Libro N° 9798. La Leyenda De Sleepy Hollow. Irving, Washington.

 

© Libro N° 9798. La Leyenda De Sleepy Hollow. Irving, Washington. Emancipación. Abril 9 de 2022.

 

Título original: ©  La Leyenda De Sleepy Hollow. Washington Irving

 

Versión Original: © La Leyenda De Sleepy Hollow. Washington Irving

 

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© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina Miranda

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LA LEYENDA DE SLEEPY HOLLOW

Washington Irving

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La Leyenda De Sleepy Hollow

Washington Irving

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Título: La leyenda de Sleepy Hollow

 

Autor: Washington Irving

 

Fecha de lanzamiento: 25 de junio de 2008 [EBook #41]

Última actualización: 14 de septiembre de 2016

 

Idioma: inglés

 

Codificación del conjunto de caracteres: UTF-8

 

*** INICIO DE ESTE PROYECTO GUTENBERG EBOOK LA LEYENDA DE SLEEPY HOLLOW ***

 

 

 

 

Producida por Ilana M. (Kingsley) Newby y Greg Newby

 

 

 

 

 

 

LA LEYENDA DE SLEEPY HOLLOW

por Washington Irving

 

 

ENCONTRADO ENTRE LOS PAPELES
DEL FALLECIDO DIEDRICH KNICKERBOCKER.

 

        Era una tierra agradable para la cabeza soñolienta,

          De sueños que ondean ante el ojo entrecerrado;

        y de alegres castillos en las nubes que pasan,

          Siempre enrojeciendo alrededor de un cielo de verano.

                                         CASTILLO DE LA INDOLENCIA.

 

En el seno de una de esas espaciosas ensenadas que muerden la orilla oriental del Hudson, en esa ancha expansión del río denominada por los antiguos navegantes holandeses el Tappan Zee, y donde siempre acortaban velas con prudencia e imploraban la protección de San Nicolás. cuando cruzaron, se encuentra una pequeña ciudad comercial o puerto rural, que algunos llaman Greensburgh, pero que se conoce más general y correctamente con el nombre de Tarry Town. Este nombre fue dado, se nos dice, en tiempos antiguos, por las buenas amas de casa del país vecino, debido a la inveterada propensión de sus maridos a holgazanear en la taberna del pueblo los días de mercado. Sea como fuere, no doy fe del hecho, sino que me limito a advertirlo, en aras de ser preciso y auténtico. No lejos de este pueblo, tal vez a unas dos millas, hay un pequeño valle o más bien un regazo de tierra entre altas colinas, que es uno de los lugares más tranquilos del mundo entero. Un pequeño riachuelo se desliza a través de él, con el murmullo justo para arrullar a uno para que descanse; y el silbido ocasional de una codorniz o el golpeteo de un pájaro carpintero es casi el único sonido que irrumpe en la tranquilidad uniforme.

Recuerdo que, cuando era un mozalbete, mi primera proeza cazando ardillas fue en un bosque de altos nogales que da sombra a un lado del valle. Había entrado en él al mediodía, cuando toda la naturaleza está peculiarmente tranquila, y me sobresaltó el rugido de mi propia arma, que rompió la quietud del sábado y se prolongó y reverberó con los ecos furiosos. Si alguna vez deseo un retiro donde pueda escapar del mundo y sus distracciones, y soñar tranquilamente con los restos de una vida turbulenta, no conozco ninguno más prometedor que este pequeño valle.

Por el reposo apático del lugar y el carácter peculiar de sus habitantes, que son descendientes de los colonos holandeses originales, esta cañada aislada se conoce desde hace mucho tiempo con el nombre de SLEEPY HOLLOW, y sus muchachos rústicos son llamados Sleepy Hollow Boys en todo el mundo. todo el país vecino. Una influencia somnolienta y soñadora parece flotar sobre la tierra e impregnar la atmósfera misma. Algunos dicen que el lugar fue hechizado por un médico alto alemán, durante los primeros días del asentamiento; otros, que un anciano jefe indio, el profeta o mago de su tribu, celebró allí sus powwows antes de que el maestro Hendrick Hudson descubriera el país. Cierto es, el lugar aún continúa bajo el dominio de algún poder de brujería, que tiene un hechizo sobre las mentes de las buenas personas, haciéndolas caminar en un ensueño continuo. Son dados a todo tipo de creencias maravillosas, están sujetos a trances y visiones, y con frecuencia ven cosas extrañas y escuchan música y voces en el aire. Todo el vecindario abunda en cuentos locales, lugares embrujados y supersticiones crepusculares; las estrellas disparan y los meteoritos brillan con más frecuencia a través del valle que en cualquier otra parte del país, y la pesadilla, con sus nueve aspectos, parece convertirla en el escenario favorito de sus brincos. Todo el vecindario abunda en cuentos locales, lugares embrujados y supersticiones crepusculares; las estrellas disparan y los meteoritos brillan con más frecuencia a través del valle que en cualquier otra parte del país, y la pesadilla, con sus nueve aspectos, parece convertirla en el escenario favorito de sus brincos. Todo el vecindario abunda en cuentos locales, lugares embrujados y supersticiones crepusculares; las estrellas disparan y los meteoritos brillan con más frecuencia a través del valle que en cualquier otra parte del país, y la pesadilla, con sus nueve aspectos, parece convertirla en el escenario favorito de sus brincos.

El espíritu dominante, sin embargo, que acecha esta región encantada, y parece ser el comandante en jefe de todos los poderes del aire, es la aparición de una figura a caballo, sin cabeza. Algunos dicen que es el fantasma de un soldado de Hesse, cuya cabeza había sido arrebatada por una bala de cañón, en alguna batalla sin nombre durante la Guerra Revolucionaria, y que es visto de vez en cuando por la gente del campo que se apresura en el camino. oscuridad de la noche, como en las alas del viento. Sus lugares predilectos no se limitan al valle, sino que se extienden a veces a los caminos adyacentes, y especialmente a la vecindad de una iglesia a no mucha distancia. De hecho, algunos de los historiadores más auténticos de esas partes, que han sido cuidadosos en recopilar y cotejar los hechos flotantes sobre este espectro,

Tal es el significado general de esta superstición legendaria, que ha proporcionado materiales para muchas historias salvajes en esa región de sombras; y el espectro es conocido en todas las charlas fogoneras del país, con el nombre de Jinete sin cabeza de Sleepy Hollow.

Es notable que la propensión visionaria que he mencionado no se limita a los habitantes nativos del valle, sino que es absorbida inconscientemente por todos los que residen allí por un tiempo. Por muy despiertos que hayan estado antes de entrar en esa región soñolienta, están seguros de que, en poco tiempo, inhalarán la influencia mágica del aire y comenzarán a desarrollar su imaginación, a soñar sueños y a ver apariciones.

Menciono este lugar pacífico con todos los elogios posibles, porque es en estos pequeños valles holandeses retirados, que se encuentran aquí y allá representados en el gran Estado de Nueva York, donde la población, los modales y las costumbres permanecen fijos, mientras que el gran torrente de migración y la mejora, que está produciendo cambios tan incesantes en otras partes de este país inquieto, pasa desapercibida. Son como esos pequeños rincones de aguas tranquilas, que bordean una corriente rápida, donde podemos ver la paja y la burbuja flotando tranquilamente ancladas, o girando lentamente en su puerto mímico, imperturbables por la fuerza de la corriente que pasa. Aunque han pasado muchos años desde que pisé las soñolientas sombras de Sleepy Hollow,

En este lugar secundario de la naturaleza residió, en un período remoto de la historia estadounidense, es decir, hace unos treinta años, un ente digno del nombre de Ichabod Crane, quien residió o, como él lo expresó, "se demoró". ”, en Sleepy Hollow, con el propósito de instruir a los niños de la vecindad. Era nativo de Connecticut, un estado que provee a la Unión de pioneros tanto para la mente como para el bosque, y envía anualmente sus legiones de leñadores fronterizos y maestros de escuela rurales. El apodo de Crane no era inaplicable a su persona. Era alto, pero excesivamente flaco, con hombros estrechos, brazos y piernas largos, manos que colgaban una milla fuera de sus mangas, pies que podrían haber servido para palas, y todo su cuerpo colgaba muy suelto. Su cabeza era pequeña, y plano en la parte superior, con orejas enormes, grandes ojos verdes y vidriosos y una nariz larga y aguileña, de modo que parecía una veleta posada sobre su cuello de huso para decir de qué lado soplaba el viento. Al verlo caminando por el perfil de un cerro en un día de viento, con la ropa abultada y revoloteando a su alrededor, uno podría haberlo confundido con el genio del hambre descendiendo sobre la tierra, o con algún espantapájaros que se fugó de un campo de maíz.

Su escuela era un edificio bajo de una sola habitación grande, toscamente construido con troncos; las ventanas en parte acristaladas y en parte remendadas con hojas de viejos cuadernos. Se aseguraba de la manera más ingeniosa en las horas libres, con un mimbre retorcido en el pomo de la puerta y estacas colocadas contra los postigos de las ventanas; de modo que aunque un ladrón pudiera entrar con perfecta facilidad, encontraría cierta vergüenza al salir, una idea muy probablemente tomada por el arquitecto, Yost Van Houten, del misterio de una anguila. La escuela se encontraba en una situación bastante solitaria pero agradable, justo al pie de una colina boscosa, con un arroyo cerca y un formidable abedul creciendo en un extremo. De ahí el bajo murmullo de las voces de sus alumnos, burlando sus lecciones, podría oírse en un somnoliento día de verano, como el zumbido de una colmena; interrumpido de vez en cuando por la voz autoritaria del maestro, en tono de amenaza o de mando, o, quizás, por el espantoso sonido del abedul, mientras empujaba a algún holgazán tardío por el florido sendero del conocimiento. A decir verdad, era un hombre concienzudo, y siempre tuvo en cuenta la máxima dorada: "Evita la vara y mima al niño". Los eruditos de Ichabod Crane ciertamente no fueron mimados. y siempre tuvo en mente la máxima de oro: "Evita la vara y malcría al niño". Los eruditos de Ichabod Crane ciertamente no fueron mimados. y siempre tuvo en mente la máxima de oro: "Evita la vara y malcría al niño". Los eruditos de Ichabod Crane ciertamente no fueron mimados.

No me hubiera imaginado, sin embargo, que era uno de esos crueles potentados de la escuela que se alegran con la inteligencia de sus súbditos; por el contrario, administró justicia con discriminación más que con severidad; quitando la carga de las espaldas de los débiles, y poniéndola sobre las de los fuertes. Tu simple mozalbete, que se estremecía al menor movimiento de la vara, fue pasado con indulgencia; pero las pretensiones de la justicia quedaron satisfechas infligiendo una doble ración a un pilluelo holandés, rudo, torcido y de amplia falda, que se enfurruñaba, se hinchaba y se volvía obstinado y malhumorado bajo el abedul. A todo esto lo llamó “cumpliendo con su deber por parte de sus padres”; y nunca infligía un castigo sin seguirlo de la seguridad, tan consoladora para el pilluelo adolorido,

Cuando terminaba el horario escolar, era incluso el compañero y compañero de juegos de los niños más grandes; y en las tardes de vacaciones conducía a casa a algunas de las más pequeñas, que casualmente tenían hermanas bonitas, o buenas amas de casa por madres, destacadas por las comodidades de la alacena. De hecho, le correspondía mantenerse en buenos términos con sus alumnos. Los ingresos derivados de su escuela eran pequeños y apenas habrían sido suficientes para proporcionarle el pan de cada día, porque era un gran comensal y, aunque flaco, tenía los poderes dilatadores de una anaconda; pero para ayudar a su manutención, según la costumbre del país en aquellas partes, fue alojado y alojado en las casas de los labradores cuyos hijos instruía. Con estos vivía sucesivamente una semana a la vez, recorriendo así el barrio,

Para que todo esto no fuera demasiado oneroso para las bolsas de sus rústicos patrocinadores, que tienden a considerar los costos de la escolarización como una pesada carga y a los maestros como simples zánganos, tenía varias formas de hacerse útil y agradable. Ocasionalmente ayudaba a los granjeros en las labores más livianas de sus granjas, ayudaba a hacer heno, reparaba las cercas, llevaba los caballos al agua, ahuyentaba a las vacas del pasto y cortaba leña para el fuego de invierno. Dejó a un lado, también, toda la dignidad dominante y el dominio absoluto con el que se enseñoreaba de su pequeño imperio, la escuela, y se volvió maravillosamente gentil y complaciente. Encontró favor a los ojos de las madres acariciando a los niños, particularmente a los más pequeños; y como el león audaz, que mientras tan magnánimamente el cordero sostenía,

Además de sus otras vocaciones, era el maestro de canto del vecindario y ganó muchos chelines brillantes instruyendo a los jóvenes en la salmodia. No era poca vanidad para él, los domingos, tomar su puesto frente a la galería de la iglesia, con una banda de cantores escogidos; donde, en su propia mente, le quitó completamente la palma al párroco. Cierto es, su voz resonó muy por encima de todo el resto de la congregación; y todavía se escuchan corcheas peculiares en esa iglesia, y que incluso se pueden escuchar a media milla de distancia, justo al otro lado del estanque del molino, en una tranquila mañana de domingo, que se dice que descienden legítimamente de la nariz de Ichabod Crane. Así, por diversos pequeños improvisados,

El maestro de escuela es generalmente un hombre de cierta importancia en el círculo femenino de un barrio rural; siendo considerado una especie de personaje holgazán, caballeroso, de gusto y logros muy superiores a los de los toscos galánes del campo y, de hecho, inferior en conocimientos sólo al párroco. Su aparición, por lo tanto, es capaz de ocasionar algún pequeño revuelo en la mesa de té de una granja, y la adición de un plato supernumerario de pasteles o dulces, o, tal vez, el desfile de una tetera de plata. Nuestro hombre de letras, por lo tanto, estaba peculiarmente feliz en las sonrisas de todas las doncellas del campo. Cómo figuraría entre ellos en el cementerio, entre los servicios de los domingos; recolectando uvas para ellos de las vides silvestres que invadían los árboles circundantes; recitando para su diversión todos los epitafios de las lápidas; o paseando, con un grupo completo de ellos, a lo largo de las orillas del estanque del molino adyacente; mientras que los pueblerinos más tímidos se quedaron atrás tímidamente, envidiando su superior elegancia y dirección.

De su vida medio itinerante, también, fue una especie de gaceta ambulante, que llevaba de casa en casa todo el presupuesto del cotilleo local, de modo que su aparición era siempre recibida con satisfacción. Además, las mujeres lo estimaban como un hombre de gran erudición, pues había leído varios libros por completo y dominaba a la perfección la Historia de la brujería de Nueva Inglaterra de Cotton Mather, en la que, dicho sea de paso, se destaca sobremanera. creído firme y poderosamente.

Era, de hecho, una extraña mezcla de pequeña astucia y simple credulidad. Su apetito por lo maravilloso y su capacidad para digerirlo eran igualmente extraordinarios; y ambos habían sido incrementados por su residencia en esta región hechizada. Ningún cuento era demasiado grosero o monstruoso para su espacioso trago. A menudo, después de la despedida de la escuela por la tarde, se deleitaba en tumbarse en el frondoso lecho de tréboles que bordeaba el riachuelo que gemía junto a la escuela, y allí conversaba sobre los espantosos cuentos del viejo Mather, hasta que la creciente oscuridad de la tarde lo convertía en un sueño. la página impresa era una mera niebla ante sus ojos. Luego, mientras se dirigía a través de pantanos, arroyos y espantosos bosques, hacia la granja donde se encontraba alojado, todos los sonidos de la naturaleza, a esa hora de las brujas, revoloteó su excitada imaginación, el gemido del chotacabras desde la ladera, el grito amenazador del sapo de árbol, ese presagio de tormenta, el lúgubre ulular del búho chillón, o el súbito susurro en la espesura de los pájaros asustados. de su gallinero. Las luciérnagas, también, que brillaban más vívidamente en los lugares más oscuros, lo sobresaltaban de vez en cuando, ya que una de un brillo poco común se cruzaba en su camino; y si, por casualidad, un enorme escarabajo tocón volaba contra él, el pobre muchacho estaba listo para abandonar el fantasma, con la idea de que había sido golpeado con una señal de bruja. Su único recurso en tales ocasiones, ya sea para ahogar el pensamiento o ahuyentar a los malos espíritus, era cantar salmos y la buena gente de Sleepy Hollow,

Otra de sus fuentes de temible placer era pasar largas tardes de invierno con las viejas esposas holandesas, mientras se sentaban a hilar junto al fuego, con una hilera de manzanas asándose y chisporroteando junto al hogar, y escuchando sus maravillosas historias de fantasmas y duendes. y campos embrujados, y arroyos embrujados, y puentes embrujados, y casas embrujadas, y particularmente del jinete sin cabeza, o Arpillera Galopante de la Hondonada, como a veces lo llamaban. Los deleitaría igualmente con sus anécdotas de brujería y de los terribles presagios y las portentosas visiones y sonidos en el aire, que prevalecían en los primeros tiempos de Connecticut; y los asustaría terriblemente con especulaciones sobre cometas y estrellas fugaces; y con el hecho alarmante de que el mundo dio un giro absoluto,

Pero si había un placer en todo esto, mientras se acurrucaba cómodamente en el rincón de la chimenea de una habitación que estaba toda de un resplandor rojizo del crepitante fuego de leña, y donde, por supuesto, ningún espectro se atrevía a mostrar su rostro, era claramente. comprado por los terrores de su posterior caminata de regreso a casa. ¡Qué temibles formas y sombras acosan su camino, en medio del resplandor tenue y espectral de una noche nevada! ¡Con qué mirada melancólica miraba cada tembloroso rayo de luz que cruzaba los campos baldíos desde alguna ventana lejana! ¡Cuántas veces le horrorizaba algún arbusto cubierto de nieve que, como un espectro cubierto por una sábana, acosaba su propio camino! Cuántas veces se encogió con un pavor espeluznante ante el sonido de sus propios pasos sobre la corteza helada bajo sus pies; y miedo de mirar por encima del hombro, ¡para que no viera a algún ser grosero caminando detrás de él! ¡Y cuántas veces se sintió completamente consternado por alguna ráfaga que aullaba entre los árboles, con la idea de que era el Hessian galopante en una de sus fregadas nocturnas!

Todos estos, sin embargo, fueron meros terrores de la noche, fantasmas de la mente que andan en tinieblas; y aunque había visto muchos espectros en su tiempo, y más de una vez fue acosado por Satanás en diversas formas, en sus deambulaciones solitarias, sin embargo, la luz del día puso fin a todos estos males; y hubiera pasado de ello una vida placentera, a pesar del Diablo y de todas sus obras, si en su camino no se hubiera cruzado un ser que causa más perplejidad al hombre mortal que los fantasmas, duendes y toda la raza de brujas puesta. juntos, y eso era—una mujer.

Entre los discípulos musicales que se reunían, una tarde cada semana, para recibir sus instrucciones en salmodia, estaba Katrina Van Tassel, la hija y única hija de un importante agricultor holandés. Era una muchacha floreciente de dieciocho años; regordete como una perdiz; madura y fundente y de mejillas sonrosadas como uno de los melocotones de su padre, y universalmente famosa, no solo por su belleza, sino por sus vastas expectativas. Era, sin embargo, un poco coqueta, como se podía percibir incluso en su vestido, que era una mezcla de modas antiguas y modernas, como el más adecuado para realzar sus encantos. Llevaba los adornos de oro amarillo puro que su tatarabuela había traído de Saardam; el tentador camisón de antaño, y además una enagua provocativamente corta,

Ichabod Crane tenía un corazón blando y tonto hacia el sexo; y no es de extrañar que un bocado tan tentador pronto encontrara favor a sus ojos, más especialmente después de haberla visitado en su mansión paterna. El viejo Baltus Van Tassel era la imagen perfecta de un granjero próspero, contento y de corazón liberal. Rara vez, es cierto, enviaba sus ojos o sus pensamientos más allá de los límites de su propia granja; pero dentro de ellos todo era cómodo, alegre y bien acondicionado. Estaba satisfecho con su riqueza, pero no orgulloso de ella; y se enfadó con la abundante abundancia, más que con el estilo en el que vivía. Su fortaleza estaba situada a orillas del Hudson, en uno de esos rincones verdes, abrigados y fértiles en los que los granjeros holandeses gustan anidar. Un gran olmo extendía sobre él sus anchas ramas, al pie del cual brotaba un manantial de las aguas más blandas y dulces, en un pozo pequeño hecho a modo de tonel; y luego se escabulló chispeante a través de la hierba, a un arroyo vecino, que balbuceaba entre alisos y sauces enanos. Muy cerca de la granja había un enorme granero que podría haber servido para una iglesia; cada ventana y grieta de la cual parecía estallar con los tesoros de la granja; el mayal resonaba en su interior desde la mañana hasta la noche; golondrinas y aviones gorjeaban rozando los aleros; e hileras de palomas, algunas con un ojo vuelto hacia arriba, como si miraran el tiempo, algunas con la cabeza debajo de las alas o enterrada en el pecho, y otras hinchadas y arrullando e inclinándose alrededor de sus damas, estaban disfrutando del sol en el techo. Cerdos esbeltos y pesados ​​gruñían en el reposo y la abundancia de sus corrales, de donde salían, de vez en cuando, manadas de lechones, como para oler el aire. Un majestuoso escuadrón de gansos blancos cabalgaba en un estanque contiguo, transportando flotas enteras de patos; regimientos de pavos engullían por el corral, y gallinas de Guinea se inquietaban, como amas de casa malhumoradas, con su grito malhumorado y descontento. Delante de la puerta del granero se pavoneaba el gallardo gallo, ese modelo de esposo, guerrero y buen caballero, batiendo sus bruñidas alas y cantando con orgullo y alegría de su corazón, a veces rompiendo la tierra con sus pies,

Al pedagogo se le hizo agua la boca al contemplar esta suntuosa promesa de lujosos platos de invierno. En el ojo devorador de su mente, se imaginó cada cerdo asado corriendo de un lado a otro con un budín en el vientre y una manzana en la boca; las palomas se acostaron cómodamente en un pastel cómodo y se cubrieron con una colcha de corteza; los gansos nadaban en su propia salsa; y los patos se combinan cómodamente en platos, como parejas casadas cómodas, con una competencia decente de salsa de cebolla. En los cerdos vio labrado el futuro lado liso del tocino y el jamón jugoso y sabroso; no vio un solo pavo delicadamente atado, con la molleja debajo del ala y, por ventura, un collar de sabrosas salchichas; e incluso el propio cantor brillante yacía de espaldas, en una guarnición,

Mientras el embelesado Ichabod imaginaba todo esto, y mientras miraba con sus grandes ojos verdes las frondosas praderas, los ricos campos de trigo, centeno, alforfón y maíz, y los huertos cargados de rojizas frutas, que rodeaban el cálido vivienda de Van Tassel, su corazón añoraba a la doncella que iba a heredar estos dominios, y su imaginación se expandió con la idea de cómo podrían convertirse fácilmente en dinero en efectivo, y el dinero invertido en inmensas extensiones de tierra salvaje y palacios de guijarros en la naturaleza. No, su atareada imaginación ya realizó sus esperanzas y le presentó a la floreciente Katrina, con toda una familia de niños, montada en la parte superior de un carro cargado con artículos domésticos, con ollas y teteras colgando debajo; y se vio cabalgando sobre una yegua que paseaba,

Cuando entró en la casa, la conquista de su corazón fue completa. Era una de esas espaciosas casas de labranza, con techos a dos aguas pero con poca pendiente, construida con el estilo heredado de los primeros colonos holandeses; el alero bajo que sobresale formando una plaza a lo largo del frente, capaz de cerrarse con mal tiempo. Debajo colgaban mayales, arneses, varios utensilios de labranza y redes para pescar en el río vecino. Se construyeron bancos a los lados para uso de verano; y una gran rueca en un extremo, y una mantequera en el otro, mostraban los diversos usos a los que podía dedicarse este importante pórtico. Desde esta plaza, el asombrado Ichabod entró en el salón, que formaba el centro de la mansión y el lugar de residencia habitual. Aquí filas de peltre resplandeciente, alineada sobre un largo tocador, deslumbró sus ojos. En un rincón había un enorme saco de lana, listo para ser hilado; en otro, una cantidad de linsey-woolsey recién salido del telar; mazorcas de maíz indio y ristras de manzanas y melocotones secos, colgados en alegres festones a lo largo de las paredes, mezclados con la vistosidad de los pimientos rojos; y una puerta entreabierta le permitió vislumbrar el mejor salón, donde las sillas con patas de garra y las mesas de caoba oscura brillaban como espejos; morillos, con su pala y tenazas acompañantes, brillaban desde su cubierta de puntas de espárragos; imitaciones de naranjas y caracolas decoraban la repisa de la chimenea; encima de él se suspendían hileras de huevos de pájaros de varios colores; un gran huevo de avestruz colgaba del centro de la habitación, y un armario de esquina, dejado abierto a sabiendas,

Desde el momento en que Ichabod posó sus ojos en estas regiones de deleite, la paz de su mente llegó a su fin, y su único estudio fue cómo ganarse el afecto de la incomparable hija de Van Tassel. En esta empresa, sin embargo, tuvo más dificultades reales que las que generalmente le tocó en suerte a un caballero andante de antaño, que rara vez tenía algo más que gigantes, encantadores, dragones de fuego y adversarios similares fácilmente vencidos, con los que enfrentarse y tuvo que enfrentarse. abría paso simplemente a través de puertas de hierro y bronce, y paredes de adamantino hasta el torreón del castillo, donde estaba confinada la dama de su corazón; todo lo cual logró tan fácilmente como un hombre tallaría su camino hacia el centro de un pastel de Navidad; y luego la dama le dio la mano como algo natural. Icabod, por el contrario, tuvo que abrirse paso hasta el corazón de una coqueta campesina, acosada por un laberinto de caprichos y caprichos, que le presentaban siempre nuevas dificultades e impedimentos; y tuvo que enfrentarse a una hueste de temibles adversarios de carne y hueso reales, los numerosos admiradores rústicos, que asedian todos los portales de su corazón, manteniéndose vigilantes y enojados unos con otros, pero listos para volar en la causa común contra cualquier nuevo competidor.

Entre estos, el más formidable era una hoja corpulenta, rugiente y rugiente, con el nombre de Abraham, o, según la abreviatura holandesa, Brom Van Brunt, el héroe del país, que resonó con sus hazañas de fuerza y ​​​​arriesga. Tenía los hombros anchos y las articulaciones dobles, el pelo negro, corto y rizado, y un semblante arrogante pero no desagradable, con una mezcla de aire divertido y arrogante. Por su estructura hercúlea y sus grandes poderes en las extremidades había recibido el apodo de BROM BONES, por el cual era universalmente conocido. Era famoso por su gran conocimiento y habilidad en la equitación, siendo tan diestro a caballo como un tártaro. Era el primero en todas las carreras y peleas de gallos; y, con el ascendiente que siempre adquiere la fuerza corporal en la vida rústica, era el árbitro en todas las disputas, echándose el sombrero a un lado y dando sus decisiones con un aire y un tono que no admitía contradicción o apelación. Siempre estaba listo para una pelea o una fiesta; pero tenía más maldad que mala voluntad en su composición; y con toda su aspereza autoritaria, había una fuerte pizca de buen humor bromista en el fondo. Tenía tres o cuatro compañeros de confianza, que lo consideraban su modelo, ya la cabeza de los cuales recorría el país, asistiendo a cada escena de enemistad o jolgorio en kilómetros a la redonda. Cuando hacía frío, se distinguía por un gorro de piel, coronado con una cola de zorro que hacía alarde; y cuando la gente en una reunión campestre divisaba esta conocida cresta a la distancia, moviéndose rápidamente entre un escuadrón de duros jinetes, siempre esperaban una tormenta. A veces se oía a su tripulación pasar a toda velocidad frente a las granjas a medianoche, con gritos y gritos, como una tropa de cosacos del Don; y las ancianas, despertadas sobresaltadas de su sueño, escuchaban por un momento hasta que el ajetreo había pasado, y luego exclamaban: "¡Ay, ahí van Brom Bones y su pandilla!" Los vecinos lo miraban con una mezcla de asombro, admiración y buena voluntad; y, cuando ocurría una broma loca o una pelea rústica en la vecindad, siempre sacudían la cabeza y garantizaban que Brom Bones estaba en el fondo de la misma. ¡Ahí va Brom Bones y su pandilla! Los vecinos lo miraban con una mezcla de asombro, admiración y buena voluntad; y, cuando ocurría una broma loca o una pelea rústica en la vecindad, siempre sacudían la cabeza y garantizaban que Brom Bones estaba en el fondo de la misma. ¡Ahí va Brom Bones y su pandilla! Los vecinos lo miraban con una mezcla de asombro, admiración y buena voluntad; y, cuando ocurría una broma loca o una pelea rústica en la vecindad, siempre sacudían la cabeza y garantizaban que Brom Bones estaba en el fondo de la misma.

Este héroe rantipole había escogido durante algún tiempo a la floreciente Katrina como objeto de sus toscas galanterías, y aunque sus juegos amorosos eran algo así como las suaves caricias y cariños de un oso, se susurraba que ella no desanimaba del todo sus esperanzas. Cierto es que sus avances fueron señales para que los candidatos rivales se retiraran, quienes no sintieron ninguna inclinación a cruzar un león en sus amores; tanto, que cuando su caballo fue visto atado a la estaca de Van Tassel, un domingo por la noche, señal segura de que su amo estaba cortejando, o, como se dice, "chispando", dentro, todos los demás pretendientes pasaron desesperados, y llevó la guerra a otros lugares.

Tal era el formidable rival con el que Ichabod Crane tenía que enfrentarse y, considerando todas las cosas, un hombre más robusto que él se habría encogido ante la competencia, y un hombre más sabio se habría desesperado. Tenía, sin embargo, una feliz mezcla de flexibilidad y perseverancia en su naturaleza; tenía la forma y el espíritu de un gato flexible: flexible, pero duro; aunque se dobló, nunca se rompió; y aunque se inclinó ante la más mínima presión, sin embargo, en el momento en que se fue, ¡imbécil!, estaba tan erguido y con la cabeza tan alta como siempre.

Haber salido al campo abiertamente contra su rival hubiera sido una locura; porque él no era un hombre que se frustrara en sus amores, como tampoco ese tormentoso amante, Aquiles. Ichabod, por lo tanto, hizo sus avances de una manera tranquila y suavemente insinuante. Al amparo de su carácter de maestro de canto, hacía frecuentes visitas a la alquería; no es que tuviera nada que temer de la intromisión entrometida de los padres, que tan a menudo es un obstáculo en el camino de los amantes. Balt Van Tassel era un alma fácil e indulgente; amaba a su hija más que a su pipa y, como un hombre razonable y un padre excelente, la dejaba hacer lo que quisiera. Su notable esposa pequeña también tenía bastante que hacer para atender su casa y cuidar sus aves de corral; porque, como ella sabiamente observó, los patos y los gansos son tonterías y hay que cuidarlos, pero las niñas pueden cuidarse solas. Así, mientras la atareada dama se afanaba en la casa o manejaba su rueca en un extremo de la plaza, el honesto Balt se sentaba a fumar su pipa en el otro extremo, observando los logros de un pequeño guerrero de madera que, armado con un espada en cada mano, luchaba valientemente contra el viento en el pináculo del granero. Mientras tanto, Ichabod proseguía su pleito con la hija junto al manantial bajo el gran olmo, o paseando en el crepúsculo, hora tan favorable a la elocuencia de los enamorados. o manejaba su rueca en un extremo de la piazza, el honesto Balt se sentaba a fumar su pipa vespertina en el otro, observando los logros de un pequeño guerrero de madera, quien, armado con una espada en cada mano, luchaba valientemente contra el viento. en el pináculo del granero. Mientras tanto, Ichabod proseguía su pleito con la hija junto al manantial bajo el gran olmo, o paseando en el crepúsculo, hora tan favorable a la elocuencia de los enamorados. o manejaba su rueca en un extremo de la piazza, el honesto Balt se sentaba a fumar su pipa vespertina en el otro, observando los logros de un pequeño guerrero de madera, quien, armado con una espada en cada mano, luchaba valientemente contra el viento. en el pináculo del granero. Mientras tanto, Ichabod proseguía su pleito con la hija junto al manantial bajo el gran olmo, o paseando en el crepúsculo, hora tan favorable a la elocuencia de los enamorados.

Profeso no saber cómo se cortejan y ganan los corazones de las mujeres. Para mí siempre han sido motivo de enigma y admiración. Algunos parecen tener un solo punto vulnerable o puerta de acceso; mientras que otros tienen mil avenidas y pueden ser capturados de mil maneras diferentes. Es un gran triunfo de habilidad ganar lo primero, pero una prueba aún mayor de generalato para mantener la posesión de lo segundo, porque el hombre debe luchar por su fortaleza en cada puerta y ventana. El que gana mil corazones comunes tiene, por tanto, derecho a algún renombre; pero el que domina indiscutiblemente el corazón de una coqueta es un héroe. Cierto es, este no fue el caso con el temible Brom Bones; y desde el momento en que Ichabod Crane hizo sus avances,

Brom, que tenía un grado de ruda caballería en su naturaleza, hubiera querido llevar las cosas a la guerra abierta y haber arreglado sus pretensiones con la dama, según el modo de aquellos razonadores más concisos y sencillos, los caballeros andantes de antaño,— por combate singular; pero Ichabod era demasiado consciente del poderío superior de su adversario para entrar en las listas contra él; había escuchado un alarde de Bones, que "doblaría al maestro de escuela y lo acostaría en un estante de su propia escuela"; y era demasiado cauteloso para darle una oportunidad. Había algo extremadamente provocador en este sistema obstinadamente pacífico; a Brom no le quedó otra alternativa que recurrir a los fondos de bromas rústicas que tenía a su disposición, y gastar bromas toscas a su rival. Ichabod se convirtió en objeto de caprichosa persecución de Bones y su pandilla de rudos jinetes. Acosaron sus dominios hasta entonces pacíficos; apagó su escuela de canto tapando la chimenea; irrumpió en la escuela de noche, a pesar de sus formidables amarres de mimbre y estacas en las ventanas, y puso todo patas arriba, de modo que el pobre maestro empezó a pensar que todas las brujas del país celebraban allí sus reuniones. Pero lo que era aún más molesto, Brom aprovechó todas las oportunidades para ponerlo en ridículo en presencia de su ama, y ​​tenía un perro sinvergüenza al que le enseñó a lloriquear de la manera más ridícula, y lo presentó como un rival de Ichabod, para instruirla en salmodia. Acosaron sus dominios hasta entonces pacíficos; apagó su escuela de canto tapando la chimenea; irrumpió en la escuela de noche, a pesar de sus formidables amarres de mimbre y estacas en las ventanas, y puso todo patas arriba, de modo que el pobre maestro empezó a pensar que todas las brujas del país celebraban allí sus reuniones. Pero lo que era aún más molesto, Brom aprovechó todas las oportunidades para ponerlo en ridículo en presencia de su ama, y ​​tenía un perro sinvergüenza al que le enseñó a lloriquear de la manera más ridícula, y lo presentó como un rival de Ichabod, para instruirla en salmodia. Acosaron sus dominios hasta entonces pacíficos; apagó su escuela de canto tapando la chimenea; irrumpió en la escuela de noche, a pesar de sus formidables amarres de mimbre y estacas en las ventanas, y puso todo patas arriba, de modo que el pobre maestro empezó a pensar que todas las brujas del país celebraban allí sus reuniones. Pero lo que era aún más molesto, Brom aprovechó todas las oportunidades para ponerlo en ridículo en presencia de su ama, y ​​tenía un perro sinvergüenza al que le enseñó a lloriquear de la manera más ridícula, y lo presentó como un rival de Ichabod, para instruirla en salmodia. a pesar de sus formidables fijaciones de mimbres y estacas de ventana, y lo puso todo patas arriba, de modo que el pobre maestro empezó a pensar que allí se reunían todas las brujas del país. Pero lo que era aún más molesto, Brom aprovechó todas las oportunidades para ponerlo en ridículo en presencia de su ama, y ​​tenía un perro sinvergüenza al que le enseñó a lloriquear de la manera más ridícula, y lo presentó como un rival de Ichabod, para instruirla en salmodia. a pesar de sus formidables fijaciones de mimbre y estacas de ventana, y lo puso todo patas arriba, de modo que el pobre maestro empezó a pensar que allí se reunían todas las brujas del país. Pero lo que era aún más molesto, Brom aprovechó todas las oportunidades para ponerlo en ridículo en presencia de su ama, y ​​tenía un perro sinvergüenza al que le enseñó a lloriquear de la manera más ridícula, y lo presentó como un rival de Ichabod, para instruirla en salmodia.

De esta manera las cosas continuaron durante algún tiempo, sin producir ningún efecto material sobre las situaciones relativas de las potencias contendientes. En una hermosa tarde otoñal, Ichabod, de humor pensativo, se sentó entronizado en el alto taburete desde donde solía observar todas las preocupaciones de su pequeño reino literario. En su mano balanceaba una férula, ese cetro del poder despótico; el abedul de la justicia descansaba sobre tres clavos detrás del trono, un terror constante para los malhechores, mientras que en el escritorio frente a él se podían ver diversos artículos de contrabando y armas prohibidas, detectadas en las personas de los golfillos ociosos, como manzanas a medio masticar, pistolas de aire comprimido, molinetes, jaulas para moscas y legiones enteras de gallitos de papel desenfrenados. Aparentemente, recientemente se había infligido un acto de justicia atroz, porque sus eruditos estaban todos muy ocupados en sus libros, o susurrando astutamente detrás de ellos con un ojo puesto en el maestro; y una especie de quietud zumbante reinaba en toda la sala de clases. Fue interrumpido de repente por la aparición de un negro con chaqueta y pantalones de estopa, un fragmento de sombrero de copa redonda, como la gorra de Mercurio, y montado sobre el lomo de un potro andrajoso, salvaje y medio domado, que se las arreglaba con una cuerda a modo de cabestro. Llegó ruidosamente a la puerta de la escuela con una invitación a Ichabod para que asistiera a un jolgorio o "fiesta de acolchado", que se llevaría a cabo esa noche en casa de Mynheer Van Tassel; y habiendo entregado su mensaje con ese aire de importancia y esfuerzo en el buen lenguaje que un negro suele mostrar en pequeñas embajadas de este tipo,

Ahora todo era bullicio y alboroto en la última y tranquila sala de clases. Los eruditos fueron apresurados a través de sus lecciones sin detenerse en nimiedades; los que eran ágiles se saltaban la mitad con impunidad, y los que llegaban tarde tenían una aplicación inteligente de vez en cuando en la retaguardia, para acelerar su velocidad o ayudarlos con una palabra difícil. Los libros fueron arrojados a un lado sin ser guardados en los estantes, los tinteros fueron volcados, los bancos derribados, y toda la escuela se soltó una hora antes de la hora habitual, irrumpiendo como una legión de jóvenes diablillos, aullando y alborotando por el verde en alegría por su pronta emancipación.

El galante Ichabod pasó ahora al menos media hora extra en su baño, cepillándose y puliendo su mejor, y de hecho único, traje negro herrumbroso, y arreglándose los mechones junto a un espejo roto que colgaba en la escuela. Para poder presentarse ante su ama al más puro estilo de un caballero, tomó prestado un caballo del granjero con el que estaba domiciliado, un viejo holandés colérico llamado Hans Van Ripper, y, así cabalgando gallardamente, salió. como un caballero andante en busca de aventuras. Pero es necesario, en el verdadero espíritu de la historia romántica, dar alguna cuenta de la apariencia y los equipos de mi héroe y su corcel. El animal que montaba era un caballo de arado averiado, que había sobrevivido a casi todo menos a su ferocidad. Era flaco y desaliñado, con cuello de oveja y una cabeza como un martillo; su crin y cola oxidadas estaban enredadas y anudadas con erizos; un ojo había perdido la pupila y era deslumbrante y espectral, pero el otro tenía el brillo de un auténtico demonio. Sin embargo, debe haber tenido fuego y temple en su día, si podemos juzgar por el nombre que llevaba de Pólvora. De hecho, había sido el corcel favorito de su amo, el colérico Van Ripper, que era un jinete furioso y, muy probablemente, había infundido algo de su propio espíritu en el animal; porque, por viejo y abatido que pareciera, había más del demonio acechante en él que en cualquier potranca joven del país. y era deslumbrante y espectral, pero el otro tenía el brillo de un verdadero demonio en él. Sin embargo, debe haber tenido fuego y temple en su día, si podemos juzgar por el nombre que llevaba de Pólvora. De hecho, había sido el corcel favorito de su amo, el colérico Van Ripper, que era un jinete furioso y, muy probablemente, había infundido algo de su propio espíritu en el animal; porque, por viejo y abatido que pareciera, había más del demonio acechante en él que en cualquier potranca joven del país. y era deslumbrante y espectral, pero el otro tenía el brillo de un verdadero demonio en él. Sin embargo, debe haber tenido fuego y temple en su día, si podemos juzgar por el nombre que llevaba de Pólvora. De hecho, había sido el corcel favorito de su amo, el colérico Van Ripper, que era un jinete furioso y, muy probablemente, había infundido algo de su propio espíritu en el animal; porque, por viejo y abatido que pareciera, había más del demonio acechante en él que en cualquier potranca joven del país. y había infundido, muy probablemente, algo de su propio espíritu en el animal; porque, por viejo y abatido que pareciera, había más del demonio acechante en él que en cualquier potranca joven del país. y había infundido, muy probablemente, algo de su propio espíritu en el animal; porque, por viejo y abatido que pareciera, había más del demonio acechante en él que en cualquier potranca joven del país.

Ichabod era una figura adecuada para tal corcel. Cabalgaba con estribos cortos, que le llevaban las rodillas casi hasta el pomo de la silla; sus codos afilados sobresalían como saltamontes; Llevaba el látigo en la mano perpendicularmente, como un cetro, y mientras su caballo avanzaba, el movimiento de sus brazos no se diferenciaba del aleteo de un par de alas. Un pequeño sombrero de lana descansaba en la parte superior de su nariz, por lo que podría llamarse a su escasa franja de la frente, y las faldas de su abrigo negro revoloteaban casi hasta la cola del caballo. Tal era el aspecto de Ichabod y su corcel cuando salían arrastrando los pies por la puerta de Hans Van Ripper, y en conjunto era una aparición que rara vez se encuentra a plena luz del día.

Era, como ya he dicho, un hermoso día de otoño; el cielo estaba claro y sereno, y la naturaleza vestía esa librea rica y dorada que siempre asociamos con la idea de la abundancia. Los bosques habían adquirido su sobrio marrón y amarillo, mientras que algunos árboles de la especie más tierna habían sido cortados por las heladas en brillantes tintes de naranja, púrpura y escarlata. Filas continuas de patos salvajes comenzaron a hacer su aparición en el aire; el ladrido de la ardilla se podía oír desde los bosquecillos de hayas y nogales, y el silbido pensativo de las codornices a intervalos desde el campo de rastrojo vecino.

Los pajaritos estaban tomando sus banquetes de despedida. En la plenitud de su jolgorio, revoloteaban, gorjeando y retozando de arbusto en arbusto y de árbol en árbol, caprichosos por la misma profusión y variedad que los rodeaba. Estaba el honesto petirrojo, el juego favorito de los jóvenes deportistas, con su sonoro tono quejumbroso; y los mirlos gorjeantes que vuelan en nubes negras; y el pájaro carpintero de alas doradas con su cresta carmesí, su ancha gorguera negra y su espléndido plumaje; y el pájaro cedro, con sus alas puntas rojas y la cola puntas amarillas y su gorrito de plumas monteiro; y el arrendajo azul, ese petimetre ruidoso, con su alegre abrigo azul claro y ropa interior blanca, gritando y parloteando, asintiendo, balanceándose e inclinándose,

Mientras Ichabod trotaba lentamente en su camino, su ojo, siempre abierto a todos los síntomas de la abundancia culinaria, recorrió con deleite los tesoros del alegre otoño. Por todos lados vio una gran cantidad de manzanas; algunos colgando de los árboles en opresiva opulencia; algunos se reunieron en canastas y barriles para el mercado; otros se amontonaban en ricos montones para la prensa de sidra. Más allá contempló grandes campos de maíz indio, con sus doradas mazorcas asomando de sus cubiertas frondosas, y ofreciendo la promesa de tortas y pudín apresurado; y las calabazas amarillas que yacían debajo de ellos, levantando sus hermosos y redondos vientres hacia el sol y ofreciendo amplias perspectivas de los pasteles más lujosos; y luego pasó los fragantes campos de trigo sarraceno respirando el olor de la colmena, y mientras los contemplaba,

Alimentando así su mente con muchos pensamientos dulces y "suposiciones azucaradas", viajó a lo largo de las laderas de una cadena de colinas que miran hacia algunas de las escenas más bellas del poderoso Hudson. El sol hizo girar gradualmente su amplio disco hacia el oeste. El amplio seno del Tappan Zee yacía inmóvil y vidrioso, excepto que aquí y allá una suave ondulación ondeaba y prolongaba la sombra azul de la montaña lejana. Unas nubes ambarinas flotaban en el cielo, sin una bocanada de aire que las moviera. El horizonte era de un fino tinte dorado, cambiando gradualmente a un verde manzana puro, y de ahí al azul profundo del medio cielo. Un rayo oblicuo se demoró en las crestas boscosas de los precipicios que se cernían sobre algunas partes del río, dando mayor profundidad al gris oscuro y morado de sus flancos rocosos. Una balandra holgazaneaba a lo lejos, descendiendo lentamente con la marea, con la vela colgando inútilmente contra el mástil; y mientras el reflejo del cielo brillaba a lo largo del agua tranquila, parecía como si el barco estuviera suspendido en el aire.

Hacia la tarde llegó Ichabod al castillo de Heer Van Tassel, que encontró repleto del orgullo y la flor del país adyacente. Viejos granjeros, una raza enjuta de rostro curtido, con abrigos y calzones hechos en casa, medias azules, zapatos enormes y magníficas hebillas de peltre. Sus damas enérgicas y marchitas, con gorros muy rizados, vestidos cortos de talle largo, enaguas tejidas en casa, con tijeras y alfileteros, y alegres bolsillos de calicó colgando por fuera. Mozas rollizas, casi tan anticuadas como sus madres, excepto donde un sombrero de paja, una fina cinta, o quizás un vestido blanco, daban síntomas de innovación ciudadana. Los hijos, con levitas cortas de faldas cuadradas, con hileras de estupendos botones de latón, y el cabello generalmente recogido a la moda de la época,

Brom Bones, sin embargo, era el héroe de la escena, ya que había llegado a la reunión en su corcel favorito, Daredevil, una criatura, como él, llena de valor y maldad, y que nadie más que él podía manejar. De hecho, se destacó por preferir a los animales feroces, dado a toda clase de trucos que mantenían al jinete en constante riesgo de perder el cuello, pues consideraba un caballo dócil y bien domado como indigno de un muchacho de espíritu.

De buena gana me detendría a detenerme en el mundo de los encantos que estalló ante la mirada embelesada de mi héroe, cuando entró en el salón de la mansión de Van Tassel. No las del grupo de muchachas rollizas, con su lujosa exhibición de rojo y blanco; sino los amplios encantos de una genuina mesa de té campestre holandesa, en la época suntuosa del otoño. ¡Tales bandejas apiladas de pasteles de varios y casi indescriptibles tipos, conocidos solo por amas de casa holandesas experimentadas! Estaba la rosquilla jugosa, el tierno oly koek y la rosquilla crujiente y desmoronada; tortas dulces y tortas cortas, tortas de jengibre y tortas de miel, y toda la familia de tortas. Y luego estaban las tartas de manzana, las tartas de melocotón y las tartas de calabaza; además de lonchas de jamón y ternera ahumada; y además deliciosos platos de ciruelas confitadas, y melocotones, y peras, y membrillos; sin mencionar el sábalo a la parrilla y los pollos asados; junto con tazones de leche y crema, todo mezclado desordenadamente, más o menos como los he enumerado, con la tetera maternal lanzando sus nubes de vapor desde el medio: ¡Dios bendiga a la marca! Quiero aliento y tiempo para discutir este banquete como se merece, y estoy demasiado ansioso por seguir con mi historia. Afortunadamente, Ichabod Crane no estaba tan apurado como su historiador, pero hizo mucha justicia a cada delicadeza. con la tetera maternal lanzando sus nubes de vapor desde el medio—¡Dios bendiga la marca! Quiero aliento y tiempo para discutir este banquete como se merece, y estoy demasiado ansioso por seguir con mi historia. Afortunadamente, Ichabod Crane no estaba tan apurado como su historiador, pero hizo mucha justicia a cada delicadeza. con la tetera maternal lanzando sus nubes de vapor desde el medio—¡Dios bendiga la marca! Quiero aliento y tiempo para discutir este banquete como se merece, y estoy demasiado ansioso por seguir con mi historia. Afortunadamente, Ichabod Crane no estaba tan apurado como su historiador, pero hizo mucha justicia a cada delicadeza.

Era una criatura bondadosa y agradecida, cuyo corazón se dilataba en la medida en que su piel se llenaba de alegría, y cuyo ánimo se elevaba al comer, como hacen algunos hombres con la bebida. Él tampoco pudo evitar poner sus grandes ojos en blanco mientras comía y reír entre dientes ante la posibilidad de que algún día pudiera ser el señor de toda esta escena de lujo y esplendor casi inimaginables. Entonces, pensó, cuán pronto le daría la espalda a la vieja escuela; chasquear los dedos en la cara de Hans Van Ripper, y cualquier otro mecenas mezquino, ¡y echar a patadas a cualquier pedagogo itinerante que se atreva a llamarlo camarada!

El viejo Baltus Van Tassel se movía entre sus invitados con el rostro dilatado de contento y buen humor, redondo y jovial como la luna llena. Sus atenciones hospitalarias fueron breves, pero expresivas, y se limitaron a un apretón de manos, una palmada en el hombro, una carcajada y una invitación apremiante a “caer y ayudarse a sí mismos”.

Y ahora el sonido de la música de la sala común, o salón, convocó al baile. El músico era un viejo negro canoso, que había sido la orquesta itinerante del barrio durante más de medio siglo. Su instrumento era tan viejo y maltratado como él mismo. La mayor parte del tiempo raspaba con dos o tres cuerdas, acompañando cada movimiento del arco con un movimiento de la cabeza; inclinándose casi hasta el suelo y pateando cada vez que una nueva pareja iba a comenzar.

Ichabod se enorgullecía tanto de su baile como de sus poderes vocales. Ni un miembro, ni una fibra de él estaba ociosa; y al haber visto su cuerpo colgando libremente en pleno movimiento, y traqueteando por la habitación, habrías pensado que el mismo San Vito, ese bendito patrón de la danza, estaba figurando ante ti en persona. Era la admiración de todos los negros; quienes, habiéndose reunido, de todas las edades y tamaños, de la granja y el vecindario, se pararon formando una pirámide de rostros negros y brillantes en cada puerta y ventana, mirando con deleite la escena, moviendo sus globos oculares blancos y mostrando filas sonrientes de marfil. de oreja a oreja. ¿Cómo podría el azotador de pilluelos estar animado y alegre? La dama de su corazón fue su compañera de baile, y sonriendo graciosamente en respuesta a todas sus miradas amorosas; mientras que Brom Bones, profundamente herido por el amor y los celos, se sentaba meditabundo solo en un rincón.

Cuando el baile llegó a su fin, Ichabod se sintió atraído por un grupo de gente sabia, quienes, con Old Van Tassel, estaban sentados fumando en un extremo de la plaza, chismorreando sobre tiempos pasados ​​y contando largas historias sobre la guerra.

Este barrio, en la época de que hablo, era uno de esos lugares muy favorecidos, donde abundan las crónicas y los grandes hombres. La línea británica y estadounidense había corrido cerca de él durante la guerra; había sido, por tanto, escenario de saqueos e infestado de refugiados, vaqueros y todo tipo de caballería fronteriza. Había transcurrido el tiempo justo para permitir a cada narrador vestir su historia con un poco de ficción adecuada y, en la vaguedad de su recuerdo, convertirse en el héroe de cada hazaña.

Estaba la historia de Doffue Martling, un gran holandés de barba azul, que casi había tomado una fragata británica con un viejo cañón de nueve libras de hierro de un parapeto de barro, solo que su arma estalló en la sexta descarga. Y hubo un anciano caballero cuyo nombre no mencionaremos, siendo un mynheer demasiado rico para ser mencionado a la ligera, quien, en la batalla de White Plains, siendo un excelente maestro de la defensa, paró una bala de mosquete con una pequeña espada, tanto que él Lo sentí absolutamente girar alrededor de la hoja y rebotar en la empuñadura; en prueba de lo cual estaba dispuesto en cualquier momento a mostrar la espada, con la empuñadura un poco torcida. Hubo varios más que habían sido igualmente grandes en el campo, ninguno de los cuales estaba convencido de que había tenido una participación considerable en llevar la guerra a una feliz terminación.

Pero todo esto no fue nada comparado con los cuentos de fantasmas y apariciones que se sucedieron. El barrio es rico en tesoros legendarios de este tipo. Los cuentos y las supersticiones locales prosperan mejor en estos retiros protegidos y establecidos desde hace mucho tiempo; pero son pisoteados por la multitud cambiante que forma la población de la mayoría de nuestros lugares del país. Además, no hay estímulo para los fantasmas en la mayoría de nuestros pueblos, pues apenas han tenido tiempo de terminar su primera siesta y entregarse en sus tumbas, antes de que sus amigos sobrevivientes se hayan alejado del vecindario; de modo que cuando salen por la noche a hacer sus rondas, no les queda ningún conocido a quien llamar. Esta es quizás la razón por la que rara vez oímos hablar de fantasmas, excepto en nuestras comunidades holandesas establecidas desde hace mucho tiempo.

Sin embargo, la causa inmediata del predominio de las historias sobrenaturales en estos lugares se debió sin duda a la vecindad de Sleepy Hollow. Había un contagio en el mismo aire que soplaba desde esa región embrujada; exhaló una atmósfera de sueños y fantasías que infectaron toda la tierra. Varias personas de Sleepy Hollow estaban presentes en Van Tassel's y, como de costumbre, estaban repartiendo sus maravillosas y salvajes leyendas. Se contaron muchos cuentos funerarios sobre trenes fúnebres, y se oyeron y vieron gritos de luto y lamentos sobre el gran árbol donde fue llevado el infortunado Mayor André, y que estaba en la vecindad. También se hizo alguna mención a la mujer de blanco, que frecuentaba el oscuro valle de Raven Rock, y a menudo se la escuchaba gritar en las noches de invierno antes de una tormenta: habiendo perecido allí en la nieve. Sin embargo, la parte principal de las historias giraba en torno al espectro favorito de Sleepy Hollow, el jinete sin cabeza, al que se había oído varias veces últimamente patrullando el país; y, se decía, ataba su caballo todas las noches entre las tumbas del cementerio.

La situación de aislamiento de esta iglesia parece haberla convertido siempre en el lugar predilecto de los espíritus atribulados. Se alza sobre un montículo, rodeada de acacias y de altos olmos, entre los cuales brillan modestamente sus decorosos muros encalados, como la pureza cristiana resplandeciente entre las sombras del retiro. Una pendiente suave desciende de él a una lámina plateada de agua, bordeada por altos árboles, entre los cuales, se pueden captar miradas en las colinas azules del Hudson. Contemplando su patio cubierto de hierba, donde los rayos del sol parecen dormir tan tranquilamente, uno pensaría que allí al menos los muertos podrían descansar en paz. A un lado de la iglesia se extiende un amplio valle boscoso, a lo largo del cual corre un gran arroyo entre rocas rotas y troncos de árboles caídos. Sobre una parte negra profunda de la corriente, no muy lejos de la iglesia, antiguamente se tiraba un puente de madera; el camino que conducía a él, y el puente mismo, estaban densamente sombreados por árboles colgantes, que lo ensombrecían, incluso durante el día; pero ocasionó una terrible oscuridad en la noche. Tal era uno de los lugares predilectos del Jinete sin cabeza, y el lugar donde se lo encontraba con más frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. antiguamente se tiraba un puente de madera; el camino que conducía a él, y el puente mismo, estaban densamente sombreados por árboles colgantes, que lo ensombrecían, incluso durante el día; pero ocasionó una terrible oscuridad en la noche. Tal era uno de los lugares predilectos del Jinete sin cabeza, y el lugar donde se lo encontraba con más frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. antiguamente se tiraba un puente de madera; el camino que conducía a él, y el puente mismo, estaban densamente sombreados por árboles colgantes, que lo ensombrecían, incluso durante el día; pero ocasionó una terrible oscuridad en la noche. Tal era uno de los lugares predilectos del Jinete sin cabeza, y el lugar donde se lo encontraba con más frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. y el puente en sí, estaban densamente sombreados por árboles colgantes, que lo ensombrecían, incluso durante el día; pero ocasionó una terrible oscuridad en la noche. Tal era uno de los lugares predilectos del Jinete sin cabeza, y el lugar donde se lo encontraba con más frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. y el puente en sí, estaban densamente sombreados por árboles colgantes, que lo ensombrecían, incluso durante el día; pero ocasionó una terrible oscuridad en la noche. Tal era uno de los lugares predilectos del Jinete sin cabeza, y el lugar donde se lo encontraba con más frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. que lo ensombrecen, incluso durante el día; pero ocasionó una terrible oscuridad en la noche. Tal era uno de los lugares predilectos del Jinete sin cabeza, y el lugar donde se lo encontraba con más frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. que lo ensombrecen, incluso durante el día; pero ocasionó una terrible oscuridad en la noche. Tal era uno de los lugares predilectos del Jinete sin cabeza, y el lugar donde se lo encontraba con más frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. y el lugar donde se encontraba con mayor frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno. y el lugar donde se encontraba con mayor frecuencia. Se contó la historia del viejo Brouwer, el más herético incrédulo de los fantasmas, cómo se encontró con el Jinete que regresaba de su incursión en Sleepy Hollow y se vio obligado a ponerse detrás de él; cómo galoparon sobre matorrales y matorrales, sobre colinas y pantanos, hasta llegar al puente; cuando el Jinete se convirtió repentinamente en un esqueleto, arrojó al viejo Brouwer al arroyo y saltó sobre las copas de los árboles con un trueno.

Esta historia fue acompañada de inmediato por una aventura tres veces maravillosa de Brom Bones, quien se burló del Galope Hessian como un jockey arreglado. Afirmó que al regresar una noche del pueblo vecino de Sing Sing, había sido alcanzado por este soldado de medianoche; que se había ofrecido a competir con él por un cuenco de ponche, y que debería haberlo ganado también, porque Daredevil derrotó al caballo duende, pero justo cuando llegaban al puente de la iglesia, Hessian salió disparado y desapareció en un destello de luz. fuego.

Todas estas historias, contadas en ese tono somnoliento con el que los hombres hablan en la oscuridad, los semblantes de los oyentes recibiendo sólo de vez en cuando un brillo casual del resplandor de una pipa, se hundieron profundamente en la mente de Ichabod. Les retribuyó en especie con grandes extractos de su inestimable autor, Cotton Mather, y añadió muchos acontecimientos maravillosos que habían tenido lugar en su estado natal de Connecticut, y visiones aterradoras que había visto en sus paseos nocturnos por Sleepy Hollow.

La fiesta se disolvió gradualmente. Los viejos granjeros reunieron a sus familias en sus carros, y durante algún tiempo se les oyó traquetear a lo largo de los caminos huecos y sobre las colinas distantes. Algunas de las doncellas iban montadas en los asientos detrás de sus galán favoritos, y sus risas alegres, mezcladas con el repiqueteo de los cascos, resonaban por los silenciosos bosques, sonando cada vez más débiles, hasta que se extinguieron gradualmente, y la última escena de ruido y el jolgorio era todo silencioso y desierto. Ichabod sólo se quedó atrás, según la costumbre de los amantes del campo, para tener un tête-à-tête con la heredera; completamente convencido de que ahora estaba en el buen camino hacia el éxito. Lo que pasó en esta entrevista no pretendo decirlo, porque de hecho no lo sé. Algo, sin embargo, me temo, debe haber salido mal, porque ciertamente salió, después de un intervalo no muy largo, con un aire bastante desolado y abatido. ¡Ay, estas mujeres! ¡esas mujeres! ¿Podría esa chica haber estado jugando con alguno de sus trucos coquetos? ¿Era su aliento al pobre pedagogo una mera farsa para asegurar su conquista de su rival? ¡Solo el cielo lo sabe, no yo! Baste decir que Ichabod salió sigilosamente con el aire de alguien que ha estado saqueando un gallinero, en lugar del corazón de una bella dama. Sin mirar a la derecha ni a la izquierda para darse cuenta de la escena de la riqueza rural, de la que tantas veces se había regodeado, se dirigió directamente al establo y, con varios puñetazos y patadas, sacó a su caballo de la manera más descortés de los cómodos aposentos en los que se encontraba. durmiendo profundamente,

Era la misma hora mágica de la noche cuando Ichabod, con el corazón apesadumbrado y abatido, prosiguió su viaje de regreso a casa, a lo largo de las laderas de las elevadas colinas que se elevan sobre Tarry Town, y que había atravesado tan alegremente por la tarde. La hora era tan lúgubre como él mismo. Muy por debajo de él, el Tappan Zee extendía su oscura e indistinta extensión de aguas, con aquí y allá el alto mástil de una balandra, navegando tranquilamente anclado bajo tierra. En el silencio sepulcral de la medianoche, incluso podía oír los ladridos del perro guardián desde la orilla opuesta del Hudson; pero era tan vago y débil que sólo daba una idea de la distancia que le separaba de este fiel compañero del hombre. De vez en cuando, también, el canto prolongado de un gallo, despertado accidentalmente, sonaba muy, muy lejos, de alguna granja lejos entre las colinas, pero era como un sonido de ensueño en su oído. No había señales de vida cerca de él, pero ocasionalmente el canto melancólico de un grillo, o quizás el sonido gutural de una rana toro de un pantano vecino, como si durmiera incómodamente y se revolviera repentinamente en su cama.

Todas las historias de fantasmas y duendes que había escuchado en la tarde ahora se agolpaban en su memoria. La noche se hizo más y más oscura; las estrellas parecían hundirse más profundamente en el cielo y, de vez en cuando, las nubes torrenciales las ocultaban de su vista. Nunca se había sentido tan solo y triste. Además, se estaba acercando al mismo lugar donde se habían colocado muchas de las escenas de las historias de fantasmas. En el centro de la calle se levantaba un enorme tulipán, que se elevaba como un gigante sobre todos los demás árboles del vecindario, y formaba una especie de hito. Sus ramas eran retorcidas y fantásticas, lo suficientemente grandes como para formar troncos de árboles ordinarios, retorciéndose casi hasta el suelo y elevándose de nuevo en el aire. Estaba relacionado con la trágica historia del desgraciado André, que había sido hecho prisionero por muy cerca; y era universalmente conocido con el nombre de árbol del Mayor André. La gente común lo miraba con una mezcla de respeto y superstición, en parte por simpatía por el destino de su desafortunado homónimo, y en parte por los relatos de visiones extrañas y lamentos tristes que se contaban al respecto.

Cuando Ichabod se acercó a este temible árbol, comenzó a silbar; pensó que su silbato había sido respondido; no fue más que una ráfaga barriendo bruscamente las ramas secas. Al acercarse un poco más, le pareció ver algo blanco, colgando en medio del árbol: se detuvo y dejó de silbar pero, al mirar más de cerca, percibió que era un lugar donde el árbol había sido herido por un rayo, y la madera blanca al descubierto. De repente oyó un gemido: le castañetearon los dientes y sus rodillas golpearon contra la silla de montar: no era más que el roce de una enorme rama sobre otra, mientras la brisa los mecía. Pasó el árbol a salvo, pero nuevos peligros se avecinaban.

A unas doscientas yardas del árbol, un pequeño arroyo cruzaba el camino y desembocaba en una cañada pantanosa y densamente arbolada, conocida con el nombre de Wiley's Swamp. Unos cuantos troncos toscos, colocados uno al lado del otro, servían de puente sobre este arroyo. En el lado del camino donde el arroyo entraba en el bosque, un grupo de robles y castaños, enmarañados con vides silvestres, arrojaban una oscuridad cavernosa sobre él. Pasar este puente fue la prueba más severa. Fue en este mismo lugar donde fue capturado el desdichado André, y bajo el amparo de aquellos castaños y vides se escondían los robustos labradores que lo sorprendieron. Desde entonces, este ha sido considerado un arroyo embrujado, y los sentimientos del colegial que tiene que cruzarlo solo después del anochecer son terribles.

Mientras se acercaba al arroyo, su corazón comenzó a latir con fuerza; hizo acopio, sin embargo, de toda su resolución, le dio a su caballo media veintena de puntapiés en las costillas e intentó cruzar rápidamente el puente; pero en lugar de echarse hacia adelante, el perverso animal viejo hizo un movimiento lateral y corrió de costado contra la cerca. Ichabod, cuyos temores aumentaban con la demora, tiró de las riendas del otro lado y pateó vigorosamente con el pie contrario: todo fue en vano; su corcel se sobresaltó, es cierto, pero fue sólo para lanzarse al otro lado del camino en un matorral de zarzas y arbustos de aliso. El maestro de escuela ahora le dio tanto el látigo como el talón a las costillas hambrientas del viejo Pólvora, que se lanzó hacia adelante, resollando y resoplando, pero se detuvo junto al puente. con una brusquedad que casi hizo que su jinete cayera sobre su cabeza. Justo en ese momento, un vagabundo peludo al costado del puente captó la sensible oreja de Ichabod. En la sombra oscura de la arboleda, en la orilla del arroyo, vio algo enorme, deforme e imponente. No se movió, pero parecía concentrado en la penumbra, como un monstruo gigantesco listo para saltar sobre el viajero.

Los cabellos del asustado pedagogo se erizaron de terror. Cual era la tarea asignada? Ahora era demasiado tarde para dar la vuelta y volar; y además, ¿qué posibilidad había de escapar de un fantasma o duende, si lo era, que podía cabalgar sobre las alas del viento? Haciendo acopio, por tanto, de una muestra de coraje, exigió con acento tartamudo: "¿Quién eres?" No recibió respuesta. Repitió su demanda con voz aún más agitada. Todavía no hubo respuesta. Una vez más golpeó los costados de la inflexible Pólvora y, cerrando los ojos, prorrumpió con involuntario fervor en una melodía de salmo. En ese momento, el sombrío objeto de la alarma se puso en movimiento y, con un revuelo y un salto, se detuvo de inmediato en medio del camino. Aunque la noche era oscura y triste, sin embargo, la forma de lo desconocido ahora podría determinarse hasta cierto punto. Parecía ser un jinete de grandes dimensiones, y montado en un caballo negro de poderosa constitución. No hizo ningún ofrecimiento de molestia o sociabilidad, sino que se mantuvo apartado en un lado del camino, trotando por el lado ciego del viejo Pólvora, que ya había superado su miedo y su rebeldía.

Ichabod, que no tenía ningún gusto por este extraño compañero de la medianoche, y pensó en la aventura de Brom Bones con el Galope Hessian, ahora aceleró su corcel con la esperanza de dejarlo atrás. El extraño, sin embargo, apresuró su caballo a un paso igual. Ichabod se detuvo y comenzó a caminar, pensando en quedarse atrás, el otro hizo lo mismo. Su corazón comenzó a hundirse dentro de él; se esforzó por reanudar la melodía del salmo, pero su lengua reseca se le pegó al paladar y no pudo pronunciar un pentagrama. Había algo en el malhumorado y obstinado silencio de este pertinaz compañero que era misterioso y espantoso. Pronto se tuvo en cuenta terriblemente. Al subir a un terreno elevado, que recortaba contra el cielo la figura de su compañero de viaje, gigantesco de estatura y envuelto en una capa, Ichabod se horrorizó al darse cuenta de que no tenía cabeza, pero su horror aumentó aún más al observar que la cabeza, que debería haber descansado sobre sus hombros, fue llevada delante de él en el suelo. pomo de su silla! Su terror se convirtió en desesperación; hizo llover una lluvia de puntapiés y golpes sobre Pólvora, esperando con un movimiento repentino esquivar a su compañero; pero el espectro empezó a dar saltos con él. Lejos, entonces, se lanzaron contra viento y marea; piedras volando y chispas destellando a cada salto. Las endebles ropas de Ichabod revoloteaban en el aire, mientras estiraba su cuerpo largo y lacio sobre la cabeza de su caballo, en la impaciencia de su huida. ¡Ichabod quedó horrorizado al darse cuenta de que no tenía cabeza! ¡Pero su horror aumentó aún más al observar que la cabeza, que debería haber descansado sobre sus hombros, fue llevada delante de él en el pomo de su silla! Su terror se convirtió en desesperación; hizo llover una lluvia de puntapiés y golpes sobre Pólvora, esperando con un movimiento repentino esquivar a su compañero; pero el espectro empezó a dar saltos con él. Lejos, entonces, se lanzaron contra viento y marea; piedras volando y chispas destellando a cada salto. Las endebles ropas de Ichabod revoloteaban en el aire, mientras estiraba su cuerpo largo y lacio sobre la cabeza de su caballo, en la impaciencia de su huida. ¡Ichabod quedó horrorizado al darse cuenta de que no tenía cabeza! ¡Pero su horror aumentó aún más al observar que la cabeza, que debería haber descansado sobre sus hombros, fue llevada delante de él en el pomo de su silla! Su terror se convirtió en desesperación; hizo llover una lluvia de puntapiés y golpes sobre Pólvora, esperando con un movimiento repentino esquivar a su compañero; pero el espectro empezó a dar saltos con él. Lejos, entonces, se lanzaron contra viento y marea; piedras volando y chispas destellando a cada salto. Las endebles ropas de Ichabod revoloteaban en el aire, mientras estiraba su cuerpo largo y lacio sobre la cabeza de su caballo, en la impaciencia de su huida. fue llevado delante de él en el pomo de su silla! Su terror se convirtió en desesperación; hizo llover una lluvia de puntapiés y golpes sobre Pólvora, esperando con un movimiento repentino esquivar a su compañero; pero el espectro empezó a dar saltos con él. Lejos, entonces, se lanzaron contra viento y marea; piedras volando y chispas destellando a cada salto. Las endebles ropas de Ichabod revoloteaban en el aire, mientras estiraba su cuerpo largo y lacio sobre la cabeza de su caballo, en la impaciencia de su huida. fue llevado delante de él en el pomo de su silla! Su terror se convirtió en desesperación; hizo llover una lluvia de puntapiés y golpes sobre Pólvora, esperando con un movimiento repentino esquivar a su compañero; pero el espectro empezó a dar saltos con él. Lejos, entonces, se lanzaron contra viento y marea; piedras volando y chispas destellando a cada salto. Las endebles ropas de Ichabod revoloteaban en el aire, mientras estiraba su cuerpo largo y lacio sobre la cabeza de su caballo, en la impaciencia de su huida. piedras volando y chispas destellando a cada salto. Las endebles ropas de Ichabod revoloteaban en el aire, mientras estiraba su cuerpo largo y lacio sobre la cabeza de su caballo, en la impaciencia de su huida. piedras volando y chispas destellando a cada salto. Las endebles ropas de Ichabod revoloteaban en el aire, mientras estiraba su cuerpo largo y lacio sobre la cabeza de su caballo, en la impaciencia de su huida.

Ya habían llegado a la carretera que se desvía hacia Sleepy Hollow; pero Pólvora, que parecía poseída por un demonio, en lugar de seguir adelante, dio un giro opuesto y se precipitó cuesta abajo hacia la izquierda. Este camino conduce a través de un hueco arenoso sombreado por árboles durante aproximadamente un cuarto de milla, donde cruza el puente famoso en la historia de los duendes; y un poco más allá se hincha el montículo verde en el que se encuentra la iglesia encalada.

Hasta ahora, el pánico del corcel le había dado a su torpe jinete una aparente ventaja en la persecución, pero justo cuando había llegado a la mitad del hueco, las cinchas de la silla cedieron y sintió que se le resbalaba. Lo agarró por el pomo y trató de mantenerlo firme, pero en vano; y tuvo el tiempo justo de salvarse atando al viejo Gunpowder alrededor del cuello, cuando la silla cayó al suelo y escuchó que su perseguidor la pisoteaba. Por un momento, el terror de la ira de Hans Van Ripper pasó por su mente, porque era su silla de montar del domingo; pero no era momento para temores mezquinos; el duende estaba duro sobre sus ancas; y (¡jinete torpe que era!) tuvo mucho que hacer para mantener su asiento; a veces deslizándose de un lado, a veces de otro,

Una abertura en los árboles ahora lo vitoreaba con la esperanza de que el puente de la iglesia estuviera cerca. El reflejo vacilante de una estrella de plata en el seno del arroyo le dijo que no se había equivocado. Vio las paredes de la iglesia brillando tenuemente bajo los árboles más allá. Recordó el lugar donde el competidor fantasmal de Brom Bones había desaparecido. “Si puedo llegar a ese puente”, pensó Ichabod, “estoy a salvo”. En ese momento escuchó al corcel negro jadeando y resoplando cerca de él; incluso se imaginó que sentía su aliento caliente. Otra patada convulsiva en las costillas, y el viejo Pólvora saltó sobre el puente; tronó sobre los tablones resonantes; ganó el lado opuesto; y ahora Ichabod miró hacia atrás para ver si su perseguidor desaparecía, según la regla, en un destello de fuego y azufre. En ese momento vio que el duende se levantaba sobre los estribos y en el mismo acto de lanzarle la cabeza. Ichabod intentó esquivar el horrible misil, pero demasiado tarde. Chocó contra su cráneo con un tremendo estrépito, cayó de cabeza al polvo y Pólvora, el corcel negro y el jinete goblin pasaron como un torbellino.

A la mañana siguiente, el viejo caballo fue encontrado sin su montura y con la brida bajo sus pies, paciendo sobriamente la hierba en la puerta de su amo. Ichabod no apareció en el desayuno; Llegó la hora de la cena, pero no Ichabod. Los muchachos se reunieron en la escuela y pasearon ociosamente por las orillas del arroyo; pero no maestro de escuela. Hans Van Ripper ahora comenzó a sentir cierta inquietud por el destino del pobre Ichabod y su silla de montar. Se inició una investigación y, después de una investigación diligente, encontraron sus huellas. En un tramo del camino que conduce a la iglesia se encontró la silla de montar pisoteada en el lodo; las huellas de los cascos de los caballos profundamente abollados en el camino, y evidentemente a una velocidad furiosa, fueron rastreados hasta el puente, más allá del cual, en la orilla de una amplia parte del arroyo,

Se registró el arroyo, pero no se descubrió el cuerpo del maestro de escuela. Hans Van Ripper como albacea de su patrimonio, examinó el bulto que contenía todos sus efectos materiales. Consistían en dos camisetas y media; dos cepos para el cuello; un par o dos de medias de estambre; un viejo par de ropa interior de pana; una navaja oxidada; un libro de melodías de salmos lleno de orejas de perro; y una pipa rota. En cuanto a los libros y muebles de la escuela, pertenecían a la comunidad, excepto la "Historia de la brujería" de Cotton Mather, un "Almanaque de Nueva Inglaterra" y un libro de sueños y adivinación; en el último había una hoja de papel muy garabateada y borrada en varios intentos infructuosos de hacer una copia de versos en honor de la heredera de Van Tassel. Estos libros mágicos y los garabatos poéticos fueron enviados inmediatamente a las llamas por Hans Van Ripper; quien, desde entonces en adelante, determinó no enviar más a sus hijos a la escuela, observando que nunca supo nada bueno de esta misma lectura y escritura. Cualquiera que sea el dinero que poseía el maestro de escuela, y que había recibido el pago de su trimestre solo uno o dos días antes, debe haberlo tenido en su persona en el momento de su desaparición.

El misterioso evento causó mucha especulación en la iglesia el domingo siguiente. Se reunieron grupos de curiosos y chismosos en el cementerio, en el puente y en el lugar donde se encontraron el sombrero y la calabaza. Me vinieron a la mente las historias de Brouwer, de Bones y de todo un presupuesto de otros; y cuando los hubieron considerado todos diligentemente, y los compararon con los síntomas del presente caso, sacudieron la cabeza y llegaron a la conclusión de que Ichabod había sido llevado por el Galope Hessian. Como era soltero, y no estaba en deuda con nadie, nadie se volvió a preocupar por él; la escuela fue trasladada a un barrio diferente del hueco, y otro pedagogo reinó en su lugar.

Es cierto que un anciano granjero, que había estado en Nueva York en una visita varios años después, y de quien se recibió este relato de la aventura fantasmal, trajo a casa la noticia de que Ichabod Crane todavía estaba vivo; que había dejado el vecindario en parte por miedo al duende ya Hans Van Ripper, y en parte por la mortificación de haber sido despedido repentinamente por la heredera; que había mudado su cuartel a una parte distante del país; había asistido a la escuela y estudiado leyes al mismo tiempo; había sido admitido en el colegio de abogados; convertido en político; electoralista; escrito para los periódicos; y finalmente había sido nombrado juez del Tribunal de las Diez Libras. También Brom Bones, quien, poco después de la desaparición de su rival, condujo triunfante al altar a la floreciente Katrina, se observó que parecía extremadamente inteligente cada vez que se relataba la historia de Ichabod, y siempre estallaba en una carcajada cordial ante la mención de la calabaza; lo que llevó a algunos a sospechar que sabía más sobre el asunto de lo que quería contar.

Las viejas esposas, sin embargo, que son las mejores juezas de estos asuntos, sostienen hasta el día de hoy que Ichabod fue arrebatado por medios sobrenaturales; y es una historia favorita que se cuenta a menudo sobre el vecindario alrededor del fuego de la noche de invierno. El puente se convirtió más que nunca en objeto de temor supersticioso; y esa puede ser la razón por la cual el camino ha sido alterado en los últimos años, para acercarse a la iglesia por el borde del estanque del molino. La escuela, que estaba desierta, pronto se deterioró, y se informó que estaba obsesionada por el fantasma del desafortunado pedagogo y el labrador, que merodeaba de regreso a casa en una tranquila noche de verano, a menudo imaginaba su voz a la distancia, cantando un melancólico salmo entre los tranquilas soledades de Sleepy Hollow.

 

POSDATA.

ENCONTRADO EN LA ESCRITURA DEL SR. KNICKERBOCKER.

La historia anterior se da casi con las palabras precisas en que la escuché relatada en una reunión de la Corporación en la antigua ciudad de Manhattoes, en la que estaban presentes muchos de sus burgueses más sabios e ilustres. El narrador era un anciano amable, andrajoso y caballeroso, vestido con ropa color pimienta y sal, con un rostro tristemente jocoso, y alguien del que sospeché fuertemente que era pobre: ​​se esforzaba mucho por ser entretenido. Cuando concluyó su relato, hubo muchas risas y aprobaciones, en especial de dos o tres regidores adjuntos, que habían estado dormidos la mayor parte del tiempo. Había, sin embargo, un anciano alto, de aspecto seco, con cejas pobladas, que mantuvo un rostro serio y bastante severo en todo momento, cruzándose de brazos de vez en cuando, inclinando la cabeza, y mirando hacia el suelo, como si le diera vueltas una duda en la mente. Era uno de vuestros hombres cautelosos, que nunca se ríen sino con buenas razones, cuando tienen la razón y la ley de su parte. Cuando el regocijo del resto de la compañía hubo amainado y se restableció el silencio, apoyó un brazo en el codo de su silla y, con el otro en jarras, exigió, con un leve, pero sumamente sabio movimiento de la cabeza, y una contracción. de la frente, ¿cuál era la moraleja de la historia y qué iba a probar?

El cuentista, que acababa de llevarse a los labios una copa de vino, como refresco de su fatiga, se detuvo un momento, miró a su interlocutor con aire de infinita deferencia y, bajando lentamente la copa sobre la mesa, Observó que la historia tenía la intención más lógica de probar:

“Que no hay situación en la vida que no tenga sus ventajas y placeres, siempre que tomemos una broma tal como la encontramos:

“Eso, por lo tanto, es probable que el que corre carreras con soldados goblins lo pase mal.

"Ergo, que a un maestro de escuela rural se le niegue la mano de una heredera holandesa es un paso seguro hacia un alto ascenso en el estado".

El cauteloso anciano frunció el ceño diez veces más después de esta explicación, profundamente desconcertado por el raciocinio del silogismo, mientras que, me pareció, el de la pimienta y la sal lo miró con una especie de sonrisa triunfante. Finalmente observó que todo esto estaba muy bien, pero aun así pensó que la historia era un poco extravagante: había uno o dos puntos sobre los que tenía dudas.

"A fe, señor", respondió el narrador, "en cuanto a ese asunto, yo mismo no creo ni la mitad". no sé

 

EL FIN.

 

 

 

 

 

Fin de La leyenda de Sleepy Hollow del Proyecto Gutenberg, de Washington Irving

 

*** FIN DE ESTE PROYECTO GUTENBERG EBOOK LA LEYENDA DE SLEEPY HOLLOW ***