Libro N° 10859. . Leyendas Y Episodios Chilenos Crónicas De La Conquista IV. Díaz Meza, Aurelio.

 

 © Libro N° 10859. . Leyendas Y Episodios Chilenos  Crónicas De La Conquista IV. Díaz Meza, Aurelio. Emancipación. Febrero 4 de 2023

 

Título original: ©  Crónicas De La Conquista IV. Aurelio Díaz Meza

 

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CRÓNICAS DE LA CONQUISTA IV

Aurelio Díaz Meza

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Crónicas De La Conquista IV

Aurelio Díaz Meza

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CONTENIDO

 

§ 1. El Estrecho de Magallanes, medio siglo después de su descubrimiento

§ 2. De cómo vengó una ofensa Don Alonso de Ercilla y Zúñiga

§ 3. El balcón de Pero Menéndez

§ 4. El Cabildo de Santiago defiende una mitra

§ 5. Las “Isabelas” de Osorno

§ 6. La Real Audiencia de Penco

§ 7. ¿Quién fue la primera “Mamá” oficial que tuvieron los santiaguinos?

§ 8. Apellidos de “gente” bien que figuraron durante la Colonia

§ 9. Fundación de los conventos de monjas

§ 10. El milagro de Isabelita Villegas

§ 11. San Antonito, cara de rosa

§ 12. El tropezón de San Francisco

 

 

 

 

 

 

 

 

Crónicas de la Conquista IV

Aurelio Díaz Meza

 

 

§ 1. El Estrecho de Magallanes, medio siglo después de su descubrimiento

Cuarenta años después del descubrimiento del “Paso Estrecho” en la América Austral, por Hernando de Magallanes, no se tenía todavía en España noticia cierta de las condiciones de sus territorios adyacentes ni se sabía para qué podrían ser aptos.

Una invariable mala fortuna había perseguido tenazmente a todos los exploradores que por orden o con autorización de la Corona de España se aventuraron por la tenebrosa Mar del Sur en demanda de ambas bocas del paso marítimo: las expediciones de Jofré de Loaysa y de Francisco de Camargo, por el Atlántico, y las de Juan Bautista Pastene, en 1544, Francisco de Ulloa, en 1553, Cortés Ojea y Ladrillero, en 1557, por el Pacífico, con la inutilidad o el fin desastroso que tuvieron echaron en completo descrédito cualquiera futura empresa colonizadora, si bien aportaron interesantes datos para la carta náutica de la región austral.

De cuando en cuando, sin embargo, aparecía por la Corte española algún aventurero que ofrecía sus servicios para intentar la exploración de la desconocida zona magallánica, pidiendo como recompensa, la gobernación perpetua o temporal del territorio y muchas otras de las “mercedes” que los reyes acostumbraban a dar a los descubridores.

El Consejo de las Indias, ante el cual iban a parar en informe tales solicitudes, se limitaba a representar a Su Majestad las ventajas y los inconvenientes de la exploración del Estrecho, terminando casi siempre con un párrafo igual o parecido a este:

“Y así, como cosa que tiene muchas dificultades, este Consejo no ha tomado resolución, porque los unos estamos en una opinión y los otros en otra distinta y como el negocio es dudoso y del subceso ha de resultar cuál de los pareceres es más acerrado, el Consejo está indiferente y así V. M. podrá mandar lo que más sea servido.
¡No podía ser más cómoda la actitud del muy ilustre y muy magnífico Consejo de Su Majestad”!

Fue así como los Ministros del Rey de España, sin mirar más que la expectativa que podría tener la Corona con las actividades y los trabajos de los candidatos que se presentaban, concedía las autorizaciones sin reparar en la posibilidad poca o mucha del éxito que podían tener.

Se debe tomar en cuenta, para juzgar este sistema con criterio exacto, que en estas expediciones la Corona de España no exponía un solo maravedí, pues todos los gastos, desde la hoja de papel sellado en que se escribía el nombramiento o la “provisión”, hasta la última prenda del último soldado expedicionario, eran de la exclusiva cuenta del agraciado con la gobernación en ciernes,

Varios fueron los navegantes o “capitanes de mar” que intentaron seguir la ruta de Magallanes; aparte de los ya nombrados hubo otros, como Pero Sancho de Hoz, como Pedro de Valdivia, como Jerónimo Alderete, como don García Hurtado de Mendoza, como Domingo Martínez de Irala, que siendo gobernadores de regiones cercanas al Estrecho pretendieron agrandar su jurisdicción llegando hasta allí, o hasta el otro lado “donde ha de haber otro continente”, como expresaba alguno de éstos.

Ninguno, sin embargo, alcanzó éxito apreciable en sus vivos deseos, durante los cuarenta años siguientes al descubrimiento de Hernando de Magallanes, o sea, hasta el año 1558, fecha del interesante documento a que nos vamos a referir en el presente artículo.

Solamente en 1598, unos ochenta años después del descubrimiento, pudo el Gobierno español ejercer algún dominio efectivo sobre el paso marítimo austral apremiado por la gravísima circunstancia de que los piratas ingleses, holandeses y portugueses habían dominado la vía del Estrecho y puesto en peligro la navegación y el comercio españoles en el, hasta entonces muy tranquilo y seguro mar Pacífico.

Sin embargo, cuarenta años antes, en 1558, el Consejo de Indias, asesor del rey en todo lo que se relacionaba con América, había previsto lo que ocurriría si el paso del Estrecho fuera explorado y entregado a la navegación del mundo en aquella época y esa opinión, que consta del documento a que nos hemos referido y que tenemos a la vista — perteneciente la preciosa colección de nuestro respetado y benevolente amigo don José Toribio Medina— adquiere en estos momentos mucha actualidad, con motivos de la fiestas centenarias del descubrimiento del Estrecho.

* * * *

Estando la Corte Española de Felipe II en Bruselas a fines de 1556, presentóse al célebre secretario del Rey Francisco de Erazo, el capitán general de navíos, Pero Menéndez, con un memorial para S. M., en el cual invocando sus servicios que eran muy señalados, pedía al Monarca la merced “del descubrimiento del Estrecho de Magallanes e conquista de la tierra que está de la otra parte dél”.

Erazo era hombre muy práctico. Semblanteó al peticionario, viólo expedito y asaz simpático — es verdad que Menéndez había tenido la buena idea de obsequiarle, como curiosidad, un plato de oro macizo procedente de México— y le prometió que tendría resolución “a la brevedad posible” como diríamos ahora; efectivamente la tuvo... quince meses más tarde, a principios de mayo de 1558, fecha en que el Consejo de Indias emitió su información acerca de la petición de Pero Menéndez.

“Visto y platicado muchas veces anteriormente este negocio en el Consejo... hay razones aparentes por una parte y otra que parecieron entonces eran bastantes para que el Estrecho no se navegase…

Y aquí van esas “razones aparentes” y “bastantes”, cuya copia literal nos ahorra todo comentario, pues que muestran por entero el pensamiento español de aquella época relativamente a la navegación del Estrecho, en su faz política y comercial.

No debe “navegarse ni descubrirse” el Estrecho, dice el Consejo de Indias, primeramente, porque Vuestra Majestad tiene al presente muy quieta y pacífica toda la Mar del Sur (Océano Pacífico) la cual no se navega, sino por los súbditos de V. M. y si el dicho Estrecho se navegase y se descubriese, podrían entrar por él navíos de franceses y de otros enemigos e inquietarían e robarían todas las costas de Chile y Perú y México y aun podrían ocupar tierras que al presente no están subjetadas ni pobladas por vasallos de V. M., y se tendría el trabajo que agora se tiene en la Mar del Norte (Océano Atlántico) en defender de franceses las naos que vienen cargadas de oro y plata e otras mercadurías”.
“Segundamente, porque como la tierra del Perú está siempre inquieta y los que se alteran contra el servicio de V. M. podrían meter por el dicho Estrecho otros príncipes, lo cual al presente no pueden hacer por no saberse la navegación”...
“Terceramente, porque la puerta para entrar agora al Perú sólo es Nombre de Dios (Colón) y de allí se debe ir por tierra, a Panamá, que está en la Mar del Sur (Pacífico) y, por tanto, ningún enemigo extranjero puede hacer daño ni perjuicio en el Perú ni en Chile, sino los que están allá, súbditos y vasallos de S. M. que se rebelen”.
Y ya que V. M. quisiese mandar descubrir tierras en la Mar del Sur, hay otras que importaría más que se descubriesen que no dicho Estrecho... y porque V. M. nos decía que los portugueses podrían tener intento de ocupar aquello del Estrecho, respondimos que hasta entonces no se tenía entendido que tuviesen tal propósito, porque se cree no haber allí expeciería ni facilidades para ir e venir por illí a las Molucas y además es tierra muy distante”.
“Demás de lo dicho antes de agora, al presente vemos otros inconvenientes, uno que teniendo el Estrecho ochenta leguas de largo, y siendo por allí la navegación, podrían los enemigos aguardar allí los navíos que viniesen de Chile y del Perú con oro y plata... y otro que navegándose el dicho Estrecho se daría ocasión a que más fácilmente pudieran hurtar a V. M. los quintos de oro y plata, pues los navegantes podrían ir donde quisiesen, lo cual hoy no pueden hacer tan fácilmente, porque el oro debe entrar quintado y registrado por Panamá. Y si aun con esto, desfondan a V. M. sus quintos y derechos, cuánto más no lo harían si el Estrecho se navegase”...

Hasta aquí las dificultades e inconvenientes que según el Consejo de Indias inducían a dejar sin explorar el paso marítimo descubierto por Hernando de Magallanes. Si se las examina, esos inconvenientes eran de carácter político, internacional y comercial y miraban al resguardo de las costas y a la integridad territorial de los grandes dominios españoles.

El Consejo, sin embargo, no podía ni quería tampoco dejar de representar a la Corona las ventajas que tendría la navegación del Estrecho;

“primeramente — dice— porque haciéndose algunas poblaciones en las bocas podría subjetarse toda aquella tierra, ques conjunta con la del Río de la Plata, ques una gran provincia, y el patrimonio' de V. M. podría ser muy acrecentado e con las dichas poblaciones se augumentaría la fée”...
“Segundamente, porque se excusarían los gastos de trasbordos de las mercaderías en Panamá y Nombre de Dios, que son grandes, lo cual todo cesaría si se navegase el dicho Estrecho, porque no había más de una embarción (embarque); además, porque abriendo ese camino se podría imponer algún derecho más de amoxarifazgo, por la merced y beneficio que recibirían de V. M. los mercaderes”.
“Y terceramente, porque con la navegación podría subceder que la especiería subsistiera allí, andando zabras y galeotas para defender el paso de los enemigos y además se podría entrar por allí más fácilmente a castigar a los rebeldes, que agora fuyen por Panamá”...

Este es, en síntesis, el informe del muy ilustre Consejo de Indias, que termina con el párrafo copiado al principio: que no toma resolución y que el Rey mande lo que sea servido— y con la sacramental fórmula de la época, que dice:

“Nuestro señor la muy alta y muy poderosa persona de V. M. guarde, con augumento de más reinos e señoríos, como su real corazón desea. De Valladolid a cinco de mayo de mili e quinientos cincuenta y ocho años. De V. M. humildes criados que sus reales manos besan. — El Licenciado Birbiesca.— Licenciado don Juan Sarmiento. — El doctor Vásquez.— EL Licenciado Villagomar”.

No conocemos la resolución del Monarca respecto de la solicitud del Capitán Pero Menéndez; pero no parece haber sido favorable, porque el nombre de este marino no ha figurado entre los que intentaron más tarde la exploración y conquista de la región magallánica.

§ 2. De cómo vengó una ofensa Don Alonso de Ercilla y Zúñiga

Tan bueno era el servicio de Correos entre España y sus colonias de América, in illo tempore, que sólo a principios de abril de 1558 llegó a Santiago la Real Cédula, que comunicaba la enorme noticia de haber abdicado al Trono de la Monarquía y al Cetro imperial Su Sacra Real Majestad Don Carlos V, Rey de España y Emperador de Alemania y Flandes, a favor de su Augusto Hijo el Príncipe de las Asturias, quien iba a entrar a la celebridad con el título de Felipe II. Este hecho trascendental había ocurrido el 16 de enero de 1556, y si la aritmética no la inventaron para molestarnos, desde la escuela y por toda la vida, queda en claro que el “correo” del Rey se demoró en llegar a Chile dos años no justos, sino largos de talle.

Gobernaba en Santiago, en calidad de Teniente y Justicia Mayor, el Licenciado Hernando de Santillán, un Oidor limeño que había venido a Chile, con el alto cargo de asesor y consejero del adolescente Gobernador don García Hurtado de Mendoza; en ausencia de don García, que andaba en su campaña de exploración y de conquista por los territorios de Valdivia y Chiloé, el Oidor dispuso que se celebrase, sin pérdida de tiempo, la proclamación y “jura” del nuevo Soberano, en la ciudad capital del Reino; pero, en esos días, iba a entrar la Semana Santa y no era cosa de “meter” una fiesta, aunque fuera de estirado jolgorio, dentro de aquellos siete días destinados a la oración y al recogimiento. El Licenciado resolvió, entonces, que la “jura” se llevase a cabo en Domingo de Cuasimodo, que caía el 17 de abril; así habría tiempo, también, para hacer con más cuidado los preparativos de la fiesta, y la designación de la persona que habría de desempeñar el honorabilísimo y muy deseado cargo de Alférez Real, que tenía una actuación preeminente “y de ostenta”, en tan insigne ceremonia, como era la de “pasear” el Estandarte del Rey, ante el cual se arrodillaba todo el mundo.

Algunos detalles no han quedado de estas fiestas de la “jura” de Felipe II; pero “consta” el de que los señores “justicia y regimiento” se aprovecharon de esta solemnidad para mandarse “adherezar” sin gastar un centavo propio, unos trajes de gala de color carmesí, con el objeto de presentarse en la ceremonia con el esplendor que convenía a las altas y destacadas personas de los alcaldes y regidores de la Capital.

“Y los dichos señores se acordaron en que el día del dicho recibimiento y jura de Su Majestad, salieran todos con ropas de carmesí, las cuales se paguen con los dineros de la ciudad, como es uso y costumbre en todas las ciudades hacerse ansí”.

El día señalado encontráronse en la Plaza el “magnífico señor Licenciado Hernando de Santillán, theniente, y el reverendísimo padre bachiller Rodrigo González, Obispo electo, los alcaldes e regidores, todos muy bien vestidos, e los concejales vestidos con ropas rozagantes de carmesí, y el Alférez Real Pedro de Miranda, con un pendón de damasco azul con las armas reales, numerosos vecinos principales e otra mucha gente”; conste que el Alférez Miranda pagó el insigne honor de “portar” el Estandarte Real, con “veinte y siete pesos de oro y once tomines, que le llevó Juan Herrera, sastre, por coser y bordar las armas del Rey”.

Reunido, pues, en medio de la Plaza, tan brillante y “grave concurso, el “theniente” Santillán — que estaba “vestido de su garnacha” — entregó al escribano Tristán Sánchez, la Carta Real, a fin de que le diera lectura, la que todos oyeron “de pies y reverentes y las gorras quitadas”, al final de lo cual cada uno de los personajes que constituían autoridad “besó la Carta, la puso sobre su cabeza y reconoció al señor don Phelipe por su Rey y Señor Natural, y se otorgaron por sus vasallos”. Hecho esto, el señor “theniente” tomó pleito homenaje al Alférez Pedro de Miranda, “quien lo dió”, y luego el Alférez montó en un “caballo overo, e teniendo en su mano el dicho Estandarte, manejó a espuela su caballo por la Plaza, apellidando: “España, Santiago, por el Rey Don Felipe Nuestro Señor”. Inmediatamente, todo el concurso, echando al aire sus gorras, “apellidó lo mismo”, a grandes voces y durante largo rato, “y entonces tocaron músicas de metales y atambores”.

En estos momentos, “el señor Justicia Mayor tomó una fuente de plata, donde había tostones (monedas) de oro y plata e la derramó para la dicha gente de la plebe; y estando el dicho Pedro de Miranda parado con el Estandarte, el señor Justicia Mayor e de los señores del Cabildo, e los demás de suso referidos, por su orden, con sus gorras, quitadas, llegaron donde estaba el dicho Alférez e las rodillas hincadas en el suelo, tomaron la punta del Estandarte Real, lo besaron e pusieron sobre sus cabezas, como Estandarte y bandera de su Rey y Señor Natural, y en señal de vasallaje”...

Terminado este acto de sumisión, toda la comitiva, encabezada por el Alférez Miranda, que debía estar finchado, con haber visto arrodillados a sus pies, y de uno en uno, a todo lo más granado del Reino, la comitiva, digo, se dirigió a la Catedral: el Alférez puso sobre el altar el real Pendón, y “encima de él dijo misa con mucha solemnidad” el Obispo electo; y para que la brillante ceremonia tuviera un dignísimo remate, “un broche de oro”, como dicen los oradores “cúrsiles”, subió a la tribuna del Espíritu Santo, el Comisario franciscano, fray Cristóbal de Rabanera, calificado de pico de oro — como que fue el primer “predicador de campanilla” que hubo en Chile— y pronunció el consabido sermón de regla.

Terminada la función religiosa, todo el concurso “noble se dirigió a casa del Licenciado Santillán, en donde se dio por terminado el acto, con el “besamanos” de protocolo.

Y, precisamente, al escribir esta última línea, me doy cuenta de que me he dejado llevar por el entusiasmo del momento, y que he estado contando al lector algo que no estaba en mi plan de la presente “crónica”, pues en ella iba a referirme, es verdad, a las fiestas de la proclamación y “jura” de Felipe II, pero no a las que se realizaron en Santiago, sino a las mucho más solemnes que tuvieron lugar en la Imperial, ciudad del sur, en donde se encontró el Gobernador don García Hurtado de Mendoza, con la inesperada nueva de la abdicación de Carlos V y la ascensión al trono de España del príncipe heredero, y en cuyas fiestas imperialeñas ocurrió el gravísimo incidente que puso en peligro la vida del autor de La Araucana, don Alonso de Ercilla y Zúñiga, el poeta épico del Siglo de Oro.

Y, como el preámbulo ha sido largo vamos al hecho, que ya es tiempo.

En la comitiva que trajo del Perú el Gobernador don García de Mendoza, vino a Chile una pléyade de “fijosdalgo” de verdad, auténticos, gente noble “por sus costados”; por su calidad y por su número, es posible decir que en este ejército de don García — compuesto de cerca de quinientos hombres— llegó la primera gente “noble” que vino a Chile. Me permito recordar al lector lo que ya le he contado en otras ocasiones: entre los mil hombres, más o menos, que habían pasado por las provincias de Chile desde la llegada a Mapocho de Pedro de Valdivia hasta su muerte — catorce años— sólo habían venido nueve que tuvieron derecho a usar el “don” delante de su nombre...

Estos “afortunados” eran: don Martín de Solier, don Francisco Ponce de León, don Antonio Beltrán, don Cristóbal de la Cueva, don Leonardo Manrique, don Francisco Tello y los hermanos don Martín, don Miguel y don Pedro de Avandaño y Velasco. Todos los demás, incluso Pedro de Valdivia, eran, si se quiere, “fidalgos notorios” y aun de “solar conocido” y tal vez “fidalguillos de gotera” o de “bragueta”; pero, señores, de ahí al “don” había un salto... En cambio, la comitiva de don García, sin contar con que más de la mitad era de fidalguía notoria, traía una cincuentena de “dones” con toda la pantorrilla, hijos de condes y marqueses, de caballeros “de Hábito”, de “claveros”, de “veinticuatros”, etc., y con unos apellidos que daban miedo. Empezando por el Gobernador, don García, que era hijo de marqués y de virrey, venían allí su hermano “bastardo” don Felipe de Mendoza, don Alonso Pacheco, hijo del marqués de Cerralvo, don Pedro de Portugal y Navarra, don Luis de Toledo, hijo del Clavero de Calatraba, don Alonso de Arzila y Zúñiga (Ercilla y Zúñiga), don Francisco de Irarrázabal ambos gentiles-hombres de Casa y Boca de Su Majestad, don Simón Pereira, que podía traer consigo cuatro criados para que le sirvieran — como que los trajo— don Antonio Bernal Benavente, don Antonio de Cabrera, don Juan de Pineda que será uno de nuestros protagonistas— don Francisco Manríquez de Lara, don Cristóbal Niño, don Luis de Velasco, don Luis Ponce de León y de la Barra... y una “pila” de señores más.

Aparte de la gente noble, “o de título” venían también otros personajes que si bien podían ser considerados “plebeyos”, estaban constituidos en dignidad y, por lo tanto, “merecían reverencia” y respeto: véanse algunos: el Oidor limeño Licenciado Hernando Santillán, a quién hemos conocido más arriba como “theniente” de Gobernador en Santiago, el Comendador de la Orden de San Juan, Pedro de Mesa, el Factor de la Real Hada Rodrigo de Vega Sarmiento y muchos otros cuya lista no sería dable agregar en estas columnas volanderas; pero no es posible tampoco, dejar en el tintero los nombres del Licenciado Antonio de Vallejo, canónigo del obispado de Charcas, del franciscano Juan de Gallegos y del dominicano Gil González de San Nicolás, quienes, junto con el Oidor Santillán formaban el Consejo que asesoraba al joven Gobernador, por expresa disposición del Virrey, su padre. El franciscano Gallegos era, además, el confesor de don García, con lo cual queda dicho que el “fraile Francisco” era la segunda, sino la primera persona del Reyno, pese a su rival, el dominicano fray González de San Nicolás, quien experimentó en pellejo propio la preponderancia del franciscano, según ya conté en otra ocasión.

Por cierto que toda esta gente de don García, la noble y la que no lo era, llegó a Chile mirando por encima del hombro a todos los veteranos que habían venido antes, a la conquista de este reino de Chile; aun cometían la injusticia fanfarrona de creer que eran éstos incapaces para someter a los naturales, haciendo alarde de que ellos, “con una sola entrada”, acabarían con los rebeldes, ya sabemos que no pasó tiempo sin que los “forasteros” se convencieran de lo contrario.

La calidad de la gente, su lujo, sus costumbres aristocráticas, hicieron cambiar muy luego el ambiente del ejército de Arauco: a las sencillas fiestas con que se celebraban antes los acontecimientos felices de la colonia, sucedieron las muy ostentosas que redamaban los caballeros de la nobleza para su esparcimiento; ya no se limitaban, los castellanos, a reunirse bajo algún bárranlo para oír los “sermones ridículos” de Francisco Camacho ni para presenciar las carreras y “andadas” y corveteos de los mejores caballos, ni la pericia atrevida de los jinetes, ni los ampulosos discursos del escribano Joan de Cárdenas; las fiestas, las "alegrías” y los “regocijos” celébranse ahora con solemnísimos Te Deum” y ostentosas procesiones en las que los relucientes corazas aceradas, con las celadas magnificentes, con los grandes trajes de lama y oro y las holandas y los cuellos de encajes y las almidonadas gorgueras, rivalizaban con los “brocados” y flecaduras del Palio y con los ornamentos de los sacerdotes; las vergonzantes candelas de antaño, del grueso del dedo, a causa del alto valor de la cera, habían huido ante los cirios, “largos y gordos y coloreados” que portaban los caballeros, en largas filas, para alumbrar a Nuestro Amo, siendo el cirio del Gobernador el más robusto y albo y, por lo tanto, el más caro. Su mayordomo, Julián de Bastidas era el que cuidaba de que ningún cirio, ninguna palma de Domingo de Ramos, ningún “rosario” fuese más hermoso ni más rico que el del Gobernador.

Cuanto a las fiestas “profanas”, que seguían o complementaban las solemnidades religiosas, aquello había cambiado por completo; las justas caballerescas, los juegos de canas, cintas, estafermo, alcancías, sortijas habían adquirido un aspecto de corte; nada de pobrería, nada que denotara miseria; los trajes recamados de seda y oro estaban en consonancia con los puños cincelados de las espadas y puñales, con los tahalíes y atalajes de cordobanes repujados, con las relucientes corazas aceradas, Con las celadas magnificentes, con los grandes chambergos emplumados, con las bandas de seda filada y aun con las cadenas de oro que pendían de los erguidos cuellos.

Las fiestas que el Gobernador debería hacer para celebrar la ascensión al Trono de España del Príncipe don Felipe, del cual había sido “menino” en Londres, cuando el actual monarca había ido a contraer matrimonio con la futura Reina de Inglaterra, estarían, pues en consonancia con el ambiente que don García y su “corte” habían creado en las nativas selvas del Arauco indómito y así fue como, al llegar a la Imperial, de regreso de su exploración a las regiones del Reloncaví, y al encontrarse con la Real Cédula que le comunicaba los acontecimientos de la Península, llamó a su mayordomo y “privado” Julián de Bastidas y le ordenó:

— Bastidas, dirás a mi maestre de campo, Juan Remón, que el Ejército quedará en la Imperial tres semanas completas, a lo menos, para que se prepare a celebrar con la solemnidad y el regocijo que es de rigor, la elevación al Trono del más grande y más amado de los Reyes del mundo, nuestro señor don Felipe; y advertid, de paso, al Alférez General, don Pedro de Portugal y Navarra, que en cumplimiento de su obligación, debe proveerse de un estandarte, en el que estén bordadas en oro y pedrería, las armas de nuestro Monarca, pues el Pendón de don Carlos V le ha cedido el paso. Idos.

Inclinó el busto, ancho y fuerte; el favorito del Gobernador, pero antes de haber retrocedido los tres pasos de protocolo, antes de dar la espalda y salir del aposento, inclinóse de nuevo, e insinuó, llevando mano y gorra a la altura del pecho:

— Señor, ¿habré de participar a don Luis de Toledo, esta nueva, para que ordene las justas y juegos con que seguramente habremos de celebrar los caballeros tan fausto hecho?

— Hacedlo, si gustáis, pero decidle también que el Gobernador dispondrá los seis días de juegos que habrá de celebrarse, y unas comedias para la gente de pro y unas farsas para los soldados; pero antes, agregó don García, ved que vengan aquí, luego, don Francisco Manrique de Lara y Pedro Dolmos de Aguilera... Y también don Alonso de Ercilla, dijo, a tiempo de que Bastidas formulaba su postrera inclinación, con la mano puesta sobre la cortina que cubría la entrada.

Al mismo tiempo que el mayordomo desaparecía tras la cortina, penetraba por su abertura el Padre Gallegos, quien, en su calidad de consejero y confesor, tenía entrada libre a los aposentos del Gobernador, en cualquier momento.

— Llega Vuestra Reverencia en buena hora, dijo el mozo, inclinando el busto ante el sayal franciscano, y yendo hacia el fraile para besarle el blanco y anudado bordón.

— ¿Daba Vuestra Señoría sus órdenes para celebrar el magno suceso de la elevación de nuestro nuevo Monarca?..., interrogó el franciscano a modo de respuesta.

— ¿Sabíalo Vuestra Reverencia...?

— No se habla de otra cosa en la ciudad, señor Gobernador, y mi presencia aquí no es sino para ser el primero en dar la hora buena a Vuestra Señoría, a quien Dios guarde.

— Pues, recíbola muy complacido de mi reverendo consejero e inmejorable amigo, contestó don García, y tenga por seguro que el Virrey-Marqués, mi padre, holgará mucho en saber, como lo sabrá por mí, que ha sido Vuestra Reverencia el primero en rendir homenaje al Rey, en la persona de su indigno representante en estas provincias... ¡Acomódese, Padre, en ese sillón, que Vuestra Reverencia bien lo necesita, indicó obsequiosamente el Gobernador, no tanto como nosotros, que somos gente de guerra y estas jornadas, largas y ásperas, son de nuestro oficio...!

No aceptó el fraile, inclinado, empero, la mal tonsurada cabeza para agradecer, y continuó de pie y en actitud de hablar confidencial, pero severamente.

— En cumplimiento de mi deber, dijo mirando serenamente al joven, he venido sólo a repetir a Vuestra Señoría mi consejo tantas veces dicho...

— Padre, interrumpió don García, téngolo presente; se lo he prometido a Vuestra Reverencia...

— Sin embargo...

— No tema Vuestra Reverencia; esa señora...

— Esa mujer está en la Imperial; más aún, le espera a Vuestra Señoría...

Calló don García, fijando sus ojazos azules en los del franciscano; si era temor o rebeldía, lo que manifestaba su mirada firme, insistente, al fraile no le causó la menor inquietud.

— ¡Ni la calidad de Gobernador por el Rey, que Vuestra Señoría inviste, ni su juventud, ni su conveniencia, permiten al futuro Marqués de Cañete, Grande de España, tener tratos con mujerzuelas, acentuó el religioso, ni menos manejarse por ellas!

Algo duro iba a contestar el orgulloso joven, pero en ese instante apareció a través del cortinado, la figura enhiesta de Julián de Bastidas:

— Don Alonso de Ercilla espera que Vuestra Señoría lo mande..

— ¡En cuanto se retire Su Reverencia, contestó al punto don García, haz que llegue hasta aquí!

El padre Gallegos, sin inmutarse, cubrióse lentamente la tonsura con su capucha, metió las manos en las anchas mangas del hábito, inclinó el busto, y sin decir una palabra, retrocedió los tres pasos; Bastidas tenía alzada la cortina y la dejó caer tan pronto el fraile traspuso el umbral.

— ¿Sabéis, don Alonso, lo que me ha venido a decir ese franciscano que Dios confunda?

— ¿Qué es ello, señor Gobernador?, contestó don Alonso de Ercilla.

— Pues, que doña Jimena me espera en la Imperial...

— ¿Doña Jimena?... ¿A vos, señor?...

— ¡Me ha dicho que me espera a mí!...

— ¡Miente el fraile! ¡Miente!..., increpó Ercilla, volviendo el busto hacia la cortina, por donde había salido el Padre Gallegos, y alzando el puño.

— Sí, que miente, agregó don García, porque si doña Jimena estuviera en la Imperial, si hubiera venido de la Concepción a esperarme, yo lo sabría...

— ¿Vos... señor?... pronunció Ercilla, echando una mirada escrutadora, sobre la faz del Gobernador. ¿Vos?... ¿Y por qué?... ¿Sois, acaso, su amante...? Preguntó el joven avanzando el busto hacia su interlocutor.

Don García plantóse en medio del aposento, un brazo en jarra, y el otro sobre el mango de su puñal, colgante del repujado tahalí, miró con desdén olímpico al paje del Príncipe Felipe de España y dejó caer, una a una, estas palabras, que fueron a incrustarse como gotas de plomo hirviente en el corazón del poeta:

— ¿Acaso le está vedado al Gobernador de Chile, tener por amante a la mujer que le agrade, señor majadero...?

Al oír la despreciativa ofensa con que le provocaba el Gobernador, el busto de don Alonso de Ercilla irguióse instantáneo...; sus venas rellenáronse, y hubiérase dicho que sus espaldas, su alto pecho y sus membrudos brazos iban a hacer saltar las costuras del acuchillado jubón de seda. Alzó la puntiaguda barbilla rubia, alargando el cuello por entre los encarrujados de su gorguera y echando a través de sus largas y encrespadas pestañas una mirada que pretendió ser indiferente, formuló un movimiento para salir.

¡Alto..., mandó el Gobernador, avanzando un paso.

Ercilla se detuvo, sin abandonar su actitud.

— ¡Reparad en que os retiráis sin mi licencia y sin guardar el acatamiento que debéis al Gobernador...!; agregó don García, plantándose frente al joven soldado.

Don Alonso quitóse la emplumada gorra, llevóla a su pecho, retrocedió los tres pasos, y antes de cruzar la cortina inclinó el busto. El Gobernador permaneció erguido; ninguno de los dos pronunció una palabra.

Cuando don Alonso de Ercilla desapareció tras el tapiz, don García acercóse a la mesa y agitó la campanilla de plata que esperaba sus órdenes junto al tintero de larga pluma de ganso; no tardó en presentarse Julián de Bastidas, siempre atento al llamado de su señor.

— Dime, Bastidas, ¿es cierto eso de que doña Jimena ha llegado a la Imperial?

— ¿Doña Jimena Orozco?... Señor, no lo sé, contestó el mayordomo, dando a su voz una sincera entonación de sorpresa; pero podremos saberlo sin mayor demora, con sólo preguntarlo a Antonio de Montiel, Alguacil Mayor de la ciudad. ¿Os interesáis en ello, señor? agregó Bastidas, ¡perdonad!...

— Deseo saberlo, afirmó don García, después de un instante de indecisión; pero, sed prudente, agregó en seguida, no sea que las averiguaciones que hagáis lleguen a oídos del Padre Gallegos y le den nuevos motivos para importunarme con sus consejos.

— Descuidad, que ya me daré trazas para que el Alguacil, mi amigo, no sospeche de dónde viene mi interés... Pero, decidme, señor, si sois servido, agregó Bastidas, bajando el tono y avanzando el busto hacia el Gobernador. ¿Es cierto que os interesáis por esa dama...?

— ¡Calla, Bastidas, interrumpió el joven Mandatario, alzando una mano, y volviendo el rostro. Creedme que me avergüenzo de pensar que esa mestiza pueda tenerme preocupado, y más aún, que ¡yo haya podido serle indiferente!... ¡Calla!... terminó, dando la espalda a su edecán, y yendo hacia el ventanal cercano.

Bastidas se limitó a decir, para anunciar su salida:

— Antes de mediodía sabrá Vuestra Señoría lo que desea; ¿manda Vuestra Señoría otra cosa?

— ¿Don Francisco Manrique de Lara y Pedro Dolmos, no han venido aún?...

— Vendrán luego, contestó Bastidas, en cuanto regresen de un corto reconocimiento a que han sido mandados por el señor Maestre Juan Remón, por las orillas del Cautín.

A fines del mes de octubre de 1541— 17 años antes — ocurrió en pleno campamento de la ciudad de Santiago, recién construida por los indios rebelados de Mapocho, un suceso que adquirió los caracteres de trascendental, a pesar de lo vulgar que en sí mismo era: una de las hijas de Vitacura el Gobernador peruano en Mapocho, que lo había sido durante la dominación de los Incas en Chile — había dado a la ciudad un nuevo habitante, que fue una niña, la cual fue bautizada solemnemente por el Capellán Castrense, Padre Juan Lobo, con el españolismo nombre de Jimena. La ceremonia del bautizo fue tan aparatosa, que a ella asistieron el propio Gobernador Valdivia, el Cabildo “en cuerpo” con sus dos Alcaldes y “cantidad de pueblo”, que tuvo que ser “todo Santiago”, pues el acto realizóse en medio de la Plaza de Armas, convertida en campamento para guarecer a los ciento veintiún soldados españoles y a los seiscientos indios de servicio que componían la población de la arruinada ciudad.

El “rumbo” con que se realizó este bautizo se debió, tal vez, a la alta calidad del padrino, que lo fue el Teniente de Gobernador y Justicia Mayor, Capitán Alonso de Monroy, cuyo prestigio estaba en esos días en su apogeo, pues había asentimiento unánime para calificar a Monroy como el salvador de la colonia por su denodada actuación durante el espantoso y prolongado asalto de los naturales a la ciudad, en la madrugada del 11 de septiembre. Uníase a esto, el que la joven madre hubiera tenido su “descuido” en la tienda o posada del Justicia Mayor, a cuyo servicio estaba desde los primeros días de la llegada de la columna conquistadora al pie del Huelen, y el que todo el vecindario supiera que esa joven, por ser hija del Gobernador Vitacura, era tenida en especiales consideraciones por su amo y señor, quien, no sólo había querido ser padrino de la recién nacida, según ya sabemos, sino que aun había extremado su protección hacia la mocosa, otorgándole en la pila bautismal, el apellido de uno de sus nobles antecesores, el Clavero Mayor de la Orden de San Juan, en Andalucía, Cristóbal Ortiz de Orozco...

No se había limitado Alonso de Monroy a “cristianar” a la chica, sino que un mes más tarde había llevado también a la madre a presencia del Bachiller Rodrigo González Marmolejo, y allí, en manos del Vicario del Obispo del Cuzco en las provincias de Chile, la joven peruana había abjurado “de muy buena gana” de sus creencias idolátricas de hija del Sol, y había aceptado "muy contrita” el agua del santo bautismo, “confesando a Nuestro Señor Don Jesucristo, fijo de Dios e a su Madre la Señora María Sanctísima”.

Yo no sé si el Cura González Marmolejo insinuaría a Monroy que tan interesado se mostraba en “cristianar” a la joven y a su vástago— que también tratara de casarla con el causante, a fin de que la una tuviera un marido y la otra un padre, “en haz y en faz” de la Iglesia Católica; pero lo efectivo fue que tan decidido protector sólo se quedó allí, sin darse por entendido nada más, sin perjuicio, por cierto, de continuar siendo el más firme amparo de ambas, sin preocuparse de habladurías, que ya las había, y gordas, en la incipiente capital del Reino.

Cuando Monroy “pasó desta vida” — mientras cumplía una importante misión que le había encomendado Pedro de Valdivia en el Perú — la joven peruana y su hija Jimena Orozco, que ya contaba cuatro años, fueron acogidas como hijas predilectas por los más íntimos amigos del fallecido, y, en especial, por el Gobernador e Inés Suárez, por Pastene y su mujer, y por un nuevo personaje que llegaba a Chile en el mismo barco que traía la noticia de la muerte de Monroy; ese personaje era Vicencio de Monte, del cual ya sabe algo el lector de estas “crónicas”, por haberle contado, en otra ocasión, “que vino a Chile a fundar nobleza”. Monte trajo a Chile a su familia, compuesta de su mujer y una cuñada, y se estableció en Concepción, adonde acompañó a Valdivia, cuando el Conquistador salió a la exploración de la región austral. En el hogar de Vicencio de Monte creció y se hizo mujer Jimena Orozco, huérfana ya de madre, pues la hija de Vitacura había fallecido al año siguiente de haberse sabido en Chile la muerte del Capitán Alonso de Monroy, su protector y amante.

A la llegada a Penco de las huestes del Gobernador don García Hurtado de Mendoza, en 1557, Jimena era una mujercita de dieciséis primaveras, que reunía en sí la soñadora y tropical imaginación de las hijas del sol y el garbo inconfundible de las descendientes de Andalucía, la patria de María Santísima; su piel tostada, sus trenzas negras y abundantes, sus inmensas pupilas violeta iluminadas como amatistas al fuego, estaban predestinadas a trastornar el seso de mucha gente, y más aún los de aquella brillante e inflamable pléyade de jóvenes soldados peninsulares, que llegaban a Chile en son de conquista.

La situación social que ocupaban en Concepción Vicencio de Monte y su familia, dieron ocasión, muy pronto, para que Jimena Orozco trabara conocimientos con tan atrayentes forasteros, los cuales no tardaron en rendir a tal belleza nativa los homenajes de la juventud a la juventud. La muchacha tenía “gancho”, y, aparte de esto, el elemento femenino era escaso; el asedio a la plaza era insistente y formal, y la plaza, por su parte, no estaba preparada para una resistencia heroica; decidida a rendirse, exigió entrar en capitulaciones previas, eligiendo por sí misma al parlamentario. Y el parlamentario fue — según dijeron — el joven y brillante soldado, don Alonso de Ercilla y Zúñiga, quien, al penetrar en la apetecida fortaleza, con todos los honores de ordenanza, mandó alzar tras de sí el puente levadizo, y notificó a todo el mundo que, desde ese momento, se “pasaba” al enemigo, y cada cual se rascare donde le picare...

Con un refuerzo de esa especie, el asedio a la fortaleza era ya inútil, y los sitiadores hubieron de levantar el cerco plegando resignadamente sus banderas; don Alonso y doña Jimena constituían una resistencia formidable, y el que quisiera esperar un rompimiento de los aliados, tenía para rato.

Solamente, hubo dos sitiadores que no pudieron conformarse con la traición de Ercilla y con la picardía de Jimena: uno fue don Juan de Pineda, y el otro, nada menos que el Gobernador, don García, a quien habíasele antojado que, por prioridad, correspondíale de hecho ser el primer ocupante.

— Digo a Vuestra Señoría que yo he visto anoche, cuando rondaba la ciudad en cumplimiento de mi deber, a un soldado apegado a la reja de doña Jimena, y que, al sentir los pasos de mi ronda, escabulló el bulto, mañosamente, afirmó don Agustín Ahumada; me apresuré para echarle mano, pero no lo conseguí; después supe que don Alonso de Arzila era el único soldado que se encontraba a esas horas, fuera del fortín...

— Y yo os afirmo que a esa hora de la ronda encontrábame en compañía de Vicencio de Monte, en su propia casa, y que con nosotros estaban doña Juana Copete, su mujer, y doña Jimena.

Si alguna mujer había en la reja, esa mujer no era “la india”... Ahora, si Ercilla persiste en su empeño de hacer creer que tiene amores con Jimena Orozco, ya sabrá el Gobernador impedir que sus soldados den pábulo a la maledicencia, envolviendo en ella a la gente principal y honesta.

La verdad era que “la india” — así llamaban todos a Jimena, más por cariño que por desprecio— se daba todas las trazas para librar a su amante de cualquiera venganza de su poderoso rival; y entre esas trazas, la muy coqueta prefería la de ponerse tierna y bajar los ojos, cuando don García le echaba un “cumplimiento”, o sencillamente, cuando le dirigía la palabra... ¡Peruanita, al fin!

Por lo que hace al otro rival, don Juan de Pineda, la cosa no tenía mayor importancia para los interesados en el juego, por más que el futuro fraile agustino era “terco y empeñoso en sus empresas”, y más aún debió serlo en las de amores; sin embargo, a fin de desembarazarse de preocupaciones, don García buscaba la manera de tenerlo alejado de Penco, encomendándole continuos “reconocimientos” por los alrededores, en cuyos viajes el soldado distinguido debía emplear semanas enteras, contra todos sus deseos.

Sabedor, sin embargo, de que el verdadero peligro para sus amores, no estaba en don García, sino en Ercilla, el caballero Pineda se devanaba la mollera para comprender la ceguera del Gobernador que no quería ver en el poeta a su rival temible, sino en él, que, en realidad, era inofensivo, y que iba de muy atrás; esta misma situación le tenía amargado contra don Alonso y no lo ocultaba. Cierto día en que ambos se encontraron formando parte de un numeroso corro de bañistas, a las orillas de un “arroyo azul”, cercano a la ciudad, alguien dijo;

— Habéis de saber, señores, que mañana habremos de salir varios de los que aquí estamos, en viaje de descubiertas hacia las riberas del río Lebo, y que bien haremos en despedirnos hoy de nuestros amigos e amigas para este viaje, que será largo; pues, también, he oído decir que el Gobernador ha dispuesto que una columna de doscientos hombres le acompañen, luego, al descubrimiento del Estrecho; y puede darse por seguro que en ella formarán los que salieren mañana.

— ¿Y quiénes serán éstos...?, preguntó Alonso de Alvarado, en los momentos en que se iba a echar al agua.

— No hay para qué preguntarlo, respondió sonriente, Martín de Algaraín, el primero de todos habrá de salir don Juan de Pineda, en castigo de haber querido ser el rival del Gobernador, en esto de la india Jimena...

Dos hombres se incorporaron violentamente al oír estas palabras.

— Tened la lengua, dijo uno de ellos, que el nombre de esa señora no debe decirse aquí, de la manera que lo habéis hecho...

— Perdonad, don Alonso de Ercilla, repuso obsequiosamente el hablador, formulando una “venia” que resultó ridícula en traje de baño; no sabía yo que todavía fuerais vos el amante de mi señora doña Jimena Orozco, de recordada memoria para muchos de nosotros.

— ¿Su amante...?, intervino don Juan de Pineda, que era el otro de los dos caballeros que se habían puesto de pie al oír las primeras y atrevidas palabras de Algaraín. ¿Es que vos, don Alonso, os habéis dicho amante de doña Jimena....? Responded, os lo ruego..., agregó, dirigiendo al poeta una mirada escudriñadora.

Don Alonso volvió el rostro hacia su interrogador, le miró de alto a bajo con estudiada indiferencia y contestóle, en medio de la expectación de todos, mientras acomodaba su capa sobre los hombros:

— Si doña Jimena tuviera un amante, sería un mal caballero quien lo revelara sin su consentimiento...

Y dando la espalda a su interpelante, don Alonso alejóse del grupo, formulando una sencilla, elegante y severa inclinación de despedida.

La partida de la columna expedicionaria que iba a salir al descubrimiento de las regiones allende el río Bueno, “hasta dar con el Estrecho de Magellán”, dio motivo para que el vecindario de Concepción hiciera al Gobernador don García de Mendoza y a sus brillantes soldados una entusiasta demostración de simpatía; la ciudad iba a quedar solitaria durante un espacio de tiempo que no era posible determinar, pues los proyectos del jefe de la expedición eran vastos; deseaba no sólo descubrir nuevas regiones para incorporarlas a la Gobernación de Chile, sino también fundar ciudades que cimentaran esas conquistas. Muchos de los que partían ahora no volverían a Penco, pues habrían de que dar “sustentando” aquellas lejanas poblaciones, o sencillamente caerían bajo las macanas de los nativos, siempre rebeldes.

El 8 de febrero de 1558, muy de madrugada, todo el vecindario pencón habíase instalado a lo largo del camino que unía la ciudad con el vado del Bío-Bío, frente al fortín de San Pedro, que lo defendía; y allí, en la ribera norte, al tiempo de desprenderse las balsas repletas de soldados para cruzar la ancha vía de agua que servía de lindero a los territorios de las dos razas enemigas, produjéronse durante toda la mañana de ese día, las más tiernas escenas, entre los que partían y las que quedaban esperando...

En una de las últimas balsas embarcóse la compañía de don Luis de Toledo, en la que formaba el soldado distinguido don Alonso de Ercilla y Zúñiga, quien, de pie sobre los maderos de popa, no quitó su mirada de la orilla pencona hasta que la distancia esfumó la línea del bosque riberano con la transparencia de las tranquilas aguas del Bío-Bío. La última balsa que se desprendió de aquella ribera fue la del Gobernador, con sus capitanes, consejeros y asesores, que no lo abandonaban jamás; Ercilla divisó esta balsa desde el medio del río, donde aun navegaba la suya, y en sus preocupaciones de amante, creyó ver que un pañuelo se agitaba en la ribera, y que otro pañuelo le correspondía desde la embarcación abanderada con el pendón de los Mendoza... ¡Jimena Orozco estaba allá, y seguramente era su pañuelo el que se batía para despedir al ostentoso Gobernador!

Tres largos meses duró aquella campaña descubridora de los valles de Osorno, de las enmarañadas selvas de Reloncaví y de las exuberantes islas de Chiloé; la hueste de don García, dividida en “partidas”, se desparramó por aquellos bosques impenetrables, cruzó las ciénagas milenarias, ascendió las montañas, allanó las serranías y abordó las islas, vírgenes aún de plantas españolas. Don Alonso de Ercilla, embarcado en una piragua, en compañía de diez tan audaces como él, echó sus caballos a nado, y cruzó el canal que separaba al continente de la Isla Grande de Chiloé; al pisar la playa isleña, los animales estaban ateridos con las tres horas que estuvieron metidos en el agua, que tal fue el tiempo que demoró la travesía del canal; “para volverlos a la vida” fue menester “hacer un fuego” alrededor de sus cuerpos exánimes, y “golpear luego sus carnes”.

En esta ocasión fue cuando Ercilla escribió aquel célebre canto de su Araucana que termina con la conocida octava real:

“Aquí llegó, donde otro no ha llegado,
don Alonso de Ercilla, que, el primero,
en un pequeño barco deslastrado,
con sólo diez, pasó el Desaguadero”...

Aun se llama desaguadero el canal de Chacao.

Aislados del mundo durante tres meses, era natural que don García y los suyos no conocieran las noticias que habían llegado a Chile de los acontecimientos trascendentales que habían ocurrido en la Península, esto es, la abdicación del Emperador Carlos V y la ascensión de su hijo Felipe al Trono de la Monarquía española, acontecimientos que ya habíanse celebrado en Santiago con la solemnidad que era de rigor a mediados de abril, y a la cual me referí al principio.

Dije también que el Licenciado Santillán, que gobernaba en la capital como “theniente” de don García, había despachado mensajeros al Gobernador tan pronto llegó a sus manos la novedosa Real Cédula, comunicándole su contenido; pero en esa fecha la columna expedicionaria encontrábase diseminada por las serranías de Reloncaví, Melipulli, Calbuco y Maullín, y no diré que no era fácil, sino muy difícil, y hasta imposible que el o los mensajeros que pudiera haber enviado el Corregidor de Concepción, Jerónimo de Villegas, hacia esas regiones que recién se exploraban, hubieran “dado” con el Gobernador en el laberinto de la selva desconocida aún, escapando de los peligros que significaba piara los mensajeros tan arriesgada empresa.

El hecho es que sólo cuando la columna había cruzado el río de las Cruces, y avanzaba por las vegas de la Mariquina, en dirección a la Imperial, vino a saber don García que desde dos años antes había cambiado de Soberano. Aunque guardó reserva de la noticia, esperando darla a conocer solemnemente al siguiente día, cuando ya hubiera acampado la columna en la ciudad, no fue posible mantener el secreto, y así fue cómo, en la primera mañana que la fatigada tropa “se abandonó al descanso” en la ciudad ribereña del Cautín no fue otro el tema que ocupó el comentario de capitanes y soldados.

La llegada a la Imperial de muchas familias de Penco que habían querido adelantarse a saludar al Gobernador y a dar la bienvenida a sus deudos, al saber que los expedicionarios habían llegado a los términos de la Imperial, vino a dar mayor animación al campamento, y cuando ya se supo que don García había dispuesto excepcionales fiestas para celebrar el ascenso del nuevo Soberano, aquellos rudos soldados olvidaron sus fatigas y se prepararon a participar del gran jolgorio que según las cuentas, debía durar no menos de ocho días seguidos.

Jimena Orozco había llegado también a la Imperial, en compañía de doña Juana Copete que venía con el muy justificado motivo de dar la bienvenida a su marido, el Factor Vicencio de Monte. La llegada de estas damas “principales” no podía pasar inadvertida para nadie, ni menos para el Padre Juan Gallegos, al que hemos encontrado en la cámara del Gobernador previniéndole el peligro de caer en tentaciones.

Cuando Julián de Bastidas, después de comprobar que “la india Jimena” se encontraba en la Imperial, fue a participar la noticia a su amo, éste díjole, antes de que el mensajero soltara una palabra:

— Ya sé que doña Jimena está en la Imperial; las fiestas de la jura del nuevo Monarca de las Españas, serán así más regocijadas; idos, amigo mío, a disponer lo que falte para que empiecen hoy mismo...

— Señor, previno Bastidas, vi que el padre Gallegos gesticulaba con Vicencio de Monte, junto al muro del fuerte...

— Dejad que el padre Gallegos haga lo que guste; que si llega a molestarme demasiado, sábelo él qué es lo que hago con frailes intrusos; fray Gil González, dominicano, está hoy gozando de tranquilidad envidiable a orillas del Mapocho.

Y acercándose confidencialmente a su mayordomo, agregó:

— Bastidas, cuida de que el Factor y su familia, hayan la mejor colocación, esta tarde, durante la corrida de sortijas, pues pienso dar una sorpresa a todos; y prevenid que deseo montar mi caballo moro... con gualdrapas...

— ¿Qué pretendéis, señor?...

— Ganar una sortija a los mejores caballeros, sin que ellos sepan quién se la disputa...

— ¿Y cómo?... Os conocerán, en medio de la plaza...

— ¡Llevaré antifaz!... y una vez que haya ganado la sortija, la llevaré y ofreceré yo mismo a doña Jimena...

 — ¡Señor...!, pronunció Bastidas, sorprendido de tal audacia.

— ¡Callad!, mandó el Gobernador, y marchaos ahora.

* * * *

 

La plaza frontera al fuerte de la ciudad Imperial encontrábase, a la media tarde de ese mismo día, ocupada con todo el vecindario, con todas las tropas de la guarnición y las recién llegadas y con todos los indios “de servicio” y de encomiendas de la ciudad y región, que habían acudido al insistente repique de campanas y a tambores y toques de clarín con que se anunció el comienzo de la fiestas de la “jura” al nuevo Soberano de las Españas.

Frente a la Iglesia Mayor y a la casa del Cura Alonso García, situadas al costado norte, se alzaban tres tablados “de cuatro varas”, uno de los cuales estaba ocupado por el Factor Vicencio de Monte, su mujer, su cuñada, doña Mencía de los Nidos, otras damas, y al medio de todas, “la india Jimena”, que ese día hacía resaltar su esbelta silueta con vistosas galas. Los demás tablados, así como sus alrededores, que eran los sitios de honor, ostentaban una concurrencia esplendorosa: los caballeros de gorras y chambergos emplumados, jubones de sedas multicolores, bordadas capas y raras insignias, así como las damas que “eran dignas” de codearse “en público” con los caballeros fijosdalgo, ocupaban las “bancas” reservadas a la “nobleza”; abajo, la plebe revolvíase, empinábase, para poder observar en el momento oportuno los variadísimos incidentes de los juegos de cintas, sortijas y cañas que iban a empezar a desarrollarse tan pronto como el trompetero diera la señal.

Sólo el tablado reservado para el Gobernador y sus consejeros permanecía vacío; la hora fijada para los juegos había llegado ya, y, sin embargo, don García de Mendoza no hacía la solemne y ostentosa aparición que todos esperaban como un número especial del programa. El Alférez Real, don Pedro de Portugal y Navarra con el estandarte “y armas” del nuevo Soberano, permanecía enhiesto sobre su caballo gualdrapado de verde y oro teniendo a su lado al Maestre de Campo Juan Remón, vestido de coraza y celada, y echada la visera, reluciente al sol. El hombre debería estar medio ahogado ya con tanto hierro y con tanto calor...

¡Y el Gobernador sin llegar!

De pronto sonaron los clarines, anunciando el comienzo de la justa. Todos se miraron las caras, extrañados, pues no estando presente el Gobernador, era inusitado que la justa empezase, Pero los clarines sonaron de nuevo, insistentemente, y esta vez abriéronse los portalones y dos caballeros lanzáronse al centro de la plaza espoleando sus caballos en carrera loca.

— ¡Don Alonso de Ercilla...,! gritaron unos, al reconocer al que iba un poco más adelante.

— ¡Pedro Dolmos de Aguilera!..., vociferaron otros, al ver la faz pálida y la barba incipiente y negrísima del contendor de don Alonso.

Pero casi en el mismo momento abrióse otro portalón, y apareció por allí un nuevo caballero, montado en un caballo moro gualdrapado de negro hasta las herraduras... ¿Quién podía ser...? reconocerlo era imposible, porque el jinete había cubierto su rostro con un espeso antifaz. Ercilla y Dolmos detuvieron sus ensoberbecidos caballos un momento, como asaltados por una duda común...; pero en esos precisos instantes, un nuevo justador hizo su aparición en la plaza, entrándose a toda carrera por el portalón abierto.

— ¡Don Juan de Pineda...,! gritó la multitud, entusiasmada colectivamente por lo inusitado del lance.

Pineda, sin detener su carrera, echó los fuertes pechos de su cabalgadura sobre las ancas de los caballos de Ercilla y Dolmo:; y pretendió meterse entre ambos; el choque fue recio, y los dos caballeros, cogidos sorpresivamente, bambolearon sobre sus monturas.

Ercilla fue el primero en requerir su posición; y al darse cuenta de que el provocador era don Juan de Pineda, hizo girar violentamente su caballo, echó mano de su espada, afirmó los ijares y arrojóse contra su rival.

La multitud, que durante estas rápidas incidencias había quedado en expectativa ansiosa, lanzó un grito... Don Juan de Pineda al ver la resuelta y amenazante actitud de don Alonso de Ercilla, había recogido enérgicamente las riendas de su fogoso animal, obligándole a hacer un violento giro sobre sus patas traseras, al mismo tiempo que su mano derecha requería la tizona colgante del tahalí; ambos caballeros, frente a frente, traspasáronse con mirada centelleante, clavaron espuelas, y casi al mismo tiempo arrojaron sus bestias una sobre la otra, volteando sobre sus cabezas los potentes brazos armados. Chocaron los pechos de las bestias por lo bajo y los aceros por lo alto, y durante algunos instantes, caballos y caballeros formaron un haz... Sendos espolazos de ambos jinetes rompieron el mido y los caballos zafáronse de un brinco, apartando a los combatientes que se alejaron remolineando sus espadas, para fintearse de nuevo y embestirse otra vez.

Entre tanto, el caballero del antifaz y gualdrapado negro que había penetrado al recinto sorpresivamente a disputar la sortija, acicateaba a su caballo moro alrededor de la amplia pista para ganar terreno a los justadores, a quienes creía corriendo tras de él, empeñados en el juego; el antifaz con que se encontraba cubierto impedíale darse cuenta de la inesperada incidencia que se había producido un momento después de su salida a la plaza, incidencia que no sólo había interrumpido la justa, sino que también había concentrado la atención de todo el concurso en aquellos dos hombres que en vez de una sortija se estaban disputando, tal vez, la vida.

El caballero de antifaz corría y corría...; pero los gritos que lanzaba esa concurrencia, desordenada y bulliciosa un momento antes, no eran los que se acostumbraban para estimular a los justadores en una fiesta de sortijas y cañas; esos gritos que oía el caballero del antifaz eran de angustia, eran de dolor, eran de desconsuelo; por uno de los huecos del antifaz, el caballero pudo observar a los espectadores y vio que los rostros cariacontecidos, las ansiosas miradas y los gritos que morían en todas las gargantas y en los labios pálidos y contraídos, se concentraban allá lejos muy distante de donde corría él para llegar a la meta, ya cercana.

Tuvo el impulso de arrojar el antifaz y mirar libremente, para darse cuenta de lo que estaba ocurriendo a su alrededor; pero !o detuvo su propósito de guardar el incógnito, que debía realzar su hazaña y duplicar su triunfo; espoleó a su buen caballo moro con mayor brío y se lanzó de nuevo, en última jornada, hacia la enastada lanza, de la que pendían, flotantes al viento, las cintas multicolores del trofeo que dentro de algunos instante habría de llevar en alto, ufano y orgulloso, para depositarlo en las manos de aquella “india Jimena” de sus pensamientos, la cual debía estar contemplando a su caballero triunfador desde el “tabladillo” del Veedor Vicencio de Monte... La satisfacción del caballero por este triunfo, que consideraba ya indisputable, se acrecentaba más aún, con el hecho de haber derrotado públicamente a su rival más temible: don Alonso de Ercilla...; porque supongo que el lector habrá sospechado ya que este empeñoso justador de antifaz, caballero en su ya famoso moro engualdrapado de negro, no era otro que el mismísimo Gobernador del Reino, don García de Mendoza.

Un alarido de la multitud, la que al mismo tiempo alzó los brazos, o se cubrió los rostros con desesperación, determinó a don García a arrojar el antifaz; sin detener su carrera y frente ya a los tabladillos desde donde “la nobleza” presenciaba la fiesta, el Gobernador arrancó de su cabeza el trapo que lo cubría hasta el pecho, y volvió hacia atrás el congestionado rostro... ¡Nadie le seguía! ¡Nadie le había disputado el trofeo, y su carrera loca a través de la plaza había sido inoficiosa y hasta ridícula! Los justadores, sus adversarios, a quienes había creído corriendo tras de él y haberlos vencido en una lucha desesperada de esfuerzo varonil, se encontraban en esos momentos al otro extremo de la plaza, espada en mano, empeñados en combate emocionante de fogosos y enconados paladines.

¡Mientras toda la concurrencia tenía puestas sus ávidas miradas sobre aquellos dos jóvenes que se jugaban la vida, el orgulloso Gobernador “encontróse desmedrado y solo en un sitio donde no quedaba quien le sirviese”!

Don García sintió que la sangre le golpeaba en el rostro; tal desaire, tal desprecio, tal ofensa a “un Mendoza” Gobernador de un Reino y por aditamento, enamorado, delante de sus súbditos y delante de “su dama” era un crimen intolerable y merecía castigo rápido, inmediato y condigno. Un nuevo y formidable choque entre los combatientes, arrancó un nuevo clamor de la espantada multitud; don García miró instintivamente hacia la tribuna en donde se encontraba la familia del Veedor Vicencio de Monte y vio destacarse allí la inconfundible silueta de doña Jimena, de pechos a la barandilla, una mano en alto, con los dedos crispados por desesperada angustia y la otra cubriendo sus ojos para apartar de ellos la visión de la tragedia... ¡Ni siquiera “la india”, a quien el Gobernador había querido honrar, se dignaba premiar su afán con una mirada!

Don García estalló de ira. Picó rabiosamente los ijares de su caballo y se lanzó, a campo traviesa, hacia el otro extremo de la plaza en donde se desarrollaba el combate entre don Alonso de Ercilla y don Juan de Pineda, a cuyo alrededor la multitud había formado ya una amplia rueda que íbase haciendo densa por momentos. Dos o tres “piezas de indios” que no repararon en el jinete que venía a todo correr para romper el círculo de espectadores, “quedaron tendidos” y antes de un minuto el Gobernador estrellaba su caballo contra las ancas de la bestia de don Juan de Pineda, que en esos instantes “paraba” un recio mandoble de su adversario.

El choque separó a los combatientes, pero ambos, enfurecidos y cegados “se arremetieron de nuevo, sin reparar en la presencia del Gobernador”.

— ¡Sosegaos, canalla!, gritó don García; ¡sosegaos, por el Emperador, que habré de castigar vuestra insolencia con la horca!...

Y como ninguno de los dos oyese o “fiziese obediencia” a este manato, don García “requirió la porra que llevaba en el arzón, y arremetió con ella en alto, contra don Alonso de Arzila, y le dio un gran golpe de maza en un hombro, y tras de ese golpe, otro”... El inesperado ataque hizo volver en sí a los enardecidos caballeros, y al darse cuenta de que el atacante era nada menos que el Gobernador, “ambos huyeron a la iglesia de Nuestra Señora”, que estaba allí mismo, al costado norte de la plaza; don García y otros caballeros “que a él se juntaron”, persiguieron a los fugitivos gritándoles que se “pararan e se entregaran prisioneros, pena de la vida”; pero Ercilla y Pineda, “pavoridos, ganaron el campo y el templo, y se metieron dentro”; cerraron tras de sí las puertas, y “se llamaron a iglesia”.

El Gobernador, de enfurecido, se tomó frenético.

— ¡Abrid, ruines, que de ninguna manera escaparéis al castigo que merecéis!... vociferó varias veces, golpeando, con la porra, las puertas del templo. ¡Que venga el Cura Alonso García y que abra las puertas!... ¡Bastidas ... gritó, por fin, llamando a su mayordomo, el cual ya estaba a su lado, de los primeros; ¡poned hombros y haced saltar los quicios!... ¡Luego!

La multitud se arremolinó ahora cerca de la puerta del templo, para curiosear, con recelo y temor, las incidencias del sacrilegio que se iba a cometer.

— Venid aquí, gritó Bastidas a un grupo de indios que se apretujaban a unos veinte pasos de distancia. ¡Venid, condenados!, repitió, alzando la fusta, al ver que los infelices se resistían a hacerse cómplices del sacrílego acto, poniendo sus hombros en la puerta, para echarla abajo.

Varios soldados “de caballo” obligáronlos a obedecer, y a poco las hojas de las puertas de “la iglesia de Nuestra Señora” se derrumbaron; algunos indios cayeron de bruces al lado adentro del umbral, pero saltaron hacia afuera como impulsados por misterioso resorte; por nada hubieran querido que sus cuerpos tocaron un palmo del sagrado recinto que por extraña orden habían violado.

— Don Luis de Toledo, mandó el Gobernador, entrad y aprehended los cuerpos de don Alonso de Arzila y de don Juan de Pineda, y tenerlos habéis en prisiones hasta mañana al alba, en que se hará justicia en ellos... ¡Es servicio del Emperador! ...

Toledo quedó espantado; no le quedaba sino obedecer, pero ante la severidad de la sentencia que el Gobernador insinuaba, no pudo reprimir el impulso de preguntar, con voz temblorosa:

— ¿Qué justicia, señor...? ¡Perdonad!...

— ¡Justicia de horca!

Un ahogado grito de espanto envolvió al grupo. Todos eran amigos y camaradas de los presos y a todos los unía una común simpatía; la falta que habían cometido, por muy severamente que se la calificara, no merecía, en la conciencia de todos, la pena que el Gobernador le había impuesto.

Toledo quiso hablar de nuevo, pero un enérgico ademán de don García apagó la voz en su garganta.

— ¡Servicio del Emperador!, dijo Toledo, forzando la voz: ¡avante, señores!, ordenó en seguida a un grupo de soldados, y dando el ejemplo, penetró en la iglesia, pasando por sobre las puertas caídas.

Momentos más tarde, Ercilla y Pinedo marchaban, enhiesto el primero, y abatido el segundo, en dirección a la casa fuerte que servía de cárcel en la ciudad Imperial; atravesaron la plaza por en medio de los consternados grupos de soldados, de mujeres y de indios que luego los seguían en silencioso y emocionante cortejo, y una vez que hubieron quedado “con hierros en las manos y en los pies” en un calabozo común, don Luis de Toledo se dirigió a la casa del Gobernador.

Ya estaba allí don García, acompañado de su “paniahuado Bastidas, el Padre Juan Gallegos y del Alférez Real, don Pedro de Portugal y Navarra. Al aparecer por entre las junturas del tapiz la esbelta figura del Coronel Toledo, y antes de que terminara de formular la elegante reverencia con que era de rigor hacerse presente al joven y orgulloso Mandatario, don García preguntóle:

— ¿Están los reos a buen recaudo?

— Lo están, señor, afirmó Toledo.

— Aquí tenéis la orden, firmada de mi mano, para que los colguéis de la horca, mañana con el alba, agregó, alargándole un pergamino.

— ¡Señor...!, intervino, serena y severamente, el franciscano Gallegos, inclinando el busto.

— ¡Es bastante, Padre Gallegos!

— ¡No es bastante, señor!, insistió el fraile. Mi deber es deciros, muchas veces, los errores que vuestra juventud puede cometer, pues para eso y no para otra cosa me envió con vos, y a vuestro lado, el Virrey Marqués... Lo que habéis sentenciado es injusto...

— ¡Tened la lengua, fray Gallegos!... No olvidéis que el Gobernador soy yo, y que con una sola palabra puedo arrojaros del Reino...

— Hacedlo; solamente así dejaréis de oír mis consejos, mis censuras y mis protestas...

— ¡Salid!, vociferó el adolescente mandatario, encendido de ira.

— ¿Me echáis ...?

— ¡Os echo!, agregó avanzando un paso y señalando, enérgicamente, la puerta.

El fraile llegó hasta la cortina, inclinó el busto para formular la reverencia de protocolo, y antes de alzar el tapiz, dijo, pausada y firmemente:

— Me quedaré a la puerta de Palacio, para recordar a Vuestra Señoría, en el momento preciso, los deberes que le atañe en servicio de Dios y de Su Majestad...

Don García empuñó ambas manos y dio un golpe en el suelo, con la planta de su bota.

Desapareció el fraile y ninguno de los cuatro caballeros que quedaron en la sala quiso interrumpir el embarazoso silencio que hubo allí.

Por fin, después de un enérgico ademán de impaciencia, el Gobernador dijo a su mayordomo, que se mantenía inmóvil, junto a la ventana:

— Bastidas, no quiero ver a nadie, ni hablar con nadie; tenedlo presente. Y vos, señor de Toledo, advertid que los reos no se comuniquen si no es con los confesores que los ayuden a bien morir... Id con Dios, señores, terminó, inclinando ligeramente la cabeza y volviendo la espalda para dirigirse a sus habitaciones.

— ¡Señor!... formuló Toledo.

El Gobernador volteó la cabeza, en silenciosa interrogación.

— Perdonad, continuó Toledo; pero creo que debo advertiros...

— ¿Qué...?

— La sentencia dice que los reos deben ser ahorcados. . .

— Ahorcados; sí...

— Se oponen a ello las ordenanzas reales ...

Relampaguearon de nuevo las pupilas de don García.

— Ambos son nobles, continuó Toledo, y no pueden sufrir pena de horca, que es infame...

Tenéis razón, contestó don García después de un instante; que les corten las cabezas al pie del rollo, y que después las suban a lo alto de las horcas que levantaréis en medio de la Plaza... Así guardaránse, a esos caballeros, sus prerrogativas e preeminencias ...

Y enderezando hacia el fondo de la sala, desapareció tras el cortinaje.

Al salir de la casa del Gobernador, después de haber sido “echado” en la forma que el lector conoce, el Padre Gallegos encontróse frente a ella con un grupo de capitanes y soldados que esperaban saber alguna noticia de la sentencia, traída por algunos de los que dentro del Palacio estaban. Al ver dibujarse en el portal la figura del franciscano, varios corrieron hacia él.

— ¡Están condenados a pena de horca!, dijo el fraile, antes de que ninguno de los soldados alcanzara a formular la pregunta que flotaba a flor de sus labios.

— ¡No es posible!, acentuó enérgicamente Pedro Dolmos de Aguilera, aquel caballero que junto con Ercilla y Pineda había salido a la Plaza a disputar la sortija.

No contestó el fraile, pero todos quedaron ciertos de que la sentencia era esa. Conocían la violencia del carácter del Gobernador, su desmedido orgullo y la inconsciencia con que a las veces dejábase arrastrar en sus arrebatos; no hacía mucho tiempo, en plena calle de la ciudad de Concepción, había agredido, espada en mano, a su Asesor Letrado, Licenciado Alonso Ortiz, “dándole con ella muchas cuchilladas al Asesor, de cuyas manos hizo quitar, allí mismo, la vara de la justicia, oprobiosamente”, y sólo “por vengar cierto enojo que tenía contra el dicho Licenciado, de atrás”. En otra ocasión había hecho algo parecido con su otro Asesor, el Licenciado Santillán, que unía a su empleo el alto cargo de Oidor de la Audiencia de Lima; “por una nimiedad fuéronse en palabras, y díjole que le ahorcaría, e otras palabras muy feas, e además le dijo: a estos letradillos, en dándoles el pie se toman la mano”...

— ¿Y habremos de quedarnos quietos, ante tamaña injusticia, y dejar que esa sentencia se cumpla...?, formuló con sentencioso acento el sargento distinguido Alonso de Teruel y Montemayor.

— ¡No, no!, dijeron varios, en distintos tonos.

— ¡No podemos!, acentuó Teruel; ¡no podemos!...

— ¿Y qué hacer?, propuso don Diego Bernal Benavente, cruzándose de brazos y apoyando su barbilla sobre el pecho.

— Rogar...

— Suplicar...

— ¡Pedir justicia..., interrumpió Alonso Campofrío de Carabajal, el viejo.

— ¿A quién?, preguntó con manifiesta ironía don Francisco Manrique de Lara.

— ¡Al propio Gobernador! No se negará a oírnos, si vamos todos. ¡Avante, señores, que es obra de cristianos!, dijo Campofrío, insinuando un paso adelante.

— ¡Ved que viene “Bastídicas”..., avisó don Simón Pereira, adolescente soldado gentilhombre, que no desperdiciaba ocasión para zaherir al “privado” del Gobernador.

En efecto, la corpulenta figura de Julián de Bastidas apareció en la puerta del Palacio, junto al Coronel Toledo y al Alférez Real.

— Aquí está quien puede llevamos a presencia del Gobernador, terminó Campofrío.

— Señor de Bastidas, llamó, avanzando hacia él; sed servido de damos paso hasta el aposento de Su Señoría, que llevamos comisión...

— Pésame, señor Campofrío, pésame, señores, contestó el interpelado, pero no puedo, y para lo que pretendéis, que ya lo he sospechado, la entrevista es inútil. El Gobernador, mi amo, ordenándome ha, que no quiere ver ni hablar con nadie.

La noticia produjo consternación.

— ¡Los matarán!... protestó Bernal.

— Mañana, con el alba, contestó don Luis de Toledo, con emocionado acento.

Y se encaminó hacia la iglesia de Nuestra Señora. Momentos después, la campana del templo tocaba agonía.

* * * *

 

— Señora, en Dios y en mi ánima, os repito que ello es imposible, y además inútil; el Gobernador, mi señor, hase encerrado en su aposento del altillo, y aparte de haberme ordenado que no quiere comunicar con persona alguna hasta después de que se haya hecho justicia de los presos, ha puesto cerrojo a su puerta y cuando llama con la campanilla me habla a través...

— ¡Dejadme, señor de Bastidas, que yo pueda llegar siquiera hasta allí y hablar al Gobernador a través de la puerta... ¡Quiero que oiga mi súplica..., que oiga mi voz... ¡Ceded a mi ruego, por vuestra salvación! ¡Ceded a mis lágrimas..., ved que os imploro de rodillas a vuestros pies.!.., terminó, entre sollozos, doña Jimena Orozco, deslizando, lentamente, hasta las rodillas del robusto mozo, los bellísimos brazos que hasta ese momento se cruzaban por sobre los anchos hombros del soldado.

— ¡Alzad, señora, alzad, por la Santísima Virgen! Bien sabéis que en otra ocasión haría cuánto me mandarais; pero ahora no puedo, señora, ¡no puedo!, ¡no puedo! ¡Soltadme, soltadme por los clavos de Nuestro Señor!, agregó tratando, con energía, de desprenderse, sin herirla, de la angustiada niña que se abrazaba a sus piernas, como un náufrago a la única tabla de salvación.

Bastidas, con el rostro congestionado, sus ojos humedecidos, sus labios temblorosos y pálidos, hizo un esfuerzo final y salió del aposento; la muchacha, sollozante, las rodillas dobladas, el busto y los brazos abatidos en tierra, se abandonó a su dolor.

Abrióse lentamente una puerta, y el Padre Gallegos surgió de la obscuridad; avanzó hasta colocarse al lado de ese cuerpo convulsionado, levantó suavemente esa cabeza de cabellera desgreñada y negrísima, y dándole apoyo en su brazo robusto, dijo:

— Y ahora... ¿qué liaras?...

La niña lanzó un nuevo gemido, y volteó la cabeza hacia el regazo del fraile; guardó silencio todavía algunos instantes, y por fin respondió con voz entera, al mismo tiempo que se incorporaba con energía contrastante:

— ¡Habré de ver y hablar al Gobernador!...

— Pero... ¿cuándo?... Dentro de un rato sonará la queda, y ya no podrá andar persona alguna por la Plaza.

— No importa eso...

— No os abrirá Bastidas las puertas del Palacio...

— No importa eso...

— ¿Cómo lo haréis, entonces?...

— Me habéis dicho que por salvar la vida a un hombre...

— ¡A dos hombres!..., rectificó el Padre Gallegos.

— Por salvar la vida a dos hombres, es deber cristiano hacer cualquier sacrificio...

— ¡Yo lo haría!, afirmó el fraile.

— ¡Yo lo hago!... ¡Lo hago!, acentuó la muchacha, cuyos ojazos relampaguearon.

— ¿Cómo y qué sacrificio es ese...?, inquirió el franciscano fijando recelosa mirada sobre la joven; ¡hablad, os lo ruego!.. . ¡Os lo mando!, rectificó, al ver en las pupilas de “la india Jimena”, una resolución inquebrantable.

— ¿Queréis saberlo? No os lo diré, pero podéis verlo, ¡aguardad! ...

Y salió del “cuarto”, volviendo en unos instantes, seguida de su “ñaña”, una bizarra peruana que asistía de “llavera” en casa del Veedor Monte, y que había venido de Lima con doña Juana Copete, su mujer, once años antes. La peruana llamábase Catalina Diez— había servido de madre a Jimena Orozco, cuando ésta quedó huérfana y a cargo de la familia de Monte, según ya dije. Catalina contaba por aquellos tiempos unos veinte años de edad, y en los de nuestro relato se encontraba en sus treinta años rozagantes. Ambas mujeres llevaban sobre los hombros sendos rebozos, lo que indicaba que iban determinadas a salir.

— Seguidnos, si queréis saber dónde vamos, pero a condición de que nada diréis ni en nada intervendréis...

— ¿A dónde vais?...

— Prometed, primero, sin replicar...

— ¡Nada prometo!, resolvió el franciscano.

— Entonces, quedad con Dios...

— ¡Con Dios y Santa María!, acentuó la peruana, y ambas mujeres salieron, rápidas, sin esperar al fraile. Cuando el Padre Gallegos llegó a la puerta de calle, después de haber cruzado el patio y el zaguán de la casa del Veedor Monte, que era donde se habían desarrollado estas escenas, las mujeres habían desaparecido en la obscuridad de la noche, ya entrada. Elevó sus manos, las metió en seguida entre las anchas mangas de su hábito, inclinó la encapuchada cabeza y pronunció, fervorosamente:

— ¡Qué Dios las proteja, y asimismo su bendita Madre!

Junto a la Plaza de la ciudad Imperial y al pie de una de las ventanas altas “de Palacio”, que daban a las habitaciones y a la alcoba del Gobernador don García de Mendoza, se desarrolló esa noche una escena extraña: dos personas — dos fantasmas— echaron una cuerda hacia el balcón de la ventana, y por la cuerda una escalera, por la cual treparon... A poco la ventana se abrió, dibujando, a la imprecisa luz de una candela que alumbraba el interior del aposento, la inconfundible silueta del joven y apuesto Gobernador de Chile. Un ahogado grito de sorpresa de parte del joven, un gemido femenino suplicante, uno de los fantasmas que penetra por el balcón y luego el otro... La ventana se cierra de nuevo, y después del profundo silencio de la noche, interrumpido cada media hora por el lastimero sonido de la campana del templo, que tocaba a agonía...

No clareaba aún el alba, cuando don García llamaba a su mayordomo Julián Bastidas, para ordenarle que hiciera suspender la ejecución de los condenados a muerte.

Don Alonso de Ercilla y Zúñiga y don Juan de Pineda pidieron ese mismo día licencia para salir de Chile, que les fue inmediatamente concedida; Ercilla partió rumbo a España y a la Corte, llevando entre su equipaje de soldado pobre, las primeras cuartillas de su poema La Araucana que inmortalizó su nombre y lo grabó con rasgos indelebles en las páginas del Libro de Oro de la literatura castellana.

Don Juan de Pineda, desengañado del mundo, encaminóse a Lima y fuése a golpear las puertas del Convento Agustino, en donde profesó, vivió y murió santamente.

En el juicio de residencia a que fue sometido el Gobernador don García de Mendoza, cuando fue relevado de su cargo, dos años más tarde de estos acontecimientos figura un capítulo de acusación — el N° 147— que dice así:

“147. — Ítem, se le hace cargo al dicho don García, que se gobernaba e se gobernó por una doncella, cuyo nombre consta de la pesquisa secreta que se ha hecho; e que permitía y permitió que entrase la dicha doncella de noche por una ventana; e que estando encerrado en la dicha su casa e habiendo mandado hacer justicia en don Alonso de Arzila e don Juan de Pineda, la dejó de hacer por intersección de la dicha doncella, y de otra mujer que fue con ella; e que estuvo jugando con ellas casi toda esa noche, estando los dichos caballeros confesándose para buen morir; e decía don García, e lo escribió de su mano que más valía gobernarse por una india, e no por una... española soberbia”.

(Hago presente al lector, que al copiar estas líneas, he suprimido, allí donde puse puntos suspensivos, una palabrita de cuatro letras).

El Juez de residencia, Licenciado Juan de Herrera, sentenció lo siguiente:

“147.— Item, en cuanto al cargo ciento cuarenta y siete, que es que el dicho don García se gobernaba por una india, le pongo culpa grave”.

¿Cómo vengó estas ofensas a su persona y a su corazón, don Alonso de Ercilla y Zúñiga?

En las páginas de su obra inmortal, La Araucana, apenas dedicó dos palabras al Gobernador y Capitán General del Reino de Chile, don García de Mendoza, el orgulloso hijo del Virrey, bajo cuyos estandartes combatieron los tercios españoles en la pacificación, aunque momentánea, del Estado de Arauco.

¡Venganza de poeta para un mal juez y para la traición de un rival!

§ 3. El balcón de Pero Menéndez

Muy pasada estaba ya la medianoche “del 24 al 25 de febrero de mile e quinientos e sesenta e dos annos”, cuando en el balcón cabecero de la posada de Pero Menéndez, sargento distinguido de Jinetes Corazas de Penco, se esbozó la figura de un hombre que, a juzgar por su actitud, tomaba severas precauciones para que su presencia no fuera advertida. Sin dar pechos al balcón, echó una mirada acuciosa por ambos lados de la calle, pana cerciorarse de que estaba solitario, puso oreja atenta durante algunos segundos y una vez que su inspección le dejó satisfecho, afianzó una cuerda a los barrotes y se dispuso a bajar, por ella, hasta la vereda; cimbró una pierna, y a horcajadas sobre la barandilla cerró el balcón, cimbró después la otra, y se dejó deslizar hacia abajo, “pulso a pulso”.

Encontrábase todavía columpiándose en el espacio, cuando oyó el cercano ladrido de un perro, y algo así como el rechinar de un gozne... Quiso detener, instintivamente, su .descenso, pero en un impulso inevitable hizo lo contrario: de un salto se encontró en tierra. El choque de su cuerpo, la obscuridad que lo envolvía y lo comprometido del momento, perturbaron por unos instantes las facultades del misterioso personaje, y sólo dióse cuenta de sí mismo cuando oyó una voz airada que lo apostrofó de bellaco y sintió en su cuerpo los firmes golpes que le administraba un brazo que debía ser robusto.

No era cojo ni manco el agredido y tras de algunas expresiones alusivas a la mala madre de su desconocido atacante, tiró de la charrasca y se aprestó a parar y devolver golpes; y al notar el efecto de los suyos y la retirada que empezaba a insinuar el agresor ante la firme y certera muñeca que se le había puesto al frente, acosóle hacia la mitad de la calle, gritándole:

— Non fuyades, seor mentecato traidor, que os habré de matar, así os ocultáredes debajo de la tierra... ¡Júrolo por mi salvación!

Estas y otras expresiones que el agredido lanzara en el ardor de la refriega tuvieron, especialmente las últimas, en las que el caballero, cegado por la indignación, había puesto su alma sin precaverse de guardar el incógnito, tuvieron, repito, una virtud mágica:

— ¡Es el Corregidor!..., exclamó el atacante.

— ¡El Corregidor!..., repitió la voz de un tercer personaje que hasta ese momento no se había insinuado, y que permanecía, seguramente a la expectativa, al salto de la calle.

Y sin más, ambos volvieron espaldas, como en instantáneo consenso, y huyeron, calle abajo el uno y hacia una quebrada el otro, dejando al llamado Corregidor, perplejo entre perseguir a éste o aquél, y, lo más lamentable de todo, sin tener sospecha, la que menor, de quiénes pudieran ser tales sujetos.

Pasados los primeros instantes de esta indecisión, el caballero enfundó la espada y recogió el extremo de su capa caída del hombro derecho durante la refriega; y mientras atendía a la corrección de su indumentaria levantó varias veces la cabeza para mirar al balcón... Ningún movimiento se notaba allá arriba. A pesar del alboroto que habíase producido con la reciente refriega, los postigos permanecían cerrados, con pertinacia, y sin que el más débil rasgo de luz interior ni el más leve ruido hirieran la silenciosa densidad de aquella noche negra.

Arrebujóse en su capa, afirmó, con una palmada, la emplumada gorra, y alargó el tranco en retirada, resueltamente; tres o cuatro pasos había avanzado, cuando sus pies se enredaron en algo que hizo tambalear su persona.

— ¡Los demonios!..., imprecó, poniéndose, rápidamente en recelosa guardia.

Era la cuerda por donde se había descolgado del balcón... La recogió y, acomodándola, tranquilo ya y sonriente, bajo el brazo, continuó su interrumpida marcha. Cinco minutos más tarde encontrábase en su alcoba y al poco rato “mató” la luz de la candela que amarillenteaba sobre el taburete velador.

¡Quiénes habrán sido esos tunantes!..., fue el último pensamiento que se diluyó en la mente del preocupado caballero al pasar a la inconsciencia del profundo sueño en que, al poco rato, se encontraba sumido.

El Factor y Veedor de la Real Hacienda, Rodrigo de Vega Sarmiento, había venido a este mundo para molestar al prójimo; y el Destino había determinado que esos prójimos fueran los chilenos, como si los habitantes de este Reino en los tiempos en que actuó entre nosotros el susodicho Factor, no hubieran tenido suficientes dolores de cabeza.

Intruso, vanidoso, pendenciero, intransigente, revoltoso, mala lengua, procaz (Dios me perdone los recuerdos que estoy haciendo del Veedor), no tuvo paz con nadie, ni aun con su propia mujer, doña María de Castro, que alcanzó fama de santa y, sin embargo, “le disparó a su marido una candela”, cierta vez que perdió la paciencia con las “tiranías” del ogro que le había caído en mala suerte.

Cuando vivía en Sevilla — antes de pasar a las Indias— “estuvo condenado a muerte”, según corrían sus enemigos, que eran innumerables; Vega Sarmiento explicaba este mal trance de su vida en España, diciendo que su prisión había sido motivada “por cuestiones como caballero fidalgo” y que la justicia lo había absuelto. Aceptando la explicación del interesado, queda en claro que estuvo preso por bochincrero, cuando menos, y de esto estamos hablando.

Provisto del empleo de Factor Real para el Reino de Chile, embarcóse en Cádiz en “el Armada” del Marqués de Cañete, que zarpó de ese puerto en 1553. El Marqués venta de Virrey al Perú, acompañado de su hijo don García de Mendoza, a quien destinaría, luego de llegar a Lima, como Gobernador de Chile. El Factor Vega, en consecuencia, debía tener presente que venía en la compañía de personas, con las cuales habría de convivir desde los primeros días en que llegara a su destino y tal vez durante mucho tiempo.

Sin embargo, su mal carácter lo precipitó a reñir con medio mundo durante la navegación, hasta el extremo de que, aburrido el Capitán del barco, lo hizo trasbordarse a otro de los del convoy, antes de llegar a Nombre de Dios, lo que vale decir que el trasbordo se hizo en plena mar...

Llegado a Callao “tomó bordo” en el navío de Francisco de Valenzuela, en viaje a Chile; pero antes de llegar a Arica ya habíase peleado con el Capitán, porque no le había proporcionado el camarote de su agrado, que era el que venía ocupando otro Veedor, Vicente de Monte, con quien también riñó por lo mismo. En Arica desafió al soldado distinguido Pedro de Ocampo y si éste no le aplicó una paliza, “por las bravatas del Veedor”, fue debido a que “se lo rogaron muchos”.

Cuando la expedición arribó a Talcahuano y empezó el desembarco en la isla Quinquina, el Factor Vega consideróse ya en su casa y en plenas funciones de su importante cargo, y su mal carácter se redobló. A pretexto de que su empleo de Veedor le daba derecho y autoridad para inmiscuirse “en todo lo que atañe a la hacienda de Su Majestad”, Rodrigo de Vega inspeccionaba e interrogaba a los soldados, a los capitanes, a los maestres de campo, “a los capellanes, clérigos y frailes” y aun a los eclesiásticas constituidos en dignidad, como lo eran los vicarios y visitadores del Obispado de Charcas, cuya era la jurisdicción de Chile.

Antes de un mes, el irascible Factor Vega había sostenido violentos altercados con Francisco Gudiel, Gonzalo Martínez, Alonso de Ovando, Alonso de Quintero, con los clérigos Juan Jaimes y Lorenzo de Valderrama y con el canónigo “maestrescuela” Hernando de Vallejo, visitador eclesiástico y confesor del Gobernador, don García. Tal conducta, perjudicial para la paz que debía reinar en un campamento militar frente al enemigo, no podía ser tolerada por el Gobernador, y un día Rodrigo de Vega recibió la orden de trasladarse a Santiago.

— ¿Es que el Gobernador quiere echarme de su lado para que no vea el servicio que aquí se hace a Su Majestad?, interrogó en son de protesta el Veedor, cuando el Capitán Alonso de Reinoso le comunicó la orden.

— A mí no me pregunte, vuesa merced nada, contestó éste, porque yo sólo obedezco lo que me han mandado.

— ¿Y qué le han mandado a vuestra merced...?

— Que le saque de aquí, y lo mande a Mapocho, con dos de mis soldados, contestó tranquilamente el Capitán.

— ¿Y si yo no quisiere salirme de Penco...?

— Quiera que no, vuestra merced se saldrá, y esta misma noche, agregó el militar, que yo no quiero ocuparme más de esto. Y dio la espalda al Ministro de Hacienda.

— ¡Vea, todavía, una palabra...! ¿Es que estamos aquí entre tiranos... peores que Gonzalo Pizarro...?, gritó el Veedor, exasperado ya por las expresiones terminantes que acababa de oír.

Reinoso volvió sobre sus pasos y endilgó hacia el Veedor en actitud que a éste no debió parecerle tranquila, pues antes de que el Capitán llegara a cuatro pasos de distancia, Rodrigo de Vega desenvainó su espada; y como, a pesar de la amenaza, el Capitán no detuviese su avance, le lanzó un altibajo...

Reinoso esquivó el cuerpo sin aspaviento alguno, echó las manos al cuello del provocador, le aplicó dos o tres zamarreos y, por último, lo arrojó de lado, “adonde quedó lamentándose”, iba a darle un puntapié, como de propina, pero tuvo compasión de verlo arrollado en tierra como un estropajo.

— No le quitéis ojo, mandóles a dos soldados de su compañía, que acudieron a su llamado, y así como tengáis ensillado el caballo más ruin, montadle en él y conducidle a Mapocho, al trote de la bestia...

— ¿Cómo al trote...?, exclamó, alarmado, el lamentable Veedor.

— ¡Al trote de la bestia, y sin estribera!...

No hay para qué agregar que el infortunado Rodrigo de Vega llegó a Santiago a caer en la cama.

Habían transcurrido cinco largos años desde que había hecho tan escarmentable y rápido viaje, desde Penco a la capital del Reino, y todavía no podía olvidar el vengativo Rodrigo de Vega, a pesar de que durante este tiempo había padecido castigos, prisiones, insultos, palizas sin cuento, y aun estocadas que le habían puesto “en peligro de prisión”, pues el Factor, emperrado en “contradecir” las órdenes de pago que impartía el Gobernador don García, había llevado su insolencia hasta exigir, al no menos violento mandatario, “que exhiba la cédula que de Su Majestad tiene para gastar su hacienda”.

Por suerte, don García había sido relevado de su alto cargo, mientras el Veedor estaba en prisiones, y el nuevo Gobernador Francisco de Villagra, en albricias por su nombramiento, le había indultado lo que le restaba de pena.

No tardó el Veedor en llegar a Concepción para ponerse a las órdenes del nuevo mandatario, tal cual se manifestaba justamente -agradecido; pero su alegría por verse nuevamente libre en aquella ciudad, al lado de su familia y al calor del hogar “tan suspirado” durante tan largos sufrimientos, quedó tronchado, cuando supo que Villagra había nombrado Corregidor de la ciudad al Capitán don Alonso de Reinoso. Saber la noticia, venírsele a la mente el viaje “al trote” que el Capitán habíale obligado a hacer desde Penco a Santiago en aquel ruin jomelgo de sus pecados y sentir los vehementes impulsos de una venganza, fue instantáneo.

Si Reinoso era el Corregidor, como quien dice la primera autoridad de la ciudad, Rodrigo de Vega era el Veedor y “habilidad nota e pluma” tenía para hacerle sentir, en alguna ocasión, el peso de su autoridad como severo e incorruptible vigilante de la hacienda real, o de cualquiera otra manera, pues el Veedor estaba convencido de que su cargo de fiscalizador le daba facultad para meterse en todo.

Y para estar al corriente de todo cuanto hiciera el Corregidor, el incorregible Rodrigo de Vega recurrió al arbitrio de ponerle espías que le siguieran por donde anduviera, “en especial de noche”, y le pasaran el cuento. Otros espías le puso también “en sus despachos”; pero eran tan simples y claros los procedimientos que empleaba el Corregidor para gobernar la ciudad de Penco, que bien poco de nuevo ni de raro pudieron decirle y que no lo supieran el Veedor como el vecindario.

Desconfiaba ya de poder coger al Corregidor en un renuncio, cuando unos de los espías, Francisco Pezoa, trajo al Veedor una noticia gorda...

— ¿Qué es ello...?, inquirió Rodrigo Vega, llevando a su informante hacia un rincón del corral de su casa.

— Pues, que el Capitán Reinoso... visita... casi todas las noches... a una señora...

— ¿Casada...?, interrogó, ansiosamente.

— ¡Casada!

— ¡Ya te tengo en el puño, pícaro!, exclamó el Veedor. ¿Y quién... quién el marido...?, insistió.

— ¡Pero Menéndez!...

— ¿Menéndez...Menéndez?... ¡Ah!, ya sé quién es! Infeliz Pero Menéndez ¿Pero cómo... cómo es eso? ¡Cuenta, amigo Pezoa, cuenta!

Nada tardó el espía en comunicar a su mandante que la mujer de Pero Menéndez, sargento distinguido de la Compañía del Capitán don Alonso Pacheco, recibía las visitas clandestinas que, una noche sí y la otra también, le hacía el Corregidor Reinoso, mientras el marido permanecía en el fuerte de A rauco, con el ojo avizor sobre la indiada.

— ¿Pero estás seguro de que el adúltero es el Corregidor? ¿No te habrás equivocado, Francisco Pezoa?

— Tan seguro estoy que podría jurarlo-, contestó el espía. Pero si vuesa merced lo duda, puede convencerse por sí mismo, cuando sea de su agrado...

— Esta noche, contestó Pezoa.

El Factor Rodrigo de Vega Sarmiento quedó espantado de la audacia del Corregidor de Penco-; por sus propios ojos había visto que “pasada la queda”, un hombre embozado llegaba al pie del balcón de Pero Menéndez, echaba por alto una cuerda sobre la barandilla, y se trepaba por ella “pulso a pulso” y se introducía por la ventana “sin el menor temor de Dios”.

Al cabo de un largo rato — ya cerca de la medianoche— el mismo sujeto aparecía en el balcón, afianzaba la cuerda y se bajaba con la misma tranquilidad, y se marchaba “calle abajo”. Que el tal hombre era Reinoso, no cabía duda: Rodrigo de Vega habíalo seguido a la distancia y vístolo entrar en su propia posada.

Presentar la primera autoridad de la ciudad en manos de un “escandaloso” que escalaba los balcones de una mujer casada en ausencia de su marido, era una venganza bastante satisfactoria para Rodrigo de Vega; si no llenaba por completo sus anhelos, era un buen comienzo para prepararle al Corregidor su ruina definitiva a corto plazo.

— Amigo Pezoa, díjole al soplón, te estoy muy agradecido y te has ganado veinte reales, que aquí van; pero aún quedan en mi bolsa cinco pesos de buen oro que estoy pronto a entregároslos, uno sobre el otro, cuando completes el encargo...

— ¿Y qué habré de hacer, para que me deis ese oro?, preguntó codiciosamente el espía.

— ¡Sorprender al Corregidor en su aventura escandalosa y darle, si ello es posible, una estocada...!

— ¡San Carlos!..., exclamó Pezoa. Muy hermoso es contar en mano propia cinco pesos de oro, señor Veedor, pero el caso es comprometido...

— No lo es tanto, maese Pezoa, explicó Rodrigo, si lo pensáis bien: el Corregidor, por la cuenta que le tiene, se guardará mucho de alborotar si recibe un daño en tales andanzas y menos aún si tiene en cuenta que hay un marido burlado que buscará vengarse...

— No, contestó Pezoa inmediatamente, pero echando sus cuentas, mentalmente, llegó a la conclusión de que podía ganarse las monedas sin comprometer su persona, pues entre sus amigotes tenía a varios que por cuatro reales eran capaces de arriesgar el pellejo en cualquier aventura. Con algunas reticencias, y previa la recepción de la mitad de la suma prometida, Pezoa se comprometió a llevar a cabo el peligroso plan del Veedor, “cualquier noche que fuera buena”.

Sin decirles, por cierto, que se trataba, nada menos, que del Corregidor Reinoso, el bellaco de Pezoa se buscó dos sujetos, a quienes instruyó de lo que tenían que hacer, frente a la posada de Pero Menéndez, cuando vieran bajar del balcón, por una cuerda colgante, al galán que visitaba a la adúltera; ya sabe el lector el resultado de la aventura: todo iba saliendo lo más bien, en aquella noche negra del “24 al 25 de febrero de mile e quinientos e sesenta e dos annos”; pero cuando el par de badulaques reconocieron la voz del Corregidor Reinoso, y sobre todo, cuando el primer asaltante probó la firmeza de su muñeca, ambos volvieron rápidamente las espaldas y desaparecieron como gamos.

Pero Rodrigo de Vega no se resignó a quedar burlado “e habiéndose encontrado con el Corregidor, ante copia de gente principal, le enrostró que vivía en tractos inhonestos y con escándalo con mujer casada; el Corregidor no dijo, sino que el Veedor estaba loco; pero al día siguiente, Rodrigo de Vega fue encontrado frente a su posada con muchas cuchilladas de unos amigos del Corregidor, que le golpearon e le dejaron por muerto”.

§ 4. El Cabildo de Santiago defiende una mitra

Tras de largos años de expectativas, de no pocas decepciones y de no escasos incidentes que a las veces lindaron en tragedia y sainete, los santiaguinos iban a presenciar una ceremonia que los llenaba de satisfacción y hasta de orgullo: la capital de las provincias de Chile— aun no teníamos el título do Reino— iba a salir, por fin, de la categoría de modesto curato dependiente del lejano Charcas, para convertirse, nada menos, que en Sede Episcopal, con canónigos y todo; pero esto era sólo una parte de tanta dicha: el nuevo mitrado no era un señor que viniera de afuera a recoger en Chile honores y preeminencias sin más título que el de haber obtenido del Soberano una merced o granjería en las Indias, como premio de servicios efectivos o no, en cualquier parte de los vastos dominios de la Corona; el nuevo obispo era un personaje “De Mapocho”, una persona familiar a todo el vecindario, un verdadero camarada que había convivido con los viejos conquistadores sus penas y alegrías, desde antes que las huestes de Pedro de Valdivia acamparon al pie del “cerrillo”. El Bachiller Rodrigo González Marmolejo, primero y reciente Obispo de Chile, había formado parte de la expedición conquistadora, como capellán castrense, desde las serranías de Tarapacá.

La erección de este Obispado y la designación del Bachiller González para diocesano, no habían sido empresas tan sencillos, a pesar de la unanimidad con que lo solicitaran las autoridades y el vecindario, y la buena voluntad que se manifestó en la Corte desde que se recibió allí la primera petición que en este sentido hiciera Pedro de Valdivia en su carta al Emperador Carlos V, fechada en 15 de octubre de 1550. En ese tiempo las relaciones entre el Emperador y el Pontífice distaban mucho de ser cordiales y las representaciones de Su Sacra Real Majestad quedaban enredadas en las “subtilezas” y recelos del Cardenal Secretario; mal de su grado, el ministro del poderoso Carlos V tenía que disimular los desaires, guardar antesalas y “mirar la cara” a los purpurados del Vaticano para muchísimas cosas un poco más importantes que la erección de un Obispado en el rincón más apartado de las Indias.

Ajenos a estas triquiñuelas de la alta política europea, los habitantes de las provincias de Chile no cejaban en su empeño de tener mitra en casa y creyendo, tal vez, que una presentación colectiva podía determinar una rápida resolución satisfactoria del Monarca, elevaron a la Corte, en 1554, una “súplica”, firmada por los cabildos de todas las ciudades de Chile: Santiago, Serena, Concepción, Angol, Villarrica, Imperial, Valdivia y Osorno; en efecto, el Emperador no pudo desentenderse por más tiempo — 4 años— de una petición tan cristiana de sus lejanos súbditos chilenos, pero se limitó a contestarles lo único que podía: “Lo del Obispado, que se haga; y dígase a los cabildos que aquí se hará la presentación al Santo Padre, para ganar tiempo”...

Pero en esto de ganar tiempo transcurrió el suficiente para que el Emperador se aburriese de gobernar flamencos e italianos rebeldes y de estar contemporizando con cardenales de malas pulgas, y llegó el momento en que se metió al Monasterio de Yuste, huyendo del mundo y de sus pompas vanas, como dijo el otro. Por cierto, que el nuevo Monarca, Felipe II, no se desvelarla pensando en el Obispado ni en el Obispo chileno, y ahí quedó eso.

Y pasando los años se completaron los once desde la fecha en que se hizo la primera petición, y durante todo este tiempo, y con el cambio de soberanos, de ministros, de cortesanos y de favoritos, el Obispado do Chile sufrió todas las vicisitudes y alternativas imaginables, no siendo la menor cierta intriga que tejió el franciscano Martín de Robleda para difamar ante el Rey al venerable Bachiller González, candidato de los chilenos, hasta lograr que se eliminara su nombre, colocando en su lugar el del astuto y ambicioso fraile; pero la justicia divina fue manifiesta y un patatús eliminó, a su vez, oportuna y definitivamente, la candidatura del franciscano, dejando sin competidor al Bachiller González,

Por fin, en el consistorio de 18 de mayo de 1561, el nuevo Pontífice Pío IV, preconizó la erección del Obispado de Chile; para que tuviéramos diócesis en este apartado rincón de la cristiandad, fue menester que desaparecieran Emperadores, Pontífices, ministros y cardenales que gobernaron la Europa durante un largo y trascendental período.

Pero todavía tenía que transcurrir un par de años largos antes de que nuestro Obispado fuera una realidad; los correos de aquellos tiempos eran tardíos y el “cajón del Rey” debía tomar muchísimas precauciones para atravesar el Atlántico, cruzar el Istmo y llegar al Pacífico austral; en este caso la demora habría de ser mayor, pues las Letras Patentes y las Reales Cédulas referentes a la creación del Obispado de Chile deberían hacer una excursión a los Charcos, Alto Perú, a fin de que el Diocesano, del cual había dependido hasta entonces la jurisdicción eclesiástica de las provincias de Chile, pusiera el cúmplase a la desmembración.

En efecto, las Letras se recibieron en Santiago la tarde del 15 de julio de 1563, de manos del clérigo Francisco Jiménez, enviado por el Obispo peruano para que, junto con entregarlas al nuevo pastor, don Rodrigo González, “le diera el abrazo de paz en nombre de su hermano en Cristo”.

Esta clase de comunicaciones, como asimismo todas las que provenían de la Corte, tenían el carácter de reservadas, por más que, en realidad, no lo fueran tanto; un mensajero a las veces podía llevar consigo un torpedo y no se daba cuenta de ello; pero en el caso del clérigo Jiménez sabía muy bien este presbítero la importancia de los pliegos de que era portador, pues también traía en la faltriquera su nombramiento de canónigo de la nueva Catedral. Sin embargo, se guardó muy bien de dejar traslucir la fausta nueva y tan a la perfección desempeñó su reservada misión, que durante su largo viaje desde Chuquisaca a Santiago, nadie sospechó de él, “y aun se le tuvo por mendicante”. A duras penas consiguió en Valparaíso un jamelgo ruin para trasladarse a la capital y si pudo llegar sin mayores tropiezos hasta el zaguán de posada del Bachiller González, le costó algún trabajo convencer a la india Inés, la fiel ama de llaves del Cura, de que debía dejarle franca la modestísima alcoba en que, a causa de sus achaques, se encontraba recluido el nuevo Obispo desde un mes atrás.

— La paz del Señor sea en la casa del Pastor de este rebaño, exclamó Jiménez al caer de rodillas al lado del lecho del venerable sacerdote; pongo en sus sagradas manos las Letras Apostólicas y Reales que lo ungen príncipe de la Iglesia, y requiero, como albricias, su primera bendición...

El grito que allí se oyó y que luego repercutió en los silenciosos “corredores” del amplio solar fue el de Inés, la cual, recelosa del recién llegado — como buena india— habíase quedado detrás de la puerta a medio entornar, para ver y oír lo que hiciera y dijera; y mientras el anciano se echaba de espaldas sobre su lecho para disimular su profunda emoción, la india y los criados salieron a la calle, “dando voces que al principio se creyeron de socorro, pero luego se supo que eran porque teníamos “prelado”.

Aunque eran las oraciones pasadas y no tardaría en sonar la queda, ello “no fué obste” para que concurrieran a la Curia — que desde ese momento se denominó “Palacio” buena cantidad de vecinos que deseaban comprobar la veracidad de la fausta noticia, y ser de los primeros en postrarse a los pies del prelado y de felicitar al amigo. No fue de los últimos e] Teniente de Gobernador y Justicia Mayor, Licenciado Juan de Herrera, en ausencia del Gobernador Gabriel de Villagra, que se encontraba, como era de rigor, en Concepción, al frente de la guerra.

La visita de la primera autoridad civil, tenía en esos momentos, señalada importancia, pues con las Letras Pontificias el mensajero Jiménez había traído las Reales Cédulas que ordenaban al Gobernador de Chile, a todas sus autoridades, “vecinos e homes buenos”, reconocer al nuevo Obispo, ponerlo en posesión de su cargo, “e amparallo en ello”.

Herrera recibió los pliegos y como no era ese el momento de abrirlos con la solemnidad que merecían, se limitó a decir:

— Reconozco a Su Ilustrísima, desde luego, en el alto rango que le dan estas Letras, y honrarle habremos cual corresponde; mas, como representante, aunque indigno, de Su Majestad, y velando por sus fueros y patronazgo, daré a Su Ilustrísima la posesión de la Iglesia y Obispado cuando Su Ilustrísima se presente a recibirlo conforme a derecho...

El Licenciado tenía razón y no era cosa de rehusar el cumplimiento de tal elemental obligación. Postrado, como estaba, en su lecho, el nuevo Prelado hizo esa misma noche, ante el notario Juan Hurtado, la aceptación formal del cargo y previendo que no podría recibirse personalmente de él, a causa de sus achaques, designó “a tres personas dignas” para que lo hicieran en su nombre: al dominicano Fray Gil González de San Nicolás, superior y fundador de su convento en Chile; al Licenciado Agustín de Cisneros y al Clérigo Francisco Jiménez, que a su cargo de Canónigo de la nueva Iglesia Catedral, unía la circunstancia de haber sido el portador de las Letras Patentes.

No había para qué postergar tampoco, la recepción del nuevo Prelado de Chile y sólo se dejó pasar un día para realizarlo; lo indispensable paria disponer los sencillos preparativos de la ceremonia religiosa y civil que no sólo vendría a satisfacer los justos anhelos de regocijo del devoto vecindario, sino que convertiría, de golpe, en majestuosa Catedral la modestísima Iglesia Mayor aún inconclusa.

A las ocho de la mañana del subsiguiente día, 18 de julio de 1563, las guardias del Cabildo situáronse delante de las puertas cerradas del templo para impedir que la “turba y plebe” que esperaba desde temprano en la calle y en la Plaza, se precipitara en desorden y se posesionara de la única “nave” habilitada para recibir a los fieles, y en la cual habíanse dispuesto los sitiales, sillones y “bancos” de las autoridades y los recintos destinados al vecindario noble. Porque ya en esa época, apenas unos veinte años de la fundación de Santiago, existía una delimitación precisa de las distintas clases sociales; en la nobleza figuraban, por derecho propio, los funcionarios de la guerra oficiales, sargentos, cabos y soldados distinguidos— los empleados de hacienda y de administración civil, los encomenderos, comerciantes y algún “platero” enriquecido a causa de su mismo oficio. La demás población “blanca” de artesanos, soldados, “oficiales” de los gremios, pulperos, bodegoneros, constituía “la turba” y, por último, los indios de servicio, yanaconas, esclavos y mulataje, eran “la plebe”.

Los atambores y un cuerno, a modo de clarín, anunciaron, desde la Plaza, que las autoridades y “corporaciones” habían salido de “las Cajas” con dirección al templo. El documento que me sirve de guía establece, formalmente, que el Teniente de

Gobernador, los alcaldes, regidores y demás que formaban la comitiva oficial — según dicen los “cronistas” de ogaño— tuvieron que hacer muchos esfuerzos para abrirse paso por entre “la multitud” que se agrupaba en el trayecto desde “Las Cajas”, actual Telégrafo del Estado, y la puerta principal de la Iglesia Mayor, que en aquella época “caía” hacia la calle de Bartolomé Flores, que así se denominaba la que actualmente es “calle de la Catedral”.

Todo es según el color del cristal con que se mira, como dijo un miope; la población de Santiago alcanzaba aquel año a unas mil quinientas personas, españoles e indios, según lo asegura mi respetado amigo don Thomás Thayer, que lo sabe; si a esto se le consideraba “multitud”, suponiendo que todos los habitantes se hubiesen reunido en la Plaza, yo no estoy dispuesto a contradecir y, por lo contrario, holgaréme en dejar establecido que a la ceremonia de la inauguración episcopal asistió “todo Santiago”.

Terminada la “misa de gracias”, que fue oficiada por el Maestro Paredes, Visitador y Vicario General, hasta ese momento, del Obispo de Charcas, se procedió a la ceremonia de la entrega “material” del poder episcopal.

Los tres apoderados del nuevo Obispo, llevando al medio al clérigo Jiménez, enfrentáronse, solemnemente, al Teniente de Gobernador, que ocupaba su sitio de honor a la bajada del presbiterio, “rodeado de sus súbditos”, y le pidieron, por boca de Jiménez, ser recibidos en el cargo, en representación de don Rodrigo, según el poder que para ello tenían.

— Necesito conocer el mandato de mi Soberano, semper augusto, dijo el Licenciado Herrera.

— A quien Dios conserve para la monarquía del Universo, contestaron el presbítero y sus acompañantes, con solemne reverencia. Aquí tenéis la Real Orden, terminó Jiménez, y os exijo que no demoréis su cumplimiento.

El Licenciado examinó los sellos, los besó, puso en seguida el pliego sobre su cabeza, y, reteniéndolo luego sobre su pecho, pronunció la fórmula sacramental:

— Acato y cumplo. Mostradme, ahora, las bulas de nuestro Soberano Pontífice.

“Jiménez presentó, luego, incontinenti, nueve bulas y letras apostólicas escritas en pergamino, con las bulas verdaderas y sellos pendientes emanados de nuestro muy santo Padre Pío, cuarto de su nombre”. Estas bulas y letras fueron leídas, como era lógico; pero muy pocos de los concurrentes pudieron darse cuenta exacta de su contenido, porque venían escritas en latín. En todo caso, debemos suponer que el maestro Paredes, que fue el lector, debió entenderlas bien, porque consta que las leyó “con buena voz sonora”. Recuérdese que las bulas eran nueve.

— Debéis dar fe, ahora, de que el señor Bachiller Rodrigo González acepta “el cargo y cargas” de esta Diócesis y Obispado. ¿Podéis hacerlo luego? ...

Sabemos que todo estaba preparado de antemano, de modo que el presbítero Jiménez contestó:

— Escribano Juan Hurtado, que presente estáis, dad la fe que se pide...

El Escribano avanzó, “en facha”, y leyó el documento que había otorgado el Bachiller Rodrigo la noche anterior. Terminada la lectura, Jiménez mandó, alzando el tono:

— Señor Teniente y Justicia Mayor de estas provincias de Chile, os requiero una, dos o tres veces a que deis cumplimiento a las Letras Apostólicas de nuestro Santo Padre Pío IV y a las órdenes reales de nuestro Señor Natural don Felipe II, Rey de las Españas y Emperador de las Indias...

— Estoy presto...

“Y tomando de la mano al clérigo, el señor Teniente y Justicia Mayor dio a Francisco Jiménez, apoderado del Obispo, la posesión de la iglesia e lo sentó en el sitial, debajo del trono aderezado”; y en esta posición le fueron besadas las manos. No dice la crónica si el clérigo Jiménez hizo alguna oposición a que le besaran las manos, ya que, en realidad, no eran las suyas las llamadas a recibir tal homenaje, aunque fuera apoderado del Obispo.

Una vez que recibió estos ósculos, el clérigo se alzó de su sitial, bajó la única grada de su modestísimo e improvisado trono, “y derramó algunos granos de oro a su alrededor; en seguida paseó por la dicha iglesia, seguido de sus acólitos, cortó algunas flores, derramó alguna agua, echó fuera de la iglesia algunas personas de las que adentro estaban, e cerró las puertas de la dicha iglesia, e luego las tornó abrir, pacíficamente y sin contradicción alguna, todo lo cual el dicho Francisco Jiménez dijo que lo hacía e hizo en señal de posesión y por haber adquirido el derecho que al dicho Obispado tiene el dicho Obispo Rodrigo González y Marmolejo”...

Nada han dejado dicho las crónicas sobre las festividades privadas que siguieron para celebrar el fausto y trascendental acontecimiento; pero no hay dudas de que ellas debieron ser numerosas y sonadas, si he de colegirlo por ciertos rastros que han quedado en las informaciones de servicios del Regidor Perpetuo Juan Gómez de Almagro, que un año después partía a la Corte, llevando plenos poderes del Cabildo de Santiago para oponerse, en nombre de la Capital del Reino — según lo diré luego— a una grave resolución que había adoptado el reciente Prelado, y que la ciudad entera calificaba como atentatoria para sus intereses, presentes y futuros.

Uno de esos festejos fue el que se realizó en la posada del opulento Regidor Alonso de Córdoba, en honor del Cabildo Eclesiástico de la nueva Catedral, compuesto, como el lector ha de saber, del Dean, del Arcediano, del Chantre, del Maestrescuela, del Tesorero y de los Canónigos, que fueron dos, en sus principios; esta corporación canónica iba a tener, desde su nacimiento, una influencia enorme en la vida de la ciudad, y lo natural era que el Cabildo Civil, o sea, la Municipalidad, le diera la bienvenida con los honores de su rango, “ansí para complir como para tenellos gratos”, por lo que podía acontecer, pues humanos somos.

Un inconveniente habíase presentado para realizar esta fiesta, y era el de que, de los siete canónigos nombrados por el Rey, sólo había tres en Santiago; pero este inconveniente había durado poco; los regidores y alcaldes deseaban establecer relaciones sociales y oficiales cuanto antes, y se pasó por sobre esa pequeñez, sobre todo, cuando las autoridades civiles buscaban detener cierto peligro que se cernía sobre la capital, y del cual ya corrían siniestros rumores. Decíase que “los de las ciudades de arriba”, o sea, los vecinos de Imperial, Angol, Valdivia, Villarrica y Osorno, habían pedido al Rey que les creara tamnada si los “arribano”, ensosberbecidos por la importancia que a causa de la guerra había ido adquiriendo la ciudad de Conformara parte del nuevo Obispado, desmembrándola de la diócesis de Santiago, recién creada.

Parece que durante las conversaciones “de desengraso”, los canónigos de Santiago no anduvieron muy discretos en cuanto a no revelar sus propósitos ulteriores sobre los asuntos eclesiásticos, y que uno de ellos, el Arcediano Paredes, manifestó que

“no produciendo los diezmos de estas provincias de Chile con qué mantener un Obispo y sus canónigos, mal podían mantener a dos obispos”...

Estas palabras que causaron muy buena impresión en los alcaldes y regidores santiaguinos, revelaron momentos más tarde un inmenso peligro, cuando el canónigo Ruiz de Aguilar manifestó, sin embozo alguno:

— Pues, caballeros, para quitar a lis de arriba sus deseos de mitrar, no veo otro medio que el de trasladar este Obispado a la ciudad de Concepción...

Los santiaguinos se miraron espantados.

— ¿Qué dice, Su Merced...?, interrogó ahogando su indignación, el Regidor Alonso de Córdoba. Esperado hemos once años para tener Obispo en Mapocho, y ahora que Su Majestad lo ha hecho, ¿habríalo de sacar otra vez...? No me parece, y antes de permitirlo, el Ayuntamiento gastará el último maravedí...

— No lo hará, Su Ilustrísima, opinó el venerable Rodrigo de Quiroga; el señor Obispo Rodrigo González es vecino de Mapocho, y a nos debe su mitra.

El Arcediano Paredes, jefe del Cabildo Eclesiástico, no podía oír, sin protesta, una afirmación que suponía al Prelado bajo una influencia material, contra lo que podría ser una conveniencia para la Iglesia.

— Téngase, el señor General Quiroga; Su Ilustrísima podrá ser vecino de Mapocho, pero no podrá desoír a su Cabildo, ni desobedecer las órdenes del Rey si ellos le mandan trasladar la Silla a Concepción...

Las palabras del Arcediano eran un aviso; el Maestro Paredes no era santiaguino, ni lo eran tampoco los canónigos Ruiz de Aguilar y Francisco Jiménez, y si los tres, mirando por su interés, o por lo que creyeran la conveniencia de la Iglesia de las provincias de Chile, se acordaban en pedir al Obispo la traslación de la Sede a Concepción “hasta que Su Majestad provea, el Prelado podía acceder a la petición de su Cabildo y dejar amenazado el prestigio y progreso de la capital del futuro Reino de Chile.

La reunión o el festejo en la posada del Regidor Córdoba terminó “en recelos”, y desde ese día las relaciones entre los miembros “de ambos Cabildos” quedaron mal, y tanto, que un año más tarde el vecindario de Santiago se imponía, con estupor, de que el Obispo González había decretado la traslación de la Sede Episcopal a la ciudad de Concepción.

El decreto episcopal se dio a conocer a la ciudad a fines de octubre de 1564; tres días más tarde, el 2 de noviembre, las campanas de la Catedral y luego las de todos los templos y ermitas de Santiago, “doblaban” tristemente, por el fallecimiento de su primer Obispo, don Rodrigo González Marmolejo, que había permanecido apenas un año al frente de su diócesis.

La Sede Vacante que se produjo por el Prelado extinto, impidió, por lo pronto, el cumplimiento del decreto de traslación; y mientras el rey proveía al nuevo Obispo, el Cabildo de Santiago, en cumplimiento de la promesa que hiciera el Regidor Córdoba, “gastó el último maravedí” en enviar un apoderado ante la Corte para impedir que la capital quedara reducida, nuevamente, a simple curato.

El apoderado fue el Regidor Perpetuo Juan Gómez de Almagro, y consiguió su objeto, aunque no pudo impedir que se erigiera un nuevo Obispado en las envidiosas “ciudades de arriba”: el de Imperial.

§ 5. Las “Isabelas” de Osorno

No he podido comprobar la afirmación que han hecho los historiadores chilenos don José Ignacio Víctor Eyzaguirre y mi reverendo amigo el franciscano Fray Roberto Lagos, relativa a que el primer Obispo de Imperial, don fray Antonio de Avendaño y Paz — más conocido en la Historia con el nombre de fray Antonio de San Miguel— haya sido el fundador de un convento de los años 1569 ó 1570, y si esto fuera exacto, el primer convento de monjas establecido en Chile habría tenido su sede en Imperial.

Yo no hubiera dudado de las afirmaciones de tan autorizados investigadores, si nuestro Monseñor Crescente Errázuriz, que sabe de estas cosas, junto con silenciar la existencia de las monjas Claras de Imperial en sus obras “Orígenes de la Iglesia Chilena” y “Seis años de Historia de Chile”, no dijera terminantemente, en la primera de ellas, que “Osorno tuvo el honor de ver el primer monasterio de religiosas en Chile”, y lo comprobara documentalmente. Por otra parte, aquellos dos historiadores chilenos se demuestran en desacuerdo sobre la fecha y también sobre muchos antecedentes de la fundación del monasterio de Imperial, aunque parece indudable que existió posteriormente al de las “Isabelas” de Osorno.

Dejando de la mano la aclaración de este punto histórico-eclesiástico, para lo cual no me considero apto, voy a contar al lector cómo fue y de dónde provino la fundación del monasterio de las Isabelas, y el por qué de esta curiosa denominación.

Ocho o diez años después de la fundación de la ciudad de Osorno, por don García de Mendoza, tomó vecindad en esa ciudad un alférez, cuyo nombre no se conoce; pero se sabe que fue marido de doña Isabel de Landa; a poco de llegar, el forastero pasó a mejor vida — que bastante aporreada la habría llevado— y su viuda quedó al amparo de la ciudad, sosteniendo sus necesidades con el producto de “dos indios”, que era todo lo que poseía el difunto. Doña Isabel era ya casi una anciana, y aunque el trabajo de los dos indios le daba “de comer” y podía esperar la muerte con tranquilidad, resolvió dedicar sus últimos días “a enseñar a las indias la doctrina y mostrarles leer”.

En su propia y modesta vivienda, doña Isabel reunía a media docena de muchachas “de la tierra” y diariamente les enseñaba las oraciones y los salmos... Estos últimos formaban parte integrante de la instrucción femenina, o mejor dicho, monacal, pues que a la mayoría de las muchachas que asistían a esta enseñanza les picaba irremisiblemente el monjío.

El apostolado de doña Isabel de Landa, fue edificante, por la obra misma y por sus resultados; antes de seis meses tenía a su lado una compañera que le prometió compartir con ella sus trabajos, hasta la muerte. La nueva maestra de indias llamábase doña Isabel de Plasencia, era también viuda y en el mundo sólo contaba “con una sobrina doncella, la cual, para no quedar expuesta a las asechanzas de los demonios, solicitó también ser admitida en la devota casa de doña Isabel de Lancia. Esta sobrina llamábase, asimismo, Isabel; no se conoce su apellido mundano, pero sí el de su posterior profesión religiosa: Isabel de Jesús.

Antes de un año, la humilde “casa de enseñanza” habíase triplicado en el número de sus directoras, lo que se tuvo por una bendición de Dios; lo mismo ocurría con las educandas: de cinco o seis que eran al principio, al finalizar el año el número de “muchachas naturales” era de veintiuno.

El auge que había tomado la casa requería, para su buen gobierno, una organización más severa, y eso fue lo que acordaron las tres “Isabelas” ... Ya en esta época el vecindario de Osorno distinguía a la Casa de Enseñanza con esta denominación, que no podía calzar mejor con el nombre de sus tres operarías apostólicas.

Desempeñaba el cargo de cura de almas de la ciudad el clérigo presbítero Juan Donoso, y a él correspondía en el hecho — si no en derecho— la tuición y vigilancia del pequeño colegio; por lo menos, la voluntad de las Isabelas había sido esa, en retribución a los favores de todo orden que recibían del párroco. Corría el mes de septiembre del año 1572 — el Colegio había empezado a funcionar, más o menos, en la misma fecha del año anterior, según consta de una “Relación” del franciscano fray Montalvo, que fue contemporáneo — cuando doña Isabel de Landa, que hacía de superiora del Colegio, propuso a sus compañeros establecer “constituciones” más concretas para su funcionamiento; por cierto que la propuesta no tuvo oposición, y para dar forma a tal pensamiento fue llamado inmediatamente el Cura Donoso.

Como las tres Isabelas manifestaron su propósito de consagrarse por entero a la enseñanza bajo una disciplina monacal, el Cura empezó por insinuar que el Colegio se denominara “Monasterio de la Buena Enseñanza”, lo que fue aceptado con alegría, sin que ninguno de ellos advirtiera que la denominación de “Monasterio” implicaba una infracción a las pragmáticas reales que reservaban al Monarca la facultad de crear esta clase de fundaciones. En la misma reunión se eligió la advocación patronal del Monasterio y la “regla” que adoptarían las conventuales; el nombre bautismal de las seudo monjas y su popular denominación de “Isabelas”, indicó con lógica indiscutible, que su celestial patrona debía ser una Isabel, y fue elegida Santa Isabel, Reina de Hungría; y por ser esta Santa Patrona una humilde “hermana tercera” de la orden franciscana, el “Monasterio de la Buena Enseñanza” de Osorno adoptó la “regla” del señor San Francisco.

Las “Isabelas” querían, a toda costa, ser monjas y de “clausura”; pero esto último no era sencillo, careciendo, las pobres, de lo indispensable para tal condición: una casa. Las tres habían vivido hasta entonces, en la humilde y estrecha de doña Isabel de Landa, y para su alimentación contaban escasamente con el trabajo de los dos indios que tenían dados en “alquiler”, por dos reales al día, al caritativo vecino Diego Nieto de Gaete, y alguna escasa limosna. Pero el Cura Donoso, en su celo apostólico, proveyó a esta necesidad; poseía dos solares “junto a la Plaza, con ciertas casas”, y los cedió a las monjas, fundando allí una capellanía.

Pero, antes de consumarse esta donación, ocurrió un hecho que vino a confirmar las bendiciones con que el Cielo estaba favoreciendo a la Casa. A principios de febrero del año 1573, llegó a golpear la puerta del santo establecimiento una nueva postulante; al arrojarse a los pies de la Superiora, llevando de la mano a dos criaturas de corta edad — un niño y una niña —  doña Isabel de Landa reconoció en ella a su hija doña Helena Remón, que acababa de enviudar por segunda vez...

— ¡Madre!...

— ¡Tú... mi hija Helena!...

— ¡Yo... y mis dos huérfanos!...

Abrazadas y formando con los niños un solo haz, ambas mujeres hicieron comunes sus confidencias. El Capitán Melchor Bautista Veneas, marido de doña Helena, había perecido heroicamente durante una campeada por los alrededores de la Imperial, de donde era vecino feudatario, sin perjuicio de su cargo de Tesorero Real de Valdivia; su mujer y sus dos hijos quedaban en la orfandad, y si no en la miseria, por lo menos con limitados recursos. La viuda se encontraba en situación de reincidir por tercera vez en el matrimonio, porque sus treinta y cinco años no le estorbaban; pero la pena reciente, y el temor a que apareciera demasiado pronto un generoso consolador de su viudez, la determinaron a guarecerse junto a su mache.

Lo que al principio fue una simple visita filial, se transformó antes de un mes en un deseo incontenible de la viuda de encerrarse para siempre; pero las “monjas” apenas tenían para alimentarse las tres, pobremente, y no era cosa tan sencilla aumentar la cocina para tres bocas más. Doña Helena Remón resolvió el caso sin titubear; su arrepentimiento era sincero y no quería reincidir en la “coyunda” por muy santa que la pinten los curas. A condición de que la admitieran con sus dos hijos propuso a las beatas — ésta era la denominación que, en realidad les correspondía— que le ayudaran a obtener del Gobernador Rodrigo de Quiroga, le concediera a su hijo Diego, de cuatro años de edad, la misma encomienda de su difunto padre. Mientras el niño llegaba a la mayoridad, administraría la encomienda y recogería sus frutos, el “Monasterio de la Buena Enseñanza”, o sea, las “Isabelas”.

El predicamento en que estaban las beatas, no sólo en Osorno, sino en Valdivia, Imperial y Villarrica, facilitó grandemente la obtención de esta gracia; el Gobernador no se limitó a acceder a lo solicitado-, sino que concedió, ultra petita, “treinta indios, de los referidos, al dicho monesterio”, para que los administrase libremente. Obtenida la gracia, doña Helena Remón “luego que entró al monasterio, al abrigo de su madre, vistió el mismo traje que las demás”...

Porque las Isabelas — y esto estaba olvidado de decirlo— usaban ya un traje especial y uniforme, mitad de viudas, mitad de beatas, según las referencias exactas que de él nos dejó un testigo de indiscutible exactitud, como debe reputarse al Capitán Diego Venegas y Remón, hijo de la postulanta Helena, y, por lo tanto, nieto de la fundadora doña Isabel de Landa. Este fue uno de los niños que quedó al lado de su madre en el convento o monasterio, según acabo de apuntar.

El traje que las Isabelas “usaban como propio y común, era una forma de hábito de jerga, como se acostumbraba traer en cuanto a la color en la religión del señor San Francisco, en forma de beatas, y por tocado unas tocas grandes de lienzo, al modo de viudez, que les llegaban abajo de la cintura, como una tercia, y los mantos con que se cubrían eran de jerga de la color del hábito. Y se nombraban y eran tenidas, habidas y reputadas en la dicha ciudad de Osorno por las monjas de Santa Isabel”.

Dije más arriba que el Cura Donoso, para coadyuvar a poner en práctica el pensamiento de las Isabelas, en encerrarse en clausura monacal, había resuelto cederles “dos solares con ciertas casas” que poseía junto a la plaza de la ciudad. Pues bien, apenas el Gobernador Quiroga accedió a la solicitud de la viuda Remón, el Cura Donoso subscribió la cesión de los solares, “por siempre jamás”; pero en estos trámites ocurrió el fallecimiento de la Superiora, doña Isabel de Landa, y la escritura de aceptación del donativo tuvo que suscribirla doña Isabel de Plasencio, a la que se había otorgado el título de “abadesa”. La constitución del monasterio iba rápida, como puede verse.

Poco a poco, el Colegio fue adquiriendo importancia y basta mayor holgura, con la admisión de nuevas beatas y aun de educandas que ya no eran solamente “indias naturales”. Esto vale decir que las Isabelas admitían también a las bijas de españoles, y por cierto en secciones convenientemente separadas de las indias; como estas españolas pagaban su pensionado, el Colegio no se vería ya en las apreturas de los comienzos.

Lo manifiesta con claridad el hecho de que antes de cinco años, en 1578, “compraron con limosnas” los otros dos solares de la manzana para acabar de cuadrar el dicho monasterio; este dato lo proporciona una de las monjas, doña María de Orosco Hidalgo en una información que rindió en Santiago, después que el convento de las Isabelas fue destruido pollos indios, a fines de ese siglo XVI, según contaré en otra ocasión.

Con una “casa” de tal extensión — toda una manzana— el convento pudo ser de clausura perfecta, “por cuanto tenía cercado suficiente, portería, torno, iglesia, coro y campanario”. Esto debió haberse producido allá por el año 1584, pues más o menos por esa fecha regresó a su diócesis el Obispo fray Antonio de San Miguel, de vuelta de su viaje a Lima para asistir al Concilio convocado por el Arzobispo Santo Toribio. El historiador franciscano, Padre Lagos, dice que el señor San Miguel trajo del Cuzco, en ese viaje, “monjas de Santa Clara para poblar el monasterio de Imperial, y luego el de Osorno”. Que existiera ya el primero de estos conventos no hace al caso; lo que importa en esta gestión del señor San Miguel es la institución o el reconocimiento canónico del “Monasterio de la Buena Enseñanza”, el cual pasó a denominarse oficialmente Monasterio de Santa Clara, por ser esta Santa la que fundó el instituto de monjas de la religión franciscana. Pero el soberano pueblo, que no entiende mucho de oficialismos, continuó llamando “las Isabelas” a las monjas de Osorno.

Una peculiaridad merece apuntarse en los anales de este monasterio. Se refiere a los dos pequeños hijos de la viuda Helena Remón, la primera benefactora del beaterío de las Isabelas.

Dije que esta viuda, para ceder al convento parte de la encomienda que le había dejado su difunto marido, había puesto por condición que la admitieran con sus dos hijos, un varón de cuatro años y una niña de tres. Se aceptó, en seguida, la condición; pero una vez que el hombrecito fue creciendo, las monjas — ya no eran simples beatas— consideraron que no era posible que entre ellas retozaran unos pantaloncillos que a vista de ojos, se estaban transformando en gregüesco:... llevado al grave caso al capítulo y a la consulta del franciscano Padre Vera, que era el director espiritual do las monjas, se resolvió que, sintiéndolo mucho — porque el chiquillo era una monada— “debían echarlo, como lo echaron” del monasterio...

Salvados “los principios” con tal enérgica resolución, “no por eso el muchacho dejaba de ser admitido continuamente en el convento, entrando adentro muchas veces en el tiempo que ocupó el puesto de abadesa la dicha su madre” doña Helena Remón. A los diecisiete años de edad, el joven Diego Venegas y Remón sentó plaza en el ejército, y después de recibir graves heridas en defensa del monasterio, que fue el hogar de su infancia — durante el incendio y destrucción de Osorno, en 1600— se retiró a vivir a Concepción, en donde formó su hogar de hombre, en compañía de doña Mariana Ramírez de Salazar.

Cuanto a su hermana, la niña Juna Venegas y Remón, que quedó al lado de su madre en el monasterio, cualquiera podría creer que estaba destinada a vestir el hábito y las tocas de las Isabelas, siguiendo el ejemplo hereditario de su madre y de su abuela; pero no, señores; Juanita Venegas no se peinaba para estas tocas monacales, sino para las alas de la desposada, a pesar de que adentro de la clausura, donde ella vivía muy satisfecha, no podía asomarse bigote alguno.

El dios Cupido, sin embargo, acechaba en la cancela de la portería, listo con sus flechas y su carcaj, y una tarde, en que la muchacha se asomó a la puerta, pasó por frente a ella, arrastrando la charrasca, en cuyos gavilanes iba enredada la punta de una capa rojo y gualda, un guapo alférez recién llegado de la Península, con todos los humos de conquistador de reinos, pareciéndole, aún, que el de Chile quedaría chico...

Miró a la muchacha, lo miró ella, la remiró, bajó ella la vista y... ¡Aleluya, Aleluya, sacristán de mi vida, toda soy tuya!

El matrimonio del Capitán Tomás Núñez Ramírez, con doña Juana Venegas y Remón, se efectuó, pomposamente, en la capilla de las Isabelas, en uno de los períodos en que la suegra era abadesa.

§ 6. La Real Audiencia de Penco

Fueron los frailes “franciscos” los que más se empeñaron, poniendo en juego el gran valimiento de que gozaban en la Corte, por que se “enderezaran los asuntos de Chile”, con el establecimiento, en este Reino y jurisdicción, de una Audiencia Real que dirimiera, con la altísima representación del Soberano, las graves diferencias que se producían entre los mandatarios chilenos distanciados a mil leguas del Virrey y de la Audiencia de Lima, a cuya autoridad estaban subordinados.

Las gestiones de los franciscanos empezaron, casi junto con la llegada a Chile de esos religiosos, a fines de 1553. Recordará el lector, si es que ha pasado su vista por “crónicas” anteriores, las ruidosas incidencias en que se vieron envueltos los hijos de San Francisco a su arribo a Santiago, con motivo de su instalación definitiva en su actual convento de la Alameda, de donde sacaron “a fuerza de brazos”, a los clérigos que allí decían misa, por disposición de las autoridades civil y eclesiástica. Recordará, también, que la grave controversia que con este motivo se armó, fue resuelta, de golpe y en definitiva, por el Emperador Carlos V, al ordenar, no sólo a las autoridades chilenas, sino a la propia Real Audiencia de Lima, “que no sean osados de molestar a los reverendos frailes franciscos en su tranquila posesión, antes bien, de la administración civil que ellos estimaran que los amparen en ella”.

Sería inútil decir que desde entonces los franciscanos tuvieron vara alta en Chile, no sólo para ejercer su ministerio — que en esto no podía haber cuestión— sino para intervenir, más o menos directamente en todos los asuntos relacionados con el buen desempeño de sus tareas apostólicas y misioneras.

Las graves disidencias ocurridas en el Reino con motivo de la inesperada muerte de Pedro de Valdivia; las pretensiones de los caudillos Villagra y Quiroga, al gobierno de estas provincias; la formidable rebelión de Lautaro; la despoblación o destrucción de las ciudades del sur; la sangrienta “pacificación” de don García de Mendoza; la muerte del Gobernador Francisco de Villagra y, por último, las gravísimas ocurrencias que se desarrollaron entre Pedro de Villagra y Rodrigo de Quiroga, por la posesión del mando, en 1565, justificaron las gestiones que no solamente los franciscanos, sino que la mayoría del vecindario, hicieron para que se estableciera en Chile una autoridad superior que cortara, de raíz, la fuente de todos esos males.

Un procurador que actuaba en la Corte con poderes de los cabildos chilenos, para pedir el remedio de estos males, obtuvo por fin, que el Rey Felipe II se resolviera a dar en el gusto a los insistentes clamores que llegaban de este Reino, para que instituyera la soberanía real de la Audiencia, con cuya sola presencia se creía que los araucanos iban a someterse inmediatamente a la voluntad del Rey de España. Franciscano era el procurador, y sus correligionarios de Mapocho vieron que no sólo se confirmaba la influencia de ellos en la Corte, sino que en lo sucesivo podrían ser los árbitros en todos los asuntos de Chile.

La forma en que iba a establecerse el Alto Tribunal en Chile, era, por lo demás, inusitada. El Rey de España, en su deseo de terminar de una vez con la rebelión de los indios de Chile, y las discordias intestinas, había dispuesto que el Tribunal asumiera el poder absoluto, esto es, que cesara el cargo de Gobernador — que en esos días era desempeñado por Rodrigo de Quiroga— y que fuera la Audiencia misma el Primer Mandatario.

Muy pocas veces confirió el Rey de España tal suma de poder a sus Audiencias. Si el hecho ocurrió en tres o cuatro ocasiones durante los tres siglos de su dominación en las Indias, una de éstas fue la que concedió en Chile; otra particularidad tuvo la Audiencia chilena, que no la tuvieron las de Lima o México, cuando alcanzaron, en circunstancias extraordinarias, el título de Audiencias Gobernadoras: éstas estaban en funciones cuando se producía la acefalía del Gobierno, y, por lo tanto, los Oidores residían en el país y conocían el terreno en que iban a actuar; en cambio, la Audiencia Gobernadora de Chile, cuyos miembros venían de España, llegaban a un país desconocido para ellos, alejado miles de leguas de la Corte, en el último rincón del mundo, desacreditado por una rebelión perenne de los naturales y amagado por hondas luchas entre los españoles.

Los frailes franciscanos habían sido francos al solicitar del Monarca la instalación de una Audiencia. “ A Vuestra Majestad toca remediar esta pobre tierra antes de que se acabe de perder — decía la presentación del Padre Juan de Torralba, superior de los franciscanos de Chile— y el remedio que entendemos que conviene es el de que venga una Audiencia, y con brevedad. Si algunos de los de por acá, por el poco deseo que tienen de ver justicia, dieren que la tierra es pobre y que no podrán sustentar a los oidores, Vuestra Majestad no debe creerles; y con esto que decimos, entendemos descargar nuestras conciencias, para que Vuestra Majestad descargue la suya”.

Decidido, pues, a regularizar la administración del Reino de Chile, el Rey dispuso, por real cédula del 27 de agosto de 1565, la creación de una Audiencia que debía establecerse en “la Concebición”, o Penco, que era la ciudad más importante del Reino en aquella época: la capital, Santiago, había pasado a segundo o tercer término, pues existía, también, la Imperial, que se disputaba la supremacía.

El Tribunal debería ser compuesto por cuatro Oidores y un Fiscal, dotación corriente de las Audiencias de España. Uno de los Oidores, desempeñaría el cargo de Presidente regente u, Oidor Decano, como se les denominó más tarde. Estimó conveniente el Monarca, designar para Presidente a un sujeto que conociera, más o menos, los asuntos de Chile, aunque fuera de oídas, y fijó su augusta mirada en el Oidor de la Audiencia limeña, don Melchor Bravo de Saravia; esta designación tenía su segunda intención; según como se portara la Audiencia Gobernadora, debía ser substituida por el Presidente, que pasaría a ser Gobernador, quitando al Tribunal sus atribuciones en lo concerniente a la administración política y militar del Reino.

La misma real cédula que creó el Tribunal chileno, designó, también, a sus miembros; sabemos que uno de ellos, el Presidente, residía en Lima; pero los otros tres venían de España, de la propia Corte. Eran los licenciados Juan de Torres de Vera y Aragón, natural de Estepa; Egas Venegas, “que lo era de Montilla, cerca de Córdoba” y un señor Serra, que por haber fallecido a su llegada a Panamá, su nombre de pial no alcanzó a llegar a nosotros, “por lo cual no hará la historia más mención dél, acabando con un requiescat in pace”, según dice el cronista Marino de Lobera.

Los tres oidores se embarcaron en Cádiz en los últimos meses de 1565, y los dos sobrevivientes — ya sabemos que Serra falleció en Panamá— arribaron en mayo del año siguiente al Callao, dispuestos a seguir prontamente viaje a Penco, a fin de inaugurar cuanto antes, las funciones del Alto Tribunal; pero se encontraron detenidos en Lima por la más imprevista de las circunstancias: el Presidente de la nueva Audiencia, doctor Bravo de Saravia, no había recibido aún su nombramiento real; se ve que las secretarías de aquellos entonces eran más o menos como las de ahora, dicho sea sin ánimo de criticar al regimiento de secretarios de nuestra administración republicana.

Siete largos meses esperaron los oidores Torres y Venegas que el Presidente Bravo de Saravia recibiera las reales provisiones; pero como no llegaran en los dos “cajones del Rey”, que arribaron durante ese tiempo al Callao, determinaron venirse ellos solos; al fin y al cabo, no podían desentenderse de un hecho cierto y jurídico: ellos eran, efectivamente, oidores en regla, y no les era posible retardar su mandato. Además, eran los portadores del Real Sello, el augusto símbolo de la Soberana Autoridad, y este “adminiculo” estaba haciendo un papel bastante desairado en el fondo de uno de los baúles del Oidor Egas Venegas, depositado, prosaicamente, en uno de los barracones que servían de bodegas en el Callao.

Para explicar la resolución que tomaron de venirse a Chile sin esperar a su “colega” Saravia, los oidores hicieron un brillante argumento, alegando el “desmedro” en que permaneció el Real Sello, en parte tan indecente.

Los ilustres viajeros contrataron el barco del “jinovés” Lorenzo para que los trajera a Chile, y “metieron” en él los elementos que consideraron necesarios para instalar con “lustre y boato” las funciones del Tribunal: esos elementos fueron un riquísimo dosel de terciopelo grana, con sus “tellices”, alfombras, cenefas, candelabros, crucifijo, “almohadones para los pies”, amplios sillones tapizados con felpa ,alabardas, regios uniformes para los alabarderos, cinco “túnicas garnachas” y, por último, “las armas reales repujadas en plata por platero”, obra de arte que fue encomendada a Maese Pedro Moreno, el veedor del oficio en Lima.

Cuando llegó el momento de pagar las cuentas de estos “chismes”, los oidores recurrieron al Presidente del Perú, Licenciado García de Castro; pero este mandatario dijo que none en primer lugar, porque los oidores “habían mandado adherezar esas ropas motu proprio”, vale decir, sin consultar a nadie, ni aún al que debía dar la plata, “diciendo que ellos no dependían sino de Su Majestad, porque eran los oidores della”... No pagó, “ni avanzó”, en segundo lugar, porque los tesoreros no tenían plata... Podía haberse ahorrado la manifestación de la primera causa.

— Que pidan dineros a Su Majestad, y que paguen con él, dicen que dijo el Presidente Castro, molesto ya con la estirada fanfarronería que durante todo ese tiempo habían gastado, con todo el mundo, los flamantes oidores chilenos.

Y como el Presidente se mantuviera en sus trece y los mercaderes exigieran el pago, o en su defecto, “finanzas abonados” por lo que habían entregado, los oidores se vieron obligados a endeudarse en más de doce mil ducados, “a pagarlos cuando lleguemos a la Concebición”.

El barco del genovés Lorenzo, levó anclas en el Callao el mes de enero de 1567, y a mediados de mayo fondeaba en la Herradura, o sea, en el puerto de Coquimbo. Las autoridades de La Serena recibieron a los oidores con grande aparato, llevándolos a la ciudad, en donde se les tenía preparado un alojamiento digno de su alta investidura: “el Audiencia”, compuesta, como ya sabemos, de sólo la mitad de sus miembros, “acetó el convite por hacer muy gran favor y distinción a los ciudadanos”, pero su permanencia en la ciudad de Francisco de Aguirre no fue tan larga como lo hubieran deseados los serenenses.

Se encontraban allí muchos de los adversarios del Gobernador Rodrigo de Quiroga, que habían ido a dar la bienvenida a la Audiencia Gobernadora, pero con la segunda, intención de informar a la nueva autoridad contra el actual gobernante, según era la costumbre de la época, costumbre que tampoco ha variado hasta hoy, según me dice una mala lengua. Los oidores se desentendieron, al principio, de tales habladurías; pero parece que les" agradaron, más tarde, si hemos de colegir por los desaires que infirieron al caballeroso Quiroga, cuando éste se les presentó en Concepción, para entregarles el mando.

Tres días permanecieron los oidores en La Serena, y a pesar de los ruegos “e importunidades” de los vecinos para que se quedaran más tiempo, requirieron su nave con rumbo a Valparaíso, en donde los esperaban nuevos y aparatosos recibimientos. De Santiago se habían trasladado al puerto los Alcaldes Alonso de Escobar y Juan Godinez, la mayoría de los regidores, el Deán Maestro Paredes, el Cura Francisco González y una veintena de personajes más, con el objeto de “besar las manos” a sus señorías y darles la bienvenida; la despoblación de la capital, en cuanto a su funcionarismo, fue tal, que el Cabildo tuvo que nombrar dos reemplazantes a los Alcaldes “para que hicieran justicia”, mientras los propietarios andaban fuera.

El arribo a Chile de una Real Audiencia no podía dejar de excitar la curiosidad de los habitantes; iban a ver, por fin, “cómo era un Oidor”, a quien, por el inmenso poder y autoridad de que estaba investido, como representante genuino de la soberanía del Monarca, se le tenía algo así como por un semidiós. Un Oidor, en aquella época, era algo tan alto, tan intangible como el Rey mismo; un Oidor casi no era una persona de carne y hueso, sino como una entidad sublime, espiritual, inefable. Era excusable, pues, que los santiaguinos se atropellaran para poner sus ojos en tales reverendas y adorables personas, y también, si era posible, “en el Real Sello”, símbolo supremo, especie de ara santa, de que eran portadores.

Pero sea que los señores oidores vinieran cansados o mareados con el viaje, que ya se prolongaba por los cinco meses, sea que quisiesen rodear a sus augustas personas de aquella reverencia semi-idolátrica con que revestían sus más pequeños actos, el hecho fue que la mayor parte de los curiosos mapochinos perdieron su viaje al puerto. Sus Señorías sólo permitieron, “por gracia”, que subieran a la nave el Deán y los dos Alcaldes: dejáronse besar las manos, sentados en sitiales, y por excepcional condescendencia permitieron que “se asomaran, arrodillados, a la cámara en donde venía el Real Sello, sobre unas almohadas de felpa de grana figuradas con lama de oro y de plata”. El Deán y los Alcaldes “se hacían lenguas” contando, después, en Mapocho, la gran felicidad que habían experimentado “viendo a sus señorías y el Real Sello”.

Si fueron cortos en expandirse con los santiaguinos, los oidores fueron largos en pedir. Los víveres o vituales que habían embarcado en Lima, cinco meses atrás, habían disminuido bastante, y sus señorías no querían llegar a Concepción con las manos vacías, sobre todo, cuando algo sabían de las necesidades y penas que pasaba el Ejército de Arauco, cuyos soldados se habían conquistado ya el apodo de “rotosos”... En corto plazo, los Alcaldes mapochinos fueron obligados a proporcionar — prorrateando por cierto a los vecinos — “muchos hanegas de comida, ropa de la tierra, atalajes, pólvora, cuerda-mecha y pesos de oro”, que fueron embarcados en dos pataches que para su desgracia, estaban al ancla en el puerto.

Digo para su desgracia, porque al llegar el convoy de las tres naves a dos leguas del puerto de Concepción, un poco más al sur de Cobquecura, fueron dispersadas por un violento huracán; una de ellas se hundió al estrellarse contra las rocas de la costa; la otra salvó a duras penas después de arrojar al mar gran parte de su cargamento; y la tercera, donde iban los oidores, pudo llegar felizmente al puerto de Talcahuano, después de correr los mayores peligros.

Estas lamentables desgracias — en la nave perdida perecieron quince hombres— no lograron aminorar el entusiasmo y la expectación ansiosos con que “el Audiencia de dos oidores” fue recibida en Penco. Después de dos días de permanecer a bordo, descansando de las fatigas y angustias de tan lamentable viaje, los señores oidores se vistieron con sus paramentos de gran parada y bajaron a tierra en un batel adornado como una falúa de gala, en cuya proa ondeaba el estandarte real.

Al centro de la falúa venía el Sello, sobre un túmulo de almohadas, cubierto, aún, con gran tapiz rojo, festoneado de oro y plata. Todavía no era tiempo de descubrir el sacratísimo y simbólico objeto, destinado a refrendar las órdenes, provisiones y mandatos que firmaran los oidores en representación del Soberano, “a quien Dios guarde para la Monarquía del Universo”, según rezaban las petitorias de sus vasallos.

Llegado el batel a playa con la escolta de todas las embarcaciones menores que había en la bahía — que eran quince o veinte— los oidores pusieron sus reverendas plantas en tierra, y al mismo tiempo todas las espinas dorsales se doblaron “hasta formar un ángulo recto con el tronco”... que tal disponía “la ley y premática” de Carlos V.

El Corregidor de Concepción, Julián Gutiérrez de Altamirano, sostenía por la brida un enorme y gordísimo caballo ovejero, prenda de lujo insuperable, perteneciente al General Martín Ruiz de Gamboa, y que éste había prestado para transportar, desde la playa a Palacio el tantas veces nombrado Real Sello.

El animal estaba atalajado con bridas y cabezales de plata repujada, y sobre su gran cabeza lucía un pompón de cinco plumas “de a vara”, de distintos colores, que se había formado, para el acto, con las de los chambergos de los más elegantes caballeros de Penco. Sobre los lomos del caballo, en vez de montura, habíase colocado un gran cojín, cubierto con gualdrapas de seda y oro y borlas de hilos de plata. Sobre cojín, amplio como una mesa, fue colocado el Real Sello, dentro de su “cajita de hierro dorado”, pero abierta.

Uno de los oidores arrodillado sobre un cojín, sobre la arena, recibió del otro el Real Sello al momento de ser sacado del túmulo que se elevaba dentro del batel; alzóse el Oidor, con el adminículo en las manos y llevándolo junto a su pecho, y con la mirada puesta en él, como lo haría un sacerdote con la Santa Hostia, lo fue a colocar sobre la gualdrapa del caballo overo; en este momento, todo el mundo hincó la rodilla en tierra...

Entretanto, un gran “palio”, cuyas varas llevaban los regidores del Cabildo pencón, cubrió todo el caballo overo, acomodándose, los regidores, a los lados del animal; no necesitó advertir que este supremo honor no era para el bruto, sino para el Real Símbolo que le había caído en insigne suerte llevar sobre sus lomos. Dije que el cabestro era llevado por el Corregidor, quien no cabía dentro de su jubón, acuchillado de holandas, al pensar que sus hijos podrían alegar, como uno de los altos honores recibidos por su padre, el haber servido de palafrenero de este singular caballo.

No sin dificultad se organizó la procesión, desde la playa a Palacio. Detrás del palio y precedidos por el Alguacil de Corte, designado ad-hoc, y que hacía de “macero” marchaban los dos oidores, erguidos, inhiestos, mayestáticos, arrastrando la prolongada cauda de sus purpúreas garnachas y llevando cada cual una vara de dos cuartas, terminada por una pequeña cruz de malta, aditamento personal de sus elevadas vestiduras. Seguían la ruta a pasos alargados, pausados, la mirada al frente, la faz inmutable, inescrutable, consciente y dueños absolutos de su situación...

Al llegar a la Plaza, completamente "colgada” por el vecindario opulento que había prestado sus tapices más valiosos, el palio atracó a un tablado construido al efecto; el caballo overo fue alivianado de su insignificante pero sublime carga, y retirado sin más ceremonias; el Oidor Venegas, tomó con ambas manos el Sello, y subió con él, para mostrarlo ahora en todo su esplendor, desde lo alto.

Nuevamente cayeron de rodillas todos los circunstantes, como si se tratara de rendir adoración eucarística al pequeño objeto que alzaba en sus manos ese nuevo oficiante.

Los morteros y arcabuces atronaron los ámbitos, mientras los maestros de ceremonias iniciaban clamorosas exclamaciones de veneración y sometimiento a la Soberanía y a su par de representantes genuinos que venían a gobernar el Reino de Chile.

— ¿Y qué os ha parecido el recibimiento de Penco y la adhesión de su vecindario a la Corona, señor Oidor Egas Venegas...?, preguntó a su “colega” el Oidor Torres de Vera, mientras se despojaban de su garnacha y demás paramentos en uno de los aposentos de Palacio, terminada la ceremonia callejera. ¡No estaréis descontentos, vive el Rey!

— Hasta ahora no lo estoy, señor Torres de Vera, contestó Venegas; pero ya os lo diré mañana, después que hable con los tesoreros, para que paguen las deudas que dejamos en Lima... No olvidéis, señor, que las dejamos “abonadas” con nuestros salarios...

§ 7. ¿Quién fue la primera “Mamá” oficial que tuvieron los santiaguinos?

Mi respetado maestro don José Toribio Medina, a cuyos consejos, experiencia y oportunas indicaciones debo la nota feliz que a veces doy en estas crónicas añejas de la vida santiaguina, ha dicho en una de sus obras que la primera “partera” que ejerció el oficio en Chile se llamó Elena Rolon, y que falleció en Santiago el año 1635. La noticia tiene que ser exacta en cuanto a la existencia y el fallecimiento de esta utilísima profesional, ya que el eminente investigador, al afirmarlo, ha tenido que verlo escrito y comprobado.

Pero en cuanto a que Elena Rolon haya sido la primera “mama” oficial de los santiaguinos, esto es, la primera que haya “ejercido” con título profesional, yo he encontrado un documento fehaciente para establecer que cincuenta años antes, o sea, en 1568, vivió en Mapocho Isabel Bravo, mujer de Diego de Valdés, limeños, la que ejerció oficialmente de “comadre” en consonancia con todos los adelantos que el “arte de la melecina” había alcanzado en aquella época.

No se sabe la fecha precisa en que la nueva profesional llegó a Mapocho; pero se puede deducir que se incorporó a nuestro vecindario entre los años 1559 y 1568, pues en septiembre del primero se presentaba, en Lima, ante el “muy magnífico señor doctor Francisco Gutiérrez, protomédico, visitador general de estos reinos con especial comisión y licencia del señor visorrey para esaminar boticarios, zurujanos, barberos, arzibistraes y otras personas tocantes a los otros oficios de la melecina”, con el objeto de rendir prueba de competencia en el “oficio y arte de partera, y de obtener, en consecuencia, el permiso para ejercer libremente la profesión.

Según el acta de examen, que tengo a la vista, el “doctor” Gutiérrez interrogó a la dicha Isabel, y le “fizo muchas preguntas tocante al dicho arte, así como en el conocimiento que se ha de tener del parto natural, como en el modo de ayudar a que la criatura venga entera y viva”, y sobre muchos otros detalles, cada cual más comprometido, y a todas esas preguntas “la dicha Isabel Bravo contestó bien, clara y abiertamente, de tal manera que el “doctor” declaró que la candidata era “hábil y suficiente” en el oficio, y le dio licencia y facultad para que “libremente pueda usar y ejercer el arte de partera, ansí en esta dicha ciudad de los Reyes de Lima, como en estos reinos del Pirú e provincias de Tierra Firme”.

Desde la fecha de la recepción de su título, 1559, Isabel Bravo ejerció su arte en Lima, seguramente con éxito, a pesar de la competencia que debían hacerle sus colegas “de título” y las otras que no lo tenían, que eran las más; pero a pesar de que las señoras limeñas se portaban bien y la natalidad no disminuía, llegó una época en que hubo en Lima una “comadre” de más y ésta fue Isabel Bravo, la que echó, entonces, sus visuales hacia el sur, donde existía la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo, que ya adoptaba los caracteres de metrópoli, y cuyo magnífico clima había conquistado fama de ser el mejor cooperante del crecimiento de la población.

Acompañada de su marido Diego de Valdés, “e casa”, arribó, pues, a Valparaíso la “partera recebida” — a bordo de alguno de os pocos barcos que en esa época recorrían la costa chileno-peruana— y luego a Santiago, su tierra de promisión; dije antes que no se conocía la fecha precisa de este suceso trascendental para la natalidad mapochina, pero ella debió ser aproximada a la mitad del año 1568, pues con fecha de 22 de octubre se daba cuenta en la sesión que celebró ese día el Cabildo de la capital, de una petición “que metió Isabel Bravo para que no usase nadie del oficio de partera, sino ella, atento a que es esaminada, como pareció por el título que exhibió”.

Parece ser que cuando Isabel Bravo llegó a Santiago y puso en práctica métodos y procedimientos nuevos, desconocidos, para aliviar los apuros-de su interesante clientela, sus colegas y competidoras se sintieron sumamente molestas, y todavía más molesto debió sentirse el “comadrón” del Hospital de Nuestra Señora del Socorro — actual de San Juan de Dios— que se consideraba un potentado en el oficio; la presentación que hizo Isabel ante el Cabildo deja entrever con bastante claridad que se le ponían obstáculos e inconvenientes, y se la “desmedraba” ante las señoras “para que no le avisasen” en tiempo oportuno.

Pero con su título en la mano, o sea, con el acta de “essamin” que acompañó a su presentación, Isabel no encontró dificultad alguna por que se le reconociera preeminencia en su arte, “y por los señores del Cabildo”, visto el dicho título, dijeron que use su oficio de partera, como en su carta de essamin es contiene, y si alguna otra usa el oficio, que Isabel Bravo pida justicia ante el señor Justicia Mayor”.

La verdad era que Isabel Bravo, el revés de sus colegas de Santiago, estaba adelantadísima en los menesteres y procedimientos inherentes a su oficio, puesto que venía desde el centro, donde entonces florecía el progreso en todos los órdenes y allí había recibido y perfeccionado sus conocimientos: si en Lima no existía aún la Universidad de San Marcos, de donde irradiaron, más tarde, las luces de las ciencias y de las artes sobre todas las Indias, por lo menos funcionaba allí un protomedicato que “essaminaba” a los que dedicaban sus afanes a aliviar a los enfermos con este “arte menor” de la medicina, y daba patente de impunidad a los “maeses” zurujanos para administrar pócimas, cortar por lo sano y despachar a los pacientes sin mayores escrúpulos.

Tengo en mis mamotretos un manuscrito que lleva por título “Libro de Medicina”, llamado el “Tesoro de los Pobres, en que se hallarán remedios muy probados para “sanidad de toda clase de males”, el que pongo a disposición de nuestra Facultad de Medicina, en general, y de cada uno de los médicos en particular, por si quieren utilizar el nutrido recetario que contiene. Estoy seguro de que muchas de esas recetas eran de las que Isabel Bravo ponía en práctica con su clientela mapochina, y con las cuales conquistó crédito y fama.

Cuando una dienta se resistía a “mejorarse”, por ejemplo, Isabel Bravo sabía administrar el correspondiente remedio, para sacar de penas a la enfermita en menos de un “rosario”, habiendo casos en que la mejoría se producía en “un Creo”, en un “Padre Nuestro” y hasta en “un Jesús”.

Para estos casos se usaban distintas recetas, y el éxito debía estar, digo yo, en “acertarle” con la que convenía a la enferma.

No se imagine el lector que el recetario de que estoy hablando es un escrito anónimo, o de “pipiripayo”, ¡Ca! no, señor muy lejos de eso. Muy claro está escrito en la primera página, y a modo; de ejecutoria, que el libro ha sido “compuesto por el Maestro Julián, quien lo recopiló de diversos auctores y ahora nuevamente corregido y enmendado por el Maestro Arnaldo de Villanueva” de quien, dicho sea en honor de la verdad, no he oído hablar nunca, pero que debió ser un monumento de medicina en su tiempo.

Además de todo ese certificado, agrégase en la citada primera página una lista de “cincuenta auctores alegados en esta obra”, de cuyos son la mayoría de las recetas que se copian; en la lista figuran “hipócrates” tan acreditado, como los “maestros” Macedo, Diático, Avicena, el Comentador Avenroiz, Teodoriqui, Dioscórides, Platerio, Lucano y muchísimos más, cuyos nombres yo he visto escritos y citados en otras partes como grandes cultivadores de la medicina de aquellos tiempos y de los anteriores.

Figuran, también, en la lista: Platón, Julio, Justiniano, Catón, Octaviano, Esculapio, Galeno, etc., y un tal “Lapidario”, cuyo nombre, en poder de un médico, es como para dar confianza.

Pero noto que del “arte y oficio” de Isabel Bravo me he pasado a la medicina general, tal vez por asociación de ideas, lo que no está del todo bien, aunque nuestra primera “mama” tenía secretos medicinales y “de naturaleza”, que había aprendido en esta clase de libros, desconocidos hasta entonces en Santiago. Para apurar la mejoría, por ejemplo, y abreviar sufrimientos, nuestra “mama" echaba mano del Maestro Julián, quien recomendaba “echar en un vaso de vino un puño de dátiles molidos y darlo de beber”, o de la receta de Avicena, que consistía en “hacer polvo de uñas de asnos, echar un emplasto y aplicarlo en la espalda”, o dar a beber a la paciente agua destemplada con hierba buena y miel.

Pero lo más rápido y eficaz para este caso, era la receta del Experimentador, que aconsejaba “majar una poca de pulpodio, echar una cataplasma y amarrarla con una camisa al pie derecho”, o si no hubiera pulpodio a la mano, “pon debajo de la almorada piedra de jaspe, o dála a la enferma que la tenga consigo”, y de ahí a salir de paseo había solamente diferencia de minutos.

Sin embargo, cuando el capricho de la enfermedad no cedía a ninguno de estos medicamentos, Isabel Bravo tenía que resolverse a emplear la receta del Maestro Dioscórides, después de la cual no había ni podía haber nada mejor debajo de la esfera celeste: era un “secreto de naturaleza”, simple como todos estos secretos, pero que si no se ejecutaba bien, podía ocasionar trastornos inverosímiles. Aunque me asaltan dudas sobre si debo o no darlo a conocer — no sea que mi indiscreción vaya a causar algunos males voy a copiarlo a la letra, en la confianza de que no se haga de él un uso inconsciente. “En casos muy apretados — dice el Maestro Dioscórides— tomarás el corazón de la gaviota, entrarás con él en el aposento, cuidando de poner primero el pie izquierdo; pero salta luego afuera con el derecho, porque el caso es de mucho cuidado”.

Isabel Bravo no daba tanta importancia a las enfermedades que podía traer el recién nacido o las que podía adquirir al venir a este pícaro mundo, como a las que provenían del mal de ojo. Sábese, y este es un hecho muy explicable, que toda una casa se trastorna con el acontecimiento de la llegada al hogar de un nuevo habitante, y que la expectativa de los padres, de los tíos, de los abuelos y de los amigos adquiere los caracteres de curiosidad frenética por echar la vista encima, cuanto antes, al suspirado desconocido. Pues bien, en estas primeras “presentaciones” era cuando Isabel Bravo ponía en juego todos sus cuidados y precauciones: ella podía permitir que la “guagua” estuviera en los brazos de un individuo con el sarampión a la vista, con su lagrimeo y catarro, pero no que acariciara al niño una persona de “mal ojo”, o “pesado de sangre”.

Cuando llegaba una tía, sobre todo cuando era de “mala cara” y se acercaba a la cuna o a la “chigua” del rorro, para curiosearlo y llamarlo “angelito”, achacándole parecido a su madre, a su padre, o a cualquiera de la familia, aunque hubiese dado “un salto atrás”, Isabel Bravo se instalaba al lado o al frente de la curiosa y a cada una de sus “añuñuyes” iba repitiendo por lo bajo: “Dios te aguarde, Dios te guarde de todo mal, como al Niño Jesús en un fanal, Dios te guarde de todo mal”.

Por cierto, que si la guagua enfermaba de cualquiera de los males que son inherentes a los recién nacidos, Isabel Bravo le echaba la culpa, sin titubear un segundo, al “ojeo” de la fulana o del zutano, a quienes, por ninguno capítulo ya, se les permitía ni siquiera pasar por la calle donde vivía la reciente madre.

Cuando se producía este accidente, la primera medida que tomaba la familia era llamar a un fraile amigo de la casa para que viniera a “rezarle el Evangelio” al chico, o llevarlo rápidamente al convento más cercano para que algunos de los religiosos “le echara” la bendición y el Evangelio de San Juan, inmediatamente, y allí mismo en la portería.

Ocurría generalmente que la “guagua” no sanaba con el Evangelio: en este caso Isabel recurría a sus “secretos de naturaleza”, de los que estaba muy bien instruida, según lo comprobó en su “essamin”, como ya sabemos. El remedio más “probado” para el mal de ojo, era el que recomendaba el Maestro llamado El Experimentador. “Tomarás tres hebras de cabello del que hubiere hecho el mal de ojo, echarlos haz en una taza de plata, con una pizca de polvos de piedra viva, y los polvos de la sangre del dragón, y los polvos de los altramuces, mezclados con vinagre muy fuerte, y con este ungüentos harás tres cruces en la coronilla del pequeño, y las harás tres veces, y cada vez rezarás toes credos y uno en cruz, y que la creatura esté bien cubierta y traspire mucho y le darás poco de mamar”.

Muchos chiquillos debían sanar del mal de ojo con esta medicina, pues su uso era corrientísimo, hasta siglos más tarde, fecha en que el historiador Gómez de Vidaurre publicó su “Historia Geográfica y Natural de Chile”, en la cual aparece, entre otras curiosidades de la vida colonial la relación casi idéntica de este remedio contra el “ojeo”.

Nuestra primera “mama” Isabel Bravo murió de vieja, allá por los años 1609, después de haber “recibido” a una generación entera de la población aristocrática de Santiago. Su marido Diego Valdés, falleció ocho años antes que ella, y por ser el cónyuge de la comadre oficial, las otras parteras le decían “el comadrón”.

§ 8. Apellidos de “gente” bien que figuraron durante la Colonia

A propósito de cierta lista de “personas de la nobleza” que publiqué en el episodio de nuestra vida colonial, titulado “Los Amores del Gobernador don Francisco de Ribera”, he recibido numerosas cartas en las cuales algunos de mis lectores me preguntan, con cierto interés muchos de ellos, si he encontrado referencias de sus apellidos en mis rebuscas por los mamotretos antiguos, de los cuales entresaco, atando cabos, los episodios, leyendas y tradiciones que publico.

Muy explicable es la curiosidad de mis lectores y estoy dispuesto a satisfacerla en todo lo que esté a mi alcance; solamente que ha de comprender sin esfuerzo que me será imposible dar respuesta especial a cada uno de ellos — aunque este afuera, como es mi mayor deseo— en primer lugar, porque es bastante extenso el número de consultas que he recibido y en seguida, porque para contestar a cada una necesitaría echarme a nado en un mar de manuscritos, pergaminos y libros de la época, para cuyo trabajo no me encuentro preparado... ni lo terminaría en un par de años.

Sin embargo, haré todo lo que pueda, ayudado de mis papeles, recuerdos y antecedentes que no poseo, y en especial, aprovechando de los admirables trabajos que sobre la materia han hecho los eruditos e incansables investigadores de nuestro pasado colonial, señores don José Toribio Medina y don Tomás Thayer Ojeda.

En la lista que va más abajo aparecen los apellidos de las personas que mayor significación tuvieron en su época, ya fuera en la administración pública, en las armas, en el foro, en el comercio, o en la clerecía. Las épocas se dividirán por cincuentena de años y abarcarán desde la fundación de Santiago hasta el término del período colonial.

Cumpliré este programa lo mejor que pueda; sólo ruego a mis lectores que si me paro... no me empujen, pues se me ocurre que soy algo pariente de doña Pancha Alfaro.

Y vamos allá y “en el nombre sea de Dios”, como decían nuestros abuelos, cuando iban a emprender un trabajo difícil y “de consecuencias” como es este en que “me han metido”.

Desde 1541, fundación de Santiago, hasta 1600, figuraron los siguientes apellidos, que corresponden a conquistadores que vinieron con Pedro de Valdivia.

Aguirre, fundador de La Serena, en la segunda fundación, 1549; Alderete, Araya, Avalos, Jofré, Azoca, Cabrera, Bohon (alemán), primer fundador de La Serena;

Cisternas de la Serna, Córdoba, de la Cruz, Cuevas Bustillos y Terán, Díaz de la Ribera, Díaz de Castro, Fernández de Alderete, Fernández de Córdoba, Flores (Blumenthal, alemán), el primer industrial y molinero; García de Cáceres, Gómez de Almagro, jefe de “los catorce de la Fama”; Godinez, Gómez de Don Benito, Gómez de las Montañas, González Marmolejo, (clérigo y luego Obispo); Hernández Gallegos, Jufré, Jiménez de la Vertendona, Jufré de Loiza, Landa, León, Martín Parras, Miranda, Monroy, Oro, Ortiz Pacheco, Solier, Ponce de León, Quiroga, Riberos, de los Ríos, Sánchez de Morales, Toledo, Valdivia, Veas, Villagra, Villarroel, Zapata. Aunque la mayoría de esos apellidos correspondían a “hijosdalgo notorios”, solamente tenían derecho a usar el “DON” los conquistadores Solier y Ponce de León.

Después de la destrucción de Santiago, ocurrida en el mes de septiembre de 1541, llegaron a Chile, desde 1543, hasta la muerte de Pedro de Valdivia y figuraron como prohombres de la conquista, los siguientes:

Artaño, Escobar, el primero que tuvo escudo nobiliario en Chile; Figueroa y Villalobos, Hernández de la Paterna, Mella, Montiel, Omepezoa, Orense, Pérez de Santiago, Rodríguez de Ontiveros, Rodríguez de Monroy, Rubio de Alfaro, Serna, Viera, Villarreoal, Calderón de la Barca, Patente, el almirante; González Gómez de la Corte, Hernández Buenos Años, Monte, sobrino

del Papa julio III; Rodríguez de Zamora, Sosa, Alvarez de Tobar, Cortés, Días de Salazar, Garibaldo, Morán de la Cerda, Naveda y Alvarado, Pascual, Silva, Villanueva, Benítez, de la Cueva, individuo de la Casa de Albuquerque; Martínez de Vergara, Mascareñas, Mier y Cosío de Guevara, Puerto de Rentería, Cortés, Bazán, Beitrán de Magaña, pariente de don Juan de Magaña, el Juan Tenorio de Zorrilla; Bernal de Mercado, llamado el Cid Ruy Díaz de Chile; Fernández de Almendras, Fuenzalida, Góngora Marmolejo, el historiador, Gutiérrez de Altamirano, Ortiz de Cambantes, de las Peñas, el primer abogado que vino a Chile; Diego Vásques, hidalgo portugués; Zavala, fundador de La Serena en su segunda fundación de 1549, que contrajo matrimonio con la cacica de Copiapó, doña Catalina; Pérez de Valenzuela, casado con doña Beatriz Buisa Cabeza de Vaca y Villaroel, una de las señoras más linajudas que llegaron al Perú; Barba Cabeza de Vaca, Mariño de Lobera, el historiador; Matienzo, uno de los fundadores de Imperial; Nieto Ortiz de Cáete, Olmos de Aguilera, Avendaño y Velasco, hijo de doña Isabel de Velasco y Manrique de Lara, hija del duque de Frías, Condestable de (astilla; Ortiz de Gatica, Caballero Veinticuatro de la ciudad de jerez y “fidalgo de mucha calidad”; Pérez de Quesada héroe de Millarapue, en Arauco, y casado con doña Juana de los Ríos y Encio; Reinoso, hijo del mayordomo de la Reina Juana la Loca; Varela, Velez de Lara, Casteñeda, que trajo a Chile las primeras vacas; Pérez de Altamirano, Ruiz de Olivier, Ruiz de Gamboa y Avendaño, primos de los Avendaños y Velasco; Justiniano, mercader genovés, casado con doña Juana Gutiérrez de Torquemada, de los que provienen varias familias numerosas y ricas; Cortés de Ojea o Ujeda; González Montero, progenitor es de don Diego González Montero, el primer chileno que alcanzó el honor de ser Gobernador del Reino; Oña, padre del poeta chileno Pedro de Oña, autor del Arauco Domado; Vega Sarmiento, Alvares de Luna, Aranda Valdivia, parientes del Conquistador; Bravo de Villalba, Fernández de Córdoba (Pedro), de la familia del Gran Capitán, según el historiador peruano Mendiburo, y casado con la heroína doña Inés de Aguilera, hija de Olmos de Aguilera; Suárez de Figueroa, Ortiz de Gaete, sobrino de la mujer de Pedro de Valdivia; Zerraga Ponce de León, López de la Arraigada y Díaz de Alamar de Saint Tomé, señores de la villa de Nuestra Señora de Villaselán de Galicia; Ruiz de León, Ramírez de Arellano, hijo natural del conde de Aguilar, Tello.

Tales fueron, y algunos más que habré omitido, los apellidos más caracterizados que figuraron durante los primeros quince años de la conquista, esto es, basta que llegó a Chile don García Hurtado de Mendoza para reemplazar al Gobernador Valdivia, muerto en la batalla de Tucapel. Repito que la mayoría de los aquí anotados correspondían a “hidalgos notorios”, ya fueran “de gotera” o “de bragueta”. Se designaban de “gotera” los que provenían por línea directa de “solares conocidos”, para distinguirles de los “de bragueta”, que sólo debían su Hidalguía” al hecho de haberse casado con señoras “fijasdalgo”. Hay que distinguir.

Habrá notado el lector que son contados los apellidos cuyo poseedor tenía el derecho de poner DON delante de su nombre de pila; es que entonces se hilaba muy delgado en esta materia; la partícula ‘don’ era distintivo de nobleza real y los reyes la reconocían a muy pocos; por lo tanto, era escaso el número de los que podían usar el distintivo, y así vemos que entre todos los apellidos apuntados solamente cinco o seis hubo, entre los mil y tantos peninsulares que llegaron a Chile, durante este período que lo ostentaban con el orgullo que era natural.

Pedro de Valdivia, aunque hidalgo de gotera, no podía usar el “don”; sin embargo, tan pronto como fue Gobernador de Chile “por el Rey”, es decir, con nombramiento real — y esto ocurrió sólo en 1548— antepuso a su nombre el apetecido distintivo, con el cual firmó hasta su muerte.

La llegada a Chile de don García Hurtado de Mendoza con su brillante y numeroso ejército en su gran mayoría venido directamente de la Península, arrojó a las playas chilenas la primera partida considerable de nobles auténticos. Aunque no está todavía bien determinado el número exacto de estos expedicionarios, creen nuestros investigadores más distinguidos y competentes que ese número es un poco mayor de cuatrocientos. De este número, más de la tercera parte eran hidalgos notorios y entre éstos, más de una veintena, según Thayer Ojeda, usaban el DON como lo vamos a ver.

Don García Hurtado de Mendoza, don Felipe de Mendoza, su hermano natural, con descendencia en Chile; don Alonso Pacheco, sobrino del Marqués de Cerralvo; don Pedro de Portugal

y Navarra, don Luis de Toledo Aguamansa y Alluslo, hijo del Clavero de la Orden y Caballería de Calatrava; don Alonso de Ercilla y Zúñiga y don Francisco de Irarrázabal, ambos gentiles-hombres de boca de Su Majestad, y el último, fundador de esta familia en Chile, en donde quedaron ubicados los marquesados de la Pica y de Valparaíso; don Simón Pereira, don Antonio Bernal Benavente, don Antonio de Cabrera, don Pedro de Godoy, don Hernando y don Martín de Guzmán Pérez de Esquivel y Pontocarrero, don Francisco Manrique de Lara, don Juan de Pineda y Mendoza, don Luis Ponce, don Luis de Velasco y don Cristóbal Niño.

Sabido es que muchos de los que vinieron con don García volvieron al Perú o a la Península; pero ese número no alcanza al veinte por ciento, según los cálculos más elevados; en general todos dejaron descendencia y en un setenta por ciento formaron su hogar en Chile, como se verá en la lista de apellidos correspondiente a la segunda generación, o sea, en el último cuarto del siglo XVI.

Y dicho esto, continuó la lista de los apellidos que sobresalieron en la sociedad chilena en formación, hasta veinte o treinta años después de la llegada a Chile de don García Hurtado de Mendoza.

Ahumada, el fundador de la familia, don Agustín, era hermano de Santa Teresa de Jesús; volvió al Perú pero su primo Juan quedó en Chile con larga descendencia; Teruel de Montemayor, Alvarez de Berrio, Alvarez Laso de Valcázar, Arévalo de Espinosa, Arias de Sayavedra, Barona, hoy Barahona, Barrera y Chacón, Barros, casado con una hija del conquistador Juan Fernández de Alderete y fundador del apellido en Chile; Bastidas, encomenderos de Osorno; Alarcón de Cabrera, pariente de don García Hurtado de Mendoza; Campofrío de Carvajal, Carrillo, Castro, Coria Bohorquez, Cortés de Monroy, a cuyos descendientes se concedió el marquesado chileno de Piedra Blanca de Huana; Chacón, Chirinos de Loaiza, Escobar, Fernández de los Ríos, Godoy, casado con una hija del conquistador Francisco de Aguirre, esparció su descendencia desde La Serena al Tucumán; Guillamas de Mendoza, encomendero de Osorno; Hernández Pacheco, vecino de Concepción, médico de profesión, de quien sus adversarios, en un documento que enviaron al Consejo de Indias, decían “que era alcahuete del Gobernador Villagra,’’ y “ el hombre de más revueltas, trampas, marañas y de menos

“cristiandad que ha habido en las Indias, juglar y jugador de “mil géneros de invenciones y malas costumbres”... ¡Tente, lengua!

Herrera de Albornoz, vino con don García “a su costa”; Lisperguer, de larga y célebre descendencia; Mendoza, la rama de Alvaro, encomendero de Osorno; Mesa, su fundador; Pedro tuvo el título de Comendador de la Orden y Caballería de San Juan y fue Corregidor y Justicia Mayor de Santiago, de Cuyo y de La Serena; Molina, esforzado industrial que tuvo una fábrica de tejidos en El Salto, otra de tinajas y alfarería en Vitacura y una tienda en Santiago; de sus catorce hijos, diez fueron clérigos o monjas; Muñoz de Ávila, vecino de Cañete; Niebla, rico encomendero de Valdivia y dio su apellido a los terrenos donde está hoy el fuerte de Niebla; Núñez de Vargas, Ordoñes Delgadillo, padre del marido de doña Catalina Lisperguer, tía de la Quintada; Ortigosa de Monjaraz, vecino de Concepción; Osorio, héroe de la guerra de Arauco; Pardo Maldonado, Pérez del Castillo, médico de la ciudad de Valdivia; Pérez de Zurita, Ruiz Mejía, vecinos de Concepción; Toledo, Francisco, fundador de esta familia, de larguísima descendencia en Chile, los Alvarez de Toledo; fue regidor en Santiago y administrador del Hospital de San Juan de Dios; Vásquez de Ballesteros, Verdugo, encomendero de Osorno.

En la lista antecedente figuran sólo aquéllos que habiendo venido con don García Hurtado de Mendoza, quedaron en Chile y fijaron aquí su residencia.

Cuando don García fue exonerado de esta Gobernación por el Rey, preparó su regreso a Lima casi ocultamente, a fin de no encontrarse en el Reino junto con su sucesor, que era Francisco de Villagra, a quien había hecho conducir preso a Lima, junto con Francisco de Aguirre; en este viaje de casi fuga, sólo pudieron acompañar al ex Gobernador algunos de sus íntimos, pero después lo hicieron varios, cansados ya de la guerra de Arauco que no les daba ni honra ni provecho.

Durante los Gobiernos de Francisco de Villagra y de sus sucesores interinos Pedro de Villagra y Rodrigo de Quiroga, no llegaron de España ni del Perú refuerzos de hombres, de modo que los apellidos no tuvieron sino muy poca variación; sin embargo-, se encuentran algunos nuevos, que han de corresponder a mercaderes, navegantes, o a individuos que “pasaban” a Chile en busca de aventuras. El señor Thayer Ojeda no ha encontrado en ese período más de unos doscientos nombres nuevos y en nuestra búsqueda apenas hemos podido señalar una veintena que haya tenido alguna figuración.

Helos aquí:

Carvajal (Rodrigo) obtuvo permiso del Monarca para pasar a Chile desde Valladolid, con su mujer y tres hijas doncellas, en 1556 y debió llegar a Chile en el 58 ó 59; Guiral “perulero rico”; López de Basurto, López de Gamboa, héroe de Ercilla; Sánchez de la Llave, Villegas, Zárate, tronco de la familia Ortiz <de Zárate; Amienta, su hijo Pedro fue el primero que construyó portales en una propiedad que tenía en la Plaza de Armas; Briceño, alférez real, Alcalde y Regidor de Santiago y uno de los principales benefactores de la Compañía de Jesús; Cifontes de Medina, mayordomo, médico y boticario del Hospital de San Juan de Dios; Heruanclares, Henestrosa, encomendero de Osorno; Lira, héroe de Ercilla, sin sucesión; Moyano Cornejo, factor real en La Serena; de los Ríos, (Rodrigo) conquistador de Chiloé, y probablemente tronco de los actuales Ríos; Díaz de Castro, casado con doña Barbóla, “sobrina del rey inga del Pirú”, prima de doña Beatriz, princesa peruana, mujer legítima del Gobernador de Chile, don Martín García Oñez de Loyola, sobrino éste de San Ignacio; doña Beatriz, Hija del Inca Diego Sairi Tupac, había contraído matrimonio a los ocho años de edad, con el Capitán Cristóbal de Maldonado; pero el Virrey don Francisco de Toledo hizo anular ese matrimonio y la casó con Oñez de Loyola.

La próxima remesa de gente peninsular o “mestiza” del Perú, llegó a Chile por los años de 1570, cuatro años después de establecerse en la ciudad de Concepción la Real Audiencia, con el carácter de “Gobernadora del Reino” y bajo la presidencia del doctor Melchor Bravo de Saravia, caballero soriano y señor de la Pica, de todo lo cual hablaré otro día.

No creo que sean muchas las omisiones en que he incurrido al apuntar los apellidos de mayor significación que actuaron en este primer período de sesenta años de nuestra vida colonial, sobre todo, de las personas que vivían en Santiago; en todo caso esas omisiones, causadas por las dificultades que el lector habrá de suponer, no habrán de disminuir la Hidalguía” de aquéllos que realmente la tuvieran, si fidalguía es aquello de haber formado en las huestes conquistadoras y pacificadoras del Reino.

Réstame, para dar por terminada la nomenclatura de los prohombres de tal período, apuntar los apellidos de las personas que sobresalieron en la heroica defensa de las “ciudades de arriba”, es decir, de las siete ciudades del sur, destruidas precisamente a fines del siglo por las huestes de Pelentaru, Anganamon y Nabalburí, en el formidable alzamiento con que, en mi opinión, termina el período de la conquista de Chile, para dar entrada al período de la colonia.

Es necesario tener presente que muchos de los conquistadores ya nombrados anteriormente como vecinos de Santiago, lo eran también de las ciudades del sur, ya en calidad de vecinos, o de encomenderos y que por este motivo sus descendientes se extendieron tanto en la capital como en aquella región austral.

La tercera ciudad fundada por Pedro de Valdivia fue Concepción — la segunda fue Serena— y al referirme a ella, conviene prevenir al lector que el Conquistador cifró en esa ciudad sus más halagüeñas expectativas, pues la destinada nada menos que a ser la capital del Reino; para explicar este dato, que puede ser novedad para algunas personas voy a dar, en pocas palabras, los antecedentes que lo abonan.

Guando el Licenciado Gasea, Gobernador del Perú, falló el proceso que siguió a Pedro de Valdivia por las acusaciones que sus enemigos le hicieron, mandó al Conquistador

“que no converse inhonestamente con Inés Suárez ni entre con ella en lugar sospechoso e para que cese toda siniestra sospecha, dentro de los seis meses de su llegada a Santiago le case o la envíe a España o al Perú”.

Inés Suárez optó por quedarse en Chile, formando un respetable y prestigioso hogar con uno de los hombres más considerados de la conquista, Rodrigo de Quiroga, que llegó a ser Gobernador del Reino cuatro veces; Valdivia no quiso dar pábulo a la maledicencia ni perturbar la paz de dos personas, a quienes realmente apreciaba, y determinó alejarse también de la capital.

La conquista de Arauco y la pacificación de la región ultra Maulé le proporcionaron un justo motivo y después de una campaña prolongada y sangrienta, llegó a las orillas del Andalién y pudo darse la satisfacción de fundar, en las playas de Penco, la ciudad de “la Concebición”, allá por el 23 de febrero de 1551, diez años después de la fundación de Santiago.

Resuelto a no volver más a la capital, Valdivia hizo construir su residencia en Concepción y se llevó con él a muchos de sus mejores amigos, especialmente a aquéllos que aun no tenían arraigo de la familia en Santiago; envió a España a Jerónimo de Alderete con peticiones para el Emperador a favor de la nueva ciudad; el mismo mensajero debía traer consigo a la mujer del Conquistador, doña Marina Ortiz de Gaete y a muchas personas de la familia de ambos, hombres y mujeres, solteras especialmente, a fin de formar en la nueva ciudad una especie de aristocracia alrededor del Conquistador y de su parentela, y no cuidó de ocultar su deseo de que la sede de la gobernación de Chile fuera la ciudad de Concepción.

Pensó aún en que toda aquella región austral era la más apropiada para ser la parte principal del Reino, tal vez por la facilidad de sus comunicaciones por mar.

Los primeros vecinos fundadores de Concepción, y encomenderos, fueron sólo cuarenta, según el señor Thayer, y en la lista encontramos los nombres de don Antonio Beltrán, hijo del doctor Beltrán, consejero del emperador; don Cristóbal de la Cueva, casado con doña Isabel de Acurcio, fundadora en viudez, de un convento de monjas de agustinas en Concepción, convento que no prosperó; Pedro Esteban del Manzano, que fue el primer Alcalde que tuvo la ciudad; Juan Fernández Garcés, casado con Luisa de Vergara; Juan Galiano, casado con Leonor de Vega, hija del Veedor Vega Sarmiento “su enemigo capital”; dícese que Galiano raptó a esta señora para hacer rabiar al suegro; Gómez Caldera, casado con doña Inés Navelande, araucana, muerta por su padre a causa de haberse unido a un español; Gómez de las Montañas, muerto hecho pedazos por los indios cerca de Andalién, fue casado con doña Lucía de Ubeda; su descendencia emparentó con la casa solariega española de Lemos; Jiménez de la Vertendona; Lope de Landa, casado con Leonor Pardo Parraguez, con lucida descendencia, de donde proviene el Capitán Juan de Mendoza Buitrón de Moxica, que entroncó en La Serena con doña Ana de Aguirre v Matienzo, formando una de las familias más poderosas de su tiempo.

Una hija de este matrimonio, doña Isabel de Mendoza, casó con el Capitán don Gregorio Cortés de Monroy, vínculo del marquesado de Piedra Blanca de Iluana; Vicencio del Monte, aquel sobrino del Papa, de quien hablé anteriormente, dejó también descendencia en Concepción; Pedro de León, casado en España, obtuvo licencia real para traer a Chile a dos hijas casadas residentes en la Península, con sus familias y “cuatro criadas para su servicio”; Antonio Lozano, que posteriormente fue secretario de la Real Audiencia, casado con Lucía de Vergara, viuda de Pedro Fernández Garcés; Bernardino de Mella, casado con una mulata de Inés Suárez, de trece años de edad; Ortiz de Carabantes, pariente del Gobernador Valdivia, muerto en un duelo que tuvo, según asegura un cronista, con el clérigo Ñuño de Abrego, “hombre principal y de valor”, lance en que sucumbieron ambos adversarios. La viuda de Carabantes, doña Francisca Ortiz de Cárdenas, casó luego con el General Juan de Losada y Quiroga, con numerosa descendencia; Hernán Páez, el primer molinero de Concepción; el Licenciado Antonio de las Peñas, el primer abogado que hubo en Chile, a quien por sus patrañas y malas artes, Francisco de Aguirre, “mandó le cortaran las narices y le dieran muchos palos y cuchilladas”; Ruiz del Pliego, padre del héroe defensor de la ciudad de Castro, fue casado con la mulata Ana Mejía; Juan Valiente, negro horro, o liberto, compañero de Valdivia, considerado siempre como conquistador, a pesar de su condición, y a quien Valdivia concedió una encomienda “por ser casado y haber mantenido su casa, mujer y persona con toda honra’, fue casado con Juana Valdivia, que no es, por cierto, pariente del Conquistador; Hernando Vallejo, hidalgo madrileño, que pereció en la batalla de Tucapel, junto con Valdivia, fue casado con Bernardina Vásquez de Tobar, “fijadalga” y dejó un hijo que entroncó con doña Luisa Osorio Barba Cabeza de Vaca, de donde viene una larga sucesión entrelazada con Díaz de Cabrera, Cuevas y Mendoza, Agüero y Mendoza, Alvarez Berrío, Mendoza y Figueroa; Gaspar de Vergara, compañero de Valdivia, con numerosa sucesión femenina.

Con la llegada del gobernador don García de Mendoza, se aumentaron los vecinos de la ciudad de Concepción y también hubo algunas innovaciones que lastimaron los derechos de algunos de los anteriores propietarios de encomiendas. Figuran entre los nuevos: Pedro de Aguayo, que según parece tuvo varios hijos y que terminó sus días de fraile en el convento dominico de Santiago; don Miguel de Avendaño y Velasco Manrique de Lara, sin sucesión en Chile; Alonso de Escudero, avecindado más tarde en Angol; Juan Gómez de Almagro, de quien ya he hablado, tronco de la familia de Rivadeneira; Gonzalo Hernández Buenos Años, uno de los Catorce de la Fama, casado con doña Catalina de Cervantes; doña Marina Ortiz de Gaete, la viuda del Conquistador Valdivia; Hernández Pacheco, aquel “alcahuete del Gobernador Villagra” de que hice referencia en otra crónica; Julián de Bastidas, “privado de don García, y su manderecha”, su caballerizo y “hombre de muchas prendas”, enemigo personal del Gobernador Villagra; Ortigosa de Monjaras, secretario de don García; don Alonso Pacheco; don Francisco Manrique de Lara; Gabriel de Cifontes, casado con Juana Ximenes, protegida, según se decía, de Pedro de Valdivia; Pedro Lisperguer, tronco de esta poderosa familia.

En los años posteriores se avecindaron en Concepción Martín de Algaraín, casado con doña Mayor Ortiz, de dónde provino el capitán Hernando Ortiz de Algaraín, que casó en Santiago con doña María de Miranda y Rueda, hija del Conquistador Pedro de Miranda; Pero Gómez, de Don Benito, que posteriormente se radicó en Santiago, donde tuvo alta figuración social; Alonso de Reinoso, el que mandó ejecutar a Caupolicán, sus descendientes formaron una larga familia en Concepción; Juan Pérez de Zurita, valiente Capitán que llegó al grado de maestre de campo general, elogiado por Ercilla, estuvo casado con doña Jerónima de Mena y Saldaña.

La guerra de Arauco estableció en Concepción el centro de las operaciones y de todas las actividades militares, cumpliéndose así, por la fuerza de los hechos, el proyecto del Conquistador Valdivia, de hacer allí la capital del Reino. Los buques del Perú no tocaban casi en Valparaíso; iban derechos a Concepción o a Penco, como se la llamaba comúnmente, ya que la ciudad estaba donde hoy está ese pequeño pueblo; los gobernadores que enviaba el Rey pasaban a desembarcar en Concepción sin dar mayor importancia a su detención en Valparaíso o Santiago.

Un detalle curioso vendrá a confirmar lo dicho: los viajeros que de Santiago o Valparaíso querían trasladarse al Callao u otros puertos del norte, preferían hacer viaje a Concepción para tomar los barcos que debían conducirlos a su destino, porque no tenían ninguna seguridad de que tocaran en Valparaíso.

Otra prueba de la mayor importancia que en concepto de todos tenía la ciudad de Concepción en aquellos años, fue el hecho de que el Rey y su Consejo de Indias designaran a esa ciudad para asiento de la Real Audiencia, resolución que “lastimó melancólicamente” a los vecinos de la capital, según se desprende de varios documentos de la época.

Un hecho fundamental vino a salvar a Santiago de haber quedado definitivamente en calidad de segundona entre las ciudades de Chile y ese hecho fue el formidable alzamiento de los araucanos en la última década del siglo XVI. Los ejércitos indígenas destruyeron hasta sus cimientos todas las ciudades del sur, y a Concepción varias veces; ante la situación creada no hubo más que volver los ojos a Santiago, que era la única que quedaba en pie, y que, por lo tanto, reunía en su seno a todas las familias huérfanas y menesterosas salvadas de la catástrofe.

También quedaba en pie La Serena, pero estaba muy lejos.

En próximas crónicas seguiré apuntando los nombres de los vecinos, fundadores y encomenderos de las otras “ciudades de arriba”, esto es, de Valdivia, Imperial, Osorno, Cañete, Angol y Villarrica, en las cuales establecieron sus hogares los más heroicos capitanes de la conquista; encontrará el lector muchos apellidos nuevos, entremezclados con los ya apuntados de Santiago y Concepción, pues en aquella época aciaga toda la población del Reino de Chile se unía en un solo haz para defender el hogar y la vida.

A las ciudades nombradas habrá que agregar también la de Castro, en Chiloé, que por su alejamiento de la zona poblada se constituyó en algo así como recinto erizado para defenderse, solo, no tanto de los indígenas como de los piratas, que encontraban en los apacibles canales del archipiélago sus mejores guaridas.

Ese aislamiento de Castro es la explicación de la homogeneidad déla demografía “chiloense”, como dice mi respetado amigo el virtuoso Obispo salesiano de Ancud, Monseñor Aguilera.

Persiguiendo su propósito de hacer del sur de Chile la región principal del Reino, Pedro de Valdivia trazó un plan de fundación de ciudades que le dieran movimiento y atrajeran selecta población española; había, además, la conveniencia de pacificar el territorio cuajado de minas de oro, según todas las probabilidades, y de magníficas condiciones para “cosechar comidas”, aludiendo a la feracidad del suelo; por último, ese territorio estaba poblado por una numerosísima población indígena que una vez sometida y “encomendada” sería un emporio de incalculables riquezas.

Fundada la ciudad de Concepción, el Conquistador pasó el Bío-Bío a la cabeza de ciento cincuenta soldados, la mayoría recientemente venidos del Perú, y avanzó por la costa buscando un sitio donde ubicar una nueva ciudad; estudiando detenidamente las condiciones y topografía del terreno, se decidió “por un sitio en la confluencia del caudaloso río Cautín con otro más pequeño que recibió el nombre de Las Damas, al pie de una loma y rodeada de una vegetación exuberante que le daba un aspecto delicioso”.

El Conquistador dio a esta nueva ciudad el nombre de Imperial, “porque en aquella provincia, en la mayor parte de las casas de los naturales, se hallaron, hechas de madera, águilas de dos cabezas” y esta figura era la insignia que ostentaba en su escudo de armas el Emperador Carlos V.

Según don Diego Barros Arana, esa “águila de dos cabezas” encontrada por los españoles en el mojinete de las rucas araucanas, fue una ilusión; en primer lugar, que, en los techos de sus rucas, los indios dejaban salientes las puntas de la varas sobre la cual amarraban la paja que las cubría y esas puntas se juntaban sobre los techos en forma de cruz y en ellas los indios, inducidos por una de sus numerosas supersticiones ensartaban las cabezas de ciertas aves para alejar males y hechizos al hogar”.

Sin embargo esta explicación, muy respetable, los cronistas de la época, como Mariño de Lobera, y Góngora Marmolejo, que naturalmente eran personas de una ilustración superior a la corriente entre sus compañeros, y “que vieron” las tales figuras, afirman categóricamente “que estas águilas eran hechas tan exactamente que parecían obra de escultores”. Además de estos testimonios explícitos, existen otros que son fehacientes, como los del Licenciado Julián Gutiérrez de Altamirano, el segundo abogado que vino a Chile y persona de gran preparación como que fue juez en el juicio de residencia del Gobernador Ruiz de Gamboa; el de Francisco de Godoy, Alcalde ordinario de la ciudad de Valdivia; el de Alonso Benítez, que llegó a ser Corregidor de la misma ciudad; el de Pedro de Pantoja, escribano público y de Cabildo, de la Imperial; el de Juan Fernández de Almendras, escribano real, y los de muchos individuos más de reconocido prestigio y figuración.

Pero, sea lo que fuere, no es la ocasión para dilucidar asunto tan intrincado y baste lo dicho para que el lector adopte la explicación que sea de su gusto; como dato final a este respecto, creo del caso decir que el escudo de armas que el Emperador concedió a la Imperial en Cédula de 18 de marzo de 1554, es el siguiente: “un escudo que haya en él un águila negra con dos cabezas, en campo de oro y por orla de dicho escudo cuatro cruces de Jerusalén colorados en campo de plata y sobre el escudo un yelmo cerrado con follajes”.

De donde se deduce que el Emperador Carlos V dio crédito al águila de dos cabezas que encontraron los conquistadores en las de la Imperial, “las más insignes tierras araucanas”.

Construido en el sitio conveniente “un fuerte muy superior al de Penco”, el Conquistador hizo la ceremonial de la fundación de la ciudad, nombró el Cabildo y repartió tierras y solares entre sus principales compañeros. He aquí la nómina de los vecinos fundadores: Pedro de Villagra, “hombre bien dispuesto, de buen rostro, curiaguileño, alegre de corazón, amigo de hablar, aficionado a las mujeres, por cuya causa fue malquisto”; Diego de Maldonado, muerto heroicamente en la batalla de Mariagüeñu, sin sucesión en Chile; Julián de Sámano, muerto en esta misma acción de guerra; Juan de Vera, compañero de Valdivia, regidor del primer Cabildo de Imperial; Leonardo Cortés, hidalgo, hijo del Licenciado Cortés, miembro del Consejo Superior de Indias y del Supremo de la Inquisición, casado con doña María de León y Rueda, entroncados con Escobar Ibacache, Ponce de León, Alvarez de Luna, Gregorio de Castañeda, uno de los Catorce de la Fama, casado con doña Bernardina Vásquez de Tobar, cuyos hijos emparentaron con Careaga, Gómez de Loayza y con Gonzalo Montero, el primer Gobernador de Chile de origen chileno; Sebastián del Hoyo y Villota, tronco de una familia que se extinguió por los años de 1700; Pedro de Burgos, casado con doña Beatriz de Loarte, padres del canónigo Juan de la Fuente Loarte, enemigo acérrimo de la Quintrala; Víctor de Mena; Tomás Núñez de Salazar, casado con María Rodríguez de la Caba; Juan Morán de la Cerda, uno de los Catorce de la Fama; se cuenta de él que en esta acción recibió un

I lechazo en un ojo, que se lo vació en la mejilla y que como le estorbara para seguir peleando se lo arrancó de un solo tirón...

Fue casado con Inés de Leiva; Andrés de Matienzo, casado con Juana de Rojas, natural de Valladolid; tuvieron descendencia femenina; Lorenzo Bernal del Mercado, llamado el Cid Ruiz Días de Chile; casado con María de Monte, hija del sobrino del Papa; sus hijos entroncaron con Mendoza Monteagudo, Romero de Lugones; Juan de Montenegro; no se conoce el nombre de su mujer, dos de sus hijos clérigos, uno de ellos canónigo de la Catedral de Santiago; los demás emparentaron con Bravo de Villalba, Ramírez Puerto Carrero, Pérez del Puerto, con nutrida sucesión.

Juan de Alos, escribano, el más porfiado de todos los pendolistas de su tiempo; se negó en cierta ocasión “a dar fe, porque no la tenía” en un testigo; Pedro de Salcedo, cuyo verdadero nombre era Cristóbal de Valderrábano y que ocultó al venirse a las Indias; era casado en España y aquí se casó todavía dos veces; ¡qué aguante!; Juan de Villanueva, casado con Mari Núnez de Osorio, cuyos hijos emparentaron con Olmedo, Burgos Cascajo, Villoldo de Osorio; Pedro de Omepezoa, fidalgo portugués, casado con doña Marina de Toro-, emparentado, por sucesión, con Guitérrez de Altamirano, Salas, Pereda y Ribera, Toro y Pezoa; Pedro Niño, Catorce de la Fama, muerto en esa heroica acción; Francisco de Ulloa, muerto en un duelo con el Capitán Juan Bernal del Mercado; don Pedro de Avendaño y Velasco, casado con doña Isabel de Quiroga, hija natural del Gobernador Quiroga; Juan de Fuenmayor, hijodalgo notorio, casado con doña Juana de Aristegui, vizcaína, con sucesión numerosa que emparentó en La Serena y en el Tucumán; Pedro de Leyva, casado con Inés Díaz, padre del canónigo Pedro Ladrón de Leyva, familiar del Santo Oficio; Gonzalo de Morales; enloqueció por haberle quitado don García Hurtado de Mendoza su encomienda; dejó hijos menores.

Don Pedro Olmos de Aguilera, el famoso defensor de Imperial," casado con doña María de Zurita y Villavicencio, padres de numerosa familia, que entroncó con Niño de Estrada; Fernández de Córdoba; Villagra. Fue padre de la heroína doña Inés de Aguilera, cantada por Ercilla, y suegro del Gobernador de Chile don Alonso de Rivera, Alonso de Aguilera, hidalgo, deudo del conquistador Valdivia. Obtenida su encomienda fue a España como apoderado del Gobernador y para traer consigo a su esposa doña Lucía de Villavicencio se vino a Chile a consigo a su esposa doña Lucía de Villavicencio, pero no regresó; fue testigo del matrimonio de don Alonso de Ercilla. Su hijo don Alonso de Aguilera y Villavicencio se vino a Chile a disfrutar de las encomiendas de su padre; aunque residió en Chile hasta fines del siglo XVI, no se le conoció sucesión; Antón de Nápoles, italiano, militó bravamente bajo las banderas de Valdivia, Villagra y Bravo de Saravia.

Francisco de Loarte, casado con doña Elvira, princesa incásica del Cuzco; su hija fue casada con otro encomendero de Imperial, Pedro de Burgos, a quien ya he nombrado; Diego Martínez Ballesteros, casado también, con una india noble del Perú, doña Violante; su hija única casó con el Licenciado Diego Hernández Corral, tronco de la familia Corral; Martín de Peñalosa, que encabezó una conspiración contra el Gobernador Villagra, por cuyo crimen calificado de “lesae majestatis” fue ahorcado solemnemente; Cristóbal de Alegría, casado con María de Ayala; su hijo del mismo nombre casó en Santiago con doña Isabel de Balmaceda, hija de Juan de Balmaceda, soldado de Flandes, procesado por el Santo Oficio como hereje, fue absuelto; Antonio de Maldonado, llamado “el paje”; Julián Gutiérrez de Altamirano, el segundo abogado que vino a Chile, casado con doña Marina de Toro; Lope de la Cámara, casado con Francisca de Vargas y de la Coca; don Francisco Ponce de León, casado con doña Isabel de Ribera; formó una larga familia, que emparentó con Tarabajano, Costés y Rueda, Mendoza y Cuevas Varas Pacheco, Vásquez de la Calzada, Balboa — este último apellido es limeño.

A los anteriores se deben agregar los que van a continuación, a los cuales agració Valdivia especialmente, por ser sus amigos más allegados y antiguos compañeros; Gaspar de Villarroel, señor de la villa de Arganzo, en León, casado con doña Luisa de Sierra y Ronquillo, hija del fiscal de la Audiencia de Concepción. Su hijo mayor, don Sancho de las Cuevas y Villarroel, casado con doña Isabel de Salinas y Narváez, fue el tronco de una larga y aristocrática familia chilena; Gaspar de Orense, Alcalde de primer voto del Cabildo de Imperial, casado con Jusepa Rodríguez, sus hijos emparentaron con Silva, Pérez de Santiago, García Castillo; Andrés Hernández de Córdoba, Catorce de la Fama, muerto a consecuencia de las heridas que recibió en esta acción; Alonso de Miranda, casado con la “fijadalgo” doña Menucia de Marañón. Tuvo dos hijas, que casaron con el Capitán don Hernando de Aranda Valdivia, sobrino del Conquistador, y con el sargento Mayor don Francisco de Herrera y Sotomayor; don Luis Barba Cabeza de Vaca, casado con doña Menucia de Torres, con sucesión femenina “de dos hermosas hembras” casadas una con el Capitán don Luis de Cuevas, y otras con Juan de Rubias, hijo del conquistador Juan Gallegos de Rubias; Francisco Rodríguez de Ontiveros, casado con María de la Cava.

Al asumir el mando del Reino don García Hurtado de Mendoza hizo, como era lógico, algunas reformas en las encomiendas, ya sea quitándoselas a algunos capitanes o constituyendo otras; entre los nuevos vecinos de la Imperial se pueden citar a Gabriel de Villagra, casado con doña Isabel de Villarroel, con larga sucesión; Hernando Ortiz de Carabantes, muerto, como ya dije, en un duelo con el clérigo Ñuño de Abrego; Juan de Cárdenas, escribano y secretario del Conquistador Valdivia, uno de los hombres de más historias durante ese período. Una vez se subió a un altar de la iglesia mayor de Santiago, después de la misa dominical “y pronunció un sermón contra Juan Calderón de la Barca, que fue abominable deshonra de Dios y del Rey”.

La ciudad de Imperial fue, después de Concepción, la más concurrida de las ciudades del sur durante los primeros años de la conquista; sus fiestas populares y militares tuvieron fama, especialmente durante el Gobierno de don García Hurtado de Mendoza que, por ser tan joven, era muy aficionado a ellas; consta que don García compró en el Perú, de una sola vez, tres mil pelotas para fomentar ese juego entre sus soldados y en el pueblo mismo.

Por ese motivo le formó un capítulo de acusación su juez de residencia. También es sabido que fue en esa ciudad de la Imperial donde ocurrió aquel serio incidente entre don Alonso de Ercilla y don Juan de Pineda, y por el cual el Gobernador don García los condenó a muerte, salvándose esos caballeros del patíbulo gracias a la intervención de una doncella araucana “por la cual se gobernaba don García”.

Aunque el caso es conocido, por haberlo tratado nuestros poetas, vale la pena recordarlo, bebiéndolo en sus fuentes originales, sin hacer intervenir en ello la fantasía literaria; además, en estas fuentes hay ciertos detalles curiosos que estoy seguro agradarán al lector, y como la referencia es muy corta, si no le agradan, por lo menos le evitaré el sufrimiento de una lectura extensa.

El cargo 147 del juicio de residencia seguido a don García de Mendoza, al terminar su gobierno en Chile, dice a la letra:

“Ítem.— Se hace cargo a don García que se gobernaba e se gobernó por una doncella, cuyo nombre consta en la pesquisa secreta y se daban papirotes en las narices el uno al otro, jugando, frente a una ventana que los que pasaban los veían; y que permitía e permitió que entrase dicha doncella de noche por una ventana; y habiendo mandado hacer justicia en don Alonso de Ercilla e don Juan de Pineda, por intercesión de la dicha doncella y otra mujer que fue con ella lo dejó de hacer, y estuvo jugando con ellas casi toda la noche estando los dichos caballeros confesándose... para bien morir”.

Volviendo a la ciudad de Imperial, es necesario decir que durante sus cuarenta años de existencia mereció con justicia ser llamada “la más insigne de las ciudades de Chile”, por su riqueza, por su población, por la distinción de las familias originarias y por el entronque de ellas con lo más selecto de los capitanes, soldados, funcionarios y mercaderes que se avecindaron allí.

La creación del Obispo de la Imperial le dio tono insuperable y la fundación del primer convento de monjas que hubo en Chile, dedicadas a la enseñanza de las niñas de la “nobleza”, agregó a la ciudad la nota delicada que aun no podía ostentar la capital del Reino.

No cabe duda de que al Conquistador Valdivia le había atacado una fiebre por fundar ciudades en el sur de Chile; tal era su deseo de hacer de aquella región el centro de su gobernación, que a pesar de “reparalle” sus capitanes la inconveniencia de dividir sus no muy numerosas fuerzas en un territorio casi inexplorado, y por ende, restar eficiencia al ejército ante los persistentes ataques de los naturales, el valeroso Capitán desoyó todo consejo y continuó impertérrito y confiado en su buena estrella el desarrollo del programa que se había trazado.

Fundada la Imperial en febrero del año 1551, el Conquistador volvió a Concepción para preparar una segunda expedición, con la cual se proponía avanzar más hacia el sur, por la costa, hasta encontrar el “hermosísimo río Ainilebo y su puerto” que había descubierto el Almirante Pastene el año 1544 en su exploración marítima por la costa austral, y a los cuales el Almirante había bautizado con el nombre de “Valdivia”.

A pesar de su vehemente deseo no pudo el Conquistador realizar su propósito ese año, mejor dicho ese verano; las lluvias empezaron temprano, más que de costumbre, y a fines de marzo rio era posible ya pensar en expediciones. Pero salido el invierno, esto es, en el mes de octubre, inició y dio impulso a la organización de la empresa de sus pensamientos hasta llevarla a cabo. En los primeros días de diciembre salía con dirección al sur, visitó la Imperial, que le quedaba en el camino, y después de un corto descanso continuó su ruta hasta las márgenes del rio Maimilli, al cual denominó “de las Cruces’’, donde acampó.

Los naturales no recibieron pacíficamente a la expedición fundadora; antes de resolverse a cruzar el río Cruces “en unas balzas de carrizo y con los caballos de la brida”, los españoles tuvieron que dispersar a “una gran junta” de indios que apostados a la margen sur del río disparaban a los castellanos “nubes de flechas y piedras”; al atravesar el río, se ahogó un soldado y estuvo en inminente peligro el capellán de la expedición don Rodrigo González Marmolejo, el futuro Obispo de Santiago.

Recorrido el campo elegido para la fundación de la ciudad — elección que había sido hecha con anterioridad por Jerónimo de Alderete— el Conquistador “alzó el árbol de justicia”, o sea la horca, signo de autoridad, y el mismo día, 5 ó 6 de febrero de 1552, nombró al Cabildo; fueron sus primeros alcaldes Francisco de Godoy y Diego Nieto Ortiz de Gaete, cuñado del Conquistador; éste hermano de doña Marina Ortiz de Cáete, acababa de llegar a Chile, y contrajo matrimonio con doña Leonor de Estrada y Cervantes. Los regidores de este primer Cabildo valdiviano fueron Cristóbal Ramírez y Pedro de Pantoja, casado con doña Beatriz de Cervantes, cuyos hijos fueron don Carlos de la Cerda, vecino más tarde de Concepción, donde se avecindó, formando su hogar con doña Juana Arias, de la Fuente, don Gonzalo de Pantoja y doña Leonor, casada con el ariqueño Juan de Contreras.

Los otros regidores fueron Pedro Guajardo, casado con una luja del conquistador Pedro Gómez de Don Benito; tuvo varios hijos; el Capitán Pedro Guajardo casó con Campofrío de Carvajal y Riveros, cuñada de la Quintrala; y su hija Isa-

bel Guajardo Gómez-Pardo, con el contador santiaguino Antonio de Azúcar, que dio su nombre a la calle que hoy se llama de “21 de Mayo”; Lope de Encinas, que más tarde se avecindó en Osorno; Hernando de Alarcón, que murió soltero.

Como Pedro de Valdivia tenía el propósito de partir pronto de la ciudad de su nombre, nombró un Justicia Mayor, como su representante para la administración de justicia; el nombramiento recayó en el Licenciado Julián Gutiérrez de Altamirano, de quien ya he dicho que fue el segundo buscapleitos que vino a Chile; también he hecho referencia a su familia.

Los primeros vecinos de Valdivia fueron Pedro de Buitrago, casado con Isabel Araneda; Pedro Albín, muerto en Marigüeñu; Diego Báez de Mérida; Juan de Alvarado, meritorio Capitán, cuyos hijos entroncaron con Moraga, con Nieto Ortiz de Gaete y con Monte de Sotomayor; Jerónimo Díaz, casado con Isabel de Cabrera y troncos de una extensa familia que emparentó con Orosco; Chirinos de Loayza, Frías, Carrillo, del Hoyo, y Sierra; Jerónimo Núñez; su único hijo Jerónimo Ordóñez y Núñez murió heroicamente en Catiray, en 1569; Gonzalo de Bazán, el primer “zurujano” que vino a Chile; atendía a los enfermos del Hospital de San Juan de Dios de Santiago en 1549, y luego se avecindó sucesivamente en Concepción y Valdivia, donde murió, al parecer sin sucesión. Generalmente se le llamaba “el bachiller Bazán”.

Juan Beltrán de Magaña, “un pícaro de cuenta” que había venido en el séquito de Valdivia, en 1548; tenía la mala costumbre de “descomponer matrimonios” y así se cuenta que Valdivia lo mandó azotar por haber escrito un libelo difamatorio contra Juana Jiménez, mujer de Gabriel de Cifontes, a la sazón, y anteriormente amiga del Gobernador; algo parecido hizo con “un fulano Vásquez”, de Imperial, a quien escribió un pliego anónimo denunciándole ciertas inconveniencias que habría habido entre la esposa de aquél con don Alonso Ortiz de Zúñiga; por este motivo, Ortiz de Zúñiga lo persiguió “para cortalle la lengua y las narices”, pero Magaña logró esquivar el bulto; por suerte, este pícaro no tuvo sucesión.

Alonso Corral, Alcalde ordinario de Valdivia en 1564, el primero que ordenó que los vecinos pusieran una luz, por la noche, al frente de sus casas; es probable que de su apellido venga el nombre de Corral, al puerto de Valdivia, según Thayer; Antonio de Ojeda, casado con Inés Romero y Junco; Ruiz

de la Rivera, Cristóbal, casado con doña Menucia de los Nidos, la heroína de Ercilla; Lope de Montoya de Varo, hombre de confianza de don García de Mendoza; Bartolomé de Quiñones, escribano público, casado con Melchora de Améstica; don Pedro Mariño de Lobera, ilustre historiador de su época, casado con doña Francisca de Miranda; sus dos hijos casaron: el Capitán Alonso, con Inés Cabrera y Loayza, y Ana con Diego de Villarroel Escobar y Balcázar; un descendiente de don Pedro, llamado don Antonio Mariño de Lobera Andrade y Sotomayor, fue creado Marqués de la Sierra, en Guatemala.

Hernán Pérez del Castillo-, “cirujano y boticario” del hospital de Valdivia en 1562; tuvo un pleito por cobro de servicios profesionales, que duró cerca de cuarenta años; él cobraba ocho mil pesos y la Audiencia mandó pagarle ochocientos; Pedro Ordóñez Delgadillo, casado en Santiago con María Gómez Pardo, con lucida sucesión, que entroncó con Chirinos Loayza, vecinos de Osorno, Lisperguer, Zárate, familia peruana; Hernando Aranda Valdivia, sobrino del Gobernador Valdivia; vino a Chile después de haber prestado lucidos servicios en la Corte de Felipe II, en compañía de su hermano Pedro, casado éste con doña Catalina de Escavias y Avalos. De este matrimonio viene una larga sucesión por una de sus hijas, doña Beatriz Dávalos Aranda Valdivia, casada con el Capitán Rodrigo Ortiz de Gatica, Corregidor de Maulé, por el Presidente Fernández de Córdoba, en 1625, y el Capitán don Pedro de Aranda Catica, Corregidor de Copequén, por el Presidente Osores de Ulloa, quien lo nombró para tal cargo “por ser uno de los más beneméritos del Reino, por sus padres y abuelos”. Don Pedro fue casado con doña Luisa Pacheco.

Cristóbal de Arévalo “condenado a diez años de Chile”, por el Presidente del Perú, Licenciado Casca, por haber participado en la rebelión de Pizarro, se estableció en el sur de Chile y dejó larga sucesión; Toribio de Cuevas, casado con Catalina Redondo, dejó una hija, que casó con el Capitán don Alonso Bravo de Villalba, troncos de una familia que perduró hasta 1700,* más o menos; Martín de Herrera de Albornoz, heroico guerrero que se distinguió en todos los combates en que se encontró; Francisco de Niebla, casado con doña Jerónima de Aguilar y con doña Juana Guerrero, sucesivamente; de ésta tuvo una hija, Mariana de Niebla, que cayó prisionera de los indios de Valdivia y permaneció en esa condición casi toda su vida. Este encomendero dio su nombre a los terrenos valdivianos que aun lo conservaban; Martín de Irizar, casado con una sobrina del Conquistador Valdivia; su hijo, Martín de Irizar Valdivia, tuvo una lucida actuación durante la guerra de fines de ese siglo, y casó con Teresa Campofrío de Carvajal; su viuda casó, antes del año, con el Capitán Pedro Guajardo, ya nombrado.

Gaspar de Villarroel, distinto del conquistador del mismo nombre que fue regidor del primer Cabildo Santiaguino; no se conoce el nombre de la mujer de aquel conquistador, pero dos de sus hijas se llamaron Luisa Osorio, casada con Gabriel de Villagra, y Beatriz Buiza Cabeza de Vaca, esposa del Capitán Francisco Pérez de Valenzuela; nótese la diversidad de apellidos entre padres, hijos y hermanos, costumbre que era general en la época. El Gaspar de Villarroel, fundador de Valdivia, de que tratamos, fue casado con Luisa de Sierra, con varios hijos. Se trasladó a Osorno, como vecino y figuró con su hijo don Sancho de las Cuevas y Villarroel, como uno de los más caracterizados de la región; nótese, nuevamente, lo irregular de los apellidos de su hijo, el Capitán Sancho.

Francisco Pérez de Valenzuela, casado con Beatriz Buiza, según queda dicho, fue el primer propietario de la isla Teja, llamada entonces la “isla de Valenzuela”; un siglo más tarde se la denominó “la Teja”, porque en sus terrenos se instaló un obraje de ese artículo, para techar las casas de la ciudad. En otra parte he dicho ya que esta familia fue numerosa y lucida. Juan de Matienzo, no se conoce el nombre de su mujer, pero se sabe que su familia emparentó con la del Conquistador Francisco de Aguirre; Hernando de Alvarado, casado sucesivamente con Francisca de Peñalosa, con Isabel Suárez y con doña Isabel de Rosa, hermana ésta de la mujer del famoso pacificador de Osorno y Chiloé, Coronel don Francisco del Campo.

Juan de Montenegro, de quien ya he hablado; Iñigo Balsa, casado con Juana de Lezcano; Baltasar de León, casado con María de Vega Sarmiento; su hijo Juan Ponce de León y Sarmiento, casó con doña Isabel de Placencia y Cortés, y ambos, juntos con una hija, cayeron cautivos de los indios en la destrucción de Villarrica; fallecida su mujer en el cautiverio, padre e hija fueron libertados y se establecieron en La Serena, donde aún queda descendencia, según dice el señor Thayer Ojeda; Gaspar Viera, regidor del Cabildo y heroico defensor de la ciudad en uno de los asaltos de los indios; Diego García de Altamirano, valiente guerrero elogiado por Ercilla.

Gómez Romero, jefe de la guarnición de Valdivia, a fines del siglo, a cuyo descuido se debió la ruina completa de la ciudad; Andrés Pérez y Rodríguez, casado con Mariana de Montenegro, que salvó a su familia del desastre de Valdivia, embarcándola ocultamente, protegida por una india, en uno de los barcos que allí estaban anclados; después se avecindó en Santiago. En esta destrucción de Valdivia, según informaciones del canónigo Calderón, los indios “mataron al pie de cien hombres, vecinas e capitanes e soldados veteranos, e se llevaron cautivas más de cuatrocientas ánimas, así viejas, casadas e doncellas”.

Salvador de Careaga, casado con Melchora de Elosu, progenitores del santo clérigo y canónigo, Pedro de Careaga, que se distinguió por su apostolado en aquellas regiones y después fue propuesto para Obispo de la Imperial; Gonzalo Becerra, casado con Isabel de Valles, valiente Capitán, defensor de Valdivia y Osorno; Juan de Armenteros y Diego Henríquez, este último sobrino del conde de Fuentes, capitanes que trajeron del Perú el refuerzo de tropas en 1598: Henríquez se estableció en Valdivia y formo su hogar, llegando a ser uno de sus vecinos más prestigiosos; es probable que de este Capitán provenga la familia de nuestro fray Camilo; Gaspar Doncel, heroico y leal Capitán que sofocó una insurrección en Valdivia y que, por último, terminó sus días de sacristán en una parroquia de Cuyo.

En este primer período de los primeros sesenta años de la conquista, es bien difícil fijar los nombres de las familias que figuraron en las distintas ciudades del Reino, por razones que ya dije en otra ocasión, esto es, porque los vecinos, en la necesidad de defender sus vidas e intereses trasladaban con mucha facilidad su residencia y sus nombres figuran repetidos o variados, según la costumbre de la época, y porque los documentos y antecedentes de que se dispone no son, ni pueden ser, completos o exactos.

Fundada la ciudad de Valdivia, el Gobernador, siguiendo su plan de poblar el territorio austral, envió a su teniente y amigo Jerónimo de Alderete a echar las bases de una nueva ciudad a las orillas del lago Mallohuequén, situado casi al pie de la cordillera andina, donde, según los indios, existían ricas minas y lavaderos de oro. El Capitán Alderete partió a cumplir su comisión, acompañado de una pequeña fuerza de cuarenta hombres y declaró fundada la “Ciudad Rica”, o Villa Rica, a mediados de mayo de 1552.

Fue Alcalde del primer Cabildo de la ciudad Francisco de Ávila, o Dávila, que había llegado a Chile con Valdivia, y tenido sobresaliente actuación en la defensa de Santiago durante el asalto y su destrucción en 1541; debe haber muerto en alguno de los combates que siguieron al desastre de Tucapel, porque a pesar de su figuración no reaparece en los documentos. Su encomienda de Villarrica fue repartida entre varios conquistadores, por orden del Gobernador Villagra.

Posteriormente aparecen un don Quirós de Ávila, venido con don García Hurtado de Mendoza “como hombre de juicio” y consultor de guerra, y un don Vasco Juárez Dávila, venido también en la misma expedición, que regresó al Perú, donde fue procesado por la Inquisición, por haber dicho que “al casarse Felipe II con una inglesa de sangre luterana, para lo de Dios habrá hecho bien, pero para lo del mundo mal”. Los inquisisores dominicos de Lima, a los cuales el procesado tachaba de enemigos, dijeron que Juárez de Ávila “era jugador, tahúr y tirano; peleó contra el Virrey, aunque era su pariente; convirtióse; dejáronle sus indios; se juega los tributos que le dan los indios, y además es soltero con hijos”.

Esta ciudad de Villarrica fue despoblada dos años más tarde a causa del levantamiento general de los araucanos que siguió al desastre de Tucapel y Marigüeñu; por este motivo se tienen pocas noticias de su vecindario primitivo; sin embargo, podemos citar a los vecinos encomenderos que van en seguida;

Francisco Cornejo, Hipólito de Camargo y Juan de Haro, regidores, de los que no se tienen noticias sobre su progenie; Juan de Vega, que permaneció en su encomienda, a pesar del despueble y fue Alcalde en muchos períodos posteriores; un hijo natural suyo llegó a ser escribano en la misma ciudad y perpetuó el apellido; Juan Morán de la Cerda, uno de los Catorce de la Fama, y a quien se le atribuye haber dicho en esa ocasión “que lamentaba que no hubieran sido dos menos de los catorce, para que los hubieran llamado “los doce de la Fama”; Alonso Pacheco; Pedro de Camacho, Alcalde en 1562, murió en un duelo con el otro Alcalde del mismo Cabildo, Antonio Hernández. Entre sastres no se pagan hechuras.

Alonso Ruiz de Alarcón; Rodrigo de Salas, escribano; Leonardo Cortés, “fidalgo”, hijo del Oidor Cortés, del supremo consejo de Indias; fue casado con doña María León y Rueda y sus numerosos hijos emparentaron con las principales familias de la región austral y de Santiago; Juan de Lasarte, que sucumbió en Cañete al día siguiente de haber sido nombrado Corregidor de esa ciudad; Francisco Vásquez de Eslava, casado con Belarmina Toro, con sucesión femenina; Julio de Silva Guzmán, vecino de La Serena, de donde huyó por no servir a las órdenes de Francisco de Aguirre, que lo tenía “entre los ojos”; Francisco de Loarte (Duarte por corrupción), casado con doña Elvira, princesa incaica; su hija única, casó con el Capitán Pedro de Burgos; Diego Pérez Payan, conspirador consuetudinario y audaz; murió heroica' mente en un combate con los indios.

Juan López de Ollauri, casado con Inés Gómez; su hija Francisca de Ollauri casó con Hernando Ortiz de Algaraín, con numerosa sucesión; Juan de Naveda, casado con doña María Vásquez, oriunda de Talavera de la Reina; su hijo mayor, el Capitán don Mauricio de Naveda casó con doña Teresa Bravo de Villalba, troncos de la familia Bravo de Naveda, con sucesión hasta el presente; Juan Alvarez de Luna, casado con doña María Cortés y Zapata, con sucesión masculina, pero que sucumbió toda en la guerra; doña María y su hija doña Isabel de Luna, estuvieron cautivas de los indios en Villarrica varios años.

Martín de Peñalosa, Alcalde ordinario en 1560, y jefe de una conspiración que le costó la vida, habiéndole dado de plazo para su defensa “la medida de una ampolleta”, o sea, un tiempo medido por un reloj de arena; Pedro de Aranda Valdivia, casado con doña Catalina de Escavias y Avalos; de sus hijos, que figuraron muy honrosamente en la colonia, ya he dado referencias anteriormente; Blas de Garazate, regidor perpetuo de la -ciudad; Juan Fernández Puertocarrero, casado con una hija del conquistador Bernardino Vásquez; su hijo Martín casó con Cristobalina Verdujo, hija del conquistador, y formó una larga y prestigiosa familia; Juan de Cereceda, casado con Mayor Carrasco, feudatarios de Villarrica; Diego Alfonso, portugués, desterrado del Perú por pizarrista, fue regidor de la ciudad; Alvaro de Vivero, casado con Beatriz de Paz, tuvo dos hijos; el mayor García de Torres Vivero, heredó la encomienda de su padre y militó en la guerra doce años; enviudó y luego se ordenó de presbítero llegando a canónigo de la catedral de Concepción; el segundo,

Andrés de Vivero, fue también clérigo; prisionero de los indios de Villarrica durante el largo y espantoso sitio de esta ciudad, el infeliz clérigo fue “asado vivo, espetado en un palo agudo”, y se lo comieron.

Bajo los gobiernos de Hurtado de Mendoza, de Villagra, de Quiroga y aun de Alonso de Sotomayor, la ciudad de Villarrica adquirió un auge que la colocado entre las ciudades de mayor porvenir del reino; las minas de oro y plata que los indios habían ocultado mañosamente al principio, fueron, por fin, encontradas, y los encomenderos que habían tenido que soportar miserias y desastres en los primeros años, pudieron ver recompensados sus padecimientos.

Este progreso y riqueza, atrajo, naturalmente, mucha población nueva, pero casi toda ella se componía de mercaderes ambulantes que iban a comprar el oro a cambio de “vitualla y ferramenta”; contaba, además, Villarrica, con la facilidad del paso andino hacia “la otra banda”, cosa muy importante en esa época, por lo peligroso del paso del Estrecho magallánico.

La formidable revolución encabezada por Pelentaru a fines de 1594, y que culminó con el desastre de Curalaba, donde sucumbió el Gobernador Oñez de Loyola y noventa soldados en 1598, puso en peligro; desde los primeros momentos a todas las ciudades ubicada al pie de la cordillera, es decir, sin contacto marítimo con ninguna de las otras ciudades españolas. “Alzada toda la tierna”, esta fue la única ciudad que tuvo que quedar aislada y entrega a sus propias fuerza, hasta que sucumbió el último de sus habitantes, después de un horroroso sitio de tres años y dos meses.

No entra en las presente crónica la relación de tal hecho estupendamente heroico, pero cabe apuntar los nombres de los últimos defensores del a ciudad, que fueron también sus últimos pobladores, pues Villarrica no se volvió a reedificar, sino muy lentamente, medio siglo después del desastre.

Los cientos y tantos soldados, los noventa y cinco ancianos y niños y las ciento treinta mujeres que formaban en vecindario y población española de la Villarrica, a la muerte del Gobernador del Reino, don Martín García Oñez de Loyola, estaban reducidos a fines de enero de 1602, después de los dichos tres años de sitio, a “once hombres y diez mujeres”. Todos los demás o habían muerto en los frecuentes combates con los indios sitiadores, o habían sido hechos prisioneros, o habían muerto de hambre...

Ellos eran; el Gobernador de la plaza, Capitán don Rodrigo de Bastidas, su mujer doña Ana de Chavarri y Almonacid y su cuñada doña Juana; dos hijos del Gobernador habían sido hechos prisioneros y sólo pudieron ser libertados años más tarde; Alonso Becerra; Juan Sarmiento de León, su mujer doña Aldonza Lozano y su cuñada doña Beatriz; don Gabriel de Villagra y su mujer doña María del Castillo; don Alonso de Córdoba y su padre don Rabio Fernández de Córdoba; Domingo de Usarandi, y su mujer doña Lorenza de la Calzada; doña María Cortés y Zapata, y su hija doña Isabel de Luna; Pedro Alonso y su hermana doña María de Placencia; don Alvaro de Viveros y sus hijas doña Ana y doña Inés de la Paz; el niño de trece años Juan de Maluenda, que ya a esa edad empuñaba una lanza para defender su vida, y el Cura de Villarrica apellidado Sedeño.

De esos once soldados “Murió Bastidas e los demás, menos dos que cogieron a manos, uno llamado don Juan de Maluenda, que vive hoy en Santiago”, dice una relación de la época; no dicen los documentos el nombre del otro sobreviviente de la floreciente Villarrica, que sucumbió para no volver jamás a lo 'que fue.

Prometo al lector amigo que alguna vez habré de contarle los dramáticos detalles de la prolongada agonía de esta antigua ciudad y del heroísmo inaudito y supremo de sus defensores.

El fuerte y villa de Los Confines, (Engol), fue la última de las ciudades que mandó fundar Pedro de Valdivia y ello ocurrió en el mes de octubre de 1553, o sea, tres meses antes de la muerte del ilustre conquistador de Chile. El sitio elegido fue en “la confluencia de los ríos Malleco y Huequén y en los confines de las jurisdiciones de las ciudades de Concepción e Imperial”.

El desastre de Tucalpel obligó a sus vecinos a despoblarla y solamente seis años después, en 1559, el Gobernador Hurtado de Mendoza se decidió a repoblarla cambiándole su primitiva ubicación “a la comarca de Malvón, a cuatro leguas de la confluencia de los ríos de Renaico y Vergara, dándole el nombre de “Infantes de Angol”, o de “San Andrés de Angol”, según el señor Tomás Guevara,

En este sitio se mantuvo trabajosamente la nueva ciudad durante cuatro años; pero al fin hubo de ser trasladada, para su seguridad, “al valle de Concoyán, a dos y media leguas de su última planta”. Entre los primeros encomenderos y vecinos, cuyos nombres han podido llegar hasta nosotros, figuran los que van a continuación;

Francisco de Ulloa, uno de los primeros exploradores del Estrecho de Magallanes salidos del Pacífico, por orden de Valdivia; después de prestar importantes servicios en la guerra de Arauco, fue muerto en un duelo que tuvo con Juan Bernal del Mercado, cerca de Concepción; don Miguel de Avendaño y Velasco, aquel noble español, de quien di referencias en crónicas anteriores, y que dejó una bija que casó con don Juan Calderón de Vargas; don Juan Bernal Benavente, que llegó a ser fiscal de la Audiencia de Concepción; Martín de Algaraín, cuyo único hijo casó con doña María de Miranda y Rueda, tronco de una familia que se extinguió en el siglo XVIII; Pedro de Leiva, casado con doña Inés Díaz, originario de los Ladrón de Leiva; por sus merecimientos fue recomendado por el Monarca para “que se le hicieran mercedes”; fue Corregidor de Angol; Francisco de Peñalosa, fue Alcalde en 1563, “y recibió muchas heridas por salvar a su mujer de un cacique soberbio”; Gregorio de Oña, casado sucesivamente con doña Juana de Loyola y con doña Isabel de Acurcio, prima hermana ésta de doña Teresa de Castro, esposa del Gobernador de Chile y luego Virrey del Perú, don García Hurtado de Mendoza. De su segunda esposa don Gregorio tuvo al Licenciado y poeta Pedro de Oña, autor del Arauco Domado.

Despoblada nuevamente Angol a causa del levantamiento de Pelentaru, su vecindario se distribuyó en las ciudades de Concepción, Imperial y Valdivia, pero sus propietarios conservaron las encomiendas que tenían; de modo que unos cincuenta años más tarde, muchas de ellas estaban todavía en poder de los herederos.

La ciudad de Cañete debió su origen a la construcción de un “fuerte y presidio” que el Conquistador quiso establecer entre las recién fundadas, Imperial y Valdivia, con el objeto de proteger las comunicaciones de ambas ciudades a través del todavía inexplorado territorio araucano. La primera denominación de este fuerte fue Tucapel, y su construcción, que duró un poco más de mes y medio, quedó terminada, según opina el señor Thayer, en septiembre de 1553. Fue su primer jefe el Capitán Martín de

Irizar, casado con una pariente del Conquistador, de dónde provino Martín de Irizar Valdivia, valeroso Capitán que sobresalió en la campaña del tercer cuarto de ese siglo, y casó en 1602, con doña Teresa de Carvajal y Riveros, cuñada de la Quintada.

El fuerte de Tucapel duró en pie apenas unos cuatro meses, pues fue arrasado por las huestes de Lautaro en diciembre; de sus ruinas, y de las del fuerte de Purén, surgieron aquellos “Catorce de la Fama” que tantas veces hemos nombrado; Martín de Irizar fue uno de ellos.

El Gobernador don García Hurtado de Mendoza restableció el fuerte de Tucapel en 1558 y fundó a su alrededor una ciudad con el nombre de Cañete, título del marquesado del Virrey del Perú, su padre; su primer Gobernador o Corregidor fue don Felipe de Mendoza, hermano natural de don García; casó, como dije en otra ocasión, con una cuñada de Francisco de Villagra. Entre los encomenderos y vecinos de Cañete figuran Martín Ruiz de Gamboa, casado con doña Isabel de Quiroga, luja de don Rodrigo; Gómez de Lagos, padre de Esteban de Lagos, vecino, encomendero y fundador de Chillán y Alcalde de su primer Cabildo; Francisco Osorio, cantado por Ercilla, pereció heroicamente en la batalla de Mareguano; Lope Ruiz de Gamboa, casado con doña Isabel Suárez de Figueroa, troncos de una numerosa familia; “de ilustre sangre, dice el Padre Alonso Ovalle, tan conocido en Vizcaya, donde se ve hoy su palacio y casa solariega, que es de las más esclarecidas, a tres leguas de Durango”.

Gonzalo Hernández de la Torre, que tuvo una hija mestiza, Inés de la Torre, casada con Francisco de Hoyos, el calcetero con tienda” más acreditado de Santiago a fines del siglo; Juan de Rieros; Alonso de Góngora Marmolejo, el historiador, de quien he dado noticias anteriormente; Rodrigo de Palos, regidor de Cañeta Francisco Vaca Rengifo; Gonzalo Hernández Buenos Años, “Catorce de la Fama”, casado con Catalina de Cervantes; Juan de Lasarte; Juan de Riva-Martín, Alcalde del primer Cabildo; fue casado en Lima con doña Juana de Riba Moron y falleció allí; Fabián de Contreras, escribano público, casado con Mayor de la Fuentecilla; Agustín de Ahumada, hermano de Santa Teresa; regidor, Alcalde y Corregidor de Cañete; residió allí hasta la despoblación de la ciudad, en 1563, y regresó a Lima; dejó en Chile una hija, probablemente mestiza, Jerónima de Ahumada, que casó con el Capitán Juan de Córdoba, con crecida descendencia, según Thayer. La familia Ahumada, que figuró posteriormente, proviene de Juan de Ahumada; Gabriel Gutiérrez de Aguilera, fallecido sin sucesión; Alonso de Miranda “fidalgo” casado con doña Menucia de Marañón; sus dos hijas casaron con Aranda Valdivia y con Herrera Sotomayor.

A pesar de haber sido repoblada en 1569, Cañete no pasó de ser un fortín rudamente atacado por los indios durante siglos, por lo cual no pudo progresar, sino en los últimos decenios de la colonia.

Semanas después de haber fundado la ciudad de Valdivia, el Conquistador de Chile partió en rápida excursión hacia el sur, llegando hasta el lago Raneo; pero las persistentes lluvias lo obligaron a regresar al punto de partida. Tan pronto como terminó el invierno, en octubre, envió una segunda expedición al mando de Francisco de Villagra, para que fundara en aquellas regiones una nueva ciudad “que debía llevar el nombre de Santa Marina de Gaete” en honor de la esposa del Conquistador Valdivia, y cuyas fiestas de fundación debían realizarse a la llegada de esta señora, a quien había mandado buscar a España, con el Adelantado Jerónimo de Alderete.

Sabemos que cuando llegó doña Marina a Chile ya había sucumbido el Conquistador, en la batalla de Tucapel, a manos de Lautaro. El Capitán Villagra no alcanzó a cumplir su cometido, a causa también de ese desastre, que lo obligó a volver hacia el norte, para proteger las ciudades de Concepción, Imperial, Valdivia y las otras, amagadas todas por el levantamiento del joven y afortunado caudillo araucano.

Cinco años más tarde, cuando don García de Mendoza, volvía de su expedición a Carelmapu y Chiloé, creyó conveniente fundar una ciudad en la conjunción de los ríos de Rahue y de las Damas, que era el mismo sitio elegido por Valdivia en su anterior viaje, a la que le dio el nombre de Osorno, uno de los títulos de su padre el Virrey.

El primer Corregidor que tuvo la nueva ciudad fue el Licenciado Alonso Ortiz, venido en la expedición de don García, como uno de sus consejeros, y su Alcalde lo fue Diego Nieto Ortiz de Gaeta, hermano de doña Marina; fue casado en primeras nupcias con doña Luisa de Collados y en segundas con doña Leonor Estrada y Cervantes; su hijo mayor, Francisco de Gaete perpetuó el apellido en su matrimonio con doña Jeracina Jofré y Meneses, hija y nieta, respectivamente de los conquistadores

Juan Jufré y Francisco de Aguirre; Francisco de Tapia, escribano público, casado con María González de la Gonzalera; sus hijos emparentaron con Castañeda, Avalos Jufré y de los Ríos.

Gaspar de Robles, casado con Leonor de Marambio; troncos de vasta familia; Hernando de Alarcón, que murió repentinamente; su encomienda fue concedida al alemán Pedro de Lisperguer, pero habiéndose radicado éste en Santiago, se hizo cargo de ella Martín Alonso de Montemayor; Juan de Alvarado, padre del Capitán Diego de Alvarado, que casó, perpetuando el apellido, con doña Menucia de Moraga; Francisco Sánchez de Sancti Esteban, o Santesteban, hidalgo, mayorazgo de Zufra de Ubedo, casado con doña Ana de Narváez, natural de Antequera; sus hijos emparentaron con Cepeda y Padillo, Fernández de Lorca y con Salinas. Fue Alcalde, regidor y encomendero opulento.

Pedro Olmos de Ayala, uno de los encargados por don García de la distribución de los solares y las encomiendas de Osorno, fue casado con doña Ana Jofré; Diego de Rojas, hidalgo vallisoletano, casado con Catalina Ruiz del Pliego, oficial de la real hacienda y Corregidor de Osorno en 1567; su hijo Rodrigo de Rojas fue casado con doña Juana Cortés de Monroy; Juan Martínez de Alba; don Pedro de Godoy, caballero sevillano, muerto heroicamente en la batalla de Lebocatal; Juan de Figueroa y Villalobos, casado con María Martín de Estévez; Cristóbal Ortiz, pariente de Pedro de Valdivia, casado con Catalina de Cervantes o Caravantes, tronco de una familia prestigiosa y opulenta.

Diego Ortiz de Gatica, de quien he hecho referencias anteriormente, cuya familia emparentó con Aranda Valdivia, de donde vinieron los Aranda Gatica, que tuvieron figuración señalado. Un lector me ha preguntado si estos Aranda que figuraron en Chile, tienen algún parentesco con don Pedro Pablo de Aranda, conde Aranda, célebre ministro de Carlos III, que' tuvo la idea, en 1783, de establecer en América tres reinos independientes; aunque no tengo datos precisos para responder categóricamente, me permito opinar negativamente por razones que sería largo explicar.

Don Luis García Menacho, hidalgo madrileño; Gaspar Verdugo, tronco de esta familia en el sur; Pedro Mazo Muñoz de Alderete, cuyo primogénito casó con Sebastiana Verdugo de la Vega, hija del anterior; Lope de Henostroza, casado con Marcela de Castañeda, cuyos hijos se avecindaron en Santiago y emparentaron con familias principales de la capital, de Lima y Cuyo; Alonso Ortiz de Zúñiga, hermano del visitador del Obispado de Santiago; Juan de Godoy, casado con doña Isabel de Rosa, hijadalgo; su hija Isabel de Rosa Godoy, casó con el valiente pacificador de Valdivia, Osorno y Chiloé, don Francisco del Campo; Francisco Cortés de Ojeda, explorador del Estrecho de Magallanes, de quien ya he dado información; Rodrigo de los Ríos, casado con Inés Dávalo, de quienes he dicho antes, que pueden ser origen de la familia Ríos que perduró durante la colonia.

Juan Salvador, casado con María de Salaya; su hija Catalina González de Salaya estuvo cautiva del cacique Tempuante; obtenida su libertad, casó con Alonso Márquez del Olmo, con vasta sucesión; Juan de Espinosa y Rueda, casado con María Caracol; su descendencia se dedicó al estado eclesiástico; Miguel Martín; “soy casado, decía en una presentación al Rey, con doña Francisca Terrín de Gusmán y Silva, toledana, y fui muchos años antes de casar, capellán (?) de Su Majestad, el Emperador...” Avecindado primero en Osorno, fue nombrado contador real en Santiago, donde falleció. Su viuda fue una de las fundadoras del monasterio de las Agustinas.

Francisco de la Peña, casado con doña María de Córdoba, natural de Valdepeñas; sus hijos emparentaron con Briceño y con Zapata de Mayorga.

Fue también encomendero y vecino de Osorno don Martín Ruiz de Gamboa y Avendaño, de quien he dado referencias; Luis Guillamas de Mendoza; Luis Chirinos de Loaysa, casado con doña Ana de Cabrera, con lucida sucesión; sus hijos emparentaron con Montoya, Ordóñez de Delgadillo, Serrano y Aguirre, Mariño de Lobera y Figueroa; fueron padrinos de la boda doña Inés de Cabrera y Loayza con don Alonso Mariño de Lobera, el Virrey del Perú; Juan Velásquez, pariente del Presidente del Perú, Licenciado Pedro de la Gasea; Gaspar de la Barrera y Chacón, Corregidor de Osorno y familiar del Santo Oficio, casado con doña Luciana de Vergara y Silva; su descendencia emparentó con Arana, Escobar Ibacache, Jinés de Lillo, Gonzalo de Salas y Morales, de Córdoba, Andrés de Fuenzalida y Ramírez de Cordeina, casado con doña Ana de Guzmán y Suazo; la descendencia de este matrimonio enlazó con Mendoza, Alvarez de Bahamonde, Escobar, Villarroel, Fuentes, Meza y Zúñiga y Figueroa.

Hernando de Moraga, casado con Elvira de Ribera, de quien di noticias; Arnao Zegarra Ponce de León, contador de la real hacienda en tiempos de Valdivia; casado con Francisca Bermúdez de Castro, se radicó en Osorno, donde “alzó casa y mantiene solariega con honra”; todos sus hijos formaron hogar en Osorno y solamente algunos nietos salieron de su tierra; Juan de Vozmediano, casado con doña Inés Sancho de Hoz, hija del célebre conspirador enemigo de Valdivia, Pedro Sancho de Hoz, y que fue ejecutado en la plaza de Santiago por Villagra.

Joaquín de Rueda, escribano y veedor de la real hacienda, casado con Inés de Mendoza y Caravajal; fue Corregidor de de Villegas, fue tronco de este último apellido; sus hijas casaron con Torres Triviños, Francisco de Godoy, y González de Elgueta; Hernando de Castro, Alonso Rodríguez Picado, limeño-, casado con doña Mayor Bravo de Saravia; Pedro Rodríguez Villagutiérrez, dejó muchos hijos naturales; Juan de Figueroa y Villalobos, casado con Inés de Mendoza y Caravajal; fue Corregidor de Osorno. Su hijo Francisco de Figueroa y Mendoza, casado con Juana Garcés, fue asimismo Corregidor de su ciudad natal y le tocó en suerte derrotar al cacique Libcol que se había proclamado rey de Arauco apoyado por un grande ejército.

Pedro Jiménez de Navarrete, valiente mozo de diecinueve años que alcanzó el grado de Capitán, siendo soldado, por su heroico comportamiento en un combate con los indios a las orillas del río Bueno; llegó a ser Corregidor y casóse con Juana de Arquijo, que cayó prisionera de un cacique. El Capitán Jiménez dio con la ruca del captor y libertó a su mujer trias de reñido combate, en el cual perdió un brazo y un ojo; Alonso Hernández Carrasco, “médico de yerbas y curandero”, acusado a la Inquisición por ejercer este oficio; pero fue absuelto por haber sanado de un “daño” al familiar del Santo Oficio; Alvaro de Mendoza, Alcalde ordinario; su hija, habida en doña Constanza de Caravajal, casó con Juan de Figueroa y Villalobos, ya nombrado.

Jerónimo Bello, vecino y encomendero de Osorno que desertó de las filas castellanas pasándose al enemigo junto con el clérigo Juan Barba; el Corregidor Figueroa, quemó en esfinge a ambos desertores y poco después tuvo oportunidad de quemarlos de veras, cuando cayeron prisioneros; Blas Pérez de Esquesias casado con María de Cárdenas; era limeño y volvió a .su país.

En esta relación de apellidos del vecindario de Osorno cabe apuntar los nombre de las “Isabelas”, tres damas que fundaron allí el primer convento de mujeres que existió en Chile, 1568, o sea unos cinco o seis años antes de que se fundara el de las Agustinas de Santiago. Las fundadoras fueron doña Isabel de Landa, doña Isabel de Placencia, viudas ambas, y doña Isabel de Jesús, soltera. A estas tres señoras, que se encerraron en una modesta casa “en hábito de beatas”, se les agregó luego doña Elena de Remón, viuda de un Capitán Venegas, fallecido en la Imperial; doña Elena era hija de una de las beatas fundadoras, doña Isabel de Landa, que hacía de superiora o abadesa, y al ingresar al beaterío su madre la admitió con sus dos pequeños hijos, hombre y mujer. El varón se llamó Diego Venegas; no se conoce el nombre de la niña.

Este beaterío regularizó su existencia mediante las gestiones del Obispo de Imperial, don fray Antonio de San Miguel y quedó constituido monasterio de la regla de San Francisco; a los pocos años tenía más de treinta monjas; pero al terminar el siglo XVI el convento fue arrasado por los indígenas y las monjas hechas prisioneras; algunas fueron rescatadas debido a los esfuerzos del Capitán Peraza; el resto sucumbió a manos de los indios y algunas quedaron cautivas.

Merece también mencionarse el nombre de un lego franciscano llamado fray Lucas Blas, genovés de nacimiento, que habiendo quedado solo en su convento lo defendió denodadamente contra los repetidos asaltos de los bárbaros y, por último, se puso a la cabeza de unos cuantos soldados heridos y dispersos y salió al campo raso a presentarles batalla “haciendo mucho estrago en ellos, como si en vez de lego mínimo fuese caballero de guerra”.

En un próximo artículo pondré fin a la nomenclatura de la “gente bien” que figuró en la colonia durante los primeros cincuenta años de su existencia, o mejor dicho, hasta el fin del siglo XVI; en esa crónica citaré algunos apellidos de gente santiaguina que se me escaparon de la primera rebusca.

Si Dios me da salud... y paciencia, iniciaré dentro de poco la nomenclatura de las personas “bien” que llegaron a Chile en los primeros cincuenta años del siglo XVII, entre las cuales se encuentran los orígenes de muchas de las familias que actualmente figuran en Chile.

La instalación de la Real Audiencia en Concepción, 1567, marcó una época, y yo estimo que ella señala el comienzo de la vida colonial, propiamente dicha, por cuanto empieza en Chile la influencia de la toga, y supremacía sobre la espada del conquistador, única ley que hasta entonces había dominado sin contrapeso. Con la toga o la “garnacha” — así se llamaba el traje distintivo de los oidores— apareció un poder civil con facultades omnímodas para interpretar y aplicar las leyes o “reales cédulas”, y alrededor de este poder se agruparon todos aquéllos que deseaban vivir fuera de las inquietudes de la guerra y lo más alejados posible de sus desastrosas consecuencias.

Esto dio por resuelto que desde entonces comenzaron a llegar a las ciudades, para permanecer en ellas, no sólo las familias de los guerreros que se habían ausentado o todavía no se atrevían a venir a este Reino revolucionado por la guerra, sino también otras que tenían vinculaciones o procuraban tenerlas con la incipiente sociedad chilena, “para fundar nobleza”, o para afianzarla.

El Rey Felipe II formó la primera Audiencia de Chile con tres oidores, que fueron: el Licenciado Sena, el Licenciado ligas Venegas y el Licenciado Juan de Torres de Vega y Aragón; dio a esta Audiencia el carácter de “gobernadora del Reino”; pero dos años más tarde le quitó esta facultad y nombró Gobernador al Oidor limeño Bravo de Saravia, con el carácter de Presidente del alto tribunal. Sea que este togado no sirviera para el cargo, como parece que así fue, sea porque el elemento militar que todavía era muy poderoso, “pusiera la proa” para dificultar el gobierno de los oidores, el hecho es que el Rey determinó suprimir la Audiencia de Chile a los seis años de haberla creado. Con esto, y con la designación de un aguerrido militar, como lo era Rodrigo de Quiroga, para la Gobernación de Chile, se restableció nuevamente, y por más de veinticinco años el imperio de la espada en el país.

A tiempo de hacerse cargo de la gobernación Rodrigo de Quiroga, predominaban en la sociedad chilena los hijos de los primeros conquistadores, cuyos apellidos los encontramos unidos entre sí, o con otros de la expedición de don García de Mendoza, o sencillamente con otros nuevos y hasta esos primeros años desconocidos.

Voy a citar los principales que encuentro en los libros del Cabildo de Santiago desde 1570 adelante:

Alvarez Berrío, (1) Alvarez de Luna, Córdoba de la Barrera, Juan de Barros Jufré y Meneses, Durán y de la Vega, Barros y Araya, Toledo y Mejía, Morales de León, Riberos y Figueroa, Azocar y Ortiz de Carabantes, Córdoba y Ahumada, sobrinos carnales de Santa Teresa, Cuevas y Mendoza, Escobar Villarroel y Sáenz de Mena, troncos de la familia Mena; Jiménez de Mendoza y de la Mota, Díaz de la Ribera, casado con la mestiza María Sánchez, heroína de Cañete; Ramiriañez (Ramiro Yáñez) de Saravia, hijo del Oidor, que casó con Isabel Osorio de Cáceres, una de las más ricas herederas criollas, hija del conquistador Diego García de Cáceres.; Godinez de Benavides y Guzmán Portocarrero; Gómez de Rivideneira y Osorio de Cáceres, Gómez Pardo y Azoca, Pérez de Cáceres y Hurtado; Jufré de Loaíza y Nieto de Gaete, Mendoza Buitón y Moxica Fernández de León, Miranda Rueda y Jofré Meneses; Ponce de León y Cortés de Rueda, Ruiz de Gamboa y Quiroga; Ribera y Osorio de Cáceres, Cuevas y Mendoza, los cuales, según don Toribio Medina, son los únicos que han dejado descendencia directa de varón durante doce generaciones; Tarbajando y Briceño; Tarbajano tuvo fama de ser el hombre más testarudo de su tiempo, como que habiendo sido elegido regidor del Cabildo de Santiago en 1567, prefirió ir a la cárcel antes de aceptar el cargo. ¡Ahora no se ven esas cosas!

Los hijos del Almirante Pastene enlazaron con Astudillo Lantadilla, Aguirre y Matienzo, Justiniano, Sánchez de Morales y de estos matrimonios hubo personajes que figuraron en primera línea en los años posteriores; Gómez de la Corte y Fernández Salguero; este matrimonio vecino de Concepción, tuvo solamente tres hijas, muy hermosas y que se casaron honradamente y a quienes, según el cronista Tribaldos de Toledo, sus contemporáneos y admiradores las llamaban “las damas de la Corte...”

Moraga de la Ribera y Pérez de Valenzuela, vecinos encomenderos de Osorno; el tronco de esta familia, Hernando de Moraga y Galindo, venido a Chile en la expedición de Villagra, en 1550, fue vecino fundador y Alcalde de Osorno; el apellido Moraga se ha perpetuado por la rama femenina, según Thayer; Monte de Sotomayor y Bernal del Mercado; ya he dicho que Monte era sobrino del Papa Julio III y ahora agrego que al venirse a Chile como veedor de la real hacienda, acompañado de su mujer doña Juana Copete de Sotomayor y de su cuñada, que fue la heroína doña Menucia de los Nidos, declaró que venía “a fundar nobleza”. Doña Menucia de los Nidos “dama noble, discreta, valerosa, osada”, según Ercilla, casó con el Capitán Cristóbal Ruiz de la Ribera.

Aprovecho la digresión para salvar un error — que seguramente no será el único— en que incurrí en el artículo anterior, diciendo que Escobar fue el primero de los conquistadores que obtuvo del Rey la gracia de un escudo nobiliario; el agraciado no fue el conquistador Alonso de Escobar y Villarroel, “gallardo hombre a caballo, de muchos bríos”, sino el conquistador Alonso de Córdoba, compañero de Valdivia, casado con Olaya de Merlo y con numerosa y distinguida sucesión. En el escudo de los Córdobas figuraba “una fortaleza de plata en campo verde y “encima della un brazo armado con una bandera de oro puesta “en ella una águila negra y una orla de oro con ocho cruces de “Jerusalén, coloradas, y por divisa un yelmo cerrado y encima “dél un brazo armado con una espada desnuda en la mano con “su trascoles y dependencias a follaje azul y oro”.

Para que los Escobar no queden defraudados por esta carencia de escudo nobiliario, es mi obligación informarles que el citado conquistador fue uno de los prohombres de la conquista; regidor del Cabildo en seis períodos y Alcalde en dos, muy rico y prestigioso; fue embajador del Cabildo para recibir y dar la bienvenida a la Real Audiencia, cuando los oidores arribaron a La Serena en 1567. Es justo que diga también que fue procesado por la Inquisición por hereje... ¡Yo no me caso con nadie!

Los Escobar entroncaron con las principales familias de su tiempo y de de allí salieron los Escobar y Alcázar o Balcázar, Escobar y Mendoza, Escobar y Amaya, Escobar Ibacache, Escobar y Carrillo, Escobar y Osorio y muchos más.

En los tiempos de la primera Real Audiencia y en los años siguientes a su supresión, figuraron en primera línea los Lisperguer, tanto el alemán como sus hijos Lisperguer y Flores y sus parientes Ríos y Encio; Hinestrosa y Castañeda, Marquina, encomendero de Chiloé y (pie posteriormente se avecindó en Santiago; Góngora Marmolejo, el historiador, que murió en la más absoluta pobreza, habiéndose rematado su espada, muy gloriosa por cierto “en trece pesos y medio” para pagar deudas; Ruiz de León, llamado “el caballero español, esclavo del Rey”;

Carreño, uno de los tesoreros reales más tacaños; un año que fue alférez real, se negó a hacer fiesta alguna, como era de costumbre y obligación; Ordoñez Delgadillo, casado con una Lisperguer; Hernández (Juan), carpintero, y hombre de pro en su tiempo, porque fabricaba los mejores catres o “cujas” para las novias ricas; Castillo, célebre “como persona que lo entiende y hábil de la melecina e botica”; Garnica, notario primero y contador de la real hacienda después; en 1575 fue familiar del Santo Oficio; Rivas “letrado del espital”... llamado comúnmente “el Licenciado Rivas”; Irarrázabal, padre e hijos; don Carlos murió en Arauco, heroicamente; don Francisco, pasó de Chile a España, fue a servir a la guerra de Flandes y ganó allí los títulos de Comendador de Aguilarejo en la Orden de Santiago, de primer marqués de Valparaíso y Consejero de Estado; fue Virrey de Navarra. Su apellido completo era González de Andia e Irarrázabal; estando en España fue propuesto para Gobernador de Chile y Presidente de la Real Audiencia, cargo que no quiso aceptar. ¿Alguno de mis lectores tiene algún Irarrázabal?

Los tres varones de esta poderosa familia entroncaron: Francisco, en primera y segundas nupcias, con Vivero Miranda, y con Henríquez de Toledo y Guzmán, señoras de las villas españolas de Busianos y de Higares, respectivamente; Fernando, con la chilena Olmos de Aguilera Niño de Navia y Estrada; y Diego, con la peruana Maldonado; existe, por lo tanto, en el Perú una rama Irarrázabal.

De las tres mujeres, casaron: Doña Isabel, con el Gobernador de Chile don Alonso de Sotomayor, caballero de Santiago, etc.; doña Leonor, en primeras nupcias con don Pedro Martínez de Olaeta, señor de Olaeta en Guipúzcoa, y en segundas con don Melchor Centellas de Borja y Aragón, hijo segundo del Duque de Gandía y general de galeras de Nápoles; doña Ángela fue monja del convento de la Encarnación, de Lima y llegó a abadesa.

Alvarado y Villagra; Álvarez de Berrío y Mendoza; Lazo de Valcázar y Espíndola de la Cueva; Barona o Barahona, alguacil de corte en la Audiencia de Concepción; de la Barrera, familiar del Santo Oficio, y Escobar Ibacache; Barros Alderete y Araya; Bastidas y Vergara; Irizar Valdivia, héroe de Imperial, casado con Campofrío de Caravajal; Roco Campofrío y Osorio de Cáceres Bravo de Saravia, Amaro de Ocampo y Carrillo de Bohorquez, Cortés de Monroy y Riberos Aguirre, con sucesión hasta el presente; Quiroga, Losada y Correa; Mendoza y Villagra; éste Mendoza es don Felipe, hermano natural de don García, y casó en Chile con “una cuñada del Gobernador Villagra”, según Thayer Ojeda. Villagra era casado con doña Cándida de Montesa y Cisneros, Núñez de Pineda, padre del célebre autor del “Cautiverio feliz”; Alvarez de Toledo, de vasta sucesión, que alcanza hasta nuestros días. El tronco de esta familia fue Francisco de Toledo, sevillano, que vino a Chile con su hijo Gonzalo, en la expedición de don García. De sus ocho hijos hombres, dos fueron clérigos y seis casaron en Chile con Herrera y Jijón, Lemos y Gil, Zamudio, (esta es la línea que subsiste), Cabrera, Quintanilla y Sotomayor, Pozo y Silva. Una de las mujeres casó con Zamudio y la otra fue beata.

Ortiz de Urbina y Quiroga Miranda; Román de Vega Sarmiento y Ortiz de Salazar, sucesores del famoso tesorero Rodrigo de Vega Sarmiento, de quien dice un autor que “fue vanidoso, pendenciero e intransigente, aunque de sano criterio, de honradez intachable y siempre listo para obedecer las órdenes reales”; Verdugo, tesorero real y encomendero de Osorno, de gran prestigio, casado con una hija del conquistador de Chiloé, Ruiz del Pliego y con larga sucesión, que emparentó en el sur y en Santiago con las familias Bilbao, del Castillo, Mazo Muñoz de Alderete, Puertocarrero, Gómez de Silva, Pérez de Valenzuela; Toro Mazzote, familia de escribanos; se trasmitieron el oficio de padres a hijos durante tres generaciones y entroncaron con las principales familias chilenas; de los Ríos (Todrigo), vecino, encomendero y fundador de Osorno, y conquistador de Chile, familia distinta de la de Gonzalo de los Ríos; casó con Inés Dávalos, hija del conquistador Juan Dávalos Jufré y sus descendientes entroncaron con Azoca, Tapia Henríquez de Acosta, Herrera Sotomayor, Padilla, Miranda y Marañón; Rueda y Lara, vecinos de Osorno; Sánchez de Santisteban encomenderos de Osorno emparentados con Fernández de Lorca, Cepeda y Padilla, Salinas; Cid Maldonado, casado con una de las “damas de la Corte.. ”, con larga sucesión; Benavides, “hidalgo de mucha distinción”, emparentado con Urbina y Calderón, tuvieron lucida descendencia; desempeñó importantes cargos en el Reino y en una presentación que hizo al Monarca, para que premiara sus servicios, decía: “en el servicio de Vuestra “Majestad he perdido un ojo y me han dado cien millones de “gracias verbalmente; no tengo ni un real y si el haber fecho “todo lo que debo no basta, básteme la misericordia de Dios, “si Vuestra Majestad no me da de comer”.

A la muerte del Gobernador Quiroga, le sucedió en el mando su yerno el General Martínez Ruiz de Gamboa, que gobernó dos años, para entregar el cargo en 1583, al ilustre Capitán de Flandes don Alonso de Sotomayor, quien mantuvo su puesto hasta 1592 y lo traspasó a don Martín García Oñez de Loyola, sobrino de San Ignacio. Ya he dicho que don Martín estuvo casado con doña Beatriz Clara Coya, princesa incásica.

Este Gobernador sucumbió a manos de Pelentaru, en 1598, en la desastrosa sorpresa de Curalaba.

Durante estos años finales del siglo XVI que fueron desgraciadísimos para los conquistadores de Arauco, apenas llegaron a Chile algunos personajes pues eran muy pocos los que aceptaban “venir a dejar sus huesos” a este apartado rincón. A los apellidos que ya van apuntados, sólo se podrían agregar algunos que presentaran importancia, como ser Paes del Castillejo, Capitán del refuerzo de doscientos ochenta hombres que vinieron del Perú en 1587, casado con una hija del Licenciado Gutiérrez de Altamirano; Vizcarra, Licenciado, teniente de capitán general y Gobernador interino a la muerte de Oñez de Loyola, casado con una nicaragüense; Sotomayor, don Alonso, Gobernador del Reino, casado con doña Isabel de Zárate, hija de don Francisco de Irarrázabal, y su hermano don Luis, que parece haber librado soltero; Serrano Magaña, vecinos encomenderos de Chillán, Cárdenas y Añasco, Capitán limeño que trajo refuerzos para la guerra de Arauco y que casó en Santiago con Magdalena Lisperguer; Lope de Valenzuela, limeño también, casado en Concepción con Malo de Molina; Morales y Rivadeneira, Hernández Lancha; Recalde Arrandolaza y Fonseca y Silva...

Me falta algo que agregar para cerrar el primer período de la genealogía de la sociedad chilena, que abarca, como lo dije al principio, desde la fundación de Santiago, 1541, hasta ter-i minar el siglo XVI, 1600; en que llegó a Chile “el más ilustre de todos los capitanes que España mandó a las Indias”, según han convenido todos los historiadores, que fue don Alonso de Ribera y Zambrano Gómez de Monteemos; pero quedará para mejor ocasión.

§ 9. Fundación de los conventos de monjas

El espíritu profundamente religioso de los conquistadores — aunque sus costumbres, en realidad, no correspondieran del todo a la práctica de las virtudes cristianas— se manifestó elocuentemente en la sociedad chilena con la decidida protección que brindó a la fundación y sostenimiento de las instituciones monásticas, tanto de hombres como de mujeres. Los conventos de frailes se fundaron en los primeros años de la Colonia, en el orden siguiente; franciscanos, dominicos, mercedarios, jesuitas y agustinos, en el siglo XVI; los hospitalarios de San Juan de Dios para el servicio del hospital que lleva este nombre y los recoletos franciscanos, en el siglo XVII, y los recoletos dominicos en el siglo XVIIII.

Los conventos de monjas, de cuya fundación vamos a tratar, fueron establecidos en este orden: el de las monjas de Santa Clara, o clarisas, en 1569, en la ciudad de la Imperial; otro convento de la misma orden, denominado Monasterio de la Buena Enseñanza, en Osorno, en 1570; el de las Agustinas, en Santiago, en 1573; el de las Claras, en Santiago, en 1603; el de la Victoria, también clarisas, en 1678; el de las Carmelitas, Carmen Alto, en 1689; el de las Capuchinas, en 1729; el de las Rosas, en 1755, y el del Carmen de San Rafael, o Carmen Bajo, en 1770.

Las Clarisas de Imperial y las “Isabelas” de Osorno

Cuando llegó de Lima en 1568, el primer Obispo de Imperial, don fray Antonio de San Miguel y Solier, franciscano — después

de haber asistido al Concilio Provincial convocado por el Arzobispo Loaiza— trajo consigo tres monjas de la orden de Santa Clara y con ellas fundó el primer convento de mujeres que existió en el Reino de Chile, ubicándolo en un solar donado por Francisco Rodríguez de Ontiveros en la ciudad asiento del nuevo Obispado. Muy pocas noticias se tienen de este monasterio; sólo se sabe que durante los primeros años de su existencia sus monjas se dedicaron a adoctrinar a las indias; la ausencia de noticias sobre este convento, hace presumir que después de algún tiempo fue arrasado por los araucanos junto con toda la población, en el terrible alzamiento de Pelantaru de fines del siglo XVI, que destruyó las siete ciudades del sur.

Cuando fue creada la provincia franciscana de Chile, vino a establecerla y fue su primer Ministro Provincial el Padre Juan de Vega, quien, al llegar a Osorno, en la primera visita a su jurisdicción a fines de 1571, encontró que había allí un colegio de indígenas dirigido por tres señoras de familias distinguidas que se llamaban doña Isabel de Landa, doña Isabel de Placencia, viudas, y doña Isabel de Jesús, soltera, sobrina de la segunda. El colegio era denominado “de las Isabelas” por el nombre de las tres beatas.

No tardaron en presentarse al Padre Vega implorando de su paternidad que las admitiera oficialmente como humildes hijas de San Francisco, cuyas reglas habían adoptado ya; el provincial acogió la petición y el 4 de octubre, día del Patriarca de Asís, quedó erigido el convento, con el nombre de Monasterio de la Buena Enseñanza, adoptando la advocación de Santa Isabel de Hungría.

Este convento se mantuvo floreciente durante treinta años y mediante la munificencia del vecindario y la protección de los obispos de la Imperial fue dotado de los recursos necesarios para sostener dos escuelas para naturales. El alzamiento de Pelantaru, junto con muchas otras fundaciones, concluyó también con el convento de “las Isabelas”. Incendiada la ciudad de Osorno, en 1601, parte de la población se vio obligada a refugiarse en un fuerte vecino a la población; las monjas, que eran veintinueve, salieron fugitivas también, pero sólo trece lograron llegar al recinto fortificado; de las restantes escapó de la muerte sólo una, sor Francisca Gregoria Ramírez, que cayó prisionera del cacique Huentemaru que la agregó a su serrallo.

“Pero la compostura decorosa y la angelical majestad de la pudorosa virgen — dice el historiador Padre Rosales — triunfaron del rústico salvaje, privilegio que jamás alcanzaron las otras españolas que tenían la desventura de caer en tan oprobiosa esclavitud. Más aún — agrega— Huentemaru no sólo desistió de sus malvada pretensiones, sino que, reducido por modo maravilloso al respecto de la pudorosa virgen, le dio vivienda aparte de las indias, sus mujeres, y les ordenó que la sirvieran y la respetasen”.

Este novelesco episodio aparece confirmado, según refiere el Padre Roberto Lagos en su Historia de las Misiones del Colegio de Chillón, en todos los documentos de la época que refieren esta catástrofe, y, por fin, está confirmado también en una relación inédita que este competente investigador encontró en 1905, en los archivos de esta provincia franciscana.

Sor Francisca Gregoria fue libertada a los pocos meses por el Capitán Peraza — en un afortunado ataque que llevó a cabo contra la nica de Huentemaru— y restituida al fuerte y a los brazos de sus hermanas en religión. De allí fueron transportadas las “isabelas” a la ciudad de Castro y en seguida a Santiago, donde fundaron el convento de las Claras en la forma que a su tiempo relataremos.

Los conventos de Imperial y Osorno no se restablecieron. Las autoridades creyeron prudente no fundar conventos do monjas en la zona de guerra.

Las Agustinas de la Limpia Concepción

Durante la Sede Vacante habida por fallecimiento del segundo Obispo de Santiago don fray Fernando de Barrionueve, en 1571, se reunieron espontáneamente en casa de la señora Francisca Ferrín de Guzmán las señoras viudas doña Isabel de Zúñiga y doña Beatriz de Mendoza con el propósito de encerrarse las tres en condición de beatas y pedir a las autoridades eclesiástica y civil que las reconocieran como enclaustradas.

No había entonces en Santiago ningún convento de monjas, de modo que la resolución de aquellas distinguidas señoras de la sociedad fue muy celebrada y todos a porfía quisieron ayudarlas para que consiguieran su objeto. El Cabildo, dice el señor

Amunátegui, dio el terreno para la iglesia y el claustro; pero aunque tenemos antecedentes para aceptar la afirmación, no la hemos podido confirmar con la correspondiente acta del Cabildo. Hay un hecho inconcuso: el convento de la calle Moneda, de todos conocido actualmente, no fue el primitivo de las monjas Agustinas.

En todo caso, el Monasterio de las beatas de la Limpia Concepción tuvo una protección decidida de la sociedad y muy especial del Cabildo, corporación que se constituyó oficialmente, y por escritura pública, “Patrono e Instituidor del Monasterio para agora e para siempre jamás”, dice el documento respectivo que tiene fecha de 1572 y que está firmado por el Arcediano Paredes, por el Padre Juan de Vega, capellán de las monjas, y por el Alcalde Juan de Cuevas.

En virtud del patronazgo, el Cabildo tenía que presentar su asentimiento para que fuera admitida al claustro cada nueva monja novicia. "Se presentó el reverendo Arcediano Paredes, dice el acta del Cabildo, del 8 de octubre de 1574, se platicó con los dichos alcaldes y regidores sobre que Diego Hernández de Lozano quiere meter dos hijas suyas en el monasterio, para que sean tales y se les dé el hábito. E los dichos señores, atentos a la buena fama que tienen las hijas del dicho Hernández de Lozano, dijeron que les parece bien a sus mercedes que sean recibidas e se les dé el hábito”.

El Cabildo debía también nombrar un mayordomo y un administrador de los bienes del monasterio, y para estos careros designó con fecha 15 de abril de 1574, a Juan Jerónimo de Molina, y a Juan Lorenzo de León, les, además, “poder conforme a derecho para que demandasen y percibiesen todos o cualquier maravedís e pesos de oro e plata, joyas, tierras e pertrechos de casa o otras cosas e limosnas mandadas e que se mandasen a las dichas monjas o monasterios”.

A la llegada del nuevo Obispo, en 1576, que lo fue don fray Diego de Medellín, franciscano, que promovió la cuestión de si las monjas de la Limpia Concepción estaban constituidas o no conforme a derecho, resultando que en realidad no lo estaban, porque la fundación carecía de la autorización pontificia y de la del Rey. Llenados estos trámites, que duraron diez años, se pudo, por fin, dar por definitivamente constituido el monasterio cuyas monjas adoptaron la regla de San Agustín, denominándoselas, desde entonces, las Agustinas.

Aparte de la ceremonia religiosa de la toma del hábito agustino y de la confirmación de sus votos ante el Obispo, celebróse también la ceremonia civil del reconocimiento del patronazgo del Cabildo, ad perpetuara, por las monjas. Presentóse “a la red y locutorio” el escribano don Ginés de Toro Mazote y en seguida se juntaron en capítulo “a campa tañida las señoras abadesa e monjas de ese monasterio como han uso e costumbre, a saber: la señora Hierónima de Acurcio, abadesa de dicho monasterio e las señoras doña Beatriz de Mendoza, priora de la dicha casa y Isabel de los Ángeles, e Ana de Concepción, e doña Ana de Cáceres, doña Mariana de Mendoza, doña Benita Gómez, doña Luisa de Córdoba e doña Francisca de Guzmán; una de las fundadoras no pareció por estar mala, e dijeron. . que confirmaban el patronazgo desde dicho monasterio al dicho Cabildo Justicia e Regimiento desta dicha ciudad señores que son e fueron de aquí en adelante para siempre jamás..., lo fumaron de sus nombres las que supieron” que eran cuatro. Por las otras cuatro firmó a ruego el testigo Diego de Silva.

De donde resulta que el Cabildo, y su sucesor el actual Municipio de Santiago, es el Patrono de las monjas agustinas, “para siempre jamás”.

El Cabildo fue severamente celoso de sus derechos de patrono; así, en 1604, la corporación, en sesión de 30 de abril, tomó el siguiente acuerdo: “En este Cabildo se ha tenido noticia de que en el convento de las monjas so ha recibido una novicia hija de Francisco de Salamanca, sin dar noticia, a este Cabildo como patrón que es de dicho convento y como esto es contra la autoridad e preeminencia que como tal patrón le corresponden, se acordó que el procurador haga los requerimientos necesarios para que se eche fuera a la dicha novicia y no la reciban”, etc.

Las agustinas ocuparon posteriormente las actuales manzanas comprendidas entre las calles de Agustinas, Bandera, Delicias y Ahumada, hasta el año de 1914, en que vendieron la última parte, donde se ha construido la Bolsa de Comercio y los rascacielos. Hoy tienen un monasterio en la Avenida Vicuña Mackenna.

Las monjas de Santa Clara, o Clarisas

Destruido el convento de Osorno, según dijimos antes, y llevadas para su seguridad a la ciudad de Castro, las catorce “isabelas” sobrevivientes fueron embarcadas con rumbo a Valparaíso y de allí trasladadas a Santiago. Su primer hospedaje fue una casa de campo de la hacienda de El Monte, perteneciente a la comunidad franciscana. El provincial de este convento, fray Domingo de Villegas, se presentó el 20 de noviembre de 1603 ante el Cabildo para tratar

“acerca de las monjas que vienen de Osorno y pidió que fuesen favorecidas para su venida a esta capital, llegadas sean al puerto (Valparaíso), con algunas carretas y bastimentos y con algún ganado para proveer una estancia para el sustento de las dichas monjas”.

Por la unanimidad de la corporación,

“sus señorías dijeron que es muy justo que se haga como siempre se ha acudido con todos los demás monasterios”

y, en consecuencia, se proporcionaron los subsidios pedidos y también se solicitaron del vecindario. Igual protección se concedió con fecha 14 de abril del año siguiente, comisionando al Capitán Lope Vásquez Pestaña para que pidiera limosna para esas monjas en diversas ciudades del Reino.

A solicitud del Provincial fray Villegas, el Cabildo concedió autorización, además, con fecha 6 de mayo de 1604 para que se hiciera una colecta pública en Santiago para socorrer a las refugiadas

“e así acordaron que el Capitán don Francisco de Zúñiga, Alcalde de Su Majestad, y don Pedro Ordóñez Delgadillo, regidor, pidan por el pueblo la limosna de comida y ganado que pudieran recoger”.

Con el producto de estas limosnas, las isabelas pudieron arrendar una casa en la capital, donde se establecieron conventualmente; dos años después, el propietario, don Gaspar Hernández, de La Serena, cedió la casa a las isabelas como dote de dos de sus bijas que profesaron allí a principios de 1607. La casa y solar estaba situada al pie de Santa Lucía, donde hoy está la Plaza Vicuña Mackenna. En esta época era superiora del convento doña María de Orozco.

Poseedoras ya de una casa, las isabelas solicitaron ser incorporadas a la orden de Santa Clara y les fue concedido; desde entonces adoptaron totalmente las reglas de San Francisco, abandonando la antigua devoción de Santa Isabel de Hungría.

En la época de que tratamos, sólo se conocen los nombres de las siguientes monjas clarisas: doña María de Orozco, priora; doña Francisca Gregoria Ramírez, la heroína de Huentemaru; doña Juana y doña Magdalena de la Serna, sor Beatriz del Espíritu Santo, y sor Ana de Jesús.

El Rey hizo posteriormente algunas mercedes al monasterio y encargó al Gobernador de Chile, que lo era en 1625 don Luis Fernández de Córdoba y Arce, “que mirase mucho por estas religiosas”, lo que seguramente influyó para que el Cabildo, en sesión de 28 de noviembre de 1626, concediera al dicho monasterio un retazo de tierra, que partiendo de sus muros, toca al cerro Santa Lucía deslindante con la Cañada.

En ese solar se construyó posteriormente el convento que hemos conocido hasta 1913, fecha en que estas monjas se trasladaron a la calle de Lillo.

Las Clarisas de la Victoria

En 1632 falleció en Santiago el Alguacil Mayor de la gobernación, Capitán don Alonso del Campo Lantadilla, establecido en Chile desde sus mocedades, allá por el año 1585. Dotado de un esforzado espíritu comercial, fue uno de los más acreditados y prestigiosos mercaderes de su época y logró reunir una fortuna considerable, que según algunos cronistas, alcanzó a la suma de seiscientos mil pesos oro.

De su matrimonio con doña Mariana Navarro tuvo una sola hija, doña Magdalena del Campo Lantadilla, que casó con el Capitán don Juan Cajal, a quien entregó inmediatamente la dote de su mujer, en forma de quedar desligado, a lo que parece, de futura participación de herencia.

Abierto el testamento de Alonso del Campo, que se encontraba depositado en la notaría de Bocanegra, se encontró con que dejaba la cantidad de doscientos mil patacones para la fundación de un segundo convento de “clarisas” en Santiago, a condición de que se obtuviera para ese monasterio la protección Real. Pero el Obispo que entonces gobernaba la diócesis, que lo era el doctor don Francisco Salcedo, encontró que la disposición testamentaria contenía defectos que dificultaban su cumplimiento.

Falleció el señor Salcedo en 1635, ocupó la vacante el venerable Obispo, don fray Gaspar de Villarroel; también este prelado creyó que no era posible la realización de la cláusula testamentaria sin previas consultas a Roma y a la Corte, por aquello de “protección real”, que el testador exigía como condición. Sólo en 1643 se vino a obtener de Felipe V la licencia requerida; pero aun no se pudo llevar a cabo la fundación por las curiosas incidencias que vamos a referir brevemente.

Las “clarisas” habían estado desde su fundación en Santiago bajo la jurisdicción del ordinario eclesiástico, cuyo Obispo era el célebre fray Juan Pérez de Espinoza, franciscano, orden a la que también pertenecían las monjas. Cuando este prelado renunció al Obispado, yéndose a España sin licencia de nadie, dejó al monasterio de las clarisas, sin tener facultad para ello, bajo la jurisdicción del provincial de San Francisco; este procedimiento no fue de la aceptación de las “clarisas” y por ello reclamaron y entablaron un juicio ante el tribunal eclesiástico, pleito que como es natural, trascendió rápidamente al público, el cual se dividió en dos bandos. Ocurría esto por los años 1625 a 30, en vida del opulento comerciante don Alonso del Campo Lantadilla.

Partidario como era de la causa de las “clarisas” y creyendo tal vez, que éstas iban a perder el pleito, resolvió dejar en su testamento la bonita suma de doscientos mil pesos “de buen oro” para la fundación de un nuevo convento de esa orden, dependiente del Obispo de Santiago y no del Provincial Franciscano. En efecto, en 1651, fallecido ya el rumboso donante, el Obispo de Lima falló en contra de las “clarisas”, declarándolas bajo la dependencia del provincial de su orden, y dio orden a la Audiencia de Santiago para que diera cumplimiento a la sentencia.

Veamos cómo refiere los incidentes que con ese motivo se produjeron en Santiago, el prestigioso historiador chileno, presbítero don José Ignacio Víctor Eyzaguirre en su Historia Eclesiástica Política y Literaria de Chile.

“La Audiencia luego que recibió la sentencia, comisionó al Oidor don Pedro de Azaña, quien se dirigió al monasterio acompañado de tres compañías de cívicos mandados por un jefe militar. Estas, obedeciendo al Oidor, rodearon el monasterio, mientras Azaña entraba en la clausura con el Provincial fray Antonio Cordero y toda la comunidad de San Francisco. Las monjas, que vieron invadido su claustro por el Oidor y un ejército de frailes franciscanos; que los vieron acercarse al capítulo, donde ellas se habían reunido al toque de la campana, y que oyeron, en fin, leer la formidable sentencia del Arzobispo de Lima, salieron precipitadamente; y como las tórtolas que sienten el trueno de la escopeta del cazador, se derramaron por los claustros, corriendo hacia las puertas para escaparse.
Las más animosas protestan en alta voz contra la violencia  que se les hace, invocan a su favor, unas al Consejo de Indias, otras al Rey, al Papa y, en fin, hasta al concilio ;pero el Oidor nada de esto estima en algo y con imponente voz manda a la abadesa que obedezca; se niega ésta, en circunstancia que su comunidad ya ha tomado la puerta y se encuentra en la calle, detenida por la tropa.
Los parientes de las monjas, el pueblo todo, escandalizados,  corre a la Audiencia; el Cabildo se reúne también, y marchan  ambas corporaciones al Convento de Santa Clara; pero el doctor Azaña, y por su orden, la tropa, les impide la entrada.  El Cabildo irritado por esta violencia con que obraba el togado, protestó allí contra él y contra la Audiencia; el pueblo  pasó más adelante: quiso forzar la línea de los cívicos para  abrir paso a las monjas; pero estos hicieron una descarga al  pueblo.
La confusión entonces aumentó horriblemente y a merced do  ella las monjas escaparon al convento de las Agustinas, donde fueron recibidas”.

El mismo día 19 de diciembre de 1656, fecha de estos sucesos, se reunió el Cabildo para protestar de

que entre las diez  y once del día, había sucedido en esta ciudad uno de los mayores escándalos y alborotos, que han sucedido en la cristiandad ni se hayan oído jamás, por haberlo cometido el Oidor don Pedro de Azaña Solís y Palacios, contra el monasterio  de la Virgen Santa Clara.

La protesta firmada por alcaldes y regidores y el escribano Toro Mazote, relata circunstanciadamente los hechos sin diferir en el fondo de la narración de Eyzaguirre, pero da detalles que demuestran hasta qué punto llevaron su torpeza e insolencia el Oidor y los frailes franciscanos.

Dice el documento que las religiosas, al huir del convento,

“fueron acometidas por soldados y frailes, ofendiéndolas con armas y empellones, arrastrándolas por el suelo y algunos de los religiosos de dicho convento del señor de San Francisco, con los palos que llevaban prevenidos y poniéndoles las manos en los rostros, las arrastraban por los cabellos, siguiéndolas por las calles públicas... obligándolas a correr haldas por los golpes y malos tratamientos que les iban haciendo los dichos religiosos de San Francisco...”

De todo esto se siguieron varios procesos; las monjas continuaron refugiadas en las Agustinas hasta que por sentencia del Papa, se les restituyó el convento, bajo la jurisdicción del Obispo, censurando severamente a los franciscanos; con esto, las “clarisas” quedaron triunfantes, pero la irritación por los hechos acaecidos subsistía a pesar de los años que habían transcurrido hasta la pronunciación de la sentencia pontificia.

En todo este tiempo se había pensado hacer uso del legado de Campos Lantadilla y fundar el nuevo convento de las clarisas, pero la ausencia del fallo definitivo sobre aquellos sucesos lo impedía. Una vez conocida la resolución de Roma, en 1663, se renovaron las actividades para establecer el nuevo monasterio, a insinuación, especialmente, de algunas de las “clarisas” que se negaban a volver a “pisar las puertas” de aquella casa, donde fueron vejadas. Los parientes de estas monjas “rebeladas”, hicieron la consiguiente presentación al Obispo.

Gobernaba la diócesis el Obispo Humanzoro, franciscano, que se manifestó bastante afectado por el fallo del Papa, tan desfavorable para sus correligionarios, y dejándose llevar de su apasionamiento denegó la petición, concediendo, según derecho, el recurso de la apelación a Roma. La tramitación de este recurso, que tendría que durar algunos años, podría traer, según su opinión, la tranquilidad a estas monjas y a la gran parte de la ciudad de Santiago que las apoyaba.

Nada menos que trece años demoraron los trámites en Roma y en la Corte española para obtener las autorizaciones necesarias para llevar a cabo la nueva fundación. Por fin, en junio de 1677, se recibió en Santiago la real orden de 26 de agosto de 1676, por la cual Carlos I ordenó perentoriamente que se

“cumpliera sin más tardanza la disposición testamentaria del Capitán Alonso del Campo Lantadilla. En virtud de ella — dice Eyzaguirre— el vicario capitular del Obispado trasladó, el 7 de  febrero de 1678, siete religiosas del antiguo convento de Santa Clara a la casa construida para el nuevo monasterio en la esquina de la plaza principal. A la cabeza de esta fundación colocó el prelado a sor Úrsula de Araos, nombrándola  abadesa.
El Rey tomó a este monasterio bajo su protección, mandó  su retrato para que se colocase en el coro de las religiosas y le condecoró con el título de Real Monasterio de Nuestra Señora de la Victoria.”

El nuevo convento quedó ubicado en la esquina de las actuales calles de 21 de Mayo con Monjitas, hermoso edificio donde hay ahora una pastelería, tienda de turcos y cuyos altos están ocupados por el club del Partido Nacional. El nombre de la calle “de las Monjitas”, proviene de ese monasterio.

Durante el Gobierno de O’Higgins, en 1821, el gobierno decretó la clausura del convento por “razones de pública conveniencia” y a pesar de las influencias que se agitaron cerca del Director Supremo éste se mantuvo inflexible.

“Las monjitas salieron de su convento rodeadas de sus deudos y gran número de pueblo, que todos lloraban su desgracia”,

con dirección al nuevo asilo que se les había preparado en la Recoleta Franciscana. Allí estuvieron hasta que se acabó la construcción de su nuevo convento, 1837, en la calle Agustinas entre Manuel Rodríguez y Riquelme.

Desde 1911, fecha en que vendieron esta propiedad, residen en la calle Bellavista N° 665.

Las Carmelitas del Carmen Alto

“Para satisfacer a la justicia divina por los agravios que le han hecho los piratas herejes de Sharp”, en La Serena, donde saquearon la iglesia matriz, profanaron y se llevaron los vasos sagrados, etc., se promovió en Santiago un movimiento de desagravio que, mantenido durante algún tiempo con actos y disciplinas públicas, culminó con el proyecto de establecer un convento de religiosas carmelitas descalzas de la orden de Santa Teresa.

El Capitán Francisco de Bardesi, hijo de un abogado Vallisoletano y hermano de fray Pedro de Bardesi — fraile franciscano que murió en concepto de santidad y cuyo juicio de canonización se ventiló durante mucho tiempo en Roma— cedió su casa y chacra donde vivía para que se fundara en ella el monasterio en proyecto. La casa con todos sus accesorios que fue avaluada en veinticuatro mil pesos, estaba situada en el mismo sitio donde hoy se levanta el templo y el convento, esto es, a la entrada de la calle de Carmen.

Elevadas al Rey y al Obispo las preces de estilo, el Soberano concedió la autorización pedida, en cédula de 17 de junio de 1684, a condición de que se aumentara la cantidad que se destinaba al sustento de las religiosas. Llenados todos los trámites y reunida la cantidad conveniente por el vecindario de Santiago y aun por los vecinos de las ciudades del sur y de La Serena, se pidió al Obispo de Chuquisaca (Alto Perú) que enviara tres religiosas del convento carmelitano que allí existía para que vinieran a fundar el monasterio de Santiago.

A mediados de mayo de 1689, salieron de aquel convento, en penoso viaje por tierra, tres monjas acompañadas del padre carmelita fray Juan de la Concepción, del clérigo don José González Poveda nombrado confesor de las religiosas, del Capitán don Gaspar de Ahumada al mando de una compañía, y varias personas más que venían a Chile. Las carmelitas llegaron a Santiago, y fueron recibidas “con grandeza, lucimiento y devoción” el 8 de diciembre, después de siete meses de viaje.

El Obispo de Santiago don fray Bernardo Carrasco, les dio la posesión solemne de su monasterio, el 6 de enero de 1690.

Las tres fundadoras fueron: sor Francisca del Niño Jesús, priora; sor Catalina de San Miguel, subpriora y sor Violante Antonia de la Madre de Dios, maestra de novicias. Trece años más tarde, en 1703, quedaron legalmente constituidas.

Una de las grandes benefactoras del monasterio fue doña Ana de Flores, que había venido de España, en 1657, recién casada, a la edad de dieciocho años, con el fiscal de la Audiencia, don Manuel Muñoz de Cuellar. Esta señora enviudó a los ocho años de su residencia en Santiago y contrajo segundas nupcias, en 1667, con el maestre de campo don Antonio Calero y Carranza, el que también murió dos años después de su matrimonio, dejando a su mujer cuantiosos bienes de fortuna y ningún hijo.

La interesante viuda dos veces, no pudo resistir, a pesar de su experiencia a los asaltos de Cupido y contrajo matrimonio, tercera vez, en 1673, con el tesorero de la real audiencia, don José de la Gándara y Zorrilla, con quien duró casada veinte años.

A los cincuenta y tres de edad, doña Ana creyó prudente no reincidir y se dedicó a las prácticas piadosas enclaustrándose en el monasterio del Carmen “y llevándole, con su persona, una gruesa suma de dinero; allí profesó la vida monástica y concluyó sus días”.

Las Capuchinas

A los pocos años de estar instaladas las monjas carmelitas una señora llamada doña Margarita Briones, tenida en concepto de beata, quiso dedicar sus bienes a la fundación de un beaterío o las de reclusión para mujeres. Era una de las que más constantemente concurrían al templo y convento que se estaba construyendo para las carmelitas y sus limosnas no escaseaban para ayudar a la fábrica de este establecimiento.

Persistiendo en su idea primitiva, presentóse al Obispo don Francisco de la Puebla, en 1697, y solicitó su autorización y apoyo para fundar un segundo convento de carmelitas; pero el prelado y aun el Presidente, don Tomás Marín de Poveda la convencieron de que era difícil obtener la aprobación real, estando recién fundado el primero y la aconsejaron que tratara de fundar otro de diferente orden.

Doña Margarita se decidió entonces por la orden de las capuchinas, y con fecha de mayo de 1700 elevó al Monarca la correspondiente solicitud para que se le concedieran algunas religiosas de esta regla de las que, según se decía, iban a llegar este año a Lima. En la misma solicitud, como era de costumbre, ofreció contribuir con la suma de veinticinco mil pesos para iniciar la obra.

Los trámites de la presentación de doña Margarita duraron nada menos que 27 años... Todas las diligencias que se practicaron para hacerla desistir, y para que dedicara ese dinero a otro objeto, fueron inútiles. Por fin, cuando la donante contaba ya más de sesenta años, llegó la noticia de que Su Majestad, don Luis I había concedido la añeja petición, en 17 de abril de 1723.

Todavía pasaron tres años antes de que las capuchinas llegaran a Santiago.

A principios del 26 partió a Lima el franciscano fray Domingo Galarza con el objeto de acompañar a las cinco religiosas que el Arzobispo don fray Diego Morcillo Rubio de Auñón enviaba a fundar la orden en Chile. En agosto del mismo año se embarcaban en el Callao, en el navío “Santa Rosa”, y el 18 de octubre arribaban a Valparaíso. A los diez días estaban alojadas en el convento de la Victoria, en Santiago, esperando que se terminasen los últimos detalles de la construcción de su residencia definitiva.

“El 27 de enero de 1727 fueron recibidas en la catedral por el Obispo don Alonso del Pozo y Silva, en presencia del Presidente Cano de Aponte, de la Real Audiencia, de “ambos Cabildos”, o comunidades y cofradías, y conducidas en procesión a su monasterio, llevando el señor Obispo el Santísimo Sacramento en sus manos”. Allí quedó reconocida como abadesa la religiosa sor Bernarda Callejo, que traía su nombramiento desde Lima.

El monasterio quedó instalado en la calle de las Rosas esquina con Bandera y allí permaneció hasta 1915, en que, vendida la propiedad, se trasladaron las monjas a la calle del Carmen.

Sor Bernarda Callejo, de una noble familia madrileña, era una de las más distinguidas personalidades de la orden capuchina. Debido a sus altos méritos y virtudes le había sido encomendada la fundación del convento de su orden en Lima, el año 1712, y había cumplido su cometido en forma destacada. Cuando se trató de la nueva fundación en Chile, sus superiores la enviaron a Santiago como la persona indicada para tal comisión, dándole por compañeras a cuatro religiosas, llamadas sor Gregoria de la Santísima Trinidad, subpriora, sor Francisca Rojas, sor Jacinta de Toro Zambrano y sor Rosalía Bustamante.

Fue tradicional la campana de extraño sonido que las monjas tocaban cuando no tenían alimentos. Cuando se oía esta campana, se producía un revuelo en la sociedad de Santiago y todo el mundo se preocupaba de llevarles alguna limosna.

Las monjas Rosas, o “Pastorizas”

Desde los tiempos del Obispo Carrasco, 1679-95, existía en la calle donde actualmente está ubicado el convento de las Rosas un beaterío que reconocía como superiora a doña María de Ahumada, estimable dama santiaguina, y que obedecía a la dirección de los dominicos. Mientras estas señoras se limitaron a vivir en comunidad, los obispos en nada intervenían respecto a los reglamentos que deseaban darse las recluidas; pero a principios del siglo XVIII, el Obispo Romero quiso que se regularizara esa situación, y les ordenó que escogieran una regla reconocida en derecho canónico.

Opusiéronse las beatas, aconsejadas, según parece, por el Provincial de los dominicos, fray Vivente Prado, y siguieron un juicio contra el ordinario eclesiástico, quien al fin, lo ganó y mandó que se disolviese el beaterío y se demoliese el edificio.

En su sentencia, el Obispo declaró

“que los votos profesados por las beatas eran puramente simples y que, por lo tanto, podían contraer matrimonio. Muchas se aprovecharon de esa declaración, pero las otras se alarmaron con esta sentencia y saliendo precipitadamente del beaterío se asilaron en la iglesia de los dominicos; como si realmente estuvieran perseguidas, los padres las acogieron; mas, allí las persiguió la excomunión del Obispo, fulminada contra ellas si no abandonaban el refugio, y contra el provincial si continuaba protegiéndolas. Salieron, pero ya no encontraron sus celdas, porque el Obispo mandó cerrarlas”.

La sentencia fue apelada, pero la confirmó el Rey Felipe V, por cédula del 15 de mayo de 1715.

La católica ciudad de Santiago se dividió, como en otras ocasiones, en dos bandos que ejercitaron ardientemente sus influencias. Algunas de las recluidas abandonaron la casa, obedientes al mandato del prelado y del Soberano; pero las otras se resistieron porfiadamente a salir de su casa. Quedaron allí, entre otras, doña Mercedes Andia, doña María Josefa Montaner, doña Bartolina Ponce de León y doña Carmen Ureta y Valdés, reconociendo como superiora a la señora Montaner, que tomó el nombre de sor Josefa de San Miguel.

En 1718 el Obispo Romero fue promovido al Obispado de Quito; con este motivo las “pastorizas” se vieron libres de su perseguidor. Apenas se ausentó el Obispo, sor Josefa elevó al Rey una solicitud para que se le permitiera construir un monasterio bajo la regla de Santo Domingo; esta solicitud fue apoyada calurosamente por el Deán de la Catedral, don Estanislao de Andia e Irarrázaval y por don Antonio de Andia e Irarrázaval, hermanos de las recluidas. Entretanto, las monjas, dirigidas sin entorpecimiento alguno por el Provincial Prado, continuaron en posesión de su convento.

Pasó el tiempo sin que esta situación se variara y, por fin, en 1755, ¡a los veinticinco años! llegaron las autorizaciones para erigir el monasterio, junto con tres religiosas de Lima, una de las cuales venía con el cargo de priora: se llamaba sor Laura de San Joaquín, en el mundo Laura Rosa Flores de la Oliva y según se decía era pariente cercana de Santa Rosa de Lima, bajo cuya invocación fue instituido el convento. Las otras dos religiosas fueron María Antonia Vaudín y Rosa de Escobar.

Las trinitarias de Concepción

A raíz del violento terremoto que asoló por segunda o tercera vez la ciudad de Concepción, en 1709, se produjo, como siempre en estos casos, un señalado movimiento de fervorosa piedad y devoción. Una relación de la época nos cuenta que durante un novenario de rogativas que siguió al fenómeno sísmico

“se vio reformada la profanidad e indecencia de los trajes de las mujeres, cortándose los vestidos a la medida de la moderación y de la honestidad; se han reconciliado muchos enemigos, se han unido los matrimonios separados, se han casado muchos que vivían mal amigados, se han hecho muchas restituciones... y tengo por cierto que no ha quedado persona que no haya hecho verdadera confesión”.

Entre esas demostraciones de penitencia hubo una que se hizo con caracteres de perdurable, y como un voto expiatorio. Fue la fundación de una ermita “dedicada a Nuestra Señora en el misterio de su natividad”, hecha por una señora principal de Concepción, llamada doña María de los Dolores de Rioseco, que había salvado la vida de entre los escombros de su casa destruida. Esta señora y dos más, armaron una “mediagua” para guarecerse en la falda de uno de los cerros que rodeaban la ciudad, escapando de las salidas del mar y allí se quedaron sin oposición de nadie; levantaron un pequeño altar a la Virgen, siguieron novenarios y rogativas, a las que asistían los amedrentados devotos, y, poco a poco, con la ayuda de todos, fue formándose una capilla que la llamaron “de la Ermita”.

Tres años más tarde, cuando el ilustre ingeniero francés Frezier, cuya Relation tanto ha servido a nuestra historia, llegó a Concepción y levantó el plano do la ciudad, la Ermita de la Natividad contaba con un pequeño templo y un convento que están marcados en el plano, donde la Rioseco habíase recluido en compañía de sus beatas que reconocieron como superiora.

La llegada del nuevo Obispo don Diego González Montero del Águila vino a interrumpir un poco la tranquilidad do las reclusas, porque el prelado no consintió que existiera una casa de beatas que no era convento regular, esto es, que no obedecía a las reglas de ninguna congregación determinada y reconocida en cánones. Pero al ver la devoción y humildad de las reclusas, y su buena disposición para someterse a la obediencia del Obispo, su señoría ilustrísima autorizó el beaterío y le dio el nombre de la Santísima Trinidad, prometiendo pedir, además, las autorizaciones necesarias para constituirlo cuanto untes en monasterio.

El traslado del Obispo Montero a la diócesis de Trujillo, le impidió dar cumplimiento a su promesa; aunque, si tomamos en cuenta la demora que hubo en que llegaran las autorizaciones, el venerable prelado, que ya era viejo, no habría alcanzado a ver cumplido su deseo. La cédula real, la bula pontificia y los demás trámites se prolongaron dieciocho años; sólo en 1729 se recibieron en Concepción esos papeles y se pudo dar término a la constitución definitiva del Monasterio de las Trinitarias.

Un año más tarde, llegaban a esa ciudad tres monjas del monasterio de las Trinitarias Descalzas de Lima, que venían a tomar a su cargo la formación correcta de la comunidad penquista. Las religiosas se llamaban sor Margarita de San Joaquín, superiora; sor Francisca de San Gabriel, vicesuperiora, y sor Mariana de la Santísima Trinidad, maestra de novicias, las que fueron recibidas con extraordinaria pompa, pues era el primer convento de monjas que se fundaba en Concepción, la segunda ciudad de Chile.

El Obispo don Francisco Antonio de Escandón, el Cabildo eclesiástico y el civil, las autoridades, encabezadas por el Gobernador de las armas de la frontera, don Manuel de Salamanca, todo el pueblo, en fin, concurrió al desembarco de las monjas y las acompañó a su convento, situado, como ya dijimos, en la falda de uno de los cerros que rodeaban la antigua Penco.

La fundadora del primitivo beaterío, señora Rioseco, rodeada de sus compañeras, recibió a las religiosas descalzas en la puerta del templo, o de la antigua ermita; era ya una anciana que tenía que ser transportada en silla de manos. Al abrazar a la nueva superiora sufrió una fuerte impresión de alegría que la privó del conocimiento.

Las religiosas llegaron a Concepción en enero de 1730; a los seis meses, en julio, ocurrió el más grande terremoto que hubiera sufrido Penco y la región austral de Chile. Casi toda la ciudad quedó destruida: sus templos, sus palacios y sus mejores edificios; por último, salió tres veces el mar, arrasando lo poco que quedaba en pie. La Ermita de las Trinitarias y su convento se salvaron ya dijimos que estaban en una colina— y fueron el refugio de los desgraciados habitantes de la capital del sur.

Las Carmelitas del Carmen Bajo

El histórico personaje don Manuel Luis de Zañartu, aquel severo e implacable “Corregidor Zañartu” que dejó estampado su nombre en tantas obras definitivas de Santiago, entre las muchas e imponderables rarezas, que llevaba a cabo con un tesón de buen aragonés, adquirió un terreno al lado norte de su famoso puente de cal y canto y previo permiso del Rey fundó un monasterio de carmelitas, de la misma orden que existía ya desde cerca de un siglo en la Cañada.

Sin que nadie pudiera explicárselo, tan pronto como el edificio estuvo terminado, llevó allí a sus dos únicas hijas, Teresa Rafaela y María Dolores Zañartu Errázuriz, de nueve y siete años de edad, respectivamente, y las encerró para siempre, dedicándolas a la vida religiosa. Junto con las dos niñas pasaron al nuevo Carmen, las siguientes monjas del otro Carmen: sor Teresa de San Joaquín, en el mundo doña Josefa Larraín Aldunate, en calidad de priora y tutora de las hijas del Corregidor; sor María de la Concepción, (María del Rosario Elzo) como subpriora; sor Mercedes de San Antonio (Mercedes Cañas), como maestra de novicias, y sor Josefina de los Dolores, (Josefa Jiménez). A los diez días de instalado el Carmen Bajo, profesaba en él doña Taldea García de la Huerta, poetisa, que escribió muchos versos y una relación romance en octosílabos sobre una avenida del Mapocho.

El Corregidor Zañartu fue acremente criticado por su inexplicable resolución de “enterrar en vida”, como decían entonces, a sus dos pequeñas hijas; pero el Corregidor no era hombre de volver atrás en sus resoluciones y aguantó el chaparrón del Presidente Ortiz de Rosas, de sus amigos los oidores de la Audiencia, del Obispo Alday, del Cabildo de los canónigos y de sus innumerables parientes y relaciones.

Tal vez tuvo parte en esta extraña determinación del Corregidor, la temprana viudez en que lo dejó su hermosa mujer doña María del Carmen Errázuriz y Madariaga, fallecida cuando sus hijas apenas salían de la infancia. Este acontecimiento conmovió y dio que hablar a la sociedad de ese tiempo y el pueblo, por su parte, conocedor del modo de ser de Zañartu, de sus férreas resoluciones y, sobre todo, de su adusto carácter, inventó las más extrañas leyendas para explicar el suceso.

“Las hijas del Corregidor, dice Vicuña Mackenna, fueron para muchos de sus contemporáneos víctimas de un drama secreto, de una expiación tenebrosa, no descifrada todavía; para otros, el anhelo del mundo rompió el frágil velo de los votos que prestaron y se anidó en sus corazones como una serpiente devoradora, y alguien quiso verlas poseídas del tormento de su injusto cautiverio, vagando por los claustros como espíritus errantes, pidiendo a los muros silenciosos la libertad que les robara su padre”.

Las hijas de don Manuel Luis de Zañartu profesaron cuando tuvieron la edad competente, con los nombres de Teresa de San Rafael y Dolores de San Rafael, y fallecieron, la primera en 1848 y la otra en 1843, habiendo sido ambas prioras de su monasterio.

§ 10. El milagro de Isabelita Villegas

Aburrido de pelear duramente veinte años, sin honra ni provecho, contra la indiada tucapelina, el “Capitán a guerra” Juan Bautista Villegas resolvió abandonar los pocos bienes que poseía en los términos y jurisdicción de la ciudad Imperial y trasladar su residencia a la capital del Reino, en donde, por lo menos, podría dormir sin el temor de que lo despertara el característico chivateo de los porfiados y feroces ribereños del Cautín, en sus intermitentes asaltos a la mencionada ciudad austral.

No era solamente el interés material el que había aconsejado al Capitán Villegas alejarse de la peligrosa zona de guerra; desde dos o tres años atrás, los indios habían adoptado un sistema de hostilidades que producía honda preocupación en los padres y maridos: ya no les interesaba tanto el saqueo de las poblaciones españolas ni arrastrar con el ganado y “las comidas”; lo primero que atendían ahora, iniciado un asalto, era a incautarse de las mujeres y huir con ellas a sus impenetrables bosques. El incendio y el robo, que eran anteriormente el único objetivo del asalto a una población o a un fortín, estaban replegados a segundo término.

Era, al parecer, una voz de orden, pues las hordas llevaban brigadas especiales que se encargaban de apoderarse del elemento femenino español.

El Capitán Villegas tenía una hija que mariposeaba en los risueños, primaverales y cantores diecisiete años, y una mujercita mayor de treinta y dos y menor de treinta y seis... El peligro en que se encontraba el Capitán justificaba sus insomnios; un asalto afortunado de los bellacos boroanos podía dar con sus dos intensos amores en el harem de un cacique.

No le fue fácil obtener permiso para separarse de la guerra activa en aquellos tiempos en que el elemento hombre era tan escaso como necesario para el sustentamiento de las conquistas alcanzadas con tantos sacrificios; pero el Capitán tenía sus empeños, y después de alegar buenas o malas razones, obtuvo que el Gobernador Bravo de Saravia lo licenciara temporalmente, y “le diera carta” para que el Cabildo de cualquiera ciudad “le recibiese por vecino y le diese solar, según su calidad de Capitán a guerra”.

Y con el papelito en la faltriquera y tres tejuelos de oro que alcanzó a reunir con la venta de sus bienes en la Imperial, el Capitán Juan Bautista Villegas, “señora e hija” — como hubiera dicho un redactor de Vida Social de ogaño— trasladó su residencia a la capital e ingresó como “estante”, mientras lograba el título y las preeminencias de “vecino”.

En aquellos meses — mediados de 1571— andaba en sus más activos trajines para formar un beaterío, doña Francisca Terrin de Guzmán, viuda del Contador de la Real Hacienda, Miguel Martín, fallecido un par de años atrás. Este Contador y su mujer habían vivido muchos años en Concepción, Imperial y Osorno, y por esos lados habíanse conocido y tratado con Villegas y familia; era natural, pues, que la viuda y los Villegas se alegraran de volverse a encontrar y que reanudaran la interrumpida amistad.

Antes de “meter” al lector con los personajes que acabo de presentarle, voy a devolverle su honra al difunto Miguel Martín, el llorado cónyuge de la beata doña Francisca Terrin de Guzmán. Puede que este acto de reparación que voy a hacer, tan desinteresadamente, me vaya en descuento de los pecados que haya podido cometer escribiendo “Crónicas”... Pero dejo en claro, y conste, que esos pecados míos no han tenido, ni con mucho, la gravedad que les achaca cierto buen amigo mío que ha llegado a decirme que todo lo que escribo es pura invención, y que maldito lo que cree en las comillas que pongo para señalar algunas frases de los documentos que cito.

Bueno, pues; a este Contador Miguel Martín, los historiadores le han achacado, señores, un sacrilegio muy grande; y no se crea que esos historiadores son de la categoría de los que han aparecido recientemente con motivo del entierro del prestidigitador Gambertty; no; los que han dicho tal cosa del Contador Martín, son, nada menos, que mi venerado maestro don José Toribio Medina, y siguiendo sus investigaciones, mi distinguido y competente amigo don Tomás Thayer Ojeda. Véase lo que dice Medina, en el Tomo XXIX de sus “Documentos Inéditos”, al copiar una presentación que el mencionado Contador elevó al Rey Felipe II, para pedir mercedes: “... soy casado con doña Francisca Terrin de Guzmán y Silva, y antes de casar fui muchos años capellán de S. M. el Emperador Carlos V”...

Según esta declaración del propio interesado, en vez de merecer el premio de un empleo en la Hacienda Real, con que fue agraciado, debió ser castigado por apóstata y sacrílego, pues habiendo recibido las órdenes sagradas y desempeñado el cargo de “capellán”, habría colgado la sotana y contraído matrimonio. Es evidente que el copista del documento traicionó al sabio Medina, y al escribir “capellán”, donde indudablemente decía “capitán”, vistió al benemérito Miguel Martín con el sambenito de los renegados, dignos de la Inquisición; y para colmo, el anónimo detractor llevó su impunidad hasta esconderse al amparo del prestigioso sabio chileno.

Ciertamente que mi descubrimiento no conmoverá a nadie; pero a los menos servirá de prueba para que se vea que también soy investigador, a ratos.

Decía que la viuda Terrin de Guzmán y los recién llegados Villegas, al encontrarse en la capital, habían reanudado su amistad iniciada en el sur. Por cierto que las “arribanos”, y en muchas ocasiones para llevar a cabo su proyectada fundación del beaterio fueron un socorrido tema de conversación entre los “arribanos”, y doña Francisca, en su empeño por conquistarse no sólo adeptos para su obra, sino también compañeras de monjío, echó en las confidencias de la intimidad, el anzuelo de que “las viudas y las doncellas sirven más a Dios en el claustro que en el siglo”.

El tiro no iba, como ha de suponerse, para la mujer de Villegas, cuyo marido no daba indicios de querer morirse, sino para la muchacha, para la Isabelita Villegas, cuya devoción, humildad y sometimiento estaban indicando con claridad, según la viuda, que estaba destinada al claustro.

El Capitán Villegas, en cambio, había concebido otros proyectos respecto del pimpollo que tenía por hija. Ambulaba por ahí, recorriendo de arriba abajo la calle de Pero Gómez (actual Monjitas) — que era la principal en aquellos años— cierto capitancito de Cañones recién llegado del Cuzco con destino a la Frontera, que traía preocupada y al retortero a la mocería masculina con su charla vivaz, sus elegantes maneras y aun con la generosidad de que hacía gala en medio de su evidente pobreza; el hombre no tenía otro defecto — si lo es, que en esto hay opiniones— que el de ser más feo que pegarle a la madre. Picado de viruelas, tostado al castaño obscuro, chato y peludo como un orangután, sólo tenía en su favor un par de ojazos verde mar, iluminados como una misa de gloria, tramposos como un tahúr y más pícaros que puñaladas de pícaro.

El cuzqueño hacíase llamar don Pedro Moreno de Zabala, pero sus amigos le decían “don Perfecto”; a esta joya había destinado el Capitán Villegas, su otra joya, la Isabelita Villegas. Y para que el proyecto iniciara su realización, el Capitán llegó una tarde a su casa llevando de compañero al candidato, el cual antes de un cuarto de hora, se había conquistado con sus chirigotas la simpatía de la suegra. Según Villegas, su proyecto iba a deslizarse como por sobre rieles.

Pero cuando Isabelita se dio cuenta del abocastro que su padre pretendía darle por marido, declaró a la primera insinuación formal que le hizo su madre, que antes de poner su blanca y sonrosada mano sobre la peluda e inhumana de don Perfecto, prefería que la enterraran con una vara de azucenas y coronada de rosas; a la segunda insinuación, para la cual se pusieron de acuerdo el padre y la madre, Isabelita contestó con un soponcio que le duró una hora; y a la tercera, la chica atisbó un momento oportuno, y emprendió ocultamente el vuelo para ir a refugiarse en casa de la viuda Terrin de Guzmán convertida ya en beaterío, pues la fundadora había conseguido que otras dos viudas, doña Isabel de Zúñiga y Leyva y doña Beatriz de Mendoza, se encerraran con ella para hacer vida monacal.

La prófuga fue recibida por las viudas con los brazos abiertos; era una cuarta compañera la que les mandaba la Limpia Concepción — bajo cuya advocación se había reunido el beaterío— y así como Isabelita manifestó su propósito de “acabar sus días en esa santa casa”, las beatas la llevaron al aposento que les servía de oratorio para postrarse a los pies de la Virgen y darle las gracias por el ingresó de la nueva compañera.

Pero una vez que las beatas rezaron a su gusto y salieron del oratorio para dedicarse a sus labores, la viuda Terrin quiso saber cómo se había producido la inesperada vocación de la nueva beata, y llevándose a Isabelita a su celda, la sentó sobre sus rodillas y la interrogó. Las primeras palabras de la fugitiva revelaron a la viuda la gravedad del caso y el serio compromiso que constituía para el beaterío la permanencia en él de Isabelita Villegas, contra la voluntad de sus padres.

— Hija mía, díjole doña Francisca Terrin de Guzmán, yo me regocijo íntimamente de tu determinación, que no puede ser sino inspiración de Nuestra Señora; pero tú no puedes continuar en esta casa sin el consentimiento de tus padres, a los que voy a ver ahora mismo...

— Madre y señora, exclamó sollozante la muchacha, yo no quiero volver al mundo... ¡yo quiero vivir y morir en esta casa!... no permitáis, señora, que mi padre me vuelva a su lado... ¡por la Virgen Santa!...

No dejaron de llamar la atención a doña Francisca los convulsivos sollozos que ahogaban a la muchacha y las abundantes lágrimas que cubrían su rostro cada vez que ella insistía en que volviera al hogar; todo se lo explicaba la beata con la vocación incontenible que le había brotado a Isabelita; pero con esto no se arreglaba nada si el Capitán Villegas no daba su asentimiento, y sobre todo, si no se comprometía a “alimentar” a su hija. Porque ha de saber el lector que las tres viudas que formaban el beaterío habían aportado todos sus haberes — que no eran muchos— para el sostenimiento de la fundación, y que cada boca nueva iba a disminuir el puchero de las demás.

Determinada, pues, a afrontarse con el Capitán Villegas, doña Francisca se echó el velo y se dispuso a salir a la calle, dejando consolada, lo mejor que pudo, a su nueva pupila, y bajo la esperanza de un éxito completo en su gestión, basado en la amistad cordial y estrecha que la unía con el matrimonio imperialeño. No contaba, sin embargo, con que el Capitán Villegas se había vuelto un energúmeno al saber la fuga de su hija, a quien había salido a buscar por todas las casas amigas, infructuosamente.

Doña Francisca taloneaba lo más menudo y ligero que le permitían sus cincuenta y cinco años y la dignidad de su investidura de futura abadesa, en dirección a la casa del Capitán, que vivía en la calle de Gaspar de la Barrera (Huérfanos), esquina con la actual de Ahumada — la que por aquellos años no tenía aún denominación— cuando al doblar la esquina casi tropezó con Villegas, que iba cegato de ira, camino de la plaza.

— Perdone, vuestra merced, señora, masculló el Capitán, y apuró el tranco para dejar el paso libre a la beata.

— ¡Mire, vuestra merced, una palabra!..., contestó doña Francisca, en actitud de detener a su amigo.

Volvió el rostro el Capitán, y casi sin detenerse, dijo:

— Señora, un menester muy grave me lleva a presencia del Corregidor señor Juan de Barona, pues ha de saber, vuestra merced, que mi hija es fugada y no puedo encontrarla...

— Si es eso, señor Capitán, no se afane, vuestra merced, que su hija está en mi casa...

— ¿En casa de vuestra merced?... ¿Y qué hace allí?... ¿Por qué se ha huido?

— Se lo diré a vuestra merced, en su posada o en la mía, que el caso no es para tratado en este sitio...

— Pues vamos a la posada de vuestra merced, si allí está esa mala hija. ande, vuestra merced, señora, que me come la lengua para reprocharla y me hormiguea esta vara en las manos para castigarla!

— Vuestra merced tenga sosiego, señor Capitán, y no se altere, que habrá de ser cumplida la voluntad de Dios.

— ¡La voluntad de Dios!..., repitió, por lo bajo, el Capitán, echando una interrogante mirada sobre la beata. ¿Y cuál es la voluntad de Dios?...

No contestó doña Francisca, ni tampoco el Capitán dijo una sola palabra durante las dos o tres cuadras que anduvieron juntos hasta el beaterío, que funcionaba en la propia casa y solar de la viuda, ubicados en la que es actualmente calle de la Compañía, esquina sur poniente con Morandé, como quien dice, en la casa que hoy ocupa el decano de la prensa nacional.

— Llame vuestra merced a mi hija, mandó el Capitán Villegas, cuando él y su acompañante se encontraron dentro del aposento que servía de locutorio.

— Antes, habré de decirle a vuestra merced lo que pretende la muchacha, dijo la beata.

— ¿Y qué es ello?..., preguntó el Capitán, cuyas facciones denotaban los encontrados y preocupantes pensamientos que se atropellaban en su cerebro.

— Quiere meterse beata, en esta santa fundación...

— ¡Beata!... ¿Mi hija beata...?

El Capitán crispó involuntariamente los dedos, y en su rostro se agolpó la sangre; pero se calmó.

— ¡Eso es una locura!, contestó. No sabe lo que dice, y además, yo no puedo faltar a la palabra que di. Sepa, vuestra merced, que Isabel será, en poco más, la mujer del Capitán de Cañones don Pedro Moreno de Zabala, quien ha pedido ya sus papeles al Obispado del Cuzco, y deberán llegar en el próximo galeón... Con que, señora, llame vuestra merced a mi hija, porque habré de llevármela ahora mismo.

Doña Francisca había quedado abismada con la noticia y ahora se quebraba la mollera pensando cómo una muchacha que tenía pretendiente en puerta, podía pensar en meterse a monja... Porque la verdad era que había en Santiago y en todo el Reino una escasez tan grande de elemento masculino casadero, que las niñas se marchitaban como rosales, sin riego, en espera de un ‘buen alma” que las sacara de soltería.

Ante lo que acababa de oír y el mandato del Capitán, padre y dueño de la postulante, doña Francisca no tuvo más que ir por la muchacha que se encontraba “en oración” delante de una imagen de la Virgen.

— Acompáñame, hija, que tu padre espera en la portería...

— ¡Mi padre...! ¡Dios mío! ¿Y qué dice?.. . ¿Quiere, acaso, llevarme con él?

— Isabel, dijo con severidad doña Francisca, me engañaste inútilmente cuando me ocultaste que ibas a tomar esposo y marido...

— ¿Yo?... ¿Y con quién habría de casarme...?, exclamó, ansiosamente la muchacha, como en espera de una sentencia.

— Pues con el Capitán, que te ha hecho el honor de pedirte a tu padre, por mujer...

— Pero ¿quién... quién es él?...

— El señor Capitán don Pedro Moreno de Zabala...

Isabelita Villegas se derrumbó en el santo suelo, y rodó sin que los esfuerzos de doña Francisca fueran capaces de sujetar las extremidades de la muchacha, convertidas en aspas a impulsos de un violento ataque de nervios.

— No, no... ¡jamás! ¡muy feo... muy feo... feo... feo...! fueron las últimas palabras de Isabelita Villegas, antes de quedar agotada, inmóvil y echando espuma por entre sus labios fláccidos.

Doña Francisca no conocía ni por referencias a don Perfecto; de manera que al oír lo de “muy feo, feo, feo”, se imaginó cualquiera cosa, menos lo que esas palabras significaban en realidad; por lo contrario, imaginó que lo feo era la actitud de su padre, que la obligaba a contrariar su santa vocación religiosa. Y arrodillándose al lado de la desmayada, pronunció esta ferviente petición:

— Señora Madre, Virgen María... ¡Un milagro... un milagro tuyo, para que esta doncella entre a ser tu sierva en ésta tu santa casa!...

— Pues bien, señora beata, exclamó la voz bronca e indignada del Capitán Villegas — que al notar la demora de doña Francisca había penetrado al interior del beaterío— sólo un milagro puede torcer mi voluntad de que esta hija mía sea la mujer del Capitán Moreno de Zabala. ¡Alza, mala hija!, mandó en seguida, tomando a Isabel por un brazo. ¡Ve conmigo, que ajustar cuentas habernos!

A la voz airada de su padre, Isabelita volvió fácilmente de su desmayo; pero antes de alzarse y obedecer, echóse a los pies del Capitán Villegas:

— ¡Padre y señor!, suplicó, llorosa y humillada; no me obligue, vuestra merced, a ser mujer del señor Capitán Moreno...

— ¡Déjeme, vuestra merced vivir y morir al amparo de esta casa!...

— Sería menester un milagro, ya lo dije. ¡Alza y vente!

Después de incontables trajines detrás del Arcediano y Provisor del Obispado en Sede Vacante, Licenciado Francisco de Paredes, doña Francisca Terrin de Guzmán había conseguido que la autoridad eclesiástica no tomara en broma la existencia del ‘beaterío” que ella y sus amigas habían fundado de hecho, recluyéndose en casa de la promotora de la fundación para hacer vida monacal. El Arcediano, más conocido en la historia con el nombre de “el Maestro Paredes”, había rechazado, al principio, realizar acto alguno que pudiera interpretarse en el sentido de que, en su carácter de autoridad eclesiástica, “consintiera en ello”, pues no era broma arrogarse la representación del Soberano, que era el único que podía crear monjas y conventos; pero tanto majadereó la beata, que un día, tal vez para quitársela de encima, contestó a la provecta al par que testaruda fundadora:

— Vuestra merced haga lo que, en su conciencia, crea de mayor gloria de Nuestra Señora, que yo no me opondré...

Con esta respuesta, ninguna persona de juicio hubiera emprendido un viaje de esfuerzo a buscar el agua de la vida; pero doña Francisca la interpretó como una aquiescencia concluyente, y desde ese día el nombre del Maestro Paredes, como patrocinante y protector del futuro monasterio, se extendió hasta por lo más recóndito de la ciudad.

Contribuyó a convencer a los santiaguinos en la creencia de que la autoridad eclesiástica había dado su consentimiento para llevar a cabo el proyecto de la vida, el hecho de que el Maestro, llevado de su celo por la mayor gloria de Dios, hubiera cedido a doña Francisca un solar de que era dueño, en la calle de Gaspar de la Barrera (actual Agustinas), a fin de que esa señora y sus compañeras “lo usufructuasen de por vida”...

Con esta nueva prueba de la buena voluntad del Jefe de la Iglesia hacia el beaterío, doña Francisca ya no dejó en paz a nadie. Desde el Gobernador abajo, Corregidor, alcaldes, regidores, ministros de hacienda y cuanto ministril tenía algún mando, se encontraron asediados por la candidata a abadesa, que había resultado más porfiada que una mosca de pantano en esto de pedir “limosnas para el monasterio de la Limpia Concepción”, que tal era el nombre y la advocación que doña Francisca había elegido para su beaterío.

Y a la verdad, nadie podría haber dicho que la fundadora no hubiera tenido un éxito concluyente en sus gestiones, como un lógico premio a su actividad; en poco más de un año, contado desde que las tres beatas se reunieran a vivir en común, el beaterío había recibido, en son de limosna, un solar, quinientas vacas tres esclavos, una capellanía, dos fardos de “ropa”, un “tejuelo de oro de ley” tasado en ochenta pesos y “mucha comida”. El Cabildo, por su parte, había entregado a doña Francisca, en diversas, partidas, “ciento treinta y nueve pesos de oro y cinco reales de los propios de la ciudad”, para contribuir a tan piadosa obra, pues consta que la fundación del proyectado monasterio tenía por objeto “recibir a las nidoncellas huérfanas de la guerra de Arauco, cuya honestidad no les permitía vivir solas”. Aparte de estas limosnas, el Cabildo había dado permiso a doña Francisca “para cortar cuatrocientos palos” para construcción de los bosques de “la dehesa de la ciudad”; dicen: la autoridad local había concedido al beaterío la licencia del caso para pedir limosnas por las calles “y en las puertas de las casas”, de lo cual se habían encargado, “muy de su gusto”, varios capitanes, amigos y “paniahuados” de las beatas.

Hasta entonces, todas estas concesiones y limosnas se habían hecho sin control alguno y sin que a nadie se le ocurriera pedir cuentas a doña Francisca de la inversión de esos haberes, producto de la generosidad y devoción del Cabildo y vecindario; pero cierto día, el regidor Joan de Cuevas Bustillos y Terán llevó al seno del Cabildo un chisme bastante molesto para las beatas: aseguraba Cuevas “que se murmuraba de las limosnas de cuantía que se daban y entregaban a doña Francisca de Guzmán, so color de ser el Cabildo el patrono de las monjas”; terminaba el regidor su malévola información, diciendo “que si esto había de ser, que lo sea, para que la ciudad se percate dello”.

Así, a primera impresión, parece que el regidor Cuevas hubiera querido formular sus observaciones en son de censura; pero no sé por qué se me ocurre que todo eso fue en combinación con la habilísima doña Francisca. La fundación iba viento en popa con el aplauso y la decidida protección de la ciudad; pero le faltaba la base legal, que era lo único que podía hacer duradero el instituto. Pedir al Monarca su aprobación a lo hecho hasta ese momento habría sido inútil, porque, antes de autorizar la fundación el Rey debería saber que el proyectado monasterio contaba con los medios suficientes para mantenerse, y esos medios no existían aún, pues las beatas vivían de la limosna.

La fundación, en cambio, podía darse por cimentada si una institución de derecho público, como era el Cabildo de la ciudad de Santiago, tomaba bajo su protección el beaterío y se declaraba patrono de él. La proposición del regidor Cuevas iba hacia allá: “si esto había de ser, que lo sea” de una vez.

Por cierto que el Cabildo, entre cuyos miembros la beata doña Francisca contaba con inmejorables amigos, se encontraba dispuesto a admitir el patronazgo; era un honor insigne para la ciudad contar con un monasterio de monjas, pues no tenía todavía ninguno; y siendo el principal propósito cíe la fundación dar asilo a las doncellas huérfanas de la guerra, nadie podía cuidarlas mejor y proporcionarles calor de hogar que las tres señoras viudas que lo habían iniciado. Y, pues, había necesidad de que las limosnas del Cabildo y vecindario estuvieran administradas por personas de responsabilidad — que tal era el cariz de la murmuración— el momento era único para que la autoridad local tomara una resolución concreta y decisiva.

No dice el acta de esa sesión que ninguno de los regidores contradijera el dicho de Joan de Cuevas; también es verdad que en muy pocas ocasiones expresan las actas las opiniones encontradas de los cabildantes; pero es el caso de que

“en ese día, los señores justicia y regimiento dixeron que por cuanto esta ciudad ha hecho limosna para el monasterio de las monjas que se va haciendo e por tanto es preciso que el Cabildo sea patrón de las dichas monjas e monasterio, para siempre jamás; por tanto mandaron al presente escribano que vaya donde dichas monjas e que si requieren pasar por que el Cabildo sea patrono de ellas del monasterio que lo otorguen en escriptura”.

No deseaban otra cosa doña Francisca y sus compañeras, e inmediatamente “se allanaron a ello”, de lo cual el escribano dejó constancia escrita en los libros de! Cabildo. La escritura no se hizo ese día, ni en esos días, tal vez por algún distingo legal; pero además de la constancia expresada por el escribano Nicolás de Garnica, consta de la misma acta que ese día el Cabildo nombró a los capitanes Juan Jerónimo de Molina y Juan Lorenzo de León, para que, en calidad de “mayordomos de monasterio”, administrasen todos los bienes, y, particularmente, “para que labrasen e fiziesen labrar la dicha casa e iglesia” de las beatas, lo que manifiesta que doña Francisca había tomado en serio el usufructo del solar que les cediera el Maestro Paredes; ese solar es el que actualmente está edificado en la calle de Agustinas, esquina con Ahumada.

Complemento de ese acuerdo fue el poder que otorgó el Cabildo a los administradores nombrados, “para que judicial y extrajudicialmente demandasen y percibiesen todos e cualquier maravedís e pesos de oro e plata, joyas, tierras e pertrechos de casa e otras cosas e limosmans que se diesen a las dichas monjas e monasterio”.

Constituido ya el Cabildo en patrono del monasterio — nótese ya que no se le denominaba “beaterío”— las beatas quisieron remachar el clavo con una manifestación definitiva de su sometimiento a la autoridad del patrono.

— Pertenecemos, en lo terrenal, a nuestro patrono y bajo su obediencia viviremos, ya que es esta la voluntad de Nuestra Señora, dijo doña Francisca de Guzmán, al Arcediano Paredes, en una visita de las constantes que la viuda propinaba a la autoridad eclesiástica; pero en lo espiritual no reconocemos otra autoridad que la del Ordinario. Así, pues, mande lo que deberemos hacer para que nuestro instituto haya vida legal en lo pontificio y en lo regio.

El Arcediano se veía en amarillos aprietos para contestar, sin comprometerse más, las proposiciones verdaderamente casuísticas de la fundadora y no podía olvidar que, sin saber cómo, él mismo había ido “metiéndose” en esto del monasterio, hasta el punto de que era bien difícil volver atrás, considerando el innegable prestigio que la fundación había sabido conquistar en el vecindario de Santiago. El Maestro Paredes hacía cuanto era posible por desentenderse de todo esto, pero con el acuerdo del Cabildo las cosas habían tomado un cariz asaz temerario.

— Señora mía, contestó cierta vez el Arcediano, duéleme decir a vuestra merced que en mi condición de autoridad eclesiástica no me es posible considerar a vuestras mercedes como tales monjas, ni menos aun, a la casa en que viven como un monasterio, pues no cuentan con el consentimiento real para ello...

— El Cabildo, que representa al Soberano, lo ha reconocido ya, declarándose nuestro patrono, respondió en el acto doña Francisca, y paréceme que esto es suficiente para que Vuestra Señoría y Merced no dude ya en darnos el hábito, que es lo único que nos falta para que Vuestra Señoría nos reciba la obediencia...

El Arcediano tuvo una inspiración, con la cual creyó salir del paso:

— Si el Cabildo, vuestro patrono, me autoriza para dar a vuestras mercedes el hábito, lo haré; pero no creo que se atreva a echar sobre sus hombros responsabilidad tan grande...

Bien segura estaría doña Francisca de lo que iba a decir, cuando lo dijo, ante el asombro del Maestro Paredes:

— Pues, pídaselo, Vuestra Merced, y desde luego nos conformaremos con lo que resuelva nuestro patrono y dueño, y lo que resulte que sea la voluntad de Nuestra Señora.

Caído en sus propias redes, el Arcediano resolvió presentarse ese mismo día en la sesión que el Cabildo celebraba a las cuatro de la tarde

“y estando juntos los dichos señores, pareció el ilustre y reverendo señor Licenciado Francisco Paredes, Arcediano y provisor deste Obispado en Sede Vacante y dijo que por cuanto este Cabildo hase declarado patrón del monasterio de monjas llamado de Nuestra Señora de la Limpia Concepción, e quieren entrar en el dicho monasterio, por monjas, doña Francisca de Guzmán, doña Isabel de Zúñiga y doña Beatriz de Mendoza, por tanto, vean sus mercedes lo que les parece, e si deben recebir el hábito e si les parece a sus mercedes que hay algún inconveniente en ello”.

No lo discutieron mucho los regidores, “en incontinente contestaron que visto lo propuesto por el Maestro Paredes, dijeron que su parecer es que las dichas señoras reciban el hábito por ser personas de calidad e viudas”...

Me figuro la cara que pondría el Maestro Paredes cuando vio que el Cabildo, con el corazón ligero, había resuelto sin más alifafes, lo que a Su Señoría y Merced le producía una dificultad enorme.

Ocho días más tarde, el vecindario y sus autoridades asistían a las solemnes festividades religiosas que se organizaron en la capital, del Reino para dar todo el brillo y la pompa que merecía el acto de la imposición de los hábitos a las tres beatas que desde ese momento y por voluntad del Cabildo, se constituían en monjas del Monasterio de la Limpia Concepción, adoptando las reglas de San Agustín, y pronunciando sus votos perpetuos junto con la obediencia al Ordinario de Santiago.

Y en esta forma, tan poco de acuerdo con las leyes españolas y con la ortodoxia romana, quedó fundado en Mapocho el Monasterio de la Limpia Concepción, el cual, por haber adoptado las reglas de los ermitaños del célebre Obispo de Hipona, fue llamado, por los santiaguinos, “el convento de las Agustinas”. Por sus claustros y por sus aulas pasó casi toda la juventud aristocrática femenina de dos siglos en busca de un retiro contemplativo, o en demanda de un hogar, o en solicitud de la corta instrucción que podía recibir por aquellos años la mujer.

Sólo aquellas que demostraban una conducta ejemplar alcanzaban el premio de recibir clases de escritura, “de figurar las letras”, como se decía; lo que no pudieron aprender jamás, fue la ortografía, (y hasta hoy, dicho sea con el debido respeto al sexo y con las debidas excepciones).

La mayor parte destas gestiones finales transcurrieron en el intervalo de seis o siete meses después que Isabelita Villegas, obligada por su padre, había tenido que volver al hogar que abandonara, según sabemos, para refugiarse en el beaterío de doña Francisca de Guzmán. Nada habían valido los dos o tres ataques de nervios que había sufrido la muchacha al ver la actitud resuelta e irreducible de su padre; el Capitán Villegas no se apeaba de su macho, y a cada lamento de Isabelita y a cada ruego de las beatas — pues las tres habíanse reunido a implorar por la niña— repetía su sentencia, a modo de estribillo:

— ¡Sería menester un milagro!

— Pues, ¡ese milagro ocurrirá!, exclamó doña Francisca, con entonada y convencida voz. ¡Niña, obedece a tu padre, y ve con él, que no tardarás en volver!

— ¡Quiero ver ese milagro...! refunfuñó el Capitán, tomando a su hija por un brazo, y arrastrando con ella.

Desde ese momento, doña Francisca se propuso facilitar a la Virgen María la tarea de realizar el milagro, y lo que encontró más eficaz fue dirigir sus fuegos contra el que estimaba principal causante de la actitud del inhumano padre; ya habrá sospechado el lector que ese culpable era, según la beata, el Capitán Pedro Moreno de Zabala, presunto novio de la muchacha, o candidato a tal. Sin conocer al quidam, ni siquiera en sueños, lo dejó como un estropajo ante las diez o quince personas con quienes habló ese día; pero cuando conoció personalmente a don Perfecto y lo vio tan feo, se quedó “suspensa” en que pudiera haber un padre que quisiese exponerse a tener adefesios en calidad de nietos...

— ¡Se realizará el milagro, dijo para su tocado, pues Nuestra Señora no podrá permitir que su Divino Hijo quede postergado por ese orangután!

Pero las gestiones y trajines para arreglar la fundación de su monasterio restaban bastante tiempo a la fundadora para proseguir su campaña en forma contra el pretendiente, lo que no quiere decir que de cuando en cuando, y así como se le presentaba la oportunidad, no dirigiera sus mandobles a fondo contra don Perfecto. Sin embargo, el tiempo pasaba, y sus andanzas desde la casa del Arcediano a las de los alcaldes, regidores y vecinos la hicieron olvidar, casi por completo, el milagro pendiente, y aun hasta a los personajes que en él tenían que intervenir.

Una tarde, cuando después de la jornada, se dirigía la beata a su beaterío, preocupada e inquieta con las dudas del Arcediano, se encontró, manos a boca, con el Capitán Villegas, a media cuadra de su casa.

— Vaya con Dios, vuestra reverenda persona, señora mía, oyó que le dijo una voz conocida.

— ¡Ave María Purísima!..., contestó doña Francisca; pero al reconocer al Capitán, que se había detenido a su vera, lanzó una pequeña exclamación que pudo ser de júbilo o de desagradable sorpresa.

— ¡Señor Capitán Villegas...! ¡Con Dios...! ¿Qué ocurre a vuestra merced, que lo noto pálido y convulso?.. . Diga!... diga!...

— ¡Qué habrá de ser, señora, sino que el Capitán Pedro Moreno de Zabala se parte a Cuzco...!

— ¡Se va don Perfecto!... ¡Señora mía, Virgen Santa! ¿Y no vuelve?...

— ¡Sépalo Dios!...

Doña Francisca reventaba por preguntar por Isabelita, la novia, pero no se atrevía por aquello de que no se debe nombrar la cuerda en casa del ahorcado; pero no se aguantó más era mujer— y dijo:

— ¿Y... Isa... Isabelilla...?

— ¡No la nombre sus labios, señora!...

— ¡Virgen Santa! ¿Y por qué?...

— ¡No quiero verla, ni oír su nombre!

Y ante la actitud de espanto que se dibujó en el rostro de la beata, el Capitán agregó:

— Mañana se parte a la encomienda de Pelequén, del Capitán Juan de Barros, mi amigo y señor, y no volverá nunca...

— ¡Si que volverá!, afirmó doña Francisca. Ella no va por su gusto, según colijo, y siendo así, la Virgen Nuestra Señora la espera en su casa del Monasterio, pues debe realizarse por entero el milagro que ya empezó... Fue vuestra merced quien pidió ese milagro...

— ¡Vaya un milagro!... En fin, murmuró Villegas, allá ella, allá vuestra merced y allá la Virgen Nuestra Señora. Si es milagro lo que ha pasado, que lo aprovechen, que yo nada quiero saber de ello. ¡Vaya vuestra merced con Dios!

— ¡Con él vayáis, señor Capitán!, dijo la beata, viendo alejarse a Villegas; pero preocupada por lo que había oído, le dijo, de atrás:

— Diga, vuestra merced, señor Capitán, ¿qué ha pasado, pues, en esto de Isabelita... y del novio que se va?... ¡Cuente, diga, por favor de Dios!...

— ¿Que no lo sabe ya, vuestra merced... siendo que sabe cuanto ocurre en Mapocho?

— ¡No, señor!

— ¡Es extraño!... Pues, que el Capitán Moreno de Zabala se vio obligado a dar de estocadas a un desconocido que se encontraba colgado, a medianoche, del balcón de mi mala hija! ¡He aquí el milagro!...

* * * *

Algunos meses más tarde, el Cabildo daba su licencia para que Isabel de Villegas, doncella, “pueda tomar el hábito de las monjas desta ciudad”.

§ 11. San Antonito, cara de rosa

Nadie podrá poner en duda que San Antonio es uno de los santos más populares del calendario y que “sus días” son celebrados con excepcional entusiasmo allí donde hay algún prójimo o prójima que lleve el nombre del milagroso paduano. Algún meticuloso irreverente podría replicarme que lo mismo podría celebrarse un Pedro o una Rosa en teniendo ganas y cumquibus; pero yo mantengo mi opinión, sin que esto vaya en desprestigio de ningún miembro de la corte celestial, de que San Antonio, si no es el más popular do los santos “domésticos”, es el que sigue en popularidad, y pido que me digan quien es el primero.

Por otra parte, esta opinión no es solamente mía y de ahora; es la opinión del vecindario de Santiago solemnemente manifestada en muchas ocasiones durante la época de la Colonia, que era cuando se sabía y se entendía de santos, muy distinta de la actual en que los herejes se han metido en todo, incluso en lo que no deben.

Conté — no sé cuando— que en una de las grandes avenidas del Mapocho, río ridículo en verano, de ciertas pretensiones, en invierno, y de imponencias avasalladoras y terribles ciertos años, el amedrentado vecindario de la capital del Reino atribuyó los desastres que produjo la avenida a la falta de un protector que estuviera especialmente encargado en la corte celestial de procurar la divina misericordia para los pecadores de este rincón del mundo.

Quien alegó tal cosa fue el alférez real Ramiro Yáñez de Saravia, llamado comúnmente Ramiriañez, y aunque el Alcalde de la ciudad, Capitán Juan de Cuevas, repuso que el patrono de la ciudad era, en primer lugar, “Sant-Iago Apóstol y segundamente San Saturnino” que tenía su ermita “e casa” cerca del ejido de la ciudad (Palacio de Bellas Artes y alrededores), Ramiriañez, con la testarudez que lo caracterizaba, exigió que “la ciudad dijese luego quién debía ser el patrono para los males de agua”.

No sé en qué forma fue el pronunciamiento del vecindario; solamente conozco el documento en el cual consta que “habiéndose arruinado el tajamar y metídose las aguas del río en lo interior de la ciudad, con total estrago, sacaron en procesión a la plaza pública al señor San Antonio encomendándose a él con todos los afectos que dictaría tan urgente necesidad y luego incontinente, se retiró el río a su cauce con demostración celebrada hasta el presente como “miraculosa”, lo que está especial y solemnemente certificado “ad perpetuam rei memoriam” por el escribano de Gobierno y de Cabildo, Nicolás de Garnica.

Ante tal demostración, el Cabildo, ambos cabildos, en representación del vecindario y de la Iglesia proclamaron como patrono de la ciudad al glorioso San Antonio “sin que obste Sant-Iago Apóstol que lo es en lo militar y San Saturnino que lo es en los temblores”.

La popularidad de San Antonio en Santiago data, pues, desde esa fecha, es decir, desde 1574, muy cerca de cuatrocientos años; deberíamos decir que data no desde la infancia de nuestra ciudad, sino desde su nacimiento. Por cierto no fue solamente el elemento oficial quien se encargó de proclamarla, sino el vecindario mismo; entonces no había divorcio alguno entre las autoridades y el pueblo, como dicen que lo suele haber ahora; entonces la autoridad mandaba y los estantes y habitantes obedecían sin chistar. Cuéntase, sin embargo, que se produjo en cierto elemento femenino un conato de resistencia contra San Antonio a raíz de su proclamación, a causa de no conocerse aún las admirables dotes de que estaba adornado; pero el guardián del convento grande de San Francisco que era el dueño del Santo, pues tenía allí su imagen “de bulto”, encontró una manera facilísima e ingeniosa para vencer esa y todas las resistencias futuras.

Voy a contar a mis lectores cuál fue la “martingala” del guardián franciscano, que por entonces lo era el Padre Miguel de Vera, y fácilmente comprenderán ellas y los lectores que no podía fracasar.

Comía pan, por aquel entonces, y alborotaba al vecindario masculino una buena moza que volvía la cara, sonreía, y mostraba unos dientes de perlas cuando le decían Chayito... Se llamaba Rosarito Marín de Espinosa y era hija soltera y única del Capitán de arcabuceros Juan de los Monteros de Espinosa, muerto en un combate homérico ante el fuerte de Angol. La chica vivía con su madre que también respondía cuando la llamaban Chayito, porque su nombre era Rosarito Marín de Encalada; la una no cumplía todavía las diecisiete primaveras y la otra diz que estaba por cumplir los treinta y tres... ¡Era para volverse loco!

Esto era lo que decía a quien quería oírselo, el Capitán del tercio de San Felipe de Austria, don Lorenzo de Reinoso, que estaba enamorado de la viuda hasta más arriba del chambergo y hasta una cuarta alrededor de los bordes de su capa colorada. Y efectivamente era para que se volviera loco el pobrecillo Capitán, pues la interfecta le había declarado formalmente “que lo apreciaba y que lo quería bien”, pero que no volvería a reincidir en el sagrado lazo, sino cuando su hija Rosarito hubiera tomado estado, según el orden de nuestra Madre la Iglesia.

Al principio el Capitán Reinoso no le dio mucha importancia a la exigencia de la viuda, máxime cuando la chiquilla era atrayente, bonita y viva de ojos.

— Esto no pasa de un semestre, se dijo el interesado, porque antes de esa fecha le encuentro marido a la muchacha, pues a la vista está que esa chocolatera esá pidiendo molinillo.

Pero pasaban los meses, y ya se acercaba el sexto sin que la Chayito menor quisiera poner el cuello a la coyunda que le brindaba con las frases más melosas una colección de pretendientes de las más variadas categorías: desde el Corregidor de Concepción, don Juan de la Coba y Rioseco, cuarentón ajamonado y de pesos, hasta el alférez de cañones, don Manuel Pacheco y Céspedes, que a los 23 años tenía muertos, al decir de su información de servicios, 18 mocetones, 5 caciques y un toqui, en los campos de batalla, amén de tres capitanes en el campo de honor, pues el alférez era, a más de enamorado de profesión, un espadachín de goguerilla que salía a cancha por quítame, niño, esas pajuelas.

Por una casualidad el Padre Vera vino a ser algo así como el confidente del enamorado Capitán Reinoso; ambos habían sido compañeros en las guerras de Arauco, pues el fraile, antes de serlo, había vestido la trusa y ceñido la espada, tanto en el Perú como en Chile; en uno de esos momentos en que el hombre enfermo del mal de amor no sabe lo que hacer ni a quién recurrir, y después de haber oído por la vigésima vez de los labios de la viuda su inquebrantable resolución de no abandonar las tocas sin que su hija vistiera las galas de desposada, el Capitán dirigíase a su casa, cuando al dar la vuelta a la esquina de la casa de don Francisco de Irarrázaval, se “encontró” con su antiguo camarada el Padre Vera.

— Perdone, su reverencia, por amor de Dios, dijo el Capitán para disculparse del feroz encontrón que dio al fraile, que también doblaba la esquina.

El guardián no era de aquellos de mejor genio, e iba a contestar probablemente una barbaridad; pero a tiempo de alzar la vista reconoció a su amigo y camarada de los tercios de Arauco. Dulcificó un poco la voz y un si es no es molesto, díjole:

— Carámbanos, Reinosito, con los bríos que te gastas;... echa acá esos brazos por el gusto que he tenido de verte, aunque para ello haya tenido que aguantar tu atropellada.

Abrazáronse los amigos, y cuéntame que te contaré, fueron a parar a la celda del guardián, en el convento que estaba al frente y allí, entre un sorbito de soconusco y una “chata” de vainillado, vino a saber el Padre Vera el apuro en que se encontraba su amigo.

— Pues, Reinosito, date por casado dentro de un mes, o de dos a lo sumo, dijo, por fin, el guardián; tengo un santo que-para estos casos es de no te muevas; con una buena manda que se le haga, y el propósito de la enmienda que demuestre el solicitante, la cosa es hecha.

— ¿Qué Santo es ese, que se mete en casamientos?... preguntó Reinoso.

— San Antonio de Padua, el que tenemos aquí en el convento y en su altar de la nueva iglesia, dijo el Padre.

— No sabía que mi padre San Antonio estuviera de casamentero en estos reinos.

— ¿Y qué hay que hacer?, interrogó ansiosamente el Capitán.

— Muy sencillo; que tu novia le haga una manda, y que le ponga al mismo tiempo un papel en la “canasta” que está al pie de la imagen, en el que se escriba lo que se pide.

— Pues, hombres, todo va al pelo, dijo Reinoso, pues toca la casualidad que mi prometida, la Rosarito Marín de Encalada, sabe escribir con una letra redonda mucho mejor que la del escribano Toro Mazote. ¿No hay otra cosa que hacer?, preguntó Reinoso.

— ¡Ah!, sí; dime cuántos pretendientes tiene la hija de tu futura mujer...

Reinoso le nombró a tres o cuatro que residían en Santiago.

— ¿Cuál es el que más te gusta a ti para yerno?, preguntó el fraile.

— Hombre, por mí, cualquiera; pero si he de escoger el más apuesto, el que mejor cuadraría a la Chayito Espinosa, me parece el mejor el alférez Pacheco...

— Ni una sola palabra más, terminó el fraile; San Antonio hará el milagro, y le dará esposo, rápidamente, a la hija del Capitán Monteros de Espinosa, y por cierto también a la viuda. Son dos pájaros de un tiro.

La primera visita que hizo el Padre Vera al día siguiente, fue a la viuda, y tan completamente convencida la dejó de que la especialidad de San Antonio era la de casamentero, que la Chayito Marín entró por hacerle una manda gorda y por escribirle un papel, que depositado en la “canasta” de nuestro santo, fue conocido por “todo Santiago” en menos de dos días; y como era un papel sin firma entró al comentario general por averiguar quién era la peticionaria. El papelito “era un verso” y decía:

San Antoñito
cara de rosa...
dale un esposo a mi hija,
que es tan donosa.

Al segundo día apareció en la “canasta” un segundo papel, y luego un tercero, un cuarto y un quinto; ya no eran las mamás quienes pedían yerno, sino también papás, y muy luego se

atrevieron las niñas a hacerlo por su cuenta; niño que no llora no mama, dijeron tal vez las interesadas, y vamos pidiendo, que en pedir no hay engaño.

El Padre Vera no necesitó ya forzar las petitorias, porque venían solas y lo mejor de todo fue que también empezaron a menudear los casorios; no hay nada como proponerse algo; las niñas, convencidas de que San Antonio las favorecía, tomaban por asalto a los solteros recalcitrantes y en un dos por tres arrastraban con ellos hacia la curia.

San Antonio quedó consagrado como el casamentero más formal de su tiempo.

Por cierto que también hicieron ese camino, y antes de un mes la Chayito Espinosa con el alférez Pacheco y dos semanas más tarde, el Capitán Reinoso con la viuda; las crónicas no dicen cómo terminaron sus días nuestros protagonistas. Sólo se sabe que el Padre Vera encontró cierto día, entre las consabidas peticiones de marido, el versito siguiente:

San Antañazo
cara de cuerno
así como tu cara
me salió mi yerno.. .

El Padre Vera leyó el panfleto y contestó por su cogulla:

— Niñitas, San Antonio no responde por las consecuencias; sólo responde del resultado.

Pero a pesar de que las consecuencias pudieron se muy diferentes a los deseos de las interesadas, las mandas no disminuyeron nunca; parece que las peticionarias preferían afrontar las consecuencias antes de fracasar en el resultado...

Desde aquellos lejanos años hasta el presente, que es un siglo descreído, San Antonio, gracias al Padre Vera, es el santo milagrero de las solteronas, las cuales, cuando el santo no se afana en cumplir, ya sea porque está escaso de maridos o porque se trata de un caso difícil, le ponen cabeza abajo y vuelto hacia la pared en castigo de su poca diligencia y formalidad.

Como resultado de esa fama, la fiesta de San Antonio se celebró en Santiago en los siglos coloniales, y hasta “entrada” la República, con misa de tres, procesión, sermón de campanillas, Te-Deum, fuegos de artificio, luminarias en el “cerrillo”, saraos y, sobre todo, casorios, pues muchas parejas, agradecidas a la

benevolencia del Santo por haberlas sacado de penas, esperaban el día 13 de junio para embarcarse en la aventura.

¡Ah!, se me olvidaba: al año siguiente de que el Padre Vera puso de moda a San Antonio para esto de los casamientos, todos los chiquillos que se bautizaron en Santiago y que fueron bastantes, recibieron como primero o segundo nombre el del Glorioso Taumaturgo de Padua.

Desde entonces abundaron los Antonios, las Antucas, y como “se celebraban” el día del Santo, resultaba que el 13 de junio era día de jolgorio general en Santiago.

§ 12. El tropezón de San Francisco

En otra ocasión he referido la forma cómo establecieron los franciscanos su convento de la Alameda y los incidentes que precedieron a tal acontecimiento, ocurrido en los primeros años de la fundación de Santiago; sin embargo, no está fuera de lugar rememorarlos brevemente, ahora que me propongo contar al lector cómo y por qué se produjo el hecho de haber quedado el templo de San Francisco frente a la carretera sur do la Alameda, dejando allí el “tropezón” que ha sido preocupación do los municipios santiaguinos de todos los tiempos.

Sabe el lector que en el sitio donde hoy se levanta el templo de que vamos a tratar se construyó a los tres años más o menos de la fundación de la ciudad, la ermita votiva de Nuestra Señora del Socorro, en agradecimiento del "socorro' que trajo del Perú Alonso Monroy a sus desamparados compañeros que estaban muriendo de hambre, o poco menos, después de la destrucción de la ciudad por las hordas de Michimalonco. Para el sostenimiento de esta ermita el Conquistador Valdivia "señaló” un área de tierra, cuyo deslinde norte era el brazo “seco" del Mapocho — la actual Alameda— y se extendía hacia el sur, entre dos líneas que son hoy en día las calles de San Diego y de San Francisco.

En esta ermita fue colocada la pequeña imagen de la Virgen María que acompañaba a Pedro de Valdivia en el arzón de su montura desde sus campañas de Italia y Flandes, y su veneración, servicio y cuidado fue encomendado al Gura de Santiago, don Rodrigo González, quien rezaba misa una vez al mes en la ermita, en cumplimiento de las estipulaciones acordadas de antemano con el Conquistador.

Cuando llegaron a Santiago los franciscanos, en 1553, diez años después de la fundación de esta ermita, el Cabildo les señaló para su convento y para el hospital que se proponían fundar, el solar perteneciente a Juan Fernández de Alderete, ubicado en la falda norte del “cerrillo”, en donde existía también una ermita de devoción a “la señora Santa Lucía”; los frailes, aceptaron la donación, pero habiéndola encontrado deficiente para sus necesidades, pidieron al Cabildo que se les diera, en cambio, la ermita de la Alameda con sus tierras adyacentes, más otro pedazo de terreno que se dedicaría a la construcción y “sustentamiento” del Hospital. El Cabildo accedió a esta petición sin tomar en cuenta, o sin recordar que la ermita del Socorro estaba bajo el dominio de la autoridad eclesiástica, la cual había entregado el pequeño templo “e casas” adyacentes, al cuidado de los clérigos presbíteros Martín de Caz y Francisco González.

La dificultad tenía que producirse; los clérigos protestaron de la donación y los franciscanos se desentendieron de la protesta; y como los primeros se resistieran a entregar la ermita, los frailes, que eran cinco, penetraron en ella violentamente, sacaron a los dos clérigos “a fuerza de brazos” y los “depositaron” en plena Cañada... Siguióse el correspondiente pleito ante la Real Audiencia de Lima, y tan bien alegaron los frailes, o tan buenos empeños se gastaron, que una Real Cédula de Felipe II les vino a confirmar definitivamente en su posesión, agregándole todavía un buen lote de tierras para la construcción y mantenimiento del Hospital; de esta manera, los franciscanos vinieron a quedar en tranquilo goce de un retazo de tierras que se extendía desde la calle de San Diego hasta la del Carmen, y desde la Cañada hacia el sur; la Real Cédula establecía que estas tierras “quedaban fuera de la traza de la ciudad”.

Pasaron los años, hasta más de veinte y los franciscanos, que hasta entonces habían vivido reducidos a la ermita, pensaron en edificar un templo que les hiciera honor, toda vez que los demás templos de la capital — la Matriz, Santo Domingo, y aun la Merced— habían sido construidos o se estaban construyendo, mediante la munificencia real o particular, con la “decencia” que correspondía a una ciudad cabecera de Reino y Gobernación.

Muy poco costó al Reverendo Guardián de San Francisco, fray Cristóbal de Rabanera, obtener del vecindario de Santiago los recursos de que había menester para comenzar los trabajos y así fue como, a principios de 1575, aprovechando los conocimientos arquitectónicos del lego Francisco de Frejenal, se dio principio a la obra. Rabanera deseaba poner el pie encima a todos sus congéneres e ideó una construcción magnificente, aunque fuera costosa, puesta la confianza en su seráfico patrono y en la generosidad de las generaciones venideras, puesto que la fábrica del templo no era cosa de diez ni de veinte años.

Ya he dicho que el deslinde norte de las tierras del convento de San Francisco era la “Cañada” que, poco a poco, íbase formando en el cauce del brazo seco del Mapocho, con el relleno de basuras y escombros que los vecinos, por orden del municipio, arrojaban allí. Para dejar salida a las aguas que se escurrían aún por ese cauca, habíase “labrado” una acequia al lado sur, o sea, hacia el lado de la ermita del Socorro, dejando entre la acequia y la muralla, un espacio de cinco o seis metros, “poco más o menos”.

Siguiendo la costumbre establecida en las Indias de sepultar a los naturales “moros”, o sea, a los no bautizados, “al pie de la iglesia”, a fin de no confundir sus cadáveres con los de la gente “acristianada”, los franciscanos de Mapocho habían destinado ese espacio a cementerio de naturales, el que, a pesar de servir a moros, fue considerado sagrado por los conventuales, cuando llegó el momento de echar los cimientos de la nueva iglesia. No es posible, debió pensar el Guardián Rabanera, que los huesos de esos pobrecitos indígenas queden expuestos a la profanación de los transeúntes, cuando, andando el tiempo, se haga continuo el tránsito por el lado norte del convento.

Y sin pensarlo más dio orden al lego arquitecto de que trazara la planta del nuevo templo sobre el antiguo cementerio.

Pero los planos del lego no podían “caber” dentro del cementerio sin que una de las esquinas del templo viniese a quedar a cuatro o cinco pies de la acequia, y el caso era comprometido, pues con ello se estrechaba en tal forma el camino sur de la “Cañada”, que impedía el tránsito de cualquier carreta, permitiendo apenas el paso a la gente de a caballo, la que en todo caso debía hacerlo “uno adelante y el otro en pos”, y con cuidado, para no despernancarse en el cantil.

Pero el Padre Rabanera no cejó en su propósito, por más que su vecino del frente, don Francisco de Irarrázabal, le previniera que algunos regidores miraban aquel avance con malos ojos.

— Hace ya muchos años que nuestro convento es poseedor “sin contradicción” de este terreno, contestaba el Guardián, y no creo que el Cabildo trate de disputarnos ahora nuestro derecho que proviene, ya lo saben ellos, de una Real Cédula. Además, nuestro convento se encuentra “fuera de la traza de la ciudad” y en nada perjudica el tránsito della, el que nuestro templo se avance hasta la acequia.

Esa era la verdad, al fin y al cabo; la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo estaba trazada “dentro de los dos brazos del Mapocho”, siendo sus límites oriente y poniente, el cerro Santa Lucía y la Cañada de Diego García de Cáceres — actual Avenida Brasil— respectivamente; la edificación, por esos años, sólo alcanzaba hasta la actual calle de San Martín. Los terrenos del lado sur de la Alameda se encontraban, pues, “fuera de la ciudad” y tan cierta era esta consideración, que los gobernadores y aun el Cabildo, habíanlos distribuido entre varios conquistadores en forma de “chácaras”. Desde lo que es hoy Plaza Italia, hasta frente a la Avenida Brasil existían, según las investigaciones del señor Thayer Ojeda, las chácaras de los siguientes propietarios, en el orden que van a continuación, empezando por el oriente: Mateo Pizarro, Agustín Briceño, Francisco Gómez Calderón, Hospital San Francisco, María de Niza, Pablo Corral, Bartolomé de Medina, Gaspar de la Barrera, Francisco Rubio, Cristóbal Lebrija, María de Mendoza y Ramiriañez de Saravia.

Firme, pues, en los estribos de su derecho, el Guardián Rabanera echó los cimientos del nuevo templo franciscano en el sitio que creía de su dominio, sin contradicción alguna del Cabildo, corporación que asistió de gala a la solemnísima ceremonia de la colocación de la primera piedra, realizada a fines del año 1575. Los trabajos marchaban con la lentitud que el lector se puede imaginar, y en el primer año de faena apenas si se alcanzó a abrir los heridos de la muralla sur y parte de la “cabecera” destinada al presbiterio; pero al año siguiente, 1577, junto con echar los cimientos en los heridos abiertos, se empezaron a cavar los de la muralla norte y los del frontispicio, con lo cual se vino a ver claro que el ángulo norponiente del templo venía , a caer, precisamente, al lado de la acequia, tapando la todavía incipiente carretera sur de la Cañada.

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El primero que llevó la noticia al Alcalde, don Agustín de Arébalo y Briceño, fue don Francisco Gómez Calderón, propietario de la chácara del lado, a quien, más que a otro, perjudicaba el avance de los frailes, por cuanto tenía que dar un gran rodeo para sacar los productos de su huerta; pero el Alcalde era “tercero” franciscano y grande amigo del convento, y se limitó a prometer al reclamante que hablaría con el Padre Guardián, a fin de llegar a un acuerdo para detener el perjuicio.

El Padre Rabanera oyó el reclamo sin alarmarse y contestó al Alcalde lo que ya tenía pensado, esto es, que al construir su templo en ese sitio estaba haciendo uso de un derecho que defendería con toda energía; pero como no era su ánimo de perjudicar a nadie, estaba dispuesto a tratar con el reclamante para ver la manera de complacerlo. Las conferencias entre ambos contendores no llegaron a resultado alguno, pues Rabanera, por toda solución, propuso a Gómez que “desviara la acequia” para que pudieran pasar cómodamente sus carretas “e indios”, con lo cual, además de darse una comodida personal, “haría un competente servicio a la ciudad”... Era tomarle el pelo, si al reclamante le quedaba alguno, porque consta que Gómez en ese tiempo, era viejo y pelón.

Entretanto, los trabajos de los cimientos continuaban y si se dejaba transcurrir el tiempo se haría cada día más difícil la solución del problema. Don Francisco Gómez Calderón lo comprendió así; valiéndose de sus relaciones e influencias de caracterizado vecino, apersonóse a los regidores del Cabildo y les exigió que “vieran” el perjuicio y “lo trataran en Cabildo”, en defensa de los derechos de la ciudad. Aunque algunos se resistieron a hacerlo “por tratarse de una religión, a quien tanto debe el Reino”, triunfó, sin embargo, el tesonero don Francisco Gómez Calderón, y obtuvo que en “ayuntamiento” de 2 de agosto se tomara la resolución, algunos de cuyos párrafos voy a copiar a la letra:

“En este Cabildo, los señores Justicia y Regimiento acordaron e mandaron que estando informados que los “fraires” de San Francisco, en el edificio que están labrando, se van entrando y toman más tierras de las que les están dadas, según la “traza” de la ciudad, que el presente escribano le hable al Guardián, de parte de sus mercedes, rogándole por vía de paz, que lo remedie, apercibiéndose, al mismo tiempo que se derribará todo lo que labrare o levantare fuera de lo que les está dado, saliendo de la “derecera” de la dicha traza”, etc.

Cuando el escribano Alonso Zapata se presentó al Padre Rabanera para notificarle el “auto”, el fraile díjole “que lo oía” y se negó a firmar; echóse el capuchón y salió del convento para ponerse al habla con el Obispo, que lo era don Fray Diego de Medellín, franciscano también, y al cual tenía ya de su parte para el caso de que se presentara algún tropiezo serio en el incidente que había provocado don Francisco Gómez.

El Obispo estaba ya informado de todo, de manera que cuando Rabanera llegó a su presencia, no le dejó hablar, y díjole:

— Hermano, algo hay que contestar al Cabildo por el respeto que debemos todos a la autoridad; váyase, su reverencia, de paz, porque de paz le buscan, y deje correr las aguas, que de alguna manera las detendremos a su tiempo. Sabe su paternidad que el Corregidor don Juan de Cuevas es “tercero” de nuestra orden, como lo es el magnífico señor Alcalde Briceño, y ellos algo habrán de hacer para que no se estorbe la obra que nuestro convento realiza en honra de Nuestra Señora del Socorro. Déjeme, su paternidad, este negocio por lo alto, y preocúpese de llevarlo en paz.

El Padre Rabanera dominó sus nervios, confiado en el prelado, su hermano en religión, y para cumplir con todos, “por vía de paz”, contestó al Cabildo en esta forma: “Ilustres señores, el actual Gobernador y Justicia Mayor del Reino, General Rodrigo de Quiroga, cuando era Teniente del Gobernador Valdivia, que esté en gloria, mandó dar a este convento la posesión de la ermita del Socorro con todo lo edificado, huertas y terrenos, que son fuera de la traza de la ciudad, y en el espacio que hay entre la dicha iglesia hasta la acequia, hemos enterrado todo este tiempo, sin contradicción alguna, grande multitud de naturales, pareciéndonos por dichos respectos, que no teníamos necesidad de pedir a vuestras mercedes licencia alguna para salir un poco más de lo que sale de la parte de la dicha acequia, en donde estamos cavando los cimientos para la iglesia que está principiada. Agora hemos sabido que vuestras mercedes resciben de ello pesadumbre, y suplicamos a vuestras mercedes, que, por estar dicho sitio fuera de la traza de la ciudad, en la cañada o égido y por ser una iglesia para la Madre de Dios, a quien tanto debe este Reino, y por estar levantada ya una parte de la dicha iglesia, nos deje en tranquila posesión”, etc.

No hay constancia de la resolución del Cabildo; pero el hecho de haberse construido totalmente el templo sin objeción posterior, está indicando que el Obispo Medellín no estaba equivocado al confiar en lo que harían en beneficio de su orden, los “terceros” de San Francisco, que tenían en sus manos la autoridad.

Han transcurrido de esto tres siglos y medio; el templo del Padre Rabanera, cortando violentamente la carretera sur de la Alameda, ha presenciado los acontecimientos de casi toda nuestra vida ciudadana y sus murallas de piedra y argamasa, de dos varas de espesor, han resistido, no solamente los más violentos terremotos, sino que las invectivas de muchísimos alcaldes que han pretendido derribarlas con propósitos comprensibles, si se quiere; pero con un criterio histórico muy discutible.