo, tan exigente como el propio Héroe en lo que se
refiere a las presentaciones, tal vez pueda presentarme ante él. Espero con
inefable placer mi llegada a Ginebra, para encontrarme entre viejos amigos y
encontrarme, espero, con una inmensa colección de cartas.
Los
viñedos prometen ser muy abundantes; por supuesto, probamos algunos de los
mejores cuando estuvimos en Borgoña y Champaña. ¡Qué país! El trigo al este de
París no es tan prometedor como el de Normandía. Las heladas que sentimos en
mayo se han extendido aún más al sur que a esta ciudad. Los manzanos de
Normandía han sido los más afectados, y las viñas de[47]Las partes del norte de
Francia también han sido dañadas... Iré de Ginebra a Génova y allí celebraré un
consejo de guerra.
Ginebra.
... Entre
Lyon y Ginebra cenamos con los pasajeros de un Vetturino. Dos de ellos eran
oficiales del servicio francés, uno de ellos suizo, el otro francés. La
conversación pronto derivó en política, en la que no quise participar, pero me
entretuve bastante al escuchar el discurso. Ambos coincidieron en abominar del
estado actual de las cosas. El suizo odiaba al cónsul porque destruía su país,
el otro porque se parecía demasiado a un rey. Ambos eran filósofos y cada uno
se declaraba moralista. El francés era con mucho el más vehemente de los dos, y
el suizo parecía disfrutar mucho de incitarlo. Su filosofía parecía extraída de
una fuente igualmente pura que su moralidad; Al adoptar como divisa su primera
y favorita máxima, "que todos los hombres son buenos por las leyes de la
naturaleza", etc., se creyó justificado al desearle a Bonaparte (iba a
decir) al diablo (pero pronto descubrí que la existencia de ese caballero era
un asunto de grandes dudas para el filósofo) por atreverse a llamarse jefe de
la República Francesa. Su odio al poder sólo era igualado por su aversión a los
ingleses, a quienes parecía aborrecer desde lo más profundo de su corazón,
hasta tal punto que[48] Cuando intenté defender al Primer Cónsul, se lanzó
con un torrente de insultos y terminó diciendo: "Y al fin es él quien hace
la paz con Inglaterra".
Durante
algún tiempo dudé sobre qué parte de la Revolución prefería, pero al defender a
Robespierre, pronto me dio una idea de su amor por la libertad, la moral, la
igualdad, etc. Lamenté que se retirara tan pronto después de la cena, ya que
nunca me había entretenido tanto en mi vida en tan poco tiempo como con este
hombrecillo, tan singular en su figura y en su vestimenta como en sus modales,
y que se las arreglaba para comer siempre y hablar al mismo tiempo.
Edward
Stanley a su hermano J, T. Stanley.
Argonauta , frente
a Hyères ,
29 de septiembre de 1802.
Mi
querido hermano: Antes de dejar Ginebra tenía la firme intención de
escribirte, pero como me fui inesperadamente y antes de lo que pretendía, no
tuve tiempo de contarte esto y todas mis aventuras hasta que me fui, espero que
ya hayas oído, ya que escribí dos cartas, una a mi padre y la otra a mi madre
antes de dejar Ginebra. Sin duda te sorprenderás y tal vez envidies mi
situación actual. ¿Dónde crees que estoy? Pues, en realidad, escribiendo en un
catre entre dos cañones de 24 libras en un 84 español. Estoy seguro de que te
sorprenderás al ver la fecha de esta carta, y tal vez desees saber por qué
buena suerte encontré un camarote en un buque de guerra español.[49]Un
acontecimiento que no esperaba cuando escribí la última vez. Comenzaré mi
relato desde Ginebra y oirás mis aventuras hasta el momento presente. Salimos
de Ginebra en un Vetturino hacia Turín, un viaje que nos llevó ocho días más de
lo que debería haber durado naturalmente, pero nuestro cochero se puso enfermo
y, por su culpa, nos vimos obligados a viajar despacio. Pero no me impacienté,
como sabrás, el paisaje es hermoso; cruzamos el monte Cenis, que, después de
San Bernardo, no puede considerarse un paso difícil. En Turín nos quedamos tres
días. Ahora es una ciudad triste, sin comercio y cuya población disminuye día a
día. El célebre Jourdan[6] es
el gobernante del lugar y vive con su esposa en el palacio del rey. Desde Turín
fuimos a Génova, atravesando un país que no tiene igual en paisaje, pero es
infinitamente más interesante que el que hay entre Ginebra y Turín, cada paso
fue casi escenario de batalla y cada ciudad objeto de un asedio. Pero el lugar
más interesante de todos fue la llanura de Marengo, cerca de Alessandria. Como
viajábamos en la diligencia, no tuve tanta oportunidad de verla como la que
habría tenido en un Vetturino, pero nos detuvimos un momento para ver el
monumento que se erige para conmemorar la victoria;[50]Se erige cerca de dos
lugares notables, uno donde Desaix[7] cayó,
la otra la Cámara desde la cual Buonaparte escribió un relato del
acontecimiento al Directorio.
Pasamos
también por Novi, donde todas las casas están señalizadas con un disparo; esa
desafortunada ciudad ha sido saqueada tres veces durante la guerra. Llegamos a
Génova el 10 de septiembre, en mi opinión la ciudad más magnífica por su tamaño
que he visto nunca. Los palacios son de una belleza inconcebible, o más bien lo
eran, porque las tropas francesas no pueden entrar en este momento en las
puertas; están acuarteladas en los suburbios en gran número. En cuanto al nuevo
gobierno, es fácil ver quién está a la cabeza. Hay un dux, por supuesto, pero
sus órdenes vienen todas de París. Mientras estábamos esperando allí un barco
que zarpara hacia Barcelona, llegó la fragata inglesa Medusa ,
y entre los pasajeros que la acompañaban encontramos a un conocido de
Cambridge, que nos aconsejó que fuéramos sin demora a Livorno, ya que la
escuadra española estaba esperando allí al rey de Etruria.[8] para
llevarlo a Barcelona. Afortunadamente, al día siguiente partía un bergantín
inglés y en él tomamos nuestros pasajes; tuvimos la suerte de recibir un gran
paquete de cartas de Inglaterra unas horas antes de que zarpara, que, si
hubiera zarpado a la hora prevista por el capitán, nos habríamos perdido. ¿Les
avisarás a mis hermanas que llegaron sanas y salvas?[51]No pierdo la esperanza
de sacar algún provecho de las interesantes cartas que me llegan a Italia,
aunque ahora me dirijo hacia el oeste. Después de una buena travesía de dos
días llegamos a Livorno y encontramos a los españoles todavía allí. Tan pronto
como desembarqué, le entregué una carta a un tal señor Callyer, un caballero de
Liverpool que está establecido allí, y por su intermedio me presentaron al
primer teniente del almirante, quien prometió conseguirme un puesto en alguno
de los barcos. En resumen, aquí estoy en un barco muy bueno, aunque soy un
marinero horrible. Ahora les he dado un breve bosquejo de mi viaje hasta llegar
a Livorno; sólo tengo que decir algo de Livorno y el Argonauta .
La ciudad ha sufrido mucho por la guerra, apoyada casi como estaba por su
comercio con Inglaterra. Los habitantes vieron con poco placer cómo un ejército
francés tomaba posesión del lugar y expulsaba a los ingleses. Todavía tienen
una fuerza fuerte en la ciudad, más de 2.000, y sus fortificaciones han sido
desmanteladas. Resulta bastante curioso ver las banderas francesa y toscana
ondear juntas en el mismo mástil. Cuando entramos en el puerto, la bandera toscana
estaba encalmada y la francesa ondeaba sola . Me apenó mucho
no poder visitar Florencia estando tan cerca, pero como la escuadra estaba a la
espera de zarpar todos los días, no me atreví a ausentarme durante cuatro días,
lo que hubiera requerido el viaje. Por lo tanto, me vi obligado a contentarme
con una vista de Pisa, que no me hubiera perdido bajo ningún concepto. La Torre
Inclinada es una curiosidad en sí misma.[52]En esta ciudad vivía el rey de
Etruria, que debía partir a cada momento hacia Livorno, pero se creía que su
salud era tan precaria que a veces se decía que no quería ir. La reina, en
efecto, se encontraba en un estado muy crítico y, si no fuera porque sus hijos,
siendo ella infanta de España, tienen derecho a cierta suma de dinero nada pequeña,
siempre que hayan nacido en España, habría sido una locura por su parte
emprender el viaje; de hecho, creo que es muy probable que un joven príncipe
haga su aparición antes de que lleguemos a Barcelona. Después de haber pasado
más tiempo del que me hubiera gustado en Livorno, lo cual no tiene nada de
curioso que recomendar, finalmente se supo que el 26 llegaría con seguridad el
K. procedente de Pisa y embarcaría lo antes posible. En consecuencia, a las
seis de la tarde de ese día todas las casas estaban adornadas al estilo
italiano con un despliegue de banderines de diferentes colores, etc., desde las
ventanas, y Su Majestad entró en la ciudad. Si yo hubiera sido rey, no habría
estado del todo satisfecho con mi recepción. Apareció en el balcón del palacio
del Gran Duque y nadie gritó: "¡Viva Ludovico I!". Fue al teatro esa
misma tarde, que estaba iluminado para la ocasión y, por supuesto, muy
concurrido. No creo que nuestra ópera pudiera presumir de una mejor exhibición
de diamantes que la que vi esa tarde en las cabezas de las damas, pero,
recuerden, hay 7.000 judíos en Livorno,[53]Ninguno de ellos es pobre; se dice
que algunos tienen un millón de dólares. Muchos de los italianos también son
muy ricos. Al día siguiente nos informaron de que era necesario hacer
reparaciones a bordo de nuestro barco, ya que el rey se marcharía temprano el
20. El escenario naval recibió un aumento el 26 con la llegada de dos fragatas
francesas de Porto Ferrajo. Habían llevado una guarnición fresca allí y
desembarcado 500 hombres de la anterior en Livorno; marcharon inmediatamente,
como se dijo, a guarnecer Florencia. El 27 los españoles y franceses, los
únicos barcos de guerra en las travesías, saludaron, fueron tripulados y
preparados. A las once en punto del 27 (después de haber visto nuevamente al K.
en la Ópera) en la lancha del Argonauta salimos de Livorno y
subimos a bordo, por primera vez en mi vida, para pasar, espero, muchos días en
un barco tan grande. Era uno de ese desafortunado escuadrón que salió de Cádiz
para llevar a casa a Adl. Linois[9] y
su presa, el Hannibal , después de nuestro ataque infructuoso
en la bahía de Algeciras. Este barco sufrió poco; navegaba mejor entonces que
ahora.[54]o lo más probable es que no estuviera en ese momento al servicio de
España. Temprano en la mañana del 28, los marines estaban en cubierta. Soplaba
fresco desde la costa y se dudaba que el K. se aventurara; a las 8 en punto,
sin embargo, se vio la barcaza real saliendo del muelle. El barco del
almirante, La Reyna Louisa , dio la señal y al instante todos
los barcos dispararon 3 salvas reales. El efecto fue muy hermoso; éramos los
más cercanos al almirante, más cerca de la tierra estaban las otras 2 fragatas
españolas y, a la par de nosotros, los dos barcos franceses. Todos estaban
preparados y, cuando el rey pasó cerca de ellos, estaban tripulados y se dieron
tres vítores. El barco del rey llegó primero, luego el de la reina. Después de
ellos siguieron los cónsules de las diferentes naciones que estaban en Livorno,
y después de ellos un barco de cada uno de los barcos. Había además una gran
cantidad de otros barcos y barcos navegando. Poco después de que el Rey hubiera
llegado a bordo del Reyna Louisa , de 120 cañones, se dio la
señal para prepararse para zarpar, y poco después la señal para zarpar. Todos
nos pusimos a navegar, pero como nuestro barco navegaba mal, tuvimos la
mortificación de vernos muy atrás en poco tiempo. Desde entonces no hemos
tenido más que vientos suaves, y durante los dos últimos días, vientos
contrarios, pero no tengo la menor impaciencia por llegar a Barcelona. La
novedad de la escena, sobre todo porque es naval, me complace más que cualquier
otra cosa que haya visto hasta ahora. Sin embargo, ahora (3 de octubre) estamos
buscando tierra.[55]El cabo Sebastián será el primer punto que veremos en
España, y mucho me temo que mañana por la noche dormiré en Barcelona. No puedo
decir mucho sobre la disciplina de la Armada española, ni puedo alabar su
limpieza. Deseo mucho ver una tormenta. Cómo se las arreglan entonces no lo sé,
porque cuando sopla fuerte los marineros no suben a la arboladura; en cuanto a
los oficiales o guardiamarinas, nunca piensan en ello. De hecho, estos últimos
viven exactamente tan bien como los oficiales; se reúnen con ellos, tienen
literas tan buenas y están tan familiarizados con ellos como entre ellos; muy
diferente en todos los aspectos de la disciplina de los buques de guerra
ingleses. Escribiré otra carta a mis hermanas por este correo; como están en
Highlake, pueden intercambiar cartas. Pronto te escribiré de nuevo. Tengo que
agradecerte una carta muy larga que recibí en Ginebra, principalmente
relacionada con el juicio adecuado de las pinturas. Todavía no estoy del todo
convencido, pero la experiencia puede mejorarme. En España, según tengo
entendido, veré algunas muy buenas de los primeros maestros. Mucho me temo que
mi deseo de visitar España no será tan intenso como cuando la he visto muy
poco. Según todos los informes, incluso de los propios españoles, viajar es muy
incómodo y, lo que es infinitamente peor, muy caro; además, la intolerable
sospecha y preocupación del Gobierno hace que cualquier estancia allí sea muy
desagradable. En caso de que no me encuentre a gusto allí, cuando llegue a
Gibraltar tomaré un pasaje de regreso a Italia, pues debo ver Roma y Nápoles.
Ahora que lo pienso, debo ir a Italia.[56]Menciona un barco que conoces bien y
que vi en Livorno, a saber, el John of Leith . Vi
accidentalmente su bote con el nombre escrito; puedes estar seguro de que lo
miré con no poco placer.[10] Cuando
la busqué al día siguiente, ya no estaba. La última vez que te vi, no pensé que
verías un barco en el que habías pasado tanto tiempo, navegando por el
Mediterráneo. Actualmente estoy aprendiendo español, y el progreso que he
logrado en él no es el menor placer que he recibido durante mi estancia en
el Argonauta . Es un idioma extremadamente difícil de entender
cuando se habla, pero fácil de leer y muy fino. Ya puedo entender un libro
fácil. Si puedo añadir español e italiano, o algún conocimiento de esos
idiomas, a mi bagaje, consideraré que mi tiempo y mi dinero están bien
gastados, independientemente de los países que haya visitado. Antes de cerrar
esta carta, que recibirás mucho después de su fecha original, debo decirte que
he estado haciendo una visita muy interesante a la célebre Dama de Mont Serrat,[11] e
incluso me permitieron besarle la mano, un honor que pocos disfrutan, a menos
que tengan una buena recomendación. No tengo tiempo para decir tanto como
podría, sólo puedo asegurarle que cumplió plenamente con las expectativas que
había despertado. El paisaje singular y las costumbres aún más singulares
de[57]Sus habitantes solitarios, a excepción de los monjes del convento, que
llevan una vida alegre y sociable, bien valen la pena el esfuerzo de ir a
visitarlos. La formación de la montaña también es muy extraordinaria. Está
formada enteramente por piedra caliza, principalmente calcárea, y sólo se
encuentran algunas pequeñas partes de cuarzo, granito rojo y pedernal. He
conservado algunas piezas para su museo, que espero que lleguen sanas y salvas
a Inglaterra, como también la pequeña colección de piedras que envié desde los
Alpes.
Atentamente,
Edwd. Stanley.
Málaga , enero
de 1803 .
Mi
querido padre : He regresado a este lugar una vez más, después de haber
hecho una excursión a la famosa ciudad de Granada y al aún más famoso palacio
de la Alhambra. Mi última carta databa del 17 de diciembre de 1845 y venía de
Gibraltar. Dejamos el Peñón vestidos de tartán vil.[12] La
situación se volvió aún menos agradable por pertenecer a españoles, quienes,
aunque nunca se destacaron por su limpieza, no era probable que se esforzaran
en ese punto en un pequeño barco comercial. Estábamos abarrotados de pasajeros
y barriles vacíos, ambos igualmente en el camino; aunque estos últimos no eran
ruidosos ni estaban enfermos, los consideré como la menor molestia.
Afortunadamente, una fuerte brisa del oeste pronto nos sacó de la roca, y en
una noche nos encontramos cerca del Muelle de Málaga. Al desembarcar, nos
presentamos a[58]El cónsul inglés Laird, a cuyas atenciones hemos estado muy
agradecidos desde entonces. El segundo día después de nuestra llegada nos
enteramos de un arriero que regresaba a Granada, y con el que acordamos tres mulas.
La distancia es de 18 leguas por las montañas, un viaje de tres días; este es
un país salvaje como las Tierras Altas de Escocia, y en partes, si es posible,
más árido. La primera noche dormimos en Vetey Málaga y la segunda en Alhama,
una ciudad famosa por sus baños termales, que, gracias a los moros, que
construyeron murallas alrededor de ellos, los españoles todavía disfrutan. Las
comodidades en el país son bastante inferiores a las de Inglaterra, aunque tal
vez me consideres tan prejuicioso a favor de mi propio país, y por lo tanto
injusto en mis relatos de otros países. Este puede ser el caso, y me atrevo a
decir que un arriero encontraría infinitas fallas en una posada inglesa, donde
se puede encontrar alojamiento tanto para el jinete como para la mula. Al
entrar en una de estas Ventas o Posadas, uno se encuentra en medio de asnos y
mulas, cuyos cuellos, generalmente adornados con cascabeles, producen una
música sumamente entretenida para el viajero después de un largo día de viaje
por estos deliciosos caminos. Si uno puede abrirse paso entre esta multitud de
cuadrúpedos músicos, es necesario que intente encontrar al dueño de la posada y
le pida una habitación, que por lo general se puede conseguir y, si uno tiene
suerte, los colchones están colocados en el suelo. Comer, sin embargo, siempre
está fuera de cuestión. Es absolutamente necesario llevar consigo[59]Si estáis
muy cansados y los insectos, mosquitos, pulgas y otros (enviados al mundo,
creo, para atormentar a la humanidad) también están cansados o saciados de
chupar la sangre de los viajeros la noche anterior, podéis dormir hasta las
tres de la mañana, cuando los porteadores empiezan a cargar sus bestias y se
preparan para el viaje del día. El placer de viajar también se ve
considerablemente disminuido por la cantidad de cruces a los lados del camino,
que, al estar todas pegadas donde se ha cometido un asesinato, son indicios muy
desagradables, y estos malditos monumentos de la mortalidad nos recuerdan
constantemente nuestro último fin. Afortunadamente, no encontramos trombonistas
en el camino, y hasta ahora hemos ahorrado al país el gasto de erigir tres
cruces por nuestra cuenta. Por fin llegamos a Granada, la tercera ciudad de
España en extensión, superada sólo por Sevilla y Toledo. Supongo que esperaréis
una larga relación de la Alhambra y los románticos jardines del Generalife, una
minuciosa relación de las curiosidades de la ciudad y una larga lista de
etcéteras relativas al lugar. Sin embargo, debéis permanecer en la ignorancia
de todas estas cosas hasta que nos encontremos, ya que en este momento no tengo
ni tiempo ni ganas ni papel suficiente para repetir mis aventuras y
observaciones. Baste decir que, en general, me sentí muy decepcionado tanto con
la Alhambra como con Granada, que no puedo decir que sean monumentos duraderos,
ya que se están derrumbando rápidamente.[60]La indolencia y negligencia de la
gente hacen que no se crea que una ciudad tan grande, tan cerca del mar y
situada en uno de los valles más hermosos de España, carece casi por completo
de comercio de ningún tipo, ni se preocupa por las importaciones ni ejerce sus
poderes para proporcionar materiales para la exportación. Sin embargo, el
capitán general está haciendo todo lo posible para devolverle su antigua
dignidad y, si estuviera bien apoyado, Granada podría volver a tener la
esperanza de convertirse en uno de los adornos más brillantes de España.
Regresamos por Loja y Antigüedad el 27 de diciembre y desde entonces hemos
estado atados al viento y es probable que lo estemos durante otro mes; seguro
que nunca ha habido un viento tan obstinado como el actual. Creo que aquí hemos
formado un grupo para visitar otra parte del globo; en estos momentos se está
preparando un viaje corto a África. Un tal capitán Riddel de Gibraltar es uno
de los promotores, y si podemos llegar a Gibraltar en un tiempo decente, es
posible que en mi próxima carta oigas alguna historia sobre los buenos
mahometanos de Tánger. Sólo vamos a hacer una breve estancia y llevar nuestras
armas y perros, ya que nos han dicho que el país está invadido por animales de
todo tipo. Me ha sorprendido gratamente encontrar Málaga un lugar muy
agradable: hemos recibido más atención y hemos visto más compañía aquí que en
Barcelona. Esta noche voy a un baile; por desgracia, los fandangos no son
bailes de moda, pero tienen otro llamado el bolero, que en gracia y elegancia
no tiene rival, pero difícilmente sería admitido en los menos
conocidos.[61] círculos licenciosos de nuestro clima del norte. Tomaré
lecciones en Cádiz y espero convertirme en un experto en todos esos bailes
antes de verte. Si me escribes dentro de quince días (y por supuesto lo harás
después de recibir esto), aún puedes dirigirte a Cádiz. Ha habido un disturbio
en Gibraltar, que estaba incubando cuando estábamos allí, y durante nuestra
ausencia ha estallado. Los muchos informes y detalles extraños que han llegado
a Málaga (como no puedo garantizar su veracidad, no los mencionaré; el gran
objetivo, sin embargo, era poner a su realeza real a bordo de un barco y
enviarlo de regreso a Inglaterra). También ha habido un vendaval desesperado en
el Estrecho: tres fragatas portuguesas, una con la pérdida de su timón, fueron
arrastradas hasta aquí. Entiendo que también se perdieron algunos barcos en el
Peñón. Espero que nuestro pequeño bergantín, Ye Corporation ,
con las nuevas puntas haya llegado al Támesis a pesar de los vendavales
constantes y los vientos contrarios con los que nos encontramos. Me entristeció
cuando el viento mejoró y apareció la Roca delante de mí. Mi gusto por el agua
salada no ha disminuido en absoluto con la experiencia. Sin duda es una
experiencia extraña, pero no hay explicación para estas cosas, ¿sabe? Málaga es
bastante cálida: tenemos guisantes y espárragos todos los días. Pero en Granada
sufrimos un clima muy severo: heladas y nieve. Los baños de la Alhambra estaban
incluso cubiertos de hielo de una pulgada de espesor. ¡Adiós! Hoy es el día del
correo.
Un abrazo
para todos,
Atentamente,
ES
[62]
Gibraltar , 22
de enero de 1803 .
Mi
querido hermano : en mi última carta, que escribí cuando estaba a punto de
emprender un viaje a Granada, prometí volver a escribir y dar algunas noticias
de mí inmediatamente después de mi regreso, que se retrasó hasta anteayer
debido a diversas circunstancias desafortunadas. Desde Málaga escribí a mi
padre, y probablemente habrás oído que un viento favorable nos llevó en un
barco vil desde este lugar a Málaga en una noche, desde donde, quedándome el
menor tiempo posible, partí en mulas hacia Granada, un viaje de tres días.
Hasta ese momento, nunca, excepto por rumores, me había formado una verdadera
idea de la perfección con que se podía viajar por España, y sin embargo, por
muy mal que fuera, mi regreso a tierra desde Gibraltar me ha demostrado que las
cosas podrían ser un poco peores. De los caminos sólo puedo decir que, muy
probablemente, los españoles deben a los moros el haberlos marcado primero, y
que la raza actual sigue los pasos de sus antepasados, sin molestarse en
reparaciones o alteraciones de ningún tipo. Podéis imaginaros el delicado
estado en que se encuentran ahora. Las ventas o posadas se encuentran en un
estado que corresponde admirablemente al de las carreteras principales. Es
necesario llevar provisiones de todo tipo, a menos que el viajero desee ayunar;
a veces, y de hecho, puedo decir que con bastante frecuencia, se encuentran
camas, tal como están; por supuesto, no hay que pensar en insectos, pulgas,
mosquitos, etc.[63]Están muy difundidos por todo el país y no se limitan en
modo alguno a las casas inferiores. Con una sustitución de "Pallida
Mors", se puede aplicar con exactitud la cita de Horacio: "aequo
pulsant pede pauperum tabernae, Regum turres". Pasamos por Alhama, cerca
de la cual hay unos baños termales muy buenos; no pude determinar el calor
exacto (ya que mi termómetro se hizo pedazos a pesar de estar en su estuche en
mi bolsillo, viajando de Turín a Génova), pero es tan intenso que apenas pude
mantener la mano sumergida durante un minuto. En otro país serían muy
frecuentados; como es el caso, solo hay algunas habitaciones miserables para
quienes acuden a ellos por necesidad. En la tarde del 21 de diciembre llegamos
al final de nuestro viaje y encontramos, lo que no esperábamos, una posada muy
tolerable, aunque como Granada se considera la tercera ciudad de España,
quienes no conocen el país podrían esperar algo mejor. Tengo tanto que decir
que no puedo entrar en una descripción detallada del famoso Palacio de la
Alhambra y otras curiosidades de la ciudad, que está situado de la manera más
hermosa al pie de una cadena de montañas cubiertas de nieve en el extremo de lo
que se dice que es el valle más exuberante y delicioso de España. Espero que
los habitantes crean que no es así, ya que ciertamente se encuentra en un
estado de cultivo lamentable y, si no fuera por los acueductos erigidos por los
moros para la comodidad del riego de la tierra, me temo que en pocos años se
quemaría por el intenso calor del verano.[64]Los productos son el trigo y el
aceite; también se cultivan la seda y el vino, pero el frío del invierno a
veces perjudica a estos dos últimos. El lugar está poco poblado y no tiene
comercio; se sostiene principalmente por ser el principal puerto criminal de
España, y la gente más rica son, en consecuencia, los abogados. Vimos los baños
de la Alhambra en un estado muy diferente de lo que suelen estar: de hecho,
congelados y con un espesor de casi una pulgada de hielo. Debo decir que me
sentí muy decepcionado con estos famosos restos de la magnificencia morisca,
aunque ciertamente cuando todo se mantenía en orden, con las fuentes
funcionando, debe haber sido muy diferente; en la actualidad se está
derrumbando rápidamente. El gobernador es un hombre designado por el Príncipe
de la Paz.[13] y
creo que no estaría dispuesto a prestar atención a nada en el mundo que no
fuera su propia persona, de la que, según todos los informes, cuida
especialmente. Regresamos a Málaga por Loja y Antequera, ambas ciudades
moriscas. En Málaga, los vientos contrarios nos detuvieron durante tres
semanas; de hecho, podríamos haber pasado nuestro tiempo de manera menos
ventajosa en otros lugares, ya que experimentamos mucha cortesía inesperada y
vimos mucha sociedad española. Cansados al final de esperar los vientos,
decidimos emprender nuestro regreso al Peñón por tierra y, en consecuencia,
alquilamos cuatro caballos y, bajo los auspicios más favorables, abandonamos
Málaga. Pronto descubrimos que ni siquiera se podía confiar en un cielo
español; comenzó a llover a cántaros antes de que hubiéramos completado la
mitad de nuestro primer día de viaje.[65]Era imposible, ya que habíamos vadeado
el primer río. En resumen, durante tres días sufrimos todos los inconvenientes
imaginables, pero aún nos encontraríamos con otra decepción, ya que en la
mañana del día en que habíamos calculado con certeza llegar a Gibraltar,
llegamos a un río que estaba tan crecido que el barquero no pudo cruzarnos.
Casi cien arrieros y otras personas estaban en la misma situación, y tuvimos la
satisfacción de pasar dos días de lo más miserables en un horrible cortijo, una
casa de alojamiento un grado inferior a una venta. Nuestras
provisiones se habían agotado y no teníamos nada más que pan y agua. Por
supuesto, no había camas ni una habitación de ningún tipo. Imagínese una cocina
llena de humo, sin ventanas, en la que se apiñaban unos cuarenta españoles de
la clase más baja. Como llovía a cántaros, no podíamos salir, y en cuanto a
quedarnos dentro, era casi imposible. Si intentábamos dormir, nos cubrían al
instante de pulgas y otros insectos igualmente aficionados a vivir en el cuerpo
humano. Después de dos días de penitencia, cuando las aguas empezaron a bajar,
decidimos cruzar el río en un pequeño bote y continuar a pie, lo que hicimos, y
aunque tuvimos que sortear dos o tres arroyos horribles y vadear el lodo y los
pantanos, hicimos el viaje con ligereza, ya que todo era soportable después del
Cortijo del río Zuariano. Pasamos por San Roque y las líneas españolas y
llegamos a Gibraltar el 20, sin paciencia con los españoles y todo lo
demás.[66]Perteneciente a España. En verdad, el país es una vergüenza para
Europa. Ojalá la indolencia fuera el único vicio de los habitantes, pero,
además de la pereza, son en general mezquinos en sus ideas, las mujeres
licenciosas en sus modales y ambos sexos sanguinarios en un grado difícilmente
creíble. En Málaga, en particular, pocas noches pasan sin algún asesinato.
Aquellos que se preocupan un poco por su seguridad deben llevar una espada y
una linterna después del anochecer. Puede formarse una idea de la gente cuando
hubo un individuo en Granada que había cometido con su propia mano no menos de
22 asesinatos. Nada podría ser más gratificante para un inglés que encontrar
dondequiera que vaya las manufacturas de su propio país. Esto en España es
particularmente así; apenas hay un solo artículo de cualquier descripción que
este pueblo pueda fabricar por sí mismo, por lo tanto, los productos ingleses
seguramente se venderán rápidamente. Tal vez sea por prejuicio, pero sin duda
la idea que tenía de Inglaterra antes de partir ha mejorado mucho desde que he
tenido la oportunidad de compararla con otros países. Pero ahora, algunas
noticias sobre Gibraltar, que durante mi ausencia ha sido escenario de
confusión, primero por un terrible vendaval y segundo por una causa mucho más
grave: un espíritu de motín en la guarnición. Por lo primero, 16 o 18 barcos se
perdieron o fueron empujados a la costa; por lo segundo, se sacrificaron
algunas vidas antes de que se restableciera la tranquilidad, y desde entonces
tres hombres han muerto por veredicto de un tribunal militar.[67]Sin duda verá
algo de esto en los periódicos; no puedo entrar en detalles ahora porque
llevaría algún tiempo. Los dos regimientos principalmente, y creo que puedo
decir que los únicos, interesados fueron los Reales, es decir, el Duque.[14] Regimiento
propio y el 25.º; afortunadamente no actuaron de común acuerdo. Los otros
regimientos de la guarnición, el 2.º, el 8.º, el 23.º y el 54.º, en particular
el último, se comportaron bien. El plan era capturar al duque, ponerlo a bordo
de un barco y enviarlo a Inglaterra. No es querido por su gran severidad; si
lleva la disciplina a un grado innecesario, los militares lo saben mejor que
yo. Se han enviado despachos a Inglaterra y creo que algunos de los hombres
están involucrados; prevalece la mayor ansiedad por saber qué respuestas u
órdenes se recibirán. De la guerra y los rumores de guerra, aunque parece que
estamos más cerca del escenario de la acción que los que viven en casa, se sabe
poco, y lo poco que se sabe parece estar más inclinado a la paz de lo que
admiten los periódicos ingleses. Aquí se dice, no sé con qué fundamento, que
los españoles han cedido completamente Menorca a sus buenos vecinos los
franceses. Tenemos sólo una pequeña fuerza naval.[68]en la bahía; y unas
cuantas fragatas y barcos de guerra, uno de estos últimos el Bittern ,
creo, llegó ayer de Inglaterra, pero sin ninguna noticia en particular. Muchos
cañoneros se estaban equipando en Málaga, pero me informaron que sólo estaban
destinados a "Guarda Costas", lo que puede ser cierto o no. Zarpamos
hacia Cádiz en el momento en que un viento del este nos dio permiso; ahora ha
soplado casi constantemente un viento del oeste durante tres meses, y la
temporada ha sido notablemente húmeda. Estoy impaciente por llegar a Cádiz, ya
que espero encontrar cartas, cuya recepción desde casa es, creo, el mayor
placer que un viajero puede experimentar. De Louisa[15] Todavía
no he oído hablar de la boda, aunque sin duda se ha celebrado. ¿Cómo están mis
sobrinos y sobrinas? Espero con mucho gusto mi próxima visita a Alderley.
Recuerda que ya han pasado casi dos años desde que te vi; ¡cuántas cosas han
sucedido en este tiempo! Te mando mis más sinceros saludos.
Eduardo
Stanley.
Edward
Stanley a su hermano JT Stanley.
Gibraltar , 16
de enero de 1803 .
Mi
querido hermano , ... Pasaré por alto la mayor parte del resto de tu larga
carta y procederé sin más demora a hablar de mí. La última vez que supiste de
mí creo que fue poco después de que yo...[69]Llegué a Barcelona; lo que ocurrió
durante mi estancia allí probablemente lo habrás oído de mis hermanas, ya que
le escribí a Highlake justo antes de dejar ese lugar. Me considero
extremadamente afortunado por estar en Barcelona en un momento en que tuve una
mejor oportunidad de ver la Corte de España y las diferentes diversiones del
país de las que podría haber presenciado con una residencia mucho más larga,
incluso en el propio Madrid. Sin embargo, por desgracia, yo era sólo un
espectador; como ningún cónsul inglés regular había llegado a Barcelona, no
tuve oportunidad de ser presentado ni en la Corte ni en los primeros círculos.
Otra dificultad también se interpuso en mi camino; por desgracia, no estaba en
el ejército y, en consecuencia, no tenía uniforme, sin el cual, o un traje de
la Corte, nadie es considerado un caballero en este país. He lamentado
repetidamente que antes de dejar Inglaterra no me inscribí en alguna lista
militar y, bajo la cobertura de una casaca roja, procuré un derecho
indiscutible al título de caballero en España.
En cuanto
al pueblo, tanto noble como vulgar, basta con una breve estancia entre ellos
para sentirse muy disgustado; pocos reciben algo que merezca el nombre de
educación regular, y me han dicho, creo, de una autoridad indudable, que un
noble incapaz de escribir su nombre, o incluso de leer su propio pedigrí, no es
en absoluto algo difícil de encontrar. El gobierno está en tal estado que creo
que en poco tiempo caerá. El rey está completamente bajo el poder del príncipe
de[70] Paz,[16] Un
hombre que, de miembro del Cuerpo de Guardia, ha ido ascendiendo gradualmente
y, siendo naturalmente ambicioso y extremadamente avaro, ha alcanzado un rango
inferior sólo al del Rey y una fortuna que lo convierte no sólo en el hombre
más rico de España, sino probablemente de Europa. Es detestado por todas las
clases sociales y no es sin razón, creo, que se le considere poco más que un
instrumento de Bonaparte.
La
conducta de Francia hacia España, en muchos detalles que son demasiado
numerosos para mencionarlos ahora, muestra en qué estado degradado se encuentra
esta última, cuán totalmente incapaz de actuar o incluso pensar por sí misma.
Sólo necesito mencionar un ejemplo, aunque no puedo garantizar su veracidad,
más allá de que es un informe que circula en la guarnición. Los franceses han
ofrecido amablemente enviar 4.000 tropas a Menorca para cuidar de
sus buenos amigos los españoles, y un escuadrón se está preparando en Tolón
para llevarlos allí. Después de su alarmante relato de los preparativos navales
en los tres reinos, esperará que yo, que estoy aquí en el centro de todo, pueda
decirle mucho; por lo tanto, se sorprenderá cuando se le informe que el suyo es
casi el único relato de otra guerra del que he oído hablar. Un escuadrón
fuerte, de hecho, de 6 líneas de acorazados zarpó hace algún tiempo con órdenes
selladas y se elevó, pero se desconoce adónde. Desde Barcelona, ya que era
totalmente imposible llegar[71]En el viaje a Madrid, debido a que el Rey había
impuesto un embargo a todos los medios de transporte, lo cual es fácil de
hacer, ya que los medios de transporte son tan malos como las carreteras y
difíciles de encontrar, además de enormemente caros, decidimos navegar hacia
Gibraltar por mar y, en consecuencia, tomamos un pasaje en un bergantín inglés,
que se detendría en la costa para recoger la fruta que llevamos a bordo. El
viaje fue inusualmente largo y nos encontramos con todo tipo de clima, durante
el cual tuve el placer de presenciar una serie muy interesante de tormentas,
con todas las circunstancias concomitantes, como velas rotas y mares agitados,
una de las cuales nos causó un daño considerable, hundiendo todas las tablas de
estribor, llenando y casi arrastrándose la chalupa, ahogando nuestro ganado y,
por supuesto, ahogándonos a todos en cubierta por completo. Nos quedamos una
semana en Denia, una pequeña pero hermosa ciudad en la parte sur del K. de
Valencia. Afortunadamente, llegamos a tierra allí la noche del 6 de diciembre.
Digo que por suerte, porque, como consecuencia de un fuerte Levante, el capitán
dudó durante algunas horas si no se vería en la necesidad de atravesar el estrecho
y llevarnos a Inglaterra, lo que estaba muy cerca de suceder. Por el momento he
abandonado Italia. Lamento no haber visto Roma ni Nápoles, pero ya sabéis que
desde Livorno me dirigí hacia el oeste para cumplir el deseo de Hussey, que
estaba ansioso por estar cerca de Lisboa. Tenemos la idea de ir desde este
lugar a través de Málaga hasta Granada, y poco después de regresar procederemos
a Cádiz.[72]y después de hacer algunas excursiones desde allí, seguiremos hasta
Lisboa. Me temo que la carta que me prometió enviar a Madrid nunca me llegará,
aunque todavía tengo esperanzas de visitar esa capital. Llegaré a Lisboa, creo,
en marzo, y espero estar en Inglaterra en mayo, o quizás antes. En Lisboa
espero encontrar una carta suya; la dirección es Jos. Lyne & Co. He tenido
la mala suerte de no encontrar algunos amigos en la guarnición, el único
oficial para el que tenía una carta que encontré aquí nos ha sido de poca
utilidad. Sin embargo, he hecho el mejor uso de mi tiempo y he visitado la
mayor parte de esta extraordinaria fortaleza, pero dejaré la descripción de
ella, así como de una infinidad de otras cosas, hasta que nos encontremos, lo
que será muy pronto después de mi llegada a Inglaterra. Debo enviar esto
inmediatamente o esperar al próximo día de correos, por lo que terminaré
bastante apresuradamente. Mi mejor cariño para la Sra. S. y créame,
Atentamente,
Edwd. Stanley.
[73]
CAPITULO
II
DESPUÉS
DE LA CAÍDA DE NAPOLEÓN
Noticias
de la caída del Emperador—Planes extranjeros—Rumores inquietantes—Madame de
Staël—Londres en crisis—Emperadores y reyes—Culto a los héroes en primera
persona.
1814.
yoLa repentina
ruptura de la Paz de Amiens en mayo de 1803 cerró Francia a los ingleses, con
excepción de los miserables ocho o nueve mil que se encontraban en el país en
ese momento y que fueron detenidos allí por la fuerza por órdenes del Primer
Cónsul. No fue hasta once años después, en abril de 1814, cuando Napoleón había
abdicado y los aliados habían entrado triunfalmente en París y restaurado a
Luis XVIII en el trono de sus padres, que los pacíficos viajeros británicos
pudieron cruzar la frontera una vez más.
La
agitada vida parroquial que había ocupado a Edward Stanley durante los años
transcurridos desde su primera visita a Francia no lo había hecho menos
entusiasta para viajar que en sus días de universitario, y todo su ardor se
despertó con la noticia de que el gobierno de Napoleón iba a terminar.[74]
La
excitación causada por el rumor de la toma de París y la deposición del
Emperador se puede intuir a partir de una carta recibida en Alderley de Lord
Sheffield, padre de Lady Maria Stanley, en la primavera de 1814.
Carta de
Lord Sheffield.
Portland
Place , 6 de abril de 1814 .
... Acabo
de llegar de la oficina del Secretario de Estado. Todos estamos ansiosos por
recibir más información de París, pero no ha llegado nada desde que llegó el
capitán Harris, un joven muy inteligente que fue enviado media hora después de
que se terminara el asunto, pero que, por supuesto, no puede responder a la
mitad de las preguntas que se le hicieron. Llegó por Flandes, escoltado parte
del camino por cosacos, pero lo detuvieron casi un día en el camino.
Schwartzenberg superó por completo a Bonaparte. Una carta interceptada de este
último le informó de una operación prevista. Inmediatamente decidió las medidas
que llevaron a la captura de París. Supongo que usted sabe que el rey José
envió previamente a la emperatriz y al rey de Roma a Rambouillet. Se supone que
Bonaparte se ha retirado para formar una unión con algunas otras tropas. Un
amigo del mariscal Beresford[17] acaba
de visitarnos y recientemente recibió una carta del mariscal que dice que está
bastante seguro de que a Soult no le quedan 15.000 hombres y que en varios
combates[75]y por deserción ha perdido unos 16.000 hombres. No tengo ninguna
carta de Sir Henry[18] o
William Clinton[19] desde
que te vi, pero me enteré en el Ministerio de Guerra que este último estaba, el
20 del mes pasado, a diez días de marcha del ala derecha del ejército de Lord
Wellington.[20]
Pronto
llegaron nuevas noticias, y los relatos auténticos de la abdicación del
Emperador en Fontainebleau el 11 de abril y de su destierro a Elba hicieron
seguro que su poder estaba quebrado.
El rector
de Alderley estaba ansioso por aprovechar la oportunidad de ver los restos del
Imperio de Napoleón mientras el país aún resonaba con rumores de batallas y
asedios, y comenzó a hacer planes para hacerlo casi tan pronto como los puertos
franceses estuvieran abiertos.
Su esposa
estaba tan entusiasmada como él, y al principio se sugirió que Sir John y Lady
Maria, así como la señora Edward Stanley, se unieran a la expedición; pero las
dificultades para encontrar alojamiento y los temores por el estado perturbado
del país, les hicieron abandonar la idea, para su gran decepción.
Los
siguientes extractos de la correspondencia de Lady Maria Stanley explican las
razones por las que ella y su cuñada abandonaron el viaje.[76]
Describen
el sentimiento que reinaba en Inglaterra ante la situación extranjera y también
ofrecen una visión de la autora desobediente, Madame de Staël, que en ese
momento se encontraba de regreso a Francia después de un destierro de diez
años.
Lady
Maria Stanley a su hermana, Lady Louisa Clinton.
Parque
Alderley , 30 de abril de 1814 .
Así que
la expedición parisina ha llegado a su fin para nosotros, es decir, según la
convención, porque creo que Edward afrontará todas las dificultades y, con Ed.
Leycester, tomando Holanda primero en su camino, luchará por París si es
posible; pero todos los que saben algo sobre el tema representan las
dificultades actuales como tan grandes, y las probables futuras mucho mayores,
que Kitty (la señora Ed. Stanley) ha renunciado a toda idea de intentarlo este
año.
En París
es difícil encontrar alojamiento, y hasta hay quienes temen seriamente que
escaseen las provisiones. Además, a los prudentes no les sorprendería que la
situación se mantuviera muy inestable y, tal vez, turbulenta durante algunos
meses. Ésta es la información de la señorita Tunno, confirmada por otros
informes que ha recibido de París.
De Madame
Moreau[21] hermano
significa volver a[77]preparar su recepción y el modo de viajar, y cuando todo
esté dispuesto volver a buscarla.
Parece
haber muchas razones para pensar que es preferible otro año para un viaje,
especialmente porque he estado haciendo las mismas reflexiones melancólicas que
Cat. Fanshawe.[22] y
temía que no quedase ni una sola persona inteligente o agradable en Londres
dentro de doce meses; mi único consuelo es la expectativa de que el alquiler de
la casa será muy barato y que dicha gata estará mejor dispuesta a vivir con una
compañía de segunda categoría por falta de perfección, y que podremos tener más
de su compañía.
...Todo
lo que usted dice de la nobleza francesa y sus sentimientos es muy cierto; pero
si regresan con el sentimiento de que todos los del Senado que desean una buena
constitución son "des coquins", lo cual sospecho mucho, consideraré
que los emigrantes son los mayores "coquins" de los dos grupos.
Seguramente,
todos los republicanos y terroristas más malos han sido exterminados. Me
gustaría ver una lista de la Asamblea Constituyente, con un relato de lo que ha
sido de cada una. He estado leyendo todos los relatos que tenemos de la
Revolución desde el principio. Cuando empiezo, soy tan feroz republicano como
siempre, y creo que ninguna lucha es demasiado para el propósito de enmendar
tal gobierno o tales leyes. Cuando llegue a 1993, ¡cuánto más difícil
será![78]Siempre uno empieza a dudar, pero me alegro de corazón de que no se
hayan restablecido los viejos tiempos y espero que Louis quiera ser sincero y
consecuente con su buen comienzo.
Devuelvo
el "Conde de Cély", que es muy entretenido e interesante, pues sin
duda expresa los sentimientos de toda la antigua nobleza. No creo que Francia
haya visto el fin de sus problemas por completo. Es imposible que el Senado y
los emigrados puedan sentarse juntos y tranquilos, pero los primeros -los
mariscales y los generales- serían formidables si se les dieran razones para
dudar de la seguridad de la aceptación de la Constitución por parte de Luis. Si
los Borbones comparten los sentimientos de sus nobles, ¿no me permitiréis
pensar que se han restablecido demasiado pronto?
La
señorita Tunno es muy íntima con la señora Moreau y con una prima suya. Todos
sus relatos coinciden con los suyos.
Lady
Louisa Clinton a su hermana, Lady Maria Stanley.
Hoy
estuve sentada una hora con Cat. Fanshawe y me divertí mucho con el relato que
me dio sobre cómo Mme. de Staël se le acercó de golpe mientras estaba hablando
con Lord Lansdowne y otras personas en casa de la señora Marcet.[23] y
diciendo: "Quiero conocerte. Dicen que has escrito un minueto.[79]No soy
un buen juez de poesía inglesa, pero los que me han oído decir que es muy
buena, ¿está impresa? Esta intolerable impertinencia, que, sin embargo,
probablemente pretendía ser condescendiente, conmovió tanto a Cat. que no pudo
encontrar una palabra para decir y trató la obertura con tanta frialdad que no
se le ocurrió nada más.
Exhorto a
Cat. a recordar que la mujer era tan notoria por su excesiva mala educación que
no tenía intención de ofenderla en particular, y espero que no continúe siendo
tímida, ya que anhelo escuchar algo sobre esta Leona de alguien que pueda
juzgar.
Hasta
ahora no he tenido tanta suerte. Oigo las declaraciones más exageradas sobre
los absurdos de la baronesa o sobre la necesidad de que pertenezca a todos los
partidos literarios.
Carta de
la señorita Catherine Fanshawe, después de reunirse con Lord Byron y Madame de
Staël en casa de Sir Humphry y Lady Davy.
Principios
de primavera, 1814.
Acabo de
quedarme en Londres el tiempo suficiente para poder ver el último león
importado.[24] Madame
de Staël; pero valió la pena echarle veinte ojeadas a través de palcos comunes,
ya que fue la cena más larga y entretenida a la que asistí en mi vida. Como el
grupo era muy pequeño, su conversación fue[80]para beneficio de todos los que
tenían oídos para oír, e incluso mi órgano imperfecto perdió poco del discurso;
feliz si la memoria me hubiera servido con tanta fidelidad; porque, si todo el
discurso hubiera sido escrito sin una sola sílaba de corrección, sería difícil
nombrar un diálogo tan lleno de elocuencia e ingenio. Elocuencia es una gran
palabra, pero no demasiado grande para ella. Habla como escribe; y en esta
ocasión se inspiró en la indignación, al encontrarse entre dos espíritus
opuestos, que dieron rienda suelta a todas sus energías. Se sorprendió al saber
que esta constitución pura y perfecta necesitaba una reforma radical; que la
única seguridad para Irlanda era abrir de par en par las puertas que habían
sido cerradas y bloqueadas por la gloriosa revolución; y que Gran Bretaña, el baluarte
del mundo, la roca que solo había resistido la inundación arrasadora, los
reflujos y flujos de la democracia y la tiranía, era ella misma débil, desunida
y casi al borde de la ruina. Así, al menos, lo representó su antagonista en la
discusión, Childe Harold, cuyos sentimientos, en parte quizás por el bien de la
discusión, se volvieron más profundos y oscuros en proporción a su entusiasmo.
El
ingenio era suyo. Es una mezcla de pesimismo y sarcasmo, escarmentado, sin
embargo, por la buena educación, y con una vena de genio original que compensa
en cierta medida el carácter poco heroico y antipático de toda su mente. Es una
mente que nunca transmite la idea de la luz del sol. Es una noche oscura sobre
la que brillan los relámpagos. La conversación entre[81]Estos dos y Sir Humphry
Davy,[25] en
cuya casa se encontraron, estaba tan animado que Lady Davy[26] Propuso
que se sirviera café en el comedor, por lo que no nos separamos hasta las once.
Por supuesto, nos habíamos reunido bastante tarde. No debería decir
"reunidos", porque el grupo no incluía a ningún invitado, excepto
Lord Byron y yo, además del cuarteto "Staël"...
Como los
extranjeros no tienen idea de que cualquier oposición al gobierno sea
compatible con la obediencia y la lealtad generales, su asombro no tuvo
límites. Yo, tal vez sólo yo, disfruté por completo de todos sus razonamientos
y pensé que estaba perfectamente justificada al responder a los patéticos
lamentos por la libertad perdida: "Y vosotros contáis con nada de la
libertad de decirlo todo, e incluso delante de los domésticos". Concluyó
deseándonos de corazón que probáramos un poco de la verdadera adversidad para
curarnos de nuestra plétora de salud política.
Como
consecuencia de las dificultades y peligros previstos en las cartas
mencionadas, Edward Stanley finalmente decidió tomar como único compañero de
viaje a su joven cuñado, Edward Leycester, que estaba a punto de abandonar
Cambridge para unas largas vacaciones.
La señora
Stanley acompañó a su marido y a su hermano hasta Londres para ver la
fiesta.[82]Actividades celebradas en honor a la visita de Estado de los
Soberanos Aliados a Inglaterra en junio, en su camino desde las ceremonias de
la Restauración en Francia.
Sus
cartas a su cuñada durante esta visita describen algunos de los actores de los
grandes acontecimientos de los últimos meses y la emoción que invadió Londres
durante su estancia.
La señora
Edward Stanley a Lady Maria Stanley.
Londres, viernes
13 de junio de 1814 .
El otro
día Edward fue a buscar su pasaporte y le dijeron que debía ir a la Oficina de
Extranjería, porque lo tomaban por francés...
Ayer
olvidé rogarle a Sir John que le escribiera a Edward una introducción a Lord
Clancarty,[27] y
cualquier otra persona que se le ocurra en París o La Haya, y enviársela lo
antes posible.
Hemos
sido emperador[28] Estuvimos
cazando toda la mañana. No, primero fuimos a misa con la señorita Cholmondeley
y ¡escuchamos qué música!
Luego la
acompañamos al Panorama de Vittoria y desde entonces hemos estado desfilando
por St. James's Street y Piccadilly. ¡Oh, Londres para siempre! Edward vio a un
hombre con patillas entrar en una tienda, lo siguió y lo abordó; era un hombre
que acababa de llegar con despachos para el Príncipe Heredero, que agradeció
que le mostraran el camino. Un caballero se acercó a hablar con la señorita
Cholmondeley.[83]y había estado viviendo en la casa con Lucien Bonaparte.[29]
Entonces
Edward estaba de pie en la tienda de Hatchard, y vio un extraño sombrero en un
landó abierto, y allí estaba la duquesa de Oldenburg.[30] y
su sombrero, y su hermano sentado a su lado con un sencillo abrigo negro, y se
dio un dolor de muelas corriendo detrás del carruaje.
Vio, o
creyó ver, mucho carácter en el rostro de la duquesa. No me di cuenta, pero
después me uní a Edward y caminamos arriba y abajo por St. James's Street,
confiando en los ojos de Edward, más que en todas las garantías que nos dieron,
de que el emperador se había ido a Carlton.[84]En la casa de Sir John, nos
vimos recompensados con un cuarto de hora de visión, lo que le había bastado
para cambiarse de ropa y de carruaje, y tiene una cabeza muy bonita. ¡Qué
sensación de bullicio y animación hay en esa parte de la ciudad! Usted y Sir
John pueden, y me atrevo a decir que lo harán, reírse de toda la increíble
ansiedad e importancia que se atribuye a una visión fugaz de lo que, después de
todo, no es más que un hombre; pero aun así, los principios comunes de la
simpatía obligarían incluso a la filosofía de Sir John a ceder ante la animada
multitud de personas y carruajes que bajan por St. James's Street, y a seguir
su ejemplo todo el tiempo que estuvo abusando de su locura.
13 de
junio de 1814.
A las
diez y media partimos hacia las iluminaciones y prácticamente hicimos el
recorrido de toda la ciudad, desde Park Lane hasta St. Paul's, en el calesín
abierto.
No puedo
concebir una escena más hermosa que la Casa de la India; habían colgado una
cantidad de banderas y colores de diferentes tipos a lo largo de la calle; las
estrías y los capiteles de las columnas, y todos los contornos de los
edificios, marcados con lámparas, de modo que se parecía más a un palacio de
hadas y a una escena de hadas en conjunto que a cualquier otra cosa.
Las
banderas ocultaban el cielo y formaban un hermoso fondo para la brillante luz
que brillaba sobre todos los grupos de figuras.
No
llegamos a casa hasta que amaneció. No había nada bueno ni entretenido en
cuanto a inscripciones y transparencias, excepto un "Hosanna a Jehová, a
Gran Bretaña y a Alejandro".[85]
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria Stanley.
Londres , miércoles,
junio de 1814 .
¿Adónde
fuimos ayer para que el Emperador nos hiciera el ridículo durante cuatro horas?
Fuimos con la señorita Tunno, nos presentaron al sastre de un caballero en
Parliament Street y miramos por su ventana; vimos pasar un carruaje
destartalado y seis caballos, llenos de cabezas raras, una de las cuales se
parecía tanto a las estampas de Alejandro y se inclinaba de tal manera como un
emperador, que debo y mantendré que era él hasta que pueda recibir pruebas
positivas de que no lo era. Vimos también lo que dijeron que era Blücher, pero
no pudimos oír ni ver nada, salvo que algo estaba envuelto en pieles. Sin
embargo, Edward fue más afortunado y entró para ver las verdaderas reverencias
que el verdadero Emperador hizo desde la ventana del hotel Pulteney, y usted y
Sir John pueden reírse como quieran de todas las molestias que nos hemos tomado
para ver... nada.
Sin
embargo, aunque estaba dispuesta a besar al Emperador y al Príncipe, y a todos
los que contribuyeron a decepcionar las expectativas del público, es
ciertamente entretenido y estimulante estar a la espera de encontrar algo
extraño en cada esquina que uno dobla y en cada informe diferente que uno
escucha. El Emperador ha salido esta mañana a echar un vistazo a las nueve y
media, mucho antes de que el Príncipe Regente lo llamara.
Dicen que
zarpará en uno de sus propios barcos desde Leith y que puede pasar por
Manchester. Pero, después de todo, es algo así como lo que Craufurd describió
cuando estaba en París, escucharse a uno mismo en medio de la escena.[86]de un
gran bullicio con los ojos cerrados y sin poder ver lo que pasaba a tu
alrededor.
Hablamos
del lunes por la noche para nuestra separación. Hay tanto que ver, si uno
pudiera verlo aquí, que Edward no tiene prisa por irse...
La otra
noche, en casa de Lady Cork, se esperaba a Blücher. Al final, fuertes hurras en
la calle lo anunciaron, la multitud se reunió en torno a la puerta y entró Lady
Caroline Lamb.[31] ¡ Con
uniforme extranjero! Esto lo supe de una fuente no menos auténtica y precisa
que la Dra. Holland, que fue testigo ocular. Ella había estado en la fiesta con
atuendo femenino y, al ver la ansiedad de Lady Cork por ver al gran hombre,
regresó a casa y se equipó para recibir a Lady C. y compañía.
Lunes 16
de junio, 8 am.
Ayer,
después de la iglesia, fuimos al parque. Era un día hermoso, y el Emperador
bien podría estar asombrado por la cantidad de gente, pues no podría haber
imaginado una multitud tan grande, y una multitud tan animada. Mientras las
plumas blancas de la guardia del Emperador danzaban entre los árboles, la gente
corrió primero a un lado y luego al otro; era imposible resistirse al ejemplo,
y nosotros también corrimos, de ida y vuelta, sobre los mismos cien metros,
cuatro veces, y fuimos recompensados al ver al guardabosques del bosque, Lord
Sydney, que nos observaba.[87]precedió a la comitiva real, dio un buen salto,
con caballo y todo. Vimos a Lord Castlereagh casi caerse de su caballo por las
felicitaciones y hurras tan fuertes como las del Emperador, y tuvimos un paseo
de lo más entretenido.
Cenamos
en casa del señor Egerton. El señor Morritt[32] Más
bien usurpó la conversación después de la cena, pero me alegré de que me
ahorrara la historia de las aventuras de cada dama en busca del Emperador o de
las iluminaciones. La Ópera debe haber sido un gran espectáculo; parece
indudable que el Emperador y el Príncipe Regente, y todos los que estaban en el
palco real, se levantaron cuando entró la Princesa de Gales y le hicieron una
reverencia; se supone que fue por acuerdo previo. Lord Liverpool[33] declaró
que dimitiría a menos que se hiciera algo por el estilo.
Un hombre
ganó cuarenta guineas abriendo la puerta de su palco y permitiendo que los que
estaban en el vestíbulo echaran un vistazo por una guinea cada uno. El sábado
intentamos entrar en el foso, pero fue completamente imposible. Por nada del
mundo hubiera querido no estar aquí durante la fiebre, aunque es muy cierto lo
que mucha gente se queja de que estropea toda conversación y la sociedad, y en
uno o dos días estaré completamente cansado de oír o ver a los emperadores.
Los
comerciantes y banqueros invitaron al Emperador a cenar; él dijo que no tendría
objeción si le prometían que no excedería las tres cuartas partes de su
salario.[88]una hora, en la que Sir William Curtis levantó las manos y exclamó:
"¡Dios me bendiga!".
Está
cansado de las largas sesiones a las que se ve obligado. Las historias que se
cuentan sobre él nos recuerdan a Las mil y una noches, y no podrían haber
elegido un ballet más apropiado para él que El califa voleur.
Si se
quedara el tiempo suficiente, podría revolucionar los horarios de Londres.
Ayer
estuve cerca de Blücher, pero sólo vi su espalda, pues nunca se me ocurrió
mirar el rostro de un hombre que sólo llevaba puesto un abrigo negro.
Puedes
estar tranquilo al creer que no disfruto de nada de lo que veo o escucho sin
decírtelo, y tienes toda la razón en tu conjetura sobre cuáles serían tus
sentimientos en este caso.
"He
pensado y dicho cientos de veces en qué fiebre de impaciencia, decepción y
fatiga estarías... También tienes razón al suponer que sabes tanto o más que yo
del Emperador, porque uno no tiene el tiempo ni la inclinación para leer lo que
tiene la oportunidad de ver todo el día, y es tan entretenido que me resulta
imposible sentarme tranquilo y contento cuando sabes lo que está pasando.
Una
persona se encuentra con otra: "¿Qué haces aquí?" "No lo sé.
¿Qué esperas ver?" Uno dice que el Emperador se ha ido por aquí, y otro
por allá, y de todas las parejas o tríos que hablan y pasan por la calle, no
hay dos en los que aparezca la palabra "Emperador" o "Rey"
o "Rey".[89] "Blücher" no está en una, sino en ambas
bocas; y es necesaria toda la sagacidad de un perro de caza para detectarlo con
éxito, ya que se escabulle por los pasillos y con ropa de civil.
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria Stanley.
Londres , 17
de junio de 1814 .
El
domingo tuvimos la suerte de poder entrevistarnos en privado con los cosacos, a
través de un general conocido de M. Vimos sus caballos y el blanco, de 20 años,
que llevaba a Platov.[34] durante
todos sus compromisos. Son caballos pequeños con patas muy gruesas. Los cosacos
mismos no abrieron la puerta de su habitación hasta que, por suerte, apareció
un caballero que sabía hablar ruso y entonces pudimos entrar.
Eran
cuatro, uno de ellos llevaba treinta años en el servicio, con una barba larga y
que respondía exactamente a mi idea de un cosaco; los otros, hombres más
jóvenes, de rostros finos y algo gracioso y caballeroso en su figura y modales.
Hablaban con mucha alegría y había gran inteligencia y animación en sus ojos.
No es de extrañar que desafiaran el clima con sus capas hechas de piel de oveja
negra y forradas con una tela muy gruesa que las hace completamente
impenetrables al frío o la humedad. Sus lanzas medían once pies de largo e iban
vestidos con chaqueta azul y pantalones ajustados a la cintura con un cinturón
de cuero, en[90]que era un descanso para la lanza. Envidiaba sus sillas de
montar, que tienen una especie de pomo por delante y por detrás, entre los
cuales se coloca un cojín, sobre el que deben sentarse muy cómodamente. Hay que
verlos a caballo para haberlos visto , pero probablemente
tendremos oportunidad de verlos nuevamente.
18 de
junio de 1814.
Al
regresar de la casa de la señorita Fanshawe, vimos un carruaje real en George
Street, en casa de Madame Moreau, y esperamos a ver al emperador y a la duquesa
(de Oldenburg) subir al carruaje. Él llevaba un sencillo abrigo azul; ella, sin
su curioso sombrero, de modo que pude ver bien su rostro, que tuve la
satisfacción de descubrir que era exactamente lo que deseaba ver. La extrema
sencillez de su vestido (no llevaba más que un sencillo vestido blanco y un
sencillo sombrero de paja, sin ningún tipo de adorno) y su aspecto muy juvenil
me hicieron dudar de que fuera realmente la duquesa; pero lo era.
Es muy
pequeña y su rostro muestra una fuerte expresión de inteligencia, vivacidad y
animación juvenil y sencilla. Me pareció ver mucho de su carácter en el paso
rápido con el que subió al carruaje y en la sonrisa sencilla y vivaz con la que
saludó a la gente.
El
Emperador parece un caballero, pero un caballero rural, no un Emperador. Su
cabeza se parece mucho a la de R. Heber. La Duquesa permitió que[91]Ella misma
se complace y expresa su placer ante todo lo que ve sin la menor reserva. Hace
pocas preguntas, pero las más pertinentes. Se muestra impaciente por que la
retengan demasiado tiempo en algo, pero ansiosa por silenciar a quienes de ahí
deduzcan que habla de todo superficialmente, sin adquirir ni retener un
conocimiento real.
En
Woolwich le preguntaron si quería ver las máquinas de vapor. "No, ya las
había visto y las entendía perfectamente". Cuando pasaron por la puerta
abierta, giró la cabeza para mirar la maquinaria y exclamó de inmediato:
"Oh, esa es una de las máquinas de Maudesley", y su mirada captó de
inmediato la peculiaridad de la construcción.
Londres , 22
de junio de 1814 .
En medio
del sermón de Eduardo en St. George hoy, alguien en nuestro banco susurró que
allí estaba el Rey de Prusia.[35] en
la galería. Miré como me habían indicado y fijé mis ojos en un rostro
melancólico, pensativo e interesante, que respondía exactamente a las
descripciones del rey, e inmediatamente me puse a reflexionar y hacer
conjeturas muy satisfactorias sobre la expresión de su fisonomía, para lo cual
veinte minutos me dieron tiempo suficiente. El rey era el único que no había
visto, por lo que esta oportunidad de estudiar su rostro tan completamente fue
particularmente valiosa. Cuando terminó la oración después del sermón, mi
informante dijo que el rey se había ido, cuando, para mi total
decepción,[92]Mientras tanto, vi a mi Héroe todavía de pie en la Galería y
descubrí que había dado con una persona equivocada y desperdicié todas mis
observaciones en un rostro que realmente no indicaba si parecía alegre o
triste, y perdí por completo la visión del verdadero Rey, que estaba en el
banco de al lado.
Nada más
que su envío a ofrecer a Eduardo una capellanía en Berlín por su excelente
sermón puede consolarme, excepto, por supuesto, el honor en sí mismo de
haber predicado ante un rey de Prusia, lo que nunca podrá volver a suceder en
su vida.
... El
otro día, la duquesa de Oldenburg sorprendió a todos los comerciantes. No
tenían ni idea de que iba a asistir a la cena; era la única dama y les resultó
bastante molesta, ya que habían contratado a cien músicos que no podían tocar
porque ella no soporta la música.[36] Ella
estaba muy divertida con la escena y con su "¡Hip! ¡Hip!"
Lunes 23 de
junio de 1814 .
A nuestra
cena, el señor Tennant llegó tarde, con muchas disculpas, pero en realidad
había estado buscando al Emperador: lo había esperado dos horas en un lugar y
dos horas en otro, y al final se fue sin verlo en absoluto.
Dijo, en
su tono seco, que "¿Has visto al Emperador?" ha reemplazado por
completo el uso de "¿Cómo estás?".[93]
Por la
mañana había entrado en una tienda a comprar unos guantes y, mientras se los
estaba probando, el dependiente exclamó de pronto: «¡Blücher! ¡Blücher!». Salió
del mostrador de un salto, seguido por todos los aprendices, y el señor Tennant
permaneció sobrio entre los guantes para hacer su propia selección, pues no vio
más a sus comerciantes.
Hoy en
día, se alquilan habitaciones en la ciudad a 60 guineas por habitación, o a una
guinea por asiento para la procesión. Las entradas para ver la procesión desde
White's se pueden conseguir en Hookham's por 80 guineas; se han rechazado 50.
Tu carta
me reanimó después de cinco horas de caminar y estar de pie, corriendo tras
revistas, etc.
Vi al rey
de Prusia, sin duda, y al príncipe, y a la gente trepando a los árboles como
larvas en los arbustos de grosellas, y oí el fuego de la alegría ,
cuyo crescendo y diminuendo era realmente muy hermoso, pero en conjunto no
valía la pena el esfuerzo de cansarse y apretarse por ello.
En la
recepción que se celebró anoche en casa de Sir Joseph Banks, el objeto más
interesante de la velada fue una espada que descendió del cielo expresamente
para el Emperador. ¡Que el Príncipe Regente y sus jarreteras y sus órdenes, y
los comerciantes y los concejales y todos escondan sus cabezas menguadas! ¿Qué
son ellos y sus regalos para los Filósofos?
Se trata
literalmente de una espada hecha por Sowerby a partir del hierro de algunas
piedras meteóricas caídas recientemente, por supuesto en honor al Emperador.
Hay una[94]Tiene una inscripción que dice algo así, pero no tan clara como lo
exige el tema, y debe ser entregada a Alexander, quien, dicho sea de paso, no
la merece por haber descuidado por completo a Sir Joseph entre todas las
grandes vistas y grandes hombres, lo que ha mortificado bastante al pobre
anciano.
Londres , lunes
por la noche .
Ellos se
fueron, y a pesar de todas las predicciones de mis amigos que decían lo
contrario, yo estoy aquí.
Edward se
fue esta mañana a Portsmouth en su camino a Havre, pero el barco de Havre se
dedica a complacer a la gente de arriba a abajo para que vean los barcos. No
hay cama disponible en el lugar, por lo que ha reservado su litera en el barco,
si puede encontrarlo y subir a bordo por la noche después de las excursiones de
la mañana.
Se puede
encontrar sitio para estar de pie en las calles por tres chelines; se están
instalando asientos dentro y dos millas a las afueras de la ciudad; todos los
laureles han sido cortados para colgarlos en postes; en resumen, todo el mundo
está más loco allí que en Londres.
¿Podrá
algún día volver a decirse que los ingleses son fríos y flemáticos? Es una
verdadera lástima que no haya aquí un filósofo metafísico que observe, describa
y teorice sobre los síntomas y efectos extraordinarios del entusiasmo, la
curiosidad, la locura (estoy seguro de que no sé cómo llamarlo) en masa.
Se
debería haber supuesto que los grandes objetos se habrían tragado a los
pequeños. No fue así.[95]¡Cosa! Sólo han hecho que el apetito por ellos sea aún
más voraz.
La turba
se apoderó de Lord Hill[37] En
el parque, durante la revista, se desgarró literalmente la chaqueta y el
cinturón. Se quitó la Orden del Baño y se la dio al mayor Churchill, que la
guardó en la funda de su silla de montar, donde la preservó de la multitud sólo
sacando su espada y declarando que cortaría la mano de cualquier hombre que la
tocara. Algunos besaron su espada, sus botas, sus espuelas o cualquier cosa que
pudieran tocar; le arrancaron el pelo de la cola de su caballo, y a un muchacho
de carnicero que llegó a la dicha de estrecharle la mano, lo presidieron
exclamando: "¡Éste es el hombre que le ha dado la mano a Lord Hill!".
Por último, le arrancaron la espada rompiendo el cinturón y luego se la pasaron
de uno a otro para que la besaran.
Mi pesar
por no haber estado en White's es más fuerte que mi deseo de ir; debe haber
sido la vista más espléndida e interesante que uno podría esperar ver.
El
viernes 27 de junio, Edward Stanley y Edward Leycester finalmente partieron y
navegaron desde Portsmouth, todos alegres con festividades en honor de los
soberanos aliados.
La señora
Stanley tuvo que pasar el tiempo de su ausencia en la casa de su padre en
Cheshire, pero el[96]El gran interés con el que habría compartido el viaje no
fue olvidado por su marido.
Los
acontecimientos del viaje fueron relatados minuciosamente en cartas que él le
escribió, y no sólo en cartas, sino en cuadernos de bocetos, repletos de cada
grupo y figura extraña que los viajeros encontraron en su camino, a través de
países que, aunque tan cercanos, habían estado prohibidos durante tanto tiempo
que tenían casi el interés de tierras desconocidas.
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria Stanley.
Stoke, 4
de julio de 1814 .
...Para
que mi curiosidad no se enfríe en la transición demasiado repentina del
ejercicio a la inacción, los héroes de Shropshire y Cheshire me han seguido
hasta aquí, y he tenido el placer de ver y oír a las multitudes ir a tocar
(pues esa es la moda actual de ver, o, para hablar filosóficamente, el
modo de percepción ) a Lord Hill; y ayer conocí a
Lord Combermere y su novia en Alderley, ¡y es un héroe digno para Cheshire!
Acaba de
llegarme un folio de El Havre. Soy muy noble, muy virtuosa y muy desinteresada;
por favor, asegurédmelo, pues nada más puede consolarme; es demasiado
entretenido para enviar un extracto.[97]
CAPITULO
III
BAJO LA
BANDERA BORBÓNICA
Prisioneros
franceses—Gorros de Oldenburg—"Fugio ut Fulgor"—Soldados del
Imperio—París—Un hotel francés—Un paseo por París—Retrato de Madame de Staël—Un
embajador inglés—El Louvre—Tragedia francesa—Las alturas de Montmartre—Cosacos
en los Campos Elíseos—900 libras para el sustituto—Los legados de Napoleón a su
sucesor—Una cena en la embajada inglesa—Botánica y mineralogía—Fiesta en Madame
de Staëls—Un debate en el Cuerpo Legislativo—Malmaison—Codazos a los
mariscales—Saint Cloud y Trianon—Las catacumbas.
Edward
Stanley a su esposa.
Letra I.
Havre, 26
de junio de 1814 .
YoHemos pasado
el Rubicón y estamos en Francia, todo nuevo, interesante y delicioso. No sé por
dónde ni cómo empezar; las observaciones de una hora si pintara en miniatura
llenarían mi hoja; sin embargo, no hay que esperar orden, sino leer una especie
de diario desordenado a medida que las cosas pasan por mi cabeza.[98]Sujétalos
como a mis mariposas cuando pasen, o se irán para siempre.
A las
cuatro y media del viernes zarpamos de Portsmouth y vimos la flota en su máximo
esplendor, entre ellos, mientras navegaban a vela, etc.; el retraso no ha sido
tiempo perdido. Debo señalar, antes de dejar el tema de los acontecimientos de
Portsmouth, que el Emperador no pudo encontrar tiempo para navegar dos días por
mera diversión, y dejó esto al PR.[38] Él
(el Emperador) y la Duquesa de Oldenburg se ocuparon de visitar los Astilleros,
la Maquinaria, el Hospital Haslar, en resumen, todo lo que merecía la atención
de los seres iluminados....
Nuestros
pasajeros eran numerosos, unos 25 en un barco de tantas toneladas, con sólo
seis de los que llamaban lugares normales para dormir... Pero no tenía motivos
para quejarme, nuestro grupo era excelente en muchos aspectos; uno de ellos era
una joya de un valor extraordinario, llamado John Cross, a quien debo preguntar
más. Rara vez me he encontrado con un hombre de conocimientos más generales y
al mismo tiempo más profundos; parecía perfecto en todo. Mineralogía,
Antigüedades, Química, literatura, naturaleza humana estaban a su alcance, y
además tenía modales de caballero...
Entre
otros, teníamos a tres oficiales franceses, prisioneros que regresaban a casa.
No se habían conocido antes de esa noche, pero si hubieras escuchado sus voces
incomparables cuando cantaron sus tríos, habrías oído hablar de ellos.[99]Me
imagino que habían practicado juntos durante años. Sólo John Cross los superaba
en su arte. Estos caballeros no eran ciertamente hostiles a
Bonaparte, pero para satisfacer su gusto musical no se detenían en nada:
"Dios salve al rey", "Rule Britannia", "La caída de
París" fueron cantadas en rápida sucesión, y el siguiente comienzo de una
de sus canciones mostrará la opinión popular sobre la campaña de Bonaparte en
Rusia:
|
"Quel
est le Monarque qui peut |
El sábado
por la mañana, un viento favorable nos permitió avistar la costa francesa. A
las once estábamos bajo el promontorio de Havre y a las doce anclados en la
bahía, y en un instante nos rodearon barcos llenos de gente que hablaba mucho
pero no hacía nada. Al desembarcar, nos escoltaron hasta la Oficina de
Pasaportes y nos recibieron allí con la mayor cortesía; la diferencia, en
verdad, entre los cargos públicos en Inglaterra y Francia es bastante evidente.
Hasta los funcionarios de la aduana se disculparon por hacernos esperar para
que nos entregaran el formulario de registro; y aunque los subordinados se
dignaron aceptar uno o dos francos, el propio funcionario, cuando le ofrecí
dinero, giró la cabeza y la mano y gritó: "Ba, ba, non, non", con
tanta sinceridad aparente que sentí que lo había insultado al ofrecérselo...
Todo el
proceso de conseguir que nos firmen el pasaporte,[100]Después de todo, etc.,
fuimos a un hotel. «Aquí, muchacho, vamos a reunirnos con los señores ingleses
en el piso superior», gritó una casera... ¡y vaya casera! Y subimos corriendo
al quinto piso (aún hay más arriba) y, al oír esto, dijimos: «No, no, no».
Al
anochecer no perdimos tiempo en mirar a nuestro alrededor. La ciudad está
situada a dos millas del Sena, en una especie de península rodeada de
fortificaciones muy regulares y sólidas. Sus muelles son incomparables y
Bonaparte hubiera añadido aún más magnificencia a sus muelles, pero ahora todo
está paralizado: la hierba va llenando silenciosamente los espacios que hasta
ahora ocupaban los soldados, los obreros, las escopetas y los cañones; los
innumerables barcos mercantes en estado de descomposición demostraron
suficientemente la destrucción total de todo comercio; pero lo que me causó
particular satisfacción fue ver una flotilla de Praams, lugres destinados a la
invasión de Inglaterra, todos ellos descansando en un feliz avance hacia una
rápida putrefacción y descomposición. A una milla de la ciudad, en la colina,
hay un hermoso pueblo llamado Saint Michel, donde los ciudadanos de Havre
tienen casas de campo. La ciudad en sí es tan singular como el corazón puede
desear; de hecho, estoy firmemente convencido de que la diferencia entre las
ciudades de la Tierra y la Luna no es mayor que la que existe entre las de
Inglaterra y Francia. Apenas sé cómo describírsela. Imagínese una larga calle
de casas inmensamente altas, de 5 a 8 pisos, apiñadas , pues
apiñadas es la única palabra que puede transmitir lo que quiero decir, y en
verdad su extraordinaria altura y estrecha anchura parecen más bien el efecto
de[101]... Estas casas están habitadas por varias familias de diversas
ocupaciones y gustos, de modo que cada piso tiene su propio carácter peculiar:
aquí se ve un elegante balcón con ventanas que dan al suelo, adornado arriba y
abajo con la insignia de lavandera o sastre. Están construidas con todos los
materiales, aunque creo que principalmente de madera (como nuestras antiguas
casas de Cheshire) y estuco; y, gracias al tiempo y a la suciedad y pobreza de
la gente, su exterior asume un tinte general de agradable suciedad pintoresca.
Esta suciedad puede tener sus ventajas en lo que respecta a la vista, pero la nariz
se ve terriblemente asaltada por los innumerables efluvios compuestos que
fluyen de cada callejón y esquina. ¡Por la gente y su vestimenta! ¿Quién se
atreverá a describir las cosas que he visto en forma de gorras, sombreros y
cofias, capas y enaguas, etc.? Allí me encuentro con un grupo de Oldenburg
Bonnets más amplio y cargado de flores, ramos, lazos y plumas que cualquiera de
los que vimos en Londres y, ¿lo pueden creer? Ya no solo me estoy reconciliando
con ellos, sino que soy un absoluto admirador de ellos.
Habiendo
pasado los grupos de bonetes, me encuentro al momento siguiente con un grupo de
seres llamados Poissardes, enjaezados con mantas de todo tipo, forma y tamaño;
aquí se agita una cabeza decorada con orejeras como alas de mariposa; aquí se
balancea un cenador de tela y alfileres alto y estrecho como las casas mismas,
pero no debo ser demasiado prolijo en ningún tema en particular.[102]
Domingo.
Hemos
estado en la gran iglesia. Estaba llena, muy llena, pero la congregación estaba
compuesta casi en su totalidad por mujeres.
Ciertamente,
hay algo sumamente imponente e impresionante en ese espíritu general de
devoción exterior que impregna todas las filas. Nada puede ser más bello que su
música: también tuvimos un sermón, y no fue malo. El orden de las cosas es un
poco al revés. En Inglaterra usamos bandas blancas y toga negra, aquí el
predicador llevaba bandas negras y toga blanca, y temo que la elocuencia de San
Pablo no impediría las sonrisas de mis oyentes en la iglesia de Alderley si me
pusiera en la cabeza en medio del discurso un pequeño gorro negro del que
adjunto una representación precisa.
¿Qué
puedo decir del sentimiento político? Creo que parecen pensar o preocuparse muy
poco por ello; los militares están ciertamente descontentos y los posaderos
encantados, pero además no sé qué decirles; me han dicho, sin embargo, que la
nueva proclamación para una observancia más decente del domingo, al obligar a
los comerciantes a cerrar sus tiendas durante la misa, se considera un gran
agravio...
Carta II.
Ruán, 28
de junio de 1814 .
Son unos
necios los que dicen que no vale la pena cruzar el agua durante una semana.
¡Una semana! ¡Una hora, un minuto!, valdría la pena el esfuerzo: de un vistazo
un torrente de noticias, ideas,[103]En él se vierten sentimientos y conceptos
que son valiosos a lo largo de la vida. Nos quedamos en Havre hasta el lunes
por la mañana y, aunque un amigo cantabriano de Edward, al subir a su cabriolé,
expresó su asombro de que pensáramos quedarnos un día, cuando ya hubiera visto
más que suficiente del sucio lugar en una hora, nos divertimos mucho hasta el
momento de la partida...
El lunes
a las cuatro subimos al cabriolé o parte delantera de nuestra diligencia, en
cuyos paneles estaba escrito "Fugio ut Fulgor", y aunque las
apariencias ciertamente no parecían cumplir con esta advertencia, el resultado
fue mucho más cercano de lo que podría haber imaginado. Cinco caballos estaban
uncidos a esta caravana difícil de manejar: dos al poste y tres delante, y en
uno de estos caballos de poste montó un cochero sin medias con botas altas,
sonó un látigo enorme y nuestros cinco corceles se alejaron al galope. Es
asombroso cómo se los puede manejar con medios tan simples, pero así fue; a
veces los dirigimos con precisión al trote, a veces al medio galope, a veces al
galope tendido.
Según mi
reloj, el tiempo que tardaba en cambiar de caballo no era más de un minuto;
antes de que uno se diera cuenta de que había pasado una etapa, comenzaba otra;
nos dieron cinco minutos para desayunar, una operación similar a la de los
patos en bandeja, que consiste en café y leche con panecillos empapados en
ella. Las carreteras son incomparables: mejores que las nuestras y casi tan
buenas como las irlandesas, si no exactamente. El país desde El Havre hasta
Ruán es rico en maíz.[104]No hay nada de particular en todo esto, y sin
embargo, si despertaras de un sueño, dirías inmediatamente que no estás en
Inglaterra. En primer lugar, no hay setos, el camino era casi una avenida
continua de manzanos; los árboles maderables no están plantados en setos, sino
en pequeños grupos o arboledas, a veces, pero generalmente, bastante alejados
del camino, y es entre ellos donde se esconden los pueblos y las cabañas,
porque es sorprendente cuán pocos se ven en comparación con Inglaterra. Los
árboles son de dos tipos: o bien podados hasta la copa o cortados para formar
sotobosque. No vi ninguno que pudiera llamarse un árbol ramificado; el haya más
hermosa que vimos parecía un poste con una mata sobre él. Las cabañas son en su
mayoría de arcilla, en general muy limpias y se acercan más a lo que yo
definiría como cabaña que las nuestras en Inglaterra.
No se ven
vacas en los campos, todas están atadas al borde del camino o en otros lugares,
por lo que se debe ahorrar una cantidad considerable de pasto, y cada una está
atendida por una anciana o un niño. Pasamos por 2 o 3 pueblos pequeños y
entramos en Rouen 8 horas después de salir de Havre, 57 millas. Rouen, la
hermosa Rouen, entramos por una avenida de árboles nobles, con sus torres,
colinas y bosques asomando, y el Sena serpenteando por el campo, ancho como el
Támesis en Chelsea.
¡Vaya
puerta de entrada! He hecho un boceto, pero si lo trabajara durante un mes, aún
quedaría muy corto y sería un insulto al tema que trata.[105]Si El Havre puede
impresionar a un extraño, ¿qué no puede hacer Ruán? Cada paso está lleno de
novedad y riqueza, puertas góticas, salones y casas. ¿Qué son nuestras iglesias
y catedrales en Inglaterra comparadas con los nobles ejemplos de arquitectura
gótica que se presentan aquí?... Ruán apenas se ha recuperado del miedo que
sentía por los cosacos, a quienes se esperaba con todas sus fuerzas y todos los
objetos de valor guardados en secreto, no porque no tuvieran noticias de la
capital: la diligencia sólo se había detenido una vez durante los tres días
posteriores a la entrada de los aliados en París. Hasta entonces habían
procedido como de costumbre , y la diligencia en la que vamos
a proceder esta noche la abandonó cuando los disparos pasaban por la carretera
durante la batalla de Montmartre; no puedo concebir cómo pudieron encontrar
pasajeros que la abandonaran en un momento tan interesante; si hubiera estado
seguro de ser devorado por una horda de cosacos, no habría podido abandonar el
lugar.
¡Qué
gente tan extraña son los franceses! No quieren admitir que ignoraban los
asuntos públicos antes de la entrada de los aliados. "Oh, no, teníamos las
Gacetas", dicen, y no puedo encontrar que consideraran estas Gacetas como
autoridades dudosas. Tenemos muchas tropas aquí, auténticos veteranos de a pie
y de caballería; los vi ayer en formación. Los hombres tenían aspecto de
soldados, pero uno de nuestros regimientos de caballería habría trotado sobre
sus caballos en un minuto sin mucha ceremonia; el ejército está ciertamente
insatisfecho.[106]Se desprecia profundamente a Marmont, que traicionó a París y
que no sería prudente que apareciera a la cabeza de una línea cuando había
fuego. Puede que al pueblo le guste o no su emancipación de la tiranía, pero su
vanidad -la llaman gloria- ha quedado empañada por la rendición de París y
todos afirman que si Marmont hubiera resistido un día, Bonaparte habría llegado
y en un instante habría resuelto el asunto derrotando a los aliados. En vano se
puede insinuar que era inferior en número (decir algo sobre la habilidad y el
mérito de los rusos tal vez no hubiera sido muy prudente) y que no habría
podido triunfar. Un movimiento de cabeza dubitativo, un encogimiento de hombros
significativo y un expresivo "Ba, ba" explican bastante bien sus
opiniones sobre el tema.
No puedo
concebir una insignia más irritante para los oficiales que la escarapela
blanca; la flor de lis se adopta ahora generalmente en lugar de la N y otras
insignias de Bonaparte, pero, a excepción de algunos muchachos mendigos, nunca
he oído el grito de "¡Viva Luis XVIII!" y entonces se hizo, sospecho
astutamente, como un grito aceptable para los anglosajones, y seguido
inmediatamente por "un pauvre petit liard, s'il vous plait, Mons".
Fuimos a ver el teatro anoche; la sala estaba sucia más allá de toda
descripción, y la compañía era aborrecible en cuanto a vestimenta; pocas
mujeres, y aquellas con sus trajes de mañana y sus gorros Oldenburg; los
hombres casi todos oficiales,[107]Y formaban un grupo de aspecto horrible. Yo
les atribuiría talento militar; todos parecían jefes de bandidos: rostros
morenos, enormes bigotes, vulgares, repugnantes, sucios y de mala educación.
Por lo
que he oído, el relato de los duelos entre estos y los oficiales rusos en París
era perfectamente correcto. [39]
Acabo de
llegar de dar un paseo por la ciudad. Entre las circunstancias más interesantes
que ocurrieron estuvo la inspección de destacamentos de varios regimientos
acantonados allí. Me encontraba cerca del general cuando éste se dirigió a
algunos granaderos de la Guardia Imperial para hablarles de su destitución, que
al parecer deseaban. Le hablaron sin ningún respeto y, cuando les explicó las
condiciones en las que se podía conseguir su destitución, no parecieron en
absoluto satisfechos, y cuando se fue, oí a uno de ellos, hablando con un grupo
reunido a su alrededor, decir: "Eh bien, s'il ne veut pas nous congédier,
nous passerons". Un hombre que estaba allí me dijo hace poco que un
regimiento de cazadores imperiales, cuando se les pidió que gritaran
"¡Viva Luis XVIII!" en Boulogne, gritaron a un hombre, oficiales
incluidos, "¡Viva Napoleón!" y estoy muy seguro de que si se hubiera
exigido lo mismo hoy a los soldados en el campo de batalla, habrían gritado:
"¡Viva Napoleón!".[108]hubiera actuado de la misma manera y los
espectadores hubieran gritado "Amén".
He oído
muchos comentarios curiosos sobre la guerra, la paz y los cambios; ellos dirán
que no fueron conquistados. "Oh, no". "París nunca fue vano,
¡ella se somete sola!". Dejo a vuestras mentes inglesas la tarea de
definir la diferencia entre sumisión y conquista.
La carne
de vacuno y de cordero cuesta aquí 5 peniques la libra. Los pollos, 3 chelines
el par, aunque probablemente el 24 por ciento me lo haya añadido yo por ser
inglés. El pan es cien por cien más barato que en Inglaterra, al menos así me
lo informó un inglés del sector comercial. El pescado es muy barato en Havre, 3
san Pedro por 6 peniques.
Desde
Havre hasta Rouen, 57 millas, nos costó £ 1 6s. para ambos; de allí a París,
107 millas, £ 2; nuestras cenas, incluido el vino, cuestan alrededor de 4s. por
persona; desayuno 2s., camas 1s. 6d. cada uno.
Carta III.
París , 30
de junio .
Llegamos
aquí hace aproximadamente una hora; durante las últimas dos millas el país era
un jardín perfecto: cerezas, grosellas, manzanos, maíz, viñedos, todos ellos
diseminados en profusión; en otros aspectos, nada destacable...
Ver página 108.
La
primera visión de París, o más bien de su situación, está a unas 10 millas de
distancia, cuando las alturas de Montmartre, a un lado, y la cúpula del
Hospital de[109]Los Inválidos por otro lado nos recordaron sus trofeos y
desastres al mismo tiempo...
Ahora
debes entrar en nuestras habitaciones del Hotel des Étrangers, en la rue du
Hazard, porque sé que deseas verlas con detenimiento. Primero, si te place,
entra en una antecámara pavimentada con azulejos hexagonales rojos (bastante
sucios, por cierto), y también en el salón, al que entras a continuación por un
par de puertas plegables. Este salón es de genuino y chabacano estilo francés:
los elementos característicos son la talla en oro y plata y la suciedad. Tiene
unos veinte pies cuadrados, muchas sillas, sofás de terciopelo y demás, pero
sólo una mesa destartalada y miserable en el centro. Dos puertas plegables dan
a nuestro dormitorio, que está amueblado de forma muy similar al resto; las
camas son excelentes (están dispuestas como una tienda de campaña) y la mía
tiene un espejo que ocupa todo un lado, en el que puedo contemplarme
tranquilamente con mi gorro de dormir, porque no puedo descubrir para qué otro
propósito estaba colocado allí.
Ahora,
demos un paseo. Póngase zapatos gruesos o se sentirá un poco incómodo con los
adoquines, ya que no existe nada parecido a un sendero pavimentado; una ligera
inclinación a cada lado termina en un canal central, del que salen chorros de
barro explotados por los carruajes y los cabriolets que pasan. Debe avanzar
como pueda; caballos y peatones, carruajes y carros se mezclan, y quien camina
por París debe tener los ojos bien abiertos. Las calles son en general
estrechas e irregulares, y tan parecidas que se requiere una gran habilidad
para encontrarlas.[110] El camino de regreso a casa. Ariadna en París
desearía tener su pista. Primero subimos la columna de bronce[40] En
la plaza de Vendôme, imagínese una columna de proporciones perfectas, muy
parecida a la de Nelson en Dublín, ornamentada según el diseño de la columna de
Trajano, toda de bronce, en la que se registran las operaciones de las guerras
y victorias en Alemania. La estatua de Bonaparte la coronaba, pero fue
retirada. La columna en sí, sin embargo, seguirá siendo una estatua eterna que
conmemora sus hazañas, y aunque las águilas y la letra N están desapareciendo
rápidamente de todos lados, esto debe durar hasta que París desaparezca. Desde
lo alto de esta columna, por supuesto, se tiene una vista magnífica, y debe
haber sido un lugar privilegiado para contemplar la batalla de Montmartre. No
le interesará mucho hablar de los demás edificios públicos, basta con decir que
todas las mejoras son del mejor estilo, magníficas hasta el último grado; Puede
que sean obras de un tirano, pero era un tirano de buen gusto, que tuvo más
sentido común que gastar 120.000 luis en cohetes. Sus edificios públicos, al
menos, eran para el bien público y eran adornos de su capital.
Pero
pasemos de los objetos inanimados a los vivos: desde que escribí la última
línea he estado sentado con la señora de Staël... Con cita
previa[111] llamado a las 12.[41] Durante
unos momentos esperamos en un salón de colores llamativos; entonces se abrió la
puerta y apareció una figura mayor vestida a la jeunesse ; no
es fea; no es vulgar (Edward no está de acuerdo con esta opinión, la considera
fea en extremo); su rostro es agradable, pero muy diferente de todo lo que mi
imaginación había formado; una tez pálida no muy lejos de la de una mulata
blanca, si me permiten la tontería; sus cejas oscuras y su cabello
completamente negro, seco y crespo como el de un negro, aunque no tan rizado.
Apenas me dio tiempo para hacer mis cumplidos en francés antes de hablar en un
inglés fluido. No lamenté que luchara bajo los colores británicos, porque
aunque nunca se quedó sin palabras, sabía que podría expresarme y defenderme
mejor que si hubiera hablado en francés. La apresuré tanto como la decencia me
lo permitió, de un tema a otro, pero descubrí que la política ocupaba el primer
lugar en sus pensamientos... Era igualmente adversa a ambos partidos: al real
porque decía que era despotismo; al imperial porque era tiranía. "¿No
hay", dije, "un término medio feliz; no hay nadie que pueda sentir
las ventajas de la libertad y desee una constitución libre?"
"Ninguno", dijo ella, "excepto yo y unos pocos, unos 12 o 15; no
somos nada; no lo suficiente para hacer una cena". Me atreví a agregar un
poco de adulación; sabía cuál era mi terreno.[112]—y observó que una opinión
como la suya, que había influido en cierta medida en Europa, era en sí misma un
anfitrión; el cumplido fue bien recibido, y en verdad podía ofrecérselo conscientemente para
rendir homenaje a sus habilidades.
Al dejar
a la señora de S., hicimos otra visita. De la mujer más importante pasamos a
ver a nuestro hombre más importante de París, Sir Charles Stuart.[42] a
quien Lord Sheffield me había dado una carta de presentación. Esta había sido
enviada el día anterior, y por supuesto ahora fui a ver el efecto. Después de
esperar en la antecámara del gran hombre durante aproximadamente media hora, y
ver pasar y volver a pasar diversas caras en revista, nos convocaron a una
audiencia. Encontramos a un hombre pequeño y de aspecto vulgar, a quien habría
confundido con el mayordomo del gran hombre si no hubiera dado primero una
pista de que era bonâ fide el gran hombre en persona. Creo que la conversación
fue más o menos así: ES: "Por favor, señor, ¿están los Marshalls en París?
Y si es así, ¿es fácil verlos?" Sir CS: "Por mi alma que no lo
sé". ES: "Por favor, señor, ¿hay algo interesante para un extraño
como yo que pueda suceder en el transcurso de las próximas quince días?"
Sir CS: "Por favor, señor, ¿hay algo interesante para un extraño como yo
que pueda suceder en el transcurso de las próximas quince días?" Sir CS:
"Por favor, señor, ¿es posible que ocurra algo interesante para un extraño
como yo en el transcurso de las próximas quince días?" Sir CS: "Por
favor, señor, ¿es posible que ocurra algo interesante para un extraño como yo
en el transcurso de las próximas quince días?"[113]ES: "Por favor, señor,
¿vale la pena ver el interior de las Thuilleries? ¿Podríamos ver fácilmente los
aposentos?" Sir CS: "Por mi alma que no lo sé". Esto, se lo
aseguro, fue lo mejor de la conversación. Ahora bien, sin duda un gran hombre
debería parecer sabio y decir que no sabe esto y aquello, cuando en realidad lo
sabe todo sobre el tema, pero de una forma u otra no pude evitar pensar que Sir
Charles decía la verdad, porque si puedo sacar alguna conclusión de la
Fisonomía, nunca vi un rostro en el que el carácter de "por mi alma que no
lo sé" estuviera más visiblemente estampado. Dejé mi tarjeta, hice una
reverencia y me retiré...
Luego
dirigí mi mirada hacia el Louvre.[43] ¿Qué
son las exposiciones de Londres, modernas o antiguas? ¿Qué son las de Lord
Stafford, Grosvenor, Angerstein, etc., en comparación con esta galería sin
rival? Las palabras no pueden describir el golpe de efecto. Imagínese una sala
magnífica tan larga que no sería capaz de reconocer a una persona en el otro
extremo, tan larga que las líneas de perspectiva terminan en un punto, cubierta
con las mejores obras de arte, todas clasificadas y numeradas de modo que
brinden la mayor facilidad de inspección; sin preguntas al entrar, sin dinero
para dar a los porteros o mayordomos que hacen reverencias, sin tarjetas de
admisión obtenidas con intereses; todo abierto a la vista del público, sin
trabas ni ataduras; la liberalidad de la exposición se ve aumentada por la
aparición de caballetes y escritorios ocupados por artistas.[114]que copian a
placer. Es noble y grandioso más allá de lo imaginable. En los salones de abajo
están las estatuas, dispuestas con igual gusto, aunque, como están en
habitaciones diferentes, el efecto general no es tan sorprendente. Reconocí a
todos mis viejos amigos, la Venus de Médicis era la única nueva para mí. Está
tristemente mutilada, pero sigue siendo la admiración de todas las personas de
buen juicio y gusto ortodoxo, entre las cuales, lamento decirlo, no merezco ser
clasificado, ya que realmente no puedo entrar en los méritos de las estatuas, y
la diferencia entre un ejemplar de escultura perfecto y uno moderado me parece
infinitamente menor que entre una pintura buena y una moderada...
Después
de cenar en un restaurante que nos ofreció una cena excelente, vino, etc., por
unos 3 chelines por persona, fuimos al Théâtre Français, o el Drury Lane de
París. Esperábamos ver a Talma.[44] en
Mérope, pero su papel lo interpretó otro igualmente famoso, Dufour, y el papel
femenino lo interpretó Mme. Roncour. Ella era intolerable, aunque aparentemente
era una gran favorita; él tolerable, y eso es todo lo que puedo decir. En
verdad, la tragedia francesa no es de mi gusto... La mejor parte de la obra fue
la oportunidad que brindó a "les bonnes gens" de París para mostrar
su lealtad, y me sentí muy satisfecho al escuchar algunos aplausos entusiastas
de ciertos pasajes que se referían al regreso de su antiguo soberano. Hay algo
muy sombrío y vulgar en los teatros franceses con las botas de los hombres y
los sombreros de las mujeres. ¿Podría en un instante[115]Te llevaría desde la
soledad de Stoke al bullicio de París, ¡cómo te quedarías mirando las cajas
llenas de personas casi apagadas en sus enormes cascos de paja y flores! He
visto varias que llevaban, además de otros adornos, un ramo de 5 o 6 lirios del
tamaño de una persona real...
De cara a la pág. 115.
Carta IV.
París , 8
de julio de 1814 .
Daremos
por sentado que hemos visto todas las exposiciones, bibliotecas, etc., de
París; esperaremos una descripción más amplia: un vistazo a una o dos será
suficiente.
El
Hospital de los Inválidos era famoso por su magnífica cúpula, decorada con
banderas, estandartes y trofeos de las armas victoriosas de Francia. Impaciente
por mostrárselas a Eduardo, me apresuré a ir allí, pero, por desgracia, no
quedó ni un solo banderín. Cuando los aliados se acercaron, los derribaron y
algunos dicen que los quemaron, otros los enterraron y otros los llevaron a un
lugar alejado. Pregunté a uno de los Inválidos si los aliados no se habían
apoderado de algunos. Con gran indignación y animación, exclamó: "También
estoy seguro de que soy de mi existencia, que no tiene ni un solo banderín
".
El
domingo pasado, después de haber buscado por todas partes una iglesia
protestante, una de las cuales encontramos por algún error completamente vacía,
fuimos con nuestro propietario, un sargento de la guardia nacional, a
inspeccionar las alturas de Chaumont, Belleville y Mt. Martre... Ascendimos
desde la ciudad para[116]A unas tres millas se llega a una especie de gran
aldea deshabitada, en una situación y circunstancias parecidas a las de
Highgate. Se trataba de Belleville, cuyas alturas se alejan de París a una
distancia considerable, pero terminan de forma bastante abrupta en dirección a
Mont Martre, del que están separadas por un valle bajo y pantanoso que contiene
todos los caballos muertos, la suciedad y la exuberancia de París...
Inmediatamente debajo, extendiéndose por muchas millas, incluyendo St. Denis y
otras aldeas, hay hermosas llanuras; sobre estas llanuras, alrededor de las
tres de la mañana, los rusos se desplegaron, y el espectáculo debe haber sido
más interesante de lo que se puede imaginar... En las alturas y hacia la base
se reunió parte de la unidad de Marmont.[45] ejército
con sus piezas de campaña y algunos cañones más pesados; allí también estaban
estacionados la mayor parte de los estudiantes de la Escuela Politécnica,
correspondientes a nuestros cadetes de Woolwich. Nada podía superar su conducta
cuando sus hermanos de armas huyeron; se aferraron a sus armas y fueron casi
todos aniquilados. Me aseguraron que sus cuerpos fueron encontrados en masas en
el lugar donde originalmente estaban estacionados; su número era de unos 300...
Durante el día me encontré con algunos que, como nosotros, contemplaban el
campo de batalla y que hablaban como el resto de sus compatriotas de la vil
situación.[117]El cañoneo debió de ser bastante intenso mientras duró, pues
unos 5.000 rusos perecieron antes de apoderarse de las alturas (aunque la
operación de asalto propiamente dicha no duró media hora), pero sus líneas
quedaron expuestas a un intenso fuego de metralla desde las eminencias que
dominaban cada centímetro de la llanura. Mientras se realizaba esta tarea en
Belleville, otra columna rusa realizó un servicio similar en el monte Martre,
que está más cerca de París; de hecho, inmediatamente encima de las barreras...
Nuestro guía nos condujo hasta allí y nos señaló los puntos concretos en los
que el asalto y la carnicería eran más desesperados. Había varios grupos
paseando y todos hablaban de la batalla o de Bonaparte... Hasta ese día nunca
lo había oído confesar abierta y honestamente, pero aquí tuve varias
oportunidades de incorporarme a grupos en los que se mencionaba su nombre con
todas las invectivas que el odio y la fluidez franceses podían inventar. Sus
lenguas, como el cuerno del barón Munchausen, parecían correr con una rapidez
acumulada por el largo embargo que se les había impuesto. "Sacré gueux,
bête, voleur", etc., eran la moneda corriente con la que pagaban su
despotismo, y me alegró saber que su conducta en España era considerada por
todos con absoluto desprecio y como la base de su ruina.
Vi a un
grupo en tal estado de agitación física y mental que corrí esperando ver una
batalla, pero la multiplicidad de manos, brazos y piernas[118]Los soldados que
se levantaban, caían, daban vueltas y pateaban eran simplemente enérgicos
añadidos al tema general... La Guardia Nacional no participó (con pocas
excepciones). Ocuparon las ciudades y las barreras en una cantidad de 36.000
hombres, y según todos los relatos suponían, o, como nos aseguró un inteligente
conductor, estaban muy seguros de que no tendrían que luchar mucho por la
defensa de París... De hecho, por todo lo que he podido aprender y por todo lo
que he podido ver, parece bastante claro que no se pretendía una defensa seria;
era necesaria una pequeña oposición para que pareciera que había algo. Y aunque
Marmont podría haber hecho más, estoy convencido de que si se hubiera esforzado
al máximo, París habría perecido.
Las
alturas fueron defendidas de una manera muy inadecuada y poco militar; no se
levantó una sola fortificación delante de los cañones, ni trincheras, ni
bastiones, y sin embargo, con tres días de aviso, todo esto podría haberse
hecho fácilmente. Las barreras que rodeaban París estaban, y todavía están,
cercadas por empalizadas con troneras, cada una de las cuales podría haber sido
demolida por media docena de disparos de un cañón de seis libras; los
franceses, de hecho, se ríen de ellas y las consideran meras diversiones de
Bonaparte y débiles intentos de excitar un espíritu de defensa entre el pueblo,
un espíritu que, afortunadamente para Europa, nunca se excitó. Los muchachos de
París habían decidido correr el riesgo y no hacer ni un átomo más de lo que se
les pedía u obligaba a hacer. Estas barreras de madera[119] Están hechas
de madera de álamo temblón y el juego de palabras era que las fortificaciones
"tremblaient partout". Te gustará escuchar algo del amigo de
Edgeworth, St. Jean d'Angély;[46] Llegó
a la barrera donde estaba apostado nuestro posadero (que había sido
anteriormente guardia imperial y luchó en la batalla de Marengo); allí pidió a
gritos un poco de brandy, por lo que toda la línea de guardia se rió de él;
luego salió y avanzó una corta distancia, cuando su caballo se asustó, y como
St. Jean estaba, como nos dijo nuestro posadero, "totalmente avisado con
su caballo", ambos partieron tan rápido como pudieron y en pocos minutos
estuvieron lejos de todo peligro, y no volvieron a aparecer en medio del
estruendo de las armas. El destino de París se decidió con una rapidez y una
sangre fría asombrosas. A las cinco de la tarde todo había terminado por
completo, y la guardia nacional y los aliados se incorporaron y realizaron el
deber habitual de la ciudad. En efecto, estuvieron en armas un poco más de lo
habitual, se colocaron algunos centinelas más y el teatro no abrió esa noche,
pero esa noche fue la única excepción, y al día siguiente el Palacio Real
estaba tan brillante y más alegre que nunca, con sus abigarrados grupos de
visitantes. Los cosacos no estaban acuartelados en el Palacio Real, sino en el
Château Elysées, cuyos árboles tienen visibles las marcas de los dientes de sus
caballos, pero muchos llegaron por curiosidad y colgaron sus caballos en el
espacio abierto del Palacio...[120]La disciplina rusa era muy severa y no se le
quitaba a nadie un objeto con impunidad; el castigo era la muerte inmediata. El
campo de batalla mostraba pocas señales del suceso: algunos esqueletos de caballos
y harapos de uniformes; lo más sorprendente es que, a pesar de todo el pisoteo
de caballos y soldados en las llanuras hasta fines de marzo, el trigo no ha
sufrido lo más mínimo. Ojalá las cosechas de Alderley fueran tan buenas.
No tenéis
idea de la severidad de la conscripción. Sería asombroso que unos hombres
pudieran estar ligados a un ser que los sacó de sus hogares con tanta
violencia, sin la conocida fuerza del "principio egoísta" que
amalgama la gloria de ellos con la suya. Un amigo de nuestro terrateniente pagó
en varias ocasiones 18.000 francos, unas 900 libras esterlinas; se creía a
salvo, pero Bonaparte quería una guardia de honor voluntaria; le dijeron que
sería prudente enrolarse él mismo, lo que, en consideración a las grandes sumas
que había pagado, sería meramente un negocio nominal y que nunca lo llamarían.
Se apuntó, lo llamaron en un santiamén y lo fusilaron en la siguiente campaña.
Nuestro camarero en Rouen me aseguró que sus amigos lo habían comprado dándole
en primera instancia 25 libras esterlinas para un sustituto, con una anualidad
para dicho sustituto de una suma igual, bastante bien para un pobre muchacho de
unos 16 años.
Gracias a
nuestro propietario y no a Sir Charles Stuart, podríamos haber sido
introducidos en el[121]El rey llegó a las Thuilleries, pero llegó demasiado
tarde. No perdimos nada, ya que después de la misa, el rey desfiló por una
hermosa galería de vidrio frente a los jardines de las Thuilleries y luego
salió a un balcón para mostrarse a la multitud allí reunida. Fue recibido con
un aplauso general y sonoro. "¡Viva el rey!" se escuchó tan fuerte
como el corazón pudo desear, sombreros, bastones y pañuelos volaron en todas
direcciones. Cuando entró en París, en una de las barreras se hizo una especie
de arco y se diseñó de tal manera que cuando el carruaje pasaba por debajo, una
corona cayó sobre él, mientras una banda tocaba al mismo tiempo "Dónde se
puede ser mejor que en el seno de su familia", que es, como saben, una de
sus melodías favoritas.
Pobre
hombre, ya tiene bastante que hacer y, me temo, va a vivir un reinado
turbulento. Bonaparte ha dejado a sus tropas con tres años de retraso, el
tesoro vacío, dos partidos igualmente clamorosos por puestos y pensiones, que
ambos deben ser satisfechos. Sus impuestos son más pesados de lo que yo
pensaba. Nuestro terrateniente tiene una propiedad que vale unos 2.000 francos,
su padre pagaba 200 francos al año por ella y ahora se ve en la necesidad de
pagar 1.200, teniendo sólo un superávit neto de 800, y las finanzas están en un
punto demasiado bajo para permitir una reducción inmediata de sus impuestos...
Para
seguir con el curso de las cosas, ahora debo proceder a mi cena en casa de Sir
Charles Stuart. Me llevaron a una habitación donde encontré a tres o cuatro
ingleses mirándose boquiabiertos. Antes de que se reunieran muchos más, entró
Sir C. y creo que ...[122]O mejor dicho, me gustaría halagarme
a mí mismo, hizo una especie de reverencia hacia nosotros, y luego nos quedamos
de pie y boquiabiertos otra vez; unas cuantas palabras más entre él y uno o dos
que irían a la corte al día siguiente, pero conmigo y con algunos otros no
pronunció ni una sola sílaba de ninguna descripción, y cuando aparecieron
algunos ingleses más que eran, supongo, tan respetables como yo, su
comportamiento fue bastante grosero, no se dignó mirar hacia la puerta. Estas
cosas continuaron hasta que entró una multitud de españoles con estrellas y
órdenes; con ellos parecía bastante íntimo, y también con tres ingleses que
aparecieron después. Éramos unos 24 en número, y todo lo que tuve que hacer en
la media hora anterior a la cena fue buscar al inglés más inteligente y de
aspecto más caballeroso que pude, para asegurarme un lugar junto a él...
Me
preguntarán a quién conocí. Les aseguro que fui y regresé sin poder averiguar
más que el nombre del secretario era Bidwell y que otra persona que estaba en
compañía era un tal señor Martin, que había sido agente de prisioneros; del
resto no sabía nada, ni siquiera de mi vecino; nacimiento, ascendencia y
educación estaban igualmente envueltos en la nube de misterio diplomático que
parecía cernirse pesadamente sobre esta mansión, y cuando mi vecino me
preguntó, o yo le pregunté, los nombres de alguna de las personas presentes, la
respuesta fue mutua: "No lo sé". Sir Charles estaba sentado en el
centro con un Don con bata de oro a cada lado, con quien podría haber
susurrado, porque aunque yo estaba sentado[123]A dos pasos de su excelencia,
nunca oí el sonido de su voz; sin embargo, mi opinión puede no coincidir con
todos los que pasan de Calais a Dover, ya que oí a un hombre comentar a otro
que su semblante era muy agradable, a lo que añadió como respuesta: "y es
un hombre muy sensato". Puede ser, pero nunca encontré a nadie más
perfecto en el arte de ocultar sus talentos.
En cuanto
al Jardín de las Plantas y sus conferencias, este mismo jardín es un gran
espacio destinado a actividades botánicas, paseos públicos, zoológicos, museos,
etc. Allí se ven osos y leones y, de hecho, la mejor colección de aves y
animales vivos, algunos en pequeños prados, otros en guaridas limpias y
aireadas. Pero esto es lo de menos de este encantador establecimiento; sus
museos y vitrinas son como el Louvre, la mejor colección del mundo. Todo está
dispuesto de tal manera que es casi imposible verlo sin sentir amor por la
ciencia; aquí el mineralogista, el geólogo, el naturalista, el entomólogo
pueden dedicarse a sus estudios favoritos sin ser molestados. Aquí, como en
todas partes, se muestra la mayor liberalidad a todos, pero a los ingleses en particular,
su país es su pasaporte. Como el misterioso "Ábrete Sésamo" de Las
mil y una noches, sólo hay que decir "Je suis Anglais" y se entra y
se sale a placer. He visto a franceses mendigando en vano a damas y oficiales
del partido y rechazados porque habían llegado en el día o la hora equivocados,
y luego a nosotros, sin que se lo pidiéramos, se nos ha pedido que
camináramos.[124]Pero todos estos museos y animales vivos, por curiosos e
interesantes que sean, se ven superados por la liberalidad aún mayor que se
muestra en las conferencias diarias que dan los miembros del Instituto o los
profesores de las diversas ciencias. He asistido a Haiiy,[47] Duméril,[48] l'Ettorel,
du Mare y otros sobre mineralogía, historia natural y entomología, y Haiiy,
como sabéis, es el primer mineralogista de Europa, y nunca he visto a un ser
más interesante. Cuando entró en la sala de conferencias, todos se levantaron
en señal de respeto, y con razón. Parece tener ochenta años, tiene un rostro
patriarcal celestial y cabello plateado; le faltan los dientes, de modo que no
pude entender ni una palabra de lo que dijo, aunque, en realidad, si hubiera
tenido todos los dientes de la cristiandad, temo que no habría sido mucho más
sabio, mientras disertaba sobre las formas angulares de los anfíboles. Parecía
un hombre sacado de un cristal, y cuando muera debería reencarnarse y colocarse
en su propio museo.
Otra
escena a la que me dirigí fue igualmente interesante: fui a una conferencia
sobre dibujo iconográfico, o ciencia, como se la llamaba, de representar temas
naturales. En otras palabras, cuando llegué allí descubrí que era una cátedra
de dibujo, todo lo relacionado con la historia natural, como flores, animales,
insectos; y el profesor da una conferencia un día y prácticamente instruye
otro.[125]En una de ellas estuve presente. Imagínese mi sorpresa al encontrarme
en una gran biblioteca llena de mesas, cuadernos de dibujo, damas y caballeros
todos dibujando, ya sea del natural o de excelentes copias. Como no era un día
público, salvo para aquellos que deseaban asistir para recibir instrucción, no
debería haberme entrometido, pero "J'étais anglois" y se prestó toda
la atención. Hubiera dado un dedo meñique por haber visto la habitación; era un
día caluroso de verano, pero allí todo estaba fresco y fragante; las ventanas
se abrían a los jardines, las mesas estaban cubiertas con grupos de flores en
jarrones; la compañía, alrededor de 40 personas, estaba sentada arriba y abajo
donde quería, cada una con un bonito escritorio y una mesa de dibujo; en
resumen, era una escena que despertaba sentimientos de respeto por una nación
que patrocinaba así todo lo que pudiera contribuir al mejoramiento racional de
sus miembros. Si Francia fuera la sede de la religión y la virtud pura, sería
la utopía realizada; pero, ¡ay! Hay manchas que manchan el panorama y hacen que
la balanza se incline decididamente a favor de Inglaterra: somos rudos, somos
de mente estrecha, pero quien viaja llega a confesar y decir:
"¡Inglaterra! Con todos tus defectos, todavía te amo".
Letra V.
París , 10
de julio .
La fiesta
de Madame de Staëls constituía un bello contraste con la tristeza y pesadez de
la cena de Sir Charles Stuart del día anterior.[126]nueve, pensando que, como
era la hora nominal, sería de mala educación salir demasiado temprano, pero los
franceses son más puntuales en estos asuntos, porque encontramos a la buena
gente reunida y Marmont[49] Salió
menos de cinco minutos antes de que entráramos.
En su
lugar teníamos al general Lafayette,[50] La
piedra angular de la Revolución. Es un hombre alto y de complexión torpe, no
muy distinto del doctor Nightingale, aunque algo más delgado. Su semblante
revela pensamiento y buen juicio, pero de ninguna manera rapidez o brillantez;
sus modales eran tranquilos, modestos y caballerosos. Hablaba poco y luego no
decía nada particularmente digno de mención.
El
siguiente león anunciado fue una leona, la célebre Madame Récamier,[51] Y
aunque no está en su première jeunesse, puedo concebir fácilmente cómo pudo
deslumbrar al mundo en el pasado. Sería demasiado atribuirle talentos
superiores, pero sus modales eran muy agradables, aunque un poco como los de
todas las demás bellezas de Francia que se han cruzado en mi camino, un poco à
la languissante. Pero todo este tiempo me estoy olvidando de la estrella de la
noche, la propia baronesa. Estaba sentada en una fila con unas seis damas,
delante de las cuales estaban dispuestos otros tantos caballeros,[127]Todos
escuchando la lengua oracular de su sibila política.
Estaba de
muy buen humor porque la decisión de la corte y de los comunes sobre la
libertad de prensa la había animado, y la habían limitado de manera efectiva al
limitar toda libertad de expresión y opinión a las obras que no contuvieran
menos de 480 páginas, excluyendo así los periódicos y folletos. En el momento
en que nos anunciaron, antes de preguntarme cómo estaba, me preguntó si había
oído esa notable decisión y luego me preguntó qué pensaba al respecto. Por
supuesto, le aseguré cuánto lamentaba la perspectiva de una inundación de
libros aburridos y prolijos a la que Francia se veía inevitablemente expuesta.
Como hablábamos en inglés, ella tradujo inmediatamente para beneficio de los
presentes, añadiendo: "Ce Monsieur Anglois dit cela, et c'est bien vrai il
a raison", y luego se rió y pareció disfrutar del catálogo de libros
estúpidos que se podía esperar.
Debo
confesar que la fiesta era un poco formidable; en Inglaterra habría dicho
formal, pero hay algo en los modales franceses que es totalmente ajeno a
cualquier aplicación de la palabra formal, y realmente, después de intercambiar
algunos comentarios, me alegré de que me presentaran a su hijo.[52] y
su hija,[53] Ambos
me agradaron mucho. Son inteligentes y agradables. Ella no tiene más de
dieciocho o veinte años, y[128]Si su tez fuera buena, sería muy bonita. No era
tímida y entablaba conversación en un santiamén sobre temas interesantes.
Comparaba el carácter inglés con el francés, en lo que ella (y supongo que era
una opinión maternal) no le concedía ni un ápice de mérito al último. Al
descubrir que yo era clérigo, inmediatamente empezó a hablar de religión, habló
de Hodgson,[54] Andrews,
Wilberforce,[55] Y
luego, al preguntarme sobre los metodistas (sobre los que parecía haber oído
mucho y albergaba ideas confusas), nos deslizamos hacia el misticismo, lo que
nos llevó, por supuesto, al tercer volumen de "Alemania"; habló con
arrobamiento de la escuela mística, dijo que era una de ellas en su corazón -
"Cela se peut", pensé; pero de alguna manera u otra "Je ne le
crois pas", porque he oído algunas anécdotas de su madre, en las que,
cualesquiera que sean sus opiniones teóricas sobre el misticismo, sus opiniones
prácticas son bastante más laxas que las de Fénelon. Muy en contra de mi
voluntad, me despedí, dispuesto a esperar que Mme. S. dijera la verdad cuando
dijo lo contenta que estaría de verme si visitaba París durante el invierno; se
va a Suiza en unos días. Los franceses dicen que la hemos malcriado; de hecho,
ocupa poca atención pública en París.[129]
El
siguiente acontecimiento más interesante fue nuestra visita al Cuerpo
Legislativo, o Cámara de los Comunes. Fuimos a cierta puerta, a la que nos
negaron la entrada y nos dijeron que estaba demasiado llena o que era demasiado
tarde. Pero yo dije: "Nous sommes Anglois" (Somos ingleses). En un
instante, un hombre se acercó y nos colocó en una galería interior en el cuerpo
de la cámara. La Cámara es algo así como la Institución Real, por supuesto más
grande y bellamente decorada. Si la consideramos como la Institución Real para
que lo entiendan mejor, el Presidente se sienta en un trono de tribunal en un
hueco que corresponde a la chimenea; inmediatamente debajo hay una especie de
tribuna desde donde hablan los miembros, en una situación como la del conferenciante
del RI. En cuanto a la decoración y apariencia externa, tanto de la cámara como
de los miembros, es muy superior a nuestra Cámara de los Comunes, ya que todos
los miembros visten uniformes azules y dorados, pero tomándolo todo junto, no
sé que nada pueda ser más ilustrativo del carácter francés: externamente todo
correcto y encantador, pero dentro de "una triste podredumbre del estado
de Dinamarca".
El
presidente inició la sesión haciendo sonar una campana; luego se leyó un papel
que detallaba, creo, las órdenes del día. Entonces un miembro se levantó y fue
a la tribuna. En medio de su discurso lo llamaron al orden y le dijeron que
había sido un discurso muy malo, así que bajó y subió otro. Tampoco le
agradaron, porque le dijeron que hablaba demasiado bajo y no podían oírlo, así
que desapareció; luego se levantaron media docena y estaban tan[130]Estaban tan
impacientes que empezaron a hablar antes de llegar a la tribuna. En vano el
presidente hizo sonar su campana, se levantó y gesticuló. Sin embargo, al final
se hizo el silencio y les dirigió la palabra, aunque con poco más éxito que los
demás. Entonces un hombre se adelantó y consiguió que lo escucharan, pues tenía
buenos pulmones y una buena dosis de elocuencia. Su discurso fue breve, pero
fue el mejor con diferencia; se llamaba Dumolard.[56] Poco
después se disolvió la sesión; duró poco más de una hora. No sé si la absoluta
falta de orden fue más ridícula o repugnante; las sesiones del Senado (de los
Lores) son privadas...
Ahora los
llevaremos a Malmaison, el interesante lugar de retiro de la interesante
Josefina. Su carácter era poco conocido en Inglaterra. No se sabe mucho de ella
más que como una emperatriz o amante de Bonaparte, pero tenía mucho que
recomendar tanto para el público como para el público en general. Todos los
franceses hablan muy bien de ella, y es imposible, al ver Malmaison y oír
hablar de sus virtudes, no compartir su opinión. Sin duda, como me dijo un
francés al repasar una lista de virtudes, "Elle avait été un peu
libertine, but ce n'est rien cela", y, de hecho, casi podría haber
añadido: "C'est bien vrai", porque se deben hacer todas las
concesiones; consideren la situación en la que se encontraban.[131]Ella fue
colocada, su educación, sus tentaciones; muchos santos podrían haber caído de
la eminencia en que ella se encontraba; nunca me detuve con más satisfacción ni
me sentí más inclinado a coincidir en ese veredicto benévolo del mejor de los
jueces de la naturaleza humana y de la fragilidad humana, "Ni yo te
condeno, vete y no peques más", que al criticar el carácter de Josefina.
No estoy
seguro de que conozcas exactamente la historia de Malmaison. La casa y el
terreno anexo a ella fueron adquiridos por Bonaparte cuando era primer cónsul y
entregados a Josefina, quien la transformó en lo que es y compró más terrenos,
de modo que ahora es, de hecho, una pequeña propiedad. Al divorciarse, se
retiró allí.[132]con Eugène Beauharnais, su hijo y sus hijos menores. Sus
ocupaciones y actividades se entenderán mejor si describimos lo que vimos. Debo
decir, antes de continuar, que requirió cierto interés entrar, y que fuimos con
los Hibberts, que conocían al secretario del embajador sueco, en cuya suite nos
incorporaron para la admisión. La habitación principal de la casa es lo que se
llama la Galería A, planificada y terminada según sus propios diseños; el piso
es una masa de mármol oscuro con incrustaciones, el techo arqueado y la luz
entra por él, el conjunto no muy diferente de la Galería de Winnington en una
escala mucho mayor. Sería difícil describir el equipamiento del interior. Las paredes
están adornadas con las selecciones más exquisitas de los maestros antiguos, no
robados, sino muchos donados a ella, y el resto comprados por ella misma; pero
me impresionaron más las estatuas que cualquier otra cosa. Los puntos las
representan y sus ubicaciones en la Galería; Son principalmente de dos artistas
modernos, Canova y Boher, aunque temo que la reputación de mi gusto y mi juicio
se vea perjudicada por la confesión. Debo confesar que sentí mucho más placer
que al contemplar a Apolo o a la Venus de Médicis. Había un busto y una estatua
de ella misma, esta última particularmente hermosa y, si era exacta, como me
aseguraron que lo era, el original debía haber sido elegante e interesante en
extremo. Me recordó mucho a Lady Charlemont, con una expresión más
fuerte.[133]El resto de la habitación estaba amueblada con mesas con
incrustaciones de mármol, sobre las que había una variedad de bronces, piezas
de armadura, etc., y sus instrumentos musicales estaban como los había dejado,
y todo tenía una apariencia de comodidad que rara vez se ve en medio de tanta
magnificencia. A través de puertas plegables se entra en una habitación más
pequeña adornada con cuadros. C. era su capilla; ante un pequeño altar sin
ostentación, que tenía toda la apariencia de haber sido testigo diario de sus
devociones, había un hermoso Rafael; las paredes estaban adornadas con siete
pequeños temas de las Sagradas Escrituras de Poussin. Yo habría dado cualquier
cosa por haber sido su observadora invisible en este retiro sagrado. Debió
haber estado sola, porque apenas era lo suficientemente grande para admitir al
sacerdote o al asistente.
D. era
una habitación en la que desayunaba, durante la cual generalmente se tocaba
música en B. Desde E. había una hermosa vista del Acueducto de Marly, y E. era
el camino hacia el Jardín, que había acondicionado al estilo inglés. No tengo
tiempo para entrar en detalles sobre estos o sus invernaderos. Le gustaba la
sociedad y patrocinaba las artes. Permitía que los artistas se sentaran a gusto
en su galería para copiar cuadros y conversaba mucho con ellos. Hizo un bien
infinito a todos los que estaban a su alcance y era querida por todos. Su
muerte fue muy repentina; se había quejado de un dolor de garganta, pero no lo
suficiente como para confinarla en su habitación. Un cierto miércoles o jueves
estaba en su parque de muy buen humor, mostrándoselo al emperador Alejandro y
al rey de Prusia; estaba bastante[134]Se acaloró y bebió un poco de agua
helada; por la noche estaba peor, el domingo estaba muerta, consciente hasta el
final; hablaba de la muerte, parecía perfectamente resignada, para usar las
palabras de una dama francesa que me contó muchos detalles interesantes,
"sa mort était très chrétienne". Estaban ocupados empaquetando
cuadros y haciendo catálogos, pero creo que no hay miedo de desmantelar la
casa, como dijo Eugène Beauharnais.[57] y
los hijos deben tenerlo conforme a su voluntad.[58] Desde
mi partida de Inglaterra he visto pocas cosas que me hayan interesado más que
Malmaison, y casi podía imaginar que su estatua, que es la de una mujer
pensativa, con la barbilla apoyada en la mano, era su fantasma rumiando sobre
los extraordinarios acontecimientos que habían ocurrido recientemente y que
ella había abandonado para siempre. Verás Malmaison en mi cuaderno de bocetos,
así como el castillo de Vincennes, que es tan pintoresco e imponente como
interesante, por las circunstancias que rodearon la visita del duque de
Enghien.[59] muerte.
Parece que este acontecimiento se conoció en París al día siguiente y se habló
de él con tanta libertad como el gobierno despótico de París lo permitió.[135]
Ayer fui
a ver la Cámara de los Pares en el Luxemburgo. El salón de sesiones no es muy
distinto del del Cuerpo Legislativo, pero las decoraciones son más
interesantes, ya que cada nicho está lleno de estandartes austríacos y algunos
otros. Bajo una cúpula dorada, sostenida por pilares similares, estaba el lugar
donde no estaba el trono de Napoleón . Vi los restos en una de
las antesalas, todas ellas adornadas con enormes imágenes de las principales
batallas, pero éstas, como homenaje al Emperador, etc., habían sido cubiertas
con bayeta verde; incluso los estandartes habían sido retirados durante la
estancia del Emperador de Austria en París. Hay una sesión el martes y si me
quedo en la puerta puedo ver a los mariscales bajar, pero mi curiosidad no
quedaría satisfecha, ya que parece que nadie los conoce; incluso el hombre que
nos mostró el salón, que de hecho vigila la puerta por la que entran y los ve a
todos constantemente, me aseguró que no distinguía a uno de otro. Ni siquiera
sabía si Marmont[60] tenía
uno o dos brazos.
Carta VI.
París , 11
de julio .
Gracias a
nuestro casero, y no a Sir Charles Stuart, acabamos de darle codazos a los
alguaciles, ya que un sargento de la Guardia Nacional se ofreció a llevarnos a
las Thuilleries, y entramos con él en uniforme completo, en el mejor día que
pudimos tener.[136]Seleccionados desde nuestra llegada a París, un cuerpo de
unos 10 o 15.000 hombres debía ser revisado por el Rey "en masa" en
la plaza de Carousel, inmediatamente delante de las Thuilleries.
Nos
instalaron en una habitación de la que había oído hablar mucho y que deseaba
ver sobre todo: "la Salle des Maréchaux", llamada así por los
retratos de cuerpo entero de 18 de estos caballeros que hay colgados en ella;
la parte superior de la habitación está rodeada por una galería decorada con
imágenes de las principales batallas: Lodi, el paso del Po y una pieza de mar
que describe la captura de nuestra fragata, la Ambuscade , por
un barco más pequeño. Es un cuadro tan bueno que por el bien de la pintura
nunca pensé en lamentar el tema.
Después
de estar de pie en esta sala durante unos minutos en medio de innumerables
generales en uniforme de gala, tuve la satisfacción de ser casi derribado por
el mariscal Jourdan.[61] Un
tipo de aspecto extraño y agudo que no tenía en absoluto los rasgos de un
héroe. Lo observé atentamente y apenas había saciado mi curiosidad cuando
pasaron media docena más, caminando sin honores ni atención especiales y que
sólo se distinguían de los generales por una ancha cinta roja, como las que
llevaban nuestros Caballeros del Baño.
Miré a
todos y cada uno, pero como pocos podían decir sus nombres, no podía distinguir
uno de otro; mi cabeza y mis ojos estaban en un estado de inquietud
perfecto.[137]volando de Mariscal a Mariscal y de Imagen a Imagen.
De los
duques de Treviso,[62] de
Conegliano,[63] Serurier,[64] y
Perignan[65] No
tenía ninguna duda, pues los volví a ver varias veces, pero no estoy seguro de
poder reconocer a los otros excepto por el recuerdo de sus imágenes.
Describiré
algunos mientras sus rostros están frescos en mi memoria.
Ney[66] es
un hombre apuesto y fino, pero notablemente rubio, con cabello claro y rizado,
y nos pareció muy parecido a la Sra. Parker, de Astle.
Duque de
Istria[67] Robert
Hibbert lo consideraba como yo, es decir, tenía cejas oscuras y arqueadas, un
rostro parecido al de un zorro, muy oscuro, casi moreno, y por su apariencia
extremadamente biliosa, imagino que podría sufrir, como yo, de fuertes dolores
de cabeza.
¡Davoust![68] Apenas
puedo recordar su retrato con[138]El rostro de Davoust se estremeció. Si alguna
vez un espíritu maligno se asomó a través del rostro de un ser humano, fue el
de Davoust. Todas las malas pasiones parecían haber dejado su marca en su
rostro: nada grandioso, belicoso o digno. Todo era oscuro, cruel, astuto y
malévolo. Su cuerpo también parecía participar de su carácter. Me imagino que
estaba bastante deforme. Nunca vi un Ricardo III tan bueno. Déjenlo pasar y
dejen paso a uno de una descripción diferente, Víctor,[69] Un
rostro bello, franco y caballeroso, aunque no como el de un héroe militar.
Marmont, un hombre de cabello oscuro y aspecto avispado, de estatura militar.
Duque de Dantzig,[70] muy
feo y bizco. Berthier,[71] notablemente
tranquilo e inteligente. Murat,[72] Un
petimetre afeminado sin otra característica que la de la autocomplacencia.
Moncey, un veterano respetable. Massèna,[73] El
más militar de todos, de cabello y rostro oscuros, figura fina. Soult,[74] un
soldado severo, vulgar pero[139] enérgico; su boca y la parte inferior de
su cara como Edridge,[75] aunque
no era un hombre tan grande.
El rey
era para mí una persona muy secundaria; sin embargo, estaba cerca de él
mientras se tambaleaba, como un buen anciano bien intencionado, hacia la misa.
A su regreso, apareció, como describí el domingo pasado, en el balcón que daba
a los jardines durante unos minutos y fue aclamado ruidosamente, y luego
regresó a la Salle des Maréchaux y se sentó en una hermosa silla de Bonaparte,
cubierta por completo con sus abejas, en un balcón que daba a la Place de
Carousel, desde donde miró hacia abajo a los 10.000 soldados que estaban allí
reunidos. Los gritos aquí no fueron los que deberían haber sido.
Comparativamente pocos gritaron "¡Dios lo bendiga!" y mucho me temo
que fueron menos los que pensaron que fue así. El duque de Berri,[76] a
caballo con el mariscal Moncey a un lado y Du Pont[77] Por
otra parte, pasaba revista a las tropas que pasaban en compañías y tropas
delante de ellas. Al pasar cada compañía, el oficial levantaba su espada y
gritaba: «¡Viva el rey!». Algunos de los soldados hacían lo mismo, pero no más
de uno de cada diez.
He oído
una anécdota del duque de Berri que espero que sea cierta. Hace unos días, al
pasar revista a unas tropas en los Campos Elíseos, un oficial que pasaba por
allí...[140]El duque se le acercó, le arrancó la charretera del hombro y la
orden del pecho, las arrojó al suelo y lo despidió inmediatamente del servicio;
este espíritu agradó a los soldados, y todos gritaron: «¡Viva el rey!».
El sábado
fuimos a Saint Cloud, Versalles y el Gran Trianón y el Pequeño Trianón. Saint
Cloud y el Gran Trianón eran las residencias especiales de Bonaparte, y miré su
cama, sus mesas y sus sillas con cierta curiosidad. No tengo tiempo para
describir todo esto. Ayer vi un lugar público que debería mencionarse, un museo
de modelos de todos los departamentos de arte y ciencia, con todas las
máquinas, etc., relacionadas con ellos. Con gusto concluiría mis observaciones
sobre París con algunas observaciones sobre sus costumbres, principios, etc., y
comenzaría con la religión si pudiera, pero el hecho es que parece que no hay
ninguna. Si existe alguna, debe aproximarse al misticismo y yacer oculta en los
recovecos del corazón, porque realmente "la mano derecha no sabe lo que
hace la izquierda". Pero con toda esta falta de apariencia debería ser
cauteloso para no pasar una censura demasiado severa. Hay que recordar que la
nación es militar, que desde los primeros años "cantan a las armas",
y Bonaparte llevó esto a tal grado que incluso niños no mucho mayores que Owen[78] Se
los puede ver con uniforme completo. Quería incorporar los dos términos de
hombre y soldado.[141]Se rió, ¿recuerda?, cuando le contaron que el pequeño rey
de Roma apareció en uniforme; en París esto no parecería ridículo. Tenía
uniformes de todos los regimientos favoritos, de caballería y de infantería...
Ver página 141.
Pero, sin
embargo, parece que hay menos vicios que en Inglaterra, yo diría más bien menos
organizados; no he oído hablar de un solo robo, público o privado; camino sin
miedo a los carteristas; me inclinaría a decir que parecían más bien contra sí
mismos que contra los demás. Sus principios pueden ser más relajados en algunos
puntos que los nuestros, pero dudo mucho que un francés no se sentiría tan
disgustado en Inglaterra como un inglés podría sentirse en Francia; los
llamamos una raza despilfarradora y los condenamos en su totalidad, algo así
como el John Bull de Hudibras.
|
"Se
inclina a componer el pecado, |
Sus
paseos públicos y teatros son menos ofensivos a la decencia que los nuestros.
La embriaguez apenas es conocida; a primera vista diría que son un pueblo
ocioso e indolente; las calles están casi siempre llenas; los jardines, paseos
públicos, etc., están abarrotados a todas horas de paseantes. Según mis ideas,
la vida de un francés debe ser miserable, porque no parece entrar en absoluto
en los encantos del hogar; sus casas no están preparadas para ello; se apiñan
en rincones y recovecos, y la parte masculina (a juzgar por las multitudes que
veo a diario) deja el hogar.[142]mujeres y niños para pasar el día como puedan.
Sus cafés
son algunos de ellos verdaderamente extraordinarios; la mayoría están adornados
con abundantes espejos, pero algunos brillan con más esplendor. En el Palais
Royal hay uno llamado "Le Café de mille Colonnes", que merece una
descripción. Consta de tres o cuatro habitaciones; la más grande es casi una
masa de espejos de cristal, hermosos relojes en cada extremo y magníficas
lámparas de araña; detrás de una mesa elevada de la más soberbia estructura,
compuesta de losas de mármol y cristal, estaba sentada una dama vestida de la
manera más rica, diamantes en la cabeza y en las manos, encajes, muselina, etc.
Esta es la casera; a su lado, un niño pequeño, de unos cuatro años, estaba a
cargo de un cajón de donde salía el cambio pequeño; si era de cobre, la mano
hermosa lo tocaba delicadamente, y lo lavaba inmediatamente en un vaso de agua
como si estuviera contaminado por el metal vulgar. Nunca hablaba con los
camareros, pero hacía sonar una campanilla de oro; Sus tinteros, sus jarrones
de flores... en resumen, todos los artículos sobre la mesa eran del mismo metal
o de plata dorada. Las mesas para los invitados eran finas losas de mármol; la
habitación era, por el reflejo de todos los espejos, como puedes suponer, un
resplandor perfecto de luz, y sin embargo, en general, el lugar parecía sucio,
por la desnudez y los abrigos raídos de los invitados. Los franceses nunca se
visten para la noche a menos que vayan a fiestas, y siempre se ven sucios y no
como caballeros; los primeros no son los primeros.[143]En realidad, no es así,
porque se bañan y se lavan constantemente. Una o dos horas antes de llegar a
ese extraordinario café, había atravesado un lugar tan opuesto como podía
serlo: ¡las Catacumbas!, una serie de bóvedas de casi media milla de largo, a
unos 80 pies bajo tierra, en las que se depositan todos los huesos de todos los
cementerios de París. Supongo que estábamos en compañía de algunos millones de
esqueletos, cuyos cráneos están dispuestos de tal manera que forman patrones
regulares, y aquí y allá había un altar hecho de huesos apilados de manera
caprichosa, a los lados una inscripción en latín, francés, etc. Detrás de una
pared estaban emparedados los cuerpos de todos los que perecieron en las
matanzas de París. Los llevaban en carros por la noche y los arrojaban allí, y
allí descansan, supurando no en sus mortajas sino en sus ropas. Semejante masa
de carne corrupta pronto habría infestado todas las bóvedas, por lo que las
tapiaron.
Deseo
recomendar nuestro hotel a cualquier persona que sepa que va a venir a París:
el Hôtel des Estrangers, en la calle Hazard, regentado por el señor Meriel. Su
ubicación es tranquila y cómoda; en realidad, no está a cinco minutos a pie de
los principales atractivos de París y la gente ha sido extremadamente amable
con nosotros.[144]
CAPITULO
IV
Tras la
pista del ejército de Napoléon
La ex
Guardia Imperial—Anécdotas de los últimos días en Fontainebleau—Cosacos
inválidos—"Trahison"—Ruina y desolación—Perro asado—Un soldado
inglés—Un veterano trapense—Botas militares—Cadetes politécnicos—Un oficial
ruso—Cosacos, calmucos y gorriones—Leones prusianos y británicos—Castillos del
Rin—Inscripciones rivales—Atmósfera de diligencia—Brisemaison—Ingleses
sociables.
OhAl salir
de París, Edward Stanley planeó seguir los pasos de la desesperada campaña que
Napoleón había librado en los primeros meses de ese año (1814) contra los
aliados, y en la que casi logró salvar su corona por un tiempo.
Pero como
los viajeros ingleses no tenían intención de regresar a París, invirtieron la
línea de marcha de Napoleón y se dirigieron a Fontainebleau por el camino que
el Emperador recorrió a toda prisa la noche del 30 de marzo para tomar el mando
de la fuerza que debería haber estado defendiendo su capital, y donde la visión
de las tropas en fuga de Mortier lo convenció de que toda esperanza había
terminado.[145]
Cuando
visitaron Fontainebleau, donde tuvo lugar la abdicación final el 11 de abril,
giraron al noreste hacia Melun y avanzaron por ciudades que habían sido
escenario de algunos de los combates más desesperados en esa maravillosa
campaña, cuando Napoleón parecía estar en todas partes a la vez, asestando
golpes a diestra y siniestra contra los tres ejércitos que, a principios de
enero, habían avanzado para amenazar su Imperio: Bülow en el norte, Blücher en
el este y Schwarzenberg en el sur.
Pasaron
por Guignes y Meaux, por donde había marchado el ejército de Napoleón después
de su victoria sobre Blücher en Vauchamps el 14 de febrero, en el rápido
movimiento para reforzar al mariscal Víctor y hacer retroceder a Schwarzenberg
del Sena.
Por
Château Thierry, donde el 12 de febrero el Emperador y el mariscal Mortier
habían perseguido a rusos y prusianos de calle en calle hasta que fueron
expulsados a través del Marne, y desde donde el líder francés se lanzó tras
Blücher hacia Vauchamps.
A través
de Soissons, que los rusos bajo el mando de Winzengerode habían bombardeado el
3 de marzo y obligado a rendirse, Blücher y Bülow pudieron unir sus fuerzas.
Por Laon,
donde Blücher se retiró tras Craonne, y donde finalmente destrozó las fuerzas
de Marmont en un ataque nocturno.
Por Berry
au Bac, donde el Emperador cruzó el Aisne en su camino para luchar contra
Blücher en Craonne,[146]El escenario, el 7 de marzo, de una de las batallas más
sangrientas de la guerra.
Continuación
hacia Reims, donde, tras el desastre de Marmont en Laon, Napoleón derrotó a los
rusos justo antes de verse obligado a avanzar nuevamente hacia el sur para
enfrentarse a Schwarzenberg y sus austriacos.
Finalmente
llegaron a Châlons, que había sido el punto de partida de Napoleón para toda la
campaña, y a donde había llegado a finales de enero después de haberse
despedido por última vez de María Luisa y del rey de Roma.
Después
de Châlons giraron hacia el este, siguiendo la línea de fortalezas por las que
Napoleón había apostado y perdido su corona, y llegaron al Rin por Verdún, Metz
y Maguncia; de allí a Aquisgrán, Lille y Bruselas, que, por el Tratado de
París, en mayo, había sido cedido con toda Bélgica a los Países Bajos.
Edward
Stanley a su esposa.
Melun , 14
de julio .
Abandonamos
nuestro hotel ayer por la mañana a las seis rumbo a Fontainebleau.
No hay
nada particularmente interesante en la carretera, que es casi una avenida
incesante. A mitad de camino pasamos por un hermoso castillo del mariscal
Jourdan.
El bosque
de Fontainebleau comienza a unas cuatro millas de la ciudad y se extiende unas
nueve o diez millas en todas direcciones. Al principio tenía la esperanza de
quedar satisfecho con la vista de hermosos bosques, pero...[147]Con excepción
de unas pocas manchas de buenos robles, el resto es poco más que sotobosque y
árboles enanos.
Nos
adentramos en el corazón del bosque para ver una vieja ermita habitada ahora
por un guarda y su familia. Habían sido visitados por cosacos, pero no habían
sufrido daño alguno; por el contrario, la pobre mujer contó con toda la
elocuencia de la Verdad y la animación francesa que habían sufrido de sus
propios soldados todo lo que la crueldad y la rapacidad pudieron idear; de
hecho, la casa y los jardines daban fe de los hechos: contraventanas perforadas
por balas, puertas rotas, muebles desaparecidos y más de 800 francos de miel
destruidos por pura ligereza; en resumen, la pobre gente parecía completamente
arruinada. Recibí una noticia similar en la ciudad. Fontainebleau es un lugar
aburrido y de aspecto melancólico, con un palacio muy grande y feo, interesante
sólo por los últimos acontecimientos. Apenas apareció un alma; cruzamos el gran
patio en el que Bonaparte se despidió por última vez y abrazamos a las Águilas
Imperiales, llamadas por algunos franceses leales "los viles cucos".
Supongo que nuestra anfitriona era una imperialista acérrima que pensaba que no
podía demostrar su celo por el Emperador de una manera más fuerte que
imponiéndose a los ingleses. Comenzó pidiendo 16 chelines por un plato de 8
miserables chuletas de cordero; nos molestó la imposición, aunque la aparición
repentina de 4 o 5 oficiales de la guardia imperial casi hizo que dudáramos si
debíamos actuar con demasiada vehemencia a la defensiva, ya que[148]Parecía que
tratábamos con condescendencia con nuestra anfitriona; sin embargo, nos negamos
a pagar y nos retiramos sin que nadie nos obligara.
Se supone
que la guardia imperial de aquí siente un especial afecto por el emperador y,
por supuesto, es reacia a los ingleses, pero me llevé una agradable sorpresa al
descubrir que tres de los cuatro tenían modales de caballeros; entablamos una
conversación que manejé con la mayor destreza que pude, maniobrando entre el
mal de sacrificar mis propias opiniones por un lado y el de ofenderlos por el
otro; fue un buen punto de vista, ya que percibí que una palabra más allá de la
línea de demarcación los habría inflamado en un santiamén. Uno de ellos
discrepó con otro sobre un punto político, lo que produjo un fuerte y rápido
pisoteo con los pies, acompañado de una serie de piruetas sobre los talones a
la velocidad de un derviche, lo que demostró plenamente lo que podría haber
ocurrido en sus temperamentos si yo hubiera estado dispuesto a intentar el
experimento. Se llamaban a sí mismos la ex guardia imperial. Al retirarme les
estreché la mano y, con una reverencia tan profunda como la del pequeño rey de
Roma, dije: "Señores Guardias de Honor, os saludo".
Carta VII.
Lunes 19
de julio.
...La
historia de Bonaparte inmediatamente anterior y posterior a la rendición de
París nunca fue realmente conocida; se la contaré.
La
capitulación tuvo lugar el día 30 (de marzo). En la tarde de ese día llegó a
Fontaine.[149]En Fontainebleau, sin su ejército, llegaron rumores de combates
cerca de París. Casi inmediatamente partió con Berthier en su carruaje hacia
París y llegó a Villejuif, a sólo 6 millas de la capital; cuando se enteró del
resultado, dio media vuelta y apareció de nuevo en Fontainebleau a las 9 de la
mañana siguiente. Cuando se apeó, la persona que lo ayudó, una especie de
portero jefe del palacio, que fue nuestro guía, me dijo que parecía
"triste, bien triste"; no habló con nadie, subió las escaleras lo más
rápido que pudo y luego pidió sus planos y mapas; su ocupación durante todo el
tiempo que permaneció allí consistió en escribir y revisar papeles, pero lo que
estos escritos y estos papeles relatan el mundo puede sentir, pero nunca lo
sabrá; su ánimo no se desmoronó en absoluto; en un día o dos estaba más o menos
como de costumbre, y se dice que firmó la abdicación sin la menor emoción
aparente. Habíamos oído que estaba loco, pero puedo aseguraros, con autoridad
indudable, que estuvo perfectamente bien de cuerpo y mente todo el tiempo y, a
pesar de sus excesivas fatigas, tan corpulento como siempre; de hecho, dijo
nuestro guía, "la guerra parece sentarle mejor que a cualquier hombre que
haya conocido". Buonaparte gastó inmensas sumas en amueblar y embellecer
el palacio. Entré en su biblioteca, la habitación más cómoda que jamás haya
visto, inmediatamente debajo de un pequeño estudio en el que siempre se sentaba
y arreglaba sus asuntos; su sillón era un sillón muy cómodo, honesto y
sencillo, pero busqué en vano todos los cortes y muescas que se decía que solía
infligir.[150]No pude percibir un rasguño, estaba demasiado ocupado en esa
silla haciendo planes para dividir Europa; a tres metros de su mesa había una
pequeña puerta, o más bien una trampilla, por la que se descendía por la
escalera de caracol más extraña que jamás se haya visto hasta la Biblioteca,
que era baja y pequeña; los libros eran pocos de ellos nuevos, casi todos obras
de referencia sobre historia (al menos estoy seguro de que 4 de cada 5 eran
históricos), todos de su propia selección, y cada uno estampado, como de hecho
todo lo demás de arriba a abajo, a lo largo y ancho, con su N., o sus Abejas o
su Águila; todos los cuales Luis XVIII se empeña en borrar con igual afán, lo
que por sí solo le dará suficiente trabajo; pero volvamos a los libros. Entre
el resto encontré a Shakespeare... y toda una serie de Historia Eclesiástica,
que, si alguna vez se leyera, podría explicar en cierto grado por qué encierra
al Papa como el representante actual de los animales que han ocasionado la
mitad de las disputas y divisiones allí registradas. Había una capilla a la que
asistía regularmente los domingos y los días de los santos. Su cama de Estado
era una especie de cama de Estado, muy incómoda, compuesta por 5 o 6 colchones
bajo un dosel real con 2 almohadas de satén en cada extremo.
Durante
su residencia, nunca se movió más allá de las puertas, aunque no pude descubrir
que estuviera bajo ninguna restricción o que de alguna manera fuera considerado
un prisionero; nos dijeron en Inglaterra (¿qué es lo que no nos dicen allí?)
que temía a la gente, que lo habría destrozado; esta es una historia
vana.[151]Sospecho que la gente lo quería demasiado, además de que sus guardias
estaban allí y lo idolatraban. Generalmente hacía ejercicio en una galería
larga y hermosa, llamada la Galería de Francisco I, a ambos lados de la cual
había bustos de sus grandes generales en paneles ornamentados con la N y algún
nombre encima que aludía a una victoria; así, encima de una N estaba Nazaret ,
lo que me desconcertó al principio, pero después oí que había descuartizado a
algunos turcos allí; además de la Galería, caminaba todos los días arriba y
abajo de una terraza; comía todos los días en un miserable (hablo
comparativamente) pequeño salón de pasillo sin ninguna ostentación de estado;
era afable con sus asistentes y ellos lo apreciaban. Su sala de abdicación no
es uno de los apartamentos de estado, es una antesala destartalada; casi podía
imaginar que al realizar este acto humillante se había retirado lo más posible
de los salones y salones que estaban decorados por su mano, y había sido
testigo de su magnificencia imperial. La mayoría de los mariscales estaban en
la sala, y hubiera sido un verdadero viaje recorrer los corazones de cada uno
de ellos mientras se desarrollaba una actuación tan extraordinaria. Fue en el
gran patio que se encontraba frente al palacio donde se despidió, en el que no
había más de 1.500 soldados presentes. En un momento como ese, haber escuchado
un discurso así, pronunciado con la dignidad y el efecto escénico que Bonaparte
sabía dar, debe haber producido un fuerte impacto: ¡qué grande (qué triste,
casi diría) el contraste!
Las
piedras estaban cubiertas de hierba; nadie[152]Cuando apareció el hombre, no se
oía ninguna voz, salvo el chasquido de media docena de ancianas que
desmalezaban de rodillas, y todas las ventanas estaban cerradas. El triste y
desierto presente, comparado con el magnífico pasado, me provocaba casi los
mismos sentimientos que si hubiera estado contemplando a Tadmor en el desierto.
Después de pasar por la prisión imperial, nos llevaron a los aposentos de los
prisioneros imperiales, el pobre Papa y sus 16 cardenales. Había olvidado por
completo el lugar de su confinamiento y me sorprendí un poco cuando el hombre
dijo: "Aquí, señor, vivió durante 19 meses el santo cónclave de San
Pedro". Debió haber llevado una vida miserable, porque aunque se le permitieron
dos carruajes, con 6 y 8 caballos cada uno, no se movió ni permitió que lo
hicieran ninguno de los cardenales, diciendo que no lo consideraba adecuado
para los prisioneros. Creo que el hombre dijo que Bonaparte lo vio en enero por
última vez. Hasta ahí llegó Fontainebleau. Pocos han seguido a su amo hasta
Elba. Roustan el mameluco y Constant, su ayuda de cámara, fueron ciertamente
muy ingratos; uno de ellos (no recuerdo cuál), a quien Bonaparte había dado
25.000 fr. (aproximadamente 1.200 libras esterlinas) el día antes de que
saliera de Fontainebleau, solicitó al duque de Berri que lo admitiera a su
servicio; en respuesta, el duque le dijo que su gratitud debería haberlo
llevado a Elba, pero que, aunque no fue así, si él (el duque) alguna vez
supiera que Bonaparte deseaba tenerlo allí, lo ataría de pies y manos y lo
enviaría inmediatamente. Ninguno de los aliados reales ha estado en
Fontainebleau en ese momento ni desde entonces, excepto el rey de
Prusia.[153]que vino de incógnito hace unos días. El guía dijo que había oído
esto después; había visto, en efecto, a tres personas paseando por allí, pero
no les había enseñado el palacio ni les había hablado. Que era el rey de Prusia
lo confirmó un curioso memorando que encontré colgado sobre un vaso alto en la
parte superior de la habitación en la que cenábamos y que me llamó la atención
de inmediato. Se lo mostré a la gente de la casa, que dijo que no lo habían
visto antes, pero que recordaban a tres caballeros cenando allí ese día.
"Su Majestad el Rey de Prusia acompañó al Príncipe Guillermo, hijo, a
cenar en este apartamento con su primer ministro Chambellan, el señor barón
D'Ambolle, el 8 de julio de 1814". ... Así era como el rey de Prusia
siempre se comportaba en París, nadie lo conocía ni lo veía...
De
Fontainebleau fuimos a Melun y continuamos por Guignes hasta Meaux. En Guignes
empezamos a oír hablar de los efectos de la guerra: 15.000 rusos habían estado
acampados sobre la ciudad durante una semana. Bonaparte avanzó con sus tropas,
que se retiraron, pero las tropas no caminan por la tierra como corderos, sino
más bien como leones rugientes, buscando a quién devorar; sin embargo,
insertemos aquí de una vez por todas el relato que invariablemente he recibido
de los que sufren en todo el teatro de la guerra: que la conducta de los rusos
y los franceses fue muy diferente; los primeros se comportaron en general tan
bien como era posible esperar y saquearon sólo por necesidad; los segundos
parecen haber causado estragos y devastación.[154]Tal vez podrían actuar por
principio, pensando que era mejor que el tesoro y las cosas buenas del país
cayeran en sus manos que en las del enemigo.
En una
posada destartalada de Guignes, donde desayunamos, había dormido Bonaparte. La
gente lo describió vestido "como un perruquier" con un abrigo gris;
entró ruidosamente en la casa, se apresuró, se fue a su habitación temprano y
apareció de nuevo a las nueve de la mañana siguiente, pero "J'en reponds
bien" que no durmió en todo ese tiempo. Si desde Guignes atravesamos un
país donde oímos hablar de guerra, en Meaux empezamos a ver los efectos: ante
una pintoresca puerta de entrada bajamos para cruzar el puente sobre un arco de
piedra que había sido volado. Los agujeros de bala marcaban la pared y dentro
de las casas había muchas balas de mosquete. Era el primer campo de batalla
visible que cruzábamos y, para aumentar el interés, mientras mirábamos a nuestro
alrededor y preguntábamos detalles a la gente, aparecieron bandas de tropas
rusas de todo tipo, incluidos cosacos, 1.500 que acababan de entrar en la
ciudad, inválidos de París, de regreso a casa. Sin duda, nunca he visto un
grupo más sucio. El país está bastante bien provisto de caballos cosacos; se
compraron a un precio muy barato, de 25 a 50 chelines cada uno. Hemos tenido
varios de ellos en nuestro carruaje y los encontramos mucho más activos y
rápidos que los franceses, aunque más pequeños y de aspecto más miserable. Mi
conversación con los rusos (ya que me propuse[155]hablar con todo el mundo) era
más bien lacónico, y generalmente decía así: "Vous Russe, moi
Inglis"—la respuesta, "You Inglis, moi Russe, we brothers"—y
luego generalmente recibía un golpecito en el hombro y una amplia sonrisa de
aprobación que terminaba la conferencia.
Ya sabéis
que el acontecimiento más importante que se produjo en Meaux fue la explosión
de los polvorines por los franceses en su retirada, por lo que fueron
severamente censurados, y creo que injustamente, en nuestros despachos. De
hecho, después de haberlo visto y oído con mis propios ojos y oídos, me siento
menos inclinado que nunca a dar fe implícita a estos documentos públicos. El
polvorín estaba en una gran casa en la que se habían almacenado vinos en la
bodega, a unos ochocientos metros al oeste de la ciudad, sobre una colina.
Hacia las tres de la mañana se produjo la explosión con un " ébranlement "
que sacudió la ciudad hasta sus cimientos. En un instante, todos los cristales
se hicieron añicos, pero las ventanas de la catedral, que estaban compuestas de
pequeños cuadrados de plomo, se salvaron bastante bien, y sólo aquí y allá se
desprendieron algunos trozos. Las tejas también participaron del estruendo
general. Muchas, por supuesto, se rompieron por la lluvia de balas, piedras,
etc., que cayeron, pero la propia conmoción destruyó la mayor parte. Numerosas
casas permanecían en estado ruinoso y ofrecían un panorama curioso. Fuimos a
ver el lugar donde se encontraba la casa, pues la casa misma, como el templo de
Loreto, había desaparecido por completo. Otras cerca de ella estaban en sus
últimas condiciones.[156] Las patas, la parte superior, las vigas, las
puertas, todo voló. Incluso los árboles de un jardín fueron derribados en
parte, y los más grandes quedaron muy dañados. Sólo una persona murió en el
lugar, supuestamente un saqueador que estaba saqueando cerca del lugar. Otra
persona que se encontraba a media milla de distancia, llevando sus muebles a un
lugar seguro, resultó herida y murió poco después.
Desde
Meaux, casi hasta Châlons, una distancia de más de 150 millas, el país
presentaba lamentables señales del flagelo que lo afligió. Les permitiré –tal
vez me permitiría a mí mismo, cuando recuerde las circunstancias relacionadas
con la guerra– desear que todo el país, París incluido, hubiera sido saqueado y
pillado como un castigo justo, o más bien como el único modo de convencer a
este pueblo infatuado de que ellos son los vencidos y no los conquistadores de
los aliados. Dondequiera que vaya, sea cual sea el campo de batalla que vea –ya
sea Craon, Laon, Soissons o cualquier otro lugar– la victoria nunca se concede
a los rusos. “Oh non, les Russes étaient toujours vaincus”. Un tipo que había
sido uno de los guías de Bonaparte en Craon tuvo la desfachatez de asegurarme
que en el momento en que apareció, los aliados huyeron. —Sí, pero —dije— ¿cómo
fue que los franceses se retiraron y los dejaron solos? —Ah, porque justo en
ese momento empezó a aparecer la traición que se había
planeado diecinueve meses antes.
Una vez
más, en Laon, me aseguraron que los franceses expulsaron a todos y ganaron las
alturas.[157]«Entonces», dije, «¿por qué no se quedaron allí?» «Ah, entonces
reapareció la «pequeña traición »», y así siguen, y bien
merecen, y de corazón deseo, que se rebaje su orgullo y su descaro. Pero cuando
veo lo que es la guerra, cuando veo la devastación que este cometa lleva en su
cola arrasadora, su terrible imparcialidad que involucra por igual a inocentes
y culpables, me daría mucha pena si dependiera de mí pronunciar la sentencia o
gritar «¡Destrucción y descontrol!»...
El día 14
dormimos en el Château Thierry. ¡Menuda posada y qué cerdos insolentes! España
no era peor... Además de la suciedad del lugar, una diligencia derramó su
contenido en forma de una tripulación de los oficiales franceses más vulgares y
sucios que he visto en mi vida. Menos mal que no nos comunicamos con ellos,
porque por la conversación que oí en la habitación de al lado no habría habido
mucha satisfacción mutua: "¡Oh! voici un regiment (en alusión a nosotros
5) de ces Anglois dans la maison! ¿Dónde están los Coquins?" "¡No les
digo nada, villanos!" Por suerte, todos subieron a la cama muy pronto,
cada uno con un puro humeante que resoplaba bajo el techo de sus enormes
bigotes, por cierto, lo que puso a la casera en apuros por si entraban en su
mejor dormitorio, del que guardaba cuidadosamente la llave, y me dijo al mismo
tiempo que tenía miedo de que insistieran en tener sábanas limpias. Sin
embargo, por su aspecto, no imaginé que ella corriera mucho peligro de una
decisión tan injusta.[158] Exigimos. Teníamos las sábanas limpias,
bastante húmedas, pero no importaba: ella las recordaba muy bien en el proyecto
de ley, y cuando protesté por algunas de sus acusaciones, pues debo observar
que cenábamos en un agujero miserable con nuestros postillones, me frenó
diciendo: "Comment, Monsieur, c'est trop! Cela ne se peut pas; comme tout
ici est si charmant"... No hubo respuesta a tal súplica, así que hice una
reverencia, pagué y me retiré. Entonces volaron el puente, las calles
salpicadas de balas. Cerca del puente, que había sido objeto de una intensa
disputa, las casas estaban realmente acribilladas, pero allí el Emperador se
encontraba expuesto tan tranquilo y despreocupado en medio de los bailes como
si (para usar su propia expresión) hubiera estado "en casa".
A medida
que avanzábamos, las huellas de la guerra se hacían cada vez más fuertes, cada
aldea tenía un aspecto triste y cada individuo contaba una historia cada vez
más desgarradora. Los jefes de correos parecen haber sido los que más
sufrieron, ya que su situación exigía un gran suministro de trigo, caballos y
forraje, todo lo cual, incluso las gallinas, se llevaron. Una mujer pobre,
esposa de un jefe de correos, una persona muy educada y amable, me dijo que
cuando 80.000 rusos llegaron a su ciudad, ella escapó al bosque (recordarán que
entonces la nieve cubría mucho el suelo y el frío era excesivo) donde durante
dos días ella y su familia no tuvieron nada para comer. Los cosacos la
encontraron, pero no le hicieron daño, sólo le pidieron comida. Menciono su
caso no como algo singular, porque fue el[159]muchos miles, pero solo para
mostrar lo que la gente debe esperar cuando se acercan los enemigos.
Soissons
era el siguiente lugar, y comparado con el panorama de desolación que allí se
presentaba, todo lo que habíamos visto hasta entonces era insignificante.
No me
imaginaba que en febrero pasado iba a presenciar en julio escenas tan
interesantes. Con la excepción de Elba, el nuestro ha sido el mejor viaje que
se podía hacer, y en el momento justo, porque me temo que hace un mes no
habríamos podido atravesar el país...
Carta VIII.
Maguncia , 22
de julio .
Nuestra
velocidad supera a mi pluma. Debo volver sobre nuestros pasos hasta Soissons,
mientras que aquí estamos a orillas del Rin, que avanza majestuosamente para
terminar su curso entre los diques de Holanda.
Cuanto
más nos acercábamos a Soissons[79] Cuanto
más nos acercábamos a la zona de combate, más nos acercábamos, y los suburbios,
donde se desarrollaba la lucha más intensa, ofrecían un cuadro espantoso de
guerra, ni una sola casa entera. Parece que se les quitó el techo para mayor
comodidad del grupo atacante, o se les prendió fuego, operación que llevó muy
poco tiempo, gracias al enérgico trabajo de unos 50 o 60.000 hombres. En
efecto, el fuego y la espada[160]Habían hecho todo lo posible: vigas quemadas,
puertas destrozadas, ni un vestigio de muebles o marcos de ventanas. No puedo
darles una mejor idea de la cantidad de disparos y, en consecuencia, del número
de seres que debieron haber perecido, que asegurándoles que en el frente de una
casa de la extensión de la nuestra, y que no estaba más favorecida que las
vecinas, conté entre 200 y 300 impactos de bala. Estaba apoyado contra un trozo
de pared rota en un jardín, que parecía ser la puerta de una especie de sótano,
haciendo un boceto, cuando el jardinero se acercó y me dio algunos detalles de
la pelea. Señaló esta cueva o sótano como el lugar de refugio en el que él y
otros 44 se habían escondido, temiendo en todo momento un descubrimiento que,
ya fuera por parte de amigos o enemigos, consideraban igualmente fatal.
Afortunadamente, los enemigos fueron los descubridores. Al terminar la batalla,
que había sido favorable a los aliados, entró un grupo de rusos contra los
temblorosos campesinos. Concibieron que era un escondite para soldados
franceses y se abalanzaron sobre ellos, pero al no encontrar a nadie, se
contentaron con preguntarles qué hacían allí y los dejaron salir para que se
abrieran paso entre la sangre y la matanza hacia un lugar más seguro donde
refugiarse. Un pequeño estanque de molino estaba tan completamente obstruido
por los muertos que se vieron obligados a vaciarlo de agua y limpiarlo. Con los
despachos de Sir Charles Stuart recortados del periódico Macclesfield, subimos
a la catedral y desde allí, como en un mapa, trazamos las operaciones
de[161]Ambos ejércitos. Soissons está medio rodeada por el Aisne y se encuentra
en una hermosa llanura, en la que los rusos se desplegaron. Bonaparte, en uno
de sus boletines, insulta a un gobernador que permitió a los aliados tomar
posesión de la ciudad cuando él la perseguía, dándoles así un paso sobre el
río, añadiendo que si ese gobernador hubiera cumplido con su deber, los rusos
podrían haber quedado aislados. En Inglaterra todo esto fue votado como
"cuero y ciruela" y una mera opinión vaga del Emperador, pero hasta
donde pude observar, tenía toda la razón, y si el gobernador hubiera actuado
bajo mis órdenes, dudo mucho si no lo habría ahorcado. Al mirar alrededor,
vimos una especie de ayuntamiento, con ventanas adornadas con los vidrios
pintados más hermosos que jamás haya visto: lindas figuritas, trofeos,
paisajes, etc., pero un grupo de rusos lamentablemente se había alojado allí, y
los vidrios estaban casi todos rotos. Conseguí un ejemplar, pero ¡ay! Los
maletines no son los mejores envases para el vidrio, y en mi posesión no
funcionó mejor que en manos de los cosacos. Sin embargo, si se pulveriza, lo
llevaré a casa como recuerdo...
Ver página 161.
Desde
Soissons hasta Laon, el país no tiene ningún interés, salvo por los últimos
acontecimientos. Con excepción de la primera vista de la llanura y la ciudad de
Laon, pasamos por un pueblo tras otro en el mismo estado de ruina y
dilapidación. Chavignon, a unas cuatro millas de Laon, parecía, sin embargo,
haber sido más particularmente objeto de venganza; lo fue durante todo el
año.[162] Laon se alza como una especie de Gibraltar sobre una rica y
hermosa llanura cubierta de pequeños bosques, viñedos, pueblos y campos de trigo;
la cima está coronada por un viejo castillo, la ciudad con sus torres de
catedral y una parcela de molinos de viento. Bonaparte había estado
extremadamente ansioso por desalojar a los aliados; durante dos días realizó un
ataque furioso y casi incesante, que afortunadamente no tuvo éxito debido, para
hablar en términos franceses, a la petite trahison , en un
inglés sencillo, la valentía de los rusos, que no solo resistieron los
repetidos choques, sino que persiguieron al enemigo hasta Soissons, cada
pequeño bosquecillo y bosque se convirtió en escenario de lucha, y toda la
llanura estaba sembrada de muertos. Desde que dejé Rouen, no recuerdo ninguna
ciudad que se pueda comparar con Laon, ni en cuanto a paisaje exterior ni a
belleza pintoresca interior; Es uno de los lugares antiguos más curiosos que he
visto en mi vida: torres redondas, portales, etc. Nos alojamos en una posada de
aspecto extraño, con la gente más agradable que habíamos conocido en mucho
tiempo. Hablaban con horror de las miserias que habían sufrido en esta posada,
no mucho más grande que la de Cutts en Wilmslow; tuvieron que alimentar y
alojar diariamente durante más de dos meses a 150 rusos de todo tipo, y esto en
un momento en que las provisiones eran, por supuesto, extremadamente caras. La
hija del posadero y dos amigas fueron encarceladas, realmente temerosas de
meter la nariz por el ojo de la cerradura; por suerte sabían hacer flores
artificiales, y dos de ellas dibujaron flores notablemente hermosas.[163]Bueno,
un perro favorito del dueño de la casa era su compañero. Un día, un cosaco lo
había cogido por la cola con la firme intención de arrojarlo al fuego de la
cocina, y el simple recuerdo de ello encendió toda la ira de nuestro anfitrión,
que declaró que si su pobre perro hubiera sido asado, aunque sabía muy bien las
consecuencias, habría matado al cosaco; afortunadamente, el perro escapó, pero,
como me aseguró su amo, nunca había olido ni oído mencionar el nombre de un
cosaco sin meter la cola entre las piernas y salir corriendo a toda velocidad.
Tanto en este lugar como en Soissons nos encontramos con personas con las que
Davenport se había encontrado.[80] Se
había alojado allí, y en ambos lugares se ha ganado un prestigio que refleja el
mayor crédito por su actividad, humanidad y generosidad. No era un espectador
ocioso; se esforzaba por todos los medios a su alcance por aliviar las miserias
de la guerra protegiendo a las personas y las propiedades, y atendiendo las
necesidades de los enfermos y heridos de todo tipo...
El día 16
salimos de Laon para Berry au Bac, pasando por Corbeny y cerca de las alturas
de Craon, donde se libró una batalla que podría considerarse como el golpe de
gracia a los franceses. El Emperador comandaba en persona; habló casi media
hora con el jefe de correos, a quien citó ante sí; si el hombre decía la
verdad, su conversación parece haber sido bastante infantil. Después de hacer
muchas preguntas sobre el[164]caminos y país, desahogó un torrente de insultos
contra los rusos, a quienes aseguró al jefe de correos que era su intención
infligir un castigo sumario, y, de hecho, según la traducción francesa del
asunto, realmente lo hizo, aunque nunca pude averiguar si alguna otra de las
tropas imperiales permaneció para disfrutar de la victoria en dichas alturas,
salvo los heridos y muertos; se señaló un lugar donde en una tumba se
depositaron los restos de 3.000....
En este
pueblo de Corbeny había habido una triste devastación, pero fue en Berry au Bac
donde pudimos ver el grado superlativo de miseria. Esta desafortunada ciudad
había sido capturada siete veces: cuatro veces por los rusos, tres veces por
los franceses; su puente, una hermosa obra de tres arcos, que sólo se terminó
de construir en diciembre, fue volado el 19 de marzo. Las casas no corrieron
mejor suerte; calles enteras fueron aniquiladas, principalmente para que los
rusos quemaran las vigas para leña, pero los muros fueron derribados en gran
medida por los franceses, sin que yo pudiera averiguar con qué otro propósito
que no fuera el de la crueldad gratuita. El pillaje y la violencia de todo tipo
habían sido excesivos. Algunos de los habitantes murieron de puro miedo; un
hombre con aspecto de caballero me aseguró que su propio padre estaba entre
ellos. Incluso aquí se felicitaba a los cosacos por su relativa buena conducta,
mientras que los franceses y el emperador eran justamente execrados: «Plait à Dieu»,
decía un pobre hombre que gemía ante las ruinas de su cabaña, «Plait à Dieu,
qu'il soit mort, et qu'on n'entendît plus de Napoléon»; la anciana, su esposa,
me dijo que sólo temían a los cosacos cuando estaban borrachos. Un viejo cosaco
se había alojado con ellos: «Ah c'était un bon Viellard; un bon Papa».
Para hacer frente a la pág. 164.
[165]Un
día, un grupo de veinte o treinta cosacos borrachos irrumpió en el patio de la
casa e insistió en entrar en ella. La anciana dijo que no tenía nada que temer
y que hubiera abierto la puerta, pero el cosaco la agarró y le dijo: «Sólo hay
una manera de salvarte», y, tomándola del brazo, se la mostró a sus compañeros
como su presa y amenazó de muerte instantánea al hombre que tocara su
propiedad. No discutieron con él y se retiraron tranquilamente. Cuando se
perdieron de vista, el cosaco le dijo que lo siguiera y la condujo tres o
cuatro millas campo adentro, entre los bosques, y la dejó en un lugar seguro,
despidiéndose amablemente de ella y diciéndole: «He hecho todo lo que he podido
por ti, ahora adiós», y ella no volvió a verlo...
Llegamos
a Reims la tarde del 16, una ciudad grande, hermosa, regular y de aspecto
aburrido en una llanura de aspecto aburrido. La catedral es bastante grande,
pero no sentí deseos de quedarme hasta la coronación. Hasta entonces habíamos
visto vestigios inanimados de la guerra, en Reims íbamos a ver los efectos
vivos. Por casualidad pasamos por la puerta de una gran iglesia o salón que se
había convertido en un hospital para 400 prisioneros rusos, y en los bancos
cerca del porche estaban sentados algunos pacientes convalecientes sin brazos
ni piernas. Nos detuvimos para hablar con ellos también.[166]Como pudimos, y al
decir que éramos ingleses, uno de los rusos, con evidente éxtasis y sincero
deleite, hizo señas de que había un soldado británico entre ellos, e
inmediatamente cuatro o cinco de ellos corrieron a sacarlo; y tan pobre objeto
apareció arrastrado, con las piernas marchitas y demacrado hasta el último
grado. Había sido herido en San Juan de Luz en el muslo, y posteriormente
afligido por una fiebre que lo había privado del uso de sus miembros. Dimos
algo a los que estaban más cerca, y cuando pregunté si había algún prusiano
allí con quien pudiera hablar en francés, ya que deseaba expresar nuestro deseo
pero nuestra incapacidad para aliviar a todos, me llevaron a través de las
salas hasta un ser miserable que estaba sentado con la cabeza suspendida en un
cabestrillo desde lo alto de la cama, ambas piernas terriblemente destrozadas e
incapaz de mantenerse erguido debido a una extrema debilidad.
Durante
toda la cena, el hospital y este inglés estuvieron muy presentes en mi mente;
sentí que no había hecho lo suficiente y que podría ser útil escribiendo a sus
amigos. En consecuencia, alrededor de las diez en punto, fui nuevamente a la
puerta y pedí que me dejaran entrar. Al mencionar mi deseo de ver al inglés, me
permitieron entrar de inmediato y me condujeron a las salas. A cada lado había
pequeñas camas, limpias y en un orden admirable; no había nada que
interrumpiera el silencio excepto nuestros propios pasos resonantes y los
gemidos de los pobres pacientes que estaban a nuestro alrededor. Las enfermeras
vestían el hábito de las monjas y, por principios religiosos, se comprometían a
no dejarlas entrar.[167]El cuidado de los enfermos... Era terrible caminar por
los pasillos con estos conductores en ese momento. Mi pobre compatriota estaba
dormido cuando llegué a su lecho. Tomé notas sobre su caso y prometí escribir a
sus amigos y le dejé dinero para ayudarlo en su camino a casa, si es que (de lo
cual dudo mucho) alguna vez se recuperaba.
Me quedé
un rato con él; en el curso de la conversación, algunos prusianos heridos se
acercaron con sus muletas, y fue muy gratificante ver su amabilidad y buena
voluntad hacia este pobre hombre que, único de su nación y de su parentela, se
estaba consumiendo entre extraños. Le dieron palmaditas en la cabeza, lo
llamaron su cher y bon garçon , lo levantaron
para que pudiera ver y oír mejor, y me aseguró que ellos y todos los asistentes
lo trataban con la mayor amabilidad y atención. Entre 400 soldados heridos
cuyos profundos gemidos y rostros fantasmales anunciaban que muchos estaban
casi cruzando la barrera que separa lo mortal de lo inmortal, con sus
enfermeras a mi lado sosteniendo sus velas relucientes, cada una dispuesta en
el orden de su religión y luciendo la cruz como insignia de su profesión,
estaba en una situación en la que nunca antes me había encontrado. Al ofrecer
consejos ministeriales y, espero, brindar consuelo religioso en circunstancias
tan solemnes y peculiares, pueden imaginar que hablé con toda la seriedad y
fervor de que disponía. Les dije a las enfermeras quién y qué era yo, y tan
lejos de[168]A pesar de que albergaban ideas poco liberales sobre la
conveniencia de que yo interfiriera en lo que podría llamarse su departamento
clerical, expresaron el mayor placer y parecieron regocijarse de que su
paciente fuera visitado por uno de sus propios ministros... Así terminó mi
visita al Hospital de Reims, que nunca podré olvidar.
Al día
siguiente viajamos a Verdún, despidiéndonos de los Hibbert en Châlons.
Me
preguntaréis si hemos visto algún vestigio de la guerra en el suelo, como algún
cadáver. Hemos encontrado una cantidad aceptable de caballos muertos al borde
de la carretera y en las zanjas, pero sólo ha aparecido un ser humano, medio
arañado por un perro; unos cuantos harapos de uniforme colgando sobre los
huesos del esqueleto nos llamaron la atención.
Verdún es
una ciudad muy cómoda, de considerable extensión y decentemente fortificada; el
número de ingleses era de 1.000 a 1.100; todos fueron enviados a toda prisa. A
las cinco de la tarde recibieron la orden, a las siete de la mañana siguiente
la mayor parte se fue, y veinticuatro horas después los aliados rondaban la
ciudad. Los franceses se jactan, y nadie puede contradecir esta afirmación, de
que los aliados nunca pudieron tomar sus fortalezas; ciertamente no, porque
nunca lo intentaron. En lugar de perder el tiempo sitiando, dejaron a unos
pocos para marcar el lugar y continuaron... Los prisioneros ingleses parecen
haber disfrutado de todas las comodidades que podían esperar; de hecho, su
encarcelamiento fue en gran medida nominal; sin dificultad se les permitió ir
tan lejos como quisieron; los habitantes los notaron, y muchos se casaron y se
establecieron en Francia. Creo que los prisioneros en Inglaterra no han estado
tan bien y se quejan con razón.
Para hacer frente a la pág. 168.
[169]Fuimos
a la iglesia y al teatro ingleses y vimos todo lo que pudimos durante medio
día. Por el honor de mi país, lamento decir que muchos aquí contrajeron grandes
deudas que no es probable que sean pagadas. Se mencionaron algunos casos, cuya
veracidad fue probada por cartas que leí de los propios participantes, poco
elogiosas para nuestro carácter nacional, y por personas, también, que deberían
haberlo sabido mejor. El día 18 salimos de Verdún hacia Metz. Siempre había
hecho la vista gorda y generalmente alentado a que se agregara otro pasajero
detrás de nuestro Cabriolet. La carretera estaba bastante llena de soldados
rezagados que iban o regresaban a sus diversas casas o regimientos. Rara vez
pasamos en un día menos de 200 o 300, y realmente a veces en situaciones tan
favorables para el robo que me sorprende que nunca fuéramos atacados, ya que su
apariencia generalmente estaba marcada por un carácter perfectamente compatible
con el negocio de los bandidos: rostros oscuros, con patillas, quemados por el
sol, con uniformes harapientos y pies descalzos. A veces tuvimos más suerte que
otras; Por ejemplo, los rezagados de la guarnición de Hamburgo, cuyos rostros
pálidos daban testimonio del hecho de que contaban que habían vivido durante
los últimos 4 o 5 meses a base de carne de caballo; pero nuestra caritativa
ayuda iba a ser recompensada ese día con creces.[170]Alcancé a un pobre hombre,
más miserable que la mayoría de los que habíamos visto, que trabajaba con
dificultad, con su capa de vivaqueo atada a la cintura. Él también, inquieto, y
malinterpretando mi respuesta, dijo en el tono más lastimoso pero sumiso:
"Alors, Monsieur ne permettra pas que je monte?" "Todo al
contrario", dije, "Montez tout de suite". Después de avanzar un
poco, pensé que bien podría ver quién nos esperaba detrás y adivinar mi asombro
cuando recibí la respuesta. ¿A quién de todas las personas del mundo imaginas
que Bonaparte había sacado para asegurarse la diadema imperial en la frente,
para luchar sus batallas y traficar con sangre, sino a un monje de La Trapa?
Durante tres años había vivido en silencio y soledad en esta sociedad tan
severa, cuando Bonaparte la suprimió e insistió en que todos los monjes
novicios del número 36 salieran y empuñaran sus espadas y sus lenguas; con pasos
lentos y lentos, nuestro pobre compañero caminaba. En la batalla de Lützen[81] Luchó
y venció. En Leipzig[82] Luchó
y cayó; el viento de un disparo le arrancó un ojo y lo
derribó, y el disparo mató a su vecino en el lugar; fue tomado prisionero por
los suecos y ahora regresaba de Estocolmo a sus hermanos cerca de Friburgo. La
sencillez con la que contó su historia dio amplio testimonio de la verdad, pero
además me mostró su rosario y sus credenciales. Después de haber hablado sobre
la batalla, cambié de tema y decidí ver[171]Si podía manejar la espada de la
controversia y de la guerra, y, en consecuencia, diciéndole quién era yo, le
pregunté su opinión sobre la fe protestante y los puntos principales de
diferencia entre nosotros. Al principio dudó un poco: "Atención, señor, il
faut que je pense un peu". Al cabo de un minuto, dio un golpecito al
carruaje. "Eh bien, señor, j'ai pensé", y luego entró en el tema, que
discutió con mucho sentido común y habilidad, a veces en latín, a veces en
francés; y aunque defendió bien y valientemente su argumento, mostró una
liberalidad de sentimientos y un espíritu de verdadero cristianismo que me unió
por completo a él. Le pregunté su opinión sobre la salvabilidad de
los protestantes y la infalibilidad de los católicos. "Écoutez moi",
fue su respuesta. "Je pense que ceux qui savent que la Religion Catholique
est la vraie Religion et ne la pratiquent pas, seront damnés, mais pour ceux
qui ne pensent pas comme nous. Oh non, Señor, ne le croyez pas. ¡Oh mon Dieu!
non, non! jamais, jamais!" "¿Estás seguro de que un
ministro no debería casarse? Recordarás que San Pedro era un hombre casado".
"Oh que, oui, c'est vrai, mais le moment qu'il suivit notre Seigneur on
n'entend plus de sa femme". De ahí pasamos a varios otros temas, entre
otros a la conveniencia de renunciar a una religión en la que concebimos que
había opiniones erróneas. "Señor, écoutez", dijo, "¿puede ser
buena la religión que surge de un mal principio? Les Anglois étaient une fois
des bons Catholiques; le Divorce d'un Roi capri[172]cieux fut la cause de leur
changement. Ah, cela n'était pas bon." ...
Cuando
estábamos a punto de despedirnos, se volvió hacia mí: "Señor, j'espère que
je ne vous ai pas faché, si je me suis exprimé trop fortement devant vous qui
m'avez tant rendu service, il faut me pardonner, je suis pauvre et malheureux,
mais je pensois que c'était mon devoir".
Fue un
encuentro tan afortunado para él como para mí. Le ayudé con dinero para que
pudiera volver a casa rápidamente y me entretuvo y me interesó durante todo el
camino hasta Metz, cuando, muy en contra de mi voluntad, nos separamos, porque
si hubiera ido a Pekín yo le habría proporcionado un lugar...
Carta IX.
Colonia , 25
de julio .
Si
pudieras ver lo que yo veo ahora, o formarte ideas adecuadas al paisaje que me
rodea, sin duda apreciarías una carta que, aunque comenzada a las cuatro de la
mañana, no puede valorarse a un precio menor que dos o tres castillos antiguos;
pero aún no es el momento de cantar alabanzas al Rin. Sólo diré que dormimos en
Bacharach, y que ahora estoy mirando cuatro castillos antiguos cada vez que
levanto la vista del periódico, y que una hermosa y antigua abadía sólo se ve
eclipsada por el frontón de una iglesia, igualmente curiosa, que casi se asoma
a la ventana como para mirar a los extraños.
Poco nos
animó el día después de separarnos de nuestro Monje, a menos que esperemos una
buena escena de[173]Una escena que se produjo en una de las casas de postas. No
había postillones en casa, así que el propio posadero tuvo que conducir: un
hombre enorme, bastante enfermizo, con un gorro de dormir en la cabeza, del que
salía una larga coleta. Era necesario ponerle sus botas altas. Por botas altas
hay que entender dos cosas grandes, tan grandes como maletas, que siempre me
recuerdan las botas adecuadas para la pierna que aparecen en el castillo de
Otranto. En consecuencia, no menos de cuatro o cinco personas levantaron al
posadero para ponerle las botas, una operación que, debido al peso y las
debilidades de uno y la extrema torpeza de los otros, llevó casi un cuarto de
hora; y, por supuesto, cuando estaba completamente depositado en ellas no podía
moverse, y fue necesaria más ayuda para colocarlo en la silla... La primera
vista de Metz, después de atravesar un país sin interés, es notablemente
hermosa. Se encuentra en una llanura hermosa y fértil, cerca aunque más allá
del alcance de una eminencia (pues no merece el nombre de montaña), cuyas
laderas están cubiertas de bosques, aldeas y viñedos. Hay algo muy grandioso en
entrar en una ciudad fortificada: el traqueteo de los puentes levadizos, la
aparición de fosos, cañones, centinelas y todos los demás etcéteras de la
guerra. Nos pidieron nuestros pasaportes por primera vez. Al final nos
permitieron pasar y nos encontramos en una ciudad grande y limpia, notable
principalmente por su catedral, cuya vidriera pintada era igual a cualquier
otra que haya visto jamás. Lo primero que invariablemente hacemos en estas
ciudades es que, al entrar en ellas, no hay nada mejor que un
castillo.[174] El camino a las ciudades es subir a la torre más alta,
desde donde se explica enseguida el plan general y la posición. No hay
necesidad de alarmarse. No hay fiebre en la actualidad en Metz ni en el Rin,
pero la ha habido. Desde finales de 1813 y hasta los dos últimos meses no menos
de 69.000 enfermos o heridos han estado en los hospitales de Metz: una gran
iglesia contenía unos 3.000 a la vez, el resto se esparcía por donde podían
encontrar espacio, y muchos exhalaban su último suspiro en las calles. Por
supuesto, tal concurrencia de muertos y moribundos infestaba el aire hasta
cierto punto, y el resultado fue la fiebre. Sin embargo, no más de 200 o 300
habitantes sufrieron. De los soldados enfermos, entre 12 y 1.500 por día eran
enterrados fuera de la ciudad y se les echaba cal viva. Cenamos con tres o
cuatro franceses y un oficial genovés, uno de los miembros de la élite imperial
de la guardia de Bonaparte. Su figura y su semblante eran muy propios de Van
Dyck; nunca había visto un rostro tan bien preparado para un retrato; sus
patillas oscuras y su pelo negro y rizado formaban un marco admirable para un
par de ojos de lo más expresivos; sus modales eran extremadamente caballerosos,
y puedes imaginarte que no hablé ni lo miré con ninguna disminución de interés
cuando descubrí que regresaba a casa desde Moscú. Había pasado por toda la
retirada, casi había llegado a las fronteras de Polonia, cuando en Calick fue
herido, hecho prisionero y marchó de regreso a Moscú. Su descripción de las
miserias de esa horrible retirada[175]El ambiente era aterrador: cuando un
caballo caía, se veía rodeado de franceses hambrientos que devoraban el
cadáver; no sólo los que dormían se congelaban, sino incluso los centinelas que
estaban en sus puestos. Sin embargo, no culpó a Bonaparte. Los rusos, dijo, tenían
motivos para agradecer la severidad de su clima, sin el cual habrían sido
completamente vencidos. Diré esto, de hecho, que los propios rusos parecen
considerar sus propios esfuerzos como algo secundario al clima. Además de este
oficial, teníamos un ciudadano de Metz, un joven oficial de la Escuela
Politécnica que había luchado en Montmartre y un joven que estaba callado; los
otros tres, sin embargo, se enmendaron ampliamente, hablando sin cesar y todos
igualmente vehementes en elogios de Bonaparte. El oficial bendijo a sus
estrellas por tener suficiente para vivir y por dejar ahora un servicio que,
habiendo perdido su adorno más brillante, ya no era interesante ni soportable.
El joven politécnico se mostró igualmente violento, aunque con menos caballerosidad
para suavizarlo. También él estaba disgustado y se había retirado por la misma
razón (estos franceses son unos tristes mentirosos, después de todo). Por
supuesto, como había estado ocupado con sus compañeros de escuela, pensé que no
podría tener mejor oportunidad de averiguar el número de muertos en Montmartre,
ya que invariablemente circulaba y se creía en París que esta defensa era noble
hasta cierto punto y que la mayor parte pereció por sus armas. Recordarás que
los cadetes de la Politécnica que conocí en las alturas de Montmartre dijeron
que la[176]Lo mismo, y sin embargo los jóvenes afirmaron que no habían perdido
ni un solo individuo, que sólo 30 resultaron heridos, mientras que derrotaron a
los rusos en innumerables multitudes.[83] El
ciudadano tomó la mejor postura para su panegírico. Nos refirió a los caminos,
los edificios públicos, las mejoras nacionales que Francia había logrado bajo
la dinastía de Napoleón; y cuando le insinué el peso intolerable de los
impuestos (que eran de ⅕ sobre todas las rentas y propiedades), los tomó a la
ligera, asegurándome que a los franceses les quedaba suficiente para las
comodidades de la vida. Cuando todos llenaron sus vasos para brindar por la
salud de su héroe, me volví hacia el oficial genovés y le rogué que primero
brindara por la restauración de Génova a esa independencia de la que Napoleón
la había privado en gran medida, añadiendo que su degradación actual era un
contraste cruel con la posición digna que una vez tuvo en Europa. Sus sentimientos
nacionales suplantaron a sus sentimientos imperiales, y bebió mi brindis con
gran buen humor y satisfacción; ni creyó necesario a cambio presionarme para
que brindara por el éxito del Emperador, aunque el ciudadano, ante mi negativa,
medio en broma, medio en serio, dijo que deseaba que estuviera enfermo durante
el resto de mi viaje.
Sin
embargo, mi buena suerte no me abandonó. A la mañana siguiente, al subir a la
diligencia, encontramos solo un pasajero: el mayor Kleist, sobrino del célebre
general prusiano y[177]El general Tousein, un ruso igualmente famoso aquí,
aunque no tan conocido en Inglaterra, tenía un aspecto muy favorable; hablaba
mucho; había comandado un regimiento de la élite imperial rusa de la guardia
(en el que todavía estaba) en la batalla de Leipzig y durante toda la campaña;
había participado en todas las acciones desde Borodino hasta la toma de París;
había resultado herido dos o tres veces; luchó contra un oficial francés en el
Bois de Boulogne y se cortó un dedo de forma abominable; visitó Londres y
Portsmouth con su emperador, cenó con el regente, etc. Me contó muchas
anécdotas y detalles interesantes, aunque, por su forma de hablar un tanto
aleatoria y la forma vaga y sin conexión en que pronunciaba sus palabras, no
podía confiar plenamente en lo que decía ni garantizar la exactitud de sus
relatos. Dijo decididamente que Alejandro había visitado a la princesa de Gales
en Londres de incógnito; mencionó una anécdota que no puedo creer del todo,
porque si hubiera ocurrido en París, nos habríamos enterado de ella. Un día,
Eugenio de Beauharnais se encontraba con Luis XVIII. Marmont entró en el
palacio. Eugenio, al verlo, se volvió hacia el rey y le dijo: «Señor, aquí hay
un traidor; no confíe en él; ha traicionado a un amo y puede traicionarlo a
usted».
Marmont,
por supuesto, lo desafió; lucharon al día siguiente y Marmont fue herido en el
brazo. Habló muy bien del rey de Prusia como un hombre militar, modesto, amable
y sensato, y que[178]Él visita la tumba de su esposa.[84] Alejandro,
dijo, era aficionado a la diplomacia, un hombre amable, muy valiente, pero no
muy buen general. Le pregunté qué pensaba de la duquesa de Oldenburg. Cuando le
dije que tenía un excelente sentido común y una gran información, simplemente respondió:
"Sí, y puede ser un bolígrafo demasiado bueno".[85] Habló
con indignación y sus patillas vibraron mientras describía su detestable
carácter: libertino, depravado, cruel, deshonesto y cobarde. Constantino había
estado insultando a un coronel en tonos muy groseros, hace poco tiempo, por
mala conducta e incompetencia en la batalla. "¡En efecto!", dijo el
oficial; "debe haber sido mal informado; esto no puede surgir de su propia
observación, ya que no recuerdo haberlo visto nunca cerca de mí en estas
ocasiones".
No es
extraño que los rusos se mostrasen moderados con los habitantes durante la
campaña; su disciplina era bastante severa. Nuestro amigo el Mayor atrapó a
siete cosacos que saqueaban una cabaña; los hizo atar a todos y los mató a
golpes de mil latigazos a cada uno. En verdad, parecía considerar bastante
baratas las vidas de estos caballeros, incluidos los calmucos. "Para
mí", dijo, "considero un cosaco, un calmuco y un monje à peu près
comme la même chose".
En St.
Avold nos topamos nuevamente con un regimiento de rusos, o más bien con
destacamentos de muchos[179]Regimientos. Quienquiera que fuesen, no parecían
gozar del favor del mayor. «Nuestro ejército», dijo, «se divide en tres clases:
en la primera podemos confiar por su disciplina y habilidad; la segunda está
formada por cosacos y otros irregulares, cuya tarea es reconocer, saquear y
huir cuando ven al enemigo; los hombres que tenéis delante componen la tercera:
individuos que no saben nada ni hacen nada, pero que pueden permanecer
tranquilos en el lugar que se les asigna y ser asesinados uno tras otro sin
pensar jamás en volver la espalda»; y su aspecto era muy parecido a su
carácter: pacientes, pesados, soñolientos, de rasgos duros; sentados o de pie sin
ninguna apariencia de animación.
En
Saint-Avold empezamos a perder el francés, y a partir de ahí mi fluidez se
redujo a signos o, como mucho, a un discurso muy lacónico: "Ich Englander,
Ich woll haben Brod mitt Café", etc. En Dendrich, un pequeño pueblo cerca
de Forbach, cruzamos la nueva línea de demarcación entre Francia y Austria, y
encontramos que las ciudades estaban ocupadas principalmente por bávaros. A
menos que me equivoque mucho, este país pronto será una manzana de la
discordia; la gente (hasta donde puedo juzgar en tres días) está descontenta, y
los líderes de Francia miran con recelo la invasión, y una línea imaginaria de
separación no será fácilmente respetada. Aquí vi lo que se entiende por un
bosque alemán: hasta donde alcanzaba la vista todo era bosque. Austria puede,
si le place, con su nueva adhesión[180]de territorio convertido en vendedor de
carbón para todo el mundo. El camino es excelente, se recorre en una línea
recta, amplia y hermosa. Hasta que Bonaparte pronunció la palabra, no había
comunicación regular entre Metz y Maguncia; ahora no hay un camino más noble
para viajar. Estábamos ahora en el país de Hock; en los pueblos comprábamos lo
que yo hubiera llamado vino de la misma clase por 6 peniques la botella...
El jueves
21 entramos en Maguncia, cruzando puentes levadizos, bastiones, hornabeques y
contraescarpas similares a los de Metz; allí nos encontramos con una curiosa
reunión. Junto a la primera puerta había una guardia de prusianos con los
leones británicos en sus gorras, pues John Bull había suministrado uniformes a
algunos regimientos prusianos. En la siguiente puerta había una banda de
austríacos blancos, con sus gorras cubiertas de ramas de acacia (recordarán que
su costumbre de llevar ramas verdes en sus sombreros fue interpretada por los
franceses como un insulto premeditado). Éstos, junto con los sajones de rojo,
los bávaros de azul claro y los rusos de verde, constituían el resto de la
variopinta tripulación. Encontramos una excelente posada y cenamos en una mesa
de huéspedes con unas 30 personas. El sorprendente contraste que ya percibíamos
entre los franceses y los austríacos era muy divertido: los primeros, todo
bullicio y locuacidad, con el pelo oscuro; los segundos, serios y sobrios, con
el pelo claro; Las posadas, el alojamiento, la comida, etc., estaban mucho más
limpios; una banda tocó para nosotros durante la cena y me alegró ver
la[181]Los bigotes austríacos retroceden con una sonrisa de satisfacción
mientras escuchan "Chasse de Henri Quatre".
Hay poco
que ver en la ciudad. Encontré un librero muy inteligente y me sentí fascinado
por la cantidad de excelentes grabados, etc., que podría haber comprado por una
nimiedad...
He oído
aquí una curiosa noticia política, que se ha difundido por todo el continente:
que Austria ha vendido los Países Bajos y Brabante a Inglaterra; la noticia
cobra credibilidad probablemente porque las ciudades de esa parte del país
todavía están guarnecidas por tropas británicas. La pobre Inglaterra no es, sin
duda, muy querida; somos admirados, temidos, respetados y cortejados; pero esta
gente tendrá, y quizá con alguna razón, que en todas las ocasiones nuestro
propio interés es el único objeto de consideración; que nuestros tratados
tienen en cuenta nuestro propio bien y no la paz de Europa; y hasta tal punto
sostienen esta opinión que estuve a punto de pelearme con un hombre gordo de la
Diligencia que decía que era una idea común que luchábamos con nuestro dinero y
no con nuestra sangre, que éramos demasiado ricos para arriesgar nuestras vidas
y que, si hubiera habido un puente, Napoleón habría estado en Londres hace
mucho tiempo. Le dije que no sabía nada en absoluto sobre el asunto (a lo que,
dicho sea de paso, después prácticamente asintió), y como la cólera de un
francés no dura mucho, fuimos buenos amigos el resto del viaje, y se disculpó
por su comportamiento, diciendo que era un error.[182]de él—"de
s'échauffer bientôt". También coincidimos en un punto, en política, a
saber, ser antinapoleonistas.
Ahora,
rumbo al Rin. A las diez de la mañana del viernes 22 de julio, en un pequeño y
destartalado bote de aspecto pintoresco y dos hombres (que preferían un
vehículo privado a los botes públicos para poder detenerse cuando quisieran),
salimos de Maguncia; el río tiene aquí alrededor de media milla de ancho y se
puede atravesar con un puente de botes. El Maine desemboca en él justo por
encima de la ciudad y no parece que nada en el lado de Francfort o Estrasburgo
interese la vista de un viajero, ya que el terreno es plano, con viñedos o
cereales. El río corre a una velocidad constante de unas tres millas y media o
cuatro millas por hora, de modo que en un bote, con la adición de remos, se
puede avanzar a una velocidad de unas seis millas por hora. La distancia a
Colonia es de unas 120 millas. En la orilla del río vimos que se preparaban
algunas de esas inmensas flotas que están hechas de madera para los mercados
holandeses. Nos deslizamos con un movimiento imperceptible río abajo, esperando
ver las magníficas ruinas de las que tanto habíamos oído hablar. Pero, ¡ay!, un
pueblo tras otro, una ciudad tras otra, y sin embargo ni una sola torreta
aparecía. Estábamos sentados con nuestros cuadernos de dibujo en formación de
batalla, pero nuestros lápices estaban dormidos; empezamos a lamentar el país
poco interesante y uniforme que habíamos recorrido desde Metz hasta Maguncia, y
el tiempo que podríamos llamar perdido al viajar tan lejos con un propósito tan
inútil, y[183]Para entonces, nuestro apetito empezó a aumentar, por suerte,
justo en el momento en que nuestro ánimo empezaba a flaquear, y, en
consecuencia, desembarcamos en Rudesheim, famoso por su excelente codillo, y
después de prepararnos una cena y una botella de codillo, nos aventuramos a
explorar y, por suerte, nos topamos con una pequeña torre redonda gótica que,
junto con la cena, nos levantó el ánimo y nos permitió avanzar cuatro o cinco
millas más hasta Bingen cuando doblamos una esquina...
Creo
sinceramente que no existe otro rincón como éste en el mundo. Del rincón de
Bingen se remontan las bellezas del Rin, y del rincón de Bingen comienzo mi
próxima carta; baste decir que en el momento en que doblamos el rincón, ambos,
con un impulso, gritamos: "¡Oh!" y nos sentamos en el bote con las
manos en alto en un asombro mudo...
Letra X.
Aix la
Chapelle , 27 de julio de 1814 .
Os dejé
al doblar la esquina de Bingen, ahora dejadme que os describa lo que allí se
presentaba. A la izquierda, un pueblo hermoso y pintoresco, con torres y
campanarios de aspecto pintoresco, cada uno colocado exactamente en el lugar
que habría elegido un artista, con colinas y bosques a cada lado y un puente
que cruzaba un pequeño río que desembocaba en el[184]Rin. Justo delante de
nosotros, en un pequeño islote, se alzaba la Torre de Mausthurm, o Torre de los
Ratones, llamada así por una tradición que cuenta que un barón encerró a varios
de sus vasallos en una torre y luego le prendió fuego, consumiéndola junto con
sus habitantes, a consecuencia de lo cual ciertos ratones lo perseguían día y
noche hasta tal punto que huyó de su país y construyó esta torre solitaria en
su isla. Pero todo esto no funcionó. Los ratones lo persiguieron hasta su isla,
y la historia termina con él siendo devorado por ellos allí.
A ambos
lados se alzaban abruptamente las colinas ribereñas cubiertas de viñas y
bosques, y a la derecha, tambaleándose sobre un pináculo que frunce el ceño
ante la inundación, se alzaba el castillo de Ehrenfels....
Sería
completamente imposible, y de hecho innecesario (como mi cuaderno de bocetos
puede explicar mejor la historia), describir todo lo que vimos. Durante más de
100 millas, sin apenas interrupciones, se presentó el mismo paisaje, alcanzando
su punto superlativo de grandeza en las cercanías de Lorich y Bacharach. Podría
decirse que es un Louvre perfecto de castillos antiguos, cada uno de ellos una
obra maestra de su especie. Casi podía dudar de la intervención de una mano
humana en su creación. Situados sobre peñascos elevados y aparentemente
imposibles, se parecen más a las fortalezas de los gigantes cuando luchaban
contra los dioses que a cualquier otra cosa. Pero los castillos no eran los
únicos puntos de atracción. Cada milla presentaba un pueblo tan interesante
como el que se puede ver en la imagen.[185]Los muros de piedra que se alzaban
sobre ellos amenazaban con aplastarlos hasta la muerte. Cada uno competía con
su vecino en belleza pintoresca, y tanto la gente como los edificios de
aquellos rincones remotos participaban del carácter salvaje del paisaje. Un
chaparrón y el final del día nos indujeron a hacer de Bacharach nuestro lugar
de descanso. El posadero, con su gorro de dormir en la cabeza y la pipa en la
boca, no expresó sorpresa alguna por nuestra aparición. El café, la leche y el
jarrete llegaron a su debido tiempo, cuando asintió con la cabeza a mi pedido,
y fumó con tanta indiferencia como si dos ingleses desconocidos no hubieran
estado en su casa. Encontramos camas limpias y buenas, y hubiéramos dormido muy
bien si no fuera por la campana de tono profundo de la iglesia a unos pocos
metros de nosotros, que daba la hora cada media hora, y por un vigilante que,
para asesinar el poco sueño que había sobrevivido al sonido de la campana, hizo
sonar con todas sus fuerzas un cuerno de vaca, y luego, como si estuviera
perfectamente satisfecho de haber despertado a todas las almas del pueblo,
gritó la hora y se retiró, dejándoles justo el tiempo para volver a dormirse
antes de que la media hora exigiera una repetición de sus esfuerzos.
Todas las
tardes, al anochecer, mientras bajábamos por el río, se presentaba un curioso
fenómeno que, para mí, como entomólogo, tenía un encanto especial. Estábamos
rodeados hasta donde alcanzaba la vista por lo que parecía una nevada, pero
que, en realidad, era una nube de hermosas nevadas.[186]Las efímeras blancas
apenas emergieron de su estado de crisálida para revolotear en su perfección
durante una o dos horas antes de su muerte. Menciono esta circunstancia ahora,
mientras está fresca en mi memoria, porque realmente dudaría en relatarla
delante de invitados por miedo a que me acusaran de contar historias de
viajeros. Había oído hablar de ellas antes, y por lo tanto no me sorprendió
tanto, aunque la cantidad infinita era realmente asombrosa.
El sábado
23 cenamos y pasamos una o dos horas en Coblenza, ciudad que, situada en la
confluencia del Mosela con el Rin, está fuertemente fortificada hacia tierra.
Hay pocas cosas dignas de mención en la ciudad, excepto una fuente de piedra
erigida por Napoleón, de cuyos conductos corren las corrientes unidas de los
dos ríos. Sobre ellas están talladas en letras grandes las dos inscripciones
siguientes, una inmediatamente debajo de la otra, en caracteres exactamente
similares:
UN
MDCCCXII.
Mémorable par la Campagne
Contre les Russes
Sous la Préfecture de Jules Dragon.
* * * * *
Vu et approuvé par nous
Commandant Russe de la ville de Coblentz
Le Ier. Enero de 1814.
En
Coblenza, al igual que en Colonia, el Rin se cruza mediante un puente
colgante, es decir , un gran barco amarrado a varios más
pequeños, cuya única función es mantener estable al grande.[187]El río se
inclina según se coloque la amarra de un lado o del otro, simplemente por la
acción de la corriente, que produce una especie de movimiento compuesto.
Coblenza está completamente dominada por las alturas de Ehrenbreitstein, una
roca tan alta como Dover, cuya cima y sus costados están cubiertos por las
ruinas de la fortaleza que los franceses volaron. La gente de este país está
bastante satisfecha con el cambio de situación. Llevaban una vida de tiranía
insoportable bajo la vara de Napoleón. El río estaba lleno de funcionarios de
aduanas. Ningún hombre podía pasar sin que lo registraran personalmente en
busca de café y azúcar en cada parte de su vestido. Lo único que lamentan ahora
es la incertidumbre de su destino. Muchos expresaron la esperanza de que la
noticia de su venta a Inglaterra fuera cierta. Todo lo que quieren es certeza,
y entonces su comercio se recuperará. Tal como están las cosas, nada puede ser
más poco interesante desde el punto de vista comercial que este noble río. En
el transcurso de 120 millas no vimos más que una docena de barcos mercantes, y
sin embargo, dicen que el comercio es diez veces mayor que cuando gobernaba
Napoleón. Más allá de Coblenza pasamos por algunos de los castillos de los
príncipes alemanes, que son generalmente casas grandes y de aspecto incómodo,
acondicionadas, hasta donde el examen externo nos permitió juzgar, sin gusto.
El río se volvió más bien monótono, pero en Andernach, donde dormimos, comenzó
a mejorar y a prometer mejor para la mañana siguiente, y durante algunas millas
no nos decepcionamos.[188]
Nos vimos
obligados a viajar el domingo, lo que en nuestra situación no me pareció ningún
delito. Hice lo que pude para inducir a nuestros barqueros a asistir a la misa.
La religión, que parece estar casi extinta en Francia, no lo está en absoluto
en Alemania. Encontramos iglesias muy concurridas y dispersas por todo el país.
En el transcurso de la mañana pasamos por una gran capilla dedicada a San
Apolonio, famosa por sus milagros, todos los cuales fueron registrados por
nuestros barqueros con un aire de reverencia y fe implícitas. Resultaba que era
la festividad del santo, y a una distancia de 10 o 20 millas incluso la
carretera estaba llena de personas que iban o venían a su santuario favorito.
Recordarás lo que dice la señora de Staël sobre el gusto de los alemanes por la
música religiosa. De esto tuvimos un ejemplo hoy. Al pasar por la altura en la
que se encontraba la capilla, un barco con 40 o 50 personas zarpó de la orilla
y nos precedió durante varias millas cantando himnos y salmos durante casi todo
el camino. Por la tarde, poco después de salir de Bonn, nos encontramos con
otro barco con unas 120 personas, que cada cuarto de hora nos deleitaban con
las mismas melodías. Se deslizaban con la corriente y nos dieron tiempo para
remar a su lado, y continuamos en su compañía el resto del día.
Si
hubiera podido oír y no haber visto todo habría sido perfecto, pero el encanto
casi se rompió por la mezcla heterogénea de piedad e
indiferencia.[189]ferencia, práctica externa y negligencia interna. Algunos
rezaban el rosario y parloteaban Padrenuestros, otros estaban de rodillas en un
momento y al siguiente discutiendo con su vecino; pero, después de todo, el
efecto general era tan solemne e imponente que estuve dispuesto a ahorrarme mis
críticas y a darles crédito quizás por más de lo que merecían. Imagínese una
concurrencia de personas así, en una de las tardes más hermosas imaginables,
flotando silenciosamente con la corriente, y luego, a una señal dada,
prorrumpiendo en cánticos de alabanza a Dios, todos perfectos en sus
respectivas partes, ahora fuertes, ahora bajos, los tonos más suaves de las
mujeres cantando solas en un momento. Si el valor de un sabbat depende de los
sentimientos religiosos que despierta, puedo decir con seguridad que he visto
pocos tan valiosos. No había sacerdote entre ellos, los himnos eran el fluir
espontáneo del momento. Siempre que uno comenzaba, el resto lo seguía con
seguridad.
En cuanto
a la música, debo ser el defensor de la señora de Staël. Se la ha acusado de
mentir al afirmar que en las cabañas de Alemania un piano era un mueble
necesario. No puedo llegar tan lejos por mi propio conocimiento, pero por mi
corta experiencia de las costumbres alemanas puedo decir con seguridad que no
hay nación en la que la música sea tan popular. Hemos oído las notas de pianos
y clavecines saliendo de agujeros y rincones donde menos se las esperaría, y en
cuanto a las flautas y otros instrumentos,[190]Apenas hay un pueblo en el que,
en el transcurso de una hora, no se oigan una docena.
En
Colonia nos alojamos en una posada francesa regentada únicamente por el
propietario y su esposa (sin camareros ni ningún otro servicio), y sin embargo
la casa era espaciosa, limpia y excelente. Nunca me encontré con tanta atención
y deseo de alojarme, y no sólo en la casa; los esfuerzos de nuestro anfitrión
fueron aún mayores en nuestro favor. Nos presentó a un club compuesto
principalmente por alemanes franceses, que tenían la misma inclinación
hospitalaria que él. Un caballero nos invitó a su casa, nos ofreció un
excelente vino y nos presentó a su familia, entre los demás un hombrecillo con
un sable al lado, con rizos y un rostro y modales interesantes como los de
Owen. Al enterarse de que me gustaban los cuadros y los vidrios pintados, me
llevó a un buen y viejo conocedor, su suegro, cuyos temores y temperamento
estaban muy alterados por la "peste", como él la llamaba, de tener
todavía media docena de cosacos en su casa. Sin embargo, eran oficiales y,
según su propio relato, no le hicieron ningún daño; Pero por temor a
accidentes, había quitado los paneles de su gran comedor. Nuestro amigo tenía
una casa grande y excelente, de un estilo muy diferente y mucho más magnífico
que el que se encuentra habitualmente en Inglaterra. En agradecimiento por su
cortesía, me encantó poder darle unas cuantas onzas de nuestro té Pecco que
quedaba de nuestro stock original. Viajar por Alemania es, sin duda,[191]Ni
lujoso ni rápido; la costumbre de alquilar un carruaje para una cierta
distancia y llevar caballos de posta no se extiende aquí, y por lo tanto se ve
reducido al siguiente dilema, o tomar un carruaje y los mismos caballos para su
viaje o el "Carro de Posta", o Diligencia, que es de los dos bastante
más rápido. De los dos males preferimos el último, y a las 8 y media de esta
mañana estábamos desembarcados en Aix la Chapelle, después de haber realizado
el viaje de 45 millas en 12 horas y media, muertos de miedo, ahogados por el
polvo y envenenados con tabaco, porque aquí una gran pipa con gancho es un apéndice
tan necesario para la boca como la propia lengua. En las circunstancias antes
mencionadas, con el termómetro a unos 98 grados, puede imaginarse que estábamos
muy contentos de correr desde la oficina de carruajes a los baños tan
instintivamente como patitos. Al revisar la lista de personas que visitaban el
lugar, nos encantó encontrar los nombres de Lord y Lady Glenbervie.[86] y
el Sr. North.[87] Así
pues, habiendo subido primero al campanario más alto de la ciudad, y habiendo
quedado más disgustados que en ningún otro lugar que haya visto desde España,
con vírgenes y muñecas con cuentas y muselinas, y pomatum y reliquias de barbas
de santos, y servilletas de la tumba de nuestro Salvador, y momias
completamente vergonzosas, fuimos a visitarlos....[192]
Encontramos
que esta ciudad, como cualquier otra, está repleta de tropas prusianas. El
general Kleist está al mando y tiene un ejército de nada menos que 170.000
hombres. Esto parece indicar que el rey de Prusia no quiere ceder la tajada que
ha ganado en la gran batalla continental. Todos los uniformes que vimos eran de
fabricación británica. Un oficial me dijo que habíamos provisto suficientes
para 70.000 soldados de infantería y 20.000 de caballería.
En este
lugar no hay mucho que ver. El paisaje me recordaba mucho a Inglaterra; por
primera vez en el continente vimos setos y árboles de tamaño aceptable
creciendo entre ellos. Se nos indicó que, por encima de todo, presentáramos
nuestros respetos a la gran mesa de juego. Es, de hecho, uno de los leones de
la ciudad; la sala es de un tamaño espléndido y todo el mundo va a verla. Está
abierta tres veces al día durante unas dos o tres horas cada vez. Unas
cincuenta o sesenta personas ganaban o perdían alrededor de una gran mesa en un
juego que parecía algo parecido al veintiuno; no se decía una palabra, pero se
echaba dinero a diestro y siniestro en abundancia... Olvidé mencionar que cerca
de Linz, en el Rin, pasamos por un promontorio con una hilera de columnas
basálticas tan bonitas como la Calzada del Gigante, algunas dobladas, otras
inclinadas, algunas en posición vertical. Son abundantes en esa parte del país
y son notablemente regulares; Todos los postes de piedra están formados por
ellos, y aún aquí todavía los veo....[193]
Carta XI.
Bruselas , 29 .
Después
de pasar una noche y casi dos días en una especie de horno llamado diligencia
francesa, con el termómetro de Réaumur a 23 grados —más caliente, como
observará, de lo que se necesita para que los gusanos de seda eclosionen, y
casi suficiente para aniquilar a su desdichado hermano y esposo— llegamos a
Bruselas... Debo darle algunos detalles para que pueda comprender completamente
la magnitud de nuestra miseria. Llegamos a Lieja sin problemas, con sólo otros
dos pasajeros; imagine nuestra tristeza cuando, al volver a subir a la
diligencia después de la cena, encontramos, además de nosotros y una dama, los
lugares ocupados por un oficial holandés, que estaba sentado jadeando sin su
abrigo y tan exhausto por el calor, a pesar de que había estado diez años en
Batavia, que su pipa colgaba colgando como si no tuviera aliento suficiente
para mantener vivo su fuego vestal, y una dama con dos niños además de los
intrusos vivos. Una red en la parte superior estaba llena de bolsas, cestas y
cajas de sombrerería. Nuestra noche fue triste, en verdad, y los gemidos de
nuestros compañeros de viaje y el ineficaz aleteo del abanico que utilizaba el
oficial demostraban lo poco satisfechos que estaban con el orden de las cosas.
Los niños fueron atiborrados con una sucesión de ciruelas francesas, almendras,
cordero con ajo, licores y codillo, ingredientes todos ellos que la bondadosa
madre se esforzó por cementar en sus estómagos con cuencos de leche al
amanecer, pero apenas recibieron unas cuantas sacudidas adicionales.[194]puso
estos bombones en estrecho contacto mientras las ventanas estaban ocupadas el
resto del trayecto por las cabezas estiradas de los pobres niños.
El calor
ha sido más intenso durante los últimos 4 o 5 días que el que se ha
experimentado en muchos años en este país; y, en resumen, cuando creo que
vale la pena mencionar el calor como la causa de un verdadero inconveniente,
puede considerarlo como tal que le habría provocado fiebre. Ya basta de
nuestros sufrimientos personales, que fácilmente puede concebir que han sido
pocos, si vale la pena registrar lo anterior...
Me fui de
Aix la Chapelle sin gran pesar. El campo que la rodea es bonito, muy parecido a
Kent, pero como ciudad o balneario no tiene nada que recomendar excepto su mesa
de juego. Esperaba haber encontrado un museo de la naturaleza humana y el
carácter nacional: mesas de huéspedes llenas de la mejor raza de todos los
países, pero fue todo lo contrario. Había mesas de huéspedes en las posadas
menores bastante frecuentadas, pero ninguna en las más elegantes; allí los
huéspedes vivían solos. No hay ningún punto de encuentro, ningún paseo, ninguna
sala de reuniones donde se pueda ver el mundo concentrado. Al igual que la
teoría de Swedenborgh de vivir en medio de espíritus invisibles, en Aix la
Chapelle (a menos que el tiempo y la oportunidad lo hayan arrojado a círculos
privados) un viajero puede estar rodeado de príncipes y potentados sin saber ni
beneficiarse de su ilustre presencia; los Glenbervies se quejaron de la misma
manera. De Aix a[195]En Lieja, nos acompañaba un ciudadano de Lieja muy
agradable y bien informado (de hecho, todas las clases militares de Alemania
parecen bien informadas), que lamentaba su suerte en términos patéticos. En el
desmembramiento de este gran plato continental, Prusia ha tenido el lío de
Benjamin en esta parte del país. Tenemos sus tropas, con pocas excepciones,
formando un cordón dentro del Rin desde Saarbrück hasta Lieja, y no son en
absoluto populares. Los hemos vestido y todo el pueblo los ha alimentado,
además de haber sido llamados a contribuir. Es halagador ver el gran respeto
que se muestra por el carácter británico, que aumenta a medida que surgen
oportunidades de observar sus efectos. Si fuéramos como el pueblo de Bruselas,
decían nuestros liejenses, todo iría bien; nos alegraríamos de tener una
guarnición. Las tropas británicas, lejos de exigir contribuciones o de exigir
alojamiento gratuito, pagan todo, son queridas por el pueblo y el dinero
circula, mientras que bajo el gobierno prusiano pagamos todo, nos someten a
toda clase de inconvenientes y no reciben ni agradecimiento ni satisfacción.
Parece que han sido particularmente desafortunadas en todas las guerras. La
pobre Lieja ha recibido un golpe de una, una patada de otra y ha sido robada
por una tercera. Los austríacos han quemado sus suburbios, los republicanos han
vendido sus propiedades nacionales y eclesiásticas y, últimamente, han tenido
el placer de ser saqueadas por los mariscales franceses y de satisfacer el
apetito voraz del príncipe heredero, que les ha hecho gastar 150.000 francos en
proveer de bienes a los británicos.[196]Su mesa durante siete semanas, y cuando
le insinuaron que les parecía justo que su visitante real pagara sus propias
cenas, se fue, dejando sus cuentas sin pagar. Parece que se había estado
escondiendo aquí como un gato en un granero observando los movimientos de los
ratones, actuando únicamente por motivos interesados y dispuesto a
abalanzarse sobre cualquier cosa que pudiera ser utilizada con seguridad para
su propio beneficio. Cuando los franceses se retiraron de Holanda, el duque de
Tarento[88] Hizo
a los pobres de Lieja el honor de hacer de su ciudad un punto de su marcha. Se
detuvo una noche y, como los habitantes no se iluminaron ni expresaron gran
alegría por su ilustre presencia, exigió una contribución inmediata de 300.000
frs., de los cuales 150.000 fueron pagados a la mañana siguiente.
Afortunadamente, los aliados aparecieron hacia el mediodía y espero que Su
Gracia no reciba el resto.
En el
carácter de casi todos estos jefes militares franceses hay tales manchas y
borrones que uno se enferma al pensar que son de la misma especie. Sería
interminable contar los actos de rapacidad cometidos por todas estas máquinas
de la Francia imperial; conscientes de que su trono podría caer un día, no
perdieron tiempo en amasar riqueza, y el saqueo fue la consigna desde la
catedral hasta la cabaña. Lisle está en manos de los franceses, y según sus
propios relatos, el pueblo ha sufrido toda clase de miserias, sin embargo, son
fuertes por Napoleón, la guarnición y los ciudadanos, y no puedo
encontrar[197]que alguna vez expresaron sus sentimientos de otra manera que no
fuera poniendo a su General Maison[89] (un
tirano cruel que destruyó todos sus suburbios bajo el pretexto de que podrían
ser un estorbo en caso de un asedio, lo que podría haberse hecho en un día si
los aliados hubieran pensado en tal cosa); en consecuencia, se le llama general
Brise Maison, y entonces la gente tonta se ríe y grita: "Que c'est bon
cela", piensa que ha realizado una gran hazaña y se somete como corderos.
El país desde Lieja hasta Bruselas tiene el mismo rostro anglicanizado: setos y
árboles sin ningún rasgo destacado. Bruselas es una ciudad bonita y realmente
fue una satisfacción al pasar por la puerta ver a un gordo John Bull haciendo
guardia con su casaca roja. La guarnición consta de unos 3.000 hombres, entre
los que hay un regimiento de montañeses cuya vestimenta es la maravilla del
pueblo. Una dama francesa que vino con nosotros desde Lieja había visto algunos
y expresó su total sorpresa, y como si estuviera hablando con alguien que
dudaba del hecho, repitió: "C'est vrai! actuellement nien qu'un petit
Jupon—mais comment!" y luego levantó los ojos y las manos y reiteró:
"petit jupon—et comment", concluyendo, como si casi dudara de la
evidencia de sus propios sentidos, "Je les ai vus moi-même".
En
Bruselas, al menos, esperábamos ver una mesa de huéspedes numerosa y elegante,
y con esta esperanza nos alojamos en un magnífico hotel.[198]en la Place
Royale, muy bonita, en verdad, y muy llena de inglés, demasiado llena, porque
aunque vimos a algunos en los pasillos, o los miramos cuando se asomaban por
las puertas, y nos sentamos con unos 15 o 20 en la mesa, "no hablaban, no
se movían, no miraban a su alrededor". A fuerza de pedir sal y mostaza, y
de darle a mi vecino de al lado todas las molestias que pude para demostrar que
tenía una lengua que me encantaría usar, hacia el tercer acto del espectáculo
comenzamos a hablar, y ascendimos gradualmente de las comidas a los vinos
(aquí, es cierto, hubo cierta prolijidad), y luego a otros temas bastante bien,
aunque el meollo de la canción de mi compañero era que "los franceses eran
todos unos malditos bribones y deberían ser bien castigados". Probamos la
obra; allí encontramos a unos pocos oficiales ingleses y una dama inglesa,
pocos de otra nación, no 50 en total, en una casa lúgubre y sucia. Hay una
especie de bosque y paseo encantador llamado el Parque....
[199]
CAPITULO
V
LOS
PAISES BAJOS
Arcas
holandesas—Recuerdos de Walcheren—Barcos cubiertos de tierra—Cosacos y
llaves—Callejones hermanos—Bergen op Zoom—Compras cosacas—Carruajes de
cabras—Treckschuyt viajando—Tiendas de libreros.
ADespués
de Bruselas, los viajeros se dirigieron a Holanda y vieron Amberes en
el camino. Habían dejado atrás el país que las victorias de Napoleón habían
hecho famoso, y el principal interés militar del país por el que pasaron, once
meses antes de Waterloo, provenía de dos acontecimientos muy tristes para un
inglés: la expedición de Walcheren y el asalto a Bergen op Zoom.
Carta XII
Bergen op
Zoom , 31 de julio .
...Al
salir de Bruselas, el país pierde inmediatamente su carácter y se vuelve
completamente holandés, por lo que cambiamos para mejor, dejando pisos, casas y
coches sucios por otros.[200]Toda la limpieza que puede producir el agua y el
jabón; sólo lamento por mi experiencia de anoche que estén tan ocupados lavando
que olviden que secar también es un lujo, pero no hay tal novedad en este país,
y hay tanto que ver que no tengo tiempo para resfriarme. Nuestra diligencia de
Bruselas tenía capacidad para 10 personas dentro y 3 delante, y todos teníamos
amplio espacio para los codos; era grande, como puedes suponer, como todo lo
demás en Holanda de arriba a abajo. Sombreros, abrigos, pantalones, pipas,
cuernos, vacas, todo es gigantesco, y también lo son los perros, y como los
pobres animales son así, uncensan a un grupo de ellos juntos y los crían para
tirar de carros de pescado. Ayer me encontré con un hombre que conducía un
carretón de cuatro caballos; Al doblar una esquina y encontrar tres de estos
mastines boquiabiertos, jadeantes y tirando, casi podrías pensar que era
Cerbero tirando del carro de Proserpina, pero me estoy alejando de la
diligencia, que merece una descripción. Parecía más un teatro que un carruaje,
con palcos delanteros, foso, etc., forrados de terciopelo común. Teníamos una
curiosa colección de pasajeros. Frente a mí estaba sentada una mujer holandesa
de pura sangre, tan limpia y pulcra como fea y flemática, con una gorra de
tupida trenza, un chal blanco sin volantes y una cruz dorada colgando de su
cuello. Hice un boceto mientras ella me miraba a la cara, inconsciente del
honor conferido. A su lado estaba sentada una mujer francesa coronada con las
altas torres de un bonete Oldenburg. A mi lado, una mujer inglesa, pulcra y
bonita,[201]Una mujer de la que yo sospechaba que había estado sirviendo con
las tropas de Su Majestad Británica que ahora ocupaban Bélgica. Llevaba a su
derecha un enorme brabantero que hablaba inglés y que había ganado, no tengo
ninguna duda, unos cuantos kilos de grasa adicionales al vivir en Londres.
Edward se sentó detrás de mí en una fila con la esposa del brabantero y un
campesino holandés. Éstos, con dos o tres personajes menores, completaron
nuestro cargamento, y partimos por el mejor camino del mundo hacia Amberes entre
una triple hilera de abeles y álamos, y bordeando la orilla de un hermoso canal
por el que flotaba una flota de barcas de Kuyp y por el que pastaban los bueyes
de Paul Potter; todo el camino era, en verdad, una galería de la escuela
flamenca. A la puerta de cada cervecería había un grupo vivo de Teniers y
Ostade, con aquí y allá fragmentos de Berghem y Hobbema, etc. A medio camino
entre Bruselas y Amberes está Malinas. Había empezado a temer que había perdido
mis poderes de observación y, por lo tanto, ya no me impresionaba el aspecto
exterior de las ciudades; de hecho, la novedad había desaparecido y mis ojos
estaban demasiado familiarizados con esos objetos para notarlos.
Afortunadamente, Malinas me desengañó y me convenció de que todavía estaba plenamente
consciente de todo lo que tenía alguna peculiaridad de carácter real que
merecía ser notada. Con la excepción de los pueblos a orillas del Rin, todas
las ciudades y casas que había visto últimamente tenían poco que recomendar y
eran como la mitad de la gente del mundo, sin carácter propio, sus puertas y
ventanas eran de un color muy oscuro.[202]y ventanas como todas las demás
puertas y ventanas, pero Malinas tenía sus propias puertas y ventanas, y
parecía enorgullecerse de exhibir sus propias y pequeñas y extrañas
originalidades; en cada casa había una idea diferente. La gente era de la misma
especie que sus viviendas; casi podía imaginar que se me permitía inspeccionar
los juguetes de algún bebé Brobdignag que lavaba, limpiaba y peinaba a los
seres que tenía delante todas las mañanas y los encerraba en sus cajas
separadas todas las noches. Cuando se abrieron las bonitas puertas verdes de
las bonitas casas pintadas, me acordé del arca holandesa que compraste para
Owen, y estaba preparado para hacer mi mejor reverencia a Noé y su esposa, de
quienes esperaba que salieran con Cam y Jafet, y todos los pájaros y bestias
detrás de ellos.
Nos
acercamos a Amberes cuando el sol se ponía detrás de su hermosa catedral y
brillaba sobre los gallardetes de la flota que Bonaparte había construido
amablemente para albergar a las potencias aliadas. Los amberinos tenían un
paseo bien arreglado y un jardín de té, etc., a una milla de la casa, bien
arbolado. Los franceses destruyeron por completo estas casas, junto con todas
las de los suburbios, sin dejar ningún resto. Sin embargo, debo exculparlos de
crueldad desenfrenada aquí, ya que en los asedios estas devastaciones son
necesarias. Pasamos por una serie completa de fortificaciones y luego entramos
en lo que, por todo lo que puedo percibir, es la mejor ciudad que he visto en
el continente.
Es un
conjunto de calles bonitas, casas bonitas y iglesias bonitas; la Torre de la
Catedral es bastante...[203]¡Bijou, 620 escalones de altura! Pero la subida fue
bien recompensada; desde allí se puede realizar un recorrido muy respetable de
unas 30 millas en todas direcciones. Walcheren y Lillo (el famoso fuerte que
nos impidió ascender el Escalda) eran visibles sin ninguna dificultad, con
Cadsand y todos los nombres conocidos de esa tonta expedición.[90] Esto
se volvió aparentemente más tonto al ver lo imposible que habría sido tomar
Amberes a menos que fuera mediante un asedio regular, que podría haber sido de
duración infinita; podríamos haber bombardeado las fortalezas en las que
estaban depositados los buques de guerra, y con tanto éxito como Sir Thos.
Graham,[91] quien,
después de gastar una fortuna en bombas y pólvora, en el transcurso de dos días
se las arregló para enviar alrededor de media docena de proyectiles a bordo de
la línea de acorazados. Yo estaba a bordo del Albania , que
había sufrido más. La magnitud de sus daños fue de dos proyectiles que
atravesaron las cubiertas, explotando sin mucho daño, y una bala que hizo
temblar una galería de un cuarto y luego cayó sobre el hielo; de hecho,
bombardear barcos, que son objetos comparativamente tan pequeños, es algo así
como intentar matar patos salvajes en Radnor Mere disparando sobre sus cabezas
con balas con la esperanza de que en su descenso puedan hacer contacto con la
cabeza del ave.[204]
Se
hundieron una docena de bergantines con cañones, todos ellos con sus mástiles
por encima del agua; unas cuantas casas cerca del Bason quedaron destrozadas y
murieron unos 20 ciudadanos. El terreno que rodea Amberes es bastante llano y,
con excepción de dos o tres millas alrededor de la ciudad, parece un bosque
perfecto; imagínese un bosque así con el Escalda serpenteando a través de él,
varios caminos que se extienden en líneas rectas como flechas, con aquí y allá
un campanario que rompe la línea horizontal, y podrá imaginarse que está en lo
alto de la catedral. La ciudad es grande, con el río bañando todo un lado; al
sur están los astilleros, con paseos de cuerdas y todo en un estilo elegante;
la destrucción de estos podría haber sido practicable, ya que están más allá de
la línea de fortificaciones inmediatas, pero probablemente tienen obras para su
protección expresa, y la ventaja obtenida debe haber sido proporcional a la
construcción de tiendas y barcos. Conté 16 o 17 barcos de línea en el Cepo, 2 o
3 de 120 cañones. En el Escalda flotaban 13 en aparente estado de pertrechos;
en las cuencas 9 —todos de línea—, completando así una flota de 39 bellos
navíos, además de unas cuantas fragatas e innumerables bergantines artillados
—de éstos sólo dos eran holandeses.
Fue
curioso ver semejante flota, y algunos de ellos estaban realmente desgastados,
el punto más alto de su carrera naval había sido una expedición a Flushing. Al
descender por la Aguja, examinamos los carillones, que son una gama de campanas
que repican[205]De todos los tamaños, el número total de ellos y de la Iglesia
es de 82; por un mecanismo de relojería, tocan cada 7 minutos, de modo que el
entorno de la Catedral es un escenario de armonía perpetua; también se pueden
tocar con la mano. La mayoría de las iglesias de este país los tienen. Nuestros
guardias, al marchar hacia Alkmaar, se sorprendieron y se alegraron al oír las
campanas de la iglesia tocar "Dios salve al rey". Hay varias iglesias
buenas en la ciudad, y antaño todas estaban decoradas con obras de Rubens, que
Napoleón se llevó. Sin embargo, me conformaría perfectamente con una selección
de las restantes. Vi un Vandyck sobre el tema de nuestro Salvador recomendando
a la Virgen María a San Juan, que era incomparable; me obsesiona en este
momento y, por horrible que sea el efecto de la figura sangrante en la cruz, no
quiero perder la impresión. Los holandeses han llevado el arte de tallar en
madera a un grado de perfección extraordinario. Me sorprende que no se haya
hablado más de ello; algunos de sus púlpitos son realmente maravillosos. La
religión aumenta y, creo, mejora. Hay menos farsas aquí que en Aix y en otros
lugares que he visto últimamente, con la excepción de unos pocos salvadores en
miniatura con pelucas empolvadas y vestidos de muselina y satén dorado, y una
figura muy singular, de tamaño natural, que se supone representa el
Descendimiento en el Santo Sepulcro, que estaba cubierta por un sudario de gasa
de lana, tachonado de enormes flores artificiales y oropel, como el vestido de
la corte de una dama.[206]
Allá
donde íbamos, a cualquier hora, se celebraba una misa para una buena
congregación. Las mujeres de aquí se visten todas con largos chales negros, o,
mejor dicho, con mantones con capucha, que, cuando se arrodillan ante sus
confesionarios, resultan sumamente apropiados y solemnes. Los ingleses tienen
aquí una iglesia para la guarnición; es la sencillez personificada. Incluso han
retirado varios cuadros hermosos, pues las salas eran una especie de museo;
entre ellos, el Vandyck al que aludí...
En
nuestra visita matinal, por supuesto, visitamos los famosos basones de los
buques de guerra. "Todavía insistiendo en estos barcos", puedo
imaginar que exclamará usted, "¿cuándo habrá terminado con ellos?"
Debe soportarlo con paciencia. Fue en gran medida por estos basones por los que
vine a Amberes, por lo que debe soportar su nacimiento, su ascendencia y su
educación.
Hay dos
cuencas, una calculada para 16 y la otra para 30 velas de línea; son
excavaciones sencillas. La naturaleza nunca pensó en algo así y no ayudó. Fue
obra de Napoleón de principio a fin; el trabajo y los gastos deben haber sido
enormes. Se abren por las compuertas del muelle directamente al Escalda, desde
donde cada barco puede salir armado y equipado con todo lo necesario (si se
atreve) para luchar contra los ingleses. Se empezaron y terminaron en dos años,
pero se sugirieron mejoras y no se sabe qué más pensaba hacer el Emperador. Se
habían tomado precauciones durante el bombardeo para preservar
la[207] Buques. Por ejemplo, todas las cubiertas estaban apuntaladas por
una serie de mástiles, por lo que si caía una bomba no hacía más daño que abrirse
paso y arrastrar todo lo que se encontraba a su paso inmediato, mientras que
sin los puntales podría haber sacudido las maderas y debilitado
considerablemente el acceso. En cada barco había también dos carretas de
tierra, para arrojar sobre ellas cualquier sustancia inflamable que pudiera
haber caído a bordo. De esta pequeña verdad se engendró una enorme falsedad
para consumo doméstico. Leí en los periódicos ingleses de la época que los
franceses habían hundido sus barcos hasta el nivel del agua y luego los habían
cubierto con tierra, que fue cuidadosamente cubierta con césped. Las baterías
de Sir Thos. Graham estaban muy cerca de los basones, a medio camino entre el
pueblo de Muxham, a unas dos millas de la ciudad y la batería francesa más
cercana. Desde una de estas últimas teníamos una idea perfecta de todo el
asunto. Sin decir una palabra sobre mi extrema parcialidad y temores por la
seguridad del número 1, y los probables inconvenientes que podrían derivarse de
la pérdida del mencionado número 1 a manos de los números 2, 3 y 4, me pregunto
mucho si mi curiosidad me habría permitido dormir en el fondo. La vista desde
este punto debe haber sido magnífica, ya que la intención era arrojar las
bombas sobre esta batería para que cayeran en el hoyo entre los patos. La parte
superior de la catedral habría sido perfecta, pero el gobernador, con gran
vejación, se quedó con las llaves...[208]
Encontramos
aquí una gran cantidad de tropas británicas, restos de todos los regimientos
que habían sobrevivido al asalto de Bergen op Zoom, unos 3.000 o 4.000... No
tienen motivos para quejarse de sus cuarteles, aunque es posible que muchos de
ellos compartan la opinión de un soldado de la Guardia que, en respuesta a mi
pregunta de "¿Qué te parece Amberes?", dijo con gran seriedad:
"Me gusta mucho más St. James's Park". Observé a varias damas con sus
"petits chapeaux", y debo hacerles justicia al decir que son mucho
más hermosas que los franceses, alemanes u holandeses... Se pueden ver carros
de caballos, carruajes y carros ingleses, y algunos pocos caballos ingleses,
que sin duda están mejor preparados para la velocidad y la conducción agradable
que las razas pesadas de este país. Las yeguas de Flandes -como nos dice
Enrique VIII al comparar a su reina con una de ellas- nunca han sido notables
por su elegancia y actividad, y me divertí mucho al ver a un inglés domar un
par de ellas para un tándem.
...En
nuestra mesa de huéspedes, donde no encontramos más que comerciantes ingleses,
oí la noticia del día de que Bélgica iba a ser una especie de estado
independiente, bajo el gobierno del Príncipe de Orange, según sus antiguas
leyes y costumbres, y que éste iba a celebrar una corte en Bruselas.... El
Príncipe de Orange ya se ha ido para hacer su entrada pública en Bruselas....
Existe la
costumbre de que la llave de la ciudad debe entregarse al poseedor o
gobernador.[209]En una magnífica bandeja de plata dorada se veía el nombre de
la ciudad. Cuando llegó el jefe cosaco, como de costumbre, le ofreció la llave,
que el hombre bueno y sencillo cogió tranquilamente, se la metió en el bolsillo
y se olvidó de devolverla. Cuando vi la bandeja, el hombre me contó esta
anécdota y lamentó con tristeza la pérdida de su llave, que tal vez en el
futuro haga girar la cerradura de algún armario sucio en las orillas del Don.
Parece que estos cosacos eran inmensamente ricos. Últimamente me han asegurado
que no podrían luchar si se sintieran inclinados, debido a la excesiva altura
de sus sillas de montar y al peso de sus ropas; con una apenas podían sentarse
y con las otras apenas podían caminar. Siempre tenían tres o cuatro abrigos o
mantas, y en los pliegues de estos llevaban 1.330 napoleones sin abrochar, uno
de los cuales murió en Bruselas.
Ayer,
después de cenar, salimos de Amberes rumbo a Bergen op Zoom en un nuevo tipo de
vehículo; para variar, alquilamos un carruaje, un conductor y caballos para ir
a Breda en nuestro camino a Amsterdam. Era un bonito carruaje tipo faetón, con
cómodos asientos para cuatro personas y el conductor en el banco delantero. Me
temo que debo retractarme de lo que dije al principio de esta carta en cuanto
al marcado cambio de casas y de gentes aquí. Fue más notorio en Malinas, pero
en esta ruta no había nada destacable ni en un sentido ni en otro.
Sin
embargo, nuestro camino fue holandés en todo momento.[210]Avanzamos lentamente
por una especie de dique elevado entre una avenida monótona de sauces
raquíticos, sin nada que alegrara la vista, salvo aquí y allá un molino de
viento o una granja. A nuestra izquierda vimos, hasta donde alcanzaba la vista,
el pantano (o no sé cómo llamarlo), que llena los espacios entre el Meno y el
sur de Beveland, y casi me dio la fiebre Walcheren mirarlo. El cañón vespertino
de Flushing saludó al sol mientras se hundía para descansar detrás de estas
islas fangosas, y empezamos a temer, a medida que se acercaba la noche, que
tendríamos que pasar la noche en el Gig, porque aunque sabía que las puertas de
la fortaleza estaban cerradas a las nueve, nuestro robusto holandés no se movió
ni un ápice más rápido. Sin embargo, escapamos del mal y 10 minutos antes de
las 9 pasamos el puente levadizo del foso que conduce a la puerta de Amberes,
que había sido la tumba de la 1.ª Columna de Guardias, dirigida por el general
Cooke, el 8 de marzo...
Nota.
Toma de
Bergen op Zoom, 8 de marzo de 1814. —Sir Thomas Graham había
desembarcado 6.000 hombres el 7 de octubre de 1813 en S. Beveland, con el fin
de unirse a los prusianos para expulsar a los franceses de Holanda.
El 8 de
marzo de 1814, dirigió a 4.000 soldados británicos contra Bergen op Zoom. Se
formaron en cuatro columnas, de las cuales dos debían atacar las
fortificaciones en diferentes puntos; la tercera, realizar un ataque falso; la
cuarta, atacar la entrada del puerto, que se puede vadear cuando hay marea
baja.
El
primero, dirigido por el mayor general Cooke, sufrió algún retraso al intentar
pasar el foso sobre el hielo, pero al final logró establecerse en la
muralla.[211]
La
columna de la derecha, al mando del mayor general Skerret y del general de
brigada Gore, se había abierto paso hasta el centro de la plaza, pero la caída
del general Gore y las peligrosas heridas de Skerret hicieron que la columna se
desorganizara y sufriera grandes pérdidas en muertos, heridos y prisioneros. La
columna del centro fue rechazada por el intenso fuego de la plaza, pero se
reorganizó y marchó para unirse al general Cooke. Al amanecer, el enemigo
dirigió los cañones de la plaza hacia la muralla desprotegida y se produjeron
muchas pérdidas y confusión. El general Cooke, desesperado por el éxito, ordenó
la retirada de los guardias y, al ver que era imposible retirar sus débiles
batallones, salvó las vidas de sus hombres restantes rindiéndose.
El
gobernador de Bergen op Zoom aceptó suspender las hostilidades a cambio de un
intercambio de prisioneros. Se calcula que hubo 300 muertos y 1.800
prisioneros .
Carta XIII.
La
Haya , 4 de agosto de 1814.
Sterne
siente lástima por el hombre que fue capaz de ir desde Dan hasta Beersheba y
decir que todo era estéril, y yo debo sentir lástima por el hombre que viaja
desde Bergen op Zoom hasta Amsterdam y dice que Holanda, con toda su llanura,
no merece la pena ser visitada.
|
"Oh
Sauce, Sauce, Sauce, aquí |
La
naturaleza nunca ha aborrecido el vacío tanto como estos holandeses la
aborrecen a ella misma; aquí los ríos corren por encima de sus niveles y el
ganado se alimenta donde los peces estaban destinados a nadar por naturaleza.
La línea de belleza de Hogarth es desconocida en Holanda. Ninguna línea puede
ser bella o agradable excepto aquella que[212](definido matemáticamente) es el
camino más corto que puede trazarse entre dos puntos dados. Pero todavía tengo
mucho que decir antes de llegar a estos caminos. Os dejé en Bergen op Zoom,
recién llegados. El domingo por la mañana, después de una pequeña
investigación, nos alegramos de encontrar que había una iglesia protestante
francesa en la ciudad, y allí fuimos. No puedo decir mucho sobre el sermón; fue
sobre 1 Cor. 7:20, en el que una gran cantidad de exhibición francesa
de vehemencia y acción compensó en cierta medida una débil prolijidad de
palabras; en una parte, sin embargo, hizo un llamamiento, que al menos ha
tenido el efecto de la elocuencia y ciertamente llegó al corazón. Describió las
miserias que el país había soportado durante tanto tiempo y el feliz cambio que
ahora se había producido. Pero mientras bendecía el cambio, lamentaba las
lágrimas que debían derramarse por los efectos fatales de la guerra que lo
produjo; Y luego, volviéndose hacia nosotros, a quienes percibió como ingleses,
prosiguió: "Nos corresponde a nosotros lamentar el triste desastre que
esta ciudad estuvo condenada a presenciar con la pérdida de nuestros amigos
(nuestros compatriotas, puedo decir), que derramaron su sangre por la
restauración de nuestras libertades". Después de la iglesia, fui a la
sacristía para decirle quién y qué era yo. Como inglés, me estrechó la mano y,
cuando comprendió que era un ministro protestante, me la estrechó de nuevo. Si
me hubiera invitado a cenar, habría aceptado su invitación, pero, por
desgracia, perdió mi compañía al pagarme lo que consideró un mayor cumplido.
Como un guerrero indio, me ofreció el calumet de la paz y me rogó que fuera.[213]Me
hubiera costado mucho conversar con él, pero en realidad, uno de los días más
calurosos de julio, cuando yo estaba ansioso, además, de inspeccionar la
fortificación, fumar no era suficiente, y al despedirnos envió a su maestro, un
hombre inteligente que tenía un hermano capitán en uno de nuestros regimientos
de asalto, para que fuera nuestro guía y contara la triste historia... Y ahora
déjenme ver si puedo explicarles con claridad lo que nunca se le ha explicado a
nadie todavía . "A las diez", dijo nuestro guía,
"estaba cenando con un pequeño grupo, algunos oficiales franceses estaban
presentes; alrededor de las diez y media se oyeron algunos disparos de
mosquete; este sonido no era inusual y no le hicimos caso; sin embargo, aumentó
un poco y los franceses enviaron a un sargento para saber la causa, y
permanecieron charlando tranquilamente. A los diez minutos aproximadamente, el
sargento estalló: "¡Vite, vite, à vos portes! Les Anglais sont dans la
ville". No necesito agregar que el grupo se disolvió rápidamente; nuestro
guía salió con el resto y se dirigió a las murallas por curiosidad ,
pero mientras satisfacía esta pasión, en una noche muy oscura, un hombre que
estaba cerca de él cayó al suelo y de repente volaron algunas balas, por lo que
corrió, llegó a su casa y no vio más; de hecho, si hubiera tenido ganas, habría
sido imposible, porque las patrullas desfilaron por las calles y dispararon a
todo aquel que no fuera un soldado francés. Hasta aquí nuestro maestro fue
testigo ocular; por lo demás, debes confiar en mi relato, basado en una
investigación minuciosa que pude hacer en el lugar con Sir T.
Graham.[214] despachos en mi mano, que arrojaron muy poca luz sobre el
tema.
|
A. |
La
Puerta de Steenbergen. |
MI. |
Piquete
de veteranos soldados franceses. |
|
B. |
Puerta
de Breda. |
F. |
Río o
arroyo que desemboca en el pueblo. |
|
DO. |
Puerta
de Amberes. |
GRAMO. |
Lado
desde donde se acercan los ingleses. |
|
D. |
Puerta
del Agua. |
yo |
Bastión
cerca de la Puerta de Breda. |
Bajo la
dirección de algunos habitantes que habían huido a Inglaterra, poco después de
las diez de la mañana del 8 de marzo, con el terreno cubierto de nieve y hielo,
nuestras tropas marcharon en silencio hacia sus respectivos puestos. Los
guardias, dirigidos por el general Cooke, debían dar un rodeo hacia B y C; en A
se debía realizar un ataque falso; Otra columna forzaría las puertas en B, y la
cuarta columna, liderada por los generales Skerret y Gore, avanzó por la línea
de puntos, cruzó el río hasta el centro y, rodeando las obras, fue la primera
en entrar en la ciudad por detrás de unas casas que daban al muelle. Hasta
entonces todo iba bien y el objetivo de todas las columnas era concentrarse en
G, pero tan pronto como la cuarta columna llegó a su punto (nadie sabe por qué,
porque no puedo concebir que la pérdida inmediata de sus dos generales fuera la
única causa) toda subordinación parece haber llegado a su fin y los hombres, en
lugar de seguir adelante, se dedicaron a divertirse, beber y calentarse en las
casas junto al muelle y, aunque se tomaron muchos prisioneros, se los dejó
imprudentemente sin vigilancia con armas en las manos, que muy pronto volvieron
contra sus captores con un éxito fatal. Las puertas y ventanas de esta parte de
la ciudad daban evidencia de la actividad que se llevó a cabo durante un corto
tiempo. Los guardias ganaron su punto, y también lo hizo en parte la columna en
B, porque los franceses murieron en gran número en el Bastión H; de hecho, se
tomaron once bastiones, y todos antes de la medianoche; pero desde este período
hasta las 7 de la mañana, cuando terminó el asunto, no puedo darles un relato
claro. Nadie parecía saber lo que estaba sucediendo, todo parece haber sido
confusión: ningún arma fue apuntada, nadie se dirigió hacia la ciudad. Mientras
tanto, los franceses no fueron observadores inactivos de lo que estaba
sucediendo; avanzaron con gran valentía, luchando.[216]Los franceses lucharon
cuerpo a cuerpo, y aunque no pude encontrar la más mínima razón para sospechar que
estuvieran más preparados de lo habitual o que estuvieran al tanto del ataque,
se las ingeniaron para estar instantáneamente en el punto correcto, y aunque
con apenas 3.000 hombres para defender las obras, cuyo círculo interior tiene
al menos 2 millas de circunferencia, y con 3.900 hombres atacando, siguieron
siendo dueños del campo, matando a cerca de 400 y tomando 1.500 prisioneros. El
general francés era un hombre de edad avanzada que dejó todo en manos de su
ayudante de campo. Era, de hecho, el jefe, y ha sido recompensado muy
merecidamente con la cinta de la Legión de Honor. Se supone que los franceses
perdieron entre 500 y 600 hombres. El número fue ciertamente grande, y eran
conscientes de ello, porque enterraron a sus muertos directamente, para evitar
la posibilidad de contarlos. La gente de Bergen op Zoom dice que es
absolutamente imposible explicar el fracaso del asalto si no es suponiendo que
los ingleses llegaron a la conclusión de que los franceses no opondrían
resistencia o que estaban mal equipados. Lamentaría creer esto último, pero he
oído de buena fuente que muchos de ellos, en lugar de animar a sus hombres en
la puerta del puesto de agua, estaban ocupados en reunir braseros y fuego para
calentarse y descansar sobre sus armas.
Se puede
suponer que vadear en una noche como esa más de 50 yardas en barro y agua debe
haber sido terriblemente frío, pero apenas puedo concebir que en un servicio
tan importante el frío pudiera tener alguna influencia; sin embargo, nunca
habiendo liderado un asalto[217]En tales circunstancias, no puedo juzgar. Si
tuviera que dar mi propia opinión, diría que el asunto se confió a ciertos
oficiales generales que, desgraciadamente, murieron al principio de la acción;
que no parece que se hayan tomado precauciones contra tales accidentes y que no
se haya aplicado ningún remedio a la confusión que se creó; las columnas no
sabían qué hacer, y cada una, al llegar a su punto, posiblemente esperaba
órdenes para continuar; que la oscuridad aumentó la confusión; en resumen, que
"la mano derecha no sabía lo que hacía la mano izquierda" y que los
franceses actuaron con incomparable valentía y habilidad. Debería añadirse que
la mayoría de sus tropas eran reclutas. Es una historia desagradable en
conjunto y no diré más. Un bosquejo de las obras en y cerca de la puerta de
Amberes le dará una idea del lugar que ha resultado ser la tumba de tantos
oficiales y hombres destacados. A las cuatro en punto abandonamos la ciudad
para Breda; la mayor parte del camino era inexorablemente llano y sin interés;
Pero lo que se pierde en el campo se gana en las ciudades, los pueblos y las
personas, que son sui generis . Durante tres horas caminamos a
paso lento por una arena profunda entre hileras paralelas de sauces del mismo
tamaño, forma y dimensiones; luego, durante tres horas más, avanzamos a paso de
tortuga por un terreno comunal; esto nos llevó a Breda justo a tiempo para las
puertas, por las que trotamos con el habitual traqueteo de puentes levadizos,
cadenas, etc. A la brillante luz de la luna por la noche y al amanecer de la
mañana siguiente, paseamos por las calles.[218] Breda fue una de las
últimas ciudades que se deshizo de su guarnición francesa sin un asedio; se
marchó una noche sin que se oyera el sonido de los tambores y los cosacos
entraron a desayunar, dejando a los temblorosos habitantes con la duda de si al
escapar de Escila no se estaban acercando a Caribdis. Sin embargo, se
comportaron bastante bien. "¿Han saqueado?", le pregunté a una dama
de Breda que viajaba con nosotros en la diligencia. "Oh, no",
respondió; "sólo una vez cogieron las prendas sin pagar". Así, un
cosaco entra en una tienda y hace señas de que quiere una tela. El holandés,
encantado con la idea de complacer a un nuevo comprador, toma sus mejores
prendas. El cosaco las examina, se fija en una, la coge, se la pone bajo el
brazo y se va, dejando al vendedor asombrado, boquiabierto detrás de su
mostrador, meditando sobre los beneficios de esta nueva ceremonia verbal.
Después
de los cosacos llegaron los prusianos, que se quedaron mucho tiempo y eran poco
mejores que los franceses: se alojaban en barrios libres, dominaban sin piedad
y no pagaban nada. Todos los oficiales prusianos que he visto parecían
caballeros, pero no eran populares en ninguna parte. Los ingleses sucedieron a
los prusianos, todos eran "charmants"; luego vinieron los holandeses,
que eran "comme ça", pero entonces "n'importe" eran sus
propios compatriotas. Empiezo a simpatizar con las mujeres holandesas. Al día
siguiente, en la diligencia, teníamos a mi informante actual, una damisela
vivaz y habladora de Breda, una muchacha muy bonita de la misma ciudad que no
hablaba más que holandés, y una anciana que habría sido perfecta si todo
hubiera sido tan encantador como su vestido.
Ver página 218.
[219]Las
damas son elegantes y aparentemente de buen comportamiento, con toda la
vivacidad de los franceses. No tuvimos ninguna aventura hasta que llegamos a un
río; allí un regimiento de caballería holandesa impidió nuestro avance y
afortunadamente nos dio tiempo para desayunar; el siguiente río nos puso en
contacto con un destacamento de carros de artillería. Nuestra diligencia
consistía en una máquina con seis asientos en el interior, un cabriolé en el
que nos sentábamos Edward y yo, en un pequeño asiento delante de nosotros, el
conductor con las piernas colgando por falta de un estribo. Su paciencia había
sido puesta a prueba por la caballería, pero la artillería lo desconcertó por
completo y, al enredarse en su séquito, pronunció dos de las palabras francesas
que había aprendido de su servidumbre bajo el Emperador, a saber, "sacré
bleu", se metió la pipa en el bolsillo, arrojó las riendas en mis manos y
saltó para pedirle permiso al oficial para pasar. En las circunstancias
actuales, confieso que no me gustaba mucho la responsabilidad que me habían
encomendado, pero afortunadamente nuestro conductor regresó pronto con permiso
para pasar. Salimos mientras él conducía silenciosamente su 4 en mano hacia el
bote, cada rincón del cual estaba ocupado por soldados y caballos de
artillería, que, como para exhibir la pompa de la guerra, brincaban y se
encabritaban ante nuestros tranquilos corceles, que solo necesitaban pipas en
sus bocas para rivalizar con la gravedad impenetrable de sus caballos.[220]El
cochero. Es necesario cruzar el Waal antes de llegar a Gorum. Cuando llegamos a
la orilla no había ningún bote disponible. Con alguna dificultad, al final
nuestro cochero consiguió una miserable batea con un muchacho. Con nuestros
baúles y pasajeros éramos suficientes para ello; de hecho, la parte femenina de
nuestra tripulación dudó durante un tiempo; y bien podían serlo, porque apenas
nos alejamos de la orilla cuando descubrieron una vía de agua que amenazaba con
graves consecuencias. La vía de agua se amplió rápidamente; la anciana antes
mencionada estaba desesperada y se sentó con el pulgar tapando el orificio del
chorro todo el tiempo, mientras un joven achicaba con sus zapatos lo más rápido
posible. Esto no fue todo. La corriente nos llevó hacia abajo, y nuestro
cochero, que no era un gran marinero, atrapaba cangrejos a cada tirón; luego
llegamos a una orilla. En realidad, empecé a pensar que sería mejor estar a
salvo ahora, pero en cuanto al miedo , no era cuestión de
pensarlo; los lamentos de las mujeres, y los terrores de la anciana en
particular, nos mantenían muy animados. El último suceso fue el derrumbe total
del conductor al chocar repentinamente contra la orilla. ¡Pobre hombre! No sólo
estaba completamente empapado, sino que se había cortado la cabeza al caer
contra el asiento del bote al volcar. Aunque todos mis nervios vibraban de
compasión, era imposible evitar la risa. Afortunadamente, un vaso de vinagre
bien frotado sobre la herida pronto lo puso bien y de buen humor. Gorum y Naard
fueron las dos últimas ciudades que conservaron los franceses, y el pobre Gorum
sufrió mucho.[221]Los suburbios, las plantaciones de té, las avenidas, los
paseos, etc., fueron destruidos por los franceses para impedir la entrada de
los prusianos, y sus casas y cabezas fueron destrozadas a balazos y granadas
para expulsar a los franceses. Afortunadamente, los franceses escucharon las
súplicas del pueblo y capitularon.
Ojalá
bombardearan Knutsford o Macclesfield o alguna de nuestras ciudades durante una
o dos horas, sólo para mostrarles lo que es la guerra. ¡Bang, silbido, cae un
obús y desaparece una casa! La guerra y la esclavitud han reconciliado por
completo a los holandeses con la abdicación de Napoleón. En respuesta a la
pregunta "¿Estáis contentos con estos cambios?", no se encuentra con
un encogimiento de hombros dudoso, ningún ambiguo "pero sí"; se
exhala un aliento instantáneo de satisfacción, acompañado del término sinónimo
"Napoleón y Diablo". Al salir de Gorum nos encontramos con un grupo
de pasajeros: un clérigo protestante y un hombre gordo que parecía un mago o un
alquimista. En Holanda, se puede reconocer a un clérigo protestante por su
vestimenta: un sombrero de tres picos de un modelo peculiar cubre una cabeza
lacia de pelo sin empolvar. No se ve nada blanco en todo el cuadro, salvo la
pipa que lleva en la boca y la corbata que lleva al cuello, un abrigo negro
largo que le llega hasta los tobillos, medias de lana negra y un bastón con
empuñadura de oro. Debo decir que no parecen demasiado agradables y, como odian
todas las innovaciones, pocos han aprendido francés, por lo que he fracasado en
la mayoría de mis intentos de entablar una conversación.
Desde
Gorum hasta Utrecht el país mejora;[222]Hasta entonces habíamos viajado a veces
por las cimas de los diques, a veces por las partes bajas de los mismos, lo que
sólo requería el esfuerzo de unas pocas ratas aptas para dejar que el agua
entrara sobre nosotros. Es bastante sorprendente ver en qué precaria situación
se encuentra Holanda. Quita un dique, derriba una presa y verás qué discordia
sigue, y esto sucede a veces. En 1809, el hielo se rompió cerca de Gorum y se
llevó innumerables casas, hombres, ganado, etc. He dicho que el país
mejoró, es decir , llegamos a una tierra de villas y árboles,
algunos de ellos bellamente diseñados, y todos, incluidos los establos,
brillantes y limpios como es posible. Cada uno, también, tiene su casa de
verano encaramada al lado del canal y (al ser la tarde agradable) bien llena de
grupos de damas y caballeros. La carretera durante muchas millas estaba
adornada con arcos triunfales de madera y colgada con festones de flores, etc.,
como un cumplido al emperador Alejandro, que falleció hace aproximadamente un
mes...
...Llegamos
a Amsterdam el lunes por la noche; aquí, de nuevo, todo era nuevo. Hasta
entonces habíamos viajado en carruajes de diversas clases con ruedas,
pero en Amsterdam los hay sin ruedas, tirados por un hermoso caballo y
conducidos por un hombre que camina a un lado con sus largas riendas...
Pero lo
que más me encantó fue la perspectiva de que fuera exactamente lo que buscaban
Owen y Mary. ¿Qué opinas de un carruaje de cabras? Las cabras se entrenan
regularmente para el tiro y son las cosas más bonitas del mundo, trotando en un
elegante[223]Arnés con dos o tres niños. Si tengo tiempo en Rotterdam, veré si
puedo conseguir un par. Bonaparte estaba tan encantado con ellos que encargó
cuatro para el rey de Roma. Amsterdam es una ciudad muy grande y sombría,
atravesada en todas direcciones por agua, monótona en extremo. Si no me hubiera
convencido la evidencia de mis sentidos al mirar desde lo alto de una casa
varios objetos que había visitado en diferentes partes de la ciudad, habría
sospechado que nuestro Laquais de place se había divertido caminando arriba y
abajo de la misma calle donde los canales con árboles a cada lado no mantienen
separadas las casas; los edificios altos y las calles estrechas de ladrillos
pequeños y oscuros de color marrón constituyen el carácter de la ciudad, y,
habiendo visto uno, has visto todo. En el transcurso de mi paseo oí que dos o
tres ingleses se habían establecido en la ciudad. Visité a uno, el reverendo
Sr. Lowe, que tenía poco del inglés excepto el idioma. Había estado allí 30
años y dirigía una iglesia presbiteriana. Le pregunté si Napoleón había
molestado a los colonos ingleses durante la guerra. Me respondió que, siempre
que se ajustaran rápidamente a las leyes y reglamentos, no sufrieron
persecución. Cuando le pregunté si era necesario ocultar su origen, exclamó:
"¿Qué? ¿Ocultar mi origen, negar mi país? Ni por todos los emperadores del
mundo. No, tengo demasiada conciencia e independencia. Es cierto que estaba
obligado por ley a rezar por la salud y la prosperidad de Bonaparte todos los
domingos. Pero ¿qué significaba eso?[224] ¿Eso? Dios Todopoderoso entendió
muy bien lo que quería decir, y que deseé de corazón su muerte todo el
tiempo". Por su larga residencia en Holanda, había adoptado una buena
parte de la impenetrabilidad y lentitud holandesas. Nos aseguró que nada menos
que una semana podría darnos la menor posibilidad de ver las curiosidades de
Amsterdam, y cuando le dije que (según nuestra costumbre común de levantarnos
temprano) estaríamos en Holanda del Norte a las seis de la mañana, y que lo
habíamos visto todo a las once, lo que ocupa todo el día de un holandés, y le
di algunos ejemplos de nuestro modo de operar, se echó hacia atrás, levantó su
sombrero de tres picos para examinarnos más a fondo, puso los brazos en jarras
y exclamó: "¿Cómo soportáis la naturaleza humana? "Debe morir bajo
tal fatiga", y me resultó completamente imposible convencerlo de que mi
salud durante el último mes había sido infinitamente mejor de lo habitual.
Pero, después de todo, temo que me encuentres envejeciendo. Recibí un cumplido
por mis canas, por venir de Utrecht, que debo mencionar. El gordo Alquimista,
antes mencionado, se apretujó en el lugar de Edward en la diligencia; al
protestar a un joven caballero holandés que hablaba francés, respondió:
"Que c'était vraiment impoli but que c'était un viellard à qui on devait
céder quelque chose, et je vous ensure, Monsieur, comme vous êtes aussi un peu
agé si vous aviez pris ma place je vous l'aurais ceddé". En Amsterdam hay
poco que ver excepto el Palais, en el que hay una espléndida colección de
flamencos.[225]cuadros, dos o tres de los mejores de Rembrandt, y sin excepción
la sala más espléndida que he visto en Europa. Es la gran sala de audiencias;
el rey Luis[92] Todo
lo ha arreglado con gran estilo. Recorrimos lo que los holandeses proclaman
como un objeto que sería imperdonable no ver: el Felix meritus, una especie de
sala de conferencias con algunos miserables museos adjuntos. No encontré nada
que me interesara, salvo una figura capital de un holandés que también vino a
ver las maravillas. Nada podía superar sus actitudes mientras miraba con ojos
de incredulidad mientras le explicaban un planetario, examinaba con aire de
consciente seguridad una serpiente tapada con un corcho en una botella y miraba
con terror un esqueleto que le sonreía desde su caja. Caminé alrededor y probé
su perspectiva en todas direcciones, y me sonrojé un poco cuando, con traidora
condescendencia, le pedí que usara mi monóculo para poder ver cómo se veía a
través de un telescopio. Este es un museo que me proporcionará muestras de
rarezas para el resto de mi vida.
Carta XIV.
6 de
agosto de 1814.
Por
suerte tenemos una cabaña espaciosa en Trechschuyt , y no hay
humo ni otros intrusos, así que donde terminé mi último comenzaré otro.
Ver página 226.
En cuanto
al campo, un vistazo cada hora será suficiente; miraré por la ventana y daré un
vistazo.[226]El resultado: cinco chorlitos, unas cuantas vacas gordas, muchos
juncos y un puente sobre el canal. En Amsterdam cenamos en una típica mesa de
huéspedes holandesa; unas veinte personas, todas ellas comensales, pocas
conversadoras; la cantidad de verduras consumidas fue bastante sorprendente.
Con el último plato, un muchacho se acercó con pipas y brasas encendidas, a lo
que pronto siguió una tremenda explosión de tabaco de una doble fila de
fumadores, y como si la simple operación de inhalar y exhalar fuera demasiado
para estos somnolientos operadores, muchos de ellos se reclinaron en sus
sillas, se metieron las manos en los bolsillos de los pantalones, cerraron los
ojos y continuaron la guerra con un extremo de la pipa en la boca y el otro
apoyado en sus platos. El miércoles 3 de agosto, cruzamos el Golfo al amanecer
en una pequeña excursión al norte de Holanda, para ver el pueblo de Brock y
Saardam, donde todavía existe la casa en la que trabajó el zar Pedro.
Desembarcamos en Buiksloot, donde se alquilan carruajes para diferentes partes
del país. De Breda a Amsterdam variaban las diligencias según el número de
viajeros; a veces teníamos un carruaje y cuatro, y luego un coche y tres, y
cuando nuestro número disminuyó, nos adelantaron la última o segunda etapa en
un vehículo completamente anodino con dos caballos; era una especie de carro
pintado de blanco, colgado de resortes, con un toldo, pero estaba reservado
para esta mañana para vernos en un carruaje mucho más allá de todo lo que
habíamos visto o escuchado antes. Me inclino a pensar que debe haber sido
idéntico.[227] El carruaje (que estaba un poco desgastado) que el hada
sacó de la calabaza para el servicio de Cenicienta: una especie de faetón
forrado de terciopelo rojo floreado, con toda la moldura bellamente tallada y
dorada, los paneles bien pintados con flores, pájaros, jarrones, etc., las
ruedas rojas y doradas. Contenía dos asientos para cuatro personas y un
pescante pintado, tallado y dorado como el cuerpo del carruaje; todo era de
estilo liliputiense tirado por dos gigantescos caballos negros, cuyas colas
llegaban por encima del nivel de nuestras cabezas. Era exactamente adecuado
para el lugar adonde íbamos, el pueblo de Brock, que, como nuestro vehículo, no
se parecía a nada que hubiera visto antes. En cartas anteriores he hablado de
la limpieza y pulcritud holandesas, pero ¿qué es todo lo que he dicho comparado
con Brock? Incluso la gente se burla de su superioridad en este aspecto y
afirma que los habitantes realmente lavan y frotan la leña antes de ponerla al
fuego. Las cabañas de Lady Penrhyn deben ser dignas de elogio, sólo están
lavadas y pintadas por dentro, pero en Brock, las partes superiores e
inferiores, el exterior y el interior, los ladrillos y todo, están
constantemente bajo la disciplina del pincel, y como si la Naturaleza no fuera
lo suficientemente limpia en sus operaciones, los troncos de varios de sus
árboles también estaban blanqueados. De hecho, nada parecía escapar: los baldes
de leche eran de latón bruñido o baldes pintados, y las pequeñas cestas de paja
que las mujeres llevaban en sus manos se llenaban de azul, rojo o verde. Tienen
tanto miedo a la suciedad que[228]La entrada se limita únicamente a la puerta
trasera, y la puerta principal se abre para grandes ocasiones, como bodas,
funerales, etc. No se puede acceder a ella en carruajes ni a caballo, debido a
varios canales que la cruzan; a veces se ensanchan, y en una parte las casas
están alrededor de un bonito laguito. No puedo darle una mejor idea de la
escena que un periódico chino, donde se mezclan las pulcras casas de verano y
los barcos pintados. La mayoría de las casas tienen un jardín separado, que se
mantiene igualmente limpio. Realmente creo que mis propios zapatos polvorientos
eran lo más impuro de todo el pueblo.
Regresamos
a Buiksloot y luego nos dirigimos a Saardam, en lo alto de un dique que impide
que el mar inunde las vastas planicies del norte de Holanda. Saardam podría
considerarse el modelo de limpieza si no hubiera visitado Brock primero; tal
como está, solo puedo decir que, aunque cuatro veces más grande, parece
rivalizar con él en limpieza y pintura. La cantidad de molinos de viento es
bastante asombrosa; necesitaría un ejército de Don Quijotes. Yo mismo conté más
de 130 en la ciudad y sus alrededores; dicen que hay 1.200. Los molinos de
viento parecen ser los grandes favoritos de los holandeses. En la Diligencia
cerca de Utrecht, mi vecino me despertó con una exclamación repentina:
"¡Oh la vue superbe!" Miré y vi 14 de ellos en un dique. Y ayer, al
preguntarle al Laquais de place si veríamos algo curioso en Saardam además de
la casa del Zar, respondió: "¡Oh que, sí... beaucoup de Moulins!" La
casa de Pedro el Grande es una pequeña cabaña de madera cerca de la ciudad,
notable por nada más que haber sido suya.
Para hacer frente a la página 228.
[229]Alexander
había colocado dos pequeñas placas de mármol sobre la chimenea, conmemorando su
visita a la residencia imperial, en las que podría haberse escrito algo bueno y
significativo; tal como están, sólo se dice que Alexander las colocó y que la señora
Von Tets Von Groudam estaba allí, encantada de verlo ocupado en esa tarea.
Regresamos a Amsterdam a las tres y salimos a las cuatro para Haarlem. En los
países protestantes, las catedrales no siempre están abiertas; encontramos que
en Haarlem estaba abierta y una numerosa congregación escuchaba a un predicador
muy respetable y de aspecto venerable, cuya voz, modales, estilo y acción se
acercaban a la perfección. Su elocuencia, sin embargo, parecía ser en vano,
porque observé a muchos durmientes; y lo que tuvo un efecto extraño, aunque sea
habitual en su país, fue que los hombres llevaran el sombrero puesto; se lo
quitan, creo, durante las oraciones, pero se lo dejan durante el sermón;
subimos a la torre y disfrutamos de una vista tan amplia como nuestro corazón
pudiera desear. El mar de Haarlem es un inmenso lago separado del golfo por una
compuerta y una presa estrecha. Los franceses tenían allí un fortín y baterías.
En realidad, Holanda no necesita más de 20 cañones para mantener a raya a todos
los enemigos del mundo. En efecto, los holandeses son diferentes de los
franceses en cuanto a la facilidad y liberalidad de acceso a sus curiosidades.
Hizo falta algo de elocuencia y más dinero para convencer al guardián de las
llaves de que nos dejara subir;[230]y al preguntar si el órgano iba a tocar,
nos aseguró que no, pero que si lo deseábamos, el intérprete haría sonar las
notas por 16 chelines ; era una imposición grosera a la que no
estábamos dispuestos a someternos; pero afortunadamente, cuando bajábamos,
oímos que abría su gran fuelle y resonaba por todo el cuerpo de la iglesia.
Casi nos rompimos el cuello corriendo escaleras abajo, y dejando al guía
holandés que se ocupara de sí mismo, encontramos el camino hacia el desván del
órgano, para visible disgusto del intérprete, quien, al ver que éramos
extraños, pensó que estaba seguro de sus ocho florines, pero su deber y el
servicio de la Iglesia lo obligaron a continuar, y sacudió la cabeza y gruñó en
vano a nuestro guía, que en ese momento apareció, insinuando que debía
llevarnos, ya que no tenía nada que hacer allí, pero fue en vano. Escuché el
órgano, conté las 68 notas y examiné a mi gusto el estupendo instrumento,
mientras él se veía obligado a continuar con su voluntaria involuntaria hasta
que mi curiosidad quedó satisfecha. Nos instalamos en un hotel en el
bosque , llamado así por ser el lugar de paseo y el emplazamiento del
nuevo palacio, pero antigua residencia de la señora Hope y, de
hecho, también por ser un bosque respetable con árboles de tamaño aceptable.
Ver página 230.
Por pura
casualidad, también aquí coincidimos con una fiesta en el río. Un gran
burgomaestre se había casado y todo el mundo de Haarlem acudió en barcas,
adornadas con colores y bandas de música en procesión por el río.[231]El río
pasó revista ante la princesa de Orange, una mujer de aspecto mayor. Estaba
sentada en la ventana de una casa de verano con vistas al río, y la procesión
festiva se reunió ante ella. Era una velada encantadora y nada podía ser más
alegre y animador que la escena. Esta mañana a las seis salimos de Haarlem en
el barco en el que ahora estoy escribiendo tan cómodamente como en mi propia
habitación, el movimiento apenas perceptible, aproximadamente cinco millas por
hora; por suerte, pocos pasajeros, y los de arriba estaban mirando a un hombre
que se dedica incesantemente a pintar a la holandesa. El barco está tan limpio
como una fuente de porcelana, pero es posible que no haya sido pintado desde la
semana pasada. Edward acaba de embadurnarse la mano mirando por la ventana.
Estoy bastante desconcertado por subir aquí. Se habla muy poco francés; entre
la gente común, ninguno, y conversamos por señas.
... Su
dinero también me resulta desconcertante. Mi stock consta de piezas de 5
francos (franceses), sobre las cuales, a excepción de que no siempre comprenden
lo que son, hay un descuento; esto, por supuesto, aumenta la confusión, y ahora
desespero de comprender la infinita variedad de monedas cuadradas, hexagonales,
redondas de cobre, plata y metales básicos que pasan por mis manos.
Pasamos
dos horas en Leyden ocupados activamente como cazadores de zorros. Encontramos
a un hombre que hablaba francés, le dijimos nuestros deseos, le dimos una lista
de lo que había que ver en la ciudad y luego le pedimos que se pusiera en
marcha, siguiéndolo al trote.[232]Iglesias, colegios, ayuntamientos, etc., de
arriba abajo. Estas ciudades son tan parecidas que, después de ver una, el
interés disminuye considerablemente. Sin embargo, Leyden tiene el honor de
poseer una de las calles más hermosas de Holanda; aunque tiene capacidad para
65.000 almas, no hay más de 20.000, lo que le da un aspecto melancólico. En una
parte hay una zona de unos 3 o 4 acres de Cheshire plantada con árboles y
dividida con muros, que en 1807 estaba cubierta, como el resto de la ciudad, de
buenas casas, pero sucedió que una barcaza llena de pólvora que pasaba por el
canal explotó, mató a 200 personas, incluido un profesor Lugai muy inteligente,
y destruyó todas las casas. Fue una triste catástrofe, sin duda; pero ahora,
como todo ha terminado y el luto de la buena gente ha quedado a un lado, creo
que la ciudad puede ser felicitada por haber salido ganando. Podría llenar mi
carta con las preparaciones anatómicas del célebre Albino, pero aunque soy un
gran aficionado a estas imágenes, dudo que le haga gracia una descripción de
hombres disecados, con sus corazones, pulmones y cerebros suspendidos en
diferentes botellas. La ciudad está llena de librerías, en las que se pueden
adquirir grandes clásicos y otros libros antiguos. Los escaparates también
estaban repletos de obras nuevas traducidas al holandés; pocas, creo,
originales; entre otras, vi "¡Ida de Atenas!".[93] ...
Ver página 233.
No es
fácil rastrear los asedios de Felipe II en estas ciudades, ya que las
fortificaciones son en su mayoría[233]Las fortalezas de construcción más
moderna se han convertido en la llave del país. Las villas y los jardines a la
orilla del canal marcaban nuestra aproximación a la sede del gobierno, y La
Haya es una ciudad de primera clase, aunque no puedo imaginar cómo la gente se
libra de las fiebres intermitentes y los resfriados en otoño. Los canales y
charcas estancadas, con toda la circulación del aire bloqueada por hileras de
árboles, no pueden ser saludables. Desafortunadamente para nosotros, Lord
Clancarty está en Bruselas con el Príncipe de Orange. La Haya parece, por lo
que he visto, una ciudad mejor para la residencia permanente que Bruselas o Amberes.
Las casas son todas buenas, lo que implica una calidad superior de habitantes.
Por la tarde hicimos un viaje a Scheveningen, un pueblo de pescadores a unas 2
o 3 millas de distancia, a través de una avenida encantadora. Es uno de los
centros turísticos de moda de la ciudad, y es la perfección absoluta en un día
caluroso, aunque está preñado de humedad y rocío por la noche. Ya os he hablado
de los carros tirados por perros en Bruselas, pero aquí parece estar la región
del despótico poder de esos pobres animales. Creo que no me equivoco al afirmar
que casi todo el pescado es transportado por ellos desde Scheveningen hasta La
Haya; y el peso que arrastran es sorprendente. Pasamos por muchos carruajes
caninos; en uno de ellos viajaban un pescador y su mujer tirados por tres
perros no mucho más grandes que Pompeyo: él con su pipa en la boca, ella con un
enorme sombrero con sombrilla, tan serio como Plutón y Proserpina. Vi varios
bonitos carruajes de cabras; además, estoy decidido a comprar uno para Owen...[234]
...Es
realmente extraordinario el excesivo silencio y gravedad con que esta gente
lleva sus asuntos. Al regresar de Scheveningen a un buen trote, nos topamos con
otro carruaje. Afortunadamente, no ocurrió ningún otro accidente que romper las
riendas y hacer rechinar las ruedas. Pero, aunque nuestro cochero lo desactivó,
ninguno de los dos pronunció una sola sílaba de queja o condolencia. Nuestro
cochero siguió adelante, dejándolos que se ocuparan de sí mismos. Observé
también que, al maniobrar el barco para pasar el golfo ayer, donde fue
necesario virar un poco, todo se hizo en perfecto silencio; ningún grito;
bastaba con un cabeceo o un resoplido...
Y así nos
acercamos al final de nuestra gira; nuestra próxima etapa será Rotterdam, desde
donde llevaré mis propios mensajes... En el curso de mi vida, este último mes
ocupará un lugar destacado por las escenas interesantes y deliciosas que me ha
proporcionado. Debo confesar que dejé Inglaterra con algunas vacilaciones y
recelos; los relatos de otros me llevaron a esperar que las desilusiones, las
dificultades y los grandes gastos serían los acompañantes inevitables de mi
viaje. Pero en ningún caso me he sentido decepcionado; las dificultades son
demasiado insignificantes para merecer ese nombre, los gastos no son nada
comparados con los beneficios obtenidos, y he visto suficientes hombres y
costumbres, de cosas animadas e inanimadas, para sentirme completamente a gusto
en algunas de las grandes escenas que se acaban de representar...
Ver página 234.
[235]
CAPITULO
VI
EL AÑO DE
WATERLOO
Los
presentimientos de Lord Sheffield—Talleyrand y el Senado—La realeza
vagabunda—El señor North y Napoleón—La derrota del gobierno borbón.
1814-1816.
yoLos dos
años que transcurrieron entre la segunda y la tercera visita de Edward Stanley
a Francia vieron el Imperio recuperado y perdido por Napoleón, y la Corona
francesa perdida y recuperada por Luis XVIII.
A pesar
de la descripción color de rosa de las comodidades y placeres de su viaje con
la que cierra la correspondencia de 1814, ni el rector ni su hermano
encontraron posible viajar al continente en 1815, que Lady Maria había predicho
que sería "un momento mucho más favorable".
Tales
esperanzas debieron verse pronto frustradas por los procedimientos del Congreso
de Viena, que, como se dijo, "danse mais n'avance pas", y sombríos
presentimientos se muestran en dos cartas de Lord[236]Sheffield a su yerno, que
fueron recibidos en Alderley en el otoño de 1814 y la primavera de 1815.
El
primero da la visión de Lord Sheffield sobre la situación, y el segundo
describe los propios comentarios de Napoleón al sobrino de Lord Sheffield, el
Sr. Frederick Douglas.
Lord
Sheffield a Sir John Stanley .
Sheffield
Place , 30 de octubre de 1814 .
Ya es
hora de que provoque algún síntoma de tu existencia. No tengo cartas de
Frederick North,[94] Pero
puedo informarle que él estuvo aquí, lo cual es aún mejor, y que ha sido
infinitamente entretenido, después de una gira de tres o cuatro meses por el
continente, de donde llegó hace unas tres semanas y adonde se propone regresar
la semana próxima para pasar el invierno en Niza con los Glenbervies y Lady
Charlotte Lindsay, quienes se han ido allí, y, debo agregar, con muchas otras
familias inglesas. Empiezo a pensar que tendré más conocidos en el continente
que en Inglaterra; la migración allí es incalculable.
El
presente es un período de ansiedad. Tal vez no haya en la historia del mundo un
ejemplo más completo de imbecilidad política que el que se exhibió en la última
Paz de París, especialmente cuando los Aliados no aprovecharon la
extraordinaria[237]oportunidad de asegurar la tranquilidad de Europa durante
mucho tiempo.
Creo que
la ambición más egoísta no habrá sido más dañina que la liberalidad
enloquecida. Y como no dejo de temer ese fanatismo que desde hace algún tiempo
se ha entrometido incluso en el Parlamento y al que se le han hecho demasiadas
concesiones, me inclino a pensar que el entusiasmo, como fanatismo, es en
general más dañino para la sociedad que el escepticismo. Las medidas fanáticas
son evidentemente sistemáticas y combinadas.
Ahora
todo el mundo mira con ansias el Congreso de Viena. Talleyrand muestra su pie
hendido al negarse a reconocer la unión de todos los Países Bajos. Sin embargo,
los Borbones, Francia y toda Europa pueden estar agradecidos a Talleyrand.
Habéis
oído hablar muchas veces de Barthélemy.[95] Su
hermano, banquero de París, fue el primero en presentar en el Senado la
propuesta de desbancar a la familia Bonaparte. Alejandro estaba tratando de una
regencia. El rey de Prusia no intentó tomar la iniciativa, pero estaba
dispuesto a acabar con la dinastía. El emperador de Austria siempre había
declarado que trataría con Bonaparte la paz, con algunas restricciones, y que
seguiría cooperando con los aliados.
Mientras
las cosas estaban en este estado, Talleyrand aprovechó la oportunidad para
enviar un mensaje al Senado, diciendo que la familia estaba destituida y con
este paso se decidió el asunto.[238]
Bonaparte
nunca mostró disposición a negociar ni a aceptar términos; pero cuando parecía
que había aceptado, se negaba o rompía la relación al día siguiente. El fracaso
o la deserción de los mariscales completaron su derrocamiento.
Es
sorprendente que no intentara unirse al ejército de Augereau,[96] y
retirarse a Italia, donde tenía cuarenta mil tropas muy buenas. En todo caso,
debemos descansar en la cima de la gloria y el honor, aunque no hayamos
asegurado la permanencia de ellos. Con una concesión prematura hemos cedido los
medios de asegurar las ventajas que habíamos obtenido.
El asunto
del lago Champlain[97] ha
sido muy desafortunado, ya que alentará a los yanquis, bajo el actual Gobierno
inveterado y execrable, a perseverar en una guerra ruinosa, ruinosa para los
Estados Unidos y humillante para este país, propenso a ser distraído por los
esfuerzos de una facción interesada y maliciosa, que, por falta de firmeza en
el Gobierno, a menudo paraliza medidas de la mayor consecuencia.
He visto
varias cartas de Madrid, y ahora tengo ante mí una de allí del día 3 del
corriente.
Allí
reina un grado de fascinación que difícilmente podría concebirse como posible.
El relato proviene de un sector muy respetable y racional.[239]Los personajes
más respetables son perseguidos con la mayor violencia, y las personas
procesadas son confinadas en mazmorras, sin permitirles comunicarse; y las
personas condenadas por los actos más atroces ni siquiera caen en desgracia.
Mientras
los oficiales y soldados inválidos por las heridas se mueren de hambre, el Rey[98] es
pródigo con personas sin mérito, y ha dado una pensión de 1.000 dólares a una
joven que cantó antes que él, etc., etc.
Los
fondos españoles, que a la llegada del Rey eran de 85, son ahora de 50. Los
ingresos son de menos de 20 millones de dólares, los gastos de casi 50.
Es
probable que España esté en tan mal estado como siempre, exceptuando la
presencia de un ejército francés; en consecuencia, creo que perderán sus
dominios transatlánticos.
Sin
embargo, nada podría ser más favorable para nuestro comercio que su
emancipación. Tal acontecimiento y una frontera adecuada entre nosotros y los
Estados americanos sería el resultado más favorable de la guerra para este
país.
Hay un
folleto extraordinariamente bueno publicado sobre este tema titulado "Una
visión completa de los puntos que deben discutirse al tratar con los Estados
americanos". No puedo menos que admirarlo, porque parece sacado de mi
taller, o al menos adopta todos los principios, con una mejora considerable, al
llevar la línea de montañas hasta los lagos y todos los lagos dentro de nuestra
frontera.[240]
Me
divierte mucho una anécdota que aparece en una carta del 8 del corriente, que
tengo ahora ante mí, procedente de Suiza, en la que se afirma que la Princesa
de Gales cenó unos días antes con la Emperatriz María Luisa y la Archiduquesa
Constantino,[99] En
Berna, después de la cena, la Emperatriz y la Princesa cantaron a dúo, y la
Archiduquesa las acompañó. Hace dos años, nadie hubiera creído posible un
acontecimiento así.
Toda esta
realeza vagabunda es considerada extremadamente molesta por los viajeros, pues
llena todas las camas y se lleva todos los caballos. La cena anterior me
recuerda a Cándido reunido en la Table d'Hôte durante el Carnaval de Venecia,
con dos ex emperadores y algunos ex reyes.
No se
logró convencer a la Princesa de Gales de que permaneciera más de diez días en
Brunswick. Dejó a Lady Charlotte Lindsay[100] y
Serinyer detrás de ella, y prosiguió con Lady Elizabeth Forbes hasta
Estrasburgo, donde encontró a Talma, el famoso actor, y se detuvo allí diez
días.
Lord
Sheffield a Sir John Stanley.
Sheffield
Place , 1 de febrero de 1815 .
Nos
divertimos mucho con Fred Douglas.[101] Relato
de su visita de cuatro días a la isla de Elba.[241]
La
tercera noche tuvo una entrevista con Bonaparte durante una hora y media; la
conversación fue muy curiosa. Dice que Bonaparte no se parece en nada a ninguno
de sus grabados; que es un tipo corpulento y fornido, lo que le hace parecer
bajo; sus rasgos son más bien toscos y sus ojos muy claros y particularmente
apagados; pero su boca, cuando sonríe, está llena de una expresión muy dulce y
afable; que al principio parece un hombre de aspecto muy común, pero al
observarlo y conversar con él, se percibe que su rostro está lleno de profunda
reflexión y decisión.
Dice que
lo recibió con mucho buen humor y le habló de la Constitución inglesa, que
parecía conocer bien; dijo que Francia nunca podría tener la misma, porque le
faltaba una de sus partes principales, "Les Nobles de Campagne".
Habló también mucho de nuestras leyes eclesiásticas, de las que parecía estar
bien informado, pero dijo que había oído que había mucho mal humor en Escocia a
causa de la Unión . Federico pensó que se refería a Irlanda,
pero descubrió que en realidad se refería a Escocia y no tenía idea de que la
Unión había tenido lugar hacía más de cien años.
Dijo que
no creía que la paz durara; que la nación francesa nunca se sometería por mucho
tiempo a la renuncia a Bélgica, y que él habría cedido en todo menos en eso;
que habría renunciado al tráfico de esclavos, ya que era un bandidaje de muy
poca utilidad para Francia. Tuvo una idea extraordinaria.[242]En cuanto a cómo
se debería abolir, dijo que permitiría la poligamia entre los blancos de las
Indias Occidentales, para que pudieran casarse con los negros y convertirse
todos en hermanos y hermanas. Dijo que había consultado a un obispo sobre esto,
quien se había opuesto a ello por considerarlo contrario a la religión
cristiana.
Parecía
muy ansioso por saber más sobre las disputas entre el regente y su esposa,
sobre lo cual F., por supuesto, evitó darle respuestas. Dijo: "Aquí está
la madre de Yarmouth, pero vosotros, ingleses, queréis a las viejas
mujeres", y se rió mucho. Evitó hablar de María Luisa, pero habló de
Josefina con afecto, diciendo: "Elle étoit une excellente Femme".
Dijo que el motivo de su expedición a Rusia era, en primer lugar, que era
necesario llevar al ejército francés a algún lugar, y luego que deseaba establecer
a Polonia como un reino independiente; para eso siempre había amado a los
polacos y tenía muchas obligaciones con ellos. Habló de todas sus batallas como
si se tratara de un espectáculo, diciendo: "C'étoit un Spectacle
magnifique".
Cuando
Napoleón hubo cumplido sus propias profecías sobre la pronta perturbación de la
paz de Europa al desembarcar en Cannes, apenas seis días después de la fecha de
esta última carta, Lord Sheffield escribe nuevamente, después de que los
aliados hubieran declarado la guerra.[243]
Lord
Sheffield a Sir John Stanley.
Sheffield
Place , 24 de marzo de 1815 .
La
primera noticia de la invasión de Napoleón me oprimió mucho. Después me sentí
nuevamente en alto y ahora estoy de nuevo hundido.
Es cierto
que nunca ha habido una nación tan abominable como la francesa. Los hindúes,
mucho más respetables, no podrían someterse con más mansedumbre a ningún
conquistador que decidiera atravesar su país a la cabeza de un grupo de
soldados malhechores. La banda pretoriana que en tiempos de la Roma imperial
solía disponer de los imperios está perfectamente restablecida. Inmediatamente
me enviaron un aviso desde Newhaven sobre la llegada del duque de Feltre.[102] (Ministro
de Guerra) llegada allí, y de la huida del pobre Luis de París.
Partí
inmediatamente con la intención de prestar servicio a la variedad de
desgraciados que llegaban a nuestra costa, ingleses y franceses, pero en el
camino hice escala en Stanmer, donde descubrí que este famoso Ministro de
Guerra se había marchado a Londres, que los pocos barcos cargados que habían
llegado a Newhaven habían sido vendidos y que, como se había impuesto un
embargo a los puertos de Francia, por supuesto no había nada más que hacer en
nuestra costa.
Regresé a
casa por la noche, y justo cuando me iba[244]Al salir de Stanmer Park conocí al
duque de Taranto.[103] Entrando,
a quien lord Chichester había enviado su carruaje, el duque de Feltre trajo la
noticia de que el rey estaba en Abbeville.
Me sentí
bastante molesto, porque parecía que se inclinaba por Inglaterra y renunciaba a
todas las esperanzas en Francia. En Abbeville, seguramente se desviaría hacia
Lisle, donde espero que haya ido, y allí, si hay franceses leales, podrían
congregarse en torno a su estandarte.
Todos los
informes y cartas que he visto de Francia coinciden en que el país está casi
universalmente en contra de Bonaparte, y está muy claro que todo el ejército
está con él y que todos los mariscales apoyan a Luis, excepto dos. Si es así, y
Napoleón no cuenta con la ayuda de sus antiguos generales, puede resultarle
difícil manejar los numerosos ejércitos que debe mantener en pie para repeler
los ataques que le lanzarán desde todos los lados.
No puedo
dejar de pensar que todavía está en una mala situación. Cuando todos los rusos,
cosacos, croatas, húngaros, austríacos y toda Alemania se agolpen a su
alrededor y nuestro respetable ejército de los Países Bajos avance, si no tiene
a su favor más que el ejército, se sentirá considerablemente preocupado, y
espero que el sentimental y tonto Alejandro nunca tenga que interferir con sus
"bellos sentimientos" en favor del monstruo.[245]ser tomado y yo
tenía la orden de no molestar nunca a Alexander ni a nadie más, sino tomarlo
por el parche del tambor, dándole algo así como el tipo de prueba que tuvo el
duque de Enghien y extinguirlo inmediatamente mediante exactamente el mismo
proceso, ceremonia, etc., que practicó con el duque de Enghien.
Después
de todo, y lo peor de todo, es que temo que debamos pagar el precio para
permitir que las mencionadas hordas tomen posesión de Francia, y cuando estén
allí, me imagino que vivirán de la tierra. Si no hacemos algún esfuerzo en ese
sentido, todo el dinero que hemos gastado puede ser en gran medida
desperdiciado. Se me presenta una gran dificultad: ¿cómo será posible disponer
del actual ejército francés si fuera conquistado y cómo reunir un ejército
francés para mantener el dominio de Luis?
Si
Napoleón fuese completamente extinguido, quizá se pudiese hacer algo, pero si
logra escapar (aún no sé adónde podrá ir) un gran ejército extranjero deberá
permanecer mucho tiempo en Francia.
Debo
concluir observando qué criatura tan extraordinaria y extraña es un francés. En
lugar de estar al servicio del rey o de suprimir los depósitos de la marina,
donde sólo hay cincuenta hombres leales, el ministro de la Guerra vuela a
Inglaterra y, como dijo, para unirse al rey en Flandes. En París estaba, sin
duda, más cerca de Flandes que en Dieppe...
Tuyo
siempre,
Sheffield.[246]
La
victoria de Waterloo acabó con todos los temores de un nuevo despotismo
imperial y también con todas las esperanzas de aquellos que, como Lord
Sheffield y la familia Stanley, no eran grandes admiradores de la dinastía
borbónica.
El deseo
de Edward Stanley de volver a visitar Francia se unió ahora al deseo de conocer
el escenario de la última campaña, y planeó su viaje de modo de llegar allí en
el primer aniversario de la batalla, el 18 de junio de 1816.
Estuvo
acompañado por la Sra. Stanley y su cuñado, Edward Leycester Penrhyn,[104] que
había viajado con él en 1814, y por su amigo en común, Donald Crawford.
Las
cartas brillantes y gráficas de la Sra. Stanley contribuyen a la historia de
sus aventuras y se agregan para completarla.
Ver página 247.
[247]
CAPÍTULO
VII
DESPUÉS
DE WATERLOO
Una larga
travesía por el Canal—Brujas—El campo de batalla—Un viaje de
correos—Compiègne—París—Michael Bruce.
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria Stanley.
Primavera
de 1816.
...Edward
lleva mucho tiempo hablando de pasar una semana en Waterloo, y todo el resto
del plan se vino abajo después de un día de hablarlo con Edward Leycester, de
la forma más natural posible, y espero que ver Cambridge y conocer el aspecto y
los modales de los amigos de EL, y verlo allí, sea casi tan placentero como
cualquier otra cosa. Vamos a visitar a Sir George y Lady Scovell en Cambray, y
tal vez a Sheffield Place, a nuestro regreso...
St.
John's College, Cambridge,
junio de 1816 .
Estoy muy
contento de tener esta oportunidad de ver cómo es la vida universitaria, además
de conocer Cambridge.[248]En sí y en su contenido, animado e inanimado. Me
gustan mucho ambos.
Tuvimos
un viaje muy agradable. La carretera no sólo es más bonita en Ashbourne y
Derby, sino que es mejor y, siempre que los nervios aguanten trotar cuesta
abajo a veces, se avanza más rápido que por la otra carretera. El lunes tomamos
té en Nottingham y subimos al castillo.
Llegamos
a Cambridge a las 6 de la tarde del martes y encontramos a Edward inmerso en
sus estudios...
Esta
mañana desayunamos con George,[105] y,
después de ver bibliotecas, gente y edificios hasta cansarme, aquí estoy,
cómoda y confortable, en la habitación de Edward...
Partimos
mañana hacia Londres.
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria Josepha Stanley.
Blenheim
Hotel, Londres,
sábado .
Ayer,
cuando estábamos llegando, Edward miró el viento y decidió que si Donald no
estaba en el Támesis en ese momento, no tendría ninguna posibilidad de estar
aquí esta semana. No habíamos estado aquí ni una hora cuando entró caminando
con gran entusiasmo y me dio más razones de las que puedo recordar para dejar a
sus hermanas y venir con nosotros...
He estado
en Waterloo[106] y
en el carruaje de Bonaparte. Ha dado la alarma escribiendo a Francia a pesar de
todas sus precauciones...[249] Ya tenemos nuestros pasaportes y hemos
organizado nuestra partida. Edward regresó de la ciudad con tres planes: el
barco de vapor, el paquebote o un carruaje para nosotros solos hasta Ramsgate.
Debatimos sobre los tres durante un tiempo, al final, tras escuchar que el
barco de vapor había estado fuera dos noches en su travesía una vez, nos
decidimos por el carruaje, y los lugares estaban asegurados cuando el Sr.
Foljambe llegó y nos dijo que iba a Ramsgate el martes con otros amigos de
Edward, y que era el barco más bonito que jamás se haya visto y más puntual que
cualquier carruaje, lo que nos enojó mucho a todos, como puedes suponer...
Partimos mañana por la mañana y abordaremos el paquebote en Ramsgate a las 7 de
la tarde. Déjame encontrar un buen folio en París, a nombre de Perrigaux,
Banquier, y no sentiré tu letra como la cosa menos interesante que tengo que
ver allí.
El
reverendo E. Stanley a su sobrina, Louisa Dorothea Stanley.
Ramsgate , 11
de junio .
El
carruaje partió rápidamente desde Canterbury, 17 millas en una hora y media. El
viento sopla con suavidad sobre la ola azul celeste. "Desayunarás en
Ostende", dice el capitán, "mañana". "¡Oh, si Louisa
estuviera aquí!", dice Donald. "Se moriría de alegría", dice el
tío, "¿y no es verdad lo que dice el tío?". Imagínese la vista desde
el castillo de Nottingham la tarde que pasamos allí. [250]Dejé Alderley...
un noble precipicio, que se cernía sobre una magnífica llanura, desde cuyas
terrazas vimos inmediatamente a nuestros pies casi innumerables (pues conté en
un segundo 54) pequeños jardines, cada uno adornado con el amor de una glorieta
a su medida; en los rincones de las rocas había muchas excavaciones y cavernas
caprichosamente talladas y talladas, en las que cada uno de los propietarios de
los jardines antes mencionados podía retirarse con tranquilidad y convertirse
en su propio ermitaño. ¿Cómo voy a hablar entonces de los placeres de
Cambridge? ¿Cómo voy a hablar de la belleza de Edward con su gorra, toda
cubierta de pequeños lazos, y un elegante vestido negro? ¿Y cómo voy a hablar
de su cena y su fiesta? ¡Qué alegría! ¡Qué hospitalidad! ¡Piensa, Louisa, en
comer, desayunar y cenar día tras día con 14 o 15 jóvenes caballeros sumamente
talentosos, hermosos y divertidos! ¡Pero no más, no sea que mueras de la idea!
En cuanto a Londres, no puedo deciros bien lo que hice o vi, pues pocas veces
se ha experimentado una confusa multiplicidad de vistas y una sucesión de
asuntos tan complejos. A las seis de la mañana salimos en la diligencia, cuyo
interior ocupamos excluyendo a todos los intrusos, y desde allí, a las tres de
la tarde, en una hermosa noche con una luna elegante, nos embarcamos para
Ostende.
( Continuación
por la Sra. Stanley. )
He
convencido a mi tío para que lleve su carta al otro lado del agua para que no
tenga la ansiedad de pensar durante dos días sobre el pasaje, que un caballero
que cenó con nosotros hoy nos informó.[251]Era el más precario, peligroso e
incierto que se conocía.
Pero me
consolé pensando que no le había creído al caballero en primer lugar y pensando
con la tía Clinton que, como la señora Carleton se había ahogado hacía tan poco
en Ostende, no era probable que ocurriera otro accidente en ese momento.
Aquí
estamos, esperando el terrible momento del embarque, que considero algo así
como que me saquen una muela, pero vivo con la esperanza de que, habiéndome
levantado temprano esta mañana y habiendo estado 10 horas dando tumbos, pueda
tener suficiente sueño para olvidar que estoy en un estante en lugar de una
cama; así que he estado simplemente para admirar la luna mientras salimos del
puerto, y luego irme a la cama y encontrarme a la vista de Ostende cuando me
despierte.
( E.
Stanley se reanuda al día siguiente. )
Una suave
brisa dio paso a una calma absoluta y, desde entonces, descansamos en las
suaves y soñolientas olas de los Downs. Para consolarnos, contamos con un
hermoso paquete y un número limitado de pasajeros.
La
incomodidad consiste en una rápida disminución de todas nuestras provisiones y
la consiguiente perspectiva de no tener té, ni cena, ni desayuno, ni comida
mañana. Un marinero le dijo a otro mientras estaba despellejando un miserable
pez: "Sí, sí, ellos" (refiriéndose a los pasajeros) "estarán muy
contentos con esto en un día o dos, y yo estuve once días en calma el año
pasado".
Kitty,
para llenar una hora de vacío, dijo que lo haría.[252]dibujar, y para llenar mi
tiempo esto testifica que he estado pensando en ti y deseando tu presencia,
pues solo la Novedad te mantendría en plena efervescencia y desterraría todo
Tediosismo.
Además,
he estado jugando con un simpático perrito francés que trajo uno de los
marineros de Boulogne. Los marineros le han dado dos vasos de ginebra todos los
días para frenar su crecimiento, ¡y es un maravilloso perro de Lilliput! Por
favor, mi querido Lou, no bebas ginebra, porque ya verás las consecuencias.
Me había
retirado a la cama cuando Edward Leycester me llamó para admirar un hermoso
espectáculo de fuegos artificiales de Neptuno; dondequiera que la superficie de
las olas se agitaba, los círculos de plata brillaban y las gotas se dispersaban
por todas partes.
La mañana
amaneció sobre nosotros casi en la misma posición, ni un soplo perturbaba la
superficie, suave y tranquila como Radnor Mere en la tarde más dulce.
El hambre
empezó a acecharnos; nuestras provisiones estaban casi agotadas; podrían pasar
dos o más días antes de que llegáramos a Ostende.
Desayunamos
té, raya frita y queso. Al terminar el desayuno, se propuso subir a bordo del
barco más cercano y pedir o pedir prestado algo de cenar. En el curso de la
marea apareció una vela, a unas cinco millas de distancia.
Se bajó
el barco y los voluntarios dieron un paso al frente: el tío, Edward, Donald y
un belga con aspecto de caballero.
Nos
pusimos en marcha y, remando con fuerza, en una hora llegamos a la extraña
vela. Tres figuras de plomo, inmóviles como la pesada barca que
sostenían,[253] Los marineros, tripulados, miraban con curiosidad nuestro
barco que se acercaba. Nuestro amigo belga nos llamó, pero fue en vano. Miraron
pero no hablaron. Habló de nuevo y, al final, un monótono "guiñada"
proclamó que no estaban mudos.
Subimos a
bordo y nos encontramos con una perfecta familia holandesa que viajaba de
Amberes a Rouen. De su camarote salió la esposa del capitán con el traje
apropiado, su pequeña gorra cerrada, un gran collar de oro y pendientes; y
detrás de la esposa del capitán aparecieron dos descendientes genuinos de la
pareja de marineros. Grandes cabezas redondas con grandes hotentotes redondos
(¿cómo decirlo?) para hacer juego y mantener el equilibrio adecuado entre
cabeza y cola.
Después
de explicarle nuestras necesidades al capitán, éste nos ofreció como principal
remedio una incomparable botella de Schiedam, es decir ,
ginebra. A cada uno le ofreció un buen vaso grande y, en respuesta a nuestra
petición de carne de vacuno, cuatro botellas de excelente clarete y dos panes
cuadrados. A cambio pidió una guinea, y al recibirla, sus rasgos se relajaron y
declaró que nos darían dos botellas más de clarete. Al saber que había una dama
en el paquete, le rogó que aceptara media lengua de buey, un poco de
mantequilla y una bolsa de galletas. Cargados con todo esto, nos despedimos
alegremente de aquellos sombríos marineros y regresamos triunfantes al paquete
con la corbata naranja de nuestro amigo belga por bandera.
Pero una
tregua para mi pluma. Ostende está a la vista y ahora todos nos frotamos las
manos y nos felicitamos.[254]unos a otros que el viento y la marea están a
nuestro favor y que llegaremos en un par de horas.
El
reverendo E. Stanley a su sobrina, Isabella Stanley.[107]
Brujas , 14
de junio de 1816 .
A nuestro
regreso del barco holandés en el que habíamos recogido nuestras provisiones,
nos encontramos con nuestro pobre capitán sumido en una triste tribulación, con
la paciencia agotada, pero afortunadamente con el carácter preservado. Después
de haber recorrido la cubierta con una velocidad inquieta varias veces, de
haber mirado a través de su catalejo cada vela o nube distante para observar si
se movían en algún grado, y de haber invocado a Boreas con los términos más
lastimosos, como "¡Oh Borus! Ahora, buen Borus, danos un soplo",
tuvimos al fin la satisfacción, la suprema satisfacción, de percibir una suave
corriente en el agua que pronto se transformó en una brisa constante, ante la
cual nos alejamos, disfrutando deliciosamente de nuestra cena en cubierta,
durante la cual nuestro grupo manifestó sus respectivos caracteres con el
estilo más encantador. Un granjero, Dinmont[108] y
Dousterswivel, un holandés, eran ejemplos perfectos. Un alegre ayudante de
campo belga del príncipe de Orange se reía, bromeaba y nos divertía con sus
juegos de manos. Nuestra carne holandesa, aunque sin duda salada más allá de la
proporción debida, fue del agrado de todos, excepto Dinmont, quien la
consideró, junto con el pan de color oscuro, inadecuada para los cerdos
ingleses y meneó la cabeza con gesto de incredulidad.[255]Una expresión de duda
muy significativa ante mi afirmación de que nunca había disfrutado de una mejor
cena en mi vida. A las cinco en punto, las bajas colinas de arena aparecieron
en pequeños nódulos en el horizonte, y el campanario de Ostende con su faro era
visible desde cubierta. A las seis estábamos cerca de tierra, y en media hora
nos abordó un barco holandés, pero ¡ay! no había nada en su apariencia que
despertara la curiosidad, y con la excepción de grandes pendientes, podrías
haberte imaginado en el puerto de Holyhead. Cuatro tipos corpulentos, altos,
duros y resueltos en su rostro y decididos en su acción, proclamaron su casi
alianza con el británico Jack Tars. Se quedaron un rato e intentaron engañar a
los pasajeros lo más posible para llevarnos a tierra, pero al ver que estábamos
decididos a quedarnos hasta que el capitán pudiera tener listo su propio barco,
se encogieron de hombros, nos insultaron en holandés y se fueron. Éramos
demasiados para un solo barco, así que, tomando a Kitty y a los mejores de
nuestros pasajeros ingleses y al honesto granjero Dinmont, con todo el equipaje,
nos alejamos del barco. Gente de todo tipo, pilotos, marineros, aduaneros,
soldados, camareros solicitando a los aduaneros sus respectivos turnos.
Porteadores regulares e irregulares, estos últimos compuestos por una especie
de cuerpo de infantería ligera de muchachos harapientos. Toda esta gente, digo,
estaba apiñada en un pequeño muelle peninsular contra el que se apoyaba nuestro
bote, y tan pronto como los remos dejaron de tocar y nuestra quilla salió de la
arena, toda esta gente comenzó a tocar sus flautas en todos los dialectos de
todos los países.[256]Hablaban francés e inglés, ambos malos, holandés alto y
bajo, flamenco y alemán. Todos se nos echaron encima al mismo tiempo, y el
cuerpo cosaco de porteadores harapientos se adelantó, con los brazos, las
piernas y los pies, para reclamar el honor de llevar (muy probablemente de
llevarse) nuestro equipaje. A fuerza de palabras buenas y malas, un empujón
aquí y otro allá, me las arreglé para poner a Kitty bajo mi brazo y supervisar,
aunque con no poca dificultad y una vigilancia inconcebible, el ajuste de
nuestro pequeño baúl, estuche de escritura, etc., en una carretilla, que, por
la formidable longitud de su asa, delataba su fabricante extranjero. Seguimos
trotando, pero no mucho tiempo; porque antes de que esta procesión que se
acumulaba pudiera dispersarse, fuimos detenidos por un soldado patilludo, que
en términos ininteligibles se anunció como un revisor de equipaje. Así que
fuimos a la aduana, donde abrieron cada baúl y lo sometieron a una ligera
inspección; La principal dificultad consistía en ubicarme en dos lugares a la
vez: uno cerca del depósito de nuestras mercancías en la carretilla, el otro
delante del oficial con las llaves. Kitty estaba encajada en un rincón con un
estuche de escritura y, creo, la espada de Donald. Mi compañero inglés estaba
igualmente alerta, pero el granjero Dinmont habría despertado toda su
compasión, o más bien admiración, porque allí, en medio del estruendo de
lenguas y brazos, incapaz de mover una mano o un pie, permanecía de pie con una
sonrisa que mezclaba resignación y asombro; al final, cuando la búsqueda
concluyó a satisfacción de ambas partes, pudimos ver que el granjero se había
ido.[257]Reanudamos nuestro rumbo y, en pocos minutos, Kitty se encontró en un
mundo nuevo. Mujeres y niños distintos de todos los que habías visto jamás:
gorras cerradas con alas de mariposa para las primeras, pequeños gorros negros
con forma de calavera para las segundas, ambas de forma similar, muy parecidas
a esos juguetes que, si se colocan sobre sus cabezas, por su mayor gravedad
específica y el gran sacrificio de sus proyecciones inferiores, giran
instantáneamente y se posan sobre sus colas.
"Voici,
Messieurs et Madame, entrons dans la Cour Impériale", y un momento más
tarde ya estábamos en la entrada cubierta de este hotel de denominación
imperial. Una vez terminados nuestros preparativos para dormir y comer, nos
sentamos en un banco delante de la puerta para mirar, pero no para que nos
miraran, porque la buena gente nunca nos miraba. Al retirarse a tomar el té, el
semblante del buen granjero Dinmont se relajó mientras se dejaba caer en una
silla; puso las manos sobre la mesa y exclamó: "¡Bien, bien, aquí estoy
sentado por primera vez fuera de la vieja Inglaterra!"... Una taza de té,
o más bien una tetera llena, porque nuestra carne salada había encendido una
sed insaciable, lo había puesto de buen humor otra vez y, salvo por una especie
de suspiro o una mirada o un tirón que demostraban que la vieja Inglaterra
estaba en lo más alto de sus pensamientos, parecía bastante satisfecho. Con
algunas dificultades, Kitty consiguió a la camarera con gorra de mocasín y tomó
posesión de su habitación; habiéndola visto a salvo, bajé a dar órdenes de
traer una cacerola para calentarla, dejándola (después de haber estado 2 noches
en[258]EspañolSu ropa) hasta el lujo de un cambio completo de ropa blanca y un
ciclo de abluciones. Al volver a cruzar el patio diez minutos después, me
encontré con un camarero que salía corriendo con un calentador de agua,
reluciente con brasas al rojo vivo. "Mais donc", dije, "Madame
quiere un calentador. Allons, ¿dónde está la camarera para llevárselo?" "Oh,
n'importe", respondió este Mercury volador; "¡c'est moi qui fera cela
pour la dame!" ¡Solo imagínese la huida de Kitty! Un momento más y él
habría estado en su presencia, con calentador de agua y todo. A fuerza de
protestar, detuve su rumbo y convencí a la doncella para que se fuera ella
misma con gran mal humor, innumerables encogimientos de hombros y algunos
"Mon Dieu" y otras expresiones adecuadas. Kitty debe ser ella misma
la intérprete de sus propios sentimientos en estas tierras de novedad. Casi me
alegro de que ustedes, ninguno de ustedes, estuvieran aquí para presenciar lo
que ella tendrá tanto placer en describir. Nuestra mañana transcurrió paseando
por la ciudad. Kitty y yo cenamos en la mesa de huéspedes con unas veinte
personas. El granjero Dinmont mandó traer una botella del mejor vino para
probarlo y me ofreció una copa. Le supliqué que propusiera un brindis:
"Prosperidad para la vieja Inglaterra". Sus rasgos se iluminaron,
agarró la botella, llenó un vaso y respondió: "Sí, sí, con todo mi
corazón; ese brindis lo bebería con agua de una zanja". Salimos de Ostende
a las tres en punto para tomar un pasaje en el canal de Brujas y les aseguro
que todos sentimos mucho tener que dejar a nuestro querido, bueno y honesto
John Bull.
En Saas
nos topamos con un ejemplar de Lord[259]Operaciones de Wellington. El año
pasado se erigió una formidable batería para proteger a Ostende de un
"golpe de mano"; es curioso que los ingleses hayan colocado una
batería para la defensa cerca de las famosas compuertas de este canal,
compuertas que sir Evelyn Coote hizo volar para impedir que los franceses
inundaran el país cuando lo invadió algunos años antes.
Henos
aquí sentados en una espaciosa habitación, que no merece el diminutivo nombre
de "camarote", decorada con tapices de tela verde y ribetes dorados,
a bordo de una barcaza muy espaciosa. Henos aquí en una hermosa tarde, saliendo
del muelle con las velas desplegadas y tres caballos, un hombre montado en uno
de ellos y haciendo restallar un gran látigo para azuzar a los otros dos, que
trotaban uno al lado del otro a una velocidad de cuatro millas y media por
hora. Henos aquí sentados en este cómodo sillón de Neptuno, con los oídos
ensordecidos y el espíritu animado por una banda de música (trompeta, violín y
bajo) que tocaba admirablemente valses y otras melodías nacionales. Cuando nos
hubieron entretenido en cubierta, bajaron a otra clase de oyentes. Nuestro
compañero de viaje, el señor Trueman, los siguió y, al darse cuenta de que era
inglés, empezaron a cantar "Dios salve al rey". Un francés gritó
"Ba, ba", una forma muy expresiva de comunicar desaprobación, pero al
ver que Trueman tenía una opinión diferente, dejó de decir "Ba, ba"
y, acercándose a él, le hizo una profunda reverencia. Alrededor de las seis
llegamos a Brujas, o mejor dicho, al muelle desde donde se embarcan los
pasajeros y[260] Desde los baúles hasta las carretillas y los trineos. A
medida que nos acercábamos, nuestra banda reanudó sus actividades musicales.
Una multitud se reunió para darnos la bienvenida: desfilaban carruajes,
carrozas (¡qué carrozas!), jinetes (¡qué jinetes!). ¡Qué luz con qué arco iris
brillaba en qué avenida y qué puerta tan pintoresca! Nuestro equipaje llenaba
un carro tirado por tres hombres corpulentos; y todos nosotros lo seguíamos en
la retaguardia... Brujas es una ciudad que ofrece cinco o seis volúmenes de
bocetos; torres, tejados, frontones, puentes... todos en sucesión exigían una
admiración exclusiva. Se decidió que nos levantaríamos a las cuatro,
desayunaríamos a las seis y veríamos todo lo que fuera posible antes de las
nueve, cuando continuaríamos nuestra ruta hacia Gante. A las tres estaba
preparado, pero una lluvia constante me obligó a acostarme de mala gana, pero
desayunamos a las seis y pudimos hacer dos o tres bocetos.
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria J. Stanley.
Bruselas , 18
de junio de 1816 .
Ver página 260.
El 18 de
junio, ¿cómo puedo empezar con otro tema que no sea Waterloo?... A las 8 de
esta mañana subimos a nuestros Cabriolets rumbo a Waterloo. Donald se puso por
primera vez su medalla de Waterloo, y una camisa francesa que consiguió en el
botín, y una corbata de un oficial que fue asesinado, y yo me envolví en su
capa de Waterloo, y todos sentimos la sensación adicional que el aniversario
del día produjo en todos. Hizo que la comparación del pasado y el presente
fuera más clara. Donald estaba[261]El bosque de Soignies, siempre a punto,
recuerda cada minuto de su ocupación o de sus sentimientos. Es un bello acceso
al campo de batalla: oscuro, húmedo y melancólico. Si no se ha oído hablar de
él, es difícil no tener la sensación, al atravesarlo, de que no se quiere
cruzar solo. No hay árboles bonitos, pero la extensión y la profundidad del
bosque le dan todo el aspecto de un buen bosque, y un efecto particularmente
adecuado a las asociaciones que se asocian con él. El camino, un pavimento
estrecho en el medio con barro negro a ambos lados, parece como si nunca
hubiera recibido un rayo de sol, y por su estado de hoy me dio una buena idea
de cómo debía haber sido. A veces el camino se eleva a través de una profunda
hondonada, y no era posible mirar hacia abajo sin estremecerse ante la idea de
los caballos, los carruajes y los hombres volcados unos sobre otros; en algunas
partes los árboles son a la Ralph Leycester, y se ve la oscura
sombra del bosque lejano a través de ellos; pero en otras partes está tan
abarrotado de maleza y desniveles del terreno que no se puede ver ni dos yardas
por delante, y ningún desfiladero ha sido jamás un refugio tan bueno para los
zorros como éste para todas las personas mal intencionadas. En Waterloo nos
detuvimos para ver la iglesia, o más bien los monumentos que hay en ella,
erigidos por los diferentes regimientos en honor de sus oficiales caídos. Todos
están mal diseñados y ejecutados, salvo uno en latín, que no es ni la mitad de
bueno que el epitafio de la pierna de Lord Anglesey, que el hombre había
enterrado con la mayor veneración en su jardín y había plantado un
árbol.[262]sobre ella; y muestra como una reliquia casi tan preciosa como un
trozo de hueso o sangre católica, la sangre sobre una silla en la habitación
cuando le cortaron la pierna, lo cual le había prometido a mi señor
" no borrar jamás ".
En Mont
Saint Jean, Donald empezó a saber dónde se encontraba. Allí encontró el pozo
donde había sacado agua para su caballo; allí el estanque verde que había
elegido como último recurso para su tropa; allí la cabaña donde había dormido
el día 17; allí la brecha que había abierto en el seto para que sus caballos
pudieran entrar al campo a acampar; allí el lugar donde había disparado el
primer cañón; allí el agujero en el que se sentó para que el cirujano le
vendara la herida. Nunca había estado en el campo desde el día de la batalla, y
su interés por volver a verlo y descubrir cada lugar en sus nuevas
circunstancias era tan grande como el nuestro.
Después
de todo eso, John Scott[109] o
Walter Scott o cualquier otra persona puede describir o incluso dibujar,
¡cuánto más clara y satisfactoria es la concepción que una sola mirada a la
realidad te da en un instante, que cualquier otra que puedas formar a partir de
la mejor y más elaborada descripción que se pueda dar! Verla en perfección
sería como tener un oficial de cada regimiento que te diera cuenta de todo lo
que vio e hizo en el lugar particular donde estaba destinado.
Donald
apenas sabía tanto como Edward o la gente acerca de lo que sucedía en cualquier
lugar, excepto en su propia estación. Pero en todos los lugares era[263]Basta
preguntar a los habitantes dónde estaban y qué vieron, para obtener información
interesante.
Para hacer frente a la p. 263.
Todos los
planos que he visto lo hacen demasiado irregular, terreno accidentado; todo es
ondulado, suaves subidas y bajadas, tan gradual que hay que mirar durante un
tiempo antes de descubrir todas las irregularidades que hay. Hougoumont[110] es
el único punto interesante, y eso que tiene un aire de paz y retiro muy opuesto
a lo que allí ocurrió.
Es una
casa de campo respetable y pintoresca, con árboles bonitos y campos hermosos a
su alrededor; los daños no se han reparado y muchos de los árboles han sido
talados. Dejamos nuestros carruajes en la carretera y caminamos por toda la
posición británica, y de ahora en adelante tendré una idea más clara, no solo
de Waterloo, sino de cómo es una posición militar y un plan militar.
En La
Belle Alliance nos sentamos en un banco donde tal vez se conocieron Lord
Wellington y Blücher, y bebimos a su salud con vino de Burdeos. A pesar del
trigo, todavía quedan trozos de gorras de cuero, balas y huesos esparcidos por
los campos, y te acosan innumerables niños con reliquias de todo tipo. Habíamos
oído relatos magníficos en nuestro camino hacia aquí sobre todo lo que se iba a
hacer en el campo, bailes, fiestas, peleas simuladas, procesiones y no sé qué
más, pero todo se ha reducido a una cena ofrecida aquí a los soldados belgas y
una misa que se debe decir por las almas de los soldados belgas.[264]Mañana
moriré. Sin embargo, vimos lo que quisimos y como quisimos, y la impresión es
tal vez más clara que si hubiera sido perturbada y mezclada con otras visiones.
Y ahora,
siendo casi las 12, y habiendo caminado alrededor de 8 millas, y estado
despierto desde las 6, debo ir a la cama, aunque no me siento ni somnoliento ni
cansado.
Para Lucy
Stanley.
24 de
junio de 1816.
...¡Vámonos
conmigo a Waterloo!
Llegamos
a Bruselas la tarde del día 17 y a las siete partimos hacia el lugar de la
acción. Desde Bruselas hay una carretera pavimentada, con sendas para carruajes
a cada lado, que recorre nueve millas hasta el pueblo de Waterloo.
El bosque
(de Soignies) es, sin excepción, uno de los lugares de aspecto más desolador
que he visto jamás... y durante algunos días después de la batalla, desertores
y rezagados, principalmente prusianos, se establecieron en este lugar apropiado
y, saliendo, robaban, saqueaban y a menudo disparaban a aquellos que tenían la
mala suerte de viajar solos o en pequeños grupos indefensos.
Después
de recorrer esta sombría avenida durante unas cuatro millas, los primeros
síntomas de la guerra aparecieron ante nuestros ojos en forma de un caballo
muerto, cuyas costillas brillaban como un caballo de Frisia desde un túmulo de
barro. Si los fantasmas de los muertos rondan estos bosques sepulcrales,
debemos haber pasado por un ejército de espíritus, como[265]Nuestro conductor,
que había visitado el lugar tres días después de la batalla, describió las
últimas cuatro millas como un continuo pavimento de hombres y caballos muriendo
y muertos.
Ver página 265.
Al final
de la avenida aparece una cúpula: es la iglesia de Waterloo. Se preparaban para
una misa y una procesión y las casas estaban casi todas adornadas con
guirnaldas de flores o ramas de árboles...
...
Doblamos a la derecha por la carretera de Nivelle, pues allí estaba el cañón de
Donald, y unos trabajadores que estaban arando en el lugar nos trajeron algunos
perdigones de hierro y fragmentos de obuses que acababan de encontrar. Los
setos todavía estaban bastante salpicados de trozos de papel de cartucho, y se
veían restos de sombreros, gorras, correas y zapatos por toda la llanura.
Hougoumont era un montón de ruinas, pues había sido incendiado durante la
acción y ofrecía una idea muy perfecta de la pelea que había tenido lugar ese
día. ¡Qué diferente ahora! Un gran rebaño de ovejas, con su pastor, pastaba en
la puerta, y las alondras cantaban sobre sus ruinas en uno de los días más
agradables que podríamos haber elegido para la visita. Mientras estaba haciendo
un boceto en un rincón tranquilo, oí una vociferación tan fuerte, tan vehemente
y tan variada, que realmente pensé que dos o tres personas estaban peleándose
cerca de mí. En un momento el vociferador (pues no era más que uno) apareció a
mi lado con una explosión de juramentos y gesticulaciones en francés igual a
cualquier descarga de metralla en el día del ataque. "Comente,
señor", dijo.[266]Yo, "¿Qué pasa?", le dije. "Oh, les
coquins! les sacrés coquins", y se fue, insultando a los coquins en un
estilo tan ambiguo que dudé si su ira se estaba desahogando contra Napoleón o
contra sus oponentes. "Sí", comenté, "ils sont coquins; et
Buonaparte, que pensez-vous de lii?". Confié en que esa forma de empezar
lo llevaría al punto sin que yo tuviera que comprometerme previamente.
Ciertamente lo llevó al punto, porque dio un salto y sacó la lengua, y su boca
echó espuma y sus ojos se pusieron en blanco, mientras exclamaba de un tirón:
"¡Napoleón! ¿Qué es lo que yo pienso de él?". Fue bueno para el pobre
Napoleón estar tranquilo y cómodo en Santa Elena, porque si hubiera estado en
Hougoumont, estoy completamente convencido de que mi comulgante lo habría
enviado a pudrirse con sus hermanos de armas. Después de desahogar su ira, le
pregunté si los franceses habían logrado entrar alguna vez dentro de las
murallas. "Sí", dijo, "tres veces, pero siempre fueron
rechazados"; me aseguró que había estado allí durante el ataque y que los
había visto dentro, pero añadió: "Cómo entraron por esa puerta"
(señalando la puerta junto a la que estábamos y que estaba perforada por las
balas), "o cuándo entraron, o cómo o por dónde salieron, no puedo
decírselo, porque con el ruido, el fuego y el humo, yo mismo apenas sabía dónde
estaba".
Para enfrentar p. 267.
Uno de
los sirvientes de la granja me rogó que observara la capilla, que según insinuó
había sido salvada gracias a un milagro, y ciertamente como un buen[267]Como
católico, tenía una buena base para su creencia, ya que las llamas sólo habían
quemado un metro del suelo, y habían sido detenidas, según él creía, por la
presencia del crucifijo suspendido sobre la puerta, que no había sufrido otro
daño que la pérdida de parte de sus pies. Había permanecido allí hasta la
mañana, cuando, al ver el avance francés y adivinar su rumbo, se las arregló
para escapar, pero regresó al día siguiente. Lo que vio entonces lo puedes
adivinar cuando te digo que en la misma puerta me paré sobre un montículo
compuesto de tierra y cenizas sobre el que se habían quemado 800 cuerpos. Cada
árbol tenía marcas de muerte y cada zanja era una tumba continua.
Desde
Hougoumont caminamos hasta La Belle Alliance,[111] Atravesando
el terreno neutral entre los ejércitos, hace unos días se habían encontrado un
par de relojes de oro y me atrevo a decir que todavía quedan muchos tesoros
similares. En La Belle Alliance, una miserable casa de campo, descansamos para
tomar un refrigerio. Por unas galletas y una botella de vino común, la mujer
nos pidió cinco francos, que, una vez pagados, la seguí hasta la casa. Sin
verme en la puerta, se encontró con su marido y, estallando en una carcajada,
levantando brazos y piernas (pues en este país nada se hace sin gesticular),
exclamó: «¡Imagínese! Estos hombres me dieron cinco francos». En esta miserable
taberna, el propietario encontró a 280 desgraciados heridos.[268]Estaban
amontonados y bañados en sangre cuando regresó el lunes por la mañana. Si paso
a dar más detalles, preveo que debería llenar folios.
Debo
llevarte inmediatamente a La Haye Sainte.[112] Fue
a lo largo de un seto donde se llevó a cabo el trabajo más duro; me estremecí
al pensar que en un espacio de cincuenta yardas cuadradas se encontraron 4.000
cadáveres. Las zanjas y el campo formaban una gran fosa. La tierra decía en
términos muy visibles lo que ocasionó su elasticidad; al empujar un palo hacia
abajo y sacar un terrón, aparecieron de inmediato cuerpos humanos en un
repugnante estado de descomposición. Encontré a cuatro campesinos belgas
comentando una figura que apenas estaba enterrada, y al caminar bajo el muro
exterior de La Haye Sainte, un agujero estaba ocupado por miríadas de gusanos
que se estaban dando un festín con un cadáver.
Aquí se
encuentra el árbol Wellington,[113] acribillado
a balazos y despojado de sus ramas y hojas hasta donde un hombre puede saltar,
pues cada pasajero salta para buscar una reliquia. Estábamos en el camino donde
Bonaparte (defendido por altos terraplenes) envió, pero no dirigió,
a 6.000 de su antigua Guardia Imperial. Cargaron a lo largo del camino hasta La
Haye Sainte, menguando a medida que avanzaban por el fuego incesante de 80
piezas de[269]Artillería, muchos de ellos a pocos metros, hasta que su número
no excedió los 300. Entonces Napoleón se volvió hacia Bertrand, levantó la
mano, gritó: "C'est tout perdu, c'est tout fini", y galopó con La
Corte y Bertrand.[114] abandonando
muy probablemente para siempre un campo de batalla.
Una capa
continua de trigo o campos en barbecho ocupan toda la llanura. Las cosechas son
indiferentes y la razón que se da es curiosa. Todo el terreno, pisoteado el año
pasado, se convirtió en alimento de los ratones, que en consecuencia se
refugiaron allí desde todas partes y aumentaron y se multiplicaron hasta tal
punto que el suelo está completamente infestado de ellos.
En las
alturas donde los cuadros británicos recibieron el impacto de la caballería
francesa, encontramos un sombrero de tres picos de un oficial inglés, muy
dañado aparentemente por un disparo de cañón, con el hule podrido y mostrando
por su textura, forma y calidad que había sido fabricado por un sombrerero de
moda, y muy probablemente adornaba la cabeza del usuario en Bond Street y St.
James's. Dondequiera que íbamos, estábamos rodeados de niños y mendigos que
ofrecían águilas de cascos, escarapelas, pistolas, espadas, corazas y otros
fragmentos de los franceses.
En
Bruselas dieron a las tropas belgas una cena en una avenida larga y sombreada,
que era más[270]más de lo que merecían, y por la noche la ciudad estaba
iluminada. En el periódico me atrevo a decir que habrá un espléndido relato de
ello, pero fue un espectáculo lamentable en proporción a una vela de sebo por
cada 50 ventanas que brillaban y se apagaban sin el menor gusto ni regularidad.
El jueves
20 partimos de Bruselas en un hermoso y descapotable Landau. Cruzamos de nuevo
el campo de Waterloo y nos dirigimos hacia Genappes, un camino por el que
trotamos alegre y pacíficamente, pero que el año pasado, ese mismo día, había
sido una escena continua de matanza y confusión: los prusianos cortando
cabezas, brazos y piernas a los franceses por centenares; los ingleses en la
retaguardia los perseguían, animando a los prusianos y animándolos a seguirlos;
los franceses, exhaustos por la fatiga y la irritación, huyendo en todas
direcciones a la mayor velocidad.
En
Genappes cambiamos de caballos en el mismo patio donde se encontraba el
carruaje de Napoleón... y nos mostraron el lugar donde los húsares de Brunswick
mataron al general francés como represalia por la vida del duque. El jefe de
correos nos contó lo que pudo, que no fue mucho; lo único curioso fue que en su
relato nunca llamó a los regimientos de las Tierras Altas "Les
Écossais", sino "Les Sans Culottes". El sol poniente nos
encontró a todos cubiertos de polvo, bastante cansados y muy hambrientos, y
subiendo, con algunas dudas por lo que habíamos oído y por lo que vimos, a
nuestra posada en Charleroi. "Esta es una casa de aspecto
abominable",[271]—dijo Donald—. ¡Oh, salta antes de que lleguemos y
pregunta qué podemos conseguir para comer! —Bueno, Donald, ¿qué éxito?
—gritamos todos como pajarillos al ver que el viejo volvía a las bocas abiertas
y hambrientas de su nido—. La casera dice que no tiene nada en la casa, pero si
quieres venir, cree que se puede matar algo que baste para la cena. Era una
mala perspectiva...
Enfrentarse a la página 270.
Los tres
continuamos en busca de un alojamiento mejor y fuimos primero a preguntar en la
oficina de correos. La primera pregunta que nos hizo el jefe de correos fue:
¿Qué nos podía inducir a ir a un lugar del que no había salida? Le dijimos que
queríamos ir a Maubeuge. ¿Habéis visto cómo se le alzaban los hombros por
encima de las orejas? «¡A Maubeuge! ¡Es absolutamente imposible!». «Pues bien»,
dijimos, «a Mons.» «El camino es execrable». «A Phillippe ville». «Encore plus
mauvais». Como prueba de ello nos dijo que un correo del gobierno había
insistido dos días antes en que lo enviaran allí, que lo habían enviado a las
dos de la mañana para asegurarse de que llegara antes del amanecer, y que a las
nueve de la mañana lo habían traído de vuelta, después de haber recorrido con
la mayor dificultad dos leguas y de haber quedado en un surco por la rotura de
su carruaje. Después de mucho discutir y discutir, se acordó que con más
caballos, mucha cautela y mucha paciencia se debía intentar el camino de Mons,
y nos dirigieron a "Le Grand Monarque", un buen nombre para aquellos
tiempos, aplicable a Buonaparte o Luis XVIII.[272]
Valió la
pena perdernos y encontrarnos con estas dificultades inesperadas para
divertirnos con la casera. Parecíamos estar en el fin del mundo. Estoy segura
de que nos sentíamos así, porque la gente era muy extraña. Nos prometió la cena
y en media hora nos demostró con una procesión de media docena de platos
exquisitos lo maravillosamente que esta gente entiende el arte de la cocina, en
un lugar que en Inglaterra se consideraría a la altura de "El Águila y el
Niño".[115] Le
preguntamos sobre el camino con la esperanza de escuchar un relato más
satisfactorio. Asintiendo y encogiéndose de hombros, agrandando la boca y
proyectando el labio, respondió: "Señores, je ne voudrais pas être un
oiseau de mauvais augure, mais, pour les chemins il faut avouer qu'ils sont
effroyables".
Me
aventuraré a decir que ningún naturalista u ornitólogo había visto ni oído
hablar de un "oiseau" como el que habla nuestra oradora. Su figura y
su manto eran inimitables. Hizo un relato tan tragicómico de sus sufrimientos
el año pasado, durante la época de la retirada, y en 1814, cuando los rusos
estaban allí, que mientras reía con un ojo y lloraba con el otro, casi nos
sentíamos inclinados a hacer lo mismo. Un oficial francés la había saqueado de
una manera que sobrepasaba cualquier idea que pudiéramos habernos formado de la
opresión y la barbarie francesas. En una ocasión, los cosacos la atraparon y,
tras una disputa sobre un caballo, cuatro de ellos la agarraron cada uno por un
brazo y una pierna y la pusieron sobre su caballo.[273]El quinto, con el vientre
plano como una torta, hizo restallar su látigo sobre la cabeza de la pobre
dueña de casa con gran temor y se preparó para azotarla. Por suerte, un oficial
la rescató de sus garras, pero ella tembló como una gelatina cuando describió
sus sentimientos en esa posición incómoda, como un barco en la orilla boca
abajo. Luego nos contó cómo su marido murió de miedo, o algo muy parecido. Su
relato sobre él fue excelente: "Il étoit", dijo, "un bon papa du
temps passé", por lo que tal vez puedas imaginar que era joven y hermosa.
Era muy vieja y tan fea como Hécate.
Bueno, ya
he terminado de escribir y tengo la mano bastante apretada. Llegamos a Mons,
pero los caminos estaban "fríos". En un momento (por suerte no
estábamos en él) el carruaje se atascó en el barro y se detuvo. "¿Me voy?
¿O no me voy?" Por suerte, prefirió esto último y volvió a su posición
sobre cuatro ruedas en lugar de dos.
E.
Stanley.
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria Stanley.
Y ahora
volvamos a lo que más me gustó: Brujas, donde por primera vez me sentí
completamente fuera de Inglaterra. Los edificios eran tan distintos a todo lo
que había visto antes que podría haberme imaginado caminando entre cuadros en
lugar de casas. Las calles sinuosas son tan interesantes cuando no sabes qué
nueva vista te presentará un nuevo giro;[274]En especial cuando, como en este
caso, la nueva vista era tan satisfactoria cada vez. Gante es una ciudad mucho
más bonita, pero no tan pintoresca; pero tuvimos la suerte de encontrarnos aquí
con una hermosa procesión católica. Fuimos a lo alto de la catedral y, mientras
bajábamos, la gran campana sonó y anunció que la procesión había comenzado.
Casi nos rompimos el cuello en nuestra prisa por echar un vistazo, y llegamos a
una aspillera a tiempo para ver a toda la masa de sacerdotes y la procesión en
cámara lenta por el gran pasillo y escuchar su canto. Fue realmente muy
hermoso, aunque para nuestros sentimientos heréticos el interés radica tanto en
las asociaciones románticas relacionadas con todas las ceremonias católicas
romanas como en cualquier cosa mejor. No está en la naturaleza humana no sentir
más devoción por la imponente solemnidad de una iglesia así. Los
"Descendimientos de la Cruz" acababan de ser colocados y, con el
órgano tocando y la misa en marcha, y la cantidad de figuras femeninas con sus
pañuelos negros sobre sus cabezas arrodilladas en sillas en diferentes partes
de la Catedral, los vimos con mayor claridad que rodeados de bonetes franceses
y otros cuadros del Louvre. Son bastante diferentes a cualquier cuadro de
Rubens que haya visto antes; el colorido es mucho más profundo y las figuras
son muy superiores.
Pero a
nadie se le debía permitir entrar en esa catedral sin el pañuelo negro, que
hace que un rostro joven parezca bonito y uno viejo pintoresco; y había varias
personas comunes contemplando el cuadro con tanta admiración y
adoración[275]pintado en sus caras como probablemente lo había en las nuestras.
Ver página 274.
En
Bruselas había más cuadros del Louvre, pero los Brutes habían empaquetado los
de Rubens sin ningún tipo de protección ni precaución, y allí están, con un
agujero en uno y el otro cubierto de moho y manchas de lluvia y suciedad. Desde
Gante viajamos en dos descapotables a Bruselas, que no fueron tan fáciles ni
agradables como los barcos del canal; pero las comodidades hasta Bruselas han
sido realmente magníficas . He añorado los periódicos o las
alfombras o las mesas de mármol en todas las habitaciones en las que hemos
estado; y he aprendido a considerar la cena como un asunto de gran curiosidad e
importancia, y no me extraña que los ingleses no sean inmunes a las tentaciones
de vivir bien y tan barato. Bruselas es un lugar agradable; parece haber tantos
paseos y cabalgatas agradables en todas las direcciones. El campo alrededor es
tan bonito, y la ciudad (con la excepción de la empinada colina que hay que
ascender para llegar a la mejor parte) tiene un aspecto muy alegre y
agradable... Todos los lugares están llenos de ingleses; Nos hemos encontrado
con cuatro veces más carruajes y viajeros ingleses que en nuestro camino a
Londres.
El tiempo
nos ha sido muy favorable. Hemos tenido un día fresco para pasear por Waterloo
y al día siguiente un sol radiante que ha permitido lucir el Palacio de Laeken.
Es el lugar donde Bonaparte tenía intención de dormir el día 18 y lo
acondicionó. Está a tres millas de Bruselas.[276]Desde allí se podía contemplar
todo el país y se veían árboles y zonas de recreo al estilo inglés. Después de
tanto contemplar edificios y ciudades, fue un alivio agradable admirar los
paseos sombreados y los árboles hermosos. Fuimos al teatro, que fue horrible,
pero en Gante nos divertimos mucho con unas representaciones incomparables.
Ayer por
la mañana salimos de Bruselas en un birlocho con tres caballos que
nos llevará a París. Nos lleva a los cuatro en el interior y a John en el
pescante, todo lo bien que podríamos desear y es perfectamente cómodo. En otros
aspectos nos llevamos tan bien como en el carruaje. Donald es un
excelente compañero de viaje : lleno de vivacidad, buen humor
y curiosidad, y disfruta de todo como debe ser. Él y Edward Leycester son mis
pretendientes, mientras que ES se ocupa del negocio, lo que hace que sea mucho
más agradable para mí que si tuviera un solo caballero conmigo. En resumen, no
tuvimos ningún problema hasta ayer. Pasamos por Waterloo de nuevo y recogimos a
Lacoite para obtener lo que pudiéramos de él, y luego fuimos a Charleroi, donde
nos dijeron que el camino por Nivelles era intransitable. El camino a Charleroi
estaba en mal estado y no llegamos hasta las nueve, sin haber comido nada más
que galletas y vino. Donald entró en el hotel para preguntar qué podíamos cenar
y regresó con el triste informe de que la mujer no tenía literalmente nada y no
sabía dónde conseguirlo, pero que mataría una gallina y la destriparía si
queríamos. Enviamos a Donald y Edward, como una esperanza perdida, a ver si
había otra posada y, después de una larga búsqueda,[277]Encontraron uno, y el
postillón se dio cuenta de que no tenía cadena de arrastre y no podía descender
la montaña correctamente. Sin embargo, después de algunas
discusiones, de que yo bajara del carruaje y de que Donald y John caminaran a
cada lado de las ruedas con grandes piedras listas para colocar delante de
ellas en caso de que quisieran correr demasiado rápido, llegamos a la posada al
pie de la colina, de donde salió una anciana que podría haber posado como la
anciana de Gil Blas o Caleb Williams. Cuando se enteró de adónde íbamos,
sacudió la cabeza y dijo que no le gustaba ser un oiseau de mauvais
augure, pero que el único camino por el que podíamos ir era casi
intransitable. La gente y los niños de la calle se agolpaban alrededor del
carruaje como si nunca hubieran visto uno antes y, en resumen, nos dimos cuenta
de que habíamos entrado en un callejón sin salida.
Ver página 276.
Sin
embargo, nuestras aventuras de esa noche terminaron cuando la anciana nos dio
una cena tan buena y nos contó tantas buenas historias sobre ella y los
cosacos, que no nos arrepentimos de haber estado allí, especialmente ahora que
habíamos desembarcado sanos y salvos en Valenciennes sin ningún carruaje ni
huesos rotos, sin duda por el peor camino que he visto en mi vida.
Estaremos
en París el lunes o martes, creo. Adiós.
El
reverendo E. Stanley a su sobrina, Rianette Stanley.
...Antes
de abandonar Bruselas para siempre, es imposible no hablar de los perros. ¿Qué
les parecería?[278]Diréis, ¿qué pensaríais y cómo os reiréis de algunos de
estos maravillosos carruajes? Los encontráis en todas direcciones llevando todo
tipo de cargas. Sólo los superaba un vehículo que encontramos en el camino
tirado por nueve y, por pura casualidad, justo cuando pasábamos, los cinco
líderes se pusieron a luchar y estrellaron su carruaje contra unas piedras
altas. Entonces las mujeres que iban dentro empezaron a gritar y el cochero que
iba fuera empezó a azotar, lo que provocó una inevitable escena de bullicio y
perplejidad...
En
Quiverain cruzamos la línea de separación entre Francia y Bélgica y fuimos
sometidos a una inspección minuciosa por parte de los oficiales de la aduana,
durante la cual algunos pañuelos de Edward estuvieron en grave peligro durante
un tiempo, pero finalmente fueron devueltos y "nous voilà" in
"la belle France". El cambio fue perceptible en más de un sentido.
Antes de haber recorrido una milla, vimos una prueba de este estado subyugado
en la persona de un cosaco "en plein costume", con dos ojos estrechos
y horizontales colocados en la parte superior de la frente, lo que delataba su
origen tártaro. Sobre un tronco de madera había veinte más sentados fumando. El
cuartel general ruso está en Maubeuge, pero los cosacos están dispersos por
todos los pueblos fronterizos y se los ve en todas partes. Nos topamos con al
menos un centenar. Son muy tranquilos y muy queridos por la gente. El duque de
Wellington, cuando regresó a Valenciennes hace unos días desde Maubeuge, fue
escoltado por un grupo de estos guardias gitanos.
Al
acercarnos a Valenciennes encontramos otras señales de[279]Apareció una posada
de aspecto limpio, con un elegante jardín al estilo de Islington, con un cartel
con un nombre inglés que contenía la información adicional de que allí se podía
conseguir cerveza negra londinense, ron, ginebra y brandy.
En muchas
ventanas vimos un buen cartel de John Bull con la inscripción "Aquí se
venden licores espirituosos" escrita en grandes caracteres británicos, a
diferencia de la inscripción "Lamedores espirituales" escrita en las
miserables letras de los carteles de Ostende. En cuanto a Valenciennes, nada
era francés, salvo las casas y las posadas. La población visible eran soldados
con casacas rojas, y era imposible no imaginar que nuestro viaje era un sueño y
que, de hecho, habíamos vuelto a abrir los ojos en Inglaterra.
De
hornabeques, medialunas y ravelines hablaré con tu papá cuando vuelva a luchar
en el sillón del parque o en Winnington; basta con que sepas que todos
desayunamos con sir Thomas Brisbane, un hombre muy superior y un gran
astrónomo, y aunque valiente como un león, parece preferir mirar la Pleine lune
en los cielos que la multitud de medialunas que lo rodean en su actual cuartel.
En Cambray Sir George Scovell[116] había
tenido la amabilidad de conseguirnos alojamiento en casa de Sir Lowry Cole.[117] casa,[280]que
teníamos para nosotros solos, ya que el general estaba en Inglaterra. No es
fácil adivinar dónde viven los franceses, ya que las mejores casas están
ocupadas por oficiales británicos. Reciben un permiso que les da derecho a
ciertas habitaciones y, por lo general, inducen al propietario a marcharse del
campamento por completo dándole un pequeño alquiler por el resto. Encontramos
al coronel Egerton, que se casó con una señorita Tomkinson, en la guarnición.
Cenamos con ellos y con los Scovell, y fuimos recibidos con la mayor amabilidad
y atención por todos. El coronel Prince y el coronel Abercromby (usted los
conoce a ambos, creo) también cenaron allí los dos días que estuvimos allí.
El
domingo hubo una procesión. Lo más curioso fue que una tropa de caballería
británica acudió para despejar el camino y hacer los honores, pues la Guardia
Nacional había sido desarmada tres días antes a consecuencia de una orden del
duque de Wellington (nadie sabe por qué). Entregaron las armas sin murmurar;
algunos, creo, expresaron con un «¡Bah!» y un encogimiento de hombros que no
les parecía del todo agradable, pero «voilá tout». «Oiga, Jack», dijo un
granadero de la Guardia a su compañero, junto al cual me encontraba cuando la
procesión salió de la iglesia, «¿quién es ese tipo con la casaca dorada y la
parrilla?». «Pues es San Lorenzo», y así fue.[281]
San
Lorenzo iba delante, seguido por un San Andrés de bronce, rígido como un
atizador y tan parecido a San Andrés como yo lo puedo imaginar; pero mi
compañero, el granadero, pensaba de otra manera, pues lo calificó de chef
d'ouvre. "Bueno, Jack, eso es bastante natural".
Debo
apresurarme a ir a Compiègne, diciendo únicamente que atravesamos un país
rodeado de inmensos bosques en los que los lobos nacen, viven y mueren sin
mucha interrupción, aunque nos dijeron en una de las posadas que un campesino,
un día o dos antes, había capturado siete individuos juveniles de la especie y
se los había llevado sin que sus desconsolados padres los comieran.
Nuestra
principal razón para visitar Compiègne era que pudiéramos ver un palacio
construido para María Luisa por Bonaparte con un estilo de esplendor que
superaba, en mi opinión, cualquier palacio que hubiera visto en Francia.
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria J. Stanley.
París, 28
de junio de 1816 .
Y aquí
estoy... ¿y qué debo contarles primero? ¿Y cómo encontraré tiempo para
contarles algo en esta vida árabe errante que llevamos? Es muy nueva y muy
divertida y la disfruto mucho, pero disfruto aún más pensando en cuánto
disfrutaré de nuevo de mi tranquilo hogar y de mis hijos cuando esté con ellos.
Llegamos
el martes por la noche y en media hora estaba en el Palais Royal, en el Café de
Mille Colonnes, y por la noche el brillo de las lámparas[282]y los espejos,
brillando en todas direcciones y en todos los callejones, me mostraban esta
nueva escena con nuevos colores; y era como caminar en un mundo nuevo...
Por
desgracia, las fiestas de la boda del duque de Berri se celebran por todas
partes. Aparte de las fiestas en la propia corte, las fiestas francesas son
algo inaudito, y las únicas fiestas que se han celebrado han sido las fiestas
inglesas a las que acuden algunos franceses cuando son invitados. Los únicos
carruajes de caballeros que he visto en las calles son ingleses, y en cuanto a
los caballeros o damas franceses, según las más diligentes indagaciones
visuales y auditivas, la raza casi ha desaparecido...
Si en
Cheshire admiráis a Bonaparte y despreciáis a los Borbones, ¿qué haríais en
París?, donde la respuesta habitual a todo lo que admiráis es que lo hizo
Bonaparte; y a todo lo que objetáis, que fue por orden de los Borbones. En la
biblioteca del Hospital de los Inválidos, reunida hoy por orden de Bonaparte
para uso de los soldados, había un hombre que bajaba todos los libros y
estampaba con tinta azul las N y las águilas de la portada, lo que, si bien no
formaba una L clara, al menos borraba la N; pero temo que todo el que viera la
mancha pensara más en el vano intento de Luis de ocupar su lugar que si se
hubiera dejado la N.
...No os
he contado nada sobre Valenciennes y cómo desayunamos con dos personajes
extraños.[283]... reunirse en uno, un astrónomo y un soldado, a saber, Sir
Thomas Brisbane, que anima su cuartel dondequiera que va erigiendo un
observatorio de inmediato y estudiando arduamente como cualquier matemático de
Cambridge cada hora que no está en servicio militar. Sus oficiales parecen
haber participado en cierto grado del espíritu de su general y haber hecho uso
de su posición en Valenciennes para familiarizarse perfectamente con toda la
campaña de Marlborough, y parecían tener tanto interés en rastrear todos sus
asedios, brechas y baterías como su general en hacer sus observaciones sobre el
sol y las estrellas... Los Scovell estaban encantados de vernos en Cambray; nos
instalaron en el cuartel de Sir Lowry Cole, donde teníamos una casa y jardines
para nosotros solos. Lord Wellington había estado en Cambray quince días antes
y era todo afabilidad, buen humor y alegría... Sir Geo. Scovell dio muchos
detalles interesantes de su frialdad, rapidez, decisión y espíritu intrépido.
De Edward
Stanley a Bella Stanley.
París , 9
de julio de 1816 .
Es
absolutamente necesario decir una palabra o dos sobre el palacio de Compiègne,
que Napoleón mandó construir hace unos siete años para María Luisa. Habiendo
visto la mayoría de sus residencias imperiales, me inclino a dar preferencia,
en lo que se refiere a la decoración interior, a[284]Compiègne. El oro, la
plata, los espejos y los tapices ocupan aquí su lugar. El baño es un ejemplo
perfecto del lujo y la magnificencia franceses. Ocupa un hueco en una
habitación de tamaño moderado, casi totalmente revestida con paneles de las
mejores láminas de cristal; y el salón de baile es tan exquisitamente hermoso
que, para ver sus paredes y techos dorados iluminados con espléndidos
candelabros y sus suelos adornados con bailarinas, emplumadas y adornadas con
joyas, me tomaría la molestia de asistir como su acompañante desde Alderley
cada vez que los Borbones le envíen una invitación.
Los
jardines son como todos los demás lugares de recreo franceses, formales y sin
comodidades, pero hay una parte que a todos les gustaría. Cuando Bonaparte
llevó por primera vez a María Luisa a Compiègne, ella expresó mucha
satisfacción, pero comentó que le faltaba un Berceau; no podía competir con su
palacio favorito de Schönbrunn. Ahora bien, un Berceau es un paseo ancho
cubierto de enrejados y flores. Ella se fue de Compiègne. En seis semanas,
Napoleón le rogó que hiciera otra visita. Ella lo hizo y encontró un Berceau lo
suficientemente ancho para que pasaran dos carruajes uno al lado del otro y de
más de dos millas de largo, que se extendía desde los jardines hasta el bosque
de Compiègne, completamente terminado. ¡Ojalá todas se casen con maridos que
ejecuten todos sus caprichos y fantasías con igual rapidez y buen gusto! En su
Berceau caminaré; pero si están destinadas a residir en palacios dorados, deben
esperar poco de la compañía de mi tío.
Habiendo
viajado hasta aquí, acompáñenos a París y[285]Imagínese sentado en un sillón de
terciopelo en el Hotel de Bretagne, Rue de Richelieu, es decir, traducido a
términos londinenses, imagínese sentado en uno de los hoteles de Covent Gardens
o cerca de él, cerca del teatro y las tiendas y todo lo que un forastero
desearía tener cerca durante una semana cuando el único propósito de su visita
es ver y oír. Estamos a 20 yardas (pero si lo medimos por el barro y la
suciedad que hay que atravesar en el camino, diría que es una milla) del Palais
Royal, el país de las hadas de París, el paraíso del vicio y el centro de
atracción de todo forastero. Aquí desayunamos en cafeterías, de las que no se
puede formar idea alguna para quienes sólo asocian el nombre de cafetería con
ciertos apartamentos subdivididos y lúgubres de Inglaterra, donde los filetes
y las crónicas matinales reinan con un dominio dividido, y
donde el silencio rara vez se interrumpe salvo por preguntas sobre el precio de
las acciones o "Tome, camarero, otra botella de oporto".
Cenamos
en Restaurateurs, eligiendo platos desconocidos entre cinco columnas de fricandeas y à
la financières impresas con letra pequeña .
Antes de
continuar, permítanme informarles de algunos hechos sencillos que puedo olvidar
si me demoro. Por ejemplo, encontramos a los Sotheby y a los Murray, a los Legh
de High Legh y a Wilbraham de Delamere Lodge. Con los primeros hemos hecho
varias excursiones conjuntas y nos las hemos arreglado para encontrarnos a la
hora de la cena. El señor Sotheby está en su elemento, se mueve por todas
partes, parece la estampa de la felicidad, exclama "¡Bien!" en todas
las ocasiones, desde el lugar donde se encuentra.[286]El arte de la decoración
de las calaveras en las catacumbas y la preparación de un volován .
En resumen, todos están tan encantados como yo, y eso es decir mucho.
Perdón
por la digresión. Volvamos al tema: París. ¿Por dónde empezar? Tomemos los
teatros. Anoche vimos a Talma y la impresión es muy fuerte, por lo que
aparecerá en primer lugar de la lista.
La obra
era "Manlius", una tragedia en muchos aspectos como nuestra
"Venecia preservada". La sala estaba abarrotada de gente,
especialmente el foso, que, como en Inglaterra, es el foco de las críticas y el
lugar de desahogo de la opinión pública.
Cuando se
representa una tragedia no se permite música alguna, ni un violín precedió a la
representación; pero a las siete en punto el telón se levantó lentamente y, en
medio de un estruendo de aplausos, seguido de un silencio sin aliento, Talma
apareció con la toga romana de Manlio. Su figura es mala, baja y algo torpe, su
rostro carece de dignidad y expresión natural, pero con todas estas deducciones
brilla como un meteoro en comparación con Kemble. Es cuerpo y alma, índice y
pulgar, cabeza y pie, involucrados en su personaje; y también, dicen ustedes,
lo es la señorita O'Neil, pero Talma y la señorita O'Neil son diferentes y
distantes como los polos. Ella es naturaleza, él es arte, pero es la perfección
del arte, y un ejemplar tan espléndido bien merece la aprobación que tan
profusamente recibe.
El telón
no se baja entre los actos y el intervalo no excede de dos o tres
minutos.[287]De modo que nunca se interrumpe su atención. La escena terminó
como había comenzado, con ese peculiar hurra de los franceses, que expresa su
mayor excitación. Es el mismo con el que cargan en la batalla, y, en proporción
a los números, no podría haber sido más vehemente en las victorias de
Austerlitz y Jena que en la reaparición de Talma; y no satisfechos con esto,
insistieron en que volviera a aparecer. Finalmente, entre hurras y gritos de
"¡Talma! ¡Talma!", se cerró el telón, y mi última impresión se volvió
desfavorable por una figura vulgar y sin gracia con pantalones de nanquín y
botas altas que entró apresuradamente desde un escenario lateral, dejó caer un
arco giratorio en el centro del escenario y luego volvió a salir
apresuradamente.
Los
teatros son para los franceses lo que las flores son para las abejas:
viven en ellos y sobre ellos, y el sacrificio
de la libertad parece ser un tributo que se paga con mucho gusto por la
gratificación que reciben; porque, sin duda, nunca puede existir un gobierno
más despótico y arbitrario que el de un teatro francés. Un soldado está a tu
lado desde el momento en que bajas de tu carruaje hasta que subes a él; no se
te permite ninguna voluntad propia; si deseas dar instrucciones a tu sirviente,
"¡Vite! Vite!" grita un centinela con patillas. Si miras por las
ventanas de los vestíbulos hacia los palcos de tu grupo, un gendarme te ordena
que te vayas. Vi a un hombre con aspecto de caballero protestando; en un
instante se vio en vil prisión. Un francés en su obra debe sentarse, estar de
pie, moverse, pensar,[288]y habla como si estuviera en un simulacro, y sin
embargo soporta la intolerancia a los dudosos beneficios que se derivan de esta
rígida regularidad.
En esta
obra de Manlio había muchos pasajes muy aplicables a Bonaparte, y Talma, que se
supone que es ( con razón ) un partidario secreto, los
interpretó con todo su efecto, pero los vasallos que lo escuchaban no
alcanzaron ni una octava a su vibración. Unas noches antes habíamos asistido a
la obra en la que se hacían alusiones a los Borbones y se hacían versos sin fin
de los más rimbombantes y repugnantes elogios al duque de Berri, etc. Estos
(¡qué vergüenza para la frívola, vacilante y mutable tripulación!) fueron
recibidos con fuertes aplausos por la mayoría del público. Sin embargo, observé
que en ese público había un núcleo ceñudo, solemne y silencioso, pero un núcleo
de esta descripción nunca puede ser grande; unos pocos señores a tres
francos por día pronto, cuando se dispersaban entre ellos,
como granos de pimienta en una sopa insípida, difundían un tono de
palatabilidad sobre el conjunto y lo hacían más agradable al gusto de un
Borbón.
A
propósito , hemos visto a los Borbones. El rey es un hombre gordo y
regordete, tan gordo que en sus retratos no se atreven a darle el « contorno »
adecuado para que la policía no sospeche que quieren ridiculizarlo; pero su
rostro es dulce y benévolo, y creo sinceramente que su rostro es un fiel
reflejo de su corazón. Luego viene Monsieur,[118] un
hombre con más expresión, pero no vi lo suficiente para formarme una opinión
propia, y nunca escuché nada muy[289]relato decisivo de cualquier otro. Luego
viene la duquesa de Angulema.[119] Allí
no hay leche ni agua. Puede que no sea capaz de detectar lo que ella es en
realidad, pero sacrificaré mi dedo meñique si no hay algo extraño en su
interior. Se la llama fanática y devota; ha visto y sentido lo suficiente, y
más que suficiente, para tener una mente más fuerte que la suya, ya sea la una
o la otra, y la disculparé si es ambas cosas. Es delgada y gentil, grave y
digna; se pone el abanico en el labio inferior como Napoleón se pondría el dedo
en la frente o la mano en el pecho. Se levantaba, se sentaba, se arrodillaba,
cuando otros se levantaban o se sentaban o se arrodillaban, pero dudo que si
hubiera estado sola hubiera hecho todo según la campana y la vela, la regla o
el reglamento.
Luego
viene la duquesa de Berri,[120] una
jovencita bonita, una especie de gatito real; y luego viene su marido, el duque
de Berri, un hombre bajito y de aspecto vulgar, todo menos un gatito, pero
¡ arréte toi ! Estoy en el país de la vigilancia y ya me
tiembla la pluma, porque hay gendarmes en abundancia en las calles y señores
Bruce y compañía en La Force, y no quiero unirme a su partido. En Inglaterra
puedo insultar a nuestro príncipe regente y llamarlo gordo, disipado y
extravagante, pero en Francia no me atrevo a decir «¡Boo a un ganso!». Así que,
Je vous salue, M. le Duc de Berri.
A
propósito de la policía. En la boda del muy respetado y honrado duque, las
iluminaciones[290]El casero de Murray estaba preparando sus velas de sebo
cuando Murray, adivinando por ciertas insinuaciones y encogimientos de hombros
(pues ante nosotros los ingleses no tienen mucho miedo de encogerse de hombros
o inventar un ocasional «¡Bah!») que él habría estado tan contento si hubiera
encendido sus velas al regreso de Napoleón, le preguntó: «Mais pourquoi faites
vous cela? Supongo que puede hacer lo que quiera?» «Comment donc», respondió el
francés asombrado. «¡Haga lo que quiera! Si no encendiera mis velas con toda
diligencia, mañana la policía me llamaría para pagar una multa por no haberme
alegrado».
Con todo
esto, creo que, en general, los Borbones son populares; la gente está
acostumbrada a que se les intimiden sus opiniones y el uso de la lengua, y
están tan hartos de la guerra, con todos sus inconvenientes y privaciones, que
empiezan a preferir un reposo sin gloria. El dinero inglés es muy bien recibido
aquí, pero si se pudiera conseguir sin la asistencia personal de sus
propietarios, estoy seguro de que los franceses lo preferirían.
No somos
populares. Supongo que vernos debe resultar irritante. Somos como una plaga en
un manzano: enrollamos sus hojas y ellas se retuercen bajo nuestra presión.
El canto
constante de nuestros soldados borrachos en los bulevares comenzaba con:
|
"Louis
Dixhuite, Louis Dixhuite, |
[291]Por
suerte, las palabras no son inteligibles para los boquiabiertos parisinos, que,
por lo general, al oír "Louis Dixhuite", daban por sentado que la
canción era una oda en honor a los Borbones y sonreían con aprobación. Es
completamente ridículo, París no puede saber nada de sí mismo. ¿Dónde están los
franceses? En ninguna parte. Todo es inglés; los carruajes ingleses llenan las
calles, no se ven otros elegantes carruajes. En los Play Boxes todos son
ingleses. En los hoteles, en las restauraciones, en resumen, en todas partes,
John Bull acecha. Veo a un inglés con su pequeño libro rojo, la guía de París,
en una mano y un mapa en la otra, con un grupo de muchachos harapientos
pisándole los talones para pedirle dinero. "Monsieur, c'est moi", que
están dispuestos a sostener su bastón. "Monsieur, c'est moi", que
llamarán a su carruaje.
En las
Tullerías, en efecto, y aquí y allá, se pueden ver algunos viejecitos bien
empolvados, «bons Papas du Temps passé», secos como momias y arrugados, con sus
cintas y su Cruz de San Luis tambaleándose. Son buenos Borbones, fieles,
dispuestos, me atrevería a decir, a entrar en campaña «en voiture» por una vez,
cuando los oficiales imperiales los ridiculizan por ser demasiado viejos y
decrépitos para dirigir tropas; un honesto marqués emigrado respondió que no
veía por qué no debía comandar un regimiento y conducirlo «dans son Cabriolet».
Tuvimos
la mala suerte de no llegar lo suficientemente pronto para estar presentes en
los bailes del duque de Wellington. Al final se produjo una circunstancia
curiosa (puedes estar seguro de que es verdad).[292]Le informaron que la casa
estaba en peligro de incendio. Bajó y en una especie de habitación subterránea
se descubrieron algunos cartuchos cerca de una lámpara que contenía una gran
cantidad de aceite, y era evidente que habían sido colocados allí a propósito.
El primer informe fue que se habían encontrado barriles de pólvora, y se
murmuraron extrañas asociaciones como que Guy Fawkes y Luis XVIII eran uno y el
mismo; pero la pólvora no fue suficiente para causar un gran daño, y la idea
general es que si hubiera explotado, se habría producido confusión, la compañía
se habría alarmado, las damas habrían gritado y habrían huido a la puerta y a
la calle, donde los grupos estaban completamente preparados y esperando
diamantes, etc.
Nos
quedamos el lunes, porque hay una gran revista en los bulevares. Hemos visto
coraceros y lanceros brillando al sol y ondeando su pequeño estandarte en el
aire. Los Borbones, que están decididos a erradicar todo vestigio del pasado,
están despojando a las tropas de los uniformes que recuerdan a los que los
llevan las batallas libradas y las ciudades conquistadas, y los están vistiendo
con la túnica blanca del "antiguo régimen", que es horriblemente fea.
Ellos saben mejor de qué se trata, y ciertamente tienen que tratar con un
pueblo diferente del resto del mundo, pero si yo fuera Borbón, sería cauteloso
al proceder a demoler todo lo que recordara al pueblo su gloria reciente.
Afortunadamente, la columna sobre la Place Vendôme[293]Aún no ha escapado a los
godos y sus bajos relieves de bronce siguen siendo el orgullo de París.
De Edward
Stanley a Louisa Stanley.
13 de
julio de 1816.
Los días
en París son como terrones de azúcar de cebada, dulces al paladar y que se
derriten rápidamente... Hemos visto teatros, espectáculos, jardines, museos,
palacios y prisiones. Sí, Louisa, nos han encerrado entre los muros de La
Force, ¡y eso por gusto!, no por necesidad.
Conseguimos
una orden para ver a Bruce,[121] y
después de un trabajo de evasivas, enviando y siendo enviados de oficina en
oficina y de prefecto en prefecto, por fin recibimos nuestra orden de admisión.
En este
orden se describen nuestras personas; El hombre me puso "sourcils
gris". "Más, señor", dije, "nunca me admitirán con esa
cuenta". Me miró de nuevo: "¡Ah! vos cheveux sont gris, mais pour les
sourcils, non pas, vous avez raison", y alterándolos a "noirs",
me envió a ocuparme de mis asuntos.
Se
abrieron las trancas y los cerrojos y, por fin, nos encontramos en presencia de
estas prisioneras populares, populares, al menos, entre la parte femenina del
mundo. Tengo motivos para creer que[294]Algunas de las señoritas Stanley habían
desarrollado un vínculo romántico con Michael Bruce, y creo que hay pocas
aventuras nuestras que le hubieran proporcionado más placer que esta visita. Su
corazón habría sido arrancado de su pequeño lugar de descanso y habría quedado
prisionero para siempre. ¡Michael Bruce! ¡Qué ojos! ¡Qué figura! ¡Qué
semblante! ¡Qué voz! ¡Y qué sentido y elegancia en sus modales, y además tan
interesante! Allí estaba sentado en una habitación pequeña y miserable, sucia y
delincuente, con dos ventanitas, una que daba a un patio donde un grupo de
prisioneros harapientos jugaban a las cinco, y la otra a una especie de jardín
donde otros holgazaneaban en su apático vacío del tiempo.
No te
diré lo que dijo, porque eso sólo inflamaría una herida que no puedo curar, y
porque parte de su conversación era secreta, es decir , de una
naturaleza muy interesante y curiosa sobre la que no puedo escribir y de la que
no debo hablar. "¡Oh! Querido tío, ¿por qué no me lo cuentas? ¡Un secreto
de Michael Bruce en la prisión de La Force!"
No,
Louisa, no me atrevo a hablar de ello a los cuatro vientos. El capitán
Hutchinson era su compañero, Sir Robert Wilson está en otra habitación. El
capitán no tiene nada de interesante en sus modales ni en su apariencia. Es muy
sencillo, muy positivo y muy enfadado. Bien puede ser. Lo mismo harías tú si,
como él, te hubieran encerrado en una habitación de unos dos metros y medio por
tres metros y medio, en la que te hubieran obligado a comer, dormir y vivir
durante tres meses. Su penitencia termina el día 24, cuando Michael Bruce
regrese.[295]A Londres. Espero que no vayas allí este año.
De un
sujeto como Michael Bruce no se puede descender a ninguna de las nimiedades
triviales de París.
Permítanme,
entonces, darles un breve relato de nuestra visita a la Fuente del Elefante,
que si alguna vez se termina, con sus calles concomitantes, etc., será una
octava maravilla del mundo. Su historia es ésta: En el sitio de la Bastilla (de
la que no queda ni un vestigio), Bonaparte pensó en erigir una fuente, y
mirando los planos de París, concibió la espléndida idea de derribar todas las
casas entre las Thuilleries y esta fuente y formar una calle ancha y recta, de
modo que desde el Palacio de las Thuilleries pudiera ver cualquier objeto que
quisiera colocar en el extremo. Esta calle está realmente comenzada; cuando se
ejecute, lo que nunca se hará, habrá una avenida, en parte casas, en parte
árboles, desde Barrière d'Étoile hasta la fuente, al menos seis millas. Una vez
que se le metió en la cabeza esta fuente, mandó llamar a De Non,[122] que
supervisaba todas sus obras y dijo: "De Non, necesito una fuente, y la
fuente será una bestia". Entonces De Non puso su ingenio a trabajar y
habló de leones y tigres, etc., cuando Bonaparte[296] El elefante está
fijado sobre un elefante, con un castillo sobre su espalda, y hay un elefante.
En la actualidad, sólo tienen un modelo de yeso sobre el que se realizará el
revestimiento de bronce, ya que todo será de bronce con adornos dorados. El
elefante estará de pie sobre un pedestal elevado, que ya está terminado. La
altura será de unos 60 pies, casi tan alto como el campanario de Alderley. El
castillo contendrá agua; el interior será una habitación y la escalera estará
en una de las patas. El portero que lo mostró estaba sumamente orgulloso de la
actuación, y cuando expresé mi asombro por los numerosos planes de Bonaparte y
la dificultad que debió haber tenido para conseguir dinero, mirando
cautelosamente a su alrededor, dijo: "Oh, pero il avoit le don d'un
Dieu", y luego, agarrándome el brazo con una mano y dándome golpecitos en
el hombro con la otra, y mirando de nuevo a su alrededor para ver si la costa
estaba despejada, agregó: "Mais il n'y est plus, ah, vous comprenez cela
n'est-ce pas", y luego, echando una mirada a su elefante, concluyó con un
suspiro y un murmullo: "Superbe, ah, pardi, que c'est superbe!"
Kitty se
ha estado vistiendo a la francesa y nosotros hemos estado
comprando una gran caja de flores que esperamos mostrarte en Inglaterra, si los
funcionarios de la Aduana nos permiten pagar los impuestos, pero hemos oído
relatos alarmantes sobre su ferocidad y rapacidad. Se dice que pronto se
apoderarán de la ropa que lleves puesta, si es de fabricación francesa; si es
así, adiós a tres pares de medias de seda negra y otros tantos pañuelos de
bolsillo, para que no te quedes sin ella.[297]No hablemos de un perro de marfil
perfecto que tengo intención de regalarle a tu mamá, ni de cinco mascotas
perfectas para María y para vosotras, las cuatro hijas mayores de la familia de
Harlequin y Punch, para que las llevéis en vuestros collares durante las
semanas felices. Son de nácar de una pulgada de alto, los animales más cómicos
que he visto nunca. Es necesario que os hable de los regalos, porque si se los
quitan, sabéis que seguiré teniendo derecho al mérito de haberlos seleccionado.
Hemos comprado algunos libros. Un octavo grueso vale aquí unos cuatro o cinco
chelines, y el impuesto es, según tenemos entendido, un chelín más. Uno es una
biografía del duque de Marlborough. Bonaparte dijo que era una ofensa a
Inglaterra no tener una vida de su mayor héroe, y por tanto él sería su
biógrafo; en consecuencia, puso a sus hombres a trabajar y reunió los
materiales. Los informes hablan favorablemente de ello, pero he estado tan
ocupado mirando y caminando que no me sorprendería si al regresar descubro que
casi me he olvidado de leer.
De Edward
Stanley a Louisa Stanley.
Martes
por la mañana , 13 de julio .
Todavía
estamos en París y no nos marchamos hasta mañana. Este día lo dedicaremos en
compañía de los Murray a Saint Denis y Malmaison, y entonces creo que habremos
visto todo lo que vale la pena ver en esta extraña metrópolis o sus
alrededores. Un día de la semana pasada[298]Fuimos a casa de nuestro viejo
amigo, el Abbé Sicard,[123] y
asistí a una conferencia en la que unos veinte de sus jóvenes alumnos
exhibieron sus habilidades. El pobre Abbé, como de costumbre, fue terriblemente
prolijo y se pasó una hora pronunciando palabras que podrían haberse condensado
en el espacio de un minuto, y el pobre Massuer bostezaba y cerraba los ojos de
vez en cuando. Clair no estaba allí y, como teníamos que irnos antes de que
terminara la conferencia, no pudimos renovar nuestra relación. Desde el año
pasado ha enseñado a hablar a sus alumnos y dos niños mudos hablaron entre sí
con gran éxito. Te mostraré el modo cuando nos encontremos, pero como no eres
mudo, será una mera satisfacción de la curiosidad. El motivo de nuestra reunión
fue reunirnos con los Sotheby y Murray y muchos otros en el Buvin d'Enfer,
cerca del cual se encuentra la bajada a las Catacumbas, donde más de tres
millones de cráneos están dispuestos en muecas sabrosas a lo largo de las
Calles de los Huesos, pero mi Cuaderno de Dibujo ha dado desde hace mucho
tiempo una idea de estas Exposiciones osificantes. Pensad que un primo de
Donald y un gran amigo mío, un tal Capitán McDonald, del que todos estaréis
enamorados por ser tan guapo e interesante, fue encerrado allí hace poco tiempo
por accidente, y si el Guardián no hubiera tenido la suerte de recordar la
cantidad de personas que descendieron y descubrieron que faltaba uno, muy
pronto se habría unido a la fiesta de los huesos.[299]Hay otro cementerio
llamado el de Père la Chaise, de una descripción muy diferente e infinitamente
más interesante. Es el gran lugar de enterramiento de París; todos los que
quieran pueden comprar pequeñas parcelas de tierra, desde un pie cuadrado hasta
un acre, para el entierro de ellos mismos y sus familias. Su extensión es de
aproximadamente 84 acres franceses, y en ningún otro lugar del mundo se
representa tan perfectamente el carácter francés. Cada individuo cerca su
parcela y la adorna como quiere, y la variedad es bastante asombrosa. Parece
una gran tienda llena de juguetes, cestas de labor, columnas, casitas,
pirámides, montes... en resumen, ¿qué hay en forma de monumento que no se pueda
encontrar allí? Una pequeña columna con una tapa extravagante, coronada por una
elegante cesta de alambre llena de rosas, marcaba la tumba, concluí, de alguna
hermosa joven de 15 o 16 años. ¡Y he aquí! Fue colocado allí para conmemorar a
"un antiguo magistrado de Francia", de 62 años. Los más interesantes
son los de Ney y Labédoyère,[124] La
primera, una sólida tumba de mármol, simplemente indica que el mariscal Ney,
príncipe de La Moskowa, está debajo. Ambas estaban profusamente decoradas con
coronas de flores, siendo costumbre que los amigos del difunto cubrieran de vez
en cuando las tumbas con flores o las decoraran con guirnaldas. A menudo se ha
visto a soldados llorando sobre estas tumbas, y es junto a ellas donde se
colocaron estas coronas. La de Ney acababa de recibir su tributo de una hermosa
guirnalda de acianos azules; y la otra, una corona de flores
azules.[300] Corona de madreselvas. Junto a ambas tumbas había sauces
llorones. El amigo del señor Sotheby, el poeta Delille,[125] duerme
bajo una mole de mármol, en la que su esposa se sumerge una vez por semana para
manifestar su pesar por aquel de quien, según me han dicho, fue una incesante
torturadora durante su vida. Las inscripciones eran, en su mayoría, triviales.
Copié algunas de las mejores. Me entristeció observar que ninguna de las veinte
tenía la más mínima alusión a la religión. Había una ofrenda que atrajo
particularmente mi atención y admiración. Sobre un simple montículo, el lugar
de descanso de un niño pequeño, había flores blancas esparcidas y, entre ellas,
un ramo de cerezas, evidentemente el tributo de algún otro niño que había
ofrecido así lo que a él le parecía más valioso. La exclusión del principio
egoísta en esta exhibición de sentimiento y emoción me encantó.
Hacia la página 300.
Al día
siguiente de nuestra visita al Louvre, estaba cerrado y desde entonces no se ha
dejado entrar a nadie. Creo que están tachando algunas N o águilas. Supongo que
son las últimas de su especie, pues la actividad y la extensión de esta
eliminación de emblemas relacionados con Napoleón superan toda creencia. En un
cuadro de Boulogne en el Luxemburgo, entre las figuras del primer plano había
un pequeño Bonaparte, de unos cinco centímetros de alto, pasando revista a
algunas tropas. Han cambiado sus rasgos y su figura y, si no recuerdo mal, han
alterado su escarapela y su uniforme...[301]El Museo de Artes y Oficios tiene
maquetas de barcos; incluso éstos se vieron obligados a arriar sus
liliputienses tricolores e izar la enseña blanca. Y ahora, París, adiós... Eres
una mezcla de ingredientes extraños. "Oh", dijo el peluquero que le
cortaba el pelo a Kitty ayer, "si tuviéramos tu espíritu nacional seríamos
un gran pueblo, pero es el egoísmo que reina en París". Sus modales son
fascinantes, tan corteses, tan refinados. La gente es como la ciudad, y la
ciudad es como la camisa de un francés, un magnífico volante con finos encajes
y bordados, pero el resto andrajoso. Los volantes de las Thuilleries y los
Campos Elíseos son perfectos países de hadas, las calles son todo lo que es
abominable. No es extraño que los limpiadores de botas y zapatos estén en un
estado de perpetua requisición. En una tienda vi bancos elevados en los que se
sentaban muchos señores con los pies a la altura de las narices de los
limpiadores, como estatuas, y me sentí realmente inducido a volver para
cerciorarme de que eran hombres de verdad. Los carteles ingleses son frecuentes
en las calles, algunos de ellos no demasiado correctos en su estilo; por
ejemplo, sobre una peluquería del Palais Royal: "El gabinete para cortar
el pelo".
La Sra.
E. Stanley a Lady Maria J. Stanley.
Saint
Germain , 16 de julio de 1816 .
Seguramente
debes haber olvidado lo que es estar separado por tierra y mar de lo que amas,
o cuando estabas en el extranjero no dejaste a nadie atrás.[302]a quien usted
apreciaba, o no imaginaría que yo no encontraría tiempo o inclinación para leer
tantas nimiedades como usted puede encontrar para enviarme, o que no me darían
casi tanto placer y serían leídas con tanto interés, como si estuviera
encerrada en la mazmorra contigua a la del Sr. Bruce en La Force... Mientras
usted disfrutaba de la vista del castillo de Beeston, estábamos comiendo fresas
con crema bajo los árboles del Jardin des Plantes en el único día caluroso que
hemos tenido... No corro peligro de olvidarme de usted, y si no he escrito más
a menudo, ha sido sólo porque Edward me adelantó en empezar a escribir en
detalle, y es tan inimitable en la descripción que no podría recorrer el mismo
terreno con él... Desearía poder darle una de nuestras diversiones del día, y
saltar aquí con usted en mente y cuerpo para dejar todas sus preocupaciones atrás...
Por fin
nos despedimos de París, pero cada día parecía traer algo nuevo para ver, y nos
quedamos dos o tres días más de lo que habíamos planeado ayer para ver Saint
Denis. No es tan hermosa como la mayoría de las iglesias que vimos en Holanda,
pero el interés histórico es tan grande y tan curioso que no me habría perdido
verla por nada del mundo. Sobre la puerta, todas las figuras guillotinadas de
la Revolución; en la iglesia, las reparaciones que comenzó Bonaparte y que
ahora termina Luis; cada piedra y cada escalón que pisas están marcados por
alguna asociación con uno u otro de estos períodos. A medida que el poder de
Bonaparte aumentaba, su respeto por[303] Supongo que las cabezas coronadas
y las autoridades aumentaron, por lo que hizo colocar flores de lis para
los Borbones en una parte de la iglesia y se preparó una bóveda, decorada
arriba con abejas y estatuas de los seis reyes de Francia que tenían el título
de emperador. Para esta bóveda hizo dos puertas de bronce con adornos de oro y
cabezas de leones de oro, una de las cuales se abrió con un resorte y descubrió
tres cerraduras, en las que había tres llaves de oro. Llenó la sacristía con
obras maestras de los mejores artistas franceses, que representaban las partes
de la historia de Francia relacionadas con Saint Denis y con sus propias ideas
sobre el Imperio.
Los
hermosos escalones de mármol blanco que conducen al altar bajo el cual sería
enterrado el séptimo emperador estaban recién terminados cuando Luis XVIII vino
a llenar la tumba, que acababa de prepararse, con los huesos de Luis XVI, para
deponer al Emperador, completar el pavimento de mármol y extender las flores
de lis sobre toda la iglesia.
Y sobre
la piedra que ahora oculta la entrada a la cripta, la duquesa de Angulema
siempre se arrodilla ante la tumba de su padre, pues las hermosas puertas de
bronce también están destituidas, sólo que, creo, porque fueron colocadas allí
por Bonaparte, y ahora tienen que entrar en la cripta levantando la piedra.
Subimos al carruaje lleno de Bonaparte, regresamos a París y luego bajamos de
nuevo con los Murray en Malmaison. Es la única casa francesa envidiable que he
visto, y merece[304] Todo lo que dijo Edward al respecto, incluso sin las
estatuas y la mitad de los cuadros que se llevaron.
El
domingo pasamos tres o cuatro horas en los jardines de Thuilleries. Bonaparte
debió pensar en dorar la cúpula de los Inválidos cuando paseaba por el jardín
de Thuilleries, pues combina perfectamente con todo el conjunto. La multitud
francesa se alegra tanto con los chales y las flores de las mujeres que se
asimilan bien a las flores reales y son casi un adorno tan magnífico para el
jardín. Empezó a llover justo cuando estábamos cerca del palacio y en ese
momento los guardias tomaron sus puestos como señal de que el rey iba a misa,
de modo que Edward y yo seguimos a la multitud hasta la Salle des Maréchaux (no
quisieron dejar entrar a Donald porque llevaba polainas y Edward, por suerte,
llevaba pantalones), y allí vimos a Luis XVIII, a la duquesa de Angulema y a
Monsieur mucho mejor que el domingo anterior, con todo el trabajo de conseguir
un billete para entrar en la capilla y, además, estar apretados hasta la
muerte. Su Majestad se parece más a una tortuga que a cualquier otra cosa, y
muestra evidencia externa de su gran afecto por la sopa de tortuga. Su andar es
bastante curioso. Uno de sus amigos más íntimos dice que a pesar de su
devoción Le Roi est un peu philosophe . Nos quedamos el lunes
para ver una crítica. Donald nos presentó a un señor y una señora Boyd, que han
vivido en Francia los últimos 14 años y tienen una terraza que da a los
bulevares, así que allí nos sentamos muy cómodamente y vimos al Rey y a las
Duquesas.[305]De Berri y Angoulême, en una calesa abierta, pasan a través de la
doble fila de tropas que bordeaban los bulevares de un extremo al otro, y fue
un hermoso espectáculo. El señor Boyd me invitó a una fiesta en su casa de
campo y, con la esperanza de ver a esa rara avis , una dama o
caballero francés, dije que sí. Entonces envié a buscar a un peluquero, que
vino a toda prisa y me divirtió con su cortesía , y a Edward
con su política . Lamenté mucho no poder volver a tenerlo.
Cenamos
con los Murray y luego fuimos a casa del señor Boyd, donde me encontré siendo
la única dama vestida entre unas cuarenta. Es decir, sus cabezas y sus colas
estaban todas vestidas de día y las mías de noche...
Debo
volver un día más atrás y contarles cómo fui a que me describieran para obtener
un pasaporte para La Force el sábado, y cómo pensé que el señor Bruce era un
joven más héroe que cualquier otro que haya conocido. Recuerdo haberlo visto
antes y pensar que era un fanfarrón, pero unos pocos años han suavizado todo
eso y lo han convertido en un joven muy elegante.
Si le
hubiésemos visto en su calabozo de La Force, creo que estaríais encantados con
su semblante. Expresaba sus sentimientos con libertad varonil y, sin embargo,
con la liberalidad de quien cree que es posible que un hombre pueda diferir de
él sin ser un tonto o un bribón. Lucy y Louisa sin duda se habrían enamorado de
su hermosa cabeza romana, que su prisión[306]El traje de abrigo largo y sin
cuello resultó muy ventajoso.
Y ahora,
¡adiós París! A las dos de la tarde del miércoles, un carruaje verde, que
ninguno de ustedes podría ver sin reírse al menos durante diez minutos (¡tres
caballos y un postillón! ¡Qué daría yo por ir a Winnington con todo el
carruaje!), nos llevó a Versalles, y allí anhelé a Luis XIV tanto como a
Bonaparte en Saint Cloud, porque no es posible imaginarse a nadie viviendo en
esas habitaciones o paseando por esos jardines sin aros y plumas de Enrique IV.
Si uno pudiera poblarlos adecuadamente durante un par de horas, ¡qué delicioso
recuerdo sería! Versalles debería verse al final. Es tan magnífico que todo lo
demás se pierde en la comparación. Me alegro de haber visto París, las
Tullerías y Saint Cloud primero. Vimos el palacio, luego cenamos y luego partimos
hacia el Trianón, y luego nos encontramos con un guía que nos entretuvo tanto
que me olvidé de Luis XIV y de toda su corte. Buonaparte no fue nunca a
Versalles más que una vez para verlo, pero en el Trianón vivieron él y
Josefina, y es imposible, al visitar esos lugares, no sentir el interés
principal por la pregunta: ¿dónde vivía? ¿Dónde se sentaba? ¿Dónde caminaba?
¿Dónde dormía? Así que le preguntamos a nuestro guía. "Monsieur, je ne
connais point ce coquin là" pronto nos dijo lo que debíamos esperar de él,
pero su silencio y su lealtad, y el combate entre su odio a los ingleses y la
guerra que se libraba contra ellos, nos hicieron saber que no era así.[307]y su
odio hacia Bonaparte era tan divertido que pronto le perdonamos que no nos
dijera nada sobre él. Dijo que "Bony" sólo "merece ser
ahorcado". "¿Por qué no lo ahorcaron, entonces?" Sólo pudo
encogerse de hombros. "Lo habríamos ahorcado por ustedes si hubiera venido
a Inglaterra". "¡Ma foi! Monsieur, je crois que non". Nos contó
las historias de las habitaciones y los cuadros con toda la vivacidad y rapidez
de un francés, y con bonitos toques de ingenio... Donald le preguntó si la
emperatriz de Rusia no había regalado a Bonaparte un gabinete en una de las
habitaciones. Inmediatamente lo agarró del botón con aire triunfal.
"Tenez, Monsieur, quand l'Empereur de Russie était ici, il a vu ce Cabinet
et a dit; otez cette Volaille là" (señalando el compartimiento en el que
las Águilas Imperiales se habían convertido en Ángeles). "Je l'ai donné
aux Français, et lui—il n'était pas Français".
Ver página 306.
En toda
la casa real, los sirvientes son igualmente impenetrables en lo que se refiere
a Bonaparte. Pero a veces parece que se trata de una farsa, a veces realmente
no lo saben, porque han sido colocados allí recientemente, pero este hombre era
un auténtico borbonista y un auténtico francés.
Llegamos
a St. Germain justo a tiempo para caminar por la terraza antes de que la noche
cerrara sobre la hermosa vista. El palacio y la ciudad me dejaron muy
impresionado. [308]en mente la corte desierta en "Las mil y una
noches"...
Edward
Stanley a sus sobrinas. Martes por la mañana.
Podría
llenar otra carta con las cosas interesantes que vimos ayer en St. Denis y
Malmaison, pero nos vamos en una hora y es posible que no tengas noticias de
ellos.
Viajeros
felices .
[309]
Índice
·
Abbeville, Luis XVIII. en, 244
·
Abercromby, Coronel, 280
·
Aisne, río, 145-161
·
Aix-la-Chapelle, 146 , 183 , 191 , 194 , 205
·
Albania , barco en Amberes, 203
·
Albino, anatomista alemán, 232
·
Alderley, 10 , 12 , 15 , 16 , 17-21 , 24 , 68 , 74 , 75 , 96 , 120 , 236 , 249 , 283 , 296
·
Iglesia de Alderley, 102
·
Borde de Alderley, 16
·
Parque Alderley, 14
·
Rectoría de Alderley, 15-17
·
Alessandria, Llanura de Marengo, 49
·
Alejandro I, emperador de Rusia, 76 , 82-85 , 93 , 133 , 177 , 178 , 222 , 229 , 237 , 244 , 245
·
Bahía de Algeciras, 53
·
Alhambra, La, 59 , 61 , 63 , 64
·
Oficina de Extranjería, La, 82
·
Alkmaar, 205
·
"Alemania", de Madame de Staël, 128
·
Soberanos aliados, 82 , 95 , 152
·
Aliados, 105 , 115 , 116 , 126 , 156 , 160-162 , 168 , 196 , 197 , 236 , 237 , 242
·
Alpes, 57
·
Embajador de Inglaterra, Sir Charles Stuart, 112
·
Embajador, sueco, M. de Staël, 132
·
Ambolle, Barón de, en Fontainebleau, 153
·
Emboscada , fotografía de la captura
de la fragata, 136
·
Ámsterdam, 211 , 222-224 , 226
·
Andernach a orillas del Rin, 187
·
Colección Angerstein, 113
·
Sociedad de Anglesey, 10
·
Anglesey, Lord, su pierna enterrada en
Waterloo, 261
·
Angulema, Duquesa de, 289
·
Amberes, 199 , 204 , 206 , 208 , 209 , 210 , 233 , 253
·
Puerta de Amberes, Bergen op Zoom, 214 , 217
·
Apreece, Sra., posteriormente Lady Davey, 81
·
Argonauta , barco español, 51 , 53 , 56
·
Ashbourne, 248
·
Augereau, general, 238
·
Austerlitz, 138 , 269 ,
287[310]
·
Austria, Emperador de, 135 , 237
·
Bacharach a orillas del Rin, 172 , 184 , 185
·
Bancos, Sir Joseph, 93
·
Barcelona, 50 , 52 , 54 , 55 , 60 , 69 , 70
·
Barclay de Tolly, 116
·
Baring, Mayor, 268
·
Bartolomé, 237
·
Bastilla, 295
·
Batavia, 193
·
Beauharnais, Eugène, virrey de Italia, 132 , 134
·
Abejas, de Napoleón, 150
·
Castillo de Beeston, 301
·
Belluno, duque de, véase Víctor
·
Benedictinas, cocinera principal del convento
de, 41
·
Beresford, vizconde, mariscal, 74
·
Bergen op Zoom, 199 , 208-212
·
Berghem, pintor holandés (1624-1683), 201
·
Berri, Duque de, 139 , 140 , 152 , 282 , 289
·
Berri, duquesa de, 289 , 305
·
Bayas del bacalao, 145 , 163 , 164
·
Berthier, mariscal, príncipe de Wagram, 138 , 149
·
Bertrand, general, 269
·
Bessborough, conde de, 86
·
Bessières, mariscal, duque de Istria, 137
·
Beveland, Sur, 210
·
Bidwell, 122
·
Bingen am Rhein, 183
·
"Las aves, historia familiar de", por el
obispo Stanley, 17
·
Avetoro , HMS, 67
·
Blucher, 85 , 86 , 88 , 89 , 93 , 145 , 263
·
Boher, escultor francés (m. 1825), 132
·
Bosque de Boulogne, 177
·
Bolero, danza española, 60
·
Bonn, música en el Rin, 188
·
Club de Boodle, 33
·
Misión de Borneo, 23
·
Borodinó, 177
·
Boulogne, 107-252
·
Borbones, Los, 78 , 107 , 237 , 284 , 288-292
·
Boyd, Sr. y Sra., 304
·
Brabante, 181
·
Breda, 209 , 217 , 218 , 226
·
Brisbane, Sir Thomas, en Valenciennes, 279 , 283
·
Brise-Maison, General, ver Casa
·
Carácter británico, 195
·
Soldados británicos, 166
·
Britomart , HMS, 18
·
Brock, Holanda, 227
·
Brooke, Sir James, viajero inglés, rajá de Sarawack
(1803-1868), 23
·
Bruce, Michael, el inglés que ayudó a Lavalette a
escapar, 293 , 294
·
Brujas, 247 , 258 , 260 , 273
·
Bruselas, 193 , 195 , 197 , 199 , 200 , 208 , 209 , 233 , 264 , 269 , 274 , 277
·
Buiksloot, Holanda Septentrional, 226
·
Bülow, Mariscal, 145
·
Buonaparte, Napoleón, Emperador, 34 , 35 , 37 , 40 , 46 , 47 , 50 , 74 , 90 , 99 , 100 , 118 , 120 , 121 , 130 , 138-140 , 148 , 152-154 , 162 , 175 , 180 , 238 , 241 , 244 , 266 , 271 , 275 , 281 , 282 , 288 , 295 , 296 , 300 , 302 , 303 , 304 , 306-307
·
Familia Bonaparte, 237
·
Buonaparte, Luis, rey de Holanda, 225
·
Bonaparte, Lucien, 83
·
Borgoña, 46
·
"El banquete de Bustle", por el reverendo
E. Stanley, 17[311]
·
Buttereax, llanuras de, Lyon, 43
·
"El baile de las mariposas", de Sir H.
Roscoe, 17
·
Buvin d'Enfer, 298
·
Brigada de Byng, 263
·
Byron, Señor, 79
·
Café des Mille Colonnes, París, 142 , 281
·
Calick, Rusia, 174
·
"Calife Voleur, Le" Ballet, 88
·
Cambridge, 11 , 12 , 25 , 40 , 50 , 81 , 247 , 248 , 250
·
Campo Formio, Tratado de (1797), 243
·
Cannes, 242
·
Canova, 132
·
Canterbury, 249
·
Cardenales en Fontainebleau, 152
·
Carleton, señor, 251
·
Casa Carlton, 83
·
Carnaval de Venecia, 240
·
Carolina de Nápoles, 289
·
Carrusel, Place de, 37 , 136 , 139
·
Castlereagh, Señor, 87
·
Catacumbas de París, 143 , 286 , 298
·
Cataluña, 56
·
Catalina, Gran Duquesa de Rusia, véase Oldenburg
·
Chalons, 41-43 , 146 , 156 , 168
·
Cámara de Representantes, 130
·
Chambord, conde de, 139
·
Champlain, lago, 238
·
Campos Elíseos, 119 , 139 , 301
·
Charenton, cerca de París, 116
·
Charlemont, Anne, Lady, hija y heredera de William
Bermingham, de Ross Hill, co. Galway (fallecido en 1876), de 95 años, 132
·
Charleroi, 276
·
Carlos IV, Rey de España, 64 , 70
·
Chatham, conde de, 203
·
Châtillon, 41
·
Chavignon, cerca de Laon, 161
·
Chichester, Thomas, segundo conde de, 244
·
"El niño Harold", 80
·
Cholmondeley, señorita, 82 años
·
Churchill, Mayor, 95
·
Clancarty, Lord, Embajador, 82 , 233
·
Clarke, mariscal, duque de Feltre, 243
·
Clinton, Lady Louisa, hija de Lord Sheffield, 76 , 251
·
Clinton, general Sir Henry, 75 años
·
Clinton, el general Sir William, se casó con Lady
Louisa Holroyd, de 75
años.
·
Coblenza, 186
·
Columna, Vendôme, 110
·
Combermere, Señor, 96
·
"El conde de Cély", 78
·
Cónclave de San Pedro en Fontainebleau, 152
·
Congreso de Viena, 235
·
Constant, ayuda de cámara de Napoleón, 152
·
Constantino, Gran Duque, 178
·
Constantino, Gran Duquesa, 240
·
Cónsul, El Primero, 26 , 37 , 73
·
Cooke, mayor general, 210 , 211 , 214
·
Coote, Sir Evelyn, 259
·
"Corinne", de Mdme. de Stael, 79
·
Corcho, Señora, 86
·
Cornegliano, duque de, véase Moncey
·
Coronación, La, 165
·
Cuerpo legislativo, 129 , 135
·
Corte, La, 260
·
Comercio de algodón, Rouen, 28[312]
·
Traje de corte necesario, 69
·
Etiqueta de la corte, tenacidad de Bonaparte en
cuanto a, 37
·
Corte Marcial, Gibraltar, en 1802, 66
·
Craon o Craonne, 145 , 156 , 163
·
Craufurd, Donald, de Auchinanes, 85 , 246 , 265 , 276
·
Cruz, San Luis, 291
·
Cruces en la carretera, en España, señales de
asesinatos cometidos, 59
·
Curtis, Sir William, 88
·
Cutts Inn, Wilmslow, aldea cerca de Alderley, 162
·
Dalmacia, duque de, ver Soult
·
D'Angély, véase Régnaud
·
Dantzig, duque de, véase Lefebre
·
Davenport, ED, de Capesthorne, 163
·
Davoust, Mariscal, Príncipe de Eckmühl, 137
·
De Lille, poeta, 300
·
Dendrich, frontera entre Francia y Austria, 179
·
Denia, España, 71
·
De Non, artista francés bajo el reinado de
Napoleón, 295 , 296
·
Desaix, general, muerto en Marengo (1800), 50
·
Dijon, 41
·
"La cena de los perros" o "El
banquete de Bustle", 17
·
Directorio, El, 50
·
Dux de Génova, 50 años
·
Douglas, Hon. Frederick, entrevista con
Napoleón, 240 , 241
·
Dover, 187
·
Dow, Gerard, pintor holandés, 38 años
·
Dragones en Rouen (1802), 30
·
Dresde, Batalla de (1813), 76
·
Duelos entre oficiales rusos y franceses, 107
·
Du Mare, profesor de francés, 124
·
Duméril, André, médico francés, 124
·
Dumolard, político francés, 130
·
Du Pont, General, 139
·
Arca holandesa, 202
·
Talla holandesa, 205
·
Limpieza holandesa, 227 , 231
·
Familia holandesa, 253
·
Guía holandesa, 230
·
Impenetrabilidad holandesa, 224
·
Carretera holandesa, 209
·
Mesa redonda holandesa, 226
·
Diques, maravillosos, 228 , 229
·
Águila y niño, posada en Alderley, 272
·
Águilas de Napoleón, 110 , 147 , 150 , 269 , 282 , 300 , 307
·
Eckmühl, Príncipe de, véase Davoust
·
Escuela Politécnica, 116 , 175
·
Edridge, H., pintor, 139
·
Egerton, Coronel, 280
·
Egerton, señor, 87 años
·
Egipto, 42
·
Piedra de Ehrenbreit, 187
·
Ehrenfels, Castillo de, 184
·
Elefante, fuente, 295-296
·
Embden, 31
·
Emigrantes, franceses, 18 años
·
Abdicación del emperador, 75
·
Emperador Alejandro, véase Alejandro
·
Emperador de Austria, 135
·
Emperador Napoleón, véase Buonaparte
·
Emperatriz Joséphine, ver Joséphine
·
Emperatriz María Luisa, véase María
Luisa
·
Emperatriz de Rusia, 307
·
Enghien, duque de, 134 , 245
·
Entomólogo, 185[313]
·
Efímeras, 186
·
Eugène Beauharnais, ver Beauharnais
·
Ex-Guardia Imperial, 148
·
Fagan, señor, 46 años
·
Fandangos, 60
·
Fanshawe, Catherine, 77 años , 78 años
·
Felix Meritus, museo holandés, 225
·
Feltre, duque de, véase Clarke
·
Fernando VII, Rey de España, 239
·
Ferréant, Place de Lyon, 43
·
Flandes, 74
·
Flores de lis, 303
·
Enrojecimiento, 210
·
Foljambe, señor, 249
·
Fontainebleau, 145-146 , 149 , 152
·
Forbach, 179
·
Forbes, Lady Elizabeth, 240
·
Elefante de la fuente, 295-296
·
Emigrantes franceses, 18
·
Friburgo, 170
·
"Fugio ut Fulgor", 103
·
Guardia Imperial, 107
·
Guardias de honor, 148
·
Guarnición de Gibraltar, 66 , 67 , 70
·
Gacetas, 105
·
Genappes, 270
·
Generalife de Granada, 59
·
Ginebra, 35 , 40 , 43 , 46-47 , 49 , 55
·
Calle George, 90
·
Gante, 274-275
·
Gibón, 15 años
·
Gibraltar, 25 , 55 , 57 , 60 , 61 , 65 , 71
·
Glenbervie, señor y dama, 236 , 240
·
Cabras, 222
·
Conciertos de cabras, 233
·
Godoy, Emanuel, Príncipe de la Paz, 64 , 70
·
Gore, general, 211
·
Gorum, 220-222
·
Godos, 293
·
Graham, Sir Thomas, 207 , 213
·
Granada, 57 , 59 , 60 , 62 , 66
·
Gran Tour, 25
·
Gronow, Memorias del capitán, 107
·
Plaza Grosvenor, 39
·
Grosvenor, Señor, 113
·
Guarda Costas, 68
·
Guido, pintor, 38 años
·
Guillotina, La, 43
·
Aníbal , El barco, 53
·
Hardwicke, conde de, 112
·
Liebre, Reverendo Augusto, 16
·
Liebre, Sra. Augustus, Maria Leycester, 16
·
Liebre, Augustus JC, 16
·
Arlequín y Punch, 297
·
Harris, capitán, 74 años
·
Hospital Haslar, 98
·
Haüy, mineralogista, 124
·
El Havre, 94 , 96 , 99 , 100 , 103 , 105
·
Haye, Sainte-La, 268
·
Hazard, Rue du, París, 109 , 143
·
Heber, Reginald, obispo de Calcuta
(1783-1826), 16 , 90
·
Hodnet, 16
·
Holanda, 76 , 159 , 200 , 226 , 302
·
Holanda, doctor, 86
·
Holroyd, Lady Maria Josepha, véase también
Stanley, 14
·
Puerto de Holyhead, 255
·
Holywell, Alderley, 16
·
De Hookham, 93
·
Hospital de la Caridad, 45[314]
·
Hospital de los Inválidos, 282
·
Ermita, Bosque de Fontainebleau, 147
·
Highlake, Hoylake, Cheshire, 55 , 69
·
Colina, Rowland, GeneralSeñor colina 95 , 96
·
Ciudad de Hobart, Tasmania, 18
·
Hobbema, pintor holandés (f. 1699), 201
·
Hodgson, decano de Carlisle, 128
·
Hotel de Boston, París, 35
·
Hôtel des Etrangers, París, 143
·
Hotel du Parc, Lyon, 43
·
Hotel en el bosque, Haarlem, 230
·
Hougoumont, 263 , 265 , 266 , 267
·
Hulot, general, 76
·
Cien días, Los, 244
·
Hussey, Edward, del castillo de Scotney, 25 , 26 , 32 , 41 , 71
·
Hutchinson, Capitán, 293 , 294
·
Huxley, profesor, 18 años
·
Hyères, 48
·
Expedición a Islandia , realizada por Sir John
Stanley, 7.º Bart. (1788), 56
·
"Ida de Atenas", relato escrito por Lady
Morgan en Penrhos, Holyhead. Su estudio "Ática", así llamado hasta
nuestros días, 232
·
Cazadores imperiales, 107
·
Iluminación de la Casa India (1814), 84
·
Infanta de España, Reina de Etruria, 52 años
·
Inválidos, Hôtel des, 49 , 115 , 282
·
Istria, Duc d', ver Bessière s
·
Jourdan, general (1762-1833), 49 , 136 , 146
·
La Bella Alianza , 263 , 267
·
Labédoyère, general, 299
·
Laeken, Palacio de, 275
·
Cabañas de Lady Penrhyn, en alusión al pueblo
modelo de Llandegai en Gales, 227
·
Lafayette, general, marqués de, 126
·
La Haye, Santa, 268
·
Laird, Cónsul inglés en Málaga, 58
·
Cordero, Lady Caroline, 86
·
Lansdowne, Señor, 78
·
Laón, 145 , 146 , 156 , 161-163
·
"La Reyna Luisa", 54
·
Lavalette, general, 293
·
El Brun, 38 años
·
Lefebre, mariscal, duque de Dantzig, 138
·
Leghs, Los, de High Legh, 285
·
Livorno, 50-52
·
Leighton, Sir Baldwin, Bart., de Loton, 68
·
Leipzig, Batalla de, 170 , 177
·
Leith, El Juan de Leith
·
Leith, el Emperador zarpa desde, 56
·
L'Ettorel, Profesor, 124
·
Levante, viento del este, mediterráneo, 71
·
Leycester, Edward Penrhyn, hermano de la Sra. E.
Stanley, 76 , 81 , 95 , 246 , 247 , 252
·
Leycester, Hugh, tío de la señora Edward
Stanley, 32 años
·
Leycester, Kitty, ver a la Sra. E.
Stanley, 15
·
Leycester, Maria, Sra. Augustus Hare, 15 , 16
·
Leycester, Oswald, padre de la Sra. E.
Stanley, 15
·
Leycester, Ralph, 261
·
Los Leycesters de Toft, 15
·
Bibliotecas públicas, 38
·
Lila, 146
·
Lillo, fuerte en Holanda, 203
·
Lind, Jenny, 22[315]
·
Lindsay, Lady Charlotte, 236 , 240
·
Linois, conde de, 53
·
Linz a orillas del Rin, 192
·
Lisboa, 72
·
Lisle, 196
·
Liverpool, Señor, 87
·
Llandaff, Decano Vaughan de, 19
·
Lodi, Batalla de, 136
·
Loja, en España, 60
·
Lorich en el Rin, 184
·
Luis Buonaparte, rey de Holanda, ver Buonaparte
·
Luis, rey de Etruria, 50
·
Luis XIV, 306
·
Luis XVI, 303
·
Luis XVIII., 78 , 106 , 107 , 150 , 177 , 225 , 235 , 243 , 271 , 282 , 290 , 292 , 303-304
·
Louisa Stanley, ver Stanley
·
Louvel, asesino del duque de Berri, 139
·
El Louvre, 38 , 113 , 274 , 300
·
Lowe, Reverendo Sr., 223
·
Lucien Bonaparte, ver Bonaparte
·
Lucy Stanley, ver Stanley
·
Lugai, Profesor, 232
·
Lutzen, Batalla de, 170
·
Lyne and Co., Lisboa, 72
·
Macclesfield, Cheshire, 221
·
Macdonald, mariscal, duque de Tarente, 196 , 244
·
Macón, 42 años
·
Maine, El Río, 182
·
Casa, General, "Brise-Maison", 197
·
Málaga, Molino de, 57 , 61 , 62 , 64 , 68
·
Malmaison, 130 , 131 , 134 , 297
·
Mánchester, 85
·
Marcet, señora, 78 años
·
Marengo, Batalla de, 49 , 119
·
Maria Josepha Holroyd, Señora, vea a
Holroyd y Stanley
·
María Luisa, emperatriz, 74 , 240 , 242 , 281 , 284
·
Marlborough, duque de, biografía por orden de
Napoleón, 297
·
Marly, Acueducto de, 133
·
Marmont, mariscal, duque de Raguse, 106 , 116-118 , 126 , 135 , 138 , 145 , 177
·
Marshals, The, 112 , 135 , 151 , 195 , 238 , véase también Bessières , Davoust , Berthier , Clarke , Jourdan , Lefebre , Macdonald , Marmont , Massèna , Moncey , Mortier , Murat , Ney , Soult , Victor
·
Martín, señor, 122
·
Massèna, mariscal, duque de Rivoli, 138
·
Mateo, padre, 21 años
·
Matthews, Montague, 37
·
Los motores de Maudesley, 91
·
Mausthurm, o Torre del Ratón, 184
·
Mayencia, 146 , 159 , 180 , 182
·
McDonald, Capitán, 298
·
Medusa , fragata inglesa, 50
·
"Memoriales de una vida tranquila", de
Augustus Hare, 16
·
Piedras meteóricas, presentación de espada hecha
de, 93
·
Metsu, Gabriel, pintor holandés (1615-1658), 38
·
Metz, 146 , 169 , 173-175 , 180
·
Mieris, pintor holandés (1635-1681), 38
·
La morera de Milton, 40
·
Menorca, 67 ,
70[316]
·
Moncey, mariscal, duque de Cornegliano, 137-139
·
Monseñor, 271-273
·
Montmartre, 105 , 108 , 110 , 115-117 , 175
·
Montserrat, Señora de, 56
·
Monte Saint Jean, Waterloo, 262
·
Moros, Los, 62
·
Moreau, general, 76
·
Moreau, Señora, 76 , 78 , 90
·
Morgan, dama, 232
·
Morritt, Sr., de Rokeby, 87
·
Mortier, mariscal, duque de Treviso, 7 , 137 , 144
·
Moscú, 174
·
Moscú, Príncipe de, ver Ney
·
Munchausen, Barón, 117
·
Murat, Joaquín, rey de Nápoles, 138
·
Murrays, Los, 285 , 290 , 297 , 298 , 303
·
Motín en Gibraltar, 66
·
Muxham, cerca de Amberes, 207
·
N., borrado de la inicial de Napoleón
(1814-1816), 110-300
·
Naard, Holanda, 220
·
Nápoles, el rey de, ver Murat
·
Napoleón, 26 , 73-83 , 107 , 111-113 , 126 , 134 , 145 , 146 , 164 , 176 , 181 , 186 , 187 , 196 , 199 , 205 , 206 , 221 , 223 , 235 , 242-245 , 267-269 , 288 , 289 , 295
·
Escuelas nacionales, 22
·
Nazaret, 151
·
Necker, ministro de Luis XVI, 79
·
Pilar de Nelson, Dublín, 110
·
Países Bajos, 146 , 181 , 237 , 244
·
Nueva Guinea, 18
·
Nueva Zelanda, 18
·
Ney, Mariscal, Príncipe de la Moskowa, 137 , 299
·
Ruiseñor, señorita, 19 años
·
Nightingale, Dr., en Alderley, 126
·
Carretera Nivelle, 265 , 276
·
"Nobles de Campaña", 241
·
Norfolk, 20
·
Normandía, 46
·
Norte, Lady Catherine, se casó con Lord
Glenbervie, 191
·
Isla Norte de Nueva Zelanda, 18
·
Mar del Norte, 18
·
Norwich, obispo de, véase E.
Stanley, 19-22 , 24
·
Castillo de Nottingham, 249
·
Novi, norte de Italia, 50
·
Gorros Oldenburg, 101 , 106 , 200
·
Oldenburg, duquesa, Catalina de, 83 , 90 , 92 , 98 , 178
·
"Ologías", bocetos humorísticos de
ES, 17
·
O'Neil, Miss, actriz, 286
·
Orange, Príncipe de, 208 , 233 , 254
·
Naranja, Princesa de, 231
·
Ostade, Adrien, pintor holandés, 201
·
Ostende, 251 , 253 , 255 , 258 , 259
·
Palacio Real, 119 , 281 , 285
·
Palmer, señor, 33 años
·
Pantin, Francia, 116
·
París, 29 , 31 , 33 , 34-35 , 37-40 , 73 , 74 , 76 , 85 , 106 , 108 , 109 , 112-118 , 134 , 135 , 143 , 249 , 277 , 285
·
Parker, Sra., de Astle, 137
·
Parry, Sir Edward, KCB, navegante ártico, casado
con Isabella, hija de Sir John Stanley, 254
·
Paz, Príncipe de, ve a Godoy
·
"El pavo real en casa", 17
·
Penrhos, Holyhead, 10
·
Pérignan, general, 137
·
Pedro el Grande, Casa de, 226
·
Petite Madame, actriz francesa, 33 años[317]
·
Pevensey, Señor, 248
·
Pierre Suisse, antiguo castillo cerca de Lyon,
destruido durante la Revolución, 45
·
Plaza Buonaparte, Lyon, 43
·
Plaza Belle Cour, Lyon, 43
·
Platov, general ruso, 89
·
Poissardès, Havre, 101
·
Polytechnique, Ecole, ver Ecole
·
Papa Pío VII, 46
·
Puerto Ferraro, Elba, 46-53
·
Potter, Paul, pintor de animales holandés
(1625-1654), 201
·
Praams, Flotilla de, en Havre, destinada a la
invasión de Inglaterra, 100
·
Prusia, Federico Guillermo, rey de, 91 , 92 , 152 , 153 , 177 , 192 , 237
·
Prusia, Luisa, reina de, 178
·
Hotel Pulteney, Londres, 85
·
"Reina", HMS, 23
·
Frontera de Quiverain, Francia y Bélgica, 278
·
Radnor Mere, en Alderley, 252
·
Ragusa, duque de, ver Marmont
·
Rambouillet, Sena y Oise, 74
·
Calle Ramsgate, 249
·
Serpiente de cascabel ,
HMS, 18 , 23
·
Récamier, Señora, 33 años , 126
·
Régnaud, San Juan de Angély, 119
·
El reinado del terror, 26
·
Revolución, La, 27 , 35 , 48 , 126
·
Castillos del Rin, 144 , 172 , 186
·
Riddel, Capitán, 60 años
·
Rivoli, duque de, véase Massèna
·
Robespierre, Maximiliano, 42 , 48
·
Rokeby, Sr. Morritt, de, 87
·
Romainville, 116
·
Roma, rey de, enviado a Rambouillet, 74 ;
en uniforme a los tres años, 141 ;
cuatro carruajes de cabras ordenados para él, 223
·
Roncour, señora, actriz, 114
·
Ronstan el Mameluco, 152
·
Ruán, 27 , 29 , 31 , 35 , 36 , 103 , 104 , 105 , 120 , 253
·
Rowland Hill, véase Lord Hill
·
Reales, el regimiento, 67
·
Calle Aux Ours, 36
·
"Gobierna Britannia", 99
·
Rusia, Emperatriz de, 307
·
Rusia, Emperador de, ver Alejandro
·
Sarrebruck, 195
·
Saardam, 228
·
Saas, 258
·
San Andrés, 281
·
Salón de San Andrés, Norwich, 21
·
San Apolonio, capilla a orillas del Rin, 188
·
St. Avold, Lorena alemana, 178 , 179
·
Paso de San Bernardo, 49
·
Saint Cloud, residencia especial de Napoleón, 140 , 306
·
San Denis, 31 , 116 , 297 , 302 , 308
·
St. Germain, La Terraza, 307
·
Calle de San Jaime, 84
·
San Juan de Angély, ver Régnaud
·
San Juan de Luz, 166
·
San Juan, Cambridge, 12 , 247
·
San Lorenzo, figura procesional, 280
·
Saint Michel, pueblo cerca de Havre, 100
·
San Roque, España, 65
·
Salamanca, Batalla de, 279[318]
·
Salvator Rosa, pintor napolitano (1615-1673), 39
·
Saumarez, Almirante, 53 años
·
Escalda, 204
·
Scheveningen, pueblo pesquero cerca de La
Haya, 233
·
Schwartzenberg, 74 años , 145 años
·
Castillo de Scotney, Kent, propiedad de E. Hussey,
Esq., 25
·
Scott, Juan, 262
·
Scott, Sir Walter, 15 años , 262
·
Scovell, Sir George, 247 , 279 , 283
·
Serinyer, 240
·
Serurier, general, 137
·
Sevilla, 59
·
Sheffield, Señora (Lady Anne North), 191
·
Sheffield, John B. Holroyd, Primer Lord, 14 , 74 , 75 , 112 , 235 , 236 , 240 , 242 , 245-248
·
Lugar Sheffield, 247
·
Shute, cirujano, 42 años
·
Sicard, Abbé, fundador de la Escuela de Sordomudos
de París, 298
·
Siddons, señora, 33 años
·
Skerret, mayor general, 211
·
Smith, Sídney, 15 años
·
Soignies, Bosque de, 261 , 264
·
Soissons, 145 , 156 , 159 , 161-163
·
Sotheby, Sr. y Sra., 285 , 298 , 300
·
Soult, mariscal, duque de Dalmacia, 74 , 138
·
Rocas de South Stack, Holyhead, 17
·
España, 26 , 55 , 59 , 63 , 66 , 69 , 239
·
Fondos Españoles, 239
·
Staël, Auguste de, 127
·
Staël, Madame de, 76 , 78 , 79 , 97 , 110-112 , 125
·
Staël, señorita de, 127
·
Stafford, Señor, 113
·
Stanley, Sir John, sexto Bart., casado con
Margaret, hija y heredera de Hugh Owen de Penrhos, 1763, 10
·
Stanley, Lady Margaret Owen, nacida en 1742, 10
·
Stanley, Sir John T., 7.º Bart., 1.º Lord Stanley
de Alderley, casado en 1796 con Lady Maria Josepha Holroyd, hija de Lord
Sheffield, 15
·
Stanley, Lady María Josefa, 15 , 26 , 74 , 76 , 78 , 84 , 89 , 96 , 235 , 248 , 260 , 273 , 281 , 301
·
Stanley, Edward, naturalista y ornitólogo, hijo de
Sir John Stanley, sexto Bart.;
nacido en 1779;
ingresó en St. John's, Cambridge, en 1798;
vaquero, en 1802;
rector de Alderley, de 1805 a 1837;
vicepresidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, en
1836;
obispo de Norwich, en 1837;
murió en 1849, 9-24
·
Stanley, Sra. Edward, Kitty, hija del reverendo
Oswald Leycester, de Stoke upon Tern, 15 , 22 , 82
·
Stanley, Owen, hijo mayor del obispo Stanley, 17 , 23 , 140 , 190 , 222
·
Stanley, Charles Edward, segundo hijo de ibid. , 19
·
Stanley, Arthur Penrhyn, Decano de Westminster,
tercer hijo de ibid. , 10 , 19 , 23
·
Stanley, Mary, hija mayor del obispo Stanley, 19 años
·
Stanley, Catherine, segunda hija de ibid.; m
. C. Vaughan, Maestro del Temple y Decano de Llandaff, 19
·
Stanley, Rianette, hija de Sir John, séptimo
bardock, y Lady MJ Stanley, 277
·
Stanley, Lucy, segunda hija de[319] ibíd.; m
. Capitán Marcus Hare, RN, 264 , 305
·
Stanley, Louisa Dorothea, tercera hija de ibíd. , 249 , 250 , 293 , 297 , 305
·
Stanley, Isabella, cuarta hija de ibid.; m
. 1826 Sir Edward Parry, KCB, navegante ártico, 254 , 283
·
Stanley, Louisa, hija de Sir John T. Stanley, sexto
bart., y Margaret Owen de Penrhos: m. 1802 Sir Baldwin Leighton, bart., 68
·
Stanley, Lady Charlotte, hija del decimotercer
conde de Derby;
casada en 1823 con Edward Leycester Penrhyn, 246
·
Parque Stanmer, propiedad del conde de
Chichester, 243-244
·
Estocolmo, 170
·
Stoke-upon-Tern, el primer hogar de la señora E.
Stanley, 15 , 115
·
Estrasburgo, 182
·
Stuart, Sir Charles, posteriormente Lord Stuart de
Rothesay, 105 , 112 , 113 , 120-122 , 160
·
Suecia, 194
·
Sídney, 18 años
·
Sydney, Señor, 86
·
Tadmor, Palmira, 152
·
Talleyrand-Perigord, Príncipe de Benevento,
estadista y diplomático francés, 1754-1838, Embajador en Gran Bretaña
(1830), 237
·
Talma, actor trágico francés, 32 , 114 , 240 , 286-7
·
Tánger, 60
·
Tarentum, duque de, ver Macdonald
·
Tarleton y Rigge, 43
·
Tartana , barco del
Mediterráneo, 57
·
Tasmania, 19
·
Templo, prisión de París, 31
·
Teniers, pintor holandés, 201
·
Terror , HMS, 18
·
Tets von Grondam, Señora, 229
·
Tezart, banquero parisino, 36 años
·
Thuilleries, 37 , 113 , 121 , 135 , 304 , 306
·
Tiziano, pintor, 38
·
Salón Toft, Knutsford, 15
·
Toledo, 59
·
Tomkinson, señorita, 279
·
Tolón, 70
·
Tousein, general ruso, 177
·
Torres, torres redondas en Laon, 162
·
Trappe, La, Monje de, soldado en el ejército de
Napoleón, 170
·
Tratado de París, 146
·
Trechschuyt, barcaza holandesa, 225
·
Treviso, duque de, ver Mortier
·
Troyes, Champaña, 41
·
Trueman, señor, 259
·
Tunno, señorita, un miembro brillante de la
sociedad, vivió en Taplow Lodge, 76 , 78 , 85
·
Turín, 49
·
Unión de Inglaterra con Irlanda y Escocia: las
ideas de Napoleón, 241
·
Valencia, España, 71
·
Van Dyck, 38 años , 205 , 206
·
Vauchamps, 145
·
Vaughan, Maestro del Templo y Decano de
Llandaff, 19
·
Vaughan, señora, véase Catherine
Stanley , 19
·
Vendôme, Columna, 110
·
Plaza Vendôme, 110 ,
292[320]
·
Venecia, 240
·
Venecia preservada, 285
·
Ventas, posadas españolas, 58 , 62 , 65
·
Vernet, Antoine Claude, pintor (1758-1836), 38
·
Veronese, Pablo, 38 años
·
Vetey Málaga, 58 años
·
Vetturino de viaje, 25 , 40 , 47 , 49
·
Víctor, mariscal, duque de Belluno, 138 , 145
·
Viena, Congreso de, 112 , 235 , 237
·
Villejuif, cerca de París, 149
·
Vincennes, Castillo de, 134
·
Vittoria, Panorama de, 82
·
Río Waal, Holanda, 220
·
Wagram, Príncipe de, ver Berthier
·
Gales, Princesa de, 177
·
Waterloo, 133 , 199 , 246 , 247 , 260 , 264 , 265 , 270 , 275 , 279
·
Waterloo, Panorama de, por Barker, 248
·
Wellington, Señor, véase Duque de
·
Wellington, duque de, 75 , 263 , 278 , 280 , 283 , 291
·
Árbol de Wellington, El, 268
·
Wilberforce, William, 128
·
Wilbraham, Sr., de Delamere Lodge, 285
·
Wilson, Sir Robert, 294
·
Windlesham, Surrey, 12
·
Winnington, Cheshire, propiedad de Sir John
Stanley, 132
·
Winzengerode, General, 145 , 159
·
Woolwich, 91
·
Wurtemberg, Príncipe Heredero de, 116
·
Wurtemberg, Príncipe Eugenio de, 116
·
Yanquis, 238
·
Yarmouth, Señor, 242
·
Yorke, Lady Elizabeth, 112
UNWIN
BROTHERS, LIMITED, LA PRENSA GRESHAM, WOKING Y LONDRES.
NOTAS AL
PIE:
[1] María
Leycester, casada en 1829 con el reverendo Augustus Hare.
[2] "Memoriales
de una vida tranquila", de Augustus Hare, hijo adoptivo de la señora
Augustus Hare (Maria Leycester).
[3] E.
Hussey, de Scotney Castle, Kent. Murió en 1817 y dejó a su único hijo Edward
(casado en 1853 con Henrietta Clive, hija de la baronesa Windsor) bajo la
tutela de Edward Stanley.
[4] Madame
Récamier, famosa belleza francesa, 1777-1849.
[5] Pío
VII, nombrado Papa en 1800.
[6] General
Jourdan, 1762-1833, mariscal. Luchó en la Guerra de la Independencia y se unió
a Napoleón durante los Cien Días, pero más tarde sirvió a los Borbones y fue
nombrado gobernador del Palacio de los Inválidos bajo el reinado de Luis
Felipe.
[7] General
Desaix; muerto en Marengo, 1800.
[8] Luis,
rey de Etruria, hijo de Fernando, duque de Parma, se casó con María, infanta de
España; murió en 1803.
[9] Conde
de Linois, 1761-1848. El 13 de junio de 1801, con tres barcos, derrotó a seis
navíos británicos en la bahía de Algeciras y, protegido por las baterías
españolas, obligó al almirante británico a retirarse, dejando al Hannibal en
posesión del enemigo. En reconocimiento de este triunfo, Linois recibió una
espada de honor de manos de Napoleón. La flota inglesa vengó este desastre el
12 de julio de 1801, cuando las escuadras española y francesa partieron de
Cádiz con el Hannibal capturado y el almirante Saumarez obligó
a las flotas combinadas a retirarse destrozadas de nuevo al puerto.
[10] El
barco en el que el hermano mayor de Edward Stanley, John, había realizado su
expedición a Islandia en 1788.
[11] Una
famosa imagen de la Virgen, que se dice fue encontrada en el año 880 d.
C. en una montaña de Cataluña, y en honor de la cual Felipe II y Felipe
III de España construyeron una magnífica iglesia.
[12] Tartana :
embarcación propia del Mediterráneo.
[13] Emanuel
Godoy, ministro favorito de Carlos IV de España.
[14] Su
Alteza Real Eduardo, duque de Kent, nombrado gobernador de Gibraltar en 1802.
Para establecer una disciplina estricta en la guarnición, que se encontraba en
un estado muy desmoralizado, emitió una orden general que prohibía a los
soldados rasos entrar en las tabernas, la mitad de las cuales cerró con un
sacrificio personal de 4.000 libras al año en concepto de derechos de licencia.
En consecuencia, estalló un motín en Nochebuena de 1802. Aunque el motín fue
sofocado, el Gobierno local no apoyó al duque, que fue llamado de nuevo al
cargo en marzo de 1803.
[15] La
hermana de Edward Stanley, Louisa; se casó en noviembre de 1802 con Sir Baldwin
Leighton, Bart., de Loton, Shropshire.
[16] Godoy
(Emanuel—n. 1767, f. 1851), Príncipe de la Paz. Primer Ministro de Carlos IV de
España.
[17] Mariscal
vizconde Beresford, n. 1770, f. 1854, general del ejército inglés. Reorganizó
el ejército portugués en la Guerra de la Independencia.
[18] Sir
Henry Clinton, general; fallecido en 1829.
[19] Sir
William Clinton, general, 1769-1854; se casó con Louisa, segunda hija de Lord
Sheffield.
[20] El
10 de abril, Lord Wellington libró la batalla de Toulouse contra Soult.
[21] Madame
Moreau, viuda del general Moreau, hija del general Hulot y amiga de la
emperatriz Josefina. Desde la muerte del general, muerto en la batalla de
Dresde, en 1813, el emperador Alejandro había concedido a Madame Moreau una
pensión de 100.000 francos anuales en reconocimiento a los servicios de su
marido; y en 1814 Luis XVIII le concedió el grado de «mariscal de Francia».
[22] Catherine
Fanshawe, poetisa y amiga de la mayoría de los literatos de Londres de su
época.
[23] Sra.
Marcet, nacida en 1785, natural de Ginebra ( née Halduriand).
Muy conocida por sus trabajos económicos y científicos.
[24] Madame
de Staël, hija del ministro Necker de Luis XVI, nacida en 1766 y fallecida en
1817. Se casó en 1786 con el barón de Staël, ministro sueco en Francia.
Napoleón la había exiliado de Francia a causa de sus libros "Corinne"
y "L'Allemagne".
[25] Sir
Humphry Davy, 1778-1829; comenzó su vida como minero en Cornualles. Se
convirtió en un químico y científico distinguido.
[26] Hija
de C. Kerr, Esq., de Kelso, y viuda de S. Apreece, Esq., se casó con Sir
Humphry Davy en 1812.
[27] Segundo
conde de Clancarty, 1767-1837. Embajador en los Países Bajos.
[28] El
emperador Alejandro I de Rusia, 1777-1825.
[29] Lucien,
segundo hermano del emperador Napoleón, 1775-1840.
[30] Catalina,
gran duquesa de Rusia, hermana del emperador Alejandro I, se ganó una gran
estima en Inglaterra. «Era muy inteligente, graciosa y elegante, tenía modales
muy agradables y hablaba bien inglés». Creevey dice que el emperador estaba en
deuda con su hermana, la duquesa de Oldenburg, por «mantenerlo en el buen
camino con su juiciosa intervención y observaciones». En 1808, Napoleón la
había deseado como esposa, pero, como dice ella en una carta a su hermano, el
zar, «su corazón se rompería como futura esposa de Napoleón antes de que
pudiera llegar a los límites de sus dominios usurpados, y no puede dejar de
considerar como terriblemente siniestra esta oferta de matrimonio de un asesino
imperial a la hija y nieta de dos emperadores asesinados» (véase «Cartas de dos
hermanos», de Lady G. Ramsden). El matrimonio de la gran duquesa Catalina con
el duque de Oldenburg se organizó apresuradamente para permitirle escapar de la
alianza. El duque murió en 1812 y ella se casó después con su primo, el
príncipe heredero de Wurtemberg, con quien había estado unida en su juventud.
La duquesa atraía mucha atención por llevar un gran sombrero, que más tarde se
puso de moda y recibió su nombre.
[31] Lady
Caroline, hija del conde de Bessborough, esposa del honorable William Lamb, más
tarde Lord Melbourne, autora de "Glenarvon", etc.
[32] El
señor Morritt, de Rokeby.
[33] Lord
Liverpool, 1770-1828. Primer Ministro en 1815.
[34] Platoff,
1716-1818, general ruso.
[35] Federico
Guillermo III.
[36] La
duquesa había sido muy aficionada a la música, pero desde la muerte de su
marido la había afectado tan profundamente que temía derrumbarse en cualquier
ocasión pública.
[37] Rowland
Hill. General Lord Hill, 1772-1842; distinguido en la Guerra Peninsular.
[38] El
Príncipe Regente, más tarde Jorge IV.
[39] “Tras
la Restauración de los Borbones se produjeron varios duelos por las causas más
frívolas. Los duelos se libraban incluso de noche. Los oficiales de la guardia
suiza se enfrentaban constantemente a los oficiales de la antigua 'Garde
Impériale'” (Memorias de Gronow, vol. ii, p. 22).
[40] La
Columna Vendôme. Se alzaba en el lugar de una estatua de Luis XIV que había
sido fundida durante la Revolución. Estaba hecha con cañones austríacos
capturados entre 1806 y 1810.
[41] Madame
de Staël había regresado a Francia tras su largo exilio, unas semanas después
de la abdicación de Napoleón. Sus habitaciones estaban en el Hôtel de Tamerzan,
105, Rue de Grenelle St. Germain.
[42] Stuart,
Sir Charles, 1779-1845. Hijo mayor de Sir C. Stuart, general, y Louisa, hija y
coheredera de Lord Vere Bertie. Ministro en La Haya y embajador en París, y más
tarde en San Petersburgo. Enviado británico en el Congreso de Viena. Fue
nombrado barón Stuart de Rothesay en 1841. Se casó en 1816 con Lady Elizabeth
Yorke, tercera hija del tercer conde de Hardwicke. Gronow da una descripción
más favorable de él: "Uno de los embajadores más populares que Gran
Bretaña envió a París".
[43] En
virtud del Tratado de París, a Francia se le permitió conservar los tesoros
artísticos tomados por Napoleón.
[44] Talma,
el célebre actor trágico, 1763-1826.
[45] El
30 de marzo los aliados marcharon sobre París. Atacaron en tres divisiones: el
ejército de Silesia por el lado de Montmartre, el príncipe Eugenio de
Wurtemberg y Barclay de Tolly por Pantin y Romainville, el príncipe heredero de
Wurtemberg por Vincennes y Charenton. Marmont se rindió el mismo día.
[46] Régnaud
St. Jean d'Angély, 1762-1819.
[47] Abai
Reny Just Haiiy, 1743-1822.
[48] Duméril,
naturalista y profesor.
[49] Marmont,
1774-1852, duque de Ragusa. Napoleón había dejado en sus manos la defensa de
París y su rendición a los aliados fue el golpe de gracia que obligó a Napoleón
a abdicar.
[50] Lafayette,
1757-1834, general y político liberal.
[51] Madame
Récamier, 1777-1849, una famosa belleza. Había celebrado un "salón"
en París en los primeros días del Imperio, pero había sido exiliada en 1811 y
acababa de regresar (junio de 1814).
[52] Augusto
de Staël, 1790-1827.
[53] Mademoiselle
de Staël, casada con el duque de Broglie.
[54] Hodgson,
decano de Carlisle y rector de St. George's, Hanover Square; fallecido en 1844.
[55] William
Wilberforce, 1759-1833; destacado entre los promotores de la emancipación de
los negros y la abolición de la trata de esclavos.
[56] Dumolard,
1766-1820; político francés, figura destacada en la Cámara de Representantes
durante la primera Restauración.
[57] Eugène
Beauharnais, 1780-1824, virrey de Italia, 1805-15. Hijo de Joséphine de su
primer matrimonio con el vizconde de Beauharnais.
[58] Después
de la Segunda Restauración, el príncipe Eugenio Beauharnais vendió la Malmaison
y trasladó su galería de cuadros a Múnich.
[59] Duque
de Enghien, 1772-1804, hijo del duque de Borbón. Fusilado en Vincennes por
orden de Napoleón cuando era primer cónsul, con el pretexto de que había
conspirado contra él.
[60] Marmont
perdió su brazo en la batalla de Salamanca en 1812.
[61] Jourdan,
General, 1762-1833.
[62] Duque
de Treviso, mariscal Mortier, 1768-1835.
[63] Duque
de Conegliano, mariscal Moncey (1754-1842). Defendió las murallas de París como
mayor general de la Guardia Nacional y no depuso las armas hasta después de la
firma de la Capitulación.
[64] Serurier,
General, 1742-1819.
[65] Pérignan,
General, 1754-1819.
[66] Ney,
Príncipe de la Moskowa, Duque de Elchingen, 1769-1815, "Le Brave des
Braves". Juró lealtad a Luis XVIII, pero regresó a Napoleón en 1815, luchó
bajo su mando en Waterloo y fue fusilado por traición durante la Segunda
Restauración.
[67] Duque
de Istria, Bessières, comandante de la Vieja Guardia.
[68] Davoust,
príncipe de Eckmuhl. En 1814, la desdichada ciudad de Hamburgo sufría aún bajo
la implacable severidad de Davoust, que había nombrado una comisión con poder
para condenar a muerte a todas las personas que utilizaran discursos
incendiarios para exasperar a los soldados o a los habitantes.
[69] Víctor,
duque de Belluno, 1764-1841.
[70] Lefebre,
Duque de Dantzig, 1755-1820.
[71] Berthier,
Príncipe de Wagram, 1753-1815, Jefe del Estado Mayor. Amigo íntimo de Napoleón
desde 1796 en adelante. Huyó a Bamberg en 1815 con la esperanza de permanecer
neutral, pero fue asesinado allí por los emisarios de una sociedad secreta.
[72] Murat,
1778-1815, rey de Nápoles y esposo de Carolina Bonaparte. Había firmado un
tratado con Austria contra Napoleón en enero de 1814. Fue fusilado en Calabria
en 1815.
[73] Massèna,
duque de Rivoli, 1758-1817. "El hijo predilecto de la victoria."
[74] Soult,
duque de Dalmacia, 1769-1861. Decidió la victoria de Austerlitz.
[75] Edridge,
retratista, 1769-1821.
[76] Duque
de Berri, segundo hijo del conde de Artois, más tarde Carlos X, 1778-1820. Se
casó con Carolina de Nápoles y fue el padre del conde de Chambord. Fue
asesinado por Louvel en las escaleras de la Ópera de París en 1820.
[77] General
Du Pont, 1759-1838.
[78] Hijo
mayor de Edward Stanley, nacido en 1811.
[79] Soissons
había sido tomada en febrero por los rusos al mando de Winzengerode.
[80] ED
Davenport, Esq., de Capesthorne, Cheshire, 1778-1847.
[81] Mayo
de 1813.
[82] Octubre
de 1813.
[83] Relatos
posteriores que escuché demostraron que este segundo relato estaba más cerca de
la verdad que el primero (E. Stanley).
[84] Reina
Luisa, de soltera Princesa de Mecklemburgo Strelitz.
[85] Gran
Duque Constantino, hermano del zar Alejandro, 1779-1831.
[86] Lady
Catherine North, hermana de Lady Sheffield, se casó en 1786 con Sylvester
Douglas, Lord Glenbervie.
[87] Hon.
F. North, quinto conde de Guilford.
[88] Mariscal
Macdonald, 1765-1840.
[89] General
Maison, 1771-1840, uno de los generales más fieles de Napoleón.
[90] Esta
desastrosa expedición para atacar Amberes, bajo el mando del conde de Chatham,
se realizó el 20 de julio de 1809 y terminó en un fracaso total. Las tropas se
retiraron en diciembre de 1809.
[91] Sir
Thomas Graham, 1748-1843, después Lord Lynedoch.
[92] Luis
Bonaparte, tercer hermano de Napoleón, 1778-1846; rey de Holanda, 1806-1813.
[93] Una
novela de Lady Morgan.
[94] F.
North, más tarde quinto conde de Guilford.
[95] Un
miembro del Directorio.
[96] En
los alrededores de Lyon.
[97] La
derrota de la flotilla británica por los estadounidenses en septiembre de
1814.
[98] Fernando
VII., n. 1784, m. 1833.
[99] Hija
del duque de Sajonia Coburgo; casada en 1796 con el gran duque Constantino de
Rusia.
[100] Hija
del segundo conde de Guilford: se casó en 1800 con John, hijo del conde de
Balcarres; murió en 1849.
[101] Hijo
de Lord Glenbervie y sobrino de Lord Sheffield.
[102] General
Clarke, 1765-1818. Participó en las negociaciones del Tratado de Campo Formio
en 1797. Fue nombrado duque de Feltre por sus servicios contra los ingleses en
Walcheren. Aceptó el servicio de Luis XVIII y fue su ministro de Guerra entre
1815 y 1816.
[103] Mariscal
Macdonald (nombrado duque de Tarente después de la batalla de Wagram, 1809), n.
1765, f. 1840. No se unió a Napoleón durante los Cien Días, pero rechazó un
empleo bajo el Rey y sirvió sólo como un simple soldado en la Guardia Nacional.
[104] En
diciembre de 1815, Edward Leycester había heredado la fortuna de su prima, Lady
Penrhyn, quien en su testamento le había encomendado el apellido Penrhyn. En
1823 se casó con Lady Charlotte Stanley, hija del decimocuarto conde de Derby.
[105] Lord
Pevensey, hijo del conde de Sheffield.
[106] Panorama
de Barker, mostrado en Londres.
[107] Se
casó con Sir Edward Parry, KCB, navegante del Ártico, en 1826.
[108] Alusiones
a los personajes de "Guy Mannering".
[109] John
Scott, pintor, 1774-1828.
[110] Hougoumont
fue ocupada por la Brigada de Byng y resistió los repetidos ataques de los
franceses durante toda la batalla.
[111] El
ejército de Napoleón, el día de Waterloo, ocupó la meseta de la Belle Alliance.
[112] Una
granja ocupada por la Legión Alemana del Rey bajo el mando del Mayor Baring;
después de una valiente resistencia, capturada por los franceses a las 4 en
punto del 18 de junio.
[113] Wellington
observó la batalla desde la sombra de un olmo, que luego fue vendido a un
inglés, quien convirtió la madera en cajas y las vendió como monumentos
conmemorativos.
[114] General
Bertrand, 1773-1844; luchó en Egipto y se distinguió en Austerlitz y en las
campañas de Wagram y Moscú. Siguió a Napoleón a Elba y a Santa Elena.
[115] Posada
en Alderley.
[116] Sir
George Scovell, 1774-1861, general. Luchó en la península y en Waterloo.
[117] Sir
Lowry Cole, segundo hijo del primer conde de Enniskillen, general de la 4.ª
División en la batalla de Salamanca. Recibió el agradecimiento de ambas Cámaras
del Parlamento por sus valientes servicios en la península. Comandó la 6.ª
División en Waterloo.
[118] Conde
de Artois, más tarde rey Carlos X.
[119] Hija
de Luis XVI.
[120] Carolina
de Nápoles.
[121] Michael
Bruce, uno de los ingleses que ayudó a Lavalette a escapar de la prisión. Era
conocido como el Bruce de Lavalette. Había intentado previamente salvar a Ney.
El mayor general Wilson y el capitán Hutchinson también estuvieron involucrados
en la fuga de Lavalette.
[122] Denon
(1747-1825), miembro del Académico de Pintura. Realizó bocetos en Egipto para
Napoleón y los terminó discretamente en el campo de batalla. Instruyó al
Emperador sobre los objetos de arte que debía llevarse de diversos países para
enriquecer el Louvre. Napoleón lo nombró Director General de Museos.
[123] Abbé
Roch Ambroise Sicard, fundador de la escuela de sordomudos en París, 1742-1822.
[124] Labédoyère,
general (1786-1815). Disparo en Grenelle, 1815.
[125] Poeta
y académico francés, 1738-1813.
***FIN
DEL LIBRO ELECTRÓNICO DEL PROYECTO GUTENBERG ANTES Y DESPUÉS DE WATERLOO***
