© Libro
No. 377. Curso
de Lingüística General. De Saussure Ferdinand. Colección Emancipación Obrera. Febrero 2 de 2013 .
Título original: © Curso De Lingüística General. Ferdinand De
Saussure.
Versión Original: Curso De Lingüística General. Ferdinand De
Saussure.
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y edición digital de Versión original de textos:
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© Edición, reedición y Colección
Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina Miranda
Curso De Lingüística General
Ferdinand De Saussure
FERDINAND DE SAUSSURE
CURSO DE LINGÜÍSTICA
GENERAL
Traducción,
prólogo y notas de AMADO ALONSO
VIGESIMACUARTA
EDICIÓN
EDITORIAL
LOSADA
L i
b e r a l o s L i b r os
Título del orignal francés: Cours de linguistique genérale
Editorial Losada. S.A. Moreno 3362 Buenos Aires. 1945 Notas de
la edición digital: a) Se ha conservado la numeración de páginas original. b)
Pueden existir diferencias (respecto del original) en los caracteres fonéticos
utilizados, que abundan, a cada paso, y en cada página. En la medida de lo
posible, hemos intentado ser fieles al original. Aquellos que necesiten
estricta precisión en estos puntos, deberán remitirse necesariamente al
original para aclarar dudas.
INDICE
PRÓLOGO
A LA EDICIÓN ESPAÑOLA
..........................................................................................................................7
CURSO DE LINGÜÍSTICA
GENERAL..........................................................................................................................20
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIÓN
FRANCESA.....................................................................................................21
INTRODUCCIÓN ............................................................................................................................................................25
CAPÍTULO I - OJEADA A LA HISTORIA DE LA
LINGÜÍSTICA..........................................................................25
CAPÍTULO II - MATERIA Y TAREA DE LA LINGÜÍSTICA. SUS RELACIONES CON LAS
CIENCIAS
CONEXAS....................................................................................................................................................................30
CAPÍTULO III - OBJETO DE LA LINGÜÍSTICA
...................................................................................................32
CAPÍTULO IV - LINGÜÍSTICA DE LA LENGUA Y LINGÜÍSTICA DEL HABLA
............................................41 CAPÍTULO V - ELEMENTOS INTERNOS
Y ELEMENTOS EXTERNOS DE LA LENGUA...................................44 CAPÍTULO
VI - REPRESENTACIÓN DE LA LENGUA POR LA ESCRITURA
......................................................51 CAPÍTULO VII - LA
FONOLOGÍA ............................................................................................................................55
APÉNDICE - PRINCIPIOS DE FONOLOGÍA
................................................................................................................60
CAPÍTULO 1 - LAS ESPECIES FONOLÓGICAS
....................................................................................................60
CAPÍTULO II - LOS FONEMAS EN LA CADENA
HABLADA.................................................................................72
PRIMERA PARTE - PRINCIPIOS
GENERALES...........................................................................................................91
CAPÍTULO I - NATURALEZA DEL SIGNO LINGÜISTICO
...................................................................................91
CAPÍTULO II - INMUTABILIDAD Y MUTABILIDAD DEL SIGNO
.....................................................................92
CAPÍTULO III - LA LINGÜÍSTICA ESTÁTICA Y LA LINGÜÍSTICA EVOLUTIVA
........................................105 SEGUNDA PARTE - LINGÜÍSTICA
SINCRÓNICA................................................................................................120
CAPÍTULO I -
GENERALIDADES............................................................................................................................120
CAPÍTULO II - LAS ENTIDADES CONCRETAS DE LA
LENGUA.....................................................................122
CAPÍTULO III - IDENTIDAD, REALIDAD,
VALORES........................................................................................127
CAPÍTULO IV - EL VALOR
LINGÜÍSTICO..........................................................................................................131
CAPÍTULO V - RELACIONES SINTAGMÁTICAS Y RELACIONES ASOCIATIVAS ......................................142
CAPÍTULO VI - MECANISMO DE LA
LENGUA....................................................................................................147
CAPÍTULO VII - LA GRAMÁTICA Y SUS DIVISIONES......................................................................................153
CAPÍTULO VIII - PAPEL DE LAS ENTIDADES ABSTRACTAS EN GRAMÁTICA
...........................................156 TERCERA PARTE - LINGÜÍSTICA
DIACRÓNICA ..................................................................................................159
CAPÍTULO I - GENERALIDADES
...........................................................................................................................159
CAPÍTULO II - LOS CAMBIOS FONÉTICOS .........................................................................................................163
CAPÍTULO I I I - CONSECUENCIAS GRAMATICALES DE LA EVOLUCIÓN
FONÉTICA................................172 CAPÍTULO IV -
ANALOGÍA...................................................................................................................................180
CAPÍTULO V - ANALOGÍA Y
EVOLUCIÓN..........................................................................................................188
CAPÍTULO VI - LA ETIMOLOGÍA POPULAR
.....................................................................................................195
CAPÍTULO VII - LA
AGLUTINACIÓN....................................................................................................................198
CAPÍTULO VIII - UNIDADES, IDENTIDADES Y REALIDADES
DIACRÓNICAS...............................................201 APÉNDICES - A LAS
PARTES TERCERA Y CUARTA
.............................................................................................205
CUARTA PARTE - LINGÜÍSTICA
GEOGRÁFICA.....................................................................................................212
CAPÍTULO I - DE LA DIVERSIDAD DE
LENGUAS..............................................................................................212
CAPÍTULO II - COMPLICACIONES DE LA DIVERSIDAD
GEOGRÁFICA........................................................215 CAPÍTULO
III - CAUSAS DE LA DIVERSIDAD GEOGRÁFICA
.........................................................................219
CAPÍTULO IV - PROPAGACIÓN DE LAS ONDAS
LINGÜÍSTICAS....................................................................229
QUINTA PARTE - CUESTIONES DE LINGÜÍSTICA
RETROSPECTIVA..................................................................236
CAPÍTULO I - LAS DOS PERSPECTIVAS DE LA LINGÜÍSTICA
DIACRÓNICA.................................................236 CAPÍTULO II - LA
LENGUA MÁS ANTIGUA Y EL
PROTOTIPO.....................................................................239
CAPÍTULO III - LAS RECONSTRUCCIONES
.......................................................................................................242
CAPÍTULO IV - EL TESTIMONIO DE LA LENGUA
.............................................................................................246
EN ANTROPOLOGÍA Y EN
PREHISTORIA...........................................................................................................246
CAPÍTULO V - FAMILIAS DE LENGUAS Y TIPOS
LINGÜÍSTICOS....................................................................252
PRÓLOGO A LA EDICIÓN ESPAÑOLA
Con
este prólogo quisiera hacer ver al lector cómo la ciencia es tarea que se va
cumpliendo sin detenerse nunca, y cómo puede un sabio ser tan ilustre por los
problemas que se plantea y resuelve como por los que obliga a sus colegas y
sucesores a replantear y resolver. El Curso de lingüística general de Ferdinand
de Saussure es el mejor cuerpo organizado de doctrinas lingüísticas que ha
producido el positivismo; el más profundo y a la vez el más clarificador. Es la
suya una posición científica positivista, sí; pero la doctrina de Saussure es
algo más que el resumen y coronación de una escuela científica superada; lo que
aquí se nos da, o lo mejor y más personal de lo que se nos da, se salva de la
liquidación del positivismo, incorporado perdurablemente al progreso de la
ciencia. Pienso sobre todo en el riguroso y sistemático deslindamiento de dos
parejas de conceptos lingüísticos, una que atañe directamente al objto de
estudio, y secundariamente a los métodos respectivos; la otra, al revés: la
lengua como sistema de expresiones convencionales usado por una comunidad, y ei
habla como el uso individual del sistema; la lingüística sincrónica, que studia
la constitución y funcionamiento de un sistema, y la lingüística diacrónica,
que estudia su evolución (ver los índices). Pienso en su rigurosa concepción
estructuralista de las lenguas como sistemas en que todos los términos son
solidarios, y en el concepto complementario —más bien implicado— de «valor» (el
valor de una unidad lingüística está determinado, limitado y precisado por el
de las otras entidades del sistema: tibio, lo que no es frío ni caliente;
domini, genitivo por su oposición con dominus, domino, dominum, etc.). El
valor, que consiste en la solidaridad e interdependencia de una significación
con las otras significaciones, emana del sistema e implica la presencia
concreta del sistema en cada uno de sus elementos; la significación, dice
Saussure, no se sale del elemento aislado y de su idea representada 1. Primera
vez
Este
concepto lingüístico de valor ha sido revolucionario y de una incalculable
fecundidad científica: el funcionamiento entero de una lengua consiste en el
juego de identidades y diferencias; valores y sus oposiciones. El concepto de
significación, en cambio, no puede parangonarse en rigor científico con el que
ya para 1900 había elaborado Edmund Husserl con su método fenomenológico: «la
referencia intencional al objeto», «el modo determinado de mentar el objeto».
Véase E. HUSSERL, Investigaciones lógicas, tomo II, Investigación primera;
Expresión y significación. Madrid, 1929, págs. 31-109 (ed. de la que se enfoca
el problema del significar en el terreno concreto de la lengua, no ya en el
abstracto de la lógica. Y Saussure completa su concepto de la lengua-sistema
con una visión personal de las relaciones entre la palabra y el pensamiento, y
entre la materia acústica y los sonidos lingüísticos: antes de la formulación
idiomática, nuestro pensamiento no es más que una masa amorfa; sólo los signos
lingüísticos nos hacen distinguir dos ideas de manera clara y constante. La
sustancia fónica tampoco es en sí más que una informe materia plástica que sólo
gracias a la lengua se divide a su vez en partes distintas para proporcionar
los significantes que el pensamiento necesita. El sonido no es un mero medio
fónico material para la expresión de las ideas; en la lengua, sonido y
pensamiento llegan por su unión a delimitaciones recíprocas de unidades; el
pensamientosonido implica divisiones y la lengua elabora sus unidades al
constituirse entre dos masas amorfas (pág. 136 y sigs.). Tal es lo que Saussure
entiende por articulación: la lengua es el dominio de las articulaciones. Este
concepto de las relaciones entre lengua y pensamiento, mucho más profundo que
el meramente asociacionista de los Neogramáticos 2, está en la misma dirección
que la «forma interior de lenguaje» de Humboldt, la «actitud categorial» o
clasificatoria de la razón-lenguaje de Bergson y la filosofía de las formas
simbólicas de E. Cassirer. Bien es verdad que, fuera del capítulo donde se
expone, no interviene ya esta concepción en la marcha del libro, sino más bien
el asociacionismo herbartiano de los Neogramáticos 3; pero es evidente que esta
incongruencia del Curso es achacable a la prematura muerte del autor. No hay
aspecto de la lingüística, de los estudiados en el Curso, al que Saussure no
haya aportado claridad y profundidad de conocimiento, unas veces llegando ya a
la interpretación satisfactoria, otras obligando con sus proposiciones a los lingüistas
posteriores a superarlo: en fonología, el grado de abertura de los sonidos como
criterio de clasificación, la oposición de sonidos implosivos (la s de es) y
explosivos (la s de se) y su útilísima teoría de la sílaba; en la diacronia *,
las distinciones entre cambio fonético y
Revista
de Occidente). En la segunda edición alemana, 1913, Husserl reelaboró mucho la
primera redacción de 1900, pero esta Investigación sobre los signos fue la
menos tocada. La doctrina lingüistica de los valores (Saussure) tiene también
su correspondencia lógica en el § 13 de la Investigación primera de Husserl.
_________________________
2 El
teórico de los Neogramáticos, HERMANN PAUL , Prinzipien der Sprachgeschichte,
concibe estas relaciones como una mera asociación de la imagen acústica (la
palabra) con la idea, de existencia autónoma, según la psicología
asociacionista de Herbart que presidió tranquila estos estudios durante ochenta
años.
Especialmente
visible en su exposición del circuito del habla. * En los textos de Amado
Alonso y en su traducción del C.L.G. se ha respetado la grafía grave de las
palabras diacronia y sincronia adoptada por él, mientras que en los restantes
textos, debidos a De Mauro, las mismas han sido traducidas en su forma aguda.
(N. del E.)
___________
analogía,
entre analogía y aglutinación, lingüística externa y lingüística interna,
lingüística prospectiva y retrospectiva; en la sincronia, el discernimiento
entre lengua oral y lengua literaria, entre oposición y diferencia, entre
relaciones sintagmáticas o in praesentia y asociativas o in absentia; en la
vida historicogeográfica de idiomas y dialectos, el espíritu de campanario o
fuerza particularista y el intercambio o fuerza unificadora. Con razón se ha
llamado a Saussure el gran deslindador de antinomias 4. Una de las
características de la mentalidad de Saussure es que cada distinción y cada
delimitación de hechos está ya como encarnada en sus exigencias metodológicas,
de modo que sus doctrinas han nacido más de las necesidades técnicas de la
investigación que de la contemplación filosófica del objeto. Las ventajas
inmediatas que los lingüistas hallan en un libro de este carácter son obvias,
sobre todo si se añade a lo expuesto el rigor mental de los análisis y de las
deducciones como si Saussure, al fin buen positivista, quisiera competir con
las ciencias físicas. Para remate, es extraordinario el poder pedagógico de la
exposición, con su estilo de antinomias, sus comparaciones tan sugestivas y sus
dibujos. Sí; éste será siempre un libro clásico en la ciencia del lenguaje. Su
influjo en la investigación particular de todas partes ha sido grande, pero
sobre todo en Francia y la Suiza francesa, donde lingüistas tan eminentes como
Antoine Meillet, Joseph Vendryes, Charles Bally y Albert Sechehaye lo han acatado
como el código supremo del saber teórico y de la orientación en los métodos.
«Ortodoxos saussureanos», es expresión que alguno de ellos ha usado y que a
todos ha placido. Por supuesto, no todos son triunfos, y la crítica no ha
tardado en descubrir los defectos de tales virtudes. Ya hemos insinuado uno: la
doctrina de Saussure no tiene base filosófica meditada por él; le bastó con
tomar, sin inquietud personal alguna, la positivista. Y como el positivismo,
sobre todo el practicado, ya quería ser más científico que filosófico, receloso
de hurgar en los últimos fundamentos de cada ciencia, las limitaciones de las
doctrinas de Saussure se explican por las de la base aceptada. Para ser más
breves y claros leamos el capítulo III de la Introducción, «Objeto de la
lingüística»: « . . . e l fenómeno lingüístico presenta perpetuamente dos caras
que se corresponden sin que la una valga más que gracias a la otra»: la lengua,
o sistema adquirido, y el habla, el uso individual del sistema; el estado de un
sistema y su historia; aun la palabra tiene su lado fisicofisiológico, el
sonido, y su lado mental, la idea. ¿Cuál será, pues, el objeto de la
lingüística? «Tomado en su totalidad, el
____________________________
4 En
realidad, como conjunto y estilo mental, las antinomias de Saussure proceden de
Hegel a través del lingüista hegeliano VICTOR HENRY , Antinomies linguistiques.
_______________________
lenguaje
es multiforme y heteróclito; a caballo en diferentes dominios, a la vez físico,
fisiológico y psíquico, pertenece además al dominio individual y al social; no
se deja clasificar en ninguna de las categorías de fenómenos humanos, porque no
se sabe cómo desembrollar su unidad. La lengua por el contrario es algo
enterizo y un principio de clasificación». También Karl Vossler ve en el
lenguaje tales dualidades, y su paralelo con Saussure, ya esbozado en nuestro
prólogo a su Filosofía del lenguaje, de esta colección, puede ayudarnos ahora a
comprender de una vez las virtudes y las limitaciones del Curso. Esas
dualidades fuerzan a Vossler a ver el lenguaje como una estructura polar, y el
objeto de su lingüística es la perpetua corriente de doble dirección. Si el
objeto concreto es complejo, el objeto de estudio es también su complejidad.
Saussure ve la complejidad del lenguaje tan bien como Vossler, pero la rehuye
como objeto de estudio, y, en busca de uno deslindado y homogéneo, da con «la
lengua», un autónomo sistema de signos, separado de su uso e independiente de
los individuos que lo usan. Los otros aspectos se pueden también estudiar, pero
como meramente adicionales, como «externos a la lengua» y por tanto a la
lingüistica. Todo se paga: la lingüística de Saussure llega a una sorprendente
claridad y simplicidad, pero a fuerza de eliminaciones, más aún, a costa de
descartar lo esencial en el lenguaje (el espíritu) como fenómeno
específicamente humano. En parte por dar rigor científico a esta delimitación
del objeto, en parte por sor la simplificación eliminatoria rasgo dominante en
su estilo mental, Saussure concibe las dualidades apuntadas como antinomias
irreductibles. Pero ¿lo son realmente la lengua y el habla, la diacronia y la
sincronía? Saussure nos ha hecho ver que son aspectos discernibles del lenguaje
y le agradecemos el grande progreso que los métodos de investigación han sacado
de ello; pero ¿son objetos separados, y más, como quería Saussure, objetos sin
contacto directo posible? «Un hecho diacrónico es un suceso que tiene su razón
de ser en sí mismo; las consecuencias sincrónicas particulares que se puedan
derivar le son completamente extrañas» (pág. 110). Los plurales ingleses y
alemanes de inflexión son buen ejemplo: foot-feet, goose-geese, Gast-Gäste,
Hand-Hände; en anglo-sajón y en antiguo alto alemán, los plurales de estas series
tenían el signo regular de -i; *fōti, *gōsi, gasti, hanti; a acción metafónica
de la -i inflexionó la vocal precedente con proceso puramente fonético 5; luego
la -i se hizo e en alemán y desapareció en inglés; y he aquí un nuevo estado
morfológico en ambos sistemas, absolutamente imprevisto en los cambios
___________________________
5 No
por plurales; lo mismo que en ellos obró la -i en la flexión verbal: el antiguo
alto alemán tragit es hoy trägt.
___________________
fonéticos
respectivos. Y Saussure sigue discurriendo: «Los hechos diacrónicos ni siquiera
tienden a cambiar el sistema. No se ha querido pasar de un sistema de
relaciones a otro [de gast-gasti a Gast-Gäste, etc.]; la modificación no recae
sobre la ordenación, sino sobre los elementos ordenados. Aquí nos volvemos a
encontrar con un principio ya enunciado: el sistema no se modifica directamente
nunca; en sí mismo es inmutable; sólo sufren alteración ciertos elementos sin
atención a la solidaridad que los ata al conjunto». Los hechos de la serie
diacrónica y los de la sincrónica son, por lo tanto, de órdenes heterogéneos,
«pues ya hemos establecido que los cambios se producen fuera de toda intención.
Por el contrario, el hecho de sincronía es siempre significativo [=
intencional]; siempre pone en relación dos términos simultáneos; no es Gäste lo
que expresa el plural, sino la oposición Gast-Gäste. En el hecho diacrónico, al
revés: no interesa más que un solo término, y para que aparezca una forma nueva
(Gäste), es necesario que la antigua (Gasti) le ceda el lugar». Esta
sorprendente concepción de las relaciones —de la falta de relación directa—
entre la diacronia y la sincronía deslumbró a algunos, desconcertó a otros y
por fin desató la oposición más viva y general 6 . En el primer Congreso
Internacional de Lingüistas, La Haya, 1928, los fonólogos R. Jakobson (Praga),
S. Karcevsky (Ginebra) y N. Trubetzkoy (Viena) llevan el primer ataque a fondo.
Estos fonólogos del Círculo Lingüístico de Praga tienen para los sonidos
idiomáticos la misma concepción estructuralista que Saussure para el sistema de
la lengua; los sonidos de un idioma forman un sistema en el mismo sentido que
las formas gramaticales o las palabras 7. Y la proposición de los fonólogos
rezaba: «La
6
Aunque no elaborada en conceptos científicos tan estrictamente definidos, la
dualidad de lingüística histórica y lingüística estática era una de las que
regían como base en los estudios de los Neogramáticos (Brugmann, Osthoft,
Braune, Sievers, H. Paul, Leskien, Meyer-Lübke; finales del siglo XIX y
después), y aun antes en el ruso Baudouin de Courtenay y en el italiano Ascoli.
Cfr. ROMAN JAKOBSON. La scuola lingüistica di Praga, en La Cultura, Milán, XII,
1933, pág. 637, y B. A. TERRACINI , Paleontología ascoliana e lingüistica
storica, en la Silloge lingüistica dedicata alia memoria di Graziadio Isaia
Ascoli, Turín, 1929, págs. 649-655. La distinción sistemática y precisa entre
la lingüística «estática» (sincrónica) y la «histórica» (diacrónica) se debe antes
que a otro alguno al filósofo checo T. G. MASARYK, Základové konkretné logiki
(1885), con traducción alemana en 1887: Versuch einer conkreten Logik (Ensayo
de una lógica concreta), ap. JAKOBSON , op. cit. Pero, aunque algunos
lingüistas checos hayan seguido directamente a Masaryk, la introducción de
estos conceptos rigurosos en el campo de la lingüística es obra de Saussure,
que sin duda los elaboró independientemente. 7 Tanto, que los fieles discípulos
del maestro ginebrino reclaman la filiación saussureana de la nueva disciplina.
La verdad es que Saussure, que distinguió bien en el estudio de los sonidos la
sincronía y la diacronia (fonología y fonética, en su terminología), no vio en
ellos su otra dualidad de lengua y habla; no los vio más que en la realización
material del habla: «la fonología —hay que repetirlo— no es más que una
disciplina auxiliar y no se refiere más que al habla» (pág. 59). Ya había dicho
antes (pág. 45): «Los órganos de la voz son tan exteriores a la lengua como los
aparatos eléctricos que sirven para transmitir el al antinomia de la fonología
sincrónica y de la fonética diacrónica quedará suprimida en cuanto se
consideren los cambios fonéticos en función del sistema fonológico que los
sufre. Hay que plantear el problema de la finalidad con que ocurren esos
cambios. Y la fonética histórica se transformará así en una historia de la
evolución de un sistema fonológico». De los Neogramáticos, a quienes tanto se
oponía, arrastró Saussure «la concepción de los cambios fonéticos como fortuitos
e involuntarios», «como una serie de perturbaciones y destrucciones ciegas
causadas por factores extrínsecos al sistema fonológico»; la colectividad se
limitaría a dar un sentido al desorden, interpretándolo como un sistema
ordenado. Pero el papel de la colectividad es mucho más activo; los golpes
ciegos son raros, y siempre que hay un proceso destructivo va necesariamente
seguido de una reacción activa. Hay cambios lingüísticos que —como los
movimientos del ajedrez— «tienen la intención de ejercer una acción sobre el
sistema». Cuando se discierne, con la nueva Fonología, entre diferencias
significativas y diferencias puramente materiales, y en las significativas
entre correlaciones y disyunciones, entre supresión de una diferencia o fusión
de dos, entre aparición de una diferencia fonológica o modificación material de
una ya existente, etc., entonces «lo que se impone al lingüista es la cuestión
de la finalidad en un cambio fonético, en lugar de la cuestión tradicional de
las causas. No superaremos la tradición de los Neogramáticos renunciando a la
noción de "ley fonética", sino interpretándola teleológicamente y
abandonando su concepción mecanicista» 8.
__________________________
fabeto
Morse son ajenos a ese alfabeto; y la fonación, es decir, la ejecución de las
imágenes acústicas, no afecta en nada al sistema mismo». Evidentemente; pero
esas «imágenes acústicas» («fonemas ideales», como los de Praga dicen menos
psicológicamente) sí que pertenecen al sistema. De la misma manera que existe,
según Saussure, el sistema de formas gramaticales y léxicas aparte de su
realización en el habla, así existe el sistema de fonemas. Y los fonemas
ostentan el mismo carácter de «valores solidarios», pues su función de signos
se determina por análogo juego de correspondencias y oposiciones. La nueva
disciplina utiliza ahora los sinónimos fonética y fonología con otro reparto;
la fonética se ocupa de los sonidos lingüísticos en su constitución material:
materia física y actividad fisiológica; la fonología los estudia en su
constitución intencional de signo. Como materia, un sonido existe lo mismo
aislado que agrupado; como signo, sólo funciona en relación con los otros del
sistema, como valor solidario. La realización fonética es la que no se sale del
habla (Saussure); pero el sistema fonológico realizado, ése pertenece a la
lengua. Así resulta que la nueva doctrina fonológica es más saussureana que la
de Saussure, por encuadrar mejor en la concepción general saussureana de la
lengua como sistema de valores. Pero la nueva fonología no arrancó, o no
arrancó sólo, de Saussure, y tiene mayor deuda directa con el ruso Baudouin de
Courtenay y con el checo T. G. Masaryk, ambos del último tercio del siglo pasado,
aunque, sin duda, el Curso contribuyó grandísimamente a elaborar esta
concepción estructuralista y funcionalista y a depurar sus métodos. El libro
capital de esta escuela es el de N. S. TRUBETZKOY, Grunzuge der Phonologie,
Praga, 1939. Para las relaciones de la nueva fonología con Saussure ver la
reseña de B. Terracini al libro de Trubetzkoy en la Revista de Filología
Hispánica, 1942, IV, 173-180, y R. JAKOBSON, op. cit. Actes du premier congrès
international de Linguistes à La Haye (del 10 al 15 de
_____________________
Atacado
el principio de Saussure en su mismo centro —los cambios fonéticos—, la crítica
ha conseguido dilucidar la cuestión también en los otros aspectos de la
diacronia. Ya Saussure ponía junto a los efectos ruinosos del cambio fonético,
los reconstructores de la analogía (pág. 186 y sigs.). «La analogía supone un
modelo y su imitación regular. Una forma analógica es una forma hecha a imagen
de otra o de otras muchas según una regla determinada» 9. Es, pues, evidente
que las formas analógicas suponen un especial manejo del sistema, se deben
siempre a reacomodaciones del sistema. Saussure llamaba a los neologismos
fonéticos cambios, y a los analógicos creaciones 10; pero unos y otros son
hechos de diacronia, y los analógicos,
________________________
abril
1928). Leiden, s. a., págs. 33-36. Al año siguiente los fonólogos del Cercle
Linguistique de Prague subrayaron y complementaron su doctrina en una tesis
presentada colectivamente al Primer Congreso de Filólogos Eslavos: «La
concepción de la lengua como sistema funcional es la que ha de mantenerse
también en el estudio de los estados de lengua pasados, ya se trate de
reconstruirlos, ya de anotar su evolución. No es admisible poner barreras
infranqueables entre los métodos sincrónico y diacrónico, como hace la escuela
de Ginebra. Si en lingüística sincrónica se consideran los elementos del
sistema de la lengua desde el punto de vista de sus funciones, no será posible
ya interpretar los cambios sufridos por la lengua sin tener en cuenta el
sistema que resulta afectado por tales cambios. No es lógico suponer que los
cambios lingüísticos no sean más que golpes destructivos dados al azar y
heterogéneos respecto del sistema. Los cambios lingüísticos apuntan con
frecuencia al sistema, a su estabilización, a su reconstrucción, etc. Así el
estudio diacrónico, lejos de excluir las nociones de sistema y de función, es
incompleto si no se tienen en cuenta esas nociones. Por otra parte, la
descripción sincrónica tampoco puede excluir del todo la idea de evolución, pues
aun en un sector visto sincrónicamente existe la conciencia de estado caduco o
en vías de desaparición, de estado presente y de estado en formación; los
elementos estilísticos sentidos como arcaísmos y la distinción entre formas
productivas y no productivas son hechos de diacronia, que no se podrán eliminar
de la lingüística sincrónica». Travaux du Cercle Linguistique de Prague, I,
Praga, 1929, págs. 7-8. Insiste ROMAN JAKOBSON en su citado artículo La scuola
lingüistica di Praga, y en sus Prinzipien der historischen Phonologie (Travaux
du Cercle Linguistique de Prague, 4, 1931), págs. 247 y sigs. 9 Pág. 186. El
latín honor es forma analógica; primero era honos : honosem; después, por
rotacismo de la -s- (que no alcanzaba a la -s), honos : honorem; por fin,
conforme al modelo orator : oratorem, se produjo honor : honorem. 10 La
dualidad cambio fonético : analogía era otra de las manejadas por los
Neogramáticos. Saussure ahondó estos conceptos con rigor nuevo y, según su
estilo, los presentó como antinomia irreductible. Pero Vossler la redujo: todo
cambio fonético empieza en el individuo; el individuo es quien en cierta
ocasión, en determinada palabra, realiza una alteración fonética, por ejemplo,
pronunciando mǒla; no ya mócócla según el uso general (ócóc representa
convencionalmente una sola óc prolongada y homogéneamente abierta), sino
móócla, apretando un poco más la articulación al principio. (Éste es el cambio
que, proseguido en las generaciones siguientes, llevará a muola, muela). Pero
el tal individuo desconocido no tuvo que repetir su invención con cada palabra
del léxico, sino que, una vez aceptado por las gentes el procedimiento, se
extiende por analogía a todas las palabras donde la o esté en las mismas
condiciones (en Francia e Italia, acentuada y en sílaba libre; en España
acentuada no más). El cambio fonético no existe hasta que la analogía lo generaliza;
lo que las leyes fonéticas tienen de regularidad es de índole analógica. Cfr.
KARL VOSSLER, Filosofía del lenguaje, pág. 83. Para nosotros la superación de
esta antinomia (cambio fonético: analogía) anula a su vez, por otro camino que
el de los fonólogos, la antinomia diacronia : sincronía, porque, ya tal como
Saussure los comprendía, destruyen su principio propuesto: sin posible escape,
las creaciones analógicas son a la vez sincronía y diacronia. Y no sólo las
creaciones analógicas. Otro gran innovador suizo-francés, Jules Gillieron, el
autor del Atlas linguistique de la France y de los más apasionantes estudios
sobre los materiales del Atlas (y de las más apasionadas polémicas sobre sus
estudios) 11, al querer destruir el concepto lingüístico de cambio fonético —lo
que no pudo pasar de una pretensión—, opuso una masa de hechos que, traídos a
nuestro problema, contradicen la oposición saussureana entre sincronía y
diacronia: la etimología popular (opuesta a la etimología fonética), los calcos
lingüísticos, la evitación de homonimias, las reacciones fonéticas, las
regresiones, etc.; alteraciones todas que tanto en la finalidad como en la
operación de cumplimiento cuentan con el sistema en cuyo seno se realizan.
Contra el principio de Saussure, la diacronia se genera en la sincronía. Éste
es el aspecto puesto también al descubierto por B. Terracini, op. cit., y
especialmente por Walter von Wartburg 12: los métodos geograficolingüísticos de
Gillieron, su ingenioso husmeo de conflictos de nominación y su solución dentro
del sistema de orientación para comprender el paso de una sincronía a una
diacronia; pero Gillieron, con materiales exclusivamente geográficos, sólo supo
ver las fuerzas condicionantes de la necesidad (remedio de las insuficiencias
de la lengua); si otro género de materiales (y otra ideología menos limitada
que el positivismo, añado) le hubieran permitido ver el funcionamiento de las
fuerzas libres del espíritu (afectividad, humor, juegos de la fantasía),
Gillieron habría sorprendido también el paso dé la diacronia a la sincronía,
llegando a una representación más satisfactoria de la vida del lenguaje. Cada
palabra depende de su grupo semántico, no sólo en el funcionamiento sincrónico
del sistema (Saussure), sino en la aparición del cambio; y, a la inversa, los
grupos semánticos se reordenan con las innovaciones (negación del principio de
Saussure). Partiendo von Wartburg de la recíproca situación semántica así
dispuestos los hechos, se comprueba que no todo es desorden en el cambio fonético,
como veía Saussure. 11 L'aire clavellus d'après L'Atlas Linguistique de la
France, Neuveville, 1912. Généalogie des mots qui désignent l'abeille d'après
l'Atlas Linguistique de la France, Paris, 1917. Pathologie et thérapeutique
verbales, Paris, 1921. Les étymologies des étymologistes et celles du peuple,
Paris, 1922. Thaumaturgie linguistique, Paris, 1923. 12 Das ineinandergreifen
von deskriptiver und hiatorischer Sprachwissenschafi (La compenetración de la
lingüística descriptiva y de la histórica). Berichte über
die Verhandlungen der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zur Leipzig,
Philologische Klasse. Tomo
83, 1931, cuaderno 1. Estudio suplementario años más tarde con otro, que
patentiza el camino inverso: Betrachtungen über die Gliederung des Wortschatzes
und die Gestaltung des Wörterbuchs (Consideraciones sobre la articulación del
léxico y la estructuración del diccionario), en Zeitschrift für Romanische
Philologie, 1937, LVII, págs. 296-312.
___________________
de
las palabras, que es precisamente el principio saussureano del sistema
solidario, orienta sus investigaciones históricas hacia la participación del
sistema en los cambios: «El destino de las palabras, su florecimiento y
proliferación, su progresivo extinguirse y su muerte, la manera en que otras
palabras las sustituyen, todo está en gran parte condicionado por el modo como
ellas se encuentran dentro de su contorno o ambiente» (Betrachtungen, 304).
Ante un ataque tan persistente y general, «los raros mantenedores de la
ortodoxia saussureana se ven reducidos a la defensiva», como dice el más
estricto de ellos, Albert Sechehaye. En realidad se baten en honrosa retirada
13. Sechehaye admite los cambios «orgánicos» (generados en el sistema), pero,
como siguen en pie otros «contingenciales», provocados por rebotes fortuitos
14, el fiel discípulo de Saussure concluye que ambas tesis caben sin excluirse.
Pero el principio saussureano de incompatibilidad queda con eso abandonado.
Después de estas críticas y de su aceptación ¿queda rebajada en su valor la
distinción saussureana entre diacronia y sincronía? Al contrario, queda
rectificada y depurada. Sigue en su plena validez el doble punto de vista para
el doble estudio; en el sincrónico, el del hablante, que vive internamente el
funcionamiento de su lengua; en el diacrónico, el externo del historiador, que
contempla sus transformaciones sucesivas. Al abandonar el principio de
Saussure, Bally, op. cit. pág. 60, aspira como programa mínimo a mostrar la
«utilidad didáctica» de la aplicación separada de los dos métodos. No sólo por
utilidad didáctica, sino por necesidad científica, afirmamos nosotros,
distinguirá siempre la lingüística entre diacronia y sincronía. Sólo que al
demostrar ahora su punto de convergencia, la antítesis postulada por Saussure
queda positivamente superada. El destino de la otra famosa antinomia, la de
lengua y habla, está implicado en el de diacronia y sincronía, como que la
inconexión de éstas se basaba en la postulada inconexión de lengua y habla.
Charles
Bally, en été : au printemps; croire en Dieu : croire au diable, en la
Festschrift für Ernst Tappolet, Basilea, 1935, pág. 9 y sigs., contestando a E.
Lereh; y Synchro nie et diachronie, en Vox Romanica, 1937, II, pág. 53 y sigs.,
contestando a W. v. Wartburg. ALBERT SECHEHAYE , Évolution organique
et évolution contingentielle, en Mélanges Bally, Ginebra, 1939, págs. 19 y sigs., y Les trois linguistiques
saussuriennes, en Vox Románica, 1940, V, pág. 1 y sigs., ambos artículos
contestando a W. v. Wartburg, el primero plenamente y el segundo como punto de
partida para desarrollar su idea. En el I Congreso Internacional de Lingüistas,
La Haya, 1928, Bally y Sechehaye habían presen tado juntos una ponencia en la
que reafirmaban el principio de Saussure (Actes, 36-53); pero el principio hizo
crisis entonces, gracias a la citada ponencia de los fonólogos de Praga. 14 La
expresión del número en el alemán Hand : Hände, ingl. foot :feet. Ya lo había
concedido el opositor TERRACINI, Paleontología, 633, aunque con la observación
de que los fortuitos (los saussureanos) eran siempre excepción.
La
importancia del discernimiento de estos dos aspectos del lenguaje es
incalculable: la operatoria del funcionamiento de un idioma y la de su
evolución, los modos de insertarse la libertad del estilo en las convenciones
de la gramática y los modos de alterarse las convenciones del sistema conforme
los actos individuales de estilo triunfan y se generalizan, la vida entera del
lenguaje, en fin, se puede comprender con más profundidad y con mayor seguridad
gracias a esta dualidad de conceptos. Sólo que el Curso sacrifica otra vez, a
las conveniencias de un método rigurosamente positivo 15, el verdadero papel
que la lengua y el habla desempeñan en el fenómeno humano del lenguaje.
Saussure buscaba como primer imperativo un terreno firme donde practicar la
investigación según principios y métodos también firmes; y de todos los
aspectos del lenguaje, sólo la lengua se lo ofrecía. Porque las lenguas son
sistemas de signos en donde nada cuenta sino los valores marcados por
diferencias; un juego de correspondencias y oposiciones, sistemas
extraindividuales, de existencia sólo social. La ciencia estudiará esos
sistemas, sus elementos componentes y el juego de sus relaciones. Ése será «el
objeto a la vez integral y concreto de la lingüística». El habla, en cambio,
como individual, es heterogénea en sí. «La actividad del sujeto hablante debe
estudiarse en un conjunto de disciplinas que no tienen cabida en la lingüística
más que por su relación con la lengua. El estudio del lenguaje comporta, pues,
dos partes: la una, esencial, tiene por objeto la lengua...; la otra,
secundaria, tiene por objeto la parte individual del lenguaje, es decir, el
habla, incluida la fonación» (pág. 45). Todo lo que no es el sistema mismo es
externo a la lengua: en la sincronía, la actividad espiritual y
fisicofisiológica de los hablantes; en la diacronia, todas las relaciones que
puedan existir entre la historia de una lengua (como mero sistema de signos) y
la historia cultural del pueblo. Esas relaciones podrán ser muy importantes,
pero sólo se admiten en calidad de conocimientos ilustrativos y sobreañadidos.
15
«En efecto, entre tantas dualidades, la lengua parece ser lo único susceptible
de definición autónoma y es la que da un punto de apoyo satisfactorio para el
espíritu» pág. 37. «Tomado en su conjunto, el lenguaje es multiforme y
heteróclito; a caballo en diferentes dominios, a la vez físico, fisiológico y
psíquico, pertenece además al dominio individual y al social; no se deja
clasificar en ninguna de las categorías de los hechos humanos, porque no se
sabe cómo desembrollar su unidad» (Ib.). «La lengua, distinta del habla, es un
objeto que se puede estudiar separadamente (pág. 42). «La lengua... es
clasificable entre los hechos humanos, mientras que el lenguaje no lo es»; como
sistema de signos que expresan ideas, formará parte de una ciencia más amplia,
la semiología o teoría general de los signos, juntamente con otros sistemas,
como «la escritura, el alfabeto de los sordomudos, los ritos simbólicos, las
formas de cortesía, las señales militares, etc. etc.» (págs. 43-44). «El
conjunto global del lenguaje es incognoscible porque no es homogéneo, mientras
que la distinción y la subordinación propuestas lo aclaran todo» ( pág. 46).
Subrayamos nosotros.
La
ordenación resultante es ésta: el estudio sincrónico del sistema tiene la
primacía; es más, es el único estrictamente lingüístico, a) porque el habla,
como individual es asistemática, y como ejecutora de la lengua le es ajena 16,
b) porque aun la lingüística diacrónica es lingüística a medias, ya que el
objeto legítimo es la lengua como sistema, y los cambios (objeto de la
lingüística diacrónica) no se producen para Saussure directamente en el
sistema, sino en sus elementos aislados, que, de rebote, pueden traer al
sistema consecuencias fortuitas 17. Esta ordenación de la ciencia y
subordenación de sus partes se sustenta en el principio de que «la lengua»
tiene una existencia concreta autónoma, independiente del «habla». Y ¿dónde se
encuentra tal realidad? Saussure lo dice, pág. 39 y sigs. Al analizar el
circuito del habla, contamos: 1°, en el cerebro de A un concepto asociado a una
imagen acústica; 2°, el cerebro trasmite la orden de ejecución a los órganos
fonadores y articuladores, y éstos la cumplen; 3°, las ondas sonoras van de la
boca de A al oído de B; 4°, en B, la excitación del oído corre al cerebro; 5°
«en el cerebro, asociación psíquica de la imagen con el concepto
correspondiente». La lengua, discurre Saussure, no está en la parte ejecutiva (1°
y 2°), siempre individual; tampoco en la parte física (3°) ni en la transmisión
fisiológica (4°); la lengua «se puede localizar en la porción determinada del
circuito donde una imagen acústica viene a asociarse con un concepto»: en el
punto 5° (pág. 42). Esta representación del acto coloquial, tan sugestiva
didácticamente por sus seguros deslindes, es hoy insostenible en sus dos
estaciones terminales. Es más, está fuera de la doctrina saussureana de la
articulación, olvidada cuando mayor servicio le podía dar, y en realidad es un
resabio del asociacionismo herbartiano de los Neogramáticos, tan tenazmente
combatidos por Saussure en otros puntos menos dignos de oposición 18.
Claro
que «hay interdependencia de lengua y habla; aquélla es a la vez el instrumento
y el producto de ésta. Pero eso no les impide ser dos cosas absolutamente
distintas» (pág. 46). Este capítulo IV de la Introducción se titula
«Lingüistica de la lengua y lingüistica del habla», y en él se concede que se
puede hablar de una lingüística del habla, pero sin confundirla con la
lingüística propiamente dicha, la de la lengua. 17 «Se suele decir que nada es
tan importante como conocer la génesis de un estado dado; es verdad en cierto
sentido: las condiciones que han formado ese estado aclaran su verdadera
naturaleza y nos libran de ciertas ilusiones; pero eso justamente es lo que
prueba que la diacronia no tiene su fin en si misma. Se puede decir de ella lo
que se dice del perio dismo: que lleva a todas partes, a condición de que se le
deje a tiempo» (pág. 165). Saussure combatía aquí contra los Neogramáticos, que
veían esencialmente la lengua como el produc to acumulado de la historia de su
comunidad. 18 Como que casi parece elaboración brillante de un pasaje de
Hermann Paul, el teó rico de los Neogramáticos, al desechar el concepto de un
espíritu colectivo, y asentar que la llamada Völkerpsychologie sólo puede
consistir en relaciones entre espíritus individuales, no directas, sino a
través de medios físicos: «Para que un alma en cuyo seno nace un com
_____________________
Pues
esa doctrina de la «articulación» ya excluye la posibilidad de explicar la
iniciativa del hablar y su cumplimiento por operaciones sumadas de asociaciones
entre una idea y su palabra. La «lengua» consiste en un instrumental numerable
capaz de expresar pensamientos innumerables. La «lengua» no encierra
previamente en su sistema el pensamiento concreto que por su intermedio voy
ahora articulando; encierra, sí, los procedimientos de articulación —unos
pocos, válidos para todos los pensamientos posibles— y también una nomenclatura
(que ya nos presenta la realidad reducida a clases) de la que voy entresacando
los nombres para los artejos de mi pensamiento. El pensamiento que articulo
idiomáticamente no pierde su unidad originaria en la articulación, sino que es
el pensamiento unitario original el que mi espíritu sigue manteniendo presente
a través de su articulación. Este pensamiento no se puede expresar por
asociación con palabra alguna, y por eso precisamente lo tengo que articular 19
. El asociacionismo negado para el momento 1° tampoco es real en el momento 5°,
el de la comprensión. El comprender lo que a uno le dicen está lejos de ser una
operación pasiva y mecánicamente asociadora 20. Comprender —un poema o una
frase coloquial— requiere cierto modo de recreación. Supone, por lo pronto, la
conciencia de que el hablante no emite meros sonidos sino que en él actúa la
«intención» de dar sentido, de
_____________________
plejo
de representaciones lo despierte en otra, no puede hacer otra cosa que, por
intermedio de los nervios motores, generar un producto físico, que, a su vez,
mediante la excitación de los nervios sensitivos de los otros individuos,
despierta en su alma las representaciones correspondientes y
correspondientemente asociadas. De entre los productos físicos que sirven a
estos fines, los más importantes son los sonidos idiomáticos. Otros son los
tonos, y luego los gestos, ademanes, etc. ». En su concepción asociacionista
(base para Saussure de la autonomía de la «lengua» y de su primacía como objeto
de la lingüística) insiste Hermann Paul a continuación: «Lo que hace que estos
productos físicos sirvan de instrumento para la transmisión de representaciones
a otro individuo es, o una relación interna y directa con las representaciones
correspondientes (piénsese, p. ej. en un grito de dolor, un gesto de furia) o
una conexión debida a asociación de ideas [destacado por H. Paul], donde
también la representación basada en la relación directa con el instrumento
físico forma el lazo de unión entre el instrumento y la representación
comunicada; éste es el caso del lenguaje». HERMANN PAUL, Prinzipien der
Sprachgeschichte, 1880, § 7. Cito por la 5° edición, Halle, 1920, página 14. 19
La psicología asociacionista hace medio siglo que ha dejado de prestar
servicios a la ciencia. En cuar.to al lenguaje, el carácter creador del «habla»
ya está casi explícitamente concedido por el mismo Saussure, cuando lo llama
«acto individual de voluntad y de inteligencia». Por supuesto, toda la
orientación espiritualista de nuestra ciencia subraya la natuleza creadora del
hablar: Vico, Herder, Humboldt, Croce, Vossler, Stenzel, Cassirer, etc. Citaré
algunos títulos de por sí explicativos: H. v. KLEIST, Ueber die allmähliche
Verfertigung der Gedanken beim Reden (Sobre el gradual cumplimiento de los
pensamientos al hablar); K. VOSSLER, El lenguaje como creación y evolución: E.
CASSIRER, Le lanage et la constitution du monde des objets; etcétera. 20 «La
lengua no es una función del sujeto hablante; es el producto que el individuo
registra pasivamente; nunca supone premeditación, y la reflexión no interviene
en ella mas que para la actividad de clasificar» (pág. 41).
____________________________
hablarle
21; un punto rigurosamente del habla (momento 1°) lo sorprendemos instalado
constitutivamente en el momento 5°, supuesto asiento de la lengua. El que
escucha no se limita para comprender a registrar pasivamente los elementos
idiomáticos que le van llegando y a asociarlos con las ideas correspondientes;
el acto de la comprensión supone una conciencia activa, una actitud como de
sintonización con la actividad creadora del que habla, una respuesta psíquica
adecuada. Este pensamiento unitario particular que yo articulo con los medios
de mi idioma para ser transmitido a tu conciencia, provoca tu prurito de
aceptación, lector amigo, por su contenido unitario, y a ese contenido es al
que el ojo de tu conciencia se va acomodando tácticamente a través del instrumental
sintáctico y léxico, como el ojo de tu cuerpo se va acomodando a los objetos
enfocados a través de los lentes auxiliares. Mi articulación te sirve de punto
de partida para reconstruir lo unitario y lo particular de mi pensamiento; pero
la reconstrucción es tuya: tú eres quien vas reorganizando hacia lo unitario
los materiales que linealmente te van llegando. Si el habla es un modo de
creación, el comprender es sin escape posible un modo de recreación. El mero
asociar no lo explica, porque el pensamiento ahora hablado no estaba previsto
(ni ningún otro) en el sistema de signos que es la lengua. Saussure descubre
luminosamente que el producir y armar tal pensamiento particular es cosa del
habla, no de la lengua. Y tendremos que completar: tampoco es de la lengua,
sino del habla, el momento de la comprensión (5°), que consiste en rearmarlo
reorganizando su unidad. En conclusión: si ese punto 5°, esa zona asociadora
del cerebro del oyente, es la residencia de la lengua, la lengua no existe como
reino autónomo del habla, porque en esa 5 a etapa reconocemos la presencia
constitutiva de la actividad creadora o recreadora propia del habla. Podemos,
sí, discernir lo individual y lo social en un idioma, pero cuando nuestro
análisis se aplica con total responsabilidad a la existencia concreta de uno y
otro elemento, reconocemos que la lengua sin habla no tiene existencia real en
ninguna parte; sólo existe en el uso activo que de ella hace el que habla o en
el uso activo del que comprende. Sólo el «habla» real da realidad a la «lengua»
—. Esto obliga a ver en el habla y no en la lengua el gozne de la ciencia del
lenguaje 23.
Ya
destacado por E. HUSSERL, op. cit., § 7.
Husserl,
pág. 40, roza este punto, aunque ajeno a nuestro problema: tras de las frases
arriba aludidas sobre que el oyente comprende en el otro la intención de dar
sentido, de hablarle, añade: «El hablar y el oír, el notificar vivencias
psíquicas con la palabra y el tomar nota de las mismas en la audición, hallanse
en coordinación mutua». Por fortuna la crisis abierta por Saussure sobre este
punto parece ya resuelta, pues Albert Sechehaye, uno de los redactores del
Curso y el más celoso guardián de la ortodoxia saussureana, ha reconocido la
necesidad de rectificar al maestro (Les trois linguis23
Mas
poner en el «habla» el centro de los estudios lingüísticos es hacer girar todo
el sistema positivista de Saussure y encuadrarlo en la orientación
espiritualista. Y he aquí que los problemas técnicos planteados a propósito de
las antinomias diacronia : sincronía y lengua : habla, se convierten de pronto
en el problema filosófico central del lenguaje y de la lingüística. Pues la
frase-bandera de Humboldt, «el lenguaje es esencialmente enérgeia, no érgon»,
actividad, no producto, equivale, en términos del Curso, a que el lenguaje es
esencialmente «habla», no «lengua». Y ello compromete a prestar atención
primordial a lo que de espíritu tiene el lenguaje. Saussure rechaza muy
hermosamente la concepción naturalista (Schleicher) de la lengua como un
organismo de vida autónoma y de crecimiento y evolución internos; pero su
positivismo le hizo suplantar esta concepción por otra mecanicista en la que la
lengua es un sistema igualmente autónomo, ajeno al habla, fuera del alcance de
sus hablantes, y que funciona gracias a un juego de asociaciones y
correspondencias entre los términos mismos, como con mecánica sideral. El
concebir tal autonomía del sistema era un postulado de la orientación
positivista, que se creía obligada a mondar del objeto de la ciencia lo que fuera
indeterminación, y, por consiguiente, todo lo que fuera espíritu con su
libertad de iniciativa. Por eso esta orientación pone tanto empeño en separar
filología (en su sentido de interpretación de textos y de estilos individuales)
y lingüística, y jerarquiza la lengua oral (espontánea, dice) sobre la
literaria, artificiosamente elaborada. Y así como la autonomía del sistema
permite al autor en la sincronía descartar del funcionamiento de la lengua el
elemento motor (el espíritu individual, relegado al habla), así en la diacronia
los cambios resultan involuntarios e inconscientes, incapaz el hablante de
intervenir en el sistema para alterarlo 24; y, en consecuencia, la evolución
del sistema es igualmente autónoma, ajena en sí misma a la historia de la civilización
del pueblo que lo usa; las relaciones entre ambas historias son
tiques
saussuriennes, 1940). Y ha sido precisamente la demostración de error para el
otro principio, el de la inconexión entre diacronia y sincronía, lo que ha
obligado a un Sechehaye a reordenar la materia toda. Saussure —reconoce el fiel
Sechehaye— erró en ese principio por aferrarse al de la primacía de la «lengua»
entre todos los aspectos del lenguaje: pero el «habla» es la que resuelve la
antinomia diacronia : sincronía, porque participa de ambas, como que se funda
en un estado de lengua y contiene en esencia el germen de todas las
transformaciones futuras (op. cit., pág. 7). No hay la reciprocidad supuesta
por Saussure: la lengua nace del habla, no al revés; el habla no es el mero
funcionamiento de la lengua, tiene un plus; el elemento motor y director del
acto que cumple: «Au commencement était la parole» (pág. 9). La lingüística
estática de la lengua se tiene que encajar en la del habla para comprender
satisfactoriamente la vida del lenguaje (pag. 10). 24 Bally, que repetía la
doctrina de Saussure en la primera edición de Le langage et la vie, en las
siguientes la mitiga: «en gran parte involuntarios e inconscientes».
_________________
meramente
tangenciales, y constituyen la «historia externa» de la lengua25. He aquí,
pues, cómo, tanto del funcionamiento como de la evolución de una lengua, se
consigue descartar la acción del espíritu. Por cierto que no es de sospechar en
un Ferdinand de Saussure animadversión alguna contra el espíritu; en él no hay
rastro alguno de materialista, ya que el sistema de la lengua no tiene
existencia material, sino psíquica, aunque despersonalizada. Fue la aspiración
del positivismo al «pájaro en mano» la que empujó a la clara inteligencia de un
Saussure a simplificar su objeto de estudio, eliminando, por material indócil,
todas las complejidades que no se adecuaran a los métodos disponibles, toda
acción irreducible a relaciones previsibles entre elementos previstos. Pero
ahora, enmendando la dislocación del eje de la lingüística, goznándola sobre el
habla y no sobre la lengua, nuestro objeto de estudio recobra su concreta
complejidad; las antinomias de sincronía : diacronia, lengua : habla, cambio
fonético : analógico, etc., quedan superadas, engranadas en su papel de
dualidades funcionantes, como las dos piernas del andar (imagen de Vossler:
cuando una pierna avanza la otra no está ociosa); la diacronia tiene no menor
dignidad científica que la sincronía, y la acción del espíritu preside todo el
funcionamiento y toda la historia de la lengua. Si la lengua es un sistema,
¿quién sino el espíritu de los hablantes lo ha hecho sistemático y lo mantiene
como tal? Si todo cambio se origina en un hablante individual y se cumple
mediante su adopción por la colectividad hablante ¿cómo podrán los cambios ser
ciegos, inconscientes e involuntarios, qué sino la voluntad expresiva, qué sino
la conciencia idiomática, quién sino el espíritu —con iniciativa intencional o
por abandono— los ha podido iniciar, empujar y cumplir? Si la «lengua» como
sistema sólo se pone a funcionar cuando el «habla» con su plus de dar sentido
es el motor, ¿quién sino el espíritu del hablante es ese motor, quién sino el
espíritu del oyente reconstruye el sentido concreto que con ayuda del sistema
se expresa? No pensemos que con esto arrinconamos la lingüística de Saussure y
abrazamos otra tendencia. Estamos esforzándonos en presentar la doctrina misma
del Curso y en alargar sus líneas por donde y hasta donde la crítica ha
comprobado. ¡Quién sabe hasta dónde las habría prolongado o
25
Ya Antoine Meillet, el más ilustre de los secuaces de Saussure, declaro al
reseñar el Cours (Bull. Sor. Ling. Pans, 1916. XX, pag. 35) que la doctrina
saussureana, ceñida exclusivamente al aspecto sistemático de la lengua, era
demasiado abstracta, sin la necesaria atención a la realidad humana e histórica
en que la lengua nada y vive. En su obra, larga y magistral, el saussureano
Meillet no cayó en tal descarriamiento; lo salvó la tradición de su otro gran
maestro, Gaston Paris, para quien la historia de una lengua era inseparable de
la historia de la civilización de sus hablantes.
_____________________________
hacia
dónde rectificado el mismo Saussure si la muerte le hubiera dado el tiempo que
su conciencia tan escrupulosa requería, si él mismo hubiera por lo menos
escrito su libro! Y sobre todo, si, escrito por él y publicado, hubiera tenido
ocasión de participar en las pruebas y contrastaciones a que la crítica ha ido
sometiendo sus doctrinas. Casi al mismo Saussure podemos acreditar todas las
superaciones de sus teorías aquí apuntadas: la nueva fonología, aunque
explícitamente negada en el Curso, está en él implícitamente postulada; y sus
tres más devotos discípulos patrocinan las otras rectificaciones: Meillet,
vivificando la historia lingüística con la historia de la civilización; Bally,
insuflando la vida real, individual y social, en el funcionamiento del sistema
26, y Sechehaye, reconociendo que la irreducción de las antinomias se salva
centrando la lingüística en la omnipresente «habla» y no en la «lengua». Para
mejor, las prolongaciones y rectificaciones de las ideas de Saussure no han
dañado lo más mínimo a la eficacia de sus métodos científicos, tan
magistralmente elaborados. Las distinciones que Saussure vio en el fenómeno del
lenguaje y en la ciencia que lo estudia siguen siendo las que nosotros
discernimos, y los métodos que él propuso siguen siendo los más rigurosos, si
bien no los únicos. Sólo en los extremos, en los puntos de contacto de sus
antinomias, la prueba crítica lo ha desmentido: lo que él pensó que eran cosas
diferentes se comprueba tan sólo como aspectos diferentes de un objeto unitario.
Sólo la jerarquización de esos aspectos, no su existencia, ha tenido que ser
rectificada. Y con esta colaboración de muchos, el libro del insigne maestro de
Ginebra, que ya nació como obra de varios, multiplica sus virtudes originarias:
la de fecundar el pensamiento lingüístico en las teorizaciones y la de
proporcionar los métodos adecuados para la investigación particular.
AMADO
ALONSO
26
Charles Bally tituló elocuentemente su libro más famoso El lenguaje y la vida
(Ginebra, 1925, 1935; Buenos Aires, Losada, 1941).
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIÓN FRANCESA
Muy
a menudo oímos a Ferdinand de Saussure deplorar la insuficiencia de los
principios y de los métodos que caracterizaban a la lingüística en cuyo
ambiente había crecido su genio, y toda su vida buscó obstinadamente las leyes
directrices que pudieran orientar su pensamiento a través de ese caos. Pero
hasta 1906, al suceder a Joseph Wertheimer en la Universidad de Ginebra, no
pudo dar a conocer las ideas personales que había madurado durante tantos años.
El maestro dio tres cursos sobre lingüística general en 1906-1907, 1908-1909 y
1910-1911, si bien las necesidades del programa le obligaron a consagrar la
mitad de cada curso a exponer cuestiones relativas a la historia y descripción
de las lenguas indoeuropeas, con lo cual resultó singularmente reducida la
parte esencial de su tema. Todos cuantos tuvieron el privilegio de seguir tan
fecunda enseñanza lamentaron que de aquellos cursos no saliera un libro.
Después de la muerte del maestro, esperábamos hallar en sus manuscritos,
obsequiosamente puestos a nuestra disposición por Mme. de Saussure, la imagen
fiel o por lo menos suficiente de aquellas lecciones geniales, y entreveíamos
la posibilidad de una publicación fundada sobre un simple ajustamiento de las
notas personales de Ferdinand de Saussure combinadas con las notas de los
estudiantes. Grande fue nuestra decepción: no encontramos nada o casi nada que
correspondiera a los cuadernos de sus discípulos. ¡Ferdinand de Saussure iba
destruyendo los borradores provisionales donde trazaba día a día el esquema de
su exposición! Los cajones de su escritorio no nos proporcionaron más que
esbozos muy viejos, no sin valor, desde luego, pero imposibles de utilizar y de
combinar con la materia de aquellos tres cursos. Este resultado nos decepcionó
más aún porque obligaciones profesionales nos habían impedido casi del todo
aprovechar personalmente estas sus últimas enseñanzas, que señalaban en la
carrera de Ferdinand de Saussure una etapa tan brillante como aquella otra, ya
tan lejana, en que había aparecido su Mémoire sur les voyelles. Había, pues,
que recurrir a las notas y apuntes de los estudiantes. Cuadernos muy completos
nos remitieron, para los dos primeros cursos, los señores Louis Caille, Léopold
Gautier, Paul Regard y Albert Ried-linger; para el tercero, el más importante,
la señora de Albert Sechehaye
26
Prefacio
a la primera edición francesa
y
los señores George Dégailler y Francis Joseph. Al señor Louis Brütsch debemos
notas sobre un punto especial. Todos se han ganado nuestra sincera gratitud.
Expresamos también nuestro más vivo agrade cimiento al señor Jules Ronjat, el
eminente romanista, que ha consentido en revisar el manuscrito antes de su
impresión, y cuyos consejos nos han resultado muy valiosos. ¿Qué es lo que
iríamos a hacer con ese material? Ante todo, se requería un trabajo crítico
previo: en cada curso y en cada detalle del curso había que comparar todas las
versiones para llegar hasta el pensamiento, del cual no teníamos más que unos
ecos, a veces discordantes. Para los dos primeros cursos hemos recurrido a la
colaboración del señor Albert Riedlinger, uno de los discípulos que con mayor
interés siguieron el pensamiento del maestro; su trabajo sobre esta parte nos
ha resultado muy útil. Para el curso tercero, uno de nosotros, Albert Schehaye,
ha hecho el mismo trabajo minucioso de cotejo y de ajustamiento. Pero ¿y luego?
La forma de la enseñanza oral, a menudo contradictoria con la del libro, nos
deparaba las más grandes dificultades. Y además Ferdinand de Saussure era uno
de esos hombres que se renuevan sin cesar; su pensamiento evolucionaba en todas
direcciones sin caer por eso en contradicción consigo mismo. Publicarlo todo en
su forma original, era imposible: las repeticiones, inevitables en una
exposición libre, los encabalgamientos, las formulaciones variables, habrían
dado a tal publicación un aspecto heteróclito. Limitarse a un curso —pero ¿a
cuál?— era despojar al libro de todas las riquezas desparramadas abundantemente
en los otros dos; aun el tercero, el más definitivo, no habría podido por sí
solo dar una idea completa de las teorías y de los métodos de Ferdinand de
Saussure. Se nos sugirió reproducir fielmente ciertos trozos particularmente
originales; esta idea nos agradó al pronto, pero luego vimos que perjudicaría
al pensamiento de nuestro maestro al no presentar más que fragmentos de una
construcción cuyo valor sólo se revelaba en el conjunto. Y nos hemos decidido
por una solución más atrevida, pero también, creemos, más racional: intentar
una reconstrucción, una síntesis, a base del curso tercero, utilizando todos
los materiales de que disponemos, comprendidas las notas personales de
Ferdinand de Saussure. Esto sería, pues, una recreación, tanto más difícil
cuanto que tenía que ser enteramente objetiva. En cada punto, calando hasta el
fondo de cada pensamiento particular, teníamos que esforzarnos por verlo, a la
luz del sistema entero, en su forma definitiva, podado de las variaciones y de
las fluctuaciones inherentes a las lecciones orales; luego, encajarlo en su
medio natural, presentando todas sus partes e» un orden conforme con la
intención del autor, hasta cuando esa intención se adivinara más que se
manifestara. De ese trabajo de asimilación y de reconstrucción ha nacido el
libro que, no sin aprensión, presentamos al público profesional y a todos los
amigos de la lingüistica. Nuestra idea orientadora ha sido la de trazar una
obra orgánica sin prescindir de nada que pudiera contribuir a la impresión de
conjunto. Pero quizá por eso precisamente hayamos incurrido en doble motivo de
crítica. Primero se nos puede decir que este «conjunto" es incompleto: la
enseñanza del maestro no tuvo nunca la pretensión de encarar todas las paries
de la lingüistica, ni de proyectar sobre todas una luz igualmente viva;
materialmente, ni siquiera lo podía. Su preocupación era, por otra parte, muy
diferente. Guiado por algunos principios fundamentales, personales, que se
encuentran por todas partes en su obra y que forman la trama de este tejido tan
sólido como variado, el maestro trabaja en profundidad y no se extiende por la
superficie más que donde sus principios hallan aplicación especialmente
patente, o donde topan con alguna teoría que los podría comprometer. Asi se
explica que ciertas disciplinas estén apenas desfloradas; la semántica, por
ejemplo. No tenemos la impresión de que estas lagunas dañen a la arquitectura
general. La ausencia de una «lingüística del habla» es más sensible. Prometido
a los oyentes del tercer curso, tal estudio habría tenido sin duda puesto de
honor en los cursos siguientes. Demasiado sabemos la causa de que esa promesa
no se haya cumplido. Nosotros nos hemos limitado a recoger y a poner en su
sitio natural las indicaciones fugitivas de ese programa apenas esbozado; no
hemos podido ir más lejos. Inversamente, se nos reprochará quizá el haber
reproducido desarrollos referentes a puntos ya adquiridos antes de Ferdinand de
Saussure. No todo puede ser nuevo en exposición tan vasta. Pero si principios
ya conocidos son necesarios para la comprensión del conjunto ¿se nos reprochará
el no haberlos suprimido? Así el capítulo de los cambios fonéticos contiene
cosas ya dichas, y quizá de manera más definitiva; pero, fuera de que esa parie
encierra muchos detalles originales y preciosos, una lectura, aun superficial,
mostrará lo que implicaría su supresión, por contraste, para la comprensión de
los principios sobre que Ferdinand de Saussure asienta su sistema de
lingüística estática. Tenemos conciencia de todo la responsabilidad que
asumimos ante la critica, ante el autor mismo, que quizá no habría autorizado
la publicación de estas páginas. Responsabilidad que aceptamos por entero, sin
compartirla con nadie. ¿Sabrá la crítica distinguir entre el maestro y sus
intérpretes? Nosotros le agradeceríamos que dirigiera sobre nuestra
participación los golpes con que sería injusto agobiar una memoria que nos es
amada. Ginebra, julio 1915.
CHARLES
BALLY y ALBERT SECHEHAYE.
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIÓN
Esta
segunda edición no introduce cambio alguno esencial en el texto de la, primera.
Los editores se han limitado a modificaciones de detalle, destinadas a hacer
más clara la redacción y más precisa en algunos puntos.
CH.
B.
y A.
S.
PREFACIO
A LA TERCERA EDICIÓN
Fuera
de algunas correcciones de detalle, esta edición repite a la anterior.
CH.
B. y
A. S.
INTRODUCCIÓN
CAPÍTULO
I OJEADA A LA HISTORIA DE LA LINGÜÍSTICA
La
ciencia que se ha constituido en torno de los hechos de lengua ha pasado por
tres fases sucesivas antes de reconocer cuál es su verdadero y único objeto. Se
comenzó por organizar lo que se llamaba la «gramática». Este estudio,
inaugurado por los griegos, continuado principalmente por los franceses, está
fundado en la lógica y desprovisto de toda visión científica y desinteresada de
la lengua misma; lo que la gramática se propone únicamente es dar reglas para
distinguir las formas correctas de las formas incorrectas; es una disciplina
normativa, muy alejada de la pura observación, y su punto de vista es
necesariamente estrecho. Después apareció la filología. Ya en Alejandría
existía una escuela «filológica», pero este término se asocia sobre todo con el
movimiento científico creado por Friedrich August Wolf a partir de 1777, que se
continúa en nuestros días. La lengua no es el único objeto de la filología, que
quiere sobre todo fijar, interpretar, comentar los textos; este primer estudio
la lleva a ocuparse también de la historia literaria, de las costumbres, de las
instituciones, etc.; en todas partes usa el método que le es propio, que es la
crítica. Si aborda cuestiones lingüísticas, es sobre todo para comparar textos
de diferentes épocas, para determinar la lengua particular de cada autor, para
descifrar y explicar inscripciones redactadas en una lengua arcaica u oscura.
Sin duda estas investigaciones son las que prepararon la lingüística histórica:
los trabajos de Ritschl sobre Plauto pueden ya llamarse lingüísticos, pero, en
ese terreno, la crítica filológica falla en un punto: en que se atiene
demasiado servilmente a la lengua escrita y olvida la lengua viviente; por lo
demás, la antigüedad grecolatina es la que la absorbe casi por entero. El
tercer período comenzó cuando se descubrió que se podían comparar las lenguas
entre sí. Éste fue el origen de la filología comparativa o «gramática
comparada». En 1816, en una obra titulada Sistema de la conjugación del
sánscrito, Franz Bopp estudió las relaciones que unen el sánscrito con el
germánico, el griego, el latín, etc. No fue Bopp el primero en señalar esas
afinidades y en admitir que todas esas lenguas pertenecían a una misma familia:
eso ya se había hecho antes que él, especialmente por el orientalista inglés
William Jones († 1794); pero algunas afirmaciones aisladas no prueban que en
1816 fueran ya compren-
30
Historia
de la lingüística: Bopp
didas
de modo general la significación y la importancia de esta verdad. Bopp no
tiene, pues, el mérito de haber descubierto que el sánscrito es pariente de
ciertos idiomas de Europa y de Asia, pero fue él quien comprendió que las
relaciones entre lenguas parientes podían convertirse en la materia de una
ciencia autónoma. Aclarar una lengua por medio de otra, explicar las formas de
una por las formas de la otra, eso es lo que todavía no se había emprendido. Es
muy dudoso que Bopp hubiera podido crear su ciencia —por lo menos tan pronto—
sin el descubrimiento del sánscrito. Esta lengua, al llegar como tercer
testimonio junto al griego y el latín, le proporcionó una base de estudio más
amplia y más sólida; y esa ventaja se encontró aumentada por la circunstancia
por suerte inesperada, de que, el sánscrito está en condiciones
excepcionalmente favorables para aclarar esta comparación. Pongamos un ejemplo.
Si se considera el paradigma del latín genus (genus, generis, genere, genera,
generum, etc.) y el del griego genós (géneos, génei, génea, geneón, etc.),
estas series no dicen nada, ni tomadas por separado ni comparadas entre sí.
Pero otra cosa es en cuanto se les añade la serie correspondiente del sánscrito
(ġanas, ġanasi, ġanassu, ġanasām, etc.). Basta con echar una mirada para
percibir la relación que existe entre los paradigmas griego y latino.
Admitiendo provisionalmente que ġanas representa el estado primitivo, ya que eso
ayuda a la explicación, se saca en conclusión que en las formas griegas ha
debido desaparecer una s, géne(s)os, etc., cada vez que se encontraba entre dos
vocales. Y se deduce luego que, en las mismas condiciones, la s se vuelve r en
latín. Además, desde el punto de vista gramatical, el paradigma sánscrito sirve
para precisar la noción de radical, pues este elemento corresponde a una unidad
(ġanas-) perfectamente determinable y fija. El latín y el griego no conocieron
más que en sus orígenes el estado que el sánscrito representa. La conservación
de todas las eses indoeuropeas es, pues, lo que hace al sánscrito tan
instructivo en este punto. Es verdad que en otros aspectos ha conservado menos
los caracteres del prototipo: así, su vocalismo está completamente trastornado.
Pero en general, los elementos originarios que conserva el sánscrito ayudan a
la investigación de modo maravilloso, y el azar lo ha convertido en una lengua
muy propia para esclarecer a las otras en gran número de casos. Desde el
comienzo se ven surgir junto a Bopp otros lingüistas de calidad: Jacob Grimm,
el fundador de los estudios germánicos (su Gramática alemana se publicó de 1822
a 1836); Pott, cuyas investigaciones etimológicas pusieron en manos de los
lingüistas una vasta suma de materiales; Kuhn, cuyos trabajos se ocupaban a la
vez de la lingüística y de la mitología comparada; los indianistas Benfey y
Aufrecht, etc.
De
Bopp a Schleicher
31
Por
fin, entre los últimos representantes de esta escuela, hay que señalar muy
especialmente a Max Müller, Georg Curtius y August Schleicher. Todos tres, cada
cual a su manera, hicieron mucho por los estudios comparativos. Max Müller los
popularizó con sus brillantes disertaciones (Lecciones sobre la ciencia del
lenguaje, 1861, en inglés); pero ciertamente no pecó por exceso de conciencia.
Curtius, filólogo distinguido, conocido sobre todo por sus Principios de
etimología griega (1879), fue uno de los primeros en reconciliar la gramática
comparada con la filología clásica. La filología había seguido con desconfianza
los progresos de la nueva ciencia, y esa desconfianza se había hecho recíproca.
Schleicher fue, en fin, el primero que intentó codificar los resultados de las
investigaciones parciales. Su Compendio de gramática comparada de las lenguas
indogermánicas (1861) es una especie de sistematización de la ciencia fundada
por Bopp. Este libro, que prestó grandes servicios durante largo tiempo, es el
que mejor evoca la fisonomía de la escuela comparatista, la cual en verdad
constituye el primer período de la lingüística indoeuropea. Pero esta escuela,
con haber tenido el mérito indisputable de abrir un campo nuevo y fecundo, no
llegó a constituir la verdadera ciencia lingüística. Nunca se preocupó por
determinar la naturaleza de su objeto de estudio. Y sin tal operación
elemental, una ciencia es incapaz de procurarse un método. El primer error, y
el que contiene en germen todos los otros, es que en sus investigaciones
—limitadas por lo demás a las lenguas indoeuropeas— nunca se preguntó la
gramática comparada a qué conducían las comparaciones que establecía, qué es lo
que significaban las relaciones que iba descubriendo. Fue exclusivamente
comparativa en vez de ser histórica. Sin duda la comparación es la condición
necesaria para toda reconstrucción histórica; pero, por sí sola, no permite
llegar a conclusiones. Y las conclusiones se les escapaban a los comparatistas,
tanto más cuanto que consideraban el desarrollo de dos lenguas como un
naturalista lo haría con el cruzamiento de dos vegetales. Schleicher, por
ejemplo, que nos invita siempre a partir del indoeuropeo, y que aparece en
cierto sentido, pues, como muy historiador, no vacila en decir que en griego la
e y la o son dos «grados» (Stufen) del vocalismo. Es que el sánscrito presenta
un sistema de alternancias vocálicas que sugiere esa idea de los grados.
Suponiendo, pues, que se debieran recorrer esos grados separada y paralelamente
en cada lengua, como los vegetales de la misma especie recorren
independientemente unos de otros las mismas fases de desarrollo, Schleicher
veía en la o del griego un grado reforzado de la e, como veía en la ā del
sánscrito un refuerzo de la ā. De hecho se trata de una alternancia indoeuropea
que se refleja de modo diferente en griego y en sánscrito, sin
32
Romanistas
y germanistas
que
haya paridad alguna necesaria entre los efectos gramaticales que desarrolla en
una y en otra lengua (ver pág. 183 y sig.). Este método exclusivamente
comparativo implica todo un conjunto de concepciones erróneas que en nada
corresponden a la realidad y que son extrañas a las verdaderas condiciones de
todo lenguaje. Se consideraba la lengua como una esfera particular, un cuarto
reino de la naturaleza; de ahí ciertas maneras de razonar que habrían chocado
en cualquiera otra ciencia. Hoy no podemos leer ocho o diez líneas escritas en
esa época sin quedarnos sorprendidos por las extravagancias del pensamiento y
por los términos que se empleaban para justificarlas. Pero, desde el punto de
vista metodológico, el conocer esos errores no deja de tener su interés: las
fallas de una ciencia en sus comienzos son la imagen agrandada de las que
cometen los individuos empeñados en las primeras investigaciones científicas, y
nosotros tendremos ocasión de señalar muchas de ellas en el curso de nuestra
exposición. Hasta 1870, más o menos, no se llegó a plantear la cuestión de
cuáles son las condiciones de la vida de las lenguas. Se advirtió entonces que
las correspondencias que las unen no son más que uno de los aspectos del
fenómeno lingüístico, que la comparación no es más que un medio, un método para
reconstruir los hechos. La lingüística propiamente dicha, que dio a la
comparación el lugar que le corresponde exactamente, nació del estudio de las
lenguas romances y de las lenguas germánicas. Los estudios románicos
inaugurados por Diez —su Gramática de las lenguas romances data de 1836-1838—
contribuyeron particularmente a acercar la lingüística a su objeto verdadero. Y
es que los romanistas se hallaban en condiciones privilegiadas, desconocidas de
los indoeuropeístas; se conocía el latín, prototipo de las lenguas romances, y
luego, la abundancia de documentos permitía seguir la evolución de los idiomas
en los detalles. Estas dos circunstancias limitaban el campo de las conjeturas
y daban a toda la investigación una fisonomía particularmente concreta. Los
germanistas estaban en situación análoga; sin duda el protogermánico no se
conoce directamente, pero la historia de las lenguas de él derivadas se puede
seguir, con la ayuda de numerosos documentos, a través de una larga serie de
siglos. Y también los germanistas, más apegados a la realidad, llegaron a
concepciones diferentes de las de los primeros indoeuropeístas. Un primer
impulso se debió al americano Whitney, el autor de La vida del lenguaje (1875).
Poco después se formó una escuela nueva, la de los neogramáticos
(Junggrammatiker), cuyos jefes eran todos alemanes: Karl Brugmann, H. Osthoff,
los germanistas W. Braune, Eduard Sievers, Hermann Paul, el eslavista Leskien,
etc. Su mérito consistió en colocar en perspectiva histórica todos los
resultados de la comparación, y
Los
neogramáticos
33
encadenar
así los hechos en su orden natural. Gracias a los neogramáticos ya no se vio en
la lengua un organismo que se desarrolla por sí mismo, sino un producto del
espíritu colectivo de los grupos lingüísticos. Al mismo tiempo se comprendió
cuán erróneas e insuficientes eran las ideas de la filología y de la gramática
comparada1. Sin embargo, por grandes que sean los servicios prestados por esta
escuela, no se puede decir que haya hecho la luz sobre el conjunto de la
cuestión, y todavía hoy los problemas fundamentales de la lingüística general
aguardan solución.
La
nueva escuela, cinéndose cada vez más a la realidad, hizo guerra a la
terminología de los comparatistas, y especialmente a las metáforas ilógicas de
que se servían. Desde entonces ya no se atrevía uno a decir «la lengua hace
esto o aquello», ni hablar de «la vida de la lengua», etc., ya que la lengua no
es una entidad y no existe más que en los sujetos hablantes. Sin embargo,
convendría no ir demasiado lejos, y basta con entenderse. Hay ciertas imágenes
de que no se puede prescindir. Exigir que uno no se sirva más que de términos
que respondan a las realidades del lenguaje es pretender que esas realidades ya
no tienen misterio para nosotros. Pero estamos muy lejos de tal cosa. Así,
pues, nosotros no vacilaremos en emplear cuando llegue la ocasión algunas
expresiones que fueron censuradas en su época.
1
CAPÍTULO
II
MATERIA
Y TAREA DE LA LINGÜÍSTICA. SUS RELACIONES CON LAS CIENCIAS CONEXAS
La
materia de la lingüística está constituida en primer lugar por todas las
manifestaciones del lenguaje humano, ya se trate de pueblos salvajes o de
naciones civilizadas, de épocas arcaicas, clásicas o de decadencia, teniendo en
cuenta, en cada período, no solamente el lenguaje correcto y el «bien hablar»,
sino todas las formas de expresión. Y algo más aún: como el lenguaje no está
las más veces al alcance de la observación, el lingüista deberá tener en cuenta
los textos escritos, ya que son los únicos medios que nos permiten conocer los
idiomas pretéritos o distantes. La tarea de la lingüística será: a) hacer la
descripción y la historia de todas las lenguas de que pueda ocuparse, lo cual
equivale a hacer la historia de las familias de lenguas y a reconstruir en lo
posible las lenguas madres de cada familia; b) buscar las fuerzas que
intervengan de manera permanente y uni versal en todas las lenguas, y sacar las
leyes generales a que se puedan reducir todos los fenómenos particulares de la
historia; c) deslindarse y definirse ella misma. La lingüística tiene
conexiones muy estrechas con varias ciencias, unas que le dan datos, otras que
se los toman. Los límites que la separan de ellas no siempre se ven con
claridad. Por ejemplo, la lingüística tiene que diferenciarse cuidadosamente de
la etnografía y de la prehistoria, donde el lenguaje no interviene más que a
título de documento; tiene que distinguirse también de la antropología, que no
estudia al hombre más que desde el punto de vista de la especie, mientras que
el lenguaje es un hecho social. Pero ¿tendremos entonces que incorporarla a la
sociología? ¿Qué relaciones existen entre la lingüística y la psicología
social? En el fondo todo es psicológico en la lengua, incluso sus
manifestaciones materiales y mecánicas, como los cambios fonéticos; y puesto
que la lingüística suministra a la psicología social tan preciosos datos ¿no
formará parte de ella? Éstas son cuestiones que aquí no hacemos más que indicar
para volver a tomarlas luego. Las conexiones de la lingüística con la
fisiología no son tan difíciles de desenredar: la relación es unilateral, en el
sentido de que el estudio de las lenguas pide aclaraciones a la fisiología de
los sonidos, pero no se las pro-
Interés
por la lingüística
35
porciona
a su vez. En todo caso, la confusión entre las dos disciplinas es imposible: lo
esencial de la lengua —ya lo veremos— es extraño al carácter fónico del signo
lingüístico. En cuanto a la filología, ya hemos llegado a un acuerdo seguro: es
netamente distinta de la lingüística, a pesar de los puntos de contacto de las
dos ciencias y de los servicios mutuos que se prestan. ¿Y cuál es la utilidad
de la lingüística? Pocas personas tienen sobre esto ideas claras. No es éste el
lugar de fijarlas; pero es evidente, por ejemplo, que las cuestiones
lingüísticas interesan a todos cuantos —historiadores, filólogos, etc.— tienen
que manejar textos. Más evidente todavía es su importancia para la cultura
general: en la vida de los individuos y la de las sociedades no hay factor tan
importante como el lenguaje. Sería inadmisible que su estudio no interesara más
que a unos cuantos especialistas: de hecho, todo el mundo se ocupa del
lenguaje, poco o mucho; pero —consecuencia paradójica del interés que se le
presta— no hay terreno donde hayan germinado más ideas absurdas, prejuicios,
espejismos, ficciones. Desde el punto de vista psicológico, esos errores no son
desdeñables; pero la tarea del lingüista es ante todo la de declararlos y
disiparlos tan completamente como sea posible.
CAPÍTULO
III
OBJETO
DE LA LINGÜÍSTICA
§ 1.
LA LENGUA; SU DEFINICIÓN
¿Cuál
es el objeto a la vez integral y concreto de la lingüística? La cuestión es
particularmente difícil; ya veremos luego por qué; limitémonos ahora a hacer
comprender esa dificultad. Otras ciencias operan con objetos dados de antemano
y que se pueden considerar en seguida desde diferentes puntos de vista. No es
así en la lingüística. Alguien pronuncia la palabra española desnudo: un
observador superficial se sentirá tentado de ver en ella un objeto lingüístico
concreto; pero un examen más atento hará ver en ella sucesivamente tres o
cuatro cosas perfectamente diferentes, según la manera de considerarla: como
sonido, como expresión de una idea, como correspondencia del latín (dis)nūdum,
etc. Lejos de preceder el objeto al punto de vista, se diría que es el punto de
vista el que crea el objeto, y, además, nada nos dice de antemano que una de
esas maneras de considerar el hecho en cuestión sea anterior o superior a las
otras. Por otro lado, sea cual sea el punto de vista adoptado, el fenómeno
lingüístico presenta perpetuamente dos caras que se corresponden, sin que la
una valga más que gracias a la otra. Por ejemplo: 1° Las sílabas que se
articulan son impresiones acústicas percibidas por el oído, pero los sonidos no
existirían sin los órganos vocales; así una n no existe más que por la
correspondencia de estos dos aspectos. No se puede, pues, reducir la lengua al
sonido, ni separar el sonido de la articulación bucal; a la recíproca, no se
pueden definir los movimientos de los órganos vocales si se hace abstracción de
la impresión acústica (ver pág. 56 y sigs.). 2° Pero admitamos que el sonido
sea una cosa simple: ¿es el sonido el que hace al lenguaje? No; no es más que
el instrumento del pensamiento y no existe por sí mismo. Aquí surge una nueva y
formidable correspondencia: el sonido, unidad compleja acústico-vocal, forma a
su vez con la idea una unidad compleja, fisiológica y mental. Es más: 3° El
lenguaje tiene un lado individual y un lado social, y no se puede concebir el
uno sin el otro. Por último: 4° En cada instante el lenguaje implica a la vez
un sistema estable-
Complejidad
del lenguaje
37
cido
y una evolución; en cada momento es una institución actual y un producto del
pasado. Parece a primera vista muy sencillo distinguir entre el sistema y su
historia, entre lo que es y lo que ha sido; en realidad, la relación que une
esas dos cosas es tan estrecha que es difícil separarlas. ¿Sería la cuestión
más sencilla si se considerara el fenómeno lingüístico en sus orígenes, si, por
ejemplo, se comenzara por estudiar el lenguaje de los niños? No, pues es una
idea enteramente falsa esa de creer que en materia de lenguaje el problema de
los orígenes difiere del de las condiciones permanentes. No hay manera de salir
del círculo. Así, pues, de cualquier lado que se mire la cuestión, en ninguna
parte se nos ofrece entero el objeto de la lingüística. Por todas partes
topamos con este dilema: o bien nos aplicamos a un solo lado de cada problema,
con el consiguiente riesgo de no percibir las dualidades arriba señaladas, o
bien, si estudiamos el lenguaje por muchos lados a la vez, el objeto de la
lingüística se nos aparece como un montón confuso de cosas heterogéneas y sin
trabazón. Cuando se procede así es cuando se abre la puerta a muchas ciencias
—psicología, antropología, gramática normativa, filología, etc.—, que nosotros
separamos distintamente de la lingüística, pero que, a favor de un método
incorrecto, podrían reclamar el lenguaje como uno de sus objetos. A nue; tro
parecer, no hay más que una solución para todas estas dificultades: hay que
colocarsedesde el primer momento en el terreno de la lengua y tomarla como
norma de todas las otras manifestaciones del lenguaje. En efecto, entre tantas
dualidades, la lengua parece ser lo único susceptible de definición autónoma y
es la que da un punto de apoyo satisfactorio para el espíritu. Pero ¿qué es la
lengua? Para nosotros, la lengua no se confunde con el lenguaje: la lengua no
es más que una determinada parte del lenguaje, aunque esencial. Es a la vez un
producto social de la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones
necesarias adoptadas por el cuerpo social para permitir el ejercicio de esa
facultad en los individuos. Tomado en su conjunto, el lenguaje es multiforme y
heteróclito; a caballo en diferentes dominios, a la vez físico, fisiológico y
psíquico, pertenece además al dominio individual y al dominio social; no se
deja clasificar en ninguna de las categorías de los hechos humanos, porque no
se sabe cómo desembrollar su unidad. La lengua, por el contrario, es una
totalidad en sí y un principio de clasificación. En cuanto le damos el primer
lugar entre los hechos de len-guaje, introducimos un orden natural en un
conjunto que no se presta a ninguna otra clasificación.
38
Lenguaje
y lengua
A
este principio de clasificación se podría objetar que el ejercicio del lenguaje
se apoya en una facultad que nos da la naturaleza, mientras que la lengua es
cosa adquirida y convencional que debería quedar subordinada al instinto
natural en lugar de anteponérsele. He aquí lo que se puede responder. En primer
lugar, no está probado que la función del lenguaje, tal como se manifiesta
cuando hablamos, sea enteramente natural, es decir, que nuestro aparato vocal
esté hecho para hablar como nuestras piernas para andar. Los lingüistas están
lejos de ponerse de acuerdo sobre esto. Así, para Whitney, que equipara la
lengua a una institución social con el mismo título que todas las otras, el que
nos sirvamos del aparato vocal como instrumento de la lengua es cosa del azar,
por simples razones de comodidad: lo mismo habrían podido los hombres elegir el
gesto y emplear imágenes visuales en lugar de las imágenes acústicas. Sin duda,
esta tesis es demasiado absoluta; la lengua no es una institución social
semejante punto por punto a las otras (ver pág. 99 y sigs., y 101); además,
Whytney va demasiado lejos cuando dice que nuestra elección ha caído por asar
en los órganos de la voz; de cierta manera, ya nos estaban impuestos por la
naturaleza. Pero, en el punto esencial, el lingüista americano parece tener
razón: la lengua es una convención y la naturaleza del signo en que se conviene
es indiferente. La cuestión del aparato vocal es, pues, secundaria en el
problema del lenguaje. Cierta definición de lo que se llama lenguaje articulado
podría confirmar esta idea. En latín articulus significa 'miembro, parte,
subdivisión en una serie de cosas'; en el lenguaje, la articulación puede
designar o bien la subdivisión de la cadena hablada en sílabas, o bien la
subdivisión de la cadena de significaciones en unidades significativas; este
sentido es el que los alemanes dan a su gegliederte Sprache. Ateniéndonos a
esta segunda definición, se podría decir que no es el lenguaje hablado el
natural al hombre, sino la facultad de constituir una lengua, es decir, un
sistema de signos distintos que corresponden a ideas distintas. Broca ha
descubierto que la facultad de hablar está localizada en la tercera
circunvolución frontal izquierda: también sobre esto se han apoyado algunos
para atribuir carácter natural al lenguaje. Pero esa localización se ha
comprobado para todo lo que se refiere al lenguaje, incluso la escritura, y
esas comprobaciones, añadidas a las observaciones hechas sobre las diversas
formas de la afasia por lesión de tales centros de localización, parecen
indicar: 1° que las diversas perturbaciones del lenguaje oral están enredadas
de mil maneras con las del lenguaje escrito; 2° que en todos los casos de
afasia o de agrafía lo lesionado es menos la facultad
Circuito
del habla
39
de
proferir tales o cuales sonidos o de trazar tales o cuales signos, que la de
evocar por un instrumento, cualquiera que sea, los signos de un lenguaje
regular. Todo nos lleva a creer que por debajo del funcionamiento de los
diversos órganos existe una facultad más general, la que gobierna los signos:
ésta sería la facultad lingüística por excelencia. Y por aquí llegamos a la
misma conclusión arriba indicada. Para atribuir a la lengua el primer lugar en
el estudio del lenguaje, se puede finalmente hacer valer el argumento de que la
facultad —natural o no— de articular palabras no se ejerce más que con la ayuda
del instrumento creado y suministrado por la colectividad; no es, pues,
quimérico decir que es la lengua la que hace la unidad del lenguaje.
§ 2.
LUGAR DE LA LENGUA EN LOS HECHOS DE LENGUAJE
Para
hallar en el conjunto del lenguaje la esfera que corresponde a la lengua, hay
que situarse ante el acto individual que permite reconstruir el circuito de la
palabra. Este acto supone por lo menos dos individuos: es el mínimum exigible
para que el circuito sea completo. Sean, pues, dos personas, A y B, en
conversación:
El
punto de partida del circuito está en el cerebro de uno de ellos, por ejemplo,
en el de A, donde los hechos de conciencia, que llamaremos conceptos, se hallan
asociados con las representaciones de los signos lingüísticos o imágenes
acústicas que sirven a su expresión. Supongamos que un concepto dado
desencadena en el cerebro una imagen acústica correspondiente: éste es un
fenómeno enteramente psíquico, seguido a su vez de un proceso fisiológico: el
cerebro transmite a los órganos de la fonación un impulso correlativo a la
imagen; luego las ondas sonoras se propagan de la boca de A al oído de B:
proceso puramente físico. A continuación el circuito sigue en B un orden
inverso: del oído al cerebro, transmisión fisiológica de la imagen acústica; en
el cerebro, asociación psíquica de esta imagen con el concepto correspondiente.
Si B habla a su vez, este nuevo
40
Circuito
del habla
acto
seguirá —de su cerebro al de A— exactamente la misma marcha que el primero y
pasará por las mismas fases sucesivas que representamos con el siguiente
esquema:
Audición
Fonación
Fonación
Audición
Este
análisis no pretende ser completo. Se podría distinguir todavía: la sensación
acústica pura, la identificación de esa sensación con la imagen acústica
latente, la imagen muscular de la fonación, etc. Nosotros sólo hemos tenido en
cuenta los elementos juzgados esenciales; pero nuestra figura permite
distinguir en seguida las partes físicas (ondas sonoras) de las fisiológicas
(fonación y audición) y de las psíquicas (imágenes verbales y conceptos). Pues
es de capital importancia advertir que la imagen verbal no se confunde con el
sonido mismo, y que es tan legítimamente psíquica como el concepto que le está
asociado. El circuito, tal como lo hemos representado, se puede dividir
todavía: a) en una parte externa (vibración de los sonidos que van de la boca
al oído) y una parte interna, que comprende todo el resto; b) en una parte
psíquica y una parte no psíquica, incluyéndose en la segunda tanto los hechos
fisiológicos de que son asiento los órganos, como los hechos físicos exteriores
al individuo; c) en una parte activa y una parte pasiva: es activo todo lo que
va del centro de asociación de uno de los sujetos al oído del otro sujeto, y
pasivo todo lo que va del oído del segundo a su centro de asociación; Por
último, en la parte psíquica localizada en el cerebro se puede llamar ejecutivo
todo lo que es activo (c -> i) y receptivo todo lo que es pasivo (i ->
c). Es necesario añadir una facultad de asociación y de coordinación, que se
manifiesta en todos los casos en que no se trate nuevamente de signos aislados;
esta facultad es la que desempeña el primer papel en la organización de la
lengua como sistema (ver pág. 147 y sigs.).
Cristalización
social
41
Pero,
para comprender bien este papel, hay que salirse del acto individual, que no es
más que el embrión del lenguaje, y encararse con el hecho social. Entre todos
los individuos así ligados por el lenguaje, se establecerá una especie de
promedio: todos reproducirán —no exactamente, sin duda, pero sí
aproximadamente— los mismos signos unidos a los mismos conceptos. ¿Cuál es el
origen de esta cristalización social? ¿Cuál de las dos partes del circuito
puede ser la causa? Pues lo más probable es que no todas participen igualmente.
La parte física puede descartarse desde un principio. Cuando oímos hablar una
lengua desconocida, percibimos bien los sonidos, pero, por nuestra
incomprensión, quedamos fuera del hecho social. La parte psíquica tampoco entra
en juego en su totalidad: el lado ejecutivo queda fuera, porque la ejecución
jamás está a cargo de la masa, siempre es individual, y siempre el individuo es
su arbitro; nosotros lo llamaremos el habla (parole). Lo que hace que se formen
en los sujetos hablantes acuñaciones que llegan a ser sensiblemente idénticas
en todos es el funcionamiento de las facultades receptiva y coordinativa. ¿Cómo
hay que representarse este producto social para que la lengua aparezca
perfectamente separada del resto? Si pudiéramos abarcar la suma de las imágenes
verbales almacenadas en todos los individuos, entonces toparíamos con el lazo
social que constituye la lengua. Es un tesoro depositado por la práctica del
habla en los sujetos que pertenecen a una misma comunidad, un sistema gramatical
virtualmente existente en cada cerebro, o, más exactamente, en los cerebros de
un conjunto de individuos, pues la lengua no está completa en ninguno, no
existe perfectamente más que en la masa. Al separar la lengua del habla (langue
et parole), se separa a la vez: 1° lo que es social de lo que es individual; 2°
lo que es esencial de lo que es accesorio y más o menos accidental. La lengua
no es una función del sujeto hablante, es el producto que el individuo registra
pasivamente; nunca supone premeditación, y la reflexión no interviene en ella
más que para la actividad de clasificar, de que hablamos en la pág. 147 y sigs.
El habla es, por el contrario, un acto individual de voluntad y de
inteligencia, en el cual conviene distinguir: 1° las combinaciones por las que
el sujeto hablante utiliza el código de la lengua con miras a expresar su
pensamiento personal; 2° el mecanismo psicofísico que le permita exteriorizar
esas combinaciones.
42
Caracteres
de la lengua
Hemos
de subrayar que lo que definimos son cosas y no palabras; las distinciones
establecidas nada tienen que temer de ciertos términos ambiguos que no se
recubren del todo de lengua a lengua. Así en alemán Sprache quiere decir lengua
y lenguaje; Rede corresponde bastante bien a habla (fr. parole), pero añadiendo
el sentido especial de 'discurso'. En latín, sermo significa más bien lenguaje
y habla, mientras que lingua designa la lengua, y así sucesivamente. Ninguna
palabra corresponde exactamente a cada una de las nociones precisadas arriba;
por eso toda definición hecha a base de una palabra es vana; es mal método el
partir de las palabras para definir las cosas. Recapitulemos los caracteres de
la lengua: 1° Es un objeto bien definido en el conjunto heteróclito de los
hechos de lenguaje. Se la puede localizar en la porción determinada del
circuito donde una imagen acústica viene a asociarse con un concepto. La lengua
es la parte social del lenguaje, exterior al individuo, que por sí solo no
puede ni crearla ni modificarla; no existe más que en virtud de una especie de
contrato establecido entre los miembros de la comunidad. Por otra parte, el
individuo tiene necesidad de un aprendizaje para conocer su funcionamiento; el
niño se la va asimilando poco a poco. Hasta tal punto es la lengua una cosa
distinta, que un hombre privado del uso del habla conserva la lengua con tal
que comprenda los signos vocales que oye. 2° La lengua, distinta del habla, es
un objeto que se puede estudiar separadamente. Ya no hablamos las lenguas
muertas, pero podemos muy bien asimilarnos su organismo lingüístico. La ciencia
de la lengua no sólo puede prescindir de otros elementos del lenguaje, sino que
sólo es posible a condición de que esos otros elementos no se inmiscuyan. 3°
Mientras que el lenguaje es heterogéneo, la lengua así delimitada es de
naturaleza homogénea: es un sistema de signos en el que sólo es esencial la
unión del sentido y de la imagen acústica, y donde las dos partes del signo son
igualmente psíquicas. 4° La lengua, no menos que el habla, es un objeto de
naturaleza concreta, y esto es gran ventaja para su estudio. Los signos
lingüísticos no por ser esencialmente psíquicos son abstracciones; las
asociaciones ratificadas por el consenso colectivo, y cuyo conjunto constituye
la lengua, son realidades que tienen su asiento en el cerebro. Además, los
signos de la lengua son, por decirlo así, tangibles; la escritura puede
fijarlos en imágenes convencionales, mientras que sería imposible fotografiar
en todos sus detalles los actos del habla; la fonación de una palabra, por
pequeña que sea, representa una infinidad de movimientos musculares
extremadamente difíciles de conocer y de imaginar. En la lengua, por el
contrario, no
La
lengua y la semiología
43
hay
más que la imagen acústica, y ésta se puede traducir en una imagen visual
constante. Pues si se hace abstracción de esta multitud de movimientos
necesarios para realizarla en el habla, cada imagen acústica no es, como luego
veremos, más que la suma de un número limitado de elementos o fonemas,
susceptibles a su vez de ser evocados en la escritura por un número
correspondiente de signos. Esta posibilidad de fijar las cosas relativas a la
lengua es la que hace que un diccionario y una gramática puedan ser su
representación fiel, pues la lengua es el depósito de las imágenes acústicas y
la escritura la forma tangible de esas imágenes.
§ 3.
LUGAR DE LA LENGUA EN LOS HECHOS HUMANOS. LA SEMIOLOGÍA
Estos
caracteres nos hacen descubrir otro más importante. La lengua, deslindada así
del conjunto de los hechos de lenguaje, es clasificable entre los hechos
humanos, mientras que el lenguaje no lo es. Acabamos de ver que la lengua es
una institución social, pero se diferencia por muchos rasgos de las otras
instituciones políticas, jurídicas, etc. Para comprender su naturaleza peculiar
hay que hacer intervenir un nuevo orden de hechos. La lengua es un sistema de
signos que expresan ideas, y por eso comparable a la escritura, al alfabeto de
los sordomudos, a los ritos simbólicos, a las formas de cortesía, a las señales
militares, etc., etc. Sólo que es el más importante de todos esos sistemas. Se
puede, pues, concebir una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno
de la vida social. Tal ciencia sería parte de la psicología social, y por
consiguiente de la psicología general. Nosotros la llamaremos semiología1 (del
griego sēmeîon 'signo'). Ella nos enseñará en qué con sisten los signos y
cuáles son las leyes que los gobiernan. Puesto que todavía no existe, no se
puede decir qué es lo que ella será; pero tiene derecho a la existencia, y su
lugar está determinado de antemano. La lingüística no es más que una parte de
esta ciencia general. Las leyes que la semiología descubra serán aplicables a
la lingüística, y así es como la lingüística se encontrará ligada a un dominio
bien definido en el conjunto de los hechos humanos. Al psicólogo toca
determinar el puesto exacto de la semiología 2; tarea del lingüista es definir
qué es lo que hace de la lengua un sistema
1 No
confundir la semiología con la semántica, que estudia los cambios de
significación, y de la que Ferdinand de Saussure no hizo una exposición
metódica, aunque nos dejó formulado su principio tímidamente en la pág. 130.
(B. y S.) 2 Cfr. A. NAVILLE, Classification des sciences, 2a edición, pág. 104.
44
La
semiología y la lengua
especial
en el conjunto de los hechos semiológicos. Más adelante volveremos sobre la
cuestión; aquí sólo nos fijamos en esto: si por vez primera hemos podido
asignar a la lingüistica un puesto entre las ciencias es por haberla incluido
en la semiología. ¿Por qué la semiología no es reconocida como ciencia
autónoma, ya que tiene como las demás su objeto propio? Es porque giramos
dentro de un círculo vicioso: de un lado, nada más adecuado que la lengua para
hacer comprender la naturaleza del problema semiológico; pero, para plantearlo
convenientemente, se tendría que estudiar la lengua en sí misma; y el caso es
que, hasta ahora, casi siempre se la ha encarado en función de otra cosa, desde
otros puntos de vista. Tenemos, en primer lugar, la concepción superficial del
gran público, que no ve en la lengua más que una nomenclatura (ver pág. 91), lo
cual suprime toda investigación sobre su naturaleza verdadera. Luego viene el
punto de vista del psicólogo, que estudia el mecanismo del signo en el
individuo. Es el método más fácil, pero no lleva más allá de la ejecución
individual, sin alcanzar al signo, que es social por naturaleza. O, por último,
cuando algunos se dan cuenta de que el signo debe estudiarse socialmente, no
retienen más que los rasgos de la lengua que la ligan a otras instituciones,
aquellos que dependen más o menos de nuestra voluntad; y así es como se pasa
tangencialmente a la meta, desdeñando los caracteres que no pertenecen más que
a los sistemas semiológicos en general y a la lengua en particular. Pues el
signo es ajeno siempre en cierta medida a la voluntad individual o social, y en
eso está su carácter esencial, aunque sea el que menos evidente se haga a
primera vista. Así, ese carácter no aparece claramente más que en la lengua,
pero también se manifiesta en las cosas menos estudiadas, y de rechazo se suele
pasar por alto la necesidad o la utilidad particular de una ciencia
semiológica. Para nosotros, por el contrario, el problema lingüístico es
primordialmente semiológico, y en este hecho importante cobran significación
nuestros razonamientos. Si se quiere descubrir la verdadera naturaleza de la
lengua, hay que empezar por considerarla en lo que tiene de común con todos los
otros sistemas del mismo orden; factores lingüísticos que a primera vista
aparecen como muy importantes (por ejemplo, el juego del aparato fonador) no se
deben considerar más que de segundo orden si no sirven más que para distinguir
a la lengua de los otros sistemas. Con eso no solamente se esclarecerá el
problema lingüístico, sino que, al considerar los ritos, las costumbres, etc.,
como signos, estos hechos aparecerán a otra luz, y se sentirá la necesidad de
agruparlos en la semiología y de explicarlos por las leyes de esta ciencia.
CAPÍTULO
IV
LINGÜÍSTICA
DE LA LENGUA Y LINGÜÍSTICA DEL HABLA
Al
dar a la ciencia de la lengua su verdadero lugar en el conjunto del estudio del
lenguaje, hemos situado al mismo tiempo la lingüística entera. Todos los demás
elementos del lenguaje, que son los que constituyen el habla, vienen por sí
mismos a subordinarse a esta ciencia primera, y gracias a tal subordinación
todas las partes de la lingüística encuentran su lugar natural. Consideremos,
por ejemplo, la producción de los sonidos necesarios en el habla: los órganos
de la voz son tan exteriores a la lengua como los aparatos eléctricos que
sirven para transmitir el alfabeto Morse son ajenos a ese alfabeto; y la
fonación, es decir, la ejecución de las imágenes acústicas, no afecta en nada
al sistema mismo. En esto puede la lengua compararse con una sinfonía cuya
realidad es independiente de la manera en que se ejecute; las faltas que puedan
cometer los músicos no comprometen lo más mínimo esa realidad. A tal separación
de la fonación y de la lengua se nos podrá oponer las transformaciones
fonéticas, las alteraciones de sonidos que se producen en el habla y que
ejercen tan profunda influencia en los destinos de la lengua misma. ¿Tendremos
verdaderamente el derecho de pretender que una lengua en tales circunstancias
existe independientemente de esos fenómenos? Sí, porque no alcanzan más que a
la sustancia material de las palabras. Si afectan a la lengua como sistema de
signos, no es más que indirectamente, por el cambio resultante de
interpretación; pero este fenómeno nada tiene de fonético (ver pág. 110). Puede
ser interesante buscar las causas de esos cambios, y el estudio de los sonidos
nos ayudará en ello; pero tal cuestión no es esencial: para la ciencia de la
lengua, bastará siempre con consignar las transformaciones de sonidos y
calcular sus efectos. Y esto que decimos de la fonación valdrá lo mismo para
todas las otras partes del habla. La actividad del sujeto hablante debe
estudiarse en un conjunto de disciplinas que no tienen cabida en la lingüística
más que por su relación con la lengua. El estudio del lenguaje comporta, pues,
dos partes: la una, esencial, tiene por objeto la lengua, que es social en su
esencia e independiente del
46
Lengua
y habla
individuo;
este estudio es únicamente psíquico; la otra, secundaria, tiene por objeto la
parte individual del lenguaje, es decir, el habla, incluida la fonación, y es
psicofísica. Sin duda, ambos objetos están estrechamente ligados y se suponen
recíprocamente: la lengua es necesaria para que el habla sea inteligible y
produzca todos sus efectos; pero el habla es necesaria para que la lengua se
establezca; históricamente, el hecho de habla precede siempre. ¿Cómo se le
ocurriría a nadie asociar una idea con una imagen verbal, si no se empezara por
sorprender tal asociación en un acto de habla? Por otra parte, oyendo a los
otros es como cada uno aprende su lengua materna, que no llega a depositarse en
nuestro cerebro más que al cabo de innumerables experiencias. Por último, el
habla es la que hace evolucionar a la lengua: las impresiones recibidas oyendo
a los demás son las que modifican nuestros hábitos lingüísticos. Hay, pues,
interdependencia de lengua y habla: aquélla es a la vez el instrumento y el
producto de ésta. Pero eso no les impide ser dos cosas absolutamente distintas.
La lengua existe en la colectividad en la forma de una suma de acuñaciones
depositadas en cada cerebro, más o menos como un diccionario cuyos ejemplares,
idénticos, fueran repartidos entre los individuos (ver pág. 41). Es, pues, algo
que está en cada uno de ellos, aunque común a todos y situado fuera de la
voluntad de los depositarios. Este modo de existencia de la lengua puede quedar
representado por la fórmula:
1 +
1 + 1 + 1... = I (modelo colectivo).
¿De
qué modo está presente el habla en esta misma colectividad? El habla es la suma
de todo lo que las gentes dicen, y comprende: a) combinaciones individuales,
dependientes de la voluntad de los hablantes; b) actos de fonación igualmente
voluntarios, necesarios para ejecutar tales combinaciones. No hay, pues, nada
de colectivo en el habla; sus manifestaciones son individuales y momentáneas.
En ella no hay nada más que la suma de los casos particulares según la fórmula:
(1 + 1' + 1" + 1'"...) Por todas estas razones sería quimérico reunir
en un mismo punto de vista la lengua y el habla. El conjunto global del
lenguaje es incognoscible porque no es homogéneo, mientras que la distinción y
la subordinación propuestas lo aclaran todo.
Las
dos lingüísticas
47
Tal
es la primera bifurcación con que topamos en cuanto se intenta hacer la teoría
del lenguaje. Hay que elegir entre dos caminos que es imposible tomar a la vez;
tienen que ser recorridos por separado. Se puede en rigor conservar el nombre
de lingüística para cada una de estas dos disciplinas y hablar de una
lingüística del habla; pero con cuidado de no confundirla con la lingüística
propiamente dicha, ésa cuyo objeto único es la lengua. Nosotros vamos a
dedicarnos únicamente a esta última, y si, en el transcurso de nuestras
demostraciones, tomamos prestada alguna luz al estudio del habla, ya nos
esforzaremos por no borrar nunca los límites que separan los dos terrenos.
CAPÍTULO
V
ELEMENTOS
INTERNOS Y ELEMENTOS EXTERNOS DE LA LENGUA
Nuestra
definición de la lengua supone que descartamos de ella todo lo que sea extraño
a su organismo, a su sistema, en una palabra, todo lo que se designa con el
término de «lingüística externa». Esta lingüística externa se ocupa, sin
embargo, de cosas importantes, y en ella se piensa sobre todo cuando se aborda
el estudio del lenguaje. Son, en primer lugar, todos los puntos en que la
lingüística toca a la etnología, todas las relaciones que pueden existir entre
la historia de una lengua y la de una raza o de una civilización. Las dos
historias se mezclan y guardan relaciones recíprocas. Esto recuerda un poco las
correspondencias consignadas entre los fenómenos lingüísticos propiamente
dichos (ver pág. 36 y sigs.). Las costumbres de una nación tienen repercusión
en su lengua y, a su vez, la lengua es la que en gran medida hace a la nación.
En segundo lugar hay que mencionar las relaciones entre la lengua y la historia
política. Grandes hechos históricos, como la conquista romana, han tenido una
importancia incalculable para un montón de hechos lingüísticos. La
colonización, que no es más que una forma de conquista, transporta un idioma a
medios diferentes, lo cual entraña cambios en ese idioma. Se podría citar en
apoyo toda clase de hechos: así Noruega adoptó el danés al unirse políticamente
a Dinamarca; verdad que hoy [hacia 1910] los noruegos tratan de librarse de esa
influencia lingüística. La política interior de los Estados no es menos
importante para la vida de las lenguas: ciertos gobiernos, como el suizo,
admiten la coexistencia de varios idiomas; otros, como Francia, aspiran a la
unidad lingüística. Un grado avanzado de civilización fomenta el desarrollo de
ciertas lenguas especiales (lengua jurídica, terminología científica, etc.).
Esto nos lleva a un tercer punto: las conexiones de la lengua con las
instituciones de toda especie, la Iglesia, la escuela, etc. Éstas, a su vez,
están íntimamente ligadas con el desarrollo literario de una lengua, fenómeno
tanto más general cuanto que él mismo es inseparable de la historia política.
La lengua literaria sobrepasa por todas partes los límites que parece trazarle
la literatura: piénsese en la influencia de los salones, de la corte, de las
academias. Por otra parte, aquí se plantea la gran cuestión
Elementos
internos y externos de la lengua
49
del
conflicto que se alza entre la lengua literaria y los dialectos locales (ver
pág. 221 y sig.); el lingüista debe también examinar las relaciones recíprocas
de la lengua de los libros y de la lengua corriente; pues toda lengua
literaria, producto de la cultura, llega a deslindar su esfera de existencia de
la esfera natural, la de la lengua hablada. Por último, todo cuanto se refiere
a la extensión geográfica de las lenguas y a su fraccionamiento dialectal cae
en la lingüística externa. Sin duda, éste es el punto en donde la distinción
entre ella y la lingüística interna parece más paradójica: hasta tal extremo
está el fenómeno geográfico estrechamente asociado con la existencia de toda
lengua; y, sin embargo, en realidad, la geografía no toca al organismo interno
del idioma. Se ha pretendido que es absolutamente imposible separar todas estas
cuestiones del estudio de la lengua propiamente dicha. Es un punto de vista que
ha prevalecido sobre todo desde que tanto se ha insistido en esos «realia». Así
como una planta queda modificada en su organismo interno por factores extraños:
terreno, clima, etc., así el organismo gramatical ¿no es verdad que depende
constantemente de factores extraños al cambio lingüístico? Parece que se
explican mal los términos técnicos, los préstamos que hormiguean en la lengua,
si no se tiene en cuenta su procedencia. ¿Es posible distinguir y apartar el
desenvolvimiento natural, orgánico, de un idioma, de sus formas artificiales,
tales como la lengua literaria, que se deben a factores externos y por tanto
inorgánicos? ¿No estamos viendo constantemente desarrollarse una lengua común
al lado de los dialectos locales? Creemos que el estudio de los fenómenos
lingüísticos externos es muy fructífero; pero es falso decir que sin ellos no
se pueda conocer el organismo lingüístico interno. Tomemos como ejemplo los
préstamos de palabras extranjeras: lo primero que se puede comprobar es que de
ningún modo son un elemento constante en la vida de una lengua. Hay, en ciertos
valles retirados, dialectos que, por así decirlo, jamás han admitido un solo
término artificial venido de afuera. ¿Diremos que esos idiomas están fuera de
las condiciones regulares del lenguaje, que son incapaces de darnos una idea de
lo que es el lenguaje, y que esos dialectos son los que piden un estudio
«teratológico» por no haber sufrido mezcla? Pero, ante todo, las palabras de
préstamo ya no cuentan como tales préstamos en cuanto se estudian en el seno
del sistema; ya no existen más que por su relación y su oposición con las palabras
que les están asociadas, con la misma legitimidad que cualquier signo
autóctono. De un modo general, nunca es indispensable conocer las
circunstancias en que una lengua se ha desarrolla-
50
Métodos
de estudio diferentes
do.
Para ciertos idiomas, como el zenda y el paleoslavo, ni siquiera se sabe
exactamente qué pueblos los han hablado; pero esta ignorancia en nada nos
impide estudiarlos interiormente ni darnos cuenta de las transformaciones que
ha sufrido. En todo caso, la separación de los dos puntos de vista se impone, y
cuanto con mayor rigor se observe mejor será. La mejor prueba es que cada uno
de ellos crea un método distinto. La lingüística externa puede amontonar
detalle sobre detalle sin sentirse oprimida en el torniquete de un sistema. Por
ejemplo, cada autor agrupará como mejor entienda los hechos relativos a la
expansión de una lengua fuera de su territorio; si se estudian los factores que
han creado una lengua literaria frente a los dialectos, siempre se podrá echar
mano de la simple enumeración; si se ordenan los hechos de un modo más o menos
sistemático, eso será no más que por necesidades de la claridad. Para la
lingüística interna la cosa es muy distinta: la lingüística interna no admite
una disposición cualquiera; la lengua es un sistema que no conoce más que su
orden propio y peculiar. Una comparación con el ajedrez lo hará comprender
mejor. Aquí es relativamente fácil distinguir lo que es interno de lo que es
externo: el que haya pasado de Persia a Europa es de orden externo; interno, en
cambio, es todo cuanto concierne al sistema y sus reglas. Si reemplazo unas
piezas de madera por otras de marfil, el cambio es indiferente para el sistema;
pero si disminuyo o aumento el número de las piezas tal cambio afecta
profundamente a la «gramática» del juego. Es verdad que para hacer distinciones
de esta clase hace falta cierta atención. Así en cada caso se planteará la
cuestión de la naturaleza del fenómeno, y para resolverlo se observará esta
regla: es interno todo cuanto hace variar el sistema en un grado cualquiera.
CAPÍTULO
VI
REPRESENTACIÓN
DE LA LENGUA POR LA ESCRITURA
§ 1.
NECESIDAD DE ESTUDIAR ESTA MATERIA
El
objeto concreto de nuestro estudio es, pues, el producto social depositado en
el cerebro de cada uno, o sea, la lengua. Pero este producto difiere según los
grupos lingüísticos: lo que nos es dado son las lenguas. El lingüista está
obligado a conocer el mayor número posible de ellas, para sacar de su
observación y de su comparación lo que en ellas haya de universal. Ahora bien,
la mayor parte de las lenguas no las conocemos más que por la escritura. Hasta
para nuestra lengua materna intervienen los documentos a cada instante. Y
cuando se trata de un idioma hablado a alguna distancia, todavía es más
necesario acudir al testimonio escrito; con mayor razón con las lenguas que han
dejado de existir. Para disponer en todos los casos de documentos directos sería
necesario que se hubiera hecho en todo tiempo lo que se hace actualmente en
Viena y en París: una colección de muestras fonográficas de todas las lenguas.
Y todavía tendríamos que recurrir a la escritura para hacer conocer a los demás
los textos consignados de esta manera. Así, aunque la escritura sea por sí
misma extraña al sistema interno, es imposible hacer abstracción de un
procedimiento utilizado sin cesar para representar la lengua; es necesario
conocer su utilidad, sus defectos y sus peligros.
§ 2.
PRESTIGIO DE LA ESCRITURA. CAUSAS DE SU ASCENDIENTE SOBRE LA FORMA ORAL
Lengua
y escritura son dos sistemas de signos distintos; la única razón de ser del
segundo es la de representar al primero; el objeto lingüístico no queda
definido por la combinación de la palabra escrita y la palabra hablada; esta
última es la que constituye por sí sola el objeto de la lingüística. Pero la
palabra escrita se mezcla tan íntimamente a la palabra hablada de que es
imagen, que acaba por usurparle el papel principal; y se llega a dar a la
representación del signo vocal tanta importancia como a este signo rnismo. Es
como si se creyera que, para conocer a alguien, es mejor mirar su fotografía
que su cara.
52
Prestigio
de la escritura
Esta
ilusión ha existido en todos los tiempos, y de ella están teñidas las opiniones
habituales que corren sobre la lengua. Así, se cree comúnmente que un idioma se
altera más rápidamente cuando no existe la escritura: nada más falso. La
escritura puede muy bien, en ciertas condiciones, retardar los cambios de la
lengua, pero, a la inversa, su conservación de ningún modo está comprometida
por la falta de escritura. El lituano, que se habla todavía hoy en la Prusia
oriental y en una parte de Rusia, no se conoce por documentos escritos más que
desde 1540; pero en esa época tardía ofrece en su conjunto una imagen del
indoeuropeo tan fiel como el latín del siglo III antes de Cristo. Basta este
ejemplo para mostrar hasta qué punto es la lengua independiente de la
escritura. Ciertos hechos lingüísticos muy delicados se han conservado sin
ayuda de notación alguna. En todo el período del antiguo alto alemán se ha
escrito tōten, fuolen y stōzen, mientras que a finales del siglo xii aparecen
las grafías töten, füelen contra stōzen que subsiste. ¿De dónde procede esta
diferencia? En todas las palabras en que se produce había una y en la sílaba
siguiente; el protogermánico presentaba *daupyan, *fōlyan, pero *stautan. En
los umbrales del período literario, hacia el 800, esa y se debilitó hasta tal
punto que la escritura no conservó de ella recuerdo alguno durante tres siglos;
sin embargo, la y había dejado una ligera huella en la pronunciación. ¡Y he
aquí que hacia 1180, como hemos visto, reaparece milagrosamente en la forma del
Umlaut! Así, sin la ayuda de la escritura, este matiz de pronunciación ha sido
transmitido con exactitud. La lengua, pues, tiene una tradición oral
independiente de la escritura, y fijada de muy distinta manera; pero el
prestigio de la forma escrita nos estorba el verla. Los primeros lingüistas se
equivocaron en esto, como antes se habían equivocado los humanistas. Ni el mismo
Bopp hace distinción clara entre la letra y el sonido; al leerle, se creería
que una lengua es inseparable de su alfabeto. Sus sucesores inmediatos cayeron
en la misma trampa; la grafía th de la fricativa þ 1 hizo creer a Grimm no sólo
que ese sonido era doble, sino incluso que era una oclusiva aspirada; de ahí el
lugar que le asigna en su ley de la mutación consonantica o Lautverschiebung
(ver pág. 170). Todavía hoy hombres ilustrados confunden la lengua con su
ortografía. ¿No decía Gaston Deschamps que Berthelot «había preservado al
francés de la ruina» porque se había opuesto a la reforma ortográfica? (95)
1
[Es el sonido de la z castellana; los indoeuropeístas lo representan con el
signo p del antiguo alfabeto germánico; otros con el signo θ tomado del griego.
A. A.]
La
lengua y su escritura
53
Pero
¿cómo se explica semejante prestigio de la escritura? 1° En primer lugar, la
imagen gráfica de las palabras nos impresiona como un objeto permanente y
sólido, más propio que el sonido para constituir la unidad de la lengua a
través del tiempo. Ya puede ese vínculo ser todo lo superficial que se quiera y
crear una unidad puramente ficticia: siempre será mucho más fácil de comprender
que el vínculo natural, el único verdadero, el del sonido. 2° En la mayoría de
los individuos las impresiones visuales son más firmes y durables que las
acústicas, y por eso se atienen de preferencia a las primeras. La imagen
gráfica acaba por imponerse a expensas del sonido. 3° La lengua literaria
agranda todavía la importancia inmerecida de la escritura. Tiene sus diccionarios,
sus gramáticas; según los libros y con libros es como se enseña en la escuela;
la lengua aparece regulada por un código; ahora bien, ese código es a su vez
una regla escrita, sometida a un uso riguroso: la ortografía; eso es lo que
confiere a la escritura una importancia primordial. Se acaba por olvidar que se
aprende a hablar antes que a escribir, y la relación natural queda invertida.
4° Por último, cuando hay desacuerdo entre la lengua y la ortografía, el debate
es siempre muy difícil de zanjar para quien no sea lingüista; pero como el
lingüista no tiene voz en la disputa, la forma escrita obtiene casi fatalmente
el triunfo, porque toda solución que se atenga a ella es más cómoda; la
escritura se arroga de esta ventaja una importancia a que no tiene derecho.
§ 3.
LOS SISTEMAS DE ESCRITURA
No
hay más que dos sistemas de escritura: 1° El sistema ideográfico, en el cual la
palabra está representada por un signo único y ajeno a los sonidos de que se
compone. Ese signo se refiere al conjunto de la palabra, y de ahí,
indirectamente, a la idea que expresa. El ejemplo clásico de tal sistema es la
escritura china. 2° El sistema llamado comúnmente «fonético», que aspira a
reproducir la serie de sonidos que se suceden en la palabra. Las escrituras
fonéticas pueden ser silábicas o alfabéticas, es decir, basadas en los
elementos irréductibles del habla. Por lo demás, las escrituras ideográficas se
hacen fácilmente mixtas: ciertos ideogramas, desviados de su valor primero,
acaban por representar sonidos aislados. Hemos dicho que la palabra escrita
tiende a suplantar en nuestro
Desacuerdo
entre grafía y sonido 54 espíritu a la palabra hablada: eso es cierto para los
dos sistemas de escritura, pero la tendencia es más fuerte en el primero. Para
el chino, el ideograma y la palabra hablada son signos de la idea con igual
legitimidad; para él, la escritura es una segunda lengua, y en la conversación,
cuando dos palabras habladas tienen el mismo sonido, se suele recurrir a la
palabra escrita para explicar el pensamiento. Pero esta substitución, por el
hecho de que puede ser absoluta, no tiene las mismas consecuencias enojosas que
en nuestra escritura; las palabras chinas de diferentes dialectos que
corresponden a una misma idea se incorporan igualmente bien al mismo signo
gráfico. Vamos a limitar nuestro estudio al sistema fonético, y muy
especialmente al que hoy en día está en uso y cuyo prototipo es el alfabeto
griego. En el momento en que se establece un alfabeto de esta clase ya refleja
la lengua de una manera bastante racional, a menos que sea un alfabeto prestado
y lleno por eso de inconsecuencias. Desde el punto de vista de la lógica, el
alfabeto griego es particularmente notable, como veremos en la página 65. Pero
esta armonía entre la grafía y la pronunciación no dura. ¿Por qué? Eso es lo
que vamos a ver.
§ 4.
CAUSAS DE DESACUERDO ENTRE LA GRAFÍA Y LA PRONUNCIACIÓN
Las
causas son muchas; vamos a detenernos sólo en las más importantes. Primero, la
lengua evoluciona sin cesar, mientras que la escritura tiende a quedar
inmutable. De aquí que la grafía acabe por no corresponder ya a lo que debe
representar. Una notación consecuente en una época dada será absurda un siglo
después. Durante cierto tiempo se modifica el signo gráfico para conformarlo a
los cambios de pronunciación, pero luego se renuncia a seguir. Es lo que ha
sucedido con el francés oi.
Se
pronunciaba: En el siglo
"
" "
Se
escribía:
rei,
lei roi, loi roi, loi roi, loi
XI
XIII
"
"
"
"
"
"
XIV
XIX
1.
rei, lei 2. roi, loi 3. roè, loè
4.
rwa, lwa
Así
pues, hasta la segunda época se tuvieron en cuenta los cambios ocurridos en la
pronunciación; a una etapa de la historia de la lengua corresponde una etapa en
la historia de la grafía. Pero a partir del siglo xiv la escritura quedó
estacionaria, mientras que la lengua seguía su evolución, y desde ese momento
ha habido un desacuerdo cada vez más
Causas
de desacuerdo
55
grave
entre ambas. Por último, como se continuaba juntando términos discordantes,
este hecho ha tenido su repercusión en el sistema mismo de la escritura: la
expresión gráfica oi ha tomado un valor extraño a los elementos de que se
compone. Se podrían multiplicar los ejemplos indefinidamente. Así, ¿por qué se
escribe mais y fait lo que los franceses pronuncian mè y f è? ¿Por qué la c
ante e, i, tiene en francés el valor de s? Es porque se han conservado grafías
que ya no tienen razón de ser. Esta causa actúa en todos los tiempos:
actualmente la antigua l palatal francesa [ ll castellana] se ha cambiado en
yod; los franceses pronuncian éveyer, mouyer, como essuyer, nettoyer, pero
continúan escribiendo éveiller, mouiller. Otra causa de desacuerdo entre la grafía
y la pronunciación: cuando un pueblo toma de otro su alfabeto, suele suceder
que los recursos de ese sistema gráfico no se adaptan bien a la nueva función;
entonces hay que recurrir a expedientes: por ejemplo, hay que servirse de dos
letras para designar un solo sonido. Es el caso para la þ (fricativa dental
sorda [= z castellana actual] ) de las lenguas germánicas: como el alfabeto
latino no ofrecía ningún signo para representarla, se la representó con th. El
rey merovingio Chilperico intentó añadir a las letras latinas un signo especial
para este sonido; pero no tuvo éxito y el uso consagró th. El inglés medieval
tenía una e cerrada (por ejemplo en sed 'simiente') y una e abierta (por
ejemplo en led 'conducir'); pero como el alfabeto no ofrecía signos distintos
para estos dos sonidos se recurrió a escribir seed y lead. En francés, para
representar la chicheante s se recurrió al signo doble ch, etc.1 Y todavía
queda la preocupación etimológica, que ha sido preponderante en ciertas épocas,
por ejemplo durante el Renacimiento. Con frecuencia suele ser una etimología
falsa la que impone una grafía; así, se ha introducido una d en el francés
poids como si viniera del latín pondus cuando la verdad es que viene de pensum.
Pero poco importa que la aplicación del principio sea correcta o no: es el
principio mismo de la escritura etimologista lo que es erróneo. A veces no se
ve la causa: algunos preciosismos ni siquiera tienen la excusa de la
etimología. ¿Por qué se ha escrito en alemán thun en lugar de tun? Se ha dicho
que la h representa la aspiración que sigue a la conso(El castellano antiguo
tanteó varios subterfugios gráficos para representar con el alfabeto latino los
sonidos nuevos. Para el sonido prepalatal, africado, sordo, que hoy escribimos
ch, además de esta combinación, c y h, se escribía gg: Sanggeç (Sánchez),
contradiggo (contradicho), y también cc, cx, cxi, cgi y chy: pecce (peche),
Sancxo, Sancxio, Sancgio. Sanchyo. Ver MENÉNDEZ PIDAL, Orígenes del español, §
8. A.A.)
56
Efectos
del desacuerdo
nante;
pero entonces se tendría que haber introducido siempre que se presente la misma
aspiración, y un montón de palabras no la han recibido nunca (Tugend, Tisch,
etcétera).
§ 5.
EFECTOS DEL DESACUERDO
Sería
demasiado largo clasificar las inconsecuencias de la escritura. Una de las más
desdichadas es la multiplicidad de signos para un mismo sonido. Así para la Ž
el francés tiene j, g, ge (joli, geler, geai); para la z (s sonora), z y s
(zone, rose); para la s (sorda), s, c, ç, t, ss, sc, sç, x (serrer, principe,
reçu, nation, chasser, acquiescer, acquiesçant, dix); para la k usa c, qu, k,
ch, cc, cqu (encore, que, kangourou, chiromancie, accord, acquérir). Y al
revés, varios valores se representan con el mismo signo: así, la t representa t
o s, la g representa g o ž, etc. Señalemos, por último, las «grafías
indirectas». En alemán, si bien no hay consonantes dobles en Zettel, Teller,
etc., se escribe tt y ll sólo para indicar que la vocal precedente es breve y
abierta. Por una aberración del mismo género el inglés añade una e muda final
para alargar la vocal precedente: compárese mode (pron. mēd) y mad (pron. mād).
Esta e, que afecta en realidad a la sílaba única, crea una segunda sílaba para
el ojo. Estas grafías irracionales todavía corresponden a algo de la lengua;
pero otras no corresponden a nada. El francés actual no tiene consonantes
dobles, salvo en los futuros antiguos mourrai, courrai; sin embargo, la
ortografía pulula de consonantes dobles ilegítimas (bourru, sottise, souffrir,
etcétera). Y así sucede que, como no está fijada y como busca su regla, la
escritura vacila; de ahí esas ortografías fluctuantes que representan los
intentos hechos en diferentes épocas para figurar los sonidos. Así en ertha,
erdha, erda, o bien en thrī, dhrī, drī del antiguo alto alemán, th, dh, d
representan seguramente un mismo sonido; ¿pero cuál? Imposible saberlo por la
escritura. Y de aquí resulta la complicación de que ante dos grafías para una
misma forma, no siempre es posible decidir si se trata realmente de dos
pronunciaciones. Los documentos de dialectos vecinos escriben la misma palabra
unos con asca otros con ascha; si los sonidos son idénticos, es un caso de
ortografía fluctuante; si no, la diferencia es fonológica y dialectal, como en
las formas griegas paízō, paízdō, paíddō. O, por último, se trata de dos épocas
sucesivas; si en inglés encontramos primero hwat, hweel, etc., después what,
wheel, etc., ¿estamos ante un cambio gráfico o un cambio fonético? La
conclusión evidente de todo esto es que la escritura vela y empaña
Escritura
y pronunciación
57
la
vida de la lengua: no es un vestido, sino un disfraz. Bien lo muestra la
ortografía de la palabra francesa oiseau, donde ni uno solo de los sonidos de
la palabra hablada (wazó) está representado por su signo propio: de la imagen
de la lengua no queda nada. Otra conclusión es que cuanto menos representa la
escritura lo que debe representar, tanto más se refuerza la tendencia a tomarla
por base; los gramáticos se encarnizan en llamar la atención sobre la forma
escrita. Psicológicamente esto se explica muy bien, pero tiene consecuencias
molestas. El empleo que se hace en francés de las palabras «prononcer» y
«prononciation » es una consagración de ese abuso y trastrueca la relación
legítima y real que existe entre la escritura y la pronunciación. Cuando se
dice que es necesario pronunciar una letra de tal o de cual manera, se toma la
imagen por el modelo. Para que oi se pudiera pronunciar wa, tendría que empezar
por existir por sí mismo. En realidad es wa lo que se escribe oi. Para explicar
tal extravagancia se añade que en este caso se trata de una pronunciación
excepcional de o y de i; y esto es otra vez una expresión falsa, ya que implica
una dependencia de la lengua frente a la forma escrita. Se diría que se permite
algo contra la escritura como si el signo gráfico fuese la norma. Estas
ficciones se manifiestan hasta en las reglas gramaticales, por ejemplo la de la
h en francés. En francés hay palabras con vocal inicial sin aspiración, pero
que han recibido una h por recuerdo de su forma latina; así homme (ant. ome),
por causa de homo. Pero hay otras, procedentes del germánico, en las que la h
ha sido realmente pronunciada: hache, hareng, honte, etc. Mientras la
aspiración subsistió, esas palabras se plegaron a las leyes relativas a las
consonantes iniciales, y se decía deu haches, le hareng, mientras que, según la
ley de las palabras que comienzan por vocal, se decía deu-z-hommes, l'homme. En
aquella época, la regla «delante de h aspirada no se hacen ni el enlace (fr.
liaison) ni la elisión» era correcta. Pero en la actualidad esa fórmula carece
de sentido: la h aspirada ya no existe, a menos que se llame así a esa cosa que
no es un sonido, pero ante la cual no se hace ni enlace ni elisión. Es, pues,
un círculo vicioso, y la h no es más que un ente ficticio, surgido de la
escritura. Lo que fija la pronunciación de un vocablo no es su ortografía, es
su historia. Su forma, en un momento dado, representa una etapa de la evolución
que está forzado a seguir, evolución regulada por leyes precisas. Cada etapa
puede ser fijada por la precedente. Lo único que hay que considerar, y lo que
más se olvida, es la ascendencia de la palabra, su etimología.
58
Deformaciones
debidas a la grafía
El
nombre de la villa de Auch es oš en la transcripción fonética. Es el único caso
en que la ch francesa representa el sonido s en final de palabra. No es buena
explicación decir: «la ch final no se pronuncia š más que en Auch»; la única
cuestión es saber cómo el latín Auscii ha podido llegar a oš en su
transformación; la ortografía no importa. ¿Se debe pronunciar gageure con ö o
con ü? Unos responden gažör, porque heure se pronuncia ör. Otros dicen: no,
sino gažür, porque ge equivale a ž en geôle, por ejemplo. ¡Vana cuestión! La
cuestión verdadera es etimológica: gageure se ha formado sobre gager como
tournure sobre tourner; ambas pertenecen al mismo tipo de derivación: gažür es
la única pronunciación justificada; gažör es una pronunciación debida
únicamente al equívoco de la escritura. Y la tiranía de la letra todavía va más
lejos: a fuerza de imponerse a la masa llega a influir en la lengua y a
modificarla. Eso no sucede más que en los idiomas muy literarios, en los que
tan considerable papel desempeñan los documentos escritos. Entonces la imagen
visual llega a crear pronunciaciones viciosas: lo cual es, en realidad, un
hecho patológico. Eso se ve con frecuencia en francés. Así, para el apellido
Lef èvre (del latín faber) había dos grafías, una popular y sencilla Le-f èvre,
otra culta y etimológica Lef èbvre. Debido a la confusión de u y v en la
antigua escritura, Lef èbvre se leyó Lefébure, con una b que nunca había existido
realmente en la palabra y con una u procedente de un equívoco. Pero en la
actualidad esa forma se pronuncia realmente 1. Es probable que tales
deformaciones se hagan cada vez más frecuentes, y que se pronuncien cada vez
más las letras inútiles. En París ya se dice sept femmes haciendo sonar la t;
Darmesteter prevé el día en que hasta se pronunciarán las dos letras finales de
vingt, verdadera monstruosidad ortográfica. Estas deformaciones fónicas es
verdad que pertenecen a la lengua, pero no resultan de su juego natural; se
deben a un factor que les es extraño. La lingüística debe someterlas a
observado en un compartimiento especial: son casos teratológicos.
1
[La escritura del español mucho más fonética que la francesa, no provoca tantas
ni tan graves aberraciones. Parecido al Lefébure francés es el Teudiselo que
los niños españoles aprenden en las listas de los reyes godos: es una falsa
lectura de Teudisclo. La Academia ha sido poco consecuente al representar el
sonido de la y- inicial: yeso, yema, etc., por hierba, hielo, etc. En España a
ambas grafías ha correspondido siempre idéntica pronunciación, pero en la
Argentina, donde la y (= ll) se pronuncia con un reilamiento que se aproxima a
la j francesa, la distinta ortografía ha provocado falsamente una distinta
prounciación, y se dice žéso, žéma, etc., pero iérba, iélo, etc. Es más, como
la palabra hierba se ha escrito y se escribe en la Argentina con grafía
tradicional y popular yerba cuando significa 'hierba mate', mientras que se
respeta la ortografía académica hierba en todos los demás casos, este doblete
ortográfico ha provocado y fijado el correspondiente doblete de pronunciación
žérba y iérba. A. A.]
CAPÍTULO
VII
LA
FONOLOGÍA
§ 1.
DEFINICIÓN
Cuando
se sustituye la escritura por el pensamiento, los que se privan de esta imagen
sensible corren el peligro de no percibir más que una masa informe con la que
no saben qué hacer. Es como si se quitaran los flotadores al aprendiz de
nadador. Se tendría que substituir inmediatamente lo artificial con lo natural;
pero eso es imposible hasta que no se hayan estudiado los sonidos de la lengua;
porque, separados de sus signos gráficos, ya no representan más que nociones
vagas, y todavía se prefiere el apoyo, aunque engañoso, de la escritura. Así,
los primeros lingüistas, que nada sabían de la fisiología de los sonidos
articulados, caían a cada paso en estas trampas; desprenderse de la letra era
para ellos perder pie; para nosotros es el primer paso hacia la verdad, pues el
estudio de los sonidos por los sonidos mismos es lo que nos proporciona el
apoyo que buscamos. Los lingüistas de la época moderna han acabado por
comprenderlo así, y volviendo a tomar por su cuenta investigaciones iniciadas
por otros (fisiólogos, teóricos del canto, etc.) han dotado a la lingüística de
una ciencia auxiliar que la ha libertado de la palabra escrita. La fisiología
de los sonidos (en alemán Lautphysiologie o Sprachphysiologie) se suele llamar
fonética (alemán Phonetik, inglés phonetics, francés phonétique). Este término
nos parece impropio, y lo reemplazamos por el de fonología (francés
phonologie). Pues fonética ha empezado por designar y debe continuar designando
el estudio de la evolución de los sonidos, y no hay por qué confundir en un
mismo nombre dos estudios absolutamente distintos. La fonética es ciencia
histórica, que analiza acontecimientos, transformaciones, y se mueve en el
tiempo. La fonología está fuera del tiempo, ya que el mecanismo de la
articulación queda siempre semejante a sí mismo. Y lejos de confundirse estos
dos estudios, ni siquiera se pueden oponer. El primero es una de las partes
esenciales de la ciencia de la lengua; la fonología, en cambio —hay que
repetirlo—, no es más que una disciplina auxiliar y no se refiere más que al
habla (ver pág. 45). Sin duda, no
60
Fonética
y fonología
vemos
muy bien para qué servirían los movimientos fonatorios de no existir la lengua;
pero no la constituyen, y después de explicar todos los movimientos del aparato
vocal necesarios para producir cada impresión acústica, el problema de la
lengua no se ha aclarado en nada. La lengua es un sistema basado en la
oposición psíquica de esas impresiones acústicas, lo mismo que un tapiz es una
obra de arte producida por la oposición visual entre hilos de colores diversos;
ahora bien, lo que importa para el análisis es el juego de esas oposiciones, no
los procedimientos con que se han obtenido los colores. Para el bosquejo de un
sistema de fonología, remitimos al Apéndice, pág. 65; aquí vamos a buscar
solamente qué ayuda puede la lingüística obtener de esa ciencia para librarse
de las ilusiones de la escritura.
§ 2.
LA ESCRITURA FONOLÓGICA
El
lingüista necesita ante todo que se le proporcione un medio de representar los
sonidos articulados capaz de suprimir todo equívoco. De hecho se han propuesto
innumerables sistemas gráficos. ¿Cuáles son los principios de una escritura
fonológica verdadera? Una escritura fonológica debe procurar representar con un
signo cada elemento de la cadena hablada. No siempre se tiene en cuenta esta
exigencia: así, los fonólogos ingleses, atentos a la clasificación más que al
análisis, tienen para algunos sonidos signos de dos y hasta de tres letras.
Además, la distinción entre sonidos explosivos e implosivos (ver pág. 74 y
sigs.), como luego veremos, se debiera hacer rigurosamente. ¿Sería cosa de
substituir las ortografías usuales con un alfabeto fonológico? Tan interesante
cuestión aquí sólo puede ser rozada; para nosotros, la escritura fonológica
debe limitarse al servicio de los lingüistas. Ante todo ¡cómo hacer adoptar un
sistema uniforme a los ingleses, alemanes, franceses, españoles, etc.! Luego,
un alfabeto aplicable a todas las lenguas correría el peligro de obstruirse con
signos diacríticos; y sin hablar del aspecto desolador que presentaría una
página de semejante texto, es evidente que, a fuerza de precisar, tal escritura
oscurecería lo que quiere aclarar, y embrollaría al lector. Y esos
inconvenientes no quedarían compensados por ventajas suficientes. Fuera de la
ciencia, la exactitud fonológica no es muy deseable. Queda la cuestión de la
lectura. Se lee de dos maneras: la palabra nueva o desconocida la deletreamos
letra a letra; pero la palabra usual y familiar se abarca de una sola ojeada,
independientemente de las letras que la componen; la imagen de esa palabra
adquiere para nosotros un
El
sistema fonológico y la escritura
61
valor
ideográfico. Aquí es donde la ortografía tradicional puede reclamar sus
derechos: es útil distinguir en francés tant y temps, — et, est y ait, — du y
dû, — il devait e ils devaient, etc. Aspiremos sólo a ver la escritura usual
desembarazada de sus más gruesos absurdos; si en la enseñanza de las lenguas
puede ser útil un alfabeto fonológico, no sería cosa de generalizar su empleo.
§ 3.
CRÍTICA DEL TESTIMONIO DE LA ESCRITURA
Es,
pues, un error creer que, tras haber reconocido el carácter engañoso de la
escritura, lo primero que hay que hacer es reformar la ortografía. El verdadero
servicio que nos presta la fonología es el de permitirnos tomar ciertas
precauciones frente a esta forma escrita a cuyo través hemos de pasar para
llegar a la lengua. El testimonio de la escritura sólo tiene valor a condición
de ser interpretado. Ante cada caso hay que trazar el sistema fonológico del
idioma estudiado, es decir, el cuadro de los sonidos que utiliza; cada lengua,
en efecto, opera con un número determinado de fonemas bien diferenciados. La
única realidad que interesa al lingüista es este sistema. Los signos gráficos
no son más que la imagen cuya exactitud hay que determinar. La dificultad de
esta determinación varía según los idiomas y según las circunstancias. Cuando
estudiamos una lengua perteneciente al pasado, sólo contamos con datos
indirectos. ¿Cuáles son entonces los recursos que utilizaremos para establecer
el sistema fonológico? 1° Por de pronto, los indicios externos, y sobre todo el
testimonio de los coetáneos que han descrito los sonidos y la pronunciación de
la época. Así, los gramáticos franceses de los siglos xvi y xvii, especialmente
los que se proponían instruir a los extranjeros, nos han dejado muchas
observaciones interesantes. Pero esta fuente de información es muy poco segura,
porque sus autores no tienen ningún método fonológico. Las descripciones se
hacen con términos azarosos, sin rigor científico. Su testimonio, pues, tiene
que ser interpretado a su vez. Así los nombres dados a los sonidos nos
proporcionan indicios muy a menudo ambiguos: los gramáticos griegos designaban
las sonoras (como b, d, g) con el término de consonantes «medias» (mésai), y
las sordas (como p, t, k), con el de psīlaí, que los latinos tradujeron por
tenues. 2° Se pueden encontrar enseñanzas más seguras combinando estos primeros
datos con los indicios internos, que clasificaremos en dos rúbricas: a)
Indicios sacados de la regularidad de las evoluciones fonéticas.
62
Reconstrucción
de un sistema antiguo
Cuando
hay que determinar el valor de una letra, es muy importante saber qué es lo que
ha sido en una época anterior el sonido que representa. Su valor actual es el
resultado de una evolución que permite descartar ciertas hipótesis a la primera
ojeada. Así, aunque no sabemos exactamente cuál era el valor de la ç del
sánscrito, sin embargo, como es continuación de una antigua k palatal
indoeuropea, este dato limita netamente el campo de las suposiciones. Si,
además del punto de partida, se conoce también la evolución paralela de sonidos
análogos de la misma lengua en la misma época, se puede razonar por analogía y
establecer una proporción. El problema es naturalmente más fácil si lo que hay
que determinar es una pronunciación intermedia de que se conoce a la vez el
punto de partida y el de llegada. La grafía au del francés (por ejemplo en
sauter) correspondía necesariamente a un diptongo en la Edad Media, ya que se
encuentra colocada entre un más antiguo al y la o del francés moderno; y si uno
se entera por otro camino de que en un momento dado el diptongo au existía
todavía, resulta bien seguro que existiría también en el período precedente. No
sabemos exactamente qué es lo que representaban la z de una palabra como el
antiguo alto alemán wazer; pero los puntos de referencia son, de un lado, el
más antiguo water, y de otro la forma moderna wasser. Esa z debió, pues,
representar un sonido intermedio entre t y s; podemos desechar toda hipótesis
que no sea conciliable con la t o con la s; es, por ejemplo, imposible creer
que haya representado una palatal, pues entre dos articulaciones dentales no se
puede suponer más que una dental. b) Indicios coetáneos. Son de muchas
especies. Por ejemplo, la diversidad de grafías: encontramos escrito en cierta
época del antiguo alto alemán wazer, zehan, ezan, pero nunca wacer, cehan, etc.
Si, por otro lado, encontramos también esan, essan, waser, wasser, etc., se
llegará a la conclusión de que esa z tenía un sonido muy vecino al de la s,
pero bastante diferente del que se representaba con c en la misma época. Cuando
más tarde se encuentren formas como waser, etc., eso probará que los dos
fonemas, antes claramente distintos, han llegado a confundirse más o menos. Los
textos poéticos son documentos preciosos para el conocimiento de la
pronunciación: según que el sistema de versificación esté fundado en el número
de sílabas, en la cantidad o en la conformidad de sonidos (aliteración,
asonancia, rima), tales monumentos nos proporcionan enseñanzas sobre distintos
puntos. Si el griego distingue ciertas largas por la grafía (por ejemplo ō,
escrita ω ), en otras descuida esa precisión; en los poetas es donde nos
podemos enterar de la cantidad de a, i, u. En antiguo fran-
Los
sistemas fonológicos
63
cés
la rima permite conocer, por ejemplo, hasta qué época eran diferentes las
consonantes finales de gras y faz (latín facio 'hago'), y a partir de qué
momento se han acercado y confundido. La rima y la asonancia nos enseñan además
que en antiguo francés la e procedente de una a latina (por ejemplo père de
patrem o tel de talem, mer de mare) tenía un sonido muy diferente del de las
otras ees. Nunca riman ni asonantan esas palabras con elle (de illa), vert (de
viridem), belle (de bella), etcétera. Mencionemos, para terminar, la grafía de
las palabras tomadas de una lengua extranjera, los juegos de palabras, etc.
Así, en gótico, kawtsjo nos informa de la pronunciación de cautio en bajo
latín. La pronunciación rwè por roi está atestiguada para fines del siglo xviii
por la siguiente anécdota citada por Nyrop, Grammaire historique de la langue
française, I3, pág. 178: en el tribunal revolucionario se pregunta a una mujer
si no ha dicho ante testigos que hacía falta un roi ['rey']; la mujer responde
«que no había hablado de un roi tal como Capeto o cualquier otro, sino de un
rouet maître 'torno maestro' instrumento de hilar». Todos estos procedimientos
de información nos ayudan a conocer en cierta medida el sistema fonológico de
una época y a rectificar el testimonio de la escritura poniéndolo a la vez a
contribución. Cuando la estudiada es una lengua viva, el único método racional
consiste: a) en establecer el sistema de sonidos tal como resulta de la
observación directa; b) en observar el sistema de signos que sirven para
representar —imperfectamente— los sonidos. Muchos gramáticos se encastillan
todavía en el viejo método, criticado arriba, que consiste en decir cómo se
pronuncia cada letra en la lengua que quieren describir. Por este medio es
imposible presentar claramente el sistema fonológico de un idioma. Sin embargo,
es verdad que ya se han hecho grandes progresos en este terreno, y que los
fonólogos han contribuido mucho a reformar nuestras ideas sobre la escritura y
la ortografía.
APÉNDICE
PRINCIPIOS DE FONOLOGÍA
CAPÍTULO
1
LAS
ESPECIES FONOLÓGICAS
§ 1.
DEFINICIÓN DEL FONEMA
[Para
esta parte hemos podido utilizar la reproducción taquigráfica de tres
conferencias dadas por Ferdinand de Saussure en 1897 sobre la Teoría de la
sílaba, donde toca también los principios generales del primer capítulo;
además, buena parte de sus notas personales se refieren a la fonología; sobre
bastantes puntos aclaran y completan los datos suministrados por los cursos I y
III. (B. y S.).
Muchos
fonólogos se aplican casi exclusivamente al acto de fonación, es decir, a la
producción de los sonidos por los órganos (laringe, boca, etc.), y descuidan el
lado acústico. El método no es correcto: la impresión producida en el oído no
sólo nos es dada tan directamente como la imagen motriz de los órganos, sino
que más aún, es la base natural de toda teoría. El dato acústico existe ya
inconscientemente desde que se encaran las unidades fonológicas; por el oído
sabemos qué es una b, una t, etc. Si se pudieran reproducir por medio del
cinematógrafo todos los movimientos de la boca y de la laringe que ejecutan una
cadena de sonidos, sería imposible descubrir divisiones en esa secuencia de
movimientos articulatorios: no se sabe dónde comienza un sonido y dónde acaba
otro. ¿Cómo asegurar, sin la impresión acústica, que en fāl, por ejemplo, hay
tres unidades, y no dos o cuatro? En la cadena del habla oída es donde se puede
percibir inmediatamente si un sonido sigue siendo o no semejante a sí mismo:
mientras se siga teniendo la impresión de algo homogéneo, el sonido será uno.
Lo que importa es, no su duración en corcheas o semicorcheas (cfr. fāl y făll),
sino la calidad de la impresión. La cadena acústica no se divide en tiempos
iguales, sino en tiempos homogéneos caracterizados por la unidad de impresión,
y ése es el punto de partida natural para el estudio de la fonología. En este
sentido el alfabeto griego primitivo merece nuestra admiración. Cada sonido
siempre está representado por un solo signo gráfico, y recíprocamente cada
signo corresponde a un sonido simple, siempre el
66
Definición
de fonema
mismo.
Es un descubrimiento genial, de que fueron herederos los latinos. En la
escritura de la palabra bárbaros 'bárbaro', BAPBAPOΣ, cada letra corresponde a
un tiempo homogéneo; en la figura precedente la línea horizontal representa la
cadena fónica, y las barritas verticales los pasajes de un sonido a otro. En el
alfabeto griego primitivo no se hallan grafías complejas como la ch española
por c o la ch francesa por š, ni representaciones dobles de un sonido único
como el francés de c o s, ni tampoco un signo simple para un sonido doble, como
la x por ks. Este principio, necesario y suficiente para una buena escritura
fonológica, lo realizaron los griegos casi íntegramente 1. Los otros pueblos no
han percibido este principio, y sus alfabetos no analizan la cadena hablada en
sus fases acústicas homogéneas. Los chipriotas, por ejemplo, se detuvieron en
unidades más complejas, del tipo pa, ti, ko, etc.; a esta notación se llama
silábica, designación un poco inexacta, pues una sílaba puede estar formada
también sobre otros tipos, por ejemplo pak, tra, etc. Los semitas no señalaban
más que las consonantes: una palabra como bárbaros la habrían escrito ellos
BRBRS. El deslindamiento de los sonidos en la cadena hablada no puede, pues,
apoyarse más que en la impresión acústica; pero para su descripción es otra
cosa. La descripción no se podría hacer más que a base del acto articulatorio,
pues las unidades acústicas tomadas en su propia cadena no son analizables. Es
necesario recurrir a la cadena de los movimientos de la fonación; y entonces se
advierte que a cada sonido homogéneo corresponde el mismo acto identificable: b
(tiempo acústico) = b' (tiempo articulatorio). Las primeras unidades que se
obtienen al deseslabonar la cadena hablada estarán compuestas de b y b'; se
llaman fonemas; el fonema es la suma de las impresiones acústicas y de los
movimientos articulatorios de la unidad oída y de la unidad hablada, que se
condicionan recíprocamente: así, el fonema es ya una unidad compleja, que tiene
un pie en cada cadena.
1 Es
verdad que escribían X, Θ, Φ, por kh, th, ph; ΦEPΩ representa phérō; pero fue
una innovación posterior; las inscripciones arcaicas escriben KHAPIΣ y no
XAPIΣ. Las mismas inscripciones ofrecen dos signos para la k, la kappa y la
koppa, pero el hecho es diferente: lo que se quería era consignar dos matices
reales de la pronunciación, pues la k era unas veces palatal y otras velar; por
lo demás la koppa desapareció más tarde. Por último —punto más delicado—, las
inscripciones primitivas griegas y latinas suelen anotar una consonante doble
con una letra simple; así la palabra latina fuisse se escribía FUISE; por lo
tanto, infracción al principio, ya que la doble ss dura dos tiempos que, como
veremos, no son homogéneos y que dan impresiones distintas; pero error
excusable, pues esos dos sonidos, sin confundirse, presentan un carácter común
(cfr. pág. 108 y sigs.).
El
aparato vocal
67
Los
elementos que se obtienen primeramente del análisis de la cadena hablada son
como eslabones de esa cadena, momentos irreducibles que no se pueden considerar
fuera del tiempo que ocupan. Así, un conjunto como ta será siempre un momento
más un momento, un fragmento de cierta extensión más otro fragmento. En cambio,
el fragmento irreducible t, tomado aparte, puede considerarse in abstracto,
fuera del tiempo. Se puede hablar de la t, en general corno de la especie T
(designaremos las especies con mayúsculas), de la i como de la especie I,
ateniéndose nada más que al carácter distintivo y dejando fuera todo cuanto
dependa de la sucesión en el tiempo. Del mismo modo, un conjunto musical, do,
re, mi, no se puede tratar más que como una serie concreta en el tiempo; pero
si tomo uno de esos elementos irreducibles, lo podré considerar in abstracto.
Después de haber analizado un número suficiente de cadenas habladas
pertenecientes a distintas lenguas, se llega a conocer y a clasificar los
elementos con que las lenguas operan; se advierte entonces que, si se prescinde
de matices acústicamente indiferentes, el número de especies dadas no es
indefinido. La lista y la descripción detallada se puede hallar en las obras
especiales 1; aquí querríamos mostrar en qué principios constantes y muy
simples está fundada toda clasificación de este género. Pero digamos ante todo
algunas palabras sobre el aparato vocal, sobre el juego posible de los órganos
y sobre el papel de esos órganos como productores del sonido.
§ 2.
EL APARATO VOCAL Y SU FUNCIONAMIENTO
1.
Para la descripción del aparato 2 nos limitaremos a una figura esquemática,
donde A designa la cavidad nasal, B la cavidad bucal, C la laringe que contiene
la glotis e entre las dos cuerdas vocales.
Cfr.
SIEVERS, Grundzüge der Phonetik, 5 a ed., 1902; JESPERSEN, Lehrbuch der
Phonetik, 2a ed., 1913; ROUDET, Éléments de phonétique générale, 1910. [Ahora
N. S. TRUBETZKOY, Grundzüge der Phonologie, Praga, 1939, una concepción
revolucionaria de la fonología que atiende a las especies ideales y no a su
realización físico-fisiológica. Véase la extensa reseña de B. TERRACINI en
Revista de Filología Hispánica, Buenos Aires, 1942, IV, págs. 173-180, con
especial referencia al parentesco con las ideas de Saussure, y a sus límites.
A. A.] 2 La descripción un poco sumaria de Ferdinand de Saussure ha sido
completada con forme al Lehrbuch de Jespersen, de quien hemos tomado también el
principio según el cual se establecerán luego las fórmulas de los fonemas. Pero
éstas son cuestiones de forma, de ajuste, y el lector se convencerá de que
estos cambios no alteran en nada el pensamiento de F. de Saussure. (B. y S.)
1
68
El
aparato vocal. Funcionamiento
En
la boca es esencial distinguir los labios α y a, la lengua β-γ ( β designa el
ápice y γ todo el resto), los dientes superiores d, el paladar, que comprende
una parte anterior, ósea e inerte f - h, y otra posterior muelle y móvil o velo
del paladar i, y por último la úvula δ. Las letras griegas designan los órganos
activos en la articulación, las letras latinas los pasivos. La glotis , formada
por dos músculos paralelos o cuerdas vocales, se abre o se cierra según se
separen o se junten las cuerdas. La oclusión completa no entra en cuenta, por
decirlo así; la abertura puede ser más o menos ancha o estrecha. En el primer
caso el aire pasa libremente y las cuerdas vocales no vibran; en el segundo, el
paso del aire determina vibraciones sonoras. No hay otra alternativa en la
emisión normal de los sonidos. La cavidad nasal es un órgano completamente
inmóvil; el paso del aire por ella puede ser impedido levantando la úvula δ,
nada más: es una puerta abierta o cerrada. La cavidad bucal ofrece un juego muy
variado de formas posibles: se puede aumentar la longitud del canal por medio
de los labios, inflar y aflojar las mejillas, reducir y hasta cerrar la cavidad
por medio de los movimientos infinitamente diversos de los labios y de la
lengua. El papel de esos mismos órganos como productores de sonidos están en
razón directa de su movilidad: tanta es la uniformidad en la función de la
laringe y de la cavidad nasal como la diversidad en la función de la cavidad
bucal. El aire expulsado de los pulmones atraviesa primero la glotis, donde hay
una posible producción de sonido laríngeo por acercamiento de las cuerdas
vocales. Pero no es el juego de la laringe el que puede producir las variedades
fonológicas que permiten distinguir y clasificar los sonidos de la lengua; en
esto el sonido laríngeo es uniforme. Percibido directamente, tal como es
emitido por la glotis, nos parecería prácticamente invariable en su cualidad.
El canal nasal sirve únicamente de resonador a las vibraciones vocales que lo
atraviesan; no tiene, pues, papel alguno de productor de sonido. La cavidad
bucal, por el contrario, acumula las funciones de genera-
Factores
de la producción del sonido
69
dor
y de resonador de sonidos. Si la glotis está muy abierta, no se produce
vibración laríngea alguna y el sonido que se percibe no procede más que de la
cavidad bucal (dejemos a los físicos decidir si es un sonido o si sólo es un
ruido). Si, al contrario, la aproximación de las cuerdas vocales hace vibrar la
glotis, la boca interviene principalmente como modificador del sonido laríngeo.
Así, pues, en la producción del sonido, los factores que pueden intervenir son
la espiración, la articulación bucal, la vibración de la laringe y la
resonancia nasal. Pero enumerar estos factores de producción del sonido no es
todavía determinar los elementos diferenciales de los fonemas. Para clasificar
los fonemas importa menos saber en qué consisten que precisar qué es lo que
distingue a unos de otros. Ahora bien, un factor negativo puede tener más
importancia para la clasificación que otro positivo. Por ejemplo, la
espiración, elemento positivo, pero que interviene en todo acto fonatorio, no
tiene valor diferenciador; mientras que la ausencia de resonancia nasal, factor
negativo, servirá tan bien como su presencia para caracterizar los fonemas. Lo
esencial es, pues, que dos de los factores enumerados son constantes,
necesarios y suficientes para la producción del sonido: a) la espiración b) la
articulación bucal. mientras que los otros dos pueden faltar o se superponen a
los primeros: c) la vibración de la laringe d) la resonancia nasal. Por otra
parte, ya sabemos que a, c y d son uniformes, mientras que b comporta variedades
infinitas. Además, hay que recordar que un fonema queda identificado cuando se
ha determinado el acto fonatorio, y que, recíprocamente, se habrán determinado
todas las especies de fonemas cuando se hayan identificado todos los actos
fonatorios. Ahora bien, los actos fonatorios, como lo prueba nuestra
clasificación de los factores que intervienen en la producción del sonido, no
se hallan diferenciados más que por los tres últimos. Será necesario, pues,
establecer para cada fonema: cuál es su articulación bucal, si conlleva un
sonido laríngeo ( ~~ ) o no ([]), si conlleva una resonancia nasal (....) o no
([]). Cuando no está determinado uno de esos tres elementos, la identificación
del sonido es incompleta; pero en cuanto conocemos los tres, sus diversas combinaciones
determinan todas las especies esenciales de actos fonatorios.
70
Clasificación
de los sonidos Y así se obtiene el esquema de variaciones posibles:
1 a
b c d
II
Espiración Art. bucal ~~~~ []
III
Espiración Art. bucal []
IV
Espiración Art. bucal ~~~~
Espiración
Art. bucal [] []
.....
.....
La
columna I designa los sonidos sordos, II los sonoros, III los sordos
nasalizados, IV los sonoros nasalizados. Pero subsiste una incógnita: la
naturaleza de la articulación bucal. Importa, pues, determinar sus variedades
posibles.
§ 3.
CLASIFICACIÓN DE LOS SONIDOS SEGÚN SU ARTICULACIÓN BUCAL
Generalmente
se clasifican los sonidos según su punto de articulación. Nuestro punto de
partida será diferente. Cualquiera sea el punto de articulación, siempre
presenta una abertura determinada, es decir, cierto grado de abertura entre dos
límites extremos que son: la oclusión completa y la abertura máxima. Sobre esta
base, y yendo de la abertura mínima a la máxima, clasificaremos los sonidos en
siete categorías designadas con los números 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6. Y solamente
dentro de cada una de estas categorías repartiremos luego los fonemas en
diversos tipos según su punto propio de articulación. Nos atendremos a la
terminología corriente, aunque sea imperfecta o incorrecta en varios puntos:
términos como guturales, palatales, dentales, líquidas, etc., son todos más o
menos ilógicos. Sería más racional dividir el paladar en cierto número de
áreas; de ese modo, y teniendo en cuenta la articulación lingual, se podría
siempre decir frente a qué punto se encuentra en cada caso la estrechez
principal. En esta idea nos vamos a inspirar y, utilizando las letras de la
figura de la página 68, simbolizaremos cada articulación con una fórmula en la
que la cifra de abertura se coloca entre la letra griega que designa el órgano
activo (a la izquierda) y la latina que designa el pasivo (a la derecha). Así
«β 0 e» quiere decir que con el grado de abertura correspondiente a la oclusión
completa, la punta de la lengua β se aplica contra los alvéolos de los dientes
superiores en e. Por último, en el interior de cada articulación, las diversas
especies de fonemas se distinguen por las concomitancias —sonido laríngeo y
resonancia nasal— cuya ausencia será un elemento de diferenciación tan legítimo
como su presencia.
Clasificación
de los sonidos
71
Según
este principio vamos a clasificar los sonidos. Se trata de un simple esquema de
clasificación racional; y no se debe uno empeñar en buscar en él fonemas de un
carácter complejo o especial, sea cual sea su importancia práctica, por
ejemplo, las aspiradas (ph, dh, etc.), las africadas ts, dž, pf, etc.), las
consonantes mojadas, las vocales relajadas (9 o e muda, etc.) ni, a la inversa,
fonemas simples desprovistos de importancia práctica que no entran en cuenta
como sonidos diferenciados. A — ABERTURA CERO: OCLUSIVAS. Esta clase comprende
todos los fonemas obtenidos por medio de la oclusión completa, la oclusión
hermética, aunque momentánea, de la cavidad bucal. No es ésta ocasión de
examinar si el sonido se produce en el momento de cerramiento o en el de
abertura; en realidad, puede producirse de las dos maneras (ver pág. 108 y
sigs.). Según el punto de articulación se distinguen tres tipos principales de
oclusivas: el labial (p, b, m), el dental (t, d, n) y el llamado gutural (k, g,
η). El primero se articula con los dos labios; en el segundo la extremidad de
la lengua se aplica sobre el paladar anterior; en el tercero el dorso de la
lengua se pone en contacto con el paladar posterior. En muchas lenguas,
especialmente en indoeuropeo, se distinguen claramente dos articulaciones
guturales, la una palatal, sobre f-h, la otra velar obre i. Pero en otras
lenguas, en francés por ejemplo, se desdeña esta diferencia, y el oído asimila
una k posterior, como la de court, con una k anterior, como la de qui. El
cuadro siguiente muestra las fórmulas de esos diversos fonemas:
Las
nasales m, n, η son propiamente oclusivas sonoras nasalizadas; cuando se
pronuncia amba, la úvula se levanta para cerrar las fosas nasales en el
instante en que se pasa de m a b.
72
Clasificación
de los sonidos
En
teoría, cada tipo posee una nasal sin vibraciones glóticas, es decir, sorda; y
así es como en las lenguas escandinavas existe una m sorda después de
consonante sorda; también en francés se pueden encontrar ejemplos, pero el
hablante no ve en ello un elemento diferencial. Las nasales figuran entre
paréntesis en el cuadro; en efecto, si su articulación comporta una oclusión
completa de la boca, la abertura del canal nasal le confiere un carácter de
abertura superior (ver clase C). B — ABERTURA 1: FRICATIVAS O ESPIRANTES,
caracterizadas por un cierre incompleto de la cavidad bucal que permite el paso
del aire. El término espirante es muy general; el de fricativa, sin decir nada
del grado de cierre, recuerda la impresión de frotamiento producido por el paso
del aire (latín fricare). En esta clase no nos podemos atener a tres tipos como
en la primera categoría. Ante todo, las labiales propiamente dichas
(correspondientes a las oclusivas p y b) son de uso raro; haremos, pues,
abstracción de ellas; ordinariamente son reemplazadas por las labiodentales,
producidas por el acercamiento del labio inferior y de los dientes superiores
(f y v francesas); las dentales se dividen en muchas variedades, según la forma
que tome la extremidad de la lengua en la articulación; sin detallarlas aquí,
designaremos con β, β', β" las diversas formas del ápice. En los sonidos
que afectan al paladar, el oído distingue generalmente una articulación
delantera (palatales) y otra posterior (velares) 1.
Fiel
a su método de simplificación, F. de Saussure no creyó deber hacer la misma
distinción en la clase A, a pesar de la importancia considerable de las dos
series K 1, y K2 en indoeuropeo. La omisión es voluntaria. (Β. y S.)
1
Clasificación
de los sonidos
73
Palatales
Guturales
þ = inglés th d= » th s = francés s z= »
s š = » ch ž = » g χ' =
alemán ch γ' =
al.nort. g χ =
alemán ch γ=
al.nort. g en thing » then » si » rose » chant » génie » ich » » Bach » Tage
χ' γ1f
γ γ1f ~~~~
χ γ1i
γ γ1i ~~~~
[]
[]
[]
[]
[]
[]
¿Hay
en las fricativas lo que correspondería a m, n, Η, etc. de las oclusivas, a
saber una v nasal, una z (s sonora) nasal, etc.? Es fácil suponerlo; así se oye
una v nasal en el francés inventer [y en el español triunfo]; pero en general
la fricativa nasal no es un sonido de que la lengua tenga conciencia. C —
ABERTURA 2: NASALES (ver pág. 71). D — ABERTURA 3: LÍQUIDAS. Dos especies de
articulaciones hay en esta clase: 1) La articulación lateral: la lengua se
apoya contra la parte anterior del paladar, pero dejando una abertura a derecha
e izquierda, posición que representamos con una l en nuestras fórmulas. Según
el punto de ar ticulación, se distinguen l dental, l' palatal o «mojada». 2 y t
gutural o velar. En casi todas las lenguas estos fonemas son sonoros, lo mismo
que b, z, etc. Sin embargo, no es imposible la lateral sorda; hasta existe ya
en francés, donde la l tras consonante sorda se pronuncia sin el sonido larín
geo (por ejemplo en pluie por oposición a bleu)3; pero no se tiene concien cia
de tal diferencia. Es inútil hablar de l nasal, muy rara y no diferenciada,
aunque existe, sobre todo tras un fonema nasal (por ejemplo en el francés
branlant). 2) La articulación vibrante: la lengua se coloca menos próxima al
pa1 [ þ = cast. z de caza; d = z de juzgar, χ'= j chilena de mujer, γ' = g
chilena de guerra: χ = cast. j de caja; γ = cast. g de lago. A.A.] 2 [Es la ll
española representada unas veces con l' y otras con ℓ. A.A.] 3 [En español este
conocido fenómeno es sólo dialectal. A.A.]
74
Clasificación
de los sonidos
ladar
que para l, pero vibra con número variable de golpes (en nuestra fórmula el
signo es
), y
así se obtiene un grado de
abertura
equivalente al de las laterales. Esta vibración se puede producir de dos
maneras: con la punta de la lengua aplicada hacia adelante contra los alvéolos
(la llamada r «roulé» del francés [las r y rr españolas], o aplicando hacia
atrás la parte posterior de la lengua (r «grasseyé» [o uvular de los
franceses]). Se puede repetir a propósito de las vibrantes sordas o nasales lo
que hemos dicho de las laterales.
Más
allá del grado 3, ya entramos en otro terreno: de las consonantes pasamos a las
vocales. Hasta aquí no habíamos hecho prever esta distinción; es que el
mecanismo de la fonación es el mismo. La fórmula de una vocal es exactamente
comparable a la de cualquier consonante sonora. Desde el punto de vista de la
articulación bucal, no hay que hacer distinción alguna. Sólo el efecto acústico
es diferente. Pasado cierto grado de abertura, la boca funciona principalmente
como resonador. El timbre del sonido laríngeo aparece en su plenitud y el ruido
bucal desaparece. Cuanto más se cierra la boca, más se intercepta el sonido
laríngeo; cuanto más se la abre, más disminuye el ruido. Así es como, de modo
completamente mecánico, el sonido predomina en las vocales.
E —
ABERTURA 4: i, u, ü
Con
relación a las otras vocales, estos sonidos suponen un cerramiento todavía
considerable, bastante próximo al de las consonantes. De aquí resultan algunas
consecuencias que aparecerán más tarde y que justifican el nombre de
semivocales dado generalmente a estos fonemas. La i se pronuncia con los labios
retraídos (signo ¯¯ ) y con articulación delantera; la u con los labios
redondeados (signo °) y articulación posterior; la ü [u francesa] con la
posición de los labios de la u y la articulación de la i. Como todas las
vocales, la i, la u y la ü tienen variantes nasalizadas; pero son raras y
podemos hacer abstracción de ellas. Hay que notar que
Clasificación
de los sonidos
i u
ü
75
los
sonidos escritos in y un en la ortografía francesa corresponden a otra cosa
(ver más abajo). °γ4i °γ4ƒ ֿγ4ƒ ¿Existe una i sorda, es decir, articulada sin
el sonido laríngeo? La misma ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ ̃ cuestión se plantea para
la u y la ü y para [] [] [] todas las vocales; estos fonemas, que
corresponderían a las consonantes sordas, existen, pero no deben confundirse
con las vocales cuchicheadas, esto es, articuladas con la glotis relajada. Se
pueden equiparar las vocales sordas con la h aspirada pronunciada ante ellas;
así en hi se oye primero una i sin vibraciones y luego una i normal. F —
ABERTURA 5: e, o, ö, cuya articulación corresponde respectivamente a las de i,
u, ü. Las vocales nasalizadas son frecuentes (ẽ, õ,ỗ *) por ejemplo, en francés
pin, pont, brun). Las formas sordas son la h aspirada de he, ho, hö. Muchas
lenguas distinguen en esto varios grados de abertura; así, el francés tiene por
lo menos dos series, la una llamada cerrada ẹ, ọ, ộ (por ejemplo en dé, dos,
deux), la otra abierta e c, oc, öc * * (por ejemplo en mer, mort, meurt).
e
ˉγ5ƒ ̃ ̃ ̃̃ [] o °γ5i ̃ ̃ ̃ ̃ [] ö °γ5ƒ ̃ ̃ ̃ ̃ [] ē ˉγ5ƒ ̃ ̃ ̃ ̃ ........ ō
°γ5i ̃ ̃ ̃ ̃ ........ °γ5ƒ ̃ ̃ ̃ ̃ ........
NOTA.
a
γ6h ̃ ̃ ̃ ̃ []
ā
γ6h ̃ ̃ ̃ ̃ .......
G. —
ABERTURA 6: a, abertura máxima, que tiene una variante nasalizada ciertamente
un poco más cerrada ā (por ejemplo en grand), y una forma sorda, la h de ha.
*
utilizamos
el caracter ỗ, pero en el original era una “o” coronada por ¨ y ~ ec, oc, öc,
en el original los subindices “c” aparece completamente debajo de las letras
(no al costado inferior derecho) e, o, y ö.
**
*
**
utilizamos
el caracter ?, pero en el original era una “o” coronada por ¨ y ~ ec, oc, öc,
en el original los subindices “c” aparece completamente debajo de las letras
(no al costado inferior derecho) e, o, y ö.
CAPÍTULO
II
LOS
FONEMAS EN LA CADENA HABLADA
§ 1.
NECESIDAD DE ESTUDIAR LOS SONIDOS EN LA CADENA HABLADA
En
los tratados especiales, y sobre todo en las obras de los fonéticos ingleses,
se pueden encontrar minuciosos análisis de los sonidos del lenguaje. ¿Bastan
para que la fonología responda a su destino de ciencia auxiliar de la
lingüística? Tantos detalles acumulados no tienen valor por sí mismos; lo único
que importa es la síntesis. El lingüista no tiene necesidad alguna de ser un
fonólogo consumado: simplemente pide que se le proporcione cierto número de
datos necesarios para el estudio de la lengua. En un punto concreto es
especialmente defectuoso el método de esta fonología: en olvidar demasiado que
en la lengua hay no sólo sonidos, sino extensiones de sonidos hablados; ni
tampoco concede atención suficiente a sus relaciones recíprocas. Ahora bien, no
es eso lo que se nos ofrece lo primero; la sílaba aparece más directamente que
los sonidos que la componen. Ya hemos visto cómo ciertas escrituras primitivas
señalaban las unidades silábicas; sólo más tarde se llegó al sistema
alfabético. Además, nunca es una unidad simple lo que plantea cuestión en
lingüística: si, por ejemplo, en un momento dado y en una lengua dada, toda a
se hace o, de ahí no resulta nada; nos podremos limitar a consignar el
fenómeno, sin intentar explicarlo fonológicamente. La ciencia de los sonidos no
adquiere valor hasta que dos o más elementos se encuentran implicados en una
relación de dependencia interna; pues hay un límite para las variaciones de uno
según las variaciones del otro: ya el hecho de que haya dos elementos entraña una
relación y una regla, cosa muy distinta de la simple consignación. En la busca
del principio fonológico, la ciencia trabaja, pues, a contrasentido con su
predilección por los sonidos aislados. Bastan dos fonemas para que ya no
sepamos a qué carta quedarnos. Así, en antiguo alto alemán hagl, balg, wagn,
lang, donr, dorn, se hicieron más tarde hagal, balg, wagan, lang, donnar, dorn;
de modo que, según la naturaleza y el orden de sucesión en grupos, el resultado
fue diferente: unas veces se desarrolla una vocal entre dos consonantes, otras
el grupo queda compacto. Pero ¿cómo formular la ley? ¿De qué depende la
diferen-
Fonología
de los grupos
77
cia?
Sin duda de los grupos consonanticos (gl, lg, gn, etc.) contenidos en esas
palabras. Es bien evidente que se componen de una oclusiva que en unos casos es
precedida y en otros seguida de una líquida o de una nasal. Pero ¿qué resulta
de esto? Mientras g y n se supongan cantidades homogéneas no se comprenderá por
qué el contacto g-n producirá efectos diferentes que n-g. Junto a la fonología
de las especies hay, pues, lugar para una ciencia que tome como punto de
partida los grupos binarios y la secuencia de fonemas, y eso será cosa muy
distinta. En el estudio de los sonidos aislados, basta con consignar la
posición de los órganos; la cualidad acústica del fonema no entra en cuenta:
está fijada por el oído; en cuanto a la articulación, hay libertad completa
para producirla a gusto. Pero en cuanto se trata de pronunciar dos sonidos
combinados, la cuestión es menos sencilla. Ahora se está obligado a tener en
cuenta la discordancia posible entre el efecto buscado y el producido; no
siempre nos es posible pronunciar lo que nos hemos propuesto. La libertad de
ligar especies fonológicas está limitada por la posibilidad de ligar los
movimientos articulatorios. Para darse cuenta de lo que sucede en los grupos
habrá que fundar una fonología donde los grupos sean considerados como
ecuaciones algebraicas: un grupo binario implica cierto número de elementos
mecánicos y acústicos que se condicionan recíprocamente; cuando uno varía, esa
variación tiene sobre los otros una repercusión necesaria que se podrá
calcular. Si hay algo en el fenómeno de la fonación con carácter universal que
se anuncie como superior a todas las diversidades locales de los fonemas, es
sin duda esta mecánica regulada de que acabamos de hablar. Ahí se ve la
importancia que la fonología de los grupos debe adquirir para la lingüística
general. Mientras que generalmente se limitan los fonólogos a dar reglas para
articular todos los sonidos, elementos variables y accidentales de las lenguas,
esta fonología combinatoria circunscribe las posibilidades y fija las
relaciones constantes de los fonemas interdependientes. Así, el caso de hagl,
balg, etc. (véase pág. 76) plantea la cuestión tan discutida de las sonantes
indoeuropeas; ahora bien, éste es el terreno donde menos se puede prescindir de
una fonología así concebida, porque la silabación es, por así decirlo, el único
hecho que tal fonología pone en juego del comienzo al fin. No es éste el único
problema que habrá que resolver con este método; pero esto es seguro: se hace
casi imposible discutir la cuestión de las sonantes fuera de una apreciación
exacta de las leyes que rigen la combinación de los fonemas.
78
§ 2.
LA IMPLOSIÓN Y LA EXPLOSION
Sonidos
cerrantes y abrientes
Vamos
a partir de una observación fundamental: cuando se pronuncia un grupo appa, se
percibe una diferencia entre las dos p, de las cuales la primera corresponde a
un cerramiento y la segunda a una abertura. Estas dos impresiones son lo
bastante análogas para que se haya podido representar la secuencia pp con una
sola p (ver pág. 67 n.). Sin embargo, esta diferencia es la que nos permite
distinguir con signos especiales ( >< ) las dos p de appa (a p> p<
a)** , y caracterizarlas cuando no se siguen en la cadena hablada (cfr. a
p>t a, a t p< a). La misma distinción se puede perseguir fuera de las
oclusivas, y aplicarla a las fricativas (a f > < f a), a las nasales (a
m> m< a) a las líquidas ( a l> l< a), y en general a todos los
fonemas, incluidas las vocales ( a o > o < a), excepto la a. Se ha
llamado al cerramiento implosión y a la abertura explosión; una p se llama
implosiva (p>) o explosiva (p<). En el mismo sentido se puede hablar de
sonidos cerrantes y sonidos abrientes. Sin duda, en un grupo como appa, se
distingue, además de la implosión y de la explosión, un tiempo de reposo en el
cual la oclusión se prolonga ad libitum, y si se trata de un fonema de abertura
más grande, como en el grupo alla, es la emisión del sonido mismo lo que se
prolonga en la inmovilidad de los órganos. En general, en toda cadena hablada
hay fases intermedias que llamaremos tensiones o mantenimientos [fr. tenues] o
articulaciones sostenidas. Pero éstas pueden ser equiparadas a las
articulaciones implosivas, porque su efecto es análogo; y, por consiguiente, en
adelante sólo tendremos en cuenta las implosiones y las explosiones 1. Este
método, que no sería admisible en un tratado completo de fonología, se
justifica en una exposición que reduce al esquema más simple posible el fenómeno
de la silabación considerado en su factor esencial; no pretendemos resolver con
esto todas las dificultades que plantea la división de la cadena hablada en
sílabas, sino sólo fundar una base racional para el estudio de este problema.
Una observación más: No hay que confundir los movimientos cerran1 Este es uno
de los puntos de la teoría de F. de Saussure que más se prestan a discusión.
Para obviar ciertas objeciones, se puede hacer ver que toda articulación
mantenida, como la de la f, es el resultado de dos fuerzas: 1° la presión del
aire contra las paredes que se le oponen, y 2° la resistencia de esas paredes,
que se estrechan para hacer equilibrio a la presión. La tensión no es, pues,
más que una implosión continuada. Por eso, si se hace seguir una impulsión y
una tensión de la misma especie, el efecto es continuo de principio a fin. Con
tal motivo no es ilógico reunir estos dos géneros de articulación en una unidad
mecánica y acústica. La explosión se opone por el contrario a una y a otra,
pues por definición es un aflojamiento. Ver §6. (B. y S.)
Los
simbolos > y < (y que a continuación irán apareciendo como supraíndices a
la derecha de cada letra), se hallan, en el original, exactamente por arriba de
cada letra, coronandola.
**
**
Los
simbolos > y < (y que a continuación irán apareciendo como supraíndices a
la derecha de cada letra), se hallan, en el original, exactamente por arriba de
cada letra, coronandola.
Desdoblamiento
de los fonemas
79
tes
y abrientes que necesita la emisión de los sonidos con las diversas aberturas
de esos sonidos mismos. Cualquier fonema puede ser tanto implosivo como
explosivo, pero es cierto que la abertura influye en la implosión y en la
explosión en el sentido de que la distinción de dos movimientos se hace tanto
menos clara cuanto mayor es la abertura del sonido. Así, con i, u, ü todavía se
percibe muy bien la diferencia; en a i> i< a es posible percibir una i
cerrante y una i abriente; también en a u> u< a, aüüa se distingue
claramente el sonido implosivo del sonido explosivo que sigue, hasta el punto
de que, contra sus hábitos, la escritura a veces señala la distinción: la w
inglesa, la j alemana y muchas veces la y francesa (en yeux, etc.) representan
sonidos abrientes (u, i), por oposición a u, i que se emplean para u, i. Pero
en un grado mayor de abertura (e, o), la implosión y la explosión, teóricamente
concebibles (cfr. ae>e a, ao> o<a), son muy difíciles de distinguir en
la práctica. Por último, como ya hemos visto, en el grado mayor, la a ya no
presenta ni implosión ni explosión, porque para este fonema la abertura borra
toda diferencia de esta clase. Es necesario, pues, desdoblar el cuadro de los
fonemas, salvo para la a, y establecer de la manera siguiente la lista de
unidades irreductibles:
<
p>
p<, f >f <, m> m<, r> r<, i> y<, e> e<, a.
etc.
» » » » »
Lejos
de suprimir las distinciones consagradas por la grafía (y, w), las conservamos
cuidadosamente, y ya veremos su justificación luego en el § 7. Por primera vez
hemos salido de la abstracción; por primera vez aparecen elementos concretos,
indescomponibles, que ocupan un lugar y representan un tiempo en la cadena
hablada; se puede decir que P no era otra cosa que una unidad abstracta que
reunía los caracteres comunes de p> y de p<, únicas que se encuentran en
la realidad, exactamente lo mismo que B P M se reúnen en una abstracción
superior, las labiales. Se habla de P como se hablaría de una especie
zoológica: hay ejemplares machos y hembras, pero no hay un ejemplar ideal de la
especie. Estas abstracciones son las que hasta ahora hemos distinguido y clasificado;
pero era necesario ir más lejos y llegar al elemento concreto. Fue un gran
error de la fonología considerar como unidades reales
80
Fonemas
abstractos y concretos
esas
abstracciones, sin examinar de más cerca la definición de unidad. El alfabeto
griego había llegado a distinguir esos elementos abstractos, y el análisis que
eso supone —como hemos dicho— es muy notable; pero era, sin embargo, un
análisis incompleto, detenido en cierta etapa. En efecto, ¿qué es una p sin más
determinación? Si se la considera en el tiempo, como miembro de la cadena
hablada, no puede ser ni p, especialmente, ni p<, menos todavía p> p<,
grupo claramente descomponible; y si se la toma fuera de la cadena y del
tiempo, no es más que una cosa sin existencia propia y sin posible utilización.
¿Qué significa en sí un grupo como l + g? Dos abstracciones no pueden formar un
momento en el tiempo. Otra cosa es hablar de l>k>, de l<k<, de
l>k<, de l>k<, reuniendo asi los verdaderos elementos del habla. Se
ve por qué bastan dos elementos para trabar y dejar confusa a la fonología
tradicional; así queda demostrada la imposibilidad de proceder, como hace la
fonología, por unidades fonológicas abstractas. Se ha emitido la teoría de que
en todo fonema simple considerado en la cadena hablada, por ejemplo p en pa o
en apa, hay sucesivamente una implosión y una explosión (a>p<a). Sin duda
toda abertura debe estar precedida de un cerramiento; para poner todavía otro
ejemplo, si digo r>p<, después de haber cumplido el cerramiento de la r
tendré que articular con la úvula1 una r abriente mientras la oclusión de la p
se forma en los labios. Pero para responder a esta objeción, basta con
especificar bien cuál es nuestro punto de vista. En el acto fonatorio que
vayamos a analizar, no tenemos en cuenta más que los elementos diferenciales,
destacados para el oído y capaces de servir al deslindamiento de las unidades
acústicas en la cadena hablada. Sólo esas unidades acústicomotrices deben
considerarse; así la articulación de la r explosiva que acompaña a la de la p
explosiva es inexistente para nosotros, porque no produce un sonido
perceptible, o por lo menos porque no entra en cuenta en la cadena de fonemas.
Es éste un punto esencial con el que es necesario compenetrarse para comprender
los razonamientos que siguen.
§ 3.
COMBINACIONES DIVERSAS DE EXPLOSIONES Y DE IMPLOSIONES EN CADENA
Veamos
ahora qué es lo que debe resultar de la consecución de las explosiones y de las
implosiones en las cuatro combinaciones teóricamente posibles: 1° < >, 2°
> <, 3° < <, 4° > >.
1
A.
A.)
(El
autor piensa en la r francesa grasseyée; con el ápice, si se piensa en la r
española.
Explosiones
e implosiones combinadas
81
1°
GRUPO EXPLOSIVO-IMPLOSIVO (< >). — Siempre es posible, sin romper la
cadena hablada, juntar dos fonemas de los cuales el primero es explosivo y el
segundo implosivo. Ejemplo: k<r>, k<i>, y<m>,etc. (cfr.
sánscrito k<r>ta, francés k<i>té «quitter», indoeuropeo
y<m>to-, etc.)Sin duda, ciertas combinaciones, como k<t>, etc., no
tienen un efecto acústico susceptible de realización práctica, pero no es menos
verdad que, tras haber articulado una k abriente, los órganos están en la
posición requerida para proceder a un estrechamiento en un punto cualquiera.
Estas dos fases fonatorias pueden sucederse sin estorbarse mutuamente. 2° GRUPO
IMPLOSIVO-EXPLOSIVO (> <). — En las mismas condiciones, y con las mismas
reservas, no hay imposibilidad alguna para juntar dos fonemas que sean el
primero implosivo y el segundo explosivo; así i>m<, k>t<, etc.
(cfr. griego hai>m<a, francés ac>t<if, español colum>n<a,
etcétera). Sin duda, estos momentos articulatorios sucesivos no se siguen con
la misma naturalidad que en el caso precedente. Entre una primera implosión y
una primera explosión hay esta diferencia: que la explosión, por tender a una
actividad neutra de la boca, no compromete el momento siguiente, mientras que
la implosión crea una posición determinada que no puede servir de punto de
partida a una explosión cualquiera. Siempre hace falta, pues, algún movimiento
de acomodación destinado a obtener la posición de los órganos necesaria para la
articulación del segundo fonema; así, mientras se ejecuta la s de un grupo sp,
hay que cerrar los labios para preparar la p abriente. Pero la experiencia
muestra que este movimiento de acomodación no produce nada perceptible, a no
ser uno de esos sonidos furtivos que no podemos tener en cuenta, y que en
ningún caso estorban la prosecución de la cadena. 3° ESLABÓN EXPLOSIVO (<
<). — Dos explosiones pueden producirse consecutivamente. Pero si la segunda
pertenece a un fonema de abertura menor o igual, no se tendrá la sensación
acústica de unidad que se hallará en el caso contrario y que presentan los dos
casos precedentes; p<k< se puede pronunciar (p<k<a), pero esos
sonidos no forman cadena, porque las especies P y K son de igual abertura. Esta
pronunciación poco natural es la que se obtendría deteniéndose tras la primera
a de chap<k<a 1. Por el contrario, p<r< da una impresión de
continuidad (cfr. p<r<onto); r<y< no presenta tampoco dificultad
(cfr. r<i<ego). ¿Por qué? Es que en el momento en que se produce la
primera explosión, los órganos ya se han podido colocar en la
1
Sin duda ciertos grupos de esta categoría son muy usuales en algunas lenguas
(p. ej., kt inicial en griego; cfr. kteínō); pero aunque fáciles de pronunciar,
no ofrecen unidad acústica. Ver la nota siguiente. (B. y S.)
82
Explosiones
e implosiones combinadas
posición
requerida para ejecutar la segunda explosión, sin que el efecto acústico de la
primera se haya visto estorbado; por ejemplo, en pronto, mientras se pronuncia
la p los órganos ya se encuentran en la posición de r. Pero es imposible
pronunciar en eslabón continuo la serie inversa r<p<; no porque sea
mecánicamente imposible de adoptar la posición de p< mientras se articula
una f abriente, sino porque el movimiento de esa r<, al encontrar la
abertura menor (oclusión) de la p<, no podría ser percibido. Si se quiere,
pues, hacer oír r<p<, se tendrá que hacer en dos veces y la emisión
quedará rota. Un eslabón explosivo continuo puede comprender más de dos
elementos, con tal que se pase siempre de una abertura menor a otra mayor (por
ejemplo kr<w<a). Haciendo abstracción de ciertos casos particulares sobre
los que no podemos insistir 1, se puede decir que el número posible de las
explosiones halla su límite natural en el número de grados de abertura que se
pueda distinguir prácticamente. 4° EL ESLABÓN IMPLOSIVO (> >). — Está
regido por la ley inversa. Mientras un fonema es más abierto que el siguiente,
se tiene la impresión de continuidad (por ejemplo, i>r>, r>t>);
pero si falta esa condición, si el fonema siguiente es más abierto que el
precedente, aunque la pronunciación sigue siendo posible, la impresión de
continuidad desaparece: así s>r> de a>s>r>ta tiene el mismo
carácter que el grupo p>k> de cha-pka (ver pág. 81 y sig.). El fenómeno
es enteramente paralelo al que hemos analizado en el eslabón explosivo: en
r>t>, la t>, en virtud de su inferior grado de abertura, exime a la r
> de la explosión; o, si se toma un eslabón cuyos dos fonemas no se
articulen en el mismo punto, como r>m>, la m> no impide a la f el
explotar, pero —lo que viene a parar a lo mismo— le cubre por completo la
explosión por medio de su articulación más cerrada. Si no, como en el caso
inverso m>r>, la explosión furtiva, mecánicamente indispensable, viene a
romper la cadena hablada. Se ve que el eslabón implosivo, lo mismo que el
explosivo, puede
1
Por una simplificación voluntaria, no se considera aquí en el fonema más que su
grado de abertura, sin tener en cuenta ni el punto de articulación ni su
carácter particular (si es sorda o sonora, vibrante, lateral, etc.). Las
conclusiones sacadas del principio único de la abertura no se pueden, pues,
aplicar a todos los casos reales sin excepción. Así, en un grupo como trya los
tres primeros elementos difícilmente pueden pronunciarse sin ruptura de la
cadena: t<r<y<a> (a menos que la y< no se funda con la r<
palatalizándola): sin embargo, esos tres elementos try forman un eslabón
explosivo perfecto (cfr., por lo demás, la pág. 119 a propósito de meurtrier,
etc.); por el contrario, trwa no presenta dificultad. Citemos todavía
esla-bones como pmla, etc., en los que es muy difícil no pronunciar la nasal
implosivamente (p<m>l<a>). Estos casos extraños aparecen sobre todo
en la explosión, que por naturaleza es un acto instantáneo y no consiente
retardamientos. (R. y S.)
Frontera
silábica y punto vocálico
83
comprender
más de dos elementos, si cada uno de ellos tiene una abertura mayor que el
siguiente (cfr. a>r>s>t>). Dejando de lado las rupturas de
eslabones, situémonos ahora ante la cadena continua normal, que podríamos
llamar «fisiológica», tal como está representada en la palabra española
particularmente, es decir: p<a>r >t < > < > < > >
> > > < > i k u l a r m e n t e . Esta cadena está caracterizada
por una sucesión de eslabones explosivos e implosivos graduados, que
corresponden a una sucesión de aberturas y cerramientos de los órganos bucales.
La cadena normal así definida da lugar a las siguientes observaciones, de
importancia capital.
§ 4.
FRONTERA DE SÍLABA Y PUNTO VOCÁLICO
Si
en una cadena de sonidos se pasa de una implosión a una explosión (>|<),
se obtiene un efecto particular que es el indicio de la frontera de sílaba, por
ejemplo en el i>k< de particularmente. Esta coincidencia regular de una
condición mecánica con un efecto acústico determinado asegura al grupo
implosivo-explosivo una existencia propia en el orden fonológico: su carácter
persiste sean cuales sean las especies de que se componga, y constituye un
género con tantas especies como combinaciones posibles haya. La frontera
silábica puede colocarse, en ciertos casos, en dos puntos diferentes de una
misma serie de fonemas, según se pase más o menos rápidamente de la implosión a
la explosión. Así en un grupo ardra, la cadena no se rompe ya se silabee arará
o arará [es decir ar-dra o ard-ra], porque a>r>d, eslabón implosivo, está
tan bien graduado como d<r<, eslabón explosivo. Y lo mismo pasa con alye
de salieron (s<a>l<y<e> o s<a>l>y<e<) [es decir,
salieron, o sal-ie-ron, como posibilidades]. En segundo lugar, señalemos que en
el punto en que se pasa de un silencio a una primera implosión (>), por
ejemplo, en a>rt, de artista, o de una explosión a una implosión (<
>), como en p>a>rt, de particularmente, el sonido donde se produce
esta primera implosión se distingue de los vecinos por un efecto peculiar, que
es el efecto vocálico. El cual no depende en modo alguno del grado de abertura
mayor o menor del sonido a, porque en p<r>t, la r lo produce también,
sino que es inherente a la primera implosión, sea cual sea su especie
fonológica es decir su grado de abertura; poco importa asimismo que venga tras
un silencio o tras una explosión. El sonido que da esta impresión, por su
carácter de primer implosivo, se puede llamar punto vocálico. Se ha dado
también a esta unidad el nombre de sonante, llamando
84
Sonantes
y consonantes
con-sonantes
a todos los sonidos precedentes o siguientes en la misma sílaba. Los términos
de vocal y consonante designan, como hemos visto, pág. 74 y sig., especies
diferentes; sonantes y con-sonantes designan, por el contrario, funciones en la
sílaba. Esta doble terminología permite evitar una confusión que ha reinado
largamente. Así la especie I es la misma en pilar que en pie: una vocal; pero
es sonante en pilar y con-sonante en pie. El análisis muestra que las sonantes
son siempre implosivas y las consonantes ya implosivas (por ejemplo la l> en
el inglés bol>, escrito boy, en español dol> escrito doy), ya explosivas
(por ejemplo en py<e escrito pie). Esto no hace más que confirmar la
distinción establecida entre los dos órdenes. Es cierto que, de hecho, e, o, a
son regularmente sonantes; pero es una simple coincidencia: teniendo una
abertura mayor que todos los otros sonidos siempre están al comienzo de un
eslabón implosivo 1. Inversamente las oclusivas, que tienen la abertura mínima,
siempre son con-sonantes. En la práctica, los fonemas de abertura 2, 3 y 4
(nasales, líquidas y semivocales) desempeñan alternativamente uno u otro papel
según la vecindad y la naturaleza de su articulación.
§ 5.
CRÍTICA DE LAS TEORÍAS DE LA SILABACIÓN
El
oído percibe en toda cadena hablada la división en sílabas, y en toda sílaba
una sonante. Estos dos hechos son conocidos, pero nos podemos preguntar cuál es
su razón de ser. Y se han propuesto diversas explicaciones: 1° Notando que
ciertos fonemas son más sonoros que otros, se ha intentado basar la sílaba en
la sonoridad de los fonemas. Pero entonces ¿por qué no forman necesariamente
sílaba fonemas sonoros como i, u? Y luego, ¿dónde termina la sonoridad, ya que
fricativas como s pueden formar sílaba, por ejemplo, en pst? Si se trata
solamente de la sonoridad relativa de los sonidos en contacto ¿cómo explicar
grupos como w<l> (p. ej., indoeuropeo *wlkos 'lobo'), donde el elemento
menos sonoro es el que forma sílaba? 2° Eduard Sievers ha sido el primero en
establecer que un sonido clasificado entre las vocales puede no dar impresión
de vocal (ya hemos visto, p. ej. que y, w no son otra cosa que i, u); pero
cuando preguntamos en virtud de qué se produce la doble función o el doble
efecto acústico (pues la palabra «función» no quiere decir otra cosa), nos
responden: tal sonido tiene tal función según reciba o no el «acento silábico».
1
[En español e, o son, en este sentido, «consonantes» con frecuencia: la o
primera de roedor, si se pronuncia bisílabo, la de extraordinario, si forma
silaba con la a, etc. A.A.]
Teorías
de la silabación
85
Círculo
vicioso: o bien estoy en libertad, en toda circunstancia, de dispensar a mi
arbitrio el acento silábico que crea las sonantes, y entonces no hay razón
alguna de llamarlo silábico mejor que sonántico; o bien, si algún sentido tiene
eso del acento silábico, será porque se justifique en las leyes de la sílaba.
Pero no sólo no se nos enuncian esas leyes, sino que los fonólogos dan a esa
cualidad sonántica el nombre de silbenbildend ('formadora de sílabas'), como si
a su vez la formación de la sílaba dependiera de ese acento. Es fácil ver en
qué se opone nuestro método a los dos primeros: por el análisis de la sílaba
tal como se presenta en la cadena, hemos obtenido la unidad irreductible, el
sonido abriente o el sonido cerrante; luego, combinando estas unidades, hemos
llegado a definir el límite de sílaba y el punto vocálico. Con eso sabemos en
qué condiciones fisiológicas deben producirse tales efectos acústicos. Las
teorías que hemos criticado siguen la marcha inversa: toman especies
fonológicas aisladas, y de esos sonidos pretenden deducir el límite de sílaba y
el lugar de la sonante. Ahora bien, dada una serie cualquiera de fonemas, puede
haber una manera de articularlos más natural, más cómoda que otras; pero la
facultad de elegir entre las articulaciones abrientes y cerrantes subsiste en
gran medida, y de ella, no de las especies fonológicas directamente, dependerá
la silabación. Sin duda esta teoría no agota ni resuelve todas las cuestiones.
Así el hiato, de empleo tan frecuente, no es otra cosa que un eslabón implosivo
roto, con intervención de la voluntad o sin ella. Por ejemplo, i<-o> (en
crió), o a-i (en ahí). El hiato se produce más fácilmente con las especies
fonológicas de abertura grande. Tenemos también los casos de los eslabones explosivos
rotos, que, sin estar graduados, entran en la cadena fónica con el mismo
derecho que los grupos normales. Ya hemos rozado la cuestión a propósito del
griego kteínō, página 81, nota. Consideremos otro ejemplo como pzta:
normalmente no se puede pronunciar más que p<z>t<a>; por eso debe comprender
dos sílabas, y las tiene en efecto si se hace oír claramente el sonido laríngeo
de la z (= s sonora); pero si se ensordece, como es uno de los fonemas que
exigen menos abertura, la oposición entre z y a hace que no se perciba ya más
que una sílaba y que se oiga aproximadamente p<z <t <a>. En todos
los casos de este género, si la voluntad y la intención intervienen, pueden
introducir perturbaciones y torcer en cierta media las necesidades
fisiológicas. Muchas veces es difícil decir exactamente qué parte corresponde a
cada uno de los dos órdenes de factores. Pero sea lo que fuere, la fonación
supone una sucesión de implosiones y de explosiones, y ésta es la condición
fundamental de la silabación.
86
Largas
por posición
§ 6.
DURACIÓN DE LA IMPLOSION Y DE LA EXPLOSIÓN
Al
explicar la sílaba por el juego de explosiones e implosiones, venimos a dar con
una observación importante, que no es más que la generalización de un hecho de
métrica. Se distingues en las palabras griegas y latinas dos clases de largas:
largas por naturaleza (māter) y largas por posición (fāctus). ¿Por qué fāc se
mide larga en factus? Se responde: por causa del grupo ct; pero si eso atañese
al grupo en sí, también tendría la cantidad larga cualquier sílaba que comience
por dos consonantes; y sin embargo no es así (cfr. clĭens). La verdadera razón
es que la implosión y la explosión son esencialmente diferentes en cuanto a la
duración. La explosión es siempre tan rápida que resulta para el oído cantidad
irracional; por eso la explosión nunca da tampoco impresión vocálica. Sólo la
implosión puede ser apreciada; y de ahí el sentimiento de quenos demoramos más
tiempo en la vocal con que comienza. Se sabe por otro lado que las vocales
colocadas delante de un grupo formado por oclusiva o fricativa + líquida se
tratan de dos maneras: en patrem la a puede ser larga o breve; eso se basa en
el mismo principio. En efecto, t<r< y t>r< son igualmente
pronunciables [pa-trem o pat-rem]; la primera manera de articular permite a la
a seguir siendo breve; la segunda crea una sílaba larga. En una palabra como
factus no es posible ese doble tratamiento de la a, porque sólo es pronunciable
c>t<, con exclusión de c<t<.
§ 7.
LOS FONEMAS DE LA CUARTA ABERTURA. EL DIPTONGO. CUESTIONES DE GRAFÍAS
Por
último, los fonemas de la cuarta abertura dan lugar a ciertas observaciones. Ya
hemos visto, página 79, que contrariamente a lo que se comprueba para otros
sonidos, el uso ha consagrado para éstos una doble grafía (w=u<, u=u>,
y=i<, i=i<). Es que en grupos como aiya, auwa se percibe, mejor que en
ninguna otra ocasión, la distinción marcada con < y >; i> y u> dan
claramente la impresión de vocales, i< y u< la de consonantes 1. Sin
pretender explicar este hecho, observemos que esa i consonante no existe nunca
en el aspecto cerrante 2. Así no puede haber un ai cuya i haga el
1 No
hay que confundir este elemento de la cuarta abertura con la fricativa palatal
dulce (liegen en el alemán del norte; [guerra en el castellano de Chile; casi
como mayo en el español general]). Esta especie fonológica pertenece a las
consonantes y tiene todos sus caracteres. 2 [Esta afirmación quiere preparar la
especial teoría de los diptongos que el autor expone a continuación. Pero para
la existencia actual de la i cerrante en español, ver T. NA-
Los
fonemas de la cuarta abertura
87
mismo
efecto que la y de aiya (comp. el inglés boy con el francés pied); por
consiguiente, por la posición es por lo que la y [la 8 de los diptongos] es
consonante y la i vocal, ya que esas variedades de la especie I no pueden
manifestarse en todas posiciones igualmente. Las mismas observaciones valdrán
para u y w, ü y ẅ. Esto aclara la cuestión del diptongo, que no es más que un
caso especial del eslabón implosivo; los grupos a>r>ta y a>u>ta son
absolutamente paralelos; y entre ellos no hay más que una diferencia de
abertura del segundo elemento: un diptongo es un eslabón implosivo de dos
fonemas, de los cuales el segundo es relativamente abierto, de donde deriva una
impresión acústica particular: se diría que la sonante continúa en el segundo
elemento del grupo. Inversamente un grupo como t<y<a no se diferencia en
nada de un grupo como t<r<a, salvo por el grado de abertura de la segunda
explosiva. Esto viene a decir que los grupos llamados por los fonó-logos diptongos
ascendentes [pie, fue] no son diptongos, sino grupos explosivo-implosivos cuyo
primer elemento es relativamente abierto, pero sin que resulte de ello nada de
particular desde el punto de vista acústico (t<y<a>). En cuanto a los
grupos del tipo u>o, i>a, con acento en la u> y en la i>, tal como
se encuentran en algunos dialectos alemanes (cfr. buob, liab [español buho,
lía]) no son igualmente más que falsos diptongos que no dan la impresión de
unidad como o>u>, a>i>, etc. ; no se puede pronunciar u>o>
como impl. + impl. sin romper la cadena, a no ser que se imponga a este grupo,
por medio de un artificio, launidad que no tiene naturalmente. Esta definición
del diptongo, que lo reduce al principio general de los eslabones implosivos,
muestra que no es como se podría creer algo discordante, inclasificable entre
los fenómenos fonológicos. Es inútil hacer con él un caso aparte. Su carácter
propio no tiene en realidad ningún interés ni ninguna importancia: no es el
final de la sonante lo que importa fijar, sino su comienzo. E. Sievers y muchos
lingüistas distinguen por la escritura i, u, ü, r. , n. , etc., y i^ , u^ , ü^
, r, n, etc. ( i^ = i «no slábico»; i = i silábico), y escriben mirta, mi^rta,
mi^arta, mientras que nosotros escribimos mirta, mairta, myarta. Habiendo consignado
que la i y la y son de la misManual de pronunciación española, § 48. La
historia fonética prueba lo mismo para el pasado: la i de saipat (< sapiat)
y la u de paucum eran cerrantes y consonanticas, como lo prueban los resultados
sepa y poco, con p y k sordas, en contra de aqua> agua y de sepiam >
jibia, sapere > saber, acutum > agudo, con sonorización de la sorda
correspondiente. En español las sordas no se sonorizaron cuando la implosión
precedente era consonántica: patrem sonoriza en padre, pero partem queda en
parte; del mismo modo agua sonoriza en agua, pero paucum queda en poco. Es una
prueba segura. A.A.]
VARRO
TOMÁS,
88
Los
fonemas de la citaría abertura
ma
especie fonológica, se ha querido ante todo tener el mismo signo genérico
(¡siempre conforme a la misma idea de que la cadena sonora se compone de
especies superpuestas!). Pero esa notación, aunque basada en el testimonio del
oído, va en contra del buen sentido y borra precisamente la distinción que
importaría hacer. Con eso, 1° se confunden la i, u abrientes (= y, w) y las i,
u cerrantes 1; no se puede, por ejemplo, hacer distinción alguna entre newo y
neuo; 2° inversamente, se escinden en dos las i, u cerrantes (cfr. mirta, y
mairta). He aquí algunos ejemplos de los inconvenientes de tal grafía. Sea el
griego antiguo dwís y dusí, y de otra parte rhéwō y rhûma: estas dos
oposiciones se producen exactamente en las mismas condiciones fonológicas y se
traducen normalmente por la misma oposición gráfica: según que la u vaya
seguida de un fonema más o menos abierto, se hace ya abriente (w) ya cerrante
(u). Si se escribe du^is, dusí, rheu^ō,* rheu^ma, todo queda borrado. Lo mismo,
en indoeuropeo, las dos series, māter, mātrai, māteres, mātrsu y sūneu,
sūnewai, sū-newes, sūnusu, son estrictamente paralelas en su doble tratamiento
de la r de un lado y de la M del otro; por lo menos en la segunda, la oposición
de implosiones y explosiones se destaca en la escritura, mientras que queda
oscurecida por la grafía que aquí criticamos (sūnu^e, sūneu^ai, sūneu^es,
sūnusu). No sólo habría necesidad de conservar las distinciones hechas por el
uso entre vocales abrientes y cerrantes (u : w, etc.), sino que se debería
extenderlas a todo el sistema y escribir por ejemplo: māter, māt-ρai, máteρes,
mātrsu; entonces el juego silábico aparecería con evidencia; los puntos
vocálicos y los límites de sílaba se deducirán por sí mismos. Nota de los
editores. - Estas teorías aclaran muchos problemas, algunos de los cuales ha
tocado F. de Saussure en sus lecciones. Damos aquí algunas muestras. 1. E.
Sievers cita beritnonnon** (alemán berittenen) como ejemplo típico de que el
mismo sonido puede funcionar alternativamente dos veces como sonante y dos
veces como consonante (en realidad n no funciona aquí más que una vez como consonante,
y habría que escribir beritnonon; pero poco importa). Ningún ejemplo es más
claro precisamente para mostrar que «sonido» y «especie» no son sinónimos. En
efecto, si el hablante se quedara en la misma n, es decir, en la implosión y en
la articulación sostenida, no se obtendría más que una sola sílaba larga. Para
producir una alternan1 [La transcripción de Navarro Tomás y de los filólogos
españoles salva este inconveniente: i, u vocales, pido, pudo; j, w
semiconsonantes abrientes, que empiezan en articulación consonantica y acaban
en articulación vocálica: pie, pues : pjé, pués; i, u, semivocales cerrantes,
que empiezan en articulación vocálica y acaban en articulación consonantica:
baile, pausa : bai^le, pau ^sa. A.A.]
*
el
símbolo ^ , en el original aparece completamente debajo de la u. el subindice
o, aparece en el original, completamente por debajo de la letra n (y no en
posicion inferior derecha).
**
*
el
símbolo ^ , en el original aparece completamente debajo de la u. el subindice
o, aparece en el original, completamente por debajo de la letra n (y no en
posicion inferior derecha).
**
Problemas
y soluciones
89
cia
de enes sonantes y consonantes, es necesario hacer seguir a la implosión
(primera n) una explosión (segunda n), y luego volver a la implosión (tercera
n). Como las dos implosiones no están precedidas de ninguna otra, tienen
carácter sonántico. 2. En palabras francesas del tipo meurtrier, ouvrier, etc.,
los finales -trier, -vrier, no formaban antaño más que una sílaba (fuera cual
fuera su pronunciación, cfr. pág. 82, nota). Más tarde se dio en pronunciarlos
en dos silabas (meur-tri-er, con hiato o sin él, es decir,
-t<r<i>e>, o t<r<i>y<e>). El cambio se ha producido,
no colocando un «acento silábico» en el elmento i, sino transformando su
articulación explosiva en implosiva. El pueblo dice ouvérier por ouvrier,
fenómeno muy semejante, sólo que ahora es el segundo elemento en lugar del
primero el que ha cambiado de articulación y se ha hecho sonante:
uvr<y<e> — > uvr>y<e>. Una e se ha podido desarrollar a
posteriori ante la r sonante. 3. Citemos todavía el caso tan conocido de las
vocales protéticas ante s + consonante en francés [y en español]: latín scūtum
— > iscutum — > fr. escu, écu [esp. escudo]. El grupo s<k<, como
hemos visto en la pág. 85, es un eslabón roto; s>k< es más natural. Pero
esta s implosiva tiene que hacer punto vocálico cuando está en comienzo de
frase o cuando la palabra pre cedente termina en consonante de abertura débil.
La i o la e protéticas no hacen más que exagerar esa cualidad sonántica; todo
carácter fonológico poco sensible tiende a agrandarse cuando se persiste en
conservarlo. Es el mismo fenómeno que se reproduce en el caso de esclandre y en
las pro nunciaciones populares esquelette, estatue. Y el mismo que se encuentra
en esa pronunciación vulgar de la preposición de que se transcribe con ed: un
oeil ed tanche. Por síncopa, de tanche se ha hecho d'tanche; pero, para hacerse
sentir en esa posición, la d tiene que ser implosiva: d>t<anche, y en
tonces se desarrolla una vocal ante ella, como en los casos precedentes. 4.
Apenas es necesario recordar la cuestión de las sonantes indoeu ropeas, y
preguntar, por ejemplo, por qué el antiguo alto alemán hagl se ha transformado
en hagal, mientras que balg ha quedado intacto. La l de esta última palabra,
segundo elemento de un eslabón implosivo (ba>l>g>), tiene el papel de
consonante, y ninguna razón le impulsaba a cambiar de función. Por el
contrario, la l, igualmente implosiva, de hagl hacía punto vocálico. Como era
sonántica, pudo desarrollar ante sí una vocal más abriente (una a, si hemos de
dar crédito al testimonio de la grafía). Por otra parte, con el tiempo se
oscureció, ya que hoy Hagel se pronuncia otra vez ha>g<l>. En esto
mismo consiste la diferencia entre la pronunciación de esa palabra y la del
francés aigle; la l es cerrante en la palabra germánica y abriente en la
francesa, con su e muda final (e>g<l<e).
PRIMERA
PARTE
PRINCIPIOS
GENERALES
CAPÍTULO
I
NATURALEZA
DEL SIGNO LINGÜISTICO
§ 1.
SIGNO, SIGNIFICADO, SIGNIFICANTE
Para
ciertas personas, la lengua, reducida a su principio esencial, es una
nomenclatura, esto es, una lista de términos que corresponden a otras tantas
cosas. Por ejemplo:
:
ARBOR
:
EQUOS
Esta
concepción es criticable por muchos conceptos. Supone ideas completamente
hechas preexistentes a las palabras (ver sobre esto pág. 166; no nos dice si el
nombre es de naturaleza vocal o psíquica, pues arbor puede considerarse en uno
u otro aspecto; por último, hace suponer que el vínculo que une un nombre a una
cosa es una operación muy simple, lo cual está bien lejos de ser verdad. Sin
embargo, esta perspectiva simplista puede acercarnos a la verdad al mostrarnos
que la unidad lingüística es una cosa doble, hecha con la unión de dos
términos. Hemos visto en la pág. 40, a propósito del circuito del habla, que
los términos implicados en el signo lingüístico son ambos psíquicos y están
unidos en nuestro cerebro por un vínculo de asociación. Insistimos en este
punto. Lo que el signo lingüístico une no es una cosa y un nombre, sino un
concepto y una imagen acústica 1 . La imagen acústica no es el sonido
El
término de imagen acústica parecerá quizá demasiado estrecho, pues junto a la
representación de los sonidos de una palabra está también la de su
articulación, la imagen muscular del acto fonatorio. Pero para F. de Saussure
la lengua es esencialmente un depósito, una cosa recibida de fuera (ver pág.
41). La imagen acústica es, por excelencia, la representación natural de la
palabra, en cuanto hecho de lengua virtual, fuera de toda realización por el
habla. El aspecto motor puede, pues, quedar sobreentendido o en todo caso no
ocupar más que un lugar subordinado con relación a la imagen acústica. (B. y
S.)
1
92
material, cosa puramente física, sino su huella psíquica, la representación que
de él nos da el testimonio de nuestros sentidos; esa imagen es sensorial, y si
llegamos a llamarla «material» es solamente en este sentido y por oposición al
otro término de la asociación, el concepto, generalmente más abstracto. El
carácter psíquico de nuestras imágenes acústicas aparece claramente cuando
observamos nuestra lengua materna. Sin mover los labios ni la lengua, podemos
hablarnos a nosotros mismos o recitarnos mentalmente un poema. Y porque las
palabras de la lengua materna son para nosotros imágenes acústicas, hay que
evitar el hablar de los «fonemas» de que están compuestas. Este término, que
implica una idea de acción vocal, no puede convenir más que a las palabras
habladas, a la realización de la imagen interior en el discurso. Hablando de
sonidos y de sílabas de una palabra, evitaremos el equívoco, con tal que nos
acordemos de que se trata de la imagen acústica. El signo lingüístico es, pues,
una entidad psíquica de dos caras, que puede representarse por la siguiente
figura:
Estos
dos elementos están íntimamente unidos y se reclaman recíprocamente. Ya sea que
busquemos el sentido de la palabra latina arbor o la palabra con que el latín
designa el concepto de 'árbol', es evidente que
las
vinculaciones consagradas por la lengua son las únicas que nos aparecen
conformes con la realidad, y descartamos cualquier otra que se pudiera
imaginar. Esta definición plantea una importante cuestión de terminología.
Llamamos signo a la combinación del concepto y de la imagen acústica: pero en
el uso corriente este término designa generalmente la imagen acústica sola, por
ejemplo una palabra (arbor, etc.). Se olvida que si llamamos signo a arbor no
es más que gracias a que conlleva el concepto
El
signo es arbitrario
93
'árbol',
de tal manera que la idea de la parte sensorial implica la del conjunto. La
ambigüedad desaparecería si designáramos las tres nociones aquí presentes por
medio de nombres que se relacionen recíprocamente al mismo tiempo que se
opongan. Y proponemos conservar la palabra signo para designar el conjunto, y
reemplazar concepto e imagen acústica respectivamente con significado y
significante; estos dos últimos términos tienen la ventaja de señalar la
oposición que los separa, sea entre ellos dos, sea del total de que forman
parte. En cuanto al término signo, si nos contentamos con él es porque, no
sugiriéndonos la lengua usual cualquier otro, no sabemos con qué reemplazarlo.
El signo lingüístico así definido posee dos caracteres primordiales. Al enunciarlos
vamos a proponer los principios mismos de todo estudio de este orden.
§ 2.
PRIMER PRINCIPIO: LO ARBITRARIO DEL SIGNO
El
lazo que une el significante al significado es arbitrario; o bien, puesto que
entendemos por signo el total resultante de la asociación de un significante
con un significado, podemos decir más simplemente: el signo lingüistico es
arbitrario. Así, la idea de sur no está ligada por relación alguna interior con
la secuencia de sonidos s-u-r que le sirve de significante; podría estar
representada tan perfectamente por cualquier otra secuencia de sonidos. Sirvan
de prueba las diferencias entre las lenguas y la existencia misma de lenguas
diferentes: el significado 'buey' tiene por significante bwéi a un lado de la
frontera franco-española y böf (boeuf) al otro, y al otro lado de la frontera
francogermana es oks (Ochs). El principio de lo arbitrario del signo no está
contradicho por nadie; pero suele ser más fácil descubrir una verdad que
asignarle el puesto que le toca. El principio arriba enunciado domina toda la
lingüística de la lengua; sus consecuencias son innumerables. Es verdad que no
todas aparecen a la primera ojeada con igual evidencia; hay que darles muchas
vueltas para descubrir esas consecuencias y, con ellas, la importancia
primordial del principio. Una observación de paso: cuando la semiología esté
organizada se tendrá que averiguar si los modos de expresión que se basan en
signos enteramente naturales —como la pantomima— le pertenecen de derecho.
Suponiendo que la semiología los acoja, su principal objetivo no por eso dejará
de ser el conjunto de sistemas fundados en lo arbitrario del
94
Las
onomatopeyas
signo.
En efecto, todo medio de expresión recibido de una sociedad se apoya en
principio en un hábito colectivo o, lo que viene a ser lo mismo, en la
convención. Los signos de cortesía, por ejemplo, dotados con frecuencia de
cierta expresividad natural (piénsese en los chinos que saludan a su emperador
prosternándose nueve veces hasta el suelo), no están menos fijados por una
regla; esa regla es la que obliga a emplearlos, no su valor intrínseco. Se
puede, pues, decir que los signos enteramente arbitrarios son los que mejor
realizan el ideal del procedimiento semiológico; por eso la lengua, el más
complejo y el más extendido de los sistemas de expresión, es también el más
característico de todos; en este sentido la lingüística puede erigirse en el
modelo general de toda semiología, aunque la lengua no sea más que un sistema
particular. Se ha utilizado la palabra símbolo para designar el signo
lingüístico, o, más exactamente, lo que nosotros llamamos el significante. Pero
hay inconvenientes para admitirlo, justamente a causa de nuestro primer
principio. El símbolo tiene por carácter no ser nunca completamente arbitrario;
no está vacío: hay un rudimento de vínculo natural entre el significante y el
significado. El símbolo de la justicia, la balanza, no podría reemplazarse por
otro objeto cualquiera, un carro, por ejemplo. La palabra arbitrario necesita
también una observación. No debe dar idea de que el significante depende de la
libre elección del hablante (ya veremos luego que no está en manos del
individuo el cambiar nada en un signo una vez establecido por un grupo
lingüístico); queremos decir que es inmotivado, es decir, arbitrario con
relación al significado, con el cual no guarda en la realidad ningún lazo
natural. Señalemos, para terminar, dos objeciones que se podrían hacer a este
primer principio: 1a Se podría uno apoyar en las onomatopeyas para decir que la
elección del significante no siempre es arbitraria. Pero las onomatopeyas nunca
son elementos orgánicos de un sistema lingüístico. Su número es, por lo demás,
mucho menor de lo que se cree. Palabras francesas como fouet 'látigo' o glas
'doblar de campanas' pueden impresionar a ciertos oídos por una sonoridad
sugestiva; pero para ver que no tienen tal carácter desde su origen, basta
recordar sus formas latinas (fouet deriva de fāgus 'haya', glas es classicum);
la cualidad de sus sonidos actuales, o, mejor, la que se les atribuye, es un
resultado fortuito de la evolución fonética. En cuanto a las onomatopeyas
auténticas (las del tipo glu-glu, tic-tac, etc.), no solamente son escasas,
sino que su elección ya es arbitraria en cierta medida, porque no son más que
la imitación aproximada y ya medio
Carácter
lineal del significante
95
convencional
de ciertos ruidos (cfr. francés ouaoua y alemán wauwau, español guau guau) 1.
Además, una vez introducidas en la lengua, quedan más o menos engranadas en la
evolución fonética, morfológica, etc., que sufren las otras palabras (cfr.
pigeon, del latín vulgar pīpiō, derivado de una onomatopeya): prueba evidente
de que ha perdido algo de su carácter primero para adquirir el del signo
lingüístico en general, que es inmotivado. 2 a Las exclamaciones, muy vecinas
de las onomatopeyas, dan lugar a observaciones análogas y no son más peligrosas
para nuestra tesis. Se tiene la tentación de ver en ellas expresiones
espontáneas de la realidad, dictadas como por la naturaleza. Pero para la mayor
parte de ellas se puede negar que haya un vínculo necesario entre el
significado y el significante. Basta con comparar dos lenguas en este terreno
para ver cuánto varían estas expresiones de idioma a idioma (por ejemplo, al
francés aïe!, esp. ¡ay!, corresponde el alemán au!). Y ya se sabe que muchas
exclamaciones comenzaron por ser palabras con sentido determinado (cfr. fr.
diable!, mordieu! = mort Dieu, etcétera). En resumen, las onomatopeyas y las
exclamaciones son de importancia secundaria, y su origen simbólico es en parte
dudoso.
§ 3.
SEGUNDO PRINCIPIO: CARÁCTER LINEAL DEL SIGNIFICANTE
El
significante, por ser de naturaleza auditiva, se desenvuelve en el tiempo
únicamente y tiene los caracteres que toma del tiempo: a) representa una
extensión, y b) esa extensión es mensurable en una sola dimensión; es una
línea. Este principio es evidente, pero parece que siempre se ha desdeñado el
enunciarlo, sin duda porque se le ha encontrado demasiado simple; sin embargo,
es fundamental y sus consecuencias son incalculables: su importancia es igual a
la de la primera ley. Todo el mecanismo de la lengua depende de ese hecho (ver
pág. 147). Por oposición a los significantes visuales (señales marítimas, por
ejemplo), que pueden ofrecer complicaciones simultáneas en varias dimensiones,
los significantes acústicos no disponen más que de la línea del tiempo; sus
elementos se presentan uno tras otro; forman una cadena. Este carácter se
destaca inmediatamente cuando los representamos por medio de la escritura, en
donde la sucesión en el tiempo es sustituida por la línea espacial de los
signos gráficos.
1
[Nuestro sentido onomatopéyico reproduce el canto del gallo con quiquiriquí, el
de los franceses coquerico (kókrikói, el de los ingleses cock-a-doodle-do.
A.A.)
96
Carácter
lineal del significante
En
ciertos casos, no se nos aparece con evidencia. Si, por ejemplo, acentúo una
sílaba, parecería que acumulo en un mismo punto elementos significativos
diferentes. Pero es una ilusión; la sílaba y su acento no constituyen más que
un acto fonatorio; no hay dualidad en el interior de este acto, sino tan sólo
oposiciones diversas con lo que está a su lado (ver sobre esto pág. 154 y
sig.).
CAPÍTULO
II
INMUTABILIDAD
Y MUTABILIDAD DEL SIGNO
§ 1.
INMUTABILIDAD
Si,
con relación a la idea que representa, aparece el significante como elegido
libremente, en cambio, con relación a la comunidad lingüística que lo emplea,
no es libre, es impuesto. A la masa social no se le consulta ni el significante
elegido por la lengua podría tampoco ser reemplazado por otro. Este hecho, que
parece envolver una contradicción, podría llamarse familiarmente la carta
forzada. Se dice a la lengua «elige», pero añadiendo: «será ese signo y no otro
alguno». No solamente es verdad que, de proponérselo, un individuo sería
incapaz de modificar en un ápice la elección ya hecha, sino que la masa misma
no puede ejercer su soberanía sobre una sola palabra; la masa está atada a la
lengua tal cual es. La lengua no puede, pues, equipararse a un contrato puro y
simple, y justamente en este aspecto muestra el signo lingüístico su máximo
interés de estudio; pues si se quiere demostrar que la ley admitida en una
colectividad es una cosa que se sufre y no una regla libremente consentida, la
lengua es la que ofrece la prueba más concluyente de ello. Veamos, pues, cómo
el signo lingüístico está fuera del alcance de nuestra voluntad, y saquemos
luego las consecuencias importantes que se derivan de tal fenómeno. En
cualquier época que elijamos, por antiquísima que sea, ya aparece la lengua
como una herencia de la época precedente. El acto por el cual, en un momento
dado, fueran los nombres distribuidos entre las cosas, el acto de establecer un
contrato entre los conceptos y las imágenes acústicas, es verdad que lo podemos
imaginar, pero jamás ha sido comprobado. La idea de que así es como pudieron
ocurrir los hechos nos es sugerida por nuestro sentimiento tan vivo de lo
arbitrario del signo. De hecho, ninguna sociedad conoce ni jamás ha conocido la
lengua de otro modo que como un producto heredado de las generaciones
precedentes y que hay que tomar tal cual es. Ésta es la razón de que la
cuestión del origen del lenguaje no tenga la importancia que se le atribuye
generalmente. Ni siquiera es cuestión que se deba plantear; el único objeto
real de la lingüística es la vida normal y recular de una lengua ya consti-
98
Inmutabilidad
del signo
tuida.
Un estado de lengua dado siempre es el producto de factores históricos, y esos
factores son los que explican por qué el signo es inmutable, es decir, por qué
resiste toda sustitución arbitraria. Pero decir que la lengua es una herencia
no explica nada si no se va más lejos. ¿No se pueden modificar de un momento a
otro leyes existentes y heredadas? Esta objeción nos lleva a situar la lengua
en su marco social y a plantear la cuestión como se plantearía para las otras
instituciones sociales. ¿Cómo se transmiten las instituciones? He aquí la
cuestión más general que envuelve la de la inmutabilidad. Tenemos, primero, que
apreciar el más o el menos de libertad de que disfrutan las otras
instituciones, y veremos entonces que para cada una de ellas hay un balanceo
diferente entre la tradición impuesta y la acción libre de la sociedad. En
seguida estudiaremos por qué, en una categoría dada, los factores del orden
primero son más o menos poderosos que los del otro. Por último, volviendo a la
lengua, nos preguntamos por qué el factor histórico de la transmisión la domina
enteramente excluyendo todo cambio lingüístico general y súbito. Para responder
a esta cuestión se podrán hacer valer muchos argumentos y decir, por ejemplo,
que las modificaciones de la lengua no están ligadas a la sucesión de
generaciones que, lejos de superponerse unas a otras como los cajones de un
mueble, se mezclan, se interpenetran, y cada una contiene individuos de todas
las edades. Habrá que recordar la suma de esfuerzos que exige el aprendizaje de
la lengua materna, para llegar a la conclusión de la imposibilidad de un cambio
general. Se añadirá que la reflexión no interviene en la práctica de un idioma;
que los sujetos son, en gran medida, inconscientes de las leyes de la lengua; y
si no se dan cuenta de ellas ¿cómo van a poder modificarlas? Y aunque fueran
conscientes, tendríamos que recordar que los hechos lingüísticos apenas
provocan la crítica, en el sentido de que cada pueblo está generalmente
satisfecho de la lengua que ha recibido. Estas consideraciones son importantes,
pero no son específicas; preferimos las siguientes, más esenciales, más
directas, de las cuales dependen todas las otras. 1. El carácter arbitrario del
signo. — Ya hemos visto cómo el carácter arbitrario del signo nos obligaba a
admitir la posibilidad teórica del cambio; y si profundizamos, veremos que de
hecho lo arbitrario mismo del signo pone a la lengua al abrigo de toda
tentativa que pueda modificarla. La masa, aunque fuera más consciente de lo que
es, no podría discutirla. Pues para que una cosa entre en cuestión es necesario
que se base en una norma razonable. Se puede, por ejemplo, debatir si la forma
monogámica
La
ley de la tradición
99
del
matrimonio es más razonable que la poligámica y hacer valer las razones para
una u otra. Se podría también discutir un sistema de símbolos, porque el
símbolo guarda una relación racional con la cosa significada (ver pág. 94):
pero en cuanto a la lengua, sistema de signos arbitrarios, esa base falta, y
con ella desaparece todo terreno sólido de discusión; no hay motivo alguno para
preferir soeur a sister o a hermana, Ochs a boeuf o a buey, etcétera. 2. La
multitud de signos necesarios para constituir cualquier len gua. — Las
repercusiones de este hecho son considerables. Un sistema de escritura
compuesto de veinte a cuarenta letras puede en rigor reempla zarse por otro. Lo
mismo sucedería con la lengua si encerrara un número limitado de elementos;
pero los signos lingüísticos son innumerables. 3. El carácter demasiado
complejo del sistema. — Una lengua cons tituye un sistema. Si, como luego
veremos, éste es el lado por el cual la lengua no es completamente arbitraria y
donde impera una razón relati va, también es éste el punto donde se manifiesta
la incompetencia de la masa para transformarla. Pues este sistema es un
mecanismo complejo, y no se le puede comprender más que por la reflexión; hasta
los que hacen de él un uso cotidiano lo ignoran profundamente. No se podría
concebir un cambio semejante más que con la intervención de especialistas,
gramáti cos, lógicos, etc.; pero la experiencia demuestra que hasta ahora las
inje rencias de esta índole no han tenido éxito alguno. 4. La resistencia de la
inercia colectiva a toda innovación lingüís tica. — La lengua —y esta
consideración prevalece sobre todas las de más— es en cada instante tarea de
todo el mundo; extendida por una masa y manejada por ella, la lengua es una
cosa de que todos los indivi duos se sirven a lo largo del día entero. En este
punto no se puede establecer ninguna comparación entre ella y las otras
instituciones. Las prescripciones de un código, los ritos de una religión, las
señales maríti mas, etc., nunca ocupan más que cierto número de individuos a la
vez y durante un tiempo limitado; de la lengua, por el contrario, cada cual
parti cipa en todo tiempo, y por eso la lengua sufre sin cesar la influencia de
todos. Este hecho capital basta para mostrar la imposibilidad de una revo
lución. La lengua es de todas las instituciones sociales la que menos presa
ofrece a las iniciativas. La lengua forma cuerpo con la vida de la masa social,
y la masa, siendo naturalmente inerte, aparece ante todo como un factor de
conservación. Sin embargo, no basta con decir que la lengua es un producto de
fuerzas sociales para que se vea claramente que no es libre; acordándonos de
que siempre es herencia de una época precedente, hay que añadir que
100
Continuidad
de la mutación
esas
fuerzas sociales actúan en función del tiempo. Si la lengua tiene carácter de
fijeza, no es sólo porque esté ligada a la gravitación de la colectividad, sino
también porque está situada en el tiempo. Estos dos hechos son inseparables. En
todo instante la solidaridad con el pasado pone en jaque a la libertad de
elegir. Decimos hombre y perro porque antes que nosotros se ha dicho hombre y
perro. Eso no impide que haya en el fenómeno total un vínculo entre esos dos
factores antinómicos: la convención arbitraria, en virtud de la cual es libre
la elección, y el tiempo, gracias al cual la elección se halla ya fijada.
Precisamente porque el signo es arbitrario no conoce otra ley que la de la
tradición, y precisamente por fundarse en la tradición puede ser arbitrario.
§ 2.
MUTABILIDAD
El
tiempo, que asegura la continuidad de la lengua, tiene otro efecto, en
apariencia contradictorio con el primero: el de alterar más o menos rápidamente
los signos lingüísticos, de modo que, en cierto sentido, se puede hablar a la
vez de la inmutabilidad y de la mutabilidad del signo1. En último análisis,
ambos hechos son solidarios: el signo está en condiciones de alterarse porque
se continúa. Lo que domina en toda alteración es la persistencia de la materia
vieja; la infidelidad al pasado sólo es relativa. Por eso el principio de
alteración se funda en el principio de continuidad. La alteración en el tiempo
adquiere formas diversas, cada una de las cuales daría materia para un
importante capítulo de lingüística. Sin entrar en detalles, he aquí lo más importante
de destacar. Por de pronto no nos equivoquemos sobre el sentido dado aquí a la
palabra alteración. Esta palabra podría hacer creer que se trata especialmente
de cambios fonéticos sufridos por el significante, o bien de cambios de sentido
que atañen al concepto significado. Tal perspectiva sería insuficiente. Sean
cuales fueren los factores de alteración, ya obren aisladamente o combinados,
siempre conducen a un desplazamiento de la relación entre el significado y el
significante. Veamos algunos ejemplos. El latín necāre 'matar' se ha hecho en
1
Seria injusto reprochar a F. de Saussure el ser inconsecuente o paradójico por
atribuir a la lengua dos cualidades contradictorias. Por la oposición de los
términos que hieran la imaginación, F. de Saussure quiso solamente subrayar
esta verdad: que la lengua se transforma sin que los sujetos hablantes puedan
transformarla. Se puede decir también que la lengua es intangible, pero no
inalterable. (B. y S.)
Desplazamiento
del vínculo
101
francés
noyer 'ahogar' y en español anegar. Han cambiado tanto la imagen acústica como
el concepto; pero es inútil distinguir las dos partes del fenómeno; basta con
consignar globalmente que el vínculo entre la idea y el signo se ha relajado y
que ha habido un desplazamiento en su relación. Si en lugar de comparar el
necāre del latín clásico con el francés noyer, se le opone a necāre del latín
vulgar de los siglos iv o v, ya con la significación de 'ahogar', el caso es un
poco diferente; pero también aquí, aunque no haya alteración apreciable del
significante, hay desplazamiento de la relación entre idea y signo. El antiguo
alemán dritteil 'el tercio' se ha hecho en alemán moderno Drittel. En este
caso, aunque el concepto no se haya alterado, la relación se ha cambiado de dos
maneras: el significante se ha modificado no sólo en su aspecto material, sino
también en su forma gramatical; ya no implica la idea de Teil 'parte'; ya es
una palabra simple. De una manera o de otra, siempre hay desplazamiento de la
relación. En anglosajón la forma preliteraria fōt 'pie' siguió siendo fōt
(inglés moderno foot), mientras que su plural *fōti 'pies' se hizo fēt (inglés
moderno feet). Sean cuales fueren las alteraciones que supone, una cosa es
cierta: ha habido desplazamiento de la relación: han surgido otras
correspondencia; entre la materia fónica y la idea. Una lengua es radicalmente
incapaz de defenderse contra los factores que desplazan minuto tras minuto la
relación entre significado y significante. Es una de las consecuencias de lo
arbitrario del signo. Las otras instituciones humanas —las costumbres, las
leyes, etc.— están todas fundadas, en grados diversos, en la relación natural
entre las cosas; en ellas hay una acomodación necesaria entre los medios
empleados y los fines perseguidos. Ni siquiera la moda que fija nuestra manera
de vestir es enteramente arbitraria; no se puede apartar más allá de ciertos
límites de las condiciones dictadas por el cuerpo humano. La lengua, por el
contrario, no está limitada por nada en la elección de sus medios, pues no se
adivina qué sería lo que impidiera asociar una idea cualquiera con una
secuencia cualquiera de sonidos. Para hacer ver bien que la lengua es pura
institución, Whitney ha insistido con toda razón en el carácter arbitrario de los
signos; y con eso ha situado la lingüística en su eje verdadero. Pero Whitney
no llegó hasta el fin y no vio que ese carácter arbitrario separa radicalmente
a la lengua de todas las demás instituciones. Se ve bien por la manera en que
la lengua evoluciona; nada tan complejo: situada a la vez en la masa social y
en el tiempo, nadie puede cambiar nada en ella; y, por otra parte, lo
102
La
evolución es fatal
arbitrario
de sus signos implica teóricamente la libertad de establecer cualquier posible
relación entre la materia fónica y las ideas. De aquí resulta que cada uno de
esos dos elementos unidos en los signos guardan su vida propia en una
proporción desconocida en otras instituciones, y que la lengua se altera, o
mejor, evoluciona, bajo la influencia de todos los agentes que puedan alcanzar
sea a los sonidos sea a los significados. Esta evolución es fatal; no hay un
solo ejemplo de lengua que la resista. Al cabo de cierto tiempo, siempre se
pueden observar desplazamientos sensibles. Tan cierto es esto que hasta se
tiene que cumplir este principio en las lenguas artificiales. El hombre que
construya una de estas lenguas artificiales la tiene a su merced mientras no se
ponga en circulación; pero desde el momento en que la tal lengua se ponga a
cumplir su misión y se convierta en cosa de todo el mundo, su gobierno se le
escapará. El esperanto es un ensayo de esta clase; si triunfa ¿escapará a la
ley fatal? Pasado el primer momento, la lengua entrará probablemente en su vida
semiológica; se transmitirá según leyes que nada tienen de común con las de la
creación reflexiva y ya no se podrá retroceder. El hombre que pretendiera
construir una lengua inmutable que la posteridad debería aceptar tal cual la
recibiera se parecería a la gallina que empolla un huevo de pato: la lengua
construida por él sería arrastrada quieras que no por la corriente que abarca a
todas las lenguas. La continuidad del signo en el tiempo, unida a la alteración
en el tiempo, es un principio de semiología general; y su confirmación se
encuentra en los sistemas de escritura, en el lenguaje de los sordomudos,
etcétera. Pero ¿en qué se funda la necesidad del cambio? Quizá se nos reproche
no haber sido tan explícitos sobre este punto como sobre el principio de la
inmutabilidad; es que no hemos distinguido los diferentes factores de la
alteración, y tendríamos que contemplarlos en su variedad para saber hasta qué
punto son necesarios. Las causas de la continuidad están a priori al alcance
del observador; no pasa lo mismo con las causas de alteración a través del
tiempo. Vale más renunciar provisionalmente a dar cuenta cabal de ellas y
limitarse a hablar en general del desplazamiento de relaciones; el tiempo
altera todas las cosas; no hay razón para que la lengua escape de esta ley
universal. Recapitulemos las etapas de nuestra demostración, refiriéndonos a
los principios establecidos en la Introducción. 1° Evitando estériles
definiciones de palabras, hemos empezado por distinguir, en el seno del
fenómeno total que representa el lenguaje, dos factores: la lengua y el habla.
La lengua es para nosotros el lenguaje
La
masa social y el tiempo
103
menos
el habla. La lengua es el conjunto de los hábitos lingüísticos que permiten a
un sujeto comprender y hacerse comprender. 2° Pero esta definición deja todavía
a la lengua fuera de su realidad social, y hace de ella una cosa irreal, ya que
no abarca más que uno de los aspectos de la realidad, el aspecto individual;
hace falta una masa parlante para que haya una lengua. Contra toda apariencia,
en momento alguno existe la lengua fuera del hecho social, porque es un
fenómeno semiológico. Su naturaleza social es uno de sus caracteres internos;
su definición completa nos coloca ante dos cosas inseparables, como lo muestra
el esquema siguiente:
Pera
en estas condiciones la lengua es viable, no viviente; no hemos tenido en
cuenta más que la realidad social, no el hecho histórico. 3° Como el signo
lingüístico es arbitrario, parecería que la lengua, así definida, es un sistema
libre, organizable a voluntad, dependiente únicamente de un principio racional.
Su carácter social, considerado en sí mismo, no se opone precisamente a este
punto de vista. Sin duda la psicología colectiva no opera sobre una materia
puramente lógica; haría falta tener en cuenta todo cuanto hace torcer la razón
en las relaciones prácticas entre individuo e individuo. Y, sin embargo, no es
eso lo que nos impide ver la lengua como una simple convención, modifícable a
voluntad de los interesados: es la acción del tiempo, que se combina con la de
la fuerza social; fuera del tiempo, la realidad lingüística no es completa y
ninguna conclusión es posible. Si se tomara la lengua en el tiempo, sin la masa
hablante —supongamos un individuo aislado que viviera durante siglos—
probablemente no se registraría ninguna alteración; el tiempo no actuaría sobre
ella. Inversamente, si se considerara la masa parlante sin el tiempo no se
vería el efecto de fuerzas sociales que obran en la lengua. Para estar en la
realidad
104
Mutabilidad
del signo
hace
falta, pues, añadir a nuestro primer esquema un signo que indique la marcha del
tiempo:
Ya
ahora la lengua no es libre, porque el tiempo permitirá a las fuerzas sociales
que actúan en ella desarrollar sus efectos, y se llega al principio de
continuidad que anula a la libertad. Pero la continuidad implica necesariamente
la alteración, el desplazamiento más o menos considerable de las relaciones.
CAPÍTULO
III
LA
LINGÜÍSTICA ESTÁTICA Y LA LINGÜÍSTICA EVOLUTIVA
§ 1.
DUALIDAD INTERNA DE TODAS LAS CIENCIAS QUE OPERAN CON VALORES
Pocos
lingüistas se dan cuenta de que la intervención del factor tiempo es capaz de
crear a la lingüística dificultades particulares y de que coloca a su ciencia
ante dos rutas absolutamente divergentes. La mayoría de las otras ciencias
ignoran esta dualidad radical; el tiempo no produce en ellas efectos
particulares. La astronomía ha señalado que los astros sufren notables cambios,
pero con eso no se ha creído obligada a escindirse en dos disciplinas. La
geología razona casi constantemente sobre sucesiones; pero cuando llega a
ocuparse de los estados fijos de la tierra no hace de ello un objeto de estudio
radicalmente distinto. Hay una ciencia descriptiva del derecho y una historia
del derecho; nadie las opone. La historia política de los Estados se mueve
enteramente en el tiempo; sin embargo, si un historiador hace el cuadro de una
época no tenemos la impresión de salirnos de la historia. Inversamente, la
ciencia de las instituciones políticas es esencialmente descriptiva, pero puede
muy bien en ocasiones tratar una cuestión histórica sin que su unidad se vea
dañada. Por el contrario, la dualidad de que venimos hablando se impone ya
imperiosamente a las ciencias económicas. Aquí, en oposición a lo que ocurre en
los casos precedentes, la economía política y la historia económica constituyen
dos disciplinas netamente separadas en el seno de una misma ciencia; las obras
aparecidas recientemente sobre estas materias acentúan la distinción.
Procediendo así se obedece, sin darse uno cuenta cabal, a una necesidad interior:
pues bien, es una necesidad muy semejante la que nos obliga a escindir la
lingüística en dos partes, cada una con su principio propio. Y es que aquí,
como en economía política, estamos ante la noción de valor, en las dos ciencias
se trata de un sistema de equivalencia entre cosas de órdenes diferentes: en
una, un trabajo y un salario, en la otra, un significado y un significante.
Verdad que todas las ciencias debieran interesarse por señalar más
escrupulosamente los ejes sobre que están situadas las cosas de que se
106
Ciencia
de valores
ocupan;
habría que distinguir en todas según la figura siguiente: 1° eje de
simultaneidades (AB), que concierne a las relaciones entre cosas coexistentes,
de donde está excluida toda intervención del tiempo, y 2° eje de sucesiones
(CD), en el cual nunca se puede considerar más que una cosa cada vez, pero
donde están situadas todas las cosas del primer eje con sus cambios
respectivos. Para las ciencias que trabajan con valores esta distinción es una
necesidad práctica y, en ciertos casos, una necesidad absoluta. En este terreno
se puede desafiar a los científicos a que no podrán organizar sus
investigaciones de una manera rigurosa si no tienen en cuenta los dos ejes, si
no distinguen entre el sistema de valores considerados en sí y esos mismos
valores considerados en función del tiempo. Al lingüista es a quien se impone
esta distinción más imperiosamente, pues la lengua es un sistema de puros
valores que nada determina fuera del estado momentáneo de sus términos.
Mientras un valor tenga por uno de sus lados la raíz en las cosas y en sus
relaciones naturales (como es el caso en la ciencia económica: por ejemplo, un
campo vale en proporción a lo que produce), se puede hasta cierto punto
seguirlo en el tiempo, aunque sin olvidar nunca que a cada momento depende de
un sistema de valores contemporáneos. Su vinculación con las cosas le da a
pesar de todo una base natural, y por eso las apreciaciones que se le apliquen
nunca son completamente arbitrarias; su variabilidad es limitada. Pero ya hemos
visto que en lingüística los datos naturales no tienen puesto alguno. Añadamos
que cuanto más complejo y rigurosamente organizado sea un sistema de valores,
más necesario es, por su complejidad misma, estudiarlo sucesivamente según sus
dos ejes. Y ningún sistema llega en complejidad a igualarse con la lengua: en
ninguna parte se advierte una equivalente precisión de valores en juego, un
número tan grande y tal diversidad de términos en dependencia recíproca tan
estricta. La multiplicidad de signos, ya invocada para explicar la continuidad
de la lengua, nos prohibe en absoluto estudiar simultáneamente sus relaciones
en el tiempo y sus relaciones en el sistema. He ahí la razón de que distingamos
dos lingüísticas. ¿Cómo las llamaremos? Los términos que se ofrecen no son
apropiados por igual para señalar la distinción. Así historia y «lingüística
histórica» no son utilizables, porque evocan ideas demasiado vagas; como la
historia política comprende tanto la descripción de épocas como la narración de
los acontecimientos, podría imaginarse que al describir esta-
Sincronía
y diacronia
107
dos
de lengua sucesivos se estudia la lengua según el eje del tiempo; para eso
habría que encarar separadamente los fenómenos que hacen pasar a la lengua de
un estado a otro. Los términos evolución y lingüística evolutiva son más
precisos, y nosotros los emplearemos con frecuencia; por oposición se puede
hablar de la ciencia de los estados de lengua o de lingüística estática. Pero
para señalar mejor esta oposición y este cruzamiento de dos órdenes de
fenómenos relativos al mismo objeto, preferimos hablar de lingüística
sincrónica y de lingüística diacrónica. Es sincrónico todo lo que se refiere al
aspecto estático de nuestra ciencia, y diacrónico todo lo que se relaciona con
las evoluciones. Del mismo modo sincronía y diacronia designarán
respectivamente un estado de lengua y una fase de evolución.
§ 2.
LA DUALIDAD INTERNA Y LA HISTORIA DE LA LINGÜÍSTICA
Lo
primero que sorprende cuando se estudian los hechos de lengua es que para el
sujeto hablante su sucesión en el tiempo es inexistente: el hablante está ante
un estado. Así el lingüista que quiere comprender ese estado tiene que hacer
tabla rasa de todo lo que lo ha producido y desentenderse de la diacronia.
Nunca podrá entrar en la conciencia de los sujetos hablantes más que
suprimiendo el pasado. La intervención de la historia sólo puede falsear su
juicio. Sería absurdo dibujar un panorama de los Alpes tomándolo
simultáneamente desde varias cumbres del Jura; un panorama tiene que trazarse
desde un solo punto. Lo mismo para la lengua: no se puede ni describirla ni
fijarle normas para el uso más que colocándose el lingüista en un estado
determinado. Cuando el lingüista sigue la evolución de la lengua, se parece al
observador en movimiento que va de un extremo al otro del Jura para anotar los
desplazamientos de la perspectiva. Desde que existe la lingüística moderna se
puede decir que ha estado totalmente absorbida en la diacronia. La gramática
comparada del indoeuropeo utiliza los datos que tiene a mano para reconstruir
hipotéticamente un tipo de lengua precedente; la comparación no es para ella
más que un medio de reconstruir el pasado. El método es idéntico en el estudio
particular de los subgrupos (lenguas románicas, lenguas germánicas, etc.); los
estados sólo intervienen por fragmentos y de manera muy imperfecta. Tal es la
tendencia inaugurada por Bopp; también su concepción de la lengua es híbrida y
vacilante. Por otra parte ¿cómo han procedido los que han estudiado la lengua
108
La
gramática y la lingüística
antes
de la fundación de los estudios lingüísticos, esto es, los «gramáticos»
inspirados por los métodos tradicionales? Es curioso comprobar que su punto de
vista, en la cuestión que nos ocupa, es rigurosamente irreprochable. Sus
trabajos nos muestran claramente que lo que quieren es describir estados; su
programa es estrictamente sincrónico. Así la gramática de Port-Royal intenta
describir el estado del francés en tiempos de Luis XIV y determinar sus
valores. Para eso no tiene necesidad de la lengua medieval, sino que sigue
fielmente el eje horizontal (ver pág. 105 y sig.) sin desviarse jamás de él;
ese método es, pues, justo, lo cual no quiere decir que su aplicación sea
perfecta. La gramática tradicional ignora partes enteras de la lengua, por
ejemplo, la formación de palabras; es normativa y cree deber promulgar reglas
en lugar de consignar hechos; le faltan las vistas de conjunto; hasta confunde
con frecuencia la palabra escrita con la palabra hablada, etcétera. Se ha
reprochado a la gramática clásica el no ser científica; sin embargo, su base es
menos criticable y su objeto mejor definido que los de la lingüística
inaugurada por Bopp. Esta lingüística, al situarse en un terreno mal
deslindado, no sabe bien hacia qué fines tiende. Cabalga sobre dos dominios,
por no haber sabido distinguir bien entre los estados y las sucesiones. Después
de conceder lugar excesivo a la historia, la lingüística volverá al punto de
vista estático de la gramática tradicional, pero con espíritu nuevo y con otros
procedimientos, y el método histórico habrá contribuido a ese rejuvenecimiento;
el método histórico, por contragolpe, será el que haga comprender mejor los
estados de lengua. La vieja gramática no veía más que el hecho sincrónico; la
lingüística nos ha revelado un nuevo orden de fenómenos; pero eso no basta;
hace falta hacer sentir la oposición de los dos órdenes para sacar todas las
consecuencias que tal oposición comporta.
§ 3.
LA DUALIDAD INTERNA ILUSTRADA CON EJEMPLOS
La
oposición entre los dos puntos de vista —sincrónico y diacrónico— es absoluta y
no tolera componendas. Algunos hechos mostrarán en qué consiste esa diferencia
y por qué es irreducible. El latín crispus, 'ondulado, rizado, crespo', ha dado
al francés un radical crép- de donde han salido los verbos crépir 'revocar'
(una pared) y décrépir 'quitar el revoque'. Por otra parte, en un momento dado,
se ha tomado del latín la palabra dēcrepitus 'gastado por la edad', cuya
etimología se ignora, y se ha hecho décrépit. Pues bien, es seguro que hoy la
Ejemplo
109
masa
de los sujetos hablantes establece una conexión entre «un mur décrépi» y «un
homme décrépit», aunque históricamente estas dos palabras no tienen que ver una
con otra; y se suele hablar de la fachada «décrépite» de una casa 1. Y es un
hecho estático, puesto que se trata de una conexión entre dos términos
coexistentes en la lengua. Para que se produjera ha sido necesario el concurso
de ciertos fenómenos de evolución; ha sido necesario que crisp- llegara a
pronunciarse crép-, y que en un momento dado entrara una nueva palabra latina:
esos hechos diacrónicos —ya se ve bien— ninguna relación guardan con el hecho
estático que han producido; son de orden diferente. Veamos otro ejemplo, de
alcance general. En antiguo alto alemán el plural de gast 'huésped' fue primero
gasti, el de hant 'mano', hanti, etc. Más tarde esa -i produjo una metafonía
(Umlaut), es decir, tuvo el efecto de cambiar la a en e en la sílaba
precedente: gasti —> gesti, hanti —> henti. Luego la -i perdió su timbre
peculiar, de donde gesti —> geste, etc. En consecuencia, hoy tenemos Gast :
Gäste, Hand : Häde, y una clase entera de palabras presenta la misma diferencia
entre el singular y el plural. Un hecho parecido se produjo en el anglosajón:
primero se tenía fōt 'pie', plural *foti; tōp 'diente', plural *tōpi; gōs
'oca', plural *gōsi, etc.; después, por un primer cambio fonético, la
metafonía, *fōti se hizo fēti, y por un segundo cambio, la caída de la -i
final, *fēti dio fēt; desde entonces fōt tiene como plural fēt; tōp, tēp; gōs,
gēs (inglés moderno foot :feet, tooth : teeth, goose : geese). Anteriormente,
cuando se decía gast : gasti, fōt :fōti, el plural estaba señalado por la
simple añadidura de una -i; Gast : Gäste y fōt :fēt muestran un mecanismo nuevo
para señalar el plural. Ese mecanismo no es el mismo en los dos casos: en
antiguo inglés hay solamente oposición de vocales; en alemán, además, la
presencia o ausencia de la final -e; pero esta diferencia no tiene aquí
importancia. La relación entre un singular y su plural, sean cuales fueren las
formas, puede expresarse en todo momento por un eje horizontal:
1
[Un ejemplo español paralelo: el latín glattire perduró en nuestro idioma por
ininterrumpida tradición oral hasta adoptar la forma actual latir. En la época
de los humanistas se puso en circulación el latinismo latente, acomodando
ligeramente el participio l a t e n s, l a t e n t i s (acus. latentem ) del
verbo lateo, latēre, que significa 'estar escondido' o 'estarse escondiendo';
el participio era muy usado por los escritores latinos figuradamente con el
sentido de 'encubierto, secreto, misterioso, solapado, en acecho', que es el
que tomaron nuestros humanistas y el que ha perdurado en la lengua general de
los escritores. Pero entre nosotros se ha cumplido un cruce de sentidos
equiparables al de décrépi + décrépit. Las gentes asocian latente con latir, y
en los diarios y conferencias se lee y oye «un entusiasmo latente», «un amor
latente», con el sentido de 'ardoroso', 'de corazón palpitante', 'latiente'. A.
A.]
110
Diacronia
y sincronía
Los
hechos, sean cuales fueren, que hayan provocado el paso de una forma a la otra,
serán por el contrario colocados en un eje vertical, lo cual da ya la siguiente
figura total:
Nuestro
ejemplo-tipo sugiere buen número de reflexiones que entran directamente en
nuestro tema: 1° Esos hechos diacrónicos en manera alguna tienen por finalidad
señalar un valor con otro signo: el hecho de que gasti haya dado gesti, geste
(Gäste) nada tiene que ver con el plural de los sustantivos; en tragit —>
trägt, la misma metafonía afecta a la flexión verbal, y así sucesivamente. Por
consiguiente, un hecho diacrónico es un suceso que tiene su razón de ser en sí
mismo: las consecuencias sincrónicas particulares que se puedan derivar le son
completamente ajenas. 2° Esos hechos diacrónicos no tienden siquiera a cambiar
el sistema. No se ha querido pasar de un sistema de relaciones a otro; la
modificación no recae sobre la ordenación, sino sobre los elementos ordenados.
Aquí nos volvemos a encontrar con un principio ya enunciado: el sistema no se
modifica directamente nunca; en sí mismo, el sistema es inmutable; sólo sufren
alteración ciertos elementos, sin atención a la solidaridad que los ata al
conjunto. Es como si uno de los planetas que gravitan hacia el sol cambiara de
dimensión y de peso; tal hecho aislado entrañaría consecuencias generales y
trastornaría el equilibrio del sistema solar entero. Para expresar el plural,
hace falta la oposición de dos términos: o bien fōt : *fōti. En cada estado el
espíritu se insufla en una materia dada y pero se ha pasado del uno al otro,
por decirlo así, sin darse cuenta de ello; no es el conjunto el desplazado, ni
que un sistema haya engendrado otro, sino que un elemento del primero ha
cambiado, y eso basta para hacer nacer otro sistema. 3" Esta observación
nos permite comprender mejor el carácter siempre fortuito de un estado. Contra
la idea falsa que nos gustaba hacernos, la lengua no es un mecanismo creado y
dispuesto con miras a expresar conceptos. Por el contrario, vemos que el estado
resultante del cambio no estaba destinado a señalar las significaciones de que
se impregna. Se tiene un estado fortuito: fōt :fēt, y se le aprovecha para
hacerlo portador de la distinción entre singular y plural; fōt :fēt no está
mejor hecho para eso que fōt : *fōti. En cada estado el espíritu se insufla en
una materia dada y
Lo
diacrónico y lo sincrónico
111
la
vivifica. Esta perspectiva, que nos ha sido inspirada por la lingüística
histórica, es desconocida de la gramática tradicional, que no la habría podido
nunca adquirir por sus propios métodos. La mayor parte de los filósofos de la
lengua la ignoran igualmente. Y sin embargo no hay nada más importante desde el
punto de vista filosófico. 4° ¿Los hechos que pertenecen a la serie diacrónica
son por lo menos del mismo orden que los de la serie sincrónica? De ninguna
manera, pues ya hemos establecido que los cambios se producen fuera de toda
intención. Por el contrario, el hecho sincrónico es siempre significativo:
siempre pone en relación dos términos simultáneos; no es Gaste por sí solo lo
que expresa el plural, sino la oposición Gast : Gäste. En el hecho diacrónico,
al revés: no interesa más que un término, y para que aparezca una forma nueva
(Gaste) es necesario que la antigua (gasti) le ceda su puesto. Querer reunir en
la misma disciplina hechos tan dispares sería, pues, una empresa quimérica. En
la perspectiva diacrónica nos ocupamos de fenómenos que no tienen relación
alguna con los sistemas, a pesar de que los condicionan. He aquí otros ejemplos
que confirmarán y completarán las conclusiones sacadas de los primeros. En
francés el acento siempre está en la última sílaba, a menos que la sílaba final
tenga una e muda (∂). Éste es un hecho sincrónico, una conexión entre el
conjunto de las palabras francesas y el acento. ¿De dónde deriva? De un estado
anterior. El latín tenía un sistema acentual diferente y más complicado: el
acento estaba en la sílaba penúltima si era larga, y en la antepenúltima si
breve (amīcus, ánĭma). Esta ley evoca relaciones que no tienen la menor
analogía con la ley francesa. Sin duda es el mismo acento, en el sentido de que
ha quedado en el mismo lugar; en las palabras francesas el acento está siempre
en las mismas sílabas que lo tenían en latín: amīcum --> ami, ánima -->
âme. Sin embargo, las dos formas son diferentes en los dos momentos, porque la
forma de las palabras ha cambiado. Ya sabemos que todo lo que había después del
acento, o ha desaparecido o se ha reducido a e muda. Como consecuencia de esa
alteración de la palabra, la posición del acento no ha sido ya la misma con
relación al conjunto; desde entonces los sujetos hablantes, conscientes de esta
nueva relación, han puesto instintivamente el acento en la sílaba final, hasta
en los préstamos transmitidos por la escritura (facile, consul, ticket,
burgrave, etc.). Es evidente que no se ha querido cambiar el sistema, aplicar
una nueva fórmula, puesto que en una palabra como amīcum —> ami el acento ha
permanecido siempre en la misma sílaba; pero se ha interpuesto un hecho
diacrónico, y el lugar del acento se ha visto cambiado sin que se le tocara.
Una ley de acento, como todo lo que se refiere al sistema lingüís-
112
Comparaciones
tico,
es una disposición de términos, un resultado fortuito e involuntario de la
evolución. Veamos un caso todavía más sorprendente. En paleoeslavo, slovo
'palabra' es en el caso instrumental singular slovem, en el nominativo plural
slova, en el genitivo plural slov, etc.; en esta declinación cada caso tiene su
desinencia. Pero hoy las vocales «débiles» y , representantes eslavas de ǐ y ǔ
indoeuropeas, han desaparecido; y de ahí resulta en checo, por ejemplo, slovo,
slovem, slova, slov; y lo mismo žena 'mujer', acusativo singular ženu, nom. pl.
ženy, gen. pl. žen. Aquí el genitivo (slov, žen) tiene por exponente cero. Se
ve, pues, que no es necesario un signo material para expresar una idea: la
lengua puede contentarse con la oposición de cierta cosa con nada; aquí, por
ejemplo, se reconoce el genitivo del plural žen simplemente en que no es ni
žena ni ženu, ni ninguna de las otras formas. Parece extraño a primera vista
que una idea tan particular como la del genitivo plural haya tomado el signo
cero; pero eso es justamente la prueba de que todo se debe a un puro accidente.
La lengua es un mecanismo que continúa funcionando a pesar de los deterioros
que se le causan. Esto confirma los principios ya formulados y que resumimos
así: La lengua es un sistema en el que todas las partes pueden y deben
considerarse en su solidaridad sincrónica. Como las alteraciones jamás se hacen
sobre el bloque del sistema, sino sobre uno u otro de sus elementos, no se
pueden estudiar más que fuera del sistema. Sin duda, cada alteración tiene su
repercusión en el sistema; pero el hecho inicial ha afectado a un punto
solamente; no hay relación íntima alguna con las consecuencias que se puedan
derivar para el conjunto. Esta diferencia de naturaleza entre términos
sucesivos y términos coexistentes, entre hechos parciales y hechos referentes
al sistema, impide hacer de unos y otros la materia de una sola ciencia.
§ 4.
LA DIFERENCIA DE LOS DOS ÓRDENES ILUSTRADA POR COMPARACIONES
Para
mostrar a la vez la autonomía y la interdependencia de lo sincrónico y de lo
diacrónico, se puede comparar lo sincrónico con la proyección de un cuerpo
sobre un plano. En efecto, toda proyección depende directamente del cuerpo
proyectado, y sin embargo es cosa diferente, es cosa aparte. De lo contrario,
no tendríamos toda una ciencia de las proyecciones; bastaría con considerar los
cuerpos mismos. En lingüística hay la misma relación entre la realidad
histórica y un estado de lengua, que es
La
lengua y el ajedrez
113
a la
realidad histórica como su proyección en un momento dado. Y no ¡legaremos a
conocer los estados sincrónicos estudiando los cuerpos, es decir los sucesos
diacrónicos, de la misma manera que no se obtiene una ¡dea de las proyecciones
geométricas por más que se estudien de cerca las diversas especies de cuerpos.
Del mismo modo también, si se corta transversalmente el tronco de un vegetal,
se advierte en la superficie de la sección un diseño más o menos complicado; no
es otra cosa que la perspectiva de las fibras longitudinales, que se podrán
percibir practicando otra sección perpendicular a la primera. También aquí cada
una de las perspectivas depende de la otra: la sección longitudinal nos muestra
las fibras mismas que constituyen la planta, y la sección transversal su
agrupación en un plano particular; pero la segunda es distinta de la primera,
pues ella permite comprobar entre las fibras ciertas conexiones que nunca se
podrían percibir en un plano longitudinal. Pero de entre todas las
comparaciones que se podrían imaginar, la más demostrativa es la que se hace
entre el juego de la lengua y una partida de ajedrez. En ambos juegos estamos
en presencia de un sistema de valores y asistimos a sus modificaciones. Una
partida de ajedrez es como una realización artificial de lo que la lengua nos
presenta en forma natural. Veámoslo de más cerca. En primer lugar un estado del
juego corresponde enteramente a un estado de la lengua. El valor respectivo de
las piezas depende de su posición en el tablero, del mismo modo que en la
lengua cada término tiene un valor por su oposición con todos los otros
términos. En segundo lugar, el sistema nunca es más que momentáneo: varía de
posición a posición. Verdad que los valores dependen también, y sobre todo, de
una convención inmutable, la regla de juego, que existe antes de iniciarse la
partida y persiste tras cada jugada. Esta regla admitida una vez para siempre
existe también en la lengua: son los principios constantes de la semiología.
Por último, para pasar de un equilibrio a otro, o —según nuestra terminología—
de una sincronía a otra, basta el movimiento y cambio de
114
El
ajedrez y la lengua
un
solo trebejo: no hay mudanza general. Y aquí tenemos el paralelo del hecho
diacrónico con todas sus particularidades. En efecto: a) Cada jugada de ajedrez
no pone en movimiento más que una sola pieza; lo mismo en la lengua, los
cambios no se aplican más que a los ele mentos aislados. b) A pesar de eso, la
jugada tiene repercusión en todo el sistema: es imposible al jugador prever
exactamente los límites de ese efecto. Los cambios de valores que resulten
serán, según la coyuntura, o nulos o muy graves o de importancia media. Una
jugada puede revolucionar el con junto de la partida y tener consecuencias
hasta para las piezas por el mo mento fuera de cuestión. Ya hemos visto que lo
mismo exactamente suce de en la lengua. c) El desplazamiento de una pieza es un
hecho absolutamente distinto del equilibrio precedente y del equilibrio
subsiguiente. El cambio operado no pertenece a ninguno de los dos estados:
ahora bien, lo único importante son los estados. En una partida de ajedrez,
cualquier posición que se considere tiene como carácter singular el estar
libertada de sus antecedentes; es totalmente indiferente que se haya llegado a
ella por un camino o por otro; el que haya seguido toda la partida no tiene la
menor ventaja sobre el curioso que viene a mirar el estado del juego en el
momento crítico; para describir la posición es perfectamente inútil recordar lo
que acaba de suceder diez segundos antes. Todo esto se aplica igualmente a la
lengua y consagra la distinción radical entre lo diacrónico y lo sincrónico. El
habla nunca opera más que sobre un estado de lengua, y los cambios que
intervienen entre los estados no tienen en ellos ningún lugar. No hay más que
un punto en que la comparación falla: el jugador de ajedrez tiene la intención
de ejecutar el movimiento y de modificar el sistema, mientras que la lengua no
premedita nada; sus piezas se desplazan —o mejor se modifican— espontánea y
fortuitamente; la metafonía de Hände por hanti, de Gaste por gästi (ver pág.
109) produjo una nueva formación del plural, pero también hizo surgir una forma
verbal como trägt por tragit, etc. Para que la partida de ajedrez se pareciera
en todo a la lengua, sería necesario suponer un jugador inconsciente o
ininteligente. Por lo demás, esta diferencia única hace todavía más instructiva
la comparación, porque muestra la absoluta necesidad de distinguir en
lingüística los dos órdenes de fenómenos. Pues, si los hechos diacrónicos son
irreducibles al sistema sincrónico que condicionan cuando la voluntad preside
un cambio de esta clase, con mayor razón lo serán cuando ponen una fuerza ciega
en lucha con la organización de un sistema de signos.
Lingüística
sincrónica y diacrónica
§ 5.
LAS DOS LINGÜÍSTICAS, OPUESTAS EN SUS MÉTODOS Y EN SUS PRINCIPIOS
115
La
oposición entre lo diacrónico y lo sincrónico salta a la vista en todos los
puntos. Por ejemplo —para comenzar por el más evidente— no tienen importancia
igual. En este punto es patente que el aspecto sincrónico prevalece sobre el
otro, ya que para la masa hablante es la verdadera y única realidad (ver pág.
107). Y también lo es para el lingüista: si el lingüista se sitúa en la
perspectiva diacrónica no será la lengua lo que él perciba, sino una serie de
acontecimientos que la modifican. Se suele decir que nada hay tan importante
como conocer la génesis de un estado dado; y es verdad en cierto sentido: las
condiciones que han formado ese estado aclaran su verdadera naturaleza y nos
libran de ciertas ilusiones (ver pág 109 y sigs.); pero eso justamente es lo
que prueba que la diacronia no tiene su fin en sí misma. Se puede decir de ella
lo que se ha dicho del periodismo: que lleva a todas partes, a condición de que
se le deje a tiempo. Los métodos de cada orden difieren también, y de dos
maneras: a) La sincronía no conoce más que una perspectiva, la de los sujetos
ha blantes, y todo su método consiste en recoger su testimonio; para saber en
qué medida una cosa es realidad será necesario y suficiente averiguar en qué
medida existe para la conciencia de los sujetos hablantes. La lingüística
diacrónica, por el contrario, debe distinguir dos perspectivas: la una
prospectiva, que siga el curso del tiempo, la otra retrospectiva, que lo
remonte: de ahí un desdoblamiento del método, de que nos ocupa remos en la Quinta
Parte. b) Otra diferencia resulta de los límites del campo que abarca cada una
de estas dos disciplinas. El estudio sincrónico no tiene por objeto todo cuanto
es simultáneo, sino solamente el conjunto de hechos correspon dientes a cada
lengua; según lo requiere la necesidad, la separación irá hasta los dialectos y
subdialectos. En el fondu el término de sincrónico no es bastante preciso;
debiéramos reemplazarlo por el de idiosincrónico, un poco largo, en verdad. Por
el contrario, la lingüística diacró nica no sólo no necesita, sino que rechaza
una especialización semejante; los términos que considera no pertenecen
forzosamente a una misma len gua (compárese el indoeuropeo * esti, el griego
ésti, el alemán ist, el fran cés est). Precisamente la sucesión de hechos
diacrónicos y su multiplica ción espacial es lo que crea la diversidad de
idiomas. Para justificar una relación entre dos formas basta que tengan entre
sí un vínculo histórico, por indirecto que sea.
116
Ley
sincrónica y ley diacrónica
Estas
oposiciones no son las más sorprendentes ni las más profundas: la antinomia
radical entre el hecho evolutivo y el hecho estático tiene por consecuencia que
todas las nociones relativas tanto al uno como al otro sean irreducibles entre
sí en la misma medida. Cualquiera de esas nociones puede servir para demostrar
esta verdad. Y así es como el «fenómeno» sincrónico nada tiene en común con el
diacrónico (ver pág. 111); el uno es una relación entre elementos simultáneos,
el otro la sustitución de un elemento por otro en el tiempo, un suceso. Ya
veremos también (pág. 132) que las identidades diacrónicas y sincrónicas son
dos cosas muy diferentes: históricamente la negación francesa pas es idéntica
al sustantivo pas 'paso', mientras que, tomados en la lengua de hoy, estos dos
elementos son completamente distintos. Estas consideraciones bastarán para
hacernos comprender la necesidad de no confundir los dos puntos de vista; pero
en ninguna parte se manifiesta tan evidentemente como en la distinción que vamos
a hacer ahora.
§ 6.
LEY SINCRÓNICA Y LEY DIACRÓNICA
En
lingüística se habla corrientemente de leyes; pero ¿es que los hechos de la
lengua están realmente gobernados por leyes? ¿Y de qué naturaleza serán esas
leyes? Siendo la lengua una institución social, se puede pensar a priori que
está regulada por prescripciones análogas a las que rigen en las
colectividades. Ahora bien, toda ley social tiene dos caracteres fundamentales:
el de ser imperativa y el de ser general; la ley social se impone, y se
extiende a todos los casos, por supuesto con ciertos límites de tiempo y de
lugar. ¿Responden las leyes de la lengua a esta definición? Para saberlo, lo
primero que hay que hacer, según lo que acabamos de decir, es separar una vez
más las esferas de lo sincrónico y de lo diacrónico. Hay dos problemas que no
debemos confundir: hablar de ley lingüística en general es querer abrazar un
fantasma. Veamos algunos ejemplos tomados del griego, donde las «leyes» de los
dos órdenes están confundidas adrede: 1. Las sonoras aspiradas del indoeuropeo
se han hecho sordas aspi radas: "dhūmos —> thūmós 'soplo de vida',
*bherō --> phérō 'llevo', etc. 2. El acento nunca va más allá de la
antepenúltima. 3. Todas las palabras terminan en vocal o en s, n, r, con
exclusión de cualquier otra consonante. 4. La s inicial ante vocal se ha hecho
h (espíritu áspero): * septm (latín septem) —> heptá.
Ley
sincrónica y ley diacrónica
117
5.
La m final se ha cambiado en n: *jugom —> zugón (cfr. latín jugum) 1 . 6.
Las oclusivas finales se han perdido: *gunaik —> gúnai, *epheret —>
éphere, *epheroni --> épheron. La primera ley es diacrónica: lo que era dh
se ha hecho th, etc. La segunda expresa una relación entre la unidad de la
palabra y el acento, una especie de contrato entre dos términos coexistentes:
es una ley sincrónica. Lo mismo pasa con la tercera, puesto que concierne a la
unidad de la palabra y a su fin. Las leyes 4, 5 y 6 son diacrónicas: lo que era
s se ha hecho h; -n ha reemplazado a -m; -t, -k, etc., han desaparecido sin
dejar rastro. Hay que subrayar además que la ley 3a es resultado de las leyes
5a y 6a; dos hechos diacrónicos han creado un hecho sincrónico. Una vez
separadas estas dos categorías de leyes, se verá que 2 y 3 no son de la misma
naturaleza que 1, 4, 5 y 6. La ley sincrónica es general, pero no es
imperativa. Sin duda que se impone a los individuos por la sujeción del uso
colectivo (ver pág. 111) pero no vemos en ello una obligación relativa a los
sujetos hablantes. Queremos decir que en la lengua ninguna fuerza garantiza el
mantenimiento de la regularidad cuando reina en algún punto. La ley sincrónica,
simple expresión de un orden existente, consigna un estado de cosas, y es de la
misma naturaleza de la que consignase que los árboles de un huerto están
dispuestos en tresbolillo. Y el orden que define es precario, precisamente
porque no es imperativo. Así, nada más regular que la ley sincrónica que rige
el acento latino (ley exactamente equiparable a la 2); y sin embargo ese
régimen acentual no resistió a los factores de la alteración, y cedió a una ley
nueva, la del francés (ver pág. 111 y sigs.). En resumen, si se habla de ley en
sincronía, es en el sentido de orden y arreglo, de principio de regularidad. La
diacronia supone, por el contrario, un factor dinámico por el cual se produce
un efecto, un algo ejecutado. Pero este carácter imperativo no basta para que
se aplique la noción de ley a los hechos evolutivos; no se habla de ley más que
cuando un conjunto de hechos obedece a la misma regla, y, a pesar de ciertas
apariencias contrarias, los sucesos diacrónicos siempre tienen carácter
accidental y particular.
'
Según Antoine Meillet (Mém. de la Soc. de Linguistique, IX, pág. 365 y sigs.) y
Gauthiot (La fin de mot en indo-européen, pág. 158 y sigs.), el indoeuropeo no
conocía más que -n final y no -m; si se admite esta teoría, bastará formular
así la ley 5: toda n final indoeuropea se ha conservado en griego. Su valor
demostrativo no se habrá disminuido, por eso, puesto que el fenómeno fonético
que viene a parar en la conservación de un estado antiguo es de la misma
naturaleza que el que se traduce en un cambio. Ver pág. 170 (B. y S. )
118
Leyes
fonéticas
Para
los hechos semánticos se convence uno inmediatamente; si el francés poutre
'yegua' tomó el significado de 'viga', eso se debió a causas particulares y no
dependió de otros cambios que se pudieron producir por el mismo tiempo; no es
más que uno de tantos accidentes que registra la historia de una lengua. Para
las transformaciones sintácticas y morfológicas la cosa no es tan clara a
primera vista. En una época determinada todas las formas del antiguo caso
sujeto desaparecieron en francés. ¿No hay ahí un conjunto de hechos que
obedecieron a la misma ley? No, porque todas son manifestaciones múltiples de
un solo e idéntico hecho aislado. Lo que se extinguió fue la noción particular
de cada sujeto, y su desaparición entrañó naturalmente la de toda una serie de
formas. Para quien no vea más que lo exterior de la lengua el fenómeno único
queda anegado en la multitud de sus manifestaciones; pero el fenómeno mismo es
uno en su naturaleza profunda y constituye un suceso histórico tan aislado en
su orden como el cambio semántico sufrido por poutre; sólo cobra la apariencia
de una ley porque se realiza en un sistema: lo que crea la ilusión de que el
hecho diacrónico obedece a las mismas condiciones que el sincrónico en la
disposición rigurosa del sistema. Por último, con los cambios fonéticos pasa
exactamente lo mismo; y sin embargo, se habla corrientemente de leyes
fonéticas. Se comprueba, en efecto, que en un momento dado, en una región dada,
todas las palabras que presentan una misma particularidad fónica son afectadas
por el mismo cambio; así la ley 1 de la pág. 123 (*dhūmos —> thūmós) alcanza
a todas las palabras griegas que habían tenido una sonora aspirada (cfr.
*nebhos —> néphos, *medhu —> méthu, *angho —> ánkhō, etc.); la regla 4
(*septm —> heptá) se aplica a serpo —> hérpo, sūs —> hûs, y a todas
las palabras que comenzaran con s. Esta regularidad, que a veces ha sido
negada, nos parece bien establecida; las excepciones aparentes no atenúan la
fatalidad de los cambios de esta naturaleza, ya que se explican sea por leyes
fonéticas más especiales (ver el ejemplo de tríkhes : thriksí, pág. 122) sea
por la intervención de hechos de otro orden (analogía, etc.). Nada, pues,
parece responder mejor a la definición dada arriba de la palabra ley. Y sin
embargo, cualquiera que sea el número de casos en que se verifique una ley
fonética, todos los hechos que abarca no son más que manifestaciones de un solo
hecho particular. La verdadera cuestión está en saber si los cambios fonéticos
afectan a las palabras o solamente a los sonidos, y la respuesta no es dudosa:
en néphos, méthu, ánkhō, etc., es un fonema determinado, una sonora aspirada
indoeuropea, la que se cambia en sorda aspirada, es la s inicial del
Los
transformaciones fonéticas
119
griego
primitivo la que se cambia en h, etc., y cada uno de estos hechos es
independiente y aislado de los otros sucesos del mismo orden, independiente
también de las palabras en que se produce1. Todas esas palabras se hallan
naturalmente modificadas en su materia fónica, pero eso no nos debe despistar
sobre la verdadera naturaleza del fonema. ¿En qué nos basamos para afirmar que
las palabras, en sí mismas, no entran directamente en cuenta en las
transformaciones fonéticas? En esta bien simple observación: que tales
transformaciones les son en el fondo extrañas y no pueden afectarlas en su
esencia. La unidad de la palabra no está constituida únicamente por el conjunto
de sus fonemas, y tiene otros caracteres fuera de su cualidad material.
Supongamos que esté desafinada una cuerda del piano: cada vez que la toquemos
al ejecutar una pieza saldrá una nota falsa. Pero ¿donde? ¿En la melodía?
Seguro que no; no es la melodía la que ha sido menoscabada; ¡sólo el piano
habrá estado averiado! Exactamente lo mismo sucede en fonética. El sistema de
nuestros fonemas es el instrumento que manejamos para articular las palabras de
la lengua; si uno de sus elementos se modifica, las consecuencias podrán ser
diversas, pero el hecho en sí mismo no afecta a las palabras, que son, por así
decirlo, las melodías de nuestro repertorio. Así, pues, los hechos diacrónicos
son particulares; la alteración de un sistema se cumple por la acción de
sucesos que no sólo le son extraños (ver pág. 110), sino que están aislados,
sin formar sistema entre sí. Resumiendo: los hechos sincrónicos, sean cuales
fueren, presentan cierta regularidad, pero no tienen carácter alguno
imperativo; los hechos diacrónicos, por el contrario, se imponen a la lengua,
pero nada tienen de general. En una palabra, y a esto queríamos venir a parar:
ni unos ni otros están regidos por leyes en el sentido definido arriba, y si
con todo se quiere hablar de leyes lingüísticas, ese término abarcará
significaciones enteramente diferentes según que lo apliquemos a cosas de uno o
de otro orden.
1 No
hace falta decir que los ejemplos citados tienen carácter puramente
esquemático: la lingüistica actual se esfuerza con razón por relacionar y
reducir a un mismo principio inicial series de cambios fonéticos lo más amplias
posible; así es como A. Meiltet explica todas las transformaciones de las
oclusivas griegas por un debilitamiento progresivo de su articulación (ver Mém.
de la Soc. de Ling., IX, pág. 163 y sigs.). Naturalmente, a tales hechos
generales, allá donde existan, es a los que se aplican en último análisis estas
conclusiones sobre el carácter de los cambios fonéticos. (B. y S.)
120
Lo
parieron ico y lo diacrónico
§ 7.
¿HAY UN PUNTO DE VISTA PANCRÓNICO?
Hasta
aquí hemos tomado el término de ley en el sentido jurídico. Pero ¿habrá quizá
en la lengua leyes en el sentido en que las entienden las ciencias físicas y
naturales, esto es, como relaciones que se verifican en todas partes y siempre?
En una palabra ¿no se podrá estudiar la lengua desde un punto de vista
pancrónico? Sin duda. Y así, puesto que se producen y siempre se producirán
cambios fonéticos, se puede considerar este fenómeno en general como uno de los
aspectos constantes del lenguaje, y será con eso una de sus leyes. En
lingüística, como en el juego de ajedrez (ver pág. 113 y sigs.). hay reglas que
sobreviven a todos los acontecimientos. Pero esos son principios generales que
existen independientemente de los hechos concretos; en cuanto se habla de
hechos particulares y tangibles, ya no hay punto de vista pancrónico. Así, cada
cambio fonético, cualquiera que sea por lo demás su extensión, está limitado a
un tiempo y a un territorio determinados; ninguno se produce en todo tiempo y
lugar; los cambios no existen más que diacrónicamente. Éste es justamente un
criterio con el cual se puede reconocer lo que es de la lengua y lo que no es.
En la lengua no podría tener cabida un hecho concreto susceptible de
explicación pancrónica. Sea la palabra francesa chose [o la española cosa]:
desde el punto de vista diacrónico se opone al latín causa, de donde deriva;
desde el punto de vista sincrónico se opone a todos los términos con los que
puede estar asociado en francés [o en español] moderno. Sólo los sonidos de la
palabra considerados en sí mismos (fr. šoz, esp. kósa) dan lugar a la
observación pancrónica, pero no tienen valor lingüístico; y hasta desde el
punto de vista pancrónico šoz, tomado en una cadena como ün šoz admirabl∂ «une
chose admirable», no es una unidad, es una masa informe, no delimitada por
nada. En efecto ¿por qué šoz y no oza o nšo? No es un valor, porque no tiene
sentido. El punto de vista pancrónico nunca alcanza a los hechos particulares
de la lengua.
§ 8.
CONSECUENCIAS DE LA CONFUSIÓN DE LO SINCRÓNICO Y LO DIACRÓNICO
Dos
casos se pueden presentar: a) La verdad sincrónica parece ser la negación de la
verdad diacrónica, y, viendo las cosas superficialmente, se le ocurrirá a
alguien que hay que elegir entre ambas; de hecho, no es necesario; cada verdad
subsiste sin excluir a la otra. Si dépit ha significado en francés 'desprecio',
eso no le
Confusiones
de los órdenes
121
impide
tener hoy un sentido del todo diferente; etimología y valor sincrónico son dos
cosas distintas. Y del mismo modo, la gramática tradicional del francés moderno
enseña que, en ciertos casos, el participio presente es variable y concuerda
como un adjetivo (cfr. «une eau courante»), y que en otros casos es invariable
(cfr. «une personne courant dans la rue»). Pero la gramática histórica nos
demuestra que no se trata de una misma y única forma: la primera es la
continuación del participio latino (currentem), que es variable, mientras que
la otra procede del gerundio ablativo, que es invariable (currendō) 1. ¿Es que
la verdad sincrónica contradice a la diacrónica, y hay que condenar la
gramática tradicional en nombre de la gramática histórica? No, pues eso sería
no ver más que la mitad de la realidad; no hay que creer que el hecho histórico
sea el único que importa y que se baste para constituir una lengua. Sin duda,
desde el punto de vista de los orígenes, hay dos cosas en el participio
courant; pero la conciencia lingüística las junta y no reconoce más que una:
esta verdad es tan absoluta e irrebatible como la otra. b) La verdad sincrónica
concuerda de tal modo con la verdad diacrónica que se las confunde, o bien se
cree superfluo el desdoblarlas. Y así, se piensa explicar el sentido actual de
la palabra fr. père [= esp. padre] diciendo que lat. pater tenía la misma
significación. Otro ejemplo: la a breve latina en sílaba abierta no inicial se
cambió en i: junto a ō se decía conficiō; junto a amīcus, inimīcus, etc. Esta
ley se suele formular diciendo que la a de faciō se hace i en conficiō, porque
ya no está en la primera sílaba. Pero no es exacto: jamás la a de faciō se ha
«hecho» i en conficiō. Para restablecer la verdad, hay que distinguir dos
épocas y cuatro términos: primero se dijo faciō-confaciō; después, transformado
confaciō en conficiō, y como faciō no sufrió transformación, se pronunciaba
faciō-conficiō. O sea:
Si
se ha producido un «cambio», habrá sido entre confaciō y conficiō; pero la
regla, mal formulada, ni siquiera menciona al primer término. Después, junto a
este cambio, naturalmente diacrónico, hay un segundo hecho, absolutamente
distinto del primero y que concierne a la oposición puramen1 Esta teoría,
admitida generalmente, ha sido recientemente rebatida por Eugen Lerch (Das
invariable Participium praesenti, Erlangen, 1913), pero, a nuestro parecer, sin
éxito; no era, pues, cosa de suprimir un ejemplo que, en medio de todo,
conservaba su valor didáctico. (B. y S.)
122
Conclusiones
te
sincrónica entre faciō y conficiō. Se querrá argüir que no es un hecho, sino un
resultado; sin embargo, es ciertamente un hecho en su orden, y hasta son de
este orden todos los fenómenos sincrónicos. Lo que impide reconocer el
verdadero valor de la oposición faciō-conficiō es que tal oposición no es muy
significativa. Pero piénsese en las parejas Gast-Gäste, gebe-gibt y se verá que
estas oposiciones son, ellas mismas, resultados fortuitos de la evolución
fonética, pero que no por eso dejan de constituir en el orden sincrónico
fenómenos gramaticales esenciales. Como estos dos órdenes de fenómenos se
encuentran por todas partes estrechamente ligados entre sí, condicionando el
uno al otro, se acaba por creer que no vale la pena distinguirlos; de hecho la
lingüística los ha confundido durante decenios sin percatarse de que su método
no era válido. Este error, sin embargo, se manifiesta con evidencia en ciertos
casos. Así, para explicar el griego phuktós se podría pensar que basta con
decir: en griego g o kh se cambian en k ante consonantes sordas, expresando el
hecho por correspondencias sincrónicas tales como phugeîn: phuktós, lékhos :
léktron, etc. Pero nos topamos con casos como tríkhes : thriksí, donde
observamos una complicación: el «paso» de t a th. Las formas de estas palabras
no se pueden explicar más que históricamente, por la cronología relativa. El
tema primitivo *thrikh, seguido de la desinencia -si, dio thriksí, fenómeno muy
antiguo, idéntico al que produjo léktron de la raíz lekh-. Más tarde, toda aspirada
seguida de otra aspirada en la misma palabra se hizo oclusiva, y thríkhes se
convirtió en tríkhes; thriksí se libraba naturalmente de esta ley.
§ 9.
CONCLUSIONES
Así
es como la lingüística se encuentra aquí ante su segunda bifurcación. Ha sido
primero necesario elegir entre la lengua y el habla (ver pág. 45); ahora
estamos en la encrucijada de rutas que llevan la una a la diacronia, la otra a
la sincronía. Una vez en posesión de este doble principio de clasificación, se
puede añadir que todo cuanto es diacrónico en la lengua solamente lo es por el
habla, en el habla es donde se halla el germen de todos los cambios: cada uno
empieza por ser práctica exclusiva de cierto número de individuos antes de
entrar en el uso. El alemán moderno dice: ich wa; wir waren, mientras que el
antiguo alemán, hasta el siglo xvi, conjugaba ich was, wir waren (todavía dice
el inglés / was, we were). ¿Cómo se ha cumplido esta sustitución de was por
war? Algunas personas, influidas por waren, crearon war por analogía; éste era
un hecho del habla; esta forma,
Conclusiones
123
repetida
con frecuencia y aceptada por la comunidad, se hizo un hecho de lengua. Pero no
todas las innovaciones del habla tienen el mismo éxito, y mientras sigan siendo
individuales no hay por qué tenerlas en cuenta, ya que lo que nosotros
estudiamos es la lengua; no entran en nuestro campo de observación hasta el
momento en que la colectividad las acoge. Un hecho de evolución siempre está
precedido de un hecho, o mejor, de una multitud de hechos similares en la
esfera del habla; esto en nada debilita la distinción establecida arriba, que
hasta se halla confirmada, ya que en la historia de toda innovación comprobamos
siempre dos momentos distintos: 1° aquél en que surge en los individuos;
2" aquél en que se convierte en hecho de lengua, idéntico exteriormente,
pero adoptado por la comunidad. El cuadro siguiente indica la forma racional
que debe adoptar el estudio lingüístico.
Hay
que reconocer que la forma teórica e ideal de una ciencia no es siempre la que
le imponen las exigencias de la práctica. En lingüística tales exigencias son
más imperiosas que en ciencia alguna, y excusan de algún modo la confusión que
reina actualmente en los estudios. Aun cuando las distinciones aquí
establecidas fueran admitidas definitivamente, no sería imposible imponer a las
investigaciones, en nombre de ese ideal, una orientación precisa. Así, en el
estudio sincrónico del antiguo francés, el lingüista opera con hechos y con
principios que nada tienen de común con los que le haría descubrir la historia
de esta misma lengua desde el siglo xiii al xx; en cambio, esos hechos y
principios son comparables a los que revelaría la descripción de una lengua
bantú actual, del griego ático en el año 400 antes de Cristo o, por último, del
francés de hoy. Y es que esas diversas exposiciones reposan en relaciones
similares: si cada idioma forma un sistema cerrado, todos suponen ciertos
principios constantes que se vuelven a encontrar al pasar de uno a otro, porque
el lingüista permanece en el mismo orden. Y no sucede de otro modo con el
estudio histórico: recórrase un período determinado del francés (por ejemplo
del siglo xiii al xx), o del javanés o de cualquier otra lengua: en todas
partes se opera con hechos similares que bastaría relacionar para establecer
las verdades generales del orden diacrónico. Lo ideal sería que cada lingüista
se consa-
124
Conclusiones
grara
a una u otra de estas investigaciones y abarcara el mayor número posible de
hechos de cada orden; pero es muy difícil poseer científicamente lenguas tan
diferentes. Por otra parte, cada lengua forma prácticamente una unidad de
estudio, y la fuerza de las cosas nos va obligando alternativamente a
considerarla histórica y estáticamente. A pesar de todo no hay que olvidar
nunca que, en teoría, esta unidad es superficial, mientras que la disparidad de
idiomas oculta una unidad profunda. Aunque en el estudio de una lengua la
observación se aplique ora a un aspecto ora al otro, es absolutamente necesario
situar cada hecho en su esfera y no confundir los métodos. Las dos partes de la
lingüística, así deslindada, serán sucesivamente objeto de nuestro estudio. La
lingüística sincrónica se ocupará de las relaciones lógicas y psicológicas que
unen términos coexistentes y que forman sistema, tal como aparecen a la
conciencia colectiva. La lingüística diacrónica estudiará por el contrario las
relaciones que unen términos sucesivos no percibidos por una misma conciencia
colectiva, y que se reemplazan unos a otros sin formar sistema entre sí.
SEGUNDA
PARTE
LINGÜÍSTICA
SINCRÓNICA
CAPÍTULO
I
GENERALIDADES
El
objeto de la lingüística sincrónica general es establecer los principios
fundamentales de todo sistema idiosincrónico, los factores constitutivos de
todo estado de lengua. Muchas de las cosas ya expuestas en las páginas
precedentes pertenecen más bien a la sincronia; así las propiedades generales
del signo pueden considerarse como parte integrante de esta última, aunque nos
hayan servido para probar la necesidad de distinguir las dos lingüísticas. Todo
lo que se llama «gramática general» pertenece a la sincronia, pues solamente
por los estados de lengua se establecen las diferentes relaciones que incumben
a la gramática. En lo que sigue no vamos a encarar más que ciertos principios
esenciales, sin los cuales no podríamos abordar los problemas más especiales de
la estática ni explicar ios detalles de un estado de lengua. De modo general es
mucho más difícil hacer la lingüística estática que la histórica. Los hechos de
evolución son más concretos y dicen más a la imaginación; las relaciones que en
ellos se observan se anudan entre términos sucesivos que se perciben sin
dificultad; es cómodo, y con frecuencia hasta divertido, seguir una serie de
transformaciones. Pero la lingüística que se ocupa de valores y de relaciones
coexistentes presenta dificultades mucho mayores. En la práctica, un estado de
lengua no es un punto, sino una extensión de tiempo más o menos larga durante
la cual la suma de modificaciones acaecidas es mínima. Puede ser de diez años,
una generación, un siglo, más todavía. Una lengua cambiará apenas durante un
largo intervalo para sufrir en seguida transformaciones considerables en pocos
años. Entre dos lenguas coexistentes en un mismo período, la una puede
evolucionar mucho y la otra casi nada; en este último caso el estudio será
necesariamente sincrónico, en el otro diacrónico. Un estado absoluto se define
por la ausencia de cambios, y como a pesar de todo la lengua se transforma por
poco que sea, estudiar un estado de lengua viene a ser prácticamente desdeñar
los cambios poco importantes, del mismo modo que los
126
Lingüística
sincrónica
matemáticos
desprecian las cantidades infinitesimales en ciertas operaciones, por ejemplo
en el cálculo de logaritmos. En la historia política se distingue la época, que
es un punto del tiempo, y el período, que abarca cierta duración. Sin embargo,
el historiador habla de la época de los Antoninos, de la época de las Cruzadas,
cuando considera un conjunto de caracteres que han permanecido constantes
durante ese tiempo. Se podría decir también que la lingüística estática se
ocupa de épocas; pero estado es preferible; el comienzo y el fin de una época
se señalan generalmente por alguna revolución más o menos brusca que tiende a
modificar el estado de cosas establecido. La palabra estado nos evita hacer
creer que ocurra algo semejante en la lengua. Además, el término época,
precisamente por estar tomado de la historia, hace pensar menos en la lengua
misma que en las circunstancias que la rodean y la condicionan; en una palabra,
evoca más bien la idea de lo que hemos llamado la lingüística externa (ver pág.
48). Por lo demás, la limitación en el tiempo no es la única dificultad que
encontramos en la definición de un estado de lengua; el mismo problema se
plantea a propósito del espacio. En suma, la noción de estado de lengua no
puede ser más que aproximada. En lingüística estática, como en la mayoría de
las ciencias, no hay demostración posible sin una simplificación convencional
de los datos.
CAPÍTULO
II
LAS
ENTIDADES CONCRETAS DE LA LENGUA
§ 1.
ENTIDADES Y UNIDADES. DEFINICIONES
Los
signos de que se compone la lengua no son abstracciones, sino objetos reales
(ver pág. 42); esos signos y sus relaciones son los que estudia la lingüística,
y se les puede llamar las entidades concretas de esta ciencia. Empecemos por
recordar los principios que presiden toda la cuestión: 1 La entidad lingüística
no existe más que gracias a la asociación del significante y del significado
(ver pág. 92); si no se retiene más que uno de esos elementos, se desvanece; en
lugar de un objeto concreto, sólo te nemos delante una abstracción. En todo
momento se corre el peligro de no asir más que una parte de la entidad creyendo
abarcarla en su totali dad; es lo que ocurriría, por ejemplo, si se dividiera
la cadena hablada en sílabas; la sílaba no tiene valor más que en fonología.
Una sucesión de sonidos sólo es lingüística si es soporte de una idea; tomada
en sí misma no es más que la materia de un estudio fisiológico. Lo mismo ocurre
con el significado, si lo separamos de su significante. Conceptos como 'casa',
'blanco', 'ver', etc., considerados en sí mismos, pertenecen a la psicología;
sólo se hacen entidades lingüísticas por asociación con imágenes acústicas; en
la lengua, un concepto es una cualidad de la substancia fónica, como una
sonoridad determinada es una cualidad del concepto. Muchas veces se ha
comparado esta unidad de dos caras con la unidad de la persona humana,
compuesta de cuerpo y alma. La comparación es poco satisfactoria. Más
acertadamente se podría pensar en un compuesto químico, el agua, por ejemplo:
es una combinación de hidrógeno y de oxígeno; tomado aparte, ninguno de estos
dos elementos tiene las propiedades del agua. 2 La entidad lingüística no está
completamente determinada más que cuando está deslindada, separada de todo lo
que la rodea en la cadena fónica. Estas entidades deslindadas o unidades son
las que se oponen en el mecanismo de la lengua. A primera vista nos podemos
sentir tentados de equiparar los signos
128
El
deslinde de unidades
lingüísticos
a los signos visuales, que pueden coexistir en el espacio sin confundirse, y
quizá nos imaginemos que se puede hacer del mismo modo la separación de los
elementos significativos, sin necesidad de operación alguna de! espíritu. La
palabra «forma» con que a menudo se les suele designar (cfr. la expresión
«forma verbal», «forma nominal») contribuye a retenernos en ese error. Pero ya
sabemos que la cadena fónica tiene como carácter primario el ser lineal (ver
pág. 105).Considerada en sí misma, la cadena fónica no es más que una línea,
una cinta continua, en la que el oído no percibe ninguna división suficiente y
precisa; para eso hay que echar mano de las significaciones. Cuando oímos una
lengua desconocida, somos incapaces de decir cómo deberá analizarse la
secuencia de sonidos; y es que este análisis es imposible si no se tiene en
cuenta más que el aspecto fónico del fenómeno lingüístico. Pero cuando sabemos
qué sentido y qué papel hay que atribuir a cada parte de la cadena, entonces
vemos deslindarse esas partes unas de otras, y la cinta amorfa se corta en
fragmentos. Pues bien: este análisis nada tiene de material. En resumen, la
lengua no se presenta como un conjunto de signos deslindados de antemano, como
si en ellos bastara estudiar la significación y la disposición; es una masa
indistinta en la que la atención y el hábito son los únicos que nos pueden
hacer hallar los elementos particulares. La unidad no tiene carácter fónico
especial, y la única definición que se puede dar de ella es la siguiente: una
porción de sonoridad que, con exclusión de lo que precede y de lo que sigue en
la cadena hablaba, es el significante de cierto concepto.
§ 2.
MÉTODO DE DELIMITACIÓN
Quien
posee una lengua deslinda sus unidades con un método muy sencillo, por lo menos
en teoría. Tal método consiste en colocarse en el habla, mirada como documento
de lengua, y en representarla con dos cadenas paralelas, la de los conceptos
(a) y la de las imágenes acústicas (b). Una delimitación correcta exige que las
divisiones establecidas en la cadena acústica (a, ß, γ...) correspondan a las
de la cadena de conceptos (a',ß',γ'...):
El
deslinde de unidades
129
Sea
en francés sižlaprā: ¿podré cortar esta cadena después de la l y tomar sižl
como unidad? No: basta pensar en los conceptos para ver que tal división es
falsa. La partición en sílabas siž-la-prā nada tiene tampoco de lingüístico a
priori. Las únicas divisiones posibles son: 1a, si-ž-la-prā («si je la
prends»), y 2a si-ž-1-aprā («si je l'apprends»), y están determinadas por el
sentido que se dé a esas palabras. Para verificar el resultado de esta
operación y asegurarnos de que estamos de hecho ante una unidad, es preciso
que, al comparar una serie de frases donde se encuentre la misma unidad, se la
pueda en cada caso separar del resto del contexto, comprobando que el sentido
autoriza la delimitación. Sean los dos miembros de frase laforsdüvā («la force
du vent») y abudf oc rs («à bout de force»): en uno y en otro el mismo concepto
coincide con la misma porción fónica focrs; es, pues, una unidad lin-güística.
Pero en ilm∂forsaparlẹ («il me force à parler»), fo crs tiene un sentido
completamente diferente; es, pues, otra unidad.
§ 3.
DIFICULTADES PRÁCTICAS DE LA DELIMITACIÓN
¿Pero
es de fácil aplicación este método, tan sencillo en teoría? Estaremos tentados
de creerlo así si partimos de la idea de que las unidades que hay que deslindar
son las palabras: pues ¿qué es una frase sino una combinación de palabras, y
qué cosa hay más fácil de percibir? Así, para volver a un ejemplo anterior, se
dirá que la cadena hablada sižlaprā se divide en cuatro unidades que nuestro
análisis permite deslindar y que son otras tantas palabras: si-je-l'-apprends.
Sin embargo, en seguida desconfiamos al recordar que se ha disputado mucho
sobre la naturaleza de la palabra, y reflexionando un poco, se ve que lo que se
entiende por palabra es incompatible con nuestra noción de unidad concreta.
Para convencernos, piénsese no más en fr. cheval ('caballo') y en su plural
chevaux. Corrientemente se dice que son dos formas de una misma palabra; sin
embargo, tomadas en su totalidad, son en verdad dos cosas distintas, ya por el
sentido, ya por los sonidos. En fr. mwa 'mes' («le mois de décembre») y mwaz
(«un mois après»)1, tenemos también la misma palabra con dos aspectos
distintos, pero no hay duda de que tenemos ahí una unidad concreta: el sentido
es en verdad el mismo, pero las porciones de sonoridad son diferentes. Así,
cuando queremos equiparar las unidades concretas a palabras, nos encontramos
ante un dilema: o bien ignorar
['Un
mes después', la misma palabra mois, pronunciada sin la s final si sigue
consonante y con la s si sigue vocal. A. A.]
1
130
Unidades
concretas
la
relación, sin embargo evidente, que une cheval a chevaux, mwa a mwaz, etc., y
decir que son palabras distintas, o bien, en vez de unidades concretas,
contentarse con la abstracción que reúne las diversas formas de una misma
palabra. Hay que buscar la unidad concreta fuera de las palabras. Además,
muchas palabras son unidades complejas, en las que es fácil distinguir
subunidades (sufijos, prefijos, radicales); derivados como verdoso, polvoroso
se dividen en partes distintas, cada una con su sentido y su papel evidentes.
Al revés, hay unidades mayores que las palabras: los compuestos (portaplumas),
las locuciones (por favor), las formas de flexión (ha sido), etc. Pero estas
unidades oponen a la delimitación las mismas dificultades que las palabras
propiamente dichas, y resulta extremadamente difícil desenredar en una cadena
fónica el juego de las unidades que contiene y decir sobre qué elementos
concretos opera una lengua. Sin duda los sujetos hablantes no conocen esta
dificultad; todo lo que sea significativo en un grado cualquiera les resulta
elemento concreto y lo distinguen infaliblemente en el discurso. Pero una cosa
es sentir ese juego rápido y delicado de unidades, y otra darse cuenta de él
por medio de un análisis metódico. Una teoría muy extendida pretende que las
únicas unidades concretas son las oraciones: no hablamos más que por oraciones,
y luego desglosamos las palabras. Pero, en primer lugar, ¿hasta qué punto
pertenece la oración a la lengua?(ver pág. 148). Si es cosa exclusiva del
habla, imposible pasar por unidad lingüística. Admitamos, sin embargo, que se
descarta esta dificultad. Si nos figuramos el conjunto de oraciones capaces de
ser pronunciadas, su carácter más sorprendente es el de no asemejarse
absolutamente entre sí. A primera vista se inclina uno a equiparar la inmensa
diversidad de oraciones a la diversidad no menor de los individuos que componen
una especie zoológica; pero es una ilusión: en los animales de una misma
especie los caracteres comunes son mucho más importantes que las diferencias
que los separan; en las oraciones, al revés, lo que domina es la diversidad, y
cuando queremos buscar qué es lo que las une a través de esa diversidad, nos
encontramos, sin haberlo buscado, con la palabra y sus caracteres gramaticales,
cayendo así en las mismas dificultades.
§ 4.
CONCLUSIÓN
En
la mayoría de los dominios que son objeto de la ciencia, la cuestión de las
unidades ni siquiera se plantea: están dadas desde un comienzo. Así, en
zoología, es el animal lo que se ofrece desde el primer momento.
Conclusión
131
La
astronomía opera también con unidades separadas en el espacio: los astros; en
química, se puede estudiar la naturaleza y la composición del bicromato de
potasio sin dudar un solo instante de que sea un objeto bien definido. Cuando
una ciencia no presenta unidades concretas inmediatamente reconocibles es que
las unidades no son esenciales. En historia, por ejemplo, ¿es el individuo, la
época, la nación? No se sabe, pero ¿qué importa? Se puede hacer obra histórica
sin haber dilucidado este punto. Pero así como el juego de ajedrez está todo
entero en la combinación de las diferentes piezas, así también la lengua tiene
el carácter de un sistema basado completamente en la oposición de sus unidades
concretas. No podemos ni dispensarnos de conocerlas ni dar un paso sin recurrir
a ellas; y sin embargo su deslindamiento es un problema tan delicado, que nos
preguntamos si tales unidades existen en realidad. La lengua presenta, pues, el
extraño y sorprendente carácter de no ofrecer entidades perceptibles a primera
vista, sin que por eso se pueda dudar de que existan y de que el juego de ellas
es lo que la constituye. Éste es sin duda un rasgo que la distingue de todas
las otras instituciones semiológicas.
CAPÍTULO
III
IDENTIDAD,
REALIDAD, VALORES
La
reflexión que acabamos de hacer nos coloca ante un problema tanto más
importante cuanto que en lingüística estática toda noción primordial depende
directamente de la idea que nos hagamos de la unidad, y hasta se confunde con
ella. Esto es lo que quisiéramos mostrar sucesivamente a propósito de las
nociones de identidad, de realidad y de valor sincrónico. A. ¿Qué es una
identidad sincrónica? No se trata aquí de la identidad que une la negación nada
con el participio latino natam (rem natam = 'cosa nacida'), identidad del orden
diacrónico —ya lo estudiaremos más adelante, (ver pág. 207 y sig.)—, sino de
esa otra, no menos interesante, en virtud de la cual declaramos que dos frases
como «no sé nada» y «no le digas nada de esto» contienen el mismo elemento.
Cuestión ociosa, se dirá: hay identidad porque en las dos oraciones la misma
porción de sonoridad (nada) 1 está revestida de la misma significación. Pero
esta explicación es insuficiente, porque si la correspondencia de los trozos
fónicos y de los conceptos prueba la identidad (ver más arriba «la force du
vent» y «à bout de force»), lo recíproco no es verdadero: puede haber identidad
sin esa correspondencia. Cuando en una conferencia se oye repetir en varias
ocasiones la palabra ¡señores!, se tiene el sentimiento de que se trata cada
vez de la misma expresión, y sin embargo las variaciones del volumen del soplo
y de la entonación la presentan, en los diversos pasajes, con diferencias
fónicas muy apreciables, tan apreciables como las que sirven en otras ocasiones
para distinguir palabras diferentes (cfr. fr. pomme 'manzana' y paume 'palma';
goutte 'gota' y je goûte 'yo gusto', fuir 'huir' y fouir 'abrir un hoyo');
además, ese sentimiento de identidad persiste, aunque desde el punto de vista
semántico tampoco haya identidad absoluta entre un ¡señores! y otro, lo mismo
que una palabra puede expresar ideas muy diferentes sin que su identidad
resulte seriamente comprometida (cfr. «adoptar una moda» y «adoptar un niño»,
«la flor del naranjo» y «la flor de la nobleza», etcétera).
1
[Los ejemplos del original son: en vez de nada, la negación francesa pas, que
deriva del latín passum 'paso': las dos frases contrapuestas son: «je ne sais
pas» y «ne dites pas cela». A. A.]
Identidades
133
El
mecanismo lingüístico gira todo él sobre identidades y diferencias, siendo
éstas la contraparte de aquéllas. El problema de las identidades, pues, se
vuelve a encontrar en todas partes; pero también se confunde parcialmente con
el de las entidades y de las unidades, del cual no es más que una complicación,
por lo demás fecunda. Este carácter se desprende bien de la comparación con
algunos hechos tomados de fuera del lenguaje. Así, hablamos de identidad a
propósito de dos expresos «Ginebra-París, 8.45 de la noche», que salen con
veinticuatro horas de intervalo. A nuestros ojos es el mismo expreso y, sin
embargo, probablemente la locomotora, los vagones, el personal, todo es
diferente. O bien si una calle es destruida y luego reconstruida decimos que es
la misma calle, aunque materialmente quizá no subsista nada de la antigua. ¿Por
qué se puede reconstruir una calle de arriba a abajo sin que deje de ser la
misma? Porque la entidad que la constituye no es puramente material; está
fundada en ciertas condiciones a que es extraña su materia ocasional, por
ejemplo su situación con respecto a las otras calles; parejamente, lo que hace
al expreso es su hora de salida, su itinerario y en general todas las
circunstancias que lo distinguen de los otros expresos. Siempre que se realicen
las mismas condiciones se obtienen las mismas entidades. Y sin embargo tales
entidades no son abstractas, puesto que una calle o un expreso no se conciben
fuera de una realización material. Opongamos a los casos precedentes este otro —tan
diferente— de un traje que me hubieran robado y que yo encuentro en la tienda
de un ropavejero. Aquí se trata de una entidad material, que reside únicamente
en la substancia inerte, el paño, el forro, los adornos, etc. Otro traje, por
parecido que sea al primero, no será el mío. Pero la identidad lingüística no
es la del traje, sino la del expreso y de la calle. Cada vez que empleo la
palabra ¡señores! renuevo la materia; es un nuevo acto fónico y un nuevo acto
psicológico. El lazo entre los dos empleos de la misma palabra no se basa ni en
la identidad material, ni en la exacta semejanza de sentidos, sino en elementos
que habrá que investigar y que nos harán llegar a la naturaleza verdadera de
las unidades lingüísticas. B. ¿Qué es una realidad sincrónica? ¿Qué elementos
concretos o abstractos de la lengua se pueden llamar así? Sea por ejemplo la
distinción de las partes de la oración: ¿en qué se funda la clasificación de
las palabras en sustantivos, adjetivos, etc.? ¿Se hace en nombre de un
principio puramente lógico, extralingüístico, aplicado desde fuera a la
gramática como los grados de longitud y de latitud al globo terrestre? ¿O bien
corresponde a algo que tiene su sitio en el sistema de la lengua y está
condicionado por ella? En una palabra ¿es una
134
Las
partes de la oración
realidad
sincrónica? Esta segunda suposición parece la probable, pero se podría defender
la primera. ¿Es que en la frase francesa «ces gants sont bon marché» ('estos
guantes son baratos'), bon marché es un adjetivo? Lógicamente tiene ese
sentido, pero gramaticalmente la cosa es más dudosa, porque bon marché no se
comporta como un adjetivo (es invariable, nunca se coloca delante del
sustantivo, etc.); por otro lado está compuesto de dos palabras; ahora bien,
justamente la distinción de las partes de la oración debe servir para
clasificar las palabras de la lengua: ¿cómo se podrá atribuir a una de esas
«partes» un grupo de palabras? Pero al revés, no comprendemos bien esta
expresión si decimos que bon ('bueno') es un adjetivo y marché ('mercado,
precio'), un sustantivo. Por lo tanto aquí tenemos una clasificación defectuosa
o incompleta; la distinción de las palabras en sustantivos, verbos, adjetivos,
etc., no es una realidad lingüística innegable. Así la lingüística trabaja sin
cesar con conceptos forjados por los gramáticos, y sin saber si corresponden
realmente a factores constitutivos del sistema de la lengua. ¿Pero cómo
saberlo? Y si son fantasmas ¿qué realidad oponerles? Para librarnos de
ilusiones, hay que convencerse primero de que las entidades concretas de la
lengua no se presentan por sí mismas a nuestra observación. Pero si intentamos
asirlas, nos pondremos en contacto con lo real; partiendo de ahí se podrán
elaborar todas las clasificaciones que la lingüística necesita para ordenar los
hechos de su competencia. Por otro lado, fundar esas clasificaciones en otra
cosa que las entidades concretas —decir, por ejemplo, que las partes del
discurso son factores de la lengua sencillamente porque corresponden a
categorías lógicas— es olvidar que no hay hechos lingüísticos independientes de
una materia fónica dividida en elementos significativos. C. Por último, todas
las nociones estudiadas en este parágrafo no difieren esencialmente de lo que
hemos llamado valores. Otra comparación más con el juego de ajedrez nos lo hará
comprender (ver pág. 113 y sigs.). Tomemos un caballo: ¿es por sí mismo un
elemento del juego? Seguramente no, porque con su materialidad pura, fuera de
su casilla y de las demás condiciones del juego, no representa nada para el
jugador, y no resulta elemento real y concreto más que una vez que esté
revestido de su valor y haciendo cuerpo con él. Supongamos que en el transcurso
de una partida esta pieza viene a ser destruida o extraviada: ¿se la puede
reemplazar por otra equivalente? Ciertamente: no sólo otro caballo, hasta
cualquier figura sin semejanza alguna con él será declarada idéntica, con tal
de que se le atribuya el mismo valor. Se ve, pues, que en los sistemas se-
Valor
135
miológicos,
como la lengua, donde los elementos se mantienen recíprocamente en equilibrio
según reglas determinadas, la noción de identidad se confunde con la de valor y
recíprocamente. He aquí por qué en definitiva la noción de valor recubre las de
unidad, de entidad concreta y de realidad. Pero si no existe diferencia alguna
fundamental entre estos diversos aspectos, resulta que el problema se puede
plantear sucesivamente en varias formas. Ya se intente determinar la unidad, la
realidad, la entidad concreta o el valor, siempre plantearemos y volveremos a
plantear la misma cuestión central que domina toda la lingüística estática.
Desde el punto de vista práctico, sería interesante comenzar por las unidades,
por determinarlas y por hacerse idea de su diversidad clasificándolas. Habría
que averiguar en qué se funda la división en palabras —pues la palabra, no
obstante la dificultad de definirla, es una unidad que se impone al espíritu,
algo central en el mecanismo de la lengua—; pero éste sería un tema que llenaría
por sí solo un volumen. Luego se tendría que clasificar las subunidades más
amplias, etc. Determinando así los elementos que maneja, nuestra ciencia
cumpliría su tarea completa, pues habría reducido todos los fenómenos de su
competencia a su principio primordial. No se puede decir que alguna vez se
hayan colocado los lingüistas ante este problema central, ni que se haya
comprendido su importancia y su dificultad; en materia de lengua siempre se han
contentado los investigadores con operar sobre unidades mal definidas. Sin
embargo, a pesar de la importancia capital de las unidades, es preferible
abordar el problema por el lado del valor porque ése es, para nosotros, su
aspecto primero.
CAPÍTULO
IV
EL
VALOR LINGÜÍSTICO
§ 1.
LA LENGUA COMO PENSAMIENTO ORGANIZADO EN LA MATERIA FÓNICA
Para
darse cuenta de que la lengua no puede ser otra cosa que un sistema de valores
puros, basta considerar los dos elementos que entran en juego en su
funcionamiento: las ideas y los sonidos. Psicológicamente, hecha abstracción de
su expresión por medio de palabras, nuestro pensamiento no es más que una masa
amorfa e indistinta. Filósofos y lingüistas han estado siempre de acuerdo en
reconocer que, sin la ayuda de los signos, seríamos incapaces de distinguir dos
ideas de manera clara y constante. Considerado en sí mismo, el pensamiento es
como una nebulosa donde nada está necesariamente delimitado. No hay ideas
preestablecidas, y nada es distinto antes de la aparición de la lengua. Frente
a este reino flotante, ¿ofrecen los sonidos por sí mismos entidades
circunscriptas de antemano? Tampoco. La substancia fónica no es más fija ni más
rígida; no es un molde a cuya forma el pensamiento deba acomodarse
necesariamente, sino una materia plástica que se divide a su vez en partes
distintas para suministrar los significantes que el pensamiento necesita.
Podemos, pues, representar el hecho lingüístico en su conjunto, es decir, la
lengua, como una serie de subdivisiones contiguas marcadas a la vez sobre el
plano indefinido de las ideas confusas (A) y sobre el no menos indeterminado de
los sonidos (B). Es lo que aproximadamente podríamos representar en este
esquema:
El
papel característico de la lengua frente al pensamiento no es el de crear un
medio fónico material para la expresión de las ideas, sino el de
Pensamiento
y materia fónica
137
servir
de intermediana entre el pensamiento y el sonido, en condiciones tales que su
unión lleva necesariamente a deslindamientos recíprocos de unidades. El
pensamiento, caótico por naturaleza, se ve forzado a precisarse al
descomponerse. No hay, pues, ni materialización de los pensamientos, ni
espiritualización de los sonidos, sino que se trata de ese hecho en cierta
manera misterioso: que el «pensamiento-sonido» implica divisiones y que la
lengua elabora sus unidades al constituirse entre dos masas amorfas. Imaginemos
el aire en contacto con una capa de agua: si cambia la presión atmosférica, la
superficie del agua se descompone en una serie de divisiones, esto es, de
ondas; esas ondulaciones darán una idea de la unión y, por así decirlo, de la
ensambladura del pensamiento con la materia fónica. Se podrá llamar a la lengua
el dominio de las articulaciones, tomando esta palabra en el sentido definido
en la página 38, cada término lingüístico es un miembro, un articulus donde se
fija una idea en un sonido y donde un sonido se hace el signo de una idea. La
lengua es también comparable a una hoja de papel: el pensamiento es el anverso
y el sonido el reverso: no se puede cortar uno sin cortar el otro; así tampoco
en la lengua se podría aislar.el sonido del pensamiento, ni el pensamiento del
sonido; a tal separación sólo se llegaría por una abstracción y el resultado
sería hacer psicología pura o fonología pura. La lingüística trabaja, pues, en
el terreno limítrofe donde los elementos de dos órdenes se combinan; esta
combinación produce una forma, no una sustancia. Estas miras hacen comprender
mejor lo que hemos dicho en la página 93 sobre lo arbitrario del signo. No
solamente son confusos y amorfos los dos dominios enlazados por el hecho
lingüístico, sino que la elección que se decide por tal porción acústica para
tal idea es perfectamente arbitraria. Si no fuera éste el caso, la noción de
valor perdería algo de su carácter, ya que contendría un elemento impuesto
desde fuera. Pero de hecho los valores siguen siendo enteramente relativos, y
por eso el lazo entre la idea y el sonido es radicalmente arbitrario. A su vez
lo arbitrario del signo nos hace comprender mejor por qué el hecho social es el
único que puede crear un sistema lingüístico. La colectividad es necesaria para
establecer valores cuya única razón de ser está en el uso y en el consenso
generales; el individuo por sí solo es incapaz de fijar ninguno. Además, la
idea de valor, así determinada, nos muestra cuan ilusorio es considerar un
término sencillamente como la unión de cierto sonido con cierto concepto.
Definirlo así sería aislarlo del sistema de que forma par te; sería creer que
se puede comenzar por los términos y construir el sistema haciendo la suma,
mientras que, por el contrario, hay que partir de la totalidad solidaria para
obtener por análisis los elementos que encierra.
138
Valor
y significación
Para
desarrollar esta tesis nos pondremos sucesivamente en el punto de vista del
significado o concepto (§2), en el del significante (§3) y en el del signo
total (§4). No pudiendo captar directamente las entidades concretas o unidades
de la lengua, operamos sobre las palabras. Las palabras, sin recubrir
exactamente la definición de la unidad lingüistica (ver pág. 129 ysig.), por lo
menos dan de ella una idea aproximada que tiene la ventaja de ser concreta; las
tomaremos, pues, como muestras equivalentes de los términos reales de un
sistema sincrónico, y los principios obtenidos a propósito de las palabras
serán válidos para las entidades en general.
§ 2.
EL VALOR LINGÜÍSTICO CONSIDERADO EN SU ASPECTO CONCEPTUAL
Cuando
se habla del valor de una palabra, se piensa generalmente, y sobre todo, en la
propiedad que tiene la palabra de representar una idea, y, en efecto, ése es
uno de los aspectos del valor lingüístico. Pero si fuera así, ¿en qué se
diferenciaría el valor de lo que se llama significación? ¿Serían sinónimas
estas dos palabras? No lo creemos, aunque sea fácil la confusión, sobre todo
porque está provocada menos por la analogía de los términos que por la
delicadeza de la distinción que señalan. El valor, tomado en su aspecto
conceptual, es sin duda un elemento de la significación, y es muy difícil saber
cómo se distingue la significación a pesar de estar bajo su dependencia. Sin
embargo, es necesario poner en claro esta cuestión so pena de reducir la lengua
a una simple nomenclatura (ver pág. 91). Tomemos primero la significación tal
como se suele presentar y tal como la hemos imaginado en la página 92. No es,
como ya lo indican las flechas de la figura, más que la contraparte de la
imagen auditiva. Todo queda entre la imagen auditiva y el concepto, en los
límites de la palabra considerada como un dominio cerrado, existente por sí
mismo. Pero véase el aspecto paradójico de la cuestión: de un lado, el concepto
se nos aparece como la contraparte de la imagen auditiva en el interior del
signo, y, de otro, el signo mismo, es decir, la relación que une esos dos
elementos es también, y de igual modo, la contraparte de los otros signos de la
lengua. Puesto que la lengua es un sistema en donde todos los términos son solidarios
y donde el valor de cada uno no resulta más que de la presencia simultánea de
los otros, según este esquema:
Significación
y valor 13 9
¿cómo
es que el valor, así definido, se confundirá con la significación, es decir,
con la contraparte de la imagen auditiva? Parece imposible equiparar las
relaciones figuradas aquí por las flechas horizontales con las que están
representadas en la figura anterior por las flechas verticales. Dicho de otro
modo —para insistir en la comparación de la hoja de papel que se desgarra
(página 137)—, no vemos por qué la relación observada entre distintos trozos A,
B, C, D, etc., no ha de ser distinta de la que existe entre el anverso y el
reverso de un mismo trozo, A/A', B/B', etcétera. Para responder a esta
cuestión, consignemos primero que, incluso fuera de la lengua, todos los
valores parecen regidos por ese principio paradójico. Los valores están siempre
constituidos: 1° por una cosa desemejante susceptible de ser trocada por otra
cuyo valor está por determinar; 2° por cosas similares que se pueden comparar
con aquella cuyo valor está por ver. Estos dos factores son necesarios para la
existencia de un valor. Así, para determinar lo que vale una moneda de cinco
francos hay que saber: 1° que se la puede trocar por una cantidad determinada
de una cosa diferente, por ejemplo, de pan; 2° que se la puede comparar con un
valor similar del mismo sistema, por ejemplo, una moneda de un franco, o con
una moneda de otro sistema (un dólar, etc.). Del mismo modo una palabra puede
trocarse por algo desemejante: una idea; además, puede compararse con otra cosa
de la misma naturaleza: otra palabra. Su valor, pues, no estará fijado mientras
nos limitemos a consignar que se puede «trocar» por tal o cual concepto, es
decir, que tiene tal o cual significación; hace falta además compararla con los
valores similares, con las otras palabras que se le pueden oponer. Su contenido
no está verdaderamente determinado más que por el concurso de lo que existe
fuera de ella. Como la palabra forma parte de un sistema, está revestida, no
sólo de una significación, sino también, y sobre todo, de un valor, lo cual es
cosa muy diferente. Algunos ejemplos mostrarán que es así como efectivamente
sucede. El español carnero o el francés mouton pueden tener la misma
significación que el inglés sheep, pero no el mismo valor, y eso por varias
razones, en particular porque al hablar de una porción de comida ya cocinada y
servida a la mesa, el inglés dice mutton y no sheep. La diferencia de valor
140
Significación
y valor
entre
sheep y mouton o carnero consiste en que sheep tiene junto a sí un segundo
término, lo cual no sucede con la palabra francesa ni con la española. Dentro
de una misma lengua, todas las palabras que expresan ideas vecinas se limitan
recíprocamente: sinónimos como recelar, temer, tener miedo, no tienen valor
propio más que por su oposición; si recelar no existiera, todo su contenido
iría a sus concurrentes. Al revés, hay términos que se enriquecen por contacto
con otros; por ejemplo, el elemento nuevo introducido en décrépit («un
vieillard décrépit», ver pág. 108) resulta de su coexistencia con décrépi («un
mur décrépi») 1. Así el valor de todo término está determinado por lo que lo
rodea; ni siquiera de la palabra que significa 'sol' se puede fijar inmediatamente
el valor si no se considera lo que la rodea; lenguas hay en las que es
imposible decir «sentarse al sol». Lo que hemos dicho de las palabras se aplica
a todo término de la lengua, por ejemplo, a las entidades gramaticales. Así, el
valor de un plural español o francés no coincide del todo con el de un plural
sánscrito, aunque la mayoría de las veces la significación sea idéntica: es que
el sánscrito posee tres números en lugar de dos (mis ojos, mis orejas, mis
brazos, mis piernas, etc., estarían en dual); sería inexacto atribuir el mismo
valor al plural en sánscrito y en español o francés, porque el sánscrito no
puede emplear el plural en todos los casos donde es regular en español o en
francés; su valor depende, pues, verdaderamente de lo que está fuera y
alrededor de él. Si las palabras estuvieran encargadas de representar conceptos
dados de antemano, cada uno de ellos tendría, de lengua a lengua,
correspondencias exactas para el sentido; pero no es así. El francés dice
«louer (une maison)» y el español alquilar, indiferentemente por 'tomar' o 'dar
en alquiler", mientras el alemán emplea dos términos: mieten y vermieten;
no hay, pues, correspondencia exacta de valores. Los verbos schätzen y urteilen
presentan un conjunto de significaciones que corresponden a bulto a las
palabras francesas estimer y juger, esp. estimar y juzgar. Sin embargo, en
varios puntos esta correspondencia falla. La flexión ofrece ejemplos
particularmente notables. La distinción de los tiempos, que nos es tan
familiar, es extraña a ciertas lenguas; el hebreo ni siquiera conoce la
distinción, tan fundamental, entre el pasado, el presente y el futuro. El
protogermánico no tiene forma propia para el futuro: cuando se dice que lo
expresa con el presente, se habla impropiamente, pues el valor de un presente
no es idéntico en germánico y en las lenguas que tienen un futuro junto al
presente. Las lenguas eslavas dis1 [O con nuestro ejemplo español: el elemento
nuevo introducido en el uso argentino de latente («un entusiasmo latente») resulta
de su coexistencia con latir («un corazón latiente»). A.A.]
Aspecto
conceptual del valor
141
tinguen
regularmente dos aspectos del verbo: el perfectivo representa la acción en su
totalidad, como un punto, fuera de todo desarrollarse; el imperfectivo la
muestra en su desarrollo y en la línea del tiempo. Estas categorías presentan
dificultades para un francés o para un español porque sus lenguas las ignoran:
si estuvieran predeterminadas, no sería así. En todos estos casos, pues,
sorprendemos, en lugar de ideas dadas de antemano, valores que emanan del
sistema. Cuando se dice que los valores corresponden a conceptos, se
sobreentiende que son puramente diferenciales, definidos no positivamente por
su contenido, sino negativavamente por sus relaciones con los otros términos
del sistema. Su más exacta característica es la de ser lo que los otros no son
1. Ahora se ve la interpretación real del esquema del signo. Así quiere
decir
que en español un concepto 'juzgar' está unido a la imagen acústica juzgar; en
una palabra, simboliza la significación; pero bien entendido que ese concepto
nada tiene de inicial, que no es más que un valor determinado por sus
relaciones con los otros valores similares, y que sin ellos la significación no
existiría. Cuando afirmo simplemente que una palabra significa tal cosa, cuando
me atengo a la asociación de la imagen acústica con el concepto, hago una
operación que puede en cierta medida ser exacta y dar una idea de la realidad;
pero de ningún modo expreso el hecho lingüístico en su esencia y en su
amplitud.
§ 3.
EL VALOR LINGÜÍSTICO CONSIDERADO EN
SU
ASPECTO MATERIAL
Si
la parte conceptual del valor está constituida únicamente por sus conexiones y
diferencias con los otros términos de la lengua, otro tanto se puede decir de
su parte material. Lo que importa en la palabra no es el sonido por sí mismo,
sino las diferencias fónicas que permiten distinguir
1
[Por ejemplo: para designar temperaturas, tibio es lo que no es frío ni
caliente; para designar distancias, ahí es lo que no es aquí ni allí; esto lo
que no es eso ni aquello. El inglés, que tiene dos términos, this y that, en
lugar de nuestros tres, este, ese, aquel, presenta otro juego de valores. A A.]
142
Aspecto
material del valor
una
palabra de todas las demás, pues ellas son las que llevan la significación.
Quizá esto sorprenda, pero en verdad ¿dónde habría la posibilidad de lo
contrario? Puesto que no hay imagen vocal que responda mejor que otra a lo que
se le encomienda expresar, es evidente, hasta a priori, que nunca podrá un
fragmento de lengua estar fundado, en último análisis, en otra cosa que en su
no-coincidencia con el resto. Arbitrario y diferencial son dos cualidades
correlativas. La alteración de los signos lingüísticos patentiza bien esta
correlación; precisamente porque los términos a y b son radicalmente incapaces
de llegar como tales hasta las regiones de la conciencia —la cual no percibe
perpetuamente más que la diferencia a/b—, cada uno de los términos queda libre
para modificarse según leyes ajenas a su función significativa. El genitivo
plural checo žen no está caracterizado por ningún signo positivo (ver pág.
112); sin embargo, el grupo de formas žena : žen funciona también como el de
žena : žen que le ha precedido; es que lo único que entra en juego es la
diferencia de los signos; žena vale sólo porque es diferente. Otro ejemplo que
hace ver todavía mejor lo que hay de sistemático en este juego de las
diferencias fónicas: en griego éphēn es un imperfecto y estén un aoristo,
aunque ambos están formados de manera idéntica; es que el primero pertenece al
sistema del indicativo presente phēmí 'digo', mientras que no hay presente
*stēmi; ahora bien, la relación phēmíéphen es justamente la que corresponde a
la relación entre el presente y el imperfecto (cfr. deíknūmi-edeíknūn), etc.
Estos signos actúan, pues, no por su valor intrínseco, sino por su posición
relativa. Por lo demás, es imposible que el sonido, elemento material,
pertenezca por sí a la lengua. Para la lengua no es más que una cosa
secundaria, una materia que pone en juego. Todos los valores convencionales
presentan este carácter de no confundirse con el elemento tangible que les
sirve de soporte. Así no es el metal de una moneda lo que fija su valor; un escudo
que vale nominalmente cinco francos no contiene de plata más que la mitad de
esa suma; y valdrá más o menos con tal o cual efigie, más o menos a este o al
otro lado de una frontera política. Esto es más cierto todavía en el
significante lingüístico; en su esencia, de ningún modo es fónico, es
incorpóreo, constituido, no por su sustancia material, sino únicamente por las
diferencias que separan su imagen acústica de todas las demás. Este principio
es tan esencial, que se aplica a todos los elementos materiales de la lengua,
incluidos los fonemas. Cada idioma compone sus
Aspecto
material del valor
143
palabras
a base de un sistema de elementos sonoros, cada uno de los cuales forma una
unidad netamente deslindada y cuyo número está perfectamente determinado. Pero
lo que los caracteriza no es, como se podría creer, su cualidad propia y
positiva, sino simplemente el hecho de que no se confunden unos con otros. Los
fonemas son ante todo entidades opositivas, relativas y negativas. Y lo prueba
el margen y la elasticidad de que los hablantes gozan para la pronunciación con
tal que los sonidos sigan siendo distintos unos de otros. Así, en francés, el
uso general de la r uvular (grasseyé) no impide a muchas personas el usar la r
apicoalveolar (roulé); la lengua no queda por eso dañada; la lengua no pide más
que la diferencia, y sólo exige, contra lo que se podría pensar, que el sonido
tenga una cualidad invariable. Hasta puedo pronunciar la r francesa como la ch
alemana de Bach, doch [= j española de reloj, boj], mientras que un alemán (que
tiene también la r uvular) no podría emplear la ch como r, porque esa lengua
reconoce los dos elementos y debe distinguirlos. Lo mismo, en ruso, no habría
margen para una t junto a una t' (t mojada, de contacto amplio), porque el
resultado sería el confundir dos sonidos diferentes para la lengua (cfr.
govorit' «hablar» y govorit «él habla»), pero en cambio habrá una libertad
mayor del lado de la th (t aspirada), porque este sonido no está previsto en el
sistema de los fonemas del ruso. Como idéntico estado de cosas se comprueba en
ese otro sistema de signos que es la escritura, lo tomaremos como término de
comparación para aclarar toda esta cuestión. De hecho: 1° los signos de la
escritura son arbitrarios; ninguna conexión, por ejemplo, hay entre la letra t
y el sonido que designa. 2° el valor de las letras es puramente negativo y
diferencial; así una misma persona puede escribir la t con variantes tales como
Lo
único esencial es que ese signo no se confunda en su escritura con el de la l,
de la d, etcétera. 3° los valores de la escritura no funcionan más que por su
oposición recíproca en el seno de un sistema definido, compuesto de un número
determinado de letras. Este carácter, sin ser idéntico al segundo, está ligado
a él estrechamente, porque ambos dependen del primero. Siendo el signo gráfico
arbitrario, poco importa su forma, o, mejor, sólo tiene importancia en los
límites impuestos por el sistema.
144
El
signo en su totalidad
4°
el medio de producción del signo es totalmente indiferente, porque no interesa
al sistema (eso se deduce también de la primera característica). Escribamos las
letras en blanco o en negro, en hueco o en relieve, con una pluma o con unas
tijeras, eso no tiene importancia para la significación.
§ 4.
EL SIGNO CONSIDERADO EN SU TOTALIDAD
Todo
lo precedente viene a decir que en la lengua no hay más que diferencias.
Todavía más: una diferencia supone, en general, términos positivos entre los
cuales se establece; pero en la lengua sólo hay diferencias sin términos
positivos. Ya se considere el significante, ya el significado, la lengua no
comporta ni ideas ni sonidos preexistentes al sistema lingüístico, sino
solamente diferencias conceptuales y diferencias fónicas resultantes de ese
sistema. Lo que de idea o de materia fónica hay en un signo importa menos que
lo que hay a su alrededor en los otros signos. La prueba está en que el valor
de un término puede modificarse sin tocar ni a su sentido ni a su sonido, con
sólo el hecho de que tal otro termino vecino haya sufrido una modificación (ver
pág. 139). Pero decir que en la lengua todo es negativo sólo es verdad en
cuanto al significante y al significado tomados aparte: en cuanto consideramos
el signo en su totalidad, nos hallamos ante una cosa positiva en su orden. Un
sistema lingüístico es una serie de diferencias de sonidos combinados con una
serie de diferencias de ideas; pero este enfrentamiento de cierto número de
signos acústicos con otros tantos cortes hechos en la masa del pensamiento
engendra un sistema de valores; y este sistema es lo que constituye el lazo
efectivo entre los elementos fónicos y psíquicos en el interior de cada signo.
Aunque el significante y el significado, tomado cada uno aparte, sean puramente
negativos y diferenciales, su combinación es un hecho positivo; hasta es la
única especie de hechos que comporta la lengua, puesto que lo propio de la
institución lingüística es justamente el mantener el paralelismo entre esos dos
órdenes de diferencias. Ciertos hechos diacrónicos son muy característicos a
este respecto: son los innumerables casos en que la alteración del significante
acarrea la alteración de la idea, y donde se ve que en principio la suma de las
ideas distinguidas corresponde a la suma de los signos distintivos. Cuando dos
términos se confunden por alteración fonética (por ejemplo, décrépit =
decrepitus y décrépi de crispus), las ideas tenderán a confundirse también por
poco que se presten a ello. ¿Se diferencia un término (por ejem-
El
signo en su totalidad
145
plo
fr. chaise y chaire [dos variantes fonéticas de una misma palabra 'silla', del
latin cathedra])?1 Infaliblemente, la diferencia resultante tenderá a hacerse
significativa, sin conseguirlo ni siempre ni al primer intento. Inversamente,
toda diferencia ideal percibida por el espíritu tiende a expresarse por
significantes distintos, y dos ideas que el espíritu deja de distinguir tienden
a confundirse en el mismo significante. Cuando se comparan los signos entre sí
—términos positivos—, ya no se puede hablar de diferencia; la expresión sería
impropia, puesto que no se aplica bien más que a la comparación de dos imágenes
acústicas, por ejemplo padre y madre, o a la de dos ideas, por ejemplo la idea
'padre' y la idea 'madre'; dos signos que comportan cada uno un significado y
un significante no son diferentes, sólo son distintos. Entre ellos no hay más
que oposición. Todo el mecanismo del lenguaje, de que hablaremos luego, se basa
en oposiciones de este género y en las diferencias fónicas y conceptuales que
implican. Lo que es verdad respecto al valor lo es también respecto a la unidad
(ver pág. 134). Es un fragmento de la cadena hablada correspondiente a cierto
concepto; uno y otro son de naturaleza puramente diferencial. Aplicado a la
unidad, el principio de diferenciación se puede formular así: los caracteres de
la unidad se confunden con la unidad misma. En la lengua, como en todo sistema
semiológico, lo que distingue a un signo es todo lo que lo constituye. La
diferencia es lo que hace la característica, como hace el valor y la unidad.
Otra consecuencia, bien paradójica, de este mismo principio: lo que comúnmente
se llama «un hecho de gramática» responde en último análisis a la definición de
la unidad, porque expresa siempre una oposición de términos; sólo que esta
oposición resulta particularmente significativa, por ejemplo la formación del
plural alemán del tipo Nacht : Nächte. Cada uno de los términos enfrentados en
el hecho gramatical (el singular sin metafonía y sin -e final, opuesto al
plural con metafonía y con -e) está constituido por todo un juego de
oposiciones en el seno del sistema; tomados aisladamente, ni Nacht ni Nächte
son nada: luego todo es oposición. Dicho de otro modo, se puede expresar la
relación Nacht : Nächte con una fórmula algebraica a/6, donde a y b no son
términos simples, sino que resulta cada uno de un conjunto de conexiones. La
lengua, por decirlo así, es un álgebra que no tuviera más que términos
complejos. Entre las oposiciones que abarca hay unas más significativas que
otras; pero unidad y «hecho de
'
[Por ejemplo, en español conciencia y consciencia, cuyos significados se
polarizan respectivamente en el terreno moral y en el cognoscitivo. A. A.)
146
El
signo en su totalidad
gramática»
no son más que nombres diferentes para designar aspectos diversos de un mismo
hecho general: el juego de oposiciones lingüísticas. Tan cierto es esto, que se
podría muy bien abordar el problema de las unidades comenzando por los hechos
de gramática. Planteando una oposición como Nacht : Nächte, por ejemplo, nos
preguntaríamos cuáles son las unidades puestas en juego en esta oposición. ¿Son
únicamente estas dos palabras o la serie entera de palabras análogas? ¿O bien a
y ä? ¿O todos los singulares y todos los plurales, etcétera? Unidad y hecho de
gramática no se confundirían si los signos lingüísticos estuvieran constituidos
por algo más que por diferencias. Pero siendo la lengua como es, de cualquier
lado que se la mire no se encontrará cosa más simple: en todas partes y siempre
este mismo equilibrio complejo de términos que se condicionan recíprocamente.
Dicho de otro modo, la lengua es una forma y no una sustancia (ver pág. 137).
Nunca nos percataremos bastante de esta verdad, porque todos los errores de
nuestra terminología, todas las maneras incorrectas de designar las cosas de la
lengua provienen de esa involuntaria suposición de que hay una substancia en el
fenómeno lingüístico.
CAPÍTULO
V
RELACIONES
SINTAGMÁTICAS Y RELACIONES ASOCIATIVAS
§ 1.
DEFINICIONES
Así,
pues, en un estado de lengua todo se basa en relaciones; ¿y cómo funcionan esas
relaciones? Las relaciones y las diferencias entre términos se despliegan en
dos esferas distintas, cada una generadora de cierto orden de valores; la
oposición entre esos dos órdenes nos hace comprender mejor la naturaleza de
cada uno. Ellos corresponden a dos formas de nuestra actividad mental, ambos
indispensables a la vida de la lengua. De un lado, en el discurso, las palabras
contraen entre sí, en virtud de su encadenamiento, relaciones fundadas en el
carácter lineal de la lengua, que excluye la posibilidad de pronunciar dos
elementos a la vez (ver pág. 95). Los elementos se alinean uno tras otro en la
cadena del habla. Estas combinaciones que se apoyan en la extensión se pueden
llamar sintagmas1. El sintagma se compone siempre, pues, de dos o más unidades
consecutivas (por ejemplo: re-leer; contra todos; la vida humana; Dios es
bueno; si hace buen tiempo, saldremos, etc.). Colocado en un sintagma, un
término sólo adquiere su valor porque se opone al que le precede o al que le
sigue o a ambos. Por otra parte, fuera del discurso, las palabras que ofrecen
algo de común se asocian en la memoria, y así se forman grupos en el seno de
los cuales reinan relaciones muy diversas. Así la palabra francesa
enseignement, o la española enseñanza, hará surgir inconscientemente en el
espíritu un montón de otras palabras (enseigner, renseigner, etc., o bien
armement, changement, etc., o bien éducation, apprentisage)2; por un lado o por
otro, todas tienen algo de común. Ya se ve que estas coordinaciones son de muy
distinta especie que las primeras. Ya no se basan en la extensión; su sede está
en el cerebro, y forCasi es inútil hacer observar que el estudio de los
sintagmas no se confunde con la sintaxis; la sintaxis, como se verá luego (pág.
158 y sigs.) no es más que una parte de este estudio. (B. y S.) 2 [Si se toma
la palabra española enseñanza, las palabras asociadas serán enseñar, o bien
templanza, esperanza, etc., o bien educación, aprendizaje, etc. A. A.]
1
148
Relaciones
sintagmáticas
man
parte de ese tesoro interior que constituye la lengua de cada individuo. Las
llamaremos relaciones asociativas. La conexión sintagmática es in praesentia;
se apoya en dos o más términos igualmente presentes en una serie efectiva. Por
el contrario, la conexión asociativa une términos in absentia en una serie
mnemónica virtual. Desde este doble punto de vista una unidad lingüística es
comparable a una parte determinada de un edificio, una columna por ejemplo; la
columna se halla, por un lado, en cierta relación con el arquitrabe que
sostiene; esta disposición de dos unidades igualmente presentes en el espacio
hace pensar en la relación sintagmática; por otro lado, si la columna es de
orden dórico, evoca la comparación mental con los otros órdenes (jónico,
corintio, etc.), que son elementos no presentes en el espacio: la relación es
asociativa. Cada uno de estos dos órdenes de coordinación exige ciertas
observaciones particulares.
§ 2.
RELACIONES SINTAGMÁTICAS
Nuestros
ejemplos de la página 147 ya dan a entender que la noción de sintagma no sólo
se aplica a las palabras, sino también a los grupos de palabras, a las unidades
complejas de toda dimensión y especie (palabras compuestas, derivadas, miembros
de oración, oraciones enteras). No basta considerar la relación que une las
diversas partes de un sintagma (por ejemplo contra y todos en contra todos,
contra y maestre en contramaestre; hace falta también tener en cuenta la
relación que enlaza la totalidad con sus partes (por ejemplo contra todos
opuesto de un lado a contra y de otro a todos, o contramaestre opuesto a contra
y a maestre). Aquí se podría hacer una objeción. La oración es el tipo del
sintagma por excelencia. Pero la oración pertenece al habla, no a la lengua
(ver pág. 41); ¿no se sigue de aquí que el sintagma pertenece al habla? No lo
creemos así. Lo propio del habla es la libertad de combinaciones; hay, pues,
que preguntarse si todos los sintagmas son igualmente libres. Hay, primero, un
gran número de expresiones que pertenecen a la lengua; son las frases hechas,
en las que el uso veda cambiar nada, aun cuando sea posible dintinguir, por la
reflexión, diferentes partes significativas (cfr. francés à quoi bon?, allons
donc!, etc.)1. Y, aunque en menor
1
[En español tienen esta condición frases como ¡Vamos, hombre!, arg. ¡salí de
ahí' como negativa en oposición al interlocutor; ¿y a ti qué?, etc. A. A.]
Relaciones
asociativas
149
grado,
lo mismo se puede decir de expresiones como prendre la mouche, forcer la main à
quelqu'un, rompre une lance, o también avoir mal à (la tête, etc.), à force de
(soins, etc.), que vous en semble?, pas n'est besoin de..., etc. 1, cuyo
carácter usual depende de las particularidades de su significación o de su
sintaxis. Estos giros no se pueden improvisar; la tradición los suministra. Se
pueden también citar las palabras que, aun prestándose perfectamente al
análisis, se caracterizan por alguna anomalía morfológica mantenida por la sola
fuerza del uso (cfr. en francés difficulté frente a facilité, etc., mourrai
frente a dormirai, etc.) 2. Y no es todo esto: hay que atribuir a la lengua, no
al habla, todos los tipos de sintagmas construidos sobre formas regulares. En
efecto, como nada hay de abstracto en la lengua, esos tipos sólo existen cuando
la lengua ha registrado un número suficientemente grande de sus especímenes.
Cuando una palabra como fr. indécorable o esp. ingraduable surge en el habla
(ver pág. 147 y sig.), supone un tipo determinado, y este tipo a su vez sólo es
posible por el recuerdo de un número suficiente de palabras similares que
pertenecen a la lengua (imperdonable, intolerable, infatigable, etc.).
Exactamente lo mismo pasa con las oraciones y grupos de palabras establecidos
sobre patrones regulares; combinaciones como la tierra gira, ¿qué te ha dicho?,
responden a tipos generales que a su vez tienen su base en la lengua en forma
de recuerdos concretos. Pero hay que reconocer que en el dominio del sintagma
no hay límite señalado entre el hecho de lengua, testimonio del uso colectivo,
y el hecho de habla, que depende de la libertad individual. En muchos casos es
difícil clasificar una combinación de unidades, porque un factor y otro han
concurrido para producirlo y en una proporción imposible de determinar.
8 3.
RELACIONES ASOCIATIVAS
Los
grupos formados por asociación mental no se limitan a relacionar los dominios
que presentan algo de común; el espíritu capta también la naturaleza de las
relaciones que los atan en cada caso y crea con ello tantas series asociativas
como relaciones diversas haya. Así en enseignefnent, enseigner, enseignons,
etc. (enseñanza, enseñar, enseñemos), hay un elemento común a todos los
términos, el radical; pero la palabra ensei1 [Frases de carácter equivalente en
español: ganar de mano, arg. pisar el poncho, romper una lanza, a fuerza de
(cuidados, etc.), no hay por qué (hacer tal cosa), soltar la mosca ('dar el
dinero a pesar de la resistencia o repugnancia'). A. A.] 2 [En español querré
frente a moriré, dificultad frente a facilidad. A. A.]
150
Relaciones
asociativas
gnement
(o enseñanza) se puede hallar implicada en una serie basada en otro elemento
común, el sufijo (cfr. enseignement, armement, changement, etc.; enseñanza,
templanza, esperanza, tardanza, etc.); la asociación puede basarse también en
la mera analogía de los significados (enseñanza, instrucción, aprendizaje,
educación, etc.), o, al contrario, en la simple comunidad de las imágenes
acústicas (por ejemplo, enseignement y justement, o bien enseñanza y lanza) 1.
Por consiguiente, tan pronto hay comunidad doble del sentido y de la forma,
como comunidad de forma o de sentido solamente. Una palabra cualquiera puede
siempre evocar todo lo que sea susceptible de estarle asociado de un modo o de
otro. Mientras que un sintagma evoca en seguida la idea de un orden de sucesión
y de un número determinado de elementos, los términos de una familia asociativa
no se presentan ni en número definido ni en un orden determinado. Si asociamos
dese-oso, calur-oso, temer-oso, etc., nos sería imposible decir de antemano
cuál será el número de palabras sugeridas por la memoria ni en qué orden
aparecerán. Un término dado es como el centro de una constelación, el punto
donde convergen otros términos coordinados cuya suma es indefinida.
1
Este último caso es raro y puede pasar por anormal, pues el espíritu descarta
naturalmente las asociaciones capaces de turbar la inteligencia del discurso;
pero su existencia está probada por una categoría inferior de juegos de
palabras que reposa en las confusiones absurdas que pueden resultar de la
homonimia pura y simple, como cuando se dice en francés: -Les musiciens
produisent les sons et les grainetiers les vendent» [o cuando el
niño`sor-prendido en viña ajena suplica para evitar el castigo: «No me pegue
usted, que tengo la barriga llena degranos»]. Este caso debe distinguirse bien
del otro en que una asociación, aunque sea fortuita, se pueda apoyar en un
contacto de ideas (cfr. francés ergot : ergoter, alem. blau : durchbläuen,
'moler a palos', [esp. señor : señero, migaja : miaja (*medalia), terror :
aterrar)]; se trata aquí de una interpretación nueva de uno de los términos de
la
Relaciones
asociativas
151
Sin
embargo, de estos dos caracteres de la serie asociativa, orden indeterminado y
número indefinido, sólo el primero se cumple siempre; el segundo puede faltar.
Es lo que ocurre en un tipo característico de este género de agrupaciones, los
paradigmas de la flexión. En latín, en dominus, dominī, dominō, etc., tenemos
ciertamente un grupo asociativo formado por un elemento común, el tema nominal
domin-; pero la serie no es indefinida como la de enseignement, changement,
etc.; el número de casos es determinado; por el contrario, su sucesión no está
ordenada espacialmente, y si los gramáticos los agrupan de un modo y no de otro
es por un acto puramente arbitrario; para la conciencia de los sujetos
hablantes el nominativo no es de modo alguno el primer caso de la declinación,
y los términos podrán surgir, según la ocasión, en tal o cual orden.
Pareja;
éstos son casos de etimología popular (ver pág. 199); el hecho es interesante
para la evolución semántica, pero desde el punto de vista sincrónico cae
simplemente en la categoría enseigner : enseignement, arriba mencionados. (B. y
S.)
CAPÍTULO
VI
MECANISMO
DE LA LENGUA
§ 1.
LAS SOLIDARIDADES SINTAGMÁTICAS
El
conjunto de diferencias fonéticas y conceptuales que constituyen la lengua
resulta, pues, de dos especies de comparaciones: los contactos son ya
asociativos, ya sintagmáticos; las agrupaciones de uno y otro orden, en gran
medida, están establecidas por la lengua; este conjunto de relaciones usuales
es lo que la constituye y lo que preside su funcionamiento. Lo primero que nos
sorprende en esta organización son las solidaridades sintagmáticas: casi todas
las unidades de la lengua dependen, sea de lo que las rodea en la cadena
hablada, sea de las partes sucesivas de que ellas mismas se componen. La
formación de palabras basta para probarlo. Una unidad como deseoso se
descompone en dos subunidades (dese-oso), pero no como dos partes
independientes juntadas una con otra (dese + oso). Es un producto, una
combinación de dos elementos solidarios, que sólo tiene valor por su acción
recíproca en una unidad superior (dese x oso). El sufijo, tomado aisladamente,
es inexistente; lo que le da un puesto en la lengua es una serie de términos
usuales tales como calur-oso, mentir-oso, verd-oso, etcétera. A su vez el
radical no es autónomo; sólo existe por combinación con el sufijo; en el fr.
roul-is el elemento roul- no es nada sin el sufijo que sigue 1. La totalidad
vale por sus partes, las partes valen también en virtud de su lugar en la
totalidad, y por eso la relación sintagmática de la parte y del todo es tan
importante como la de las partes entre sí. Éste es un principio general que se
verifica en todos los tipos de sintagmas enumerados más atrás, pág. 148;
siempre comprobaremos unidades más vastas, compuestas a su vez de unidades más
restringidas, guardando unas y otras relaciones de solidaridad recíproca. La
lengua presenta, es verdad, unidades independientes, sin relaciones
sintagmáticas ni con sus partes ni con otras unidades. Equivalentes de
oraciones como sí, no, gracias, etc., son buenos ejemplos. Pero este
1
[En
el esp. per-eza, el elemento per- no es nada sin el sufijo que le sigue. A. A.)
Mecanismo
de la lengua
153
hecho,
por lo demás excepcional, no basta para comprometer el principio general. Por
lo regular, no hablamos por signos aislados, sino por grupos de signos, por
masas organizadas que son a su vez signos. En la lengua, todo se reduce a
diferencias, pero todo se reduce también a agrupaciones. Este mecanismo, que
consiste en un juego de términos sucesivos, se parece al funcionamiento de una
máquina cuyas piezas tienen acción recíproca, aunque estén dispuestas en una
sola dimensión.
§ 2.
FUNCIONAMIENTO SIMULTÁNEO DE LAS DOS FORMAS DE AGRUPAMIENTOS
Entre
los agrupamientos sintagmáticos, así constituidos, hay un lazo de
interdependencia; se condicionan recíprocamente. En efecto, la coordinación en
el espacio contribuye a crear coordinaciones asociativas, y éstas a su vez son
necesarias para el análisis de las partes del sintagma. Sea el compuesto
des-hacer. Podemos representarlo en una cinta horizontal correspondiente a la
cadena hablada:
Pero
simultáneamente, y sobre otro eje, existe en el subconsciente una o más series
asociativas con algunas unidades que tienen un elemento común con el sintagma,
por ejemplo:
Del
mismo modo, si el latín quadruplex es un sintagma, es porque se apoya también
en dos series asociativas:
154
Mecanismo
de la lengua
Sólo
en la medida en que las otras formas flotan alrededor de deshacer y quadruplex,
pueden estas dos palabras descomponerse en subunidades, o, dicho de otro modo,
son sintagmas. Asi, des-hacer no sería analizable si las otras formas que
contienen des- o hacer desaparecieran de la lengua; no sería más que una unidad
simple, y sus dos partes no se podrían oponer una a otra. Ahora es cuando
comprendemos el juego de este doble sistema en el discurso. Nuestra memoria
tiene en reserva todos los tipos de sintagmas más o menos complejos, de
cualquier especie o extensión que puedan ser, y en el momento de emplearlos
hacemos intervenir los grupos asociativos para fijar nuestra elección. Cuando
alguien dice ¡cállense!, inconscientemente piensa en diversos grupos de asociaciones
en cuya intercesión se encuentra el sintagma ¡cállense! Éste figura de un lado
en la serie cállate, callemos, callaos, y sólo la oposición de cállense con
estas formas determina la elección; de otro lado, cállense evoca la serie
vayanse, acerqúense, lávense, véanse, etc., de cuyo seno es elegido por el
mismo procedimiento; en cada serie se sabe qué es lo que hay que hacer variar
para obtener la diferenciación propia de la unidad buscada. Cámbiese la idea
que se quiere expresar, y serán necesarias otras oposiciones para hacer
aparecer un nuevo valor; se dirá, por ejemplo, ¡cállate!, o bien ¡vayanse! Así,
pues, no basta con decir, colocándose en un punto de vista positivo, que se
toma ¡cállense! porque significa lo que se quiere expresar. En realidad la idea
conjura, no una forma, sino todo un sistema latente, gracias al cual se
obtienen las oposiciones necesarias para la constitución del signo. El signo no
tendría por sí mismo ninguna significación propia. El día en que no hubiera ya
¡cállate!, ¡callaos! frente a ¡cállense!, caerían ciertas oposiciones, y el
valor de ¡cállense! cambiará ipso facto. Este principio se aplica a los
sintagmas y a las oraciones de todo tipo, aun a las más complejas. En el
momento en que pronunciamos la oración «¿qué te ha dicho?», hacemos variar un
elemento en un tipo sintagmático latente, por ejemplo, «¿qué le ha dicho (a
usted)?», «¿qué nos ha dicho?», etc., y así es como se fija nuestra elección
sobre el pronombre te. Así en esta operación, que consiste en eliminar mentalmente
todo lo que no conduzca a la diferenciación requerida sobre el punto requerido,
están en juego tanto los agrupamientos asociativos como los tipos
sintagmáticos. Inversamente, este procedimiento de fijación y de elección rige
las unidades más mínimas y hasta los elementos fonológicos, cuando están
revestidos de un valor. No pensamos sólo en casos como fr. petit (escrito
«petite») frente a p∂ti (escrito «petit»), o el latín dominī frente a
Mecanismo
de la lengua
155
dominō,
esp. casa frente a casas, etc., donde la diferencia descansa por azar en un
simple fonema, sino en el hecho más característico y delicado de que un fonema
desempeña por sí mismo un papel en el sistema de un estado de lengua. Si, por
ejemplo, en griego m, p, t, etc., no pueden nunca figurar en final de palabra,
eso quiere decir que su presencia o ausencia en tal puesto cuenta en la
estructura de la palabra y en la de la oración. Ahora bien, en todos los casos
de este género, el sonido aislado, corno todas las demás unidades, será elegido
tras una oposición mental doble: así en el grupo imaginario anma, el sonido m
está en oposición sintagmática con los que lo rodean y en oposición asociativa
con todos los que el espíritu pueda sugerir. Por ejemplo: a n m a v d
§ 3.
LO ARBITRARIO ABSOLUTO Y LO ARBITRARIO RELATIVO
Se
puede presentar el mecanismo de la lengua desde otro ángulo particularmente
importante. El principio fundamental de lo arbitrario del signo no impide
distinguir en cada lengua lo que es radicalmente arbitrario, es decir
inmotivado, de lo que no lo es más que relativamente. Sólo una parte de los
signos son absolutamente arbitrarios; en otros interviene un fenómeno que
permite reconocer grados en lo arbitrario sin suprimirlo: el signo puede ser
relativamente motivado. Así veinte es inmotivado, pero diecinueve no lo es en
el mismo grado, porque evoca los términos de que se compone y otros que le
están asociados, por ejemplo diez, nueve, veintinueve, diez y ocho, diez mil,
etc.; tomados separadamente, diez y nueve están en las mismas condiciones que
veinte, pero diecinueve presenta un caso de motivación relativa. Lo mismo
sucede con peral, que evoca la palabra simple pera, y cuyo sufijo al hace
pensar en rosal, frutal, etc.; nada de esto ocurre con cerezo, fresno, haya,
etc. Compárense todavía las formas pastor, completamente inmotivado 2, y
vaquero, relativamente motivado; y lo mismo las parejas francesas geôle y
cachot, hache y couperet, concierge y portier, jadis y autrefois, souvent y
fréquemment, aveugle y boiteux, sourd y bossu, second y deuxième, alemán Laub y
fr. feuillage, fr. métier y al. Handwerk
2
[El autor opone berger a vacher; me sirvo de pastar porque en español no
hacemos ya asociación alguna con pasto. A. A.]
156
Motivaciones
relativas en el signo
[español
granuja y sinvergüenza, gabán y sobretodo). El plural inglés ships 'barcos'
evoca por su formación toda la serie de flags, birds, books, etc., mientras que
men 'hombres', sheep 'carneros' no la evocan. En griego dōsō 'daré' expresa la
idea de futuro por medio de un signo que despierta la asociación de lūsō,
stēsō, túpsō, etc.. mientras que eîmi 'iré' está completamente aislado. No es
ésta ocasión de averiguar los factores que condicionan la motivación en cada
caso; pero la motivación es siempre tanto más completa cuanto más fácil es el
análisis sintagmático y más evidente el sentido de las subunidades. En efecto,
si hay elementos formativos evidentes, como en el -ero de limonero, junto a
melocotonero, duraznero, higuera, etc., otros hay cuya significación es turbia
o del todo nula; así ¿hasta qué punto corresponde el sufijo -ot a un elemento
de sentido en cachot? Relacionando términos como fr. coutelas, fatras, platras,
canevas, se tiene el vago sentimiento de que -as es un elemento formativo propio
de los sustantivos, sin que se le pueda definir más exactamente. Por lo demás,
aun en los casos más favorables, la motivación nunca es absoluta. No solamente
son arbitrarios los elementos componentes (diez y nueve en diecinueve), sino
que el valor del término total nunca es igual a la suma de los valores de las
partes: limón x ero no es igual a limón + ero (ver página 152.) En cuanto al
fenómeno mismo, se explica por los principios enunciados en el parágrafo
anterior: la noción de lo relativamente motivado implica: 1" el análisis
del término dado, por consiguiente una relación sintagmática; 2" la
evocación de uno o varios términos, por consiguiente una relación asociativa.
No es esto otra cosa que el mecanismo por el que un término cualquiera se presta
para la expresión de una idea. Hasta aquí las unidades se nos aparecen como
valores, es decir, como elementos de un sistema, y nosotros las hemos
considerado sobre todo en sus oposiciones; ahora reconocemos las solidaridades
que los atan; solidaridades que son de orden asociativo y de orden
sintagmático; ellas son las que limitan lo arbitrario. Diecinueve es solidario
asociativamente de dieciocho, diecisiete, diezmil, etc., y sintagmáticamente de
sus elementos diez y nueve (ver pág. 152). Esta doble relación le confiere una
parte de su valor. Todo lo que se refiere a la lengua en cuanto sistema exige,
a nuestro entender, ser abordado desde este punto de vista, que apenas cuidan
los lingüistas: la limitación de lo arbitrario. Es la mejor base posible. En
efecto, todo sistema de la lengua descansa en el principio irracional de lo
arbitrario del signo que, aplicado sin restricción, llevaría a la complicación
suprema; pero el espíritu consigue introducir un principio de orden y de
regularidad en ciertas partes de la masa de signos, y ése es el papel de lo
Lo
arbitrario y lo motivado
157
relativamente
motivado. Si el mecanismo de la lengua fuera enteramente racional lo podríamos
estudiar en sí mismo; pero como no es más que una corrección parcial de un
sistema naturalmente caótico, se adopta el punto de vista impuesto por la
naturaleza misma de la lengua, y estudiamos ese mecanismo como una limitación
de lo arbitrario. No hay lengua alguna en que no haya cosa motivada; en cuanto
a concebir una en que todo estuviese motivado, eso sería imposible por
definición. Entre los dos límites extremos —mínimo de organización y mínimo de
arbitrariedad— se encuentran todas las variedades posibles. Los diversos
idiomas encierran siempre elementos de dos órdenes —radicalmente arbitrarios y
relativamente motivados—, pero en proporciones muy variables; carácter muy
importante que puede entrar en cuenta en la clasificación de la lengua. En
cierto sentido —que no hay por qué extremar, pero que hace palpable una de las
formas de esa oposición— se podría decir que las lenguas en que lo inmotivado
llega a su máximo son más lexicológicas, y aquellas en que se reduce al mínimo
son más gramaticales. No es que siempre sean sinónimos «léxico» y «arbitrario»
de un lado, y «gramática» y «motivación relativa» del otro, pero algo de común
hay en el principio. Son como dos polos entre los cuales se mueve todo el
sistema, dos corrientes opuestas que se reparten el movimiento de la lengua: la
tendencia a emplear el instrumento lexicológico, el signo inmotivado, y la
preferencia dada al instrumento gramatical, es decir, a la regla de
construcción. Se verá, por ejemplo, que el inglés da un lugar más considerable
que el alemán a lo inmotivado; pero el tipo de lo ultra-lexicológico es el
chino, mientras que el indoeuropeo y el sánscrito son muestras de lo
ultragramatical. Dentro de una misma lengua, todo el movimiento de su evolución
puede señalarse como un paso continuo de lo motivado a lo arbitrario y de lo
arbitrario a lo motivado; este vaivén suele tener por resultado el trastornar
sensiblemente las proporciones de esas dos categorías de signos. Así el francés
se caracteriza frente al latín, entre otras cosas, por un enorme
acrecentamiento de lo arbitrario: mientras en latín inimīcus evoca in y amīcus
y está motivado por ellos, ennemi no está motivado por nada; ya entró en lo
arbitrario absoluto, que por lo demás es la condición esencial del signo lingüístico.
Se podría observar esa mutación en centenares de ejemplos: cfr. constare
(stāre) : fr. coûter (= esp. costar), fabrica (faber) : fr. forge fesp.
fragua), magister (magis) : maître ( = esp. maestro), berbīcārius (berbīx) :
berger, etc. Estos cambios dan una fisonomía muy particular al francés.
CAPÍTULO
VII
LA
GRAMÁTICA Y SUS DIVISIONES
§ 1.
DEFINICIONES. DIVISIONES TRADICIONALES
La
lingüística estática o descripción de un estado de lengua se puede llamar
gramática en el sentido muy preciso, y por lo demás usual, que hallamos en
expresiones como «gramática del ajedrez, gramática de la Bolsa», etc., donde se
trata de un objeto complejo y sistemático que pone en juego valores
coexistentes. La gramática estudia la lengua como sistema de medios de
expresión; quien dice gramatical dice sincrónico y significativo, y como ningún
sistema está a caballo sobre varias épocas a la vez, no hay para nosotros una
«gramática histórica»; la que así se llama no es en realidad más que la
lingüística diacrónica. Nuestra definición no concuerda con la más restringida
que se da generalmente. En efecto, se ha convenido en llamar gramática a la
morfología y la sintaxis reunidas, con exclusión de la lexicología o ciencia de
las palabras. Pero, en primer lugar, ¿responden esas divisiones a la realidad?
¿Están en armonía con los principios que acabamos de exponer? La morfología
trata de las diversas categorías de palabras (verbos, nombres, adjetivos,
pronombres, etc.) y de las diferentes formas de la flexión (conjugación,
declinación). Para separar este estudio de la sintaxis, se alega que la
sintaxis tiene por objeto las funciones propias de las unidades lingüísticas,
mientras que la morfología no se ocupa más que de su forma; la morfología se
contenta, por ejemplo, con decir que el genitivo del griego phúlax 'guardia',
es phúlakos, y la sintaxis indica el empleo de esas dos formas. Pero tal
distinción es ilusoria; la serie de formas del sustantivo phúlax sólo se
convierte en paradigma de flexión por la comparación de las funciones asociadas
a las diferentes formas; y recíprocamente esas funciones sólo se justifican en
la morfología si a cada una de ellas corresponde un signo fónico determinado.
Una declinación no es ni una lista de formas ni una serie de abstracciones
lógicas, sino una combinación de ambas cosas (ver pág. 127); formas y funciones
son solidarias, y es difícil, por no decir
Divisiones
tradicionales
159
imposible,
el separarlas. Lingüísticamente la morfología no tiene objeto real y autónomo;
no puede constituir una disciplina distinta de la sintaxis. De otro lado, ¿es
lógico excluir de la gramática la lexicología? A primera vista, las palabras,
tal como el diccionario las registra, no parecen dar ocasión de estudio
gramatical, que se limita generalmente a las relaciones existentes entre las
unidades. Pero en seguida se comprueba que gran número de esas relaciones se
puede expresar tan perfectamente por medio de palabras como por medios
gramaticales. Así en latín fio y fació se oponen de la misma manera que dīcor y
dīcō, formas gramaticales de una misma palabra; en ruso la distinción del
perfectivo y del imperfectivo se hace gramaticalmente en sprosít : sprásǐvat'
'pedir', y léxicamente en skazát' : govorít' 'decir'. Generalmente la
preposición se incluye en la gramática; sin embargo, la locución preposicional
en consideración a es esencialmente léxica, puesto que la palabra consideración
figura en ella con sentido propio. Si se comparan el griego peíthō : peíthomai
con el español persuado : obedezco, se ve que la oposición se expresa
gramaticalmente en griego y léxicamente en español. Multitud de relaciones
expresadas en unas lenguas por casos o por preposiciones, en otras se expresan
por compuestos, ya más próximos a las palabras propiamente dichas (esp. reino
de los cielos y alem. Himmelreich), o por derivados (esp. molino de viento y
polaco wiatr-ak), o, en fin, por palabras simples (fr. bois de chauffage y ruso
drová, fr. bois de construction y ruso lês). La alternancia de palabras simples
y de locuciones compuestas en el seno de una misma lengua (cfr. considerar y
tener consideración, vengarse y tomar venganza) es asimismo muy frecuente. Se
ve, pues, que desde el punto de vista de la función, el hecho lexicológico se
puede confundir con el hecho sintáctico. De otro lado, las palabras que no son
unidades simples e irreducibles no se distinguen esencialmente de los miembros
de frase, de los hechos sintácticos; la disposición de las subunidades que las
componen obedece a los mismos principios fundamentales que la formación de los
grupos de palabras. En resumen, las divisiones tradicionales de la gramática
pueden tener su utilidad práctica, pero no corresponden a distinciones
naturales y no están unidas por ningún lazo lógico. La gramática sólo se puede
edificar sobre un principio diferente y superior.
§ 2.
DIVISIONES RACIONALES
La
interpenetración de la morfología, de la sintaxis y de la lexicología se
explica por la naturaleza en el fondo idéntica de todos los hechos de
160
Divisiones
racionales
sincronía.
Y no puede haber entre ellos ningún límite trazado de antemano. Sólo la
distinción arriba establecida entre relaciones sintagmáticas y relaciones
asociativas sugiere un modo de clasificación que se impone por sí mismo, el
único que se puede poner como base del sistema gramatical. Todo lo que compone
un estado de lengua debe poderse reducir a una teoría de los sintagmas y a una
teoría de las asociaciones. Empezando porque ciertas partes de la gramática
tradicional parecen agruparse sin esfuerzo en uno o en otro de esos órdenes: la
flexión es evidentemente una forma típica de la asociación de las formas en el
espíritu de los sujetos hablantes; de otro lado, la sintaxis, es decir, según
la definición más corriente, la teoría de los agrupamientos de palabras, entra
en la sintagmática, puesto que esos agrupamientos suponen siempre por lo menos
dos unidades distribuidas en el espacio. No todos los hechos de sintagmática
son susceptibles de clasificarse en la sintaxis, pero todos los hechos de
sintaxis pertenecen a la sintagmática. Cualquier punto gramatical es bueno para
mostrar la importancia de estudiar cada cuestión desde este doble punto de
vista. Así la noción de palabra plantea dos problemas distintos, según que se
la considere asociativa o sintagmáticamente; el adjetivo fr. grand ofrece en el
sintagma una dualidad de formas (grā garsō 'grand garçon' y grāt āfā 'grand
enfant'), y asociativamente otra dualidad (masc., grā 'grand', fem. grād
'grande'). Sería necesario poder reducir así cada hecho a su orden, sintagmático
o asociativo, y coordenar toda la materia de la gramática sobre estos dos ejes
naturales; sólo esta partición mostrará qué es lo que hay que cambiar en los
cuadros usuales de la lingüística sincrónica. Esta tarea, naturalmente, no la
podemos emprender aquí, donde nos limitamos a proponer los principios más
generales.
CAPÍTULO
VIII
PAPEL
DE LAS ENTIDADES ABSTRACTAS EN GRAMÁTICA
Hay
un tema importante que todavía no ha sido tocado y que muestra justamente la
necesidad de examinar toda la cuestión gramatical desde los dos puntos de vista
que venimos distinguiendo; es el de las entidades abstractas en gramática.
Veámoslas primero en el aspecto asociativo. Asociar dos formas no es sólo
sentir que ambas ofrecen algo de común, es también distinguir la naturaleza de
las relaciones que rigen la asociación. Así los sujetos tienen conciencia de
que la relación que une enseñar a enseñanza o esperar a esperanza no es la
misma que la que ven entre enseñanza y esperanza (ver pág. 149 y sigs.). Por
aquí es por donde el sistema de las asociaciones se enlaza con el de la
gramática. Se puede decir que la suma de clasificaciones conscientes y metódicas
hechas por el gramático que estudia un estado de lengua sin hacer intervenir a
la historia debe coincidir con la suma de las asociaciones, conscientes o no,
puestas en juego en el habla. Ellas son las que fijan en nuestro espíritu las
familias de palabras, los paradigmas de la flexión, los elementos formativos:
radicales, sufijos, desinencias, etc. (ver pág. 189 y sigs.). Pero ¿es que la
asociación no delimita más que elementos materiales? No, sin duda; ya sabemos
que junta palabras unidas tan sólo por el sentido (cfr. enseñanza, educación,
instrucción, aprendizaje, etc.); lo mismo tiene que ser en gramática: sean los
tres genitivos latinos domin-ī rēg-is, ros-ārum; los sonidos de las tres
desinencias no ofrecen analogía alguna que dé lugar a la asociación; y sin
embargo están unidas por el sentimiento de un valor común que dicta un empleo
idéntico; eso basta para crear la asociación en ausencia de todo soporte
material, y así es como la noción de genitivo en sí adquiere su lugar en la
lengua. Por un procedimiento muy semejante las desinencias de flexión -us, -ī,
-ō, etc. (en dominus, dominī, dominō, etc.), están unidas en la conciencia y
despiertan las nociones más generales de casos y de desinencia casual.
Asociaciones del mismo orden, pero más amplias todavía, unen todos los
sustantivos, adjetivos, etc., y fijan la noción de las partes de la oración.
Todas estas cosas existen en la lengua, pero a título de entidades abstractas;
su estudio es difícil, porque no se puede saber exactamente si la
162
Entidades
abstractas
conciencia
de los sujetos hablantes va siempre tan lejos como los análisis de los
gramáticos. Pero lo esencial es que las entidades abstractas descansan siempre,
en último análisis, en entidades concretas. Ninguna abstracción gramatical es
posible sin una serie de elementos materiales que le sirvan de substrato, y a
esos elementos es a los que hay que volver siempre, a fin de cuentas.
Situémonos ahora en el punto de vista sintagmático. El valor de un grupo suele
estar unido al orden de sus elementos. Al analizar un sintagma, el sujeto
hablante no se limita a distinguir las partes; también observa en ellas cierto
orden de sucesión. El sentido del español dese-oso o del latín signi-fer
depende del lugar respectivo de las subunidades: no se podría decir oso-deseo
ni fer-signum. Hasta un valor puede carecer de relación en un elemento concreto
(como -oso o -fer) y resultar sin embargo del solo orden de los términos; si,
por ejemplo, en francés los dos grupos je dois y dois-je? tienen
significaciones diferentes ('yo debo" y '¿debo yo?') eso se debe
exclusivamente al orden de palabras 1. Una lengua expresa a veces por la
sucesión de los términos una idea que otra lengua expresará por uno o varios
términos concretos; el inglés, en el tipo sintagmático gooseberry wine 'vino de
grosellas', gold watch 'reloj de oro', etc., expresa con el orden de palabras
puro y simple relaciones que el francés moderno y el español señalan con
preposiciones; a su vez, el francés moderno expresa la noción de complemento
directo únicamente con la colocación del sustantivo después del verbo
transitivo (cfr. je cueille une fleur 'cojo una flor'), mientras que el latín y
otras lenguas lo hacen con el empleo del acusativo, caracterizado por
desinencias especiales, etcétera. Pero si el orden de palabras es
incuestionablemente una entidad abstracta, no es menos verdad que sólo debe su
existencia a las unidades concretas que lo contienen y que corren en una sola
dimensión. Sería un error creer que hay una sintaxis incorporal, fuera de esas
unidades materiales distribuidas en el espacio. El inglés the man I have seen
('el hombre que he visto') nos muestra un hecho de sintaxis que parece estar
repre sentado por cero, mientras que el francés y el español lo expresan con
que. Pero justamente la comparación con el hecho de sintaxis francés o español
es lo que produce esa ilusión de que la nada pueda expresar alguna cosa; en
realidad, las unidades materiales, alineadas en cierto orden, son las que crean
por sí solas este valor. Fuera de una suma de términos concretos sería
imposible razonar sobre un caso de sintaxis. Por lo demás, por el sólo hecho de
que se comprenda un complejo lingüístico (por ejem1
[Un
ejemplo español: un gato se comió un ratón y un ratón se comió un gato.A.. A. )
Entidades
abstractas
163
plo
las palabras inglesas citadas), esta sucesión de términos es expresión adecuada
del pensamiento. Una unidad material no existe más que por el sentido, la
función de que está revestida; este principio es particularmente importante
para el conocimiento de las unidades restringidas, porque se siente uno
inclinado a creer que tales unidades existen en virtud de su pura materialidad,
por ejemplo, que amar sólo debe su existencia a los sonidos que la componen.
Inversamente —como acabamos de ver—, un sentid", una función sólo existen
por el soporte de alguna forma material; si hemos formulado este principio a
propósito de los sintagmas más extensos o tipos sintácticos, es por el peligro
de que se vean en ellos abstracciones inmateriales cerniéndose por encima de
los términos de la oración. Estos dos principios, al completarse, concuerdan
con nuestras afirmaciones relativas a las delimitaciones de las unidades (ver
pág. 127).
TERCERA
PARTE
LINGÜÍSTICA
DIACRÓNICA
CAPÍTULO
I
GENERALIDADES
La
lingüística diacrónica estudia no ya las relaciones entre términos coexistentes
de un estado de lengua, sino entre términos sucesivos que se sustituyen unos a
otros en el tiempo. En efecto, la inmovilidad absoluta no existe (ver pág. 101
y sigs.); todas las partes de la lengua están sometidas al cambio; a cada
período corresponde una evolución más o menos considerable. La evolución puede
variar de rapidez o de intensidad sin que el principio mismo se debilite; el
río de la lengua fluye sin interrupción; que su curso sea lento o torrentoso,
es de consideración secundaria. Verdad es que esta evolución ininterrumpida
suele quedarnos velada por la atención que concedemos a la lengua literaria;
ésta, como se verá (pág. 221 y sigs.), se superpone a la lengua vulgar, es
decir a la lengua natural, y está sometida a otras condiciones de existencia.
Una vez formada, en general permanece bastante estable y tiende a quedar
idéntica a sí misma; su dependencia de la escritura le asegura garantías
especiales de conservación. No es, pues, la lengua literaria la que nos puede
mostrar hasta qué punto son variables las lenguas naturales, desligadas de toda
reglamentación literaria. La fonética, y la fonética entera, es el primer
objeto de la lingüística diacrónica; en efecto, la evolución de los sonidos es
incompatible con la noción de estado; comparar fonemas o grupos de fonemas con
lo que han sido anteriormente equivale a establecer una diacronia. La época
precedente puede ser más o menos cercana; pero cuando una y otra se confunden,
la fonética deja de intervenir; ya no hay más que la descripción de sonidos de
un estado de lengua, y eso le toca a la fonología. El carácter diacrónico de la
fonética concuerda muy bien con el principio de que nada de lo que es fonético
es significativo o gramatical, en el sentido amplio del término (ver pág. 45).
Para hacer la historia de los sonidos de una palabra, se puede ignorar su
sentido, no considerar más que SU envoltura material, y cortar fracciones
fónicas sin preguntar si tienen significación; se investigará, por ejemplo, qué
es lo que ha ocurrido en griego ático con el grupo -ewo-, que no significa
nada. Si la evolución de la lengua se redujera a la de los sonidos, la
oposición de los objetos propios
166
La
fonética y la gramática
de
las dos partes de la lingüística sería diáfana: se vería claramente que
diacrónico equivaldría a no-gramatical, como sincrónico a gramatical. Pero, ¿es
que sólo los sonidos se transforman con el tiempo? Las palabras cambian de
significación, las categorías gramaticales evolucionan; algunas desaparecen con
las formas que servían para expresarlas (por ejemplo, el dual latino). Y si
todos los hechos de sincronía asociativa y sintagmática tienen su historia,
¿cómo mantener la distinción absoluta entre la diacronia y la sincronía? Eso se
hace muy difícil en cuanto se sale de la fonética pura. Señalemos, sin embargo,
que muchos cambios tenidos por gramaticales se resuelven en cambios fonéticos.
La creación del tipo gramatical del alemán Hand : Hände, que reemplazó a hant :
hanti (ver pág. 109) se explica enteramente por un hecho fonético. También hay
un hecho fonético en la base del tipo de compuestos Springbrunnen, Reitschule,
etc.; en antiguo alto alemán el primer elemento no era verbal, sino sustantivo;
betahūs quería decir 'casa de oración'; sin embargo, al caer fonéticamente la
vocal final (beta-—> bet-, etc.) se estableció un contacto semántico con el
verbo (beten, etc.), y Bethaus ha acabado por significar 'casa para orar'. Algo
muy semejante se produjo en los compuestos que el antiguo germánico formaba con
la palabra līch 'apariencia exterior' (cfr. mannolīch, 'que tiene la apariencia
de un hombre', redolīch 'que tiene la apariencia de la razón'). Hoy, en un gran
número de adjetivos (cfr. verzeihlich, glaublich, etc.), -lich se ha convertido
en un sufijo, comparable al de perdona-ble, increi-ble, etc., y al mismo tiempo
ha cambiado la interpretación del primer elemento: ya no se ve en él un
sustantivo, sino una raíz verbal; es que en cierto número de casos, por pérdida
de la vocal final del primer elemento (por ejemplo, redo-—> red-), ese
elemento fue equiparado a una raíz verbal (red- de reden). Así, en glaublich,
glaub- es relacionado con glauben más que con Glaube, y, a pesar de la
diferencia de radical, sichtlich es asociado con sehen y ya no con Sicht. En
todos estos casos y en otros muchos semejantes, la distinción de los dos
órdenes sigue siendo clara; hay que recordarla para no afirmar a la ligera que
estamos haciendo gramática histórica, cuando, en realidad, nos movemos
sucesivamente en el dominio diacrónico al estudiar el cambio fonético, y en el
dominio sincrónico al examinar las consecuencias que desencadena. Pero esta
restricción no borra todas las dificultades. La evolución de un hecho
cualquiera de gramática, grupo asociativo o tipo sintagmático, no es comparable
a la de un sonido. Ésta no es sencilla, sino que se des-
La
evolución gramatical
167
compone
en un montón de hechos particulares de los cuales sólo una parte entra en la
fonética. En la génesis de un tipo sintagmático como el futuro español cantar
he, que se convirtió en cantaré, se distinguen por lo menos dos hechos: el uno
psicológico, la síntesis de los dos elementos del concepto; el otro fonético y
dependiente del primero: la reducción de los dos acentos del grupo a uno solo
(cantár hé —> cantaré). La flexión germánica del verbo fuerte (tipo alemán
moderno geben, gab, gegeben, etc.; cfr. griego leípo, élipon, léloipa, etc.),
está fundada en gran parte en el juego metafónico de las vocales radicales.
Esas alternancias (ver pág. 181 y sigs.), cuyo sistema era muy sencillo en su
origen, resultan sin duda de un hecho puramente fonético; para que esas
oposiciones adquirieran tal importancia funcional, ha sido necesario que el
sistema primitivo de la flexión se simplificara por una serie de procesos
diversos: desaparición de las variedades múltiples del presente y de los
matices de sentido que se les atribuía, desaparición del imperfecto, del futuro
y del aoristo, eliminación de la reduplicación del perfecto, etc. Estos
cambios, que nada tienen de esencialmente fonéticos, redujeron la flexión
verbal a un grupo restringido de formas, donde las alternancias radicales
adquirieron un valor significativo de primer orden. Se puede afirmar, por ejemplo,
que la oposición e : a es más significativa en geben : gab que la oposición e :
o en el griego leípō : léloipa, a causa de la ausencia de reduplicación en el
perfecto alemán. Si la fonética, pues, interviene las más veces por un lado
cualquiera en la evolución, no por eso puede explicar la evolución entera; una
vez eliminado el factor fonético, queda un residuo que parece justificar la
idea de una «historia de la gramática»; aquí es donde está la verdadera
dificultad. La distinción —que debe mantenerse siempre— entre lo diacrónico y
lo sincrónico exigiría explicaciones delicadas incompatibles con el marco de
este curso 1.
1 A
esta razón didáctica y exterior se añade quizá otra: F. de Saussure nunca
abordó en sus lecciones la lingüistica del habla (ver pág. 45 y sigs.).
Recuérdese que un uso nuevo comienza siempre por una serie de hechos
individuales (ver pág. 122). Se podrá admitir que el autor negaba a éstos el
carácter de hechos gramaticales, en el sentido de que un acto aislado es
inevitablemente ajeno a la lengua y a su sistema, el cual no depende más que
del conjunto de los hábitos colectivos. Mientras los hechos pertenezcan al
habla, no son más que maneras especiales y completamente ocasionales de
utilizar el sistema establecido. Sólo en el momento en que una innovación,
repetida con frecuencia, se graba en la memoria y entra en el sistema, tiene el
efecto de trastornar el equilibrio de los valores, y con ello se encuentra la
lengua ipso facto y espontáneamente cambiada. Se podría aplicar a la evolución
gramatical lo que se ha dicho (págs. 45 y 109) de la evolución fonética: su
evolucionar es exterior al sistema, porque el sistema jamás es percibido en su
evolución; nos lo encontramos cambiado a cada momento. Este intento de
explicación es, por lo demás, una simple sugestión de nuestra parte. (B. y S.)
168
La
evolución gramatical
En
lo que sigue, estudiaremos sucesivamente los cambios fonéticos, la alternancia
y los hechos de analogía, para terminar con algunas palabras sobre la
etimología popular y la aglutinación.
CAPÍTULO
II
LOS
CAMBIOS FONÉTICOS
§ 1.
LA REGULARIDAD ABSOLUTA
Ya
hemos visto (pág. 118) que el cambio fonético no afecta a las palabras, sino a
los sonidos. Lo que se transforma es un fonema: suceso aislado, como todos los
sucesos diacrónicos, pero que tiene por consecuencia el alterar de manera
idéntica todas las palabras donde figure el fonema en cuestión; y en este
sentido los cambios fonéticos son absolutamente regulares. En alemán toda ī se
hizo ei, luego ai: wīn, trīben, līhen, zīt, han dado Wein, treiben, leihen,
Zeit; toda ū se ha hecho au: hūs, zūn, rūch-> Haus, Zaun, Rauch; igualmente
la ü (larga) se ha transformado en eu: hüsir—>Häuser, etc. Por el contrario,
el diptongo ie ha pasado a ī, que se continúa escribiendo ie: cfr. biegen,
lieb, Tier. Paralelamente, todos los grupos uo se han hecho ū: muot—>Mut,
etc. Toda z (ver pág. 62) ha dado s (escrita ss): wazer--> Wasser,
fliezen—>fliessen, etc. Toda h interior ha desaparecido entre vocales:
lihen, sehen—>leien, seen (escritos leihen, sehen). Toda w se ha
transformado en v labiodental (escrita w): wazer—> wasr (Wasser). En
francés, toda / palatal se ha hecho y (yod): piller, bouillir se pronuncian
piyé, buyir, etc. En latín, lo que había sido s intervocálica aparece como r en
otra época: *génesis, *asēna—>generis, arēna, etcétera. Cualquier cambio
fonético, visto a su verdadera luz, confirmará la perfecta regularidad de estas
transformaciones.
§ 2.
CONDICIONES DE LOS CAMBIOS FONÉTICOS
Los
ejemplos precedentes muestran ya que los fenómenos fonéticos, lejos de ser
siempre absolutos, están las más veces ligados a condiciones determinadas:
dicho de otro modo, no es la especie fonológica la que se transforma sino el
fonema tal como se presenta en ciertas condiciones de contexto, de acentuación,
etc. Así es como la s latina no se transformó en r más que entre vocales y en
algunas otras posiciones; en los demás casos subsiste (cfr. est, senex, equos).
170
Cambios
espontáneos y combinatorios
Los
cambios absolutos son extremadamente raros, y con frecuencia sólo parecen
absolutos por el carácter oculto o muy general de la condición; así, en alemán
i se hace ei, ai, pero solamente en silaba tónica; la k1 indoeuropea se hace h
en germánico (cfr. indoeuropeo k i olsom, latín collum, alemán Hals); pero el
cambio no se produce tras s (cfr. griego skótos y gótico skadus 'sombra'). Por
lo demás, la división de los cambios en absolutos y condicionados descansa en
una visión superficial de las cosas; más racional es hablar, como ya se hace, y
cada día más, de fenómenos fonéticos espontáneos y combinatorios. Son
espontáneos cuando se producen por una causa interna, y combinatorios cuando
resultan de la presencia de otro o de otros fonemas. Así, el paso de la o
indoeuropea a la a en germánico (cfr. gótico skadus, alemán Hals, etc.) es un
hecho espontáneo. Las mutaciones consonanticas del germánico son el tipo del
cambio espontáneo: así la k1 indoeuropea se hace h en protogermánico (cfr.
latín collum y gótico hals) y la t protogermánica, conservada en inglés, se
hace z (pronunciada ts) en alto alemán (cfr. gótico taihum, inglés ten, alemán
zehn). Al contrario, el paso del latín ct, pt al italiano tt (cfr.
factum—>fatto, captivum->cat-tivo) es un hecho combinatorio, puesto que
el primer elemento ha sido asimilado al segundo. La metafonía alemana se debe
también a una causa externa, la presencia de una i en la sílaba siguiente:
mientras que gast no cambia, gasti da gesti, Gäste. Observemos que en uno y otro
caso el resultado no entra en cuestión, y que no importa si ha habido cambio o
no. Si por ejemplo se compara el gótico fisks con el latín piscis, y el gótico
skadus con el griego skótos, se comprueba en el primer caso la persistencia de
la i, y en el otro el paso de o a a; de estos dos sonidos, el primero ha
quedado sin mudanza, el segundo ha cambiado; pero lo esencial es que ambos han
actuado por sí mismos. Si un hecho fonético es combinatorio, siempre es
condicional; pero si es espontáneo, no es necesariamente absoluto, porque puede
estar condicionado por la ausencia de ciertos factores de cambio. Así la k2
indoeuropea se hace espontáneamente qu en latín (cfr. quattuor, inquillīnus,
etc.), pero a condición de que no vaya seguida, por ejemplo, de o ni de u (cfr.
cottīdie, colō, secundus, etc.). Del mismo modo, la persistencia de la i
indoeuropea en el gótico fisks, etc., está ligada a una condición: es necesario
que no vaya seguida de r ni de h, en cuyo caso se hace e, escrito ai (cfr. wair
= latín vir, y maihstus = alemán Mist).
Cuestiones
de método
§ 3.
CUESTIONES DE MÉTODO
171
Las
fórmulas que expresan los fenómenos deben tener en cuenta las distinciones
precedentes, so pena de presentarlas a una luz falsa. Veamos algunos ejemplos
de esas inexactitudes. Según la antigua formulación de la ley de Verner, «en
germánico toda p no inicial se ha cambiado en d si el acento le seguía»: cfr.
de un lado *faper —> *fader (alemán Vater), *lipumé —> *lidumé (alemán
litten), y de otro lado *pris (alemán drei), *brōper (alemán Bruder), *lipo
(alemán leide), donde la p subsiste. Esta fórmula atribuye el papel activo al
acento e introduce una cláusula restrictiva para la p inicial. En realidad, el
fenómeno es muy diferente: en germánico, como en latín, p tendía a sonorizarse
espontáneamente en interior de palabra; sólo el acento colocado sobre la vocal
precedente pudo impedirlo. Así que todo quedó trastornado: el hecho es
espontáneo, no combinatorio, y el acento es un obstáculo en lugar de ser la
causa provocadora. Hay que decir: «Toda p interior se hizo d, a menos que el
acento colocado sobre la vocal precedente no se haya opuesto». Para distinguir
bien lo que es espontáneo de lo que es combinatorio, hay que analizar las fases
de la transformación y no tomar el resultado mediato por el inmediato. Así,
para explicar el rotacismo (cfr. lat. * genesis —> generis), es inexacto
decir que la s se ha hecho r entre vocales, porque la s, no teniendo sonoridad
laríngea, nunca podrá convertirse en r de primera intención. En realidad hay
dos actos: la s se hace z (s sonora) por cambio combinatorio, pero esa z, no
habiéndose mantenido en el sistema fónico del latín, fue reemplazada por el
sonido muy vecino de la r, y este cambio es espontáneo. Así, por un grave error
se han confundido en un solo fenómeno dos hechos dispares; la falta consiste,
de un lado, en tomar el resultado mediato por el inmediato (s —> r en lugar
de z —> r), y, de otro lado, en dar como combinatorio el fenómeno total
cuando en verdad no lo es más que en su primera parte. Es como si se dijera que
en francés la e se ha convertido en a delante de nasal. En realidad ha habido
sucesivamente un cambio combinatorio, nasalización de la e por la n (cfr. latín
ventum —> francés vēnt, latín femina —> fr. fēm∂), luego cambio
espontáneo de ē en ā (cfr. vānt, fām, actualmente vā, fām). En vano se objetará
que eso sólo ha podido ocurrir delante de consonante nasal: no se trata de
saber por qué se ha nasalizado la e, sino solamente si la transformación de ē
en ā es espontánea o combinatoria. El más grave error de método que recordamos
aquí, aunque no se relacione con los principios expuestos arriba, consiste en
formular una ley
172
La
raza
fonética
en el presente como si los hechos que abarca existieran de una vez para
siempre, siendo así que nacen y mueren en una porción de tiempo. Es el caos,
porque así se suprime toda sucesión cronológica de los sucesos. Ya hemos
insistido en este punto (pág. 122 y sigs.) al analizar los fenómenos sucesivos
que explican la dualidad trikhes : thriksí. Cuando se dice: «s se hace r en
latín» se induce a creer que el rotacismo es inherente a la naturaleza de la
lengua, y queda uno perplejo ante excepciones como causa, risus, etc. Sólo la
fórmula «s intervocálica se hizo r en latín en determinada época» autoriza a
pensar que, en el momento en que s pasaba a r, causa, risus, etc., no tenían s
intervocálica y estaban al abrigo del cambio; en efecto, todavía se decía
caussa, rissus. Por análoga razón hay que decir: «ā se hizo ē en dialecto jonio
(cfr. mātēr —> mētēr, etc.)», porque sin eso no se sabría qué hacer con
formas como pâsa, phāsi, etc. (que eran todavía pansa, phansi, etc., en la
época del cambio).
§ 4.
CAUSAS DE LOS CAMBIOS FONÉTICOS
La
investigación de estas causas es uno de los problemas más difíciles de la
lingüística. Varias son las explicaciones que se han propuesto, pero ninguna
aclara completamente la cuestión. I. Se ha dicho que la raza tiene quizá
predisposiciones que trazarían de antemano la dirección de los cambios
fonéticos. Aquí hay una cuestión de antropología comparada: pero ¿es que varía
de raza a raza el aparato fonador? No, apenas más que de individuo en
individuo; un negro trasplantado a Francia desde su niñez habla el francés tan
bien como los indígenas. Además, cuando se usan expresiones como el «órgano
italiano» o «la boca de los germanos no admite eso», se corre el riesgo de
transformar en carácter permanente un hecho puramente histórico, un error
comparable al de los que formulan un fenómeno fonético en presente; pretender
que el órgano jonio es contrario a la ā larga y que por eso la cambia en ē, es
tan falso como decir la ā «se hace» ē en jonio. El órgano jonio no tenía
repugnancia alguna a pronunciar la ā puesto que la admitía en ciertos casos. No
se trata, pues, de una incapacidad antropológica, sino de un cambio en los
hábitos articulatorios. Lo mismo el latín, que no había conservado la s
intervocálica (*genesis —> generis), la introdujo un poco después (cfr.
*rissus —> risus) estos cambios no indican una disposición permanente del
órgano latino. Sin duda hay una dirección general de los fenómenos fonéticos en
una época dada en un pueblo determinado; las monoptongaciones de los diptongos
en francés moderno son manifestaciones de una sola y única tendencia; pero se
hallarán corrientes generales análogas en la historia poli-
Suelo
y clima
173
tica,
sin que su carácter puramente histórico sea puesto en duda y sin que se vea en
ellas una influencia directa de la raza. II. Se han considerado a veces los
cambios fonéticos como una adap tación a las condiciones de suelo y clima.
Ciertas lenguas del norte acu mulan las consonantes, ciertas lenguas del
mediodía hacen mayor empleo de las vocales, de donde resulta su sonar
armonioso. El clima y las condi ciones de la vida pueden muy bien influir en la
lengua, pero el problema se complica cuando se entra en los detalles: así,
junto a los idiomas escandi navos, tan cargados de consonantes, los de los
lapones y finlandeses son más vocálicos que el italiano mismo. Se advertirá
también que la acumula ción de consonantes en el alemán actual es, en muchos
casos, un hecho muy reciente, debido a la pérdida de vocales postónicas; que
ciertos dia lectos del Mediodía de Francia tienen menos repugnancia que el
francés del norte a los grupos consonanticos, que el servio presenta tantas
conso nantes como el ruso moscovita, etcétera. III. Se ha hecho intervenir la
ley del menor esfuerzo, que reempla zaría dos articulaciones por una sola, o
una articulación difícil por otra más cómoda. Esta idea, dígase lo que se diga,
merece el examen: puede elucidar la causa del fenómeno en cierta medida, o
indicar por lo menos la dirección en que hay que buscarla. La ley del menor
esfuerzo parece explicar cierto número de casos: así el paso de la oclusiva a
la aspirante (o fricativa), lat. habere —> fr. avoir, la pérdida de masas enormes
de sílabas finales en muchas lenguas, los fenómenos de asimilación (por ejemplo
ly —> ll, *alyos —> gr. állos, tn -> nn, *atnos —> lat. annus), la
monoptongación de diptongos, que no es más que una variedad de la asimilación
(por ejemplo ai —> e, francés maizōn —> mezō 'maison'), etcétera. Sólo
que se podrían mencionar otros tantos casos en que ocurre exactamente lo
contrario. A la monoptongación se puede oponer, por ejemplo, el cambio de ī ū ü
alemán en ei, au, eu. Si se prétende que el abrevamiento eslavo de ā, ē, en ă,
ĕ se debe al menor esfuerzo, entonces habrá que pensar que el fenómeno inverso
que presenta el alemán (făter —> Vā-ter, gĕben -> gēben) se debe al mayor
esfuerzo. Si se tiene a la sonora por más fácil de pronunciar que la sorda
(cfr. lat. opera -> prov., esp. obra), lo inverso tendrá que necesitar un
esfuerzo mayor, y sin embargo el español na pasado de ž a χ (cfr. iχo escrito
hijo), y el germánico ha cambiado bdg en ptk. Si la pérdida de la aspiración (cfr.
indoeuropeo *bhero —> germ. beran) se considera como disminución del
esfuerzo, ¿qué decir del alemán, que la introduce donde no existía (Tanne,
Pute, etc., pronunciados Than-««, Phute)?
174
Aprendizaje
infantil
Estas
observaciones no pretenden refutar la solución propuesta. De hecho casi es
imposible determinar para cada lengua qué es lo más fácil o lo más difícil de
pronunciar. Si es verdad que el abreviamiento corresponde a un esfuerzo menor
en el sentido de la duración, también es igualmente verdad que las
pronunciaciones descuidadas recaen en la sílaba larga y que la breve exige
mayor vigilancia. Así, al suponer predisposiciones diferentes se pueden
presentar dos hechos opuestos con el mismo color. Igualmente, allí donde k se
ha hecho tš (cfr. lat. cēderé -> ital. cederé), parece, de no considerar más
que los términos extremos del cambio, que ha habido aumento de esfuerzo; pero
la impresión quizá fuera otra si se restableciera la cadena: k se hace k'
palatal por asimilación a la vocal siguiente; después k' pasa a ky; la
pronunciación no se hace por eso más difícil: dos elementos entreverados en k'
han sido netamente diferenciados: después, de ky se pasa sucesivamente a ty,
tχ, tš, cada vez con esfuerzo menor. Se tendría que hacer aquí un vasto estudio
que, para ser completo, debería considerar a la vez el punto de vista
fisiológico (cuestión de la articulación) y el punto de vista psicológico
(cuestión de la atención). IV. Una explicación bien acogida desde hace algunos
años atribuye los cambios de pronunciación a nuestra educación fonética en la
infancia. Sólo tras muchas vacilaciones de intentos y de rectificaciones, llega
el niño a pronunciar lo que oye a su alrededor; ahí estará, según esta
explicación, el germen de los cambios: ciertas inexactitudes no corregidas
predominarían en el individuo y se fijarían en la generación que crece. Nuestros
niños suelen pronunciar t por k sin que nuestras lenguas presenten en su
historia el cambio fonético correspondiente; pero no sucede lo mismo con otras
deformaciones; así en París, muchos niños pronuncian fl'eur, bl'anc con l
palatal (ll española); ahora bien, en italiano florem pasó, por un proceso
análogo, a fl'ore y después a fiore. Estas observaciones merecen toda nuestra
atención, pero dejan el problema intacto; en efecto, no se ve por qué conviene
una generación en retener tales inexactitudes con exclusión de tales otras,
siendo todas igualmente naturales; de hecho, la elección de las pronunciaciones
viciosas aparece como puramente arbitraria, y no se le ve razón alguna. Además,
¿por qué ha conseguido el fenómeno penetrar esta vez y no otras? Esta
observación se aplica por lo demás a todas las causas precedentes, caso de
admitir su acción; la influencia del clima, la predisposición de la raza, la
tendencia al menor esfuerzo existen de un modo permanente o durable: ¿por qué,
pues, actúan de una manera intermitente, tan pronto en un punto y tan pronto en
otro del sistema fonológico? Un suceso histó-
Estado
general de la nación
175
rico
debe tener una causa determinante; no se nos dice con todo esto qué es lo que
en cada caso viene a desencadenar un cambio cuya causa general existía mucho
tiempo atrás. Éste es el punto más difícil de aclarar. V. Se busca a veces una
de esas causas determinantes en el estado general de la nación en un momento
dado. Las lenguas atraviesan por unas épocas más movidas que otras, y se
pretende relacionarlas con los períodos agitados de la historia exterior y
descubrir así un lazo entre la instabilidad política y la instabilidad
lingüística; y hecho eso, se cree poder aplicar a los cambios fonéticos las
conclusiones que conciernen a la lengua en general. Se observa, por ejemplo,
que los trastornos más gra ves del latín en su paso a las lenguas romances coinciden
con la época revuelta de las invasiones. Para no perderse hay que aferrarse a
dos dis tinciones: a) La estabilidad política no influye en la lengua del mismo
modo que la instabilidad; no hay entre ellas reciprocidad alguna. El equilibrio
político, cuando retrasa la evolución de la lengua, es una causa positiva,
aunque ex terior, mientras que la instabilidad, cuyo efecto es inverso, no
puede actuar más que negativamente. La inmovilidad, la fijación relativa de un
idioma puede provenir de hechos exteriores a la lengua (influencia de una
corte, de la escuela, de una academia, de la escritura, etc.), que a su vez se
hallan favorecidas positivamente por el equilibrio social y político. Por el
contra rio, si un trastorno exterior sobrevenido al estado de la nación
precipita la evolución lingüística, es que la lengua vuelve simplemente al
estado de libertad en el que sigue su curso regular. La inmovilidad del latín
en la época clásica se debe a hechos exteriores, y no se puede comparar con los
cambios que sufrió más tarde, porque éstos se produjeron por sí mis mos, por la
ausencia de ciertas condiciones exteriores. b) No tratamos aquí más que de los
fenómenos fonéticos y no de toda especie de modificaciones de la lengua. Se
comprenderá que los cambios gramaticales dependen de este orden de causas; los
hechos de gramática tocan siempre al pensamiento por algún lado y sufren más
fácilmente el contragolpe de los trastornos exteriores, que tienen una
repercusión más inmediata en el espíritu. Pero nada autoriza a admitir que a
las épocas agitadas de la historia de una nación correspondan evoluciones
precipi tadas de los sonidos de un idioma. Por lo demás, no se puede citar
época alguna, ni aun entre esas en que la lengua está en una inmovilidad
ficticia, que no haya conocido algún cambio fonético. VI. Se ha recurrido
también a la hipótesis del «sustrato lingüístico anterior»: ciertos cambios se
deberán a una población indígena absorbida
176
El
cambio es incesante
por
los invasores. Así la diferencia entre la lengua de oc y la lengua de oíl
correspondería a una proporción diferente del elemento celta autóctono en esas
dos partes de la Galia; esta teoría se ha aplicado también a las variedades
dialectales del italiano, que se reducen, según las regiones, a influencias
ligures, etruscas, etc. Pero en primer lugar esta hipótesis supone
circunstancias que se encuentran raramente; luego, es necesario precisar: ¿se
quiere decir que, al adoptar la lengua nueva, las poblaciones anteriores
introducen en ella algo de sus hábitos fónicos? Eso es admisible y bien
natural; pero si de nuevo se echa mano de factores imponderables de la raza,
etc., caeremos otra vez en las oscuridades arriba señaladas. VIL Una
explicación última —que apenas merece este nombre— equipara los cambios
fonéticos a los cambios de la moda. Pero nadie ha explicado esos cambios de la
moda: sólo se sabe que dependen de las leyes de la imitación, que tanto
preocupan a los psicólogos. Sin embargo, si esta explicación no resuelve el
problema, tiene la ventaja de hacerlo entrar en otro más vasto: el principio
del cambio fonético sería puramente psicológico. Sólo que ¿dónde está el punto
de partida de la imitación? He aquí el misterio, tanto para los cambios fonéticos
como para los de la moda.
§ 5.
LA ACCIÓN DE LOS CAMBIOS FONÉTICOS ES ILIMITADA
Si
se intenta valuar el efecto de esos cambios, se ve en seguida que es ilimitado
e incalculable, es decir, que no se puede prever dónde se detendrán. Es pueril
creer que la palabra no se puede transformar más que hasta cierto punto, como
si en sí tuviera alguna cosa que la pudiera preservar. Este carácter de las
modificaciones fonéticas depende de la cualidad arbitraria del signo
lingüístico, que no tiene vinculo alguno con la significación. Se puede sin
duda comprobar que en un momento dado los sonidos de una palabra han sufrido
alteraciones y en qué medida, pero nadie podría predecir hasta qué punto se ha
hecho o se hará la palabra irreconocible. El germánico hizo pasar el
indoeuropeo *aiwon (cfr. lat. aevom) a *aiwam, *aiwa, *aiw, como a todas las
palabras que presentan la misma final; luego *aiw se hizo en antiguo alemán ew,
como todas las palabras que contienen el grupo aiw; después, como toda w final
se cambia en o, se tuvo ēo; a su vez ēo pasó a eo, io, conforme a otras reglas
también generales; io dio después ie, je, para terminar en alemán moderno en jē
(cfr. «das schönste, was ich je gesehen habe»). De no considerar más que el
punto de partida y el de llegada, la palabra actual no contiene ni uno solo de
sus elementos primitivos; sin
Acción
ilimitada de los cambios
177
embargo,
cada etapa, tomada aisladamente, es absolutamente segura y regular; además,
cada una de ellas está limitada en su efecto, pero el conjunto da la impresión
de una suma ilimitada de modificaciones. Se pueden hacer las mismas
observaciones a propósito del latín calidum, comparándolo primero sin
transición con lo que ha resultado en francés moderno (so, escrito chaud), y
restableciendo luego las etapas: calidum, calidu, caldu, cala, calt, tšalt,
tšaut, šaut, šot, šo. Compárese todavía latín vulgar *waidanju —> gē
(escrito gain), minus —» mwē (escrito moins), hoc illi —> wi (escrito oui).
El fenómeno fonético es además ilimitado e incalculable en el sentido de que
afecta a cualquier especie de signo, sin hacer distinción entre un adjetivo, un
sustantivo, una desinencia, etc. Esto tiene que ser así a priori, pues, si la
gramática interviniera, el fenómeno fonético se confundiría con el hecho
sincrónico, cosa radicalmente imposible. Éste es el que se puede llamar
carácter ciego de las evoluciones fónicas. Así en griego la s cayó tras n no
sólo en *khanses 'gansos', *mēnses 'mes' (de donde khênes, mênes), donde no
tenía valor gramatical, sino también en las formas verbales del tipo *etensa,
*ephansa, etc. (de aquí éteina, éphēna, etc.), donde servía para caracterizar
el aoristo. En medio alto alemán las vocales postónicas ǐ, ĕ, ă, ǒ tomaron el
timbre uniforme de e (gibil —> Giebel, meistar -> Meister), aunque la
diferencia de timbre caracterizaba varias desinencias; así es como el acusativo
sing. botón y el genitivo y dativo sing. boten se confundieron en boten. Así,
pues, si los fenómenos fonéticos no son detenidos por límite alguno, deben
traer una perturbación profunda en el organismo gramatical. Vamos ahora a
considerarlos en este aspecto.
CAPÍTULO
I I I
CONSECUENCIAS
GRAMATICALES DE LA EVOLUCIÓN FONÉTICA
§ 1.
RUPTURA DEL VÍNCULO GRAMATICAL
Unas
de las primeras consecuencias del fenómeno fonético es el romper el vínculo
gramatical que une dos o más términos. Por ejemplo, ya no se siente una palabra
como derivada de otra. Ejemplos: mansiō — *mansiōnāticus maison || ménage La
conciencia lingüística veía antes en *mansiōnāticus un derivado de mansiō;
después las vicisitudes fonéticas los han separado. Lo mismo:
vervex
— vervēcārius lat. pop. berbix— berbīcārius brebis || berger
Esta
separación tiene naturalmente su contragolpe en el valor, y asi es como en
ciertas hablas locales berger llega a significar especialmente 'guarda de
bueyes'. Otros ejemplos mas:
Grātiānopolis
— grātianapolitānus decem — undecim
Grenoble
|| Grésiraudan
dix
|| onze.
Un
caso análogo es el del gótico bitan 'morder' — bitum 'hemos mordido' — bitr
'mordiente, amargo'; a consecuencia del cambio t —> ts (z ) , de una parte,
y de la conservación del grupo tr de otra, el germánico occidental ha hecho:
bīzan, bīzum || b i t r 1 . La evolución fonética rompe también la relación
normal que existía entre dos formas flexionadas de una
1
[Un ejemplo español: los latinos vultur y derivados españoles, buitre y
bochorno, su vínculo desarrollo fonético del grupo ult, que dio ch cuando
turuum —> mucho, cuchillo, bochorno), pero no en buitre, multum —> mult
—> muy). A. A.]
(ventum)
vulturuum han perdido, en sus gramatical, a consecuencia del diferente seguía
vocal (MULTUM, CULTELLUM, vulcaso contrario: *vulturem —> vultre —>
No
se reconocen los compuestos
179
misma
palabra. Así, comes — comitem se hace en antiguo francés cuens || comte, baro —
baronem —> ber \\ baron, presbiter — presbiterum —> prestre || provoire.
Otras veces una desinencia se escinde en dos. El indoeuropeo caracterizaba
todos los acusativos singulares por una misma final -m 1 (*ek1wom, *owim,
*podm, *māterm, etc.). En latín no hubo cambio radical en esto; pero en griego
el tratamiento muy diferente de la nasal sonante y de la nasal consonante creó
dos series distintas de formas: híppon, ó(w)in: poda, matera. El acusativo
plural presenta un hecho muy semejante (cfr. híppous y pódas).
§ 2.
OLVIDO DE LA COMPOSICIÓN DE LAS PALABRAS
Otro
efecto gramatical del cambio fonético consiste en que las partes distintas de
una palabra, que contribuían a fijar su valor, dejan de ser analizables: la
palabra se hace un cuerpo indivisible. Ejemplos: fr. ennemi (cfr. lat.
in-imīcus — amīcus), en latín perderé (cfr. más antiguo perdare — dare), amicio
(por *ambjaciō — jaciō), en alemán Drittel (por drit-teil — teil). Se ve, por
lo demás, que este caso se reduce al del parágrafo precedente: si, por ejemplo,
ennemi es inanalizable, eso quiere decir que no se le puede asociar con el
simple amicus, como se podía en latín asociar inimicus; la fórmula amīcus —
inimīcus ami || ennemi es en todo equiparable a mansiō — mansiōnāticus maison
|| ménage. Cfr. también decem — undecim : dix || onze1. Las formas simples
hunc, hanc, hāc, etc., del latín clásico, que proceden de hon-ce, han-ce,
hā-ce, como lo demuestran formas epigráficas, son resultado de la aglutinación
de un pronombre con la partícula -ce; se había
¿O
-n? Cfr.pág. 117, nota. (B. y S.) [Con ejemplos españoles: catena — catenatus :
cadena || candado; decem — undecim: diez \\ once; manus — manica : mano \\
manga. A. A.].
2 1
180
Ruptura
del vínculo gramatical
podido
antes asociar hon-ce, etc., con ec-ce; pero más tarde, cuando la -e desapareció
fonéticamente, ya no era posible; lo cual equivale a decir que ya no se
distinguían los elementos de hunc, hanc, hāc, etcétera. La evolución fonética
comienza por enturbiar el análisis1 antes de hacerlo totalmente imposible. La
flexión nominal indoeuropea ofrece un ejemplo de este caso. El indoeuropeo
declinaba nom. sing, *pod-s, acus. *pod-m, dat. *pod-ai, loc. *pod-i, nom. pl.
*pod-es, acus. *pod-ns, etc.; la flexión de *ek1wos fue en un principio
exactamente paralela: *ek1wo-s, *ek1wo-m, *ek1wo-ai, *ek1wo-i, *ek1wo-es,
*ek1wo-ns, etc. En esa época *ek1wo- se destacaba tan fácilmente como *pod-.
Pero más tarde las contracciones vocálicas modifican ese estado: dat. *ek1wōí,
loc. *ek1woi, nom. pl. *ekiwōs. Desde ese momento la nitidez del radical *ek1wo
quedó comprometida y el análisis tendió a desviarse. Más tarde todavía, nuevos
cambios, tales como la diferenciación de los acusativos (ver pág. 209), borran
las últimas huellas del estado primitivo. Los contemporáneos de Jenofonte
tenían probablemente la impresión de que el radical era hipp- y que las
desinencias eran vocálicas (hipp-os, etc.), de donde resultó la separación
absoluta de los tipos *ek1wo-s y *pod-s. En el terreno de la flexión, como en
otros, todo lo que enturbia el análisis contribuye a relajar los lazos
gramaticales.
§ 3.
NO HAY DOBLETES FONÉTICOS
En
los dos casos examinados en los parágrafos 1 y 2, la evolución separa
radicalmente dos términos unidos gramaticalmente en su origen. Este fenómeno
podría dar lugar a un grave error de interpretación. Cuando se comprueba la
identidad relativa del bajo latín barō : barōnem y la disparidad del fr. ant.
ber : baron, ¿no se siente uno inclinado a decir que una sola e idéntica unidad
primitiva (bar-) se ha desarrollado en dos direcciones divergentes y ha
producido dos formas? No, porque un mismo elemento no puede estar sometido
simultáneamente y en un mismo lugar a dos transformaciones diferentes; eso
sería contrario a la definición misma del cambio fonético. Por sí misma, la
evolución de los sonidos no tiene la virtud de crear dos formas en lugar de
una. Veamos las objeciones que se pueden hacer a nuestra tesis; las supondremos
introducidas por medio de ejemplos:
1
[En este grado hay que contar esp. enemigo frente a amigo, debido a la
identidad total de las dos últimas sílabas, para la asociación, y debido, para
la disociación, a que no hay en ene- ni elementos asociables con amigo ni
elementos por sí solos analizables. A. A. ]
No
hay dobletes fonéticos
181
Collocāre,
se dirá, ha dado en francés coucher y colloquer1. No, solamente coucher;
colloquer no es más que un préstamo libresco de la palabra latina (cfr. rançon
y rédemption, etcétera). Pero cathedra ¿no ha dado chaire y chaise, dos
palabras auténticamente francesas? En realidad, chaise es una forma dialectal;
el hablar parisiense cambiaba la r intervocálica en z (s sonora); decía, por
ejemplo, pèse, mèse, por père, mère; el francés literario no ha retenido más
que dos muestras de esta pronunciación local; chaise y bésicles (doblete de
bérieles, procedente de béryl). El caso es exactamente comparable al del
picardo rescapé, que acaba de pasar al francés común y que así resulta
contrastar con réchappé. Si tenemos juntos cavalier y chevalier, cavalcade y
chevauchée, es porque cavalier y cavalcade han sido tomados del italiano. En el
fondo éste es el mismo caso que calidum, que da en francés chaud y en italiano
caldo. En todos estos ejemplos no hay sino préstamos. Si ahora se pretende que
el pronombre latino mē está representado en francés por dos formas: me y moi
(cfr. «il me voit» y «c'est moi qu'il voit»), responderemos: lo que se ha hecho
en francés me es el latín átono me; mē acentuado ha dado moi; ahora bien, la
presencia o ausencia del acento no depende de las leyes fonéticas que han hecho
pasar mē a me y a moi, sino del papel de esta palabra en la oración; es una
dualidad gramatical. Lo mismo en alemán, *ur- quedó como ur- con el acento, y
se convirtió en er- cuando la sílaba era protónica (cfr. úrlaub : erláuben);
pero este juego acentual está a su vez ligado a los tipos de composición donde
entraba ur-, y por consiguiente a una condición gramatical y sincrónica. Por
último, para volver a nuestro primer ejemplo, las diferencias de forma y de
acento que presenta la pareja bárō : barōnem son evidentemente anteriores al
cambio fonético. De hecho, en ninguna parte se registran dobletes fonéticos: La
evolución de los sonidos no hace más que acentuar diferencias existentes de
antemano. Siempre que resulte que esas diferencias no se deban a causas
exteriores, como en el caso de los préstamos, suponen dualidades gramaticales y
sincrónicas absolutamente extrañas al fenómeno fonético.
S 4.
LA ALTERNANCIA
En
dos palabras como maison : ménage, poco inclinados estamos a buscar qué es lo
que hace la diferencia de los términos, sea porque los
1
[Lo mismo valen los ejemplos españoles: lat. collocare -> colgar y colocar;
«colgar» es la forma dada por la fonética patrimonial; «colocar» es un préstamo
libresco, un cultismo. A. A.)
182
La
alternancia
elementos
diferenciales (-ezō y -en-) se prestan poco a la comparación, sea porque no
haya otra pareja que presente una oposición paralela. Pero suele suceder que
los dos términos vecinos sólo difieran por uno o dos elementos fácilmente
reconocibles, y que esta misma diferencia se repita regularmente en una serie
de parejas paralelas; entonces tendremos uno de los más vastos y ordinarios
hechos gramaticales donde los cambios fonéticos desempeñan un papel: se llama
alternancia. En francés toda ó latina en sílaba abierta se ha convertido en eu
con el acento y en ou en posición protónica; de ahí parejas como pouvons :
peuvent, oeuvre : ouvrier, nouveau : neuf, etc., en las que se discierne sin
esfuerzo un elemento de diferencia y de variación regular. En latín el
rotacismo hace alternar gerō con gestus, oneris, con onus, maeror con maestus,
etc. En germánico, como la s recibió diferente tratamiento según el lugar del
acento, se tiene en alto alemán medio ferliesen : feloren, kiesen : gekoren,
friesen : gefroren, etc. La pérdida de la e indoeuropea se refleja en alemán
moderno en las oposiciones beissen : biss, leiden : litt, reiten : ritt,
etcétera. En estos ejemplos lo afectado es el elemento radical; pero, por
supuesto, todas las partes de la palabra pueden presentar oposiciones
semejantes. Nada más común, por ejemplo, que un prefijo que aparece con formas
diversas según la naturaleza de la inicial del radical (cfr. griego apo-dídōmi
: ap-érckomai, fr. inconnu : inutile). La alternancia indoeuropea e : o, que en
fin de cuentas, debe de tener en su origen una causa fonética, se encuentra en
un gran número de elementos sufíjales (gr. hippos : hippe, phér-o-men :
phér-e-te, gén-os :gén-e-os por *gén-es-os, etc.). El antiguo francés tiene un
tratamiento especial para la a latina acentuada tras una palatal; de ahí la
alternancia e : ie en muchas desinencias (cfr. chant-er : jug-ier, chant-é :
jug-ié, chant-ez : jug-iez, etcétera). Se puede, pues, definir la alternancia
como una correspondencia entre dos sonidos o grupos de sonidos determinados,
que se permutan regularmente entre dos series deformas existentes. Así como el
fenómeno fonético no explica por sí solo los dobletes, fácil es de ver también
que no es ni la causa única ni la causa principal de la alternancia. Cuando se
dice que el latín nov- se ha hecho por cambio fonético neuv- y nouv- en francés
(neuve y nouveau), se forja una unidad imaginaria y se descuida una dualidad
sincrónica preexistente; la posición diferente de nov- en nov-us y en nov-ellus
es a la vez anterior al cambio fonético y eminentemente gramatical (cfr. barō :
barōnem). Esta dualidad es la que está en la raíz de toda alternancia y la que
la hace posible. El fenómeno fonético no ha roto una unidad, no ha hecho más
que hacer más
Leyes
de la alternancia
183
sensible,
por la separación de los sonidos, una oposición de términos coexistentes. Es un
error, compartido por muchos lingüistas, el creer que la alternancia es de
orden fonético, simplemente porque los sonidos forman su materia y porque sus
alteraciones intervienen en la génesis. De hecho, ya se la tome en su punto de
arranque, ya en su punto de llegada, la alternancia pertenece siempre a la
gramática y a la sincronía.
§ 5.
LAS LEYES DE LA ALTERNANCIA
¿Son
las alternancias reducibles a leyes? ¿De qué naturaleza son esas leyes? Sea la
alternancia e : i, tan frecuente en alemán moderno: tomando todos los casos en
bloque y entremezclados (geben : gibt, Feld : Gefilde, Wetter : wittern, helfen
: Hilfe, sehen : Sicht, etc.) no se puede formular ningún principio general.
Pero apartemos de esa masa la pareja geben: gibt para oponerla a sckelten :
schilt, helfen : hilf, nehmen : nimmt, etc. ; entonces se notará que esa
alternancia coincide con una distinción de tiempo, de persona, etc.; en lang :
Länge, stark : Stärke, hart : Härte, etcétera, la oposición muy semejante a : e
está ligada a la formación de sustantivos por medio de adjetivos; en Hand :
Hände, Gast : Gäste, etcétera, a la formación del plural, y así en todos los
casos, tan frecuentes, que los germanistas comprenden bajo el nombre de ablaut
(véase todavía finden : fand, o finden : Fund, binden : band, o binden : Bund,
schiessen : schoss : Schuss,fliessen :floss : Fluss, etc.). El ablaut, o
variación vocálica radical coincidente con la oposición gramatical, es un
ejemplo capital de la alternancia: pero no se distingue del fenómeno general
por ningún carácter particular. Se ve que de ordinario la alternancia está
distribuida entre varios términos de manera regular, y que coincide con una
oposición importante de función, de categoría, de determinación. Se puede
hablar de leyes gramaticales de alternancias; pero esas leyes no son más que un
resultado fortuito de los hechos fonéticos que les han dado nacimiento. Por
crear esos hechos fonéticos una oposición fónica regular entre dos series de
términos que presentan una oposición de valor, el espíritu se acoge a esa
diferencia material para transformarla en significativa y hacer de ella el
vehículo de la diferencia conceptual (ver pág. 130 y sigs.). Como todas las
leyes sincrónicas, éstas son simples principios de disposición sin fuerza
imperativa. Es muy incorrecto decir, como se suele hacer, que la a de Nacht se
cambia en ä en el plural Nächte; eso da la ilusión de que del uno al otro
término interviene una transformación regulada por un principio
184
Leyes
de la alternancia
imperativo.
En realidad lo que tenemos aquí es una simple oposición de formas, resultado de
la evolución fonética. Es verdad que la analogía, de que en seguida trataremos,
puede crear nuevas parejas que ofrezcan la misma diferencia fónica (cfr. Kranz:
Kränze sobre Gast: Gäste, etc.). La ley parece entonces aplicarse como una
regla que gobierna el uso hasta el punto de modificarlo. Pero no hay que
olvidar que en la lengua esas permutaciones están a merced de influencias
analógicas contrarias, y eso basta para señalar que las reglas de este orden
son siempre precarias y que responden enteramente a la definición de la ley
sincrónica. Puede suceder también que la condición fonética que ha provocado la
alternancia esté todavía manifiesta. Así las parejas citadas en la página 183
tenían en antiguo alemán la forma geban : gibit, feld : gafildi, etc. En
aquella época, cuando el radical iba seguido de una i, aparecería él mismo con
i en lugar de e, mientras que presentaba e en todos los otros casos. La
alternancia del latín faciō : conficiō, amīcus : inimīcus, facilis :
difficilis, etcétera, está igualmente ligada a una condición fónica que los
sujetos hablantes habrían expresado así: la a de una palabra del tipo faciō,
amīcus, etc., alterna con i en las palabras de la misma familia donde esa a se
encuentra en sílaba interior. Pero estas oposiciones fónicas sugieren
exactamente las mismas observaciones que todas las leyes gramaticales: son
sincrónicas; y cuando se olvida eso, se corre el riesgo de cometer el error de
interpretación ya señalado en la página 121. Ante una pareja como faciō :
conficiō, hay que guardarse de confundir la relación entre esos términos
coexistentes con la que une los términos sucesivos del hecho diacrónico
(confaciō —> conficiō). Si hay inclinación a hacerlo, es que la causa de la
diferenciación fonética es todavía visible en esta pareja; pero su acción
pertenece al pasado, y para los hablantes no hay más que una simple oposición
sincrónica. Todo esto confirma lo que hemos dicho del carácter estrictamente
gramatical de la alternancia. Para designarla se ha empleado el término, por lo
demás muy correcto, de permutación; pero es mejor evitarlo, precisamente porque
se ha solido aplicar al cambio fonético y despierta una falsa idea de
movimiento allí donde sólo hay un estado.
§ 6.
ALTERNANCIA Y NEXO GRAMATICAL
Hemos
visto cómo la evolución fonética, al cambiar la forma de las palabras, tiene el
efecto de romper los nexos gramaticales que las puedan unir. Pero eso sólo es
verdad para las parejas aisladas como maison : ménage, Teil : Drittel, etc. En
cuanto se trata de la alternancia ya no sucede así.
Alternancia
y vínculo gramatical
185
Es
evidente, en primer lugar, que toda oposición fónica un poco regular de dos
elementos tiende a establecer un vínculo entre ellos. Asociamos instintivamente
Wetter con wittern, porque tenemos el hábito de ver la e alternando con la i.
Con mayor razón, en cuanto los sujetos hablantes sienten que una oposición
fónica está gobernada por una ley general, esa correspondencia habitual se
impone a su atención y contribuye a estrechar el vínculo gramatical más que a
relajarlo. Así es como el ablaut alemán (ver pág. 183) acentúa la percepción de
la unidad radical a través de las variaciones vocálicas. Lo mismo sucede con
las alternancias no significativas, pero ligadas a una condición puramente
fónica. El prefijo fr. re- (reprendre, regagner, retoucher, etc.) se reduce a
r- delante de vocal (rouvrir, racheter, etc.). Lo mismo el prefijo in-, muy
vivo, aunque de origen culto, aparece en las mismas condiciones con dos formas
distintas: ē- (en inconnu, indigne, invertébré, etc.) e in- (en inavouable,
inutile, inesthétique, etc.). Esta diferencia no rompe de ningún modo la unidad
de concepción, porque sentido y función se conciben como idénticos y porque la
lengua está fijada sobre los casos en que empleará una u otra forma.
CAPÍTULO
IV
ANALOGÍA
§ 1.
DEFINICIÓN Y EJEMPLOS
De
lo dicho resulta que el fenómeno fonético es un factor de trastorno. A no ser
que cree alternancias, en todas partes contribuye a relajar los nexos
gramaticales que unen las palabras; aumenta inútilmente la suma de las formas;
el mecanismo lingüístico se oscurece y se complica en proporción a lo que
predominen las irregularidades nacidas del cambio fonético sobre las formas
agrupadas en tipos generales; en otros términos en proporción al predominio de
lo arbitrario absoluto sobre lo arbitrario relativo (ver pág. 156).
Afortunadamente, el efecto de esas transformaciones está contrapesado por la
analogía. A ella corresponden todas las modificaciones normales del aspecto
exterior de las palabras que no son de naturaleza fonética. La analogía supone
un modelo y su imitación regular. Una forma analógica es una forma hecha a
imagen de otra o de otras muchas según una regla determinada. Así, el
nominativo latino honor es analógico. Se ha dicho primero honōs : honōsem,
después, por rotacismo de la -s-, honōs : honōrem. El radical tenía desde
entonces doble forma; esa dualidad fue eliminada por la forma nueva honor,
creada sobre el modelo de ōrātor : ōrātōrem, por un procedimiento que
estudiaremos luego y que reducimos desde ahora al cálculo de la cuarta
proporcional: ōrātōrem : ōrātor = honōrem : x x = honor Se ve, pues, que para
contrapesar la acción disgregadora del cambio fonético (honōs : honōrem), la
analogía unificó de nuevo las formas y restableció la regularidad (honor :
honōrem). En francés se dijo mucho tiempo il preuve, nous prouvons, ils preuvent.
Hoy se dice il prouve, ils prouvent, formas que no se pueden exp car
fonéticamente; il aime procede del latín amat; mientras que nous aimons es
analógico, en vez de amons; se debiera decir también amable
Analogía
y cambio
187
en
vez de aimable. En griego, la s desapareció entre dos vocales: -eso- se hizo
-eo- (cfr. géneos por *génesos). Sin embargo se encuentra la s intervocálica en
el futuro y en el aoristo de todos los verbos en vocal: lūsō, élūsa, etc. Es
que la analogía de las formas del tipo túpsō, étupsa, donde la s no caía,
conservó el recuerdo del futuro y del aoristo con s. En alemán, mientras que
Gast : Gäste, Balg : Bälge, etc., son fonéticos, Kranz : Kränze (antes kranz :
kranza), Häls : Hälse (antes halsa), etc., se deben a la imitación. La analogía
se ejerce en favor de la regularidad y tiende a unificar los procedimientos de
formación y de flexión. Pero tiene sus caprichos: junto a Kranz : Kränze, etc.,
tenemos Tag : Tage, Salz : Salze, etc., que, por una u otra razón, han
resistido a la analogía. Así, no se puede predecir hasta dónde se extenderá la
imitación de un modelo, ni cuáles son los tipos destinados a provocarla. Por
ejemplo, no son siempre las formas mas numerosas las que desencadenan la
analogía. En el perfecto griego, junto al activo pépheuga, pépheugas,
pepheúgamen, etc., toda la voz media se conjuga sin a: pephugmai, pephúgmetha,
etc., y la lengua de Homero nos muestra que esa a faltaba antiguamente en el
plural y en el dual del activo (cfr. homérico ídmen, éïkton, etc.). La analogía
partió únicamente de la primera persona del singular del activo y alcanzó a
casi todo el paradigma del perfecto de indicativo. Este caso es notable,
además, porque aquí la analogía atribuye y une al radical un elemento -a,
flexional en su origen, de donde pepheúga-men; lo contrario — elemento radical
atribuido al sufijo— es mucho más frecuente (ver pág. 195). Con frecuencia dos
o tres palabras aisladas bastan para crear una forma general, una desinencia,
por ejemplo; en antiguo alto alemán, los verbos débiles del tipo habēn, lobōn,
etc., tenían m en la primera persona singular del presente: habēm, lobōm; esa m
procede de algunos verbos análogos a los verbos griegos en -mi : bim, stām,
gēm, tuom, que por sí solos impusieron esa terminación a toda flexión débil.
Notemos que aquí la analogía no borró una diversidad fonética, sino que
generalizó un modo de formación.
§ 2.
LOS FENÓMENOS ANALÓGICOS NO SON CAMBIOS
Los
primeros lingüistas no comprendieron la naturaleza del fenómeno de la analogía,
que ellos llamaban «falsa analogía». Creían que el latín, al inventar honor, se
había equivocado sobre el prototipo honōs. Para ellos todo lo que se aparta del
orden dado es irregularidad, infracción a una forma ideal. Es que, por una
ilusión muy característica de la época, se
188
Analogía
y cambio
veía
en el estado original de la lengua un no sé qué de superior y de perfecto, sin
preguntarse siquiera si ese estado no habría sido precedido de otro. Toda
libertad respecto de ese estado era, pues, una anomalía. La escuela de los
neogramáticos es la que ha asignado por primera vez a la analogía su verdadero
lugar al mostrar que, juntamente con los cambios fonéticos, es el gran factor
de la evolución de las lenguas, el procedimiento por medio del cual pasan de un
estado de organización a otro. Pero ¿de qué naturaleza son los fenómenos
analógicos? ¿Son cambios, como se cree comúnmente? Todo hecho analógico es un
drama de tres personajes: 1° el tipo transmitido, legítimo, hereditario (por
ejemplo, honos); 2° el concurrente (honor); 3° un personaje colectivo,
constituido por las formas que han creado al concurrente (honōrem, ōrātor,
ōrātōrem, etc.). Se suele considerar honor como una modificación, un
«metaplasmo» de honōs; de honōs habrá sacado la mayor parte de su sustancia.
¡Pero la única forma que nada tiene que ver con la generación de honor es
precisamente honōs! Se puede representar el fenómeno por este esquema:
Como
se ve, se trata de un «paraplasmo», de la instalación de un concurrente junto a
una forma tradicional, en fin, de una creación. Mientras que el cambio fonético
nada de nuevo introduce sin anular a lo que precedía (honōrem reemplaza a
honōsem), la forma analógica no entraña necesariamente la desaparición de la
que ella viene a duplicar. Honōs y honor coexistieron durante cierto tiempo y
pudieron emplearse el uno por el otro. Sin embargo, como la lengua se resiste a
mantener dos significantes para una misma idea, lo más corriente es que la
forma primitiva, menos regular, caiga en desuso y desaparezca. Y este resultado
es el que hace pensar en una transformación: una vez terminada la acción
analógica, el estado antiguo (honōs : honōrem) y el nuevo (honor : honōrem)
están aparentemente en la misma oposición que la que resulta de la evolución de
los sonidos. Sin embargo, en el momento en que nace honor, nada ha cambiado,
puesto que no reemplaza a nada: la desaparición de honos ya no es un cambio,
puesto que este fenómeno es independiente del primero. Dondequiera se pueda
seguir la marcha de los sucesos lingüísticos, se ve
Analogía
y cambio
189
que
la innovación analógica y la eliminación de la forma antigua son dos cosas
distintas y que en ninguna parte se sorprende una transformación. Tan ajeno al
carácter de la analogía es el reemplazar una forma por otra, que a menudo se le
ve producir formas que no reemplazan a ninguna. En alemán se puede sacar un
diminutivo en -chen de cualquier sustantivo concreto; si se introdujera en la
lengua una forma como Elefantchen no suplantaría a nada preexistente. Lo mismo
en francés, sobre el modelo pensión : pensionnaire, réaction : réactionnaire,
etc., cualquiera puede crear interventionnaire o répressionnaire, con el
sentido de 'partidario de la intervención', 'de la represión'. Este proceso es
evidentemente el mismo que el que acabamos de ver que engendraba honor: los dos
reclaman la misma fórmula: réaction : réactionnaire = répression : x x =
répressionnaire y en uno y otro caso no hay pretexto alguno para hablar de
cambio; répressionnaire no reemplaza a nada. Otro ejemplo: de un lado, se oye
decir analógicamente en francés finaux por fináis, que pasa por más regular; de
otro, cualquiera podría formar el adjetivo firmamental y darle un plural
firmamentaux. ¿Diríamos que en finaux hay cambio y en firmamentaux creación? En
ambos casos hay creación. Sobre el modelo de mur: emmurer se ha hecho tour :
entourer y jour : ajourer (en «un travail ajouré»); estos derivados,
relativamente recientes, se nos aparecen como creaciones. Pero si advierto que
en una época anterior había entorner y ajorner, construidos sobre torn y jorn,
¿tendré que cambiar de opinión y declarar que entourer y ajourer son
modificaciones de estas palabras más antiguas? Así, la ilusión del «cambio»
analógico procede de establecer una relación con un término suplantado por el
nuevo: pero es un error, puesto que las formaciones calificadas de cambio (tipo
honor) son de la misma naturaleza que las que llamamos creaciones (tipo
répressionnaire).
§ 3.
LA ANALOGÍA, PRINCIPIO DE LAS CREACIONES DE LA LENGUA
Si
después de mostrar lo que la analogía no es, la estudiamos desde un punto de
vista positivo, en seguida se ve que su principio se confunde ni más ni menos
con el de las creaciones lingüísticas en general. ¿Cuál es ese principio?
190
Analogía
y creación
La
analogía es de orden psicológico; pero eso no basta para distinguirla de los
fenómenos fonéticos, puesto que éstos pueden considerarse como tales (ver pág.
216). Hay que ir más lejos y decir que la analogía es de orden gramatical: la
analogía supone la conciencia y la comprensión de una relación que una las
formas entre sí. Mientras que la idea no supone nada en el fenómeno fonético,
su intervención es necesaria en materia de analogía. En el paso fonético de la
s intervocálica a r en latín (cfr. honōsem—> honōrem), no se ve intervenir
la comparación de otras formas ni el sentido de la palabra: es el cadáver de la
forma honōsem el que pasa a honōrem. Por el contrario, para dar cuenta de la
aparición de honor frente a honōs, es necesario invocar otras formas, como lo muestra
la fórmula de la cuarta proporcional: ōrātōrem: ōrātor = honōrem: x x = honor y
esa combinación no tendría ninguna razón de ser si el espíritu no asociara por
el sentido las formas que la componen. Así, pues, todo es gramatical en la
analogía; pero añadamos en seguida que la creación resultante no puede
pertenecer en un principio más que al habla; es la obra ocasional de un sujeto
aislado. En esa esfera, y al margen de la lengua, es donde conviene sorprender
primero el fenómeno. Sin embargo, hay que distinguir dos cosas: 1° la
comprensión de la relación que une las formas generatrices; 2° el resultado
sugerido por la comparación, la forma improvisada por el sujeto hablante para
la expresión del pensamiento. Solamente este resultado pertenece al habla. La
analogía nos enseña, pues, una vez más a separar la lengua del habla (ver pág.
45 y sigs.); nos muestra la segunda como dependiente de la primera y nos hace
tocar con el dedo el mecanismo lingüístico, tal como lo hemos descrito en la
página 154. Toda creación debe estar precedida de una comparación inconsciente
de los materiales depositados en el tesoro de la lengua, donde las formas
generatrices están reguladas según relaciones sintagmáticas y asociativas. Así,
una parte entera del fenómeno se cumple antes de que se vea aparecer la forma
nueva. La actividad continua del lenguaje, que descompone las unidades que le
son dadas, contiene en sí no solamente todas las posibilidades de un hablar
conforme al uso, sino también todas las de las formaciones analógicas. Es,
pues, un error creer que el proceso generador sólo se produce en el momento en
que surge la creación: los elementos
Analogía
y creación
191
ya
estaban dados. Una palabra que yo improvise, como in-decor-able, ya existe en
potencia en la lengua; todos sus elementos se encuentran en sintagmas como
decor-ar, decor-ación : perdon-able, manej-able : in-contable, in-sensato,
etc., y su realización en el habla es un hecho insignificante en comparación
con la posibilidad de formarlo. En resumen, la analogía, considerada en sí
misma, no es más que un aspecto del fenómeno de la interpretación, una
manifestación de la actividad general que distingue las unidades para
utilizarlas luego. He ahí por qué decimos que es enteramente gramatical y
sincrónica. Este carácter de la analogía sugiere dos observaciones que
confirman nuestra doctrina sobre lo arbitrario absoluto y lo arbitrario
relativo (ver pág. 162 y sigs.): 1° Se podrían clasificar las palabras de
acuerdo con su capacidad relativa de engendrar otras, según que ellas mismas
sean más o menos descomponibles. Las palabras simples son, por definición,
improductivas (cfr. árbol, almacén, raíz, etc.). Almacenero no ha sido
engendrado por almacén; ha sido formado sobre el modelo prisionero : prisión,
etc. Del mismo modo, almacenar debe su existencia a la analogía con amontonar,
racionar, etc., que contienen montón, ración, etc. 1 . Hay, pues, en cada
lengua palabras productivas y palabras estériles, pero la proporción de unas y
otras varía. Esto se reduce, en suma, a la distinción señalada en la página 158
entre las lenguas «lexicológicas» y las lenguas «gramaticales». En chino, la
mayor parte de las palabras son indescomponibles; por el contrario, en una
lengua artificial, casi todas son analizables. Un esperantista tiene completa
libertad para construir sobre una raíz dada palabras nuevas. 2° Ya hemos
señalado (pág. 190) que toda creación analógica se puede representar como una
operación comparable con el cálculo de la cuarta proporcional. Muy
frecuentemente se ha utilizado esta fórmula para explicar el fenómeno mismo,
mientras que nosotros hemos buscado su razón de ser en el análisis y la
reconstrucción de elementos dados por la lengua. Entre estas dos concepciones
hay conflicto. Si la cuarta proporcional es Una explicación suficiente ¿qué
falta hace la hipótesis de un análisis de los elementos? Para formar
indecorable, no hay necesidad de extraer sus
'
[En el texto: magasinier ha sido formado sobre el modelo prisonnier : prison,
etc.; emmagasiner debe su existencia a la analogía con emmailloter, encadrer,
encapuchonner, etc., que contienen maillot, cadre, capuchon, etc. Los ejemplos
del original tienen la ventaja de ilustrar doblemente con la formación del
verbo en -er y con la formación prefijal em(en-). Podemos añadir otro en esas
condiciones: empuercar, formación analógica sobre enharinar, encenagar,
endemoniar, embaldosar, etc. A.A.]
192
Analogía
y creación
elementos
(in-decor-able); basta con tomar el conjunto y ponerlo en la ecuación: perdonar
: imperdonable, etc. = decorar : x x = indecorable. De este modo no se supone
en el sujeto una operación complicada, muy semejante al análisis consciente del
gramático. En casos como el de Kranz : Kränze formado sobre Gast : Gäste, la
descomposición parece menos probable que la cuarta proporcional, puesto que el
radical del modelo es ya Gast- ya Gäst-; no se ha tenido que hacer más que
referir a Kranze un carácter fónico de Gäste. ¿Cuál de estas dos teorías
corresponde a la realidad? Empecemos por señalar que el caso de Kranz no
excluye necesariamente el análisis. Ya hemos registrado alternancias en raíces
y prefijos (ver pág. 182), y el sentimiento de una alternancia puede muy bien
existir junto a un análisis positivo. Estas dos concepciones opuestas se
reflejan en dos doctrinas gramaticales diferentes. Nuestras gramáticas europeas
operan con la cuarta proporcional; explican, por ejemplo, la formación de un
pretérito alemán partiendo de palabras completas, y dicen a los alumnos: sobre
el modelo de setzen : setzte formen ustedes el pretérito de lachen, etc. Por el
contrario, la gramática hindú estudiaría en un capítulo determinado las raíces
(zetz-,lach-, etc.), en otro las terminaciones del pretérito (-te, etc.); daría
los elementos resultantes del análisis, y los alumnos tendrían que recomponer
las palabras completas. En todo diccionario sánscrito los verbos están
dispuestos en el orden que les asigna su raíz. Según la tendencia dominante de
cada grupo lingüístico, los teóricos de la gramática se inclinarán hacia el uno
o el otro de estos métodos. El antiguo latín parece favorecer el procedimiento
analítico. He aquí una prueba evidente. La cantidad no es igual en făctus y en
āctus, a pesar de făciō y de ăgō; hay que suponer que āctus procede de un *
ăgtos, y atribuir el alargamiento de la vocal a la sonora siguiente; esta
hipótesis está plenamente confirmada por las lenguas romances; la oposición
spĕciō : spĕctus contra tĕgō : tēctus se refleja en francés en dépit (=
despĕctus) y toit (tĕctum) : cfr. conficiō : confĕctus (francés confit) contra
rĕgo : rēctus (dīrēctus --> fr. droit). Pero * agtos, *tegtos, * regtos no
fueron heredados del indoeuropeo, que decía con seguridad *ăktos, *tĕctos,
etc.; es el latín prehistórico el que los introdujo, a pesar de la dificultad
que hay de pronunciar una sonora delante de una sorda. Y eso no pudo ocurrir
más
Analogía
y creación
193
que
con una viva conciencia de las unidades radicales ag-, teg-. El latín antiguo
tenía, pues, en alto grado el sentimiento de las piezas de la palabra
(radicales, sufijos, etc.), y de su combinación. Es probable que nuestras
lenguas modernas no lo tengan de manera tan aguda, pero parece que el alemán lo
tiene más que el francés (ver pág. 212).
CAPÍTULO
V
ANALOGÍA
Y EVOLUCIÓN
§ 1.
CÓMO ENTRA EN LA LENGUA UNA INNOVACIÓN ANALÓGICA
Nada
entra en la lengua sin haber sido ensayado en el habla; todos los fenómenos
evolutivos tienen su raíz en la esfera del individuo. Este principio, ya
enunciado en la página 122, se aplica muy particularmente a las innovaciones
analógicas. Antes de que honor se hiciera un competidor susceptible de
reemplazar a honōs, hizo falta que un primer sujeto lo improvisara, que otros
lo imitaran y lo repitieran, hasta imponerlo en el uso. No es necesario que
todas las innovaciones analógicas tengan esta buena fortuna. En todo momento
encontramos combinaciones sin porvenir que la lengua no adoptará probablemente.
El lenguaje de los niños rebosa de ellas, porque los niños conocen mal el uso y
todavía no están sujetos a él; los niños franceses dicen viendre por venir,
mouru por mort, etc., y los españoles dicen cabo por quepo, morido por muerto,
etc. Pero también el lenguaje de los adultos las ofrece. Así, muchas personas
sustituyen en francés trayait por traisait (que, por lo demás, se lee en
Rousseau). Todas estas innovaciones son en sí perfectamente regulares; se
explican de la misma manera que las que la lengua ha aceptado; así, viendre
descansa en la proporción éteindrai : éteindre = viendrai : x x = viendre y
traisait se ha forjado a imagen de plaire, plaisait, etc. La lengua sólo
retiene una mínima parte de las creaciones del habla; pero las que duran son
bastante numerosas para que de una época a otra veamos cómo la suma de las
formas nuevas da al vocabulario y a la gramática una fisonomía muy diferente.
Todo el capítulo precedente muestra con claridad que la analogía no podría ser
por sí misma un factor de evolución; y no es menos verdad que esta sustitución
constante de formas viejas por formas nuevas es uno de los más sorprendentes
aspectos de la evolución de las lenguas. Cada vez que una creación se instala
definitivamente y elimina a su competidora,
Analogía
y cambio de interpretación
195
hay
verdaderamente algo creado y algo abandonado, y en este sentido la analogía
ocupa un lugar preponderante en la teoría de la evolución. Sobre este punto
quisiéramos insistir.
§ 2.
LAS INNOVACIONES ANALÓGICAS, SÍNTOMAS DE CAMBIOS DE INTERPRETACIÓN
La
lengua no ceja de interpretar y de descomponer las unidades que le son dadas.
Pero ¿cómo es que esta interpretación varía constantemente de generación en
generación? Hay que buscar la causa de ese cambio en la masa enorme de los
factores que amenazan sin cesar el análisis adoptado en un estado de lengua.
Recordaremos algunos. El primero y más importante es el cambio fonético (ver
cap. II). Al hacer ambiguos ciertos análisis e imposibles otros, el cambio
fonético modifica las condiciones de la desarticulación, y con eso altera sus
resultados, de donde proviene el desplazamiento de los límites de las unidades
y la modificación de su naturaleza. Recuérdese lo que hemos dicho en la página
166 sobre compuestos como beta-hûs y redo-lich, en la página 180 sobre la
flexión nominal en indoeuropeo. Pero no es el único el hecho fonético. También
entra la aglutinación, de que luego trataremos, y que tiene por efecto el
reducir a la unidad una combinación de elementos; y además, toda clase de
circunstancias exteriores a la palabra, pero capaces de modificar su análisis.
En efecto, puesto que el análisis resulta de un conjunto de comparaciones, es
evidente que depende a cada momento del campo asociativo del término. Así el
superlativo indoeuropeo * swād-is-to-s contenía dos sufijos independientes:
-is-, que señalaba la idea de comparativo (ejemplo latino mag-is), y -to-, que
designaba el lugar determinado de un objeto en una serie (cfr. gr. trít-os
'tercero'). Esos dos sufijos se aglutinaron (cfr. gr. hēd-isto-s, o mejor
hēd-ist-os). Pero, a su vez, esa aglutinación fue muy favorecida por un hecho
ajeno al superlativo: los comparativos en -is- cayeron en desuso, suplantados
por las formaciones en -jōs; y no siendo ya reconocible -iscomo elemento
autónomo, no se le distinguió en -isto-. Señalamos al pasar que hay una
tendencia general a disminuir el elemento radical en provecho del elemento formativo,
sobre todo cuando el primero termina en vocal. Así es como en latín el sufijo
-tāt- (vēri-tāt-em por *vēro-tāt-em, cfr. gr. deinó-tēt-a) se adueñó de la i
del tema, de donde resultó el análisis vēr-itāt-em; lo mismo Rōmā-nus, Albā-nus
(cfr. aēnus por *aes-no-s) se hacen Rōm-ānus, Alb-ānus.
196
Analogía
y cambio de interpretación
Ahora
bien, cualquiera sea el origen de esos cambios de interpretación, siempre se
revelan por la aparición de formas analógicas. En efecto, si las unidades vivas
sentidas por los sujetos hablantes en un momento dado son las únicas que pueden
dar lugar a formaciones analógicas, recíprocamente toda repetición determinada
de unidades supone la posibilidad de extender su uso. La analogía es, pues, la
prueba perentoria de que un elemento formativo existe en un momento dado como
unidad significativa. Merīdiōnālis (Lactancio) por merīdiālis muestra que se
dividía septentri-ōnālis, regi-ōnalis, y para mostrar que el sufijo -tāt- había
aumentado con un elemento i tomado del radical no hay más que alegar
celeritātem; pāg-ānus, formado sobre pāg-us, basta para mostrar que los latinos
analizaban Rōm-ānus; el análisis de redlich (pág. 166) está confirmado por la
existencia de sterblich, formado con una raíz verbal, etc. Un ejemplo particularmente
curioso mostrará cómo trabaja la analogía de época en época sobre nuevas
unidades. En francés moderno somnolent se analiza somnol-ent, como si fuera un
participio de presente; la prueba está en que existe un verbo somnoler. Pero en
latín se separaba somno-lentus, como succu-lentus, etc., y más antiguamente
todavía somn-olentus ('el que huele a sueño', de olēre, como vīn-olentus 'que
huele a vino'). Así, el efecto más sensible y más importante de la analogía es
el de suplantar antiguas formaciones, irregulares y caducas, con otras más
normales, compuestas de elementos vivos. Sin duda no siempre suceden las cosas
tan sencillamente: la acción de la lengua está cruzada por una infinidad de
vacilaciones, de tanteos, de aproximaciones, de semianálisis. No hay momento en
que una lengua posea un sistema perfectamente fijo de unidades. Piénsese en lo
que hemos dicho en la página 180 de la flexión de *ekiwos frente a la de *pods.
Esos análisis imperfectos dan lugar a creaciones analógicas turbias. Las formas
indoeuropeas *geus-etai, *gus-tos, *gus-tis permiten separar una raíz geus-
gus- 'gustar'; pero en griego la s intervocálica cae, y el análisis de geúomai,
geustós está enturbiado; de ahí resulta una fluctuación, y tan pronto se
analiza geus como geu; a su vez la analogía testimonia esta fluctuación, y
hasta vemos ciertas bases en eu- que toman esa s final (ejemplo: pneu-, pneûma,
adjetivo verbal pneus-tós). Pero hasta en estas perplejidades ejerce la
analogía una acción sobre la lengua. Así, aunque no sea la analogía por sí
misma un hecho de evolución, refleja de momento en momento los cambios
sobrevenidos a la economía de la lengua y los consagra por medio de
combinaciones nuevas. La analogía es la colaboradora eficaz de todas las
fuerzas que
La
analogía renueva y conserva
197
modifican
sin cesar la arquitectura de un idioma, y en ese sentido es un poderoso factor
de evolución.
§ 3.
LA ANALOGÍA, PRINCIPIO DE RENOVACIÓN Y DE CONSERVACIÓN
A
veces se quisiera uno preguntar si tendrá verdaderamente la analogía la
importancia que le atribuyen los razonamientos precedentes, y si su acción será
tan extensa como la de los cambios fonéticos. En realidad la historia de cada
lengua permite descubrir un hormigueo de hechos analógicos acumulados unos
sobre otros, y, tomados en bloque, esos continuos reajustes desempeñan en la
evolución de la lengua un papel considerable, hasta más considerable que el de
los cambios de sonidos. Pero hay una cosa que interesa particularmente al
lingüista: en la masa enorme de fenómenos analógicos que representan algunos
siglos de evolución, se han conservado casi todos los elementos; sólo que han
sido distribuidos de otro modo. Las innovaciones de la analogía son más aparentes
que reales. La lengua es traje cubierto de remiendos hechos con su propio paño.
Las cuatro quintas partes del francés son indoeuroeas, si se piensa en la
sustancia de que se componen nuestras frases, mientras que las palabras
transmitidas íntegramente, sin cambio analógico alguno, desde la lengua madre
hasta el francés moderno, cabrían en una página (por ejemplo: est = *esti, los
nombres de los números, ciertos vocablos como ours, nez, père, chien, etc.). La
inmensa mayoría de las palabras son, de un modo o de otro, combinaciones nuevas
de elementos fónicos arrancados a formas más antiguas. En este sentido se puede
decir que la analogía, precisamente por utilizar siempre la materia vieja para
sus innovaciones, es eminentemente conservadora. Pero la analogía no actúa
menos profundamente como factor de conservación puro y simple; se puede decir
que interviene no sólo cuando los materiales preexistentes son distribuidos en
nuevas unidades, sino también cuando las formas permanecen idénticas a sí
mismas. En los dos casos se trata de un mismo proceso psicológico. Para darse
cuenta de ese proceso basta recordar que su principio es en el fondo idéntico
al del mecanismo del lenguaje (ver pág. 189 y sigs.). El latín agunt se ha
transmitido casi intacto desde la época prehistórica (en que se decía *agonti)
hasta el umbral de la época románica. Durante este intervalo, las generaciones
sucesivas lo han tomado y vuelto a tomar sin que ninguna forma competidora lo
haya venido a suplantar. ¿No entra la analogía para nada en esta conservación?
Al contrario, la es-
196
Analogía
y cambio de interpretación
Ahora
bien, cualquiera sea el origen de esos cambios de interpretación, siempre se
revelan por la aparición de formas analógicas. En efecto, si las unidades vivas
sentidas por los sujetos hablantes en un momento dado son las únicas que pueden
dar lugar a formaciones analógicas, recíprocamente toda repetición determinada
de unidades supone la posibilidad de extender su uso. La analogía es, pues, la
prueba perentoria de que un elemento formativo existe en un momento dado como
unidad significativa. Merīdiōnālis (Lactancio) por merīdiālis muestra que se
dividía septentri-ōnālis, regi-ōnālis, y para mostrar que el sufijo -tāt- había
aumentado con un elemento i tomado del radical no hay más que alegar
celeritātem; pāg-ānus, formado sobre pāg-us, basta para mostrar que los latinos
analizaban Rōm-ānus; el análisis de redlich (pág. 166) está confirmado por la
existencia de sterblich, formado con una raíz verbal, etc. Un ejemplo
particularmente curioso mostrará cómo trabaja la analogía de época en época
sobre nuevas unidades. En francés moderno somnolent se analiza somnol-ent, como
si fuera un participio de presente; la prueba está en que existe un verbo
somnoler. Pero en latín se separaba somno-lentus, como succu-lentus, etc., y
más antiguamente todavía somn-olentus ('el que huele a sueño', de olēre, como
vīn-olentus 'que huele a vino'). Así, el efecto más sensible y más importante
de la analogía es el de suplantar antiguas formaciones, irregulares y caducas,
con otras más normales, compuestas de elementos vivos. Sin duda no siempre
suceden las cosas tan sencillamente: la acción de la lengua está cruzada por
una infinidad de vacilaciones, de tanteos, de aproximaciones, de semianálisis.
No hay momento en que una lengua posea un sistema perfectamente fijo de
unidades. Piénsese en lo que hemos dicho en la página 180 de la flexión de
*ekiwos frente a la de *pods. Esos análisis imperfectos dan lugar a creaciones
analógicas turbias. Las formas indoeuropeas *geus-etai, *gus-tos, *gus-tis
permiten separar una raíz geus- gus- 'gustar'; pero en griego la s
intervocálica cae, y el análisis de geúomai, geustós está enturbiado; de ahí
resulta una fluctuación, y tan pronto se analiza geus como qeu; a su vez la
analogía testimonia esta fluctuación, y hasta vemos ciertas bases en eu- que
toman esa s final (ejemplo: pneu-, pneûma, adjetivo verbal pneus-tós). Pero
hasta en estas perplejidades ejerce la analogía una acción sobre la lengua.
Así, aunque no sea la analogía por sí misma un hecho de evolución, refleja de
momento en momento los cambios sobrevenidos a la economía de la lengua y los
consagra por medio de combinaciones nuevas. La analogía es la colaboradora
eficaz de todas las fuerzas que
La
analogía renueva y conserva
197
modifican
sin cesar la arquitectura de un idioma, y en ese sentido es un poderoso factor
de evolución.
§ 3.
LA ANALOGÍA, PRINCIPIO DE RENOVACIÓN Y DE CONSERVACIÓN
A
veces se quisiera uno preguntar si tendrá verdaderamente la analogía la
importancia que le atribuyen los razonamientos precedentes, y si su acción será
tan extensa como la de los cambios fonéticos. En realidad la historia de cada
lengua permite descubrir un hormigueo de hechos analógicos acumulados unos
sobre otros, y, tomados en bloque, esos continuos reajustes desempeñan en la
evolución de la lengua un papel considerable, hasta más considerable que el de
los cambios de sonidos. Pero hay una cosa que interesa particularmente al
lingüista: en la masa enorme de fenómenos analógicos que representan algunos
siglos de evolución, se han conservado casi todos los elementos; sólo que han
sido distribuidos de otro modo. Las innovaciones de la analogía son más aparentes
que reales. La lengua es traje cubierto de remiendos hechos con su propio paño.
Las cuatro quintas partes del francés son indoeuroeas, si se piensa en la
sustancia de que se componen nuestras frases, mientras que las palabras
transmitidas íntegramente, sin cambio analógico alguno, desde la lengua madre
hasta el francés moderno, cabrían en una página (por ejemplo: est = *esti, los
nombres de los números, ciertos vocablos como ours, nez, père, chien, etc.). La
inmensa mayoría de las palabras son, de un modo o de otro, combinaciones nuevas
de elementos fónicos arrancados a formas más antiguas. En este sentido se puede
decir que la analogía, precisamente por utilizar siempre la materia vieja para
sus innovaciones, es eminentemente conservadora. Pero la analogía no actúa
menos profundamente como factor de conservación puro y simple; se puede decir
que interviene no sólo cuando los materiales preexistentes son distribuidos en
nuevas unidades, sino también cuando las formas permanecen idénticas a sí
mismas. En los dos casos se trata de un mismo proceso psicológico. Para darse
cuenta de ese proceso basta recordar que su principio es en el fondo idéntico
al del mecanismo del lenguaje (ver pág. 189 y sigs. ). El latín agunt se ha
transmitido casi intacto desde la época prehistórica (en que se decía *agonti)
hasta el umbral de la época románica. Durante este intervalo, las generaciones
sucesivas lo han tomado y vuelto a tomar sin que ninguna forma competidora lo
haya venido a suplantar. ¿No entra la analogía para nada en esta conservación?
Al contrario, la es-
198
La
analogía renueva y conserva
tabilidad
de agunt se debe a la analogía tanto como cualquier innovación. Agunt está
encuadrado en un sistema, y es solidario de formas como dīcunt, legunt, etc., y
de otras como agimus, agitis, etc. Sin esta vecindad hubiera habido muchas
probabiliddes de que agunt fuera sustituida por una forma compuesta de nuevos
elementos. Lo que ha sido transmitido no es agunt, sino ag-unt; la forma no
cambia, porque ag- y -uni estaban contrastados regularmente en otras series, y
ese cortejo de formas asociadas es el que ha preservado a agunt a lo largo de la
ruta. Compárese asimismo sextus, que se apoya también en series compactas: de
un lado sex, sexâginta, etc., del otro, quar-tus, quin-tus, etcétera. Así, las
formas se mantienen porque sin cesar se las rehace analógicamente; una palabra
es comprendida a la vez como unidad y como sintagma, y perdura en la lengua
mientras sus elementos no cambien. Inversamente, su existencia sólo queda
comprometida en la medida en que sus elementos salen del uso. Véase lo que
sucede en francés con dites y faites, que corresponden directamente al latín
dic-itis, fac-itis, pero que no tienen ya punto de apoyo en la flexión verbal
actual: la lengua trata de reemplazarlos; se oye decir disez, faisez, sobre el
modelo de plaisez, lisez, etc., y estas nuevas desinencias son corrientes en la
mayor parte de los compuestos (contredisez, etcétera). Las únicas formas sobre
las que no tiene poder alguno la analogía son naturalmente las palabras
aisladas, tales como los nombres propios, especialmente los nombres de lugar
(cfr. Paris, Genève, Agen, etc.), que no permiten análisis alguno y, por
consiguiente, ninguna interpretación de sus elementos; junto a ellos no surge
ninguna creación competidora. Así la conservación de una forma puede deberse a
dos causas exactamente opuestas: el aislamiento completo o el estrecho
enmarcamiento en un sistema que, quedando intacto en sus partes esenciales,
viene constantemente en su ayuda. En el dominio intermedio de las formas
insuficientemente sostenidas por la vecindad, es donde puede la analogía
innovadora desplegar sus efectos. Pero ya se trate de la conservación de una
forma compuesta de varios elementos, o de una redistribución de la materia
lingüística en nuevas construcciones, el papel de la analogía es inmenso:
siempre está en juego.
CAPÍTULO
VI
LA
ETIMOLOGÍA POPULAR
Alguna
vez nos pasa que estropeamos las palabras cuya forma y sentido nos son poco
familiares, y alguna vez el uso consagra esas deformaciones. Así el antiguo
francés coûte-pointe (de coûte, variante de couette 'cobertura', y pointe,
participio pasado de poindre 'picar') se cambió en courtepointe, como si fuera
un compuesto del adjetivo court y del sustantivo pointe. Estas innovaciones,
por estrafalarias que sean, no se hacen completamente al azar; son tentativas
de explicar aproximadamente una palabra dificultosa relacionándola con alguna
cosa conocida. Se ha dado a este fenómeno el nombre de etimología popular. A
primera vista no se distingue de la analogía. Cuando un sujeto hablante,
olvidando la existencia de surdité, crea analógicamente la palabra sourdité, el
resultado es el mismo que si, entendiendo mal surdité, la hubiera deformado por
recuerdo del adjetivo sourd; y la única diferencia sería entonces que las
construcciones de la analogía son racionales, mientras que la etimología
popular procede un poco al azar y no consigue más que un despropósito. Sin
embargo, esta diferencia no es esencial, ya que no concierne más que a los
resultados. La diversidad de su naturaleza es más profunda; para hacer ver en
qué consiste, comencemos por dar algunos ejemplos de los principales tipos de
etimología popular. En primer lugar está el caso en que la palabra recibe una
interpretación nueva sin que cambie su forma. En alemán durchbläuen 'golpear'
procede etimológicamente de bliuwan 'fustigar'; pero se le asocia con blau
'azul' a causa de los cardenales producidos por los golpes. En la Edad Media el
alemán tomó del francés aventure, de que hizo regularmente ābentüre, y luego
Abenteuer; sin deformar la palabra, se le asoció luego con Abend 'tarde, velada'
('lo que se cuenta en la velada'), de tal modo que en el siglo XVIII se
escribía Abendteuer. El antiguo francés soufraite 'privación' (= suffracta de
subfrangere) dio el adjetivo souffreteux, que ahora se asocia con souffrir, con
el que nada tiene de común. Lais es el sustantivo verbal de laisser; pero
actualmente se ve en él el sustativo ' verbal de léguer y se escribe legs;
hasta hay quienes pronuncian le-g-s; eso podría hacer pensar que ya hay ahí un
cambio de forma como resul-
200
Etimología
popular
tado
de la interpretación nueva, pero se trata de una influencia de la forma
escrita, por la cual se quería, sin modificar la pronunciación, señalar la idea
que las gentes se hacían del origen de la palabra. Así es también como homard,
tomado al antiguo nórdico humarr (cfr, danés hummer) tomó d final por analogía
con las palabras francesas en -ard; sólo que aquí el error de interpretación
señalado por la ortografía cae sobre el final de la palabra que se confundió
con un sufijo usual (cfr. bavard, etcétera). Pero la mayoría de las veces se
deforma la palabra por acomodación a los elementos que se cree reconocer en
ella; es el caso de choucroute (Sauerkraut); en alemán dramedārius ha resultado
Trampeltier 'el animal que patea'; el compuesto es nuevo, pero encierra
palabras que ya existían, trampeln y Tier. El antiguo alto alemán hizo, del
latín margarita, mari-greoz 'guijarro de mar', combinando dos palabras ya
conocidas1. Veamos, por fin, un caso particularmente instructivo: el latín
carbunculus 'carboncito' dio en alemán Karfunkel (por asociación con funkel
'chisporrotear'), y en francés escarboucle, asociado con boucle. Calfeter,
calfetrer 'calafatear" se hizo calfeutrer por influencia de feutre. Lo que
sorprende a primera vista en estos ejemplos es que cada uno encierra, junto a
un elemento inteligible que existe en otras palabras, otra parte que no
representa nada de lo antiguo (Kar-, escar-, cal-). Pero sería un error creer
que en esos elementos hay una parte de creación, una cosa que haya surgido a
propósito del fenómeno; la verdad es lo contrario, son fragmentos que la
interpretación no ha podido afectar; si se quiere, éstas son etimologías
populares que han quedado a mitad de camino. Karfunkel está en el mismo caso
que Abendteuer (si se admite que -teuer es un residuo que queda sin
explicación); también es comparable a homard donde hom- no corresponde a nada.
Así el grado de deformación no crea diferencias esenciales entre las palabras
maltratadas por la etimología popular; todas tienen como carácter ser
interpretaciones puras y simples de formas incomprendidas por medio de formas
conocidas. Ahora se ve en qué se parece la etimología popular a la analogía y
en qué difiere. Los dos fenómenos sólo tienen una característica común: en uno
y en otro se utilizan elementos significativos dados por la lengua, pero por lo
1
[El español del siglo xvi hizo, del toponímico mexicano Coahuahuac, Cuernavaca,
combinando dos palabras ya existentes. El antiguo antuzano (ante ostianum)
'explanada ante la puerta de la iglesia o del castillo', se ha convertido en
altozano 'cerro", por atención a que la iglesia y el castillo estaban en
lo alto del pueblo. A. A. )
Analogía
y etimología popular
201
demás
son diametralmente opuestos. La analogía supone siempre el olvido de la forma
anterior; en la base de la forma analógica il traisait (ver pág. 194), no hay
análisis alguno de la forma antigua il trayait; el olvido de esta forma hasta
es necesario para que aparezca su rival. La analogía no saca nada de la
sustancia de los signos que reemplaza. Por el contrario, la etimología popular
se reduce a una interpretación de la forma antigua; el recuerdo de ésta, aunque
confuso, es el punto de partida de la deformación que sufre. Así en un caso es
el recuerdo, en el otro el olvido lo que forma la base del análisis, y esta
diferencia es capital. La etimología popular no actúa, pues, más que en
condiciones particulares y no afecta más que a las palabras raras, técnicas o
extranjeras, que los sujetos asimilan imperfectamente. La analogía es, por el
contrario, un hecho absolutamente general, que pertenece al funcionamiento
normal de la lengua. Estos dos fenómenos, tan parecidos por ciertos aspectos,
se oponen en su esencia, y deben ser distinguidos cuidadosamente.
CAPÍTULO
VII
LA
AGLUTINACIÓN
§ 1.
DEFINICIÓN
Junto
a la analogía, cuya importancia acabamos de destacar, interviene otro factor en
la producción de las unidades nuevas: la aglutinación. Ningún otro modo de
formación entra seriamente en cuenta: el caso de las onomatopeyas (ver pág. 94)
y el de las palabras forjadas enteras por un individuo sin intervención de la
analogía (por ejemplo gaz), ni siquiera el de la etimología popular, no tienen
más que importancia mínima o nula. La aglutinación consiste en que dos o más
términos originariamente distintos, pero que se encuentran juntos
frecuentemente en sintagma en el seno de la oración, se sueldan en una unidad
absoluta o difícilmente analizable. Tal es el proceso aglutinativo: proceso,
decimos, y no procedimiento, porque esta última palabra implica una voluntad,
una intención, y la ausencia de voluntad es justamente una característica
esencial de la aglutinación. Veamos algunos ejemplos. En francés se ha dicho
primero ce ci en dos palabras, y más tarde ceci: palabra nueva, aunque no hayan
cambiado ni su materia ni sus elementos constitutivos. Compárese también: fr.
tous jours —> toujours, au jour d'hui --> aujourd'hui, dès jà —> déjà,
vert jus —> verjus 1. La aglutinación puede soldar también las subunidades
de una palabra, como ya hemos visto en la pág. 195 a propósito del superlativo
indoeuropeo *swād-is-to-s y del superlativo griego hēd-isto-s. Observando más
atentamente, se distinguen tres fases en este fenómeno: 1a la combinación de
varios términos en un sintagma, comparable a todos los demás; 2a la
aglutinación propiamente dicha, o sea la síntesis de los elementos del sintagma
en una unidad nueva. Esta síntesis se hace por sí misma, en virtud de una
tendencia mecánica: cuando un concepto compuesto se expresa por medio de una
secuencia de unidades significativas muy usua1 [Ejemplos españoles: toda vía.
—> todavía, cantar he —> cantaré, sin vergüenza —> sinvergüenza, faz
herir —> fazerir -> hazerir -> mod. zaherir, qui sab —> quizá. A.
A.]
Contrastes
203
les,
el espíritu, tomando —por así decirlo— a campo traviesa, renuncia al análisis y
aplica en bloque el concepto al grupo de signos, que se convierte en una unidad
simple; 3a todos los otros cambios capaces de asimilar cada vez más el grupo
antiguo a una palabra simple: unificación del acento (vért-jus —> verjús,
cantár hé —> cantaré), cambios fonéticos especiales, etcétera. Se ha
pretendido a veces que estos cambios fonéticos y acentuales (3a) precedían a
los cambios que ocurren en el dominio de la idea (2a), y que hacía falta
explicar la síntesis semántica por la aglutinación y la síntesis materiales;
probablemente la cosa no es así: antes bien, porque se ha percibido una sola
idea en vert jus, tous jours, etc., se ha hecho con esos grupos palabras simples,
y sería un error invertir los términos.
2.
AGLUTINACIÓN Y ANALOGÍA
El
contraste entre la analogía y la aglutinación es sorprendente: 1° En la
aglutinación dos o más unidades se confunden en una sola por síntesis (por
ejemplo, fr. encore de hanc horam, esp. ahora de hac hora), o bien dos
subunidades no forman ya más que una (cfr. hēdisto-s, de *swād-is-to-s). Por el
contrario, la analogía parte de unidades inferiores para hacer con ellas una
unidad superior. Para crear pāg-ānus, la analogía ha unido un radical pāg- y un
sufijo -ānus. 2° La aglutinación opera únicamente en la esfera sintagmática; su
acción recae sobre un grupo dado; no considera otra cosa. Por el contrario, la
analogía echa mano de las series asociativas tanto como de los sintagmas. 3° La
aglutinación, sobre todo, no ofrece nada de voluntario, nada de activo; ya lo
hemos dicho: es un simple proceso mecánico, donde el ensamblaje se hace por sí
solo. Por el contrario, la analogía es un procedimiento que supone análisis y
combinaciones, una actividad inteligente, una intención. Se suelen emplear los
términos de construcción y de estructura a propósito de la formación de las
palabras; pero esos términos no tienen el mismo sentido según se apliquen a la
aglutinación o a la analogía. En el primer caso, sugieren la cimentación lenta
de elementos que, estando en contacto en un sintagma, han sufrido una síntesis
que puede llegar hasta la completa esfumación de sus unidades. En el caso de la
analogía, por el contrario, construcción quiere decir disposición obtenida de
un solo golpe, en un acto del habla, por la reunión de cierto número de elementos
tomados de diversas series asociativas.
204
Aglutinación
y analogía
Ya
se ve, pues, cuánto importa distinguir uno y otro modo de formación. Así en
latín possum no es otra cosa que la soldadura de dos palabras, potis sum 'yo
soy dueño de, capaz de': es un aglutinado; por el contrario, signifer,
agricola, etc., son productos de la analogía, construcciones hechas sobre
modelos dados por la lengua. Hay que reservar para las creaciones analógicas 1
exclusivamente los términos de compuestos y derivados. A menudo es difícil
decir si una forma analizable ha nacido por aglutinación o si ha surgido como
una construcción analógica. Los lingüistas han discutido sin descanso sobre las
formas *es-mi, *es-ti, *ed-mi, etc., del indoeuropeo. ¿Es que los elementos
es-, ed-, fueron en una época muy antigua palabras verdaderas, aglutinadas luego
con otras: mi, ti, etc., o bien que *es-mi, *es-ti, etc., resultaron de
combinaciones con elementos extraídos de otras unidades complejas del mismo
orden, lo cual haría ascender la aglutinación a una época anterior a la
formación de las desinencias en indoeuropeo? A falta de testimonios históricos,
la cuestión parece insoluble. Sólo la historia nos lo puede decir. Siempre que
la historia permita afirmar que un elemento simple constaba anteriormente de
dos o más elementos de la oración, estamos ante una aglutinación: así el latín
hunc, que procede de hom ce (ce está atestiguado epigráficamente). Pero en
cuanto nos falta la información histórica, es muy difícil determinar qué es
aglutinación y qué se debe a la analogía.
1
Esto viene a significar que esos dos fenómenos combinan su acción en la
historia de la lengua; pero la aglutinación precede siempre, y es la que
suministra modelos a la analogía. Así el tipo de compuestos que ha dado en
griego hippó-dromo-s, etc., nació por aglutinación parcial en una época del
indoeuropeo en que las desinencias eran desconocidas (ekwo aromo equivalía
entonces a un compuesto inglés tal como country house); pero la analogía es la
que ha hecho con eso una formación productiva antes de la soldadura absoluta de
sus elementos. Lo mismo sucedió con el futuro francés (je ferai, etc.), nacido
en latín vulgar de la aglutinación del infinitivo con el presente del verbo
habēre (faceré habeo = tengo que hacer"). Así, por intervención de la
analogía, es como crea la aglutinación tipos sintácticos y como trabaja para la
gramática; abandonada a sí misma, lleva la síntesis de sus elementos hasta la
unidad absoluta y sólo produce palabras indescomponibles e improductivas (tipo
harte ho-ram —> encore), es decir, que trabaja para el léxico. (B. y S.)
CAPÍTULO
VIII
UNIDADES,
IDENTIDADES Y REALIDADES DIACRÓNICAS
La
lingüística estática opera con unidades que existen según el encadenamiento
sincrónico. Todo lo dicho hasta aquí prueba que en una sucesión diacrónica no
hay elementos deslindados de una vez para siempre, tales como se podrían
representar por un gráfico como el siguiente:
Pero
en realidad, de momento a momento alteran su disposición en virtud de sucesos
cuyo teatro es la lengua, de modo que responderían mejor a esta otra figura:
Esto
es lo que resulta de cuanto hemos dicho a propósito de las consecuencias de la
evolución fonética, de la analogía, de la aglutinación, etcétera. Casi todos
los ejemplos citados hasta aquí pertenecen a la formación de las palabras;
veamos otro tomado de la sintaxis. El indoeuropeo no conocía preposiciones: las
relaciones que indican las preposiciones se expresaban por medio de los casos,
muy numerosos y dotados de gran fuerza significativa. Tampoco había verbos
compuestos con preverbios, sino sólo partículas, palabrejas que se añadían a la
oración para precisar y matizar la acción del verbo. Así, nada había que
correspondiera al latín ire ob mortem 'ir delante de la muerte', ni a obmire
mortem; se habría dicho ire mortem ob. Éste es todavía el estado del griego
primitivo: 1° óreos baínō káta; óreos baínō significa por sí solo 'vengo del
monte', teniendo el genitivo el valor de ablativo; káta añade el matiz
'descendiendo'. En otra épo-
206
Unidades,
identidades, realidades
ca
posterior se dijo, 2° katà óreos baínō, donde katà ya tiene función de
preposición, o todavía, 3° kata-baínō óreos, por aglutinación del verbo y de la
partícula hecha preverbio. Hay aquí dos o tres fenómenos distintos, pero
basados todos en la interpretación de las unidades: 1° creación de una nueva
especie de palabras, las preposiciones, y esto por simple remoción de las
unidades recibidas. Un orden particular, indiferente al origen, debido quizá a
una causa fortuita, ha permitido un nuevo agrupamiento: kata, antes
independiente, se une con el sustantivo óreos, y este conjunto se une a baínō
para servirle de complemento; 2° aparición de un tipo verbal nuevo
(katabaí-nō); agrupamiento psicológico distinto, favorecido también por una
distribución especial de las unidades y consolidado por la aglutinación; 3°
como consecuencia natural: debilitamiento del sentido de la desinencia del
genitivo (óre-os); ahora será katà el encargado de expresar la idea esencial que
antes expresaba por sí solo el genitivo: la importancia de la desinencia -os
disminuye proporcionalmente. Su desaparición futura está en germen en el
fenómeno. En los tres casos se trata, pues, de una repartición nueva de las
unidades. Es la misma sustancia con diferentes funciones; pues —cosa de notar—
ningún cambio fonético ha intervenido para provocar uno u otro de estos
desplazamientos. Por otro lado, aunque la materia no ha variado, no hay que
creer que todo ocurra en el dominio del sentido; no hay fenómeno de sintaxis
sin la unión de alguna determinada cadena de conceptos a alguna determinada
cadena de unidades fónicas (ver pág. 162) y justamente esta relación es la que
ha sido modificada. Los sonidos subsisten, pero las unidades significativas ya
no son las mismas. Hemos dicho (pág. 100) que la alteración del signo es un
desplazamiento de relación entre el significante y el significado. Esta
definición se aplica no sólo a la alteración de los términos del sistema, sino
también a la evolución del sistema mismo; el fenómeno diacrónico en su
totalidad no es otra cosa. Sin embargo, una vez que hayamos registrado un
determinado desplazamiento de las unidades sincrónicas, estaremos lejos todavía
de haber dado cuenta de lo que ha sucedido en la lengua. Hay un problema de la
unidad diacrónica en sí: consiste en preguntarse, a propósito de cada suceso,
cuál es el elemento sometido directamente a la acción transformadora. Ya nos
hemos encontrado con un problema de este género a propósito de los cambios
fonéticos (ver pág. 114); los cambios fonéticos no tocan más que al fonema
aislado, mientras que la palabra, como unidad, le es ajena. Como hay toda clase
de sucesos diacrónicos, se tendrán que resol-
Unidad,
identidad, realidad
207
ver
multitud de cuestiones análogas, y las unidades que se deslinden en este
dominio no tendrán que corresponder necesariamente a las del dominio
sincrónico. Conforme al principio sentado en la primera parte, la noción de
unidad no puede ser la misma en los dos órdenes. En todo caso, esa noción no
será aclarada completamente mientras no se le estudie en estos dos aspectos,
estático y evolutivo. Sólo la solución del problema de la unidad diacrónica nos
permitirá sobrepasar las apariencias del fenómeno de evolución y llegar a su
esencia. Aquí, lo mismo que en sincronía, el conocimiento de las unidades es
indispensable para distinguir lo que es ilusión de lo que es realidad (ver pág.
134). Pero otra cuestión, particularmente delicada, es la de la identidad diacrónica.
En efecto, para poder decir que una unidad ha persistido idéntica a sí misma, o
que, aun persistiendo como unidad diferenciada, ha cambiado de forma y de
sentido —pues todos estos casos son posibles—, es necesario saber en qué me
fundo para afirmar que un elemento tomado de una época, por ejemplo la palabra
francesa chaud, es la misma cosa que un elemento tomado de otra época, por
ejemplo el latín calidum. A esta pregunta se responderá sin duda con que
calidum ha tenido que convertirse regularmente en chaud por la acción de las
leyes fonéticas, y que, por consiguiente, chaud = calidum. Esto es lo que se
llama una identidad fonética. Lo mismo sucede con sevrer y separare; se dirá,
por el contrario, que fleurir no es lo mismo que flōrēre (que habría dado
*flouroir), etcétera. Este género de correspondencia parece a primera vista
recubrir la noción de identidad diacrónica en general. Pero, de hecho, es
imposible que el sonido dé cuenta por sí solo de la identidad. Sin duda se
tiene razón al decir que el latín mare debe aparecer en francés en la forma de
mer, porque toda a se hace e en determinadas condiciones, porque la e átona
final cae, etc.; pero afirmar que esas relaciones a -> e, e —> cero, etc.
son las que constituyen la identidad es invertir los términos, puesto que, al
contrario, en nombre de la correspondencia mare : mer es como se cree que a se
ha hecho e, que la e final cae, etcétera. Si dos personas de diferentes
regiones de Francia dicen, una se fâcher, otra se fôcher, la diferencia es muy
secundaria en comparación con los hechos gramaticales que permiten reconocer en
esas dos formas distintas una sola y única unidad de lengua 1. Ahora bien, la
identidad dia[Con ejemplo de nuestra geografía lingüistica: si dos personas
hispanohablantes dicen, la una plaza y la otra plasa, la diferencia es muy
secundaria en comparación con los hechos gramaticales que permiten reconocer en
esas dos formas una sola y única unidad de lengua. A. A.]
1
208
Unidad,
identidad, realidad
crónica
de dos palabras tan diferentes como calidum y chaud significa simplemente que
se ha pasado de la una a la otra a través de una serie de identidades
sincrónicas en el habla sin que nunca el lazo que las une se haya encontrado
roto por las transformaciones fonéticas sucesivas. He ahí por qué hemos podido
decir (pág. 132) que tan interesante es el saber cómo es idéntico a sí mismo un
¡señores! repetido muchas veces en un discurso, como el saber por qué fr. pas
(negación) es idéntica a pas (sustantivo), o, lo que viene a ser lo mismo, por
qué chaud es idéntico a calidum. El segundo problema no es, en efecto, más que
una prolongación y una complicación del primero.
APÉNDICES
A
LAS PARTES TERCERA Y CUARTA
A.
ANÁLISIS SUBJETIVO Y ANÁLISIS OBJETIVO
El
análisis de las unidades de la lengua, que los sujetos hablantes hacen en todo
momento, se puede llamar análisis subjetivo; guardémonos de confundirlo con el
análisis objetivo, fundado en la historia. En una forma como gr. híppos, el
gramático distingue tres elementos: una raíz, un sufijo y una desinencia
(hípp-o-s); un griego no percibía más que dos (hípp-os) (ver pág. 180). El
análisis objetivo ve cuatro subunidades en amabas (am-ā-bā-s): los latinos
dividían amā-bā-s; hasta es probable que mirasen -bās como un todo flexional
opuesto al radical. En las palabras francesas entier (lat. in-teger 'intacto'),
enfant (lat. in fans 'el que no habla'), enceinte (lat. in-cincta 'sin
cintura'), el historiador sacará un prefijo común en-, idéntico al in-
privativo del latín; el análisis subjetivo de los sujetos hablantes lo ignora
totalmente. El gramático se suele inclinar a ver errores en los análisis
espontáneos de la lengua; de hecho el análisis subjetivo no es más falso que la
«falsa» analogía (ver pág. 192). La lengua no se equivoca, sólo que su punto de
vista es diferente. No hay medida común entre el análisis de los individuos
hablantes y el del historiador, aunque ambos usen el mismo procedimiento: la
confrontación de las series que presentan un mismo elemento. Uno y otro están
justificados, y cada uno conserva su valor propio; pero en última instancia, el
de los sujetos es el único que importa, porque está fundado directamente en los
hechos de lengua. El análisis histórico no es más que una forma derivada del
otro. En el fondo consiste en proyectar sobre un plano único las construcciones
de diferentes épocas. Como la desmembración espontánea, el análisis histórico
se propone conocer las subunidades que entran en una palabra, sólo que hace la
síntesis de todas las divisiones cumplidas en el curso del tiempo, a ver si llega
a la más antigua. La palabra es como una casa en la que se hubieran cambiado en
varias ocasiones la disposición interior y el destino. El análisis objetivo
suma y superpone esas distribuciones sucesivas; pero, para los ocupantes de la
casa, nunca hay más que una. El análisis hípp-o-s, arriba examinado, no es
falso, puesto que es la conciencia de los
210
Análisis
subjetivo y objetivo
sujetos
hablantes la que lo estableció; es simplemente «anacrónico», pertenece a otra
época de aquella en que se toma la palabra. Ese hípp-o-s no contradice al
hípp-os del griego clásico, pero no hay que juzgarlos del mismo modo. Eso viene
a plantear una vez más la distinción radical de lo diacrónico y lo sincrónico.
Y esto permite, por añadidura, resolver una cuestión de método todavía
pendiente en lingüística. La escuela antigua partía las palabras en raíces,
temas, sufijos, etc., y daba a estas distinciones un valor absoluto. Leyendo a
Bopp y sus discípulos, se creería que los griegos habían llevado consigo desde
un tiempo inmemorial un bagaje de raíces y de sufijos, y que se dedicaban a
confeccionar sus palabras al hablar, que patēr, por ejemplo, era para ellos
raíz pa + sufijo ter, que dōsō en sus labios representaba la suma de dō + so +
una desinencia personal, etcétera. Por fin se sintió la necesidad de reaccionar
contra tales aberraciones, y el santo y seña, muy justo, de esa reacción fue:
observar qué es lo que ocurre en la lengua de hoy, en el lenguaje de todos los
días, y no atribuir a los períodos antiguos de la lengua ningún proceso, ningún
fenómeno que no sea comprobable actualmente. Y como por lo regular la lengua
viva no permite sorprender análisis como los que hacía Bopp, los neogramáticos,
firmes en su principio, declaran que raíces, temas, sufijos, etc., son puras
abstracciones de nuestro espíritu y que, si se hace uso de ellos, es solamente
por la comodidad de exposición. Pero si no hay justificación en el
establecimiento de estas categorías ¿a qué establecerlas? Y cuando se
establecen ¿en nombre de qué se declara que una partición como hípp-o-s, por
ejemplo, es preferible a otra como hípp-os? La escuela nueva, después de haber
reconocido los defectos de la antigua doctrina, lo cual era fácil, se ha
contentado con rechazarla en teoría, mientras que en la práctica quedaba como
enredada en un aparato científico del que, a pesar de todo, no podía
prescindir. Cuando se razona sobre estas «abstracciones» se ve la parte de
realidad que representan, y un correctivo muy simple basta para dar a estos
artificios del gramático un sentido legítimo y exacto. Es lo que hemos
intentado arriba, al mostrar que, unido por un nexo interior al análisis
subjetivo de la lengua viva, el análisis objetivo tiene un puesto legítimo y
determinado en el método lingüístico.
B.
EL ANÁLISIS SUBJETIVO Y LA DETERMINACIÓN DE LAS SUBUNIDADES
En
materia de análisis sólo podremos, pues, establecer un método y formular
definiciones después de habernos situado en el plano sincrónico.
Determinación
de subunidades
211
Esto
es lo que quisiéramos mostrar con algunas observaciones sobre las partes de la
palabra: prefijos, raíces, radicales, sufijos, desinencias 1. Comencemos por la
desinencia, es decir, la característica flexional o elemento variable del fin
de palabra que distingue las formas de un paradigma nominal o verbal. En
zeúgn-ūmi, zeúgnū-s, zeúgnü-si, zeúgnūmen, etc., 'yo unzo', las desinencias
-mi, -s, -si, -men, se deslindan simplemente porque se oponen entre sí y con la
parte anterior de la palabra (zeugn-ū). Ya hemos visto (págs. 112 y 142) a
propósito del genitivo checo zĕn, por oposición al nominativo žena, que la
ausencia de desinencia puede tener la misma función que una desinencia
ordinaria. Así en griego zeúgnū! '¡unce!' opuesto a zeúgnu-te! '¡uncid!', etc.,
o el vocativo rhêtor! opuesto a rhētor-os, etc., en francés mars (escrito
marche!) opuesto a maršō (escrito marchons!), son formas flexionadas de
desinencia cero. Por la eliminación de la desinencia se obtiene el tema de
flexión o radical, que es, de una manera general, el elemento común separado
espontáneamente por la comparación con una serie de palabras emparentadas,
flexionadas o no, y que lleva la idea común a todas ellas. Así en francés, en
la serie roulis, rouleau, rouler, roulage, roulement se percibe sin dificultad
un radical roul-. Pero el análisis de los sujetos hablantes suele distinguir,
en una misma familia de palabras, radicales de varias especies, o, mejor, de
varios grados. El elemento zeugnū-, separado arriba de zeúgnū-mi, zeúgnū-s, es
un radical de primer grado; no es irreducible, pues si se le compara con otras
series (zeúgnūmi, zeûktós, zeûksis, zeuktêr, zugón, etc., de un lado, y
zeúgnūmi, deíknūmi, órnūmi, etc., de otro), la división zeug-nu se presentará
por sí misma. Así zeug- (con sus formas alternantes zeug- zeuk- zug-, es, sin
duda, un radical de segundo grado; pero éste ya es irreducible, porque no se
puede llevar más lejos la partición por comparación de las formas parientes. Se
llama raíz a este elemento irreducible y común a todas las palabras de una misma
familia. Por otro lado, como ninguna partición subjetiva y sincrónica puede
separar los elementos materiales más que contemplando la porción de sentido que
toca a cada uno de ellos, desde este punto de vista la raíz es el elemento en
que la significación común a todas las palabras parientes llega al máximo de
abstracción y de generalidad. NaF. de Saussure no abordó, por lo menos desde el
punto de vista sincrónico, la cuestión de las palabras compuestas. Este aspecto
del problema, pues, tiene que quedar enteramente aparte; por supuesto, la
distinción diacrónica antes establecida entre los compuestos y los aglutinados
no podría ser transportada sin más a este lugar, donde se trata de analizar un
estado de lengua. Apenas necesitamos indicar que esta exposición, relativa a
las subunidades, no pretende resolver la cuestión más delicada, planteada en
las páginas 129 y 134, de la definición de la palabra como unidad. (B. y S.)
1
212
Determinación
de subunidades
turalmente
esta indeterminación varia de raíz a raíz; pero también depende, en cierta
medida, del grado de reducibilidad del radical; cuanto más particiones admita
el radical, más ocasiones tendrá la raíz de hacerse abstracta. Así, zeugmátion
designa una 'pequeña yunta', zeûgma una 'yunta' sin determinación especial, por
último, zeug- encierra la idea indeterminada de 'uncir'. De aquí se deduce que
una raíz, como tal, no puede constituir una palabra ni recibir la adjunción
directa de una desinencia. En efecto, una palabra representa siempre una idea
relativamente determinada, per lo menos desde el punto de vista gramatical, lo
cual es contrario a la generalidad y a la abstracción propia de la raíz. ¿Qué
hay que pensar, entonces, del caso tan frecuente en que raíz y tema de flexión
parecen confundirse, como se ve en el griego phlóks, gen. phlogós, 'llama',
comparado con la raíz phleg- : phlog- que se halla en todas las palabras de la
misma familia (cfr. phlég-o, etc.)? ¿No está en contradicción con la distinción
que acabamos de establecer? No, pues hay que distinguir phleg- : phlog- en
sentido general y phlog- en sentido especial, so pena de no considerar más que
la forma material con exclusión del sentido. El mismo elemento fónico tiene
aquí dos valores diferentes; constituye, pues, dos elementos lingüísticos
distintos (ver pág. 129). Así como antes hemos considerado zeúgnū! '¡unce tú!'
como una palabra flexionada de desinencia cero, ahora diremos que phlóg 'llama'
es un tema de sufijo cero. No es posible confusión alguna: el radical sigue
siendo distinto de la raíz, aun cuando ambos sean fónicamente idénticos. La
raíz es, pues, una realidad para la conciencia de los sujetos hablantes. Verdad
que no la aislan siempre con la misma precisión; hay sobre esto diferencias, ya
en el seno de una misma lengua, ya de lengua a lengua. En ciertos idiomas, hay
caracteres precisos que señalan la raíz a los sujetos hablantes. Es el caso del
alemán, donde tiene un aspecto bastante uniforme; casi siempre monosilábica
(cfr. streit-, bind-, haft-, etc.), la raíz obedece a ciertas reglas de
estructura: los fonemas no aparecen en ella en un orden cualquiera; ciertas
combinaciones de consonantes, por ej. oclusiva + líquida, están prohibidas en
posición final: werk- es posible, wekrno lo es; se hallan helf-, werd-, pero no
hefl-, wedr-. Recordemos que las alternancias regulares, sobre todo entre
vocales, refuerzan más que debilitan el sentimiento de la raíz y de las
subunidades en general; en esto, también el alemán, con el variado juego de sus
ablauts (ver pág. 183), difiere profundamente del francés. Las raíces semíticas
tienen caracteres análogos y en mayor grado todavía. Las alternancias
Determinación
de subunidades
213
son
en esos idiomas muy regulares y determinan un gran número de oposiciones
complejas (cfr. hebreo qātal, qtaltem, qtōl, qitlū, etc., formas de un mismo
verbo que significa 'matar'). Además, representan un rasgo que recuerda el
monosilabismo alemán, pero más sorprendente: siempre tienen tres consonantes
(ver luego, pág. 258 y sig.). En esto el francés es muy diferente. Tiene pocas
alternancias y, junto a raíces monosilábicas (rolul-, march-, mang-), tiene
otras muchas de dos y hasta de tres sílabas (comenc-, hésit-, épouvant-).
Además las formas de estas raíces ofrecen, especialmente en su final,
combinaciones demasiado diversas para ser reducibles a reglas (cfr. tu-er,
régn-er, guid-er, grond-er, souffl-er, tard-er, entr-er, hurl-er, etc.). No hay
que sorprenderse, pues, si el sentimiento de la raíz está muy poco desarrollado
en francés '. La determinación de la raíz implica por contragolpe la de los
prefijos y sufijos. El prefijo precede a la parte de la palabra reconocida como
radical, por ejemplo, hupo- en el griego hupo-zeúgnūmi. El sufijo es el
elemento que se añade a la raíz para hacer de ella un radical (ejemplo:
zeug-mat-), o a un primer radical para hacerlo de segundo grado (por ejemplo,
zeugmat-io). Ya hemos visto que este elemento, como la desinencia, puede estar
representado por cero. La extracción del sufijo no es, pues, más que otra cara
del análisis del radical. El sufijo tiene tan pronto un sentido concreto, un
valor semántico, como en zeuk-tēr-, donde -tēr- designa el agente, el autor de
la acción, tan pronto una función puramente gramatical como en zeúg-nū(mi),
donde nū- señala la idea de presente. El prefijo puede también juntar ambos
papeles, pero es raro que nuestras lenguas le den la función gramatical;
ejemplos: el ge- del participio alemán (ge-setzt, etc.), los prefijos
perfectivos del eslavo (ruso na-pisát', etcétera). El prefijo difiere todavía
del sufijo por un carácter que, sin ser absoluto, es también general: está
mejor delimitado, pues que se separa más fácilmente del conjunto de la palabra.
Eso está en la naturaleza propia de este elemento; en la mayoría de los casos
lo que queda después de la eliminación de un prefijo hace el efecto de una
palabra constituida (cfr. recommencer : commencer, indigne : digne, maladroit :
adroit, contrepoids : poids, etc.) 2. Esto es todavía más notable en latín, en
griego, en alemán. Añadamos que muchos prefijos funcionan como palabras
independientes: cfr. fr. contre, mal, avant, sur; alem. unter, vor, etc.;
griego
1
[Esta
observación vale también para el español y para las demás lenguas romances. A.
A.]
[Como
en español inconveniente : conveniente, deshecho : hecho, indigno : digno,
contrapeso : peso, etc. A. A.].
2
214
Determinación
de subunidades
katá,
pró, etc. Otra cosa es con el sufijo: el radical obtenido por la supresión de
este elemento es una palabra incompleta; ejemplo: francés organisation :
organis-; alem. Trennung : trenn-, gr. zeûgma : zeug-, esp. cantar : cant-,
etc., y por otro lado, el sufijo mismo no tiene existencia autónoma alguna. De
todo esto resulta que el radical está las más veces delimitado de antemano en
su comienzo: antes de toda comparación con otras formas, el sujeto hablante
sabe dónde poner el límite entre el prefijo y lo que sigue. En el final de
palabra no es así: allí ningún linde se impone fuera de la confrontación de
formas con el mismo radical o con el mismo sufijo, y esas asociaciones
conducirán a delimitaciones variables según la naturaleza de los términos asociados.
Desde el punto de vista del análisis subjetivo, los sufijos y los radicales no
son válidos más que por las oposiciones sintagmáticas y asociativas: según los
casos, se puede hallar un elemento formativo y un elemento radical en dos
partes opuestas de una palabra, sean cuales fueren, con tal que den lugar a una
oposición. En el latín dictātōrem, por ejemplo, se verá un radical
dictātōr-(em), si se le compara con consul-em, ped-em, etc., pero se verá un
radical dictā-(tōrem), si se le asocia con lic-torem, scrip-torem, etc., y un
radical dic-(tātōrem), si se piensa en pō-tātōrem, can-tātōrem. De una manera
general, y en circunstancias favorables, el sujeto hablante puede ser inducido
a hacer todas las conjeturas imaginables (por ejemplo: dictāt-ōrem, según
am-ōrem, ard-ōrem, etc., dict-ātōrem, según ōr-ātōrem, ōr-ātōrem, etc.). Ya
sabemos (ver pág. 195) que los resultados de estos análisis espontáneos se
manifiestan en las formaciones analógicas de cada época; esos análisis son los
que permiten distinguir las subunidades (raíces, prefijos, sufijos, desinencias)
de que la lengua tiene conciencia, y también los valores que les da.
C.
LA ETIMOLOGÍA
La
etimología no es ni una disciplina distinta ni una parte de la lingüística
evolutiva; es solamente una aplicación especial de los principios relativos a
los hechos sincrónicos y diacrónicos. La etimología remonta el pasado de las
palabras hasta dar con algo que las explica. Cuando se habla del origen de un
palabra y se dice que «viene» de otra, se pueden entender varias cosas
diferentes: así, el fr. sel viene del latín sal por simple alteración del
sonido; fr. labourer 'trabajar la tierra' viene del antiguo francés labourer
'trabajar en general' por alteración del
La
etimología
215
sentido
solamente 1; couver viene del latín cubare 'estar acostado', por alteración del
sentido y del sonido; por último, cuando se dice que fr. pommier viene de
pomme, o que esp. alameda viene de álamo se señala una derivación gramatical.
En los tres casos primeros se opera con identidades diacrónicas, el cuarto se
basa en una relación sincrónica de varios términos diferentes: ahora bien, todo
cuanto hemos dicho sobre la analogía muestra que ahí está la parte más
importante de la investigación etimológica. La etimología del latín bonus no
queda fijada porque nos remontemos a dvenos; pero si encontramos que bis
remonta a dvis y que con eso se puede establecer una relación con duo, eso se
puede llamar una operación etimológica; lo mismo decimos de la relación del
francés oiseau y el latín avicellus, porque permite volver a dar con el lazo
que une oiseau a avis. La etimología es, pues, ante todo la explicación de las
palabras por la investigación de sus relaciones con otras palabras. Explicar
quiere decir: reducir a términos conocidos, y en lingüística explicar una
palabra es remitirla a otras palabras, puesto que no hay relaciones necesarias
entre el sonido y el sentido (principio de lo arbitrario del signo, ver pág.
93). La etimología no se contenta con explicar palabras aisladas; hace la
historia de familias de palabras, lo mismo que la hace de los elementos
formativos, prefijos, sufijos, etcétera. Como la lingüística estática y la
evolutiva, la etimología describe hechos, pero su descripción no es metódica, ya
que no se hace en ninguna dirección determinada. A propósito de una palabra
tomada como objeto de estudio, la etimología toma sus elementos de información
alternativamente de la fonética, de la morfología, de la semántica, etc. Para
llegar a sus fines, se sirve de todos los medios que la lingüística pone a su
disposición, pero sin detener su atención en la naturaleza de las operaciones
que se ve obligada a hacer.
1
[Con el ejemplo español: labrar 'trabajar la tierra', viene de un más antiguo
esp. labrar 'trabajar en general', por alteración del sentido solamente. A. A.
]
CUARTA
PARTE
LINGÜÍSTICA
GEOGRÁFICA
CAPÍTULO
I
DE
LA DIVERSIDAD DE LENGUAS
Al
abordar la cuestión de las relaciones del fenómeno lingüístico con el espacio,
abandonamos la lingüística interna para entrar en la externa, cuya extensión y
variedad ya hemos señalado en el capítulo V de la Introducción. Lo que primero
sorprende en el estudio de las lenguas es su diversidad, las diferencias
lingüísticas que aparecen en cuanto se pasa de un país a otro y hasta de un
distrito a otro. Si las divergencias en el tiempo escapan muchas veces al
observador, las divergencias en el espacio saltan a la vista en seguida; hasta
los salvajes las perciben, gracias a los contactos con otras tribus que hablan
lenguas diferentes. Justamente gracias a esas comparaciones es cómo un pueblo
adquiere conciencia de su idioma. Señalemos de paso que ese sentimiento hace
nacer en los primitivos la idea de que la lengua es un hábito, una costumbre
análoga a la de los vestidos o a la de las armas. El término idioma designa muy
justamente la lengua en cuanto refleja los rasgos propios de una comunidad (el
griego idioma tenía ya el sentido de 'costumbre especial'). Ahí hay una idea
justa, pero que se convierte en error cuando se llega a ver en la lengua un
atributo, no ya de la nación, sino de la raza, con el mismo título que el color
de la piel o la forma de la cabeza. Añadamos todavía que cada pueblo cree en la
superioridad de su idioma. Un hombre que habla otra lengua suele ser fácilmente
considerado como incapaz de hablar; así la palabra griega bárbaros parece haber
significado 'tartamudo', y es pariente del latín balbus; en ruso, los alemanes
se llaman Nêmtsy 'los mudos'. . . Así la diversidad geográfica ha sido la
primera comprobación hecha en lingüística; ella es la que ha determinado la
forma inicial de la investigación científica en materia de lengua, incluso entre
los griegos; verdad que los griegos no se aplicaron más que a la variedad que
había entre los diferentes dialectos helénicos, pero es porque en general su
interés apenas sobrepasaba los límites de la Grecia misma. Después de comprobar
que dos idiomas difieren, se ha ido instintivamente a descubrir en ellos
analogías. Es ésa una tendencia natural de
218
Diversidad
lenguas
los
sujetos hablantes. A los aldeanos les gusta comparar su bable 1 con el de la
aldea vecina; las personas que practican varios idiomas observan los rasgos que
tienen ellos en común. Pero, cosa curiosa, la ciencia ha necesitado un tiempo
enorme para utilizar las observaciones de este género; así los griegos, que
habían observado muchas semejanzas entre el vocabulario latino y el suyo, no
supieron sacar de ello ninguna conclusión lingüística. La observación
científica de esas analogías permite afirmar en ciertos casos que dos o varios
idiomas están unidos por un lazo de parentesco, es decir, que tienen un origen
común. Un grupo de lenguas así relacionadas se llama una familia; la
lingüística moderna ha reconocido sucesivamente las familias indoeuropea, semítica,
bantú 2, etc. Esas familias pueden a su vez compararse entre sí, y a veces
aparecen filiaciones más vastas y antiguas. Se han querido ver analogías entre
el fino-ugrio 3 y el indoeuropeo, entre este último y el semítico, etc. Pero
las comparaciones de esta clase se estrellan pronto contra barreras
infranqueables. No hay que confundir lo que puede ser con lo que es
demostrable. El parentesco universal de las lenguas no es probable, pero si
fuera verdadero —como lo cree un lingüista italiano, Trombetti4— no podría ser
probado a causa del grandísimo número de cambios ocurridos. Así, al lado de la
diversidad en el parentesco, hay una diversidad absoluta sin parentesco
reconocible o demostrable. ¿Cuál debe ser el método de la lingüística en uno y
otro caso? Comencemos por el segundo, el más frecuente. Como acabamos de decir,
hay una multitud infinita de lenguas y de familias de lenguas irreducibles unas
a otras. Tal s, por ejemplo, el chino frente a las lenguas indoeuropeas. Pero
eso no quiere decir que debamos renunciar a la comparación; la comparación es
siempre posible y útil, y se aplicará lo mismo al organismo gramatical le a los
tipos generales de la expresión del pensamiento o al sistema de los sonidos;
también se compararán hechos de orden diacrónico, la evolución fonética de dos
lenguas, etc. A este respecto, las posibilidades aunque en
1
[Traduzco con bable el patois francés, según la proposición de Menéndez Pidal
de llamar bables a las hablas locales subdialectales. A. A.] 2 El bantú es un
conjunto de lenguas habladas por los pueblos de África subecuatorial,
especialmente por los cafres. (B. y S.) 3 El fino-ugrio, que comprende entre
otras lenguas el finlandés propiamente dicho o suomi, el mordvino, el lapón,
etc., es una familia de lenguas habladas en rusia septentrional y en Siberia y
que remontan seguramente a un idioma primitivo común; se les relaciona con el
grupo muy extenso de las lenguas llamadas uralo-altaicas, cuya comunidad de
origen no está probada, a pesar de ciertos rasgos que se encuentran en todas.
(B. y S.) 4 Ver su libro L'unità d'origine del linguaggio, Bolonia, 1905. (B. y
S.)
Diversidad
de lenguas
219
número
incalculable, están limitadas por ciertos datos constantes, fónicos y
psíquicos, en cuyo interior se tiene que constituir la lengua entera; y
recíprocamente, el descubrimiento de esos datos constantes es la meta principal
de toda comparación hecha entre lenguas irreducibles entre sí. En cuanto a la
otra categoría de diversidades, las que hay dentro de las familias de lenguas,
ésas ofrecen a la comparación un campo ilimitado. Dos idiomas pueden diferir en
todos los grados: parecerse sorprendentemente, como el zenda y el sánscrito, o
parecer del todo desemejantes, como el sánscrito y el irlandés; todos los
matices intermedios son posibles: así el griego y el latín están más próximos
entre sí que con respecto al sánscrito, etc. Los idiomas que no divergen más
que en un grado muy débil se llaman dialectos; pero no hay por qué dar a este
término un sentido rigurosamente exacto; ya veremos en la página 231 que entre
dialecto y lengua hay una diferencia de cantidad, no de naturaleza.
CAPÍTULO
II
COMPLICACIONES
DE LA DIVERSIDAD GEOGRÁFICA
§ 1.
COEXISTENCIA DE VARIAS LENGUAS EN UN MISMO PUNTO
Hemos
presentado hasta ahora la diversidad geográfica en su forma ideal: a tantos
territorios, tantas lenguas distintas. Y teníamos el derecho de proceder así,
pues la separación geográfica siempre es el factor mas general de la diversidad
lingüistica. Abordemos ahora los hechos secundarios que vienen a turbar esta
correspondencia y cuyo resultado es la coexistencia de varias lenguas en un
mismo territorio. No tratamos aquí de la mezcla real, orgánica, de la
interpenetración de dos idiomas de que resulte un cambio en el sistema
(recuérdese el inglés después de la conquista normanda). No se trata tampoco de
varias lenguas netamente separadas territorialmente, aunque comprendidas en los
límites de un Estado político, como es el caso de Suiza. Sólo vamos a encarar
el hecho de que dos idiomas pueden vivir mano a mano en un mismo lugar y
coexistir sin confundirse. Eso se ve muy a menudo; pero hay que distinguir dos
casos. Puede ocurrir, en primer lugar, que la lengua de una nueva población
venga a superponerse a la de la población indígena. Así en África del Sur,
junto a varios dialectos negros, se registra la presencia del holandés y del
inglés, como resultado de dos colonizaciones sucesivas; de la misma manera se
ha implantado en México el español. No hay que creer por eso que las
usurpaciones lingüísticas de este género sean específicas de la época moderna.
En todos los tiempos se ha visto mezclarse naciones sin confundir sus lenguas.
Para darse cuenta de ello basta con echar una mirada sobre el mapa de la Europa
actual: en Irlanda se habla el celta y el ingles; muchos irlandeses poseen las
dos lenguas. En Bretaña se emplea el bretón y el francés; en la región vasca se
sirven del francés o del español al mismo tiempo que del vascuence. En
Finlandia el sueco y el fines coexisten desde mucho tiempo; el ruso ha venido a
juntárseles más recientemente. En Curlandia y en Livonia se habla el letón, el
alemán y el ruso; el alemán, importado por colonos llegados en la Edad Media
bajo los auspicios de la liga hanseática, pertenece a una clase especial de la
población; el
Convivencia
de lenguas
221
ruso
fue luego importado por conquista. Lituania ha visto implantarse el polaco
junto al lituano como consecuencia de su antigua unión con Polonia, y el ruso
como resultado de la incorporación al Imperio moscovita. Hasta el siglo xviii,
el eslavo y el alemán se usaban en toda la región oriental de Alemania a partir
del Elba. En ciertos países la confusión de lenguas es todavía mayor; en
Macedonia se encuentran todas las lenguas imaginables: el turco, el búlgaro, el
servio, el griego, el albanés, el rumano, etc. 1, mezclados de modos diversos
según cada región. Estas lenguas no siempre están absolutamente mezcladas; su
coexistencia en una región dada no excluye una relativa repartición
territorial. Sucede, por ejemplo, que, entre dos lenguas, la una se habla en
las ciudades y la otra en los campos; pero tal repartición no es siempre clara.
En la Antigüedad, los mismos fenómenos. Si poseyéramos el mapa lingüístico del
Imperio Romano, nos mostraría hechos muy semejantes a los de la época moderna.
Así, en Campania, hacia el fin de la República, se hablaban el oseo, como lo
testimonian las inscripciones de Pompeya; el griego, lengua de los colonos
fundadores de Ñapóles, etc.; el latín; quizá también el etrusco, que había
reinado en esa región antes de la llegada de los romanos. En Cartago, el púnico
o fenicio había persistido junto al latín (todavía existía en la época de la
invasión árabe), sin contar que el númida se hablaba con seguridad en
territorio cartaginés. Casi podríamos admitir que en la Antigüedad, en la
cuenca del Mediterráneo, los países unilingües eran excepción. Por lo común
esta superposición de lenguas ha sido consecuencia de la invasión de un pueblo
superior en fuerza; pero hay también la colonización, la penetración pacífica;
y, por último, el caso de las tribus nómadas que transportan consigo su
lenguaje. Es lo que han hecho los gitanos, asentados sobre todo en Hungría,
donde forman aldeas compactas. El estudio de su lengua ha demostrado que han
debido de venir de la India en una época desconocida. En la Dobrucha, en las
bocas del Danubio, se encuentran pueblos y aldeas tártaros desparramados, como
motas que salpican el mapa lingüístico de esa región.
§ 2.
LENGUA LITERARIA E IDIOMA LOCAL
Todavía
hay más, la unidad lingüística puede ser destruida cuando un idioma natural
sufre la influencia de una lengua literaria. Eso se produce infaliblemente
siempre que un pueblo llega a cierto grado de civilización.
1
[Todavía se puede añadir el judeoespañol hablado por las importantes colonias
de judíos sefarditas expulsados de España en 1492. A. A.]
222
Lengua
literaria e idioma local
Entendemos
por «lengua literaria» no solamente la lengua de la literatura, sino, en un
sentido más general, toda especie de lengua culta, oficial o no, al servicio de
la comunidad entera. Abandonada a sí misma, la lengua sólo conoce dialectos,
ninguno de los cuales se impone a los demás, y con ello está destinada a un
fraccionamiento indefinido. Pero como la civilización, al desarrollarse,
multiplica las comunicaciones, se elige, por una especie de convención tácita,
uno de los dialectos existentes para hacerlo vehículo de todo cuanto interesa a
la nación en su conjunto. Los motivos de la elección son diversos: unas veces
se da la preferencia al dialecto de la región donde la civilización está más
avanzada; otras, al de la provincia que tiene la hegemonía política y la sede
del poder central; otras, es una corte la que impone su habla a la nación. Una
vez promovido al rango de lengua oficial y común, el dialecto privilegiado rara
vez sigue siendo como era hasta entonces. Se le mezclan elementos dialectales
de otras regiones; se hace cada vez más complejo, sin perder del todo por eso
su carácter original: así en el francés literario se reconoce bien el dialecto
de la Isla de Francia, y el toscano en el italiano común. Sea lo que fuere, la
lengua literaria no se impone de la noche a la mañana, y una gran parte de la
población resulta ser bilingüe, y hablar a la vez la lengua de todos y el bable
(patois) local. Es lo que se ve en muchas regiones de Francia, como en Saboya,
donde el francés es una lengua importada y no ha ahogado todavía el bable del
terruño. El hecho es general en Alemania y en Italia, donde por todas partes
persiste el dialecto al lado de la lengua oficial. Los mismos hechos han
sucedido en todos los tiempos, en todos los pueblos llegados a cierto grado de
civilización. Los griegos han tenido su koiné, nacida del ático y del jonio, y
a su lado subsistían los dialectos locales. Hasta en la antigua Babilonia se
cree poder establecer que hubo una lengua oficial al lado de dialectos
regionales. ¿Una lengua general supone a la fuerza el uso de la escritura? Los
poemas homéricos parecen probar lo contrario; a pesar de haber nacido en una
época en que apenas se hacía uso de la escritura, su lengua es convencional y
acusa todas las características de una lengua literaria. Los hechos de que
hemos tratado en este capítulo son tan frecuentes que podrían pasar por un
factor normal en la historia de las lenguas. Sin embargo, haremos aquí
abstracción de todo lo que perturbe la visión de la diversidad geográfica natural,
para considerar el fenómeno primordial, fuera de toda importación de lengua
extranjera y de toda formación de una lengua literaria. Tal simplificación
esquemática parecerá falsear la realidad; pero el hecho natural debe ser
estudiado primero en sí mismo. Conforme al principio que adoptamos, diremos,
por ejemplo, que
Lengua
literaria e idioma local
223
Bruselas
es germánica porque está enclavada en la parte flamenca de Bélgica; allí se
habla el francés, pero lo único que nos importa es el linde entre los dominios
flamenco y valón. Por otro lado, desde este mismo punto de vista, Lieja será
románica porque se encuentra en territorio valón; el francés no es allí más que
una lengua extranjera superpuesta a un dialecto del mismo tronco. Y así Brest
pertenece lingüísticamente al bretón; el francés que se habla allí nada tiene
de común con el idioma indígena de la Bretaña. Berlín, donde no se oye apenas
más que alto aleñan, será atribuido al bajo alemán; etcétera.
CAPÍTULO
III
CAUSAS
DE LA DIVERSIDAD GEOGRÁFICA
§ 1.
EL TIEMPO, CAUSA ESENCIAL
La
diversidad absoluta (véase pág. 220) plantea un problema puramente
especulativo. Por el contrario, la diversidad en el parentesco nos pone en el
terreno de la observación y puede ser reducida a la unidad. Así el francés y el
provenzal se remontan al latín vulgar, cuya evolución ha sido diferente en el
norte y en el sur de Galia. Su origen común resulta de la materialidad de los
hechos. Para comprender bien cómo ocurren las cosas, imaginemos unas
condiciones teóricas lo más sencillas posibles, de modo que nos permitan
abstraer la causa esencial de la diferenciación en el espacio, y pregúntemenos
qué sucedería si una lengua hablada en un punto netamente delimitado —una isla
pequeña, por ejemplo— fuera transportada por colonos a otro punto igualmente
delimitado, por ejemplo, a otra isla. Al cabo de cierto tiempo, se vería surgir
entre la lengua del primer solar (S) y la del segundo (S') diferencias
variadas, tocantes al vocabulario, a la gramática, la pronunciación, etcétera.
No hay que imaginar que el idioma transplantado será el único en modificarse,
mientras que el idioma originario quedaría inmóvil; tampoco la inversa se
produce de manera absoluta; una innovación puede nacer de un lado, o de otro, o
de ambos a la vez. Dado un carácter lingüístico a, susceptible de ser
reemplazado por otro (b, c, d, etc.), la diferenciación se puede producir de
tres maneras diferentes:
El
estudio no puede, pues, ser unilateral; las innovaciones de las dos lenguas
tienen importancia equivalente.
El
tiempo causa de diversidad
225
¿Qué
es lo que ha creado esas diferencias? Quienes crean que es el espacio, sólo
serán víctimas de una ilusión. Por sí mismo el espacio no puede ejercer acción
alguna sobre la lengua. Al día siguiente de su desembarco en S', los colonos
salidos de S hablaban exactamente la misma lengua que la víspera. Se olvida el
factor tiempo, porque es menos concreto que el espacio; pero en realidad, de
éste es del que depende la diferenciación lingüística. La diversidad geográfica
tiene que traducirse en diversidad temporal. Sean dos caracteres diferenciales
b y c; nunca se ha pasado del primero al segundo ni del segundo al primero;
para dar con el paso de la unidad a la diversidad hay que ascender al primitivo
a, al cual han sustituido tanto b como c; ése es el que ha dado lugar a las
formas posteriores; de aquí resulta el esquema de diferenciación geográfica,
válido para todos los casos análogos:
La
separación de dos idiomas es la forma tangible del fenómeno, pero no lo
explica. Sin duda, este hecho lingüístico no resultaría diferenciado sin la
diversidad de lugar, por mínima que fuera; pero por sí solo el alejamiento no
crea las diferencias. Así como no se puede juzgar un volumen por una
superficie, sino sólo con la ayuda de una tercera dimensión, la profundidad,
así el esquema de la diferenciación geográfica no queda completo más que
proyectado en el tiempo. Se objetará que las diversidades de ambiente, de
clima, de configuración del suelo, las costumbres especiales (diferentes por
ejemplo en un pueblo montañés que en uno marinero) pueden influir en la lengua,
y que en ese caso las variaciones aquí estudiadas estarán condicionadas
geográficamente. Esas influencias son discutibles (ver pág. 172 y sig.); y aun
si se comprobaran, habría que hacer aquí una distinción. La dirección del
movimiento es atribuible al ambiente; está determinada por imponderables que
actúan en cada caso sin que se los pueda demostrar ni describir. Una u se hace
ü en un momento dado, en un ambiente dado; ¿por qué ha cambiado en ese momento
y en ese lugar, y por qué se ha hecho M y no o, por ejemplo? Nadie lo podría
decir. Pero el cambio mismo, abstracción hecha de su dirección especial y de
sus manifestaciones particulares, en suma, la instabilidad de la lengua,
depende del tiempo solamente. La di-
226
Aparición
de formas dialectales
versidad
geográfica es, pues, un aspecto secundario del fenómeno general. La unidad de
los idiomas emparentados no se vuelve a hallar más que en el tiempo. Éste es un
principio con el que los comparatistas deben compenetrarse si no quieren ser
víctimas de engañosas ilusiones.
§ 2.
ACCIÓN DEL TIEMPO EN UN TERRITORIO CONTINUO
Sea
ahora un país unilingüe, es decir, donde se hable uniformemente la misma lengua
y cuya población es fija, por ejemplo la Galia hacia el año 450, donde el latín
estaba por todas partes sólidamente establecido. ¿Qué va a suceder? 1° No
existiendo la inmovilidad absoluta en materia de lenguaje (ver pág 101 y
sigs.). al cabo de cierto tiempo la lengua ya no será idéntica a sí misma. 2°
La evolución no será uniforme en toda la superficie del territorio, sino que
variará según los lugares; nunca se ha comprobado que una lengua haya cambiado
de la misma manera sobre la totalidad de su dominio. Luego no vale este
esquema:
sino
más bien este otro:
que
representa la realidad. ¿Cómo se inicia y se esboza la diversidad que conducirá
a la creación de formas dialectales de todas clases? La cosa no es tan simple
como parece a primera vista. El fenómeno presenta dos caracteres principales:
1° La evolución toma la forma de innovaciones sucesivas y precisas, que
constituyen otros tantos hechos parciales, susceptibles de ser enume-
Aparición
de formas dialectales
227
rados,
descritos y clasificados según su naturaleza (hechos fonéticos, lexicológicos,
morfológicos, sintácticos, etcétera). 2° Cada una de esas innovaciones se
cumple en una región determinada, en su área propia. Una de dos: o bien el área
de una innovación abarca todo el territorio y no crea ninguna diferencia
dialectal (es el caso más raro), o bien, como sucede de ordinario, la
transformación no alcanza más que a una porción del dominio, teniendo cada
hecho dialectal su área especial. Lo que antes decíamos de los cambios
fonéticos ha de entenderse igualmente de cualquier otra innovación. Si, por
ejemplo, una parte del territorio es afectado por el cambio de α en e:
puede
suceder que un cambio de s en ζ se produzca en el mismo territorio, pero con
otros límites:
y la
existencia de esas áreas distintas es lo que explica la diversidad de maneras
de hablar en todos los puntos del dominio de una lengua cuando ella es
abandonada a su evolución natural. Esas áreas no pueden ser previstas; y como
nada permite determinar de antemano su extensión, tenemos que limitarnos a
registrarla. Al superponerse en el mapa, donde sus límites se entrecruzan, esas
áreas forman combinaciones extremadamente complicadas. Su configuración resulta
a veces paradójica; así c y g latinas ante a se cambiaron en tš, dž, luego en
š, ž (cfr. cantum —> chant, virga —> verge), en todo el norte de Francia,
salvo en Picardía y en parte de Normandía, donde c y g se han conservado
intactas (cfr. picardo cat por chat, rescapé por réchappé, que ha pasado
recientemente al francés, vergue de virga, antes citado, etcétera). ¿Qué debe
resultar del conjunto de estos fenómenos? Si en un momento dado reina una misma
lengua por toda la extensión de un territorio, al cabo de cinco o diez siglos
los habitantes de los puntos extremos probablemente ya no se entenderán; en
cambio, los de un punto cualquie-
228
La
noción de dialecto
ra
seguirán comprendiendo el hablar de las regiones vecinas. Un viajero que
atravesara ese país de punta a punta, no advertiría, de localidad en localidad,
más que variaciones dialectales mínimas; pero, acumulándose las diferencias a
medida que él avanza, acabaría por encontrar una lengua ininteligible para los
habitantes de la región de partida. O bien, si se parte de un punto del
territorio para alejarse en todas direcciones, se verá aumentar la suma de las
divergencias en cada dirección, aunque de modo diferente. Las particularidades
apuntadas en el hablar de una aldea se volverán a encontrar en las localidades
vecinas, pero será imposible prever hasta dónde se extenderá cada una. Así en
Douvaine, burgo del departamento de la Alta Saboya, el nombre de Ginebra
(Genève) se pronuncia denvá`, esta pronunciación se extiende hasta muy lejos
por el Este y por el Sur; pero por el otro lado del lago Lemán se pronuncia
dzenvá; sin embargo, no son dialectos claramente distintos, pues para otros
fenómenos los límites serían diferentes; así en Douvaine se dice daue por fr.
deux ('dos'), pero tal pronunciación tiene área mucho más restringida que la de
denvá; al pie del Salève, a pocos quilómetros de distancia, se dice due.
§ 3.
LOS DIALECTOS NO TIENEN LÍMITES NATURALES
La
idea que suelen las gentes hacerse de los dialectos es muy diferente. Se los
suelen figurar como tipos lingüísticos perfectamente determinados,
circunscritos en todos sentidos y cubriendo en el mapa territorios yuxtapuestos
y distintos (a, 6, c, d, etcétera). Pero las transformaciones dialectales
naturales desembocan en resultados muy diferentes. Cuando nos ponemos a
estudiar cada fenómeno en sí mismo y a determinar su área de extensión, vemos
la necesidad de sustituir la antigua idea
con
otra que se puede definir así: no hay más que caracteres dialectales naturales,
no hay dialectos naturales; o, lo que viene a ser lo mismo: hay tantos
dialectos como localidades.
Los
atlas lingüísticos
229
Así
la noción de dialecto natural es, en principio, incompatible con la de región
más o menos extensa. Una de dos: o bien se define un dialecto por la totalidad
de sus caracteres, y entonces es necesario fijarse en un punto del mapa y
atenerse al hablar de una sola localidad; en cuanto se aleje uno de ella ya no
se encontrarán exactamente las mismas particularidades. O bien se define el
dialecto por uno solo de sus caracteres; entonces, sin duda, se obtiene una
superficie, la que abarca el área de propagación del hecho en cuestión, pero
apenas necesitamos señalar que ése es un procedimiento artificial y que los
límites así trazados no corresponden a ninguna realidad dialectal. El estudio
de los caracteres dialectales ha sido el punto de partida de los trabajos de
cartografía lingüística, cuyo modelo es el Atlas linguistique de la France, de
Gilliéron; hay que citar también el de Alemania, de Wenker1. La forma de los
atlas es la más indicada, pues con ella nos
1
[Cfr. además WEIGAND, Linguistischer Atlas des dakorumänischen Gebiets
(18981909), y MILLARDET, Petit atlas linguistique d'une région des Landes
(1910). Después de 1910 se han emprendido muchos atlas lingüísticos. Ya
publicados o en curso de publicación: el Atlas linguistique et tableaux des
pronoms personnels du Nivernais, del abate J. -M. MEUNIER, Paris, 1911; el
Atlas linguistique de la Corse, de J. GILLIERON .y E. EDMONT, París, 1914
(complemento del de Francia de los mismos autores); la Enquête linguistique sur
el patois d'Ardennes, de CH. BRUNEAU, I, Paris, 1914, II, 1926; el Atlas
linguistique des Vosges méridinnales, de OSCAR BLOCH, Paris, 1917; el Atlas
linguistic de Catalunya, de A. GRIERA, en jublicación desde 1923; el Atlas
linguistique de la Basse-Bretagne, de PIERRE LE Roux, I, Paris, 1924, II, 1927;
el Dialect-atlas van Klein-Brabant, de E. BLANCQUAERT, Amberes, 1926, el
Deutscher Sprachatlas de FERDINAND WREDE, en publicación desde 1926, Marburgo
(basado en el de Wenker, el Sprach-und-Sachatlas Italiens und derSudschweiz, de
K. JAEBERC y J. JUD (el mejor de todos; en publicación desde 1928), Zofingen;
el Dialectatlas van Zuid-Oost-Vlaanderen, Amberes, 1931; el Jüdischer
Sprachatlas der Sowjetunion (Academia de Ciencias de la Rusia Blanca), Moscú,
1932; el Atlante lingüistico etnográfico italiano della Corsita, de G.
BOTTIGLIONI (en publicación desde 1933, Pisa); el Atlas jezykowy polskiego
Podkarpacia, de M. MALECKY y K. NITSCH, Cracovia, 1934; el Atlas linguistique
des Terres Froides (Dauphine), de A. DEVEAUX, Lyon, 1935; el Atlasul
linguistical Rominiei, de S. PUSCARIU, S. POP y E. PETROVICI, en publicación
desde 1937, Cluj; el Linguistic Atlas of New England, de HANS KURATH y
colaboradores, I, Providence, Brown University, 1939, II, 1941 (es el comienzo
de un grandioso Linguistic Atlas of the United States and Canada, emprendido
desde 1930 bajo el patronazgo del American Council of Learned Societies, de
Washington). Otros están en preparación: la guerra civil española impidió que
comenzara la publicación del Atlas lingüístico de la Península ibérica, de T.
NAVARRO TOMÁS y colaboradores (Centro de Estudios Históricos, Madrid), con
cuyos materiales ya se han publicado importantes estudios. Están anunciados
también desde hace años el Atlasul linguistic al Banatului (I. A. Candrea), el
Atlas lingüístico de Italia (Matteo Bartoli y Ugo Pellis), de Albania (M.
Bartoli), de Argel (André Basset), de Alemania (W. Pessler), de Westfalia y
Países Bajos (Th. Baader), de Bélgica (L. Grootaers), de Walonia (J. Haust), de
Estonia (A. Saareste), de Finlandia (K. Donner), de Hungría (St. Papp), de
Lituania (G. Gerullis), de los Países Bajos (Academia Real de Ciencias), de
Siria y Palestina, de los países eslavos, etcétera.
Los
atlas publicados han dado ocasión a una verdadera montaña de estudios de
geografía lingüística. Quien se quiera iniciar en esta disciplina debe leer,
ante todo, a KARL
230
Los
atlas lingüísticos
obligamos
a estudiar el país región por región, y para cada una de ellas un mapa no puede
comprender más que un pequeño número de caracteres dialectales; la misma región
tenemos que volverla a tomar muchas veces para hacernos una idea de las
particularidades fonéticas, lexicológicas, morfológicas, etc., que están en
ella superpuestas. Semejantes estudios suponen toda una organización, rebuscas
sistemáticas hechas por medio de cuestionarios, con la ayuda de corresponsales
locales, etc. Conviene citar a este respecto la encuesta sobre los bables de la
Suiza románica 1. Una de las ventajas de los atlas lingüísticos es la de
suministrar materiales para los trabajos de dialectología: muchas monografías
aparecidas recientemente se basan en el Atlas de Gilliéron. Se ha llamado
«líneas isoglosas» o «isoglosas» a las fronteras de los caracteres dialectales;
este término se ha formado sobre el modelo de isoterna`, pero es oscuro e
impropio, ya que quiere decir 'que tiene la misma lengua'; si se admite que
glosema significa 'carácter idiomático' se podrá hablar más acertadamente de
líneas isoglosemáticas, si tal término fuera utilizable; pero nosotros todavía
preferimos decir ondas de innovación, tomando una imagen de J. Schmidt que el
capítulo siguiente justificará. Cuando se echa una mirada a un mapa lingüístico
se ve a veces coincidir aproximadamente dos o tres de esas ondas, y hasta
confundirse en cierto recorrido:
JABERG,
Aspects géographiques du langage, París,
1936; Κ.
JABERG y J. JUD, Der Sprachatlas als Forschungsinstrument, Halle, 1928; SEVER
POP, Bute et méthodes des enquêtes dialectales, Paris, 1927; Jos. SCHRIJNEN, Essai de biblioffraphie de
géographie linguistique générale. Una muy buena guia para estos estudios es el
largo capítulo III, "Linguistic geography" (págs. 144-278) de la
traducción inglesa del libro del lingüista rumano IORGU IORDAN, An Introduction
to Romance Linguistics, Londres, 1937. A. A.] 1 [Se refiere al monumental
Glossaire des Patois de la Suise Romande, elaboré avec le concours de nombreux
auxiliaires et rédigé par L. GAUCHAT, J. JEANJAQUET, E. TAPPOLET, avec la
collaboration de E. Muret. Posteriormente han entrado a colaborar P. Aebischer,
desde el fascículo V; O. Keller, desde el IX, y otros. Se comenzó a recoger el
material en 1899, y en ello se emplearon 12 años: más de millón y medio de
ñchas. El primer fascículo apareció en 1924. Muerto Louis Gauchat, 1942, dirige
la obra Karl Jaberg. A. A.]
Límites
entre lenguas
231
Es
evidente que dos puntos A y Β separados por una zona de este género, presentan
cierta suma de divergencias y constituyen dos hablares diferenciados con
bastante nitidez. Puede suceder también que esas concordancias, en lugar de ser
parciales, interesen al perímetro entero de dos o más áreas:
Cuando
esas concordancias son suficientemente numerosas se puede hablar de dialecto
por aproximación. Tales concordancias se explican por hechos sociales,
políticos, religiosos, etc., de que aquí hacemos completa abstracción; ellos
velan, sin borrarlo nunca del todo, el hecho primordial y natural de la
diferenciación por áreas independientes.
§ 4.
LAS LENGUAS NO TIENEN LÍMITES NATURALES
Es
difícil decir en qué consiste la diferencia entre una lengua y un dialecto. A
veces un dialecto lleva el nombre de lengua porque ha producido ι na
literatura; es el caso del portugués y del holandés. La cuestión de la
comprensibilidad tiene también su papel; se dirá muy bien de personas que no se
comprenden que hablan lenguas diferentes. Sea lo que fuere, lenguas que se han
desarrollado en un territorio continuo en el seno de poblaciones sedentarias
permiten registrar los mismos hechos que los dialectos en una escala mayor; en
ellas se vuelven a hallar las ondas de innovaciones, sólo que ahora abarcan un
terreno común a varias lenguas. En las condiciones ideales que hemos supuesto,
no se puede establecer fronteras entre lenguas mejor que entre dialectos; la
extensión del territorio es indiferente. Así como no se podría decir dónde acaba
el alto alemán y donde comienza el plattdeutsch, así es imposible trazar un
lindero entre el alemán y el holandés, entre el francés y el italiano. Hay
puntos extremos donde se dirá con seguridad: «aquí impera el francés, aquí el
italiano»; pero en cuanto se entra en las regiones intermedias se ve borrarse
esa distinción; una zona compacta más restringida, que se imaginara para servir
de transición entre las dos lenguas, por ejemplo el provenzal entre el francés
y el italiano, no tiene realidad. ¿Y cómo repre-
232
Las
fronteras entre lenguas
sentarse,
en una forma u otra, un límite lingüístico preciso en un territorio cubierto de
extremo a extremo de dialectos gradualmente diferenciados? Los lindes de las
lenguas se encuentran ahogados, como los de los dialectos en las transiciones.
Así como los dialectos no son más que subdivisiones arbitrarias de la
superficie total de la lengua, así el límite que se cree separa dos lenguas
sólo puede ser convencional. Sin embargo, el paso brusco de una lengua a otra
es muy frecuente. ¿De dónde proviene eso? De que las circunstancias
desfavorables han impedido que subsistieran las transiciones insensibles. El
factor más perturbador es la migración de las poblaciones. Los pueblos han
conocido siempre movimientos de vaivén. Acumulándose al correr de los siglos,
esas migraciones se han enredado por completo, y en muchos puntos se ha borrado
el recuerdo de las transiciones lingüísticas. La familia indo-europea es un
ejemplo característico. Esas lenguas debieron de estar en su comienzo en
relaciones muy estrechas, formando una cadena ininterrumpida de áreas
lingüísticas de las cuales podemos reconstruir las principales en sus grandes
líneas. Según esos caracteres, el eslavo cabalga sobre el iranio y el
germánico, lo cual resulta conforme a la repartición geográfica de esas
lenguas; también el germánico se puede considerar como un anillo intermedio
entre el eslavo y el céltico, que a su vez tiene conexiones muy estrechas con
el itálico; el itálico es intermedio entre el céltico y el griego, a tal punto
que, sin conocer la posición geográfica de todos estos idiomas, un lingüista
podría sin vacilar asignar a cada uno de ellos la que le corresponde. Y, sin
embargo, cuando consideramos una frontera entre dos grupos de idiomas, por
ejemplo la frontera germano-eslava, hay un salto brusco, sin transición alguna;
los dos idiomas chocan en lugar de fundirse el uno en el otro. Es que los
dialectos intermedios han desaparecido. Ni los eslavos ni los germanos han
permanecido inmóviles; han migrado, han conquistado territorios a expensas los
unos de los otros; las poblaciones germanas y eslavas que ahora son vecinas no
son las que antaño estaban en contacto. Supongamos que los italianos de
Calabria van a fijarse en los confines de Francia; ese desplazamiento
destruiría naturalmente la transición insensible que hemos observado entre el
italiano y el francés; pues el indoeuropeo nos presenta un conjunto de hechos
análogos. Pero otras causas más contribuyen a borrar las transiciones: por
ejemplo la extensión de las lenguas comunes a expensas de los dialectos (ver
pág. 221 y sigs.). Hoy en día el francés literario (la antigua lengua de la
Isla de Francia) viene a chocar en la frontera con el italiano oficial
(dialecto toscano generalizado), y es una suerte que se puedan todavía
encontrar algunos bables de transición en los Alpes occidentales, mien-
Fronteras
entre lenguas
233
tras
que en otras muchas fronteras lingüísticas se ha borrado todo recuerdo de los
bables intermedios.
CAPÍTULO
IV
PROPAGACIÓN
DE LAS ONDAS LINGÜÍSTICAS
§ 1.
LA FUERZA DE INTERCAMBIO 1 Y EL ESPÍRITU DE CAMPANARIO
La
propagación de los hechos de lengua está sujeta a las mismas leyes que
cualquier otra costumbre, la moda por ejemplo. En toda masa humana hay dos
fuerzas que actúan sin cesar simultáneamente y en sentidos contrarios: de un
lado el espíritu particularista, el «espíritu de campanario»; del otro, la
fuerza de intercambio que crea las comunicaciones entre los hombres. Por
espíritu de campanario, una comunidad lingüística restringida sigue siendo fiel
a las tradiciones que se han desarrollado en su seno. Esos hábitos son los
primeros que cada individuo contrae en su infancia; de ahí su fuerza y su
persistencia. Si fueran las únicas en actuar, crearían en materia de lenguaje
particularismos que irían hasta el infinito. Pero sus efectos quedan corregidos
por la acción de la fuerza opuesta. Si el espíritu de campanario hace a los
hombres sedentarios, el intercambio los obliga a comunicarse entre sí. El
intercambio es el que lleva a una aldea los viajeros de otras localidades, el
que moviliza y traslada una parte de la población con ocasión de una fiesta o
de una feria, el que reúne bajo banderas a los hombres de provincias diversas,
etc. En una palabra, es un principio unificador, que contraría la acción
disolvente del espíritu de campanario. Al intercambio se debe la extensión y la
cohesión de una lengua. De dos maneras opera: ya negativamente, previene el
despedazamiento dialectal ahogando una innovación en el momento de surgir en un
punto; ya positivamente, favorece la unidad aceptando y propagando esa innovación.
Esta forma segunda del intercambio es la que justifica la palabra onda para
designar los límites geográficos de un hecho dialectal (ver
1
[En el texto francés intercourse, con nota al pie.] Hemos creído poder
conservar esta pintoresca expresión del autor, aunque esté tomada del inglés
(intercourse, pronunciado interkors, 'relaciones sociales, comercio,
comunicación'), y aunque se justifica menos en la exposición teórica que en la
explicación oral. (B. y S.) [No hemos creído conveniente conservar en español
el anglicismo; no sería inteligible. A. A.].
Ondas
lingüísticas
235
pág.
230); la linea isoglosemática es como el borde extremo de una inundación que se
expande y que puede también refluir. A veces se observa con estupor que dos
dialectos de una misma lengua, en regiones muy alejadas una de otra, tienen un
carácter lingüístico en común; es que el cambio surgido primero en un sitio del
territorio no ha hallado obstáculo a su propagación y se ha extendido paso a
paso hasta muy lejos de su punto de partida. Nada se opone a la acción del
intercambio en una masa lingüística donde no existen más que transiciones
insensibles. Esta generalización de un hecho particular, sean cualesquiera sus
límites, exige tiempo, y algunas veces se puede medir ese tiempo. Así la
transformación de p en d, que el intercambio ha extendido por toda la Alemania
continental, se propagó primero en el Sur, entre los años 800 y 850, salvo en
fráncico, donde la p persiste en la forma sonora de d y sólo más tarde cede el
paso a d. El cambio de t en z (pron. ts) se produjo entre límites más
restringidos y comenzó en una época anterior a los primeros documentos
escritos; debió partir de los Alpes hacia el año 600, extendiéndose a la vez
por el Norte y por el Sur, en Lombardía. La t se lee todavía en una carta
turingia del siglo VIII. En época más reciente, la t y la ū germánicas se
diptongaron (cfr. mein por mīn, braun por brūn); partiendo de Bohemia hacia
1400, el fenómeno empleó 300 años para llegar al Rin y cubrir su área actual.
Estos hechos lingüísticos se propagaron por contagio, y es probable que así sea
también con todas las ondas; las ondas parten de un punto y se irradian. Esto
nos lleva a una segunda observación importante. Ya hemos visto que el factor
tiempo basta para explicar la diversidad geográfica. Pero este principio no se
verifica del todo más que si se considera el lugar donde nace la innovación.
Volvamos al ejemplo de la mutación consonantica alemana. Si un fonema t se hace
ts en un punto del territorio germánico, el nuevo sonido tiende a irradiarse
alrededor de su punto de origen, y por esta propagación espacial entra en lucha
con la t primitiva o con otros sonidos que han podido surgir en otros puntos.
En el sitio donde nace una innovación de este género es un hecho fonético puro;
pero fuera de él, sólo se establece geográficamente y por contagio. Así el
esquema
236
Localismo
e intercambio
sólo
es válido en toda su simplicidad en el foco de innovación; aplicado a la
propagación, daría una imagen inexacta. El fonético distinguirá, pues,
cuidadosamente los focos de innovación, donde un fonema evoluciona únicamente
sobre el eje del tiempo, y las áreas de contagio que, dependiendo a la vez del
tiempo y del espacio, no tendrán que intervenir en la teoría de los hechos
fonéticos puros. En el momento en que un sonido ts, venido de fuera, suplanta a
t, no se trata de la modificación de un prototipo tradicional, sino de la
imitación de un hablar vecino, sin tener en cuenta el prototipo; cuando una
forma herza 'corazón', llegada de los Alpes, reemplaza en Turingia a la más
arcaica herta, no hay que hablar de cambio fonético, sino de préstamo de un fonema.
§ 2.
LAS DOS FUERZAS REDUCIDAS A UN PRINCIPIO ÚNICO
En
un punto dado del territorio —entendiendo por tal una superficie mínima
equiparable a un punto (ver pág. 228), una aldea por ejemplo—, es muy fácil
distinguir qué es lo que depende de cada una de las fuerzas en presencia, el
espíritu de campanario y el intercambio; un hecho no puede depender más que de
una, con exclusión de la otra; todo carácter común con otro hablar depende del
intercambio; todo carácter que no pertenezca más que al hablar del punto en
cuestión se debe a la fuerza de campanario. Pero cuando se trata de una
superficie, de un cantón por ejemplo, surge una nueva dificultad: ya no se
puede decir a cuál de los dos factores se remite un fenómeno dado; ambos,
aunque opuestos, están implicados en cada característica idiomática. Lo que es
diferenciador para un cantón A es común a todas sus partes: allí es la fuerza
particularista la que actúa, puesto que impide a ese cantón imitar algo del
cantón vecino B, e inversamente, impide a B imitar a A. Pero la fuerza
unificadora, es decir el intercambio, también entra en juego, pues se
manifiesta entre las diferentes partes de A (A ', A 2, A 3, etc.). Así, en el
caso de una superficie, las dos fuerzas actúan simultáneamente, aunque en
proporciones diversas. Cuanto más favorezca el intercambio una innovación, más
se extenderá su área; en cuanto al espíritu de campanario, su acción consiste
en mantener un hecho lingüístico en los límites que haya adquirido,
defendiéndolo contra las competencias de fuera. Imposible es prever qué es lo
que resultará de la acción de las dos fuerzas. Hemos visto (pág. 235) que en el
dominio del germánico, que va de los Alpes hasta el Mar del Norte, el paso de p
a d ha sido general, mientras que el cambio t —> ts (z) sólo ha afectado el
Sur; el espíritu de campanario creó una oposición entre el Sur y el Norte;
pero, dentro de esos límites, gracias al intercambio, hay
Papel
de la separación territorial
237
solidaridad
lingüística. Así en principio no hay diferencia fundamental entre este segundo
fenómeno y el primero. Las mismas fuerzas están presentes; sólo la intensidad
de su acción varía. Esto significa que, prácticamente, en el estudio de las
evoluciones lingüísticas producidas en una superficie, se puede hacer
abstracción de la fuerza particularista, o lo que viene a ser lo mismo,
considerarla como el aspecto negativo de la fuerza unificadora. Si ésta es lo
bastante poderosa, establecerá la unidad sobre la superficie entera; si no, el
fenómeno se detendrá en el camino, no cubriendo más que una parte del
territorio; esta área restringida no representa menos una totalidad coherente
por relación a sus propias partes. Por eso se puede reducir todo a la única
fuerza unificadora sin hacer intervenir el espíritu de campanario, ya que éste
no es otra cosa que la fuerza del intercambio propia de cada región.
§ 3.
LA DIFERENCIACIÓN LINGÜÍSTICA EN TERRITORIOS SEPARADOS
Sólo
cuando nos demos cuenta de que, en una masa unilingüe, la cohesión varía según
los fenómenos, que no todas las innovaciones se generalizan, que la continuidad
geográfica no impide diferenciaciones perpetuas, podremos abordar el caso de
una lengua que se desarrolla paralelamente en dos territorios separados. Este
fenómeno es muy frecuente: así, a partir del momento en que el germánico
penetró desde el continente en las Islas Británicas, su evolución se desdobló:
de un lado, los dialectos alemanes; del otro, el anglosajón, del que ha salido
el inglés. Se puede citar también el francés transplantado al Canadá. La
discontinuidad no es siempre efecto de la colonización o de la conquista;
también se puede producir por aislamiento; el rumano perdió el contacto con la
masa latina debido a la interposición de poblaciones eslavas. Por lo demás,
poco importa la causa: la cuestión es ante todo saber si la separación
desempeña un papel en la historia de las lenguas y si produce efectos distintos
de los que aparecen en la continuidad. Para mejor abstraer la acción
preponderante del factor tiempo, hemos imaginado antes un idioma que se
desarrollara paralelamente en dos puntos sin extensión apreciable, por ejemplo
dos islas pequeñas, donde se puede hacer abstracción de la propagación paso a
paso. Pero en cuanto nos colocamos en dos territorios de cierta superficie, ese
fenómeno reaparece y conlleva diferenciaciones dialectales, de manera que el
problema no resulta simplificado en ningún grado por el hecho de que los dominios
sean discontinuos. Hay que guardarse de atribuir a la separación lo que se
puede explicar sin ella.
238
Teoría
de las ondas
Ése
es el error que cometieron los primeros indoeuropeístas (ver pág. 29). Situados
ante una gran familia de lenguas que se habían hecho muy diferentes unas de
otras, no pensaron que eso podía haberse producido de otro modo que por
fraccionamiento geográfico. La imaginación se representa más fácilmente lenguas
distintas en lugares separados y para un observador superficial ésa es la
explicación necesaria y suficiente de la diferenciación. Y algo más: se
equiparaba la noción de lengua a la de nacionalidad, y ésta explicaba a
aquélla; así se imaginaba a los eslavos, los germanos, los celtas, etc., como
otros tantos enjambres salidos de una misma colmena; esos pueblos, separados
por migración del tronco primitivo, habrían llevado consigo el indoeuropeo
común a otros tantos territorios diferentes. Hasta muy tarde no se advirtió el
error; sólo en 1877 una obra de Johannes Schmidt, Die
Venvandtschaftsverlhätnisse der Indogermanen, abrió los ojos a los lingüistas
al inaugurar la teoría de la continuidad o de las ondas (Wellentheorie).
Entonces se comprendió que el fraccionamiento sobre un mismo territorio basta
para explicar las conexiones recíprocas entre las lenguas indoeuropeas, sin que
sea necesario admitir que los diversos pueblos hayan dejado sus posiciones respectivas
(ver pág. 231); las diferenciaciones dialectales se han podido y debido
producir antes de que las naciones se hayan dispersado en direcciones
divergentes. Así la teoría de las ondas no sólo nos da una visión más acertada
de la prehistoria del indoeuropeo, sino que también nos ilustra sobre las leyes
primordiales de todos los fenómenos de diferenciación y sobre las condiciones
que rigen el parentesco de las lenguas. Pero esta teoría de las ondas se opone
a la de las migraciones sin excluirla necesariamente. La historia de las
lenguas indoeuropeas nos ofrece muchos ejemplos de pueblos que se separaron de
la gran familia por traslado, y esta circunstancia ha debido tener efectos
especiales; sólo que sus efectos se añaden a los de la diferenciación en la
continuidad; es muy difícil decir en qué consistirán esos efectos, lo cual nos
lleva al problema de la evolución de un idioma en territorios separados.
Tomemos el inglés antiguo. El inglés antiguo se separó del tronco germánico
como consecuencia de una migración. Es probable que no tuviera la forma actual
si, en el siglo v, los sajones se hubieran quedado en el continente. Pero
¿cuáles han sido los efectos específicos de la separación? Para juzgarlo,
tendríamos primero que preguntarnos si tal o cual cambio no habría podido nacer
lo mismo en la continuidad geográfica. Supongamos que los ingleses hubieran
ocupado Jutlandia en lugar de las Islas Británicas; ¿se podría afirmar que
hecho alguno de los atribuidos a la
El
aislamiento y los cambios
239
separación
no se habría producido en caso de haber quedado en territorio contiguo? Cuando
se dice que la discontinuidad ha permitido al inglés conservar la antigua p,
mientras que ese sonido se ha hecho d en todo el continente (ejemplo: inglés
thing y alemán Ding), es como si se pretendiera que en germánico continental
ese cambio se ha generalizado gracias a la continuidad geográfica, cuando en
verdad esa generalización habría podido muy bien triunfar a pesar de la
continuidad. El error viene, como siempre, de oponer el dialecto aislado a los
dialectos contiguos. Pero de hecho, nada prueba que una colonia inglesa que se
suponga establecida en Jutlandia hubiera sufrido necesariamente el contagio de
la d. Ya hemos visto, por ejemplo, que en el dominio lingüístico francés k (+
a) ha subsistido en un ángulo formado por la Picardía y la Normandía, mientras
que en todo lo demás se cambió en la chicheante s (escrito ch). Así la
explicación por el aislamiento es insuficiente y superficial. Nunca es
necesario echar mano de ella para explicar una diferenciación; lo que el
aislamiento puede hacer, lo puede lo mismo la continuidad geográfica: si es que
hay una diferencia entre esos dos órdenes de fenómenos, nosotros no la podemos
asir. Sin embargo, considerando dos idiomas parientes, no ya en el aspecto
negativo de su diferenciación, sino en el positivo de su solidaridad, se
observa que en el aislamiento toda conexión queda virtualmente rota desde el
momento de la separación, mientras que en la continuidad geográfica subsiste
cierta solidaridad, hasta entre dialectos netamente diferentes, con tal que
estén unidos por dialectos intermedios. Así, para apreciar los grados de
parentesco entre lenguas hay que hacer una distinción rigurosa entre la
continuidad y el aislamiento. En este último caso los dos idiomas conservan de
su pasado común cierto número de rasgos que atestiguan su parentesco, pero como
cada uno de ellos ha evolucionado de modo independiente, los caracteres nuevos
surgidos de un lado no se podrán volver a hallar en el otro (reservando el caso
en que ciertos caracteres nacidos tras la separación resulten por azar
idénticos en los dos idiomas). Lo que queda excluido en todo caso es la
comunicación de esos caracteres por contagio. De una manera general, una lengua
que ha evolucionado en la discontinuidad geográfica presenta frente a las
lenguas parientes un conjunto de rasgos que no pertenecen más que a ella y,
cuando a su vez esa lengua se fracciona, los diversos dialectos resultantes
testimonian con trazos comunes el parentesco más estrecho que los ata entre sí
con exclusión de los dialectos del otro territorio. Realmente forman una rama
distinta separada del tronco. Muy diferentes son las relaciones entre lenguas
sobre territorio conti-
240
Continuidad
geográfica
nuo;
los rasgos comunes que presentan no son necesariamente más antiguos que los que
las diversifican; en efecto, en todo momento una innovación salida de un punto
cualquiera se ha podido generalizar y hasta puede abarcar la totalidad del
territorio. Además, como las áreas de innovación varían de extensión según los
casos, dos idiomas vecinos pueden tener una particularidad común sin formar un
grupo aparte en el conjunto, y cada uno de ellos puede estar unido a los
idiomas contiguos por otros caracteres, como lo muestran las lenguas
indoeuropeas.
QUINTA
PARTE
CUESTIONES
DE LINGÜÍSTICA RETROSPECTIVA
CONCLUSIÓN
CAPÍTULO
I
LAS
DOS PERSPECTIVAS DE LA LINGÜÍSTICA DIACRÓNICA
Mientras
que la lingüística sincrónica no admite más que una sola perspectiva, la de los
sujetos hablantes, y por consiguiente un solo método, la lingüística diacrónica
supone a la vez una perspectiva prospectiva, que sigue el curso del tiempo, y
una perspectiva retrospectiva, que lo remonta (ver página 115). La primera
corresponde a la marcha verdadera de los acontecimientos; es la que se emplea
necesariamente para escribir un capítulo cualquiera de lingüística histórica,
para desarrollar un punto cualquiera de la historia de una lengua. El método
consiste únicamente en criticar los documentos de que se dispone. Pero en un
montón de casos esta manera de practicar la lingüística diacrónica es
insuficiente e inaplicable. En efecto, para poder fijar la historia de una
lengua en todos sus detalles siguiendo el curso del tiempo, tendríamos que
poseer una infinidad de fotografías de la lengua, tomadas momento tras momento.
Pero semejante condición nunca se cumple: los romanistas, por ejemplo, que
tienen el privilegio de conocer el latín, punto de arranque de su estudio, y de
poseer una masa imponente de documentos que pertenecen a una larga serie de
siglos, comprueban a cada instante las lagunas enormes de su documentación. Es
necesario entonces renunciar al método prospectivo, al documento directo, y
proceder en sentido inverso, remontando el curso del tiempo por retrospección.
En esta segunda perspectiva el investigador se sitúa en una época dada para
averiguar, no ya qué es lo que resulta de una forma, sino cuál es la forma más
antigua que la haya podido producir. Mientras que la prospección resulta una
simple narración y se funda toda entera en la crítica de los documentos, la
retrospección exige un método reconstructivo, que se apoya en la comparación.
De un signo único y aislado, no se puede establecer la forma primitiva,
mientras que dos signos diferentes, pero del mismo origen, como el latín pater,
sánscrito pitar-, o el radical del latín ger-ō y el de ges-tus, ya permiten
entrever por
242
Las
dos perspectivas
su
comparación la unidad diacrónica que los une a un prototipo susceptible de ser
reconstituido por inducción. Cuanto más numerosos sean los términos de
comparación, más precisas serán las inducciones, y llegarán a ser —si los datos
son suficientes— verdaderas reconstrucciones. Lo mismo vale para las lenguas en
su conjunto. No se puede sacar nada del vascuence porque, estando aislado, no
se presta a comparación alguna. Pero de un puñado de lenguas emparentadas, como
el griego, el latín, el antiguo eslavo, etc., se han podido sacar por
comparación los elementos primitivos comunes que contiene y reconstituir lo
esencial de la lengua indoeuropea, tal como existía antes de diferenciarse en
el espacio. Y lo que se ha hecho en grande con la familia entera se ha repetido
en proporciones menores —y siempre mediante el mismo procedimiento— con cada
una de sus partes, dondequiera que ha sido necesario y posible. Si, por
ejemplo, muchos idiomas germánicos están atestiguados directamente por
documentos, el germánico común del que han salido todos esos idiomas no nos es
conocido más que indirectamente por el método retrospectivo. Y de esta misma
manera es cómo han buscado los lingüistas, con éxito vario, la unidad primitiva
de las otras familias (ver pág. 217 y sig.). El método retrospectivo nos
permite, pues, penetrar en el pasado de una lengua más allá de los más antiguos
documentos. Así la historia prospectiva del latín apenas comienza en el siglo
iii o iv antes de la era cristiana; pero la reconstitución del indoeuropeo ha
permitido hacerse una idea de lo que pudo pasar en el período que se extiende
entre la unidad primitiva y los más antiguos documentos latinos conocidos, y
sólo entonces se ha podido dibujar el cuadro prospectivo del latín. En esto la
lingüística evolutiva es comparable a la geología, que también es una ciencia
histórica; también la geología tiene que describir a veces estados estables
(por ejemplo, el estado actual de la cuenca del Lemán), haciendo abstracción de
lo que les haya podido preceder en el tiempo, pero sobre todo se ocupa de
acontecimientos, de transformaciones, cuyo eslabonamiento forma diacronias.
Ahora bien, en teoría se puede concebir una geología prospectiva, pero de
hecho, y lo más frecuente, la ojeada sólo puede ser retrospectiva; antes de
relatar lo que ha sucedido en un punto de la tierra está obligada a reconstruir
la cadena de acontecimientos y a averiguar qué es lo que ha traído a esta parte
del globo a su estado actual. Y no es sólo el método de las dos perspectivas lo
que difiere de manera notable; hasta desde un punto de vista didáctico es
desventajoso emplearlas simultáneamente en una misma exposición. Así el estudio
de los cambios fonéticos ofrece dos cuadros muy diferentes según que se
Las
dos perspectivas
243
proceda
de una u otra manera. Operando prospectivamente nos preguntaremos qué se hizo
en francés de la ĕ del latín clásico; y veremos entonces que un sonido único se
ha diversificado al evolucionar en el tiempo y ha dado lugar a varios fonemas:
cfr. pĕdem —> pye (pied), vĕntum —> vā (vent), lēctum —> li (lit),
necāre —> nwaye (noyer), etc.; si por el contrario se estudia
retrospectivamente qué es lo que representa en latín a una e abierta francesa,
se comprobará que un sonido único es el resultado de varios fonemas distintos
en su origen: cfr. ter (terre) = tĕrram, vérž (verge) = vǐrgam, fe (fait) =
factum, etc. La evolución de los elementos formativos podría presentarse
igualmente de dos maneras, y los dos cuadros serían también diferentes; todo
cuanto hemos dicho en la pág. 195 y sigs. sobre las formaciones analógicas lo
prueba a priori. Si estudiamos por ejemplo (retrospectivamente) los orígenes
del sufijo del participio francés en -é, nos remontaremos al latín -ātum;
-ātum, por sus orígenes, se relaciona primero con los verbos denominativos
latinos en -are, que a su vez remontan en gran parte a los sustantivos femeninos
en -a (cfr. plantare : planta, griego tīmō : tīmā, etc.); por otro lado -ātum
no existiría si el sufijo indoeuropeo -to- no hubiera sido por sí mismo vivo y
productivo (cfr. gr. klu-tó-s, latín in-clu-tu-s, sánscrito Sru-tá-s, etc.)
ātum encierra además un elemento formativo -m del acusativo singular (ver pág.
179). Si, a la inversa, nos preguntamos (prospectivamente) en qué formaciones
francesas se encuentra el sufijo primitivo -to-, podríamos mencionar no sólo
los diversos sufijos, productivos o no, del participio pasado (aimé = lat.
amātum, fini = latín fīnītum, clos = clausum por *claudtum, etc.), sino también
otros muchos, como -u = latín ūtum (cfr. cornu = cornūtum), -tif (sufijo culto)
= lat. -tīvum (cfr. fugitif = fugitîvum, sensitif, négatif, etc.), y una
cantidad de palabras que no se analizan ya, como point = lat. punctum, dé =
lat. datum, chétif = lat. captīvum, etcétera.
CAPÍTULO
II
LA
LENGUA MÁS ANTIGUA Y EL PROTOTIPO
En
sus comienzos primeros, la lingüística indoeuropea no comprendió la verdadera
finalidad de la comparación, ni la importancia del método reconstructivo (ver
pág. 31). Eso es lo que explica uno de sus más notables errores: el papel
exagerado y casi exclusivo que dio al sánscrito en la comparación; como el
sánscrito es el documento más antiguo del indoeuropeo, ese documento fue
promovido a la dignidad de prototipo. Una cosa es suponer al indoeuropeo
engendrando el sánscrito, el griego, el eslavo, el céltico, el itálico, y otra
cosa es poner una de esas lenguas en el puesto del indoeuropeo. Esta tosca
confusión ha tenido consecuencias tan diversas como profundas. Sin duda nunca
ha sido formulada esa hipótesis tan categóricamente como lo acabamos de hacer,
pero en la práctica así se aceptaba tácitamente. Bopp escribía que «él no creía
que el sánscrito fuera la fuente común», como si fuera posible formular, ni aun
dubitativamente, semejante suposición. Esto nos lleva a preguntarnos qué es lo
que se quiere decir cuando se habla de una lengua más antigua o más vieja que
otra. En teoría, son posibles tres interpretaciones: 1a Se puede pensar por de
pronto en el origen primero, en el punto de partida de una lengua; pero el
razonamiento más sencillo muestra que no hay lengua alguna a la que se pueda
asignar una edad, porque toda lengua es la continuación de la que se hablaba
antes que ella. No sucede con el lenguaje como con la humanidad: la continuidad
absoluta de su desarrollo impide distinguir en él generaciones, y Gaston Paris
protestaba con razón contra la concepción de lenguas hijas y lenguas madres,
porque supone interrupciones. No se puede, pues, decir en este sentido que una
lengua es más vieja que otra. 2a Se puede también dar a entender que un estado
de lengua ha sido sorprendido en una época más antigua que otra: así el persa
de las inscripciones aqueménides es más antiguo que el pérsico de Firdusi.
Mientras se trate, como en este caso particular, de dos idiomas positivamente
salidos uno de otro, e igualmente bien conocidos, por supuesto que el único que
debe tenerse en cuenta es el más antiguo. Pero sí ño se cumplen esas dos
condiciones, tal antigüedad no tiene importancia alguna; así el lituano, no
Lengua
antigua y prototipo
245
atestiguado
hasta 1540, no es en esto menos valioso que el paleoeslavo, documentado en el
siglo x, ni siquiera que el sánscrito del Rigveda. 3a La palabra «antiguo»
puede designar, por último, un estado de lengua más arcaico, es decir, en el
cual han quedado las formas más cerca del modelo primitivo, fuera de toda
cuestión de fechas. En este sentido se podría decir que el lituano del siglo
xvi es más antiguo que el latín del siglo iii antes de nuestra era. Si se
atribuye al sánscrito una antigüedad mayor que a las otras lenguas, eso no
puede hacerse, pues, más que en el segundo o en el tercer sentido; ahora bien,
lo que ocurre es que el sánscrito es más antiguo en ambos sentidos. De un lado,
todos concordamos en que los himnos védicos sobrepasan en antigüedad a los
textos griegos más antiguos; de otro, lo que es particularmente importante, la
suma de sus caracteres arcaicos es considerable en comparación con los que
otras lenguas han conservado (ver pág. 30). Como consecuencia de la idea tan
confusa de antigüedad que hace del sánscrito una lengua anterior en cierto modo
a toda la familia, sucedió luego que los lingüistas, aun curados de la idea de
que sea una lengua madre, continuaron dando una importancia excesiva al
testimonio que suministra como lengua colateral. En su Origines
indo-européennes (ver pág. 253), Adolphe Pictet, si bien reconociendo
explícitamente la existencia de un pueblo primitivo que habla su lengua propia,
no sigue menos convencido de que hay que consultar ante todo el sánscrito, y de
que su testimonio sobrepasa en valor al de varias otras lenguas indoeuropeas
juntas. Esta ilusión es la que ha oscurecido durante largos años cuestiones de
primera importancia, como la del vocalismo primitivo. El error se ha repetido
en pequeño y en detalle. Al estudiar ramas particulares del indoeuropeo, los
lingüistas se sentían empujados a ver en el idioma más antiguamente conocido el
representante adecuado y suficiente del grupo entero, sin intentar conocer
mejor el estado primitivo común. Por ejemplo, en lugar de hablar del germánico,
no tenían escrúpulo de citar muy sencillamente el gótico, por ser anterior en
varios siglos a los otros dialectos germánicos; por usurpación se convertía en
el prototipo, en la fuente de los otros dialectos. Para el eslavo los
lingüistas se fundaban exclusivamente en el eslavón o paleoeslavo, conocido
desde el siglo x, porque los otros son conocidos desde fecha más reciente. De
hecho, es muy raro que dos formas de lengua fijadas por la escritura en fechas
sucesivas representen exactamente el mismo idioma en dos momentos de su
historia. Lo más corriente es que estemos frente a dos
246
Lengua
antigua y prototipo
dialectos
que no son el uno la continuación lingüística del otro. Las excepciones
confirman la regla: la más famosa es la de las lenguas romances frente al
latín: ascendiendo del francés al latín nos encontramos ciertamente en la
vertical; el territorio de esas lenguas resulta ser por azar el mismo que aquel
donde se hablaba el latín, y cada una de ellas no es más que latín
evolucionado. Así también hemos visto que el persa de las inscripciones de
Darío es el mismo dialecto que el pérsico medieval. Pero lo inverso es mucho
más frecuente: los testimonios de diversas épocas pertenecen a dialectos
diferentes de la misma familia. Así, el germánico se ofrece sucesivamente en el
gótico de Ülfilas, cuya continuación no conocemos, luego en los textos del
antiguo alto alemán, más tarde en los del anglosajón, del nórdico, etc.; ahora
bien, ninguno de esos dialectos o grupos de dialectos es la continuación del
que ha sido atestiguado anteriormente. Este estado de cosas puede representarse
con el esquema siguiente, en el que las letras representan a los dialectos y
las líneas de puntos a las épocas sucesivas:
La
lingüística sólo tiene que felicitarse por este estado de cosas; de otro modo
el primer dialecto conocido (A) contendría de antemano todo lo que se podría
deducir del análisis de los estados siguientes, mientras que al buscar el punto
de convergencia de todos esos dialectos (A, B, C, D, etc.), se dará con una
forma más antigua que A (un prototipo X, por ejemplo), y la confusión entre A y
X será imposible.
CAPÍTULO
III
LAS
RECONSTRUCCIONES
§ 1.
SU NATURALEZA Y SU FINALIDAD
Si
el único medio de reconstruir es comparar, recíprocamente la comparación no
tiene otro fin que el de ser una reconstrucción. So pena de esterilidad, las
correspondencias registradas entre varias formas tienen que disponerse en la
perspectiva del tiempo y parar en el restablecimiento de una forma única; ya
hemos insistido en varios lugares sobre este punto (pág. 30 y sigs., pág. 225).
Así, para explicar el latín medius frente al griego mésos, ha.sido necesario,
sin subir hasta el indoeuropeo, proponer un término más antiguo *methyos
susceptible de ligarse históricamente con médius y con mésos. Si en lugar de
comparar dos palabras de lenguas diferentes, se confrontan dos formas tomadas
de una sola, se impone la misma comprobación: así en latín gerō y gestus nos
hacen ascender a un radical *ges- antaño común a las dos formas. Observemos de
pasada que la comparación referente a cambios fonéticos se tiene que ayudar
constantemente con consideraciones morfológicas. En el examen del latín patior
y passus, hago intervenir factus, dictus, etc., puesto que passus es una
formación de la misma naturaleza; precisamente fundándome en la relación
morfológica entre fació y factus, dīcō y dictus es cómo puedo establecer la
misma relación en una época anterior entre patior y *pat-tus. Recíprocamente,
si la comparación es morfológica, tengo que aclararla con la ayuda de la
fonética: el latín meliōrem se puede comparar con el griego hedió porque
fonéticamente el uno remonta a *meliosem, *meliosm, y el otro a *hādioa,
*hādiosa, *hādiosm. La comparación lingüística no es, pues, una operación
mecánica; la comparación implica el enfrentamiento de todos los datos capaces
de proporcionar una explicación. Pero siempre tendrá que ir a parar a una
conjetura que quepa en una fórmula cualquiera y que se proponga restablecer
algo anterior; la comparación resultará siempre una reconstrucción de formas.
Pero la mirada al pasado ¿se propone la reconstrucción de las formas completas
y concretas del estado anterior? ¿O se limita por el contrario a
248
Las
reconstrucciones
afirmaciones
abstractas, parciales, referentes a las partes de las palabras, como por
ejemplo a la comprobación de que la f latina de fūmus corresponde a un itálico
común p, o de que el primer elemento del griego állo, latín aliud, era ya en
indoeuropeo una a? Muy bien puede limitar su tarea a este segundo orden de
investigaciones; hasta se puede decir que su método analítico no tiene más
finalidad que esas observaciones parciales. Sólo que de la suma de esos hechos
aislados se pueden sacar conclusiones más generales: por ejemplo, una serie de
hechos análogos al del latín fūmus permite sentar con certeza que la p figuraba
en el sistema fonológico del itálico común; del mismo modo, si se puede afirmar
que el indoeuropeo muestra en la flexión llamada pronominal una terminación de
neutro singular -d, diferente de la de los adjetivos, -m, ése es un hecho
morfológico general deducido de un conjunto de comprobaciones aisladas (cfr.
lat. istud, aliud contra bonum, griego tó = *tod, állo = *allod, contra kalón,
inglés that, etc.)- Podemos ir más lejos: una vez reconstruidos esos hechos
diversos, se procede a la síntesis de todo lo que concierne a una forma total,
para reconstruir palabras completas (por ejemplo indoeuropeo *alyod),
paradigmas de flexión, etc. Así es como se logra reunir en un haz afirmaciones
perfectamente aisladas; si por ejemplo se comparan las diversas partes de una
forma reconstruida como *alyod, se advierte una gran diferencia entre la -d,
que plantea una cuestión de gramática, y la a-, que no tiene significación
alguna de ese género. Una forma reconstruida no es una totalidad solidaria,
sino una suma siempre descomponible de razonamientos fonéticos, y cada una de
sus partes es revocable y queda sometida a examen. Así, las formas
reconstruidas siempre han sido el reflejo fiel de las conclusiones generales
que le son aplicables. Para la idea de 'caballo' en indoeuropeo se han supuesto
sucesivamente *akvas, *ak1vas, *ek1vos, y por último *ek1wos; lo único que ha
quedado indiscutido ha sido la s y el número de los fonemas. El fin de las
reconstrucciones no es, pues, restituir una forma por sí misma, lo cual sería
por lo demás bastante ridículo, sino cristalizar, condensar un conjunto de
conclusiones que se creen acertadas, según los resultados que se han podido
obtener en cada momento; en una palabra, registrar los progresos de nuestra
ciencia. No hay por qué justificar a los lingüistas por la idea estrafalaria
que se les atribuye de restaurar de cabo a rabo el indoeuropeo como si
quisieran luego usarlo. Ni siquiera tienen esa idea cuando abordan las lenguas
conocidas históricamente (no se estudia el latín lingüísticamente para hablarlo
bien), y mucho menos al reconstruir las palabras aisladas de lenguas
prehistóricas. Por lo demás, aun quedando la reconstrucción sujeta a revisión,
no se
Grado
de certidumbre
249
podría
prescindir de ella para obtener una noción del conjunto de la lengua estudiada,
es decir, del tipo lingüístico a que pertenece. Es un instrumento indispensable
para representar con relativa facilidad un montón de hechos generales,
sincrónicos y diacrónicos. Las grandes líneas del indoeuropeo se aclaran
inmediatamente con el conjunto de las reconstrucciones: por ejemplo, que los
sufijos estaban formados- de ciertos elementos (t, s, r, etc.) con exclusión de
otros, que la complicada variedad del vocalismo de los verbos alemanes (cfr.
werden, wirst, ward, wurde, worden) oculta en la regla una misma alternancia
primitiva: e-o-cero. De contragolpe, la historia de los períodos ulteriores se
halla muy facilitada: sin reconstrucción previa sería muchísimo más difícil
explicar los cambios acaecidos en el curso del tiempo después del período
antehistórico.
§ 2.
GRADO DE CERTIDUMBRE DE LAS RECONSTRUCCIONES
Hay
formas reconstruidas que son completamente seguras, otras discutibles o
francamente problemáticas. Ahora bien, como acabamos de ver, el grado de
certidumbre de las formas totales depende de la certeza relativa que se pueda
atribuir a las reconstrucciones parciales que intervienen en la síntesis. En
este sentido casi nunca están dos palabras en pie de igualdad; entre dos formas
indoeuropeas tan claras como *esti 'es' y *didōti 'da', hay una diferencia,
pues en la segunda la vocal de la reduplicación permite una duda (cfr.
sánscrito dadāti y griego dídōsi). En general, se tiende a creer las
reconstrucciones menos seguras de lo que son. Tres hechos vienen a aumentar nuestra
confianza. El primero, que es capital, ha sido señalado en la página 66 y
siguientes: dada una palabra, se pueden distinguir netamente los sonidos que la
componen, su número y su delimitación; hemos visto (pág. 81), qué es lo que se
puede pensar de las objeciones que harían ciertos lingüistas inclinados sobre
el microscopio fonológico. En un grupo como -sn- hay sin duda sonidos furtivos
o de transición; pero es antilingüístico tenerlos en cuenta; el oído ordinario
no los distingue, y sobre todo los sujetos hablantes están siempre de acuerdo
sobre el número de los elementos. Así podemos decir que en la forma indoeuropea
*ek1wos no había más que cinco elementos distintos, diferenciales, a que los
sujetos tenían que atender. El segundo hecho se refiere al sistema de esos
elementos fonológicos en cada lengua. Todo idioma opera con una gama de fonemas
cuyo total está perfectamente delimitado (ver pág. 61). Ahora bien, en
indoeuropeo todos los elementos del sistema aparecen por lo menos en una docena
de
250
Grado
de certidumbre
formas
atestiguadas por reconstrucción, alguna vez en millares. Estamos, pues, seguros
de conocerlos todos. Por último, para conocer las unidades fónicas de una
lengua no es indispensable caracterizar su cualidad posible; hay que
considerarlas como entidades diferenciales cuya peculiaridad consiste en no
confundirse unas con otras (ver pág. 142). De tal manera es esto lo esencial,
que se podrían designar los elementos fónicos de un idioma por reconstruir,
mediante cifras o signos de cualquier clase. En *ĕk1wǒs es inútil determinar la
cualidad absoluta de la ĕ y preguntarse si era abierta o cerrada, articulada
más o menos adelante, etc.; mientras no hayan sido reconocidas varias clases de
ĕ, eso no tendrá importancia, con tal que no se la confunda con otro de los
elementos que se distingan en la lengua (ă, ǒ, ē, etc.). Esto equivale a decir
que el primer fonema de *ĕk1wǒs no difería del segundo de *mĕdhyǒs, del tercero
de *ăgĕ, etc., y que, sin especificar su naturaleza fónica, se lo podría
catalogar y representar con su número en el cuadro de los fonemas indoeuropeos.
Así la reconstrucción de *ĕk1wǒs quiere decir que el correspondiente
indoeuropeo del latín equos, sánscrito açva-s, etc., estaba compuesto de cinco
fonemas determinados tomados en la gama fonológica del idioma primitivo. Dentro
de los límites que acabamos de trazar, nuestras reconstrucciones conservan,
pues, todo su valor.
CAPÍTULO
IV
EL
TESTIMONIO DE LA LENGUA EN ANTROPOLOGÍA Y EN PREHISTORIA
§ 1.
LENGUA Y RAZA
Gracias
al método retrospectivo, el lingüista puede, pues, remontar el curso de los
siglos y reconstituir lenguas habladas por determinados pueblos mucho antes de
su entrada en la historia. Pero ¿no podrían las reconstrucciones ilustrarnos
también sobre esos pueblos mismos, sobre su raza, su filiación, sus relaciones
sociales, sus costumbres, sus instituciones, etc.? En suma, ¿aporta la lengua
luz a la antropología, a la etnografía, a la prehistoria? Eso es lo que
generalmente se cree; nosotros pensamos que hay en ello una gran parte de
ilusión. Examinemos brevemente algunos aspectos de este problema general.
Primero la raza: sería un error creer que de la comunidad de lenguas se pueda
deducir la consanguinidad, que una familia de lenguas recubre una familia
antropológica. La realidad no es tan simple. Hay, por ejemplo, una raza
germánica, cuyos caracteres antropológicos son muy netos: cabello rubio, cráneo
alargado, alta estatura, etc.; el tipo escandinavo es su forma más perfecta.
Sin embargo, no todas las poblaciones que hablan lenguas germánicas responden a
esas características: así los alemanes, al pie de los Alpes, tienen un tipo
antropológico muy diferente del de los escandinavos. ¿Podremos admitir por lo
menos que un idioma pertenece propiamente a una raza y que, si es hablado por
pueblos alógenos, es que les ha sido impuesto por conquista? Sin duda, con
frecuencia se ven naciones que adoptan o soportan la lengua de sus vencedores,
como los galos después de la victoria de los romanos; pero eso no explica todo:
en el caso de los germanos, por ejemplo, aun admitiendo que hayan sojuzgado
tantos pueblos diversos, no es posible que los hayan absorbido todos; para eso
habría que suponer una larga dominación prehistórica, y otras circunstancias
más que nada autoriza a establecer. Así la consanguinidad y la comunidad
lingüística no parecen tener ninguna conexión necesaria, y es imposible deducir
la una de la otra; por consiguiente, en los casos muy numerosos en que los
testimonios de la antropología y de la lengua no concuerdan, no es necesario ni
oponerlos ni elegir entre ambos; cada uno de ellos conserva su propio valor.
252
§ 2.
ETNISMO
Etnismo
¿Qué
nos enseña, pues, ese testimonio de la lengua? La unidad de raza no puede ser,
por sí misma, más que un factor secundario y de ningún modo necesario de
comunidad lingüística; pero existe otra unidad, infinitamente más importante,
la única esencial, la que está constituida por el vínculo social: la llamaremos
etnismo. Entendemos por etnismo una unidad basada en relaciones múltiples de
religión, de civilización, de defensa común, etc., que se pueden establecer
hasta entre pueblos de razas diferentes y en ausencia de todo lazo político.
Entre el etnismo y la lengua es donde se establece esa relación de reciprocidad
ya registrada en la página 48: el vínculo social tiende a crear la comunidad de
lengua e imprime quizá al idioma común ciertos caracteres; inversamente, la
comunidad de lenguas es la que constituye, en cierta medida, la unidad étnica.
En general ésta basta siempre para explicar la comunidad lingüística. Por
ejemplo, en los comienzos de la Edad Media hubo un etnismo románico que unía,
sin vínculos políticos, pueblos de orígenes muy diversos. Recíprocamente, lo
que hay que consultar antes que nada sobre la cuestión de la unidad étnica es
la lengua; su testimonio prevalece sobre todos los demás. Veamos un ejemplo: en
la antigua Italia hallamos los etruscos al lado de los latinos; si se busca qué
es lo que tenían de común, con la esperanza de reducirlos a un mismo origen, se
puede echar mano de todo lo que esos dos pueblos han dejado: monumentos, ritos
religiosos, instituciones políticas, etc.; pero nunca se llegará a la
certidumbre que la lengua da inmediatamente: cuatro líneas de etrusco bastan
para demostrarnos que el pueblo que lo hablaba era absolutamente distinto del
grupo étnico que hablaba latín. Así, en este respecto y con los límites indicados,
la lengua es un documento histórico; por ejemplo, el hecho de que las lenguas
indoeuropeas formen una familia nos permite deducir un etnismo primitivo, del
cual son herederas más o menos directas, por filiación social, todas las
naciones que hablan hoy esas lenguas.
§ 3.
PALEONTOLOGÍA LINGÜÍSTICA
Pero
si la comunidad de lengua permite afirmar la comunidad social, ¿nos hace la
lengua conocer la naturaleza de ese etnismo común? Durante mucho tiempo se ha
creído que las lenguas son una fuente inagotable de documentos sobre los
pueblos que las hablan y sobre su prehistoria. Adolphe Pictet, uno de los
propulsores del celtismo, es conocido
Paleontología
lingüística
253
sobre
todo por su libro Les origines indo-européennes (1859-63). Esa obra ha servido
de modelo a muchas otras, y sigue siendo la más atractiva de todas. Pictet
quiere encontrar en los testimonios suministrados por las lenguas indoeuropeas
los rasgos fundamentales de la civilización de los «aryâs», y cree poder
fijarles los aspectos más diversos: cosas materiales (herramientas, armas,
animales domésticos), vida social (¿era un pueblo nómade o agrícola?), familia,
gobierno; intenta conocer la cuna de los aryâs, que sitúa en Bactriana; estudia
la flora y la fauna del país que habitaban. Este es el ensayo más considerable
que se ha hecho en esta dirección; la ciencia así inaugurada recibió el nombre
de paleontología lingüística. Después se han hecho otras tentativas en el mismo
sentido; una de las más recientes es la de Hermann Hirt, Die Indogermanen,
19051907 1. Hirt se ha fundado en la teoría de J. Schmidt (ver pág. 238) para
determinar el país habitado por los indoeuropeos; pero no desdeña recurrir a la
paleontología lingüística: hechos de vocabulario le muestran que los
indoeuropeos eran agricultores, y rechaza el situarlos en la Rusia meridional,
más adecuada a la vida nómada; la frecuencia de nombres de árboles y, sobre
todo, de ciertas especies (abeto, abedul, haya, encina), le hace pensar que su
país estaba arbolado y que se hallaba entre el Harz y el Vístula más
especialmente en la región de Brandeburgo y de Berlín. Recordemos también que,
aún antes que Pictet, Adalbert Kuhn y otros habían utilizado la lingüística
para reconstruir la mitología y la religión de los indoeuropeos. Ahora bien, no
parece que se pueda pedir a una lengua enseñanzas de este género, y si ella no
las puede suministrar, eso se debe, a nuestro parecer, a las siguientes causas:
Primero la incertidumbre de la etimología; poco a poco se ha ido comprendiendo
cuán raras son las palabras cuyo origen está bien establecido, y los lingüistas
se han ido haciendo más prudentes. He aquí un ejemplo de las temeridades de
antaño: dado servus y servare, se les relaciona, quizá sin derecho para ello;
después se da al primero la significación de 'guardián' y se deduce que el
esclavo fue en su origen el guardián de la casa.
1
Cfr. además D'ARBOIS DE JUBAINVILLE , Les premiers habitants de l'Europe, 1877;
0. SCHRADER , Sprachvergleichung und Urgeschickte (Comparación lingüística y
prehistoria); Id., Reallexicon der indogermanischen Altertumskunde (Diccionario
de la Antigüedad indogermánica), obras un poco anteriores a la de Hirt; S.
FEIST , Europa im Lichte der Vorgeschichte (Europa a la luz de la prehistoria)
1910. [Siegmund Feist tiene una importante obra posterior sobre el tema:
Indogermanen und Germanen, Halle, 1924, 3a edición. A. A.]
254
Paleontología,
lingüística
Ahora
bien, ni siquiera se puede afirmar que servare haya tenido primero el sentido
de 'guardar'. Y aun más: las significaciones de las palabras evolucionan; la
significación de una palabra cambia a menudo al mismo tiempo que un pueblo
cambia de residencia. Se ha creído ver así en la ausencia de una palabra la
prueba de que la civilización primitiva ignoraba la cosa designada por tal
palabra; es un error. Así la palabra para 'arar' falta en las lenguas
asiáticas; pero eso no significa que esa ocupación fuera desconocida en su
origen: el arar pudo caer en desuso o hacerse por otros procedimientos,
designados con otras palabras. La posibilidad de los préstamos es un tercer
factor que perturba la certidumbre. Una palabra puede pasar a un idioma al
mismo tiempo que es introducida la cosa en el pueblo que lo habla; así, el
cáñamo sólo fue conocido muy tarde en la cuenca del Mediterráneo y más tarde
todavía en los países del Norte; y en cada ocasión el nombre del cáñamo pasaba
con la planta. En muchos casos la falta de datos extralingüísticos impide saber
si la presencia de una misma palabra en varias lenguas se debe al préstamo o si
prueba una tradición primitiva común. No es esto decir que no se puedan sacar
sin vacilación ciertos rasgos generales y hasta ciertos datos precisos: así los
términos comunes que indican parentesco son abundantes y se han trasmitido con
gran limpieza; esos términos permiten afirmar que, en los indoeuropeos, la
familia era una institución tan compleja como regular, pues su lengua conocía
en esta materia matices que nosotros no podemos expresar. En Homero eináteres
quiere decir 'concuñadas' en el sentido de 'mujeres de varios hermanos', y
galóōi 'cuñadas' en el sentido de 'la mujer y la hermana del marido entre
ellas'; ahora bien, el latín janitrīcēs corresponde a eináteres por la forma y
por la significación. Del mismo modo, el 'cuñado, marido de la hermana' no
tiene el mismo nombre que los 'concuñados, maridos de varias hermanas, entre
ellos'. Aquí se puede, pues, verificar un detalle minucioso, pero por lo común
se tiene uno que contentar con un informe general. Lo mismo pasa con los
animales: para especies importantes como la bovina, no sólo se puede contar con
la coincidencia del griego boûs, alemán Kuh, sánscrito gau-s, etc., y
reconstruir un indoeuropeo *g2ōu-s, sino que también la flexión tiene los
mismos caracteres en todas las lenguas, lo cual no sería posible si se tratara
de una palabra pasada posteriormemte de otra lengua. Permítasenos añadir aquí,
un poco más detalladamente, otro hecho morfológico que tiene esa doble
característica de estar limitado a una zona determinada y de referirse a un
punto de organización social. A pesar de cuanto se ha dicho sobre el vínculo de
dominus con do-
Paleontología
lingüística
255
mus,
los lingüistas no se sienten en eso plenamente satisfechos, porque es la cosa
más extraordinaria ver un sufijo -no- formar derivados secundarios; nunca se ha
oído hablar de una forma como sería en griego *oikono-s o *oike-no-s de oîkos,
o en sánscrito *açva-na de açva. Pero esta rareza es precisamente lo que da al
sufijo de dominus su valor y su relieve. Muchas palabras germánicas son, a
nuestro entender, plenamente reveladoras: 1° *peuda-na-z 'el jefe de la *peudō,
el rey', gótico piudans,antiguo sajón thiodan (*peudō, got. piuda = osco touto
'pueblo'). 2° *druχti-na-z (parcialmente cambiado en *druχtī-na-z) 'el jefe de
la *druχ-ti-z, del ejército', de donde viene el nombre cristiano que significa
'el Señor' 'Dios', antiguo nórdico Dróttinn, anglosajón Dryhten, los dos con la
final -ǐna-z. 3" *kindi-na-z 'el jefe de la *kindi-z = lat. gens'. Como el
jefe de una gens era, con relación al de una *peudō, un virrey, este término
germánico de kindins (absolutamente perdido en todas las demás lenguas) es
empleado por Úlfilas para designar al gobernador romano de una provincia,
porque el legado del emperador era, en su ideología germánica, lo mismo que un
jefe de clan con relación a un piudans; por interesante que sea la equiparación
desde el punto de vista histórico, no cabe duda de que la palabra kindins,
ajena a las cosas romanas, testimonia la división de las poblaciones germánicas
en kindi-z. Así, un sufijo secundario -no- se ajusta a cualquier tema en
germánico para significar 'jefe de tal o cual comunidad'. Ya no queda ahora más
que notar que el latín tribūnus significa también literalmente 'el jefe de la
tribu', como piudans 'el jefe de la piuda', y, en fin, también domi-nus 'jefe
de la domus', última división de la touta = piuda. Dominus, con su extraño
sufijo, nos parece una prueba, muy difícil de refutar, no sólo de una comunidad
lingüística, sino también de una comunidad de instituciones entre el etnismo
italiota y el etnismo germánico. Pero hay que recordar una vez más que las
comparaciones de lengua a lengua rara vez proporcionan indicios tan
característicos.
§ 4.
TIPO LINGÜÍSTICO Y MENTALIDAD DEL GRUPO SOCIAL
Ya
que la lengua no da en abundancia informes precisos y auténticos sobre las
costumbres y las instituciones del pueblo que la usa, ¿sirve por lo menos para
caracterizar el tipo mental del grupo social que la habla? Es una opinión
generalmente admitida que una lengua refleja el carácter psicológico de una
nación; pero a esta idea se opone una objeción muy
256
Lengua,
y mentalidad
grave:
un procedimiento lingüístico no está necesariamente determinado por causas
psíquicas. Las lenguas semíticas expresan la relación de sustantivo
determinante a sustantivo determinado (cfr. esp. «la palabra de Dios») con la
simple yuxtaposición, que implica, en verdad, una forma especial, llamada
«estado contruido», del determinado colocado ante el determinante. Sea el
hebreo dābār 'palabra' y 'elōhīm1 'Dios': dbar'elōhīm significa 'la palabra de
Dios'. ¿Diremos que este tipo sintáctico revela algo de la mentalidad semítica?
La afirmación sería muy temeraria, ya que el antiguo francés empleaba
regularmente una construcción análoga: cfr. le cor Roland, les quatre fils
Aymon, etc. Ahora bien, este procedimiento nació en romance de un puro azar,
tanto morfológico como fonético: la reducción extrema de los casos, que impuso
a la lengua esta construcción nueva. ¿Por qué no podría un azar análogo haber
lanzado al protosemita por el mismo camino? Así, un hecho sintáctico que parece
ser uno de sus rasgos indelebles no ofrece ningún indicio cierto de la
mentalidad semítica. Otro ejemplo: el indoeuropeo primitivo no conocía
compuestos con el primer elemento verbal. Si el alemán los tiene (cfr. Bethaus,
Springbrunnen, etc.) ¿hay que creer que en un momento dado modificaron los
germanos un modo de pensar heredado de sus antepasados? Ya hemos visto que esa
innovación se debió a un azar no sólo material, sino hasta negativo: la
supresión de la a en betahus (ver pág. 166). Todo ocurrió fuera del espíritu,
en la esfera de las mutaciones de sonidos, que pronto imponen un juego absoluto
al pensamiento y lo fuerzan a entrar en el camino especial que le queda abierto
por el estado material de los signos. Un montón de observaciones del mismo
género nos confirman en esta opinión; el carácter psicológico del grupo
lingüístico pesa poco ante un hecho como la supresión de una vocal o ante una
modificación de acento, y otras muchas cosas análogas capaces de revolucionar a
cada instante la relación entre el signo y la idea en cualquier forma de
lengua. Nunca deja de tener interés determinar el tipo gramatical de las
lenguas (ya sean históricamente conocidas, ya reconstruidas), y clasificarlas
según los procedimientos que ellas emplean para la expresión del pensamiento;
pero de esas determinaciones y de esas clasificaciones nada se podrá deducir
con certeza fuera del dominio propiamente lingüístico.
1
El
signo ' designa el aleph, la oclusión global que corresponde al espíritu suave
del
griego.
CAPÍTULO
V
FAMILIAS
DE LENGUAS Y TIPOS LINGÜÍSTICOS1
Acabamos
de ver que la lengua no está sujeta directamente al espíritu de los hablantes.
Insistiremos con algunas consideraciones finales sobre una de las consecuencias
de ese principio: ninguna familia de lenguas pertenece por derecho y para
siempre a un tipo lingüístico. Preguntar en qué tipo se incluye un grupo de
lenguas es olvidar que las lenguas evolucionan; es subentender que habrá en su
evolución un elemento de estabilidad. ¿En nombre de qué se pretenderá imponer
límites a una acción que no conoce ninguno? Muchos, es verdad, al hablar de los
caracteres de una familia, piensan más bien en los del idioma primitivo, y ese
problema no es insoluble, ya que se trata de una lengua y de una época. Pero en
cuanto se suponen rasgos permanentes en los que nada puedan cambiar ni el
tiempo ni el espacio, se contrarían los principios fundamentales de la
lingüística evolutiva. Ninguna característica es permanente por derecho; sólo
puede persistir por azar. Sea, por ejemplo, la familia indoeuropea; se conocen
los caracteres distintivos de la lengua de que la familia salió; el sistema de
sonidos es de gran sobriedad; ni grupos complicados de consonantes ni
consonantes dobles; un vocalismo monótono, pero que da lugar a un juego de
alternancias extremadamente regulares y profundamente gramaticales (ver págs.
182, 249); un acento de altura, que se puede poner, en principio, en cualquiera
de las sílabas de la palabra y que contribuye por consiguiente al juego de las
oposiciones gramaticales; un ritmo cuantitativo, que se basa únicamente en la
oposición de las sílabas largas y breves; gran facilidad para formar compuestos
y derivados; la flexión nominal y verbal, muy rica; la palabra flexionada, que
lleva en sí misma sus determinaciones, es autónoma en la frase, de donde viene
una gran libertad de construcción y rareza de palabras gramaticales de valor
determinativo o relacionante (preverbios, preposiciones, etc.). Ahora bien, se
ve fácilmente que ninguno de estos caracteres se ha
1
Aunque este capítulo no trata de lingüística retrospectiva, lo colocamos aquí
porque puede servir de conclusión a la obra entera. (B. y S.).
258
Familias
de lenguas y tipos lingüísticos
mantenido
íntegramente en las diversas lenguas indoeuropeas, que algunos (por ejemplo, el
papel del ritmo cuantitativo y el del acento de altura) no se encuentran ya en
ninguna; algunas de ellas incluso han alterado el aspecto primitivo del
indoeuropeo hasta el punto de hacer pensar en un tipo lingüístico enteramente
diferente, por ejemplo el inglés, el armenio, el irlandés, etcétera. Más
legítimo sería hablar de ciertas transformaciones más o menos comunes a las
diversas lenguas de una familia. Así el relajamiento progresivo del mecanismo
flexional, arriba señalado, es general en las lenguas indoeuropeas, si bien
todas presentan, también en este punto, diferencias notables: el que mejor ha
resistido es el eslavo, mientras que el inglés ha reducido la flexión a casi
nada. Por el contrario, se ha ido estableciendo, con bastante generalidad
también, un orden más o menos fijo para la construcción de las oraciones, y los
procedimientos analíticos de expresión han tendido a reemplazar a los
procedimientos sintéticos: valores de caso expresados por medio de
preposiciones (ver pág. 206), formas verbales compuestas por medio de
auxiliares, etcétera. Hemos visto que un rasgo del prototipo puede muy bien
faltar en tal o cual de las lenguas derivadas: lo contrario también es cierto.
Hasta no es raro comprobar que los rasgos comunes a todos los representantes de
una familia son ajenos al idioma primitivo; eso es lo que ocurre con la armonía
vocálica (es decir, cierta asimilación del timbre de todas las vocales de los sufijos
de una palabra a la vocal final del elemento radical). Este fenómeno se
encuentra en uraloaltaico, vasto grupo de lenguas habladas en Europa y en Asia
desde Finlandia hasta Manchuria; pero esta notable característica se debe,
según todas las probabilidades, a desarrollos posteriores; será, pues, un rasgo
común sin ser un rasgo original, hasta tal punto que no puede ser invocado para
probar el origen común (muy discutido) de esas lenguas, ni tampoco su carácter
aglutinante. Se ha reconocido también que el chino no siempre ha sido
monosilábico. Cuando se comparan las lenguas semíticas con el protosemita
reconstituido, sorprende a primera vista la persistencia de ciertos caracteres;
esta familia, más que todas las demás, da la ilusión de un tipo inmutable,
permanente, inherente a la familia. Se le reconoce en los siguientes rasgos,
varios de los cuales se oponen de un modo sorprendente a los del indoeuropeo:
ausencia casi total de compuestos, uso restringido de la derivación, flexión
poco desarrollada (aunque más en el protosemita que en las lenguas hijas), de
donde resulta un orden de palabras sujeto a reglas estrictas. El rasgo más
notable se refiere a la constitución de las raíces (ver pág 212); las raíces
tienen con regularidad tres consonantes (por ejemplo, q-t-l «matar»), que
persisten en todas las formas dentro de un mismo idioma (cfr. hebreo qātal,
qātlā, qtōl, qitlī, etc.) y de idioma a idioma (cfr. arabe qatala, qutila,
etc.)- Dicho de otro modo, las consonantes expresan el «sentido concreto» de
las palabras, su valor lexicológico, mientras que las vocales, con la ayuda, es
verdad, de ciertos prefijos y sufijos, marcan exclusivamente los valores
gramaticales con el juego de sus alternancias (por ejemplo hebreo qātal 'mató',
qtōl 'matar', con sufijo qtāl-ū 'mataron', con prefijo yiqtōl 'matará', con
prefijo y sufijo yi-qtl-ū 'matarán', etcétera). Frente a estos hechos, y a
pesar de las afirmaciones a que han dado lugar, es necesario mantener nuestro
principio: no hay caracteres inmutables; la permanencia es un efecto del azar;
si un carácter se mantiene en el tiempo, lo mismo puede suceder que desaparezca
con el tiempo. Limitándonos a lo semítico, se observa que la «ley» de las tres
consonantes no es tan característica de esta familia, ya que otras presentan
fenómenos muy análogos. También en indoeuropeo está sujeto a leyes muy precisas
el consonantismo de las raíces; por ejemplo, nunca tienen dos sonidos de la
serie i, u, r, I, m, n después de su e; una raíz como *serl es imposible,
etcétera. Lo mismo sucede, y en más alto grado aun, con el juego de vocales en
semítico; en el juego de vocales, el indoeuropeo presenta un conjunto también
preciso, aunque menos rico; oposiciones como las del hebreo dobar 'palabra', dl
ār-īm 'palabras', dibrē-hem 'las palabras de ellos' recuerdan las del alema
Gast : Gäste, fliessen :floss, etc. En ambos casos la génesis del procedimiento
gramatical es la misma. Son modificaciones puramente fonéticas, debidas a
evoluciones ciegas; pero el espíritu se ha apoderado de las alternancias
resultantes, les ha atribuido valores gramaticales y ha propagado por analogía
modelos suministrados por el azar de la evolución fonética. En cuanto a la
inmutabilidad de las tres consonantes en semítico, no es más que aproximada, no
absoluta. Podríamos estar seguros de ello a priori; pero los hechos confirman
esta aserción: en hebreo, por ejemplo, si la raíz de 'anāš-im 'hombres'
presenta las tres consonantes esperadas, su singular 'iš no ofrece más que dos;
es la reducción fonética de una forma más antigua que contenía tres. Por otro
lado, aun admitiendo esta cuasi inmutabilidad ¿tenemos que ver en ello un
carácter inherente a las raíces? No; sucede simplemente que las lenguas
semíticas han sufrido menos alteraciones fonéticas que otras muchas, y que las
consonantes se han conservado mejor en este grupo que en otros. Es, pues, un
fenómeno evolutivo, fonético, y no gramatical ni permanente. Proclamar la
inmutabilidad de las raíces equivale a decir que no han sufrido cambios
fonéticos, nada menos; y nadie puede jurar que esos cambios no se producirán
nunca. En términos generales, todo lo que el tiempo ha hecho puede el tiempo
deshacerlo o transformarlo. Aun reconociendo que Schleicher violentaba la
realidad al ver en la lengua una cosa orgánica que lleva en sí misma su ley de
evolución, nosotros seguimos sin vacilar intentando hacer de ella una cosa
orgánica en otro sentido, al suponer que el «genio» de una raza o de un grupo
étnico tiende a llevar la lengua sin cesar por ciertos caminos determinados. De
las incursiones que acabamos de hacer por los dominios limítrofes de nuestra
ciencia, se desprende una enseñanza enteramente negativa, pero tanto más
interesante cuanto concuerda con la idea fundamental de este curso: la
lingüistica tiene por único y verdadero objeto la lengua considerada en sí misma
y por sí misma.
