Libro N° 9958. Autobiografía De Benjamin Franklin. Franklin, Benjamín.
© Libro N° 9958. Autobiografía De Benjamin Franklin. Franklin, Benjamín. Emancipación. Mayo 28 de 2022.
Título
original: ©
Autobiografía De Benjamin Franklin. Benjamín
Franklin
Versión Original: © Autobiografía De Benjamin Franklin. Benjamín
Franklin
Circulación conocimiento libre, Diseño y edición
digital de Versión original de textos:
https://www.gutenberg.org/files/20203/20203-h/20203-h.htm
Licencia Creative Commons:
Emancipación
Obrera utiliza una licencia Creative
Commons, puedes copiar, difundir o remezclar nuestro contenido, con la única
condición de citar la fuente.
La
Biblioteca Emancipación Obrera es un medio de difusión cultural sin fronteras,
no obstante los derechos sobre los contenidos publicados pertenecen a sus
respectivos autores y se basa en la circulación del conocimiento libre. Los
Diseños y edición digital en su mayoría corresponden a Versiones originales de
textos. El uso de los mismos son estrictamente educativos y está prohibida
su comercialización.
Autoría-atribución: Respetar la autoría del texto y el nombre de los autores
No comercial: No se puede utilizar este trabajo con fines
comerciales
No derivados: No se puede alterar, modificar o reconstruir este
texto.
Fondo:
https://cdn.pixabay.com/photo/2017/08/02/14/26/winter-landscape-2571788_960_720.jpg
Portada E.O. de Imagen original:
https://learn.ncartmuseum.org/wp-content/uploads/2017/06/Duplessis-Banjamin-Franklin-75_26_1-834x1024.jpg
© Edición, reedición y Colección Biblioteca Emancipación: Guillermo Molina
Miranda
LEAMOS SIN RESERVAS,
ANALICEMOS SIN PEREZA Y SOMETAMOS A CRÍTICA TODA LA CULTURA
AUTOBIOGRAFÍA DE BENJAMIN
FRANKLIN
Benjamín Franklin
Autobiografía
De Benjamin Franklin
Benjamín
Franklin
Título: Autobiografía De Benjamin Franklin
Autor: Benjamín Franklin
Montaje: Frank Woodworth Pine
Ilustrador: E. Boyd Smith
Fecha de lanzamiento: 28 de diciembre de 2006 [EBook #20203]
Idioma: inglés
Codificación del juego de caracteres: ISO-8859-1
*** INICIO DE ESTE PROYECTO GUTENBERG EBOOK AUTOBIOGRAFÍA DE BENJAMIN
FRANKLIN ***
Producida por Turgut Dincer, Brian Sogard y Online
Equipo de revisión distribuido en http://www.pgdp.net
ARMAS DE FRANKLIN
SELLO DE FRANKLIN
"Por lo tanto, fue agasajado e invitado a todas las fiestas de la
corte. En estas, a veces se encontraba con la anciana duquesa de Borbón, quien,
siendo una jugadora de ajedrez de su fuerza, generalmente jugaban juntos.
Sucedió una vez que puso a su rey en premio. , el Doctor lo tomó. 'Ah', dice
ella, 'no tomamos reyes así.' 'Lo hacemos en Estados Unidos', dijo el
Doctor."— Thomas Jefferson
A U T O B I O G R A FÍA
DE
B E N J A M I N
F R A N K L I N
CON ILUSTRACIONES
por
E. BOYD SMITH,
EDITADO
por
FRANK WOODWORTH PINO
Nueva York
HENRY HOLT Y COMPAÑIA
1916
Derechos de autor, 1916,
POR
HENRY HOLT Y COMPAÑIA
junio de 1922
LA PRENSA DE QUINN & BODEN CO.
RAHWAY, Nueva Jersey
CONTENIDO
|
Página |
|
Introducción |
|
|
la autobiografía |
|
YO. |
Ascendencia y vida temprana en Boston |
|
|
II. |
Comienzo de la vida como impresor |
|
|
tercero |
Llegada a Filadelfia |
|
|
IV. |
Primera visita a Boston |
|
|
v |
Primeros amigos en Filadelfia |
|
|
VI. |
Primera visita a Londres |
|
|
VIII. |
Inicio de negocios en Filadelfia |
|
|
VIII. |
Éxito empresarial y primer servicio público |
|
|
IX. |
Plan para alcanzar la perfección moral |
|
|
X. |
Almanaque del pobre Richard y
otras actividades |
|
|
XI. |
Interés en Asuntos Públicos |
|
|
XII. |
Defensa de la Provincia |
|
|
XIII. |
Servicios y Deberes Públicos |
|
|
XIV. |
Plan de Unión de Albany |
|
|
XV. |
Peleas con los gobernadores propietarios |
|
|
XVI. |
Expedición de Braddock |
|
|
XVII. |
La defensa de la frontera de Franklin |
|
|
XVIII. |
Experimentos científicos |
|
|
XIX. |
Agente de Pensilvania en Londres |
|
Apéndice |
|
cometa electrica |
||
|
El camino a la riqueza |
||
|
El silbato |
||
|
Una carta a Samuel Mather |
|
Bibliografía |
ILUSTRACIONES
|
Franklin en la corte de Luis XVI |
"Por lo tanto, fue agasajado e invitado a todas las fiestas de la
corte. En estas, a veces se encontraba con la anciana duquesa de Borbón, quien,
siendo una jugadora de ajedrez de su fuerza, generalmente jugaban juntos.
Sucedió una vez que puso a su rey en premio. , el Doctor lo tomó. 'Ah', dice
ella, 'no tomamos reyes así.' 'Lo hacemos en Estados Unidos', dijo el
Doctor."— Thomas Jefferson
|
|
Página |
|
|
Retrato de Franklin |
|
|
|
Páginas 1 y 4 de The Pennsylvania Gazette , Número
XL, el primer número después de que Franklin tomó el control |
|
|
|
Primera página de The New England Courant del 4 al 11
de diciembre de 1721 |
|
|
|
"Me contrataron para llevar los periódicos por las calles a los
clientes" |
|
|
|
"Ella, de pie en la puerta, me vio y pensó que hice, como
ciertamente lo hice, una apariencia muy incómoda y ridícula" |
|
|
|
"Me acostumbré a trabajar en la prensa" |
|
|
|
"Lo veo todavía en el trabajo cuando vuelvo a casa del club" |
|
|
|
Dos páginas del almanaque del pobre Richard de 1736 |
|
|
|
"Yo cumplía regularmente mi turno de servicio allí como soldado
raso" |
|
|
|
"Por la noche, al oír un gran ruido entre ellos, los comisionados
salieron a ver qué pasaba" |
|
|
|
"Nuestras hachas... se pusieron inmediatamente a trabajar para
talar árboles" |
|
|
|
"Ahora parecíamos muy amplios, y tan alejados unos de otros en
nuestras opiniones como para desalentar toda esperanza de acuerdo" |
|
|
|
"Verá que sale abundantemente de la tecla al acercarse a su
nudillo" |
|
|
|
Padre Abraham en su estudio |
|
|
|
Los papeles finales muestran, al frente, las armas de Franklin y el
sello de Franklin; al dorso, la medalla entregada por las escuelas
públicas de Boston del fondo dejado por Franklin para tal fin según se
dispone en el siguiente extracto de su testamento: "Nací en Boston, Nueva Inglaterra, y debo mis primeras
instrucciones en literatura a las escuelas primarias gratuitas establecidas
allí. Por lo tanto, doy cien libras esterlinas a mis albaceas, para que sean
pagadas por ellos... a los gerentes o directores de las escuelas gratuitas en
mi ciudad natal de Boston, para ser por ellos ... puesto a interés, y así
continuar a interés para siempre, cuyo interés anualmente se establecerá en
medallas de plata, y se entregará como recompensas honoríficas anualmente por
el directores de dichas escuelas gratuitas pertenecientes a dicho pueblo, en
la forma que a la discreción de los regidores de dicho pueblo pareciera
conveniente.” |
De un
grabado de J. Thomson de la imagen original de JA Duplessis.
"Desconocido, y como estimado, y el swain aburrido
lo pisa a diario con su shoon golpeado;"
la historia interesante, humana y vívidamente contada de una de las
vidas más sabias y útiles de nuestra propia historia, y quizás de cualquier
historia. En la Autobiografía de Franklin se ofrece no
tanto una fórmula preparada para el éxito, como la compañía de un hombre de
carne y hueso de mente y calidad extraordinarias, cuyo caminar y conversación
diarios nos ayudarán a enfrentar nuestras propias dificultades, tanto como lo
hace el ejemplo de un amigo sabio y fuerte. Mientras estamos fascinados
por la historia, absorbemos la experiencia humana a través de la cual se está
construyendo un personaje fuerte y servicial.
Lo que hace la Autobiografía de Franklindiferente de
cualquier otra historia de vida de un hombre grande y exitoso es solo este
aspecto humano del relato. Franklin contó la historia de su vida, como él
mismo dice, en beneficio de su posteridad. Quería ayudarlos por la
relación de su propio ascenso de la oscuridad y la pobreza a la eminencia y la
riqueza. No ignora la importancia de sus servicios públicos y su
reconocimiento, pero sus relatos de estos logros se dan solo como parte de la
historia, y la vanidad mostrada es incidental y está en consonancia con la
honestidad del relato. No hay nada de imposible en el método y la práctica
de Franklin tal como los expone. El joven que lee la fascinante historia
se asombra al descubrir que Franklin en sus primeros años luchó con las mismas
pasiones y dificultades cotidianas que él mismo experimenta.
Hay otras razones por las que la Autobiografía debería
ser un amigo íntimo de los jóvenes estadounidenses. Aquí podrán entablar
una estrecha relación con uno de los estadounidenses más destacados y con uno
de los hombres más sabios de su época.
La vida de Benjamin Franklin es de importancia para todos los
estadounidenses principalmente por el papel que desempeñó en la obtención de la
independencia de los Estados Unidos y en su establecimiento como
nación. Franklin comparte con Washington los honores de la Revolución y de
los acontecimientos que llevaron al nacimiento de la nueva
nación. Mientras que Washington fue el espíritu animador de la lucha en
las colonias, Franklin fue su campeón más hábil en el extranjero. Al
convincente razonamiento y aguda sátira de Franklin, le debemos la presentación
clara y contundente del caso estadounidense en Inglaterra y
Francia; mientras que a su personalidad y diplomacia, así como a su pluma
fácil, estamos en deuda por la alianza extranjera y los fondos sin los cuales
el trabajo de Washington debe haber fracasado. Su paciencia, fortaleza y
sabiduría práctica, junto con su devoción abnegada por la causa de su
país, son apenas menos notables que las cualidades similares mostradas por
Washington. De hecho, Franklin como hombre público se parecía mucho a
Washington, especialmente en el total desinterés de su servicio público.
Franklin también es interesante para nosotros porque con su vida y
enseñanzas ha hecho más que cualquier otro estadounidense para promover la
prosperidad material de sus compatriotas. Se dice que sus máximas leídas
amplia y fielmente enriquecieron a Filadelfia y Pensilvania, mientras que los
dichos concisos del pobre Richard, traducidos a muchos idiomas, han tenido una
influencia mundial.
Franklin es un buen tipo de nuestra masculinidad
estadounidense. Aunque no es el más rico ni el más poderoso, es sin duda,
en la versatilidad de su genio y logros, el más grande de nuestros hombres
hechos a sí mismos. La historia simple pero gráfica en la Autobiografía de
su constante ascenso desde la niñez humilde en una tienda de sebo, por la
industria, la economía y la perseverancia en la superación personal, a la
eminencia, es la más notable de todas las historias notables de nuestra auto-
hombres hechos. Es en sí misma una maravillosa ilustración de los
resultados que se pueden lograr en una tierra de oportunidades sin igual
siguiendo las máximas de Franklin.
Sin embargo, la fama de Franklin no se limitó a su propio
país. Aunque vivió en un siglo notable por la rápida evolución del
pensamiento y la actividad científica y política, un juez y crítico no menos
entusiasta que Lord Jeffrey, el famoso editor del Edinburgh Review ,
dijo hace un siglo que "desde un punto de vista el nombre de Franklin debe
considerarse más alto que cualquiera de los otros que ilustraron el siglo
XVIII. Distinguido como estadista, fue igualmente grande como filósofo, uniendo
así en sí mismo un raro grado de excelencia en ambas actividades, para
sobresalir en cualquiera de los cuales se considera el mayor elogio".
De hecho, a Franklin se le ha llamado acertadamente
"multifacético". Fue eminente en ciencia y servicio público, en
diplomacia y en literatura. Fue el Edison de su tiempo, convirtiendo sus
descubrimientos científicos en beneficio de sus semejantes. Percibió la
identidad del relámpago y la electricidad y colocó el pararrayos. Inventó
la estufa Franklin, todavía muy utilizada, y se negó a patentarla. Poseía
una astucia magistral en los negocios y asuntos prácticos. Carlyle lo
llamó el padre de todos los Yankees. Fundó una compañía de bomberos,
colaboró en la fundación de un hospital y mejoró la limpieza y el alumbrado
de las calles. Desarrolló el periodismo, estableció la Sociedad Filosófica
Estadounidense, la biblioteca pública de Filadelfia y la Universidad de
Pensilvania. Organizó un sistema postal para las colonias, que fue la
base de la actual Oficina de Correos de los Estados Unidos. Bancroft, el
eminente historiador, lo llamó "el más grande diplomático de su siglo". Perfeccionó
el Plan de Unión de Albany para las colonias. Es el único estadista que
firmó la Declaración de Independencia, el Tratado de Alianza con Francia, el
Tratado de Paz con Inglaterra y la Constitución. Como escritor, ha
producido, en suAutobiography y en Poor Richard's Almanac ,
dos obras que no son superadas por una escritura similar. Recibió títulos
honoríficos de Harvard y Yale, de Oxford y St. Andrews, y fue nombrado miembro
de la Royal Society, que le otorgó la medalla de oro Copley por mejorar el
conocimiento natural. Fue uno de los ocho asociados extranjeros de la
Academia Francesa de Ciencias.
El estudio cuidadoso de la Autobiografíatambién es valioso
por el estilo en que está escrito. Si Robert Louis Stevenson tiene razón
al creer que su notable estilo fue adquirido por imitación, entonces el joven
que obtenga el poder de expresar sus ideas de manera clara, enérgica e interesante
no puede hacer nada mejor que estudiar el método de Franklin. La fama de
Franklin en el mundo científico se debió casi tanto a su manera modesta,
sencilla y sincera de presentar sus descubrimientos y a la precisión y claridad
del estilo en que describió sus experimentos, como a los resultados que pudo
anunciar. Sir Humphry Davy, el célebre químico inglés, él mismo un
excelente crítico literario además de un gran científico, dijo: "Una
felicidad singular guió todas las investigaciones de Franklin, y por medios muy
pequeños estableció verdades muy grandes.
El lugar de Franklin en la literatura es difícil de determinar porque no
era principalmente un hombre literario. Su objetivo en sus escritos, como
en el trabajo de su vida, era ayudar a sus semejantes. Para él escribir
nunca fue un fin en sí mismo, sino siempre un medio para un fin. Sin
embargo, su éxito como científico, estadista y diplomático, así como
socialmente, se debió en gran parte a su habilidad como
escritor. "Sus cartas cautivaron a todos e hicieron que su
correspondencia fuera buscada ansiosamente. Sus argumentos políticos fueron la
alegría de su partido y el temor de sus oponentes. Sus descubrimientos
científicos fueron explicados en un lenguaje a la vez tan simple y tan claro
que el chico del arado y la exquisitez podrían seguir su pensamiento o su
experimento hasta su conclusión”.[1]
En lo que
respecta a la literatura estadounidense, Franklin no tiene
contemporáneos. Antes de la Autobiografía , sólo se había
producido en este país una obra literaria de importancia: Magnalia ,
de Cotton Mather, una historia eclesiástica de Nueva Inglaterra en un estilo
rígido y pesado. Franklin fue el primer autor estadounidense en ganar una
reputación amplia y permanente en Europa. La Autobiografía , Pobre
Ricardo , El discurso del padre Abraham o El
camino a la riqueza , así como algunas de las Bagatelas ,
son tan conocidas en el extranjero como cualquier escrito
estadounidense. Franklin también debe ser clasificado como el primer
humorista estadounidense.
La
literatura inglesa del siglo XVIII se caracterizó por el desarrollo de la
prosa. La literatura periódica alcanzó su perfección a principios de siglo
en The Tatler y The Spectator of Addison and
Steele. Los panfletarios florecieron durante todo el período. La
prosa más hogareña de Bunyan y Defoe gradualmente dio paso al lenguaje más
elegante y artificial de Samuel Johnson, quien estableció el estándar para la
escritura en prosa desde 1745 en adelante. Este siglo vio los comienzos de
la novela moderna, en Tom Jones de Fielding, Clarissa Harlowe de
Richardson , Tristram Shandy de Sterne y Vicario de
Wakefield de Goldsmith . Gibbon escribió La
decadencia y caída del Imperio Romano, Hume su Historia de
Inglaterra , y Adam Smith la Riqueza de las Naciones .
En la
sencillez y el vigor de su estilo, Franklin se parece más al grupo anterior de
escritores. En sus primeros ensayos no fue un imitador inferior de
Addison. En sus numerosas parábolas, alegorías morales y apólogos, mostró
la influencia de Bunyan. Pero Franklin era esencialmente un
periodista. En su estilo rápido y conciso, se parece más a Defoe, quien
fue el primer gran periodista inglés y maestro de la narrativa
periodística. El estilo de ambos escritores está marcado por la expresión
hogareña, vigorosa, satírica, burlesca, de réplica. Aquí debe terminar la
comparación. Defoe y sus contemporáneos fueron autores. Su vocación
era la escritura y su éxito radica en el poder imaginativo o creativo que
desplegaban. Franklin no reclamó la autoría. No escribió ninguna obra
de la imaginación. Desarrolló sólo incidentalmente un estilo en muchos
aspectos tan notable como el de sus contemporáneos ingleses. Escribió la
mejor autobiografía que existe, una de las colecciones de máximas más conocidas
y una serie insuperable de sátiras políticas y sociales, porque fue un hombre
de un poder y una utilidad inusuales, que supo decir a sus semejantes los
secretos de ese poder y esa utilidad.
La
historia de la autobiografía
El relato
de cómo llegó a escribirse la Autobiografía de Franklin y de las aventuras del
manuscrito original forma en sí mismo una historia interesante. La Autobiografía es
el trabajo más largo de Franklin y, sin embargo, es solo un fragmento. La
primera parte, escrita como carta a su hijo, William Franklin, no estaba
destinada a su publicación; y la composición es más informal y la
narración más personal que en la segunda parte, de 1730 en adelante, que fue
escrita con miras a su publicación. Todo el manuscrito muestra poca
evidencia de revisión. De hecho, la expresión es tan sencilla y natural
que su nieto, William Temple Franklin, al editar la obra cambió algunas de las
frases porque las consideró poco elegantes y vulgares.
Franklin
comenzó la historia de su vida durante una visita a su amigo, el obispo
Shipley, en Twyford, en Hampshire, al sur de Inglaterra, en 1771. Se llevó
consigo el manuscrito, completado hasta 1731, cuando regresó a Filadelfia en
1775. se quedó allí con sus otros papeles cuando fue a Francia al año
siguiente, y desapareció durante la confusión que siguió a la
Revolución. Veintitrés páginas de un manuscrito estrechamente escrito
cayeron en manos de Abel James, un viejo amigo, quien envió una copia a Franklin
a Passy, cerca de París, instándolo a completar la historia. Franklin
retomó el trabajo en Passy en 1784 y avanzó la narración unos
meses. Cambió el plan para cumplir con su nuevo propósito de escribir en
beneficio del joven lector. Su trabajo pronto se interrumpió y no se
reanudó hasta 1788, cuando estaba en su casa en Filadelfia. ya era
viejo, enfermo y sufriendo, y todavía estaba ocupado en el servicio
público. Bajo estas condiciones desalentadoras, el trabajo avanzó
lentamente. Finalmente se detuvo cuando la narración llegó al año 1757. Se
enviaron copias del manuscrito a amigos de Franklin en Inglaterra y Francia,
entre otros a Monsieur Le Veillard en París.
La
primera edición de la Autobiografía se publicó en francés en
París en 1791. Fue traducida torpe y descuidadamente, y era imperfecta e
inacabada. No se sabe de dónde obtuvo el traductor el manuscrito. Le
Veillard negó cualquier conocimiento de la publicación. De esta defectuosa
edición francesa se imprimieron muchas otras, unas en Alemania, dos en
Inglaterra y otra en Francia, tanta fue la demanda de la obra.
Mientras
tanto, el manuscrito original de la Autobiografía había
iniciado una carrera variada y aventurera. Franklin lo dejó con sus otras
obras a su nieto, William Temple Franklin, a quien Franklin designó como su
albacea literario. Cuando Temple Franklin llegó a publicar las obras de su
abuelo en 1817, envió el manuscrito original de la Autobiografíaa
la hija de Le Veillard a cambio de la copia de su padre, probablemente pensando
que la transcripción más clara sería una mejor copia de imprenta. El
manuscrito original llegó así a la familia Le Veillard y sus conexiones, donde
permaneció hasta que se vendió en 1867 al Sr. John Bigelow, Ministro de los
Estados Unidos en Francia. Más tarde, él lo vendió al Sr. E. Dwight Church
de Nueva York, y pasó con el resto de la biblioteca del Sr. Church a la
posesión del Sr. Henry E. Huntington. El manuscrito original de la
Autobiografía de Franklin descansa ahora en la bóveda de la
residencia del Sr. Huntington en la Quinta Avenida y la calle Cincuenta y
siete, en la ciudad de Nueva York.
Cuando el
Sr. Bigelow vino a examinar su compra, se sorprendió al descubrir que lo que la
gente había estado leyendo durante años como la Vida auténtica de
Benjamin Franklin por él mismo , era solo una versión confusa e
incompleta de la Autobiografía real . Temple Franklin se
había tomado libertades injustificadas con el original. El Sr. Bigelow
dice que encontró más de mil doscientos cambios en el texto. En 1868, por
lo tanto, el Sr. Bigelow publicó la edición estándar de la Autobiografía de
Franklin . Corrigió errores en las ediciones anteriores y fue la primera
edición en inglés en contener la cuarta parte corta, que comprende las últimas
páginas del manuscrito, escrito durante el último año de la vida de
Franklin. El Sr. Bigelow volvió a publicar la Autobiografía,
con material interesante adicional, en tres volúmenes en 1875, en 1905 y en
1910. El texto de este volumen es el de las ediciones del Sr. Bigelow.[2]
la autobiografíaha
sido reimpreso en los Estados Unidos muchas veces y traducido a todos los
idiomas de Europa. Nunca ha perdido su popularidad y todavía tiene una
demanda constante en las bibliotecas circulantes. La razón de esta
popularidad no está lejos de buscar. Porque en este trabajo Franklin contó
de manera notable la historia de una vida notable. Mostró un duro sentido
común y un conocimiento práctico del arte de vivir. Seleccionó y arregló
su material, quizás inconscientemente, con el infalible instinto del periodista
para lograr los mejores efectos. Su éxito se debe no poco a su inglés
sencillo, claro y vigoroso. Usó oraciones y palabras cortas, expresiones
caseras, ilustraciones adecuadas y alusiones agudas. Franklin tuvo una
vida muy interesante, variada e inusual. Fue uno de los más grandes
conversadores de su tiempo.
Su libro
es el registro de esa vida inusual contada en el estilo conversacional
insuperable del propio Franklin. Se dice que las mejores partes de la
famosa biografía de Samuel Johnson de Boswell son aquellas partes en las que
Boswell le permite a Johnson contar su propia historia. En la Autobiografía ,
un hombre y un hablador no menos notable que Samuel Johnson está contando su
propia historia en todo momento.
FWP
The
Gilman Country School ,
Baltimore, septiembre de 1916.
Páginas 1
y 4 de The Pennsylvania Gazette , el primer número después de
que Franklin tomara el control. Rebajado casi a la mitad. Reproducido
de una copia en la Biblioteca Pública de Nueva York.
[1]El
Franklin multifacético. Paul L Ford.
[2]Sin
embargo, para la división en capítulos y los títulos de los capítulos, el
presente editor es responsable.
DE
BENJAMIN FRANKLIN
ANCESTRAL Y PRIMERA JUVENTUD EN BOSTON
Twyford ,[3] en el obispo de St. Asaph , 1771.
Esa
felicidad, cuando reflexionaba sobre ella, me ha inducido a veces a decir que
si se me ofreciera a mi elección, no tendría inconveniente en que se repitiera
la misma vida desde su comienzo, preguntándome únicamente las ventajas que
tienen los autores en una segunda edición. para corregir algunas fallas del
primero. Así podría, además de corregir las faltas, cambiar algunos
siniestros accidentes y sucesos de ella por otros más favorables. Pero
aunque esto fue negado, aún debería aceptar la oferta. Dado que tal
repetición no es de esperar, lo siguiente más parecido a vivir la vida de uno
de nuevo parece ser un recuerdo de esa vida, y hacer que ese recuerdo sea lo
más duradero posible poniéndolo por escrito.
Por la
presente, también, me complaceré en la inclinación tan natural en los ancianos,
a hablar de sí mismos y de sus propias acciones pasadas; y lo haré sin ser
fastidioso para los demás, que por respeto a la edad se pueden creer obligados
a darme oído, ya que esto se puede leer o no como a cada uno le plazca. Y,
por último (debo confesarlo, ya que nadie creerá mi negación), tal vez
satisfaga en gran medida mi propia vanidad .[4] De hecho, casi nunca escuché o vi las palabras introductorias,
" Sin vanidad puedo decir ", etc., pero algo vano
siguió inmediatamente. A la mayoría de la gente le desagrada la vanidad de
los demás, cualquiera que sea su participación en ella; pero le doy un
buen lugar dondequiera que lo encuentro, estando persuadido de que a menudo es
productivo para el poseedor y para otros que están dentro de su esfera de
acción; y por lo tanto, en muchos casos, no sería del todo absurdo que un
hombre diera gracias a Dios por su vanidad entre las otras comodidades de la
vida.
Gibbon y
Hume, los grandes historiadores británicos, contemporáneos de Franklin,
expresan en sus autobiografías el mismo sentimiento acerca de la conveniencia
del justo autoelogio.
Y ahora
que hablo de dar gracias a Dios, deseo con toda humildad reconocer que la dicha
felicidad de mi vida pasada la debo a su bondadosa providencia, que me condujo
a los medios que usé y les dio éxito. Mi creencia de esto me induce
a esperar , aunque no debo presumir , que la
misma bondad se seguirá ejerciendo hacia mí, al continuar esa felicidad, o
permitiéndome soportar un revés fatal, que puedo experimentar como otros lo han
hecho; la complexión de mi futura fortuna siendo conocida sólo por Aquel
en cuyo poder está bendecirnos incluso en nuestras aflicciones.
Las notas
que una vez puso en mis manos uno de mis tíos (que tenía la misma curiosidad
por recopilar anécdotas familiares) me proporcionaron varios detalles
relacionados con nuestros antepasados. Por estas notas supe que la familia
había vivido en el mismo pueblo, Ecton, en Northamptonshire,[5] durante trescientos años, y cuánto tiempo más no supo (quizás
desde el momento en que el nombre de Franklin, que antes era el nombre de una
orden de personas,[6]fue asumido por ellos como un apellido cuando otros tomaron apellidos en
todo el reino), en una propiedad absoluta de aproximadamente treinta acres,
ayudados por el negocio del herrero, que había continuado en la familia hasta
su época, el hijo mayor siempre se crió en ese negocio. ; una costumbre
que él y mi padre siguieron como a sus hijos mayores. Cuando busqué en los
registros de Ecton, encontré una cuenta de sus nacimientos, matrimonios y
entierros desde el año 1555 únicamente, no habiendo registros guardados en esa
parroquia en ningún momento anterior. Por ese registro percibí que yo era
el hijo menor del hijo menor durante cinco generaciones atrás. Mi abuelo
Thomas, que nació en 1598, vivió en Ecton hasta que se hizo demasiado mayor
para dedicarse a los negocios por más tiempo, cuando se fue a vivir con su hijo
John, tintorero en Banbury, en Oxfordshire, con quien mi padre hizo un
aprendizaje. Allí murió mi abuelo y yace enterrado. Vimos su lápida
en 1758. Su hijo mayor, Thomas, vivía en la casa de Ecton, y la dejó con la
tierra a su única hija, quien, con su esposo, un tal Fisher, de Wellingborough,
la vendió al Sr. Isted. , ahora señor de la mansión allí. Mi abuelo tuvo
cuatro hijos que crecieron, a saber: Thomas, John, Benjamin y Josiah. Te
daré la cuenta que pueda de ellos a esta distancia de mis papeles, y si estos
no se pierden en mi ausencia, entre ellos encontrarás muchos más
particulares. Tomás, Juan, Benjamín y Josías. Te daré la cuenta que
pueda de ellos a esta distancia de mis papeles, y si estos no se pierden en mi
ausencia, entre ellos encontrarás muchos más particulares. Tomás, Juan,
Benjamín y Josías. Te daré la cuenta que pueda de ellos a esta distancia
de mis papeles, y si estos no se pierden en mi ausencia, entre ellos encontrarás
muchos más particulares.
Thomas se
crió como herrero con su padre; pero, siendo ingenioso y alentado en el
aprendizaje (como todos mis hermanos lo fueron) por un Esquire Palmer, entonces
el principal caballero de esa parroquia, se calificó para el oficio de
escribiente; se convirtió en un hombre importante en el condado; fue
un impulsor principal de todas las empresas de espíritu público para el condado
o la ciudad de Northampton, y su propia aldea, de la cual se relataron muchos
casos de él; y muy notado y patrocinado por el entonces Lord
Halifax. Murió en 1702, 6 de enero, estilo antiguo,[7] solo cuatro años o un día antes de que yo naciera. El relato
que recibimos de su vida y carácter de algunos ancianos en Ecton, recuerdo, te
impactó como algo extraordinario, por su similitud con lo que sabías de los
míos. "Si hubiera muerto el mismo día", dijiste, "se podría
haber supuesto una transmigración".
John se
crió como tintorero, creo que de lana, Benjamin se crió como tintorero de seda,
sirviendo como aprendiz en Londres. Era un hombre ingenioso. Lo
recuerdo bien, porque cuando yo era niño vino a casa de mi padre en Boston y
vivió en la casa con nosotros algunos años. Vivió hasta una edad
avanzada. Su nieto, Samuel Franklin, ahora vive en Boston. Dejó tras
de sí dos volúmenes en cuarto, MS., de su propia poesía, que consta de pequeñas
piezas ocasionales dirigidas a sus amigos y parientes, de los cuales el
siguiente, que me envió, es un espécimen.[8]Había formado una taquigrafía propia, que me enseñó, pero, como nunca la
practiqué, ahora la he olvidado. Me pusieron el nombre de este tío,
existiendo un cariño particular entre él y mi padre. Era muy piadoso, un
gran asistente a los sermones de los mejores predicadores, que tomaba por
escrito en su taquigrafía, y tenía consigo muchos volúmenes de
ellos. También fue un gran político; demasiado, tal vez, para su
posición. Recientemente cayó en mis manos, en Londres, una colección que
él había hecho de todos los principales folletos relacionados con los asuntos
públicos, desde 1641 hasta 1717; faltan muchos de los volúmenes, como se
desprende de la numeración, pero aún quedan ocho volúmenes en folio y
veinticuatro en cuarto y en octavo. Un comerciante de libros antiguos se
reunió con ellos y, reconociéndome porque a veces le compraba, me los
trajo. Parece que mi tío debe haberlos dejado aquí cuando se fue a Estados
Unidos, hace unos cincuenta años. Hay muchas de sus notas en los márgenes.
Esta
oscura familia nuestra era temprana en la Reforma, y continuaron siendo
protestantes durante el reinado de la reina María, cuando a veces estaban en
peligro de tener problemas debido a su celo contra el papado. Tenían una
Biblia en inglés y, para ocultarla y asegurarla, la abrieron con cintas
adhesivas debajo y dentro de la cubierta de un taburete común. Cuando mi
tatarabuelo se lo leyó a su familia, dio la vuelta al taburete sobre sus
rodillas, volteando las hojas y luego debajo de las cintas. Uno de los
niños se paró en la puerta para dar aviso si veía venir al aparecido, que era
un oficial del tribunal espiritual. En ese caso, el taburete se volteó
nuevamente sobre sus pies, cuando la Biblia permaneció escondida debajo de él
como antes. Esta anécdota la tuve de mi tío Benjamín.[9] en Northamptonshire, Benjamin y Josiah se adhirieron a ellos, y
así continuaron toda su vida: el resto de la familia permaneció con la Iglesia
Episcopal.
Lugar de
nacimiento de Franklin. Calle Leche, Boston.
Josiah,
mi padre, se casó joven y llevó a su esposa con tres hijos a Nueva Inglaterra
alrededor de 1682. Habiendo sido prohibidos por la ley los congresos y
perturbados con frecuencia, indujo a algunos hombres conocidos suyos a mudarse
a ese país, y él fue prevaleció con acompañarlos allí, donde esperaban
disfrutar de su modo de religión con libertad. De la misma mujer tuvo
cuatro hijos más nacidos allí, y de una segunda mujer diez más, en total
diecisiete; de los cuales recuerdo trece sentados a la vez en su mesa,
quienes crecieron y se convirtieron en hombres y mujeres, y se casaron; Yo
era el hijo menor y el menor de dos, y nací en Boston, Nueva Inglaterra.[10] Mi madre, la segunda esposa, fue Abiah Folger, hija de Peter
Folger, uno de los primeros pobladores de Nueva Inglaterra, de quien Cotton
Mather hace una mención honorífica,[11] en su historia de la iglesia de ese país, titulada Magnalia
Christi Americana , como " un inglés piadoso y erudito",
si no recuerdo mal las palabras. He oído que escribió varias piezas pequeñas
ocasionales, pero solo se imprimió una de ellas, que vi ahora hace muchos años.
Fue escrita en 1675, en el verso casero de ese tiempo y la gente, y dirigida a
aquellos que entonces estaban involucrados en el gobierno allí. Fue a favor de
la libertad de conciencia, y en nombre de los bautistas, cuáqueros y otros sectarios
que habían estado bajo persecución, atribuyéndoles las guerras indias y otras
angustias que había acontecido a la patria, a aquella persecución, como tantos
juicios de Dios para castigar tan abominable ofensa, y exhortando a la
derogación de aquellas leyes inclementes, todo me pareció escrito con bastante
decente sencillez y varonil libertad. Las seis líneas finales las recuerdo,
aunque he olvidado las dos primeras de la estrofa;pero el significado de ellos
era que sus censuras procedían de buena voluntad, y, por lo tanto, se conocería
que él era el autor.
“Porque
ser un difamador (dice él)
Lo odio
con mi corazón;
Desde la
ciudad de Sherburne,[12] donde ahora habito
Mi nombre
lo pongo aquí;
Sin
ofender a tu verdadero amigo,
Es Peter
Folgier".
Mis
hermanos mayores fueron puestos como aprendices en diferentes oficios. Fui
enviado a la escuela primaria a los ocho años de edad, mi padre tenía la
intención de dedicarme, como el diezmo[13] de sus hijos, al servicio de la Iglesia. Mi pronta prontitud
para aprender a leer (que debió ser muy temprana, pues no recuerdo cuándo no
sabía leer), y la opinión de todos sus amigos de que yo sería sin duda un buen
erudito, lo alentaron en este propósito de su. Mi tío Benjamín también lo
aprobó y propuso darme todos sus volúmenes taquigráficos de sermones, supongo
que como material de partida, si quería conocer su carácter.[14]Sin embargo, continué en la escuela primaria no del todo un año, aunque
en ese tiempo había ascendido gradualmente desde la mitad de la clase de ese
año para ser el jefe de la misma, y más lejos en la siguiente clase por
encima de ella. para ir con eso al tercero al final del año. Pero mi
padre, mientras tanto, desde el punto de vista de los gastos de una educación
universitaria, que teniendo una familia tan numerosa no podía pagar, y el medio
de vida que muchos tan educados pudieron obtener después, razones que dio a su
amigos en mi audiencia— alteró su primera intención, me sacó de la escuela
primaria y me envió a una escuela de escritura y aritmética, dirigida por un
hombre entonces famoso, el Sr. George Brownell, muy exitoso en su profesión en
general, y que por métodos suaves y alentadores. Con él adquirí una buena
escritura muy pronto, pero fallé en la aritmética y no progresé en
ella. A los diez años me llevaron a casa para ayudar a mi padre en su
negocio, que era el de un caldero de sebo y caldero; un negocio para el
que no fue criado, pero que había asumido a su llegada a Nueva Inglaterra, y al
descubrir que su oficio de teñido no mantendría a su familia, siendo poco
solicitado. Por lo tanto, me ocupaba en cortar la mecha de las velas,
llenar el molde de inmersión y los moldes para las velas coladas, atender la
tienda, hacer mandados, etc.
No me
gustaba el oficio y tenía una fuerte inclinación por el mar, pero mi padre se
declaró en contra; sin embargo, viviendo cerca del agua, estuve mucho en
ella y aprendí temprano a nadar bien y a manejar botes; y cuando estaba en
un bote o canoa con otros muchachos, comúnmente se me permitía gobernar,
especialmente en cualquier caso de dificultad; y en otras ocasiones yo era
generalmente un líder entre los muchachos, y algunas veces los conducía a líos,
de los cuales mencionaré un ejemplo, ya que muestra un espíritu público que se
proyecta temprano, aunque no conducido con justicia.
Había un
pantano salado que delimitaba parte del estanque del molino, en cuya orilla
solíamos pararnos a pescar pececillos cuando la marea estaba alta. Con
mucho pisoteo, lo habíamos convertido en un mero lodazal. Mi propuesta era
construir allí un muelle adecuado para que nos paráramos, y mostré a mis
camaradas un gran montón de piedras, que estaban destinadas a una nueva casa
cerca del pantano, y que se adaptaría muy bien a nuestro propósito. En
consecuencia, por la noche, cuando los trabajadores se habían ido, reuní a
varios de mis compañeros de juego y, trabajando con ellos diligentemente como
tantos emmets, a veces dos o tres por piedra, los trajimos a todos y
construimos nuestro pequeño muelle. A la mañana siguiente, los
trabajadores se sorprendieron al perder las piedras que se encontraron en
nuestro muelle. Se indagó sobre los removedores; fuimos descubiertos
y denunciados; varios de nosotros fuimos corregidos por nuestros
padres; y,
Creo que
te puede gustar saber algo de su persona y carácter. Tenía una excelente
constitución de cuerpo, era de mediana estatura, pero bien colocado, y muy
fuerte; era ingenioso, podía dibujar con gracia, tenía un poco de
habilidad musical y tenía una voz clara y agradable, de modo que cuando tocaba
melodías de salmos en su violín y cantaba, como lo hacía a veces en una noche
después del trabajo del día había terminado, era extremadamente agradable de
escuchar. También tenía un genio mecánico y, en ocasiones, era muy hábil
en el uso de las herramientas de otros comerciantes; pero su gran
excelencia residía en un sano entendimiento y sólido juicio en materia
prudencial, tanto en los asuntos privados como públicos. En este último,
de hecho, nunca estuvo empleado, la familia numerosa que tuvo que educar y la
estrechez de sus circunstancias lo mantuvieron cerca de su oficio; pero
recuerdo bien que era visitado frecuentemente por personalidades importantes,
que le consultaban su opinión en los asuntos del pueblo o de la iglesia a la
que pertenecía, y mostraban mucho respeto por su juicio y consejo: también era
muy consultado por particulares sobre sus asuntos cuando surgía alguna
dificultad, y con frecuencia elegían un árbitro entre las partes contendientes. Le
gustaba tener en su mesa, siempre que podía, algún amigo o vecino sensato con
quien conversar, y siempre se cuidaba de iniciar algún tema ingenioso o útil
para el discurso, que pudiera tender a mejorar las mentes de sus
hijos. Por este medio dirigió nuestra atención a lo que era bueno, justo y
prudente en la conducta de la vida; y se prestaba poca o ninguna atención
a lo relacionado con las vituallas en la mesa, si estaban bien o mal vestidas,
en temporada o fuera de temporada, de buen o mal sabor, preferible o
inferior a tal o cual otra cosa del mismo tipo, de modo que me criaron en una
falta de atención tan perfecta a esos asuntos que me era completamente
indiferente qué tipo de comida se me ponía delante, y tan poco observador de
ello, que hasta el día de hoy, si me preguntan, apenas puedo decir unas horas
después de la cena lo que cené. Esto ha sido una comodidad para mí en los
viajes, donde mis compañeros han sido a veces muy infelices por falta de una
gratificación adecuada de sus gustos y apetitos más delicados, porque están
mejor instruidos. que hasta el día de hoy, si me preguntan, apenas puedo
decir unas horas después de la cena lo que cené. Esto ha sido una
comodidad para mí en los viajes, donde mis compañeros han sido a veces muy infelices
por falta de una gratificación adecuada de sus gustos y apetitos más delicados,
porque están mejor instruidos. que hasta el día de hoy, si me preguntan,
apenas puedo decir unas horas después de la cena lo que cené. Esto ha sido
una comodidad para mí en los viajes, donde mis compañeros han sido a veces muy
infelices por falta de una gratificación adecuada de sus gustos y apetitos más
delicados, porque están mejor instruidos.
Mi madre
también tenía una excelente constitución: amamantó a sus diez hijos. Nunca
supe que mi padre o mi madre tuvieran otra enfermedad que aquella de la que
murieron, él a los 89 años y ella a los 85 años de edad. Están enterrados
juntos en Boston, donde hace unos años coloqué una canica sobre su tumba,[15] con esta inscripción:
Josías
Franklin ,
y
Abías su
mujer,
yacen
aquí enterrados.
Vivieron
amorosamente juntos en el matrimonio
cincuenta
y cinco años.
Sin
patrimonio ni empleo remunerado,
Por el
trabajo constante y la industria,
con la
bendición de Dios,
Mantuvieron
una familia numerosa.
cómodamente,
y crió a
trece hijos
y siete
nietos
reputable
A partir
de este ejemplo, lector,
Anímate a
ser diligente en tu llamado,
Y no
desconfíes de la Providencia.
Era un
hombre piadoso y prudente;
Ella, una
mujer discreta y virtuosa.
Su hijo
menor,
En
respeto filial a su memoria,
Coloca
esta piedra.
JF nacido
en 1655, muerto en 1744, Ætat 89.
AF nacido
en 1667, muerto en 1752, —— 85.
Por mis
divagaciones divagantes me percibo como envejecido. Tendría que escribir
más metódicamente. Pero uno no se viste para compañía privada como para un
baile público. Quizá sea sólo negligencia.
Para
volver: así estuve empleado en el negocio de mi padre durante dos años, es
decir, hasta que tuve doce años; y mi hermano John, que fue educado para
ese negocio, dejó a mi padre, se casó y se estableció en Rhode Island, todo
parecía indicar que yo estaba destinado a ocupar su lugar y convertirme en un
velero de sebo. Pero mi disgusto por el comercio continuaba, mi padre
temía que si no encontraba uno más agradable para mí, me separaría y me haría a
la mar, como había hecho su hijo Josiah, para su gran disgusto. Por lo
tanto, a veces me llevaba a caminar con él, y ver a los carpinteros, albañiles,
torneros, braseros, etc., en su trabajo, para que pudiera observar mi
inclinación y tratar de fijarla en algún oficio u otro en la tierra. Desde
entonces ha sido un placer para mí ver a buenos trabajadores manejar sus
herramientas; y me ha sido útil, habiendo aprendido tanto como para poder
hacer pequeños trabajos yo mismo en mi casa cuando no se podía conseguir
fácilmente un trabajador, y construir pequeñas máquinas para mis experimentos,
mientras que la intención de hacer el experimento era fresco y cálido en mi
mente. Mi padre finalmente se dedicó al oficio de cuchillero, y el hijo de
mi tío Benjamin, Samuel, que se crió en ese negocio en Londres, estando
establecido en Boston por ese tiempo, me enviaron a estar con él algún tiempo
por simpatía. Pero sus expectativas de una tarifa conmigo desagradando a
mi padre, me llevaron a casa de nuevo. Mi padre finalmente se dedicó al
oficio de cuchillero, y el hijo de mi tío Benjamin, Samuel, que se crió en ese
negocio en Londres, estando establecido en Boston por ese tiempo, me enviaron a
estar con él algún tiempo por simpatía. Pero sus expectativas de una
tarifa conmigo desagradando a mi padre, me llevaron a casa de nuevo. Mi
padre finalmente se dedicó al oficio de cuchillero, y el hijo de mi tío
Benjamin, Samuel, que se crió en ese negocio en Londres, estando establecido en
Boston por ese tiempo, me enviaron a estar con él algún tiempo por
simpatía. Pero sus expectativas de una tarifa conmigo desagradando a mi
padre, me llevaron a casa de nuevo.
[3]Un
pequeño pueblo no lejos de Winchester en Hampshire, al sur de
Inglaterra. Aquí estaba la casa de campo del obispo de St. Asaph, el Dr.
Jonathan Shipley, el "buen obispo", como solía llamarlo el Dr.
Franklin. Sus relaciones eran íntimas y confidenciales. En su
púlpito, y en la Cámara de los Lores, así como en la sociedad, el obispo
siempre se opuso a las duras medidas de la Corona hacia las Colonias.—Bigelow.
[4]A este
respecto, Woodrow Wilson dice: "Y, sin embargo, lo sorprendente y
delicioso de este libro (la Autobiografía ) es que, en
conjunto, no tiene el tono bajo de presunción, sino que es la evaluación sobria
y sin afectación de un hombre firme de él mismo y las circunstancias de su
carrera".
[5]Ver Introducción .
[6]Un
pequeño terrateniente.
[7]17 de
enero, nuevo estilo. Este cambio en el calendario fue hecho en 1582 por el
Papa Gregorio XIII y adoptado en Inglaterra en 1752. Cada año cuyo número en el
cómputo común desde Cristo no es divisible por 4, así como cada año cuyo número
es divisible por 100 pero no por 400, tendrá 365 días, y todos los demás años
tendrán 366 días. En el siglo XVIII había una diferencia de once días
entre el antiguo y el nuevo estilo de cómputo, que el Parlamento inglés canceló
al hacer el 3 de septiembre de 1752, el 14. El calendario juliano, o
"estilo antiguo", aún se conserva en Rusia y Grecia, cuyas fechas, en
consecuencia, ahora están 13 días atrasadas con respecto a otros países
cristianos.
[8]El
espécimen no está en el manuscrito de la Autobiografía .
[9]Reuniones
secretas de disidentes de la Iglesia establecida.
[10]Franklin
nació el domingo 6 de enero de 1706, a la antigua, en una casa de Milk Street,
frente a Old South Meeting House, donde fue bautizado el día de su nacimiento,
durante una tormenta de nieve. La casa donde nació fue quemada en
1810.—Griffin.
[11]Cotton
Mather (1663-1728), clérigo, autor y erudito. Pastor de la Iglesia del
Norte, Boston. Tomó parte activa en la persecución de la brujería.
[12]Nantucket.
[13]Décimo.
[14]Sistema
de taquigrafía.
[15]Habiendo
decaído este mármol, los ciudadanos de Boston en 1827 erigieron en su lugar un
obelisco de granito, de veintiún pies de altura, que lleva la inscripción
original citada en el texto y otra que explica la erección del monumento.
COMENZANDO LA VIDA COMO IMPRESORA
Esta
inclinación libresca finalmente impulsó a mi padre a hacerme impresor, aunque
ya tenía un hijo (James) de esa profesión. En 1717 mi hermano James
regresó de Inglaterra con una imprenta y cartas para establecer su negocio en
Boston. Me gustaba mucho más que la de mi padre, pero aún tenía ganas de
mar. Para evitar el efecto temido de tal inclinación, mi padre estaba
impaciente por tenerme atado a mi hermano. Me destaqué por algún tiempo,
pero finalmente fui persuadido y firmé los contratos de emisión cuando aún
tenía doce años. Debía servir como aprendiz hasta que tuviera veintiún
años de edad, solo que se me permitiría el salario de oficial durante el último
año. En poco tiempo me hice muy hábil en el negocio y me convertí en una
mano útil para mi hermano. Ahora tenía acceso a mejores libros. Un
conocido de los aprendices de libreros me permitió a veces tomar prestado uno
pequeño, que tenía cuidado de devolver pronto y limpio. A menudo me
sentaba en mi habitación a leer la mayor parte de la noche, cuando el libro se
tomaba prestado por la noche y se devolvía temprano en la mañana, para que no
se extraviara o se quisiera.
Y después
de algún tiempo, un ingenioso comerciante, el Sr. Matthew Adams, que tenía una
bonita colección de libros y frecuentaba nuestra imprenta, se fijó en mí, me
invitó a su biblioteca y muy amablemente me prestó los libros que elegí.
leer. Ahora me encariñé con la poesía e hice algunas piezas
pequeñas; mi hermano, pensando que podría resultar útil, me animó y me
puso a componer baladas ocasionales. Uno se llamaba The Lighthouse
Tragedy y contenía un relato del ahogamiento del Capitán Worthilake,
con sus dos hijas: el otro era una canción de marinero, sobre la captura
de Teach (o Barbanegra), el pirata. Eran cosas
miserables, al estilo de las baladas callejeras de Grub;[17] y cuando estuvieron impresos me envió por el pueblo a
venderlos. El primero se vendió maravillosamente, siendo el evento
reciente, habiendo hecho un gran ruido. Esto halagó mi vanidad; pero
mi padre me desanimó ridiculizando mis actuaciones y diciéndome que los
compositores de versos eran por lo general mendigos. Así escapé de ser
poeta, muy probablemente uno muy malo; pero como la escritura en prosa me
ha sido de gran utilidad en el curso de mi vida, y fue un medio principal de mi
progreso, te diré cómo, en tal situación, adquirí la poca habilidad que tengo
en ese camino.
Había
otro muchacho aficionado a los libros en la ciudad, John Collins de nombre, con
quien yo estaba íntimamente relacionado. A veces discutíamos, y éramos muy
aficionados a las discusiones, y muy deseosos de refutarnos unos a otros, lo
cual, dicho sea de paso, tiende a convertirse en un hábito muy malo, haciendo
que la gente a menudo sea extremadamente desagradable en compañía por la
contradicción que es necesaria. ponerlo en práctica; y por lo tanto,
además de agriar y estropear la conversación, produce disgustos y, tal vez,
enemistades donde puede haber ocasión para la amistad. Me había contagiado
leyendo los libros de disputas religiosas de mi padre. Desde entonces he
observado que las personas de buen sentido rara vez caen en él, excepto los
abogados, los universitarios y los hombres de todo tipo que se han criado en
Edinborough.
Una vez,
de una forma u otra, se planteó una cuestión entre Collins y yo, sobre la
conveniencia de educar al sexo femenino en el aprendizaje y sus habilidades
para el estudio. Él era de la opinión de que era impropio, y que
naturalmente no estaban a la altura. Tomé el lado contrario, tal vez un
poco por el bien de la disputa. Naturalmente, era más elocuente, tenía
muchas palabras preparadas y, a veces, según pensaba, me agobiaba más por su
fluidez que por la fuerza de sus razones. Como nos despedimos sin arreglar
el punto, y no volveríamos a vernos por algún tiempo, me senté a poner mis
argumentos por escrito, los cuales copié fielmente y se los envié. Él
respondió y yo respondí. Habían pasado tres o cuatro letras de un lado,
cuando mi padre encontró mis papeles y los leyó. Sin entrar en la
discusión, aprovechó la ocasión para hablarme sobre la manera de
escribir; Observó que, aunque tenía la ventaja de mi antagonista en
ortografía y señalización correctas (lo que se lo debía a la imprenta), me
faltaba mucho en elegancia de expresión, en método y en perspicuidad, de lo que
me convenció por varias instancias. Vi la justicia de sus comentarios, y
desde entonces presté más atención a la forma de escribir y decidí esforzarme
por mejorar.
Por esta
época me encontré con un extraño volumen del Spectator .[18] Era el tercero. Nunca antes había visto a ninguno de
ellos. Lo compré, lo leí una y otra vez y me encantó. Me pareció
excelente la escritura y deseaba, si era posible, imitarla. Con esta idea,
tomé algunos de los papeles y, haciendo breves alusiones al sentimiento de cada
frase, los dejé unos días y luego, sin mirar el libro, traté de completar los
papeles de nuevo, expresando cada uno de ellos. insinuó el sentimiento
extensamente, y tan completamente como se había expresado antes, en cualquier
palabra adecuada que viniera a la mano. Luego comparé mi Spectatorcon
el original, descubrí algunas de mis fallas y las corrigí. Pero descubrí
que necesitaba una reserva de palabras, o una prontitud para recordarlas y
usarlas, que pensé que debería haber adquirido antes de ese tiempo si hubiera
seguido haciendo versos; ya que la continua ocasión de palabras del mismo
significado, pero de diferente longitud, para adaptarse a la medida, o de
diferente sonido para la rima, me habría puesto en una constante necesidad de buscar
variedad, y también habría tendido a fijar esa variedad en mi mente, y hazme
dueño de ella. Por lo tanto, tomé algunos de los cuentos y los convertí en
verso; y, después de un tiempo, cuando ya había olvidado bastante bien la
prosa, volví a darles la vuelta. A veces también revolvía mis colecciones
de pistas en confusión, y después de algunas semanas me esforzaba por
reducirlas al mejor orden. antes de comenzar a formar las oraciones
completas y completar el papel. Esto fue para enseñarme un método en la
disposición de los pensamientos. Al comparar mi trabajo después con el
original, descubrí muchas fallas y las enmendé; pero a veces tenía el
placer de imaginar que, en ciertos detalles de poca importancia, había tenido
la suerte de mejorar el método del idioma, y esto me animó a pensar que
posiblemente con el tiempo llegaría a ser un escritor inglés tolerable, por
supuesto. que yo era extremadamente ambicioso. Mi tiempo para estos
ejercicios y para la lectura era por la noche, después del trabajo o antes de
que comenzara por la mañana, o los domingos, cuando me las arreglaba para estar
solo en la imprenta, eludiendo en lo que podía la asistencia común a los cultos
públicos. que mi padre solía exigir de mí cuando estaba bajo su cuidado, y que
de hecho todavía consideraba un deber,
Cuando
tenía unos 16 años me encontré con un libro, escrito por un tal Tryon, que
recomendaba una dieta vegetal. Decidí entrar en ello. Mi hermano,
siendo aún soltero, no se quedó con la casa, sino que se alojó él y sus
aprendices en otra familia. Mi negativa a comer carne ocasionaba un
inconveniente, y con frecuencia se me reprochaba mi singularidad. Me
familiaricé con la forma en que Tryon preparaba algunos de sus platos, como
hervir papas o arroz, hacer budín apresurado y algunos otros, y luego le propuse
a mi hermano que si me daba, semanalmente, la mitad del dinero que pagado por
mi pensión, me embarcaría yo mismo. Inmediatamente estuvo de acuerdo y
descubrí que podía ahorrar la mitad de lo que me pagó. Este fue un fondo
adicional para la compra de libros. Pero yo tenía otra ventaja en ello.
Y ahora
fue que, avergonzado en alguna ocasión de mi ignorancia en las cifras, que
había fallado dos veces en aprender cuando estaba en la escuela, tomé el libro
de Aritmética de Cocker, y lo repasé todo yo solo con gran
facilidad. También leí los libros de Navegación de Seller y Shermy, y me
familiaricé con la poca geometría que contienen; pero nunca avanzó mucho
en esa ciencia. Y leí sobre esta vez Locke sobre el entendimiento
humano ,[19] y El arte de pensar , de los Sres. du Port Royal.[20]
Mientras
intentaba mejorar mi idioma, me encontré con una gramática inglesa (creo que
era de Greenwood), al final de la cual había dos pequeños bocetos de las artes
de la retórica y la lógica, esta última terminando con un espécimen de una
disputa. en el socrático[21]método; y poco después conseguí Cosas memorables de Sócrates de
Jenofonte, donde hay muchos ejemplos del mismo método. Me encantó, lo
adopté, abandoné mi brusca contradicción y argumentación positiva, y me puse el
humilde indagador y escéptico. Y siendo entonces, por leer a Shaftesbury y
Collins, convertido en un verdadero escéptico en muchos puntos de nuestra
doctrina religiosa, encontré este método más seguro para mí y muy vergonzoso
para aquellos contra quienes lo usé; por lo tanto, me deleitaba en él, lo
practicaba continuamente, y me volví muy hábil y experto en hacer que la gente,
incluso con un conocimiento superior, hiciera concesiones, cuyas consecuencias
no preveían, enredándolos en dificultades de las que podrían salir. no
desenredarse, y así obtener victorias que ni yo ni mi causa merecimos
siempre. Continué con este método algunos años, pero lo dejé gradualmente,
conservando sólo el hábito de expresarme en términos de modesta
timidez; nunca usé, cuando avancé algo que posiblemente pueda ser discutido,
las palabras ciertamente , indudablemente , o
cualquier otro que le dé un aire de positivismo a una opinión ; sino más
bien di: concibo o aprendo que una cosa sea tal y tal; me parece, o debería
pensarlo así o así , por tal o cual razón; o imagino que
es así ; o es así, si no me equivoco . Este
hábito, creo, me ha sido de gran ventaja cuando he tenido la oportunidad de
inculcar mis opiniones y persuadir a los hombres de medidas que de vez en
cuando me he ocupado de promover; y, como los fines principales de la
conversación son informar o ser informado , complacer o persuadirDesearía
que los hombres sensatos y bien intencionados no disminuyeran su poder de hacer
el bien de una manera positiva y ambiciosa, que rara vez deja de disgustar,
tiende a crear oposición y a derrotar todos los propósitos para los cuales se
nos dio el habla, a saber, dar o recibir información o placer. Porque, si
quisiera informar, una manera positiva y dogmática en la promoción de sus
sentimientos puede provocar contradicción e impedir una atención sincera. Si
desea información y mejora a partir del conocimiento de otros, y al mismo
tiempo se expresa como firmemente fijado en sus opiniones actuales, los hombres
modestos y sensatos, que no aman las disputas, probablemente lo dejarán
tranquilo en la posesión de tu error Y de esa manera, rara vez puedes
esperar recomendarte a ti mismo en complacertus oyentes, o para
persuadir a aquellos cuya concurrencia deseas. Papa[22] dice, juiciosamente:
"A
los hombres se les debe enseñar como si no les enseñaras,
y cosas
desconocidas propuestas como cosas olvidadas;
además de
recomendarnos
—Hablar,
eso sí, con aparente timidez.
Y podría
haber unido a este verso lo que ha unido a otro, creo que menos propiamente,
"Porque
la falta de modestia es falta de sentido".
Si te
preguntas, ¿Por qué menos correctamente? Debo repetir las líneas,
"Las
palabras inmodestas no admiten defensa,
Porque la
falta de modestia es falta de sentido.”
Ahora
bien, ¿no es la falta de sentido común (cuando un hombre tiene
la desgracia de quererlo) una disculpa por su falta de modestia ? ¿Y
no se mantendrían así más justamente las líneas?
"Palabras
inmodestas admiten pero esta defensa,
Esa falta
de modestia es falta de sentido”.
Esto, sin
embargo, debo someterlo a mejores juicios.
Mi
hermano, en 1720 o 1721, había comenzado a imprimir un periódico. Fue el
segundo que apareció en América,[23] y fue llamado New England Courant. El único anterior fue el
Boston News-Letter. Recuerdo que algunos de sus amigos lo disuadieron de
la empresa, ya que no era probable que tuviera éxito, ya que, a su juicio, un
periódico era suficiente para América. En este momento (1771) hay no menos
de veinticinco. Continuó, sin embargo, con la empresa, y después de haber
trabajado en la composición de los tipos y la impresión de las hojas, me
contrataron para llevar los periódicos por las calles hasta los clientes.
Primera
página de The New England Courant del 4 al 11 de diciembre de
1721. Reducido alrededor de un tercio. De una copia en la Biblioteca de la
Sociedad Histórica de Massachusetts
Tenía
algunos hombres ingeniosos entre sus amigos, que se divertían escribiendo
pequeñas piezas para este periódico, lo que le dio crédito y lo hizo más
solicitado, y estos caballeros nos visitaban a menudo. Al escuchar sus
conversaciones y sus relatos de la aprobación con que fueron recibidos sus
documentos, me emocioné de probar suerte entre ellos; pero, siendo todavía
un niño, y sospechando que mi hermano se opondría a imprimir algo mío en su
papel si supiera que era mío, me las arreglé para disimular mi mano y,
escribiendo un papel anónimo, lo puse en la noche. bajo la puerta de la
imprenta. Lo encontraron por la mañana y se lo comunicaron a sus amigos
escritores cuando lo visitaron como de costumbre. Lo leyeron, lo
comentaron en mi presencia, y tuve el placer exquisito de encontrarlo con su
aprobación, y eso, en sus diferentes conjeturas sobre el autor, ninguno
fue nombrado sino hombres de algún carácter entre nosotros por saber e
ingenio. Supongo ahora que tuve bastante suerte con mis jueces, y que tal vez
no eran realmente tan buenos como yo los estimaba entonces.
Sin
embargo, animado por esto, escribí y transmití de la misma manera a la prensa
varios artículos más que fueron igualmente aprobados; y mantuve mi secreto
hasta que mi pequeño fondo de sentido para tales actuaciones estuvo bastante
bien agotado, y luego descubrí[24]eso, cuando comencé a ser considerado un poco más por los conocidos de
mi hermano, y de una manera que no le agradó del todo, ya que pensó,
probablemente con razón, que tendía a hacerme demasiado vanidoso. Y,
quizás, esta sea una ocasión de las diferencias que empezamos a tener por esta
época. Aunque era un hermano, se consideraba a sí mismo como mi maestro y
a mí como su aprendiz y, en consecuencia, esperaba de mí los mismos servicios
que esperaría de otro, mientras que yo pensaba que me degradaba demasiado en
algo que necesitaba de mí. yo, que de un hermano esperaba más
indulgencia. Nuestras disputas se llevaban a menudo ante nuestro padre, y
me imagino que, en general, tenía razón o era mejor abogado, porque el juicio
generalmente era a mi favor. Pero mi hermano era apasionado y me había
golpeado a menudo, lo que me tomó muy mal; y,
"Me
contrataron para llevar los periódicos por las calles a los clientes"
Una de
las piezas de nuestro periódico sobre algún punto político, que ya se me ha
olvidado, ofendió a la Asamblea. Fue detenido, censurado y encarcelado
durante un mes, supongo que por orden del orador, porque no quiso descubrir a
su autor. Yo también fui llevado y examinado ante el consejo; pero,
aunque no les di satisfacción alguna, se contentaron con amonestarme y
despedirme, considerándome, tal vez, como un aprendiz, que estaba obligado a
guardar los secretos de su maestro.
Durante
el encierro de mi hermano, que me molestó mucho, a pesar de nuestras
diferencias privadas, tuve la dirección del periódico; y me atreví a darle
a nuestros gobernantes algunas fricciones en ello, lo que mi hermano tomó muy
amablemente, mientras que otros comenzaron a considerarme en una luz
desfavorable, como un joven genio que tenía inclinación por la difamación y el
sátiro. El despido de mi hermano estuvo acompañado de una orden de la
Cámara (muy extraña) de que " James Franklin ya no debería imprimir
el periódico llamado New England Courant ".
Hubo una
consulta celebrada en nuestra imprenta entre sus amigos, lo que debería hacer
en este caso. Algunos propusieron evadir la orden cambiando el nombre del
periódico; pero mi hermano, al ver inconvenientes en eso, finalmente se
concluyó como una mejor manera, dejar que se imprimiera para el futuro con el
nombre de Benjamin Franklin .; y para evitar la censura de la
Asamblea, que podría recaer sobre él por seguir imprimiéndolo por su aprendiz,
la idea era que mi antiguo contrato me fuera devuelto, con una liquidación
completa en el reverso, para que se lo mostrase. en ocasiones, pero para
asegurarle el beneficio de mi servicio, debía firmar nuevos contratos por el
resto del mandato, que debían mantenerse en privado. Era un esquema muy
endeble; sin embargo, se ejecutó de inmediato, y el periódico continuó en
consecuencia, bajo mi nombre durante varios meses.
Al final,
surgiendo una nueva diferencia entre mi hermano y yo, me encargué de hacer
valer mi libertad, suponiendo que él no se aventuraría a producir los nuevos
contratos. No fue justo de mi parte tomar esta ventaja, y por eso la
considero una de las primeras erratas de mi vida; pero la injusticia de
ello me pesaba poco, cuando bajo la impresión de resentimiento por los golpes,
su pasión lo impulsaba demasiado a menudo a darme, aunque por lo demás no era
un hombre malhumorado: tal vez yo era demasiado descarado y provocador. .
Cuando
supo que lo dejaría, se cuidó de que no consiguiera empleo en ninguna otra
imprenta de la ciudad, dando vueltas y hablando con todos los maestros, quienes
en consecuencia se negaron a darme trabajo. Entonces pensé en ir a Nueva
York, como el lugar más cercano donde había una imprenta; y estaba más
bien inclinado a irme de Boston cuando reflexioné que ya me había vuelto un
poco desagradable para el partido gobernante y, por los procedimientos
arbitrarios de la Asamblea en el caso de mi hermano, era probable que pudiera
hacerlo si me quedaba. pronto me meteré en líos; y además, que mis
indiscretas disputas sobre la religión empezaron a hacer que la gente buena me
señalara con horror como un infiel o un ateo. Decidí el punto, pero mi
padre ahora se puso del lado de mi hermano, yo era consciente de que, si
intentaba ir abiertamente, se utilizarían medios para impedirme. Mi
amigo Collins, por lo tanto, se comprometió a administrar un poco para
mí. Estuvo de acuerdo con el capitán de una balandra de Nueva York para mi
pasaje, bajo la idea de que yo era un joven conocido suyo. Así que vendí
algunos de mis libros para recaudar un poco de dinero, me subieron a bordo de
forma privada y, como teníamos buen viento, en tres días me encontré en Nueva
York, a unas 300 millas de casa, un chico de 17 años, sin la menor
recomendación o conocimiento de cualquier persona en el lugar, y con muy poco
dinero en mi bolsillo.
[dieciséis]Libros pequeños, vendidos por chapmen o vendedores ambulantes.
[17]Grub-street:
famosa en la literatura inglesa como el hogar de escritores pobres.
[18]Un diario
londinense que comprende ensayos satíricos sobre temas sociales, publicado por
Addison y Steele en 1711-1712. The Spectator y su
predecesor, Tatler (1709), marcaron el comienzo de la
literatura periódica.
[19]John
Locke (1632-1704), célebre filósofo inglés, fundador de la llamada escuela de
filósofos del "sentido común". Redactó una constitución para los
colonos de Carolina.
[20]Una
sociedad célebre de hombres eruditos y devotos que ocupaban la abadía de Port
Royal, cerca de París, que publicaban obras eruditas, entre ellas la aquí
mencionada, más conocida como la Lógica de Port Royal .
[21]Sócrates
refutó a sus oponentes en el argumento haciendo preguntas tan hábilmente
diseñadas que las respuestas confirmarían la posición del que preguntaba o
mostrarían el error del oponente.
[22]Alexander
Pope (1688-1744), el mayor poeta inglés de la primera mitad del siglo XVIII.
[23]La
memoria de Franklin no le sirve correctamente aquí. The Courant fue
realmente el quinto periódico establecido en América, aunque generalmente
llamado el cuarto, porque el primero, Public Ocurrences ,
publicado en Boston en 1690, fue suprimido después del primer número. El
siguiente es el orden en que se publicaron los otros cuatro periódicos: Boston
News Letter , 1704; Boston Gazette , 21 de diciembre
de 1719; The American Weekly Mercury , Filadelfia, 22 de
diciembre de 1719; Courant de Nueva Inglaterra , 1721.
[24]Revelado.
LLEGADA A FILADELFIA
Al cruzar la bahía, nos encontramos con una borrasca que destrozó
nuestras velas podridas, impidió que entráramos en el Kill,[25]y nos llevó a Long Island. En nuestro camino, un holandés borracho,
que también era pasajero, cayó por la borda; cuando se estaba hundiendo,
llegué a través del agua hasta su coronilla y lo saqué, de modo que lo metimos
de nuevo. Su agachamiento lo tranquilizó un poco, y se durmió, sacando
primero de su bolsillo un libro, que deseaba que yo secara para
él. Resultó ser mi viejo autor favorito, El progreso del peregrino de
Bunyan, en holandés, finamente impreso en buen papel, con cortes de cobre, un
vestido mejor que el que jamás le había visto llevar en su propio
idioma. Desde entonces he descubierto que ha sido traducido a la mayoría
de los idiomas de Europa, y supongo que ha sido más leído que cualquier otro
libro, excepto quizás la Biblia. Honest John fue el primero que yo sepa
que mezcló narración y diálogo; un método de escritura muy atractivo para
el lector, quien en las partes más interesantes se encuentra, por así
decirlo, traído a la compañía y presente en el discurso. De Foe en su
Cruso, su Moll Flanders, Religious Courtship, Family Instructor y otras piezas,
lo ha imitado con éxito; y richardson[26] ha hecho lo mismo en su Pamela, etc.
Cuando
nos acercamos a la isla, encontramos que estaba en un lugar donde no podía
desembarcar, había un gran oleaje en la playa pedregosa. Así que soltamos
el ancla y giramos hacia la orilla. Algunas personas bajaron a la orilla
del agua y nos santificaron, como nosotros lo hicimos con ellos; pero el
viento era tan fuerte, y el oleaje tan fuerte, que no podíamos oírnos como para
entendernos. Había canoas en la orilla, hicimos señas y santificamos que
nos trajeran; pero ellos, o no nos entendieron, o lo creyeron
impracticable, y se fueron, y llegando la noche, no nos quedó más remedio que
esperar a que amainara el viento; y, mientras tanto, el barquero y yo
llegamos a dormir, si pudiéramos; y así amontonados en la escotilla, con
el holandés, que todavía estaba mojado, y la espuma golpeando sobre la proa de
nuestro bote, se filtró a través de nosotros, de modo que pronto estuvimos
casi tan mojados como él. Así nos acostamos toda la noche, con muy poco
descanso; pero, al amainar el viento al día siguiente, hicimos un cambio
para llegar a Amboy antes de la noche, después de haber estado treinta horas en
el agua, sin víveres ni bebida alguna excepto una botella de ron asqueroso, y
el agua en la que navegamos era salada. .
Por la
noche me encontré muy febril y me acosté; pero, habiendo leído en alguna
parte que beber agua fría en abundancia era buena para la fiebre, seguí la
receta, sudé abundantemente la mayor parte de la noche, la fiebre me dejó, y
por la mañana, cruzando el transbordador, proseguí mi viaje en pie, teniendo
cincuenta millas hasta Burlington, donde me dijeron que debería encontrar botes
que me llevarían el resto del camino a Filadelfia.
Llovió
muy fuerte todo el día; Estaba completamente empapado y al mediodía
bastante cansado; así que me detuve en una posada pobre, donde pasé toda
la noche, comenzando ahora a desear no haber salido nunca de casa. Yo
también hice una figura tan miserable, que descubrí, por las preguntas que me
hicieron, que se sospechaba que yo era un sirviente fugitivo, y en peligro de
ser tomado por esa sospecha. Sin embargo, proseguí al día siguiente y
llegué por la noche a una posada, a unas ocho o diez millas de Burlington,
atendida por un tal Dr. Brown. Entabló conversación conmigo mientras
tomaba un refrigerio y, al ver que había leído un poco, se volvió muy sociable
y amistoso. Nuestra amistad continuó mientras él vivió. Había sido,
me imagino, un médico itinerante, porque no había ciudad en Inglaterra, o país
en Europa, de la que no pudiera dar un relato muy particular. Tenía
algunas cartas y era ingenioso, pero en gran parte incrédulo, y perversamente
se comprometió, algunos años después, a tergiversar la Biblia en verso doggrel,
como Cotton había hecho con Virgilio. De esta manera puso muchos de los
hechos bajo una luz muy ridícula, y podría haber lastimado a las mentes débiles
si su trabajo hubiera sido publicado; pero nunca lo fue.
En su
casa me acosté esa noche, y a la mañana siguiente llegué a Burlington, pero
tuve la mortificación de descubrir que los barcos regulares se habían ido un
poco antes de mi llegada, y ningún otro esperaba partir antes del martes,
siendo sábado; por lo que volví a una anciana de la ciudad, a quien le
había comprado pan de jengibre para comer en el agua, y le pedí
consejo. Me invitó a alojarme en su casa hasta que se ofreciera un pasaje
por agua; y como estaba cansado de viajar con el pie, acepté la invitación. Ella,
entendiendo que yo era impresor, me habría hecho quedarme en esa ciudad y
seguir mi negocio, ignorando el stock necesario para empezar. Ella fue muy
hospitalaria, me dio una cena de mejillas de buey con gran buena voluntad,
aceptando solo una jarra de cerveza a cambio; y me creí arreglado hasta
que llegara el martes. Sin embargo, caminando en la tarde por el lado
del río, pasó un bote, el cual encontré que iba hacia Filadelfia, con varias
personas en él. Me acogieron y, como no había viento, remamos todo el
camino; y alrededor de la medianoche, sin haber visto aún la ciudad,
algunos de la compañía estaban seguros de que debíamos haberla pasado y no
remar más allá; los demás no sabían dónde estábamos; así que nos
dirigimos hacia la orilla, entramos en un arroyo, desembarcamos cerca de una
cerca vieja, con cuyas barandillas hicimos un fuego, siendo la noche fría, en
octubre, y allí nos quedamos hasta el amanecer. Luego, uno de la compañía
supo que el lugar era Cooper's Creek, un poco más arriba de Filadelfia, que
vimos tan pronto como salimos del arroyo, y llegamos allí alrededor de las ocho
o nueve de la mañana del domingo, y desembarcamos. en el muelle de
Market-street. la cual encontré se dirigía hacia Filadelfia, con varias
personas en ella. Me acogieron y, como no había viento, remamos todo el
camino; y alrededor de la medianoche, sin haber visto aún la ciudad,
algunos de la compañía estaban seguros de que debíamos haberla pasado y no
remar más allá; los demás no sabían dónde estábamos; así que nos
dirigimos hacia la orilla, entramos en un arroyo, desembarcamos cerca de una
cerca vieja, con cuyas barandillas hicimos un fuego, siendo la noche fría, en
octubre, y allí nos quedamos hasta el amanecer. Luego, uno de la compañía
supo que el lugar era Cooper's Creek, un poco más arriba de Filadelfia, que
vimos tan pronto como salimos del arroyo, y llegamos allí alrededor de las ocho
o nueve de la mañana del domingo, y desembarcamos. en el muelle de
Market-street. la cual encontré se dirigía hacia Filadelfia, con varias
personas en ella. Me acogieron y, como no había viento, remamos todo el
camino; y alrededor de la medianoche, sin haber visto aún la ciudad,
algunos de la compañía estaban seguros de que debíamos haberla pasado y no
remar más allá; los demás no sabían dónde estábamos; así que nos
dirigimos hacia la orilla, entramos en un arroyo, desembarcamos cerca de una
cerca vieja, con cuyas barandillas hicimos un fuego, siendo la noche fría, en
octubre, y allí nos quedamos hasta el amanecer. Luego, uno de la compañía
supo que el lugar era Cooper's Creek, un poco más arriba de Filadelfia, que
vimos tan pronto como salimos del arroyo, y llegamos allí alrededor de las ocho
o nueve de la mañana del domingo, y desembarcamos. en el muelle de
Market-street. como no había viento, remamos todo el camino; y
alrededor de la medianoche, sin haber visto aún la ciudad, algunos de la
compañía estaban seguros de que debíamos haberla pasado y no remar más
allá; los demás no sabían dónde estábamos; así que nos dirigimos hacia
la orilla, entramos en un arroyo, desembarcamos cerca de una cerca vieja, con
cuyas barandillas hicimos un fuego, siendo la noche fría, en octubre, y allí
nos quedamos hasta el amanecer. Luego, uno de la compañía supo que el
lugar era Cooper's Creek, un poco más arriba de Filadelfia, que vimos tan
pronto como salimos del arroyo, y llegamos allí alrededor de las ocho o nueve
de la mañana del domingo, y desembarcamos. en el muelle de
Market-street. como no había viento, remamos todo el camino; y
alrededor de la medianoche, sin haber visto aún la ciudad, algunos de la
compañía estaban seguros de que debíamos haberla pasado y no remar más
allá; los demás no sabían dónde estábamos; así que nos dirigimos
hacia la orilla, entramos en un arroyo, desembarcamos cerca de una cerca vieja,
con cuyas barandillas hicimos un fuego, siendo la noche fría, en octubre, y
allí nos quedamos hasta el amanecer. Luego, uno de la compañía supo que el
lugar era Cooper's Creek, un poco más arriba de Filadelfia, que vimos tan
pronto como salimos del arroyo, y llegamos allí alrededor de las ocho o nueve
de la mañana del domingo, y desembarcamos. en el muelle de
Market-street. los demás no sabían dónde estábamos; así que nos
dirigimos hacia la orilla, entramos en un arroyo, desembarcamos cerca de una
cerca vieja, con cuyas barandillas hicimos un fuego, siendo la noche fría, en
octubre, y allí nos quedamos hasta el amanecer. Luego, uno de la compañía
supo que el lugar era Cooper's Creek, un poco más arriba de Filadelfia, que
vimos tan pronto como salimos del arroyo, y llegamos allí alrededor de las ocho
o nueve de la mañana del domingo, y desembarcamos. en el muelle de
Market-street. los demás no sabían dónde estábamos; así que nos
dirigimos hacia la orilla, entramos en un arroyo, desembarcamos cerca de una
cerca vieja, con cuyas barandillas hicimos un fuego, siendo la noche fría, en
octubre, y allí nos quedamos hasta el amanecer. Luego, uno de la compañía
supo que el lugar era Cooper's Creek, un poco más arriba de Filadelfia, que
vimos tan pronto como salimos del arroyo, y llegamos allí alrededor de las ocho
o nueve de la mañana del domingo, y desembarcamos. en el muelle de
Market-street.
He sido
más meticuloso en esta descripción de mi viaje, y lo seré en mi primera entrada
en esa ciudad, para que en vuestra mente podáis comparar tan insólitos
comienzos con la figura que he hecho allí desde entonces. Yo estaba en mi
traje de trabajo, siendo mi mejor ropa para dar la vuelta por mar. Estaba
sucio por mi viaje; mis bolsillos estaban llenos de camisas y medias, y no
sabía ni alma ni dónde buscar alojamiento. Estaba fatigado de viajar,
remar y falta de descanso, tenía mucha hambre; y todas mis existencias de
efectivo consistían en un dólar holandés y alrededor de un chelín en
cobre. Este último se lo di a la gente del bote para mi pasaje, quienes al
principio lo rechazaron a causa de mi remo; pero insistí en que se lo
llevaran. Un hombre es a veces más generoso cuando tiene poco dinero que
cuando tiene mucho, tal vez a través de
Luego
caminé por la calle, mirando alrededor hasta que cerca de la casa del mercado
me encontré con un chico con pan. Había hecho muchas comidas con pan y, al
preguntarle dónde lo había conseguido, fui inmediatamente a la panadería que me
indicó, en Second-street, y pedí un bisket, como los que teníamos en
Boston; pero, al parecer, no se hicieron en Filadelfia. Luego pedí un
pan de tres centavos y me dijeron que no tenían ninguno. Así que sin
considerar ni saber la diferencia de dinero, y la mayor baratura ni los nombres
de su pan, le pedí que me diera tres centavos de cualquier clase. Me dio,
en consecuencia, tres grandes panecillos hinchados. Me sorprendió la
cantidad, pero la tomé y, como no tenía espacio en los bolsillos, me alejé con
un rollo debajo de cada brazo y comiéndome el otro. Así que subí por
Market Street hasta la calle Cuarta, pasando por la puerta de Mr. Lea, el
padre de mi futura esposa; cuando ella, parada en la puerta, me vio y
pensó que yo estaba haciendo, como ciertamente lo hice, una apariencia muy
torpe y ridícula. Luego di la vuelta y bajé por Chestnut Street y parte de
Walnut Street, comiendo mi panecillo todo el camino y, al dar la vuelta, me
encontré de nuevo en el muelle de Market Street, cerca del barco en el que
llegué, al que fui a dar un paseo. calado del agua del río; y, llenándose
con uno de mis rollos, dio los otros dos a una mujer y su niño que venían río
abajo en el bote con nosotros, y estaban esperando para ir más lejos. Me
encontré de nuevo en el muelle de Market-street, cerca del bote en el que
llegué, al que fui por un trago de agua del río; y, llenándose con uno de
mis rollos, dio los otros dos a una mujer y su niño que venían río abajo en el
bote con nosotros, y estaban esperando para ir más lejos. Me encontré de
nuevo en el muelle de Market-street, cerca del bote en el que llegué, al que
fui por un trago de agua del río; y, llenándose con uno de mis rollos, dio
los otros dos a una mujer y su niño que venían río abajo en el bote con
nosotros, y estaban esperando para ir más lejos.
"Ella,
de pie en la puerta, me vio y pensó que hice, como ciertamente lo hice, una
apariencia muy incómoda y ridícula"
Así
refrescado, caminé de nuevo por la calle, que para entonces tenía muchas
personas vestidas limpiamente, que caminaban todas en la misma
dirección. Me uní a ellos y así fui conducido a la gran casa de reuniones
de los cuáqueros cerca del mercado. Me senté entre ellos y, después de
mirar alrededor un rato y no oír nada, pues estaba muy somnoliento por el
trabajo y la falta de descanso de la noche anterior, me quedé profundamente
dormido, y continué así hasta que terminó la reunión, cuando uno estaba tan amable
de despertarme. Esta fue, por lo tanto, la primera casa en la que estuve o
dormí en Filadelfia.
Bajé de
nuevo hacia el río y, mirando los rostros de la gente, me encontré con un joven
cuáquero, cuyo semblante me gustó, y, acercándome a él, le pedí que me dijera
dónde podía alojarse un extraño. Estábamos entonces cerca del cartel de
los Tres Marineros. "Aquí", dice él, "hay un lugar que
recibe a extraños, pero no es una casa de buena reputación; si quieres caminar
conmigo, te mostraré una mejor". Me llevó al Crooked Billet en
Water-street. Aquí tengo una cena; y, mientras lo comía, me hicieron
varias preguntas furtivas, como parecía sospecharse por mi juventud y
apariencia, que podría ser algún fugitivo.
Después
de la cena, mi sueño volvió, y cuando me llevaron a una cama, me acosté sin
desvestirme, y dormí hasta las seis de la tarde, me llamaron para cenar, me
acosté de nuevo muy temprano y dormí profundamente hasta la mañana siguiente.
. Luego me arreglé todo lo que pude y fui a la imprenta de Andrew
Bradford. Encontré en la tienda al anciano su padre, a quien había visto
en Nueva York, y que, viajando a caballo, había llegado a Filadelfia antes que
yo. Me presentó a su hijo, quien me recibió cortésmente, me dio un
desayuno, pero me dijo que en este momento no necesitaba una mano, ya que
últimamente se le había proporcionado una; pero había otro impresor en la
ciudad, instalado recientemente, un tal Keimer, que, tal vez, podría
emplearme; si no, sería bienvenido a alojarme en su casa, y él me daría un
poco de trabajo para hacer de vez en cuando hasta que se ofreciera un negocio
más completo.
El
anciano dijo que me acompañaría a la nueva imprenta; y cuando lo
encontramos, "vecino", dice Bradford, "he traído a verte a un
joven de tu negocio; tal vez quieras uno así". Me hizo algunas
preguntas, me puso una baqueta de composición en la mano para ver cómo
trabajaba y luego dijo que me contrataría pronto, aunque en ese momento no
tenía nada que hacer; y tomando al viejo Bradford, a quien nunca había
visto antes, como una de las personas del pueblo que tenían buena voluntad para
él, entabló una conversación sobre su empresa actual y sus
perspectivas; mientras que Bradford, sin descubrir que él era el padre del
otro impresor, al decir de Keimer que esperaba tener pronto la mayor parte del
negocio en sus propias manos, lo atrajo mediante preguntas astutas y provocando
pequeñas dudas, para que explicara todos sus puntos de vista, en qué
interés confiaba y de qué manera pretendía proceder. Yo, que estaba
presente y oía todo, vi inmediatamente que uno de ellos era un viejo sofista
astuto y el otro un mero novicio. Bradford me dejó con Keimer, quien se
sorprendió mucho cuando le dije quién era el anciano.
Descubrí
que la imprenta de Keimer consistía en una vieja imprenta destrozada y una
pequeña fuente de inglés desgastada, que él mismo estaba usando para componer
una Elegía sobre Aquilla Rose, antes mencionada, un joven ingenioso, de
excelente carácter, muy respetada en el pueblo, escribana de la Asamblea, y
bella poeta. Keimer también hizo versos, pero con mucha
indiferencia. No se podía decir que los escribiera, porque su manera era
componerlos en los tipos directamente de su cabeza. Así que no habiendo copia,[27] pero un par de casos, y la Elegía probablemente requiera toda la
letra, nadie pudo ayudarlo. Me esforcé por poner su prensa (que aún no nos
había usado y de la que no entendía nada) en orden para poder trabajar con
ella; y, prometiendo ir e imprimir su Elegía tan pronto como él la tuviera
lista, regresé a casa de Bradford, quien me dio un pequeño trabajo para hacer
por el momento, y allí me alojé y hice dieta. Unos días después, Keimer me
mandó llamar para imprimir la Elegía. Y ahora tenía otro par de casos,[28] y un folleto para reimprimir, en el que me puso a trabajar.
Estos dos
impresores los encontré poco calificados para su negocio. Bradford no
había sido criado para eso y era muy analfabeto; y Keimer, aunque algo
erudito, era un simple cajista que no sabía nada de imprenta. Había sido
uno de los profetas franceses,[29] y podía actuar sus agitaciones entusiastas. En esta época no
profesaba ninguna religión en particular, sino algo de todas en alguna
ocasión; Era muy ignorante del mundo y tenía, como descubrí más tarde,
mucho de bribón en su composición. No le gustó mi alojamiento en
Bradford's mientras trabajaba con él. Tenía una casa, sí, pero sin
muebles, así que no podía alojarme; pero me consiguió alojamiento en casa
del señor Read antes mencionado, que era el dueño de su casa; y, habiendo
llegado ya mi baúl y mi ropa, hice una apariencia más respetable a los ojos de
la señorita Read que cuando me vio por primera vez comiendo mi panecillo en la
calle.
Empecé
ahora a tener cierta relación entre los jóvenes del pueblo, amantes de la
lectura, con quienes pasaba muy agradables las veladas; y ganando dinero
con mi laboriosidad y frugalidad, viví muy agradablemente, olvidándome de
Boston tanto como pude, y no deseando que nadie allí supiera dónde residía,
excepto mi amigo Collins, que estaba en mi secreto, y lo guardó cuando yo le
escribió Finalmente, ocurrió un incidente que me envió de regreso mucho
antes de lo que había previsto. Yo tenía un cuñado, Robert Holmes, capitán
de una balandra que comerciaba entre Boston y Delaware. Él estaba en
Newcastle, cuarenta millas abajo de Filadelfia, oyó hablar de mí y me escribió
una carta mencionando la preocupación de mis amigos en Boston por mi abrupta
partida, asegurándome su buena voluntad para conmigo, y que todo se
acomodaría a mi mente si volviera, a lo cual me exhortó muy
encarecidamente. Escribí una respuesta a su carta, le agradecí su consejo,
pero expliqué mis razones para dejar Boston por completo y de tal manera que lo
convencí de que no estaba tan equivocado como él había pensado.
[25]Kill van
Kull, el canal que separa Staten Island de Nueva Jersey en el norte.
[26]Samuel
Richardson, el padre de la novela inglesa, escribió Pamela , Clarissa
Harlowe y la Historia de Sir Charles Grandison ,
novelas publicadas en forma de cartas.
[27]Manuscrito.
[28]Los
marcos para sujetar tipos tienen dos secciones, la superior para mayúsculas y
la inferior para minúsculas.
[29]protestantes
del sur de Francia, que se volvieron fanáticos bajo las persecuciones de Luis
XIV, y pensaron que tenían el don de la profecía. Tenían como lemas
"Sin Impuestos" y "Libertad de Conciencia".
PRIMERA VISITA A BOSTON
Keimer bajó corriendo de inmediato, pensando que era una visita para
él; pero el gobernador preguntó por mí, se acercó y, con una
condescendencia y cortesía a las que no estaba acostumbrado, me hizo muchos
cumplidos, deseaba conocerme, me culpó amablemente por no haberme dado a
conocer. a él cuando llegué por primera vez al lugar, y quería que me fuera con
él a la taberna, donde iba con el coronel French a probar, como él dijo, un
excelente Madeira. No me sorprendió un poco, y Keimer se puso como un
cerdo envenenado.[30] Fui, sin embargo, con el gobernador y el coronel French a una
taberna, en la esquina de Third-street, y al otro lado del Madeira me propuso
establecer mi negocio, me planteó las probabilidades de éxito, y ambos él y el
coronel French me aseguraron que tendría su interés e influencia en la
consecución de los asuntos públicos de ambos gobiernos.[31] Al dudar si mi padre me ayudaría en ello, Sir William dijo que me
daría una carta para él, en la que expondría las ventajas, y no dudó en
prevalecer con él. Así que se concluyó que debía regresar a Boston en el
primer barco, con la carta del gobernador recomendándome a mi
padre. Mientras tanto, la intención era que se mantuviera en secreto, y
seguí trabajando con Keimer como de costumbre, el gobernador me enviaba de vez
en cuando para cenar con él, un gran honor, me pareció, y conversando conmigo
en la mayoría de los casos. manera afable, familiar y amistosa imaginable.
Hacia
fines de abril de 1724, se ofreció un pequeño barco para Boston. Me
despedí de Keimer como si fuera a ver a mis amigos. El gobernador me
entregó una amplia carta, diciendo muchas cosas halagadoras de mí a mi padre, y
recomendando fuertemente el proyecto de mi instalación en Filadelfia como algo
que debe hacer mi fortuna. Dimos con un bajío al descender por la bahía y
abrimos una fuga; Tuvimos un tiempo agitado en el mar, y nos vimos
obligados a bombear casi continuamente, en lo cual tomé mi turno. Sin
embargo, llegamos sanos y salvos a Boston en una quincena. Había estado
ausente siete meses y mis amigos no sabían nada de mí; para mi
hermano Holmes aún no había regresado y no había escrito sobre mí. Mi
aparición inesperada sorprendió a la familia; Sin embargo, todos se
alegraron mucho de verme y me dieron la bienvenida, excepto mi
hermano. Fui a verlo a su imprenta. Estaba mejor vestido que nunca
mientras estaba a su servicio, con un elegante traje nuevo de pies a cabeza, un
reloj y mis bolsillos llenos con cerca de cinco libras esterlinas en
plata. Me recibió con poca franqueza, me miró por todas partes y volvió a
su trabajo.
Los
jornaleros se preguntaban dónde había estado, qué clase de país era y cuánto me
gustaba. Lo alabé mucho y la vida feliz que llevé en él, expresando
fuertemente mi intención de volver a él; y, cuando uno de ellos preguntó
qué tipo de dinero teníamos allí, saqué un puñado de plata y lo extendí delante
de ellos, que era una especie de espectáculo raro.[32] no habían sido nosotros, el papel es el dinero de Boston.[33] Entonces aproveché para hacerles ver mi reloj; y, por último
(mi hermano todavía gruñón y malhumorado), les di una moneda de a ocho[34] a beber, y me despedí. Esta visita mía lo ofendió en
extremo; porque, cuando mi madre tiempo después le habló de una
reconciliación, y de sus deseos de vernos en buenos términos juntos, y que
pudiéramos vivir para el futuro como hermanos, él dijo que yo lo había
insultado de tal manera delante de su gente que nunca podría olvidar ni
perdonar. En esto, sin embargo, se equivocó.
Mi padre
recibió la carta del gobernador con aparente sorpresa, pero me habló poco de
ella durante algunos días, cuando el capitán Holmes regresó y se la mostró, le
preguntó si conocía a Keith y qué clase de hombre era; agregando su
opinión de que debe tener poca discreción para pensar en poner en un negocio a
un muchacho que aún deseaba estar tres años en la propiedad de un
hombre. Holmes dijo lo que pudo a favor del proyecto, pero mi padre fue
claro en lo inapropiado que era y, finalmente, lo negó rotundamente. Luego
escribió una carta cortés a sir William, agradeciéndole el patrocinio que tan
amablemente me había ofrecido, pero negándose a ayudarme todavía a
establecerme, ya que, en su opinión, yo era demasiado joven para que se me
confiara la gestión de una empresa. negocio tan importante, y para el cual la
preparación debe ser tan costosa.
Mi amigo
y compañero Collins, que era empleado de la oficina de correos, complacido con
la descripción que le hice de mi nuevo país, decidió ir allí también; y,
mientras esperaba la determinación de mi padre, partió antes que yo por tierra
a Rhode Island, dejando sus libros, que eran una bonita colección de
matemáticas y filosofía natural, para venir conmigo y conmigo a Nueva York,
donde nos propone d que me espere.
Mi padre,
aunque no aprobaba la proposición de sir William, estaba complacido de que
hubiera podido obtener un carácter tan ventajoso de una persona de tanta
importancia en el lugar donde residía, y de que hubiera sido tan trabajador y
cuidadoso como equiparme tan bien en tan poco tiempo; por lo tanto, al no
ver perspectivas de arreglo entre mi hermano y yo, dio su consentimiento para
que regresara a Filadelfia, y me aconsejó que me comportara respetuosamente con
la gente de allí, me esforzara por obtener la estima general y evitara
satirizar y calumniar. a lo que pensó que yo tenía demasiada
inclinación; diciéndome que con una industria constante y una parsimonia
prudente podría ahorrar lo suficiente para cuando tuviera veintiún años para
establecerme; y que, si me acercaba al asunto, me ayudaría con lo
demás. Esto fue todo lo que pude obtener,
Cuando la
balandra atracó en Newport, Rhode Island, visité a mi hermano John, que se
había casado y se había establecido allí algunos años. Me recibió con
mucho cariño, pues siempre me amó. Un amigo suyo, un tal Vernon, que le
debía algo de dinero en Pensilvania, unas treinta y cinco libras en efectivo,
pidió que lo recibiera por él y lo guardara hasta que tuviera sus instrucciones
sobre cómo enviarlo. En consecuencia, me dio yo una orden. Esto después me
ocasionó una gran inquietud.
En
Newport recibimos a varios pasajeros para Nueva York, entre los que había dos
mujeres jóvenes, acompañantes, y una mujer cuáquera, seria, sensata, parecida a
una matrona, con sus asistentes. Yo había mostrado una disposición
complaciente a hacerle algunos pequeños servicios, que supongo la impresionaron
con un grado de buena voluntad hacia mí; por lo tanto, cuando vio una
familiaridad cada día mayor entre las dos jóvenes y yo, que parecían alentar,
me llevó aparte y dijo: "Joven, estoy preocupada por ti, ya que no tienes
amigo". contigo, y parece no saber mucho del mundo, o de las trampas a las
que está expuesta la juventud; puedes estar seguro, esas son mujeres muy malas;
puedo verlo en todas sus acciones; y si tú no estás sobre tu guardia, te arrastrarán
a algún peligro; son extraños para ti, y te aconsejo,
En Nueva
York encontré a mi amigo Collins, que había llegado allí algún tiempo antes que
yo. Habíamos tenido intimidad desde niños y habíamos leído los mismos
libros juntos; pero tenía la ventaja de tener más tiempo para leer y
estudiar, y un genio maravilloso para el aprendizaje de las matemáticas, en lo
que me aventajaba con creces. Mientras viví en Boston, la mayor parte de
mis horas libres para conversar las pasé con él, y siguió siendo un muchacho
sobrio y laborioso; fue muy respetado por sus conocimientos por parte del
clero y otros caballeros, y parecía prometer ser una buena figura en la
vida. Pero, durante mi ausencia, había adquirido la costumbre de
emborracharse con brandy; y descubrí por su propia cuenta, y lo que
escuché de otros, que había estado borracho todos los días desde su llegada a
Nueva York, y se comportaba de manera muy extraña. Él también había jugado
El
entonces gobernador de Nueva York, Burnet (hijo del obispo Burnet), al saber
del capitán que un joven, uno de sus pasajeros, tenía muchos libros, deseó que
me llevara a verlo. Lo atendí en consecuencia, y debería haber llevado a
Collins conmigo pero no estaba sobrio. El gob. me trató con gran
cortesía, me mostró su biblioteca, que era muy grande, y conversamos mucho
sobre libros y autores. Este era el segundo gobernador que me había hecho
el honor de fijarse en mí; lo cual, para un pobre chico como yo, era muy
agradable.
Nos
dirigimos a Filadelfia. Recibí en el camino el dinero de Vernon, sin el
cual difícilmente hubiéramos podido terminar nuestro viaje. Collins
deseaba ser empleado en alguna oficina de contabilidad; pero, ya sea que
descubrieran su forma de beber por su aliento o por su comportamiento, aunque
tenía algunas recomendaciones, no tuvo éxito en ninguna aplicación, y continuó
alojado y alojado en la misma casa conmigo, y en mi gasto Sabiendo que yo
tenía ese dinero de Vernon, continuamente me pedía prestado, todavía
prometiéndome el pago tan pronto como estuviera en el negocio. Al final,
obtuvo tanto dinero que me angustió pensar qué debería hacer en caso de que me
pidieran que lo remitiera.
Continuó
bebiendo, por lo que a veces discutíamos; porque, cuando estaba un poco
intoxicado, era muy rebelde. Una vez, en un bote en el Delaware con otros
jóvenes, se negó a remar en su turno. "Me llevarán a casa",
dice. "No te remaremos", le dije. "Debes hacerlo, o
quedarte toda la noche en el agua", dice él, "como
quieras". Los otros dijeron: "Vamos a remar, ¿qué
significa?" Pero, como mi mente estaba amargada por su otra conducta,
continué negándome. Así que juró que me haría remar o me tiraría por la borda; y
viniendo, pisando los bancos, hacia mí, cuando se acercó y me golpeó, golpeé mi
mano debajo de su muleta, y, levantándome, lo arrojé de cabeza al
río. Sabía que era un buen nadador, por lo que me preocupaba poco por
él; pero antes de que pudiera dar la vuelta para agarrar el bote, con unos
pocos golpes lo arrancamos fuera de su alcance; y cada vez que se acercaba
a la barca, le preguntábamos si remaría, dando unas cuantas paladas para
alejarla de él. Estaba dispuesto a morir de aflicción y obstinadamente no
prometió remar. Sin embargo, al ver que por fin empezaba a cansarse, lo
subimos y lo trajimos a casa empapado por la noche. Apenas intercambiamos
una palabra cortés después, y un capitán de las Indias Occidentales, que tenía
la comisión de procurar un tutor para los hijos de un caballero en Barbados, se
reunió con él por casualidad y accedió a llevarlo allí. Me dejó entonces
prometiéndome remitirme el primer dinero que recibiese para saldar la
deuda; pero nunca supe de él después. d ella fuera de su
alcance; y cada vez que se acercaba a la barca, le preguntábamos si
remaría, dando unas cuantas paladas para alejarla de él. Estaba dispuesto
a morir de aflicción y obstinadamente no prometió remar. Sin embargo, al
ver que por fin empezaba a cansarse, lo subimos y lo trajimos a casa empapado
por la noche. Apenas intercambiamos una palabra cortés después, y un
capitán de las Indias Occidentales, que tenía la comisión de procurar un tutor
para los hijos de un caballero en Barbados, se reunió con él por casualidad y
accedió a llevarlo allí. Me dejó entonces prometiéndome remitirme el
primer dinero que recibiese para saldar la deuda; pero nunca supe de él
después. d ella fuera de su alcance; y cada vez que se acercaba a la
barca, le preguntábamos si remaría, dando unas cuantas paladas para alejarla de
él. Estaba dispuesto a morir de aflicción y obstinadamente no prometió
remar. Sin embargo, al ver que por fin empezaba a cansarse, lo subimos y
lo trajimos a casa empapado por la noche. Apenas intercambiamos una palabra
cortés después, y un capitán de las Indias Occidentales, que tenía la comisión
de procurar un tutor para los hijos de un caballero en Barbados, se reunió con
él por casualidad y accedió a llevarlo allí. Me dejó entonces
prometiéndome remitirme el primer dinero que recibiese para saldar la
deuda; pero nunca supe de él después. y obstinadamente no prometía
remar. Sin embargo, al ver que por fin empezaba a cansarse, lo subimos y
lo trajimos a casa empapado por la noche. Apenas intercambiamos una
palabra cortés después, y un capitán de las Indias Occidentales, que tenía la
comisión de procurar un tutor para los hijos de un caballero en Barbados, se
reunió con él por casualidad y accedió a llevarlo allí. Me dejó entonces
prometiéndome remitirme el primer dinero que recibiese para saldar la
deuda; pero nunca supe de él después. y obstinadamente no prometía
remar. Sin embargo, al ver que por fin empezaba a cansarse, lo subimos y
lo trajimos a casa empapado por la noche. Apenas intercambiamos una
palabra cortés después, y un capitán de las Indias Occidentales, que tenía la
comisión de procurar un tutor para los hijos de un caballero en Barbados, se
reunió con él por casualidad y accedió a llevarlo allí. Me dejó entonces
prometiéndome remitirme el primer dinero que recibiese para saldar la
deuda; pero nunca supe de él después. Me dejó entonces prometiéndome
remitirme el primer dinero que recibiese para saldar la deuda; pero nunca
supe de él después. Me dejó entonces prometiéndome remitirme el primer
dinero que recibiese para saldar la deuda; pero nunca supe de él después.
La
irrupción en este dinero de Vernon fue una de las primeras grandes erratas de
mi vida; y este asunto demostró que mi padre no estaba muy equivocado
cuando supuso que yo era demasiado joven para manejar negocios de
importancia. Pero Sir William, al leer su carta, dijo que era demasiado
prudente. Había gran diferencia en las personas; y la discreción no
siempre acompañó a los años, ni la juventud estuvo siempre sin
ella. "Y puesto que él no te instalará", dice él, "lo haré
yo mismo. Dame un inventario de las cosas necesarias para traer de Inglaterra,
y enviaré por ellas. Me pagarás cuando puedas". Estoy decidido a tener un
buen impresor aquí, y estoy seguro de que usted tendrá éxito. Esto fue
dicho con tal apariencia de cordialidad, que no tuve la menor duda de que
quería decir lo que decía. Hasta entonces había mantenido en secreto la
proposición de mi establecimiento en Filadelfia, y aún la mantengo. Si se
hubiera sabido que dependía del gobernador, probablemente algún amigo, que lo
conociera mejor, me hubiera aconsejado que no confiara en él, ya que luego
escuché que su carácter conocido era liberal en promesas que nunca quiso decir.
mantener. Sin embargo, como no lo había solicitado, ¿cómo podía pensar que
sus generosas ofertas no eran sinceras? Le creía uno de los mejores
hombres del mundo. ¿Cómo podría pensar que sus generosas ofertas no son
sinceras? Le creía uno de los mejores hombres del mundo. ¿Cómo podría
pensar que sus generosas ofertas no son sinceras? Le creía uno de los
mejores hombres del mundo.
Le
presenté un inventario de una pequeña imprenta, que según mis cálculos asciende
a unas cien libras esterlinas. A él le gustó, pero me preguntó si mi
presencia en Inglaterra para elegir los tipos y asegurarme de que todo era
bueno en ese tipo, no sería una ventaja. "Entonces", dice él,
"cuando estés allí, puedes hacer amistades y establecer correspondencias
en la forma de venta de libros y papelería". Estuve de acuerdo en que
esto podría ser ventajoso. "Entonces", dice él, "prepárate
para ir con Annis"; que era el barco anual, y el único en ese momento
que solía pasar entre Londres y Filadelfia. Pero pasarían algunos meses
antes de que Annis zarpara, así que continué trabajando con Keimer, preocupado
por el dinero que Collins había recibido de mí y con el temor diario de que me
llamaran.
Creo
haber omitido mencionar que, en mi primer viaje desde Boston, estando en calma
frente a Block Island, nuestra gente se dispuso a pescar bacalao y recogió una
gran cantidad. Hasta ahora me había apegado a mi resolución de no comer
alimentos de origen animal, y en esta ocasión consideré, con mi amo Tryon,
tomar todos los peces como una especie de asesinato no provocado, ya que
ninguno de ellos tenía ni podría hacernos nada. lesión que pudiera justificar
el sacrificio. Todo esto parecía muy razonable. Pero antes había sido
un gran aficionado al pescado y, cuando éste salía caliente de la sartén, olía
admirablemente bien. Estuve balanceando algún tiempo entre el principio y
la inclinación, hasta que recordé que, cuando abrieron los peces, vi que sacaban
peces más pequeños de sus estómagos; entonces pensé: "Si se comen
unos a otros, no veo por qué no podemos comerlos a ustedes". Así que
comí bacalao con mucho entusiasmo y seguí comiendo con otras personas,
volviendo sólo de vez en cuando a una dieta de vegetales. Tan conveniente
es que sea una cosacriatura razonable , ya que permite encontrar o
dar una razón a todo lo que uno tiene en mente hacer.
[30]Temple
Franklin consideró vulgar esta figura específica y la cambió a "mirada con
asombro".
[31]Pensilvania
y Delaware.
[32]Un
peep-show en una caja.
[33]No había
casas de moneda en las colonias, por lo que el dinero metálico era de acuñación
extranjera y no tan común como el papel moneda, que se imprimía en grandes
cantidades en Estados Unidos, incluso en pequeñas denominaciones.
[34]Dólar
español sobre el equivalente a nuestro dólar.
PRIMEROS AMIGOS EN FILADELFIA
Keimer llevaba la barba larga, porque en alguna parte de la ley mosaica
se dice: " No estropearás las puntas de tu barba ".que no
nos cueste más de dieciocho peniques esterlinas a cada uno por
semana. Desde entonces he guardado varias Cuaresmas muy estrictamente,
dejando la dieta común para eso, y eso para lo común, abruptamente, sin el
menor inconveniente, de modo que creo que hay poco en el consejo de hacer esos
cambios por gradaciones fáciles. Continué tranquilamente, pero el pobre
Keimer sufrió mucho, cansado del proyecto, añoró las ollas de carne de Egipto y
pidió un cerdo asado. Me invitó a mí ya dos amigas a cenar con
él; pero como se lo trajeron demasiado pronto a la mesa, no pudo resistir
la tentación y se lo comió todo antes de que llegáramos nosotros. de modo
que creo que hay poco en el consejo de hacer esos cambios por gradaciones
fáciles. Continué tranquilamente, pero el pobre Keimer sufrió mucho,
cansado del proyecto, añoró las ollas de carne de Egipto y pidió un cerdo asado. Me
invitó a mí ya dos amigas a cenar con él; pero como se lo trajeron
demasiado pronto a la mesa, no pudo resistir la tentación y se lo comió todo
antes de que llegáramos nosotros. de modo que creo que hay poco en el
consejo de hacer esos cambios por gradaciones fáciles. Continué
tranquilamente, pero el pobre Keimer sufrió mucho, cansado del proyecto, añoró
las ollas de carne de Egipto y pidió un cerdo asado. Me invitó a mí ya dos
amigas a cenar con él; pero como se lo trajeron demasiado pronto a la
mesa, no pudo resistir la tentación y se lo comió todo antes de que llegáramos
nosotros.
Había hecho algún cortejo durante este tiempo a la señorita
Read. Tenía un gran respeto y afecto por ella, y tenía alguna razón para
creer que ella sentía lo mismo por mí; pero, como yo estaba a punto de
emprender un largo viaje, y ambos éramos muy jóvenes, poco más de dieciocho
años, su madre pensó que lo más prudente era evitar que en este momento
fuéramos demasiado lejos, como matrimonio, si era para ocurriría, sería más
conveniente después de mi regreso, cuando debería estar, como esperaba,
instalado en mi negocio. Quizás, también, pensó que mis expectativas no
estaban tan bien fundadas como yo las imaginaba.
Mis principales conocidos en ese momento eran Charles Osborne, Joseph
Watson y James Ralph, todos amantes de la lectura. Los dos primeros eran
empleados de un eminente escribano o transportista de la ciudad, Charles
Brockden; el otro era empleado de un comerciante. Watson era un joven
piadoso y sensato, de gran integridad; los otros bastante más laxos en sus
principios religiosos, particularmente Ralph, quien, al igual que Collins,
había sido perturbado por mí, por lo que ambos me hicieron sufrir. Osborne
era sensato, cándido, franco; sincero y cariñoso con sus
amigos; pero, en materia literaria, demasiado aficionado a
criticar. Ralph era ingenioso, gentil en sus modales y extremadamente
elocuente; Creo que nunca conocí a un hablador más bonito. Ambos eran
grandes admiradores de la poesía y comenzaron a probar suerte en pequeños
fragmentos.
Ralph se inclinaba a seguir el estudio de la poesía, sin dudar de que
podría llegar a ser eminente en ella y hacer su fortuna con ella, alegando que
los mejores poetas, cuando comenzaron a escribir, cometieron tantos errores
como él. . Osborne lo disuadió, le aseguró que no tenía genio para la
poesía y le aconsejó que no pensara en nada más allá del negocio para el que
había sido criado; que, en la forma mercantil, aunque no tuviera acciones,
podría, por su diligencia y puntualidad, recomendarse a sí mismo para el empleo
como factor, y con el tiempo adquirir con qué comerciar por su propia
cuenta. Aprobaba que uno se divirtiera con la poesía de vez en cuando,
hasta el punto de mejorar el lenguaje, pero no más allá.
Sobre esto se propuso que cada uno de nosotros, en nuestra próxima
reunión, produjera una pieza de nuestra propia composición, a fin de mejorar
mediante nuestras observaciones, críticas y correcciones mutuas. Como el
lenguaje y la expresión eran lo que teníamos en mente, excluimos toda
consideración de invención al acordar que la tarea debería ser una versión del
Salmo dieciocho, que describe el descenso de una Deidad. Cuando se acercó
el momento de nuestra reunión, Ralph me llamó primero y me hizo saber que su
pieza estaba lista. Le dije que había estado ocupado y que, como tenía
pocas ganas, no había hecho nada. Luego me mostró su artículo para que
diera mi opinión, y lo aprobé mucho, ya que me pareció que tenía un gran
mérito. "Ahora", dice él, "Osborne nunca permitirá el menor
mérito en nada mío, sino que hace 1000 críticas por mera envidia. Él no
está tan celoso de ti; Deseo, por lo tanto, que tomes esta pieza y la
produzcas como tuya; Fingiré que no he tenido tiempo, y así no produciré
nada. Entonces veremos qué le dirá.» Se acordó, e inmediatamente lo
transcribí para que apareciera de mi puño y letra.
Nos conocimos; Se leyó la actuación de Watson; había algunas
bellezas en él, pero muchos defectos. Se leyó el de Osborne; fue
mucho mejor; Ralph le hizo justicia; remarcó algunas faltas, pero
aplaudió las bellezas. Él mismo no tenía nada que producir. yo estaba
atrasado; parecía deseoso de ser excusado; no había tenido tiempo
suficiente para corregir, etc.; pero ninguna excusa podía ser
admitida; producir debo. Fue leído y repetido; Watson y Osborne
abandonaron el concurso y se unieron para aplaudirlo. Ralph sólo hizo
algunas críticas y propuso algunas enmiendas; pero defendí mi
texto. Osborne estaba en contra de Ralph y le dijo que no era mejor
crítico que poeta, por lo que abandonó la discusión. Cuando los dos se
fueron a casa juntos, Osborne se expresó aún más enfáticamente a favor de lo
que pensaba que era mi producción; habiéndose contenido antes, como
dijo, no sea que piense que es una adulación. "¡Pero quién
hubiera imaginado", dijo, "que Franklin hubiera sido capaz de tal
actuación, tal pintura, tal fuerza, tal fuego! Incluso ha mejorado el original.
En su conversación común parece haber no elige las palabras; vacila y se
equivoca; y sin embargo, ¡Dios mío!, ¡cómo escribe! La próxima vez que nos
vimos, Ralph descubrió el truco que le habíamos tendido y Osborne se rió un
poco.
Esta transacción fijó a Ralph en su resolución de convertirse en
poeta. Hice todo lo que pude para disuadirlo, pero siguió garabateando
versos hasta que Pope lo curó.[35] Sin embargo, se convirtió en un escritor en prosa bastante
bueno. Más de él a partir de ahora. Pero, como puede que no tenga
ocasión de volver a mencionar a los otros dos, sólo comentaré aquí que Watson
murió en mis brazos unos años después, muy lamentado, siendo el mejor de
nuestro grupo. Osborne fue a las Indias Occidentales, donde se convirtió
en un eminente abogado y ganó dinero, pero murió joven. Él y yo habíamos
llegado a un acuerdo serio, que el primero que muriera debería, si era posible,
hacer una visita amistosa al otro, y hacerle saber cómo encontró las cosas en
ese estado separado. Pero nunca cumplió su promesa.
[35]"En
una de las ediciones posteriores de Dunciad aparecen las
siguientes líneas:
¡Silencio,
lobos! mientras Ralph le grita a Cynthia,
Y hace
que la noche sea horrible. Respóndanle, lechuzas.
A esto el
poeta añade la siguiente nota:
'James
Ralph, un nombre insertado después de las primeras ediciones, no conocido hasta
que escribió un juramento llamado Sawney , muy abusivo con el
Dr. Swift, el Sr. Gay y conmigo mismo'".
PRIMERA VISITA A LONDRES
Ralph, aunque casado y con un hijo, había decidido acompañarme en este
viaje. Se pensó que tenía la intención de establecer una correspondencia y
obtener bienes para vender a comisión; pero después descubrí que, debido a
cierto descontento con los parientes de su esposa, se proponía dejarla en sus
manos y no volver nunca más. Después de despedirme de mis amigos e
intercambiar algunas promesas con la señorita Read, dejé Filadelfia en el barco
anclado en Newcastle. El gobernador estaba allí; pero cuando fui a su
alojamiento, vino a mí el secretario de él con el mensaje más cortés del mundo,
que no podía verme entonces, ya que estaba ocupado en un negocio de la mayor
importancia, pero que debería enviarme las cartas a bordo, deseándome de todo
corazón un buen viaje y un pronto regreso, etc. Regresé a bordo un poco
desconcertado,
El Sr. Andrew Hamilton, un famoso abogado de Filadelfia, había tomado
pasaje en el mismo barco para él y su hijo, y con el Sr. Denham, un comerciante
cuáquero, y los Sres. Onion y Russel, maestros de una herrería en Maryland, se
habían comprometido la gran cabaña; de modo que Ralph y yo nos vimos
obligados a tomar una litera en la tercera clase, y nadie a bordo que nos
conociera, éramos considerados personas comunes. Pero el Sr. Hamilton y su
hijo (era James, ya que era gobernador) regresaron de Newcastle a Filadelfia,
el padre fue llamado por una gran tarifa para abogar por un barco
incautado; y, justo antes de zarpar, el coronel French subió a bordo y me
mostró un gran respeto. Me prestaron más atención y, junto con mi amigo Ralph,
los demás caballeros me invitaron a entrar en la cabina, ya que ahora había
espacio. . En consecuencia, nos mudamos allí.
Entendiendo que el coronel French había traído a bordo los despachos del
gobernador, pedí al capitán aquellas cartas que debían estar bajo mi
cuidado. Dijo que todos fueron puestos juntos en la bolsa y que entonces
no podía acercarse a ellos; pero, antes de que desembarcáramos en
Inglaterra, tendría la oportunidad de elegirlos; así que quedé satisfecho
por el momento, y proseguimos nuestro viaje. Teníamos una compañía
sociable en la cabaña y vivíamos extraordinariamente bien, contando con la
adición de todas las provisiones del Sr. Hamilton, que había depositado
abundantemente. En este pasaje el Sr. Denham me contrajo una amistad que
continuó durante su vida. Por lo demás, el viaje no fue agradable, ya que
tuvimos mucho mal tiempo.
Cuando llegamos al Canal, el capitán cumplió su palabra conmigo y me dio
la oportunidad de examinar la bolsa en busca de las cartas del
gobernador. No encontré ninguno en el que se pusiera mi nombre como bajo
mi cuidado. Escogí seis o siete que, por la letra, pensé que podrían ser
las cartas prometidas, sobre todo porque una de ellas estaba dirigida a Basket,
el impresor del rey, y otra a algún papelero. Llegamos a Londres el 24 de
diciembre de 1724. Atendí al papelero, que llegó primero en mi camino, entregando
la carta como si fuera del gobernador Keith. "No conozco a tal
persona", dice él; pero, al abrir la carta, "¡Oh! Esto es de
Riddlesden. Últimamente descubrí que es un completo sinvergüenza, y no tendré
nada que ver con él, ni recibiré ninguna carta de él". Entonces,
poniendo la carta en mi mano, se voltea' d sobre sus talones y me dejo
para atender a algun cliente. Me sorprendió descubrir que estas no eran
las cartas del gobernador; y, después de recordar y comparar
circunstancias, comencé a dudar de su sinceridad. Encontré a mi amigo
Denham y le expliqué todo el asunto. Me dejó entrar en el personaje de
Keith; me dijo que no había la menor probabilidad de que me hubiera
escrito alguna carta; que nadie, que lo conocía, tenía la más mínima
dependencia de él; y se rió de la idea de que el gobernador me diera una
carta de crédito, teniendo, como dijo, ningún crédito que dar. Al
expresarle cierta preocupación sobre lo que debería hacer, me aconsejó que me
esforzara por conseguir algún empleo en el camino de mi
negocio. "Entre los impresores de aquí", dijo, "usted
mejorará, y cuando regrese a América, se establecerá con mayor ventaja".
Los dos sabíamos, al igual que el papelero, que Riddlesden, el abogado,
era un gran pillo. Había medio arruinado al padre de la señorita Read al
persuadirlo de que se uniera a él. Por esta carta, parecía que había un
plan secreto en marcha en perjuicio de Hamilton (que se suponía que vendría con
nosotros); y que Keith estaba relacionado con Riddlesden. Denham, que
era amigo de Hamilton, pensó que debería conocerlo; así que, cuando llegó
a Inglaterra, que fue poco después, en parte por resentimiento y mala voluntad
hacia Keith y Riddlesden, y en parte por buena voluntad hacia él, lo atendí y
le entregué la carta. Me dio las gracias cordialmente, siendo la
información de importancia para él; y desde entonces se convirtió en mi
amigo, para mi mayor beneficio después en muchas ocasiones.
Pero, ¿qué vamos a pensar de un gobernador jugando trucos tan
lamentables, e imponiendo tan groseramente a un pobre muchacho
ignorante? Era un hábito que había adquirido. Él deseaba complacer a
todos; y, teniendo poco que dar, dio expectativas. Por lo demás, era
un hombre ingenioso y sensato, un escritor bastante bueno y un buen gobernador
para el pueblo, aunque no para sus electores, los propietarios, cuyas
instrucciones a veces ignoraba. Varias de nuestras mejores leyes fueron de
su planificación y aprobadas durante su administración.
Ralph y yo éramos compañeros inseparables. Nos alojamos juntos en
Little Britain[36] a tres chelines y seis peniques a la semana, tanto como podíamos
permitirnos entonces. Encontró algunos parientes, pero eran pobres y no
podían ayudarlo. Ahora me hizo saber sus intenciones de permanecer en
Londres y que nunca pensaba volver a Filadelfia. No había traído dinero
consigo, ya que todo lo que pudo reunir lo gastó en pagar su pasaje. yo
tenía quince pistolas;[37] por lo que tomó prestado de mí de vez en cuando para subsistir,
mientras se ocupaba de los negocios. Primero trató de entrar en el teatro,
creyéndose calificado para ser actor; pero Wilkes,[38] a quien se dirigió, le aconsejó con franqueza que no pensara en
ese empleo, ya que era imposible que tuviera éxito en él. Luego le propuso
matrimonio a Roberts, un editor de Paternoster Row,[39] escribir para él un semanario como el Spectator, con ciertas
condiciones, que Roberts no aprobó. Luego se esforzó por conseguir empleo
como escritor de coche de alquiler, para copiar para los papeleros y abogados
del Templo,[40] pero no pudo encontrar ninguna vacante.
Inmediatamente
entré a trabajar en Palmer's, entonces una famosa imprenta en Bartholomew
Close, y aquí continué cerca de un año. Yo era bastante diligente, pero
gastaba con Ralph gran parte de mis ganancias en ir a obras de teatro y otros
lugares de diversión. Juntos habíamos consumido todas mis pistolas, y
ahora simplemente nos las frotábamos de la mano a la boca. Parecía
olvidarse por completo de su esposa y su hijo, y yo, poco a poco, de mis
compromisos con la señorita Read, a quien nunca escribí más de una carta, y era
para hacerle saber que no era probable que regresara pronto. Esta fue otra
de las grandes erratas de mi vida, que desearía corregir si volviera a
vivirla. De hecho, debido a nuestros gastos, constantemente me impedía
pagar mi pasaje.
En
Palmer's trabajé en la composición de la segunda edición de "Religion of
Nature" de Wollaston. Al no parecerme bien fundados algunos de sus
razonamientos, escribí un pequeño artículo metafísico en el que los
comentaba. Se titulaba "Una disertación sobre la libertad y la
necesidad, el placer y el dolor". Se lo inscribí a mi amigo
Ralph; Imprimí un pequeño número. Esto ocasionó que el Sr. Palmer me
considerara más como un joven de cierto ingenio, aunque me reprochó seriamente
los principios de mi folleto, que le parecieron abominables. Mi impresión
de este folleto fue otra errata.
Mientras
me alojaba en Little Britain, trabé amistad con un tal Wilcox, un librero, cuya
tienda estaba en la puerta de al lado. Tenía una inmensa colección de
libros de segunda mano. Las bibliotecas circulantes no estaban entonces en
uso; pero acordamos que, en ciertos términos razonables, que ahora he
olvidado, podría tomar, leer y devolver cualquiera de sus
libros. Consideré esto una gran ventaja, y lo aproveché tanto como pude.
Mi
folleto, por alguna razón, al caer en manos de un tal Lyons, cirujano, autor de
un libro titulado "La infalibilidad del juicio humano", ocasionó un
conocimiento entre nosotros. Se fijó mucho en mí, me llamaba a menudo para
conversar sobre esos temas, me llevó a Horns, una pálida cervecería en Lane,
Cheapside, y me presentó al Dr. Mandeville, autor de la "Fábula de las
abejas". que tenía allí un club, del que era el alma, siendo un compañero
de lo más gracioso y divertido. Lyons también me presentó al Dr.
Pemberton, en Batson's Coffee-house, quien me prometió darme la oportunidad, en
algún momento u otro, de ver a Sir Isaac Newton, de quien yo estaba
extremadamente deseoso; pero esto nunca sucedió.
Había
traído algunas curiosidades, entre las cuales la principal era una bolsa hecha
de asbesto, que se purifica con el fuego. Sir Hans Sloane se enteró, vino
a verme y me invitó a su casa en Bloomsbury Square, donde me mostró todas sus
curiosidades y me convenció de que le permitiera agregar eso al número, por lo
que me pagó generosamente. .
En
nuestra casa se alojaba una joven sombrerera que, creo, tenía una tienda en
Cloisters. Había sido criada con elegancia, era sensata y vivaz, y de
conversación muy agradable. Ralph le leía obras de teatro por las noches,
intimaron, ella tomó otro alojamiento y él la siguió. Vivieron juntos
algún tiempo; pero, como él todavía estaba fuera del negocio y los
ingresos de ella no eran suficientes para mantenerlos con su hijo, tomó la
resolución de irse de Londres para intentar una escuela en el campo, que él creía
bien calificado para emprender, mientras escribía un excelente mano, y era un
maestro de la aritmética y las cuentas. Sin embargo, consideró que esto
era un negocio por debajo de él, y confiado en una mejor fortuna futura, cuando
no estaba dispuesto a que se supiera que una vez estuvo tan mal empleado,
cambió su nombre. y me hizo el honor de asumir la mía; porque poco
tiempo después recibí una carta suya en la que me informaba que estaba
establecido en un pequeño pueblo (en Berkshire, creo que era, donde enseñaba a
leer y escribir a diez o doce niños, a seis peniques cada uno por semana),
recomendándome Sra. T—— a mi cuidado, y deseando que le escriba, dirigiendo
para el Sr. Franklin, maestro de escuela, en tal lugar.
Continuó
escribiéndome con frecuencia, enviándome grandes muestras de un poema épico que
estaba componiendo en ese momento, y solicitando mis comentarios y
correcciones. Estos se los di de vez en cuando, pero me esforcé más bien
en disuadirlo de proceder. Una de las sátiras de Young[41]entonces acababa de publicarse. Copié y le envié una gran parte de
él, que puso de relieve la locura de perseguir a las Musas con la esperanza de
que ellas progresen. Todo fue en vano; hojas del poema continuaron
llegando por cada correo. Mientras tanto, la Sra. T——, habiendo perdido a
causa de él a sus amigos y negocios, a menudo se encontraba en apuros, y
teníamos que llamarme y pedir prestado lo que podía para ayudarla a salir de
ellos. Me encariñé con su compañía y, como en ese momento no tenía
restricciones religiosas y presumía mi importancia para ella, intenté
familiarizarme (otra errata) que ella rechazó con un resentimiento adecuado, y
le informé de mi comportamiento. Esto abrió una brecha entre
nosotros; y, cuando volvió de nuevo a Londres, me hizo saber que pensaba
que yo había cancelado todas las obligaciones que tenía conmigo. Así que
descubrí que nunca debí esperar que me devolviera lo que le presté o adelanté
por él. Esto, sin embargo, no fue entonces de mucha importancia, ya que
era totalmente incapaz; y al perder su amistad me encontré aliviado de una
carga. Entonces comencé a pensar en conseguir un poco de dinero de
antemano y, esperando un mejor trabajo, dejé Palmer's para trabajar en Watts's,
cerca de Lincoln's Inn Fields, una imprenta aún más grande.[42] Aquí continué todo el resto de mi estancia en Londres.
En mi
primera admisión en esta imprenta comencé a trabajar en la imprenta, imaginando
que sentía una falta del ejercicio corporal al que me habían acostumbrado en
América, donde el trabajo de imprenta se mezcla con la composición. bebí
sólo agua; los otros trabajadores, cerca de cincuenta en número, eran
grandes tragadores de cerveza. De vez en cuando subía y bajaba escaleras
con una gran cantidad de tipos en cada mano, mientras que otros solo llevaban
uno en ambas manos. Se asombraron al ver, a partir de este y varios
ejemplos, que el Water-American , como me llamaban, era más
fuerte que ellos, que bebían fuerte .¡cerveza! Teníamos
un mozo de taberna que atendía siempre en la casa para abastecer a los
obreros. Mi compañero de prensa bebía todos los días una pinta antes del
desayuno, una pinta en el desayuno con su pan y queso, una pinta entre el
desayuno y la cena, una pinta en la cena, una pinta en la tarde como a las seis
y otra cuando había hecho su trabajo del día. Me pareció una costumbre
detestable; pero era necesario, supuso, beber cerveza fuerte ,
para que pudiera ser fuerteal trabajo Traté de convencerlo de
que la fuerza corporal proporcionada por la cerveza solo podía ser proporcional
al grano o harina de cebada disuelta en el agua de la que estaba
hecha; que había más harina en un centavo de pan; y por lo tanto, si
lo comiera con medio litro de agua, le daría más fuerza que un litro de
cerveza. Sin embargo, siguió bebiendo y tenía que pagar cuatro o cinco
chelines de su salario todos los sábados por la noche por ese licor
confuso; un gasto del que estaba libre. Y así estos pobres diablos se
mantienen siempre bajo tierra.
"Me
acostumbré a trabajar en la prensa"
Watts,
después de algunas semanas, deseando tenerme en la sala de composición,[43] Dejé a los periodistas; Los cajistas me exigieron un nuevo
bien venu o suma para beber, de cinco chelines. Me pareció una imposición,
ya que había pagado por debajo; el amo también lo pensó y me prohibió
pagarlo. Destaqué dos o tres semanas, en consecuencia se me consideró
excomulgado, y me hicieron tantas pequeñas travesuras privadas, mezclando mis
géneros, transponiendo mis páginas, rompiendo mi materia, etc., etc., si alguna
vez estuve tan poco fuera de la habitación, y todo atribuido al fantasma de la capilla,
que decían que siempre perseguía a los que no eran admitidos regularmente, que,
a pesar de la protección del maestro, me vi obligado a cumplir y pagar el
dinero, convencido de la la locura de estar en malos términos con aquellos con
los que uno es vivir continuamente.
Ahora
estaba en pie de igualdad con ellos y pronto adquirí una influencia
considerable. propuse algunas modificaciones razonables en sus leyes de
capilla,[44] y los llevó contra toda oposición. Por mi ejemplo, una gran
parte de ellos abandonaron su confuso desayuno de cerveza, pan y queso, al
darse cuenta de que una casa vecina podía proporcionarles una gran papilla de
agua caliente, espolvoreada con pimienta, migas. 'd con pan, y un poco de
mantequilla en él, por el precio de una pinta de cerveza, es decir, tres medios
peniques. Este fue un desayuno más cómodo, así como más barato, y mantener
la cabeza más despejada. Los que seguían emborrachándose con cerveza todo
el día, a menudo, por no pagar, se quedaban sin crédito en la taberna, y
teníamos que hacerme intereses para conseguir cerveza; su luz ,
como ellos lo expresaron, estando fuera. Estuve pendiente de
la mesa de pagos el sábado por la noche y cobré lo que compré para ellos,
teniendo que pagar a veces cerca de treinta chelines a la semana en sus
cuentas. Esto, y el hecho de que me consideraran un riggite bastante
bueno , es decir, un satírico verbal jocoso, respaldaron mi importancia en
la sociedad. Mi asistencia constante (nunca hago un St. Monday)[45] me recomendó al maestro; y mi extraordinaria rapidez para
componer hizo que me encargaran de todo el trabajo de despacho, que
generalmente estaba mejor pagado. Así que continué ahora muy
agradablemente.
Como mi
alojamiento en Little Britain era demasiado remoto, encontré otro en
Duke-street, frente a la Capilla Romish. Eran dos pares de escaleras hacia
atrás, en un almacén italiano. Una señora viuda cuidaba la
casa; tenía una hija, una criada y un oficial que atendía el almacén, pero
se alojaba en el extranjero. Después de enviar a preguntar por mi carácter
a la casa donde me alojé por última vez, accedió a acogerme al mismo precio, 3
chelines. 6d. por semana; más barato, como ella dijo, por la
protección que esperaba al tener un hombre alojado en la casa. Era viuda,
una anciana; había sido criada protestante, siendo hija de un clérigo,
pero fue convertida a la religión católica por su esposo, cuya memoria veneraba
mucho; Había vivido mucho entre gente distinguida, y conocía mil anécdotas
de ellos desde los tiempos de Carlos II. Estaba coja de las rodillas a
causa de la gota y, por lo tanto, rara vez salía de su habitación, por lo que a
veces necesitaba compañía; y la suya era tan divertida para mí, que estaba
seguro de pasar una velada con ella cuando lo deseara. Nuestra cena
consistía en media anchoa cada uno, con una tira muy pequeña de pan y
mantequilla, y media pinta de cerveza entre nosotros; pero el
entretenimiento estaba en su conversación. El hecho de que siempre tuviera
un buen horario y causara pocos problemas en la familia hizo que no quisiera
separarse de mí, de modo que, cuando hablé de un alojamiento del que había oído
hablar, más cerca de mi negocio, por dos chelines a la semana, lo cual, Aunque
ahora estaba decidido a ahorrar dinero, hizo alguna diferencia, ella me pidió
que no pensara en ello, porque me rebajaría dos chelines a la semana en el
futuro; así que me quedé con ella por un chelín y seis peniques mientras
estuve en Londres.
En un
desván de su casa vivía una doncella de setenta años, de la manera más
retirada, de quien mi casera me dio este relato: que era católica romana, que
había sido enviada al extranjero cuando era joven y alojada en un convento. con
la intención de convertirse en monja; pero, como el país no estaba de
acuerdo con ella, regresó a Inglaterra, donde, al no haber convento de monjas,
había jurado llevar la vida de una monja, tan cerca como se podía hacer en esas
circunstancias. En consecuencia, había dado todos sus bienes a fines
benéficos, reservando sólo doce libras al año para vivir, y de esta suma
todavía daba una gran cantidad en caridad, viviendo solo de gachas de agua y
sin usar el fuego más que para hiervelo. Había vivido muchos años en esa
buhardilla, y los sucesivos inquilinos católicos de la casa de abajo le
permitieron permanecer allí gratis. ya que consideraron una bendición
tenerla allí. Un sacerdote la visitaba para confesarla todos los
días. "Le he preguntado", dice mi casera, "¿cómo es posible
que ella, con su vida, pueda encontrar tanto empleo para un
confesor?" "Oh", dijo ella, "es imposible evitarpensamientos
vanos ". Se me permitió visitarla una vez. Era alegre y cortés, y
conversaba agradablemente. La habitación estaba limpia, pero no tenía más
muebles que una matra, una mesa con un crucifijo y un libro, un me dio para
sentarme, y un cuadro sobre la chimenea de Santa Verónica mostrando su pañuelo,
con la figura milagrosa del rostro ensangrentado de Cristo,[46] que me explicó con gran seriedad. Parecía pálida, pero nunca
estuvo enferma; y lo doy como otro ejemplo de cuán pequeños se pueden
mantener los ingresos, la vida y la salud.
En la
imprenta de Watts conocí a un joven ingenioso, un tal Wygate, quien, teniendo
parientes ricos, había sido mejor educado que la mayoría de los
impresores; Era un latinista tolerable, hablaba francés y amaba la
lectura. Le enseñé a él ya un amigo suyo a nadar yendo dos veces al río, y
pronto se convirtieron en buenos nadadores. Me presentaron a unos señores
del campo, que fueron a Chelsea por agua a ver el Colegio y las curiosidades de
Don Saltero.[47] A nuestro regreso, a petición de la compañía, cuya curiosidad
había despertado Wygate, me desnudé y salté al río, y nadé desde cerca de
Chelsea hasta Blackfriar's,[48] realizando en el camino muchas proezas de actividad, tanto sobre
como bajo el agua, que sorprendieron y complacieron a aquellos para quienes
eran novedades.
Desde que
era un niño siempre me había encantado este ejercicio, había estudiado y
practicado todos los movimientos y posiciones de Thevenot, había añadido
algunos míos, apuntando a lo elegante y fácil tanto como a lo
útil. Aproveché la ocasión para exhibir a todos estos ante la compañía y
me sentí muy halagado por su admiración; y Wygate, que deseaba convertirse
en maestro, se encariñó más y más conmigo por ese motivo, así como por la
similitud de nuestros estudios. Finalmente me propuso viajar juntos por toda
Europa, manteniéndonos en todas partes trabajando en nuestro negocio. Una
vez me incliné por ello; pero, mencionándoselo a mi buen amigo el señor
Denham, con quien solía pasar una hora cuando tenía tiempo libre, me disuadió,
aconsejándome que pensara sólo en regresar a Pensilvania, lo que ahora estaba a
punto de hacer.
Debo
registrar un rasgo del carácter de este buen hombre. Anteriormente había
estado en el negocio en Bristol, pero no se endeudó con varias personas, se
agravó y se fue a Estados Unidos. Allí, mediante una estrecha aplicación a
los negocios como comerciante, adquirió una abundante fortuna en unos pocos
años. Al regresar a Inglaterra en el barco conmigo, invitó a sus antiguos
acreedores a un entretenimiento, en el que les agradeció la fácil composición
con la que lo habían favorecido y, cuando no esperaban nada más que el regalo,
todos los hombres en el primer momento. Quitar encontrado bajo su placa una
orden de un banquero por el importe total del resto impago con intereses.
Ahora me
dijo que estaba a punto de regresar a Filadelfia y que debía llevar una gran
cantidad de mercancías para abrir una tienda allí. Propuso tomarme como su
empleado, para llevar sus libros, en los que me instruiría, copiaría sus cartas
y atendería la tienda. Añadió que, tan pronto como me familiarizara con
los negocios mercantiles, me promovería enviándome con un cargamento de harina
y pan, etc., a las Indias Occidentales, y me procuraría comisiones de otros que
serían rentables; y, si me las arreglara bien, me establecería
generosamente. La cosa me agradó; porque estaba cansado de Londres,
recordaba con placer los meses felices que había pasado en Pensilvania y
deseaba volver a verlo; por lo tanto, acepté de inmediato los términos de
cincuenta libras al año,[49] Dinero de Pensilvania; menos, de hecho, que mis ganancias
actuales como compositor, pero brindando una mejor perspectiva.
Ahora me
despedí de la imprenta, como pensé, para siempre, y estaba ocupado diariamente
en mi nuevo negocio, yendo de un lado a otro con el Sr. Denham entre los
comerciantes para comprar varios artículos, y viéndolos empacar, haciendo
mandados, llamando a los trabajadores. despachar, etc.; y, cuando todo
estuvo a bordo, tuve unos días libres. Uno de estos días, para mi
sorpresa, fui llamado por un gran hombre al que sólo conocía de nombre, un tal
Sir William Wyndham, y lo atendí. Se había enterado por algún medio de mi
natación desde Chelsea hasta Blackfriars, y de que en unas pocas horas le
enseñé a nadar a Wygate ya otro joven. Tenía dos hijos, a punto de
emprender sus viajes; deseaba que primero les enseñaran a nadar, y me
propuso gratificarme generosamente si les enseñaba. Todavía no habían
llegado al pueblo, y mi estancia era incierta, por lo que no podía
emprenderla; pero, a partir de este incidente, pensé que probablemente, si
permanecía en Inglaterra y abría una escuela de natación, podría obtener una
buena cantidad de dinero; y me golpeó tan fuertemente que, si la propuesta
se me hubiera hecho antes, probablemente no habría regresado tan pronto a
América. Después de muchos años, usted y yo teníamos algo más importante
que hacer con uno de estos hijos de Sir William Wyndham, convertido en conde de
Egremont, que mencionaré en su lugar.
Así pasé
unos dieciocho meses en Londres; la mayor parte del tiempo trabajé duro en
mi negocio, y gasté muy poco en mí mismo, excepto en ver obras de teatro y en
libros. Mi amigo Ralph me había mantenido pobre; me debía unas
veintisiete libras, que ahora probablemente nunca recibiría; ¡una gran
suma de mis pequeñas ganancias! No obstante, lo amaba, porque tenía muchas
cualidades amables. De ningún modo había mejorado mi fortuna; pero yo
había recogido a un conocido muy ingenioso, cuya conversación me fue de gran
provecho; y había leído considerablemente.
[36]Una de
las partes más antiguas de Londres, al norte de la Catedral de St. Paul,
llamada "Pequeña Gran Bretaña" porque los duques de Bretaña solían
vivir allí. Véase el ensayo titulado "Little Britain" en Sketch
Book de Washington Irving .
[37]Una
moneda de oro que vale unos cuatro dólares en nuestro dinero.
[38]Comediante
popular, gerente del Teatro Drury Lane.
[39]Calle al
norte de St. Paul's, ocupada por editoriales.
[40]Facultades
de derecho y residencias de abogados situadas al suroeste de St. Paul's, entre
Fleet Street y el Támesis.
[41]Edward
Young (1681-1765), poeta inglés. Ver sus sátiras, vol. III,
Epístola. ii, página 70.
[42]La
imprenta en la que trabajó Franklin se conserva en la Oficina de Patentes de
Washington.
[43]Franklin
ahora dejó el trabajo de operar las imprentas, que era en gran parte una
cuestión de trabajo manual, y comenzó a escribir tipos, lo que requería más
habilidad e inteligencia.
[44]Una
imprenta se llama capilla porque Caxton, el primer impresor inglés, imprimió en
una capilla conectada con la Abadía de Westminster.
[45]Un día
festivo tomado para prolongar la disipación de los salarios del sábado.
[46]La
historia es que se encontró con Cristo camino a la crucifixión y le ofreció su
pañuelo para limpiar la sangre de su rostro, después de lo cual el pañuelo
siempre llevaba la imagen del rostro sangrante de Cristo.
[47]James
Salter, un antiguo sirviente de Hans Sloane, vivía en Cheyne Walk,
Chelsea. “Su casa, una barbería, era conocida como 'Cafetería de Don
Saltero'. Las curiosidades estaban en vitrinas y constituían una colección
asombrosa y variopinta: un cangrejo petrificado de China, un 'cerdo
lignificado', las lágrimas de Job, lanzas de Madagascar, la espada llameante de
Guillermo el Conquistador y la cota de malla de Enrique VIII".—Smyth.
[48]Unas tres
millas.
[49]Alrededor
de $ 167.
VII
INICIANDO
NEGOCIOS EN FILADELFIA
Aterrizamos en Filadelfia el 11 de octubre, donde encontré varias
alteraciones. Keith ya no era gobernador, siendo reemplazado por el Mayor
Gordon. Lo conocí caminando por las calles como un ciudadano
común. Pareció un poco avergonzado de verme, pero pasó sin decir
nada. Hubiera estado tan avergonzado de ver a la señorita Read, si sus
amigos, desesperados por mi regreso después de recibir mi carta, no la hubieran
persuadido para que se casara con otro, un tal Rogers, un alfarero, lo cual se
hizo en mi ausencia. . Con él, sin embargo, ella nunca fue feliz, y pronto
se separó de él, negándose a cohabitar con él o llevar su nombre, ya que ahora
se dice que tenía otra esposa. Era un tipo sin valor, aunque un excelente
trabajador, que era la tentación para sus amigos. Se endeudó, huyó en 1727
o 1728, se fue a las Indias Occidentales, y murió allí. Keimer tenía
una casa mejor, una tienda bien provista de artículos de papelería, muchos
tipos nuevos, varias manos, aunque ninguna buena, y parecía tener muchos
negocios.
Mr. Denham alquiló una tienda en Water-street, donde abrimos nuestros
productos; Atendí el negocio diligentemente, estudié cuentas y me volví,
en poco tiempo, un experto en ventas. Nos alojamos y abordamos
juntos; me aconsejó como a un padre, teniendo una sincera consideración
por mí. Lo respetaba y lo amaba, y podríamos haber seguido juntos muy
felices; pero, a principios de febrero de 1726/7, cuando yo acababa de
cumplir veintiún años, ambos enfermamos. Mi moquillo era una pleuresía que
casi me lleva. Sufrí mucho, renuncié al punto en mi propia mente, y me
sentí bastante decepcionado cuando me encontré recuperándome, lamentando, en
cierto grado, que ahora, en algún momento u otro, tendré que volver a hacer
todo ese trabajo desagradable. . Olvidé cuál era su moquillo; lo
retuvo durante mucho tiempo y finalmente se lo llevó. Me dejó un pequeño
legado en un testamento nuncupativo, como muestra de su bondad para conmigo, y
me dejó una vez más al ancho mundo; porque la tienda quedó al cuidado de
sus albaceas, y mi empleo a sus órdenes terminó.
Mi cuñado, Holmes, estando ahora en Filadelfia, me aconsejó que volviera
a mi negocio; y Keimer me tentó, ofreciéndome grandes salarios por año,
para que fuera y tomara la dirección de su imprenta, para poder atender mejor
su papelería. Había oído que su esposa y sus amigos hablaban mal de él en
Londres, y no me gustaba tener nada más que ver con él. Traté de obtener
más empleo como empleado de un comerciante; pero, como no me encontré
fácilmente con ninguno, cerré de nuevo con Keimer. Encontré en su casa a
estas manos: Hugh Meredith, un galés de Pensilvania, treinta años de edad,
educado para el trabajo del campo; honesto, sensato, tenía una gran
cantidad de sólida observación, era algo lector, pero dado a
beber. Stephen Potts, un joven compatriota de edad avanzada, criado en la
misma, de rasgos naturales poco comunes y gran ingenio y humor, pero un
poco ocioso. Había acordado con ellos salarios extremadamente bajos por
semana a los que se les cobraría un chelín cada tres meses, como se lo
merecerían al mejorar en su negocio; y la expectativa de estos altos
salarios, que vendrían en lo sucesivo, era con lo que los había
atraído. Meredith trabajaría en la imprenta, Potts en la encuadernación,
que él, por acuerdo, les enseñaría, aunque no conocía ni lo uno ni lo
otro. John——, un salvaje irlandés, educado en ningún negocio, cuyo
servicio, durante cuatro años, Keimer había comprado al capitán de un
barco; él también iba a ser nombrado periodista. George Webb, un
erudito de Oxford, cuyo tiempo durante cuatro años también había comprado,
destinándolo a compositor, de quien hablaremos más adelante; y David
Harry, un chico de campo, a quien había tomado como aprendiz. Había
acordado con ellos salarios extremadamente bajos por semana a los que se les
cobraría un chelín cada tres meses, como se lo merecerían al mejorar en su
negocio; y la expectativa de estos altos salarios, que vendrían en lo
sucesivo, era con lo que los había atraído. Meredith trabajaría en la
imprenta, Potts en la encuadernación, que él, por acuerdo, les enseñaría,
aunque no conocía ni lo uno ni lo otro. John——, un salvaje irlandés,
educado en ningún negocio, cuyo servicio, durante cuatro años, Keimer había
comprado al capitán de un barco; él también iba a ser nombrado
periodista. George Webb, un erudito de Oxford, cuyo tiempo durante cuatro
años también había comprado, destinándolo a compositor, de quien hablaremos más
adelante; y David Harry, un chico de campo, a quien había tomado como
aprendiz. Había acordado con ellos salarios extremadamente bajos por
semana a los que se les cobraría un chelín cada tres meses, como se lo
merecerían al mejorar en su negocio; y la expectativa de estos altos
salarios, que vendrían en lo sucesivo, era con lo que los había
atraído. Meredith trabajaría en la imprenta, Potts en la encuadernación,
que él, por acuerdo, les enseñaría, aunque no conocía ni lo uno ni lo
otro. John——, un salvaje irlandés, educado en ningún negocio, cuyo
servicio, durante cuatro años, Keimer había comprado al capitán de un barco; él
también iba a ser nombrado periodista. George Webb, un erudito de Oxford,
cuyo tiempo durante cuatro años también había comprado, destinándolo a
compositor, de quien hablaremos más adelante; y David Harry, un chico de
campo, a quien había tomado como aprendiz. y la expectativa de estos altos
salarios, que vendrían en lo sucesivo, era con lo que los había
atraído. Meredith trabajaría en la imprenta, Potts en la encuadernación,
que él, por acuerdo, les enseñaría, aunque no conocía ni lo uno ni lo otro. John——,
un salvaje irlandés, educado en ningún negocio, cuyo servicio, durante cuatro
años, Keimer había comprado al capitán de un barco; él también iba a ser
nombrado periodista. George Webb, un erudito de Oxford, cuyo tiempo
durante cuatro años también había comprado, destinándolo a compositor, de quien
hablaremos más adelante; y David Harry, un chico de campo, a quien había
tomado como aprendiz. y la expectativa de estos altos salarios, que
vendrían en lo sucesivo, era con lo que los había atraído. Meredith
trabajaría en la imprenta, Potts en la encuadernación, que él, por acuerdo, les
enseñaría, aunque no conocía ni lo uno ni lo otro. John——, un salvaje
irlandés, educado en ningún negocio, cuyo servicio, durante cuatro años, Keimer
había comprado al capitán de un barco; él también iba a ser nombrado
periodista. George Webb, un erudito de Oxford, cuyo tiempo durante cuatro
años también había comprado, destinándolo a compositor, de quien hablaremos más
adelante; y David Harry, un chico de campo, a quien había tomado como
aprendiz. un irlandés salvaje, educado en ningún negocio, cuyo servicio,
durante cuatro años, Keimer había comprado al capitán de un barco; él
también iba a ser nombrado periodista. George Webb, un erudito de Oxford,
cuyo tiempo durante cuatro años también había comprado, destinándolo a
compositor, de quien hablaremos más adelante; y David Harry, un chico de
campo, a quien había tomado como aprendiz. un irlandés salvaje, educado en
ningún negocio, cuyo servicio, durante cuatro años, Keimer había comprado al
capitán de un barco; él también iba a ser nombrado periodista. George
Webb, un erudito de Oxford, cuyo tiempo durante cuatro años también había
comprado, destinándolo a compositor, de quien hablaremos más adelante; y
David Harry, un chico de campo, a quien había tomado como aprendiz.
Pronto me di cuenta de que la intención de contratarme a un salario
mucho más alto de lo que él nos había pedido que nos diera, era hacer que estas
manos crudas y baratas se formaran a través de mí; y, tan pronto como yo
les hubiere instruido, entonces, estando todos articu- lados para él, debería
poder prescindir de mí. Seguí, sin embargo, muy alegremente, puse en orden
su imprenta, que había estado en gran confusión, y gradualmente hice que sus
manos se ocuparan de sus asuntos y los hicieran mejor.
Era extraño encontrar a un erudito de Oxford en la situación de un
sirviente comprado. No tenía más de dieciocho años y me dio este relato de
sí mismo; que nació en Gloucester, se educó en una escuela primaria allí,
se había distinguido entre los eruditos por alguna aparente superioridad en la
interpretación de su papel, cuando exhibieron obras de teatro; pertenecía
al Witty Club allí, y había escrito algunas piezas en prosa y verso, que se
imprimieron en los periódicos de Gloucester; de allí fue enviado a Oxford; donde
continuó alrededor de un año, pero no muy satisfecho, deseando sobre todas las
cosas ver Londres y convertirse en jugador. Finalmente, al recibir su
asignación trimestral de quince guineas, en lugar de pagar sus deudas, se fue
de la ciudad, escondió su vestido en un arbusto de aulaga y se dirigió a
Londres, donde, Al no tener un amigo que lo aconsejara, cayó en malas
compañías, pronto gastó sus guineas, no encontró forma de ser presentado entre
los jugadores, se volvió necesitado, empeñó sus ropas y quería
pan. Andando por la calle con mucha hambre, y sin saber que hacer consigo
mismo, la cuenta de un engarzado[51] fue
puesto en su mano, ofreciendo entretenimiento y aliento inmediatos a aquellos
que se comprometieran a servir en América. Fue directamente, firmó los
contratos, lo metieron en el barco y se acercó, sin escribir nunca una línea
para informar a sus amigos de lo que había sido de él. Era vivaz,
ingenioso, bondadoso y un compañero agradable, pero ocioso, irreflexivo e
imprudente hasta el último grado.
John, el irlandés, pronto se escapó; con los demás comencé a vivir
muy agradablemente, porque todos me respetaban más, cuanto más veían a Keimer
incapaz de instruirlos, y que de mí aprendían algo todos los días. Nunca
trabajábamos los sábados, ese era el sábado de Keimer, así que tenía dos días
para leer. Mi relación con personas ingeniosas de la ciudad
aumentó. El mismo Keimer me trató con gran cortesía y aparente
consideración, y ahora nada me inquietaba excepto mi deuda con Vernon, que aún
no podía pagar, siendo hasta entonces un pobre economista. Él, sin
embargo, amablemente no lo exigió.
Nuestra imprenta a menudo necesitaba tipos, y no había ningún fundador
de letras en América; Había visto moldear tipos en James's en Londres,
pero sin prestar mucha atención a la manera; sin embargo, ahora ideé un
molde, usé las letras que teníamos como punzones, golpeé las matrices en plomo
y así suplié de una manera bastante tolerable todas las
deficiencias. También grabé varias cosas de vez en cuando; hice la
tinta; Yo era almacenista, y todo, y, en fin, todo un fac-totum.
Pero, por muy útil que pudiera ser, descubrí que mis servicios se
volvían cada día menos importantes, a medida que las otras manos mejoraban en
el negocio; y, cuando Keimer pagó el salario de mi segundo trimestre, me
hizo saber que los sentía demasiado pesados y pensó que debería hacer una
reducción. Poco a poco se fue volviendo menos cortés, se vistió más del
amo, encontraba faltas con frecuencia, era cauteloso y parecía estar listo para
un estallido. Continué, sin embargo, con mucha paciencia, pensando que sus
complicadas circunstancias eran en parte la causa. Finalmente, un poco
rompieron nuestras conexiones; porque, ocurriendo un gran ruido cerca del
palacio de justicia, saqué la cabeza por la ventana para ver qué
sucedía. Keimer, estando en la calle, miró hacia arriba y me vio, me llamó
en voz alta y con tono enojado para que me metiera en mis asuntos, añadiendo
algunas palabras de reproche: que me molestó más por su publicidad, siendo
todos los vecinos que asomaban en la misma ocasión testigos de cómo me
trataban. Inmediatamente subió a la imprenta, continuó la pelea, palabras
altisonantes de ambos lados, me dio la advertencia del cuarto que habíamos
estipulado, expresando el deseo de no haber estado obligado a tanto tiempo.
advertencia. Le dije que su deseo era innecesario, porque lo dejaría en
ese instante; y así, tomando mi sombrero, salí a la calle, pidiendo a
Meredith, a quien vi abajo, que se ocupara de algunas cosas que dejé y las
trajera a mi alojamiento. me dio la advertencia de la cuarta parte que
habíamos estipulado, expresando el deseo de no haber estado obligado a una
advertencia tan prolongada. Le dije que su deseo era innecesario, porque
lo dejaría en ese instante; y así, tomando mi sombrero, salí a la calle,
pidiendo a Meredith, a quien vi abajo, que se ocupara de algunas cosas que dejé
y las trajera a mi alojamiento. me dio la advertencia de la cuarta parte
que habíamos estipulado, expresando el deseo de no haber estado obligado a una
advertencia tan prolongada. Le dije que su deseo era innecesario, porque
lo dejaría en ese instante; y así, tomando mi sombrero, salí a la calle,
pidiendo a Meredith, a quien vi abajo, que se ocupara de algunas cosas que dejé
y las trajera a mi alojamiento.
Meredith vino en consecuencia por la noche, cuando hablamos de mi
asunto. Había concebido un gran respeto por mí y no estaba dispuesto a que
yo abandonara la casa mientras él permaneciera en ella. Me disuadió de
regresar a mi país natal, en lo que comencé a pensar; me recordó que
Keimer estaba endeudado por todo lo que poseía; que sus acreedores
comenzaron a inquietarse; que mantenía su tienda miserablemente, que a
menudo se vendía sin ganancias por dinero fácil y que a menudo confiaba sin
llevar cuentas; que por lo tanto debe fallar, lo que dejaría una vacante
de la que podría beneficiarme. Objeté mi falta de dinero. Luego me
hizo saber que su padre tenía una alta opinión de mí y, por alguna conversación
que habían tenido entre ellos, estaba seguro de que me adelantaría dinero para
establecernos, si yo me asociaba con él. "Mi tiempo", dice él,
" saldrá con Keimer en primavera; para entonces puede que
tengamos nuestra prensa y tipos de Londres. soy sensato, no soy
obrero; si te gusta, tu habilidad en el negocio se comparará con las
acciones que entrego, y compartiremos las ganancias por igual".
La proposición fue agradable y acepté; su padre estaba en la ciudad
y lo aprobó; cuanto más vio que yo ejercía una gran influencia sobre su
hijo, le convencí de que se abstuviera durante mucho tiempo de beber un trago,
y esperaba poder librarlo por completo de ese miserable hábito, cuando
llegáramos a estar tan estrechamente relacionados. Le di un inventario al
padre, quien lo llevó a un comerciante; Se enviaron a buscar las cosas, se
guardaría el secreto hasta que llegaran, y mientras tanto yo conseguiría trabajo,
si podía, en la otra imprenta. Pero no encontré ninguna vacante allí, por
lo que permanecí inactivo unos días, cuando Keimer, ante la perspectiva de ser
contratado para imprimir papel moneda en Nueva Jersey, lo que requeriría cortes
y varios tipos que solo yo podía proporcionar, y temiendo Bradford podría
contratarme y obtener el trabajo de élb, me envió un mensaje muy
cortés, que viejos amigos no se separen por unas pocas palabras, efecto de
una pasión repentina, y deseando que regrese. Meredith me convenció para
que cumpliera, ya que le daría más oportunidades para mejorar bajo mis
instrucciones diarias; así que regresé, y continuamos más tranquilamente
que durante algún tiempo antes. Se obtuvo el trabajo de Nueva Jersey,
construí una prensa de cobre para él, la primera que se había visto en el
país; Corté varios adornos y cheques para los billetes. Fuimos juntos
a Burlington, donde ejecuté todo a satisfacción; y recibió una suma tan
grande por el trabajo que le permitió mantener su cabeza mucho más tiempo fuera
del agua. ya que le daría más oportunidad para su mejora bajo mis
instrucciones diarias; así que regresé, y continuamos más tranquilamente
que durante algún tiempo antes. Se obtuvo el trabajo de Nueva Jersey,
construí una prensa de cobre para él, la primera que se había visto en el
país; Corté varios adornos y cheques para los billetes. Fuimos juntos
a Burlington, donde ejecuté todo a satisfacción; y recibió una suma tan
grande por el trabajo que le permitió mantener su cabeza mucho más tiempo fuera
del agua. ya que le daría más oportunidad para su mejora bajo mis
instrucciones diarias; así que regresé, y continuamos más tranquilamente
que durante algún tiempo antes. Se obtuvo el trabajo de Nueva Jersey,
construí una prensa de cobre para él, la primera que se había visto en el
país; Corté varios adornos y cheques para los billetes. Fuimos juntos
a Burlington, donde ejecuté todo a satisfacción; y recibió una suma tan
grande por el trabajo que le permitió mantener su cabeza mucho más tiempo fuera
del agua.
En Burlington trabé amistad con muchas personas importantes de la
provincia. Varios de ellos habían sido nombrados por la Asamblea una
comisión para atender a la prensa y cuidar de que no se imprimieran más
proyectos de ley que los mandados por la ley. Por lo tanto, estaban, por
turnos, constantemente con nosotros, y generalmente el que asistía, traía
consigo a uno o dos amigos como compañía. Habiendo mejorado mucho más mi
mente con la lectura que la de Keimer, supongo que por eso mi conversación
pareció ser más valiosa. Me llevaron a sus casas, me presentaron a sus
amigos y me mostraron mucha cortesía; mientras que él, aunque el maestro,
estaba un poco descuidado. En verdad, era un pez raro; ignorante de
la vida común, aficionado a oponerse groseramente a las opiniones recibidas,
descuidado hasta la suciedad extrema, entusiasta en algunos puntos de la
religión,
Continuamos allí cerca de tres meses; y en ese momento podía contar
entre mis amigos adquiridos, el juez Allen, Samuel Bustill, el secretario de la
Provincia, Isaac Pearson, Joseph Cooper y varios de los Smith, miembros de la
Asamblea, e Isaac Decow, el agrimensor general. Este último era un anciano
astuto y sagaz, quien me dijo que comenzó por sí mismo, cuando era joven,
torciendo arcilla para ladrilleros, aprendió a escribir después de que era
mayor de edad, llevó la cadena para los agrimensores, quienes le enseñaron
agrimensura, y ahora por su industria, había adquirido una buena
propiedad; y él dice: "Preveo que pronto sacarás a este hombre de su
negocio y harás una fortuna en Filadelfia". No tenía entonces la
menor insinuación de mi intención de instalarme allí ni en ninguna
parte. Estos amigos me fueron después de gran utilidad, como
ocasionalmente lo estaba con algunos de ellos. Todos continuaron mirándome
mientras vivieron.
Antes de entrar en mi aparición pública en los negocios, sería bueno
hacerle saber el estado de mi mente en ese momento con respecto a mis
principios y moral, para que pueda ver hasta qué punto influyeron en los
eventos futuros de mi vida. Mis padres me habían infundido tempranamente
impresiones religiosas, y me llevaron a través de mi niñez piadosamente a la
manera de los disidentes. Pero apenas tenía quince años, cuando, después
de dudar por turnos de varios puntos, como los encontré discutidos en los diferentes
libros que leí, comencé a dudar del mismo Apocalipsis. Algunos libros
contra el deísmo[52] cayó
en mis manos; se decía que eran la sustancia de los sermones predicados en
las Conferencias de Boyle. Sucedió que produjeron en mí un efecto muy
contrario al que pretendían; porque los argumentos de los deístas, que se
citaban para ser refutados, me parecían mucho más fuertes que las
refutaciones; en resumen, pronto me convertí en un completo
deísta. Mis argumentos pervirtieron a algunos otros, particularmente a
Collins y Ralph; pero como cada uno de ellos me hizo mucho daño sin el
menor escrúpulo, y recordando la conducta de Keith hacia mí (que era otro
librepensador) y la mía hacia Vernon y la señorita Read, que a veces me causaba
grandes problemas, comencé a sospechar que esta doctrina, aunque pudiera ser
cierta, no era muy útil. Mi folleto de Londres, que tenía por lema estas
líneas de Dryden:[53]
"Lo que sea, es correcto. Aunque el hombre ciego
Ve sólo una parte de la cadena, el eslabón más cercano:
Sus ojos no llevan al haz igual,
que equilibra todo lo anterior;"
y de los atributos de Dios, su infinita sabiduría, bondad y poder,
concluyó que nada podría estar mal en el mundo, y que el vicio y la virtud eran
distinciones vacías, tales cosas no existían, parecía ahora una actuación no
tan inteligente como Una vez lo pensé; y dudé si algún error no se había
insinuado en mi argumento, de modo que infectara todo lo que seguía, como es
común en los razonamientos metafísicos.
Me convencí de que la verdad , la sinceridad y la
integridad en los tratos entre hombre y hombre eran de suma
importancia para la felicidad de la vida; y tomé resoluciones escritas,
que aún permanecen en mi diario, para practicarlas mientras viviera. La
revelación ciertamente no tenía ningún peso para mí, como tal; pero tengo
la opinión de que, aunque ciertas acciones pueden no ser malas porque estén
prohibidas por ella, o buenas porque las ordene, probablemente
estas acciones podrían estar prohibidas porque son malas para
nosotros, o ordenadas porquefueron beneficiosos para nosotros, en
sus propias naturalezas, todas las circunstancias de las cosas
consideradas. Y esta persuasión, con la mano bondadosa de la Providencia,
o algún ángel guardián, o circunstancias y situaciones accidentales favorables,
o todo junto, me preservó, a través de este tiempo peligroso de la juventud, y
las situaciones peligrosas en las que a veces me encontraba entre extraños,
remotos. de la mirada y el consejo de mi padre, sin ninguna inmoralidad o
injusticia graves y voluntarias que pudieran esperarse de mi falta de
religión. Digo obstinado, porque los casos que he dicho tenían algo
de necesidad en ellos, por mi juventud, inexperiencia y
picardía ajena. Por lo tanto, tenía un carácter tolerable para empezar el
mundo; Lo valoré debidamente y decidí conservarlo.
No hacía mucho que habíamos regresado a Filadelfia cuando los nuevos
tipos llegaron de Londres. Nos instalamos con Keimer y lo dejamos por su
consentimiento antes de que se enterara. Encontramos una casa para
alquilar cerca del mercado y la tomamos. Para reducir el alquiler, que
entonces era de veinticuatro libras al año, aunque desde entonces sé que se
alquilaba por setenta, contratamos a Thomas Godfrey, un vidriero, y su familia,
quienes pagarían una parte considerable del mismo. a nosotros, y nosotros a bordo
con ellos. Apenas habíamos abierto nuestras cartas y puesto en orden
nuestra imprenta, cuando George House, un conocido mío, nos trajo a un
compatriota, a quien había encontrado en la calle preguntando por un
impresor. Todo nuestro dinero se gastó ahora en la variedad de detalles
que nos habíamos visto obligados a procurar, y los cinco chelines de este
compatriota, siendo nuestras primicias y llegando tan oportunamente, me
dio más placer que cualquier corona que haya ganado desde entonces; y la
gratitud que sentí hacia House me ha hecho a menudo más preparado de lo que
quizás debería haber estado para ayudar a los jóvenes principiantes.
Hay corvinas en todos los países, siempre presagiando su ruina. Tal
entonces vivía en Filadelfia; una persona de nota, anciano, de mirada
sabia y manera de hablar muy grave; su nombre era Samuel Mickle. Este
señor, desconocido para mí, se detuvo un día en mi puerta y me preguntó si yo
era el joven que últimamente había abierto una nueva imprenta. Siendo
respondido afirmativamente, dijo que lo sentía por mí, porque era una empresa
costosa, y el gasto se perdería; porque Filadelfia era un lugar que se
hundía, la gente ya estaba medio en bancarrota, o cerca de estarlo; todas
las apariencias de lo contrario, tales como nuevos edificios y el aumento de
los alquileres, siendo a su cierto conocimiento falaz; porque estaban, de
hecho, entre las cosas que pronto nos arruinarían. Y me dio tal detalle de
desgracias ya existentes, o que habían de existir, que me dejo medio
melancolico. Si lo hubiera conocido antes de involucrarme en este negocio,
probablemente nunca lo hubiera hecho. Este hombre continuó viviendo en
este lugar decadente, y declamando en la misma tensión, negándose por muchos
años a comprar una casa allí, porque todo se estaba yendo a la
destrucción; y por fin tuve el placer de verlo dar cinco veces más por uno
de lo que podría haber comprado cuando empezó a croar por primera vez.
Debería haber mencionado antes que, en el otoño del año anterior, había
formado a la mayoría de mis ingeniosos conocidos en un club de mejora mutua,
que se llamaba Junto ;[54] nos
reuníamos los viernes por la noche. Las reglas que redacté requerían que
cada miembro, a su vez, produjera una o más consultas sobre cualquier punto de
Moral, Política o Filosofía Natural, para ser discutido por la compañía; y
una vez cada tres meses producir y leer un ensayo de su propia escritura, sobre
cualquier tema que quisiera. Nuestros debates debían estar bajo la
dirección de un presidente y conducidos con un espíritu sincero de indagación
de la verdad, sin afición a la disputa ni deseo de victoria; y, para
evitar el calor, todas las expresiones de positividad en las opiniones, o de
contradicción directa, se convirtieron después de algún tiempo en contrabando y
se prohibieron bajo pequeñas penas pecuniarias.
Los primeros miembros fueron Joseph Breintnal, un copiador de escrituras
para los escribanos, un hombre de mediana edad, amable y bondadoso, un gran
amante de la poesía, que leía todo lo que podía encontrar y escribía algo que
era tolerable; muy ingenioso en muchos pequeños Nicknackeries, y de
conversación sensata.
Thomas Godfrey, un matemático autodidacta, grande a su manera, y luego
inventor de lo que ahora se llama el Cuadrante de Hadley. Pero sabía poco
fuera de su camino, y no era un compañero agradable; ya que, como la
mayoría de los grandes matemáticos con los que me he encontrado, esperaba una
precisión universal en todo lo dicho, o siempre negaba o distinguía sobre
nimiedades, para perturbar toda conversación. Pronto nos dejó.
Nicholas Scull, un agrimensor, luego agrimensor general, que amaba los
libros y, a veces, escribía algunos versos.
William Parsons, criado como zapatero, pero, amando la lectura, había
adquirido una parte considerable de las matemáticas, que primero estudió con
miras a la astrología, que luego se rió de ella. También se convirtió en
topógrafo general.
William Maugridge, carpintero, un mecánico exquisito y un hombre sólido
y sensato.
Hugh Meredith, Stephen Potts y George Webb ya los he caracterizado
antes.
Robert Grace, un joven caballero de cierta fortuna, generoso, vivaz e
ingenioso; amante de los juegos de palabras y de sus amigos.
Y William Coleman, entonces empleado de un comerciante, más o menos de
mi edad, que tenía la cabeza más fría y clara, el mejor corazón y la moral más
exacta de casi todos los hombres que he conocido. Llegó a ser después un
comerciante de gran nota y uno de nuestros jueces provinciales. Nuestra
amistad continuó sin interrupción hasta su muerte, más de cuarenta años; y
el club continuó casi tanto tiempo, y fue la mejor escuela de filosofía, moral
y política que entonces existió en la provincia; porque nuestras
consultas, que fueron leídas la semana anterior a su discusión, nos pusieron a
leer con atención sobre los diversos temas, para que podamos hablar más sobre
el propósito; y aquí también adquirimos mejores hábitos de conversación,
estudiando en nuestras reglas todo lo que pudiera impedir que nos disgustáramos
unos a otros. De ahí la larga permanencia del club,
Pero mi relato aquí es para mostrar algo del interés que tenía, cada uno
de ellos esforzándose en recomendarnos negocios. Breintnal en particular
nos consiguió de los cuáqueros la impresión de cuarenta hojas de su historia,
quedando el resto a cargo de Keimer; y sobre esto trabajamos muy duro,
porque el precio era bajo. Era un folio, tamaño pro patria, en pica, con
largas notas de cartilla.[55] Compuse
una hoja al día, y Meredith la eliminó en la imprenta; a menudo eran las
once de la noche, ya veces más tarde, antes de que hubiera terminado mi
distribución para el trabajo del día siguiente, porque los pequeños trabajos
que enviaban nuestros otros amigos de vez en cuando nos hacían
retroceder. Pero tan decidido estaba a seguir haciendo una hoja al día del
folio, que una noche, cuando, habiéndome impuesto[56] mis
formularios, pensé que mi día de trabajo había terminado, uno de ellos por
accidente se rompió y dos páginas se redujeron a pi,[57]Inmediatamente
lo distribuí y compuse de nuevo antes de irme a la cama; y esta industria,
visible para nuestros vecinos, comenzó a darnos carácter y crédito; en
particular, me dijeron, que al mencionarse la nueva imprenta en el Every-night
club de los mercaderes, la opinión general era que debía fracasar, ya que había
dos imprentas en el lugar, Keimer y Bradford; pero el Dr. Baird (a quien
usted y yo vimos muchos años después en su lugar natal, St. Andrew's en
Escocia) dio una opinión contraria: "Porque la industria de ese
Franklin", dice él, "es superior a cualquier cosa que haya visto en
mi vida". el tipo; lo veo todavía en el trabajo cuando voy a casa del
club, y él está en el trabajo de nuevo antes de que sus vecinos se levanten de
la cama". Esto golpeó al resto, y poco después recibimos ofertas de
uno de ellos para proporcionarnos papelería;
Menciono esta industria tanto más particularmente y más libremente,
aunque parece estar hablando en mi propia alabanza, para que aquellos de mi
posteridad, que la lean, puedan conocer el uso de esa virtud, cuando vean sus
efectos en mi favor a lo largo de esta relación.
George Webb, que había encontrado una amiga que le prestó dinero para
comprar su tiempo de Keimer, ahora vino a ofrecerse como oficial para
nosotros. Entonces no podríamos emplearlo; pero tontamente le hice
saber en secreto que pronto tenía la intención de comenzar un periódico, y
entonces podría tener trabajo para él. Mis esperanzas de éxito, como le
dije, se basaban en esto, que el entonces único periódico, impreso por
Bradford, era una cosa insignificante, miserablemente administrado, nada
entretenido y, sin embargo, era rentable para él; Por lo tanto, pensé que
un buen artículo difícilmente dejaría de ser un buen estímulo. Le pedí a
Webb que no lo mencionara; pero se lo dijo a Keimer, quien inmediatamente,
para estar conmigo de antemano, publicó propuestas para imprimir uno él mismo,
en el que se emplearía a Webb. Me molestó esto; y, para
contrarrestarlos, como aún no podía comenzar nuestro artículo,Busy Body ,
que Breintnal continuó algunos meses. De esta manera, la atención del
público se fijó en ese documento y las propuestas de Keimer, de las que nos
burlamos y ridiculizamos, no fueron tenidas en cuenta. Empezó su
periódico, sin embargo, y, después de publicarlo durante tres cuartos de un
año, con noventa suscriptores como máximo, me lo ofreció por una
bagatela; y yo, habiendo estado listo algún tiempo para continuar con él,
lo tomé en la mano directamente; y en pocos años me resultó extremadamente
provechoso.
Percibo que soy apto para hablar en singular, aunque nuestra sociedad
aún continúa; la razón puede ser que, de hecho, toda la dirección del
negocio recaía sobre mí. Meredith no era compositor, era un pobre
periodista y rara vez estaba sobrio. Mis amigos lamentaron mi conexión con
él, pero yo debía aprovecharlo al máximo.
"Lo veo todavía en el trabajo cuando vuelvo a casa del club"
Nuestros primeros periódicos tuvieron un aspecto muy diferente al de
todos los anteriores en la provincia; un tipo mejor y mejor
impreso; pero algunos comentarios enérgicos de mis escritos, sobre la
disputa que entonces se desarrollaba entre el gobernador Burnet y la Asamblea
de Massachusetts, impresionaron a la gente principal, ocasionaron que se
hablara mucho del periódico y de su administrador, y en unas pocas semanas los
trajeron. todos para ser nuestros suscriptores.
Su ejemplo fue seguido por muchos, y nuestro número siguió creciendo
continuamente. Este fue uno de los primeros buenos efectos de haber
aprendido un poco a garabatear; otra fue que los protagonistas, al ver un
periódico ahora en manos de alguien que también podía manejar una pluma,
creyeron conveniente complacerme y animarme. Bradford todavía imprimía los
votos, las leyes y otros asuntos públicos. Había impreso una dirección de
la Cámara al gobernador, de una manera tosca y torpe; lo reimprimimos
elegante y correctamente, y enviamos uno a cada miembro. Se dieron cuenta
de la diferencia: fortaleció las manos de nuestros amigos en la Cámara, y nos
votaron como sus impresores para el año siguiente.
Entre mis amigos en la Cámara no debo olvidar al Sr. Hamilton, antes
mencionado, quien entonces había regresado de Inglaterra y tenía un asiento en
ella. Se interesó mucho por mí en ese caso, como lo hizo en muchos otros
después, continuando su patrocinio hasta su muerte.[58]
El Sr. Vernon, en ese momento, me recordó la deuda que tenía con él,
pero no me presionó. Le escribí una ingeniosa carta de reconocimiento,
solicité su indulgencia un poco más, lo cual me permitió, y tan pronto como
pude, pagué el capital con intereses y muchas gracias; de modo que la
errata fue corregida en cierto grado.
Pero ahora me sobrevino otra dificultad que nunca tuve la menor razón
para esperar. El padre del señor Meredith, que debía haber pagado nuestra
imprenta, según las expectativas que me habían dado, sólo pudo adelantar cien
libras en efectivo, que ya habían sido pagadas; y cien más se le debían al
mercader, que se impacientó y nos engañó a todos. Dimos la fianza, pero
vimos que, si el dinero no podía ser recaudado a tiempo, la demanda pronto
llegaría a un juicio y ejecución, y nuestras esperanzadoras perspectivas, con
nosotros, se arruinarían, como lo harían la prensa y las cartas. vendido por
pago, tal vez a mitad de precio.
En esta angustia, dos verdaderos amigos, cuya amabilidad nunca he
olvidado, ni olvidaré mientras pueda recordar algo, vinieron a mí por separado,
sin conocerse el uno al otro, y, sin ninguna solicitud de mi parte,
ofreciéndome cada uno de ellos para ayudarme. todo el dinero que sea necesario
para permitirme asumir todo el negocio por mí mismo, si eso fuera
factible; pero no les gustó que continuara la sociedad con Meredith,
quien, como decían, a menudo se la veía borracha en las calles y jugando juegos
bajos en las tabernas, para nuestro descrédito. Estos dos amigos eran
William Coleman y Robert Grace. Les dije que no podía proponer una
separación mientras quedara alguna perspectiva de que los Meredith cumplieran
su parte de nuestro acuerdo, porque me consideraba muy obligado hacia ellos por
lo que habían hecho, y lo haría si pudieran;
Así quedó el asunto durante algún tiempo, cuando le dije a mi socio:
"Tal vez tu padre no esté satisfecho con la parte que has asumido en este
asunto nuestro, y no esté dispuesto a adelantarnos a ti y a mí lo que haría por
ti solo. Si ese es el caso, dímelo, y te lo entregaré todo, y me ocuparé de mis
asuntos". "No", dijo, "mi padre realmente se ha
decepcionado y es realmente incapaz; y no estoy dispuesto a angustiarlo más.
Veo que este es un negocio para el que no soy apto. Me criaron como granjero, y
fue Es una locura en mí venir a la ciudad y ponerme, a los treinta años de
edad, como aprendiz para aprender un nuevo oficio. Muchos de nuestros galeses
van a establecerse en Carolina del Norte, donde la tierra es barata. Estoy
inclinado para ir con ellos y seguir mi antiguo empleo.Puede encontrar amigos
que lo ayuden. Si tomas las deudas de la empresa sobre ti; devolver a
mi padre las cien libras que ha adelantado; pague mis pequeñas deudas
personales y deme treinta libras y una nueva silla de montar, renunciaré a la
sociedad y dejaré todo en sus manos. Acepté esta propuesta: estaba redactada
por escrito, firmada y sellada. Le di inmediatamente lo que pedía, y se fue
poco después a Carolina, de donde me envió al año siguiente dos largas cartas,
conteniendo la mejor relación que se había dado de aquel país, el clima, la
tierra, labranza, etc., que en esas cosas era muy juicioso, las imprimí en los
diarios, y dieron gran satisfacción al público. conteniendo la mejor
cuenta que se habia dado de aquel pais, el clima, la tierra, labranza, etc.,
porque en estas cosas era muy juicioso. Los imprimí en los periódicos y
dieron gran satisfacción al público. conteniendo la mejor cuenta que se
habia dado de aquel pais, el clima, la tierra, labranza, etc., porque en estas
cosas era muy juicioso. Los imprimí en los periódicos y dieron gran
satisfacción al público.
Tan pronto como se fue, volví con mis dos amigos; y porque no daría
una preferencia desagradable a ninguno de los dos, tomé la mitad de lo que cada
uno había ofrecido y quería de uno, y la mitad del otro; pagué las deudas
de la compañía y continué con el negocio en mi propio nombre, anunciando que la
sociedad se disolvió. Creo que esto fue alrededor del año 1729.
[50]"No
se encuentra en el diario manuscrito, que quedó entre los papeles de
Franklin".—Bigelow.
[51]Un
engarzado era el agente de una compañía naviera. A veces se empleaban
rizos para atraer a los hombres a un servicio como el que se menciona aquí.
[52]El
credo de una secta teológica del siglo XVIII que, aunque creía en Dios, se
negaba a dar crédito a la posibilidad de los milagros ya reconocer la validez
de la revelación.
[53]Gran
poeta, dramaturgo y crítico inglés (1631-1700). Las líneas se citan
incorrectamente del Edipo de Dryden, Acto III, Escena I, línea 293.
[54]Un
término español que significa una combinación de intriga política; aquí un
club o sociedad.
[55]Una
hoja de 8-1/2 por 13-1/2 pulgadas, con las palabras pro patria en
letras translúcidas en el cuerpo del papel. Pica—un tamaño de
letra; como, A B C D : Long Primer—un tipo de letra más
pequeño; como, A B C D.
[56]Para
ordenar y encerrar páginas o columnas de tipo en un marco rectangular de
hierro, listo para imprimir.
[57]Reducido
al desorden completo.
[58]Le
conseguí a su hijo una vez £ 500.- Marg. nota _
ÉXITO
EMPRESARIAL Y PRIMER SERVICIO PÚBLICO
Nuestros debates me poseyeron tan completamente sobre el tema, que
escribí e imprimí un panfleto anónimo sobre él, titulado " La
naturaleza y necesidad de un papel moneda ". Fue bien
recibido por la gente común en general; pero a los ricos no les gustó,
porque aumentó y fortaleció el clamor por más dinero, y como no tenían
escritores entre ellos que pudieran responder, su oposición disminuyó, y el punto
fue aprobado por una mayoría en la Cámara. Mis amigos allí, que pensaban
que yo había sido de algún servicio, consideraron apropiado recompensarme
empleándome en la impresión del dinero; un trabajo muy rentable y una gran
ayuda para mí. Esta fue otra ventaja que obtuve al poder escribir.
La utilidad de esta moneda se hizo tan evidente con el tiempo y la
experiencia que nunca más fue discutida; de modo que creció pronto a
cincuenta y cinco mil libras, y en 1739 a ochenta mil libras, desde lo cual
aumentó durante la guerra a más de trescientas cincuenta mil libras, el
comercio, la construcción y los habitantes aumentaron todo el tiempo, aunque yo
Ahora piensa que hay límites más allá de los cuales la cantidad puede ser
dañina.[61]
Poco después obtuve, a través de mi amigo Hamilton, la impresión del
papel moneda de Newcastle, otro trabajo lucrativo, tal como entonces lo
pensaba; cosas pequeñas que parecen grandes para aquellos en
circunstancias pequeñas; y estas, para mí, fueron realmente grandes
ventajas, ya que fueron grandes estímulos. Procuró para mí, también, la
impresión de las leyes y votos de ese gobierno, que continuaron en mis manos
mientras yo siguiera el negocio.
Ahora abrí una pequeña papelería. Tenía en él espacios en blanco de
todo tipo, los más correctos que jamás hayan aparecido entre nosotros, con la
ayuda de mi amigo Breintnal. También tenía papel, pergamino, libros de
chapmen, etc. Un tal Whitemash, un cajista que había conocido en Londres, un
excelente trabajador, ahora vino a mí y trabajó conmigo constante y
diligentemente; y tomé un aprendiz, el hijo de Aquilla Rose.
Yo estaba bajo para la imprenta. Para asegurar mi crédito y mi
carácter de comerciante, me cuidé no sólo de ser en realidadtrabajador
y frugal, pero para evitar toda apariencia de lo contrario. Me visto con
sencillez; No se me vio en ningún lugar de diversión ociosa. Nunca
salí a pescar ni a cazar; un libro, de hecho, a veces me distraía de mi
trabajo, pero eso rara vez era cómodo y no causaba escándalo; y, para
demostrar que no estaba por encima de mi negocio, a veces traía a casa el
periódico que compraba en las tiendas por las calles en una
carretilla. Así, siendo estimado un joven industrioso y próspero, y
pagando debidamente por lo que compré, los comerciantes que importaban
artículos de papelería solicitaron mi clientela; otros propusieron proveerme
de libros, y yo seguí a las mil maravillas. Mientras tanto, el crédito y
el negocio de Keimer declinaban diariamente, por lo que finalmente se vio
obligado a vender su imprenta para satisfacer a sus acreedores. Se fue a
Barbados,
Su aprendiz, David Harry, a quien yo había instruido mientras trabajaba
con él, se instaló en su lugar en Filadelfia, habiendo comprado sus
materiales. Al principio estaba preocupado por un poderoso rival en Harry,
ya que sus amigos eran muy capaces y tenían mucho interés. Por lo tanto,
le propuse una sociedad, que él, afortunadamente para mí, rechazó con
desdén. Era muy orgulloso, vestía como un caballero, vivía lujosamente,
disfrutaba y se divertía mucho en el extranjero, se endeudaba y descuidaba sus
negocios; sobre lo cual, todos los negocios lo abandonaron; y, al no
encontrar nada que hacer, siguió a Keimer a Barbados, llevándose la imprenta
con él. Allí, este aprendiz empleó a su antiguo maestro como
oficial; se peleaban a menudo; Harry se retrasó continuamente, y al
final se vio obligado a d para vender sus tipos y volver a su trabajo de
campo en Pensilvania. La persona que los compró empleó a Keimer para
usarlos, pero a los pocos años murió.
Ahora no quedaba ningún competidor conmigo en Filadelfia, excepto el
antiguo, Bradford; que era rico y fácil, de vez en cuando imprimía un poco
con manos rezagadas, pero no estaba muy preocupado por el negocio. Sin
embargo, como tenía la oficina de correos, se imaginó que tenía mejores
oportunidades de obtener noticias; se pensaba que su periódico era mejor
distribuidor de anuncios que el mío, y por lo tanto tenía muchos más, lo que
era algo rentable para él y una desventaja para mí; porque, aunque en
verdad recibí y envié documentos por correo, la opinión pública era otra,
porque lo que envié fue sobornando a los jinetes, quienes los tomaron en
privado, Bradford fue lo suficientemente desagradable como para prohibirlo, lo
que ocasionó algún resentimiento de mi parte; y pensé tan mal de él por
eso, que, cuando después llegué a su situación, me cuidé de no imitarlo nunca.
Hasta entonces había seguido alojado con Godfrey, que vivía en una parte
de mi casa con su mujer y sus hijos, y tenía un lado de la tienda para su
negocio de vidriero, aunque trabajaba poco y siempre estaba absorto en sus
matemáticas. La señora Godfrey proyectó un matrimonio para mí con la hija
de un pariente, aprovechó las oportunidades para reunirnos a menudo, hasta que
se produjo un cortejo serio por mi parte, siendo la muchacha muy
merecedora. Los viejos me animaron invitándome continuamente a cenar y dejándonos
juntos, hasta que llegó el momento de las explicaciones. La Sra. Godfrey
manejó nuestro pequeño tratado. Le hice saber que esperaba tanto dinero
con su hija como para pagar la deuda restante de la imprenta, que creo que no
superaba las cien libras. Ella me dijo que no tenían esa suma de
sobra; Dije que podrían hipotecar su casa en la oficina de
préstamo. La respuesta a esto, después de algunos días, fue que no
aprobaron el matrimonio; que, a petición de Bradford, se les había
informado que el negocio de la imprenta no era rentable; los tipos pronto
se desgastarían y se necesitarían más; que S. Keimer y D. Harry habían
fracasado uno tras otro, y probablemente pronto los seguiría; y, por
tanto, se me prohibió la casa, y la hija encerrada.
Si esto fue un cambio real de sentimiento o solo un artificio, en la
suposición de que estamos demasiado comprometidos en el afecto para
retractarnos y, por lo tanto, robaríamos un matrimonio, lo que les dejaría en
libertad de dar o negar lo que quisieran. , Yo no sé; pero sospeché lo
último, me molestó y no fui más. La señora Godfrey me trajo después
algunos informes más favorables sobre su disposición, y me habría atraído de
nuevo; pero declaré absolutamente mi resolución de no tener nada más que
ver con esa familia. Esto fue resentido por los Godfrey; disentimos,
y se quitaron, dejándome toda la casa, y resolví no tomar más reclusos.
Pero como este asunto me hizo pensar en el matrimonio, miré a mi
alrededor e hice proposiciones de amistad en otros lugares; pero pronto
descubrí que, dado que el negocio de un impresor generalmente se consideraba
pobre, no debía esperar dinero con una esposa, a menos que fuera una que no me
pareciera agradable. Había continuado una correspondencia amistosa como
vecinos y viejos conocidos entre la familia de la Sra. Read y yo, quienes me
tenían respeto desde el momento en que me alojé por primera vez en su casa. A
menudo me invitaban allí y me consultaban en sus asuntos, en los que a veces
les servía. Sentí lástima por la desafortunada situación de la pobre
señorita Read, que generalmente estaba abatida, rara vez alegre y evitaba la
compañía. Consideré mi vértigo e inconstancia cuando estaba en Londres
como en gran medida la causa de su infelicidad, aunque la madre tuvo la
amabilidad de pensar que la culpa era más suya que mía, ya que había impedido
que nos casáramos antes de que yo fuera allí, y persuadió a la otra pareja en
mi ausencia. Nuestro afecto mutuo fue revivido, pero ahora había grandes
objeciones a nuestra unión. De hecho, el matrimonio se consideró inválido,
ya que se decía que una esposa anterior vivía en Inglaterra; pero esto no
podría probarse fácilmente, debido a la distancia; y, aunque hubo un
informe de su muerte, no era seguro. Entonces, aunque debería ser cierto,
había dejado muchas deudas que su sucesor podría verse obligado a
pagar. Nos aventuramos, sin embargo, sobre todas estas dificultades, y la
tomé por esposa, el 1 de septiembre de 1730. No sucedió ninguno de los
inconvenientes que habíamos aprehendido; ella demostró ser una buena y
fiel ayudante, ya que ella había impedido que nos casáramos antes de que
yo fuera allí, y persuadió a la otra pareja en mi ausencia. Nuestro afecto
mutuo fue revivido, pero ahora había grandes objeciones a nuestra
unión. De hecho, el matrimonio se consideró inválido, ya que se decía que
una esposa anterior vivía en Inglaterra; pero esto no podría probarse fácilmente,
debido a la distancia; y, aunque hubo un informe de su muerte, no era
seguro. Entonces, aunque debería ser cierto, había dejado muchas deudas
que su sucesor podría verse obligado a pagar. Nos aventuramos, sin
embargo, sobre todas estas dificultades, y la tomé por esposa, el 1 de
septiembre de 1730. No sucedió ninguno de los inconvenientes que habíamos
aprehendido; ella demostró ser una buena y fiel ayudante, ya que ella
había impedido que nos casáramos antes de que yo fuera allí, y persuadió a la
otra pareja en mi ausencia. Nuestro afecto mutuo fue revivido, pero ahora
había grandes objeciones a nuestra unión. De hecho, el matrimonio se
consideró inválido, ya que se decía que una esposa anterior vivía en
Inglaterra; pero esto no podría probarse fácilmente, debido a la
distancia; y, aunque hubo un informe de su muerte, no era
seguro. Entonces, aunque debería ser cierto, había dejado muchas deudas
que su sucesor podría verse obligado a pagar. Nos aventuramos, sin embargo,
sobre todas estas dificultades, y la tomé por esposa, el 1 de septiembre de
1730. No sucedió ninguno de los inconvenientes que habíamos
aprehendido; ella demostró ser una buena y fiel ayudante, pero ahora
había grandes objeciones a nuestra unión. De hecho, el matrimonio se
consideró inválido, ya que se decía que una esposa anterior vivía en
Inglaterra; pero esto no podría probarse fácilmente, debido a la
distancia; y, aunque hubo un informe de su muerte, no era
seguro. Entonces, aunque debería ser cierto, había dejado muchas deudas que
su sucesor podría verse obligado a pagar. Nos aventuramos, sin embargo,
sobre todas estas dificultades, y la tomé por esposa, el 1 de septiembre de
1730. No sucedió ninguno de los inconvenientes que habíamos
aprehendido; ella demostró ser una buena y fiel ayudante, pero ahora
había grandes objeciones a nuestra unión. De hecho, el matrimonio se
consideró inválido, ya que se decía que una esposa anterior vivía en
Inglaterra; pero esto no podría probarse fácilmente, debido a la distancia; y,
aunque hubo un informe de su muerte, no era seguro. Entonces, aunque
debería ser cierto, había dejado muchas deudas que su sucesor podría verse
obligado a pagar. Nos aventuramos, sin embargo, sobre todas estas
dificultades, y la tomé por esposa, el 1 de septiembre de 1730. No sucedió
ninguno de los inconvenientes que habíamos aprehendido; ella demostró ser
una buena y fiel ayudante, no era seguro. Entonces, aunque debería
ser cierto, había dejado muchas deudas que su sucesor podría verse obligado a
pagar. Nos aventuramos, sin embargo, sobre todas estas dificultades, y la
tomé por esposa, el 1 de septiembre de 1730. No sucedió ninguno de los
inconvenientes que habíamos aprehendido; ella demostró ser una buena y
fiel ayudante, no era seguro. Entonces, aunque debería ser cierto,
había dejado muchas deudas que su sucesor podría verse obligado a
pagar. Nos aventuramos, sin embargo, sobre todas estas dificultades, y la
tomé por esposa, el 1 de septiembre de 1730. No sucedió ninguno de los
inconvenientes que habíamos aprehendido; ella demostró ser una buena y
fiel ayudante,[62] me
ayudó mucho atendiendo la tienda; prosperamos juntos, y siempre nos hemos
esforzado mutuamente para hacernos felices. Así que corregí esa gran errata lo
mejor que pude.
Por esta época, en la reunión de nuestro club, no en una taberna, sino
en una pequeña habitación del Sr. Grace, reservada para ese propósito, hice la
propuesta de que, dado que a menudo se hacía referencia a nuestros libros en
nuestras disquisiciones sobre las consultas, nos convendría tenerlas todas
juntas donde nos encontráramos, para que en alguna ocasión pudieran ser
consultadas; y al juntar nuestros libros en una biblioteca común,
deberíamos, si bien nos gustaría mantenerlos juntos, cada uno de nosotros
tendría la ventaja de usar los libros de todos los demás miembros, lo que sería
casi tan beneficioso como si cada uno fuera propietario. El
conjunto. Agradó y estuvo de acuerdo, y llenamos un extremo de la
habitación con los libros que mejor nos sobraron. El número no fue tan
grande como esperábamos; y aunque habían sido de gran utilidad, sin
embargo, ocurrieron algunos inconvenientes por falta del debido cuidado de
ellos,
Y ahora pongo en marcha mi primer proyecto de carácter público, el de
una biblioteca por suscripción. Redacté las propuestas, hice que nuestro
gran escribano, Brockden, las pusiera en forma y, con la ayuda de mis amigos en
el Junto, conseguí cincuenta suscriptores de cuarenta chelines cada uno para
empezar, y diez chelines al año durante cincuenta años. el término de nuestra
empresa iba a continuar. Más tarde obtuvimos un estatuto, aumentando la
compañía a cien: esta fue la madre de todas las bibliotecas de suscripción de
América del Norte, ahora tan numerosas. Se ha convertido en una gran cosa
en sí misma, y en continuo aumento. Estas bibliotecas han mejorado la
conversación general de los estadounidenses, han hecho que los comerciantes y
agricultores comunes sean tan inteligentes como la mayoría de los caballeros de
otros países.[63]
Mem°. Hasta aquí fue escrito con
la intención expresada al principio y por lo tanto contiene varias pequeñas
anécdotas familiares sin importancia para los demás. Lo que sigue fue
escrito muchos años después de acuerdo con el consejo contenido en estas cartas
y, en consecuencia, destinado al público. Los asuntos de la Revolución
ocasionaron la interrupción.[64]
[ Continuación de la Cuenta de mi vida, iniciada en Passy,
cerca de París, 1784. ]
Ha pasado algún tiempo desde que recibí las cartas anteriores, pero he
estado demasiado ocupado hasta ahora para pensar en cumplir con la solicitud
que contienen. También sería mucho mejor hacerlo si estuviera en casa
entre mis papeles, lo que ayudaría a mi memoria y me ayudaría a determinar las
fechas; pero siendo mi regreso incierto, y teniendo ahora un poco de
tiempo libre, me esforzaré por recordar y escribir lo que pueda; si vivo
para llegar a casa, que allí se corrija y mejore.
Como no tengo ninguna copia aquí de lo que ya está escrito, no sé si se
da cuenta de los medios que usé para establecer la biblioteca pública de
Filadelfia, que, desde un pequeño comienzo, ahora se ha vuelto tan
considerable, aunque recuerdo haber venido. hasta cerca del momento de esa
transacción (1730). Por lo tanto, comenzaré aquí con una descripción de la
misma, que puede ser tachada si se descubre que ya se ha dado.
Cuando me establecí en Pensilvania, no había una buena librería en
ninguna de las colonias al sur de Boston. En Nueva York y Filadelfia, los
impresores eran, en efecto, papeleros; sólo vendían papel, etc.,
almanaques, romances y algunos libros de texto comunes. Los amantes de la
lectura se vieron obligados a enviar sus libros desde Inglaterra; los
integrantes del Junto tenían unos cuantos cada uno. Habíamos dejado la
taberna, donde nos conocimos por primera vez, y alquilamos una habitación para
celebrar nuestro club. Propuse que todos lleváramos nuestros libros a esa
habitación, donde no solo estarían listos para consultar en nuestras
conferencias , sino que se convierta en un beneficio común, siendo cada uno de
nosotros libre de tomar prestado lo que desee leer en casa. Así se hizo, y
durante algún tiempo nos contentó.
Encontrando la ventaja de esta pequeña colección, propuse hacer más
común el beneficio de los libros, comenzando una biblioteca pública por
suscripción. Dibujé un bosquejo del plan y las reglas que serían
necesarias, y conseguí que un hábil transportista, el Sr. Charles Brockden,
pusiera todo en forma de artículos de acuerdo para ser suscritos, por los
cuales cada suscriptor se comprometía a pagar una cierta cantidad. suma inicial
para la primera compra de libros, y una contribución anual para aumentarlos. Tan
pocos lectores éramos entonces en Filadelfia, y la mayoría de nosotros tan
pobres, que no pude, con gran industria, encontrar más de cincuenta personas,
en su mayoría jóvenes comerciantes, dispuestas a pagar por este propósito
cuarenta chelines cada uno. , y diez chelines por año. En este pequeño
fondo comenzamos. Los libros fueron importados; la biblioteca se
abría un día a la semana para prestar a los suscriptores, en sus pagarés a
pagar el doble del valor si no se devolvía debidamente. La institución
pronto manifestó su utilidad, fue imitada por otros pueblos y en otras
provincias. Las bibliotecas se ampliaron con donaciones; la lectura
se puso de moda; y nuestra gente, al no tener diversiones públicas que
distrajeran su atención del estudio, se familiarizó mejor con los libros, y en
pocos años los extraños observaron que estaba mejor instruida y era más
inteligente que la gente del mismo rango en otros países. .
Cuando estábamos a punto de firmar los artículos antes mencionados, que
serían obligatorios para nosotros, nuestros herederos, etc., durante cincuenta
años, el Sr. Brockden, el escribiente, nos dijo: "Ustedes son jóvenes,
pero apenas es probable que alguno de vosotros viva para ver la expiración del
término fijado en el instrumento". Algunos de nosotros, sin embargo,
todavía estamos vivos; pero el instrumento fue anulado después de algunos
años por una carta que incorporó y dio perpetuidad a la compañía.
Las objeciones y reticencias con las que me encontré al solicitar las
suscripciones pronto me hicieron sentir la impropiedad de presentarse como el
proponente de cualquier proyecto útil, que podría suponerse para elevar la
reputación de uno en el más mínimo grado por encima de la de sus vecinos.
cuando uno tiene necesidad de su ayuda para llevar a cabo ese
proyecto. Por lo tanto, me escondí lo más que pude y lo expliqué como un
esquema de varios amigos ., que me había pedido que fuera a
proponérselo a los que creían amantes de la lectura. De esta manera, mi
asunto transcurrió con más tranquilidad, y siempre lo practiqué en tales
ocasiones; y, por mis frecuentes éxitos, puedo recomendarlo de todo
corazón. El pequeño sacrificio presente de vuestra vanidad será después
ampliamente recompensado. Si permanece un tiempo incierto a quién
pertenece el mérito, alguien más vanidoso que tú se animará a reclamarlo, y
entonces hasta la envidia estará dispuesta a hacerte justicia arrancando esas
supuestas plumas y restituyéndolas a su legítimo dueño.
Esta biblioteca me brindó los medios para mejorar mediante el estudio
constante, para lo cual dediqué una o dos horas cada día, y así reparé en
cierta medida la pérdida de la educación erudita que mi padre una vez me había
destinado. Leer era la única diversión que me permitía. No pasé
tiempo en tabernas, juegos o travesuras de ningún tipo; y mi industria en
mi negocio continuó tan infatigable como era necesario. Estaba endeudado
por mi imprenta; Tenía una familia joven que iba a ser educada, y tuve que
lidiar con el negocio de dos impresores, que se establecieron en el lugar antes
que yo. Mis circunstancias, sin embargo, se hicieron cada día más
fáciles. Mis hábitos originales de frugalidad continúan, y mi padre, entre
las instrucciones que me dio cuando era niño, repetía con frecuencia un
proverbio de Salomón: "¿Has visto a un hombre diligente en su oficio,presentarse
ante los reyes , lo que, sin embargo, ha sucedido desde
entonces; porque me he parado ante las cinco , e incluso
he tenido el honor de sentarme a cenar con uno, el Rey de Dinamarca.
Tenemos un proverbio inglés que dice: " El que quiere
prosperar, debe pedirle a su esposa." Tuve suerte de tener una tan
dispuesta a la industria y la frugalidad como yo. Ella me ayudó alegremente en
mi negocio, doblando y cosiendo folletos, atendiendo la tienda, comprando
trapos viejos de lino para los fabricantes de papel, etc. ., etc. , con una
cuchara de peltre. Pero fíjense cómo el lujo entrará en las familias y hará un
progreso, a pesar de los principios: cuando me llamaron una mañana para
desayunar, ¡lo encontré en un cuenco de porcelana, con una cuchara de plata!
comprado para mí sin mi conocimiento por mi esposa, y le había costado la
enorme suma de veintitrés chelines, por lo que no tenía otra excusa o disculpa
que hacer, pero que ella pensabasu marido se merecía una cuchara de
plata y un plato de porcelana como cualquiera de sus vecinos. Esta fue la
primera aparición del plato y la porcelana en nuestra casa, que luego, en el
transcurso de los años, a medida que nuestra riqueza aumentaba, aumentó gradualmente
a varios cientos de libras esterlinas en valor.
Yo había sido educado religiosamente como presbiteriano; y aunque
algunos de los dogmas de esa persuasión, tales como los decretos
eternos de Dios , la elección , la reprobación , etc.,
me aparecían ininteligibles, otras dudosas, y temprano me ausentaba de las
asambleas públicas de la secta, siendo el domingo mi día de estudio, nunca
carecía de algunos principios religiosos. Nunca dudé, por ejemplo, de la
existencia de la Deidad; que él hizo el mundo y lo gobernó por su
Providencia; que el servicio más aceptable de Dios era hacer el bien al
hombre; que nuestras almas son inmortales; y que todo crimen será
castigado y la virtud recompensada, ya sea aquí o en el más allá. Estos
los considero los elementos esenciales de toda religión; y como se
encontraban en todas las religiones que teníamos en nuestro país, las respetaba
todas, aunque con diferentes grados de respeto, según las encontraba más o
menos mezcladas con otros artículos que, sin ninguna tendencia a inspirar ,
promover o confirmar la moralidad, sirvió principalmente para
dividirnos, y hacernos hostiles los unos con los otros. Este respeto
a todos, con la opinión de que lo peor tenía algunos buenos efectos, me indujo
a evitar todo discurso que pudiera tender a menoscabar la buena opinión que
otro pudiera tener de su propia religión; y como nuestra provincia aumentó
en población, y se necesitaron continuamente nuevos lugares de culto, y
generalmente erigidos por contribución voluntaria, mi óbolo para tal propósito,
cualquiera que fuera la secta, nunca fue rechazado.
Aunque rara vez asistía a un culto público, todavía tenía una opinión de
su conveniencia y de su utilidad cuando se conducía correctamente, y pagaba
regularmente mi suscripción anual para el apoyo del único ministro o reunión
presbiteriana que teníamos en Filadelfia. A veces me visitaba como amigo,
y me amonestaba para que asistiera a sus administraciones, y de vez en cuando
me convencía de hacerlo, una vez durante cinco domingos seguidos. Si
hubiera sido, en mi opinión, un buen predicador, tal vez podría haber
continuado,[65] a
pesar de la ocasión que tuve para el ocio del domingo en mi curso de
estudio; pero sus discursos eran principalmente argumentos polémicos o
explicaciones de las doctrinas peculiares de nuestra secta, y para mí todos
eran muy secos, poco interesantes y poco edificantes, ya que no se inculcaba ni
se hacía cumplir un solo principio moral, y su objetivo parecía ser más bien
para hacernos presbiterianos que buenos ciudadanos.
Finalmente tomó como texto ese versículo del cuarto capítulo de
Filipenses: " Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero,
honesto, justo, puro, amable o de buen nombre, si hay alguna virtud o alguna
alabanza, pensad en sobre estas cosas."Y me imagino, en un sermón
sobre tal texto, que no podemos dejar de tener algo de moralidad. Pero se
limitó a sí mismo a cinco puntos solamente, en el sentido del apóstol, a saber:
1. Guardar santo el sábado 2. Ser diligente en la lectura de las Sagradas
Escrituras 3. Asistir debidamente al culto público 4. Participar de la Santa
Cena 5. Respetar debidamente a los ministros de Dios Estas pueden ser todas
cosas buenas, pero, como no lo eran, El tipo de cosas buenas que esperaba de
ese texto, desesperé de encontrarlas alguna vez de cualquier otro, estaba
disgustado y no asistí más a su predicación.Había compuesto algunos años antes
una pequeña liturgia, o forma de oración, para mi propio uso privado (a saber,
en 1728), titulado Artículos de creencia y actos de religión. Volví
al uso de esto, y no fui más a las asambleas públicas. Mi conducta puede
ser reprochable, pero lo dejo, sin intentar más excusarla; mi propósito
actual es relatar hechos, y no disculparme por ellos.
[59]Llamado
para ser redimido.
[60]Esta
parte de Filadelfia es ahora el centro del distrito comercial mayorista.
[61]El
papel moneda es una promesa de pagar su valor nominal en oro o
plata. Cuando un estado o nación emite más promesas de este tipo de las
que es probable que pueda redimir, el valor del papel que representa las
promesas se deprecia. Antes de que se asegurara el éxito de las Colonias
en la Revolución, se necesitaron cientos de dólares de su papel moneda para
comprar un par de botas.
[62]La
Sra. Franklin sobrevivió a su matrimonio durante cuarenta años. La
correspondencia de Franklin abunda en pruebas de que su unión fue
feliz. "Envejecemos juntos, y si ella tiene algún defecto, estoy tan
acostumbrado a él que no lo percibo". La siguiente es una estrofa de
una de las propias canciones de Franklin escritas para Junto:
"De sus Cloes y Phyllises los poetas pueden parlotear,
Yo canto mi país llano Joan,
Estos doce años mi esposa, sigue siendo la alegría de mi vida,
Bendito día que la hice mía".
[63]Aquí
termina la primera parte de la Autobiografía , escrita en
Twyford en 1771. La segunda parte, que sigue, fue escrita en Passy en
1784.
[64]Después
de este memorándum, Franklin insertó cartas de Abel James y Benjamin Vaughan,
instándolo a continuar su Autobiografía .
[sesenta
y cinco]Franklin expresó una opinión diferente sobre el deber de asistir a
la iglesia más tarde.
PLAN PARA
ALCANZAR LA PERFECCIÓN MORAL
En las varias enumeraciones de las virtudes morales que había encontrado
en mi lectura, encontré el catálogo más o menos numeroso, según escritores
diferentes incluyeron más o menos ideas bajo el mismo nombre. La
templanza, por ejemplo, estaba limitada por algunos a comer y beber, mientras
que por otros se extendía para significar moderar todos los demás placeres,
apetitos, inclinaciones o pasiones, corporales o mentales, incluso a nuestra
avaricia y ambición. Me propuse, en aras de la claridad, usar más nombres,
con menos ideas adjuntas a cada uno, que unos pocos nombres con más
ideas; e incluí bajo trece nombres de virtudes todas las que en ese
momento se me ocurrieron como necesarias o deseables, y anexé a cada una un
breve precepto, que expresaba completamente el alcance que le di a su
significado.
Estos nombres de virtudes, con sus preceptos, fueron:
1. Templanza
No comas hasta el aburrimiento; beber no a la elevación.
2. Silencio.
No hables sino lo que puede beneficiar a otros oa ti mismo; evitar
conversaciones triviales.
3. Orden.
Deja que todas tus cosas tengan su lugar; deja que cada parte de tu
negocio tenga su tiempo.
4. Resolución.
Resuelve hacer lo que debes; realiza sin falta lo que te propongas.
5. Frugalidad.
No gastes más que para hacer el bien a los demás oa ti mismo; es
decir , no desperdiciar nada.
6. Industria.
No pierda tiempo; estar siempre ocupado en algo útil; cortar
todas las acciones innecesarias.
7. Sinceridad.
No uses engaños dañinos; pensar con inocencia y justicia; y,
si hablas, habla en consecuencia.
8. Justicia.
A ninguno haga mal haciendo injurias, u omitiendo los beneficios que son
de su deber.
9. Moderación.
Evite los extremos; deja de resentir las injurias tanto como creas
que se merecen.
10. Limpieza.
No tolerar la suciedad en el cuerpo, la ropa o la habitación.
11. Tranquilidad.
No se moleste por nimiedades, o por accidentes comunes o inevitables.
12. Castidad.
13. Humildad.
Imitar a Jesús y Sócrates.
Mi intención es adquirir la costumbrede todas estas
virtudes, juzgué que sería bueno no distraer mi atención intentando todas a la
vez, sino fijarla en una de ellas a la vez; y, cuando domine eso, entonces
pasar a otro, y así sucesivamente, hasta que haya pasado por los trece; y,
como la adquisición previa de algunos podría facilitar la adquisición de otros,
los dispuse con esa vista, tal como están arriba. La templanza en primer
lugar, ya que tiende a procurar esa frialdad y claridad de mente, que es tan necesaria
cuando se debe mantener una vigilancia constante y mantenerse en guardia contra
la atracción incesante de los hábitos antiguos y la fuerza de las tentaciones
perpetuas. Una vez adquirido y establecido esto, el Silencio sería más
fácil; y siendo mi deseo adquirir conocimiento al mismo tiempo que
mejoraba en la virtud,Silencio el segundo lugar. Este y el
siguiente, Orden , esperaba que me dejaran más tiempo para
atender mi proyecto y mis estudios. La resolución , una vez
hecha habitual, me mantendría firme en mis esfuerzos por obtener todas las
virtudes posteriores; La frugalidad y la industria liberándome
de mi deuda restante, y produciendo riqueza e independencia, harían más fácil
la práctica de la sinceridad y la justicia, etc., etc. Concibiendo entonces
que, de acuerdo con el consejo de Pitágoras.[67] en
sus Golden Verses, sería necesario un examen diario, ideé el siguiente método
para realizar ese examen.
Hice un librito, en el que asigné una página para cada una de las
virtudes.[68] Tracé
cada página con tinta roja, para tener siete columnas, una para cada día de la
semana, marcando cada columna con una letra para el día. Crucé estas
columnas con trece líneas rojas, marcando el comienzo de cada línea con la
primera letra de una de las virtudes, en cuya línea, y en su columna adecuada,
podría marcar, con una pequeña mancha negra, cada falta que yo después de un
examen se encontró que se había cometido con respecto a esa virtud en ese día.
Forma de las páginas.
|
TEMPLANZA. |
|||||||
|
COMER NO HASTA LA AMORTIGUACIÓN BEBE |
|||||||
|
|
S. |
METRO. |
t |
w |
t |
F. |
S. |
|
t |
|
|
|
|
|
|
|
|
S. |
* |
* |
|
* |
|
* |
|
|
o |
* * |
* |
* |
|
* |
* |
* |
|
r |
|
|
* |
|
|
* |
|
|
F. |
|
* |
|
|
* |
|
|
|
YO. |
|
|
* |
|
|
|
|
|
S. |
|
|
|
|
|
|
|
|
j |
|
|
|
|
|
|
|
|
METRO. |
|
|
|
|
|
|
|
|
C. |
|
|
|
|
|
|
|
|
t |
|
|
|
|
|
|
|
|
C. |
|
|
|
|
|
|
|
|
h |
|
|
|
|
|
|
|
|
j |
|
|
|
|
|
|
|
Decidí dedicar una semana de estricta atención a cada una de las
virtudes sucesivamente. Así, en la primera semana, mi gran guardia fue
evitar la menor ofensa contra la Templanza., dejando las demás
virtudes a su ordinario azar, sólo marcando cada tarde las faltas del
día. Así, si en la primera semana pudiera mantener mi primera línea,
marcada T, libre de manchas, supuse que el hábito de esa virtud estaba tan
fortalecido, y su opuesto debilitado, que podría aventurarme a extender mi
atención. para incluir el siguiente, y para la semana siguiente, mantenga ambas
líneas libres de manchas. Procediendo así hasta el final, podría hacer un
curso completo en trece semanas y cuatro cursos en un año. Y como aquel
que, teniendo un jardín para desmalezar, no intenta erradicar todas las malas
hierbas a la vez, lo cual excedería su alcance y su fuerza, sino que trabaja en
una de las camas a la vez, y, habiendo logrado la primero, procede a un
segundo, por lo que debería haber, esperaba,
Este mi librito tenía por lema estas líneas del Catón de Addison :
"Aquí aguantaré. Si hay un poder sobre nosotros
(Y que hay, toda la naturaleza grita en voz alta
A través de todas sus obras), Él debe deleitarse en la virtud;
Y aquello en lo que se deleita debe ser feliz".
Otro de Cicerón,
"¡O vitæ Philosophia dux! ¡O virtutum indagatrix expultrixque
vitiorum! Unus dies, bene et ex præceptis tuis actus, peccanti inmortalitati
est anteponendus".[69]
Otro de los Proverbios de Salomón, hablando de sabiduría o virtud:
"Largura de días está en su mano derecha, y en su mano izquierda,
riquezas y honra. Sus caminos son caminos deleitosos, y todas sus veredas,
paz". iii. 16, 17.
Y concibiendo a Dios como fuente de la sabiduría, me pareció justo y
necesario solicitar su ayuda para obtenerla; con este fin formé la
siguiente pequeña oración, que fue prefijada a mis tablas de examen, para uso
diario.
" ¡Oh bondad poderosa! ¡Padre generoso! ¡Guía
misericordioso! Aumenta en mí esa sabiduría que descubre mi verdadero interés.
Fortalece mis resoluciones para realizar lo que dicta esa sabiduría. Acepta mis
bondadosos oficios a tus otros hijos como la única recompensa en mi poder por
tu continuo favores para mí ".
Algunas veces también usé una pequeña oración que tomé de los Poemas de
Thomson, a saber:
"¡Padre de la luz y de la vida, buen Supremo!
Oh, enséñame lo que es bueno; enséñame tú mismo!
sálvame de la locura, la vanidad y el vicio,
De toda persecución baja; y llena mi alma
Con conocimiento, paz consciente y virtud pura;
¡Dicha sagrada, sustancial, que nunca se desvanece!"
El precepto de orden que requiere que cada
parte de mi negocio debe tener su tiempo asignado , una página de mi
librito contenía el siguiente esquema de empleo para las veinticuatro horas de
un día natural.
|
La mañana.
|
|
5 |
|
¡ Levántate, lávate y aborda la bondad
poderosa! Planifique los asuntos del día y tome la resolución del
día: prosiga el presente estudio y desayune. |
|
6 |
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
|
||||
|
7 |
|
|
|
8 |
|
Trabaja. |
|
9 |
||||
|
10 |
||||
|
11 |
|
Mediodía. |
|
12 |
|
Lea, o pase por alto mis cuentas, y cene. |
|
1 |
|
|
|
2 |
|
Trabaja. |
|
3 |
||||
|
4 |
||||
|
5 |
|
Anochecer
|
|
6 |
|
Pon las cosas en su lugar. Cena. Música o
diversión, o conversación. Examen del día. |
|
7 |
||||
|
8 |
||||
|
9 |
|
Noche |
|
10 |
|
Dormir. |
|
11 |
||||
|
12 |
||||
|
1 |
||||
|
2 |
||||
|
3 |
||||
|
4 |
Empecé la ejecución de este plan de autoexamen y lo continué con
interrupciones ocasionales durante algún tiempo. Me sorprendió encontrarme
mucho más lleno de defectos de lo que había imaginado; pero tuve la
satisfacción de verlos disminuir. Para evitar la molestia de renovar de
vez en cuando mi librito, que, al raspar en el papel las marcas de viejas
faltas para dejar sitio a las nuevas en un nuevo curso, se llenaba de agujeros,
trasladé mis tablas y preceptos a las hojas de marfil de un libro de notas, en
las que las líneas estaban dibujadas con tinta roja, que formaba una mancha
duradera, y en esas líneas marqué mis defectos con un lápiz de mina negra,
marcas que pude borrar fácilmente con una esponja mojada. Después de un
tiempo, solo hice un curso en un año, y luego solo uno en varios
años, hasta que finalmente los omití por completo, estando ocupado en
viajes y negocios en el extranjero, con una multiplicidad de asuntos que
interferían; pero siempre llevaba mi librito conmigo.
Mi esquema de Orden me dio el mayor problema;[70] y
descubrí que, aunque podría ser practicable donde el negocio de un hombre fuera
tal que le dejara la disposición de su tiempo, el de un impresor oficial, por
ejemplo, no era posible ser exactamente observado por un maestro , que debe
mezclarse con el mundo y, a menudo, recibir a personas de negocios en sus
propios horarios. Pedido, también, con respecto a los lugares para
cosas, papeles, etc., encontré extremadamente difícil de adquirir. No me
había acostumbrado a ello desde muy temprano y, como tenía una memoria
extraordinariamente buena, no era tan consciente de la inconveniencia que
acarrea la falta de método. Este artículo, por lo tanto, me costó tanta
penosa atención, y mis faltas en él me irritaron tanto, y progresé tan poco en
la corrección, y tuve recaídas tan frecuentes, que casi estaba a punto de
abandonar el intento, y contento. yo mismo con un carácter defectuoso en ese
aspecto, como el hombre que, al comprar un hacha de un herrero, mi vecino,
deseaba tener toda su superficie tan brillante como el filo. El herrero
consintió en pulirlo brillante para él si hacía girar la rueda; se volvió,
mientras el herrero apretaba la ancha cara del hacha fuerte y pesadamente
contra la piedra, lo que hizo que girarlo fuera muy fatigoso. El
hombre salía de vez en cuando de la rueda para ver cómo avanzaba el trabajo, y
al final tomaba su hacha tal como estaba, sin más
rechinar. "No", dijo el herrero, "enciéndelo, enciéndelo;
pronto lo tendremos brillante; hasta ahora, solo está
moteado". "Sí", dice el hombre, "pero creo que me
gusta más un hacha moteada ." Y creo que este puede haber sido el
caso de muchos que, por falta de algunos de los medios como los que yo empleé,
encontraron la dificultad de obtener buenos y romper malos hábitos en otros
puntos de vicio y virtud, han renunciado a la lucha, y llegado a la conclusión
de que " un hacha moteada era lo mejor ", porque
algo, que pretendía ser la razón, de vez en cuando me sugería que tal extremada
delicadeza como yo exigía de mí mismo podría ser una especie de tontería en la
moral que, si se supiera, me haría ridículo; que un carácter perfecto podría ir
acompañado del inconveniente de ser envidiado y odiado; y que un hombre
benévolo debería permitir algunas faltas en sí mismo, para mantener a sus
amigos en el semblante.
En verdad, me encontré incorregible con respecto al Orden; y ahora
que he envejecido, y mi memoria es mala, siento muy sensiblemente la falta de
ella. Pero, en general, aunque nunca llegué a la perfección que había sido
tan ambicioso de obtener, sino que me quedé muy lejos de ella, sin embargo,
era, por el esfuerzo, un hombre mejor y más feliz de lo que de otro modo habría
sido si Yo no lo había intentado; como los que aspiran a la escritura
perfecta imitando las copias grabadas, aunque nunca alcanzan la ansiada
excelencia de esas copias, su mano se repara con el esfuerzo, y es tolerable
mientras siga siendo justa y legible.
Sería bueno que mi posteridad fuera informada de que a este pequeño
artificio, con la bendición de Dios, su antepasado le debía la constante
felicidad de su vida, hasta los 79 años en que esto está escrito. Los
reveses que puedan ocurrir al resto están en manos de la
Providencia; pero, si llegan, la reflexión sobre pasadas felicidades
disfrutadas debería ayudarlo a sobrellevarlas con más resignación. A
Temperance atribuye su salud prolongada y lo que aún le queda de buena
constitución; a Industria y Frugalidad, la temprana facilidad de sus
circunstancias y adquisición de su fortuna, con todos aquellos conocimientos
que le permitieron ser un ciudadano útil, y le obtuvieron algún grado de
reputación entre los sabios; a la Sinceridad ya la Justicia, a la
confianza de su patria, ya los honorables empleos que ésta le confiere;[71] incluso
en el estado imperfecto pudo adquirirlos, toda esa ecuanimidad de temperamento
y esa alegría en la conversación, que hace que su compañía sea aún buscada y
agradable incluso para sus conocidos más jóvenes. Espero, por tanto, que
algunos de mis descendientes puedan seguir el ejemplo y cosechar el beneficio.
Se observará que, aunque mi esquema no carecía por completo de religión,
no había en él ninguna marca de ninguno de los principios distintivos de
ninguna secta en particular. Los había evitado a propósito; porque,
estando completamente persuadido de la utilidad y excelencia de mi método, y de
que podría ser útil para la gente de todas las religiones, y con la intención
de publicarlo en algún momento, no quiero nada en él que pueda perjudicar a
nadie, de ninguna manera. secta, contra ella. Me propuse escribir un
pequeño comentario sobre cada virtud, en el que hubiera mostrado las ventajas
de poseerla, y los males que acompañan a su contrario vicio; y debería
haber llamado a mi libro El Arte de la Virtud ,[72] porque
habría mostrado los medios y la manera de obtener la virtud, lo que la habría
distinguido de la mera exhortación a ser buenos, que no instruye e indica los
medios, sino que es como el hombre de caridad verbal del apóstol, que sólo sin
mostrar a los desnudos y hambrientos cómo o dónde podrían obtener ropa o
víveres, los exhortó a ser alimentados y vestidos.—Santiago ii. 15, 16
Pero sucedió que mi intención de escribir y publicar este comentario
nunca se cumplió. De hecho, de vez en cuando, escribí breves sugerencias
de los sentimientos, razonamientos, etc., que se utilizarían en él, algunos de
los cuales todavía tengo; pero la necesaria atención a los asuntos
privados en la primera parte de mi vida, y los asuntos públicos desde entonces,
me han obligado a posponerlo; porque, estando conectado en mi mente
con un proyecto grande y extenso , que requería que todo el
hombre lo ejecutara, y que una sucesión imprevista de empleos me impidió
atender, hasta ahora ha permanecido sin terminar.
En este artículo fue mi diseño explicar y hacer cumplir esta doctrina,
que las acciones viciosas no son dañinas porque están prohibidas, sino
prohibidas porque son dañinas, considerando únicamente la naturaleza del
hombre; que era, por lo tanto, el interés de todos ser virtuosos que
deseaban ser felices incluso en este mundo; y debería, por esta
circunstancia (habiendo siempre en el mundo un número de ricos comerciantes,
nobleza, estados y príncipes, que tienen necesidad de instrumentos honestos
para la administración de sus asuntos, y siendo tan raros), me he esforzado por
convencer a los jóvenes de que ninguna cualidad era tan probable que hiciera la
fortuna de un hombre pobre como la probidad y la integridad.
Mi lista de virtudes contenía al principio sólo doce; pero un amigo
cuáquero me informó amablemente que generalmente se me consideraba
orgulloso; que mi orgullo se mostraba con frecuencia en la
conversación; que no me contentaba con tener la razón cuando discutía
cualquier punto, sino que era arrogante y bastante insolente, de lo cual me
convenció mencionando varios ejemplos; Determiné esforzarme por curarme,
si podía, de este vicio o locura entre los demás, y puse Humildad en
mi lista, dando un significado extenso a la palabra.
No puedo jactarme de mucho éxito en adquirir la realidad de
esta virtud, pero tuve mucho con respecto a la apariencia de
la misma. Me propuse abstenerme de toda contradicción directa con los
sentimientos de los demás y de toda afirmación positiva de los
míos. Incluso me prohíbo, conforme a las antiguas leyes de nuestro Junto,
el uso de toda palabra o expresión en el idioma que implique una opinión fija,
como ciertamente, indudablemente , etc., y adopté, en lugar de
ellos, yo concibo, aprehendo o imagino que
una cosa es así o así; o así me parece en la actualidad. Cuando
otro afirmaba algo que yo consideraba un error, me negaba a mí mismo el placer
de contradecirlo bruscamente y de mostrar inmediatamente algún absurdo en su
proposición; y al responder comencé por observar que en ciertos casos o
circunstancias su opinión sería correcta, pero en el caso presente me pareció o
me pareció alguna diferencia, etc. Pronto descubrí la ventaja
de este cambio en mi manera. ; las conversaciones en las que participé
fueron más agradables. La manera modesta en que propuse mis opiniones les
procuró una recepción más pronta y menos contradictoria; Me mortificaba
menos cuando se descubría que estaba equivocado, y convencía más fácilmente a
los demás para que abandonaran sus errores y se unieran a mí cuando estaba en
lo cierto.
Y este modo, que al principio me puse con cierta violencia a la
inclinación natural, se volvió al fin tan fácil y tan habitual para mí, que tal
vez durante estos cincuenta años nadie ha oído jamás escapar de mí una
expresión dogmática. Y a este hábito (después de mi carácter de
integridad) creo que se debe principalmente a que desde temprano tuve tanto
peso entre mis conciudadanos cuando propuse nuevas instituciones, o
alteraciones en las antiguas, y tanta influencia en los consejos públicos
cuando me convertí en un miembro; porque no era más que un mal orador,
nunca elocuente, sujeto a muchas vacilaciones en la elección de las palabras,
apenas correcto en el lenguaje y, sin embargo, por lo general cumplía con mis
puntos.
En realidad, no hay, quizás, ninguna de nuestras pasiones naturales tan
difícil de doblegar como el orgullo . Disfrázalo, lucha
con él, golpéalo, asfixíalo, mortificalo cuanto quieras, todavía está vivo, y
de vez en cuando asomará y se mostrará; lo veréis, quizás, a menudo en
esta historia; porque, incluso si pudiera concebir que lo había superado
por completo, probablemente debería estar orgulloso de mi humildad.
[Hasta ahora escrito en Passy, 1784.]
[ "Ahora estoy a punto de escribir en casa, agosto de 1788,
pero no puedo tener la ayuda que se espera de mis papeles, muchos de ellos se
perdieron en la guerra. Sin embargo, he encontrado lo siguiente". ][73]
Habiendo mencionado un gran y extenso proyecto que
había concebido, parece apropiado que aquí se dé alguna cuenta de ese proyecto
y su objeto. Su primera aparición en mi mente aparece en el siguiente
papelito, conservado accidentalmente, a saber:
Observaciones sobre mi historia de
lectura, en Biblioteca, 19 de mayo de 1731.
"Que los grandes asuntos del mundo, las guerras, revoluciones,
etc., son llevados a cabo y realizados por partidos.
"Que la opinión de estas partes es su interés general presente, o
lo que ellos toman como tal.
"Que los diferentes puntos de vista de estos diferentes partidos
ocasionan toda confusión.
"Que mientras un partido lleva a cabo un plan general, cada hombre
tiene a la vista su interés privado particular.
“Que tan pronto como un partido ha ganado su punto general, cada miembro
se concentra en su interés particular, lo cual, al frustrar a los demás, divide
a ese partido en divisiones y ocasiona más confusión.
"Que pocos en los asuntos públicos actúan por una mera visión del
bien de su país, sin importar lo que pretendan; y, aunque sus acciones traen un
bien real a su país, sin embargo, los hombres consideraron principalmente que
su propio interés y el de su país estaban unidos, y no actuó desde un principio
de benevolencia.
“Que menos aún, en los asuntos públicos, actúen con miras al bien de la
humanidad.
"En este momento me parece que hay una gran ocasión para levantar
un Partido Unido por la Virtud, formando a los hombres virtuosos y buenos de
todas las naciones en un cuerpo regular, para ser gobernado por reglas buenas y
sabias apropiadas, que buenas y sabias los hombres probablemente sean más
unánimes en su obediencia a las leyes comunes que la gente común.
“En este momento pienso que quienquiera que intente esto correctamente y
esté bien calificado, no puede dejar de agradar a Dios y de encontrar el éxito.
BF"
Dando vueltas a este proyecto en mi mente, como para emprenderlo de
ahora en adelante, cuando mis circunstancias me proporcionen el tiempo libre
necesario, de vez en cuando escribo, en pedazos de papel, los pensamientos que
se me ocurren al respecto. La mayoría de estos se han perdido; pero
encuentro uno que pretende ser la sustancia de un credo pretendido, que
contiene, según pensé, los elementos esenciales de todas las religiones
conocidas, y está libre de todo lo que podría escandalizar a los profesantes de
cualquier religión. Se expresa en estas palabras, a saber:
"Que hay un solo Dios, que hizo todas las cosas.
"Que gobierna el mundo por su providencia.
"Que debe ser adorado con adoración, oración y acción de gracias.
“Sino que el servicio más aceptable de Dios es hacer el bien al hombre.
"Que el alma es inmortal.
"Y que Dios ciertamente recompensará la virtud y castigará el
vicio, ya sea aquí o en el más allá".
Mis ideas en ese momento eran que la secta debería comenzar y extenderse
al principio solo entre hombres jóvenes y solteros; que cada persona a ser
iniciada no sólo declare su asentimiento a tal credo, sino que se haya
ejercitado con el examen y práctica de las virtudes durante trece semanas, como
en el modelo antedicho; que la existencia de tal sociedad debe mantenerse
en secreto, hasta que sea considerable, para evitar solicitudes de admisión de
personas impropias, pero que los miembros deben buscar cada uno entre sus
conocidos jóvenes ingeniosos y bien dispuestos, para a quienes, con prudente
cautela, el esquema debe ser comunicado gradualmente; que los miembros
deben comprometerse a brindar su consejo, asistencia y apoyo mutuo en la
promoción de los intereses, negocios y avance en la vida de los
demás; ese,La Sociedad de los Libres y Fáciles : libre, como
siendo, por la práctica general y el hábito de las virtudes, libre del dominio
del vicio; y particularmente por la práctica de la industria y la frugalidad,
libres de deudas, que exponen al hombre al encierro, ya una especie de
esclavitud para con sus acreedores.
Esto es todo lo que puedo recordar ahora del proyecto, excepto que se lo
comuniqué en parte a dos jóvenes, quienes lo adoptaron con cierto
entusiasmo; pero mis circunstancias entonces limitadas, y la necesidad que
tenía de mantenerme cerca de mi negocio, me ocasionó que pospusiera la
prosecución del mismo en ese momento; y mis múltiples ocupaciones,
públicas y privadas, me indujeron a continuar posponiendo, de modo que se ha
omitido hasta que ya no me quedan fuerzas o actividad suficiente para tal
empresa; aunque sigo siendo de opinión que era un esquema practicable, y
podría haber sido muy útil, formando un gran número de buenos
ciudadanos; y no me desanimó la aparente magnitud de la empresa, ya que
siempre he pensado que un hombre de habilidades tolerables puede lograr grandes
cambios,
[66]Compárese
con Filipenses 4, 8.
[67]Un
famoso filósofo griego, que vivió alrededor de 582-500
a. C. Los Versos de oro que se le atribuyen aquí son
probablemente de origen posterior. “El tiempo que él recomienda para este
trabajo es alrededor de la tarde o la hora de acostarnos, para que podamos
concluir la acción del día con el juicio de conciencia, haciendo del examen de
nuestra conversación un canto vespertino a Dios”.
[68]Este
"pequeño libro" está fechado el 1 de julio de 1733.—WTF
[69]"¡Oh
filosofía, guía de la vida! ¡Oh buscador de la virtud y exterminador del vicio!
Un día bien empleado y de acuerdo con tus preceptos vale la inmortalidad del
pecado".— Tusculan Inquiries , Libro V.
[70]El
profesor McMaster nos dice que cuando Franklin era agente estadounidense en
Francia, su falta de orden comercial era una fuente de molestia para sus
colegas y amigos. "Los extraños que venían a verlo se asombraban al
contemplar papeles de la mayor importancia esparcidos de la manera más
descuidada sobre la mesa y el piso".
[71]Si
bien no puede haber duda de que la mejora moral y la felicidad de Franklin se
debieron a la práctica de estas virtudes, la mayoría de la gente estará de
acuerdo en que tendremos que retroceder en su plan para encontrar el motivo
impulsor de una vida virtuosa. La propia sugerencia de Franklin de que el
esquema huele a "tonterías en la moral" parece
justificada. Woodrow Wilson bien lo expresa: "Los hombres no se
incendian con tales pensamientos, a menos que algo más profundo, que aquí
falta, brille a través de ellos. Lo que pudo haber parecido al siglo XVIII un
sistema de moral, a nosotros nos parece nada más vital que una colección de los
preceptos del buen sentido y la sana conducta. Lo que lo redime de la
mezquindad en este libro es el alcance del poder y de la utilidad que se ve en
el mismo Franklin, quien estableció estas normas con toda seriedad y franqueza
para su propia vida "., capítulo V, para el proyecto cristiano de
perfección moral.
[72]Nada
es tan probable que haga la fortuna de un hombre como la virtud.— Marg. nota _
[73]Este
es un memorándum marginal.—B.
EL
ALMANACO DEL POBRE RICARDO Y OTRAS ACTIVIDADES
Estos proverbios, que contenían la sabiduría de muchas épocas y
naciones, los reuní y formé en un discurso conectado antepuesto al Almanaque de
1757, como la arenga de un anciano sabio a la gente que asistía a una
subasta. El traer todos estos consejos dispersos así en un foco les
permitió hacer una mayor impresión. La pieza, siendo universalmente
aprobada, fue copiada en todos los periódicos del Continente; reimpreso en
Gran Bretaña en un costado, para ser pegado en las casas; se hicieron dos
traducciones al francés, y el clero y la nobleza compraron grandes cantidades
para distribuirlas gratis entre sus feligreses pobres e inquilinos. En
Pensilvania, al desalentar los gastos inútiles en cosas superfluas extranjeras,
Dos páginas del Almanaque del pobre Richard de 1736.
Tamaño del original. Reproducido de una copia en la Biblioteca Pública de
Nueva York.
Consideré mi periódico, también, como otro medio de comunicar
instrucción, y en ese punto de vista frecuentemente reimprimí en él extractos
del Spectator y otros escritores morales; ya veces publicaba pequeñas
piezas mías, que habían sido compuestas primero para leerlas en nuestro
Junto. De estos hay un diálogo socrático, que tiende a probar que,
cualesquiera que sean sus partes y habilidades, un hombre vicioso no podría
llamarse propiamente un hombre sensato; y un discurso sobre la abnegación,
mostrando que la virtud no estaba segura hasta que su práctica se convertía en
un hábito y estaba libre de la oposición de inclinaciones
contrarias. Estos se pueden encontrar en los documentos sobre el comienzo
de 1735.[75]
En la conducción de mi periódico, excluí cuidadosamente toda difamación
y abuso personal, que en los últimos años se ha vuelto tan vergonzoso para
nuestro país. Cada vez que se me solicitaba que insertara algo de ese
tipo, y los escritores alegaban, como generalmente lo hacían, la libertad de
prensa, y que un periódico era como una diligencia, en la que cualquiera que
pagara tenía derecho a un lugar , mi respuesta fue que imprimiría la pieza por
separado si lo deseaba, y que el autor podría tener tantas copias como quisiera
para distribuir, pero que no me encargaría de difundir su detracción; y
que, habiendo contratado a mis suscriptores para proporcionarles lo que pudiera
ser útil o entretenido, no podía llenar sus papeles con altercados privados, en
los que no tenían ningún interés, sin hacerles una injusticia
manifiesta. Ahora, muchos de nuestros impresores no tienen escrúpulos
en gratificar la malicia de los individuos con falsas acusaciones de los más
bellos personajes entre nosotros, aumentando la animosidad hasta producir
duelos; y son, además, tan indiscretos como para imprimir reflexiones
difamatorias sobre el gobierno de los estados vecinos, y aun sobre la conducta
de nuestros mejores aliados nacionales, que pueden tener las consecuencias más perniciosas. Menciono
estas cosas como una advertencia para los jóvenes impresores, y para que se les
anime a no contaminar sus imprentas y deshonrar su profesión con prácticas tan
infames, sino que se nieguen firmemente, ya que pueden ver por mi ejemplo que
tal curso de conducta no , en general, sea perjudicial para sus
intereses. aumentando la animosidad hasta producir duelos; y son,
además, tan indiscretos como para imprimir reflexiones difamatorias sobre el
gobierno de los estados vecinos, y aun sobre la conducta de nuestros mejores
aliados nacionales, que pueden tener las consecuencias más
perniciosas. Menciono estas cosas como una advertencia para los jóvenes
impresores, y para que se les anime a no contaminar sus imprentas y deshonrar
su profesión con prácticas tan infames, sino que se nieguen firmemente, ya que
pueden ver por mi ejemplo que tal curso de conducta no , en general, sea
perjudicial para sus intereses. aumentando la animosidad hasta producir
duelos; y son, además, tan indiscretos como para imprimir reflexiones
difamatorias sobre el gobierno de los estados vecinos, y aun sobre la conducta
de nuestros mejores aliados nacionales, que pueden tener las consecuencias más
perniciosas. Menciono estas cosas como una advertencia para los jóvenes
impresores, y para que se les anime a no contaminar sus imprentas y deshonrar
su profesión con prácticas tan infames, sino que se nieguen firmemente, ya que
pueden ver por mi ejemplo que tal curso de conducta no , en general, sea
perjudicial para sus intereses.
En 1733 envié a uno de mis oficiales a Charleston, Carolina del Sur,
donde faltaba un impresor. Le proporcioné una imprenta y cartas, en un
acuerdo de sociedad, por el cual recibiría un tercio de las ganancias del
negocio, pagando un tercio de los gastos. Era un hombre erudito y honesto
pero ignorante en cuestiones de contabilidad; y, aunque a veces me hizo
remesas, no pude obtener de él ninguna cuenta, ni ningún estado satisfactorio
de nuestra sociedad mientras vivió. A su muerte, el negocio fue continuado
por su viuda, quien, nacida y criada en Holanda, donde, según me han informado,
el conocimiento de las cuentas forma parte de la educación femenina, no sólo me
envió un mensaje tan claro estado que pudo encontrar de las transacciones
pasadas, pero continuó contabilizando con la mayor regularidad y exactitud cada
trimestre después,
Menciono este asunto principalmente en aras de recomendar esa rama de la
educación para nuestras jóvenes mujeres, ya que es probable que sea más útil
para ellas y sus hijos, en caso de viudez, que la música o el baile,
preservándolas de pérdidas por imposición. de hombres astutos, y permitiéndoles
continuar, tal vez, una casa mercantil rentable, con correspondencia
establecida, hasta que un hijo crezca apto para emprender y continuar con ella,
para la ventaja duradera y el enriquecimiento de la familia.
Hacia el año 1734 llegó a nosotros desde Irlanda un joven predicador
presbiteriano, llamado Hemphill, que pronunció con buena voz y aparentemente
improvisados los más excelentes discursos, que atrajeron a un número
considerable de diferentes creencias, que se unieron para
admirarlos. Entre los demás, me convertí en uno de sus constantes oyentes,
y sus sermones me agradaban, ya que tenían poco de dogmático, pero inculcaban
fuertemente la práctica de la virtud, o lo que en el estilo religioso se llama
buenas obras. Sin embargo, aquellos de nuestra congregación que se
consideraban presbiterianos ortodoxos desaprobaron su doctrina, y se les unió
la mayor parte del antiguo clero, que lo acusó de heterodoxia ante el sínodo,
para que silenciara. 'd. Me convertí en su celoso partidario y contribuí
con todo lo que pude a formar un partido a su favor. y luchamos por él un
rato con algunas esperanzas de éxito. Hubo muchos garabatos a favor y en
contra de la ocasión; y al ver que, aunque era un predicador elegante, no era
más que un pobre escritor, le presté mi pluma y escribí para él dos o tres
folletos, y una pieza en la Gazette de abril de 1735. Esos folletos, como suele
ser el caso con escritos controvertidos, aunque leídos con entusiasmo en ese
momento, pronto pasaron de moda, y me pregunto si ahora existe una sola copia
de ellos.[76]
Durante el concurso, un hecho desafortunado perjudicó enormemente su
causa. Uno de nuestros adversarios, después de haberlo oído predicar un
sermón que fue muy admirado, pensó que en alguna parte había leído el sermón
antes, o al menos una parte de él. Al buscar, encontró esa parte citada
extensamente, en una de las British Reviews, de un discurso del Dr. Foster.[77] Esta
detección disgustó a muchos de nuestro grupo, quienes en consecuencia
abandonaron su causa, y ocasionaron nuestra más rápida desconcierto en el
sínodo. Sin embargo, me quedé con él, ya que prefería que nos diera buenos
sermones compuestos por otros, que malos de su propia fabricación, aunque esto
último era la práctica de nuestros maestros comunes. Después me reconoció
que ninguno de los que predicaba eran suyos; añadiendo que su memoria era
tal que le permitía retener y repetir cualquier sermón después de una sola
lectura. Al ser derrotados, nos dejó en busca de otra mejor fortuna, y yo
dejé la congregación, y nunca más me uní a ella después, aunque continué muchos
años con mi suscripción para el apoyo de sus ministros.
Había comenzado en 1733 a estudiar idiomas; Pronto me hice tan
experto en francés que pude leer los libros con facilidad. Entonces
emprendí el italiano. Un conocido, que también lo estaba aprendiendo,
solía tentarme a jugar al ajedrez con él. Al darme cuenta de esto, me tomó
demasiado tiempo del que disponía para estudiar, por lo que finalmente me negué
a jugar más, a menos que tuviera la condición de que el vencedor de cada juego
tuviera derecho a imponer una tarea, ya sea en partes o en partes. de la gramática
que había que aprender de memoria, o en traducciones, etc., tareas que el
vencido debía realizar con honor, antes de nuestro próximo encuentro. Como
jugamos de manera bastante equitativa, nos golpeamos unos a otros en ese
idioma. Luego, con un poco de esfuerzo, adquirí tanto del español como
para leer sus libros también.
Ya mencioné que solo tuve un año de instrucción en una escuela de latín,
y eso cuando era muy joven, después de lo cual descuidé ese idioma por
completo. Pero, cuando me familiaricé con el francés, el italiano y el
español, me sorprendió descubrir, al hojear un Testamento latino, que entendía
mucho más de ese idioma de lo que había imaginado, lo que me animó a seguir. Me
dediqué de nuevo a su estudio y obtuve más éxito, ya que los idiomas anteriores
me habían allanado el camino.
A partir de estas circunstancias, he pensado que hay alguna
inconsistencia en nuestro modo común de enseñar idiomas. Se nos dice que
es apropiado comenzar primero con el latín y, habiendo aprendido eso, será más
fácil alcanzar los idiomas modernos que se derivan de él; y, sin embargo,
no comenzamos con el griego, para adquirir más fácilmente el latín. Es
cierto que, si puedes trepar y llegar a lo alto de una escalera sin usar los
peldaños, los ganarás más fácilmente al descender; pero ciertamente, si
empezáis por lo más bajo, con más facilidad ascenderéis a lo más alto; y,
por tanto, lo ofrecería a la consideración de los que velan por la educación de
nuestra juventud, si, como muchos de los que empiezan con el latín, lo dejan
después de pasar algunos años sin haber hecho gran pericia, y lo que han
aprendido se vuelve casi inútil, de modo que se les ha perdido el tiempo, no
hubiera sido mejor haber comenzado con el francés, pasar al italiano,
etc.; pues, aunque, después de pasar el mismo tiempo, abandonaran el
estudio de idiomas y nunca llegaran al latín, habrían adquirido, sin embargo,
otra lengua o dos, que, estando en uso moderno, podrían serles útiles en vida
común[78]
Después de diez años de ausencia de Boston, y habiéndome acomodado en
mis circunstancias, hice un viaje allí para visitar a mis parientes, que no
podía permitirme antes. Al regresar, me detuve en Newport para ver a mi
hermano y luego me instalé allí con su imprenta. Nuestras antiguas
diferencias quedaron en el olvido y nuestro encuentro fue muy cordial y
afectuoso. Su salud se estaba deteriorando rápidamente y me pidió que, en
caso de su muerte, que temía no muy lejos, llevaría a su hijo a casa, que
entonces tenía diez años, y lo llevaría a la imprenta. Así lo hice,
enviándolo unos años a la escuela antes de llevarlo a la oficina. Su madre
continuó con el negocio hasta que él creció, cuando lo ayudé con una variedad
de tipos nuevos, los de su padre estaban desgastados.
En 1736 perdí a uno de mis hijos, un buen muchacho de cuatro años, por
la viruela, tomado de la manera común. Durante mucho tiempo me arrepentí
amargamente, y todavía me arrepiento de no habérselo dado por medio de la
inoculación. Esto lo menciono por el bien de los padres que omiten esa
operación, en la suposición de que nunca deberían perdonarse a sí mismos si un
niño muere bajo ella; mi ejemplo muestra que el arrepentimiento puede ser
el mismo en ambos sentidos y que, por lo tanto, se debe elegir el más seguro.
Nuestro club, el Junto, resultó tan útil y proporcionó tanta
satisfacción a los miembros, que varios estaban deseosos de presentar a sus
amigos, lo que no podía hacerse sin exceder el número que habíamos fijado como
conveniente, a saber, doce. Desde el principio habíamos hecho una regla
para mantener nuestra institución en secreto, lo cual fue bastante bien
observado; la intención era evitar las solicitudes de admisión de personas
impropias, algunas de las cuales, tal vez, nos resulte difícil rechazar. Yo
era uno de los que estaban en contra de cualquier aumento de nuestro número,
pero, en lugar de ello, hice una propuesta por escrito, que cada miembro por
separado debería esforzarse por formar un club subordinado, con las mismas
reglas con respecto a consultas, etc., y sin informándoles de la conexión con
el Junto. Las ventajas propuestas fueron, la mejora de muchos más
ciudadanos jóvenes mediante el uso de nuestras instituciones; nuestro
mejor conocimiento de los sentimientos generales de los habitantes en cualquier
ocasión, ya que el miembro de Junto podría proponer las consultas que
deberíamos desear, y era informar al Junto lo que pasaba en su club
separado; la promoción de nuestros intereses particulares en los negocios
mediante una recomendación más amplia, y el aumento de nuestra influencia en
los asuntos públicos, y nuestro poder de hacer el bien al difundir a través de
los diversos clubes los sentimientos del Junto.
El proyecto fue aprobado y cada socio se comprometió a formar su club,
pero no todos lo consiguieron. Sólo se completaron cinco o seis, que se
llamaron con diferentes nombres, como la Parra, la Unión, la Banda, etc. Se
sirvieron a sí mismos y nos proporcionaron mucha diversión, información e
instrucción, además de responder, en en un grado considerable, nuestras
opiniones de influir en la opinión pública en ocasiones particulares, de las
cuales daré algunos ejemplos en el transcurso del tiempo a medida que ocurrieron.
Mi primer ascenso fue el de ser elegido, en 1736, escribano de la
Asamblea General. La elección se hizo ese año sin oposición; pero al
año siguiente, cuando me propusieron de nuevo (la elección, como la de los
miembros, siendo anual), un nuevo miembro hizo un largo discurso contra mí,
para favorecer a algún otro candidato. Fui, sin embargo, elegido, lo que
fue más agradable para mí, ya que, además de la paga por el servicio inmediato
como empleado, el lugar me dio una mejor oportunidad de mantener un interés
entre los miembros, lo que me aseguró la negocio de imprimir los votos, leyes,
papel moneda y otros trabajos ocasionales para el público, que en general eran
muy lucrativos.
Por lo tanto, no me gustó la oposición de este nuevo miembro, que era un
caballero de fortuna y educación, con talentos que probablemente le darían, con
el tiempo, una gran influencia en la Cámara, lo que, de hecho, sucedió
después. Sin embargo, no pretendí ganarme su favor mostrándole ningún
respeto servil, sino que, después de algún tiempo, opté por este otro
método. Habiendo oído que tenía en su biblioteca cierto libro muy escaso y
curioso, le escribí una nota expresándole mi deseo de hojear ese libro, y
rogándole que me hiciera el favor de prestármelo por unos días. Me lo
envió de inmediato y yo se lo devolví en una semana con otra nota, expresando
fuertemente mi sentido del favor. La próxima vez que nos encontramos en la
Cámara, me habló (cosa que nunca antes había hecho) y con gran cortesía; y
desde entonces manifestó su disposición a servirme en todas las ocasiones, de
modo que nos hicimos grandes amigos, y nuestra amistad continuó hasta su
muerte. Este es otro ejemplo de la verdad de una vieja máxima que había
aprendido, que dice:“El que una vez te ha hecho un favor, estará más
dispuesto a hacerte otro, que aquel a quien tú mismo has obligado”. Y
muestra cuánto más provechoso es quitar con prudencia, que resentir, devolver y
continuar los procedimientos hostiles.
En 1737, el coronel Spotswood, ex gobernador de Virginia y luego
director general de correos, al estar insatisfecho con la conducta de su
adjunto en Filadelfia, debido a cierta negligencia en la rendición de cuentas e
inexactitud de sus cuentas, le quitó el encargo y me lo ofreció a mí. . Lo
acepté fácilmente y lo encontré de gran ventaja; pues, aunque el salario
era pequeño, facilitó la correspondencia que mejoró mi periódico, aumentó el
número demandado, así como los anuncios a insertar, de modo que llegó a
proporcionarme un ingreso considerable. El periódico de mi antiguo
competidor disminuyó proporcionalmente, y me satisfizo sin tomar represalias su
negativa, mientras era jefe de correos, a permitir que los jinetes llevaran mis
papeles. Así sufrió mucho por su negligencia en la debida
contabilidad; y lo menciono como una lección para aquellos jóvenes que
pueden estar empleados en la administración de asuntos para otros, que siempre
deben rendir cuentas y hacer remesas con gran claridad y puntualidad. El
carácter de observar tal conducta es la más poderosa de todas las
recomendaciones para nuevos empleos y aumento de negocios.
[74]El
almanaque en ese momento era una especie de periódico, así como una guía de los
fenómenos naturales y el clima. Franklin tomó su título de Poor
Robin , un famoso almanaque inglés, y de Richard Saunders, un conocido
editor de almanaques. Para las máximas de Pobre Ricardo, véanse las
páginas 331 -335.
[75]23
de junio y 7 de julio de 1730.—Smyth.
[76]Consulte
"Una lista de libros escritos por Benjamin Franklin o relacionados con
él", de Paul Leicester Ford. 1889, pág. 15.-Smyth.
[77]Dr.
James Foster (1697-1753):—
"Que el modesto Foster, si se destaca
Diez metropolitanos en predicar bien".
—Papa (Epílogo a las Sátiras, I, 132).
"Aquellos que no habían escuchado cantar a Farinelli y predicar a
Foster no estaban calificados para aparecer en una compañía refinada",
Hawkins. "Historia de la música".—Smyth.
[78]"La
autoridad de Franklin, el hombre más eminentemente práctico de su época, a
favor de reservar el estudio de las lenguas muertas hasta que la mente haya
alcanzado una cierta madurez, es confirmada por la confesión de uno de los
eruditos más eminentes de cualquier época.
"'Nuestros seminarios de aprendizaje', dice Gibbon, 'no se
corresponden exactamente con el precepto de un rey espartano, que el niño debe
ser instruido en las artes que serán útiles para el hombre; ya que un erudito
acabado puede surgir de la cabeza de Westminster o Eton, en total ignorancia de
los negocios y la conversación de los caballeros ingleses a fines del siglo
XVIII. Pero estas escuelas pueden asumir el mérito de enseñar todo lo que
pretenden enseñar, los idiomas latín y griego.'"— Bigelow.
INTERÉS
EN LOS ASUNTOS PÚBLICOS
En
general, propuse como una vigilancia más eficaz, la contratación de hombres
adecuados para servir constantemente en ese negocio; y como medio más
equitativo de sustentar la carga, la imposición de un impuesto que debe ser
proporcional a la propiedad. Esta idea, siendo aprobada por el Junto, fue
comunicada a los demás clubes, pero como surgida en cada uno de ellos; y
aunque el plan no se llevó a cabo inmediatamente, sin embargo, al preparar las
mentes de la gente para el cambio, allanó el camino para la ley obtenida unos
años después, cuando los miembros de nuestros clubes adquirieron mayor
influencia.
Por esta
época escribí un artículo (que se leyó primero en Junto, pero luego se publicó)
sobre los diferentes accidentes y descuidos por los que se incendiaban las
casas, con las precauciones contra ellos y los medios propuestos para
evitarlos. Se habló mucho de esto como una pieza útil y dio lugar a un
proyecto, que pronto lo siguió, de formar una compañía para la extinción más
rápida de incendios y la asistencia mutua para retirar y asegurar los bienes
cuando estaban en peligro. Actualmente se encontraron asociados en este
esquema, que ascienden a treinta. Nuestros artículos de acuerdo obligaban
a cada miembro a mantener siempre en buen orden y aptos para su uso, un cierto
número de cubos de cuero, con bolsas y cestas fuertes (para empaquetar y transportar
mercancías), que debían llevarse a cada incendio. ; y acordamos
encontrarnos una vez al mes y pasar una velada social juntos,
Pronto
apareció la utilidad de esta institución, y deseando ser admitidos muchos más
de los que creíamos convenientes para una compañía, se les aconsejó que
formaran otra, lo cual se hizo en consecuencia; y esto continuó,
formándose una nueva compañía tras otra, hasta que llegó a ser tan numerosa que
incluía a la mayoría de los habitantes que eran hombres de propiedad; y
ahora, en el momento de escribir esto, aunque hace más de cincuenta años desde
su establecimiento, lo que primero formé, llamado Union Fire Company, todavía
subsiste y florece, aunque los primeros miembros han fallecido todos menos yo.
y uno, que es un año mayor que yo. Las pequeñas multas que han pagado los
socios por ausentarse a las reuniones mensuales han sido aplicadas a la compra
de autobombas, escaleras, garfios y otros implementos útiles para cada
empresa, de modo que me pregunto si hay una ciudad en el mundo mejor
provista de los medios para detener las conflagraciones que se inician; y,
de hecho, desde estas instituciones, la ciudad nunca ha perdido por el fuego
más de una o dos casas a la vez, y las llamas se han extinguido a menudo antes
de que la casa en la que comenzaron se haya consumido a la mitad.
En 1739
llegó entre nosotros desde Irlanda el Reverendo Sr. Whitefield,[79] quien
se había destacado allí como predicador itinerante. Al principio se le
permitió predicar en algunas de nuestras iglesias; pero el clero, al
sentir aversión por él, pronto le negó sus púlpitos, y se vio obligado a
predicar en los campos. Las multitudes de todas las sectas y
denominaciones que asistían a sus sermones eran enormes, y era motivo de
especulación para mí, que era uno de ellos, observar la extraordinaria
influencia de su oratoria en sus oyentes, y cuánto admiraban y lo respetaba, a
pesar de su común abuso de ellos, asegurándoles que eran naturalmente mitad
bestias y mitad demonios. Fue maravilloso ver el cambio que pronto se
produjo en las costumbres de nuestros habitantes. De ser irreflexivo o
indiferente a la religión, parecía como si todo el mundo se estuviera volviendo
religioso, de modo que uno no podía caminar por el pueblo en una tarde sin
escuchar salmos cantados en diferentes familias de cada calle.
Y encontrándose inconveniente reunirse al aire libre, sujeto a sus
inclemencias, no bien se propuso la construcción de una casa para reunirse y se
nombraron personas para recibir contribuciones, pero pronto se recibieron sumas
suficientes para procurar la molió y levantó el edificio, que tenía cien pies
de largo y setenta de ancho, aproximadamente del tamaño de Westminster Hall;[80] y
la obra se llevó a cabo con tal entusiasmo que se terminó en un tiempo mucho
más corto de lo que se podría haber esperado. Tanto la casa como el
terreno fueron conferidos a fideicomisarios, expresamente para el uso de
cualquier predicador de cualquier creencia religiosa que pudiera desear decir
algo a la gente de Filadelfia; el diseño del edificio no es para acomodar
a ninguna secta en particular, sino a los habitantes en general; de modo
que aunque el Mufti de Constantinopla enviara un misionero a predicarnos el
mahometanismo, encontraría un púlpito a su servicio.
El Sr. Whitefield, al dejarnos, se fue predicando a través de las
colonias hasta Georgia. El poblamiento de aquella provincia se había
iniciado últimamente, pero, en lugar de hacerse con labradores esforzados,
industriosos y acostumbrados al trabajo, única gente apta para tal empresa, se
hizo con familias de tenderos arruinados y otros deudores insolventes, muchos
de hábitos indolentes y ociosos, sacados de las cárceles, quienes, estando
establecidos en los bosques, incapaces de desbrozar la tierra e incapaces de
soportar las penalidades de un nuevo asentamiento, perecieron en gran número,
dejando a muchos niños desamparados sin provisión. La vista de su
miserable situación inspiró el corazón benévolo del Sr. Whitefield con la idea
de construir una Casa para Huérfanos allí, en la que pudieran recibir apoyo y
educación. Volviendo hacia el norte, predicó esta caridad,
No desaprobé el diseño, pero, como Georgia estaba entonces desprovista
de materiales y trabajadores, y se propuso enviarlos desde Filadelfia a un gran
costo, pensé que hubiera sido mejor construir la casa aquí y traerla. los niños
a ello. Esto lo aconsejé; pero estaba decidido en su primer proyecto,
rechazó mi consejo y, por lo tanto, me negué a contribuir. Poco después
asistí a uno de sus sermones, en el curso del cual me di cuenta de que tenía la
intención de terminar con una colecta, y resolví en silencio que no obtendría
nada de mí. Llevaba en el bolsillo un puñado de monedas de cobre, tres o
cuatro dólares de plata y cinco pistolas de oro. A medida que avanzaba
comencé a ablandarme, y terminé de darle los cobres. Otro golpe de su
oratoria me hizo avergonzarme de eso, y me determinó a dar la plata; y
terminó tan admirablemente, que vacié mi bolsillo por completo en el plato del
coleccionista, con oro y todo. En este sermón también estaba uno de
nuestro club, quien, teniendo mis sentimientos con respecto al edificio en
Georgia, y sospechando que podría intentarse una colecta, por precaución, vació
sus bolsillos antes de volver de casa. Sin embargo, hacia la conclusión
del discurso, sintió un fuerte deseo de dar, y solicitó a un vecino que estaba
cerca de él que le prestara algo de dinero para ese
propósito. Desafortunadamente, la aplicación fue [hecha] a quizás el único
hombre en la compañía que tuvo la firmeza de no dejarse afectar por el
predicador. Su respuesta fue, " siendo de mi opinión respecto al
edificio en Georgia, y sospechando que se pretendía hacer una colecta, por
precaución, se vació los bolsillos antes de volver de casa. Sin embargo,
hacia la conclusión del discurso, sintió un fuerte deseo de dar, y solicitó a
un vecino que estaba cerca de él que le prestara algo de dinero para ese
propósito. Desafortunadamente, la aplicación fue [hecha] a quizás el único
hombre en la compañía que tuvo la firmeza de no dejarse afectar por el
predicador. Su respuesta fue, " siendo de mi opinión respecto al
edificio en Georgia, y sospechando que se pretendía hacer una colecta, por
precaución, se vació los bolsillos antes de volver de casa. Sin embargo,
hacia la conclusión del discurso, sintió un fuerte deseo de dar, y solicitó a
un vecino que estaba cerca de él que le prestara algo de dinero para ese
propósito. Desafortunadamente, la aplicación fue [hecha] a quizás el único
hombre en la compañía que tuvo la firmeza de no dejarse afectar por el
predicador. Su respuesta fue, " Desafortunadamente, la
aplicación fue [hecha] a quizás el único hombre en la compañía que tuvo la
firmeza de no dejarse afectar por el predicador. Su respuesta fue,
" Desafortunadamente, la aplicación fue [hecha] a quizás el único
hombre en la compañía que tuvo la firmeza de no dejarse afectar por el
predicador. Su respuesta fue, "En cualquier otro momento, amigo
Hopkinson, te prestaría libremente; pero no ahora, porque pareces estar
fuera de tus cabales. "
Algunos de los enemigos del Sr. Whitefield simularon suponer que él
aplicaría estas recaudaciones a su propio emolumento privado; pero yo, que
estaba íntimamente relacionado con él (empleado en la impresión de sus Sermones
y Diarios, etc.), nunca tuve la menor sospecha de su integridad, pero hasta el
día de hoy soy decididamente de la opinión de que fue en toda su conducta un
hombre perfectamente honesto . hombre ; y creo que
mi testimonio a su favor debería tener más peso, ya que no teníamos conexión
religiosa. De hecho, algunas veces oraba por mi conversión, pero nunca
tuvo la satisfacción de creer que sus oraciones fueran escuchadas. La
nuestra fue una mera amistad civil, sincera por ambas partes, y duró hasta su
muerte.
El siguiente ejemplo mostrará algo de los términos en los que nos
sosteníamos. En una de sus llegadas de Inglaterra a Boston, me escribió
que debería ir pronto a Filadelfia, pero no sabía dónde podría alojarse cuando
allí, según entendió su viejo amigo y anfitrión, el Sr. Benezet fue trasladado
a Germantown. Mi respuesta fue: "Conoces mi casa; si puedes
arreglártelas con sus escasos alojamientos, serás muy cordialmente
bienvenido". Él respondió que si hacía esa amable oferta por el amor
de Cristo, no perdería una recompensa. Y yo respondí: “ No me
dejéis engañar; no fue por Cristo, sino por vosotros."Un conocido
nuestro comentó jocosamente que, sabiendo que era costumbre de los santos,
cuando recibían algún favor, quitarse la carga de la obligación de sus propios
hombros y colocarla en el cielo, yo tenía ideado para fijarlo en la tierra.
La última vez que vi al Sr. Whitefield fue en Londres, cuando me
consultó acerca de su preocupación por la Casa de los Huérfanos y su propósito
de destinarla a la creación de una universidad.
Tenía una voz fuerte y clara, y articulaba sus palabras y oraciones tan
perfectamente, que podía ser oído y comprendido a gran distancia, especialmente
cuando sus auditorios, por numerosos que fueran, observaban el más exacto
silencio. Predicó una noche desde lo alto de los escalones del Palacio de
Justicia, que están en medio de Market-street, y en el lado oeste de
Second-street, que la cruza en ángulo recto. Ambas calles estaban llenas
de sus oyentes a una distancia considerable. Siendo uno de los últimos en
Market-street, tuve la curiosidad de saber hasta dónde se le podía oír,
retirándome calle abajo hacia el río; y encontré su voz clara hasta que
llegué cerca de Front-street, cuando un ruido en esa calle la
oscureció. Imaginando entonces un semicírculo, del cual mi distancia
debería ser el radio, y que se llenara d con auditores, a cada uno de los
cuales concedí dos pies cuadrados, calculé que bien podría ser escuchado por
más de treinta mil. Esto me reconcilió con los relatos de los periódicos
de que había predicado a veinticinco mil personas en los campos, y con las
antiguas historias de generales arengando a ejércitos enteros, de las que a
veces había dudado.
Al escucharlo a menudo, llegué a distinguir fácilmente entre los
sermones recién compuestos y los que había predicado a menudo en el curso de
sus viajes. Su pronunciación de este último estaba tan mejorada por las
frecuentes repeticiones que cada acento, cada énfasis, cada modulación de la
voz, estaba tan perfectamente bien girada y bien colocada, que, sin estar
interesado en el tema, uno no podía ayudar a estar complacido con el
discurso; un placer muy parecido al que se obtiene de una excelente pieza
musical. Esta es una ventaja que tienen los predicadores itinerantes sobre
los estacionarios, ya que estos últimos no pueden mejorar su entrega de un
sermón con tantos ensayos.
Su escritura e impresión de vez en cuando dio gran ventaja a sus
enemigos; las expresiones desprevenidas, y aun las opiniones erróneas,
pronunciadas en la predicación, podrían haber sido después explicadas o
calificadas suponiendo que otros las hubieran acompañado, o podrían haber sido
negadas; pero litera scripta manet. Los críticos atacaron
sus escritos violentamente y con tanta apariencia de razón como para disminuir
el número de sus devotos e impedir su aumento; de modo que soy de la
opinión que si nunca hubiera escrito nada, habría dejado tras de sí una secta
mucho más numerosa e importante, y su reputación podría haber ido en ese caso
aún creciendo, incluso después de su muerte, ya que no queda nada de su escrito
sobre el cual fundar una censura y darle un carácter inferior, sus prosélitos
tendrían la libertad de fingir para él una variedad tan grande de excelencias
como su entusiasta admiración quisiera que él poseyera.
Mi negocio ahora aumentaba continuamente, y mis circunstancias se hacían
cada día más fáciles, habiéndose hecho mi periódico muy rentable, siendo por un
tiempo casi el único en esta y las provincias vecinas. Experimenté,
también, la verdad de la observación, " que después de obtener las
primeras cien libras, es más fácil obtener las segundas ", siendo
el dinero mismo de naturaleza prolífica.
Habiendo tenido éxito la sociedad de Carolina, me animaron a participar
en otras y a promover a varios de mis trabajadores, que se habían portado bien,
estableciéndoles imprentas en diferentes colonias, en los mismos términos que
en Carolina. A la mayoría les fue bien, pudiendo al final de nuestro
mandato, seis años, comprar los tipos de yo y seguir trabajando por sí mismos,
por lo que se criaron varias familias. Las sociedades a menudo terminan en
peleas; pero yo estaba feliz en esto, que las mías se llevaron a cabo y
terminaron amistosamente, debido, creo, en gran medida a la precaución de haber
establecido muy explícitamente, en nuestros artículos, todo lo que debía
hacerse o esperarse de cada socio, así que que no había nada que disputar, cuya
precaución recomendaría por lo tanto a todos los que se asocian; por,
[79]George
Whitefield, pronunciado Hwit'field (1714-1770), célebre clérigo y orador de
púlpito inglés, uno de los fundadores del metodismo.
[80]Una
parte del palacio de Westminster, que ahora forma el vestíbulo de las Casas del
Parlamento en Londres.
DEFENSA
DE LA PROVINCIA
Con
respecto a la defensa, habiendo estado España varios años en guerra contra la
Gran Bretaña, y habiéndose unido por fin a Francia, lo que nos puso en gran
peligro; y el laborioso y continuado esfuerzo de nuestro gobernador,
Thomas, para persuadir a nuestra Asamblea Cuáquera de aprobar una ley de
milicias y hacer otras disposiciones para la seguridad de la provincia, después
de haber resultado abortivo, decidí probar lo que podría hacerse por una
asociación voluntaria de personas. Para promover esto, primero escribí y
publiqué un folleto, titulado Pura verdad ., en la que expuse nuestra
situación indefensa con luces fuertes, con la necesidad de unión y disciplina
para nuestra defensa, y prometí proponer en algunos días una asociación, que se
firmará generalmente para ese fin. El panfleto tuvo un efecto repentino y
sorprendente. Fui llamado para el instrumento de asociación, y habiendo
arreglado el borrador con unos pocos amigos, convoqué una reunión de los
ciudadanos en el gran edificio antes mencionado. La casa estaba bastante
llena; Yo había preparado una serie de copias impresas y les había
proporcionado bolígrafos y tinta esparcidos por toda la habitación. Les
arengé un poco sobre el tema, leí el papel y lo expliqué, y luego distribuí las
copias, que fueron firmadas con entusiasmo, sin que se hiciera la menor
objeción.
Cuando la
compañía se separó y se recogieron los papeles, encontramos más de mil
doscientas manos; y, habiéndose dispersado otros ejemplares en el país,
los suscriptores ascendieron por fin a más de diez mil. Todos estos se
proveyeron de armas tan pronto como pudieron, se formaron en compañías y
regimientos, eligieron sus propios oficiales y se reunían todas las semanas
para ser instruidos en el ejercicio manual y otras partes de la disciplina
militar. Las mujeres, por suscripciones entre ellas, proporcionaron
colores de seda, que regalaron a las compañías, pintados con diferentes
dispositivos y lemas, que yo suministré.
Una de
las banderas de la Asociación de Pensilvania, 1747. Diseñada por Franklin y
realizada por las mujeres de Filadelfia.
Los
oficiales de las compañías que componían el regimiento de Filadelfia, una vez
reunidos, me eligieron para su coronel; pero, considerándome no apto,
rechacé ese puesto y recomendé al Sr. Lawrence, una buena persona y hombre de
influencia, quien fue nombrado en consecuencia. Entonces propuse una
lotería para sufragar los gastos de construir una batería debajo de la ciudad y
equiparla con cañones. Se llenó rápidamente, y pronto se erigió la
batería, las almenas se armaron con troncos y se llenaron de tierra. Compramos
algunos viejos cañones de Boston, pero, como no fueron suficientes, escribimos
a Inglaterra pidiendo más, solicitando, al mismo tiempo, a nuestros
propietarios alguna ayuda, aunque sin muchas expectativas de obtenerla.
Mientras
tanto, el coronel Lawrence, William Allen, Abram Taylor, Esqr., y yo fuimos
enviados a Nueva York por los asociados, encargados de pedir prestados algunos
cañones del gobernador Clinton. Al principio nos rechazó
perentoriamente; pero en la cena con su consejo, donde se bebió mucho vino
de Madeira, como era costumbre entonces en ese lugar, se suavizó poco a poco y
dijo que nos prestaría seis. Después de algunos golpes más, avanzó a
diez; y al fin concedió muy amablemente dieciocho. Eran buenos cañones,
dieciocho libras, con sus carros, que pronto transportamos y montamos en
nuestra batería, donde los asociados hacían guardia nocturna mientras duraba la
guerra, y entre los demás yo cumplía mi turno allí regularmente como un común.
soldado.
"Yo cumplía regularmente mi turno de servicio allí como soldado
raso"
Mi actividad en estas operaciones estuvo de acuerdo con el gobernador y
el consejo; me tomaron en confianza, y fui consultado por ellos en cada
medida en que su concurrencia se consideró útil para la
asociación. Solicitando la ayuda de la religión, les propuse proclamar un
ayuno para promover la reforma e implorar la bendición del Cielo sobre nuestra
empresa. Aceptaron la moción; pero como era el primer ayuno que se
pensaba en la provincia, el secretario no tenía antecedentes de donde sacar la
proclama. Mi educación en Nueva Inglaterra, donde se proclama un ayuno
todos los años, fue aquí de alguna ventaja: lo dibujé en el estilo
acostumbrado, fue traducido al alemán,[81] impreso
en ambos idiomas, y divulgado a través de la provincia. Esto le dio al
clero de las diferentes sectas la oportunidad de influir en sus congregaciones
para que se unieran a la asociación, y probablemente habría sido general entre
todos menos los cuáqueros si la paz no hubiera intervenido pronto.
Pensaron algunos de mis amigos que por mi actividad en estos asuntos
ofendería a esa secta, y por lo tanto perdería mi interés en la Asamblea de la
provincia, donde formaban una gran mayoría. Un joven caballero que también
tenía algunos amigos en la Cámara y deseaba sucederme como su secretario, me
informó que se había decidido desplazarme en la próxima elección; y él,
por lo tanto, de buena voluntad, me aconsejó que dimitiera, como algo más
acorde con mi honor que ser expulsado. Mi respuesta para él fue que había
leído u oído hablar de un hombre público que tenía como regla nunca pedir un
cargo, y nunca rechazar uno cuando se lo ofrecieran. "Apruebo",
digo, "su regla, y la practicaré con una pequeña adición; nunca pediré ,
nunca negaré , una oficina. Si tuvieren mi oficio de
escribano para enajenarlo a otro, me lo quitarán. No perderé, al renunciar
a ella, mi derecho a tomar represalias en algún momento sobre mis adversarios.
Sin embargo, no volví a saber nada de esto; fui elegido nuevamente por
unanimidad, como de costumbre, en la próxima elección. No me gustó mi última
intimidad con los miembros del consejo, que se habían unido a los gobernadores
en todas las disputas sobre los preparativos militares, con las que la Cámara
había sido hostigada durante mucho tiempo, podrían haber estado complacidos si
yo hubiera voluntariamente. Los dejé; pero no se preocuparon de desplazarme por
el mero celo de mi asociación, y no podían dar otra razón.
De hecho, tenía alguna razón para creer que la defensa del país no era
desagradable para ninguno de ellos, siempre que no estuvieran obligados a
ayudar en ella. Y descubrí que un número mucho mayor de ellos de lo que
podría haber imaginado, aunque contra la guerra ofensiva, estaba claramente a
favor de la defensiva. Se publicaron muchos panfletos a favor y en
contra sobre el tema, y algunos de buenos cuáqueros, a favor de la defensa,
lo que creo que convenció a la mayoría de sus jóvenes.
Una transacción en nuestra compañía de bomberos me dio una idea de sus
sentimientos predominantes. Se había propuesto que alentáramos el plan
para construir una batería invirtiendo las existencias actuales, entonces unas
sesenta libras, en billetes de lotería. Según nuestras reglas, no se puede
disponer de ningún dinero hasta la siguiente reunión después de la
propuesta. La compañía constaba de treinta miembros, de los cuales
veintidós eran cuáqueros y ocho solo de otras creencias. Los ocho
asistimos puntualmente a la reunión; pero, aunque pensábamos que algunos
de los cuáqueros se unirían a nosotros, no estábamos seguros de una
mayoría. Sólo un cuáquero, el Sr. James Morris, pareció oponerse a la
medida. Expresó mucho pesar de que alguna vez se hubiera propuesto, como
dijo Amigosestaban todos en contra, y crearía tal discordia que
podría romper la compañía. Le dijimos que no veíamos razón para
eso; éramos la minoría, y si los Amigos estaban en contra
de la medida y nos superaron en votos, debemos y deberíamos, de acuerdo con el
uso de todas las sociedades, someternos. Cuando llegó la hora de los
asuntos, se movió para someter a votación; permitió que lo hiciéramos
según las reglas, pero, como pudo asegurarnos que varios miembros tenían la
intención de estar presentes con el propósito de oponerse, sería muy sincero
dejar un poco de tiempo para que comparecieran.
Mientras discutíamos esto, un mesero vino a decirme que dos caballeros
de abajo deseaban hablar conmigo. Bajé y descubrí que eran dos de nuestros
miembros cuáqueros. Me dijeron que había ocho de ellos reunidos en una
taberna de al lado; que estaban decididos a venir y votar con nosotros si
hubiera ocasión, lo cual esperaban que no fuera el caso, y deseaban que no
pidiéramos su ayuda si pudiéramos prescindir de ella, ya que su voto porque tal
medida podría enredarlos con sus mayores y amigos. Estando así seguro de
la mayoría, subí y, después de una aparente vacilación, acepté un retraso de
otra hora. Este Sr. Morris permitió que fuera extremadamente
justo. Ninguno de sus amigos opositores apareció, ante lo cual expresó
gran sorpresa; y, al expirar la hora, llevamos d la resolución ocho a
uno; y como, de los veintidós cuáqueros, ocho estaban listos para votar
con nosotros, y trece, por su ausencia, manifestaron que no estaban inclinados
a oponerse a la medida, calculé después la proporción de cuáqueros sinceramente
en contra de la defensa como uno. a veintiuno solamente; porque estos eran
todos miembros regulares de esa sociedad, y de buena reputación entre ellos, y
tenían la debida notificación de lo que se proponía en esa reunión.
El honorable y erudito Sr. Logan, que siempre había sido de esa secta,
fue uno de los que les escribió un discurso, declarando su aprobación de la
guerra defensiva y apoyando su opinión con muchos argumentos sólidos. Puso
en mis manos sesenta libras para gastarlas en boletos de lotería para la
batería, con instrucciones para aplicar los premios que se sacarían por
completo a ese servicio. Me contó la siguiente anécdota de su antiguo
maestro, William Penn, respecto a la defensa. Llegó de Inglaterra, cuando
era joven, con esa propiedad, y como su secretario. Era tiempo de guerra,
y su nave fue perseguida por una nave armada, supuestamente enemiga. Su
capitán se preparó para la defensa; pero le dijo a William Penn y su
compañía de cuáqueros que no esperaba su ayuda y que podían retirarse a la
cabina, lo cual hicieron, excepto James Logan,[82] que
optó por quedarse en cubierta, y fue descuartizado a un cañón. El supuesto
enemigo resultó ser un amigo, así que no hubo lucha; pero cuando el
secretario bajó para comunicar la información, William Penn lo reprendió
severamente por quedarse en cubierta y comprometerse a ayudar a defender el
barco, en contra de los principios de Friends , especialmente
porque no había sido requerido por el capitán. Esta reprensión, estando
delante de toda la compañía, irritó al secretario, quien respondió: "Yo
siendo tu sirviente, ¿por qué no me ordenaste que bajara? Pero tú estabas
dispuesto a que me quedara y ayudara a luchar contra barco cuando pensabas que
había peligro".
Mi estadía de muchos años en la Asamblea, la mayoría de los cuales eran
constantemente cuáqueros, me dio frecuentes oportunidades de ver el bochorno
que les causaba su principio contra la guerra, cada vez que se les solicitaba,
por orden de la corona, que concedieran ayudas para fines militares.
propósitos No estaban dispuestos a ofender al gobierno, por un lado, con
una negativa directa; y sus amigos, el cuerpo de los cuáqueros, por el
otro, por cumplimiento contrario a sus principios; de ahí una variedad de
evasivas para evitar el cumplimiento y modos de disfrazar el cumplimiento
cuando se vuelve inevitable. Finalmente, el modo común era otorgar dinero
bajo la frase de que era " para el uso del rey ", y
nunca preguntar cómo se aplicaba.
Pero, si la demanda no era directamente de la corona, esa frase no se
encontró tan adecuada, y hubo que inventar alguna otra. Como cuando
faltaba la pólvora (creo que era para la guarnición de Louisburg), y el
gobierno de Nueva Inglaterra solicitó una subvención de algunos de Pensilvania,
lo cual fue muy solicitado en la Cámara por el gobernador Thomas, no pudieron
otorgar dinero comprar pólvora, porque eso era ingrediente de guerra; pero
votaron una ayuda a Nueva Inglaterra de tres mil libras, para ser puesta en
manos del gobernador, y la asignó para la compra de pan, harina, trigo u otros
cereales .. Algunos miembros del consejo, deseosos de avergonzar aún
más a la Cámara, aconsejaron al gobernador que no aceptara la provisión, por no
ser lo que él había exigido; pero él respondió: "Tomaré el dinero,
porque entiendo muy bien su significado; el otro grano es pólvora", que en
consecuencia compró, y nunca objetaron.[83]
Fue en alusión a este hecho que, cuando en nuestra compañía de bomberos
temíamos el éxito de nuestra propuesta a favor de la lotería, y le había dicho
a mi amigo el Sr. Syng, uno de nuestros miembros: "Si fallamos, mover la
compra de un camión de bomberos con el dinero; los cuáqueros no pueden tener
objeción a eso; y luego, si usted me nombra a mí y yo a usted como comité para
ese propósito, compraremos un gran arma, que ciertamente es una bomba de fuego
. -motor ". "Ya veo", dice él, "usted ha
mejorado por estar tanto tiempo en la Asamblea; su proyecto equívoco sería sólo
un partido para su trigo u otro grano ".
Estas vergüenzas que sufrieron los cuáqueros por haber establecido y
publicado como uno de sus principios que ninguna clase de guerra era lícita y
que, una vez publicado, no podrían después, aunque cambiaran de opinión,
obtener fácilmente librado, me recuerda lo que me parece una conducta más
prudente en otra secta entre nosotros, la de los Dunkers. Conocí a uno de
sus fundadores, Michael Welfare, poco después de su aparición. Se quejó
ante mí de que los fanáticos de otras creencias los calumniaban gravemente y
los acusaban de principios y prácticas abominables que desconocían por
completo. Le dije que esto había sido siempre el caso con las nuevas
sectas y que, para poner fin a tal abuso, imaginé que sería bueno publicar los
artículos de su creencia y las reglas de su disciplina.
Esta modestia en una secta es quizás un caso singular en la historia de
la humanidad, suponiendo que todas las demás sectas están en posesión de toda
la verdad, y que aquellos que difieren están tan equivocados; como un
hombre que viaja en tiempo de niebla, ve envueltos en la niebla a los que están
a cierta distancia delante de él en el camino, así como a los que están detrás
de él, y también a la gente en los campos a cada lado, pero cerca de él todo
parece claro, aunque en verdad está tan en la niebla como cualquiera de
ellos. Para evitar este tipo de vergüenza, los cuáqueros en los últimos
años han ido declinando gradualmente el servicio público en la Asamblea y en la
magistratura, prefiriendo renunciar a su poder que a su principio.
Por orden de tiempo, debería haber mencionado antes que habiendo
inventado en 1742 una estufa abierta[84] para
calentar mejor las habitaciones, y al mismo tiempo ahorrar combustible, ya que
el aire fresco admitido se calentaba al entrar, le regalé el modelo al Sr.
Robert Grace, uno de mis primeros amigos, quien, habiendo un horno de hierro,[85] encontraron
que la fundición de las placas para estas estufas era algo rentable, ya que su
demanda estaba creciendo. Para promover esa demanda, escribí y publiqué un
folleto, titulado " An Account of the new-invented Pennsylvania
Fireplaces", en el que se explica en particular su construcción y forma de
funcionamiento; se demuestran sus ventajas sobre cualquier otro método para
calentar habitaciones; y todas las objeciones que se han levantado contra el
Uso de ellos contestados y obviados ”, etc. Este panfleto tuvo un buen
efecto. gobernador Thomas estaba tan complacido con la construcción
de esta estufa, como se describe en ella, que se ofreció a darme una patente
para la venta exclusiva de ellos por un período de años; pero lo rechacé
por un principio que siempre me ha preocupado en tales ocasiones, a saber,Que,
como disfrutamos de grandes ventajas de las invenciones de otros, deberíamos
estar contentos de tener la oportunidad de servir a otros por cualquier
invención nuestra; y esto debemos hacerlo libre y generosamente.
Un ferretero de Londres, sin embargo, asumió una gran parte de mi
folleto, lo transformó en el suyo propio y realizó algunos pequeños cambios en
la máquina, que afectaron bastante su funcionamiento, obtuvo una patente para
ella allí e hizo, como yo estaba dicho, un poco de fortuna por ello. Y
este no es el único caso de patentes obtenidas por otros para mis invenciones,
aunque no siempre con el mismo éxito, que nunca impugné, ya que no tenía ningún
deseo de beneficiarme de las patentes y odiaba las disputas. El uso de
estas chimeneas en muchísimas casas, tanto de esta como de las colonias
vecinas, ha sido y es un gran ahorro de leña para los habitantes.
[81]Wm. Los
agentes de Penn buscaron reclutas para la colonia de Pensilvania en los países
bajos de Alemania, y todavía hay muchos alemanes en el este de Pensilvania,
llamados erróneamente holandeses de Pensilvania. Muchos de ellos utilizan
un inglés germanizado.
[82]James
Logan (1674-1751) llegó a Estados Unidos con William Penn en 1699 y fue el
agente comercial de la familia Penn. Legó su valiosa biblioteca,
conservada en su casa de campo, "Senton", a la ciudad de
Filadelfia.—Smyth.
[83]Véanse
los votos.— Marg. nota _
[84]La
estufa Franklin todavía está en uso.
[85]Warwick
Furnace, condado de Chester, Pensilvania, al otro lado del río Schuylkill desde
Pottstown.
SERVICIOS
Y DEBERES PÚBLICOS
(1749-1753)
En la
introducción a estas propuestas, planteé su publicación, no como un acto mío,
sino de algunos señores de espíritu público , evitando en lo
posible, según mi regla habitual, presentarme al público como el autor de
cualquier esquema para su beneficio.
Los
suscriptores, para llevar el proyecto a ejecución inmediata, eligieron de su
número veinticuatro síndicos, y nombraron al Sr. Francis,[86] luego
el fiscal general y yo mismo para redactar las constituciones para el gobierno
de la academia; hecho y firmado, se alquiló una casa, se contrataron
maestros y se abrieron las escuelas, creo, en el mismo año de 1749.
Los eruditos aumentaron rápidamente, la casa pronto se encontró
demasiado pequeña, y buscábamos un terreno, adecuadamente situado, con la
intención de construir, cuando la Providencia arrojó en nuestro camino una gran
casa ya construida, que, con algunas modificaciones. , bien podría servir a
nuestro propósito. Este fue el edificio antes mencionado, erigido por los
oyentes del Sr. Whitefield, y nos fue obtenido de la siguiente manera.
Cabe señalar que las contribuciones a este edificio hechas por personas
de diferentes sectas, se tuvo cuidado en la designación de los fideicomisarios,
a quienes se conferiría el edificio y el terreno, para que no se le diera
predominio a ninguna secta, no sea que con el tiempo ese predominio pueda ser
un medio de apropiación del todo para el uso de tal secta, contrariamente a la
intención original. Fue por lo tanto que se nombró a uno de cada secta, a
saber, un hombre de la Iglesia de Inglaterra, un presbiteriano, un bautista, un
moravo, etc., quienes, en caso de vacante por muerte, debían llenarla por
elección de entre los contribuyentes. El moravo no complació a sus
colegas, ya su muerte resolvieron no tener otro de esa secta. La
dificultad entonces era cómo evitar tener dos de alguna otra secta, por medio
de la nueva elección.
Varias personas fueron nombradas, y por eso no
accedieron. Finalmente, uno me mencionó, con la observación de que yo era
simplemente un hombre honesto, y de ninguna secta en absoluto, lo que
prevaleció entre ellos para elegirme. El entusiasmo que existía cuando se
construyó la casa había disminuido hacía mucho tiempo, y sus fideicomisarios no
habían podido procurar nuevas contribuciones para pagar el alquiler de la
tierra y pagar algunas otras deudas que había ocasionado el edificio, lo que avergonzó
a ellos en gran medida. Siendo ahora miembro de ambos conjuntos de
síndicos, el del edificio y el de la academia, tuve una buena oportunidad de
negociar con ambos, y finalmente los llevé a un acuerdo, por el cual los
síndicos del edificio debían cederlo a los de la academia, comprometiéndose
esta última a saldar la deuda, mantener abierto para siempre en el
edificio un gran salón para predicadores ocasionales, según la intención
original, y mantener una escuela gratuita para la instrucción de los niños
pobres. En consecuencia, se redactaron escritos y, al pagar las deudas,
los administradores de la academia quedaron en posesión de los locales; y
dividiendo el gran y elevado salón en pisos, y diferentes habitaciones arriba y
abajo para las diversas escuelas, y comprando algo de terreno adicional, el
conjunto pronto se adecuó a nuestro propósito, y los eruditos se instalaron en
el edificio. El cuidado y la molestia de ponerse de acuerdo con los
trabajadores, comprar materiales y supervisar la obra, recayó sobre mí; y
lo pasé con más alegría, ya que entonces no interfirió con mi negocio privado,
habiendo tomado el año anterior un socio muy capaz, trabajador y honesto, el
Sr. David Hall, cuyo carácter conocía bien, ya que había trabajado para mí
durante cuatro años. Me quitó de las manos todo cuidado de la imprenta,
pagándome puntualmente mi parte de las ganancias. La sociedad continuó
dieciocho años, exitosamente para ambos.
Los síndicos de la academia, después de un tiempo, fueron incorporados
por una carta del gobernador; sus fondos fueron aumentados por
contribuciones en Gran Bretaña y concesiones de tierra de los propietarios, a
las cuales la Asamblea ha hecho desde entonces una adición considerable; y
así se estableció la actual Universidad de Filadelfia.[87] He
sido uno de sus fideicomisarios desde el principio, ahora cerca de los cuarenta
años, y he tenido el gran placer de ver a varios de los jóvenes que han
recibido su educación en él, distinguidos por su improvisación. 'd habilidades,
útiles en las estaciones públicas y adornos para su país.
Cuando me desvinculé, como se mencionó anteriormente, de los negocios
privados, me enorgullecí de que, gracias a la suficiente aunque moderada
fortuna que había adquirido, me había asegurado el tiempo libre durante el
resto de mi vida para los estudios filosóficos y las diversiones. Compré
todos los aparatos del Dr. Spence, que había venido de Inglaterra para dar una
conferencia aquí, y procedí en mis experimentos eléctricos con gran
presteza; pero el público, considerándome ahora como un hombre de ocio, se
apoderó de mí para sus propósitos, cada parte de nuestro gobierno civil, y casi
al mismo tiempo, me impuso algún deber. El gobernador me puso en la
comisión de paz; la corporación de la ciudad me eligió del consejo común,
y poco después un regidor; y los ciudadanos en general me eligieron un
burgués para representarlos en la Asamblea. Esta última estación fue la
más agradable para mí, ya que finalmente me cansé de sentarme allí para
escuchar debates, en los que, como empleado, no podía tomar parte, y que a
menudo eran tan poco entretenidos que me inducían a divertirme haciendo
cuadrados o círculos mágicos, o cualquier cosa para evitar el cansancio; y
concebí que convertirme en miembro aumentaría mi poder para hacer el
bien. No quisiera, sin embargo, insinuar que mi ambición no se vio
halagada por todas estas promociones; ciertamente lo fue; porque,
considerando mi bajo principio, fueron grandes cosas para mí; y fueron aún
más agradables, por ser tantos testimonios espontáneos de la buena opinión
pública, y por mí enteramente no solicitados. d divertirme haciendo
cuadrados o círculos mágicos, o cualquier cosa para no cansarme; y concebí
que convertirme en miembro aumentaría mi poder para hacer el bien. No
quisiera, sin embargo, insinuar que mi ambición no se vio halagada por todas
estas promociones; ciertamente lo fue; porque, considerando mi bajo
principio, fueron grandes cosas para mí; y fueron aún más agradables, por
ser tantos testimonios espontáneos de la buena opinión pública, y por mí
enteramente no solicitados. d divertirme haciendo cuadrados o círculos
mágicos, o cualquier cosa para no cansarme; y concebí que convertirme en
miembro aumentaría mi poder para hacer el bien. No quisiera, sin embargo,
insinuar que mi ambición no se vio halagada por todas estas
promociones; ciertamente lo fue; porque, considerando mi bajo
principio, fueron grandes cosas para mí; y fueron aún más agradables, por
ser tantos testimonios espontáneos de la buena opinión pública, y por mí
enteramente no solicitados.
Probé un poco el oficio de juez de paz, asistiendo a algunos tribunales
y sentándome en el banco para escuchar causas; pero encontrando que era
necesario un mayor conocimiento del derecho consuetudinario del que poseía para
actuar en ese puesto con crédito, me retiré gradualmente de él, excusándome por
estar obligado a asistir a los deberes más altos de un legislador en la
Asamblea. Mi elección a este fideicomiso se repitió todos los años durante
diez años, sin que yo jamás pidiera su voto a ningún elector, ni manifestara,
ni directa ni indirectamente, deseo alguno de ser elegido. Al tomar
posesión de mi asiento en la Cámara, mi hijo fue nombrado su secretario.
Al año siguiente, estando por celebrarse un tratado con los indios en
Carlisle, el gobernador envió un mensaje a la Cámara, proponiendo que nombraran
a algunos de sus miembros, para que se unieran a algunos miembros del consejo,
como comisionados para ese objetivo.[88] La
Cámara nombró al orador (Sr. Norris) ya mí; y, siendo comisionados, fuimos
a Carlisle y nos encontramos con los indios en consecuencia.
Como esa gente es muy propensa a emborracharse, y cuando es así, son muy
pendencieras y desordenadas, les prohibimos terminantemente que les vendieran
licor alguno; y cuando se quejaron de esta restricción, les dijimos que si
continuaban sobrios durante el tratado, les daríamos mucho ron cuando
terminaran los negocios. Prometieron esto, y mantuvieron su promesa,
porque no pudieron conseguir licor, y el tratado se llevó a cabo muy
ordenadamente y concluyó a satisfacción mutua. Luego reclamaron y
recibieron el ron; esto fue por la tarde: eran cerca de cien hombres,
mujeres y niños, y estaban alojados en cabañas temporales, construidas en forma
de plaza, justo fuera del pueblo. Por la noche, al oír un gran ruido entre
ellos, los comisionados salieron a ver qué sucedía. Nos enteramos de que
habían hecho una gran hoguera en medio de la plaza; estaban todos
borrachos, hombres y mujeres, discutiendo y peleando. Sus cuerpos de color
oscuro, semidesnudos, vistos sólo por la luz tenebrosa de la hoguera, corriendo
detrás y golpeándose con tizones, acompañados de sus horribles gritos, formaban
una escena lo más parecida a nuestras ideas del infierno que podíamos. bien ser
imaginado; no hubo manera de apaciguar el tumulto, y nos retiramos a
nuestro alojamiento. A medianoche, varios de ellos llamaron atronadores a
nuestra puerta, exigiendo más ron, a lo que no prestamos atención. la
escena más parecida a nuestras ideas del infierno que bien podría
imaginarse; no hubo manera de apaciguar el tumulto, y nos retiramos a
nuestro alojamiento. A medianoche, varios de ellos llamaron atronadores a
nuestra puerta, exigiendo más ron, a lo que no prestamos atención. la
escena más parecida a nuestras ideas del infierno que bien podría
imaginarse; no hubo manera de apaciguar el tumulto, y nos retiramos a
nuestro alojamiento. A medianoche, varios de ellos llamaron atronadores a
nuestra puerta, exigiendo más ron, a lo que no prestamos atención.
Al día siguiente, dándose cuenta de que se habían portado mal al
molestarnos, enviaron a tres de sus antiguos consejeros a disculparse. El
orador reconoció la falta, pero la echó sobre el ron; y luego se esforzó
por disculpar el ron diciendo: " El Gran Espíritu, que hizo todas
las cosas, hizo todo para algún uso, y cualquiera que sea el uso para el que
diseñó cualquier cosa, ese uso siempre debe hacerse. Ahora, cuando hizo ron,
dijo: 'Que esto sea para que los indios se emborrachen', y así debe ser "
. , no parece improbable que el ron pueda ser el medio designado. Ya
ha aniquilado a todas las tribus que antes habitaban la costa del mar.
"Por la noche, al oír un gran ruido entre ellos, los comisionados
salieron a ver qué pasaba"
En 1751, el Dr. Thomas Bond, un amigo particular mío, concibió la idea
de establecer un hospital en Filadelfia (un diseño muy benéfico, que se me ha
atribuido, pero que originalmente era suyo), para la recepción y curación de
pobres enfermos, sean de la provincia o forasteros. Fue celoso y activo en
procurar suscripciones para él, pero siendo la propuesta una novedad en
América, y al principio no bien entendida, la encontró pero con poco éxito.
Finalmente, vino a mí con el cumplido de que descubrió que no existe tal
cosa como llevar a cabo un proyecto de espíritu público sin que yo me involucre
en él. "Porque", dice él, "a menudo me preguntan aquellos a
quienes propongo suscribir, ¿Ha consultado a Franklin sobre este asunto? ¿Y qué
piensa él al respecto? Y cuando les digo que no lo he hecho (suponiendo que más
bien fuera de su línea), no se suscriben, pero dicen que lo considerarán
". Inquirí acerca de la naturaleza y probable utilidad de su plan, y
al recibir de él una explicación muy satisfactoria, no sólo lo suscribí yo
mismo, sino que me comprometí de todo corazón en el diseño de obtener
suscripciones de otros. Sin embargo, antes de la solicitud, procuré
preparar las mentes de la gente escribiendo sobre el tema en los periódicos,
Las suscripciones posteriores fueron más gratuitas y
generosas; pero, comenzando a flaquear, vi que serían insuficientes sin
alguna ayuda de la Asamblea, y por lo tanto propuse pedirla, lo cual se
hizo. Al principio, a los países miembros no les gustó el
proyecto; objetaron que sólo podía estar al servicio de la ciudad, y por
lo tanto sólo los ciudadanos debían estar a expensas de él; y dudaban de
que los propios ciudadanos lo aprobaran en general. Mi alegato, por el
contrario, de que recibió tal aprobación que no dejaba dudas de que podíamos
recaudar dos mil libras mediante donaciones voluntarias, lo consideraron una
suposición de lo más extravagante y absolutamente imposible.
Sobre esto formé mi plan; y, pidiendo permiso para presentar un
proyecto de ley para incorporar a los contribuyentes de acuerdo con la oración
de su petición, y concediéndoles una suma de dinero en blanco, cuyo permiso se
obtuvo principalmente en la consideración de que la Cámara podría desechar el
proyecto de ley si no lo hacían. como tal, lo redacté para convertir la
cláusula importante en una condicional, a saber: "Y sea promulgado, por la
autoridad antedicha, que cuando dichos contribuyentes se hayan reunido y
elegido a sus gerentes y tesoreros, y hayan levantado por sus aportes
un capital social de——valor (cuyo interés anual se aplicará al
alojamiento de los pobres enfermos en dicho hospital, sin costo alguno para
dieta, asistencia, consejos y medicinas),y hará que el mismo aparezca a
satisfacción del presidente de la Asamblea por el momento , que entonces será
y podrá ser lícito para dicho presidente, y por la presente se le requiere,
firmar una orden al tesorero provincial para el pago de dos mil libras, en dos
pagos anuales, al tesorero de dicho hospital, para ser aplicados a la
fundación, construcción y terminación del mismo".
Esta condición llevó a cabo la factura; porque los miembros, que se
habían opuesto a la concesión, y ahora concebían que podrían tener el crédito
de ser caritativos sin el gasto, aceptaron su aprobación; y luego, al
solicitar suscripciones entre la gente, instamos a la promesa condicional de la
ley como un motivo adicional para dar, ya que la donación de cada hombre se
duplicaría; por tanto, la cláusula funcionaba en ambos sentidos. En
consecuencia, las suscripciones pronto excedieron la suma requerida, y reclamamos
y recibimos la donación pública, que nos permitió llevar a cabo el
diseño. Pronto se erigió un edificio conveniente y hermoso; la
institución se ha encontrado útil por experiencia constante, y florece hasta el
día de hoy; y no recuerdo ninguna de mis maniobras políticas, cuyo éxito
me dio en su momento más placer, o en que,
Fue por esta época que otro proyector, el reverendo Gilbert Tennent[89],
vino a mí con una solicitud de que lo ayudara a obtener una suscripción para
erigir un nuevo centro de reuniones. Iba a ser para el uso de una
congregación que él había reunido entre los presbiterianos, quienes
originalmente eran discípulos del Sr. Whitefield. Como no estaba dispuesto
a ser desagradable para mis conciudadanos solicitando con demasiada frecuencia
sus contribuciones, me negué rotundamente. Luego me pidió que le
proporcionara una lista de los nombres de las personas que sabía por
experiencia que eran generosas y de espíritu público. Pensé que sería
impropio de mi parte, después de su amable acatamiento de mis solicitudes,
señalarlos para que se preocuparan por otros mendigos y, por lo tanto, también
me negué a dar esa lista. Entonces deseó que al menos le diera mi
consejo. "Eso lo haré fácilmente", dije yo; "y, en
primer lugar, Te aconsejo que apliques a todos aquellos a quienes sabes
que darán algo; luego, a aquellos a quienes no estés seguro si darán algo
o no, y muéstrales la lista de los que han dado; y, por último, no
descuides a los que estás seguro de que no darán nada, porque en algunos de
ellos puedes estar equivocado. Se rió y me agradeció, y dijo que aceptaría mi
consejo. él preguntó de todo el mundo , y obtuvo una suma
mucho mayor de lo que esperaba, con la que erigió la espaciosa y muy elegante
casa de reuniones que se encuentra en Arch-street.
Nuestra ciudad, aunque trazada con una hermosa regularidad, con calles
anchas, rectas y que se cruzan entre sí en ángulo recto, tuvo la desgracia de
soportar que esas calles permanecieran mucho tiempo sin pavimentar, y cuando
llovía las ruedas de los carruajes pesados araban. los metió en un lodazal,
de modo que era difícil cruzarlos; y en tiempo seco el polvo era
desagradable. Yo había vivido cerca de lo que se llamaba el Mercado de
Jersey, y vi con dolor a los habitantes caminando en el barro mientras compraban
sus provisiones. Una franja de terreno en el medio de ese mercado fue
finalmente pavimentada con ladrillos, de modo que, una vez en el mercado,
tenían un paso firme, pero a menudo tenían que pisar tierra para llegar
allí. Hablando y escribiendo sobre el tema, finalmente contribuí a
pavimentar con piedra la calle entre el mercado y el ladrillo. d pie de
pavimento, que estaba a cada lado junto a las casas. Esto, durante algún
tiempo, dio un fácil acceso al mercado calzado en seco; pero, como el
resto de la calle no estaba pavimentada, cada vez que un carruaje salía del
barro sobre este pavimento, se sacudía y dejaba su suciedad sobre él, y pronto
estaba cubierto de lodo, que no se quitaba. d, la ciudad aún no tiene
carroñeros.
Después de algunas averiguaciones, encontré a un hombre pobre y
laborioso, que estaba dispuesto a encargarse de mantener el pavimento limpio,
barriéndolo dos veces por semana, quitando la suciedad de delante de las
puertas de todos los vecinos, por la suma de seis peniques al mes, para ser
pagado por cada casa. Entonces escribí e imprimí un documento exponiendo
las ventajas para la vecindad que podrían obtenerse con este pequeño
gasto; la mayor facilidad para mantener limpias nuestras casas, al no
traer tanta suciedad los pies de la gente; el beneficio para las tiendas
por más costumbre, etc., etc., ya que los compradores podrían acceder a ellas
más fácilmente; y por no tener, en tiempo ventoso, el polvo soplado sobre
sus bienes, etc., etc. Envié uno de estos papeles a cada casa, y en un día o
dos fui a ver quién firmaría un acuerdo para pagar estos seis
peniques; fue firmado por unanimidad, y por un tiempo bien
ejecutado. Todos los habitantes de la ciudad estaban encantados con la
limpieza del pavimento que rodeaba el mercado, siendo una comodidad para todos,
y esto suscitó un deseo general de tener todas las calles pavimentadas, e hizo
que la gente estuviera más dispuesta a someterse a un impuesto para tal fin.
Después de algún tiempo redacté un proyecto de ley para pavimentar la
ciudad y lo llevé a la Asamblea. Fue justo antes de irme a Inglaterra, en
1757, y no pasó hasta que me fui,[90] y
luego con una alteración en el modo de evaluación, que no pensé para mejor,
pero con una disposición adicional para el alumbrado y pavimentación de las
calles, que fue una gran mejora. Fue una persona privada, el difunto Sr.
John Clifton, quien dio una muestra de la utilidad de las lámparas, colocando
una en su puerta, que primero impresionó a la gente con la idea de iluminar
toda la ciudad. El honor de este beneficio público también se me ha
atribuido, pero pertenece verdaderamente a ese caballero. No hice más que
seguir su ejemplo, y solo tengo algunos méritos para reclamar con respecto a la
forma de nuestras lámparas, ya que difieren de las lámparas de globo que
recibimos al principio de Londres. Los que encontramos inconvenientes en
estos aspectos: no admitían aire abajo; el humo, por lo tanto, no salió
fácilmente arriba, sino que circuló en el globo, se alojó en su interior y
pronto obstruyó la luz que debían proporcionar; dando, además, el trabajo
diario de limpiarlos; y un golpe accidental en uno de ellos lo demolería,
y lo dejaría totalmente inservible. Por lo tanto, sugerí que se
compusieran de cuatro paneles planos, con un largo embudo en la parte superior
para aspirar el humo y grietas que admitieran el aire en la parte inferior,
para facilitar el ascenso del humo; por este medio se mantenían limpios y
no se oscurecían en unas pocas horas, como ocurre con las lámparas de Londres,
sino que continuaban brillando hasta la mañana, y un golpe accidental
generalmente rompía un solo panel, fácilmente reparable. y dejarlo
totalmente inútil. Por lo tanto, sugerí que se compusieran de cuatro
paneles planos, con un largo embudo en la parte superior para aspirar el humo y
grietas que admitieran el aire en la parte inferior, para facilitar el ascenso
del humo; por este medio se mantenían limpios y no se oscurecían en unas
pocas horas, como ocurre con las lámparas de Londres, sino que continuaban
brillando hasta la mañana, y un golpe accidental generalmente rompía un solo
panel, fácilmente reparable. y dejarlo totalmente inútil. Por lo
tanto, sugerí que se compusieran de cuatro paneles planos, con un largo embudo
en la parte superior para aspirar el humo y grietas que admitieran el aire en
la parte inferior, para facilitar el ascenso del humo; por este medio se
mantenían limpios y no se oscurecían en unas pocas horas, como ocurre con las
lámparas de Londres, sino que continuaban brillando hasta la mañana, y un golpe
accidental generalmente rompía un solo panel, fácilmente reparable.
A veces me he preguntado si los londinenses no lo hicieron, por los
agujeros de efecto en la parte inferior de las lámparas de globo que teníamos
en Vauxhall.[91] tienen
en mantenerlos limpios, aprender a tener tales agujeros en sus
farolas. Pero, como estos agujeros se hicieron con otro propósito, a
saber, comunicar la llama más rápidamente a la mecha por medio de un poco de
lino que cuelga a través de ellos, parece que no se pensó en el otro uso, el de
dejar entrar el aire; y por lo tanto, después de que las lámparas se han
encendido unas pocas horas, las calles de Londres están muy mal iluminadas.
La mención de estas mejoras me recuerda una que propuse, cuando estuve
en Londres, al Dr. Fothergill, que era uno de los mejores hombres que he
conocido y un gran promotor de proyectos útiles. Había observado que las
calles, cuando estaban secas, nunca se barrían, y el polvo ligero se
llevaba; pero se permitió que se acumulara hasta que el tiempo lluvioso lo
redujo a lodo, y luego, después de yacer algunos días tan profundo en el
pavimento que no había cruce excepto en senderos mantenidos limpios por gente pobre
con escobas, fue con gran el trabajo se juntaba y se arrojaba a los carros
abiertos arriba, cuyos lados sufrían parte del aguanieve con cada sacudida del
pavimento para sacudirse y caer, a veces para molestia de los pasajeros a
pie. La razón dada para no barrer las calles polvorientas fue que el polvo
volaría hacia las ventanas de las tiendas y las casas.
Una ocurrencia accidental me había dicho cuánto barrer se podía hacer en
poco tiempo. Encontré en mi puerta en Craven-street,[92] una
mañana, una pobre mujer barría mi pavimento con una escoba de
abedul; parecía muy pálida y débil, como recién salida de un ataque de
enfermedad. Le pregunté quién la empleó para barrer allí; ella dijo:
"Nadie, pero soy muy pobre y estoy en apuros, y barro las puertas de la
gente amable, y espero que me den algo". Le pido que barra toda la
calle y le daría un chelín; esto fue a las nueve; a las 12 vino por
el chelín. Por la lentitud que vi al principio en su trabajo, apenas podía
creer que el trabajo estuviera terminado tan pronto, y envié a mi sirviente
para que lo examinara, quien informó que toda la calle se barrió perfectamente
y todo el polvo se colocó en el canalón, que estaba en medio; y la
siguiente lluvia lo lavó por completo,
Entonces juzgué que, si esa mujer débil podía barrer una calle así en
tres horas, un hombre fuerte y activo podría haberlo hecho en la mitad del
tiempo. Y aquí permítanme señalar la conveniencia de tener una sola
alcantarilla en una calle tan estrecha, corriendo por su centro, en lugar de
dos, una a cada lado, cerca de la acera; porque donde toda la lluvia que
cae en una calle corre de los lados y se encuentra en el medio, forma allí una
corriente lo suficientemente fuerte como para lavar todo el barro con el que se
encuentra; pero cuando se divide en dos canales, a menudo es demasiado
débil para limpiar cualquiera de ellos, y sólo hace que el lodo que encuentra
sea más fluido, de modo que las ruedas de los carruajes y los pies de los
caballos lo arrojan y aplastan contra el pavimento, que de ese modo se vuelve
asqueroso y resbaladizo, y a veces lo salpica a los que caminan. Mi
propuesta, comunicada al buen doctor, fue la siguiente:
"Para una limpieza más eficaz y mantener limpias las calles de
Londres y Westminster, se propone que se contrate a varios vigilantes para que
barran el polvo en las estaciones secas y se rastrille el barro en otros
momentos, cada uno en el varias calles y callejuelas de su redondel, que estén
provistas de escobas y otros instrumentos propios para estos fines, que se
mantengan en sus respectivos puestos, listos para abastecer a los pobres que
empleen en el servicio.
"Que en los meses secos de verano el polvo sea barrido en montones
a distancias apropiadas, antes de que las tiendas y las ventanas de las casas
se abran normalmente, cuando los basureros, con carretas cerradas, también se
lo llevarán todo.
“Que el lodo, una vez rastrillado, no se deje en montones para que las
ruedas de los carruajes y el pisoteo de los caballos lo esparzan de nuevo, sino
que se provea a los basureros de cuerpos de carros, no colocados sobre ruedas
altas, pero bajo sobre deslizadores, con fondos de celosía, que, estando
cubiertos con paja, retendrán el lodo arrojado en ellos, y permitirán que el
agua se drene de él, por lo que se volverá mucho más liviano, haciendo el agua
la mayor parte de su peso ; estos cuerpos de carros se colocarán a distancias
convenientes, y se les llevará el barro en carretillas; permanecerán donde se
colocaron hasta que se drene el barro, y luego se traerán caballos para
arrastrarlos ".
Desde entonces he tenido dudas sobre la viabilidad de la última parte de
esta propuesta, a causa de la estrechez de algunas calles y la dificultad de
colocar los trineos de drenaje para no entorpecer demasiado el paso; pero
todavía soy de la opinión de que lo primero, que requiere que el polvo sea
barrido y llevado antes de que abran las tiendas, es muy practicable en el
verano, cuando los días son largos; porque, al caminar por Strand y
Fleet-street una mañana a las siete en punto, observé que no había ninguna
tienda abierta, aunque había sido de día y el sol había estado más de tres
horas; los habitantes de Londres eligen voluntariamente vivir mucho a la
luz de las velas y dormir a la luz del sol y, sin embargo, a menudo se quejan,
un poco absurdamente, del impuesto sobre las velas y del alto precio del sebo.
Algunos pueden pensar que estos asuntos insignificantes no valen la pena
mencionarlos; pero cuando consideran que el polvo arrojado a los ojos de
una sola persona, o a una sola tienda en un día ventoso, es de poca
importancia, sin embargo, el gran número de casos en una ciudad populosa, y sus
frecuentes repeticiones dan su peso y consecuencia, tal vez no censurarán muy
severamente a quienes prestan alguna atención a asuntos de esta naturaleza
aparentemente baja. La felicidad humana se produce no tanto por grandes
hechos de buena fortuna que ocurren rara vez, como por pequeñas ventajas que
ocurren todos los días. Así, si enseñas a un pobre joven a afeitarse y a
mantener su navaja en orden, puedes contribuir a la felicidad de su vida más
que dándole mil guineas. El dinero puede gastarse pronto, quedando sólo el
pesar de haberlo consumido tontamente; pero en el otro caso, escapa a la
frecuente vejación de esperar a los barberos, y de sus dedos a veces sucios,
alientos ofensivos y navajas desafiladas; se afeita cuando más le
conviene, y disfruta diariamente del placer de hacerlo con un buen
instrumento. Con estos sentimientos he arriesgado las pocas páginas
precedentes, con la esperanza de que puedan proporcionar pistas que en un
momento u otro puedan ser útiles para una ciudad que amo, habiendo vivido
muchos años en ella muy felizmente, y tal vez para algunos de nuestros pueblos
en América.
Después de haber sido empleado durante algún tiempo por el director
general de correos de América como su contralor en la regulación de varias
oficinas y hacer rendir cuentas a los oficiales, fui designado, a su muerte en
1753, junto con el Sr. William Hunter, para sucederlo, por una comisión del
director general de correos de Inglaterra. La oficina americana nunca
había pagado hasta entonces nada a la de Gran Bretaña. Íbamos a tener
seiscientas libras al año entre los dos, si pudiéramos hacer esa suma con las
ganancias de la oficina. Para hacer esto, fueron necesarias una variedad
de mejoras; algunos de estos fueron inevitablemente costosos al principio,
de modo que en los primeros cuatro años la oficina se endeudó con nosotros por
más de novecientas libras. Pero poco después comenzó a pagarnos; y
antes de que fuera desplazado por un capricho de los ministros, del que hablaré
más adelante, lo habíamos llevado a ceder.tres veces más ingresos
claros para la corona que la oficina de correos de Irlanda. Desde esa
imprudente transacción, no han recibido de ella ni un céntimo.
El asunto de la oficina de correos me obligó a hacer un viaje este año a
Nueva Inglaterra, donde el Colegio de Cambridge, por iniciativa propia, me
otorgó el título de Master of Arts. Yale College, en Connecticut, me había
hecho antes un cumplido similar. Así, sin estudiar en ningún colegio, vine
a participar de sus honores. Fueron conferidos en consideración a mis
mejoras y descubrimientos en la rama eléctrica de la filosofía natural.
[86]Tench
Francis, tío de Sir Philip Francis, emigró de Inglaterra a Maryland y se
convirtió en abogado de Lord Baltimore. Se mudó a Filadelfia y fue fiscal
general de Pensilvania de 1741 a 1755. Murió en Filadelfia el 16 de agosto de
1758.—Smyth.
[87]Más
tarde se llamó la Universidad de Pensilvania.
[88]Véanse
los votos para que esto sea más correcto.— Marg. Nota.
[89]Gilbert
Tennent (1703-1764) llegó a Estados Unidos con su padre, el reverendo William
Tennent, y enseñó durante un tiempo en el "Log College", del que
surgió el College of New Jersey.—Smyth.
[90]Ver
votos.
[91]Vauxhall
Gardens, una vez un popular y moderno centro turístico londinense, situado en
el Támesis sobre Lambeth. Los Jardines se cerraron en 1859, pero siempre
serán recordados por la visita que les hizo Sir Roger de Coverley en el Spectator y
por las descripciones en Humphry Clinker de Smollett y Vanity Fair de
Thackeray .
[92]Una
calle corta cerca de Charing Cross, Londres.
PLAN DE
UNIÓN DE ALBANY
En
nuestro camino allí, proyecté y dibujé un plan para la unión de todas las
colonias bajo un solo gobierno, en la medida en que fuera necesario para la
defensa y otros propósitos generales importantes. Cuando pasábamos por
Nueva York, había mostrado mi proyecto a los señores James Alexander y Kennedy,
dos caballeros de gran conocimiento en los asuntos públicos, y, fortalecido por
su aprobación, me aventuré a exponerlo. ante el Congreso. Entonces pareció
que varios de los comisionados habían formado planes del mismo tipo. Se
tomó primeramente una cuestión anterior, si debía establecerse un sindicato, la
cual se aprobó afirmativamente por unanimidad. Luego se nombró un comité,
un miembro de cada colonia, para considerar los diversos planes e informes. El
mío resultó ser el preferido y, con algunas enmiendas, se informó en
consecuencia.
Según
este plan, el gobierno general sería administrado por un presidente general,
nombrado y apoyado por la corona, y los representantes del pueblo de las
diversas colonias, reunidos en sus respectivas asambleas, elegirían un gran
consejo. Los debates al respecto en el Congreso prosiguieron a diario, de
la mano del asunto indio. Se iniciaron muchas objeciones y dificultades,
pero finalmente todas fueron superadas, y el plan fue aceptado por unanimidad y
se ordenó que se transmitieran copias a la Junta de Comercio ya las asambleas
de las diversas provincias. Su destino fue singular; las asambleas no
lo adoptaron, ya que todos pensaron que había demasiadas prerrogativas en
él, y en Inglaterra se consideró que tenía demasiado de democrático .. Por
lo tanto, la Junta de Comercio no lo aprobó ni lo recomendó para la aprobación
de Su Majestad; pero se formó otro plan, que se suponía respondía mejor al
mismo propósito, por el cual los gobernadores de las provincias, con algunos
miembros de sus respectivos consejos, debían reunirse y ordenar el
levantamiento de tropas, la construcción de fuertes, etc., y para recurrir al
tesoro de Gran Bretaña para el gasto, que luego sería reembolsado por una ley
del Parlamento que establecía un impuesto en América. Mi plan, con mis
razones en apoyo de él, se encuentra entre mis papeles políticos que se
imprimen.
Estando
el invierno siguiente en Boston, conversé mucho con la gobernadora Shirley
sobre ambos planes. Parte de lo que pasó entre nosotros en la ocasión
también puede verse entre esos papeles. Las diferentes y contrarias
razones de disgusto a mi plan me hacen sospechar que realmente era el verdadero
medio; y sigo siendo de la opinión de que hubiera sido feliz para ambos
lados del agua si se hubiera adoptado. Las colonias, así unidas, habrían
sido lo suficientemente fuertes para haberse defendido; entonces no habría
habido necesidad de tropas de Inglaterra; por supuesto, se habría evitado
la subsiguiente pretensión de gravar a Estados Unidos y la sangrienta contienda
que ocasionó. Pero tales errores no son nuevos; la historia está
llena de errores de estados y príncipes.
"¡Mira
alrededor del mundo habitable, cuán pocos
conocen su propio bien o, conociéndolo, lo persiguen!"
A los que
gobiernan, que tienen muchos negocios entre manos, generalmente no les gusta
tomarse la molestia de considerar y llevar a cabo nuevos proyectos. Por lo
tanto, las mejores medidas públicas rara vez se adoptan a partir de la
sabiduría previa, sino que son forzadas por la ocasión .
El
Gobernador de Pensilvania, al enviarlo a la Asamblea, expresó su aprobación del
plan, "como le parecía estar redactado con gran claridad y fuerza de
juicio, y por lo tanto lo recomendó como digno de su más cercana y seria
consideración". atención." La Cámara, sin embargo, por la
gestión de cierto miembro, la tomó cuando yo estaba ausente, lo que no me
pareció muy justo, y la reprobó sin prestarle atención alguna, para mi no poca
mortificación.
PELEAS
CON LOS GOBERNADORES PROPIETARIOS
Al
regresar, me encontré en Nueva York con los votos de la Asamblea, por los
cuales parecía que, a pesar de la promesa que me hizo, él y la Cámara ya
estaban en alta disputa; y fue una batalla continua entre ellos mientras
él retuvo el gobierno. Tuve mi parte de ello; porque, tan pronto como
regresé a mi asiento en la Asamblea, me pusieron en cada comité para responder
a sus discursos y mensajes, y los comités siempre desearon hacer los
borradores. Nuestras respuestas, así como sus mensajes, a menudo eran mordaces
y, a veces, indecentemente abusivos; y, como él sabía que yo escribía para
la Asamblea, uno podría haber imaginado que, cuando nos reuníamos, difícilmente
podíamos evitar degollarnos; pero era un hombre de tan buen carácter que
el concurso no ocasionó ninguna diferencia personal entre él y yo, ya menudo
comíamos juntos.
Una
tarde, en el apogeo de esta riña pública, nos encontramos en la
calle. "Franklin", dice él, "debes ir a casa conmigo y
pasar la noche; voy a tener una compañía que te gustará"; y tomándome
del brazo me llevó a su casa. En una alegre conversación sobre nuestro
vino, después de la cena, nos dijo, en broma, que admiraba mucho la idea de
Sancho Panza,[93] quien,
cuando se le propuso darle un gobierno, pidió que fuera un gobierno de negros ,
porque entonces, si no podía ponerse de acuerdo con su pueblo, podría
venderlos. Uno de sus amigos, que se sentó a mi lado, dice:
"Franklin, ¿por qué sigues del lado de estos malditos cuáqueros? ¿No sería
mejor que los vendieras? El propietario te daría un buen
precio". "El gobernador", digo yo, "todavía no los
ha ennegrecido lo suficiente". Él, de hecho, se
había esforzado mucho para ennegrecer a la Asamblea en todos sus mensajes, pero
ellos le quitaron el color tan pronto como se lo puso, y lo colocaron, a
cambio, grueso sobre su propia cara; de modo que, al darse cuenta de que
era probable que él mismo fuera ennegrecido, tanto él como el Sr. Hamilton se
cansaron de la contienda y abandonaron el gobierno.
Estas peleas públicas[94] eran
todas en el fondo debidas a los propietarios, nuestros gobernadores
hereditarios, los cuales, cuando había que hacer algún gasto para la defensa de
su provincia, con increíble mezquindad instruían a sus diputados que no
aprobaran ningún acto para recaudar los impuestos necesarios, a menos que su
los latifundios fueron en el mismo acto expresamente excusados; y aun
habían tomado lazos de estos diputados para observar tales
instrucciones. Las Asambleas resistieron durante tres años esta
injusticia, aunque finalmente se vieron obligadas a
doblegarse. Finalmente, el capitán Denny, sucesor del gobernador Morris,
se atrevió a desobedecer esas instrucciones; cómo se produjo esto lo
mostraré más adelante.
Pero avancé demasiado rápido con mi historia: todavía hay algunas
transacciones para mencionar que ocurrieron durante la administración del
gobernador Morris.
Habiendo comenzado la guerra con Francia, el gobierno de la Bahía de
Massachusetts proyectó un ataque sobre Crown Point,[95] y
envió al Sr. Quincy a Pensilvania, y al Sr. Pownall, luego Gobernador Pownall,
a Nueva York, para solicitar ayuda. Como yo estaba en la Asamblea, conocía
su temperamento y era compatriota del Sr. Quincy, él se dirigió a mí en busca
de mi influencia y ayuda. Les dicté su dirección, que fue bien
recibida. Votaron una ayuda de diez mil libras, que se distribuiría en
provisiones. Pero el gobernador rehusando su asentimiento a su proyecto de
ley (que incluía esto con otras sumas concedidas para el uso de la corona), a
menos que se insertara una cláusula eximiendo a la propiedad de llevar
cualquier parte del impuesto que fuera necesario, la Asamblea, aunque ' muy
deseosos de hacer efectiva su concesión a Nueva Inglaterra, no sabían cómo
lograrlo. El señor Quincy trabajó duro con el gobernador para obtener su
consentimiento, pero se obstinó.
Entonces sugerí un método de hacer el negocio sin el gobernador, por
órdenes de los síndicos de la oficina de Préstamo, que, por ley, la Asamblea
tenía el derecho de sacar. De hecho, había poco o ningún dinero en ese
momento en la oficina, y por lo tanto propuse que las órdenes fueran pagaderas
en un año y que devengaran un interés del cinco por ciento. Con estas
órdenes supuse que las provisiones podrían comprarse fácilmente. La
Asamblea, con muy pocas dudas, adoptó la propuesta. Las órdenes se
imprimieron de inmediato y yo fui uno de los miembros del comité encargado de
firmarlas y disponer de ellas. El fondo para pagarlos era el interés de
todo el papel moneda existente entonces en la provincia en préstamo, junto con
los ingresos provenientes del impuesto, que sabiendo que era más que
suficiente, obtuvieron un crédito instantáneo, y no sólo fueron recibidos
en pago por las provisiones, sino que muchas personas adineradas, que tenían
efectivo a mano, lo invistieron en aquellas órdenes, que encontraron ventajosas,
ya que devengaban intereses mientras estaban a la mano, y podían en cualquier
ocasión ser utilizada como dinero; de modo que todos fueron comprados
ansiosamente, y en pocas semanas no se veía a ninguno de ellos. Así se
completó este importante asunto por mi medio. El Sr. Quincy dio las
gracias a la Asamblea en un hermoso memorial, se fue a casa muy complacido con
el éxito de su embajada y desde entonces me mantuvo la más cordial y afectuosa
amistad. de modo que todos fueron comprados ansiosamente, y en pocas
semanas no se veía a ninguno de ellos. Así se completó este importante
asunto por mi medio. El Sr. Quincy dio las gracias a la Asamblea en un
hermoso memorial, se fue a casa muy complacido con el éxito de su embajada y
desde entonces me mantuvo la más cordial y afectuosa amistad. de modo que
todos fueron comprados ansiosamente, y en pocas semanas no se veía a ninguno de
ellos. Así se completó este importante asunto por mi medio. El Sr.
Quincy dio las gracias a la Asamblea en un hermoso memorial, se fue a casa muy
complacido con el éxito de su embajada y desde entonces me mantuvo la más
cordial y afectuosa amistad.
[93]El
escudero "redondo, egoísta y engreído" de Don Quijote en el romance
de Cervantes del mismo nombre.
[94]Mis
actos en la época de Morris, militares, etc.— Marg. nota _
[95]En
el lago Champlain, noventa millas al norte de Albany. Fue capturado por
los franceses en 1731, atacado por los ingleses en 1755 y 1756, y abandonado
por los franceses en 1759. Finalmente fue capturado de los ingleses por los
estadounidenses en 1775.
EXPEDICIÓN
DE BRADDOCK
Encontramos
al general en Frederictown, esperando con impaciencia el regreso de los que
había enviado a través de las partes traseras de Maryland y Virginia para
recoger los carros. Me quedé con él varios días, cené con él todos los
días y tuve plena oportunidad de eliminar todos sus prejuicios, por la
información de lo que la Asamblea había hecho antes de su llegada, y aún estaba
dispuesta a hacer, para facilitar sus operaciones. Cuando estaba a punto
de partir, se trajeron las devoluciones de los carros que se iban a obtener,
por lo que parece que ascendían sólo a veinticinco, y no todos estaban en
condiciones de servicio. El general y todos los oficiales se
sorprendieron, declararon que la expedición había llegado a su fin, siendo
imposible, y exclamaron:
Se me
ocurrió decir que pensé que era una lástima que no los hubieran desembarcado en
Pensilvania, ya que en ese país casi todos los granjeros tenían su
carreta. El general se aferró ansiosamente a mis palabras y dijo:
"Entonces usted, señor, que es un hombre de interés allí, probablemente
pueda conseguirlas para nosotros; y le ruego que lo haga". Pregunté
qué condiciones se iban a ofrecer a los propietarios de los vagones, y me
pidieron que pusiera por escrito las condiciones que me parecían
necesarias. Así lo hice, y estuvieron de acuerdo, y se preparó
inmediatamente una comisión e instrucciones correspondientes. Cuáles eran
esos términos aparecerán en el anuncio que publiqué tan pronto como llegué a
Lancaster, que siendo, por el gran y repentino efecto que produjo, una pieza de
cierta curiosidad, lo insertaré en detalle, como sigue:
" Publicidad .
Lancaster , 26
de abril de 1755.
dieciocho
peniques diarios. 2. Que el pago comience desde el momento en que se unan
a las fuerzas en Will's Creek, que debe ser el 20 de mayo siguiente o antes, y
que se pague una asignación razonable además del tiempo necesario para su viaje
a Will's Creek. y a casa de nuevo después de su alta. 3. Cada carreta y
yunta, y cada caballo de silla o de carga, debe ser valorado por personas
indiferentes elegidas entre mí y el propietario; y en caso de pérdida de
cualquier carreta, yunta u otro caballo en el servicio, se concederá y pagará
el precio conforme a tal avalúo. 4. La paga de siete días debe ser
adelantada y pagada en mano por mí al propietario de cada carro y yunta, o
caballo, en el momento de la contratación, si se requiere, y el resto debe ser pagado
por el General Braddock, o por el pagador del ejército, en el momento de su
descarga, o de tiempo en tiempo, según sea requerido. 5. Ningún
conductor de carretas, o personas que cuidan los caballos alquilados, deben ser
llamados a cumplir el deber de soldados, o ser empleados de otra manera que no
sea en la conducción o el cuidado de sus carruajes o caballos. 6. Toda la
avena, maíz indio u otro forraje que los carros o los caballos traigan al
campamento, más de lo necesario para la subsistencia de los caballos, se tomará
para el uso del ejército, y se pagará un precio razonable por el mismo. .
"Nota:
mi hijo, William Franklin, está facultado para celebrar contratos similares con
cualquier persona en el condado de Cumberland.
" B.
Franklin ".
"A
los habitantes de los condados de Lancaster, York y Cumberland.
"Amigos
y compatriotas,
"Estar
de vez en cuando[96] en
el campamento de Frederic, hace algunos días, encontré al general y a los
oficiales extremadamente exasperados a causa de que no estaban provistos de
caballos y carruajes, lo que se esperaba de esta provincia, como la más capaz
de proporcionarlos; pero, por las disensiones entre nuestro gobernador y
la Asamblea, no se había provisto dinero, ni se había tomado ninguna medida al
respecto.
"Se propuso enviar una fuerza armada inmediatamente a estos
condados, para apoderarse de tantos de los mejores carruajes y caballos como
fuera necesario, y obligar a tantas personas al servicio como fuera necesario
para conducirlos y cuidarlos.
"Temí que el avance de los soldados británicos a través de estos
condados en tal ocasión, especialmente teniendo en cuenta el humor en el que se
encuentran y su resentimiento contra nosotros, traería consigo muchos y grandes
inconvenientes para los habitantes, y por lo tanto, de buena gana me tomé la
molestia. de probar primero lo que podría hacerse por medios justos y
equitativos. La gente de estos condados remotos se ha quejado últimamente a la
Asamblea de que faltaba dinero suficiente; tenéis la oportunidad de recibir y
dividir entre vosotros una suma muy considerable, porque, si si el servicio de
esta expedición continuara, como es más que probable, durante ciento veinte
días, el alquiler de estos carros y caballos ascenderá a más de treinta mil
libras, que os serán pagadas en plata y oro de el dinero del rey.
"El servicio será liviano y fácil, porque el ejército apenas
marchará a más de doce millas por día, y los carros y caballos de tiro, ya que
llevan aquellas cosas que son absolutamente necesarias para el bienestar del
ejército, deben marchar con el ejército. , y no más rápido; y, por el bien del
ejército, siempre se colocan donde pueden estar más seguros, ya sea en una
marcha o en un campamento.
"Si sois realmente, como creo que sois, buenos y leales súbditos de
Su Majestad, ahora podéis hacer un servicio muy aceptable, y facilitaros las
cosas a vosotros mismos; porque tres o cuatro de los que no pueden prescindir
por separado del negocio de sus plantaciones un carro y cuatro caballos y un
cochero, podrán hacerlo juntos, uno proveyendo el carro, otro uno o dos
caballos, y otro el cochero, y repartíos la paga proporcionalmente entre
vosotros; pero si no hiciereis este servicio a vuestro rey y el país
voluntariamente, cuando se le ofrece tan buena paga y términos razonables, su
lealtad será fuertemente sospechosa. El negocio del rey debe ser hecho; tantas
tropas valientes, venidas desde tan lejos para su defensa, no deben permanecer
inactivas a través de su atraso para haga lo que razonablemente se puede
esperar de usted: debe tener carros y caballos;probablemente se usarán medidas
violentas, y se le dejará buscar una recompensa donde pueda encontrarla, y su
caso, tal vez, sea poco compadecido o considerado.
"No tengo ningún interés particular en este asunto, ya que, excepto
la satisfacción de esforzarme por hacer el bien, solo tendré mi trabajo por mi
esfuerzo. Si este método de obtener los carros y los caballos no es probable
que tenga éxito, estoy obligado a envíe un mensaje al general dentro de catorce
días, y supongo que sir John St. Clair, el húsar, con un cuerpo de soldados,
entrará inmediatamente en la provincia con el propósito, lo cual lamentaré
escuchar, porque soy muy sincero y verdaderamente su amigo y bienqueriente,
" B. Franklin ".
Recibí del general unas ochocientas libras, para ser desembolsadas por
adelantado: dinero a los dueños de los carromatos, etc.; pero como esa
suma era insuficiente, adelanté más de doscientas libras más, y en dos semanas
los ciento cincuenta carros, con doscientos cincuenta y nueve que transportaban
caballos, estaban en marcha hacia el campamento. El anuncio prometía el
pago de acuerdo con la tasación, en caso de que se perdiera algún carro o
caballo. Los dueños, sin embargo, alegando que no conocían al General
Braddock, o qué dependencia se podía tener de su promesa, insistieron en mi
fianza por el cumplimiento, que en consecuencia les di.
Mientras yo estaba en el campamento, cenando una noche con los oficiales
del regimiento del Coronel Dunbar, él me manifestó su preocupación por los
subalternos, quienes, dijo, generalmente no eran ricos y no podían permitirse,
en este querido país, yacía en las provisiones que podrían ser necesarias en
una marcha tan larga, a través de un desierto, donde no había nada que
comprar. Me compadecí de su caso y resolví esforzarme por procurarles
algún alivio. No le dije nada, sin embargo, de mi intención, sino que
escribí a la mañana siguiente al comité de la Asamblea, que tenía la
disposición de algún dinero público, recomendando calurosamente el caso de
estos oficiales a su consideración, y proponiendo que se hiciera un presente.
se les enviará de primera necesidad y refrigerios. Mi hijo, que tenía
alguna experiencia de la vida en un campamento y de sus necesidades, me hizo
una lista, que incluí en mi carta. El comité aprobó y usó tal
diligencia que, conducidos por mi hijo, las provisiones llegaron al campamento
tan pronto como los carros. Consistían en veinte paquetes, cada uno
conteniendo
|
6 libras pan de azúcar. |
1 queso Gloucester. |
|
6 libras buen Muscovado hacer. |
1 barril de 20 lbs. buena mantequilla |
|
1 libra de buen té verde. |
2 doz. Vino añejo de Madeira. |
|
1 libra buena bohea do. |
2 galones de licores de Jamaica. |
|
6 libras buen café molido. |
1 bote de harina de mostaza. |
|
6 libras chocolate. |
2 jamones bien curados. |
|
1-2 quintales mejor galleta blanca. |
1-2 docenas de lenguas secas. |
|
1-2 libras de pimienta. |
6 libras arroz. |
|
1 litro mejor vino blanco |
6 libras Pasas. |
|
1 litro de mejor vinagre de vino blanco. |
|
|
|
Estos veinte paquetes, bien embalados, se colocaron en otros tantos
caballos, siendo cada paquete, con el caballo, un regalo para un
oficial. Fueron muy agradecidamente recibidos, y la amabilidad fue
reconocida por cartas de los coroneles de ambos regimientos, en los términos
más agradecidos. El general también estaba muy satisfecho con mi conducta
al procurarle los carros, etc., y pagó rápidamente mi cuenta de los
desembolsos, agradeciéndome repetidamente y solicitando mi ayuda adicional para
enviarle provisiones. Yo también me hice cargo de esto, y estuve muy
ocupado en ello hasta que nos enteramos de su derrota, adelantando para el
servicio de mi propio dinero, más de mil libras esterlinas, de las cuales le
envié una cuenta. Llegó a sus manos, por suerte para mí, unos días antes
de la batalla, y volvió' Dígame inmediatamente una orden al pagador por la
suma redonda de mil libras, dejando el resto para la siguiente
cuenta. Considero este pago como buena suerte, ya que nunca he podido
obtener ese resto, del cual hablaré más adelante.
Este general era, creo, un hombre valiente, y probablemente podría haber
hecho una figura como un buen oficial en alguna guerra europea. Pero tenía
demasiada confianza en sí mismo, una opinión demasiado alta de la validez de
las tropas regulares y una opinión demasiado mala tanto de los estadounidenses
como de los indios. George Croghan, nuestro intérprete indio, se unió a él
en su marcha con cien de esas personas, que podrían haber sido de gran utilidad
para su ejército como guías, exploradores, etc., si los hubiera tratado con
amabilidad; pero los despreció y los descuidó, y ellos lo abandonaron
gradualmente.
En una conversación con él un día, me estaba dando una cuenta de su
progreso previsto. "Después de tomar Fort Duquesne",[97] dice
él, "Debo proceder a Niagara; y, habiendo tomado eso, a Frontenac,[98]si
la temporada lo permite; y supongo que así será, porque Duquesne
difícilmente puede detenerme más de tres o cuatro días; y luego no veo
nada que pueda obstruir mi marcha hacia el Niágara”. Habiendo dado vueltas en
mi mente antes a la larga línea que su ejército debe hacer en su marcha por un
camino muy angosto, para ser cortado a través de los bosques y arbustos, y
también lo que había leído de una derrota anterior de mil quinientos franceses,
que invadieron el país iroqués, tenía algunas dudas y algunos temores por el
evento de la campaña. seguro, señor, si llega mucho antes de Duquesne, con
estas buenas tropas, tan bien provistas de artillería, ese lugar aún no
completamente fortificado, y como oímos sin una guarnición muy fuerte,
probablemente no podrá resistir sino por poco tiempo. El único peligro que
temo de estorbo a vuestra marcha es el de las emboscadas de indios, que, por
práctica constante, son diestros en tenderlas y ejecutarlas; y la línea
delgada, cerca de cuatro millas de largo, que tu ejército debe hacer, puede
exponerlo a ser atacado por sorpresa en sus flancos, y ser cortado como un hilo
en varios pedazos que, desde su distancia, no pueden salir. a tiempo para
apoyarnos unos a otros".
Él sonrió ante mi ignorancia y respondió: "Estos salvajes pueden,
de hecho, ser un enemigo formidable para su inexperta milicia estadounidense,
pero sobre las tropas regulares y disciplinadas del rey, señor, es imposible
que hagan nada". impresión." Me di cuenta de que no era
apropiado que disputara con un militar sobre asuntos de su profesión, y no dije
nada más. El enemigo, sin embargo, no se aprovechó de su ejército al que,
según me enteré, lo exponía su larga línea de marcha, sino que lo dejó avanzar
sin interrupción hasta nueve millas del lugar; y luego, cuando más en un
solo cuerpo (porque acababa de pasar un río, donde el frente se había detenido
hasta que todos hubieron cruzado), y en una parte más abierta del bosque que
cualquiera que había pasado, atacó a su guardia avanzada por fuego pesado desde
detrás de árboles y arbustos, que fue la primera noticia que tuvo el
general de que un enemigo estaba cerca de él. Estando esta guardia
desordenada, el general apresuró a las tropas en su ayuda, lo que se hizo en
gran confusión, a través de carros, equipaje y ganado; y pronto el fuego
cayó sobre su flanco: los oficiales, que iban a caballo, se distinguían más
fácilmente, se los distinguía como marcas y caían muy rápido; y los
soldados se apiñaron en un corrillo, sin recibir ni escuchar órdenes, y de pie
para que les dispararan hasta que dos tercios de ellos murieran; y luego,
presa del pánico, todos huyeron precipitadamente. y pronto el fuego cayó
sobre su flanco: los oficiales, que iban a caballo, se distinguían más
fácilmente, se los distinguía como marcas y caían muy rápido; y los
soldados se apiñaron en un corrillo, sin recibir ni escuchar órdenes, y de pie
para que les dispararan hasta que dos tercios de ellos murieran; y luego,
presa del pánico, todos huyeron precipitadamente. y pronto el fuego cayó
sobre su flanco: los oficiales, que iban a caballo, se distinguían más
fácilmente, se los distinguía como marcas y caían muy rápido; y los
soldados se apiñaron en un corrillo, sin recibir ni escuchar órdenes, y de pie
para que les dispararan hasta que dos tercios de ellos murieran; y luego,
presa del pánico, todos huyeron precipitadamente.
Los carreteros sacaron cada uno un caballo de su tiro y
corrieron; su ejemplo fue seguido inmediatamente por otros; de modo
que todos los carros, provisiones, artillería y pertrechos quedaron en manos
del enemigo. El general, estando herido, fue sacado con
dificultad; su secretario, el Sr. Shirley, fue asesinado a su lado; y
de ochenta y seis oficiales, sesenta y tres fueron muertos o heridos, y
setecientos catorce hombres muertos de mil cien. Estos mil cien habían
sido escogidos de entre todo el ejército; el resto se había quedado atrás
con el coronel Dunbar, que iba a seguir con la parte más pesada de las
provisiones, provisiones y equipaje. Los voladores, al no ser perseguidos,
llegaron al campamento de Dunbar, y el pánico que trajeron con ellos instantáneamente
se apoderó de él y de toda su gente; y, aunque ahora tenía más de mil
hombres, y el enemigo que había derrotado a Braddock no pasaba a lo sumo
de cuatrocientos indios y franceses juntos, en lugar de avanzar y esforzarse
por recuperar algo del honor perdido, ordenó que se destruyeran todas las
provisiones, municiones, etc. para que pudiera tener más caballos para ayudar
en su huida hacia los asentamientos, y menos madera para retirar. Allí se
encontró con las solicitudes de los gobernadores de Virginia, Maryland y
Pensilvania, de que colocaría sus tropas en la frontera para brindar cierta
protección a los habitantes; pero continuó su apresurada marcha por todo
el país, sin creerse seguro hasta que llegó a Filadelfia, donde los habitantes
podrían protegerlo. Toda esta transacción nos dio a nosotros, los
estadounidenses, la primera sospecha de que nuestras exaltadas ideas sobre la
proeza de los regulares británicos no estaban bien fundadas.[99]
También en su primera marcha, desde su desembarco hasta traspasar los
asentamientos, habían saqueado y despojado a los habitantes, arruinando
totalmente a algunas familias pobres, además de insultar, abusar y encerrar a
la gente si protestaba. Esto fue suficiente para sacarnos de la presunción
de tales defensores, si realmente hubiéramos querido alguno. Cuán
diferente fue la conducta de nuestros amigos franceses en 1781, quienes,
durante una marcha a través de la parte más habitada de nuestro país desde Rhode
Island hasta Virginia, cerca de setecientas millas, no ocasionaron la menor
queja por la pérdida de un cerdo, un pollo, o incluso una manzana.
El capitán Orme, que era uno de los ayudantes de campo del general y,
estando gravemente herido, fue llevado con él y continuó con él hasta su
muerte, que sucedió a los pocos días, me dijo que él Estuvo totalmente en
silencio todo el primer día, y por la noche sólo dijo: " ¿Quién lo
hubiera pensado? " Que volvió a guardar silencio al día
siguiente, diciendo sólo al final: " Sabremos mejor cómo tratar
con ellos en otro momento "; y murió unos minutos después.
Los papeles del secretario, con todas las órdenes, instrucciones y
correspondencia del general, cayendo en manos del enemigo, seleccionaron y
tradujeron al francés una serie de artículos, que imprimieron, para probar las
intenciones hostiles de la corte británica antes de la declaración de
guerra. Entre éstas vi algunas cartas del general al ministerio, hablando
muy bien del gran servicio que había prestado al ejército, y recomendándome a
su atención. david hume,[100] también,
que fue algunos años después secretario de Lord Hertford, cuando fue ministro
en Francia, y luego del general Conway, cuando fue secretario de Estado, me
dijo que había visto entre los papeles de esa oficina, cartas de Braddock
recomendándome enfáticamente. Pero, habiendo sido la expedición
desafortunada, mi servicio, al parecer, no se consideró de mucho valor, porque
esas recomendaciones nunca me sirvieron de nada.
En cuanto a las recompensas de sí mismo, solo pedí una, que era que
daría órdenes a sus oficiales de no reclutar más de nuestros criados comprados,
y que despediría a los que ya habían sido reclutados. Esto lo concedió de
buena gana y, en consecuencia, varios fueron devueltos a sus amos, a petición
mía. Dunbar, cuando el mando recayó en él, no fue tan
generoso. Estando en Filadelfia, en su retirada, o más bien huyendo, le
pedí que despidiera a los sirvientes de tres granjeros pobres del condado de
Lancaster que había reclutado, recordándole las órdenes del difunto general al
respecto. Me prometió que, si los maestros venían a él a Trenton, donde
debería estar dentro de unos días en su marcha a Nueva York, allí les
entregaría a sus hombres. En consecuencia, tuvieron el gasto y la molestia
de ir a Trenton,
Tan pronto como se supo la pérdida de los carros y caballos, todos los
dueños vinieron a mí por el valor que había dado fianza para pagar. Sus
demandas me causaron muchos problemas, al informarles que el dinero estaba
listo en manos del pagador, pero que las órdenes para pagarlo primero debían
obtenerse del General Shirley,[101] y
les aseguré que me había dirigido a ese general por carta; pero, estando
él lejos, no se pudo recibir respuesta pronto, y debían tener paciencia, todo
esto no fue suficiente para satisfacer, y algunos comenzaron a
demandarme. El general Shirley finalmente me relevó de esta terrible
situación nombrando comisionados para examinar las reclamaciones y ordenando el
pago. Ascendían a cerca de veinte mil libras, que pagar me habría
arruinado.
Antes de que tuviéramos la noticia de esta derrota, los dos Doctores
Bond vinieron a mí con un papel de suscripción para recaudar dinero para
sufragar los gastos de un gran fuego artificial, que se pretendía exhibir en un
regocijo al recibir la noticia de nuestra toma de Fort. Duquesne. Me puse
serio y dije que, pensé, sería tiempo suficiente para prepararnos para el
regocijo cuando supiéramos que tendríamos ocasión de
regocijarnos. Parecían sorprendidos de que no accediera de inmediato a su
propuesta. "¡Por qué diablos!" dice uno de ellos,
"seguramente no supones que el fuerte no será tomado?" "No
sé si no se tomará, pero sé que los eventos de la guerra están sujetos a una
gran incertidumbre". Les di las razones de mi duda; se dio de
baja la suscripcion y los proyectores se perdieron así la mortificación
que habrían sufrido si se hubieran preparado los fuegos artificiales. El
Dr. Bond, en alguna otra ocasión posterior, dijo que no le gustaban los presentimientos
de Franklin.
El gobernador Morris, que había inquietado continuamente a la Asamblea
con mensaje tras mensaje antes de la derrota de Braddock, para obligarlos a
realizar actos para recaudar dinero para la defensa de la provincia, sin
gravar, entre otros, los estados propietarios, y había rechazado todas sus
facturas por no tener tal cláusula de exención, ahora redobló sus ataques con
más esperanza de éxito, siendo mayor el peligro y la necesidad. La
Asamblea, sin embargo, continuó firme, creyendo que tenían la justicia de su
parte, y que estarían renunciando a un derecho esencial si permitían que el
gobernador enmendara sus leyes monetarias. En uno de los últimos, en
efecto, que fue para conceder cincuenta mil libras, la enmienda que proponía
era de una sola palabra. El proyecto de ley expresaba "que todas las
propiedades, reales y personales, debían ser gravadas, las de los propietariosno exceptuados".
Su enmienda fue, para no leer sólo : una
alteración pequeña, pero muy material. Sin embargo, cuando la noticia de este
desastre llegó a Inglaterra, nuestros amigos allí a quienes nos habíamos
encargado de proporcionar con todas las respuestas de la Asamblea a las
preguntas del gobernador mensajes, levantaron un clamor contra los propietarios
por su mezquindad e injusticia al dar a su gobernador tales instrucciones,
llegando algunos a decir que, al obstaculizar la defensa de su provincia,
perdían su derecho a ella. esto, y envió órdenes a su síndico general para que
agregara cinco mil libras de su dinero a cualquier suma que pudiera dar la
Asamblea para tal propósito.
Esto, siendo notificado a la Cámara, fue aceptado en lugar de su parte
de un impuesto general, y se formó un nuevo proyecto de ley, con una cláusula
de exención, que pasó en consecuencia. Por este acto fui nombrado uno de
los comisionados para disponer del dinero, sesenta mil libras. Había
participado activamente en modelar el proyecto de ley y procurar su aprobación
y, al mismo tiempo, había redactado un proyecto de ley para establecer y
disciplinar una milicia voluntaria, que llevé a través de la Cámara sin mucha
dificultad, ya que se tuvo cuidado en hacerlo. dejar a los cuáqueros en su
libertad. Para promover la asociación necesaria para formar la milicia,
escribí un diálogo,[102] exponiendo
y respondiendo todas las objeciones que se me ocurrieron a tal milicia, que se
imprimió y, según pensé, tuvo un gran efecto.
[96]Por
casualidad.
[97]Pittsburg.
[98]Kingston,
en el extremo este del lago Ontario.
[99]Otros
relatos de esta expedición y derrota pueden encontrarse en Washington
and his Country de Fiske, o en George Washington de Lodge ,
vol. 1.
[100]Famoso
filósofo e historiador escocés (1711-1776).
[101]Gobernador
de Massachusetts y comandante de las fuerzas británicas en América.
[102]Este
diálogo y el acto de la milicia están en el Gentleman's Magazine de febrero y
marzo de 1756.— Marg. Nota.
LA
DEFENSA DE LA FRONTERA DE FRANKLIN
Para marchar allá, reuní las compañías en Belén, el asentamiento
principal de aquel pueblo. Me sorprendió encontrarlo en tan buena postura
de defensa; la destrucción de Gnadenhut les había hecho temer el
peligro. Los edificios principales estaban defendidos por una
empalizada; habían comprado una cantidad de armas y municiones en Nueva
York, e incluso habían colocado cantidades de pequeños adoquines entre las
ventanas de sus altas casas de piedra, para que sus mujeres las arrojaran sobre
las cabezas de los indios que intentaran forzarlos. en ellos. Los hermanos
armados también vigilaban y relevaban tan metódicamente como en cualquier
ciudad de guarnición. En una conversación con el obispo, Spangenberg,
mencioné esta mi sorpresa; pues, sabiendo que habían obtenido una ley del
Parlamento que los eximía de los deberes militares en las colonias, supuse
que d eran concienzudamente escrupulosos en portar armas. Me
respondió que no era uno de sus principios establecidos, pero que, en el momento
de obtener ese acto, se pensaba que era un principio entre muchos de su
pueblo. En esta ocasión, sin embargo, para su sorpresa, la encontraron
adoptada por unos pocos. Parece que se engañaron a sí mismos o engañaron
al Parlamento; pero el sentido común, ayudado por el peligro presente,
será a veces demasiado fuerte para opiniones caprichosas. d en sí mismos,
o engañado el Parlamento; pero el sentido común, ayudado por el peligro
presente, será a veces demasiado fuerte para opiniones caprichosas. d en
sí mismos, o engañado el Parlamento; pero el sentido común, ayudado por el
peligro presente, será a veces demasiado fuerte para opiniones caprichosas.
Era a principios de enero cuando nos dimos a la tarea de construir
fuertes. envié un destacamento hacia el Minisink, con instrucciones de
erigir uno para la seguridad de aquella parte alta del país, y otro para la
parte baja, con instrucciones semejantes; y decidí ir yo mismo con el
resto de mi fuerza a Gnadenhut, donde un fuerte era necesario aunque no más
inmediatamente. Los moravos me procuraron cinco carros para nuestras
herramientas, provisiones, equipaje, etc.
Justo antes de salir de Belén, once granjeros, que habían sido
expulsados de sus plantaciones por los indios, vinieron a mí solicitando un
suministro de armas de fuego, para que pudieran regresar y recuperar su
ganado. Les di a cada uno un arma con la munición adecuada. No
habíamos caminado muchas millas cuando empezó a llover, y siguió lloviendo todo
el día; no había viviendas en el camino para cobijarnos, hasta que
llegamos cerca de la noche a la casa de un alemán, donde, y en su granero,
estábamos todos acurrucados, tan mojados como el agua podía hacernos. Fue
bueno que no fuéramos atacados en nuestra marcha, porque nuestras armas eran
del tipo más ordinario, y nuestros hombres no podían mantener sus armas
cerradas.[104] seco. Los
indios son diestros en artilugios para ese fin, que nosotros no
teníamos. Se encontraron ese día con los once campesinos pobres antes
mencionados y mataron a diez de ellos. El que escapó informó que sus armas
y las de sus compañeros no dispararían, porque la lluvia mojaba el cebado.
Al día siguiente, siendo hermoso, continuamos nuestra marcha y llegamos
a la desolada Gnadenhut. Cerca había un aserradero, alrededor del cual
quedaron varios montones de tablas, con las que pronto nos
cerramos; operación tanto más necesaria en aquella época inclemente,
cuanto que no teníamos tiendas. Nuestro primer trabajo fue enterrar más
eficazmente a los muertos que allí encontrábamos, que habían sido medio
enterrados por la gente del campo.
A la mañana siguiente nuestro fuerte fue planeado y delimitado, la
circunferencia medía cuatrocientos cincuenta y cinco pies, lo que requeriría
hacer tantas empalizadas de árboles, uno con otro, de un pie de diámetro cada
uno. Nuestras hachas, de las cuales teníamos setenta, se pusieron
inmediatamente a trabajar para cortar árboles y, como nuestros hombres eran
diestros en el uso de ellas, se hizo un gran trabajo. Al ver caer tan
rápido los árboles, tuve la curiosidad de mirar mi reloj cuando dos hombres comenzaron
a cortar un pino; en seis minutos lo tenían en el suelo, y lo encontré de
catorce pulgadas de diámetro. Cada pino hacía tres empalizadas de
dieciocho pies de largo, puntiagudas en un extremo. Mientras estos se
preparaban, nuestros otros hombres cavaron una zanja alrededor, de tres pies de
profundidad, en la que se plantarían las empalizadas; y, nuestros carros,
siendo quitados los cuerpos,[105] teníamos
diez carruajes, con dos caballos cada uno, para traer las empalizadas del
bosque al lugar. Cuando estuvieron instalados, nuestros carpinteros
construyeron un escenario de tablas alrededor por dentro, de unos seis pies de
alto, para que los hombres se pararan cuando dispararan a través de las
aspilleras. Teníamos un cañón giratorio, que montamos en uno de los
ángulos, y lo disparamos tan pronto como lo fijamos, para que los indios
supieran, si alguno estaba al alcance del oído, que teníamos tales piezas; y
así nuestro fuerte, si se le puede dar un nombre tan magnífico a una empalizada
tan miserable, se terminó en una semana, aunque llovía tan fuerte cada dos días
que los hombres no podían trabajar.
"Nuestras hachas... se pusieron inmediatamente a trabajar para
talar árboles"
Esto me dio ocasión de observar que, cuando los hombres están empleados,
están más contentos; porque en los días que trabajaban eran de buen
carácter y alegres, y, con la conciencia de haber hecho un buen día de trabajo,
pasaban la noche alegremente; pero en nuestros días de ocio eran
amotinados y pendencieros, encontrando defectos en el cerdo, el pan, etc., y de
continuo mal humor, lo que me hizo pensar en un capitán de barco, cuya regla
era mantener a sus hombres constantemente en el trabajo; y, cuando su
compañero una vez le dijo que habían hecho todo, y que no había nada más en lo
que ocuparse, "Oh", dice él, "haz que rasguen el
ancla".
Este tipo de fuerte, por despreciable que sea, es suficiente defensa
contra los indios, que no tienen cañones. Al encontrarnos ahora apostados
de forma segura y tener un lugar al que retirarnos de vez en cuando, nos
aventuramos en grupos para recorrer el país adyacente. No nos encontramos
con indios, pero encontramos los lugares en las colinas vecinas donde se habían
acostado para observar nuestros procedimientos. Había un arte en la
invención de esos lugares que parece digno de mención. Siendo invierno, les
era necesario un fuego; pero un fuego común en la superficie del suelo
habría descubierto por su luz su posición a distancia. Por lo tanto,
habían cavado hoyos en el suelo de unos tres pies de diámetro y algo más
profundos; vimos dónde habían cortado con sus hachas el carbón de los
costados de los troncos quemados que yacían en el bosque. Con estos
carbones habían hecho pequeños fuegos en el fondo de los agujeros, y observamos
entre la maleza y la hierba las huellas de sus cuerpos, hechas por estar tendidos
alrededor, con las piernas colgando en los agujeros para mantener sus pies.
cálido, que, en ellos, es un punto esencial. Este tipo de fuego, así
manejado, no pudo descubrirlos, ya sea por su luz, llama, chispas o incluso
humo: parecía que su número no era grande, y parece que vieron que éramos
demasiados para ser atacado por ellos con perspectiva de ventaja.
Teníamos como capellán a un celoso ministro presbiteriano, el Sr.
Beatty, quien se quejó conmigo de que los hombres generalmente no asistían a
sus oraciones y exhortaciones. Cuando se alistaron, se les prometió,
además de la paga y las provisiones, un gill de ron al día, que se les servía
puntualmente, la mitad por la mañana y la otra mitad por la tarde; y
observé que eran tan puntuales en asistir a recibirlo; ante lo cual le
dije al Sr. Beatty: "Tal vez esté por debajo de la dignidad de su
profesión actuar como mayordomo del ron, pero si fuera a repartirlo y solo
después de las oraciones, los tendría a todos a su alrededor".
." Le gustó el tho't, asumió el oficio y, con la ayuda de unas pocas
manos para dosificar el licor, lo ejecutó a satisfacción, y nunca se asistieron
las oraciones con mayor generalidad y puntualidad;
Apenas había terminado este asunto y tenía mi fuerte bien abastecido con
provisiones, cuando recibí una carta del gobernador, informándome que había
convocado la Asamblea y deseaba mi presencia allí, si el La situación en las
fronteras era tal que mi permanencia allí ya no era necesaria. Mis amigos
también de la Asamblea, presionándome con sus cartas para que asistiera, si era
posible, a la reunión, y estando ahora terminados mis tres fuertes previstos, y
los habitantes contentos de permanecer en sus granjas bajo esa protección,
resolví regresar. ; de buena gana, como oficial de Nueva Inglaterra, el
coronel Clapham, experimentado en la guerra contra los indios, estando de
visita en nuestro establecimiento, consintió en aceptar el mando. Le di
una comisión y, haciendo desfilar a la guarnición, la leí ante ellos y la
presenté. d él para ellos como un oficial que, por su habilidad en asuntos
militares, era mucho más apto para mandarlos que yo; y, dándoles una
pequeña exhortación, me despedí. Fui escoltado hasta Belén, donde descansé
unos días para recuperarme del cansancio que había sufrido. La primera
noche, estando en una buena cama, apenas podía dormir, era tan diferente de mi
duro alojamiento en el piso de nuestra cabaña en Gnaden envuelto solo en una manta
o dos.
Mientras estaba en Belén, investigué un poco sobre la práctica de los
moravos: algunos de ellos me habían acompañado y todos fueron muy amables
conmigo. Descubrí que trabajaban para una acción común, comían en mesas
comunes y dormían en dormitorios comunes, en gran número juntos. En los
dormitorios observé aspilleras, a ciertas distancias a todo lo largo justo
debajo del techo, que pensé juiciosamente colocadas para el cambio de
aire. Estuve en su iglesia, donde me agasajaron con buena música, el
órgano acompañado de violines, flautas, clarinetes, etc. Comprendí que sus
sermones generalmente no se predicaban en congregaciones mixtas de hombres,
mujeres y niños. , como es nuestra práctica común, sino que reunieran unas
veces a los hombres casados, otras veces a sus esposas, luego a los jóvenes, a
las jóvenes y a los niños pequeños, cada división por sí misma. El
sermón que escuché fue para estos últimos, quienes entraron y fueron colocados
en filas en bancos; los niños bajo la dirección de un joven, su tutor, y
las niñas dirigidas por una mujer joven. El discurso pareció adaptarse
bien a sus capacidades, y fue pronunciado de una manera agradable y familiar,
instándolos, por así decirlo, a ser buenos. Se comportaban muy
ordenadamente, pero se veían pálidos y enfermizos, lo que me hizo sospechar que
los tenían demasiado tiempo dentro de casa o que no les permitían hacer
suficiente ejercicio.
Pregunté acerca de los matrimonios moravos, si era cierto el informe de
que fueron por sorteo. Me dijeron que los lotes se hacían solo en casos
particulares; que generalmente, cuando un joven se encontraba dispuesto a
casarse, informaba a los mayores de su clase, quienes consultaban a las damas
mayores que gobernaban a las jóvenes. Como estos ancianos de los
diferentes sexos estaban bien familiarizados con los temperamentos y
disposiciones de sus respectivos alumnos, podían juzgar mejor qué parejas eran
adecuadas, y sus juicios eran generalmente aceptados; pero si, por
ejemplo, ocurría que dos o tres mujeres jóvenes resultaban igualmente
apropiadas para el joven, entonces se recurría a la suerte. Objeté que, si
los emparejamientos no se hacen por elección mutua de las partes, es posible
que algunas de ellas se sientan muy infelices. "Y así pueden,
Al regresar a Filadelfia, descubrí que la asociación funcionaba a la
perfección, ya que los habitantes que no eran cuáqueros generalmente entraban
en ella, se formaban en compañías y elegían a sus capitanes, lugartenientes y
alféreces, de acuerdo con la nueva ley. El Dr. B. me visitó y me hizo un
recuento de los esfuerzos que había hecho para difundir un buen gusto general
por la ley, y atribuyó mucho a esos esfuerzos. Tuve la vanidad de atribuir
todo a mi Diálogo; sin embargo, no sabiendo sino que él podría
tener razón, dejé que disfrutara de su opinión, que considero que es
generalmente la mejor manera en tales casos. Los oficiales, reunidos, me
eligieron para ser coronel del regimiento, lo que esta vez acepté. No
recuerdo cuántas compañías teníamos, pero desfilábamos unos mil doscientos
hombres bien parecidos, con una compañía de artillería, que había sido equipada
con seis piezas de campaña de bronce, en cuyo uso se habían vuelto tan expertos
como para disparar doce. veces en un minuto. La primera vez que revisé mi
regimiento me acompañaron a mi casa, y me saludaban con unos tiros ante mi
puerta, que se derrumbó y rompió varios vidrios de mis aparatos
eléctricos. Y mi nuevo honor resultó no menos frágil; porque todas
nuestras comisiones fueron rotas poco después por la derogación de la ley en
Inglaterra.
Durante este breve tiempo de mi cargo de coronel, estando a punto de
emprender un viaje a Virginia, a los oficiales de mi regimiento se les ocurrió
que sería apropiado para ellos escoltarme fuera de la ciudad, hasta el Ferry
Inferior. Justo cuando estaba montando a caballo llegaron a mi puerta,
entre treinta y cuarenta, montados y todos con sus uniformes. No había
tenido conocimiento previo del proyecto, o debería haberlo impedido, siendo
naturalmente reacio a asumir el estado en cualquier ocasión; y me disgustó
mucho su apariencia, ya que no pude evitar que me acompañaran. Lo que
empeoró las cosas fue que, tan pronto como comenzamos a movernos, desenvainaron
sus espadas y cabalgaron con ellos desnudos todo el camino. Alguien
escribió una cuenta de esto al propietario, y le ofendió mucho. No se le
había hecho tal honor cuando estaba en la provincia, ni a ninguno de sus
gobernadores; y dijo que sólo era propio de los príncipes de sangre real,
lo que puede ser cierto por lo que yo sé, que ignoraba, y todavía desconozco,
la etiqueta en tales casos.
Este estúpido asunto, sin embargo, aumentó mucho su rencor contra mí,
que antes era no poco, a causa de mi conducta en la Asamblea con respecto a la
exención de impuestos de su patrimonio, a la que siempre me había opuesto muy
enérgicamente, y no sin severas reflexiones sobre su mezquindad y la injusticia
de luchar por ella. Me acusó ante el ministerio de ser el gran obstáculo
para el servicio del Rey, impidiendo, por mi influencia en la Cámara, la forma
adecuada de las cuentas para recaudar dinero, y puso este desfile con mis
oficiales como prueba de que tenía una intención de arrebatarle por la fuerza
el gobierno de la provincia. También solicitó a Sir Everard Fawkener, el
director general de correos, que me despojara de mi cargo; pero no tuvo otro
efecto que obtener de sir Everard una amable amonestación.
A pesar de la disputa continua entre el gobernador y la Cámara, en la
que yo, como miembro, tenía una parte tan grande, todavía subsistía una
relación civil entre ese caballero y yo, y nunca tuvimos ninguna diferencia
personal. Desde entonces, a veces he pensado que su poco o ningún
resentimiento contra mí, por las respuestas que se sabía que yo redactaba a sus
mensajes, podría ser el efecto de la costumbre profesional, y que, siendo un
abogado educado, podría considerarnos a ambos como simples abogados de los
contendientes en pleito, él de los propietarios y yo de la Asamblea. Por
lo tanto, a veces me llamaba de manera amistosa para aconsejarme sobre puntos
difíciles y, a veces, aunque no con frecuencia, seguía mi consejo.
Actuamos de común acuerdo para suministrar provisiones al ejército de
Braddock; y, cuando llegó la escandalosa noticia de su derrota, el
gobernador me mandó a buscar a toda prisa, para consultar con él sobre las
medidas para evitar la deserción de los condados traseros. Olvidé ahora el
consejo que di; pero creo que se debe escribir a Dunbar y persuadirlo, si
es posible, para que coloque sus tropas en las fronteras para su protección,
hasta que, con refuerzos de las colonias, pueda continuar la expedición. . Y,
después de mi regreso de la frontera, me habría hecho emprender la conducción
de tal expedición con tropas provinciales, para la reducción de Fort Duquesne,
estando Dunbar y sus hombres ocupados de otra manera; y me propuso
comisionarme como general. Yo no tenía tan buena opinión de mis
habilidades militares como él decía tener, y creo que sus profesiones
deben haber excedido sus verdaderos sentimientos; pero probablemente
podría pensar que mi popularidad facilitaría la crianza de los hombres, y mi
influencia en la Asamblea, la concesión de dinero para pagarles, y eso, tal
vez, sin gravar la propiedad. Al ver que no estaba tan dispuesto a
comprometerme como él esperaba, se abandonó el proyecto y poco después dejó el
gobierno, siendo reemplazado por el capitán Denny.
[103]Pronunciado
Gna´-den-hoot.
[104]Pistolas
de pedernal, descargadas por medio de una chispa de pedernal y acero en polvo
(cebado) en una bandeja abierta.
[105]Aquí
el poste que conecta las ruedas delanteras y traseras de un vagón.
EXPERIMENTOS
CIENTÍFICOS
En 1746,
estando en Boston, me encontré allí con un Dr. Spence, que había llegado
recientemente de Escocia, y me mostró algunos experimentos
eléctricos. Fueron realizados de manera imperfecta, ya que no era muy
experto; pero, al tratarse de un tema completamente nuevo para mí, me
sorprendieron y me agradaron por igual. Poco después de mi regreso a
Filadelfia, nuestra biblioteca recibió del Sr. P. Collinson, miembro de la
Royal Society[106] de
Londres, un regalo de un tubo de vidrio, con alguna cuenta de su uso en la
realización de tales experimentos. Aproveché con entusiasmo la oportunidad
de repetir lo que había visto en Boston; y, con mucha práctica, adquirió
gran prontitud para realizar también aquellos de los que teníamos un informe de
Inglaterra, agregando un número de nuevos. Digo mucha práctica, porque mi
casa estuvo continuamente llena, durante algún tiempo, de gente que venía a ver
estas nuevas maravillas.
Para repartir un poco esta carga entre mis amigos, hice soplar una serie
de tubos similares en nuestro invernadero, con los que se equiparon, de modo
que finalmente tuvimos varios artistas. Entre estos, el director era el
Sr. Kinnersley, un vecino ingenioso, a quien, estando fuera del negocio, animé
a emprender la demostración de los experimentos por dinero, y redacté para él
dos conferencias, en las que los experimentos estaban ordenados en tal orden ,
y acompañado de tales explicaciones en tal método, que lo anterior debería
ayudar a comprender lo siguiente. Consiguió un aparato elegante para este
propósito, en el que todas las pequeñas máquinas que yo mismo había hecho
toscamente estaban muy bien formadas por fabricantes de instrumentos. Sus
conferencias fueron muy concurridas y dieron gran satisfacción; y después
de un tiempo pasó por las colonias, exhibiéndolas en todas las capitales,
y recaudando algo de dinero. En las islas de las Indias Occidentales, en
efecto, fue difícil hacer los experimentos debido a la humedad general del
aire.
Agradecidos como estábamos con el Sr. Collinson por su regalo del tubo,
etc., pensé que era correcto que se le informara de nuestro éxito al usarlo, y
le escribí varias cartas que contenían relatos de nuestros
experimentos. Hizo que se leyeran en la Royal Society, donde al principio
no se pensó que valieran tanto la atención como para ser impresos en sus
Transacciones. Un artículo, que escribí para el Sr. Kinnersley, sobre la
similitud de los rayos con la electricidad,[107] Envié
al Dr. Mitchel, un conocido mío, y uno de los miembros también de esa sociedad,
quien me escribió la palabra de que había sido leído, pero se rieron de los
conocedores. Sin embargo, cuando se le mostraron los documentos al Dr.
Fothergill, pensó que tenían demasiado valor para silenciarlos y aconsejó que
se imprimieran. El Sr. Collinson luego se los dio a Cave para
que los publicara en su Gentleman's Magazine; pero optó por imprimirlos
por separado en un folleto, y el Dr. Fothergill escribió el prefacio. Cave,
al parecer, juzgó correctamente por su beneficio, ya que por las adiciones que
llegaron después, aumentaron a un volumen en cuarto, que ha tenido cinco
ediciones, y no le costó nada por el dinero de la copia.
Sin embargo, pasó algún tiempo antes de que esos documentos fueran muy
notados en Inglaterra. Una copia de ellos cayendo en manos del Conde de
Buffon,[108] un
filósofo merecidamente de gran reputación en Francia y, de hecho, en toda
Europa, prevaleció con M. Dalibard[109] para
traducirlos al francés, y se imprimieron en París. La publicación ofendió
al Abbé Nollet, preceptor en Filosofía Natural de la familia real, y un
experimentador capaz, que había formado y publicado una teoría de la
electricidad, que entonces estaba en boga general. Al principio no podía
creer que tal obra viniera de América, y dijo que debe haber sido fabricada por
sus enemigos en París, para desacreditar su sistema. Después, habiéndose
asegurado de que realmente existía una persona como Franklin en Filadelfia, de
lo que había dudado, escribió y publicó un volumen de Cartas, principalmente
dirigidas a mí, defendiendo su teoría y negando la veracidad de mi
experimentos, y de las posiciones deducidas de ellos.
Una vez tuve la intención de responder al abate, y en realidad comencé
la respuesta; pero, considerando que mis escritos contenían una
descripción de experimentos que cualquiera podría repetir y verificar, y si no
se verificara, no podría defenderse; o de observaciones ofrecidas como
conjeturas, y no entregadas dogmáticamente, por lo tanto no poniéndome bajo
ninguna obligación de defenderlas; y considerando que una disputa entre
dos personas, que escriben en idiomas diferentes, podría alargarse mucho por errores
de traducción, y por lo tanto conceptos erróneos sobre el significado del otro,
ya que gran parte de una de las cartas del abate se basaba en un error en la
traducción, concluí dejar que mi los papeles se mueven por sí solos, creyendo
que era mejor gastar el tiempo que me sobraba de los asuntos públicos en hacer
nuevos experimentos, que en disputar sobre los ya hechos. Por lo tanto,
nunca respondí a M. Nollet, y el evento no me dio motivo para arrepentirme de
mi silencio; porque mi amigo M. le Roy, de la Real Academia de Ciencias,
tomó mi causa y lo refutó; mi libro fue traducido a los idiomas italiano,
alemán y latín; y la doctrina que contenía fue gradualmente adoptada
universalmente por los filósofos de Europa, con preferencia a la del abate; de
modo que vivió para verse el último de su secta, excepto Monsieur B——, de
París, suélève y discípulo inmediato.
Lo que le dio a mi libro la celebridad más repentina y general fue el
éxito de uno de sus experimentos propuestos, realizado por los Sres. Dalibard y
De Lor en Marly, para sacar rayos de las nubes. Esto atrajo la atención
del público en todas partes. M. de Lor, que tenía un aparato para la
filosofía experimental y daba conferencias en esa rama de la ciencia, se
comprometió a repetir lo que llamó los Experimentos de Filadelfia ; y,
después de que se representaron ante el rey y la corte, todos los curiosos de
París acudieron a verlos. No abultaré esta narración con un relato de ese
experimento capital, ni del infinito placer que recibí en el éxito de uno
similar que hice poco después con una cometa en Filadelfia, ya que ambos se
encuentran en las historias de electricidad.
El Dr. Wright, un médico inglés, cuando estaba en París, escribió a un
amigo, que era de la Royal Society, un relato de la alta estima que tenían mis
experimentos entre los eruditos en el extranjero, y de su asombro de que mis
escritos hubieran sido tan poco valiosos. notado en Inglaterra. La
sociedad, sobre esto, reanudó la consideración de las cartas que les habían
sido leídas; y el célebre Dr. Watson redactó un resumen de ellos, y de
todo lo que después envié a Inglaterra sobre el tema, que acompañó con algunos
elogios del escritor. Este resumen se imprimió luego en sus
Transacciones; y algunos miembros de la sociedad en Londres,
particularmente el muy ingenioso Sr. Canton, después de haber verificado el
experimento de obtener rayos de las nubes con una vara puntiaguda, y de
haberles informado del éxito, pronto me compensaron con creces el desaire
con que me habían tratado antes. Sin haber hecho ninguna solicitud para
ese honor, me eligieron miembro y votaron que se me dispensara de los pagos
acostumbrados, que habrían ascendido a veinticinco guineas; y desde
entonces me han dado sus Transacciones gratis. También me entregaron la
medalla de oro de Sir Godfrey Copley[110] para
el año 1753, cuya pronunciación estuvo acompañada de un discurso muy hermoso
del presidente, Lord Macclesfield, en el que fui muy honrado.
[106]La
Royal Society of London for Improving Natural Knowledge fue fundada en 1660 y
ocupa el lugar más destacado entre las sociedades inglesas para el avance de la
ciencia.
[108]Célebre
naturalista francés (1707-1788).
[109]Dalibard,
que había traducido al francés las cartas de Franklin a Collinson, fue el
primero en demostrar, en una aplicación práctica del experimento de Franklin,
que el rayo y la electricidad son lo mismo. "Esto fue el 10 de mayo
de 1752, un mes antes de que Franklin volara su famosa cometa en Filadelfia y
lo probara él mismo".—McMaster.
[110]Un
baronet inglés (fallecido en 1709), donante de un fondo de 100 libras
esterlinas, "en fideicomiso de la Royal Society de Londres para mejorar el
conocimiento natural".
AGENTE DE
PENNSYLVANIA EN LONDRES
Mis
respuestas fueron a este propósito: que mis circunstancias, gracias a Dios,
eran tales que me hacían innecesarios los favores de la propiedad; y que,
siendo miembro de la Asamblea, no podría aceptar ninguna; que, sin
embargo, no tenía enemistad personal con el propietario, y que, siempre que las
medidas públicas que proponía parecieran ser para el bien del pueblo, nadie
debería apoyarlas y promoverlas con más celo que yo; habiéndose fundado mi
anterior oposición en esto, que las medidas que se habían instado estaban
evidentemente destinadas a servir el interés de la propiedad, con gran
perjuicio para el del pueblo; que le estaba muy agradecido (al gobernador)
por sus profesiones de respeto hacia mí, y que podía confiar en todo lo que
estuviera a mi alcance para hacer su administración lo más fácil posible,
Sobre
esto no se explicó entonces; pero cuando después vino a hacer negocios con
la Asamblea, volvieron a aparecer, las disputas se renovaron, y yo estaba tan
activo como siempre en la oposición, siendo el escritor, primero, de la
solicitud de tener una comunicación de las instrucciones. , y luego de los
comentarios sobre ellos, que se pueden encontrar en los votos de la época, y en
la Revisión histórica que publiqué después. Pero entre nosotros
personalmente no surgió ninguna enemistad; a menudo estábamos juntos; era
un hombre de letras, había visto mucho del mundo y era muy entretenido y
agradable en la conversación. Él me dio la primera información que mi
viejo amigo Jas. Ralph todavía estaba vivo; que era considerado uno
de los mejores escritores políticos de Inglaterra; había sido empleado en
la disputa[111] entre
el príncipe Federico y el rey, y había obtenido una pensión de trescientos al
año; que su reputación como poeta era ciertamente pequeña, habiendo
condenado Pope su poesía en la Dunciad ,[112] pero
su prosa fue considerada tan buena como la de cualquier hombre.
La Asamblea, al encontrar finalmente a los propietarios, obstinadamente
persistió en maniatar a sus diputados con instrucciones incompatibles no sólo
con los privilegios del pueblo, sino también con el servicio de la corona,
resolvió presentar una petición al rey contra ellos, y me nombró su agente para
ir sobre ellos. a Inglaterra, para presentar y apoyar la petición. La
Cámara había enviado un proyecto de ley al gobernador, otorgando una suma de
sesenta mil libras para uso del rey (diez mil libras de las cuales estaban
sujetas a las órdenes del entonces general, Lord Loudoun), que el gobernador se
negó rotundamente a aceptar. pasar, de acuerdo con sus instrucciones.
Cuando lord Loudoun llegó a Filadelfia, había acordado con el capitán
Morris, del paquebote de Nueva York, mi pasaje, y mis provisiones estaban a
bordo, expresamente, según me dijo, para tratar de llegar a un acuerdo entre el
gobernador y el gobernador. Asamblea, para que el servicio de Su Majestad no se
vea obstaculizado por sus disensiones. En consecuencia, deseaba que el
gobernador y yo nos reuniéramos con él, para que pudiera escuchar lo que se
decía de ambos lados. Nos reunimos y discutimos el negocio. En nombre
de la Asamblea, insté todos los diversos argumentos que se pueden encontrar en
los papeles públicos de la época, que fueron de mi escritura, y están impresos
con el acta de la Asamblea; y el gobernador alegó sus instrucciones, el
compromiso que había dado para observarlas y su ruina si desobedecía, pero no
parecía dispuesto a arriesgarse si Lord Loudoun se lo aconsejaba. Su
señoría no decidió hacer esto, aunque una vez pensé que casi lo había
convencido para que lo hiciera; pero finalmente prefirió instar a la
conformidad de la Asamblea; y me rogó que usara mis esfuerzos con ellos
para ese propósito, declarando que no perdonaría a ninguna de las tropas del
rey para la defensa de nuestras fronteras, y que, si no continuábamos previendo
esa defensa nosotros mismos, debían permanecer expuestos. al enemigo.
Informé a la Cámara de lo que había pasado y les presenté un conjunto de
resoluciones que había redactado, declarando nuestros derechos, y que no
renunciamos a nuestro derecho a esos derechos, sino que solo suspendimos el
ejercicio de ellos en este ocasión por la fuerza , contra la
cual protestamos, finalmente acordaron abandonar ese proyecto de ley y redactar
otro conforme a las instrucciones propietarias. Esto, por supuesto, el
gobernador lo aprobó, y yo estaba entonces en libertad para continuar mi viaje. Pero,
mientras tanto, el paquebote había zarpado con mis provisiones marítimas, lo
que supuso una cierta pérdida para mí, y mi única recompensa fue el
agradecimiento de su señoría por mis servicios, recayendo todo el mérito de
obtener el alojamiento en su parte.
Partió para Nueva York antes que yo; y como estaba a su disposición
la hora de despachar los paquebotes, y allí quedaban dos, uno de los cuales,
dijo, iba a zarpar muy pronto, pedí saber la hora exacta, para no perderme.
ella por cualquier retraso mío. Su respuesta fue: "He comunicado que
zarpará el próximo sábado; pero puedo hacértelo saber, entre nosotras
"., que si está allí el lunes por la mañana, llegará a tiempo, pero no
se demore más.” Por algún obstáculo accidental en un transbordador, era el
mediodía del lunes antes de que yo llegara, y tenía mucho miedo de que ella
pudiera haber zarpado, como el viento era bueno, pero pronto me tranquilicé con
la información de que todavía estaba en el puerto y que no se movería hasta el
día siguiente. Uno podría imaginar que ahora estaba a punto de partir hacia
Europa. pero yo no estaba entonces tan familiarizado con el carácter de su
señoría, de la cual la indecisiónfue una de las características más
fuertes. Daré algunos ejemplos. Fue a principios de abril cuando
llegué a Nueva York, y creo que fue a fines de junio cuando
zarpamos. Estaban entonces dos de los paquebotes, que habían estado mucho
tiempo en el puerto, pero fueron detenidos por las cartas del general, que
siempre debían estar listas para el día siguiente. Llegó otro
paquete; ella también fue detenida; y, antes de que zarpáramos, se
esperaba un cuarto. El nuestro fue el primero en ser despachado, por haber
estado allí más tiempo. Los pasajeros estaban ocupados en todo, y algunos
extremadamente impacientes por irse, y los comerciantes inquietos por sus
cartas y las órdenes que habían dado para el seguro (era tiempo de guerra) para
las mercancías de otoño; pero su ansiedad no sirvió de nada; las
cartas de su señoría no estaban listas;
Yendo yo mismo una mañana a presentar mis respetos, encontré en su
antecámara a un tal Innis, un mensajero de Filadelfia, que había venido de allí
expreso con un paquete del gobernador Denny para el general. Me entregó
algunas cartas de mis amigos allí, lo que ocasionó que preguntara cuándo iba a
regresar y dónde se alojaba, para poder enviarle algunas cartas. Me dijo
que tenía orden de llamar mañana a las nueve para que el general respondiera al
gobernador, y que debía partir de inmediato. Puse mis cartas en sus manos
el mismo día. Quince días después lo volví a encontrar en el mismo
lugar. "Entonces, ¿pronto regresarás, Innis?" "
¡ Regresado ! No, no me he idotodavía. —¿Cómo es
eso? —He llamado aquí por encargo todas las mañanas de las últimas dos semanas
para recibir la carta de su señoría, y todavía no está lista. —¿Es posible,
siendo tan gran escritor? porque lo veo constantemente en su escritorio".
"Sí", dice Innis, "pero es como San Jorge en los letreros, siempre
a caballo, y nunca cabalga ". Esta observación del mensajero fue,
al parecer, bien fundado, pues cuando estuve en Inglaterra comprendí que el
señor Pitt[113] dio
como una de las razones para destituir a este general y enviar a los generales
Amherst y Wolfe, que el ministro nunca supo de él y no podía saber lo
que estaba haciendo .
Esta expectativa diaria de navegar, y todos los tres paquetes que
bajaban a Sandy Hook, para unirse a la flota allí, los pasajeros pensaron que
lo mejor era estar a bordo, no fuera que por una orden repentina los barcos
zarparan y se quedaran atrás. Allí, si no recuerdo mal, estuvimos unas
seis semanas, consumiendo nuestras provisiones marítimas y obligados a
procurarnos más. Finalmente, la flota zarpó, el general y todo su ejército
a bordo, con destino a Louisburg, con la intención de sitiar y tomar esa fortaleza; todos
los paquebotes en compañía ordenaron asistir al barco del general, listos para
recibir sus despachos cuando debían estar listos. Salimos cinco días antes
de que recibiésemos una carta con permiso para partir, y luego nuestro barco
abandonó la flota y se dirigió a Inglaterra. Los otros dos paquetes que
todavía retuvo, los llevó con él a Halifax, donde permaneció algún tiempo
para ejercitar a los hombres en ataques falsos contra fuertes falsos, luego
cambió de opinión acerca de sitiar Louisburg, y regresó a Nueva York, con todas
sus tropas, junto con los dos paquetes mencionados anteriormente, ¡y todos sus
pasajeros! Durante su ausencia, los franceses y los salvajes habían tomado
Fort George, en la frontera de esa provincia, y los salvajes habían masacrado a
muchos de la guarnición después de la capitulación.
Después vi en Londres al capitán Bonnell, que comandaba uno de esos
paquetes. Me dijo que, cuando llevaba un mes detenido, le informó a Su
Señoría que su barco estaba en mal estado, hasta el punto de que necesariamente
debería obstaculizar su navegación rápida, un punto de consecuencia para un
barco de carga, y pidió una concesión de tiempo para empujarla hacia abajo y
limpiar su trasero. Se le preguntó cuánto tiempo requeriría eso. Él
respondió, tres días. El general respondió: "Si puedes hacerlo en un
día, te doy permiso; de lo contrario, no, porque ciertamente debes zarpar
pasado mañana". Así que nunca obtuvo permiso, aunque luego estuvo
detenido día tras día durante tres meses completos.
También vi en Londres a uno de los pasajeros de Bonnell, que estaba tan
enfurecido contra Su Señoría por engañarlo y detenerlo tanto tiempo en Nueva
York, y luego llevarlo a Halifax y de regreso, que juró que lo demandaría por
daños y perjuicios. Si lo hizo o no, nunca lo supe; pero, como
representó el daño a sus asuntos, fue muy considerable.
En general, me pregunto mucho cómo se le confió a un hombre así[114]con
un asunto tan importante como la conducción de un gran ejército; pero,
habiendo visto desde entonces más del gran mundo, y los medios para obtener, y
los motivos para dar lugares, mi asombro ha disminuido. El general
Shirley, en quien recayó el mando del ejército tras la muerte de Braddock,
habría hecho, en mi opinión, si hubiera continuado en su lugar, una campaña
mucho mejor que la de Loudoun en 1757, que fue frívola, costosa y vergonzosa
para nuestra nación más allá de la concepción; porque, aunque Shirley no
era un soldado educado, era sensato y sagaz en sí mismo, y atento a los buenos
consejos de los demás, capaz de formar planes sensatos, y rápido y activo para
llevarlos a cabo. Loudoun, en lugar de defender las colonias con su gran
ejército, las dejó totalmente expuestas mientras desfilaba ociosamente en
Halifax, por lo que se perdió Fort George, además, desbarató todas
nuestras operaciones mercantiles y perjudicó nuestro comercio mediante un largo
embargo sobre la exportación de provisiones, con el pretexto de impedir que el
enemigo obtuviera suministros, pero en realidad para rebajar su precio. a favor
de los contratistas, en cuyas ganancias, se decía, tal vez sólo por sospecha,
tenía una parte. Y, cuando finalmente se levantó el embargo, por no enviar
notificación de ello a Charlestown, la flota de Carolina fue detenida cerca de
tres meses más, por lo que el gusano dañó tanto sus fondos que una gran parte
de ellos se hundió. en su paso a casa. pero en realidad por rebajar su
precio a favor de los contratistas, en cuyas ganancias, se decía, tal vez sólo
por sospecha, tenía una parte. Y, cuando finalmente se levantó el embargo,
por no enviar notificación de ello a Charlestown, la flota de Carolina fue
detenida cerca de tres meses más, por lo que el gusano dañó tanto sus fondos
que una gran parte de ellos se hundió. en su paso a casa. pero en realidad
por rebajar su precio a favor de los contratistas, en cuyas ganancias, se
decía, tal vez sólo por sospecha, tenía una parte. Y, cuando finalmente se
levantó el embargo, por no enviar notificación de ello a Charlestown, la flota
de Carolina fue detenida cerca de tres meses más, por lo que el gusano dañó
tanto sus fondos que una gran parte de ellos se hundió. en su paso a casa.
Shirley estaba, creo, sinceramente contenta de ser liberada de un cargo
tan oneroso como el que debe ser la conducción de un ejército para un hombre
que no está familiarizado con los asuntos militares. Estuve en el
entretenimiento ofrecido por la ciudad de Nueva York a Lord Loudoun, cuando
asumió el mando. Shirley, aunque reemplazada por ello, también estuvo
presente. Había una gran compañía de oficiales, ciudadanos y forasteros, y
habiendo sido prestadas algunas sillas en la vecindad, hubo entre ellas una muy
baja, que cayó en suerte al Sr. Shirley. Al percibirlo mientras me sentaba
a su lado, dije: "Le han dado, señor, un asiento demasiado
bajo". "No importa", dice él, "señor Franklin, me
parece más fácil un asiento bajo ".
Mencioné,
pero sin efecto, el gran e inesperado gasto en el que me había metido al estar
detenido tanto tiempo en Nueva York, como razón para desear que me pagaran
pronto; y al observar que no estaba bien, me pondría en más problemas o
demoraría en obtener el dinero que había adelantado, ya que no cobré comisión
por mi servicio, "Oh, señor", dice él, "usted debe No piense en
persuadirnos de que usted no es un ganador; entendemos mejor esos asuntos, y
sabemos que todos los interesados en abastecer al ejército encuentran
medios, al hacerlo, para llenar sus propios bolsillos ". Le aseguré
que no era mi caso y que no me había embolsado ni un céntimo; pero
claramente parecía no creerme; y, de hecho, desde entonces he aprendido
que a menudo se hacen inmensas fortunas en tales empleos. En cuanto a mi
saldo,
Nuestro
capitán del paquebote se había jactado mucho, antes de que zarpáramos, de la
rapidez de su barco; desafortunadamente, cuando llegamos al mar, resultó
ser la más aburrida de las noventa y seis velas, para su no poca
mortificación. Después de muchas conjeturas respecto a la causa, cuando
estábamos cerca de otro barco casi tan aburrido como el nuestro, que, sin
embargo, nos ganó, el capitán ordenó que todos los tripulantes fueran a popa y
se pararan lo más cerca posible del estandarte. Éramos, pasajeros
incluidos, unas cuarenta personas. Mientras estuvimos allí, el barco
recuperó el ritmo y pronto dejó atrás a su vecino, lo que probaba claramente lo
que sospechaba nuestro capitán, que iba demasiado cargado por la
cabeza. Los toneles de agua, al parecer, habían sido colocados hacia
adelante; Por lo tanto, ordenó que estos fueran trasladados más hacia la
popa, en lo que el barco recuperó su carácter.
El
capitán dijo que una vez había ido a la velocidad de trece nudos, que se
calculan trece millas por hora. Teníamos a bordo, como pasajero, al
Capitán Kennedy, de la Armada, quien sostuvo que era imposible, y que ningún
barco navegó nunca tan rápido, y que debió haber algún error en la división de
la línea de registro, o algún error al levantar el tronco.[115] Se
hizo una apuesta entre los dos capitanes, que se decidirá cuando haya
suficiente viento. Acto seguido, Kennedy examinó rigurosamente la línea
del tronco y, estando satisfecho con eso, decidió arrojar el tronco él
mismo. En consecuencia, algunos días después, cuando el viento sopló muy
suave y fresco, y el capitán del paquebote, Lutwidge, dijo que creía que
entonces navegaba a una velocidad de trece nudos, Kennedy hizo el experimento y
reconoció que había perdido su apuesta. .
Doy el hecho anterior en aras de la siguiente observación. Se ha
señalado, como una imperfección en el arte de la construcción de barcos, que
nunca se puede saber, hasta que se prueba, si un barco nuevo será o no un buen
navegante; porque el modelo de un barco de buena vela ha sido seguido
exactamente en uno nuevo, que ha resultado, por el contrario, notablemente
aburrido. Me temo que esto puede deberse en parte a las diferentes
opiniones de los marineros con respecto a los modos de carga, aparejo y navegación
de un barco; cada uno tiene su sistema; y el mismo navío, cargado por
el juicio y órdenes de un capitán, navegará mejor o peor que cuando por las
órdenes de otro. Además, rara vez sucede que se forme un barco, se
acondicione para el mar y sea navegado por la misma persona. Un hombre
construye el casco, otro lo apareja, un tercero la carga y la
navega. Ninguno de estos tiene la ventaja de conocer todas las ideas y
experiencias de los demás y, por lo tanto, no puede sacar conclusiones justas
de una combinación del todo.
Incluso en la simple operación de navegar en el mar, a menudo he
observado diferentes juicios en los oficiales que comandaban las guardias
sucesivas, siendo el viento el mismo. Uno tendría las velas recortadas más
afiladas o más planas que otro, de modo que pareciera que no tienen una regla
determinada por la cual gobernarse. Sin embargo, creo que podría
instituirse una serie de experimentos; primero, determinar la forma más
adecuada del casco para una navegación veloz; luego, las mejores
dimensiones y el lugar más adecuado para los mástiles; luego la forma y
cantidad de velas, y su posición, según sea el viento; y, por último, la
disposición del cargamento. Esta es una era de experimentos, y creo que un
juego hecho y combinado con precisión sería de gran utilidad. Estoy
persuadido, por lo tanto, de que dentro de poco tiempo algún ingenioso filósofo
lo emprenderá, a quien deseo éxito.
Fuimos perseguidos varias veces en nuestra travesía, pero lo superamos
todo, y en treinta días tuvimos sondeos. Tuvimos una buena observación, y
el capitán se juzgó tan cerca de nuestro puerto, Falmouth, que, si hacíamos una
buena travesía durante la noche, podríamos estar fuera de la boca de ese puerto
por la mañana, y navegando en el la noche podía escapar a la atención de los
corsarios enemigos, que a menudo navegaban cerca de la entrada del
canal. En consecuencia, toda la vela que pudimos hacer estaba lista, y
como el viento era muy fresco y justo, pasamos directamente delante de él y
avanzábamos mucho. El capitán, después de su observación, fijó su curso,
como pensaba, para pasar de largo de las Islas Sorlingas; pero parece que
a veces hay una fuerte corriente de aire que crea el canal de St.
George, que engaña a los marineros y provocó la pérdida del escuadrón de
Sir Cloudesley Shovel. Esta corriente de aire fue probablemente la causa
de lo que nos pasó.
Teníamos un vigilante colocado en la proa, al que a menudo le decían:
" Cuidado mucho antes de allí ", y él respondía con
tanta frecuencia: " Ay, ay "."; pero tal vez tenía
los ojos cerrados, y estaba medio dormido en ese momento, respondiendo a veces,
como se dice, mecánicamente; porque no vio una luz justo delante de nosotros,
que había sido ocultada por las velas tachonadas del hombre. en el timón, y del
resto de la guardia, pero por una guiñada accidental del barco fue descubierto,
y ocasionó una gran alarma, estando muy cerca de él, la luz me pareció tan
grande como una rueda de carro. Era medianoche y nuestro capitán estaba
profundamente dormido; pero el capitán Kennedy, saltando a cubierta y viendo el
peligro, ordenó que el barco virara, con todas las velas en alto; una operación
peligrosa para los mástiles, pero nos llevó a salvo y escapamos. naufragio,
porque íbamos corriendo justo sobre las rocas sobre las que estaba erigido el
faro. Esta liberación me impresionó fuertemente con la utilidad de los faros,y
me hizo tomar la decisión de alentar la construcción de más de ellos en América
si viviera para regresar allí.
En la mañana se encontró por los sondeos, etc., que estábamos cerca de
nuestro puerto, pero una espesa niebla ocultó la tierra de nuestra
vista. Alrededor de las nueve, la niebla comenzó a levantarse y pareció
levantarse del agua como la cortina de un teatro, descubriendo debajo, la
ciudad de Falmouth, los barcos en su puerto y los campos que lo rodeaban.
eso. Este fue un espectáculo muy agradable para aquellos que habían estado
tanto tiempo sin otra perspectiva que la vista uniforme de un océano vacío, y nos
dio más placer ya que ahora estábamos libres de las ansiedades que ocasionaba
el estado de guerra.
Partí de inmediato, con mi hijo, hacia Londres, y solo nos detuvimos un
poco en el camino para ver Stonehenge.[116] en
Salisbury Plain, y la casa y los jardines de Lord Pembroke, con sus muy
curiosas antigüedades en Wilton. Llegamos a Londres el 27 de julio de
1757.[117]
Tan pronto como me instalé en un alojamiento que el Sr. Charles me había
proporcionado, fui a visitar al Dr. Fothergill, a quien me recomendaron
encarecidamente y cuyo consejo con respecto a mis procedimientos se me aconsejó
que obtuviera. Estaba en contra de una queja inmediata al gobierno, y
pensó que los propietarios deberían dirigirse primero personalmente, quienes
posiblemente podrían ser inducidos por la interposición y persuasión de algunos
amigos privados, para arreglar los asuntos amigablemente. Luego esperé a
mi viejo amigo y corresponsal, el Sr. Peter Collinson, quien me dijo que John
Hanbury, el gran comerciante de Virginia, había solicitado que se le informara
cuándo llegaría, para poder llevarme a casa de Lord Granville.[118]quien
era entonces Presidente del Consejo y deseaba verme lo antes
posible. Estuve de acuerdo en ir con él a la mañana siguiente. En
consecuencia, el señor Hanbury me llamó y me llevó en su carruaje a casa de ese
noble, quien me recibió con gran cortesía; y después de algunas preguntas
sobre el estado actual de las cosas en los Estados Unidos y el discurso al
respecto, me dijo: "Ustedes, los estadounidenses, tienen ideas equivocadas
sobre la naturaleza de su constitución; sostienen que las instrucciones del rey
a sus gobernadores no son leyes, y se creen en libertad de considerarlas o
ignorarlas a su propia discreción. Pero esas instrucciones no son como las
instrucciones de bolsillo dadas a un ministro que va al extranjero, para
regular su conducta en algún punto insignificante de la ceremonia. Primero son
redactadas por jueces instruidos en las leyes. ; luego son considerados,
debatidos, y tal vez enmendados en el Consejo, después de lo cual son
firmados por el rey. Son entonces, en lo que se refiere a usted, elley
de la tierra , porque el rey es el legislador de las
colonias ",[119]Le
dije a su señoría que esta era una doctrina nueva para mí. Siempre había
entendido por nuestros estatutos que nuestras leyes debían ser hechas por
nuestras Asambleas, para ser presentadas al rey para su aprobación real, pero
que una vez dadas, el rey no podía revocarlas ni alterarlas. Y así como
las Asambleas no podían hacer leyes permanentes sin su consentimiento, tampoco
él podía hacer una ley para ellas sin el de ellos. Me aseguró que estaba
totalmente equivocado. No lo creo, sin embargo, y la conversación de su
señoría me alarmó un poco en cuanto a cuáles podrían ser los sentimientos de la
corte con respecto a nosotros, lo escribí tan pronto como regresé a mi
alojamiento. Recordé que unos 20 años antes, una cláusula en un proyecto
de ley presentado al Parlamento por el ministerio proponía convertir las
instrucciones del rey en leyes en las colonias,
Con su aguda percepción de la naturaleza humana y su consiguiente
conocimiento del carácter estadounidense, previó el resultado inevitable de tal
actitud por parte de Inglaterra. Esta conversación con Grenville hace de
estas últimas páginas de la Autobiografía una de sus partes
más importantes.
Después de algunos días, después de que el Dr. Fothergill habló con los
propietarios, acordaron reunirse conmigo en la casa del Sr. T. Penn en Spring
Garden. Al principio, la conversación consistió en declaraciones mutuas de
disposición a adaptaciones razonables, pero supongo que cada parte tenía sus
propias ideas de lo que debería entenderse por razonable .. Luego
entramos en consideración de nuestros varios puntos de queja, que
enumeré. Los propietarios justificaron lo mejor que pudieron su conducta,
y yo la de la Asamblea. Ahora aparecíamos muy separados y tan alejados
unos de otros en nuestras opiniones que desanimaban toda esperanza de
acuerdo. Sin embargo, se llegó a la conclusión de que debía darles por
escrito las bases de nuestras quejas, y prometieron entonces
considerarlas. Lo hice poco después, pero pusieron el papel en manos de su
abogado, Ferdinand John Paris, quien manejó para ellos todos sus negocios
legales en su gran pleito con el propietario vecino de Maryland, Lord Baltimore,
que había subsistido 70 años. y escribió para ellos todos sus papeles y
mensajes en su disputa con la Asamblea. Era un hombre orgulloso y
enojado, y como ocasionalmente en las respuestas de la Asamblea había
tratado sus documentos con cierta severidad, siendo realmente débiles en el
punto de argumentación y altivos en la expresión, él había concebido una
enemistad mortal hacia mí, que se descubre cada vez que nos encontramos,
declino. d la propuesta del propietario de que él y yo discutiéramos los
motivos de queja entre nosotros dos, y se negó a tratar con nadie más que con
ellos. Luego, siguiendo su consejo, pusieron el documento en manos del
Fiscal y del Procurador General para que dieran su opinión y consejo al
respecto, donde permaneció sin respuesta durante un año con ocho días, tiempo
durante el cual exigí con frecuencia una respuesta de los propietarios. pero
sin obtener otra cosa que no haber recibido todavía la opinión del Procurador
General. Nunca supe qué era cuando lo recibieron,alguna persona de
candor para tratar con ellos con ese fin, insinuando con ello que yo
no era tal.
"Ahora parecíamos muy amplios, y tan alejados unos de otros en
nuestras opiniones como para desalentar toda esperanza de acuerdo"
La falta de formalidad o descortesía se debió, probablemente, a que no
les había dirigido el papel con sus supuestos títulos de propietarios
verdaderos y absolutos de la provincia de Pensilvania, que omití por no
considerarlo necesario en un papel, el cuyo propósito era solamente reducir a
certeza por escrito lo que en conversación yo había entregado de viva
voz .
Pero durante esta demora, habiendo prevalecido la Asamblea con el
gobernador Denny para aprobar una ley gravando la propiedad en común con las
propiedades del pueblo, que era el gran punto en disputa, omitieron responder
el mensaje.
Sin embargo, cuando se produjo este acto, los propietarios, aconsejados
por París, determinaron oponerse a que recibiera el asentimiento real. En
consecuencia, solicitaron al rey en consejo, y se convocó una audiencia en la
que se emplearon dos abogados contra el acto, y dos por mí para
apoyarlo. Alegaron que el acto estaba destinado a cargar el patrimonio de
los propietarios para salvar los del pueblo, y que si se permitía continuar en
vigor, y los propietarios, que estaban en odio con el pueblo, se dejaban su
misericordia en la proporción de los impuestos, inevitablemente se
arruinarían. Respondimos que el acto no tenía tal intención y no tendría
tal efecto. Que los tasadores eran hombres honrados y discretos bajo
juramento de tasar justa y equitativamente, y que cualquier ventaja que
cada uno de ellos pudiera esperar al disminuir su propio impuesto aumentando el
de los propietarios era demasiado insignificante para inducirlos a cometer
perjurio. Este es el significado de lo que recuerdo que fue instado por
ambas partes, excepto que insistimos enérgicamente en las consecuencias dañinas
que debe tener una derogación, por lo que el dinero, 100.000 libras esterlinas,
que se imprimió y entregó para el uso del rey, se gastó en su servicio. , y
ahora difundida entre la gente, la derogación la mataría en sus manos para la
ruina de muchos, y el desánimo total de futuras concesiones, y el egoísmo de
los propietarios al solicitar tal catástrofe general, simplemente por un temor
infundado de se insistió en los términos más enérgicos en que su patrimonio
estuviera gravado demasiado. En esto, Lord Mansfield, uno de los
consejeros, se levantó, y haciéndome una seña me llevó a la cámara del
escribano, mientras los abogados estaban alegando, y me preguntó si realmente
era de opinión que no se haría daño a la propiedad en la ejecución del
acto. dije ciertamente. "Entonces", dice él, "puedes
tener pocas objeciones para contraer un compromiso para asegurar ese
punto". Respondí: "Ninguna en absoluto". Luego hizo
escala en París, y después de un breve discurso, la proposición de su señoría
fue aceptada por ambas partes; El Secretario del Consejo redactó un
documento al respecto, que firmé con el Sr. Charles, quien también era un
Agente de la Provincia para sus asuntos ordinarios, cuando Lord Mansfield
regresó a la Cámara del Consejo, donde finalmente el se permitió la aprobación
de la ley. Sin embargo, se recomendaron algunos cambios y también se
prometió que se hicieran mediante una ley posterior, pero la Asamblea no los
consideró necesarios; porque habiendo sido recaudado el impuesto de un año
por acto antes de que llegara la orden del Consejo, nombraron un comité para
examinar los procedimientos de los asesores, y en este comité pusieron varios
amigos particulares de los propietarios. Después de una investigación
completa, firmaron unánimemente un informe en el que encontraron que el
impuesto había sido evaluado con perfecta equidad.
La Asamblea consideró mi entrada en la primera parte del compromiso,
como un servicio esencial a la Provincia, ya que aseguraba el crédito del papel
moneda entonces repartido por todo el país. Me dieron las gracias en forma
cuando regresé. Pero los propietarios se enfurecieron con el gobernador
Denny por haber aprobado la ley y lo echaron con amenazas de demandarlo por
incumplimiento de las instrucciones que se había comprometido a
observar. Él, sin embargo, habiéndolo hecho a instancias del General, y
para el servicio de Su Majestad, y teniendo algún poderoso interés en la corte,
despreció las amenazas y nunca fueron ejecutadas... [inacabado]
[111]Pelea
entre Jorge II y su hijo, Federico, Príncipe de Gales, que murió antes que su
padre.
[112]Un
poema satírico de Alexander Pope dirigido contra varios escritores
contemporáneos.
[113]William
Pitt, primer conde de Chatham (1708-1778), gran estadista y orador
inglés. Bajo su hábil administración, Inglaterra ganó Canadá de manos de
Francia. Era amigo de América en la época de nuestra Revolución.
[114]Esta
relación ilustra la corrupción que caracterizó la vida pública inglesa en el
siglo XVIII. (Consulte la página 308 ). Fue superado gradualmente a
principios del siglo siguiente.
[115]Un
trozo de madera con forma y peso para mantenerlo estable cuando está en el
agua. A esto se adjunta una línea anudada a distancias
regulares. Mediante estos dispositivos es posible saber la velocidad de un
barco.
[116]Una
célebre ruina prehistórica, probablemente de un templo construido por los
primeros británicos, cerca de Salisbury, Inglaterra. Consiste en círculos
interiores y exteriores de enormes piedras, algunas de las cuales están
conectadas por losas de piedra.
[117]"Aquí
termina la Autobiografía , publicada por Wm. Temple Franklin y
sus sucesores. Lo que sigue fue escrito en el último año de vida del Dr.
Franklin, y nunca antes se había impreso en inglés".—Sr. Nota de
Bigelow en su edición de 1868.
[118]George
Granville o Grenville (1712-1770). Como primer ministro inglés de 1763 a
1765, introdujo los impuestos directos de las colonias americanas y, a veces,
se le ha llamado la causa inmediata de la Revolución.
[119]Todo
este pasaje muestra cuán irremediablemente divergentes eran los puntos de vista
inglés y estadounidense sobre las relaciones entre la madre patria y sus
colonias. Grenville aquí dejó en claro que los estadounidenses no tendrían
voz en la elaboración o modificación de sus leyes. El parlamento y el rey
tendrían poder absoluto sobre las colonias. Con razón Franklin estaba
alarmado por esta nueva doctrina.
APÉNDICE
A Peter
Collinson
[Filadelfia],
19 de octubre de 1752.
Señor,
Como se
hace mención frecuente en periódicos públicos de Europa del éxito del
experimento de Filadelfia para extraer el fuego eléctrico de
las nubes por medio de varillas de hierro puntiagudas erigidas en edificios
altos, etc., puede ser agradable para los curiosos estar informados, que el
mismo experimento ha tenido éxito en Filadelfia , aunque hecho
de una manera diferente y más fácil, que es como sigue:
Haz una
pequeña cruz de dos tiras ligeras de cedro, los brazos tan largos como para
llegar a las cuatro esquinas de un pañuelo de seda grande y delgado cuando se
extiende; ata las esquinas del pañuelo a los extremos de la cruz, de modo
que tengas el cuerpo de un milano; que bien acomodados con cola, lazo y
cordel, se elevan por los aires, como los de papel; pero este ser de seda,
es más apto para soportar la humedad y el viento de una ráfaga de trueno sin
rasgarse. A la parte superior del palo vertical de la cruz se fijará un
alambre de punta muy afilada, que se elevará un pie o más por encima de la
madera. Al final del cordel, al lado de la mano, se debe atar una cinta de
seda, y donde se unen la seda y el cordel, se puede sujetar una llave. Esta
cometa se debe izar cuando parece que se avecina una ráfaga de truenos, y la
persona que sostiene la cuerda debe pararse dentro de una puerta o
ventana, o bajo alguna cubierta, para que la cinta de seda no se
moje; y se debe tener cuidado de que el hilo no toque el marco de la
puerta o ventana. Tan pronto como cualquiera de las nubes de trueno venga
sobre la cometa, el alambre puntiagudo extraerá el fuego eléctrico de ellas, y
la cometa, con todo el cordel, se electrificará, y los filamentos sueltos del
cordel sobresaldrán en todos los sentidos y serán atraído por un dedo que se
acerca. Y cuando la lluvia haya mojado la cometa y la cuerda, de modo que
pueda conducir libremente el fuego eléctrico, verás que brota abundantemente de
la llave al acercarte a tu nudillo. En esta llave se puede cargar la
ampolla; y del fuego eléctrico así obtenido, se pueden encender espíritus
y realizar todos los experimentos eléctricos, que generalmente se realizan con
la ayuda de un globo o tubo de vidrio frotado,
B.Franklin.
"Verá que sale abundantemente de la tecla al acercarse a su
nudillo"
Padre Abraham en su Estudio.
Del "Discurso del Padre Abraham", 1760. Reproducido de una
copia en la Biblioteca Pública de Nueva York.
(Del
"Discurso del padre Abraham", que forma el prefacio del
Almanaque del pobre Richard de 1758).
Se
pensaría un Gobierno duro que tributara a su Pueblo una décima Parte de
su Tiempo , para ser empleada en su Servicio. Pero
la ociosidad grava a muchos de nosotros mucho más, si contamos
todo lo que se gasta en absoluta pereza , o no hacer nada, con
lo que se gasta en ocupaciones ociosas o diversiones, que ascienden a
nada. La pereza , al traer Enfermedades, acorta absolutamente
la Vida. La pereza, como el óxido, consume más rápido que el
trabajo; mientras que la llave usada siempre es brillante, como dice el
Pobre Richard. Pero si amas la Vida, entonces no malgastes el Tiempo,
porque de eso está hecha la Vida, como dice el Pobre
Ricardo. ¿Cuánto más de lo necesario gastamos en dormir, olvidando queEl
Zorro durmiente no atrapa Aves de Corral , y eso Habrá
suficiente sueño en la Tumba , como dice el Pobre Ricardo .
Si el Tiempo es de todas las Cosas la más preciosa, perder el Tiempo
debe ser, como dice el Pobre Ricardo, la mayor Prodigalidad ; ya
que, como nos dice en otra parte, el Tiempo Perdido nunca se vuelve a
encontrar; y lo que llamamos Tiempo suficiente, siempre prueba ser
suficientemente pequeño : Levantémonos entonces y estemos haciendo, y
haciendo para el Propósito; así con Diligencia haremos más con menos
Perplejidad. La pereza hace que todas las cosas sean difíciles, pero la
industria todo fácil , como dice el pobre Richard ; y el
que se levanta tarde debe trotar todo el día, y apenas alcanzará su negocio en
la noche; mientras que la Pereza viaja tan lentamente, que la Pobreza
pronto lo alcanza , como leemos en Pobre Ricardo ,
quien agrega,Conduce tu negocio, no dejes que eso te conduzca ; y acostarse
temprano y levantarse temprano hace que un hombre sea saludable, rico y sabio.
La laboriosidad no necesita desear, y el que vive de la Esperanza morirá
en ayunas.
No hay ganancias sin dolores.
El que tiene un oficio tiene un patrimonio; y el que tiene una
Vocación, tiene un Oficio de Beneficio y Honor ; pero
entonces se debe trabajar en el Comercio y seguir bien
el Llamado , o ni el Estado ni el Oficio nos
permitirán pagar nuestros Impuestos.
Que
aunque no hayas encontrado tesoro, ni alguna rica relación te haya dejado
legado, la diligencia es la madre de la buena suerte , como
dice el pobre Ricardo , y Dios da todas las cosas a la
industria .
Un hoy vale por dos mañanas , y además, si tienes algo que hacer mañana, hazlo hoy .
Si fueras
un Siervo, ¿no te avergonzarías de que un buen Maestro te sorprendiera
ocioso? ¿Eres entonces tu propio Maestro, avergüénzate de
encontrarte ocioso ?
Apéguese
a él constantemente; y veréis grandes Efectos, porque la Caída
Constante desgasta las Piedras , y con Diligencia y Paciencia
el Ratón partió en dos el Cable ; y Little Strokes cayó
gran Oaks .
Me parece
haber oído decir a algunos de ustedes: ¿Debe un hombre no permitirse el
ocio ? Te diré, amigo mío, lo que dice el pobre
Ricardo : Emplea bien tu tiempo, si quieres ganar ocio; y, puesto que
no estás seguro de un Minuto, no desperdicies una Hora . Ocio, es
Tiempo para hacer algo útil; este Ocio lo obtendrá el Hombre diligente,
pero el Hombre perezoso jamás; de modo que, como dice el pobre
Richard , una vida de ocio y una vida de pereza son dos cosas .
Guarda tu Tienda, y tu Tienda te guardará a ti ; y de
nuevo, si quieres hacer tu negocio, ve; si no, envía.
Si
quieres tener un Siervo fiel y que te guste, sírvete a ti mismo.
Un pequeño descuido puede engendrar una gran travesura: además, por
falta de un clavo se perdió el zapato; por falta de una herradura se
perdió el caballo; y por falta de un Caballo, el Jinete se perdió, siendo
alcanzado y asesinado por el Enemigo; todo por la falta de Care about a
Horse-shoe Nail .
Hasta
aquí la Industria, mis Amigos, y la Atención a los propios Negocios; pero
a estos hay que añadir la frugalidad .
Lo que mantiene un Vicio, criará a dos Hijos . Quizás pienses
que un poco de té, o un poco de ponche de vez
en cuando, una dieta un poco más costosa, ropa un poco más
fina y un poco de entretenimiento de vez en cuando, no pueden
ser un gran asunto; pero recuerda lo que dice el Pobre
Richard , Mucho un Poco hace un Mickle.
Cuidado con los pequeños gastos; Una pequeña fuga hundirá un gran
barco ; y de nuevo, A quién aman las Delicias, probarán los
Mendigos ; y además, los necios hacen banquetes, y los
sabios los comen.
Compra lo
que no necesites, y dentro de poco venderás lo necesario.
Si quiere
conocer el valor del dinero, vaya y trate de pedir prestado algo; porque
el que toma prestado, se aflige.
El
segundo Vicio es la Mentira, el primero es la Deuda.
La mentira cabalga sobre el lomo de la deuda .
La
pobreza a menudo priva a un Hombre de todo el Espíritu y la Virtud:
" Es difícil que una bolsa vacía se mantenga en pie "
.
Y ahora
para concluir, la experiencia guarda una escuela querida, pero los
tontos no aprenderán en ninguna otra, y escasos en esa ; pues es
verdad, podemos dar Consejo, pero no podemos dar Conducta ,
como dice el Pobre Ricardo : Sin embargo, recuerda esto, Aquellos
que no quieren ser aconsejados, no pueden ser ayudados , como dice
el Pobre Ricardo : y más adelante, Que si no oirás a
Reason, seguramente rapeará tus Knuckles .
A la
señora Brillon
Passy ,
10 de noviembre de 1779.
Estoy
encantado con su descripción del Paraíso y con su plan de vivir allí; y
apruebo mucho tu conclusión de que, mientras tanto, debemos sacar todo el bien
que podamos de este mundo. En mi opinión, todos podríamos sacar más bien
de él que lo que hacemos y sufrir menos mal, si tuviéramos cuidado de no dar
demasiado por silbidos. Porque a mí me parece que la mayoría de las
personas infelices con las que nos encontramos, se vuelven así por el descuido
de esa precaución.
¿Preguntas
a qué me refiero? Te encantan las historias, y disculparás que te cuente
una de mí.
Cuando
era un niño de siete años, mis amigos, en unas vacaciones, me llenaron el
bolsillo de monedas de cobre. Fui directamente a una tienda donde vendían
juguetes para niños; y siendo hechizado con el sonido de un silbato ,
que encontré por el camino en manos de otro muchacho, voluntariamente ofrecí y
di todo mi dinero por uno. Entonces llegué a casa y anduve silbando por
toda la casa, muy complacido con mi silbato , pero molestando
a toda la familia. Mis hermanos y hermanas y primos, entendiendo el trato que
había hecho, me dijeron que había dado cuatro veces más de lo que
valía; ponme en mente qué cosas buenas podría haber comprado con el resto
del dinero; y se rió tanto de mí por mi insensatez, que lloré de
aflicción; y el reflejo me dio mas disgusto que el silbidome
dio placer.
Esto, sin
embargo, me fue útil después, pues la impresión continuaba en mi mente; de
modo que muchas veces, cuando tenía la tentación de comprar alguna cosa
innecesaria, me decía a mí mismo: No des demasiado por el silbato ; y
ahorré mi dinero.
A medida
que crecí, vine al mundo y observé las acciones de los hombres, pensé que me
encontré con muchos, muchísimos, que dieron demasiado por el silbato .
Cuando vi
a alguien demasiado ambicioso del favor de la corte, sacrificando su tiempo en
los diques, su reposo, su libertad, su virtud y tal vez sus amigos, para
lograrlo, me dije a mí mismo: este hombre da demasiado por su silbato .
.
Cuando vi
a otro aficionado a la popularidad, empleándose constantemente en trajines
políticos, descuidando sus propios asuntos y arruinándolos por
negligencia, Paga, en verdad , dije yo, demasiado por
su silbato .
Si yo
conociera un avaro que renunciara a toda clase de vida cómoda, todo el placer
de hacer el bien a los demás, toda la estima de sus conciudadanos, y las
alegrías de la amistad benévola, en aras de acumular riquezas, pobre
hombre , dije yo. , pagas demasiado por tu silbato .
Cuando me
encontraba con un hombre de placer, que sacrificaba toda mejora loable de la
mente o de su fortuna a las meras sensaciones corporales, y arruinaba su salud
en su búsqueda, hombre equivocado , dije yo, te estás
proporcionando dolor a ti mismo, en lugar de Placer; das demasiado por tu
silbato .
Si veo a
alguien aficionado a la apariencia, o ropa fina, casas hermosas, muebles finos,
equipos finos, todo por encima de su fortuna, por lo cual contrae deudas y
termina su carrera en una prisión, ¡ Ay ! digo yo, ha
pagado caro, muy caro, su silbato .
Cuando
veo a una muchacha hermosa y de buen carácter casada con un marido bruto y
malévolo, ¡ qué lástima , digo, que pague tanto por un
silbato !
En
resumen, concibo que gran parte de las miserias de la humanidad les son
acarreadas por las falsas estimaciones que han hecho del valor de las cosas, y
por haber dado demasiado por sus silbatos .
Sin
embargo, debo tener caridad por esta gente infeliz, cuando considero que, con
toda esta sabiduría de la que me jacto, hay ciertas cosas en el mundo tan
tentadoras, por ejemplo, las manzanas del rey Juan, que felizmente no son ser
comprado; porque si se pusieran a la venta en subasta, muy fácilmente
podría arruinarme en la compra y descubrir que una vez más había dado demasiado
por el silbato .
Adiós, mi
querido amigo, y créeme siempre tuyo muy sinceramente y con afecto inalterable,
B.Franklin.
Passy , 12 de mayo de 1784.
Reverendo señor,
Hace ya más de 60 años que dejé Boston, pero recuerdo bien tanto a tu
padre como a tu abuelo, habiéndolos escuchado en el púlpito y visto en sus
casas. La última vez que vi a tu padre fue a principios de 1724, cuando lo
visité después de mi primer viaje a Pensilvania. Me recibió en su
biblioteca y, al despedirme, me mostró un camino más corto para salir de la
casa a través de un pasadizo estrecho, que estaba atravesado por una viga en lo
alto. Todavía estábamos hablando cuando me retiré, él me acompañó detrás y
yo me volví en parte hacia él, cuando dijo apresuradamente: " ¡Agáchate,
agáchate! " No lo entendí, hasta que sentí que mi cabeza golpeaba
contra la viga. Era un hombre que nunca desaprovechaba ninguna ocasión de
dar instrucción, y ante esto me dijo: "Eres joven y tienes el mundo por
delante; agáchese al pasar por él y se perderá muchos golpes duros ."
Este consejo, así golpeado en mi cabeza, me ha sido útil con frecuencia; y a
menudo pienso en él, cuando veo el orgullo mortificado y las gente por llevar
la cabeza demasiado alta.
B.Franklin.
EL FIN
La última
y más completa edición de las obras de Franklin es la del difunto profesor
Albert H. Smyth, publicada en diez volúmenes por Macmillan Company, Nueva York,
bajo el título The Writings of Benjamin Franklin . La
otra edición estándar es Works of Benjamin Franklin de John
Bigelow (Nueva York, 1887). La primera edición de la Autobiografía del
Sr. Bigelow en un volumen fue publicada por la JB Lippincott Company de
Filadelfia en 1868. JB McMaster trata bien la vida de Franklin como escritor en
un volumen de la serie The American Men of Letters ; su
vida como estadista y diplomático, por JT Morse, American Statesmen
Series, un volumen; Houghton, Mifflin Company publica ambos
libros. Se puede encontrar un relato más exhaustivo de la vida y la época
de Franklin en Life and Times of Benjamin Franklin de James
Parton (2 vols., Nueva York, 1864). The Many-Sided Franklin de
Paul Leicester Ford es un libro muy hablador y ameno, repleto de anécdotas
y excelentemente ilustrado. Una excelente crítica de Woodrow Wilson
introduce una edición de la Autobiografía en The
Century Classics (Century Co., Nueva York, 1901). Artículos de
revistas interesantes son los de EE Hale, Christian Examiner ,
lxxi, 447; WP Trent, McClure's Magazine , viii,
273; John Hay, la revista del siglo, Lxxi, 447.
Consulte
también las historias de la literatura estadounidense de CF Richardson, Moses
Coit Tyler, Brander Matthews, John Nichol y Barrett Wendell, así como las
diversas enciclopedias. Una excelente bibliografía de Franklin es la de
Paul Leicester Ford, titulada A List of Books Write by, or Relating to
Benjamin Franklin (Nueva York, 1889).
La
siguiente lista de las obras de Franklin contiene las publicaciones más
interesantes, junto con las fechas del primer número.
|
1722. |
Papeles
Dogood. |
|
Cartas
al estilo de Addison's Spectator , contribuyó al periódico
de James Franklin y firmó "Silence Dogood". |
|
|
1729. |
El
entrometido. |
|
Una
serie de ensayos publicados en el Philadelphia Weekly Mercury de
Bradford , seis de los cuales solo se atribuyen a Franklin. Son ensayos
sobre moralidad, filosofía y política, similares a los Dogood Papers . |
|
|
1729. |
Una
investigación modesta sobre la naturaleza y la necesidad de un papel moneda. |
|
1732. |
Prefacios
del almanaque del pobre Richard. |
|
Entre
estos se encuentran Sugerencias para aquellos que serían ricos ,
1737; y Plan de ahorro de cien mil libras a Nueva Jersey, 1756 . |
|
|
1743. |
Una
propuesta para promover el conocimiento útil entre las plantaciones
británicas en América. |
|
"Este
documento parece contener la primera sugerencia, en cualquier forma pública,
para una Sociedad Filosófica Estadounidense ". Chispas. |
|
|
1744. |
Una
cuenta de las nuevas chimeneas inventadas de Pensilvania. |
|
1749. |
Propuestas
relacionadas con la educación de la juventud en Pensilvania. |
|
Contiene
el plan para la escuela que luego se convirtió en la Universidad de
Pensilvania. |
|
|
1752. |
Cometa
eléctrica. |
|
Una
descripción del famoso experimento de la cometa, escrita por primera vez en
una carta a Peter Collinson, fechada el 19 de octubre de 1752, que se publicó
ese mismo año en The Gentleman's Magazine. |
|
|
1754. |
Plan de
Unión. |
|
Un plan
para la unión de las colonias presentado a la convención colonial en Albany. |
|
|
1755. |
Un
diálogo entre X, Y y Z. |
|
Un
llamamiento para alistarse en el ejército provincial para la defensa de
Pensilvania. |
|
|
1758. |
Discurso
del Padre Abraham. |
|
Publicado
como prefacio del Almanaque del pobre Ricardo y reuniendo en un solo escrito
las máximas del Pobre Ricardo, que ya habían aparecido en números anteriores
del Almanaque. El Discurso se publicó posteriormente en
forma de folleto como El Camino a la Riqueza . |
|
|
1760. |
De los
Medios para disponer al enemigo a la Paz. |
|
Una
súplica satírica para el proceso de la guerra contra Francia, |
|
|
1760. |
Consideración
del interés de Gran Bretaña con respecto a sus colonias y las adquisiciones
de Canadá y Guadalupe. |
|
1764. |
Reflexiones
frescas sobre la situación actual de nuestros asuntos públicos. |
|
Un
panfleto que favorece un Gobierno Real para Pensilvania a cambio del de los
Propietarios. |
|
|
1766. |
El
examen del doctor Benjamin Franklin, etc., en la Cámara de los Comunes
británica, en relación con la derogación de la Ley de sellos estadounidenses. |
|
1766. |
Reglas
por las que un gran imperio puede reducirse a uno pequeño. |
|
Una
veintena de reglas satíricas que encarnan la línea de conducta que Inglaterra
estaba siguiendo con América. |
|
|
1773. |
Un
edicto del rey de Prusia. |
|
Una
sátira en la que se hizo que el rey de Prusia tratara a Inglaterra como
Inglaterra trataba a Estados Unidos porque Inglaterra fue colonizada
originalmente por alemanes. |
|
|
1777. |
Comparación
de Gran Bretaña y Estados Unidos con respecto a la base del crédito en los
dos países. |
|
Uno de
varios panfletos similares escritos para efectuar préstamos para la causa
estadounidense. |
|
|
1782. |
Sobre
la Teoría de la Tierra. |
|
Lo
mejor de los artículos de Franklin sobre geología. |
|
|
1782. |
Carta
supuestamente emanada de un pequeño príncipe alemán y dirigida a su oficial
al mando en América. |
|
1785. |
Sobre
las causas y la cura de las chimeneas humeantes. |
|
1786. |
Réplica
Cortés. |
|
|
Enviar
delincuentes a Estados Unidos. |
|
Respuestas
al clamor británico por el pago de las deudas americanas. |
|
|
1789. |
Discurso
al público de la Sociedad de Pensilvania para la Promoción de la Abolición de
la Esclavitud. |
|
1789. |
Una
cuenta de la Suprema Corte de Justicia de Pensilvania, a saber. El
Tribunal de la Prensa. |
|
1790. |
Cuenta
de Martin de su Consulado. |
|
Una
parodia de un discurso a favor de la esclavitud en el Congreso. |
|
|
1791. |
Autobiografía. |
|
La
primera edición. |
|
|
1818. |
Bagatelas. |
|
Las
Bagatelas se publicaron por primera vez en 1818 en la edición de William
Temple Franklin de las obras de su abuelo. Los siguientes son los más
famosos de estos ensayos y las fechas en que fueron escritos: |
|
|
1774? |
Una
parábola contra la persecución. |
|
|
|
Franklin
llamó a esto el Capítulo LI de Génesis. |
|
|
1774? |
Una
parábola sobre el amor fraternal. |
|
|
1778 |
Lo
efímero, un emblema de la vida humana. |
|
Una
nueva interpretación de un ensayo anterior sobre la vanidad humana. |
||
|
|
1779 |
La
historia del silbato. |
|
|
1779? |
El
Dique. |
|
|
1779? |
Nueva
versión propuesta de la Biblia. |
|
Parte
del primer capítulo de Job modernizado. |
||
|
|
(1779 |
Publicado) La
Moral del Ajedrez. |
|
|
1780? |
La
Pierna Guapa y Deformada. |
|
|
1780 |
Diálogo
entre Franklin y la Gota. |
|
(Publicado
en 1802.) |
|
1802. |
Una
petición de la mano izquierda. |
|
1806. |
El arte
de procurar sueños placenteros. |
MEDALLA OTORGADA POR LAS ESCUELAS PÚBLICAS DE BOSTON DEL FRANKLIN FUND
Fin del
Proyecto Gutenberg EBook de Autobiografía de Benjamin Franklin, por
Benjamin
Franklin
*** FIN
DE ESTE PROYECTO GUTENBERG EBOOK AUTOBIOGRAFÍA DE BENJAMIN FRANKLIN ***
