Libro N° 9814. Cuentos De Hadas Favoritos. Marshall, Logan.
© Libro N° 9814. Cuentos De Hadas Favoritos. Marshall, Logan. Emancipación. Abril
16 de 2022.
Título original: © Cuentos De Hadas Favoritos. Logan Marshall
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Original: © Cuentos De Hadas Favoritos. Logan Marshall
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© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina
Miranda
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ANALICEMOS SIN PEREZA Y SOMETAMOS A CRÍTICA TODA LA CULTURA
Logan Marshall
Cuentos De Hadas Favoritos
Logan Marshall
Título: Cuentos
de hadas favoritos
Autor: Logan
Marshall
Fecha de
lanzamiento: 16 de marzo de 2007 [EBook #20748]
Idioma: inglés
Codificación
del juego de caracteres: ISO-8859-1
*** INICIO DE
ESTE PROYECTO GUTENBERG EBOOK CUENTOS DE HADAS FAVORITOS ***
Producida por
Bruce Albrecht, Jacqueline Jeremy y el
Equipo de
revisión distribuido en línea en https://www.pgdp.net
Las aventuras de Tom Thumb
Brilló sobre los guijarros blancos
CUENTOS DE HADAS FAVORITOS
ORGANIZADO POR
LOGAN MARSHALL
CIEN
ILUSTRACIONES
LA COMPAÑÍA JOHN C. WINSTON
chicago filadelfia toronto
Copyright , 1917, por
Teniente Myers
impreso en estados unidos
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PÁGINA |
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Pequeña Blancanieves |
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El patito feo |
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Aladino y la Lámpara Maravillosa |
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La bella Durmiente |
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El gato con botas |
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aventuras de tom thumb |
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los tres osos |
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La niña de los fósforos |
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La bella y la Bestia |
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La historia de Cenicienta |
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Jack el Mata Gigantes |
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Jack y las habichuelas magicas |
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Dick Whittington y su gato |
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La historia de Barba Azul |
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Caperucita Roja |
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Simbad el marinero |
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Hansel y Gretel |
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la niña ganso |
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OUna vez en
pleno invierno, cuando los copos de nieve caían como plumas de las nubes, una
reina estaba sentada en la ventana de su palacio, que tenía un marco negro como
el ébano, cosiendo las camisas de su marido. Mientras estaba así ocupada y
mirando la nieve, se pinchó el dedo y tres gotas de sangre cayeron sobre la
nieve. Ahora el rojo le quedaba tan bien al blanco que pensó para sí
misma: "¡Oh, si tuviera un hijo tan blanco como esta nieve, tan rojo como
esta sangre y tan negro como la madera de este marco!" Poco después
vino a ella una hijita, que era tan blanca como la nieve, y con las mejillas
tan rojas[6]como la sangre, y con el cabello tan negro como el
ébano, y por esto fue nombrada "Blancanieves". Y al mismo tiempo
murió su madre.
Aproximadamente un año después, el rey se casó con
otra esposa, que era muy hermosa, pero tan orgullosa y altiva que no podía
soportar que nadie fuera más guapo que ella. Tenía un espejo maravilloso,
y cuando se paró frente a él y dijo:
"Espejo, espejo en la pared,
¿Quién es el más hermoso de todos nosotros?"
respondió:
"La reina es la más bella del día".
Entonces se alegró, porque supo que el espejo
hablaba con verdad.
La pequeña Blancanieves, sin embargo, creció y se
hizo más y más hermosa, y cuando tenía siete años era tan hermosa como el
mediodía y más hermosa que la misma Reina. Cuando la Reina le preguntó
ahora a su espejo:
"Espejo, espejo en la pared,
¿Quién es el más hermoso de todos nosotros?"
respondió:
"La reina era la más hermosa ayer;
Blancanieves es la más hermosa ahora, dicen".
[7]Esta respuesta
enfureció tanto a la Reina que se puso amarilla de envidia. Desde ese
momento, cada vez que veía a Blancanieves, su corazón se endurecía contra ella
y odiaba a la niña. Su envidia y sus celos aumentaron de modo que no tenía
descanso ni de día ni de noche, y le dijo a un Cazador: "Llévate a la niña
al bosque. Nunca volveré a mirarla. Debes matarla y traerme su corazón y su
corazón". la lengua por señal".
El Cazador escuchó y se llevó a la doncella, pero
cuando sacó su cuchillo para matarla, ella comenzó a llorar y dijo: "¡Ah,
querido Cazador, dame mi vida! Correré hacia el bosque salvaje y nunca volveré
a casa". otra vez."
Este discurso ablandó el corazón del Cazador, y su
belleza lo conmovió tanto que tuvo lástima de ella y dijo: "Bueno,
entonces huye, pobre niña". Pero pensó para sí mismo: "Las
fieras pronto te devorarán". Todavía sentía como si le hubieran
quitado una piedra del corazón, porque su muerte no fue por su mano. Justo
en ese momento, un joven jabalí llegó rugiendo al lugar, y tan pronto como lo
vio, el Cazador lo atrapó y, matándolo, le quitó la lengua y el corazón.[8]y los llevó a
la Reina, como muestra de su hazaña.
Pero ahora, la pobre y pequeña Blancanieves se
quedó sola y sin madre, y abrumada por el dolor, estaba desconcertada al ver
tantos árboles, y no sabía qué camino tomar. Corrió hasta que sus pies se
negaron a ir más lejos, y como estaba oscureciendo y vio una casita cerca,
entró a descansar. En esta casita todo era muy pequeño, pero muy pulcro y
elegante. En el medio había una mesita con un mantel blanco encima y siete
platitos encima, cada plato con una cuchara y un cuchillo y un tenedor, y
también había siete tacitas. Contra la pared había siete camitas
dispuestas en fila, cada una cubierta con sábanas blancas como la nieve.
La pequeña Blancanieves, que tenía hambre y sed a
la vez, comió un bocado de papilla de cada plato y bebió una o dos gotas de
vino de cada taza, porque no deseaba quitarle la parte entera a
nadie. Después de eso, como estaba tan cansada, se acostó en una cama,
pero no le convenía; probó con otro, pero fue demasiado largo; un
cuarto era demasiado corto, un quinto demasiado duro. Pero el séptimo fue
perfecto; y[9] arropándose en él, se durmió, rezando primero
sus oraciones como de costumbre.
Cuando oscureció bastante, los dueños de la cabaña
llegaron a casa, siete Enanos, que excavaron en busca de oro y plata en las
montañas. Primero encendieron siete lamparitas, y en seguida vieron,
porque iluminaron toda la habitación, que alguien había entrado, porque no
estaba todo en el orden en que lo habían dejado.
El primero preguntó: "¿Quién se ha sentado en
mi silla?" El segundo, "¿Quién ha estado comiendo de mi
plato?" El tercero dijo: "¿Quién ha estado mordisqueando mi
pan?" El cuarto, "¿Quién ha estado en mi papilla?" El
quinto, "¿Quién se ha entrometido con mi tenedor?" El sexto
refunfuñó: "¿Quién ha estado cortando con mi cuchillo?" El
séptimo dijo: "¿Quién ha estado bebiendo de mi taza?"
Entonces el primero, mirando a su alrededor,
comenzó de nuevo: "¿Quién ha estado acostado en mi cama?" el
pregunto por[10]vio que las sábanas estaban revueltas. A estas
palabras vinieron los otros, y mirando sus camas gritaron también:
"¡Alguien ha estado acostado en nuestras camas!" Pero el séptimo
hombrecillo, corriendo hacia el suyo, vio a Blancanieves durmiendo en
él; así llamó a sus compañeros, quienes gritaron de asombro y levantaron
sus siete lámparas, de modo que la luz cayó sobre la niña.
"¡Oh, cielos! ¡Oh, cielos!" dijeron
ellos; "¡Qué hermosa es!" y se alegraron tanto que no la
despertaron, sino que la dejaron dormir, y el séptimo Enano, en cuya cama
estaba ella, durmió con cada uno de sus compañeros una hora, y así pasó la
noche.
Tan pronto como amaneció, Blancanieves se despertó
y se asustó mucho al ver a los siete hombrecitos; pero fueron muy amables
y le preguntaron cómo se llamaba.
"Mi nombre es Blancanieves", fue su
respuesta.
"¿Por qué has venido a nuestra
cabaña?" ellos preguntaron.
Luego les contó cómo su madrastra habría hecho que
la mataran, pero el Cazador le había perdonado la vida, y cómo había vagado
todo el día hasta que por fin encontró su casa.
[11]Cuando terminó
su relato, los Enanos dijeron: "¿Cuidarás de nuestra casa, serás nuestra
cocinera, harás las camas, lavarás, coserás y tejerás para nosotros, y
mantendrás todo en orden? Si es así, te mantendremos aquí, y nada te
faltará".
Y Blancanieves respondió: "Sí, con todo mi
corazón y voluntad". Y así se quedó con ellos, y mantuvo su casa en
orden.
Por la mañana, los Enanos fueron a las montañas en
busca de plata y oro, y por la tarde regresaron a casa y encontraron la comida
lista para ellos. Durante el día la doncella se quedó sola, por lo que los
buenos Enanos le advirtieron y le dijeron: "Cuidado con tu madrastra, que
pronto sabrá que estás aquí. Así que no dejes que nadie entre en la
cabaña".
Mientras tanto, la Reina, suponiendo que se había
comido el corazón y la lengua de su hijastra, creía que ahora era, ante todo,
la mujer más hermosa del mundo. Un día se paró frente a su espejo y dijo:
"Espejo, espejo en la pared,
¿Quién es el más hermoso de todos nosotros?"
[12]y respondió:
"La Reina era la más hermosa ayer;
Blancanieves es la más hermosa ahora, dicen.
Los Enanos la protegen de tu influencia
En medio del bosque, muy lejos".
Esta respuesta la sorprendió, pero sabía que el
espejo decía la verdad. Sabía, por tanto, que el Cazador la había engañado
y que Blancanieves seguía viva. Así que se tiñó la cara y se vistió como
una vendedora ambulante, para que nadie pudiera reconocerla, y con este disfraz
cruzó las siete colinas hasta la casa de los siete Enanitos. Llamó a la
puerta de la cabaña y gritó: "¡Se venden productos hermosos! ¡Se venden
productos hermosos!"
Blancanieves se asomó por la ventana y dijo:
"Buenos días, mi buena mujer, ¿qué tienes para vender?"
"¡Buenos productos, hermosos
productos!" ella respondio. "Estancias de todos los
colores". Y ella levantó un par que estaba hecho de sedas de muchos
colores.
"Puedo dejar entrar a esta mujer
honesta", pensó Blancanieves; y abrió la puerta y regateó por un par
de corsés.
"No puedes pensar, querida, cómo se vuelven[13]—exclamó la
anciana—. Ven, déjame que te los ate.
Blancanieves no sospechó nada y la dejó hacer lo
que quisiera, pero la anciana la ató tan rápido y con tanta fuerza que se quedó
sin aliento y ella cayó como muerta. "Ahora", pensó la anciana
para sí misma, alejándose apresuradamente, "¡ahora soy una vez más la más
hermosa de todas!"
Al anochecer, poco después de que ella se hubiera
ido, los siete Enanitos llegaron a casa y se asustaron mucho al ver a su
querida doncella tirada en el suelo, sin moverse ni respirar, como si estuviera
muerta. La levantaron, y cuando vieron que estaba demasiado apretada,
cortaron los tirantes en pedazos, y luego comenzó a respirar de nuevo, y[14] poco a
poco revivió. Cuando los Enanos ahora se enteraron de lo que había
sucedido, dijeron: "La vieja vendedora ambulante no era otra que tu
malvada madrastra. Cuídate más y no dejes que nadie entre cuando no estemos
contigo".
Mientras tanto, la Reina había llegado a su casa y,
frente a su espejo, repetía sus palabras habituales:
"Espejo, espejo en la pared,
¿Quién es el más hermoso de todos nosotros?"
y respondió como antes:
"La Reina era la más hermosa ayer;
Blancanieves es la más hermosa ahora, dicen.
Los Enanos la protegen de tu influencia
En medio del bosque, muy lejos".
Tan pronto como terminó, toda su sangre se apresuró
a su corazón, porque estaba tan enojada al saber que Blancanieves aún
vivía. "Pero ahora", pensó para sí misma, "haré algo que la
destruya por completo". Dicho esto, hizo un peine envenenado con
artes que ella entendía, y luego, disfrazándose, tomó la forma de una viuda
vieja. Cruzó las siete colinas hasta la casa de los siete enanitos, y[15]llamando a la
puerta, gritó: "¡Buenas mercancías para vender hoy!"
Blancanieves se asomó y dijo: "Debes ir más
lejos, porque no me atrevo a dejarte entrar".
"Pero aún puedes mirar", dijo la anciana,
sacando su peine envenenado y levantándolo. La visión de esto agradó tanto
a la doncella que se dejó persuadir y abrió la puerta. Tan pronto como
hubo comprado algo, la anciana dijo: "Ahora, por una vez, déjame peinarte
bien", y Blancanieves accedió. Pero apenas se pasó el peine por el
cabello cuando el veneno comenzó a hacer efecto, y la doncella cayó sin
sentido.
[dieciséis]"Tú,
modelo de belleza", gritó la malvada Reina, "ahora todo ha terminado
contigo". Y diciendo esto, se fue.
Afortunadamente, pronto llegó la tarde y los siete
Enanitos regresaron, y en cuanto vieron a Blancanieves tirada, como muerta, en
el suelo, sospecharon de la Reina, y al encontrar el peine envenenado,
inmediatamente lo sacaron. Entonces la doncella revivió muy pronto y les
contó todo lo que había pasado. Así que nuevamente la advirtieron contra
la malvada madrastra y le ordenaron que no abriera la puerta a nadie.
Mientras tanto, la Reina, al llegar a casa, volvió
a consultar su espejo y recibió la misma respuesta que dos veces
antes. Esto la hizo temblar y echar espumarajos de rabia y celos, y juró
que Blancanieves debería morir si le costaba la vida. Acto seguido, entró
en una cámara secreta interior donde nadie podía entrar e hizo una manzana del
veneno más profundo y sutil. Exteriormente se veía bastante bien, y tenía
mejillas sonrosadas que harían agua la boca de cualquiera que lo mirara; pero
el que comiera el trozo más pequeño seguramente moriría. Tan pronto como
la manzana estuvo lista, la Reina volvió a[17]se tiñó la cara
y se vistió como la esposa de un campesino, y luego cruzó las siete montañas
hasta la casa de los siete Enanos y se dirigió.
Llamó a la puerta y Blancanieves asomó la cabeza y
dijo: "No me atrevo a dejar entrar a nadie; los siete enanitos me lo han
prohibido".
"Eso es duro para mí", dijo la anciana,
"porque debo recuperar mis manzanas; pero hay una que te daré".
"No", respondió
Blancanieves; "No, no me atrevo a tomarlo".
"¡Qué! ¿Le tienes miedo?" gritó la
anciana. "Mira, cortaré la manzana por la mitad; tú comes las
mejillas rojas y yo me comeré el corazón". (La manzana estaba hecha
con tanto arte que solo las mejillas rojas estaban envenenadas.) Blancanieves
deseó mucho la hermosa manzana, y cuando vio que la mujer se comía el corazón
no pudo resistir más, sino que, extendiendo la mano, la tomó. la parte
envenenada. Apenas se había puesto un trozo en la boca cuando cayó muerta
al suelo. Entonces la Reina, mirándola con ojos brillantes y riendo
amargamente, exclamó: "Blanca como la nieve, roja como la sangre, negra[18]como el
ébano! Esta vez los Enanos no pueden volver a despertarte".
Cuando llegó a casa y consultó su espejo—
"Espejo, espejo en la pared,
¿Quién es el más hermoso de todos nosotros?"
respondió:
"La reina es la más hermosa del día".
Entonces su corazón envidioso estaba en reposo, tan
pacíficamente como un corazón envidioso puede descansar.
Cuando los pequeños enanitos regresaron a casa por
la noche, encontraron a Blancanieves tendida en el suelo, y parecía que su
cuerpo no tenía vida; parecía estar completamente muerta. La
levantaron e intentaron encontrar algo venenoso. La desataron, y hasta le
despeinaron el cabello, y la lavaron con agua y con vino. Pero nada
sirvió: el querido niño estaba real y verdaderamente muerto.
Entonces la pusieron sobre un féretro, y los siete[19]se pusieron a
su alrededor, y lloraron y lloraron durante tres días sin cesar. Luego se
prepararon para enterrarla. Pero todavía se veía fresca y viva, y ni
siquiera sus mejillas rojas la habían abandonado, así que se dijeron unos a
otros: "No podemos enterrarla en la tierra negra". Luego
ordenaron que se hiciera una caja de vidrio. En este podían ver el cuerpo
por todos lados, y los Enanos escribieron su nombre con letras doradas sobre el
cristal, diciendo que era la hija de un Rey. Ahora colocaron la caja de
vidrio sobre la repisa de una roca, y uno de ellos siempre permaneció junto a
ella mirando. Incluso los pájaros lamentaron la pérdida de
Blancanieves; primero vino un búho, luego un cuervo y por último una
paloma.
Durante mucho tiempo, Blancanieves yació
pacíficamente en su caja y no cambió, sino que parecía como si estuviera
dormida, porque todavía era blanca como la nieve, roja como la sangre y de
cabello negro como el ébano. Poco a poco sucedió que el hijo de un rey
viajaba por el bosque y llegó a la casa de los enanos para pasar la
noche. Pronto vio la vitrina sobre la roca, y la hermosa doncella yaciendo
dentro, y leyó también la inscripción dorada.
[20]Cuando lo hubo
examinado, les dijo a los Enanos: "Denme este caso y les pagaré lo que
quieran".
Pero los Enanos respondieron: "No lo
venderemos por todo el oro del mundo".
"Entonces dámelo", dijo el
Príncipe; "Porque no puedo vivir sin Blancanieves. La honraré y la
protegeré mientras viva".
Cuando los Enanos vieron que hablaba tan en serio,
se apiadaron de él y finalmente le dieron el maletín, y el Príncipe ordenó que
se lo llevaran a hombros de sus asistentes. Poco después, tropezaron con
un bache y, con el impacto, se cayó el trozo de manzana envenenada que estaba
en la boca de Blancanieves. Muy pronto abrió los ojos, y levantando la
tapa de la vitrina, se levantó y preguntó: "¿Dónde estoy?"
Lleno de alegría, el Príncipe respondió:
"Estás a salvo conmigo". Y él le contó lo que había sufrido, y
cómo la prefería a ella que a cualquier otra por esposa, y le pidió que lo
acompañara a su casa, al castillo del rey su padre. Blancanieves accedió,
y cuando llegaron allí se casaron con gran esplendor y magnificencia.
[21]La madrastra de
Blancanieves también fue invitada a la boda, y cuando estuvo vestida con todas
sus galas para ir, primero se paró frente a su espejo y preguntó:
"Espejo, espejo en la pared,
¿Quién es el más hermoso de todos nosotros?"
y respondió:
"La reina era la más hermosa ayer;
la novia del príncipe es ahora, dicen".
A estas palabras la reina se enfureció y se
mortificó tan terriblemente que no supo qué hacer consigo misma. Al
principio decidió no ir a la boda, pero no pudo resistir el deseo de ver a la
Princesa. Así que ella se fue; pero tan pronto como vio a la novia
reconoció a Blancanieves, y estaba tan aterrorizada por la rabia y el asombro
que salió corriendo del castillo y nunca más se supo de ella.
IT era hermosa
en el campo. Era verano. El trigo era amarillo, la avena era verde,
el heno estaba amontonado en los verdes prados y la cigüeña desfilaba sobre sus
largas patas rojas, hablando en egipcio, idioma que había aprendido de su
madre.
Los campos y los prados estaban bordeados por
espesos bosques, y un lago profundo yacía en medio del
bosque. Sí; ¡Era realmente hermoso en el campo! El sol caía
cálidamente sobre un viejo[23]mansión, rodeada de profundos canales, y desde las
paredes hasta la orilla del agua crecían grandes hojas de bardana, tan altas
que los niños podían pararse erguidos entre ellas sin ser vistos.
Este lugar era tan salvaje como la parte más espesa
del bosque, y por eso un Pato había elegido hacer su nido allí. Estaba
sentada sobre sus huevos; pero el placer que había sentido al principio
casi se había esfumado, porque había estado allí mucho tiempo y tenía muy pocas
visitas, ya que los otros patos preferían nadar en los canales a sentarse entre
las hojas de bardana a charlar con ella.
Por fin los huevos se rompieron uno tras otro,
"¡Pollito, pollito!" Todos los huevos estaban vivos y asomaban
una cabecita tras otra. "¡Cuac cuac!" dijo el Pato, y todos
se levantaron como pudieron. Se asomaron por debajo de las hojas
verdes; y como el verde es bueno para los ojos, su madre les dejaba mirar
todo el tiempo que quisieran.
"¡Qué grande es el mundo!" -dijeron
los pequeños, porque encontraron su nueva morada muy diferente de la antigua y
estrecha en las cáscaras de huevo.
"¿Te imaginas que esto es todo el[24]mundo?"
dijo la madre. "Se extiende mucho más allá del otro lado del jardín en el
campo del pastor; pero nunca he estado allí. ¿Están todos aquí?"
Y luego se levantó. "No, no todos, porque el huevo más grande todavía está
aquí. ¿Cuánto durará esto? ¡Estoy tan cansada!" Y luego se
volvió a sentar.
"Bueno, ¿y cómo te va?" preguntó un
pato viejo, que había venido a hacerle una visita.
"Este huevo me mantiene tanto tiempo",
dijo la madre. "No se romperá. ¡Pero deberías ver a los otros! Son
los patitos más lindos que he visto en todos mis días. Todos son como su padre,
el tipo bueno para nada, no ha ido a visitarme ni una sola vez. !"
"Déjame ver el huevo que no se romperá",
dijo el viejo Pato. "Depende de ello, es un huevo de pavo. A mí
también me engañaron de la misma manera una vez, y tuve tantos problemas con
los jóvenes, porque tenían miedo del agua y no pude llevarlos allí. Llamé y
regañó, pero todo fue en vano. Pero déjame ver el huevo, ¡ah, sí! para estar
seguro, ese es un huevo de pavo. Déjalo, y enseña a nadar a los otros
pequeños".
¿Qué pasa? preguntó la anciana
[25]"Me
sentaré en él un poco más", dijo el Pato. "He estado sentado
tanto tiempo, que bien podría pasar la cosecha aquí".
"No es asunto mío", dijo el viejo Pato, y
se alejó andando como un pato.
El gran huevo estalló por fin. "¡Pollito!
¡Pollito!" dijo el pequeño, y se cayó, pero, ¡oh! ¡Qué grande y
feo era! El Pato lo miró. "Esa es una criatura grande y
fuerte", dijo ella. "Ninguno de los otros se parece en absoluto.
¿Puede ser un pavo joven? Bueno, pronto lo averiguaremos. Debe entrar en el
agua, aunque yo mismo lo empujo".
Al día siguiente hacía un tiempo delicioso y el sol
brillaba cálidamente sobre las hojas verdes cuando Mamá Pata con toda su
familia bajó al canal. Plump se metió en el agua. "¡Cuac
cuac!" —gritó, y un patito tras otro saltó al agua. El agua se cerró
sobre sus cabezas, pero todos volvieron a salir y nadaron juntos con bastante
facilidad. Sus piernas se movían sin esfuerzo. Todos estaban allí,
incluso el gris feo.
"No, no es un pavo", dijo el viejo
Pato; "Solo mira cuán hermosamente mueve sus piernas, cuán erguido[26]se
sostiene! Es mi propio hijo. También es realmente muy bonito, cuando
lo miras más de cerca. ¡Curandero! ¡curandero! ahora ven
conmigo, te llevaré al mundo y te presentaré en los patios de los
patos. Pero mantente cerca de mí, no sea que alguien te pise; y
cuidado con el Gato".
Así que entraron en el patio de los
patos. Hubo un ruido horrible; dos familias discutían por la cabeza
de una anguila, que al final se la llevó el Gato.
"Miren, hijos míos, así es el mundo",
dijo la Mamá Pato, limpiándose el pico, porque a ella también le gustaban las
anguilas. "Ahora usa tus piernas", dijo ella, "mantente
juntas e inclínate ante el viejo Pato que ves allá. Es la más distinguida de
todas las aves presentes, y es de sangre española, lo que explica su aspecto y
modales dignos. ¡Y mira que tiene un trapo rojo en la pierna! Eso se considera
sumamente hermoso, y es el mayor honor que puede tener un Pato. No pongas los
pies hacia adentro, un Patito bien educado siempre mantiene las piernas
separadas, como él. padre y madre, así que, ¡miren! Ahora inclinen sus cuellos
y digan: 'Cuac'".
E hicieron como se les dijo. Pero el[27]otros patos,
que estaban en el patio, los miraron y dijeron en voz alta: “¡Miren! Ahora
tenemos otra cría, como si ya no tuviéramos bastantes. Y ¡caray!, qué feo es
ese. ." E inmediatamente uno de los patos voló hacia él y lo mordió
en el cuello.
"Déjalo en paz", dijo la
madre. "Él no le está haciendo daño a nadie".
"Sí, pero es tan grande y de aspecto tan
extraño, y por lo tanto será objeto de burlas", dijeron los demás.
"Qué lindos hijos tiene nuestra buena
madre", dijo el viejo Pato con el trapo rojo en la
pierna. "Todos son bonitos excepto uno, y eso no ha salido bien; casi
desearía que pudiera volver a empollar".
[28]"Eso no
puede ser, por favor, Su Alteza", dijo la madre. "Ciertamente no
es guapo, pero es un niño muy bueno, y nada tan bien como los demás, de hecho,
bastante mejor. Creo que crecerá como los demás con el tiempo, y tal vez se
verá más pequeño. Se quedó así. largo en la cáscara del huevo, esa es la causa
de la diferencia". Y arañó el cuello del Patito, y acarició todo su
cuerpo. "Además", agregó, "él es un Drake. Creo que será
muy fuerte, así que no importa tanto. Luchará para abrirse camino".
"Los otros patos son muy bonitos", dijo
el viejo pato. "Por favor, siéntanse como en casa, y si encuentran
una cabeza de anguila, pueden traérmela".
Así que se hicieron como en casa.
[29]Pero el pobre
patito, que había salido el último de la cáscara del huevo y que era tan feo,
fue mordido, picoteado y fastidiado tanto por los patos como por las
gallinas. "¡Es tan grande!" dijeron todos. Y el pavo,
que había venido al mundo con las espuelas puestas, y por eso se creía
emperador, se hinchó como un barco a toda vela, y marchó hacia el patito
completamente rojo de pasión. La pobrecita apenas sabía qué
hacer. Estaba muy angustiado, porque era muy feo y porque era la broma del
gallinero.
Así pasó el primer día, y después las cosas
empeoraron cada vez más: el pobre Patito fue despreciado por
todos. Incluso sus hermanos y hermanas se comportaron de manera poco
amable y decían constantemente: "¡Que el Gato te lleve, criatura desagradable!" La
madre dijo: "¡Ah, si estuvieras tan lejos!" Los patos lo
mordieron, las gallinas lo picotearon y la chica que alimentaba a las aves lo
pateó.
Corrió a través del seto, y los pajaritos en los
arbustos estaban aterrorizados. "Eso es porque soy tan feo",
pensó el Patito, cerrando los ojos, pero siguió corriendo. Por fin llegó a
un amplio páramo, donde vivían unos patos salvajes; aquí yacía[30]toda la noche,
muy cansado y sin consuelo. Por la mañana, los patos salvajes volaron y
vieron a su nuevo compañero. "Por favor, ¿quién
eres?" preguntaron ellos; y nuestro patito se volvió en todas
direcciones y los saludó con la mayor cortesía posible.
"¡Eres realmente extraordinariamente
feo!" dijeron los patos salvajes. "Sin embargo, eso no nos
importa, siempre que no te cases con alguien de nuestra
familia". ¡Pobre cosa! nunca había pensado en casarse; sólo
pidió permiso para acostarse entre los juncos y beber el agua del páramo.
Allí permaneció durante dos días enteros. Al
tercer día llegaron dos gansos salvajes, o más bien gansos, que no hacía mucho
tiempo que estaban fuera de sus cascarones, lo que explica su impertinencia.
"Escuchen", dijeron
ellos; "Eres tan feo que nos caes muy bien. ¿Vienes con
nosotros?"[31]y ser ave de paso? En otro páramo, no muy
lejos de este, hay unos queridos y dulces gansos salvajes, criaturas tan
encantadoras como las que alguna vez han dicho 'silbido,
silbido'. Realmente estás en el camino de hacer tu fortuna, a pesar de lo
feo que eres".
¡Estallido! un arma se disparó de golpe, y
ambos gansos salvajes yacían muertos entre los juncos; el agua se puso
roja de sangre. ¡Estallido! un arma se disparó de
nuevo. Bandadas enteras de gansos salvajes volaron de entre los juncos, y
siguió otro estallido.
Hubo una gran partida de caza. Los cazadores
tendían emboscadas por todas partes; algunos incluso estaban sentados en
los árboles, cuyas enormes ramas se extendían sobre el páramo. El humo
azul se elevó a través de los espesos árboles como una niebla y se dispersó al
caer sobre el agua. Los sabuesos chapoteaban en el barro, las cañas y los
juncos se doblaban en todas direcciones.
¡Qué asustado estaba el pobre patito! Volvió
la cabeza, pensando en esconderla debajo de sus alas, y en un momento un perro
de aspecto formidable se paró cerca de él, con la lengua fuera de la boca y los
ojos brillando con miedo. Abrió mucho sus fauces al ver a nuestro[32] Patito,
mostrándole sus dientes blancos y afilados, y, ¡salpica, salpica! se había
ido, se había ido sin hacerle daño.
"¡Bueno! déjame estar agradecido",
suspiró. "Soy tan feo que ni el Perro me comerá".
Y ahora yacía inmóvil, aunque el tiroteo continuaba
entre los juncos, tiro tras tiro.
El ruido no cesó hasta tarde en el día, e incluso
entonces la pobrecita no se atrevió a moverse. Esperó varias horas antes
de mirar a su alrededor y luego se alejó del páramo lo más rápido que
pudo. Corrió por campos y praderas, aunque el viento era tan fuerte que le
costaba moverse.
Hacia la tarde llegó a una choza miserable, tan
miserable que no sabía de qué lado caer, y por eso se quedó de pie. El
viento sopló con violencia, de modo que nuestro pobre patito se vio obligado a
apoyarse en su cola, para resistirlo; pero se puso peor y peor. Luego
notó que la puerta había perdido una de sus bisagras y colgaba tan torcida que
podía deslizarse por la rendija hacia la habitación. Así que entró.
En esta habitación vivía una anciana, con su[33]Tom-cat y su
gallina. El Gato, a quien llamaba su hijito, sabía enderezar el lomo y
ronronear; de hecho, incluso podía arrojar chispas cuando se le acariciaba
en la dirección equivocada. La gallina tenía patas muy cortas y, por lo
tanto, se la llamó "chickie de patas cortas". Puso muy buenos
huevos, y la anciana la amaba como a su propia hija.
A la mañana siguiente se descubrió al nuevo
huésped, y el Gato empezó a maullar y la Gallina a cacarear.
"¿Cuál es el problema?" preguntó la
anciana, mirando a su alrededor. Pero sus ojos no eran buenos, por lo que
tomó al patito joven como un pato gordo que se había perdido. "Esta
es una gran captura", dijo ella, "ahora tendré huevos de pato, si no
es un draco. Ya veremos".
Y así, el patito se mantuvo a prueba durante tres
semanas, pero no se produjeron huevos.[34] su
apariencia. Ahora bien, el Gato era el amo de la casa, y la Gallina era la
dueña, y siempre solían decir: "Nosotros y el mundo", porque se
imaginaban a sí mismos no solo como la mitad del mundo, sino también con mucho
el mejor. medio. El Patito pensó que era posible tener una opinión
diferente, pero que la Gallina no lo permitiría.
"¿Puedes poner huevos?" preguntó
ella.
"No."
"Bueno, entonces, muérdete la lengua".
Y el Gato dijo: "¿Puedes acomodar tu espalda?
¿Puedes ronronear?"
"No."
"Bueno, entonces, no deberías tener opinión
cuando habla gente razonable".
Así que el Patito se sentó solo en un rincón y se
sintió muy miserable. Sin embargo, pensó en el aire fresco y el sol
brillante, y estos pensamientos le dieron un deseo tan fuerte de volver a
nadar, que no pudo evitar decírselo a la Gallina.
"¿Lo que te pasa?" dijo la
gallina. "No tienes nada que hacer, y por lo tanto reflexionas sobre
estas fantasías. O pones huevos o ronroneas, entonces las olvidarás".
[35]"¡Pero es
tan delicioso nadar!" dijo el Patito. "¡Tan delicioso
cuando las aguas se cierran sobre tu cabeza y te sumerges hasta el fondo!"
"Bueno, ese es un tipo extraño de
placer", dijo la gallina. "Creo que debes estar loco. Por no
hablar de mí, pregúntale al Gato, es el animal más sensato que conozco, si le
gustaría nadar o sumergirse en el fondo del agua. Pregúntale a nuestra señora,
la vieja. mujer, no hay nadie en el mundo más sabio que ella. ¿Crees que ella
se complacería en nadar y en las aguas cerrándose sobre su cabeza?
"No me entiendes", dijo el patito.
"¡Qué! ¿No te entendemos? ¿Entonces te crees
más sabio que el Gato y la anciana, por no hablar de mí? No te apetezca tal
cosa, niño; pero agradece toda la amabilidad que se te ha mostrado. ¿No estás
alojado en una habitación cálida y no tienes la ventaja de la sociedad de la
que puedes aprender algo? Pero eres un tonto y es aburrido tener algo que ver
contigo. Créeme, te deseo lo mejor. Te digo verdades desagradables, pero es así
que la verdadera amistad es[36]mostrado. Vamos, por una vez date la molestia
de aprender a ronronear o a poner huevos.
"Creo que volveré a salir al ancho
mundo", dijo el patito.
"Bueno, ve", respondió la gallina.
Así se fue el Patito. Nadó en la superficie
del agua, se sumergió debajo, pero todos los animales lo pasaron de largo, a
causa de su fealdad. Y llegó el otoño, las hojas se volvieron amarillas y
marrones, el viento las atrapó y las hizo bailar, el aire estaba muy frío, las
nubes estaban cargadas de granizo o nieve, y el Cuervo se sentó en el seto y
graznó. El pobre Patito ciertamente no estaba muy cómodo.
Una tarde, justo cuando el sol se estaba poniendo
con un brillo inusual, una bandada de pájaros grandes y hermosos se elevó de la
maleza. El Patito nunca antes había visto algo tan hermoso; su
plumaje era de un blanco deslumbrante y tenían cuellos largos y
delgados. Eran Cisnes. Lanzaron un grito singular, extendieron sus
largas y espléndidas alas y volaron lejos de estas regiones frías hacia países
más cálidos, a través del mar abierto. ¡Volaron tan alto, tan alto! Y
los sentimientos del patito feo eran tan[37]extraño. Dio
vueltas y vueltas en el agua como una rueda de molino, estiró el cuello para
mirarlos y lanzó un grito tan fuerte y extraño que casi se
asustó. ¡Ay! ¡no podía olvidarlos, esos pájaros nobles, esos pájaros
felices! Cuando ya no pudo verlos, se zambulló en el fondo del agua, y
cuando volvió a levantarse estaba casi fuera de sí. El Patito no sabía
cómo se llamaban los pájaros, no sabía hacia dónde volaban; sin embargo,
los amaba como nunca antes había amado nada. No los envidió; nunca se
le habría ocurrido desear tal belleza para sí mismo. Habría estado
bastante contento si los patos en el patio de los patos hubieran soportado su
compañía, la pobre y fea criatura.
Y el invierno era tan frío, tan frío, que el Patito
se vio obligado a nadar dando vueltas y vueltas[38]en el agua para
evitar que se congele. Pero cada noche, la abertura en la que nadaba se
hacía más y más pequeña. Se congeló tanto que la costra de hielo crujió y
el Patito se vio obligado a hacer buen uso de sus patas para evitar que el agua
se congelara por completo. Por fin, exhausto, yacía rígido y frío en el
hielo.
Temprano en la mañana pasó un campesino que lo vio,
rompió el hielo en pedazos con su zapato de madera y lo llevó a casa con su
esposa.
El pobre Patito pronto revivió. Los niños
habrían jugado con él, pero él pensó que deseaban burlarse de él, y en su
terror saltó dentro del balde de leche, de modo que la leche se derramó por la
habitación. La buena mujer gritó y aplaudió. Voló de allí a la sartén
donde se guardaba la mantequilla, y de allí al barril de harina, y volvió a
salir, ¡y luego qué extraño se veía!
La mujer gritó y lo golpeó con las tenazas, los
niños corrieron unos con otros tratando de atraparlo, y también se rieron y
gritaron. Fue bueno para él que la puerta estuviera abierta. Saltó
entre los arbustos a[39]la nieve recién caída, y allí yacía como en un
sueño.
Pero sería demasiado triste contar todos los
problemas y la miseria que tuvo que sufrir a causa de las heladas, la nieve y
las tormentas del invierno. Estaba tendido en un páramo entre los juncos,
cuando el sol volvió a brillar cálidamente; las alondras cantaban y la
hermosa primavera había regresado.
Una vez más agitó las alas. Eran más fuertes
que antes y lo empujaron hacia adelante con rapidez, y antes de que él se diera
cuenta estaba en un gran jardín donde los manzanos estaban en plena flor, donde
las siringas despedían su fragancia y colgaban sus largas ramas verdes hacia
abajo en el canal sinuoso. ¡Oh! ¡Todo era tan hermoso, tan lleno de
la frescura de la primavera! Y de la espesura salieron tres hermosos
cisnes blancos. ¡Exhibían sus plumas con tanto orgullo y nadaban tan
ligero, tan ligero! El Patito conocía a las gloriosas criaturas y se
apoderó de una extraña tristeza.
"¡Volaré hacia ellos, esos pájaros
reales!" dijó el. "Me matarán, porque yo, feo como soy, me
he atrevido a acercarme a ellos. Pero no importa. Mejor ser asesinado por ellos
que ser[40]mordido por los patos, picoteado por las gallinas,
pateado por la niña que da de comer a las aves, ¡y tener tanto que sufrir
durante el invierno!
Voló al agua y nadó hacia las hermosas
criaturas. Lo vieron y corrieron a su encuentro. "Solo mátame a
mí", dijo la pobre criatura, e inclinó la cabeza, esperando la
muerte. Pero, ¿qué vio en el agua? Vio debajo de él su propia forma,
no[41]más largo que
el de un pájaro gris regordete y feo: era el de un cisne.
No importa haber nacido en un patio de patos, si
uno ha nacido de un huevo de cisne. Y ahora el Cisne comenzó a ver lo
bueno de todos los problemas por los que había pasado. Nunca hubiera
sabido lo feliz que era si no hubiera tenido que soportar primero todas sus
penas e infelicidades.
Los cisnes más grandes nadaban a su alrededor y lo
acariciaban con sus picos. Unos niños pequeños corrían por el
jardín; arrojaron grano y pan al agua, y el más joven exclamó: "¡Hay
uno nuevo!" Los demás también gritaron: "¡Sí, ha llegado un
nuevo Cisne!" y aplaudieron y bailaron alrededor.
Corrieron hacia su padre y su madre, arrojaron pan
y torta al agua, y todos dijeron: "¡El nuevo es el mejor, tan joven y tan
hermoso!" Y los viejos cisnes se inclinaron ante él. El joven
Cisne se sintió bastante avergonzado y escondió la cabeza debajo de las
alas. Apenas sabía qué hacer. Estaba demasiado feliz, pero aún no
orgulloso, porque un buen corazón nunca es orgulloso.
Recordó cómo había sido perseguido[42]y se rieron de
él, y ahora escuchó a todos decir que él era el más hermoso de todos los
pájaros hermosos. Los syringas inclinaron sus ramas hacia él bajo el agua,
y el sol brilló cálida y brillantemente. Sacudió sus plumas, estiró su
esbelto cuello, y en la alegría de su corazón dijo: "¡Qué poco soñaba con
tanta felicidad cuando era el despreciado Patito Feo!"
[43]ALADDIN
Y LA LAMPARA MARAVILLA
ALADDIN era el
único hijo de una viuda pobre que vivía en China; pero en lugar de ayudar
a su madre a ganarse la vida, dejó que ella hiciera todo el trabajo duro,
mientras que él solo pensaba en la ociosidad y la diversión.
Un día, mientras jugaba en las calles, un extraño
se le acercó, le dijo que era el hermano de su padre y lo reclamó como su
sobrino perdido hace mucho tiempo. Aladdin nunca había oído que su[44]el padre había
tenido un hermano; pero como el extraño le dio dinero y le prometió
comprarle ropa fina y ponerlo en un negocio, estaba dispuesto a creer todo lo
que le decía. El hombre era un mago que quería usar a Aladdin para sus
propios fines.
Al día siguiente, el extraño volvió, le trajo a
Aladino un hermoso traje, le dio muchas cosas buenas de comer y lo llevó a dar
un largo paseo, contándole historias todo el tiempo para
entretenerlo. Después de haber caminado un largo trecho, llegaron a un
valle angosto, delimitado a ambos lados por montañas altas y de aspecto
sombrío. Aladdin comenzaba a sentirse cansado y no le gustaba nada el
aspecto de este lugar. Quería dar marcha atrás; pero el extraño no se
lo permitió. Hizo que Aladino lo siguiera aún más lejos, hasta que
finalmente llegaron al lugar donde pretendía llevar a cabo su malévolo
designio. Luego hizo que Aladino juntara leños para hacer fuego, y cuando
estaban en llamas les arrojó un poco de polvo, al mismo tiempo que decía
algunas palabras místicas, que Aladino no podía entender.
Inmediatamente se vieron envueltos por una espesa
nube de humo. La tierra tembló, y[45]se abrió a sus
pies, dejando al descubierto una gran piedra plana con un anillo de bronce
fijado en ella. Aladino estaba tan terriblemente asustado que estuvo a
punto de huir; pero el Mago le dio tal golpe en la oreja que cayó al
suelo.
El pobre Aladino se puso de pie con los ojos llenos
de lágrimas y dijo con reproche:
"Tío, ¿qué he hecho yo para que me trates
así?"
"No deberías haber tratado de huir de
mí", dijo el Mago, "cuando te he traído aquí solo para tu propio
beneficio. Debajo de esta piedra se esconde un tesoro que te hará más rico que
el monarca más rico del mundo". "Tú solo puedes tocarlo. Si te ayudo
de alguna manera, el hechizo se romperá, pero si[46]obedéceme
fielmente, ambos seremos ricos por el resto de nuestras vidas. Ven, toma
el anillo de bronce y levanta la piedra".
Aladdin olvidó sus miedos con la esperanza de
obtener este maravilloso tesoro y tomó el anillo de bronce. Cedió de
inmediato a su toque, y pudo levantar la gran piedra con bastante facilidad y
apartarla, lo que reveló un tramo de escalones que conducían al suelo.
"Baja estos escalones", ordenó el Mago,
"y al fondo encontrarás una gran caverna, dividida en tres salas, llena de
vasijas de oro y plata; pero ten cuidado de no entrometerte con ellas. Si tocas
algo en los pasillos te encontraras con la muerte instantanea. El tercer
pasillo te llevara a un jardin, plantado con hermosos arboles frutales. Cuando
hayas cruzado el jardin, llegaras a una terraza, donde encontraras un nicho, y
en el en el nicho una lámpara encendida. Baja la lámpara, y cuando hayas
apagado la luz y hayas vaciado el aceite, tráemela. Si quieres recoger algo del
fruto del jardín, puedes hacerlo, con tal de que lo hagas. no demorarse".
Entonces el Mago le puso un anillo a Aladino[47]dedo, que le
dijo que era para preservarlo del mal, y lo envió a la caverna.
Aladdin encontró todo tal como había dicho el
Mago. Pasó por los tres pasillos, cruzó el jardín, tomó la lámpara del
nicho, derramó el aceite, puso la lámpara en su pecho y se dio la vuelta para
regresar.
Al bajar de la terraza, se detuvo a mirar los
árboles del jardín, que estaban cargados de maravillosos frutos. A los
ojos de Aladino parecía como si estas frutas fueran solo pedazos de vidrio
coloreado, pero en realidad eran joyas de la más rara calidad. Aladdin se
llenó los bolsillos con las cosas deslumbrantes, porque aunque no tenía idea de
su valor real, se sintió atraído por su deslumbrante brillo. Se había
cargado tanto con estos tesoros que cuando por fin llegó a los escalones no pudo
subirlos sin ayuda.
"Por favor, tío", dijo, "dame tu
mano para ayudarme".
"Dame la lámpara primero", respondió el
Mago.
"De verdad, tío, no puedo hacerlo hasta que
esté fuera de este lugar", respondió Aladino, cuyas manos[48]estaban, de
hecho, tan llenos que no podía alcanzar la lámpara.
Pero el Mago se negó a ayudar a Aladdin a subir los
escalones hasta que le entregó la lámpara. Aladdin estaba igualmente
decidido a no renunciar a él hasta que estuviera fuera de la caverna y, por
fin, el Mago cayó en una furia furiosa. Arrojando un poco más de polvo al
fuego, volvió a decir las palabras mágicas. Tan pronto como lo hizo, hubo
un tremendo trueno, la piedra rodó de regreso a su lugar y Aladino quedó
prisionero en la caverna. El pobre muchacho clamó en voz alta a su supuesto
tío para que lo ayudara; pero todo fue en vano, sus gritos no se
escuchaban. Las puertas del jardín fueron cerradas por el mismo
encantamiento, y Aladino se sentó en los escalones desesperado, sabiendo que
había pocas esperanzas de volver a ver a su Madre.
[49]Durante dos
terribles días yació en la caverna esperando la muerte. Al tercer día,
comprendiendo que ya no podía estar lejos, juntó las manos angustiado, pensando
en el dolor de su Madre; y al hacerlo frotó accidentalmente el anillo que
el Mago le había puesto en el dedo.
Inmediatamente, un genio de enorme tamaño surgió de
la tierra y, cuando Aladino retrocedió asustado y horrorizado, le dijo:
"¿Qué quieres de mí?"
"¿Quién es usted?" jadeó Aladino.
"Soy el esclavo del anillo. Estoy listo para
obedecer tus órdenes", fue la respuesta.
Aladdin todavía estaba temblando; pero el
peligro en que se encontraba ya le hizo responder sin vacilar:
"Entonces, si puedes, líbrame, te lo ruego, de
este lugar".
Apenas había hablado, cuando se encontró tirado en
el suelo en el lugar al que el Mago lo había llevado primero.
Se apresuró a casa con su madre, que había[50]lo lloró como
muerto. Apenas le hubo contado todas sus aventuras, le rogó que le trajera
algo de comer, pues ya llevaba tres días sin comer.
"¡Ay, niño!" respondió su Madre:
"No tengo un poco de pan para darte".
"No importa, madre", dijo Aladino,
"iré a vender la lámpara vieja que traje a casa conmigo. Sin duda,
conseguiré un poco de dinero por ella".
Su Madre bajó la lámpara; pero al ver lo sucio
que estaba, pensó que se vendería mejor si lo limpiaba. Pero apenas había
comenzado a frotarlo, un genio horrible apareció ante ella y dijo con voz de
trueno:
"¿Qué quieres de mí? Estoy dispuesto a
obedecer tus órdenes, yo y todos los demás esclavos de la lámpara".
La madre de Aladino se desmayó al ver a esta
criatura; pero Aladino, habiendo visto al genio del anillo, no se asustó
tanto, y dijo audazmente:
"Tengo hambre, tráeme algo de comer".
El genio desapareció, pero volvió en un instante
con doce platos de plata, llenos de[51]diferentes tipos de carnes saladas, seis grandes
panes blancos, dos botellas de vino y dos copas de plata para beber. Puso
estas cosas sobre la mesa y luego desapareció.
Aladdin fue a buscar agua, y rociando un poco en la
cara de su madre pronto la devolvió a la vida.
Cuando abrió los ojos y vio todas las cosas buenas
que el genio le había proporcionado, se quedó atónita.
"¿Con quién estamos en deuda por esta
fiesta?" ella lloró. ¿Se ha enterado el sultán de nuestra
pobreza y nos ha enviado estas delicias de su propia mesa?
"No importa ahora cómo llegaron aquí",
dijo Aladdin. "Primero comamos, luego te lo diré".
[52]Madre e hijo
hicieron una copiosa comida, y luego Aladino le dijo a su Madre que había sido
el genio de la lámpara quien les había traído la comida. Su madre se
alarmó mucho y le rogó que no tuviera nada más que ver con los genios,
aconsejándole que vendiera la lámpara de inmediato. Pero Aladdin no quiso
separarse de tan maravillosa posesión y decidió quedarse con el anillo.[53]y la lámpara de
forma segura, en caso de que los necesite de nuevo. Le mostró a su Madre
los frutos que había recogido en el jardín, y su Madre admiró sus colores
brillantes y su deslumbrante resplandor, aunque no tenía idea de su valor real.
No muchos días después de esto, Aladino caminaba
por las calles de la ciudad, cuando escuchó una fanfarria de trompetas
anunciando el fallecimiento de la Princesa Badroulboudour, la única hija del
Sultán. Aladino se detuvo al verla pasar, y quedó tan impresionado por su
gran belleza que se enamoró de ella en el acto y decidió conquistarla para su
esposa.
"Madre", dijo, "no puedo vivir sin
la princesa Badroulboudour. Debes ir al sultán y exigir su mano en matrimonio
para mí".
La madre de Aladino se echó a reír ante la idea de
que su hijo deseara ser el yerno del sultán y le dijo que se quitara esos
pensamientos de la cabeza de inmediato. Pero Aladdin no se podía reír de
su imaginación. Él sabía en ese momento que los frutos que había recogido
del jardín mágico eran joyas de gran valor, y él[54]insistió en que
su madre los llevara al sultán como regalo y le pidiera la mano de la princesa
en matrimonio para su hijo.
La pobre mujer estaba terriblemente asustada,
temiendo que el sultán la castigara por su descaro; pero Aladino no quiso
oír excusas, y por fin ella salió con miedo y temblor, llevando las joyas en un
plato de porcelana cubierto con una servilleta.
Cuando se presentó ante el sultán, le contó, con
muchas disculpas y súplicas de perdón, el loco amor de su hijo por la princesa
Badroulboudour. El sultán sonrió ante la idea de que el hijo de una pobre
anciana pidiera la mano de su hija, y preguntó[55]ella lo que
tenía debajo de la servilleta. Pero cuando la mujer descubrió las joyas,
él se levantó de su trono con asombro, porque nunca antes había visto tantas
joyas grandes y magníficas reunidas. Pensó que Aladdin debía ser una
persona muy inusual y extraordinaria para poder hacerle un regalo tan valioso,
y comenzó a preguntarse si no valdría la pena otorgarle la mano de la
princesa. Sin embargo, pensó que pediría alguna prueba más de su riqueza y
poder; entonces, volviéndose hacia la mujer, dijo:
Buena madre, di a tu hijo que tendrá por esposa a
la princesa Badroulboudour tan pronto como me envíe cuarenta tazones de oro,
llenos de joyas tan valiosas como éstas, y llevados por cuarenta esclavos
negros y cuarenta esclavos blancos. Apresúrate ahora y llévalo mi mensaje.
Esperaré tu regreso.
La madre de Aladdin estaba consternada por esta
solicitud.
"¿Dónde puede Aladdin conseguir tales cuencos,
joyas y esclavos?" pensó, mientras corría a casa con él. Pero
Aladino solo sonrió cuando su Madre le dio el mensaje del Sultán. Él[56]frotó la
lámpara, y de inmediato el genio se paró frente a él, preguntándole cuál era su
placer.
"Ve", dijo Aladino, "tráeme cuarenta
cuencos todos de oro macizo, llenos de joyas, llevados por cuarenta esclavos
negros y cuarenta esclavos blancos".
El genio trajo estas cosas de inmediato, y Aladdin
luego envió a su Madre con ellas al Sultán.
El sultán quedó asombrado por este maravilloso
espectáculo de riqueza y por la rapidez con la que se había traído, y mandó
llamar a Aladino para que viniera a la corte.
Aladdin primero convocó al genio para que le
trajera ropa fina y un caballo espléndido, y un séquito digno del futuro yerno
del sultán; y luego, con una caravana de esclavos que traían magníficos
regalos para la princesa, partió hacia el palacio.
[57]El sultán lo
habría casado con su hija de inmediato; pero Aladino le pidió que esperara
hasta la mañana siguiente, cuando esperaba tener un Palacio digno para recibir
a su esposa.
Una vez más convocó al genio en su ayuda y le
ordenó que construyera un palacio que en belleza y magnificencia superaría a
cualquiera que se hubiera construido antes en la tierra.
A la mañana siguiente, cuando el sultán se despertó
y miró por la ventana, vio, enfrente[58]al suyo, el palacio más maravilloso que jamás había
visto. Las paredes estaban construidas de oro y plata, e incrustadas con
diamantes, rubíes y esmeraldas, y otras piedras preciosas y raras. Los
establos estaban llenos de los mejores caballos; hermosos jardines
rodeaban el edificio, y por todas partes había cientos de esclavos y sirvientes
para atender a la princesa.
El sultán estaba tan abrumado con toda esta
magnificencia que insistió en casar a su hija con Aladino ese mismo día, y la
joven pareja fijó su residencia en el palacio que el genio había construido.
Durante un tiempo vivieron muy felices, pero el
Mago, que había ido a África después de haber dejado a Aladino para que muriera
en la caverna, por fin se enteró de la fama y riquezas de Aladino; y
adivinando de inmediato el origen de toda esta riqueza, regresó una vez más a
China, decidido a apoderarse de la lámpara mágica.
Compró una serie de lámparas nuevas y hermosas, se
disfrazó de mendigo y luego, esperando a que Aladino saliera de caza, se acercó
a las ventanas del Palacio y gritó:
"Lámparas nuevas para las viejas; lámparas
nuevas para las viejas".[59]
Cuando la Princesa escuchó este extraño grito se
divirtió mucho.
"Veamos", dijo a sus damas, "si este
tonto piensa lo que dice; hay una lámpara vieja y fea en la habitación de
Aladino", y tomando la preciosa lámpara, que Aladino siempre guardaba
junto a su cama, se la envió al anciano por uno de los esclavos, diciendo:
"¡Dame una nueva lámpara para esto!"
El Mago estaba encantado. Inmediatamente vio
que era precisamente la lámpara que buscaba y, entregándole a la princesa la
mejor de las nuevas a cambio, se apresuró a marcharse con su tesoro. Tan
pronto como se encontró solo, llamó al esclavo de la lámpara y le dijo que se
llevara a sí mismo, al palacio y a la princesa Badroulboudour hasta el último
rincón de África. Esta orden la obedeció inmediatamente el genio.
Cuando Aladdin regresó de cazar y descubrió que su
esposa y su palacio habían desaparecido, se sintió abrumado por la angustia,
suponiendo que su enemigo, el Mago, de alguna manera se había apoderado de la
lámpara. El sultán, cuyo dolor e ira por la pérdida de su hija eran
terribles, le ordenó que abandonara la corte de inmediato,[60]y le dijo que a
menos que regresara en cuarenta días con la princesa sano y salvo, lo haría
decapitar.
Aladino salió de la presencia del sultán, sin saber
qué hacer ni adónde acudir. Pero después de haber vagado desesperado
durante algún tiempo, recordó el anillo que aún llevaba en el dedo. Lo
frotó y, en un momento, el genio apareció ante él. Pero cuando Aladino le
ordenó traer de vuelta el Palacio y la Princesa, el genio respondió:
"Lo que ordenas no está en mi poder. Debes
pedírselo al esclavo de la lámpara. Yo solo soy el esclavo del anillo".[61]
"Entonces", dijo Aladino, "si no
puedes traerme mi palacio, te ordeno que me lleves a mi palacio". Tan
pronto como las palabras salieron de su boca, se encontró de pie en África,
cerca del Palacio desaparecido.
La princesa Badroulboudour, que desde el momento en
que el Mago la tuvo en su poder, no había cesado de llorar y lamentarse por su
insensatez al cambiar la lámpara, se asomaba casualmente por la ventana; y
cuando vio a Aladdin, casi se desmaya de alegría y envió a un esclavo para que
lo trajera en secreto al Palacio.
Luego, ella y Aladdin hicieron un plan para sacar
lo mejor del Mago y recuperar la lámpara perdida. Aladdin convocó al genio
del anillo, quien le consiguió un polvo para dormir muy poderoso, que le dio a
la princesa. Entonces Aladino se escondió detrás de unas cortinas en la
habitación, y la Princesa envió un mensaje al Mago pidiéndole que cenara con
ella.
El Mago estaba encantado con la princesa.[62]invitación, y
la aceptó con alegría, sin soñar nunca que Aladino había encontrado su camino a
África.
Mientras comían y bebían juntos, la Princesa puso
el somnífero en la copa de vino del Mago, y tan pronto como éste lo probó, cayó
en un sueño profundo como si estuviera muerto.
Esta era la oportunidad de Aladino. Saliendo
apresuradamente de detrás de las cortinas, arrebató el[63]lámpara del
seno del Mago, y llamó al genio para que viniera en su ayuda.
El genio, habiendo expulsado primero al Mago, luego
llevó el Palacio con la Princesa y Aladino de regreso al lugar de donde había
sido tomado.
Grande fue la alegría del sultán al recibir de
vuelta a su hija. Toda la ciudad se entregó al júbilo, y durante diez días
no se escuchó nada más que el sonido de tambores, trompetas y címbalos, y no se
vio nada más que iluminaciones y espectáculos magníficos en honor del regreso
seguro de Aladino.
Aladino y la princesa ascendieron al trono después
de la muerte del sultán y vivieron muchos años y felices y tuvieron muchos
hijos hermosos.
ONCE Érase una
vez un rey y una reina que no tenían hijos. Anhelaban mucho tener un
hijo; y cuando por fin tuvieron una hijita, ambos se alegraron y hubo
grandes regocijos.
Cuando llegó el momento de bautizar a la
princesita, el rey hizo un gran festín e invitó a todas las hadas de su reino
menos una a ser madrinas. Sucedió que había trece hadas en el
reino; pero como el rey sólo tenía[sesenta y cinco]doce planchas
de oro, tuvo que dejar una fuera.
Las doce hadas que fueron invitadas acudieron al
bautizo y obsequiaron a la princesita con los mejores regalos que
tenían. Uno le dio belleza, otro le dio sabiduría, otro gracia, otro
bondad, hasta que todos menos uno hubieron presentado sus ofrendas. Justo
cuando la última hada estaba a punto de dar un paso adelante y ofrecer su
regalo, se oyó un tremendo golpe en la puerta, y antes de que alguien pudiera
llegar a abrirla, se abrió de golpe y entró la decimotercera hada, en una furia
furiosa. por no haber sido invitado a la fiesta.
Cuando vio todos los regalos que las otras hadas le
habían hecho al niño, se rió y exclamó:
"¡Mucho bien te hará toda esta belleza, virtud
y riqueza, mi bella princesa! ¡Pagarás por el desprecio que tu padre real me ha
hecho!" Luego, volviéndose hacia el Rey y la Reina aterrorizados,
dijo en voz alta:
"¡Cuando la princesa tenga quince años, se
pinchará el dedo con un huso y morirá!" Habiendo dicho esto, se fue
volando tan ruidosamente como vino.[66]
El rey y la reina estaban desesperados, y los
cortesanos se quedaron horrorizados ante el terrible desastre; mientras la
princesita se echaba a llorar lastimosamente, como si supiera el destino que le
esperaba. Entonces la duodécima hada dio un paso adelante.
"No tengas miedo", dijo, "todavía no
te he dado mi regalo. No puedo deshacer el malvado hechizo, pero puedo suavizar
el mal. La princesa, en su decimoquinto cumpleaños, se pinchará el dedo con un
huso, pero no morirá, sino que dormirá durante cien años.
"¡Pobre de mí!" —exclamó la Reina—,
¿qué consuelo nos traerá eso? ¡Mucho antes de que pasen los cien años estaremos
muertos, y nuestra querida hija estará tan perdida para nosotros como si
realmente fuera a morir!
"Puedo arreglar eso", dijo el
hada. "Cuando la princesa se duerma, tú también dormirás; y
despertarás con ella cuando pasen los cien años".
Pero el Rey todavía esperaba salvar a su hija de
una desgracia tan terrible. Entonces ordenó que todas las ruecas de su
reino fueran quemadas o destruidas, e hizo una ley que nadie debía usar una
bajo pena de muerte instantánea. Pero todo[67]su cuidado fue
inútil. En su decimoquinto cumpleaños, la princesa se escapó de sus
asistentes y deambuló por todo el palacio. Por fin llegó a una torre que
nunca había visto antes y, preguntándose qué contenía, subió las
escaleras. De una habitación en la parte superior llegó un curioso
zumbido, y la princesa, preguntándose qué podría ser, abrió la puerta y entró.
Allí estaba sentada una anciana, encorvada por la
edad, trabajando en una rueda de forma extraña. La princesa estaba llena
de curiosidad.
"¿Qué es esa cosa de aspecto
gracioso?" ella preguntó.
-Es una rueca, princesa -respondió la anciana-.[68]que no era otra
que el hada malvada disfrazada.
"Una rueca, ¿qué es eso? Nunca he oído hablar
de tal cosa", dijo la princesa. Se quedó mirando durante unos minutos
y luego añadió:
"Parece bastante fácil. ¿Puedo intentar
hacerlo?"
"Ciertamente, graciosa dama", dijo el
hada malvada, y la princesa se sentó y trató de hacer girar la rueda. Pero
tan pronto como puso su mano sobre él, el huso, que estaba encantado, le pinchó
el dedo, y la princesa cayó de espaldas sobre un lecho cubierto de seda,
profundamente dormida.
En un momento un profundo silencio cayó sobre todos
los que estaban en el castillo. El Rey se durmió en medio de sus
consejeros, la Reina con sus damas de honor. Los caballos en el establo,
el[69]las palomas en
el techo, las moscas en las paredes, incluso el mismo fuego en el hogar se
durmió también. La carne que se cocinaba en la cocina dejó de
frisar; y la cocinera, que estaba a punto de dar una bofetada al mozo de
cocina, se durmió con la mano extendida y empezó a roncar ruidosamente. El
mayordomo que estaba probando la cerveza se durmió con la jarra en los labios.
Un gran seto surgió alrededor del castillo, el
cual, con el paso de los años, creció y creció hasta formar una barrera
impenetrable alrededor del Palacio durmiente. Murieron los ancianos del
país, y sus hijos crecieron y murieron también, y sus hijos, y sus hijos, y la
historia de la princesa durmiente se convirtió en leyenda, transmitida de
generación en generación; y una nube de misterio, espesa e impenetrable
como un seto de espinas,[70]yacía sobre el viejo castillo. Muchos
Príncipes valientes y valientes intentaron abrirse paso a través del seto
mágico, para resolver el misterio y ver por sí mismos a la hermosa doncella que
yacía en un sueño encantado detrás de esa barrera espinosa. Pero las
espinas los atraparon y les impidieron avanzar o retroceder, y los valientes
jóvenes perecieron miserablemente en los matorrales.
Después de muchos, muchos años llegó a ese país el
hijo de un rey, que escuchó la historia de la princesa y el seto de
zarzas; y se decidió a tratar de forzar su camino hacia el castillo para
despertar a la princesa dormida. La gente le habló del destino de los
otros Príncipes, que también habían intentado esta difícil tarea; pero el
Príncipe no fue advertido.
"Me he decidido a ver a esta doncella de cuya
belleza he oído tantas historias maravillosas", exclamó. "¡Me
abriré camino a través del seto de espinas y despertaré a esta Bella Durmiente,
o moriré en el intento!"
Ahora bien, aconteció que este día era el último de
los cien años; y cuando el Príncipe llegó a la espesura que rodeaba el
castillo y comenzó a abrirse paso, encontró[71]que las zarzas
cedieron fácilmente a su toque. Todas las espinas se habían convertido en
rosas que perfumaban el aire con fragancia a medida que pasaba. Las
prímulas brotaron ante sus pies y abrieron un camino que lo condujo
directamente a las puertas del castillo; y los pájaros de repente se
pusieron a cantar, como para decirle al mundo que los cien años de
encantamiento habían terminado y que la princesa estaba a punto de despertar de
su largo sueño.
El Príncipe pasó por la sala del consejo, donde
dormían el Rey y sus consejeros; por la habitación donde dormían la Reina
y sus damas. Pasó de sala en sala, subió de escalera en escalera, hasta
que por fin llegó a la cámara de la torre donde yacía la princesa
dormida. Por un momento se puso de pie y miró con asombro su hermoso
rostro; luego se arrodilló a su lado y la besó mientras ella dormía.
Instantáneamente el hechizo se rompió. El Rey
y la Reina se despertaron, y con ellos todos los cortesanos; los caballos
relinchaban en los establos y sacudían sus lustrosas crines; las palomas
arrullaban sobre el techo; las moscas de la pared volvieron a
moverse; el fuego ardió brillantemente; y la carne en la cocina
comenzó a frizzear una vez más cuando el asador[72]Darse la
vuelta. La cocinera le dio al mozo de cocina el tremendo bofetón que ella
le había empezado a dar hacía cien años, y todo y todos siguieron como de
costumbre, como si nada fuera de lo común hubiera ocurrido.
Y arriba, en la cámara de la torre, la princesa
abrió los ojos para encontrarse con la mirada del príncipe, que se había
atrevido a arriesgar su vida por ella. Lo que se dijeron el uno al otro
nadie lo sabe bien, porque nadie estaba allí para escuchar o ver. Pero sea
lo que sea, debe haber sido algo muy satisfactorio; porque muy poco
después se casaron y vivieron felices para siempre.
TAQUÍ había una
vez un molinero que, a su muerte, no tenía nada que dejar a sus tres hijos
excepto su molino, su asno y su gato. El hijo mayor tomó el molino, el
segundo tomó el asno, y en cuanto al menor, todo lo que le quedó fue el gato.
El hijo menor se quejó de esto. "Mis
hermanos", dijo, "podrán ganarse la vida honestamente; pero cuando me
haya comido a mi gato y haya vendido su piel, moriré de hambre".
El Gato, que estaba sentado a su lado, escuchó
esto.[74]
"No, Maestro", dijo, "no mires las
cosas con tanto pesimismo. Si me haces un par de botas hechas para que pueda
caminar entre las zarzas sin lastimarme los pies, y me das una bolsa, pronto
verás lo que valgo".
El amo del Gato estaba tan sorprendido de escuchar
a su Gato hablar, que de inmediato le consiguió lo que quería. El Gato se
puso las botas, se colgó la bolsa al cuello y se dirigió a una madriguera de
conejos. Cuando llegó allí, llenó su bolsa con salvado y lechugas, y
echándose a su lado como si estuviera muerto, esperó hasta que algún conejo
joven fuera tentado a entrar en la bolsa. Esto sucedió muy pronto. Un
conejo gordo y desconsiderado se lanzó de cabeza, y el Gato se levantó de un
salto, tiró de los hilos y lo mató.
Gato estaba muy orgulloso de su éxito y, yendo al
palacio del Rey, pidió hablar con el Rey. Cuando se le mostró en el King's
pres[75]Luego se inclinó respetuosamente y, poniendo el
conejo delante del trono, dijo:
"Señor, aquí hay un conejo, que mi amo, el
marqués de Carabas, desea que le presente a su majestad".
"Dile a tu amo", dijo el rey, "que
acepto su regalo y que le estoy muy agradecido".
Unos días después, el Gato fue y se escondió en un
campo de maíz y abrió su bolsa como antes. Esta vez dos espléndidas
perdices fueron atraídas a la trampa, y estas también las llevó al Palacio y
las presentó al Rey de parte del Marqués de Carabas. El rey quedó muy
complacido con este regalo, y mandó recompensar generosamente al mensajero del
marqués de Carabas.
[76]Así anduvo el
Gato dos o tres meses, llevando todos los días caza a Palacio, y diciendo que
la enviaba el Marqués de Carabas.
Por fin el Gato se enteró de que el Rey iba a dar
un paseo por la orilla del río, con su hija, la Princesa más bella del
mundo. Inmediatamente fue a su amo.
"Maestro", le dijo, "si sigues mi
consejo, harás tu fortuna. Ve y báñate en el río en un lugar que te mostraré, y
yo haré el resto".
"Muy bien", dijo el hijo del Molinero, e
hizo lo que le dijo el Gato. Cuando estaba en el agua, el Gato se quitó la
ropa y la escondió, y luego corrió hacia el camino, justo cuando pasaba el
coche del Rey, gritando tan fuerte como podía:
"¡Socorro, socorro! El marqués de Carabas se
ahogará".
El Rey miró por la ventanilla del carruaje, y al
ver al Gato que tantos hermosos conejos y perdices le había traído, ordenó a
sus guardaespaldas que volaran inmediatamente al rescate del Marqués de
Carabas.
[77]Entonces el
Gato se acercó al carruaje y le dijo al Rey que mientras su amo se bañaba unos
ladrones le habían robado toda la ropa. Inmediatamente el rey mandó llevar
al marqués uno de sus magníficos trajes; así que cuando el hijo del
Molinero apareció ante el monarca y su hija, se veía tan hermoso y estaba tan
espléndidamente ataviado, que la princesa se enamoró de él en el acto.
El rey quedó tan impresionado con su apariencia que
insistió en que subiera al carruaje para dar un paseo con ellos.
El Gato, encantado con la forma en que estaban
resultando sus planes, corrió antes. Llegó a un prado donde unos
campesinos estaban haciendo heno.
-Buenas gentes -dijo-, si no decís al rey, cuando
venga por aquí, que la pradera que estáis segando es del marqués de Carabas,
seréis todos picados en pedacitos.
Cuando el rey pasó, se detuvo para preguntar a los
henificadores a quién pertenecía el prado.
-Al Marqués de Carabas, si Vuestra Majestad place
-respondieron ellos temblando, porque la amenaza del Gato los había asustado
terriblemente.
[78]El Gato, que
seguía corriendo delante del carruaje, ahora se acercó a unos segadores.
-Buena gente -dijo-, si no decís al rey que todo
este grano es del marqués de Carabas, os despedazará todo en pedacitos.
El Rey volvió a detenerse para preguntar a quién
pertenecía la tierra, y los segadores, obedientes a la orden del Gato,
respondieron:
"Al marqués de Carabas, por favor, Su
Majestad".
Y todo el camino el Gato siguió corriendo delante
del carruaje, repitiendo las mismas instrucciones a todos los trabajadores a
los que se acercaba; de modo que el rey quedó muy asombrado de las vastas
posesiones del marqués de Carabas.
Por fin el Gato llegó a un gran castillo, donde
vivía un Ogro que era muy rico, pues todas las tierras por las que el Rey había
estado cabalgando eran parte de su hacienda. El Gato llamó a la puerta del
castillo y pidió ver al Ogro.
El Ogro lo recibió muy cortésmente y le preguntó
qué quería.
"Por favor, señor", dijo el Gato,
"he oído que usted tiene el poder de cambiar[79]Conviértete en
cualquier tipo de animal que te plazca, y vine a ver si es posible que sea
cierto.
"Así es", respondió el Ogro, y en un
momento se convirtió en un león. Esto le dio un gran susto al Gato, y
trepó por las cortinas hasta el techo.
"Ciertamente, señor", dijo, "ahora
estoy completamente convencido de su poder para convertirse en un animal tan
grande como un león; pero no creo que pueda convertirse en uno pequeño, como un
ratón, porque ¿ejemplo?"
"Ciertamente, puedo", exclamó el Ogro,
indignado; y en un momento el león se había desvanecido, mientras un
ratoncito marrón retozaba por el suelo.
En menos de medio segundo, el Gato saltó de las
cortinas y, abalanzándose sobre el ratón, se lo comió.[80]lo levantó todo
antes de que el Ogro tuviera tiempo de volver a cualquier otra forma.
Y cuando el Rey llegó a las puertas del castillo,
allí estaba el Gato en el umbral, inclinándose y diciendo:
"¡Bienvenidos al castillo del Marqués de
Carabas!"
El Marqués ayudó al Rey y a la Princesa a apearse,
y el Gato los condujo a un gran salón, donde se había preparado un festín para
el Ogro.
El rey estaba tan encantado con la buena
apariencia, los modales encantadores y la gran riqueza del marqués de Carabas,
que dijo que el marqués debía casarse con su hija.
El marqués, por supuesto, respondió que debería
estar demasiado feliz; y al día siguiente él y la princesa se casaron.
En cuanto al Gato, se le dio el título de Gato con
Botas, y desde entonces solo atrapaba ratones para su propia diversión.
AHace mucho
tiempo, un leñador vivía con su esposa en una pequeña cabaña no lejos de un
gran bosque. Tuvieron siete hijos, todos varones; y el más joven era
el tipo más pequeño jamás visto. Se llamaba Pulgarcito. Pero aunque
era tan pequeño, era mucho más inteligente que cualquiera de sus hermanos, y
escuchaba mucho más de lo que nadie jamás hubiera imaginado.
Aconteció que precisamente en este tiempo había
hambre en la tierra, y el leñador y su[82]esposa se hizo
tan pobre que ya no podía dar de comer a sus hijos.
Una noche, después de que los niños se habían ido a
la cama, el marido, suspirando profundamente, dijo:
"Ya no podemos alimentar a nuestros hijos, y
verlos morir de hambre ante nuestros ojos es más de lo que puedo soportar.
Mañana por la mañana, por lo tanto, los llevaremos al bosque y los dejaremos en
la parte más espesa de él, para que no podrán encontrar el camino de
regreso".
Su esposa lloró amargamente al pensar en dejar que
sus hijos perecieran en el bosque; pero ella también pensó que era mejor
que verlos morir ante sus ojos. Así que ella consintió en el plan de su
marido.
[83]Pero todo este
tiempo Tom Thumb había estado despierto y había escuchado toda la
conversación. Se quedó despierto largo rato pensando qué
hacer. Luego, deslizándose silenciosamente fuera de la cama, corrió hacia
el río y llenó su bolsillo con pequeños guijarros blancos de la orilla del río.
Por la mañana los padres llamaron a los niños y,
después de darles un mendrugo de pan, se fueron todos al bosque. Tom Thumb
no dijo una palabra a sus hermanos de lo que había oído; pero,
rezagándose, dejó caer las piedrecillas de su bolsillo una por una, mientras
caminaban, para poder encontrar el camino a casa. Cuando llegaron a una
parte muy espesa del bosque, el padre y la madre dijeron a los niños que
esperaran mientras avanzaban un poco más para cortar leña, pero tan pronto como
se perdieron de vista dieron media vuelta y se fueron a su casa por otro
camino.
Cuando cayó la oscuridad, los niños comenzaron a
darse cuenta de que estaban desiertos y comenzaron a llorar en voz
alta. Tom Thumb, sin embargo, no lloró.
"No lloréis, hermanos míos", dijo
alentador. "Solo espera hasta que salga la luna, y pronto podremos
encontrar nuestro camino a casa".
Cuando por fin salió la luna, brilló[84]sobre los
guijarros blancos que Tom Thumb había esparcido; y, siguiendo este camino,
los niños pronto llegaron a la casa de su padre.
Pero al principio tenían miedo de entrar y
esperaron afuera de la puerta para escuchar de qué estaban hablando sus padres.
Ahora bien, sucedió que cuando el padre y la madre
llegaron a casa, encontraron que un señor rico les había enviado diez coronas,
en pago de un trabajo que habían hecho mucho antes. La esposa salió de
inmediato y compró pan y carne, y ella y su esposo se sentaron para hacer una
buena comida. Pero la madre no podía olvidar a sus pequeños; y al fin
gritó a su marido:
"¡Ay! ¿Dónde están nuestros pobres niños?
¡Cómo habrían disfrutado de esta buena fiesta!"
[85]Los niños,
escuchando en la puerta, oyeron esto y gritaron: "¡Aquí estamos, madre,
aquí estamos!" y llena de alegría, la madre voló a dejarlos entrar y
los besó por todas partes.
Sus padres estaban encantados de tener de nuevo a
sus pequeños con ellos; pero pronto se gastaron las diez coronas, y se
encontraron tan mal como antes. Una vez más acordaron dejar a los niños en
el bosque, y una vez más Pulgarcito los escuchó. Esta vez no se preocupó
mucho; pensó que sería fácil para él hacer lo que había hecho
antes. Se levantó muy temprano a la mañana siguiente para ir a buscar los
guijarros; pero, para su consternación, encontró la puerta de la casa cerrada
con llave. Entonces, en verdad, no supo qué hacer, y por un momento estuvo
muy angustiado. Sin embargo, en el desayuno la madre le dio a cada uno de
los niños una rebanada de pan, y Pulgarcito pensó que lograría hacer que su
pedazo de pan sirviera tan bien como los guijarros, partiéndolo y dejando caer
las migajas sobre la marcha.
Esta vez, el padre y la madre llevaron a los niños
cada vez más adentro del bosque y luego, escabulléndose, los dejaron solos.
[86]Tom Thumb
consoló a sus hermanos como antes; pero cuando vino a buscar las migajas
de pan, no quedó ni una sola. Los pájaros se los habían comido a todos, y
los pobres niños estaban perdidos en el bosque, sin ningún medio posible de
encontrar el camino a casa.
Tom Thumb no perdió el coraje. Se subió a la
copa de un árbol alto y miró a su alrededor para ver si había alguna forma de
conseguir ayuda. A lo lejos vio una luz encendida y, descendiendo del
árbol, condujo a sus hermanos hacia la casa de donde procedía.
Cuando llamaron a la puerta, les abrió una mujer de
aspecto agradable, y Pulgarcito le dijo que eran unos niños pobres que se
habían extraviado y le rogó que les diera cobijo durante la noche.
"¡Ay, mis pobres hijos!" —dijo la
mujer—, no sabes adónde has venido. Esta es la casa de un ogro que se come a
los niños y niñas.[87]
"Pero, señora", respondió Tom Thumb,
"¿qué vamos a hacer? Si volvemos al bosque, estamos seguros de que los
lobos nos harán pedazos. Creo que será mejor que nos quedemos y seamos
devorados por el ogro. "
La esposa del ogro se compadecía de las pequeñas
cosas, y pensó que podría esconderlas de su esposo por una noche. Ella los
acogió, les dio comida y los dejó calentarse junto al fuego.
Muy pronto se oyó un fuerte golpe en la
puerta. Era el ogro volver a casa. Su esposa escondió a los niños
debajo de la cama y luego se apresuró a dejar entrar a su esposo.
Apenas había entrado el ogro, él[88]Empezó a
olfatear de un lado a otro. "Huelo a carne", dijo, mirando
alrededor de la habitación.
"Debe ser el ternero que acaban de
matar", dijo su esposa.
"¡Huelo a carne de niño, te lo
digo!" gritó el ogro, y de repente se zambulló debajo de la cama y
sacó a los niños uno por uno.
"¡Oh, ho, señora!" dijó el; "así
que pensaste engañarme, ¿verdad? Pero, ¡realmente, esto es muy afortunado! He
invitado a tres ogros a cenar mañana; estos mocosos harán un buen plato".
Fue a buscar un enorme cuchillo y comenzó a
afilarlo, mientras los pobres muchachos caían de rodillas y suplicaban
clemencia. Pero sus oraciones y súplicas fueron inútiles. El ogro se
apoderó de uno de[89]los niños y estaba a punto de matarlo, cuando su
esposa dijo:
¿Qué diablos te hace tomarte la molestia de
matarlos esta noche? ¿Por qué no los dejas para mañana? Habrá mucho tiempo y
estarán mucho más frescos.
"Eso es muy cierto", dijo el ogro,
arrojando el cuchillo. "Dales una buena cena, para que no
enflaquezcan, y envíalos a la cama".
Ahora, el ogro tenía siete hijas pequeñas, todas de
la misma edad que Pulgarcito y sus hermanos. Estas jóvenes ogresas dormían
todas juntas en una cama grande, y cada una de ellas tenía una corona de oro en
la cabeza. Había[90]otra cama del mismo tamaño en la habitación, y en
ella la mujer del ogro, habiéndoles provisto a todos de gorros de dormir, puso
a los siete niños pequeños.
Pero Tom Thumb temía que el ogro pudiera cambiar de
opinión durante la noche y matarlo a él y a sus hermanos mientras
dormían. Así que se levantó sigilosamente de la cama, se quitó el gorro de
dormir de sus hermanos y el suyo propio, y se acercó sigilosamente a la cama
donde yacían las jóvenes ogresas. Les quitó las coronas con mucho cuidado
y, en cambio, les puso los gorros de dormir en la cabeza. Luego puso las
coronas en la cabeza de sus hermanos y en la suya propia, y volvió a meterse en
la cama.
En medio de la noche, el ogro se despertó y comenzó
a lamentar haber pospuesto la matanza de los niños hasta la mañana.
"Nunca dejes para mañana lo que puedas hacer
hoy", dijo; y, saltando de la cama, tomó su cuchillo y caminó
sigilosamente hacia la habitación.[91] donde estaban los chicos. Se acercó a la
cama y todos estaban dormidos excepto Tom Thumb, quien, sin embargo, mantuvo
los ojos cerrados y no dio muestras de estar despierto. El ogro tocó sus
cabezas, una tras otra, y palpando las coronas de oro, se dijo a sí mismo:
"¡Qué error iba a cometer!" Luego se
acostó donde dormían sus propias hijas y, palpando las copas de la noche, dijo:
"¡Oh, ho, aquí están, mis
muchachos!" y en un momento los había matado a todos. Luego
regresó a su propia habitación para dormir hasta la mañana.
Tan pronto como Tom Thumb lo escuchó roncar,
despertó a sus hermanos y les dijo que se vistieran rápidamente y lo
siguieran. Los condujo escaleras abajo y fuera de la casa; y luego,
de puntillas por el jardín, saltaron del muro al camino y se alejaron
rápidamente.
Por la mañana, cuando el ogro descubrió qué[92]cosa terrible
que había hecho, estaba terriblemente conmocionado.
"Tráeme mis botas de siete leguas", le
gritó a su esposa. "Iré y atraparé a esas jóvenes víboras. ¡Pagarán
por este trabajo!" Y, calzándose las botas mágicas, el ogro partió.
Anduvo a grandes zancadas por el país, pisando de
monte en monte, y cruzando ríos como si fueran arroyos. Los pobres niños
lo vieron venir con miedo y temblor. Habían encontrado el camino a la casa
de su padre y casi lo habían alcanzado cuando vieron al ogro corriendo tras
ellos.[93]
Pulgarcito pensó por un momento qué
hacer. Luego vio un lugar hueco debajo de una gran roca.
"Entren ahí", les dijo a sus hermanos.
Cuando todos estuvieron adentro, él mismo se
arrastró, pero mantuvo los ojos fijos en el ogro, para ver qué haría.
El ogro, al no ver a los niños, se sentó a
descansar en la misma roca bajo la cual se escondían los pobres
niños. Estaba cansado del viaje, y pronto se durmió profundamente, y
comenzó a roncar tan fuerte que los pequeños estaban aterrorizados. Tom
Thumb les dijo a sus hermanos que salieran sigilosamente y corrieran a
casa; lo que hicieron. Luego se arrastró hasta el ogro, le quitó las
botas de siete leguas muy[94]suavemente y se las puso en los pies, pues al ser
botas de hadas se adaptaban solas a cualquier pie, por pequeño que fuera.
Tan pronto como Pulgarcito se hubo puesto las botas
de siete leguas del ogro, dio diez pasos hasta el Palacio, que estaba a setenta
millas de distancia, y pidió ver al Rey. Se ofreció a llevar noticias al
ejército del rey, que entonces estaba muy lejos; y tan útil fue él con sus
botas mágicas, que en poco tiempo había ganado suficiente dinero para
mantenerse a sí mismo, a su padre, a su madre y a sus seis hermanos sin la
molestia de trabajar por el resto de sus vidas.
Y ahora veamos qué ha sido del ogro malvado, a
quien dejamos durmiendo sobre la roca.
Cuando despertó, extrañó sus botas de siete leguas
y partió para su casa muy enojado.
En su camino tuvo que cruzar un pantano; y,
olvidando que ya no llevaba sus botas mágicas, trató de cruzarlo de un solo
paso. Pero, en cambio, puso el pie en el medio y comenzó a
hundirse. Tan rápido como trató de sacar un pie, el otro se hundió más
profundamente, hasta que finalmente fue tragado por el limo negro, y ese fue su
final.
TAQUÍ había una
vez tres osos que vivían juntos en una casita en medio de un bosque. Uno
de ellos era un Pequeño, Pequeño, Wee Bear; uno era un oso de tamaño
mediano; y el otro era un Gran, Enorme Oso.
Y cada uno tenía una olla para comer sus gachas:
una olla pequeña para el Pequeño, Pequeño, Osito; una olla de tamaño
mediano para el oso de tamaño mediano; y una gran olla grande para el
Gran, Enorme Oso.
Y cada uno tenía una silla para sentarse: una
sillita para el Pequeño, Pequeño, Osito; un medio[96]silla de tamaño
mediano para el oso de tamaño mediano; y una gran silla grande para el
Gran, Enorme Oso.
Y cada uno tenía una cama para dormir: una camita
para el Pequeño, Pequeño, Osito; una cama mediana para el oso
mediano; y una gran cama grande para el Gran, Enorme Oso.
Un día prepararon las gachas para el desayuno, las
vertieron en sus ollas y luego salieron al bosque a dar un paseo mientras se
enfriaban las gachas para el desayuno. Y mientras estaban caminando, una
viejecita vino a la casa en el bosque y se asomó adentro.
Primero miró por el ojo de la cerradura; luego
se asomó por la ventana. Luego levantó el pestillo y se asomó por la
puerta; y, al ver que no había nadie en la casa, entró. Y cuando vio que
las gachas se enfriaban en la mesa, se alegró mucho, porque había caminado
mucho y le estaba entrando hambre.
Así que primero probó las gachas del Gran, Enorme
Oso, pero estaban demasiado calientes. Luego probó las gachas de oso
mediano, pero estaban demasiado frías. Y luego probó las gachas de Little,
Small, Wee Bear, y eso[97]no estaba ni demasiado caliente ni demasiado frío,
sino justo. ¡Y le gustó tanto que se lo comió todo!
Entonces la viejecita se sentó en la silla del
Gran, Enorme Oso, pero eso era demasiado difícil. Luego se sentó en la
silla del Oso Mediano, pero era demasiado blanda. Luego se sentó en la
silla de Little, Small, Wee Bear, y no era ni demasiado dura ni demasiado
blanda, sino perfecta. Y le gustó tanto que se sentó en él hasta que de
repente se le salió el fondo, y ella cayó regordeta al suelo.
Entonces la viejita subió al dormitorio, donde
dormían los tres Osos. Y primero se acostó en la cama del Gran, Enorme
Oso, pero eso era demasiado alto en la cabeza para[98]su. Luego
se acostó en la cama del oso de tamaño mediano, pero eso era demasiado alto
para ella. Entonces ella se acostó en la cama del Pequeño, Pequeño, Wee
Bear, y eso no era ni demasiado alto en la cabeza ni demasiado alto en los
pies, sino justo. ¡Y le gustó tanto que se cubrió y se quedó allí hasta
que se quedó profundamente dormida!
Poco a poco los tres Osos llegaron a casa a
desayunar. Ahora, la viejita había dejado la cuchara del Gran, Enorme Oso
en su olla de avena.
¡Alguien ha estado en mi avena!"
—dijo el Gran, Enorme Oso, con su gran, áspera y
áspera voz.
Y cuando la Osa Mediana miró, vio que la cuchara
también estaba en su olla de avena.
¡Alguien ha estado en mi avena!"
dijo el oso de tamaño mediano con su voz de tamaño
mediano.
Entonces el Pequeño, Pequeño, Wee Bear miró, y[100]allí estaba la
cuchara en su olla de avena; pero las gachas se habían ido.
¡Alguien ha estado en mi avena y se la ha comido toda!"
dijo el Pequeño, Pequeño, Wee Bear, en su pequeña,
pequeña, pequeña voz.
Entonces los tres Osos empezaron a mirar a su
alrededor. Ahora bien, la viejita no había puesto el duro cojín justo
después de haberse sentado en la silla del Gran, Enorme Oso.
"¡Alguien se ha sentado en mi silla!"
—dijo el Gran, Enorme Oso, con su gran, áspera y
áspera voz.
Y la viejecita había aplastado el mullido cojín del
Oso Mediano.
"¡Alguien se ha sentado en mi silla!"
dijo el oso de tamaño mediano, con su voz de tamaño
mediano.
[101]Y ya sabes lo
que le había hecho la viejita a la tercera silla.
"¡Alguien se ha sentado en mi silla y se ha sentado hasta el
fondo!"
dijo el Pequeño, Pequeño, Wee Bear, en su pequeña,
pequeña, pequeña voz.
Luego, los tres Osos subieron a su
dormitorio. Ahora, la viejita había sacado de su lugar la almohada del
Gran, Enorme Oso.
"¡Alguien ha estado acostado en mi cama!"
—dijo el Gran, Enorme Oso, con su gran, áspera y
áspera voz.
Y la viejita había sacado de su lugar el cabezal
del Oso Mediano.
"¡Alguien ha estado acostado en mi cama!"
dijo el oso de tamaño mediano, con su voz de tamaño
mediano.
Y cuando el Pequeño, Pequeño, Wee Bear vino a mirar
su cama, allí estaba el almohadón en su lugar, y la almohada en su lugar sobre
el almohadón; y sobre la almohada estaba la cabecita de la viejita, que no
estaba en su lugar, porque allí no tenía nada que hacer.
[102]"Alguien ha estado
acostado en mi cama, ¡y aquí está ella!"
gritó el osito, pequeño, pequeño, con su pequeña,
pequeña, pequeña voz.
La viejita había oído en su sueño la voz grande,
áspera y áspera del Gran Oso, pero estaba tan profundamente dormida que no le
parecía más que el rugir del viento o el retumbar de un trueno. Y había
oído la voz de tamaño mediano del Oso de tamaño mediano, pero era solo como si
hubiera escuchado a alguien hablando en un sueño. Pero cuando escuchó la
vocecita, pequeña, diminuta del Pequeño, Pequeño, Wee Bear, fue tan aguda y
estridente que la despertó de inmediato. Empezó a subir, y cuando vio a
los tres Osos, en un lado de la cama, se tropezó en el otro, saltó por la
ventana y se escapó por el bosque a su propia casa. Y los tres Osos nunca
más volvieron a verla.
IHacía un frío
espantoso, nevaba rápido y casi oscurecía; la tarde, la última tarde del
Año Viejo, estaba llegando. Pero, por frío y oscuro que fuera, una pobre niña,
con la cabeza y los pies desnudos, todavía vagaba por las calles. Cuando
salió de su casa tenía puestas unas pantuflas, pero le quedaban demasiado
grandes —de hecho, en realidad, eran de su madre— y se le habían caído mientras
corría muy rápido por la calle para salir del camino de dos carruajes. No
se encontró una de las zapatillas; el otro había sido arrebatado por un
niño pequeño, que se escapó con él pensando que podría servirle como cuna de
una muñeca.
Así que la niña siguió caminando, con los pies
descalzos bastante rojos y azules por el frío. Llevaba un pequeño manojo
de cerillas en la mano y muchas más en su andrajoso delantal. nadie tenia[104]compró ninguno
de ellos durante todo el día, nadie le había dado un solo
centavo. Temblando de frío y de hambre, se arrastraba, la imagen del
dolor; ¡pobre niño!
Los copos de nieve caían sobre su larga cabellera
rubia, que se rizaba en hermosos rizos sobre sus hombros; pero no pensó en
su propia belleza, ni en el frío. Las luces brillaban a través de todas
las ventanas, y el sabor del ganso asado le llegaba desde varias
casas. Era la víspera de Año Nuevo, y eso era lo que ella pensaba.
En un rincón formado por dos casas, una de las
cuales sobresalía de la otra, se sentó, apretando sus piececitos debajo de
ella, pero en vano, no podía calentarlos. No se atrevía a volver a casa,
no había vendido fósforos, no había ganado ni un centavo y tal vez su padre la
golpearía. Además, su casa era casi tan fría como la calle: era un
ático; y aunque la mayor de las muchas grietas en el techo estaba tapada
con paja y trapos, el viento y la nieve a menudo entraban.
Sus manos estaban casi muertas de frío; una
pequeña cerilla de su fardo los calentaría,[105]tal vez, si se
atreve a encenderlo. Sacó uno y lo golpeó contra la
pared. ¡Bravo! era una llama cálida y brillante, y ella puso sus
manos sobre ella. Fue toda una iluminación para esa pobre niña, no,
llámalo más bien un cirio mágico, porque le pareció como si estuviera sentada
frente a una gran estufa de hierro con adornos de bronce, ¡tan hermosamente
ardía el fuego dentro! La niña estiró los pies para calentarlos también. ¡Pobre
de mí! en un instante la llama se apagó, la estufa se desvaneció, la niña
se sentó fría e incómoda, con la cerilla quemada en la mano.
Se encendió una segunda cerilla contra la
pared. Se encendió y resplandeció, y dondequiera que caía su luz, la pared
se volvía transparente como un velo: la niña podía ver el interior de la
habitación. ella vio el[106]mesa servida con un mantel de damasco blanco como
la nieve, sobre la cual se alineaban relucientes platos de porcelana; el
ganso asado, relleno de manzanas y ciruelas secas, estaba de pie en un extremo,
humeante, y (lo que era más agradable de ver) el ganso, con el cuchillo y el
tenedor todavía en el pecho, saltó del plato y se alejó andando como un pato.
el suelo hasta el pobre niño. Luego se apagó la cerilla y sólo quedó a su
lado la gruesa y dura pared.
Encendió una tercera cerilla. De nuevo se
disparó la llama. Y ahora estaba sentada bajo un hermoso árbol de Navidad,
mucho más grande y mucho más bellamente adornado que el que había visto la
víspera de Navidad pasada a través de las puertas de vidrio de la casa del rico
comerciante. Cientos de velas de cera iluminaban las ramas verdes y
diminutas figuras pintadas,[107]tal como había visto en los escaparates, la miró
desde el árbol. La niña estiró las manos hacia ellos con deleite, y en ese
momento la luz del fósforo se apagó. Aun así, sin embargo, las velas
navideñas ardían más y más alto; las vio brillar como estrellas en el
cielo. Uno de ellos cayó, las luces brillando detrás de él como una cola
larga y ardiente.
—Ahora alguien se está muriendo —dijo la niña en
voz baja, porque su anciana abuela —la única persona que había sido amable con
ella y que ahora estaba muerta— le había dicho que cada vez que cae una
estrella, un espíritu inmortal regresa a ella. Dios que lo dio.
Encendió otra cerilla contra la pared. Se
encendió y, rodeada por su luz, apareció ante ella la misma querida abuela,
dulce y cariñosa como siempre, pero brillante y feliz como nunca en su vida.
"¡Abuela!" exclamó el niño,
"¡Oh, llévame contigo! Sé que me dejarás tan pronto como se apague el
fósforo. Te desvanecerás como el fuego cálido en la estufa, como el espléndido
Nuevo[108]¡La fiesta del año, como el hermoso y grande árbol
de Navidad!" Y rápidamente encendió todos los fósforos que quedaban en el
paquete, para que su abuela no desapareciera. Y los fósforos ardieron con tal
resplandor de esplendor, que el mediodía difícilmente podría haber sido más
brillante. Nunca lo había hecho. la buena abuela se veía tan alta y majestuosa,
tan hermosa y amable, tomó a la niña en sus brazos, y ambas volaron juntas,
alegre y gloriosamente volaron, más y más alto, hasta que estuvieron en ese
lugar donde ni el frío, ni el ni el hambre, ni el dolor jamás se conocen—estaban
en el Paraíso.
Pero en la fría hora de la mañana, agazapada en la
esquina de la pared, la pobre niña fue encontrada—con las mejillas
resplandecientes, los labios sonrientes—congelada hasta la muerte en la última
noche del Año Viejo. El sol de Año Nuevo brilló sobre el niño sin
vida. Inmóvil, se sentó allí con los fósforos en su regazo, un manojo de
ellos completamente quemado.
"¡Ha estado tratando de calentarse,
pobrecita!" dijo la gente; pero nadie sabía de las dulces
visiones que había contemplado, o cuán gloriosamente ella y su abuela estaban
celebrando su fiesta de Año Nuevo.
TAQUÍ había una
vez un Comerciante que tenía tres hijas, la menor de las cuales era tan hermosa
que todos la llamaban Belleza. Esto puso muy celosos a los dos
mayores; y como eran rencorosos y malhumorados por naturaleza, en lugar de
amar a su hermana menor no sentían sino envidia y odio hacia ella.
Después de algunos años vino una terrible tormenta
en el mar, y la mayoría de los barcos del Mercader se hundieron, y se hizo muy
pobre. el y su[110]familia se vieron obligadas a vivir en una casa muy
pequeña y prescindir de los sirvientes y ropas finas a los que estaban
acostumbrados. Las dos hermanas mayores no hacían más que llorar y
lamentarse por su fortuna perdida, pero Bella hacía todo lo posible para
mantener la casa luminosa y alegre, para que su padre no extrañara demasiado
todas las comodidades y lujos a los que estaba acostumbrado.
Un día el Mercader les dijo a sus hijas que iba a
emprender un viaje a tierras lejanas con la esperanza de recuperar algo de su
propiedad. Luego les preguntó qué les gustaría que les llevara a casa en
caso de que tuviera éxito. La hija mayor pidió vestidos finos y ropa
hermosa; el segundo para joyas y baratijas de oro y plata.
[111]"Y Bella,
¿qué le gustaría a Bella?" preguntó el padre.
La belleza estaba siempre tan feliz y contenta que
casi no había nada que deseara. Ella pensó por un momento, luego dijo:
¡Lo que más me gustaría sería una rosa
roja! Las otras hermanas se echaron a reír y se burlaron de la simple
petición de Bella; pero su padre prometió traerle lo que ella
quería. Luego se despidió de sus hijos y emprendió su viaje.
Estuvo fuera durante casi un año y tuvo la suerte
de recuperar gran parte de su riqueza perdida. Cuando llegó el momento de
su regreso, pudo comprar fácilmente las cosas que deseaban sus hijas
mayores; pero en ninguna parte pudo encontrar una rosa roja para llevar a
casa a Bella, y al final se vio obligado a partir sin una.
Cuando estaba a unas pocas millas de viaje de su
casa, se perdió en un espeso bosque. Llegó la oscuridad y comenzó a tener
miedo de tener que pasar la noche debajo de un árbol, cuando de repente vio una
luz brillante brillando en la distancia. Se dirigió hacia él y, al
acercarse, descubrió que procedía de un gran castillo que se encontraba justo
en el corazón del bosque.
[112]El Mercader se
decidió a preguntar si podía pasar allí la noche; pero para su sorpresa,
cuando llegó a la puerta, la encontró abierta de par en par y nadie
alrededor. Después de un rato, al darse cuenta de que nadie respondía a
sus repetidos golpes, entró. Allí encontró una mesa puesta con todos los
manjares y, teniendo mucha hambre, se sentó e hizo una buena
comida. Después de haber terminado su cena, se acostó en un lujoso sofá y
en unos minutos se quedó profundamente dormido.
Por la mañana, después de tomar un abundante
desayuno, que encontró preparado para él, abandonó el misterioso castillo, sin
haber visto a una sola persona. Al pasar por el jardín se encontró en una
avenida de rosales, todos cubiertos de hermosas rosas rojas.
"Aquí hay tantos miles de flores", se
dijo a sí mismo, "que, seguramente, no faltará un capullo"; y,
pensando en la Bella, arrancó una rosa de uno de los arbustos.
Apenas lo había hecho cuando oyó un ruido terrible,
y, dándose la vuelta, vio que venía hacia él una espantosa Bestia, que
exclamaba con voz espantosa:
[113]"¡Miserable
desagradecido! Has participado de mi hospitalidad, has comido de mi comida, has
dormido en mi casa, ya cambio tratas de robarme mis rosas. ¡Por este robo
morirás!"
El Mercader cayó de rodillas y pidió perdón, pero
la Bestia no lo escuchó.
"O debes morir ahora, o debes jurar enviarme
en tu lugar al primer ser vivo que te encuentre a tu regreso a casa",
dijo; y el Mercader, vencido por el terror, y pensando que uno de sus
perros seguramente sería la primera criatura en saludarlo, dio su promesa.
Pero para su horror y consternación, fue su hija
menor, Beauty, quien primero salió corriendo a[114]saludarlo a su
regreso. Ella lo había visto venir desde lejos y se apresuró a darle la
bienvenida a casa.
Al principio no comprendió el dolor de su padre al
verla; pero cuando él le contó la historia de la Bestia y su promesa, ella
hizo todo lo posible por consolarlo.
"No temas, querido padre", dijo,
"tal vez la Bestia no resulte tan terrible como parece. Te perdonó la
vida; puede perdonarme la mía, ya que no le he hecho ningún daño".
Su padre sacudió la cabeza con tristeza; pero[115]no había ayuda
para eso. Había prometido enviar a la Bestia la primera criatura viviente
que lo encontrara a su regreso, por lo que se vio obligado a enviar a la Bella
misma en su lugar.
Cuando dejó a Bella en el palacio de la Bestia ella
encontró todo preparado para su comodidad y conveniencia. Un hermoso
dormitorio estaba listo para su uso; las habitaciones estaban llenas de
todo lo que ella pudiera desear, y en el gran salón del castillo se puso una
mesa con todas las delicadezas. Y por todas partes había cuencos llenos de
rosas rojas. No se veían sirvientes; pero no faltó el servicio, pues
manos invisibles la atendieron.[116]y atendió todos sus deseos. No tenía más que
desear, y todo lo que deseaba se le presentaba de inmediato.
La belleza se llenó de asombro ante todo este lujo
y magnificencia.
"Seguramente la Bestia no quiere hacerme
daño", pensó, "o nunca hubiera ordenado todo así para mi
comodidad". Y esperó con buen ánimo la venida del Señor del Castillo.
Por la tarde apareció la bestia. Sin duda, era
muy terrible mirarlo, y Bella tembló al ver al horrible monstruo. Pero se
obligó a parecer valiente y, de hecho, no había motivo para alarmarse. La
Bestia era la bondad misma, y tan gentil y respetuosa en sus atenciones hacia
ella que Bella pronto perdió todo miedo. Pronto se encariñó mucho con[117]él, y habría
sido muy feliz si no hubiera sido por el pensamiento de su padre y hermanas, y
el dolor que sabía que su padre estaría sufriendo por su causa. El pensamiento
de su dolor la entristeció también a ella; y una noche, cuando la Bestia
vino a visitarla a su hora habitual, ella estaba tan triste que le preguntó qué
le pasaba.
Entonces Bella le rogó que la dejara ir a visitar a
su padre. La Bestia no estaba dispuesta a conceder su pedido.
"Si te dejo ir, me temo que nunca volverás a
mí", dijo, "y entonces me moriré de pena".
Bella prometió muy seriamente volver con él si le
permitía pasar unos días con su familia; y por fin la Bestia cedió a sus
súplicas.
[118]Él le dio un
anillo, diciendo:
"Pon esto en tu dedo meñique cuando te vayas a
la cama esta noche, y desea; y por la mañana te encontrarás en casa en la casa
de tu padre. Pero si no regresas a mí al final de una semana, yo morirá de
pena".
El padre de Bella casi se sintió abrumado por la
alegría de volver a ver a su hija, y estaba encantado de saber de su felicidad
y buena fortuna. Pero sus dos hermanas, que mientras tanto se habían
casado, estaban más celosas que nunca de su hermosa hermana. No estaban
muy contentas con sus maridos, que eran pobres y poco amables; y tenían
mucha envidia de la ropa de la Bella y de todos los lujos con que ella les
decía que estaba rodeada. Intentaron pensar en un plan mediante el cual pudieran
evitar que su hermana disfrutara de su buena fortuna.
[119]"Conservémosla
más allá de la semana que la Bestia le ha permitido",
dijeron; entonces, sin duda, se enfadará tanto que la matará.
Así que fingieron querer mucho a Bella, y cuando
llegó el momento de su regreso, la abrumaron con lágrimas y caricias, rogándole
que no los dejara y que se quedara al menos un día más con ellos. Bella
estaba angustiada por su dolor, y al final accedió a quedarse solo un día
más; aunque su corazón la dolía mucho cuando pensaba en la pobre Bestia.
Esa noche, mientras yacía en la cama, tuvo un
sueño. Soñó que veía a la Bestia muriendo de pena por su olvido; y
tan real parecía que se despertó en una agonía de consternación.
"¿Cómo pude haber sido tan cruel e
ingrata?", exclamó. "Le prometí fielmente que regresaría al
final de la semana. ¡Qué pensará de mí por romper mi promesa!"
Levantándose apresuradamente de la cama, buscó el
anillo que la Bestia le había dado. Luego, colocándolo en su dedo meñique,
deseó estar de nuevo en el Palacio de la Bestia. En un momento se encontró
allí; y rápidamente poniéndose la ropa ella[120]se apresuró a
buscar a la Bestia. Buscó habitación tras habitación; pero en ninguna
parte pudo encontrarlo. Por fin salió corriendo al jardín; y allí, en
una parcela de hierba, donde él y ella se habían sentado juntos a menudo, lo
encontró tendido como muerto en el suelo.
Con un grito amargo se arrodilló junto a la pobre
Bestia.
"¡Oh, Bestia, mi querida, querida
Bestia!" ella lloró. "¿Cómo pude haber sido tan cruel,
malvado y despiadado? ¡Ha muerto de pena como dijo que lo haría!" Y
las lágrimas caían de sus ojos mientras hablaba. Superada por el dolor y
el remordimiento, se inclinó y besó tiernamente a la fea Bestia.
En un momento hubo un ruido repentino, y[121]Bella se
sobresaltó al descubrir que la fea Bestia había desaparecido. La Bestia ya
no era una bestia, sino un apuesto Príncipe, que se arrodilló a sus pies,
agradeciéndole por haber roto su encanto.
"Un hada malvada", dijo, "me condenó
a mantener la forma de una bestia hasta que una hermosa doncella olvidara mi
fealdad y me besara. Tú, con tu amor y ternura, rompiste el hechizo y me
liberaste de mi horrible disfraz. Ahora, gracias a ti, puedo volver a tomar mi
forma adecuada". Y luego le rogó a Bella que se convirtiera en su
novia.
Entonces Bella se casó con el Príncipe que había
sido una Bestia, y vivieron juntos en el castillo y gobernaron el país del
Príncipe, y fueron felices para siempre.
[122]LA
HISTORIA DE LA CENICIENTA
TAQUÍ había una
vez un hombre rico, cuya esposa murió, dejándolo con una niña
pequeña. Después de algunos años, con la esperanza de darle a su hijo el
amor y el cuidado de una madre, se volvió a casar, esta vez viudo, con dos
hijas adultas. Pero su segunda esposa era altiva y orgullosa, y sus dos
hijas eran aún peores que su madre; y la pobre niña la pasó muy mal con
sus nuevos parientes. Sus hermanastras eran[123]celoso de ella,
porque era muy hermosa, y ellos mismos eran vulgares y feos. Hicieron todo
lo que pudieron para hacerla miserable; y, finalmente, a través de su
malvado rencor y envidia, su vida se convirtió en una carga para ella. La
pobre niña fue enviada a vivir a la cocina, donde tenía que hacer todo el
trabajo duro y sucio; y como siempre iba vestida con harapos y se sentaba
junto a las cenizas en la chimenea, la llamaban Cenicienta.
Sucedió que el Rey del país tuvo un único
hijo. Estaba muy ansioso de que el Príncipe se casara; entonces dio
un gran baile e invitó a todas las grandes damas del país a asistir. Iba a
ser un evento muy espléndido, que duraría tres noches, y la gente estaba muy
ansiosa por ser invitada, porque se sabía que el Príncipe elegiría a su novia
entre las damas presentes.
Las hermanas de Cenicienta recibieron
invitaciones; y desde el día que llegaron no hablaron más que de lo que
debían vestir, pues cada una de ellas esperaba en secreto que ella sería
elegida como novia del Príncipe.
Cuando por fin llegó el gran día, empezaron a
vestirse para el baile inmediatamente después del desayuno.[124]Cenicienta tuvo
que ayudarlos; y la mantuvieron ocupada todo el día peinándolas,
transmitiendo mensajes y ayudándolas a atarse los hermosos vestidos.
Cuando Cenicienta vio sus hermosos vestidos, deseó
poder ir al baile también; pero cuando preguntó tímidamente si podía
hacerlo, se rieron con desdén burlón.
"¡Ve al baile!" ellos
lloraron. "¿Qué harías en el baile, con tus andrajos y tu cara sucia?
No, no, Cenicienta, vuelve a tu asiento entre las cenizas, ¡ese es el lugar
para una cocinera como tú!"
Así que las dos hermanas y su madre se fueron en un
carruaje y en pareja al palacio del Rey, y Cenicienta se quedó atrás. Se
sentó en la chimenea frente al fuego de la cocina y comenzó a llorar en voz
baja, porque se sentía muy sola y miserable.
Mientras estaba sentada allí en la oscuridad, con
la luz del fuego danzando sobre ella y con la cara enterrada entre las manos,
escuchó una voz que decía:
"¡Cenicienta, Cenicienta!" y con un
sobresalto miró hacia arriba para ver quién podía ser.
Allí, en la chimenea, frente a ella, había un[125]anciana,
apoyada en un bastón. Estaba vestida con una capa roja larga, y usaba
zapatos de tacón alto y un sombrero negro alto.
Cenicienta no podía imaginar de dónde había
venido. Desde luego, no había entrado por la puerta, ni tampoco por la
ventana, porque ambas estaban cerradas.
Cenicienta se sorprendió tanto al verla que dejó de
llorar y la miró con asombro.[126]
"¿Por qué estás llorando?" preguntó
la anciana.
"Porque mi madre y mis hermanas han ido al
baile y yo me he quedado aquí sola", dijo Cenicienta.
"¿Quieres ir al baile también?" dijo
la anciana.
"Sí, pero no es bueno; no tengo más que
harapos para ponerme", sollozó la pobre Cenicienta.
"Bueno, bueno, sé buena niña y no llores
más", dijo la anciana, enérgicamente. "Soy tu Hada Madrina, y si
haces lo que te digo, tal vez te vayas después de todo. ¡Corre al jardín y
tráeme una calabaza!"
Cenicienta salió corriendo al jardín y trajo la
calabaza más grande que pudo encontrar.
"Ahora ve a buscar la ratonera del
sótano", dijo su madrina, y Cenicienta se apresuró a buscarla. Había
seis ratones en la trampa, y la anciana los ató a la calabaza, puso una rata en
la parte superior para conducirlos, y dos lagartijas detrás, y luego agitó su
varita sobre ellos. Inmediatamente, la calabaza se convirtió en un hermoso
carruaje, los ratones en seis hermosos[127]caballos, la
rata en un cochero majestuoso, y las lagartijas en lacayos altos, con el pelo
empolvado y medias de seda. "Allí", dijo la
anciana; "Hay un carruaje que te llevará al baile".
"Ay", dijo Cenicienta, "¿cómo puedo
ir al baile? ¡No tengo nada que ponerme excepto esto!" y tocó su
vestido andrajoso.[128]
"¿Eso es todo?" dijo el Hada
Madrina. Una vez más agitó su varita y los harapos de Cenicienta se
convirtieron en el vestido más hermoso del mundo, todo brillante con hilos de
oro y plata y cubierto con gemas costosas. En su cabello había un aro de
perlas, y calzaba sus pies con el par de zapatillas de cristal más bonito y
delicado que jamás se haya visto.
"Ahora", dijo el Hada Madrina,
"ahora puedes ir al baile. Pero ten cuidado de salir antes de que el reloj
dé las doce, porque si te demoras más allá de esa hora, todo tu esplendor se
desvanecerá y tu vestido se convertirá en harapos. otra vez."
Cenicienta prometió obedecer las instrucciones de
su madrina. Luego subió al hermoso carruaje. El lacayo cerró la
puerta, el cochero fustigó a los caballos y ella se fue al baile.
Cuando ella llegó hubo un gran revuelo en el
Palacio. Nunca antes se había visto un rostro tan hermoso y un vestido tan
costoso y rico, y todos pensaron que debía ser alguna gran Princesa llegada de
tierras extranjeras.
Todos los cortesanos y demás invitados
retrocedieron para dejarla pasar, y cuando el príncipe la vio[129]de ella se
enamoró de ella en el acto. Bailó con ella toda la velada y la gente pensó
que no cabía duda de a quién elegiría como novia.
A las doce menos cuarto, Cenicienta, recordando las
instrucciones de su madrina, se despidió del Príncipe y se fue.
Llegó a casa justo cuando el reloj marcaba las
doce. Inmediatamente, el cochero y los lacayos se convirtieron de nuevo en
ratas y ratones, y el coche en calabaza; y cuando las hermanas regresaron
a casa un poco más tarde, allí estaba Cenicienta, vestida con su vestido viejo
y andrajoso, sentada en su lugar habitual entre las cenizas.
Las dos hermanas feas estaban llenas de lo extraño.[130]Princesa que
había venido al baile. Hablaron de ella todo el día siguiente, sin soñar
que todo el tiempo la bella dama era su despreciada hermana Cenicienta.
Por la noche, después de haber ido de nuevo al
baile, apareció el Hada Madrina. Una vez más, Cenicienta se dirigió al
Palacio en su carruaje y seis; esta vez ataviada con un vestido aún más
vistoso y hermoso; y una vez más el Príncipe bailó con ella toda la noche.
Pero cuando llegó la tercera noche, Cenicienta se
estaba divirtiendo tanto que casi se olvidó de lo que le había dicho su hada
madrina, hasta que[131]de repente escuchó que el reloj comenzaba a dar las
doce. Recordó que tan pronto como terminara de golpear, toda su ropa fina
volvería a convertirse en andrajos; y, saltando alarmada, salió corriendo
de la habitación. El Príncipe corrió tras ella, tratando de
alcanzarla; y Cenicienta en su miedo corrió tan rápido que dejó uno de sus
pequeños zapatos de cristal en el suelo detrás de ella.
El Príncipe se detuvo para recogerlo, y esto le dio
tiempo a Cenicienta para escapar; pero llegó justo a tiempo. Justo
cuando cruzaba el patio de Palacio, el reloj terminó de dar las campanadas, e
inmediatamente todas sus galas se desvanecieron; y allí estaba ella,
vestida de nuevo con su viejo vestido andrajoso.
Cuando el Príncipe salió a los escalones del
Palacio, no pudo ver ni rastro de la encantadora Princesa. Los guardias de
la puerta le dijeron que nadie había pasado por allí, salvo una pequeña y
andrajosa ayudante de cocina; y el Príncipe tuvo que volver al baile con
sólo un zapatito de cristal para recordarle a la bella dama de la que estaba
tan desesperadamente enamorado.
Al día siguiente, el Rey envió a todos sus heraldos
y trompetistas con una Proclamación, diciendo que el Príncipe se casaría con la
dama cuyo pie el[132]zapatilla puesta. Pero aunque todas las damas
del país se probaron la zapatilla, a ninguna le quedaba bien: ¡sus pies eran
demasiado grandes!
Por fin los heraldos llegaron a la casa donde vivía
Cenicienta. La hermanastra mayor se probó primero la zapatilla, pero le
fue imposible meter el pie en ella, porque su dedo gordo era demasiado
grande. Entonces su madre, que miraba ansiosamente, fue a buscar un
cuchillo de trinchar.
"Date prisa, córtate el dedo del pie",
dijo; "qué[133]¿Qué importa si eres cojo? ¡Si eres la novia del
Príncipe, siempre viajarás en un carruaje!
Así que la hermana mayor se cortó el dedo gordo del
pie, pero fue inútil, la zapatilla no le calzaba y al final se vio obligada a
dársela a su hermana.
Pero la otra hermana no tuvo mejor suerte. De
hecho, metió los dedos de los pies adentro, pero su pie era demasiado largo y
su talón sobresalía por detrás. La madre la instó a que se lo cortara.
"¿Que importa?" ella
dijo. "Si eres la novia del Príncipe, nunca más necesitarás
caminar".
Pero aunque se cortó el tacón, la zapatilla aún le
quedaba pequeña; y finalmente ella también tuvo que renunciar al intento
de forzar su pie en él.
Entonces Cenicienta salió tímidamente de detrás de
la puerta donde había estado fuera de la vista y preguntó si podía probarse la
zapatilla. Su madrastra y sus hermanas estaban muy enojadas y estaban a
punto de alejarla a golpes, pero el heraldo las detuvo.
"El Príncipe desea que todas las mujeres del
país se prueben esta zapatilla", dijo; y pidiéndole a Cenicienta que
se sentara en una silla, se arrodilló y probó la zapatilla en su pie.[134]
¡Y le quedaba exactamente!
Mientras todos se paraban y miraban con asombro,
Cenicienta sacó de su bolsillo la otra pantufla y se la puso. Tan pronto
como lo hizo, su vestido andrajoso se transformó de nuevo en el hermoso vestido
de baile, y se puso de pie ante todos: la hermosa dama de la que el Príncipe se
había enamorado en el baile.
El Príncipe estaba encantado de encontrarla de
nuevo; y se casaron inmediatamente con mucha pompa en medio de grandes
regocijos.
En cuanto a las hermanas malvadas, estaban tan
celosas que ambas se pusieron verdes de envidia. Cada día se volvían más y
más feos, hasta que finalmente se pusieron tan terriblemente feos que nadie
podía soportar mirarlos por más tiempo. Pero Cenicienta se volvió más y
más hermosa y vivió feliz con el Príncipe para siempre.
IN el reinado
del rey Arturo vivía en el condado de Cornualles un granjero digno, que tenía
un único hijo, llamado Jack. Jack era fuerte, valiente y muy audaz, y
nunca retrocedía cuando había peligro en el camino.
Ahora bien, en aquellos días vivía un enorme
gigante en una lúgubre caverna en St. Michael's Mount, que surge del mar cerca
de las costas de Cornualles. El pueblo de Cornualles había sufrido mucho
por sus robos y saqueos; porque solía vadear el mar hasta tierra firme, y[136]llevar media
docena o más de sus bueyes a la vez.
Por fin Jack se decidió a destruir a este
monstruo. Tomó un cuerno, una pala, un pico y una linterna oscura, y una
tarde de invierno nadó sobre el mar hasta el Monte. Luego se puso a
trabajar, y antes de la mañana había cavado un gran hoyo. Lo cubrió
cuidadosamente con palos y paja, y esparció un poco de tierra encima para que
pareciera tierra firme. Y entonces sopló su cuerno tan fuerte que el
Gigante se despertó y salió rugiendo como un trueno:
"Tú, villano descarado, pagarás muy caro por
perturbar mi descanso. ¡Te asaré para mi desayuno!"
Pero casi mientras hablaba, cayó de cabeza en el
pozo.
"¡Oh, ho, Sr. Gigante!" dijo
Jack. "¡Cómo está tu apetito ahora! ¿Nada te servirá para el desayuno
excepto asar al pobre Jack?" Luego le dio al gigante tal golpe en la
cabeza con un pico que lo mató.
Cuando los jueces de Cornualles se enteraron de
este acto valiente, enviaron a buscar a Jack y declararon que siempre debería
llamarse Jack el Gigante.[137] Asesino; y le dieron una espada y un
cinto en el que estaba escrito con letras de oro:
"Este es el valiente hombre de Cornualles
que mató al gigante Cormoran".
Había otro gigante en Inglaterra llamado
Blunderbore, que prometió vengarse de Jack por esta hazaña. Un día,
mientras Jack pasaba por un bosque en un viaje a Gales, se quedó dormido al
lado de una fuente. El Gigante, viniendo, lo encontró allí; y, viendo
por lo escrito en el cinturón quién era Jack, lo levantó sobre su hombro y lo
llevó a su castillo.
Cuando Jack despertó y se encontró en las garras de
Blunderbore, estaba terriblemente asustado. El gigante lo llevó a una
habitación y lo encerró, mientras él fue a buscar a otro gigante que vivía
cerca para ayudarlo a comerse a Jack.[138]cena. Mientras
estaba fuera, Jack escuchó espantosos chillidos y gemidos en diferentes partes
del castillo, y poco después escuchó una voz lúgubre que decía:
"Date prisa, valiente forastero, apresúrate,
no sea que te conviertas en la presa del gigante.
A su regreso, traerá otro,
aún más salvaje que su hermano; ¡
un monstruo horrible y cruel, que
antes de matarte te torturará!"
El pobre Jack miró por la ventana, que estaba justo
sobre la puerta del castillo, y vio a dos gigantes que venían del brazo.
"Ahora", pensó, "la muerte o la
libertad están a la mano". Sucedió que había dos cuerdas fuertes en
la habitación, y Jack hizo una gran soga con un nudo corredizo en cada una de
ellas. Entonces, justo cuando los gigantes entraban por la puerta, arrojó
las cuerdas sobre sus cabezas y, atando los otros extremos a una viga en el
techo, él[139]tiró de las cuerdas con todas sus fuerzas hasta
casi estrangular a los gigantes. Luego sacó su espada y se deslizó por las
cuerdas y los mató a ambos.
Luego, Jack tomó las llaves de Giant Blunderbore y
buscó en el castillo. En una de las habitaciones encontró a tres señoras
que le dijeron que sus maridos habían sido asesinados por el gigante, quien
luego las había condenado a morir de hambre.
Jack les dio el castillo y todas las riquezas que
contenía para compensar los terribles dolores que habían sufrido, y luego
siguió su camino.
Después de viajar algunos días, se perdió en un
valle solitario; pero, después de haber vagado un rato, finalmente logró
encontrar una casa grande. Subió[140]y llamó con
fuerza a la puerta, cuando, para su gran horror, salió un monstruoso gigante
con dos cabezas. Habló muy cortésmente, sin embargo, y llevó a Jack a la
casa, llevándolo a una habitación donde había una buena cama, en la que podía
pasar la noche.
Jack se quitó la ropa; pero, aunque estaba muy
cansado, no podía dormir. Enseguida oyó al gigante andar por la alcoba,
que era la habitación contigua, diciéndose a sí mismo:
"Aunque aquí te alojes conmigo esta noche;
no verás la luz de la mañana;
mi garrote te romperá los sesos por completo".
Cuando escuchó esto, Jack se levantó de la cama y,
tomando un trozo de madera grande y grueso, lo colocó en su propio lugar en la
cama y se escondió en un rincón oscuro de la habitación.
En medio de la noche, el gigante vino con su gran
garrote y asestó varios golpes fuertes sobre la cama. Luego se fue,
pensando que había roto todos los huesos de Jack.
Temprano a la mañana siguiente, Jack entró en la
habitación del gigante y le agradeció por la noche.[141]alojamiento. El
gigante se sobresaltó terriblemente al verlo y tartamudeó:
"¡Oh, Dios mío! ¿Eres tú? Por favor, ¿cómo
dormiste anoche? ¿Escuchaste o viste algo que te molestara?"
"Nada de lo que valga la pena hablar,
gracias", respondió Jack, descuidadamente. Una rata, creo, me dio
tres o cuatro coletazos con la cola, pero eso fue todo.
El gigante no dijo nada; pero fue a buscar dos
tazones de budín apresurado para el desayuno.
Jack no quería que el gigante pensara que no podía
comer tanto como él, así que se las arregló para sujetar una bolsa de cuero
dentro de su abrigo. Luego se las arregló para deslizar el budín en esta
bolsa, mientras pretendía comerlo. Cuando terminó el desayuno, le dijo al
gigante:
"Ahora te mostraré un buen truco. Puedo curar
todas las heridas con un toque. Verás un ejemplo". Luego tomó un
cuchillo, rasgó la bolsa de cuero y todo el pudín precipitado se desparramó por
el suelo.
"¡Ods escupió sus uñas!" -exclamó el
gigante, que se avergonzaba de ser superado por un tipo tan
pequeño. "¡Hur puede hacer eso por sí mismo!" y,[142]agarrando el
cuchillo, se lo hundió en el estómago y cayó muerto.
Después de esto, Jack fue más lejos en su
viaje. A los pocos días conoció al único hijo del rey Arturo, que viajaba
a Gales para liberar a una bella dama del poder de un malvado mago. Jack
se unió al Príncipe y viajaron juntos.
El Príncipe fue muy generoso y pronto regaló todo
el dinero que poseía.
Después de haber entregado su último centavo a un[143]anciana
mendiga, estaba muy inquieto acerca de dónde iban a pasar la noche.
"Señor", dijo Jack, "dos millas más
allá vive un gigante con tres cabezas, que puede luchar contra quinientos
hombres a la vez y hacerlos volar. Iré a visitarlo, espere aquí hasta que
regrese".
Jack cabalgó hasta las puertas del castillo y llamó
con fuerza. El gigante, con voz de trueno, rugió:
"¿Quién está ahí?"
"Nadie más que tu pobre primo Jack".
"Bueno, ¿qué noticias, primo Jack?"
"Querido tío, tengo malas noticias para ti.
¡Aquí viene el hijo del rey con dos mil hombres para matarte!"
"Primo Jack, ¡estas son realmente malas
noticias! Pero[144]Tengo un gran sótano subterráneo, donde me
esconderé, y tú me cerrarás, cerrarás y atrancarás hasta que el hijo del rey se
haya ido".
Así que Jack encerró, atrancó y atrancó al gigante
en el sótano, y luego regresó y fue a buscar al Príncipe, y festejaron y se
divirtieron, y pasaron la noche muy cómodamente en el castillo.
Por la mañana, Jack le dio al Príncipe oro y plata
del tesoro del gigante. Entonces el Príncipe emprendió su viaje, mientras
Jack dejaba salir al gigante del sótano.
El gigante agradeció mucho a Jack por salvarlo y le
preguntó qué debería darle como recompensa.
"Bueno, buen tío", dijo Jack, "no
deseo nada más que el abrigo y la gorra, con la espada oxidada y las zapatillas
que cuelgan junto a la cama".[145]
"Tómalos", dijo el gigante, "y
guárdalos por mí. Te serán muy útiles. El abrigo te hará invisible; el gorro te
dará conocimiento; la espada atravesará cualquier cosa, sin importar lo que
sea". puede ser, y los zapatos son de gran rapidez".
Jack tomó los regalos, agradeció al gigante y
rápidamente alcanzó al Príncipe.
Después de un viaje de algunos días más, llegaron a
la morada de la bella dama a quien el Príncipe había venido a rescatar.
Ella recibió al Príncipe con mucha amabilidad e
hizo un banquete para él. Cuando terminó, se levantó y, tomando su
pañuelo, dijo:
"Mi señor, mañana por la mañana te mando que
me digas a quién le he dado este pañuelo, o si no pierdes la cabeza".
El príncipe se acostó muy triste; pero Jack se
puso la gorra del conocimiento, lo que le dijo que la dama estaba obligada por
el poder del encantamiento a encontrarse con el malvado mago todas las noches
en el bosque.
Él, por lo tanto, se puso su túnica de oscuridad y
sus zapatos de rapidez, y estuvo allí antes que ella. Cuando llegó la
señora, le dio el pañuelo[146]jefe al mago. Jack con su espada afilada le
cortó la cabeza de un solo golpe; y el encantamiento terminó en un minuto.
Al día siguiente, la dama se casó con el Príncipe y
poco después fue con su esposo a la Corte del Rey Arturo, donde Jack fue
nombrado uno de los Caballeros de la Mesa Redonda por su heroísmo.
Muy pronto Jack partió en busca de nuevas
aventuras. Al tercer día de su viaje llegó a un amplio bosque. Apenas
había entrado cuando escuchó espantosos chillidos y gritos, y pronto vio a un
monstruoso gigante que arrastraba por los cabellos de sus cabezas a un apuesto
caballero y[147]Una hermosa dama. Sus lágrimas y llantos
derritieron el corazón de Jack. Se apeó de su caballo, se puso su abrigo
invisible e inmediatamente atacó al gigante. No podía alcanzar el cuerpo
del gigante; así que, dando un fuerte golpe, cortó ambas piernas del
monstruo justo debajo de la liga, de modo que cayó al suelo de cuerpo
entero. Entonces Jack puso su pie sobre su cuello y clavó su espada en el
cuerpo del gigante.
El caballero y la dama, llenos de alegría, rogaron
a Jack que fuera a su casa a refrescarse después de esta pelea; pero Jack,
al enterarse de que el gigante tenía un hermano que era incluso más cruel y
malvado que él, no descansaría hasta que también lo hubiera destruido.
[148]Pronto llegó a
la vista de la caverna donde vivían los gigantes. Allí estaba el otro
gigante sentado sobre un enorme bloque de madera, con un garrote de hierro
anudado a su lado. Jack, en su abrigo de oscuridad, era bastante
invisible. Se acercó al gigante y le asestó un golpe en la cabeza con su
espada afilada; pero falló su puntería y solo se cortó la nariz. El
gigante rugió de dolor, y sus rugidos eran como truenos. Tomó su garrote
de hierro y comenzó a abalanzarse sobre él, pero al no poder ver a Jack, no
pudo golpearlo; porque Jack se deslizó ágilmente por detrás y, saltando
sobre el bloque de madera, apuñaló al gigante en la espalda; y después de
unos aullidos, el monstruo cayó muerto.
Habiendo matado así a los dos monstruos Jack[149]entró en la
cueva para buscar el tesoro. Una habitación contenía un gran caldero
hirviendo y una mesa de comedor, donde los gigantes se daban un
festín. Otra parte de la cueva estaba enrejada con hierro y estaba llena
de hombres y mujeres miserables que los gigantes habían aprisionado. Jack
los liberó a todos y dividió el tesoro entre ellos.
Jack cortó la cabeza del gigante y la envió con la
cabeza de su hermano a la Corte del Rey Arturo; luego volvió a la casa del
caballero y su dama.
Fue recibido con la mayor alegría; y el
caballero dio un gran banquete en su honor. Cuando toda la compañía estuvo
reunida, el caballero le entregó a Jack un anillo, en el que estaba grabada la
imagen del gigante arrastrando al caballero y a la dama por el cabello, con
este lema alrededor:
"He aquí, en una situación desesperada
estábamos,
bajo el mando feroz de un gigante,
pero ganamos nuestras vidas y nuestra libertad
de la mano victoriosa del valiente Jack " .
Pero mientras la alegría estaba en su apogeo, un
heraldo entró corriendo en la habitación y le dijo a la compañía que Thundel,
un gigante salvaje con dos cabezas,[150]se había enterado de la muerte de sus dos parientes
y había venido a vengarse de Jack. Los invitados temblaron de terror y
espanto; pero Jack sólo sacó su espada y dijo: "¡Déjalo venir!"
La casa del caballero estaba rodeada por un foso
sobre el que había un puente levadizo. Jack puso a los hombres a trabajar
para cortar el puente a ambos lados, casi por la mitad, y luego, vestido con su
abrigo mágico, salió al encuentro del gigante. como el[151]El gigante se
acercó, aunque no podía ver a Jack, pero podía decir que alguien estaba cerca
porque gritó:
"Fa, fe, fi, fo, fum,
huelo la sangre de un inglés
, vivo o muerto,
trituraré sus huesos para hacer mi pan".
"Dilo tú, amigo mío", exclamó
Jack. "¡Eres realmente un molinero monstruoso!"
"¡Ah!" gritó el
gigante; "¡Tú eres el villano que mató a mis parientes! ¡Te
desgarraré con mis dientes y convertiré tus huesos en polvo!"
"¡Debes atraparme primero!" dijo
Jack. Luego se quitó el abrigo y se puso los zapatos de la rapidez, y echó
a correr, el gigante siguiéndolo como un castillo ambulante. Jack lo guió
dando vueltas y vueltas alrededor de la casa, y luego corrió sobre el puente
levadizo, mientras el gigante corría detrás de él con su garrote. Pero
cuando llegó a la mitad del puente, donde había sido cortado por ambos lados,
su gran peso lo rompió y cayó al agua.
Jack tomó una cuerda de carreta y la arrojó sobre
sus dos cabezas, y luego, con la ayuda de una yunta de caballos, lo llevó hasta
el borde del foso, donde le cortó las cabezas.[152]
Una vez más, Jack partió en busca de nuevas
aventuras. Atravesó campos y valles sin encontrar ninguno, hasta que llegó
al pie de una alta montaña. Aquí había una casa pequeña y
solitaria; y cuando llamó a la puerta, le abrió un anciano de barba blanca
como la nieve. Este anciano era un buen ermitaño, y cuando Jack hubo
comido bien, dijo:
"Hijo mío, sé que eres el famoso conquistador
de gigantes. Lo sé, en la cima de esta montaña hay un castillo encantado,
guardado por un gigante llamado Galligantes, quien, con la ayuda de un mago,
consigue muchos caballeros en su poder, a quienes transforma en bestias. Sobre
todo, yo[153]lamentan el duro destino de la hija de un duque, a
quien han convertido en cierva. Muchos caballeros han tratado de destruir
el encantamiento, pero ninguno ha podido hacerlo, debido a dos grifos de fuego
que guardan las puertas del castillo. Pero como tú, hijo mío, tienes una
túnica invisible, puedes pasarlos sin que te vean. En las puertas del
castillo encontrarás grabado el medio por el cual se puede romper el
encantamiento".
Jack prometió que por la mañana arriesgaría su vida
en un esfuerzo por romper el encantamiento; y, después de un sueño
profundo, se levantó temprano y emprendió su intento.
Pasó por los grifos de fuego sin el[154]mínimo miedo al
peligro; porque no podían verlo, a causa de su túnica invisible.
En la puerta del castillo encontró colgada una
trompeta de oro, bajo la cual estaban escritas estas palabras:
“Quienquiera que pueda tocar esta trompeta,
Derribará al gigante”.
Jack agarró la trompeta dorada y sopló un poderoso
toque que hizo que las puertas se abrieran de golpe y sacudió el castillo hasta
sus cimientos. El gigante y el mago, sabiendo que su final ya estaba
cerca, se quedaron de pie mordiéndose los pulgares y temblando de
terror. Jack, con su espada mágica, pronto mató al gigante, y el mago fue
llevado por un torbellino. El castillo se desvaneció como el humo, y la
hija del duque y todos los caballeros y bellas damas que se habían convertido
en pájaros y bestias volvieron a su forma original.
La fama de Jack resonó por todo el país, y el Rey
le dio una gran propiedad para recompensarlo por todas sus hazañas valientes y
caballerescas. Y Jack se casó con la hija del duque y vivió feliz y
contento el resto de sus días.
[155]JACK
Y LAS HABICHUELAS MAGICAS
jACK era un niño
ocioso y perezoso que no trabajaba para mantener a su madre viuda; y al
fin ambos llegaron a tal pobreza que la pobre mujer tuvo que vender su vaca
para comprar comida para no morir de hambre. Envió a Jack al mercado con
la vaca, diciéndole que se asegurara de venderla a buen precio.
Mientras Jack iba por el camino al mercado, se
encontró con un carnicero. El carnicero se ofreció a comprar la vaca a
cambio de un sombrero lleno de frijoles de colores. Jack pensó que los
frijoles se veían muy bonitos y se alegró de haber ahorrado la larga y calurosa
caminata hasta el mercado; así que hizo el trato en el acto y[156]volvió con su
madre con los frijoles, mientras el carnicero se fue con la vaca.
Pero la pobre viuda estaba muy
desilusionada. Ella regañó a su hijo por ser un niño holgazán, perezoso y
inútil, y arrojó los frijoles por la ventana con pasión.
Ahora los frijoles eran frijoles mágicos, y a la
mañana siguiente, cuando Jack se despertó, descubrió que algunos de ellos
habían echado raíces en la noche y habían crecido tanto que llegaban hasta el
cielo.
Jack estaba lleno de asombro y curiosidad; y,
siendo aficionado a la aventura y la emoción, se dispuso de inmediato a escalar
el tallo de las habichuelas, para ver qué había en lo alto.
Y escaló, y escaló, y escaló, y escaló, y escaló, y
escaló, y escaló, hasta que por fin escaló hasta la punta misma del tallo de
las habichuelas.
Luego se encontró de pie en un país extraño. A
lo lejos pudo ver un gran castillo; y como estaba acalorado y cansado por
la larga ascensión, pensó en ir a pedir algo de comer y beber.
No había ido muy lejos cuando se encontró con un[157]hada, quien le
dijo que el castillo pertenecía a un ogro malvado, que había matado y comido a
un gran número de personas.
"Fue él quien mató a tu padre",
dijo. "Y es tu deber hacer todo lo posible para destruir al malvado
monstruo. Ve ahora y ve qué puedes hacer. Si puedes llevarte alguno de sus
tesoros, eres libre de hacerlo, porque ninguno de ellos realmente pertenece a
él". Él se los ha quitado a todos por la fuerza de las personas a las que
ha robado y matado.
Jack estaba encantado con la idea de esta aventura
y partió muy animado hacia el castillo.
El castillo estaba más lejos de lo que había
pensado, y cuando llegó a las puertas, era tan tarde que se preparó.[158]importa pedir
alojamiento para una noche. Había una mujer de pie en la puerta; pero
cuando Jack hizo su pedido, ella se asustó mucho y dijo:
"Ciertamente, no me atrevo a recibirte y darte
comida y alojamiento. Mi esposo es un ogro que vive de carne humana. Si te
encontrara aquí, no pensaría en comerte de tres bocados. Te aconsejo marcharse
de inmediato, antes de que vuelva a casa.
Pero cuando vio lo cansado y hambriento que estaba
realmente Jack, lo llevó a la casa y le dio mucho de comer y de
beber. Mientras Jack comía en la cocina, llamaron a la puerta con
fuerza. La esposa del ogro, en un gran arrebato, escondió a Jack en el
horno y luego se apresuró a dejar entrar a su esposo. Jack se asomó[159]puerta del
horno, y vio a un ogro de aspecto terrible, que entró pisando fuerte en la
cocina, y dijo con voz de trueno:
"¡Esposa, huelo a carne fresca!"
"Es sólo la gente que estás engordando en el
calabozo", dijo la esposa.
Así que el ogro se sentó y comió su
cena. Después de la cena, ordenó a su esposa que le trajera sus bolsas de
dinero. Luego comenzó a contar su dinero: miles y miles de piezas de oro y
plata.
Jack deseó poder llevar algo de este dinero a casa
de su madre; y, poco después, cuando el ogro se durmió, salió
sigilosamente de su escondite y, echándose las bolsas al hombro, se deslizó
silenciosamente con ellas. El ogro roncaba tan fuerte que sonaba como el
viento en la chimenea en una noche tormentosa. Así que nunca escuchó el
pequeño[160]El ruido que hizo Jack, y Jack se alejó a salvo y
escapó por el tallo de frijoles.
Su madre estaba encantada de verlo, porque había
estado muy preocupada por él cuando no llegó a casa la noche anterior; y
ella estaba encantada con las bolsas de dinero, que fueron suficientes para
mantenerlos en comodidad y lujo por algún tiempo.
Durante muchos meses, Jack y su madre vivieron
felices juntos; pero después de un rato se acabó el dinero, y Jack decidió
volver a subir por el tallo de las habichuelas y llevarse algunos de los
tesoros del ogro. Así que una mañana se levantó temprano, se puso otra
ropa, para que la mujer del ogro no lo reconociera, y se dispuso a trepar por
la planta de habichuelas.
Abajo vinieron las habichuelas mágicas, Abajo vino el ogro
[161]Y subió, y
subió, y subió, y subió, y subió, y subió, y subió, hasta que por fin subió a
la cima y se encontró de nuevo en el país del ogro.
Cuando llegó al castillo, la esposa del ogro estaba
de nuevo en la puerta. Pero cuando Jack pidió alojamiento para pasar la
noche, ella dijo que no se atrevía a dárselo, porque solo unos meses antes
había acogido a un pobre niño que parecía medio muerto de fatiga y hambre, y a
cambio de su amabilidad, él le había robado. parte del dinero de su esposo y
huir en la noche.
Pero Jack rogó con tanta fuerza que finalmente ella
cedió. Ella le dio una buena cena y lo escondió en un armario antes de que
su esposo llegara a casa.
En ese momento hubo un gran ruido afuera y pesados
pasos que sacudieron el castillo hasta sus cimientos. Era el ogro volver
a casa. Tan pronto como entró en la cocina, olfateó con sospecha y dijo:
"¡Huelo a carne fresca!"
"Son solo los cuervos en los techos de las
casas", dijo su esposa. Han traído a casa un trozo de carroña para
sus crías.
[162]Después de la
cena, el ogro le dijo a su esposa que fuera a buscar su gallina. Esta
gallina era un ave maravillosa. Cada vez que el ogro decía
"Pon", ponía un huevo de oro macizo. Jack pensó que si pudiera
conseguir esta maravillosa gallina para llevársela a su madre, nunca querrían
más. Entonces, cuando el ogro se durmió, como lo hizo después de un rato,
salió del armario y, tomando a la gallina en sus brazos, se la llevó. La
gallina graznó, pero el ronquido del ogro era como el rugido del mar cuando sube
la marea, y Jack bajó a salvo por el tallo de las habichuelas.
La gallina puso tantos huevos de oro que Jack y su
madre se hicieron bastante ricos y prósperos; y realmente no había
necesidad de que Jack volviera al país del ogro. Pero le gustaba el
peligro y la emoción, y recordó que el hada le había dicho que tomara tantos
tesoros del ogro como pudiera; y por fin, sin decir una palabra a nadie,
emprendió una vez más la escalada en el tallo mágico.
Y escaló, y escaló, y escaló, y escaló, y escaló, y
escaló, y escaló, hasta que por fin llegó a la cima y se detuvo en el país del
ogro.
[163]Esta vez cuando
llegó al castillo comenzó a tener miedo de que la esposa del ogro realmente no
lo dejara entrar.
"De hecho y de hecho, no me atrevo",
dijo. "Últimamente dos veces he dado cobijo a un joven viajero, y
cada vez robó algunos de los tesoros de mi marido y se los llevó. Ahora mi
marido me ha prohibido, bajo pena de muerte instantánea, dar comida o alojamiento
a cualquier viajero. ."
Pero Jack suplicó y suplicó, y finalmente la
bondadosa mujer, conmovida por su aspecto manchado por el viaje, cedió y lo
dejó entrar en el castillo.
Cuando el ogro llegó a casa, la esposa escondió a
Jack en el cobre. Como de costumbre, las primeras palabras del ogro
fueron:
"¡Esposa, esposa, huelo a carne
fresca!" Y, a pesar de todo lo que su esposa pudo decir, insistió en
buscar por toda la habitación. Jack estaba terriblemente asustado mientras
cazaba: pero afortunadamente, se olvidó de mirar en el cobre, y después de un
tiempo se sentó a cenar.
Cuando terminó la cena, el ogro le dijo a su esposa
que fuera a buscar su arpa. Jack se asomó por el cobre[164]y vio traer el
arpa y colocarla delante del ogro. Estaba maravillosamente hecho; y
cuando el ogro dijo "¡Juega!" tocaba la mejor música sin ser
tocado. Jack estaba encantado, porque nunca antes había escuchado una
música tan maravillosa, y sintió que debía tener el arpa para sí.
El ogro pronto fue arrullado por el dulce sonido
del arpa; y cuando estaba roncando fuertemente, Jack salió sigilosamente
del cobre, y tomando el arpa estaba a punto de llevárselo. Pero el arpa
era un arpa de hadas, y gritaba en voz alta: "Maestro, maestro,
maestro"; y aunque[165]el ogro roncaba tan ruidosamente que era como el
sonido de cien dragones rugiendo a la vez, sin embargo, para consternación y
horror de Jack, escuchó la voz de su arpa y, poniéndose en pie con un bramido
de ira, corrió tras el atrevido ladrón.
Jack corrió más rápido de lo que jamás había
corrido en su vida, todavía con el preciado arpa, mientras el ogro corría
detrás de él, gritando, rugiendo y haciendo tal ruido que sonaba como mil
tormentas eléctricas al mismo tiempo. Si no hubiera bebido tanto vino en
la cena, el ogro habría atrapado muy pronto a Jack; pero tal como estaban
las cosas, el vino se le había metido en la cabeza, por lo que no pudo correr
tan rápido como de costumbre, y Jack alcanzó el tallo de judías justo delante
de él.
Fue un afeitado muy apurado. Jack se deslizó
por el tallo de habichuelas a toda velocidad, llamando a gritos a su madre para
que le trajera un hacha. El ogro bajó dando tumbos por el tallo de las
habichuelas tras él; pero Jack agarró el hacha y cortó el tallo de
frijoles cerca de la raíz. Cayó el tallo de habichuelas, cayó el ogro y,
cayendo de cabeza en el jardín, murió en el acto.
[166]Después de
esto, Jack abandonó por completo sus hábitos perezosos y ociosos, y él y su
madre, con la gallina mágica y el arpa maravillosa, vivieron en felicidad y
prosperidad el resto de sus vidas.
[167]DICK
WHITTINGTON Y SU GATO
IN el reinado
del rey Eduardo III había un niño huérfano pobre, llamado Dick Whittington, que
vivía en un pueblo rural muy lejos de Londres. Era un muchachito
inteligente, y las historias que escuchó de que Londres estaba pavimentado con
oro le hicieron desear visitar esa ciudad.
Un día, un carro grande y ocho caballos, con
cascabeles en la cabeza, atravesaban el pueblo. Dick pensó que debía ir a
Londres, así que le pidió al conductor que lo dejara caminar al costado del
carro. Tan pronto como el cochero supo que el pobre Dick no tenía padre ni
madre, y vio por sus ropas harapientas que no podía estar peor de lo que
estaba, le dijo que podía ir si quería; así que partieron juntos.
[168]Dick llegó sano
y salvo a Londres, y tenía tanta prisa por ver las hermosas calles pavimentadas
con oro, que recorrió muchas de ellas, pensando en todo momento en llegar a las
que estaban pavimentadas con oro; porque Dick había visto una guinea tres
veces en su propio pueblecito, y recordaba la cantidad de dinero que le daba de
cambio; así que pensó que no tenía nada que hacer más que levantar algunos
pedacitos de pavimento, y así tendría todo el dinero que pudiera
desear. El pobre Dick corrió hasta cansarse y se olvidó por completo de su
amigo el conductor. Finalmente, al darse cuenta de que oscurecía y de que
en todos los sentidos en que se volvía no veía más que suciedad en lugar de
oro, se sentó en un rincón oscuro y se durmió llorando. A la mañana
siguiente, teniendo mucha hambre, se levantó y caminó, y pidió a todos los que
encontraba que le dieran medio centavo para evitar que se muriera de
hambre. Por fin,
"¿Por qué no vas a trabajar,
muchacho?" dijó el.
"Lo haría", respondió Dick, "pero no
sé cómo conseguirlo".
"Si está dispuesto", dijo el caballero,[169]"ven
conmigo;" y diciendo esto, lo llevó a un campo de heno, donde Dick
trabajó vigorosamente y vivió alegremente hasta que el heno estuvo
completo. Después de esto, se encontró tan mal como antes; y estando
casi muerto de hambre otra vez, se acostó en la puerta del Sr. Fitzwarren, un
rico comerciante. Aquí la cocinera, una mujer malhumorada, llamó al pobre
Dick:
"¿Qué tienes ahí, pícaro holgazán? Si no te
vas, veremos si te gusta un poco de agua de fregar que tengo aquí, que está lo
suficientemente caliente como para darte un brinco".
En ese momento, el propio Sr. Fitzwarren vino a
casa a cenar; y cuando vio a un muchacho harapiento sucio tirado en la
puerta, dijo, con voz amable y dulce:
[170]"¿Por qué
te acuestas ahí, muchacho? Pareces lo suficientemente mayor para trabajar; me
temo que eres un holgazán".
"No, señor", le dijo
Dick. "Trabajaría con todo mi corazón; pero no conozco a nadie, y
estoy enfermo por falta de comida".
"¡Pobre compañero!" respondió el Sr.
Fitzwarren; Levántate y déjame ver qué te pasa.
Dick trató de levantarse, pero estaba demasiado
débil para estar de pie, porque no había comido nada durante tres
días. Entonces el amable comerciante ordenó que lo llevaran a la casa y le
dieran una buena comida; y que lo mantuvieran para hacer el trabajo sucio
que pudiera para el cocinero.
Dick habría vivido felizmente en esta buena
familia, si no hubiera sido por el malhumorado cocinero, que lo criticaba y lo
regañaba desde la mañana hasta la noche; y, además, le gustaba tanto
rociar, que cuando no tenía carne asada para rociar, estaba rociando al pobre
Dick.
Pero aunque el cocinero estaba de tan mal genio, el
lacayo era muy diferente. Había vivido en la familia muchos años, y era un
hombre mayor y de muy buen corazón. Una vez tuvo un hijito propio, que
murió cuando tenía más o menos la edad de Dick; por lo que no pudo evitar
sentir lástima por el pobre muchacho,[171]ya veces le
daba medio penique para comprar pan de especias o un trompo. El lacayo era
aficionado a la lectura, y por la noche solía entretener a los otros sirvientes
con algún libro divertido. El pequeño Dick se complació en escuchar a este
buen hombre, lo que le hizo desear mucho aprender a leer también; así que
la siguiente vez que el lacayo le dio medio penique, compró un librito con
él; y con la ayuda del lacayo, Dick pronto aprendió las letras y luego a
leer.
Por entonces, la señorita Alice, la hija del señor
Fitzwarren, salía una mañana a dar un paseo y le dijeron a Dick que se pusiera
un traje de buena ropa que le había dado el señor Fitzwarren y caminara detrás
de ella. Mientras iban, la señorita Alice vio a una mujer pobre con un
niño en brazos y otro en la espalda. Sacó su bolso y le dio algo de dinero
a la mujer; pero cuando se lo metía de nuevo en el bolsillo, lo dejó caer
al suelo y siguió caminando. Fue una suerte que Dick estuviera detrás y
viera lo que ella había hecho, porque recogió el bolso y se lo volvió a dar. En
otra ocasión, cuando la señorita Alice estaba sentada con la ventana abierta y
se divertía con su loro favorito, de repente se fue volando hacia el[172]rama de un
árbol alto, donde todos los sirvientes tenían miedo de aventurarse tras
ella. Tan pronto como Dick se enteró de esto, se quitó el abrigo y trepó
al árbol con la agilidad de una ardilla; y, después de muchos problemas,
la atrapó y la llevó a salvo a su señora. La señorita Alice le agradeció y
lo amó para siempre por esto.
El cocinero malhumorado ahora era un poco más
amable; pero, además de esto, Dick tenía otra dificultad que
superar. Su cama estaba en un desván, donde había tantos agujeros en el
suelo y en las paredes, que cada noche lo despertaban las ratas y los ratones,
que le corrían por la cara y hacían tal ruido que a veces pensaba las paredes
se derrumbaban a su alrededor. Un día, un caballero que vino a ver al Sr.
Fitzwarren quería que le lustraran los zapatos; Dick se esmeró mucho en
hacerlos brillar, y el caballero le dio un centavo. Con esto pensó que se
compraría un gato; así que al día siguiente, al ver a una niña pequeña con
un gato debajo del brazo, se acercó a ella y le preguntó si se lo permitiría
por un centavo. La niña dijo que lo haría, y que era muy buen cazador de
ratones. Dick escondió al gato en la buhardilla y siempre se cuidó de
llevar una parte de su cena[173]a ella; y en poco tiempo ya no tuvo más
problemas con las ratas y los ratones.
Poco después, su amo tenía un barco listo para
zarpar; y como pensó que era correcto que todos sus sirvientes tuvieran
alguna oportunidad de buena fortuna, así como él mismo, los llamó a la sala y
les preguntó si querían participar en el viaje comercial. Todos tenían
algo de dinero que estaban dispuestos a arriesgar, excepto el pobre Dick, que
no tenía ni dinero ni bienes. Por eso no entró en la sala con los
demás; pero la señorita Alice adivinó cuál era el problema y ordenó que lo
llamaran. Luego dijo que pondría dinero para él de su propia bolsa; pero
su padre le dijo que eso no funcionaría, porque Dick debía enviar algo
propio. Cuando el pobre Dick escuchó esto, dijo que no tenía nada más que
un gato.
[174]—Ve a buscar a
tu gata entonces, mi buen muchacho —dijo el señor Fitzwarren—, y déjala ir.
Dick subió y trajo a la pobre gata y se la entregó
al capitán con lágrimas en los ojos. Toda la compañía se rió de la extraña
aventura de Dick; y la señorita Alice, que sintió lástima por el pobre
muchacho, le dio medio penique para comprar otro gato.
Esta y otras muestras de amabilidad que le mostró
la señorita Alice hicieron que el malhumorado cocinero se pusiera celoso del
pobre Dick; y ella comenzó a usarlo con más crueldad que nunca, y siempre
se burlaba de él por enviar a su gato al mar. Ella le preguntó si pensaba
que su gato se vendería por tanto dinero como compraría un palo para
golpearlo. Al final, el pobre Dick no pudo soportarlo más y pensó que se
escaparía de su lugar; así que empacó sus pocas cosas y partió muy temprano
en la mañana el primero de[175]Noviembre. Caminó hasta Highgate, y allí se
sentó en una piedra, que hasta el día de hoy se llama la piedra de Whittington,
y comenzó a pensar qué camino debería seguir. Mientras pensaba en lo que
debía hacer, las campanas de Bow Church comenzaron a sonar, y pensó que sus
sonidos parecían decir:
Vuelva a girar, Whittington,
alcalde de Londres.
"¡Señor alcalde de Londres!" se dijo
a sí mismo. "¡Vaya, estoy seguro de que soportaría casi cualquier
cosa, ahora, para ser alcalde de Londres y viajar en un buen coche, cuando sea
un hombre! Volveré y no pensaré en los golpes y regaños. del viejo cocinero, si
por fin he de ser alcalde de Londres.
Dick volvió y tuvo la suerte de entrar en la casa y
ponerse a trabajar antes de que bajara el cocinero.
[176]El barco, con
el gato a bordo, estuvo mucho tiempo en el mar; y finalmente fue empujado
por los vientos en una parte de la costa de Berbería. La gente acudía en
gran número a ver a los marineros y los trataba con mucha cortesía; y,
cuando se conocieron mejor, estaban ansiosos por comprar las cosas finas con
las que estaba cargado el barco. Cuando el capitán vio esto, envió
patrones de las mejores cosas que tenía al Rey de la tierra; el cual quedó
tan complacido con ellos, que mandó llamar al capitán y al primer oficial al
palacio. Aquí fueron colocados, como es costumbre en el país, sobre ricas
alfombras, adornadas con flores de oro y plata. El Rey y la Reina estaban
sentados en el extremo superior de la sala; y trajeron para la cena una
serie de platos de las mayores rarezas; pero, antes de que hubieran estado
sobre la mesa un minuto, una gran cantidad de ratas y ratones se
precipitaron, y se sirvieron de cada plato. El capitán se maravilló
de esto y preguntó si estas alimañas no eran muy desagradables.
"¡Oh si!" Dijeron, "y el Rey
daría la mitad de sus riquezas para deshacerse de ellos; porque no solo
desperdician su cena, como ves, sino que lo molestan en su dormitorio, de modo
que está obligado".[177]ser vigilado mientras duerme".
El capitán estaba listo para saltar de alegría
cuando se enteró de esto. Pensó en el gato del pobre Dick y le dijo al rey
que tenía una criatura a bordo de su barco que mataría a todas las ratas y
ratones. El rey estaba aún más contento que el capitán.
"Tráeme a esta criatura", dijo él,
"y si puede hacer lo que dices, te daré tu barco lleno de oro para
ella".
El capitán, para estar seguro de su buena suerte,
respondió que era una gata tan hábil para cazar ratas y ratones, que apenas
podía soportar separarse de ella; pero que por complacer a Su Majestad la
iría a buscar.
"¡Corre corre!" dijo la Reina,
"porque anhelo[178]ver a la criatura que hará tal servicio ". El
capitán se fue al barco mientras se preparaba otra cena. Regresó al palacio lo
suficientemente pronto para ver la mesa llena de ratas y ratones nuevamente, y
la segunda cena que probablemente sería perdido de la misma manera que el
primero. El gato no esperó la oferta, sino que saltó del brazo del capitán, y
en unos momentos dejó a sus pies casi todas las ratas y ratones muertos. El
resto, asustado, corrió lejos de sus agujeros.
El Rey y la Reina estaban encantados de librarse de
semejante plaga con tanta facilidad. Desearon que les trajeran a la
criatura para que la vieran. En esto, el capitán gritó: "¡Puss,
puss!" y el gato corrió y saltó sobre su rodilla. Luego se la
tendió a la Reina, que tenía miedo de tocar un animal que era capaz de matar
tantas ratas y ratones; pero cuando vio lo mansa que parecía la gata y lo
contenta que estaba de que el capitán la acariciara, se atrevió a tocarla también,
diciendo todo el tiempo: "Poot, poot", porque no hablaba
inglés. Por fin, la reina tomó pus en su regazo, y poco a poco se volvió
bastante libre con ella, hasta que puss ronroneó hasta quedarse
dormida. Cuando el rey hubo visto las acciones de la señora puss,[179]y le dijeron
que pronto tendría crías, que con el tiempo podrían matar todas las ratas y
ratones de su país, compró todo el cargamento del barco del capitán; y
después le dio además mucho oro, que valía aún más, para el gato. Entonces
el capitán se despidió y zarpó con buen viento y llegó sano y salvo a Londres.
Una mañana, cuando el Sr. Fitzwarren había entrado
en la oficina de contabilidad y se había sentado a la mesa, alguien llamó, tap,
tap, a la puerta.
"¿Quién está ahí?" preguntó el Sr.
Fitzwarren.
"Un amigo", respondió alguien; y
quién debía ser sino el capitán, seguido de varios hombres que llevaban grandes
trozos de oro, que le había pagado el rey de Berbería por el cargamento del
barco. Luego contaron la historia del gato y le mostraron el rico regalo
que el Rey le había enviado a Dick para ella; ante lo cual el mercante
llamó a sus sirvientes:
"Ve a buscarlo, le diremos lo mismo; por
favor,
llámalo Sr. Whittington por su nombre".
El Sr. Fitzwarren ahora se mostró como un hombre
realmente bueno, ya que mientras algunos de sus empleados lo decían[180]un gran tesoro
era demasiado para un niño como Dick, respondió:
"¡No le ocultaré el valor de un solo centavo!
Es todo suyo, y tendrá el valor de cada centavo".
Mandó llamar a Dick, que casualmente estaba
fregando las teteras del cocinero y estaba bastante sucio; de modo que
quería excusarse de ir a su amo. El señor Fitzwarren, sin embargo, lo hizo
pasar y ordenó que le pusieran una silla, de modo que el pobre Dick pensó que
se estaban burlando de él y comenzó a rogar a su amo que no jugara una mala
pasada con un pobre muchacho, sino que lo hiciera. que vuelva a su trabajo.
"De hecho, Sr. Whittington", dijo el
comerciante, "todos somos sinceros con usted; y me regocijo sinceramente
con las noticias que estos caballeros le han traído, ya que el capitán ha
vendido su gato al rey de Berbería y lo ha traído". , a cambio de ella,
más riquezas de las que poseo; ¡y deseo que las disfrutes por mucho tiempo!
El Sr. Fitzwarren luego les dijo a los hombres que
abrieran el gran tesoro que habían traído consigo y dijo: "El Sr.
Whittington ahora no tiene nada que hacer más que ponerlo en algún lugar
seguro".
[181]El pobre Dick
apenas sabía cómo comportarse de alegría. Le rogó a su amo que tomara la
parte que quisiera, ya que se lo debía todo a su bondad.
"No, no", respondió el Sr. Fitzwarren,
"esto es todo suyo, y no tengo ninguna duda de que lo usará bien".
A continuación, Dick pidió a su amante, y luego a
la señorita Alice, que aceptaran una parte de su buena fortuna; pero no
quisieron, y al mismo tiempo le dijeron que su éxito les producía un gran
placer. Pero el pobre hombre era demasiado bondadoso para guardárselo todo
para él; así que hizo un hermoso presente al capitán, al contramaestre ya
todos los marineros, y después a su buen amigo el lacayo, y al resto de los
sirvientes del señor Fitzwarren; e incluso al cocinero malhumorado. Después
de esto, el Sr. Fitzwarren[182]le aconsejó que se vistiera como un
caballero; y le dijo que podía vivir en su casa hasta que pudiera
conseguir una mejor.
Cuando le lavaron la cara a Whittington, le rizaron
el pelo, se le echó el sombrero y lo vistieron con un bonito traje, estaba tan
guapo como cualquier joven que visitara a Mr. Fitzwarren; de modo que la
señorita Alice, que había sido tan amable con él y pensaba en él con lástima,
ahora lo consideraba apto para ser su novio; y tanto más, sin duda, porque
Whittington ahora siempre estaba pensando en lo que podía hacer para
complacerla y hacerle los regalos más bonitos que podía. El Sr. Fitzwarren
pronto vio su amor mutuo y propuso unirlos en matrimonio; y a esto ambos
accedieron de buena gana. Pronto se fijó un día para la boda; y
fueron asistidos a la iglesia por el Lord Mayor, el Tribunal de Concejales, los
Alguaciles y un gran número de los comerciantes más ricos de Londres, a quienes
luego trataron con un excelente banquete.
La historia nos dice que el Sr. Whittington y su
dama vivían en gran esplendor y eran muy felices. Tuvieron varios
hijos. Fue Sheriff de Londres en el año 1360, y varios[183]veces después
Lord Mayor; la última vez, entretuvo al Rey Enrique V, al regreso de Su
Majestad de la famosa Batalla de Agincourt. En esta compañía, el Rey, a
causa de la gallardía de Whittington, dijo:
"Nunca tuve un príncipe como un
sujeto"; y cuando se le dijo esto a Whittington en la mesa,
respondió:
Nunca he tenido súbditos de tal rey.
Yendo con una dirección de la ciudad, en una de las
victorias del rey, recibió el honor de caballero. Sir Richard Whittington
apoyó a muchos pobres; construyó una iglesia y también un colegio, con una
asignación anual para los escolares pobres, y cerca de ella levantó un
hospital. La figura de Sir Richard Whittington, con su gato en brazos,
tallada en piedra, se vio hasta el año 1780, sobre el arco de la antigua
prisión de Newgate, que se alzaba al otro lado de Newgate Street.
[184]LA
HISTORIA DE BARBA AZUL
METROHACE CUALQUIER
años había un hombre rico que tenía una singular barba azul, que lo hacía muy
feo. Quedándose viudo, quiso casarse con una de las dos hermosas hijas de
una señora vecina, y al fin la menor de estas muchachas consintió en ser su
esposa.
Aproximadamente un mes después de la boda, Barba
Azul le dijo a su novia que debía dejarla por un tiempo, ya que tenía algunos
asuntos que atender a distancia. Él le dio sus llaves y le dijo que se
liberara de todo y entretuviera a sus amigos.[185]mientras estuvo
ausente, pero terminando sacando una llave del manojo y diciendo:
"Esta pequeña llave pertenece a la habitación
al final de la larga galería, y esa, querida, es la única habitación en la que
no debes entrar, ni siquiera poner la llave en la cerradura. Si desobedeces, tu
castigo sería terrible. "
Barba Azul emprendió su viaje, y durante un tiempo
su esposa se complació en mostrar a sus amigos toda su magnificencia; pero
una y otra vez se preguntó cuál podría ser la razón por la que no visitaría la
habitación al final de la larga galería. Por fin, su curiosidad llegó a
ser tal que no pudo resistir la tentación de echar un vistazo al interior de la
puerta prohibida. Cuando llegó a la puerta se detuvo por unos instantes a
pensar en la advertencia de su marido, que no dejaría de cumplir su palabra si
ella lo desobedecía. Pero ella era tan[186]curiosa por
saber lo que había dentro, que decidió aventurarse a pesar de todo.
Entonces, con mano temblorosa, metió la llave en la
cerradura y la puerta se abrió de inmediato. Cuando los postigos de las
ventanas estaban cerrados, al principio no vio nada; pero al poco tiempo
notó que el piso estaba cubierto de sangre coagulada, sobre el cual yacían los
cuerpos de varias mujeres muertas. (¡Estas eran todas las esposas con las
que Barba Azul se había casado y asesinado una tras otra!) Estaba a punto de
hundirse de miedo, y la llave de la puerta, que tenía en la mano, cayó al
suelo. Cuando se hubo recobrado un poco del susto, la tomó, cerró la
puerta con llave y corrió a su propia habitación, aterrorizada por lo que había
visto.
Como observó que la llave se había manchado de
sangre al caer al suelo, la restregó dos o tres veces para limpiarla; pero
la sangre aún permanecía; luego lo lavó; pero la sangre no se
fue; luego lo restregó con polvo de ladrillo y luego con arena. Pero
a pesar de todo lo que pudo hacer, la sangre todavía estaba allí, porque la
llave era un hada, que era amiga de Barba Azul, de modo que tan pronto como
quitó la mancha de un lado,[187]apareció de nuevo en el otro. Temprano en la
noche volvió Barba Azul, diciendo que no había andado mucho cuando fue recibido
por un mensajero, quien le dijo que el negocio estaba concluido sin que su
presencia fuera necesaria. Su esposa dijo todo lo que se le ocurrió para
hacerle creer que estaba encantada con su inesperado regreso.
A la mañana siguiente, pidió las llaves. Ella
se los dio, pero, como no pudo evitar mostrar su miedo, Barba Azul adivinó
fácilmente lo que había sucedido.
"¿Cómo es eso?", dijo él, "que la
llave del armario de la planta baja no está aquí".
"¿No lo es?" dijo la
esposa. Debo haberlo dejado en mi tocador.
"Asegúrate de dármelo poco a poco",
respondió Barba Azul.
Después de dar varias vueltas adelante y atrás,
fingiendo buscar la llave, al fin se vio obligada a dársela a Barba
Azul. Lo miró atentamente y luego dijo:
"¿Cómo llegó esta sangre a la llave?"
"Estoy segura de que no lo sé", respondió
la dama, poniéndose tan pálida como la muerte.
"¿Tu no sabes?" dijo Barba Azul con
severidad. Pero lo sé muy bien. Usted ha estado en el armario de la planta
baja. Muy bien, señora; como le gusta tanto este armario, sin duda ocupará su
lugar entre las damas que vio allí.
Su mujer, casi muerta de miedo, cayó de rodillas,
le pidió mil veces perdón por[190]su desobediencia, y le suplicaba que la perdonara,
viéndose todo el tiempo tan triste y hermosa que habría derretido cualquier
corazón que no fuera más duro que una roca.
Pero Barba Azul respondió:
"No, no, señora; morirá en este mismo
momento".
"¡Ay!", dijo la pobre criatura, "si
debo morir, ¡permíteme, al menos, un poco de tiempo para decir mis
oraciones!"
"Te doy", respondió el cruel Barba Azul,
"medio cuarto de hora, ni un momento más".
Cuando Barba Azul la dejó sola, llamó a su
hermana; y, después de decirle que sólo le quedaba medio cuarto de hora de
vida:
"Por favor", dijo ella, "Hermana
Ann" (este era el nombre de su hermana), "corre hasta la torre y mira
si mis hermanos están a la vista; prometieron venir a visitarme hoy; y si ves
ellos, hazles una señal para que galopen lo más rápido posible".
Su hermana instantáneamente hizo lo que se le
pedía, y la dama aterrorizada gritaba cada minuto:
"Hermana Ann, ¿ves venir a alguien?"[191]
Y su hermana respondió:
"No veo nada más que el sol, que hace polvo, y
la hierba, que parece verde".
Mientras tanto, Barba Azul, con un gran simitar en
la mano, gritaba tan fuerte como podía:
"Baja inmediatamente, o te iré a buscar".
"Un momento más, te lo suplico",
respondió ella, y de nuevo llamó suavemente a su hermana:
"Hermana Ann, ¿ves venir a alguien?"
A lo que ella respondió:
"No veo nada más que el sol, que hace polvo, y
la hierba, que parece verde".
Barba Azul volvió a gritar:
"Baja, te digo, en este mismo momento, o iré a
buscarte".
"Ya voy; de hecho, vendré en un minuto",
sollozó su infeliz esposa. Entonces ella una vez más gritó:
"Hermana Ann, ¿ves venir a alguien?"
"Veo", dijo su hermana, "una nube de
polvo un poco a la izquierda".
"¿Crees que son mis
hermanos?" continuó la esposa.
"Ay, no, querida hermana", respondió
ella, "¡es sólo un rebaño de ovejas!"
[192]—¿Bajará o no,
señora? dijo Barba Azul, con la mayor rabia imaginable.
"Sólo un momento más", respondió
ella. Y luego gritó por última vez:
"¡Hermana Ann! ¿No ves que viene nadie?"
"Veo", respondió su hermana, "dos
hombres a caballo que vienen a la casa; pero todavía están a una gran
distancia".
"¡Alabado sea Dios!" gritó
ella; son mis hermanos. Dadles una señal para que se apresuren.
En ese mismo momento, Barba Azul gritó tan fuerte
para que ella bajara, que su voz tembló.[193]la casa
entera. La pobre señora, con los cabellos sueltos y los ojos llenos de
lágrimas, bajó y cayó de rodillas ante Barba Azul, e iba a rogarle que le
perdonara la vida, pero él la interrumpió diciendo: "Todo esto es de de
nada sirve, porque morirás; luego, agarrándola con una mano por los
cabellos, y levantando el simitar que sostenía en la otra, iba de un golpe a
cortarle la cabeza.
La desdichada, volviéndose hacia él, deseaba tener
un solo momento que le permitiera recobrar la compostura.
"No, no", dijo Barba Azul; "No
te daré más tiempo, estoy decidido. Ya has tenido demasiado".
De nuevo levantó el brazo. Justo en ese
instante se escuchó un fuerte golpe en las puertas, lo que hizo que Barba Azul
esperara un momento para ver quién era. Se abrieron las puertas y entraron
dos oficiales con las espadas en las manos. Barba Azul, viendo que eran
los hermanos de su mujer, trató de escapar, pero lo persiguieron y lo agarraron
antes de que hubiera dado veinte pasos, y, clavándole las espadas en el cuerpo,
lo pusieron muerto a sus pies.
[194]La pobre
esposa, que estaba casi tan muerta como su esposo, al principio no pudo
levantarse y abrazar a sus hermanos, pero pronto se recuperó.
Como Barba Azul no tenía herederos, se encontró
poseedora de sus grandes riquezas. Usó parte de su gran fortuna en dar una
dote de matrimonio a su hermana Ann, quien poco después se casó. Con otra
parte compró comisiones de capitanes para sus dos hermanos; y el resto se
lo regaló a un dignísimo caballero con quien se casó poco después, y cuyo trato
amable le hizo olvidar pronto la crueldad de Barba Azul.
ONCE Érase una
vez una niña que era tan dulce y bonita y buena que todos la amaban. Su
anciana abuela, que la quería mucho, le hizo una caperucita roja y una
caperuza, que le sentaba tan bien que todos la llamaban "Caperucita
Roja".
Un día, la madre de Caperucita Roja[196]le dijo que le
llevara una canasta con un poco de mantequilla y huevos y un pastel recién
horneado a su abuela, que estaba enferma. La niña, que siempre estaba
dispuesta y complaciente, corrió inmediatamente a buscar su capa roja y,
tomando su canasta, emprendió su viaje.
En el camino se encontró con un lobo, que deseaba
mucho comérsela; pero quién no se atrevió a hacerlo porque algunos
leñadores estaban trabajando cerca. Así que solo dijo:
"Buenos días, Caperucita Roja, ¿adónde vas tan
temprano?"
Caperucita Roja, que no sabía lo peligroso que era
hablar con un lobo, respondió:
"¡Voy a ver a mi abuela, que está enferma en
la cama, para llevarle un poco de mantequilla y huevos y un pastel recién
horneado que le ha hecho mi madre!"
"¿Dónde vive tu abuela?" preguntó el
lobo.
—En la casita blanca al otro lado del bosque
—respondió Caperucita Roja.
"Bueno", dijo el lobo, "yo también
voy por ese camino. Si me dejas, caminaré parte del camino
contigo". Así que Caperucita Roja,[197]quien no
sospechó nada malo, partió con el lobo por su compañero.
Poco después, Caperucita Roja se detuvo para
recoger un ramillete de flores silvestres para su abuela, y el lobo, que había
ideado un plan para llevarse a la niña a cenar, dijo: "Buenos días",
y se alejó al trote.
Tan pronto como estuvo fuera de la vista, comenzó a
correr tan rápido como pudo. En poco tiempo llegó a la cabaña de la abuela
y llamó a la puerta.[198]
"¿Quién está ahí?" preguntó la
anciana abuela, mientras yacía en la cama.
"Es Caperucita Roja", respondió el
lobo. Te he traído un poco de mantequilla y huevos y un pastel recién
horneado que mamá te ha hecho.
"Tire de la bobina y el pestillo se
levantará", dijo la abuela. Así que el lobo tiró de la bobina y abrió
la puerta, y saltó sobre la pobre abuela y se la comió toda en un abrir y
cerrar de ojos.
Luego le puso el gorro de dormir y se metió en la
cama, y se acostó a esperar a Caperucita Roja.
Muy pronto se oyó un golpecito suave en la puerta.
"¿Quién está ahí?" gritó el lobo.
"Es Caperucita Roja, abuela querida. Te he
traído un poco de mantequilla y huevos y un pastel recién horneado que mamá te
ha hecho".
Entonces el lobo gritó, disimulando su voz tanto
como pudo:
"Tire de la bobina y el pestillo
subirá". Así que Caperucita Roja tiró de la bobina y entró.[199]
[200]"Buenos
días, querida abuela", dijo. "¿Cómo te sientes hoy?"
"Muy mal, querida", respondió el lobo,
tratando de esconderse debajo de las sábanas.
—Qué extraña y ronca suena tu voz, abuela —dijo la
pequeña—.
"Tengo un fuerte resfriado, querida",
dijo el malvado lobo.
"¡Abuela, qué ojos tan brillantes
tienes!" prosiguió Caperucita Roja, sorprendida de ver lo extraña que
se veía su abuela en ropa de dormir.
"Para verte mejor, querida", dijo el
lobo.
"¡Abuela, qué orejas tan grandes tienes!"
"Para escucharte mejor, hijo mío".
"¡Abuela, qué brazos tan largos tienes!"
"Para abrazarte mejor, querida".
-Pero, abuela, qué dientes tan grandes tienes -dijo
Caperucita Roja, que empezaba a asustarse-.
"Para comerte mejor", rugió el lobo,
saltando repentinamente de la cama. él se apoderó[201]la pobre
Caperucita Roja, y estaba a punto de comérsela, cuando se oyó un gran ruido
afuera, y la puerta se abrió de golpe y entraron los leñadores, que habían
visto al lobo hablando con la niña en el bosque, y vino a ver qué travesura
estaba haciendo.
Mataron completamente muerto al malvado
lobo; y así Caperucita Roja se salvó, y corrió a casa para contarle a su
madre toda su terrible aventura.
SINDBAD EL
MARINERO, después de todas sus aventuras y andanzas, se instaló en la felicidad
y la prosperidad en Bagdad. Aquí están las historias que contó a sus
amigos de sus siete maravillosos viajes.
EL PRIMER VIAJE
Mi padre murió cuando yo era joven y me dejó una
fortuna. No teniendo quien me detuviera, caí en malos caminos, por los
cuales no sólo perdí mi tiempo, sino que perjudiqué mi salud y destruí mis
bienes.
[203]Cuando me
recuperé, junté lo que me quedaba de mi fortuna, y compré mercaderías, que
cargué en un navío para el puerto de Balsora.
Durante el viaje tocamos en varias islas, donde
vendimos o cambiamos nuestras mercancías. Un día nos quedamos en calma
cerca de una pequeña isla. Como su aspecto invitaba, decidimos cenar en
él. Pero mientras nos reíamos y nos preparábamos para la cena, la isla
empezó a moverse, y en ese mismo momento la gente del barco gritó que estábamos
a lomos de una ballena monstruosa. Algunos saltaron al bote y otros
nadaron hacia el barco; pero antes de que pudiera bajarme, el animal se zambulló
en el mar, y sólo tuve tiempo de agarrarme a un trozo de madera que habían
traído del barco para que me sirviera de mesa. Sobre este trozo de madera
me llevaron[204]lejos por la corriente. Los demás llegaron al
barco, pero se levantó un vendaval y el barco zarpó sin mí. Floté durante
esa noche y la siguiente, pero a la mañana siguiente fui arrojado a una pequeña
isla.
Encontré agua fresca y fruta. Busqué alguna
casa, pero no encontré ninguna. Había varios potros pastando juntos, pero
no había rastro de otros animales. Cuando se acercó la noche tomé más
fruta y me subí a un árbol para dormir. Alrededor de la medianoche, el
sonido de trompetas y tambores pareció pasar alrededor de la isla, que continuó
hasta la mañana, cuando nuevamente pareció estar deshabitada. Al día
siguiente descubrí que la isla era pequeña y que no había otra tierra a la vista. Por
lo tanto, me di por perdido. Tampoco disminuyeron mis temores cuando
descubrí que en la orilla abundaban serpientes enormes y otros monstruos
marinos. Sin embargo, descubrí que eran tímidos y que el ruido de los
palos los hacía zambullirse en el agua.
Remamos lo más rápido que pudimos
Me subí al árbol la noche siguiente, y los tambores
y las trompetas volvieron como antes. Al tercer día tuve la satisfacción
de ver un cuerpo de hombres, que al desembarcar se asombraron de verme[205]allí. Después
de relatarles cómo llegué aquí, me dijeron que eran lacayos del rey
Mihrage; que la isla pertenecía a genios, que la visitaban todas las
noches con tambores y trompetas; que los genios habían permitido que su
soberano adiestrara sus potros en la isla; y que ellos, siendo enviados
cada seis meses a seleccionar algunos, habían llegado para ese fin.
Los mozos me llevaron ante el rey Mihrage, quien me
permitió aposentos en su palacio.
Un día vi a unos hombres descargando un barco en el
puerto, y vi que algunos de los fardos eran los que yo había enviado a
Balsora. Acercándome al capitán, le dije:
"Capitán, soy Sindbad".
"Seguramente", dijo él, "yo y los
pasajeros vimos a Sindbad tragado por las olas a muchos cientos de millas de
distancia".
Algunos otros, sin embargo, subiendo, me
reconocieron; y el capitán luego me devolvió los fardos, con muchas
felicitaciones. Hice un valioso regalo al rey Mihrage, quien me otorgó un
rico obsequio a cambio; y habiendo hecho algunas compras ventajosas,
llegué a Balsora, donde, después de haber vendido mis mercancías,[206]Me encontré en
posesión de cien mil lentejuelas.
EL SEGUNDO VIAJE
Cansado de la vida tranquila en Balsora, y habiendo
comprado mercaderías, me hice a la mar de nuevo con algunos
mercaderes. Después de tocar en varios lugares, aterrizamos en una isla
deshabitada. Nos divertimos de diferentes maneras, pero yo, habiendo
tomado mi vino y provisiones, me senté y me quedé dormido. Cuando
desperté, descubrí que mis compañeros se habían ido y que el barco había
zarpado. Subí a la copa de un árbol muy alto, y percibí a lo lejos un
objeto muy grande y blanco. Descendí al suelo y corrí hacia este objeto de
aspecto extraño. Cuando me acerqué, descubrí que tenía unos cincuenta
pasos de circunferencia, era bastante redondo y liso como el marfil, pero no
tenía ningún tipo de abertura. Era casi el atardecer y de repente el cielo
se oscureció. Miré hacia arriba y contemplé un pájaro de enorme tamaño que
se movía como una nube prodigiosa hacia mí.[207]conjeturé que
el objeto grande que había estado mirando era el huevo de este pájaro.
A medida que el pájaro se acercaba, me deslicé
cerca del huevo, de modo que tenía una de las patas de este animal alado
delante de mí cuando se posó. Siendo esta rama tan grande como el tronco
de un árbol, me até firmemente a ella con mi turbante.
A la mañana siguiente, el pájaro voló y me llevó de
esta isla desierta. Me llevaron tan alto que no pude ver la tierra, y
luego me llevaron hacia abajo con tanta rapidez que perdí el
sentido. Cuando me recuperé, estaba en el suelo.[208]Rápidamente
desaté la tela que me ataba, y apenas quedé libre cuando el pájaro,[209]habiendo tomado
una gran serpiente, voló de nuevo. Me encontré en un valle profundo, cuyos
lados eran demasiado empinados para escalarlos. Mientras caminaba arriba y
abajo con desesperación noté que el valle estaba cubierto de diamantes de
tamaño enorme. Pero pronto vi otros objetos de aspecto mucho menos
agradable. Inmensas serpientes asomaban por agujeros por todos
lados. Cuando llegó la noche, me refugié en una cueva, cuya entrada
protegí con las piedras más grandes que pude encontrar, pero el silbido de las
serpientes me privó por completo del sueño. Cuando volvió el día, las
serpientes se retiraron a sus madrigueras; y salí de mi cueva, pero con
mucho miedo. Caminé sin hacer caso de las serpientes hasta que me cansé, y
luego me senté y me quedé dormido. Me despertó algo que cayó cerca de
mí. Era un gran trozo de carne fresca, y luego vi varios otros trozos.
Ahora estaba convencido de que debía estar en el
famoso valle de los diamantes, y que los trozos de carne los tiraban los
mercaderes, que esperaban que las águilas se abalanzaran sobre la carne, a lo
que[210]los diamantes estaban casi seguros de
adherirse. Me apresuré a recoger algunos de los diamantes más grandes que
pude encontrar, los puse en una pequeña bolsa y la sujeté a mi
cinturón. Luego seleccioné el trozo de carne más grande del valle, lo até
a mi cintura con la tela de mi turbante, y luego me eché boca abajo para
esperar a las águilas. Muy pronto uno de los más fuertes se abalanzó sobre
la carne que tenía en la espalda y voló conmigo hasta su nido en la cima de la
montaña. Los mercaderes comenzaron a gritar para asustar a las águilas, y
cuando hubieron obligado a las aves a abandonar su presa, una de ellas llegó al
nido donde yo estaba. Al principio el hombre se asustó al verme allí, pero
después de recuperarse me preguntó cómo llegué allí. I[211]Le conté a él y
al resto de los comerciantes mi historia. Luego abrí mi bolsa y declararon
que nunca habían visto diamantes de igual brillo y tamaño que los
míos. Habiendo reunido los comerciantes sus diamantes, dejamos el lugar a
la mañana siguiente y cruzamos las montañas hasta llegar a un puerto. Allí
tomamos un barco y nos dirigimos a la isla de Roha. En ese lugar cambié
algunos de mis diamantes por otras mercaderías, y seguimos hasta
Balsora. Desde Balsora llegué a mi ciudad natal, Bagdad, en la que viví
cómodamente de las vastas riquezas que había ganado.
EL TERCER VIAJE
Pronto resolví hacer un tercer viaje y una vez más
me embarqué en Balsora. Después de haber estado en el mar unas pocas
semanas, nos sorprendió una terrible tormenta y nos vimos obligados a echar el
ancla cerca de una isla que el capitán se había esforzado por
evitar; porque nos aseguró que estaba habitada por pigmeos salvajes,
cubiertos de pelo, que rápidamente nos atacarían en gran número. Pronto
una multitud innumerable de espantosos salvajes, de unos dos pies de alto,
subió a bordo del barco. La resistencia fue inútil. Bajaron nuestras
velas, cortaron[212]nuestro cable, remolcó el barco a tierra y nos hizo
desembarcar a todos. Fuimos hacia el interior de la isla y descubrimos un
gran edificio. Era un palacio elevado, con una puerta de ébano, que
empujamos para abrir, y pronto descubrimos una habitación en la que había
huesos humanos y asadores. En ese momento apareció un horrible hombre
negro, que era tan alto como una palmera. Tenía un solo ojo, sus dientes
eran largos y afilados, y sus uñas como las garras de un pájaro. Me tomó
como si fuera un gatito, pero al ver que era poco más que piel y huesos, me
despreció. El capitán, siendo el más gordo del grupo, fue sacrificado a su
apetito. Cuando el monstruo hubo terminado su comida, se tumbó en un gran
banco de piedra en el pórtico y se durmió, roncando más fuerte que un
trueno. Así durmió hasta la mañana. Por la mañana salió.
"No perdáis el tiempo en penas inútiles;
apresurémonos a buscar madera para hacer balsas".
Encontramos algo de madera a la orilla del mar y
trabajamos duro; pero como no teníamos herramientas, se hizo de noche
antes de que hubiéramos terminado; y mientras estábamos a punto de empujar
la balsa fuera de la playa, nuestro[213]El horrible tirano volvió y nos condujo a su
palacio, como si fuéramos un rebaño de ovejas. Vimos sacrificar a otro de
nuestros compañeros, y el gigante se echó a dormir como antes. Nuestra
condición desesperada nos dio coraje; nueve de nosotros nos levantamos muy
suavemente, y pusimos las puntas de los espetones en el fuego hasta que los
pusimos al rojo vivo; luego los metemos de inmediato en el ojo del
monstruo. Lanzó un grito espantoso y, habiendo intentado en vano
encontrarnos, abrió la puerta de ébano y salió del palacio. No nos
quedamos mucho tiempo detrás de él, sino que corrimos a la orilla del mar,
preparamos nuestras balsas y esperamos a que amaneciera para
embarcarnos. Pero al amanecer vimos a nuestro monstruoso enemigo,
conducido por dos gigantes de igual tamaño, y seguido por muchos
otros. Saltamos sobre nuestras balsas y las empujamos desde la orilla, con
la ayuda de la marea. Los gigantes al vernos a punto de
escapar, rompieron grandes pedazos de roca, y metiéndose en el agua hasta
la cintura, nos los arrojaron con todas sus fuerzas. Hundieron todas las
balsas menos aquella en la que yo estaba; así todos mis compañeros,
excepto dos, se ahogaron. Remamos lo más rápido que pudimos y salimos del
alcance de estos monstruos. Estuvimos en el mar dos días, pero al fin
encontramos un agradable[214]isla. Después de comer un poco de fruta, nos
acostamos a dormir, pero pronto nos despertó el silbido de una enorme
serpiente. Uno de mis camaradas fue instantáneamente devorado por esta
terrible criatura. Me subí a un árbol lo más rápido que pude y llegué a
las ramas más altas; mi compañero restante me seguía, pero el temible
reptil se enroscó alrededor del árbol y lo atrapó. Entonces la serpiente
descendió y se deslizó. Esperé hasta tarde al día siguiente antes de
aventurarme a descender. Se acercó de nuevo la noche y recogí una gran
cantidad de madera pequeña, zarzas y espinas. Después de convertirlos en
haces, formé un círculo alrededor del árbol y até la parte superior a las ramas
del árbol. Luego subí a las ramas más altas. Por la noche volvió la
serpiente, pero no pudo alcanzar el árbol;[215]Al día
siguiente vi un barco a toda vela a lo lejos. Con el lino de mi turbante
hice una señal, que fue percibida. Fui llevado a bordo del barco y allí
conté mis aventuras. El capitán fue muy amable conmigo. Dijo que
tenía unos fardos de mercancías que habían pertenecido a un comerciante que sin
querer lo había dejado hace algún tiempo en una isla deshabitada. Como
este hombre sin duda estaba muerto, tenía la intención de vender los bienes en
beneficio de sus parientes, y yo debería obtener la ganancia de
venderlos. Ahora recordaba que este era el capitán con quien navegué en mi
segundo viaje. Pronto lo convencí de que yo era realmente Sindbad, a quien
supuso que se había perdido. Estaba encantado con el descubrimiento y
reconoció con entusiasmo que la propiedad era mía. Continué mi viaje,
vendí mis bienes con gran ventaja y regresé a Bagdad.
MI CUARTO VIAJE
Mi deseo de ver países extranjeros hizo que mis
placeres en casa fueran insatisfactorios. Por lo tanto, arreglé mis
asuntos, comencé un viaje a Persia y, habiendo comprado una gran cantidad de
mercancías, cargué un barco y me embarqué de nuevo. los[216]el barco chocó
contra una roca y se perdió el cargamento. Unos cuantos más y yo fuimos
llevados por la corriente a una isla, en la que nos rodearon negros salvajes y
nos llevaron a sus chozas. Los salvajes nos ofrecieron hierbas; mis
compañeros los tomaron con avidez, porque tenían hambre. La pena no me
dejaba comer; y pronto vi que las hierbas habían dejado sin sentido a mis
camaradas. Entonces se nos ofreció arroz mezclado con aceite de coco, que
mis compañeros comieron con avidez y engordaron. Mis infelices amigos
fueron devorados uno tras otro, habiéndose vuelto apetitosos para los
caníbales. Pero languidecí tanto que no me consideraron apto para
comer. Me dejaron al cuidado de un anciano, de quien logré[217] escapar; y
cuidando de ir por el camino contrario al que habían tomado los salvajes, no me
detuve hasta la noche. Al cabo de siete días, en la orilla del mar
encontré una cantidad de personas blancas recogiendo pimienta. Me
preguntaron en árabe quién era y de dónde venía; y les di cuenta del
naufragio y de mi huida. Me trataron amablemente y me presentaron a su
Rey, quien me trató con gran liberalidad. Durante mi estadía con ellos,
observé que cuando el Rey y sus nobles iban de caza, montaban sus caballos sin
brida ni silla. Con la ayuda de algunos obreros hice una brida y una silla
de montar, y habiéndolas puesto sobre uno de los caballos del Rey, presenté el
animal, así[218] equipado, a Su Majestad. Estaba tan
encantado que instantáneamente montó y cabalgó por los terrenos casi todo el
día. Todos los ministros de Estado y la nobleza me indujeron a hacerles
sillas de montar y bridas, para lo cual me hicieron regalos tan magníficos que
pronto me hice muy rico. El Rey finalmente me pidió que me casara y me convirtiera
en uno de su nación. Por una variedad de circunstancias no pude negarme, y
por lo tanto me dio una de las damas de su corte, que era joven, rica, hermosa
y virtuosa. Vivíamos en la mayor armonía en un palacio que pertenecía a mi
esposa. Había hecho un buen amigo de un hombre muy digno que vivía en este
lugar. Al enterarme un día de que su esposa acababa de morir, fui a darle
el pésame por esta calamidad inesperada. Estábamos solos y él parecía
estar sumido en el más profundo dolor. Después de haber hablado con él
algún tiempo sobre la inutilidad de tanto dolor, me dijo que era ley
establecida que el marido vivo debía ser enterrado con la difunta, y que dentro
de una hora debía someterse. Me estremecí ante la terrible
costumbre. En poco tiempo la mujer se vistió con su vestido más costoso[219]y joyas, y
colocado en un ataúd abierto. Entonces comenzó la procesión, el marido
siguiendo al cadáver. Subieron a la cumbre de un monte muy alto, y fue
quitada una gran piedra que tapaba la boca de un pozo profundo. El cadáver
fue bajado, y el marido, después de despedirse de sus amigos, fue puesto en
otro ataúd abierto, con una olla de agua y siete panes pequeños, y fue
bajado. La piedra fue reemplazada y todos regresaron. El horror de
esto todavía estaba fresco en mi mente cuando mi esposa enfermó y
murió. El Rey y toda la Corte, por respeto a mí, se prepararon
instantáneamente para asistir a una ceremonia similar conmigo. Contuve el
sentimiento de desesperación hasta que llegamos a la cima de la montaña, cuando
caí a los pies del Rey y le supliqué que me perdonara la vida. Todo lo que
dije fue ineficaz, y después de que mi esposa fue defraudada, Yo también
fui puesto en el pozo profundo, siendo todos totalmente indiferentes a mis
gritos y lamentaciones. Hice eco en la cueva con mis vanas
quejas. Viví algunos días con el pan y el agua que habían puesto en mi
ataúd, pero esta provisión se agotó finalmente. Luego me dirigí a una
parte remota de este espantoso[220]cueva y se acuesta para prepararse para la
muerte. Por lo tanto, sólo deseaba una pronta terminación de mi miseria,
cuando oí algo que caminaba y jadeaba. Me sobresalté, ante lo cual la cosa
jadeó aún más, y luego eché a correr. Yo lo perseguía, ya veces parecía
detenerse, pero cuando me aproximaba continuaba avanzando delante de
mí. Lo perseguí, hasta que por fin vi una luz resplandeciente como una
estrella. Esto redobló mi entusiasmo, hasta que por fin descubrí un
agujero lo suficientemente grande como para permitirme escapar. Me
arrastré por la abertura, me encontré en la orilla del mar y descubrí que la
criatura era un monstruo marino que se había acostumbrado a entrar por ese
agujero para alimentarse de los cadáveres. Habiendo comido algunos
mariscos, regresé a la cueva, donde recogí todas las joyas que pude encontrar
en la oscuridad. Estos los llevé a la orilla del mar, y los ató muy
cuidadosamente en fardos con las cuerdas que bajan los ataúdes. Los dejé
en la playa, esperando a que pasara algún barco. A los dos días salió un
navío del puerto, y pasó por aquella parte de la costa. Hice una señal y
un bote me llevó a bordo. Me vi obligado a decir que había
naufragado; porque, si hubieran sabido mi verdadera historia, debería
haber[221]sido llevado de regreso, ya que el capitán era
nativo de este país. Tocamos en varias islas, y en el puerto de Kela,
donde encontré un barco listo para zarpar hacia Balsora; y habiendo
presentado algunas joyas al capitán que me había llevado a Kela, navegué, y por
fin llegué a Bagdad.
EL QUINTO VIAJE
Habiendo olvidado mis peligros anteriores, construí
un barco a mis expensas, lo cargué con un rico cargamento y, llevando conmigo a
otros mercaderes, una vez más zarpé. Fuimos empujados mucho por una
tormenta, y finalmente desembarcamos en una isla desierta para buscar agua
dulce. Allí encontramos un huevo de roc, del mismo tamaño que el que había
visto antes. Los mercaderes y marineros se reunieron alrededor de él, y
aunque les aconsejé que no se entrometieran con él, sin embargo le hicieron un
agujero con sus hachas, y sacaron el roc joven, pieza por pieza, y lo
asaron. Apenas habían terminado cuando dos de los viejos pájaros
aparecieron en el aire. Nos apresuramos a abordar el barco y zarpamos,
pero no habíamos avanzado mucho cuando vimos a las inmensas aves acercándose a
nosotros, y poco después revolotearon sobre el barco. Uno de ellos[222]dejó caer un
enorme fragmento de piedra, que cayó al mar junto al barco, pero el otro dejó
caer un pedazo que partió nuestro barco. Me agarré a un trozo del
naufragio, sobre el cual fui llevado por el viento y la marea a una isla, cuya
orilla era muy escarpada. Llegué a la tierra seca, y encontré los frutos
más deliciosos y agua excelente, que me refrescó. Más lejos en la isla vi
a un anciano débil sentado cerca de un riachuelo. Cuando le pregunté cómo
había llegado allí, sólo respondió con señas para que lo llevara al otro lado
del riachuelo, para que pudiera comer algo de fruta. Lo cargué sobre mi
espalda y crucé el arroyo, pero en lugar de agacharse, me rodeó el cuello con
las piernas con tanta fuerza que pensé que me iba a estrangular. Pronto me
desmayé de dolor y miedo. Cuando me recuperé, el anciano todavía estaba
sentado en mi cuello,[223]árboles, mientras recogía la fruta a sus
anchas. Esto duró mucho tiempo. Un día, mientras lo llevaba de un
lado a otro, tomé una calabaza grande llamada calabaza y, después de limpiar el
interior, exprimí en ella el jugo de uvas. Después de llenarlo, lo dejé
durante varios días y al final descubrí que se convirtió en un vino excelente. Bebí
de esto, y por un rato olvidé mis penas, de modo que comencé a cantar con
alegría. El anciano me hizo darle la calabaza y, como le gustó el sabor
del vino, se lo bebió, pronto se embriagó, se cayó de mis hombros y murió de
convulsiones. Me apresuré a la orilla del mar y encontré a la tripulación
de un barco. Me dijeron que había caído en manos del Viejo del Mar, y que
era la primera persona que había escapado. Yo navegué con ellos, y el
capitán, cuando desembarcamos, me llevó a unas personas cuyo oficio era
recoger cocos. Todos cogimos piedras y tiramos a los monos que estaban en
lo alto de los cocoteros, y estos animales a cambio nos tiraron
cocos. Cuando hubimos obtenido tantos como pudimos llevar, regresamos al
pueblo. Pronto obtuve una suma considerable por los cocos que así[224]reunidos, y por
fin navegué hacia mi tierra natal.
EL SEXTO VIAJE
Al cabo de otro año, me preparé para un sexto
viaje. Esto resultó ser muy largo y desafortunado, porque el piloto perdió
el rumbo y no sabía hacia dónde dirigirse. Finalmente nos dijo que
inevitablemente nos haríamos pedazos contra una roca, a la que nos acercábamos
rápidamente. En unos momentos, el barco era un completo
naufragio. Salvamos nuestras vidas, nuestras provisiones y nuestros
bienes.
La orilla en la que fuimos arrojados estaba al pie
de una montaña que era imposible escalar, de modo que pronto vi morir a mis
compañeros uno tras otro. Había una espantosa caverna en la roca, a través
de la cual fluía un río. A esto, en un ataque de desesperación, resolví
confiar en mí mismo. Fui a trabajar e hice una balsa larga. Lo cargué
con fardos de ricas telas y grandes trozos de cristal de roca, de los cuales
estaba formada en gran parte la montaña. Subí a bordo de la balsa y la
corriente me llevó. Fui llevado en la oscuridad durante muchos días, y al
final me quedé dormido. Cuando desperté, me encontré[225]en un país
agradable. Amarraron mi balsa y unos negros que estaban cerca de mí
dijeron que me habían encontrado flotando en el río que riega su
tierra. Me llevaron ante su rey y condujeron cuidadosamente mi cargamento
conmigo. Cuando llegamos a la ciudad de Serindib, conté mi historia al
monarca, quien mandó escribirla con letras de oro. Le entregué al rey
algunas de las piezas de cristal de roca más hermosas y le supliqué que me
permitiera regresar a mi propio país, a lo que accedió de buena gana, e incluso
me entregó una carta y un regalo para mi soberano, el califa Haroun Alrashid.
. El regalo consistía en un rubí convertido en copa y decorado[226]con
perlas; la piel de una serpiente, que parecía como oro bruñido, y que
podía repeler la enfermedad; algo de madera de aloe, alcanfor y una
hermosa esclava. Regresé a mi país natal, entregué el presente al Califa y
recibí su agradecimiento, con una recompensa.
EL SÉPTIMO Y ÚLTIMO VIAJE
El califa Haroun Alrashid un día mandó llamarme y
me dijo que debía llevar un regalo al rey de Serindib. Me aventuré a
protestar a causa de mi edad, pero no pude persuadirlo de que abandonara su
plan. Llegué a Serindib y pedí audiencia al Rey. Fui conducido al
palacio con gran respeto, y entregué al monarca la carta y el presente del
Califa. El presente consistía en las obras de arte más ingeniosas y
valiosas, con las cuales el Rey quedó sumamente complacido, y también se
complació en reconocer cuánto estimaba mis servicios. Cuando partí, el
monarca me otorgó algunos ricos regalos; pero el barco no había estado
mucho tiempo en el mar cuando fue atacado por piratas, quienes se apoderaron
del barco y nos llevaron como esclavos. Me vendieron a un
comerciante. cuando mi amo[227]descubrió que podía usar el arco y la flecha con
destreza, me montó en un elefante y me llevó a un vasto bosque en el
campo. Mi amo me ordenó subir a un árbol alto y esperar allí hasta que vi
pasar una manada de elefantes. Entonces debía dispararles, y si uno de
ellos caía, debía ir a la ciudad y avisar al comerciante. Habiéndome dado
estas instrucciones y una bolsa de provisiones, me dejó. En la mañana del
segundo día, vi una gran cantidad de elefantes. Logré fusilar a uno de
ellos, por lo que los demás se fueron, y regresé a la ciudad y se lo dije a mi
patrón, quien elogió mi trabajo. Regresamos al bosque y cavamos un hoyo,
en el cual el elefante debía permanecer hasta que se pudriera y dejara los
dientes.[228]gratis. Continué con este oficio casi dos
meses y maté un elefante casi todos los días. Una mañana todos los
elefantes se acercaron al árbol en el que yo estaba y trompetearon
terriblemente. Uno de ellos ató su tronco alrededor del árbol y lo arrancó
de raíz. caí con el árbol; el animal me tomó con su trompa, y me puso
sobre su espalda, y luego, a la cabeza de su tropa, me llevó a un lugar donde
suavemente me acostó en el suelo, y todos se fueron. Descubrí que estaba
sobre una colina grande y ancha, cubierta por completo con huesos y dientes de
elefantes, y pronto me convencí de que ese era su lugar de
enterramiento. Llegué a la ciudad una vez más; mi amo pensó que
estaba perdido, porque había visto el árbol desgarrado y encontró mi arco y mis
flechas. Le conté lo que había sucedido y lo conduje a la
colina. Cargamos el elefante en el que habíamos venido, y así
recolectó más dientes de los que un hombre podría haber obtenido en toda su
vida. El mercader me dijo que no sólo él mismo, sino toda la ciudad, estaba
en deuda conmigo, y que debía regresar a mi país con suficientes riquezas para
ser feliz. Mi patrón cargó un barco con marfil, y los otros mercaderes
hicieron[229]regalos valiosos. Llegué a Balsora y
desembarqué mi marfil, que encontré más valioso de lo que esperaba. Partí
con caravanas para viajar por tierra, y finalmente llegué a Bagdad, donde me
presenté al Califa y le di cuenta de mi embajada. Quedó tan asombrado de
mi aventura con los elefantes que mandó escribir la narración de la misma con
letras de oro y depositarla en su tesorería.
ONCE una vez
vivía cerca de un gran bosque un leñador pobre, con su esposa y dos hijos de su
matrimonio anterior, un niño pequeño llamado Hansel y una niña llamada
Gretel. Tenía poco para comer; y una vez, cuando había una gran
hambre en la tierra, no podía conseguir ni siquiera el pan de cada
día. Una noche, mientras yacía en su cama pensando, revolcándose en busca
de problemas, suspiró y le dijo a su esposa: "¿Qué será de nosotros? ¿Cómo
podemos alimentar a nuestros hijos?[231]cuando no tenemos más de lo que podemos comer
nosotros mismos?"
—Pues bien, marido mío —respondió ella—, los
llevaremos muy de mañana a lo más espeso del bosque, y allí les haremos fuego,
y les daremos a cada uno un pedacito de pan. Entonces iremos a nuestro trabajo
y los dejaremos solos, para que no vuelvan a encontrar el camino a casa, y
seremos libres de ellos".
"No, esposa", respondió
él; "Eso nunca podré hacerlo. ¿Cómo puedes hacer que tu corazón deje
a mis hijos solos en el bosque, porque las bestias salvajes pronto vendrán y
los harán pedazos?"
"¡Oh, tonto!" dijo
ella. "Entonces debemos morir los cuatro de hambre".
Pero ella no le dio paz hasta que él consintió,
diciendo: "Ah, pero me arrepentiré de los pobres niños".
Los dos niños, sin embargo, no se habían ido a
dormir por mucha hambre, por lo que escucharon lo que la madrastra le dijo a su
padre. Gretel lloró amargamente y le dijo a Hansel: "¿Qué será de
nosotros?"
"Cállate, Gretel", dijo él. "No
llores, pronto te ayudaré". Y tan pronto como sus padres[232]se había
quedado dormido, se levantó, se puso el abrigo y, abriendo la puerta de atrás,
se escabulló. La luna brillaba intensamente, y los guijarros blancos que
yacían ante la puerta parecían piezas de plata, brillaban tan
intensamente. Hansel se agachó y metió en su bolsillo tantos como
cabía; y luego, volviendo, le dijo a Gretel: "Consuélate, querida
hermana, y duerme en paz; Dios no nos desamparará". Y diciendo esto,
volvió a acostarse.
A la mañana siguiente, antes de que saliera el sol,
la esposa fue y despertó a los dos niños. "Levántense, holgazanes,
vamos al bosque a cortar leña". Entonces les dio a cada uno un trozo
de pan, diciendo: "Hay algo para su cena; no lo coman antes de tiempo,
porque no obtendrán nada más".
Gretel tomó el pan en su delantal, porque[233]El bolsillo de
Hansel estaba lleno de guijarros; y así todos se pusieron en
camino. Cuando habían recorrido un poco de distancia, Hansel se detuvo y
miró hacia la casa; y esto lo repitió varias veces, hasta que su padre
dijo: "Hansel, ¿qué estás mirando y por qué te retrasas? Cuídate y
recuerda tus piernas".
"Ah, padre", dijo Hansel, "estoy
mirando[234]mi gato blanco sentado en el techo de la casa y
tratando de decir adiós".
"¡Simplón!" dijo la esposa,
"eso no es un gato; es sólo el sol que brilla en la chimenea blanca".
Pero en realidad Hansel no estaba mirando a un
gato; pero cada vez que se detenía, dejaba caer una piedrita de su
bolsillo sobre el camino.
Cuando llegaron a la mitad del bosque, el padre les
dijo a los niños que recogieran leña y les haría fuego para que no tuvieran
frío. Entonces Hansel y Gretel se reunieron[235]juntos una
pequeña montaña de ramitas. Entonces les prendieron fuego; y mientras
la llama ardía en lo alto, la esposa dijo: "Ahora, hijos, acuéstense cerca
del fuego y descansen, mientras nosotros vamos al bosque y cortamos leña.
Cuando estemos listos vendré y los llamaré".
Hansel y Gretel se sentaron junto al fuego, y
cuando llegó el mediodía, cada uno comió el trozo de pan; y porque podían
oír los golpes de un hacha, pensaron que su padre estaba cerca; pero no
era un hacha, sino una rama que había atado a un árbol seco, para que el viento
la llevara de un lado a otro.
Esperaron tanto tiempo, que al fin sus ojos se
cerraron por el cansancio, y se durmieron profundamente. Cuando
despertaron, estaba bastante oscuro y Gretel comenzó a gritar: "¿Cómo
saldremos del bosque?" Pero Hansel trató de consolarla, diciendo:
"Espera un poco hasta que salga la luna, y luego encontraremos rápidamente
el camino".
Pronto brilló la luna, y Hansel, tomando la mano de
su hermana, siguió los guijarros, que brillaban como piezas de plata recién
acuñadas, y les mostró el camino. Caminaron toda la noche, y al amanecer
llegaron a casa de su padre.[236]casa. Llamaron a la puerta, y cuando la esposa
abrió y vio a Hansel y Gretel, exclamó: "¡Niños malvados! ¿Por qué
dormiste tanto tiempo en el bosque? Pensamos que nunca volverías a
casa". Pero su padre estaba muy contento, porque le había dolido el
corazón dejarlos solos.
No mucho tiempo después hubo de nuevo gran escasez
en todos los rincones de la tierra; y una noche los niños oyeron a su
madre decirle a su padre: "Ya se ha comido todo otra vez. Solo nos queda
medio pan, y luego moriremos de hambre. Hay que despedir a los niños. Los
llevaremos más adentro del bosque, para que para que no vuelvan a encontrar la
salida; es el único medio de escape para nosotros".
Pero su marido se sintió apesadumbrado y
pensó. "Sería mejor compartir la última corteza con los
niños". Su esposa, sin embargo, no escuchaba nada de lo que él decía,
y lo regañaba y reprochaba sin cesar.
Ahora bien, los niños habían oído lo que se había
dicho mientras yacían despiertos, y tan pronto como los ancianos se fueron a
dormir, Hansel se levantó, con la intención de recoger algunos guijarros como
antes; pero la esposa tenia[237]cerró la puerta para que no pudiera salir. Sin
embargo, consoló a Gretel diciéndole: "No llores, duerme en paz, el buen
Dios no nos desamparará".
Temprano en la mañana vino la madrastra y los sacó
de la cama, y les dio a cada uno una rebanada de pan, que era aún más pequeña
que la última vez. En el camino, Hansel rompió la suya en el bolsillo y,
agachándose de vez en cuando, dejó caer una miga en el camino.
"Hansel, ¿por qué te detienes y miras a tu
alrededor?" dijo el padre. "Mantente en el camino".
"Estoy mirando a mi palomita", respondió
Hansel, "haciendo un gesto de despedida para mí".
"¡Simplón!" dijo la esposa,
"eso no es una paloma, sino sólo el sol que brilla en la chimenea".
Pero Hansel siguió soltando migas a medida que
avanzaba.
La madre condujo a los niños a lo profundo del
bosque, donde nunca antes habían estado, y allí, haciendo un fuego inmenso, les
dijo: "Siéntense aquí y descansen, y cuando se sientan cansados pueden
dormir un rato. Vamos al bosque a cortar leña, y por la tarde, cuando estemos
listos, vendremos a buscarte”.
[238]Cuando llegó el
mediodía, Gretel compartió su pan con Hansel, que había tirado el suyo en el
camino. Luego se fueron a dormir; pero llegó la tarde y nadie vino a
visitar a los pobres niños, y en la noche oscura se despertaron, y Hansel
consoló a su hermana diciéndole: "Solo espera, Gretel, hasta que salga la
luna, entonces veremos las migajas de pan". que he dejado caer, y ellos
nos mostrarán el camino a casa".
Cuando brilló la luna se levantaron, pero no
pudieron ver migajas, porque las miles de aves que habían estado volando por
los bosques y campos las habían recogido todas. Hansel no dejaba de
decirle a Gretel: "Pronto encontraremos el camino". Pero no lo
hicieron. Caminaron toda la noche y al día siguiente, pero aún no salían
del bosque; y tuvieron mucha hambre, porque no tenían nada para comer
excepto las bayas que encontraron en los arbustos. Pronto se cansaron tanto
que no podían arrastrarse, así que se acostaron debajo de un árbol y se fueron
a dormir.
Ya era la tercera mañana desde que habían salido de
la casa de su padre, y todavía caminaban; pero solo se adentraron más y
más en el bosque, y Hansel vio que si la ayuda no llegaba[239]muy pronto
morirían de hambre. Hacia la mitad del día vieron un hermoso pájaro blanco
como la nieve posado en una rama, que cantaba tan dulcemente que se detuvieron
y lo escucharon. Pronto se detuvo y, extendiendo sus alas, se fue volando. Lo
siguieron hasta que llegó a una cabaña, sobre cuyo techo se posaba; y
cuando se acercaron vieron que la cabaña estaba hecha de pan y pasteles, y los
cristales de las ventanas eran de azúcar clara.
"Entraremos allí", dijo Hansel, "y
tendremos un festín glorioso. Me comeré un pedazo del techo y tú puedes comerte
la ventana. ¿No serán dulces?"
Entonces Hansel se estiró y rompió un pedazo del
techo para ver cómo sabía; mientras Gretel se acercó a la ventana y empezó
a morderla. Luego, una dulce voz gritó en la habitación: "Tip-tap,
tip-tap, ¿quién llama a mi puerta?" y los niños respondieron:
"El viento, el viento, el hijo del cielo"; y siguieron comiendo.
Hansel pensó que el techo sabía muy bien, así que
arrancó un gran pedazo; mientras que Gretel rompió un gran cristal redondo
de la ventana y se sentó muy contenta. Justo entonces la puerta[240]abrió, y salió
una mujer muy anciana que caminaba con muletas. Hansel y Gretel se
asustaron tanto que dejaron caer lo que tenían en sus manos; pero la
anciana, asintiendo con la cabeza, dijo: "Ah, amados niños, ¿qué os ha
traído hasta aquí? Entrad y quedaos conmigo, y no os pasará nada
malo". Y así diciendo,[241]los tomó a ambos de la mano y los condujo a su
cabaña.
Una buena comida de leche y panqueques, con azúcar,
manzanas y nueces, estaba servida sobre la mesa, y en la habitación de atrás
había dos lindas camitas, cubiertas de blanco, donde Hansel y Gretel se
acostaron y descansaron felices después de todo su trabajo.
dificultades La anciana fue muy amable con ellos, pero en realidad era una
bruja malvada que asaltaba a los niños y construía la casa de pan para
atraerlos; luego, tan pronto como estuvieron en su poder, los mató, los
cocinó y los comió, e hizo una gran fiesta del día.
Las brujas tienen ojos rojos y no pueden ver muy
lejos; pero tienen un fino sentido del olfato, como las fieras, para que
sepan cuando los niños se les acercan. Cuando Hansel y Gretel se acercaron
a la casa de la bruja, ella se rió maliciosamente y dijo: "Aquí vienen dos
que no se me escaparán". Y temprano en la mañana, antes de que
despertaran, ella se acercó a ellos, y vio cuán amorosamente yacían durmiendo,
con sus mejillas rojas y regordetas; y murmuró para sí misma: "Eso
será un buen bocado". Luego tomó a Hansel con su mano áspera y lo
encerró en una pequeña jaula con[242]una puerta de celosía; y aunque gritó fuerte
no sirvió de nada. Gretel vino después y, sacudiéndola hasta que despertó,
dijo: "Levántate, perezosa, y trae un poco de agua para cocinar algo bueno
para tu hermano, que debe quedarse en ese puesto y engordar; cuando sea lo
suficientemente gordo me lo comeré".
Gretel se echó a llorar, pero todo fue inútil, pues
la vieja bruja la obligó a hacer lo que ella deseaba. Así que se preparó
una buena comida para Hansel, pero Gretel no obtuvo nada más que una pinza de
cangrejo.
Todas las mañanas la vieja bruja venía a la jaula y
decía: "Hansel, estira tu dedo para que pueda sentir si estás
engordando". Pero Hansel solía estirar un hueso, y la anciana, que
tenía muy mala vista, pensó que era su dedo, y se extrañaba mucho de que no
engordara.
Cuando habían pasado cuatro semanas, y Hansel
todavía estaba bastante delgado, perdió toda la paciencia y no esperó
más. "Gretel", gritó con pasión, "toma un poco de agua
rápido; sea Hansel gordo o delgado, esta mañana lo mataré y lo cocinaré".
¡Oh, cómo se afligía la pobre hermanita, mientras[243]se vio obligada
a buscar el agua, ¡y las lágrimas corrieron rápido por sus
mejillas! "¡Querido buen Dios, ayúdanos ahora!" Ella
exclamo. "Si solo nos hubieran comido las bestias salvajes en el
bosque, entonces deberíamos haber muerto juntos".
Pero la vieja bruja gritó: "Deja de hacer ese
ruido, no te ayudará en nada".
Entonces, temprano en la mañana, Gretel se vio
obligada a salir y llenar la tetera y hacer fuego.
"Primero, vamos a hornear, sin embargo",
dijo la anciana; "Ya he calentado el horno y amasado la
masa"; y diciendo esto, empujó a la pobre Gretel hacia el horno, del
cual ardían feroces las llamas. "Entra sigilosamente", dijo la
bruja, "y mira si está lo suficientemente caliente, y luego pondremos el
pan". Pero tenía la intención de cerrar el horno cuando Gretel
entrara y dejarla hornear, para poder comérsela tanto como a Hansel.
Gretel vio cuáles eran sus pensamientos y dijo:
"No sé cómo hacerlo, ¿cómo puedo entrar?"
"Ganso estúpido", dijo ella, "la
abertura es lo suficientemente grande. Mira, ¡incluso podría entrar yo
misma!" Y ella se levantó y metió la cabeza en el horno.
Entonces Gretel le dio un empujón, de modo que cayó
de lleno, y luego, cerrando la puerta de hierro,[244]ella lo
atornilló. ¡Oh! qué horriblemente aulló; pero Gretel se escapó y
dejó que la malvada bruja se quemara hasta las cenizas.
Ahora corrió hacia Hansel y, abriendo su puerta,
gritó: "¡Hansel, estamos salvados, la vieja bruja está
muerta!" Y saltó, como un pájaro fuera de su jaula cuando se abre la
puerta; y estaban tan contentos que se echaron uno sobre el cuello del
otro y se besaron una y otra vez.
Y ahora, como no había nada que temer, entraron en
la casa de la bruja, donde, en todos los rincones, había cofres llenos de
perlas y piedras preciosas. "Estos son mejores que los
guijarros", dijo Hansel, metiendo tantos en su bolsillo como
cabía; mientras Gretel pensaba,[245]"Me
llevaré un poco a casa también", y llenó su delantal por
completo. "Debemos irnos ahora", dijo Hansel, "y salir de
este bosque encantado".
Cuando habían caminado por dos horas llegaron a un
gran pedazo de agua. "No podemos pasar", dijo
Hansel. "No puedo ver ningún puente en absoluto".
-Y tampoco hay barco -dijo Gretel-; "pero
allí nada un pato blanco, le pediré que nos ayude", y cantó:
"Pequeño Patito tan alegre y alegre,
Hansel, Gretel, aquí estamos;
No hay ni puente ni transbordador,
Llénanos de espaldas a tierra".
Así que el Pato se acercó a ellos, y Hansel se
sentó sobre su espalda, y le pidió a su hermana que se sentara detrás de él.
"No", respondió Gretel, "eso será
demasiado para el Pato; ella nos tomará uno a la vez".
Esto hizo el buen pajarito, y cuando ambos hubieron
llegado felices al otro lado, y andado un poco, llegaron a un bosque, que
conocían mejor a cada paso que daban, y por fin vieron la casa de su
padre. Entonces echaron a correr y, al irrumpir en la casa, cayeron sobre
el cuello de su padre.[246]
No había tenido una hora feliz desde que había
dejado a los niños en el bosque; y su esposa estaba muerta. Gretel
sacudió su delantal, y las perlas y piedras preciosas rodaron por el suelo, y
Hansel arrojó un puñado tras otro de su bolsillo. Entonces terminaron
todas sus penas, y vivieron juntos en gran felicidad.
ONCE una vez
vivía una anciana reina, cuyo marido había muerto hacía algunos años, y la dejó
con un hijo, una hermosa hija. Cuando esta hija creciera, se casaría con
el hijo de un rey, que vivía lejos.
Ahora, cuando llegó el momento de que ella se
fuera, la madre le dio a su hija un mechón de cabello, diciendo: "Querida
niña, conserva bien esto y te ayudará a salir de problemas".
Después, la madre y la hija se despidieron con
tristeza, y la princesa colocó el mechón de cabello en su pecho, montó su
caballo Falada y se fue a su casa.[248]novio previsto. Ahora este caballo podía
hablar. Después de haber cabalgado durante aproximadamente una hora, tuvo
mucha sed y dijo a su sirviente: "Desmonta y tráeme un poco de agua de
aquel arroyo en la copa que llevas contigo, porque tengo mucha sed".
"Si tienes sed", respondió el criado,
"desmonta y agáchate a beber el agua, porque no seré tu sirvienta".
La princesa, a causa de su gran sed, hizo lo que se
le decía, e inclinada sobre el arroyo bebió de su agua sin atreverse a usar su
copa de oro. Mientras lo hacía, el mechón de pelo dijo: "¡Ah! Si tu
madre supiera esto, se le partiría el corazón".
Al inclinarse sobre el agua, el mechón de cabello
se le cayó del pecho y flotó río abajo sin que ella lo notara, a causa de su
gran angustia. Pero su sierva había visto lo sucedido, y se alegró, pues
ahora tenía poder sobre su señora, porque con la pérdida del mechón de cabello,
se volvió débil e indefensa. Cuando, pues, la Princesa iba a montar de
nuevo en su caballo, la doncella dijo: "No, Falada me pertenece; tú debes
subirte a este caballo:"[249]y se vio obligada a ceder. Entonces el
sirviente le ordenó que se quitara sus ropas reales y se pusiera las comunes en
su lugar; y, por último, hizo prometer y jurar a la princesa a cielo
abierto que no diría nada de lo que había pasado en el palacio del
rey; porque si ella no hubiera jurado, habría sido asesinada. Pero
Falada, el caballo, observaba todo lo que pasaba con mucha atención.
Entonces el sirviente montó sobre Falada, y la
legítima Princesa sobre un triste caballo; y de esa manera viajaron hasta
que llegaron al palacio del Rey. A su llegada hubo gran regocijo, y el
joven Príncipe, corriendo hacia ellos, levantó a la sirvienta de su caballo,
suponiendo que era la verdadera novia; y ella fue conducida escaleras
arriba con gran pompa, mientras que la verdadera princesa tuvo que detenerse
abajo. Justo en ese momento el anciano rey casualmente miró[250]por la ventana
y la vio de pie en el patio, y observó lo delicada y hermosa que era; y,
yendo a los aposentos reales, preguntó allí a la novia quién era ella que había
traído con ella y dejado abajo en el patio.
"Sólo una niña a la que traje conmigo como
compañía", dijo la novia. "Dale a la moza algún trabajo que
hacer, para que no se quede ociosa".
El anciano rey, sin embargo, no tenía trabajo para
ella y no sabía nada; hasta que por fin dijo: "¡Ah! Hay un niño que
cuida los gansos: ella puede ayudarlo". Este joven se llamaba Conrad,
y la verdadera novia estaba destinada a criar gansos con él.
Poco después de esto, la novia falsa le dijo a su
prometido: "Querido, ¿me concederías un favor?"
"Sí", dijo él; "con el mayor
placer".
Entonces llamen al carnicero para que corte la
cabeza del caballo en el que llegué aquí, porque me ha enojado en el
camino. En realidad, temía que el caballo pudiera revelar cómo había
utilizado a la princesa legítima, y se alegró cuando se decidió que Falada
debía morir.
Esto llegó a oídos de la Princesa, y ella prometió
en secreto al carnicero que le daría un[251]una pieza de
oro si le hacía una bondad, que era clavar la cabeza de Falada sobre cierto
arco grande y tenebroso, por donde tenía que pasar ella todos los días con las
ocas, para que así pudiera ver todavía a su vieja corcel como estaba
acostumbrada. El carnicero se lo prometió y, después de matar al caballo,
clavó la cabeza en el lugar que le había señalado la princesa, sobre la puerta
del arco.
Temprano en la mañana, cuando ella y Conrad
condujeron los gansos a través del arco, ella dijo al pasar:
¡Ay, Falada, que cuelgas tan alto!
y la cabeza respondió:
"¡Oh princesa, que pasas humildemente! ¡
El corazón de tu madre seguramente se rompería
si ella supiera de tu dolor de corazón!"
[252]Luego condujo a
través de la ciudad hasta un campo. Cuando llegaron al prado, ella se
sentó y se soltó el cabello, que era de oro puro. Su apariencia brillante
cautivó tanto a Conrad que trató de sacar un par de mechones. Entonces
ella cantó:
Sopla, sopla, viento,
sopla el sombrero de Conrad".
Inmediatamente vino un fuerte viento, que le
arrancó el sombrero a Conrad de la cabeza y lo llevó a una rara
persecución; y cuando volvió lo que con peinarse y rizarse, la princesa se
había arreglado de nuevo el cabello, para que no pudiera agarrar un mechón
suelto. Esto hizo que Conrad se enfadara mucho y no quiso
hablarle; así que durante todo el día cuidaron sus gansos en silencio.
Después de que regresaron a casa, Conrad fue donde
el anciano rey y le declaró que ya no tendría gansos con el sirviente.[253]
"¿Por qué no?" preguntó el viejo
rey.
"¡Oh! Ella me fastidia todo el día", dijo
Conrad; y luego el rey le mandó contar todo lo que había
sucedido. Así lo hizo Conrad, y contó cómo, por la mañana, cuando pasaron
por cierto arco, ella le habló a la cabeza de un caballo, que estaba clavada
sobre la puerta, y dijo:
¡Ay, Falada, que cuelgas tan alto!
y respondió:
"¡Ah, princesa, que pasas humildemente! ¡
El corazón de tu madre seguramente se rompería
si ella supiera de tu dolor de corazón!"
Y, además, contó cómo cuando llegaron al prado,
ella hizo que el viento le volara el sombrero, de modo que tuvo que correr tras
él muy lejos. Cuando hubo terminado su relato, el anciano rey[254]le ordenó que
ahuyentara los gansos a la mañana siguiente; y él mismo, cuando llegó la
mañana, se colocó detrás de la sombría arcada, y escuchó al sirviente hablar
con el jefe de Falada. Luego los siguió también a los campos. Allí
vio con sus propios ojos a la Niña Gansa y al niño conducir los gansos; y
al cabo de un rato se sentó y, soltándose los cabellos, que brillaban como el
oro, se puso a cantar la vieja rima:
"Sopla, sopla, viento,
sopla el sombrero de Conrad".
Entonces el rey sintió venir una brisa, que le
quitó el sombrero a Conrado, de modo que tuvo que correr un largo trecho tras
él; mientras que la Chica de los Gansos se peinaba y se lo arreglaba como
era debido antes de su regreso. El Rey observó todo esto, y luego se fue a
casa sin ser notado; y cuando la niña de los gansos regresó por la noche,
él la llamó aparte y le preguntó qué significaba todo aquello.[255]
—Eso no me atrevo a decírtelo a ti, ni a ningún
otro hombre —replicó ella; "porque he jurado por el cielo libre no
hablar de mis penas, de lo contrario perdería mi vida".
El rey la presionó para que dijera qué era, y no la
dejó en paz al respecto; pero aun así ella se negó. Así que
finalmente dijo: "Si no me lo dices, cuéntale tus penas a esta
chimenea"; y se fue.
Luego se deslizó dentro de la chimenea y comenzó a
llorar y gemir; y pronto alivió su corazón al contar su
historia. "Aquí estoy", dijo, "abandonada por todo el
mundo, y sin embargo soy la hija de un rey; y una sirvienta falsa ha ejercido
algún encanto sobre mí, por lo que me ha obligado a despojarme de mis ropas
reales; y ella también ha tomado mi lugar al lado del novio, y me veo obligada
a realizar los deberes comunes de una niña ganso. ¡Oh, si mi madre supiera
esto, su corazón se partiría de dolor!
El anciano rey, mientras tanto, se quedó afuera
junto a la chimenea y escuchó lo que ella decía; y cuando ella hubo
terminado, él entró y la llamó para que se alejara de la
chimenea. Entonces se vistieron sus ropas reales, y el anciano rey, llamando
a su hijo, le mostró que había tomado una novia falsa, que era[256]sólo una
sirvienta, y que la verdadera novia estaba allí como una niña ganso.
El príncipe se alegró de corazón cuando vio su
belleza y virtud. Luego hubo un gran banquete, en el que se sentó el
novio, con la princesa a un lado y la sirvienta al otro. Pero esta última
quedó deslumbrada y ya no reconoció a su ama con su vestido reluciente.
Cuando terminaron su festín, y comenzaban a estar
alegres, el anciano rey planteó un enigma a la verdadera sirvienta: De qué era
digna una tal que, de tal y tal manera, había engañado a sus amos; y contó
todo lo que había sucedido a la verdadera novia. La sirvienta respondió:
"Tal persona no merece nada mejor que ser metida en un tonel, forrada con
clavos afilados, y luego ser arrastrada por dos caballos por las calles hasta
que el infeliz sea asesinado".
"¡Tú eres la mujer
entonces!" exclamó el Rey; "Has proclamado tu propio
castigo, y se cumplirá estrictamente".
La sentencia se cumplió de inmediato, y después el
Príncipe se casó con su legítima esposa, y vivieron mucho tiempo en paz y
felicidad.
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Editores FILADELFIA
Nota del transcriptor:
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historias en la ortografía de hoy y hoy, leñador y leñador, y hacia y hacia.
Fin del proyecto Gutenberg Libro electrónico de cuentos de hadas
favoritos, por Logan Marshall
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