Libro N° 13527. El Hombre De Casa. Tarkington, Booth Y Wilson, Harry León.
© Libro N° 13527. El Hombre De Casa.
Tarkington, Booth Y Wilson, Harry León. Emancipación.
Febrero 22 de 2025
Título Original: ©
El Hombre De Casa. Booth Tarkington Y Harry León Wilson
Versión Original: ©
El Hombre De Casa. Booth Tarkington Y Harry León Wilson
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© Edición,
reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina Miranda
Booth Tarkington
Harry León Wilson
El Hombre De
Casa
Booth
Tarkington
Harry León
Wilson
Título: El
hombre de casa
Autor: Booth
Tarkington
Harry
León Wilson
Ilustrador:
Luther S. White
Fecha de
lanzamiento: 18 de mayo de 2005 [eBook n.° 15855]
Última actualización: 14 de diciembre de 2020
Idioma:
Inglés
Créditos:
Texto electrónico preparado por Suzanne Shell, Josephine Paolucci, Joshua
Hutchinson y el equipo de corrección de pruebas distribuidas del Proyecto
Gutenberg en línea
***
INICIO DEL PROYECTO GUTENBERG EBOOK EL HOMBRE DE CASA ***
Texto
electrónico preparado por Suzanne Shell, Josephine Paolucci, Joshua Hutchinson
y el equipo de corrección de pruebas distribuidas del Proyecto Gutenberg en
línea
EL HOMBRE
DE CASA
Por
BOOTH
TARKINGTON
Y
HARRY LEON WILSON
CON
ILUSTRACIONES DE ESCENAS DE LA OBRA
Nueva
York y Londres
Harpers and Brothers Publishing
Publicado
en 1908
PARA
WILLIAM HODGE
ELENCO
ORIGINAL DE PERSONAJES
en
EL HOMBRE
DE CASA
Por
BOOTH TARKINGTON y HARRY LEON WILSON
PRESENTADO
BAJO LA DIRECCIÓN DE LIEBLER & CO.
AL
TEATRO
STUDEBAKER, CHICAGO
29 DE
SEPTIEMBRE DE 1907
DONDE SE
ESPERÓ DURANTE UN AÑO; LUEGO SE ESTRENÓ EN NUEVA YORK
EN EL
TEATRO ASTOR
17 DE
AGOSTO DE 1908
PERSONAJES
Y JUGADORES
|
Daniel
Voorhees Pike |
William
Hodge |
|
El Gran
Duque Vasili Vasilivitch |
Eben
Plympton |
|
El
conde de Hawcastle |
E.J.
Ratcliffe |
|
El
Honorable Alermic St. Aubyn |
Echlin
P. Gayer |
|
Ivanov |
Henry
Harmon |
|
Horacio
Granger-Simpson |
Hassard
corto |
|
Ribiero |
Harry
L. Lang |
|
Mariano |
Antonio
Asher |
|
michele |
Antonio
Salerno |
|
Carabinero |
A.
Montegrifo |
|
Valet
de habitación |
CL
Felton |
|
Ethel
Granger-Simpson |
Oliva
Wyndham |
|
Condesa
de Champigny |
Alicia
Johnson |
|
Señora
Creech |
Ida
Vernon |
TIEMPO:
EL PRESENTE
LUGAR:
SORRENTO, SUR DE ITALIA
ILUSTRACIONES
"SÍ,
SEÑOR, DANIEL VOORHEES PIKE, ABOGADO, KOKOMO, INDIANA"
"EL
NUEVO CHOFER DE LA MÁQUINA, DE NÁPOLES"
"ESTÁS
BUSCANDO ALGO QUE NO TIENE NADA"
"AMIGO,
HAY ARENA EN TU CAJA DE CAMBIOS"
Las
ilustraciones provienen de fotografías de escenas de la obra realizadas
especialmente para el libro por el Sr. Luther S. White.
PERSONAJES
HOMBRES
DANIEL
VOORHEES PIKE
De Kokomo, Indiana
EL GRAN
DUQUE VASILI VASILIVITCH
EL CONDE
DE HAWCASTLE
EL
HONORABLE ALMERIC ST. AUBYN
Hijo de Lord Hawcastle
IVANOFF
HORACE
GRANGER-SIMPSON
RIBIERE
El secretario del Gran Duque
MARIANO
Maître del hotel
MICHELE
Un camarero
Dos
carabineros
Un valet
de chambre
Varios
músicos y pescadores sorrentinos
MUJER
ETHEL
GRANGER-SIMPSON
CONTESSA
DE CHAMPIGNY
LADY
CREECH
Cuñada de Hawcastle
ACTO I. —La
terraza del Hotel Regina Margherita sobre el acantilado de Sorrento. Por la
mañana.
ACTO II. —El
jardín de la entrada. Tarde.
ACTO III. —Un
apartamento en el hotel. Atardecer.
ACTO IV. —La
terraza. La mañana.
El tiempo
es el presente.
La escena
es Sorrento, en el sur de Italia.
[pág.
013]
EL PRIMER
ACTO
ESCENA:
La terraza del Hotel Regina Margherita, en el acantilado de Sorrento, con
vistas a la bahía de Nápoles.
Desde
allí se puede contemplar la bahía y su costa semicircular, salpicada de
pueblos; el Vesubio grisáceo a lo lejos. Al otro lado del escenario, en la
parte trasera, hay una balaustrada de mármol de unos tres pies de altura que
protege el borde del acantilado. A la izquierda se ve parte de un ala del
hotel, a la que se accede por unas puertas dobles abiertas de par en par a las
que se accede por cuatro o cinco escalones de mármol con barandilla y una
pequeña entrada. El hotel es de estuco rosa y blanco, y toldos a rayas protegen
las ventanas. A la derecha hay un limonero y arbustos. A la izquierda hay dos o
tres mesitas de té de mimbre blanco y varias sillas de mimbre, y a la derecha
una mesa cuadrada con un mantel blanco.
Al
levantarse el telón, se oyen mandolinas y guitarras y la "Canción del
pescador", el ritmo es muy rápido y alegre, ya que los músicos no se
ven.[pág. 014]
Se
descubre a MARIANO, maître d'hôtel, poniendo la mesa con huevos, café y
panecillos para dos. Es un hombre mayor, de rostro agradable, corpulento,
moreno y bien afeitado; viste traje formal, chaleco blanco y corbata negra. La
música le molesta.
Mariano
[llamando
enfadado a los músicos invisibles]
¡Silencio!
[Entra
Michele, procedente del hotel. Es joven, bien afeitado, salvo por un bigote
oscuro, lleva corbata blanca, levita azul, de corte formal, pantalones azules
con rayas rojas a los lados, botones de latón; su chaleco es de rayas rojas y
azules.]
MICHELE
[hablando
por encima del hombro]
Por aquí,
Monsieur Ribiere, para el maître d'hôtel.
[RIBIERE
entra desde el hotel.]
[MICHELE
se retira inmediatamente.]
[RIBIERE
es un joven francés elegante y de aspecto profesional, de aspecto distinguido.
Lleva un traje inglés de corte oscuro, bien confeccionado, un sombrero hongo y
lleva un hermoso estuche de cuero para escribir bajo el brazo.][pág.
015]
RIBIÈRE
[al
entrar]
¡Ah,
Mariano!
Mariano
[haciendo
una reverencia y saludándolo alegremente]
¡Señor
Ribière! J'espère que vous êtes—
[Se
interrumpe, gira sobre sus talones hacia los músicos invisibles y grita.]
¡Silencio!
[Se
vuelve rápidamente hacia RIBIERE.]
RIBIÈRE
[con una
mirada de advertencia hacia el hotel]
Hablemos
inglés. No hay muchos que lo entiendan.
Mariano
[cortésmente]
Espero
que Monsieur siga ocupando el exaltado puesto de secretario de Monseñor el Gran
Duque.
RIBIÈRE
[Se
sienta y abre el estuche para escribir, responde con gravedad]
No
mencionaremos el nombre ni el rango de mi empleador.
Mariano
[con
gesto y acento de desesperación]
¡Otra vez
de incógnito! Todos los años viene a nuestro hotel dos o tres días, pero
siempre de incógnito.
[Termina
de poner la mesa.]
Perdemos
el honor de que se sepa.
RIBIÈRE
[mirando
su reloj]
Viene en
su automóvil desde Nápoles. Todo será como en las anteriores visitas de mi
patrón: estrictamente de incógnito. [pág. 016]Se entiende que todos se
dirigirán a él como Herr von Gröllerhagen—
Mariano
[repitiendo
el nombre con cuidado]
El señor
von Gröllerhagen—
RIBIÈRE
Él quiere
que se le considere alemán.
[Saca un
cuaderno del estuche.]
Mariano
¡Qué
hombre! ¿Caprichoso? ¿Excéntrico? ¡Ja!
RIBIÈRE
Tú lo has
dicho. Anoche habló por casualidad con un norteamericano singular en el hotel
de Nápoles. Hoy lleva a ese extraño como compañero en el automóvil. Lo
protesto. ¿De qué sirve? ¡Se rio durante media hora!
Mariano
No es
como esos primos suyos de San Petersburgo y Moscú. Y, sin embargo, aunque
Monseñor es tan bueno y generoso, ¿no atacará el anarquista el nombre de la
realeza? ¿No tienes miedo?
RIBIÈRE
[abriendo
su cuaderno]
Yo sí.
Él no . Tomo todas las precauciones que puedo en secreto.
¿Tienes pocos invitados?
Mariano
[sonriente]
Es muy
temprano en la temporada. Esos pobres músicos...
[quedándose
dormido]
Siempre
esperan en cada puerta para jugar cuando ven a alguien llegar. ¡Sólo hay unas
pocas personas en la vieja casa! Todos de un mismo grupo.[pág. 017]
RIBIÈRE
¡Bien!
¿Quiénes son?
Mariano
Está
Milor', un Excelentísimo señor inglés, conde de Hawcastle; está su hijo, el
Excelentísimo Honorable Almeric St. Aubyn; está Miladi Creeshe, una Miladi
inglesa que es cuñada de Milor' Hawcastle.
RIBIÈRE
[tomando
notas]
Tres
ingleses.
Mariano
Hay una
señorita estadounidense, Mees Granger-Seempsone. Miladi Creeshe viaja con ella
para hacer de acompañante.
[Con
entusiasmo.]
Ella es
joven, generosa, da dinero a todos, es multa bella, muy bonita, con mucho
encanto.
RIBIÈRE
[perplejo]
¿Hablas
ahora de Lady Creeshe?
Mariano
[desconcertado]
¡Oh, no,
no, no! Miladi Creeshe es la vieja dama
[tocándose
los oídos]
No oigo
bien. Soy sordo. No tengo pólvora. Nada. Me refiero a la joven americana, Mees
Granger-Seempsone, con quien el hijo honorable inglés de Milor Hawcastle desea
casarse, creo.
RIBIÈRE
¿Quién
más está ahí?
Mariano
Allí está
el hermano de Mees Granger-Seempsone, un joven caballero de Norteamérica. Él
hace los ojos
[reír]
Todo el
día en casa de otra dama que está en el grupo, una dama francesa, la condesa de
Champigny. ¡Ja, ja! ¡Eso me divierte![pág. 018]
RIBIÈRE
¿Por qué?
Mariano
Beckoss
Creo que la condesa de Champigny es una muy buena amiga del viejo inglés Milor
Hawcastle. Un maître d'hôtel ve muchas cosas, y creo que Milor Hawcastle y
Madame de Champigny se conocen desde hace mucho tiempo, tal vez. Este desayuno
es para ellos.
RIBIÈRE
¿Y quién
más?
Mariano
Es todo.
RIBIÈRE
¡Bien!
¿No hay rusos?
Mariano
Creo que
Milor Hawcastle y Madame de Champigny estuvieron en Rusia algún tiempo.
RIBIÈRE
[guardando
su cuaderno en el bolsillo]
¿Por qué?
Mariano
Beckoss
una vez los escuché juntarse con rusos.
RIBIÈRE
Creo que
hay pocas posibilidades de que reconozcan a mi patrón. Su retrato es poco
conocido.
Mariano
Y ese
norteamericano que viene en automóvil, ¿ sabe con quién viaja?
¿Conoce a Su Alteza?
RIBIÈRE
No más
que el niño que no ha nacido.
Mariano
[levantando
los ojos al cielo]
¡Ah!
RIBIÈRE
[mirando
su reloj]
Poner el
desayuno en [pág. 019]La terraza al instante en cuanto llegue: una perca,
petit pois, higos helados, té. Le enviaré su propio caviar y vodka de las
provisiones que llevo.
Mariano
¿Me
propuse uno?
RIBIÈRE
Para dos.
Desea que el norteamericano desayune con él. No olvide que la incógnita debe
ser absoluta.
[Sale
hacia el hotel.]
Mariano
¡Bien
hecho, señor!
[Da los
últimos toques a la mesa.]
[Entra
LORD HAWCASTLE, que viene de la arboleda. Es un hombre bien conservado de
cincuenta y seis años, con bigote gris muy corto y cabello gris; sus ojos son
rápidos y perspicaces; su rostro muestra algunos rastros leves de alta
sociedad; se comporta bien y su aspecto general es distinguido y de alta cuna.
Lleva un traje de franela blanca de rayas finas y zapatos blancos, una corbata
de cuatro en la mano de crespón rosa viejo pálido, un sombrero panamá con una
cinta ancha a rayas blancas y rosa viejo del mismo tono que su corbata. Su
acento es el de un hombre de mundo, y sin ninguna afectación. [pág.
020]Él viene inmediatamente, al entrar, a una silla en la mesa.]
[MICHELE
entra al mismo tiempo por la izquierda, con un periódico doblado.]
Castillo
de Haw
[al
entrar]
¡Buenos
días, Mariano!
Mariano
[reverencia]
Milor
Hawcastle está en el servicio.
[Toma el
sombrero de HAWCASTLE y lo coloca sobre un taburete detrás de la mesa.]
MICHELE
[le
entrega el periódico HAWCASTLE desde debajo del brazo]
Il
Mattino , el diario matutino de Nápoles, Milor'.
Castillo
de Haw
[aceptando
el papel y desdoblándolo]
¿No
tienes papeles en inglés?
MICHELE
Milor, el
correo llega tarde.
[Salida
por la izquierda.]
Castillo
de Haw
[sesión]
¿Y la
señora de Champigny?
[MARIANO
sirve café, etc.]
[Mientras
HAWCASTLE habla, la CONTESSA DE CHAMPIGNY entra desde el hotel. Es una bella
francesa de treinta y dos años. Lleva un elegante vestido de verano parisino,
de colores claros y alegres, una pequeña chaqueta estilo imperio de manga corta
y un pantalón largo. [pág. 021]Lleva guantes. Lleva una sombrilla. Su
elaborada melena está coronada por un alegre gorro parisino.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[Levantando
la mano alegremente mientras entra, y adoptando una pequeña actitud antes de
bajar los escalones]
¡Me llamo
yo!
Castillo
de Haw
[Medio
levantándose y haciendo una reverencia]
¿Mi
estimado pariente todavía está durmiendo?
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[Habla
alegremente, con un acento muy leve, mientras se dirige a una silla en la mesa]
Confío en
que su hermoso hijo haya encontrado un empleo mucho mejor, tal como nuestros
corazones desearían.
Castillo
de Haw
¡Lo ha
hecho! ¡Gracias a Dios, se ha ido a galopar con el pequeño americano!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[interponiendo
la palabra]
¡Bravo!
[Ella
gira las manos de sus guantes hacia atrás y bebe un sorbo de café, MARIANO
sirviendo.]
Castillo
de Haw
[continuo]
Pero no
me refería a Almeric, sino a mi augusta cuñada.
[Lee el
periódico.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[sonriente]
La amable
Lady Victoria Hermione Trevelyan Creech tiene una cena en su apartamento. ¿Qué
te parece leer?
Castillo
de Haw
Soy un
completo idiota en italiano, pero [pág. 022]Al parecer, la gente de la
costa está asustada por un convicto fugitivo, un ruso.
Mariano
[sobresaltándose
levemente, deja caer ruidosamente una cuchara sobre un plato en la mesa]
¡Perdón,
milor!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[dejando
su café abruptamente]
¿Un ruso?
Castillo
de Haw
[traduciendo
con dificultad]
"Un
bandido ruso fugitivo ha sido rastreado hasta Castellamare..."
[Pausa.]
Mariano
[atemorizado]
Castellamare…
¡a menos de doce kilómetros de aquí!
Castillo
de Haw
[continuo]
"—y
un agente confidencial"—
[mirando
hacia arriba]
—Un
agente del servicio secreto, me atrevo a decir—"ha solicitado su arresto.
Pero el bandido se desgarró"—
[repitiendo
lentamente]
—"se
desgarró"—¿Qué carajo significa eso?
Mariano
[reverencia]
Perdón,
milor, si me permite...
Castillo
de Haw
¡Muy
cierto, Mariano!
[Le
entrega el papel.]
Traduce
para nosotros.
Mariano
[Lee
rápidamente, pero con una agitación creciente que intenta ocultar]
"El
bandido se escapó de las manos de los carabineros y sin dudarlo se ocultó en
alguna de aquellas grutas cerca de Sorrento y se está procediendo a su
búsqueda". [pág. 023]"El agente de la embajada rusa ha informado
a la oficina que este fugitivo es en realidad un ladrón y un bandido
peligroso".
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[rápidamente]
¿Qué
nombre dice el diario que tiene?
Mariano
[apresuradamente]
No tiene
nada que decir. Eso es todo. ¿Me disculparán los señores condes y la señora
condesa? ¿Puedo llevarme el diario? Hay alguien que debería verlo.
Castillo
de Haw
[indiferentemente]
Muy bien.
Mariano
¡Gracias,
Milor!
[Se
inclina apresuradamente y se apresura a salir hacia la izquierda.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[con
gravedad, alejándose de la mesa.]
Me
gustaría mucho saber su nombre.
Castillo
de Haw
[sonriendo
y comiendo tranquilamente]
Puedes
estar seguro de que no es Ivanoff.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[sin
cambiar su actitud]
¿Cómo se
puede saber que no lo es?
[hace una
pausa y pronuncia el nombre con mucha gravedad]
¿Ivanov?
Castillo
de Haw
[reír]
No lo
llamarían un bandido infame.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[muy
gravemente]
Eso,
amigo mío, quizá sea sólo periodismo italiano.
Castillo
de Haw
¡Bah!
Esto significa un salteador de caminos...
[termina [pág.
024]su café con frialdad]
—No, no
soy un malversador, Hélène.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[tomando
una respiración profunda y hundiéndose en su silla con la mirada fija]
Me alegra
creerlo, pero ya no tengo ganas de comer más. Tengo una estúpida sensación de
inseguridad. Hace ya dos noches que sueño con él, con Ivanoff... pesadillas
para los dos, amigo mío.
Castillo
de Haw
[reír]
¡Qué
tontería! Hace falta algo más que un sueño para traer a un hombre de vuelta de
Siberia.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
Entonces
rezo para que no haya habido más que sueños.
[A la
derecha se escucha música de mandolinas y guitarras, acompañada de una canción:
"La canción del pescador".]
[Entra
ETHEL alegre y rápidamente desde el bosque, con el rostro radiante. Es una
chica americana muy bonita de unos veinte años. Lleva un abrigo de lino marrón
claro con faldón, ajustado al cuerpo, y una falda campestre de montar del mismo
material y color, con botas, una camisa, cuello y corbata, y un sombrero de
tres picos. Lleva una fusta de montar. La siguen tres músicos (dos mandolinas y
dos [pág. 025]una guitarra), que ríen y continúan la canción. Son tipos
desaliñados, dos de ellos descalzos, con pantalones de terciopelo gastados y
remendados y camisas de franela azul abiertas en el cuello, con grandes
sombreros negros, viejos y sin forma. Uno hace una reverencia profunda y amplia
ante ETHEL; saca dinero de su guante y se lo da, los otros dos no interrumpen
la canción; los tres inmediatamente se dan la vuelta y salen alegremente,
haciendo cabriolas y todavía cantando.]
Castillo
de Haw
[que ha
resucitado]
¡La
divina señorita Granger-Simpson!
ÉTEL
[con un
marcado acento inglés]
¡La
divinamente feliz señorita Granger-Simpson!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[Levantándose,
corriendo hacia ella y besándola]
Oh,
espero que quieras decir...
Castillo
de Haw
[con
cierta emoción en su voz]
¿Quieres
decir que has hecho a mi hijo divinamente feliz?
[ETHEL,
mientras habla, se separa riendo de MADAME DE CHAMPIGNY.]
ÉTEL
¿No son
todos felices en Sorrento?
[con un
movimiento de su fusta]
—¿Incluso
tu hijo?[pág. 026]
[Sale
riendo y a toda prisa hacia el hotel.]
[MADAME
DE CHAMPIGNY se acerca al taburete que hay detrás de la mesa y coge su
sombrilla, mientras HAWCASTLE vuelve a sentarse.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
¡Ah! ¡Eso
es bueno! ¡Escucha!
[Suena un
piano en la habitación en la que acaba de entrar ETHEL, que interpreta en voz
alta y alegre "Elevation" de Chaminade. También se oye por un momento
la voz de ETHEL, cantando.]
Ha volado
hasta su piano. Tiene muy buena pinta, en verdad, nuestra pequeña empresa.
Castillo
de Haw
[sombríamente]
¡Ya es
hora! Si Almeric no hubiera sido un patán torpe, ¡la habría obligado a resolver
el asunto hace semanas!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[rápidamente]
¡Eres un
envidioso, amigo mío! Mi asunto no está resuelto. ¿Soy un patán?
Castillo
de Haw
[inclinándose
hacia ella a través de la mesa y hablando con seriedad y seriedad]
No,
Hélène. Tu pequeño americano, el hermano Horace, está tan
enamorado de ti que si de repente le preguntaras: «¿Es de día o de noche?», te
respondería: «Es Hélène». Pero [pág. 027]Es demasiado tímido para
hablar. Tú eres una mujer y no puedes presionar, pero Almeric es un hombre y sí
puede. Puede insistir en un matrimonio inmediato, lo que significa un acuerdo
inmediato y directo.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[en
serio, rápido]
¿No será
pequeño ese asentamiento?
[Él
sacude la cabeza con tristeza y se inclina hacia atrás para mirarla. Ella
continúa con entusiasmo.]
¿Has
decidido qué suma?
[Asiente
con decisión.]
¿Qué?
Castillo
de Haw
[con
brusquedad, con determinación, pero en voz baja]
¡Ciento
cincuenta mil libras!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[emocionado
y sin aliento]
¡Mi
amiga! ¿Lo hará?
[Se gira
y mira hacia la habitación de ETHEL, donde todavía se escucha el piano tocando
suavemente.]
Castillo
de Haw
No por
Almeric, sino para ser la futura condesa de Hawcastle. Mi cuñada no ha sido su
acompañante durante un año en vano. ¡Y por Júpiter, tampoco lo ha hecho en
vano!
[Se ríe
tristemente y se aleja de la mesa.]
Pero ella
se merece todo lo que le permitiré.[pág. 028]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[fríamente]
¿Por qué?
Castillo
de Haw
[creciente]
Fue ella
quien encontró a estas personas. De hecho, podríamos decir que tanto usted como
yo también le debemos algo.
[Se
acerca a MADAME DE CHAMPIGNY, que está detrás de la mesa.]
Incluso
una respetabilidad menos capciosa que la de Lady Creech podría haber mirado con
recelo la larga amistad
[le besa
la mano]
que ha
existido entre nosotros. Sin embargo, ella siempre nos ha apoyado, aunque debe
haber adivinado... muchas cosas. Y nos ayudará a instar a un matrimonio
inmediato. Usted sabe tan bien como yo que, a menos que sea inmediato, habrá
que pagar las consecuencias. No pase por alto ese punto
esencial: hay que hacer algo de inmediato. Estamos al borde del colapso... si
le gusta la palabra, una insolvencia condenable.
[Entra
ALMERIC desde el bosque. Es un inglés de veinticinco años, de tez clara y tez
fresca, atractivo de un modo más bien superficial. Lleva pantalones de montar
de lona blanca, polainas y zapatos de montar de cuero marrón claro, una casaca
de montar de lona blanca, un chaleco de tono marrón claro y una camisola alta,
cuyo cuello es blanco, la corbata "abullonada" rosa; un sombrero
panamá. [pág. 029]con un pliegue de seda color canela
claro y blanco alrededor de la coronilla. Lleva una fusta.]
ALMERICO
[al
entrar]
¡Hola,
Gobernador!
[Su voz
es habitualmente fuerte y su acento algo pretencioso, con un poco de la
afectación de languidez e indiferencia de los "guardias".]
¡Hola,
condesa!
[Se deja
caer en una silla en la mesa del desayuno con un ligero efecto de
desparramarse.]
Castillo
de Haw
[bruscamente]
¡Almerico!
ALMERICO
Salí a
montar a caballo hace un rato, ya sabes, con la señorita Granger-Simpson. Es
una chica estupenda, ¿no ?
Castillo
de Haw
[inclinándose
hacia él desde la mesa, ansiosamente]
¡Seguir!
ALMERICO
[continúa,
golpeándose las polainas descuidadamente con la fusta]
Pero no
se detuvo con ella.
Castillo
de Haw
[airadamente]
¿Por qué
no?
ALMERICO
Un hombre
del pueblo me hizo ir a ver un cachorro de bull terrier. Un animalito
maravilloso para los puntos. ¡Qué suerte! ¿No ? Tiene cabeza ...
Castillo
de Haw
[amargamente]
Reconocemos
su tremenda ventaja sobre usted en ese aspecto.[pág. 030]
[Arroja
con disgusto su cigarro en una de las tazas de café que hay sobre la mesa.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[con
entusiasmo]
¿Eso
es todo lo que tienes que decirnos?
ALMERICO
¡Oh no!
Ella me aceptó.
[HAWCASTLE
se deja caer en una silla con un largo suspiro de alivio.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[agitando
su sombrilla]
¡Enfin!
¡Bravo! ¿Y lo dejará ser pronto?
ALMERICO
[atentamente]
Me atrevo
a decir que no habrá ninguna discusión por eso; la he hecho muy feliz.
Castillo
de Haw
En mi
alma creo que tienes razón, ¡y gracias a Dios que así es!
[Se
levanta mientras habla y camina hacia el centro. Se interrumpe en seco al ver a
HORACE.]
"¡OH
NO! ELLA ME ACEPTÓ"
Aquí está
el hermano: ¡atención ahora!
[HORACE
entra en el hotel. Es un americano de veintidós años con aspecto de niño, bien
afeitado. Lleva un traje de franela blanco, una chaqueta cruzada y abotonada,
una corbata azul claro "abullonada" sujeta con una gran perla. Lleva
guantes de gamuza amarillo claro, zapatos blancos, un pequeño y rígido sombrero
inglés de paja con rayas azules y blancas. [pág.
031]Cuando habla, lo hace con un marcado «acento inglés», que a veces
olvida. Ahora está colorado y casi embargado por una emoción feliz. Mientras baja
las escaleras, MADAME DE CHAMPIGNY corre hacia él y le coge las dos manos.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[emocionado]
¡Ah, mi
querido Horace Granger-Simpson! ¿Te lo ha contado tu hermana?
HORACIO
[radiante,
pero casi llorosa]
Lo ha
hecho, de verdad. Te aseguro que estoy muy emocionada.
[MADAME
DE CHAMPIGNY, dejando caer las manos, ríe con desdén y se aleja de él.]
De
verdad, te lo aseguro.
Castillo
de Haw
[estrechándole
la mano muy cordialmente]
Mi
querido joven amigo, de ninguna manera, de ninguna manera.
HORACIO
[abanicándose
con su sombrero y secándose la frente]
Te
aseguro que lo soy, te aseguro que lo soy. Es bastante abrumador, ¿no ?
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
¡Ah,
pobre señor Horacio!
ALMERICO
Digo, no
lo tomes así, ya sabes, ella está muy feliz.[pág. 032]
HORACIO
[cruzando
y agarrando su mano]
Ella lo
merece, lo merece. Sé que lo merece. ¿Y cuándo lo merecerá?
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
Encantador.
Castillo
de Haw
¿Ah, la
fecha? Me atrevo a decir que dentro de un año, dos años...
[LA
CONTESSA empieza a exclamar, pero HAWCASTLE la detiene.]
HORACIO
¡Ah, pero
ya sabes! ¿No te parece que eso te lleva demasiado lejos? La cosa está
resuelta, ¿no? ¿Por qué no decir un mes en lugar de un año?
Castillo
de Haw
Oh, si
quieres, no sé si hay alguna objeción real.
HORACIO
A mí me
gusta, de verdad. ¿Por qué no dejar que se casen aquí en Italia?
Castillo
de Haw
¡Ah, qué
métodos tan audaces usan ustedes los estadounidenses! Lo próximo que dirán
será: "¿Por qué no aquí en Sorrento?"
HORACIO
Bueno, ¿y
por qué no?
Castillo
de Haw
Y
entonces será: "¿Por qué no dentro de quince días?"
HORACIO
¿Y por
qué no debería ser dentro de quince días?
Castillo
de Haw
Ah, gente
maravillosa, sois torbellinos, pero no veo ninguna razón por la que no debería
ser dentro de quince días.[pág. 033]
ALMERICO
[pasivamente]
Como
quiera, Gobernador, como quiera.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
Encantador.
Castillo
de Haw
¡Mi hijo
es todo impaciencia!
ALMERICO
[afablemente]
¡Así es!
Castillo
de Haw
[alegremente]
¿Debemos
ocuparnos de inmediato de los pequeños detalles necesarios, de los diversos
arreglos menores, del acuerdo?
[Se
interrumpe con una risa amistosa.]
Por
supuesto, como hombre de mundo, de nuestro mundo, usted
comprende que hay formalidades en la naturaleza de un acuerdo.
HORACIO
[interrumpiendo
con entusiasmo y agrado, riendo también]
¡Claro
que sí, lo sé, perfectamente!
Castillo
de Haw
[sinceramente]
No
tendremos ningún problema con eso , muchacho. Enviaré un
telegrama a mi abogado inmediatamente y estará aquí en dos días. Si deseas
consultar con tu propio abogado, puedes enviarle un telegrama.
HORACIO
[con
cierta vergüenza]
El hecho
es que tengo la idea de que nuestro abogado, el hombre de negocios de Ethel, es
decir, de Kokomo, Indiana, donde vivía nuestra gobernadora (de hecho, una
especie de tutor suyo), puede estar aquí casi en cualquier momento.[pág. 034]
Castillo
de Haw
[desconcertado]
Una
especie de guardián . ¿Qué tipo?
HORACIO
[excusándose]
En
realidad no puedo decirlo. Nunca lo vi, que yo sepa. Verá, hemos estado de este
lado durante tantos años y este tipo no ha tenido ocasión de buscarnos, pero
nunca se ha opuesto a nada de lo que Ethel escribió; parece ser un tipo
tranquilo.
Castillo
de Haw
[ansiosamente]
Pero
¿sería necesario su consentimiento para el matrimonio de su hermana o para
llegar a un acuerdo?
HORACIO
[fácilmente]
Oh, me
atrevo a decirlo; pero si tiene el más mínimo sentido del deber hacia mi
hermana, será el primero en dar la bienvenida a la alianza, ¿no es así?
Castillo
de Haw
[tranquilizado]
Entonces,
cuando venga mi abogado, él y tu hombre podrán pasar una tarde discutiendo un
montón de papeles mohosos y el asunto estará resuelto. Una vez más, amigo mío,
[tomando
la mano de HORACE]
Te doy la
bienvenida a nuestra familia. ¡Dios te bendiga!
HORACIO
Estoy
sobrepasado, ¿sabes? Realmente sobrepasado.
[Se
abanica de nuevo y se seca la frente.]
Castillo
de Haw
Ven,
Almerico.
[Aparte,
a MADAME DE CHAMPIGNY, con quien se reúne por un momento.][pág.
035]
Hazle
saber que son ciento cincuenta mil libras.
[Sale
hacia el hotel, seguido inmediatamente por ALMERIC.]
[HORACE
se vuelve hacia MADAME DE CHAMPIGNY; ella le da ambas manos.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[sonriente]
Amigo
mío, me alegro por ti.
HORACIO
[con
alegría]
Piénsalo,
¡en quince días como máximo, la querida Ethel será la honorable señora St.
Aubyn, futura condesa de Hawcastle!
[MADAME
DE CHAMPIGNY, con ligereza, retirando al mismo tiempo las manos y recogiendo su
sombrilla de la silla donde la había dejado.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
Sí, sólo
hay un pequeño acuerdo sobre el acuerdo entre su abogado y Lord Hawcastle, pero
ustedes, los estadounidenses, se ríen de esas cosas. ¡Son grandes, tan grandes,
como su país!
HORACIO
Ah,
créame, el gran mundo, el mundo de usted misma, Condesa, me ha alejado por
completo.
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[acercándose
a él, mirándolo con admiración]
Ah, te
quedas con uno [pág. 036]¡calidad! Eres grande, eres despreocupada, eres
libre.
[Ella
pone su mano derecha sobre el brazo izquierdo de él. Él toma su mano con la
derecha. Están uno frente al otro.]
HORACIO
[sonriente]
Bueno,
tal vez en esas cosas soy estadounidense, pero en otras creo
que se me debería considerar otra cosa, ¿no?
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[formalmente]
Eres un
hombre elegante del gran mundo; y, sin embargo, sigues siendo estadounidense,
en el sentido de que eres ab-om-i-na-blemente rico.
[Ella se
ríe dulcemente.]
El
acuerdo... ¡Un asunto como ese, sobre el cual un francés, un italiano, un
inglés podrían dudar, te hace reír! Un asunto como el de ciento cincuenta mil
libras... lo dejas de lado; te ríes. Dices: "¡Oh, sí! ¡Acéptalo!"
HORACIO
[Sus ojos
abiertos por la sorpresa]
¡Ciento
cincuenta mil libras! ¡Pero si son setecientas cincuenta mil...!
[Hace una
pausa y luego termina con decisión.]
Ella no
podía utilizar el dinero de una forma más ventajosa.
[Entra
ETHEL desde el hotel. Lleva un libro grueso bajo el brazo y otro en la mano.][pág.
037]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[a
HORACE, con profunda admiración]
Amigo
mío, ¡qué sabio eres!
[Ella
percibe la entrada de ETHEL por encima del hombro de HORACE, y de inmediato
corre hacia ella, la abraza y la besa, llorando.]
¡Gran
generosidad, dulce condesa de Hawcastle! ¡Gran generosidad! ¡Y adiós! ¡Adiós!
La dejo con su querido hermano. Adiós.
[Ella
sale corriendo alegremente, agitando su sombrilla hacia ellos mientras se va.]
HORACIO
[yendo a
ETHEL]
¡Querida
vieja hermana, querido viejo amigo!
[Le da un
apretón cariñoso en la mano y la deja caer.]
ÉTEL
[radiante]
¡Es
glorioso, Hoddy!
HORACIO
Los demás
están casi tan contentos como nosotros.
[Se
recuesta en la silla, con las rodillas cruzadas y las manos entrelazadas sobre
las rodillas, y la mira con orgullo.]
ÉTEL
[Abre los
libros que lleva y los coloca sobre una de las mesas de té]
Ésta es
la Nobleza de Burke y éstas son las Crónicas de
Froissart . He estado leyéndolas todas de nuevo: las de St. Aubyn en Crecy y
Agincourt,
[con
expresión exaltada]
¡Y St.
Aubyn será mi nombre![pág. 038]
HORACIO
[sonriente]
Quieren
que pronto sea tu nombre , hermana.
ÉTEL
[De
repente pensativo, habla de manera suplicante]
Te gusta
Almeric, ¿verdad, Hoddy? Lo admiras , ¿verdad?
HORACIO
Por
supuesto. Piense en todo lo que representa.
ÉTEL
[con
entusiasmo]
¡Ah, sí!
La sangre de un cruzado corre por sus venas. Es con la nobleza que debe haber
en su interior con quien he jurado lealtad. Estoy dispuesta a casarme con él
cuando ellos lo deseen.
HORACIO
Entonces,
tan pronto como se acuerde el acuerdo, se llevará casi toda tu parte de la
herencia, hermana, pero vale la pena: ciento cincuenta mil libras.
ÉTEL
[formalmente]
¿Qué
mejor uso podría hacerse de una fortuna que para mantener el estado y la buena
condición de una casa tan antigua?
HORACIO
¿No
parece imposible que hayamos nacido en Indiana?
[Habla
con seriedad, como si la cosa fuera increíble.]
ÉTEL
[sonriente]
Pero ¿no
es bueno que el padre "hiciera su fortuna", como dicen los
americanos, y nos permitiera venir aquí cuando éramos jóvenes a encontrar las
cosas más nobles, Hoddy, las cosas más nobles ?
HORACIO
Las cosas
más nobles, las cosas más nobles, [pág. 039]Hermana. Cuando muera el viejo
Hawcastle, diré, sin pensarlo mucho, "Mi hermana, la condesa de
Hawcastle..."
ÉTEL
[pensativamente]
No
supondrás que el amigo de mi padre, mi tutor, ese viejo señor Pike, será...
será MARICÓN, ¿verdad?
HORACIO
Bueno, el
propio gobernador era bastante rudo , ¿sabes? Probablemente se
trata de un tipo bastante inofensivo, fácil de manejar...
ÉTEL
Ojalá lo
supiera. No me gustaría que la familia de Almeric pensara que tenemos
conexiones extrañas de ningún tipo, y podría resultar que él es un
estadounidense bastante sorprendente.
[con
genuino patetismo]
Yo... yo
no pude soportarlo, Hoddy.
HORACIO
Entonces,
manténganlo fuera del camino. Es muy sencillo. Ninguno de ellos, excepto el
abogado, necesita verlo.
[Inmediatamente
después de esto se produce una tremenda aunque distante conmoción más allá del
hotel: risas y vítores salvajes, la tarantela tocada por mandolinas y
guitarras, también cantada, gritos de "¡Bravo Americano!" y
"¡Yanka Dooda!". El ruido continúa y aumenta gradualmente.]
ÉTEL
[Mientras
comienza el alboroto]
¿Qué es
eso?[pág. 040]
HORACIO
Debe ser
una turba.
[LADY
CREECH, nerviosa y acalorada, entra desde el hotel. Es una mujer altiva y de
aspecto enfadado de unos sesenta años.]
ÉTEL
[Se
dirige a LADY CREECH y le habla cerca del oído y en voz alta]
Lady
Creech, querida Lady Creech, ¿cuál es el problema?
SEÑORA
CREECH
¡Qué
gente tan horrible ha venido a este hotel! Han provocado un alboroto en el
pueblo.
[El ruido
se hace repentinamente más fuerte. MARIANO, inmediatamente después de la
entrada de LADY CREECH, aparece en la puerta del hotel, hace un rápido gesto
hacia la mesa del desayuno y se retira.]
[Michele,
riendo, entra inmediatamente por la misma puerta, se dirige rápidamente a la
mesa del desayuno y la recoge. Los demás no le prestan atención.]
HORACIO
[en los
escalones que suben a la izquierda]
No es un
motín: es una revolución.
SEÑORA
CREECH
[hundiéndose
en una silla, enojado]
Uno de
tus horribles compatriotas, querida. Tus americanos son realmente demasiado...
ÉTEL
[con
orgullo]
¡No mis americanos,
Lady Creech![pág. 041]
HORACIO
No
es nuestro , ¿sabes? Difícilmente se podría decir eso, ¿no ?
ALMERICO
[se
escucha afuera riendo]
¡Oh, digo
yo, qué gran intento!
[Entra
del hotel, riendo.]
El coche
se estropea en el camino hacia aquí; uno de los Johnny que viajaba en él, un
alemán, despide al chofer; y el otro Johnny,
[se deja
caer en una silla]
Uno de
tus muchachos yanquis, Ethel, contrata a dos burritos tontos, como conejos, ya
sabes, para que tiren de la máquina hasta aquí. Luego, como no pueden, por
Júpiter, ya sabes, se pone las correas con los burros y sigue adelante,
acompañado por el populacho. ¡Ja, ja! ¡Digo!
[HORACE,
sombrío, baja y se sienta a la mesa del té.]
SEÑORA
CREECH
[enojado,
a ALMERIC]
No
murmures tus palabras, Almeric. Nunca entiendo a la gente cuando murmura sus
palabras.
[RIBIERE,
que parece ansioso, aparece en la puerta del hotel, luego se hace a un lado en
la entrada para que entren MARIANO y MICHELE; entran y pasan junto a él con
bandejas, manteles limpios, etc., para la mesa de la derecha, que ellos
proceden rápidamente a preparar. Un valet de chambre entra por la izquierda,
siguiéndolos inmediatamente. [pág. 042]Lleva una bandeja
con una fuente de plata llena de caviar y una botella de vodka. Al entrar, duda
un momento y mira inquisitivamente a Ribiero, quien le hace un gesto rápido
para que se dirija a Mariano y Michele, y se retira. El criado se dirige
rápidamente a la mesa, coloca el caviar y el vodka sobre la mesa y sale por la
izquierda. Los demás no prestan atención a nada de esto.
ALMERICO
Me
acerqué a este tipo yanqui, quiero decir, estaba tirando y tirando, ¿entiendes,
no?, y le dije: "Ahí están, tres de ustedes todos en fila, ¿no ?",
me refería a él y a los dos burros, Ethel, ¿entiendes?
SEÑORA
CREECH
[quien se
ha estado acercando a ALMERIC para escuchar]
¡Persona
terrible!
ALMERICO
[continuo]
Lo único
que pudo responder fue que había elegido la mejor empresa a la vista.
ÉTEL
[molesta,
medio en voz baja]
¡Impertinente!
ALMERICO
No tenía
ninguna intención de hacerlo. Lo tenía, ¿sabes? Creo que sí, ¿no?
[HAWCASTLE
entra con MADAME DE CHAMPIGNY, una serie de libros doblados [pág.
043]periódicos bajo el brazo. Al mismo tiempo se oyen fuertes aplausos en el
pueblo y una reanudación general de la conmoción.]
Castillo
de Haw
¡Qué
escándalo tan repugnante!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[a ETHEL]
Pero
sabemos que esos estadounidenses no son de tu clase, cherie.
ÉTEL
Una
persona terrible, me temo.
Castillo
de Haw
Los
periódicos ingleses.
[Deja
papeles en una de las mesas de té.]
ALMERICO
Me quedo
con el Pink 'Un , gobernador. Me voy.
[Empieza
a caminar, con el Pink 'Un bajo el brazo.]
ÉTEL
[con
cierta timidez]
¿A dar un
paseo, Almeric? ¿Quieres que te acompañe?
ALMERICO
[Un poco
avergonzado]
Bueno,
pensé que sería mejor leer un poco en silencio, ¿sabes?
ÉTEL
[fríamente]
¡Oh!
[ALMERIC
sale rápidamente hacia la izquierda.]
SEÑORA
CREECH
[con voz
profunda y sombría]
¡
El Registro de la Iglesia !
[HAWCASTLE
le da un papel.]
[HORACE
toma el correo de Londres .]
[HAWCASTLE
toma el Times .][pág. 044]
[ETHEL y
MADAME DE CHAMPIGNY regresan a la barandilla de la terraza, charlando. Los
demás se sientan alrededor de las mesas de té para leer.]
HORACIO
[desdoblando
su periódico, le habla enfadado a MARIANO]
Mariano
¿hasta cuando va a durar este ruido?
Mariano
[distraídamente]
¿Cómo
puedo saberlo? No podemos hacer nada.
MICHELE
[Sonriendo,
levantando la vista de la mesa donde ha seguido trabajando]
La gente
de afuera no se irá mientras piense que hay una oportunidad más de ver al
norteamericano que tira del automóvil con esos burros.
Mariano
Me ha
confundido a mí y a todo el mundo. No se contentará con el desayuno hasta que
tenga el jamón y los huevos. Y quiere que los huevos se cocinen sólo de un
lado, y ¿cómo demonios podemos saber de qué lado?
RIBIÈRE
[Apareciendo
en la puerta del hotel, habla bruscamente pero no en voz alta]
¡Chico!
[MICHELE
y MARIANO se apartan de inmediato de la mesa y se ponen firmes, mirando al
frente, como soldados. RIBIERE sale rápidamente de nuevo hacia el hotel.][pág.
045]
Castillo
de Haw
[levantando
la vista del papel]
Por mi
alma, ¿quién es todo esto?
Mariano
[Sin
girar la cabeza, responde en un tono de asombro]
Es Herr
von Gröllerhagen, un caballero alemán, Milor'.
Castillo
de Haw
[divertido,
a HORACE]
El hombre
que poseía el automóvil probablemente hizo una fortuna con las salchichas.
VASILLOS
[se
escucha dentro del hotel, acercándose]
¡Nein,
nein, Ribiere! ¡S macht nichts!
[Entra
desde el hotel. Es un hombre corpulento de cuarenta y cinco años, pero más
militar que gordo. Su pelo, tupé, es rubio rojizo, empezando a volverse gris,
como su bigote y su barba grande y poblada; esta última algo a lo "Enrique
IV" y ligeramente ahorquillada en la parte inferior. Su vestimenta produce
más el efecto de descuido que de extrema moda. Lleva un traje de viaje gris,
bastante limpio pero no recién planchado, los pantalones no muestran ninguna
raya, la chaqueta cortada al "estilo chaqueta de paseo", con grandes
bolsillos oblicuos, en los que lleva sus guantes, pañuelo, cerillas, [pág.
046]y una pitillera de plata llena de cigarrillos rusos. En la cabeza lleva
una gorra de automóvil color canela con solapas abotonadas. Le sigue Ribiere,
que, ansioso y perturbado, quiere llamar su atención sobre el artículo del
periódico matutino napolitano.]
VASILLOS
[haciendo
a un lado a Ribiera y al periódico, con gran humor]
¡Las'
mich, las' mich! Geh'n sie weg!
[RIBIERE
hace una reverencia sumisa, aunque con un gesto de protesta, y sale hacia el
hotel. El grupo que está sentado a la mesa del té observa a Vasili con
hostilidad.]
SEÑORA
CREECH
¡Qué
persona tan terrible!
[VASILI
se dirige a su asiento en la mesa del desayuno, frente a MARIANO y MICHELE,
quienes hacen una profunda reverencia al pasar.]
VASILLOS
[Levantando
la mano en un saludo brusco, semimilitar, para reconocer las reverencias de los
camareros]
A ver a
mi amigo americano.
[Miguel
se apresura a entrar en el hotel. Vasili se sienta y Mariano le sirve.][pág.
047]
Castillo
de Haw
[a LADY
CREECH, en su oído]
Muy
cierto, pero ten cuidado, habla inglés.
SEÑORA
CREECH
[mirando
fijamente a VASILI]
¡Muchas
personas totalmente objetables lo hacen!
VASILLOS
[aparentemente
ajeno a su comentario, a MARIANO]
Mi amigo
americano desea su propio plato nacional.
Mariano
[con
deferencia y sirviendo caviar a VASILI]
Sí, señor
von Gröllerhagen, él pondrá los huevos por ambos lados y los jamones fritos,
así que él mismo se pondrá a cocinarlos.
[Se oyen
fuertes gritos y risas desenfrenadas en la calle. HORACE, ALMERIC y LADY CREECH
dejan los papeles en sus regazos y se dirigen hacia la puerta.]
Mariano
¡Ja!
Regresó de la cocina con esos platos nacionales.
ÉTEL
[mirando
hacia la puerta]
¡Qué
horror!
[MICHELE
sale de la puerta riendo y lleva una bandeja de jamón y huevos.]
MICHELE
Se fue a
lavar a la fuente de la calle.
[El
tumulto afuera alcanza su punto máximo, predominando los gritos de "¡Yanka
Dooda!".][pág. 048]
VASILLOS
[se ríe y
aplaude]
¡Bravo!
¡Bravo!
ÉTEL
¡Horrible!
[PIKE
entra desde el hotel. Es un norteamericano de aspecto juvenil, de unos treinta
y cinco años, bondadoso, astuto, divertido y amable. Su voz tiene el tono
hogareño de los Estados Centrales, clara, tranquila y fuerte, con un ligero
acento arrastrado a veces cuando la situación le parece graciosa, exhibiendo a
menudo un carácter apologético. No habla ningún dialecto. Su inglés es el
idioma de los Estados Unidos que habla el ciudadano medio que se encuentra en
un autobús de día en cualquier parte de los Estados Centrales. Está bien
afeitado y su cabello, que muestra una ligera tendencia a encanecer, está
perfectamente peinado hacia el lado izquierdo. Su sombrero de paja claro está
ribeteado con una tira de cinta. El sombrero, como el resto de su indumentaria,
no es ni nuevo ni viejo. Su camisa, el cuello "abajo" y los puños son
de lino blanco, bien lavado. Lleva un [pág. 049][Corbata de nudo
flojo. Un guardapolvo de lino le llega hasta las rodillas. Su chaleco es de una
mezcla de gris, ni oscuro ni claro. Sus pantalones son del mismo material y no
tienen un corte elegante, pero le quedan bien y no le quedan holgados en las
rodillas ni son demasiado largos. Sus zapatos son unas sencillas polainas
negras del Congreso y tienen un "buen brillo". En resumen, es el
ciudadano medio, adinerado pero poco viajero, que uno puede encontrar en un
tren de alojamiento entre Logansport y Kokomo, Indiana. Cuando entra, se está
secando la cara, después de sus abluciones, con una toalla grande, y lleva el
sombrero echado hacia atrás. Las mangas de su guardapolvo están dobladas hacia
atrás y los puños desmontables están en el bolsillo. Entra por la puerta
frotándose la cara con la toalla, pero, deteniéndose un momento en la entrada,
se quita la toalla de la cara para secarse las manos. Todos, excepto VASILI y
los camareros, lo miran con el ceño fruncido de fastidio.][pág. 050]
LUCIO
[radiantemente
inconsciente de esto, sorprendido y en un tono de alegre disculpa, creyendo que
todo el mundo sería tan bondadoso y sensato como lo sería Kokomo en esas
circunstancias]
¡Ley! No
sabía que había gente aquí. Supongo que tendrás que disculparme.
[Mientras
habla se seca rápidamente las manos.]
¡Aquí,
hijo!
[Le
entrega la toalla a Michele. Pike baja rápidamente los escalones, se dirige a
la mesa del desayuno, se une a Vasili y se sienta frente a él.]
VASILLOS
[alegremente]
Eres un
verdadero patriota, amigo mío. No permites que ninguna mano profana cocine tu
plato nacional. Confío en que tendrás el mismo éxito con ese malvado motor mío.
LUCIO
[Riéndose]
¡Dios
bendiga tu alma! He armado una carpeta autoportante después de que un motor de
gasolina la hubiera golpeado hasta la mitad de un agujero de ladrillo.
[Se mete
la servilleta en el cuello del chaleco y se dedica a comer.]
[HORACE y
HAWCASTLE leen sus periódicos, lanzando de vez en cuando miradas de gran
fastidio a PIKE.][pág. 051]
[LADY
CREECH deja descansar su periódico en su regazo y, sin aflojar ni disimular,
clava en PIKE una mirada de basilisco que continúa. Él no se da cuenta de todo
esto, pues está de espaldas a su grupo.]
VASILLOS
[sin
pausa]
¿Has
estudiado mecánica en la universidad?
LUCIO
[sonriente]
¿Universidad?
¡Derecho, no! En la granja del viejo.
[VASILI
asiente gravemente.]
Castillo
de Haw
[con
suavidad, a HORACE]
Sin
faltarte el respeto, querido amigo, ¡qué terribles sinvergüenzas son la mayoría
de tus compatriotas!
HORACIO
[muy
irritado]
¿Te
preguntas si mi hermana y yo nos hemos emancipado?
Castillo
de Haw
De ningún
modo, mi querido muchacho.
VASILLOS
[a PIKE]
¿Puedo
persuadirte para que aceptes un poco de uno de mis platos nacionales: el
caviar?
LUCIO
¿Caviar?
He oído hablar de él. Pensé que era Rooshian.
VASILLOS
[perturbado,
pero recuperándose instantáneamente]
También
es alemán, ¿no?
[Hace un
gesto a MARIANO para que sirva a PIKE. MARIANO coloca una cucharada de caviar
en una fuente de plata a la derecha de PIKE.][pág. 052]
LUCIO
Supongo
que nunca volveré a la legislatura si los muchachos se enteran de esto. Aun
así, creo que estoy lo suficientemente lejos de casa como para correr
algunos riesgos .
[Llena un
tenedor de caviar y, sonriendo, se lo lleva a la boca. La sonrisa se desvanece
lentamente, su rostro se vuelve pensativo y luego serio; lentamente deja el
tenedor en el plato, sus ojos se vuelven hacia Vasili con una mirada a la vez
perpleja y quejumbrosa, con la boca firmemente cerrada y la mandíbula
ligeramente moviéndose.]
VASILLOS
Me temo
que no te gustará. Unos cuantos tragos de vodka le quitarán el sabor.
[Le da un
vaso, que PIKE acepta, bebiendo un trago a toda prisa, mientras VASILI lo
observa, sinceramente preocupado y preocupado. PIKE se traga el vodka, deja el
vaso con calma sobre la mesa, sus párpados empiezan a temblar, lanza una mirada
de sufrimiento y desconfianza a VASILI, se levanta lentamente y cierra los
ojos, luego se sienta lentamente y los abre. Poco a poco, una leve sonrisa
desconfiada aparece en su rostro.][pág. 053]
LUCIO
[con voz
de convaleciente]
¡Nunca
tuve por qué abandonar Indiana!
VASILLOS
Lo
siento, amigo mío.
[PIKE
toma otro gran bocado de caviar.]
VASILLOS
[observando
esto]
¿Pero
pensé que no te gustaba el caviar?
LUCIO
Es para
quitarle el sabor al vodka.
VASILLOS
[reír]
Me quito
el sombrero ante ti.
LUCIO
¿Nunca
trabajó en una granja en su propio país, doctor?
VASILLOS
Eso me ha
sido negado.
LUCIO
Supongo
que sí. ¡Hablando de cosas para beber! ¡Época de cosecha y las mujeres saliendo
de la casa con una jarra de dos galones de suero de leche helado!
[Deja el
vaso y silba suavemente con alegría.]
[HORACE
muestra signos crecientes de enojo.]
VASILLOS
¿Aún
disfrutas de esas delicias?
LUCIO
No desde
que me mudé a la capital del condado hace diez años y comencé a ejercer la
abogacía. Las cosas no tienen el mismo sabor en la ciudad.
VASILLOS
¿No te
gusta tu ciudad?
LUCIO
[No con
fanfarronería, sino con seriedad, casi [pág. 054][Patéticamente]
¿Le
gusta? Bueno, señor, en cuanto a edificios públicos y arquitectura, no
cambiaría nuestro manicomio estatal por las peores ruinas de Europa, ni por la
higiene ni por la comodidad real.
VASILLOS
¿Y tu
gente?
LUCIO
Los
mejores del mundo. En mi camino, la gente es vecina.
[HORACE
chasquea bruscamente su periódico.]
VASILLOS
Pero no
tenéis clase de ocio.
[VASILI
mira atentamente a HAWCASTLE y HORACE mientras habla.]
LUCIO
Tenemos
una población de color bastante grande.
VASILLOS
No me
refiero a ninguna aristocracia, a ninguna gran familia antigua como las que
tenemos, que se remontan cada vez más a la Edad Media.
LUCIO
[afablemente]
Bueno,
supongo que si se remontan a ese tiempo, más vale que se queden allí. No,
señor, los pobres de mi país no tienen que pagar impuestos por un montón de
reyes y condes y primeros mozos de cámara inútiles y segundas damas de
compañía, y no sé qué más. Si alguien quiere nuestro dinero a
cambio de nada, tiene que demostrar suficiente energía para robarlo. Me
pregunto si un hombre como usted no emigra.
VASILLOS
¡Bravo!
Castillo
de Haw
[a
HORACE]
¡Parece
que tu compatriota no nos tiene muy en cuenta![pág. 055]
HORACIO
Este
individuo pertenece claramente a la clase baja. Deberíamos eliminarlo por
completo en Estados Unidos, como aquí.
VASILLOS
Me
pregunto por qué haces este largo viaje, amigo mío, en lugar de pasar las
vacaciones en casa.
LUCIO
¡Vacaciones!
¡ Nunca tuve tiempo ni siquiera de ir a las cataratas del
Niágara!
VASILLOS
[a
MARIANO]
¡Finalizado!
[Deja la
servilleta sobre la mesa sin cuidado y enciende un cigarrillo ruso.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
¿Qué hace
con su servilleta?
LUCIO
[Apartando
un poco su silla de la mesa y doblando su servilleta]
No, señor ,
no me vería trabajando en estos viejos reinos a menos que fuera necesario.
SEÑORA
CREECH
[en voz
alta, a HAWCASTLE]
Hawcastle,
¿puede decirme cuánto tiempo más piensan permanecer aquí estas personas
escuchando nuestra conversación?
[PIKE se
gira hacia LADY CREECH, inocentemente desconcertado.]
Castillo
de Haw
Ah, no es
eso; pero resulta un poco molesto que no te permitan leer el propio periódico
en paz.
HORACIO
¡Bastante
bestialmente molesto!
SEÑORA
CREECH
Tuve una
clara impresión de que [pág. 056]La dirección había reservado esta terraza
para nuestro grupo.
VASILLOS
[en
silencio]
Temo que
hayamos molestado a esta buena gente.
LUCIO
[con
asombro]
¿Crees
que nos están haciendo alusión?
VASILLOS
Me temo
que sí.
LUCIO
[Suavemente
y con sincero asombro]
¿Por
qué? No les hemos hecho nada .
VASILLOS
No, mi
amigo.
LUCIO
[sonriente]
Bueno,
supongo que no hay ningún hueso roto.
HORACIO
[arroja
enojado el papel sobre la mesa de té]
No puedo
soportarlo. Voy a dar un paseo.
LUCIO
[creciente]
Supongo
que ya es hora de ir a buscar a los dos jóvenes que he venido a cuidar.
VASILLOS
¿Entonces
estás aquí para cumplir un deber?
LUCIO
[con
gravedad, pero sonriendo levemente]
No me
sorprendería que ese fuera el nombre. Sí, señor, vino desde Indiana.
[ETHEL
lanza un grito bajo de miedo.]
[HORACE,
habiéndose asegurado el sombrero, se está levantando para irse, pero se deja
caer en su silla con una exclamación ahogada de consternación.]
[HAWCASTLE
deja el periódico sobre la mesa. Todo esto es instantáneo.][pág.
057]
Castillo
de Haw
¡Por
Júpiter!
[Todos
miran fijamente a PIKE.]
LUCIO
[continuo]
Supongo,
doctor, que no podré cenar con usted esta noche. Verá...
[Hace una
pausa, algo avergonzado]
—Verás,
he recorrido un largo camino para cuidarla, y ella, probablemente... es decir,
probablemente querrán que cene con ellos .
[La
última parte de este discurso se pronuncia sin aliento, aunque no rápidamente,
casi trémulamente y con una sonrisa creciente que es como una confesión.]
VASILLOS
No os
preocupéis por mí. ¿Vuestros jóvenes tienen una villa?
LUCIO
No, están
aquí mismo en este hotel.
HORACIO
¡Debo
irme!
[Lo dice
con voz ronca, casi en un susurro, como si se lo dijera a sí mismo. Su rostro
está tenso por la ansiedad.]
VASILLOS
[con un
gesto de despido, aunque con gracia]
Buscalos.
Termino mi cigarrillo.
LUCIO
Creo que
será mejor preguntar.
[HORACE
está cruzando, con la intención de alejarse a través del bosque.]
LUCIO
[dirigiéndose
a él]
¡Hola!
¿Puedes...?[pág. 058]
[HORACE,
continuando, no presta atención.]
LUCIO
[levantando
la voz]
Disculpe,
hijo, ¿no es usted americano?
[Más
decididamente, a MARIANO.]
Camarero,
dígale a ese señor que le estoy hablando.
Mariano
[a
HORACE]
Señor,
ese caballero habla con usted.
HORACIO
[agitado
y enojado]
¿Que
caballero?
[MARIANO
hace una reverencia hacia PIKE.]
LUCIO
[al mismo
tiempo afablemente]
Por tu
aspecto pensé que debías ser estadounidense.
HORACIO
[girándose
altivamente]
¿ Me estas
hablando ?
LUCIO
[de buen
humor]
Bueno, no
debería sorprenderme. ¿No eres estadounidense?
HORACIO
Resulta
que nací en Estados Unidos.
LUCIO
[amablemente]
Bueno,
¡eso fue suerte!
HORACIO
[girándose
como para irse]
¿Podrías
disculparme amablemente?
LUCIO
¡Espera
un momento! Estoy buscando a unos estadounidenses y supongo que los conoces: un
chico y una chica llamados Simpson.
HORACIO
¿Existe
la posibilidad de que te refieras a Granger-Simpson?[pág. 059]
[Su tono
es al mismo tiempo alarmado y truculento.]
LUCIO
[muy
satisfecho]
No,
señor, simplemente Simpson. Su segundo nombre es Granger. Es por el viejo Jed
Granger, abuelo por parte de su madre.
[Pronuncia
"ma" con el marcado acento de Indiana: "maw".]
Quiero
verlos a ambos, pero es a la chica a quien estoy buscando.
HORACIO
[temblando,
pero hablando aún con más altivez]
¿Serías
tan amable de indicarnos alguna razón posible por la que la señorita
Granger-Simpson debería verlo?
LUCIO
[con
profunda sorpresa, aunque levemente]
Razón...
¿por qué? Sí, soy su tutor.
[ETHEL se
lleva la mano a la frente como si estuviera mareada. MADAME DE CHAMPIGNY la
rodea con un brazo. ETHEL se recupera y se queda rígida, mirando fijamente a
PIKE.]
HORACIO
[tambaleado]
¡Qué!
LUCIO
[sonriente]
Sí,
señor, Daniel Voorhees Pike, abogado, Kokomo, Indiana.
[HORACE
se aleja de él horrorizado.]
[HAWCASTLE,
emocionado pero tranquilo, hace [pág. 060]un gesto rápido e
imperativo hacia LADY CREECH, quien se acerca majestuosamente a ETHEL, la besa
en la frente con gran compasión y sale corriendo.]
[MADAME
DE CHAMPIGNY besa compasivamente a ETHEL en la mejilla y sigue a LADY CREECH.]
[MARIANO
y MICHELE, después de limpiar la mesa, salen.]
HORACIO
[ronco de
vergüenza, a PIKE; ligera pausa después del último discurso de PIKE.]
Le
preguntaré si acepta una entrevista.
LUCIO
[Al mismo
tiempo, asombrado]
"¿Consentir
una entrevista"? ¡Quiero hablar con ella!
Castillo
de Haw
[rápidamente
y con seriedad a ETHEL]
Esto no
nos importará ,
hija mía. Háblale de inmediato.
[Salida
hacia el hotel.]
LUCIO
[a
HORACE]
¿No lo
entiendes? Soy su tutor .
HORACIO
[con un
gesto desesperado]
¡Nunca
más volveré a levantar la cabeza!
[Se
marcha corriendo.]
VASILLOS
[con
gravedad, a PIKE]
Cuando
hayas terminado con tus asuntos, amigo mío, recuerda mi pobre coche que está
allá.
"SÍ,
SEÑOR, DANIEL VOORHEES PIKE, ABOGADO, KOKOMO, INDIANA"
[pág.
061]
LUCIO
[con una
sonrisa melancólica]
Está
bien, Doc, estoy un poco confundido ahora, pero creo que todavía puedo volver a
colocar un tapón en una caja de cambios.
VASILLOS
[al mismo
tiempo]
Entonces adiós ,
amigo mío.
[Se aleja
paseando por el bosque.]
LUCIO
[Mirándolo
irse, pensativamente]
Sí, señor !
ÉTEL
[Altivamente,
pero con el aire de confesar una verdad humillante, con la mirada baja]
Yo soy la
señorita Granger-Simpson.
[Mientras
ella habla, él se da vuelta y levanta la mano hacia ella como si se hubiera
asustado de repente. No la había visto hasta ese momento. Se queda un momento
en silencio, mirándola con gran ternura y orgullo.]
LUCIO
[con
asombro y patetismo en su voz]
¡Conocí a
tu padre desde que era pequeño hasta que murió, y lo admiraba más que a nadie
en mi vida, pero nunca pensé que tendría una chica como tú!
[Ella se
aleja de él; él da un pequeño paso hacia ella.]
Habría
estado muy orgulloso si pudiera verte ahora.
ÉTEL
[rápidamente
y con agitación controlada]
Quizás
sería mejor evitar las alusiones personales.[pág. 062]
LUCIO
[levemente]
No veo
cómo eso es posible.
ÉTEL
[sesión]
¿Podrías
sentarte por favor?
LUCIO
¡Sí,
señora!
[ETHEL se
estremece ante el "señora".]
[Se
sienta en la silla que ocupaba HORACE, todavía sosteniendo su sombrero en la
mano.]
ÉTEL
[Temblando,
con la mirada baja]
Como ya
sabes, yo... yo...
[Se
detiene, como si tuviera miedo de derrumbarse; luego, volviéndose hacia él,
llora con fuerza.]
Oh,
¿eres realmente mi guardián?
LUCIO
[sonriente]
Bueno, ya
tengo los papeles en mis manos. Espero...
ÉTEL
¡Oh, ya
lo sé! Es solo que no nos lo imaginamos, no lo esperábamos...
LUCIO
Supongo
que pensaste que sería considerablemente mayor.
ÉTEL
No
sólo eso —
LUCIO
[interrumpiendo
suavemente]
Supongo
que pensaste que te había descuidado bastante,
[con
remordimiento]
Y
eso parecía : nunca iría a verte, pero no pude encontrar
tiempo para irme. Verás, siendo el administrador de tu parte de la herencia, no
tengo un buen desempeño en mi práctica legal. Pero [pág. 063]Cuando recibí
tu carta, hace once días, me dije: "Aquí tienes, Daniel Voorhees Pike,
viejo cascarrabias, tienes que tomarte tu tiempo . John
Simpson te confió su propiedad y ha hecho más que eso".
[Su voz
se eleva, pero su tono es cariñoso y muestra un sentimiento profundo]
—Él
confió en ti para que la cuidaras , y ahora ella ha llegado a una
especie de punto de partida en su vida: está pensando en casarse; ¡y tú
simplemente empaca tu mochila y camina hasta allí y quédate a su
lado!
ÉTEL
[frígidamente]
No
comprendo en absoluto su punto de vista. Tal vez sea mejor que le aclare de
inmediato que ya no pienso casarme.
LUCIO
[reclinándose
en su silla y sonriéndole]
¡Bien,
Señor-misericordia!
ÉTEL
Ya lo he
decidido. La ceremonia se celebrará dentro de quince días.
LUCIO
Bueno,
¡lo declaro!
ÉTEL
Vamos a
prescindir de todos los retrasos.
LUCIO
[lentamente
y un poco tristemente]
Bueno, no
sé si podría decir algo en contra de eso. ¡Debe ser un tipo muy agradable y
debes tener una opinión muy buena de él!
[Con un
suspiro reprimido.]
Así es
como debe ser.[pág. 064]
[Él
sonríe de nuevo y se inclina hacia ella de manera amistosa.]
Y tú eres
feliz, ¿verdad?
ÉTEL
[con
énfasis frío, sentándose muy erguida en su silla]
¡Distintivamente!
[La
expresión de Pike se torna desconcertada, se pasa la mano por la barbilla y la
mira fijamente. Luego, sus ojos se dirigen al lugar donde estuvo HORACE durante
la entrevista y se sobresalta, como si lo hubiera sorprendido un pensamiento
repentino.]
LUCIO
¿No es
ese tipo con el que estaba hablando allá?
ÉTEL
[con
indignación]
¡Ese era
mi hermano !
LUCIO
[aliviado,
pero algo avergonzado]
¡Señor-misericordia!
[Recuperándose
inmediatamente y sonriendo.]
Pero,
naturalmente, no lo recordaría. No debía tener más de doce años la última vez
que estuviste en casa. Por supuesto, te habría reconocido ...
ÉTEL
¿Cómo? No
me has podido ver desde que era niña.
LUCIO
Por tu
foto. Aunque ahora lo veo, no se parece tanto a ti.
ÉTEL
¿Tienes
una fotografía mía ?[pág. 065]
LUCIO
[muy
suavemente]
La última
vez que vi a tu padre con vida, me dio uno.
ÉTEL
[ceñudo]
¿Te
lo di ?
LUCIO
Me lo dio
para mirar.
ÉTEL
Y te
acordaste...
LUCIO
[excusándose]
¡Sí,
señora!
ÉTEL
[con
incredulidad]
¿Me
recuerdas lo suficientemente bien como para conocerme ?
LUCIO
¡Sí,
señora!
ÉTEL
No me
parece posible. Podemos desestimar el tema.
LUCIO
Bueno, si
quieres presentarme a tu
[se ríe
débilmente y vacilante]
—a tu—
ÉTEL
¿A mi
hermano?
LUCIO
No,
señora; me refiero a usted... al joven.
ÉTEL
¿Al señor
St. Aubyn? Creo que es completamente innecesario.
LUCIO
Me temo
que no puedo verlo así.
[con una
risa de disculpa]
Tendré que hablar
un par de veces con él, para examinarlo un poco, por así decirlo. No me quedaré
aquí arruinándote la diversión más de lo que pueda evitar. Sólo por eso y para
recibir una carta que espero de Inglaterra. No tengas miedo.[pág. 066]
ÉTEL
No veo
por qué era necesario que vinieras.
[Su labio
comienza a temblar.]
Podríamos
habernos ahorrado esta mortificación.
LUCIO
[desafortunadamente]
¿ Quieres
decir que te mortifico? No sé cómo.
ÉTEL
De cien
maneras, de todas las maneras. Esa persona común que está contigo...
LUCIO
[suavemente]
No es común.
Sólo lo crees porque está conmigo .
ÉTEL
[bruscamente]
¿Quién es
él?
LUCIO
Me dijo
su nombre, pero no lo recuerdo. Lo llamo "Doc".
ÉTEL
¡No importa !
Lo que importa es que no era necesario que vinieras. Podrías
haber escrito tu consentimiento.
LUCIO
[levemente]
No sin
ver al joven.
ÉTEL
Y podrías
haber arreglado el arreglo de la misma manera.
LUCIO
[sonriente]
¿Acuerdo?
Parece que lo has solucionado bastante bien sin mí.
ÉTEL
No lo
entiendes. Una alianza de este tipo siempre implica un cierto acuerdo.
LUCIO
Sí,
señora, cuando la gente se casa generalmente sienta bastante cabeza.
ÉTEL
[con
impaciencia]
Por
favor, escucha. Si fueras un hombre de mundo, no tendría que explicarte
nada. [pág. 067]que al casarme con una casa noble traigo
mi dote .
LUCIO
[perplejo]
¿Dinero ,
quieres decir?
ÉTEL
Si
decides decirlo de esa manera.
LUCIO
¿Quieres
decir que quieres apartar algo propio para comprar un terreno y arreglar un
lugar para empezar a hacer las tareas del hogar?
ÉTEL
¡No, no !
Me refiero a un acuerdo con el señor St. Aubyn directamente.
LUCIO
¿Quieres
decir que quieres dárselo ?
ÉTEL
Si esa es
la única manera de hacerte entender... ¡sí !
LUCIO
[divertido]
¿Cuánto
quieres darle?
ÉTEL
[fríamente]
Ciento
cincuenta mil libras.
LUCIO
[con
incredulidad]
¡Setecientos
cincuenta mil dólares!
ÉTEL
¡
Exactamente eso!
LUCIO
[asombrado]
Bueno,
¡ ha hecho que te preocupes por él! Supongo que debe ser el
Príncipe del Mundo, cariño. Debe ser un gran hombre. ¡Supongo que tienes razón
en que no lo conoceré ! Probablemente no estaría a la altura
de un hombre que es lo suficientemente grande como para que pienses tanto en él
como piensas en él.
[Sonriente.]
Porque
tendría que exprimir hasta el último pedacito de propiedad que te dejó tu
padre.[pág. 068]
ÉTEL
¿Es tu propiedad?
LUCIO
[suavemente]
He
trabajado muy duro para cuidarlo por ti.
ÉTEL
[Levantándose
impulsivamente y acercándose a él]
Perdóname
por decir eso.
LUCIO
[sonriente]
¡Bah!
ÉTEL
Fue
indigno de mí, indigno de las cosas más elevadas y nobles que la vida me llama
a vivir.
[con
orgullo]
—que
voy a cumplir. El dinero no significa nada para mí, no estoy
pensando en eso. Es simplemente una forma necesaria.
LUCIO
¿Has
hablado con el señor St. Aubyn sobre este acuerdo, sobre este regalo que
quieres hacerle?
ÉTEL
No con
él.
LUCIO
[divertido]
¡No lo
creía! Ya verás, no lo aceptaría si yo te permitiera dárselo. Un hombre tan
bueno como él quiere abrirse camino, por supuesto. A muy pocos hombres les
gusta que se burlen de ellos por vivir del dinero de su esposa.
ÉTEL
[desesperadamente]
¡Oh, no
puedo hacerte entender! Un acuerdo no es un regalo.
LUCIO
[como si
le estuviera siguiendo la corriente]
¿Cómo fue
que decidiste que sólo ciento cincuenta mil libras era lo que querías darle?
ÉTEL
Fue el
padre del señor St. Aubyn quien fijó la cantidad.[pág. 069]
LUCIO
¿
Su padre ? ¿Qué tiene que ver con esto?
ÉTEL
Él es el
conde de Hawcastle, el jefe de la antigua casa.
LUCIO
¿Y os
pide vuestra propiedad? ¿Os la pide con tantas palabras?
ÉTEL
¡ Como
un acuerdo !
LUCIO
[espantado]
¿Y tu
joven lo sabe ?
ÉTEL
Te digo
que no lo he discutido con el señor St. Aubyn.
LUCIO
[enfáticamente]
¡No lo
creo! Bueno, señor, ¿sabe qué es lo primero que hará el señor St. Aubyn cuando
se entere de que su padre le ha hecho semejante propuesta? ¡Llevará al viejo al
patio trasero y le dará una paliza que no olvidará ni el día de su muerte!
[Se oye
un redoble de tambores, lejano, como si sonaran por debajo del acantilado;
suenan al mismo tiempo las cornetas.]
[MARIANO
y MICHELE salen corriendo del hotel y se inclinan sobre la balaustrada de
atrás, como si estuvieran observando algo debajo del acantilado.]
[RIBIERE
entra rápidamente con ellos, echa una rápida mirada en la misma dirección y se
marcha apresuradamente.][pág. 070]
[PIKE y
ETHEL, sorprendidos, se giran para mirar.]
Mariano
[llamando
a ETHEL mientras entra]
¡Un
bandido de Rusia, señorita! ¡Los soldados creen que se esconde en una gruta
bajo el acantilado!
[ALMERIC
sale rápidamente del hotel, llevando una escopeta.]
ALMERICO
[con
entusiasmo, mientras entra]
¡Oh, digo ,
buen deporte, por Júpiter! ¡Buen deporte!
LUCIO
[a ETHEL,
señalando a ALMERIC, riendo]
Lo vi en
el camino hacia aquí. ¿Para qué estaba destinado?
ALMERICO
¿Crees
que tendré la oportunidad de atrapar al mendigo, Michele?
[Se une a
MICHELE en la balaustrada.]
MICHELE
No,
signore, hay dos compañías de carabineros.
[PIKE,
encantado, se ríe en voz alta.]
ÉTEL
[enojado,
llamando]
¡Almerico!
ALMERICO
[torneado]
¡Hola!
ÉTEL
[frígidamente]
Deseo
presentarles a mi tutor.
[A PIKE.]
Este es
el señor St. Aubyn.
Este es
el señor St. Aubyn
ALMERICO
[bajando]
¡Hola! Es
el hombre del burro, ¿no? ¡Qué extraño! Tendrás que hablar con el gobernador y
nuestro abogado sobre el acuerdo. Tengo un asunto importante que tratar aquí.
La policía está persiguiendo a un preso de mala muerte bajo la [pág.
071]Hay acantilados allá, así que tendrás que disculparme. Tendré que caminar
un poco.
[Sube a
la pared de la terraza con vistas a los acantilados.]
Ya sabes
que no hay nada como un pequeño tiroteo entre convictos para romper la
monotonía. ¿Qué?
[Suena la
corneta. ALMERIC se da vuelta y sale corriendo.]
¡Espérenme,
muchachos! ¡No le hagan daño hasta que llegue !
[Su voz
se apaga en la distancia.]
LUCIO
[volviéndose
hacia ETHEL con lento horror]
Setecientos
cincuenta mil dólares por ... ¿Cuánto cobran aquí por
un hombre de verdad ?
[Ella no
puede mirarlo a los ojos. Se da vuelta, con las mejillas encendidas, y corre
hacia el hotel. Él se queda mirándola, incrédulo, estupefacto, en una actitud
paralizada.]
FIN DEL
PRIMER ACTO
[pág.
075]
EL
SEGUNDO ACTO
Escena:
Jardín de entrada del hotel.
A lo
lejos se ven las verdes laderas de los viñedos, un castillo en ruinas y huertos
de olivos que conducen a la ladera de la montaña.
Un viejo
muro de piedra de siete pies de alto atraviesa la parte trasera del escenario.
Este muro está casi cubierto de vides, que muestran tonos otoñales, coronando
la cresta del muro y colgando de él en profusión. Hay una amplia puerta verde
del tipo del sur de Italia, cerrada. Una pérgola con columnas blancas desciende
oblicuamente desde la pared de la derecha. La parte superior de la pérgola es
un toldo formado por un esqueleto de tiras de madera pintadas de verde
cubiertas densamente por ramas entrelazadas de limoneros que sostienen limones
maduros. Entre las columnas de la pérgola se vislumbran atisbos de un jardín
italiano formal: flores, setos y un amplio jarrón de mármol plano sobre un
pedestal delgado, etc. A la izquierda, un ala de dos pisos del hotel se
encuentra con la pared en la parte posterior y corre en ángulo recto hacia la
izquierda; también hay un limonero a la izquierda. La pared del hotel que mira
hacia el público muestra puertas dobles abiertas, con ventanas arriba y abajo,
todas con toldos bajados. Hay un banco de mármol a la izquierda entre
arbustos; [pág. 076]coche de turismo abierto a la derecha, bajo el toldo
formado por el alero de la pérgola; una bolsa de herramientas, abierta, en el
escenario cercano, las tablas del suelo del coche quitadas, el faldón
levantado.
Mientras
se levanta el telón, Pike, en mangas de camisa, con las manos sucias y
vistiendo una larga blusa de obrero abotonada hasta el cuello, está inclinado
sobre el motor, trabajando y cantando, silbando a intervalos "The Blue and
the Gray". Su sombrero, su guardapolvo y sus puños están en el asiento
trasero del camión.
[Entra
HORACE desde el jardín. Está enrojecido y enojado; se controla con esfuerzo,
tratando de hablar educadamente.]
HORACIO
¡Señor
Pike!
LUCIO
[Aparentemente
sin escucharlo, golpeando la cabeza de un tornillo con una llave inglesa y
cantando]
"Uno
se acuesta en Appomattox..."
HORACIO
[bruscamente]
Señor
Pike, quisiera hablar con usted.
LUCIO
[levanta
la mirada suavemente]
¡Tararear!
[Se mueve
hacia el otro lado del motor, frotando el mango de la llave inglesa sobre su
barbilla como si estuviera desconcertado.]
HORACIO
Quiero
contarles que la sorpresa de esta mañana me ha trastornado tanto que he salido
a dar un largo paseo. Acabo de regresar.[pág. 077]
LUCIO
[Mirando
fijamente la máquina, canta suavemente]
"Uno
vestía ropa gris..."
[Luego
silba el aire. A lo largo de la entrevista mantiene casi constantemente un aire
de absorción en su trabajo y continúa silbando y cantando suavemente.]
HORACIO
[continuo]
Me ha
molestado aún más lo que acabo de enterarme de mi hermana.
LUCIO
[distraídamente]
¡Vaya,
qué lástima!
HORACIO
¡Es una lástima,
absurda, monstruosamente mala! Me dice que le ha hecho el honor de presentarla
a la familia con la que estamos formando una alianza, al conde de Hawcastle, el
padre de su prometido...
LUCIO
[con
alegre distracción—trabajando]
¡Sí,
señor!
HORACIO
[continuo]
A la tía
de su prometido, Lady Creech:
LUCIO
Sí,
señor, toda su pandilla.
[Cantando
suavemente.]
—¡Ella
era mi mujerzuela del pueblo de Kalamazack! Sí, señor, esa dama francesa
también.
[Lanza
una rápida y penetrante mirada a HORACE, luego instantáneamente parece
nuevamente absorto en el trabajo, cantando][pág. 078]
"Se
escapó con un payaso de circo y nunca regresó. ¡Oh, Solomon Levi!"
[Continúa
silbando la melodía suavemente.]
HORACIO
Y ella te
presentó a su prometido, el mismísimo Sr. St. Aubyn.
LUCIO
[mirando
hacia arriba, con la llave inglesa en la mano]
Sí,
señor;
[se ríe]
Hablamos mucho
sobre el tiro en Indiana. Dijo que había oído hablar de Perú en la historia de
su escuela. Quería venir algún día, dijo, y me preguntó cuál era nuestra mejor
presa. Le dije que todavía teníamos algunos incas preservados en las montañas
de Indiana, y dijo que le gustaría tener una buena cabeza de inca para ponerla
en su sala de armas. Debería conseguir una, ¿ no ?
[Se pone
a trabajar de nuevo, afanosamente.]
HORACIO
[con
indignación]
Mi
hermana me informa que, a pesar de que Lord Hawcastle gentilmente se ofreció a
discutir su compromiso con usted, usted se negó.
LUCIO
Bueno, no
vi ninguna necesidad de ello.
HORACIO
Además,
usted alega que se negará a tratar el asunto con el abogado de Lord Hawcastle.
LUCIO
¿Qué
importa?
HORACIO
[airadamente]
La
cuestión del acuerdo.
LUCIO
[en
silencio]
Tu
hermana me dejó entrever hace un tiempo que piensas mucho en esto. [pág.
079]Una viuda francesa. Supongamos que decides aceptarla, sea rica o pobre:
¿qué te va a dar ?
HORACIO
[rugido]
¡Nada!
¿Qué quieres decir?
LUCIO
Bueno,
pensé que probablemente la acusarías.
[con un
ligero acento]
Un poquito ,
de todos modos. ¿No es así como se hace por aquí?
[Se
vuelve a poner a trabajar, tarareando "Dolly Gray".]
HORACIO
Es
imposible que usted comprenda los motivos que nos llevan a mi hermana y a mí a
luchar por no permanecer en el rebaño vulgar. Pero ¿no puede
intentar comprender que existe una sociedad del Viejo Mundo, basada no en la
riqueza, sino en ese algo indescriptible que proviene del linaje antiguo y de
la alta cuna?
[Con gran
indignación.]
¡Pretendes
interferir entre nosotros y la bella flor de Europa!
LUCIO
[Enderezándose,
pero hablando en voz baja]
Bueno, no
sé si la gente de Kokomo alguna vez hubiera hablado de tu padre como una
"flor fina", pero pensábamos mucho en él, y cuando se casó con tu
madre estaba tan contento de tenerla... bueno, ¡nunca escuché que él pidiera
algún acuerdo !
HORACIO
Eres
completamente imposible
LUCIO
El hecho
es que cuando ella lo tomó él era un hombre pobre; pero si hubiera tenido
setecientos [pág. 080]Cincuenta mil dólares, apuesto a que los habría dado
por ella.
[Empieza
a martillar vigorosamente, tarareando "Dolly Gray".]
HORACIO
No hay
beneficio en continuar la discusión.
[Gira
sobre sus talones, pero inmediatamente se gira nuevamente hacia PIKE, quien
aparentemente está preocupado.]
Y os
advierto que actuaremos sin prestaros la más mínima atención.
[Triunfantemente.]
¿Qué
tiene usted que decir a esto, señor?
[La
respuesta de Pike se transmite por la bocina del motor, que dice: "¡Honk!
¡Honk!". HORACE levanta las manos con desesperación. La voz de Pike se
hace audible en las últimas palabras de la canción: "Adiós, Dolly
Gray".]
[Entran
LADY CREECH y ALMERIC por las puertas.]
HORACIO
[conociéndolos]
El tipo
no tiene remedio.
SEÑORA
CREECH
[sin
escuchar y hablando por costumbre, automáticamente]
¡Persona
terrible!
[PIKE
continúa su trabajo, sin prestar atención.]
ALMERICO
[a
HORACE]
Será
mejor dejarlo solo hasta que [pág. 081]El gobernador ha tenido tiempo de
pensar un poco. El gobernador es astuto. De alguna manera conseguirá que el
mendigo se vaya.
SEÑORA
CREECH
[con una
mirada parta al inconsciente PIKE]
No me
detendré en presencia de la criatura: subiré a mi habitación a echarme una
siesta.
[Salida
hacia el hotel.]
ALMERICO
[mientras
sale]
¡Día-día,
tía!
[A
HORACE]
Voy a ver
a ese cachorro otra vez. Confía en el Gobernador.
HORACIO
[como
dice ALMERIC]
Lo hago,
lo hago. Es insoportable, pero esperaré.
[Sale al
jardín.]
[PIKE se
queda de pie un momento, contemplando el coche con cierto desaliento, todavía
tarareando o silbando.]
[LADY
CREECH, después de unos momentos, aparece en una ventana del piso superior del
hotel. Sin que PIKE la vea, levanta el toldo para tener una mejor vista y
coloca cortinas de encaje dentro de la ventana para ocultarse de la
observación. Se sienta a observar.]
[Inmediatamente
después de la salida de HORACE, MARIANO, turbado, entra apresuradamente del
hotel, se dirige a la verja y manipula la cerradura. [pág.
082]Hora en que VASILI entra desde el jardín, fumando.]
VASILLOS
¿Estás
progresando, amigo mío?
LUCIO
Su
máquina, como la de muchas otras, tiene arena en la caja de engranajes.
VASILLOS
[a
MARIANO]
¿Nos
estáis encerrando?
Mariano
[baja
emocionado y muestra una llave grande que ha sacado de la cerradura]
No, señor
von Gröllerhagen, he dejado fuera a un bandido que no ha
sido capturado. Los carabineros nos han advertido de que cerremos todas las
puertas durante una hora. Pronto atraparán a ese malvado. Hay dos compañías.
[En tono
más bajo a VASILI.]
El señor
Ribière tiene muchos miedos.
VASILLOS
El señor
Ribiere a veces es un tonto.
Mariano
[en un
susurro ronco]
Señor,
este convicto es ruso.
[VASILI
le hace un gesto de despedida con cierta brusquedad.]
[Sale
MARIANO moviendo la cabeza y llevándose la llave consigo.]
LUCIO
¡Dos
compañías de soldados! Un alguacil de la ciudad que está cerca de aquí lo
habría abatido ayer.
VASILLOS
Amigo
mío, me estás enseñando a respetar a tu país, no por lo que presumes, sino por
lo que haces.[pág. 083]
LUCIO
¿Cómo es
eso?
VASILLOS
[de modo
significativo]
Veo cómo
un hijo de esa gran democracia puede aplicarse a una máquina sucia, mientras
sus ojos están llenos de visiones de una de sus hermosas hijas.
LUCIO
[Mirando
lentamente y con tristeza dentro de la máquina]
Doctor,
hay arena en su caja de cambios.
VASILLOS
[reír]
¿Entonces?
LUCIO
Bajas a
la cocina y haces señales para que algunos de los ayudantes te den un lindo y
limpio montón de trapos.
VASILLOS
[sorprendido
y altivo]
¿Qué es
lo que me pides que haga?
LUCIO
Necesito
más trapos.
VASILLOS
[divertido]
Amigo
mío, yo obedezco.
[Hace una
reverencia fingiendo seriedad y sobresalta.]
LUCIO
No dejaré
la máquina, no sería seguro.
VASILLOS
[se
detiene y se ríe]
¿Temes
que este famoso bandido lo robe?
LUCIO
No; pero
hay partidos por aquí que podrían pensar que fue un acuerdo.
VASILLOS
No
comprendo.
LUCIO
[Riéndose]
Doctor,
en eso estamos todos en el mismo aprieto.[pág. 084]
VASILLOS
Weidersehn,
mi amigo.
[Sale
hacia el hotel.]
[PIKE se
arrodilla en el estribo de la máquina, sobre la caja de cambios, y empieza a
limpiar con un trapo viejo, mientras canta "Sweet Genevieve". Se oye
un disparo lejano. PIKE levanta la vista y deja de cantar. Luego continúa con
su trabajo y su música. LADY CREECH se asoma por la ventana y mira a la derecha
con sus prismáticos. Se oye un ruido en las puertas, ya que alguien intenta
abrirlas apresuradamente, pero con cautela. PIKE vuelve a levantar la vista, se
gira hacia las puertas y, tras una breve pausa, vuelve a empezar a cantar y a
trabajar, pero muy suavemente.]
[IVANOFF
aparece en lo alto del muro de atrás, trepando con cautela desde el camino de
abajo. Se arrastra desde el muro hasta lo alto de la pérgola y, con cautela,
avanza por ella a través del follaje hasta llegar a PIKE. Mira a PIKE por
encima del follaje.]
[PIKE
mira hacia arriba lentamente y, lentamente, detiene "Sweet
Genevieve", su voz [pág. 085]Se desvanece en
media sílaba cuando se encuentra con la mirada de IVANOFF. Se miran el uno al
otro, LADY CREECH observa sin ser vista.]
[IVANOFF
es un hombre delgado, de aspecto muy frágil, de treinta y ocho años. Su cabello
desordenado se ha vuelto prematuramente gris, su barba es una barba entrecana
de cuatro días. Está sumamente demacrado y agotado, pero tiene el rostro y el
aspecto de un hombre refinado y culto. Ha perdido su sombrero; sus zapatos y
pantalones están salpicados de barro seco, y algunas zarzas se adhieren a él
aquí y allá. Lleva una camisa y un cuello blancos sucios, y una corbata negra
rota, chaleco y pantalones negros. Está cubierto de polvo de la cabeza a los
pies; una manga de su camisa está rota a la altura del codo. No lleva abrigo.]
IVANOFF
[con voz
trémula y trágica]
Et ce que
vous êtes un homme de bon coeur? Je ne suis pas coupable—
LUCIO
[muy
gravemente]
¡No tiene
sentido que me hables así![pág. 086]
IVANOFF
[jadeo]
¿Eres
inglés?
LUCIO
[en
silencio, levantándose y dando un paso atrás]
Eso es
todo . ¡Baja de ahí!
IVANOFF
[con una
voz que se eleva, casi se quiebra, con repentina esperanza]
¿Un
americano?
LUCIO
Todavía
no me han hecho nada más.
IVANOFF
[balanceándose
hasta el suelo]
¡Gracias
a Dios por eso!
[Se apoya
contra el coche, exhausto.]
LUCIO
Lo hago.
¿Por qué estás tan feliz?
IVANOFF
Porque he
sufrido por la causa por la que vuestros antepasados dieron la vida. Soy un
fugitivo político ruso y no puedo ir más lejos. Si me entregáis, no me
atraparán con vida. No tengo ningún arma, pero puedo encontrar la manera de
cortarme el cuello.
LUCIO
[con
humorística incredulidad]
¿Eres el bandido
que están buscando?
IVANOFF
Me llaman
así ¿acaso parezco un bandido?
LUCIO
¿Qué tan
cerca están?
IVANOFF
[con
gesto de desesperación]
¡Allá!
LUCIO
¿Te
vieron escalar ese muro?
IVANOFF
No lo
creo.
[Se oye
un fuerte timbre en las puertas. Al oírlo, IVANOFF empieza a gritar: [pág.
087]violentamente, levantando un brazo como para protegerse la cara de un
golpe.]
IVANOFF
¡Oh Dios
mío! ¡Son ellos!
[Se
tambalea hacia atrás y se apoya contra la máquina.]
LUCIO
[Quitándose
apresuradamente la blusa de trabajo]
¿Sabes
algo sobre los tapones de la caja de cambios?
[El
timbre continúa.]
IVANOFF
Nada en
el mundo.
LUCIO
Entonces
eres chofer.
[Le pone
la blusa.]
Echale un
vistazo a este.
[Con
enfático significado.]
Está debajo
de la máquina.
[Rápidamente
coloca sus manos sobre los hombros de IVANOFF, habiéndole puesto la blusa a la
fuerza, y lo empuja debajo del auto.]
Mariano
[dentro
del hotel, llamando]
Subito!
Subito! ¡Vengo, signore! ¡Vengo!
[PIKE al
mismo tiempo se seca rápidamente las manos con un trapo, se pone el sombrero,
los puños y el abrigo, que estaban en el asiento.]
Mariano
[corre,
nervioso]
¡Cuerpo
de San Costanzo! Non posso essere dapertutto allo stesso tempo. ¡Vengo, vengo!
[Se
apresura hacia las puertas con su [pág. 088]llave, desabrochando
afanosamente. Mientras tanto PIKE enciende un cigarro.]
Mariano
¡Eco!
[Abre las
puertas y cae hacia atrás asombrado.]
¡Dios
mío!
[Aparecen
dos carabineros, hombres guapos y de aspecto militar, con uniforme de
carabinero, tricornios, cinturones blancos, etc., con las carabinas colgadas
del brazo y las capas largas echadas hacia atrás. Detrás de los carabineros hay
unos pescadores con gorras rojas, camisas de franela sucias y pantalones
arremangados hasta las rodillas; también hay unos cuantos mendigos andrajosos.]
PRIMER
CARABINERO
[mientras
se abre la puerta]
¡Buen
día!
[Los dos
carabineros entran rápidamente.]
Mariano
[dando un
salto hacia adelante y cerrando la puerta, llamando a la multitud que estaba
afuera]
¡No, no!
PRIMER
CARABINERO
Ceerchimo
el asesino ruso.
Mariano
¡Dio mío!
Non nell' Albergo Regina Margherita.
SEGUNDO
CARABINERO
[Llegando
a PIKE]
¿Avete
visto un uomo scavalcare il muro?
LUCIO
[afablemente]
¡Le deseo
muchas felicidades, Coronel![pág. 089]
Mariano
[muy
emocionado]
Es el
ladrón de Rusia. Creen que ha escalado el muro, el asesino. Los otros
carabineros están rodeando todo lo que está allí.
[Haciendo
gestos hacia la derecha y la izquierda.]
Estos dos
están buscando aquí. Te piden que por favor le veas escalar el muro.
LUCIO
No.
PRIMER
CARABINERO
¿Alguien
ha pasado por aquí?
Mariano
Él dice:
¿Alguien ha pasado por aquí?
LUCIO
No.
PRIMER
CARABINERO
[Señalando
debajo del coche]
¿Quién lo
hizo?
Mariano
Él quiere
saber quién es.
LUCIO
El nuevo
chofer de la máquina, procedente de Nápoles.
Mariano
E lo
chofer di un illustre personaggio padrone dell'automobile.
PRIMER
CARABINERO
[haciendo
una reverencia a PIKE]
Gracias,
señor.
[A
MARIANO.]
Nos
encerraremos en el jardín.
[Sale
rápidamente el PRIMER CARABINERO a la derecha por la pérgola; el SEGUNDO a la
izquierda.]
Mariano
¡Dios
mío! Pero esos son los hombres valientes, señor. Cualquiera de los dos se
encontrará en un momento con ese poderoso asesino que puede quitarle la vida.
[Se oye
un murmullo de voz desde atrás, [pág. 090][Sonidos de pies
corriendo, silbidos estridentes y golpes en las puertas.]
[MARIANO
vuelve corriendo, abre las puertas y en la calle aparecen pescadores y
mendigos, que gritan y se ponen nerviosos. Intentan entrar. Él los hace
retroceder con una servilleta que lleva colgada del brazo, gritando:
"¡Vate, vate! ¿Devo dire al maresciallo di cacciarvi?"]
[Mientras
tanto, VASILI ha entrado desde el hotel con un paquete de trapos blancos
limpios en la mano.]
VASILLOS
¿Hay una
nueva erupción del Vesubio?
LUCIO
[encontrándolo
y tomando los trapos]
No, es
una erupción de coroneles que intentan arrestar a un profesor de secundaria. Lo
tengo debajo de tu auto.
VASILLOS
[asombrado]
¡Qué!
LUCIO
Les dije
que él es su nuevo chofer.
VASILLOS
Amigo
mío, ¿te das cuenta del castigo que se paga por proteger a un criminal del
arresto?
LUCIO
Estaremos
orgullosos del riesgo.
[Habla en
voz baja con IVANOFF.]
Este
hombre es el dueño del coche. Puedes confiar en él como si fuera tu propio
padre.
VASILLOS
[protestando]
¡Mi
amigo, mi amigo!
"EL
NUEVO CHOFER DE LA MÁQUINA, DE NÁPOLES"
[pág.
091]
LUCIO
[en
silencio]
¡Atención,
el personal del Gobernador está de regreso!
Mariano
[cerrando
las puertas y limpiándose la cara]
¡Lazaroni!
[Al mismo
tiempo entra el PRIMER CARABINIERE por la derecha; el SEGUNDO CARABINIERE por
la izquierda.]
SEGUNDO
CARABINERO
¡No!
PRIMER
CARABINERO
¡Niente
la!
[Los dos
CARABINIERES se cruzan rápidamente uno hacia el otro mientras hablan y
permanecen conferenciando.]
Mariano
¡Gracias
Dio! ¡Se ha ido a otro sitio!
LUCIO
[muy
casualmente a VASILI]
Tendrás
que comprar una nueva rueda delantera, doctor. Esa está casi rota. Será mejor
que Jim, aquí, ponga la de repuesto cuando termine.
[Los
CARABINIERES hacen una seña a MARIANO y le hablan.]
VASILLOS
[con
seriedad, dando un paso hacia PIKE]
¿Sabes lo
que me estás pidiendo que haga?
LUCIO
[observando
a CARABINIERE]
Poner un
neumático nuevo.
[VASILI,
con exclamación y gesto de desesperación teñido de humor, se da la vuelta, muy
perturbado.][pág. 092]
Mariano
[dirigiéndose
a PIKE con una reverencia avergonzada]
Los
carabineros, con todas las excusas, le ruegan que ordene al chofer que baje del
automóvil.
LUCIO
No ,
señor. Yo mismo trabajé en esa máquina durante tres horas. Tiene las manos
llenas de tuercas, tornillos y pernos a medio apretar. Si los deja ahora para
sacarlos, no sé cuánto tiempo tardará en volver a colocarlos en su lugar.
Queremos terminar este trabajo.
[Continúa
elevando la voz con tono quejumbroso.]
¡Esto
es serio ! Dígales que vayan a Main Street con su desfile de
los Caballeros de Pitias y que vengan algún día cuando no estemos muy ocupados.
Mariano
[dócilmente]
Les digo:
sí, señor.
[Se gira
y conferencia con el CARABINIERE.]
LUCIO
Será tu
turno en un minuto, Doc. Ten mucho cuidado con lo que dices.
Mariano
Como el
chófer ha sido contratado hoy mismo y acaba de llegar, los carabineros piden
diez mil perdones, pero preguntan desde cuándo lo conoce su patrón.
[Se
inclina ante VASILI con vergüenza.]
LUCIO
¿Cuánto
tiempo? Pues, se crió en la granja de su padre.[pág. 093]
[Se
enfrenta a VASILI y extiende el brazo hacia él como para corroborarlo.]
Mariano
[a
VASILI]
¡Oh, si
así fuera!
LUCIO
Así es ,
¿no es así, doctor?
VASILLOS
[a
MARIANO, con dignidad]
Has oído
a mi amigo decirlo.
Mariano
[a
VASILI, en tono serio]
Monseñor
consiente gentilmente que revele su incógnito al carabinero.
VASILLOS
¿Es
necesario?
Mariano
De lo
contrario, temo que no se retiren; tienen sospechas.
VASILLOS
[con un
gesto de resignación]
Muy bien,
díselo. Cuento con ellos para preservar mi incógnito de todos los demás.
Mariano
[haciendo
una profunda reverencia]
Monseñor,
serán discretos.
[Se
acerca a los CARABINIERES y les habla.]
LUCIO
[aparte a
IVANOFF]
Haz
ruido, mantente ocupado.
[Luego
con más énfasis.]
¡Pero no
desatornilles nada!
Mariano
[a
VASILI, sonriendo]
Monseñor,
se retiran.
[Los
CARABINIERES, con gran deferencia [pág. 094]Y con gravedad,
saluda a Vasili. Él devuelve el saludo con sequedad.]
PRIMER
CARABINERO. ¡Mille grazias, signore!
[MARIANO
abre las puertas de par en par, los dos CARABINIERES salen rápidamente
barriendo a la multitud. MARIANO cierra las puertas.]
LUCIO
[dándole
una moneda a MARIANO]
Eres
bastante bueno.
Mariano
Sólo se
necesitó un poco de diplomacia, señor. ¡Gracias, señor!
[Salida
hacia el hotel.]
LUCIO
[perplejo]
Debió
haber hipnotizado a la milicia.
VASILLOS
[mirando
hacia otro lado]
Es
bastante seguro por el momento.
LUCIO
[yendo al
coche]
¡Está
bien, viejo!
[Extiende
su mano hacia IVANOFF y lo ayuda a levantarse de debajo de la máquina.]
IVANOFF
Oraré a
Dios por ti toda mi vida.
LUCIO
Espera
hasta que te saquemos del atolladero.
IVANOFF
[a
VASILI]
Y a
usted, señor, si pudiera expresarle mi gratitud...
VASILLOS
[crujiente]
Mi amigo
americano de allá se ha puesto a sí mismo (y a mí) en peligro por el código
penal de Italia por protegerte. Tal vez tú también lo hagas. [pág.
095]Sería tan amable de hacernos saber por qué nos hemos incriminado.
IVANOFF
[Mirándolo
fijamente]
¿Eres
ruso?
LUCIO
No tengas
miedo, sólo es alemán.
IVANOFF
[amargamente]
Los
periódicos italianos me llaman bandido, inspirándose en la legación rusa en
Roma. Mi nombre es Ivanoff Ivanovitch.
LUCIO
[de
manera tranquilizadora]
¡Está
bien, viejo!
IVANOFF
Hace diez
años me condenaron en San Petersburgo. Era profesor de lenguas, traductor en la
oficina del ministro de Hacienda, miembro de la Sociedad de los Cincuenta
Azules y constitucionalista.
LUCIO
Bien por
usted.
IVANOFF
Aunque lo
intenté, poco pude hacer por la causa.
VASILLOS
¿Cómo lo
intentaste?
IVANOFF
Transferí
fondos del gobierno a la Sociedad de los Cincuenta Azules. Nunca recibí un
rublo para mí.
[Se
golpea el pecho.]
¡Fue por
el bien de Rusia, no por el mío!
VASILLOS
[bruscamente]
¿Pero
cometiste el gran crimen ruso de dejarte atrapar?
IVANOFF
Por
traición. Había un inglés que vivía en Petersburgo. Tenía contratos con el
gobierno. Yo creía que era mi [pág. 096]mejor amiga. Me casé en mis días
de estudiante en París. ¡Ah, es la vieja historia!
[amargamente]
Yo sabía
que ese inglés admiraba a mi esposa, pero confié en él, como confiaba en ella,
y él hizo de mi casa su hogar. Tenía cincuenta mil rublos en mi escritorio para
entregar a mi sociedad. La policía vino a buscarme; sólo me encontraron a mí,
pero no a mi esposa ni a mi amigo inglés, ni los cincuenta mil rublos. Me fui a
Siberia. Ahora busco a esos dos.
VASILLOS
[gravemente]
¿Fueron
ellos quienes enviaron a la policía?
IVANOFF
Después
de que se llevaron el dinero y se encontraron al otro lado de la frontera, eso
es todo lo que tengo contra ellos.
LUCIO
[suavemente]
Me parece
que sería suficiente.
VASILLOS
Entonces,
por tu propia confesión, eres un malversador y un revolucionario.
LUCIO
[yendo a
VASILI rápidamente]
¡Por
qué!, el hombre está caído; no podrías volver atrás con él ahora.
[Con una
media risa.]
Además,
te has convertido en uno de sus cómplices.
VASILLOS
Sobre mi
alma, así lo he hecho.
[Se echa
a reír y pone sus manos sobre los hombros de PIKE.]
Amigo
mío, desde la primera vez que te vi en el hotel de Nápoles me di cuenta de que
eras un gran hombre.[pág. 097]
LUCIO
[sonriendo]
¿Qué
estás haciendo, postulándote para el Congreso?
VASILLOS
[después
de una mirada grave a IVANOFF, se vuelve hacia PIKE nuevamente]
No creo
que los carabineros se hayan ido sin sospechar.
IVANOFF
¡Sospecha!
Vigilarán cada salida del hotel y sus alrededores. ¿Qué puedo hacer hasta que
oscurezca?
LUCIO
[haciendo
un gesto hacia el hotel]
¿Por qué?
Doc tiene todo el piso inferior de esta ala. Tú eres su chofer.
VASILLOS
[rápidamente,
sombríamente]
Estaba a
punto de sugerirlo. Tengo una habitación que puedo cederle fácilmente al
profesor Ivanoff.
IVANOFF
[yendo
hacia ellos, muy conmovido]
Amigos
míos, ¡Dios los bendiga a ambos!
[Mientras
habla, estrecha la mano de PIKE y se gira para ofrecerle la mano a VASILI,
quien, aparentemente sin darse cuenta, sube hacia el hotel.]
LUCIO
No
pierdas el tiempo hablando de eso. No me sorprendería que tuvieras hambre.
[Lo toma
del codo y lo lleva hasta la puerta del hotel.]
IVANOFF
No he
comido durante un día.
VASILLOS
[sombríamente]
Mi valet
de chambre asistirá. [pág. 098]A las necesidades del profesor Ivanoff.
Nadie podrá entrar en su habitación.
LUCIO
Y no
salgas de ella tampoco.
VASILLOS
No lo
hará. Por aquí.
[Los tres
entran en el hotel. Inmediatamente después de su desaparición, las cortinas de
Lady Creech se apartan de golpe; ella sale por la ventana con la rapidez de un
Punch, se asoma con la cabeza al revés, a riesgo de lesionarse el cuello, e
intenta observarlos incluso después de que hayan entrado en el hotel. Se oye la
risa de Madame de Champigny a la izquierda. Lady Creech hace un gesto con la
mano como si hiciera una señal en esa dirección y se retira de la ventana.]
Entran
Horacio y Madame de Champigny desde el jardín. Él lleva su sombrilla y la mira
a los ojos. Ella ríe.
[Entra
LADY CREECH desde el hotel, tremendamente emocionada.]
SEÑORA
CREECH
¿Has
visto a mi hermano? ¿Dónde está Lord Hawcastle?
HORACIO
Al otro
lado del hotel, Lady [pág. 099]Creech; ahí abajo en la última terraza, lo
más lejos que puedas llegar.
[Sale
LADY CREECH por la izquierda.]
HORACIO
¡Ah, pero
usted se ríe de mí, chere Contesse!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[suavemente]
Es que no
puedo creer que siempre hables en serio.
HORACIO
¿En
serio? Como una dama a su caballero de antaño, asígname una tarea para
demostrar lo seria que soy.
[Freneticamente.]
¡Cualquier
cosa!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
¡Ah, con
mucho gusto! ¡Completad esos odiosos acuerdos! ¡Superad la resistencia de ese
malvado hombre que tanto preocupa a vuestra dulce hermana!
HORACIO
Me
prometes que cuando esté arreglado podré hablar contigo.
[de
repente se pone nervioso y avergonzado]
—para que
pueda hablarte—
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[dulcemente]
Sí,
háblame.
HORACIO
Habla
como... como debes saber que quiero hablar... como apenas me atrevo...
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[Suavemente,
con la mirada fija en el suelo]
Ah, eso
será cuando quieras, querido amigo.
HORACIO
[casi
ahogado por la gratitud]
¡Oh!
[Él le
besa la mano.]
[HAWCASTLE
y LADY CREECH entran [pág. 100]Desde el jardín, LADY CREECH hablando
emocionada.]
[ALMERIC
entra por las puertas.]
SEÑORA
CREECH
Te digo
que no pude oír ni una palabra de lo que decían, murmuraban. Pero, por mi alma,
Hawcastle, si no pude oír, ¿acaso no vi lo suficiente?
Castillo
de Haw
Por mi
alma, creo que lo hiciste.
ALMERICO
Vaya
reunión familiar que estáis celebrando.
Castillo
de Haw
¿Hay algo
inusual en el pueblo?
ALMERICO
¡Basta!
Carabineros por todos lados, todavía persiguiendo a ese bandido.
SEÑORA
CREECH
¡No
murmures tus palabras!
ALMERICO
[gritos]
Buscando
un bandido valiente.
[Ella
grita débilmente.]
Castillo
de Haw
¡Tranquilizarse!
ALMERICO
Él
todavía está en este barrio, creen.
SEÑORA
CREECH
[a
HAWCASTLE]
¿Qué te
dije? ¿Cuánto tiempo...?
Castillo
de Haw
No
repetirás ni una palabra de lo que viste. Almeric, encuentra a tu prometida y
pídele que venga aquí.
ALMERICO
Rumbo!
¡No me importa, padre!
[Salida
hacia el hotel.][pág. 101]
HORACIO
¿Cuál es
el alboroto?
Castillo
de Haw
Mi
querido joven, te felicito porque tú y tu hermana ya no tenéis que someteros a
un dictado odioso.
[PIKE
entra rápidamente desde el hotel.]
LUCIO
[mientras
entra, afablemente]
Me parece
que va a hacer frío.
[LADY
CREECH se aleja altivamente hacia el jardín.]
Castillo
de Haw
[agradablemente]
Buenas
tardes, señor Pike.
LUCIO
[yendo al
motor]
¡Hola!
[Comienza
a tocar diferentes partes del motor.]
[MADAME
DE CHAMPIGNY y HORACE siguen altivamente a LADY CREECH.]
Castillo
de Haw
[Suavemente,
a PIKE]
Señor
Pike, es una lástima inmensa que haya habido algún malentendido en el asunto
del compromiso matrimonial de su pupila.
LUCIO
[Mirando
hacia arriba por un momento, suavemente]
Oh, yo no
lo llamaría un malentendido.
Castillo
de Haw
No sería
propio de un padre insistir sobre el tema de los méritos de su hijo.
LUCIO
[quejándose]
No quiero
hablar de él contigo, no quiero herir tus sentimientos.[pág.
102]
Castillo
de Haw
Tal vez
sería mejor plantearlo desde el punto de vista de los deseos de su pupila, de
ciertas ventajas de posición que ella ambiciona alcanzar.
LUCIO
[preocupado]
No puedo
hablar de ello con nadie más que con ella.
[Entra
MARIANO desde el hotel con una carta en una bandeja. Se dirige a PIKE.]
Castillo
de Haw
Hay otro
asunto:
[PIKE
examina el sobre de la carta con profundo pensamiento.]
Temo no
tener vuestra atención.
[MARIANO
entra al hotel.]
LUCIO
[mirando
hacia arriba]
¡Adelante!
Castillo
de Haw
Hay otro asunto
sobre el cual quisiera llamar su atención.
LUCIO
[afablemente]
Oh,
hablaré de cualquier otra cosa contigo.
Castillo
de Haw
[Suavemente]
Esta es
una pregunta claramente diferente
[Mirando
hacia el hotel, su voz se torna un tanto amenazante]
-¡distintivamente!
[ETHEL
entra desde el hotel.]
ÉTEL
[a
HAWCASTLE, con voz preocupada]
Deseabas
que viniera aquí.
Castillo
de Haw
[yendo
hacia ella y tomando su mano]
Hija mía,
deseo que tengas otra charla con nuestro amigo extrañamente prejuicioso sobre
el tema tan cercano. [pág. 103]A todos nuestros corazones. Y quiero
decirles que veo luz abriéndose paso entre nuestras nubes. Incluso si se
muestra obstinado, no se desanimen, todo estará bien.
[Se da la
vuelta y sale al jardín; su voz vuelve a ser benigna y paternal.]
¡Todo
estará bien!
[PIKE se
queda mirando a ETHEL, quien no lo mira.]
LUCIO
[suavemente]
Me alegro
de que hayas venido, señorita Ethel. Tengo algo que quiero leerte.
ÉTEL
[fríamente]
No vine a
escucharte leer.
LUCIO
Cuando
recibí su carta en casa, escribí a Jim Cooley, nuestro vicecónsul en Londres,
para que buscara los registros de esta gente de Hawcastle y me escribiera aquí
sobre cuál es su situación en su propia comunidad.
ÉTEL
[asombrado]
¡Qué!
LUCIO
Lo que
piensan de ellos los mejores ciudadanos, etc.
ÉTEL
[enfurecido]
¡Tuviste
la audacia, tú , de entrometerte en los asuntos del conde de
Hawcastle!
LUCIO
¡Por qué!
Yo lo habría hecho, no me habría detenido ante nada, ¡lo habría hecho incluso
aunque se tratara del propio gobernador de Indiana![pág. 104]
ÉTEL
¿No te
pareció indecente escribirle a desconocidos sobre mis asuntos íntimos?
LUCIO
[con tono
apaciguador]
¡Vaya,
amigos de Jim Cooley! Su oficina estaba justo al lado de la mía en Kokomo.
ÉTEL
Es
monstruoso... y cuando descubran lo que has hecho... Oh, ¿no
me habías avergonzado lo suficiente sin esto?
LUCIO
Espero
que esta carta demuestre quién debería avergonzarse. Ahora, sentémonos aquí y
tratemos de resolver las cosas juntos.
ÉTEL
[con una
risa leve y amarga]
"¡Resolvamos
las cosas juntos!"
LUCIO
Lo
siento, por ti , quiero decir, pero no veo otra forma de
hacerlo que no sea... juntos. ¿Tú no?
[Ella
avanza lentamente y se sienta en el extremo izquierdo del banco. Él la observa,
notando lo mucho que se aleja de él, inclina la cabeza humildemente, con una
sonrisa triste, luego se sienta, no exactamente en el extremo derecho del
banco, pero cerca de él.]
LUCIO
Aún no he
abierto la carta. Quiero que la leas tú primero, pero debo decirte que
probablemente contenga cosas que te herirán los sentimientos.
ÉTEL
[glacialmente]
¿Cómo?[pág.
105]
LUCIO
Bueno, no
tengo muchas dudas, pero Jim tendrá algunas declaraciones que te demostrarán
que tengo razón sobre esta gente. Si tiene los hechos, sé que los
tendrá.
ÉTEL
¿Cómo lo
sabes?
LUCIO
Porque ya
he tenido suficiente experiencia de la vida.
ÉTEL
¿En
Kokomo?
LUCIO
Sí,
señora, en Kokomo hay tantas clases de personas como en Pekín, y no he servido
ni un solo mandato en la legislatura sin aprender a elegir a los hombres
deshonestos a primera vista. Ahora bien, ese Earl, por no hablar de su mal ojo,
sus modales se parecen demasiado a los de T. Cuthbert Bentley para que me
guste.
[Abre el
sobre lentamente y continúa.]
T.
Cuthbert era un caballero de Chicago que llevaba un abrigo forrado de piel.
Abrió un banco en nuestra ciudad y, cuando tomó el Canadian Express, tres meses
después, lo único que dejó en Kokomo fue el cartel de la puerta de entrada.
Estaba pintado . Y en cuanto al hijo... Pero bueno... no sé,
porque tengo una llamada para decir más.
[Saca la
carta del sobre.]
Aquí está
la carta; léela usted mismo.[pág. 106]
[Se lo da
y la observa mientras lee.]
ÉTEL
[lectura]
"Querido
Dan: El condado de Hawcastle es uno de los más antiguos del reino, y los St.
Aubyn se han distinguido en la vanguardia de las batallas inglesas desde
Agincourt y Crecy hasta Sebastopol.
[Ella lee
esto con voz resonante y lo mira.]
[PIKE
parece desconcertado y deprimido.]
"El
actual titular del título lo obtuvo inesperadamente a través de una serie de
muertes accidentales. Era el hijo menor de un hijo menor y había pasado algunos
años en Rusia en el negocio, no sé qué, bajo otro nombre. Supongo que supuso
que el nombre histórico de St. Aubyn no se vería empañado por su asociación con
el comercio. Ha pasado gran parte de su vida fuera de Inglaterra, por lo que es
difícil averiguar mucho sobre él. No hay nada en su historial inglés que lo
demuestre seriamente, aunque todo lo que tiene está hipotecado sobre su valor,
ya que se ha roto el vínculo.
[ETHEL
hace una pausa y mira a PIKE, quien, muy perturbado, se levanta y cruza el
escenario.]
"En
cuanto a su hijo, el Honorable Almeric, no hay [pág. 107]Se alegan
objeciones contra su carácter. Eso es todo lo que he podido averiguar".
[Termina
con un aire de triunfante finalidad y se levanta riendo.]
¡Una
acusación terrible! ¿Así que eso era lo que esperabas para convencerme de mi
error?
LUCIO
[afligido]
¡Sí,
lo fue !
ÉTEL
¿Afirma
usted que hay una sola palabra en esto que desacredite
seriamente la reputación de Lord Hawcastle o del Sr. St. Aubyn?
LUCIO
[humildemente]
No.
ÉTEL
Y
recuerda, es el testimonio que ofrece tu propio amigo.
[desdeñosamente]
—¡Por tu
propio detective!
LUCIO
[tristemente]
¡Oh, si
quisiera un detective no elegiría a Jim Cooley! ¡Al menos ya no !
[Su
actitud es completamente abatida.]
ÉTEL
[triunfalmente,
casi con gracia]
Le diré a
Lord Hawcastle que estará listo para ocuparse del asunto del acuerdo en el
momento en que llegue su abogado.
LUCIO
No, yo no
haría eso.
ÉTEL
[con voz
desafiante]
¿Por qué
no?
LUCIO
[obstinadamente]
Porque no
voy a abordar el tema de los acuerdos con él ni con nadie más.[pág. 108]
ÉTEL
[airadamente]
¿Quieres
decir que no puedes ver la humillación que tu interferencia te ha traído en
esto?
LUCIO
No, eso
lo veo bastante claro.
ÉTEL
Después
de esto, ¿tiene usted alguna otra objeción a mi alianza con el señor St. Aubyn?
LUCIO
No es una
alianza con el señor St. Aubyn lo que usted busca.
ÉTEL
Entonces
¿qué soy yo?
[hace una
pausa y pone un énfasis desdeñoso en la siguiente palabra]
después ?
"ESTÁS
BUSCANDO ALGO QUE NO TIENE NADA"
LUCIO
[despacio]
Buscas
algo que no existe. Si te permitiera comprar lo que quisieras con tu dinero y
con toda tu vida, la encontrarías tan vacía como la mañana después del Día del
Juicio Final.
[Ella se
aleja de él, sonriendo y con superioridad.]
¿Crees
que porque soy un abogado de barrio no lo entiendo y no podría entenderte a
ti ? ¡Pero si en casa tenemos exactamente lo mismo! Estaba la pequeña
Annie Hoffmeyer. Su padre era carpintero y le iba bien. Pero Annie no podía
entrar en el Club Literario de Damas de Kokomo y su nombre no aparecía en la
columna de sociedad cuatro o cinco veces cada sábado por la mañana, así que
consiguió que su padre le diera el dinero para casarse con Artie Seymour, el
hijo del ministro... ¡y era un hijo de ministro! Casi arruinada .[pág.
109] El corazón de Hoffmeyer, pero él la dejó hacer lo que quisiera y se
endeudó y les compró una casita en North Main Street. Eso fue hace dos años.
Annie ahora trabaja en el puesto de dulces de Depoe y Artie trabaja en el bar
del hotel, en frente, bebiendo lo que queda del viejo Hoffmeyer.
ÉTEL
[indignado]
Y tú
dices que lo entiendes, tú que combinas el nombre de un paleto bebedor con el
de un St. Aubyn, un caballero distinguido.
LUCIO
¿Distinción?
No sabía que fuera distinguido.
ÉTEL
[con voz
resonante]
Sus
antepasados han luchado con gloria en todos los campos de batalla, desde
Crecy y Agincourt hasta Crimea.
LUCIO
Pero no
verás mucho de sus antepasados .
ÉTEL
Él lleva
su nombre.
LUCIO
[con
autoridad y dignidad]
Sí, y es
el nombre que quieres. Nadie podría mirarte sin saber que no
es él . ¡Es el nombre ! Y te dejaría
comprarlo si te hiciera feliz, si no tuvieras que llevarte a la gente con él.
[La
intensificación del color en la luz muestra que ya es tarde, cerca del
atardecer.]
ÉTEL
[airadamente]
Pueblo"?
LUCIO
Sí, toda
la pandilla. ¿No ves cómo...? [pág. 110]¿Cuentan con ello? ¡Se les nota en
la cara, en sus costumbres! Este Earl... ¿no ves que cuenta con vivir a tu
costa? ¿Crees que el hijo conseguiría ese acuerdo? ¡Un carterista de Terre Hut
podría quitárselo a él ... y ni hablar de su padre! ¿Qué crees que
sería del "acuerdo"?
ÉTEL
Una parte
se destinaría a la restauración de Hawcastle Hall y otra al Priorato de
Glenwood.
LUCIO
¿Priorato
de Glenwood?
ÉTEL
Esa es
parte de la propiedad donde Almeric y yo viviremos hasta la muerte de Lord
Hawcastle.
LUCIO
¡Entonces
surgiría un pequeño y poderoso asentamiento alrededor de "Glenwood
Priory"!
[Pronuncia
el nombre como si estuviera tristemente divertido y continúa.]
Y esta
anciana, esta señora Creech con la que has estado viajando...
ÉTEL
[bruscamente]
¡Señora
Creech!
LUCIO
¡Muy
bien! ¿No crees que ella cuenta con ello? Y esa dama francesa
que está con ellos, ¿no está tratando de atrapar a tu hermano? Todo el mundo
está tras la pista del dinero de John Simpson.
ÉTEL
¡Silencio!
No tenéis derecho a difamarlos. ¿No valoráis la herencia ni la nobleza?
LUCIO
Por qué,
pienso tanto en ello que conozco a John [pág. 111]La hija de Simpson no
necesita que nadie más la ayude.
[Se
acerca a ella y la mira con sincera admiración.]
Ella está
bastante bien y creo que es lo suficientemente dulce (y por la forma en que se
acerca a mí, sé que es lo suficientemente valiente ) para
valerse por sí misma.
ÉTEL
Esto no
viene al caso; sé exactamente lo que quiero en la vida.
[Ella se
ha sentido un poco conmovida por su último discurso, está agitada y un poco sin
aliento]
—Y no
podría cambiar ahora si fuera de otra manera. Le hice a Almeric mi promesa, era
para siempre, y la cumpliré.
LUCIO
Pero no
puedes, no te lo voy a permitir.
ÉTEL
Descarto
tu interferencia. La ignoraré por completo. Me casaré sin tu consentimiento.
LUCIO
[Mirándola
fijamente]
¿Crees
que te dejarían ?
ÉTEL
[en el
mismo tono]
Creo que
me dejarás ,
[reír]
Especialmente
después de esta terrible carta.
LUCIO
Por
cierto ¿lo terminaste?
[ETHEL
mira la carta, que sigue sosteniendo en su mano.]
ÉTEL
Creo que
sí.
[Pasa la
página.]
No, dice
"terminado".
[pág.
112]
[Da
vuelta la hoja, la mira atentamente por un momento, levanta la vista y lanza
una rápida mirada de asombro a PIKE.]
LUCIO
Bueno,
¡léelo por favor!
ÉTEL
Parece
tratarse de un asunto que le concierne totalmente personal.
[Avergonzado,
dando por sentado que no se ha preocupado. Se gira hacia la izquierda como si
fuera a marcharse y vuelve a colocar la carta en el sobre.]
LUCIO
[Avanzando
hacia ella, sonriendo]
No creo
que tenga ningún secreto.
ÉTEL
[fríamente]
Por favor
recuerda que no he leído nada de la última página.
LUCIO
Bueno, yo
tampoco.
[Extiende
la mano para coger la carta.]
ÉTEL
[más
avergonzado]
¡Oh!
[Deja
caer la carta en el banco.]
[PIKE la
recoge y camina lentamente hacia la derecha, sacándola del sobre. Ella se queda
mirándolo con asombro y sin aliento, lejos de ser hostil, pero medio vuelta
como para irse de inmediato. PIKE, al sacar la carta del sobre, de repente la
mira. Ante esto, ella se pone nerviosa y se sobresalta, pero [pág.
113]Se detiene al oír a lo lejos la "Canción de los pescadores".
El sol se pone de un rojo dorado; la "Canción de los pescadores"
comienza con mandolinas y guitarras, y luego se oyen varias voces juntas.]
ÉTEL
Escuche:
esos son los pescadores que vuelven a casa.
[PIKE
permanece inmóvil, sin haber mirado la carta. La canción, que comienza
débilmente, se hace más fuerte y luego se apaga lentamente en la distancia. Los
dos se quedan escuchando en el crepúsculo cada vez más profundo.]
LUCIO
[mientras
las voces dejan de oírse]
Es muy
bonito, pero también es un lugar extraño y solitario.
[Con una
risita triste.]
Preferiría
escuchar algo que sonara más como en casa.
[Un
temblor creciente en su voz.]
Supongo
que ya casi te has olvidado de todo eso, ¿no?
ÉTEL
[suavemente]
Sí.
LUCIO
Ahora
parece gracioso, pero cuando estaba en el océano, cuando venía hacia aquí,
siempre tenía ganas de oírte cantar. Sabía lo bien que te había educado tu
padre en música y, como el viejo tonto que era, seguía pensando que alguna
noche cantarías para mí: "Dulce [pág. 114]"Genevieve" tal
vez. Lo sabes, ¿no?
ÉTEL
[despacio]
—¿Dulce
Genevieve? —solía decirlo, pero es algo bastante anticuado y común, ¿no?
LUCIO
Eso
espero; creo que quizá esa es la razón por la que me gusta tanto.
[Con una
risa patética y disculpa.]
Sí, es mi
favorita. No pude... no pude conseguir que me la cantaras antes de volver a
casa, ¿o sí?
ÉTEL
Yo...yo
creo que no.
[Ella lo
mira pensativamente y luego entra lentamente al hotel.]
[PIKE
suspira y comienza a leer la última página de la carta.]
LUCIO
[lectura]
"Lamento
que la hija del viejo Simpson esté pensando en comprar un título. De alguna
manera, tengo la sensación de que eso puede afectarte, Dan.
[En su
voz se expresan consternación y asombro mientras continúa.]
"No
he olvidado que siempre guardabas esa fotografía de ella en tu escritorio. El
anciano pensaba tanto en ti que pensé que esperaba que ella volviera algún día
y se casara con un hombre de su ciudad natal".
¡No me
extraña que dijera que no lo había leído![pág. 115]
[Su
rostro comienza a iluminarse con radiante asombro.]
Pero
ella se fue ... ¡y no se fue, es decir, no de
inmediato !
[LORD
HAWCASTLE y HORACE entran desde el hotel.]
HORACIO
[hablando
mientras entran]
Pero,
Lord Hawcastle, Ethel dice que el señor Pike se niega rotundamente.
Castillo
de Haw
Déjamelo
a mí. Dentro de diez minutos será tan manso como una monja.
[HORACE
entra en el hotel.]
Mi
querido Pike, hay una cierta pregunta:
LUCIO
[en su
tono más suave]
No quiero
parecer duro contigo, pero dije lo que quise decir.
Castillo
de Haw
Imaginando
que no quise decir esa pregunta...
LUCIO
Entonces
está bien.
Castillo
de Haw
A última
hora de esta tarde me ha sobrevenido una gran inquietud en relación con la pena
que prescribe la ley italiana para aquellos desafortunados e impulsivos
individuos que conspiran para escapar o esconderse...
[Habla
con mucho énfasis y una mirada hacia el hotel, donde comienzan a aparecer luces
en las ventanas]
—de
algunos otros desafortunados que pueden ser, por decirlo vulgarmente, buscados
por la policía.
LUCIO
[con
frialdad]
Estás
ansioso por eso, ¿verdad?[pág. 116]
Castillo
de Haw
Tan
profundamente que me enteré de la pena que se le imponía. Puede confirmar mi
información llamando al carabinero más cercano (por extraño que parezca, muchos
de ellos están muy cerca). La pena mínima para alguien cuyo buen corazón lo ha
traicionado de esa manera...
[Se gira
bruscamente hacia las ventanas iluminadas del hotel, luego bruscamente otra vez
hacia PIKE, levantando la voz]
—son dos
años de prisión, y las cárceles italianas, según tengo información fidedigna,
son terriblemente desagradables.
LUCIO
[suavemente]
Bueno,
estar en la cárcel en cualquier lugar no se parece mucho a un
carnaval de Elks.
Castillo
de Haw
No habría
escapatoria, ni siquiera para un ciudadano de su admirable país, si se
estableciera su complicidad, especialmente si fuera sorprendido, por así
decirlo, en el acto.
LUCIO
[sombríamente]
Habla
claro; habla claro.
Castillo
de Haw
Mi
querido joven amigo, imagínese que un hombre muy buscado aparece en la pérgola
y hace un llamamiento de no sé qué naturaleza a uno de sus compatriotas, que, a
los efectos de la argumentación, está trabajando en este coche. Digamos que el
americano demasiado amable oculta al fugitivo debajo del automóvil y después,
con la complicidad de un amigo, engaña a los agentes de la ley y da refugio al
criminal, por ejemplo, en una habitación de esa suite inferior.[pág. 117]
[Su voz
muestra una creciente emoción a medida que la sombra de un hombre aparece en la
persiana de la ventana más cercana a la puerta.]
Imaginemos,
por ejemplo, que la sombra que en ese momento aparece sobre la cortina fuese la
del hombre buscado: ¿ no estaría usted de acuerdo en que se
accediera a una petición moderada y razonable de su compatriota?
LUCIO
[tragando
saliva dolorosamente]
¿Cuál
sería la naturaleza de esa solicitud?
Castillo
de Haw
Se
trataría de una determinada alianza; podría tratar de un
determinado acuerdo.
LUCIO
Si la
solicitud fuera rechazada ¿cuáles serían las consecuencias?
Castillo
de Haw
Dos años,
por lo menos, para el norteamericano y su amigo cómplice. En conjunto, yo
consideraría que se trata de una situación desastrosa.
LUCIO
[pensativamente]
Sí,
parece que sí.
Castillo
de Haw
[con un
significado claro]
Si a este
compatriota suyo se le asegurara que la ley seguiría su curso si no recibiera
una respuesta favorable, digamos antes de las diez de la noche de hoy, ¿cuál
sería, en su opinión, su respuesta?
LUCIO
[quejándose]
Bueno,
todo dependería de [pág. 118]¿A cuál de mis compatriotas has atrapado? Si
dependiera del que mejor conozco, ¡te diría que te verá en el infierno primero!
[Los dos
permanecen mirándose fijamente mientras la cortina desciende lentamente.]
FIN DEL
SEGUNDO ACTO
[pág.
121]
EL TERCER
ACTO
ESCENA:
Un hermoso salón privado en el hotel esa misma noche. Hay armarios contra las
paredes, mesas de buhl, lujosas sillas tapizadas, etc. Al fondo, unas puertas
dobles, abiertas de par en par, revelan un invernadero brillantemente iluminado
y un salón con palmeras y adelfas en flor. A la izquierda, una ventana con
cortinas tupidas da al jardín; a la derecha hay una puerta cerrada. Sin que
nadie lo vea, una orquesta toca un aria de "Pagliacci".
Al
levantarse el telón, vemos a Pike sentado en un sillón con actitud abatida.
Lleva corbata negra, cuello y lino como antes, pantalones negros, chaleco
blanco de corte más bien bajo y levita negra, estilo "estadista del
Oeste", de corte no muy elegante, pero que le sienta bien y le sienta
bien.
Mariano
atraviesa el invernadero del fondo con una bandeja de café. Lady Creech, con un
vestido de noche de terciopelo negro y encaje, le sigue con paso majestuoso.
Horace, con traje de noche, le sigue, con Madame de Champigny del brazo; lleva
un bonito vestido de escote muy parisino. Están enfrascados en una tierna
conversación.
ETHEL la
sigue, del brazo de ALMERIC. Lleva un [pág. 122]bonito vestido de noche,
ALMERIC con traje de noche; su cabeza está inclinada, sus ojos bajados.
Un ayuda
de cámara entra en el salón desde el vestíbulo. Pulsa un botón eléctrico en la
pared, cerca de la puerta. Ribiera entra rápidamente y sin hacer ruido desde la
habitación de la derecha. Se quedan de pie, haciendo una reverencia, mientras
Vasili entra por el invernadero. El ayuda de cámara cierra inmediatamente las
puertas. Vasili lleva un abrigo ribeteado de marta cibelina, un sombrero de
seda, traje de noche y guantes blancos; una cinta de orden en el ojal.
LUCIO
[mientras
entra VASILI]
Me alegro
mucho de que hayas venido. Te he estado esperando.
VASILLOS
[a
RIBIERE, y hablando en voz baja]
¿Has
telegrafiado pidiendo información?
RIBIÈRE
Sí,
señor.
[El ayuda
de cámara, con abrigo, sombrero, etc., sale, seguido por RIBIERE.]
VASILLOS
He cenado
con un antiguo tutor mío. Una vez al año vengo aquí para hacerlo.
[El
aparcacoches regresa con vodka y cigarrillos, que coloca sobre una mesa,
retirándose inmediatamente.]
VASILLOS
[Mirando
atentamente a PIKE]
Y tú,
supongo que cenaste con la encantadora joven, tu pupila y su hermano, como
esperabas, ¿no?
LUCIO
[Dándose
la vuelta con tristeza]
Oh no,
ellos tienen sus propios amigos aquí.[pág. 123]
VASILLOS
Así lo he
observado.
[Bebe un
sorbo de vodka.]
LUCIO
Oh, no me
importa que no me pregunten.
[Con aire
alegre.]
El hecho
es que estos amigos suyos están intentando que haga algo que no puedo hacer.
VASILLOS
No hace
falta que me lo digas, amigo mío. Tengo ojos y oídos; lo entiendo.
LUCIO
[preocupada,
acercándose a él]
Ojalá
entendieras el resto, porque no me resulta fácil decírtelo. Doctor, me temo que
te he metido en un lío bastante grave.
VASILLOS
[sonriente]
¡Ah, eso
me temo que no lo entiendo!
LUCIO
[con
remordimiento]
Me temo
que sí. Tú, Ivanoff y yo, los tres. Este Hawcastle sabe, y lo sabe tan bien
como yo sé que estás sentado en esa silla, que tenemos a ese pobre tipo ahí
dentro.
[Señalando
la puerta de la derecha.]
VASILLOS
Seguramente
puedes confiar en que Lord Hawcastle no lo mencionará. Él debe saber que las
consecuencias para ti, así como para mí, serían, por decir lo menos,
desastrosas. Seguramente se lo dejaste claro.
LUCIO
[sombríamente]
No, me lo
dejó claro. Dos [pág. 124]Años de cárcel es el mínimo, y si no me decido
antes de las diez en punto
[VASILI
mira su reloj]
hacer lo
que él quiere que haga
VASILLOS
¿Qué
quiere que hagas?
LUCIO
El padre
de la joven confió en mí para que la cuidara, y si no prometo dejarle pagar
setecientos cincuenta mil dólares por eso... bueno, ya lo has visto por aquí,
¿no?
VASILLOS
Lo he
observado, es decir, si te refieres al hijo de Lord Hawcastle.
LUCIO
Bueno, si
no doy mi consentimiento para hacerlo, creo que Ivanoff tendrá que regresar a
Siberia y tú y yo a la cárcel.
VASILLOS
¿Él
amenaza con eso?
LUCIO
¡Él
lo hará !
VASILLOS
[Mirándolo
fijamente]
¿Qué pretendes hacer?
LUCIO
No habría
ningún problema si fuera solo yo. Eso lo haría más fácil. Podrían contratarme
por dos años.
[tragando
saliva dolorosamente]
o veinte.
Lo que lo hace tan difícil es que no puedo hacer lo que quieren, ni siquiera
dejar que tú y Ivanoff salgan. No es mi dinero. Todo lo que puedo hacer es
pedirte que me perdones y advertirte que te vayas antes de que me ataquen. Este
tipo me tiene , doctor. ¿No ves cómo está la situación?
Ivanoff no puede escapar...[pág. 125]
VASILLOS
No, creo
que no puede.
LUCIO
Tienen
esta milicia por todos lados.
VASILLOS
Pasé por
el cordón de carabineros al entrar.
LUCIO
[urgentemente]
Pero
usted podría irse, doctor. Hasta las diez en punto puede entrar y salir cuando
quiera.
VASILLOS
[creciente]
Tú
también puedes. ¿No lo has pensado?
LUCIO
No, y no
pensaré en ello. Pero en cuanto a ti...
VASILLOS
En cuanto
a mí
[suena el
timbre cerca de la puerta]
—¡Me voy!
LUCIO
Eso es
parte del peso que me he quitado de encima. No soporto pensar en el resto. No
he sabido cómo decírselo a ese pobre tipo que está ahí dentro.
[Entra el
valet.]
VASILLOS
[al
aparcacoches, indicándole la puerta de la derecha]
Llámenle
señor la.
[El
aparcacoches se dirige a la puerta, la abre y hace una ligera reverencia a
Ivanoff, que aparece. El aparcacoches se retira.]
[IVANOFF
está muy pálido y demacrado, pero su ropa está remendada y bien cepillada.
Entra lentamente y en silencio.][pág. 126]
VASILLOS
[en tono
de superioridad]
Puede
entrar, Ivanoff. Han surgido algunas dificultades inesperadas. Su presencia
aquí ha sido descubierta por personas que desean el mal para este caballero que
la ha protegido. Él no puede hacer nada más para salvarla a menos que traicione
la confianza que se le ha confiado.
[IVANOFF
traga saliva dolorosamente y mira con lástima a VASILI y a PIKE.]
LUCIO
[se
acerca a IVANOFF y se queda de pie ante él humildemente]
Es la
verdad, viejo. No puedo hacerlo.
[La
cabeza de IVANOFF cae hacia adelante sobre su pecho.]
IVANOFF
[en voz
baja]
Te
agradezco lo que has intentado hacer por mí.
[Le da la
mano a PIKE. PIKE se da la vuelta.]
VASILLOS
Tienes
hasta las diez en punto.
[El valet
aparece en la puerta.]
Mi
sombrero y mi pardessus.
[Sale el
valet.]
Mientras
tanto, mi amigo cree que Nápoles es un lugar seguro para mí.
[El valet
regresa con su abrigo, sombrero y guantes.]
Y así, en
serio.
[Despide
al ayuda de cámara con un gesto.][pág. 127]
LUCIO
[Acercándose
a él y estrechándole la mano cordialmente]
¡Adiós,
Doc, y que Dios te bendiga!
VASILLOS
Hasta
nuestro próximo encuentro.
[Sale
rápidamente por las puertas del piso superior. Cuando se cierran tras él, la
actitud de Ivanoff cambia. Se dirige rápidamente a una mesa, coge los
cigarrillos, que están en una gran caja plateada abierta, y toca
significativamente la botella de vodka.]
IVANOFF
Eso
pensé. ¡Ruso!
LUCIO
¡Qué!
IVANOFF
Ese
hombre, su amigo, que se hace llamar Gröllerhagen, no es alemán, es ruso; no
sólo eso, es un noble ruso. Yo lo veo de cien maneras que usted no puede ver.
LUCIO
Sea lo
que sea, nos ayudó esta tarde. Confiaría en él hasta la médula.
IVANOFF
He
sentido que era inevitable volver a Siberia. Lo he sentido mil veces desde que
entré en estas habitaciones.
[Baja
hacia la ventana.]
LUCIO
Sé que te
sientes muy mal, pero quizás... quizás...
IVANOFF
Para mí
no existe el tal vez. Nunca lo hubo después de conocer a Hélène.[pág. 128]
LUCIO
[rascándose
la cabeza]
¡Helène!
IVANOFF
Hélène
era mi esposa, ella quien me envió a Siberia, ella y mi querido y maldito amigo
inglés.
LUCIO
[pensativamente]
¿Cómo se
llamaba?
IVANOFF
Su nombre
era Glenwood. No lo olvidaré pronto.
LUCIO
¿Qué
estaba haciendo en Rusia?
IVANOFF
Ya le he
dicho que tenía contratos con el Ministerio de Finanzas, que suministraba
maquinaria hidráulica al gobierno. ¿Le suena de algo el nombre Glenwood? ¿Lo ha
oído?
LUCIO
[profundamente
pensativo, hace una pausa, mirando fijamente a IVANOFF]
No.
[Luego
para sí mismo.]
Y debe
haber un millón de Helenas en Francia.
IVANOFF
Le pedí a
Dios que me permitiera conocerlos antes de que me capturaran, pero hablo
demasiado de mí. Me gustaría saber que tú estarás a salvo. No pueden hacerte
nada, ¿verdad?
LUCIO
[con
aparente alegría]
Oh, estoy
bien, no te preocupes por mí.
[Fuertes
golpes en las puertas superiores.]
IVANOFF
[desesperadamente]
Es el
carabinero.
LUCIO
Estable.
[Mira el
reloj.]
Todavía
no. Vuelve. No tiraremos nuestras manos al descarte hasta que nos llamen.
Seguiremos subiendo.[pág. 129]
[Sale
IVANOFF por la puerta de la derecha y la cierra tras él.]
[PIKE se
rasca la cabeza y dice lentamente: "Hélène". Luego grita:
"¡Entra!"]
[MARIANO
abre las puertas superiores desde afuera y hace una reverencia.]
Mariano
Miladi
Creesh, ¿te pidió que hablaras con ella unos minutos?
LUCIO
¡Muy
bien! ¿Dónde está?
Mariano
Aquí,
señor.
LUCIO
¡Pase,
señora!
[Entra
LADY CREECH.]
SEÑORA
CREECH
[frígidamente]
No hace
falta informarle que esta entrevista no es mi intención.
[Ella se
sienta rígidamente.]
Al
contrario, me resulta sumamente desagradable. Mi cuñado cree que alguien que
conozca bien las ambiciones de la señorita Granger-Simpson y su naturaleza
interior debería plantearle el caso definitivamente antes de llegar a los
extremos.
LUCIO
¡Sí,
señora!
SEÑORA
CREECH
[de mal
humor]
No
murmures tus palabras si esperas que te escuche.
LUCIO
[cordialmente]
¡Adelante,
señora!
SEÑORA
CREECH
Mi cuñado
nos ha informado del estado de la situación y estamos bastante
informados. [pág. 130]simpatía por la actitud de mi cuñado en cuanto a lo
que se le debe hacer.
LUCIO
[en un
tono de pregunta cordial]
Sí,
señora; ¿y qué cree usted que se debe hacer conmigo?
SEÑORA
CREECH
Si, en la
bondad de nuestros corazones, toleramos su ofensa, insistimos en que acceda a
nuestras razonables demandas.
LUCIO
[sardónicamente]
¡A las
diez en punto!
SEÑORA
CREECH
Así es.
LUCIO
¿Dice que
se lo contó a todos ustedes? ¿Se lo contó a la señorita Ethel?
SEÑORA
CREECH
No se ha
considerado adecuado. Las jóvenes deberían estar protegidas de todo lo
desagradable.
LUCIO
Sí,
señora; esa es la idea que me metió en este problema.
SEÑORA
CREECH
Digo,
esta jovencita, que parece ser técnicamente tu pupila, es considerada, por
todos los que la entendemos, infinitamente más mi pupila.
LUCIO
Sí,
señora, adelante.
SEÑORA
CREECH
[con
altivez]
Ella vino
a mí hace algo más de un año.
LUCIO
[simplemente]
¿Hiciste
publicidad?
SEÑORA
CREECH
[picado]
Supongo
que tu intención es ser ofensivo.
LUCIO
[protestando]
No
señora, no quise decir nada. [pág. 131]Pero, verás, yo he manejado todas
sus cuentas y sus pagos hacia ti...
SEÑORA
CREECH
[aplastantemente]
¡Omitiremos
las referencias comerciales! Lo que Lord Hawcastle quería que le hiciera
comprender es que no sólo se arruinará a sí mismo, sino que arruinará la vida
de la joven a la que se complace en considerar su pupila. Hacemos esta
sugerencia porque creemos que usted tiene un interés sentimental absurdo por la
señorita Granger-Simpson.
LUCIO
[desconcertado]
¿A mí?
SEÑORA
CREECH
¿Sobre
qué otro fundamento podemos explicar vuestra conducta?
LUCIO
¿Quieres
decir que me interpondría entre ella y tú sólo por mi propio bien?
SEÑORA
CREECH
No
podemos comprender ningún otro motivo.
LUCIO
[solemnemente]
¡No lo
creo! Pero puedes comprender que no tendría ninguna esperanza,
¿no?
SEÑORA
CREECH
Nunca se
sabe qué esperan estos extraños americanos. Hawcastle me asegura que usted
tiene alguna idea similar, pero mi pupila ha estudiado bajo mi instrucción
(comportamiento, modales e ideales), lo que la ha elevado por encima de la mera
circunstancia americana de su nacimiento. Tiene ambiciones. Si usted [pág.
132]Si se interpone en su camino, se marchitará, morirá como un pájaro
enjaulado. Ha desechado todo lo sórdido de su ascendencia. Hemos pensado que
podríamos hacer algo con ella.
LUCIO
[con voz
clara, mirándola con dulzura]
Haga algo con
ella... ¡Sí, señora!
SEÑORA
CREECH
[rápidamente]
Hagamos
algo mejor con ella. Le ofrecemos esta alianza con una familia
que durante setecientos años...
LUCIO
Sí,
señora, Crecy y Agincourt, lo sé.
SEÑORA
CREECH
Con una
familia nunca manchada por esos bajos ideales de trueque e intercambio que son
los impulsos rectores de sus compatriotas.
LUCIO
Setecientos
años—
[hurgando
en el bolsillo del abrigo]
—¡Mire
aquí, señora Creech!
[Ante
esto, LADY CREECH se levanta a medias de su silla con un profundo
estremecimiento y se hunde de nuevo; PIKE continúa.]
Tengo una
carta aquí mismo
[saca una
carta del bolsillo]
Eso me
dice que su cuñado estaba en el negocio, y lo respeto por eso, hace solo unos
años.
SEÑORA
CREECH
[airadamente]
¿Una
carta de quién?
LUCIO
Jim
Cooley, nuestro vicecónsul en Londres. Jim no es el hombre más sabio del mundo,
pero parece que tiene todo bajo control y dice que el señor
Hawcastle ...[pág. 133]
SEÑORA
CREECH
[explotando]
¡ Señor Hawcastle!
LUCIO
[con tono
apaciguador]
Bueno,
puedo llamar a una persona coronel, capitán, doctor o cualquier cosa por el
estilo, pero simplemente no sé cómo usar las palabras que tienes aquí para esas
cosas. No parecen encajar en mi boca, de alguna manera. Déjame seguir mi propio
camino. No quiero herir tus sentimientos. De todos modos, Jim dice que tu
cuñado estaba en el negocio en Rusia.
[Hasta
este punto ha hablado con rapidez, pero después de la palabra "Rusia"
hace una pausa brusca, como si lo hubiera sobresaltado un pensamiento
repentino, y repite lentamente.]
"¡En
los negocios en Rusia!"
[Se
levanta.]
SEÑORA
CREECH
¡Esto no
viene al caso en absoluto!
LUCIO
¡Esa es la
cuestión! Ahora, entre nosotros, ¿no tiene razón Jim? ¿No es la verdad?
SEÑORA
CREECH
[enojado
y agitado]
Dado que
algunos de sus vulgares funcionarios estadounidenses han estado espiando...
LUCIO
[con
excitación controlada]
Su cuñado
estaba en el negocio en Rusia; hasta ahora todo bien.
[Se apoya
en el respaldo de la silla y la observa, ansioso, pero sonriendo cordialmente.][pág.
134]
No digo
que vendiera cordones de zapatos en la esquina ni salchichas.
[LADY
CREECH lanza un ligero grito de indignación.]
LUCIO
[continuo]
Probablemente
algo más solemne y digno que eso. Probablemente era agente de una fábrica de
mantequeras de madera.
SEÑORA
CREECH
[enfurecido]
¡Tenía
contratos con el propio gobierno ruso!
LUCIO
(Se
tambalea hacia atrás, se recupera inmediatamente y, hablando con dureza, pero
con voz muy agitada): ¡No para minería, no para
máquinas hidráulicas!
SEÑORA
CREECH
Y aún así
protegió el nombre histórico de St. Aubyn.
LUCIO
¡Por Dios
que te creo!
SEÑORA
CREECH
¡No
murmures tus palabras!
LUCIO
¿Había
vivido alguna vez en Glenwood Priory?
SEÑORA
CREECH
[con
indignación]
¿Está
distraída? El priorato pertenecía a la madre de Hawcastle. ¿Puede indicarnos su
relación con el tema?
LUCIO
¡Así
protegió el nombre histórico de St. Aubyn! ¡Ése es el nombre que adoptó:
Glenwood!
SEÑORA
CREECH
¿Y qué
pasa con eso?
LUCIO
[atemorizado]
¡Dios se
mueve de manera misteriosa para realizar sus maravillas![pág. 135]
SEÑORA
CREECH
Por
favor, no hagas alusiones blasfemas en mi presencia. ¿Qué respuesta estás
dispuesto a darle a Lord Hawcastle?
LUCIO
[con voz
resonante]
Dile a tu
cuñado que en diez minutos podrá recibir mi respuesta y que puede venir a
buscarla aquí . Se la daré en presencia de la joven y de su
hermano.
SEÑORA
CREECH
[girándose
para irse]
Su
hermano, ¡por supuesto! Él simpatiza perfectamente con nuestra actitud. En
cuanto a si la señorita Granger-Simpson sabe algo de este desagradable asunto,
¡no!
LUCIO
Disculpe.
SEÑORA
CREECH
No le
permitiré que se acerque aquí. Como su acompañante, me niego. ¡Todos nos
negamos!
LUCIO
Está
bien, rehúsa.
SEÑORA
CREECH
Se lo
diré a Lord Hawcastle...
LUCIO
Dentro de
diez minutos y en esta sala.
SEÑORA
CREECH
Pero la
señorita Granger-Simpson bajo ninguna condición.
[Barre
con altivez.]
[PIKE
cierra las puertas detrás de ella, toca un botón eléctrico sobre la repisa de
la chimenea, se sienta en el escritorio y escribe apresuradamente. Toca las
puertas de arriba.]
LUCIO
¡Adelante![pág.
136]
[Entra
MARIANO.]
LUCIO
Mariano,
quiero que le lleves esta nota a la señorita Simpson.
[Incluye
rápidamente la nota en el sobre y escribe la dirección.]
Mariano
¿Para
Mees Granger-Seempson?
LUCIO
¿Sabes
dónde está ella?
Mariano
Ella
camina sola por la terraza.
LUCIO
Dáselo tú
mismo, a nadie más.
[enfáticamente]
—y hazlo
ahora.
[Le da la
nota.]
Mariano
¡Enseguida,
señor!
[Yendo.]
LUCIO
¡Apurarse!
[Casi lo
empuja fuera de las puertas superiores y las cierra. Va rápidamente a la puerta
de la derecha, la abre y llama.]
¡Ivanov!
[IVANOFF
abre la puerta y sale aprensivamente.]
IVANOFF
[al
entrar]
¿Han
venido?
LUCIO
¡Todavía
no! Ivanoff, rezaste para ver a tu esposa y a tu amigo Glenwood antes de
regresar a Siberia.
IVANOFF
[cayendo
hacia atrás con un grito]
¡Ah![pág.
137]
LUCIO
Si esa
oración es respondida a través de mí, ¿prometes recordar que es mi lucha?
IVANOFF
¡Ah! ¡Es
imposible! ¡Quieres jugar conmigo!
LUCIO
¿Parezco
juguetón?
[Suena
agudamente una corneta fuera de la ventana.]
IVANOFF
[salvajemente]
El
carabinero...para mí.
[Los dos
corren juntos hacia la ventana.]
LUCIO
[empujando
a IVANOFF detrás de él]
¡No te
muestres!
IVANOFF
[mirando
por la ventana por encima del hombro de PIKE]
¡Mira!
Allí, junto a la farola, junto a la puerta, está el carabinero.
LUCIO
Están
allí desde esta tarde.
[Se
protege los ojos de la luz de la habitación con una mano.]
Mire
allí... ¿quién demonios es ese que tienen con ellos? ¡Dios mío, es Doc!
[Asombrado.]
IVANOFF
¡Es el
señor von Gröllerhagen! ¿No te dije que era ruso? Él mismo me ha traicionado.
No estaba satisfecho con que otros lo hicieran.
[Amargamente.]
¡Sabía
que estaba en la garganta del lobo![pág. 138]
LUCIO
¡No lo
creas! Han arrestado al pobre Doc. Lo atraparon cuando salía.
IVANOFF
[señalando]
No, le
hablan con respeto, le hacen reverencias.
LUCIO
[sombríamente]
En un
minuto se inclinarán ante nosotros. Probablemente así es como te hacen entrar
estos coroneles.
[Se
escuchan fuertes golpes en las puertas superiores.]
LUCIO
[instándolo
a ir hacia la puerta de la derecha]
Espera a
que te llame y recuerda que es mi lucha.
IVANOFF
[girándose,
medio histéricamente]
Me prometes que
antes de que me lleven veré...
[MARIANO
entra por las puertas superiores.]
LUCIO
[de
manera dominante, mientras ve a MARIANO]
Y no
olvides lo que te he estado diciendo: saca la arena de esa caja de cambios
mañana a primera hora, o me encargaré de que recibas tu último pago el sábado
por la noche.
[IVANOFF
hace una reverencia dócil y sale hacia la derecha, cerrando la puerta tras él.]
Mariano
¡Señorita
Granger-Seempson!
[Salida.]
LUCIO
¡Está
bien, Mariano!
[ETHEL
entra altivamente.]
Le
agradezco mucho que haya tomado mi nota como corresponde. Tengo muy buenas
razones para no abandonar esta habitación.[pág. 139]
[Tiene
una actitud gélida, pero sus manos juguetean con la nota que él le ha enviado,
arrugándola.]
ÉTEL
[sesión]
Su nota
parecía tan extraordinariamente urgente...
LUCIO
Tenía que
ser así. Algunas personas que quieren verme vienen aquí y quiero que tú las
veas aquí. Si pudieran, te habrían impedido venir.
ÉTEL
[manteniéndose
muy erguida en su silla]
No hubo
ningún esfuerzo para impedírmelo.
LUCIO
No, no
les di tiempo.
ÉTEL
¿Puedo
preguntar a quién se refiere?
LUCIO
¡Todo el
kit y todo lo necesario!
ÉTEL
[sin
relajar su frialdad]
Es usted
poco elegante, señor Pike.
LUCIO
No tengo
tiempo para ser elegante, incluso si supiera cómo.
ÉTEL
¿Quieres
decir que mi acompañante lo desaprobaría?
LUCIO
No me
sorprendería. Supongo que toda la flor y nata de Europa lo desaprobaría.
"¿Lo desapruebas?" ¡ Te acorralarían para mantenerte
alejado!
ÉTEL
[Levantándose
rápidamente]
Oh,
entonces no puedo quedarme.
LUCIO
[pasando
entre ella y las puertas superiores, [pág. 140][habla con anillo de
dominación]
¡Sí
puedes, lo harás y debes hacerlo!
ÉTEL
[airadamente]
"¡Tengo
que hacerlo!" ¡No lo haré!
LUCIO
Soy tu
guardián y harás lo que te diga. Me obedecerás esta vez si no lo vuelves a
hacer nunca más.
[Ella lo
mira desafiante; él la enfrenta con determinación y continúa sin pausa.]
Te
quedarás aquí mientras hablo con esta gente, y te quedarás a pesar de cualquier
cosa que digan o hagan para obligarte a ir.
[Breve
pausa. Ella cede y regresa a su silla. PIKE continúa.]
Dios sabe
que odio hablarte con rudeza. No quisiera herir tus sentimientos por nada del
mundo, pero he llegado a un punto en el que tengo que usar la autoridad que
tengo sobre ti.
ÉTEL
[con una
renovación de su desafío]
¿Autoridad?
¿Crees que…?
LUCIO
¡Te
quedarás aquí durante los próximos veinte minutos si tengo que hacer que Crecy
y Agincourt parezcan una Conferencia de Paz!
[Ella lo
mira horrorizada, se hunde en una silla junto a la mesa; él continúa después de
una breve pausa.][pág. 141]
Tú y tu
hermano habéis absorbido una idea de la vida que se basa en la sociedad; sois
como el viejo Pete Delaney de Terry Hut: llegó al punto de beber té frío si
había una etiqueta de whisky en la botella. Os han embaucado con etiquetas. Es
mi trabajo asegurarme de que sepáis con qué clase de gente estáis tratando.
ÉTEL
[casi
llorando]
¡Me estás
intimidando! No entiendo por qué me hablas con tanta brutalidad.
LUCIO
[con
tristeza y seriedad]
¿Crees
que lo haría por cualquier otra cosa que no fuera tú?
ÉTEL
[airadamente]
¡Eres
odioso! ¡Insufrible!
LUCIO
[humildemente]
¿No crees
que sé que me desprecias?
ÉTEL
No te
desprecio; si me hubiera quedado en casa y hubiera crecido allí, probablemente
sería una joven provinciana que interpretaría "La dulce Geneviève"
para ti esta noche. Pero mi vida no ha sido así, y me has humillado desde el
momento de tu llegada aquí. Has hecho que me avergüence de ti y de mí misma. Y
ahora tienes un plan absurdo que me avergonzará de nuevo, nos humillará a ambos
una vez más, ante mis amigos, estos caballeros.
[Se oye
un fuerte ruido en el exterior. Se oye la voz de LADY CREECH gritando.][pág.
142]
LUCIO
[secament]
Creo que
la gente caballerosa está aquí.
[Las
puertas superiores del centro se abren de golpe; LADY CREECH entra
apresuradamente, con MADAME DE CHAMPIGNY y HORACE, seguidos por ALMERIC.]
SEÑORA
CREECH
Querido
hijo mío, ¿qué haces en este terrible lugar con esta terrible persona?
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
Querido
mío, ¡les convenances!
HORACIO
Ethel,
estoy muy sorprendida. ¡Ven de aquí de inmediato!
ALMERICO
¡Ah, ya
lo sé, señorita Ethel! No puede quedarse aquí, ¿ no ?
LUCIO
Yo soy su
guardián, ella está aquí por mi autoridad, se quedará por mi autoridad.
[LORD
HAWCASTLE aparece en las puertas abiertas y se inclina sardónicamente ante
PIKE.]
Castillo
de Haw
[Suavemente]
¡Ah,
buenas noches, señor Pike!
HORACIO
Lord
Hawcastle, ¿insistirá en que Ethel se vaya? Es muy probable que tengamos una
escena desagradable aquí.
Castillo
de Haw
[sonriente]
No veo
motivo alguno para ello; estamos aquí simplemente para escuchar la respuesta
del señor Pike. Él sabe cuál es nuestra postura y nosotros sabemos cuál es la
suya.[pág. 143]
LUCIO
[con una
sonrisa sombría]
Creo que
hasta ahora tienes razón.
Castillo
de Haw
[continuo]
Y su
respuesta será sí.
LUCIO
[con
énfasis tranquilo]
¡Pero ahí
estás equivocado!
Castillo
de Haw
[a
HORACE, con repentina seriedad]
Tal vez
tenga razón, señor Granger-Simpson. Se pueden hacer cosas dolorosas. Es mejor
que se las ahorren a la joven. Llévese a su hermana.
[Hace un
gesto a HORACE hacia la puerta.]
ALMERICO
Por el
amor de Dios, hazlo, puede que sea bastante ruidoso.
SEÑORA
CREECH
[a ETHEL
al mismo tiempo]
Querido
mío, ¡debes hacerlo definitivamente!
HORACIO
¡Ethel,
te lo ordeno!
[ETHEL,
preocupada, se levanta a medias como para irse]
LUCIO
[imperialistamente,
a ETHEL]
¡Quédate
justo donde estás!
ALMERICO
[airadamente]
¡Oh, digo
yo!
SEÑORA
CREECH
¡Oh, el
rufián linchador!
HORACIO
Ethel,
¿pretendes dejar que este tipo te dicte lo que debes hacer?[pág. 144]
ÉTEL
[Sin
aliento y en voz alta, como si la resistencia fuera inútil]
Pero él
dice que debo hacerlo .
[Se hunde
nuevamente en su silla.]
LUCIO
[a
HAWCASTLE]
¿Estás
aquí para obtener una respuesta, dices?
Castillo
de Haw
[a la
defensiva]
¡Sí!
LUCIO
¿Una
respuesta a qué?
Castillo
de Haw
[recuperando
dolorosamente su suavidad]
Una
respuesta a nuestra petición de que usted acceda a los deseos de esa joven.
LUCIO
Y si no
lo hago ¿qué vas a hacer tú?
HORACIO
Ethel,
¡ debes irte!
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
¡Este
hombre es un apache!
SEÑORA
CREECH
[simultáneamente]
¡Bárbaro!
LUCIO
[a
HAWCASTLE]
Dejaré
que se lo digas a ti.
Castillo
de Haw
Un
caballero le ahorraría eso.
LUCIO
¡No lo
haré !
¡Habla! ¿Por qué vienes aquí seguro de la respuesta que quieres?
Castillo
de Haw
[intensamente
molesto]
¡Bah,
bah!
SEÑORA
CREECH
¡No
murmures tus palabras!
LUCIO
Lo haré
aún más claro de lo que te gustaría.
HORACIO
¡Protesto
contra esto!
ALMERICO
¡Tira al
podrido por la ventana!
LUCIO
[dirigiéndose
especialmente a ETHEL]
Esta
tarde traté de ayudar a un pobre diablo, un hombre destrozado. [pág.
145]Un ruso huye de Siberia, donde lleva nueve años.
[Ella se
levanta; sus ojos se encuentran ansiosamente con los de él.]
Un pobre
animalito débil, acosado como si hubieras visto una rata en la cuneta por
perros y limpiabotas. Algunos de tus amigos aquí presentes nos vieron traerlo a
este apartamento; saben que lo tenemos aquí ahora. Si no acepto entregarte a ti
y setecientos cincuenta mil dólares del dinero que ganó John Simpson, significa
que el hombre al que he intentado ayudar volverá a pudrirse en Siberia y yo iré
a una cárcel italiana durante dos años, o todo el tiempo que puedan.
Castillo
de Haw
[violentamente]
¡Disparates!
ÉTEL
[dando un
paso hacia PIKE, indignado]
Sabía que
sólo me tenías reservada otra humillación.
Castillo
de Haw
[siguiéndola
y tratando de interrumpirla]
Pero
querida mía...
ÉTEL
[con
dignidad]
No, no es
necesario que negéis nada por vosotros mismos.
[A PIKE,
altivamente.]
¿Crees
que yo creería que un noble inglés se rebajaría...?
LUCIO
[con
apasionada indignación]
¡Agachaos!
Hace diez años, en San Petersburgo, había un pobre revolucionario que, en su
loco patriotismo, tomó el poder. [pág. 146]dinero para la causa en la que
creía. Cometió el error de guardar ese dinero en su casa, cuando este hombre
[Señalando
a HAWCASTLE]
Sabía que
estaba allí. También cometió el error de tener una esposa que este hombre
codiciaba y robó, como codiciaba y robaba el dinero. ¡Oh, hizo un buen trabajo!
No creas que esta noche es la primera vez que le da información a la policía.
Lo hizo entonces, y el marido se fue a Siberia...
Castillo
de Haw
[tambaleado
y enfurecido]
¡Una
calumnia cobarde!
LUCIO
[con voz
resonante]
—Y lo
volverá a hacer esta noche. Voy a una cárcel italiana.
[De
repente, mueve su mano extendida para señalar a MADAME DE CHAMPIGNY y continúa
sin pausa]
¡Y por
Dios, ese mismo pobre diablo de marido regresa a Siberia!
[MADAME
DE CHAMPIGNY, con una exclamación de horror y de miedo, se tambalea hacia
atrás.]
Castillo
de Haw
[en
extrema agitación]
¡Es una
mentira espantosa!
LUCIO
Viniste
por tu respuesta. Aquí está.
[Llama
con fuerza.]
¡Ivanov!
[IVANOFF
aparece en la puerta de la derecha. Avanza, levanta ambos brazos. [pág.
147]puños cerrados sobre la cabeza de MADAME DE CHAMPIGNY.]
[MADAME
DE CHAMPIGNY, con un grito estremecedor, cae de rodillas en actitud de espanto
y de humillación.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
¡Iván!
¡Oh, Madre de Dios! ¡Iván! ¡No me mates!
[IVANOFF
se estremece de debilidad, tiembla violentamente, se desploma en la silla, ella
todavía a sus pies. IVANOFF solloza.]
HORACIO
[comenzando
a caminar hacia ella con extrema agitación]
¡Helène!
LUCIO
[con
severidad a HORACE]
Tú
quédate atrás, ella es su esposa.
[Señalando
a HAWCASTLE.]
¡Y allí
está su mejor amigo!
Castillo
de Haw
¡Es
mentira! Nunca había visto a ese hombre en mi vida.
LUCIO
[Sombríamente,
con un gesto hacia MADAME DE CHAMPIGNY]
La señora
parece reconocerlo.
Castillo
de Haw
Almeric,
ve a la policía. ¡Llámalos rápido!
[Su voz
era fuerte y ronca.]
SEÑORA DE
CHAMPIGNY
[se pone
de pie de un salto, protestando]
¡No, no,
no puedo![pág. 148]
LUCIO
[con su
mano sobre el hombro de IVANOFF]
Llámalos,
estamos listos.
[A
ETHEL.]
Pero
quiero que siempre recuerdes que lo consideré barato por ese
precio.
[ETHEL,
avergonzada, se aparta de él. Al mismo tiempo, MADAME DE CHAMPIGNY, sin apartar
los ojos del rostro de Ivanoff y mostrando gran temor, retrocede hasta
acercarse a Hawcastle.]
ALMERICO
[abriendo
las puertas superiores y llamando]
¡Dile a
ese oficial que traiga a sus hombres aquí!
[VASILI
entra rápidamente desde el pasillo.]
[RIBIERE
entra inmediatamente después desde la misma dirección.]
VASILLOS
[en voz
alta y clara]
No habrá
arrestos esta noche, mis amigos.
Castillo
de Haw
[violentamente,
a ALMERIC]
¡Haz lo
que te digo! Este hombre
[que
significa VASILI]
va
tambien
VASILLOS
[cortantemente]
El
oficial no está, los carabineros se han retirado.
[A PIKE,
con gravedad y rapidez.]
Por tu
bien he renunciado a mi incógnito.
[A
HAWCASTLE.]
El hombre
Ivanoff está bajo mi custodia.
"¡IVAN!
¡NO ME MATES!"
[pág.
149]
Castillo
de Haw
[violentamente]
¿Con la
autorización de quién? ¿Sabes que estás hablando con el conde de Hawcastle?
RIBIÈRE
[con voz
resonante, avanzando un paso]
¡Más
respetuoso, señor! Se está dirigiendo a Su Alteza, el Gran Duque Vasili de
Rusia.
[HAWCASTLE
cae hacia atrás, afligido.]
LUCIO
[atónito]
¡Respetuoso!
¡Piensa en cómo lo he estado llamando!
VASILLOS
Amigo
mío, ha sido refrescante.
[A
RIBIERE]
Ribiere,
tomaré declaración por escrito a Ivanoff. Tráelo contigo.
[VASILI
gira bruscamente sobre sus talones y sale rápidamente por la puerta de la
derecha.]
[RIBIERE
toca a IVANOFF en el hombro, indicándole que debe seguir a VASILI.]
[IVANOFF
comienza con RIBIERE; MADAME DE CHAMPIGNY se encoge con una exclamación de
miedo.]
IVANOFF
[con voz
ronca hacia ella]
¡No te
tocaría, ni siquiera para estrangularte!
[Con la
mano extendida, señalando a HAWCASTLE.][pág. 150]
¡Pero
Dios me permitirá pagar mi deuda con el conde de Hawcastle!
[Sale
rápidamente con RIBIERE.]
Castillo
de Haw
[ahogado
por la rabia, avanzando hacia PIKE]
¿Por qué,
tú...?
LUCIO
[afablemente]
¡Oh! Me
dio pena entregarle esto, milord. No vine aquí para causarle a la flor y nata
de Europa más problemas de los que ya tiene, pero tenía que mostrarle a
la hija de John Simpson.
[Movimiento
de HORACE y ETHEL.]
Y supongo
que ahora no quiere ninguna alianza con los restos de Crecy y Agincourt.
ÉTEL
[temblando,
acercándose a PIKE]
Pero no
tengo elección: le hice mi promesa a Almeric cuando pensé que era un honor
llevar su nombre. Ahora que me has demostrado que es una vergüenza llevarla,
la promesa es aún más sagrada. La vergüenza no es culpa suya .
Tú... tú... quieres que sea... honorable... ¿no?
LUCIO
[Después
de mirarla fijamente durante un largo rato, habla con voz débil, muy
lentamente]
Tu padre
y tu madre vinieron ambos de Missouri, ¿no es así?
FIN DEL
TERCER ACTO
[pág.
153]
EL CUARTO
ACTO
ESCENA:
La misma del acto I. La mañana del día siguiente. En la escalera que lleva a la
puerta del hotel hay un montón de bolsos, cajas de sombreros y alfombras.
Mientras
se levanta el telón, HAWCASTLE, con traje de viaje y gorra, da instrucciones a
un mozo que ajusta la correa de una maleta de viaje. ALMERIC entra desde el
hotel, fumando un cigarrillo.
ALMERICO
¡Ah,
Gobernador, veo que se está moviendo!
Castillo
de Haw
Puedo.
[Su
actitud es nerviosa, aprensiva y cautelosa. Porter toca su gorra y entra al
hotel.]
Eso
depende.
ALMERICO
¿Depende?
Madame de Champigny tomó el barco de la mañana a Nápoles y sus baúles ya no
están. No debería decir que eso se parecía mucho a depender.
Castillo
de Haw
[nerviosamente]
Pero sí
lo hace con ese convicto diabólico.[pág. 154]
ALMERICO
¡Ah,
pero, señor gobernador, no está usted tan preocupado por él! Podría derribarlo
con un dedo.
Castillo
de Haw
[mirando
por encima del hombro]
No, si
tuviera lo que no tenía anoche, o no estaría aquí hoy.
ALMERICO
¿No crees
que el mendigo te dispararía?
Castillo
de Haw
[cierre
del broche de la sombrerera]
No sé qué
no podría hacer ese loco tonto.
ALMERICO
Pero, ya
sabes, está tan detenido como podrías desear. Ese tal Vasilivitch lo ha
atrapado bastante rápido.
[LADY
CREECH entra desde el hotel.]
Castillo
de Haw
[bruscamente]
El gran
duque Vasili tiene fama de romántico. No sé en qué momento se le ocurrirá dejar
ir a Ivanoff.
SEÑORA
CREECH
[con
indignación triunfante]
Entonces
tengo ventaja sobre ti, Hawcastle. Él acaba de hacerlo.
Castillo
de Haw
[asustado]
¿Qué?
SEÑORA
CREECH
[continuo]
Le
conseguí el indulto de Rusia por telégrafo.
Castillo
de Haw
¡No lo
dices en serio![pág. 155]
SEÑORA
CREECH
Ethel me
lo acaba de decir.
Castillo
de Haw
¡Dios
mío!
[Salta
hacia delante y toca una campana en la pared.]
SEÑORA
CREECH
¡Qué
escándalo! Nuestros planes se han visto trastocados de forma tan terrible...
Castillo
de Haw
[girando
y bajando escaleras]
No, no lo
son.
[MARIANO
aparece en la puerta.]
Castillo
de Haw
Mariano,
me voy a Nápoles. ¡La palabra más precisa!
Mariano
Es
demasiado tarde para el barco, señor. Debe conducir hasta Castellamare para
tomar el tren.
Castillo
de Haw
Hay un
carruaje esperándome en la puerta de allí. ¡Mete estas cosas en él rápido,
rápido!
[MARIANO
hace una señal a los porteros del hotel. Los porteros entran bruscamente y se
llevan las maletas y demás.]
[Mientras
tanto, HAWCASTLE, sin pausa, continúa rápidamente y con voz emocionada hacia
ALMERIC y LADY CREECH.]
Hay que
llegar hasta el final, no hay que dejar que la cosa fracase, y lo que es más,
hay que darse prisa, como si yo estuviera aquí. Esta chica dio su palabra
anoche de que se quedaría.[pág. 156]
SEÑORA
CREECH
Pero esta
mañana se está comportando de una manera muy extraña. Sería más bien
escandalosa.
Castillo
de Haw
¿Cómo?
SEÑORA
CREECH
Derramé
lágrimas por la historia de Ivanoff. Es más, le había enviado a ese terrible
Pike para que lo ayudara.
Castillo
de Haw
¿Qué tipo
de ayuda?
SEÑORA
CREECH
Dinero.
No sé cuánto, pero seguro que era mucho.
ALMERICO
[con una
inspiración repentina]
¡Por
Júpiter! Tal vez hayan comprado al mendigo para evitar que nos cause un
escándalo.
Castillo
de Haw
[emocionado]
¡Eso es
lo que está intentando hacer!
SEÑORA
CREECH
Entonces
¿por qué vas?
Castillo
de Haw
Porque no
estoy seguro de que pueda.
[Yendo a
los pasos.]
Envíame
un cable al Bertolini, Nápoles.
[Girándose
al agacharse.]
Esto
demuestra que tiene intención de perseverar.
SEÑORA
CREECH
Por el
bien de su promesa.
Castillo
de Haw
[enfáticamente]
Sí, y por
el bien del nombre.
[Sale
corriendo rápidamente.]
[PIKE
entra desde el bosque, fumando.]
LUCIO
[pensativamente]
Tu papá
parece tener prisa.
[LADY
CREECH y ALMERIC se giran, [pág. 157]sobresaltada. LADY
CREECH se aleja altivamente y entra en el hotel.]
ALMERICO
[alegremente]
Ah, sí,
es posible. Ya sabe que se va a coger un tren. Se preocupa con facilidad por
nimiedades.
[PIKE
mira a ALMERIC con una especie de admiración risueña.]
LUCIO
Bueno, no
te preocupes, no es tan fácil, ¿verdad, hijo?
ALMERICO
Oh, uno
no encuentra nada en particular esta mañana que pueda molestar.
LUCIO
[asintiendo]
Nada en
absoluto.
ALMERICO
Yo no.
Por supuesto, ¿la señorita Ethel cumple su promesa?
LUCIO
[sombríamente]
Sí, ella
es.
ALMERICO
La
Gobernadora pensó que sería mejor alejarse un poco hasta que estuviéramos
seguros de que lograría alejar a ese convicto.
LUCIO
[perplejo]
¿Atraerlo?
ALMERICO
Lo que
ustedes los americanos llaman "fijarlo", ¿no es así?
LUCIO
"¿Atraparlo?"
No intentes hablar como en Estados Unidos, hijo mío. Dímelo a tu manera.
ALMERICO
Ella le
ha estado dando dinero, ¿no? Se lo llevaste tú mismo, ¿no? [pág.
158]Naturalmente, entendimos para qué servía. Ella estaba tratando de mantener
callado al mendigo.
LUCIO
Así que
para eso le envió el dinero a este pobre desgraciado, ¿no?
ALMERICO
¿Por qué?
¿Qué otra razón podría haber?
LUCIO
Bueno,
sabes, en cierto modo deduje que era porque sentía pena por él, pensaba que le
habían hecho daño, pero, por supuesto, soy estúpido.
ALMERICO
Bueno,
más bien ... No sé si era tan necesario que ella lo callara,
pero demostró que tenía una intención muy noble, ¿no es así?
LUCIO
[despacio]
¿Te
importaría que esté presente cuando le agradezcas por ello?
ALMERICO
No
debería hacerlo en lo más mínimo si mi intención fuera darle las gracias.
Simplemente demuestra que ya se considera una de nosotros. Es perfectamente
evidente, ¡es tan evidente como tú !
[Risas.]
LUCIO
¡Oh, si
pudiera llevárselo a Kokomo! Y es por eso que no te preocupas, ¿verdad, hijo?
ALMERICO
¿Preocupado?
Buen hombre, ¿le importaría disculparme? Ayer vi un cachorro que parecía ser
muy pequeño; temo que otro tipo lo atrape antes que yo. Debería haberlo
recogido de inmediato. ¡Buenos días!
[Salir
por el bosque con un [pág. 159][Paseo ágil y movimiento de su
bastón.]
[PIKE lo
mira fijamente, sacudiendo la cabeza con una risa mitad de admiración, mitad
sardónica.]
[Entra
ETHEL desde el hotel. Lleva un bonito vestido de mañana y un sombrero; su
rostro está muy triste.]
ÉTEL
Me enteré
de que Lord Hawcastle ha abandonado el hotel.
LUCIO
[secament]
Sí, lo vi
irse.
ÉTEL
¿Se fue
muy rápido?
LUCIO
Parecía
estar olvidándose del paisaje.
ÉTEL
[decididamente]
Tenía
miedo de Ivanoff.
LUCIO
No
debería sorprenderme. Ivanoff quiere darte las gracias. ¿Puedo llevarlo?
ÉTEL
Sí.
[PIKE se
va hacia el bosque.]
[MARIANO
y una fila de sirvientes entran del hotel, forman una fila y hacen una profunda
reverencia cuando entra Vasili. Se retiran a una señal de él.]
ÉTEL
[haciendo
una profunda reverencia]
¡Monseñor!
VASILLOS
[a ETHEL]
¡No tú !
Verás, debo volar a algún lugar donde se respete el incógnito. Si me quedo aquí
habrá, como tú dices, alboroto y... [pág. 160]Plumas y agentes
revolucionarios. He venido a despedirme de vuestro tutor. De incógnito o no, es
mi muy buen amigo, no importa que sea un egoísta.
ÉTEL
¡Egoísta!
¡Eso es lo último que se le puede llamar!
VASILLOS
Ah,
entonces; ¿cómo lo llamas?
ÉTEL
¿Yo? Yo
lo llamo...
[Ella
comienza con valentía, pero ante una mirada penetrante de él se detiene de
repente, sonrojándose.]
VASILLOS
¡Bravo!
Lo llamo egoísta porque está tan contento de ser lo que es que no pretende ser
otra cosa. Respeto a su país en él, mi querida jovencita; y a él no le importa
si soy un rey o un plebeyo. En todas partes la gente se inclina y me saluda de
rodillas; pero él ...
ÉTEL
No, no
puedo imaginarlo haciendo eso .
[Entra
PIKE desde el bosque, seguido por IVANOFF.]
VASILLOS
[a PIKE]
He venido
a despedirme de ti, amigo mío. Dicen que la vida es una ceremonia de
despedidas, pero si alguna vez vienes a San Petersburgo cuando yo esté allí,
serás bienvenido. Tu embajador te dirá dónde encontrarme.[pág. 161]
LUCIO
Sé que
sería bienvenido, y si alguna vez llegas a Indiana, no te pierdas Kokomo: el
cochero de la estación te dirá dónde encontrarme y los muchachos me ayudarán a
hacerte pasar un buen rato. Te gustará, doctor.
[Se
detiene, horrorizado por su desliz lingüístico.]
VASILLOS
Yo sé eso.
LUCIO
No sé
cómo llamarte por tu nombre, pero supongo que entenderás que pienso muchísimo
en ti.
VASILLOS
[mientras
se dan la mano]
Amigo
mío, te he dicho que eres un gran hombre. Pero un gran hombre, sin duda,
acabará siendo colocado en un pedestal por alguna bella dama.
[ETHEL se
da la vuelta.]
Es una
gran responsabilidad ocupar un pedestal. Por eso me despido con cierta
preocupación por vosotros.
LUCIO
¿Qué
quieres decir?
VASILLOS
Ah, ¿no
lo entiendes? Entonces, amigo mío, ¿qué es lo que me has enseñado a decir? Ah,
sí, entonces hay arena en tu caja de cambios.
[VASILI
le da la mano a IVANOFF en voz baja, hace una profunda reverencia a ETHEL y
entra rápidamente al hotel.]
IVANOFF
[volviéndose
hacia ETHEL]
Querida y
amable señorita, su tutor ha sabido hacerme aceptar [pág. 162]La ayuda que
me has prestado. Él ha sabido hacerlo porque su corazón es como el tuyo, lleno
de bondad. Iré a Londres y enseñaré los idiomas. Allí podré devolverte, al
menos lo que me has dado en dinero.
ÉTEL
Profesor
Ivanoff, ¿está usted siguiendo a Lord Hawcastle y a su esposa?
IVANOFF
Mi esposa
ya no existe para mí.
ÉTEL
Pero,
Lord Hawcastle, ¿tiene intención de seguirlo?
IVANOFF
[con gran
sentimiento]
¡No, no,
no! No podría dañar su cuerpo, no podría. ¡El sufrimiento de un hombre está
aquí, aquí! ¿Qué es lo que tiene de más valor en este mundo?
Es su nombre. Aparte de eso, es pobre y eso lo destruiré. No irá a sus clubes;
no se moverá entre los de su propia clase, y en las calles lo señalarán. Su
historia y la mía se harán... ¡ah, pero demasiado conocidas! Y ese nombre del
que él y toda su familia han estado tan orgullosos, será una vergüenza y una
deshonra llevar.
ÉTEL
[desafortunadamente]
Ya es
eso.
IVANOFF
Pero me
olvido de mí mismo. Hablo tan feo.
ÉTEL
No tengo
intención de culparte. Tus errores te han dado el derecho.
IVANOFF
[besándole
la mano]
¡Dios te
bendiga siempre!
"AMIGO,
HAY ARENA EN TU CAJA DE CAMBIOS"
[pág.
163]
[Toma la
mano de PIKE, intenta hablar, pero se atraganta y no puede. Entra en el hotel.]
LUCIO
Hay
algunas buenas personas por aquí ¿no?
ÉTEL
Cuando
vuelvas a casa espero que los recuerdes.
LUCIO
Lo haré.
ÉTEL
Y espero
que olvides todo lo que he dicho.
LUCIO
De alguna
manera no parece muy probable que lo haga.
ÉTEL
[acercándose
a él]
¡Oh, sí
que lo harás! Todas esas cosas desagradables que te he dicho...
LUCIO
¡Oh, los olvidaré fácilmente!
ÉTEL
[continúa
con entusiasmo, pero casi con lágrimas en los ojos]
Y las
otras cosas, también, cuando estés de nuevo entre tus buenos amigos, los que
tanto te agradan, y probablemente haya una entre ellos con la que estarás tan
feliz de volver que apenas notarás que has estado lejos, una chica de otro
mundo...
[ella
vacila]
—una que
no necesita ser curada—¡oh! de toda clase de locuras—una chica amable, una que
siempre ha sido dulce contigo.
[Se aleja
de él.]
Puedo
verla, lleva una muselina blanca y te espera junto a la puerta al anochecer.
[se
vuelve hacia él otra vez]
—¿No es
ella así?[pág. 164]
LUCIO
[sacudiendo
la cabeza gravemente]
No, así
no.
ÉTEL
Pero
¿hay alguien ahí? ¿Alguien a quien le has prestado atención?
LUCIO
[desafortunadamente]
Bueno,
ella sólo ha estado allí en cierta forma. He tenido su foto en mi escritorio
durante un buen tiempo. A veces, cuando vuelvo a casa por la noche, parece que
ella está allí. Compré una casa antigua y acogedora en Main Street, ya sabes;
es la casa en la que naciste. A veces es un poco solitario, y luego me pongo a
pensar que ella está allí, sentada ante un piano viejo, que solía ser de mi
madre, y cantándome...
ÉTEL
[sonriendo
tristemente]
¿Cantando
"Dulce Genevieve"?
LUCIO
Sí, esa
es mi favorita. Pero luego vuelvo en mí y descubro que no es así, no me llega
ninguna voz y descubro que no hay nadie más que yo.
[traga
dolorosamente]
¡Y es tan
tonto que hasta Jim Cooley puede escribirme cartas burlándose de ello!
ÉTEL
Algún día
la encontrarás, encontrarás a alguien que cumpla esa visión, y pensaré en ti en
tu antigua casa entre las hayas. Pensaré en ti a menudo con ella, escuchando su
voz en el crepúsculo. Y estaré lejos de esa vida sensible y bondadosa,
cumpliendo la promesa que te hice.
[vacila]
y
vivirlo—mi destino.[pág. 165]
LUCIO
[gravemente]
¿Que
destino?
ÉTEL
Estoy
ligado a Almerico en su desgracia, estoy ligado a él por su
desgracia.
[Ella
continúa con un triste entusiasmo.]
Él debe
llevar un nombre que será sinónimo de desgracia, y es mi deber ayudarlo a
llevarlo, ayudarlo a hacerlo honorable nuevamente; inspirarlo en la lucha que
tiene por delante para superarlo con sus propios esfuerzos, para hacer una
carrera por sí mismo; para hacer que el mundo olvide la desgracia de su padre
en sus propios triunfos, en el producto de su propio trabajo.
LUCIO
[espantado]
¡Trabajar!
ÉTEL
Oh, hoy
soy totalmente estadounidense. No importa cuán humildemente comience, será un
comienzo, y no importa lo que me cueste, debo estar a su lado ayudándolo, con
toda mi energía y fuerza. ¿Puedes cuestionar eso? ¿No es cierto?
LUCIO
No puedo
negarlo: eso es lo que cualquier mujer buena y valiente debería sentir.
ÉTEL
Y como
hay que hacerlo, hay que hacerlo de inmediato. No he visto a Almeric desde
anoche; tengo que verlo ahora.
LUCIO
[sombríamente]
Él no
está aquí ahora mismo.
[HORACE
entra; se queda en la puerta sin ser visto, escuchando.][pág.
166]
ÉTEL
Hoy he
evitado enfrentarme a él. Siempre ha sido tan ligero y alegre, que he temido
verlo doblegarse bajo este golpe, avergonzado y vencido. Ahora es mi deber
verlo, mostrarle cómo puede mantener la cabeza en alto a pesar de todo.
LUCIO
Estoy de
acuerdo, es tu deber...
ÉTEL
[con
entusiasmo, pero temblorosamente]
¿Eso
significa que tú, como mi tutor, crees que tengo razón?
LUCIO
Estoy de
acuerdo, dije.
ÉTEL
[entusiasmado]
Entonces
eso debe significar que usted consiente...
LUCIO
Lo hago,
doy mi consentimiento para tu matrimonio.
ÉTEL
[conmocionado
y asustado]
Tú haces ?
LUCIO
Lo pongo
en tus manos.
HORACIO
[interrumpiendo
vehementemente]
Protesto
por ello. Habla como una colegiala romántica. Y yo, por mi parte, no lo
soportaré... ¡y no lo permitiré!
ÉTEL
Demasiado
tarde: él consintió.
[Con un
sollozo repentino y medio ahogado, corre hacia el hotel.]
HORACIO
[girando
furiosamente hacia PIKE]
¡Te digo
que no permitiré que ella se deseche!
LUCIO
Mira,
¿quién es el guardián de esta niña?
HORACIO
¡Eres un
magnífico guardián! [pág. 167]viniste aquí para protegerla de algo que
creías podrido; ahora que todos sabemos que está podrido, ¡la entregas!
[Se gira
con una risa corta y amarga, sube al escenario y luego regresa.]
¡Por
Júpiter! ¡No me sorprendería que tú también aceptaras el acuerdo!
LUCIO
[solemnemente]
Hijo mío,
no me sorprendería si lo hiciera.
HORACIO
¿El mundo
está patas arriba? ¿Me he vuelto loco?
[Con el
dedo acusador apuntando a PIKE.]
¡Apuesto
mi alma a que eso la disgustará tanto como a mí!
LUCIO
Hijo mío,
no me sorprendería que así fuera.
HORACIO
[mirándolo
fijamente]
¡Por
Dios, pero qué juego tan raro está usted haciendo, señor Pike!
LUCIO
Oh, estoy
cruzando el Rubicón. Tu padre tenía un dicho: "Si vas a cruzar el Rubicón,
crúzalo. No te metas en el medio y te quedes ahí parado; solo
te espera el infierno de ambas orillas".
[Entra
LADY CREECH desde el hotel.]
SEÑORA
CREECH
[irritado]
Señor
Granger-Simpson, ¿ha visto a mi sobrino?[pág. 168]
HORACIO
No,
prefiero evitarlo, si no te molesta que lo diga.
SEÑORA
CREECH
¡Señor
Granger Simpson!
HORACIO
Lo
siento, Lady Creech, pero he sufrido una terrible conmoción y casi estoy
pensando en volver a casa con el señor Pike. Creo que tiene razón en sus ideas.
Ya sabe que lo maltratamos, no sólo por él mismo, sino por su vulgar amigo; sin
embargo, su vulgar amigo resultó ser un gran duque... y mire en qué se
convirtieron nuestros amigos.
[Entra
rápidamente al hotel.]
[Se oye
la voz de ALMERIC desde el bosque. "¡Vamos, buen muchacho!"]
SEÑORA
CREECH
¿No es
ese Almeric?
LUCIO
¡Aquí
viene, avergonzado y doblegado por el golpe!
[ALMERIC
entra desde el bosque, llevando consigo un cachorro de bull terrier.]
ALMERICO
Mariano,
Mariano... ¡Mariano! ¡Tía, qué chulo! ¡Qué suerte que llegué justo cuando
llegué! Cinco minutos después, un sinvergüenza quiso comprarlo.
[MARIANO
entra desde el hotel.]
Mariano,
¿crees que se puede confiar en ti para lavarlo?[pág. 169]
Mariano
¡Lavalo!
ALMERICO
Agua
tibia, ya sabes, y cuidado que no se resfríe; y después un poco de leche, nada
más que leche, ¿entiendes? Ten mucho cuidado, quiero decir.
Mariano
[con
dignidad]
Se lo
entregaré al portero.
[Lleva el
animal al hotel.]
SEÑORA
CREECH
Almeric,
realmente hay cosas más importantes, ¿sabes?
ALMERICO
Pero no
pareces darte cuenta de que tal vez lo haya pasado por alto. Creo que más bien
deberías felicitarme, ¿sabes? ¿Qué?
LUCIO
Creo que
lo eres, hijo mío. He dado mi consentimiento.
ALMERICO
¡Que
arrasa!
SEÑORA
CREECH
¿Y el
acuerdo?
LUCIO
El
asentamiento también...¡todo!
[ETHEL
entra desde el hotel, seguida por HORACE.]
SEÑORA
CREECH
[muy
aliviado y lleno de alegría, dirigiéndose hacia ETHEL]
Ethel,
querida mía!
ALMERICO
[alegremente]
Te dije
que todo sería pan comido, tía. No había de qué preocuparse.
SEÑORA
CREECH
[Continúa,
a ETHEL]
Todos
serán [pág. 170]Perdonada, hija mía. Estoy demasiado contenta, demasiado
feliz por tu buena suerte como para recordar las pequeñas peleas que tuvimos.
El cielo se ha despejado maravillosamente. Todo está arreglado.
ÉTEL
Sí, todo
ha terminado, mi tutor ha dado su consentimiento.
ALMERICO
Por
supuesto, nunca me preocupé por eso, pero supongo que será un
peso menos para el gobernador. Me encargaré de que lo atrapen en Nápoles y le
alegrará saber también qué pasó con el asunto del preso.
ÉTEL
[muy en
serio]
Almeric,
creo que es noble ser valiente en los problemas, pero...
ALMERICO
[perplejo]
¡Digo,
sabes que realmente me tienes !
ÉTEL
Quiero
decir que te admiro por tu coraje, por parecer despreocupado ante la desgracia,
pero...
ALMERICO
¿
Deshonra ? ¿Quién ha caído en desgracia? Ni siquiera el gobernador, según
mi opinión. Tú hiciste que lo despidieran, ¿no?
ÉTEL
¿A quién
te refieres?
ALMERICO
¿Acaso no
lo enviasteis a prisión? ¿Lo sobornasteis para que no hablara? ¿Le disteis
dinero para que no nos molestara?
ÉTEL
[Levantándose
y volviéndose hacia él indignado]
¡Qué pena
que el cielo te tenga! ¿Crees eso?[pág. 171]
ALMERICO
Oh, ¿qué?
¿No estaría dispuesto a quedarse quieto? Oh, digo, eso será un verdadero lío
para el gobernador; estará un poco preocupado, ¿sabe?
ÉTEL
¿No ves
que ya es hora de que te preocupes un poco por ti? ¡Tienes que empezar de
inmediato a hacer algo digno que elimine esta vergüenza, a empezar una carrera,
a trabajar, a trabajar!
ALMERICO
[perplejo]
Pero...
Pero quiero decir, sin embargo... ¿ para qué ? ¿Qué necesidad
habrá de un extremo como ese? ¿No ves que, en primer lugar, está el acuerdo...
ÉTEL
[espantado]
¡Acuerdo!
¡Hablas de acuerdo ahora !
SEÑORA
CREECH
[airadamente]
¡Acuerdo, por
supuesto que existe el acuerdo!
ÉTEL
¿Para
qué?
SEÑORA
CREECH
¿Pero no
lo entiendes? Serás la condesa de Hawcastle, ¿no?
ALMERICO
¿Por qué?
¿No te lo ha dicho? El único obstáculo en la tierra entre nosotros era el
consentimiento de este individuo para el acuerdo, y él acaba de darlo.
ÉTEL
[aturdido
y enojado]
¿Quieres
decir que él dio su consentimiento para eso?
ALMERICO
Por
supuesto, él acaba de consentir con sus propios labios, ¿no es así?
LUCIO
[gravemente]
Hice.[pág.
172]
SEÑORA
CREECH
¿No lo
ves? ¿No lo oyes? Él consintió. No murmuró sus palabras. ¿No lo oyes?
ÉTEL
Lo hago,
y no creo lo que oigo. Ayer, cuando quería algo que consideraba valioso (y eso
era un nombre), él se negó a dejarme comprarlo; hoy, cuando sé que ese nombre
es menos que nada, peor que nada, me pide que dé mi fortuna por él. ¡Qué clase
de hombre es éste! Y tú ,
[A LADY
CREECH y ALMERIC]
¿Qué eres
tú que después de anoche vienes a mí y me pides un acuerdo?
SEÑORA
CREECH
[airadamente]
Por
supuesto que sí. ¿Esperarías entrar en una familia como ésta y no traer nada?
ALMERICO
No veo
que la situación haya cambiado desde ayer. No me importa la cantidad exacta que
dijo el gobernador. Si debería ser menor debido a ese pequeño asunto de anoche
(bueno, seríamos los últimos en el mundo en regatear unos cuantos miles de
libras...)
ÉTEL
[con un
grito de rabia y alivio]
¡Ah! ¡Esa
es la última palabra de mi humillación! Sentí que estabas en vergüenza y
deshonra, y, por eso, estaba dispuesto a cumplir mi palabra, a estar a tu lado,
a ayudarte a convertirte en algo parecido a un hombre, a [pág. 173]Te
entrego mi vida. ¡Que hayas permitido el sacrificio fue suficiente! Ahora me
pides que PAGUE por el privilegio de hacerlo, ¡estoy liberada! ¡Soy libre!
¡ No soy propiedad de ese hombre para regalarla!
SEÑORA
CREECH
[violentamente]
Estás
fuera de ti. ¿No es esto lo que hemos estado deseando todo el tiempo?
ALMERICO
Pero ve
más despacio, ¿no dijiste que te quedarías?
ÉTEL
Cualquier
promesa que te haya hecho alguna vez ha sido cancelada mil veces. ¡Esto es
definitivo!
[Con
rabia concentrada, volviéndose hacia PIKE.]
Y en
cuanto a ti, ¡no vuelvas a atreverte a hablarme nunca más!
ALMERICO
[a LADY
CREECH]
¡Qué
chica más extraordinaria! Es bastante terrible, ¿no ?
SEÑORA
CREECH
[con
agitación]
Dame tu
brazo, Almeric.
[Entran
en el hotel.]
ÉTEL
[a PIKE]
¿Qué
tienes que decirme?
[PIKE
levanta las manos lentamente, con las palmas hacia afuera, y las deja caer.]
ÉTEL
¿Qué
explicación tienes que dar?
LUCIO
Ninguno.
ÉTEL
Eso es
porque no te importa lo que yo [pág. 174]Pienso en ti.
[Amargamente.]
¡De
hecho, ya lo demostraste cuando estuviste dispuesto a entregarme a esa gente y
dejar que les pagara por llevarme! Me dejaste que te hablara románticamente
sobre el honor, el deber y la compasión, sobre mis esfuerzos por convertir a
esa criatura en un hombre, y fingiste simpatizar conmigo, ¡y supiste todo el
tiempo que lo único que buscaban era el dinero!
LUCIO
[humildemente]
Bueno, no
debería sorprenderme.
ÉTEL
¿No
tenías la mínima comprensión de mí para ver que el hecho de que me pidieran
dinero ahora me horrorizaría? ¿No sabías que si lo consentías, dejándome en
libertad de dárselo, me liberaría, me haría libre para negarles todo?
LUCIO
[despacio]
Bueno, no
me sorprendería si hubiera visto eso.
ÉTEL
[tambaleado]
Quieres
decir que me has salvado de mí mismo, de mi tontería, de mi romanticismo, que
me has dado otra revelación de la falsedad, de la irrealidad de mi actitud
hacia esta gente y hacia la vida.
LUCIO
[con tono
apaciguador]
¡No, no!
ÉTEL
[con
vehemencia]
Siempre
lo decías, siempre lo negabas, es propio de ti. Me dejaste hacer el ridículo y
luego me lo demostraste, y después... [pág. 175]¡que lo niegues!
[Airadamente.]
¡Siempre
estás exhibiendo tu superioridad! ¿Le harías eso a la chica de tus sueños de la
que me hablaste, a la chica de tu casa que te toca canciones de ensueño en la
casa vacía entre las hayas? ¿Crees que alguna chica podría
amar a un hombre por eso? ¡Vuelve con la chica de tus sueños, la dama de la
foto!
LUCIO
[desconsoladamente]
Ella no
estará allí.
ÉTEL
[obstinadamente]
Ella podría serlo.
LUCIO
No, no
hay posibilidad de que eso suceda. La casa seguirá vacía.
ÉTEL
[casi
llorando]
Está seguro ?
LUCIO
[desafortunadamente]
Ya no hay
ninguna duda al respecto.
ÉTEL
¡Puede
que estés equivocado... por una vez!
[Ella le
lanza una mirada entre lágrimas y risas y luego corre hacia el hotel.]
[PIKE
permanece de pie, triste, con la cabeza inclinada, cada línea de su cuerpo
expresando abatimiento; luego, desde el interior del hotel, llegan los sonidos
de un piano en los acordes preliminares de "Sweet Genevieve". La voz
de ETHEL se eleva en la canción, al principio débil, algo trémula y temblorosa,
luego se eleva con fuerza y confianza. [pág.
176]El rostro, que se alza lentamente, se transfigura. Cruza el escenario
hechizado, hacia la puerta del hotel, con la mirada de un hombre soñado.
Retrocede un paso y mira hacia dentro.]
***FIN
DEL PROYECTO GUTENBERG EBOOK EL HOMBRE DE CASA***
