Libro N° 6059. Bajo El Imperio Del Capital. Katz, Claudio.

Guillermo Molina Miranda junio 30, 2025

Título original: © Bajo El Imperio Del Capital. Claudio Katz

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LEAMOS SIN RESERVAS, ANALICEMOS SIN PEREZA Y SOMETAMOS A CRÍTICA TODA LA CULTURA

BAJO EL IMPERIO DEL CAPITAL

Claudio Katz

Tabla de Contenido

Introducción

La teoría clásica

Posguerra y neoliberalismo

El papel de Estados Unidos

Gestión colectiva y asociación económica

Desafiantes, adversarios y aliados

Las áreas estratégicas

Interpretaciones convencionales

Replanteos del marxismo

¿Etapa final o temprana?

Rivalidades atenuadas

El declive norteamericano en discusión

Sucesiones hegemónicas

Globalismo

Expansión cooperativa

Ideología, estado y clases

Bibliografía

Introducción

Dos procesos impactantes de la última década actualizan el debate sobre el imperialismo. Por un lado, el reforzamiento de la acción guerrera norteamericana ilustra los renovados mecanismos belicistas que despliegan las grandes potencias. Por otra parte, el desplazamiento de la actividad económica hacia Oriente reabre la discusión sobre las relaciones entre el centro y la periferia. El primer acontecimiento convoca a retomar los estudios clásicos del problema y a indagar las transformaciones registradas durante el siglo XX, para definir las características del imperialismo contemporáneo. Esta dimensión concentra los principales interrogantes teóricos y conduce a examinar las modificaciones que se introdujeron en el funcionamiento del capitalismo global en el período neoliberal. El segundo proceso incita al estudio de las denominadas economías emergentes, a la observación de las nuevas desigualdades internacionales y al análisis de la resistencia antiimperialista. Esta temática tiene importantes implicancias para América Latina y replantea las miradas que se introdujeron desde esta región. La distinción de estos dos planos es una división útil para ordenar la investigación del imperialismo. Nos permite desenvolver el tema en dos textos complementarios. El libro que presentamos a continuación estudia el primer cuerpo de problemas, mediante una exposición de nuestro enfoque y un análisis crítico de otras caracterizaciones. Una telegráfica enunciación de los temas en consideración puede orientar y estimular la lectura. El texto revisa primero la interpretación marxista clásica del imperialismo tomando en cuenta el contexto bélico que rodeó al surgimiento de esa visión. Evalúa la polémica que opuso a Lenin con Kautsky e ilustra cómo las divergencias políticas que separaron a los revolucionarios de los reformistas no tuvieron correlato teórico en el análisis del capitalismo de la época. También destaca cuales fueron los temas que permanecieron irresueltos.

Estos problemas cobraron mayor dimensión en el nuevo cuadro de solidaridad militar occidental y asociación multinacional del capital que prevaleció durante la posguerra. Las distintas visiones marxistas estudiaron ese viraje, remarcando cada una en forma preponderante el papel superimperial de Estados Unidos, el entrelazamiento ultraimperial de las firmas y el carácter acotado de la concurrencia interimperialista. Estas intuiciones quedaron nuevamente desafiadas por la irrupción de la actual etapa de mundialización neoliberal. Una teoría contemporánea del imperialismo debe esclarecer este escenario, aclarando el rol que juega el gendarme norteamericano en la protección de todas las clases dominantes. Este papel le otorga a la primera potencia privilegios que ningún otro país obtiene, los cuales le permiten desenvolver la combinación de acciones estatales nacionales e internacionales que practican los sucesivos gobiernos estadounidenses. Esta política se sostiene, además, en la significativa incidencia global que logró la ideología americanista. ¿Pero qué grado de efectividad tiene ese intervencionismo en la actualidad? ¿La voluntad, la tentación y la capacidad hegemónica del gigante del Norte se afianzan o se debilitan? Las respuestas hay que buscarlas en las modalidades de la gestión imperial colectiva que introdujo la tríada forjada por Estados Unidos, Europa y Japón. Este manejo no implica equidad en las decisiones, pero sí una ruptura radical con el viejo escenario de guerras interimperiales. Las acciones agresivas que implementa cada potencia coexisten con incursiones globales conjuntas y permanentes. Esta coordinación geopolítica no exenta de tensiones y contradicciones expresa, a su vez, la gravitación alcanzada por el entrelazamiento internacional del capital. En el libro se desarrollan estos conceptos para describir cómo Estados Unidos extiende su red de bases militares, institucionaliza el terrorismo de Estado e invade países con pretextos humanitarios y pretendidamente defensivos. En la primera década del siglo XXI el poder norteamericano ha intentado reafirmar su gravitación, supervisando la proliferación nuclear, aprovechando la orfandad militar de Japón y usufructuando la impotencia bélica de Europa. Pretende especialmente bloquear el nuevo ascenso de economías de acelerado crecimiento mediante una combinación de cooptación de ciertos adversarios y presiones sobre los potenciales contendientes. Las agresiones imperiales privilegian las zonas tradicionales de Medio Oriente con mayores reservas petroleras y ubicaciones

estratégicas. El ataque a Irak transmitió, además, un mensaje general de dominación, que se reforzó con la extensión de la guerra hacia Afganistán y el continuado sostén del colonialismo israelí. América Latina sigue ocupando un lugar de “patio trasero” y por esta razón se refuerzan las bases militares en Colombia para hostigar a los gobiernos antiimperialistas. La militarización avanza con el pretexto de enfrentar el narcotráfico, ocultando la complicidad de la CIA y los bancos norteamericanos con esa actividad. Estados Unidos intenta una contraofensiva en toda la región para recuperar el terreno perdido con el fracaso del ALCA. Por eso reaparece la ocupación de Haití y el golpismo en Honduras. Este intervencionismo se ha reforzado también en África, ante el repliegue de las viejas potencias coloniales y la creciente presencia comercial de China. El libro parte de estas caracterizaciones para evaluar los debates teóricos recientes sobre el imperialismo. Polemiza con las visiones convencionales de los neoconservadores, que realzan las virtudes civilizatorias del poder norteamericano, y con las tesis realistas, que propugnan políticas de atropello con estilos más pragmáticos. También objeta las justificaciones liberales, que disfrazan el militarismo con mensajes benevolentes y avalan la intervención bélica selectiva con justificaciones paternalistas. En el texto se describe cómo estas acciones se consuman siguiendo un doble patrón de tolerancia hacia los aliados y virulencia con los adversarios. El derecho internacional que se alega para proteger a los pequeños países utiliza las “guerras humanitarias” para convalidar el orden imperial. Muchas reacciones críticas que proponen regular estas incursiones olvidan que la agresividad de las potencias es una necesidad y no una opción del sistema. En el texto se exponen en forma más detallada las diversas concepciones marxistas, que rechazan la simplificada identificación del imperialismo con la expansión territorial, la ambición de poder o el anhelo de gloria. Estos enfoques asocian las modalidades actuales de la opresión global con las características que asume la acumulación capitalista. En varios capítulos se retoma, perfecciona y sintetiza ese abordaje. Esta revisión apunta a destacar las dificultades que han afrontado las distintas actualizaciones de la tesis económica expuesta por Lenin. Se discute la contraposición entre monopolio y competencia y la supremacía del capital financiero, indagando la coherencia de ambos planteos con el abordaje de Marx y su grado de corroboración actual. Pero la gran pregunta gira en torno a un problema metodológico: ¿Las crisis del capitalismo derivan del parasitismo rentista o del dinamismo productivo descontrolado del sistema? Esta evaluación conduce a otro interrogante más tradicional: ¿Es el imperialismo la etapa superior del capitalismo? Una visión retrospectiva indica que esa caracterización estuvo muy condicionada por la catástrofe bélica y que correspondió a una etapa clásica e intermedia de la expansión imperial. En el libro se postula también esta caracterización para recordar que la denuncia del imperialismo no debe confundirse con su interpretación. Este criterio es decisivo para evaluar el sentido de la violencia contemporánea. La identificación corriente de las matanzas y los genocidios con la declinación histórica del capitalismo olvida que el nacimiento de ese sistema incluyó todo tipo de atrocidades. En lugar de idealizar un pasado tan dramático hay que cuestionar el carácter opresivo de ese régimen social en todos sus períodos históricos. Pero la indagación del imperialismo contemporáneo abre otro abanico de problemas. Particularmente conflictiva es la mirada de los autores que avizoran un retorno a los grandes choques económicos entre potencias capitalistas. ¿Se proyectan esos conflictos a la esfera militar? ¿O resurgen las rivalidades comerciales en un marco de estricta restricción geopolítica? En el libro se explica por qué razón las presiones proteccionistas no recrean las tensiones entre áreas aduaneras, que en el pasado anticiparon las grandes conflagraciones. Se destaca que las confrontaciones potenciales con Rusia y China no tienen por ahora alcance interimperial y que resulta aventurado delinear la forma que podrían asumir en el futuro. ¿Pero cuál sería el efecto de una declinación norteamericana sobre la estructura imperial? En el libro se pasa revista a los argumentos que destacan la regresión industrial, el endeudamiento externo y la crisis fiscal norteamericana. Pero también se explica en qué medida esa economía no debe ser evaluada con los mismos parámetros de cualquier otro país. La perspectiva nacional comparativa ha perdido utilidad para ese estudio. Como el centro del problema se localiza igualmente en el plano político militar es vital evitar la presentación de Estados Unidos como un guerrero solitario, que pierde batallas o resigna poder. Cualquier subestimación del gendarme impedirá derrotarlo.

Una controversia más compleja gira en torno a los eventuales sustitutos del poder norteamericano. El texto analiza la ineptitud de las viejas potencias coloniales para comandar la dominación contemporánea y recuerda los fallidos pronósticos sobre una dirección asiática comandada por Japón. También destaca que las nuevas situaciones de multipolaridad no eliminan la necesidad de un ordenador del capitalismo global. Pero el trasfondo de estos problemas es una controversia teórica sobre la dinámica histórica. ¿Brindan el auge y la declinación de las potencias una pauta adecuada para indagar la evolución social? ¿Son comparables los imperios que antecedieron y sucedieron al surgimiento del capitalismo? El texto estudia aquí las diferencias que separan a la coerción extraeconómica, la conquista de territorios y el establecimiento de colonias de los mecanismos de la competencia por beneficios surgidos de la explotación. Estas reflexiones conducen en la parte final a otros análisis del imperio, en la acepción afín al globalismo convencional que se popularizó en los últimos años. Este enfoque postula la existencia de cierta nivelación del capitalismo mundial, que contrasta con las evidencias de fractura nacional y regional. También subraya la presencia de un grado de movilidad del capital y del trabajo que no se ha corroborado. Pero lo más polémico son las observaciones sobre la configuración general del sistema. ¿Se han transnacionalizado las clases dominantes? ¿Sustituyen los organismos supranacionales a los Estados existentes? La misma relevancia presenta el debate sobre el uso del concepto hegemonía como sustituto de la noción imperialismo. Este remplazo inspira el contraste postulado por algunos historiadores entre modelos de militaristas de Occidente y esquemas mercantiles de Oriente. El libro evalúa ese contrapunto, analizando si la acción armada en gran escala fue un defecto exclusivo de Europa y si China acumula atributos no beligerantes. También considera una contraposición complementaria entre capitalismos regresivos y economías de mercado equitativas. En el capítulo final se presentan conclusiones sobre el imperialismo contemporáneo en función de sus peculiaridades en tres áreas claves: la ideología en boga, el perfil de los Estados y la reconfiguración de las clases dominantes. En libro está subdivido en cinco partes diferenciadas. En los primeros cuatro capítulos exponemos nuestra caracterización del imperialismo contemporáneo. Destacamos sus rasgos militares, geopolíticos y económicos, subrayando las diferencias con el precedente clásico. En los apartados cinco y seis ilustramos cómo se manifiestan estos cambios en las relaciones entre las grandes potencias y en la intervención imperial en la periferia. En el capítulo octavo revisamos las interpretaciones más corrientes y en las secciones siguientes discutimos otras interpretaciones del fenómeno. En el capítulo final planteamos conclusiones y nuevas líneas investigación. Al cabo de varios años de exclusivo interés por el neoliberalismo, el análisis del imperialismo ocupa nuevamente el primer plano de la agenda intelectual y militante. El libro propone un camino de reflexiones para esclarecer el tema. Su lectura permitirá saber si abre un sendero de respuestas satisfactorias.

LA TEORÍA CLÁSICA

Bajo el imperio del capital

Claudio Katz

La concepción marxista del imperialismo está emparentada con el folleto escrito por Lenin en el marco de la Primera Guerra Mundial y la Revolución bolchevique. Ese trabajo alcanzó gran difusión, fue citado y objetado con pasión e influyó sobre varias generaciones de militantes e investigadores. Tan perdurable impacto del texto indujo a olvidar el contexto que rodeó su elaboración[1].

Preparación de la guerra El siglo XX comenzó con un gran impulso económico. En las economías metropolitanas predominaba la prosperidad, la innovación tecnológica y la transformación administrativa de las grandes empresas. Como ese crecimiento capitalista incentivó las conquistas de ultramar, el imperialismo se transformó en un concepto dominante. Perdió peso la vieja asociación del término con el despotismo bonapartista francés y ganó terreno su identificación con la supremacía británica de la era victoriana. Luego de ocupar Egipto (1882) e imponerse en Sudáfrica (1899-1902), Inglaterra forjó una Unión Imperial, que precipitó las confrontaciones territoriales entre las potencias. El retroceso de Francia contrastó con el avance de Alemania, que subió la apuesta y quebrantó los equilibrios europeos. En el continente americano la victoria estadounidense sobre España (1898) ilustró la irrupción de otro competidor, y en el Extremo Oriente Japón desplegó un protagonismo análogo. El ocaso marítimo de Gran Bretaña sepultaba varias décadas de estabilidad geopolítica, y los litigios se acentuaron cuando los desafiantes del viejo colonialismo comenzaron a extender su empuje productivo al plano territorial. Las disputas por el reparto de las antiguas posesiones otomanas, austrohúngaras y rusas acrecentaron las tensiones entre los codiciosos contendientes. El aplastamiento de China por Japón, la expansión norteamericana hacia el Pacífico y la conversión de Alemania en la segunda potencia naval del planeta prepararon el estallido general, en un marco de cambiantes alianzas y vertiginosos realineamientos. Gran Bretaña intentó sostener su imperio reforzando el control de las minas sudafricanas y las exacciones impositivas de la India. Trató de tender un cerco al ingreso de mercancías y capitales foráneos, pero no logró contener el avance de sus rivales.

1. Vladimir Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Buenos Aires, Quadrata, 2006.

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El imperialismo que estudió Lenin corresponde a esa etapa de gestación de los dramáticos enfrentamientos interimperiales. El adjetivo “clásico” es muy útil para precisar la especificidad del período comprendido entre 1880 y 1914. Esa fase anticipó las sangrientas matanzas de entreguerras y preparó el ambiente de una era de catástrofes. La época analizada por el líder bolchevique constituyó la antítesis de la etapa previa de conflictos acotados y equilibrios militares posnapoleonicos (1830-1880). Todas las potencias fueron obligadas a renovar sus credenciales en el campo de batalla. La efervescencia militarista, la agresividad racista y la intolerancia chauvinista conducían al tendal de muertos, mutilados y destrozos que rodeó a la Primera Guerra Mundial. El objetivo de todas las matanzas era un botín colonial apetecido por las potencias metropolitanas que depredaban la periferia, ensanchando las brechas entre ambas regiones. La expansión imperial fue naturalizada con variadas justificaciones colonialistas, basadas en el mito de la superioridad europea. Se multiplicaron las convocatorias morales a extender la civilización, los llamados religiosos a evangelizar a los pueblos primitivos y las exhortaciones educativas a erradicar la ignorancia. No faltaron las consideraciones biológicas para mejorar la pureza racial y las propuestas económicas para auxiliar a las naciones subdesarrolladas. Pero la sangría colonial suscitó también fuertes cuestionamientos en los centros metropolitanos. La crítica liberal al malgasto de ultramar sacudió primero a Inglaterra y se extendió luego a Estados Unidos. En ambos centros tuvo gran impacto la resistencia de los países sometidos. Estas protestas eran también intensas entre los pueblos que reclamaban independencia nacional, en las fronteras de los viejos imperios en declive (Rusia, Austria, Turquía). La crítica al colonialismo recobró fuerza en países de larga tradición revolucionaria (Francia) y en naciones que albergaban una insurgente clase obrera (Alemania). En este contexto emergió el análisis de Lenin. Todas sus caracterizaciones contemplan problemas debatidos con gran intensidad en el socialismo europeo de la época.

Ruptura de la socialdemocracia El líder bolchevique encabezaba el ala izquierda de la socialdemocracia rusa, que a su vez integraba la II Internacional, y participaba activamente en las discusiones de ese agrupamiento, cuyo epicentro era Alemania.

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El partido socialista germano era una organización obrera de masas, con gran predicamento sindical y fuerte protagonismo parlamentario. Los debates sobre el imperialismo desataron una fuerte polémica interna cuando el gobierno presionó a los socialistas para que aprobaran los créditos de guerra, necesarios para el financiamiento de la acción colonial. La corriente derechista influenciada por Bernstein aceptó esta exigencia con el argumento de que el país debía protegerse frente a las agresiones externas asegurando la paz desde una “posición de fuerza”. Justificaba, además, la expansión imperial, afirmando que Europa debía contribuir a la civilización de los pueblos más atrasados. La vertiente centrista encabezada por Kautsky se opuso. Denunció los crímenes coloniales y presagió las terribles consecuencias de una escalada bélica. Explicó, además, que Alemania intentaba contrarrestar su arribo tardío al reparto mundial con acciones militaristas desenfrenadas. Pero esta crítica no le impidió cambiar de actitud frente al acrecentamiento de las presiones oficiales para alinear a los parlamentarios socialistas con la causa patriótica. Para evitar el inminente desangre, Kautsky propuso arrastrar a las clases dominantes a una perspectiva de paz. Consideraba que la guerra era un proyecto exclusivo de los financistas y proveedores de armamentos, resistido o aceptado con desgano por la mayoría de los capitalistas. Estimaba que el gasto militar constituía un privilegio de las burocracias y una carga para la burguesía. Consideraba que el imperialismo no era una necesidad económica del capitalismo, sino tan sólo un curso ruin de ese sistema, que podía revertirse con el concurso de los empresarios[2]. Con este enfoque convocó a evitar la guerra mediante un desarme internacional acordado entre las principales potencias. Esperaba frenar la escalada militar a través de conferencias internacionales, cortes de arbitraje y negociaciones intergubernamentales. Apostaba a un liderazgo británico-alemán, que sería auspiciado en ambas partes por las fracciones industriales (interesadas en la prosperidad de los negocios) y enfrentadas con los financistas (que lucraban con la guerra). Estas caracterizaciones eran compartidas por muchos teóricos socialdemócratas[3].

2. Karl Kautsky, “Germany, England and World Policy”, august 1900, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I, (Próximo a aparecer en Brill Publishers). 3. Alexander Helphand Parvus, “Before the Hottentot Elections”, January 1907, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I (Próximo a aparecer en Brill Publishers). Rudolf Hilferding, “German Imperialism

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Luego de muchas vacilaciones, Kautsky avaló la aprobación de los créditos de guerra. Esta decisión precipitó una ruptura definitiva con la izquierda del partido. Lenin compartió este rechazo y propició junto a este sector la construcción de una nueva Internacional, opuesta a la capitulación socialdemócrata. Retomaron la denuncia del colonialismo y proclamaron el apoyo activo a la resistencia antiimperialista de los pueblos invadidos. Este nuevo agrupamiento adoptó un perfil revolucionario. Cuestionó la ilusión de mitigar los conflictos internacionales mediante el desarme y subrayó el carácter efímero de los acuerdos concertados entre las potencias. Destacó que las apetencias coloniales conducían a confrontaciones bélicas, que expresaban necesidades (y no opciones) del capitalismo. Esta postura fue encabezada en Alemania por Luxemburg, quien subrayaba la imposibilidad de congelar la expansión de ultramar y describía cómo la dinámica competitiva conducía a la sistemática violación de los pactos acordados entre los beligerantes. Ella cuestionaba especialmente la expectativa de desactivar los preparativos bélicos con exhortaciones morales o llamados al respeto del derecho internacional y las políticas exteriores capitalistas basadas en ambiciones de lucro, que corroían la estabilidad de todos los acuerdos internacionales. Objetaba las ilusiones de Kautsky y convocaba a la lucha por el socialismo, como única forma de impedir la matanza de los pueblos. Esta visión sintonizaba plenamente con el enfoque de Lenin[4].

Las causas del militarismo El líder bolchevique encaró una polémica más frontal contra Kautsky. Consideraba que, en cierto estadio de la acumulación, las guerras interimperialistas eran inevitables. Estimaba que los capitalistas, una vez completado el desenvolvimiento de los mercados internos, debían lanzarse a la conquista exterior. Esta compulsión derivaba en confrontaciones por los mercados y las fuentes de abastecimiento. El carácter violento de estas pugnas obedecía a juicio de Lenin al agotamiento de extensiones coloniales, ya repartidas entre las viejas potencias.

and Domestic Politics”, October 1907, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I, (Próximo a aparecer en Brill Publishers). 4. Rosa Luxemburg, “Petty Bourgeois or Proletarian World Policy?”, august1911, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I (Próximo a aparecer en Brill Publishers). Rosa Luxemburg, “Peace Utopias”, may 1911, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I, (próximo a aparecer en Brill Publishers).

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Esa distribución reducía los márgenes de cualquier negociación. Los imperialismos emergentes, al tener bloqueado su ascenso, estaban obligados a disputar territorios. La intensidad de la acumulación y la estrechez de las regiones apetecidas imponían estos desenlaces bélicos. En estos choques se jugaba el manejo de las materias primas necesarias para el desenvolvimiento industrial de cada metrópoli. Todas las tratativas ensayadas para evitar las confrontaciones fracasaban por esa imposibilidad de acordar el reparto de las áreas que proveían insumos. Lenin resaltaba el desinterés de todas las potencias por estabilizar soluciones de compromiso. Se indignaba frente a la ceguera que exhibían los socialdemócratas ante la hipocresía oficialista. Consideraba que esa retórica anestesiaba la conciencia popular, al generalizar ilusiones que enmascaraban la preparación de la guerra. También estimaba que las rivalidades económicas se transmitían a la esfera militar y cuestionaba tanto las utópicas expectativas de desarme, como los llamados a la cooperación de los industriales. Con el mismo argumento objetaba la presentación del militarismo como un simple acto electivo de las clases dominantes. Entendía que el armamentismo era indisociable del capitalismo y de las consiguientes confrontaciones entre potencias. Consideraba absurdo presentar al imperialismo como una “política preferida del capital”, al estimar que esa orientación constituía una necesidad para el conjunto de los opresores. Siguiendo esta caracterización, Lenin destacaba la inutilidad de cualquier intento de persuasión de los acaudalados. Consideraba que estos sectores discutían en la mesa de negociación lo que resolvían en las trincheras, razón por la cual los acuerdos de un periodo se transformaban en confrontaciones de la fase ulterior. Cuestionaba las ingenuas creencias en la primacía del primer curso y alertaba contra las falsas expectativas pacifistas. Lenin no aceptaba la presentación de la guerra como una decisión aberrante de las elites. Estimaba que el curso belicista correspondía a tendencias objetivas del capital, derivadas de la competencia por la ganancia. Sostenía que el único sendero de pacificación genuina era el inicio de una transición al socialismo. El estallido de la Primera Guerra confirmó las caracterizaciones de Lenin y puso de relieve todos los errores de la apuesta pacifista de Kautsky. Esta diferencia de percepciones obedeció a causas y posturas políticas. El dirigente bolchevique detectó las principales contradicciones del capitalismo de su época y mantuvo una actitud revolucionaria. El líder social

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demócrata privilegió sus deseos a la consideración de las tendencias reales y demostró una gran permeabilidad a las exigencias de los poderosos. Estas asimetrías ilustraron también la distancia que separaba a los políticos revolucionarios y reformistas de ese período. El punto en discordia era el rechazo o la resignación frente a una guerra interimperialista. Lenin encabezó la resistencia al desangre bélico e impulsó el internacionalismo. Su teoría del imperialismo se cimentó en esta estrategia política.

El sentido de la polémica La discusión sobre los intereses en juego en las acciones imperiales dividía en forma categórica a los marxistas de esa época. Aunque Lenin reconocía el carácter lucrativo de la guerra para los financistas y fabricantes de armas, resaltaba la dinámica estructuralmente militarizada del capitalismo. Consideraba que las conflagraciones eran el mecanismo utilizado por los poderosos para zanjar sus principales diferendos. Esos enfrentamientos dirimían, además, las relaciones de fuerza y reabrían la expansión económica. La guerra cumplía una función depuradora de los capitales obsoletos. Luxemburg presentó otra explicación del mismo diagnóstico. Describió cómo el imperialismo servía para descargar los sobrantes invendibles en las metrópolis. Las dificultades para vender esos productos (y asegurar la consiguiente realización de la plusvalía) forzaba la búsqueda de mercados adicionales en la periferia. La conquista de estas regiones aportaba una válvula de escape a los desajustes creados por ritmos de acumulación superiores a la capacidad de consumo de la población[5]. Otras interpretaciones convergentes ponían el acento en las contradicciones creadas por la internacionalización del capital. Trotsky sostenía que el sistema había alcanzado a principio del siglo XX una dimensión mundial que desbordaba los marcos vigentes para el desenvolvimiento de las fuerzas productivas. Esa estrechez de las economías nacionales forzaba una sucesión de expansiones externas que terminaban en conflictos armados[6].

5. Rosa Luxemburg, La acumulación del capital. Editorial sin especificación, Buenos Aires, 1968, (cap. 25, 26, 27). Rosa Luxemburg, “Perspectives and Projects”, Classical Analyses of Imperialism, 1915, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I (Próximo a aparecer en Brill Publishers). 6. León Trotsky. Tres concepciones de la revolución rusa. Resultados y perspectivas, Editorial El Yunque, Buenos Aires, 1975.

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Todos estos enfoques resaltaban en común las causas objetivas de la guerra. Cuestionaban la reducción socialdemócrata del problema a una conspiración de los bancos y la industria militar, destacando que esa simplificación omitía el generalizado compromiso de los principales sectores de las clases dominantes con la acción imperial. Lenin fue el principal vocero de estas posturas y su texto resumía el programa de todas las vertientes de la izquierda frente a la guerra. El escrito subrayaba que los enfrentamientos bélicos expresaban contradicciones, que el capitalismo no podía regular. Por esta razón objetaba la propuesta de desarme, señalando que la paz debía conquistarse, junto a una lucha popular simultánea por la erradicación de la explotación. Esta visión criticaba la búsqueda de concertaciones y equilibrios entre las potencias que promovía Kautsky, resaltando el carácter coercitivo del capitalismo. Recordaba que las burguesías necesitaban ejércitos, marinos y cañones para imponer tratados de libre comercio, forzar el cobro de las deudas y garantizar los réditos de la inversión externa. Lenin intentaba presentar una caracterización política completa de las fuerzas en pugna. No sólo distinguía dos bloques de agresores y agredidos, corporizados en los capitalistas y los trabajadores, sino que también llamaba la atención sobre las diversas formas de opresión nacional que generaba la belicosidad imperialista en la periferia. En oposición, la expectativa de Kautsky de avanzar hacia una paulatina distensión en estas áreas proponía extender la resistencia contra la guerra a todo el universo colonial. El líder bolchevique destacaba la existencia de dramáticas conversiones de antiguas víctimas en nuevos victimarios imperiales. Alemania ya no libraba guerras defensivas contra el expansionismo ruso, sino que actuaba como potencia ocupante de regiones vecinas. El registro de estos cambios era vital para impugnar las justificaciones de la belicosidad germana, que se basaban en falsos enunciados de soberanía. Lenin escribió su folleto en un terrible escenario de inmolación popular al servicio de lucro. El tono virulento del texto refleja la conmoción que suscitaba esa masacre. Es importante recordar ese contexto omnipresente de la guerra para comprender la función política del libro y registrar en este marco los problemas teóricos en juego.

¿Asociación o rivalidad? Kautsky concibió su propuesta de desarme como parte de un proyecto de desenvolvimiento pacífico del capitalismo. Consideraba que ese

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proceso sería factible si los grupos capitalistas de los principales países concertaban una asociación “ultraimperialista”. Estimaba posible erradicar la amenaza guerrera conformando una red multinacional de empresas que actuaran en común en áreas específicas. Kautsky resaltaba el interés de muchas fracciones burguesas por realizar negocios conjuntos que superaran las viejas rivalidades. Pensaba que las conflagraciones interimperialistas bloqueaban esa convergencia y propugnaba la erradicación de esa traba mediante una neutralización de la carrera armamentista[7]. El líder socialdemócrata deducía esa posibilidad de la preeminencia alcanzada por las grandes corporaciones. Si se evitaba la guerra, la nueva red de alianzas conduciría a federaciones políticas, que consolidarían un nuevo cuadro de tolerancia internacional y negocios asociados. Lenin rechazó esa tesis de manera contundente. Consideró que la teoría del “ultraimperialismo” era un “ultradisparate”, basado en la falsa expectativa de alianzas permanentes, entre capitalistas de distinto origen nacional. Para el líder bolchevique esa concertación era una burda fantasía. Estaba concebida a partir de razonamientos abstractos que presuponían escenarios económicos inviables. La principal objeción que Lenin interponía a ese modelo era la naturaleza conflictiva del capitalismo. Para el dirigente ruso el modo de producción vigente estaba sujeto a un desarrollo desigual, que multiplicaba los desequilibrios e intensificaba las contradicciones. Estimaba que las tensiones se acumulaban con la expansión del sistema, impidiendo la concreción de asociaciones empresarias estables. Pensaba que los acuerdos ultraimperiales eran tan impracticables como la disipación de la competencia militar[8]. Pero Lenin no expuso este argumento de forma genérica. Lo refería a la coyuntura bélica que imperaba al comienzo del siglo XX. La presión hacia la colisión militar era tan fuerte, que tornaba imposible la constitución de las compañías multinacionales. Lenin registraba cuál era la tendencia geopolítica predominante en ese momento, aplicando el realismo que signó toda su acción política. Percibía claramente el agotamiento del período de alianzas que había prevalecido durante la etapa precedente. Observaba que en el nuevo siglo, la compe

7. Karl Kautsky, “Imperialism”, september 1914, New Left Review, No. 59, 1970, London. 8. Vladimir Lenin, “Prólogo”, Bujarin Nikolai, La economía mundial y el imperialismo, Pasado y presente, No. 21, Buenos Aires, 1971.

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tencia asfixiaba los compromisos y el proyecto ultraimperial sucumbía ante la inminencia de la guerra. Kautsky había perdido el olfato básico para captar este contexto. El análisis de Lenin estaba específicamente referido a esa coyuntura. No desconocía ni objetaba la existencia de tendencias asociativas entre los distintos grupos capitalistas. Incluso postulaba una teoría del monopolio que resaltaba la intensidad de las concertaciones, los pactos de caballeros, las coaliciones y los acuerdos secretos entre los principales grupos de financistas e industriales. Esos compromisos eran explícitamente reconocidos como una tendencia dominante. Pero Lenin restringía su viabilidad a las firmas y los bancos del mismo origen nacional. Esta caracterización se basaba en una minuciosa lectura de los datos de la época. Las concertaciones eran numerosas, pero sólo incluían acuerdos entre capitalistas norteamericanos, alemanes, franceses o ingleses. No se extendían a los entrelazamientos multinacionales. Para Lenin esta combinación de acuerdos nacionales y disputas internacionales era un rasgo predominante del capitalismo. Consideraba que a principios del siglo XX, la internacionalización de la economía no se extendía a la gestión global de este proceso y estimaba que el choque entre ambas tendencias inducía a la guerra. Al igual que Bujarin, destacaba la fractura creada por capitales que cruzaban las fronteras y Estados que se retraían hacia la administración cerrada para proteger territorios, mercados y materias primas. La expansión global chocaba con esta restricción, generando batallas interimperiales por el reparto del mundo[9]. Esta interpretación reconocía la creciente gravitación de las asociaciones capitalistas, pero restringía su alcance al ámbito nacional. La tendencia a la internacionalización que subraya Kautsky era aceptada en ciertas áreas restrictivas (migraciones, circulación de capital), pero desechada como curso prevaleciente del capitalismo. Este enfoque remarcaba la gravitación de las presiones nacionalizadoras en todas las actividades centrales de la producción, las finanzas y el comercio. El impulso globalizador era neutralizado por las fuerzas que estimulaban el repliegue de los cuerpos nacionales y la conformación de

9. Nikolai Bujarin, El imperialismo y la acumulación de capital, Tiempo Contemporáneo, Buenos Aires, 1973, (cap. 5).

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bloques competitivos. Esta autarquía bloqueaba la internacionalización, potenciaba el gasto militar y generalizaba las conflagraciones bélicas[10]. La crítica de Lenin al ultraimperialismo de Kautsky se inspiraba, por lo tanto, en un análisis concreto del capitalismo de ese período y resaltaba, mediante un registro de las evidencias de ese momento, el predominio de la rivalidad sobre la asociación internacional. Observaba en la coyuntura bélica una confirmación de las tenencias al choque, en desmedro de las presiones hacia la concertación. Este mismo razonamiento lo utilizó Lenin para remarcar en el debut de la prolongada turbulencia de entreguerras la primacía de la crisis sobre la prosperidad. El líder bolchevique no le asignaba a las regresiones económicas un carácter absoluto, como lo prueba su polémica con los populistas en torno al desarrollo capitalista de Rusia. En oposición a los teóricos narodnikis –que descalificaban la posibilidad de ese desenvolvimiento–, Lenin detallaba todas las áreas de potencial expansión del capitalismo en la atrasada economía rusa. Todos sus diagnósticos estaban invariablemente referidos a situaciones, contextos y momentos específicos[11]. La polémica contra el ultraimperialismo estaba condicionada por ese escenario. Su objetivo era cuestionar las terribles consecuencias políticas de un diagnóstico irrealista y un razonamiento asustadizo, que negó primero la inminencia de la guerra y desconoció posteriormente los efectos de esa matanza.

La interpretación económica La caracterización leninista del imperialismo recogía en cuatro terrenos la visión expuesta por el economista socialdemócrata Hilferding. Retomaba, en primer lugar, la existencia de un viraje general hacia el proteccionismo, iniciado por Gran Bretaña para contrarrestar las amenazas de sus concurrentes. La vieja potencia marítima se defendía elevando las tarifas aduaneras en sus dominios. Amurallaba su imperio con restricciones al comercio para limitar las pérdidas ocasionadas por su declinación industrial. Los britá

10. Nikolai Bujarin, La economía mundial y el imperialismo, Pasado y presente, No. 21, Buenos Aires, 1971. 11. Vladimir Lenin, El desarrollo del capitalismo en Rusia, Editorial Ariel, Barcelona 1974.

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nicos forjaron primero una federación de colonias (India, África) y luego una asociación de países subordinados (Canadá, Australia, Sudáfrica)[12]. Esta política provocó la inmediata reacción de sus rivales, que instauraron bloques semejantes en sus zonas de influencia (Francia) y aceleraron la creación de regiones protegidas (Alemania). Lenin consideró que este cambio consagraba el pasaje del libre comercio al proteccionismo y transformaba las disputas acotadas (por el liderazgo exportador) en guerras comerciales entre duros contendientes (atrincherados en fortalezas aduaneras). El segundo rasgo tomado de Hilferding fue la creciente gravitación de los banqueros en desmedro de otros sectores capitalistas. Lenin consideraba que los financistas habían dejado atrás su rol de intermediarios para imponer la subordinación de sus pares del comercio y la industria. El líder bolchevique resaltaba la aparición de una oligarquía financiera que obtenía enormes lucros con la emisión de títulos, la especulación inmobiliaria y el control de los paquetes accionarios. Consideraba que esta supremacía reforzaba el carácter rentista usurero de los estados imperiales frente a un conglomerado de Estados deudores sometidos. Por esta razón definía al imperialismo como una era del capital financiero. Hilferding había desarrollado esta caracterización para el caso específico del capitalismo alemán. En sus investigaciones describió cómo los bancos controlaron la industria financiando las operaciones y supervisando los procesos comerciales. Retrató la supremacía que lograron los financistas en todos los circuitos de la acumulación a través del crédito, el manejo de las sociedades anónimas y la administración de las bolsas[13]. Lenin se inspiró también en los análisis de la economía inglesa que expuso Hobson. Este estudio resaltaba la nueva preeminencia lograda por las altas finanzas mediante la recepción de los dividendos generados en el exterior. Este control forjó una plutocracia que monopolizaba todos los resortes del funcionamiento imperial[14]. En tercer lugar, Lenin atribuyó las tendencias guerreristas del imperialismo al peso dominante alcanzado por los monopolios. Consideraba que esa preeminencia constituía una novedad del período, resultante de la creciente escala de las empresas y la elevada centralización y concentración del capital. Estimaba que este predominio reforzaba la influencia

12. Rudolf Hilferding, “German Imperialism and Domestic Politics”, October 1914, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I (Próximo a aparecer en Brill Publishers). 13. Rudolf Hilferding, El capital financiero, TECNOS, Madrid, 1973, (cap. 13, 14). 14. John Hobson, Estudio del imperialismo, Alianza Editorial, Madrid, 1981.

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de los carteles, que podían concertar el manejo de los precios mediante acuerdos entre los grandes grupos. Esta caracterización fue directamente extraída de la investigación de Hilferding, que estudió la organización monopólica de la producción germana. Un puñado de corporaciones entrelazadas con los bancos y orientadas por el Estado controlaba los procesos de formación y administración de los precios. Lenin expuso algunos comentarios críticos de este estudio y objetó especialmente ciertos presupuestos teóricos sobre el carácter del dinero. Pero estas observaciones no modificaron su aceptación de las tesis monopolistas postuladas por Hilferding. El cuarto rasgo retomado por el dirigente bolchevique fueron los mecanismos de apropiación externa. Aquí subrayó la preeminencia de la exportación de capitales como forma de absorber las ganancias extraordinarias gestadas en la periferia. Ilustró las modalidades que adoptaban las inversiones de ultramar (ferrocarriles, minas, irrigación) y detalló cómo multiplicaban el lucro de las grandes empresas. Esta caracterización se inspiró en la clasificación expuesta por Hilferding, para periodizar la evolución histórica del capitalismo. De una era colonial inicialmente mercantilista (que facilitó la industrialización europea), se había saltado a una expansión manufacturera de las grandes potencias (en torno a los mercados internos). Este desenvolvimiento quedaba ahora superado por la nueva fase de exportación de capitales. La afinidad de Lenin con el cuadro de proteccionismo, hegemonía financiera, monopolios e inversiones externas retratado por Hilfderding se extendió también a la teoría de la crisis. El líder ruso nunca desarrolló una versión peculiar de esta problemática y adscribió en general a la interpretación expuesta por el analista alemán. Este pensador asociaba las convulsiones periódicas del sistema con la irrupción de desproporcionalidades entre las distintas ramas de la economía. A medida que progresaba la acumulación, estas desigualdades salían a la superficie, expresando desequilibrios más profundos de sobreproducción de mercancías o sobreacumulación de capitales[15]. A Lenin le interesaba demostrar cómo estos trastornos económicos desembocaban en conflagraciones interimperialistas. Analizaba de qué forma cada rasgo productivo, comercial o financiero de la nueva época acrecentaba las rivalidades dirimidas bajo el fuego de los cañones.

15. Rudolf Hilferding, El capital financiero, (cap. 15, 16, 17, 20)

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Pero un problema de esta conclusión era su total incompatibilidad con la postura política adoptada por Hilferding, quien tomó partido a favor del socialpatriotismo. No solo apoyó la participación alemana en la guerra, sino que adoptó actitudes de fuerte compromiso con el belicismo. Es importante recordar que este economista alemán influyó –al mismo tiempo– sobre Lenin y sobre su oponente Kautsky. Su visión combinaba elementos de crítica al sistema vigente con una aceptación del “capitalismo organizado” como modalidad predominante. Resaltaba especialmente la evolución hacia formas de planificación concertada, bajo el comando de las grandes corporaciones. El economista germano estimaba, además, que ese escenario exigía la reversión de las políticas proteccionistas, el librecambismo y el afianzamiento de un largo período de pacificación. La planificación a escala nacional que pronosticaba Hilferding convergía con el diagnóstico de equilibrio ultraimperial que postulaba Kautsky. La teoría del imperialismo de Lenin incluía, por lo tanto, una fuerte tensión con su inspirador económico. Las tesis del líder bolchevique se ubicaban en las antípodas del texto adoptado como referencia. Resaltaba las crisis y los desequilibrios que ese fundamento teórico objetaba. En el plano político ese desencuentro era aún más pronunciado.

Teoría y política El divorcio de Lenin con Hilferding constituyó la contracara de su reencuentro con Luxemburg. La teoría del imperialismo que postulaba la revolucionaria polaco-alemana se inspiraba en fundamentos económicos distintos a los expuestos por el dirigente ruso. Pero estas divergencias no impidieron la confluencia política en estrategias comunes frente al pacifismo socialdemócrata. La metodología desarrollada por Luxemburg difería sustancialmente del abordaje leninista. Intentó deducir la teoría del imperialismo de los textos de Marx buscando una continuidad directa con el modelo conceptual de “El Capital”. Por esta razón, para evaluar cuáles eran los obstáculos que enfrentaba el funcionamiento del sistema a escala internacional en la nueva época imperialista, partió de los esquemas de reproducción ampliada expuestos en el segundo tomo de esa obra[16].

16. Carlos Marx, El Capital, Tomo II (sección 3, cap. 21), Fondo de Cultura Económica, México 1973.

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Este intento no llegó a buen puerto, puesto que contenía una confusión básica: los esquemas de Marx estaban concebidos como una mediación abstracta para clarificar la circulación general del capital. Constituían un paso previo al estudio concreto de la dinámica del sistema. Luxemburg utilizó erróneamente estos razonamientos en forma empírica para buscar los puntos de asfixia del capitalismo de su época. Indagó el problema por el lado equivocado, al convertir un esquema destinado a visualizar el funcionamiento del sistema en un modelo de la crisis de este modo de producción. Pero este infructuoso intento era mucho más fiel al planteo de Marx que el abordaje ensayado por Lenin. Buscaba establecer los puntos de continuidad y ruptura de la época imperialista con el periodo previo, siguiendo los preceptos de la economía marxista. El teórico bolchevique estudió, en cambio, directamente las características de la nueva etapa utilizando un gran material empírico. Pero no definió en qué medida esas fuentes eran compatibles con la teoría expuesta en “El Capital”. Luxemburg mencionaba las características resaltadas por Lenin, pero no les asignaba la misma relevancia al proteccionismo, a la supremacía financiera y al monopolio. Relativizaba estas transformaciones buscando conservar el hilo conductor desarrollado por Marx. En otros campos las diferencias de Luxemburg con Lenin eran mayores. En lugar de identificar al imperialismo con la exportación de capitales, asociaba ese período con la necesidad de encontrar mercados foráneos para las mercancías invendibles en los países metropolitanos. La revolucionaria alemana estimaba que las esferas coloniales eran imprescindibles para realizar la plusvalía que necesita el capitalismo para su reproducción. Pensaba que las economías atrasadas constituían una válvula de escape para las limitaciones que enfrentaba el capital en los países centrales. Observaba al imperialismo como un proceso de ampliación del mercado mundial que contrarrestaba las dificultades para vender las mercancías en sus áreas de fabricación. Estimaba que este obstáculo obedecía a la estrechez del poder adquisitivo, que generaba la continuidad de los bajos salarios, el alto desempleo y la creciente pauperización[17]. Esta concepción estimaba que el capital emigra de un país a otro para contrapesar el consumo insuficiente que provoca el aumento de la explotación. Esta visión tenía puntos en común con la teoría de la crisis postulada por Kautsky y gran afinidad con el enfoque de Hobson, quien consideraba

17. Rosa Luxemburg, La acumulación del capital, Editorial sin especificación, Buenos Aires, 1968, (cap. 25, 26, 27).

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que todos los rasgos del imperialismo obedecían en última instancia a la necesidad de exportar capitales sobrantes, gestados en las metrópolis por la polarización social. Lenin rechazaba esta interpretación subconsumista no sólo por su reivindicación de otra teoría de la crisis basada en desproporcionalidades sectoriales y excedentes de productos (y capitales). Había polemizado durante un largo período con los exponentes rusos de las teorías populistas, que resaltaban las restricciones del consumo. Objetaba conceptualmente esos razonamientos e impugnaba las consecuencias políticas de un enfoque que estimaba imposible el desarrollo del capitalismo en Rusia. La convergencia revolucionaria de Lenin con Luxemburg no expresaba, por lo tanto, afinidades en el terreno económico, pero reflejaba las coincidencias en la caracterización del imperialismo como una etapa de grandes crisis y convulsiones. Por otra parte, la oposición política frontal del líder bolchevique con Hilferding no anulaba sus convergencias teóricas en la evaluación de rasgos centrales del capitalismo. Es importante registrar esta variedad de combinaciones para erradicar la imagen de unanimidad en el análisis del imperialismo en torno a dos bloques homogéneos de revolucionarios y reformistas. Esta divisoria efectivamente rigió en la actitud de ambos campos frente a la guerra, pero no se extendió a la interpretación conceptual del fenómeno. La teoría del imperialismo incluía un complejo y cruzado terreno de variadas elaboraciones.

Los temas abiertos Las caracterizaciones económicas del imperialismo que formuló Lenin fueron presentadas en un tono menos polémico que sus conclusiones políticas. Las observaciones sobre proteccionismo, la hegemonía financiera, los monopolios o la inversión extranjera no plantearon controversias equivalentes al problema de la guerra. Esta diferencia confirma dónde ubicaba el centro neurálgico de su teoría e indica también la existencia de una gran variedad de posturas en juego en la evaluación del capitalismo de la época. En esas caracterizaciones, el análisis del proteccionismo suscitaba cierta unanimidad. Aquí Lenin coincidía con Hobson, Hilferding y también con Kautsky, puesto que todos remarcaban la existencia de un generalizado viraje hacia la autarquía. Lo que provocaba divergencias era la actitud política frente a esta transformación. Mientras que la izquierda

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denunciaba el cierre aduanero sin ningún elogio al librecambismo, los reformistas tendían a idealizar esa etapa[18]. En el análisis de la hegemonía financiera había mayores disidencias. Lenin sostenía enfáticamente esta tesis frente a Kautsky, quien señalaba el predominio de coaliciones entre distintos sectores dominantes, sin una necesaria preeminencia de los banqueros. Estimaba que los principales promotores del giro imperial eran los industriales, que necesitaban conquistar regiones agrarias para asegurarse el abastecimiento de materias primas. Como la actividad manufacturera crecía a un ritmo más acelerado que el agro (incorporando mayor progreso técnico), sólo el dominio colonial permitía atenuar el encarecimiento de los insumos. Esta visión era compartida por otros economistas, que –como Parvus– resaltaban la existencia de múltiples alianzas entre banqueros e industriales y destacaban la importancia de esos acuerdos para enfrentar las batallas competitivas a escala internacional[19]. Algunos teóricos muy influyentes, por ejemplo, Bauer, polemizaron abiertamente con la presentación del imperialismo como un pasaje de la dominación industrial a la supremacía financiera. Cuestionaban el carácter unilateral de esa visión, señalando que ignoraba el peso estratégico de la gran industria en el desenvolvimiento del capitalismo[20]. Otro tema que suscitaba discusiones era el nuevo papel de las distintas formas de monopolio. La importancia que Lenin asignaba a este proceso no era compartida por otros autores. Este rasgo efectivamente pesaba en la economía germana, que había relegado a la pequeña empresa frente a las grandes corporaciones. Pero el estudio de Hobson de la economía inglesa no le asignaba la misma relevancia a esa concentración de firmas. En el debate marxista de esa época no se contemplaban estudios equivalentes del imperialismo francés, y muy pocos estudiosos consideraban el perfil del capitalismo norteamericano o japonés.

18. Karl Kautsky, “Germany, England and World Policy”, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I, (Próximo a aparecer en Brill Publishers). Karl Kautsky, “The War in South Africa”, November 1899, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I, (Próximo a aparecer en Brill Publishers). 19. Alexander Helphand Parvus, “Colonies and Capitalism in the Twentieth Century”, june 1907, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I, (Próximo a aparecer en Brill Publishers). 20. Otto Bauer, “On British Imperialism”, January 1907, Discovering Imperialism: Social Democracy to World War I (Próximo a aparecer en Brill Publishers).

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Finalmente, en el análisis de la exportación de capitales Lenin coincidía con Kautsky frente a un considerable número de enfoques opuestos. Los dos autores más enfrentados en los debates de esa etapa destacaban en común la gravitación de la inversión externa. Para el líder bolchevique, este rasgo proyectaba a escala internacional la primacía de las finanzas y los monopolios. Para el dirigente socialdemócrata, esa característica expresaba la presión ejercida por los capitales sobrantes, que no encontraban rendimientos lucrativos en las economías metropolitanas. Esta visión era impugnada no sólo por Luxemburg en su interpretación del imperialismo como drenaje de las mercancías sobrantes. Otros pensadores, como Bauer, destacaban la existencia de continuidades con el período colonial precedente y subrayaban la persistencia de viejas formas de pillaje y depredación de recursos para asegurar el abastecimiento de los insumos. Los debates económicos sobre el imperialismo clásico abarcaban, por lo tanto, un amplio espectro de problemas sin resoluciones nítidas. Pero no hay que perder de vista lo esencial. La teoría marxista del imperialismo surgió en un período de grandes guerras por la apropiación del botín colonial y aportó un fundamento político al rechazo revolucionario de la guerra. Correspondió a una etapa de ausencia de entrelazamientos capitalistas multinacionales y preeminencia de disputas territoriales. El cambio de este escenario generó la necesidad de elaborar nuevas interpretaciones.

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Al concluir la Segunda Guerra Mundial, el escenario del imperialismo quedó totalmente transformado. El sostenido crecimiento y la mejora del nivel de vida inauguraron un período de significativa prosperidad en los países centrales. La reducción del desempleo creó situaciones próximas al pleno empleo, que facilitaron el aumento del consumo y la generalización de un sistema de protección social. Los principales teóricos marxistas bautizaron la nueva etapa de posguerra con distintas denominaciones (“capitalismo tardío”, “capitalismo de Estado”, “capitalismo monopolista de Estado”). Muchos estudios destacaron la sustitución de las formas de acumulación extensiva por mecanismos intensivos y el reemplazo del trabajo taylorista por esquemas fordistas. Otras investigaciones señalaron el nuevo gigantismo de las empresas y la inédita intervención estatal en la economía. Estos cambios modificaron el perfil del imperialismo, recreando un marco de estabilidad en torno a nuevos equilibrios geopolíticos.

El contexto político-militar La principal singularidad del período fue la ausencia de guerras interimperiales. A diferencia de la etapa clásica, los conflictos armados no desembocaron en conflagraciones generalizadas. Persistieron los enfrentamientos, pero ya no hubo confrontaciones directas por el reparto del mundo. Las rivalidades sólo generaron escaramuzas geopolíticas que no se proyectaron a la esfera miliar. La vieja identificación del imperialismo con el choque entre potencias capitalistas quedó desactualizada y este cambio transformó el paisaje europeo. En lugar de rivalizar por las posesiones coloniales, las competidores del Viejo Continente iniciaron un proceso de unificación regional. El predominio estadounidense determinó el viraje de la etapa. Ningún conflicto anterior se había zanjado con semejante preeminencia. La abrumadora superioridad norteamericana quedó consagrada con la formación de una alianza atlántica (OTAN), bajo el mando del Pentágono. Estados Unidos ejerció una dominación explícita y reafirmó su autoridad con la disuasión nuclear. Impuso la localización de las Naciones Unidas en Nueva York y estableció en el Consejo de Seguridad un sistema de consultas para supervisar todos los acontecimientos mundiales. Este reinado se asentaba también en la aplastante superioridad económica. Estados Unidos manejaba el 50% de la producción industrial, acumulaba monumentales acreencias y adaptaba el sistema monetario

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mundial a sus necesidades mediante la hegemonía del dólar (acuerdos de Bretton Woods). Pero lo más novedoso fue la estrategia que eligieron las elites norteamericanas para consolidar su supremacía. En lugar de demoler a los rivales derrotados, auspiciaron la reconstrucción económica y el sometimiento político-militar de sus adversarios. El auxilio multimillonario concedido a Europa y Japón fue la contracara de la actitud asumida por Gran Bretaña y Francia (frente a Alemania) al concluir la Primera Guerra Mundial. En lugar del Tratado de Versalles se introdujo un Plan Marshall. Mediante esta combinación de reconstrucción económica, subordinación política y protección militar, Estados Unidos consolidó el sistema de alianzas subalternas, que posteriormente utilizó para contrarrestar el resurgimiento de sus rivales. Cuando en los años 60 Alemania y Japón recuperaron competitividad, el gendarme norteamericano hizo valer su primacía. Recurrió a drásticas medidas comerciales, tecnológicas y monetarias para preservar sus ventajas y reformuló los términos de la convivencia con sus subordinados. Pero estas tensiones no recrearon en ningún momento el viejo escenario de rivalidades destructivas. Alemania y Japón aprovecharon la exención de gastos armamentistas para recuperar terreno en la producción y el comercio, pero no proyectaron estos avances al terreno militar. Tampoco contemplaron la preparación de una revancha. Aceptaron el rol protector ofrecido por Estados Unidos, avalando el “imperialismo por invitación” que les ofreció la primera potencia. Todos los conflictos que suscitó la unipolaridad estadounidense se procesaron sin alterar este dato geopolítico. Ha sido muy frecuente relativizar la novedad de este cuadro, afirmando que el antagonismo entre superpotencias persistió durante la posguerra a través de un conflicto entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Se considera que esa confrontación fue análoga a todas las batallas precedentes por la hegemonía imperial. Pero estas pugnas entre Occidente y el denominado “bloque socialista” incluyeron una diferencia esencial con todos los choques interimperiales precedentes: el carácter no capitalista del sistema vigente en la ex URSS. Existen numerosas caracterizaciones sobre este régimen social, pero nadie ha podido demostrar que estuvo gobernado por una clase dominante propietaria de los medios de producción y guiada por la meta de acumular capital. La burocracia que manejaba ese sistema buscaba ampliar su influencia global y mantuvo fuertes disputas con Estados Unidos por el control de

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territorios estratégicos. En esas tensiones sostuvo parcialmente a los movimientos de liberación nacional que resistían el poder estadounidense. Pero en la mayoría de los casos estas acciones eran repuestas defensivas, tendientes a preservar una coexistencia pacífica con el coloso norteamericano[21]. El carácter no capitalista de la URSS invalida su presentación como otro actor imperial de batallas por el reparto del mundo. La capa dirigente de ese país tenía ambiciones expansionistas y reforzaba su presencia global, chocando con Estados Unidos en el manejo de las áreas de influencia. También intercalaba esas pugnas con la revisión periódica de los acuerdos de equilibrio territorial establecidos al concluir la guerra (Tratado de Yalta). Pero esas pretensiones de mayor poder regional no convertían al régimen de la Unión Soviética en una variante “social-imperialista” de la expansión colonial. El uso contemporáneo del término imperialismo sólo tiene sentido para aquellas potencias que actúan bajo el mandato del capital. No se aplica a situaciones ajenas a ese principio.

Transformaciones económicas Los cambios económicos de posguerra tuvieron el mismo alcance que las modificaciones geopolíticas, a partir del significativo avance registrado en la asociación internacional de los capitales. Se consumó un entrelazamiento financiero, comercial e industrial sin precedentes. Esta amalgama alteró radicalmente la concurrencia interimperial que prevaleció durante la época de Lenin. El creciente gigantismo de las empresas –que subrayaba el líder bolchevique– volvió a cobrar importancia con la expansión de los oligopolios en desmedro de las pequeñas compañías. La necesidad de ampliar mercados, reducir costos y aumentar la productividad acentuó la preeminencia de las corporaciones frente a las empresas de pequeño porte. Pero a diferencia del período precedente, las alianzas entre grandes firmas no quedaron restringidas a compañías del mismo origen nacional. Irrumpió un nuevo tipo de empresa multinacional, que asoció a los capitalistas norteamericanos, japoneses y europeos, alterado la vieja divisoria entre bloques de competidores nacionales. En este marco, el proteccionismo perdió peso frente a las presiones librecambistas desplegadas por las empresas mundializadas. Estas compañías requirieron mayor movilidad del capital y creciente flexibilidad

21. Hemos desarrollado este tema en: Claudio Katz, El porvenir del socialismo, Primera edición: Editorial Herramienta e Imago Mundi, Buenos Aires, 2004 (cap. 2 ).

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comercial para actuar en todos los rincones del planeta. El cerrojo arancelario era congruente con los bloques belicistas del imperialismo clásico, pero obstruía los negocios internacionalizados de posguerra. Este viraje de las tarifas hacia la liberalización repitió un giro ya consumado en otras oportunidades. El capitalismo nunca se atuvo a una modalidad comercial invariable. El pasaje del libre cambio a la protección –que los teóricos clásicos observaban como un giro definitivo del sistema– constituyó, en realidad, sólo un eslabón de incontables virajes. Tampoco la primacía financiera mantuvo la irreversible hegemonía que imaginaban los analistas de la etapa precedente. Al compás del fuerte crecimiento de posguerra, los industriales recuperaron terreno y retomaron su protagonismo en la generación de plusvalía. Este resurgimiento fue en gran medida determinado por la internacionalización de las firmas norteamericanas, que implantaron filiales en Europa y Oriente. Durante este período la exportación de capital recobró un papel significativo, pero tuvo un alcance más limitado en las inversiones metropolitanas en la periferia. Las principales corrientes de colocación de fondos foráneos se consumaron entre las propias economías desarrolladas. Los capitales norteamericanos afluyeron con mayor intensidad al viejo continente que a los países dependientes y la misma dirección tuvieron las inversiones externas posteriores de Europa y Japón. Esta tendencia apuntó a reforzar una gestión internacionalizada de los negocios en torno a las empresas multinacionales. Pero este proceso incluyó también un aumento de las ventas mundiales y una creciente confiscación de los recursos de la periferia. El comercio entre las economías desarrolladas se intensificó, junto a la depredación de las riquezas del Tercer Mundo. Los tres mecanismos de apropiación externa del imperialismo volvieron a coexistir, sin nítidas primacías de uno sobre otro. La remisión de utilidades por inversiones externas operó junto al comercio inequitativo y el sometimiento de las economías subdesarrolladas. La magnitud de todos estos cambios tornó impostergable la revisión de la teoría del imperialismo.

Primeras actualizaciones El texto de Lenin mantuvo su influencia durante la posguerra a través de numerosas reediciones y traducciones. Este apetito de lectura sintonizaba con la expectativa de extensión del socialismo por todo el mundo. El reconocimiento logrado por el libro convalidaba sus aciertos

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políticos en el debate sobre la guerra y premiaba la crítica a las ingenuidades pacifistas. La tesis leninista brindaba, además, argumentos contra las nuevas teorías socialdemócratas, que identificaban la alianza transatlántica y la descolonización con “el fin del imperialismo”. Estas concepciones omitían la persistencia de la violencia imperial, especialmente en el Tercer Mundo. Pero las lecturas más atentas del texto comenzaron a percibir su falta de actualidad. El ensayo de Lenin describía un contexto ya inexistente de guerra interimperialistas. También la primacía de las rivalidades económicas había quedado neutralizada por la interpenetración mundial de los grandes capitales. La preeminencia norteamericana contradecía, además, el escenario clásico. Estos contrastes no disminuyeron el lugar dominante del texto bolchevique en todos los estudios sobre el imperialismo. El grueso de la producción teórica marxista intentaba actualizar con las nuevas cifras las tendencias expuestas por Lenin. Se buscaba especialmente corroborar la continuidad del monopolio y del proteccionismo y demostrar la centralidad de las exportaciones de capital y la persistente hegemonía financiera. Estos trabajos estaban afectados por una actitud ritualista, que eludía el análisis de las tendencias contrapuestas a la caracterización clásica. Los manuales de economía política editados en la URSS y otras elaboraciones dogmáticas expresaban esa postura acrítica[22]. Estos enfoques transformaban el escenario interimperial de principio del siglo XX en un dato inmutable de la historia. Le asignaban vigencia perdurable al diagnóstico de una coyuntura. Al congelar la etapa estudiada por Lenin como el único período valedero sacralizaban el texto, olvidando la función política que tuvo cuando fue elaborado. Esta actitud cerraba todos los caminos para una actualización fructífera de la teoría del imperialismo. Otras visiones intentaron –con muchas vacilaciones– la revisión del problema. Buscaban demostrar, por un lado, la vigencia de los rasgos clásicos, pero reconocían por otra parte las insuficiencias de la concepción tradicional. Mientras subrayaban la continuidad del monopolio y la supremacía del capital financiero, señalaban la ausencia de conflictos bélicos interimperialistas y la gravitación de Estados Unidos. Cuestionaban las lecturas talmúdicas de Lenin, pero preservando su visión del tema.

22. Ver, por ejemplo: L. Afanásiev y otros autores, Manual de economía política del capitalismo, Editorial Granica, Buenos Aires, 1974. También: Víctor Testa, El Capital Imperialista, Editorial Fichas, Buenos Aires 1975.

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La reconsideración del problema exigía ir más allá del simple cómputo de los elementos vigentes y obsoletos de la teoría clásica. Había que jerarquizar el significado de las tendencias persistentes y de los procesos ya agotados. Los enfoques acríticos diluían dos datos claves de la nueva época: la ausencia de guerras interimperiales y la mayor asociación económica entre capitales de distinto origen. El diagnóstico de Lenin había quedado anacrónico por estar referido a una etapa ya concluida del desarrollo capitalista. Las tendencias de 1880-1914 no tenían vigencia en 1945-75 y, por esta razón, las principales reflexiones de posguerra giraban en torno a otros problemas. La dificultad de muchos marxistas para aceptar este cambio obedeció a una incomprensión del planteo de Lenin. Desconocían que el enfoque estaba más centrado en la crítica política del pacifismo socialpatriota que en la evaluación económica del capitalismo. La gran contribución aportada en el primer terreno no implicaba validez de las caracterizaciones expuestas en el segundo terreno. Esta confusión obstruyó el análisis y generó muchas simplificaciones en la interpretación del imperialismo, que no distinguían la existencia de dos niveles autónomos de la reflexión sobre el tema. Los mejores estudios sobre el imperialismo de los años 70 incorporaron de hecho estas distinciones. Revisaron la teoría clásica, destacando la existencia de múltiples interpretaciones marxistas (Brown), y resaltaron el significado polisémico de la noción de imperialismo (Owen). También pusieron de relieve la ambigüedad de un concepto que incluye al mismo tiempo definiciones de la etapa, caracterizaciones de tensiones entre países centrales y evaluaciones de las relaciones entre el centro y la periferia (Sutcliffe)[23]. Con estas miradas comenzó un rescate del significado contemporáneo del imperialismo. Se retomó el método de Lenin para interpretar una nueva realidad, observando cómo el desarrollo desigual de capitalismo genera desequilibrios en la reproducción jerarquizada y polarizada de este sistema.

Tres modelos En los años 70 aparecieron tres interpretaciones para caracterizar el nuevo escenario. Estos enfoques resaltaron la gravitación de tendencias superimperiales, ultraimperiales e interimperiales.

23. Michael Brown Barrat, “Una crítica de las teorías marxistas del imperialismo”, Robert Owen, “Introducción”, Bob Sutcliffe, “Conclusión”, en Robert Owen, Bob Sutcliffe, Estudios sobre la teoría del imperialismo, Era, México, 1978.

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La primera variante –postulada por Sweezy, Magdoff o Jalee– remarcó el papel dominante de Estados Unidos como coloso económico y gendarme mundial. Remarcó el peso de sus corporaciones industriales y su gravitación militar mediante estudios que subrayaron también la importancia de las resistencias antiimperialistas del Tercer Mundo. Esta tesis recogió elementos de muchas teorías sobre el hegemonismo estadounidense de la época, que reflejaban el apabullante liderazgo logrado por la primera potencia[24]. Pero las caracterizaciones superimperialistas no evaluaron el alcance de esa primacía del gigante del Norte y no llegaron a esclarecer el nuevo el tipo de relaciones establecidas entre el poder norteamericano y las restantes potencias. La segunda corriente puso mediante importantes trabajos de Hymer, Murray y Nicolaus el acento en los procesos de asociación ultraimperial, los cuales indagaron la formación de una nueva clase capitalista en torno a las empresas multinacionales a partir de estudios del mercado del eurodólar y de distintos análisis sobre la influencia decreciente de los Estados nacionales. También investigaron la forma en que este proceso erosionaba las rivalidades entre potencias y deterioraba las condiciones de trabajo[25]. Este enfoque inauguró el estudio contemporáneo de la asociación internacional de capitales y comenzó a registrar sus consecuencias sobre los Estados nacionales. Pero no logró evaluar el impacto de estos cambios sobre la dinámica del imperialismo. La segunda vertiente fue a su vez enriquecida por los trabajos de Poulantzas, que estudiaron cómo la internacionalización de la economía incentivaba la formación de fracciones capitalistas mundializadas al interior de los Estados nacionales. Palloix aportó, además, importantes investigaciones sobre la forma en que la internacionalización de la economía globaliza la reproducción del capital en ciclos mercantiles, monetarios y productivos[26].

24. Paul Sweezy, Harry Magdoff, “The crisis of American Capitalism”. The deepening crisis of U.S. Capitalism, Monthly Review Press, 1981. Pierre Jalee, El Tercer Mundo en la Economía Mundial, Siglo XXI, 1976, Buenos Aires. 25. Stephen Hymer, Empresas multinacionales e internacionalización del capital, Ediciones Periferia, Buenos Aires, 1972. Martín Nicolaus, “La contradicción universal”, El imperialismo hoy, Ediciones Periferia, Buenos Aires, 1971. Robin Murray, “The Internationalization of Capital and the Nation State”, New Left Review, No. 69, 1971. 26. Nicos Poulantzas, “Internacionalización”, Las clases sociales en el capitalismo actual, Siglo XXI, Madrid 1981. Christian Palloix, La firmas multinacionales y el proceso de internacionalización, México, Siglo XXI. Ver: también: Christian Leucate, Internacionalización del capital e imperialismo, Fontamara, Barcelona 1978.

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Todos estos enfoques que ponían de relieve la preeminencia de cursos ultraimperiales suscitaron la reacción de los defensores a ultranza de la tesis clásica. Estas críticas destacaron el reducido alcance de la actividad multinacional y el continuado protagonismo de los Estados nacionales. Pero los objetores nunca lograron explicar por qué razón habían perdido fuerza las tendencias bélicas y económicas del período precedente. Finalmente, la tercera corriente encabezada por Mandel destacó la continuidad parcial de las rivalidades interimperiales. Cuestionó, por un lado, la tesis superimperial señalando que la hegemonía norteamericana no evolucionaba hacia supremacías económicas de largo plazo. Destacó que esa hegemonía no transformaba la subordinación de las potencias asociadas en formas de sujeción colonial. Por otra parte, objetó la perspectiva ultraimperialista, señalando el carácter improbable de una fusión entre corporaciones de distinto origen nacional y remarcó el continuado aumento de la competencia económica en un marco de distensión militar. De esta tendencia dedujo un pronóstico de acrecentamiento de la concurrencia intercontinental, en un cuadro alejado de la confrontación bélica[27]. Este modelo de tensiones interimperiales atenuadas fue compartido por otros teóricos como Rowthorn, que cuestionaron la exageración del poder norteamericano, evaluando que el continuado antagonismo económico entre las grandes potencias no tendría proyecciones militares[28]. Este tercer enfoque sugirió acertadamente la preeminencia de un avance del regionalismo, que permanecería distanciado de los viejos bloques belicistas del pasado. Pero no arribó a conclusiones nítidas y tampoco elaboró conceptos representativos de la nueva situación. Vaciló en la evaluación del rol estadounidense y no logró dirimir el predominio de tendencias a la asociación o a la competencia. Todas las caracterizaciones en juego suscitaron fuertes polémicas, acompañadas de los adjetivos y etiquetas en boga durante esa época. Los cuestionamientos a los “errores kautskianos” convivieron con los elogios a los “aciertos leninistas”. Pero esta contraposición impedía comprender lo que se intentaba indagar. La nueva integración internacional de capitales no recreaba el modelo concebido por el dirigente

27. Ernest Mandel, El capitalismo tardío, ERA, México, 1978, (cap. 10). Ernest Mandel, “Las leyes del desarrollo desigual”, Ensayos sobre el neocapitalismo, Era, México, 1969. 28. Bob Rowthorn, “El imperialismo en la década de 1970”, en Capital monopolista y capital monopolista europeo, Granica, Buenos Aires, 1971.

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socialdemócrata y la competencia en curso no resucitaba el esquema postulado por el líder bolchevique. Las investigaciones de los años 70 crearon los fundamentos para superar la obsolescencia del enfoque clásico, pero no condujeron a conclusiones satisfactorias. Su principal mérito fue incentivar el estudio de la nueva realidad con modelos de supremacía, integración y rivalidad imperial. Aunque dieron lugar a una síntesis adecuada, abrieron una discusión que puso de relieve los problemas a resolver. La tesis superimperialista omitía la inexistencia entre las economías desarrolladas de relaciones de subordinación equiparables a las vigentes en la periferia. El enfoque transnacionalista desconocía la continuidad de las rivalidades entre las corporaciones, ahora mediadas por otra conformación de clases y los Estados. La visión de concurrencia interimperialista minusvaloraba la ausencia de confrontaciones bélicas y el avance registrado en la integración de los capitales[29]. La complejidad del tema impulsó a buscar fórmulas combinatorias de las concepciones en disputa, las cuales se mantuvieron posteriormente. Se resaltó especialmente cómo la existencia de tendencias a la asociación genera tensiones que obligan a reforzar liderazgos para contener la concurrencia interimperialista. Esta rivalidad socava la gravitación de la superpotencia impidiendo la estabilización del sistema[30]. Esta misma idea de mayor entrecruzamiento de capitales sin desemboques definidos ha sido señalada también para destacar la existencia de múltiples desequilibrios. Estas tensiones son generadas por una trama distante del imperialismo clásico y carente de sustituto definido[31]. En este contexto la irrupción del neoliberalismo abrió nuevas pistas de indagación.

La nueva etapa Desde la mitad de los años 80 la mundialización neoliberal introdujo cambios de un alcance semejante al registrado durante la posguerra. A partir de una ofensiva general contra las conquistas populares, estas

29. Este balance lo planteamos en: Claudio Katz, “El imperialismo del siglo XXI”, Eseconomía, Instituto Politécnico Nacional, No. 7, año 2, verano 2004, México. 30. Ver: Este debate en Michel Husson, “Le fantasme du marché mondial”, Contretemps, No. 2, septembre 2001. 31. Ver: Roberto Ramírez, “El imperialismo en el nuevo siglo”, Socialismo o Barbarie, Nº 13, noviembre 2002.

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modificaciones generaron una expansión del capital hacia nuevos sectores (privatizaciones, educación, salud, pensiones) y nuevos territorios (ex países socialistas). Este ataque patronal deterioró las condiciones de trabajo en los países avanzados y empobreció a la periferia, en un contexto de repliegue de los sindicatos y reflujo de las ideas anticapitalistas. Las grandes corporaciones aprovecharon las fuertes diferencias internacionales de salarios para acrecentar sus lucros e introdujeron nuevas formas de control patronal del proceso de trabajo. La agresión en mención se basó en amenazas de traslado de las firmas hacia otros países. Este cambio en las relaciones sociales de fuerza a favor del capital desembocó, a su vez, en incrementos sustanciales de la tasa explotación, que ampliaron las desigualdades, recompusieron el nivel de los beneficios y revitalizaron la acumulación. Al incentivar la competencia global con aumentos de la productividad desgajados de las compensaciones salariales, el nuevo modelo se distanció del fordismo. La sistemática transferencia de actividades fabriles hacia el continente asiático potenció la concurrencia por incrementar la producción con menores costos y generar mayores ganancias. Esta mutación se ha sostenido en una revolución informática que generaliza el uso de las computadoras en los procesos de fabricación y en la gestión financiera o comercial de las empresas. Esta innovación radical incrementó el nivel de productividad, abarató el transporte y masificó las comunicaciones. Las transformaciones de las últimas décadas ampliaron también el consumo, no solo de las elites y los sectores gerenciales. Un importante sector de las clases medias ha sido incorporado a un nuevo patrón de adquisiciones basado en el endeudamiento creciente. Esta modalidad reforzó la gravitación de los bancos, que han cumplido un papel clave en la consolidación del neoliberalismo en la medida en que restablecieron los mecanismos de disciplina y autoajuste en las empresas y recompusieron el circuito de la acumulación. El modelo actual introdujo un corte con la etapa precedente y cerró el período de convulsiones que acompañó al agotamiento del boom de posguerra. La nueva etapa revirtió la retracción de los mercados y el deterioro de la tasa de ganancia que predominó durante las crisis de 1974-75 y

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1981-82. Sobre estos pilares se consumó la expansión de la inversión hacia las regiones favorecidas por el nuevo esquema[32]. Este diagnóstico es frecuentemente objetado por las caracterizaciones que destacan la vulnerabilidad financiera del modelo neoliberal, su reducido aporte al crecimiento o su dependencia de los vaivenes del mercado[33]. Pero ninguno de estos rasgos desmiente la existencia de un nuevo período. Indican la presencia de áreas de gran inestabilidad, sin refutar la vigencia de una etapa diferenciada. Quienes consideran que el modelo actual es más inestable que su antecesor, no cuestionan la preeminencia que ha logrado. Cualquiera sean las controversias sobre el grado de coherencia que rodea al neoliberalismo, es evidente que este esquema introdujo un cambio radical en la dinámica del capitalismo. El período actual no presenta un nítido escenario global de prosperidad o estancamiento. Aquí se evidencia una diferencia importante con los modelos precedentes del siglo XX. Mientras que las transformaciones cualitativas son incuestionables, las tendencias del nivel de actividad mantienen un alto grado de ambigüedad. Hay nuevas formas de consumo segmentado, normas de producción globalizada, tipos de comercio liberalizado, finanzas desreguladas y otra modalidad de competencia entre las empresas transnacionales. Pero estas transformaciones no definen un perfil de intensidad o quietismo productivo. El período actual es muy singular puesto que no repite la tónica depresiva de 1914-1945 ni la pujanza de 1945-75. La economía mundial se ha distanciado del comportamiento homogéneo que mantuvo en los períodos precedentes. Coexisten situaciones variadas de estancamiento en Europa,

32. Hemos desarrollados estas caracterizaciones en: Claudio Katz, “Las tres dimensiones de la crisis”, No. 37/38 de la revista Ciclos en la historia, la economía y la sociedad, Año XX, Vol. XIX, 2010. Claudio Katz, “Capitalismo contemporáneo: etapa, fase y crisis”, Ensayos de Economía, Facultad de Ciencias Humanas y Económicas, vol. 13, No. 22, septiembre 2003, Medellín. Claudio Katz, “Mito y realidad de la revolución informática”, Eseconomía. Instituto Politécnico Nacional, número 6, año 2, invierno 2003-04, México. Claudio Katz, “Crisis global: las tendencias de la etapa”, Aquelarre, Revista de Centro de la Universidad de Tolima, Colombia, vol. 9, No. 18, 2010. 33. Por ejemplo: Phillip O´Hara, “A new financial social structure of accumulation in the US for long wave upswing?”, Review of radical political economy, vol. 34, No. 3, summer 2002. Phillip O´Hara, “A new transnational corporate social structure of accumulation for long wave upswing in the world economy?”, Review of Radical Political Economics, vol. 36, No. 3, summer 2004. David Kotz, “Neoliberalism and the Social Structure of Accumulation”, Review of Radical Political Economics, vol. 35, No. 3, summer 2003.

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ascenso y recaída de Japón, vaivenes de Estados Unidos, despliegues asiáticos, mutaciones en la semiperiferia y regresiones de la periferia.

Desequilibrios inéditos El nuevo contexto no se clarifica dirimiendo la presencia o ausencia de una onda larga Kondratieff. Algunos autores postulan la presencia de este ciclo resaltando la vigencia de tasas de crecimiento elevadas en numerosas actividades y zonas geográficas. Otros objetan la existencia de este curso subrayando el reducido promedio global de ascenso del PIB[34]. La discusión es más conceptual que empírica, ya que no existe un dato universalmente indicativo de la tónica que asume un período. Un promedio de crecimiento elevado no tiene la misma validez para fines del siglo XIX que para la mitad de la centuria siguiente o el debut del siglo en curso. Lo mismo rige para las distintas zonas. El incremento del 5% anual del PIB que se considera elevado para Estados Unidos es muy bajo para China. En realidad, la existencia de una nueva etapa del capitalismo no requiere un correlato definido en la fase del ciclo económico. La vigencia del periodo neoliberal es parcialmente independiente de ese ritmo de la producción. La era de posguerra ha sido totalmente sustituida, sin dar lugar a otra onda de pujanza económica general. Lo importante es reconocer que el patrón de acumulación precedente (de consumo masivo y uniformidad de producto) ha quedado reemplazado por un nuevo esquema (de consumo más flexible y producción más variada). Desde la irrupción del neoliberalismo en 1978-80, este modelo se asienta en el incremento del desempleo, la feminización del trabajo, la polarización de las calificaciones, la segmentación del mercado laboral y el uso de las nuevas tecnologías. Algunos enfoques reconocen la magnitud de transformaciones en curso en ciertos campos, tales como la disminución del campesinado o la penetración del capital en numerosos ámbitos de la vida social, pero cuestionan la existencia de rupturas significativas en el campo económico, tecnológico o cultural[35].

34. En el primer caso: Carlos Eduardo Martins, “Los impasses de la hegemonía de Estados Unidos”, Crisis de hegemonía de Estados Unidos, CLACSO Siglo XXI 2007. En el segundo: Immanuel Wallerstein, Capitalismo histórico y movimientos anti–sistémicos: un análisis de sistemas-mundo, 2004, Akal, Madrid, (cap. 28). 35. Por ejemplo: Ellen Meiksins Wood, “Modernity, posmodernity or capitalism?”, Monthly Review, vol. 48, No. 3, July-August 1996.

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Sin embargo, la universalización geográfica y sectorial del capitalismo que ha llevado a cabo el neoliberalismo no se restringe a una u otra esfera. Ha impactado sobre el conjunto del sistema, produciendo un giro comparable al observado a finales del siglo XIX y a mediados del siglo XX. Este viraje se verifica también en los desequilibrios específicos que actualmente presenta el sistema. Las crisis del neoliberalismo difieren significativamente de las convulsiones que afloraron en los años 60 o 70. Son contradicciones resultantes de nuevos problemas y no arrastres del pasado. Las tensiones que generaba el modelo keynesiano fueron clausuradas por el ascenso neoliberal, que inauguró otro tipo de desajustes. La hipertrofia financiera actual obedece a mecanismos de titularización, derivados y apalancamientos, gestados al cabo de dos décadas de internacionalización de las finanzas, desregulación bancaria y gestión bursátil de las grandes firmas. La sobreproducción de mercancías presenta un inédito alcance global, resultante de la competencia por abaratar costos localizando plantas en países con bajos salarios y alta explotación de la fuerza de trabajo. Las desproporcionalidades mundiales –que han creado los desbalances comerciales y el endeudamiento– se desenvuelven por carriles impensables hace cuatro décadas. El neoliberalismo cambió el escenario económico. Redujo los ingresos salariales, pero expandió el consumismo, la riqueza patrimonial y el endeudamiento familiar. Recompuso la tasa de ganancia acentuando la explotación y desvalorizando de manera parcial los capitales obsoletos, pero afectó potencialmente el nivel de rentabilidad con aumentos de la productividad basados en tecnologías intensivas en capital que expanden el desempleo. El nuevo modelo genera el tipo de crisis que salieron a flote durante la burbuja japonesa (1993), la caída del Sudeste Asiático (1997), el desplome de Rusia (1998), el desmoronamiento de las Punto.Com (2000) y el descalabro de Argentina (2001). La eclosión financiera del 2008-09 constituye la manifestación más aguda de estos estallidos y abrió una posibilidad de ocaso del neoliberalismo, que hasta ahora no se ha verificado. El desprestigio ideológico de este esquema no ha impedido su persistencia. Pero, además, el modelo restableció formas descontroladas de funcionamiento capitalista y erosionó los diques que morigeraban los

Ellen Meiksins Wood, “What is postmodern agenda?”, Monthly Review, vol. 47, No. 3, july-august 1995, New York.

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desequilibrios del sistema. El capitalismo se ha tornado más ingobernable y opera con niveles de inestabilidad muy superiores al pasado.

El imperialismo neoliberal ¿Cuál son los efectos de esta nueva etapa neoliberal sobre la dinámica imperial? El impacto más visible es la extensión geográfica del capitalismo y el consiguiente incremento de la escala en que se desenvuelven las acciones imperialistas. El sistema dominante ha logrado un inédito nivel de expansión, especialmente luego del colapso de la Unión Soviética y la paulatina incorporación de China al orden global. Esta ampliación de la esfera capitalista facilitó, a su vez, la consolidación del neoliberalismo. Se puede establecer cierto paralelo entre esta expansión y la sucesión de conquistas de la periferia que acompañaron al surgimiento del imperialismo clásico. Al principio del siglo XX y al concluir esa centuria, el modo de producción vigente incorporó vastas regiones no capitalistas a su campo de acción. Pero la ampliación de aquella época absorbía zonas muy atrasadas y de gran subdesarrollo. En cambio, en las últimas décadas, el ensanchamiento se consumó en regiones que habían comenzado procesos de erradicación del capitalismo. En múltiples terrenos hay más semejanzas con la posguerra que con la era precedente. A diferencia de lo ocurrido durante el período clásico, el imperialismo contemporáneo refuerza la asociación económica entre empresas de distinto origen nacional. La mundialización neoliberal imprimió un nuevo impulso a este proceso. La nueva etapa ha potenciado también la gestión internacionalizada de los negocios que realizan las grandes compañías, fragmentando los procesos de fabricación y lucrando con las diferencias nacionales de productividades y salarios. Este curso multiplicó la movilidad de los capitales y las mercancías, restringiendo al mismo tiempo el tránsito de las personas. Los capitalistas favorecen el traslado de trabajadores para potenciar la competencia laboral, pero bloquean las corrientes emigratorias que desestabilizan su control de la vida política y social. Las distintas tendencias en juego tienden a reforzar la asociación internacional de capitales. Esta evolución consolida el principal rasgo económico que diferenció al imperialismo de posguerra de su precedente clásico. La mayor integración diluye las posibilidades de choque entre bloques proteccionistas y acentúa el distanciamiento del periodo actual

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con la época de Lenin. Algunos autores han introducido el término de “imperialismo neoliberal” para describir el nuevo contexto. Esta noción podría ser utilizada para ilustrar qué tipo de articulación dominante genera a escala mundial una nueva etapa del capitalismo[36]. También el rasgo geopolítico que más distinguió al imperialismo de posguerra de su antecesor clásico se ha reforzado en las últimas dos décadas. La ausencia de conflictos bélicos directos entre las principales potencias ha persistido sin modificaciones bajo el neoliberalismo. El acompañamiento de Europa y Japón a las principales agresiones del Pentágono se ha mantenido como un dato clave del escenario internacional. En las últimas tres décadas no se ha vislumbrado ningún retorno a las tensiones bélicas de principios del siglo XX. Los presagios de esta regresión que se formularon con el resurgimiento de Japón, el fin de la guerra fría o la unificación de Alemania fueron desmentidos por el curso de los acontecimientos. No existe ningún atisbo de reaparición de los bloques militares antagónicos dentro de la tríada. Las disputas por los mercados y los abastecimientos de la periferia persisten. Pero ninguna potencia está dispuesta a poner en riesgo la continuidad del capitalismo con agresiones que fracturen el bloque de las economías desarrolladas. Los conflictos posibles se delinean contra las nuevas subpotencias que comienzan a emerger entre varios países con grandes recursos militares, demográficos y naturales o con cierta experiencia de dominación militar a escala regional (China, Rusia, India, Brasil, Sudáfrica). Estas naciones cuentan con prósperas clases capitalistas locales que buscan ampliar su lugar en el escenario mundial y ya no aceptan el trato periférico del pasado. El nuevo polo de acumulación asiática y la ausencia de subordinación militar a Estados Unidos por parte de Rusia y China (en contraposición a las restantes clases dominantes del planeta), constituyen dos novedades importantes en comparación al imperialismo de posguerra. Pero todavía es prematuro evaluar cuál será el efecto de estas modificaciones en el marco de las tensiones económico-sociales que generan la desigualdad, la exclusión y la marginalidad del capitalismo neoliberal. Estas tensiones se manifiestan en todos los campos, pero son particularmente visibles en el plano financiero. En los ciclos de prosperidad, el crédito se expande aceleradamente a escala global a través de los meca

36. Gerard Dumenil, Dominique Ley, “El imperialismo en la era neoliberal”, Revista de Economía crítica, No. 3, 2005.

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nismos creados por la liberalización bancaria. Pero en los períodos críticos, cualquier caída de Wall Street se transmite velozmente a todas las colocaciones especulativas del planeta. La mundialización financiera reduce drásticamente la capacidad que detentaban los Estados para afrontar de manera autónoma esos vendavales. Los dispositivos de contención que se utilizaban con instrumentos cambiarios o monetarios o bancarios han quedado seriamente afectados. La misma interacción se verifica en el plano comercial. El grado de apertura de todas las economías se amplió significativamente a través de un ritmo ascendente de las transacciones que supera el nivel de actividad productiva. Con argumentos de especialización complementaria se generalizaron convenios de libre comercio, los cuales en las fases de prosperidad benefician a las grandes empresas y en los periodos recesivos acrecientan las dificultades de colocación de las mercancías excedentes. Por otra parte, el avance de la internacionalización productiva reestructura la división del trabajo y acrecienta la presencia de las empresas transnacionales en el comercio mundial. Pero esta ampliación potencia también la velocidad de transmisión de los desequilibrios mundiales, especialmente en los cuellos de botella de la inversión y en los trastornos para asegurar la provisión de insumos estratégicos. El imperialismo del siglo XXI está afectado por todos los desequilibrios de la etapa neoliberal. Este período consolida la modificación radical del escenario clásico que se produjo en la posguerra con la desaparición de las confrontaciones bélicas entre potencias. El análisis del imperialismo contemporáneo requiere superar la simple repetición de la teoría tradicional y la asignación de vigencia infinita a una etapa específica de principio del siglo XX. Una interpretación actual debe registrar el impacto de la mundialización neoliberal, que ha expandido el radio de acción imperial a todo el planeta, reforzando el rol militar dominante de Estados Unidos. La comprensión de este liderazgo requiere un análisis más detallado.

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El principal sostén del imperialismo contemporáneo es la intervención militar norteamericana. El gendarme estadounidense desenvuelve sus acciones a través de un sistema de bases militares (entre 700 y 1000), distribuidas en 130 países. Desde estas instalaciones resulta posible desplegar acciones bélicas coordinadas en todos los rincones del planeta. La presencia global que asegura este dispositivo no tiene precedentes en la historia.

El sheriff del planeta A pesar de contar con el 5% de la población mundial, Estados Unidos maneja el 40% del gasto militar planetario. Este control indisputado de las fuerzas militares occidentales surgió del desenlace de la Segunda Guerra Mundial. El país emergió como una superpotencia vencedora, encargada de garantizar la supremacía capitalista sobre el adversario soviético. Desde ese momento todos los gobiernos norteamericanos han propiciado algún tipo de tensiones bélicas frente a cada desafío de algún competidor. Con esta finalidad priorizan el uso militar de las innovaciones tecnológicas y desarrollan una política de amenazas en el terreno atómico. Mediante estas presiones mantienen la superioridad bélica sobre sus viejos enemigos de la guerra fría y sobre cualquier contendiente potencial. El militarismo norteamericano es amedrentador y se basa en una cultura de la violencia interna que se proyecta hacia el exterior. La tradición de conquistas fronterizas, el uso habitual de las armas, la privatización de la seguridad y la brutalidad del complejo carcelario signaron la historia de un país que actúa como sheriff internacional. Esta supremacía militar constituye un rasgo distintivo del imperialismo contemporáneo en comparación con el precedente clásico. Explica en gran medida la ausencia de conflagraciones interimperiales y el grado de asociación mundial de capitales. La principal función del arsenal norteamericano es garantizar la reproducción capitalista en todo el orbe. Cumple, entonces, una labor de protección, que cuenta con el visto bueno de todas las clases dominantes. Estos sectores observan al garante estadounidense como un respaldo de última instancia frente a la insurgencia popular o la inestabilidad geopolítica. El sostén se materializa en una red de alianzas que le permite al Pentágono ejecutar sus acciones internacionales a través de organismos formalmente asociados (OTAN), instituciones que disfrazan el control norteamericano de las decisiones militares mediante despliegues de efectivos con máscara de neutralidad (Cascos Azules).

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Este arrollador liderazgo bélico determina la influencia gravitante que ejerce Estados Unidos en los principales organismos internacionales (Consejo de Seguridad de la ONU). Otras instancias más informales (G-20) dependen también de las convocatorias y agendas que establece la primera potencia.

El Pentágono y Wall Street El sostenimiento financiero de la estructura militar norteamericana se internacionalizó en las últimas décadas. A diferencia de la posguerra, el complejo industrial-militar ya no cubre sus gastos mediante la recolección de impuestos internos. Como el resto de la actividad estatal, depende de la continuada absorción de los capitales externos, que solventan un déficit fiscal monumental. La primera potencia socorre militarmente a sus aliados y garantiza la reproducción global del capital. Pero solventa su actividad con préstamos externos y necesita, por lo tanto, exhibir solidez bélica. Esta combinación de exigencias conduce a un reforzamiento constante de la apuesta armamentista, como única forma de asegurar la afluencia de capitales foráneos a la economía norteamericana. La colocación exitosa de bonos del tesoro exige una persistente sucesión de agresiones, que a su vez aceitan la financiación de nuevas matanzas. Estados Unidos mantiene un lugar preeminente en la economía mundial. Sus empresas lideran numerosos sectores, se encuentran altamente internacionalizadas y comandan la innovación tecnológica. El país cuenta con una poderosa infraestructura, exporta productos alimenticios básicos y preserva el sistema financiero más gravitante del planeta. Pero a diferencia del pasado es también el principal deudor mundial y utiliza su abrumadora superioridad bélica para transferir desequilibrios a otros países. Este mecanismo opera especialmente en el plano financiero. El potencial militar yanqui brinda seguridades a un sistema bancario de gran proyección internacional. Las entidades norteamericanas fijan las pautas globales no solo por su gravitación específica, sino también por la percepción de solvencia político-militar que transmiten al conjunto de los inversores. La confianza en el Citibank o el Bank of America está muy conectada con la credibilidad que trasmite el Departamento de Estado. En este mismo cimiento se apoya también la capacidad del dólar para definir tipos de cambio, la incidencia de la Reserva Federal para determinar las tasas de interés y la influencia de Wall Street para fijar la tónica

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bursátil internacional. En los períodos de crisis, esta función de garante del capital se acrecienta y los capitales temerosos emprenden vuelo hacia los refugios que ofrecen el billete, los bonos o las acciones norteamericanas. Ningún otro país brinda a los capitalistas la dupla de garantías que genera la hermandad entre el Pentágono y Wall Street. En este campo, Estados Unidos detenta una ventaja mayúscula. La supremacía militar es un recurso de mayor impacto general que la eficiencia de un banco o el rédito de una tasa de interés. Sólo el lugar imperial que mantiene Estados Unidos explica la inusitada absorción de capitales por parte de una economía con altísimo déficit comercial, desequilibrio fiscal, importaciones masivas y alto consumo. Ningún otro país podría sostener esta explosiva mixtura de desajustes. Los desequilibrios norteamericanos han sido muy útiles para los proveedores y prestamistas del país. Pero han creado riesgosos desbalances que exigen mayor confiabilidad político-militar en la primera potencia. Nadie vende a un comprador endeudado ni renueva el crédito a un cliente en rojo si el adquiriente no cuenta con alguna cualidad que justifique operar en la cornisa. El poderío bélico norteamericano es el principal atributo que explica esa continuidad, especialmente en las últimas tres décadas de neoliberalismo.

Un Estado internacionalizado Estados Unidos desenvuelve un rol imperial por medio de un Estado que protege a todas las clases dominantes del planeta. Ese organismo ha internacionalizado su actividad a lo largo del siglo XX mediante una creciente simbiosis de organismos nacionales y globales. Esta combinación le permite intervenir directamente en la reproducción mundial del capital a través una red de instituciones que nunca operó en las potencias imperialistas precedentes[37]. La articulación entre funcionamiento interno y coordinación externa se gestó durante la conversión de Estados Unidos en potencia dominante. Los principales organismos del país conectaron el monitoreo de la dinámica local con el sostenimiento del orden internacional e influyeron por esta vía para garantizar el desenvolvimiento global del capitalismo. Este enlace es ampliamente visible en el terreno militar. En Washington se definen los movimientos ejecutados en bases marítimas y aéreas

37. Este caracterización la expone: Leo Panitch, “The state, globalisation and the new imperialism”, Historical Materialism, vol. 9, winter 2001.

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que están localizadas en todo el planeta. La OTAN instrumenta las prioridades del Pentágono, la CIA espía a todos los gobiernos y los marines entrenan a efectivos de todos los países aliados. El manejo de casi la mitad del presupuesto bélico mundial conduce a una gestión simultánea de los gastos internos de seguridad y las erogaciones exteriores de defensa. La protección fronteriza está permanentemente combinada con la intervención planetaria. Este protagonismo global del aparato estatal estadounidense se extiende a todas las áreas de la economía mediante una administración global de la moneda, las finanzas y el circuito bursátil. La cotización del dólar, las definiciones de la Reserva Federal y el comportamiento cotidiano de Wall Street ejercen un impacto decisivo sobre la coyuntura internacional. Lo que decide un alto funcionario norteamericano afecta a los mercados internacionales. Este empalme de gestión nacional e internacional en el seno de un mismo Estado es más evidente en el terreno geopolítico. El visto bueno o el veto que Washington transmite a sus pares de otros países es siempre crucial. Ese poder puede observarse siguiendo la actitud de los legisladores republicanos y demócratas en el Congreso. En ese organismo se debaten iniciativas para el resto del mundo con la misma naturalidad que se auspician reglamentos o leyes estadounidenses. Esta misma postura adoptan los mandatarios norteamericanos a la hora de transmitir consejos, preocupaciones o exigencias a otros países. Frente a cada convulsión internacional, los medios de comunicación priorizan la divulgación de la opinión presidencial estadounidense. Este comportamiento es tan usual, que ya nadie se interroga sobre el carácter anómalo de esa reacción. El escenario inverso de un líder europeo, asiático, africano o latinoamericano opinando sobre lo que debería hacer el gigante del Norte es simplemente impensable. La primera potencia ensambla intereses nacionales y mundiales a través de una compleja estructura de asociaciones económicas, geopolíticas y financieras. Estas entidades vinculan al establishment norteamericano con sus colegas de otras regiones, aprovechando la prioridad que asignan las elites de todo el planeta a su relación con Estados Unidos. La simbiosis nacional-mundial del Estado norteamericano cobra forma a través de instituciones económicas (Tesoro, Reserva Federal, Departamento de Agricultura, nexos con el FMI y las multinacionales), militares (Pentágono, CIA, FBI) y culturales (fundaciones, universidades, emba

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jadas). Mediante intensas disputas por cuotas de poder, recursos y personal, estos organismos definen las estrategias que deberán prevalecer en cada circunstancia internacional. Resoluciones decisivas para la marcha de los asuntos mundiales emergen de este proceso de selección de alternativas al interior del aparato estatal norteamericano. En los períodos de estabilidad, las disidencias que suscita la adopción de estas políticas permanecen en las sombra o se concilian mediante fórmulas de consenso. Por el contrario, en las coyunturas críticas, las desinteligencias emergen a la superficie y son expuestas públicamente por la prensa para zanjar la primacía de las orientaciones en disputa. Este tipo de controversias no guarda el menor parentesco con la vigencia de la democracia, puesto que el debate busca desentrañar la efectividad de las distintas estrategias imperiales. En las discusiones sobre la forma de dirimir una guerra (Vietnam, Irak, Afganistán), nunca se contemplan los intereses genuinos del pueblo estadounidense. La estructura estatal norteamericana conjuga en forma inédita la coordinación externa con la cohesión interna. Al cabo de un largo proceso de internacionalización, ese organismo articula el poder nacional con la intervención mundial. Esta acción toma en cuenta también la necesaria convivencia de las empresas locales con las firmas globalizadas. El primer grupo prioriza el desenvolvimiento del mercado interno y el segundo los negocios foráneos. Ambas fracciones protagonizaron tradicionalmente tensiones que se reflejaron en políticas de mayor aislamiento o intervención mundial. Desde la posguerra el balance de fuerzas se ha inclinado a favor del segmento globalizado, pero sin neutralizar por completo la resistencia de sus oponentes. Los grupos mundializados actúan dentro de un aparato de raíces locales y amoldan los requerimientos de la acción imperial a esa estructura nacional-estatal.

El impacto del americanismo Un importante cimiento de la supremacía imperial estadounidense se localiza en el plano ideológico. La justificación americanista del intervencionismo irrumpió en la posguerra, cobró importancia durante la guerra fría y se ha renovado en las últimas décadas. Renueva los mitos que inicialmente contraponían el bienestar y el pluralismo del “mundo libre” con la escasez y el totalitarismo del “comunismo”. Este contraste entre

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felicidad norteamericana y pesadumbre soviética endulzaba un estilo de vida occidental que debía defenderse con la fuerza de las armas. Estas acciones no tenían el mismo alcance en cualquier punto del planeta. Implicaban cordialidad, complicidad y conveniencia con los aliados de la triada y violencia extrema en el Tercer Mundo. El americanismo ganó influencia mediante este doble parámetro de consideración hacia los socios y brutalidad frente a los enemigos. El consentimiento hacia Europa y Japón permitió concentrar las presiones sobre el bloque soviético y la periferia. Estados Unidos naturalizó la acción militar para sostener la ilusión de una vida agraciada mediante la perdurable sociedad que estableció el Pentágono con Hollywood. De este matrimonio surgió la imagen misionera de los marines como salvadores de una civilización amenazada por cambiantes enemigos. El Departamento de Estado modificó periódicamente la fisonomía racial, idiomática y nacional de los adversarios a penalizar por parte de la sociedad occidental. Ese relato presentó la guerra como un devenir inexorable que requiere heroicidad y patriotismo para alcanzar objetivos supremos. La invasión de países y la masacre de inocentes fueron ocultadas y la violencia se convirtió en un acontecimiento banal. Quedó naturalizada su aceptación como dato invariable, mientras millones de espectadores asimilaban el escenario bélico por repetición audiovisual. El americanismo es una ideología directamente asociada con la coerción que disuelve su contenido en la fascinación creada por las imágenes. Esta anulación de la razón, los afectos y el sentido permite trastocar los enemigos diabolizados. Un día son comunistas, en otro momento son los talibanes y a la semana siguiente le toca el turno a los narcotraficantes. La americanización del mundo fue logrado mediante la exportación de las mercancías culturales que comercializan Hollywood, Disney o CNN. Estos productos multiplicaron consumos mediáticos que sustituyeron los imaginarios tradicionales divulgados por las familias, las iglesias y las escuelas. Cuando este espectáculo se transformó en un negocio comparable a cualquier megaactividad industrial o financiera, el imperialismo cultural consolidó su influencia, y las audiencias masivas dependientes de la publicidad crearon una masa internacional también sometida al mensaje militar estadounidense. A esta penetración contribuyó la universalización del inglés como idioma de grandes imperios del siglo XIX y XX y como lengua franca

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de los grupos dominantes. Una variedad mayúscula de individuos provenientes de incontables nacionalidades comparten culturas, entretenimientos, sensibilidades y pautas de consumo definidas en Nueva York, Los Ángeles y Chicago. Esta familiaridad corona, a su vez, la cooptación educativa de estos sectores a los centros académicos norteamericanos. Allí se generan perdurables relaciones de intercambio, dependencia financiera y autoridad intelectual con las universidades del Norte. El americanismo prosperó también como ideología imperial por su exaltación acrítica del capitalismo en estado puro. Este mensaje es compartido por todas las clases dominantes del mundo, que ponderan el contractualismo espontáneo, las ventajas de la desigualdad social y los méritos de la colonización mercantil de todas las áreas de la vida social. La empresa es adulada como un campo de cristalización del talento que permite desplegar el espíritu aventurero de los inversores y la creatividad de los gerentes. Este elogio de la firma es complementado con una veneración del individualismo, como virtud suprema de la personalidad. La acumulación es vista como una larga travesía de capitalistas heroicos que en el pasado construyeron industrias y en la actualidad forjan redes informáticas. Este progreso es atribuido al reinado del mercado y al ansia de superación que despierta la competencia por el beneficio. El americanismo protege estos valores. Generaliza un clima de amenaza latente y la consiguiente necesidad de contrarrestar la acción de los enemigos de la libre empresa. Para neutralizar este peligro hay que desplegar marines y bombardear poblaciones ignorantes que obstruyen el florecimiento de los negocios. Sólo la afinidad burguesa hacia este mensaje explica la internacionalización de una ideología de basamento norteamericano. El origen estadounidense de esta cosmovisión no es casual. En ningún otro país del mundo florecieron con tanta intensidad los patrones culturales del capitalismo. Sólo allí se forjó una tradición de celebración irrestricta del mercado, bajo el impacto de corrientes inmigratorias heterogéneas que fueron tentadas por el sueño americano. Este desarraigo facilitó la generalización de creencias en el rápido ascenso social, la primacía del egoísmo competitivo y la ruptura con las costumbres ancestrales de la cooperación solidaria. Los esquemas narrativos simplificados de deslumbramiento capitalista que se desarrollaron en esta sociedad se transformaron en la ideología del imperialismo contemporáneo[38].

38. Esta tesis la desarrolla: Perry Anderson, “Fuerza y consentimiento”, New Left Review, No. 17, septiembre-octubre 2002.

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Esta función también obedece a la obsolescencia del viejo discurso colonialista que reivindicaba la captura de territorios como actos sublimes de nobles misioneros. La opresión de los nativos estaba naturalizada y se identificaba la demolición de la vida local con la superación de la ignorancia. Esa ideología postulaba la superioridad del hombre blanco e impulsaba (con estandartes eurocentristas) la limpieza étnica de poblaciones esclavizadas. Como las potencias guerreaban entre sí, el desprecio hacia los aborígenes era complementado con fuertes reivindicaciones chauvinistas. Los ingleses justificaban su belicosidad con argumentos de supremacía aristocrática, los franceses con tradiciones de liderazgo cultural y los alemanes con teorías de pureza racial. Cada imperialismo promovía su expansión, alegando alguna virtud singular de su identidad nacional. El americanismo sustituye esa exaltación de una comunidad occidental frente a otra por un ensalzamiento general del capitalismo. Reemplaza el mensaje colonial por una vacua veneración de la libertad, buscando suscitar identificaciones emblemáticas con los ideales de bienestar y democracia.

Las causas de la excepcionalidad El americanismo tiene un doble sustento de belicismo e hipocresía. El primer componente estigmatiza al enemigo y el segundo pondera los derechos humanos. Estos pilares provienen de una tradición que combina ambos lenguajes. Los códigos guerreros se inspiran en la política de invasiones que practicó Theodore Roosvelt y la retórica de la convivencia se nutre del legado presbiteriano-liberal de Woodrow Wilson. Lo más común ha sido el pasaje de un discurso al otro para motorizar la misma maquinaria. En algunos casos se recurre al garrote y en otros al consenso internacional. Las posturas de vaquero y cruzado religioso corresponden habitualmente a los intereses directos de la industria petrolera y de los contratistas militares. Las exhortaciones pacifistas están en manos de los diplomáticos y los académicos del establishment. Con mutaciones permanentes de ambos sectores se implementan las acciones imperiales. Los belicistas no ocultan su racismo ni su desprecio por las minorías oprimidas y utilizan los emblemas misioneros de un país que consideran destinado a custodiar los valores del mundo libre. La vertiente opuesta pondera las normas constitucionales, enaltece la convivencia y presenta las incursiones militares como actos obligados de contención de enemigos impiadosos. Con esa ideología universalista se difunden actitudes

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altruistas de auxilio al resto del mundo. Se supone que todas las acciones están motivadas por el idealismo y no incluyen expectativas de retribución por los sacrificios realizados. Los belicosos predominaron durante las gestiones de Reagan y Bush. Impusieron el retorno explícito de la coerción y la exhibición de fuerza militar sin muchas consideraciones morales. Reintrodujeron reivindicaciones imperiales explícitas y llamados a ejercer la supremacía global sin ningún tipo de prevenciones. Los liberales, en cambio, encabezaron los gobiernos de Carter, Clinton y lideran actualmente la administración de Obama. Difunden discursos amigables y promueven un ejercicio de la dominación consensuado con los socios del Primer Mundo. Ensayan una combinación permanente del uso de la fuerza con la búsqueda de consentimientos. El doble sustento de estas políticas exteriores en gran medida obedece al origen histórico no colonialista del imperialismo estadounidense. Esta peculiaridad se verifica en la forma en que ha sido definido por distintos autores. Algunos subrayan su carácter informal (Panitch) y otros su desenvolvimiento no territorial (Callinicos), siempre distanciado de los patrones clásicos de dominación (Petras). Destacan su prescindencia de colonias fuera del entorno próximo (Wood) y su desapego de los protectorados (Hobsbawm)[39]. Estas peculiaridades se extienden incluso al sistema internacional de bases militares, instalaciones estas que implican una ocupación restringida de territorios y una sujeción política acotada de las zonas aledañas. El imperialismo norteamericano ejerce su control miliar del planeta sin arrastrar las rémoras del expansionismo europeo de ultramar. Se forjó extendiendo su radio territorial con muchas anexiones fronterizas y pocas colonias. El período inicial de establecimiento de dominios directos fue relativamente breve en comparación con la norma de sometimiento económico que prevaleció desde la posguerra. Por esta razón, las exhibiciones de voluntad conquistadora siempre estuvieron sucedidas por engañosos

39. Leo Panitch, Sam Gindin, “Capitalismo global e imperio norteamericano”. El nuevo desafío imperial, Socialist Register, 2004, CLACSO, Buenos Aires 2005. Alex Callinicos, “La teoría marxista y el imperialismo en nuestros días”, Razón y Revolución, No. 56, Buenos Aires, 2010. James Petras, Veltmeyer, “Construcción imperial y dominación”, Los intelectuales y la globalización, Abya-Yala, Quito, 2004. Ellen Meiskins Wood, Empire of Capital, Verso, 2003, (cap. 6 y 7). Eric Hobsbawm, “Crisis y ocaso del imperio”, Clarín-Ñ, 15-10-05. Eric Hobsbawm, “Un imperio que no es como los demás”, Le Monde Diplomatique, edición chilena, junio de 2003.

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reconocimiento de la soberanía ajena. La coerción militar mantuvo un equilibrio con las presiones políticas y los imperativos económicos. Estos mecanismos imperiales se ubicaron en las antípodas del anexionismo que intentó, por ejemplo, practicar el nazismo alemán. Los propósitos de conquista norteamericana siempre estuvieron encubiertos con defensas retóricas de la autodeterminación nacional. El contraste más llamativo es con el precedente británico. Estados Unidos retomó primero el modelo semicolonial que los ingleses habían ensayado en América Latina, concediendo autonomía política para jerarquizar el sometimiento económico. Cuando la primera potencia alcanzó su estatus dominante pleno abandonó todos los vestigios de ese esquema. Esta política es muy distinta a la orientación que mantuvo su antecesor hasta último momento en la India, África u Oriente. Tales diferencias obedecen a las condiciones en que actuaron ambas potencias. Gran Bretaña se vio obligada a salir rápidamente al exterior para colocar sobrantes industriales, importar materias primas y asegurar su preeminencia financiera ante los rivales. En cambio Estados Unidos forjó su dominio a partir de una base territorial propia de gran extensión. No emergió de una localización pequeña, como Holanda o Portugal, ni mediana como Gran Bretaña o Francia, sino del enorme asentamiento que poblaron torrentes masivos de inmigrantes. El gigante del Norte contó con un margen temporal suficiente para ampliar primero su frontera agrícola y desenvolver posteriormente un vasto mercado interno. Siguiendo el mismo ritmo erigió una industria protegida y una banca poderosa. Cuando maduró su retaguardia salió a la conquista plena del mundo. Estados Unidos pudo expandirse primero en un territorio maleable y diversificado. Desenvolvió un modelo económico autocéntrico (ligado al mercado interior) y no extrovertido (dependiente del mercado mundial). Luego del triunfo del Norte en la guerra civil apuntaló el proyecto proteccionista contra las tendencias librecambistas del Sur. De allí emergió una solidez industrial que posteriormente reforzaron las grandes corporaciones, actuando en un mercando integrado con formas de organización vertical. De este esquema surgió una economía imperial más consistente que el modelo británico de empresa mediana especializada y altamente dependiente de los abastecimientos y mercados externos. El país fue además poblado por inmigrantes atraídos por la movilidad social y desarraigados de todo pasado no mercantil.

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Estados Unidos consolidó una superioridad militar que Gran Bretaña no alcanzó siquiera durante el esplendor victoriano. El dominio bélico norteamericano supera desde la posguerra al logrado por su antecesor entre 1830 y 1870. Incluye un control del espacio mucho más significativo que el manejo precedente de los mares. Se apoya en una supremacía global y no debe lidiar con amenazas permanentes de los rivales. El secreto de su dominación radica, en última instancia, en la aptitud para comandar un imperialismo acabadamente capitalista en la madurez de este sistema.

Capacidad y efectividad Estados Unidos mantiene una aplastante superioridad militar, pero la efectividad de ese predominio es cada vez más dudosa. El uso de la fuerza está sometido a limitaciones que generan muchas preguntas sobre la capacidad real de la primera potencia para ejercer el poder global. Algunos autores retoman distintos estudios que distinguen tres variables: voluntad, tentación y capacidad hegemónica. Evalúan con estos criterios, la fuerza real que puede desplegar el gigante del Norte. Las dos primeras intencionalidades emergen a la superficie cotidianamente, pero su concreción está sometida a crecientes interrogantes[40]. Estados Unidos ha perdido la superioridad económica contundente que sostenía inicialmente su primacía militar. La productividad y competitividad industrial norteamericana han caído significativamente en comparación con los promedios de posguerra. Los cimientos del poder se han invertido y en la actualidad las ventajas militares compensan el deterioro económico. La supremacía estadounidense ya no presenta el carácter absoluto e integral que exhibía en la primera mitad del siglo XX. Este cambio no implica declinación absoluta. Expresa un proceso de reorganización productiva y financiera, que ha segmentado la estructura económica norteamericana. Los sectores internacionalizados ganan espacio en desmedro de las ramas que operan exclusivamente para el mercado interno. El avance de las empresas mundializadas a costa de las empresas que sólo actúan en el plano local es muy significativo. Los segmentos globalizados que desenvuelven actividades enlazadas con el mercado mundial (aeronáutica, computadoras, electrónica, finanzas) se han desplazado a las franjas

40. Atilio Borón, “La cuestión del imperialismo”. La teoría marxista hoy, CLACSO, Buenos Aires, 2006.

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puramente domésticas. Este viraje produce una fuerte regresión industrial de los sectores y localidades atados a la vieja configuración interna[41]. La prosperidad de las compañías que actúan en el exterior se afianza a costa de las empresas que han quedado fuera de esa carrera. Por esta razón, las ganancias que recepta el primer tipo de firmas superan ampliamente al promedio nacional y acaparan el grueso de los beneficios obtenidos durante la era neoliberal[42]. La localización externa de estas compañías y su fuerte internacionalización productiva tiene un correlato directo en la mundialización de las finanzas. Los ingresos financieros que obtienen las entidades a través de negocios internacionalizados son también más elevados que las ganancias generadas dentro del país. Las consecuencias de esta segmentación de la economía sobre el ejercicio del poder imperial son muy inciertas. Pero es evidente que incentivan un despliegue más vasto de intervenciones políticas y militares mundiales, acorde al salto consumado con la globalización económica. Habrá que ver cuál es la factibilidad real de estas acciones. Estados Unidos necesita reafirmar su liderazgo conduciendo nuevas guerras, cuyos resultados finales nadie puede anticipar. La instrumentación de estas sangrías se ha tornado más compleja con la eliminación de la conscripción obligatoria. Cada agresión externa exige ahora mayor inventiva, despliegue ideológico y acción psicológica por parte del Pentágono. Estas iniciativas son indispensables para preservar cierta tolerancia popular frente a estos atropellos y contrarrestar los temores a una represalia de las víctimas. Bush introdujo la guerra preventiva para estimular este alineamiento bélico y utilizó el 11 de septiembre como un Pearl Harbor de movilización patriótica. Los especialistas militares complementaron esta política incentivando expectativas en la concreción de guerras electrónicas sin costos humanos. Con estas fantasías han buscado resucitar el sostén masivo al belicismo oficial.

41. Un análisis de este cambio en: Joseph Halevi, Yanis Varoufakis, “The global minotaur”, Imperialism Now, Monthly Review, vol. 55, No. 3, July-August, 2003. 42. Por ejemplo, en el año 2000 las ganancias de las filiales en el exterior de Estados Unidos equivalían al 53% de las ganancias domésticas. Llegaron a esa cifra a partir de un crecimiento regular que comenzó con 10% en 1943. Gerard Dumenil, Dominique Ley. “El imperialismo en la era neoliberal”, Revista de Economía crítica, No. 3, 2005.

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Pero en los hechos cada nuevo emprendimiento bélico potencia las tensiones internas, especialmente entre los sectores militaristas (interesados en el rédito bélico de los operativos) y los funcionarios del establishment económico (que privilegian las consecuencias sobre los negocios). El primer grupo se guía por proyecciones geopolíticas y metas de acrecentamiento del poder estadounidense. El segundo sector promueve el multilateralismo y resiste las acciones que afectan la estabilidad jurídica o la obtención de beneficios inmediatos. La preeminencia de uno u otro grupo siempre ha sido muy variable. En las últimas décadas los militaristas impusieron sus prioridades en Medio Oriente (sostén irrestricto de Israel) y los grupos económicos ganaron la partida en Asia (privilegio de los negocios con China). Pero la balanza entre ambos sectores muta con frecuencia y las posturas en discordia suscitan fuertes choques políticos. Cada acción militar desestabiliza, además, las relaciones norteamericanas con sus aliados de la tríada. Para ejercer su dominación, la primera potencia debe recrear un equilibrio entre competencia y cooperación con sus socios. Buscando ese balance tolera el desarrollo de fuerzas militares aliadas, mientras fomenta asociaciones militares que no cuestionen su jefatura. El logro de estos objetivos es muy complejo. Estados Unidos debe cooptar, comprometer y subordinar a sus rivales, sin someterlos por completo. Necesita generar relaciones de aceptación y no de mera imposición. Debe mantener con sus pares del Primer Mundo vínculos de coordinación que difieran cualitativamente de la dominación impuesta a la periferia. Este balance entre el suprematismo (acciones en detrimento de rivales) y el hegemonismo (iniciativas en cuadro asociado) recrea tensiones constantes.

Un escenario variable Estados Unidos ejerce un liderazgo con limitaciones y no está en condiciones de actuar con patrones superimperiales de total unilateralidad; hace valer su superioridad, sin desbordar los equilibrios que sostienen su dominación. Pero el simple ejercicio del poder conduce a la multiplicación de aventuras con resultados impredecibles. Nadie puede anticipar cómo y cuándo estas acciones conducirán a un final tormentoso, pero esta posibilidad siempre amenaza a una potencia enredada en brutalidades mayúsculas.

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La propia supremacía ideológica de Estados Unidos es socavada por esa sucesión de atrocidades. No es lo mismo administrar periódicamente la violencia que justificar permanentemente su utilización. La coerción sistemática tiende a desembocar en aislamiento e impotencia. Una situación de este tipo fue afrontada por la ideología estadounidense durante la fuerte oleada de cuestionamientos que signó los años 70. Esta crisis fue revertida con la derechización neoliberal de las últimas décadas, pero un nuevo clima de insatisfacción afecta nuevamente al americanismo. El mayor interrogante es el efecto de estos procesos sobre la propia población estadounidense, que enfrenta un contexto muy diferente al pasado. Los réditos económicos ya no se distribuyen en toda la estructura social y la acción imperial externa tiende a reforzar la fractura entre los segmentos enriquecidos y las masas pauperizadas. Esta polarización modifica sustancialmente todos los comportamientos y reacciones. Los pobres, los desocupados y los excluidos aportan ahora la carne de cañón requerida por las multinacionales y las elites de millonarios. Esta segmentación social socava también la legitimidad política interna de muchas operaciones. No hay que olvidar las limitaciones que tradicionalmente enfrentó un país distanciado del colonialismo clásico para utilizar masivamente la fuerza en guerras internacionales. Cada acción bélica exige generalizar una motivación especial que empuje a la población a aceptar esa cruzada. El imperialismo contemporáneo se sostiene, por lo tanto, en la protección internacional que brinda el gendarme estadounidense a todas las clases dominantes. El Estado norteamericano ha internacionalizado su actividad y saca provecho de una ideología americanista que es compartida por vastos sectores capitalistas del planeta. Como la primera potencia garantiza la reproducción mundial del capital, acumula desequilibrios económicos que serían inadmisibles para cualquier otro país y afronta un escenario de limitaciones al ejercicio de su dominación. Mantiene una superioridad militar abrumadora, que se desdibuja en el área económica y pierde solvencia en el campo geopolítico. La capacidad coactiva no implica consistencia para articular coaliciones ni consenso para ejercitar la fuerza.

GESTIÓN COLECTIVA Y ASOCIACIÓN ECONÓMICA

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Una característica distintiva del imperialismo contemporáneo es la gestión colectiva. Estados Unidos ejercita su superioridad militar a través de acciones coordinadas con las principales potencias. Mantiene una asociación estratégica en la tríada y actúa en sintonía con sus aliados de Europa y Japón. Esta política de concertación occidental busca reforzar la contundencia de las agresiones imperiales. Habitualmente las incursiones pretenden garantizar la apropiación de los recursos naturales de la periferia y asegurar el control de las principales vías del comercio internacional. Algunos autores utilizan el concepto “imperialismo colectivo” para retratar esta nueva modalidad de dominación coordinada[43].

Surgimiento y consolidación El imperialismo colectivo no introduce mecanismos equitativos en el manejo imperial. Estados Unidos es la fuerza dominante y hace valer su liderazgo en todos los terrenos para obtener los principales lucros de la gestión conjunta. Al manejar la mitad del gasto bélico global, define cuáles son las operaciones militares prioritarias y dónde deben localizarse las presiones geopolíticas. Este predominio del Pentágono reafirma la administración jerarquizada y la vigencia de una autoridad que tiene la última palabra. Las responsabilidades son desiguales y los frutos de la dominación se reparten en proporción al lugar que ocupa cada potencia en la pirámide imperial. Pero la gestión es colectiva, puesto que existe un interés compartido por todas las potencias del Primer Mundo. Esta convergencia explica la existencia de una asociación que surgió en la posguerra a partir de la generalizada aceptación del padrinazgo militar estadounidense. Las relaciones establecidas entre estos países no expresan simplemente la imposición del más fuerte. Reflejan también la demanda de protección que plantearon las clases dominantes de Europa y Japón a Estados Unidos para enfrentar la insubordinación popular y la crisis sociopolítica que rodeó el debut de la guerra fría. Los capitalistas de ambas regiones utilizaron la presencia militar norteamericana como escudo contra la oleada revolucionaria y los peligros del socialismo. Los marines desplegados en su territorio contribu

43. Samir Amin, El imperialismo colectivo, IDEP-CTA, Buenos Aires, 2004. Samir Amin, “Geopolítica del imperialismo colectivo”, en Nueva Hegemonía Mundial, CLACSO, Buenos Aires, 2004.

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yeron a disciplinar a los trabajadores. Los viejos colonialistas europeos se coaligaron posteriormente con el mismo gendarme para contrarrestar los levantamientos antiimperialistas de África y Asia. El pánico suscitado por el proceso de descolonización reforzó este alineamiento y terminó consagrando la primacía del Pentágono como un dato inamovible del orden mundial. Por esta razón, la alianza militar asimétrica gestada en torno a la OTAN se consolidó como cimiento de la gestión colectiva. Estos vínculos no se modificaron con el colapso de la URSS y el ascenso del neoliberalismo. La participación subordinada de Europa y Japón en las principales acciones globales que propicia Estados Unidos se mantiene sin grandes cambios. La primera potencia define intervenciones imperiales que los socios suelen avalar. Este patrón quedó reafirmado en las últimas guerras preventivas que, con el visto bueno de la tríada, lanzó el gendarme norteamericano para pulverizar los principios de soberanía. La iniciativa norteamericana y la subordinación de Europa y Japón se verificaron claramente en las agresiones del Golfo, Yugoslavia, Asia Central y Afganistán. Habitualmente los socios nipones son añadidos a la escalada, sin muchas consultas. Transcurridas seis décadas desde la segunda guerra, las dimensiones del ejército japonés son insignificantes, la presencia de bases yanquis persiste en el país y el Departamento de Estado interviene en las principales decisiones políticas de Tokio. Este curso ha quedado reforzado por el renovado giro pro norteamericano de las elites. Esta influencia condujo por ejemplo al envío de tropas a Irak. El caso europeo es más complejo, pero está signado por las mismas pautas de un compromiso transatlántico que monitorea Estados Unidos. En las guerras recientes (Golfo, 1991; Serbia, 1999; Afganistán, 2002, e Irak, 2003) se mantuvo la norma de contingentes europeos bajo la dirección operativa norteamericana. La égida de la ONU y la supervisión del Pentágono se han verificado incluso dentro del Viejo Continente (Bosnia, Kosovo). La asociación militar subordinada se extiende también a la fabricación de armas, que los europeos elaboran con normas compatibles o autorizadas por el Pentágono. Las mismas empresas que compiten en el sector civil (Airbus versus Boeing) están emparentadas en el campo militar. Todos los despliegues de envergadura son consultados con la comandancia estadounidense.

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La demorada constitución de un ejército europeo ilustra esta dependencia y las continuadas tensiones dentro de la Comunidad. La unión del Viejo Continente es una construcción híbrida, que alcanzó formas de integración avanzadas en ciertas áreas (moneda) y alcances muy reducidos en otros campos (instituciones políticas). La defensa continúa sometida a responsabilidades exclusivas de cada Estado nacional y no existe articulación fuera del ámbito condicionante de la OTAN. Esta preeminencia de la alianza transatlántica no excluye cierta autonomía operativa en las regiones que estuvieron tradicionalmente sometidas al manejo directo de Europa. En este campo funciona desde 1992 un pacto que define los eventuales atributos de una fuerza de acción rápida. Pero en los hechos, los dos países que concentran el 60% del gasto militar europeo (Gran Bretaña y Francia) tienen bien definido su radio de acción específico (África y ciertas zonas de Europa Oriental). Operan en consonancia con las decisiones de la ONU y las prioridades de la OTAN. Algunos autores denominan “alter-imperialismo” a esta combinación de subordinación y autonomía que rige la política de las viejas potencias coloniales, actualmente atadas a la primacía norteamericana[44].

El sentido de un concepto El predominio norteamericano en la gestión imperial abre serios interrogantes sobre el carácter colectivo de esa administración. ¿Qué grado de acción tripartita existe en un bloque sometido al dictado de un mandante militar? El término “imperialismo colectivo” puede sugerir que la tríada es un sistema de pesos equivalente entre Estados Unidos, Europa y Japón, cuando es evidente la primacía del Pentágono. Por esta razón, existen objeciones a la teoría de la gestión conjunta que resaltan la asimetría impuesta por un gendarme que despliega su poder ante los restantes miembros de la OTAN. Esta caracterización destaca que Japón actúa como un satélite y Europa sólo goza de una restrictiva autonomía regional[45]. Pero el concepto de imperialismo colectivo no implica una administración equitativa de los asuntos mundiales. La denominación puede brindar esa errónea imagen, pero constituye una categoría destinada a clarificar otros problemas. Reconoce sin vacilaciones que en la gerencia imperial

44. Claude Serfati, La mondialisation armée, Textuel, Paris, 2001. 45. Ver: Atilio Borón, “Hegemonía e imperialismo en el sistema internacional”, en Nueva Hegemonía Mundial, CLACSO, Buenos Aires, 2004. Atilio Borón, “La cuestión del imperialismo”, La teoría marxista hoy, CLACSO, Buenos Aires, 2006.

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los directivos norteamericanos están ubicados en la cúspide y los decisores europeos o japoneses ocupan rangos de menor relevancia. Pero este escalafón jerarquizado no anula la existencia de un manejo conjunto. El imperialismo colectivo implica vigencia de estos rasgos de asociación. Europa y Japón actúan en común con Estados Unidos y no bajo la imposición de una bota norteamericana. Las clases dominantes de ambas regiones no son títeres del Departamento de Estado ni siguen órdenes de la embajada yanqui, como, por ejemplo, ocurrió en 2010 con la oligarquía golpista de Honduras. Actúan junto al hermano mayor, sin adoptar un comportamiento de satélites. Estas precisiones son importantes para clarificar las diferencias existentes entre el imperialismo contemporáneo y su precedente clásico. En la actualidad rige una modalidad colectiva que sustituye los viejos conflictos plurales por una administración conjunta. Este cambio aleja la posibilidad de guerras interimperialistas. En la nueva configuración imperial, una potencia dominante actúa junto a un número significativo de socios subordinados. El viejo imperialismo estadocéntrico se ha convertido en un sistema interestatal que opera como un bloque de Estados conectados a la égida dominante de Estados Unidos. Esta forma de gestión implica una ruptura de la prolongada historia de conflagraciones interimperialistas. Las viejas potencias que guerreaban entre sí hasta la primera mitad del siglo XX, actúan ahora en forma concertada. No dirimen sus diferencias en el terreno bélico, sino en un marco acotado de rivalidades económicas y políticas. La pugna entre distintos Estados con intereses divergentes persiste, pero esas tensiones ya no tienen resolución militar. Este viraje modifica sustancialmente los protagonistas y escenarios de las guerras. El arsenal de Occidente es utilizado en común para asegurar el despojo imperial, y el Tercer Mundo se ha transformado en un epicentro de matanzas, que consuman las potencias en forma coaligada. La gestión colectiva imperial inaugura un contexto histórico inédito. La ausencia de conflagraciones entre grandes países coexiste con la superioridad reconocida de la primera potencia. En ciertos planos, este contexto tiene puntos en común con la era de pacificación posnapoleónica que lideró Gran Bretaña entre 1830 y 1870. Los autores que han trazado esta comparación subrayan los parecidos existentes entre el “Concierto de las Potencias” (que definió los equilibrios militares a principio del siglo XIX) y el monopolio de armas nucleares

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que gestiona el Consejo de Seguridad de la ONU. Resaltan las semejanzas entre el proceso de restauración que consagró el Congreso de Viena y la involución generada por el desplome del campo socialista. También señalan analogías entre la pentarquía, que construyó hace dos centurias un orden contrarrevolucionario (Rusia, Prusia. Austria, Inglaterra y Francia), y la coordinación que rige bajo el imperialismo contemporáneo[46]. El equilibrio del siglo XIX se rompió al calor de la expansión capitalista, que reabrió las rivalidades bélicas. El ascenso de Prusia erosionó primero la hegemonía de Inglaterra y desembocó posteriormente en la Primera Guerra Mundial. La segunda conflagración internacional fue más demoledora y puso en peligro la propia supervivencia del capitalismo. Las clases dominantes emergieron aterrorizadas de estas experiencias y son muy conscientes de los peligros que rodean a esos enfrentamientos. Por esta razón forjaron un sistema de protección bajo el mando estadounidense e introdujeron una forma de manejo imperial colectivo que perdura hasta la actualidad.

Guerras globales y hegemónicas El sistema que erigieron las grandes potencias diluye el peligro de guerras interimperiales, pero está sometido a otras tensiones. Un factor de permanente inestabilidad es la tendencia norteamericana a transformar su primacía en control mayúsculo. Cada agresión concertada de la tríada contra algún blanco de la periferia contiene siempre una advertencia implícita del Pentágono contra sus aliados. Estas amenazas socavan la consistencia de la gestión conjunta. Estados Unidos necesita intensificar su acción militar global para hacer visible su superioridad militar. No puede usufructuar su ventaja si la mantiene siempre en reserva. Está compelido a utilizar, además, toda su artillería para contrarrestar la pérdida de superioridad comercial e industrial. La agresividad norteamericana no quiebra al imperialismo colectivo, pero afecta su desenvolvimiento. La tríada funciona sobre un cimiento de asimetrías militares que perturban la coordinación imperial. Esta contradicción se verifica en los conflictos que se desarrollan como guerras globales y los choques que dan lugar a guerras hegemónicas. Mientras que el primer tipo de confrontaciones emerge de acciones conjuntas, el segundo tipo de pugnas

46. Perry Anderson, “Algunas observaciones históricas sobre la hegemonía”, C y E, año II, No. 3, primer semestre de 2010.

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consuma agresiones instrumentadas por cada potencia, al servicio de sus propios intereses. Las guerras globales se diferencian en forma muy nítida de las viejas sangrías imperialistas. Implican acciones compartidas por todos los aliados, especialmente contra los países de la periferia. Incluyen un amplio despliegue militar que es justificado con apelaciones a garantizar la “seguridad”. Este último concepto es polimorfo y diluye las diferencias clásicas entre defensa exterior (ejército) y control interno (policía); está dirigido contra enemigos difusos (“terrorismo”) que no tienen localización geográfica definida (“narcotráfico”). El argumento de la seguridad es utilizado para tornar porosas las fronteras e implementar guerras preventivas, que se sustentan en justificaciones imprecisas. Las guerras globales son materializadas en nombre de un principio más amplio de “la seguridad colectiva”. Este criterio relega la defensa tradicional del territorio como argumento central de la acción bélica. Se afirma que las mafias operan a escala mundial y deben ser combatidas en el mismo plano. Se estima que la globalización de la violencia torna obsoletos los antiguos principios de defensa nacional. Pero en los hechos la “seguridad global” está en manos de la OTAN o del Consejo de Seguridad de la ONU y es utilizada de pretexto por las potencias imperialistas para concertar alguna agresión. Con este argumento se implementaron las guerras consensuadas de la era Clinton y la primera guerra del Golfo. La alianza que se forjó para llevar cabo ese desembarco incluyó a 26 países, tuvo asegurada una financiación repartida, contó con el visto bueno de todas las elites y siguió la escalada prescrita por la diplomacia imperial. Estas incursiones multilaterales se llevan a la práctica, habitualmente, con algún estandarte de “intervención humanitaria” (Yugoslavia, Haití). Son precedidas por advertencias de la “comunidad internacional”, que alega alguna violación del derecho internacional. No exigen los acuerdos puntuales entre las potencias que se tramitaban en el pasado (dentro de la Sociedad de Naciones), sino que se procesan constantemente en los organismos permanentes que surgieron de la Segunda Guerra (Consejo de seguridad de la ONU). Las guerras globales modifican sustancialmente la dinámica tradicional de las conflagraciones interestatales; se basan en nuevos principios de intervención, regulados a escala mundial, y sustituyen parcialmente la

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función histórica que conservaba cada Estado para organizar la guerra en función de sus propios criterios de soberanía territorial. Estos fundamentos han quedado reemplazados por una acción capitalista colectiva contra las insubordinaciones sociales y los peligros geopolíticos. Pero el carácter global de estas intervenciones queda invariablemente socavado por el comando que ejerce Estados Unidos. Con una red de 51 instalaciones globales para realizar desplazamientos diarios de 60.000 efectivos en 100 países, la primera potencia tiende a convertir las acciones globales en incursiones propias. En muchos casos, Estados Unidos implementa directamente atropellos unilaterales para reafirmar su dominación. Estas iniciativas se consuman en las regiones que considera propias (Panamá, Granada) y en las zonas que incluyen recursos o localizaciones estratégicas. La invasión a Irak que realizó Bush II constituyó un ejemplo de esta variante de agresiones: actualizó las incursiones concebidas por Reagan en los años 80 para restablecer la primacía norteamericana con explícitos actos de provocación. Las guerras hegemónicas constituyen también un producto de la tendencia norteamericana a imponer sus propias exigencias y necesidades a todos sus socios. La primera potencia busca controlar a sus aliados, evitando conflictos dentro del mismo campo. Pero las acciones unilaterales que desarrolla contra terceros son también advertencias contra los miembros de su propio campo. Esta duplicidad conduce a transformar muchas operaciones conjuntas en incursiones propias. La guerra imperial común iniciada en el Golfo derivó, por ejemplo, en una guerra hegemónica de Estados Unidos en Irak. Aquí fue visible el giro del interés colectivo inicial hacia una pretensión propiamente norteamericana. Este desemboque obedece a distintas razones. A veces surge del fracaso de los operativos, en otros casos deriva de ambiciones específicamente estadounidenses y en ciertas circunstancias es un resultado de la simple dinámica de la agresión. Los voceros de políticas más pluralistas (Kissinger, Nye) y más hegemónica (Huntington) se suceden en función del perfil que asume cada conflicto. El imperialismo colectivo opera mediante una mixtura de guerras globales. Resulta imposible sostener el primer tipo de operaciones sin la conducción norteamericana y es muy difícil mantener la segunda variante sin alguna colaboración de los socios de la tríada.

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Asociación y mundialización La solidaridad militar entre las potencias y la acción geopolítica coordinada que impera bajo el imperialismo actual también obedecen a la existencia de nuevas asociaciones económicas entre capitales de distinto origen nacional. Estos entrelazamientos han influido significativamente en el giro del conflicto interimperial hacia las políticas compartidas que se verifican desde posguerra. La amalgama económica acota las tensiones entre los viejos contrincantes e induce a procesar las diferencias en un marco común. El origen de esta internacionalización del capital fue el sostén norteamericano a la reconstrucción de los países derrotados después de la Segunda Guerra. Estados Unidos no desmanteló la industria ni sepultó los avances tecnológicos de sus adversarios, sino que les concedió créditos para forjar el marco asociado. Aunque el propósito principal de este apuntalamiento era contener el avance soviético, el auxilio americano favoreció la gestación del patrón económico que singulariza al imperialismo colectivo. La reindustrialización conjunta y la constitución de formas de consumo compartidos afianzaron la interdependencia de la tríada. Se forjó un abastecimiento concertado de materias primas y un desenvolvimiento extraterritorial de empresas multinacionales en áreas monetarias compatibles. Cuando la reconstitución de posguerra concluyó y reapareció la rivalidad entre las potencias, salieron también a flote los límites de esta coexistencia. Estados Unidos hizo valer su primacía militar para conservar ventajas, pero nunca llevó esta presión a situaciones de ruptura. Las empresas chocaron por el control de los principales negocios, pero en un marco de mutua penetración de los mercados. La incidencia inicial de las firmas norteamericanas en Europa y Japón fue sucedida posteriormente por un proceso inverso de gran presencia de inversores y capitales externos en la economía estadounidense. Estados Unidos recurrió al señorazgo del dólar y a la unilateralidad comercial y sus socios respondieron con aumentos de competitividad que acentuaron los problemas de la primera potencia. Pero nadie quebrantó el nuevo marco de internacionalización económica conjunta. Las presiones más fuertes hacia el mercantilismo quedaron frenadas por la magnitud de las inversiones que las empresas localizaron en los mercados de sus rivales. El mantenimiento de esta asociación se explica también por el tamaño de los mercados actualmente requeridos para desenvolver actividades lucrativas. Las grandes corporaciones necesitan actuar sobre estructuras

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de clientes que desborden las viejas escalas nacionales de producción y venta. La compulsión competitiva no sólo obliga a incursionar en el exterior, sino que impone una presencia permanente en los mercados foráneos. La gigantesca dimensión de estas operaciones crea entre los propios competidores un fuerte sentimiento de preservación de la actividad global. Por esta razón, la asociación internacional de capitales presenta un carácter perdurable. Más allá de los vaivenes coyunturales, esta interpenetración expresa el elevado nivel de centralización que alcanzó el capital. Las empresas necesitan sostener la escala de su producción con inversiones repartidas en varios países a través de convenios de abastecimientos situados en muchas regiones. La internacionalización es un resultado de estas exigencias. La manifestación más visible de este entrelazamiento es la gravitación alcanzada por las empresas transnacionales. Unas 200 compañías de este tipo controlan un tercio de la producción y el 70% del comercio mundial. Gestionan el 75% de las principales inversiones y casi todas las transacciones de productos básicos. Se ha estimado que un hipotético país conformado por estas compañías ocuparía el octavo lugar en un ranking del poder económico y contaría con un PIB superior al vigente en 150 países. La “fábrica mundial” y el “producto mundial” no son la norma actual, pero constituyen una tendencia del capitalismo contemporáneo[47]. Estas compañías compiten entre sí mediante segmentaciones productivas y especializaciones tecnológicas para usufructuar la explotación de la fuerza de trabajo y protagonizan intensas carreras para reducir costos y ampliar las ganancias, pero necesitan conservar un marco de convivencia global para sostener esta batalla. La ofensiva del capital contra el trabajo que consumó el neoliberalismo reforzó esta asociación de capitales en los tres terrenos de mundialización, esto es, el financiero, la internacionalización productiva y la liberalización comercial. Este proceso es congruente con otras tendencias globalizantes, como la homogenización del consumo, los agronegocios, las articulaciones fabriles y la deslocalización de la producción y los servicios. Este salto de la mundialización constituye una transformación clave de la economía capitalista. Los cuestionamientos a la presentación apologética de este viraje como un destino inexorable o favorable al progreso de la

47. Hemos desarrollado este tema en: Claudio Katz, “Desequilibrios y antagonismos de la mundialización”. Realidad Económica, No. 178, febrero-marzo 2001, Buenos Aires, Argentina.

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humanidad, no deben conducir a la negación de su ocurrencia. Tal como sucedió en etapas precedentes al capitalismo, un período de estabilización politicoeconómica bajo el padrinazgo de la potencia dominante facilitó las transformaciones cualitativas del sistema. En el periodo actual, la asociación económica ha apuntalado la gestión imperial conjunta.

Coordinación acotada El significativo avance que se ha registrado en la internacionalización económica no tiene correspondencia directa en el plano estatal. Hay mayor asociación productiva, comercial y financiera, sin contraparte institucional. Sólo existe una variedad limitada de organismos globalizados (FMI, OMC, BM), en un marco de instituciones regionalizadas (UE, ASEAN, MERCOSUR, NAFTA). El soporte real de estas estructuras son los viejos aparatos estatales, que operan a escala nacional. Este escenario ilustra el alcance limitado de una mundialización que avanza sin desbordar ciertas fronteras. Hay mayor movilidad de los capitales financieros, pero en radios controlados por los distintos países. El comercio internacional ha crecido por encima de la producción, pero mediante intercambios que atraviesan las aduanas. Las empresas transnacionales actúan en todo el planeta, pero amoldadas a las regulaciones que fija cada Estado. Los dueños de estas compañías mantienen sus pertenencias de origen y operan dentro de sistemas productivos que utilizan parámetros de competitividad nacional. Estos indicadores influyen sobre el perfil que asumen todas las compañías. Los Estados nacionales persisten, por lo tanto, como un pilar subyacente de la nueva estructura crecientemente globalizada. Esos organismos continúan actuando como mediadores de la actividad económica y como coordinadores del imperialismo colectivo. A diferencia del pasado, las políticas económicas nacionales están sujetas a convenios y condicionamientos multilaterales, pero el FMI o la OMC sólo pueden instrumentar sus propuestas a través de los ministerios y los funcionarios de cada país. Esta perdurabilidad de los Estados nacionales obedece a su rol insustituible en la gestión de la fuerza de trabajo. Sólo partidos, sindicatos y parlamentos nacionales pueden negociar salarios, garantizar la estabilidad social y monitorear la segmentación laboral que requiere el capitalismo. Únicamente las instituciones que operan bajo el paraguas de los Estados nacionales pueden negociar contratos, discutir despidos y limitar

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las huelgas que obstruyen la acumulación. Ninguna entidad global cuenta con sistemas legales, tradiciones sociales o legitimidad política suficiente para asegurar esa disciplina de la fuerza laboral. Esta gravitación de los Estados nacionales –en un marco de creciente globalización– obedece, en parte, a la ausencia de burguesías mundiales. Hay mayor entrelazamiento de las clases dominantes de distintos países, pero no existen bloques transnacionales indistintos. Las convergencias multinacionales no han disuelto las viejas pertenencias que aún cohesionan a los banqueros, a los industriales y a los rentistas. Esos alineamientos entre connacionales persisten en un contexto de nueva gestión internacionalizada de los negocios. Las viejas solidaridades de origen no han quedado sustituidas por los nuevos conglomerados transfronterizos. Lo que existe es una mayor integración mundial de actividades económicas, que genera afinidad de compromisos político-militares. Pero estas asociaciones operan en el marco de los Estados nacionales existentes a través de cambios en el balance de fuerzas entre los sectores locales y globalizados de cada grupo dominante. Tales equilibrios difieren sustancialmente en las distintas regiones. En Estados Unidos se afirma la gravitación de los segmentos internacionalizados, pero persiste la incidencia de los grupos dependientes del mercado local. En Europa se está construyendo una clase capitalista continental con distintos vínculos de asociación extraregional en cada país. En Canadá, Suiza u Holanda el nivel de entrelazamiento mundial de los dominadores supera el promedio general y en Japón se sitúa por debajo de esa media. Estas diferencias retratan la inexistencia de un proceso uniforme de transnacionalización y demuestran el carácter sinuoso de un proceso que continúa mediado por la ubicación que mantiene cada Estado en el concierto internacional de las naciones. Los ritmos de mundialización de cada grupo dominante dependen, a su vez, de la inclinación transnacional de las capas gerenciales y burocráticas de cada país. El giro mundialista es más pronunciado en los altos funcionarios y directivos que comparten costumbres cosmopolitas. Cuanto mayor es la responsabilidad de estos sectores en las empresas transnacionales o en los organismos internacionales, menor afinidad mantienen con su vieja pertenencia nacional. Frecuentemente preservan una identidad dual. Pero esta evolución no se extiende al grueso de las clases dominantes. El proceso de integración multinacional se mantiene sujeto a las mediaciones de los viejos aparatos estatales, generando grandes contrasentidos.

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Las clases dominantes utilizan, por ejemplo, el discurso de la globalización para atropellar a la clase obrera, pero bloquean la extensión de este principio a la libre movilidad de los asalariados. Aceptan la mundialización del capital, pero no del trabajo. Promueven la internacionalización de los negocios, pero rechazan su aplicación a cualquier acto de solidaridad social. Esta dualidad constituye tan sólo una muestra de las nuevas contradicciones en curso.

Límites y dimensiones El imperialismo ha globalizado su acción en un marco de rivalidades continuadas y pertenencias a Estados diferenciados. Esta gestión común ha modificado las formas de la dominación, que en el pasado se conjugaban en plural (choque de potencias), pero en la actualidad se verbalizan en singular. Hay un imperialismo colectivo en el centro de la escena internacional. Pero la inexistencia de un Estado mundial preserva la gravitación de las instituciones nacionales. La reproducción internacionalizada del capitalismo continúa desenvolviéndose por medio de múltiples Estados. Esta convivencia demuestra que no existe una relación mecánica entre la integración global de los capitales y el surgimiento de un Estado planetario. Las propias fracciones internacionalizadas necesitan utilizar la antigua estructura estatal para viabilizar políticas favorables a su inserción global. Sólo desde esa plataforma pueden impulsar leyes que liberalicen la entrada y salida de los fondos financieros, medidas favorables a la reducción de los aranceles y políticas de promoción de las inversiones foráneas. No existe ningún otro mecanismo para instrumentar esas iniciativas. Únicamente las burocracias nacionales pueden promover o bloquear esos procesos. Un resultado paradójico de la mundialización en curso es esta dependencia de las reglas vigentes en cada territorio. Ningún organismo multilateral puede asegurar la estabilidad de los negocios sin el auxilio de instituciones legales o coercitivas tradicionales. El Estado burgués nacional es la construcción histórica que sostuvo el surgimiento del capitalismo. Esa entidad fijó todas las normas que rigen la competencia por beneficios surgidos de la explotación. No es fácil reemplazar ese organismo por otro más adaptado a la internacionalización que ha registrado el sistema. Esta falta de sincronía entre la mundialización del capital y sus equivalentes en el terreno de las clases y los Estados genera permanentes tensiones. Si bien hay mayor coordinación económica, los representantes políticos de

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los distintos Estados no traducen directamente el interés transnacional de las empresas asociadas. Como todas las negociaciones se procesan a través de mediaciones variadas, siempre emerge alguna disonancia. Incluso las convergencias económicas que se alcanzan en la OMC, el BM o el FMI no tienen contrapartida directa en la ONU o el G-7. En última instancia, la creciente mundialización choca con rivalidades económicas que socavan los paraguas políticos de esa internacionalización. Este escenario de constantes desequilibrios fragiliza los organismos multilaterales, desestabiliza a los Estados nacionales y reduce la legitimidad de todos los artífices de la mundialización. Los obstáculos que actualmente enfrenta el imperialismo colectivo provienen de ese debilitamiento. Para cumplir con la meta neoliberal de internacionalizar los negocios atropellando a los trabajadores, los Estados nacionales redujeron en las últimas décadas todas las conquistas de posguerra. Rentabilizaron los negocios, pero quebrantaron la autoridad burguesa acumulada durante la era de concesiones sociales. El resultado de esta gestión regresiva es una pérdida de legitimidad que socava el propio sustento social que requiere la reproducción del capital. Esta erosión se acentúa día a día con la delegación de facultades nacionales hacia los organismos supranacionales. Dichas transferencias corroen las viejas soberanías a medida que irrumpe el nuevo poder de decisión que asumen las instituciones regionales o globales. Un proceso destinado a fortalecer la mundialización termina, entonces, deteriorando este objetivo al amputar la autoridad a los viejos Estados que sostienen la internacionalización en curso. El capitalismo contemporáneo se encuentra sometido a una presión mundializante que acentúa los desequilibrios del sistema. La compulsión a expandir la acumulación a todos los rincones del planeta está afectada por los obstáculos que genera esa universalización. Por esta razón, las formas de gestión económica asociada que facilita el imperialismo colectivo están permanentemente obstruidas por tensiones geopolíticas. La imagen armónica de la globalización como una sucesión de equilibrios mercantiles planetarios, sólo existe en la ensoñación neoliberal. El capitalismo realmente existente está acosado por tensiones intensas que exigen la intervención imperial para asegurar la continuidad del sistema. Sin marines, pactos del G-20 y ultimátums de la ONU, ninguna empresa transnacional podría garantizar su actividad.

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El imperialismo contemporáneo utiliza la violencia para brindar el mínimo de estabilidad que requiere la internacionalización del capital. Desenvuelve esta función en una triple dimensión de coordinación de económica, asociación política y coerción militar. Es importante registrar estas variadas dimensiones, para evitar las caracterizaciones unilaterales del fenómeno. Cuando se denuncian sólo las atrocidades bélicas resulta posible suscitar la indignación colectiva, pero no se esclarecen las motivaciones geopolíticas ni la lógica económica de estas tragedias. Cuando se pone el acento sólo en la perfidia de la diplomacia tradicional, el sostén militar y los intereses financieros e industriales que motivan el accionar imperialista quedan ensombrecidos. Cuando se resaltan únicamente los propósitos de lucro, no se capta la amplia gama de recursos políticos y armados que utilizan las potencias para imponer sus prioridades. En última instancia una visión totalizadora del imperialismo contemporáneo presupone una comprensión igualmente abarcadora del capitalismo actual. Las carencias en uno u otro terreno impiden entender la dinámica del sistema vigente. Lo esencial es notar que el imperialismo contemporáneo incluye una gestión colectiva de la triada bajo la protección militar norteamericana. Esta preeminencia impide un manejo equitativo del orden mundial, pero introduce formas de administración que sustituyen el viejo escenario de guerras interimperiales por una combinación de incursiones conjuntas y agresiones específicas de cada potencia. Esta solidaridad militar obedece, a su vez, al peso alcanzado por nuevas asociaciones económicas entre capitales de distinto origen nacional. Para comprender esta evolución es muy útil observar lo ocurrido en la última década.

DESAFIANTES, ADVERSARIOS Y ALIADOS

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Desde el 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos reforzó su papel de gendarme internacional: inició –con acciones que apuntan contra sus viejos enemigos, sus nuevos adversarios y sus tradicionales aliados– un ciclo de agresiones tendientes a contrarrestar los desafíos que afronta en varios frentes.

Intervencionismo generalizado Desde el fin de la guerra fría el Pentágono ha extendido su red de bases militares. Ingresó en varias regiones anteriormente vedadas (Báltico, Europa Central, Ucrania, Asia Central), acrecentó su presencia en América Latina e irrumpió en África. Estados Unidos ejerce un rol determinante en los conflictos armados, como invasor, instigador, proveedor de pertrechos o sostén de los bandos en pugna. Actúa en forma directa o lateral en todas las sangrías de África (Sudán, Chad y Somalia), Asia (Sri Lanka y Pakistán) y Medio Oriente (Afganistán, Irak, Libia). El rol jugado por la CIA en estos choques es sólo conocido mucho tiempo después de su ocurrencia. Hay un trabajo sucio de los servicios de inteligencia financiado con enormes partidas del presupuesto militar. La penetración del espionaje en las actividades tradicionales de la diplomacia tradicional se acrecienta día a día. En las zonas de ocupación se recurre a bombardeos sistemáticos contra la población civil, que la prensa adicta describe como “daños colaterales”. Los asesinatos de ciudadanos indefensos son presentados como acciones necesarias contra el terrorismo. Disparar a mansalva y balear a los sospechosos son ejercicios habituales de los marines en Afganistán o Irak[48]. Esa brutalidad aumenta en proporción al número de mercenarios incorporados a las tareas de ocupación. Las empresas de seguridad actúan sin ninguna atadura a las reglas militares y cuentan con protección oficial para comportarse como pistoleros. Estos actos de salvajismos son la carta de presentación que utilizan las compañías para obtener nuevos contratos del Pentágono[49]. La comandancia norteamericana monitorea formas inéditas de terrorismo de Estado mediante secuestros y torturas que se realizan en una red

48. En el video “Collateral Murder”, filtrado por wikileaks en abril de 2010, se observa cómo operan este tipo de asesinatos de personas (y periodistas) que caminaban pacíficamente por una plaza. Ver: www.collateralmurder.org 49. Una de estas firmas (Blackwater) ha extendido con otro nombre (Xe Services) su oferta de trabajos sucios a la actividad civil, La Jornada, México, 1-10-2010.

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mundial de cárceles clandestinas. Los prisioneros soportan condiciones inhumanas, son trasladados de un punto a otro y tienen anulado el derecho de defensa. La mitad de los detenidos en Guantánamo es totalmente inocente de las acusaciones que condujeron a su secuestro. También se ha perfeccionado el asesinato selectivo a través de unidades especializadas. El ajusticiamiento de Bin Laden constituye el ejemplo más reciente de esta modalidad de terrorismo estatal. El líder de Al Qaeda no fue apresado como otros personajes semejantes (Noriega, Sadam) para ser exhibido en algún tipo de tribunal, sino que fue directamente acribillado por un comando elogiado por Obama. El relato infantil que montó el Departamento de Estado para presentar ese crimen como un acto heroico no logró ocultar que simplemente liquidaron un individuo desarmado. La inmediata eliminación del cadáver incrementa las sospechas de una operación realizada con total impunidad extraterritorial. Al aplicar el método israelí de ultimar a los adversarios en cualquier parte del planeta, Estados Unidos convierte la violación de la legalidad internacional en un hábito de sus incursiones. El desprecio por la vida humana es el fundamento de una nueva doctrina de guerra perpetua y destrucción de las poblaciones elegidas como blanco. La justificación de la agresión sigue un guión estándar de argumentos simplistas. Se presenta al enemigo como un “dictador hitlerista” (Sadam) y se invade el país para evitar un “holocausto de inocentes” (Haití, Sierra Leona). Los ataques ejemplares son alentados como forma de impedir que los “tiranos se envalentonen”, afectando la “seguridad mundial”. Toda la artillería es concentrada en un “eje del mal” de países ingobernables o “estados fallidos” (Corea del Norte, Irán o Venezuela)[50]. Estados Unidos afirma que debe ejercer su “responsabilidad en la protección de los civiles”. Pero termina consumando masacres que se ubican en las antípodas de cualquier “intervención humanitaria”. Las agresiones siempre se perpetran con alusiones a la libertad y la democracia, hasta que salen a flote los verdaderos propósitos. En ese momento se destapa que lo importante en Irak era el petróleo (y no las armas de destrucción masiva), que en Panamá el problema era el canal (y no las drogas) y que Afganistán es un sitio geopolítico esencial (con o sin Bin Laden). El imperialismo redobla la apuesta frente a cada obstáculo y

50. Un informe militar reciente de esta política denominado “Army Modernization Srategy” ilustra esa estrategia. Clarín, Buenos Aires, 14-10-08.

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responde con nuevas convocatorios guerreristas ante cualquier “peligro que afronte Occidente”.

Continuismo y degradación Obama ha mantenido sin cambios esta política belicista y abandonó sus promesas de moderar la agresividad: perpetúa Guantánamo, preserva la censura militar, avala la tortura, alienta a las tropas y repite las mismas vulgaridades que Bush sobre el terrorismo. Sólo modificó el estilo y transformó un discurso prepotente en retórica calibrada para restablecer alianzas y obtener más recursos. Esta continuidad ha generado decepción y el receptor del premio Nobel de la Paz ya fue penalizado por el electorado con expectativas progresistas. Obama retoma la política de Bill Clinton, que encubrió con disfraces humanitarios los ataques a Somalia (1992-93), los bombardeos de Bosnia y los Balcanes (1995), la agresión a Sudán (1998), la incursión en Kosovo (1999) y el hostigamiento de Irak (1993-2003), y actualiza el paradigma de “guerras justas” y concertadas, que durante los años 90 se implementaron en nombre de la globalización y el multilateralismo. Con ese molde corrige los excesos de la soberbia unipolar de Bush, buscando garantizar los objetivos militares que comparten los legisladores demócratas y republicanos. Pero el belicismo imperial genera una degradación moral que desestabiliza a la sociedad norteamericana. Las aberrantes torturas y azotes en las cárceles de Irak y la conducta de un ejército dominado por el racismo y el acoso de mujeres, generan fuertes repercusiones internas. Los testimonios y las perturbaciones psicológicas de los veteranos conmueven a gran parte de la población. La pérdida de la ética militar genera angustias entre muchos retornados del frente y existen numerosos casos de suicidio. También la privatización de la guerra a favor de mercenarios con mayores sueldos que sus pares regulares potencia la descomposición del ejército. Esta formación combate sin motivaciones altruistas y sus efectivos se reclutan entre una subclase de pauperizados, minorías (latinos y afros) y grupos con problemas legales de drogadicción, quienes son incitados a la matanza a través de entrenamientos que convierten el asesinato en un hecho corriente. Pero esas infamias acrecientan un malestar interno que comienza a tomar estado público. La agresividad imperial externa se traduce, además, en un recorte de las libertades democráticas. Resulta imposible masacrar afuera y preservar dentro del país un sistema de información irrestricta. El giro

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hacia el totalitarismo interno incluye mayor control sobre la difusión de los acontecimientos bélicos. El espionaje interno ha quedado desbordado en Estados Unidos por una enorme red de agencias. Estas entidades receptan y almacenan diariamente un cúmulo ingobernable de información, que nadie logra procesar y coordinar con alguna seriedad. El número creciente de personas con acceso a los sistemas clasificados ha deteriorado también el carácter confidencial de esa actividad, y muchos secretos salen a la superficie. Hay casos de hackers que difunden esa información por competencia informática o por simple afán de gloria. Pero también hay reacciones frente a la barbarie militarista. El periodismo militante tiende a multiplicarse para contrarrestar la censura de impuesta a la prensa[51]. La militarización interna es un efecto de la paranoia que ha generado la cruzada contra el terrorismo. El Estado policial hace germinar fuerzas más descontroladas entre una población habituada al uso de las armas, al racismo y a la persecución de inmigrantes. Algunas leyes en danza autorizan la detención de un individuo por cualquier tipo de sospecha. La agresión imperial socava las tradiciones democráticas a medida que la brutalidad externa incentiva el salvajismo en casa. El trato brutal que soportan los presos comunes es otro ejemplo de esta regresión. La tasa de encarcelamientos en Estados Unidos es cinco veces superior al promedio internacional. Los detenidos pobres no pueden solventar su defensa y existe un ambiente fascista en todas las prisiones, administradas como negocios privados. En este clima militarista se apoya la derecha norteamericana, que perdió fuerza durante el ocaso de Bush y recupera posiciones ante la impotencia de Obama. Este sector incentiva la intolerancia y las supersticiones religiosas con ideas trogloditas sobre el aborto y el uso del rifle. Su nuevo vocero, el Tea Party, aprovecha la desesperación que genera el desempleo, la fragilidad del los sindicatos y las dificultades de los movimientos críticos. La propaganda reaccionaria es solventada por un sector de la plutocracia gobernante, que ha convertido las campañas electorales en torneos de gasto publicitario. Los medios de comunicación han perfeccionado todas sus técnicas de desinformación para que la población ignore las barbaridades que realizan los marines.

51. Un informe de estas tensiones en Página 12, Buenos Aires, 25-7-10.

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En la actualidad, los distintos grupos derechistas conforman la base social del imperialismo norteamericano y brindan, a través de mensajes esquizofrénicos, soporte a todas las cruzadas internacionales. Por un lado exaltan la democracia y la libertad de todos los ciudadanos del mundo y por otra parte realzan la superioridad estadounidense y el desinterés por el resto del mundo. Esta ideología persigue varios objetivos geopolíticos.

Bloquear a los adversarios El imperialismo norteamericano enfrenta actualmente el ascenso de un grupo de países de creciente gravitación, como China, India, Brasil, Sudáfrica y Rusia, los cuales han sido bautizados con el término de emergentes por sus enormes recursos demográficos, naturales y militares o por su experiencia en la dominación político-militar. Esta irrupción representa un serio desafío para la primera potencia. El ritmo de expansión de esos países no se detuvo con la crisis financiera de 2008-2010. Mientras que las economías centrales afrontaban los efectos de una severa recesión, los emergentes mantuvieron un importante nivel de actividad. Esa asimetría explica los intensos debates sobre acoples, desacoples y reacoples que rodearon a esa convulsión. Este nuevo grupo de países se perfila como un tercer bloque, igualmente distanciado de las economías avanzadas y del Tercer Mundo. Mantiene una participación limitada en el PIB global, que se incrementa año tras año (del 14% en 2007 % al 18% en 2010). En este último año, el conglomerado creció tres veces más que las economías avanzadas y registró deudas públicas en disminución y clases medias en expansión. En contraposición, estos dos últimos indicadores presentan una evolución muy negativa en la tríada. En el año 2000, sólo 26 de las mayores 500 empresas (por su nivel de capitalización bursátil) pertenecían al grupo emergente. En la actualidad llegan a 119 y han liderado varios procesos de adquisiciones de grandes firmas. Además, un tercio de los bonos del tesoro estadounidense se encuentra actualmente acumulado en sus Bancos Centrales[52]. La nueva gravitación de estas economías quedó consagrada en el esquema de jerarquías mundiales que introdujo el G-20. Este agrupamiento ha modificado la administración de las turbulencias globales que imperó en los años 80 o 90 en torno al restringido G-7. Se ha conformado

52. Un análisis en La Nación, Buenos Aires, 5-9-2010.

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un nuevo club de participantes de las cumbres presidenciales, el cual marginó al G-192 de las Naciones Unidas pero ensanchó el núcleo de los principales decisores. Existen varias denominaciones para tipificar al nuevo agrupamiento. El término BRICs (que introdujo Goldman Sachs) es descriptivo y se emparenta con invenciones mediáticas muy ingeniosas, pero poco consistentes. Lo importante es percibir cómo el ascenso de estas economías desafía los viejos liderazgos imperiales. Son países con rasgos semiperiféricos, que comienzan a ocupar las frecuentes situaciones intermedias que ha registrado la historia del capitalismo. En ese terreno se ubicaron en el pasado las potencias que alcanzaron liderazgos (Estados Unidos, Alemania, Japón), los países que no continuaron ese ascenso (Suiza, Bélgica, España) y los que se extinguieron como fuerzas relevantes (Italia). Es evidente que la gravitación geopolítica de los emergentes aumenta, especialmente en los entornos regionales más próximos. Este rol se verifica en las acciones de ejercicio de la autoridad zonal, que en los años 60 fueron bautizadas con el término de “sub-imperialismo”. Tales iniciativas repiten los pasos recorridos por las potencias que buscaron alcanzar un estatus internacional significativo. Este proceso suscita gran preocupación en los círculos conductores del imperialismo norteamericano, puesto que el ascenso de sus desafiantes actuales difiere del registrado durante la posguerra. En ese período emergieron varias economías occidentales asociadas (Canadá, Suecia, Australia) y un núcleo de aliados confiables (Japón, Alemania, Corea del Sur). Esos países mantenían una relación de estrecha subordinación hacia Estados Unidos, que no comparte el grupo que despunta en la actualidad. Frente a este escenario, el gigante del Norte recurre a una variable combinación de presiones, alianzas y amenazas. Su estrategia general está dictada por el objetivo de frenar a China, disuadir a Rusia, cooptar a India y coordinar el avance de los poderes específicamente zonales de Brasil y Sudáfrica. Esta política también incluye sostener a Arabia Saudita, vigilar a Turquía y poner en cuarentena a Pakistán, y se consuma tomando distancia de las deliberaciones en la ONU y reforzando el sistema global de bases militares[53]. El Departamento de Estado trabaja intensamente para evitar que el grupo emergente se constituya como un bloque geopolítico independiente

53. Una descripción de esta múltiple estrategia en: Juan Gabriel Tokatlian, “Una tentación imperial que aún no ha cedido”, Clarín, Buenos Aires, 30-11-10.

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con agendas propias e iniciativas coordinadas. Hasta el momento ese alineamiento sólo ha realizado algunas reuniones (Ekaterimburgo 2009, Brasilia 2010), que no definieron políticas comunes. Estados Unidos pretende aprovechar el estadio inicial de este proceso para promover la dispersión del grupo. Las elites de la primera potencia son conscientes de la existencia de un posible escenario multipolar de mayor equilibrio entre las fuerzas capitalistas del planeta. En este contexto se podría forjar un contrapeso, que los líderes norteamericanos buscan contrarrestar mediante la fractura del nuevo bloque. El principal instrumento para propiciar esta división es la cooptación de ciertos adversarios a una asociación unilateral con el imperialismo dominante. Esta captura es presentada como una construcción de “nuevas gobernanzas mundiales”, que en los hechos preserva la conducción norteamericana. Pero esta política exige también reconocerle a cada subpotencia un derecho de opresión regional en sus esferas de influencia. También en el plano económico Estados Unidos emite tentadoras ofertas de alianzas bilaterales. Aquí aprovecha la fuerte distancia que todavía separa a cualquier economía emergente de los países desarrollados. Por el alto nivel de pobreza y desigualdad, el ingreso per cápita de los BRICs se mantiene muy por debajo del promedio de las principales potencias y del grueso de los países europeos. Antes del estallido de la crisis reciente, el acceso comercial al mercado interno norteamericano constituía la principal carta de negociación estadounidense. Esa oferta se ha reducido, pero no ha desaparecido, y permite tantear convenios bilaterales con cada país para abastecer al principal importador del planeta.

Cooptación y fracturas Para alentar las tendencias centrífugas, el imperialismo norteamericano refuerza las relaciones privilegiadas que mantiene con las clases dominantes del bloque emergente. Esos sectores prosperaron bajo el neoliberalismo y se forjaron al calor de las privatizaciones, buscando emular el estilo de enriquecimiento y consumo de sus pares estadounidenses. Esta herencia de comportamientos choca con la consolidación de proyectos coordinados entre las economías que emergen. Las elites de estos países no tienen ninguna intención antiimperialista. Priorizan alianzas con el padrino norteamericano y observan con terror

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cualquier insubordinación popular en los escenarios sociales explosivos en que actúan. La experimentada diplomacia norteamericana conoce estos contextos y apuesta a frustrar la consolidación de los emergentes, recordando los bruscos cambios del contexto internacional que se han observado en las últimas décadas. Del ascenso de los “No Alineados” durante el auge de los petrodólares, se pasó en los 80 a un colapso de endeudamiento y regresión de la periferia. Luego sobrevino el avance y estancamiento de Japón, el despertar y la crisis del Sudeste Asiático y las frustradas promesas de la Unión Europea. Si se repiten estas oscilaciones, la performance de las economías intermedias podría cambiar con vertiginosa celeridad. Estados Unidos desenvuelve dos políticas muy distintas frente a los integrantes del bloque emergente. Un segmento es tratado con tolerancia y disposición a reconsiderar las formas de asociación con la primera potencia. Otro grupo recibe respuestas amoldadas a un rival a neutralizar. Mientras que India, Brasil y Sudáfrica son vistos como socios perdurables, Rusia y China son observadas con recelo y decisión de frenar su expansión. La estrategia de asociación subordinada guía las relaciones con el primer grupo. Esta política incluye la aceptación de un nuevo margen de autonomía para forjar coordinaciones hegemónicas en distintas regiones del planeta. El empalme en cuestión es muy visible en el caso de la India. El viraje pronorteamericano de sus clases dominantes es aprovechado por el imperialismo para reordenar el complejo ajedrez en una zona repleta de conflictos sociales, nacionales y fronterizos. Estados Unidos avala la gestión dominante de la India en sus áreas de influencia y aprueba, por ejemplo, la campaña contra los tamiles de Ceylán[54]. Un visto bueno semejante reciben los gobernantes sudafricanos para estabilizar el sur del continente negro. La influencia geopolítica de esta ascendente subpotencia se afianzó desde el fin del apartheid, junto a la expansión de las empresas radicadas en Johannesburgo. Aunque este desenvolvimiento puede generar conflictos competitivos con las firmas norteamericanas, Estados Unidos incentiva la función ordenadora que cumple Sudáfrica en el continente más desgarrado del planeta[55].

54. Un análisis en: Siddharth Varadarajan, “India ávida de reconocimiento”, Le Monde Diplomatique, Buenos Aires, noviembre de 2008. 55. Ver: Patrick Bond, El imperio norteamericano y el subimperialismo sudafricano, en Socialist Register, CLACSO, Buenos Aires, noviembre, 2005.

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El mismo tipo de estrategia impera frente a Brasil, que también experimenta una fuerte expansión económica y geopolítica. Estados Unidos observa con disgusto como este país motoriza la gestación de una OEA sin su presencia (a través del Grupo Río), pero también toma nota del estrecho contacto que ha mantenido con el Pentágono durante la ocupación militar de Haití. Esta acción ejemplifica las nuevas formas de convergencia hegemónica, que el poder estadounidense concede a su socio. Como Brasil no cuenta con armas nucleares, ni con tradiciones recientes de expansión militar, la primera potencia incentiva esta gestión común[56].

China y Rusia Las estrategias de alianza que promueve Estados Unidos con ciertos países difieren de las políticas impulsadas frente a sus viejos adversarios Rusia y China. Las décadas de fuerte conflicto se distendieron con el fin de la guerra fría, pero ambos países continúan encabezando el listado de rivales estratégicos. Frente a ellos persiste una actitud bélica de disuasión. Estados Unidos intentó la neutralización total de Rusia cuando se desplomó la Unión Soviética. Vio la oportunidad de desarmar a su principal oponente de los años 50-60 y aprovechó el autodestructivo giro neoliberal de las elites del país para intentar la desmilitarización de su viejo enemigo. Robó secretos bélicos, infiltró las comandancias del ejército y sobornó a los funcionarios dispuestos a rematar por migajas los restos de la URSS. Pero el imperialismo montó, además, un cerco con escudos antimisiles avalado por sus nuevos vasallos de Europa del Este y Asia Central. Con este sistema llevó a su viejo antagonista a una situación de indefensión absoluta. El ingreso de los países bálticos y Polonia a la OTAN completó este cerrojo, y la conversión de las viejas repúblicas soviéticas en satélites norteamericanos reforzó el asedio. Georgia se transformó en un servidor del imperio, y los pequeños protectorados de la ONU, como Kosovo, utilizaron el disfraz de la independencia para instalar bases del Pentágono. Pero esta política de sometimiento de Rusia suscitó finalmente una reacción de los propios dirigentes del país, que aprendieron en su nueva práctica de clase capitalista la conveniencia de sostener la integridad territorial. Los oligarcas que comandan la economía y los déspotas que manejan el Estado captaron la imposibilidad de sostener sus negocios si

56. Desarrollamos este tema en: Claudio Katz, Latinoamérica, “El peculiar ascenso de Brasil” en Las disyuntivas de la izquierda en América Latina, Edición cubana, Colección. Nuevo Milenio, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 2010.

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continuaba la desarticulación nacional que inició Yeltsin. Por esta razón comenzó el viraje de Putin hacia la reconstrucción del poder militar. El objetivo es asegurar el control sobre las enormes riquezas energéticas y proteger con la fuerza el petróleo, los oleoductos y los gasoductos[57]. La brutal paliza que propinaron las tropas rusas a Georgia ejemplifica esa reacción. El país se endureció además con la OTAN y exigió congelar el sistema de misiles erigido en Europa Oriental como condición para encarar cualquier negociación sobre temas de seguridad, dio por finalizado el desarme y duplicó en la última década el gasto militar. En este nuevo marco, Estados Unidos oscila entre continuar la presión fronteriza y aceptar el estatus bélico de Rusia. Por un lado, tantea el mantenimiento de los misiles, compite por el control militar del Ártico y rivaliza por el padrinazgo de regiones con recursos naturales. La crisis de Kirguistán se dirime, por ejemplo, como una disputa de influencias en un territorio con bases norteamericanas y rusas. Pero, por otra parte, el Departamento de Estado negocia con Rusia reconociendo autoridad subimperial. Esa actitud ha predominado frente a las demandas nacionales de los chechenos. El gigante eslavo perdió la primera oleada de batallas contra ese pueblo (1994-96) y lanzó una segunda guerra (desde 1999) con grandes masacres de la población civil. Estados Unidos oculta especialmente estas matanzas por enemistad común ante cualquier insurrección islámica. En esta “lucha contra el terrorismo”, Rusia y Norteamérica reencontraron estrechos puntos de acuerdo. Pero la definición más compleja que enfrenta la primera potencia es la estrategia a seguir frente a China. Allí se localiza el principal competidor de la supremacía norteamericana. Es una amenaza que ya está a la vista en el terreno económico. El avance del rival oriental se ha tornado incontenible en las últimas décadas y se afianzó en la última crisis financiera. China se afirma como segunda economía del mundo, luego de superar a Japón. Mantiene un promedio de crecimiento del 10% anual y se ha transformado en el mayor exportador del planeta. Encabeza la tabla mundial de fabricantes de autos y alberga el principal mercado de nuevos vehículos. Como se transformó en el principal usuario de energía, ya lidera la emisión de monóxido de carbono[58].

57. Ver: Boris Kagarlistky, “El estado ruso en la era del imperio norteamericano”, El imperio recargado, CLACSO, Buenos Aires, 2005. 58. Un informe en: The Guardian-Clarín, Buenos Aires, 17-8-2010.

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Las consecuencias geopolíticas de ese progreso se vislumbran en la presencia de la sombra china en todas las regiones con recursos naturales. Las empresas orientales conquistan espacios en los países asiáticos y en cualquier zona de África o América Latina con gas, petróleo, minerales o insumos agrícolas. Este dinamismo oriental desestabiliza la pretensión norteamericana de preservar su liderazgo imperial. El incremento del gasto militar chino –que saltó de la moderación a la expansión en la última década– es también un dato relevante. El avance chino ha generado más desconcierto entre los diseñadores de la política exterior estadounidense que la irrupción japonesa de los años 80. Hay varias estrategias abiertas en un abanico de posturas beligerantes (promovidas por Pentágono) y conciliatorias (alentadas por las empresas transnacionales). Un sector (Kaplan y Mearsheimer) propone retomar la guerra fría y crear un clima beligerante entre los aliados de la zona (Japón, Australia, Taiwán y Corea del Sur) para reproducir el hostigamiento que debilitó a la Unión Soviética. Otra postura (Pinkerton) promueve incentivar los conflictos con otras potencias (India, Japón) para lucrar con el debilitamiento de todos los competidores. Otra tesis (Kissinger y Brzezinski) sitúa la amenaza china sólo en el flanco económico y busca formas de asociación. Durante su gestión Bush no privilegió ninguna de estas opciones, y esta vacilación persiste con Obama[59]. Esta misma variedad de posturas se verifica en la contraparte china. Hasta ahora ha prevalecido la fracción de la elite costera, que promueve preservar estrechas relaciones económicas con Estados Unidos con el propósito de mantener la primacía de las exportaciones y el financiamiento de un socio privilegiado. Esta orientación limita todos los ensayos de giro hacia el mercado interno, la mayor inversión en el agro y la apreciación del yuan. La postura opuesta propone diversificar las acreencias y tomar distancia del deudor norteamericano. Propugna por contrarrestar los desequilibrios que genera un esquema exportador, que descontrola la afluencia rural hacia las ciudades, mantiene los salarios contraídos y limita el consumo de los sectores más humildes. La influencia de este sector es mayor en las

59. La caracterización de estas estrategias es expuesta por: Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, 2007, (cap. 10).

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provincias del interior y no logra preeminencia entre los conductores de la política exterior oriental[60]. Las indefiniciones de los grupos dirigentes de ambos contendientes acrecientan las tensiones que genera la expansión de China. Los aliados tradicionales de Estados Unidos en Asia soportan la desestabilización que impone un vecino arrollador, que tiende a convertirlos en proveedores de insumos. Es evidente que China amplía su esfera de influencia con exportaciones de capital y mercancías. Pero su perfil futuro no depende sólo del continuado despliegue productivo, sino también de un desenlace político entre las estrategias en pugna en las elites dirigentes.

Presión sobre los aliados Estados Unidos ejerce su liderazgo imperial con la resignada aprobación de Europa y Japón. Este aval ha sido muy visible en la crisis económica de los últimos años. Cada encuentro entre presidentes para ajustar medidas de socorro a los banqueros fue sucedido por reuniones de seguridad, auspiciadas por el Pentágono. En estos cónclaves se definieron las prioridades del imperialismo colectivo. Japón mantuvo su estatus político subordinado a las necesidades del Departamento de Estado. Esta performance surgió al concluir la segunda guerra y se atenuó posteriormente, pero nunca evolucionó hacia formas de administración más autónomas. Por esta razón, los conflictos comerciales y financieros con la primera potencia siempre tuvieron desenlaces desfavorables para los nipones. Japón ha sostenido la economía norteamericana desde los años 70 a través de múltiples concesiones en el tipo de cambio, los aranceles y las normas crediticias. Al carecer de poder militar, cuenta con un margen muy estrecho para negociar con mayor dureza. Apuntaló el dólar revaluando el yen, limitó las exportaciones, solventó el gasto militar norteamericano y accedió a la reestructuración industrial que propició su socio[61]. El estatus de Europa es muy distinto, pero se encuentra también condicionado por el despliegue de bases militares yanquis en todos los puntos estratégicos del Viejo Continente. Estados Unidos impuso desde

60. Este análisis lo plantea: Ho-Fung Hung, “China: ¿la criada de Estados Unidos?”, New Left Review, No. 60, 2010. 61. Estos condicionamientos son retratados por: Taggart Murphy, “A loyal retainer? Japan, capitalism and the perpetuation of America hegemony”, Socialist Register, 2011. The Crisis This Time, sep. 2010.

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la posguerra relaciones iniciales de subordinación (Alemania), dependencia (Italia), asociación (Gran Bretaña) y también enfrentó tensiones (Francia). Este cuadro tuvo una evolución muy dispar hasta la creación de la Unión Europea. A partir de esta asociación se ha forjado un nuevo escenario asentado en la existencia de una moneda común y el afianzamiento de un gran tejido comercial, financiero y productivo. Pero la Unión no ha logrado construir su propia estructura militar y tampoco comparte una orientación diplomática externa común. La influencia europea en Medio Oriente y Asia Central decrece y no se han establecido relaciones estrechas con Rusia. Esta impotencia deriva del enanismo militar que se autoimpone la Unión Europea, al mantenerse bajo el paraguas de la OTAN. Esta irrelevancia salió a flote durante la guerra en la ex Yugoslavia (1999). Estados Unidos fijó los ritmos y las modalidades de la intervención externa en el primer conflicto militar de proporciones dentro de Europa desde la Segunda Guerra. Estas acciones se articularon bajo el mando del Pentágono, luego del fracaso de todas las mediaciones ensayadas por las potencias del Viejo Continente. Las tropas que enviaron estos países se adaptaron también a las directivas norteamericanas. La misma sumisión militar volvió a observarse en todas las negociaciones encaradas con el ex bloque soviético. Mientras que Bruselas dirige las tratativas de ingreso al euro de cada candidato de Europa Oriental, Washington determina cuántos misiles deben desplegarse en Polonia, el Báltico y la República Checa. La carencia de cohesión militar europea se acentuó con el regreso francés a la OTAN. Este retorno marcó el sometimiento del último díscolo a la primacía estadounidense. Francia había intentado durante décadas desenvolver su potencial atómico en forma autónoma y mantuvo serios conflictos con el Pentágono para preservar la tradición gaullista de independencia. Pero este rumbo perdió peso y parece agotado. La Unión Europea brindó en los últimos años un sostén silencioso y disciplinado a todas las exigencias de su hermano mayor. Permitió que los aviones estadounidenses utilizaran su espacio aéreo, avaló operaciones encubiertas de Medio Oriente y aportó tropas para las invasiones dispuestas por el Departamento de Estado. En cada cónclave de la OTAN se ultiman detalles de distintas incursiones. En Estrasburgo (2009) se acordó cómo contribuiría Europa a nuevos despliegues en Afganistán (que ya cuentan con efectivos de

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Francia, Alemania, España y Gran Bretaña). En Lisboa (2010) se reafirmaron los atributos de la organización que apadrina el Pentágono para definir enemigos y estrategias de hostilización. Pero lo más conflictivo es el pago de la cuenta. La crisis financiera abre serias dudas en torno a la financiación de los operativos. Todos los miembros europeos de la OTAN padecen monumentales desequilibrios de sus cuentas públicas, y la organización se enfrenta con la cuadratura del círculo: postula aumentos del gasto militar sin recursos suficientes para solventarlos[62]. La impotencia bélica europea tiene manifiestas consecuencias en el plano económico. Como los capitalistas advierten quién es su real protector en las situaciones de crisis, se recuestan sobre el dólar y los bonos del tesoro. Esta preferencia acentúa a su vez las debilidades europeas para gestionar la crisis, manejar la deuda pública y modificar la política conservadora del Banco Central Europeo (que obstruye con altas tasas de interés la integración productiva continental). Existen muchos interrogantes sobre el futuro de la Unión Europea si la crisis económica actual se profundiza. La ausencia de un resorte militar unificador confirma hasta ahora las diferencias cualitativas con Estados Unidos. El Viejo Continente ha perdido el sostén imperial que utilizaba en el pasado para atenuar los efectos de las convulsiones capitalistas. La supremacía militar le aporta en cambio a Norteamérica un gran instrumento para descargar las consecuencias de estos desequilibrios sobre sus rivales.

El test de la proliferación Todas las tendencias y contradicciones que rodean a la supremacía imperial estadounidense se verifican en los debates sobre la proliferación de armas atómicas. Estados Unidos ya no afronta perspectivas de guerra nuclear con otras potencias. La confrontación con la ex URSS ha desparecido, pero se ha creado un nuevo problema con el comercio de ese armamento. La prioridad del Departamento de Estado es la contención de ese explosivo intercambio y la estricta supervisión norteamericana de esta actividad. Como ya existen nueve países con arsenal atómico (Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña, Francia, Israel, Pakistán, India y probablemente Corea del Norte), resulta casi imposible un bloqueo total de la proliferación. Por esta razón el Pentágono ha centrado todas sus exigencias en el control.

62. Ver: La Nación, Buenos Aires, 20-11-2010.

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Esta supervisión no guarda el menor parentesco con la pacificación. Lo que está en debate es la racionalización y no la disminución del número de bombas. Mientras se negocia la reorganización del arsenal mundial se están desarrollando nuevos artefactos (X-51), que alcanzarían a cualquier país en menos de una hora. También se ultima el funcionamiento de un submarino que transportará 6 bombas nucleares. Lo que se discute siempre es el destino de las ojivas obsoletas y no el uso de sus equivalentes almacenados[63]. El Pentágono busca acelerar también estas tratativas, puesto que perfecciona la amenaza nuclear con nuevos desarrollos de fuerzas convencionales. En la medida que asegure su control del ajedrez nuclear podrá desenvolver esos armamentos, que constituyen su apuesta estratégica para el próximo período[64]. Pero sólo reafirmando su liderazgo imperial, Estados Unidos puede contar con la última palabra a la hora de definir quién accede al mortífero club atómico. Todas las exhibiciones de fuerza apuntan a mostrar ese poder de supervisión. Los expertos norteamericanos exigen derecho de revisión de todo el material dudoso y también reclaman un riguroso poder de veto para cualquier transferencia. Estados Unidos ha desarrollado una doctrina para catalogar los países que amenazan la seguridad y los Estados que reúnen todos los atributos para custodiar la paz. Con esa clasificación define quiénes están maduros para participar en la disuasión y quiénes deben ser excluidos de ese juego. En la última reunión internacional que abordó el tema (Washington, principios de 2010), la primera potencia estableció la agenda nuclear debatida por 47 países. Exigió blanquear los arsenales atómicos para impedir transferencias indeseadas y propuso instaurar un control del stock de plutonio y de uranio enriquecido (dos ingredientes de la bomba) bajo estricto escrutinio estadounidense. También exigió un plazo de cuatro años para someter todo el material sospechoso al control de un organismo manejado por el gigante del Norte (Asociación Internacional de Energía Atómica). Se suscribieron acuerdos de eliminación inmediata de esas sustancias con Chile, Canadá, Ucrania y México y se estableció un cronograma general que Estados Unidos también

63. Ver: Guillermo Almeyra, “El desarme nuclear de Obama”, La Jornada, México, 18-4-10. 64.. Ver: Richard Weltz, “Obama entre el desarme y la supremacía atómica”, Clarín, Buenos Aires, 11-4-10.

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acelera para reactivar el desarrollo nuclear como fuente de energía alternativa al petróleo. Un punto conflictivo es el blanqueo de las 200 cabezas nucleares que tiene Israel. Este reconocimiento es una prenda de negociación para someter a todos los países a las nuevas reglas de Washington. Como el Estado sionista es también el principal artífice de un eventual ataque aéreo a las instalaciones nucleares de Irán, su caso ha quedado circunscripto a un tratamiento especial. Israel no quiere rivales en la disuasión atómica de Medio Oriente y tiene en la mira ese eventual bombardeo antes de la maduración del proyecto nuclear de Teherán. Este ataque se mantiene como opción, mientras Estados Unidos juega la carta diplomática para disuadir a Irán de su desafío atómico. El método de presión de los norteamericanos para forzar este desarme se parece mucho al practicado por Bush con Irak. Resoluciones de la ONU condenando al país, exigencias de apertura a las inspecciones internacionales y, finalmente, algún ultimátum de rendición. Para realizar este chantaje cuentan con la estrecha colaboración de Alemania y España. Pero Estados Unidos necesita comprometer a Rusia y, eventualmente, a China en el cerco contra Irán para tornar asfixiante esta presión y bloquear las transferencias de tecnología. Ambas potencias exigen fuertes contrapartidas a cambio de esa complicidad. Por esta razón, se han ensayado otros caminos de mediación a través de Brasil y Turquía. Durante el año 2010, ambos países transmitieron un ultimátum preparado por Estados Unidos que no prosperó. La pretensión de comprometer a Rusia, China o la India en esta mediación también fracasó, puesto que los tres países tienen sus propios intereses subimperiales en la zona. No quieren armas nucleares en Irán, pero prefieren abstenerse del ejercicio de presiones directas. Estados Unidos necesita, además, del concurso de otros socios para ordenar la situación de ciertos aliados –como India y Pakistán– que han evitado suscribir el Tratado de No Proliferación. Un conflicto entre ambas naciones podría derivar en el uso del material nuclear. Pero aquí el Pentágono acepta jugar con fuego, puesto que ambos países integran el círculo íntimo de sus asociados. En cambio, las exigencias sobre Corea del Norte aumentan día a día. El Departamento de Estado busca imponerle a ese país una cuarentena más severa que a Irán, ya que su desarrollo atómico le permite comercializar algunas franjas menores del explosivo armamento. Este hostigamiento

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es permanente y requiere un activo concurso de China, que el gigante oriental mantiene en reserva. Estados Unidos difunde la ridícula versión de un dictador loco que se resiste a desmontar su arsenal, a la espera de mayores retribuciones económicas. En los hechos, el Pentágono ha reforzado la presencia de sus tropas en Corea del Sur y promueve todo tipo de incidentes militares para bloquear la distensión que ensayaron en la última década los mandatarios de ese país. El rumbo actual está dictado por un simple incremento de las provocaciones, a fin de imponer el desarme del adversario. Todas estas peripecias en torno al arsenal nuclear retratan la situación actual de la dominación imperial norteamericana. La primera potencia ejerce activamente la supremacía militar y busca reafirmar ese poderío contra cualquier adversario existente o potencial. Somete a Europa y Japón, negocia con Rusia y China, fija el calendario de las ofensivas y de los blancos. Estados Unidos refuerza, por lo tanto, su papel de gendarme para contrarrestar los desafíos de viejos enemigos, nuevos adversarios y tradicionales aliados. Intenta bloquear el ascenso de las economías en crecimiento, mediante la cooptación de ciertos países y la presión militar sobre otras naciones. En todos los casos, ejerce un liderazgo imperial para asegurar la subordinación de sus asociados. Pero cada acto de reafirmación de ese poder enfrenta mayores condicionamientos. Estos obstáculos se verifican en las zonas más calientes del planeta.

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Las agresiones bélicas de la última década han privilegiado las zonas tradicionales de intervención imperial: Medio Oriente, América Latina y África. También en este plano Obama continúa con menos alardeos la política de atropellos que implementó Bush; evita las imprudencias de su antecesor, pero preserva la misma agenda militarista. Las incursiones repiten un libreto conocido. Primero aparecen los discursos moralizadores y luego el hostigamiento del enemigo, el cual está invariablemente localizado en una región apetecida. Posteriormente se exige la rendición con chantajes diplomáticos de la ONU y finalmente aparece el bombardeo o la ocupación del país cuestionado.

La demolición de Irak Los ataques en Medio Oriente obedecen a dos razones específicas: reservas petroleras y ubicación geopolítica. Estas motivaciones determinaron la continuada presencia imperial durante todo el siglo XX. Pero el ciclo iniciado en 2001 se ha caracterizado por nuevos atropellos que en Irak alcanzaron proporciones dantescas. Todavía se desconoce cuántas víctimas provocó la invasión norteamericana, aunque varias estimaciones computan 600.000 muertos, cuatro millones de desplazados y dos millones de exiliados. Aumentó la desnutrición infantil, el 43% de población recayó en la pobreza extrema, la mitad de los trabajadores quedaron desempleados, el 79% de los habitantes carece de agua potable y se perdió al 80% de los médicos[65]. En Irak ha imperado el terror cotidiano y ya nadie recuerda los ridículos argumentos esgrimidos por Bush para lanzar el ataque. Todos los funcionarios han reconocido que nunca existieron las armas de destrucción masiva y con gran cinismo hablan de “errores de evaluación” o “fallas de información”. Es sabido que utilizaron un burdo pretexto para consumar una ocupación cuidadosamente planificada. El control del petróleo fue la causa directa de la invasión. Es conocida la vinculación de la familia Bush con ese sector y la urgencia por ampliar el abastecimiento de crudo importado, ante el escaso desarrollo de las energías renovables. Todos los gobiernos norteamericanos han buscado incrementar esa provisión privilegiando la región del Golfo, que concentra dos tercios de las reservas mundiales y aporta el 30% de la producción. Con el control de Irak se intentó contrapesar la excesiva

65. Informe de OXFAM Internacional, Página 12, Buenos Aires, 19-8-2007 y 29-7-10.

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dependencia de suministros sauditas y se buscó incidir en la evolución de las cotizaciones del crudo. El recurso natural más codiciado por las potencias afronta un horizonte de agotamiento que acentúa la rivalidad por su acaparamiento. La transición hacia un patrón energético independizado del petróleo será un proceso prolongado, que estimula la captura inmediata de todas las fuentes disponibles de crudo. Como ese abastecimiento es por otra parte imprescindible para el complejo militar-industrial, salta a la vista la influencia del Pentágono en el ataque a Irak. El petróleo es un insumo vital para el funcionamiento de la maquinaria bélica y garantizar su obtención en Medio Oriente ha sido un principio estratégico central desde la presidencia de Carter[66]. Pero Irak no carga sólo con la desventura de riquezas petroleras que el imperio considera propias. Está ubicado en un punto de cruce entre China, India y Asia Central, que el poder norteamericano intenta rediseñar. Por esta razón Bush no repitió la acción punitiva de la “Tormenta del Desierto”, sino que optó por la ocupación permanente y la instalación de un gobierno títere[67]. Algunos autores afirman que el ataque fue también una imposición del lobby sionista, que ha buscado perpetuar un estado de guerra en toda la región. La “acción preventiva” pretendió convencer al mundo árabe del carácter invencible de Washington y la consiguiente conveniencia de aceptar las imposiciones del sionismo. Esta política desestabiliza el mercado petrolero y entraña conflictos con los emires del Golfo, pero asegura el amedrentamiento militar[68]. Seguramente la enorme influencia lograda por los estrategas neoconservadores inclinó la balanza a favor de una incursión unilateral. Esta acción era recelada por los ideólogos tradicionales del establishment (como Kissinger o Brezinski), que advirtieron el peligro de repetir el pantano de Vietnam[69]. La invasión fue un mensaje de dominación a todos los enemigos, adversarios, socios y aliados. Estados Unidos exhibió su decisión de aplicar la ley de la selva y envió una advertencia directa a todos los candidatos

66. Ver: Achcar Gilbert. “L´imperialism US dans les braises orientales”, Inprecor, No. 495-496, juillet–aout 2004. 67. Ver: David Harvey, The New Imperialism, Oxford University Press, 2003, (cap. 1). 68. Esta visión en: James Petras, “Estado imperial, imperialismo e imperio”, Pensar a contracorriente, Volumen II, segunda edición, 2005. 69. Ver: Paul Kennedy, “Ningún estado es inmortal”, Clarín, 20-6-07.

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a sufrir alguna intervención (Corea, Irán, Siria). La primera potencia mostró los dientes a los países que despliegan su armamento en la zona (Rusia, China) y recordó a los aliados de la OTAN quién ejerce el control efectivo de la fuerza. Este “efecto Hiroshima” ha sido frecuentemente utilizado por Estados Unidos. La devastación nuclear que sufrió Japón inauguró un mensaje disuasivo del ejército que maneja un poder ilimitado de destrucción[70]. La ocupación de Irak fue precipitada también por necesidades coyunturales de reforzamiento de la primacía del dólar ante la amenaza de Hussein de comercializar el petróleo en euros. La invasión buscó brindar confianza a los países que acumulan bonos de Tesoro y financian los déficits gemelos de Estados Unidos. Todos los presidentes de la primera potencia han llevado a cabo alguna acción militar significativa contra países que pueden ser derrotados con facilidad y en poco tiempo. De esta forma, el imperialismo hace valer su poderío a escala mundial[71]. El plan inicial de Bush contemplaba destruir el viejo régimen, disolver su ejército e instaurar un régimen títere, pero fracasó por completo. La invasión creó un polvorín y desembocó en un atolladero que demostró la imposibilidad de reducir a Irak a un estatus colonial. Estados Unidos no está habituado a comandar este tipo de administraciones, y la preexistencia de un aparato estatal moldeado en tradiciones nacionalistas bloqueó cualquier posibilidad de protectorado colonial. El caos que sucedió a la invasión confirmó la imposibilidad de gobernar el país sin el concurso de milicias locales y alguna minoría étnica. La ocupación enfrentó una resistencia insurgente que utilizó gran armamento, demostró experiencia de lucha y exhibió voluntad de sacrificio. El terror fue una respuesta insuficiente y Estados Unidos ha comenzado a repetir la política ensayada por los británicos a principio del siglo XX: propiciar guerras sectarias entre las distintas confesiones para crear un ejército títere al cabo de un desangre colectivo. Con esa finalidad tolera una violencia religiosa que amenaza la integridad del país. Pero esta situación es ingobernable a mediano plazo, y apoderarse del petróleo de una nación desgarrada resulta imposible. Estados Unidos ha creado un desastre que no logra resolver.

70. Ver: Alex Callinicos, “Imperialism and global political economy”, International Socialism, No. 108, 2005. 71. Ver: Ellen Meiksins Wood, “Logics of Power: A Conversation with David Harvey”, Historical Materialism, vol., 14.4, 2006.

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La política de gobernar oponiendo grupos religiosos se instrumenta a través de los sectores sunitas financiados por Arabia Saudita contra las fracciones chiitas solventadas por Irán. Pero esta reorganización confesional de Irak es una apuesta riesgosa, ya que abre el camino para otras fracturas (dentro de los chiitas) y nuevas acciones autónomas de la minoría kurda, que se ha divorciado del resto del país. Una partición definitiva en tres estados tornaría más difícil el manejo del petróleo y, por eso, Estados Unidos propicia algún tipo de federación bajo su arbitraje. Ningún gobierno ha podido funcionar en el caos creado por el laberíntico clientelismo de una guerra de confesiones. Las elecciones instalan funcionarios sin poder de administración, las coaliciones nacionales no se trasladan a las regiones del interior y en el país impera el desgobierno. Por esta razón los invasores mantienen abierta la posibilidad de algún acuerdo con Irán o Siria para tornar manejable la realidad política iraquí. Este proceso dependerá del costo general de una ocupación, que no ha permitido la apropiación del petróleo, pero involucra un número acotado de bajas para el Pentágono. Hasta ahora no hay retirada a la vista, sino redistribución de las fuerzas ocupantes y adiestramiento de un ejército cipayo. El resultado final permanece abierto. El imperialismo ha provocado un desangre interno que le permite permanecer en un atolladero, sin afrontar todavía la temida perspectiva de una retirada humillante. Pero esta perspectiva se reabrirá si no logra alguna estabilización.

La extensión de la guerra Obama ha intentado salir del pantano iraquí, ampliando las operaciones en Afganistán y abriendo un nuevo frente en Pakistán. Pero al saltar de una región a otra borrando las fronteras, acentúa la ilegitimidad de guerras sucesivas implementadas por gobiernos aislados e impopulares. Frente a cada adversidad militar aumenta la apuesta bélica y se agrava la tragedia humanitaria. Los refugiados, las masacres y la destrucción de localidades repiten lo ocurrido hacia tres décadas en Indochina, cuando la ocupación de Vietnam fue seguida de una invasión a Laos y otra a Camboya. Con esta expansión guerrera se intenta reforzar un eje pronorteamericano en torno a Egipto y Arabia Saudita, en oposición a Siria e Irán. También se pretende retomar la política de ocupación occidental, que guió la primera guerra del Golfo. El objetivo norteamericano es lograr nuevas contribuciones financieras de Europa y Japón y nuevos contingentes de tropas aportados por todos los miembros de la OTAN.

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Pero remendar el unilateralismo de Bush exige victorias en el campo de batalla, que los marines no están logrando. Afganistán es la prioridad de una ofensiva concebida para obtener éxitos inmediatos. El país estuvo siempre en el camino de los conquistadores y es un punto de encuentro entre China, India, Rusia e Irán. Alberga grandes reservas de petróleo, gas, cobre y hierro. Pero los crímenes se suceden sin respiro en todo el país y las batallas privatizadas multiplican el descontrol de las milicias informales. El nivel de corrupción gubernamental es tan delirante como el fraude electoral. El propio gobierno norteamericano ha debido emitir algunas reprimendas a su impresentable títere (Karzai). La intolerancia religiosa y la discriminación contra la mujer –objetadas a los talibanes– son la norma oficial en el territorio. Pero lo más llamativo es la resurrección de Afganistán como centro de producción y comercialización de drogas. El cultivo de heroína ha vuelto a florecer, financia la guerra y alimenta la red de funcionarios que giran sus beneficios al exterior. La complicidad de la CIA en las guerras locales por el control del tráfico y la participación de los bancos norteamericanos en el lavado de dinero vuelven a cobrar relevancia. Desde hace nueve años las tropas estadounidenses enfrentan serias dificultades para someter a los talibanes. Han probado infinitos planes, estrategias y jefaturas, sin ningún resultado. Se refugian en las ciudades, despilfarran pertrechos y acrecientan las víctimas civiles[72]. Más problemática ha sido la extensión de la conflagración a Pakistán, como resultado del cruce generalizado de las fronteras. Un aliado de peso de Estados Unidos ha quedado involucrado en grandes enfrentamientos y soporta el éxodo de 2,5 millones de refugiados. En esta zona el imperialismo juega con fuego. Los militarizados gobiernos pakistaníes han seguido en las últimas décadas todas las órdenes dictadas por Washington. Pero el sostén de estos generales entraña peligros inconmensurables. El país cuenta con armas nucleares y entrenó a los talibanes que terminaron en la trinchera opuesta. La CIA creó junto a sus socios pakistaníes ese ejército de fanáticos religiosos, que primero atacó al gobierno progresista de Afganistán (que sostenía la URSS) y luego se convirtió en el enemigo número uno del Departamento de Estado. Nadie sabe qué grado

72. Ver: Ali Tariq, A lógica mortal da guerra sem fin, 1-1109 virgiliofreire.blogspot.com/2009

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de intensidad mantienen las relaciones entre esos talibanes y sus viejos adiestradores pakistaníes. Al desarrollar una guerra desde este país, el imperialismo refuerza su compromiso con un gobierno corrupto, que no socorre a las víctimas de las inundaciones para garantizar la continuidad de los bombardeos de la fuerza aérea. La animosidad de la población contra Estados Unidos aumenta al compás de los delitos que cometen los marines. El ingreso de Pakistán en el escenario de la guerra implica, además, recrear las tensiones con la India, que ha sido su principal adversario militar en las últimas décadas. Ambos países multiplican las maniobras y desplazan tropas hacia la frontera más caliente de la zona. El gobierno de India considera que su rival apaña a grupos comprometidos en atentados de gran porte (como el de Bombay en 2008). Hay sectores que propugnan abiertamente la guerra para asegurar la ocupación de Cachemira y retomar el conflicto limítrofe. Estados Unidos maniobra entre sus dos aliados, conociendo la enorme dimensión de los arsenales nucleares que acumulan ambos contendientes. Ensaya un juego a dos puntas para actuar como árbitro, recurriendo a la misma duplicidad que utiliza frente a Israel y Turquía (en el caso de Palestina) o ante Grecia y Turquía (en el conflicto del Mediterráneo). Pero la India se perfila como el principal asociado, no solo por la envergadura de la subpotencia regional: el giro pronorteamericano de los grupos dirigentes induce a colocar al país en la primera fila de la contención de China. Este ajedrez solo puede funcionar si predomina un nivel de estabilidad, que el Pentágono erosiona al extender la guerra. Con esa ampliación se promocionan ejércitos, que posteriormente cobran vuelo propio y terminan chocando con el poder imperial. Esta fue la secuencia que siguieron los talibanes y Sadam Hussein. En efecto, el gran peón que utilizaron los norteamericanos para acosar a Irán fue presentado posteriormente por los medios como un enemigo acérrimo de Occidente. Este tipo de conversiones se avizora también en otros países (como Yemen)[73]. La extensión regional de la guerra apunta a reforzar una dinámica de cerco, presión y negociación sobre Irán. Estados Unidos propició a través de Irak un devastador desangre de ocho años, que causó un millón de muertos y no logró destruir al régimen iraní. Esta matanza aniquiló

73. Ver: Juan Gelman, Página 12, Buenos Aires, 13-509, 26-11-09, 6-12-09, 11-4-10, 7-1-10.

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la economía de ambos países sin quebrar al gobierno de los ayatolás. Al contrario, frente a la hostilidad externa y ante el terrible escenario que posteriormente impusieron las tropas norteamericanas en Irak, estabilizó la primacía de una teocracia. Irán ha sido hasta ahora uno de los principales ganadores de la aventura de Bush. Aumentó su influencia directa en Bagdad a través de los distintos clanes chiitas y conquistó un poder de veto sobre las principales decisiones que adoptan los frágiles gobernantes del país. Frente a este desastre, Estados Unidos oscila entre la amenaza y la negociación con el régimen persa. Por un lado, exhibe el garrote para forzar el abandono del programa nuclear iraní por medio de eventuales bombardeos, actos terroristas o conspiraciones. Pero al mismo tiempo, el Pentágono necesita a Irán para estabilizar Irak y contener la degradación de Afganistán. Aunque privilegia la sociedad con Arabia Saudita y Egipto, puede requerir también el auxilio de su adversario iraní. Las elites que gobiernan en Teherán están abiertas a ambas alternativas. Buscan mantener su dominación interna frente al creciente descontento que genera su política totalitaria. La negociación con el enemigo norteamericano podría brindarles el oxigeno que necesitan para preservar su control del Estado[74]. El rompecabezas general de la región más ensangrentada del planeta continúa sin solución a la vista. Obama intentó disminuir el odio popular hacia Estados Unidos, pero autorizó masacres que incrementan esa hostilidad. Busca recrear una acción imperial colectiva, pero sus incursiones potencian la desconfianza de los aliados.

Palestina y el nuevo escenario Toda la política imperialista en Medio Oriente se basa en el sostén de Israel, que no es sólo un aliado o socio de Estados Unidos. Ese Estado constituye una prolongación directa de la primera potencia en la región. Los colonos que arrebataron Palestina comenzaron a ejercer este rol semiimperial cuando se convirtieron en un aparato militar victorioso con capacidad de acción sobre toda la región. Los ocupantes sionistas vetaron primero el retorno a su tierra de los pobladores originarios que escaparon de la guerra perpetrada en 1947-49.

74. Ver: Houshang Sépéhr, “Où va la République Isalmique”?, Inprecor, No. 551–552, septiembre-octobre 2009.

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Ese despojo fue posible por el clima de reparación internacional hacia los judíos que sucedió al holocausto. Pero la confiscación por éxodo forzado de la población no pudo repetirse en 1967, cuando los habitantes aprendieron la lección de los refugiados y se quedaron en sus hogares. Esa permanencia determinó el comienzo de una resistencia a la que Israel ha respondido con mayor anexionismo. La lógica de genocidio que impone el sionismo tiene poca viabilidad en una era de descolonización. Ya no es factible repetir el exterminio que sufrieron los amerindios, la esclavización que padecieron los africanos o el destierro que predominaba en la Antigüedad. Frente a esta imposibilidad rige un dispositivo que reemplaza a la población local por inmigrantes seleccionados con criterios étnicos. Esta política imposibilita la coexistencia de las distintas comunidades. La anexión se implementa con un ropaje de negociaciones de paz que en los papeles promueve la consolidación de dos Estados y en los hechos obstruye ese objetivo. El futuro de Jerusalén, los derechos de los refugiados y el fin de los asentamientos quedan fuera de las tratativas, mientras que la implantación de nuevos colonos anula la eventual formación de un Estado palestino real. La expropiación de tierras, el robo del agua, la creación de rutas exclusivas y la erección de muros separando a las ciudades bloquean esa posibilidad. Los bantustanes que el apartheid diseñó en Sudáfrica han resucitado. Cisjordania ha quedado convertida en una prisión gigantesca que obliga a los palestinos a elegir entre la emigración y la supervivencia en cantones aislados. Israel sostiene esta política de ocupación con atroces campañas militares. La masacre de Gaza (2009) incluyó bombardeos a refugios de la ONU, ataques con fósforo blanco y demolición de escuelas, mezquitas y hospitales. Esta masacre fue perpetrada con el pretexto de eliminar cohetes de fabricación casera, que ni siquiera rasguñaron la fortaleza israelí. El ocupante mantiene un cerco sobre un millón y medio de personas en Gaza, que sobreviven entre la basura, la oscuridad y las aguas servidas. Como la anexión de este minúsculo territorio superpoblado se tornó inviable, hubo retiro de colonos y reforzamiento del terror. Israel repite el libreto de todos los colonialistas. Porta la bandera de la civilización y esgrime derechos de defensa para ocultar su dominación. Pondera su “democracia moderna” y descalifica las costumbres de los pueblos árabes. Pero omite, por ejemplo, que la invasión a Gaza se concretó

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para desconocer un resultado electoral de Hamas, avalado por todos los observadores internacionales. Las libertades públicas que enaltecen los sionistas, sólo rigen para discutir la mejor forma de vulnerar los derechos en los territorios ocupados. Quienes exaltan la tolerancia religiosa del Estado hebreo suelen olvidar el carácter confesional de esa institución. También omiten el fundamento bíblico utilizado para justificar ampliaciones territoriales inspiradas en los sagrados límites de Samaria y Judea. El alcance de las restricciones islámicas impuestas por los palestinos constituye un misterio, puesto que las bombas han impedido conocer esas limitaciones. En la región no impera un conflicto entre “extremistas de los dos bandos”. Con ese criterio de neutralidad habría que equiparar a los marines con los vietnamitas, a los paracaidistas franceses con la resistencia argelina y a los realistas españoles con los criollos americanos. En las situaciones coloniales hay victimarios y víctimas[75]. El doloroso legado del holocausto es frecuentemente utilizado para acallar la denuncia de un Estado opresor. Esta censura se ejerce identificando al judaísmo con el sionismo e Israel y catalogando cualquier crítica como un acto de antisemitismo. Se olvida que esos tres conceptos difieren significativamente. El judaísmo es una religión, una cultura o una tradición de un pueblo diseminado por muchos países. Israel es un Estado construido con la explícita preeminencia de los hebreos, pero que actualmente incluye varios grupos desconectados de ese origen. El sionismo es una ideología de apropiación colonial con ropaje milenario. Es indispensable partir de esa caracterización para distinguir las posturas antijudías, antisionistas y antiisraelíes. La primera actitud es racista, la segunda anticolonialista y la tercera no presenta un significado nítido, aunque al igual que el antinorteamericanismo expresa un genérico rechazo al imperialismo[76].

75. Distintas variantes de la justificación sionista en: Ronaldo Deligdisch, “Centro hispanoparlante de estudios sociales y psicosociales en Israel”, 5-109, americalatinaunida.wordpress.com/. Movimiento social-sindical Fuerza Latina en Israel, “Ante la nueva situación en Gaza”, 5-1-09. Halevi Yossi Klein, “Ahora soy plenamente israelí”, Clarín, 5-1-09, americalatinaunida. wordpress.com/ Perla Sneh, “Al este de las palabras”, Página 12, 10-1-09. 76. Desarrollamos esta caracterización en: Claudio Katz, “Argumentos pela palestina” Revista Outubro, No. 15, junio 2007, Sao Paulo. También Claudio Katz, “Incursiones para sepultar la paz”, 18 Ene 2009, www.rebelion.org/noticia.php

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Israel necesita redoblar la apuesta bélica para perpetuar el colonialismo. Cada cese de hostilidades es utilizado para preparar nuevas incursiones, como lo demuestra la secuencia de Beirut (1982), Ramalá (2002) y el Líbano (2006). Estas agresiones han creado en el país una mentalidad de resentimiento, la cual es utilizada para justificar cualquier atrocidad frente a un mundo hostil. Con esos mensajes se busca sofocar las demandas de solución pacifica que emergieron durante los años 80. Este belicismo también socava convicciones de una sociedad que debe escuchar dolorosas comparaciones con el salvajismo de los nazis. En el país se ha institucionalizado la tortura y un despliegue de terrorismo de Estado, centrado en asesinatos selectivos de militantes y ataques a flotillas humanitarias de solidaridad con los palestinos. Pero lo central es registrar que Israel no actúa solo. Opera en función de las prioridades geopolíticas de Estados Unidos, que transfirió al país centenares de bombas atómicas, sin ninguna exigencia de inspección o suscripción de tratados de no proliferación. El ejército sionista cumple el mandato norteamericano de intimidar a los gobiernos árabes para que refuercen su colaboración con la opresión que sufren los palestinos. Especialmente la monarquía jordana, los jeques sauditas y las autocracias egipcias han combinado el prudente silencio con la explícita complicidad; complementan en el plano diplomático la acción armada de Israel. La lucha de los palestinos ha sido durante décadas una pesadilla mayúscula para las clases dominantes árabes, que temen la convergencia de ese combate con las demandas sociales de todos los oprimidos de Medio Oriente. Cada acción de Israel recalienta el polvorín regional y afecta los equilibrios que su mandante norteamericano ha gestado con los gobiernos árabes prooccidentales. El imperialismo sostiene a ambas partes mediante un tipo de duplicidades que se extiende también a Turquía. Este país participa de la OTAN y alberga bases norteamericanas, pero tiene un gobierno islámico y enfrenta serios roces con el Estado sionista. El Departamento de Estado hace malabarismos para apadrinar a todos sus socios, pero privilegia a Israel a través de un lobby que opera como una fuerza interior del sistema político norteamericano. Este grupo de presión no expresa a la colectividad judía, sino al aparato industrial-militar del establishment. Esta profunda integración diferencia a Israel del apartheid y torna improbable la repetición del proceso que condujo al desmonte de la estructura racista sudafricana.

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Israel tiene garantizada la protección diplomática de Estados Unidos en las Naciones Unidas. También cuenta con la cobertura de los grandes medios de comunicación, que mantienen un doble patrón de cobertura de los fallecimientos. Arden ante cualquier víctima israelí y no se perturban por el asesinato de miles de palestinos. Pero la heroica resistencia de este pueblo ha puesto sus demandas sobre el tapete. No recuperaron sus tierras ni construyeron su Estado, pero ya nadie puede borrarlos del escenario internacional. Pero en los primeros meses de 2011 toda la política imperial en Medio Oriente ha quedado sacudida por una revuelta democrática generalizada, que conmueve al mundo árabe. Este levantamiento se propaga de país en país, reflejando la similitud de condiciones políticas imperante en toda la región. Todavía es muy prematuro evaluar los resultados de la sublevación, pero ya se registraron triunfos populares en Egipto y Túnez, prosiguen las movilizaciones en Yemen, se extienden los levantamientos a Bahréin, Siria, Marruecos y Jordania y ha estallado una seria confrontación armada en Libia. La OTAN ha comenzado a intervenir con bombardeos selectivos para iniciar un contraataque y dejar establecido un precedente de acciones militares. Como ya es habitual vuelven a utilizar el pretexto de la “intervención humanitaria”, olvidando el desastre apocalíptico de Irak y el infierno que padece Afganistán. Los bombardeos no protegen a la población civil y destruyen la infraestructura del país atacado. Apuntan exclusivamente contra los gobiernos poco confiables y jamás afectan a los monarcas y tiranos subordinados a Occidente. Esta duplicidad alcanza proporciones escandalosas en Medio Oriente. Los ataques virulentos contra los adversarios circunstanciales contrastan con el encubrimiento de los crímenes que perpetran socios de las grandes potencias. La sublevación árabe impone limitaciones a las incursiones imperiales que no existían durante la década pasada. El levantamiento se desenvuelve en una zona geopolítica vital para los intereses norteamericanos, creando una situación muy distinta a la predominante en Europa del Este después de 1989. Además, el nuevo protagonismo de los jóvenes y las mujeres introduce un distanciamiento potencial con el fundamentalismo islámico, reforzado por la centralidad de las banderas democráticas que encabezan todas las protestas. Hay muchos indicios del comienzo de un giro histórico por la irrupción de las masas. Este dato modifica el escenario futuro de Medio Oriente.

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La dominación de América Latina América Latina siempre ocupó un lugar especial en la estructura del imperialismo norteamericano. Fue el primer territorio de expansión yanqui y estuvo considerado por el establishment del Norte como una posesión innegociable. La doctrina Monroe apuntó primero a limitar la presencia europea y buscó posteriormente asegurar la primacía estadounidense. La denominación “Patio Trasero” ilustra esta estrategia de sujeción[77]. Esta orientación no ha cambiado con el fin de la era Bush. Obama sólo introdujo una diplomacia de buenos modales para contrarrestar el desprestigio de su antecesor. Al comienzo de su mandato sugirió algún retiro de presos de Guantánamo, pero sin devolver el enclave a Cuba. Planteó aliviar las restricciones para viajar a la isla, pero sin levantar el embargo, y buscó ciertos acercamientos diplomáticos en el ámbito de la OEA. Pero al poco tiempo retomó la tradicional combinación de la zanahoria con el garrote. Obama recrea la acción diplomática (en la tradición de Clinton), pero no desecha la brutalidad. La búsqueda de consensos con la derecha podría incluso endurecer su política hacia la región. A mitad de 2011, la captura republicana de varios cargos estratégicos en las comisiones parlamentarias de política exterior podría forzar ese giro. La orientación imperial hacia Latinoamérica siempre jerarquizó la presión militar. Bajo el mandato de Obama los gastos bélicos destinados a la zona alcanzaron el nivel más alto de la década y han llegado al 47% de la “ayuda” total[78]. El dispositivo bélico se asienta en la reactivación de la IV Flota, manejada por el Comando Sur de Miami desde el abandono del Canal de Panamá. Ese centro reúne más personal civil dedicado a la región que todos los departamentos diplomáticos y comerciales de Washington. Monitorea una vasta red de instalaciones que aseguran cobertura aérea y marítima para cualquier incursión eventual de los marines. La nueva flota puede navegar ríos interiores con un equipamiento equivalente a los barcos que operan en el Golfo Pérsico y el Mediterráneo. Actúa como complemento marítimo del control aéreo y territorial que

77. Hemos expuesto este análisis en: Claudio Katz, Escenarios de la segunda independencia, Editorial Casa de las Américas, La Habana, 2011 (próxima aparición). 78. Ver: Página 12, 25-5-10, Buenos Aires.

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Estados Unidos detenta de toda la zona y guía los ejercicios que despliega la armada por todas las costas[79]. El segundo pilar de este arsenal son las nuevas bases de Colombia. Supervisan el rearme de los ejércitos títeres de la región y recrean operaciones secretas con las técnicas desarrolladas durante la guerra fría. Muchas acciones que se practican en Afganistán son previamente ensayadas en Colombia. El Pentágono ejerce un mando directo sobre una zona del país mediante el control de los aeropuertos y del espacio radioeléctrico. También goza de plena inmunidad para la acción de tropas, que no deben rendir cuentas ante los tribunales colombianos. Algunos analistas relativizan el peligro creado por estas bases, estimando que Estados Unidos jerarquiza la atención de otros frentes. Estiman que la burguesía del país está demasiado ocupada en manejar sus negocios o en controlar la actividad de un ejército local profesionalizado. Pero esta tranquilizadora mirada desconoce la continuada gravitación que mantiene América Latina para el imperialismo norteamericano. También olvida el terrible prontuario de salvajismos que acumulan los discípulos colombianos del Pentágono. Este país continúa liderando todos los récords regionales de terrorismo de Estado. En los últimos 15 años se registraron 20 mil desapariciones y desde mitad de los años 80 los paramilitares asesinaron a 30.470 personas. Sólo en 2010 ultimaron a 40 sindicalistas e incluso consumaron masacres con la única finalidad de obtener las recompensas que ofrece el gobierno. Ya existen 4,5 millones de desplazados por la acción de bandas paraoficiales, que han cobrado sus servicios con la apropiación de 6 millones de hectáreas[80].

Militarización y narcotráfico En Colombia se descubren permanentemente fosas comunes de cuerpos descuartizados. Los gobiernos despliegan un discurso dual. Por un lado declaran victorias contra el terrorismo y el narcotráfico y por otra parte convocan a los marines para impedir el incontenible avance de esos flagelos. Los cambios de presidente sólo han modificado la forma de gestionar el terror. Otra función inmediata de las bases norteamericanas es hostigar a los gobiernos antiimperialistas (Venezuela y Bolivia) y amenazar a las admi

79. Ver: Jules Dufour, “El regreso de la cuarta flota y el futuro de América Latina”, www.Mondalisation.ca/, 28-8-08. 80. Ver: Página 12, 27-7-10, Buenos Aires.

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nistraciones poco confiables (Guatemala, Paraguay, Nicaragua). Desde Colombia opera una red de organismos de la CIA que financia las acciones contra gobiernos, movimientos y personalidades antiimperialistas y refuerza las conspiraciones contra Cuba. Las pistas aéreas construidas en el país brindan, además, cobertura de largo alcance para ejercer un control total sobre el Amazonas. Colombia ha sido el epicentro de todas las provocaciones imperialistas de los últimos años. Desde allí se montó la escalada bélica contra Ecuador y ya se lanzaron incontables agresiones contra Venezuela. Los gobiernos derechistas han quedado al frente de un colosal dispositivo militar que los empuja a coquetear con guerras informales y eventualmente explícitas. Estados Unidos militariza la región con el pretexto de enfrentar el narcotráfico. Pero al cabo de tantas patrañas, este argumento ha perdido credibilidad. Fue enarbolado por Reagan (1986), utilizado para invadir Panamá (1989) y resucitado para introducir el Plan Colombia (2000). A esta altura, es evidente que la intervención de los gendarmes sólo conduce a periódicas mudanzas de plantaciones y centros de distribución de un país a otro. Este reciclado obedece a la persistente demanda de drogas por parte de los compradores del Norte, especialmente en las localidades que no despenalizan el consumo. Pero el narcotráfico también persiste por los multimillonarios ingresos que genera esa actividad para una vasta red de intermediarios estadounidenses. Las monumentales ganancias que genera el tráfico han alumbrado también enriquecidas narcoburguesías locales, que ya imponen sus propias formas de administración territorial. Un sector de origen marginal adiestra su ejército de pandillas y actúa con sostén de amplios segmentos de la burocracia y las fuerzas armadas. En varios países las clases dominantes coexisten con esta variedad de lumpenburguesías, que recurren al terror contra las protestas populares y utilizan la filantropía para blanquear el dinero sucio. El crecimiento desmedido de este grupo rompe la cohesión del Estado, disgrega la vida social y genera todo tipo de tensiones. México se ha convertido en el país más afectado por este proceso de descomposición politicosocial. Está corroído por una dinámica “afgana” de penetración de los carteles en la estructura del Estado. Este avance genera incontrolables guerras entre bandas, apañadas por los funcionarios que se disputan el control del negocio.

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En el último sexenio se produjeron en el país 22 mil muertos, 7.009 desaparecidos y 20 mil detenidos. Los asesinatos ya incluyen personalidades de la cúspide del Estado. A diferencia de los años 70 el grueso de las víctimas no son activistas políticos, sino pobladores civiles que han quedado atrapados por el fuego de una guerra mafiosa[81]. La guerra encubierta ha potenciado, además, una escalada de violencia que es utilizada por los gobiernos derechistas para hostigar a las comunidades indígenas y perseguir a los trabajadores que resisten los planes de ajuste. Estas ofensivas incluyen fuertes embestidas contra los bastiones del sindicalismo independiente. En este contexto, la CIA ha sugerido que México podría convertirse en un Estado fallido y presiona por el ingreso de un mayor número de marines. Hay 6.000 soldados norteamericanos en la frontera, mientras la DEA y el FBI entrenan fuerzas especiales. La presencia norteamericana aumenta, además, en una región acosada por el contrabando de armas y la furiosa represión contra el ingreso de inmigrantes. Hasta el momento nadie se atreve a enviar tropas. Esta acción podría tener consecuencias explosivas, ya que existe una trágica historia de intervenciones yanquis en México. El fuerte sentimiento nacionalista que generaron estas incursiones no ha desaparecido de la memoria del país.

Invasiones y golpismo La política imperial hacia América Latina incluye también el clásico expediente de la invasión, con cierta cobertura de ayuda humanitaria. Este recurso fue utilizado en Haití luego de un devastador terremoto para justificar el masivo ingreso de los marines. Las tropas actuaron bajo la supervisión del Comando Sur y perpetraron una ocupación ensayada durante la catástrofe del Katrina. En lugar de equipos de rescate fueron enviados efectivos, que se dedicaron de inmediato a la ampliación de bases militares y al entrenamiento para el combate en Afganistán. Las tropas yanquis consumaron una acción fulminante para asegurarse el manejo de los aeropuertos y el control de las provisiones provenientes de otros países. Bloquearon especialmente la ayuda organizada por Cuba y Venezuela y desplegaron un portaaviones para impedir la salida de refugiados hacia Miami. Para justificar las acciones policiales internas, los medios de comunicación exageraron la magnitud del desorden y los saqueos.

81. Ver: James Cockcroft, “México: Imperialismo, Estados fallidos, nuevas guerras y resistencia”, Memoria, No. 245, agosto 2010, México.

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Estados Unidos volvió a implementar una ocupación colonial, que no contribuye a la reconstrucción de la economía haitiana. Al contrario, los muertos aumentaron con la represión de las manifestaciones de protesta contra epidemias de cólera, atribuidas por muchas versiones de la población a una contaminación producidas por los soldados ocupantes. El golpe de Estado es otro instrumento clásico de la intervención imperial que ha recobrado fuerza. La asonada de Honduras fue un típico episodio de este tipo y no habría prosperado sin el auspicio de la embajada norteamericana. Los golpistas fueron apadrinados por el Pentágono y las empresas estadounidenses que controlan la economía del pequeño país. Cortando algunas visas y bloqueando las remesas, el Departamento de Estado habría desecho el alzamiento. Lo ocurrido en Honduras demostró que el golpismo no es una reliquia del pasado. Constituye un recurso utilizado para frustrar cualquier cambio político objetado por los socios oligárquicos del imperialismo. Las justificaciones expuestas para consumar la asonada fueron totalmente absurdas. La escuálida clase dominante no le perdonó al mandatario desplazado su tenue ensayo reformista de aumentos salariales, control de las importaciones y ruptura del monopolio petrolero. El afianzamiento de los golpistas dio lugar a una terrible secuencia de asesinatos de periodistas y militantes a manos de escuadrones de la muerte que operan con el amparo oficial y el silencio cómplice de la prensa internacional[82]. Obama dejó correr el golpe todo el tiempo requerido para asegurar su estabilización. Utilizó un doble discurso de rechazo formal y sostén práctico de los derechistas e hizo lo imposible para obligar al presidente derrocado a legitimar su propia destitución. En Honduras se reeditó el golpismo que fracasó en Venezuela (2002) y Bolivia (2007). Pero, en este caso, incluyó situaciones más grotescas, como el secuestro de un presidente en piyama y la difusión de un inexistente texto de renuncia. Esta acción demostró que algunos sectores están tanteado la introducción de dictaduras de nuevo tipo en toda la región. El objetivo es imponer situaciones de hecho, una vez superada la adversa reacción diplomática internacional. Todos saben que la viabilidad de las nuevas tiranías depende de la resistencia interior[83].

82. Ver: Juan Gelman, “USA-Honduras”, Página 12, 30-7-09. 83. Aspectos de la nueva estrategia en O`Donnnell, “Dictadura posbananera”, Página 12, 2-8-09.

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Otro episodio de esta escala fue el intento de asonada policial que abortó en Ecuador. Existe una intensa discusión sobre el alcance efectivamente golpista de una acción que incluyó la agresión física contra el presidente, el levantamiento armado de muchos gendarmes y el cierre de una base aérea. Resulta difícil determinar cuáles fueron los propósitos de una conspiración tan improvisada. Pero lo importante no es dirimir en qué medida ese golpe se atuvo o no a los parámetros clásicos; lo que hay que registrar es que se inscribe en una política estadounidense de alinear bajo su mando al mayor número de países de la región. En efecto, la política imperial ha envalentonado a muchos derechistas latinoamericanos. En los países históricamente manejados por dictaduras vandálicas, estos sectores propician el retorno del viejo padrinazgo neocolonial. Suelen reaccionar en forma brutal ante cualquier alteración del statu quo. Paraguay es otro ejemplo de este acoso. Un presidente que gobierna con equipos neoliberales y mantiene ejercicios militares con el Pentágono enfureció al establishment con tibias medidas de reformas y ha sido objeto de brutales intimidaciones macartistas. Estas presiones lo empujaron a decretar el estado de excepción y a otorgar a los militares la dirección de las operaciones policiales. En otros países el militarismo yanqui alienta a los gobernantes neoliberales a reforzar la represión. Es el caso de Perú, donde el mandato de Alan García ha estado signado por la represión contra protestas sociales, que dejó 70 muertos, 600 heridos y 1.300 dirigentes gremiales enjuiciados. Luego de otorgar plena cobertura a las tropas norteamericanas para operar en distintos puntos del territorio, el presidente derechista consumó una brutal agresión contra las comunidades indígenas que resisten la privatización de los bosques.

Contraofensiva en varios frentes Mediante el uso imperial de la fuerza, Estados Unidos busca encarrilar una contraofensiva para recuperar preeminencia económica, revertir el ciclo de rebeliones populares y limitar la autonomía política de varios gobiernos sudamericanos. Intenta asegurar su provisión de recursos naturales y aumentar la colocación de exportaciones en la región. El gigante del Norte necesita los mercados de su patio trasero para acompañar la devaluación del dólar con significativos incrementos de las ventas externas.

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Desde el fracaso del ALCA, Estados Unidos apuesta a reforzar su presencia mediante la suscripción de tratados bilaterales. Estos convenios garantizan una relación privilegiada de la primera potencia con todos los países que abren su economía a las importaciones del Norte[84]. Estados Unidos intenta especialmente reconquistar el terreno perdido a manos del capital europeo, que, sin desafiar la preeminencia militar (o el liderazgo político yanqui), aumentó sus negocios en la zona. Las empresas del Viejo Continente desplazaron incluso a las compañías norteamericanas en el monto de las inversiones externas, y la Unión Europea suscribió tratados de libre comercio inspirados en el ALCA. Las riquezas naturales constituyen un campo internacional de disputa que el gigante del Norte no quiere compartir con sus rivales. La crisis financiera reciente ha sido vista incluso como una oportunidad para revertir esa influencia, reduciendo el papel de las firmas españolas que durante la oleada de privatizaciones capturaron servicios, bancos y yacimientos. Estados Unidos pretende también frenar la llegada de China a una zona muy alejada del radio de acción oriental. Como esa presencia representa un desafío muy serio para la hegemonía del Norte, el Departamento de Estado impulsa la ratificación de nuevos tratados comerciales, especialmente con sus socios de la costa del Pacífico. Esta estrategia de recomposición estadounidense es aceptada por México, Colombia, Perú, Chile y varios países pequeños de Centroamérica. La contraofensiva imperial tiene un nítido componente militar. El Pentágono observa con recelo la visita de la marina rusa a Cuba y los viajes de funcionarios iraníes a Venezuela. Estas misiones son percibidas por el establishment norteamericano como invasiones a un territorio que considera propio. El propósito estadounidense es retomar el control pleno de Centroamérica, afianzando la dependencia de los pequeños países. Estas naciones tienen un alto porcentaje de su población en el Norte y han creado un importante circuito de sostenimiento familiar a través de las remesas. La misma prioridad tiene México, no sólo por la extensa frontera común sino también por el alto grado de integración de la economía azteca al capitalismo estadounidense.

84. Un balance general de estos tratados presenta: Martínez Osvaldo. “Por la integración de los pueblos”, ponencia al Encuentro Hemisférico de lucha contra los TLC, La Habana, 3 de mayo de 2007.

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Una meta más ambiciosa del imperialismo yanqui consiste en contrarrestar el escenario político adverso que se ha creado en los últimos años en Sudamérica. Como resultado de grandes conmociones políticas y sociales, gran parte de los gobiernos han tomado distancia de su vieja subordinación al Norte. Algunas administraciones son abiertamente antiimperialistas y han forjado un eje crítico en torno al ALBA. Otros gobiernos de centroizquierda del MERCORSUR simplemente han abierto negocios multilaterales con distintos países, profundizando la autonomía con relación a los dictados norteamericanos. La primera potencia utiliza la presión político-militar para acotar ese margen de independencia. La estrategia de Obama repite el multilateralismo liberal que utilizaron sus antecesores Roosevelt y Carter. En ambos casos reorganizaron la supremacía estadounidense sobre América Latina en circunstancias críticas (depresión del 30 y derrota de Vietnam). El intervencionismo solapado es la forma de recrear ese liderazgo hegemónico[85]. Este escenario refuta todas las expectativas de un aflojamiento de las presiones del Norte. No existe hasta ahora ningún indicio de ese desahogo y tampoco de la publicitada tesis de la indiferencia yanqui hacia América Latina. La región persiste como plataforma central del imperialismo.

Los cambios en África El continente negro es el tercer escenario de gran intervención imperial. A diferencia de Medio Oriente y América Latina, esta región constituyó durante mucho tiempo un área de dominación de las potencias europeas. Pero en las últimas dos décadas, África no sólo perdió su condición de colonia del Viejo Continente, tampoco perdura como un área sometida al control de sus antiguos mandantes. Durante el proceso de descolonización, Portugal, España y Bélgica resignaron por completo su preeminencia en ciertas regiones, y la gravitación de Francia y Gran Bretaña también decreció, a pesar de la enorme incidencia económica, política y cultural de estas dos viejas potencias sobre sus ex territorios. Este retroceso continuó posteriormente y fue paralelo a la crisis descomunal que padeció el continente más empobrecido del planeta. El neoliberalismo generó un desmoronamiento agrícola y productivo brutal en todos

85. Distintos aspectos de esta estrategia indagan Rick Rozoff, “Estados Unidos intensifica los planos de guerra” y Greg Grandin, “¿Cómo será la doctrina Obama?”, en Memoria, No. 238, octubre-noviembre de 2009, México.

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los países africanos, que incluyó picos de hambruna y formas extremas de desintegración social. En este escenario de tragedia popular se perpetró el cambio de posiciones a favor de nuevos capitalistas. Las compañías que tradicionalmente actuaron bajo el padrinazgo británico y francés, ya no cuentan con el mismo sostén militar. Primero se redujo el número de efectivos, y desde 1998 los antiguos rivales comenzaron a operar más concertadamente bajo el paraguas militar de la OTAN. Aunque siguen liderando la venta de armamentos a sus viejos clientes coloniales, Gran Bretaña recortó la estructura del antiguo Commonwealth y Francia comenzó el abandono de sus bases en los lugares emblemáticos del antiguo imperio (como Senegal). Este vacío ha sido ocupado de manera creciente por las tropas norteamericanas, que mantienen convenios de acción conjunta con 22 países. El Pentágono manejaba a mitad del siglo XX cierta presencia militar, pero habitualmente actuaba a través de sus aliados en la guerra fría. En los últimos años sustituyó esa acción lateral por intervenciones más abiertas. En 2007 formó el comando AFRICOM, que, aunque todavía no consigue una sede local en el continente, ya realiza todo tipo de operaciones. La incursión en Somalia (1992-93) constituyó un ensayo general de invasiones norteamericanas al corazón de África. El objetivo de estas agresiones es favorecer la presencia de las compañías norteamericanas en el saqueo de los recursos naturales. Existe una indudable correlación entre ambos procesos. Los marines brindan sostén a todas las firmas que actúan en un entorno particularmente inseguro. La presencia de tropas es la principal garantía que tienen estas empresas para manejar sus inversiones de gas, petróleo y minerales. Las corporaciones norteamericanas están particularmente interesadas en los nuevos pozos petrolíferos que se han descubierto en el continente. Este rubro ya aporta el 92% de las importaciones africanas a Estados Unidos (2008). Toda la región de África Subsahariana se ha convertido, nuevamente, en un escenario de disputas por el control de las materias primas. En este plano se repite una secuencia secular de trágicas competencias entre compañías extranjeras por la depredación de las riquezas naturales. Muchos países del continente han conmemorado el cincuenta aniversario de su independencia afrontando este duro contexto. Los intentos de reconversión agrícola y modernización industrial han fallado sucesivamente, recreando la vieja inserción de la zona como exportadora de materias primas.

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África es la región comercial más abierta de todo el planeta, puesto que desenvuelve internamente sólo el 15% de sus intercambios. La apertura internacional presenta todos los rasgos de un sometimiento primarizado. El ajuste neoliberal (1980-2000) acentuó este perfil al introducir formas de recolonización que redujeron el margen de autonomía conquistado por movimientos nacionalistas durante la descolonización. Muchas zonas del continente son escenario de guerras clásicas de rapiña. La tragedia más conocida es el genocidio que desgarró a los tutsi y hutus. Pero esta situación se repite en incontables localidades. En el Congo se libraron, por ejemplo, dos conflagraciones (1996-97 y 1998) que dejaron tres millones de muertos, un millón de desplazados y a toda la población sin agua ni electricidad. Los grupos armados se disputan actualmente el botín, privilegiando la captura de importantes minerales para la fabricación de los celulares. En estas masacres intervienen numerosas estructuras de mercenarios y ejércitos privados. Cada milicia africana opera al servicio de algún proveedor. Pero a escala continental, Estados Unidos hace valer el liderazgo de la OTAN para a subordinar a sus viejos competidores europeos. Los problemas que afronta la primera potencia despuntan por otro flanco. China comenzó hace pocos años un desembarco en África, que está alcanzando enormes proporciones. Su comercio con ese continente se multiplicó por diez en tan sólo una década y ya alcanzó el estatus de tercer socio comercial de la región. A diferencia de las viejas potencias europeas, China otorga créditos y realiza inversiones sin pasar por los organismos financieros. Busca el mismo aprovisionamiento de petróleo y minerales que sus competidores, pero evita el endeudamiento excesivo de sus clientes y asegura una mayor contrapartida de construcciones e infraestructura a cambio de las materias primas. Los enormes cuestionamientos que ha desatado esta penetración combinan objeciones genuinas a un nuevo intento colonizador con críticas hipócritas de las potencias occidentales, que han sido desplazadas de negocios muy lucrativos. En la disputa por los mismos recursos también se verifica la novedosa expansión de Sudáfrica, que aumenta sus inversiones en el continente a una tasa superior al resto de los países. Al cabo de varias décadas de independencia se ha formado también una burguesía africana con recursos propios. Este segmento negocia con más fuerza su participación en el negocio de los bienes explotados y aprovecha

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las ambiciones de todas las potencias extranjeras para lograr un aumento de la tajada en juego[86]. Todas estas pujas forman parte de las nuevas tensiones que sacuden a una región que se ha transformado en escenario de disputas por el control de las materias primas. África comparte con América Latina y Medio Oriente el dramático privilegio de constituir una zona estratégica para las grandes potencias. En estas tres áreas se consuman las agresiones y despojos más virulentos del imperialismo contemporáneo. El significado de este proceso motiva intensa discusión teórica.

86. Un detallado análisis en: Jean Nanga, “Aprés cinquante ans d´independance”, Inprecor, No. 562-563, juin-juillet 2010.

INTERPRETACIONES CONVENCIONALES

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El análisis del imperialismo contemporáneo se ha renovado con distintos enfoques, pero los aportes de las teorías convencionales son en algunos casos limitados y en otros irrelevantes. Las interpretaciones dominantes incluyen diversas posturas de apologistas, propulsores, justificadores y críticos.

Los reivindicadores Las cruzadas militaristas que introdujo Bush en la última década alimentaron el predicamento de los teóricos neoconservadores, que realzan las virtudes civilizatorias de cualquier invasión imperial. Algunos exponentes de esta visión reaccionaria –como Kaplan, Ignatieff e Ikenberry– presentaron esas misiones como mecanismos de pacificación mundial o instrumentos de la prosperidad económica[87]. Estas caracterizaciones equipararon las expediciones norteamericanas al Medio Oriente con la obra constructiva desarrollada por Roma al comienzo del primer milenio. También compararon su efecto con la expansión internacional de la modernidad que llevó a cabo Gran Bretaña durante el siglo XIX. En la misma línea de reflexión, otros autores –Kristol, Kagan– realzaron la labor cumplida por las tropas estadounidenses en la difusión de los valores de Occidente. Ensalzaron especialmente el impacto positivo de esta acción en sociedades sometidas al totalitarismo político o carentes de pujanza mercantil. Alabaron sin eufemismos la función benévola del imperio para liberar a esas regiones del primitivismo[88]. Estas concepciones florecieron durante el período de mayor soberbia unipolar de Bush. Cada brutalidad militar de los marines era exaltada como un aporte invalorable al género humano. El primer fundamento de esta visión es el simple hegemonismo. Considera que Estados Unidos es una hiperpotencia militar que debe recordar al resto del mundo quién maneja la fuerza. Entiende que sólo esa exhibición bélica le otorga sentido al manejo de la mitad del gasto mundial de armamentos. Esta apología de la supremacía coercitiva incluye la reivindicación de todas las agresiones necesarias para reafirmar el poder norteamericano.

87. Robert Kaplan, Tierra, Mar y Aire, Ediciones B, España, 2008. Robert Kaplan, Gruñidos imperiales, Ediciones B, Barcelona, 2007. Michael Ignatieff, Honor Guerrero, Taurus, 2004, Madrid. John Ikenberry, “La ambición imperial de Estados Unidos”, Foreign Affairs, otoño-invierno 2002. 88. William Kristol, Robert Kagan, Peligros presentes, Editorial Almuzara, 2005.

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Las conexiones de estos planteos con los intereses del complejo militarindustrial norteamericano son evidentes. La intención es utilizar, además, los recursos del Pentágono para contrapesar las dificultades económicas de Estados Unidos. La estrategia de militarizar los conflictos presupone que una ventaja bélica sólo pesa en el escenario geopolítico si atemoriza en forma permanente a toda la comunidad mundial. Algunos teóricos de este intervencionismo retoman las viejas justificaciones de la acción imperial como actos de ordenamiento internacional impuestos por la inmadurez de los países subdesarrollados. Estas naciones amenazan la estabilidad por la simple perdurabilidad de su atraso: son Estados premodernos (Bolivia, Colombia, países de África, Afganistán) que generan amenazas contra sus pares posmodernos (democracias occidentales) y afectan el despertar de los emergentes (India, China)[89]. Por tanto, para erradicar las amenazas que genera la continuidad del primitivismo, se plantea neutralizar ese peligro con actos de fuerza, que adopten la forma de un “imperialismo voluntario”. Esta acción debe inducir nuevas limitaciones al principio de autodeterminación nacional y permitir la constitución de protectorados regidos por la ONU. La invasión a Irak fue justamente presentada como un ejemplo de estos correctivos. Las familiaridades de estas teorías con el colonialismo clásico saltan a la vista. Simplemente se actualiza el lenguaje para evitar los términos que la hipocresía diplomática ha ubicado en el casillero de lo políticamente incorrecto. No se habla con desprecio de los indios, los negros o los árabes, sino de “poblaciones inmaduras”, y en lugar de estigmatizar a los salvajes, se transmite pena por los conglomerados premodernos. Con excepción de estas diferencias decorativas, el planteo repite todos los lugares comunes de cualquier convocatoria imperial. Los defensores contemporáneos del hegemonismo buscan nuevos argumentos para sostener su denigración de los pueblos invadidos. Recurren a la teoría del “choque de civilizaciones” que formuló Huntington para describir, por ejemplo, la intrínseca incapacidad de progreso que afecta al mundo árabe. De este diagnóstico deducen la necesidad de un auxilio modernizador de Occidente[90].

89. Robert Cooper, “El nuevo imperialismo liberal”, Estudios Políticos, No. 21, julio-diciembre 2002, Medellín. Robert Cooper, “Por qué necesitamos imperios”, Clarín-Ñ, 17-9-05. 90. Samuel Huntington, ¿Choque de civilizaciones?, TECNOS, 2005.

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Estas versiones del hegemonismo han perdido su parentesco inicial con las justificaciones que en el pasado se postulaban para explicar la conveniencia de cierta supremacía, las cuales resaltaban especialmente la función disuasiva de las grandes potencias (Carr y Aron). Este argumento –que identificaba la estabilidad geopolítica con alguna primacía imperial– fue utilizado posteriormente para subrayar la importancia del liderazgo norteamericano como antídoto de la crisis económica (Kindleberger, Gilpin). Pero este tipo de aprobaciones del intervencionismo no constituye el único fundamento del belicismo estadounidense. Existe también un argumento realista, basado en las concepciones tradicionales de los consejeros del Departamento de Estado (Brzezinski, Kissigner, Albright). En este caso, se identifica cada movimiento imperial con algún posicionamiento en el ajedrez geopolítico internacional. Ese enfoque no se interesa tanto por los argumentos de cada invasión, sino que destaca su simple funcionalidad para asegurar la supremacía global. Es una visión basada en la indiferencia moral, que presta muy poca atención a las motivaciones de cada agresión, y sólo resalta la importancia de ganar nuevas posiciones en un escenario inexorablemente cruento para mejorar la preparación ante las batallas del futuro. La implementación de esta “realpolitik” exige impunidad total para los diplomáticos y militares. Nadie debe cuestionar sus acciones ni exigir explicaciones de sus actos. Cuando estas interpelaciones abundan, el realismo pierde efectividad y debe incorporar razonamientos, pretextos o justificaciones para implementar la política imperialista. Los hegemonistas y los realistas comparten la reivindicación descarada de la fuerza. Esta defensa los conduce al aval de guerras infinitas, sin límites definidos o escrúpulos jurídicos. El enfoque en mención es visible en las doctrinas recientes del Pentágono, que quebrantan las viejas restricciones de la “guerra justa”. Ya no contemplan proporcionalidad de la respuesta bélica ni recurren a los viejos objetivos precisos de cada operación (rendición del rival, domesticar a los indígenas, organizar el comercio, garantizar la supremacía naval). En las cruzadas actuales contra el narcotráfico o el terrorismo, estos propósitos y limitaciones están borrados. Se busca potenciar el miedo, a través de incursiones que rompen las fronteras de la autocontención. A veces no se identifica ningún Estado o adversario nítido y la amenaza alegada es ubicua. En cada momento se puede definir un nuevo enemigo para propinarle un ataque preventivo. En

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este tipo de guerras infinitamente elásticas, el imperio busca golpear para demostrar poder. Este despliegue retrata intenciones hobbesianas de ejercer la coerción en forma irrestricta, con prácticas de violencia adaptadas a las necesidades inmediatas de la supremacía norteamericana. Los nazis recurrían al genocidio, y el Pentágono utiliza periódicamente las guerras irrestrictas. Los rasgos genocidas que asume cada nueva invasión son consecuencia de esta compulsión a una agresión perpetua, la cual combina propósitos globales (compartidos por los socios del imperio) y objetivos específicos de Estados Unidos.

Los propulsores La llegada de Obama a la presidencia atenuó la euforia imperial, diluyó los exabruptos y redujo la impudicia belicista, pero no alteró la defensa oficial de las misiones del Pentágono. Los estrategas tradicionales han recuperado el manejo de la política exterior, utilizan un lenguaje sobrio y preservan los códigos de la diplomacia frente a la actitud de matón que adoptaron los neoconservadores. Pero este cambio de actitud no modifica el ejercicio coercitivo de la dominación imperial. En este nuevo clima han recobrado preeminencia las justificaciones liberales, que disfrazan el militarismo con mensajes benevolentes. La justificación de la intervención norteamericana en la periferia retoma los mitos paternalistas, aquellos que presentan estas acciones como actos de protección de un hermano mayor sobre las desguarnecidas sociedades subdesarrolladas. A diferencia de los apologistas corrientes, los liberales objetan los excesos y reconocen los fracasos de las acciones imperiales. Son muy críticos de las aventuras de Bush, exigen un retorno a la gestión multilateral, cuestionan la conducta de las tropas norteamericanas en Medio Oriente y resaltan el escaso complemento civil de esas operaciones. Alertan, además, contra las consecuencias de la expansión militar excesiva y objetan el reducido autofinanciamiento del belicismo estadounidense[91]. Esta mirada justifica las invasiones imperialistas con argumentos humanitarios, destaca el socorro de los pueblos sojuzgados y el auxilio de las minorías perseguidas por los tiranos. Con ese planteo se aprobó, por ejemplo, la ocupación de Irak y Afganistán o el ingreso de los Cascos Azules en Kosovo y Bosnia.

91. Niall Ferguson, Coloso: Auge y decadencia del imperio norteamericano, Debate, 2005, Madrid.

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No obstante, esos pretextos son tan arcaicos como el propio imperialismo; sólo ofrecen una actualización de los viejos engaños coloniales. Ya no se menciona a los nativos ni a sus salvadores de tez blanca. Pero el desembarco de las tropas, alegando el rescate de los pueblos desamparados, no ha cambiado. Los imperialistas renuevan el libreto que utilizaban los ingleses para ocupar la India o que presentaban los alemanes para ingresar en Checoslovaquia. Una variante de ese relato expusieron los norteamericanos para auxiliar a Kuwait. Las intervenciones humanitarias actuales son invariablemente precedidas de campañas mediáticas, destinadas a divulgar los padecimientos de cierto pueblo. En estas presentaciones nunca faltan las denuncias de limpieza étnica (Kosovo), persecución religiosa (Afganistán) o torturas a los opositores (Irak). Se transmite una sensación de urgencia para que los marines detengan cuanto antes el derramamiento de sangre. Pero esta sensibilidad hacia los pueblos más sufridos desaparece súbitamente luego de la ocupación, cuando las tropas imperiales se encargan de continuar las masacres contra las mismas (u otras) víctimas. En todos los casos se oculta la naturaleza selectiva de las intervenciones extranjeras y el interés geopolítico, económico o militar que determina cada acción. Los derechos humanos vulnerados en Irak, Yugoslavia, Somalia o Sierra Leona suscitan gran indignación, pero su violación en Turquía, Colombia o Israel es totalmente ignorada. Los “auxilios humanitarios” ocupan la primera plana cuando están referidos a regiones con petróleo o diamantes, pero pierden relevancia cuando involucran zonas sin grandes recursos. En esas áreas, la opresión de las minorías, las mujeres o la juventud es totalmente omitida. Este tipo de intervenciones cobró fuerza desde el fin de la guerra fría ante la desaparición del “peligro comunista”, que justificaba todos los despliegues del Pentágono. Los genocidios étnicos (Ruanda), los terremotos (Haití) y las hambrunas conforman las nuevas motivaciones alegadas para ingresar en los territorios ambicionados. En todos los casos, los derechos humanos son el bien supremo a custodiar. Cuando las evidencias de las atrocidades ya han sido propagadas, basta con una foto de la tragedia para enaltecer la llegada del ejército liberador. Pero los crímenes punibles están rigurosamente encasillados. Siempre afectan a los países de África, Asia o América Latina. Los tribunales internacionales dependen de un mandato de Naciones Unidas, que bloquea cualquier causa contra los responsables de las grandes

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masacres contemporáneas. Se puede juzgar a Milosevic por los asesinatos en Serbia, pero no a Bush por la destrucción de Irak o a Kissinger por las matanzas de Vietnam. Los artífices de la acción imperial actúan como amos del universo y guardianes de la moral. Se atribuyen a sí mismos el derecho a regir la vida del planeta y a comportarse como salvadores de la humanidad. Un fundamento de estas intervenciones es la teoría pluralista (Nye, Keohane), que asocia la estabilidad con el predominio de una legislación mundial concertada. Se percibe este sustento como la fuente de legitimidad para cualquier acción militar global y se supone que ese cimiento contrarresta las fragilidades de los distintos Estados nacionales[92]. Esta visión tuvo primacía durante la gestión de Carter y fue muy utilizada por Clinton para identificar la globalización con una nueva modalidad de gobernabilidad mundial, siendo tradicionalmente defendida por los popes de la política exterior que argumentan a favor de un poder global manejado por una sociedad de Estados Unidos con las potencias occidentales (Kissinger)[93]. Este enfoque cuestiona las adversidades que genera el hegemonismo y cuenta con el visto bueno del establishment, especialmente en los períodos de crisis del unilateralismo. En los hechos, las dos concepciones han ejercido una influencia pendular sobre la elite norteamericana: la primera teoría cobra importancia cuando resulta necesario golpear los tambores de la guerra y la segunda visión gana terreno cuando se requiere administrar una pacificación armada. La opción por una u otra alternativa nunca está determinada por criterios normativos. Son cursos de acción seleccionados por su aptitud para reforzar la supremacía imperial. Las contradicciones de esta acción imponen una oscilación entre ambos polos, la cual se refleja en el predominio variable de guerras hegemónicas y globales.

Los justificadores Existe una corriente de autores que aprueban el intervencionismo imperialista con argumentos legalistas. Estos resaltan especialmente la necesidad de auxiliar a los pequeños países, recurriendo a nuevas normas del derecho internacional. Afirman que el salto registrado en la interconexión mundial torna obsoletos los viejos principios de soberanía nacional

92. Robert Keohane y Joseph Nye, Poder e Interdependencia: La política mundial en transición, Grupo Editor Latinoamericano (GEL), Buenos Aires, 1988. 93. Henry Kissinger, La Diplomacia, Fondo de Cultura, México, 1994.

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e interpretan que la legitimidad de cada guerra se asienta actualmente en criterios universales de justicia, y ya no en violaciones fronterizas. Esta fundamentación fue muy utilizada para validar, con el visto bueno de la ONU, el ingreso de tropas extranjeras en los Balcanes y en el Golfo. Estos planteos destacan que el avance de la mundialización anuló –o por lo menos restringió– el viejo derecho de cada Estado a gobernar un territorio delimitado. Consideran que en la actualidad rige una internacionalización de todas las decisiones políticas y militares de envergadura, al tiempo que proponen alcanzar mediante acuerdos negociados en los organismos globales un nuevo consenso para administrar el planeta[94]. Pero nunca se explica por qué razón estos principios son aplicados en forma tan desigual. Las grandes potencias ejercen un descarado monopolio a la hora de resolver cómo se instrumentan los criterios de extinción de la soberanía; acuden al socorro de los más débiles mediante un ejercicio discrecional de la justicia por parte del más fuerte. Algunos autores afirman que ciertas acciones militares son indispensables para consolidar el desarrollo de una sociedad civil progresivamente mundial. Estiman que esas incursiones extienden el radio de la modernidad y forjan –en el ámbito de las Naciones Unidas– los nuevos espacios de la democracia postnacional. Sostienen que el sistema económico se ha globalizado, pero carece aún de correlato político equivalente. Consideran que el declive del Estado-nación justifica la internacionalización de las decisiones militares, en la medida que promueve las ventajas del universalismo frente los resabios del particularismo[95]. Pero estas caracterizaciones identifican la globalización con una era de paz que sólo existe en la imaginación de los justificadores, quienes omiten la estrecha relación de este período con el agravamiento de las desigualdades sociales y nacionales y con el creciente despojo de las poblaciones más desfavorecidas. Esta dramática realidad es encubierta con elogios a una ciudadanía cosmopolita que adoptaría posturas progresistas, así como a la construcción de una nueva “sociedad civil global”. Pero nunca se define con nitidez quiénes son los integrantes de este último conglomerado. A diferencia de su contraparte nacional, esa entidad no puede aglutinar a los actores polí

94. Este planteo en: Anthony Giddens, La tercera vía, Taurus, Buenos Aires, 2000, (cap. 2, 3, 4). 95. Este planteo en: Fernando Iglesias, ¿Qué significa hoy ser de izquierda?, Sudamérica, Buenos Aires, 2004, (cap. 4).

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ticos diferenciados del Estado, puesto que no existe un órgano de este tipo a nivel global. Esta ausencia de referente estatal torna muy difusas todas las nociones referidas a la opinión pública mundial. Pero el principal inconveniente del concepto “sociedad civil global” es su total omisión de la naturaleza clasista de la sociedad. En cualquiera de sus dimensiones geográficas, esa entidad constituye bajo el capitalismo un ámbito de dominación de los explotadores. El control político, militar e institucional que las clases opresoras ejercen a través del Estado prolonga la supremacía que detentan en la sociedad. El uso del aditivo “civil” simplemente oscurece este hecho. La presentación de las intervenciones imperiales como ejemplos de “primacía del derecho internacional” tiene numerosos abogados. Algunos elogian las tesis kantianas que reivindican la supremacía de la ley en las relaciones interestatales contra las visiones hobbesianas que avalan el imperio de la fuerza. Estos enfoques realzan la utilidad del derecho internacional para regular el uso policial de la fuerza a medida que se perfecciona una Constitución de alcance planetario, norma que permitiría asegurar la paz y erradicar el suicidio colectivo de la guerra perpetuada por la continuidad de las rivalidades fronterizas. Con este razonamiento se justifica la sustitución del principio de no intervención por criterios de acción humanitaria administrados por la ONU[96]. Pero cualquier balance de esas intervenciones refuta el universalismo abstracto de esa teoría. El orden internacional está regido por reglas que fijan las potencias imperialistas. Estas normas son despóticas y encubren con disfraces jurídicos la estructura totalitaria vigente. Los dominadores manejan la violencia en función de los intereses de las clases capitalistas, mientras sus voceros propagan convocatorias al altruismo y a la primacía de la moral. El carácter manifiestamente fantasioso de estos razonamientos limita frecuentemente el alcance de las propuestas basadas en el derecho internacional. Ciertos analistas estiman, por ejemplo, que el ideal pacifista constituye tan sólo un objetivo de largo plazo. Consideran que esa meta forma parte de un proceso imperfecto de globalización, cuya maduración exigirá la democratización previa de los organismos internacionales. Este avance implicaría, a su vez, el otorgamiento de mayores poderes a la

96. Ver: Jürgen Habermas, Ensayos políticos, Península, Barcelona, 1988. Jürgen Habermas, “La globalización”, Clarín–Ñ, 1-4-06.

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asamblea general de la ONU en desmedro de las atribuciones de veto que monopoliza el Consejo de Seguridad. Para implementar las decisiones de esa renovada institución, entienden necesario conformar una fuerza militar independiente[97]. Este enfoque considera que el humanismo militar tendrá legitimidad cuando la asamblea de la ONU alumbre un real parlamento de ciudadanos. También pondera los pasos intermedios que ya se han consumado en materia jurídica para lograr esa meta (como las Cortes Internacionales de Justicia). Estima que en forma paulatina la democracia planetaria global comenzaría a despuntar, dejando atrás las desigualdades que imperan en el planeta[98]. Pero es evidente que las instituciones globales solo han servido hasta ahora para ratificar el poderío imperial y la hegemonía militar de Estados Unidos. El orden vigente se perfecciona en la actualidad mediante las tratativas secretas que desenvuelven las potencias en los ámbitos muy restringidos. No existe el menor indicio de un cambio de ese estatus opresivo. Es una ingenuidad suponer que esos principios –dictados por la capacidad económica, política y bélica de cada contendiente– serán sustituidos por criterios de respeto y consideración. La democratización de los organismos internacionales es un objetivo inalcanzable bajo el capitalismo actual. Las instituciones de este sistema reflejan las desigualdades nacionales y sociales imperantes. Hay una dictadura del Consejo de Seguridad para viabilizar el poder asociado que ejercen las potencias gobernantes del planeta. Los cambios que se registran en los organismos mundiales preservan estos pilares. Ciertamente pueden consumarse algunos pasos hacia la democratización de las Naciones Unidas, partiendo del foro que ofrece esa institución. Pero esas modificaciones serán efímeras si no se remueve el poder imperialista que controla las decisiones de ese organismo.

Los críticos El brutal expansionismo de la última década, la sangría de Medio Oriente y la chocante reivindicación imperial de los neoconservadores

97. Este enfoque en: David Held, La democracia y el orden global, Paidós, Barcelona, 1995, (cap. 4, 12). David Held, “Administrar la globalización”, Clarín–Ñ, 12-8-06. 98. Fernando Iglesias, ¿Qué significa hoy ser de izquierda?, Sudamérica, Buenos Aires, 2004, (cap. 3, 4, 5, 13). Fernando Iglesias, “Los actores han quedado atados al carro de las naciones de estado”, Apertura Latinoamericana, 6-8-06.

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han desatado reacciones críticas, que desbordan el patrón liberal. Estos cuestionamientos no objetan sólo la oportunidad de las invasiones o sus excesos, sino también el propio accionar del imperialismo. Tal como ocurrió en la época de Vietnam, estos rechazos son promovidos por ciertos soportes tradicionales de la política exterior. Algunos ex funcionarios han quedado conmocionados por la barbarie imperial y proponen medidas radicales para contener esa degradación. Postulan el retiro inmediato de Irak, el cierre de las bases militares y la anulación de los privilegios extraterritoriales de las tropas estadounidenses. También proponen introducir un férreo control democrático de los servicios secretos e ilegalizar las armas más peligrosas. Este enfoque considera que el imperialismo es una desgracia: ha corroído la vida norteamericana durante el siglo XX y conduce al declive del país; destruye las tradiciones democráticas y conduce a la instalación de formas dictatoriales. En consecuencia, postula detener esta involución eliminando paulatinamente la estructura imperial mediante un camino que conduzca a repetir el curso seguido por el precedente británico[99]. Pero esta solución omite que Inglaterra no se deshizo voluntariamente de sus posesiones de ultramar. Fue obligada a abandonar esos territorios por el debilitamiento sufrido durante la Segunda Guerra y por la sucesión de derrotas padecidas frente a la resistencia anticolonial. Gran Bretaña pudo procesar su repliegue –sin renunciar por completo al intervencionismo externo– por la asociación gestada con un sustituto norteamericano, que actualmente no cuenta con esa opción. La reiteración del camino inglés choca, además, con el novedoso rol de superpotencia protectora del capitalismo global que ejerce el Pentágono. Esta función dificulta su abandono de la primera escena. Otros críticos con larga trayectoria en la historiografía conservadora (y experiencia personal en la actividad militar), consideran que el expansionismo imperial conduce a la autodestrucción. Estiman que las invasiones de los últimos años han enredado a Estados Unidos en una madeja de incontrolable belicismo. Este tejido genera enemigos desde la propia

99. Chalmers Johnson, Blowback: Costes y consecuencias del imperio norteamericano, 2004. Chalmers Johnson, “¿Es posible la liquidación imperial en el caso de USA?”, www.rebelión.com 24-5-07. Chalmers Johnson, “El significado del imperialismo”, www.prodavinci.com, 27-1-09.

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estructura militar (como lo prueba el caso de los talibanes) y destruye el espíritu de progreso que forjó a la nación[100]. Pero ese militarismo no es tan sólo culpa de las últimas administraciones. Expresa necesidades económicas y políticas de las clases dominantes, que no pueden revertirse con simples advertencias. La política imperial norteamericana está determinada por el lugar que ocupa el país en el orden capitalista mundial. Este rol tiende a reciclarse por las ganancias que obtienen las elites estadounidenses. Estas clases dominantes lucran con los privilegios que genera el manejo de los resortes militares del planeta. Desde ese lugar pueden ejercer un chantaje mayúsculo sobre cualquier enemigo, rival o adversario. Algunos analistas cuestionan la existencia de estas ventajas y subrayan las consecuencias negativas de cargar con responsabilidades imperiales. Entienden que esos efectos pesan en el plano económico (menor productividad) y político (creciente desprestigio). Señalan, además, que la renuncia a esas prerrogativas resultaría ampliamente conveniente[101]. Pero esta deducción es tan abstracta como engañosa. Estados Unidos no sólo cumple un rol objetivamente dominante en el escenario mundial, sino que además usufructúa de esa supremacía. No es muy sensato suponer que ejercita esa función por una compulsión indeseada. El Pentágono y el Departamento de Estado actúan cotidianamente a favor de las empresas norteamericanas y custodian los beneficios que genera esa dominación. La acción imperial es una necesidad y no una opción del sistema imperante. Estados Unidos cumple este rol para asegurar la reproducción del capitalismo y facilitar la primacía de sus propios intereses. Al igual que sus antecesores, el imperialismo contemporáneo necesita recrearse a través de la guerra. Lo que ha cambiado son los destinatarios y las formas de ese desenvolvimiento bélico. Las sangrientas confrontaciones entre las grandes potencias han quedado sustituidas por devastadoras invasiones imperialistas, que coordina el mando norteamericano. Estas intervenciones se suceden con cierta periodicidad para restablecer un orden socavado por la propia opresión. Un sistema de explotación de los pueblos oprimidos genera turbulencias y exige contar con un ejército

100. Andrew Bacevich, “Adiós siglo estadounidense”, Rebelión, abril-mayo 2009, www.rebelion.com 101. Nouriel Roubini, “La decadencia del imperio americano”, Global EconomMonitor, 9-08.

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siempre disponible para controlar el petróleo, los minerales y las materias primas en las zonas más calientes del planeta. Como estas acciones incrementan la desigualdad, desintegran las estructuras económicas y pulverizan los sistemas políticos, cada acción imperial acrecienta la cuota usual de violencia. La magnitud de estos atropellos cambia en las distintas coyunturas, pero el belicismo es tan estructural como la competencia por beneficios surgidos de la explotación.

Los marxistas Todas las teorías convencionales del imperialismo se inspiran en caracterizaciones que asocian el fenómeno con las ambiciones de poder. Este anhelo es emparentado, a su vez, con las conductas de monarcas o presidentes y con las rivalidades por ensanchar territorios para reforzar la dominación internacional. Estas concepciones presentan al imperialismo como una acción geopolítica determinada por decisiones de caudillos que actúan por impulsos nacionalistas y anhelos de primacía regional. El hecho imperial es identificado con la expansión de un ejército fuera de sus fronteras nacionales[102]. En estas teorías, la dominación es ejercida por Estados que inicialmente disputaban territorios o capacidad de tributación y luego entablaron rivalidades por el manejo de las colonias, el control del dinero y el acaparamiento de las finanzas. Se considera que estas confrontaciones tienden a perpetuarse en la medida que el triunfo de un bando prepara la reacción del otro. Estos enfoques destacan que la batalla imperial reaparece permanentemente, puesto que al estabilizar su hegemonía cada potencia victoriosa pone en marcha tendencias corrosivas. Estos procesos recrean las disputas porque despiertan el apetito de revancha de los derrotados y la ambición de poder de los emergentes. El equilibrio perdura mientras persiste el temor creado por cierto liderazgo militar y se diluye cuando se verifica la posibilidad de un desafío. Estas secuencias tienden a repetirse a la largo de la historia con la simple modificación de las jerarquías imperantes en cada orden global[103].

102. Esta concepción la desarrollaron: Hannah Arendt, Los orígenes del totalitarismo (Imperialismo), Alianza, 1951, Madrid, y Joseph A. Schumpeter, Imperialismo y Clases sociales, Tecnos, 1986. 103. Una presentación de estos enfoques en: José Luis Fiori, O poder global e la nova geopolitica das nacioes, Editorial Boitempo, 2007, Sao Paulo.

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Las concepciones marxistas se han desarrollado con presupuestos muy diferentes y en polémica sistemática con los enfoques convencionales. En lugar de interpretar al imperialismo contemporáneo como una prolongación de luchas eternas por el poder (entre individuos, déspotas, etnias o países) se asocia el fenómeno con tendencias de la acumulación capitalista a escala global. Con esta mirada se plantea una visión opuesta a las tesis de los apologistas, los propulsores, los justificadores y los críticos de la acción imperial. Este abordaje es un legado de los marxistas clásicos, quienes a principio del siglo XX indagaron el belicismo de las grandes potencias en función de las presiones creadas por la competencia, el beneficio y la explotación. La dinámica del imperialismo es siempre estudiada a la luz del funcionamiento y la crisis del capitalismo. Se busca establecer una distinción cualitativa entre el imperialismo contemporáneo –gobernado por la lógica de la acumulación– y los imperios precedentes, guiados por impulsos a la expansión comercial o territorial. El enfoque marxista considera que todas las peculiaridades del imperialismo actual expresan transformaciones equivalentes del capitalismo. Por esta razón la era clásica, el período de posguerra y la etapa neoliberal han modificado las modalidades del fenómeno. Con cada cambio en el proceso de acumulación se alteran las jerarquías geopolíticas vigentes y se modifican las formas de la dominación mundial. Pero esta interpretación compartida por todos los marxistas suscita también intensos debates en torno a múltiples problemas.

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Las discusiones marxistas contemporáneas sobre el imperialismo parten del enfoque de Lenin y jerarquizan el estudio de las tendencias económicas del capitalismo. Se les asigna a estos procesos un papel determinante en la dinámica imperial. Los autores que postulan la validez de la visión leninista resaltan su actualidad. Destacan la preeminencia de los monopolios, la hegemonía rentista del capital financiero y la existencia de un bloqueo al progreso técnico que generaliza el estancamiento.

La centralidad de la competencia Lenin identificaba el dominio de los monopolios con el control de los precios a través de concertaciones entre grandes empresas. Coincidía con Bujarin en estimar que la competencia había perdido relevancia a escala nacional y sólo regía plenamente en el plano mundial[104]. Este diagnóstico remarcaba el agotamiento de la libre competencia y la consiguiente disolución de la concurrencia plena. Consideraba que las empresas ya no rivalizaban entre sí para reducir costos, ampliar mercados y aumentar los beneficios. Luego del intenso debate de entreguerras, esta concepción fue reformulada en los años 50 por varios teóricos keynesianos, los cuales ilustraron cómo los oligopolios ajustaban las cantidades producidas –en lugar de alterar los precios– para asegurar la continuidad de altas tasas de ganancia (Steindl). Ellos estimaron que este comportamiento conducía a la sistemática subutilización de la capacidad instalada (Kalecki) y remarcaron los efectos nocivos de esa “competencia imperfecta” sobre el nivel de crecimiento (Joan Robinson). Consideraban, además, que la fijación concertada de los “precios de exclusión” generalizaba el estancamiento e imponía fuertes barreras de entrada a la actividad de los rivales (Sylos Labini)[105]. Una corriente de teóricos marxistas (Sweezy, Baran) reivindicó este enfoque, describiendo cómo las corporaciones se repartían los mercados

104. Vladimir Ilich Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Buenos Aires, Quadrata, 2006. Nikolai Bujarin, El imperialismo y la acumulación de capital, Tiempo Contemporáneo, Buenos Aires, 1973, (cap. 4 y 8). 105. Joseph Steindl, “Karl Marx y la acumulación del capital”, en David Horowitz, Marx y la economía moderna. Laia, Barcelona, 1968. Josef Steindl, “Teoría del estancamiento y la política estancacionista”, en Economía poskeynesiana, Fondo de Cultura Económica, México, 1988. Michal Kalecki, “Las determinantes de las ganancias”, en Economía poskeynesiana, Fondo de Cultura Económica, México, 1988. Labini Sylos, “La determinación del precio”, en Economía poskeynesiana, Fondo de Cultura Económica, México, 1988. Joan Robinson, La acumulación del capital, FCE, México, 1972.

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creando situaciones de subinversión y sobrecapacidad permanente de las plantas. Los discípulos de esta escuela (Foster, Chesney) resaltan el peso dominante de los monopolios bajo el neoliberalismo, mientras que otros autores (Vasapollo) utilizan el mismo criterio para evaluar las tendencias del capitalismo contemporáneo[106]. Estas miradas subrayan acertadamente los impactos generados por el incremento de la escala productiva. El desarrollo del capitalismo agigantó la dimensión de las firmas y la mundialización actual incentiva un salto en la envergadura de los colosos que operan a nivel global. Pero este incremento del tamaño no es sinónimo de control monopólico ni de supresión de la competencia. El capitalismo recrea la concurrencia y el oligopolio en forma complementaria y mediante reciclajes recíprocos. En los momentos de mayor rivalidad ciertas empresas introducen formas transitorias de supremacía que no pueden conservar ante el resurgimiento de las batallas competitivas. Esta dinámica es constitutiva del capitalismo y perdurará mientras subsista este régimen social. El capitalismo no podría sobrevivir a la erradicación completa de la competencia, puesto que en ese escenario desaparecerían las normas mercantiles y quedaría regulada la asignación de los recursos. En el proceso de la acumulación, la rivalidad siempre genera nuevos gigantes que compiten entre sí. Lo que cambia en cada etapa del sistema es la modalidad de esta combinación. La trayectoria del capitalismo no ha seguido una curva idílica desde prosperidades competitivas hasta nocivas concertaciones. Esta imagen romántica olvida la enorme gravitación que tuvieron los monopolios en el debut de la acumulación. Por otra parte, la pugna contemporánea entre poderosos oligopolios no difiere cualitativamente de las viejas rivalidades entre pequeñas compañías. Los principios que regulan ambas confrontaciones son muy semejantes. Los acuerdos entre empresas para distribuirse los negocios son frecuentes. Pero estos arreglos siempre quedan socavados por violaciones internas o por la aparición de otro concurrente. Este comportamiento rige en los mercados nacionales y mundiales. La suspensión de la concurrencia

106. Paul Sweezy, Harry Magdoff, “The crisis of American Capitalism”, The deepening crisis of U.S. Capitalism, Monthly Review Press, 1981. John Bellamy Foster, “Interview”, Klassekampen, 18-10-08. John Bellamy Foster, “The rediscovery of imperialism”, Montlhy Review, vol. 54, No. 6, November 2002. Luciano Vasapollo, “Imperialismo y competencia global”, Laberinto, No. 18, segundo cuatrimestre 2005.

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en el primer terreno e intensificación en el segundo (que describieron Lenin y Bujarin) fue un rasgo coyuntural que no perduró como tendencia del capitalismo. Existe una discusión historiográfica sobre el acierto o error de esa evaluación a principio del siglo XX, pero la continuidad posterior de la competencia es un dato incontrovertible. Los teóricos keynesianos de posguerra presentaban equivocadamente la desaparición (o debilitamiento) de este rasgo como un defecto del capitalismo monopolista frente a las ventajas de la “concurrencia perfecta” del pasado. Como localizaban los defectos del sistema en las falencias del mercado (y no en las contradicciones de la acumulación), convocaban a recuperar la vitalidad del capitalismo introduciendo reglas de protección de la competencia. Desconocieron que esa concurrencia perduraba y que su eventual intensificación sólo acentuaría la inestabilidad crónica del sistema. Los marxistas que compartieron ese diagnóstico tendieron a prestar más atención a los acontecimientos secundarios de la esfera circulatoria que a los procesos determinantes de la actividad productiva. También olvidaron que los cambios de precios son el principal instrumento que tienen los capitalistas para desenvolver su actividad. Sólo mediante aumentos y rebajas de esas cotizaciones pueden los empresarios actuar en el mercado, ofreciendo nuevos productos en función de los costos de fabricación y obteniendo mayores ganancias en las disputas con sus concurrentes.

Perdurabilidad de la ley del valor La tesis de total control monopólico fue acertadamente objetada por varios autores marxistas en los años 70 (Shaik, Clifton, Weeks, Semmler). Estos críticos restauraron la centralidad analítica de la rivalidad mercantil. En sus cuestionamientos aceptaron la existencia de mayores obstáculos a la caída de los precios, pero atribuyeron estas barreras a la existencia de transformaciones económicas (mayor peso de la deuda pública) y cambios politicosociales (limitaciones a la reducción nominal de los salarios por la gravitación de los trabajadores). Estos rasgos limitan el vaivén de los precios, pero no anulan la preeminencia de la competencia. Este mecanismo continúa actuando a través de ajustes relativos, dentro de una dinámica más inflacionaria[107]. El neoliberalismo revirtió parcialmente ese cuadro de ascenso generalizado de precios e introdujo un entorno de mayores vaivenes junto a cierta

107. Ver: Anwar Shaikh, Valor, acumulación y crisis, (cap. 1) Ed. Tercer Mundo, Bogotá, 1991.

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reaparición de las tendencias deflacionarias. Este curso refutó adicionalmente muchos supuestos de los teóricos del capital monopolista. También la mundialización incentivó la pugna competitiva. Hay traslados de fábricas a las regiones que ofrecen salarios bajos, se recalientan las batallas por el control de las materias primas y se afianzan las rivalidades financieras por colocar préstamos o acaparar los negocios de alto riesgo. Esta renovada competencia de costos es ilustrada por numerosas descripciones periodísticas del “darwinismo mercantil” y la “competencia por la supervivencia” que impera entre las empresas. La transferencia de actividades fabriles hacia el continente asiático y la reorganización de la división internacional del trabajo son nítidos indicadores de la continuada rivalidad de precios. Estas batallas desembocaron en las crisis itinerantes de las últimas décadas. La competencia fabril genera excedentes, la concurrencia financiera multiplica los capitales sobrantes y la pugna por acaparar negocios precipita desproporcionalidades sectoriales. Estas tensiones irrumpen por el carácter inviable que tiene la manipulación oligopólica de los precios. Al considerar que el capitalismo ha quedado sometido a reglas arbitrarias de manipulación de los precios, los teóricos del capital monopolista modifican la interpretación que postuló Marx para explicar la fijación de esas cotizaciones. El pensador alemán consideraba que ese proceso estaba objetivamente regulado por normas de costos, productividad y exacción de plusvalía que guíaban la valorización del capital. Marx estimaba que ese desenvolvimiento estaba regido por una ley de valor que determinaba la distribución del trabajo social en las distintas ramas de la economía en función de las expectativas de beneficio. Esa regulación definía a su vez el nivel de los precios de acuerdo al trabajo socialmente necesario para la producción de las diversas mercancías. La propia marcha de la acumulación ajustaba finalmente esas cotizaciones a través de una sucesión de periódicos desequilibrios que intercalaban la prosperidad con la crisis. La teoría del capital monopolista sustituye este principio por otras normas que explican la fijación de los precios por relaciones sociales de fuerza (poder de cada corporación para imponer sus exigencias) o por gravitaciones institucionales (intervención del Estado para favorecer a uno u otro grupo). El poder de los monopolios es derivado de esas influencias con criterios que se alejan del análisis marxista objetivo de la acumulación.

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Se podría argumentar que la preeminencia de las grandes corporaciones, al concentrar el poder económico en grupos reducidos, afecta el propio desenvolvimiento de la ley del valor. Pero esta transformación tampoco implica una preeminencia de manipulaciones monopólicas. Lo que está en juego es la distribución de plusganancias entre actores capitalistas, que sólo pueden disputar la captura estable de esos beneficios mediante reducciones de costos o incrementos de la productividad. La batalla por esos lucros no sigue un curso contingente de astucias monopólicas. Obedece a los parámetros que impone la ley del valor, a la reproducción capitalista. Este mismo principio ha extendido su alcance bajo la mundialización neoliberal con la regionalización o internacionalización de muchos precios estratégicos de la economía. Junto al incremento de los movimientos de capital, la reducción de las barreras aduaneras y la implantación de las empresas transnacionales, los mercados internos son penetrados por competidores foráneos, y la autonomía de cada Estado (para fijar tasas de interés, manejar la moneda y modificar gravámenes) se reduce significativamente. Este cambio se refleja, a su vez, en los precios, que sufren mayor impacto de la competencia mundial. En esta producción más globalizada, una porción significativa de la actividad económica se desenvuelve dentro del propio espacio de las transnacionales. Las filiales localizadas en distintos puntos del planeta utilizan precios de transferencia, que las gerencias administran en función de sus propios cálculos de rentabilidad. Pero tampoco estas cotizaciones son arbitrarias ni provienen de maniobras concertadas entre grandes grupos. Las empresas continúan compitiendo a una escala más global y los resultados de esta concurrencia se expresan en una fijación de los precios, dependiente de la dinámica del valor.

¿Hegemonía del capital financiero? La teoría de Lenin postula la preeminencia del capital financiero a medida que los bancos controlan las operaciones comerciales e industriales y asumen la dirección de las grandes empresas. Se supone que también manejan los paquetes accionarios, la emisión de valores y la especulación inmobiliaria. Esta concepción surgió del retrato que presentó Hilferding de la fusión que realizaron los bancos alemanes con la industria a través de las sociedades anónimas y la digitación del crédito. También se basó en la descrip

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ción de Hobson de las altas finanzas inglesas como estructuras receptoras de los dividendos aportados por el crédito externo[108]. Esta visión fue muy discutida en su época y enfrentó cuestionamientos marxistas al concluir el periodo de entreguerras. Algunos autores que postularon la existencia de una secuencia histórica inversa del poderío inicial y un debilitamiento posterior de los financistas, destacaron que la dominación de los bancos rigió tan sólo en las primeras fases de acumulación, cuando la industria necesitaba obtener capitales para emprender un desarrollo acelerado. Una vez concluido ese despegue, los empresarios recuperaron independencia y se sustrajeron de cualquier sujeción a los banqueros[109]. La teoría de la supremacía financiera perdió seguidores en la posguerra en la medida que el boom económico estuvo signado por una prosperidad comandada por la industria. El florecimiento de este sector fue tan evidente como el rol complementario jugado por los banqueros durante el período de explosión de la productividad y el consumo. Este giro condujo a cuestionar la caracterización del imperialismo como una etapa de hegemonía financiera. Algunos autores estimaron que Lenin generalizó en forma incorrecta la descripción presentada por Hilferding para el caso particular de Alemania. Como en ese país el capitalismo se erigió en forma tardía, fue necesario forzar desde el Estado una fusión entre los banqueros y los industriales para acelerar el proceso de acumulación. Pero esa amalgama no se extendió a otras economías. La gravitación lograda por los banqueros ingleses no era tan absoluta y en todo caso correspondió a un período peculiar de un imperio en declive. En las potencias ascendentes –como Estados Unidos– se observaba un nítido predominio del sector productivo junto a la ausencia de fusión con los bancos. Otros analistas objetaron también la extrapolación del caso alemán, destacando la inexistencia de una preeminencia perdurable de los banqueros frente a los protagonistas de la acumulación[110]. Pero el debate recobró intensidad en los últimos veinte años ante la significativa gravitación financiera que acompañó al neoliberalismo. Este modelo introdujo drásticas transformaciones regresivas bajo el comando de los bancos. Con esa dirección se impuso una ofensiva del capital sobre

108. Rudolf Hilferding, El capital financiero, Tecnos, Madrid, 1973, (cap. 13, 14). John Hobson, Estudio del imperialismo, Alianza Editorial, Madrid, 1981. 109. Henryk Grossman, La ley de la acumulación y el derrumbe del sistema capitalista, Siglo XXI, México, 1979, (parte B). 110. Ver: Suzanne Brunhoff, La concepción monetaria, Ediciones del siglo, Buenos Aires, 1973.

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el trabajo, asentada en las exigencias impuestas a todas las empresas por los acreedores y los prestamistas. Los financistas volvieron a ocupar el mando de una armada burguesa que atropelló los sindicatos, redujo los salarios y potenció la informalidad laboral. Los autores que remarcan esta función clave ubican el surgimiento del neoliberalismo en un golpe financiero que determinó el ascenso de las tasas de interés (Paul Volcker en 1979-82). Esa acción otorgó a los banqueros un rol director en la arremetida patronal e introdujo una nueva pauta de disciplina regresiva en todas las actividades económicas[111]. Este período inauguró una etapa signada por el protagonismo financiero de Nueva York, la proliferación de operaciones de alto riesgo y la expansión de los bancos de inversión y los fondos de pensión. Los circuitos financieros se internacionalizaron y, con los nuevos instrumentos de la titularización y los derivados, se afianzó un nuevo rol global de los banqueros en la administración del riesgo. Este papel determinante de los banqueros quedó confirmado en la crisis reciente. Los estallidos irrumpieron en la esfera financiera y se procesaron mediante monumentales rescates de las entidades a cuenta del Estado. Semejante socialización de pérdidas se llevó a cabo por mandato directo de la elite financiera. Pero la renovada gravitación de los financistas presenta fechas de inicio y objetivos muy precisos. No ha sido un proceso continuado desde principios del siglo XX, sino un fenómeno específico de las últimas dos décadas, determinado por la función que cumple la banca en la ofensiva del capital. Este liderazgo sucedió a la supremacía industrial de posguerra y confirmó el carácter cambiante de los sectores que ejercen el comando de la acumulación capitalista. Ninguna cronología (o razonamiento) justifica la existencia de un despotismo permanente de los financistas. Esa creencia presupone que el desenvolvimiento del capitalismo se ha mantenido invariable desde el comienzo del siglo XX. La “financiarización” reciente no constituye, además, un proceso que favorece exclusivamente a los banqueros. Ha sido un instrumento de todos los capitalistas para recuperar la tasa de ganancia mediante generalizados aumentos de la explotación. En este campo se localiza la extracción de plusvalía que sostiene al sistema. La hegemonía de las finanzas puede

111. Gérard Dumenil, Dominique Levy, La dynamique du capital, PUF, Paris, 1996.

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interpretarse a lo sumo como un aspecto de la reestructuración neoliberal, pero no como un dato estructural del capitalismo. La etapa reciente de ascenso de los financistas ha empalmado, adicionalmente, con un avance de la mundialización que modifica las viejas formas del accionar bancario. Se ha consumado una expansión de empresas transnacionales que mixturan distintas formas de capital y propician más la asociación que la dominación financiera. En muchas áreas se diluyeron las fronteras que separaban a los industriales de los banqueros, puesto que numerosos conglomerados operan indistintamente como compañías financieras y productivas. En estas organizaciones los banqueros no actúan como simples succionadores de un lucro ajeno. Los financistas participan de todo el dispositivo de la acumulación mediante la canalización de los préstamos hacia los negocios más rentables. Al observarlos como meros penalizadores del resto de la economía –e identificarlos con la simple absorción del beneficio–, se desconoce el estratégico rol que juegan en la generación de esas ganancias.

Capital rentista La sustitución de conductas favorables a la acumulación por actitudes rentistas es otro aspecto de la tesis leninista que retoman muchos seguidores de ese enfoque. Esta mutación fue atribuida por el líder bolchevique a una preeminencia del capital financiero, que disminuye las inclinaciones productivas de la burguesía y potencia el parasitismo de los banqueros. Esta caracterización es actualizada por los autores que subrayan la presencia de los “capitales que hacen dinero con dinero”. Mediante este manejo conquistan posiciones e imponen sus exigencias de valorización rentista a toda la sociedad. Consideran que ese despojo rentista se exacerbó bajo el neoliberalismo a través del acaparamiento de mayores ganancias por parte de financistas que acrecentaron la improductividad y obstruyeron la acumulación[112]. En las descripciones de este despilfarro se remarca la hipertrofia de las operaciones financieras, que no incorporan valor a la producción. También se resalta cómo estas actividades afectan al proceso productivo a través de operaciones titularizadas y seguros emitidos para respaldar los bonos en

112. John Bellamy Foster, Robert Chesney, “Monopoly-finance capital and the paradox of accumulation”, Monthly Review, No. 5, vol. 61, October 2009.

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150 circulación. En la gestión rentista, los riesgosos fondos de inversión han reemplazado a los bancos más conservadores[113]. A diferencia de los economistas poskeynesianos, este enfoque presenta el giro hacia la especulación como una transformación objetiva del capitalismo. No atribuye esta mutación a perversiones de los gerentes o a conspiraciones de Wall Street. Pero al evaluar que el sistema tiende a desprenderse de su basamento productivo, sugiere que la lógica de la explotación ha sido reemplazada por una dinámica de fraude. Ese tipo de malversaciones ha estado presente en toda la historia del capitalismo y fue más dominante en el origen que en la madurez de este sistema. Con el afianzamiento de la acumulación, los financistas quedaron integrados a un modo de producción basado en la confiscación del trabajo excedente de los asalariados y la conversión de plusvalía en capital. La distribución de ese beneficio entre los banqueros e industriales se consuma mediante disputas competitivas. Es importante subrayar la vigencia actual de estos procesos. La presentación simplificada del capitalismo como un casino regido por el azar y administrado por una elite de jugadores, es desacertada. Esta visión desconoce que el sistema continúa regido por ciertas leyes favorables al conjunto de las clases dominantes y se encuentra socavado por contradicciones procesadas en el ámbito de la producción y la realización de la plusvalía. Estos desequilibrios centrales no provienen del parasitismo de los banqueros. Los derroches de estos individuos sólo introducen trastornos adicionales a las obstrucciones que genera la acumulación en procesos de expansión motorizados por el beneficio. Este apetito insaciable por las ganancias genera excedentes invendibles, restricciones al consumo, desproporcionalidades sectoriales y declives tendenciales de la tasa de ganancia. La comprensión de estas tensiones exige ir más allá de la esfera financiera y superar la mirada del capitalismo como un sistema gobernado por la renta improductiva. Este componente ha sido un dato del sistema desde su nacimiento, pero nunca alcanzó la primacía que tenía en los regímenes precapitalistas. El modo de producción vigente funciona en torno a beneficios surgidos de la explotación, cuya continuidad exige renovación de la inversión y confrontación entre competidores. Esta dinámica genera consecuencias nefastas para los trabajadores, pero no implica la existencia de una supremacía rentista.

113. Francois Chesnais, “The economic foundations and needs of contemporary imperialism”, Historical Materialism, vol. 15, Issue 3, 2007.

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Es, por otra parte, equivocado identificar simplemente a los financistas con el parasitismo. Esta asimilación sugiere una distinción con otros sectores de las clases dominantes, olvidando que la explotación industrial del trabajo ajeno no es un acto meritorio. Los banqueros son algo más que estafadores, y el endeudamiento es un proceso más complejo que el fraude. Los financistas cumplen una función estratégica para la reproducción del capital al movilizar los créditos que amplían el radio geográfico y sectorial de la acumulación. La acertada denuncia de los especuladores no debe conducir a ignorar ese rol. Esta función explica por qué razón la tasa de interés no se equipara con la renta agraria. No constituye una punición al desenvolvimiento capitalista, sino un instrumento para organizar la inversión en función de la rentabilidad diferenciada que ofrece cada negocio. Las finanzas contemporáneas desenvuelven este papel mediante administraciones del riesgo que pueden derivar en todo tipo de desfalcos. Pero el proceso de titularizar bonos mediante la compraventa de créditos y el empaquetamiento de los títulos es una forma de organizar el crédito, contemplando la confiabilidad y el beneficio potencial de cada operación. La presencia de los financistas en la cúspide de muchas empresas transnacionales no modifica ese rol. Más bien genera una mixtura de tendencias productivo-financieras en conglomerados que tienden al autofinanciamiento y a la asunción parcial de muchas funciones que anteriormente desarrollaban los bancos. A su vez, los financistas actúan en estas corporaciones amoldando su acción a las estrategias productivas de las compañías. Este rol desborda ampliamente la simple apropiación de beneficios. Algunos teóricos estiman que el capital financiero desenvuelve su acción anticipando los lucros futuros que genera la actividad de los asalariados. Consideran que ese valor presente es una captura rentista previa de la plusvalía en gestación[114]. Pero ese proceso sólo puede continuar si existe fabricación y venta de las mercancías. Si esta secuencia no se efectiviza, resulta imposible absorber una plusvalía que jamás será creada. Para que exista trabajo excedente confiscado a los obreros, debe regir algún proceso inversión y acumulación genuina de capital. Esta actividad no rentista es el fundamento de todo el sistema. Que los financistas anticipen la captación de

114. Claude Serfati, “Imperialism et militarisme. Reponse a Antoine Artous”, Critique Communiste, No. 176, juillet 2005.

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una porción del botín en juego, no modifica su dependencia de esa lógica material reproductiva. La actualización literal de la tesis leninista también incluye la presentación del capital financiero como el nodo central de un sistema internacional de sometimiento de los países deudores a las naciones acreedoras. Se supone que esa atadura financiera de principios del siglo XX ha perdurado sin grandes cambios[115]. Pero la alteración de ese paisaje salta a la vista. Basta observar el estatus actual de Estados Unidos. La primera potencia es la principal deudora de China y nadie podría afirmar que se ha convertido en país sometido al látigo de los banqueros orientales. La teoría del capital rentista no logra captar las especificidades de la etapa en curso.

Innovación tecnológica Otros analistas actualizaron hace varias décadas la visión del estancamiento tecnológico que Lenin dedujo de la fijación monopólica de precios y de la generalización de las patentes. Consideraron que las grandes innovaciones desaparecieron luego del vapor, los ferrocarriles y la electricidad. Estimaron que el automóvil, los plásticos y la energía nuclear ya no incluyeron transformaciones de envergadura[116]. Esta pérdida de impulso innovador es proyectada hasta el presente por quienes relativizan la importancia de la informática. Sostienen que esa tecnología no encuentra oportunidades de inversión comparables al pasado. Consideran que el cambio tecnológico contemporáneo ya no es relevante y no permite contrarrestar el estancamiento[117]. Pero si este proceso central del capitalismo ocupa un lugar tan secundario, también la plusvalía relativa ha dejado de operar como fuente decisiva del beneficio. Este razonamiento choca con el esquema analítico de Marx, que ubicaba el principal nutriente de la ganancia en la elevación de la productividad generada por la introducción de nuevas tecnologías.

115. Claude Serfati, “La economía de la globalización y el ascenso del militarismo”, Coloquio Internacional Imperio y Resistencias. Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, México, 6 de octubre de 2005. 116. Paul Sweezy, “La economía keynesiana”, en El capitalismo moderno, Ed. Nuestro Tiempo, México, 1973. 117. Bellamy John, Fred Magdoff, “Financial implosion and stagnation”, Monthly Review, vol. 60, No. 7, December 2008.

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El filósofo alemán consideraba vital esa dinámica para el surgimiento y continuidad del capitalismo. No existe ninguna razón para modificar esta caracterización restringiendo la influencia de la innovación a cierta etapa histórica de este sistema. El cambio tecnológico es un rasgo incorporado al modo de producción vigente, puesto que impulsa la competencia entre concurrentes para bajar costos y obtener mayores ganancias. La renovación de la maquinaria es definitoria para la ubicación de cada empresa en el mercado. Si este principio dejara de operar, el poderío de cada grupo patronal ya no dependería de la plusvalía que extrae, sino de algún otro mecanismo que hasta ahora nadie ha expuesto. Tampoco existen justificaciones convincentes del carácter irreproducible de las innovaciones que acompañaron al vapor o al ferrocarril. En todos los cambios posteriores estuvo presente alguna revolución tecnológica, gestada en torno a invenciones transformadas en innovaciones. Estos descubrimientos aparecieron en forma discontinua y en estrecha conexión con la irrupción de plusganancias que se disolvieron con la generalización posterior de esos cambios tecnológicos. Al desconocer esta trayectoria se ignora la relevancia actual de la informatización. Se puede discutir la etapa de esta transformación. Pero es innegable su impacto sobre los índices de productividad, las mutaciones del proceso de trabajo y la extensión de los mercados. La microelectrónica, la generalización de las computadoras y el uso de las redes han sido decisivos para la reorganización capitalista que introdujo la mundialización neoliberal[118]. Una eliminación total del progreso técnico sería incompatible con la continuidad de la acumulación e impediría a las empresas generar beneficios mediante el incremento de la productividad. El papel puramente complementario que Marx le asignó a la plusvalía absoluta (surgida de ampliaciones e intensificaciones de la jornada de trabajo) no se ha modificado. Sólo las coyunturas de gran depresión detienen la innovación, pero son suspensiones momentáneas que no alteran las reglas del dinamismo tecnológico. A veces se argumenta que la innovación presentó formas creativas en el origen del capitalismo y exhibe modalidades destructivas en la actualidad. Pero esta clasificación no define si las máquinas y los instrumentos de trabajo persisten como transmisores del trabajo confiscado

118. Hemos expuesto nuestra visión en: Claudio Katz, “Mito y realidad de la revolución informática”, Eseconomía, Instituto Politécnico Nacional, No. 6, año 2, invierno 2003-04.

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por los patrones. Si ese basamento perdura, también se mantiene lo esencial de la innovación. Además, conviene recordar que el capitalismo se nutrió desde su nacimiento de las tecnologías destructivas generadas en la esfera militar. El papel de esa rama no es novedoso, puesto que allí siempre se han experimentado las técnicas que posteriormente se transfieren a la órbita civil. Este componente destructivo de la innovación ha sido intrínseco al régimen social vigente en todos sus períodos.

Estancamiento y ciclos El cambio tecnológico determina el carácter de todos los desequilibrios que afectan al capitalismo. Estas tensiones provienen del descontrolado dinamismo (y no del estancamiento) que rodea al sistema. El ejemplo reciente de este condicionamiento es la debacle ambiental, que ha irrumpido por una furiosa competencia entre las empresas que fabrican nuevos bienes a cualquier costo ecológico. Los males del capitalismo contemporáneo derivan de la intensidad competitiva y de la ambición por el lucro que impone la expansión del sistema. El neoliberalismo ha confirmado plenamente este principio al demostrar cómo el capitalismo vuelve a extender su radio reproductivo cuando se restauran las condiciones favorables para la extracción de la plusvalía. La principal sorpresa de este período ha sido la irrupción de China, que dejó atrás su estatus marginal para convertirse en una ascendente potencia. Si el capitalismo estuviera acosado por un estancamiento sostenido, no habría dejado espacio para avances de este alcance. Lo ocurrido con China es totalmente inexplicable en un marco analítico de regresión de las fuerzas productivas. Es cierto que también se multiplicaron las actividades parasitarias. Pero esos despilfarros son complementarios. Hay guerras para asegurar el sometimiento de los oprimidos, se incentivan las necesidades de consumo artificial para realizar el valor de las mercancías y se amplían los préstamos para materializar los beneficios gestados en la producción. Es un error buscar en estas áreas las singularidades del capitalismo contemporáneo. El declive innovador es postulado por algunos autores junto a la extinción del comportamiento cíclico del nivel de actividad. Se considera que

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han cesado de operar las fluctuaciones cortas y los movimientos largos que rigieron durante el surgimiento y madurez del capitalismo[119]. ¿Pero cómo funciona el sistema sin ese fundamento? Los vaivenes periódicos permiten procesar la valorización y desvalorización de capitales que necesita un modo de producción basado en el beneficio. Sin esa sucesión de recuperaciones y recaídas, la acumulación no podría desenvolverse. En realidad no existe ninguna evidencia de esa desaparición de oscilaciones productivas. Tampoco hay signos de reemplazo de estas ondulaciones por secuencias continuadas de caídas del PIB. Una pendiente de este tipo contradeciría la lógica del capital y no se ha verificado en ninguna crisis reciente. Las recesiones continúan precedidas por períodos inversos de crecimiento. La desaparición del ciclo es tan inconcebible como la subutilización permanente de la capacidad instalada. Esa inmovilización se verifica en las fases de recesión y se revierte en los momentos de prosperidad. El uso de las plantas por debajo de sus posibilidades incorpora costos adicionales, que todas las firmas buscan eludir para amortizar la inversión y evitar las pérdidas. El ritmo exacto de los ciclos constituye una incógnita. Algunos analistas evalúan la temporalidad de esas fluctuaciones reconsiderado su determinación tecnológica o remarcado el peso de múltiples factores (comportamiento de los salarios, consumo de los sectores no productivos, precios de las materias primas, desproporcionalidades)[120]. Pero está fuera de discusión el carácter intrínseco de los ciclos en el desenvolvimiento del capitalismo. Las crisis siempre irrumpen entre fases de ascenso y descenso económico. Si las oscilaciones hubieran quedado reemplazadas por crisis permanentes, resultaría imposible diferenciar esos estallidos de cualquier otra circunstancia. No habría forma de evaluar la aparición de estos episodios como acontecimientos específicos. Lo que permite distinguirlos es la subsistencia de los ciclos. Ningún investigador omite este fenómeno. Todos evalúan las fluctuaciones como contrapartes de la prosperidad, la reactivación o el crecimiento.

119. Jorge Beinstein, “Las crisis en la era senil del capitalismo”, El Viejo Topo, No. 253, 2009, Madrid. 120. Martins sugiere el primer determinante y Astarita subraya la incidencia de los segundos componentes. Carlos Eduardo Martins, “Los impasses de la hegemonía de Estados Unidos”. Crisis de hegemonía de Estados Unidos. Siglo XXI, México, 2007. Rolando Astarita, El capitalismo roto, La linterna sorda, Madrid, 2009 (cap. 3).

En la eclosión del 2008-09 se verificó claramente la persistencia de ambos procesos. Las expresiones de la crisis (pánico bursátil, insolvencia bancaria, quebranto industrial) salieron a la superficie al concluir una fluctuación del ciclo (marcha ascendente de los negocios y auge de ganancias antes del temblor). La persistencia de ambos fenómenos es indispensable para un sistema que necesita digerir, a través de oscilaciones periódicas, los procesos sucesivos de valorización y desvalorización del capital.

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La visión de Lenin presenta al imperialismo como un período específico del capitalismo. Considera que los novedosos rasgos financieros, comerciales y bélicos del fenómeno expresan la vigencia de una etapa superior o última de ese sistema. Identifica además esa época con una declinación histórica, que agrava todas las contradicciones del capitalismo. Esa era de agotamiento es contrapuesta con el auge predominante durante la etapa ascendente[121].

Gestación y madurez La hipótesis de un período específico del capitalismo que debatieron los marxistas a fines del siglo XIX no figuraba en la visión de Marx. El pensador alemán evaluaba a ese sistema en comparación con otros regímenes sociales, estableciendo contrastes con el feudalismo o la esclavitud. Limitaba las periodizaciones del capitalismo a los procesos de gestación de este sistema (acumulación primitiva) y a modalidades de su desarrollo fabril (cooperación, manufactura, gran industria). Un gran aporte de Lenin fue percibir la existencia de otro tipo de etapas e inaugurar su análisis, refinando las evaluaciones que suscitó entre los marxistas la depresión de 1873-96. Estos debates indujeron al líder bolchevique a introducir el novedoso concepto de períodos históricos diferenciados del capitalismo. Su tesis de la decadencia estaba a tono con el clima de catástrofe que desató el inició de la Primera Guerra y que se extendió hasta el fin de la segunda conflagración. Durante esos años aparecieron muchas caracterizaciones semejantes, que asociaban la generalización del belicismo con el declive del capitalismo. Este contexto impulsó a establecer una separación cualitativa entre la prosperidad del siglo XIX y la declinación de la centuria posterior. Pero lo más llamativo ha sido la persistencia de este criterio hasta la actualidad. Distintos autores marxistas mantienen esta visión para caracterizar el escenario contemporáneo. Estas concepciones contraponen en forma categórica los dos períodos. Consideran que la pujanza de la primera etapa fue seguida por un continuado descenso, que perdura hasta el debut del siglo XXI. La caracterización que planteó Lenin para un momento peculiar es proyectada a toda

121. Vladimir Ilich Lenin, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Buenos Aires, Quadrata, 2006.

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la era posterior, y el año 1914 es visto como una divisoria de aguas para el destino de la humanidad[122]. Con este enfoque, la evaluación de Lenin se torna omnipresente y sus observaciones de un período específico se transforman en la norma de una prolongada época. Las monumentales transformaciones que se registraron durante esta centuria quedan reducidas a una continuada secuencia de equivalencias entre 1914 y el 2011. Las enormes mutaciones que experimentó el capitalismo entre ambas fechas incluyen nada menos que el desenvolvimiento de distintos intentos de socialismo en un tercio del planeta. Al suponer que durante este período “solo se profundizaron las tendencias de la era leninista”, se omiten estos giros ciclópeos que registró el curso de la historia. Para comprender el imperialismo de nuestro tiempo es indispensable reconocer las discontinuidades con la época de Lenin. La visión del dirigente bolchevique incluía una expectativa de extinción del capitalismo antes de que este sistema arribara a su madurez en el plano internacional. Esta apuesta explica la presentación del imperialismo como una etapa final de ese régimen social. Durante el período clásico de 1880-1914, el capitalismo alcanzó por primera vez una dimensión efectivamente mundial, la cual impuso la dramática rivalidad por acaparar las fuentes de abastecimiento y los mercados de exportación. Pero este alcance no implicaba plenitud capitalista, puesto que aún existían vastas regiones habitadas por poblaciones campesinas que estaban divorciadas de la norma de la acumulación. Esta subsistencia explica por qué razón Luxemburg veía el límite del sistema en el agotamiento del entorno precapitalista. El imperio total del capital sólo emergió posteriormente, cuando se afianzaron los tres principios de este modo de producción a escala global: imperativo de la competencia, maximización de la ganancia y acumulación basada en la explotación del trabajo asalariado. La conformación del denominado bloque socialista restringió este alcance, pero su implosión posterior reabrió un escenario de universalización casi completa del capital. El imperialismo clásico constituyó una etapa del capitalismo y no su período final. Lenin tuvo el acierto de captar la posibilidad de una transición socialista previa a la expansión generalizada del régimen precedente y buscó un camino político para concretar esa transformación.

122. Esta tesis en: Pablo Rieznik, “En defensa del catastrofismo. Miseria de la economía de izquierda”, en Defensa del Marxismo, Buenos Aires, Nº 34, 19 de octubre de 2006.

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Pero al cabo de un sinuoso curso de la historia, el capitalismo ha persistido. Soportó el cuestionamiento de levantamientos populares mayúsculos que no fueron coronados con la erradicación del sistema. El periodo analizado por Lenin no fue la última etapa del capitalismo. Constituyó tan sólo una era clásica del imperialismo que estuvo precedida por el colonialismo y fue sucedida por el imperio contemporáneo del capital. Esa fase es vista por algunos autores como un momento intermedio de la expansión global (Amin) y por otros analistas como una etapa temprana de esa ampliación (Harvey, Wood, Panitch). Pero, en ningún caso constituyó un estadio terminal del sistema[123].

Las mutaciones del siglo XX Algunas evaluaciones cuestionan la tesis de una “etapa final”, objetando la visión del imperialismo como período singular del capitalismo. Postulan el análisis del fenómeno como un dato permanente del sistema. Con ese criterio subrayan las distintas modificaciones que registró el imperialismo en función de las transformaciones análogas que tuvo el modo de producción, y reemplazan la visión tradicional del fenómeno como un momento cronológico por su estudio como una forma de dominación jerarquizada del capitalismo a escala global. En lugar de observar tan sólo una etapa, consideran varios períodos de este tipo[124]. Este enfoque contribuye a cuestionar el erróneo concepto de “etapa última” como un estadio que irrumpió en ciertas circunstancias y se ha perpetuado para siempre. Se plantea acertadamente que el imperialismo no es una noción inmutable ni intocable. Pero la idea de una variedad de imperialismo con anterioridad al siglo XX diluye la especificidad de este concepto en comparación con el colonialismo y debilita su conexión con una época de creciente consolidación del capitalismo. Lo más adecuado es destacar que el debut del imperialismo corresponde al momento señalado por Lenin y que, desde ese surgimiento, atravesó por tres períodos diferenciados.

123. Samir Amin, “Capitalismo, imperialismo, mundialización”, en Resistencias Mundiales, CLACSO, Buenos Aires, 2001. David Harvey, The New Imperialism, Oxford University Press, 2003 (cap. 2). Ellen Meiskins Wood, Empire of Capital, Verso, 2003, (cap. 6). Leo Panitch, Sam Gindin, “Capitalismo global e imperio norteamericano. El nuevo desafío imperial”, Socialist Register, 2004, CLACSO, Buenos Aires, 2005. 124. William Taab, “Imperialism: In tribute to Harry Magdoff”, Monthly Review, vol. 58, No. 10, march 2007. Samir Amin, “Capitalismo, imperialismo, mundialización”, en Resistencias Mundiales, CLACSO, Buenos Aires, 2001.

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Primero, el imperialismo clásico correspondió a una era de expansión económica, con gran protagonismo de la empresa privada, en un marco de importantes reservas territoriales. En ese momento la asociación mundial del capital era limitada y las crisis cíclicas devenían con cierta automaticidad en aceleradas recomposiciones del nivel de actividad. Posteriormente, con el fin de las confrontaciones interimperiales y con el entrelazamiento de capitales de diverso origen nacional, surgió el imperialismo de posguerra. En esta etapa el fenómeno estuvo muy conectado con el novedoso intervencionismo estatal, que aseguró la continuidad de la acumulación. Desde la segunda mitad del siglo XX, las finanzas públicas socorrieron a los bancos en los momentos de urgencia y apuntalaron el desenvolvimiento corriente de estas entidades. El gasto público se transformó en un dato perdurable que reflejó la necesidad de suplir las limitaciones reproductivas del sistema con auxilios estatales. Este cambio ilustró la pérdida de energías espontáneas que sufrió el capitalismo para sostener su propio desenvolvimiento e introdujo un nuevo parámetro para establecer diferencias cualitativas entre el surgimiento y la madurez de este modo de producción[125]. Esa transformación inauguró también la presencia de nuevos tipos de contradicciones, resultantes del funcionamiento más complejo que presentó el capitalismo de posguerra. Las dificultades que enfrentó la reproducción del sistema generaron desequilibrios más variados. Finalmente, en el período neoliberal, se consumó otro giro de gran alcance, que dio lugar al surgimiento de otra etapa del capitalismo. La continuada intervención estatal ilustra la persistencia de muchos rasgos de la era precedente, pero el sentido de esa acción ha cambiado. Ya no apuntala mejoras sociales o políticas keynesianas de inversión, sino que sostiene una reorganización regresiva atada a las normas de la mundialización neoliberal. Estas tres etapas del siglo XX-XXI no son comprensibles mediante simples distinciones entre épocas ascendentes y declinantes del capitalismo. Incluir a todos los períodos (clásico, posguerra y neoliberalismo) en una megaetapa de descenso histórico genera más problemas que soluciones: dificulta la explicación de las enormes diferencias que separan a cada uno de esos momentos. La contraposición binaria entre auge y decadencia

125. Esta tesis la expuso: Ernest Mandel, El capitalismo tardío, Era, México, 1979, (cap. 6 y 18).

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impide captar esas transformaciones y, al eludir ese análisis, se navega en un mundo generalidades. La tesis de la decadencia es habitualmente expuesta junto a teorías de la crisis permanente del capitalismo, que olvidan la localización o temporalidad circunscripta de esas disrupciones. La imagen de un estallido constante, sin fecha de inicio, puntos de agravamiento o momentos de distensión conduce a evaluaciones indescifrables. Frecuentemente se realzan las tensiones contemporáneas como un dato totalmente novedoso, olvidando que la ausencia de armonía es un rasgo característico del sistema vigente. Las crisis constituyen solo un momento de quiebra del capitalismo y no una fase constante de funcionamiento de este sistema. La identificación del imperialismo como una época terminal conduce a suponer que el capitalismo se encamina en forma automática hacia su propio colapso. En lugar de captar los múltiples desequilibrios que genera un sistema de competencia por lucros surgidos de la explotación, se estima que el sistema se desliza hacia algún desmoronamiento fatal. Ese desbarranque es atribuido a la simple regresión de las fuerzas productivas. Pero esta visión omite que ningún régimen colapsa por acumulación intrínseca de desequilibrios económicos. Es la acción política de los sujetos –organizados en torno a clases dominantes y dominadas– lo que determina la caída o supervivencia de un sistema social. La vieja creencia en límites económicos infranqueables para la continuidad del capitalismo ha sido desmentida en incontables oportunidades. No es el agotamiento de los mercados o la insuficiencia de plusvalía lo que erradicará a ese régimen, sino la maduración de un proyecto político socialista.

¿Otro tipo de sistema? La mirada del imperialismo contemporáneo centrada en contrastar una vieja etapa de progreso con un período actual de decadencia resalta la denuncia de un sistema que amenaza el futuro de la sociedad humana. ¿Pero es correcto abordar esa crítica contraponiendo ambas etapas? ¿Cuál es el significado exacto de la noción declive histórico? Algunas caracterizaciones interpretan este concepto como una combinación de estallido financiero con deterioro energético, ambiental y alimenticio, en escenarios geopolíticos dominados por una pérdida de brújula del capitalismo. Estiman que la agonía del sistema obedece a la dominación de las finanzas, a obstrucciones en el cambio tecnológico

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y al reemplazo de las viejas fluctuaciones cíclicas por una declinación continuada[126]. Pero la cronología de ese crepúsculo no queda establecida con nitidez. A veces se sitúa su inicio en 1914 y, en otros momentos, en los años 70, aunque la caída es siempre contrapuesta con la pujante era industrial del pasado. Se supone que el capitalismo languidece desde hace mucho tiempo, pero no se precisa cuándo comenzó la regresión. Si esa declinación es fechada a principio del siglo XX se torna imposible explicar el boom de la posguerra, que involucró índices de crecimiento superiores a cualquier etapa precedente. Ubicando el debut del estancamiento en los años setenta, no se entiende cuáles fueron los acontecimientos que desataron ese ocaso. Pero el principal problema de esta visión es su presentación del capitalismo como un sistema que funciona con los parámetros de otro modo de producción. Si las transformaciones que se puntualizan han alcanzado la envergadura descrita, el régimen imperante ha perdido las principales características de la estructura que analizó Marx. La discusión debe, por tanto, referirse más a la subsistencia del capitalismo que a su estadio histórico. Un régimen económico acechado por el estancamiento perdurable y sometido a la succión financiera de todos sus excedentes, ya no se desenvuelve en torno a la extracción de plusvalía. Este fundamento sólo tiene sentido en una formación social regulada por la competencia en torno a beneficios surgidos de la explotación. En ese sistema los procesos de acumulación están centrados en la esfera productiva y se desenvuelven a través de fases de crecimiento y depresión. Si esta secuencia ha desaparecido, la ley del valor ya no cumple un papel rector y otras normas determinan las tendencias de la economía real. Con esa mirada, el viejo concepto de capitalismo ya no se amolda a la nueva realidad. Existe un manifiesto distanciamiento entre el razonamiento de Marx y diversas concepciones posteriores del imperialismo. El primer enfoque resalta desequilibrios objetivos del capitalismo y el segundo se fundamenta en teorías de la dominación internacional. Estas visiones ponen el acento en el militarismo y diluyen las conexiones existentes entre la función opresiva de la violencia y la dinámica competitiva de la acumulación.

126. Jorge Beinstein, “Las crisis en la era senil del capitalismo”, El Viejo Topo, No. 253, 2009. Jorge Beinstein, “Acople depresivo global”, ALAI, 13-2-09. Jorge Beinstein, “La crisis es financiera, energética, alimentaria y ambiental”, Página 12, 3-5-09.

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La teoría del declive terminal percibe con más acierto una peculiar contradicción reciente: la combinación de sobreproducción de bienes industriales y subproducción de materias primas[127]. Pero también aquí el problema es la valoración de ese desequilibrio. No es lo mismo asignarle un alcance específico derivado de múltiples desproporciones coyunturales, que interpretarlo como una expresión de resurgimiento precapitalista. Con esta segunda mirada se estima que la escasez de insumos básicos tiende a crear una situación semejante a la observada en los siglos XVI-XVII. Esta analogía refuerza la presentación del capitalismo contemporáneo como un sistema que opera con otros principios y, por esta razón, se olvidan algunas diferencias claves con los regímenes precedentes. Mientras que los trastornos de subproducción que acosaban al Medioevo derivaban de calamidades climáticas, sanitarias o bélicas, las insuficiencias de la época en curso provienen de la concurrencia por explotar los recursos naturales con criterios de rentabilidad. Las carencias del pasado obedecían a la inmadurez del desarrollo capitalista, y los faltantes actuales expresan la vigencia plena de este sistema. El contraste simplificado entre un período floreciente y otro decadente del capitalismo pierde de vista los rasgos del sistema que han sido comunes a todas sus etapas. Al enfatizar esa separación se desconoce cuáles son las reglas de funcionamiento expuestas por Marx y se utilizan criterios más afines al estudio de otros regímenes sociales. El uso de estos parámetros conduce frecuentemente a buscar pistas de esclarecimiento en comparaciones con la Antigüedad y en analogías con el declive del imperio romano. Esta semejanza es particularmente tentadora para quienes consideran que el capitalismo contemporáneo atraviesa por la etapa final de su decadencia. Los principales parecidos entre ambos declives son habitualmente ubicados en el estancamiento productivo, la sobreexplotación de los recursos naturales y la depredación de los recursos estatales por parte de los grupos dominantes. Las adversidades generadas por la sobreexpansión militar del imperialismo norteamericano son también asociadas con lo ocurrido al comienzo del primer milenio. Pero en estos paralelos se suele olvidar que el poder de Roma descansaba en la propiedad territorial y que el imperio del capital se asienta en la

127. Jorge Beinstein, “El concepto de crisis a comienzo del siglo XXI. Pensar la decadencia”, Herramienta, No. 30, octubre 2005, Buenos Aires.

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explotación del trabajo asalariado. De esta distinción surgen criterios de estudio muy diferentes. No es lo mismo la centralidad del cultivo agrícola que la preeminencia de la producción industrial, ni tampoco es equivalente el sobretrabajo de los esclavos a la plusvalía de los obreros. Un modo de producción que sobrevive conquistando territorios no tiene los mismos requerimientos que otro asentado en la productividad de las empresas. El reconocimiento de estas distinciones no es una minucia historiográfica. Conduce a evaluar la presencia de regímenes sociales cualitativamente distintos y, por lo tanto, sometidos a cursos de evolución muy divergentes. Los ejercicios de futurología pueden ser estimulantes si las similitudes formales no obnubilan esta disparidad de trayectorias.

¿Críticas al capitalismo o a su estadio? El análisis del imperialismo fundado en la óptica de la decadencia presenta las atrocidades que despliega el gendarme norteamericano como un ejemplo del declive: considera que el carácter brutal de las invasiones, las ocupaciones y las masacres que perpetra el Pentágono ilustran esa declinación[128]. Pero esta mirada confunde la denuncia con la interpretación. No es lo mismo repudiar con vehemencia los atropellos imperiales que identificar estas acciones con la regresión histórica. Si se considera que esas monstruosidades son peculiaridades de la ancianidad del capitalismo, hay que imaginar su ausencia en las etapas anteriores de ese modo de producción. Los desaciertos de esa evaluación saltan a la vista. Es sabido que la violencia extrema acompañó al capitalismo desde su nacimiento. Las ciencias sociales no han aportado hasta ahora ningún barómetro serio para cuantificar si esa coerción se atenuó, incrementó o mantuvo constante en los últimos siglos. Sólo puede constatarse que los períodos de mayor cataclismo fueron seguidos por treguas pacificadoras que, a su vez, prepararon nuevas masacres. La trayectoria que presentaron las distintas modalidades del imperialismo se ajustan a esta secuencia. Cualquier otra presentación histórica de esta dramática evolución, conduce a indultar a un régimen social que se ha reproducido generando incalificables tragedias en todos sus estadios. Son tan ingenuas las creencias en la madurez civilizatoria del capitalismo actual, como los diagnósticos de mayor salvajismo en este período.

128. Ibídem.

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El problema que afronta la humanidad desde hace mucho tiempo es la simple permanencia del capitalismo. Cuando se cargan las tintas en identificar la barbarie sólo con el presente, queda abierto el camino para una idealización del pasado. Se olvida la trayectoria seguida por un modo de producción asentado en la explotación, que se edificó con terribles sufrimientos populares. La etapa en curso no es más atroz que las anteriores. Los tormentos de las últimas décadas han continuado la pesada carga de las devastaciones previas. El capitalismo se gestó con la sangría de la acumulación primitiva en Europa, se erigió con la masacre demográfica de los pueblos originarios de América Latina, cobró forma con la esclavización de los africanos y se afianzó con el avasallamiento colonial de la población asiática. El simple punteo de estas carnicerías alcanza y sobra para desmentir cualquier supuesto de benevolencia en el origen del capitalismo. Es totalmente arbitrario presentar las masacres contemporáneas como actos más vandálicos que esos antecedentes. El problema no es la decadencia, sino las tendencias destructivas intrínsecas de este modo de producción. La imagen de un período ascendente de paz y progreso opuesto a otro declinante de guerras y regresiones no se corresponde con la historia del capitalismo. Sin embargo, esta caracterización reapareció una y otra vez y logró gran predicamento en los períodos de mayor tragedia bélica. En esos momentos fue muy corriente la comparación con los momentos de menor militarización. Este diagnóstico fue especialmente expuesto por los teóricos marxistas del imperialismo clásico, que reflejaron el clima de cataclismo de su época. El gran problema posterior ha sido la extrapolación mecánica de estas caracterizaciones a circunstancias de otro tipo. Se ha ignorado que esos diagnósticos no fueron concebidos como fórmulas eternas. La proyección de esas evaluaciones a distintos tiempos y lugares introduce una fuerte distorsión en la crítica del capitalismo. Este cuestionamiento queda localizado en un período histórico y no en la naturaleza del sistema. Por esa vía se propaga la denuncia de la declinación en desmedro de las objeciones al funcionamiento interno de este modo de producción. No se cuestiona tanto la explotación, la desigualdad o la irracionalidad, sino la inoportunidad histórica de estas acciones. Lo más erróneo es suponer que la batalla contra el capitalismo sólo se justifica en la actualidad y que no tuvo fundamento durante la formación o consolidación de este sistema.

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Esta última equivocación arrastra un pesado legado de razonamientos positivistas, que influyeron negativamente sobre el marxismo. Durante mucho tiempo incidieron las teorías que invalidaban cualquier acción contraria al “desarrollo de las fuerzas productivas” o al desenvolvimiento de una “etapa progresista” del capitalismo. Ciertas corrientes políticas situaban estos períodos en el siglo XIX y otras lo extendían a segmentos de la centuria siguiente. En este segundo caso enfatizaban especialmente la gravitación de estos procesos en los países dependientes. Con estas clasificaciones se adoptó una mirada mecanicista sobre el devenir del sistema. Se omitió que esa evolución nunca estuvo predeterminada y que las posibilidades de mutación histórica a favor de los oprimidos siempre estuvieron abiertas. Es equivocado suponer que en algunos estadios, el capitalismo constituyó la única (o la mejor) opción para el desenvolvimiento de la humanidad. La trayectoria que siguieron los sucesivos modos de producción (y, especialmente, sus diversas formaciones económico-sociales) nunca estuvo preestablecida en alguna ley de la naturaleza. En cierto marco de condiciones objetivas, el curso prevaleciente siempre emergió de los desenlaces que tuvieron las luchas políticas y sociales. Al observar el proceso histórico desde esta óptica, se pone el acento en el cuestionamiento del capitalismo como régimen de opresión, sin ensalzar su ascenso ni objetar su descenso. De esta forma se evita la presentación unilateral de ciertos acontecimientos contemporáneos como peculiaridades de la decadencia, cuando en realidad fueron rasgos corrientes del pasado. El siglo XIX incluyó, por ejemplo, declives de potencias hegemónicas (Francia), oprobiosos actos de especulación financiera (desplome bursátil de las acciones ferroviarias), tormentosas situaciones de miseria popular (hambrunas y emigraciones masivas de 1850-90) y etapas de impase de la innovación (antes de la electrificación).

Primacía de la acción política La crítica al capitalismo como sistema en todas sus etapas es congruente con la mirada que tuvieron los marxistas clásicos del imperialismo como un momento histórico de transición al socialismo. Atribuían esta evolución al creciente antagonismo creado por la socialización de las fuerzas productivas a escala mundial y la persistente apropiación privada

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por parte de minorías privilegiadas. Este postulado ha sido actualizado por varios autores[129]. Esta tesis mantiene su validez en términos genéricos, pero conviene precisar su alcance específico. No implica desemboques inexorables y su consumación es muy dependiente de la maduración alternativa de un proyecto socialista. El capitalismo es un régimen social afectado por crecientes contradicciones y no por un destino de estancamiento y desplome terminal. No tiende a disolverse por puro envejecimiento y carece de una fecha de vencimiento en la esfera estrictamente económica. Esta problemática tiene importantes implicancias políticas. Al resaltar el carácter tormentoso del capitalismo, se identifica su continuidad con perturbaciones constantes. Esas convulsiones se traducen en agresiones contra los pueblos, que desatan reacciones y una fuerte tendencia a la resistencia social. De esa lucha depende el futuro de la sociedad. Si las clases explotadas logran construir su propia opción política, también podrán avanzar hacia la erradicación del capitalismo. Pero, si esa alternativa no emerge o no encuentra cursos de acción victoriosos, el mismo sistema tenderá a recrearse una y otra vez. El problema de la sociedad contemporánea no radica, por lo tanto, en la declinación del régimen imperante, sino en la construcción de una opción superadora. Esta edificación ha estado históricamente rodeada por cambiantes contextos de mejoras populares y agresiones patronales. Quienes desconocen esta fluctuación, suelen suponer que en el “capitalismo decadente ya no hay reformas sociales”. Esa visión impide reconocer el contraste que históricamente se registró entre épocas de reforma social (1880-1914) y períodos de atropellos capitalistas (1914-1940). Este contrapunto –avizorado por los marxistas clásicos– se repitió posteriormente. Una secuencia de avances sociales acompañó al Estado de bienestar (1950-70) y otra escalada inversa de golpes patronales ha prevalecido desde el ascenso del neoliberalismo (1980-90). El capitalismo no es un sistema congelado que arremete sin pausa desde hace un siglo contra los logros obtenidos a fines del siglo XIX. Es un régimen sometido a la tónica que impone la lucha de clases y las relaciones sociales de fuerza imperantes en cada etapa.

129. Ver: Plinio Sampaio de Arruda, “¿Por qué volver a Lenin? Imperialismo, barbarie y revolución”, 9-7-2008, www.lahaine.org/amauta/todos

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Algunos autores que subrayan la continuidad del imperialismo clásico también avizoran un retorno de los choques entre potencias. Consideran que esa reaparición ratificará las semejanzas con el período leninista y discuten quiénes serán los protagonistas de esos enfrentamientos. Ciertos analistas estiman que las principales colisiones opondrán a Estados Unidos con un bloque rusoeuropeo o con una alianza chinoasiática, al cabo de un proceso de fortalecimiento de las áreas monetarias de una u otra región[130]. Otros enfoques desenvuelven un razonamiento parecido, sin detallar quiénes serían los actores del futuro conflicto[131].

¿Resurge la confrontación interimperial? Estos diagnósticos no tienen corroboración empírica. Las tensiones comerciales y geopolíticas entre las potencias han sido un dato cotidiano de los últimos 60 años, pero siempre desembocaron en alguna negociación. En ningún caso se vislumbró una reaparición de las situaciones de entreguerras. Los conflictos económicos no se proyectaron al terreno militar, y esa tendencia persiste en la actualidad. La reaparición de las conflagraciones armadas dentro del bloque occidental no es una hipótesis en discusión en ningún ámbito relevante. Un escenario de guerra entre Alemania y Francia, entre Estados Unidos y Japón o entre integrantes significativos de la OTAN está fuera de consideración. Este descarte ha quedado incorporado como un dato de la realidad contemporánea, olvidando que constituye un rasgo histórico relativamente reciente. Hasta la mitad del siglo XX, ese tipo de enfrentamientos constituía el hecho dominante del contexto internacional. Como este viraje introduce un serio problema en la teoría clásica del imperialismo, algunos autores destacan la novedad creada por el armamento nuclear. Afirman que las grandes potencias son conscientes de la dinámica autodestructiva que generaría un conflicto armado. Por esta razón desplazaron sus choques a los escenarios indirectos del Tercer Mundo. Mientras disputan sus divergencias en África, Asia Central o Medio Oriente, amplían el arsenal atómico como amenaza disuasiva[132].

130. Luciano Vasapollo, “Imperialismo y competencia global”, Laberinto, No. 18, segundo cuatrimestre 2005. 131. David Yaffe, “New imperialism, new opportunism”, FRFI, No. 185, June-July 2005, www.revolutionarycomunistorg 132. Chris Harman, “Analysing Imperialism”, International Socialism, No. 99, Summer 2003.

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rivaLidades atenuadas

Pero las amenazas de incursión militar directa siempre se orientan contra terceros. La disuasión nuclear de Francia no está dirigida contra Gran Bretaña, y las bombas que perfecciona Estados Unidos no apuntan contra sus socios desarmados de Japón o Alemania. Este mismo tablero se proyecta a la periferia. Cualquier invasión norteamericana en Medio Oriente constituye un mensaje de dominación para sus competidores. Pero, a diferencia de lo ocurrido a principio del siglo XX, ese chantaje no prepara agresiones contra potencias del bloque occidental. Ningún marine ensaya en Irak la repetición del desembarco de Normandía. Esta realidad geopolítica ha quedado naturalizada, a pesar de su carácter histórico novedoso. Algunos analistas subrayan acertadamente que las confrontaciones interimperialistas han quedado limitadas por muchos factores (entrelazamiento financiero entre las potencias, solidaridad política entre las clases dominantes) y un determinante decisivo: la aplastante superioridad militar de Estados Unidos[133]. Esta primacía disipa efectivamente las viejas conflagraciones. Ninguna potencia puede desafiar al país que monopoliza la mitad del gasto bélico mundial, comanda la OTAN y controla la red global de bases militares. Pero una vez reconocido este rol del Pentágono, hay que analizar cómo esta supremacía modifica la teoría leninista del imperialismo. Muchos autores perciben la trascendencia de este cambio, pero no logran conceptualizarlo. Consideran que el nuevo escenario abre un abanico indefinido de alternativas y relativizan la desaparición de las rivalidades militares interimperialistas clásicas[134]. Esa reaparición de confrontaciones entre potencias es siempre posible, pero es altamente improbable. Exigiría anular primero todo el sistema de protección militar que Estados Unidos construyó con el aval de sus aliados. Ese desmonte no se avizora en ninguna parte. Al contrario, todos los países de la tríada han reafirmado su aceptación del padrinazgo bélico norteamericano. Algunas tentativas de un escenario opuesto, que aparecieron en las últimas dos décadas, se diluyeron con llamativa celeridad. El distanciamiento francés de la OTAN se revirtió y los disgustos de Japón y Alemania por la presencia de marines en sus territorios no evolucionaron hacia el

133. Claude Serfati, La mondialisation armée, Textuel, Paris, 2001. 134. Francois Chesnais, “The economic foundations and needs of contemporary imperialism”, Historical Materialism, vol. 15, Issue 3, 2007.

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rearme independiente. Tampoco Gran Bretaña adoptó iniciativas sin el visto bueno de su hermano mayor. Este equilibrio puede ser visto como una expresión simultánea de debilidad norteamericana e impotencia de sus rivales. Pero incluso ese balance de fuerzas no tiene efectos neutrales. Conduce a preservar una supremacía bélica estadounidense, que sus socios no cuestionan. Los aliados discuten los términos de ese liderazgo (y, sobre todo, sus costos), pero no objetan su continuidad. Otros autores cuestionan con razonamientos afines a la teoría clásica el carácter perdurable de la hegemonía militar norteamericana. Presentan numerosos ejemplos de continuidad de la rivalidad entre potencias y subrayan la intensidad de los choques comerciales, monetarios y financieros entre Europa y Estados Unidos. Estiman que la concurrencia por controlar las riquezas petroleras acrecienta, por ejemplo, las discrepancias geopolíticas[135]. Pero nadie niega la existencia de esas disputas. El capitalismo es un sistema económico basado en la concurrencia y funciona mediante pugnas sistemáticas por el manejo de los negocios. El problema en debate es el alcance militar de esos choques. Mientras que en el pasado existía cierta proporcionalidad entre la rivalidad económica y bélica, en la actualidad esa relación ha quedado fracturada por la supremacía militar estadounidense. Los afectados por esa superioridad no intentan revertirla por temor a perder la protección que ofrece el gran estabilizador del capitalismo global. Todos los conflictos de los últimos años han confirmado esa predilección por regenerar el sostén militar norteamericano. Europa y Japón acompañaron las decisiones estadounidenses en los Balcanes, Somalia, Irak y Afganistán. Cualquier acción bélica occidental realizada por el Pentágono es avalada por sus aliados, y es aquí donde radica la gran diferencia del imperialismo norteamericano con su precedente británico. El reconocimiento de estos comportamientos no impide a ciertos analistas concebir un retorno a los viejos parámetros de confrontación entre potencias. Argumentan que ese escenario no implica la vigencia de guerras permanentes, sino el acrecentamiento de las tensiones en múltiples órbitas[136].

135. Alex Callinicos, “Imperialism and global political economy”, International Socialism, No. 108, 2005. 136. Marcelo Yunes, “Imperialismo y teoría marxista en América Latina”, Socialismo o Barbarie, No. 23-24, diciembre 2009.

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Pero lo distintivo del imperialismo clásico no era esa variedad de conflictos, sino la existencia guerras en gran escala por el reparto del mundo. Estos enfrentamientos no se han repetido ni tienden a reiterarse. Es más importante explicar este hecho que especular sobre la hipotética recreación de esas situaciones.

¿Otros contendientes? Algunos partidarios de la tesis clásica del imperialismo estiman que una confrontación bélica semejante al pasado podría enfrentar a Estados Unidos con Rusia o con China. Ambos países son contendientes militares de peso, controlan grandes arsenales nucleares y persisten como adversarios prioritarios del Pentágono. Este conflicto es visto en algunos enfoques como una prolongación de lo ocurrido durante la guerra fría. Se estima que los choques de ese período constituyeron rivalidades entre potencias por el control de áreas de influencia en los puntos más estratégicos del planeta[137]. Una caracterización semejante predominó en las escuelas convencionales de ciencia política desde el fin de la Segunda Guerra hasta el desplome de la URSS. Se observaba la pugna “entre el comunismo y el mundo libre” como una batalla entre equivalentes por la dominación mundial, que reproducía las rivalidades ancestrales de todos los imperios. Pero este diagnóstico fallaba en un aspecto central: la Unión Soviética no era un país capitalista y tampoco desenvolvía una política imperialista. El sistema económico reinante en ese país incluía la presencia de relaciones mercantiles y salariales, pero operaba sin propiedad privada de los medios de producción y sin acumulación sostenida de capital, aunque si existía una capa explotadora que erosionó las formas iniciales de la planificación e impuso una fuerte regresión de la conciencia revolucionaria. La dirigencia estaba constituida por formaciones burocráticas totalmente alejadas del ideal socialista[138]. Pero ese régimen político no implicaba vigencia del capitalismo o plenitud de mercado. Quiénes presentan a la ex URSS como una potencia imperialista (o social-imperialista) parten de una equivocada identificación de ese sistema con alguna modalidad de capitalismo de Estado.

137. Chris Harman, “Analysing Imperialism”, International Socialism, No. 99, Summer 2003. 138. Hemos desarrollado este tema en: Claudio Katz, El porvenir del socialismo, Primera edición: Editorial Herramienta e Imago Mundi, Buenos Aires, 2004 (cap. 2).

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Ese erróneo enfoque tiene importantes consecuencias políticas. Al aplicar criterios de rivalidad interimperial al conflicto entre Estados Unidos y el ex “bloque socialista” se supone que ambos contendientes eran igualmente reaccionarios. Siguiendo ese razonamiento, correspondía denunciarlos en común y objetar cualquier diferenciación entre ambos. Pero ese neutralismo chocaba con la dinámica que prevaleció durante décadas en los campos de lucha anticolonial y antiimperialista de Asia, África o América Latina. Durante ese período, los movimientos revolucionarios criticaban el carácter insuficiente del apoyo político y militar brindado por la URSS a las batallas contra el gendarme norteamericano. En Vietnam, Cuba, Congo o Nicaragua nadie observaba a la Unión Soviética como un enemigo equivalente a los marines. A la cabeza del “bloque socialista” no se encontraba una potencia imperial asociada al Pentágono (como Gran Bretaña o Francia), sino un régimen que participaba en forma limitada e inconsecuente en el conflicto con Estados Unidos. La incomprensión de este dato implicaba adoptar políticas de abstención en las batallas antiimperialistas de esa época. Esta visión era convergente con las teorías en boga que cuestionaban los “dos totalitarismos”, sin registrar diferencia alguna entre la URSS y los Estados Unidos. Esa identidad era postulada por muchos defensores del capitalismo, pero no congeniaba con la batalla contra ese sistema de opresión. Luego de la restauración del sistema burgués en Rusia y de su avanzada reconstitución en China, las controversias de la guerra fría han perdido actualidad. Existen varios criterios para definir en qué punto de esta involución se encuentran ambos países, según se priorice el rumbo del poder político, el peso de las nuevas clases dominantes, el tipo de coordinación económica o las modalidades imperantes de crisis. Pero incluso suponiendo que esta transformación estuviera completada, sería todavía muy discutible postular el carácter interimperial de una eventual confrontación con Estados Unidos. Dado el carácter reciente de estos procesos de restauración, sería todavía prematuro el uso de calificativos de este tipo.

Diagnósticos y pronósticos Dada la regresión social e inestabilidad política que ha predominado en Rusia, muchos analistas consideran que China es el gran candidato a chocar con el dominador norteamericano. El espectacular crecimiento de la potencia asiática y su arrolladora tendencia a la expansión financiera y

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comercial han transformado esa hipótesis en una posibilidad evaluada por los estrategas del establishment. Pero en las miradas más audaces China es vista todavía como una potencia en constitución. Por esta razón ha sido bautizada con la denominación intermedia de “emergente”. Lejos de contar con una historia imperial reciente, fue víctima de un gran saqueo colonial antes de su independencia. Su asombrosa irrupción en la economía mundial es una novedad muy reciente. La utilización del término imperialista para caracterizar este despegue global debería, en todo caso, subrayar el carácter inicial de ese desenvolvimiento. Las caracterizaciones leninistas del imperialismo clásico estaban siempre referidas a batallas por el reparto del mundo entre viejas potencias (Francia, Gran Bretaña) y nuevos contrincantes (Estados Unidos, Alemania, Japón) con probada vocación para invadir territorios y con ejércitos muy predispuestos para la guerra. China no se encuentra en una situación de ese tipo. Su performance no es comparable a los protagonistas de la Primera Guerra y es actualmente imposible pronosticar si alguna vez alcanzara ese estatus. Es aventurado afirmar que el país ya está dirigido por una clase dominante con ambiciones de hegemonía global y consiguiente disposición al enfrentamiento con Estados Unidos. La elite china ha demostrado hasta ahora una nítida inclinación por un curso opuesto de mayor asociación y convivencia con Norteamérica y Europa. El predominio de estas tendencias es incluso reconocido por los enfoques que más resaltan la potencialidad conflictiva de las relaciones chinoamericanas. Esta tendencia es acorde al alto grado de inversión extranjera que existe en el país. Ciertamente el gigante oriental es un desafiante de envergadura de Estados Unidos y su veloz desarrollo genera cursos imprevistos y parcialmente incontrolables. Pero la conversión de estos procesos en acciones imperiales no es automática. Se requiere una decisión política de confrontar con los rivales y la existencia de sólidos intereses expansionistas derivados de los beneficios gestados en el exterior. Como estos rasgos no están a la vista, la conversión simultánea de China en una potencia capitalista e imperialista es tan solo una posibilidad. La tendencia a evaluar cualquier tensión entre potencias como un afianzado choque interimperialista es un error de razonamiento, en gran medida determinado por la atadura a los patrones del imperialismo

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clásico. El modelo leninista justamente subrayaba la preeminencia de estas oposiciones, puesto que efectivamente constituían el dato central de esa época. La extrapolación de esa visión al contexto contemporáneo ya condujo a errores de pronóstico entre quienes esperaban un inmediato reinicio de las rivalidades interimperialistas luego del colapso de la URSS. Esta fallida previsión no obedeció a subestimaciones de las relaciones de fuerza entre las potencias, sino a suponer que la realidad geopolítica de 1991 era semejante a 1914 o 1939[139].

Competencia atenuada Las teorías del resurgimiento de las rivalidades político-militares son objetadas por muchos autores distanciados de la visión clásica. Pero esta diferenciación no les impide postular otra hipótesis de reaparición de la concurrencia económica. Estiman que el agravamiento de las disputas comerciales y monetarias entre Estados Unidos, Europa o Japón constituye el dato central de las últimas décadas y describen esta competencia en el plano exclusivamente económico, evitando definir sus consecuencias en la esfera geopolítica[140]. Este enfoque destaca que la economía norteamericana sufre un gran desplazamiento por parte de sus rivales. Recuerda que desde los años 60, aprovechando las desventajas que arrastra Norteamérica por su despegue inicial, Alemania y Japón lideraron la recuperación económica. Considera que Estados Unidos carga con los costos superiores y las tecnologías obsoletas que acompañan “al que llegó primero”. Sus seguidores aprovechan, en cambio, la rémora para ganar terreno. Esta mirada señala también que la competencia en juego genera situaciones de sobreproducción que afectan a todos los actores. Como el capitalismo opera sin normas planificadas de ajuste de la producción al consumo, los excedentes irrumpen con fuerza, deteriorando la tasa de ganancia. En los años 50 y 60, el sistema lograba absorber esos sobrantes,

139. Ver el debate entre Alex Callinicos, “Imperialism and global political economy”, International Socialism, No. 108, 2005, y Leo Panitch and Sam Gindin, “Imperialism and global political economy”, International Socialism, No 109, 2006. 140. Robert Brenner, “The boom and the booble”, New Left Review, No. 6, december 2000.

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pero en las últimas décadas ya no hay cabida para todos y la crisis asume formas perdurables[141]. El mérito de esta óptica es describir cómo la competencia desestabiliza el funcionamiento del capitalismo. Este señalamiento introduce un importante correctivo a la concepción leninista de los monopolios. Resalta las contradicciones generadas por la primacía de la concurrencia y retrata acertadamente el proceso de reproducción del capital como una espiral ascendente de acumulación y crisis. Pero esta correcta observación no es complementada con un reconocimiento de las nuevas formas de asociación que enlazan a las empresas transnacionales. Se omite analizar cómo este dato ha transformado el escenario geopolítico de la competencia. No se toma en cuenta que la amalgama global de capitales ha generado procesos de integración que limitan las conflagraciones tradicionales. Por esa razón se desconoce que la recuperación económica de Japón y Alemania nunca amenazó la primacía político-militar norteamericana. Las conclusiones omitidas por esa tesis son vitales para indagar el sentido de la concurrencia contemporánea. No basta con intuir la existencia de una transformación radical en el funcionamiento del capitalismo. Hay que analizarla y destacar sus efectos sobre el perfil de la competencia. Al soslayar este problema, queda abierto el escenario para todo tipo de tendencias. Se considera factible, por ejemplo, una evolución de las relaciones imperiales en el sentido avizorado por Kautsky y también un curso opuesto en la dirección resaltada por Lenin[142]. Estas ambivalencias surgen de un razonamiento centrado en la competencia, el cual no evalúa los vínculos de tal concurrencia con la mundialización económica y la supremacía militar norteamericana. Esta limitación impide notar que la rivalidad contemporánea adopta formas muy distintas al viejo aglutinamiento en torno a los Estados nacionales. La competencia entre potencias se procesa en la actualidad como pugnas entre empresas enlazadas con distintos Estados y enjambres regionales. En lugar de desemboques militares y proteccionismos aduaneros, esa concurrencia conduce a fuertes procesos de desvalorización parcial de las existencias y recomposición regresiva del mercado de trabajo.

141. Robert Brenner, “The economics of global turbulence”, New Left Review, No. 229, may-june 1998, London. 142. Robert Brenner, “What Is, and What Is Not, Imperialism?”, Historical Materialism, vol. 14.4, 2006.

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Estas reorganizaciones recrean el aumento de las ganancias y de la productividad, junto a la digestión parcial de los viejos excedentes. Pero este desenlace acrecienta la aparición de nuevos formas de sobreproducción. La visión que sólo subraya la intensificación de la competencia pierde de vista este dinamismo y tiende a vincular la sobreproducción con modalidades de estancamiento absoluto del capitalismo contemporáneo. Por otra parte las rivalidades económicas contemporáneas no pueden ser analizadas en forma satisfactoria si se abstrae la dimensión geopolítica de este proceso. Esta omisión impide percibir cómo Estados Unidos compensa sus desventajas productivas con acciones político-militares. Este liderazgo le otorgó a la primera potencia no sólo instrumentos para contrarrestar su decreciente competitividad industrial, sino también herramientas para imponer estrictos techos al avance de Alemania y Japón. Como Estados Unidos fija las reglas generales de la acción imperial, siempre contó con mayor margen para definir las normas internacionales de aranceles o tipos de cambio. “Llegar primero” al mando global no sólo entraña costos, también brinda oportunidades para la recuperación hegemónica luego de cada recaída. Las restantes potencias de la tríada no manejan esa segunda carta. Bajo el imperialismo actual, la competencia se intensifica en un deliberado marco de restricción geoestratégica. Esta limitación modifica el sentido clásico de la rivalidad y exige incrementar la atención en los distintos elementos del contexto extraeconómico. De lo contrario, surge una tentación de actualización de la teoría clásica en cierto terreno (competencia de costos) y no en otro (conquista de territorios). Estas insuficiencias obstruyen la caracterización del imperialismo actual. La dificultad para poner en sintonía el diagnóstico económico con el análisis político contrasta con uno de los grandes aciertos que tuvo Lenin. Al integrar ambos planos, el líder bolchevique formuló una concepción, esclareció el carácter de la guerra y permitió postular políticas socialistas. La comprensión del imperialismo actual exige retomar ese método analítico, evitando la reducción del estudio a puras tensiones de competitividad entre las potencias. Lo mismo ocurre con las luchas sociales. Las polémicas entre Lenin y Kautsky tuvieron trascendencia histórica por su conexión directa con la acción de la clase trabajadora. Buscar ese mismo enlace es decisivo para desenvolver una teoría satisfactoria del imperialismo contemporáneo, que enmarque las rivalidades mercantiles en el cambiante escenario de la lucha de clases.

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Proteccionismo y bloques La atención en la concurrencia económica entre potencias es congruente con otras visiones que resaltan la renovada gravitación de tendencias proteccionistas. Este curso es presentado a veces como una reacción neomercantilista frente a las tensiones que genera la mundialización neoliberal. Se estima que la reintroducción de políticas comerciales unilaterales es particularmente utilizada por Estados Unidos para contrarrestar la competencia europea[143]. Este tipo de medidas apareció ciertamente en numerosas situaciones de las últimas décadas. Especialmente en los momentos de crisis han resurgido las iniciativas para penalizar las importaciones, incentivar el dumping o trampear los tratados de libre comercio con restricciones paraarancelarias. Un instrumento de estas maniobras es la guerra entre monedas. Estados Unidos ha presionado a China para que revalúe el yuan con la misma intensidad que acosó a Japón en la década pasada para encareciera el yen. La primera potencia devalúa al mismo tiempo el dólar frente al euro, buscando mantener una cotización atractiva de su divisa que garantice la afluencia de los capitales necesarios para financiar su déficit comercial y fiscal. Sin embargo, el proteccionismo no es una tendencia predominante en la economía contemporánea. La presión opuesta hacia la liberalización comercial ha sido más relevante en las últimas décadas. Esta primacía es visible en el número de tratados suscritos, en la tasa promedio de los aranceles nacionales y regionales, en el crecimiento del comercio y en la gravitación alcanzada por las empresas transnacionales, que funcionan intercambiando insumos a escala global. La conformación de bloques proteccionistas constituía en la era clásica una antesala de la guerra. Esa secuencia ha desaparecido. Tampoco se repite el modelo alemán de List o el relativo aislacionismo norteamericano del siglo XIX. Incluso los esquemas de sustitución de importaciones que aplicaban los países subdesarrollados han perdido gravitación. Las políticas neomercantilistas del pasado estaban en consonancia con la prioridad absoluta que tenían los mercados internos en la estrategia de las grandes corporaciones. En ese período prevalecía también una homogeneidad total en el origen nacional de los propietarios de las grandes compañías.

143. James Petras, “Los imperios euro-americano en la era neomercantilista”, Laberinto, No. 7, octubre 2001, Málaga.

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Este rasgo tendió a modificarse en la posguerra con el surgimiento de las empresas multinacionales y sufrió alteraciones mayores bajo la mundialización neoliberal reciente. El crecimiento de China en las últimas dos décadas no siguió, por ejemplo, el viejo patrón de acumulación inicial interna, sino que estuvo directamente conectado con el avance de la internacionalización. El capitalismo contemporáneo opera con patrones más mundializados y crecientemente adversos al neomercantilismo. Esta dinámica expresa tendencias de largo plazo, derivadas de la necesidad de ensanchar los espacios geográficos. Algunos enfoques no perciben esta evolución al interpretar la mundialización como un episodio cíclico de expansión internacional y retracción nacional del desenvolvimiento económico. Estiman que una globalización temprana (siglos XV-XVIII) fue seguida por etapas proteccionistas (XVIII-XIX) y que este encierro dio lugar a un período de mundialización (1870-1914). Posteriormente aparecieron fases de crecimiento doméstico (1945-1970), que a su vez desembocaron en aperturas posteriores[144]. Esta mirada observa el desenvolvimiento histórico del capitalismo cómo el vaivén de tendencias simétricas hacia la liberalización y el proteccionismo. Los períodos de prosperidad son acompañados por fases comerciales expansivas, y las etapas de recesión imponen la sustitución del comercio internacional por transacciones locales[145]. Ciertamente, el ciclo económico determina un comportamiento oscilante del nivel interno de producción y esos vaivenes se extienden a nivel internacional. Pero en el largo plazo la mundialización predomina sobre la nacionalización a escala global, puesto que la continuidad de la acumulación necesita sortear la estrechez del marco doméstico. Al desconocer esta tendencia se tiende a relativizar el salto actualmente registrado en la internacionalización de la economía, suponiendo que sólo repite estadios del mismo tipo ya alcanzados en el pasado. La comparación más corriente resalta una equivalencia entre la globalización neoliberal de finales del siglo XX con la mundialización liberal de principios de esa centuria. Esa analogía es equivocada, puesto que contrasta dos dimensiones incomparables. El grueso de la actividad económica en el primer período se encontraba totalmente al margen del circuito mundial y la internaciona

144. James Petras, “Globalización: un análisis crítico”, Herramienta (Suplemento), setiembre 1999. 145. James Petras, “The process of globalisation”, Links, No. 7, september 1996.

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lización de la inversión o el comercio abarcaban territorios muy reducidos en comparación con el contexto contemporáneo.

Concurrencia económica y geopolítica Otras visiones centradas en la rivalidad entre potencias consideran que el imperialismo contemporáneo está caracterizado por un cruce entre competencias económicas y geopolíticas. Estiman que la intersección de la concurrencia internacional de capitales con las pugnas territoriales de los Estados actualiza la tesis de Lenin. Subrayan la presencia de una unidad contradictoria e inestable entre ambos planos[146]. Este enfoque reconoce que la competencia interestatal ya no presenta la nitidez del pasado. Por esta razón destaca la existencia de nuevas disociaciones entre la órbita económica y geopolítica. Pero a la hora de ilustrar cómo se manifiestan estas tensiones, solo destaca rasgos muy emparentados con la mirada clásica. Los ejemplos señalados son pugnas entre Estados Unidos y Europa por el control de los territorios y mercados de la periferia[147]. De hecho, esta concepción presenta una versión aligerada de la visión leninista de las rivalidades interimperiales por objetivos simultáneamente económicos y territoriales. Este criterio es utilizado para subdividir la historia del siglo XX en tres subperiodos de batallas entre potencias (1914-45, guerra fría, y post-1991). Un razonamiento semejante presentan otros autores para describir variantes atenuadas del imperialismo clásico, quienes resaltan también la vigencia de la tesis clásica, junto a la existencia de mayores obstáculos para la consumación de las viejas tendencias; describen especialmente cómo la compulsión a la competencia se encuentra contrarrestada por presiones opuestas a la cooperación, y estiman que una combinación de ambos movimientos podría ser teorizada mediante alguna noción de “coompetición”[148]. Pero esta mirada no logra zanjar los problemas en debate, más bien acepta que las principales tendencias del esquema leninista han quedado neutralizadas, aunque no deduce ningún planteo de revisión del enfoque

146. Callinicos Alex, “La teoría marxista y el imperialismo en nuestros días”, Razón y Revolución, No. 56, Buenos Aires, 2010. 147.Alex Callinicos, “Making sense of imperialism”, International Socialism, No. 108, 2006. 148. José Luis Rojo, “Cuando se prepara una recaída”, Socialismo o Barbarie, No. 23-24, diciembre 2009.

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tradicional. Se limita a postular la genérica actualización de esa visión mediante enunciados que no logra efectivizar. Esta imposibilidad deriva de su omisión de las causas que han modificado por completo el escenario vigente a principios del siglo XX. El intento de modernizar la teoría clásica destacando disociaciones entre competencias económicas y geopolíticas remarca parentescos con la tesis de Bujarin, que fue explícitamente expuesta como un choque de disputas competitivas y geopolíticas. También resalta familiaridades con descripciones más recientes de la oposición existente entre las lógicas capitalistas y territoriales[149]. Un trabajo muy citado es la investigación de Harvey, que interpreta el imperialismo contemporáneo como una fusión contradictoria entre distintas políticas de Estados y formas de acumulación de capital. Se destaca que estos dos procesos generan situaciones traumáticas a medida que la expansión de los negocios desborda el territorio imponiendo despliegues agresivos[150]. Esta visión recoge un diagnóstico de Hannah Arendt que destacaba cómo el impulso a la acumulación ilimitada conducía a la acumulación ilimitada de poder. Esta visión destacaba que la reproducción del capital fuera de las fronteras nacionales tiende a imponer la necesidad de un sostén armado. El imperialismo es un resultado de la acción que desarrollan las potencias para enriquecerse con el auxilio de la fuerza. Esta asociación entre economía y poder fue inicialmente utilizada por Arendt para interpretar las conflagraciones de entreguerras. Posteriormente, ese mismo enfoque sirvió para explicar el choque entre Estados Unidos y la URSS. Pero el problema radica en que ninguna de estas situaciones se corresponde con el imperialismo actual. Las confrontaciones clásicas por el reparto del mundo se han diluido y la guerra fría no constituyó una batalla interimperial. La proyección de los desequilibrios capitalistas a la esfera militar ya no asume las formas que concebía Arendt. La presentación del desborde de la acumulación y de las rivalidades político-militares como un conflicto entre lógicas capitalistas y lógicas territoriales conlleva dos tipos de problemas. Por un lado, se describe a ambos procesos como equivalentes, cuando en realidad el desarrollo capitalista tiende a subordinar la dinámica espacial al imperio del capital.

149. Alex Callinicos, “Imperialism and global political economy”, International Socialism, No. 108, 2005. 150. David Harvey, The New Imperialism, Oxford University Press, 2003, cap. 6.

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Por otra parte, se olvida que la confrontación territorial entre potencias ya no tiene el viejo sentido de oposición bélica. Además, si bien la lógica territorial y la lógica capitalista son distintas, no está claro en qué planos son contradictorias. Nuevo imperialismo El enfoque de Harvey es frecuentemente citado para respaldar actualizaciones del imperialismo clásico. Pero, en realidad, sólo contiene algunos elementos de esa concepción y se ubica en un terreno de superación de esa teoría. Retoma la visión tradicional para destacar que el capitalismo ha funcionado durante siglos contrarrestando las tensiones internas de las metrópolis mediante expansiones al resto del mundo. El sistema se ha desarrollado buscando mercados externos para las mercancías sobrantes y los capitales excedentes. A través de estos desplazamientos, el capitalismo intenta superar en otras latitudes las dificultades de rentabilidad que enfrenta en los centros. Esta dinámica genera reconfiguraciones espaciales sistemáticas de la acumulación[151]. Esta identificación del imperialismo con desequilibrios suscitados por la expansión del sistema contiene el ingrediente clásico. Pero este rasgo es más familiar a la mirada de Luxemburg que a la caracterización de Lenin. La revolucionaria alemana explicaba el fenómeno por la necesidad de realizar en la periferia la plusvalía no absorbida en las economías centrales. Harvey reivindica parcialmente esta concepción, remarcando que “el capital necesita buscar su otro” para completar el circuito de la acumulación. El papel que a principio del siglo XX cumplían los territorios subdesarrollados de África, Asia o América Latina fue ocupado por los ex “países socialistas” al concluir la centuria pasada. En lugar de incursionar en regiones agrarias y primitivas, el capitalismo contemporáneo encontró vastos mercados de consumo, con fuerza de trabajo adiestrada para la fabricación de productos complejos. Pero tal como ocurrió en el pasado, estos desplazamientos geográficos no eliminan las tensiones originales. Las contradicciones que el capital transfiere a la periferia tienden a repercutir posteriormente sobre el propio centro. Harvey destaca estas continuidades con la era clásica, pero también reconoce el cambio introducido por la nueva asociación internacional entre empresas de distinto origen. Subraya la consiguiente sustitución de

151. David Harvey Los límites del capital, Fondo de Cultura Económica, 1982 (cap. 7, 10, 12 y 13, punto 7).

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las viejas rivalidades nacionales por competencias más mixturadas. Señala que estas transformaciones han introducido un nuevo perfil cosmopolita en las burguesías contemporáneas que potencia el aspecto cooperativo descrito por Kautsky. Destaca también que este elemento de convergencia económica global no conduce a la estabilización capitalista que imaginaba el líder socialdemócrata[152]. Esta visión es opuesta a los enfoques que observan con temor cualquier revisión “neokautskiana”, olvidando que los dardos contra el dirigente de la II Internacional hay que situarlos en el terreno político del pacifismo y no en la percepción de las nuevas tendencias asociativas del capital[153]. Las transformaciones significativas que observa Harvey en la caracterización del estadio actual, lo inducen a teorizar la existencia de un “nuevo imperialismo”. Con esta denominación resalta el mayor alcance global del fenómeno en comparación con el pasado y también la presencia de otro tipo de desequilibrios centrales. La contradicción más subrayada es la ausencia de uniformidad de la acumulación y la consiguiente tensión entre concentración y dispersión geográfica. El capital necesita reproducirse en cierto lugar, pero se ve empujado a trasladarse a otros ámbitos. Una fuerza induce a la concentración para generar plusvalía en economías de escala, centros urbanos y fábricas cercanas. Otra fuerza contrarresta el deterioro de la productividad creado por esa congestión con nuevos impulsos hacia la dispersión geográfica[154]. Harvey estima que estas dos tendencias se procesan a través de choques entre grupos que lucran con el mantenimiento de la localización original y sectores que se benefician con la movilidad. Tradicionalmente, el capital industrial favorecía el primer comportamiento y, el financiero, el segundo. Pero el desarrollo de las empresas transnacionales ha creado una variada combinación de cursos hacia la centralización y la descentralización del capital.

152. David Harvey, “In what ways is the new imperialism really new?”, Historical Materialism, vol. 15, Issue 3, 2007. 153. Estos errores en: Marcelo Yunes, “Imperialismo y teoría marxista en América Latina”, Socialismo o Barbarie, No. 23-24, diciembre 2009. También: Juan Chingo, “El capitalismo mundial en una crisis histórica”, Estrategia Internacional, No. 25, diciembre 2008-enero 2009. 154. David Harvey, A brief history of Neoliberalism, Oxford University Press, New York, 2005 (cap. 4).

Estos conflictos entre fijación y movilidad del capital se zanjan a través de crisis itinerantes que estallan en distintas regiones, generando traumáticos procesos de desvalorización del capital y la fuerza de trabajo. El nuevo imperialismo intenta brindar nuevas salidas a este problema crónico del capitalismo, pero sólo multiplica la crisis del sistema[155]. Harvey aporta con este enfoque una interpretación correlacionada con los desequilibrios espaciales. Brinda una explicación “horizontal” de las contradicciones del imperialismo que complementa las aproximaciones “verticales” centradas en la dinámica del valor. Su visión pone de relieve la complejidad teórica que rodea al análisis contemporáneo.

155. David Harvey, Los límites del capital, Fondo de Cultura Económica, 1982, (cap. 13, puntos 1 a 5, cap. 13, punto 7). David Harvey, “In what ways is the new imperialism really new?”, Historical Materialism, vol. 15, Issue 3, 2007.

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Muchas teorías de resurgimiento de la rivalidad interimperial se inspiran en diagnósticos de declinación estadounidense. Consideran que ese declive modifica drásticamente la configuración del capitalismo contemporáneo y tiende a reabrir la competencia por el reparto del mundo. Hay diagnósticos fuertes y moderados de esa evolución y distintas caracterizaciones sobre el retroceso estadounidense.

Los argumentos de la declinación El enfoque más corriente remarca la regresión económica. Destaca que el gigante del Norte perdió la superioridad de posguerra; ya no controla el 50% de la industria mundial y no ejerce un reinado monetario. Señala que la inconvertibilidad del dólar (1971) acentúo el deterioro de Estados Unidos frente a Europa o Japón y estima que esa caída se profundizó en las últimas dos décadas de ascenso chino. Resalta la presencia de un generalizado repliegue de la producción norteamericana, que incluye desmoronamientos de la productividad, obsolescencia de la estructura manufacturera y creciente desindustrialización[156]. En el análisis de este estancamiento se hace hincapié en la pérdida de empleos industriales, la expansión de los servicios y el déficit comercial, que son atribuidos a la masiva importación de bienes anteriormente fabricados en el país. Este desequilibrio externo es explicado por una descontrolada inclinación norteamericana al sobreconsumo, que favorece a las empresas foráneas[157]. El retroceso del dólar es presentado como otro barómetro del declive. La pérdida de señorazgo de esa divisa es vista como un proceso irreversible. Se supone que concluirá con el reemplazo del billete que reguló durante décadas las transacciones internacionales por otras monedas (euro, yen, yuan) o por la formación de una canasta de signos sustitutos[158]. Esta sustitución es también asociada con la transformación de un viejo acreedor mundial en el principal deudor contemporáneo. Estados Unidos es descrito como un agobiado prestatario que depende del flujo de capitales externos para solventar su deuda pública. Esta atadura –que obliga al país a sostener tasas de interés atractivas para los adquirientes foráneos de

156. Giovanni Arrighi, “Hegemony Unravelling”, Part I, New Left Review, No. 32, March/April 2005. 157. Chalmers Johnson, “El significado del imperialismo”, www.prodavinci.com, 27-1-09. 158. Immanuel Wallerstein, “¿De quién es el siglo XXI?”, Página 12, 26-7-06.

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bonos del tesoro– es identificada con otras experiencias de declive histórico. Se recuerda que la sofocación deudora determinó en el pasado el fin de la expansión material y el comienzo de la regresión financiera de todas las potencias declinantes[159]. Este retroceso es señalado, a su vez, como el principal causante de la segmentación económico-social que soporta Estados Unidos. La fractura que corroe la movilidad ascendente de posguerra ya sepulta el modelo de empleo e ingresos ascendentes que caracterizó al fordismo[160]. El ritmo de caída del imperio norteamericano suscita controversias. Algunos autores sostienen que ese desplome supera ampliamente la percepción corriente. Consideran que estuvo enmascarado durante la última década por el derrumbe del contendiente soviético y por los artificios de la globalización financiera. Estiman que una economía depredadora y dependiente de la exacción de recursos de otros países tiende al desplome y repetirá la trayectoria seguida por España durante el siglo XVII. Esa potencia disimulaba su quiebra con el oro sustraído del Nuevo Mundo[161]. Otras visiones son más cautelosas. Reconocen que Estados Unidos logró posponer su caída mediante un paréntesis de “belle époque” gestado durante el neoliberalismo. El país pudo reorientar los flujos financieros hacia su propio mercado y contó con recursos suficientes para doblegar a la URSS y domesticar al Sur[162]. Pero este desahogo no alcanzaría y solo demoraría la decadencia que ya padeció anteriormente el imperio británico. Ese antecedente incluyó los mismos giros hacia la intermediación comercial y el refugio en las finanzas. Estados Unidos carga, además, con una orfandad de dominios territoriales que le impide repetir la administración de la regresión que logró Inglaterra a principios del siglo XX[163]. De estas caracterizaciones surgen contundentes previsiones sobre el fin del liderazgo norteamericano, que algunos autores sitúan en una fecha precisa (año 2025) y otros imaginan en horizontes más indefinidos.

159. Bob Sutcliffe, “Imperialism Old and New”, Historical Materialism, vol. 14.4, 2006. 160. Immanuel Wallerstein, Capitalismo histórico y movimientos antisistémicos: un análisis de sistemas- mundo, 2004, Akal, Madrid, (cap. 26). 161. Emmanuel Todd, “El ilusorio poder ilimitado de EEUU”, La Hoja Latinoamericana rodelu.net 5-1-2004. 162. Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, 2007, Madrid, (cap. 5 y 6) 163. Giovanni Arrighi, “Hegemony Unravelling”, Part II, New Left Review, No. 33, May/June 2005.

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Pero todos convocan a “desacoplarse” por cualquier vía del desplome estadounidense[164].

Singularidades financieras Las teorías que diagnostican el declive norteamericano analizan la economía de esa potencia con los mismos parámetros de cualquier otro país. No registran las peculiaridades de una estructura muy singular. Estos rasgos se forjaron durante la posguerra y se consolidaron en las últimas décadas de mundialización neoliberal. A diferencia de otros países, Estados Unidos juega un papel primordial en la reproducción del capital global –tomar en cuenta este dato resulta indispensable en cualquier evaluación–. El simple contraste de índices de productividad, endeudamiento o gravitación monetaria del gigante del Norte con sus rivales olvida esta particularidad y se limita a extender la teoría realista de las relaciones internacionales al campo de la economía, con lo cual traza un contrapunto en el plano industrial, comercial o financiero entre países desarrollados, asumiendo que compiten en igualdad de condiciones por la dominación mundial. Con esa mirada se supone que Estadios Unidos pierde posiciones frente a sus rivales, desconociendo que esa batalla no se desenvuelve como una confrontación entre pares: ningún adversario cumple el rol políticomilitar que juega el gendarme imperial en la preservación del sistema que defienden todos los concurrentes. Una mirada exclusivamente centrada en la competencia era válida a fines del siglo XIX, pero no sirve en la actualidad. Se ha consumado una internacionalización de la economía, un salto en la asociación mundial de los capitales y un incremento cualitativo en la gravitación de las empresas transnacionales que modifican el viejo escenario. En el contexto vigente, Estados Unidos ocupa un rol decisivo en la organización de la economía global. Esa centralidad es muy evidente en el plano financiero y por esta razón los teóricos del declive son más cautelosos en los diagnósticos de este sector. Reconocen la continuada preeminencia de los bancos estadounidenses, que perdura como un factor determinante de la mundialización contemporánea.

164. Immanuel Wallerstein, “El tigre acorralado”, Página 12, 14-906. Giovanni Arrighi, “Conceptos fundamentales para comprender el capitalismo actual”, Herramienta, No. 38, junio 2008.

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Mediante la expansión de esas entidades se forjó inicialmente el mercado del euro-dólar, que financió la internacionalización de las empresas norteamericanas y, especialmente, su asociación con las compañías europeas. Esa plaza se convirtió en el principal antecedente de los depósitos desregulados y las transacciones extraterritoriales, que posteriormente forjaron la mundialización financiera. Los bancos norteamericanos facilitaron un manejo autónomo de la liquidez mundial, el cual apuntaló el protagonismo de la City londinense. Cuando las desregulación de esa actividad exigió mayor incidencia directa de la Reserva Federal, la centralización de las operaciones se trasladó a Nueva York. Este giro fue precedido por una gran depuración de los propios bancos estadounidenses, que sufrieron un recorte del 36% de sus entidades a fines de los 70, y una segunda limpieza de gran porte a principios de los 90. Este ajuste se enmarcó en una ofensiva neoliberal que comenzó en Washington con la decisión de encarecer la tasa de interés[165]. Esta gravitación de las finanzas norteamericanas quedó confirmada durante las últimas dos décadas por el rol que han jugado Wall Street (en el circuito bursátil internacional) y la Reserva Federal (en la circulación global del capital). Lo ocurrido en la crisis reciente ha sido muy ilustrativo de este poderío. Toda la política de socorro estatal a los bancos implementada a nivel internacional fue primero definida por los banqueros estadounidenses, luego asumida por el gobierno de ese país y, finalmente, adoptada por el resto de las potencias. Esa preeminencia se verifica también en las negociaciones para reorganizar el sistema bancario. Estados Unidos le impuso a Alemania y a Francia la preservación del actual esquema de finanzas liberalizadas con algún ajuste cosmético de los paraísos fiscales. Todo el reordenamiento de las normas bancarias internacionales ha quedado subordinado, además, al ajuste previo de las entidades norteamericanas. El control sobre las calificadoras, la supervisión de los fondos buitres, la regulación de los capitales mínimos y las restricciones al apalancamiento que se dispongan en Estados Unidos fijarán la pauta a seguir en todo el planeta. El modelo de la FED sería primero adoptado por el FMI y posteriormente exportado al resto de las naciones. Los tiempos de esta renovación dependen de las tensiones internas que afronta la administración de Obama.

165. Ver: Leo Panitch, Colin Leys, “Las finanzas y el imperio norteamericano”, El imperio recargado, CLACSO, Buenos Aires, 2005.

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La FED actuó durante la crisis de 2008-2010 como un Banco Central con influencia mundial y definió la política predominante de bajísimas tasas de interés. Japón volvió a exhibir sometimiento financiero al padrino estadounidense, y el ente rector de las finanzas europeas fue incapaz de adoptar medidas significativas: mantuvo una postura conservadora y restringió su radio de acción al Viejo Continente. La gravitación de las finanzas norteamericanas obedece al rol estratégico que continúa cumpliendo ese sector en la internacionalización del movimiento de capitales. Esta circulación no quedó interrumpida por ninguna crisis de las últimas décadas. Al contrario, cada colapso bancario vigorizó la globalización de las finanzas que impulsan todas las potencias, pero que asegura Estados Unidos. Este rol de garante no se verifica sólo observando la localización del capital. Hay que notar quiénes son los socios y custodios de los flujos financieros desperdigados por todo el planeta.

Divisas y endeudamiento El lugar del dólar en este proceso es un tema más controvertido. Es evidente que esa divisa ya no tiene la supremacía indiscutida de los años 50. Pero su inconvertibilidad arrastra más de cuatro décadas, y durante ese lapso no se registró el desplome incontenible de un signo carente de respaldo real. Predominaron sucesivos ciclos de ascenso y descenso de esa cotización, junto a la aparición de varias monedas de mayor alcance global. Ninguna de estas divisas se ha perfilado, hasta ahora, como reemplazante del billete norteamericano. Lo ocurrido en la crisis reciente confirmó este panorama. El dólar se convirtió en el principal refugio monetario frente al desmoronamiento de los bancos. En la emergencia, los acaudalados del planeta optaron por proteger sus ahorros en esa divisa (en llamativo contraste con el euro). La moneda del Viejo Continente debió sostenerse con un anclaje, que el Banco Central Europeo sostuvo mediante tasas de interés superiores a las vigentes en Estados Unidos. Esa entidad actuó con muchas vacilaciones para apuntalar un signo creado durante la bonanza y sometido a su primer test de consistencia. En la distensión financiera que ha sucedido al pico del colapso del 2008-09, el dólar ha vuelto a caer. Esta baja ciertamente refleja la búsqueda de un equilibrio monetario que exprese las nuevas relaciones de fuerza vigentes entre la primera potencia y el resto del mundo. Estados Unidos intenta mantener cierta primacía, manejando una devaluación que

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le permita reducir el déficit comercial sin afectar la afluencia internacional de capitales. Negocia con sus rivales estos dos objetivos contradictorios, mientras que sus competidores intentan aminorar la gravitación del dólar, evitando su completa sustitución por otra moneda. La tendencia preeminente apunta disminuir la supremacía monetaria norteamericana, sin eliminar su gravitación. El euro no se perfila como reemplazante del dólar, el yen ni siquiera ambiciona disputar ese rol y el yuan no opera todavía libremente en los mercados internacionales. Nadie avala tampoco un retorno a las áreas monetarias cerradas de entreguerras. Por esta razón, se discute la formación de distinto tipo de canastas o billetes compartidos, como los Derechos Especiales de Giro, cuya viabilidad dependerá del carácter manejable o descontrolado que asuma la crisis actual. En general, los rivales buscan nuevas formas de asociación y no de confrontación (o reemplazo) de Estados Unidos[166]. Este interés por preservar la estabilidad del dólar obedece a un propósito comercial: continuar la colocación de productos en el principal mercado del planeta. Mediante la importación masiva de bienes, la economía norteamericana mantuvo aceitado el ritmo de actividad mundial, durante la última década. Todos los exportadores intentan sostener su cuota de ventas en Estados Unidos, y esa tarea exige mantener la gravitación del dólar. En este contexto hay que analizar la conversión de Estados Unidos en un gran deudor. Semejante lugar puede ser interpretado como un signo de decadencia y subordinación a los rivales ascendentes, pero es, en realidad, otro indicio del papel central que ocupa la primera potencia en el ciclo mundial de los negocios. Existen muchas discusiones sobre la magnitud real del endeudamiento externo norteamericano y del costo de su refinanciación externa a partir de un déficit comercial que saltó del 1,7% (1982-97) al 5-6% del PIB (200310). Las calificadoras han reducido el puntaje de confiabilidad de la deuda, y los republicanos impulsan la formación de una comisión con plenos poderes para monitorear una drástica reducción del pasivo. Estos datos son ilustrativos del debilitamiento interno de la economía norteamericana. Sin embargo, el país mantiene su estratégica importancia como absorbente de las mercancías excedentes. La actitud de China durante la crisis reciente retrató el interés que mantienen las restantes potencias en el sostenimiento de ese mercado. El gigante oriental decidió refinanciar

166. Ver: Christopher Rude, “El rol de la disciplina en la estrategia imperial”, El imperio recargado, CLACSO, Buenos Aires, 2005.

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el déficit norteamericano para preservar su corriente de ventas. La posibilidad de sostener este circuito es muy dudosa y no resulta fácil continuar comerciando a puro crédito. Pero los teóricos de la declinación norteamericana no logran explicar por qué razón los concurrentes de la primera potencia apuestan al sostenimiento y no a la caída de su rival. A la hora de observar el endeudamiento externo hay que notar no solo la posición contable adversa de Estados Unidos, sino también la función movilizadora que tiene ese desbalance sobre el flujo internacional de capitales y mercancías. Para capturar las tendencias en curso es necesario reconocer que la economía norteamericana no se equipara con las restantes. Las variables en discusión –cotización del dólar, magnitud del déficit comercial, envergadura del bache presupuestario– deben ser analizadas superando la perspectiva nacional-comparativa. Hay que estudiar esos indicadores desde una dinámica imperial, que sitúa a Estados Unidos en el corazón del capitalismo global.

Internacionalización y segmentación En el terreno industrial los datos del retroceso norteamericano son más contundentes. La participación del país en la producción manufacturera mundial se ha reducido año tras año. Esta caída obedece a la irrupción de los competidores y a la creciente localización externa de las firmas estadounidenses. La magnitud del retroceso es más discutible si, en lugar de comparar lo ocurrido con las nuevas potencias, se traza un contrapunto con los viejos rivales de la tríada. En ese contraste, la tasa de crecimiento de Estados Unidos no ha sido inferior a Europa o Japón. La productividad supera a ambas regiones en las ramas más estratégicas, en el gasto de inversión y desarrollo y en el promedio de las ganancias[167]. Tal como ocurre con las finanzas, la performance industrial norteamericana no debe ser evaluada con simples comparaciones internacionales. A diferencia del pasado, el índice de internacionalización de las grandes empresas constituye un dato insoslayable. Si una firma estadounidense se traslada a un país asiático, su producción parece acentuar la prosperidad de Oriente a costa de Norteamérica. Pero, en realidad, esa compañía remite ganancias a la nación de origen

167. Ver: Leo Pantich, Sam Gindin, “Rethinking crisis”, Monthly Review, No. 54, november 2002.

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y forma parte de un dispositivo fabril globalizado bajo el comando estadounidense. Esta mundialización constituye el cambio más importante de la industria norteamericana. Las compañías que fabricaban “made in USA” encabezaron desde fines de los años 60 un gran salto hacia la inversión externa directa. Los teóricos de la declinación reconocen ese liderazgo, pero consideran que la internacionalización productiva ha erosionado indiscriminadamente el poder territorial de todos los Estados. No perciben el carácter jerarquizado de ese deterioro y el continuado poder de presión que mantiene el Estado norteamericano sobre los países que reciben inversiones de esa metrópoli. En la nueva división del trabajo que forjó la internacionalización productiva, muchas actividades de mayor relevancia (gerencia, diseño, investigación, control financiero, innovación de producto, administración comercial) han mantenido su vieja localización. Sólo abaratan costos transfiriendo a las filiales la fabricación en masa. Esa producción sigue las pautas fijadas por una gestión global, que se diagrama en las casas matrices. Este proceso constituye una reorganización más compleja que la simple desindustrialización resaltada por los teóricos de la decadencia estadounidense. Ellos desconocen que la primera potencia ha liderado una transformación global que continúa generando significativos beneficios. Un indicador de esta tendencia es el aumento de las ganancias remesadas por las firmas que operan en el exterior[168]. Este proceso de internacionalización ha dado lugar a una creciente segmentación de la industria norteamericana. Las compañías que operan a escala globalizada se han expandido y las firmas que actúan sólo a nivel nacional sufrieron sucesivos retrocesos. La ampliación del primer sector genera desequilibrio comercial y la regresión del segundo acentúa la pobreza y el desempleo. Esta misma segmentación explica, a su vez, la recuperación que tuvieron los sectores globalizados que trabajan con tecnologías de punta, especialmente en las actividades de aeronáutica, informática y electrónica. La contraparte de esta prosperidad ha sido la sistemática caída de las ramas que operaban en torno al mercado interno.

168. Este tipo de ganancias pasaron del 22% (1999) al 49% del total de los beneficios (2008). Ver: Orlando Caputo, “La crisis actual de la economía mundial: una nueva interpretación teórica e histórica”, XI Encuentro Internacional sobre Globalización y problemas del Desarrollo, La Habana, 2-6 marzo 2009.

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La escandalosa polarización social que soporta Estados Unidos constituye un reflejo de esa fractura económica. La brecha no separa sólo a las familias enriquecidas de los trabajadores endeudados. En todo el país se ha producido una radical transformación entre zonas que mantuvieron su nivel de actividad y regiones que colapsaron por la reorganización capitalista. Para mensurar la dimensión de esa reconversión, baste recordar que en plena crisis del 2008-2010 continuaron floreciendo las ganancias de las empresas con fuerte localización externa. Esta reorganización expresa la compleja y contradictoria situación que ha creado la internacionalización de la industria norteamericana. Esta transformación es omitida por los análisis que enfatizan la declinación, los cuales observan la reestructuración como una prueba del declive, soslayando el análisis de la mundialización en curso. Los enfoques en cuestión enfrentan un escollo particularmente duro en las nuevas tecnologías de la información a la hora de explicar el liderazgo norteamericano. Este comando es indiscutible en cualquier esfera de la computación, las redes, la microelectrónica, los chips, el hardware o el software. Tal supremacía obedeció en su origen a la estrecha conexión del sector con la experimentación militar. Existen numerosas controversias sobre el impacto de la revolución tecnológica actual en la productividad de las empresas, aunque el paso del tiempo tiende a confirmar la presencia de un giro radical. Pero lo incuestionable es la incidencia dominante de Estados Unidos en ese proceso y que este liderazgo en la innovación contrasta con el postulado de la declinación. En la historia del capitalismo, los países que encabezaron revoluciones tecnológicas mantuvieron lugares preponderantes en la jerarquía internacional. Algunos partidarios de la teoría del declive aceptan el carácter sinuoso del retroceso norteamericano. Comparan el respiro logrado por el país bajo el neoliberalismo con el interregno que pospuso la decadencia británica a principios del siglo XX. Pero la restauración del poder estadounidense no ha sido tan puntual. Desde los años 70 esa recomposición ha irrumpido en varias oportunidades al cabo de severas crisis. Se observó después de la derrota de Vietnam y luego del desplome de la URSS. Cada vez que el capitalismo global logró emerger de una coyuntura crítica, esa restauración estadounidense se hizo evidente.

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Los teóricos del declive simplemente presentan esa recomposición como un dato secundario e incluso sugieren que Estados Unidos se perfila en el largo plazo como uno de los perdedores de la era neoliberal. Al hacerlo, olvidan cómo ha usufructuado de la ofensiva del capital la potencia que concibió, gestó y consumó esa agresión. Las previsiones de caída norteamericana con fecha precisa son mucho más discutibles. Situar este desplome en el 2015, 2025 o 2050 es un dudoso ejercicio de futurología, que omite estudiar cómo la mundialización ha modificado la secuencia tradicional de sustituciones hegemónicas.

¿Pérdida del poder militar? Existe otra caracterización más contraintuitiva del declive norteamericano. Destaca que la primera potencia no sufre sólo regresión económica, sino también impotencia militar. Considera que el gendarme afronta desde hace varias décadas una secuencia de derrotas bélica, que comenzaron con la retirada de Vietnam y culminaron con el fracaso de Irak. La primera adversidad marcó el inicio de la caída (“crisis señal”) y el último podría implicar el jaque mate del imperio (“crisis terminal”)[169]. Esta evaluación supone que los últimos cuarenta años han estado signados por continuadas frustraciones del Pentágono tanto en guerras parciales (Nicaragua, Camboya, Angola, Afganistán), como en operativos contra blancos insignificantes (Granada, Panamá). Este mismo resultado adverso es atribuido a las acciones de hostigamiento aéreo (Libia en los 80), a las incursiones contra enemigos puntuales (Somalia) y a las misiones de coerción policial (Kosovo, Yugoslavia). Este balance deduce que los tropiezos yanquis facilitaron los desafíos tercermundistas (encarecimiento del petróleo) y las insolencias de Irán e Irak[170]. Este enfoque considera que todas las reacciones estadounidenses afianzaron su debilidad. Sostiene que la primera potencia sólo obtuvo victorias contra adversarios irrisorios. Estima que esa elección de enemigos insignificantes ilustra el temor del Pentágono a confrontar con países de mayor porte. Esa cobardía es vista como un inequívoco síntoma de decadencia[171].

169. Giovanni Arrighi, “Hegemony Unravelling”, Part I, New Left Review, No. 32, March/April 2005. 170. Giovanni Arrighi, “Hegemony Unravelling”, Part II, New Left Review, No. 33, May/June 2005. 171. Emmanuel Todd, “El ilusorio poder ilimitado de EEUU”, La Hoja Latinoamericana rodelu.net, 5-1-2004. Emmanuel Todd, Después del Imperio, Foca, 2003.

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Esta caracterización presupone que el síndrome creado por Vietnam continúa condicionando una postura débil del imperialismo norteamericano. Se supone que esta fragilidad no habría encontrado ningún contrapeso significativo en el último cuarto de siglo. Se estima que ni siquiera la caída de la Unión Soviética revirtió la regresión militar de Estados Unidos[172]. ¿Pero se puede resumir la compleja relación de fuerzas de las últimas cuatro décadas en un sencillo veredicto de “derrotas norteamericanas”? ¿Ha estado marcado este período por invariables fracasos del Pentágono? El carácter unilateral de esta evaluación salta a la vista. Tanto en la posguerra como en el período neoliberal, el imperialismo norteamericano soportó contundentes derrotas y logró significativas victorias. Los fracasos sufridos en Vietnam o Cuba coexistieron con los éxitos obtenidos en República Dominicana, Guatemala o Panamá. Entre ambos polos se verificó una amplia variedad de resultados mixtos. Es erróneo colocar en una misma bolsa situaciones tan diferenciadas. Los marines arrasaron Granada, pero debieron escaparse de Somalia. En algunos operativos impusieron su agenda de ocupación y en otros no pudieron estabilizar títeres confiables. Cuando esa multiplicidad de resultados se reduce a un restrictivo concepto de “fracaso general”, la conclusión implícita es el triunfalismo ingenuo. Esa sensación no se corresponde con la ofensiva neoliberal de las últimas dos décadas. Considerar que el derrumbe de la URSS acentuó el debilitamiento militar estadounidense, es el corolario más extremo de ese razonamiento. Se pueden trazar muchos balances de la guerra fría y subrayar acertadamente que el “campo socialista” se derrumbó más por implosión interna que por presión bélica externa. Pero no tiene ningún sentido presentar ese desmoronamiento como una adversidad para Estados Unidos. Es evidente que constituyó exactamente lo contrario y que le brindó al imperialismo el oxígeno requerido para implementar la ofensiva neoliberal. Es importante reconocer que el desmoronamiento del principal adversario de la segunda mitad del siglo XX tiene más envergadura que los tropiezos en Somalia. Al colocar en pie de igualdad acontecimientos de dimensiones tan divergentes, se abre el camino para la arbitrariedad.

172. Luciano Vasapollo, “Imperialismo y competencia global”, Laberinto, No. 18, segundo cuatrimestre 2005.

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Conviene no descalificar con adjetivos menores las operaciones que desarrolla el Pentágono. A través de esas acciones se concreta el rol de custodio cotidiano que ejerce el imperialismo a escala mundial. Mediante el despacho de marines hacia pequeños lugares desestabilizados, Estados Unidos cumple el papel de gendarme que le han delegado las clases dominantes del planeta. Las guerras imperialistas contra los pueblos indefensos siempre han seguido ese patrón de inequidad. En ese desparpajo se basa el ejercicio de la coerción. Estas acciones deberían incentivar la denuncia y no miradas épicas o morales que sugieren grandes fragilidades del opresor. El principal test de la fortaleza o debilidad de una potencia no se verifica en las peripecias menores, sino en los desafíos de gran alcance. La pregunta eludida por los teóricos del fracaso militar es la ausencia de confrontaciones de peso con la primera potencia. Si Estados Unidos tiende a ser pulverizado en cualquier campo de batalla, ¿por qué nadie aprovecha esta impotencia para desplazarlo? Al evitar este interrogante básico se puede presentar la extensa trayectoria que ha recorrido el capitalismo contemporáneo desde Vietnam a Irak como una sucesión de desplomes militares estadounidenses. Lo que no se explica es por qué razón preserva su liderazgo bélico. El retrato de sucesivas caídas del Pentágono da lugar a ese curioso resultado. Al cabo de cuatro décadas de invariables fallidos, Estados Unidos monopoliza la mitad de gasto bélico internacional, mantiene su red de bases militares, controla la OTAN y supervisa la proliferación atómica.

¿Aislamiento o asociación? La sesgada óptica centrada en los fracasos norteamericanos se extiende al balance de Irak. Este operativo es presentado como una derrota militar superior a Vietnam. Se remarcan los aciertos que logró una resistencia con un armamento y experiencia guerrillera inferior al Vietcong, y se resalta la impotencia de las tropas invasoras[173]. Pero hasta ahora el resultado de esta incursión es mucho más incierto, y el desenlace final permanece abierto. A un costo humano incalculable, los marines han creado en Irak una situación de desangre interno que les permite permanecer en el país.

173. Giovanni Arrighi, “Hegemony Unravelling”, Part I, New Left Review, No. 32, March/April 2005. También: Immanuel Wallerstein, “América Latina puede contar más en la nueva geopolítica mundial”, Clarín, 23-9-07.

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Una diferencia importante con Vietnam radica en la profesionalización de las tropas y el uso masivo de mercenarios. Esas modalidades acentúan la descomposición interna de los invasores, pero han evitado las protestas contra la guerra que imponía la conscripción obligatoria en los años 70. Este cambio le aportó a la comandancia yanqui un alivio político que no tenía el generalato anterior. Al soslayar estos datos se tiende a vislumbrar a Estados Unidos como una superpotencia solitaria, carente del poder y los medios que se utilizaban en el pasado. Se supone que la influencia internacional norteamericana ha caído, al tiempo que los contingentes terrestres, que se necesitan para ejercer el mando mundial, se han deteriorado[174]. Pero, ese aislamiento no se ha verificado en los principales operativos de las últimas dos décadas. Estados Unidos forjó coaliciones para invadir regiones estratégicas con el concurso de la ONU (Golfo), aprovechó el implícito aval de sus socios para acciones unilaterales (Irak), contó con financiación y tropas externas para ampliar agresiones (Afganistán) y sustituyó a sus aliados en las intervenciones complejas (Balcanes). El imperialismo no ha dado ningún paso significativo sin el visto bueno (o por lo menos la resignación) de sus socios. Es cierto que resurgen las tensiones con Rusia y con China, pero estas hipótesis están referidas al futuro. En el balance de lo ya ocurrido, no se observa ningún atisbo de soledad. Estados Unidos actúa al frente de una coalición de la triada, que se mantiene sin cambios. En algunos trabajos se argumenta que la primera potencia ya no logra financiar sus guerras, pues, a diferencia de su antecesor británico, carece de una colonia para extraer riquezas (como era la India) y depende de préstamos internacionales para sostener su aparato bélico[175]. Pero este apuntalamiento del resto del mundo ilustra el interés global que existe en el sostenimiento del gendarme yanqui. El Pentágono no desenvuelve solo guerras hegemónicas (como Inglaterra) al servicio exclusivo de su propia burguesía. Cumple un rol protector del sistema internacional de dominación. Si se omite esta diferencia, resulta imposible comprender la lógica de la política militar estadounidense. Esa orientación no está guiada sólo por los intereses de una potencia, sino por los propósitos más colectivos del capitalismo mundial.

174. Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, 2007, Madrid, (cap. 6). Immanuel Wallerstein, “¿De quién es el siglo XXI?”, Página 12, 26-7-06. 175. Op. Cit., (cap. 6 y 9).

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Este cambio es ignorado por quienes razonan las hipótesis bélicas del futuro con los criterios de guerras interimperialistas. Con esa mirada suponen que Estados Unidos compensa la fragilidad económica con la expansión del poder militar, repitiendo un recurso de supervivencia utilizado por los imperios decadentes[176]. Este enfoque conduce a estudiar en detalle cuáles son los recursos en disputa en cada incursión, perdiendo de vista la dominación colectiva que reafirman esas operaciones. Siempre hay reyertas por petróleo, minería o agua. Pero, en la actualidad, prevalece un tipo de unanimidad imperial que no existía al principio del siglo XX. Las dificultades para registrar este viraje conducen a vislumbrar a Estados Unidos como una potencia decadente que abusa de “sobre-extensiones territoriales” para administrar su imperio. Ese sobredimensionamiento recrea las aventuras militares fallidas[177]. Pero, ¿cómo se mide una “sobre-extensión imperial”? Este concepto supone que existe un radio de dominación manejable y otro que desborda las posibilidades de control. El conflicto es situado en el pasaje de la primera situación a la segunda, olvidando que el imperialismo capitalista contemporáneo no presenta contornos geográficos tan precisos. Estados Unidos domina a través de inversiones, asociaciones y empresas transnacionales. No gestiona un imperio territorial como Roma, sino que actúa en un mapa de 200 países formalmente soberanos. En esa estructura no hay forma de discernir “sobre-extensiones”, puesto que la acumulación sigue un patrón de ampliación ilimitada. Lo mismo ocurre con el sistema de bases militares que el Pentágono mantiene en todo el planeta. Este dispositivo permite una gestión imperial colectiva, que no sigue normas territoriales de adecuaciones y desbordes. El mantenimiento de esa red bélica no es un hecho desafortunado para Estados Unidos; implica mayores costos y riesgos, pero asegura todos los beneficios de ejercer el comando imperialista.

176. John Bellamy Foster, “The new age of imperialism”, Imperialism Now, Monthly Review, vol. 55, No. 3, July-August 2003. John Bellamy Foster, “The new geopolitics of Empire”, Monthly Review, vol. 57, No. 8, January 2006. 177. Immanuel Wallerstein, “América Latina puede contar más en la nueva geopolítica mundial”, Clarín, 23-9-07. Chalmers Johnson, “El significado del imperialismo”, www.prodavinci.com, 27-1-09.

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202 No subestimar al gendarme Los teóricos de la declinación norteamericana atribuyen la debilidad militar de la primera potencia al impacto generado por numerosos fracasos políticos. Consideran que durante décadas Estados Unidos contuvo al bloque socialista, domesticó el nacionalismo y manejó el equilibrio nuclear, pero sin gestar proyectos políticos duraderos. Esta limitación se reflejó en la imposibilidad de forjar el Estado mundial bajo dirección norteamericana que concibió Roosevelt e intentó implementar Truman[178]. Pero con esta caracterización se reconoce que la intención imperial estadounidense difiere de todos los liderazgos anteriores. Gran Bretaña, Francia, Holanda o Japón sólo ambicionaban ampliar sus territorios y recursos a costa de sus rivales. No aspiraban a forjar ningún tipo de entidad planetaria. Comprender esta peculiaridad es vital para superar los simples contrastes nacionales entre grados de supremacía y decadencia. Ese contrapunto no puede establecerse en forma tan directa en la actualidad. En lugar de conquistar el planeta para su usufructo, Estados Unidos ha buscado erigir una forma de gestión imperial a escala mundial. Por eso intenta asociar, mediante mecanismos de imperialismo colectivo, a otras potencias a este proyecto. En vez de indagar cómo funciona esa sociedad, la tesis de la decadencia continúa indagando comparaciones entre contendientes. Es muy dudoso que la elite dirigente norteamericana haya intentado en algún momento la concreción de un gobierno mundial. Semejante administración es difícil de imaginar sin un Estado global. Pero no cabe duda de que auspició incontables modalidades intermedias de gestión globalizada en el plano económico (FMI), militar (ONU) y político (Triada). El énfasis en la decadencia no clarifica la marcha de este objetivo prioritario. Ese enfoque estudia la regresión imperial analizando las conductas mafiosas que adopta Estados Unidos para contrapesar sus fracasos militares. Se estima que ese comportamiento le permite extorsionar a sus aliados de la tríada[179]. Europa y Japón han sostenido las agresiones norteamericanas por su propio interés y no por mera debilidad frente a un chantajista. Necesitan el apoyo de la primera potencia para su propia supervivencia. La geopolítica imperial efectivamente incluye patrones de extorsionador-extorsionado,

178. Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, 2007, Madrid, (cap. 6 y 9). 179. Ibídem, (cap. 9).

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puesto que ordena las relaciones entre Estados. Pero la existencia de chantajes en esos vínculos no clarifica ninguna modalidad imperial específica. Algunos teóricos de la declinación imaginan escenarios de caos y anarquía. Prevén varias décadas de colapso y un sinnúmero de estallidos hasta que las potencias sustitutivas de Estados Unidos estabilicen un nuevo sistema mundo[180]. Pero esa ausencia de equilibrios es un dato intrínseco del desarrollo capitalista y su agravamiento depende del nivel de las resistencias sociales y de las tensiones internas que afronten las clases dominantes. Estos elementos operan en forma interrelacionada, determinando escenarios más volcánicos o más apacibles. El grado de conmoción que suscitan no depende de la decadencia de una potencia hegemónica. En las últimas décadas, en estricta correspondencia con las crisis económicas, la pujanza de la lucha popular y la falta de cohesión por arriba, se han sucedido coyunturas explosivas y controlables. El capitalismo recrea en forma periódica estos desequilibrios, más allá del destino declinante entrevisto para Estados Unidos. La teoría del declive genera obsesiones por dilucidar el ritmo de la caída. Pero este tipo de profecías son más familiares a las creencias que a la reflexión historiográfica y sintonizan con los pronósticos del “mundo post-estadounidense”, que irrumpen en los momentos de calma y desaparecen en los picos de las crisis. Los analistas de la decadencia buscan confirmaciones de su tesis en cualquier área de la vida social. Estiman, por ejemplo, que la hegemonía cultural estadounidense perdió fuerza en las últimas décadas y consideran que el refinamiento de Nueva York y los patrones de comportamiento de Hollywood tienden a declinar[181]. Pero esta hipótesis choca con el indiscutible impacto global del americanismo y la continuada gravitación de la ideología y las costumbres que exporta Estados Unidos. Los razonamientos centrados en el declive confunden coyunturas con tendencias. Por eso presentaron el mandato de Bush como un punto culminante de la caída yanqui. Identificaron la reac

180. Immanuel Wallerstein, Capitalismo histórico y movimientos antisistémicos: un análisis de sistemas - mundo, 2004, Akal, Madrid, (cap. 28). 181. Ibídem, (cap. 32).

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ción belicista de los neoconservadores con conductas desesperadas de un tigre acorralado por el shock del 11 de septiembre[182]. Estas impresiones quedaron rápidamente desactualizadas con la euforia mediática que rodeó al ascenso de Obama. Los mismos periodistas que remarcaban la agonía de Estados Unidos resaltaron ahora los atributos del nuevo presidente para restaurar el sueño americano. En este sube y baja, el fin del imperio y su resurrección continúan alternándose con sorprendente velocidad, demostrando cuán inconveniente es deducir un curso de largo plazo de las circunstancias que rodean a cada presidente. Para evitar ese vaivén anímico conviene invertir la problemática de la declinación norteamericana y explicar lo contrario: la continuada primacía de una potencia que ejerce la custodia del capitalismo global. Reconocer esa gravitación es indispensable para encontrar estrategias que permitan enfrentar y derrotar al principal opresor del planeta.

182. Immanuel Wallerstein, “El águila se estrelló al aterrizar”, Página 12, 1710-05. Immanuel Wallerstein, “¿De quién es el siglo XXI?”, Página 12, 267-06. Immanuel Wallerstein, “El tigre acorralado”, Página 12, 14-9-06.

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Algunos teóricos del declive norteamericano asocian cada etapa de la historia contemporánea con la preeminencia de una potencia hegemónica. Estiman que los candidatos a ejercer el futuro liderazgo emergerán de un eje europeo o de un centro asiático. Pero los indicios de este recambio son muy controvertibles.

¿Reemplazo europeo? Los autores que vislumbran al Viejo Continente como la nueva región hegemónica estiman que la formación de la Unión, la consolidación del euro y las alianzas con Rusia afianzarán esa primacía. Consideran que este escenario podría cobrar forma antes del año 2025[183]. Otra previsión destaca que Alemania abandonará su obediencia a Washington e impondrá un perfil dominante en Europa, afianzando su capacidad para sortear las crisis con productividad creciente y ausencia de derroches bélicos. También señala que Estados Unidos intentará frenar este ascenso, aunque sólo ha conseguido alineamientos ocasionales y pérdida de autoridad en un marco de escasa influencia de su aliado británico[184]. Un diagnóstico semejante es más cauteloso. Estima que Europa saldrá airosa si logra consolidar un mercado continental, gestionando su moneda, rivalizando con el dólar, recuperando preeminencia tecnológica y reactivando su presencia militar[185]. Pero la corroboración de estas caracterizaciones choca con la sistemática debilidad que exhibe la Unión Europea. Mantiene un persistente sometimiento a la OTAN y acompaña todas las agresiones que resuelve el Pentágono. La crisis reciente puso de relieve, además, la fragilidad económica y heterogeneidad de la Unión. Cada Estado privilegió la defensa de sus propios capitalistas a costa del vecino, mediante aumentos del gasto público que deterioraron las finanzas comunitarias. Algunos países privilegiaron la continuidad de sus negocios con el Este, otros apuntalaron su actividad en África y ciertos Estados jerarquizaron los acuerdos con América Latina. Esta falta de cohesión volvió a ilustrar la ausencia de un

183. Immanuel Wallerstein, Capitalismo histórico y movimientos antisistémicos: un análisis de sistemas - mundo, Akal, Madrid, 2004, (cap. 28). Immanuel Wallerstein, “El tigre acorralado”, Página 12, 14-9-06. 184. Emmanuel Todd, “El ilusorio poder ilimitado de EEUU”, La Hoja Latinoamericana rodelu.net, 5-1-2004. 185. Guglielmo Carchedi, “The EMU, monetary crisis and the single european currency”, Capital and class, No. 63, autumn 1997.

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capital plenamente europeo. El grueso de las firmas se ha internacionalizado con más operaciones a nivel global que a escala continental. El euro debió testear por primera vez su consistencia ante una gran convulsión y su sostenimiento obliga a un fuerte ajuste de las economías más frágiles. El anclaje que impuso el Banco Central con tasas de interés superiores a las de Estados Unidos obstaculizó la salida de la recesión. La Unión Europea continúa una evolución imprevista. Se expande hacia el Este sin estrategias claras y busca un perfil institucional que no logra definir. Los criterios geográficos, históricos y culturales utilizados para legitimar la Comunidad tampoco obtienen gran consenso. En comparación con la agenda imperial norteamericana, las propuestas europeas son inconsistentes. Estas limitaciones no son definitivas, pero indican una tendencia que se ratifica en cada conflicto internacional. Probablemente esas carencias obedezcan al legado localista de una construcción continental basada en pequeños Estados-naciones, que comparten cierta cultura pero no logran forjar una identidad común. Se ha creado una moneda y un área de librecomercio, aunque sin coherencia productiva y mercados de trabajo unificados. Por estas razones el paradigma estadounidense continúa gravitando dentro de la propia Unión. Europa tuvo aptitudes para comandar el viejo colonialismo y el naciente imperialismo, pero no reúne por sí misma condiciones para liderar un estadio más global del capitalismo. Las ventajas que mantiene Estados Unidos no provienen de la ética protestante ni de la desregulación laboral. Esos rasgos no determinan la primacía imperial. Lo definitorio no es la superioridad militar que subrayan muchos comentaristas, sino la presencia de un Estado acabadamente imperialista junto a la internacionalización de una clase dominante más adaptada al contexto creado por la mundialización neoliberal. Un período de mayores posibilidades de ascenso europeo quedó bloqueado con el fracaso del proyecto francés autónomo del gaullismo. Esa frustración fue seguida por la consolidación del atlantismo, que generó el ingreso a la Unión del socio británico de Washington. Este desenlace reforzó, a su vez, la aplicación de políticas neoliberales, que tienden a destruir una arraigada cultura democrática. Ese legado mantuvo distante durante cierto período a Europa de las pautas político-sociales dictadas por Estados Unidos al resto del mundo. Pero, en la actualidad, esa tradición tiende a diluirse.

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Las limitaciones del Viejo Continente para reemplazar la supremacía norteamericana se expresan, además, en la fragilidad de la política exterior europea y en las inconsistencias internas de la estrategia comunitaria. Hay dificultades para forjar un Estado federal a escala continental y para erigir una clase dominante cohesionada a partir de la unificación monetaria.

¿Sustitución asiática? Los autores que localizan los desafiantes del poder norteamericano en la región asiática se apoyan en un dato incuestionable: el creciente desplazamiento económico del Atlántico hacia el Pacífico. Deducen de este viraje el surgimiento de un nuevo liderazgo imperial. Sus voceros estimaron durante la década pasada que Japón conduciría ese ascenso. Esta evaluación se basaba en el comando nipón de un sistema de subcontratación manufacturero, compuesto por empresas integradas que externalizan sus actividades, aprovechando la baratura zonal de la fuerza de trabajo. Forjaron un modelo centrado en la exportación, la reducción de costos y la capacidad organizativo-empresaria. Se suponía que Japón transmitiría al resto de la región su esquema de productividad toyotista, inspirado en moldes patriarcales, rotaciones de equipos de trabajo y altísima disciplina laboral[186]. Pero el predicamento que tuvo ese diagnóstico durante los años 90 decayó abruptamente al comienzo del siglo XXI. El giro hacia una localización industrial en Oriente ha quedado confirmado. Sin embargo, el nuevo desenvolvimiento asiático incluye la presencia de grandes transnacionales norteamericanas (y europeas), depende de mercados de consumo ubicados en la tríada y ha perdido el liderazgo inicial de Japón. Este último retroceso es un elemento decisivo en todos los debates sobre la sustitución hegemónica de Estados Unidos. La incapacidad nipona para continuar su despliegue obedeció a la continuidad de un modelo exportador, que no logró complementarse con mayor centralidad del mercado interno. A lo hora de consumar un giro hacia esta nueva prioridad, salieron a flote los límites de un desarrollo históricamente asentado en la austeridad, la estrechez del poder adquisitivo y el escaso peso del gasto familiar.

186. Esta tesis en: Christopher Freeman, John Clark, Luc Soete, Desempleo e innovación tecnológica (cap. 9), Ministerio Seguridad Social, Madrid, 1985. Manuel Castells, La era de la información, vol. 1, La sociedad red, (cap. 3), Alianza Editorial, Madrid, 1996. Benjamín Coriat, Pensar al revés, Siglo XXI, 1992, México (cap. 1).

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El fallido viraje hacia el consumo local condujo a un largo período de estancamiento, deflación y burbujas inmobiliarias, que persiste hasta la actualidad. Las corporaciones niponas tampoco pudieron consolidar su incipiente penetración en Estados Unidos. La oleada de adquisiciones empresarias, que tantos escándalos desató en los años 90, concluyó sin pena ni gloria y confirmó las dificultades del modelo nipón para la inversión foránea en gran escala. Todas las expectativas de sustitución del modelo norteamericano por un esquema japonés quedaron desmentidas. Cuando la potencia asiática se transformó en la segunda economía del planeta y debió batallar con Estados Unidos, no encontró ningún camino parar batir a su rival. Al cabo de varias reyertas, Japón sostuvo el dólar, revaluó el yen, limitó las exportaciones y aceptó la reorganización financiera sugerida por Washington. Los excedentes nipones solventaron incluso gran parte de la reestructuración industrial y el gasto militar norteamericano. Este desenlace obedece a causas políticas. El viejo imperio del sol naciente emergió de la Segunda Guerra como un país ocupado, carente de personal dirigente autónomo y sometido al mandato estadounidense. Esta situación inicial de protectorado se disipó con el tiempo, pero el país nunca recuperó una gestión política totalmente propia[187]. Japón representa un caso extremo de sometimiento a la protección militar del Pentágono. Carece de un ejército acorde a su desenvolvimiento económico, y esta limitación explica la enorme debilidad del país frente a las presiones de su custodio. Es evidente que una potencia emergente no puede reemplazar el liderazgo establecido renunciando al uso de la fuerza militar. Este antecedente es importante a la hora de juzgar la actual irrupción de China, que es vista por los teóricos del ascenso japonés como la nueva posibilidad de reemplazo norteamericano[188]. Pero esa eventualidad debería superar los escollos que no logró atravesar Japón. El nuevo emergente tendría que asegurar la continuidad de un crecimiento regional coordinado no sólo en terreno monetario, financiero e industrial, sino también en el plano político-militar. China debería sortear muchos obstáculos antes de convertirse en la cabeza de un

187. Ver: Murphy Taggart, “A loyal retainer, Japan, capitalism and the perpetuation of America hegemony”, Socialist Register, 2011, y The Crisis This Time, Sep. 2010 188. Es el enfoque de: Giovanni Arrighi, El largo siglo XX, Akal, 1999 (Introducción, Epílogo).

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conjunto de potencias (Japón) y economías (Corea del Sur, Taiwán), que han dependido mucho más que Europa de la protección norteamericana. El futuro de China como hegemonista mundial depende a su vez de la compleja variedad de procesos que acompañan el ascenso de las economías intermedias. Muchos autores reconocen estas limitaciones y postulan diagnósticos más ambiguos; estiman que la crisis del liderazgo estadounidense coexiste con la ausencia de un reemplazante a la vista, y consideran que esta situación abre un período de creciente desobediencia y multiplicación de las fuerzas centrífugas[189]. Pero este retrato conduce a evaluaciones contradictorias que relativizan todas las tendencias en juego; supone una declinación norteamericana sin reemplazante en un escenario puramente caótico que no es compatible con el ejercicio de alguna autoridad internacional. El problema de esta indefinición radica en olvidar que la vigencia del imperialismo presupone la subsistencia de fuerzas capaces de asegurar la reproducción global del capitalismo. Si la expansión de este sistema continúa es porque hay una estructura de dominación que tiene un mando y despliega acciones bajo los órdenes de Estados Unidos.

Una controvertible recurrencia Algunos teóricos de la declinación norteamericana presentan un esquema historiográfico de auges y ocasos de las potencias, y destacan que estos liderazgos emergieron al cabo de sangrientas guerras y desenlaces entre dos aspirantes a reemplazar al dominador. Al perder la batalla, ese conductor concluyó aceptando un rol de asociado menor. Este enfoque considera que los candidatos actuales a la sucesión (de Europa o Asia) repiten la disputa que opuso en el pasado a Gran Bretaña con Francia (para sustituir a Holanda) y a Estados Unidos con Alemania (para reemplazar a Inglaterra). Esta pugna debería durar tres décadas y culminar con el desplazamiento norteamericano. Aunque también cabe la posibilidad que Washington posponga con acciones agresivas la larga agonía que sufre desde los años sesenta[190].

189. Yunes Marcelo, “Imperialismo y teoría marxista en América Latina”, Socialismo o Barbarie, No. 23–24, diciembre 2009. 190. Wallerstein Immanuel, Capitalismo histórico y movimientos anti-sistémicos: un análisis de sistemas - mundo, 2004, Akal, Madrid, (cap. 13, 16, 26, 28).

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Otro argumento semejante considera que los ascensos y las declinaciones concuerdan con fases de prosperidad material y expansión financiera. Ambos procesos conformaron ciclos sistémicos de acumulación bajo hegemonía genovesa (siglos XV-XVII), liderazgo holandés (siglos XVI-XVIII), supremacía británica (siglos XVIII-XIX) y conducción americana (siglo XX)[191]. Estas teorías aportan un fundamento para el pronóstico de caída estadounidense, pero no explican por qué razón la sucesión de liderazgos constituye una pauta tan inexorable. Indican un elemento cierto de la dinámica histórica, que, sin embargo, no opera como regulador de la evolución social. El principal problema de las analogías expuestas es la omisión de las diferencias cualitativas que distinguen a cada hegemonía. Suponer que Estados Unidos seguirá la trayectoria previa de Holanda o Inglaterra requiere también postular la repetición de las confrontaciones que precedieron al surgimiento de esos imperios. Esas batallas no se han repetido desde la mitad del siglo XX. Los candidatos europeos o asiáticos al reemplazo norteamericano deberían adoptar, además, la actitud desafiante de sus antecesores y no la inclinación contemporánea a la asociación imperial. Frente a estas dificultades, algunos autores optan por una versión atenuada de la tesis del declive. Estiman que Estados Unidos ha demostrado mayor capacidad de resistencia y ha creado una situación análoga a la larga declinación que sufrió España. Esa decadencia insumió siglos y podría repetirse, puesto que el gigante norteamericano apela también a los recursos que utilizaron Gran Bretaña, Turquía y Austria para posponer su declive[192]. Pero, la presentación de procesos tan prolongados de regresión impide cualquier análisis concreto. Si el declive se consumará en el siglo XXIII, ¿qué sentido exacto tiene su caracterización actual? Es totalmente imposible analizar el significado de cualquier fenómeno en esos términos metahistóricos. Las magnitudes cronológicas en juego desbordan cualquier posibilidad de reflexión. Un error metodológico más significativo proviene del tratamiento indiscriminado que se le brinda a modos de producción muy diferenciados. Para comparar el rol jugado por Roma, Holanda, Gran Bretaña y

191. Giovanni Arrighi, El largo siglo XX, Akal, 1999 (Introducción). 192. Paul Kennedy. “Ningún estado es inmortal”, Clarín, 20-607. Ver tesis general en: Paul Kennedy, Auge y caída de las grandes potencias, Ediciones de Bolsillo, Barcelona, 2004.

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Estados Unidos hay que reconocer la distancia que separa a los regímenes esclavistas, feudales y capitalistas. La atención excluyente en el auge y la declinación de estos imperios suele omitir la brecha abismal que mantuvieron esos regímenes sociales. Presuponer un destino predeterminado de sucesiones hegemónicas conduce a indagar todos los acontecimientos en clave de auge y ascenso del comando mundial. En lugar de analizar el curso real del proceso histórico, se intenta registrar el cumplimiento de una ley pendular de la inexorable pérdida de gravitación del imperialismo norteamericano. En algunos casos este diagnóstico es postulado a partir de resultados coyunturales adversos para la dominación estadounidense, pero se olvida que estos fracasos no revirtieron el continuado liderazgo de Washington. El ascenso y declive de las potencias no es un proceso deductivo a priori. Tampoco puede evaluarse con estimaciones de los costos y los beneficios que una u otra situación ocasiona a cada potencia. La perdurabilidad de una hegemonía global depende de condiciones políticas y sociales cambiantes, que no siguen pautas de liderazgos sustitutos. Presuponer esa secuencia implica vislumbrar todo el proceso histórico como un eterno retorno hacia lo mismo. Esta mirada es más afín a las filosofías fatalistas que a los análisis materialistas de las causas que conducen a cierto liderazgo imperial. Las hegemonías de las potencias han cumplido efectivamente un importante papel geopolítico, pero siempre presentaron un carácter limitado y dependiente de las relaciones sociales de fuerza. Por esta razón, el futuro papel de Estados Unidos no puede ser deducido de un destino de ocaso. Está directamente atado a la forma en que se mantendrá o no el sostén coercitivo del capitalismo. La controvertida noción de auge y decadencia de las potencias está concebida en función del grado de adaptabilidad que logra cada actor a cierto contexto geopolítico. Pero esta caracterización se torna muy unilateral cuando se observa sólo el comportamiento de las clases dominantes. Lo acertado es prestar especial atención al desenvolvimiento de la lucha de clases en un marco de cambiantes condiciones objetivas. El enfoque de las sucesiones propone muchas evaluaciones de la “historia por arriba”, que protagonizan las potencias rivales, y aporta pocas observaciones de “la historia por abajo”, que procesan los sujetos populares. Esa mirada impide notar que la simple reproducción norteame

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ricana de la declinación genovesa, holandesa o británica choca en la actualidad con la mayor gravitación contemporánea de las resistencias sociales. Si se jerarquiza esta última dimensión, lo más importante es el análisis de la derrota del imperialismo estadounidense y no el de su declinación. Ese primer resultado no surge de un devenir intrínseco de la historia, sino que emerge de la acción política popular. Lo que pone en peligro al intervencionismo norteamericano actual es justamente ese combate, cuyo estudio debe ser privilegiado al momento de evaluar el devenir de la primera potencia. La teoría del declive contiene ingredientes de un determinismo muy extremo. En la discusión que suscita esa metodología frecuentemente se subrayan, también, los elementos de contingencia que incluye esa concepción. Se remarca que la transición de un liderazgo a otro está signada por un período de caos, con múltiples posibilidades de desenlace. El reemplazo de Gran Bretaña por Estados Unidos, a fines del siglo XIX, es presentado justamente como un ejemplo de influencias aleatorias que pospusieron una secuencia de sustitución[193]. Pero una acertada dialéctica entre condicionantes estructurales y circunstancias azarosas no es compatible con el presupuesto del reemplazo hegemónico inexorable. La supremacía norteamericana atraviesa actualmente por una crisis, cuyo desemboque final es desconocido. No está escrito en ningún lado que concluirá con el ascenso de un contrincante o con el reciclaje del propio liderazgo en otro contexto de asociación imperial.

Debates historiográficos La teoría de las sucesiones hegemónicas postula que las primeras conducciones se remontan a la formación del capitalismo como un sistema internacional en el siglo XVI. Algunos autores consideran que el imperialismo acumula también cinco centurias de existencia. Transitó por una etapa inicial de pillaje, un período posterior de supremacía comercial y una fase subsiguiente de liderazgo industrial-financiero. La reproducción global del capital no es vista como un estadio, sino como un dato permanente del sistema desde sus orígenes[194].

193. Giovanni Arrighi, “The winding paths of capital”, New Left Review, 56, Mars-April, 2009, London. 194. William Taab, Imperialism: In tribute to Harry Magdoff, Monthly Review, vol. 58, No. 10, march 2007.

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Otras interpretaciones atribuyen las hegemonías imperiales inauguradas en esa época a distintas combinaciones de lógica territorial (supremacía militar y control geopolítico) y lógica económica (manejo de los recursos escasos). El predominio de las ciudades italianas (Venecia, Florencia, Génova y Milán entre 1340 y1560) es explicado por el comercio de larga distancia en complementariedad con el territorialismo ibérico. El liderazgo holandés (1560-1780) es presentado como una primacía de redes financiero-comerciales cosmopolitas actuando con sustento militar propio. El ciclo británico (1740-1930) es caracterizado por la implantación de colonos y un control de mares, que permitió imponer la primacía del librecomercio y el patrón oro. Finalmente, el largo período americano (1870-2000?) es evaluado como una forma de territorialismo doméstico (expulsión de los indios e incorporación de inmigrantes) en una economía autocéntrica que alcanzó estatus mundial hegemónico con la supremacía del dólar y Wall Street. Se supone que esta variedad de hegemonías operó dentro de un mismo sistema de acumulación mundializado, el cual estuvo comandado por sucesivas instancias de ciudades-Estado (Génova), Estados protonacionales (Holanda), Estados multinacionales (Gran Bretaña) y Estados continentales (Estados Unidos)[195]. Con este mismo razonamiento, la teoría del sistema-mundo inscribe los distintos liderazgos imperiales (Holanda 1625-1672, Gran Bretaña 1815-1873 y Estados Unidos 1945-67) en un mismo soporte de economías capitalistas vigentes desde fin del Medioevo. Esta concepción define implícitamente al capitalismo por el predominio del comercio. Siguiendo a Pirenne y Braudel, ubica el nacimiento del sistema en el siglo XVI y le asigna un alcance mundial desde esa fecha[196]. Pero, en realidad, el capital mercantil sólo constituyó una precondición del desarrollo capitalista. Posteriormente, esa modalidad aseguró los intercambios que reprodujeron al sistema y complementaron la extracción de plusvalía. El capitalismo se forjó nacionalmente en torno a este cimiento y desenvolvió paulatinamente un mercado mundial, articulando relaciones capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas. Un abismo histórico separa a los industriales que explotan a los asalariados de los comerciantes que intercambiaban productos en el siglo XVI.

195. Giovanni Arrighi, El largo siglo XX, Akal, 1999 (Introducción, cap. 1, 2, 3, 4). 196. Immanuel Wallerstein, Capitalismo histórico y movimientos anti-sistémicos: un análisis de sistemas - mundo, Akal, Madrid, 2004, (cap. 5, 7, 14,16, 32).

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Al identificar al capitalismo con el comercio se olvida que esa actividad es compatible con distintos modos de producción y no define la singularidad de un sistema basado en tres rasgos: imperativo de la competencia, maximización de la ganancia y explotación de los asalariados. El capitalismo se constituyó mediante un proceso de proletarización centrado en la evolución del mercado laboral y no en los avatares del comercio mundial. Su origen nacional obedece justamente a un basamento social en la expropiación de los productores directos. El sistema sólo adoptó formas internacionales en la madurez de la acumulación. Las miradas centradas en el comercio privilegian los procesos de circulación en desmedro de la dinámica productiva y difunden una imagen de pancapitalismo vigente desde siglo XVI. Estos enfoques conducen a observar los excedentes como simples resultados del intercambio y omiten su basamento en la plusvalía confiscada a los trabajadores. La teoría del capitalismo mundial atribuye la supremacía lograda por cada potencia a su aptitud para amoldarse a la combinación de lógica económica y territorial vigente en cada etapa. Pero en realidad el primer criterio ha prevalecido sobre el segundo a medida que maduró el capitalismo. Ambos parámetros no son equivalentes, puesto que el peso de la coerción económica aumenta al expandirse la acumulación. A partir de la supremacía norteamericana, el capitalismo se ha expandido sin necesidad de capturas territoriales equivalentes ni imposiciones coloniales. Desde la mitad del siglo XX ya no rige el viejo paralelismo entre expansión económica y predominio geopolítico-militar. Comprender esta modificación es vital para caracterizar el imperialismo contemporáneo.

El imperio del capital Es necesario reconocer las contundentes diferencias que separan a los imperios que antecedieron y sucedieron al surgimiento del capitalismo. En las primeras variantes prevalecía la coerción extraeconómica, la conquista de territorios y el establecimiento de colonias. En las segundas predomina una modalidad de dominación opaca, impersonal y poco transparente. Las formas de opresión tampoco pueden subsistir en este caso sin acciones político-militares, pero su cimiento son las relaciones capitalistas. Esta distinción permite retomar la separación establecida por Lenin entre variedades imperiales pre y procapitalistas. Esta diferencia evita las comparaciones que ignoran la brecha existente entre formas de opresión económicas y extraeconómicas.

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Los antiguos imperios de la propiedad, como Roma, eran muy distintos a sus equivalentes actuales. Estaban asentados en el dominio de una aristocracia latifundista que absorbía las elites de las regiones conquistadas. Mediante esa red se administraron los nuevos territorios reforzando la esclavitud, hasta que las invasiones bárbaras provocaron la fragmentación feudal, el colonato y la subdivisión de la propiedad. Otro imperio del mismo tipo rigió en China, pero en este caso sostenido en una burocracia jerárquica y centralizada, que bloqueaba el surgimiento de los señores locales. España constituyó un tercer caso del mismo modelo basado en la ampliación de la propiedad. El otorgamiento de tierra a cambio de servicios militares permitió la Reconquista frente a los moros y brindó una pauta para gestar el imperio hispanoamericano. Ese sistema de encomiendas para utilizar la fuerza de trabajo de los indígenas perduró hasta que las elites americanas socavaron la autoridad de la inmensa burocracia colonial en un contexto de grandes rebeliones indígenas. En ninguno de estos casos rigió la dinámica capitalista de la competencia por beneficios surgidos de explotación. Predominaron formas de captura territorial afines al gigantismo de Roma, pero totalmente alejadas de las formas de dominación del capitalismo contemporáneo. Las frecuentes analogías entre ambas situaciones olvidan esas divergencias cualitativas. Estas asimetrías se verifican también en el análisis de todos los imperios comerciales del Medioevo. El entramado gestado en torno al mundo árabe-musulmán vinculó a comunidades dispersas que sustituyeron la cohesión política por pautas religiosas. Estas normas aportaron un código de acción comercial y cultural para las elites urbanas (Bagdad, Cairo), pero ese nexo no implicaba imperativos capitalistas en sociedades mayoritariamente agrarias y gobernadas por la lógica coercitiva de los impuestos. En este mismo cimiento se asentaron las ciudades-Estado italianas (Génova, Venecia, Florencia), controladas por aristocracias acreedoras de los monarcas, que operaban en el Mediterráneo mediante mercenarios y monopolios comerciales. Ese fundamento nutrió también a la enorme población urbana de la república de Holanda, que manejó las rutas marítimas con compañías comerciales en desmedro de los tributos y la dominación territorial. Ninguno de estos tres imperios comerciales alcanzó un estatus capitalista. Se regían por el principio de comprar barato y vender caro, es decir, por mecanismos diferentes a la competencia de precios por reducir costos, aumentando la productividad y explotando el trabajo asalariado.

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Este tipo de imperios precapitalistas fue sucedido por las distintas modalidades del colonialismo que emergieron junto a las nacientes potencias europeas. Estos modelos contribuyeron a consumar la acumulación primitiva de capital mediante la expoliación de América, la esclavitud de África y el saqueo de ultramar, y recurrieron a la disputa militar por territorios y al exterminio de la población local para consumar esa depredación. El imperialismo contemporáneo incluye también brutalidades del mismo alcance, pero persigue objetivos de lucro basados en la explotación y no en el genocidio. Se desenvuelve apuntalando más la acumulación que el pillaje. El colonialismo posterior asumió formas más próximas al capitalismo, especialmente en el modelo británico de establecimiento de poblaciones en las tierras apropiadas. Este esquema de asentamientos fue inaugurado en el laboratorio irlandés, junto a la introducción de novedosas reglas de beneficio, productividad e inversión en la agricultura. La misma forma de expansión alcanzó gran desarrollo en las colonias norteamericanas, donde una población huida de las guerras religiosas desarrolló prósperos farmers en conflicto con la metrópoli. Esas modalidades procapitalistas sólo fueron instauradas por el colonialismo inglés en ciertas regiones. En el grueso del imperio se reconstituyó la esclavitud (Sur de Estados Unidos, Caribe) o se impuso la tributación colonial (India) para asegurar los mercados a la exportación manufacturera[197]. El colonialismo constituyó un eslabón intermedio en el proceso de surgimiento del imperialismo clásico, que alcanzó dimensión mundial entre 1880 y 1914. Pero incluso en ese período ya capitalista, existían todavía regiones divorciadas de la norma de la acumulación y, por esta razón, la conquista territorial gravitaba frente a los imperativos económicos. El imperio pleno del capital irrumpió solamente durante el siglo XX. Recordar esta cronología es vital para ubicar todas las comparaciones en un terreno conceptual acertado.

197. Una detallada comparación entre los distintos tipos de imperios presenta: Ellen Meiskins Wood, Empire of Capital, Verso, 2003, (cap. 3 , 2, 4, 5).

GLOBALISMO

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La interpretación del imperio global que plantean Negri y Hardt tuvo gran repercusión en los últimos años. Este enfoque destaca el inicio de una nueva era postimperialista que supera la vieja etapa de capitalismo nacional e intermediación estatal. Considera que el capital y el trabajo se oponen por primera vez en forma directa a nivel mundial y estima que todas las fracciones dominantes han quedado enlazadas en una red compartida de instituciones globales (FMI, OMC, ONU)[198]. Esta visión remarca la disolución de los viejos centros. Destaca que el actual imperio es un no lugar que consuma el descentramiento territorial y asegura la movilidad irrestricta del capital. Plantea que en este período las fronteras se han disuelto y perdieron sentido las antiguas denominaciones de Primer y Tercer Mundo. Señala, además, que ninguna potencia comanda la globalización en curso y estima que las características de este proceso son el quebrantamiento de la soberanía, la unificación del centro con la periferia y la irrupción de poderes múltiples y dispersos[199]. Negri y Hardt subrayan la ausencia de liderazgo imperial. Presentan un mundo sin centros territoriales o fronteras fijas. Consideran que se han superado las disputas por la hegemonía. Entienden que el capital opera con el respaldo de instituciones mundiales a través de empresas transnacionales que no necesitan auxilios estatal-nacionales. Destacan que el mercado global reúne a los capitalistas norteamericanos, europeos, árabes y asiáticos en un sistema común que ha eliminado las viejas diferenciaciones militares, políticas y culturales[200]. En esta amalgama se afianza una clase dominante globalizada que prescinde de la vieja localización geográfica, sustituye la actividad industrial por economías de servicios informatizados, refuerza el desplazamiento del capital e incrementa los entrelazamientos de la propiedad[201]. Pero ambos autores sostienen que en esta transformación Estados Unidos cumple un papel central: transmite sus estructuras y valores ya internacionalizados al conjunto del planeta. La primera potencia se

198. Antonio Negri, Michael Hardt, Imperio, Paidós, Buenos Aires, 2002, (prefacio, cap. 1). Toni Negri, “Entrevista”, Ñ-Clarín, 28-804. Toni Negri. “Entrevista”, Página 12, 31 de marzo de 2002. 199. Antonio Negri, Michael Hardt, Imperio, Paidós, Buenos Aires, 2002, (prefacio, cap. 9). Michael Hardt, “¿El imperio se acerca a su fin”?, Ñ-Clarín, 1-11-2008. 200. Antonio Negri, Michael Hardt. Imperio, Paidós, Buenos Aires, 2002, (prefacio, cap. 1) 201. Íbidem, (prefacio, cap. 13).

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esfuma dentro del nuevo sistema y, a pesar de la supremacía del Pentágono o la incidencia del dólar, diluye todas sus connotaciones específicamente norteamericanas. Este proceso simultáneo de perdurabilidad y desaparición de Estados Unidos diferencia al imperio contemporáneo del viejo imperialismo que lideraban las potencias europeas[202]. La influencia norteamericana se expresa también en la universalización de los elementos democráticos que contiene la Constitución de ese país. Los derechos internacionales y el funcionamiento de la Naciones Unidas retoman especialmente esa tradición de humanismo wilsoniano, adversa al colonialismo europeo[203]. El afianzamiento de estas estructuras se encuentra sin embargo socavado por una agresividad imperial incentivada por el apetito de las empresas transnacionales. La presión ejercida por estas compañías opera como un poder aristocrático que amenaza las atribuciones de los funcionarios y recorta la influencia del pueblo norteamericano. Estas adversidades se transmiten a su vez al plano global, socavando la consistencia del imperio y generando procesos de regresión comparables a la decadencia sufrida por Roma. La trayectoria seguida por ese antecedente de la Antigüedad tiende a repetirse y determina el curso declinante del capitalismo globalizado[204].

Percepciones y afinidades La teoría de la transnacionalización global subraya la presencia de cambios cualitativos que se sintetizan en el concepto de imperio. Esta difundida noción es utilizada por numerosos autores con significados disímiles. Algunas interpretaciones aluden a nuevas modalidades de intervención de las grandes potencias, y otras señalan la existencia de acciones económicas e iniciativas geopolíticas de Estados Unidos.

202. Negri Toni, “El imperio después del imperialismo”, Le Monde Diplomatique, Buenos Aires, enero 2001. 203. Antonio Negri, Michael Hardt, Imperio, Paidós, Buenos Aires, 2002, (prefacio, cap. 1, 3, 8, 9, 10,17). Toni Negri, Michael Hardt. “La multitude contre l´empire”, Contretemps, No. 2, septembre 2001. 204. Antonio Negri, Michael Hardt, Imperio, Paidós, Buenos Aires, 2002, (prefacio, cap. 17). Toni Negri. “Imperio: el nuevo lugar de nuestras conquistas”. Cuadernos del Sur, No. 32, noviembre 2001.

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Algunas miradas identifican la noción con la existencia de una etapa superior del imperialismo[205]. Esta popularidad del término imperio obedece a su captación de ciertas tendencias contemporáneas de asociación mundial del capital y gestión concertada de la tríada. El concepto también registra la vigencia de formas de administración paraestatal a escala global, que han surgido junto a la internacionalización del comercio, las finanzas y la producción. Negri y Hardt perciben acertadamente que la OMC, el FMI y el G-20 intervienen en la administración de la macroeconomía global estableciendo normas de librecomercio, regulaciones bancarias y políticas de gasto público. Estas iniciativas se negocian en los períodos de calma y se coordinan en forma abrupta en las crisis. Son acciones que requieren un grado de consenso, que no existía en la era del imperialismo clásico. Ambos autores realzan también correctamente el rol mundial que actualmente juega Estados Unidos, en contraposición al viejo papel que tuvieron las potencias europeas. Destacan el mayor de grado de mundialización norteamericana y remarcan la gravitación global de la ideología gestada en ese país. En varios planos existen numerosas semejanzas entre este enfoque y la visión expuesta por Kautsky. Retomando la previsión del líder socialdemócrata se estima que los capitalistas de distintos países han alcanzado un alto grado de asociación, forjando de hecho oligopolios ultraimperiales. La principal similitud radica en observar este proceso como un desenvolvimiento acabado. Lo que a principio del siglo XX se discutía como tendencia eventual del sistema, es visto ahora como una realidad consumada. El enfoque de Hardt y Negri es muy crítico con el neoliberalismo, pero tiene ciertos puntos de contacto con el globalismo convencional que caracteriza a esa doctrina. El parentesco aparece especialmente en la presentación de la mundialización como un proceso de total disolución de las fronteras nacionales.

Heterogeneidad y jerarquías Negri y Hardt resaltan la presencia de un nuevo espacio liso en el mercado mundial, que permite realizar transacciones homogéneas entre las distintas empresas. Consideran que la decreciente gravitación de los

205. Dos ejemplos de este uso desde miradas muy críticas en: James Petras, “Estado imperial, imperialismo e imperio”, Pensar a contracorriente, Volumen II, segunda edición, 2005. Atilio Borón, “La cuestión del imperialismo”, La teoría marxista hoy, CLACSO, Buenos Aires, 2006.

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Estados y las fronteras reduce las interferencias a las actividades de esas compañías. Pero no existen evidencias de un nivel tan avanzado de globalización. Los partidarios de este enfoque eluden la presentación de indicios que corroboren su diagnóstico. Desconocen que el neoliberalismo no emparejó el sistema mundial, sino que incrementó todas las desigualdades de la economía. Recreó las distintas polarizaciones que impiden conformar un terreno nivelado de transacción capitalista. Ciertamente el grado de integración del mercado mundial contemporáneo supera los parámetros del pasado. Pero esta internacionalización no se procesa a través de equiparaciones, sino mediante crecientes fracturas. Los defensores de la tesis transnacional reconocen esas desarmonías, pero las sitúan exclusivamente en plano social. Estiman que los cortes geográfico-nacionales han perdido relevancia en un proceso que solo profundiza las inequidades de los ingresos. Consideran que la polarización entre ricos y pobres se universaliza, diluyendo las viejas distinciones entre el centro y la periferia. Pero es evidente que la distancia existente entre los países africanos y Estados Unidos o entre Centroamérica y Europa Occidental no se ha extinguido. El abismo histórico que separa a estas regiones persiste en todos los terrenos. Estas fracturas se pierden de vista cuando se identifica el avance de la mundialización con la movilidad plena del capital. Se supone que esa flexibilidad genera de hecho inversiones automáticas en las regiones más rezagadas, en desmedro de las zonas que alcanzaron su madurez económica. Pero el librecomercio, la desregulación financiera y el despliegue de las empresas transnacionales no consuman la redistribución del capital disponible hacia las áreas relegadas. El bloqueo a esa equiparación perdura por la propia imposibilidad que enfrenta el capitalismo para concretar una adaptación automática a los requerimientos óptimos de la acumulación. El capital no puede emigrar irrestrictamente de un país a otro sin afrontar elevados costos de traslado de las plantas y consiguiente pérdida en las inversiones de larga maduración. Esa relocalización tampoco encuentra espontáneamente los insumos específicos, los recursos naturales y la fuerza de trabajo requerida por las distintas empresas. Semejantes limitaciones son mucho más explícitas en el terreno laboral. La mundialización no redujo las barreras a la inmigración masiva hacia los países centrales. Los gobiernos de Europa y Estados Unidos erigen muros

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para frenar el ingreso de extranjeros e invierten fortunas en la persecución de los trabajadores ilegales. El capital solo promueve cierta movilidad internacional controlada y acotada de la fuerza de trabajo para debilitar los sindicatos y abaratar los salarios, pero obstruye las corrientes masivas de inmigración que desestabilizan el orden capitalista. Los teóricos del globalismo desconocen esta variedad de impedimentos que obstaculizan la constitución de un espacio homogéneo a nivel mundial. Aunque despliegan un razonamiento contestatario, están muy influidos por las concepciones neoclásicas que identifican el desarrollo de capitalismo con la creciente “movilidad de los factores”. Esta mirada supone que el mercado tiende a erradicar los obstáculos que impiden la asignación óptima de los recursos en función de las señales de rentabilidad. Ese imaginario mercantil está presente en la descripción de la globalización como un proceso sin trabas fronterizas. El mismo razonamiento está emparentado con las concepciones posindustrialistas, las cuales postulan la superación de la vieja estructura manufacturera por una nueva economía basada en el conocimiento, los servicios y las redes informáticas, al tiempo que suponen que el capitalismo global opera con desplazamientos automáticos en función de la rentabilidad que calculan las computadoras y estiman que Internet elimina los escollos de inmovilidad e inflexibilidad que caracterizaban al industrialismo[206]. Este enfoque globalista confunde la aceleración informática de la reproducción del capital con la constitución de un universo homogéneo. Olvida que esa transformación tecnológica aceleró la producción y la circulación de las mercancías, profundizando al mismo tiempo los desequilibrios del sistema y creando nuevas polarizaciones nacionales y regionales. Las empresas transnacionales continúan compitiendo y lucrando con las diferencias de salarios y productividades que la propia acumulación renueva a escala global. La mundialización del capital y la transformación informacional recrean esas fracturas para incrementar las ganancias extraordinarias. Por esta razón, las compañías concentran sus actividades calificadas en los centros y trasladan la fabricación en masa a la periferia. Al desconocer esta segmentación, la tesis globalista pierde contacto con la realidad.

206. Esta visión en: Manuel Castells, La era de la información. La sociedad red, vol. 1, Alianza Editorial, Madrid, 1996.

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Sus teóricos confunden la efectiva asociación entre capitales de distinto origen con la inexistente fusión de esos fondos. Olvidan que el capital nunca ha existido como entidad unitaria. Es cierto que se acrecientan las alianzas transatlánticas y transpacíficas que socavan la vieja cohesión nacional del capitalismo. Pero la nueva configuración no abre un escenario de entrelazamientos de cualquier tipo, sino que tiende a forjar acuerdos en torno a ciertos lazos preexistentes de proximidad histórica, conexión regional o confluencia estratégica. La mundialización tampoco desemboca en el descentramiento geográfico. Las principales empresas del planeta continúan localizadas en ciertas zonas, sintonizan con la gestión imperial de la tríada y buscan la protección político-militar del Pentágono. Por esta razón, las principales decisiones preservan un alto grado de centralización a la hora de definir mayores agresiones imperialistas (Medio Oriente) o nuevas intervenciones económicas (rescates bancarios). La mirada transnacionalista exagera los cambios generados por la mundialización, convierte tendencias potenciales en realidades consumadas y razona con abstracciones desligadas del curso real del capitalismo contemporáneo.

Transnacionalización de clases Los teóricos globalistas consideran que las clases capitalistas han quedado reconfiguradas como bloques transnacionales por el avance registrado en la conformación de empresas y bancos multinacionales. Estiman también que esos sectores actúan a través del FMI y la OMC y rivalizan entre sí mediante alianzas transversales, cosmopolitas y divorciadas de los Estados[207]. Esta mirada detecta la existencia de un salto real de la internacionalización de los negocios que modifica las estructuras multinacionales. Destaca acertadamente que tal desenvolvimiento no es capturado por los viejos parámetros de medición del ingreso o el producto nacional. También puntualiza que la inversión extranjera y el peso de los organismos mundiales son importantes barómetros de ese cambio.

207. Esta tesis en: William Robinson, Roger Burbach, “Towards a global ruling class: globalisation and the transnational capitalist class”, Science and Society, vol. 63, No. 1, spring 1999. William Robinson, “Globalisation: nine theses on our epoch”, Race and class, No. 38, vol. 2, October 1996. William Robinson, “The pitfalls of realist analysis of global capitalism”, Historical Materialism, vol. 15, Issue 3, 2007.

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Pero este proceso sólo potencia la integración y no la transnacionalización de las clases dominantes. El primer concepto destaca que se multiplican cursos de asociación a partir de los Estados existentes, pero sin generar las fusiones completas de empresarios de distinto origen nacional que supone la segunda noción. El entrelazamiento internacional de los grupos dominantes es un proceso complejo que no se consuma en forma espontánea ni está guiado por decisiones autoreguladas de sus artífices. Sin la acción determinante de los viejos Estados nacionales no hay forma de concertar esos acuerdos. Sólo una elite de altos funcionarios de los distintos países cuenta con la experiencia, la capacidad y la fuerza político-militar suficiente para acordar reglas de juego más internacionalizadas. Por esta razón, la integración multinacional no es una obra descentrada de capitalistas dispersos, constituye un proceso viabilizado por presidentes, ministros, diplomáticos y generales. Algunos teóricos transnacionalistas reconocen este papel institucional, pero localizan exclusivamente su vigencia en los organismos mundializados. Consideran que en esas instituciones actúan las burocracias especializadas que timonean la globalización. Pero dentro de esos organismos también rigen principios de jerarquía nacional. Los representantes de las grandes potencias reinan sobre una masa de delegados con escaso poder. Un funcionario de Gabón o Samoa no tiene el mismo peso que sus colegas de Japón o Francia y padece en carne propia las desigualdades de la mundialización. Los agentes más influyentes actúan en esos ámbitos como representantes de Estados nacionales que coordinan estrategias regionales o globales. Existen fracciones del capital muy internacionalizadas que negocian sus intereses dentro de la OMC o el FMI. Pero su principal ámbito de influencia continúa situado en los Estados de origen. Allí operan los grupos de presión que hacen valer sus intereses. Una compañía automotriz estadounidense o un banco inglés imponen primero sus peticiones en los organismos de su propio país. En ese terreno consuman las fusiones y definen las acciones competitivas que luego proyectan al escenario internacional. Este complejo sendero es ignorado por la simplificación transnacionalista, la cual ignora que los negocios globales se llevan a cabo a partir de basamentos estatal-nacionales. Estos cimientos obedecen al insustituible rol mediador que cumplen los viejos Estados. La gravitación de esas estructuras salta a la vista, por

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ejemplo, en el funcionamiento del complejo industrial-militar norteamericano. Aunque este sector globalice su provisión de insumos, depende de un mercado cautivo solventado con impuestos y orientado por las prioridades de un Estado. Los teóricos globalistas suelen afirmar que la preeminencia de accionistas estadounidenses, japoneses o británicos ya no incide sobre el desenvolvimiento de las compañías globales. Pero, esta indiferencia sólo existe en actividades financieras puntuales. La pertenencia a dueños de distintos países continúa influyendo decisivamente sobre el curso de la firma. Algunos autores transnacionalistas suponen que estas nacionalidades carecen de importancia en la era “cosmocracia global”. Pero la creciente internacionalización de la gestión no tiene el mismo peso que la limitada globalización de la propiedad. Esta última restricción sigue pesando y desmiente la existencia de clases capitalistas dominantes plenamente transnacionalizadas. El globalismo presenta como una realidad consumada lo que apenas despunta como una tendencia de final desconocido. Es cierto que la burguesía norteamericana se asocia con sus homólogos de Japón o Europa, pero concreta esta integración a través de gobiernos y Estados diferenciados que negocian aranceles, impuestos y políticas monetarias en función de intereses divergentes. El globalismo olvida que las burguesías son configuraciones históricas que no pueden diluirse al cabo de pocas décadas de internacionalización económica. Por esta razón, el creciente entrelazamiento coexiste con la persistencia de brechas históricas. El estatus radicalmente divergente que separa a la burguesía venezolana de su par estadounidense perdura con la misma intensidad que la que divide los homólogos de Ecuador y Francia. Las clases dominantes que han manejado el mundo no se disuelven súbitamente en conglomerados conjuntos con sus pares de la periferia. Existe una mayor presencia global de los grupos capitalistas de países subdesarrollados, pero esta injerencia no los convierte en partícipes de la dominación mundial. La internacionalización se procesa en un marco jerarquizado. Ni siquiera la ideología de los segmentos más internacionalizados de las clases dominantes proviene de valores totalmente multinacionales. Absorbe los postulados procapitalistas que ha universalizado el americanismo, confirmando también una nítida raíz nacional. Al desconocer el continuado protagonismo de los Estados, el transnacionalismo no capta el carácter conflictivo de la mundialización en curso.

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228 ¿Estado transnacional? Los teóricos globalistas consideran que un Estado transnacional ya se ha forjado en torno a la ONU, el FMI, la OMC u otros organismos supranacionales. Estiman que este orden jurídico reemplaza las viejas soberanías y crea nuevas funciones ejecutivas y legislativas globalizadas[208]. Pero las incipientes estructuras mundiales se encuentran a años luz de cumplir funciones estatales básicas. No ejercen el monopolio fiscal o militar y carecen de legitimidad política para sostener decisiones estratégicas. Las normas que comienzan a debatirse a escala global necesitan algún tipo de convalidación política nacional. También ha quedado acotada la transferencia de soberanía. Los foros mundiales operan como ámbitos de negociación entre potencias que adoptan sus definiciones en el terreno nacional. El salto registrado en la internacionalización se procesa a través de los Estados existentes. Lejos de autodisolverse, estas instituciones determinan el alcance y los límites de las acciones paraestatales que se desenvuelven a nivel mundial. Lo que ha imperado en las últimas décadas no es una autoridad global, sino formas de gestión imperial colectivas que están sujetas a los mandatos de las grandes potencias. El funcionamiento jerarquizado de los propios organismos supranacionales ilustra estas limitaciones. Los principios de igualdad formal que imperan en los Estados nacionales modernos no se extienden a los entes globalizados. Esta carencia obedece en última instancia a la inexistencia de una burguesía mundial. En las Naciones Unidas gobierna un Consejo de Seguridad de cinco países con derecho a veto y en la OMC prevalecen los grupos de presión. Por su parte, el FMI no impone a Estados Unidos los planes de ajuste que aplica en Bolivia, y en los cónclaves presidenciales la selección es más explícita. Se reúne el G-8 o el G-20 y no un G-192 de todas las naciones existentes. El transnacionalismo ignora esas restricciones básicas del contexto contemporáneo e imagina una defunción del Estado nacional muy semejante al enfoque neoliberal. Esta visión propaga los mitos de un autogobierno mercantil capitalista, independizado del sostenimiento estatal. El carácter fantasioso de estas miradas salió a flote durante las crisis financieras recientes, que incluyeron fuertes socorros estatales a los bancos.

208. Antonio Negri, Michael Hardt, Imperio, Paidós, Buenos Aires, 2002, (prefacio, cap. 15,16). Toni Negri, Michael Hardt, “La multitude contre l´empire”, Contretemps, No. 2, septembre 2001.

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Esta reaparición explícita del Estado nacional moderó las divagaciones neoliberales. Pero también en el funcionamiento económico corriente se verifica un alto grado de conexión de las empresas con los viejos cimientos estatal-territoriales. Este vínculo define la forma en que se localizan las actividades de las firmas, preservando la gestión del diseño o comando financiero en las casas matrices. Otro ejemplo contundente de esta gravitación estatal-nacional se observó en el auxilio a General Motors durante el 2010. La empresa emblema del capitalismo norteamericano tiene filiales en todo el mundo, pero, a la hora del quebranto, el socorro corrió por cuenta del Congreso estadounidense. Esta institución administra también la reorganización de la firma. Podría argumentarse que la financiación de este rescate se sostuvo con los préstamos internacionales que toma el Estado norteamericano. Pero, justamente allí se verifica la mediación central de una entidad de origen nacional que emite bonos del tesoro garantizando su respaldo y circulación. La persistencia de estos vínculos no niega el cambio introducido por la mundialización. Simplemente recuerda que las compañías no han perdido contacto con sus viejas jurisdicciones. Lo novedoso de la época actual es el techo que ha impuesto la asociación internacional de capitales a las rivalidades tradicionales. Pero, esta limitación no diluye los choques competitivos. Las tensiones europeonorteamericanas por la primacía de Boeing o Airbus en el negocio aeronáutico, las divergencias en torno a los subsidios agrícolas o las disputas sobre aranceles al acero son los ejemplos más visibles de estas pugnas. La visión globalista confunde el carácter acotado de estos conflictos con la desaparición de sus protagonistas. Olvida que las tensiones entre Estados y bloques no han quedado reemplazados por confrontaciones directas entre empresas (tipo Toyota-General Motors versus ChryslerMercedes Benz). La mundialización no sustituye los viejos conflictos por pugnas verticales entre nuevos entramados de socios cosmopolitas. La perdurabilidad de los Estados nacionales obedece, en última instancia, a la inexistencia del capital como entidad unitaria multinacional. El modo de producción vigente funciona a través de fracciones y alianzas que se desenvuelven pasando por batallas competitivas auxiliadas por los Estados. También en este plano los globalistas exageran la gravitación de tendencias aún embrionarias. Suponen que el capitalismo ha consumado un acortamiento tan radical de su ritmo histórico, que le permite alumbrar

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Estados mundiales en forma vertiginosa. No perciben el carácter mayúsculo de esa eventual transformación. Sus teóricos afirman que el Estado nacional no es inmanente al capitalismo y constituye una entidad sustituible. Afirman que ese reemplazo se ha tornado necesario para orientar los procesos macroeconómicos que impone la mundialización. Consideran que el Estado transnacional ya cobró forma y sólo es invisible para quienes razonan con criterios “estadonacional-céntricos”[209]. Este planteo recuerda que las estructuras del capitalismo se modifican en función de la acumulación. Pero supone que esa dinámica es automática y sigue pautas funcionalistas de estricta adaptabilidad del Estado a los imperativos del sistema. Por eso omite las desincronizaciones existentes entre la mundialización de los negocios, las clases y los Estados. Estas dos últimas estructuras no acompañan la velocidad de la inversión y están desfasadas de la dinámica inmediata del beneficio. Tales asimetrías obedecen al carácter distintivo del capital y del Estado, que son entidades cualitativamente diferentes que no pueden homologarse. El capitalismo depende de una estructura legal sostenida en la coerción y provista por los Estados. Estas instituciones se desenvolvieron en cierto entorno territorial y en una variedad de estructuras que aseguran la reproducción global. Los globalistas olvidan este origen y suponen que la mundialización del capital puede alumbrar en forma mecánica procesos de internacionalización equivalentes en todos los terrenos. No perciben que ese empalme es ilusorio. El capitalismo tiende a la globalización, pero un Estado mundial es por el momento inconcebible. La magnitud de los desequilibrios que debería afrontar para alcanzar ese estatus lo tornan impensable. Es cierto que el Estado no es inmanente al capitalismo, pero su modalidad nacional (y la nítida separación entre esferas económicas y políticas) son propias de este régimen social. No hay que olvidar que el Estadonación emergió en cierto radio territorial durante el ocaso del feudalismo. Como es una institución que no deriva de la naturaleza del capital, podría sufrir diversas mutaciones bajo el modo de producción vigente. Pero esa eventualidad es muy especulativa. Lo que ha permitido la existencia del capitalismo es una variedad de Estados nacionales que continúan operando como pilar de una nueva acumulación a escala global.

209. William Robinson, “The pitfalls of realist analysis of global capitalism”, Historical Materialism, vol. 15, Issue 3, 2007.

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Carencia de mediaciones La teoría de la globalización consumada supone que ya opera una fuerza coercitiva mundial al servicio de clases dominantes transnacionalizadas. Considera que ese papel imperial es jugado por la ONU y la OTAN y afirma que la custodia del sistema no es ejercido por ninguna potencia particular. Estima que Estados Unidos actúa al servicio de un poder global que ha perdido centralidad y que auxilia indistintamente a todos los capitalistas sin importar el origen. Supone que esa ausencia de favoritismo nacional determina el nuevo statu quo global[210]. Pero ese escenario exigiría la presencia de tropas internacionales en un ejército globalizado bajo mandos compartidos. Esa institución no existe en ninguna parte y es solo congruente con las teorías geopolíticas simplificadas que suelen reducir todos los conflictos internacionales a choques entre la civilización y el terrorismo, la democracia y las dictaduras o el progreso y el atraso. Los teóricos del imperio impugnan esas presentaciones y denuncian el encubrimiento de las sangrientas tropelías que sufren los pueblos oprimidos. Pero desenvuelven este cuestionamiento aceptando ciertos diagnósticos globalistas. Suponen que el poder transnacional confronta con las aspiraciones populares sin ningún entrecruce de fronteras, países o ejércitos nacionales. La desconexión de esta visión con la realidad salta a la vista. El gran gendarme mundial actúa con banderas norteamericanas, está dirigido por el Pentágono y opera por medio de bases militares estadounidenses. Esta centralidad de Washington es reconocida por los transnacionalistas. Pero, ellos consideran que esa intervención se consuma al servicio de todas las clases capitalistas globalizadas. Esta mirada tiende a concebir al Pentágono como un servidor de la ONU que envía las boinas verdes comandadas por los cascos blancos a los escenarios bélicos. Lo que no se capta es la relación complementaria que existe entre rol mundial y nacional, la cual es desarrollada por Estados Unidos. La primera potencia opera como protectora del orden global utilizando sus propias fuerzas armadas y sin disolver su ejército en tropas multinacionales. Es un actor central del imperialismo contemporáneo que mantiene su propia singularidad. Apuntala a los dominadores de todo el planeta, utilizando sus propias instituciones estatales.

210. Ibídem.

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Esta dialéctica es imperceptible cuando se omiten las mediaciones requeridas para comprender al capitalismo contemporáneo. Siguiendo el mismo enfoque reductivo que diagnostica la constitución de clases y Estados transnacionales, se supone la abrupta aparición de ejércitos globales. La visión globalista confunde la integración de las clases con una súbita fusión y la coordinación de los Estados con una automática transnacionalización. Con este tipo de razonamientos, la protección militar norteamericana queda identificada con el belicismo cosmopolita. Hay una omisión de los conceptos intermedios, que resultan insoslayables para notar el rol singular de Estados Unidos dentro de un sistema global de múltiples Estados. El gendarme norteamericano ejercita su hegemonía mediante el uso de la fuerza, combinando acciones imperiales (al servicio de todos los opresores) con incursiones hegemónicas (de reafirmación de su poder específico). Los globalistas sólo registran las acciones colectivas, sin captar la existencia de incursiones peculiares de cada potencia. Como postulan la vigencia de una “era post-imperialista”, deberían interpretar el despliegue de la IV Flota estadounidense por las costas de América Latina como una arremetida global que favorece los intereses del capital francés, japonés o alemán. No pueden constatar algo tan obvio como es la continuidad del estatus de patio trasero que el gigante del Norte les asigna a sus vecinos del Sur. Esta ceguera también impide notar que las agresiones imperiales están socavadas por las tensiones internas que imponen los choques entre intereses globales y hegemónicos. Como suponen que la primera categoría ha digerido a la segunda, interpretan cualquier conflicto entre las potencias metropolitanas como reyertas internas de un mismo bloque. De esta forma una desavenencia entre Francia y Estados Unidos frente a la política en Medio Oriente es vista con el mismo catalejo que un choque entre neoconservadores y liberales norteamericanos. Las tensiones entre Sarkozy y Bush son ubicadas en el mismo plano que las disputas entre republicanos y demócratas. Como los capitalistas han perdido su nacionalidad, sólo compiten en forma transfronteriza. Las dificultades para explicar con este criterio cualquier crisis geopolítica contemporánea son muy evidentes. La mirada transnacionalista brinda pistas para comprender las transformaciones del imperialismo contemporáneo, pero su atadura al globalismo convencional le impide desenvolver en forma positiva esas intuiciones.

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Un enfoque reciente propone reemplazar el estudio del imperialismo por el análisis de la hegemonía. Considera que la primera noción perdió utilidad y que la segunda ha recuperado gravitación para explicar dos tendencias de la época: el declive norteamericano y el ascenso chino[211].

Un mercado sin imperio Arrighi estima que el imperialismo es un producto de la trayectoria militarista seguida por las potencias occidentales desde el fin del Medioevo; entiende que esa modalidad fue privilegiada por el territorialismo ibérico, el comercio genovés, las conquistas holandesas, el colonialismo inglés y el expansionismo norteamericano. Todos apelaron a la apropiación de tierras, al uso generalizado de la violencia y al despojo de los pueblos sojuzgados para reforzar el poder de las elites adineradas. Ese militarismo constituyó el rasgo saliente de los imperios occidentales, en desmedro de la influencia lograda mediante acciones políticoideológicas. El imperialismo predominó frente a la hegemonía, y la coerción primó ante a la persuasión o el liderazgo moral[212]. La agresividad imperial se asentó en la búsqueda ilimitada de lucros, la acumulación irrestricta y el acaparamiento de dinero para ejercer la dominación. El desenvolvimiento capitalista quedó atado al reforzamiento de las conductas belicistas[213]. En contraposición a este curso, Arrighi resalta el perfil que adoptó otro esquema menos expansivo y localizado en China. Este rumbo emergió a mitad del primer milenio y fue percibido por las vertientes “sinófilas” de la Ilustración, que polemizaron con los críticos del Extremo Oriente. Este mismo rumbo fue reivindicado por Adam Smith. Arrighi estima que el fundador de la economía política resaltó las potencialidades de una economía de mercado basada en actividades productivas locales y aprovechamientos del trabajo rural. Contrastó ese camino con el sendero imperial seguido por los países que priorizaban el comercio exterior. Este relato de la experiencia seguida por China destaca cómo los adversos desenvolvimientos iniciales del comercio marítimo fueron sucedidos por la prohibición de intercambio con el extranjero. Arrighi señala

211. Giovanni Arrighi, “The winding paths of capital”, New Left Review, No. 56, Mars-April 2009, London. 212. Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, 2007, Madrid (cap. 3 y 8). 213. Ibídem, (cap. 3, 8 y 11).

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que este curso fue reforzado al cabo de serias crisis (1683) que derivaron en el cierre de la economía, la redistribución de las tierras cultivables y el impulso de las obras estatales hidráulicas[214]. Ese modelo es visto como una economía mercantil distanciada de la obsesión por el lucro. Se estima que incluyó la tolerancia de las civilizaciones circundantes y la presencia de un Estado regulador que limitaba la búsqueda de beneficios. Estas restricciones priorizaban el mercado interno y evitaban el desenvolvimiento de las rutas marítimas externas incentivadas por el militarismo. Arrighi retrata cómo el centro chino rodeado de periferias mutables difirió del sistema interestatal europeo de equilibrios inestables entre competidores equivalentes. Esa estructura determinó una era de pacificación de 500 años. China sólo guerreaba para asegurarse las fronteras y recurría a la acción policial para mantener su primacía frente a los Estados vasallos. El encierro de una antigua civilización ante las fuerzas capitalistas hostiles recicló esas tendencias pacifistas y evitó el imperialismo que desplegó Occidente en el resto del mundo[215]. Pero Arrighi también explica el fracaso de la experiencia oriental que no pudo resistir la presión foránea. Ese ensayo colapsó al cabo de varias guerras con potencias europeas (1839-42) y un emergente adversario japonés (1894). China quedó subordinada a Occidente y soportó los destructivos efectos del desgobierno de los Señores de la Guerra. Este sombrío ciclo quedó cerrado con el triunfo de revolución comandada por Mao (1949)[216]. En esta caracterización, el imperialismo es reiteradamente presentado como un resultado exclusivo del territorialismo capitalista europeo. El modelo chino de economía mercantil no expansiva es exhibido como la antítesis de la violencia colonial. Ese esquema no pudo demostrar todas sus posibilidades debido el sometimiento que sufrió el país durante el siglo XIX. Esa frustración anuló el esquema industrial y mercantil regulado por el Estado, que Adam Smith había ponderado como un mecanismo óptimo para acotar la competencia y permitir el desarrollo social equilibrado[217].

214. Ibídem, (cap. 1, 3, 11). 215. Ibídem, (cap. 1, 2, 3, 8 y11). 216. Ibídem, (cap. 11). 217. Ibídem, (Introducción, cap. 2).

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Arrighi estudia con interés ese modelo, al considerar que sus pilares son retomados en la actualidad por el gigante oriental. Estima que en esa recuperación radica el secreto de la emergencia de China, frente a la decadencia de Estados Unidos. Mientras que la potencia asiática reencuentra el hilo histórico de su despertar, el poder norteamericano repite un declive ya experimentado por todos los expansionistas de Occidente[218].

¿China versus Estados Unidos? Arrighi contrapone la regresión financiera, la improductividad industrial y el descontrol bélico estadounidense con el dinamismo competidor de China. Atribuye la ventaja oriental a la jerarquización de actividades económicas que autocontrolan el despliegue militar. Pero este contrapunto olvida que el curso seguido por ambos países está condicionado por un contexto común de integración a la mundialización capitalista. El espectacular avance de China se ha consumado en asociación (y no en oposición) al esquema global que lidera Estados Unidos. Estas conexiones económicas son tan significativas, que algunos autores utilizan el término “chinamérica” para describir la asociación que acaparó un tercio de la producción global y dos quintos del crecimiento mundial durante el período 1998-2007[219]. Este matrimonio canalizó el boom simultáneo de exportaciones asiáticas y consumos norteamericanos que prevaleció durante la década pasada. China ha buscado preservar esta megarelación con el gigante estadounidense, a pesar del serio deterioro que introdujo en ese vínculo la crisis económica reciente. No está escrito en ningún lugar que el resultado final de esta convulsión será el afianzamiento oriental y el desmoronamiento norteamericano. Ambas partes intentan por ahora remendar su asociación mediante un “rebalanceo” de sus cuentas económicas y pretenden incrementar el ahorro estadounidense y el consumo chino mediante un debilitamiento concertado del dólar y un fortalecimiento acordado del yuan. Ciertamente este giro pondría en serios aprietos el modelo que facilitó la recuperación hegemónica de Estados Unidos y el reingreso de China

218. Ibídem, (Introducción, cap. 5, 6). Giovanni Arrighi, “The winding paths of capital”, New Left Review, No. 56, Mars-April 2009, London. Giovanni Arrighi, “Conceptos fundamentales para comprender el capitalismo actual”, Herramienta, No. 38, junio 2008. 219. Niall Ferguson, “El matrimonio entre China y EEUU no podía durar”, Clarín, 28-12-09.

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al capitalismo. La primera potencia no puede retrotraerse hacia el ahorro interno sin afectar su liderazgo, y el gigante oriental no puede sustituir a su comprador privilegiado recurriendo al mercado interno. Los términos del rebalanceo son muy problemáticos, ya que ninguno puede dictarle al otro las condiciones de un arreglo. Pero, todos continúan buscando la forma de recomponer el acuerdo. Estos vínculos económicos tienen cierta proyección en el plano político. El emergente oriental se mantiene distante de los acontecimientos internacionales mientras acumula fuerzas, custodia sus fronteras y fortalece su ejército. Esta estrategia preocupa al Pentágono, que ha desarrollado varias hipótesis de conflicto con su rival asiático. Pero esos escenarios no impiden una colaboración geopolítica, periódicamente afectada por los choques de China con la India, las incursiones en el Tíbet y las reyertas con Taiwán. El gigante oriental ha mantenido la alianza que tejió con Estados Unidos en los años 70 contra la ex URSS y que mantuvo durante las conflagraciones de Camboya y Vietnam. Nadie sabe si prevalecerá el conflicto o la coexistencia chino-norteamericana. Los factores que determinan uno u otro resultado incluyen desenlaces entre las fracciones negociadoras y beligerantes que disputan el control del Estado en ambos países. Los gobiernos norteamericanos oscilan entre la agresión y la conciliación. Pero hasta ahora predomina la estrategia de contener negociando con escaladas puntuales (venta de armas a Taiwán, recepción al Dalai Lama, críticas a la censura informativa). Estas tensiones no alteran la convergencia en el manejo de la crisis financiera. En la cúpula gobernante china ha prevalecido el sector que propone preservar las relaciones amigables con el socio norteamericano para continuar con el negocio de la exportación. Los dirigentes chinos saben que Estados Unidos continúa manejando no sólo grandes empresas, sino también Wall Street, Pentágono, la OTAN, el Departamento de Estado y ejerce un poder de veto en todos los organismos mundiales, y que utilizó esta suma de poderes para doblegar a la Unión Soviética, domesticar a gran parte de la periferia e impulsar la nueva etapa neoliberal. Estados Unidos no es un imperio aislado que se repliega en soledad. Encabeza la protección militar y la administración política de un sistema capitalista global. Actúa al frente de una tríada y su devenir define en gran medida el futuro de todo el bloque occidental. Hay muchas alterna

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tivas abiertas, pero estas posibilidades no pueden indagarse con un patrón analítico simplificado de decadencia norteamericana y ascenso chino.

La restauración del capitalismo Arrighi considera que el avance chino se asienta en la recuperación de una tradición económica de mercado, ajena a las adversidades del capitalismo occidental. Introduce la visión de “Adam Smith en Pekín” para destacar como el país está retomando las virtudes de una civilización milenaria, opuesta a las desventuras imperiales de Europa y Estados Unidos[220]. Pero este enfoque omite registrar que China se ha embarcado en una dinámica más afín al capitalismo (cuestionado por Marx) que a la armonía mercantil (atribuida a Smith). Esta restauración tendencial del capitalismo ha permitido un elevado crecimiento, pero es históricamente regresiva puesto que reconstituye las formas de explotación y desigualdad que comenzaron a erradicarse con el triunfo de la revolución. La justificación de este giro alegando la recuperación de un legado milenario embellece la reconstrucción de un sistema social opresivo. Todavía no se puede formular un veredicto definitivo sobre la madurez o irreversibilidad de ese curso, pero es evidente que los pilares del capitalismo se están recomponiendo en China. Este giro no tiene la contundencia de lo ocurrido en Rusia, pero las incógnitas giran en torno a la velocidad (y a no la presencia) de esa involución. Los tres cimientos del capitalismo, propiedad privada de los grandes medios de producción, explotación generalizada de los asalariados y gravitación mayoritaria del mercado, son inocultables en todo el país. Las privatizaciones se aceleraron hasta abarcar el 52% de la industria. La libre contratación de los trabajadores ha crecido junto al desempleo, y la utilización de asalariados precarizados se generaliza en la actividad manufacturera. La polarización social se acrecienta al compás de los enormes privilegios de la elite dirigente. China ocupa el segundo lugar en el ranking de inequidad de 22 países del Sudeste Asiático. El número de billonarios creció de 0 a 260 en tan solo seis años (2003-2009). La ascendente gravitación del mercado en desmedro de la planificación se verifica en la vigencia de precios libres,

220. Giovanni Arrighi, “The winding paths of capital”, New Left Review, No. 56, Mars-April 2009, London.

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que aumentaron su participación frente a las cotizaciones reguladas de un 3% (1978) a un 98% (2003) del total[221]. Por el contrario, las crisis tienen menor efecto que en el resto del mundo. Este dato indica la persistencia de ciertos vestigios de la vieja estructura de planificación. Pero el impacto limitado de los desequilibrios financieros y productivos obedece en mayor medida al continuado crecimiento de una economía que se amolda a la mundialización neoliberal. Esta adaptación sólo permite respiros que preparan futuros desmoronamientos de gran alcance. China se mantuvo a flote durante la crisis reciente y su nivel de actividad le permite duplicar el producto cada ocho años. Pero continúa acumulando las enormes tensiones agrícolas, sociales y demográficas que genera la restauración. La elite dominante refuerza este viraje, aumentando la conversión de inmigrantes en trabajadores desprotegidos, multiplicando el cierre de empresas no competitivas y estrechando la asociación con firmas transnacionales. El modelo chino ya incluye formas clásicas de desposesión y opresión impositiva. En lugar de mejorar el poder adquisitivo popular, los dirigentes acrecientan los subsidios a las compañías que ya están en manos de los capitalistas chinos y ensanchan un nivel de desigualdad que ya alcanza porcentajes latinoamericanos. Estas formas de explotación repercuten a escala regional, a medida que el modelo chino afianza su centralidad como contratista y presiona por el abaratamiento de la fuerza de trabajo involucrada en la fabricación de los productos ensamblados. La presentación del modelo actual como un régimen social progresista enmascara esta realidad. Converge con el entusiasmo que exhibe la prensa mundial hegemónica por un rumbo capitalista, que enriquece a los sectores dominantes.

¿Un modelo global pacifista? La emergencia de China es vista por Arrighi como un posible aporte internacional al desarrollo del pacifismo. Considera que ese avance tornaría factible el escenario imaginado por Adam Smith en su crítica al uso de la fuerza como mecanismo de acumulación. Estima que el triunfo de China frente a la militarización norteamericana contribuirá a gestar una sociedad global exenta de opresión. Piensa que esa victoria permitiría

221. Ver: Martín Hart-Landsberg, “China, capitalist accumulation and the world crisis”, XII International Conference of Economist on Globalization, La Havana, march 2010.

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la vigencia de relaciones políticas más amigables entre los países y contribuiría a neutralizar paulatinamente al imperialismo[222]. Esta utopía de convivencia pacífica difiere del proyecto comunista en un aspecto central: no exige la extinción progresiva de las clases sociales que alimentan los antagonismos armados. Supone que el ascenso de China bastará para transmitir valores de armonía, respeto y convivencia al conjunto del planeta. Pero este razonamiento olvida que la violencia en gran escala es un producto de la competencia por beneficios surgidos de la explotación. No hay forma de alcanzar metas pacifistas sin erradicar al capitalismo e impulsar la progresiva extinción del mercado. Por otra parte, nadie puede transmitir al resto del mundo lo que necesitaría primero construir en su propia casa. La aspiración pacifista de Arrighi choca con un obstáculo evidente: el régimen político totalitario que predomina en China. Este país debería incorporar –antes de exportar a otros– los principios básicos de la convivencia. Es curioso que China reciba el mandato de conducir un desarme global. Los promotores del pacifismo tradicionalmente recurrían a los antecedentes de neutralismo suizo, convivencia escandinava o liderazgo no violento (Mahatma Gandhi, Martin Luther King). Resulta por lo menos extraño asignarle estos mismos atributos al modelo chino. Existen muchas evidencias de la persecución política que impera en ese país. Están prohibidos las formas de expresión, los sindicatos independientes y la actividad política autónoma del oficialismo. Esta opresión se acentúo luego de las protestas de Tiananmen (1989). China es el país más poblado del planeta, adiestra un voluminoso ejército y acumula importantes arsenales nucleares. No soporta acosos norteamericanos, peligros de invasión o grandes amenazas de terrorismo. Tampoco es una pequeña isla –como Cuba– agobiada por embargos, conspiraciones y atentados de la CIA. El carácter represivo de su régimen no tiene justificación y se ubica en las antípodas de la armonía global propuesta por Arrighi. Este autor supone, además, que los conflictos entre el capital y el trabajo no tienen en China la misma centralidad que en los países occidentales.

222. Giovanni Arrighi, “Entrevista”, www.mst.org.br/node, 20-6-2008. Giovanni Arrighi, “The winding paths of capital”, New Left Review, No. 56, Mars-April 2009, London.

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Estima que la ausencia de concentración capitalista atenúa las confrontaciones sociales[223]. Pero la diferencia radica más bien en la visibilidad que en la inexistencia de esos antagonismos. La irrupción de combativas huelgas obreras es el dato central de los últimos años. Frente a la expansión de las protestas, la persecución inicial que sufrieron los trabajadores ha sido sustituida por concesiones salariales y laborales. Estas luchas ilustraron el nivel de explotación vigente, especialmente en las compañías extranjeras. Esta acción proletaria es el ingrediente más positivo de la realidad china. Retrata el peso creciente de una población asalariada, que podría impulsar formas de pacifismo para el resto del mundo a partir de una construcción de la democracia socialista. A veces se supone que el avance de China entrañaría consecuencias globales pacifistas, dado el amplio margen que tiene el país para procesar un desarrollo económico interno sin ningún ingrediente de agresividad externa. A diferencia del capitalismo japonés –que siempre necesitó lanzarse a ultramar para encontrar espacios de acumulación–, el gigante oriental mantiene grandes reservas internas para su crecimiento. Pero esta prescindencia del ámbito exterior tiende a decrecer a medida que el país se afirma como potencia e incursiona en el mercado internacional. Ya no participa sólo como exportador de productos básicos, sino que actúa como inversor industrial, operador financiero y gran adquiriente de materias primas. Los ejemplos de este giro son innumerables. Las empresas chinas aplican en el exterior los mismos criterios de férrea disciplina laboral que imponen en su país. Los tratados de libre comercio que se suscriben con África y América Latina copian los lineamientos de la OMC y el ALCA. La depredación de recursos minerales en el Tercer Mundo no difiere del saqueo usual de Europa o Estados Unidos.

La tesis de la hegemonía oriental Arrighi reconoce que China despliega su nacionalismo y ciertas ambiciones geopolíticas, pero estima que la jerarquización de la acción económica atenúa cualquier belicismo. Con este razonamiento olvida la íntima conexión que mantiene el desarrollo económico capitalista con las tensiones militaristas. Bajo este

223. Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, Madrid, 2007, (cap. 3).

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sistema el reinado de la competencia, el beneficio y la explotación acrecientan la violencia. En el caso específico de China, su inserción en el orden mundial aumenta las “responsabilidades” que deberán asumir las elites dominantes en la preservación de la estructura coercitiva global. Existe una errónea identificación de la agresividad imperial con el declive económico. Se supone que el ejercicio de la violencia obedece al intento de preservar liderazgos alicaídos frente a los nuevos competidores. Siguiendo este postulado se retrata al imperialismo norteamericano como un “tigre herido”, que está siempre dispuesto a recurrir a “zarpazos desesperados” para asegurar su supervivencia. Pero la experiencia histórica indica que la actitud guerrerista ha sido también corriente entre las potencias emergentes, que necesitaron ganar espacio mostrando sus dientes. Japón y Alemania demostraron durante el siglo XX que el desafío militarista no es patrimonio exclusivo de los imperialismos establecidos. En realidad, la contraposición entre belicismo norteamericano y pacifismo chino retoma una mirada clásica de autores liberales que han oscilado entre dos posturas. Un imaginario supone que el desarme será alcanzado mediante negociaciones preparatorias de la “gobernanza mundial”. Otra visión considera que la pacificación sobrevendrá con la victoria del país menos belicista; entre los cambiantes candidatos a ocupar este último sitial, Arrighi selecciona a China. Pero esta elección introduce otro problema al contradecir un presupuesto central de la teoría de las sucesiones hegemónicas. Como esta concepción le asigna a cada potencia ascendente un rol sustitutivo de la dominación mundial, el ejercicio de esa opresión le impediría emancipar al resto del planeta. Arrighi capta esta anomalía y por eso reemplaza el concepto de dominación por un criterio de hegemonía. Esta segunda noción incluye características acordes al rol conciliatorio que jugaría China para alcanzar supremacía global. Desde ese lugar desarrollaría un liderazgo político-cultural y no un papel imperial. Siguiendo esta pista, Arrighi reformuló el concepto de hegemonía, subrayando su contraposición con la noción de imperialismo. Recordó que Gramsci utilizó el término para distinguir la dominación (puramente coercitiva) del consenso ejercitado por medio de la credibilidad y la legitimidad de los gobernantes. Al aplicar esta idea al contexto internacional,

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buscó definir cuál es la potencia que puede desplegar esa preponderante influencia a nivel político e ideológico[224]. Pero esta interpretación recrea las polémicas sobre los usos de Gramsci. El revolucionario italiano introdujo el concepto de hegemonía para explicar cómo opera un poder ideológico de coerción revestido de consenso. Destacó que esa modalidad incorpora concesiones a los oprimidos para complementar la dominación armada que ejercen los capitalistas. Concibió ese control como un mecanismo adicional y no sustitutivo del uso de la violencia. Este razonamiento puede enriquecer el análisis del imperialismo, siempre y cuando se recuerde que la persuasión no sustituye el uso de las armas en la dominación que imponen las grandes potencias. Este sostén coercitivo es olvidado por las teorías que reemplazan el concepto de imperialismo por nociones de hegemonía. Tales enfoques suelen diluir el papel central que mantiene la acción armada en la regulación de las relaciones internacionales. No existe, por otra parte, ningún atisbo de sustitución de Estados Unidos por China en el terreno político-ideológico. El avance económico de Oriente no se proyecta a esas áreas. Al contrario, la ideología americanista que han asimilado las elites dominantes de todo el planeta también penetra aceleradamente entre las clases medias y altas chinas. Arrighi reconoce estas tensiones, pero sólo vislumbra a largo plazo dos posibilidades: el afianzamiento de la hegemonía china o la generalización de un prolongado caos a escala mundial. Si predomina el primer liderazgo, se expandirán los mercados autocentrados, la acumulación sin desposesión y el respeto a todas las civilizaciones. Si este curso no logra abrirse camino, prevalecerá el desorden y la regresión social[225]. Pero en este plano la disyuntiva clásica del marxismo es más sensata. Postula un dilema entre socialismo y barbarie, que implica progreso general si se avanza en la erradicación del sistema capitalista. La otra opción no es un vago estado de caos, sino un reforzamiento de todas las desgracias de la humanidad. Estas desventuras persistirían por la simple continuidad del capitalismo.

224. Ibídem, (cap. 6). 225. Ibídem, (Epílogo). Arrighi Giovanni, “The winding paths of capital”, New Left Review, No. 56, Mars-April 2009, London.

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244 Ningún proyecto antiimperialista La presentación de China como desafiante de Estados Unidos, también incluye su reivindicación como aliado de los países dependientes. Se supone que impulsa los convenios Sur-Sur para favorecer un nuevo “Consenso de Pekín”, afín al multilateralismo. Este camino permitiría relanzar las iniciativas antiimperialistas (en la tradición de la conferencia de Bandung), aunque con prioridad en los vínculos económicos y no en las convocatorias político-ideológicas. Arrighi considera que este escenario empalmaría con una reforma financiera global dentro del FMI y una reorganización política de la ONU, que imprimirían un sesgo más progresista a ambos organismos. Los países subdesarrollados ganarían espacio, mientras avanza un paradigma cooperativo impulsado por China que contribuiría a la integración autónoma de las naciones del Sur[226]. Pero este pronóstico incluye muchos ingredientes especulativos que reflejan deseos y no cursos verificables. China ha defendido hasta el momento el orden global, evitando cualquier construcción alternativa. Se ha integrado al circuito capitalista sin cuestionar ningún pilar del edificio neoliberal. Tampoco repite la estrategia que impulsaron en el pasado los miembros del “bloque socialista” para conformar alguna asociación de economías distanciadas de los centros capitalistas. El Nuevo Orden Internacional (NOEI) que promovía la vieja Unión Soviética o los mecanismos de la planificación concertada que ensayaba el COMECON no figuran en los planes de China. La capa dirigente oriental resiste, además, cualquier contacto con los movimientos sociales mundialistas. En Pekín y Shangai hay reuniones de negocios, pero no eventos de resistencia. En este plano, las diferencias con Cuba, Bolivia o Venezuela (que albergan incontables encuentro de movilización antiimperialista) son muy significativas. Las elites chinas se sienten más a gusto en el G-20, la OMC o la ONU que en cualquier Foro Social. Están familiarizadas con Davos y alejadas de toda protesta contra la mundialización neoliberal. Esta ubicación no es una necesidad transitoria ni obedece al equilibrio diplomático. Quienes

226. Giovanni Arrighi, “Conceptos fundamentales para comprender el capitalismo actual”, Herramienta, No. 38, junio de 2008. Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, Madrid, 2007, (epílogo).

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propician la restauración de la propiedad privada de los medios de producción han perdido afinidad con los proyectos anticapitalistas. No existe ningún indicio de la política internacional que avale la expectativa en un rol progresista de China. Sin embargo, ese escenario es imaginado cuando se afirma que el “Consenso de Pekín” tendrá basamentos en la economía, y no la política. Esa segmentación constituye un artificio que olvida la interconexión entre ambas áreas en los desenvolvimientos favorables o cuestionadores del statu quo. Como las acciones internacionales chinas están invariablemente guiadas por cálculos de rentabilidad, lo que predominan son políticas orientadas a sostener la estabilidad capitalista. Los tratados comerciales o los convenios de inversión que promueve el país no difieren de las iniciativas impulsadas por Estados Unidos, Europa o Japón. Semejantes similitudes se extienden también al plano geopolítico. Estas semejanzas inhiben cualquier viraje de China hacia posturas antiimperialistas, y el interrogante a dilucidar se dirime en el terreno opuesto: ¿Transita el país un proceso de conversión en potencia imperial? Más que un liderazgo cooperativo, lo que está en juego es el ingreso del gigante oriental al club de los opresores mundiales. Arrighi descarta esa posibilidad. Considera que el desplazamiento productivo hacia el continente asiático crea alianzas con las naciones subdesarrolladas en choque con las viejas potencias. Pero no aporta fundamentos para situar la perversidad imperialista en una trinchera y la cooperación amigable en la vereda opuesta. Ambos polos están regidos por los principios de competencia capitalista que conducen el despojo de los pueblos desfavorecidos. China enfrenta no sólo una tentación imperial, sino también cierta compulsión a embarcarse en ese rumbo. Esta presión es una consecuencia de su acelerado desenvolvimiento capitalista. Algunos autores estiman que el país ha quedado situado en la actualidad en un estadio transitorio. Adopta posturas de dominación y recurre a la exportación de capitales y mercancías en gran escala, pero no pertenece al núcleo de las potencias imperiales. Los beneficios surgidos de la explotación de ultramar todavía representan una porción pequeña de los ingresos de las elites[227]. Esta caracterización indica un camino de conversión de China en potencia imperialista, y constituye tan solo una hipótesis futura cuya concreción

227. Ho Fung Hung, “China’s crisis”, en The crisis this time, Socialist Register, Toronto, 2011.

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requeriría superar varios escollos en la contradictoria relación del país con Estados Unidos. China tampoco puede actuar plenamente como potencia expansiva mientras mantenga un nivel de desarrollo tan bajo en términos de PIB per cápita. Resulta difícil imaginar cómo podría ser adaptada una clase obrera tan numerosa a alguna estructura imperial. En cierta medida la aproximación o alejamiento hacia ese estadio dependerá de la estabilidad de la fracción costeroexportadora que controla el régimen político. En una era de gestión imperial colectiva y agotamiento de las rivalidades bélicas del imperialismo clásico, la eventual incorporación de China al club de grandes mandantes internacionales es dudosa. Pero la persistencia de un ritmo de crecimiento tan intenso induce a la adopción de actitudes subimperiales, especialmente con la red de economías regionales que dependen de sus decisiones. China comanda un taller de ensamble manufacturero de todo el Sudeste Asiático. Ese liderazgo acrecienta las desigualdades zonales y genera serias tensiones. Desde la crisis del Sudeste Asiático (2007), el país ha disputado exitosamente con sus vecinos la recepción de inversiones externas y la concreción de negocios. Se está consolidando, además, una división del trabajo que refuerza la dependencia de las economías menores. Estos componentes subimperiales están ausentes en la visión de Arrighi, quien reduce por principio la vigencia de estas tendencias a los países occidentales.

Capitalismo y mercado El contraste que establece Arrighi entre expansión cooperativa china e imperialismo agresivo norteamericano se inspira en un contrapunto paralelo que realza los méritos de la economía de mercado y cuestiona las adversidades del capitalismo. Estima que el primer sistema, reivindicado por Smith, disuade la opresión y, el segundo, denunciado por Marx, genera acciones imperiales. Esta separación radical entre mercado y capitalismo se basa en una diferencia real entre el simple intercambio de productos y su integración a un sistema de explotación basado en la propiedad privada de los medios de producción. El mercado precedió históricamente al capitalismo y debería sucederlo durante un prolongado lapso. Pero el mercado siempre operó al interior de algún modo de producción que definió sus peculiaridades. Complementa el funcionamiento de

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cierta estructura productiva y no define por sí mismo la vigencia de un régimen social. Por estas razones, son muy confusas todas las referencias a “economías de mercado” que no especifican cuál es el sistema social en el que se desenvuelven los intercambios. En la época de Adam Smith, el mercado acompañaba el despunte del capitalismo, que emergía en Occidente y no lograba abrirse paso en Oriente. Resulta indispensable esclarecer estos conceptos para evitar presentaciones abstractas que divorcian el desarrollo del mercado de su contexto capitalista. Es un error desconectar ambas nociones, suponiendo que en la actualidad existe un devenir pleno del mercado ajeno al capitalismo. Esa entidad es un pilar del orden económico vigente, que no genera desarrollos propios ni autosuficientes. Comprender este entrelazamiento con el capitalismo es vital para entender cómo se vincula la acción mercantil con el sostenimiento de beneficios basados en la explotación. Es tan artificial separar la acumulación del intercambio mercantil, como suponer que este tipo de transacciones obstruye la expansión imperial. Este supuesto proviene de una idealización del mercado, basada en los méritos que Adam Smith atribuyó a ese organismo. El fundador de la economía política extendía, además, esas cualidades al capitalismo naciente, sin limitarlas a virtuosas actividades localizadas en Oriente. Arrighi identifica al capitalismo con la búsqueda de lucros ilimitados que desatan grandes convulsiones, pero omite señalar la conexión de ese sistema con la intermediación mercantil. A partir de este desconocimiento establece una equivocada contraposición entre capitalismos occidentales (que conducen al imperialismo) y economías mercantiles de Oriente (ajenas a ese resultado). Las ambigüedades e indefiniciones que rodean el concepto de “economía de mercado” no son ajenas a ese desacierto.

Belicismo versus pacifismo Arrighi retoma la identificación tradicional del imperialismo con las conquistas militares, el desborde fronterizo y la ambición comercial. Estas características son asociadas a la depredación que instrumentó Occidente y contrapuestas a la regulación estatal del beneficio que imperó en Oriente. Pero ¿puede una economía guiada por el patrón de la ganancia autorestrin¿puede una economía guiada por el patrón de la ganancia autorestrinpuede una economía guiada por el patrón de la ganancia autorestringirse a la esfera interna? ¿No tiende la dinámica competitiva a proyectarse al exterior?

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El enfoque de Arrighi establece una muralla entre ambos modelos. Por un lado, afirma que el capitalismo ha tendido a globalizarse desde su origen y, por otra parte, sostiene que en esa estructura mundializada coexistieron dos modalidades de acumulación totalmente divorciadas. Estos presupuestos son contradictorios. La identificación que postula Arrighi del imperialismo con un pernicioso comercio externo es también problemática, puesto que omite el servicio que brindó esa actividad a los industriales. Fueron los productores de acero, energía eléctrica y cemento los causantes de las grandes conflagraciones de principio del siglo XX. En realidad, la expansión imperial nunca obedeció al interés de un solo sector de las clases capitalistas. Siempre expresó confluencias de todos los grupos dominantes. El mismo inconveniente se verifica en la identificación del imperialismo con la preeminencia financiera, que Arrighi emparenta con la agresividad comercial y la declinación de las potencias hegemónicas. Estima que Génova (desde 1540), Holanda (desde 1740), Gran Bretaña (a partir de 1873-96) y Estados Unidos (1970) padecieron “otoños financieros”, signados por la sustitución de inversiones productivas por especulaciones bancarias, que exacerbaron el belicismo[228]. Esta visión discrepa con la cronología, pero no con el contenido de las tesis de Hobson o Hilferding. Presenta a los financistas como responsables de políticas guerreras tendientes a garantizar el manejo privilegiado de los recursos monetarios, pero olvida otros propósitos y protagonistas: los imperios comerciales se expandían para asegurar mercados de venta, los imperios coloniales atropellaban para colocar excedentes industriales y el imperialismo del capital arremete para garantizar los negocios de las empresas transnacionales. El imperialismo protege los intereses de las clases dominantes y de sus distintos exponentes en cada época o país. Pero Arrigihi no pone el acento en la diferenciación de estos grupos, sino en las consecuencias expansionistas que tiene el control del Estado por cualquiera de estos sectores. Presenta al belicismo como un resultado de ese manejo, pero ¿acaso podría ser de otra forma? Quienes detentan el poder económico tienden a manejar también el poder político. Arrighi estima que esa supremacía tiene consecuencias militaristas cuando nadie se interpone en las decisiones de los poderosos, pero olvida que los capitalistas no necesitan ejercer directamente los cargos que

228. Giovanni Arrighi, Adam Smith en Pekín, Akal, Madrid, 2007 (cap. 8).

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ocupan sus socios de la alta burocracia. Ambos sectores manejan las áreas estratégicas del Estado burgués, y ese control tiene efectos imperialistas derivados del carácter destructivo que asume la acumulación. La primacía de una fracción guerrera al frente de ese Estado nunca fue un acontecimiento fortuito. Siempre obedeció a necesidades belicistas del conjunto de los dominadores. Arrighi asocia el imperialismo con la expansión territorial, sin tomar en cuenta que esta característica sobresaliente de la era precapitalista perdió relevancia en el último siglo. Mientras que los viejos imperios necesitaban capturar regiones para sustraer recursos, el imperialismo contemporáneo obtiene los mismos insumos por medio de los negocios: recurre a los réditos de la inversión extranjera sin necesidad de imponer la sujeción formal de los territorios ajenos. La presentación del imperialismo como una deformación militarista impuesta por financistas o grupos enriquecidos que manejan el Estado tiene afinidades con la visión liberal. Identifica la agresión externa con la primacía del extremismo en los gobiernos metropolitanos y plantea razonamientos semejantes a los utilizados por los teóricos convencionales para asociar exclusivamente al imperialismo con el militarismo y el territorialismo. Este abordaje conecta el belicismo con la codicia descontrolada de ciertos segmentos minoritarios (conspiradores, fabricantes de armas, complejo militar-industrial). Visualiza al Estado burgués como una entidad neutral, cuyo manejo está en disputa. Si ganan los militaristas hay efectos imperiales y si triunfan sus adversarios predomina la pacificación. Se desconoce que el devenir del Estado está siempre condicionado por el interés mayoritario de los dominadores. Es importante recordar también que los cursos imperiales no han sido patrimonio exclusivo del capitalismo occidental. Una gran potencia de Oriente –como Japón– encabezó el militarismo de principio del siglo XX. Ese expansionismo alcanzó la misma virulencia que sus pares europeos, confirmando que la política de conquistas nunca fue un rasgo exclusivo del Viejo Continente. El ensayo de Arrighi aporta importantes materiales de investigación de la historia china y esclarece aspectos esenciales de esa evolución a través de fascinantes descripciones. Desde una óptica muy distinta a las viejas miradas positivistas, que cuestionaban el estancamiento asiático reivindicando el progreso europeo, indaga las causas que condujeron a forjar el modelo introvertido de Oriente. Pero estas contribuciones contrastan con su discutible interpretación de Adam Smith, con las cuestionables continuidades que establece entre distintas economías de mercado y con la presentación del modelo chino actual como la antítesis del imperialismo.

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El imperialismo contemporáneo difiere significativamente de su antecedente clásico en el terreno bélico, económico y político. La ausencia de guerras imperialistas, la creciente mundialización y la gestión geopolítica conjunta transforman por completo las características de la dominación capitalista global. Nuestra caracterización resalta estos cambios, destacando la singularidad y las contradicciones que presenta la opresión imperial en el inicio del siglo XXI. Expusimos esta interpretación en debate con las teorías que postulan la continuidad del esquema leninista y en polémica con las visiones que consideran obsoleto cualquier análisis del imperialismo. Las miradas ortodoxas y globalistas reflejan los errores de ambos enfoques. No registran, en el primer caso, y exageran, en el segundo, las mutaciones cualitativas del período en curso. Estos desaciertos impiden percibir las peculiaridades del imperialismo actual en tres campos de novedosa reflexión teórica: el perfil de las clases dominantes, el funcionamiento del Estado y las características de la ideología.

Clases integradas La asociación mundial de capitales ha modificado el escenario de clases dominantes estrictamente nacionales y competitivas, que predominaba en el imperialismo clásico. Las burguesías alemana, japonesa, norteamericana o francesa utilizaban en el pasado todo su arsenal para disputar predominio en el campo de batalla. En la actualidad, grandes segmentos de esos grupos desenvuelven negocios conjuntos y enfocan los cañones hacia otros blancos. Pero el grado de integración de estos sectores varía significativamente en cada región e involucra fracciones y no totalidades de esas clases. Es un proceso en curso, que se desarrolla en el seno de los viejos Estados nacionales a través de tensiones entre segmentos con distinto nivel de actividad globalizada. La reconfiguración mundialista es muy significativa, pero hasta ahora tiene un alcance limitado. Implica equilibrios entre clases nacionales y grupos internacionalizadas y se encuentra muy lejos de la transnacionalización completa. Las transformaciones en los sectores de las burocracias no adoptan la misma tónica en el conjunto de los capitalistas. Esos cambios involucran un importante segmento de directivos y funcionarios, pero no el grueso de los propietarios de las grandes firmas.

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El escenario actual diverge, por lo tanto, del contexto nacionalcompetitivo descrito por Lenin y no se identifica con el curso asociativo avizorado por Kautsky. Hay mayor integración que la observada por el líder bolchevique, pero no rige el marco cooperativo que imaginó el dirigente socialdemócrata. El perfil más cosmopolita que rodea a amplios sectores de la burguesía coexiste con el militarismo y la inestabilidad del sistema. Hay mayor asociación del capital internacional, pero ningún atisbo de la paz perpetua, como la que concebía el teórico del ultraimperialismo. Como la integración se consuma a través de los viejos Estados y no a través de un basamento multinacional, el capitalismo continúa corroído por múltiples tensiones geopolíticas. Es importante registrar el cambio en curso y sus limitaciones. La asociación internacional de los capitalistas es un proceso contradictorio y tendencial. Ha transformado significativamente la estructura competitiva nacional del imperialismo clásico, pero no ha creado clases dominantes trasnacionales despegadas de sus viejos Estados. Hay un nuevo estatus de clases integradas que no se amalgaman por completo. Este perfil es coherente con la naturaleza de la burguesía como sector competitivo gobernado por mecanismos colectivos. Los capitalistas conforman una clase social que ha incluido históricamente una amplia variedad de continuidades y cambios para adaptarse al curso de la acumulación. A diferencia de la nobleza, la burguesía segrega y agrega. Perpetúa linajes y absorbe nuevos contingentes. Recurre a la separación competitiva y a la absorción inclusiva. Por un lado, recrea privilegios estables y limita la movilidad social a través de la herencia. Por otra, coopta nuevos grupos a la administración de los beneficios[229]. Las clases capitalistas necesitan estabilidad para asegurar su reproducción y evitan las transformaciones abruptas, pero modifican permanentemente su conformación interna para reproducir los negocios e incorporan a su ámbito a todos los sectores que se amoldan a las exigencias de rentabilidad. Este equilibrio entre continuidades y renovaciones desemboca en un sistema de dominación ampliada. La clase capitalista no se reduce a un puñado inmutable de propietarios de los medios de producción. Se reconfigura periódicamente, mediante la incorporación de nuevos segmentos.

229. Este doble carácter de la burguesía en: Michel Pincon, Monique PinconCharlot, Sociologie de la bourgeoisie, La Decouverte, Paris, 2000, (cap. 1,2,3).

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Este proceso condujo en la posguerra, por ejemplo, a la inclusión de las nuevas capas gerenciales, surgidas del propio proceso de concentración y centralización del capital. Esta incorporación involucró a todos los funcionarios que realizan tareas esenciales para la continuidad del sistema (coerción, persuasión, control, vigilancia). Han quedado asimilados al polo dominante y participan como poseedores o expropiadores de la confiscación del trabajo ajeno. Los capitalistas amplían su composición con este tipo de absorciones de los sectores necesarios para valorizar el capital. Estos segmentos cumplen funciones estratégicas en el control del proceso de trabajo y aseguran la reproducción de la ganancia (altos directivos); cumplen un rol muy diferente a la actividad puramente técnica, desarrollada por otro tipo de asalariados (profesionales)[230].

Definiciones ampliadas Tomar nota de estas modificaciones y utilizar un criterio ampliado para caracterizar a las clases capitalistas es decisivo. Sólo esta óptica permite notar dos importantes rasgos de la asociación internacional en curso: la propiedad de los paquetes accionarios ha comenzado a mundializarse y los directivos de grandes compañías adoptan ciertas modalidades cosmopolitas. Estos cambios están acotados por su desenvolvimiento en el marco de Estados nacionales diferenciados, pero ilustran un viraje hacia la mayor integración global. Recurrir a un criterio ampliado de análisis de las clases dominantes es vital para entender la actual situación intermedia de los principales grupos capitalistas. Estos sectores ya no actúan como bloques nacionales uniformes y tienden a la asociación internacional, pero sin alcanzar un estatus transnacional. Existe una amplia variedad de altas burocracias mundializadas y un segmento más restringido de propietarios internacionalizados. Esta combinación contrasta con el escenario invariablemente nacional que presentaba el imperialismo clásico. Para analizar correctamente este cambio resulta

230. La clase dominante registra procesos constantes de mutación. Un retrato de estos cambios en la crema del sistema es presentado anualmente por la revista Forbes, en su ranking de multimillonarios (ahora billonarios). En las últimas dos décadas, este cuadro registró la irrupción de los nuevos popes de la informática en el top de los adinerados y también la diversificación del origen nacional de todo el club. Ver: planetanegocios.com, mayo 6 de 2011.

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necesario reconocer que la pertenencia a la clase capitalista se extiende a ambos sectores y está conformada por la suma de propietarios y funcionarios del capital. Las clases burguesas no se definen sólo por la propiedad de los medios de producción y por el lugar que ocupan en la estructura productiva. Ese sector social incluye toda una red de auxiliares que desarrollan las funciones de coerción, persuasión y administración requeridas para la reproducción del sistema[231]. Estos criterios son importantes para evitar dos unilateralidades. Las miradas que ponen el acento en la gestación de una nueva clase dominante transnacional tienden a resaltar sólo la globalización de las funciones, omitiendo la persistencia de propietarios nacionales diferenciados. Quienes, por el contrario, desechan desde una óptica ortodoxa la existencia de transformaciones relevantes, remarcan esta segunda continuidad desconociendo el primer viraje. En ambos casos se ignora el curso intermedio que prevalece en el escenario actual. Este proceso no se esclarece observando únicamente la dimensión económica de la nueva configuración clasista. La dominación de los poderosos se ejercita también en el terreno político y social, y la propia definición de esa sujeción incluye los tres campos: es una subordinación económica que los capitalistas imponen a los asalariados, es un sometimiento político que la burguesía ejerce sobre los trabajadores y es una supremacía ideológica que mantienen los dominadores sobre los dominados[232].

Otro tipo de Estados A diferencia del imperialismo clásico, la organización militar ya no es un atributo exclusivo de cada Estado. Predomina una gestión mundial coordinada y jerarquizada, que ha transferido parte de las decisiones bélicas a un mando conjunto liderado por Estados Unidos. Esta delegación modifica una de las funciones tradicionales del Estado moderno. Muchas actividades de armamento y entrenamiento militar han quedado fuera de la órbita exclusiva del Estado-nación. Esta transformación altera las reglas de la guerra en función de la defensa nacional, que imperó durante la vigencia del sistema westfaliano

231. Este enfoque lo plantea: Guglielmo Carchedi, “Two models of class analysis”, Capital and Class, No. 29, 1986. Guglielmo Carchedi, Frontiers of political economy, Verso, 1991, (cap. 2). 232. Ver: Isabelle Garo, “La bourgeoisie de Marx: les héros du marché”, Bourgeoisie: état d´une classe dominante, Syllepse, Paris, 2001.

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(1648-1943). Esos principios surgieron con el fin del feudalismo y la sustitución del esquema de autoridades superpuestas (que regía a la nobleza) por el modelo de centralización militar, que adoptaron las monarquías absolutas y los regímenes republicanos. Al diluirse en las últimas décadas el horizonte de las guerras interimperiales, se han disuelto los viejos cimientos estatales de las conflagraciones entre potencias. Esta transformación explica el nuevo perfil internacionalizado del gendarme estadounidense. Al concentrar la mitad del gasto bélico mundial para desenvolver operaciones a escala planetaria, el Estado norteamericano reemplazó la antigua estructura de la defensa nacional por un nuevo sistema de custodia imperial. Ese Estado articula el funcionamiento interno y la coordinación exterior mediante dispositivos que no tuvieron las potencias precedentes. Define guerras hegemónicas y agresiones globales a través de una red de organismos presidenciales, parlamentarios y académicos, que seleccionan mediante disputas de poder las distintas opciones en juego. El aparato estatal norteamericano sirve a los intereses de la burguesía estadounidense, pero también sostiene el orden capitalista global. Este rol es ejercido en un escenario de convivencia de los viejos Estados nacionales con distintas instituciones regionales y globales que asumen funciones paraestatales. Estos organismos eran inexistentes en la era clásica, pero no tienen aún el perfil estable de instituciones transnacionales sustitutas. Las nuevas estructuras multinacionales son militares (OTAN), diplomáticas (ONU), económicas (OMC), financieras (FMI) e informales (G-8, G-20) y están rodeadas de numerosos equivalentes regionales (Unión Europea, MERCOSUR, NAFTA, etc.). Ambos tipos de instituciones absorben actividades que en el pasado eran patrimonio exclusivo de los Estados nacionales. La soberanía absoluta sobre cierto territorio nacional se ha reducido significativamente con esta internacionalización del poder de decisión[233]. Este proceso de transferencia de facultades hacia los organismos extranacionales, ya no genera la simple contraposición entre ganadores imperiales y perdedores vasallos. Ahora rigen nuevas relaciones de protección militar y asociación económica entre las clases dominantes.

233. Una descripción de esta transformación presenta: David Held, La democracia y el orden global, Paidós, Barcelona, 1995, (cap. 1, 2, 3, 4).

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Esta mutación redistribuye niveles de soberanía y rompe la cohesión de Estados construidos al cabo de prolongados procesos de formación nacional. Este cimiento es quebrantado por la mundialización y ha sido profundamente socavado por el neoliberalismo. El cambio en curso se desenvuelve a través de una creciente penetración internacional en los viejos aparatos estatales. Estas estructuras amoldan la regulación local de la acumulación a los nuevos requisitos impuestos por la reproducción global del capital. Se incrementan las garantías a la inversión externa, se refuerzan los incentivos a la movilidad financiera y se consolidan los reaseguros a la liberalización comercial. El mismo Estado nacional continúa aportando los cimientos jurídicos y materiales que exige el capital, pero este sostén se implementa con mayor atadura a las prescripciones externas. El capitalismo global continúa funcionando a través de múltiples Estados nacionales, sin conformar un sustituto mundial de esos organismos. Pero la estructura interior de las viejas instituciones ha cambiado. Ya no sostienen sólo los intereses de clases capitalistas rivales, sino que apuntalan la asociación internacional del capital. El imperialismo actual opera en un contexto intermedio de mayor mundialización y sostenida perdurabilidad de Estados más internacionalizados.

Complejidad y autonomía Los Estados imperialistas del pasado y sus herederos actuales difieren en muchos aspectos, pero mantienen una continuidad básica. Son dispositivos al servicio de las clases dominantes, que operan como estructuras coercitivas para perpetuar un orden social opresivo. La policía, el ejército y las cárceles persisten como mecanismos centrales del poder burgués para asegurar esa dominación. Es importante recordar este principio básico frente a numerosas mistificaciones que presentan al Estado como un exponente del bien común y del interés general. Esa vieja creencia ha sido reciclada por los neoliberales, que diabolizan la acción del Estado cuando observan obstrucciones al funcionamiento del mercado. Esta actitud cambia abruptamente cuando resulta necesario garantizar los negocios capitalistas. En esas circunstancias aplauden las intervenciones jurídicas y coercitivas de ese organismo. En la estabilidad promueven privatizaciones y recortes del gasto social y en la crisis elogian el rescate de los bancos y los socorros de las empresas.

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La omisión del fundamento clasista del Estado es muy común también entre los críticos del intervencionismo estatal, que reivindican las cualidades de la sociedad civil como ámbito de diálogo, tolerancia y realización humana. En esos elogios suelen olvidar que en el universo “societalista” impera la desigualdad generada por la explotación capitalista. La órbita estatal convalida esa inequidad mediante la acción de policías, jueces y funcionarios que garantizan el orden vigente. La sociedad civil regula la dominación económica, y el Estado organiza la dominación política. Todas las concepciones que divorcian el análisis del Estado de sus raíces clasistas impiden comprender la dinámica actual de este organismo a escala imperial. Esta institución presenta un funcionamiento más complejo y autónomo que su precedente clásico, pero responde a los mismos intereses de clases dominantes. El desconocimiento de ese fundamento torna misteriosa cualquier indagación sobre el tema. La gestión económica más colectiva del imperialismo contemporáneo y la protección militar más internacionalizadas se implementan al servicio de los poderosos, pero requieren del concurso de instituciones estatales con mayor grado de flexibilidad e independencia que sus equivalentes de principios del siglo XX. Estos rasgos son visibles por ejemplo en el gendarme norteamericano (como custodio global del capital) y en la Unión Europea (como entidad que adelantó la convergencia de estamentos burocráticos a la fusión de las empresas de esa región). Los funcionarios de ambas instituciones mantienen una relación de mayor asociación con los grandes grupos industriales y financieros. Por un lado, el accionar militar norteamericano genera frecuentes conflictos de intereses con las firmas estadounidenses. Por otra parte, la unificación europea obliga a equilibrar intereses de compañías que no han constituido un capital continental integrado. En ambos casos, los Estados ya internacionalizados deben armonizar intereses que desbordan ampliamente el radio nacional del imperialismo clásico. La autonomía relativa del Estado que impone esta administración capitalista contemporánea introduce mayor distancia pero no divorcios de las clases dominantes. El manejo del Estado continúa orientado a proveer las condiciones que requiere el capital para reproducirse. Esa entidad no se desliza hacia un autodesarrollo desconectado del poder burgués. La alta burocracia desenvuelve su propio sendero, pero mediante una relación privilegiada con los dueños de las tierras, las empresas y los bancos.

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Este tipo de conexiones entre los administradores directos del Estado y sus principales beneficiarios rige la dinámica del imperialismo contemporáneo. Los vínculos en mención se verifican en los nuevos organismos globalizados (FMI, OMC, ONU) y en los viejos Estados más internacionalizados. Por su parte, las nuevas burocracias suelen anticipar las conductas que aún no maduró el conjunto de la burguesía. Entre ambos grupos existe una complementariedad que le permite al aparato del Estado desenvolverse con sus propias reglas, sin afectar la marcha de los negocios.

Los cimientos teóricos La comprensión de las características del Estado imperial exige superar las visiones instrumentalistas de ese organismo como una simple herramienta de la burguesía. Estos enfoques predominaron en los análisis marxistas del imperialismo clásico y tuvieron el mérito de esclarecer el interés de clase subyacente en las confrontaciones interimperialistas a principio del siglo pasado; permitieron refutar las teorías convencionales, que atribuían las conflagraciones al “ansia de poder”, al “deseo de gloria” o a los “ideales patrióticos”. Tal desmitificación de la competencia interimperial permitió desnudar las causas de las tomentosas guerras que ensangrentaban a los pueblos para enriquecer a los poderosos. Pero estas caracterizaciones –que iluminaron la función del Estado en las situaciones extremas de conflagración interimperial– se tornaron insuficientes al concluir la Segunda Guerra Mundial. No sirvieron para comprender el papel de esa institución en los períodos de estabilidad. La presentación instrumental tan sólo aporta un punto de partida para estudiar el problema. Este señalamiento inicial debe complementarse, indagando las múltiples y cambiantes funciones que cumple el Estado en cada etapa de la acumulación. Superar la herencia instrumentalista es indispensable para captar las características del estadio imperial contemporáneo. Esta institución opera a través de procedimientos, mediaciones y mecanismos muy variados. Como ha internacionalizado su radio de acción sin generar estructuras transnacionales uniformes, se necesita indagar las modalidades de un sistema múltiple de Estados que se ha mundializado. El modelo asociativo que expusieron algunos pensadores marxistas en los años 70 es muy útil para encarar este análisis, puesto que permite esclarecer los vínculos actuales entre las burguesías y las burocracias imperiales. Este esquema da cuenta de las relaciones de correspondencia y

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conflicto que mantienen ambos sectores. Dos fuerzas separadas coexisten en tensión en la defensa de un mismo sistema. Esta comunidad se refleja en los propios mecanismos de selección del personal apto para dirigir el Estado burgués. Los administradores de ese organismo mantienen estrechas relaciones de parentesco y amistad con los capitalistas, defienden los mismos valores y exhiben los mismos comportamientos. Pero desarrollan una conciencia más acabada de los intereses del sistema, reflejando la acentuada separación entre esferas políticas y sustratos económicos del régimen vigente. La burguesía es una clase competitiva que necesita delegar el gobierno sobre una capa especializada que asegure el equilibrio político y la seguridad jurídica requeridos por la acumulación[234]. La tesis del marxismo estructuralista también aporta elementos importantes para la comprensión del Estado imperial. Esta visión analizó de qué forma el Estado asegura la reproducción objetiva del sistema. Ilustró el rol esencial que cumple este organismo en debilitar la resistencia de los dominados y facilitar la cohesión de los dominadores para recrear las condiciones económicas y los cimientos legales que necesita el capitalismo para desenvolverse[235]. Estos señalamientos contribuyen a explicar, en la actualidad, el papel central que cumplen las instituciones más internacionalizadas del Estado norteamericano. La Reserva Federal se ha tornado, por ejemplo, decisiva en la organización y continuidad de las finanzas globalizadas. Aunque los debates del pasado opusieron el enfoque asociativo con la visión estructural, ambas miradas son compatibles y aportan los fundamentos para comprender la complejidad del funcionamiento estatal contemporáneo. Subrayan cuál es la relación social capitalista que subyace a este organismo y evitan especialmente la presentación weberiana de la burocracia como un poder en sí mismo, divorciado de las prioridades de la burguesía.

234. Este enfoque fue desarrollado por: Ralph Miliband, Debates sobre el Estado capitalista (cap. 1, 3, 4 y 7), Imago Mundi, Buenos Aires, 1991. Ralph Miliband, El Estado en la sociedad capitalista, Siglo XXI, México, 1980. 235. Esta visión fue expuesta por: Poulantzas Nicos. “Las transformaciones actuales del estado”, en La crisis del estado, Confrontación, Barcelona, 1977. Nicos Poulantzas, “Introducción al estudio de la hegemonía en el Estado”, Las clases sociales en el capitalismo actual, Siglo XXI, México, 1976.

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Ideología global La ideología tiene en la actualidad mayor gravitación en la política imperial que en el pasado. El mantenimiento del orden global requiere suscitar la adhesión de importantes sectores de la población. Este apoyo no se consigue solamente con el temor o la resignación que generan las agresiones del Pentágono. La ideología imperial contemporánea recurre a ejercicios de persuasión para combinar la coerción con el consenso, en los términos concebidos por Gramsci. El revolucionario italiano retrató cómo la dominación burguesa exige mixturar el uso de la fuerza con modalidades de consenso. Destacó que la sujeción de los oprimidos requiere formas de consentimiento hacia los poderosos, las cuales se logran por intermedio de la cultura y el liderazgo moral. Gramsci subrayó que el uso exclusivo de la violencia sólo permite una supremacía coercitiva, que no asegura la reproducción de la opresión clasista. Señaló que únicamente el predominio ideológico permite consolidar formas de hegemonía más perdurables. Ese sostén se logra suscitando entre los oprimidos la aceptación de los valores postulados por los opresores. Tal atadura se construye generalizando identificaciones imaginarias y reforzando los mitos de pertenencia a una comunidad compartida, en un cuadro de mayor incorporación política de sectores populares al sistema vigente[236]. Mientras estas formas de hegemonía operaron tradicionalmente en marcos exclusivamente nacionales, la dominación contemporánea exige impactos de orden global. Funciona a través del americanismo como una ideología de todo el imperialismo colectivo y no solo como transmisión de las creencias de cada burguesía a su respectiva población. Es propagada por una potencia dominante que ejerce la coacción y difunde los valores que sostienen el orden vigente. Estados Unidos apuntala ambos pilares al manejar el mayor aparato bélico de la historia propagando principios capitalistas compartidos por todas las clases dominantes. En este plano se verifica una diferencia importante con los liderazgos precedentes. La combinación de primacía militar e ideológica norteamericana no es equivalente a las preeminencias anteriores de las ciudades italianas, el reino de Holanda o el colonialismo británico[237].

236. Antonio Gramsci, Notas sobre Maquiavelo, el Estado y la política moderna, Nueva Visión, Buenos Aires, 1972. 237. La analogía es planteada por: Giovanni Arrighi, El largo siglo XX, Akal, 1999, (cap. 1 y 3).

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Aunque cada período histórico incluyó la supremacía ideológica de alguna potencia, el americanismo tiene un alcance global que no tuvieron sus antecesores. Genera imitaciones y complicidades que nunca logró el precedente inglés. La ideología imperial de Estados Unidos contiene un componente inédito. Es repetida en el exterior como una biblia del capital y es propagada en el interior como un himno a la igualdad de oportunidades. En el mundo, oculta su defensa de la explotación y, en la metrópoli, mistifica una tradición de ascenso social que se forjó con la esclavitud de los negros y el genocidio de los indios. Esta doble función explica la gravitación alcanzada por esa ideología entre las clases dominantes. Pero ¿cuál es su grado de efectividad actual entre los pueblos? La exaltación del beneficio y la competencia, que tanto entusiasma a las elites capitalistas, no es espontáneamente compartida por el grueso de la población. La credibilidad de estos principios está directamente afectada por la violencia que rodea a la acción imperial. El americanismo no se reduce a magnificar las virtudes de la libre empresa. También propaga la utilización de las armas para garantizar esas ventajas. Por esta razón, la extensión de su penetración entre las capas populares depende de los éxitos o fracasos de una política que se impone mediante chocantes brutalidades. Para contrarrestar la indignación que generan los vandalismos imperiales hay que ocultar la información y se requiere manipular la opinión pública. Pero la viabilidad de esas digitaciones varía en cada circunstancia. Ciertamente las mayorías populares están influidas por las creencias dominantes, pero solo consienten esos mitos cuando parecen compatibles con mejoras sociales y económicas. Para que esas ideas se extiendan al conjunto de la población, el costo de las aventuras imperiales debe resultar imperceptible (o tolerable) para esas mayorías. El menor impacto que tienen hasta ahora entre la población norteamericana las agresiones contra Irak o Afganistán (en comparación con Vietnam), es un ejemplo de esta variedad de efectos. La ideología que justificó ambas invasiones compartió las mismas incoherencias y se basó en los mismos argumentos pueriles de inminente peligro para la supervivencia de los estadounidenses. Pero las condiciones en que operaron esas creencias han sido distintas. En los años 70, la crisis del sistema político, la rebeldía social, las demandas democráticas y el impacto de las luchas antiimperialistas desnudaban con mayor facilidad las inconsistencias de la propaganda imperia

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lista. Además, el carácter profesionalizado del ejército permite en la actualidad guerrear sin la conscripción obligatoria que sublevaba a la juventud. Por lo tanto, la ideología solo condiciona en forma genérica un conjunto de actitudes, que cambian en función de las circunstancias políticas. En Estados Unidos estas condiciones influyen directamente sobre una ciudadanía débil, que tiene escasa participación en la vida pública. Esa población sólo sostiene las aventuras en el exterior que no afectan su nivel de vida y sensación de seguridad.

Tensiones e inoperancias Las creencias imperiales dominantes transmitidas por los medios de comunicación tienen un impacto enorme. Estos dispositivos de propagación desbordan ampliamente la influencia que ejercía en el pasado el ámbito escolar, religioso o familiar. Moldea hasta niveles impensables el razonamiento de la población. Pero esta penetración no es ilimitada. La cohesión que aportan las ideologías a los grupos dominantes no se proyecta con la misma intensidad a los sectores populares. El carácter contradictorio de estas creencias dificulta, además, su interiorización como un sentido común. Las creencias que los dominadores imponen al conjunto de la sociedad coexisten con otras culturas y están socavadas por sus propias incoherencias. Los mitos imperialistas operan como cualquier otra modalidad del pensamiento dominante. Influyen sobre toda la sociedad, pero tienen una penetración diferenciada entre sus propulsores, aprobadores y simples receptores[238]. En las últimas décadas, el americanismo ha contado con las mismas ventajas y los mismos contratiempos que rodean al neoliberalismo. Ambas doctrinas han logrado un importante nivel de consentimiento en las coyunturas de estabilidad y padecen fuertes dislocaciones en los momentos de crisis. Las dos variantes afrontan el descreimiento cuando sus incongruencias emergen a la superficie. Un sistema de competencia que socorre a los bancos pierde tanta credibilidad como una intervención humanitaria que perpetra masacres. Las dos modalidades del pensamiento dominante están corroídas por las inconsistencias que impone el funcionamiento turbulento del capitalismo contemporáneo.

238. Esta tesis la desarrolla Alex Callinicos, Making history, Polity Press. London, 1989, (cap. 4). El enfoque opuesto en: Nicholas Abercrombie, Hill Stephen, Turner Bryan S., La tesis de la ideología dominante, Siglo XXI, Madrid, 1987.

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La ideología imperial transmite creencias indispensables para la reproducción del régimen vigente. Es un error suponer que la gravitación de esas ideas ha decrecido por el impacto de otros procesos condicionantes de la vida social. La expansión de la técnica, el reinado de la información, la declinación de las pasiones políticas o el aumento del descreimiento cínico no reducen el peso de la ideología. Sin las creencias neoliberales, el capital no podría introducir privatizaciones y, sin el americanismo, el imperialismo no podría sostener sus agresiones militares. Las ideologías cumplen un papel central. Operan como creencias, cosmovisiones y prácticas colectivas que las clases capitalistas necesitan desenvolver para ejercer su dominación. Son pensamientos representativos de los intereses dominantes que se transmiten a través de creencias ilusorias y falsas conciencias de la realidad. Legitiman poderes, eternizan un propósito opresor y bloquean la aparición de alternativas. Pero las ideologías están sujetas también a múltiples contradicciones por la variedad de funciones que cumplen y por la multiplicidad de planos en que deben actuar. Interpelan a sujetos que comparten variados ámbitos de pertenencia (familia, sindicato, nación, religión), que están regidos por creencias diferenciadas y se encuentran sometidos a los conflictos entre las distintas subjetividades en juego[239]. Estas tensiones corroen directamente la ideología imperial. La protección de la familia choca con el alistamiento de los seres queridos, los principios religiosos de convivencia confrontan con la adhesión a la brutalidad de la guerra, la defensa de la patria contradice el apoyo a una aventura en el exterior. El americanismo está socavado por su propio desenvolvimiento, pero la comprensión de estas contradicciones requiere reconocer su gravitación. Esta singularidad sólo es perceptible si se notan sus especificidades en comparación con el imperialismo clásico y si se capta que constituye una forma de pensamiento ligada al poder estadounidense. El registro de ambos aspectos exige tomar distancia de la ortodoxia y el globalismo.

239. Esta multiplicidad de tensiones es analizada por: Fredric Jameson, “El posmodernismo como lógica cultural del capitalismo tardío”, Ensayos sobre el posmodernismo, Imago Mundi, 1991. Terry Eagleton, Ideología, Paidós Barcelona, 1997. Goran Therborn, La ideología del poder y el poder de la ideología, Siglo XXI, Madrid, 1987.

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Conceptos y terminologías El imperialismo del siglo XXI se transforma al compás de las mutaciones que se registran en las clases dominantes, los Estados y las ideologías contemporáneas. El sistema de dominación capitalista adopta a nivel global nuevas formas para renovar la explotación económica, la coerción política y el sometimiento cultural de los oprimidos. La asociación internacional de los poderosos apunta, en primer lugar, a incrementar la extracción de plusvalía a los trabajadores. La concertación geopolítica de la gestión imperial busca, en segundo término, estabilizar esos privilegios. Finalmente, la dominación que imponen los poderosos pretende naturalizar esas injusticias como un dato inamovible de la realidad. El imperialismo contemporáneo incluye estos tres dispositivos para perpetuar la dominación. Es un concepto insustituible para explicar cómo esa opresión se ejercita en el plano mundial por medio de la violencia. Pero las modificaciones consumadas en las últimas décadas son tan significativas, que existen dudas sobre la exactitud del viejo término de imperialismo para dar cuenta de la nueva realidad. Como esa noción se encuentra muy asociada con disputas entre potencias por el reparto del mundo, se ha tornado corriente el uso de la denominación imperio para aludir la intervención coordinada de las potencias en el sostenimiento del statu quo. Las referencias al imperialismo suelen indicar defensas de un interés específico del capital estadounidense, japonés o francés. En cambio, los señalamientos sobre el imperio aluden al sostenimiento del interés colectivo de los capitalistas. Lo importante es clarificar el sentido que se asigna en cada caso a esta combinación de acciones asociadas y rivales. El concepto de imperio del capital ofrece la mejor definición, puesto que realza el carácter capitalista pleno que alcanzó la dominación mundial jerarquizada del sistema vigente. Este término mejora la denominación clásica de imperialismo (que puede sugerir continuidad de las confrontaciones interimperiales) y evitar la simple alusión al imperio (en la interpretación descentrada y desterritorializada de esa noción). Pero estos ajustes del lenguaje son secundarios. En realidad, es válido el uso de cualquiera de los términos corrientes, especialmente en la denuncia de la opresión imperial y en la batalla práctica contra las agresiones y despojos que perpetran las grandes potencias. Pero la comprensión de estas resistencias exige ingresar en otro plano de la teoría. Hay que avanzar más allá de la problemática del imperialismo como articulación global del capital. Se requiere estudiar el fenómeno en función de la desigualdad que generan las conexiones entre el centro y la periferia. Para encarar esta reflexión, las viejas categorías son insuficientes. Hay que estudiar las semiperfierias, indagar la emergencia de las nuevas potencias y comprender el rol de los BRICS. Estos temas incitan a desenvolver la segunda parte de nuestra investigación.

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