Libro N° 9906. El Extraño Caso Del Dr. Jekyll Y Mr. Hyde. Stevenson, Robert Louis.

 

© Libro N° 9906. El Extraño Caso Del Dr. Jekyll Y Mr. Hyde. Stevenson, Robert Louis. Emancipación. Mayo 14 de 2022.

 

Título original: ©  El Extraño Caso Del Dr. Jekyll Y Mr. Hyde Robert Louis Stevenson

 

Versión Original: © El Extraño Caso Del Dr. Jekyll Y Mr. Hyde Robert Louis Stevenson

 

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© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina Miranda

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EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y MR. HYDE

Robert Louis Stevenson

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El Extraño Caso Del Dr. Jekyll Y Mr. Hyde

Robert Louis Stevenson

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Título: El Extraño Caso Del Dr. Jekyll Y Mr. Hyde

Autor: Robert Louis Stevenson

Fecha de lanzamiento: 31 de octubre de 1992 [eBook #43]

[Actualizado más recientemente: 19 de marzo de 2021]

Idioma: inglés

Codificación del conjunto de caracteres: UTF-8

Producida por: David Wiger

*** INICIO DEL PROYECTO GUTENBERG EBOOK EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y EL SR. HYDE ***

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EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y MR. HYDE

POR ROBERT LOUIS STEVENSON

Contenido

HISTORIA DE LA PUERTA

BUSCAR AL SR. HYDE

DR. JEKYLL ESTABA MUY TRANQUILO

EL CASO DEL ASESINATO DE CAREW

INCIDENTE DE LA CARTA

INCIDENTE DEL DR. LANYÓN

INCIDENTE EN LA VENTANA

LA ÚLTIMA NOCHE

DR. LA NARRATIVA DE LANYON

DECLARACIÓN COMPLETA DEL CASO DE HENRY JEKYLL

 

 

 

 

 

 

 

 

 

HISTORIA DE LA PUERTA

El señor Utterson, el abogado, era un hombre de semblante rudo que nunca se iluminaba con una sonrisa; frío, escaso y avergonzado en el discurso; atrasado en el sentimiento; delgado, largo, polvoriento, lúgubre y, sin embargo, de alguna manera adorable. En las reuniones amistosas, y cuando el vino estaba a su gusto, algo eminentemente humano brillaba en su ojo; algo que, de hecho, nunca encontró su camino en su conversación, pero que habló no solo en estos símbolos silenciosos de la cara de después de la cena, sino más a menudo y en voz alta en los actos de su vida. Era austero consigo mismo; bebía ginebra cuando estaba solo, para mortificar el gusto por las añadas; y aunque le gustaba el teatro, hacía veinte años que no cruzaba las puertas de uno. Pero tenía una tolerancia aprobada por los demás; a veces maravillándose, casi con envidia, de la alta presión de los espíritus involucrados en sus fechorías; y en cualquier extremo inclinado a ayudar más que a reprender. “Me inclino por la herejía de Caín”, solía decir curiosamente: “Dejé que mi hermano se fuera al diablo a su manera”. En este carácter, con frecuencia tuvo la fortuna de ser el último conocido respetable y la última buena influencia en la vida de los hombres en decadencia. Y para tales como éstos, mientras se acercaban a sus aposentos, nunca notó un cambio en su comportamiento.

 

Sin duda, la hazaña fue fácil para el Sr. Utterson; porque en el mejor de los casos era poco demostrativo, e incluso su amistad parecía estar fundada en una catolicidad similar de buena naturaleza. Es la marca de un hombre modesto aceptar su círculo de amigos ya hecho de las manos de la oportunidad; y ese era el camino del abogado. Sus amigos eran los de su propia sangre o aquellos a quienes conocía desde hacía más tiempo; sus afectos, como la hiedra, eran el crecimiento del tiempo, no implicaban aptitud en el objeto. De ahí, sin duda, el vínculo que lo unía al señor Richard Enfield, su pariente lejano, el hombre bien conocido de la ciudad. Fue una nuez para romper para muchos, lo que estos dos podían ver el uno en el otro, o qué tema podían encontrar en común. Se informó por los que los encontraron en sus paseos dominicales, que no dijeron nada, parecía singularmente aburrido y saludaba con evidente alivio la aparición de un amigo. A pesar de todo eso, los dos hombres dieron la mayor importancia a estas excursiones, las consideraron la joya principal de cada semana, y no solo apartaron ocasiones de placer, sino que incluso resistieron las llamadas de los negocios, para poder disfrutarlas sin interrupción.

 

Ocurrió que en uno de estos paseos su camino los condujo por una callejuela en un barrio ocupado de Londres. La calle era pequeña y lo que se llama tranquila, pero impulsaba un comercio próspero los días de semana. A todos los habitantes les iba bien, al parecer, y todos anhelaban análogamente mejorar aún más, y gastaban el excedente de sus cereales en la coquetería; de modo que las fachadas de las tiendas se alzaban a lo largo de esa avenida con un aire de invitación, como filas de vendedoras sonrientes. Incluso el domingo, cuando ocultaba sus encantos más floridos y estaba comparativamente desierta, la calle brillaba en contraste con su barrio lúgubre, como un incendio en un bosque; y con sus contraventanas recién pintadas, los latones bien pulidos y la limpieza general y la alegría de la nota, instantáneamente atrajo y complació la mirada del pasajero.

 

A dos puertas de una esquina, a mano izquierda hacia el este, la línea se interrumpía por la entrada de un patio; y justo en ese punto cierto siniestro bloque de edificio asomó su gablete a la calle. Tenía dos pisos de altura; no mostraba ventana, nada más que una puerta en el piso inferior y un frente ciego de pared descolorida en el superior; y llevaba en cada rasgo las marcas de una prolongada y sórdida negligencia. La puerta, que no tenía ni timbre ni aldaba, estaba ampollada y sucia. Los vagabundos se encorvaban en el hueco y encendían cerillas en los paneles; los niños hacían sus compras en los escalones; el colegial había probado su cuchillo en las molduras; y durante casi una generación, nadie había aparecido para ahuyentar a estos visitantes aleatorios o para reparar sus estragos.

 

Mr. Enfield y el abogado estaban al otro lado de la calle lateral; pero cuando llegaron frente a la entrada, el primero levantó su bastón y señaló.

 

—¿Alguna vez te fijaste en esa puerta? preguntó; y cuando su compañero hubo respondido afirmativamente: "Está conectado en mi mente", agregó, "con una historia muy extraña".

 

"¿En efecto?" dijo el Sr. Utterson, con un ligero cambio de voz, "¿y qué fue eso?"

 

—Bueno, fue así —replicó el señor Enfield—: Regresaba a casa desde algún lugar del fin del mundo, alrededor de las tres de la mañana de un negro invierno, y mi camino pasaba por una parte de la ciudad donde Literalmente no se veía nada más que lámparas. Calle tras calle y toda la gente durmiendo, calle tras calle, todas iluminadas como para una procesión y todas tan vacías como una iglesia, hasta que por fin llegué a ese estado de ánimo en el que un hombre escucha y escucha y comienza a anhelar la vista de un policía. De repente, vi dos figuras: una era un hombre pequeño que avanzaba a trompicones hacia el este a buen paso, y la otra una niña de unos ocho o diez años que corría tan rápido como podía por una calle transversal. Bueno, señor, los dos se encontraron con bastante naturalidad en la esquina; y luego vino la parte horrible de la cosa; porque el hombre pisoteó tranquilamente el cuerpo de la niña y la dejó gritando en el suelo. No suena nada de escuchar, pero fue un infierno verlo. No era como un hombre; era como un maldito Juggernaut. Di algunos saludos, salí corriendo, cogí el cuello de mi caballero y lo llevé de regreso a donde ya había un gran grupo alrededor del niño que gritaba. Estaba perfectamente tranquilo y no opuso resistencia, pero me lanzó una mirada, tan fea que me hizo sudar como si estuviera corriendo. Las personas que habían acudido eran la propia familia de la niña; y muy pronto, el médico, a quien había sido enviada, apareció. Bueno, el niño no estaba mucho peor, más asustado, según los serruchos; y allí podrías haber supuesto que sería el final. Pero hubo una circunstancia curiosa. A primera vista, le había tomado aversión a mi caballero. También lo había hecho la familia del niño, que era natural. Pero el caso del médico fue lo que me llamó la atención. Era el boticario habitual, sin edad ni color en particular, con un fuerte acento de Edimburgo y tan emocional como una gaita. Bueno, señor, era como el resto de nosotros; cada vez que miraba a mi prisionero, veía que los huesos de sierra se ponían enfermos y blancos con ganas de matarlo. Sabía lo que estaba en su mente, al igual que él sabía lo que estaba en la mía; y matar estando fuera de discusión, hicimos lo siguiente mejor. Le dijimos al hombre que podíamos y que haríamos un escándalo tal que haría que su nombre apestara de un extremo a otro de Londres. Si tenía amigos o algún crédito, nos comprometimos a perderlos. Y todo el tiempo, mientras lo echábamos al rojo vivo, manteníamos a las mujeres alejadas de él lo mejor que podíamos porque eran tan salvajes como arpías. Nunca vi un círculo de caras tan odiosas; y allí estaba el hombre en el medio, con una especie de frialdad negra y burlona, ​​asustado también, pude verlo, pero llevándoselo, señor, realmente como Satanás. 'Si elige sacar provecho de este accidente', dijo, 'naturalmente estoy indefenso. Ningún caballero quiere evitar una escena,' dice él. 'Nombra tu figura.' Bueno, lo jodimos hasta cien libras para la familia del niño; claramente le hubiera gustado sobresalir; pero había algo en todos nosotros que significaba travesura, y al final golpeó. Lo siguiente fue conseguir el dinero; y ¿dónde crees que nos llevó sino a ese lugar con la puerta? Sacó una llave, entró y regresó con diez libras en oro y un cheque por el saldo de Coutts, girado al portador y firmado con un nombre que no puedo mencionar, aunque es uno de los puntos de mi historia, pero era un nombre al menos muy conocido y con frecuencia impreso. La figura estaba rígida; pero la firma servía para más que eso si fuera genuina. Me tomé la libertad de señalarle a mi caballero que todo el asunto parecía apócrifo, y que un hombre, en la vida real, no entra en la puerta de un sótano a las cuatro de la mañana y sale con el cheque de otro hombre por cerca de cien dólares. libras. Pero él era bastante fácil y burlón. 'Tranquilícese', dice, 'me quedaré con usted hasta que abran los bancos y cobraré el cheque yo mismo'. Partimos, pues, el médico, el padre del niño, nuestro amigo y yo, y pasamos el resto de la noche en mis aposentos; y al día siguiente, cuando hubimos desayunado, fuimos en masa al banco. Yo mismo entregué el cheque y dije que tenía todas las razones para creer que era una falsificación. Ni un poco de eso. El cheque era genuino.

 

"¡Tut-tut!" dijo el Sr. Utterson.

 

“Veo que se siente como yo”, dijo el Sr. Enfield. “Sí, es una mala historia. Porque mi hombre era un tipo con el que nadie podía tener nada que ver, un hombre realmente condenable; y el que sacó el cheque es la rosada del decoro, célebre también, y (lo que es peor) uno de los tuyos que hacen lo que llaman el bien. Chantaje, supongo; un hombre honesto que paga un ojo de la cara por algunas de las travesuras de su juventud. Black Mail House es como llamo el lugar con la puerta, en consecuencia. Aunque incluso eso, ya sabes, está lejos de explicarlo todo —añadió, y con las palabras cayó en una vena de meditación.

 

De esto, el Sr. Utterson lo recordó y preguntó de repente: "¿Y no sabe si el librador del cheque vive allí?"

 

"Un lugar probable, ¿no?" devolvió el Sr. Enfield. Pero resulta que me he fijado en su dirección; vive en una plaza u otra.

 

—¿Y nunca preguntaste por el... lugar con la puerta? dijo el Sr. Utterson.

 

"No señor; Tuve un manjar”, ​​fue la respuesta. “Tengo muchas ganas de hacer preguntas; participa demasiado del estilo del día del juicio. Empiezas una pregunta, y es como lanzar una piedra. Te sientas tranquilamente en la cima de una colina; y la piedra se va, arrancando otras; y, en ese momento, un pájaro viejo y anodino (el último en el que habrías pensado) es golpeado en la cabeza en su propio jardín trasero y la familia tiene que cambiar su nombre. No señor, lo tengo como regla: cuanto más se parece a Queer Street, menos pido.

 

“Una muy buena regla, también”, dijo el abogado.

 

“Pero he estudiado el lugar por mí mismo”, continuó el Sr. Enfield. Apenas parece una casa. No hay otra puerta, y por ella no entra ni sale nadie sino, de vez en cuando, el caballero de mi aventura. Hay tres ventanas que dan al patio del primer piso; ninguno debajo; las ventanas siempre están cerradas pero están limpias. Y luego hay una chimenea que generalmente echa humo; así que alguien debe vivir allí. Y sin embargo, no es tan seguro; porque los edificios están tan apiñados alrededor del patio, que es difícil decir dónde termina uno y comienza otro”.

 

La pareja siguió caminando durante un rato en silencio; y luego "Enfield", dijo el Sr. Utterson, "esa es una buena regla tuya".

 

"Sí, creo que lo es", respondió Enfield.

 

“Pero por todo eso”, continuó el abogado, “hay un punto que quiero preguntar. Quiero preguntar el nombre de ese hombre que pisoteó al niño.

 

“Bueno”, dijo el Sr. Enfield, “no puedo ver qué daño haría. Era un hombre con el nombre de Hyde”.

 

"Hm", dijo el Sr. Utterson. "¿Qué clase de hombre es él para ver?"

 

“No es fácil de describir. Hay algo mal con su apariencia; algo desagradable, algo francamente detestable. Nunca vi a un hombre que me desagradara tanto y, sin embargo, apenas sé por qué. Debe estar deformado en alguna parte; da una fuerte sensación de deformidad, aunque no podría precisar el punto. Es un hombre de aspecto extraordinario y, sin embargo, no puedo nombrar nada fuera de lugar. No señor; No puedo entenderlo; No puedo describirlo. Y no es falta de memoria; porque declaro que puedo verlo en este momento.

 

El señor Utterson volvió a andar un trecho en silencio y evidentemente bajo el peso de la consideración. "¿Estás seguro de que usó una llave?" inquirió al fin.

 

"Mi querido señor ..." comenzó Enfield, sorprendido de sí mismo.

 

"Sí, lo sé", dijo Utterson; “Sé que debe parecer extraño. El caso es que si no te pregunto el nombre de la otra parte es porque ya lo sé. Verás, Richard, tu historia se ha ido a casa. Si ha sido inexacto en algún punto, será mejor que lo corrija”.

 

"Creo que podrías haberme advertido", respondió el otro con un toque de hosquedad. Pero he sido pedantemente exacto, como tú lo llamas. El tipo tenía una llave; y lo que es más, todavía lo tiene. Lo vi usarlo no hace ni una semana.

 

El señor Utterson suspiró profundamente pero no dijo ni una palabra; y el joven volvió a hablar. “Aquí hay otra lección para no decir nada”, dijo. “Me avergüenzo de mi lengua larga. Hagamos un trato para no volver a referirnos a esto nunca más.

 

“Con todo mi corazón”, dijo el abogado. —Te doy la mano por eso, Richard.

 

BUSCAR AL SR. HYDE

Esa noche, el señor Utterson llegó a su casa de soltero con el ánimo sombrío y se sentó a cenar sin ganas. Los domingos, cuando terminaba la comida, tenía la costumbre de sentarse cerca del fuego, con un volumen de alguna divinidad seca en su escritorio de lectura, hasta que el reloj de la iglesia vecina daba las doce, hora en que él se iría. sobria y agradecidamente a la cama. Sin embargo, esa noche, tan pronto como le quitaron la tela, tomó una vela y entró en su oficina. Allí abrió su caja fuerte, sacó de la parte más privada de ella un documento avalado en el sobre como Testamento del Dr. Jekyll y se sentó con el ceño fruncido a estudiar su contenido. El testamento era ológrafo, porque el señor Utterson, aunque se hizo cargo de él ahora que estaba hecho, se había negado a prestar la menor ayuda en su redacción; proporcionó no sólo eso, en caso de fallecimiento de Henry Jekyll, MD, DCL, LLD, FRS, etc., todas sus posesiones pasarían a manos de su “amigo y benefactor Edward Hyde”, pero que en caso de “desaparición o desaparición” del Dr. Jekyll ausencia injustificada por cualquier período superior a tres meses calendario”, el dicho Edward Hyde debe ponerse en los zapatos del dicho Henry Jekyll sin más demora y libre de cualquier carga u obligación más allá del pago de unas pequeñas sumas a los miembros de la casa del médico. Este documento había sido durante mucho tiempo la monstruosidad del abogado. Le ofendía tanto como abogado como amante de los aspectos cuerdos y habituales de la vida, para quien lo fantasioso era lo más inmodesto. Y hasta ese momento era su ignorancia de Mr. Hyde lo que había aumentado su indignación; ahora, por un giro repentino, era su conocimiento. Ya era bastante malo cuando el nombre no era más que un nombre del que no podía aprender más. Fue peor cuando empezó a revestirse de atributos detestables; y de las nieblas cambiantes e insustanciales que durante tanto tiempo habían desconcertado su vista, saltó la repentina y definitiva presentación de un demonio.

 

“Pensé que era una locura”, dijo, mientras volvía a colocar el odioso papel en la caja fuerte, “y ahora empiezo a temer que sea una desgracia”.

 

Dicho esto, apagó la vela, se puso un abrigo y partió en dirección a Cavendish Square, esa ciudadela de la medicina, donde su amigo, el gran doctor Lanyon, tenía su casa y recibía a sus numerosos pacientes. «Si alguien lo sabe, será Lanyon», había pensado.

 

El mayordomo solemne lo conoció y lo recibió; no fue sujeto a ninguna demora, sino que lo condujeron directamente desde la puerta al comedor donde el Dr. Lanyon estaba sentado solo con su vino. Era un caballero vigoroso, sano, atildado, de cara colorada, con una mata de pelo prematuramente blanca y modales bulliciosos y decididos. Al ver al señor Utterson, saltó de su silla y lo recibió con ambas manos. La genialidad, como era el estilo del hombre, era algo teatral a la vista; pero reposaba sobre un sentimiento genuino. Porque estos dos eran viejos amigos, viejos compañeros tanto en la escuela como en la universidad, ambos se respetaban mucho a sí mismos y el uno al otro, y lo que no siempre se sigue, eran hombres que disfrutaban mucho de la compañía del otro.

 

Después de una breve charla incoherente, el abogado abordó el tema que tan desagradablemente preocupaba a su mente.

 

"Supongo, Lanyon", dijo, "tú y yo debemos ser los dos amigos más antiguos que tiene Henry Jekyll".

 

“Ojalá los amigos fueran más jóvenes”, se rió entre dientes el Dr. Lanyon. Pero supongo que lo somos. ¿Y qué hay de eso? Veo poco de él ahora.

 

"¿En efecto?" dijo Utterson. "Pensé que tenías un vínculo de interés común".

 

“Tuvimos”, fue la respuesta. “Pero hace más de diez años que Henry Jekyll se volvió demasiado fantasioso para mí. Empezó a andar mal, mal de mente; y aunque, por supuesto, sigo interesándome en él por el bien de los viejos tiempos, como dicen, veo y he visto muy poco de ese hombre. Semejante tontería poco científica —añadió el doctor, ruborizándose repentinamente de color púrpura— habría distanciado a Damon y Pythias.

 

Este pequeño espíritu de temperamento fue un alivio para el Sr. Utterson. “Solo han diferido en algún punto de la ciencia”, pensó; y siendo un hombre sin pasiones científicas (excepto en materia de transporte), incluso agregó: "¡No es nada peor que eso!" Le dio unos segundos a su amigo para que recuperara la compostura, y luego se acercó a la pregunta que había venido a hacerle. ¿Alguna vez te encontraste con un protegido suyo, un tal Hyde? preguntó.

 

"¿Hyde?" repitió Lanyon. "No. Nunca escuché de él. Desde mi época.

 

Esa fue la cantidad de información que el abogado se llevó consigo a la gran cama oscura en la que dio vueltas, hasta que las horas de la madrugada comenzaron a hacerse largas. Fue una noche de poca tranquilidad para su mente trabajadora, trabajando en la mera oscuridad y asediada por preguntas.

 

Las seis en punto dieron las campanadas de la iglesia que estaba tan convenientemente cerca de la vivienda del Sr. Utterson, y él seguía indagando en el problema. Hasta ahora le había tocado sólo en el aspecto intelectual; pero ahora su imaginación también estaba ocupada, o más bien esclavizada; y mientras yacía y daba vueltas en la densa oscuridad de la noche y la habitación con cortinas, la historia de Mr. Enfield pasó ante su mente en un rollo de imágenes iluminadas. Se daría cuenta del gran campo de lámparas de una ciudad nocturna; luego de la figura de un hombre que camina velozmente; luego de un niño corriendo de la consulta del médico; y luego estos se encontraron, y ese Juggernaut humano pisoteó a la niña y falleció a pesar de sus gritos. O bien vería una habitación en una casa rica, donde su amigo dormía, soñando y sonriendo a sus sueños; y entonces la puerta de esa habitación se abriría, las cortinas de la cama se descorrieron, recordó el durmiente, ¡y he aquí! estaría a su lado una figura a quien se le daría el poder, e incluso en esa hora muerta, él debe levantarse y cumplir sus órdenes. La figura en estas dos fases persiguió al abogado toda la noche; y si en algún momento se quedó dormido, fue para verlo deslizarse más sigilosamente a través de las casas dormidas, o moverse con mayor rapidez y aún más rapidez, incluso hasta el vértigo, a través de laberintos más amplios de ciudad iluminada por lámparas, y en cada esquina aplastar un niño y dejarla gritando. Y todavía la figura no tenía rostro por el cual pudiera reconocerlo; aun en sus sueños, no tenía rostro, o uno que lo desconcertaba y se derretía ante sus ojos; y así fue como surgió y creció rápidamente en la mente del abogado una curiosidad singularmente fuerte, casi desmesurada, por contemplar los rasgos del verdadero Mr. Hyde. Si pudiera ponerle los ojos encima una vez, pensó que el misterio se aclararía y tal vez desaparecería por completo, como es costumbre en las cosas misteriosas cuando se las examina bien. Él podría ver una razón para la extraña preferencia o esclavitud de su amigo (llámelo como quiera) e incluso para la sorprendente cláusula del testamento. Al menos sería un rostro digno de ver: el rostro de un hombre sin entrañas de piedad: un rostro que no tenía más que mostrarse para suscitar, en la mente del impasible Enfield, un espíritu de odio duradero.

 

Desde ese momento en adelante, el Sr. Utterson comenzó a frecuentar la puerta en la callejuela de tiendas. En la mañana antes de las horas de oficina, al mediodía cuando el trabajo era abundante y el tiempo escaso, por la noche bajo la faz de la luna empañada de la ciudad, bajo todas las luces y en todas las horas de soledad o concurrencia, el abogado se encontraba en su puesto elegido. .

 

“Si él es el señor Hyde”, había pensado, “yo seré el señor Seek”.

 

Y por fin su paciencia fue recompensada. Era una hermosa noche seca; escarcha en el aire; las calles tan limpias como el suelo de un salón de baile; las lámparas, imperturbables por cualquier viento, dibujando un patrón regular de luz y sombra. A las diez, cuando las tiendas estaban cerradas, la callejuela estaba muy solitaria y, a pesar del gruñido sordo de Londres por todas partes, muy silenciosa. Pequeños sonidos llevados lejos; los sonidos domésticos de las casas eran claramente audibles a ambos lados de la calzada; y el rumor de la llegada de algún pasajero lo precedía por mucho tiempo. El Sr. Utterson había estado algunos minutos en su puesto, cuando se dio cuenta de un extraño paso ligero que se acercaba. En el curso de sus patrullas nocturnas, se había acostumbrado mucho al extraño efecto con el que las pisadas de una sola persona, cuando todavía está muy lejos, de repente brotan distintos del vasto zumbido y ruido de la ciudad. Sin embargo, su atención nunca antes había sido detenida tan aguda y decisivamente; y fue con una fuerte y supersticiosa previsión de éxito que se retiró a la entrada de la corte.

 

Los pasos se acercaron rápidamente, y de repente se hicieron más fuertes cuando giraron al final de la calle. El abogado, mirando desde la entrada, pronto pudo ver con qué clase de hombre tenía que tratar. Era pequeño y vestía con mucha sencillez y su aspecto, incluso a esa distancia, iba en contra de la inclinación del observador. Pero se dirigió directamente a la puerta, cruzando la calzada para ganar tiempo; y al llegar, sacó una llave de su bolsillo como quien se acerca a casa.

 

El Sr. Utterson salió y lo tocó en el hombro cuando pasó. "Señor. ¿Hyde, creo?

 

Mr. Hyde se encogió con una inhalación sibilante. Pero su miedo fue sólo momentáneo; y aunque no miró al abogado a la cara, respondió con bastante frialdad: “Ese es mi nombre. ¿Qué quieres?"

 

“Veo que va a entrar”, respondió el abogado. “Soy un viejo amigo del Dr. Jekyll, el Sr. Utterson de Gaunt Street, debe haber oído hablar de mi nombre; y conociéndote tan convenientemente, pensé que podrías admitirme.

 

“No encontrarás al Dr. Jekyll; es de casa —respondió Mr. Hyde, soplando la tecla. Y luego, de repente, pero todavía sin mirar hacia arriba, "¿Cómo me conociste?" preguntó.

 

"Por su parte", dijo el Sr. Utterson, "¿me haría un favor?"

 

“Con mucho gusto”, respondió el otro. "¿Qué será?"

 

"¿Me dejarás ver tu cara?" preguntó el abogado.

 

Mr. Hyde pareció vacilar, y luego, como si hubiera reflexionado repentinamente, miró hacia adelante con aire de desafío; y la pareja se miró fijamente durante unos segundos. “Ahora te reconoceré de nuevo”, dijo el Sr. Utterson. "Puede ser útil".

 

“Sí”, respondió Mr. Hyde, “es bueno que nos hayamos conocido; y à propos , deberías tener mi dirección.” Y dio un número de una calle en Soho.

 

"¡Dios bueno!" pensó el Sr. Utterson, “¿puede él también haber estado pensando en el testamento?” Pero se guardó sus sentimientos para sí mismo y solo gruñó al reconocer la dirección.

 

“Y ahora”, dijo el otro, “¿cómo me conociste?”

 

“Por descripción”, fue la respuesta.

 

"¿Descripción de quién?"

 

“Tenemos amigos comunes”, dijo el Sr. Utterson.

 

“Amigos comunes”, repitió el Sr. Hyde, un poco ronco. "¿Quiénes son?"

 

“Jekyll, por ejemplo”, dijo el abogado.

 

—Él nunca te lo dijo —exclamó Mr. Hyde, enrojecido por la ira—. "No pensé que hubieras mentido".

 

"Vamos", dijo el Sr. Utterson, "ese lenguaje no es apropiado".

 

El otro gruñó en voz alta con una risa salvaje; y al momento siguiente, con extraordinaria rapidez, había abierto la puerta y desaparecido dentro de la casa.

 

El abogado se quedó un rato cuando Mr. Hyde lo hubo dejado, la imagen de la inquietud. Luego comenzó a subir lentamente por la calle, deteniéndose a cada paso o dos y llevándose la mano a la frente como un hombre en perplejidad mental. El problema que estaba debatiendo mientras caminaba era uno de los que rara vez se resuelven. Mr. Hyde era pálido y enano, daba la impresión de deformidad sin ninguna malformación nombrable, tenía una sonrisa desagradable, se había dirigido al abogado con una especie de mezcla asesina de timidez y audacia, y hablaba con voz ronca: voz susurrante y algo entrecortada; todos estos eran puntos en su contra, pero no todos juntos podían explicar el disgusto, el odio y el miedo hasta ahora desconocidos con los que el Sr. Utterson lo miraba. “Debe haber algo más”, dijo el perplejo caballero. “ Hay algo más, si pudiera encontrar un nombre para ello. ¡Dios me bendiga, el hombre parece apenas humano! ¿Algo troglodita, digamos? ¿O puede ser la vieja historia del Dr. Fell? ¿O es el mero resplandor de un alma inmunda lo que transpira y transfigura su continente de arcilla? El último, creo; porque, oh, mi pobre Harry Jekyll, si alguna vez leo la firma de Satanás en un rostro, es en el de tu nuevo amigo.

 

A la vuelta de la esquina de la calle lateral, había una plaza de casas antiguas y hermosas, ahora en su mayor parte deterioradas por su alto estado y alquiladas en pisos y habitaciones a todo tipo y condición de hombres; grabadores de mapas, arquitectos, abogados turbios y agentes de empresas oscuras. Sin embargo, una casa, la segunda desde la esquina, todavía estaba ocupada por completo; y en la puerta de este, que tenía un gran aire de riqueza y comodidad, aunque ahora estaba sumida en la oscuridad excepto por el montante, el señor Utterson se detuvo y llamó. Un sirviente anciano bien vestido abrió la puerta.

 

“¿Está el Dr. Jekyll en casa, Poole?” preguntó el abogado.

 

—Ya veré, señor Utterson —dijo Poole, admitiendo al visitante, mientras hablaba, en un salón amplio, cómodo y de techo bajo pavimentado con losas, calentado (a la manera de una casa de campo) por una luminosa y abierta fuego, y amueblado con costosos armarios de roble. ¿Quiere esperar aquí junto al fuego, señor? ¿O te enciendo una luz en el comedor?

 

“Aquí, gracias”, dijo el abogado, y se acercó y se apoyó en el guardabarros alto. Este salón, en el que ahora estaba solo, era un capricho favorito de su amigo el doctor; y el propio Utterson solía hablar de ella como la habitación más agradable de Londres. Pero esta noche había un escalofrío en su sangre; el rostro de Hyde pesaba en su memoria; sentía (lo que era raro en él) náuseas y disgusto por la vida; y en la melancolía de su espíritu, pareció leer una amenaza en el parpadeo de la luz del fuego sobre los gabinetes pulidos y el inquieto movimiento de la sombra en el techo. Se avergonzó de su alivio cuando Poole regresó para anunciar que el Dr. Jekyll se había ido.

 

"Vi al Sr. Hyde entrar por la vieja sala de disección, Poole", dijo. "¿Es así, cuando el Dr. Jekyll está de casa?"

 

—Muy bien, señor Utterson, señor —respondió el sirviente—. "Señor. Hyde tiene una llave.

 

“Tu amo parece depositar mucha confianza en ese joven, Poole,” prosiguió el otro pensativo.

 

"Sí, señor, lo hace de hecho", dijo Poole. “Tenemos todas las órdenes de obedecerle”.

 

“¿No creo haber conocido nunca al Sr. Hyde?” preguntó Utterson.

 

“Oh, querido no, señor. Él nunca cena aquí”, respondió el mayordomo. “De hecho, lo vemos muy poco en este lado de la casa; la mayoría de las veces va y viene por el laboratorio”.

 

Bueno, buenas noches, Poole.

 

Buenas noches, señor Utterson.

 

Y el abogado partió hacia su casa con el corazón muy apesadumbrado. “Pobre Harry Jekyll”, pensó, “¡mi mente me da dudas de que está en aguas profundas! Era salvaje cuando era joven; hace mucho tiempo para estar seguro; pero en la ley de Dios, no hay estatuto de limitaciones. Ay, debe ser eso; el fantasma de algún viejo pecado, el cáncer de alguna deshonra encubierta: castigo que viene, pede claudo, años después la memoria ha olvidado y el amor propio perdonado la falta.” Y el abogado, asustado por el pensamiento, caviló un rato sobre su propio pasado, hurgando en todos los rincones de la memoria, al menos por casualidad saldría a la luz alguna caja sorpresa de una vieja iniquidad. Su pasado fue bastante intachable; pocos hombres podían leer los rollos de su vida con menos aprensión; sin embargo, fue humillado hasta el polvo por las muchas cosas malas que había hecho, y se elevó de nuevo en una sobria y temerosa gratitud por las muchas cosas que estuvo a punto de hacer pero que evitó. Y luego, al volver sobre su tema anterior, concibió una chispa de esperanza. “Este Master Hyde, si fuera estudiado”, pensó, “debe tener sus propios secretos; secretos negros, por la mirada de él; secretos comparados con los cuales los peores del pobre Jekyll serían como la luz del sol. Las cosas no pueden seguir como están. Me da escalofríos pensar en esta criatura acercándose como un ladrón a la cama de Harry; ¡Pobre Harry, qué despertar! Y el peligro de ello; porque si este Hyde sospecha de la existencia del testamento, puede impacientarse por heredar. Ay, debo poner mis hombros en el volante, si Jekyll me lo permite", agregó, "si Jekyll me lo permite". Porque una vez más vio ante los ojos de su mente, tan claras como la transparencia, las extrañas cláusulas del testamento.

 

DR. JEKYLL ESTABA MUY TRANQUILO

Quince días después, por excelente fortuna, el doctor ofreció una de sus agradables cenas a unos cinco o seis viejos compinches, todos hombres inteligentes, honrados y todos jueces del buen vino; y el Sr. Utterson se las arregló de tal manera que se quedó atrás después de que los demás se habían ido. Este no era un arreglo nuevo, sino algo que había sucedido muchas veces. Donde agradaba a Utterson, agradaba mucho. A los anfitriones les encantaba detener al abogado seco, cuando el jovial y de lengua suelta ya había puesto el pie en el umbral; les gustaba sentarse un rato en su discreta compañía, practicando para la soledad, sobrio sus mentes en el rico silencio del hombre después del gasto y la tensión de la alegría. A esta regla, el Dr. Jekyll no fue una excepción; y como ahora estaba sentado al otro lado del fuego, un hombre corpulento, bien formado, de rostro terso, de cincuenta años,

 

“Tenía ganas de hablar contigo, Jekyll”, comenzó este último. "¿Conoces ese testamento tuyo?"

 

Un observador cercano podría haber deducido que el tema era desagradable; pero el doctor se la llevó alegremente. -Mi pobre Utterson -dijo-, eres desafortunado con un cliente así. Nunca vi a un hombre tan angustiado como tú por mi voluntad; a menos que fuera ese pedante empedernido, Lanyon, en lo que llamó mis herejías científicas. Oh, sé que es un buen tipo, no es necesario que frunzas el ceño, un excelente tipo, y siempre tengo la intención de ver más de él; pero un pedante oculto a pesar de todo eso; un pedante ignorante y descarado. Nunca estuve más decepcionado con ningún hombre que con Lanyon”.

 

“Sabes que nunca lo aprobé”, prosiguió Utterson, ignorando despiadadamente el nuevo tema.

 

"¿Mi voluntad? Sí, ciertamente, eso lo sé —dijo el doctor, un poco bruscamente—. "Tú me lo has dicho".

 

“Bueno, te lo digo de nuevo”, continuó el abogado. “He estado aprendiendo algo del joven Hyde”.

 

El rostro grande y hermoso del Dr. Jekyll palideció hasta los labios, y sus ojos se oscurecieron. “No me interesa escuchar más”, dijo. "Este es un asunto que pensé que habíamos acordado abandonar".

 

“Lo que escuché fue abominable”, dijo Utterson.

 

“No puede hacer ningún cambio. Usted no comprende mi posición -replicó el médico con cierta incoherencia en sus modales. “Estoy dolorosamente situado, Utterson; mi posición es muy extraña, muy extraña. Es uno de esos asuntos que no se arreglan hablando.

 

“Jekyll”, dijo Utterson, “tú me conoces: soy un hombre de confianza. Haga un pecho limpio de esto en confianza; y no tengo ninguna duda de que puedo sacarte de esto.

 

“Mi buen Utterson”, dijo el doctor, “esto es muy bueno de su parte, esto es francamente bueno de su parte, y no puedo encontrar palabras para agradecerle. Le creo completamente; Confiaría en ti antes que en cualquier otro hombre vivo, sí, antes que en mí mismo, si pudiera elegir; pero en verdad no es lo que te apetece; no es tan malo como eso; y solo para que tu buen corazón descanse, te diré una cosa: en el momento que elija, puedo deshacerme de Mr. Hyde. Te doy mi mano sobre eso; y te agradezco una y otra vez; y solo agregaré una pequeña palabra, Utterson, que estoy seguro que tomará en buena parte: este es un asunto privado, y le ruego que lo deje dormir.

 

Utterson reflexionó un poco, mirando el fuego.

 

"No tengo ninguna duda de que tienes toda la razón", dijo finalmente, poniéndose de pie.

 

—Bueno, pero ya que hemos tocado este asunto, y espero que sea la última vez —continuó el doctor—, hay un punto que me gustaría que comprendiera. Realmente tengo un gran interés en el pobre Hyde. Sé que lo has visto; me lo dijo; y me temo que fue grosero. Pero sinceramente tengo un gran, muchísimo interés en ese joven; y si me llevan, Utterson, deseo que me prometa que tendrá paciencia con él y obtendrá sus derechos por él. Creo que lo harías, si lo supieras todo; y me quitaría un peso de encima si me lo prometes.

 

“No puedo pretender que alguna vez me gustará”, dijo el abogado.

 

"Yo no pregunto eso", suplicó Jekyll, poniendo su mano sobre el brazo del otro; “Solo pido justicia; Solo te pido que lo ayudes por mi bien, cuando ya no esté aquí.

 

Utterson lanzó un suspiro irreprimible. “Bueno”, dijo él, “lo prometo”.

 

EL CASO DEL ASESINATO DE CAREW

Casi un año más tarde, en el mes de octubre de 18—, Londres fue sobresaltada por un crimen de singular ferocidad y aún más notable por la alta posición de la víctima. Los detalles eran pocos y sorprendentes. Una criada que vivía sola en una casa no lejos del río, había subido a acostarse hacia las once. Aunque una niebla cubrió la ciudad en las primeras horas de la madrugada, la primera parte de la noche estuvo despejada, y el callejón, al que daba la ventana de la criada, estaba brillantemente iluminado por la luna llena. Parece que fue entregada románticamente, porque se sentó en su caja, que estaba justo debajo de la ventana, y cayó en un sueño de meditación. Jamás (decía, entre lágrimas, cuando narraba aquella experiencia), jamás se había sentido más en paz con todos los hombres ni pensado con más bondad del mundo. Y mientras estaba sentada, se dio cuenta de que un anciano hermoso caballero de cabello blanco se acercaba por el camino; y avanzando a su encuentro, otro y muy pequeño caballero, a quien al principio ella le prestó menos atención. Cuando estuvieron a punto de hablar (que estaba justo debajo de los ojos de la doncella), el hombre mayor hizo una reverencia y abordó al otro con una forma muy amable de cortesía. No parecía que el tema de su discurso fuera de gran importancia; de hecho, por su forma de señalar, a veces parecía como si sólo estuviera preguntando por el camino; pero la luna brilló en su rostro mientras hablaba, y la niña se complació en mirarla, parecía respirar una bondad tan inocente y del viejo mundo de disposición, pero con algo elevado también, como de una autosatisfacción bien fundada. . En ese momento, su mirada se desvió hacia el otro, y se sorprendió al reconocer en él a un tal Mr. Hyde, quien una vez había visitado a su amo y por quien ella había concebido una aversión. Tenía en la mano un bastón pesado con el que jugaba; pero no respondió ni una palabra, y parecía escuchar con una impaciencia mal contenida. Y luego, de repente, estalló en una gran llama de ira, pateando, blandiendo el bastón y comportándose (como lo describió la doncella) como un loco. El anciano dio un paso atrás, con aire de muy sorprendido y algo dolido; y ante eso Mr. Hyde se salió de todos los límites y lo tiró al suelo a palos. Y al momento siguiente, con la furia de un simio, estaba pisoteando a su víctima y lanzando una tormenta de golpes, bajo los cuales los huesos se rompieron audiblemente y el cuerpo saltó sobre la calzada. Ante el horror de estas imágenes y sonidos, la doncella se desmayó. Tenía en la mano un bastón pesado con el que jugaba; pero no respondió ni una palabra, y parecía escuchar con una impaciencia mal contenida. Y luego, de repente, estalló en una gran llama de ira, pateando, blandiendo el bastón y comportándose (como lo describió la doncella) como un loco. El anciano dio un paso atrás, con aire de muy sorprendido y algo dolido; y ante eso Mr. Hyde se salió de todos los límites y lo tiró al suelo a palos. Y al momento siguiente, con la furia de un simio, estaba pisoteando a su víctima y lanzando una tormenta de golpes, bajo los cuales los huesos se rompieron audiblemente y el cuerpo saltó sobre la calzada. Ante el horror de estas imágenes y sonidos, la doncella se desmayó. Tenía en la mano un bastón pesado con el que jugaba; pero no respondió ni una palabra, y parecía escuchar con una impaciencia mal contenida. Y luego, de repente, estalló en una gran llama de ira, pateando, blandiendo el bastón y comportándose (como lo describió la doncella) como un loco. El anciano dio un paso atrás, con aire de muy sorprendido y algo dolido; y ante eso Mr. Hyde se salió de todos los límites y lo tiró al suelo a palos. Y al momento siguiente, con la furia de un simio, estaba pisoteando a su víctima y lanzando una tormenta de golpes, bajo los cuales los huesos se rompieron audiblemente y el cuerpo saltó sobre la calzada. Ante el horror de estas imágenes y sonidos, la doncella se desmayó. y parecía escuchar con una impaciencia mal contenida. Y luego, de repente, estalló en una gran llama de ira, pateando, blandiendo el bastón y comportándose (como lo describió la doncella) como un loco. El anciano dio un paso atrás, con aire de muy sorprendido y algo dolido; y ante eso Mr. Hyde se salió de todos los límites y lo tiró al suelo a palos. Y al momento siguiente, con la furia de un simio, estaba pisoteando a su víctima y lanzando una tormenta de golpes, bajo los cuales los huesos se rompieron audiblemente y el cuerpo saltó sobre la calzada. Ante el horror de estas imágenes y sonidos, la doncella se desmayó. y parecía escuchar con una impaciencia mal contenida. Y luego, de repente, estalló en una gran llama de ira, pateando, blandiendo el bastón y comportándose (como lo describió la doncella) como un loco. El anciano dio un paso atrás, con aire de muy sorprendido y algo dolido; y ante eso Mr. Hyde se salió de todos los límites y lo tiró al suelo a palos. Y al momento siguiente, con la furia de un simio, estaba pisoteando a su víctima y lanzando una tormenta de golpes, bajo los cuales los huesos se rompieron audiblemente y el cuerpo saltó sobre la calzada. Ante el horror de estas imágenes y sonidos, la doncella se desmayó. El anciano dio un paso atrás, con aire de muy sorprendido y algo dolido; y ante eso Mr. Hyde se salió de todos los límites y lo tiró al suelo a palos. Y al momento siguiente, con la furia de un simio, estaba pisoteando a su víctima y lanzando una tormenta de golpes, bajo los cuales los huesos se rompieron audiblemente y el cuerpo saltó sobre la calzada. Ante el horror de estas imágenes y sonidos, la doncella se desmayó. El anciano dio un paso atrás, con aire de muy sorprendido y algo dolido; y ante eso Mr. Hyde se salió de todos los límites y lo tiró al suelo a palos. Y al momento siguiente, con la furia de un simio, estaba pisoteando a su víctima y lanzando una tormenta de golpes, bajo los cuales los huesos se rompieron audiblemente y el cuerpo saltó sobre la calzada. Ante el horror de estas imágenes y sonidos, la doncella se desmayó.

 

Eran las dos cuando volvió en sí y llamó a la policía. El asesino se fue hace mucho tiempo; pero allí yacía su víctima en medio del camino, increíblemente destrozada. El palo con el que se había cometido el hecho, aunque era de una madera rara y muy dura y pesada, se había partido por la mitad bajo la tensión de esta insensata crueldad; y una mitad astillada había rodado por la cuneta vecina; la otra, sin duda, se la había llevado el asesino. Se encontraron una bolsa y un reloj de oro sobre la víctima, pero ninguna tarjeta ni papeles, excepto un sobre sellado y timbrado, que probablemente llevaba al correo, y que llevaba el nombre y la dirección del Sr. Utterson.

 

Esto fue llevado al abogado a la mañana siguiente, antes de que se levantara de la cama; y tan pronto como lo hubo visto y le dijeron las circunstancias, disparó un labio solemne. "No diré nada hasta que haya visto el cuerpo", dijo; “Esto puede ser muy serio. Tenga la amabilidad de esperar mientras me visto. Y con el mismo semblante grave se apresuró a desayunar y se dirigió a la comisaría, donde habían llevado el cuerpo. Tan pronto como entró en la celda, asintió.

 

“Sí”, dijo él, “lo reconozco. Lamento decir que este es Sir Danvers Carew”.

 

"Dios mío, señor", exclamó el oficial, "¿es posible?" Y al momento siguiente su ojo se iluminó con ambición profesional. “Esto hará mucho ruido”, dijo. Y tal vez puedas ayudarnos con el hombre. Y narró brevemente lo que la criada había visto, y mostró el palo roto.

 

El señor Utterson ya se había acobardado ante el nombre de Hyde; pero cuando le pusieron el palo delante, ya no pudo dudar más; roto y maltratado como estaba, lo reconoció como uno que él mismo le había regalado muchos años antes a Henry Jekyll.

 

“¿Es este Sr. Hyde una persona de baja estatura?” inquirió.

 

“Particularmente pequeño y de aspecto particularmente malvado, así lo llama la criada”, dijo el oficial.

 

el señor Utterson reflexionó; y luego, levantando la cabeza, "si me acompañas en mi taxi", dijo, "creo que puedo llevarte a su casa".

 

Eran ya las nueve de la mañana y la primera niebla de la temporada. Un gran paño mortuorio de color chocolate descendía sobre el cielo, pero el viento cargaba y expulsaba continuamente estos vapores combativos; de modo que, mientras el coche se arrastraba de calle en calle, el señor Utterson contempló un maravilloso número de grados y matices del crepúsculo; porque aquí estaría oscuro como el final de la tarde; y habría un resplandor de un rico y espeluznante marrón, como la luz de una extraña conflagración; y aquí, por un momento, la niebla se disolvería por completo, y un rayo demacrado de luz diurna asomaría entre las coronas arremolinadas. El lúgubre barrio del Soho visto bajo estos vislumbres cambiantes, con sus caminos embarrados, sus pasajeros desaliñados y sus lámparas, que nunca se habían apagado o se habían vuelto a encender para combatir esta lúgubre reinvasión de la oscuridad, parecía, a los ojos del abogado, como un distrito de alguna ciudad en una pesadilla. Los pensamientos de su mente, además, eran del tinte más sombrío; y cuando miró a su compañero de viaje, fue consciente de un toque de ese terror a la ley ya los agentes de la ley, que a veces puede asaltar a los más honestos.

 

Cuando el taxi se detuvo ante la dirección indicada, la niebla se disipó un poco y le mostró una calle sucia, un palacio de ginebra, un restaurante francés bajo, una tienda para la venta al por menor de números de centavo y ensaladas de dos centavos, muchos niños harapientos acurrucados en el puertas, y muchas mujeres de muy diversas nacionalidades pasando, llave en mano, para tomarse un vaso mañanero; y al momento siguiente la niebla volvió a asentarse sobre esa parte, tan marrón como el ámbar, y lo aisló de su entorno sinvergüenza. Esta fue la casa del favorito de Henry Jekyll; de un hombre que era heredero de un cuarto de millón de libras esterlinas.

 

Una anciana de rostro de marfil y cabello plateado abrió la puerta. Tenía un rostro malvado, suavizado por la hipocresía, pero sus modales eran excelentes. Sí, dijo ella, esto era de Mr. Hyde, pero él no estaba en casa; había estado en esa noche muy tarde, pero se había vuelto a marchar en menos de una hora; no había nada extraño en eso; sus hábitos eran muy irregulares y a menudo estaba ausente; por ejemplo, habían pasado casi dos meses desde que lo había visto hasta ayer.

 

-Muy bien, pues, deseamos ver sus habitaciones -dijo el abogado-; y cuando la mujer comenzó a declarar que era imposible, “mejor te digo quién es esta persona”, agregó. Habla el inspector Newcomen de Scotland Yard.

 

Un destello de odiosa alegría apareció en el rostro de la mujer. "¡Ah!" dijo ella, “¡él está en problemas! ¿Qué ha hecho?"

 

El señor Utterson y el inspector intercambiaron miradas. “No parece un personaje muy popular”, observó este último. "Y ahora, mi buena mujer, déjame a mí y a este caballero echar un vistazo a nuestro alrededor".

 

En toda la extensión de la casa, que a excepción de la anciana permanecía vacía, Mr. Hyde sólo había utilizado un par de habitaciones; pero estos estaban amueblados con lujo y buen gusto. Un armario estaba lleno de vino; el plato era de plata, la mantelería elegante; un buen cuadro colgaba de las paredes, un regalo (como supuso Utterson) de Henry Jekyll, que era un gran conocedor; y las alfombras eran de muchas capas y de colores agradables. En este momento, sin embargo, las habitaciones presentaban todas las señales de haber sido saqueadas recientemente y apresuradamente; la ropa estaba tirada en el suelo, con los bolsillos del revés; los cajones con cerradura estaban abiertos; y sobre el hogar había un montón de cenizas grises, como si se hubieran quemado muchos papeles. De estas brasas desenterró el inspector la culata de un talonario de cheques verde, que había resistido la acción del fuego; la otra mitad del palo se encontró detrás de la puerta; y como esto remachó sus sospechas, el oficial se declaró encantado. Una visita al banco, donde se encontraron varios miles de libras a favor del asesino, completó su satisfacción.

 

“Puede estar seguro de ello, señor”, le dijo a Utterson: “Lo tengo en mi mano. Debió perder la cabeza, o nunca hubiera dejado el palo ni, sobre todo, quemado la chequera. Por qué, el dinero es la vida para el hombre. No tenemos nada que hacer más que esperarlo en el banco y sacar los volantes”.

 

Esto último, sin embargo, no fue tan fácil de realizar; porque Mr. Hyde había contado a pocos familiares, incluso el amo de la sirvienta sólo lo había visto dos veces; su familia no pudo ser rastreada en ninguna parte; nunca había sido fotografiado; y los pocos que pudieron describirlo diferían ampliamente, como lo harán los observadores comunes. Sólo en un punto estuvieron de acuerdo; y esa fue la inquietante sensación de deformidad no expresada con la que el fugitivo impresionó a sus espectadores.

 

INCIDENTE DE LA CARTA

Era ya avanzada la tarde cuando el señor Utterson llegó a la puerta del doctor Jekyll, donde Poole lo dejó entrar de inmediato y lo condujo por las oficinas de la cocina y a través de un patio que alguna vez había sido un jardín hasta el edificio. que se conocía indistintamente como laboratorio o salas de disección. El médico había comprado la casa a los herederos de un célebre cirujano; y siendo sus propios gustos más químicos que anatómicos, había cambiado el destino del bloque en el fondo del jardín. Era la primera vez que el abogado era recibido en esa parte de la casa de su amigo; y miró con curiosidad la estructura sucia y sin ventanas, y miró a su alrededor con una desagradable sensación de extrañeza mientras cruzaba el teatro, una vez atestado de estudiantes entusiastas y ahora demacrado y silencioso, las mesas cargadas con aparatos químicos, el suelo sembrado de cajas y cubierto de paja de embalaje, y la luz que caía tenuemente a través de la cúpula empañada. En el otro extremo, un tramo de escaleras subía a una puerta cubierta con paño rojo; ya través de esto, el Sr. Utterson fue finalmente recibido en el gabinete del médico. Era una gran sala rodeada de prensas de vidrio, amueblada, entre otras cosas, con un espejo de pie y una mesa de trabajo, y que daba al patio por tres ventanas polvorientas con barrotes de hierro. El fuego ardía en la parrilla; se encendió una lámpara en el estante de la chimenea, porque incluso en las casas la niebla comenzó a amontonarse; y allí, cerca del calor, estaba sentado el Dr. Jekyll, luciendo mortalmente enfermo. No se levantó para recibir a su visitante, sino que le tendió una mano fría y le dio la bienvenida con una voz diferente. y la luz cayendo tenuemente a través de la cúpula de niebla. En el otro extremo, un tramo de escaleras subía a una puerta cubierta con paño rojo; ya través de esto, el Sr. Utterson fue finalmente recibido en el gabinete del médico. Era una gran sala rodeada de prensas de vidrio, amueblada, entre otras cosas, con un espejo de pie y una mesa de trabajo, y que daba al patio por tres ventanas polvorientas con barrotes de hierro. El fuego ardía en la parrilla; se encendió una lámpara en el estante de la chimenea, porque incluso en las casas la niebla comenzó a amontonarse; y allí, cerca del calor, estaba sentado el Dr. Jekyll, luciendo mortalmente enfermo. No se levantó para recibir a su visitante, sino que le tendió una mano fría y le dio la bienvenida con una voz diferente. y la luz cayendo tenuemente a través de la cúpula de niebla. En el otro extremo, un tramo de escaleras subía a una puerta cubierta con paño rojo; ya través de esto, el Sr. Utterson fue finalmente recibido en el gabinete del médico. Era una gran sala rodeada de prensas de vidrio, amueblada, entre otras cosas, con un espejo de pie y una mesa de trabajo, y que daba al patio por tres ventanas polvorientas con barrotes de hierro. El fuego ardía en la parrilla; se encendió una lámpara en el estante de la chimenea, porque incluso en las casas la niebla comenzó a amontonarse; y allí, cerca del calor, estaba sentado el Dr. Jekyll, luciendo mortalmente enfermo. No se levantó para recibir a su visitante, sino que le tendió una mano fría y le dio la bienvenida con una voz diferente. Utterson finalmente fue recibido en el gabinete del médico. Era una gran sala rodeada de prensas de vidrio, amueblada, entre otras cosas, con un espejo de pie y una mesa de trabajo, y que daba al patio por tres ventanas polvorientas con barrotes de hierro. El fuego ardía en la parrilla; se encendió una lámpara en el estante de la chimenea, porque incluso en las casas la niebla comenzó a amontonarse; y allí, cerca del calor, estaba sentado el Dr. Jekyll, luciendo mortalmente enfermo. No se levantó para recibir a su visitante, sino que le tendió una mano fría y le dio la bienvenida con una voz diferente. Utterson finalmente fue recibido en el gabinete del médico. Era una gran sala rodeada de prensas de vidrio, amueblada, entre otras cosas, con un espejo de pie y una mesa de trabajo, y que daba al patio por tres ventanas polvorientas con barrotes de hierro. El fuego ardía en la parrilla; se encendió una lámpara en el estante de la chimenea, porque incluso en las casas la niebla comenzó a amontonarse; y allí, cerca del calor, estaba sentado el Dr. Jekyll, luciendo mortalmente enfermo. No se levantó para recibir a su visitante, sino que le tendió una mano fría y le dio la bienvenida con una voz diferente. se encendió una lámpara en el estante de la chimenea, porque incluso en las casas la niebla comenzó a amontonarse; y allí, cerca del calor, estaba sentado el Dr. Jekyll, luciendo mortalmente enfermo. No se levantó para recibir a su visitante, sino que le tendió una mano fría y le dio la bienvenida con una voz diferente. se encendió una lámpara en el estante de la chimenea, porque incluso en las casas la niebla comenzó a amontonarse; y allí, cerca del calor, estaba sentado el Dr. Jekyll, luciendo mortalmente enfermo. No se levantó para recibir a su visitante, sino que le tendió una mano fría y le dio la bienvenida con una voz diferente.

 

"Y ahora", dijo el Sr. Utterson, tan pronto como Poole los hubo dejado, "¿usted ha oído las noticias?"

 

El médico se estremeció. “Lo estaban llorando en la plaza”, dijo. Los oí en mi comedor.

 

“Una palabra”, dijo el abogado. Carew era mi cliente, pero tú también lo eres, y quiero saber lo que estoy haciendo. ¿No has estado lo suficientemente loco como para esconder a este tipo?

 

“Utterson, lo juro por Dios”, exclamó el médico, “lo juro por Dios que nunca volveré a verlo. Te ato mi honor de que he terminado con él en este mundo. Todo está llegando a su fin. Y en verdad él no quiere mi ayuda; no lo conocéis como yo; está a salvo, está bastante a salvo; recuerda mis palabras, nunca más se volverá a saber de él.”

 

El abogado escuchó con tristeza; no le gustaban los modales febriles de su amigo. —Pareces bastante seguro de él —dijo él; y por tu bien, espero que tengas razón. Si se tratara de un juicio, su nombre podría aparecer”.

 

"Estoy bastante seguro de él", respondió Jekyll; “Tengo motivos para la certeza que no puedo compartir con nadie. Pero hay una cosa en la que me puede aconsejar. He—he recibido una carta; y no sé si debo mostrárselo a la policía. Me gustaría dejarlo en tus manos, Utterson; juzgarías sabiamente, estoy seguro; Tengo una gran confianza en ti.”

 

—¿Temes, supongo, que eso podría conducir a su detección? preguntó el abogado.

 

“No”, dijo el otro. “No puedo decir que me importe lo que pase con Hyde; Estoy bastante hecho con él. Estaba pensando en mi propio carácter, que este odioso asunto ha dejado bastante al descubierto.

 

Utterson reflexionó un rato; le sorprendió el egoísmo de su amigo y, sin embargo, lo alivió. -Bueno -dijo por fin-, déjame ver la carta.

 

La carta estaba escrita con una letra extraña y vertical y firmada "Edward Hyde": y significaba, brevemente, que el benefactor del escritor, el Dr. Jekyll, a quien había pagado tan indignamente por mil generosidades, necesita trabajar bajo ninguna alarma. por su seguridad, ya que tenía medios de escape en los que confiaba con seguridad. Al abogado le gustó bastante esta carta; le dio un color mejor a la intimidad de lo que había buscado; y se culpó a sí mismo por algunas de sus sospechas pasadas.

 

¿Tienes el sobre? preguntó.

 

“Lo quemé”, respondió Jekyll, “antes de pensar en lo que estaba haciendo. Pero no llevaba matasellos. La nota fue entregada.

 

“¿Debo guardar esto y dormir sobre él?” preguntó Utterson.

 

“Deseo que juzgues por mí por completo”, fue la respuesta. “He perdido la confianza en mí mismo”.

 

“Bueno, lo consideraré”, respondió el abogado. “Y ahora una palabra más: ¿fue Hyde quien dictó los términos en su testamento sobre esa desaparición?”

 

El médico pareció apoderarse de un estremecimiento de desmayo; cerró la boca con fuerza y ​​asintió.

 

“Lo sabía”, dijo Utterson. “Tenía la intención de asesinarte. Tuviste un buen escape.

 

“He tenido lo que es mucho más adecuado”, respondió el doctor solemnemente: “He tenido una lección, ¡oh Dios, Utterson, qué lección he tenido!” Y se cubrió la cara por un momento con las manos.

 

Al salir, el abogado se detuvo y habló un par de palabras con Poole. -A propósito -dijo-, hoy se entregó una carta: ¿cómo era el mensajero? Pero Poole estaba seguro de que nada había llegado excepto por correo; “y solo circulares por eso”, agregó.

 

Esta noticia despidió al visitante con sus temores renovados. Era evidente que la carta había llegado por la puerta del laboratorio; posiblemente, de hecho, había sido escrito en el gabinete; y si así fuera, debe juzgarse de otro modo y manejarse con mayor cautela. Los repartidores de periódicos, a su paso, lloraban hasta quedar roncos por las aceras: “Edición especial. Impactante asesinato de un diputado” Esa fue la oración fúnebre de un amigo y cliente; y no pudo evitar cierta aprensión de que el buen nombre de otro fuera absorbido por el remolino del escándalo. Era, al menos, una decisión delicada la que tenía que tomar; y aunque era autosuficiente por costumbre, comenzó a albergar un anhelo de consejo. No se podía obtener directamente; pero tal vez, pensó, podrían pescarlo.

 

Poco después, se sentó en un lado de su propia chimenea, con el Sr. Guest, su secretario principal, en el otro, y en medio, a una distancia cuidadosamente calculada del fuego, una botella de un vino añejo particular que había permanecido durante mucho tiempo. sin sol en los cimientos de su casa. La niebla aún dormía en el ala sobre la ciudad sumergida, donde las lámparas brillaban como carbuncos; ya través de la amortiguación y sofocación de estas nubes caídas, la procesión de la vida de la ciudad seguía rodando por las grandes arterias con un sonido como de un viento recio. Pero la habitación estaba alegre a la luz del fuego. En la botella los ácidos se disolvieron hace mucho tiempo; el tinte imperial se había suavizado con el tiempo, como se enriquece el color en las vidrieras; y el resplandor de las calurosas tardes de otoño en los viñedos de las laderas estaba listo para ser liberado y dispersar las nieblas de Londres. Insensiblemente el abogado se derritió. No había hombre de quien guardara menos secretos que el señor Guest; y no siempre estaba seguro de haber conservado tantos como pretendía. Guest había ido a menudo de negocios a la consulta del médico; conocía a Poole; difícilmente podría haber dejado de escuchar acerca de la familiaridad de Mr. Hyde con la casa; él podría sacar conclusiones: ¿no era bueno, entonces, que viera una carta que aclaraba ese misterio? y sobre todo porque Guest, siendo un gran estudioso y crítico de la escritura, consideraría natural y complaciente el paso? El escribano, además, era un hombre de consejo; apenas podía leer un documento tan extraño sin dejar caer un comentario; y por ese comentario el Sr. Utterson podría dar forma a su futuro curso. Guest había ido a menudo de negocios a la consulta del médico; conocía a Poole; difícilmente podría haber dejado de escuchar acerca de la familiaridad de Mr. Hyde con la casa; él podría sacar conclusiones: ¿no era bueno, entonces, que viera una carta que aclaraba ese misterio? y sobre todo porque Guest, siendo un gran estudioso y crítico de la escritura, consideraría natural y complaciente el paso? El escribano, además, era un hombre de consejo; apenas podía leer un documento tan extraño sin dejar caer un comentario; y por ese comentario el Sr. Utterson podría dar forma a su futuro curso. Guest había ido a menudo de negocios a la consulta del médico; conocía a Poole; difícilmente podría haber dejado de escuchar acerca de la familiaridad de Mr. Hyde con la casa; él podría sacar conclusiones: ¿no era bueno, entonces, que viera una carta que aclaraba ese misterio? y sobre todo porque Guest, siendo un gran estudioso y crítico de la escritura, consideraría natural y complaciente el paso? El escribano, además, era un hombre de consejo; apenas podía leer un documento tan extraño sin dejar caer un comentario; y por ese comentario el Sr. Utterson podría dar forma a su futuro curso. siendo un gran estudioso y crítico de la escritura, ¿consideraría natural y complaciente el paso? El escribano, además, era un hombre de consejo; apenas podía leer un documento tan extraño sin dejar caer un comentario; y por ese comentario el Sr. Utterson podría dar forma a su futuro curso. siendo un gran estudioso y crítico de la escritura, ¿consideraría natural y complaciente el paso? El escribano, además, era un hombre de consejo; apenas podía leer un documento tan extraño sin dejar caer un comentario; y por ese comentario el Sr. Utterson podría dar forma a su futuro curso.

 

"Este es un asunto triste sobre Sir Danvers", dijo.

 

“Sí, señor, de hecho. Ha suscitado una gran cantidad de sentimiento público”, respondió Guest. “El hombre, por supuesto, estaba loco”.

 

“Me gustaría conocer su opinión al respecto”, respondió Utterson. “Tengo aquí un documento de su puño y letra; es entre nosotros, porque apenas sé qué hacer al respecto; es un negocio feo en el mejor de los casos. Pero ahí está; muy a tu manera: el autógrafo de un asesino.

 

Los ojos de Guest se iluminaron, se sentó de inmediato y lo estudió con pasión. “No señor”, dijo, “no loco; pero es una mano rara.

 

“Y a decir de todos, un escritor muy extraño”, agregó el abogado.

 

En ese momento entró el sirviente con una nota.

 

“¿Eso es del Dr. Jekyll, señor?” preguntó el empleado. “Pensé que conocía la escritura. ¿Algo privado, señor Utterson?

 

Sólo una invitación a cenar. ¿Por qué? ¿Quieres verlo?"

 

"Un momento. se lo agradezco, señor; y el empleado colocó las dos hojas de papel al lado y comparó diligentemente su contenido. —Gracias, señor —dijo al fin, devolviéndole las dos; "Es un autógrafo muy interesante".

 

Hubo una pausa, durante la cual el Sr. Utterson luchó consigo mismo. "¿Por qué los comparaste, Guest?" preguntó de repente.

 

—Bueno, señor —respondió el empleado—, hay un parecido bastante singular; las dos manecillas son idénticas en muchos puntos: solo que con diferentes inclinaciones.”

 

"Bastante pintoresco", dijo Utterson.

 

"Es, como dices, bastante pintoresco", respondió Guest.

 

“Yo no hablaría de esta nota, sabes,” dijo el maestro.

 

“No, señor”, dijo el empleado. "Entiendo."

 

Pero tan pronto como el Sr. Utterson estuvo solo esa noche, encerró la nota en su caja fuerte, donde reposó desde ese momento en adelante. "¡Qué!" el pensó. “¡Henry Jekyll fragua para un asesino!” Y la sangre se le heló en las venas.

 

INCIDENTE DEL DR. LANYÓN

El tiempo pasó; se ofrecieron miles de libras como recompensa, porque la muerte de sir Danvers se resintió como un perjuicio público; pero Mr. Hyde había desaparecido del alcance de la policía como si nunca hubiera existido. Gran parte de su pasado fue desenterrado, de hecho, y todo de mala reputación: surgieron historias de la crueldad del hombre, a la vez tan insensible y violento; de su vida vil, de sus extraños socios, del odio que parecía haber rodeado su carrera; pero de su paradero actual, ni un susurro. Desde el momento en que salió de la casa en Soho en la mañana del asesinato, simplemente fue borrado; y gradualmente, a medida que pasaba el tiempo, el Sr. Utterson comenzó a recuperarse del calor de su alarma y a estar más tranquilo consigo mismo. La muerte de Sir Danvers fue, a su manera de pensar, más que pagada por la desaparición de Mr. Hyde. Ahora que esa mala influencia se había retirado, comenzó una nueva vida para el Dr. Jekyll. Salió de su reclusión, renovó las relaciones con sus amigos, se convirtió una vez más en su invitado familiar y animador; y aunque siempre había sido conocido por sus obras de caridad, ahora no se distinguía menos por su religión. Estaba ocupado, estaba mucho al aire libre, hacía bien; su rostro pareció abrirse y brillar, como si tuviera una conciencia interior de servicio; y por más de dos meses, el doctor estuvo en paz. su rostro pareció abrirse y brillar, como si tuviera una conciencia interior de servicio; y por más de dos meses, el doctor estuvo en paz. su rostro pareció abrirse y brillar, como si tuviera una conciencia interior de servicio; y por más de dos meses, el doctor estuvo en paz.

 

El 8 de enero, Utterson había cenado en casa del médico con un pequeño grupo; Lanyon había estado allí; y el rostro del anfitrión había mirado de uno a otro como en los viejos tiempos cuando el trío eran amigos inseparables. El día 12, y de nuevo el 14, se cerró la puerta al abogado. “El médico estaba confinado en la casa”, dijo Poole, “y no vio a nadie”. El día 15 volvió a intentarlo y fue de nuevo rechazado; y después de haber estado acostumbrado durante los últimos dos meses a ver a su amigo casi a diario, descubrió que este regreso a la soledad pesaba sobre su espíritu. La quinta noche la tuvo en Guest para cenar con él; y el sexto se dirigió al Dr. Lanyon's.

 

Allí al menos no se le negó la entrada; pero cuando entró, se quedó estupefacto por el cambio que se había producido en el aspecto del médico. Tenía su sentencia de muerte escrita legiblemente en su rostro. El hombre sonrosado se había puesto pálido; su carne se había desprendido; era visiblemente más calvo y mayor; y, sin embargo, no fueron tanto estos indicios de una rápida decadencia física lo que atrajo la atención del abogado, como una mirada en los ojos y la calidad de los modales que parecían testificar de algún terror profundamente arraigado en la mente. Era improbable que el médico temiera la muerte; y, sin embargo, eso era lo que Utterson estaba tentado de sospechar. “Sí”, pensó; “es médico, debe conocer su propio estado y que sus días están contados; y el conocimiento es más de lo que puede soportar.” Y, sin embargo, cuando Utterson comentó sobre su mal aspecto,

 

“Tuve un shock”, dijo, “y nunca me recuperaré. Es cuestión de semanas. Bueno, la vida ha sido agradable; Me gustó; Sí, señor, me gustaba. A veces pienso que si lo supiéramos todo, estaríamos más contentos de irnos.

 

“Jekyll también está enfermo”, observó Utterson. "¿Lo has visto?"

 

Pero el rostro de Lanyon cambió y levantó una mano temblorosa. “No quiero ver ni oír más del Dr. Jekyll”, dijo en voz alta y temblorosa. “Ya he terminado con esa persona; y le ruego que me ahorre cualquier alusión a uno a quien doy por muerto.

 

“¡Tu, tu! dijo el Sr. Utterson; y luego, después de una pausa considerable, "¿No puedo hacer nada?" inquirió. Somos tres viejos amigos, Lanyon; no viviremos para hacer otros.”

 

“No se puede hacer nada”, respondió Lanyon; "preguntarse a sí mismo".

 

“Él no me verá”, dijo el abogado.

 

“Eso no me sorprende”, fue la respuesta. “Algún día, Utterson, después de que yo esté muerto, tal vez llegues a aprender lo correcto y lo incorrecto de esto. No puedo decírtelo. Y mientras tanto, si puedes sentarte y hablar conmigo de otras cosas, por el amor de Dios, quédate y hazlo; pero si no puedes mantenerte alejado de este tema maldito, entonces, en nombre de Dios, vete, porque no puedo soportarlo.

 

Tan pronto como llegó a casa, Utterson se sentó y escribió a Jekyll, quejándose de su exclusión de la casa y preguntando la causa de esta infeliz ruptura con Lanyon; y al día siguiente le trajo una larga respuesta, a menudo muy patéticamente redactada y, a veces, oscuramente misteriosa en la deriva. La disputa con Lanyon era incurable. “No culpo a nuestro viejo amigo”, escribió Jekyll, “pero comparto su opinión de que nunca debemos conocernos. Tengo la intención de llevar de ahora en adelante una vida de extrema reclusión; no debes sorprenderte, ni debes dudar de mi amistad, si mi puerta se cierra a menudo incluso para ti. Debes soportar que siga mi propio camino oscuro. He traído sobre mí un castigo y un peligro que no puedo nombrar. Si soy el primero de los pecadores, también soy el primero de los que sufren. No podía pensar que esta tierra contenía un lugar para sufrimientos y terrores tan inhumanos; y sólo puedes hacer una cosa, Utterson, para aligerar este destino, y es respetar mi silencio. Utterson estaba asombrado; la oscura influencia de Hyde se había retirado, el doctor había regresado a sus antiguas tareas y amistades; una semana antes, la perspectiva le había sonreído con todas las promesas de una época alegre y honrada; y ahora, en un momento, la amistad, la paz mental y todo el tenor de su vida se arruinaron. Un cambio tan grande y desprevenido apuntaba a la locura; pero en vista de los modales y las palabras de Lanyon, debe haber algo más profundo para ello. y ahora, en un momento, la amistad, la paz mental y todo el tenor de su vida se arruinaron. Un cambio tan grande y desprevenido apuntaba a la locura; pero en vista de los modales y las palabras de Lanyon, debe haber algo más profundo para ello. y ahora, en un momento, la amistad, la paz mental y todo el tenor de su vida se arruinaron. Un cambio tan grande y desprevenido apuntaba a la locura; pero en vista de los modales y las palabras de Lanyon, debe haber algo más profundo para ello.

 

Una semana después, el Dr. Lanyon se acostó y en algo menos de quince días estaba muerto. La noche después del funeral, en el que se había sentido tristemente afectado, Utterson cerró con llave la puerta de su despacho y, sentado allí a la luz de una melancólica vela, sacó y puso ante sí un sobre escrito a mano y sellado con el sello de su amigo muerto. “PRIVADO: para las manos de GJ Utterson SOLAMENTE, y en caso de que fallezca antes de ser destruido sin leer”, por lo que fue enfáticamente superscrito; y el abogado temía contemplar el contenido. “He enterrado a un amigo hoy”, pensó, “¿y si esto me costara otro?” Y luego condenó el miedo como una deslealtad, y rompió el sello. Dentro había otro recinto, igualmente sellado, y marcado en la tapa como "no se abrirá hasta la muerte o desaparición del Dr. Henry Jekyll". Utterson no podía confiar en sus ojos. Sí, fue la desaparición; aquí de nuevo, como en el loco testamento que hacía mucho tiempo había devuelto a su autor, aquí de nuevo estaban la idea de una desaparición y el nombre de Henry Jekyll entre paréntesis. Pero en el testamento, esa idea había surgido de la siniestra sugerencia del hombre Hyde; fue colocado allí con un propósito demasiado claro y horrible. Escrito por la mano de Lanyon, ¿qué debería significar? Una gran curiosidad se apoderó del síndico, desobedecer la prohibición y sumergirse de inmediato en el fondo de estos misterios; pero el honor profesional y la fe en su amigo muerto eran obligaciones estrictas; y el paquete dormía en el rincón más recóndito de su caja fuerte privada.

 

Una cosa es mortificar la curiosidad y otra vencerla; y se puede dudar si, a partir de ese día, Utterson deseaba la compañía de su amigo superviviente con el mismo entusiasmo. Pensó en él amablemente; pero sus pensamientos eran inquietos y temerosos. Él fue a llamar de hecho; pero tal vez se sintió aliviado de que le negaran la entrada; tal vez, en el fondo, prefería hablar con Poole en el umbral de la puerta y rodeado por el aire y los sonidos de la ciudad abierta, en lugar de ser admitido en esa casa de cautiverio voluntario y sentarse y hablar con su recluso inescrutable. De hecho, Poole no tenía noticias muy agradables que comunicar. El doctor, al parecer, ahora más que nunca se recluía en el gabinete sobre el laboratorio, donde a veces incluso dormía; estaba desanimado, se había vuelto muy silencioso, no leía; parecía como si tuviera algo en mente. Utterson se acostumbró tanto al carácter invariable de estos informes, que disminuyó poco a poco la frecuencia de sus visitas.

 

INCIDENTE EN LA VENTANA

Ocurrió que el domingo, cuando el señor Utterson estaba dando su paseo habitual con el señor Enfield, su camino pasaba una vez más por la callejuela; y que cuando llegaron frente a la puerta, ambos se detuvieron a mirarla.

 

—Bueno —dijo Enfield—, al menos esa historia ha llegado a su fin. Nunca volveremos a ver a Mr. Hyde”.

 

“Espero que no”, dijo Utterson. "¿Alguna vez te dije que una vez lo vi y compartí tu sentimiento de repulsión?"

 

“Era imposible hacer lo uno sin lo otro”, respondió Enfield. “Y por cierto, ¡qué idiota debes haberme pensado, para no saber que este era un camino de regreso al Dr. Jekyll! En parte fue culpa tuya que lo descubriera, incluso cuando lo hice.

 

"Así que lo descubriste, ¿verdad?" dijo Utterson. Pero si es así, podemos entrar en el patio y echar un vistazo a las ventanas. A decir verdad, me inquieta el pobre Jekyll; e incluso afuera, siento como si la presencia de un amigo pudiera hacerle bien”.

 

El patio estaba muy fresco y un poco húmedo, y lleno de un crepúsculo prematuro, aunque el cielo, en lo alto, todavía estaba brillante con la puesta del sol. La del medio de las tres ventanas estaba entreabierta; y sentado junto a él, tomando el aire con una infinita tristeza en el semblante, como un prisionero desconsolado, Utterson vio al Dr. Jekyll.

 

"¡Qué! ¡Jekyll! gritó. "Confío en que estés mejor".

 

—Estoy muy bajo, Utterson —replicó el doctor con tristeza—, muy bajo. No durará mucho, gracias a Dios”.

 

“Te quedas demasiado tiempo adentro”, dijo el abogado. “Deberías estar afuera, acelerando la circulación como el Sr. Enfield y yo. (Este es mi primo, el Sr. Enfield, el Dr. Jekyll.) Vamos; coge tu sombrero y da una vuelta rápida con nosotros”.

 

“Eres muy bueno”, suspiró el otro. “Me gustaría mucho; pero no, no, no, es del todo imposible; No me atrevo. Pero en verdad, Utterson, estoy muy contento de verte; esto es realmente un gran placer; Les pediría a usted y al Sr. Enfield que subieran, pero el lugar realmente no es adecuado.

 

—Entonces —dijo el abogado con buen humor—, lo mejor que podemos hacer es quedarnos aquí abajo y hablar con ustedes desde donde estamos.

 

—Eso es justo lo que me atrevía a proponer —replicó el doctor con una sonrisa. Pero apenas pronunció las palabras, la sonrisa desapareció de su rostro y fue sucedida por una expresión de terror y desesperación tan abyectos, que heló la sangre de los dos caballeros de abajo. Lo vieron, pero por un vistazo, la ventana se abrió instantáneamente; pero ese vistazo había sido suficiente, y dieron media vuelta y abandonaron la corte sin decir una palabra. También en silencio atravesaron la callejuela; y no fue hasta que llegaron a una calle cercana, donde incluso los domingos todavía había algunos indicios de vida, que el señor Utterson se volvió por fin y miró a su compañero. Ambos estaban pálidos; y había un horror en respuesta en sus ojos.

 

“Dios nos perdone, Dios nos perdone”, dijo el Sr. Utterson.

 

Pero el señor Enfield se limitó a asentir con la cabeza muy seriamente y siguió caminando una vez más en silencio.

 

LA ÚLTIMA NOCHE

El Sr. Utterson estaba sentado junto a la chimenea una noche después de la cena, cuando se sorprendió al recibir la visita de Poole.

 

Bendita sea, Poole, ¿qué te trae por aquí? gritó; y luego mirándolo por segunda vez, "¿Qué te pasa?" añadió; ¿Está enfermo el doctor?

 

"Señor. Utterson”, dijo el hombre, “hay algo mal”.

 

“Tome asiento, y aquí hay una copa de vino para usted”, dijo el abogado. "Ahora, tómate tu tiempo y dime claramente lo que quieres".

 

—Usted conoce las costumbres del doctor, señor —respondió Poole—, y cómo se encierra. Bueno, está encerrado de nuevo en el gabinete; y no me gusta, señor; desearía morirme si me gusta. Señor Utterson, señor, tengo miedo.

 

—Ahora, buen hombre —dijo el abogado—, sea explícito. ¿A qué le temes?"

 

"He tenido miedo durante aproximadamente una semana", respondió Poole, ignorando obstinadamente la pregunta, "y no puedo soportarlo más".

 

La apariencia del hombre confirmaba ampliamente sus palabras; su actitud se alteró para peor; y excepto en el momento en que anunció por primera vez su terror, no había mirado al abogado a la cara ni una sola vez. Incluso ahora, se sentó con la copa de vino sin probar en su rodilla, y sus ojos se dirigieron a una esquina del piso. “No puedo soportarlo más”, repitió.

 

“Vamos”, dijo el abogado, “veo que tienes una buena razón, Poole; Veo que algo anda muy mal. Intenta decirme qué es.

 

"Creo que ha habido juego sucio", dijo Poole, con voz ronca.

 

"¡Juego sucio!" -exclamó el abogado, bastante asustado y bastante inclinado a irritarse por ello-. “¡Qué juego sucio! ¿Qué quiere decir el hombre?"

 

"No me atrevo a decir, señor", fue la respuesta; Pero, ¿vendrás conmigo y lo verás por ti mismo?

 

La única respuesta del señor Utterson fue levantarse y tomar su sombrero y su abrigo; pero observó con asombro la grandeza del alivio que apareció en el rostro del mayordomo, y quizás no menos, que el vino aún no había sido probado cuando lo dejó para seguir.

 

Era una noche de marzo templada, fría y templada, con una luna pálida, tumbada de espaldas como si el viento la hubiera volcado, y naufragios voladores de la textura más diáfana y herbosa. El viento dificultaba hablar y mojaba la sangre en la cara. Además, parecía haber barrido las calles inusualmente vacías de pasajeros; porque el señor Utterson pensó que nunca había visto esa parte de Londres tan desierta. Él podría haberlo deseado de otra manera; nunca en su vida había sido consciente de un deseo tan agudo de ver y tocar a sus semejantes; por mucho que luchara, había en su mente una abrumadora anticipación de calamidad. La plaza, cuando llegaron, estaba llena de viento y polvo, y los flacos árboles del jardín se azotaban a lo largo de la barandilla. Poole, que se había mantenido todo el camino uno o dos pasos por delante, Ahora se detuvo en medio de la acera y, a pesar del mal tiempo, se quitó el sombrero y se secó la frente con un pañuelo rojo. Pero a pesar de la prisa de su venida, no era el rocío del esfuerzo lo que enjugó, sino la humedad de alguna angustia asfixiante; porque su rostro estaba blanco y su voz, cuando hablaba, áspera y quebrada.

 

“Bueno, señor”, dijo, “aquí estamos, y Dios quiera que no haya nada malo”.

 

“Amén, Poole”, dijo el abogado.

 

Entonces el sirviente llamó a la puerta con mucha cautela; la puerta se abrió en la cadena; y una voz preguntó desde dentro: "¿Eres tú, Poole?"

 

"Está bien", dijo Poole. "Abre la puerta."

 

El salón, cuando entraron en él, estaba brillantemente iluminado; el fuego estaba alto; y alrededor del hogar todos los sirvientes, hombres y mujeres, estaban de pie apiñados como un rebaño de ovejas. Al ver al señor Utterson, la criada rompió en lloriqueos histéricos; y el cocinero, gritando “¡Bendito sea Dios! es el Sr. Utterson”, corrió hacia adelante como para tomarlo en sus brazos.

 

"¿Que que? ¿Están todos aquí? dijo el abogado malhumorado. “Muy irregular, muy indecoroso; tu amo estaría lejos de estar complacido.

 

“Todos tienen miedo”, dijo Poole.

 

Siguió un silencio en blanco, nadie protestó; sólo la criada levantó la voz y ahora lloró en voz alta.

 

"¡Aguanta tu lengua!" Poole le dijo, con una ferocidad de acento que atestiguaba sus propios nervios alterados; y en efecto, cuando la muchacha hubo alzado tan repentinamente la nota de su lamento, todos se sobresaltaron y se volvieron hacia la puerta interior con rostros de espantosa expectación. “Y ahora”, continuó el mayordomo, dirigiéndose al chico de los cuchillos, “alcánzame una vela, y pasaremos esto a través de las manos de inmediato”. Y luego le rogó al Sr. Utterson que lo siguiera, y abrió el camino hacia el jardín trasero.

 

“Ahora, señor”, dijo él, “venga lo más suavemente que pueda. Quiero que escuches, y no quiero que seas escuchado. Y mire, señor, si por casualidad lo invitara a entrar, no vaya.

 

Los nervios del señor Utterson, ante esta terminación inesperada, dieron una sacudida que casi lo hizo perder el equilibrio; pero se armó de valor y siguió al mayordomo al edificio del laboratorio a través del quirófano, con su madera de cajas y botellas, hasta el pie de la escalera. Aquí Poole le indicó que se parara a un lado y escuchara; mientras él mismo, dejando la vela y haciendo un gran y evidente llamado a su resolución, subió los escalones y golpeó con mano un tanto insegura el tapete rojo de la puerta del gabinete.

 

"Señor. Utterson, señor, quiero verle —gritó; y mientras lo hacía, una vez más hizo señas violentas al abogado para que escuchara.

 

Una voz respondió desde adentro: “Dile que no puedo ver a nadie”, dijo quejumbrosamente.

 

—Gracias, señor —dijo Poole, con una nota de algo parecido al triunfo en su voz; y tomando su vela, condujo al Sr. Utterson de regreso a través del patio a la gran cocina, donde el fuego estaba apagado y los escarabajos saltaban por el suelo.

 

"Señor", dijo, mirando al Sr. Utterson a los ojos, "¿Era esa la voz de mi amo?"

 

“Parece muy cambiado”, respondió el abogado, muy pálido, pero dando mirada por mirada.

 

"¿Cambió? Bueno, sí, creo que sí”, dijo el mayordomo. “¿He estado veinte años en la casa de este hombre, para ser engañado acerca de su voz? No señor; el amo se ha ido con; se lo llevaron hace ocho días, cuando lo oímos clamar el nombre de Dios; ¡ y quién está allí en lugar de él, y por qué permanece allí, es algo que clama al cielo, señor Utterson!

 

“Esta es una historia muy extraña, Poole; esta es una historia bastante salvaje, amigo mío”, dijo el Sr. Utterson, mordiéndose el dedo. Supongamos que fuera como usted supone, suponiendo que el Dr. Jekyll hubiera sido... bueno, asesinado, ¿qué podría inducir al asesino a quedarse? Eso no retendrá el agua; no se recomienda a sí mismo a la razón.”

 

“Bueno, Sr. Utterson, usted es un hombre difícil de satisfacer, pero lo haré todavía”, dijo Poole. “Toda esta última semana (usted debe saberlo) él, o eso, lo que sea que vive en ese gabinete, ha estado llorando noche y día por algún tipo de medicina y no puede conseguirlo en su mente. A veces era su manera —la del amo, quiero decir— escribir sus órdenes en una hoja de papel y tirarla por la escalera. No hemos tenido nada más esta semana; nada más que papeles, y una puerta cerrada, y las mismas comidas dejadas allí para ser introducidas de contrabando cuando nadie estaba mirando. Bueno, señor, todos los días, sí, y dos y tres veces en el mismo día, ha habido pedidos y quejas, y me han enviado volando a todas las farmacias mayoristas de la ciudad. Cada vez que devolvía el material, había otro papel que me decía que lo devolviera porque no era puro, y otro pedido a otra empresa.

 

“¿Tienes alguno de estos papeles?” preguntó el Sr. Utterson.

 

Poole buscó en su bolsillo y le entregó un billete arrugado, que el abogado, inclinándose más cerca de la vela, examinó cuidadosamente. Su contenido decía así: “Dr. Jekyll presenta sus saludos a los Sres. Maw. Él les asegura que su última muestra es impura y bastante inútil para su propósito actual. En el año 18—, el Dr. J. compró una cantidad algo grande a los Sres. M. Ahora les ruega que busquen con el mayor cuidado, y si queda algo de la misma calidad, se lo envíen de inmediato. El gasto no es una consideración. Difícilmente se puede exagerar la importancia de esto para el Dr. J..” Hasta el momento, la carta había sido bastante serena, pero aquí, con un repentino chisporroteo de la pluma, la emoción del escritor se había desatado. "Por el amor de Dios", agregó, "encuéntrame algo de lo viejo".

 

"Esta es una nota extraña", dijo el Sr. Utterson; y luego bruscamente, "¿Cómo llegas a tenerlo abierto?"

 

"El hombre de Maw's estaba muy enojado, señor, y me lo arrojó como si fuera basura", respondió Poole.

 

"Esta es sin duda la mano del doctor, ¿sabes?" prosiguió el abogado.

 

"Pensé que lo parecía", dijo el sirviente bastante malhumorado; y luego, con otra voz, "¿Pero qué importa la mano de escribir?" él dijo. "¡Lo he visto!"

 

"¿Lo ha visto?" repitió el señor Utterson. "¿Bien?"

 

"¡Eso es todo!" dijo Poole. “Fue de esta manera. Entré de repente en el teatro desde el jardín. Parece que se había escabullido para buscar esta droga o lo que sea; porque la puerta del armario estaba abierta, y allí estaba él, en el otro extremo de la habitación, rebuscando entre las cajas. Levantó la vista cuando entré, soltó una especie de grito y subió corriendo al armario. Fue sólo por un minuto que lo vi, pero los cabellos se erizaron sobre mi cabeza como plumas. Señor, si ese era mi amo, ¿por qué tenía una máscara en la cara? Si era mi amo, ¿por qué gritó como una rata y huyó de mí? Le he servido lo suficiente. Y luego...” El hombre hizo una pausa y se pasó la mano por la cara.

 

“Todas estas son circunstancias muy extrañas”, dijo el Sr. Utterson, “pero creo que empiezo a ver la luz del día. Tu amo, Poole, está claramente atacado por una de esas enfermedades que tanto torturan como deforman a quien la sufre; de ahí, por lo que sé, la alteración de su voz; de ahí la máscara y la evitación de sus amigos; de ahí su afán por encontrar esta droga, por medio de la cual la pobre alma conserva alguna esperanza de recuperación final: ¡Dios quiera que no se engañe! Ahí está mi explicación; es bastante triste, Poole, ay, y terrible de considerar; pero es sencillo y natural, encaja bien y nos libra de todas las alarmas exorbitantes”.

 

—Señor —dijo el mayordomo, adoptando una especie de palidez moteada—, esa cosa no era mi amo, y esa es la verdad. Mi amo —aquí miró a su alrededor y comenzó a susurrar— es un hombre alto y de buena constitución, y éste era más bien un enano. Utterson intentó protestar. “Oh, señor”, exclamó Poole, “¿crees que no conozco a mi amo después de veinte años? ¿Crees que no sé de dónde viene su cabeza en la puerta del gabinete, donde lo vi todas las mañanas de mi vida? No, señor, esa cosa en la máscara nunca fue el Dr. Jekyll, Dios sabe lo que fue, pero nunca fue el Dr. Jekyll; y es la creencia de mi corazón que se cometió un asesinato.”

 

“Poole”, respondió el abogado, “si dices eso, será mi deber asegurarme. Por mucho que desee salvar los sentimientos de su amo, por mucho que me desconcierte esta nota que parece probar que todavía está vivo, consideraré que es mi deber forzar esa puerta.

 

“¡Ah, Sr. Utterson, eso es hablar!” gritó el mayordomo.

 

“Y ahora viene la segunda pregunta”, prosiguió Utterson: “¿Quién lo va a hacer?”.

 

“Bueno, usted y yo, señor”, fue la respuesta impertérrita.

 

-Eso está muy bien dicho -replicó el abogado-; y pase lo que pase, me ocuparé de que no pierdas.

 

“Hay un hacha en el teatro”, continuó Poole; "y podrías quedarte con el atizador de la cocina".

 

El abogado tomó ese instrumento tosco pero pesado en su mano y lo equilibró. "¿Sabes, Poole", dijo, mirando hacia arriba, "que tú y yo estamos a punto de ponernos en una posición de algún peligro?"

 

—Puede decirlo, señor, por cierto —replicó el mayordomo—.

 

“Está bien, entonces, que seamos francos”, dijo el otro. “Ambos pensamos más de lo que hemos dicho; hagamos un pecho limpio. Esta figura enmascarada que viste, ¿la reconociste?

 

“Bueno, señor, fue tan rápido, y la criatura estaba tan doblada, que difícilmente podría jurarlo”, fue la respuesta. “Pero si te refieres a si fue el Sr. Hyde? ¡Bueno, sí, creo que lo fue! Verás, era más o menos del mismo tamaño; y tenía la misma manera rápida y ligera con él; y entonces, ¿quién más podría haber entrado por la puerta del laboratorio? ¿No ha olvidado, señor, que en el momento del asesinato todavía tenía la llave con él? Pero eso no es todo. No sé, señor Utterson, si alguna vez conoció a este señor Hyde.

 

“Sí”, dijo el abogado, “una vez hablé con él”.

 

—Entonces usted debe saber tan bien como el resto de nosotros que había algo extraño en ese caballero, algo que le daba un giro a un hombre, no sé cómo decirlo correctamente, señor, más allá de esto: que sintió en su tuétano un poco frío y delgado”.

 

“Reconozco que sentí algo de lo que usted describe”, dijo el Sr. Utterson.

 

"Así es, señor", respondió Poole. “Bueno, cuando esa cosa enmascarada como un mono saltó de entre los productos químicos y entró en el gabinete, me recorrió la columna como hielo. Oh, sé que no es evidencia, Sr. Utterson; Estoy lo suficientemente bien informado para eso; pero un hombre tiene sus sentimientos, y les doy mi palabra bíblica: ¡era el Sr. Hyde!

 

“Ay, ay”, dijo el abogado. “Mis temores se inclinan hacia el mismo punto. El mal, me temo, fundaba —el mal seguramente vendría— de esa conexión. Ay de verdad, te creo; Creo que matan al pobre Harry; y creo que su asesino (con qué propósito, solo Dios puede decirlo) todavía está al acecho en la habitación de su víctima. Bueno, que nuestro nombre sea venganza. Llama a Bradshaw.

 

El lacayo acudió a la llamada, muy pálido y nervioso.

 

“Contrólese, Bradshaw”, dijo el abogado. “Este suspenso, lo sé, está afectando a todos ustedes; pero ahora es nuestra intención ponerle fin. Poole, aquí, y yo vamos a entrar a la fuerza en el gabinete. Si todo está bien, mis hombros son lo suficientemente anchos como para cargar con la culpa. Mientras tanto, para que nada vaya mal o cualquier malhechor trate de escapar por la parte de atrás, tú y el chico debéis dar la vuelta a la esquina con un par de buenos palos y ocupar vuestro puesto en la puerta del laboratorio. Les damos diez minutos para llegar a sus estaciones.

 

Cuando Bradshaw se fue, el abogado miró su reloj. “Y ahora, Poole, vayamos al nuestro”, dijo; y tomando el atizador bajo el brazo, abrió el camino hacia el patio. El scud se había inclinado sobre la luna, y ahora estaba bastante oscuro. El viento, que sólo rompía en bocanadas y corrientes de aire en el profundo pozo del edificio, sacudía la luz de la vela de un lado a otro sobre sus pasos, hasta que llegaron al refugio del teatro, donde se sentaron en silencio a esperar. Londres tarareaba solemnemente por todas partes; pero más cerca, la quietud sólo se vio interrumpida por el sonido de unas pisadas que se movían de un lado a otro por el suelo del gabinete.

 

—Entonces andará todo el día, señor —susurró Poole; “Sí, y la mayor parte de la noche. Solo cuando llega una nueva muestra del químico, hay un pequeño descanso. ¡Ah, qué mala conciencia es tan enemiga del descanso! ¡Ah, señor, hay sangre vertida a cada paso! Pero escuche de nuevo, un poco más de cerca: ponga su corazón en sus oídos, Sr. Utterson, y dígame, ¿es ese el pie del doctor?

 

Los escalones caían ligeros y extraños, con cierto balanceo, a pesar de lo lentos que eran; en verdad era diferente de las pisadas pesadas y chirriantes de Henry Jekyll. Utterson suspiró. "¿Nunca hay nada más?" preguntó.

 

Poole asintió. “Una vez”, dijo. “¡Una vez lo escuché llorar!”

 

"¿Llanto? ¿cómo esa?" —dijo el abogado, consciente de un repentino escalofrío de horror.

 

“Llorando como una mujer o un alma en pena”, dijo el mayordomo. “Me fui con eso en mi corazón, que yo también podría haber llorado”.

 

Pero ahora los diez minutos llegaban a su fin. Poole desenterró el hacha de debajo de una pila de paja de embalaje; la vela se colocó sobre la mesa más cercana para iluminarlos al ataque; y se acercaron conteniendo el aliento a donde aquel paciente pie seguía subiendo y bajando, arriba y abajo, en la quietud de la noche.

 

—Jekyll —gritó Utterson en voz alta—, exijo verte. Hizo una pausa, pero no hubo respuesta. “Te doy una advertencia justa, nuestras sospechas se han despertado, y debo y te veré”, continuó; “si no por medios justos, entonces por malas, si no con su consentimiento, ¡entonces por la fuerza bruta!”

 

“Utterson”, dijo la voz, “¡por el amor de Dios, ten piedad!”

 

“Ah, esa no es la voz de Jekyll, ¡es la de Hyde!” gritó Utterson. ¡Abajo la puerta, Poole!

 

Poole balanceó el hacha sobre su hombro; el golpe sacudió el edificio y la puerta de paño rojo saltó contra la cerradura y las bisagras. Un chillido lúgubre, como de mero terror animal, resonó en el gabinete. Volvió a subir el hacha, y de nuevo los paneles se estrellaron y el marco saltó; cuatro veces cayó el golpe; pero la madera era dura y los accesorios eran de excelente mano de obra; y no fue hasta el quinto, que la cerradura reventó y los restos de la puerta cayeron hacia adentro sobre la alfombra.

 

Los sitiadores, horrorizados por su propio alboroto y la quietud que había logrado, retrocedieron un poco y miraron adentro. Allí estaba el gabinete ante sus ojos a la luz silenciosa de la lámpara, un buen fuego brillando y parloteando en el hogar, la tetera cantando su débil sonido. Colar, un cajón o dos abiertos, papeles cuidadosamente colocados sobre la mesa de trabajo, y más cerca del fuego, las cosas dispuestas para el té; la habitación más tranquila, habrías dicho, y, de no ser por las prensas vidriadas llenas de productos químicos, la más común de esa noche en Londres.

 

Justo en el medio yacía el cuerpo de un hombre muy contorsionado y todavía temblando. Se acercaron de puntillas, le dieron la vuelta y contemplaron el rostro de Edward Hyde. Estaba vestido con ropa demasiado grande para él, ropa de la talla del médico; las cuerdas de su rostro todavía se movían con una apariencia de vida, pero la vida se había ido por completo; y por el frasco aplastado en la mano y el fuerte olor a granos que flotaba en el aire, Utterson supo que estaba mirando el cuerpo de un autodestructor.

 

“Hemos llegado demasiado tarde”, dijo con severidad, “ya ​​sea para salvar o para castigar. Hyde se ha ido a su cuenta; y solo nos queda encontrar el cuerpo de tu amo.”

 

La mayor parte del edificio estaba ocupada por el teatro, que ocupaba casi toda la planta baja y estaba iluminado desde arriba, y por el gabinete, que formaba un piso superior en un extremo y daba al patio. Un corredor unía el teatro con la puerta de la calle lateral; y con esto el gabinete se comunicaba separadamente por un segundo tramo de escaleras. Había además unos cuantos armarios oscuros y un espacioso sótano. Todo esto lo examinaron ahora minuciosamente. Cada armario necesitaba solo una mirada, ya que todos estaban vacíos, y todos, por el polvo que caía de sus puertas, habían estado cerrados durante mucho tiempo. El sótano, de hecho, estaba lleno de madera loca, la mayoría de la época del cirujano que fue el predecesor de Jekyll; pero incluso cuando abrieron la puerta se les advirtió de la inutilidad de seguir buscando, por la caída de una perfecta estera de telaraña que durante años había sellado la entrada. En ninguna parte había ningún rastro de Henry Jekyll, vivo o muerto.

 

Poole estampó en las losas del corredor. “Debe ser enterrado aquí”, dijo, escuchando el sonido.

 

—O puede que haya huido —dijo Utterson, y se volvió para examinar la puerta de la callejuela. Estaba bloqueado; y tirada cerca, sobre las losas, hallaron la llave, ya manchada de herrumbre.

 

“Esto no parece uso”, observó el abogado.

 

"¡Usar!" repitió Poole. “¿No ve, señor, que está roto? como si un hombre lo hubiera pisoteado”.

 

—Sí —continuó Utterson—, y las fracturas también están oxidadas. Los dos hombres se miraron con miedo. “Esto me supera, Poole”, dijo el abogado. "Volvamos al gabinete".

 

Subieron la escalera en silencio, y todavía con una mirada de asombro ocasional al cadáver, procedieron a examinar más a fondo el contenido del gabinete. En una mesa, había rastros de trabajo químico, varios montones medidos de un poco de sal blanca colocados en platillos de vidrio, como si fuera un experimento en el que el infeliz hombre hubiera sido prevenido.

 

“Esa es la misma droga que siempre le traía”, dijo Poole; y mientras hablaba, la tetera se desbordó con un ruido sorprendente.

 

Esto los llevó al lado de la chimenea, donde el sillón estaba acomodado y las cosas para el té estaban listas para el codo de la niñera, el mismo azúcar en la taza. Había varios libros en un estante; uno estaba abierto junto a los utensilios de té, y Utterson se quedó asombrado al encontrar que era una copia de una obra piadosa, por la que Jekyll había expresado en varias ocasiones una gran estima, con anotaciones, de su propia mano, con sorprendentes blasfemias.

 

A continuación, en el curso de su revisión de la cámara, los buscadores llegaron al espejo de pie, en cuyas profundidades miraron con un horror involuntario. Pero estaba tan girado que no les mostraba nada más que el resplandor rosado que jugaba en el techo, el fuego que centelleaba en cien repeticiones a lo largo del frente vidriado de las prensas, y sus propios semblantes pálidos y temerosos se inclinaban para mirar adentro.

 

"Este vidrio ha visto algunas cosas extrañas, señor", susurró Poole.

 

“Y seguramente ninguno más extraño que él mismo”, repitió el abogado en el mismo tono. ¿Para qué Jekyll? —se sorprendió al oír la palabra con un sobresalto, y luego venciendo la debilidad—, ¿qué podría querer Jekyll con eso? él dijo.

 

"¡Puedes decir eso!" dijo Poole.

 

Luego se dirigieron a la mesa de negocios. Sobre el escritorio, entre la prolija colección de papeles, un sobre grande ocupaba el primer lugar y llevaba, de puño y letra del médico, el nombre del señor Utterson. El abogado lo abrió y varios recintos cayeron al suelo. El primero era un testamento, redactado en los mismos términos excéntricos del que había devuelto seis meses antes, para que sirviera de testamento en caso de muerte y de escritura de donación en caso de desaparición; pero en lugar del nombre de Edward Hyde, el abogado, con indescriptible asombro, leyó el nombre de Gabriel John Utterson. Miró a Poole, y luego de nuevo al periódico, y por último al malhechor muerto tendido sobre la alfombra.

 

“Mi cabeza da vueltas”, dijo. Ha estado todos estos días en posesión; no tenía motivos para quererme; debió de enfurecerse al verse desplazado; y no ha destruido este documento.”

 

Cogió el siguiente periódico; era una nota breve escrita a mano por el médico y fechada en la parte superior. “¡Oh Poole!” el abogado gritó, “él estaba vivo y aquí este día. No puede haber sido eliminado en tan poco tiempo; debe estar todavía vivo, ¡debe haber huido! Y entonces, ¿por qué huyó? ¿y cómo? y en ese caso, ¿podemos aventurarnos a declarar este suicidio? Oh, debemos tener cuidado. Preveo que todavía podemos involucrar a tu amo en alguna terrible catástrofe.

 

"¿Por qué no lo lee, señor?" preguntó Poole.

 

“Porque tengo miedo”, respondió solemnemente el abogado. "¡Dios quiera que no tenga motivos para ello!" Y con eso se llevó el papel a los ojos y leyó lo siguiente:

 

“Mi querido Utterson: Cuando esto caiga en tus manos, habré desaparecido, bajo qué circunstancias no tengo la penetración para prever, pero mi instinto y todas las circunstancias de mi situación sin nombre me dicen que el final es seguro y debe llega temprano. Vaya, pues, y lea primero la narración que Lanyon me advirtió que debía poner en sus manos; y si quieres saber más, recurre a la confesión de

 

“Tu indigno e infeliz amigo,

 

"HENRY JEKYLL".

 

"¿Había un tercer recinto?" preguntó Utterson.

 

“Aquí, señor”, dijo Poole, y le entregó un paquete considerable sellado en varios lugares.

 

El abogado se lo guardó en el bolsillo. “Yo no diría nada de este periódico. Si su amo ha huido o está muerto, al menos podemos salvar su crédito. Ahora son las diez; Debo ir a casa y leer estos documentos en silencio; pero estaré de regreso antes de la medianoche, cuando llamaremos a la policía.

 

Salieron, cerrando la puerta del teatro detrás de ellos; y Utterson, dejando una vez más a los sirvientes reunidos alrededor del fuego en el vestíbulo, regresó a su oficina para leer las dos narraciones en las que ahora se iba a explicar este misterio.

 

DR. LA NARRATIVA DE LANYON

El nueve de enero, hace ahora cuatro días, recibí por la noche un sobre certificado, con la dirección de mi colega y antiguo compañero de escuela, Henry Jekyll. Esto me sorprendió mucho; porque de ninguna manera teníamos el hábito de la correspondencia; Yo había visto al hombre, cené con él, de hecho, la noche anterior; y no podía imaginar nada en nuestra relación que pudiera justificar la formalidad del registro. El contenido aumentó mi asombro; porque así es como decía la carta:

 

“10 de diciembre de 18—.

 

“Querido Lanyon, eres uno de mis amigos más antiguos; y aunque en ocasiones hayamos diferido en cuestiones científicas, no recuerdo, al menos por mi parte, ninguna ruptura en nuestro afecto. Nunca hubo un día en que, si me hubieras dicho: 'Jekyll, mi vida, mi honor, mi razón, dependen de ti', no habría sacrificado mi mano izquierda para ayudarte. Lanyon, mi vida, mi honor, mi razón, están todos a vuestra merced; si me fallas esta noche, estoy perdido. Podrás suponer, después de este prefacio, que voy a pedirte que me concedas algo deshonroso. Juzga por ti mismo.

 

“Quiero que pospongas todos los demás compromisos para esta noche, sí, incluso si fuiste convocado al lado de la cama de un emperador; tomar un taxi, a menos que su carruaje esté realmente en la puerta; y con esta carta en la mano para consulta, conducir directo a mi casa. Poole, mi mayordomo, tiene sus órdenes; lo encontrarás esperando tu llegada con un cerrajero. La puerta de mi gabinete será entonces forzada; y tú debes entrar solo; abrir la prensa vidriada (letra E) de la mano izquierda, rompiendo la cerradura si estuviese cerrada; y para sacar, con todo su contenido tal como están, el cuarto cajón por arriba o (lo que es lo mismo) el tercero por abajo. En mi extrema angustia mental, tengo un miedo morboso de desorientarte; pero aunque me equivoque, es posible que reconozca el cajón correcto por su contenido: algunos polvos, una ampolla y un libro de papel. Te ruego que te lleves este cajón a Cavendish Square exactamente como está.

 

“Esa es la primera parte del servicio: ahora la segunda. Debes estar de regreso, si te pones en camino inmediatamente después de recibir esto, mucho antes de la medianoche; pero te dejaré esa cantidad de margen, no sólo por temor a uno de esos obstáculos que no se pueden prevenir ni prever, sino porque una hora en que tus criados están en la cama es preferible a lo que luego quedará por hacer. A medianoche, pues, tengo que pedirte que estés solo en tu consultorio, que admitas por tu propia mano en la casa a un hombre que se presentará en mi nombre, y que pongas en sus manos el cajón que habrás traído. contigo desde mi gabinete. Entonces habrás hecho tu parte y te habrás ganado mi gratitud por completo. Cinco minutos después, si insistes en una explicación, habrás comprendido que estos arreglos son de capital importancia;

 

“Confiado como estoy de que no jugarás con este llamado, mi corazón se hunde y mi mano tiembla ante el simple pensamiento de tal posibilidad. Piensa en mí a esta hora, en un lugar extraño, trabajando bajo una oscuridad de angustia que ninguna fantasía puede exagerar, y sin embargo muy consciente de que, si me atiendes puntualmente, mis problemas se desvanecerán como una historia que se cuenta. Sírveme, mi querido Lanyon y salva

 

"Tu amigo,

 

“HJ

 

“PD: ya había sellado esto cuando un nuevo terror golpeó mi alma. Es posible que el correo me falle y esta carta no llegue a sus manos hasta mañana por la mañana. En ese caso, querido Lanyon, haz mi recado cuando te sea más conveniente en el transcurso del día; y una vez más espera a mi mensajero a medianoche. Entonces puede que ya sea demasiado tarde; y si esa noche pasa sin incidentes, sabrás que has visto lo último de Henry Jekyll”.

 

Al leer esta carta, me aseguré de que mi colega estaba loco; pero hasta que eso fuera probado más allá de toda posibilidad de duda, me sentí obligado a hacer lo que me pedía. Cuanto menos entendía de este fárrago, menos estaba en condiciones de juzgar su importancia; y un recurso así redactado no podía ser desestimado sin una grave responsabilidad. En consecuencia, me levanté de la mesa, subí a un cabriolé y me dirigí directamente a la casa de Jekyll. El mayordomo esperaba mi llegada; había recibido por el mismo correo que el mío una carta certificada de instrucción, y había mandado llamar inmediatamente a un cerrajero y un carpintero. Los comerciantes llegaron mientras aún estábamos hablando; y nos trasladamos en grupo al quirófano del viejo doctor Denman, desde el cual (como sin duda sabrán) se accede muy convenientemente al gabinete privado de Jekyll. La puerta era muy fuerte, la cerradura excelente; el carpintero declaró que tendría grandes problemas y que tendría que hacer mucho daño si se usaba la fuerza; y el cerrajero estaba al borde de la desesperación. Pero este último era un tipo hábil y, después de dos horas de trabajo, la puerta estaba abierta. La prensa marcada E estaba desbloqueada; y saqué el cajón, lo llené con paja y lo até con una sábana, y regresé con él a Cavendish Square.

 

Aquí procedí a examinar su contenido. Los polvos estaban bien preparados, pero no con la delicadeza del químico dispensador; de modo que quedó claro que eran de fabricación privada de Jekyll; y cuando abrí uno de los envoltorios encontré lo que me pareció una simple sal cristalina de color blanco. El frasco, al que dirigí mi atención a continuación, podría haber estado lleno hasta la mitad de un licor rojo sangre, que era muy picante para el sentido del olfato y me pareció que contenía fósforo y algo de éter volátil. En los otros ingredientes no pude adivinar. El libro era una versión ordinaria y contenía poco más que una serie de fechas. Estos cubrieron un período de muchos años, pero observé que las entradas cesaron hace casi un año y de manera bastante abrupta. Aquí y allá se añadía una breve observación a una fecha, por lo general no más de una sola palabra: “doble” que aparece quizás seis veces en un total de varios cientos de entradas; y una vez muy al principio de la lista y seguida de varios signos de exclamación, “¡¡¡fracaso total!!!” Todo esto, aunque despertó mi curiosidad, me dijo poco que fuera definitivo. Aquí había un frasco de un poco de sal, y el registro de una serie de experimentos que habían conducido (como muchas de las investigaciones de Jekyll) a un sin fin de utilidad práctica. ¿Cómo podría la presencia de estos artículos en mi casa afectar el honor, la cordura o la vida de mi voluble colega? Si su mensajero pudo ir a un lugar, ¿por qué no pudo ir a otro? Y aun concediendo algún impedimento, ¿por qué este señor había de ser recibido por mí en secreto? Cuanto más reflexionaba, más me convencía de que me enfrentaba a un caso de enfermedad cerebral; y aunque despedí a mis sirvientes a la cama,

 

Apenas habían sonado las doce en Londres cuando el llamador sonó muy suavemente en la puerta. Fui yo mismo a la llamada y encontré a un hombre pequeño agazapado contra los pilares del pórtico.

 

"¿Vienes del Dr. Jekyll?" Yo pregunté.

 

Me dijo “sí” con un gesto forzado; y cuando le ordené que entrara, no me obedeció sin mirar hacia atrás en la oscuridad de la plaza. No muy lejos había un policía que avanzaba con la diana abierta; y al verlo, pensé que mi visitante se sobresaltó y se apresuró más.

 

Estos detalles me impresionaron, lo confieso, desagradablemente; y mientras lo seguía a la brillante luz de la sala de consulta, mantuve mi mano lista en mi arma. Aquí, por fin, tuve la oportunidad de verlo claramente. Nunca lo había visto antes, tanto era seguro. Era pequeño, como he dicho; Me impresionó además la expresión impactante de su rostro, con su notable combinación de gran actividad muscular y gran aparente debilidad de constitución, y, por último, pero no menos importante, con la extraña perturbación subjetiva causada por su vecindad. Esto guardaba cierta semejanza con un rigor incipiente y se acompañaba de un marcado hundimiento del pulso. En ese momento, lo atribuí a algún disgusto personal idiosincrático, y simplemente me maravilló la agudeza de los síntomas;

 

Esta persona (que así, desde el primer momento de su entrada, había despertado en mí lo que sólo puedo describir como una repugnante curiosidad) estaba vestida de una manera que habría hecho reír a una persona ordinaria; su ropa, es decir, aunque era de un tejido rico y sobrio, le quedaba enormemente grande en todas las medidas: los pantalones colgando de sus piernas y enrollados para evitar que tocaran el suelo, la cintura del abrigo debajo de su ancas, y el cuello extendido sobre sus hombros. Extraño de contar, este ridículo atavío estaba lejos de hacerme reír. Más bien, como había algo anormal y mal nacido en la esencia misma de la criatura que ahora me enfrentaba, algo que me atrapaba, sorprendía y repugnaba, esta nueva disparidad parecía encajar y reforzarla;

 

Estas observaciones, aunque han tomado un gran espacio para establecerse, fueron el trabajo de unos pocos segundos. Mi visitante estaba, en efecto, ardiendo de sombría excitación.

 

"¿Lo tienes?" gritó. "¿Lo tienes?" Y tan viva era su impaciencia que incluso puso su mano sobre mi brazo y trató de sacudirme.

 

Lo puse de nuevo, consciente de su toque de cierta punzada helada a lo largo de mi sangre. “Vamos, señor”, dije yo. “Olvidas que todavía no tengo el placer de conocerte. Siéntese, por favor. Y le mostré un ejemplo, y me senté en mi asiento habitual y con una imitación tan justa de mis modales ordinarios con un paciente, como lo avanzado de la hora, la naturaleza de mis preocupaciones y el horror que tenía de mi visitante. , me permitiría reunir.

 

—Le ruego me disculpe, doctor Lanyon —respondió con bastante cortesía. “Lo que dices está muy bien fundado; y mi impaciencia ha enseñado los talones a mi cortesía. Vengo aquí a instancias de su colega, el Dr. Henry Jekyll, por un asunto de cierta importancia; y entendí... —Hizo una pausa y se llevó la mano a la garganta, y pude ver, a pesar de su actitud serena, que luchaba contra los accesos de la histeria——Entendí, un cajón...

 

Pero aquí me compadecí del suspenso de mi visitante, y quizás un poco de mi propia curiosidad creciente.

 

—Ahí está, señor —dije, señalando el cajón, que yacía en el suelo detrás de una mesa y todavía cubierto con la sábana.

 

Saltó hacia él, y luego se detuvo, y puso su mano sobre su corazón; Podía escuchar sus dientes rechinar con la acción convulsiva de sus mandíbulas; y su rostro estaba tan espantoso de ver que me alarmé tanto por su vida como por su razón.

 

“Recupérate”, dije yo.

 

Me dirigió una sonrisa espantosa y, como con la decisión de la desesperación, retiró la sábana. Al ver el contenido, profirió un sonoro sollozo de tan inmenso alivio que me quedé petrificado. Y al momento siguiente, con una voz que ya estaba bastante bajo control, "¿Tienes un vidrio graduado?" preguntó.

 

Me levanté de mi lugar con algo de esfuerzo y le di lo que me pidió.

 

Me dio las gracias con un gesto sonriente, midió unas cuantas minimas de la tintura roja y añadió uno de los polvos. La mezcla, que al principio era de un tono rojizo, comenzó, a medida que los cristales se derretían, a aclararse, a efervescer audiblemente ya desprender pequeños humos de vapor. De repente y en el mismo momento, cesó la ebullición y el compuesto cambió a un color púrpura oscuro, que se desvaneció nuevamente más lentamente a un verde acuoso. Mi visitante, que había observado estas metamorfosis con ojo penetrante, sonrió, dejó el vaso sobre la mesa y luego se volvió y me miró con aire de escrutinio.

 

“Y ahora”, dijo él, “a arreglar lo que queda. ¿Serás sabio? ¿Serás guiado? ¿Me permitirás tomar este vaso en mi mano y salir de tu casa sin más parlamentar? ¿O te domina demasiado la codicia de la curiosidad? Piensa antes de responder, porque se hará como decidas. Como decidas, quedarás como estabas antes, y ni más rico ni más sabio, a menos que el sentido del servicio prestado a un hombre en angustia mortal pueda ser considerado como una especie de riqueza del alma. O, si así lo prefiere, se le abrirá una nueva provincia de conocimiento y nuevos caminos hacia la fama y el poder, aquí, en esta sala, en el instante; y tu vista será quemada por un prodigio para hacer tambalear la incredulidad de Satanás.”

 

—Señor —dije, fingiendo una frialdad que estaba lejos de poseer verdaderamente—, usted habla enigmas, y tal vez no se sorprenda de que lo escuche sin una impresión muy fuerte de creencia. Pero he ido demasiado lejos en el camino de los servicios inexplicables para hacer una pausa antes de ver el final”.

 

“Está bien”, respondió mi visitante. “Lanyon, recuerda tus votos: lo que sigue está bajo el sello de nuestra profesión. Y ahora, tú que has estado atado durante tanto tiempo a los puntos de vista más estrechos y materiales, tú que has negado la virtud de la medicina trascendental, tú que te has burlado de tus superiores, ¡mira!

 

Se llevó el vaso a los labios y bebió de un trago. Siguió un grito; se tambaleó, se tambaleó, se aferró a la mesa y aguantó, mirando con los ojos inyectados, jadeando con la boca abierta; y mientras miraba se produjo, pensé, un cambio: pareció hincharse, su rostro se volvió negro de repente y las facciones parecieron derretirse y alterarse, y al momento siguiente, me puse de pie de un salto y salté contra la pared, mis brazos alzados para protegerme de ese prodigio, mi mente sumergida en el terror.

 

"¡Oh Dios!" Grité, y "¡Oh Dios!" una y otra vez; porque allí, ante mis ojos, pálido y tembloroso, y medio desmayado, y tanteando delante de él con sus manos, como un hombre restaurado de la muerte, ¡allí estaba Henry Jekyll!

 

Lo que me dijo en la siguiente hora, no puedo ponerlo en mi mente sobre el papel. Vi lo que vi, oí lo que oí, y mi alma se enfermó por ello; y sin embargo, ahora que esa visión se ha desvanecido de mis ojos, me pregunto si lo creo, y no puedo responder. Mi vida se estremece hasta sus raíces; el sueño me ha dejado; el terror más mortífero se sienta a mi lado a todas horas del día y de la noche; y siento que mis días están contados, y que debo morir; y sin embargo moriré incrédulo. En cuanto a la bajeza moral que el hombre me desveló, incluso con lágrimas de penitencia, no puedo, ni siquiera en la memoria, detenerme en ella sin un sobresalto de horror. Solo diré una cosa, Utterson, y eso (si puedes dar crédito a tu mente) será más que suficiente. La criatura que se coló en mi casa esa noche fue, según la propia confesión de Jekyll,

 

HASTIE LANYON.

 

DECLARACIÓN COMPLETA DEL CASO DE HENRY JEKYLL

Nací en el año 18— de una gran fortuna, dotado además de excelentes partes, inclinado por naturaleza a la industria, aficionado al respeto de los sabios y buenos entre mis semejantes, y por lo tanto, como se podría suponer, con todas las garantías de un futuro honorable y distinguido. Y, en verdad, el peor de mis defectos fue una cierta alegría impaciente de disposición, tal que ha hecho la felicidad de muchos, pero que me resultaba difícil conciliar con mi deseo imperioso de llevar la cabeza en alto y llevar un traje más que común. rostro ante el público. De ahí sucedió que oculté mis placeres; y que cuando llegué a los años de reflexión, y comencé a mirar a mi alrededor y hacer un balance de mi progreso y posición en el mundo, ya estaba comprometido con una profunda duplicidad de vida. Muchos hombres incluso habrían proclamado tales irregularidades de las que yo era culpable; pero de las altas vistas que me había puesto delante, las miré y las oculté con un sentimiento de vergüenza casi morboso. Así pues, fue más bien la naturaleza exigente de mis aspiraciones que una degradación particular de mis faltas lo que me hizo ser lo que era y, con una zanja aún más profunda que en la mayoría de los hombres, separó en mí esas provincias del bien y del mal que dividen y componen la naturaleza dual del hombre. En este caso, me vi impulsado a reflexionar profunda e inveteradamente sobre esa dura ley de vida, que está en la raíz de la religión y es una de las más abundantes fuentes de angustia. Aunque era un doble traficante tan profundo, no era en ningún sentido un hipócrita; ambos lados de mí estaban en serio; No era más yo mismo cuando dejé a un lado las restricciones y me sumergí en la vergüenza, que cuando trabajé, en el ojo del día, en la promoción del conocimiento o el alivio del dolor y el sufrimiento. Y aconteció que la dirección de mis estudios científicos, que conducían enteramente hacia lo místico y lo trascendental, reaccionó y arrojó una fuerte luz sobre esta conciencia de la guerra perenne entre mis miembros. Cada día, y desde los dos lados de mi inteligencia, la moral y la intelectual, me acercaba así cada vez más a esa verdad, por cuyo descubrimiento parcial me he condenado a un naufragio tan espantoso: que el hombre no es verdaderamente uno, sino verdaderamente dos. Digo dos, porque el estado de mi propio conocimiento no pasa más allá de ese punto. Otros me seguirán, otros me superarán en la misma línea; y me arriesgo a suponer que el hombre será finalmente conocido como una mera forma de gobierno de habitantes múltiples, incongruentes e independientes. yo, por mi parte, de la naturaleza de mi vida, avanzó infaliblemente en una dirección y en una sola dirección. Fue en el aspecto moral, y en mi propia persona, que aprendí a reconocer la dualidad cabal y primitiva del hombre; Vi que, de las dos naturalezas que contendían en el campo de mi conciencia, incluso si pudiera decirse correctamente que yo era una de las dos, era sólo porque yo era radicalmente ambas; y desde una fecha temprana, incluso antes de que el curso de mis descubrimientos científicos comenzara a sugerir la posibilidad más desnuda de tal milagro, había aprendido a morar con placer, como un sueño amado, en el pensamiento de la separación de estos elementos. Si cada uno, me dije, pudiera albergarse en identidades separadas, la vida se liberaría de todo lo que era insoportable; el injusto podría seguir su camino, liberado de las aspiraciones y remordimientos de su gemelo más recto; y el justo podía caminar con firmeza y seguridad en su camino ascendente, haciendo las cosas buenas en las que encontraba su placer, y ya no expuesto a la desgracia y la penitencia por las manos de este mal extraño. Fue la maldición de la humanidad que estos incongruentes haces de leña estuvieran así unidos, que en el agonizante útero de la conciencia, estos gemelos polares estuvieran luchando continuamente. ¿Cómo, entonces, se disociaron?

 

Estaba tan lejos en mis reflexiones cuando, como he dicho, una luz lateral comenzó a brillar sobre el sujeto desde la mesa del laboratorio. Empecé a percibir más profundamente de lo que se ha dicho hasta ahora, la inmaterialidad temblorosa, la fugacidad brumosa de este cuerpo aparentemente tan sólido en el que caminamos ataviados. Encontré que ciertos agentes tenían el poder de sacudir y quitar esa vestidura carnal, así como el viento podría sacudir las cortinas de un pabellón. Por dos buenas razones, no entraré profundamente en esta rama científica de mi confesión. Primero, porque me han hecho aprender que el destino y la carga de nuestra vida están atados para siempre sobre los hombros del hombre, y cuando se hace el intento de deshacerse de ellos, regresa sobre nosotros con una presión más extraña y más terrible. En segundo lugar, porque, como hará mi narración, ¡ay! demasiado evidente, mis descubrimientos estaban incompletos. Suficiente, entonces, que no sólo reconocí mi cuerpo natural por el mero aura y la refulgencia de algunos de los poderes que formaban mi espíritu, sino que logré componer una droga por la cual estos poderes deberían ser destronados de su supremacía, y una segunda forma y semblante sustituido, no menos natural para mí porque eran la expresión, y llevaban el sello de elementos inferiores en mi alma.

 

Dudé mucho antes de poner esta teoría a prueba en la práctica. Sabía bien que me arriesgaba a la muerte; porque cualquier droga que controlara y sacudiera tan poderosamente la fortaleza misma de la identidad, podría, por el menor escrúpulo de una sobredosis o por la menor inoportunidad en el momento de la exhibición, borrar por completo ese tabernáculo inmaterial que esperaba que cambiara. Pero la tentación de un descubrimiento tan singular y profundo finalmente superó las sugerencias de alarma. Hacía tiempo que había preparado mi tintura; Compré inmediatamente, de una firma de químicos mayoristas, una gran cantidad de una sal particular que sabía, por mis experimentos, que era el último ingrediente requerido; y tarde, una maldita noche, mezclé los elementos, los observé hervir y humear juntos en el vaso, y cuando la ebullición se calmó, con un fuerte resplandor de coraje,

 

Los dolores más desgarradores se sucedieron: un rechinar de huesos, una náusea mortal y un horror del espíritu que no puede ser superado a la hora del nacimiento o de la muerte. Entonces estas agonías comenzaron a disminuir rápidamente, y volví en mí como si hubiera salido de una gran enfermedad. Había algo extraño en mis sensaciones, algo indescriptiblemente nuevo y, por su misma novedad, increíblemente dulce. Me sentí más joven, más ligero, más feliz de cuerpo; por dentro era consciente de una temeridad embriagadora, una corriente de imágenes sensuales desordenadas que corrían como un molinete en mi imaginación, una solución de los lazos de la obligación, una libertad del alma desconocida pero no inocente. Me supe, al primer aliento de esta nueva vida, ser más malvado, diez veces más malvado, vendido como esclavo a mi mal original; y el pensamiento, en ese momento, me fortaleció y deleitó como el vino. Extendí mis manos, exultante en la frescura de estas sensaciones; y en el acto, de repente me di cuenta de que había perdido estatura.

 

No había espejo, en esa fecha, en mi cuarto; lo que está a mi lado mientras escribo, fue llevado allí más tarde y con el propósito mismo de estas transformaciones. La noche, sin embargo, se había adentrado mucho en la mañana; la mañana, por negra que fuera, estaba casi madura para la concepción del día; los habitantes de mi casa estaban encerrados en las horas más rigurosas del sueño; y decidí, enrojecido como estaba por la esperanza y el triunfo, aventurarme en mi nueva forma hasta mi dormitorio. Crucé el patio, donde las constelaciones me miraban desde lo alto, podría haber pensado, con asombro, la primera criatura de ese tipo que su vigilancia insomne ​​les había revelado; Me escabullí por los pasillos, un extraño en mi propia casa; y llegando a mi habitación, vi por primera vez la aparición de Edward Hyde.

 

Aquí debo hablar sólo por teoría, diciendo no lo que sé, sino lo que supongo que es lo más probable. El lado malo de mi naturaleza, al que ahora había transferido la eficacia del sello, era menos robusto y menos desarrollado que el bien que acababa de deponer. Nuevamente, en el curso de mi vida, que había sido, después de todo, nueve décimas partes de una vida de esfuerzo, virtud y control, había sido mucho menos ejercitada y mucho menos agotada. Y de ahí, creo, que Edward Hyde fuera mucho más pequeño, más delgado y más joven que Henry Jekyll. Así como el bien brillaba en el rostro de uno, el mal estaba escrito amplia y claramente en el rostro del otro. Además, el mal (que todavía debo creer que es el lado letal del hombre) había dejado en ese cuerpo una huella de deformidad y decadencia. Y sin embargo, cuando miré ese feo ídolo en el espejo, No tuve conciencia de repugnancia, sino de un salto de bienvenida. Esto también era yo mismo. Parecía natural y humano. Tenía a mis ojos una imagen más viva del espíritu, parecía más expresa y única que el rostro imperfecto y dividido que hasta entonces me había acostumbrado a llamar mío. Y en eso sin duda tenía razón. He observado que cuando vestía la apariencia de Edward Hyde, nadie podía acercarse a mí al principio sin un recelo visible de la carne. Esto, según lo entiendo, se debió a que todos los seres humanos, tal como los conocemos, están mezclados con el bien y el mal: y Edward Hyde, el único en las filas de la humanidad, era pura maldad. que el semblante imperfecto y dividido que hasta ahora había estado acostumbrado a llamar mío. Y en eso sin duda tenía razón. He observado que cuando vestía la apariencia de Edward Hyde, nadie podía acercarse a mí al principio sin un recelo visible de la carne. Esto, según lo entiendo, se debió a que todos los seres humanos, tal como los conocemos, están mezclados con el bien y el mal: y Edward Hyde, el único en las filas de la humanidad, era pura maldad. que el semblante imperfecto y dividido que hasta ahora había estado acostumbrado a llamar mío. Y en eso sin duda tenía razón. He observado que cuando vestía la apariencia de Edward Hyde, nadie podía acercarse a mí al principio sin un recelo visible de la carne. Esto, según lo entiendo, se debió a que todos los seres humanos, tal como los conocemos, están mezclados con el bien y el mal: y Edward Hyde, el único en las filas de la humanidad, era pura maldad.

 

Me detuve sólo un momento en el espejo: el segundo y definitivo experimento aún no se había intentado; aún quedaba por ver si había perdido mi identidad más allá de la redención y debía huir antes del amanecer de una casa que ya no era la mía; y corriendo de regreso a mi gabinete, una vez más preparé y bebí la copa, una vez más sufrí los dolores de la disolución, y volví en mí una vez más con el carácter, la estatura y el rostro de Henry Jekyll.

 

Esa noche había llegado a la encrucijada fatal. Si me hubiera acercado a mi descubrimiento con un espíritu más noble, si me hubiera arriesgado al experimento mientras estaba bajo el imperio de aspiraciones generosas o piadosas, todo habría sido diferente, y de estas agonías de muerte y nacimiento, hubiera salido como un ángel en lugar de un ángel. demonio. La droga no tenía acción discriminatoria; no era diabólico ni divino; sólo sacudió las puertas de la prisión de mi disposición; y como los cautivos de Filipos, lo que estaba dentro salió corriendo. En ese momento se durmió mi virtud; mi mal, desvelado por la ambición, estaba alerta y veloz para aprovechar la ocasión; y lo que se proyectó fue Edward Hyde. Por lo tanto, aunque ahora tenía dos personajes y dos apariencias, uno era completamente malvado y el otro seguía siendo el viejo Henry Jekyll. ese compuesto incongruente de cuya reforma y mejora ya había aprendido a desesperarme. El movimiento fue, pues, enteramente hacia lo peor.

 

Incluso en ese momento, no había vencido mis aversiones a la sequedad de una vida de estudio. Todavía estaría alegremente dispuesto a veces; y como mis placeres eran (por decir lo menos) indignos, y yo no sólo era muy conocido y muy considerado, sino que además me acercaba cada vez más al anciano, esta incoherencia de mi vida se volvía cada día más inoportuna. Fue de este lado que mi nuevo poder me tentó hasta que caí en la esclavitud. No tenía más que beber la copa, despojarme de inmediato del cuerpo del célebre profesor y asumir, como un grueso manto, el de Edward Hyde. Sonreí ante la idea; en ese momento me pareció gracioso; e hice mis preparativos con el más estudioso cuidado. Tomé y amueblé esa casa en Soho, a la que la policía siguió a Hyde; y contraté como ama de llaves a una criatura que yo sabía bien que era silenciosa y sin escrúpulos. Por otro lado, anuncié a mis sirvientes que un tal Mr. Hyde (a quien describí) tendría plena libertad y poder sobre mi casa en la plaza; y para evitar contratiempos, incluso llamé y me convertí en un objeto familiar, en mi segundo personaje. Luego redacté ese testamento al que tanto objetaste; de modo que si algo me sucediera en la persona del Dr. Jekyll, podría entrar en la de Edward Hyde sin pérdida pecuniaria. Y así fortalecido, como supuse, por todos lados, comencé a beneficiarme de las extrañas inmunidades de mi posición. Jekyll, podría entrar en la de Edward Hyde sin pérdida pecuniaria. Y así fortalecido, como supuse, por todos lados, comencé a beneficiarme de las extrañas inmunidades de mi posición. Jekyll, podría entrar en la de Edward Hyde sin pérdida pecuniaria. Y así fortalecido, como supuse, por todos lados, comencé a beneficiarme de las extrañas inmunidades de mi posición.

 

Los hombres han contratado antes a bravos para tramitar sus crímenes, mientras que su propia persona y reputación permanecieron bajo protección. Fui el primero que lo hizo por su placer. Fui el primero que pudo mostrarse a la vista del público con una carga de genial respetabilidad, y en un momento, como un colegial, despojarme de estos préstamos y lanzarme de cabeza al mar de la libertad. Pero para mí, en mi manto impenetrable, la seguridad era completa. Piénsalo, ¡yo ni siquiera existí! Déjame escapar por la puerta de mi laboratorio, dame solo un segundo o dos para mezclar y tragar el trago que siempre tenía listo; y cualquier cosa que hubiera hecho, Edward Hyde moriría como la mancha de aliento en un espejo; y allí, en su lugar, tranquilamente en casa, arreglando la lámpara de medianoche en su estudio, un hombre que podía permitirse el lujo de reírse de las sospechas, sería Henry Jekyll.

 

Los placeres que me apresuré a buscar en mi disfraz fueron, como he dicho, indignos; Apenas usaría un término más duro. Pero en manos de Edward Hyde, pronto comenzaron a volverse monstruosos. Cuando regresaba de estas excursiones, a menudo me sumergía en una especie de asombro ante mi depravación vicaria. Este familiar que llamé de mi propia alma, y ​​envié solo para hacer su bien, era un ser inherentemente maligno y malvado; cada uno de sus actos y pensamientos centrados en sí mismo; bebiendo placer con avidez bestial de cualquier grado de tortura a otro; implacable como un hombre de piedra. Henry Jekyll se quedó a veces horrorizado ante los actos de Edward Hyde; pero la situación estaba fuera de las leyes ordinarias y relajaba insidiosamente el dominio de la conciencia. Era Hyde, después de todo, y solo Hyde, el culpable. Jekyll no fue peor; despertó de nuevo a sus buenas cualidades aparentemente intactas; incluso se daría prisa, donde fuera posible, para deshacer el mal hecho por Hyde. Y así se durmió su conciencia.

 

En los detalles de la infamia en la que así me confabulé (porque incluso ahora apenas puedo admitir que la cometí) no tengo intención de entrar; No quiero sino señalar las advertencias y los pasos sucesivos con que se acercaba mi castigo. Me encontré con un accidente que, como no tuvo consecuencias, me limitaré a mencionarlo. Un acto de crueldad hacia un niño despertó contra mí la ira de un transeúnte, a quien reconocí el otro día en la persona de tu pariente; se le unieron el médico y la familia del niño; hubo momentos en que temí por mi vida; y finalmente, para apaciguar su demasiado justo resentimiento, Edward Hyde tuvo que llevarlos a la puerta y pagarles con un cheque a nombre de Henry Jekyll. Pero este peligro se eliminó fácilmente en el futuro, abriendo una cuenta en otro banco a nombre del propio Edward Hyde;

 

Unos dos meses antes del asesinato de sir Danvers, había salido en una de mis aventuras, había regresado tarde y me desperté al día siguiente en la cama con sensaciones un tanto extrañas. En vano miré a mi alrededor; en vano vi los muebles decentes y las altas proporciones de mi cuarto en la plaza; en vano reconocí el patrón de las cortinas de la cama y el diseño del marco de caoba; algo seguía insistiendo en que yo no estaba donde estaba, que no había despertado donde parecía estar, sino en el cuartito del Soho donde solía dormir en el cuerpo de Edward Hyde. Sonreí para mis adentros y, a mi manera psicológica, comencé a indagar perezosamente en los elementos de esta ilusión, ocasionalmente, incluso mientras lo hacía, volviendo a caer en un cómodo sueño matutino. Todavía estaba tan ocupado cuando, en uno de mis momentos más despiertos, mis ojos se posaron en mi mano. Ahora bien, la mano de Henry Jekyll (como usted ha comentado a menudo) era de forma y tamaño profesionales; era grande, firme, blanca y hermosa. Pero la mano que ahora vi, con bastante claridad, a la luz amarilla de una mañana de Londres, medio cerrada sobre las sábanas, era delgada, acordonada, nudillos, de una palidez oscura y densamente sombreada por una mata de pelo negro. Era la mano de Edward Hyde.

 

Debí haberlo contemplado durante casi medio minuto, hundido como estaba en la mera estupidez del asombro, antes de que el terror despertara en mi pecho tan repentino y sobrecogedor como el estruendo de címbalos; y saltando de mi cama corrí hacia el espejo. Ante la vista que encontraron mis ojos, mi sangre se transformó en algo exquisitamente delgado y helado. Sí, me había acostado con Henry Jekyll, había despertado a Edward Hyde. ¿Cómo se iba a explicar esto? Me pregunté a mí mismo; y luego, con otro salto de terror, ¿cómo iba a remediarlo? Era bien entrada la mañana; los sirvientes estaban levantados; todas mis drogas estaban en el gabinete: un largo viaje por dos pares de escaleras, a través del pasillo trasero, a través del patio abierto y a través del teatro anatómico, desde donde me encontraba parado horrorizado. De hecho, podría ser posible cubrirme la cara; pero de que sirvió eso, cuando no pude ocultar la alteración de mi estatura? Y luego, con una abrumadora dulzura de alivio, me vino a la mente que los sirvientes ya estaban acostumbrados a las idas y venidas de mi segundo yo. Pronto me vestí, lo mejor que pude, con ropa de mi talla; pronto pasé por la casa, donde Bradshaw se quedó mirando y retrocedió al ver a Mr. Hyde a esa hora y con un atuendo tan extraño; y diez minutos más tarde, el doctor Jekyll había vuelto a su forma y estaba sentado, con el ceño fruncido, fingiendo estar desayunando. donde Bradshaw se quedó mirando y retrocedió al ver a Mr. Hyde a esa hora y con tan extraño atuendo; y diez minutos más tarde, el doctor Jekyll había vuelto a su forma y estaba sentado, con el ceño fruncido, fingiendo estar desayunando. donde Bradshaw se quedó mirando y retrocedió al ver a Mr. Hyde a esa hora y con tan extraño atuendo; y diez minutos más tarde, el doctor Jekyll había vuelto a su forma y estaba sentado, con el ceño fruncido, fingiendo estar desayunando.

 

De hecho, pequeño era mi apetito. Este incidente inexplicable, esta inversión de mi experiencia anterior, parecía, como el dedo babilónico en la pared, deletrear las letras de mi juicio; y comencé a reflexionar más seriamente que nunca sobre los problemas y posibilidades de mi doble existencia. Esa parte de mí que tenía el poder de proyectar, últimamente había sido muy ejercitada y nutrida; últimamente me había parecido como si el cuerpo de Edward Hyde hubiera crecido en estatura, como si (cuando vestía esa forma) fuera consciente de una marea de sangre más generosa; y comencé a vislumbrar el peligro de que, si esto se prolongaba mucho, el equilibrio de mi naturaleza se derrumbaría permanentemente, perdería el poder del cambio voluntario y el carácter de Edward Hyde se volvería irrevocablemente mío. El poder de la droga no siempre se había mostrado por igual. Una vez, muy temprano en mi carrera, me había fallado por completo; desde entonces me había visto obligado en más de una ocasión a duplicar, y una vez, con riesgo infinito de muerte, a triplicar la cantidad; y estas raras incertidumbres habían arrojado hasta entonces la única sombra sobre mi satisfacción. Ahora, sin embargo, y a la luz del accidente de esa mañana, me indujo a señalar que mientras que, al principio, la dificultad había sido arrojar el cuerpo de Jekyll, últimamente se había transferido gradual pero decididamente al otro lado. . Por lo tanto, todas las cosas parecían apuntar a esto; que poco a poco estaba perdiendo el control de mi yo original y mejor, e incorporándome lentamente a mi segundo y peor. triplicar la cantidad; y estas raras incertidumbres habían arrojado hasta entonces la única sombra sobre mi satisfacción. Ahora, sin embargo, y a la luz del accidente de esa mañana, me indujo a señalar que mientras que, al principio, la dificultad había sido arrojar el cuerpo de Jekyll, últimamente se había transferido gradual pero decididamente al otro lado. . Por lo tanto, todas las cosas parecían apuntar a esto; que poco a poco estaba perdiendo el control de mi yo original y mejor, e incorporándome lentamente a mi segundo y peor. triplicar la cantidad; y estas raras incertidumbres habían arrojado hasta entonces la única sombra sobre mi satisfacción. Ahora, sin embargo, y a la luz del accidente de esa mañana, me indujo a señalar que mientras que, al principio, la dificultad había sido arrojar el cuerpo de Jekyll, últimamente se había transferido gradual pero decididamente al otro lado. . Por lo tanto, todas las cosas parecían apuntar a esto; que poco a poco estaba perdiendo el control de mi yo original y mejor, e incorporándome lentamente a mi segundo y peor. Por lo tanto, todas las cosas parecían apuntar a esto; que poco a poco estaba perdiendo el control de mi yo original y mejor, e incorporándome lentamente a mi segundo y peor. Por lo tanto, todas las cosas parecían apuntar a esto; que poco a poco estaba perdiendo el control de mi yo original y mejor, e incorporándome lentamente a mi segundo y peor.

 

Entre estos dos, ahora sentía que tenía que elegir. Mis dos naturalezas tenían la memoria en común, pero todas las demás facultades se compartían de manera muy desigual entre ellas. Jekyll (que era compuesto) ahora con las aprensiones más sensibles, ahora con un gusto codicioso, proyectado y compartido en los placeres y aventuras de Hyde; pero Hyde era indiferente a Jekyll, o sólo lo recordaba como el bandido de la montaña recuerda la caverna en la que se esconde de la persecución. Jekyll tenía más que el interés de un padre; Hyde tenía más que la indiferencia de un hijo. Echar mi suerte a Jekyll era morir a esos apetitos que durante mucho tiempo había complacido en secreto y que últimamente había comenzado a mimar. Echarla con Hyde era morir a mil intereses y aspiraciones, y convertirse, de golpe y para siempre, en despreciado y sin amigos. El trato puede parecer desigual; pero había todavía otra consideración en la balanza; porque mientras Jekyll sufriría dolorosamente en los fuegos de la abstinencia, Hyde ni siquiera sería consciente de todo lo que había perdido. Por extrañas que fueran mis circunstancias, los términos de este debate son tan antiguos y comunes como el hombre; los mismos incentivos y alarmas echan la suerte por cualquier pecador tentado y tembloroso; y sucedió conmigo, como sucede con la gran mayoría de mis compañeros, que elegí la mejor parte y me encontré falto de fuerzas para mantenerla. los mismos incentivos y alarmas echan la suerte por cualquier pecador tentado y tembloroso; y sucedió conmigo, como sucede con la gran mayoría de mis compañeros, que elegí la mejor parte y me encontré falto de fuerzas para mantenerla. los mismos incentivos y alarmas echan la suerte por cualquier pecador tentado y tembloroso; y sucedió conmigo, como sucede con la gran mayoría de mis compañeros, que elegí la mejor parte y me encontré falto de fuerzas para mantenerla.

 

Sí, prefería al médico anciano y descontento, rodeado de amigos y abrigando honestas esperanzas; y me despedí resueltamente de la libertad, la relativa juventud, el paso ligero, los impulsos saltones y los placeres secretos que había disfrutado bajo el disfraz de Hyde. Tomé esta decisión tal vez con alguna reserva inconsciente, porque no renuncié a la casa en Soho ni destruí la ropa de Edward Hyde, que aún estaba lista en mi armario. Sin embargo, durante dos meses fui fiel a mi determinación; durante dos meses, llevé una vida de una severidad como nunca antes había alcanzado, y disfruté de las compensaciones de una conciencia aprobatoria. Pero el tiempo empezó por fin a borrar la frescura de mi alarma; los elogios de la conciencia empezaron a convertirse en algo natural; Empecé a ser torturado con angustias y anhelos, como Hyde luchando por la libertad; y por fin, en una hora de debilidad moral, una vez más compuse y tragué la bebida transformadora.

 

No creo que, cuando un borracho razona consigo mismo sobre su vicio, se vea afectado una vez entre quinientas veces por los peligros que corre a través de su brutal insensibilidad física; tampoco yo, mientras había considerado mi posición, había tenido en cuenta la completa insensibilidad moral y la insensata disposición al mal, que eran los personajes principales de Edward Hyde. Sin embargo, fue por esto que fui castigado. Mi diablo llevaba mucho tiempo enjaulado, salió rugiendo. Era consciente, incluso cuando tomé el trago, de una propensión al mal más desenfrenada y más furiosa. Debe haber sido esto, supongo, lo que agitó en mi alma esa tempestad de impaciencia con la que escuchaba las cortesías de mi infeliz víctima; Declaro, al menos, ante Dios, que ningún hombre moralmente cuerdo podría haber sido culpable de ese crimen ante una provocación tan lamentable; y que no golpeé con un espíritu más razonable que aquel con el que un niño enfermo puede romper un juguete. Pero me había despojado voluntariamente de todos esos instintos equilibradores por los que hasta el peor de nosotros sigue caminando con cierta firmeza entre las tentaciones; y en mi caso, ser tentado, aunque sea levemente, era caer.

 

Instantáneamente el espíritu del infierno despertó en mí y se enfureció. Con un transporte de júbilo, mutilé el cuerpo que no resistía, saboreando el deleite de cada golpe; y no fue sino hasta que el cansancio empezó a vencer, que de repente, en el punto más alto de mi delirio, un frío escalofrío de terror me atravesó el corazón. Una niebla se dispersó; Vi que mi vida estaba perdida; y huí de la escena de estos excesos, a la vez glorificándome y temblando, mi lujuria del mal satisfecha y estimulada, mi amor por la vida atornillado a la clavija más alta. Corrí a la casa en Soho y (para asegurarme doblemente) destruí mis papeles; de allí eché a andar por las calles iluminadas por lámparas, en el mismo éxtasis de mente dividida, regodeándome en mi crimen, imaginando atolondradamente otros en el futuro, y sin embargo apresurándome y escuchando a mi paso los pasos del vengador. Hyde tenía una canción en los labios mientras preparaba el trago y, mientras lo bebía, prometía el muerto. Los dolores de la transformación no habían dejado de desgarrarlo cuando Henry Jekyll, con abundantes lágrimas de gratitud y remordimiento, cayó de rodillas y levantó sus manos entrelazadas hacia Dios. El velo de la autoindulgencia se rasgó de pies a cabeza. Vi mi vida como un todo: la seguí desde los días de la infancia, cuando había caminado de la mano de mi padre, y a través de las fatigas abnegadas de mi vida profesional, para llegar una y otra vez, con el mismo sentido de irrealidad, ante los malditos horrores de la noche. Podría haber gritado en voz alta; Traté con lágrimas y oraciones de sofocar la multitud de horribles imágenes y sonidos con los que mi memoria pululaba contra mí; y aun así, entre las peticiones, el feo rostro de mi iniquidad se clavaba en mi alma. A medida que la agudeza de este remordimiento comenzó a desvanecerse, fue reemplazada por una sensación de alegría. El problema de mi conducta fue resuelto. Hyde fue a partir de entonces imposible; lo quisiera o no, ahora estaba confinado a la mayor parte de mi existencia; y ¡Oh, cómo me regocijaba al pensar en ello! ¡Con qué voluntaria humildad abracé de nuevo las restricciones de la vida natural! ¡Con qué sincera renuncia cerré la puerta por la que tantas veces había ido y venido, y aplasté la llave bajo mi talón!

 

Al día siguiente llegó la noticia de que el asesinato había sido pasado por alto, que la culpabilidad de Hyde era patente para el mundo y que la víctima era un hombre de alta estima pública. No era sólo un crimen, había sido una trágica locura. Creo que me alegró saberlo; Creo que me alegré de que mis mejores impulsos estuvieran así reforzados y protegidos por los terrores del patíbulo. Jekyll era ahora mi ciudad de refugio; dejar que Hyde asomase un instante y las manos de todos los hombres se levantarían para tomarlo y matarlo.

 

resolví en mi conducta futura redimir el pasado; y puedo decir con honestidad que mi resolución fue fructífera en algo bueno. Tú mismo sabes con cuánto fervor, en los últimos meses del último año, trabajé para aliviar el sufrimiento; sabes que se hizo mucho por los demás, y que los días transcurrieron tranquilos, casi felices para mí. Tampoco puedo decir verdaderamente que me cansé de esta vida benéfica e inocente; Creo en cambio que cada día lo disfruté más completamente; pero todavía estaba maldito con mi dualidad de propósitos; y cuando el primer borde de mi penitencia se desvaneció, la parte inferior de mí, tanto tiempo complacida, tan recientemente encadenada, comenzó a gruñir pidiendo licencia. No es que soñara con resucitar a Hyde; la mera idea me sobresaltaba hasta el frenesí: no, era en mi propia persona donde una vez más me sentía tentado a jugar con mi conciencia;

 

Llega el fin de todas las cosas; la medida más espaciosa se llena por fin; y esta breve condescendencia a mi mal finalmente destruyó el equilibrio de mi alma. Y, sin embargo, no me alarmé; la caída parecía natural, como un regreso a los viejos tiempos antes de que hiciera mi descubrimiento. Era un hermoso y claro día de enero, húmedo bajo los pies donde se había derretido la escarcha, pero sin nubes en lo alto; y Regent's Park estaba lleno de chirridos invernales y dulce con olores primaverales. Me senté al sol en un banco; el animal dentro de mí lamiendo las chuletas de la memoria; el lado espiritual un poco adormecido, prometiendo una penitencia posterior, pero aún no movido para comenzar. Después de todo, reflexioné, yo era como mis vecinos; y luego sonreí, comparándome con otros hombres, comparando mi buena voluntad activa con la perezosa crueldad de su negligencia. Y en el momento mismo de aquel pensamiento vanaglorioso, me sobrevino un escalofrío, una náusea espantosa y un estremecimiento de lo más mortal. Estos pasaron, y me dejaron desmayado; y luego, cuando a su vez se calmó el desmayo, comencé a notar un cambio en el temperamento de mis pensamientos, una mayor audacia, un desprecio por el peligro, una solución de los lazos de la obligación. Miré hacia abajo; mi ropa colgaba sin forma sobre mis miembros encogidos; la mano que descansaba sobre mi rodilla era cordada y peluda. Una vez más fui Edward Hyde. Un momento antes había estado a salvo del respeto de todos los hombres, rico, amado, el mantel tendido para mí en el comedor de mi casa; y ahora yo era la presa común de la humanidad, perseguido, sin hogar, un asesino conocido, esclavo de la horca. y luego, cuando a su vez se calmó el desmayo, comencé a notar un cambio en el temperamento de mis pensamientos, una mayor audacia, un desprecio por el peligro, una solución de los lazos de la obligación. Miré hacia abajo; mi ropa colgaba sin forma sobre mis miembros encogidos; la mano que descansaba sobre mi rodilla era cordada y peluda. Una vez más fui Edward Hyde. Un momento antes había estado a salvo del respeto de todos los hombres, rico, amado, el mantel tendido para mí en el comedor de mi casa; y ahora yo era la presa común de la humanidad, perseguido, sin hogar, un asesino conocido, esclavo de la horca. y luego, cuando a su vez se calmó el desmayo, comencé a notar un cambio en el temperamento de mis pensamientos, una mayor audacia, un desprecio por el peligro, una solución de los lazos de la obligación. Miré hacia abajo; mi ropa colgaba sin forma sobre mis miembros encogidos; la mano que descansaba sobre mi rodilla era cordada y peluda. Una vez más fui Edward Hyde. Un momento antes había estado a salvo del respeto de todos los hombres, rico, amado, el mantel tendido para mí en el comedor de mi casa; y ahora yo era la presa común de la humanidad, perseguido, sin hogar, un asesino conocido, esclavo de la horca. Un momento antes había estado a salvo del respeto de todos los hombres, rico, amado, el mantel tendido para mí en el comedor de mi casa; y ahora yo era la presa común de la humanidad, perseguido, sin hogar, un asesino conocido, esclavo de la horca. Un momento antes había estado a salvo del respeto de todos los hombres, rico, amado, el mantel tendido para mí en el comedor de mi casa; y ahora yo era la presa común de la humanidad, perseguido, sin hogar, un asesino conocido, esclavo de la horca.

 

Mi razón vaciló, pero no me falló del todo. Más de una vez he observado que en mi segundo carácter, mis facultades parecían agudizadas hasta cierto punto y mi ánimo más tenso y elástico; así sucedió que, donde quizás Jekyll podría haber sucumbido, Hyde asumió la importancia del momento. Mis medicamentos estaban en una de las prensas de mi gabinete; ¿Cómo iba a llegar a ellos? Ese fue el problema que (aplastándome las sienes con las manos) me propuse resolver. La puerta del laboratorio que había cerrado. Si intentaba entrar por la casa, mis propios sirvientes me enviarían a la horca. Vi que debía emplear otra mano y pensé en Lanyon. ¿Cómo iba a ser alcanzado? ¿Cómo persuadido? Suponiendo que escapara de la captura en las calles, ¿cómo iba a hacerme camino hasta su presencia? y ¿cómo debo yo, un visitante desconocido y desagradable, persuadir al famoso médico de saquear el estudio de su colega, el Dr. Jekyll? Entonces recordé que de mi carácter original me quedaba una parte: podía escribir con mi propia mano; y una vez que hube concebido aquella chispa de encendido, se iluminó de cabo a rabo el camino que debía seguir.

 

Acto seguido, arreglé mi ropa lo mejor que pude, y llamando a un cabriolé que pasaba, me dirigí a un hotel en Portland Street, cuyo nombre casualmente recordé. Ante mi aparición (que en verdad era bastante cómica, por muy trágico que fuera el destino que estas prendas cubrían), el conductor no pudo ocultar su alegría. Rechiné mis dientes contra él con una ráfaga de furia diabólica; y la sonrisa se marchitó de su rostro, felizmente para él, pero aún más feliz para mí, porque en otro instante ciertamente lo había arrastrado de su posición. En la posada, cuando entré, miré a mi alrededor con un semblante tan sombrío que hizo temblar a los asistentes; no intercambiaron una mirada en mi presencia; pero obsequiosamente tomó mis órdenes, me condujo a una habitación privada y me trajo los medios para escribir. Hyde en peligro de muerte era una criatura nueva para mí; sacudido por una ira desmesurada, encadenado al tono del asesinato, deseando infligir dolor. Sin embargo, la criatura era astuta; dominó su furor con un gran esfuerzo de voluntad; compuso sus dos cartas importantes, una a Lanyon y otra a Poole; y para que pudiera recibir evidencia real de su publicación, los envió con instrucciones de que deberían registrarse. A partir de entonces, se sentó todo el día junto al fuego en la habitación privada, mordiéndose las uñas; allí cenó, sentado solo con sus miedos, el mesero temblando visiblemente ante sus ojos; y de allí, cuando llegó la noche, partió en la esquina de un coche cerrado y fue conducido de un lado a otro por las calles de la ciudad. Él, digo, no puedo decir, yo. Ese hijo del Infierno no tenía nada de humano; nada vivía en él sino el miedo y el odio. Y cuando por fin, pensando que el conductor había comenzado a sospechar, descargó el coche y se aventuró a pie, ataviado con sus ropas desajustadas, un objeto señalado para la observación, en medio de los pasajeros nocturnos, estas dos bajas pasiones rugieron dentro de él como una tempestad. Caminaba rápido, acosado por sus miedos, parloteando solo, merodeando por las vías menos frecuentadas, contando los minutos que aún le separaban de la medianoche. Una vez una mujer le habló, ofreciéndole, creo, una caja de luces. Él la golpeó en la cara y ella huyó. Una vez una mujer le habló, ofreciéndole, creo, una caja de luces. Él la golpeó en la cara y ella huyó. Una vez una mujer le habló, ofreciéndole, creo, una caja de luces. Él la golpeó en la cara y ella huyó.

 

Cuando volví en mí en casa de Lanyon, el horror de mi viejo amigo tal vez me afectó un poco: no lo sé; era por lo menos una gota en el mar del aborrecimiento con el que recordaba estas horas. Se había producido un cambio en mí. Ya no era el miedo a la horca, era el horror de ser Hyde lo que me atormentaba. Recibí la condenación de Lanyon en parte en un sueño; fue en parte en un sueño que llegué a mi propia casa y me metí en la cama. Dormí después de la postración del día, con un sueño riguroso y profundo que ni siquiera las pesadillas que me estrujaban lograban romper. Me desperté por la mañana sacudido, debilitado, pero renovado. Todavía odiaba y temía pensar en la bestia que dormía dentro de mí y, por supuesto, no había olvidado los espantosos peligros del día anterior; pero yo estaba una vez más en casa, en mi propia casa y cerca de mis drogas; y la gratitud por mi escape brillaba tan fuerte en mi alma que casi rivalizaba con el brillo de la esperanza.

 

Estaba caminando tranquilamente por el patio después del desayuno, bebiendo el aire fresco con placer, cuando me asaltaron de nuevo esas sensaciones indescriptibles que presagiaban el cambio; y sólo tuve el tiempo de conseguir el refugio de mi gabinete, antes de estar otra vez furioso y helado con las pasiones de Hyde. En esta ocasión hizo falta una dosis doble para que volviera a mí mismo; y ¡ay! Seis horas después, mientras miraba tristemente el fuego, volvieron los dolores y tuve que volver a administrarme la droga. En resumen, a partir de ese día pareció que sólo con un gran esfuerzo como de gimnasia, y sólo bajo el estímulo inmediato de la droga, pude adoptar el semblante de Jekyll. A todas horas del día y de la noche, me tomaba el estremecimiento premonitorio; sobre todo, si dormía, o incluso dormitaba un momento en mi silla, siempre fue como Hyde que desperté. Bajo la tensión de este destino continuamente inminente y por el insomnio al que ahora me condenaba, sí, incluso más allá de lo que había creído posible para el hombre, me convertí, en mi propia persona, en una criatura devorada y vaciada por la fiebre, lánguidamente débil. tanto en cuerpo como en mente, y únicamente ocupado por un pensamiento: el horror de mi otro yo. Pero cuando dormía, o cuando la virtud de la medicina desaparecía, saltaba casi sin transición (porque los dolores de la transformación se hacían cada día menos marcados) a la posesión de una fantasía rebosante de imágenes de terror, un alma hirviendo de odios sin causa. , y un cuerpo que no parecía lo suficientemente fuerte para contener las furiosas energías de la vida. Los poderes de Hyde parecían haber crecido con la enfermedad de Jekyll. Y ciertamente el odio que ahora los dividía era igual en cada lado. Con Jekyll, era una cosa de instinto vital. Ahora había visto la deformidad completa de esa criatura que compartía con él algunos de los fenómenos de la conciencia, y era coheredero con él hasta la muerte: y más allá de estos lazos de comunidad, que en sí mismos constituían la parte más conmovedora de su angustia, pensó en Hyde, con toda su energía vital, como algo no sólo infernal sino inorgánico. Esto fue lo impactante; que el lodo del pozo parecía lanzar gritos y voces; que el polvo amorfo gesticulaba y pecaba; que lo que estaba muerto, y no tenía forma, debería usurpar los oficios de la vida. Y esto de nuevo, que ese horror insurgente estaba unido a él más cerca que una esposa, más cerca que un ojo; yacía enjaulado en su carne, donde lo oyó murmurar y lo sintió luchar por nacer; y en toda hora de debilidad, y en la confianza del sueño, prevaleció contra él, y lo depuso de la vida. El odio de Hyde por Jekyll era de otro orden. Su terror a la horca lo llevó continuamente a cometer un suicidio temporal y regresar a su posición subordinada de una parte en lugar de una persona; pero detestaba la necesidad, detestaba el desánimo en el que ahora había caído Jekyll, y le molestaba la aversión con la que él mismo era considerado. De ahí las bromas simiescas que me hacía, garabateando de mi puño y letra blasfemias en las páginas de mis libros, quemando las cartas y destrozando el retrato de mi padre; y en verdad, si no hubiera sido por su miedo a la muerte, hace mucho que se habría arruinado para involucrarme en la ruina. Pero su amor por la vida es maravilloso; Voy más lejos: yo, que me mareo y me congelo con sólo pensar en él,

 

Es inútil, y el tiempo me falta terriblemente, prolongar esta descripción; nadie ha sufrido nunca tales tormentos, baste con eso; y, sin embargo, incluso a éstos, el hábito trajo —no, no alivio— sino una cierta insensibilidad del alma, una cierta aquiescencia de la desesperación; y mi castigo podría haber durado años, de no haber sido por la última calamidad que ahora ha caído, y que finalmente me ha separado de mi propio rostro y naturaleza. Mi provisión de sal, que nunca había sido renovada desde la fecha del primer experimento, comenzó a agotarse. Envié por un nuevo suministro y mezclé el trago; siguió la ebullición, y el primer cambio de color, no el segundo; Lo bebí y fue sin eficacia. Sabrá por Poole cómo he hecho saquear Londres; fue en vano; y ahora estoy persuadido de que mi primer suministro fue impuro,

 

Ha pasado alrededor de una semana, y ahora estoy terminando esta declaración bajo la influencia del último de los viejos polvos. Esta, entonces, es la última vez, salvo un milagro, que Henry Jekyll puede pensar sus propios pensamientos o ver su propio rostro (¡ahora qué tristemente alterado!) en el espejo. Tampoco debo demorarme demasiado en poner fin a mi escritura; porque si mi narración ha escapado hasta ahora a la destrucción, ha sido gracias a una combinación de gran prudencia y gran buena suerte. Si las agonías del cambio me toman en el acto de escribirlo, Hyde lo romperá en pedazos; pero si ha transcurrido algún tiempo después de haberlo dejado, su maravilloso egoísmo y circunscripción al momento probablemente lo salvarán una vez más de la acción de su rencor simiesco. Y en efecto, el destino que se cierne sobre ambos ya lo ha cambiado y lo ha aplastado. Media hora a partir de ahora, cuando vuelva de nuevo y para siempre a esa personalidad odiada, sé cómo me sentaré temblando y llorando en mi silla, o continuaré, con el éxtasis más tenso y atemorizado de escuchar, paseando de un lado a otro de esta habitación (mi último refugio terrenal) y escucha todo sonido de amenaza. ¿Morirá Hyde en el patíbulo? ¿O encontrará valor para liberarse en el último momento? Dios sabe; soy descuidado; esta es mi verdadera hora de muerte, y lo que sigue concierne a otro que no soy yo. Aquí entonces, mientras dejo la pluma y procedo a sellar mi confesión, pongo fin a la vida de ese infeliz Henry Jekyll. para pasear de un lado a otro de esta habitación (mi último refugio terrenal) y escuchar cada sonido de amenaza. ¿Morirá Hyde en el patíbulo? ¿O encontrará valor para liberarse en el último momento? Dios sabe; soy descuidado; esta es mi verdadera hora de muerte, y lo que sigue concierne a otro que no soy yo. Aquí entonces, mientras dejo la pluma y procedo a sellar mi confesión, pongo fin a la vida de ese infeliz Henry Jekyll. para pasear de un lado a otro de esta habitación (mi último refugio terrenal) y escuchar cada sonido de amenaza. ¿Morirá Hyde en el patíbulo? ¿O encontrará valor para liberarse en el último momento? Dios sabe; soy descuidado; esta es mi verdadera hora de muerte, y lo que sigue concierne a otro que no soy yo. Aquí entonces, mientras dejo la pluma y procedo a sellar mi confesión, pongo fin a la vida de ese infeliz Henry Jekyll.

 

*** FIN DEL PROYECTO GUTENBERG EBOOK EL EXTRAÑO CASO DEL DR. JEKYLL Y EL SR. HYDE ***